Читать онлайн Столичный «принц» для молодой мамы бесплатно

Глава 1.

Лена

                Рабочий день закончился еще полчаса назад.  Офис опустел, слышны лишь звуки уборки где-то в коридоре. Компьютер шумит удивительно громко в этой гулкой вечерней тишине. Совсем недавно Денис Витальевич прошел мимо прозрачной двери кабинета, как и всегда даже не повернув голову в мою сторону. Но я знаю, что он будет ждать на парковке. Столько, сколько потребуется. Как и много раз до этого все эти три месяца.

                Сегодня я намеренно тяну время и не желаю вставать из-за стола, выдумав сто и одно важное дело для вечера среды. Конечно, он в это не поверит, ведь совещание было вчера, а встреча с подрядчиками только в понедельник. Но и разоблачать меня не станет. Как и обычно, отнесется спокойно и с пониманием. Хотя сегодня все же особенный вечер.

                Хватит! Отодвигаю документы и выключаю компьютер. Я ведь сама хочу этого, так к чему тянуть? В конце концов, могу просто попросить подбросить до остановки. Беру сумку и иду в туалет. Медленно, оглядывая себя в пластиковых отражениях офисных перегородок и дверей. Наконец, запираюсь и замираю среди кафеля и зеркал. Опираюсь на мойку, выдыхаю, пристально рассматриваю себя в огромном зеркале в тяжелой золоченой раме. Эта комната такая пафосная; как бы говорит посетителям, что они попали в преуспевающую компанию и должны испытывать по этому поводу исключительно позитивные эмоции. Лично для меня, это справедливо – я горжусь своей работой. Не только тем, что устроилась сюда когда-то, но и тем, что смогла сохранить за собой рабочее место, несмотря на полтора года декрета. Хотя желающих на мою невысокую руководящую должность, уверена, было немало.

                Достаю из сумки салфетки и кружевное белье. Наверное, не лучшая идея переодеваться здесь, но вдруг другой возможности Денис мне не предоставит. Почему-то ужасно хочется быть привлекательной для мужчины, который и так ясно дал понять, что желанна. Кое-как переодеваюсь, опыта у меня в подобном маловато. Затем выуживаю пухлую косметичку и подправляю дневной макияж до вечернего. Кардиган просто снимаю и остаюсь в платье с открытыми плечами и приличным декольте. Оно обычное, черное, но красиво облегает фигуру и подчеркивает достоинства. А недостатков, по словам будущего любовника, у меня нет.

                Еще раз внимательно вглядываюсь в отражение. Кого я вижу в зеркале? Грамотного специалиста крупной компании? Нет, только не сегодня. Сегодня я вижу женщину, собирающуюся впервые изменить мужу. С собственным руководителем. Да уж… Хочется расплакаться и сбежать через запасной выход, но… Я все решила, нельзя жить дальше, забывая о себе, поставив крест на личной жизни. Я и так очень и очень многое делаю для семьи и особенно для дочери. Нет, мне даже оправдания не нужны.

                Решительно распахиваю дверь туалета, едва не сбив уборщицу с ног. Поспешно извиняюсь и почти бегу к лифту. Каблуки гулко и зловеще стучат по плитке, будто призывая одуматься. Мотаю головой, отгоняя дурные мысли. Чем мне грозит эта интрижка? Повышением? Увеличением зарплаты? Вполне возможно. Узнает Костя? Можно подумать, ему не все равно…

                Выхожу на крыльцо и понимаю, что начался дождь. Мелкий, противный, осенний. Такой же тоскливый, как моя жизнь последние пару лет. Зажмуриваюсь, отгораживаясь от непрошенных воспоминаний. Сбегаю по ступенькам и заворачиваю за угол. На рабочей парковке только одна машина, и я облегченно выдыхаю. Каждый раз боюсь, что нас застанут в такое время, когда будет довольно сложно объяснить, что мы двое вообще здесь делаем. Впрочем, с Дениса никто никаких объяснений и не потребует, а вот мне начнут шипеть в спину. Обстановка у нас в коллективе и так не радужная. И холостой директор из московского офиса – одна из причин обострения старых конфликтов между сотрудницами, да и новых с момента его приезда появилось немало. Никто ведь не знает, что он «не может думать больше ни о ком с тех пор, как увидел меня». Довольно точная цитата. Единственное, что отложилось у меня в голове после нашего объяснения неделю назад. Не знаю, как так вышло. Началось все с ужина, а закончилось признаниями. Хотя по большому счету ничто из сказанного для нас двоих уже не было такой уж тайной. По крайней мере, я точно не считала, что он таскает меня на все переговоры из-за моей исключительной профессиональной полезности. А что он думает о моем отношении к нему – не знаю. Но я исправно беру хорошие премиальные без всяких намеков на рабочие подвиги. Может, считает теперь, что обязана ему. А я не могла не брать… Дочь растет, деньги нужны постоянно. Моей зарплаты едва хватает на все, а чаще всего не хватает. А муж… Ну а что муж? У него дорогая машина, хорошая работа, которая требует держать себя постоянно в тонусе, по его словам. Мама его очень любит отдыхать в хороших санаториях, в этом году и вовсе попросила заграницу ее на неделю отправить. Друзья опять же… То футбол, то хоккей, а в спорт-барах бесплатно не наливают. Костя считает, что я должна быть благодарна за то, что мы живем в его квартире. Но я уже не помню, когда он последний раз давал деньги хотя бы на оплату коммуналки. Вот так и вышло, что все дыры в моем бюджете латает не муж, а исполнительный директор. И с дочкой прекрасно ладит, Алиска Дениса обожает. Наверняка бы постоянно рассказывала о дяде Дэне папе, если бы видела последнего хоть иногда.

                Снова запрещаю себе погружаться во все это и быстро иду к машине. Открываю дверцу и сажусь в теплый салон. Машина дорогая, красивая, комфортная. Смотрю на Дениса и пытаюсь расслабленно улыбнуться, но получается не очень. Он, видно, тоже нервничает – неужели, командировочные приключения такая уж редкость для него? Допускаю мысль, что у него в каждом городе филиальной сети по любовнице, возможно, и не по одной.

– Все нормально? – Ряднов напряжен, и вопрос задает вполне серьезно.

– Все хорошо, – снова улыбаюсь, не понимаю, что он хочет услышать.

– Лена, если ты не уверена… Не знаешь, как отказать… Переживаешь за мою реакцию или карьерные последствия для себя…

– Денис, – останавливаю его, пока он не зашел слишком далеко в своих предположениях. – Ничего такого. Мне немного не по себе. Не каждый день я планирую изменить мужу. Но все нормально. Я хочу, правда.

                Чудовищно стыдно снова говорить о таком. Секс – это просто секс, к чему столько слов?

– Сними кольцо.

                Вскинула на Дениса глаза – сначала даже не поняла, о чем он. Я ведь давно ношу обручальное кольцо по привычке, а не как символ супружеских отношений. Потом нехотя стянула металлический ободок с пальца и убрала в сумку. Какие мы нежные, оказывается… Правда, выставление каких-либо условий мне не очень понравилось. Что дальше? Попросит изображать медсестру?

– Тебе не о чем переживать, супружеских отношений между нами давно нет.

– Я и не переживаю. Переживал бы, не полез бы к тебе.

                Прозвучало слегка агрессивно. Не очень у нас романтическое свидание началось. Приуныла по этому поводу, иначе себе этот вечер представляла. Захотелось открыть дверь и выйти из машины. Я вроде трахаться пришла, мозговыноса мне и дома хватает. Видимся мы с Костей редко, но скандалим сильно. Хотелось интрижку без обязательств, чтобы снова почувствовать себя женщиной, а не мамой и кормильцем в одном флаконе.

– Извини, Денис. Наверное, ничего не получится…

                Взялась за ручку двери, но Ряднов тут же накрыл мою руку своей.

– Не надо, Лен. Не уходи. Погорячился, прости.

                Повернулась к нему, посмотрела в эти прозрачные голубые глаза.

– Все нормально. Я понимаю. Ты свободен, я – нет. Возможно, тебе непросто сейчас. Влезть в чужую семью – не очень почетно.

– Давай для начала поужинаем где-нибудь, успокоимся…

– Нет. Не хочу я ужинать, – опустила глаза на собственные колени; а я так собиралась, дура! – Отвези меня до остановки, пожалуйста. Если тебе не сложно. Дождь…

                Поняла, что сейчас расплачусь и отвернулась к окну. Денис включил дворники, машина тронулась. Запретила себе думать и анализировать, просто завтра сделаем вид, что ничего не произошло. Да и Алиска уже соскучилась, наверное. Она не очень любит оставаться у бабушки. Вероятно, потому что бабушке она не особо нужна. Так, Лена, все! Ты попробовала, у тебя не получилось. С мужчинами тебе всегда не везло, толпы поклонников не было. Правда, зачем Денису все эти проблемы с замужней любовницей, да еще и детной? Ради сомнительного удовольствия? Он себе и получше найдет – моложе, свободную, более ухоженную, в конце концов. Между работой, домашним хозяйством и ребенком я давно уже не мечта поэта, если честно. Да и разница в возрасте у нас совсем небольшая – не годится, чтобы терпеть все остальное. Почувствовала себя жалкой и отвергнутой. Не понимаю, как наша прошлая встреча могла убедить меня, что у нас что-то выйдет.

                Остановились в каком-то дворе по пути к ближайшему проспекту. Денис положил руку на подголовник сидения и наклонился ко мне.

– Да, я тоже нервничаю, – интимно прошептал в ухо. – Только ты не о том подумала. Знаешь, мы свободные мужчины бываем такими голодными. Не хочу тебя разочаровать.

                По его тону не очень поняла, шутит он или издевается. Или просто уговаривает меня. Повернула голову и практически уткнулась в его соблазнительные губы. Мы уже целовались однажды. Не на последней встрече, а после того самого ужина. Тогда как-то все само собой получилось – спонтанно, безумно, внезапно. До сих пор схожу с ума, когда вспоминаю. А потом как-то не сладилось больше. Да и негде было, не в офисе же.

                Денис медленно облизнул нижнюю губу, подхлестывая мой пульс. Как же хочется, чтобы прикоснулся.

– Лена, поехали ко мне. Останови, когда захочешь. Или не останавливай. Только не уходи вот так.

                И вот теперь он поцеловал меня. Медленно, прочувствованно, тягуче. Лучшего приглашения и не надо было, но когда Денис отстранился, восстанавливая дыхание, поняла, что ждет ответа. Внимательно посмотрела в глаза с широкими зрачками, на чуть хищные губы, яркие после наших ласк. И у самой лицо горит и безумно хочется продолжения… Но я вдруг, как никогда прежде, ясно поняла – обратной дороги уже не будет. Для меня не будет. И честно, секс с боссом – не самый разумный выбор.

Глава 2.

Денис, 4 месяца назад

                Командировка началась не лучшим образом. Странно, постоянно езжу и все не привыкну. Город крупный, лето только началось, филиал не такой уж запущенный – что еще нужно? Знаю, что, только вот признаться себе в этом боюсь. Надоела такая жизнь – хочется стабильности, чтобы кто-то ждал. Я ведь даже собаку не могу завести с такой работой. Хотя генеральный уже вроде и намекает, что хватит ездить. Сказал, найдет место потеплее в головном офисе. Ответил, что подумаю, а сам затосковал. Перестану уезжать из Москвы, а дома все так же пусто и одиноко будет. Нет, не то чтобы я постоянно страдал по этому поводу – свободная, разгульная жизнь чаще всего меня абсолютно устраивала. Особенно в плане женщин – хочешь блондинка, хочешь брюнетка, нужна рыжая – не проблема. С моей зарплатой в принципе можно быть и уродом, но и тут повезло – женщины считают меня вполне привлекательным. Поэтому с подружками на ночь проблем никогда не было. Но последнее время мысль о том, что устал возвращаться в пустую квартиру, тяготит все сильнее. Еще в самолете решил, что эта поездка станет последней. Вернусь домой и займусь охмурением какой-нибудь сексуальной студенточки. Разумеется, с прицелом, что учебу она забросит и засядет дома гладить рубашки, варить борщи и рожать детей. Не так уж мне все это и нужно, в общем-то. Со стиркой отлично справляется прачечная, борщ я не люблю. Да и супы ем крайне редко, предпочитаю стейки – ресторанов в Москве, к счастью, предостаточно. А дети… Ну пора уже наверное, под сорок все-таки. Жилье есть, возможность кормить, одевать, учить, развивать – тоже. Так чего тянуть? Студентки, они все примерно одинаковые. Надо просто выбрать ту, которую захочется больше чем однажды по пьяни после клуба. Кстати, таких связей у меня что-то давненько не было – старею, видимо.

                Самарский филиал порадовал разнообразием красавиц, люблю работать в окружении женщин. Тем более точно знаю, они будут наизнанку выворачиваться, лишь бы обратить на себя мое внимание. А чем этого можно добиться? Только отличными результатами работы, чтобы руководство с восхищением гладило меня по шерсти.

                В мой первый рабочий день здесь произошло одно недоразумение – на совещание не явилась начальник отдела аналитики. Что-то там с ребенком, какие-то семейные проблемы – даже вникать не стал. Велел вызвать со всеми отчетами, как только появится. И она появилась, сразу же после обеда. Елена Родионова – глаза опущены, бледная, испуганная. Похоже, секретарь преувеличила степень моего раздражения по поводу ее прогула.

– Добрый день, Денис Витальевич. Вызывали? Я принесла все отчеты, которые вы просили.

                Проговорила едва слышно, а глаза не поднимает, смотрит в пол, в руках сжимая приличную стопку бумаг. Тяжело ей, наверное.

– Присаживайтесь, Елена Владимировна.

                Кивнул ей на кресло напротив себя, а сам откинулся на спинку, разглядывая подчиненную. Ничего особенного – светлые волосы собраны в пучок, минимум косметики, летний брючный костюм невыразительного пастельного цвета, балетки и бесцветный лак. Слишком много женщин у меня было, некоторые вещи я выхватываю с одного взгляда. На безымянном пальце кольцо, замужем. Ну и ребенок, насколько я понял.

                Женщина суетится около моего стола, раскладывая папки в нужном порядке. Делает это сосредоточенно и молча, будто боится ошибиться, перепутать. На меня все так же не смотрит, а вот я уже разглядел все, что хотел.

– Что у вас случилось, Елена Владимировна? – она замирает, не открыв очередную папку. – Почему вы так задержались сегодня?

                Сам не понимаю, зачем спросил. Не интересны мне проблемы сотрудников. Мне их работоспособность и результативность нужны, а не оправдания.

– Не с кем было оставить ребенка. Садик сегодня закрыт, там обработка какая-то, – затараторила, быстро заканчивая раскладывать бумажки передо мной. – И вот… Все заняты, никто не смог посидеть с самого утра.

                Она устало опустилась в предложенное кресло, будто выдохлась. Переплела пальцы и сжала до белизны.

– Я понимаю, вы не в восторге от подобного. Очень постараюсь, чтобы этого больше не повторилось. Руководство в курсе моей ситуации и всегда снисходительно относилось ко мне, ведь я вышла из декрета значительно раньше, чем положено. Я обязательно задержусь сегодня и все сделаю.

– Сколько ребенку?

– Два с половиной.

                За все это время она так и не посмотрела на меня. Это начинает раздражать.

– Не надо задерживаться – никаких срочных задач пока нет. Мне нужно подробно ознакомиться со всеми отчетами. Наверняка появятся вопросы, я вас вызову. А пока идите работайте, а потом домой, к семье.

– Спасибо, Денис Витальевич.

                Елена Владимировна стремительно сбежала из моего кабинета, оставив почти неуловимый запах тонких духов. Остаток дня он сопровождал меня – кажется, все документы из отдела аналитики пропитались. Возможно, благодаря этому я никак не мог выкинуть ее из головы. В воспоминаниях Родионова и мои впечатления от нашей встречи обретали подозрительно иные акценты. Костюм из невыразительного стал нежно-мятным, скучный пучок превратился в строгую деловую укладку, неброский макияж – в признак сдержанности и стиля, а страх перед новым начальником – в милую застенчивость. К вечеру это уже не просто раздражало, а прямо-таки сводило с ума. Голова разболелась – и от мыслей, и от запаха духов. Еще полчаса храбрился и пытался вчитываться в отчеты, но буквы разбегались перед глазами. Оставил секретарю записку со списком срочных дел на утро и отправился искать ужин.

                Поиск приличных ресторанов в новом городе – всегда та еще головная боль. Тут и отзывы не помогут, только удача. Выбрал ближайший к офису паб, забил маршрут в навигатор и поехал навстречу вечерним приключениям. День выдался тяжелый – нужно развеяться.

                Отвлечься не получилось, поужинал и домой спать. Сил на охмурение партнерши на ночь просто не было. Да и не увидел никого привлекательного в ресторане. Зато хоть мысли о подчиненной выветрились. Вернулись, впрочем, они уже к обеду – вопросов по отчетам накопилось столько, что ковыряться дальше без пояснений просто бессмысленно. Но вопреки моим ожиданиям, начальника отдела аналитики снова не оказалось на месте. Тогда я вызвал директора филиала и потребовал от него объяснений.

– Понимаете, Денис Витальевич, у Елены Владимировны довольно сложная ситуация. Ребенок маленький, а помощников нет. В принципе, это распространено среди молодых мам, и я не считаю это поводом ставить на сотруднике крест.

– Если честно, не очень понимаю, – хотя и всерьез задумался об услышанном. – Лев Леонидович, а вам не кажется, что филиал оказался в таком тяжелом финансовом положении именно из-за вашей политики в области персонала?

                Немолодой седовласый мужчина, сидящий передо мной, даже не дрогнул от прямых обвинений в некомпетентности.

– Денис Витальевич, я не знаю, как с этим обстоят дела в столицах. Я там не жил никогда. Но здесь, в провинции, выйти из декрета не так просто. Но когда Елена Владимировна нам понадобилась, она изыскала возможности и вышла на работу. У нас была тяжелая реорганизация, возможно, вы что-то слышали об этом. И новый сотрудник просто бы не справился. Также как не справились бы подчиненные Елены Владимировны без нее. Но для того, чтобы все это получилось, мне лично пришлось поучаствовать в получении места в детском саду для ее дочки. Я в курсе, как это непросто, и я всегда буду на стороне своих сотрудников. Это же не запой, в конце концов. Завтра сад заработает в обычном режиме, и Елена Владимировна снова будет в офисе полный день.

– А больничные? – хмуро поинтересовался, поняв, что Лев Леонидович станет сражаться за нее до конца.

– Больничные случаются. В такие дни Елена Владимировна работает удаленно.

                Мы помолчали. У меня вопросов больше не было. Полагаю, предложение заменить руководителя отдела будет встречено в штыки. Ну что ж… Если она так незаменима и полезна, придется потерпеть.

– Понимаю вас прекрасно. Вы – новый человек, вам некомфортно. Хотите поскорее закончить и вернуться домой. Я обещаю, что Елена Владимировна точно не станет помехой вашим планам. Она ответственный, аккуратный, исполнительный сотрудник. И очень хороший специалист. Постарайтесь не напугать ее своей строгостью, и она сделает все, что в ее силах, для отличного результата вашей командировки.

– А если напугаю?

– Все равно сделает, но ей будет сложнее с вами общаться. Она ведь и сама прекрасно все понимает, но работа ей очень нужна.

                Этот разговор оставил тяжелый, неприятный осадок. На самом деле понятия не имел, как обстоит дело с детскими садами в Москве – такие вопросы меня не касались и не волновали абсолютно. Но вот так внезапно я стал зависеть от больничных ключевого для моих задач сотрудника. Что ж, придется быть предельно мягким и постараться не спугнуть этого ценного специалиста. Поморщился от собственных выводов – я слыл жестким руководителем, принципиальным и несгибаемым, и никак не ожидал, что придется нянчиться со вчерашней декретницей. Вышла на работу Родионова почти год назад, а относятся к ней так, будто на прошлой неделе. По-моему, это прекрасно характеризует ситуацию в целом и ее саму в частности. Не обессудьте, Елена Владимировна, но если в ближайшее время вы не подтвердите мнение директора о вас на все сто процентов, придется вам все же другую работу искать. Это вовсе не конец света, муж у нее есть, опыт большой, рекомендации хорошие – найдет что-нибудь менее ответственное и с гибким графиком.

                Приняв решение о единственном шансе для Елены Владимировны, я быстро успокоился и тут же забыл об этом. Нет ответов на мои вопросы, значит, рабочий день на сегодня закончен. Найду, чем занять себя до появления в офисе этой неуловимой молодой мамы.

Глава 3.

Лена

                Вчера я снова взяла полдня отгулами. Пришлось. Свекровь согласилась посидеть с Алиской только до обеда. Поэтому, когда сегодня меня прямо с утра вызвали к исполнительному, я и не удивилась и испугалась одновременно. Он изначально был не в восторге от моего вынужденного отсутствия. Неужели уволит? Неужели все старания, переработки, повышение квалификации – все впустую? Хоть плачь, но мои слезы явно только усугубят ситуацию.

                Взяла кое-какие документы и отправилась в кабинет босса. Надо же было, чтобы он приехал именно сейчас, когда и без того моя нелегкая семейная жизнь стала еще сложнее. Костя абсолютно перестал вникать в домашние дела, повесив все на меня. Я уже давно не завожу разговоров о том, что и он мог бы посидеть с дочерью. В рабочее время у него работа, которая всегда важнее моей. А в выходные он отдыхает от тяжелой рабочей недели. И все было бы ничего, вот только мы с Алисой живем на мою зарплату. С тех пор как я вышла из декрета, Костя не считает необходимым вкладываться в семейный бюджет. «Вам же на все хватает», – говорит он. А когда не хватает, находит кучу отговорок, лишь бы не покупать ребенку сезонную обувь. И привет подработки, сверхурочные и долги. Лето только началось, а я уже с тоской думаю, что Алиса вот-вот вырастет из прошлогодней одежды и нужно идти за новой. А у меня босоножки порвались в прошлом августе, придется ходить все лето в туфлях. Ничего, зато можно оплатить обожаемые Алиской танцы на весь сезон.

                Нерешительно открываю дверь в кабинет Дениса Витальевича. Он сразу же поднимает взгляд от ноутбука и смотрит на меня в упор. Колет взглядом, будто хочет, чтобы я исчезла. Зачем тогда вызвал? Вручил бы приказ через секретаря, и дело с концом.

– Проходите, Елена Владимировна. У вас все в порядке? Вы наконец-то можете приступить к своим обязанностям?

                Он раздражен и явно злится, но держит себя в руках и пытается мило улыбаться. Понимаю, что не заслужила таких стараний – ему наверняка как можно скорее нужно разобраться в цифрах, а я задерживаю и, вероятно, даже подставляю его.

– Все нормально. Я принесла все последние отчеты.

– Не стоило. Мы с предыдущими еще неделю разбираться будем. Это, конечно, если вы планируете приходить на работу. А то и все две.

– Мне очень жаль, – уткнулась взглядом в край стола.

– Мне тоже будет жаль, если придется вас уволить. Не давайте мне повода. Пожалуйста.

                Кивнула, не знаю, что на такое ответить. Что я буду делать, если останусь без работы – не представляю. Видимо, придется съезжать к родителям и быть дочерью-неудачницей какое-то время, пока все не наладится. А когда оно наладится, кстати? Когда дети перестают болеть? Когда рядом появится кто-то, кто захочет подставить плечо? Когда станет, наконец, не так больно и обидно, что я совсем одна в этом мире против всех, и никому дела нет до этого. Обычная семейная жизнь, букетно-конфетный период закончился, терпи и паши… А как ты хотела? Все так живут.

                Вынырнула из своих мыслей и постаралась не расплакаться.

– Я очень постараюсь не дать вам повода, Денис Витальевич. И как-то поправить наше не слишком удачное знакомство. Обещаю.

                Смотрю на мужчину в упор и понимаю, что делаю это впервые. А он красавчик, оказывается. Пронзительные голубые глаза сверлят меня настороженно и слегка агрессивно. Похоже, он уже принял решение, и мои извинения и попытки исправиться не нужны. Все же несмело улыбаюсь, в этом нет ничего личного, он просто делает свою работу.

– Уж постарайтесь, Елена Владимировна, – цедит с раздражением. – У меня к вам очень много вопросов, и я искренне надеюсь, что ответы меня удовлетворят.

                 Всю следующую неделю мы, и правда, просидели над старыми отчетами. Кроме самих цифр, Денис Витальевич гонял сразу по нескольким университетским курсам. И где только вопросы такие берет? Но память у меня отменная, а училась я хорошо. Одного понять не могу, неужели он так пытается решить оставить мне работу или уволить. Но какого-то давления с его стороны нет, он позитивно относится к моей осведомленности, радуется тому, что отчеты становятся все понятнее, и это дает надежду, что я все-таки остаюсь в компании.

                В понедельник влетела в собственный кабинет, запыхавшись, проклиная маршрутку, внезапно оторвавшуюся пуговицу на любимом Алискином платье, несговорчивый характер дочери и дождь. Зонт сломался, едва я вышла из калитки детского сада, поэтому к приличному опозданию можно смело добавить и непотребный внешний вид. Сбросила на спинку кресла мокрый насквозь жакет, ткнула в кнопку включения на системном блоке и зашарила в ящиках в поисках расчески. В этот момент в кабинет заглянула секретарь Юленька. Она окинула меня сочувственным взглядом и прошелестела своим удивительно нежным и мелодичным голосом:

– Привет, Лен. Денис Витальевич вызывает. Точнее вызывал полчаса назад.

                Кивнула Юле и расстроено плюхнулась в кресло. Ну почему? Мы ведь в пятницу договорились, что приступим к новой порции отчетов не раньше среды. И вот исполнительный снова вызвал, а меня нет. Как и в прошлый раз. И в позапрошлый. А мне казалось, что мы поладили за эту неделю. Кое-как пригладила мокрые волосы руками, собрала в тугой пучок. Схватила со стола актуальные цифры и помчалась по коридору в направлении приемной, на ходу здороваясь с коллегами. Вбежала в приемную, Юля расставляет на подносе чашки. Кофейник распространяет умопомрачительные ароматы. Сглотнула слюни, позавтракать я, конечно, не успела. А исполнительному к кофе еще и очень аппетитные булочки принесут.

– Подожди немного, отнесу кофе и скажу, что ты появилась. Может и не надо уже.

                Юленька проговорила это, не отрываясь от создания красоты из завтрака босса. Послушно кивнула и присела на диванчик. Мне было мокро, холодно и страшно. А раньше я подобных чувств в этой комнате не испытывала. Наоборот, к Льву Леонидовичу я всегда шла в приподнятом настроении – знала, что поддержит, похвалит, даст совет.

                Секретарь скрылась в кабинете исполнительного, но очень быстро вернулась и на мой вопросительный взгляд ответила кивком. Колени задрожали, но делать нечего, надо идти. Бесшумно проскальзываю в приоткрытую дверь. Денис Витальевич хмуро смотрит в экран ноутбука и прихлебывает кофе из чашки, которая кажется слишком миниатюрной в его руке.

– Доброе утро, Денис Витальевич. Вызывали?

– Да! – рявкает в ответ, глядя на массивные часы на запястье. – Еще полчаса назад!

                Осекается на последнем слове, подняв на меня глаза.

– Отличная попытка, Родионова… Но вам даже это не поможет.

                Чувствую себя полной идиоткой, потому что понятия не имею, о чем он.

– А что поможет? – почему бы и не поинтересоваться, момент вроде подходящий.

– Не знаю, – буркает и нехотя отводит взгляд; продолжаю недоумевать. – Я сейчас занят, не до вас. Приведите себя в порядок. Жду после обеда.

                Денис Витальевич снова погружается в работу с ноутбуком, а я на негнущихся ногах выхожу из его кабинета. Застываю на месте, едва закрыв дверь. Напротив висит зеркало, в котором я вижу бледную, растерянную молодую женщину в кипенно-белой, мокрой блузе, облепившей белье и все остальное. Кружева белоснежного бюстика видны столь же хорошо, как и ложбинка между грудей. Мне хочется провалиться прямо на этом самом месте и никогда больше не встречаться с Денисом Витальевичем. Как он сказал – мне даже это не поможет? Неужели подумал, что я намеренно? Вот таким образом пытаюсь сохранить работу? Предлагаю себя? Да мне бы и в голову это не пришло! Я что? Слепая? Не вижу, какой он холеный красавчик, избалованный женским вниманием? Сдалась ему замужняя, проблемная сотрудница… Еще раз посмотрела в зеркало и чуть не расплакалась. Ну кому я вообще могу понравиться? В салоне красоты с рождения Алиски не была. Волосы подстригаю ровно и собираю в скучный хвост или унылый пучок. Почти не крашусь, маникюр не всегда свежий, а уж про гардероб и вовсе молчу. После выхода из декрета купила себе всего пару вещей, остальное донашиваю с добеременных времен. Не модное уже, да и не по размеру многое. Редко задумываюсь о таком, но одна хлесткая фраза, и я просто растоптана брошенной в лицо правдой.

                Утерла выступившие слезы и пошла к себе. Мне еще высохнуть надо, кофе попить и переделать кучу дел. Сегодня день сдачи месячных отчетов от ключевых отделов. Но чтобы их добыть нужно за всеми руководителями побегать. А у меня что-то совсем нет сил. Добрела до кабинета, сложив руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыться. Расстроено опустилась в собственное кресло, распустила и расчесала волосы – так они быстрее высохнут. Накинула чуть высохший жакет и пошла в туалет. Хорошо, что синтетика так быстро сохнет. Сняла мокрющую блузу, жакет хоть и с приличным вырезом, но зато не прозрачный и не прилегает к телу слишком сильно.

                Покрутилась перед огромным зеркалом в позолоченной раме. Распущенные волосы и глубокое декольте выглядят вполне привлекательно, и, кажется, делают меня моложе и беззаботнее. «Вам даже это не поможет», – пронеслось в голове. Боюсь, Денис Витальевич, мне уже и упорный труд не поможет.

                Выпила кофе и отправилась трясти коллег. Компания большая, ключевых отделов много. Обошла всех только к обеду. Хоть в этом день сегодня оказался удачным – удалось собрать почти все документы. Теперь нужно распределить их между девочками и начинать готовить аналитику.

                Перед обедом снова переоделась, вещи высохли, волосы тоже. В столовой, как и всегда, многолюдно и до странности шумно для такой серьезной компании. Взяла поднос и села в углу, подальше от бесконечно активных продажников и рекламщиков. Поджилки начали ощутимо трястись, еда не лезла, несмотря на голод – так страшно получить приказ об увольнении. Я ведь до сих пор не поговорила с родителями о том, что могу лишиться единственного заработка. Как представлю, что придется выслушать… Обычно я очень быстро проглатываю обед и несусь дальше, ведь всех дел никогда не переделать. Но сегодня намеренно тянула время, лишь бы отсрочить встречу с боссом. Интересно, мне поможет, если расскажу, что собрала почти все отчеты? Ерунда, он, наверное, и понятия не имеет, какая это проблема в нашем филиале. Или просто я действительно такой плохой сотрудник…

Глава 4.

Денис

               Не ожидал от Родионовой такого. Ну опоздала, вроде не новость уже ее гибкий график. Но в зеркало-то можно заглянуть перед походом к директору? Заявилась ко мне – руки и плечи голые, белая блузка вся мокрая, белье видно. Нет, ее грудь в белых рюшах очень даже ничего, еле глаза отвел. Но это уж как-то слишком. Неужели думает, что я так падок на подобные фокусы? Что за демонстрацию белья она получит снисхождение? Или может, она что-то кроме показа бюста планировала? Черт, что-то меня не туда понесло… А духи Елены Владимировны, смешавшись с запахами дождя и кофе, и вовсе превратились в чарующий коктейль. Ну нет, опять весь день буду думать о ней из-за этого навязчивого аромата!

                Раздраженно схватил пиджак со спинки кресла – хорошо, что у меня сейчас продолжительная встреча вне офиса. Попросил Юлию проветрить кабинет хорошенько, подготовить совещание и проследить, чтобы Родионова на нем появилась. И в нормальном виде. Этого я, конечно, говорить не стал. Остается надеяться на адекватность их обеих.

                К счастью, общение с генеральным подрядчиком прошло эффективно и приятно. Мы подписали все запланированные документы, потом пообедали в отличном ресторане. Обратно в офис я возвращался в приподнятом настроении. Ну ее, эту Родионову, завершу проект, вернусь в Москву и забуду все. Так замечтался о своем счастливом будущем, что опоздал на собственное совещание. С удовлетворением отметил, что Елена Владимировна на месте и полностью одета.

                Планерка прошла спокойно – кажется, рабочий процесс вошел в колею и дальше, наконец-то, начнутся положительные подвижки. Проблемная сотрудница тоже порадовала – редко в крупной компании можно добиться документальной дисциплины. А ей удалось, смотрю никто и не удивился оперативности предоставления аналитических сводок. В головном такие данные по две недели готовят. И с общей аналитикой за предшествующие периоды мы разобрались очень быстро, и это тоже благодаря идеальному порядку в цифрах. Не нашел ни одной несостыковки или подгона. Хоть сейчас аудит вызывай.

                Попросил Родионову задержаться, стоит обсудить новые цифры сразу. Напряглась, испуганно уставилась на меня и, кажется, немного покраснела. Вспомнила утро? Ничего, ей полезно посмущаться. Или решила, что созрел для положительного ответа на ее завуалированное предложение? Так, Ряднов, успокойся! Дыши ровно, ты на работе, в конце концов!

– Елена Владимировна, – начал вкрадчивым голосом, как только Юлия закрыла дверь за нашими коллегами. – Рад видеть, что вы вспомнили значение слова «дресс-код».

                Изо всех сил пытаюсь не заржать, наблюдая за виноватым лицом подчиненной. Что-то не похожа она сейчас на коварную соблазнительницу.

– Простите, Денис Витальевич, – понуро опустила голову. – Случайно вышло. Торопилась к вам, а на улице дождь и вот…

– А опоздали-то почему опять? – пытаюсь быть грозным, но по голосу наверняка очевидно, что только делаю вид.

– Из-за пуговицы, – шепчет невнятно.

– Из-за какой пуговицы? – недоумеваю, такого объяснения мне раньше слышать не приходилось.

– На любимом платье Алиски оторвалась пуговица. А она у меня такая несговорчивая, наотрез отказалась идти в другом. Пришлось пришивать…

– Алиска – это дочь?

– Да, – радостная улыбка сразу же появилась на лице Родионовой.

– Разве у девочки может быть одно любимое платье? – задумчиво потер переносицу.

– Да, у нас одно, – теперь тень набежала на ее лицо; что там Лев Леонидович говорил про тяжелую семейную ситуацию Елены Владимировны…

– Елена Владимировна, я хотел поблагодарить вас.

                Вскинула на меня удивленный взгляд. Какие у нее глаза красивые, оказывается. Серые, удивительного теплого оттенка. Улыбнулся сотруднице, ну пусть хоть на секунду расслабится – неужели я такой страшный?

– Вы очень оперативно подготовили все к сегодняшнему совещанию. Я действительно впечатлен. И наконец-то разобрался с прошлыми отчетами – идеальный порядок. Вы – крепкий профессионал, не поспоришь. Как и Лев Леонидович, я готов закрывать глаза на ваши опоздания и все прочее. Не переживайте больше об этом. И забудьте о том, что я сказал ранее – увольнение вам не грозит.

                Елена Владимировна улыбнулась – сначала осторожно, будто не веря, а потом настоящей, искренней улыбкой. Какая же она привлекательная, когда улыбается. И как мало надо некоторым женщинам, чтобы почувствовать себя счастливыми. Не от хорошей жизни, очевидно…

– Спасибо, Денис Витальевич. Рада, что могу быть вам полезна. И дальше буду стараться, обещаю. А опоздания и все прочее, – она снова помрачнела. – Боюсь, это не всегда в моей власти.

– Возвращайтесь к работе, Елена Владимировна, – отпустил, видя как ей не по себе в моем обществе.

                Да мне и самому не по себе. С чего это я так размяк? Открытым текстом позволил нарушать внутренний распорядок. Строже нужно быть, Денис, а то на шею сядут.

                Остаток рабочего дня прошел спокойно и расслабленно. Поняв, что здесь и к чему, легко было наметить цели. Основные и промежуточные. Ну а уж как их достичь, это вообще сто раз проработанные процессы. Справлюсь, как и много раз до этого.

                Всю неделю посвятил именно этому – долгосрочным, среднесрочным и краткосрочным планам. Родионову вызывал каждый день, иногда не по разу. И ежедневно убеждался, что сделал правильный выбор. И что не уволил ее, и что прислушался к руководителю филиала. Перестав бояться увольнения, Елена Владимировна стала просто незаменимым сотрудником. Какую бы справку или таблицу я ни попросил, все предоставлялось в кратчайшие сроки и в наилучшем виде. А еще мне понравилось пить с ней кофе. Интересная собеседница – начитанная, любит классическую музыку, посещает театры и выставки. С девицами, которых я снимаю в клубах, и поговорить-то не о чем обычно. А мама еще в детстве привила похожие интересы. Правда, я редко демонстрирую это – как-то к слову не приходится.

                В пятницу мы засели в моем кабинете с самого утра. Схематично планы были готовы. Теперь необходимо расписать для отдела аналитики, что потребуется на каждом шаге и как быстро. Просидели до обеда. Я так вымотался, что пытаться работать дальше не было смысла. А Родионова, кажется, и не устала даже.

– Елена Владимировна, обедать пора, – подмигнул ей, ловя смущенный ответный взгляд. – Давайте поедим где-нибудь в ресторане? Уверен, вкусная еда поможет нам быть продуктивными до вечера.

– Я не могу, Денис Витальевич, – ответила после небольшой паузы. – Я не хожу по ресторанам.

– По гастрономическим соображениям? Предпочитаете домашнюю еду?

– По финансовым, – уперлась взглядом в стол и опять закрылась от меня.

– Я приглашаю – я плачу.

                Даже немного разозлился – неужели подумала, что я жлоб? Похож? Или выгляжу недостаточно состоятельным? Ох, Елена Владимировна, умеете вы вывести. Жестом указал ей на выход из кабинета. Ничего, Родионова, поесть спокойно я тебе все равно не дам, не отдыхать едем. Послушно встала и направилась к выходу, а я… Я что? Правда, пялюсь на ее задницу?! Красивое платье, что тут еще скажешь…

                На удивление мы отлично пообедали. Дела были забыты за приятной беседой и вкусными блюдами. Не сказал бы, что Елене Владимировне так уж неуютно в ресторане. Видимо, временные финансовые трудности. После возвращения в офис снова засели у меня и умудрились все закончить. Задержались при этом буквально минут на десять. Родионова быстро сбежала, даже не дав мне возможности поблагодарить ее за такой продуктивный день. Ну что ж, и мне пора домой, хоть там никто и не ждет. Снова взгрустнулось от жизненной неустроенности. Хватит, Ряднов, жена и семья – это прекрасно. Видел же, как Елена Владимировна улыбается, когда думает о дочери.

                Едва спустился, обнаружил, что подчиненная отошла от крыльца буквально на семь метров. Хотел окликнуть, подвезу до остановки, мне в ту же сторону, но осекся. На гостевую парковку на приличной скорости влетел внедорожник и резко затормозил перед Еленой Владимировной. С водительского места выскочил какой-то пижон, а с пассажирского – пожилая женщина. Она открыла заднюю дверь, вытащила из салона девочку и подтолкнула к Елене.

– Лен, ну ты же знаешь, у нас столик в ресторане забронирован! Нельзя побыстрее?!

                Девочка радостно подбежала к Родионовой, а эти двое сели в машину и уехали. А я так и стоял на крыльце, не совсем понимая, что сейчас увидел. Как муж и жена могут выглядеть столь по-разному, будто из разных миров? Брендированный франт на дорогой тачке и начальник отдела в крупной компании, которая не может себе позволить обед в ресторане. Может, я ошибся, и это был не муж вовсе?

                Елена присела рядом с девочкой, подошел к ним – наверное, все равно на остановку пойдут.

– Жмут, Алис? – ребенок заныл что-то неразборчивое в ответ. – Потерпи, маленькая. Мама получит зарплату и сразу купит тебе новые. Очень красивые босоножки с розовыми бантиками, как ты хотела.

                Девочка радостно заулыбалась и обняла маму. Присел рядом с ними.

– Маме не надо ждать зарплату, потому что в понедельник она получит приличную премию за хорошую работу, – обе девчонки посмотрели на меня с недоумением, видимо, подкрался слишком тихо. – Привет, Алис, я – дядя Дэн.

                Протянул малышке руку, но она застенчиво спряталась в маминых объятьях.

– Отвезти в детский магазин? – посмотрел на Родионову.

                Она разглядывает так, будто решает, шучу ли я неуместно или сошел с ума. Так себе реакция, ну да ладно. Я бы все равно дал ей эту премию в зарплату, потому что это заслуженно. Но можно и в понедельник, какая разница?

– Денис Витальевич, а у вас других планов на вечер пятницы нет?

– Есть, – соврал, не моргнув глазом. – На ночь пятницы. Думаю, детские магазины уже закроются к этому моменту.

– Тапа-тапа, – заныла Алиса и потянула Лену в сторону выезда.

– Хорошо, – согласилась мама с легким раздражением; могу понять, ноющие дети выбесят кого угодно.

                Устроил девочек на заднем сидении, потому что детского кресла у меня, конечно же, нет. Забил в 2ГИС запрос – офис в центре, тут полно магазинов. Их настолько много, что самому мне точно не разобраться.

– Куда едем? – спросил, трогаясь.

                Посмотрел на Елену в зеркало – кажется, она не в восторге, что придется провести со мной еще немного времени.

– В ТРК «Звезда» очень много детских отделов. Если вам по пути, конечно.

– По пути, – улыбнулся ей в зеркало, но ответной улыбки не получил.

Глава 5.

Лена

                Иногда мне кажется, что после рождения дочери жизнь превратилась в череду унижений и неловких ситуаций. Вот и сегодня я опозорилась в очередной раз. Надо же было, чтобы исполнительный увидел сцену из моей повседневности. Не представляю, что он мог подумать. Наверное, опять решил, что подбиваю к нему клинья, раз вынудила оплатить обед в ресторане. Ведь глядя на моего мужа и его авто, никто не подумает, что денег у меня нет. Никому и не рассказываю о таком. А после информации о том, что Алиса выросла из сандаликов, а я не тороплюсь покупать новые, наверное, и вовсе решил, что я еще и отвратительная мать. В этом он точно не одинок, муж и свекровь считают также. Сегодня вечером наверняка снова будет скандал из-за того, что задержалась на работе. На целых пятнадцать минут! Как же я устала от этого…

                Правда, повел себя Денис Витальевич после этого довольно странно – сообщил о внезапной премии и предложил подвезти до магазина. И подвез. Мы с Алисой прекрасно провели время: купили босоножки не только ей, но и, наконец-то, мне. А что? Могу я что-то потратить на себя? А если босс обманул, так и скажу Косте, что нужна была обувь. Он, конечно, будет страшно ругаться, назовет транжирой, но на самое необходимое даст. В долг до зарплаты. Почему я продолжаю так жить? Наверное, по привычке. Привыкла за время декрета быть зависимой, во всем себе отказывать. И никак не отвыкну. Уходить некуда – у родителей тесно, да и не пустят они меня вот так просто. А Костя не выгонит, пока тяну все на себе. Вот если перестану, тогда точно на дверь укажет. А мама давно сказала, что помогать не станет, если сама от мужа уйду. Мол, разведешься – рассчитывай только на себя. Снимать жилье плюс няня точно не вариант. Еще Алиса пока не сможет быть постоянно с посторонним человеком. Характер у нее сложный, и ко мне привязана сильно. Больше и не к кому, все заняты, у всех дела.

                Из-за всего этого в понедельник я шла на работу с опаской. Непонятно чем закончится эта ситуация с премией. Впрочем, долго томиться в неведении не пришлось. Через сорок минут после начала рабочего дня меня пригласили в бухгалтерию и выдали наличкой два моих оклада. Когда Денис Витальевич сказал «о приличной премии», я подумала, хорошо бы она равнялась хотя бы половине месячной зарплаты. Неужели ему правда так понравилась моя работа? Тогда, полагаю, бояться увольнения действительно больше не стоит. Настроение стартануло в космос, и на таком душевном подъеме я переделала кучу дел еще до обеда, в перерывах составляя список из не самых необходимых трат. Зачем отказывать себе во всем, если появились свободные деньги?

                После обеда снова вызвал исполнительный. Не сильно удивилась, хоть в пятницу мы и не договаривались. По-прежнему побаиваюсь его, сама уже и не понимаю, почему. Юленька молча впустила в кабинет. Денис Витальевич занят разговором по телефону, кивнул на кресло. Присела, взгляд снова непроизвольно уткнулся в новые босоножки. Какие же красивые! Может, еще и платье к ним купить?

– Добрый день, Елена Владимировна, – чуть вздрогнула от неожиданности, исполнительный, оказывается, уже закончил разговор и с интересом смотрел туда же, куда и я. – Красивые туфли.

                Он улыбнулся довольной, открытой улыбкой. Ответила тем же, не буду же спорить, хотя и не понимаю, к чему он это.

– Здравствуйте, Денис Витальевич. Вызывали?

– Да. У меня к вам довольно странная просьба.

                Он замолчал, а у меня внутри все затрепетало – что в его понимании «странная»?

– Внимательно слушаю, – подчеркнула свою готовность к работе, видя, что руководитель подыскивает слова.

– У меня сегодня деловая встреча. То, что я сейчас вам скажу, должно пока остаться между нами. Об этом, конечно, все узнают, но позже, – послушно кивнула, мне не сложно, я не болтливая. – Встреча с руководителями компаний, которыми я планирую заменить ваших основных подрядчиков. Мне не нравятся текущие цены и условия, а в городе, оказывается, полно тех, кто готов вести переговоры. Но… Нужен кто-то из сотрудников офиса. Чтобы они и не подумали вешать мне лапшу на уши, подозревая, что я не совсем в курсе местных реалий. Понимаете?

– Да, Денис Витальевич, я вас прекрасно понимаю. Только вот, что касается местных реалий… Я ведь практически заперта в своем отделе, внешние обстоятельства меня совсем не касаются.

– Это не важно. Мы не станем уточнять, каким именно отделом вы руководите.

– Если нужно будет, все равно узнают.

– Да, и задумаются, почему я взял с собой именно вас.

                Представила, что могут подумать о выборе приезжего менеджера, и выводы не порадовали. Что ж, будем надеяться на неиспорченность потенциальных подрядчиков.

– Хорошо. Я все поняла. Номинальная спутница на деловой встрече – улыбаться, поддерживать беседу, делать вид, что осведомлена обо всех делах компании.

– Все так, – Денис Витальевич широко улыбнулся, будто предчувствовал сопротивление с моей стороны, но рад, что его не последовало. – Вот только есть один момент – встреча сегодня вечером. Начнется она, конечно, в рабочее время, а вот закончится по обстоятельствам. Полагаю, вам нужно договориться с кем-то насчет детского сада.

– Я попробую, – ответила растеряно.

                О том, что может и не получиться, говорить не стала. Мы какое-то время помолчали. Немного загрустила, даже не знаю, хочу ли пойти с боссом на эту встречу и быть ему полезной или предпочла бы держаться в стороне, хорошо делать свою работу и не беспокоиться, что меня уволят.

– Елена Владимировна, – заговорил он после паузы. – Я понимаю, что сообщил вам довольно поздно и пойму, если у вас не выйдет. Ничего страшного.

– Я сейчас позвоню… Может, кто-нибудь согласится забрать Алиску. Я сообщу Юле.

– Не надо Юлии, – Денис Викторович встал из-за стола и, крутя визитку в пальцах, подошел. – Напишите мне лично.

                Он протянул карточку с задумчивым видом.

– Хорошо, – кивнула.

                Встала, чтобы уйти к себе и вдруг поняла, насколько близко оказалась к мужчине. Запах туалетной воды ударил в нос – дорогой, мужественный, притягательный. Очень подходит Ряднову. Кое-как стряхнула оцепенение, отвела взгляд от голубых до прозрачности глаз, внимательно изучающих мое лицо, и отступила в сторону двери.

– Я напишу, – прошептала и почти бегом покинула кабинет начальника.

                У себя плюхнулась в кресло и поняла, что потребуется какое-то время, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Что это вообще было? Красивый мужик, не поспоришь, но мало ли их красивых? Мне-то что? Думала об этом еще минут пятнадцать и пришла к выводу, что не так уж и ничего. Не этот ли красивый мужик позвал меня сегодня вечером на встречу? Да, на деловую, но в конце дня. А это значит, что закончится все может вполне неформальным общением, как и до этого бывало. Что ж – обычно мы неплохо проводим время вместе, надеюсь, и сегодня все пройдет хорошо. Но сначала нужно отвоевать эту возможность – строить карьеру. Или, может быть, личную жизнь… Пока совсем не понимаю, куда мы движемся.  Наверное, это лишь фантазии женщины, неинтересной мужу, и Денис Витальевич ни о чем подобном не думает.

                Первому позвонила Косте, я всегда делаю именно так – даю ему шанс побыть хорошим папой. Сегодня шанс был отклонен, как и много раз до этого. Муж рассказал много интересного о планах на вечер, среди которых значились спортзал, сауна, а потом пиво с друзьями по качалке. На вежливый намек, что я иду не развлекаться, а сопровождать руководителя на деловой встрече, Костя довольно резко ответил, что все деловые встречи должны происходить в рабочее время и точка. По поводу того, что провожу нерабочее время с собственным боссом, ни одной задней мысли у благоверного не возникло. Конечно, кому может понравиться такая затраханная бытом курица, как я? Правда ведь, Костя, ты не имеешь к этому ни малейшего отношения?! Зло сбросила звонок, даже не дослушав, что спортивная форма помогает ему в карьере. Ни минуты в этом не сомневаюсь, только мне до его карьеры дела нет. И толку от нее тоже никакого.

                Следующей позвонила свекрови. Тамара Павловна частенько покрывала безответственность сына – давала деньги, покупала Алиске одежду, сидела с ней. Но она действительно очень занятая женщина – работа, общественная деятельность, отдых по графику. Вот и сегодня сто раз извинилась, но категорично отказала – дела. Придется звонить маме. Она, конечно, постарается помочь и, скорее всего, поможет, но вот какой ценой…

                Положить трубку удалось только через двадцать минут. Мама и за Костю, и за свекровь выспросила все о моих планах на вечер, задала миллион вопросов про этого самого босса, который «не может работать в рабочее время и другим не дает отдыхать и заниматься домашними делами». О том, что замужней женщине не пристало сопровождать неженатого мужчину по вечерам и вообще «все это как-то подозрительно и наверняка не понравится Косте». Эх, мама, если бы Костю подобное волновало… Но Алиску из детского сада пообещала забрать. Выдохнула с облегчением и выкинула из головы все, что наговорила мама. Если бы ее советы работали, я бы не попала в такую ситуацию. Оказалось, что быть хорошей женой, всегда улыбаться мужу, зарабатывать деньги, вести хозяйство и еще множество требований к женщине в браке – все это не гарантирует не только счастья, но и банального «спасибо» от второй половины. Я устала, не хочу больше быть хорошей. Мы с Костей давно существуем как соседи, и мне пора подумать, как я собираюсь жить дальше. И если честно, в мое «дальше» муж не вписывается. Он давно вычеркнул себя и из наших супружеских отношений, и из своих родительских обязанностей. Пора принять это, смириться и попытаться научиться самостоятельности, независимости от номинального мужа и отца.

                Набрала Денису Витальевичу короткое сообщение и замерла в ожидании ответа. Смска пришла моментально – написал, что зайдет за мной полпятого. Отложила телефон, пытаясь не улыбаться. Встала, подошла к зеркалу. Волосы я стала собирать реже, вот и сегодня они красиво обрамляют лицо. Деловой костюм, который отлично на мне сидит, и новая обувь. Немного посильнее накрашусь и, надеюсь, не опозорю босса своим видом.

Глава 6.

Денис

               Зашел за Еленой Владимировной в обозначенное время. Она на удивление оказалась готова. Видимо, не стоило ставить крест на ее пунктуальности. Сели в машину, показалось, что Лена немного дергается. Ничего, пусть привыкает – я, конечно, ничего сейчас не скажу, но сопровождать меня на все встречи придется ей. Ее должность действительно не слишком подходит для этого. Но, к огромному сожалению, отделы продаж и маркетинга возглавляют молодые незамужние дамы, которые считают допустимым внезапно появляться в моем кабинете в довольно откровенных нарядах и по очень надуманным поводам. Охота на мои руку и сердце рано или поздно стартует в каждой командировке, и я привык. Только вот катать таких «охотниц» по ресторанам вечерами и посвящать в свои планы – себе дороже. Неправильно поймут, и все из офисного флирта может перерасти в большие проблемы. Ну а Елена Владимировна вполне безопасна в этом отношении, и неплохие сверхурочные ей не помешают. Деньги Родионовой, по всей видимости, очень нужны, хотя я до сих пор не в курсе ее проблем. Да и не мое, в общем-то, дело.

                Подбодрил Елену улыбкой, она застенчиво отвернулась. И когда уже перестанет стесняться? Вроде отношения у нас установились ровные, благожелательные, а она так и прячет взгляд, как старшеклассница на первом свидании. При удобном случае подмигнул ей – покраснела. Давненько мне такие стесняшки не попадались. Не знаю, что бы еще выдумала моя дурная голова, но мы приехали. Не слишком удачно припарковался, поэтому пошел помогать Елене выбраться из машины. Пальчики у нее тонкие и холодные. А сердце, наверное,  вообще ледяное. Такую умницу с наскока не соблазнишь, а уж замужнюю тем более. И о чем я снова думаю…

                Ужин прошел вполне спокойно. Потенциальные подрядчики, конечно, заискивали и облизывали, но известных границ не переходили. Мою спутницу также окружили вниманием, одарили комплиментами, а вот Елена проявила себя совсем иначе, чем со мной. От застенчивости и смущения не осталось и следа – внешне она никак не реагировала на льстивые слова. Умница, я не ошибся с выбором.

                Летняя терраса хорошего ресторана, вкусные блюда, немного вина. Постепенно деловые разговоры утихли и сменились более нейтральными темами. Вечер становился все лучше, шутки все громче, а женщина, сидящая рядом, привлекательнее. Какая же она удивительная! И потрясающе держится для человека, который не ходит по ресторанам. Кажется, и потенциальные партнеры поверили, что она здесь не случайно. Никаких попыток убедить меня в чем-то сомнительном я не заметил. А может и проглядел, весь вечер любуясь Еленой.

                Закончили довольно поздно. Можно было бы и еще посидеть, но видел, как Лена все тревожней посматривает на часы. Нужно вернуть мою чудесную помощницу семье. Попрощались со всеми, предложил подвезти ее до дома, а она согласилась. Странно это, но, кажется, я обрадовался, что мы еще какое-то время проведем вместе. В машине вдруг опять почувствовал, как сильно манят ее духи. Запах больше не раздражал, он просто стал частью Лениного образа. Пока ехали, снова молчали – не знаю, о чем с ней разговаривать. О делах все уже переговорено, а о личном… Боюсь, полезу с неуместными вопросами. Лена тоже молчит, откинувшись на спинку сидения. Бросаю украдкой взгляды на стройные бедра, обтянутые тонкой тканью брюк. Кажется, себе уже и не пытаюсь врать, что сотрудница не интересует меня как женщина. Еще как интересует… А вот я ее – вряд ли. Муж у нее вполне привлекательный, если это, конечно, все же он тогда был. Не буду спрашивать! Упрямо вцепился в руль – не мое дело, не моя женщина. Командировка закончится, я уеду, она останется – со своей семьей и своими проблемами. И очень скоро мы забудем друг друга. Так будет правильно, единственно правильно.

                Остановился в тихом дворе. Многоэтажки колодцем и детская площадка в центре. На парковке темно, стрекочут сверчки, по-летнему тепло и томно. Хочется чего-то… Чего-то непонятного и загадочного, чтобы проснуться утром счастливым. Снова помог Елене выйти из машины, хотя на этот раз это было не обязательно. Уверен, она здесь каждый камень знает. Мы неловко остановились около машины. Лена посмотрела куда-то вверх, наверное, на свои окна. Я молча разглядывал детские качели и никак не мог набраться смелости попрощаться.

– Елена Владимировна, я очень благодарен вам. Вы произвели правильное впечатление, и все прошло замечательно.

– Я прекрасно провела время, Денис Витальевич, – все также смотрит мимо меня. – Даже и забыла, что на работе. Спасибо.

– Поздно уже, не хочу вас больше задерживать, – прозвучало слегка неловко, будто хочу отделаться от нее.

– Все нормально, мама написала, что уложила Алиску. Без меня справились.

                Елена смущенно улыбнулась, а я подумал, что самое время ее поцеловать. Но тут же одернул себя – нет ничего пошлее, чем целовать замужнюю рядом с ее подъездом.

– Но, и правда, поздно, я пойду. Спокойной ночи, Денис Витальевич.

                Она посмотрела так, будто поняла все мои тайные мысли, испугалась их и поспешила сбежать. Вот теперь внутренний мужлан буквально кричал хватать ее и тащить в пещеру. Да что ж такое-то?!

                Попрощался сквозь стиснутые зубы. Всю дорогу мерещились картины из семейной жизни Елены Владимировны. Вот она переобувается в прихожей, вот целует спящую дочь, пьет чай на кухне, чистит зубы. А потом ложится рядом с мужем. Дальше картинки становились уж совсем непристойными. Правда, на месте мужа я почему-то видел себя. Остановился у своего дома. Когда последний раз у меня была женщина? Выходило, что очень давно. Больше двух недель назад. Кажется, кому-то пора встряхнуться и привести в порядок и свое либидо, и свои мысли. Наверняка после этого и лезть в голову всякое перестанет. Ударил по газам, развернулся и поехал в центр. Знаю несколько мест, где смогу быстро и качественно решить проблему. Подобные заведения я всегда ищу перед командировками, чтобы не тратить потом время на месте и не метаться между клубами.

                Припарковался недалеко от яркой, неоновой вывески. Людей перед входом много, клуб открылся всего полчаса назад, не так уж поздно еще на самом деле. Сую охране пятьсот рублей и беспрепятственно попадаю не только внутрь, но и сразу в заботливые объятья хостес, которая зазывно улыбаясь, ведет наверх, в вип-зону. Располагаюсь на мягком диване, киваю на предложение подать крейзи-меню. Пить мне нельзя, свою машину не доверю никому, а оставлять ее здесь опасно. Но в этом заведении много интересного и кроме выпивки. Отсюда открывается отменный вид вниз, на сцену. Там на шестах извиваются три девицы, и они действительно хороши – реклама не врет.

                Появляется милая расторопная официантка. Она забавно стреляет глазами из-под пушистых накладных ресниц. Интересно, здесь можно заказать любую женщину из персонала? Впрочем, я не планирую этого. Уеду с кем-нибудь из посетительниц, не привык платить за секс, только за танцы. Девушка расставляет на столе посуду, бутылки с минералкой и закуски.

– А здесь есть более тихое место? – спрашиваю абсолютно неожиданно для самого себя.

                Видимо, устал значительно сильнее, чем кажется. Музыка давит на уши, душно и хочется провести здесь как можно меньше времени до достижения цели. Официантка молча кивает и предлагает следовать за ней. Мы спускаемся и идем через незаполненный еще танцпол, обходим центральный бар и через стеклянную дверь попадаем в маленький тихий барчик. Этакий паб при клубе. Идеально. Сажусь за стойку, заказываю апельсиновый сок и орешки. Телефон убираю подальше, я должен выглядеть как одинокий скучающий мужчина, а не как чрезмерно занятой трудоголик.

                Через десять минут на высокий стул рядом со мной опустилась эффектная брюнетка. Только начал втягиваться в просмотр футбольного матча по телеку на стене напротив, но приторно-сладкие духи соседки моментально переключили меня. Ухоженная, уверенная в себе, не молоденькая. Но так даже лучше – студентки порой в сексе на одну ночь ищут любовь на всю жизнь. Эта дама явно далека от подобных заблуждений.

– Добрый вечер, – широко улыбаюсь красотке, а сам ныряю взглядом в вырез облегающего коктейльного платья.

                Она сдержанно кивает и достает сигареты из сумочки. Не люблю курящих женщин, но мне же не детей с ней крестить. Беру со стойки зажигалку и пытаюсь быть галантным. Незнакомка затягивается и одобряюще улыбается. Подкат засчитан.

– Денис, – протягиваю руку и, заполучив ее пальцы в свою ладонь, целую.

                Руки тоже пахнут чем-то сладким, но другим. Это сбивает с толку – слишком приторно. Душу отторжение в зародыше и улыбаюсь.

– Могу я вас чем-нибудь угостить?

– Света, – отвечает она чуть с ленцой и снисходительно кивает на мое предложение.

                Бармен очень своевременно оказывается рядом с нами. Светлана выбирает какой-то очень сложный коктейль. Впрочем, я пропускаю между ушей переговоры с сотрудником бара. Мне безразличны любые ее вкусы кроме постельных. Дальше мы неторопливо беседуем – обо всем и ни о чем конкретно. Разговор не клеится, но это уже не важно – вижу ее согласие. А вот сам я пока не определился. Красивая, наверняка, опытная. «И совсем не похожа на Родионову» – проскакивает в голове, и мне хочется побиться ею об стойку, настолько это несвоевременно.

                Спустя минут тридцать вижу, что дама уже и сама готова меня пригласить к себе. Или ко мне, не важно. Главное, что она больше не видит смысла тянуть. А я просто не вижу смысла. Нет, кажется, быстрый секс в туалете или в машине меня бы устроил, но вот ее – вряд ли. Да и для меня это лишь фантазии и отговорки – не хочу везти ее к себе, изображать страсть, заботливо садить в такси или и вовсе предлагать остаться до утра. И все ради десяти минут торжества физиологии. Не хочу, не сегодня, не с ней…

                Скомкано прощаюсь, ловя разочарованный взгляд Светланы, и иду через бар к ближайшему выходу. По пути шарю глазами по сидящим за столиками женщинам – может, хоть кто-то вызовет интерес? Но нет, закрываю за собой дверь, окончательно отрезая себя от возможного интима. Да что ж такое-то?!

Глава 7.

Лена

                Неделю я спокойно провела в собственном кабинете. Никто не вызывал, не беспокоил и даже не обращал внимания на мои опоздания. С Денисом Витальевичем мы общались исключительно с помощью писем на корпоративную почту. К пятнице стало казаться, что он намеренно избегает меня. Вот только причины я никак не могла понять. Встреча в понедельник прошла хорошо, он сам так сказал и поблагодарил за участие. Серьезных ошибок в работе я за собой не заметила, дисциплину сильно не нарушила, да и совместной работы у нас меньше не стало. Тогда в чем дело? Хотя какая, в сущности, разница? Не думала же, что теперь постоянно буду работать в кабинете исполнительного и разъезжать с ним по встречам? Зачем бы ему это? И когда я уже убедила себя, что все нормально и даже хорошо – ведь известно, чем меньше контактируешь с начальством, тем лучше – позвонила Юленька. Ряднов назначил срочное совещание через пять минут – все бросить и явиться тотчас. Так и поступила, тем более бросать в пятницу во второй половине дня и нечего было – все срочные дела закончила еще утром.

                В приемной толпятся коллеги. Дверь в кабинет исполнительного распахнута настежь, но хозяина не видно, и никто не осмеливается войти. Наконец появляется секретарь и велит нам проходить и занимать места. В воздухе носится еле слышный шепот и всеобщее недоумение. Дениса Витальевича в компании знают еще не очень хорошо и не понимают, чего от него можно ожидать. Особенно на экстренном совещании. Едва все расселись, появился и Ряднов – собранный, бледный, губы поджаты. Я тоже не очень хорошо его знаю, но очевидно – он в бешенстве, хотя и сдерживается.

– Добрый день, коллеги, – скупо кивает, впрочем, даже не глядя ни на кого. – У меня возникло небольшое затруднение.

                Денис Витальевич садится на свое место и теперь как-то излишне пристально рассматривает подчиненных. На мне он не задерживает взгляд надолго, но я не знаю, хороший ли это знак или плохой.

– Кто-то донес нашему генеральному подрядчику об изменениях, назревающих в компании. Решение еще не принято, но партнер почему-то посчитал возможным тут же прекратить наше сотрудничество.

                Исполнительный не кричит, но мурашки ужаса бегут по моей спине. Хочется съежиться, обнять себя за плечи и не слушать. Потому что очевидно, дальше хороших новостей тоже не предвидится.

– Первое, я хочу знать, кто это сделал. Если вы сами не найдете и не сдадите мне этого человека, я дам поручение службе безопасности. И они проверят всех. И на все. По результатам проверки последуют штрафы, увольнения и даже, – Ряднов сделал паузу, обведя всех тяжелым взглядом. – Уголовные дела. При необходимости, разумеется.

                Уткнулась глазами в стол и категорически не желала их поднимать. Я ни в чем не виновата, но я знала о планах Дениса Витальевича. Знала от него самого, поэтому наверняка в списке подозреваемых в первой тройке. Как же убедить его, что никому не говорила?!

– Второе. Все, кто общается с Артуром Саркисяном и его менеджерами, звоните и интересуйтесь, почему он принял такое противоречащее всем договорам решение. Говорите, что понятия не имеете, с чего бы он мог все это взять и что это ни в коей мере не соответствует действительности.

– А на самом деле соответствует? – подал голос Лев Леонидович.

                Заранее стало его жалко. Директор у нас – замечательный человек, но, пожалуй, слишком мягкий. Ряднов проглотит его и не подавится.

– Ну почему же, Лев Леонидович? Пока договора не расторгнуты с нашей стороны, все должно работать, как и работало до этого. А вот сидеть без комплектующих неопределенный срок… Вы ведь понимаете, чем нам это грозит?

– Понимаю, Денис Витальевич. И сделаю все от меня зависящее, чтобы исправить эту ситуацию.

– Хорошо, – Ряднов заговорил спокойнее. – А мы с Родионовой тем временем поедем извиняться лично за это небольшое недоразумение.

                Вздрогнула при упоминании собственного имени. Что? Я поеду извиняться? Но я ничего не сделала! Я вообще не имею к этому никакого отношения!

– Елена Владимировна, – подняла на него непонимающий взгляд. – Через пятнадцать минут на парковке.

                Молча кивнула, встала и покинула кабинет босса. Взяла сумку, зашла в туалет, понятия не имею, что дальше. Но увольнять бы в кабинете оставил, наверное. Также молча сажусь в машину. Денис Витальевич смотрит долгим, пристальным взглядом. Не реагирую, не знаю, как.

– Елена… Владимировна, расслабьтесь. Я сам все сделаю, вы просто улыбайтесь и кивайте. Саркисян – известный ценитель женской красоты, так что ехать к нему в одиночестве – форменное самоубийство.

                Странно, но эта маленькая характерная особенность руководителя компании-генерального подрядчика была известна даже мне.

– Тогда лучше бы взяли Марию или Ольгу. Они и так регулярно его очаровывают для наилучших условий.

– Да, вот только для кого эти условия наилучшие я пока не разобрался, поэтому пусть в офисе посидят-подумают.

– Вы же не думаете, что это я? – просто обязана спросить, иначе буду дергаться и нервничать.

– Разумеется, нет. Если бы думал, вы бы уже приказ в кадрах подписывали.

                Значит, все-таки уволил бы. Наверняка и уволит виновного. Облегченно улыбнулась, не придется ничего доказывать.

– Потом поужинаем где-нибудь в центре, – проговорил тихо, глядя на дорогу. – Не волнуйся, домой отвезу.

– Мне в сад надо раньше сегодня. Я отпрашивалась у Льва Леонидовича, – прошептала непослушными губами.

                Я ведь всю неделю ждала, что позовет. Не важно, куда. И вот когда это случилось, у Алиски в саду короткий день.

– Тогда сначала заберем Алису, а потом поужинаем. Она любит мороженое?

– Конечно, – не совсем поняла, что только что произошло. – Все дети любят мороженное.

– А ты? – Денис наконец-то повернулся и посмотрел на меня. – Любишь мороженное?

                Вопрос прозвучал несколько не так, как спрашивают о еде. Да и на «ты» он перешел слишком внезапно.

– Люблю, – отвела глаза. – Но только после еды, на десерт.

                Посмотрела из-под ресниц, Ряднов лишь усмехнулся на мои слова и рванул со светофора.

– Понял.

                В офисе генерального подрядчика мы провели совсем немного времени. Саркисян в основном орал, отчаянно жестикулируя и кляня все на свете. Ряднов довольно спокойно реагировал – дал оппоненту выговориться, уверил в вечной преданности и личной дружбе, принял приглашение пропустить по стаканчику. Зная, что все это блеф с каменным лицом, мне оставалось лишь смотреть в пол и никак не обозначать своего присутствия. Впрочем, Артур Артурович и не обратил и малейшего внимания. Ну да, куда уж мне до Маши с Олей – модельных красавиц, которые ходят в офис как на показ мод? Не хочу завидовать – они, и правда, очень яркие и ухоженные девушки. Денису Витальевичу все же стоило взять с собой кого-то из них или Юленьку. Чувствую себя абсолютно бесполезной, сегодня даже не поулыбаться в нужных местах, от ора обиженного партнера в ушах звенит.

                В конце концов, мужчины все же договариваются о чем-то. Пропускаю это напрочь, потому что мое время уже сильно поджимает. Ехать в детский сад надо сейчас, иначе Алиска опять останется одна в группе. И воспитательницу снова подведу. Не успеваю загрустить по этому поводу, Денис поднимается и подает мне руку. Мы быстро прощаемся и спешим на подземную парковку. Не сразу замечаю, что босс так и не выпустил моей руки.

– Сильно опаздываем? – спрашивает вполне серьезно.

– Пока нет, но надо ехать.

                Ряднов садит меня в машину и просит пристегнуться. Быстро понимаю, почему – он гонит, как сумасшедший, по городу, почти вставшему в вечернюю пробку. Молчу, периодически зажмуриваюсь, вцепившись в сидение. Денис Витальевич только улыбается на это, но никак не комментирует мой страх. К саду подъезжаем за десять минут до закрытия, что для меня является личным рекордом.

– Пойти с тобой?

                Испуганно качаю головой – он совсем чокнулся? Я же замужем! О том, что ничего такого уж ужасного начальник не предложил, подумать не успеваю. Выскакиваю из машины и бегу за дочерью. Алиска радостно подскакивает со скамейки, едва увидев меня у дверей. Мы быстро переодеваемся, забираем сменные вещи в стирку и идем вниз. Не знаю, как сказать ей о том, что мы поедем ужинать с дядей Дэном. Он, кажется, так ей представился. Да и не уверена, что он ждет. Может, пошутил. Или передумал.

                Закрываю за нами калитку и вижу машину Дениса там же. Он сам стоит рядом и держит в руках какую-то приличного размера игрушку. Алиса сразу узнает дядю – она и не забывала о нем. Каждый раз говорит «дэн», когда надевает новые босоножки.

                Когда мы подходим, Денис Витальевич опускается на корточки и протягивает чудесного песочного медведя дочери. Хочется плакать, потому что Костя последний раз дарил что-то Алисе на день рождения. А до этого на новый год. Я, конечно, регулярно покупаю подарки «от папы», но и плакать ведь хочется мне, а не ей. Алиса поднимает на меня внимательный, вопросительный взгляд. Я киваю, тогда она отпускает мою руку и обнимает медведя. А потом и дарителя. Боссу явно не по себе. Видно, что не привык обниматься с детьми.

– Любишь пиццу? – спрашивает он.

                Алиса радостно кивает и кричит «уууреее», я смеюсь, как и всегда, над ее речью.

– Поехали, – Ряднов встает и смотрит на меня. – Там и мороженное будет. После еды, на десерт.

                Подмигивает мне, а я наверняка краснею. Он же не заигрывает со мной? И вот вроде не дура, но сказать себе честно, что вообще происходит, не решаюсь. Поужинаем, и начальник еще на неделю закопается в отчетах и планах. Ничего такого.

                Денис привозит нас в детскую пиццерию. Алиска быстро наедается и убегает в игровую зону. Появляется минутка поговорить. Но мы молчим и только улыбаемся друг другу.

– Вкусно? – наконец спрашивает.

– Все, что я доедаю за Алисой, всегда очень вкусно, – смеюсь, показывая ему корочку от вегетарианской пиццы.

– Лен, мне понадобится твоя помощь.

                Денис вдруг переходит на серьезный тон и, кажется, немного грустнеет.

– Я помогу. Если смогу.

– В этом и дело, – тяжело вздыхает. – У меня начинаются переговоры с кандидатами на место Саркисяна в нашем бюджете. И ты мне очень нужна. И как специалист, и как номинальная спутница, и как доверенное лицо. Но вот проходить эти встречи вряд ли будут в рабочее время. Пока не знаю, где и как. Но, скорее всего, в неформальной обстановке. И я понимаю, что у тебя могут быть сложности в связи с этим. Но. Сверхурочные, как и прежде, я гарантирую.

                Расчет за прошлый месяц, куда вошла наша первая совместная поездка, я уже видела. Сопровождать босса на встречи оказалось весьма денежным занятием. А так как деньги очень нужны, а сами поездки нравятся, то это все просто чудесно. Но…

– Я попробую договориться. Свекровь меня всегда поддерживает в плане работы, когда может. Но ей нужно заранее сообщать.

– Я постараюсь заранее. Обещаю.

Глава 8.

Денис

                Неделю боролся с тем, что становилось все очевиднее. Можно отрицать сколько угодно, но на Елену я запал. Запал очень конкретно – до утреннего стояка, непристойных фантазий и желания придушить ее мужа. А в пятницу утром произошло кое-что, что напрочь выбило меня из колеи, а все амурные мысли из головы. У нас завелась крыса. Нет, даже не так – КРЫСА. Кто-то чудовищно тупой и вследствие этого бесстрашный. Кто-то, кто не понимает, что я разорву его пополам, если он продолжит вставлять мне палки в колеса. Но об этом потом, сейчас надо привести в чувства Саркисяна, иначе все производство придется поставить на паузу на время его истерики.

                Собрал всех на экстренное совещание, рассказал о перспективах, угрожал, требовал сдать болтуна. Результата ожидаемо не получил. Но, кажется, существенно напугал Елену, а ведь ее я ни в чем не подозреваю. Что-то надо делать… И с Артур Артурычем, и с собственным настроением. Пятница же. Решено – едем с Еленой к Саркисяну, а там видно будет.

                Проблему решили быстро. Подрядчик остыл и сменил гнев на милость, а вот дальше все пошло не туда. Точнее пошло оно раньше, но вот сейчас я мог бы все изменить. Или потом у детского сада – сослаться на важный звонок или головную боль. Но нет, я снова иду напролом, глядя в глубокие серые глаза своей подчиненной. Интересно, она хотя бы понимает, чего я хочу? Вряд ли, Лена такая правильная, уравновешенная, стеснительная. Перешел на «ты», а она, кажется, и не заметила. Или внимания не обратила.

                После ужина рассказал о просьбе. Не в моих правилах личные желания прикрывать работой, но я договорился с собственной совестью. Вроде бы наши совместные поездки и делу принесут пользу. Да только от того, что она окажется в моей постели уже будет колоссальный толк. Выспавшийся босс – добрый босс. Удовлетворенный босс – работоспособный босс. О том, что командировка рано или поздно закончится, я уеду и оставлю замужнюю любовницу, старался не думать. В конце концов, у меня еще ничего не получилось.

                Повез Елену с дочкой домой. Адрес с прошлого раза был забит в навигатор. Алиса задремала на заднем сидении. Лена сидела рядом и осторожно поддерживала головку дочери. Девочка во сне обнимала этого нелепого медведя, который, явно пришелся ей по душе. Все вместе они очень мило смотрелись. Поймал свое отражение в зеркале – да я  улыбаюсь. Во все лицо, как идиот! Так, Ряднов, отставить! Командировочная интрижка и ничего более. Родионова тоже вроде не дура, должна все понимать. Либо пошлет, либо осознаёт последствия.

                Когда остановились около подъезда, спонтанно выяснилось, что одновременно нести спящего ребенка, медведя и открывать двери довольно проблематично. Мы с Леной переглянулись, она прикусила губу, раздумывая, видимо, как ей быть.

– Могу подняться с вами, – промолчать я, конечно, не смог.

                Боюсь, такими темпами Лена решит, что в отцы Алисе набиваюсь, а не ей в любовники. Но она лишь благодарно улыбнулась в ответ. Идти к ней домой было страшновато, это уже как-то слишком интимно. Да и муж может быть дома. Хоть я их отношений и не знаю, вряд ли какой мужчина придет в восторг от подобного.

– Муж в командировке, – проговорила тихо, пока поднимались на лифте, будто прочитала мои мысли.

                Только кивнул на это. На ночной чай, так же как и на утренний кофе, я не рассчитывал. Не у нее, это слишком пошло. Посмотрел на Елену внимательно – она, похоже, и не думает ни о чем подобном. Устало обнимает медведя, теребит ключи, отводит взгляд. Кажется, ей не по себе, как и мне.

                В квартире Лена велела, не разуваясь, пройти в зал и уложить Алису на диван. Что я с радостью и сделал. А маленькие дети, оказывается, не такие легкие, как выглядят. Потом мы скомкано попрощались в тесной прихожей, и она закрыла за мной дверь. Ее тихое «спасибо» и опущенные глаза царапнули довольно болезненно – все она понимает, но, очевидно, не в восторге от свалившегося внимания босса. Вот ведь! И как из толпы алчущих моей симпатии сотрудниц я выбрал такую тихоню?! Идиот, но ничего уже не поделаешь. Не понимаю, как все могло зайти так далеко за такой незначительный промежуток времени…

                За выходные, впрочем, ни одной здравой мысли на эту тему так и не появилось. А с понедельника я приступил к воплощению своих планов – и по смене подрядчиков и поставщиков и по завоеванию Елены Владимировны Родионовой. И если с первым все было относительно понятно и предсказуемо, то Лена не переставала удивлять.

                Я больше не отпускал ее от себя дольше, чем на пару дней. На все встречи мы выезжали вместе независимо от целей и тематики. Елена абсолютно спокойно реагировала на это и постепенно становилась моим личным ассистентом. Удивительно, что качество ее работы как руководителя отдела от увеличения нагрузки не страдало вовсе. Но и я не забывал выплачивать ей премиальные еженедельно. Не знаю, что там у нее с мужем, но меня лично дико радовали и новые платья, и яркие помады. Она даже духи сменила, и выяснилось, что дело было вовсе не в запахе, а в женщине, что его носит.

                С каждым днем Елена Владимировна выглядела все более привлекательной, спокойной, уверенной в себе. Смотреть мне прямо в глаза научилась. Иногда принималась отстаивать свою точку зрения, если была в ней полностью уверена. Всячески поддерживал и культивировал в ней эти перемены – поил кофе с шоколадками в перерывах, возил на обед после встреч, отпускал по срочным семейным делам. А однажды притащил цветок. Самый настоящий, в горшке. Сказал, что у нее в кабинете очень пусто, и ей, наверное, одиноко здесь наедине с бесконечными цифрами. Она приняла из моих рук нелепое нечто с яркими зелеными листочками и мелкими красными цветочками, оторопело поблагодарила и пристроила на полку аккурат напротив компьютера. Теперь всегда будет видеть его с рабочего места и вспоминать о моем идиотском поступке. Если не переставит, конечно.

                Так прошло около двух месяцев, все сложней было проводить выходные в одиночестве. Регулярно я пытался отыскать кого-то для разового секса, но ничего не выходило. Лена и ее пронзительные серые глаза прочно засели в моей голове, и избавиться от этого наваждения я никак не мог. Наоборот, увязал все глубже, не форсируя физическую близость, а наслаждаясь каждым моментом общения. Хотелось ее просто сумасшедше, но я понимал, как это сильно усложнит нам обоим жизнь. Мы и коллеги, притом не равные в служебной иерархии, она несвободна, а я командировочный. Уже не был уверен, что сам секс стоит того, чтобы потерять наше общение, наше время вместе.

                А потом Лена ушла на больничный. Алиска заболела и довольно сильно. Две недели я не находил себе места в офисе от накатившего социального вакуума, поняв еще яснее, как много времени мы проводим вместе. Писал смски, возил лекарства и продукты. Не мог не предложить помощь, а Елена по всей видимости не могла отказаться. Сказала только, что у нее тоже все болеют, муж опять укатил по работе, а свекровь в санатории. Тяжело было видеть ее бледную, изможденную капризами болеющей дочери. Кажется, она даже похудела за это время. Но, в конце концов, все кончается, кончился и больничный лист. Лена вышла на работу, но я теперь старался не беспокоить ее ничем кроме прямых обязанностей. Ей самой следовало восстановиться, а двойная рабочая нагрузка никак не могла этому способствовать.

                После возвращения Лены в офис как-то незаметно пришла осень. А вместе с ней и пора отчетов. Генеральный, выслушав по скайпу, не нашел ни одного хорошего слова для моей командировочной деятельности. Глеб Юрьевич не мог отрицать, что делается очень много. Но вот конкретных результатов он не увидел. Крыть было нечем.

– Денис, все выглядит так, будто ты решил задержаться в кресле исполнительного директора Самарского филиала. И это после того, как я пообещал тебе хорошее место в головном офисе. Я не совсем понимаю…

– Глеб Юрьевич, задача оказалась не такой простой, как выглядела изначально. Я планировал быструю проработку слабых мест, но не вышло. На мой профессиональный взгляд этого будет недостаточно, и уже через год филиал вернется в свое плачевное состояние. Я хочу сделать работу хорошо. Если для этого потребуется задержаться здесь, не вижу в этом ничего ужасного. Я помню о вашем предложении и считаю, что моя последняя командировка должна быть безупречной в профессиональном плане. Прошу, позвольте воплотить все планы. Я не подведу, вы ведь знаете.

                Было ужасно стыдно лгать, да еще и человеку, которому во многом обязан карьерой. Но, кажется, я справился. Лавров смотрел на меня с отеческой улыбкой и, кажется, не собирался журить за сорванные сроки.

– Знаю. И поэтому разрешаю провести в филиале столько времени, сколько ты посчитаешь нужным. Не буду тебя дергать и просить отчетов – делай свою работу. Но знай, у меня есть на тебя еще кое-какие планы, кроме озвученных. Надеюсь, через какое-то время ты найдешь время для выходных в Москве, и мы все обсудим.

                Решительно пообещал приехать вскоре, мы тепло попрощались. Захлопнул ноутбук и выдохнул с облегчением. Какие еще планы? Наверное, не слишком осмотрительно с моей стороны, но слова генерального не сильно заинтересовали. Возвращаться домой в ближайшее время не собирался точно. Напротив, я всерьез задумался о том, как бы мне Елену Владимировну заполучить на выходные. Нужен легальный и абсолютно логичный предлог хотя бы для короткой встречи все офиса. Вот только в голову ничего не приходило, кроме банального «поехали ко мне». Да и этот простой вариант приводил в ужас, стоило представить непонимание, а потом и отвращение на ее лице. Что, если я ошибаюсь, и она либо не понимает моих желаний, либо просто пользуется расположением босса, но идти дальше не собирается? Разумеется, Лена оскорбится, обвинит в домогательствах и желании воспользоваться служебным положением. Возразить будет нечего.

Глава 9.

Лена

                После того странного ужина в детской пиццерии события завертелись еще быстрее. Сама не заметила, как кроме начальника отдела стала личным секретарем Дениса Витальевича. К кропотливой работе с датами и фактами я привыкла, его календарь вела аккуратно, и получала еще два своих оклада за дополнительный функционал и сверхурочные. Внезапно деньги перестали быть проблемой. От зарплаты даже прилично оставалось. Разделила свободные, половину откладываю на личный счет, а вторую охотно трачу на себя и Алису. В жизни снова появились маленькие радости – одежда и косметика, кафе и развлекательные центры. А на летний утренник купила Алисе самое настоящее платье принцессы. С короной, разумеется.

                Часто задумывалась, надолго ли меня хватит при таком графике, но финансовые перемены так вдохновляли, что усталости я не чувствовала вовсе. Да и какая может быть усталость, если после выматывающего дня подвозит домой такой интересный мужчина? Ах, Денис Витальевич… Видимо, флиртует со мной, чтобы лучше работала. Думаю, привык держать женщин на коротком поводке таким образом. А я и не претендую – хоть как меня переодень, все равно вряд ли смогу всерьез его заинтересовать. Но его знаки внимания приятны. Даже тот нелепый цветок… Вот уж прекрасный способ показать женщине, что все эти переглядывания и презенты лишь проявление приятельских отношений между коллегами. Тем, кто нравится по-настоящему, цветов в горшках не дарят. Но мне и такой сгодился, стоит в шкафу на полке, радует. Поливаю его регулярно, даже какое-то специальное удобрение купила, чтобы не загнулся.

                Была, правда, и оборотная сторона. Наши отношения с Юленькой категорически испортились. Всегда милая и приветливая секретарь даже здороваться перестала. Понимаю, что делаю ее работу, но ведь в этом нет моей вины. Ряднов сам меня выбрал и согласия не спрашивал. Не думаю, что это как-то отразилось на ее заработной плате, поэтому обиды и вовсе не понятны – меньше работы за те же деньги. Но в любом случае конфликты с секретарем генерального еще никому на пользу не шли. Денис Витальевич уедет, а мы останемся, и чем мне это аукнется в будущем пока неизвестно.

                Второй сложностью стала свекровь. Вот уж как говорится «откуда не ждали». Однажды я приехала позже обычного даже для внерабочего делового ужина.  Тамара Павловна уложила Алиску, и я рассчитывала поблагодарить и попрощаться. Но свекровь прошла на кухню и загремела там посудой. Пошла в ванную, после длинного дня так хочется снять макияж. А когда вернулась, кутаясь в домашний халат, на обеденном столе стояли две дымящиеся чашки и открытая коробка конфет. Костина мать серьезно кивнула на стул напротив нее. Я сразу перепугалась – что-то насчет Алисы? Послушно присела, взяла конфету больше из вежливости. Встреча снова была в ресторане, и я до сих пор сытая. Да и привычки есть на ночь у меня нет.

– Лена, ты не думай, я все понимаю. Я ведь тоже женщина.

                Подняла на Тамару Павловну глаза – я-то, напротив, ничего не понимала. О чем она вообще?

– В браке все бывает. Не нужно пугаться этого. Ты молодая, привлекательная женщина. Нет ничего удивительного, что ты нравишься мужчинам. Только не перегибай. В декрете отношения у многих портятся. Погуляй, потешь самолюбие, женское эго. Но делай это осторожно, чтобы потом жалеть не пришлось. Потому что любовники любовниками, а семья – это не просто так. У вас с Костей дочь растет, ей нужна нормальная атмосфера. А о чем муж не знает, о том не печалится.

                Смотрела на свекровь во все глаза и поверить не могла в то, что слышу. Понятия не имею, как складывались ее отношения со свекром, и даже думать об этом не хочу. Но ведь я ничего такого не сделала… Ну кроме мыслей… Мыслей, которые остаются исключительно моими фантазиями. Интересно, а Косте она о своих предположениях уже рассказала?

– Тамара Павловна, я не совсем понимаю, с чего вы вдруг завели этот разговор. Но я с вами полностью согласна. Семья – это главное. Она нужна Алисе. А я работаю так много, что ни о каком женском эго мне думать некогда. И пусть мои поздние возвращения выглядят несколько странно, ничего такого в этом нет.

– Лена, я и не жду, что ты признаешься. И Косте ничего не скажу. Если он сам не видит, что его жена наряжаться стала, краситься, то сам дурак. Сами разбирайтесь. Я просто предупреждаю, чтобы ты из-за служебной интрижки семью по глупости не разбила.

                 Вот что на это ответить? Броситься разубеждать ее? Не поможет. Чем сильнее буду отрицать, тем скорее она решит, что точно угадала. Может, наоборот прямо сказать, что все так – неужели ей совсем безразлично, что ее сын – рогоносец? Тоже слишком. Не стала ничего говорить, просто кивнула. Пусть понимает, как хочет.

                Свекровь вскоре ушла, а я полночи потом не могла уснуть. Пила валерьянку и смотрела в окно. Оказывается, новые платья от супружеской измены появляются. Или наоборот к ней? Не совсем поняла логику. Но этого оказалось достаточно, чтобы записать в изменщицы.

                Долго меня еще не отпускало это, но потом заболела Алиса, и стало не до чего. Началось с соплей, а закончилось высокой температурой. И хоть я всегда перестраховываюсь и вызываю врача сразу же, в этот раз это не помогло быстро вылечить дочь. Как назло, Тамара Павловна за день до укатила в очередной отпуск на целых две недели. Костя уехал в командировку спустя три дня, когда мне еще казалось, что ничего особо страшного, и очень скоро нас выпишут. Еще через пару дней свалились мои родители с похожими симптомами, и я осталась совсем одна с Алисой. Все, что возможно я заказывала в доставке, но в городе это не так сильно развито. Нужно то одно, то другое, а я никак не могу собраться и составить нормальный список – Алиса постоянно дергает. Она капризничает, не прекращая, с утра до ночи, отказывается пить лекарства и требует новых игрушек и вкусностей. Оставлять ее дома я безумно боюсь, но и тащить с собой ребенка с температурой – тоже не лучший выход. В итоге бегаю сама до ближайшего магазина, поминутно представляя, что сейчас дома происходит что-то ужасное.

                Все это так вымотало, что когда Денис в очередной раз спросил, не нужно ли чего привезти, я просто разрыдалась на собственной кухне и согласилась. С помощью его наводящих вопросов мы составили-таки список. Хорошо, что Алиска задремала в это время. И спустя час десять исполнительный с двумя огромными пакетами уже стоял на пороге. Из вежливости пригласила на чай, но он сослался на дела и быстро попрощался. Поблагодарила его, а он ответил, что через пару дней снова приедет.

                Денис Витальевич приезжал еще пару раз, а потом Алиса резко пошла на поправку. Костя вернулся, хотя это и не вызвало во мне ничего кроме глухого раздражения. Через несколько дней вышла на работу, но босс не прекратил вести себя так, будто мне нужна помощь. Его календарь я передала Юленьке. Месяц закончился, с замиранием сердца ждала день зарплаты – две недели больничного и никакого дополнительного функционала.

                Сентябрь начался как-то очень внезапно. Резко похолодало и пошли дожди. Остро встал вопрос о сезонной одежде, хотя я и не ожидала, что это произойдет так рано. Да и вообще давно решила, что проблем с этим не будет. Особых и не будет, если я залезу в те небольшие накопления, что успела сделать. На этом успокоилась, и даже не расстроилась, когда на карточку пришел оклад за две недели и компенсация больничного. А в конце дня заглянула Юлия (не могу больше ее Юленькой называть) и пригласила в бухгалтерию. Пошла с опаской, не знаю, зачем позвали. Бухгалтер по зарплате протянула конверт и какой-то список, написанный вручную, попросила расписаться напротив своей фамилии.

– Что это? – всегда ведь стоит поинтересоваться, под чем подписываешься.

– Материальная помощь.

                Не стала демонстрировать изумления, молча расписалась, забрала конверт и попрощалась. Если верить цифрам в ведомости, то в этом месяце в зарплате я не потеряла. Как же странно это все… Уверена, Денис Витальевич приложил руку. Надеюсь, он что-то пояснит при встрече.

                Исполнительный вызвал почти в шесть вечера, когда я уже домой собиралась. Не смской, а официально через секретаря. Насторожилась и по этому поводу, мы ведь почти не виделись последние две недели. Тихонько проскользнула в приоткрытую Юлией дверь. Денис стоял спиной ко мне и разглядывал дождь. Может, и что-то другое, не знаю.

– Добрый вечер, – поздоровалась едва слышно.

                Наверное, отвыкла от нашего постоянного общения – вернулись стеснение и какой-то дискомфорт в его присутствии.

– Здравствуй, Лена. Рад тебя видеть, – Ряднов развернулся с улыбкой. – Присаживайся.

                Заняла свое обычное место напротив его стола. Улыбнулась в ответ.

– Как ты? Как Алиса? Все здоровы?

– Да, Денис Витальевич, все хорошо. Еще раз спасибо за вашу помощь. Не знаю, как бы я сама тогда справилась.

– Рад, что смог помочь. Но теперь и мне нужна твоя помощь.

                Босс уставился на меня своими невероятными голубыми глазами в ожидании ответа.

– Конечно, я сделаю, все что смогу, – согласилась с готовностью.

– Встреча сегодня, очень важная. Я понимаю, пятница. Тебе, наверное, домой надо.

– Сегодня из сада Алиску свекровь забирает. Хотела ее в зоопарк сводить. Пойдут, наверное, если дождь закончится. Так что я абсолютно свободна.

– Замечательно, – Ряднов аж весь просиял. – Встреча может затянуться. Точнее я очень надеюсь, что она не закончится слишком быстро.

                Последнее он почти пробормотал, видимо, больше для себя, чем для меня.

                Забрала сумку в кабинете, все выключила, зашла в туалет, спустилась, завернула за угол и привычно села в машину Дениса.

Глава 10.

Денис

                То, что задумал, потребовало от меня всей смелости и хорошую долю безрассудства. И все равно не был уверен не только в успехе, но и ожидал полного краха. Заказал уединенный столик в ресторане загородного гостиничного комплекса. Номер на ночь тоже оплатил. Вряд ли он нам понадобится, но что бы уж совсем в глупую ситуацию не попасть, когда дама согласится, а я не подготовился. По фоткам место очень уютное и романтичное – отдельные кабинеты, камин, белоснежные скатерти, мягкие диваны, еда с мангала, огромная карта бара. А в отзывах фигурировало ненавязчивое обслуживание и быстрое реагирование на любые запросы гостя. Ну, допустим, резинки я и сам прихватил, но мало ли что нам еще может понадобиться.

                Всю дорогу отвлекал Лену рассказами о работе офиса в ее отсутствие. Объяснил, почему решил передать ее дополнительные задачи Юлии. Поделился непростым разговором с генеральным. Можно даже сказать – поплакался и особо подчеркнул, что планирую задержаться в филиале на неопределенный срок. Лена улыбалась, рассеянно кивала. Такое чувство, что думала о чем-то другом. Но по тому, как смотрела на меня, казалось, что ее мысли все же как-то со мной связаны. Интересно, как отреагирует, когда поймет, что на ужине никого кроме нас не будет? И что сам ужин вовсе не деловой? Что это я выдумал такой корявый способ пригласить ее на свидание?

                Когда доехали, стало еще пасмурнее. Дождь пошел сильнее. Нас встретил официант с зонтом и проводил к столику. Войдя, мы сразу очутились в уютных объятиях теплого помещения. Огонь в камине весело играл еле заметными бликами на стенах. Деревянные панели, бронзовые светильники, свечи на столе создавали сельскую атмосферу, предлагая немедленно позабыть шумный город с его проблемами. Это был именно тот эффект, которого хотел добиться. Создать для Лены сказку вне времени и пространства, чтобы она смогла забыть о многих важных вещах и спокойно подумать о том, что я ей скажу. Или, может, не скажу. Правильное настроение, немного вина, вкусная еда и пара сладких поцелуев. Мне самому слова не понадобятся уж точно.

                Особый акцент обстановке добавлял огромный букет кремовых роз на столе. Ребята здесь, и правда, молодцы – эти цветы я представлял себе именно так. Кажется, Лена, именно его разглядела в первую очередь. Потом с интересом огляделась, отдав официанту сумку, а мне позволила помочь снять кардиган.

– Мы первые приехали? – спросила с улыбкой.

                Надеялся, что сама обо всем догадается. Но, видимо, придется приложить усилия по максимуму. Официант убрал наши вещи, разложил меню, пожелал хорошего вечера и удалился, пообещав вернуться минут через двадцать. Надеюсь, к этому моменту мы все еще будем здесь.

– Лена, больше никого не будет, – подошел к ней очень близко. – Я хотел поужинать сегодня с тобой вдвоем.

– Хорошо, – пожала она плечами, обошла меня и направилась к столу.

                Развернулся, не совсем понимая, что сейчас это было. Я запал на самую наивную в мире женщину, или она просто не возражает? Ни против ужина, ни против логичного продолжения? Ладно, разберемся, я  тоже проголодался. Сел рядом, посмотрел, как забавно она ведет пальцем по строчкам меню. За это время я уже изучил ее вкусы и заранее убедился, что все, что Лена любит здесь подают. Вот, видимо, у нее глаза и разбежались. Мы быстро определились с заказом и вызвали официанта.

– Красивые цветы, – Лена уже пару минут рассматривала букет.

– Рад, что понравились. Я не знал, какие розы ты любишь, поэтому выбрал самый нейтральный цвет.

– Мне так давно не дарили цветов, что их цвет абсолютно не важен.

                Лена очень серьезно посмотрела на меня, а я воспользовался моментом и взял ее за руку. Точнее накрыл ладонь, лежащую на столе, своей. Чуть сжал, погладил длинные, холодные пальцы. Мне всегда нравится к ней прикасаться – случайно или намеренно, не важно.

– Я буду дарить тебе цветы. Настоящие. Никаких больше недоразумений в горшках.

                Засмеялся, вспомнив свой идиотский подарок.

– И ничего не недоразумение. Единственное живое, кроме меня, в кабинете. Я даже разговариваю с ним иногда.

                Лена тоже засмеялась, весело и заразительно. Нежно погладил ее по щеке. Не оттолкнула, вот только улыбаться перестала.

– Прости меня за это все. Просто не могу так больше. Или пан, или пропал. Как ты решишь…

                Момент разрушил появившийся официант. Он быстро записал заказ и удалился. Лена взяла со стола салфетку и стала мять ее в руках. Значит, нервничает.

– Лен, я не жду ничего от этого ужина. Давай просто поедим, выпьем вина, поговорим. А дальше все только на твое усмотрение.

– Не знаю, что и сказать, – она опустила глаза и лишь поглядывает на меня из-под ресниц. – Все слишком неожиданно. Я пока даже не до конца поняла, что происходит.

                На щеках нежный румянец, она снова смущается. Выглядит просто потрясающе – такая красивая, застенчивая, желанная. И не помню, когда последний раз так добивался женщину, ждал согласия, выдумывал что-то, чтобы заполучить в постель.

– А ничего особенного не происходит, – снова глажу по щеке кончиками пальцев и наклоняюсь все ближе. – Просто свидание.

                Тянусь к ее волшебным губам. Вожделение накатывает волнами. Не банальная похоть, которая быстро выжигает чувства и не оставляет после себя даже желания позавтракать вместе. А тяга ласкать, пить ее чувственность, познать женскую суть.

                Дверь открывается, снова официант. Отшатываемся друг от друга, словно подростки на школьной дискотеке, застигнутые за первым поцелуем. Впрочем, поцелуя пока так и не произошло. Ловлю Ленин взгляд – растерянность, удивление, желание. Ясно вижу это по расширенным зрачкам, по чуть приоткрытым губам. Она тут же отворачивается, будто торопится спрятать эту правду. Елена Владимировна Родионова хочет меня. Возможно, не меньше чем я ее. Выдыхаю, все становится простым и понятным. При наличии взаимности взрослые мужчина и женщина как-нибудь договорятся.

                Еда, которая появляется на столе, моментально отвлекает нас от всего прочего своими умопомрачительными ароматами. Уже поздно, понятно, что голод побеждает. Протягиваю Лене бокал с вином. Она берет, но на лице вижу сомнение. Неужели думает, будто попытаюсь напоить? Вроде бы проблем с алкоголем я за ней не замечал. Тогда что? Боится потерять контроль, потому что для такого исхода есть все предпосылки? Это не может не радовать, вот за это и выпьем. Много мне нельзя, хоть обратно нас и повезет трезвый водитель. В этом заведении действительно готовы предусмотреть все.

                Медленно едим, разговор, как часто до этого, склеился сам по себе, не потребовав от нас особых усилий. Бутылка вина быстро опустела. Лена скинула туфли, подтянула ноги под себя. Слушает, подперев голову рукой – глаза горят, с губ не сходит улыбка. Я наконец-то расслабляюсь достаточно, чтобы начать шутить. Мне хорошо рядом с ней, забываю о том, что крутой босс, и даже немного мачо. Становлюсь просто Денисом, который может позволить себе дурачиться, и признать, что руководство им недовольно. И даже почти готов признаться, как ему одиноко по вечерам и особенно в выходные. Как скучаю по ней и Алисе. И как хочу переломать ноги ее мужу, которого никогда нет рядом, когда он так нужен им обеим.

                Разумеется, я не говорю всего этого. Особенно про мужа. Кажется, что мы не готовы обсуждать это, и только все испорчу попыткой. Снова беру Лену за руку, подношу ладонь к губам, целую. Она молчит, улыбается и не пытается остановить. Я сыт, алкоголь уже чуть ударил в голову – полностью готов к «подвигам», готов любить эту женщину всю ночь, готов рискнуть тем, что у нас уже есть, готов нести ответственность за последствия. К черту все! Хочу ее!

                Не раздумываю больше, просто резко наклоняюсь и целую Лену. Она, похоже, слегка шалеет от моего напора, потому что замирает и практически перестает дышать. Пользуюсь замешательством, с двойным рвением набрасываюсь на ее губы. Хочу, чтобы поняла – я давно не юнец, и речь не о вздохах под луной идет. Отпустить контроль до конца не получается, боюсь пропустить момент, если она вдруг захочет прекратить. Но Лена не пытается. Напротив, сама подается навстречу, опускает руки мне на грудь и приоткрывает губы. Вот теперь срываюсь с тормозов полностью – обхватываю за талию и притягиваю еще ближе. Хочется уложить ее прямо здесь, на диване, но остатки разума вопят, что с приличными женщинами так не поступают. Оглаживаю ее бедро, вторую руку запускаю в распущенные волосы. Не противится, обнимает за шею. Кажется, я счастлив.

                Стукает дверь. Видимо, приходил официант узнать, не нужно ли нам еще что-то. Мы со смехом отстраняемся друг от друга. Пытаемся отдышаться. Провожу по ее губам пальцами – яркие, теплые, вкусные.

– Не могу думать больше ни о ком, – не позволяю Лене отвернуться, удерживаю за подбородок. – С самого первого дня. Как только увидел.

                Все равно опускает ресницы. Упрямая!

– Денис, не надо. Не говори ничего. Пусть все останется сказочным. Не имеющим отношения к реальности.

                Плохой подход, не взрослый. Это слегка отрезвляет, но если Лене так хочется… Вызываю официанта.

– Кофе, пирожное? Еще вина?

                Подмигиваю ей, игриво дурачусь – пусть будет, как она хочет. Не говорить о том, что мы будем делать дальше со всем этим, не так уж сложно. Меня и самого пугает эта необходимость.

– Вина, – улыбается Лена. – И торт. Самый настоящий торт после шести!

– О, Елена Владимировна, да вы сегодня – бунтарка!

                Смеюсь над ее детской непосредственностью. Я ей тут секс с боссом предлагаю, а она всего лишь торт хочет. Заказываем, выпиваем еще одну бутылку, продолжая смеяться над всякой ерундой. Елена, судя по лицу, ест самый вкусный торт на свете. Довольно жмурится и почти мурлычет. Мне абсолютно точно нравится кормить эту женщину. А поить тем более.

                Вино опять заканчивается. Мне безумно хорошо. А вот Лена с грустью смотрит на пустую бутылку.

– Еще? – спрашиваю озадаченно; по-моему, нам обоим хватит.

– Я не смогу сегодня, – говорит глухо и смотрит в сторону. – Надо было раньше сказать, прости.

– Все нормально. Можешь, сказать сейчас.

– Свекровь написала, еще когда мы ехали сюда. Зоопарк из-за дождя не получился. Она хочет поскорее вернуться домой, какие-то дела завтра прямо с утра. Как-то из головы вылетело. Было слишком хорошо, не хотела уезжать.

                Лена расстроенно улыбнулась.

– Все хорошо. Я и не планировал сегодня ничего такого, – безбожно вру, надеясь, что поверит. – Я не из тех, кто считает второе свидание – излишними ухаживаниями.

Глава 11.

Лена

                Тогда мы быстро собрались, Денис расплатился. Спросил, хочу ли забрать цветы. Кивнула. Очень красивый букет, хочется полюбоваться на него подольше. Костя вернется лишь на следующей неделе. А свекровь уже причислила меня к гулящим, так что переживет букет от «любовника».

                В машине мы оба оказались на заднем сидении. Почему-то сама не додумалась, что после двух бутылок вина Денис вряд ли сядет за руль. Безумно хотелось вернуться к тому, на чем остановились в ресторане, но незнакомый водитель делал это абсолютно невозможным. Денис лишь взял за руку и не отпускал до самого дома. У подъезда мы попрощались. Прошмыгнула домой испуганной мышкой и спрятала букет в ванной. Алкогольный туман начал отступать, а с ним и моя смелость куда-то подевалась. Думаю, когда Тамара Павловна просила не делать глупостей, то имела в виду что-то типа «не носи домой подарки других мужчин». Ну и еще кучу вещей, конечно.

                В тот вечер свекровь лишь укоризненно посмотрела на меня. Наверное, выглядела я вполне однозначно – раскрасневшаяся, запах алкоголя и возбужденно блестящие глаза. Но ничего не сказала, видно, и правда, домой торопилась.

                Рабочая неделя началась без происшествий. Ежеминутно ждала какого-то знака от Дениса, что все нормально. Что он не обижен за испорченный вечер. Но ничего не происходило – я занималась своей работой, он своей. По вечерам ездила по магазинам и активно покупала сезонные вещи для себя и Алисы. В третьем за три дня отделе сексуального нижнего белья поняла, что слишком тороплю события, и следует расслабиться на эту тему. Совсем. Расслабиться и забыть. В конце концов, не собираюсь же я отправиться в кабинет исполнительного и попытаться соблазнить его. Значит, и очередные кружевные трусы мне не нужны.

                А уже на следующий день от Дениса пришла долгожданная смс. «Встретимся завтра после работы?» Кратко и по делу. Пару часов промучилась в раздумьях и сомнениях, а потом позвонила маме и попросила забрать завтра Алиску из сада и оставить у себя на выходные. Мои давно не сидели с внучкой, поэтому с радостью согласились. Облегченно выдохнула, набралась смелости и ответила Денису короткое «да». Он прислал улыбающийся смайлик, окруженный сердечками. Не ожидала подобного, расхохоталась.

                И вот теперь я сижу рядом с ним, сжав колени, словно девственница, и не знаю, что ответить. Денис смотрит настороженно и молчит, не торопит.

– Наверное, сейчас не самый подходящий момент, но… Для меня все это непросто. Я обычно не веду себя так. С руководителями или прочими мужчинами.

                Понимаю, что несу бред. Отворачиваюсь, снова хочется плакать. Да что со мной не так?! Даже налево нормально сходить не могу. Снова смотрю на Дениса, он тянется ко мне, чтобы опять поцеловать, но я отстраняюсь.

– Я хочу этого, правда. Все остальное неважно.

– Ко мне? – деловито резюмирует он.

– Да, – киваю и улыбаюсь сквозь слезы.

                Я сделала свой выбор, он сделал свой. Никто из нас не знает, правильно ли мы поступаем. Я точно где-то повернула не туда, да и Денис… Понятия не имею, возможно, у него есть кто-то в Москве.

                Денис молча трогается, едем минут двадцать, а потом останавливаемся во дворе элитной новостройки. Наверное, ему компания квартиру снимает, командировка же. Открываю дверь сама и, не дожидаясь помощи, выхожу. Дождь закончился, но на улице пасмурно и зябко. Денис забирает из багажника пакет и, взяв меня под руку, ведет к подъезду.