Читать онлайн Сиротка. Книга шестая бесплатно

Глава 1

У султаната были серьёзные проблемы, это стало понятно ещё в порту. Там уже скопилось очень много беженцев, но народ продолжал бежать из заморского государства. Когда наша флотилия вышла из порта и взяла курс на побережье недавнего врага, нам начали встречаться корабли. Причём в сторону султаната двигались только мы, а вот навстречу движение было довольно плотное. Иногда даже военные корабли навстречу попадались, наверное, дезертиры, а может простые дворяне, которые уже потеряли свою землю, бежали в империю. Складывалось ощущение, что до недавнего времени прибрежные города султаната держались, сейчас же там начались бои. Видно крестьяне поняли, что города удержать не получится, вот и пустились в бегство.

Как мне кажется, командование тоже понимало, что это конец, поэтому не препятствовало бегству простых людей, а может просто не могли их удержать, слишком их много. Они же прекрасно понимали, что эти самые крестьяне в большинстве не станут возвращаться, осядут в империи и сделают давнего врага ещё сильнее. Только вот не о давних сварах сейчас думать нужно, а о том, как уцелеть.

Кстати, в небольших рыболовных судах было мало мужчин, в основном женщины и дети. Похоже, что всех в армию забирали, кто не успел удрать из гибнущего государства.

В путешествие с нами отправились Каира и мой питомец Ихан. Хищник был постоянно со мной и даже не подумал уходить, а когда его попытались не пускать на корабль, он начал угрожающе рычать. Чтобы добраться до корабля, не нужно было плыть на лодках, он стоял у причала, так что зверь просто перемахнул через борт и улёгся на палубе. Несмотря на все мои старания, на берег он так и не сошёл. Мы немного с ним помучались и оставили, из него хороший охранник, а вот с Каирой всё было совсем по-другому. Её в подземное королевство мы брать не собирались, даже Ильматар ей всыпал, когда начала настаивать. В результате девушка незаметно пробралась на корабль, сделала всё внаглую. Сначала уехала вместе с моей охраной обратно в город, якобы уехала. На самом же деле спокойно поднялась на борт, пока шла погрузка корабля. Конечно, её хотели не пускать, да только она заявила, что сопровождает господина, то есть меня. Матросы поверили, не ожидали, что «заяц» будет себя так нагло вести. Мы с Ильматаром увидели её только тогда, когда корабль уже вышел в море, умело спряталась.

За свою хитрость и ловкость она снова получила от Ильматара, если бы не магия исцеления, то сидеть бы долго не могла. Немного покричав, оставили на корабле, хотя думали отправить её обратно, когда корабль встречный попадётся. Теперь доблестная и отважная магесса исполняла роль служанки, накрывала на стол и убирала, наказание такое получила.

Толком узнать у нашего сопровождения, что там происходит в подземном королевстве, нам сразу не удалось. Дело в том, что жители этого государства были молчаливыми, да ещё и не совсем любили хоть как-то контактировать с чужаками, а для них мы таковыми и являлись. Купец Ханнус, хоть и плыл с нами на одном корабле, но сначала держался на расстоянии. Рядом постоянно крутились маги, видно поэтому. В их королевстве, как мне показалось, к купцам отношение было не самое хорошее. Это можно было понять по тому, что вроде бы такого серьёзного купца поставили на ворота нас дожидаться. Он там пять дней с утра до вечера находился, ожидая, когда прибудет отряд.

Удалось нам с ним побеседовать, только когда корабли немного отклонились от основного маршрута, видно чтобы встречать поменьше кораблей из султаната. Тут уже и маги расслабились и не торчали постоянно рядом с нами.

– Ну, Ханнус, рассказывай, как там у тебя дела в королевстве обстоят, под стражу больше не заключали? – Спросил Ильматар, когда купец наконец-то осмелился к нам подойти.

– Всё хорошо, господин маг, – кисло улыбнулся мужчина. – Под стражу больше не попадал.

– Молодец, – похвалил мой друг. – Видно, что опыта поднабрался, не могут поймать.

– Хватит тебе, – на этот раз поморщился я. – Ханнус, расскажи, что там у вас происходит, и в султанате как дела обстоят тоже любопытно.

– Нет больше султаната, остались кое-какие островки, где одержимым ещё сопротивляются, но в целом государство уничтожено, – хмуро сказал купец.

– Сам султан убит? – Уточнил Ильматар.

– Нет, по крайней мере, насколько мне известно, – немного повеселел мужчина, как будто о своём государе говорит. – Султан жив, не получилось у одержимых его убить, маги спасли. Да только толку мало, конечно, он умудрился собрать вокруг себя верных людей, но они потерпели несколько поражений, так что падение султаната лишь вопрос времени. Сами же видите, толпы людей бегут.

– А почему они к нам побежали? – Уточнил я, хотя и сам догадывался, какой будет ответ. – Могли бы в соседнее королевство по суше удрать.

– Там не лучше, – вздохнул купец. – Воюют все со всеми, такое ощущение, что спокойных мест вообще не осталось. Мы когда в империю прибыли, были сильно удивлены тем, что у вас такой порядок.

– А у вас не порядок, что ли?

– Порядок, – вздохнул Ханнус. – Хотя без проблем не обошлось. Вы тогда не всех одержимых умудрились выявить.

– Да неужели? – Усмехнулся я. – Среди тех магов, которых мне показывали, я не мог никого пропустить.

– Ну, значит, не всех Вам показали, – пожал плечами купец. – В общем, у нас тоже была небольшая свара, благо, что мятеж быстро подавили, только несколько селений смогли сжечь. Сейчас всё в полном порядке, правда его королевское величество сильно озабочен случившимся, поэтому и захотел снова Вас видеть.

– А что там с тем одержимым, который всей этой сворой командует? – Задал главный вопрос Ильматар.

– Тихо, – понизил голос купец. – Об этом вам сам король расскажет, об этом нельзя даже упоминать.

– Боитесь, что о вашем приготовлении узнают одержимые?

– Опасаемся, – проворчал купец. – Одержимых, как вы их называете, поддержали солдаты, так что всякое бывает, вдруг и в нашем окружении есть люди, которые на этих тварей работают.

В общем, ничего нового мы не узнали, сами представляли, как дела обстоят. Хотя не думал, что в подземном королевстве что-то может случиться, считал, что мне всех магов показали, но ошибся. Видимо король по каким-то своим соображениям не пожелал нам кого-то показывать. Не удивлюсь, если одержимые имелись в тех кланах, которые король хотел свалить, мешали они ему.

Путешествие по морю прошло без приключений, если не считать, что пару раз попадали в небольшой шторм. Почему-то сразу подумал о тех несчастных, которые пытались добраться до империи на небольших лодках и корабликах. Уверен, что многие из них утонули.

На этот раз мы поплыли не в тот порт, из которого как-то отправились в империю из подземного королевства. Корабли примерно сутки шли вдоль побережья, а потом свернули в устье небольшой реки. Если честно, я бы сроду туда не поплыл на таких больших кораблях. Как мне сначала показалось, эта река не предназначена для того, чтобы по ней ходили морские суда, но ошибся. Видно глубина в ней была приличная, да и сами капитаны шли уверенно, не опасаясь сесть на мель, но была ещё опасность врезаться в берег, насчёт глубины они совсем не переживали. Устроить в этих местах засаду тоже не составило бы проблем, с обоих берегов можно обстреливать корабли из арбалетов, я уже не говорю о катапультах.

На высоких берегах мы видели людей, но похоже, они были из подземного королевства и охраняли этот маршрут. Кстати, вышеупомянутые катапульты мне довелось увидеть, скорее всего, они топят любые чужие корабли, которые сюда сунутся. Видели мы обломки на берегу, которые собирали и использовали как дрова, явно от утонувших кораблей. Хотя может быть, это местные капитаны не справились со своей задачей и врезались в берег, вот и потонули.

От побережья моря мы отошли не далеко. Вскоре корабли оказались в огромной бухте, явно рукотворной, окружённой со всех сторон высокими скалами. Не сказать, что тут было много кораблей, но их хватало. Почти все были из султаната, их делали там. У подземных жителей с деревом не всё хорошо, вот и заказывают корабли у соседей. Впрочем, тут были и корабли имперской постройки, ещё и боевые. Видно тут находится один из главных портов подземного королевства.

Порт охранялся очень хорошо, только безумец мог атаковать его со стороны реки. Эскадру ещё на подходе потреплют, а если останутся счастливчики, то тут их и потопят. В отвесных скалах имелись углубления, во многих из них мне удалось увидеть катапульты. Уверен, они весь порт могут простреливать, к тому же каждый участок наверняка пристрелян. Все строения находились в скалах, снаружи только пристань и всё.

Нас встретили и тут же повели к местному вокзалу, если его можно так назвать. Тут было полно вагонеток, на которых нам уже доводилось кататься. Кстати, я заметил, что тут полно солдат из подземного королевства, такое ощущение, что они к боям готовятся. Разумная предусмотрительность, если учесть, что творится в мире. Мне уже было известно, что без сотрудничества с внешним миром поземное королевство быстро начнёт умирать, вот и зашевелились. Отсюда же и такая скорость принятия решения короля Витора, тоже переживает за своих людей. Я полностью уверен, что если все королевства и империи падут, то и до подземных жителей рано или поздно доберутся, вопрос времени. Хотя они могли бы обрушить к себе все проходы, тогда осложнят задачу захватчикам. Впрочем, кто его знает, что в голове у короля.

На этот раз путешествие по рельсам было куда более комфортным. Мы ехали в небольших вагончиках, не знаю, как они называются. Кресла были большие и мягкие, видно эти вагончики сделаны для уважаемых персон. Проблема возникла только с Иханом, потому что зверь хотел ехать со мной. Его пытались пристроить в другое место, но он настойчиво лез туда, куда меня посадили. Пришлось убрать несколько кресел, чтобы эта лошадь влезла. Кроме меня, Ильматара, Каиры и моего питомца в вагончик больше никто не поместился.

То, что вагончики такие маленькие, меня нисколько не удивило. Это местные вокзалы большие, но сами коридоры довольно узкие. Когда нам повстречался такой же мини поезд, я даже в сторону шарахнулся, так близко он проехал. Нужно ли говорить, что высовывать руки наружу не стоило. Радовало, что хоть ветер не дул как в прошлый раз. Всё же в коридорах было прохладно, так что от поездки было не самое приятное ощущение. Добрались до столицы подземного королевства с относительным комфортом. В тех местах, где мы проезжали, всё было тихо и спокойно. Возможно, что люди тут даже не знали, какая беда происходит во внешнем мире.

В столице мы отдохнули всего один день, после чего нас вызвали к королю Витору. Кстати, на этот раз ко мне относились с некой настороженностью. Да, я являлся для местных чужаком, а таких тут не любят, но было ещё что-то другое. В глазах некоторых магов виднелась не только неприязнь, а даже какая-то опаска. На Ильматара так не глазели, а вот на меня да. Мой друг это тоже заметил и даже Каира, хотя раньше не отличалась особенной внимательностью.

– Господин граф, – тихо обратилась она ко мне, когда мы направлялись во дворец, – чего это местные Вас так боятся?

– Опасаются, – поправил я девушку, покосившись на сопровождающего нас мага из местных, который шёл рядом. – Потому что я великий маг.

– А если серьёзно? – Не отставала девушка.

– Потому что твой господин слегка необычен, – вместо меня ответил Ильматар. – Хватит языком молоть, нашла время.

Конечно, я был таким же, как и все остальные местные жители. К тому же мало бы кого напугало, если бы они узнали о том, что я общаюсь с богиней. Общение с богами хоть и не обыденность, но иногда встречается. В общем, ничего в этом страшного не видят, но вот то, что я умудрился предсказать страшную войну, сильно напрягало всех местных магов. До этого они могли подумать, что их король с помощью гостей просто хочет потрепать некоторые кланы, тем самым укрепив свою власть. А тут такое безобразие началось, причём сразу везде, вот и считают меня каким-то пророком.

К моему величайшему изумлению всё было совсем по-другому, местные считали меня вестником проблем, не все, но многие. Даже интересно стало, что за тварь такая эти слухи распустила. Мол, не было у нас этого любимца богов и жили хорошо, а как он появился, то сразу же проблемы начались. Скорее всего, он и виновен в том, что на наш народ повалились беды. Об этом мне сообщили местные и посоветовали лишний раз по городу не ходить. Видно считают, что я сюда только и приехал ради того, чтобы по их городам побродить, делать-то больше нечего.