Читать онлайн Мой босс Дьявол! бесплатно

Глава 1

Проснувшись в своей новой, не до конца обставленной квартире в Бруклине, я почувствовала себя уверенно. В воздухе буквально витал запах новой жизни. Сегодня на собеседовании я должна выложиться на сто один процент, ведь такая компания, как «Strage Interpice», дает всего один шанс и они выбрали именно меня.

«Strage Interprice» занимается научно-исследовательской деятельностью в области строительства. Лучшие инженеры трудятся над созданием новых технологий и модернизаций в конструкции. Компания входит в десятку лучших по версии сайта «Fortune», показатели бьют все рекорды. Сегодня я планирую статью частью этой потрясающей команды.

Выглянув в окно меня ослепляет утреннее солнце. В Нью-Йорке уже середина сентября, листья деревьев заметно пожелтели, но погода оставалась комфортной, будто теплый вечер в августе.

Включив кофемашину и насыпав корм в миску моего кота Ориона, я бегу в душ. Это мой ежедневный утренний ритуал. Кофе. Кот. Душ.

Не удосужившись вытереться, я только оборачиваюсь в полотенце и шагаю на кухню, оставляя за собой капли воды по всему полу. Понятия не имею почему, но я просто ненавижу вытираться.

Итак, получив свою дозу кофеина, отправляюсь в спальню. Открыв шкаф, я прикусываю нижнюю губу зубами, еще одна привычка, от которой я никак не могу избавиться. Я делаю это каждый раз, когда нервничаю или думаю.

Мои мысли прерывает входящий вызов телефона. Каждый раз меня это слегка напрягает, но я долго работала со своим терапевтом, чтобы такие простые вещи, как телефонный звонок, перестали меня беспокоить.

Посмотрев на экран, я вижу имя единственного человека, который сейчас присутствует в моей жизни. Это моя лучшая подруга Хелен.

– Привет! – Я улыбаюсь от того, как жизнерадостно звучит голос Хел.

– Привет. Ты вовремя, я как раз решаю, что надеть.

– Очевидно, что ты должна надеть тот кружевной бюстгальтер, который я привезла тебе из Милана.

Хелен моя лучшая и единственная подруга со школы. Мы полные противоположности друг друга. Там, где я лучше постою в сторонке, она идет прямо в пекло, когда я молчу, Хел звонко кричит, если я ненавижу большое скопление людей, она – душа компании.

Два года назад Хелен познакомилась с Кристианом на каком-то мероприятии, они сразу влюбились друг в друга. Поначалу у них были отношения на расстоянии, так как он работает спортивным журналистом, а она была фотомоделью. Оба занятые карьеристы, оба в вечных разъездах, но в прошлом году Крис сделал ей предложение, и Хелен отказалась от своей карьеры ради того, чтобы следовать за своим мужчиной.

Сейчас она популярный фешн и тревел-блогер в IG. Вместе они разъезжают по всему миру, ведут самый активный образ жизни, который только можно представить. Походы, восхождения, серфинг, лыжи, скуба-дайвинг… это все, что я могла запомнить. Думаю, что именно одинаковый взгляд на жизнь делает их идеальными друг для друга. Эти ребята так гармоничны, что глядя на них невозможно не верить в любовь.

– Боже, Хел, ты же знаешь о чем я. – Тяжело вздохнув, я достаю очередное платье из шкафа.

– Алиса, я уверена, что ты уже определилась с выбором сегодняшнего наряда, лучше расскажи, как ты себя чувствуешь?

–Думаю…думаю я в порядке.

– Отлично! Забудь обо всем, что было раньше. У тебя начинается новая жизнь, и только ты решаешь свою судьбу.

Всего на секунду на линии повисает молчание, а затем мы одновременно смеёмся в голос.

– Хел, ты готовила воодушевляющую речь заранее? – Спрашиваю я успокоившись.

– Конечно, нет. Я правда думаю, то что сказала, и Алиса… Я люблю тебя и очень скучаю.

– Я тоже тебя люблю, Хелен. Где вы сейчас? – Одинокая слеза скатывается по моей щеке, но я тут же стираю её ладонью. Мне действительно очень одиноко, и никакие звонки или даже видео-звонки не смогли бы заменить живого общения. Только вот я никогда не скажу об этом Хел, если я хоть немного знаю свою подругу, она тут же возьмет билет на следующий рейс до Нью-Йорка.

– Мы в Дублине, эти сумасшедшие ирландцы проводят олимпиаду «Кто выпьет больше пива» и журнал Кристиана, отправил его как специального репортера.

На моем лице появляется улыбка. Истории из поездок Хелен и Кристиана всегда поднимают мне настроение

–Я думала, что Кристиан работает в серьезном журнале.

–Я тоже так думала.– Со смехом произносит подруга. – Ладно, собирайся и позвони мне после того, как вернешься домой.

– Договорились.

Отключив вызов, я достаю наряд, который выбрала в тот же день, как получила приглашение на собеседование. Хелен знает меня слишком хорошо. Я действительно тщательно обдумываю каждый свой следующий шаг, вплоть до выбора одежды, и это тоже отголосок моего прошлого.

Бежевая юбка-карандаш, изящно подчеркивает мои широкие бедра. Шелковая белая блуза с V-образным вырезом и лодочки в тон юбки, идеально заканчивают образ. Достав кулон в виде бабочки, я быстро застегиваю его на шее и провожу пальцем на удачу. Это единственная вещь оставшаяся у меня от матери и я верила, что кулон – мой талисман.

Обычно, я не крашусь, но идти без макияжа на собеседование, было бы неразумно. Я нанесла теплый оттенок теней, который хорошо сочетается с моими зелеными глазами, благодаря туши взгляд стал более выразительным.

Заметив красную помаду от Шанель, которую Хелен подарила мне на прошлое рождество, я засомневалась. Красный цвет слишком вызывающий, будет ли это уместно? Я еще ни разу ей не пользовалась, это совершенно не в моем стиле, но сегодня утром я решила, что пришло время перемен.

Не давая себе возможности передумать, я открыла колпачок и нанесла помаду на губы. Распустив свои темные волосы, которые от природы были у меня волнистыми, я взяла сумку и вышла из спальни.

Телефон в моей руке снова запищал, на этот раз от входящего сообщения.

ХЕЛЕН: «Расстегни пару пуговиц сверху, я уверена это поможет получить расположение начальства».

Усмехнувшись, я убрала телефон в сумку и напоследок взглянула на себя в зеркало на выходе.

– Новая жизнь, новая я. – Киваю своему отражению в зеркале и расстегиваю верхнюю пуговицу на блузе.

Погладив на прощание кота, выбегаю из квартиры.

***

Само собой, как и все крупные компании Нью-Йорка, офис «Strage Interprice» располагается на Манхэттене. Я решила не испытывать судьбу в Нью-Йоркских пробках и поехала на метро.

Пять лет назад, приехав из Питтсбурга, более спокойного города США, я думала, что меня будет пугать новый быстротечный ритм. Сначала так и было, но со временем я привыкла, думаю, еще помогли сеансы с терапевтом.

Я смотрю вверх на стеклянный небоскреб, который касается облаков. На моём лице спокойная улыбка и я дышу так, будто всего, через что мне пришлось пройти в прошлом, никогда и не было. Люди пролетают мимо, не замечая ничего вокруг, в том числе и меня. Возможно, в этом и заключается причина, моего внутреннего спокойствия: Только в большом городе можно действительно стать невидимой.

Сделав глубокий вдох и выпрямив спину, я вхожу в стеклянные раздвижные двери. Подойдя к ресепшену, обвожу взглядом двух потрясающих брюнеток, одетых в строгие черные платья.

– Здравствуйте. – Негромко произношу я. В ответ тишина, обе девушки неотрывно продолжают работать на своих ноутбуках. Я прочищаю горло и пробую еще раз, более уверенно и громко, но все же чувствую, как мои колени начинают подрагивать от волнения. – Здравствуйте!

Брюнетка номер один поднимает на меня голову. – Добрый день. – Произносит она, натягивая фальшивую улыбку. – Чем могу помочь?

– Я пришла на встречу к миссис Элизабет Миллер.

Брюнетка номер два отрывает взгляд от своего ноутбука и заинтересованно смотрит в мою сторону.

– Ваши документы, пожалуйста.

– Да, конечно. – Торопливо произношу, доставая бумажник из сумки.

Пока брюнетка номер один вводит мои данные в ноутбук, я осматриваюсь. Огромный холл с панорамными окнами и белым мраморным полом, делают помещение бездушным. Серая мебель по периметру, живые высокие растения и большой аквариум с разноцветными рыбками, вносят небольшое разнообразие в этот скучный интерьер, но только самую малость. Мужчины и женщины, проносившиеся мимо, кажутся такими же сдержанными, как и здание в котором, вероятно работают.

– Мисс Джонсон. – Зовет меня брюнетка номер один. – Миссис Миллер ждет вас. Вот ваш пропуск. – Она протягивает мои документы вместе с белой карточкой. – Запомните, вам нужен лифт номер два, этаж двадцать один, третья дверь слева.

– Спасибо. – Убрав все в сумку, я направляюсь в сторону лифтов. Их было двенадцать, по шесть с каждой стороны. Понятия не имею для чего так много.

Войдя в кабину последней, я улыбаюсь толпе, которая занимает все пространство. Здесь очень тесно, я стараюсь держаться ближе к двери, чтобы никто меня не касался, и кажется начинаю понимать, для чего так много лифтов.

Двери медленно закрываются, как вдруг, слышится сигнал открытия и они движутся в обратную сторону. Я поднимаю голову и встречаюсь с самым тёмным оттенком глаз, который можно найти в природе. Всего секунда, но этого хватает, чтобы мои ладони вспотели, а пульс ускорился.

Мужчина бестактно заходит в лифт, хотя очевидно, что для него здесь уже нет места. Мне приходится сделать шаг назад так, что я наступаю кому-то позади себя на ногу. Быстро шепчу извинения и сосредотачиваюсь на широкой мужской спине передо мной. Пробегаюсь взглядом по плечам и белому воротничку рубашки, выглядывающему из под пиджака. Покрой идеальный, сразу заметно, что костюм сшит на заказ, потому как безупречно он сидит. Лифт трогается и я улавливаю древесный аромат муската, спелого граната и кажется свежей выпечки… интересно…

Кабина останавливается на одном из этажей, кто-то сзади грубо толкает меня, что я врезаюсь грудью прямо в спину мужчины. Сжимаю ладони в кулаки в попытке избежать приступа. Мужчина продолжает стоять, как стена, не сдвинувшись и на дюйм. – Вы выходите, мисс? – Спрашивает пожилой мужчина рядом со мной.

– Н-нет, я пропущу вас. – Я засуетилась, в тщетной попытке пропустить выходивших пассажиров, но мужчина в костюме совершенно не помогал. Все старательно обходили его, но не меня. Это помогло прийти в себя.

– Не могли бы вы немного отойти? – Не выдержав, спросила я.

Мужчина резко обернулся, его брови сошлись на переносице и это делает вид более устрашающим. Он смотрит на меня несколько секунд, но мне кажется, что проходит вечность, затем встает сбоку у освободившейся стены.

Какие проблемы у этого парня?

В кабине становится гораздо свободнее, так что я тоже смогла встать у стены, чтобы больше не мешать выходящим пассажирам.

Опустив голову, прикрыв лицо волосами как завесой, украдкой стала изучать мужчину напротив. Слава богу, он смотрел в свой телефон и кажется не замечал никого и ничего вокруг.

Его черные волосы были уложены, но несколько прядей спадало на широкий лоб, будто он не раз запускал в них руку. Длинные ресницы трепетали, от того, как он бегал взглядом по экрану. Легкая щетина на острых скулах и твердой челюсти завершала брутальный образ. А  губы… Это вообще законно, чтобы у мужчины были такие пышные губы?

Он был привлекательный. Очень. Но от него веяло опасностью. Мне хотелось перестать смотреть, но я была заворожена. Словно мотылек летевший на пламя.

Мужчина резко поднял голову и снова эти черные, как смоль глаза, завладели моим вниманием. Сила, власть и могущество. Вот что я в них увидела.

– Вы оглохли?– Сурово произнес он глядя на меня.

– Ээ…что, простите? – Я заметила, что все присутствующие в лифте смотрят на меня. Уверена, что мои щеки стали пунцовыми.

– Девушка, ваш этаж. – Произнес кто-то из толпы.

– Выходите быстрее, я опаздываю на встречу. – Произнес мужчина с черными глазами, вновь привлекая мое внимание.

– Да..благодарю.– Замешкавшись, я буквально выбегаю из лифта растерянно глядя по сторонам. Как только двери кабины захлопываются, я наконец могу дышать.

Спустя десять минут блужданий по этажу, я нахожу нужный мне кабинет.

Столько коридоров, словно лабиринт…кажется им самим требуется модернизация.

Постучавшись, я слегка приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. За небольшим столом у окна, сидит приятная женщина средних лет, с легкой сединой в темных волосах и толстой оправе на носу.

– Мисс Джонсон, здравствуйте. – Добродушно произносит она. Кажется, это было первое лицо в здании, на котором я увидела улыбку. Быстро поздоровавшись, я вошла в кабинет.

– Прошу присаживайтесь. – Она указывает на кресло напротив ее стола.

– Благодарю.

– Итак, мисс Джонсон, результаты теста, что мы вам отправили – просто поражают. – Произносит женщина, не отрывая взгляд от бумаг. – Но я вижу, что опыта у вас практически нет. Вы закончили университет с отличием, а далее работали…консультантом в чайном магазине? – Она поднимает голову, в ее глазах я вижу сочувствие.

– Эм… да. Начинающему специалисту, который только что окончил университет, достаточно сложно найти хорошую работу в Нью-Йорке, поэтому мне пришлось искать подработки. – Мне казалось, что мой голос звучит уверено, но внутри я дрожала от страха отказа. – Но я готова доказать делом, что достойна этого места.

– Это похвально, но и вы поймите, у нас сто пятьдесят человек на место. Есть более опытные кандидаты. – Ее добродушная улыбка испарилась и я почувствовала, как возможность ускользает сквозь мои пальцы.

– Миссис Миллер, прошу, дайте мне любую должность, хоть самую низкую. Я буду упорно работать и докажу, что стою вашего времени. Вы не пожалеете. – Она прижала сложенные к подбородку руки, вероятно обдумывая мои слова.

– Алиса…могу я к вам так обращаться? – Я киваю. – У вас диплом с отличием, вы идеально прошли все наши тесты, я не могу поставить вас на самую низкую должность, но и не могу обещать многого… – Элизабет делает паузу, затем легкая улыбка снова касается ее губ. – Но я вижу в вас потенциал, Алиса. Я дам вам шанс.– Я кусаю губу, старательно скрывая улыбку на лице.

– Благодарю вас, миссис Миллер!– Восторженно произношу я. – Вы не пожалеете, я обещаю!

– Очень надеюсь. – Она вновь смотрит на документы. – Итак, я предлагаю вам должность менеджера по закупкам.

– Но… но я ведь архитектор. – Возможно, это было грубо с моей стороны, но «менеджер по закупкам»? Я совершенно ничего не понимаю в этом. Обычно я не берусь за то, в чем не разбираюсь. – Может, есть вакансия младшего дизайнера? Или помощник помощника младшего дизайнера? – Элизабет Миллер бросает на меня хмурый взгляд и я понимаю, что она уже все решила, а я должна радоваться и этому.

– Прошу прошения, миссис Миллер. Спасибо вам. Я готова начать хоть сейчас.

– Прекрасно, но сейчас не нужно. Приходите завтра к девяти, я вас провожу и все расскажу. – Я киваю в ответ, пока она дает дальнейшие указания. – Сейчас отправляйтесь в отдел кадров на сорок девятом этаже и отдайте им все документы. Они будут предупреждены.

– Поняла, спасибо большое, до свидания. – Я встаю, крепко сжимая свою сумку, подхожу к двери.

– Удачи, Алиса.

Оказавшись за дверью, закрываю на секунду глаза и делаю глубокий вдох. – Я сделала это!

***

Нужный мне этаж – это большое открытое пространство с кучей офисных столов. Как только я выхожу из лифта, сразу чувствую странное напряжение, витавшее в воздухе. Сотрудники стоят небольшими группами, о чем-то перешептываясь друг с другом, а потом я слышу громкий мужской голос из самого дальнего и единственного на этаже, кабинета.

– Я ЖЕ СКАЗАЛ ПЕРЕСЛАТЬ МНЕ ВСЕ ДОКУМЕНТЫ! – Голос кажется знакомым. – ИЗ-ЗА ТЕБЯ СДЕЛКА СОРВАЛАСЬ! КАК ТЫ МОГЛА НЕ СПРАВИТЬСЯ С ТАКОЙ ПРОСТОЙ ЗАДАЧЕЙ! – Весь этаж погружается в густую тишину. – ТЫ УВОЛЕНА! ПОШЛА ПРОЧЬ!

Из дальнего кабинета выбегает блондинка с размазанной по лицу, от слез, тушью. Пробежав мимо, она скрывается в одном из коридоров.

Что за дьявол?

Собравшись, я подхожу к одному из сотрудников, который стоит в таком же шоке, как и все остальные. – Простите, что здесь происходит?

– Он в ярости. – Произносит симпатичный парень в очках, продолжая сверлить взглядом дверь, откуда, только, что выбежала девушка.

– А кто он? – Спрашиваю я, удивляясь своей смелости. Обычно, мне требуется приложить не мало усилий, чтобы первой завязать диалог с незнакомцем.

Парень оборачивается и окидывает меня заинтересованным взглядом.

– Новенькая? – Я киваю, а он продолжает. – Мистер Стрейдж – наш генеральный. Советую не попадаться сейчас ему на глаза. – Парень по-доброму улыбается и протягивает мне руку. – Я, кстати, Эрик.

Я замираю, глядя на протянутую ладонь. Хоть сотрудники уже разошлись по своим рабочим местам, как только шоу окончилось, мне начинает казаться, что все смотрят на меня. Нет. Я не могу сделать этого. Диалог это одно, но прикосновения…

Парень хмурится, затем поднимает руку и проводит по своим взъерошенным волосам.

Черт, как глупо вышло.

– Алиса. Приятно познакомиться.– Я одариваю его самой милой улыбкой и одновременно извиняющимся взглядом.– Я иду в отдел кадров, не подскажешь где это?

– Эх, придется пройти мимо кабинета мистера Стрейджа. – Эрик указывает пальцем в сторону прохода, который я не заметила ранее. – До конца по коридору, последняя дверь слева. Советую сделать это быстро, чтобы он тебя не заметил.

Я киваю. – Спасибо.

По сути, мне нечего было бояться, я еще даже не работаю здесь, но все же услышав, как мистер Стрейдж кричит на бедную девушку, мне искренне хотелось избежать встречи с ним.

Опустив голову, я двигаюсь быстрым шагом в нужном направлении. Но как только я оказываюсь у двери генерального директора, которая открыта нараспашку, то невольно заглядываю внутрь.

Панорамный вид Нью-Йоркских небоскребов сразу привлекает моё внимание, затем большой стол из темного дуба и следом он… Мужчина из лифта… Вот почему его голос показался мне знакомым. Он стоит, прижавшись бедром к столу, в его руках какие-то документы, которые он изучает с напряженным видом.

Секунда. Всего секунда, за которую я прохожу мимо его кабинета, но он успевает резко поднять голову. Я застываю, как вкопанная, встретившись с его темными глазами. Не могу сделать шаг из-за силы его взгляда, будто меня засасывает в бездну.

– Подойди. – Произносит он медленным, но авторитетным тоном, и с меня будто спадает пелена. Я моргаю, приходя в себя, затем оглядываюсь по сторонам.

– Я?

– Ты видишь рядом кого-то еще? – Недовольно спрашивает он.

Прикусив, от волнения, нижнюю губу, я медленно захожу в кабинет.

– Быстрее! – Рявкает мужчина.

Я слегка вздрагиваю, но максимально сильно стараюсь скрыть это.

Спокойно, Алиса, он не причинит тебе вреда.

Как только я оказываюсь перед ним, он спрашивает: – Кем ты здесь работаешь?

– Я толь…

– Впрочем, неважно. – Грубо меня прервав, он продолжает говорить, снова опустив голову к своим документам. – Завтра, ровно в девять утра, ты должна стоять у моего кабинета. Я пью черный американо с двумя граммами молока, но без сахара. Так же подготовь рабочий план на день и договорись с Дэниелом Ленсли о встрече во время ужина. – Произносит он скучающим тоном, все еще не глядя на меня. – Забери мой костюм из химчистки и перед работой поезжай в Patek Philippe, мне нужны новые часы, они будут предупреждены о визите. – Я не понимаю о чем он говорит, почему я должна делать все эти вещи? И все же, его властный, но бархатистый голос не давал мне возможности возразить.

Видимо я так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила, как он закончил, но когда очнулась, темные глаза уставились на меня с нескрываемым раздражением. – Ты все запомнила?

– Да.

Он кивнул, снова вернувшись к бумагам. – Можешь идти.

– Но…Я еще не работаю здесь.

Мистер Стрейдж медленно поднял голову и я замерла. Если я думала, что раньше его взгляд был пугающим, то сейчас, казалось, он мог уничтожить меня им.

– Так какого черта, ты тратишь мое время?

– Но… но вы сами меня позвали. Вы даже не дали мне возможности ответить и вообще …– Не знаю откуда взялась эта храбрость, но я вздернула подбородок и продолжила, глядя ему в глаза.– Почему вы так со мной разговариваете ?

Его брови встретились на переносице, создавая более угрюмы вид, чем раньше, но в глазах появилась какая-то новая эмоция, которую я не смогла прочесть.

Черт…что я наделала? Прощай моя новая должность.

Он делает шаг ко мне, и в любом другом случае я бы отступила, но сейчас мне не хотелось сдаваться. Наша грудь почти соприкоснулась друг с другом, я занервничала, так что попыталась на чем-то сосредоточиться, чтобы успокоиться. Возможно, это было плохой идеей, потому, что мой взгляд упал на маленькую родинку над его верхней губой. Полные мужские губы изогнулись в ядовитой ухмылке так, что я быстро подняла глаза.

– Твоё имя?

– Алиса. Алиса Джонсон.– Выпалила я, делая маленькие вздохи. Моя зона комфорта была нарушена, но отступать было нельзя.

– Хм…Джонсон значит. – Он повторил мою фамилию более низким голосом, поднял руку и зацепил прядь моих волос пальцем. Это даже нельзя назвать полноценным прикосновением, но внутри меня все сжимается. Мысли были одни: Бежать. Спасться. Он угроза.

Но какое-то странное чувство, которое было мне чуждо, не давало сделать это. Нас разделяет буквально несколько дюймов, я чувствую его дыхание на своем лице. Мята и кофе. Черные глаза блуждают по моему лицу – изучая, пытаясь понять, но казалось, он смотрит прямо в душу. Неосознанно я прикусываю нижнюю губу, и меня сразу же привлекает то, как дёргается его адамово яблоко.

– Что ж…– Более тихим, слегка хрипловатым голосом, наконец, продолжает мужчина. – Завтра в девять утра будьте на месте. Посмотрим на вашу отвагу в деле, мисс Джонсон.

– Я приду. – Выдохнув, произношу я. – Всего доброго, мистер Стрейдж.

Развернувшись на каблуках, я выхожу, громко захлопнув за собой дверь. Возможно, этот жест был лишним, но мне требовалось как-то самоутвердиться.

Если честно я понятия не имею, откуда во мне взялась эта смелость, я никогда, никогда в жизни не вела себя с кем-то подобным образом, но этот мужчина разозлил меня. Всего за две встречи, которые длились несколько минут, он смог вытащить из меня самое худшее.

Я боялась того, что он сделает со мной, если мы будем работать вместе.

Глава 2

Вернувшись в свою квартиру, я рухнула без сил на кровать. Мысли крутились вокруг сегодняшнего инцидента. Как я могла вляпаться в подобное? Архитектор с высшим образованием, будет работать девочкой на побегушках…

И все же, один плюс я в этом нашла. Ричард Стрейдж не абы кто, он генеральный директор «Strage Interpice», если смогу проявить себя рядом с ним, это должно положительно повлиять на мою карьеру.

В любом случае, нет ничего сложного, чтобы добавить молоко в кофе и забрать костюм из химчистки. За то будущие работодатели, несомненно, отметят работу в такой компании плюсом.

Достав планшет, я решила поискать информацию о своем будущем боссе. Спустя сорок минут не нашлось ничего, кроме сухих фактов о компании, которые я и так знала: Даты основания, достижения, результаты работы и прочее.

О генеральном директоре всего пару слов: Ричард Стрейдж – успешный бизнесмен, один из самых молодых акционеров холдинга «Straig Interprice» , ему всего тридцать четыре, а он уже входит в двадцатку миллиардеров-холостяков списка «Forbes».

Ну конечно, как без этого…

Что ж, мистер Стрейдж, я люблю разгадывать загадки.

Улыбнувшись своим мыслям, я выключаю планшет и беру телефон, чтобы завести будильник.

На экране висит одно непрочитанное сообщение. Конечно от Хелен.

ХЕЛЕН: Ну как все прошло?

Я: Меня взяли. Завтра начинаю. Я решила, что пока рано делиться подробностями, неизвестно, что меня ждет завтра.

ХЕЛЕН: Это Отличная новость! Уверена, они не пожалеют.

Я: Очень надеюсь. Завтра рано вставать, я ложусь спать. Целую.

ХЕЛЕН: Зануда. Пока.

Смыв макияж, я переоделась в свою любимую пижаму с «Багсом Банни» и забралась под одеяло с теплым котом на пару.

От переизбытка эмоций, моментально засыпаю.

***

Прошлым вечером, у меня совершенно не осталось сил, чтобы продумать свой наряд для первого рабочего дня. Именно поэтому, с утра я встаю гораздо раньше, чем обычно, чтобы решить эту проблему. Да, это было проблемой, потому, что я теперь вроде как – помощник генерального директора, значит и выглядеть должна соответствующе.

Выбор в моем шкафу, оставляет желать большего, но спустя тридцать минут я наконец определяюсь на простом черном платье, чуть выше колена и черных лодочках.

Тонкие черные стрелки, как когда-то показывала Хелен, получаются только с четвертого раза, и я мысленно делаю заметку: посмотреть видео уроки на Yotube. Наношу на губы вишневый тинт и румяна.

В восемь пятнадцать, я растерянно стою у кабинета своего босса и думаю, как решить поставленные им задачи.

– Привет, Алиса. – Окликает знакомый голос.

Ну конечно. Эрик! Он наверняка сможет мне помочь.

Парень медленно подходит ко мне, с добродушной улыбкой на лице. У Эрика смуглая кожа, которая идеально контрастирует с его болотистыми глазами, скрытыми за очками в черном оправе. Он худощавого телосложения с короткими темными волосами, так отличавшимися от густых прядей Ричарда Стрейджа.

Черт, что? Забудь об этом Алиса.

– Привет, Эрик.

– Ты рано. Обычно все приходят минут за десять до начала рабочего дня.

– Я пришла подготовиться. На самом деле я хотела попросить, кого-нибудь помочь. – Смущенно произношу я. – Мне нужно составить план на день для мистера Стрейджа. О, и еще нужно забронировать стол в каком-нибудь ресторане на ужин и забрать его часы и костюм и…– Я не успеваю закончить, как Эрик перебивает меня.

– Подожди, подожди…-Его глаза широко раскрыты.-Ты теперь ассистент босса?– Его голос кажется испуганным, а на лбу появились мимические морщинки от удивления.– Так ты для этого шла в отдел кадров?

– Нет, все вышло случайно, на самом деле это странная история… – Я отвожу глаза, в надежде, что он не станет допрашивать меня.

К счастью Эрик все понимает, поэтому просто кивает и молча подходит к столу, рядом с кабинетом генерального директора.

– Ладно, давай посмотрим, может Мелиса оставила какую-то информацию.

Я следую за ним, удивляясь, как не додумалась до этого сама. – Это та девушка, которая вчера выбежала со слезами?

– Точно.

– Долго она здесь проработала?

Эрик просматривает какие-то бумаги на столе. – Примерно две недели.

– Две недели? Так мало?

– Да, мало кто может работать с мистером Стрейджем, он слишком требователен и…– Эрик оглядывается по сторонам.– Как бы помягче сказать…темпераментный. – Он протягивает мне ежедневник с записями. – Вот, думаю, здесь всё есть.

Я решаю не зацикливаться на словах Эрика и беру его находку.–Спасибо большое.

Как оказалось, в ежедневнике действительно есть вся актуальная информация:

Два совещания с поставщиками.

Встреча в Хилтоне.

Тренажерный зал.

Встреча с бухгалтером.

Онлайн переговоры с Китаем.

– Как же скучно он живет… – Бурчу я себе под нос.

– Только ему этого не скажи. – Язвит Эрик за моим плечом.

Странно, тут нет перерывов на еду. Ужин с мистером Ленсли только вечером. До этого времени он будет питаться моими нервами и кровью?

Итак, время восемь пятьдесят семь. Я стою у кабинета своего босса. В одной руке у меня стакан кофе с двумя граммами молока, если быть до конца честной, я не знаю, сколько там действительно грамм, но надеюсь, он не станет взвешивать или что-то еще, в другой свежий выпуск «New-York Times», как бонус.

План на день готов, за часами сбегала, так как магазин находился за углом, Эрик договорился с одним из водителей компании, чтобы забрал костюм из химчистки. Я все рассчитала. Порой моё обсессивно – компульсивное расстройство бывает на руку.

Мысленно собравшись, я натягиваю свою самую лучшую улыбку и наблюдаю, как мой новый босс выходит из лифта ровно в девять утра. Его брови нахмурены, он смотрит прямо перед собой, никого не замечая вокруг. Уверенная походка, ровная осанка, отточенные шаги, словно он солдат в армии. На нем новый костюм тройка темно-синего цвета и, конечно, он сидит на нем идеальнее предыдущего.

Ричард Стрейдж подходит ближе и я улыбаюсь еще шире, чтобы поприветствовать его, но он даже не удостаивает меня взглядом, проходя мимо в свой кабинет, громко захлопнув дверь.

Проходит всего десять секунд, прежде, чем я слышу властный приказ зайти к нему. Делаю глубокий вздох и захожу.

– Доброе утро, сэр. Ваш кофе .– Ставлю стакан на стол. – Еще я принесла газе…

– Ты что издеваешься? – Даже не попробовав он берет стакан и выкидывает его в урну.– Кофе холодный!

–Что? Но вы даже не попробовали, его сварили пять минут назад.

– Мне плевать, когда его сварили, он холодный. Неси новый.– Он открывает ноутбук, давая мне понять, что разговор окончен.

Я кусаю губу, но это не от нервов ,а от возможности послать его к черту.

– Сейчас сделаю. – Выхожу из кабинета, но дверью не хлопаю, хотя очень хочется. Он явно не в себе, злить его еще больше угроза для окружающих.

Спустя пять минут я приношу новый кофе. Он даже не притрагивается к нему. Придурок. Замечаю, что газета, которую я принесла ранее, так же лежит в урне вместе с первым стаканчиком кофе. Двойной придурок.

– Что у меня на сегодня?– Спрашивает он, не глядя.

Я прикладываю все усилия, чтобы мой голос не дрожал, когда зачитываю план на день. Долгих пять лет я работала над собой, чтобы спокойно разговаривать с людьми и держать зрительный контакт без желания провалиться под землю, но у меня есть ощущения, что с этим человеком даже его собственное отражение не может общаться.

Как только я заканчиваю, то гордо поднимаю голову, показывая что подготовилась и ему не к чему придраться. Возможно, было бы не плохо похвалить меня, но конечно, от него Ричарда Стрейджа я никогда этого не дождусь.

– Перенеси всё на следующий понедельник. Сегодня мы летим в Сиэтл. Закажи билеты.– Все так же не глядя, произносит он.

Я в замешательстве, открываю рот, но затем снова закрываю. – Это точно? Люди планировали встречу и…

Мужчина поднимает голову, и я тут же замолкаю, когда вижу черные глаза, полные ярости.

– Ты что глупая? Просто выполняй свою работу и не задавай вопросов.

–Глупая. Дура. Ты ни на что не годишься. Я запру тебя. Я. Запру. Тебя.

–Пожалуйста, папа…Не надо…

Мое сердцебиение учащается, я чувствую как по спине стекает капля пота, хотя мне очень холодно. Воспоминания из прошлого мелькают перед глазами.

Только не сейчас. Пожалуйста, не здесь.

Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох, затем еще один. Медленно, лицо моего отца исчезает. Я возвращаюсь в реальность и вижу своего угрюмого босса, который наблюдает за каждым моим движением.

– Мы? Вы сказали, мы летит в Сиэтл? – Мой голос тихий, понятия не имею, как он вообще слышит меня.

– Мисс Джонсон, вы, что глухая? Что за уточняющие вопросы?

Его суровый тон, как ведро ледяной воды на голову, тут же отрезвляет меня. Я даже рада, что в какой-то степени, он помог мне прийти в себя, но именно из-за его слов, у меня чуть не случился приступ.

– Я поняла. Что-то еще сделать для вас?

– Закрой дверь с обратной стороны. – Он возвращается к работе, а я следую к двери на ватных ногах. – На сегодня ты свободна, езжай домой и собери вещи.

Я ничего не отвечаю, выхожу из кабинета и медленно опускаюсь на свой стул. Бросаю взгляд на календарь. Прошло ровно сто восемьдесят восемь дней с тех пор, как у меня был последний приступ. В тот же день, когда я застала Люка с другой девушкой в постели. Его любовница позволила себе дать мне пощечину, когда я пришла в его комнату в общежитии и прервала их. Мы с Люком были вместе шесть лет и, как сказала мне мой психотерапевт: паническая атака случилась не столько от прикосновения, сколько от моральной боли, которую причинил мне близкий человек.

Да, это происходит, когда ко мне прикасаются или я слышу слова, которые говорил мне отец в прошлом. Видимо слова Ричарда Стрейджа стали триггером, но все же, меня это сильно напугало. Я считала, что проработала такие моменты со своим психотерапевтом и теперь посторонний человек, не мог пробить мою броню, а из близких у меня только Хелен, которая никогда со мной так не поступит. Тогда почему мой новый босс, одним словом смог вывести из равновесия?

***

– Привет, малыш. Ты скучал? – Я провожу рукой по пушистой шерстке. – Мне придется оставить тебя на денек, но я обещаю, что заполню твою миску кормом до краев.

Кот ласково трется о мои ноги, очевидно не понимая, о чем я говорю.

– Орион, я могу доверять тебе? – Он молчит, поэтому я продолжаю. – У моего нового босса невыносимый характер, он довел меня всего за пару минут, но при этом я не могу перестать думать о его красивом лице, как думаешь, я полная идиотка? – Орион урчит под моими руками и я принимаю это, как положительный ответ.

Заказав билеты еще в такси, я принимаюсь собирать вещи. Босс не сказал, что мы будем делать в Сиэтле. Думаю, это будет рабочая встреча, но где и с кем совершенно непонятно.

Я останавливаю свой выбор на шелковом платье нежно-голубого цвета для встречи в ресторане и черные брюки с высокой талией в комплекте с белой рубашкой, для встречи в офисе.

Пока я укладываю одежду, меня осеняет! Где же мы будем ночевать? Он ничего не говорил об этом. Может, стоит позвонить? Да, лучше позвоню.

Я набираю номер, который нашла в ежедневнике Мелисы, и через один гудок слышу грубое…: – Слушаю.

– Мистер Стрейдж, это Алиса Джонсон, я хотела уточнить на счет отеля, нужно ли забронировать номера?

– Да.

– Хорошо, тогда я зак…– Я не успеваю договорить, как слышу гудки.

– Невоспитанный! – Кричу я в трубку.

***

Спустя несколько часов, я стою у кабинета моего босса. Вылет через два часа, нам надо зарегистрироваться, но он, кажется, не торопится выходить, поэтому я тихонько стучу в дверь и заглядываю внутрь.

Мой босс сидит за столом, его волосы взлохмачены, пиджак висит на спинке кресла, а рукава рубашки закатаны до локтей.

– Я занят. – Не глядя бросает он.

– Но у нас вылет..,– Я замолкаю, как только он поднимает на меня взгляд полный ненависти.

– Я сказал. Я. Занят.

Черт с тобой.

Захлопываю дверь и делаю глубокий вздох.

Начинаю считать про себя. Пять. Десять. Пятнадцать. Двадцать. Двадцать пять. Делаю еще один вздох и успокаиваюсь. Счет в уме – это один из советов моего психотерапевта, который действительно работает.

Ладно. По крайней мере, я попыталась, это будет не моя вина, если мы опоздаем. Плевать.

Но на самом деле, мне не плевать. Я начинаю нервничать, мой ОКР не дает мне расслабиться. Я ненавижу бросать все на самотек, стараюсь всё контролировать, не опаздывать и следовать правилам.

Сажусь за стол и пытаюсь себя чем-то занять. Раскладываю папки по алфавиту, точу карандаши, перебирать скрепки по цветам. Что угодно, лишь бы избавиться от навязчивых мыслей. Контроль и порядок дает мне вздохнуть.

Спустя полтора часа дверь с грохотом распахивается, я подскакиваю на месте.

– Едем. – Бросает мне босс, быстрым шагом добирается до лифта и нажимает кнопку.

Растерянно, я беру свою сумку и следую за ним. Замечаю, что сотрудники стали говорить тише, хотя обычно здесь кипит жизнь.

Люди боятся его, будто он сам дьявол. Хотя, возможно, так и есть.

Так как, мы находимся на предпоследнем этаже, в лифте никого нет. Только мой босс и я. Тишина становится такой осязаемой, что мне становится трудно дышать. Я хочу, что-то сказать, скорее для себя, чем действительно завязать с ним диалог, но уверена, что он либо не ответит, либо бросит какой-нибудь гадкий комментарий.

Делаю глубокий вздох, аромат муската и граната заполняет мои легкие и странным образом успокаивает. Закрыв глаза, я растворяюсь в пространстве, но ровно до того момента, пока кто-то грубо не толкает меня в плечо, а затем тяжелая хватка за предплечье тянет меня к стене кабины.

Образ отца, тут же всплывает перед глазами, и я тут же распахиваю их, но все еще дезориентирована. Я хочу кричать, даже готова к началу приступа, но хватка пропадает, а перед глазами теплый растекающийся молочный шоколад в глазах моего боса.

Он стоит напротив меня, спиной к остальным пассажирам, которые видимо, зашли, пока я провалилась в себя.

Руки босса у моей головы с двух сторон, я будто в клетке, наедине с его убийственным взглядом, но мне не страшно. Скорее наоборот, будто он защищает меня от всего остального.

Нервно прикусив губу, я вижу, как его взгляд опускается ниже, а их цвет меняется из молочного шоколада – в темный.

Я моргаю, и осматриваюсь по сторонам, в кабине полно людей. Я даже не заметила, как мы останавливались на этажах. Видимо кто-то толкнул меня, когда пытался войти, тем временем Ричард Стрейдж передвинул меня к стене, чтобы я не мешалась. Спустившись на первый этаж, сначала все пропустили генерального директора, следом вышла толпа, а меня просто вынесло потоком.

У входа нас уже ждал тонированный, черный Мерседес. Как только мы сели, босс сразу достал планшет, давая понять, что диалога не будет.

Не очень то и хотелось.

Я молча смотрела в окно, почти всю дорогу думая о том, каким образом мы попадем на борт. Регистрация уже закончилась, самолет взлетит через семь минут, сорок две секунды, а нам ехать около двадцати минут.

Мельком взглянув на мистера Стрейджа, я не заметила, что он волнуется об опоздании. Возможно, я чего-то не знаю.

– Могу я поинтересоваться, зачем мы летим в Сиэтл? – Не выдержав спрашиваю я, когда за окном уже виднеется аэропорт «Кеннеди».

– Сегодня вечером встреча с инвестором. Пойдешь со мной, будешь записывать все, что он скажет. Это займет около часа.– Как обычно, не глядя, отвечает он. Но ответил – это уже победа.

– Ясно, а что потом?

– Потом, займись своими делами.

– Своими делами? У меня нет дел в Сиэтле.

Он отрывается от планшета, мрачно смотрит на меня, будто я убила его собаку, но ничего не говорит. Я прилагаю все усилия, чтобы выдержать взгляд.– Обратно в Нью-Йорк, мы улетим завтра утром?

– Закажи билеты на завтрашний вечер.

– Но полет занимает почти семь часов, мы будет в Нью-Йорке только к утру.

Его брови медленно ползут вверх, когда он говорит: – И это проблема, потому что…?

Потому, что мой кот останется голодным, но ты бесчувственный дьявол, который наверняка питается котятами завтрак.

Никаких проблем. – Бурчу я и отворачиваюсь к окну

Что ж, это будет не самая приятная поездка, но я могу с этим справиться.

Глава 3

Спустя 7 часов, мы, наконец, заселяемся в свои номера отеля «Four Seasons».

Время почти девять вечера. Мистер Стрейдж сказал, чтобы я была готова к десяти.

Не знаю, что это за рабочие встречи, которые проводятся так поздно, но вопросов задавать не стала.

Приняв душ, достаю из чемодана платье и провожу по нему кончиками пальцев. Я редко надевала подобные вещи, но сегодня мне хотелось выглядеть красивой. Даже, если это всего лишь работа.

Как только я заканчиваю собираться, то рассматриваю себя в зеркале.

Волосы рассыпались по плечам, делая мой образ более непринужденным, платье идеально село по фигуре, скрывая все недостатки.

Надев кулон-бабочку, я невольно вижу в отражении свою маму. Она была очень красивой и веселой. Совсем не такой, как я.

Но прямо сейчас, внешне, я действительно походила на неё. В тот же миг я решила, что приложу все усилия, чтобы стать хоть каплю похожей на нее внутри, так же как сейчас снаружи.

Достаю телефон и набираю Хелен.

В Дублине сейчас почти семь утра, но она всегда встает пораньше, чтобы заняться йогой.

– Привет, подруга. – Хелен отвечает на второй гудок, чуть запыхавшимся голосом.

– Привет. Ты не поверишь где я сейчас. – Кружусь перед зеркалом с довольной улыбкой на лице.

– Ммм… дай подумать… в Китае?

– Что? Нет. Почему в Китае?

– Не знаю, это первое, что пришло в голову и это действительно было бы неожиданно.

– Нет, я в Сиэтле.

– Ого, что ты там делаешь?

– Я в своей первой командировке. – Гордо отвечаю я. Мои глаза светятся в отражении зеркала.

– Вау, ты только первый день работаешь, а уже командировка, как ты себя чувствуешь?

Хел спрашивает не о работе, она знает меня лучше всех, как и то, что мой бывший парень уехал жить сюда со своей новой девушкой.

– Я ничего не чувствую, будто это просто город. В моей голове только работа.

– Класс! Так держать подруга! Какие планы?

– Сейчас у нас запланирован ужин, потом я свободна до конца завтрашнего вечера?

– Вот как… – Её голос становится заговорщическим. Я слышу, что она улыбается. – Что бы сделала новая Алиса?

– Что?

– Давай подумаем… Старая Алиса пошла бы в номер сразу после окончания ужина, легла бы спать или открыла книгу, но что будет делать новая Алиса Джонсон?

Хел права, я так и планировала, вернуться в номер и лечь пораньше спать, может быть принять пенную ванну. Но все же, я не совсем понимала, к чему она ведет. – Что ты имеешь ввиду ?

– Сходи погулять. Развейся. Бар, клуб, да неважно куда, ты никогда не была в Сиэтле, это красивый город.

Я задумалась. Возможно, я больше никогда не прилечу в Сиэтл.

– Я помню твои фото со Спейс Нидл, там красиво.

– Тебе точно понравится, сходи.

– Хорошо, я подумаю.

Закончив разговор, я в последний раз смотрюсь на себя в зеркало и выхожу из комнаты.

Двери лифта закрываются, но так же, как и в мой первый день в компании, звучит сигнал открытия и входит мистер генеральный директор.

Его волосы еще влажные после душа, на нем простая белая рубашка и темно синие брюки. Образ кажется более повседневным, чем обычно, но я совру, если скажу, что он не выглядит элегантно.

Темный обжигающий взгляд проходится по моему телу и мне хочется прикрыться, хотя платье не вульгарно, я чувствую себя неуютно.

Появляется желание испариться и избежать его внимания, но отступать некуда. Мы снова одни. Снова в лифте.

Делаю шаг в сторону, сосредотачиваясь на дверях, но боковым зрением продолжаю наблюдать. Босс заходит, нажимает кнопку первого этажа, не глядя на панель.