Читать онлайн Гранитные крошки бесплатно

Что такое счастье

Игорь прикрыл глаза, притворившись спящим, когда в спальню вошла супруга. Ему невыносимо было её обманывать, но смелости поговорить он ещё не набрался.

Молодая женщина юркнула под одеяло и прильнула к мужу: – Малышка сегодня быстро заснула. Как у тебя дела? Ты что-то говорил о повышении с января? Начальница уже хоть намекнула, ведь целая неделя прошла после праздников?

Игорь заворочался, словно пробудился и прошептал усталым голосом: – Светик, давай завтра.

Та, вздохнув, отстранилась, выключила ночник, и, засыпая, старалась отогнать горькие мысли о том, что с тех пор как она забеременела их отношения с мужем можно, было больше назвать условно дружескими, нежели супружескими, но она понимала, что годовалая дочь ещё долго будет вносить корректировки в личную жизнь родителей.

Сон не шёл, Игорь лежал неподвижно, как будто превратился в мраморную статую: «Как я могу ей сказать, что повышение состоится только при одном условии. Шефиня непременно хочет пополнить свой гарем новым замом! Увольняться немыслимо. Квартира в ипотеке, автомобиль и почти вся бытовая техника в кредит, расходы на семью продолжают расти. Неужели придётся согласиться? Но ведь Света почувствует, и я скрывать не смогу…».

Мысли молодого юриста метались словно мустанги. Игорь полгода назад попал в крупную организацию только благодаря чистой случайности, столкнувшись в зале заседания суда с будущей начальницей, видимо уже тогда положившей на него глаз. Но это было лишь половиной щекотливого положения, в которое угодил мужчина. Несколько месяцев назад, ещё до смены работы, когда он трудился бесплатным адвокатом в окружном суде, одна грозная леди, годящаяся ему в матери, довольно-таки прямо обозначила интерес заполучить его в адвокатскую контору, владелицей которой она являлась. Игорь тогда испугался её напора. Ходили слухи, что хозяйка конторы выжимает как лимоны своих служащих всего за один год и потом без сожаления выбрасывает их на улицу. Он не отказывал, но и согласия не давал. Валентина Рудольфовна же, как мудрая женщина ждала, не забывая на регулярной основе подкидывать заработок несговорчивому молодцу. Тогда-то он и начал набирать кредиты, а как попал на новое место, так вообще остановиться не мог. Купил шубу супруге, о которой та с юности мечтала, влез в такую нужную ипотеку… В итоге как снежный ком оброс долгами, которые крепко накрепко привязали его к двум властным женщинам, между которых он болтался как последний листок на берёзе, чудом уцелевший до зимы.

И вот в канун Нового года, почувствовав, что Игорь плотно засел на финансовый крючок, Валентина Рудольфовна, выписывая благодарственный чек, припёрла его к стенке тем, что настала пора определиться – или с ней, или это последняя выплата, которую он от неё увидел.

Услышав равномерное дыхание супруги, Игорь выскользнул из-под одеяла и прокрался на кухню. Он заварил кофе, понимая, что не уснёт, и, открыв плитку шоколада, приготовился погоревать в одиночестве, но тут раздался детский плачь, затем послышались торопливые шаги Светы, которая быстро успокоив ребёнка, пришла на кухню.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила она, взъерошенного супруга.

– Дело одно сложное. Подумать надо. Ты иди ложись. Я скоро.

Было видно, что жену ответ не устроил, но ничего другого он сейчас сказать не смог.

Промаявшись до утра, с распухшим лицом Игорь отправился на работу, где его ждал сюрприз. Шефиня срочно укатила на две недели в загранкомандировку, что давало ему передышку, хотя бы с одной стороны в этой не равной схватке и дарило возможность беспрепятственно посетить адвокатскую контору Рудольфовны, чтобы попытаться хоть как-то передоговориться. Сказав, секретарю, что выехал домой на обед, он намеревался вовремя вернуться, чтобы Шефине не отрапортовали о несогласованной с ней отлучке.

Новенький БМВ купе остановился около сетевого супермаркета за два квартала около адвокатской конторы. Улочки центра города не позволяли надеяться, что Игорь сможет ближе найти парковочное место, и он решил не рисковать. Юрист уже собирался выйти из машины, как его взгляд остановился на смеющейся паре с коляской, по розовым аксессуарам которой, сразу было понятно, что в ней скрывается принцесса. Они что-то живо обсуждали, и всё время заглядывали в коляску, словно там был третий активный собеседник. Игорь невольно улыбнулся, осознавая, что тоже с удовольствием погулял бы с дочкой и супругой. Вдруг он поймал свой взгляд в салонном зеркале заднего вида.

«Что такое счастье?» – к собственному удивлению он прочитал вопрос в глазах мужчины, смотрящего на него.

И тут он понял, что не знает, как ответить на этот вопрос. Четыре года назад, когда он только встретил Свету всё было просто и прозрачно. Они едва пересеклись взглядами, и тут же стало очевидно, что эти молодые люди готовы шагать вместе до последнего момента, который уготован им счётчиком свыше. Они оба имели за плечами по паре лет адвокатской практики и помогали друг другу учиться, совместно разбирая сложные дела, и делясь опытом, полученным в ежедневной рутине. Мечтали иметь двоих детей. Обязательно девочку и мальчика и даже были рады рискнуть запланировать третьего, если с первыми двумя им не удастся создать такой баланс. Забурлившие воспоминания размягчили сердце и Игорь вместо похода к Рудольфовне, зашёл в супермаркет, купил себе перекусить и коробку любимых конфет для Светланы и отправился на работу.

«У меня ещё есть время для встречи, но в таком состоянии души, однозначно там делать нечего» – подсказывала интуиция, приглаживая подпрыгивавшие внутри нотки волнения.

Дома вечером его ждал сюрприз.

– Ты прямо как чувствовал, что у меня будут хорошие новости, – поцеловала супруга, принимая конфеты. – Я сегодня была в поликлинике. Гинеколог сказала, что можно задумываться над вторым ребёнком!

Игорь растерянно растянул улыбку.

– Ты не рад? – насторожилась Света.

– Рад, я просто тут же стал думать, что для этого нужно.

– У нас уже всё есть, по крайней мере, не первый год точно хватит. Даже коляску покупать не надо. Красный цвет и для мальчика подойдёт.

Ноги Игоря предательски подкашивались: «На какой электрический стул я должен сесть?» – горше прежнего озадачился он перед нелёгким выбором, который вот-вот должен был случиться и безвозвратно накренить его жизнь.

После ужина он пошёл в ванную комнату и снова встретил свой взгляд в зеркале.

«Что для меня счастье? Ответь на этот вопрос, и ты сделаешь верный выбор» – буравил взор мужчины, который казалось, знал правильный ответ.

Промучившись ещё одну бессонную ночь, Игорь еле встал утром. Жена, нахмурившись, вручила градусник, и тот выдал 38°С.

– Сегодня ты не будешь, работаешь даже в формате удаленки. Не хватало, чтобы ты разболелся. Я сама позвоню тебе в офис и вызову на дом терапевта. Откроем больничный лист, в последнее время ты сам не свой, – безапелляционно постановила Света.

У Игоря не было сил сопротивляться, и под действием горячего молока с мёдом он забылся сном младенца. Проспав весь день, даже не став обедать, лишь единожды прервавшись на пятиминутный визит доктора, изрядно проголодавшийся мужчина, едва открыв глаза, поспешил на кухню. За обеденным столом с открытым ноутбуком сидела Света.

– Температуру измерил? – вместо приветствия спросила она.

– Да, командир. 37,1°С. Иду на поправку, – изображая бравого солдата, ответил супруг.

– Прекрасно. Сейчас покормлю тебя, – задорно ответила та, и строго добавила: – Дочка с няней, а у нас будет серьёзный разговор.

Игорю сделалось не хорошо. Он молча выдвинул стул и присел на краешек, ожидая сам не зная чего.

Светлана налила в тарелку борща. Сдобрила его объёмной ложкой сметаны и рядом на блюдце выложила артиллерию из лука и чеснока.

– Бери ложку и вперёд. Про народные средства от простуды не забывай, – скомандовала жена, пододвинув ближе к Игорю блюдце с лечебными овощами уже ударившими ему в нос специфическим ароматом.

Супруг стал, есть, углубившись взором в тарелку. Светлана же, встав к окну, и наблюдая за единичными снежинками спросила: – Игорь, скажи, а ты когда-нибудь задумывался, что такое счастье?

Ложка в руке супруга остановилась на полпути ко рту. Светлана обернулась и, удовлетворившись картиной замершего мужа, подмигнула.

– Ешь, ешь. Я сегодня озадачилась этим вопросом, и поскольку ты спал, а я у тебя большая торопыжка, то кое-что сделала в пользу нашего семейного счастья и сейчас расскажу что именно. Во-первых, я продала норковую шубу и закрыла все наши кредиты по бытовой технике.

Брови мужа взлетели вверх.

– Да, да. Это твой подарок. Но, с тех пор как ты её купил, я одела её лишь однажды. Зима тёплая стала, да и хранить шубу в холодильнике нужно. Толку купить бесполезную вещь и платить за её хранение. Во-вторых. Я выставила на продажу машину, и уже появился покупатель, который перечислил аванс. Он завтра приедет за автомобилем и закроем сделку, погасим частично автокредит, чтобы снизить ставку и остаток будем постепенно выплачивать.

От второй новости Игорь вгрызся в луковицу так, что по щеке побежала слеза, но Света не обращая внимания на это продолжала.

– Тебе же автомобиль только в тягость. Ездим мало, техосмотры дорогущие. Кроме того при надобности на такси ездить дешевле, чем оплачивать содержание этого прожорливого монстра. Но это ещё не всё.

Игорь нервно сглотнул.

– Ты же помнишь, что у меня есть доверенность представлять твои интересы. Так вот, я от твоего имени написала заявление на увольнение. Доктор сказал, что тебе как раз две недели надо отлежаться. Вот и будешь соблюдать режим выздоровления. Из дома ни ногой, а как настанет день икс, я сама за тебя в офис схожу, документы заберу.

Третья новость, мягко говоря, Игоря ошарашила. Он перестал есть. В висках запульсировало. Казалось, что в кухне стало невероятно душно.

– Что? Что ты сделала? – полушёпотом прохрипел он.

– То, что слышал. Всё это снова приблизит нас друг к другу. Я соскучилась по тебе.

– И на что мы будем жить? – тяжко вздохнул супруг.

– Так я не закончила. Мы от продажи автомобиля отложим часть денег для выплат по ипотеке. Буфер этак на полгода, а ты тем временем будешь бизнес налаживать.

– К-какой бизнес? – у Игоря перед глазами всё потемнело.

– Свой собственный. Я уже документы подготовила и куда надо отправила. Займёшься частной практикой. Сколько можно на других вкалывать? Да, не всё сразу будет получаться, но постепенно наработаешь имя и постоянных клиентов. Опыт у тебя уже значительный. Я в тебя верю.

Щёки Светы раскраснелись, она продолжала что-то щебетать мелодичным голосом, а Игорь, чувствуя, что перестал сердиться и, любуясь супругой, вдруг ощутил неимоверную лёгкость, и перед глазами красной новостной лентой пробежала запоздалая мысль: «Самое главное в семейном счастье это надёжный тыл».

Он встал и хотел поцеловать супругу, но та, смеясь, отстранилась: – Ты чего Чиполлино, только в щёку! А вот когда выздоровеешь, то мы над вторым ляликом усердия прилагать начнём, так что ты пыл не снижай!

– Какая же ты у меня всё-таки умница, – восхищённо проговорил Игорь.

– Конечно, я такая. А ты думал у меня от мамских дел мозги раскисли? Я сегодня как поговорила с одноклассницей, которая секретарём Шефини работает, так план твоего освобождения торпедой и выскочил.

Игорь виновато посмотрел на супругу: – Прости. Впредь обязуюсь любые дела выносить на семейный совет и тебя прошу больше так масштабно не торопыжничать.

Вселенский секрет

– Мальчик! Положите на живот матери! – скомандовал главный в группе акушеров.

В ту же самую минуту женщина на родильном кресле устремила взгляд на пару голубых внимательно смотрящих на неё бусинок на животе. Несколько мгновений знакомства изучающими взглядами и ребёнок отправился на первые в его жизни процедуры. Пока акушеры ещё возились с телом мамочки, она, практически не моргая, следила лишь за перемещениями этого драгоценного комочка по палате. С глазами наполненными слезами счастья, любовалась процессом взвешивания, измерения роста и пеленанием её сына улыбчивым плечистым педиатром.

Неожиданно раздалось «Апчхи!».

– Он чихает! – звонко воскликнула женщина.

Акушеры дружно рассмеялись: – Конечно, чихает, он же человек!

Вероника, улыбаясь сама себе, аккуратно вела машину в городской пробке, осторожно протискиваясь между припаркованными тут и там автомобилями, хозяева которых атаковали рыночную площадь на последних в этом году выходных. Рядом с женщиной на соседнем сидении возвышалась коробка из интернет-магазина. Коллекция машинок, которые всего на миг станут ёлочными украшениями завтра утром по случаю дня рождения её сына.

Зажёгся красный свет светофора. Женщина притормозила у пешеходного перехода, спокойно наблюдая, как мама с коляской переходит дорогу. Неожиданно мысли Вероники снова вернулись в тот день, когда на свет появился её первенец.

Сын родился в восемь утра двадцать пятого декабря. Казалось, и не было той бессонной ночи и двух предшествующих напряженных дней в роддоме, когда необъятные размеры живота не позволяли ей даже вдохнуть без усилий. После родов акушер вручил Веронике живой свёрток и отправил с медсестрой на кресле-каталке в послеродовую палату, где ей поставили капельницу и выдали плотный завтрак. Все манипуляции вокруг проходили на фоне непрерывно следящих за ней голубых глаз, напоминающих, что их теперь двое.

Свет светофора сменился на зелёный, а Вероника, автоматически управляя автомобилем, была всё ещё глубоко в воспоминаниях.

Первое кормление, полулёжа и первый страх: «Он же, наверное, голодный?! Едва коснулся груди. Сколько там того молозива?».

Время тогда летело с непостижимой скоростью. И вот она с ребёнком уже в палате ждёт педиатра. Сын упорно не даёт себя запеленать, с возмущением сворачивая на нет все попытки неопытной молодой матери.

Соседка по палате, делится примудростями: «Смотри, вот как надо, я на племяше тренировалась. Не бойся, потуже надо пеленать».

Но сын, едва родившись, сразу потребовал неприкосновенность личного пространства, выбираясь из толстых пелёнок сначала правой, а потом и левой рукой, и кряхтя, размахивая ими, в знак протеста. Его суровый взгляд Вероника успела запечатлеть фотокамерой в телефоне и теперь этот снимок они с мужем частенько вспоминали, подмечая этот же негодующий взор у сына, когда ему что-то не нравилось. Она тогда сразу осознала, что характер у её мальчика – кремень. «Какой настойчивый парень?!» смеялась пухленькая девушка педиатр во время обхода, замечая противоборствующие усилия мальца.

Губы Вероники растянулись в улыбке, обнажив молочно-белые зубы, но тогда ей было не до смеха. Дико хотелось спать, однако сон в то время был непозволительной роскошью. Да и мысли, что малыш мало поел, одолевали. Какой уж тут сон? К тому же ещё и вереница штурмов из нескончаемых обходов врачей, у которых знать бы, что спрашивать? Ведь теоретически-то всё было понятно. Наконец, сообразив, что надо задавать вопросы о том, что беспокоит, прозвучало: «Доктор, молока что-то мало?».

От следующих мыслей на щеках женщины загорелся румянец, и она передёрнула плечами, а перед глазами всплыла картинка, как докторша, осматривая её грудь, едва касаясь сосков, неожиданно резко защемила их пальцами, выпустив наружу фонтан белёсой жидкости. Сорвавшаяся ругань из уст молодой мамочки повисла звенящим эхом в палате. Вопрос отпал. Оказывается это тоже естественный процесс. Надо было придавить посильнее…

Вероника прошептала: – Господи, мне было тогда почти сорок, пять племянниц и один племянник, а я и понятия не имела о таких простых вещах. Но кто же знал, что об этом надо спросить?!

И вот снова ей вспомнилась некогда в детстве брошенная мамой фраза «Подрастёшь, узнаешь, как дети достаются». Веронике тогда лет пять всего было. Что уж она вычудила, получив такой посыл, кто его знает, но странность от непонимания сказанного, вперемешку с любопытством, засели в голове навсегда.

«А ведь и правда, что я знала о рождении детей, выходящее за пределы информации из учебника анатомии человека за девятый класс? Да ничего!» – хмыкнула женщина, припоминая, как успокаивалась тогда словами миловидной акушерки из женской консультации незадолго до родов – «Теперь забудь всё, чему тебя учили на лекциях в Школе для родителей. Ключик к своему чаду будете с отцом ребёнка подбирать постепенно».

Её с мужем тогда позабавило это высказывание, такое типично звучащее от ветеранов труда, в сторону юных специалистов впервые пришедших работать на предприятие, но как позже оказалось, мудрая акушерка была права. Несмотря на всю схожесть процесса рождения, каждые роды проходили индивидуально, приводя в этот мир абсолютно уникальное творение, за которым требовался особый уход.

Вероника выбралась из пробки. Машина набирала скорость, выстраиваясь в поток, вырывающихся за город автомобилей.

– Ещё полчаса и я дома, – бросила взгляд на часы Вероника.

Обогнав несколько фур, и перестроившись в правый ряд, она снова предалась воспоминаниям.

Три дня до выписки пролетели незаметно. График малыша значительно отличался от любого, который она только могла себе предположить. Про таких детей, как её ребёнок, говорят «висит на груди». Сынуля действительно любил покушать и не отпускал сосок изо рта даже когда засыпал. Сидеть Веронике в первые дни было нельзя. Кормление проходило лёжа. Онемевшие руки подрагивали от длительного нахождения в неудобной позе на роддомовской койке.

Женщина хихикнула.

Однажды они с мужем видели девушку, которая пугая окружающих громкими возгласами и стонами, прогуливалась с супругом по парку около роддома. Вероника тогда сама себе дала зарок, что её муж не увидит ничего подобного. Однако когда её накрыла волна схваток во время его визита за день до родов, Вероника, еле сдерживаясь от оханий, скривившись, отправила супруга домой с наказом ждать от неё сообщений. Немного позже схватки ей уже казались сущим пустяком по сравнению с тупыми болями в негнущихся окаменевших руках, да и в одеревеневшем теле и страхом заснуть и придавить сына. Хотя какой сон мог там вообще быть, когда детишки на всём этаже единогласно решили по ночам совсем не спать и голосили, поочерёдно сменяя друг друга. Ей повезло оказаться в платной палате, где она вдвоём с соседкой более или менее могли синхронизировать совместные трели парочки новорожденных.

Вероника повернула с трассы в маленькую станицу, куда они с мужем специально перебрались жить, построив дом, чтобы у ребёнка была возможность дышать свежим воздухом в собственном дворе.

Женщина крепче ухватилось за руль.

– Десять минут и я дома, – прошептала Вероника, чувствуя, что пока обрывки волнительных воспоминаний не готовы её отпустить.

Перед глазами вырисовалась навечно запечатлевшаяся картина. Муж встречает её с ребёнком в выписном зале, в субботу за три дня до Нового года. Торжественно приняв из рук медсестры крохотного сына, запрятанного в конверт из овечьей шерсти, который контрастно смотрелся на руках почти двухметрового отца, он повёл пополнившееся семейство в машину. Вероника же рядом тащила объёмный пакет принадлежностей для малыша под шутки медсестричек: «Зачем вам столько вещей? Это же Краснодарская зима, а не Северный полюс?». Кто же знал, что не все советы бывалых мам из интернета могут быть полезны.

Вероника тогда рвалась домой, думая, что родные стены помогают, однако это было только начало совершенно непредсказуемого периода жизни. Она с супругом в полной мере ощутила значение выражения из народных сказок «Растёт не по дням, а по часам». Обладая превосходным аппетитом, малыш быстро прибавлял в весе и уже через три месяца пеленальный стол был убран за ненадобностью. Первые напряженные месяцы ей казалось, что это какой-то вселенский заговор.

Женщина нахмурилась: «Почему нас не предупредили как это сложно денно и нощно ухаживать за малышом?».

Круглосуточное бдение на плясках гормонального фона доводили её до изнеможения и неконтролируемых эмоциональных всплесков. Только благодаря выдержке супруга и его постоянной поддержке Веронике удавалось хоть как-то успокоиться от бесконечных обязанностей и переживаний.

Женщина судорожно вздохнула: «То время можно назвать эпохой на перманентной основе задаваемого вопроса «Как?»: Как сменить подгузник? Как правильно держать столбиком, чтобы малыш хорошо срыгнул? Как помочь животику, который ещё только учится переваривать пищу по-новому? Как выучить колыбельные и уложить спать? Как успокоить дёсны, когда прорезаются зубки? Как подстричь крохотные ноготки? Как промыть носик?…».

Вероника поёжилась. Тогда было множество и других подобных вопросов, о которых хоть и написано предостаточно, но практический опыт приходил не от прочтённой теории, а в боевых условиях. В то время её возмущённый мозг от всех и каждого требовал объяснений: «Почему так сложно?! Почему все молчали?!».

Женщина припарковалась у ворот дома, которые тут же стали отъезжать вправо. Папа с сыном гуляли во дворе, и пришли на помощь маме.

Смотря на старания двухлетнего сынишки, Вероника широко улыбалась. Он хоть и не грудничок и четыре раза в день ест самостоятельно ложкой, разжевывая кусочки мяса восемнадцатью зубами, но ночные и во время дневного сна прикладывания к груди не пропускает. Мальчик точно знает, что мамина грудь принадлежит ему и естественным образом отпускать её не собирается, сама мама принудительно не хочет его отлучать, не желая причинить ребёнку неоправданные страдания.

Вероника заехала во двор. Она вышла из машины и, обняв сына, лопочущего подробностями игры с папой, заговорщицки шепнула мужу, чтобы тот незаметно отнёс коробку с подарками в дом.

После обеда, финально подкрепившись грудным молоком, сын уснул рядом с мамой.

Вероника, гладя его по голове, неожиданно осознала: «С тех пор как родился сын, мой мир изменился, но не встал вверх ногами. Все эти первичные усилия и сложности были незначительными трудностями, но такими необходимыми на пути родительского становления. И спасибо всем тем, кто промолчал, не раскрыв этот вселенский секрет. Сколько бы женщин лишилось материнского счастья, если бы их мамы или старшие подружки открыли им эти подробности? Ведь невозможно теоретически представить радость от того как малыш пьёт грудное молоко и причмокивая от удовольствия засыпает на руках, а вот испугаться сложностей очень даже легко».

Сердце кукушки

В свете зелёной настольной лампы Надежда заметила дрожание рук.

«Это не Ростовская холодина меня настигла» – поняла она, снова отложив дело Кисляковой. Женщина встала и, скрестив руки на груди, гневно зачеканила шаг по кабинету. Мобильник на столе завибрировал сообщением от мужа, высветив на экране «Четверг 22 января 23:30», но остался без внимания.

«Я так никогда не закрою расследование, если даже дочитать не могу. Надо поменять тактику. Всё! Я не будущая мать, я не женщина. Я следователь, и я должна найти мотив убийства» – стараясь не злиться на внезапное проявление слабости, настраивалась на работу старший следователь по уголовным делам.

Надежда налила из стеклянного графина воды. Быстро осушила стакан и, брызнув последние капли на ладонь освежила лицо. Она уселась в потёртое кресло и стала вчитываться в материалы дела, на этот раз, просматривая отдельные подробности подготовленные криминалистами по диагонали, прекратив скрупулёзное изучение способа убийства. Она пыталась посмотреть глазами каждого фигуранта, и оценить всё произошедшее сквозь беспристрастный купол правосудия. Завтра прокурор ждал её рапорт. Тем не менее, чтение давалось с трудом. Ногти впились в ладони, оставив глубокие отметины. Взгляд то и дело отрывался от текста и блуждал по кабинету, задерживаясь на чернильной ночи за окном.  Ей казалось, что из жёлтого серпа полумесяца за ней следят, словно через замочную скважину.

«Там кто-то есть или мне это кажется?» – устало вопрошала старший следователь, опять и опять заставляя себя, вернутся к чтению.

Собранные данные по подобным делам поражали. Несколько десятков матерей ежегодно оказываются на скамье подсудимых. И далеко ни у каждой образ обездоленной особы. Многие вполне состоятельные люди.

Надежда хмыкнула, прошептав уже в утренних сумерках: – А сколько нераскрытых эпизодов? Радует то, что статистика стабильна. Нельзя сказать, что она поднимается. Хоть в обществе принято замалчивать такие темы, но особо резонансные всё же проскакивают в газетах.

Под глаза женщины попала громада кожаного дивана: – Что же есть пара часов на сон.

В девять утра она уже была под кабинетом прокурора, но его отвлекли на какое-то важное заседание, поэтому рапорт седовласый мужчина принял лишь ближе к вечеру.

Он взглянул на дело Кисляковой: – Наслышан. Что самая думаешь?

– Это двадцатка. Она понимала, что делает. Никакой скащухи. Хотя адвокаты однозначно захотят перетянуть на невменяемость и отправить на лечение. Мол, постродовой синдром, депрессия и тому подобное.

– Что интересно в сердце у этих кукушек? – с хмурым видом прокурор откинул папку в сторону. – Зачем рожают? Как можно ребёнка оставить одного в лесу на морозе? Ладно, позже гляну.

– Там в конце список. Это по заключениям различных экспертов я составила типичный образ таких мамаш. Кислякова по всем пунктам подходит, но повторяю, она была вменяема, когда хладнокровно заказывала такси, укладывала пелёнки в коробку, даже дырочки в ней проковыряла…

Вдруг холодок пробежал по спине Надежды. Во рту пересохло. Челюсть свело так, что она не могла произнести ни слова. В этот момент зазвонил мобильный телефон прокурора и тот, дав понять, что разговор окончен, переключился на входящий вызов.

Надежда на едва сгибаемых ногах поковыляла к себе. Она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Мозг огненным текстом воспроизвёл составленный список и перед глазами крупными буквами стали проноситься слова, которые зашептали губы старшего следователя, добавляя сравнительные комментарии: – Подобные психические расстройства чаще всего случаются у выходцев из неблагополучных семей, где применяется насилие со стороны близких … мои родители развелись, когда мне было восемь, мать лупила по поводу и без… возрастных матерей, где триггером к детоубийству является беременность, роды, климакс… мне сорок, и я, наконец, забеременела… отсутствие доверия в семье и проблемы во взаимоотношениях… мы с Максом дважды говорили о разводе, я ещё не сообщила ему о своём положении, надо дождаться истечения трёх месяцев… Хмм словно это что-то поменяет … Что там ещё было? … состоявшиеся благополучные профессионалы вместе с теми, кто ничего не достиг к зрелому возрасту одинаково считают, что им в одиночестве лучше и чаще подвержены синдрому «убийство из жалости», когда видят, что не справляются с обязанностями так, как хотели бы и, полагая, что дети не должны страдать от того, что у них плохая мать… Господи, ведь это тоже обо мне…

Она невольно левой рукой погладила живот: «Малютик, я тебя в обиду не дам. Мама найдёт решение».

И тут тело женщины безвольно соскользнуло на пол. Надежда потеряла сознание.

Её нашла баба Шура уборщица. Облив водой, она привела её в чувство.

– Вот говорила же, что не стожильная! Всё время полуночничаешь и не ешь ничего. Урна уже какую неделю без пищевых отходов? Иди домой голуба моя. Удивляюсь, как от тебя ещё муж не сбежал.

Пожилая женщина продолжала бубнить, но Надежда её уже не слышала. Она забрала сумку со стола, накинула пальто и вышла на морозный воздух. О том, чтобы садиться за руль в таком состоянии не могло быть и речи. Она посмотрела на часы и хмыкнула. Ещё не было и семи. Так рано с работы она никогда не уходила. Взгляд упал на шашечки такси.

«Прокачусь по городу» – проскочило спасительное решение отвлечься от страшных мыслей, готовых снова наброситься с удушающей хваткой.

Но токсикоз дал о себе знать на первом же затяжном повороте, и Надежда попросила остановить на набережной.

Судоходная река белела скованными льдом берегами. У причала громоздились теплоходы. Зимой здесь было тихо. Ветер, подбрасывая редкие снежинки, щадяще дул в спину. Женщина подняла капюшон и одела перчатки. Она медленно спустилась по присыпанным песком ступенькам пристани и остановилась у ограждения. Открывшийся живописный вид не радовал.

«Неужели у меня высок риск попасть в ту самую статистику, когда каждая четвёртая женщина думает об убийстве собственного ребёнка или и того хуже пополнить ряды убийц?» – от этих мыслей голова наполнилась грузным свинцом.

Женщина понимала, что ей нужно срочно это с кем-то обсудить, но подходящей кандидатуры не было. С матерью общий язык она так и не нашла, а муж наверняка посчитает всё это бабским слабоумием. С его техническим складом ума не до дискуссий на социальные темы. Слезинка заскользила по щеке. Взгляд пытался найти, за что уцепиться и тут ей показалось, что лунки, просверленные рыбаками это чьи-то глаза. Десятки пар глаз осуждающе смотрели на неё из-подо льда. Надежде сделалось жутко, и она поспешила домой. В этот раз, выбрав общественный транспорт.

Полупустая маршрутка с лихим кавказцев за рулём огибала пробку, давно сойдя с маршрута, но пассажиры одобрительно кивали на очередную просьбу сделать какой-нибудь зигзаг среди улочек жилых кварталов. Благодаря чему старшего следователя довезли прямо к подъезду. Она поднялась домой. Вошла в квартиру и включила свет. Недавно завершённый ремонт вдруг стал раздражать. Выбранная бежево-золотая гамма стала казаться вычурной и чуждой. Она прошлась по квартире. Пустота накатывала волна, за волной наполняя душу женщины тоской и ненужностью. В гостиной старший следователь по уголовным делам заметила свою фотографию в мундире с наградами. Это мгновенно придало сил.

«Стоп. Есть малютик. Он нуждается во мне, и я не позволю никакой депрессии меня одолеть. Если Максу уже всё равно, и он погряз в своих программных изобретениях, то пусть с ними и живет!» – Надежда решительно прошла на кухню.

Есть не хотелось, но она заставила себя пососать сухарики.

«Я должна уехать и чем дальше, тем лучше» – решение было принято, не успев до конца оформиться.

Надежде маячило повышение, поэтому доставшуюся от двоюродной тётки квартиру в столице она не продавала. Женщина прошла в спальню и достала записную книжку из тумбочки. Присев на край кровати она отыскала номер телефона риэлтора, который просил дать знать ему первому, если она надумает продавать и, позвонив, без торга, согласилась на первую озвученную сумму. Затем она приняла душ и, устроившись на кровати с ноутбуком, стала ворошить интернет в поисках подходящего места для будущего дома.

Дверь в прихожей хлопнула. Через минуту Макс появился в спальне.

– Ты уже дома? Вдруг в пятницу вечером не стало дел? Ой, не уж-то вашу контору закрыли? – он, как всегда, был весел и шутил.

– Не закрыли. А вот я подумываю оттуда сбежать.

– Ну-ну, опять с повышением прокатили, пообещав на следующий год? – переодеваясь, спросил супруг.

– Почему же. Как раз наоборот. До конца следующего месяца должны оформить.

– Уже сказали Москва или Питер?

– Нет. А тебе, не всё ли равно? Ты же никуда из Ростова не собираешься?

Послышалось неразборчивое ворчание, и Макс покинул спальню. Мелькнувший блеск обручального кольца на пальце мужа горьким осколком вонзился глубоко в сердце женщины.

«Что с нами стало? Но теперь это уже не важно. У меня есть малютик» – она закрыла ноутбук, твёрдо решив, что на этих выходных уедет, никому ничего не сказав.

Однако утром, неожиданно почувствовав осторожный поцелуй на щеке, совесть подсказала, что так поступать нельзя. Женщина написала письмо, заставив себя не плакать, и запечатав в конверт, приготовила отправить с почтамта на углу дома, понимая, что так её рассеянный муж быстрее его найдёт, чем где-либо в квартире. Быстро собрав рюкзак только самыми необходимыми вещами, она вышла, чтобы покинуть эту квартиру навсегда.

Прошло полгода. Живот Надежды заметно округлился. Она оформила предпринимательскую деятельность и управляла небольшим бизнесом на собственном дальневосточном гектаре. Сеансы иппотерапии в клубе «Надежда» всё больше приобретали популярность, и бывшему старшему следователю даже пришлось расширить штат, чтобы ухаживать за лошадьми и проводить сеансы верховой езды. Приближался день родов. Макс так и не вышел на связь.  Она оставила ему точный адрес, но избавилась от старого номера телефона, чтобы ни один звонок не напомнил ей о прошлой жизни. Но супруга она ждала, хоть и отказывалась в это верить. Давило то, что он просто отмолчался. Даже на развод не подал.

Сегодня было особенно жарко. Надежда не пошла к конюшне, а осталась в деревянном двухэтажном коттедже, который стал её новым домом. Она сидела на террасе, когда к воротам подъехало такси.

«Странно посетители обычно с утра приезжают» – хотела встать женщина, но малютик пофутболив немного мамин живот изменил её планы.

Калитка открылась. Бородатый мужчина озирался по сторонам.

– Заходите! – как могла громко отозвалась Надежда и вдруг увидела, как лицо бородача забелело улыбкой, и он стрелой пустился прямо к ней.

Он подбежал и плюхнулся на колени, обняв её ноги. Ошарашенная Надежда, наконец-то, узнала супруга.

– Надя! Наденька! Господи, да я чуть с ума не сошёл! Я искал тебя! Всю твою контору поднял, а они как сговорились – «Уволилась. Ничего не знаем». Я уж думал тебя в шпионы, куда за границу отправили. А тут вчера соседка приходит. Помоги, мол, квитанция в твой почтовый ящик попала. Я как увидел от тебя письмо, так и понял, что как ты пропала я же почту то ни разу и не проверил. У нас будет малыш! Да если бы ты мне сказала, да я бы!…

Он продолжал обнимать и целовать колени жены, а ту вдруг прорвало.

– Я так боялась, что ты откажешься уехать. Всех этих женщин не понимали. Близкие были рядом, но не слышали их. Я должна была найти выход, – всхлипывала Надежда.

– Всё, всё, всё. Всё позади. Тебе нельзя волноваться. Теперь мы рядом. Я даже уезжать не буду. Всё решим. Ни одна работа не стоит того, чтобы променять на неё жизнь. Настоящую жизнь.

Она гладила мужа по голове, который ёрзал по её животу руками и то и дело прикладывал ухо, что-то рассказывая малютику.

Радужная мысль озарила сознание: «Вот и последний пункт в списке закрыла. Теперь точно всё будет хорошо».

Красота страшная сила

«Красота – страшная сила» к этой фразе я относилась весьма легкомысленно, пока однажды со мной кое-что не произошло. Это было несколько лет назад, когда я ещё, будучи молодым специалистом, вместе со своим руководителем летом были откомандированы из Владикавказа в Москву. Организаторы мероприятия постарались на славу и помимо новых знаний в области пищевой промышленности для нас были устроены разнообразные экскурсии. Это столица и выбор был широчайший. Мы прокатились по Москве реке на теплоходе, заглянули в Крутицкое Патриаршее подворье, побывали в парке Победы и, конечно же, прогулялись по Арбату. В последний вечер перед вылетом обратно мероприятий не было и те, кто уезжал на следующий день сами продумывали свой досуг.

Как ровесники мы с моим начальником быстренько договорились посетить ВДНХ. Этот некогда великолепный архитектурный ансамбль, ныне отреставрированный, и тогда выглядел внушительно, но следы запустения были повсюду. Немного побродив вокруг фонтана с дивными статуями девушек, которые изображали пятнадцать, в своё время дружных республик, я с Владимиром отправилась в сторону аттракционов. В будний день народу было мало. Избежав стояния в очередях, мы приобрели билеты на колесо обозрения. Володя, предпочёл бы более активные «покатушки» на опасных, на мой взгляд, американских горках, но я решительно отказалась портить свою прическу.

Надо сказать, что я никогда не была модницей. Однако до определённого возраста я появлялась на людях только с уложенными волосами. Видимо сказывалось то, что когда ты пищевик, то всю свою красоту ты прячешь под нейлоновой сеточкой так, чтобы не дай Бог ни единый волосок из-под неё не выбился. Да и ногти не красишь, потому что СанПиН это строго запрещает.

Если бы мы только знали, выбирая у кассы аттракцион чем всё это закончится, то я бы с удовольствием выбрала, эти чёртовы горки.

У турникета строгий дяденька с усами нас спросил: – Фотоаппарат есть?

Владимир, смотря прямо на знак с перечёркнутой фотокамерой, покачал головой, не успев достать свою «мыльницу». Я в такт босу, тоже закрутила головой.

– Тогда проходите. У вас какая кабинка закрытая или открытая? – прокряхтел дяденька.

– Открытая! – хором ответили мы.

Колесо с диаметром в семьдесят метров свой оборот совершало за неполные восемь минут. Закрепив, ремни безопасности мы предвкушали это короткое путешествие. Когда кабинка поднялась выше деревьев, дух стало захватывать от расстилающейся перед нами картины. Володя достал фотоаппарат и стал с наслаждением снимать, то, что нам открывалось. Солнце клонилось к закату, озаряя всё вокруг своими длинными ласкающими лучами. Останкинская башня шпилем протыкала облачное небо. Сначала парк, а потом и шоссе с близлежащими районами лежали как на ладони. Щурясь, мы пытались разглядеть, что же там на горизонте. Кабинка поднималась всё выше и выше. Становилось прохладнее. Вибрации колеса ощущались жёстче. Я не хотела прослыть трусихой, поэтому игнорировала эти колебания и старалась не смотреть вниз. Ибо бросив взгляд на свои пропылившиеся бархатные босоножки, я вдруг осознала как же мы высоко и внутренне сжалась. Мой руководитель видимо тоже испытывал подобный страх, но, как и подобает мужчине, демонстрировал бравый дух, всё время, болтая и шутя.

– Скоро экватор, давай сфоткаемся на самом верху? – предложил Володя.

– Почему нет, – отозвалась я и полезла в сумочку за зеркальцем.

Удобная такая вещица была. Внутри таблетница. А с двух сторон зеркала с разным увеличением. Увидев, своё бледное лицо, я принялась прихорашиваться, абсолютно забыв обо всем на свете. И вот наконец-то удовлетворившись своими стараниями, я отодвинула зеркало в сторону широко улыбнувшись босу: – Я готова!

И тут это началось. Атака голубей одного за другим. Мы ничего, не понимая прикрывались, чем могли. Владимир, размахивая своими длинными руками, еле отогнал птиц. Наши вещи улетели вниз вместе с наполненной до краев впечатлениями «мыльницей». Бог с ним с фотоаппаратом! Там были телефоны, паспорта, билеты! Мы едва дождались, когда истекут эти оставшиеся четыре минуты спуска. Нам повезло, поиски были не долгими. Моя сумка упала на раскидистый можжевеловый куст и алела на нём ярким пятном. Всё содержимое осталось целым. Так же как и фотоаппарат, который каким-то чудом приземлился на клумбу мелких пышно цветущих растений.

Строгий дяденька нам ничего не сказал, лишь улыбнулся в усы. Полагаю, наши крики слышала вся округа, хотя кто знает, может городские жители, уже совершенно не воспринимают какой-либо шум и, абстрагировавшись, живут в своём только им понятном мире.

Мы сели на скамейку. Инженерное образование заставило возмутиться левое полушарие в поисках ответа. Но более менее подходящий довод всё не приходил. Люди, проходящие мимо, ухмылялись и посмеивались. Меня стало это раздражать. Привычным движением руки я достала своё зеркальце и чуть не подпрыгнула. На меня смотрело кукушкино гнездо, а не причёска. Пока мы сражались, укладка сильно видоизменилась и даже успела приобрести перья.

– Не оценили птички мои старания, совершив своё стилистическое нападение, – попыталась иронизировать я, разглядывая эту красоту, которая так веселила прохожих.

И тут Володя шлёпнул себя по лбу: – Точно! Смотри, что произошло, в зеркале отразились солнечные лучи и ослепили стайку голубей, которые решили проучить обидчика!

С тех пор я перестала уделять время каким-то дополнительным прихорашиваниям, упростив свой макияж и укладку. Бережёного Бог бережёт.

Прогноз

Ангелина уже давно заметила, если гороскоп по радио не предвещал ничего хорошего, то из дома можно было и не выходить. Весь день уныние сплошное и неразбериха на работе гарантирована. Но прогноз уже стал частью ритуала на кухне встречать рассвет с утренней чашкой кофе. К тому же, надо отдать должное астрологам, они редко стращали мрачными предсказаниями слушателей.

Вот и сейчас она с замиранием сердца ждала, когда задорный голос диктора огласит вердикт на первый рабочий понедельник после длительных новогодних праздников.

– Хоть бы без синяков и глупейших ляпов, – бормотала она, с нарастающим волнением, следующим, должны были назвать, её знак.

И вдруг под тонкий короткий писк радиоприёмника, оказавшись в предрассветной темноте, Ангелина поняла, что отключили электричество.

– Да, чтоб тебя! – с досады хлопнула ладонью по столу девушка.

И тут же недопитый кофе превратился в терпимо обжигающее пятно на голубой блузке, а осколки чашки заскакали зайчиками по полу. Ангелина подскочила со стула и со всего маху упала, поскользнувшись, на ломтике сыра, который вместе с чашкой спрыгнул со стола.

Медленно поднимаясь, и всхлипывая от обиды, девушка произнесла: – Вот тебе и первый рабочий день в этом году… по крайней мере, и так понятно, что прогноз на сегодня обещает жирную полосу неудач.

Переодеваясь, Ангелина подавила в себе желание отправить сообщение начальнику с извинениями и объяснениями, что заболела или родня загостилась, поэтому она не выйдет на работу. Наконец, удовлетворённо бросив взгляд в зеркало, девушка покинула квартиру. От утончённой красотки, которая ещё полчаса назад прихорашиваясь у трюмо в чёрной юбке-карандаш и голубой блузке с воланами, уже приготовившей на выход любимые высокие сапоги на неимоверной длины каблуках и короткий заячий полушубок, не осталось и следа. Воинствующая амазонка в защитного цвета куртке с меховым воротником поверх камуфляжного брючного костюма, засунувшая волнистые светлые волосы в вязаную красную шапку шагала по подъезду в брутальных берцах на тяжёлой подошве. Ангелина распахнула дверь и аккуратно выглянула во двор.

«Никого» – молодая женщина хмыкнула, прищурившись, и прокралась к припаркованному белому форду, но тот, несмотря на все старания хозяйки, отказался открываться.