Читать онлайн Повороты судьбы бесплатно

Глава 1 (она же пролог).

Я стою у окна с кружкой любимого мятного чая, обхватив её ладонями, и пытаюсь растопить огромную глыбу льда, поселившуюся в моей душе. Наблюдаю за роем снежинок, что в угоду неукротимому ветру закручиваются в спирали, а через секунду разбегаются вверх и вниз в хаотичном порядке. Словно пытаются сопротивляться необузданному вихрю, норовя вернуться обратно в небеса. Или же и вовсе сбежать, и скрыться от воздушного натиска. Стремясь отвоевать для себя хотя бы мгновение, чтобы остановиться на секунду и подумать, куда же полететь дальше.

Я смотрю на эти снежинки и чувствую, что круговорот судьбы закручивает меня по спирали в воронку, из которой в этот раз мне уже не выбраться. Но тут же одёргиваю себя. Своевременно вспоминая, что теперь я не одна. У меня есть величайший дар небес. Моё сокровище. Ради которого я сделаю всё возможное и невозможное. Поборю и преодолею все препятствия и выйду из этого сражения победителем. Да, победителем! Поскольку выбора как такового у меня теперь нет. Моя жизнь отныне посвящена маленькому сокровищу. Единственному, кто у меня остался от прошлой жизни. Моя доченька, мой лучик света в бесконечном снежном вихре.

Прохожу в детскую, чтобы удостовериться в крепком и безмятежном сне моей дочурки. Сегодня после хорошей утренней прогулки и плотного обеда, стоило её головке опуститься на подушку, как Настя моментально заснула. Давая маме возможность уложить разбросанные, хаотичные мысли в относительный порядок.

Возвращаясь из детской в гостиную, случайно бросила взгляд на отражение в зеркало и вздрогнула от неожиданности. С появлением дочери я редко вспоминала о собственной внешности. Что когда-то тщательно ухаживала за волосами, рассматривала первые появившиеся лучики-морщинки вокруг глаз и перепробовала многочисленные крема, сыворотки, скрабы. Сейчас из отражения на меня взглянула молодая женщина с распахнутыми карими глазами и взглядом запуганного кролика. Густая копна некогда блестящих каштановых волос с медным отливом и стрижкой удлинённого каре превратилась в нечто бесформенное, отросшее и повисшее некрасивыми сосульками. Часть из которых собрана в небрежный хвостик на макушке. Домашняя одежда, состоящая из обычного трикотажного костюма, почему-то смотрелась мешковато, хотя когда-то подчёркивала все мои округлости. Пышными формами я и раньше не обладала, но верхние и нижние девяносто присутствовали (буду откровенной, верхние – не дотягивали до девяносто, но я не теряла надежду).

Сейчас же измождённым выглядело не только лицо, но и ссутулившаяся спина, ручки тростиночки. Да и грудь с бёдрами явно потеряли свои объёмы. Я с трудом осознала, что невзрачное отражение из зеркала и есть я. Та самая Жанна, что никогда раньше не позволила бы себе отсутствие хорошей стрижки, безупречного макияжа и растянутой домашней одежды. Невольно поёжилась от осознания увиденного. Встряхнула головой, чтобы прогнать ненужные мысли. И напомнила себе: «Не время думать о причёсках и нарядах. Сейчас самое главное уберечь моё солнышко, чтобы нас не разлучили». О чём-то постороннем думать я себе запретила. Да и поздно уже предаваться бессмысленным воспоминаниям и глупым мечтам.

Прошла в гостиную. На съёмной двухкомнатной квартире гостиная заменяла и зал, и мою спальню. Так как дочке я сразу выделила маленькую комнату под детскую. В моей же комнате мне вполне достаточно было раздвижного дивана, который по вечерам превращался в кровать. Два витринных шкафа для книг, посуды и разных бытовых вещей, и низкого комода с большим телевизором сверху. Хоть обстановка представлялась заурядной, но мебель была новая (не скрипела и не пахла нафталином), что я очень ценила. Одним из достоинств было наличие уютного балкончика с французским остеклением. Там стояли два плетёных кресла и стеклянный кофейный столик. За которым я с величайшим удовольствием предавалась чаепитиям, наслаждаясь представленным окружающим видом.

Заглянув в сумку-тоут, я извлекла злосчастного «вестника апокалипсиса». Разделившего мою жизнь на «до» и «после». Заказное письмо, полученное мною вчера и вернувшее меня в прошлое, о котором я безнадёжно пыталась забыть.

В конверте находилась… судебная повестка с требованием явиться в суд на слушание дела по установлению отцовства на мою дочурку….

Как же так…?!

Почему? За что он так со мной? Какую цель он преследует? Неужели он настолько меня ненавидит, что решил добить меня окончательно?

Слёзы невольно градом покатились из глаз. Истерика набирала обороты. Меня затрясло от сдерживаемых рыданий, и я, впиваясь зубами в кулак, старалась изо всех сил не дать прорваться плотине. Так как знала, что не остановись я сейчас, сию минуту, и нервный срыв мне обеспечен.

Но я не могу себе этого позволить, так как в соседней комнате спит моя малышка. «Держись Жанна», – давала я себе мысленных пинков. Рванула на кухню, открыла кран холодной воды. Набрала полный стакан и выпила залпом ледяную воду. В надежде если не остановить, то хотя бы ослабить прорывающуюся истерику. Мне нужна холодная голова и ясный ум. Я во чтобы то ни стало должна изучить этот чёртов судебный иск, приложенный к повестке. Просто обязана. От этого зависит судьба и моей девочки, и моя.

Сделала десять глубоких вздохов, что закружилась голова. Но смогла частично прийти в себя. Взяла бумаги и погрузилась в изучение….

Мой бывший жених Игорь требовал признать его отцом малышки. Заявил ходатайство о проведение ДНК-теста между ним и моей девочкой. А я как законный опекун обязана предоставить её биологический материал….

Что же теперь будет?

И что мне делать со всем этим?

А ведь Игорь звонил мне месяц назад и ни один раз, просил поговорить. А я с дуру распсиховалась и наорала, чтоб он не звонил мне никогда и бросила сгоряча трубку. А потом и вовсе не отвечала на все его звонки. А оно вон как повернулось…. От суда уже не сбежать. Хочешь – не хочешь, а пройти через эту нервотрёпку придётся.

Так, что я имею по факту и чем смогу нас защитить?

Опекунство над моей крошкой у меня оформлено официально, как положено, бумаги все в порядке. Я уже даже начала помаленьку готовиться к полному усыновлению Настеньки. Поэтому опекунства меня лишить по щелчку пальцев никто не сможет. Но он-то хочет признать себя отцом?! И у отца однозначно прав на девочку будет больше чем у меня, опекунши. Но почему отец? Неужели он и вправду может быть настоящим отцом Насти?

Я смотрю на бумаги, и буквы расплываются перед глазами, а исковое заявление бывшего жениха покрывается мокрыми разводами. Провожу пальцами по щеке – слёзы текут ручьём. Но я не плачу. На рыдания видимо уже не осталось сил.

–Мама, ты плачешь? – неожиданно раздался детский голосок.

Это проснулась моя доченька. А я, погрузившись в мрачные размышления, даже не заметила её появления. Надо срочно брать себя в руки. Судорожно вытираю рукавами трикотажного джемпера лицо, и только затем, поднимая голову, нежно улыбаюсь своему лучику.

–Конечно, не плачу, доченька, всего лишь вспомнила печальную сказку.

–Это пло лусалочку? – делает свои выводы Настя. А я млею, глядя на дочку. Она пока не выговаривает букву «р». На мой взгляд у неё получается весьма забавно. Хотя я из тех «чокнутых мамаш», которые даже испражнениям своих отпрысков готовы умиляться. «Ну, мать… ты даёшь», – мой внутренний голос безуспешно пытается вернуть рассудительную Жанну.

–Давай лучше тепло оденемся, и пойдём прогуляемся в парк перед ужином, – отвлекаю своё чадо от грустных мыслей (и себя за одно).

–Ула-а! – кричит Настя, и несётся на всех порах в детскую за одеждой.

Парк возле нашего дома – это ещё одна весомая причина вместе с французским балкончиком, почему я остановила свой выбор именно на этой квартире. Всё-таки дети и парк – это как шоколадный батончик «Твин Пикс» – неотделимы друг от друга. «Если есть ребёнок, значит должен быть парк», – рассуждала я с грудной дочкой на руках. И сейчас в который раз похвалила себя за правильное решение. «Конечно, с верными решениями у тебя напряжёнка», – не забыл вставить свои пять копеек внутренний голос.

Стоит признать, что этот парк дал мне много больше, чем моей дочурке. Гуляли мы много, с самого первого дня как переехали сюда. Именно эти прогулки помогли мне не сойти с ума, когда я оказалась одна с новорождённым ребёнком на руках. Не имея ни малейшего представления, что теперь делать со своей жизнью. Быть может, выходи я беременность как все мамочки, положенные девять месяцев, то возможно материнство не поставило бы меня в такой тупик. Но случилось так, как случилось, ничего уже не изменить…. И шикнула мысленно, на готовящийся возражать внутренний голос.

Свою малышку я не носила под сердцем. Так как родной мамой Насти была моя младшая сестра Лилия. Это она готовилась к появлению на свет дочурки. Любовно собирала детские вещи. Читала много литературы по родам, кормлению, воспитанию. А я…. Я отделывалась разными подарками для неё и тогда ещё не рождённого малыша. Коляску подарила, а манеж и детскую одежду Лилька с мамой сами выбирали. Я всего-навсего оплачивала некоторые счета. Хоть сестра и упрямилась, мол я для неё вместо парня, но думаю это она говорила только для виду. Так как кто отец ребёнка Лиля нам не сказала. И все многочисленные разговоры на эту тему с упорством винторого архара игнорировала.

Я и мама уж как только ни пытались разговорить эту упрямицу: уговорами, мольбами и даже угрозами (в пределах разумного конечно, кто ж в здравом уме злит беременную женщину – себе дороже), но всё без толку. Я вскоре смирилась, поскольку у Лили своя жизнь, у меня – своя. И отстала от неё с этими расспросами. А вот мама наша до последнего наседала на сестрицу, всё собиралась подать на алименты (знать бы ещё кого в графе ответчик указывать). Но Лиля так и не открылась. Хотя может быть только я не в курсе кто настоящий отец Настеньки, раз мой бывший жених считает себя её отцом…. «Дожила Жанна…, будто в сериал мелодраматичный попала».

Выходит, жених был мой, а ребёнка от него ждала моя сестра… поворот, однако.

Такого я от него не ожидала. Хотя вру… вру сама себе. Именно такого окончания развития нашей семейной мелодрамы и стоило ожидать. Рано или поздно любая интимная связь оканчивается беременностью.

Бум, размазываю остатки снежка, попавшего мне прямо в лицо.

–Ха-ха, – смеётся дочурка и тычет в меня своим детским пальчиком.

–Ну, хулиганка, догоню. И снеговика из тебя слеплю, – я бросилась догонять свою расшалившуюся девчонку.

–Ха-ха-ха, – заливисто смеётся мой лучик. И ведь не убегает шалунья, а тут же быстро лепит следующий снежок и сразу кидает в меня. Повезло, что дочурка торопилась, хоть второй раз по лицу не прилетело. Догоняю хулиганку, обняв крепко-крепко. Нахожу взглядом сугроб покрупнее да попушистее и кидаю расшалившуюся девчонку в него. Детский смех становится ещё громче, от чего моя улыбка растягивается до ушей. Настолько мне хорошо, счастливо и хочется смеяться без остановки. И чтоб момент этого простого, но яркого ничем незамутнённого счастья заслонил собой все печали и неурядицы. Именно так хочется радоваться до конца своих дней.

–Мама, мама, когда будем лепить снеговика?! – маленькая непоседа как обычно вырывает меня из философских размышлений о бренности бытия.

–Уже вечереет, а на снеговика нужно больше времени. Поэтому мы сейчас пойдём ужинать, а завтра начнём лепить хоть снеговика, хоть снежную бабу, – улыбаюсь Настеньке. Малышка с моей помощью выбралась из сугроба, и, взявшись за руки, мы направились домой.

После лёгкого ужина на кухне из рыбы и овощного салата (приучаю дочку к правильному питанию, и себя заодно), посмотрели на пару вечерние мультики. Затем отправив девочку умываться и чистить зубы, я призадумалась – стоит ли звонить маме.

Наше с ней взаимоотношение не назовёшь благополучным. Через многое нам пришлось пройти, многое случилось между нами. И если бы не Настя, в которой мама души не чаяла, и которая невидимым мостиком незримо соединила нас навсегда. То я даже боюсь представить, во что могло превратиться наше с мамой общение. Если оно вообще к этому дню имело место быть.

Но раз мой бывший узнал мой новый номер телефона и адрес где мы живём, значит, наверняка мама с ним и поделилась. Придётся звонить…. Вот только уложу Настёну спать, соберусь с духом и позвоню.

Утомившись за день, доченька засыпает быстро, даже не пришлось читать сказку. «Молодец Жанка, вот чудотворное влияние парка на детей», – не забываю похвалить сама себя. Должен же меня хоть кто-нибудь хвалить.

Возвращаюсь на кухню и наливаю ароматный чай с мятой для успокоения. Делаю привычные глубокие вдохи и берусь за телефон.

–Здравствуй дочка, – мама быстро сняла трубку.

–Привет мам. Как ты?

– Если бы чаще звонила, то знала, как я. Скриплю помаленьку. Жива-здорова и слава Богу. Как вы сами, как Настя? – привычно ворчит мама.

– Послезавтра идём опять в садик, неделю были на больничном, грипповали маленько, – зачем только ляпнула? Мысленно шлёпаю себя по губам. Ведь не хотела её зря волновать, и давать лишний повод считать меня никудышной матерью ох как не хотелось.

–Температура какая? Кашель, насморк есть? Осложнений нет? – мама сразу забросала меня вопросами.

– Нет мам. Уже всё в порядке, участковый врач разрешила через два дня, если всё будет хорошо, идти в детский сад, – успокаиваю, как могу, чтобы ураган по имени «мама» не разошёлся в полную силу.

– Хорошо, что обошлось. Настеньку позовёшь к телефону, привет ей передам?

–Заснула недавно, давай в следующий раз.

–С тобой следующий раз настанет, когда она в школу пойдёт, – мама не забывает вставить шпильку.

–Тут такое дело мам, – пытаюсь не реагировать на её провокации, – Игорь у тебя случайно не объявлялся? – я затаила дыхание, ожидая ответа.

–Ма-ам? – окликаю я, так как пауза уже затянулась. В ответ опять тишина и лишь её дыхание слышно в трубке телефона. Моё сердце заходится в учащённом ритме, ладони вспотели, и я чувствую, что ответ мне не понравится. Очень сильно не понравится.

–Жанна, – опять пауза.

–Ма-ма, – уже натурально рычу я, не выдерживая её молчаливого сопения.

–В общем, тут такое дело, – начинает мямлить она. О, неужели мама хоть что-то скажет. Мои руки ходят ходуном от нервного ожидания новостей. Как ещё трубка телефона из рук не выскочила.

–Игорь приезжал, хотел с тобой увидеться…, – выдала мама и вновь замолчала. А у меня на загривке волоски дыбом встали и тело ледяным ознобом сковало. С этой её театральностью меня так и «кондрашка хватит».

–Говори уже мам, чего скрывать теперь, – устало вздыхаю.

–Он решил признать Настю официально своей дочкой, – наконец подтверждает мама то, что я в принципе и так уже знала. Судебная повестка никак не может быть случайной ошибкой и недоразумением. Я в ответ опять протяжно вздыхаю, а в голове мысли носятся со скоростью света, сталкиваясь между собой, перепрыгивая друг через друга. Мысленно рычу на себя, чтобы начать соображать. Сосредотачиваюсь на маме – необходимо выяснить как можно подробностей.

–Но почему? Почему именно сейчас? И почему он уверен, что он и есть отец Насти? Ведь прошло столько лет, да и Лиля никогда не намекала на него, – спрашиваю маму, потому что мне нужны подробности. Очень много подробностей. Так как мой мозг отказывается верить, что Игорь действительно может быть отцом Лилиной дочки. Вернее, уже моей дочки.

– Жанна, он же звонил и приезжал к тебе. Вы что, выходит не встречались и не разговаривали даже по телефону? – в голосе мамы сплошное недоумение. Значит, это всё-таки она дала Игорю мой новый адрес и телефон, делаю вывод для себя.

–Нет мам. Я не стала с ним разговаривать, – покаянно признаюсь я.

–Ну, ты даёшь Жанна. Не ожидала от тебя такого, – строго отчитывает меня мать, впрочем, как и всегда.

–Что ещё тебе известно, – невежливо перебиваю её. Но посыпать голову пеплом я и так успею. – Говори всё что знаешь. Он действительно отец Насти?

–Мне известно не больше твоего. Но Игорь сказал, что он уверен в своём отцовстве. Потому искал твой адрес, чтобы забрать Настеньку себе.

В голове резко что-то взрывается. В глазах потемнело. Я сижу на табурете, но вцепилась пальцами в кухонный стол с такой силой, что кажется, ногти сейчас раскрошатся, вместе со столешницей. «Дыши, Жанна. Просто дыши», – говорю сама себе, пытаясь разумом остаться в действительности. «Тебе были нужны подробности. Поэтому терпи Жанна. Рыдать будешь потом». Мысленно уговариваю сама себя.

–Мам, – хриплю в трубку, так как горло перехватило спазмом, – что за бред?

В ответ опять тишина и мамино сопение.

–Говори уже, чёрт побери, что тебе известно? Что тебе Лиля говорила? – ору уже не сдерживаясь. От её молчания меня срывает с катушек.

Мама впечатлившись, залепетала:

–Лиля так и не призналась кто отец её ребёнка. Но однажды я видела их вместе. Так что Игорь вполне может быть отцом Насти, и по срокам зачатия совпадает. В смысле именно в те дни я их видела…. Не за этим самым… ну ты понимаешь. Но Лилька вела себя, как бы сказать, вызывающе и по-собственнически что ли, – под конец собственной речи мама заикается.

Да, я-то понимаю…. Я так понимаю, что хочется крушить и ломать всё, что попадёт под руку.

Но вот парадокс, одновременно с этим я желаю сжаться в комок, превратиться в серую незаметную мышку и сбежать, скрыться, исчезнуть, чтоб никто не нашёл. Чтобы все эти тревоги и страдания как-то сами собой улетучились. И чтобы жили мы с Настенькой в нескончаемом мгновении счастья, когда она, заливисто хохоча, бросалась снежками.

Вспоминаю, что мама ещё ждёт моей реакции. И по-быстрому невежливо (но какая сейчас от меня может быть вежливость?) завершаю наш разговор, сдабривая обещанием перезвонить в ближайшем будущем. Хорошо, что мама не против. Видимо в кои-то веки понимает моё состояние. И возможно даже капельку сочувствует мне (хотя сочувствие ко мне – это точно не про наши с ней отношения).

Я сползаю со стула прямо на пол и прижимаюсь спиной к стене, подтягивая колени к груди. Хочется заорать, нет завыть раненой волчицей. Мой собственный жених и родная сестра самым подлым образом предавали меня. Ведь я однажды застала их, выходящими из отеля. Но скрывала это от матери. А теперь выходит, что моя мать тоже видела подлецов вместе и не говорила мне, скорей всего из жалости. Стало быть, принятое мною в прошлом решение о расставании с Игорем было верным.

Я думала, что уже познала все грани боли от предательства близких людей. Но только сейчас я осознала весь ужас моего положения. Ведь если Настя и правда является родной дочкой Игорю, а он, установив отцовство, будет вправе увести её с собой в его новую жизнь. То, что буду делать я?! Как я смогу выжить без любимой доченьки?!

«А-а-а», – ору про себя, моя Настя-то спит. За эти годы я и рыдать, и орать научилась мысленно, не издавая ни единого писка. Мозги вот-вот грозились вскипеть от стресса и натуги, выдавая один за другим безумные варианты решения проблемы. «Боже мой, что же делать? Может сбежать? Или сменить наши имена и оформить новые документы? Срочно уехать за границу? И что я буду делать в той загранице одна и с маленьким ребёнком? Может уехать в тайгу и стать отшельницей, как Агафья Лыкова?» – миллион бестолковых идей, и каждая последующая была глупее предыдущей.

Руки ходят ходуном. Вспоминаю о дыхательной гимнастике и начинаю делать глубокие вдохи. После десятого или двадцатого, когда уже кружится голова, потихоньку успокаиваюсь. Мысли понемногу замедляют свой сумасшедший бег. Обвожу взглядом кухню. Я сижу всё также на полу. «Да-а, подруга, нервишки твои точно никуда не годятся. Может, валерьянки попьёшь недельку другую», – вот и внутреннее ехидство вернулось. Значит, прихожу в себя.

Слабость никуда не делась. Руки не трясутся припадочно, но противно подрагивают. Я заставляю себя отправиться в душ и лечь спать. Вдруг народная мудрость «утро вечера мудрее» и со мной сработает. Понятно уже, что на ночь глядя умные мысли мою бедовую голову не посетят.

Несмотря на всю усталость и пережитый стресс, заснуть быстро, никак не получается. Перед глазами мелькают картинки прошлой жизни. Вот мы с Игорем только познакомились. Вот наша зародившаяся дружба и первая нежность друг к другу. Вот наша первая близость. И целый калейдоскоп из наших встреч, чувств и… взаимных обид.

Глава 2.

С Игорем мы познакомились случайно. Я возвращалась вечером домой после кружка по рисованию. Хоть мама вечно ворчала, что зря пошла у меня на поводу, согласившись оплачивать бесполезные, по её мнению, уроки рисования, но пока что исправно платила за них. Обычно мы ходим втроём с соседскими девчонками, что живут в соседних домах. Но сегодня я, почему-то долго провозилась с заданием учителя. То ли настроение было не то, то ли мысли мои как обычно ускакали в облака. Как говорит мама, я часто «считаю ворон». Почему именно ворон, и как она понимает, что я их именно считаю, а не рисую в голове, мне до сих пор не понятно. Вчера выпало много снега, и сегодня идя по аллее вдоль светящихся фонарей, я представляла себя сказочной феей. Сугробы пушистого снега из-за яркого искусственного света переливались и искрили, как волшебная пыльца фей. Мне оставалось пройти совсем немного, но как назло людей вокруг не было. Может уже все пораньше вернулись домой в тепло и уют, чтобы не мучиться как вчера в затяжных дорожных пробках из-за сильного снегопада. А может наоборот, именно сейчас ехали в тесных удушливых автобусах уже по сегодняшним бесконечным пробкам. Так как вчерашние сугробы даже сегодня к вечеру остались не тронутыми, только поток машин на дорогах и топот человеческих ног на тротуарах примяли пушистый ворс снежного ковра. Синоптики передали, что вчера за сутки выпала месячная норма осадков. Я, как и вся детвора, была безмерно счастлива, что выпало так много снега. Ведь впереди Новый год, а Новый год без снега – это уже не Новый год. Правда до начала праздника ещё ждать и ждать. Зато сегодня все ученики школы от мала до велика кидали друг в друга снежки (и не только друг в друга, некоторым учителям тоже не повезло), малыши лепили снеговиков и снежных баб, ученики постарше на переменках убегали на горки. Мне тоже досталось от мальчишек-одноклассников. Один снежок даже за шиворот попал, потом всё занятие по алгебре ёрзала на стуле, так как школьная форма вымокла.

Вдруг услышала неприятный многоголосый хохот молодых парней. Непроизвольно оглянулась, в поисках случайных пешеходов к кому можно было бы ненавязчиво присоединиться, чтобы не семенить в одиночестве. Но как назло аллея была совершенно пуста, лишь сверкала фонарями и снежинками. Хохот начал приближаться. Я ускорила шаг, переходить на бег мне казалось странным, ведь ко мне никто не пристаёт. Но голову в плечи непроизвольно втянула, словно пыталась накрыть себя невидимым щитом и стать невидимкой для возможных неприятностей. Группа молодых парней оказалась в поле моего зрения неожиданно. Они появились из глубины сквера по перекрёстной дорожке, поэтому я их и не заметила раньше. А в глубине сквера таких ярких фонарей не было. Да там и ходили в основном только днём. А вечерами все жители, проживающие в нашем районе, пользовались именно этой аллеей, по которой я сейчас шла.

–Куда так спешишь, красавица? – раздалось с мерзкой ухмылкой, что у меня аж мурашки неприятные по спине пробежали.

Я рассмотрела группу парней. Их было трое, но явно старше меня. Я училась в девятом классе, а они или в выпускном, или уже окончили школу. Здраво оценив, что силы неравны, приняла решение отмолчаться и попыталась ещё сильнее ускорить шаг. Срываться на бег запрещала себе изо всех сил. Так как знала, что в такой ситуации ни в коем случае нельзя показывать свой страх. Казалось если побегу, то непременно распишусь в собственном бессилии и стану жертвой. А жертву, разбуженные чужим страхом звери, непременно поймают. От этих парней веяло чем-то неприятным, липким, как будто ничего хорошего они мне не скажут. А уж что они могут сделать одинокой молоденькой девочке зимним вечером на пустынной аллее, рядом с тёмным сквером думать и вовсе не хотелось. Прибавляю шаг и молчу.

–Девушка с нами разговаривать не хочет, – язвительно хмыкает другой голос.

–Девушка видимо считает себя принцессой, а нас быдлом крестьянским. Раз на вежливый вопрос отвечать не желает. Да, парни?

«Когда же закончится эта дурацкая аллея или появится хоть один прохожий? Хоть бы с собакой кто вышел гулять», – мысленно взмолилась я, внутренне сжавшись в тугую пружину.

–Принцесса, а принцесса, удели капельку внимания своим верноподданным, – ёрничали парни.

Вдруг кто-то схватил меня за руку, развернув на 180 градусов. И я непроизвольно плотно упёрлась в грудь схватившего. Он был на голову выше меня и улыбался мне щербатой улыбкой с кривыми зубами, а изо рта пахнуло перегаром. Невольно скривилась от неприятного запаха и задёргала руками и всем телом, пытаясь вырваться из захвата. Но куда там. Щербатый только крепче обнял меня уже двумя руками и прижал к своей груди. Теперь я уткнулась носом в его куртку, которая пахла не лучше своего хозяина.

Меня начало тошнить и закружилась голова, не только от вони щербатого, но и от понимания ужаса этой ситуации. Начала лихорадочно соображать, как отделаться от явно нетрезвой троицы. «Может заорать во всю глотку? Толку орать, ни одного прохожего не видно. Только зря силы потеряешь. Что же придумать?» – но, как назло, ничего умного в голову не приходило.

Я на голых инстинктах начала опять вырываться, выкручивая свои руки в разные стороны и одновременно извиваясь всем телом. Со стороны я наверно была похожа на жуткую гусеницу-монстра в вязаной махровой шапке с помпоном и в пуховике ниже колен, которая извивается и пытается укусить своего врага. Одновременно пыталась изловчиться и взять поудобнее сумку-авоську с альбомом для рисования, в надежде треснуть обидчика по голове или хотя бы куда получится. Жаль, конечно, что в сумке нет учебников. Иначе одного удара по голове каждому из этих отморозков было бы достаточно.

Но почему-то моя задумка вырваться из захвата щербатого не удавалась. Единственное что меня обрадовало – парень немного ослабил хватку. Так как он в пуховике, и я в пуховике – такие себе обнимашки вышли. Приободрившись даже этим жалким успехом, втянула поглубже морозного воздуха и начала извиваться пуще прежнего. Неожиданно для меня я всё-таки выскользнула из цепких рук щербатого. И дёргано озираясь по сторонам, приняла позу, встав к недоброжелателям лицом, чтобы никто из них не шмыгнул ко мне за спину.

Почему-то именно захвата в кольцо со спины я боялась больше всего. Мне казалось, что из такой позиции выбраться я уже никак не смогу. Поэтому начала медленно двигаться спиной вперёд, не отводя напряжённого взгляда от наглой троицы. Одновременно перехватывая в руках авоську с альбомом. «Какое никакое оружие. Лучше, чем ничего», – успокаивала сама себя.

Так мы и двигались несколько минут, которые от адского напряжения показались мне вечностью. Я пячусь спиной, а трое парней скаля свои рты, вальяжной походкой напирали на меня. И тут кто-то хватает меня со спины и прижимает к своей груди. «Аааа, да чтоб вас! У них был четвёртый! Как я не заметила?! Как?!» – ору мысленно, и начинаю дёргаться изо всех оставшихся сил, впадая в настоящую панику. То чего я боялась больше всего, сбывалось здесь и сейчас. Неконтролируемые слёзы огромными каплями потекли из моих глаз, которые превратились в две огромные плошки от страха.

–Тихо, не дёргайся, не обижу, – прошептал мне на ухо приятный низкий мужской голос. Почему я ему поверила, не знаю. Но в тот момент испытывала такое отчаяние, что готова была принять помощь даже от чёрта лысого, лишь бы мне хоть кто-нибудь помог. Сразу перестала брыкаться, впадая в некий ступор. Всё пыталась просчитать нечаянного спасителя. Он действительно будет меня спасать или всё-таки является товарищем трёх хулиганов?

Видимо моя нерешительность вкупе с мозговой активностью не остались незамеченными. Потому что мой вроде как спаситель тихо засмеялся, поправил пушистую шапочку у меня на голове и сказал: – Выручу, не сомневайся.

И повернувшись к троице нетрезвых охламонов произнёс:

–Ребят, девушка явно против знакомства, давайте разойдёмся миром.

В ответ друган щербатого оскалился: – Иди куда шёл, это наша цыпа. Мы её первые заприметили.

И начал показательно хрустеть костяшками пальцев рук, намекая, что в случае отказа драки не избежать. Я снова сжалась, и начала опять пятиться спиной. Этих отморозков всё-таки трое, а мой спаситель один (уже не сомневалась, что он мой спаситель… девичья фантазия работает даже в шоковом состоянии).

А вдруг он не справится, и что тогда делать мне? Выручать несостоявшегося героя или лучше сейчас бежать со всех ног пока он отвлекает на себя внимание троицы. Внутренний голос подсказывал, что для собственной безопасности лучше всего бежать со всех ног, и именно сейчас, ведь до дома осталось совсем не много, успею. Развернулась на сто восемьдесят градусов и ринулась в галоп. Но через несколько шагов встала как вкопанная.

Не могу. Не могу бросить человека одного, который, не задумываясь, пришёл мне на выручку. Не испугавшись выступить перед тремя выпившими неадекватными парнями. Не зная их возможностей. «Их трое, у них может быть нож. Они могут быть спортсменами, бандитами или вообще инопланетянами с Марса, владея неизвестным землянам оружием», – мой мозг запустил аналитику.

А заступник один. Если я останусь с ним, то нас будет двое против трёх. Ну, точнее полтора против трёх. Всё же я не отношу себя к полноценной боевой единице. Даже если полтора, это в любом случае больше одного. Решено. Опять разворачиваюсь в обратную сторону и решительно приближаюсь к заступнику. Встаю у него за спиной и тихо шепчу: «Прикрою твою спину». В ответ услышала, что он фыркнул и дёрнул головой. Неужели не доволен? Что я сделала не так?

Заступник продолжил переговоры с бандитами: – Парни, предупреждаю последний раз. Или уходите с миром, или потом не обижайтесь.

В ответ раздался все тот же мерзкий хохот подвыпивших негодяев. Все остальные события мой бедный уставший мозг был не в состоянии зафиксировать. Бандиты пошли в атаку на заступника. Заступник применил какие-то сверхчеловеческие способности «людей-Икс». Его руки мелькали в воздухе как мельницы, ноги ловко кружились в танце. Но по истечении буквально нескольких минут и нескольких «танцевальных па», сопровождаемых аккомпанементом глухих ударов, трое бандитов распластались на земле, сдавленно охая.

Я в изумлении только лишь открывала, закрывала рот и хлопала глазами. Как так? Он один, уложил троих! Брюс Ли наверно его кумир. Мой герой (странная девичья душа, раз герой – то сразу мой) заполошно обернулся на меня, сканируя глазами. Осмотрел неторопливо с головы до пят, потом развернул за плечи вокруг оси, и осмотрел со спины.

–Со мной всё в порядке, – пролепетала смущённо, краснея всем лицом, от такого пристального внимания. Спохватившись, начала засыпать его вопросами: «Как ты? Не пострадал? У тебя ничего не болит? Они тебя не задели? У них не было ножа, оружия или чего-то такого?». Всё-таки истерика не заставила себя ждать. Он слегка встряхнул меня, удерживая за плечи.

–Тихо, тихо, не тараторь. Я в порядке, что они мне могут сделать. Не достали даже ни разу. Шпана.

А потом мой заступник щёлкнул меня по носу, как малявку какую-то. И внезапно разулыбался, глядя на меня. В этот момент моё девичье сердце дрогнуло и забилось, затрепыхалось пойманной птичкой. Жар прилил к щекам, дыхание в груди перехватило, внутренний голос свалился в глубокий обморок.

А я… влюбилась.

Влюбилась в его улыбку. В его темно-карие глаза, смотревшие на меня с неожиданной теплотой и нежностью, что мои девичьи коленки задрожали от нахлынувших эмоций. Влюбилась в его тёмные волосы, что непослушно кудрявились вихрами и крупными локонами по всей голове. В его явно сломанный когда-то нос (и с чего я решила, что он именно сломан, видимо мужественные спасители для девчоночьих душ – то ещё искушение).

Нос был с небольшой горбинкой и повернут слегка в сторону, но совершенно не портил его облик. Ростом мой спаситель был выше меня, и моя макушка едва доставала до его плеча. Остальное я не шибко рассмотрела, так как зима, и одет он был в тёплую чёрную куртку. Наличие мышц и прочего под курткой не углядишь. Но мне это уже было не важно.

Я впервые в свои пятнадцать лет влюбилась.

Лицо, по всей вероятности, у меня стало чересчур восторженное (надеюсь хоть слюни не потекли по подбородку, а то опозорилась бы окончательно), так как мой спаситель понимающе хмыкнул. Затем развернул меня, вложил мою ладошку в свою крепкую руку и повёл в сторону домов.

–Как зовут тебя, пигалица?

– Я не пигалица, я Жанна. А тебя?

– А я Игорь. Провожу тебя до дома. Почему ходишь так поздно одна?

– Это только сегодня одна. Обычно мы втроём с девочками вместе с художественного кружка возвращаемся. Да и не было никогда ничего такого криминального.

–Всегда всё случается впервые, пигалица, – парировал Игорь. А моё внутреннее раздражение на его покровительственный тон не замедлило проявиться.

Игорь негромко рассмеялся, в ответ на моё рычание. А у меня от его смеха аж замерло всё в груди. А затем стало так легко-легко, словно я превратилась из недавней гусеницы-монстра в неудобном пуховике и шапке в прекрасную бабочку. Прошлое раздражение на его «пигалицу» моментально испарилось. Губы сами собой расплылись в широкую улыбку. И я думала, что нет ничего прекрасней в этой жизни, только чтоб можно было идти как мы сейчас, взявшись за руки и безмятежно улыбаться друг другу.

Внутренний голос выплыв из глубокого обморока ещё пытался сопротивляться розовому флёру наивной первой влюблённости: «Жанна, ты его совсем не знаешь. Да спас, да он очень сильный (в одиночку справился с тремя). Но что он за человек?! Может он не любит животных и маленьких детей! Да может он вообще глубоко законспирированный маньяк! Очнись, Жанна. Сначала познакомься с ним поближе, узнай его характер, привычки, а потом уже розовые пузыри пускай». Мой внутренний голос оказался умнее меня самой.

Умом я все это понимала, что надо познакомиться поближе, что должно пройти время (мысли, что Игорь-спаситель не захочет продолжить со мной знакомство – даже не возникло, женская самоуверенность во всей красе, даже у пятнадцатилетних девчонок). Но первая влюблённость она видимо вот такая: нежданная, сногсшибательная, затмевающая разум, сокрушающая все сомнения на своём пути, не приемлющая полутонов, самоуверенная и ни капли не сомневающаяся в своём избраннике. «Вот свезло тебе, Жанка, не было печали, как говорится» – сокрушалась я. Ведь до сегодняшнего вечера я и не подозревала, что смогу влюбиться в кого-то.

Я общалась с мальчишками, но никто из них ни малейшего повода не давал предположить, что я кому-то из них симпатична как девушка. Мы дружили и общались между собой как обычные друзья-товарищи. Был, правда, один мой одноклассник Петька Шабанов. Вечно норовил меня за хвостик дёрнуть, то подножку поставить, то снежком специально в лицо запустить.

А однажды вообще мою тетрадь по географии спрятал в учительском кабинете. Потом мне пришлось после уроков, несколько часов краснея и бледнея перед учителем географии, копаться в книжных полках, судорожно разыскивая запрятанную тетрадь. Благо учитель наш, Андрей Павлович, взрослый уже дядька, отнёсся с пониманием, не ругал меня, что я отвлекаю его от работы. И только посмеивался тихонько в усы.

После этого случая я совсем приуныла, даже жаловалась девочкам из художественного кружка Марине с Инной, что совсем достал меня своими придирками и навязчивым вниманием этот Петька. Девочки посмеялись надо мной, что, мол, зря я из мухи слона раздуваю. Ничего странного в поведении Петьки нет, пацаны все себя так ведут, неадекватно. Надо просто не обращать внимания. А потом Марина взяла и пошутила так нехорошо. Что скорей всего этот Петька в меня тайно влюблён. А в силу мальчишеской ограниченности (не доросли мальчики до нашей девичьей разумности) не может придумать, как правильно обратить на себя моё внимание. И что удивительно, но Инна, почему-то очень быстро согласилась и закивала головой как китайский болванчик. Мол, да-да, так всё и есть, влюбился в тебя этот Петька без памяти.

Я с девчонками была категорически не согласна, так как не нравился мне этот Петька ни капельки. А своим странным ко мне отношением, он провоцировал у меня лишь внутреннее отторжение. Я ещё тогда подумала, да не может быть, чтобы влюблённость выражалась так странно, в чём-то даже агрессивно. Ведь в таком случае это точно не может быть влюблённостью.

Так как влюблённость, а вместе с ней и любовь в моём представлении – это должны быть бесконечная нежность, смех, радость, улыбки, взаимные увлечения и интересы, разделение тревог и неурядиц пополам. Но никак не причинение физической боли и создание трудностей на ровном месте (э-эх, знала бы я какой может быть любовь в реальной взрослой жизни… да и то не поверила бы). Поэтому для себя решила, несмотря на советы подружек, что Петя Шабанов в меня точно не влюблён. Но всё равно сочла нужным присмотреться повнимательнее к Петьке, так как его поведение для меня осталось непонятым.

Оттого сейчас, несмотря на все вопли внутреннего голоса, была не в состоянии противостоять обрушившейся на меня влюблённости. Потому как Игорь-спаситель (решила мысленно называть его именно так) абсолютно соответствовал и идеально вписывался в мои представления о том, как должна выражаться влюблённость, а затем и любовь.

От хулиганов спас, не оставил в беде заведомо более слабое существо, не испугался численного перевеса бандитов, взялся проводить до дома, хотя мог отправиться по своим делам. Значит он сильный, не трус, вежливый, хорошо воспитан. Просто безупречный набор качеств для первой влюблённости.

Вот я и не устояла. Да что там, даже ни капельки не смогла и не хотела сопротивляться свалившемуся на меня чувству. Пока мы дошли до моего дома, влюблённость успела разрастись до размеров дирижабля. Казалось, что если бы Игорь не держал в своих руках крепко накрепко мою ладошку, то я точно бы воспарила на небеса как воздушный шарик. Потому все вопросы, которые он пытался мне задавать, я пропускала по большей части мимо ушей, и в ответ скорей всего лишь невнятно мычала.

Стоило нам дойти до нужного подъезда, Игорь развернул меня к себе и легонько встряхнул, обняв за предплечья. Моё сознание хоть немного очистилось от розового флёра и на минутку я смогла перестать беспричинно улыбаться от уха до уха, будто какая-то дурочка. Он серьёзным взглядом посмотрел на меня, спросил мой телефон, заставил тут же сохранить в сотовый его номер. И отправил меня в подъезд, строго-настрого наказав перезвонить, как только я окажусь в квартире.

Он попытался и вовсе довести меня до двери квартиры и передать с рук на руки моей маме. Но я резко воспротивилась, так как точно не хотела сейчас общаться с мамой и тем более пересказывать ей происшествие. Всё чего мне хотелось, это оказаться в моей комнате в гордом одиночестве. И попытаться справиться со шквалом эмоций, которые так неожиданно пробудились рядом с Игорем. Хотелось разложить все чувства по полочкам, обязательно их посмаковав. Чтоб можно было по-девичьи покружиться вокруг своей оси, глупо улыбаться своим мыслям, пускать розовые пузыри и не бояться быть застуканной и тем более осмеянной другим человеком.

–Беги, пигалица, – напоследок сказал мне Игорь, и опять щёлкнул меня по носу как малявку. Я уже не рычала на его «пигалицу», лишь глупо захихикала и бегом припустила в подъезд, чтобы совсем не казаться простушкой в его глазах.

Уже в квартире с замиранием сердца позвонила и сообщила Игорю, что я дома и всё хорошо. А в ответ получила обещание, что он завтра мне позвонит. И вот тут меня накрыло новой волной эйфории, радости, волнительного предвкушения, в общем, всего самого сладкого, что сопровождает каждую влюблённую девушку в столь нежном возрасте. Благо, мама не стала настаивать, чтобы я поужинала. Младшая сестра, с которой я делила нашу комнату, смотрела какую-то телепередачу в зале. Поэтому я, сославшись на усталость и головную боль смогла побыть в своей комнате одна, как того требовала моя окрылённая душа. И всласть натешилась совершенно новыми и неизведанными для меня чувствами.

Жили мы втроём: я Жанна Владимировна Титова, мама Светлана Борисовна Титова и моя младшая сестра Лилия Владимировна Титова. В трёхкомнатной квартире не в самом центре города, но и не на окраине, в так называемом спальном районе. Мы с Лилькой занимали одну комнату на двоих, но мама отдала нам самую большую спальню, поэтому тесно нам не было. Вторую меньшую спальню мама оставила себе. А в зале мы собирались втроём почти каждый вечер поделиться событиями уходящего дня, также использовали его как столовую по праздникам и дням рождениям.

Школа наша с Лилей была в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Я дополнительно посещала три раза в неделю занятия по рисованию, Лиля же увлеклась последнее время танцами. В одном из соседних домов около полугода назад открылась частная студия современного и не только танца. Вот Лиля несколько месяцев уговаривала маму отпустить её научиться танцевать танец живота. Ха-ха, почему именно танец живота не знаю. Наверно увидела выступления по телевизору вот и загорелась.

Мама сначала была настроена категорически, уговаривала Лильку переключиться на латиноамериканские танцы, а ещё лучше классические бальные танцы. Но Лиля впервые в жизни так заупрямилась, что ничем не сдвинешь. Мол, хочу только танец живота и ничего больше. Кивала на меня, что я уже несколько лет хожу на рисование, и мама оплачивает мои уроки. Вот пусть и Лилины оплатит. Ежедневные ссоры, крики, топот – и мама не выдержала. Отправилась вместе с Лилей к тамошней танцовщице, преподавательнице танцев. Так сказать, хотела со всеми познакомиться, убедиться, что её родной кровиночке ничего не угрожает. Мы с Лилей так и не поняли, кто и чем может угрожать Лиле на этих танцах, но не решились спорить.

Преподавателем оказалась молодая женщина двадцати пяти лет, очень симпатичная, жгучая брюнетка, с миниатюрной фигуркой, приятно воспитанная. Лилька однажды попросила меня пойти за компанию с ней на один урок. Так девушка мне показалась очень доброй. Она крайне вежливо со всеми общалась, не повышала голос, терпеливо все объясняла, и конечно двигалась безумно красиво. Я сравнила её с пантерой.

В то время как моя учительница по художественному кружку иной раз могла и прикрикнуть на кого-то в нашей группе, была очень строгой и вежливостью не отличалась. Я её не любила, просто старалась не обращать внимания на регулярные придирки. Поэтому мы с Лилей и удивлялись маминому упорному нежеланию отправить Лилю на танцы. Но в итоге после знакомства со всеми преподавателями в этой танцевальной студии, и конечно после знакомства со всеми записавшимися в Лилину группу будущими танцовщицами мама дала добро. И теперь Лилька два раза в неделю посещала свои курсы по танцу живота.

Утро после знаменательного знакомства с Игорем-спасителем я встречала с улыбкой на губах. Солнце казалось светило ярче, жизнь будто заиграла новыми красками.

Пританцовывая, сходила в ванную, умылась, провела все утренние процедуры. Одевалась и причёсывалась я особенно тщательно, придирчиво осматривая себя в зеркало. Не появился ли какой-нибудь прыщик на лице, который испортит мне всё настроение? Удостоверившись, что форма сидит на мне отлично, причёска собрана волосок к волоску, быстро покидала тетради и учебники в сумку и отправилась в кухню на завтрак.

–Доброе утро всем, – мама и Лилька уже завтракали.

– Доброе утро. Жанна, вчера ты отказалась от ужина, а сегодня улыбаешься и песни поешь в ванной. Вчера произошло что-то особенное? – мама сразу же решила прояснить все странности моего недавнего поведения. От её цепкого взгляда ничего не утаить. За нами с сестрой она всегда пристально следила. Чем мы живём, какие у нас интересы. Вроде бы именно так и должны вести себя хорошие родители. Но иногда (а в последнее время всё чаще и чаще) мне казалось такое пристальное внимание со стороны мамы излишне навязчивым что ли.

Как-то раз я попыталась ослабить давление с её стороны, аргументировав тем, что в школе пусть я и не круглая отличница, на золотую медаль к выпускному классу претендовать не буду, но училась всегда на твёрдые хорошо и отлично. Уроки не прогуливала, а свободное время посвящала художественному кружку, который посещала три раза в неделю. В свободное от занятий время я всё равно в основном занималась любимым рисованием. Мальчиками не увлекалась, да и интереса особого противоположный пол у меня не вызывал.

Но мама меня тогда жёстко обрубила, что пока мы с сестрой несовершеннолетние она за нас отвечает. Живём мы в её квартире, на её содержании и будем следовать только ею установленным правилам, нравится нам это или нет. И любые другие попытки отвлечь родительское внимание от нас с сестрой и переключить на что-то другое воспринимались ею в штыки, и пресекались на корню. Мне и Лиле оставалось только вздыхать и следовать маминым правилам.

Но, честно говоря, бунтовала только я. И не сказать, что сильно бунтовала. Просто пыталась расширить личные границы, чтоб не приходилось отчитываться перед мамой за каждый сделанный шаг. А Лилька моя сестра младше меня на три года всегда с мамой соглашалась, и не переживала по поводу усиленного маминого контроля. С кем мы дружим, чем увлекаемся, какие книги читаем, как проводим время после школы – мама обо всем должна была знать правду, только правду и ничего кроме. Поэтому вчера вечером я предпочла поскорее укрыться в своей комнате подальше от родительских зорких глаз, иначе разговоров бы было множество и до самого утра.

–Всё в порядке мам. Выспалась, и сон хороший приснился, вот и улыбаюсь, – стараюсь сильно маме не врать. Но когда не договариваешь это же не вранье, правда? Быстро покидала в рот всё, что было на завтрак. И сославшись на встречу с одноклассницами перед уроками, вихрем умчалась надевать верхнюю одежду да сапоги, чтобы поскорее очутиться на улице. Пуховик застёгивала и шапку надевала уже на ходу, сбегая по подъездной лестнице вниз. С удовольствием вдохнула свежего морозного воздуха и потрусила в сторону школы. Я не сбегаю, нет. Просто не хочется задерживаться рядом с мамой, пока я сама в себе и своих новых чувствах не разобралась.

Пока шла пешком до школы немного вставила собственные мозги на место. Всегда любила пешие прогулки. После них жизнь почему-то становилась проще и понятнее, настроение поднималось, даже если перед этим с мамой или сестрой неприятно повздорила. Школьные уроки отсидела с трудом, хоть и пыталась сосредоточиться на учёбе. Но в любую свободную минуту перед глазами выплывало лицо Игоря-спасителя и его обещание позвонить.

После уроков, не стала оставаться поболтать с девчонками одноклассницами, а поспешила отправиться домой. Уже вовсю отпуская свою фантазию в свободное плавание. И воображение без устали рисовало в моей голове одну за другой картинки. Естественно, что картинки эти были исключительно с участием Игоря. Вот крупным планом его лицо, смотрящее на меня с нежностью и лёгкой улыбкой. Вот он небрежно смахивает рукой со лба непослушные тёмные локоны волос, вот его крупные сильные ладони бережно обхватывают мою ладошку и согревают своим дыханием. Вот его губы изгибаются в соблазнительной усмешке и медленно, очень медленно приближаются к моим губам…

«Боже, Жанна, остановись…. О чём ты вообще сейчас думаешь? Неужели ты, зная парня меньше суток, уже мечтаешь о его поцелуях?!». Я, покраснев, отчаянно затрясла головой, пытаясь стряхнуть набежавшие видения. Хорошо хоть мой внутренний голос не поддаётся чарам влюблённости. Так и в слабохарактерную дурочку не долго превратиться. Жанка, соберись. Возьми себя в руки и хватит страдать ерундой.

Да, мы обменялись телефонами, да, он обещал позвонить. Но обещать – это же ещё ничего не значит? Возможно, он занят, может у него важные дела или он вообще сказал это просто так. Специально накручивала сама себя, чтобы стряхнуть дымку новых чувств, которые чересчур сильно будоражили мою душу.

Теперь я понимаю восторженные шепотки и глупые хихиканья девчонок из моей школы, когда они обсуждали очередного парня. Раньше я всегда недоумевала, как можно так глупо себя вести? Стоять накручивать волосы на палец, хлопать ресничками и надувать губы, при этом пискляво хихикать, и двусмысленно пялиться на парня, для которого весь этот спектакль предназначался. Со стороны это выглядело настолько нелепо, если не сказать грубо – даже смешно. И я, глядя на это безобразие, бесконечное число раз давала себе установку, чтобы ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не вела себя как «кукла Барби». Даже если меня угораздит в кого-нибудь влюбиться. Вернее, тем более, если я в кого-нибудь влюблюсь.

И вот докатилась. Уговариваю саму себя снять розовые очки с глаз и перестать мечтать о несбыточном. Ведь одна встреча не означает, что мы непременно поженимся, будем жить долго и счастливо и умрём, во что бы то ни стало в один день. Да-а, говорить и раздавать советы оказывается очень легко, а вот осуществить эти советы, даже свои собственные, иной раз непосильная задача.

Только я собралась приуныть, но тут мою бедовую голову посетила в кои-то веки здравая мысль. Я решила – не буду бороться с чувствами, всё равно я думаю и мечтаю только о своём спасителе. Но домашнее задание по школьным предметам и художественному кружку никто не отменял, к тому же мама отругает, если я не сделаю домашнюю уборку. Поэтому буду делать свои повседневные дела, а в свободные минутки помечтаю об Игоре. Дальше видно будет. Как говорит наша учительница по истории «война план покажет».

Придя домой, с удовольствием сбросила опостылевший пуховик, сапоги и тёплую шапку. И срочно побежала переодеваться в лёгкое домашнее платье. Вот как так? Я обожаю зиму, падающий снег, люблю играть в снежки, люблю все зимние праздники. Но при этом до отвращения терпеть не могу зимнюю одежду. Когда приходится одевать на себя столько слоёв разных вещей, что поневоле впадаешь сначала в агрессию, а потом в депрессию. Сняв с себя все многослойные одёжки, с удовольствием расправила плечи и вдохнула с наслаждением полной грудью. Носить на плечах целый магазин одежды утомительное занятие.

–Жанка, иди обедать, – кричит из кухни Лиля.

Облачившись в розовое трикотажное платье длиной до колен, отправилась мыть руки и на кухню обедать. Лиля – сегодня была её очередь хозяйничать на кухне – поставила мне тарелку горячего борща, сдобрив его ложкой сметаны, и пододвинула на тарелке корочку чёрного хлеба с зубком чеснока. Ммм, очень люблю борщ с чесноком и черным хлебом. Никакого ресторана не надо.

–Спасибо, Лиль. Не забыла даже про чеснок. Как прошёл день в школе, всё в порядке? – расписание у нас с ней разное, но уходим мы в школу почти всегда вместе. Только сегодня я позорно сбежала после завтрака, чтобы избежать маминого допроса. А возвращаемся из школы почти всегда порознь. Так как Лиля ждать меня не хочет, а до дома пятнадцать минут ходьбы неспешного шага. Поэтому приходим домой после занятий мы в разное время.

– Все как обычно. Я уже пообедала без тебя. Сегодня иду на танцы, не хочу потом с полным животом мучиться, как беременный бегемот.

–Без проблем я одна поем, налей себе чай хотя бы.

–Жанка, признавайся, что у тебя вчера случилось? – Лиля с кружкой чая села поближе ко мне за кухонный стол, и не мигая, уставилась в глаза. Она, кстати, проныра покруче мамы будет, соврать не получится. И долго таиться тоже не выйдет, обидится ведь, что у меня от неё секреты. Я поглубже вдохнула, и решилась. Всё равно рано или поздно Лиле рассказать придётся. И пересказала ей вчерашнее происшествие со всеми подробностями. Заодно призналась, как на духу, что теперь я официально влюблённая барышня, со всеми вытекающими последствиями, так сказать. С глупостью, инфантильностью, витанием в облаках, глупым хихиканьем и всем остальным, что сопровождает девчоночью влюблённость.

Лилька слушала меня затаив дыхание и открыв рот, ни разу не перебила даже. Только в конце шумно выдохнула: «Ну, ты даёшь, мать. Не ожидала от тебя такого». Честно говоря, я и сама не ожидала от себя такого. Где я, а где влюблённость? Но, что есть, то есть. Обратно уже не повернёшь.

–И что? Он уже звонил тебе сегодня?

–Нет, Лиль, не звонил. И я теперь опасаюсь, чтобы не впасть в любовную истерику или как это обычно у влюблённых бывает. К примеру, он не позвонит, а я начну расстраиваться, затем буду сама звонить ему, или ещё хуже брошусь искать его, – рассуждаю вслух, а у самой в голове складываются картинки. Вот я стою перед Игорем, реву во всё горло, размазывая по красному опухшему лицу слёзы и сопли, а он отчитывает меня как маленького ребёнка, грозит мне пальцем, разворачивается и уходит прочь. Брр, меня аж всю передёрнуло. Нет, такой зависимой влюблённости я не хочу. Что угодно, но только не унижение.

–В общем, я решила, Лиля. Сегодня буду вытирать пыль, прибирать разбросанные вещи, как просила мама. Затем сяду за уроки. Вечером почитаю что-нибудь бодряще приключенческое, может, про хоббитов перечитаю. А ночью перед сном помечтаю об Игоре-спасителе. Завтра тоже сначала занятия в школе, потом дома сделаю быстренько уроки, потом занятия по рисованию, и только вечером на ночь мечты об Игоре. Глядишь изо дня в день, делая одно и то же, постепенно забуду об этом маленьком приключении.

–Ну, тебе виднее. Я посоветовать ничего не могу. Хи-хи, не влюблялась ещё пока.

–Ты главное маме не проболтайся.

–Ты что, не проболтаюсь, конечно. А как ты теперь будешь после рисования вечерами возвращаться. Может про приставания пьяных парней все же стоит маме рассказать?

–Приехали, Лиль. Неужто ты нашу маму не знаешь. Она может запретить мне ходить на рисование вообще. И что я тогда буду делать? Сидеть в четырёх стенах? А-а, пойду с тобой на танец живота, да? – я разнервничалась не на шутку. Это Лилька ещё маленькая, ей мамин контроль не в тягость. А я от материнских вечных расспросов и указаний – где была, с кем была, поздно не возвращайся, все деньги не трать – уже вздрагивать лишний раз начинаю. Такое недоверие с её стороны – раздражает. Как будто я несмышлёныш какой-то. Итак, уже по струнке хожу.

Все визиты к подружкам Марине и Инне только с разрешения мамы. Если девочки хотят посидеть у меня, то тоже звоню маме заранее и спрашиваю разрешения. Если мы в выходные хотим сходить погулять в торговый центр, на каток или в кино, опять же если только мама разрешит. А то, что у нас у всех есть сотовые телефоны, гуляю я только в светлое время суток, с мальчиками вообще не встречаюсь – для мамы это не аргумент.

– Нет, Лиля. Маме ни слова. Обещай, – добавила в голос строгости.

–Обещаю-обещаю, – отмахнулась сестра.

–Я больше не буду засиживаться на рисовании. Если не успею что-то сделать, то так и скажу своей училке, что доделаю на следующем занятии. Лучше приду пораньше на будущий урок, чем одной возвращаться.

–И Лиля, я прошу тебя. Девчонкам Инне с Мариной тоже, пожалуйста, ни слова. Я ничего не буду им рассказывать, – Лилька в ответ удивлённо выпучила глаза.

– Не хочу потом выглядеть глупо. Ведь Игорь может больше и не объявится, а я растреплю обо всём как сорока. Стыдно потом будет перед девочками.

–Хорошо, как скажешь, сестра. Помоешь посуду, – состроила хитрюга невинные глазки как у оленёнка Бэмби из мультика, – а то я на танцы опоздаю?

–Ладно, иди, – согласилась я. Как-никак она теперь мой сообщник. Хотя с Лилькой мы часто делились секретами, и ни одна из нас другую не выдавала. Я бы не назвала нас с сестрой прям не разлей вода, как бывает у некоторых. Всё-таки разница в возрасте чувствуется. Да и ругались мы с ней с завидным постоянством. И если начинали спорить, то разнять нас могла только мама, так как ни я, ни Лиля не могли уступить друг другу. Правда, тычки от мамы чаще всего доставались именно мне. Её фраза «ты старше, значит должна быть умнее», заставляла меня не становится умнее, а скорее доводила до ещё большего раздражения.

Глава 3.

После ухода сестры неспешно допила чашку ароматного крепкого чёрного чая с бергамотом для заряда бодрости и отправилась делать домашнее задание. Затем поторопилась расправиться с домашней уборкой, пока мама не вернулась с работы. Вытерла пыль, разложила по местам разбросанные вещи, пропылесосила пушистый ковёр в зале. Мамин любимчик. Она с него едва ли не пылинки сдувает. Пылесосим мы его через день, в редком случае два раза в неделю. В тапочках по нему не ходим, еду и напитки через него не носим. Иначе мама «накажет». В угол не поставит, но расстроится сильно. А если мама расстраивается, то и нам с Лилей прилетит, «на орехи», так сказать.

Пунктик у мамы насчёт этого ковра. Но он действительно хорош. С длинным высоким ворсом, который не сминается, а всё время стоит торчком, и вместе с тем очень мягкий, пушистый, сложного серого цвета со стальным и голубым оттенком одновременно. Потрясающий ковёр. Так и хочется ходить по нему босыми ногами или запустить пальцы в его ворс как в гриву пушистого домашнего кота, млея от удовольствия. Но и хлопот с ним как с домашним животным, ей Богу. Всё время, когда моя очередь его пылесосить, я думаю только об одном. Как бы я не восторгалась этим шедевром ковровой промышленности, но в своей будущей квартире ни за что такой не хочу видеть. Уж больно суеты с ним много. Да и свободное время хочется потратить на что-то более интересное, чем уход за ковром.

После уборки, достала из холодильника заранее приготовленный мамой ужин, котлеты рубленые и микс из отварных овощей: картофель, цветная капуста, морковка, капуста кочанная. Чтобы быстро разогреть в микроволновой печи, когда мама и Лиля вернуться вечером домой. Кормила мама нас Лилей, как говорится на убой. Но вместе с тем всегда приучала к здоровому питанию. Если едим мясо, то обязательно с овощами варёными или пареными. А если в меню присутствуют макароны или рис, то мама обязательно сделает салат из любых сезонных овощей. И я если честно сама уже втянулась в такой образ питания, что не представляла себе жизни без овощей. Наверно поэтому, Светлана Борисовна в свои тридцать пять лет обладала фигурой на зависть многим. Очень стройная, подтянутая, никакого целлюлита и растяжек. Правда она и вредных привычек не имела. Не курила и не пила. Максимум, что могла себе позволить это полбокала красного вина, да и то крайне редко, от силы три-четыре раза в год.

Глядя на неё, я в тайне желала себе выглядеть также, как и она в её годы. Единственное, что меня смущало, это постоянно хмурое выражение маминого лица. Из-за чего морщинка между бровями была ярко выражена. И каюсь, я регулярно одёргивала маму, если она начинала хмуриться. Мне хотелось, чтобы она оставалась молодой как можно дольше. Но и поддразнить её было тоже приятно, в ответ на вездесущий контроль.

Иногда я задумывалась, а почему Светлана Борисовна такая молодая, цветущая, очень жизнедеятельная и энергичная так и не решилась второй раз выйти замуж. Но не нашла ответа на этот вопрос. Наш с Лилей отец ушёл из семьи очень рано, вскоре после рождения Лили. Я его совсем не помню, фотографий не осталось. Мама позаботилась об этом, уничтожила все до единой. А Лилька тем более не может его помнить, она только родилась, когда он ушёл.

Но мы сестрой никогда особо сильно по этому поводу не переживали. Мама одарила нас заботой и вниманием как говорится за двоих, была нам и мамой, и папой. И только последние года два её забота вокруг меня превратилась в постоянный контроль. Как любит повторять мама: «Ты, Жанна, вступила в переходный возраст, идёт гормональная перестройка всего организма, поведение твоё будет взрывоопасным, вот и терпи мой контроль. Для твоего блага стараюсь».

Я в ответ только протяжно вздыхала, и думала где же взять так много терпения, чтобы оно покрыло мамин воистину тотальный контроль. На вопросы по поводу устройства личной жизни, мама всегда отмахивалась, говорила, что её личная жизнь это я и Лиля. И никакой другой личной жизни ей не надо. А если я пыталась немного надавить своими расспросами, то мама сразу сердилась и отсылала меня прочь под разными предлогами. Пока в один прекрасный день не позвала меня на серьёзный разговор.

«Жанна, я тебя очень хорошо понимаю. Ты желаешь мне добра и беспокоишься обо мне. Поэтому я закрываю глаза на то, что ты вечно сватаешь мне каких-то женихов. Но дочка, давай договоримся раз и навсегда. Моя личная жизнь – это моя личная жизнь. Вы мои дети. И указывать, как проживать мне мою жизнь вы не вправе. Да, вы с Лилей можете давать мне советы. Но прошу тебя, не лезь туда, в чем ты совершенно не разбираешься. Поверь, пусть я не очень великовозрастная мама и родила вас с Лилей достаточно рано. Но жизненного опыта у меня будет побольше вашего. Поэтому я говорю тебе последний раз – в мою личную жизнь не лезь. Я твоя мать, а не подружка и не одноклассница из школы. Надеюсь, в этот раз ты меня услышала».

После этого разговора, я старалась уже никогда не переходить черту, установленную мамой. Перестала лезть к ней с расспросами, хотя это давалось мне первое время с большим трудом. Думала, что ж это за характер у меня такой любопытный, вечно сую свой нос, куда не следует? Но мамина отповедь поставила меня на место. Поначалу я обиделась, но со временем приняла её позицию и смирилась. Всё-таки она старше и ей действительно виднее как лучше. Я ведь тоже с трудом выношу вторжение в мою личную жизнь.

Со вступлением в этот чёртов переходный возраст, я сама заметила, что очень болезненно стала воспринимать все вопросы относительно того, с кем я общаюсь, на какие темы веду задушевные беседы с моими подругами Инной и Мариной. А особенно расспросы о возможных молодых парнях и указаниях того как мне себя вести. Не заигрывать, не давать лишнего повода, не обнадёживать понапрасну, очерчивать границы и не обманываться воображаемой дружбой.

Мамин наказ бескомпромиссен – женский пол должен дружить только с женским полом. Дружбы, по её мнению, между мужчиной и женщиной не существует. Я спорила. И пыталась доказать, что противоположная точка зрения возможна. Ведь по моему субъективному мнению жизнь у всех протекает по-разному. У кого-то может быть один друг, например, на всю жизнь. У кого-то – больше чем один. А у кого-то вообще не будет ни одного верного друга, а только толпа приятелей.

А если один единственный друг, причём надёжный и верный друг, по странному стечению обстоятельств, не зависящих от нас, оказался противоположного пола? Разве это правильно отвергать такого друга только на основании того, что этот человек не девушка как я, а парень? Я считала, что нет. И со всем максимализмом, присущим подросткам, отстаивала свою точку зрения перед мамой. Но она всегда была непреклонна.

–Это не дружба, – говорила она, – это лишь твои мечты о дружбе. Настоящая дружба может быть только между лицами одного пола. А то что ты называешь «у всех жизнь проходит по-разному», и кто-то может подружиться с противоположным полом. То это не правило, дочка, а лишь исключение из правила о дружбе между одним полом.

Во время таких споров между нами тремя, я заметила, что мы редко находили компромисс. Чаще всего каждый из нашей троицы оставался при своём мнении. Просто затихал на время и не пытался орать о своей точке зрения с утра до вечера. Видимо это у нас семейное – бесконечно спорить. Зато впоследствии, когда я сама стала взрослой и обзавелась собственной семьёй, я поняла, что именно в таких спорах проявлялся и укреплялся характер каждой из нас (особенно сильно развилась семейная черта, именуемая не иначе как ослиное упрямство).

Когда уже стемнело, мама вернулась с работы, вскоре после неё пришла домой и Лиля. Я накрыла на стол, расставила все приборы. Разогрела котлеты с овощами. Ужинали мы почти всегда вместе, за крайне редким исключением и по очень уважительной причине. Завтракать и обедать мы могли как угодно, в зависимости от расписания дня каждой из нас. Но ежевечерний семейный ужин – это святое. Только все вместе, нашей маленькой семьёй.

– Как прошёл день девочки?

–Я получила трояк по биологии за контрольную, – Лилька грустно вздохнула, взывая к жалости.

–Почему три? – мама не повысила голос, лишь иронично вздёрнула бровь.

–Не могу запомнить всякие зёрнышки, тычинки пестики, а уж про околоплодники и семядоли вообще молчу. По-моему, строение человека и то проще запомнить, чем изучать листочки, кустики и их плоды, к тому же в разрезе.

–А у тебя Жанна какие новости?

–Я отвечала сегодня по географии, пятёрку получила про северо-западный регион, его границы и в какой зоне расположен.

–Молодец, Жанна. Лиля, а ты почему про листики свои запомнить не можешь? Надо было зазубрить, знала же, что контрольная будет, – нахмурилась мама.

–Не знаю мам, учу-учу, но не запоминается. Не пойму, зачем мне все эти подробности у листочков? Вот у человека всё ясно. Изучил все подробности, и хирург хорошо операцию провёл. А у дерева, например, зачем знать по каким каналам поступает вода, ведь у деревьев хирургов не бывает?

–Да, у деревьев хирургов нет, – смеётся мама и я вместе с ней, – но, чтобы вырастить хороший урожай зерна, помидоров, яблок человеку необходимы знания. И чтобы взаимодействовать с растениями в повседневной жизни, тоже нужны знания. Ты же поливаешь каждый день домашний цветок и хочешь, чтобы он рос здоровым, сильным и обильно цвёл – для этого тоже нужны знания. Не будешь знать про пестики, тычинки – не поймёшь, как завязывается плод у растения. Если не поймёшь, как образуются плоды, то не вырастишь богатый урожай, – мама всегда старалась объяснить все непонятные моменты учёбы для нас.

–Не можешь осмыслить сама – попроси Жанну или меня. Не хочешь просить нас – тогда остаётся только зубрить дочка….

И после паузы добавляет:

–Хотя у тебя всегда есть шанс пойти после окончания школы в дворники, – мама мне подмигивает, – им много знаний не нужно, высшее образование тоже не нужно. Взял метёлку из подсобки, вышел на свой участок, и знай себе – мети в своё удовольствие. Можно в это время предаваться мечтам или ворон считать. – Мама перестала сдерживаться и засмеялась в голос.

– Хватит вам дразнить меня, – надула щёки Лиля.

–Давай в субботу или воскресенье почитаем твою биологию, объясню, что знаю, если сама не забыла, – я утешаю Лилю, чтобы не обиделась.

–Ладно, не обижайся доченька, – мама потрепала Лилю по голове (как собачку, право слово), – давайте лучше пить чай. Я заскочила после работы в магазин и купила шоколадных конфет ваших любимых. «Ура!», запищала Лилька и бросилась скорей доставать чашки с блюдцами. Чай с конфетами в семье уважали.

После ужина я отправилась в нашу с сестрой комнату, хотелось побыть наедине с собой. Хотя вру…, хотела проверить, нет ли на сотовом телефоне пропущенных звонков от Игоря. Отыскав в школьной сумке телефон, с сожалением констатировала полное отсутствие искомого. Эх, грустно вздохнула, и отправилась принимать вечерний душ, чтобы усмирить внутренний вулкан из обиды и разочарования. «Ты была права, Жанка. Остаётся только мечтать вечером перед сном, обняв подушку», – подтвердил мой внутренний голос.

Ночью, к моему большому сожалению, мне приснился Игорь. В моём сне мы вдвоём оказались на большом-большом лугу, небо было глубокого синего цвета без единого облачка. Солнце светило так ярко, что глаза щурились и слезились. А мы, взявшись за руки, бегали по густому луговому разнотравью, доходящему мне до пояса, и громко смеялись. Потом вместе набрали огромную охапку цветов, рябивших всеми цветами радуги. И Игорь улёгся на траву спиной, положив руки за голову, катая во рту соломинку. А я села подле него и из собранной нами охапки цветов принялась плести два венка, тайком из-под ресниц наблюдая за парнем. Его выражение лица было при этом до крайности умиротворённым и вместе с тем неимоверно счастливым. Как будто здесь и сейчас в его жизни есть всё-всё, что нужно для полного и безграничного блаженства. И судя по его лицу, именно в эту минуту он искренне и от всей души наслаждался выпавшим ему личным раем. А я, разглядывая его лицо, ощутила, что моё сердечко вдруг сжалось изо всех сил, что не было возможности вдохнуть и в груди всё заболело от напряжения, а после раскрылось и застучало сильно в полную мощь, вбирая все лучики счастья, которые источал Игорь всем своим существом.

Был этот сон наполнен такими сильными и яркими эмоциями, что, проснувшись (впервые в жизни вперёд будильника), я испытала всё прямо противоположное. Он мне так и не позвонил, значит, я ему не интересна. А мне тут сны снятся с его участием, и первая влюблённость терзает душу, жить спокойно не даёт. Поэтому с утра я была до крайности злая и раздражённая.

Пока Лилька досматривала свои сны, я сбегала в душ, сделала все утренние дела и даже успела надеть школьную форму и собрать сумку. Отправилась на кухню, мечтая о горячем чае. Мама уже завтракала и с ухмылкой поглядывала на меня, но главное молчала. Я пожелала ей доброго утра и принялась намазывать бутерброды себе и заодно Лильке. Видимо я, так терзала несчастный кусок хлеба, намазывая его сливочным маслом, что мама начала что-то подозревать.

–Доченька что-нибудь случилось?

–Всё в порядке, мам, – ответила на автомате и принялась терзать кусок сыра, раздражаясь от того что ломтики нарезаются то слишком толстыми, то наоборот тонкими. Мама на это только загадочно хмыкала.

Не успела я толком приступить к завтраку, как мама вскочила и, чмокнув меня в лоб, наказала вести себя хорошо и не делать глупости, умчалась на работу (если начать утро без маминых указаний и наставлений, значит днём будет метеоритный дождь – личная примета нашей семьи).

Я же в самом хмуром расположении духа отчаянно жевала несчастный бутерброд, и с таким же остервенением раздумывала как бы мне побыстрее избавиться от навязчивых мыслей об Игоре-спасителе. «Жанка прекрати называть его спасителем. Парень просто исполнил свой гражданский долг. Выручил из беды молоденькую девочку. Любой порядочный человек должен был так поступить на месте Игоря. Поэтому хватит ему приписывать какие-то необыкновенные заслуги и возводить в ранг рыцаря в своих девичьих фантазиях». Люблю тебя мой внутренний голос. И полностью согласившись с этим мнением, моментально успокоилась. Даже завтрак заканчивала с улыбкой на губах.

После мы с Лилькой на пару добежали до школы. И я спокойно без дёрганий погрузилась в учёбу. Сегодня у меня должно было быть очередное занятие по рисованию. Поэтому после школы я, не задерживаясь, отправилась домой. Чтобы успеть переодеться, пообедать и собрать сумку с художественными принадлежностями. На дополнительные уроки я шла вместе с подругами Мариной и Инной. Когда мы почти подошли к зданию мой сотовый телефон ожил. Без задней мысли, думая, что звонит скорей всего мама с просьбой купить хлеба или что-то в том же роде, отвечаю на звонок, не глядя на дисплей.

– Привет, – раздаётся в трубке приятный бархатистый тенор, а у меня моментально кожа покрылась мурашками и все конечности онемели. Пауза затянулась, так как не только мои конечности онемели, но и мозги видимо тоже отключились.

Девчонки с нескрываемым любопытством таращатся на меня во все их четыре глаза, удивляясь моей отвисшей челюсти. Очевидно, что у меня не только рот открылся как у недалёкого человека, но и глаза такие же выпученные как у подружек.

Я, пробормотав: «Девочки я скоро приду», развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешила спрятаться за ближайшими кустами.

–Привет. Извини, что задержалась с ответом.

–У тебя идёт урок?

–Нет, минут через десять начнётся. Как у тебя дела?

–Во сколько ты заканчиваешь? – игнорирует мою вежливость Игорь.

–В шесть часов.

–Никуда не уходи одна, я тебя встречу в шесть часов вечера.

–Но я не хожу одна, я же с подружками. Мы живём в соседних домах и всегда возвращаемся вместе.

–Я заметил в прошлый раз, как ты не ходила одна.

–Но…

–Вечером встречаю тебя, не спорь, – перебил меня Игорь и сразу завершил звонок. Что это было…? Это Игорь так наехал на меня или…? Мысли отказывались выстраиваться в логическую цепочку, так как меня потряхивало. Толи от перевозбуждения, толи от перенапряжения, толи отчего-то ещё начинающегося на «пере…».

–Жанна, скорее. Занятие уже начинается, – окликнула меня Инна. Я потрясла головой, чтобы заполошные мысли выстроились предпочтительно рядами и перестали нарезать хаотичные круги в моей голове. И поторопилась на урок рисования. Естественно весь урок я думала, о чём угодно, но только не о том, что говорила нам преподавательница. Мне повезло, что она не выгнала меня с занятия за такую вопиющую рассеянность. Возможно ли такое, что она чувствовала свою вину? Что я по её прихоти в прошлый раз возвращалась домой чересчур поздно и едва не нарвалась на крупные неприятности. Но вряд ли она могла предположить о таком. Отмахнулась сразу от глупых предположений.

Но что же сказать Марине с Инной? Они ведь не отстанут от меня, если увидят Игоря. И я по неизвестным мне причинам совсем не хочу, чтобы пришлось их знакомить. Неведомо ранее мне чувство начало щекотать в области солнечного сплетения. Неприятное чувство. Похоже на то, как если бы я заявила «этот парень мой и нечего с ним знакомиться посторонним девчонкам». «Приехали дорогая Жанна…. Ты совсем ку-ку? Ты с этим Игорем знакома всего несколько дней, да что там дней, вы общались, максимум минут тридцать! И ты уже заявляешь на этого парня права?! Успокойся, болезная, послушай лучше учителя по рисованию, всё толка больше будет», – пристыдил меня внутренний голос.

Так и не решив, что сказать девочкам предпочла спастись бегством. Поэтому стоило только учительнице произнести заветную фразу, что урок окончен, я вихрем покидала альбом, карандаши с кисточками в сумку и засунула всё это подмышку. Кое-как разворошив чужие куртки на вешалке-стойке у двери в студию, выхватила свой пуховик, крикнула Марине с Инной «пока» и бросилась бежать к выходу из здания. Выскочила на крыльцо, на ходу надевая пуховик и одновременно натягивая шапку на глаза. Тут кто-то сбоку хватает меня за ручки сумки и тянет на себя. Я взвизгнула не хуже раненой выпи и подскочила на метр над землёй. Незнакомцем оказался Игорь, который примирительно отпустил мою сумку и выставил обе руки в останавливающем жесте.

–Тихо, тихо, чего ты переполошилась. Это всего лишь я. Хотел сумку твою взять, чтобы тебе помочь.

–П-привет, извини, не ожидала просто. Мы можем уйти от сюда поскорее? – взяла его за руку и потянула в сторону аллеи. И всё время оглядывалась назад посмотреть, не выскочили ли подружки вслед за мной.

–Ты кого-то высматриваешь? – Игорь напрягся всем телом.

–Что? Нет. Не совсем…. Я же говорила, что возвращаюсь всегда с подружками домой, и если они нас увидят вместе, то разговоров не оберёшься потом, – за своим сумбурным объяснением я совершенно не замечала напряжения парня.

–То есть ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? – в его голосе послышались угрожающие нотки, и речь стала похожа на шипение.

Я недоуменно установилась на него, обиделся что ли?

– Игорь, может ты неправильно меня понял? Я имею в виду, что, увидев меня с парнем, подружки будут третировать меня разговорами об этом. Плюс мы учимся в одной школе, поэтому количество разговоров может возрасти в геометрической прогрессии, – я пытливо уставилась на него стараясь разглядеть, понял он мою мысль или нет.

Но вот лицо Игоря разгладилось, появился намёк на улыбку:

–Ты переживаешь, что появятся сплетни.

Тоже мне мистер Очевидность, дошло наконец, бурчу про себя: -Ну, в целом да.

–Как прошёл твой день? – Игорь завёл непринуждённую беседу, и неспешным шагом повёл меня по тротуару в сторону сквера.

–Обычный день, рутина. Кстати, откуда ты узнал, что я занимаюсь в этой художественной студии? Мы же встретились почти в конце сквера в прошлый раз.

–Так испугалась позавчера, что забыла? Я спрашивал, почему так поздно и откуда ты возвращалась в такое время, а ты поведала мне во всех деталях о своих любимых занятиях рисованием. И что посещаешь их через день три раза в неделю. Поэтому вчера я думал, что ты проведёшь вечер дома, значит, будешь в безопасности. А сегодня решил встретить и проводить, во избежание всяких недоразумений, – на последнем предложении он так сильно стиснул мою ладошку в своей руке, что я запищала как мышка, прищемившая свой хвостик.

–Прости, не рассчитал силу, – поспешил извиниться Игорь. И тут он совершил невероятное…. Парень очень медленно поднёс мою ладошку к своим губам, сложил губы трубочкой и подул так осторожно, как будто хотел согреть своим дыханием. Я думала, что в этот момент меня хватит удар, и я лопну от сногсшибательной волны чувств. Поэтому я с усилием закрыла свои глаза, только чтобы не встречать его пронзительного взгляда. Который будто пытался просканировать все мои чувства разом, чтобы затем препарировать на составляющие. Я услышала тихий мужской смешок. В ответ мои щёки вспыхнули как маков цвет.

–Пойдём, малышка, доведу тебя до дома, – Игорь возобновил шаг.

«Ну хорошо, хоть не пигалица, как в прошлый раз. Хотя малышка не лучше», – ворчала про себя. Всю дорогу до дома Игорь молчал, только крепко сжимал мою ладошку. А я растерялась, и остаток пути лихорадочно соображала, как же завязать разговор. Про погоду – не то, про учёбу в школе – не то, спросить про его увлечения – тоже не очень. Вдруг решит, что я приставучая и специально навязываюсь? Как-то не привыкла я общаться с противоположным полом, опыт нулевой. Внутренний голос молчал, видимо на нём тоже сказалось отсутствие подобных бесед. Пока я терзалась сомнениями, мы уже оказались у моего подъезда. И из моего рта вырвался вздох сожаления. «Ну что ты за дура Жанка», – ругала я сама себя.

–Дойдёшь до квартиры сама? – спросил Игорь и пытливо заглянул мне в глаза.

–Конечно, дойду, – фырчу в ответ.

–Как зайдёшь в квартиру, обязательно мне позвони, чтобы я не волновался. Я постою пока на улице, подожду.

–Хорошо, как скажешь, – я направилась в подъезд, отчаянно пытаясь скрыть разочарование на лице, что прогулка так быстро закончилась.

–Жанна, – почему-то строго окликнул меня Игорь, что я испугалась, неужели успела где-то напортачить, а сама не заметила.

–Не потеряй мой номер телефона. Если вдруг что-то случится, обязательно мне позвони. Я помогу.

–А что может случиться? – озадачилась я.

–Просто сохрани мой номер. И если понадобится любая моя помощь – звони. Поняла?

–Д-да, поняла. Пока, – поспешила скрыться в подъезде. Так как на самом деле ничегошеньки не поняла. Какая помощь, в чём? Поможет мне с уроками что ли или будет помогать мне в школу сумку носить? Ничего не понятно.

Стоит ли говорить, что весь вечер я провела в облачных мечтах, и все облака были нежно розового цвета. Я представляла, как Игорь будет дарить мне цветы, приглашать на прогулки в парк, встречать-провожать меня в школу и из школы, на уроки рисования. Как будет на меня смотреть своими пронзительными темно-карими глазами, которые будто хотят всю мою душу вывернуть наизнанку. Дальше томных или наоборот дерзких взглядов мои мечты не распространялись. Все же полное отсутствие опыта сказывалось.

Глава 4.

Всю зиму и половину весны, Игорь встречал меня после каждого моего занятия в художественной студии. Три раза в неделю, за исключением праздников, я возвращалась домой под его чутким контролем. Парень оказался хоть и очень ответственным (так как ни разу не пропустил, ни единого моего урока по рисованию), но при этом крайне немногословным. И за все это время я о нём ничего толком не узнала, кроме полного имени Игорь Эдуардович Соколовский. Всё что он рассказал, что ходит в соседнюю с моей школу, живёт в соседнем районе, старше меня на год, занимается в спортивной секции какой-то борьбой. Название я не запомнила.

Зато про меня расспрашивал очень подробно. Внимательно слушал про маму с сестрой, про подружек Марину с Инной, которые очень сильно на меня обиделись из-за наших вечерних встреч с моим новым другом. Ведь теперь после рисования я возвращалась домой не с ними, а только с Игорем. И приходить на рисование из дома я стала одна, так как Маринка с Инной отказались от моего общества.

Я несколько раз (точнее очень много раз) хотела возобновить нашу дружбу, ведь других близких подруг у меня не было, с одноклассницами я общалась постольку поскольку. Крепких отношений ни с одной девчонкой не сложилось, уж не знаю почему. Поэтому разрыв с Мариной и Инной переживала очень болезненно. Все мои стенания терпеливо выслушивал Игорь (видимо решил стать моей новой подружкой вместо девчонок). Пока в один прекрасный день не рассердился на меня. Неужели я так быстро достала его своим нытьём? Игорь заявил, что раз эти девочки так легко и просто отказались от дружбы со мной, значит и не были её достойны. Поэтому мне надо перестать оглядываться назад, а жить своей жизнью и сегодняшним днём.

–Поставь себя на их место. Если бы ты была Мариной или Инной, а они тобой. Как бы ты поступила в таком случае? – задал он мне вопрос.

Я задумалась. Но это же величайшая глупость прекратить общаться с подругой, если у неё появился новый друг. Ведь общие интересы, наши совместные проделки, наши общие девичьи секреты, переживания друг за друга никуда не исчезли.

–Нет, я бы ни за что так не поступила. Ну, в крайнем случае, обижалась бы какое-то время. Но предавать дружбу…. А ты прав. Значит это была не дружба, – сделала выводы я. И с того момента перестала мучиться чувством вины, перестала навязываться девчонкам. Не хотят со мной дружить, ну и пожалуйста. Бегать за ними, словно заинтересованный мальчишка я не собираюсь.

Зато к Игорю после таких откровенных моментов я проникалась всё большей симпатией. И к окончанию зимы, смотрела на него широко открытыми и всецело влюблёнными глазами. Самое смешное, что сама я об этом не догадывалась, и была уверена в том, что успешно маскирую свои влюблённые взгляды. И если Игорь загадочно посмеивался, глядя на меня, то я думала, что он просто такой весёлый парень. М-да….

Как ни странно, но именно Лиля, моя младшая сестрёнка оказалась намного сообразительнее меня. И именно она раскрыла мне глаза о моих действительных чувствах к парню.

В одну из наших с ней ссор, она заявила:

–Ты совсем уже променяла меня на своего Игоря. И стала похожа на всех влюблённых дурочек, пускающих слюни на своих парней. Своей сестрой ты вообще перестала интересоваться. Даже знать тебя не хочу.

Именно эта фраза, что моя младшая сестра разочаровалась во мне, заставила отключиться от собственного эгоизма и обратить внимание на самых близких мне людей. Ведь сколько бы мы ни ссорились, спорили или обижались друг на друга, они – это всё, кто у меня есть.

Оказалось, что у моей сестрёнки начались проблемы в её танцевальном кружке. К ним записалась новая девочка, посчитавшая себя звездой танцпола и невзлюбившая мою Лильку. Сестра, к слову, по праву считалась в их группе самой успешной. Лиля бредила танцами и к занятиям относилась очень ответственно. Никогда не пропускала уроки, все задания повторяла дома изо дня в день. Я над ней посмеивалась (каюсь), поскольку, когда мы с ней гуляли на улице, она даже на тротуарных дорожках при любом удобном случае выписывала свои танцевальные фигуры. Но это упорство потихоньку да помаленьку приносило свои плоды. И спустя несколько месяцев Лиля заняла место солистки в своей группе. Новая девочка, которую звали Таня, видимо приревновала к Лилькиному успеху. И изо дня в день начала настраивать всю группу, в которой занималась моя сестра, против неё. Я так поняла, что коллектив почти всем составом переметнулся к новенькой, и с Лилей теперь почти никто не общался. За исключением двух девочек, которые хотя бы продолжали здороваться с Лилей.

«Как я только могла пропустить такой стресс у Лили, тоже мне сестра. Ещё и старшая», – ругала сама себя.

В ближайшее танцевальное занятие я собралась встречать вечером Лилю, чтобы заодно побеседовать с этой новенькой девочкой. Игорь отправился со мной, хотя мне было жутко неудобно перед ним. Все-таки это девчачьи разборки. И парням на них смотреть скорей всего неприятно. Но Игорь, как всегда не принял никаких отговорок и просто пришёл. Мы стояли с ним на улице недалеко от входа в танцевальные залы, когда самой первой выскочила моя Лилька. Вид она имела раскрасневшийся, взъерошенный, а взгляд растерянный и тоскливый. Понятно, подумала я, эта девица продолжает терроризировать мою сестрёнку. И так мне стало обидно за Лилю, что я думала все волосёнки повыдёргиваю из пустоголовой Тани.

–Лиля, иди к нам, – окликаю сестру. Она подошла, понуро опустив голову, явно расстроена.

–Не переживай понапрасну, разберёмся. Покажи мне сейчас эту Таню, – ободряюще хлопаю её по плечу.

Спустя несколько минут из здания выходит группа щебечущих и хохочущих девчонок и возглавляет эту группу миниатюрная блондинка. Очень яркая девочка в модной одежде: длинные светлые волосы, туго стянутые в хвост на макушке и завитые на концах крупными локонами, чуть раскосые голубые глаза, губы бантиком. И при всей миловидности этого личика, выражение лица очень злое с явным превосходством всего, и вся вокруг неё в радиусе с километр. Тут всё ясно. Это и есть Таня. Лиля подтвердила мои предположения, указав кивком головы, на эту «куклу». Я ринулась вперёд.

–Таня, постой, – делаю несколько шагов по направлению к ней. Она недоуменно смотрит на меня, её голубые глазки хлопают длинными ресницами с этаким невинным выражением лица. Проходит секунда-другая, до неё доходит, что перед ней неизвестная девушка, причём сердитая девушка, и вся невинность стекает с лица Тани как жидкая маска. И вот уже спустя мгновение эта молодая девочка принимает привычное выражение презрения и превосходства надо всеми. Вот как так, при настолько ангельской внешности снаружи, внутри сидит сущий демон, отравляющий жизнь окружающих людей?

–Ты кто такая, чего надо, – рявкает грубо, и голосок хриплый, далеко не ангельский.

–Не хами, давай отойдём, разговор есть, – стараюсь сохранить остатки спокойствия.

–Я тебя не знаю и никуда с тобой не пойду. Говори, что хотела или проваливай, – от такого неприкрытого хамства от мелкой девчонки, ровесницы моей Лили я на секунду растерялась. Но вдруг услышала рёв за спиной:

–Подошла сюда, живо. – О-о, это Игорь. Таким его голос мне слышать не приходилось. Этим голосом только команды на плацу отдавать что-то вроде «взвод стройся, равнение на командира». Даже я подскочила с желанием подбежать к нему и завилять хвостиком в ожидании дальнейшей команды.

Вся стайка девчушек, возглавляемых этой блондинкой, моментально притихла. И спустя мгновение все разом начали лепетать. «Нам пора идти. Ну ладно, Тань мы побежали. Меня родители заждались. Пока Таня». Пару секунд, и от её группы поддержки не осталось и следа. Девица недоуменно огляделась вокруг себя, видимо совсем не ожидала, что новая свита так быстро покинет свою предводительницу.

Несколько неуверенно она сделала пару шагов к Игорю. «Подойди ближе, ну», – прикрикнул на неё парень. Таня сжала губы в злую тонкую линию, но подошла вплотную и подняла взгляд на парня.

–Говори, чего хотел.

–Малявка, не хами старшим. Это первое. Второе – по какому праву ты решила, что тебе все позволено?

–Не понимаю, о чём речь, – Таня начала стрелять глазами в сторону Лили.

–Всё ты понимаешь, мелочь. Учись отвечать за свои поступки. ТЫ незаслуженно унижала и оскорбляла девочку, которая днём и ночью тренируется, чтобы достичь успехов. А над чем ты тренируешься днями и ночами? – он вопросительно поднял бровь. – А-а, конечно, упражняешься в сквернословии. Что ж твои успехи в этом заметны. Только запомни девочка, всё, что ты делаешь по отношению к другим людям, вернётся к тебе же в десятикратном размере. Если ещё раз хотя бы взглянешь в сторону Лили, я приму ответные меры. Скажем…, – Игорь, будто задумавшись, постучал пальцем по своим губам, и закатил глаза. – Свистну-ка я своим ребятам, и они в один голос начнут делиться направо и налево твоими особыми умениями в отношениях с парнями, очень натренированными умениями, – парень поиграл бровями, чтобы не осталось сомнений о каких именно умениях идёт речь.

–И поверь, ни одна девочка после таких слухов не захочет с тобой дружить, чтобы самой не замараться. А парни, боюсь, наоборот проходу тебе давать не будут. Прославишься на всю округу. Зато, какая по-пу-ляр-ность, – протянул он многозначительно последнее слово.

Таня на такую речь вся вспыхнула и надулась, словно перезревший помидор на грядке, который только стоит тронуть пальцем, и он взорвётся красным соком, пачкая всё вокруг себя. Она очень громко пыхтела, злобно таращилась на Лилю, но упорно молчала.

–Ты всё поняла, малявка? – рявкнул Игорь, тем самым командирским голосом. Молчание….

–Не слышу?

–Я-а всё поняла, – проблеяла Таня и рванула от нас, со всех ног, не оглядываясь.

А я наконец-то смогла вдохнуть воздух полной грудью, что от резкого притока кислорода слегка закружилась голова. Даже сама не заметила, в каком напряжении я была во время этого неприятного разговора. Глянула на Лилю и обомлела. Она с широко раскрытыми глазами вовсю таращилась на Игоря. Как будто он её долгожданное пирожное, покрытое воздушными взбитыми сливками, после месяца жесточайшей диеты против всего мучного и сладкого.

–Спасибо, спасибо, большое спасибо, – Лиля бросилась на шею своему спасителю. «Ну, вот что такое, опять Игорь-спаситель. Прям карма у него такая спасть наше семейство, что ли» – бухтела я про себя.

Игорь засмущался, аж щёки порозовели, и с трудом оторвал от себя цепкие объятия сестры. Хм, от такого зрелища на застеснявшегося парня, я сама еле удержалась, чтоб при Лиле не броситься на него с поцелуями.

–Пойдёмте, провожу вас домой, – буркнул Игорь.

Дома после ужина Лилька не выдержала и сдала меня и Игоря маме с потрохами. Её восторженные вопли невозможно было слушать, так и хотелось предложить ей тарелку нарезанных лимонов. Чтоб немного разбавила сахарный сироп эпитетов, коими она награждала Игоря.

Хотя в душе, я знала, что это лишь моё ворчание на сестру. На самом деле я также, как и она была до небес благодарна Игорю за разрешение ситуации. Так как даже когда столкнулась нос к носу с этой вредной Таней, не имела ни малейшего представления, о чём и как с ней говорить. Надеялась на «русский авось». Думала, вот увижу её вживую, и слова сами придут в голову. Но после Таниного хамства неожиданно для себя растерялась. И помощь Игоря пришлась очень кстати. Отправлю ему вечером сообщение с благодарностью. «Спасибо» лишним не бывает.

–Жанна, задержись. Я хочу поговорить с тобой, – мама вернула меня с небес на землю. Пока я предавалась размышлениям, Лиля успела закончить свой восторженный рассказ и отправилась в душ.

–Ну, рассказывай, партизанка, что за Игорь, почему я до сих пор ничего не знаю о нём? – мама скрестила руки на груди. Значит сердится.

Я глубоко вздохнула как будто перед прыжком в прорубь. И выложила ей все накопившиеся секреты. Как Игорь выручил меня поздно вечером от неприятной компании из трёх подвыпивших ребят, как встречает меня после каждого занятия по рисованию, как заменил собой и своей дружбой моих бывших подружек, и как я влюбилась первый раз в жизни. Мама не перебила меня ни разу. И продолжила молчать после того как я закончила свой рассказ.

Но после напряжённого затишья прошипела разъярённо:

–Чего ещё я не знаю о собственной дочери Жанна?

–Это всё мам, честно-честно. Я же не врала тебе. Просто не хотела раньше времени говорить об Игоре, – залепетала я, понимая уже, что скандала не избежать.

–И когда бы пришло это время, а? Когда бы ты пришла ко мне с округлившимся животом на последнем месяце беременности? Так Жанна?

–Ну, мам. Конечно, нет. Что ты такое говоришь, мы с ним даже не целовались толком, – ой, зажала ладошкой свой болтливый рот.

–Я тебе покажу «не целовалась толком», что ещё вы «не делали толком». Мне ремня тебе дать за твоё враньё?

Я в ответ только молчу, выпучила глаза и слежу за мамиными руками. Ну а вдруг и вправду решит меня выпороть. И что мне тогда делать? Я же не позволю ей этого, не смогу позволить, я уже не маленькая девочка, чтоб меня пороли ремнём. И как быть? Драться с собственной матерью? Нет, не вариант. Как убедить её, что Игорь порядочный парень?

–Мам, – подскочила к ней резко и обняла со всей силы со спины (спереди побоялась, а то ещё поставит мне ненароком синяк под глазом, вот позорище будет). – Ты не волнуйся мамочка. Сама посуди, Игорь столько раз выручал меня и Лилю сейчас выручил, ну вряд ли он подлец и негодяй. А если хотел бы мне навредить, уже бы сто раз что-нибудь придумал. Но кроме заботы я от него ничего не видела. А давай пригласим его к нам на ужин, вот и познакомитесь, пообщаетесь. Давай, мамуль? – я тараторила без умолку, сама с трудом осознавая, что лепечу. Просто надеялась, что в этом словесном потоке найдётся хоть что-то, что сможет успокоить маму. Скандалить я до ужаса не люблю.

– Ладно, ладно, отпусти меня Жанна…, – но я не прореагировала.

–Дочка сейчас задушишь меня в своих горячих объятиях, – предприняла вторую попытку мама. И раз она говорит «дочка», значит злится чуточку меньше. Я рискнула опустить свои руки, и незаметно отодвинулась от мамы подальше (рука-то у неё тяжёлая, моя попа ещё помнит после детских проказ).

–Кстати очень хорошая идея. Приглашай своего Игоря на ужин через неделю, в следующее воскресенье.

–Хорошо мам. И прости меня, пожалуйста, что сразу не рассказала, – я решила всё-таки покаяться, и умаслить мамино плохое настроение. – Я постараюсь исправиться.

–Иди уже спать горе луковое. Завтра прощу. Вот я утром встану, ты мне завтрак с утра пораньше вкусный приготовишь, кофе сваришь, тогда я подумаю и возможно прощу.

–Спокойной ночи, мамуля, – пожелала ей и отправилась с облегчением в душ. Однако я легко отделалась. Приготовить завтрак пораньше – это ерунда, лишь бы мама не лютовала. А то станется с неё, посадит меня под домашний арест. А сейчас весна, птички поют, листочки распускаются. Вдруг Игорь на прогулку позовёт, а у меня домашний арест. Так что завтрак приготовить это хорошо, просто чудесно. Перед самым сном переставила звонок будильника, чтобы всё успеть. Наконец-то этот суматошный день закончился. И спокойно заснула.

Несколько следующих дней я не только вела себя тихо-тихо как мышка, дабы показать маме, что хулиганить больше не намерена. Но и вспомнила Лилину фразу, что она знать меня не хочет, так как я интересуюсь Игорем больше чем ей. О чем не преминула высказать сестре:

–Лиля, вот скажи мне откровенно. Неужели ты действительно считаешь меня настолько эгоистичной стервой? И что мои интересы мне намного дороже твоих проблем?

–Жанна, ну причём тут «стерва». Во-первых, я тогда была на взводе и могла наговорить тебе всякого сгоряча. А во-вторых, я считаю тебя не стервой, а влюблённой дурой. А это очень большая разница.

–Влюблённой дурой? Но почему? Да, я влюблена, и не скрывала этого ни от тебя, ни от себя, и старалась держать в узде мои расшалившиеся гормоны.

–Нет, сестрёнка. Тебе это совершенно не удалось. Я уже давно поняла, да и Игорь, наверняка знает, что ты втрескалась в него по уши.

–Лиля! – завизжала я, затыкая уши руками. Ну как так, почему? Все обо всем знают, только я хожу как дура, уверенная в своей исключительной сообразительности.

–Жанна, очнись. Ты спишь в кровати с телефоном в обнимку в ожидании звонка или сообщения. Я от тебя только и слышу Игорь то, Игорь сё. Мы с Игорем ходили туда, мы пойдём с ним сюда. Я уже несколько раз спрашивала у тебя совета как мне поступить с Таней в танцевальной группе, ты хоть раз мне ответила нормально? Лиля, поговорим потом, поговорим вечером. Я опаздываю, меня Игорь ждёт, я забыла Игорю позвонить. Меня уже тошнит от вас с Игорем. Только вчера ты смогла очнуться и вынырнуть из своего розового облака в реальную жизнь. Я против твоего парня ничего не имею, тем более он так помог мне вчера. Но имей в виду, что помимо твоей любви в жизни есть много-много чего, просто миллион разных вещей, несделанных дел, нереализованных желаний. На твоём Игоре свет клином не сошёлся. Вдруг вы с ним расстанетесь, и что останется от моей сестры? Ничего. Потому что моя прошлая Жанна растворилась в своём парне и забыла о своих целях, мечтах, стремлениях. Можешь обижаться на меня, сколько хочешь, но я своего мнения не изменю вот, – Лилька закончила свою тираду и выскочила из нашей комнаты.

А меня как кувалдой по голове огрели. Я села на свою кровать с открытым от удивления ртом. Когда моя младшая сестра, успела повзрослеть? И предалась раздумьям. А подумать было над чем. Моя маленькая младшая сестрёнка оказалась гораздо прозорливей меня. И осознание вины перед Лилей накрыло меня с головой. Я старше, а значит, в некоторых вопросах более подкована, чем она. Как я проглядела её заплаканные глаза, хмурое настроение до и после танцев, хотя раньше от них она испытывала только восторг? Вывод очевиден – никудышная из меня вышла старшая сестра.

Заодно пришлось признаться самой себе (Игорю я бы такого ни за что не сказала), что уже не просто влюблена в понравившегося симпатичного мальчишку. Мои чувства стали превращаться в настоящую первую любовь (совершенно не интересуясь моим мнением на этот счёт). Возможно, здесь сыграло свою роль отсутствие других подруг в моей жизни. Круг общения сузился до мамы с сестрой и Игоря. С другой стороны, разве это что-то меняет? Игорь был и остаётся, прежде всего, моим другом. Всё равно, я ни за какие сокровища мира не признаюсь ему первой в своих чувствах. Для меня это слишком….

В понедельник после занятий по рисованию предупредила Игоря про приглашение от мамы на воскресный ужин, он согласился. Единственное мне показалось, что парень как-то напрягся всем телом, когда я озвучила ему приглашение, но через минуту-две расслабился и больше не упоминал эту тему. А я решила не обращать внимания на странности. Он же согласился, значит, придёт. Игорь из тех людей кто всегда держит своё слово. По крайней мере, со мной он только так себя вёл. Никогда не пускался в длинные повествования, не хвастал, был очень молчаливым, но исполнительным. Если обещал, то обязательно выполнял свои обещания.

В воскресенье перед ужином, я вся перенервничала. Ещё накануне я успела по несколько раз поругаться и с мамой, и с Лилей. Самой стыдно, но эмоции просто зашкаливали. Впервые в моей жизни, парень, который мне глубоко не безразличен будет общаться с моей мамой. Боже, дай сил пережить этот кошмар!

Но на удивление вечер прошёл мирно и дружелюбно. Я узнала о своём парне (о, у меня официально есть парень! Раз знакомство с моей мамой состоялось) много нового. Наедине Игорь всегда ловко уходил от разговоров о себе и с лёгкостью переключал моё внимание. А сейчас он сам оказался на моём месте. И я более чем уверена, что Светлана Борисовна не отступит, пока не узнает ответы, на все запланированные ею вопросы.

Так, Игорь нам поведал, что его родители, к большому сожалению, давно погибли в автомобильной аварии. Воспитывала его бабушка, папина мама. Жили они только вдвоём. Так как дедушки не стало до гибели его родителей. После школы Игорь планировал пойти в армию, а затем сразу работать. На вопрос, почему он решил отказаться от высшего образования, Игорь с лёгкостью поведал, что считает себя единственным главой их семьи. И поэтому, прежде всего, обязан позаботиться о пожилой родственнице, воспитавшей его, а не сидеть иждивенцем на её шее. Он согласен даже на самую простую работу, пуст даже строителем на стройке, лишь бы была возможность приносить в дом заработок.

Я втихаря поглядывала на маму из-под ресниц, но к своему удивлению отметила, что она казалась довольной услышанными ответами. Так как её лицо оставалось благодушным и ни разу не поморщилось. Тогда я успокаивалась и расслаблялась… до следующего маминого вопроса. Но Игорь в отличие от меня весь ужин был расслабленным и спокойным, и даже с некоторой снисходительностью поглядывал на меня. Я раздражалась, но терпела. И мстительно пыталась придать своему лицу скучающее, незаинтересованное в происходящем выражение, но подозреваю, что это выходило из рук вон плохо. Так как временами Игорь с мамой на пару посмеивались, глядя на меня. Так что мне оставалось только одно – терпеливо ждать окончания этого странного, проверяющего на прочность мои нервы, ужина.

Зато после знаменательного знакомства с моей мамой Игорь осмелел в отношении меня и, впоследствии провожая домой, сначала нерешительно и робко, но с каждым разом всё смелее и требовательнее, целовал мои губы. Окончательно покоряя моё неискушённое наивное девичье сердечко. Неудивительно, что вскорости я перестала таить и скрывать свои эмоции в отношении этого парня. Что ж, тем лучше для меня.

Прошёл год, за ним ещё один. Игорь стал частым гостем у нас дома. За это время он успешно окончил школу, а я перевелась в выпускной класс. Это лето мы практически не расставались, встречаясь почти ежедневно. Оба понимали. Что как только парень получит повестку в армию, ему придётся покинуть меня на целый год.

Неожиданно для себя, я оказалась эгоисткой. С завидным упрямством из раза в раз уговаривала Игоря поступить в институт. И хоть ненадолго, но отсрочить его службу. Мне невыносима была сама мысль, что я останусь совсем одна. Почему одна, ведь за моей спиной всегда оставались мама и Лиля? Но за это время я настолько привязалась к парню, что с ужасом для себя самой осознавала, что я не проживу без него. Просто не смогу. Он мне нужен как воздух для дыхания или как вода для всего живого.

Но Игорь был несгибаем в своём решении. «Я так решил, малышка». В нашем противостоянии парень выходил неизменным победителем, мне оставалось лишь тяжело вздыхать и временами проливать горькие слёзы. Которые парень исправно сцеловывал с моих щёк, успокаивал и шептал ласковые глупости на ушко. Заставляя растекаться в его руках сладкой патокой. Обиды моментально забывались. Оставались лишь оголённые нервы, искрящие от взаимного напряжения и неутолённого незнакомого голода. Но парень к его чести ни разу не пересёк границ дозволенного (которые сам же и установил!). Наоборот, это я уже стала откровенным провокатором. Всякий раз, после давно переставших быть скромными поцелуев, я воспламенялась факелом и требовала каждый раз всё больше и больше. Но Игорь… ловко остужал мой пыл. Однажды даже пригрозил:

–Если не перестанешь провоцировать мою выдержку, малышка, то мне придётся ограничить наши личные встречи. Будем встречаться по выходным.

–Только попробуй, – угрожающе шипела в ответ. Так как даже думать о таком было невыносимо.

–Малышка, девочка моя, – успокаивал меня парень, – пожалей меня, я ведь не каменный. Мне также тяжело, как и тебе. – Такие признания мигом остужали мои кипящие вулканические эмоции. Поскольку я слишком сильно была привязана к этому молодому человеку, чтобы позволить страдать по моей вине.

–Пообещай мне Жанна, – просил меня Игорь, сверля твёрдым решительным взглядом.

–…?

–Ты будешь послушной девочкой и окончишь школу без троек, – тоже мне мамочка нашёлся, фырчу, едва сдерживаясь от смеха. Но парень настроен решительно и в его глазах нет ни грамма веселья.

– Я не шучу Жанна. Ты окончишь школу, поступишь в институт. И ни при каких обстоятельствах не взглянешь ни на одного парня, – мои глаза округляются как плошки.

–Серьёзно? Ты считаешь, что стоит тебе уехать, как я тут же брошусь в поисках нового ухажёра? Ты за кого меня принимаешь? – вся моя покладистость слетает, будто и не было. Такие подозрения вызывают раздражение и одновременно ранят.

–Не заводись. Я тебе доверяю. Но я знаю парней, Жанна. Поверь мне на слово, почти всех интересует только одно – как побыстрее уложить понравившуюся красотку на лопатки.

–Но это же не значит…, – пытаюсь протестовать, все ещё обиженная его словами. Но Игорь безапелляционно перебивает:

–Не значит. Но не забывай, малышка, что любой парень всегда будет сильнее и в чём-то хитрее. У нас это в крови: прийти, увидеть, победить. Просто будь осторожна и никому не доверяй. У тебя есть мама – чудесная женщина, кстати. Прислушивайся к ней почаще.

Я в ответ лишь обиженно сопела, хотя в душе, безусловно, была согласна с Игорем. Просто неприятно чувствовать себя несмышлёным ребёнком, которому все с завидной регулярностью указывают как лучше и правильней.

–Жа-ан-на, – тягучий хриплый тембр каждый раз заставляет меня замирать и предвкушать нечто неизвестное, но волнующе притягательное, – обещай, что дождёшься меня? – Губы парня в этот миг нежно скользили по ушку, переходя на шею. Зубы требовательно прикусывали тонкую кожу, но влажный язык тут же извинялся за грубость. В такой момент я готова была пообещать всё что угодно, и даже вечность ожиданий. Лишь бы знать, что в конце будет ждать желанная и сладкая награда.

–Я обещаю, – заверяю со всей искренностью, и сама скрепляю уговор жадным поцелуем.

Как Игорь и просил, аттестат о полном среднем образовании я получила с хорошими баллами. Поступила в институт, но тут уже мама вмешалась. Не обошлось без острых споров, зачастую переходящих в скандалы. Скрестить шпаги нам с ней пришлось при выборе факультета. Но моя позиция, очевидно, была заведомо проигрышная. Так как мама безапелляционно повторяла, что профессию надо получить такую, чтобы в трудное время могла прокормить. С таким аргументом спорить было невозможно (или же мне банально не хватило опыта, не знаю). Но в итоге я поступила на выбранный мамой факультет.

Глава 5.

Воскресенье, раннее ноябрьское утро. Уже похолодало. Снега ещё нет, но деревья стоят оголённые без листьев, шурша на ветру своими ветками. Низкие свинцовые тучи зависли над городом, грозя разразиться с минуты на минуту холодным моросящим дождём.

Почему я не сплю? Проснулась затемно и больше не смогла заснуть. Будто стены комнаты сдвигаются вокруг меня, и пройдут считанные минуты, до того момента, как я уже не смогу сделать вздох и меня сожмёт и расплющит окончательно. Даже мирно сопящая Лиля на соседней кровати не вызывала спокойствия.

Не выдержав напряжения, я подскочила с кровати как ужаленная и решила выйти подышать свежим воздухом. Нет, не выйти. Я выскочила, в чём была, толком не одеваясь и не расчёсываясь. Поверх обычной тонкой трикотажной пижамы надела зимний пуховик, на ноги обула угги, носки даже не стала пытаться искать, махнула рукой. Волосы стянула в хвост без расчёски, лишь пальцами разделяя пряди. Испугалась что замёрзну и прихватила кашемировый палантин, обернув удавкой вокруг шеи. И бросилась прочь из квартиры, давившей на меня не хуже каменной плиты.

По ступенькам подъездной лестницы скатилась кубарем. Хорошо, что шею не свернула. Выскочила на улицу. Вдохнула влажный терпкий тяжёлый воздух. Закрыла глаза… и продолжила дышать. Медленный вдох, выдох, медленный вдох, выдох…. Воздух настолько влажный и тяжёлый, что кажется, он с трудом протискивается в лёгкие. Но я продолжаю дышать, закрыв глаза. И только через несколько минут решаю начать прогулку вдоль сквера.

Что-то защекотало меня на щеке. Смахиваю кончиками пальцев, и замечаю влагу на подушечках. Это дождь начался? Недоумеваю. Оглядываюсь по сторонам, на асфальте нет капель дождя. Ещё раз провожу пальцами по щекам, смотрю на подушечки и понимаю, что это слезы. Мои слезы. Я уже плакать стала беззвучно, даже не замечая этого. «Спокойно Жанна. Всё хорошо, всё обязательно будет хорошо. Главное без паники. Продолжай дышать», – даю себе наставления. Что-то ты совсем расклеилась подруга. Надо брать себя в руки, а то так и до депрессии недалеко.

Вот Игорь вернётся, и всё наладится. Может тогда выглянет для меня специально моё личное солнышко, и разгонит все тучи в моей душе. Скоро, совсем скоро. Ты целый год ждала, осталось потерпеть совсем чуть-чуть. Но почему-то эти самые чуть-чуть терпеться и ждаться никак не хотели. И с каждым днём на душе становилось всё тяжелее и тоскливее. Из-за этой беспросветной тоски даже не плакалось. Поэтому наверно слёзы выкатывались из глаз сами, когда им заблагорассудится, без рыданий и всхлипываний. «Жанна ну-ка соберись тряпка. Только я тебя утешать начинаю, а ты раз и опять в депрессии. Подыши лучше воздухом, полюбуйся на природу. Вспомни, что ты жива, твой Игорь жив, твои мама с сестрой живы-здоровы. Разве не в этом счастье?» О-о, благодарю тебя мой мудрейший внутренний голос. Вот эта мысль, очень правильная. За неё схвачусь и ни за что не отпущу. Все живы, моя семья и любимый человек, и я – мы живы. А остальное приложится.

Продолжаю неспешно прогуливаться по аллеям и жадно, до головокружения вдыхать утренний воздух. Дорожка закончилась и, разворачиваясь, я начинаю обратный путь. Пройдя до середины, останавливаюсь и вспоминаю, что здесь на этом самом месте мы с Игорем познакомились. Вот уже улыбка растягивает мои губы от уха до уха. Ну что за странная девичья душа? Мы готовы то рыдать в захлёб, а через пару минут уже можем хохотать в голос до колик под рёбрами от натуги. Покачала головой, я наверно никогда не постигну тайны женской души, хотя сама вроде как женщина, ну, то есть девушка.

Хочу продолжить путь, когда слышу тихое:

«Жанна». Моё сердце остановилось.

«Жанночка». Сердце рухнуло в пятки, словно в пропасть с обрыва.

«Ну же, малышка».

Медленно поворачиваю голову и поднимаю глаза, отчаянно со всех сил запрещая себе верить, что это может быть Игорь. Я знаю, если поверю раньше времени, то из депрессии уже не выберусь. Вижу парня, стоящего на перпендикулярной дорожке в пяти шагах от меня. Щурю заплывшие от набежавших слез глаза….

Все-таки это он….

Тот, кого я ждала целый год.

Ждала так сильно, что едва не свихнулась по истечении этого года. Каменная плита давившая на меня всё утро рассыпалась прахом. Я больше не могу справляться со своими эмоциями. Рыдаю. Рыдаю в захлёб (привет истерика). Ноги почему-то не держат, коленки подогнулись, и я соскальзываю на асфальт.

–Жанна ну что ты. Тише, тише малышка моя. Всё хорошо, я рядом, – сквозь гул в голове как от турбин самолёта улавливаю обрывки слов. Мозг цепляется за эти фразы, чтобы не погрязнуть с головой в болоте истерики. Мои руки вцепляются в куртку парня как тиски.

–Игорь, Игорь, ты вернулся, – бормочу сквозь всхлипы. Он терпеливо пережидает мою истерику. Оглядываюсь по сторонам, и осознаю сидящую себя попой на голом асфальте. Игорь тоже сидит на асфальте сбоку от меня, только упираясь коленями в асфальт и обхватив меня кольцом своих рук. «Ну ты зажгла Жанка. Рыдаешь, развалившись прямо на дороге, ха-ха», – очнулся из депрессии внутренний голос.

–Ты вернулся, – улыбаюсь уже во весь рот и впиваюсь глазами в родное лицо.

–Конечно, вернулся, куда же я денусь от тебя рёва-корова, – Игорь тоже улыбается.

Пытаюсь ладошками стереть следы истерики, но мало что выходит. Влага из глаз и носа лилась в таком количестве, что мне наверно понадобится тонна бумажных платочков. Высвободила свои руки и не придумав ничего лучше (пуховик все равно испачкала, сидя на асфальте) сняла с шеи кашемировый палантин и вытерла им многострадальную моську. За такое кощунство мама меня точно убьёт. Зато сейчас могу смотреть на любимое лицо без слезливой пелены перед глазами. Обвожу пальцем контур лица, замечаю синяки под глазами, не выспался, значит. Провожу пальцем по бровям, спинке носа, спускаюсь к губам. Сама сглатываю комок в горле. И не сговариваясь, мы прилепляемся друг к другу в поцелуе. Жадном, горячем, страстном, сметающем все наши сомнения, страхи, ожидание, злость. Уже нечем дышать, лёгкие горят огнём, но мы не в силах оторваться друг от друга. И когда я думаю, что мы вот-вот задохнёмся от нехватки кислорода, Игорь находит силы и прерывает наш поцелуй. Но тут же обхватывает моё лицо двумя руками и смотрит… смотрит…. Прислоняется лбом к моему лбу, нос к носу, и мы дышим друг другом. Через дыхание обмениваемся чувствами, успокаивая друг друга.

–Жанка. Моя любимая малышка. Как же я скучал.

Парень покрывает моё лицо короткими, жалящими поцелуями, не пропуская не единой чёрточки. Осмотрев внимательно моё счастливое лицо, вновь приникает к губам. Ласкает губы, язык, пьёт меня. Поцелуй уже не жадный, но требовательный, и не даёт возможности увернуться. Моё лицо в тисках его рук. Целует, целует до бесконечности долго. От неудобной позы онемели не только ноги, но и туловище. Начинаю потихоньку ёрзать. Игорь сразу отстраняется и заглядывает в глаза:

–Я тебя замучил?

–Нет, что ты. Сидеть неудобно, затекло все.

Парень тут же вскочил на ноги и поднял меня, держа подмышками. Осмотрел сам со всех сторон, отряхнул мой пуховик.

–Пойдём ко мне?

–Надолго? Я на улице случайно…, прогуляться хотела. Хм, и я в пижаме, – краснею и опускаю глаза. «Ну что за ребёнок, право слово, Жанна. Выскочила, чуть ли не в нижнем белье на улицу. Кто так себя ведёт, импульсивная девчонка?» – ругаю сама себя.

–Что-то случилось? Почему так спешно выбегала из дома? – Игорь взволновался не на шутку, схватил требовательно меня за плечи и всмотрелся в глаза.

–Всё в порядке, просто плохой сон. Дома всё хорошо. Это был плохой сон, – теперь мне приходится успокаивать парня. Да-а, сегодня мы с ним та ещё истеричная парочка. – А что ты здесь делал так рано?

–Не мог ждать и поехал к тебе. Хотел разбудить вас с утра пораньше, чтобы забрать тебя с собой на весь день, а ещё лучше на несколько дней. Но сейчас я точно не смогу тебя отпустить.

–Я сама от тебя не отлипну. Соскучилась ужасно. Но если ты не испугаешься моей пижамы, то можем сразу к тебе.

–Пижамой меня вряд ли испугаешь.

Как всегда, Игорь вложил мою ладошку в свою руку и повёл в сторону дороги.

–Я думала, мы прогуляемся пешком, это же не очень далеко?

–Не хочу, чтобы ты морозила свою попку в тонкой пижаме. На такси быстрее будет, да и теплее.

Попутная машина нашлась быстро, хотя воскресным утром автомобилей было мало. Зато мы домчались до дома Игоря за считанные минуты. Пока парень расплачивался, я осмотрела дом и двор, в котором находилась квартира бабушки Игоря. Двор был очень зелёным, вернее зелёным он должен быть летом, а сейчас сплошные ветки да сучки. Но деревьев и кустарников было так много, что отчётливо перед глазами возникла картинка, как здесь должно быть красиво и прохладно летом. Сам дом пятиэтажный был отделан розовым ракушечником, в наши дни такие уже не строят. Мы поднялись на третий этаж и зашли в квартиру.

–А бабушка дома? – запоздало спросила я.

–Сейчас нет, но скоро придёт, – объяснял Игорь и попутно освобождал и меня и себя от верхней одежды. – Она меня не ждала. Я не предупреждал, что приеду. Вот бабуля вчера отправилась к своей приятельнице в гости. Да так удачно погостила, что и сегодня не собиралась возвращаться. Но узнав о моём приезде, настояла, что сегодня обязательно вернётся и наготовит пирогов. Она у меня ранняя пташка, так что часам к восьми максимум девяти утра будет дома. Заодно и познакомитесь.

Игорь освободил нас обоих от курток и самолично стянул с меня угги, увидев голые ступни, неодобрительно поцокал и покачал головой.

–Ну что такое с тобой Жанна? Вечно ты что-нибудь учудишь. Замёрзла небось босая. Сейчас я тебе дам свои носки и наверх что-нибудь подберём.

Его глаза пропутешествовали от голых ступней вдоль всего тела вверх и, споткнувшись, замерли на груди. А мои соски после жаркого пухового пальто овеянные прохладой проступали каждым очертанием сквозь тонкую пижамную маечку, даже ореолы было видно. И словно в ответ на такую заинтересованность со стороны любимого, соски сморщились, будто старались привлечь ещё больше мужского внимания. Взгляд Игоря враз поменялся, стал острым, жадным, тёмным. А у меня низ живота скрутило в острейшем спазме, что я покачнулась и ухватилась рукой за плечо парня.

В тот же момент Игорь сам рванул меня на себя, впечатывая в грудь со всей силы. И с остервенением набросился на мои губы. Целовал агрессивно, засасывая мои губы и язык, прикусывал зубами. Я, не ожидавшая такого напора, только и могла, что жалобно попискивать, и пыталась принять всю его страсть, что он мне сейчас давал.

Игорь вдруг зарычал мне в рот, подхватил меня под попу и, не разрывая поцелуй, понёс меня куда-то. Спустя несколько секунд, я почувствовала, что лечу. И приземлилась на кровать спиной. От неожиданности дыхание в груди перехватило. Я только жадно открывала рот пытаясь урвать каплю кислорода и таращилась на Игоря. Таким я его ещё не видела.

Но он не дал мне опомниться и, склонившись надо мной, упираясь по обе стороны от моего лица ладонями, вновь с рычанием припал к моим губам. Целовал, кусал, снова целовал. Вот его рука, обжигая мою кожу, словно раскалённый металл, начала двигаться по моему телу, изучать его. Пальцы касались подбородка, ушка, устремились по шее вниз, обвели ключицы. Спустились к груди, начали очерчивать контур груди по кругу, по спирали приближаясь к самому центру. Вот сейчас, ещё чуть-чуть и он заденет мой сосок. О-ох, низ живота скрутило в новой судороге. Что со мной происходит? «Жанна, ау, где ты?», – внутренний голос безуспешно пытался прорваться сквозь лавину страсти.

С каждым последующим касанием мужских рук судороги внизу живота становились сильнее и чаще. Я не понимала, что происходит, и это непонимание заставило меня тревожно сжаться. Я попыталась отстраниться от жадных поцелуев. Но Игорь рыкнул и с ещё большим напором присосался к моим губам. Тогда я упёрлась своими ладонями в его грудь и попыталась сдвинуть парня. Но это же скала! Скалу сдвинуть с места невозможно.

За всеми попытками отстраниться, мои мозги наконец-то прочистились, и я осознала, что сейчас….

Жанна, кажется именно сейчас произойдёт твой первый раз!

Я пуще прежнего замолотила кулаками по стальной груди парня и замотала со всей силы головой из стороны в сторону. Чтобы привлечь его внимание. Игорь на мгновение отстранился от моих губ, и это дало мне возможность заорать….

–Игорь, остановись, – вместо крика почему-то раздался только глухой хрип. – Я не могу так, не сейчас. Давай не сейчас.

Начала гладить ладошками его плечи и спину, в надежде успокоить и отвлечь парня.

–Жанка, – парень припал лбом к моему лбу тяжело дыша, – прости малышка. Ещё чуть-чуть и я не уверен, что смог бы остановится.

Оба молчали, пытались восстановить дыхание и унять сердцебиение. Игорь поднялся, подал мне руку, за которую я тут же ухватилась, и вздёрнул вверх словно пушинку.

–Надо найти одежду для тебя, – сказал Игорь и бросил странный (обречённый будто) взгляд на кровать.

Покопавшись в ворохе одежды, он выудил тёплую рубашку в клетку. Мне очень понравилось. Поверх моей серенькой пижамы черно-бело-серая клетка смотрелась так… живенько в общем. Потом Игорь отвёл меня за руку в кухню, усадил за обеденный стол и сам, сев передо мной на корточки, натянул на мои голые ступни шерстяные чёрные носки. При этом огладил каждый пальчик и каждую косточку на ступне, и только натянув оба носка, с тяжёлым вздохом поднялся.

–Будем готовить завтрак. Что предпочитаешь?

–А что есть? – не стала привередничать я.

Открыв холодильник, Игорь отчитался: – Есть яйца.

Задумался на секунду: – Яйца варёные, яйца жареные, омлет или болтунья – выбирай.

–Такой большой выбор, даже не знаю…, – стучу по губам пальцем, задумавшись, – я выбираю омлет. А если есть один или два помидора, то омлет с помидорами.

–Тогда сама готовь, омлет с помидорами. Фантазёрка, – усмехнулся надо мной Игорь.

–Легко, – парирую в ответ. И с самодовольным видом соскакиваю с табурета и лезу в холодильник за помидорами, нахожу попутно кусочек сыра, сливочное масло, пучок зелёного лука и петрушки. А бабуля-то у моего парня, тот ещё повар. Всё как я люблю.

Передаю Игорю яйца и молоко: – Взбалтывай, не забудь посолить и поперчить.

–Слушаюсь, мадам, – отсалютовал мне венчиком. Позёр.

Сама, быстро сполоснув руки и зелень с овощами, режу кружками помидоры. Разогрев сливочное масло на сковороде отправляю в неё жариться помидоры, параллельно мелко шинкую петрушку и зелёный лук.

–Где у тебя тёрка? – спрашиваю парня.

Игорь вручил мне миску с яйцами и молоком, жестом показав, чтобы я продолжала взбивать. Вот хитрец. Сам начал открывать один за другим кухонные шкафчики. С пятой попытки тёрка нашлась. Всё ясно, на кухне парень не хозяйничает, это бабушкина вотчина.

Взбив хорошенько яично-молочную смесь и перевернув кружки томатов на другую сторону в сковороде, заливаю помидоры омлетом и накрываю крышкой, убавив огонь до минимального. Сама тороплюсь натереть сыр на тёрке. Пара минут, и я высыпаю тёртый сыр на омлет тонким слоем, и оставляю его под крышкой томиться ещё несколько минут. Когда омлет готов посыпаю его зеленью.

–Вуаля, все готово. – Поворачиваюсь к Игорю, и вижу, что стол накрыт: тарелки и вилки разложены, хлеб нарезан.

–У меня тоже, сейчас только чайник поставлю. Или может ты кофе будешь?

–Лучше чай.

Я нарезала на порции омлет, но парень перехватил у меня сковороду из рук.

– Я сам, сковорода тяжёлая. – Выложил омлет на тарелки. И мы наконец сели завтракать.

–Мм, вкуснотища, – зажмурилась от удовольствия. Очень люблю омлет именно с помидорами. Игорь задумчиво пожевал и выдал:

– Неплохо, даже очень неплохо. Пару лет тренировок на кухне и можно тебя замуж выдавать.

Я в ответ замахнулась… вилкой? Хи-хи, надо срочно найти хотя бы кухонное полотенце и отомстить. Не успела. Игорь поднял руки, объявляя капитуляцию.

–Шучу-шучу, это невероятно вкусно. Вот с бабушкой познакомитесь, она очень любит готовить. Обязательно захочет удивить тебя каким-нибудь творением.

После завтрака Игорь сам разлил нам чай в большие кружки, и достал откуда-то баночку абрикосового варенья.

–Бабушка сама варит. Я её уговариваю бросить это неблагодарное занятие, а она в ответ только отмахивается. Не люблю, говорит, магазинное.

–Очень вкусное, твоя бабушка просто волшебница, – распробовав угощение, мычу я.

–Привет молодёжь, – в кухню зашла… бабушка?! У меня язык бы не повернулся назвать бабушкой эту роскошную женщину. В стильном костюме из букле фасона «Шанель» состоящего из жакета с юбкой в серо-голубой гамме, с ниткой белого жемчуга вокруг шеи. Волосы, как у внука тёмно-каштанового цвета без намёка на седину, были уложены в красивую причёску волнами, волосок к волоску. На лице минимум косметики. Серо-голубые глаза женщины сверкали как бриллианты: и хитрецой, и смешинками, и любопытством, и вместе с тем добротой. Вот это глаза! Бабушка-зажигалка, про себя решила я. Губы средней полноты, едва тронутые помадой, сложены в приветливую улыбку.

–Меня зовут Валентина Вениаминовна, но можешь звать просто баба Валя, – обратилась ко мне эта невероятная женщина.

– Я таких бабушек, как вы, ещё не встречала, – я не могла оторвать взгляд от этой роскошной женщины. Руки с маникюром и нежной кожей, лицо покрыто сеточкой мимических морщин, но такое светлое, жизнерадостное, словно кожа сияет изнутри. Будто время не властно над этой женщиной.

–Называй как тебе удобно, – отмахнулась Валентина Вениаминовна.

–Бабуля, это Жанна, я тебе рассказывал до армии, если помнишь.

–Фи, молодой человек, где твои манеры? Бери пример с Жанночки, – бабушка мне подмигнула, – склерозом, слава Богу, не страдаю. Конечно, я помню. Наконец-то познакомилась с тобой лично Жанна. А то мой внук к вам в гости ходит да ходит, а тебя знакомиться не приводил.

–Уже позавтракали? – бабушка Валя прошлась зорким взглядом по тарелкам со сковородой.

–Тебе тоже оставили. Мой руки, я за тобой поухаживаю, – Игорь решил реабилитироваться перед бабушкой.

Валентина Вениаминовна рассмеялась. У этой потрясающей женщины и смех звучит тонким колокольчиком, как у лесной нимфы.

–Вы словно потомственная аристократка, сошедшая с полотен Рубенса, – ляпнула несдержанно. И тут же устыдилась своей выходки.

–Жанна, очень любит рисовать, – пришёл мне на выручку Игорь.

–Сочту за комплимент, – просто ответила Валентина Вениаминовна. А у меня от сердца отлегло, хорошо, что женщина не обиделась на дерзость.

Позавтракав, бабушка отправила нас восвояси, наказав заниматься своими молодёжными делами (святая женщина!).

–Идите ребята, не мешайте мне на кухне, бабуля будет творить кулинарные чудеса. Но к обеду обязательно приходите отведать моих пирогов. И не опаздывайте, а то я обижусь, – пригрозила нам пальцем напоследок.

–Тебе точно помощь не нужна, может нужно в магазин сгонять? Я мигом, только скажи, что купить, – уточнил Игорь.

А я подумала, как приятно, когда внуки и внучки тоже заботятся о своих бабушках, не забывая и не бросая старшее поколение. К сожалению, в современном мире это становится редкостью. В карусели ежедневных будней, постоянных забот и тревог, мы забываем в первую очередь о самых близких: родителях и бабушках с дедушками. Тогда как именно бабушки и дедушки, попрощавшись с молодостью и переступив почтенный возраст, больше всего нуждаются в любви и внимании со стороны внуков и внучек.

–Будешь домой звонить, твои уже проснулись наверно? – Игорь выдернул меня из раздумий.

–Обязательно позвоню, если потеряют, то мама рассердится, – соглашаюсь с парнем. В душе облегчённо вздыхая, что, хотя бы Игорь способен здраво рассуждать и не забывает о главном. У меня после долгожданной встречи с парнем, все мысли о родных вылетели из головы.

–Возьми мой телефон.

Набрав домашний номер, слушаю гудки.

–Алло.

–Лиля, это я, привет.

– Привет Жанна, ты куда с утра пораньше исчезла? Сумка твоя дома осталась, странно. Ты где?

– Я вышла прогуляться пораньше, плохо спала. И встретила Игоря, сейчас у него в гостях. Предупреди, пожалуйста, маму. Я буду вечером.

– Ты как всегда в своём амплуа, вечно у тебя что-нибудь случается. Небось, счастлива до визга, что Игорь вернулся?

–Очень. Не могу говорить. До вечера, – свернула быстро разговор. Не хватало ещё, чтоб Игорь услышал, как мы сплетничаем про него.

–Я тоже счастлив, малышка, – Игорь целует меня в покрасневшие от смущения щёки. Всё-таки он услышал Лилькину болтовню.

–Предлагаю отправиться на прогулку, хочу целовать тебя на высоте птичьего полёта. Возражения есть? – Игорь задаёт вопрос, а сам покрывает короткими поцелуями моё лицо. Я не могу сосредоточиться, какая прогулка, какие поцелуи? Мы же и так вроде этим занимаемся.

–Молчание – знак согласия, значит, едем, – парень разворачивает меня в обратную сторону и звонко шлёпает ладонью по попе. Ай, больно, потираю занывшую попу. Зато мозги прояснились.

–Куда едем? – всё-таки решаю уточнить, обувая угги. – Я как бы не одета для выхода в свет, твоя симпатичная рубашка мне вряд ли поможет.

–Не переживай, официальных выходов в свет сегодня не предвидится.

–А ты шутник, – не узнаю своего любимого. Обычно он хмурый молчун.

–Просто рад тебя видеть, – обыденно отвечает Игорь. А у меня от этих слов сердце сладко замирает в груди. Если бы я уже не была в него влюблена, то влюбилась бы сейчас, в эту минуту. Именно такие простые слова, сказанные в нужное время и в нужном месте, способны взбудоражить огромную лавину чувств в душе. Тянусь и дарю любимому короткий, но нежный поцелуй в губы.

–Пошли скорей, а то опять в кровать вернёмся, – шепчет он мне тихо на ухо. Я моментально краснею (в который раз за сегодня?).

Пока выходили из подъезда и шли через двор, Игорь успел заказать такси по приложению. Несколько недолгих минут ожидания (особенно если постоянно отвлекаться на жаркие поцелуи) и машина подъехала. Люблю воскресения. Очень удобно ездить по городу на автомобиле, когда не надо стоять в многочасовых автомобильных пробках, мучиться томительным ожиданием и дышать «ароматными» выхлопными газами.

– Так куда мы едем? – хотела ещё одной попыткой удовлетворить своё любопытство. В ответ лишь короткое:

–Увидишь.

Через полчаса машина останавливается, и мы выходим у главного входа в центральный парк города.

–Здесь конечно очень красиво, но я думала, сюда с детьми приходят на каруселях кататься, – недоумеваю, глядя на парня.

Игорь, как прирождённый партизан молчал, лишь с нескрываемым плутовством поглядывал на меня. Что за упрямый парень (и кого он мне напоминает?).

–Пойдём, у меня есть тайное желание, и я хочу его сегодня осуществить, – это всё, что мне соизволили сообщить.

Неспешным шагом мы гуляли вдоль аллей, тихо перебрасываясь ничего не значащими фразами. Вдыхали чистый от городских выхлопных газов холодный воздух. К этому времени он уже был не таким густым и тяжёлым как утром, но всё равно очень влажным. В парке пахло иначе, чем в сквере возле дома. Более насыщенно из-за обилия лиственных и хвойных деревьев. Воздух смешался в причудливый коктейль из запахов дождевых осенних туч, сырой земли, пожухлых листьев, еловых и сосновых иголок. Игорь то и дело менял направления, сворачивал несколько раз с одной дорожки на другую и наконец, остановился у деревянной скамейки под высоченной голубой елью. Сел сам, и усадил меня к себе на колени.

–Не замёрзла? – укутал меня в крепкие объятия поверх моих рук. Ни единого шанса пошевелиться.

– Нет, я в порядке. Благодаря твоей шикарной рубашке и чудо-носкам, – я попыталась пошутить.

–Как ты жила без меня малышка, расскажи, – проводит носом по моим волосам, потом переходит к ушку и зарывается между шеей и воротником пухового пальто. От этой простой ласки и его тёплого дыхания, мурашки отправились в путешествие по всему телу.

–Ах, все хорошо. Ты приехал и это главное, – не могу сосредоточиться, когда его губы изучают моё ухо, что-то шепчут, дуют, прикусывают мочку и хрящик, снова дуют. Внизу живота поселился жар, мышцы начинают сокращаться короткими спазмами.

–Игорь, – шепчу укоризненно, пытаясь отстраниться. – Я думать ни о чем не могу, когда ты так делаешь. – Парень надсадно рассмеялся. – Я тоже, малышка, я тоже.

–Я теперь важная птица. Студентка – будущий архитектор-градостроитель, – вздыхаю уныло. – Мама говорит, надо выбирать профессию, а не хобби. Оплатила моё обучение. Вот.

–В чём-то твоя мама права, Жанна. Писать картины ты сможешь в любое время и в любом месте.

–Но я согласна была на профессию дизайнера помещений. А в итоге вышло, как мама решила, – хмурюсь угрюмо, настроение портится за секунду.

–Знаешь, – решила признаться парню, – я ведь злюсь больше на себя, чем на неё. Она-то с её точки зрения права. Уберегает дочь от возможных трудностей. Оплата моего обучения чего только стоит, тем более дочек у неё две. А вот у меня нет никаких оправданий – я не отстояла своё собственное мнение. Пошла по более лёгкому пути. Ну, пару раз поругалась с мамой (по правде говоря, пару раз надо умножить на сто), но это ведь ничего не значит. Я не сделала ничего значимого, что должна была сделать. Могла бы найти работу, поступить на нужный мне факультет на бюджетное место, устроиться жить в общежитие. Многие так и делают. А я оказалось какой-то тряпкой. И теперь злюсь на себя за слабохарактерность.

Прячу лицо на груди у Игоря, зарываясь носом в его куртку, лишь бы не встречаться с ним взглядом.

–Посмотри на меня. Ну же Жанна, смелее. – Я нехотя отнимаю голову от его груди и медленно перевожу взгляд вверх. Натыкаюсь на пристальный взор Игоря. Он тут же стискивает мой подбородок пальцами, чтобы не смогла отвернуться.

–Малышка, тебе нечего стыдиться и злиться на себя и тем более на свою маму. На всё есть причины. Ты понимаешь причины твоей мамы, почему она так поступила. Но пока ещё не осознаешь свои собственные. Когда-нибудь ты признаешься сама себе, почему ты согласилась с маминым решением. Скорей всего в глубине души ты признала её доводы вескими. Только и всего. Зачем злиться и печалиться, когда уже всё сделано. Ты поступила, а мама оплатила твоё обучение. Так учись, и учись хорошо. Возможно, в будущем именно это обучение позволит тебе получить хорошую должность и жить в своё удовольствие. Но даже если ты выберешь для себя другую работу, не связанную с твоим теперешним обучением, ты всегда сможешь обучиться чему-то новому.

–Но время-то будет упущено, – громко восклицаю.

–Что упущено, пигалица? Жизнь длинная, ты только в начале пути. Радуйся тому, что имеешь, и не печалься о том, чего нет, – Игорь неумолим в своей правоте.

–Почему ты такой умный, хотя всего на год старше меня? Ведь это девочки должны быть умнее мальчиков сверстников. Научно-доказанный факт.

–Не знаю, малышка, наверно жизнь так сложилась, – Игорь отпустил мой подбородок и его взгляд стал отстранённым, как будто он задумался о чём-то далёком.

Вот я дубина, он наверно вспомнил о родителях, которых рано потерял. Уже сама потянулась ладошкой и провела по его щеке. – Прости, вечно я ляпну что-нибудь не подумав.

–Все в порядке. Лучше расскажи, сколько новых ухажёров у тебя появилось. Назови мне их имена и адреса где они живут.

Мои глаза от удивления и шока, чуть не выпали из глазниц. Что он болтает?! Это что, шутка?

–Какие ухажёры, какие адреса, ты совсем что ли? – возмущённо кричу я и стучу кулаками по его груди. Игорь зашёлся в смехе, аж голову назад запрокинул.

–Ты такая эмоциональная, когда злишься. Глаза так и сверкают молниями, угрожая испепелить все вокруг.

–Я тебе что, дракон огнедышащий? – недовольно пыхчу.

Игорь встал со скамейки, поднимая и меня заодно: – Пойдем дракончик ты мой, будешь осуществлять моё желание.

И мы двинулись в глубину парка. Спустя минут десять неспешной прогулки вышли к каруселям.

–Хм, стесняюсь спросить, твоя мечта – это прокатиться на карусели? По возрасту уже вроде как поздновато для такой мечты, – не смогла удержаться от шпильки.

–Почти угадала, – услышала в ответ.

Людей практически не было. Неудивительно, ведь погода не располагала к катанию на каруселях. Хотя несколько пар родителей с чадами прогуливались между аттракционами. Мы подошли к колесу обозрения. И Игорь, выпустив мою руку, направился за билетами. Через несколько минут мы уже сидели в вагончике колеса обозрения, неторопливо поднимавшего нас на высоту.

–Твоя мечта осуществилась? – всматриваюсь в глаза, напротив. Игорь сегодня не похож сам на себя: такой открытый, эмоциональный, счастливый (надеюсь от встречи со мной). И я каждую секунду глядя на него жадно впитываю все его эмоции. Как будто каждая клеточка моего тела желает вобрать как можно больше в себя. И сохранить. Всё же парень крайне редко открыто выражает свои чувства.

–Осуществится через мгновение, – Игорь резко схватил меня за руку и усадил рядом с собой. Кабинка начала сильно раскачиваться от смещения веса на одну сторону. У меня от внезапного испуга сердце чуть не выскочило из груди.

–Не бойся, я держу тебя, – жаркий шёпот опалил моё уже порядком подмёрзшее ухо.

Одной рукой Игорь удерживал мой подбородок, а второй рукой зарылся в волосы на затылке. Долгий пронзительный взгляд глаза-в-глаза. И его губы резко накрывают мои в сокрушительном властном поцелуе. О, мой Бог! Что же он творит! Кабинка натужно скрипела и раскачивалась, что заставляло мои нервы натягиваться до предела от страха. И этот исступлённый поцелуй! Искры обжигающего возбуждения смешивались со страхом, и внутри меня взрывались обжигающие фейерверки. Казалось ещё чуть-чуть и мой мозг разорвётся изнутри от противоречивых чувств. Хотелось одновременно разорвать поцелуй, отстраниться. И вместе с тем я мечтала о том, чтобы это порочное слияние губ, поглотившее меня целиком без остатка, ни за что не прекращалось.

Внизу живота уже не просто сокращались мышцы, там разверзся настоящий вулкан. Раскалённая до предела лава взрывалась, бурлила, грозила перелиться через край, ища выход. Игорь держал мою голову так крепко, что я на миллиметр не могла сдвинуться. Его язык вёл себя словно воин-захватчик. Покорил, подчинил, укротил и наконец, смирил. Оставив после себя только омывающие моё нутро горячие волны желания.

На секунду Игорь отстранился, чтобы мы смогли перевести дыхание, изучил моё лицо цепким взглядом, и видимо остался доволен произведённым эффектом. Так как следующий поцелуй резко контрастировал с предыдущим. Он не целовал, а ласкал мои губы своими. Облизывал мягко и томно, успокаивая вулканическое извержение, но пробуждая безмерную нежность. Вдруг Игорь резко отклонился и сказал: -Смотри.

Я медленно развернулась. Голова слегка кружилась. Обвела горизонт глазами, мы почти поднялись на вершину колеса.

–Это восхитительно, – только и смогла произнести онемевшими губами. Жадно разглядывая открывшийся пейзаж с высоты птичьего полёта. Даже унылая погода не портила монументально-живописный вид. Напротив, низкие тёмные тучи навевали некую драматичность, придавали определённую толику фатализма растянувшимся бездушным городским постройкам, окружёнными натуральным природным ландшафтом.

Обострённые чувства после диких поцелуев (как будто побывала на аттракционе «Американские горки») будоражили душу. Я как человек, тонко чувствующий всё прекрасное, была сражена наповал. Это слишком…. Испытывать столько эмоций разом – это край. Меня начало потряхивать, на глаза навернулись крупные слёзы. И я повернулась к Игорю, ища защиты и успокоения. Он понял меня без слов, завернул как обычно в свои крепкие объятия, укутал словно в кокон, пряча от всего и всех. Устроил подбородок на моей макушке и затих. Минута-две… Я егоза как всегда не выдерживаю долгих пауз, поднимаю на него глаза:

–Твоё желание исполнилось?

–Ещё как исполнилось, – он приподнял мой подбородок пальцами и вернулся к поцелуям. Уж больно хорошо они у него получались. Неужели частые тренировки?! «Тихо ты Жанка, вправду заполошная какая. Наслаждайся счастьем дурёха», – мой внутренний голос как всегда прав. И я наслаждалась. Очнулись от поцелуев и объятий мы только когда приблизились к конечному пункту. И то, стали слышны разговоры людей. В общем, вышли на пару с опухшими губами, шальными глазами и с безграничным счастьем на лице (всё, как и положено настоящим влюблённым).

Безумно жаль, что люди не умеют останавливать время.

На обед к бабушке Игоря мы успели вовремя, Валентина Вениаминовна уже ждала нас. Игорь оказался прав, его бабушка кудесница по части выпечки пирогов и плюшек. Из-за стола я буквально выползала, так как тяжело было просто дышать по причине объедания. Но остановиться вовремя не смогла. Хотелось распробовать всё и вся, дорвалась называется (моя мама ратует за здоровое питание и пирогами, особенно с картошкой и мясом, не балует).

Поздно вечером Игорь проводил меня домой и напоследок уже привычно зацеловал мне всё лицо. Домой я вернулась неимоверно счастливая.

Странно устроен человек, ещё утром я выбегала из дома на улицу с ощущением тяжелейшей депрессии. Низкие тёмные тучи, запах приближающейся зимы, тоска по любимому человеку, всё скручивалось в клубок безысходности, который неумолимо разрастался и грозил полностью поглотить меня собой. Но вот случилась долгожданная встреча, и Игорь точно солнышко после дождя осветил всё вокруг меня яркими лучами счастья. Куда подевались душевные страдания? Они исчезли, словно их и не было. Чудеса…. Даже не верится, что все такие разносторонние чувства я умудрилась испытать на себе всего за один день.

Глава 6.

Так потекли дни за днями, хандра моя испарилась без следа. После возвращения Игоря наши отношения будто перешли на следующий этап. Все выходные мы проводили неразлучно. Игорь устроился работать на стройку, поэтому будни у него были заняты. А вечерами я не досаждала ему, понимая, что парень устаёт. Но иногда даже в будние дни Игорь освобождался пораньше и старался провести всё свободное время со мной. Даже домашние поручения от моей мамы или его бабушки порой мы выполняли вместе. Будь то купить в магазине продукты или приготовить ужин, или сделать уборку (ха-ха оказалось парень отлично управляется с пылесосом).

Со временем, я стала замечать, что Игорь во время наших встреч буквально с трудом отрывается от меня. Он натурально рычал мне в губы, когда мы прощались. И прощание наше могло затянуться на час и дольше. Мама уже не раз делала мне замечания, что я очень поздно возвращаюсь домой. Но на моей стороне были оправдания, что задерживаюсь я в основном в выходные дни, а в будни спокойно ходила в универ на учёбу.

–Жанка, ты уже наверно подарки на Новый год начала подыскивать? – услышав Лильку, я ухмыльнулась. Скорей всего сестрёнка хочет получить в подарок что-то особенное.

–Как всегда, терпеть не могу предновогоднюю суету. Ты хочешь, меня о чём-то попросить лиса? Заодно давай посоветуемся, что подарим маме.

–Можешь подсказать маме, что мне очень-очень пригодится фотоаппарат с мгновенной печатью? – Лиля сложила ладошки в молитвенном жесте.

–Конечно, подскажу, хитрюга. На мой счёт не переживай, мне в этом году ничего особенного не хочется, – щелкаю лису по носу.

–Ага, у тебя уже есть твой особый подарок, Игорь называется, – подкалывает меня сестра. Язва она. Наверно от меня нахваталась.

–А для мамы не было идей? Я вот для бабушки Игоря подыскала в интернете какую-то интересную кулинарную книгу со старинными рецептами.

–Лишь бы мама согласилась проспонсировать, – остудила мой пыл Лилька.

–Это точно. Наверно после Нового года начну искать подработку. Неудобно у мамы постоянно деньги клянчить. Она к тому же обучение мне оплачивает, – приуныла я.

–Хорош тоску разводить. На наше с тобой обучение она уже давно потихоньку откладывала, я слышала как-то её разговор.

–Опять подслушивала? Ты не только хитрая лиса, но и разведчица-шпионка? – иду в атаку на Лилю и начинаю её щекотать, обе хохочем и заваливаемся на мою кровать.

–Ага, шпионка. Ваши обнимашки и поцелуйчики с Игорем возле подъезда сняты на камеру. Имей ввиду, – Лилька забавно подёргала вверх бровями, – при удобном случае буду тебя шантажировать.

–Ты давай не отвлекайся мелкая шантажистка. Что будем маме дарить? – потираю озадаченно кончик своего носа. В голову ничего стоящего не приходит. Платочки, носочки, шоколад водили хороводы в моей голове.

–Может тоже какую-нибудь книжную новинку? Она же у нас дама серьёзная, литературу уважает, – предложила я, так как ничего более дельного в голову мне не приходит.

–Хорошая идея, одобряю. Ты и займёшься, – сестра отлично научилась делегировать полномочия. Даром, что младшая, скоро я у неё на побегушках буду. Уставилась на нахалку, буравя сердитым взглядом.

–Сдаюсь, сдаюсь, – Лиля всё хохочет, – ты же сама сказала, что нашла книгу для бабушки Игоря. Вот я и подумала, что может для мамы там тоже что-нибудь найдётся?

–Ладно, уговорила малявка. Сама займусь поиском, – смилостивилась над сестрой. Мне не сложно.

Уже неделю я раздумывала над подарком для Игоря, и ничего толкового придумать пока не смогла. Но парень меня опередил, при встрече заявив:

–Не вздумай делать мне никаких подарков на Новый год.

–Почему? – удивилась.

–Я так решил и мне ничего не надо, мой подарок это ты, – лукаво подмигнул, – и не только на Новый год. Других подарков мне не надо.

–Тем более если получится, то будет сюрприз для тебя и меня, – парень меня заинтриговал.

–И что это значит, ты мне, конечно, не скажешь? – я уже выучила его привычку всё решать самому и ставить меня перед фактом. Но когда это касается сюрпризов и подарков, то я не против. Наоборот, пока мой любимый меня только радовал.

–Не скажу. Так как не уверен на сто процентов.

–Хорошо, подарков не будет, – покорно соглашаюсь я. А в голове замельтешили мысли: от «очень удачное предложение – я как раз только ему не выбрала подарок» до «надо всё-таки что-то придумать – неудобно на Новый год без подарка». Совсем кстати в голове всплыла детская песенка из мультфильма.

–Ты чему смеёшься? – недоумевает Игорь.

–Мы будем как заяц и волк из мультфильма «Ну, погоди». Заяц переодетый в Деда Мороза, волк – в Снегурочку. Поют песенку. Заяц: «Расскажи Снегурочка где была, расскажи-ка милая как дела….» И Волк отвечает: «Наконец, сбываются все мечты. Лучший мой подарочек – это ты!»

Игорь хохочет вместе со мной: – Решено, будем волком и зайчонком.

Я надрываю живот от смеха: – Чур, я волк.

Игорь, резко дёргает меня за руку, впечатывая в свою стальную грудь, и рычит не хуже волка: – Не пройдёт зай-чо-нок. Волк – это я.

И накрывает мои губы жёстким поцелуем, мгновенно захватывая и покоряя. Всё-таки из Игоря отличный получается волк. И я сдалась, обмякла в его сильных руках, не в силах сопротивляться такому натиску. «Жанка о чём ты? Какое сопротивляться? Ты уже сдалась по всем фронтам. Осталось только скрепить договорённости на бумаге…. Точнее будет на кровати», – мой внутренний голос способен шутить. Я – нет.

–Хочу Новый год встречать вместе с тобой, – шепчет мне на ушко, точно змей-искуситель.

–Я тоже, но мама не отпустит, ты же знаешь.

–Беру маму на себя.

–Что ты задумал?

–Верь мне малыш, всё будет хорошо.

Остаток дней до Нового года пролетел незаметно. С утра Лиля, мама и я хозяйничали на кухне, подготавливая всё для салатов. Наша мама в этом вопросе консерватор. Любит по старинке, чтобы все блюда на новогоднем столе были приготовлены своими руками, а не заказаны из кулинарии или ресторана. Закончив на кухне, мы с Лилей занялись уборкой. После уборки мы вновь вернулись на кухню, завершать готовку и сервировку блюд. Затем надо было накрыть в зале на стол. Так за хлопотами пролетел весь день. Поздно вечером раздался звонок в дверь. Лиля пошла открывать.

Слышу знакомый мужской голос, от удивления брови взлетают на лоб. Почему он так рано? Игорь проходит в зал, и не с пустыми руками. Предусмотрительный парень.

–Добрый вечер, дамы!

Я фыркаю, ну что за позёр.

–Светлана Борисовна, с наступающим, – подходит к маме и презентует ей бутылку вина. Мама сначала скривилась, выпивает она очень редко, но прочитав этикетку (видимо что-то коллекционное) заулыбалась.

–Спасибо Игорь, хотя и не стоило так тратиться. Но всё равно спасибо. Проходи, располагайся.

–У меня ещё презент для Лилии.

Моя хитрая сестра оказывается тут как тут. Встала возле парня по стойке смирно и подняла на него щенячьи глазки. Вот артистка. Осталось только приветственно затявкать и повилять хвостиком.

Всё же он ей приглянулся, резюмирую для себя. После того как защитил меня, а затем её, Лиля ему буквально в рот заглядывает и слушает беспрекословно.

«Жанна, ты ревнуешь?» Прислушиваюсь к себе. Тьфу, глупости. Три раза ха-ха. Какая ревность, она же ещё ребёнок? «А ведь ты познакомилась с Игорем примерно в её теперешнем возрасте», – внутренний голос сделал стойку. Но я решительно одёргиваю сама себя, не хватало ещё в Новогоднюю ночь предаваться глупым терзаниям сомнительного толка.

Хотя я давно думаю о том, что отношения наши платонические, а парню нужно явно больше, чем поцелуи (гораздо больше). Однажды я завела разговор на эту тему, это было ещё до его призыва, но Игорь как всегда всё решил за меня. Сказал, как отрезал: «Ты должна окончить школу, не отвлекаясь на глупости. Поступишь в институт, тебе как раз исполнится восемнадцать, вот тогда я спрошу с тебя все долги с процентами». А Игорь он такой, если решил, то переубедить его практически невозможно. И я не стала в этом вопросе лезть на рожон и положилась на парня.

Поэтому сейчас тряхнула головой, прогоняя так не вовремя появившиеся нехорошие думы.

–Жанна в каких облаках ты витаешь? – звонкий голос Лили отвлёк меня от неуместных размышлений. Оказывается, я пропустила вручение подарка сестре.

–Прошу прощения, задумалась. Лиля похвастайся, – пытаюсь перевести тему, но не тут-то было.

–Жанка, ты как всегда не от мира сего. Когда дело касается меня, тебе будто не интересно, – надолго же я задумалась, раз Лиля успела обидеться.

Подхожу к сестре, обнимаю:

–Не сердись лисёнок, я никогда о тебе не забываю, честно.

–Не забываешь, но вспоминаешь почему-то всё реже и реже.

–Не ссорьтесь, девочки, – осаждает нас мама, – Жанна, Игорь покорил нас с Лилей своим вниманием. Смотри, он подарил ей наушники.

–Вот, – Лилька сменила гнев на милость и продемонстрировала большие накладные наушники симпатичного девчачьего пыльно-розового цвета, – они к тому же беспроводные и…. – вовсю хвасталась сестрёнка своим подарком.

–Игорь, ты голодный? – интересуется мама.

–Пока не очень, но скоро стану голодным, Светлана Борисовна, – отвечает Игорь… и подмигивает мне. А я тут причём? Что за намёки, ничего не понимаю… по крайней мере усиленно делаю вид, что ничего не понимаю.

–Зачем же дожидаться, у нас уже всё готово, давайте спокойно без суеты поужинаем. Жанна, к примеру, вообще не выносит предновогодней шумихи. Даже не знаю, откуда в ней это равнодушие к такому весёлому празднику.

–Мам, ну почему сразу равнодушие. Просто я не понимаю любовь многих людей откладывать решение разных вопросов до критической отметки. Ведь можно не спеша и обстоятельно запастись подарками или продуктами, кроме скоропортящихся естественно. Я просто не понимаю всей этой беготни тридцатого и тридцать первого числа.

–Надо все покупки делать осенью, а ещё лучше летом, когда все в отпусках, чтоб наверняка не создать предновогоднюю суету, – Лилька, не скрываясь, гогочет надо мной. Мама с Игорем с удовольствием поддержали её в этом.

–Я же не против самого Нового года или любого другого праздника. Просто создаётся впечатление, что многие люди резко забыли аккурат в декабре, что в конце месяца будут отмечать Новый год. Такое поведение как минимум странное. Только и всего, – пыталась оправдаться я. Но, разглядывая людей в этой комнате, прихожу к выводу, что странной считают именно меня.

–Или это я чего-то не понимаю? – повернулась к Игорю, так как именно в его глазах не хотелось выглядеть «странной».