Читать онлайн Содержанка двух господ бесплатно

Пролог

Ночные гости появились в доме бесшумно. Маги ловко вскрыли дверь, гвардейцы отсекли слуг от господских спален на втором этаже, следователи быстро поднялись по лестнице.

Однако застать лорда Трейси врасплох не удалось. Он встретил незваных гостей в кабинете, полностью одетый. За спинкой его кресла испуганно жалась к стене дочь, юная леди Антония.

– Лорд Трейси! Именем закона, вы арестованы за государственную измену.

Вперед выступил один из следователей, протягивая лорду свиток с постановлением, скрепленным королевской печатью. Леди Антония сдавленно вскрикнула и зажала рот рукой.

– Государственная измена? – Лорд Трейси поднял на следователя тяжелый взгляд, но к свитку не притронулся. – Ты чертовски изобретателен, Оливер.

– Сопротивление бесполезно! Здесь несколько магов, чья объединенная сила превосходит твою, Сильвер, – скороговоркой выпалил Оливер. – Просто сдайся и прими свою участь.

Лорд Трейси усмехнулся, взмахнул рукой, и огненный шар полетел в следователя. Его, естественно, отбили, и в то же мгновение на лорда попытались накинуть магическую сеть. Она разбилась в пыль, ударившись о защитную сферу.

– Взять живым! – приказал Оливер магам, отступая.

Но сдаваться лорд Трейси не пожелал. Обвиняемых в государственной измене казнили на площади, после мучительных допросов и пыток. Он, как верховный маг королевства, прекрасно знал это. Как и то, что оправдаться ему не удастся. Граф Оливер Лесли давно плел вокруг него интриги, и если король подписал бумаги об аресте, доказательств вины предостаточно.

Маги объединили усилия, чтобы сломать защиту, и в момент удара лорд Трейси уничтожил сферу, принимая на себя мощную разрушительную волну. Он был уверен, что под нее попадет и дочь. Леди Антонию после смерти отца некому защитить, ей не выжить в одиночку.

Однако перепуганную девушку спас Оливер. Каким-то звериным чутьем он вдруг понял, что задумал лорд Трейси, и когда рухнула защита, сумел закрыть леди Антонию своим щитом. Она почти не пострадала, только лишилась чувств, едва поняла, что отец мертв.

Поручив подчиненным оформление бумаг и обыск дома в связи со смертью преступника, Оливер лично отнес леди Антонию в спальню. И крепко запер дверь.

Пара пощечин, стакан воды – и Антония открыла глаза, уставившись на Оливера мутным взглядом.

Даже сейчас ее красота заставляла сердце биться чаще. Миндалевидные глаза с поволокой в обрамлении густых пушистых ресниц, высокие скулы, аккуратный носик и нежные пухлые губы цвета спелой вишни. Пряди темных вьющихся волос разметались по подушке. Тонкая ткань ночной сорочки почти не скрывала соблазнительные изгибы девичьего тела.

Оливер сглотнул слюну и расстегнул штаны.

Он насиловал Антонию молча и яростно, не обращая внимания на отчаянные крики. Дверь заперта, полог тишины установлен. Никто не услышит, что происходит в спальне. А если и услышит, что с того? Эта девушка теперь никто, даже не леди. Лорд Трейси своей смертью признал вину, поэтому члены его семьи лишаются титулов и званий, а имущество переходит в собственность короля.

У Оливера свой счет к Антонии. Он просил ее руки, и она отвергла его, посмеялась над чувствами. Красивая, гордая, высокомерная… Она считалась одной из самых завидных невест королевства. Что ж, теперь она всего лишь шлюха.

Девушка охрипла от криков и рыданий. Выплеснув семя ей на живот, Оливер обтер член подолом порванной сорочки и натянул штаны.

– Одевайся, – приказал он. – Здесь ты не останешься, дом конфискован.

Антония никак не отреагировала на его слова. Она скулила, как собака, свернувшись клубочком.

– С-сука… – процедил Оливер.

Пришлось звать служанку, чтобы помогла бывшей леди одеться. Оливер протащил бы ее голой по улице, так сильна его ненависть к роду Трейси, но это привлечет ненужное внимание. А там, глядишь, найдется кто-нибудь сердобольный, приютит бедную сиротку.

Ну уж нет!

Шлюхе не место в приличном обществе.

Примерно через час Оливер оставил Антонию в доме на окраине города, заплатив хозяйке кругленькую сумму.

– На обучение, – сказал он кратко. – И за молчание. Она должна остаться здесь.

– Надолго? – поинтересовалась тетушка Фейн, хозяйка дома терпимости.

Она взвесила в руке кошель, оценивая количество монет.

– Навсегда, – отрезал Оливер.

Глава первая

Время лечит не все раны, но память бывает милосердной. Шрамы на теле исчезли без следа, а события кошмарной ночи почти забылись, избавляя от мучительного чувства стыда, от безысходности и страха.

Воспоминания жили в снах, возвращаясь с испытанными однажды болью и отчаянием. Тони не видела лица своего мучителя, но ощущала тугие магические путы на запястьях, сильные пальцы на бедрах и жуткие толчки, разрывающие ее изнутри.

К счастью, такие сны были редкими, иначе она сошла бы с ума. Да и вообще… ей повезло.

Шлюхи из Тони не получилось, потому что тетушка Фейн ее пожалела. Сначала выхаживала, как собственного ребенка: поила с ложечки травами и куриным бульоном, обрабатывала ссадины и синяки, сидела рядом ночами, оберегая от кошмаров. А потом пристроила к работе по хозяйству, научила готовить и шить. Правда, ворчала, что Тони – порченная, и от нее одни убытки.

Деньги, оставленные графом Оливером, давно закончились, а дохода от девчонки никакого, несмотря на молодость и красоту. Если бы Тони была девственницей, тетушка Фейн устроила бы аукцион и выгодно продала бы ее невинность. Если бы не шарахалась мужчин, зарабатывала бы, как все, телом.

Тони прекрасно понимала, что при желании тетушка Фейн сломала бы ее, не задумываясь – положила бы под мужчину, заставила бы делать то, чем занимались все обитательницы дома терпимости. Однако же этого не случилось. И самый большой страх, мучивший Тони – не секс с мужчиной за деньги, а возвращение графа Оливера.

Вечерами, когда комнаты наполнялись шумом – громкими голосами гостей, смехом обитательниц дома, музыкой и звоном бокалов – Тони пряталась в своей комнатке на чердаке, подальше от гостиных и спален. Конечно, граф Оливер мог появиться и днем, однако время шло, ничего не происходило, и Тони поверила, что о ней забыли.

Занимаясь готовкой или шитьем, она все чаще думала о мести. Во-первых, отца оговорили, в этом Тони была уверена. Она даже знала, почему! Вспомнился случайно услышанный разговор отца с канцлером в библиотеке. Они не сразу заметили леди Антонию, сидящую на подоконнике за тяжелой темной портьерой.

– Оливер не успокоится, Гийом, – сказал отец. – Он одержим желанием занять пост министра, и знает, что пока я жив, этому не бывать.

– Его величество доверяет тебе, Сильвер. Он не поверит.

– Капля камень точит. Недавно он…

Тут Тони чихнула и выдала себя, после чего немедленно была выставлена за дверь. Однако и услышанного хватило, чтобы сделать правильные выводы.

Незадолго до этого граф Оливер просил руки леди Антонии, и, конечно же, она ему отказала. Он годился ей в отцы! Да и замуж она собиралась выйти по любви, отец не принуждал дочь к браку по расчету.

Во-вторых, хотелось отомстить графу Оливеру и за себя, за все, что он с ней сделал, за кошмары и страхи, за потерянную жизнь.

Но как? Что Тони могла, работая на кухне дома терпимости? Она даже в город боялась выйти, ведь ее могли узнать. Или, того хуже, она могла встретить графа Оливера, напомнить ему о себе.

Решение, как ни странно, подсказали девочки, живущие в доме. Тони с ними ладила, а они относились к ней, как к младшей сестренке. Все знали, что Тони продали тетушке Фейн после изнасилования, и жалели девушку, прекрасно понимая, что ей довелось пережить. Тони готовила им сладости и шила наряды, да утешала, если клиент попадался с придурью.

– Слышала новость? – спросила как-то Лола во время примерки.

– Еще нет. – Тони закрепила складку булавкой. – Что-то случилось?

– Какой-то богач выбрал Бэллу в содержанки! – выпалила Лола. – Ох, хотела бы я очутиться на ее месте…

– Почему? – простодушно поинтересовалась Тони.

– Ты не понимаешь, какая это удача! Он поселил Бэллу в доме, где она – хозяйка. Дает деньги на еду, наряды и развлечения. Она как вторая жена, только незаконная.

– Такое… бывает?

– Да. Некоторым мужчинам нравится иметь одну единственную женщину для утех. Они заботятся о ней, содержат… А взамен получают внимание и секс, когда пожелают. Конечно, это лучше, чем обслуживать мужчин в номерах…

Лола еще болтала, описывая прелести жизни содержанки, сетовала, что она уже стара, чтобы настолько увлечь мужчину, а Тони уже размышляла, как найти такого покровителя. С деньгами у нее появится шанс отомстить Оливеру. Например, нанять убийц…

– Тетушка Фейн, я хочу найти покровителя! – заявила она хозяйке дома. – Вы мне поможете?

– И что же в тебе такого особенного, чтобы мужчина захотел взять тебя в содержанки? – хмуро спросила тетушка Фейн, снимая пенку с яблочного варенья.

Варенье она всегда варила сама – прозрачное как слеза,  с ломтиками яблок, похожих на мармелад.

– Я красивая. – Тони ничуть не смутилась. – И воспитана, как леди. Умею играть на клавесине, петь, танцевать. Знаю несколько языков, разбираюсь в литературе, живописи…

– Остановись, детка, – вздохнула тетушка Фейн. – Ты собираешься предложить себя мужчине для сексуальных утех. Замуж тебя никто не возьмет. Ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие? Умеешь делать минет? Массаж? Подавать кофе в постель? Танцевать так, чтобы тебя хотели? Ты готова исполнять любое его желание, даже самое безумное?

– Научите меня. Пожалуйста.

– Тони, я уверена, что ты шлепнешься в обморок, когда мужчина возьмет тебя за грудь! С чего вдруг такое рвение?

– Я вдруг поняла, что проведу здесь всю оставшуюся жизнь, – соврала Тони. – Стать содержанкой – единственная возможность покинуть этот дом. К тому же, вы сможете заработать, а я смогу отплатить вам за доброту. И это не так страшно, как… – Она сглотнула. – Как спать со многими мужчинами. Я буду почти что женой, правда?

– Если тебе повезет, то да.

Тетушка Фейн все так же хмурилась, но Тони заметила, что она задумалась.

– Если не повезет, я всегда смогу вернуться к вам… – мягко произнесла Тони. – В конце концов, мне больше некуда идти.

– Посмотрим, – наконец сказала тетушка Фейн. – Мужчины не так уж часто ищут содержанку в моем доме. Предпочитают приличных женщин. Придется ждать и надеяться, что ты окажешься лучше остальных.

– Я буду ждать и стараться, тетушка Фейн, – обрадовалась Тони.

Ждать пришлось долго, больше полугода. Тони продолжала работать на кухне и шить наряды. А еще училась мастерству соблазнения и обольщения, выпытывая у девочек нехитрые секреты. Кое-что показала и рассказала ей тетушка Фейн.

Тони все дальше отдалялась от прошлой жизни. Собственное имя, леди Антония Трейси, казалось ей чужим. Забывались лица знакомых – подруг детства, молодых людей, добивавшихся ее благосклонности. Забывались балы и званые обеды, наряды из тончайшего шелка, драгоценности и безделушки.

Лишь один человек продолжал преследовать ее в снах и кошмарах. Граф Оливер Лесли, мучитель, убийца ее отца. Он так и не появлялся в доме терпимости, но Тони верила, что они еще встретятся. Она ненавидела его и боялась, и из-за страха ненавидела еще больше. Он должен быть наказан! Это стало смыслом ее жизни, целью, что мирила ее с головокружительным падением. Из леди – в шлюхи…

В один из теплых весенних дней тетушка Фейн позвала Тони в кабинет.

– Сегодня вечером, – сказала она.

И Тони сразу поняла, о чем речь.

– Их будет двое, – добавила тетушка Фейн. – Они ищут юную неискушенную девушку, вроде тебя. Если понравишься хотя бы одному из них…

– Понравлюсь! – воскликнула Тони. – Обязательно понравлюсь!

Иначе и быть не может.

Глава вторая

Тони впервые переступила порог гостиной в вечернее время. Тетушка Фейн оказалась права: чем ближе час встречи с гостями, тем быстрее тают уверенность и решимость. Тони едва одолела небольшое расстояние до свободного стула – голова кружилась, к горлу подступала тошнота.

Девушки в гостиной замолчали, изумленно уставившись на Тони. «Соискательниц» было пятеро, всех выбрала лично тетушка Фейн. И никто не ожидал, что Тони окажется среди них.

– Тони! – воскликнула Мари, первой придя в себя. – Ты? Но как…

– Вот тебе и серая мышка! – засмеялась Дора. – Зачем такую красоту прятала, Тони?

Она смущенно кусала губы, не зная, что ответить. Отчего-то стыдно перед девочками, как будто она вторглась на чужую территорию.

Внешность Тони не меняла, но старалась не привлекать к ней внимания. Волосы всегда собирала в пучок и прятала под чепцом, носила мешковатые платья, чтобы скрыть фигуру, не пользовалась пудрой и румянами. А сегодня всего-то распустила волосы, да принарядилась. Тетушка Фейн сказала, что так надо, если Тони хочет, чтобы на нее обратили внимание.

– Отстаньте от нее, – велела Лючия. – Не вечно же ей прятаться. Молодец, Тони. Правильно сделала, что решилась.

Тони благодарно ей улыбнулась.

– Правильно! – всплеснула руками Мари. – Только одного из мужчин она точно к рукам приберет. Вылитый ангел!

– Навряд ли, – усомнилась Нона. – Только если перестанет бояться.

К сожалению, Тони понимала, что Нона права. Страх оказался сильнее всего остального. Можно мечтать о мести, представлять себя роковой красоткой, удовлетворяющей мужчину ради денег, но реальность безжалостна. Тони все так же боялась мужчин, а особенно – той боли, что причиняет близость. Да и переступить через полученное воспитание нелегко. Пусть она давно не леди, но ей стыдно оттого, что приходится предлагать себя, как товар.

Сбежать Тони не успела. Едва она встала со стула, как в комнату вошла тетушка Фейн, а с ней – двое мужчин в масках, скрывающих лица.

– Ого! – прошептала Мари, стоявшая рядом с Тони. – Наши гости – лорды…

Скорее всего, если прячут лица под масками. Тони опять почувствовала головокружение. А что, если кто-то из них знает леди Антонию Трейси? Как стыдно…

Тем временем тетушка Фейн представила одного из мужчин, как господина Икс, а другого – как господина Зет. Девушки назывались сами, но когда очередь дошла до Тони, она не смогла вымолвить ни слова.

– Это Тони, – сказала тетушка Фейн.

– Немая? – поинтересовался господин Зет.

– Стеснительная.

Тони бросило в жар, но господин Зет, скользнув по ней равнодушным взглядом, отвернулся.

Едва тетушка Фейн вышла, девушки тут же обступили гостей, только Тони без сил опустилась на стул. Уйти теперь – привлечь к себе еще больше внимания. Может, ей удастся остаться незамеченной… Или собраться с духом и сделать то, что хотела?

В гостиной тетушки Фейн… уютно. Она избегала вычурности и ярких цветов, и комната оформлена в мягких пастельных тонах. Гости могли насладиться музыкой, в углу стоял граммофон, а рядом – полки с пластинками. Или выпить чаю с печеньем. На соседнем столике – вино и фрукты. Здесь же играли в карты и лото.

Немного успокоившись, Тони наблюдала за мужчинами. Господин Икс показался ей моложе господина Зет. Возможно, из-за того, что вел себя весело и непринужденно, смеялся над какими-то шутками, с удовольствием пил чай и хрустел печеньем. Его светлые волосы немного завивались, а движения казались четкими и точно выверенными. Наверное, Тони выбрала бы его… Если бы не была такой трусихой.

Когда Тони смотрела на господина Зет, по коже бежали мурашки. Он спокойно и даже снисходительно слушал щебетание девочек, а двигался как-то мягко и плавно, словно перетекая из одной позы в другую. Смуглый, темноволосый… Опасный.

Тони засмотрелась, как господин Икс кормит виноградом Мари, усевшуюся к нему на колени, и не заметила, как к ней подошли.

– Ты ищешь покровителя? – спросил господин Зет, усаживаясь рядом.

Солгать она не смогла. Взгляд его темных глаз, казалось, прожигал насквозь.

– Д-да… – призналась Тони. И тут же добавила: – Но…

– Не такого, как я? – перебил ее господин Зет.

– Нет. – Тони вздохнула, внезапно успокаиваясь. Господин Зет пугал, но она вдруг почувствовала, что он поймет ее сбивчивые объяснения. – Вам не нужна, такая, как я.

– Почему же?

– Я… не готова. Думала, что смогу, но…

– Тони, верно? – спросил господин Зет, недослушав.

– Да, милорд.

– Милорд?

– Мне кажется, я не ошиблась, – твердо ответила Тони.

– Ты не ошиблась, – подтвердил он. – Принеси мне чаю, Тони.

Это прозвучало, как приказ. Она не посмела ослушаться, сразу встала и подошла к накрытому столу. Взяла чистую чашку, налила в нее чай и вернулась к господину Зет.

Он принял чашку из ее рук… и отставил в сторону, не сделав ни глотка.

– Сядь.

Она подчинилась.

– У тебя были мужчины, Тони?

Вопрос застал ее врасплох. Господин Зет определенно хотел знать, девственница ли она. Но говорить о таком стыдно… и страшно.

– Я… я не…

– Да или нет, Тони.

– Д-да… – выдавила она. На глаза навернулись слезы. Она добавила едва слышно: – Меня изнасиловали.

– Давно? – Голос господина Зет не дрогнул, но Тони показалось, что в его взгляде мелькнуло сочувствие. – И до, и после ты не была с мужчиной?

– Два года назад. Примерно… Нет, не была.

Тони почувствовала себя обнаженной. Как будто господин Зет сдернул с нее платье, разорвал сорочку и выставил голой посередине гостиной. Хотя рядом никого – их разговор никто не слышал.

– Продолжим беседу в приватной обстановке, – произнес господин Зет, поднимаясь.

Он не спрашивал, не предлагал, а поставил перед фактом. И Тони растерянно смотрела, как он покидает гостиную. Вероятно, чтобы договориться с тетушкой Фейн… об отдельной комнате. И ведь она согласится! Потому что Тони просила ее помочь найти покровителя.

Сбежать опять не удалось. Господин Икс встал на пути, едва Тони добралась до двери.

– Куда убегаешь, котенок? – спросил он. – Мы еще не познакомились.

Когда Тони разговаривала с господином Зет, девочки крутились возле господина Икс. Теперь же они уставились на Тони, и она чуть не попятилась, заметив в их взглядах ревность.

– Я не уверена, что… – начала было Тони, но господин Икс ее перебил.

– А я уверен, – заявил он. И повернулся, обращаясь к девочкам: – Милые дамы, не будьте злюками. Мне хочется пообщаться с каждой из вас. И с этим пугливым котенком тоже.

Они засмеялись, заулыбались, а господин Икс крепко схватил Тони за руку и поволок в уголок к граммофону.

– Стой здесь, – велел он.

И, отпустив Тони, выбрал пластинку и запустил механизм. Гостиная наполнилась музыкой.

– Дамы, это чтобы вы не скучали, – подмигнул девочкам господин Икс.

Он повернулся к Тони, повел рукой… и наступила тишина.

– Звуконепроницаемый барьер, – пояснил он. – Не хочу, чтобы нас слышали, котенок.

Тони перевела дыхание. Значит, господин Икс – маг. Впрочем, и господин Зет мог им быть, просто он не демонстрировал свои умения. А этот… так хочет поговорить? И чтобы никто не слышал… Похоже, у него серьезные намерения.

– Домик в пригороде, с садом, – сказал господин Икс. – Платья и шляпки по последней моде. Меха. Драгоценности. Любой каприз… в пределах разумного. Соглашайся, котенок. Это выгодное предложение.

– Почему котенок? – спросила Тони тихо.

Это не особенно ее интересовало, но начать следовало с простого вопроса.

– Ты маленькая и милая, как котенок. И пушистая… – Господин Икс дотронулся до пряди ее волос. – Пугливая и взъерошенная.

– Почему… я? – выдохнула Тони, едва он замолчал.

Серые глаза в прорезях маски неожиданно потемнели, как будто сгустились тучи.

– Ты не такая, как остальные, – все же ответил господин Икс. И повторил: – Соглашайся, котенок.

– А взамен…

– Ты смешная. – Он провел по ее щеке тыльной стороной кисти. – Какие могут быть варианты? Ты же ищешь покровителя, значит, знаешь, что мне нужно.

Тони неожиданно всхлипнула. Слез не было, просто из груди вырвался непонятный звук, похожий на всхлип.

– Я знаю об изнасиловании, – неожиданно сказал господин Икс. – Не бойся, котенок. Я тебя не обижу. Мои предпочтения… несколько необычны. Но я никогда не сделаю того, что тебе не понравится. – Он задумался и добавил: – Если ты будешь послушной девочкой.

Как ни странно, оговорки Тони не напугали. Возможно, она устала бояться. Ей понравилось, что с ней говорят откровенно, без странных игр и неудобных вопросов.

– Скажи «да», – продолжал уговаривать господин Икс. – И мы поговорим в другом месте.

– Да, – произнесла Тони, сдавшись.

– Нет. – Господин Зет появился рядом. – Я выбрал ее первым.

– Но мне она ответила согласием, – парировал господин Икс.

Мужчины схлестнулись взглядами, а Тони, попятившись, зацепилась юбкой за пуф и упала, нелепо взмахнув руками.

Глава третья

Упала Тони неудачно: сильно ударилась коленкой и локтем, а пуф, перевернувшись, стукнул ножкой по лодыжке. В гостиной воцарилась тишина: голоса смолкли, а пластинка закончилась.

Стиснув зубы, Тони попыталась встать. Какая же она неуклюжая! Позорище!

– Ушиблась? Где болит, котенок?

Господин Икс присел рядом на корточки, придерживая Тони за плечи.

– Ничего… – пробормотала она. – Все в порядке.

Опершись на его руку, она все же встала. И сразу схватилась за колено, да и косточка на лодыжке болезненно ныла.

– В порядке, как же… – процедил сквозь зубы господин Зет.

И легко подхватил Тони на руки. Она даже пикнуть не успела. Быстрыми шагами он пересек гостиную, и господин Икс, прошипев какое-то ругательство, устремился за ним следом. Тони лишь успела заметить, что девочки, замерев, провожают их завистливыми взглядами.

Силы небесные! Она же не делала ничего, чтобы привлечь внимание мужчин. Так почему они оба выбрали ее…

Что же теперь делать?!

Господин Зет плечом открыл дверь в одну из комнат на втором этаже. Тони даже о боли забыла, когда он уложил ее на кровать, покрытую бархатным покрывалом.

– Нет… – прошептала она, цепенея от ужаса.

Это и есть «беседа в приватной обстановке»? Конечно! Им же нужно убедиться, какова Тони в постели.

– Ты ее пугаешь, – произнес господин Икс, тронув господина Зет за плечо.

– Вижу, – с досадой ответил он. – Она пуглива, как…

– Котенок, – подсказал господин Икс. – Разрешишь?

Господин Зет кивнул и отошел от кровати.

– Дурочка, – беззлобно произнес господин Икс. – Мы всего лишь хотим помочь. Не куксись, покажи, где ушиблась.

Почему-то ему совершенно не хотелось возражать. Тембр голоса успокаивал – Тони словно чувствовала, что господин Икс искренен. Кажется, и господин Зет не желал ей зла, просто пугал своей суровостью.

– Здесь… – Тони дотронулась до колена. – А еще лодыжка и локоть. Но мне уже не больно.

– Не надо лгать, – мягко заметил господин Икс. – Тебе больно, и ты кусаешь губы, чтобы не заплакать. Сильнее всего болит колено? Мне нужно его осмотреть.

– З-зачем?

– Можно позвать лекаря. Но у меня получится не хуже. И, главное, быстрее, – терпеливо объяснил он. – Не заставляй уговаривать, котенок.

Тони перевела дыхание и кивнула. Она сумеет не потерять сознание, когда мужчина залезет к ней под юбку. Она должна справиться!

– Вот и умница… – пробормотал господин Икс, приподнимая подол платья.

Тони закрыла глаза, но едва теплые пальцы коснулись колена, поняла, что так только хуже. Лучше видеть, что рядом не граф Оливер, а другой мужчина.

– Ничего страшного, но отек и синяк – это неприятно, – произнес господин Икс. – Спусти чулок, котенок.

– Пусть снимет, – вмешался господин Зет. – Лодыжку тоже нужно подлечить.

Страх сменился удивлением. С чего бы двум лордам так переживать из-за синяков? Тони отвыкла от заботы. Пожалуй, только в детстве отец обращал внимание на ее синяки и царапины.

Господин Икс провел ладонью над коленом, и его окутал золотистый туман. Боль постепенно сменилась теплом, а потом исчезло и это ощущение. Точно так же ей вылечили лодыжку. И локоть, предварительно закатав рукав платья.

– А с этим придется поработать чуть позже, – сказал господин Икс, рассматривая кисти ее рук. – Или даже лекаря пригласить, чтобы наверняка. Шрамы старые, и кожа загрубела…

Тони охнула и отдернула руки. Она позабыла, что они покрыты шрамами от ожогов и порезов из-за работы на кухне, а пальцы еще и исколоты иглой из-за шитья.

– Ты так мило смущаешься. – Господин Икс неожиданно потрепал ее по щеке. – Все, можешь привести себя в порядок.

Он встал и отошел к господину Зет. Тони поняла, что они разговаривают за звуконепроницаемым барьером. Наверное, спорят, кому она достанется. Бр-р! Как неприятно…

Она поспешно натянула чулок, поправила платье. Очень хотелось остаться одной, но Тони не могла уйти, не поблагодарив лордов за заботу.

Впрочем, разговаривали они недолго. И, к великому облегчению Тони, не поругались и не подрались. Всего лишь обменялись какими-то фразами, кивнули друг другу – и господин Икс, сняв барьер, обратился к Тони с предложением.

– Видишь ли, котенок… Как ты уже поняла, ты понравилась нам обоим. Сможешь выбрать кого-то одного?

– Я? – удивилась она. И отчего-то осмелела. – Разве у шлюх спрашивают согласия?

– Не смей называть себя шлюхой, – сердито произнес господин Зет.

– Почему же? Ведь я…

– Ты обслуживала мужчин в номерах? – перебил он. – Ты меня обманула? И твоя хозяйка тоже, когда утверждала, что ты работала здесь, как служанка?

– Нет, – смутилась Тони. – Я не обманывала. Но ведь я… пришла… – Она вздохнула. – На смотрины. А содержанка та же…

– Не смей, – грозно предупредил господин Зет. – Мне не нравится это слово.

Тони благоразумно замолчала.

– Котенок, другие мужчины могут вести себя иначе. Но нам важно твое согласие, – сказал господин Икс, напоминая, для чего они тут.

– А если я откажу обоим? – поинтересовалась Тони.

Мужчины переглянулись.

– Мы попробуем убедить тебя изменить решение, – ответил господин Зет. – Но оставим в покое, если ты будешь настаивать.

– Это так, – кивнул и господин Икс. – Лучше выбери, с кем из нас ты хотела бы познакомиться ближе.

Тони не хотела выбирать. Затея с поиском покровителя теперь казалась ей глупой и бредовой. Стать содержанкой не так просто! Особенно когда сердце сжимается от страха, а уши и щеки пылают от стыда.

Однако она будет дурой, если откажется от прекрасного шанса покинуть дом терпимости. Эти мужчины – лорды и маги, значит, занимают высокое положение в обществе. Навряд ли они будут обращаться с ней, как с прислугой, ведь уже сейчас они интересуются ее мнением и заботятся. Любой из них мог бы приказать Тони следовать за ним, выкупив ее у тетушки Фейн, но они действуют иначе, пытаются договориться.

Зачем им давать обещания? Чтобы потом потихоньку закопать ее в саду того самого домика? Не слишком ли много возни? Заплатить тетушке Фейн все равно придется, так не проще ли взять Тони за шиворот и увезти отсюда силой?

Тони прижала виски пальцами – от волнения у нее разболелась голова.

– Что значит «познакомиться поближе»? – спросила она наконец.

– Поговорить, – объяснил господин Зет. – Без масок и прозвищ. Ты должна понимать, что тебе предлагают.

– Вы снимите маски? – удивилась она.

– Да, котенок, – подтвердил господин Икс. – Если ты дашь шанс кому-то из нас. Выбирай, не смущайся.

Что ж, она и так довольно долго испытывает их терпение.

– Я хочу познакомиться с обоими, – твердо произнесла Тони.

Глава четвертая

С Тони давно не обращались, как с равной, оттого она и осмелела. И желание покинуть дом терпимости стало сильнее. Нужно только выбрать одного из мужчин. И тут уже проснулось истинно женское: выбирать, так с умом, чтобы и красивый, и умный, и добрый. Хотя бы добрый… Тони надеялась, что сможет это понять.

Господин Зет первым снял маску, провел ладонью по лицу, словно смахивая невидимую паутину.

– Сайлорус, – представился он, слегка наклонив голову.

– Лорд Сайлорус, – уточнила Тони.

Легкая улыбка тронула его губы и сразу же исчезла. Тони жадно всматривалась в лицо, радуясь, что не узнает этого человека. Хоть он и лорд, но они не знакомы. Она запомнила бы эти темные выразительные глаза, выступающие тяжелые надбровья, идеально прямой нос и изящно очерченные губы. Смуглый цвет кожи и ухоженная щетина выдавали в нем южанина. Возможно, он недавно в столице, потому они и не пересекались на балах и приемах.

Без маски Сайлорус не казался страшным. Скорее, он вел себя сдержанно. Пока Тони его рассматривала, маску снял и господин Икс. Он пригладил рукой растрепанные волосы и подмигнул Тони, улыбаясь.

– Кайден.

Шутливый полупоклон – вполне в его духе. Как Тони и предполагала, он выглядел моложе Сайлоруса, но ненамного. Светлые волосы и такие же светлые брови, веселые глаза, чуть припухшие губы, заостренный нос и гладко выбритые щеки.

– Рада знакомству, лорд Кайден.

Действительно рада, потому что и с ним Тони раньше не встречалась. Красавчика-блондина трудно забыть, одним своим видом он излучал обаяние и доброжелательность.

– Не нужно титулов, котенок, – ответил он. – Для тебя я Кай. Или мне стоит обращаться к тебе… миледи?

– П-почему… – пролепетала Тони, испугавшись.

Как она не подумала, что мужчины захотят узнать, кто она такая! А если тетушка Фейн все им рассказала?

– Тебя выдает речь, – произнес Сайлорус. – Слишком правильная для простолюдинки.

– Ах, это… Я работала горничной… в одном доме, – солгала Тони, придумывая историю на ходу. – А жила там с детства, потому что моя мать тоже там работала. Вот и научилась…

– Не выношу, когда мне лгут. – Сайлорус опять посмотрел на нее так, словно хотел прожечь насквозь. – Но могу понять твое нежелание говорить на эту тему. Так что не буду настаивать.

– И все же я не миледи, – тихо сказала Тони.

– Как скажешь, котенок, – согласился Кай. – Итак, ты слышала мое предложение. Может показаться, что я легко даю обещания, но это не так. Таких сладких котят, как ты, я еще не встречал, поэтому горю желанием подарить тебе любовь и заботу.

– Любовь? – усомнилась Тони. – Разве нельзя полюбить женщину, более достойную, чем я?

– Ты говоришь о браке, а я… – Он взглянул на Сайлоруса, и тот едва заметно ему кивнул. – О наслаждении. О тех отношениях между мужчиной и женщиной, что дарят особенное удовольствие. Понимаешь, о чем я?

– Н-нет…

Безусловно, она догадалась, что речь о близости, но ничего хорошего от нее не ждала. Удовольствие? Возможно, для мужчины.

– Понимаешь, – вмешался Сайлорус. – Но у тебя… плохие воспоминания. И что же наобещал тебе… Кай?

Он насмешливо взглянул на блондина, но тот и бровью не повел.

– Вы же слышали, – ответила Тони. – Любовь и заботу.

– А еще дом, наряды и подарки, верно?

– Вы хотите предложить мне что-то другое?

– Пожалуй. Например, тебя.

– Меня? – Тони уставилась на него недоуменно. – О чем вы?

– Ты плохо воспитана, девочка. – Сайлорус говорил ровно, не повышая голоса, но Тони сразу же почувствовала, как к щекам прилила кровь. – Могла бы предложить нам присесть.

Только после его слов она сообразила, что сидит на кровати, а мужчины стоят чуть поодаль, хотя в комнате есть стулья.

– Простите… Я растерялась…

– Потому что боишься нас, – пояснил Сайлорус. – И уверена, что нам не нужно разрешение. Но ведь тебя воспитывали не так, верно?

Тони молчала, не в силах ответить. Этот мужчина… очаровывал ее сильнее, чем Кай. Без обаяния и сладких речей. Сайлорус читал ее, как книгу, понимал, что творится у нее в душе.

– Лори… – начал было Кай, но Сайлорус его перебил.

– Я тебе не мешал, – сердито сказал он.

Кай тут же отступил назад.

– Тот мужчина… – Сайлорус на мгновение прикрыл глаза. – Нет, я не могу назвать его мужчиной. Та тварь, что надругалась над тобой, отобрала тебя… у тебя. Ты стала другой, Тони. В этом нет твоей вины. Если захочешь, я помогу тебе вернуть себя. Ты забудешь о той твари. Забудешь о боли, что тебе причинили. Я научу тебя наслаждаться близостью и не бояться мужчин. Дом, подарки… Все остальное ты тоже получишь.

Шикарное предложение. Тони подозревала, что Кай говорил о том же, он тоже хотел научить ее искусству любви, хотел заботиться о ней, но Сайлорус подал себя эффектнее. Единственное, что ее смущало – их выбор.

Тони искренне не понимала, почему Кай и Сайлорус так борются за ее внимание. Ведь она никто, шлюха из дома терпимости. Пусть они не хотят жениться, ищут женщину для утех… Но ведь есть вполне приличные дамы, которые не откажутся от такого щедрого предложения.

– Может… вы все же присядете? – предложила Тони. – Принести вам чаю? Или вина?

– Мне ничего не надо, котенок.

Кай сел на стул задом наперед, оседлав сидение. На его лице явно читалась досада, да и голос звучал как-то… расстроенно.

– Ничего не надо, Тони.

Сайлорус опустился на стул и, закинув ногу на ногу, сцепил пальцы на колене. Торжества в его взгляде Тони не заметила. Все та же спокойная уверенность, как будто все идет своим чередом.

– Я польщена вашим вниманием, милорды, – произнесла Тони, набравшись храбрости. – Но я хочу услышать ответ на вопрос… Почему вы выбрали меня?

Кай усмехнулся и крепко сжал перекладину на спинке стула.

– Я отвечу первым, – сказал Сайлорус. – Это совершенно естественное влечение. Ты красива, молода, наивна и чиста…

– Чиста? – не выдержала Тони.

– Не надо меня перебивать. – Взгляд Сайлоруса потемнел. – Никогда.

Она поежилась и кивнула.

– Чиста, – повторил он. – Потому что не виновата в том, что произошло. Возможно, ты не осознаешь, но практически любой мужчина предпочтет тебя любой из… обитательниц этого дома. Но это одна из причин. Другая – мои особенные предпочтения. Не каждая женщина разделит мои увлечения. А ты – да. Я это чувствую.

– Что за… особенные предпочтения? – рискнула спросить Тони, когда Сайлорус замолчал.

– Боюсь, сейчас ты не готова к таким откровениям. Но даю слово, что не буду тебя принуждать. Ты сама захочешь попробовать все, чему я могу тебя научить.

– Вы так уверены?

Сайлорус лишь улыбнулся в ответ.

Странно… И отчего-то завораживающе желанно… Тони не любила тайны, но вдруг поняла, что испытывает какую-то особенную симпатию к этому серьезному мужчине. Не такую, как к Каю. Блондин обаятельный, веселый, уютный. Сайлорус же притягательно таинственный, надежный.

– Мне нечего добавить, – сказал Кай. – Мой выбор основан на том же. И мне жаль, что я не умею так красиво говорить.

Он сердито взглянул на Сайлоруса, а тот едва заметно повел плечом.

Но что, если Тони ошибается? У нее мало жизненного опыта, и обмануть ее легко. Возможно, это все пустые обещания? Как можно выбрать кого-то одного, довольствуясь лишь сладкими речами?

– Милорды, я вынуждена огорчить вас, – произнесла Тони, вцепившись обеими руками в покрывало на кровати. – Я никому не могу отдать предпочтение. Поэтому самым разумным будет…

– Если откажешься, завтра же пойдешь в номера ублажать мужчин, – заявила тетушка Фейн, распахивая дверь в комнату. – И я не шучу, Тони.

Глава пятая

Тони так и осталась сидеть с открытым ртом. Такого она никак не ожидала. Напротив, ей казалось, что тетушка Фейн убережет от всех бед.

– Вы подслушивали, – произнес Сайлорус таким тоном, что Тони невольно вздрогнула.

На месте тетушки Фейн она предпочла бы скрыться с глаз разгневанного мужчины, как можно скорее. Однако та ничуть не испугалась.

– Конечно! Я должна знать, о чем вы тут договариваетесь. Это моя девочка. Прежде чем забрать ее, вы должны заплатить.

– Она не рабыня, – возразил Кай. – Вы не имеете права ее продавать.

– О, да! Только мне держать ответ перед человеком, приведшим ее сюда. Мне придумывать историю о ее внезапной смерти. И не факт, что обман не вскроется! Так что я хочу плату за риск.

– А Тони, похоже, хочет остаться здесь, – заметил Сайлорус. – И рисковать не придется.

– Нет уж, забирайте ее. – Тетушка Фейн грузно опустилась на стул. – Я два года прячу Тони от клиентов и терплю убытки. Вы же видите, ей не место в этом доме. И на кухне не место.

– Кто привел сюда Тони? – вдруг спросил Кай.

Едва тетушка Фейн упомянула о графе Оливере, Тони почувствовала тошноту и головокружение. Когда же Кай потребовал назвать имя, комната поплыла перед глазами. Голос тетушки Фейн звучал где-то далеко, но Тони слышала каждое слово.

– Не знаю. Он был в маске, как и вы сегодня. Оставил деньги, их едва хватило на лечение. И дал понять, что вернется за ней.

– И вы хотите нарушить данное ему слово?

– Я ничего ему не обещала, – отрезала тетушка Фейн. – И хочу, чтобы Тони убралась отсюда, пока он не вернулся.

– Почему же?

– Это страшный человек, и он…

Тони все же потеряла сознание. Тетушка Фейн озвучила самый страшный ее кошмар, и воспоминания хлынули лавиной, сметая защитные барьеры.

Она пришла в себя на кровати, но голова покоилась не на подушке, а… на коленях Сайлоруса. И Кай сидел рядом, держа Тони за руку.

– Очнулась, – сообщил Сайлорус.

– Вижу, – отозвался Кай. – Прости, котенок. Я не начал бы этот разговор при тебе, если бы знал…

– Ничего, – пробормотала Тони. – Я в порядке.

– Эта девчонка постоянно лжет, – пожаловался Сайлорус неизвестно кому. – В порядке она, как же…

– Да кому это интересно! – огрызнулась Тони.

Ей порядком надоело, что ее постоянно обвиняют во лжи. Она разучилась жаловаться, вот и все.

– Мне! – возмутились Сайлорус и Кай хором.

Конечно, ей опять стало стыдно. Впрочем, в жар бросало и от позы, в которой она вынужденно находилась. Встать ей не позволяли.

– Твоя хозяйка ушла, Тони, – сказал Сайлорус чуть погодя. – Но ты слышала, что она сказала. Боюсь, выбора у тебя нет.

– И я даже рад этому, – добавил Кай. – С любым из нас тебе будет лучше, чем здесь.

Тони вздохнула. Будущее пугало, но куда меньше, чем прошлое. Она напомнила себе, что сама затеяла все это, сама захотела стать содержанкой, чтобы отомстить Оливеру. Тетушка Фейн, наверняка, понимала, что Тони струсит в последний момент, оттого и выставила такое условие.

Это правда, Тони не место в доме терпимости. Она устала быть прислугой, хоть и не показывала этого. И пусть не мечтала вернуться к прежней жизни, но думала о том, как хорошо было бы жить отдельно и заниматься тем, что приносит радость.

– Мне уже лучше, – произнесла она.

И Сайлорус позволил ей встать, а Кай придержал за плечи, когда она садилась.

– И все же я не могу выбрать одного из вас, – призналась Тони. – Сделайте это сами, пожалуйста.

– Даже не знаю, радоваться, что мы оба тебе нравимся, или огорчаться, что тебе все равно, с кем жить, – усмехнулся Кай.

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась она. – Вы можете оставить меня здесь, но не надо…

И запнулась, не в силах подобрать подходящее слово. Не хотелось оскорблять Кая, но и подобрать что-то необидное не получалось.

– Издеваться, – заключил он сам. – Я понимаю, тебе сейчас нелегко.

– Здесь ты не останешься, – вмешался Сайлорус. – Иди к себе, собери вещи. Не бери много одежды, только на первое время. И не пытайся сбежать.

– Мне некуда идти, – сказала Тони.

– Жди внизу, у кабинета хозяйки, – добавил он.

Сборы не заняли много времени, потому что ничего своего у Тони не было. Деньги, что девочки платили за наряды, она отдавала тетушке Фейн, а та сама покупала ей самое необходимое. Но пару бесформенных платьев, чепцы, белье и кое-какие женские мелочи Тони все же забрала, посчитав, что они никому не нужны.

Вещи она сложила стопкой, и завязала в штопанную шаль, которую носила зимой. С этим узелком и отправилась к кабинету тетушки Фейн.

И, конечно же, незамеченной уйти не удалось. Мари поджидала ее на лестнице, поджав губы.

– Ты забрала обоих, – сказала она. – Как так вышло, Тони?

– Не знаю, – ответила она честно. – Я ничего не делала, ты же видела.

– Всего лишь эффектно упала!

– Это случайность…

– Видимо, роковая.

– Оставь ее, Мари. – К ним подошла Нона. – Пусть идет, здесь ей не выжить.

Тони молчала. Конечно, разрешения девочек ей не требовалось, но и ссориться с ними не хотелось.

– Да ладно! – воскликнула Мари. – Как будто все мы родились шлюхами!

– Тони, иди, – велела Нона. – Она напилась. Устроит скандал, сама же и пострадает.

И точно, от Мари пахло вином.

– Простите, – сказала Тони. – И спасибо за все. Нона, передай девочкам, хорошо? Я не могу попрощаться со всеми, меня уже ждут.

– Иди, иди… – Мари махнула рукой. – Ты уверена, что тебе повезло, но это не так. Я слышала, что они оба… извращенцы!

– Тони, не слушай ее, уходи.

Она сбежала вниз по лестнице и, свернув в коридор, попала в объятия Кая.

– Ох, шустрый котенок, – пошутил он. – И где же твои вещи?

– Вот. – Тони показала узелок.

– Негусто. Впрочем, так даже лучше. Пойдем в экипаж.

– Мне надо увидеться с тетушкой Фейн.

– Ах, да… Я подожду тебя здесь.

Неужели победил Кай? Тони ничего не имела против, но отчего-то думала, что Сайлорус не сможет ее отпустить.

Тетушка Фейн велела Тони убираться вон и никогда не возвращаться. Правда, потом растрогалась и обняла ее на прощание.

– Я хочу тебе добра, – сказала она. – Поэтому приходится быть жесткой, даже жестокой. Держись за этих милордов, научись угождать им, и будешь жить, как королева.

Тони покивала, поблагодарила тетушку Фейн за заботу и вернулась к Каю. Вопросов опять стало больше, чем ответов. Что Мари имела в виду, когда назвала милордов извращенцами? Почему тетушка Фейн велела держаться милордов, во множественном числе? И почему Кай вроде бы улыбается, но взгляд какой-то хмурый?

В экипаже их ждал Сайлорус. Он взглянул на Тони и отвернулся, уставившись в темное окно. Кай помог ей устроиться, расположился на сидении напротив, и экипаж тронулся.

– Так с кем из вас я буду жить? – не выдержала Тони после нескольких минут молчания.

– С обоими, – сообщил Сайлорус, не поворачивая головы.

Глава шестая

– Вы с ума сошли?! – воскликнула Тони. – Я не давала согласия на участие в оргиях!

– Тише, котенок… – поморщился Кай.

– Остановить экипаж? – невозмутимо поинтересовался Сайлорус. – Чтобы ты могла выйти. Но боюсь, тетушка Фейн обратно не примет. Не сможет расстаться с деньгами, что ей заплатили.

Тони вжалась в сидение, как будто он ее ударил. Какая же она глупая! Повелась на пустые обещания, поверила двум… извращенцам!

– Лори, тебе нравится ее пугать? – мрачно спросил Кай.

– Да, – ответил Сайлорус. – Это урок, благодаря которому она запомнит, что сначала надо выслушать, а потом делать выводы.

Тони не собиралась плакать. Она даже не заметила, как из глаз покатились слезы, и когда Сайлорус протянул ей платок, не сразу поняла, зачем он это сделал.

– Ты устала, Тони, – произнес Сайлорус, вздохнув. – Но все же постарайся понять, что никто из нас не намерен уступать. Тебе придется сделать выбор. И, чтобы ты познакомилась с нами поближе, мы будем приходить к тебе… по очереди.

– Ик! – Тони поперхнулась воздухом, всхлипывая. – Ой…

Еще и в животе заурчало так громко, что мужчины услышали это, несмотря на шум от стука лошадиных подков по мостовой.

– Ты сегодня ела? – спросил Кай, нахмурившись.

– Утром. – Тони вспомнила, что от волнения пропустила обед. – Все в по…

Она осеклась и с опаской посмотрела на Сайлоруса.

– Вот видишь, – произнес он довольно, обращаясь к Каю. – Она быстро учится.

– Мы будем проезжать мимо трактира? – поинтересовался Кай.

– Да, – кивнул Сайлорус. – Сделаем остановку.

Тони постепенно успокоилась. Похоже, мужчины намерены держать слово, а в том, что они оба будут ее навещать, есть и ее вина. Это она не может выбрать кого-то одного. А еще им нравится над ней подшучивать, и в этом нет ничего плохого. Тетушка Фейн права, если Тони хочет стать содержанкой, ей надо учиться угождать. И пока это несложно, оба милорда определенно одержимы желанием заботиться о «котенке».

В трактире Тони снова в этом убедилась. Ей заказали самые лучшие блюда и подкладывали на тарелку самые вкусные куски. Тони не капризничала, ела все и с большим удовольствием. Меню у тетушки Фейн не отличалось разнообразием – тушеные овощи, жидкий суп, каши. Так что жареное мясо с грибами, пирог с рыбой и фаршированную печень Тони предпочла всему остальному.

– Котенок, мне не жалко, но тебе будет плохо, – сказал Кай, отставляя в сторону тарелку с пирожными.

– Мы возьмем их с собой, – добавил Сайлорус, едва Тони скорчила недовольную рожицу. – Съешь утром, за завтраком.

Позже, в экипаже, Тони сообразила, что вела себя неприлично. Голод заставил ее забыть о манерах, и, наверняка, милордам это не понравилось. Однако Сайлорус не ворчал и не выглядел сердитым, а Кай и вовсе задремал, устроившись поудобнее.

– Нам долго ехать? – спросила Тони у Сайлоруса, набравшись смелости.

– Около часа. Хочешь прилечь?

– Было бы неплохо. Но куда…

Тони с сомнением посмотрела на Кая, который устроился с комфортом, вытянув ноги на сидении. Если она приляжет, то ее голова окажется на коленях у Сайлоруса.

– Не смущайся, девочка, – сказал он. – Ты уже лежала так, и тебя не съели. Впрочем… – Он выдернул подушку из-под поясницы и положил ее на колени. – Так будет лучше.

Тони действительно устала, да и от сытости клонило в сон, поэтому послушалась. Сайлорус положил ладонь ей на плечо, и она вздрогнула, однако руку он не убрал.

– Котенок, да? – пробормотал он едва слышно. – Маленькая пугливая мышка…

– Расскажите, куда мы едем, – попросила Тони, чтобы скрыть смущение.

– В небольшой городок, где нас никто не знает. В столице у тебя остались знакомые, верно?

Она промолчала, сделав вид, что не услышала вопроса.

– Вот видишь, я прав, – сказал Сайлорус, расценив это, как утвердительный ответ. – А еще я не хочу, чтобы соседи относились к тебе, как к женщине легкого поведения. Поэтому для всех ты будешь моей сестрой, а Кай, пока ты не определилась с выбором, нашим дальним родственником.

– А если я выберу его? – прошептала Тони.

– Тогда он увезет тебя, куда захочет, и будет думать, как оберегать котенка от злых соседских собак.

Она тихонько вздохнула.

– Сегодня мы с Каем переночуем в доме, – продолжил Сайлорус. – Там достаточно комнат. Завтра с утра придет служанка, которая будет тебе помогать. Еще трое слуг, повариха, уборщица и садовник, тоже приходящие, с ними я познакомлю тебя чуть позже.

– Как же ваш дом… в столице? – Тони завозилась, устраиваясь удобнее. – Ездить же далеко.

– Я буду пользоваться портальным переходом.

– Ох, да… Я и забыла…

Она о многом забыла. О горничных, например. О горячей ванне с ароматными маслами. О красивых платьях и прическах. Или вот о магии, облегчающей жизнь.

– В тебе есть сила?

Сайлорус давно уже гладил ее по плечу, и Тони только жмурилась от этой нехитрой ласки.

– Ни капли.

Что, в общем-то, странно. Ее отец был верховным магом королевства, а дочь – пустышка.

Тони зевнула и закрыла глаза. И заснула так крепко, что не почувствовала, как экипаж остановился. Сайлорус отнес ее в дом, спящую, и уложил на кровать. Кай сердито ворчал в полголоса, что они так не договаривались. Тогда Сайлорус выставил его из спальни, сообщив, что сегодня его день заботы о Тони. А потом раздел ее и укрыл одеялом.

Похоже, он нашел ту, которую искал. Доказательств еще нет, но он обязательно их отыщет. Как и тварь, искалечившую девушку. Хорошо бы еще понять, Кай помощник ему или соперник…

Сайлорус обнаружил приятеля в гостиной, у разожженного камина.

– Ночи еще холодные, – буркнул Кай. – А здесь система… В спальне станет теплее.

– Угу, – согласно кивнул Сайлорус, устраиваясь на диване.

– Лори, ты же не отступишь, верно?

– Только если она сама выберет тебя.

– Не выберет, – мрачно произнес Кай.

Сайлорус уставился на него, приподняв бровь.

– Я же вижу, как она на тебя смотрит. Ты ее пугаешь, а она пялится, как завороженная, – пожаловался Кай.

– Ты неправ. – Сайлорус поскреб щетину на подбородке. – На тебя она тоже смотрит… по-особенному. Тони не обманывает, она действительно не может выбрать. Я это чувствую.

– Усложним ей задачу?

– В смысле? Зачем?

– Никто их нас не хочет уступать. Так может… она будет счастлива… с нами обоими? – предложил Кай. – Мы могли бы не соперничать, а сотрудничать.

– Тони боится простых прикосновений, – напомнил Сайлорус. – А мысль о том, что ей придется лечь с кем-то из нас в постель, приводит ее в ужас. И ты думаешь, она обрадуется такому союзу?

– И ты, и я хотим сделать из нее подчиненную, – возразил Кай. – Думаешь, такой союз шокирует ее сильнее, чем игра с огнем или порка?

– Пожалуй, ты прав… Но пусть решает сама.

– Однозначно. Ты не против, если я займусь ее гардеробом?

– Уверен, у тебя это получится лучше, чем у меня, – усмехнулся Сайлорус. – Тем более, завтра я занят. Но вернусь к ужину.

– Так мы договорились?

– Дополнять друг друга, не соперничая? Кай, я не против. Но скажу тебе честно, ее желания и ее спокойствие для меня в приоритете. Хочу, чтобы она забыла о страхе и наслаждалась жизнью.

– Я хочу того же, – кивнул Кай. – Значит, у нас все получится.

Глава седьмая

Тони спала без кошмаров, и, открыв глаза, не сразу сообразила, где находится. Незнакомая комната, чистая и просторная, с двумя окнами, наполовину завешанными темными портьерами. Большая кровать, мягкая перина и пуховые подушки, белоснежное белье… На мгновение Тони показалось, что это родной дом, однако она тут же сообразила, что проснулась в своей новой спальне.

Тони откинула одеяло, собираясь встать, и тут же спряталась под ним, охнув от неожиданности. Допустим, Сайлорус перенес ее из экипажа, уложил в кровать. Она не сомневалась, что это был Сайлорус, ведь она уснула рядом с ним. Но зачем раздел… догола?! И как же крепко она спала, если не почувствовала этого!

Всхлипнув, Тони натянула одеяло на голову, задыхаясь от стыда и негодования. И как это понимать? Ей опять преподали урок? Ведь милорды теперь считают ее своей собственностью! И, значит, будут делать все, что им угодно?

И, кстати, где ее одежда?

Выглянув из-под одеяла, Тони повертела головой, но не увидела ни платья, ни белья. Неужели ее хотят заставить выйти из спальни голой?! А ведь вставать придется… Хотя бы для того, чтобы найти уборную.

Завернувшись в одеяло, Тони на цыпочках подошла к двери и тихонько повернула ручку. Видимо, у милордов сработала магическая система оповещения об открытой двери, потому что пока Тони раздумывала, выйти или позвать кого-нибудь, в коридоре появился Кай.

– Доброе утро, котенок, – улыбнулся он. – Как спалось?

– Доброе? – фыркнула Тони. – Почему вы оставили меня без одежды? Это такая игра?

– М-м… Нет. Не стой босиком, пол холодный. Вернись в постель, одежду скоро принесут.

– Мне… мне надо…

Тони никак не могла вымолвить слово «уборная», но Кай каким-то невероятным образом ее понял. Он подтолкнул Тони в спальню и указал на дверь в нише.

– Тебе туда, котенок.

– Но там же… гардеробная?

– Нет. Там твоя ванная комната. Иди, иди… И одеяло здесь оставь, я постою за дверью.

Кай не обманул – плотно закрыл дверь и терпеливо ждал, когда Тони вернется в постель. Она позвала его сама, потому что проблема отсутствия одежды никуда не делась. Только уселась поудобнее и натянула одеяло до носа.

– Где мои вещи, милорд?

– Я их выбросил, – беспечно ответил Кай, раздвигая портьеры. – Окна выходят в сад. Тебе понравится вид.

– То есть… как? – возмутилась Тони. – Мне теперь голой ходить, что ли?

– А у котенка есть коготки, – заметил Кай, облокотившись на подоконник. – Тони, мне не нравится твой тон. Лори прав, ты делаешь выводы, не дослушав.

Он не смотрел на нее, даже головы не повернул, но тон его голоса изменился так, что кожа покрылась мурашками. Выходит, и Кай умеет, как Сайлорус… умеет ставить на место…

Тони чувствовала, что Кай чего-то ждет. Похоже, извинений.

– Простите, лорд Кайден, – пробормотала она. – Мне стыдно и неловко, потому что я не привыкла… чтобы так…

– Еще и обидчивая, – заключил Кай, оборачиваясь. – Тебя извиняет лишь то, что ты не знаешь правил и не понимаешь, чего от тебя ждут.

– Да, милорд, – вынужденно согласилась Тони.

– Кай. Я не желаю слышать полное имя, да и милорда тоже оставь… для особенных случаев.

– Для каких осо…

Тони осеклась и смущенно замолчала. Ей только что указали на место, и вести себя, как раньше, недальновидно.

Кай удовлетворенно кивнул, мол, правильно, помалкивай. Но ответил:

– Тебе рано об этом знать. Ты даже тени своей боишься.

Он присел на кровать, и Тони съежилась под одеялом.

– Скажи, пожалуйста, как часто я тебя обижал? – спросил вдруг Кай. – Как часто делал то, что причиняло тебе боль? Мы недолго знакомы, но все же.

– Вы не обижали, – выдохнула изумленная Тони. – Ни разу.

– Тогда почему ты продолжаешь бояться меня? – В его голосе появилась горечь. – Считаешь, что все мужчины одинаковые? И если кто-то надругался над тобой, то и я хочу того же?

– Н-нет… Конечно, нет.

«Наверное», – промелькнуло в голове. И, к сожалению, Кай это понял.

– И тут Лори прав. Ты постоянно лжешь, – вздохнул он. – А ведь вчера ты позволила ему гладить себя по плечу и не дрожала от страха.

Он все видел, только притворялся спящим!

– Я плохо понимала, что происходит, – пробормотала Тони. – И сильно устала. Но это как раз говорит о том, что я привыкаю… доверять вам. Вам обоим. Я два года жила в страхе, что за мной придут, – вдруг пожаловалась она. – Боялась, что кошмар повторится. Это не значит, что я думаю о вас плохо. К хорошему… надо привыкнуть.

– Я приму это оправдание, – сказал Кай. – И поверю ему. А ты пообещай, что будешь судить о нас по поступкам.

– Хорошо, я постараюсь, – послушно произнесла Тони. И, осмелев, спросила: – Как же мне оценить ваш поступок с одеждой?

– Как заботу, – улыбнулся Кай, не рассердившись. – Мы с Лори думали, что сегодня-завтра ты походишь в своих платьях. Чтобы заказать новый гардероб, нужно время. Однако твои… хм… мешки… и штопанное белье…

Тони чуть опять не нырнула под одеяло. Милорды рассматривали ее белье!

– В общем, мы решили поступить иначе. Старые тряпки выбросили, а горничную послали в лавку за готовым платьем. Она подгонит его под тебя, а днем придет портниха, снимет мерки, принесет образцы тканей.

– Ох… – вырвалось у Тони.

– Что опять не так? – усмехнулся Кай.

– Нет, я просто… – Она вздохнула и призналась: – Обо мне давно никто так не заботился. Боюсь, что не смогу достойно отблагодарить вас.

– Сможешь. Для начала постарайся не вздрагивать, когда к тебе приближаются. И поверь уже, что мы с Лори не желаем тебе зла.

Тони улыбнулась и кивнула. Это было странно – сидеть под одеялом голой и разговаривать с мужчиной, находящимся на расстоянии вытянутой руки. И при этом он не муж, не жених и еще не любовник. А она… почти перестала смущаться.

Кай – маг, ему ничего не стоит обездвижить Тони и сделать с ней все, что душе угодно. Ему нет смысла играть с ней и заманивать в ловушку. Значит, все правда… Значит, ему можно верить.

– А где… – Тони чуть не сказала «Лори». – Лорд Сайлорус?

– Уже скучаешь? – хохотнул Кай. – Увы, котенок, он уже ушел. Обещал вернуться к ужину.

– Сегодня ваш день?

– М-м… Ах, ты об очередности! – догадался он. – Можно и так сказать. Но поужинаем мы втроем.

Где-то в доме хлопнула дверь.

– А вот и горничная вернулась, – сказал Кай. – Тони, прими ванну, я распоряжусь. У нас много дел. Выбор платьев, знаешь ли, требует немалых сил. А еще хорошо бы пройтись по магазинам. Ах, да… Забыл предупредить. Не стоит откровенничать с прислугой о том, как ты жила. Лори сказал, что вечером расскажет тебе, как себя вести и что говорить, если…

Каю пришлось замолчать, потому что в дверь постучали.

– Наконец-то! – воскликнул он, мгновенно оказавшись у окна. – Входи, Эмма.

Тони с интересом смотрела на девушку в темном платье горничной. Молодая, пухлая, невысокого роста, обычной внешности. Но глаза добрые, а движения уверенные. И русые кудряшки ей к лицу. Избегать ненужных разговоров, скорее всего, будет несложно. Тони не страдала болтливостью.

– Эмма, помоги госпоже принять ванну, одень и причеши, – велел Кай, представив их друг другу. – Тони, увидимся за завтраком.

Тони притихла, осознавая, что произошел очередной поворот судьбы. Из леди она превратилась в шлюху, из шлюхи – в госпожу? На самом деле это обман, никакая она не госпожа. Сайлорус зачем-то беспокоится о ее репутации. Но нельзя беспокоиться о том, чего уже нет. И как же приятно, когда о тебе заботятся…

Тони сладко потянулась и дала себе слово, что будет приветливой и милой, чего бы не потребовали милорды.

Глава восьмая

День прошел… в заботах.

Заботились о Тони, а она заново училась принимать внимание и участие, не смущаясь. Горячая ванна с мылом, солью и ароматным маслом. Кружевное белье из тончайшей ткани. Мягкие домашние туфельки. Платье, пусть и простое, но новое, красивое, подчеркивающее фигуру. Завтрак из нескольких блюд. И те самые пирожные из трактира.

Кай был вежлив, предусмотрителен и тактичен. Он зорко следил за портнихой, не позволяя ей навязывать Тони то, что той не нравилось. Рассматривал рисунки моделей, щупал образцы тканей, подсказывал сочетания цветов.

Тони постепенно вспоминала, что легко справлялась с выбором фасонов, что-то даже придумывала сама. И сейчас мнение Кая почти всегда совпадало с ее. А если не совпадало, то его предложения казались лучше и выгоднее.

– И чему ты так удивляешься, котенок? – смеялся он, когда портниха ушла. – Мужчины не разбираются в женской моде? Чушь! Вы наряжаетесь ради нас.

Перед обедом Тони вышла в сад. И осталась весьма довольна осмотром: цветущие деревья, кустарники, клумбы. Все дышало весной, наполняло воздух пряными ароматами. После «заточения» в доме терпимости зелень и воздух казались ей волшебством. И беседка, увитая плющом, обещала прохладу и уют жаркими летними днями.

Обедали вместе с Каем. Тони уже не бросалась на еду, но радовалась простому разнообразию и старалась попробовать каждое блюдо.

– Тебе нравится кухарка? Хорошо готовит? – поинтересовался Кай.

– Вполне, – ответила Тони.

– Пусть остается. А горничная?

Эмма, безусловно, пыталась болтать. В столице прислуга вышколена, а здесь грань между госпожой и горничной легко может быть стерта, стоит только начать откровенничать. Тони этого не сделала, тактично намекнув, что к пустым разговорам не расположена. Девушка оказалась понятливой, и выполняла свои обязанности молча.

– Меня все устраивает, Кай.

– Хорошо, – кивнул он. – Есть один нюанс. Прислуга приходящая, на первую половину дня. После обеда они все должны покинуть дом. Это наше с Лори условие. Ты же справишься одна?

– С ужином? – Тони задумалась, чем она может накормить милордов. – Думаю, да.

– Нет, готовить тебе не придется. Только разогреть, накрыть на стол. Переодеться ко сну. Впрочем, последнее…

Кай замолчал, не сводя с Тони внимательного взгляда.

– Последнее не всегда необходимо, – произнесла она, даже не покраснев. – Кто-нибудь из вас мне поможет, верно?

– Определенно, котенок.

Тони повела плечом. Она решила быть послушной, значит, придется смириться.

После обеда Кай пригласил ее на прогулку. Городок оказался маленьким, до центра они легко дошли пешком, отказавшись от экипажа. Тони любовалась аккуратными домиками и ухоженными палисадниками. Редкие прохожие вежливо здоровались с незнакомцами.

А на центральной улице велась торговля. Здесь расположились булочная-кондитерская, аптека, бакалея, молочная и мясная лавки. Маленькие магазинчики торговали обувью, шляпками и шляпами, тканью.

Кай привел Тони в галантерею, где она выбрала необходимые мелочи, вроде шпилек и лент. Потом заглянули в кондитерскую, и Кай накупил сладостей.

– Вы избалуете меня, Кай, – пыталась протестовать Тони.

– Именно этого я и добиваюсь, котенок, – отмахнулся он.

Видимо, Сайлорус добивался того же, потому что вечером он вернулся с подарками для Тони: корзиной для рукоделия, чтобы она не скучала, изящной подвеской на тоненькой цепочке, коробкой шоколадных конфет.

Кай помрачнел при виде золотого украшения, и Тони подумала, что завтра он непременно побывает у ювелира, а у нее появится что-то новое – серьги или браслет.

– Мне кажется или ты действительно рада меня видеть? – поинтересовался Сайлорус, выслушав слова благодарности.

– Не кажется, – вспыхнула Тони. – Я рада. Что тут такого?

– Действительно, – усмехнулся он. – А ужином меня накормят?

Тони сама сервировала стол и, надев передник, хозяйничала на кухне, разогревая мясо с жареным картофелем. Еще она подала салат из свежих овощей, паштет и пудинг, грибы и тонко порезанную ветчину.

Мужчины с удовольствием поглощали мясо, а Тони едва ковырялась в тарелке, объевшись сладостей. Кай предложил ей вина, но она отказалась. Милорды тоже не пили алкоголь, словно по какой-то договоренности, так что и ей следует сохранят ясную голову.

А еще Тони немного нервничала. Наступил вечер, и она не представляла, что задумали Кай и Сайлорус. Просто поговорить? Или… нечто большее? Как ей себя вести? Чего от нее ждут?

– Соберу чай. – Тони встала из-за стола, заметив, что мужчины насытились. – Подать его в гостиной?

– Чуть позже, Тони, – сказал Сайлорус. – Расскажи, как ты провела день.

– Хорошо, милорд.

– Нет, не так. В подробностях. Перейдем в гостиную.

Там Сайлорус и Кай сели на диван, оставив посередине место для Тони. И уставились на нее, ожидая, как она поступит. Разочаровать их казалось немыслимым.

Тони опустилась на диван, чинно сложив руки на коленях.

– Мне страшно за нее, – сказал Кай, обращаясь к Сайлорусу. – Вдруг сердечко не выдержит?

– Нелегко бедняжке, – поддержал его Сайлорус. – Даже стыдно не оправдать ее ожиданий.

Тони обиженно поджала губы. Вот зачем они так! Она старается: не капризничает, не жалуется, не прячется.

Неожиданно Кай протянул ей руку, ладонью кверху. Тони осторожно подала ему свою, коснувшись кисти пальцами. И тут же Сайлорус повторил жест Кая. Она ответила и ему, и с удивлением обнаружила, что нет ничего страшного в том, что мужчины держат ее за руки.

– Рассказывай, – велел Сайлорус.

И Тони подчинилась, вспоминая мельчайшие детали прошедшего дня.

– Рад, что ты приятно провела время, – сказал Сайлорус, когда она закончила. – Кай тебя не обижал?

Кай фыркнул, не переставая поглаживать ладонь Тони подушечкой большого пальца.

– Нет, конечно. Он только балует меня… сверх меры.

– Заметно. – Сайлорус взглянул на него поверх ее головы.

– И вы тоже, – добавила Тони.

– Пожалуй, – согласился он.

– И чем больше вы это делаете, тем сильнее я чувствую… ответственность.

– Ответственность за что, милая? – спросил Сайлорус, помолчав.

– Как будто мой долг перед вами растет, – тихо ответила Тони. – И я не о деньгах.

– Боишься, что мы потребуем от тебя нечто… сверх меры? – вступил в разговор Кай.

– Я не права?

– Не права. – Сайлорус резко встал, отпустив руку Тони, и пересел в кресло. – Но говорить об этом сейчас нет смысла. Лучше послушай внимательно, что отвечать на вопросы соседей. Уверен, скоро тебе придется удовлетворять их любопытство.

Тони поняла, что обидела его своим нелепым предположением, но Сайлорус не позволил ей извиниться, быстро сменив тему разговора.

– Для соседей мы с тобой – брат и сестра. Кай – наш дальний родственник. После смерти родителей ты жила у тетки в Хельме, это провинция на севере королевства. Я оставил тебя там, потому что служил в армии, наемником. Позже, навещая, узнал, что с тобой там плохо обращались. Это объяснит отсутствие багажа и приличной одежды. Я купил этот дом и забрал тебя. А Кай…

– Служил вместе с тобой, – сказал он. – Но недолго. И решил помочь вам с переездом.

– Годится, – кивнул Сайлорус. – При слугах не обращайся ко мне, как к лорду. И в разговорах об этом не забывай.

– Как мне к вам обращаться? – выдавила Тони.

Она все еще переживала за свой промах.

– Лори, – ответил он. – В бумагах на владение этим домом я записан, как Сайлорус Браун. Следовательно, ты – Антония Браун.

Тони вздрогнула, услышав свое полное имя.

– А Кай у нас… – продолжил Сайлорус, ничего не заметив.

– Кайден Грей, – буркнул он. – Внучатый племянник двоюродной сестры вашей матушки. И вот к чему все это?

– Я уже объяснял. Повторять не буду. Если Тони выберет тебя, заберешь ее отсюда и будешь делать, что пожелаешь.

Заберет? Куда? Всего за день Тони успела привыкнуть к уютному дому, здесь ей все понравилось.

– Я перевез сюда кое-какие вещи. – Сайлорус слегка ослабил шейный платок. – Чтобы у слуг не возникло ненужных вопросов. Кай, советую сделать то же самое. И прощу прощения, я устал. Пойду спать. Приятного вечера.

Тони растерянно смотрела, как он в пару шагов пересекает гостиную и выходит из комнаты, прикрывая за собой дверь. Кай молчал, продолжая поглаживать кисть Тони.

– Кай… – Она повернулась к нему, заставляя себя быть вежливой. – Вы хотите чаю? Я соберу…

– Не надо, – перебил он. – Иди спать, котенок. Сегодня был трудный день, ты устала.

– А…

– И я пойду. Лори прав, надо перевезти сюда что-то из вещей. Я вернусь утром.

Тони долго сидела в гостиной, размышляя, как все исправить. У Сайлоруса и Кая испортилось настроение, едва она завела разговор о долге перед ними. Глупая… Она только и думает о том, что ждет ее впереди. Совсем разучилась радоваться тому, что происходит в настоящем. А они просто хотели ее порадовать, провести приятный вечер.

 Надо извиниться перед Сайлорусом. И до утра Тони не дотерпеть. Для храбрости она выпила целый стакан вина, кое-как откупорив бутылку.

Спальня Сайлоруса располагалась на том же этаже, что и спальня Тони, но в противоположном конце коридора. Кай еще утром показал ей весь дом. Замирая от страха, Тони подошла к нужной двери и постучала. Вернее, тихо поскреблась, как мышка.

– Кай, иди к черту, я сплю, – послышался голос Сайлоруса.

Ее приняли за Кая – самое время сбежать. Но вино уже ударило в голову.

– Это я… – пискнула Тони. – Хотела…

Дверь распахнулась быстрее, чем она договорила. Окончание фразы застряло где-то в горле, дыхание перехватило. Еще бы! Тони не могла отвести взгляд от обнаженного мужского торса и не желала знать, на месте ли штаны.

– Тони, – усмехнулся Сайлорус. – Заходи, коли пришла.

Глава девятая

На трезвую голову Тони ни за что не переступила бы порог мужской спальни. Но ее развезло от вина, с непривычки, и хотелось доказать, что она ничего не боится. А еще она не могла ослушаться Сайлоруса. Он не приказывал, не повышал голоса, но Тони ощущала потребность исполнять любое его пожелание.

Проскользнув в комнату, она замерла у окна, задернутого шторой, и закрыла глаза.

– Тебя ослепила моя красота? – вкрадчиво поинтересовался Сайлорус.

И Тони вздрогнула, так близко прозвучал его голос.

– Или ты зажмурилась, потому что я ужасен?

– Я… я не… Ик!

Сайлорус подошел еще ближе. Тони чувствовала аромат его туалетной воды… и опасности.

– Глаза открой, – велел он.

И снова она подчинилась ему, не задумываясь. К счастью, Сайлорус накинул халат. И хотя запахнул его небрежно, это пугало не так сильно, как отсутствие одежды.

– Сядь.

Тони послушно опустилась на ближайший стул, а Сайлорус, привычно прожигая ее взглядом, навис сверху. В комнате было достаточно светло, но Тони не могла угадать настроения милорда. Его лицо ничего не выражало, только ноздри расширялись, как будто он принюхивался.

– Сколько ты выпила? Вино? Джин? – наконец спросил он.

– Ви… вино, – заикаясь, выдавила Тони. – С-стакан.

– И пришла отдавать долг?

– Нет! – Она даже подпрыгнула на стуле от негодования. – Я хотела извиниться за то, что сказала.

– Даже так… Что ж, я внимательно слушаю.

Он отошел на шаг и скрестил на груди руки.

– Лорд Сайлорус, пожалуйста, простите мои необдуманные слова, – выпалила Тони на одном дыхании. – Мне очень жаль, что я вас… разочаровала.

– Действительно жаль? – Он скептически поднял бровь. – И отчего же?

Ответа на этот вопрос Тони не знала. Или не хотела признаваться, что чувствует себя отвратительно, когда Сайлорус чем-то недоволен.

– Дурочка, – сказал он, не дождавшись объяснений. – Маленькая глупая пьянчужка.

Тони опустила голову, избегая его взгляда. А Сайлорус вдруг коснулся ее щеки, погладил ладонью, заправил за ухо выбившуюся прядь волос.

– Я пойду… – пролепетала Тони, не смея встать со стула без разрешения. – Пора ложиться спать.

– Где Кай?

– Он ушел. Сказал, что вернется утром.

– Иди, – позволил Сайлорус, продолжая ласкать.

Теперь он нежно щекотал кожу за ухом, едва касаясь ее пальцами. И Тони ластилась, тянулась за рукой, как кошка тянется за лаской, когда ее чешут за ушком.

– Почему не уходишь?

– Вы не сказали, что простили меня, милорд.

Просто остаться хотелось сильнее, чем уйти, несмотря на то, что Сайлорус четко высказал свое желание. Не потому что Тони мечтала о чем-то особенном, а потому что собственная спальня в другом конце пустого дома пугала сильнее обнаженного мужчины.

– Разве? – удивился Сайлорус. – А мне казалось, я достаточно убедительно…

Он не договорил, потому что поцеловал Тони в губы, наклонившись. Без напора, без попытки проникнуть в рот языком – едва коснулся, опаляя дыханием.

Тони не испугалась. И удивилась этому больше Сайлоруса, который определенно ждал резкой реакции. Он смотрел как-то насторожено, с опаской. Неужели думал, что она ударит его в ответ? Она? Его?!

Если бы сейчас ее заставили выбирать, то у Кая не было бы шансов остаться рядом с ней.

– Ло… ри… – произнесла Тони, словно пробуя на вкус его сокращенное имя. – Ло-о-ори…

Она хотела сказать, что не боится его. Хотела поделиться давно забытым чувством уюта, что испытывала в его присутствии.

– Уходи! – приказал Сайлорус каким-то глухим тоном. – Немедленно. Брысь в свою комнату!

Тони выбежала из его спальни, подхватив юбки. Из глаз брызнули слезы, едва она очутилась в коридоре. Ее переполняли стыд и обида. Как будто это она его ласкала, а не наоборот, она целовала, она… обманула. Простил он, как же! Заставил поверить, а потом выбросил за дверь, как… котенка.

Упав на кровать, Тони расплакалась, яростно колотя кулаками подушку.

Сайлорус одевался, шипя сквозь зубы и припоминая самые отборные ругательства. Надо было думать головой, приглашая Тони в спальню, а не тем органом, что сейчас провоцирует болезненные спазмы в паху. Ладно, девчонка глупая! Напилась, ей и вина хватило. Но он-то должен соображать, чем могут закончиться эти заигрывания!

Он едва сдержался, чтобы не наброситься на Тони. А она убежала в слезах, потому что он вышвырнул ее вон. Прекрасное развитие отношений! Проще сказать Каю, что он выбывает из игры.

Проигрывать Сайлорус не желал. Тем более, Каю. Тем более, девушку, на поиски которой он потратил два года. Он сильно рисковал, укрывая ее в провинции. Однако если объявить королю, что дочь Сильвера Трейси жива, то на расследовании можно поставить крест. Нужны доказательства вины преступника, а Тони не может спокойно вспоминать те события. И не сможет, если он сам не завоюет ее доверие! Ведь она к тому же… прирожденная подчиненная. И об этом тоже придется забыть, если вернуть ей титул и имя.

– Тони…

Сайлорус вошел в ее спальню, постучав. Плачущая девушка не заметила его появления, не услышала оклика.

– Тони, успокойся.

Он добавил в голос властные нотки, она всегда правильно реагировала на его приказы. И коснулся рукой плеча, сжал его чуть выше локтя.

Тони вырвалась и села, всхлипывая, попыталась вытереть слезы.

Хм… А она умеет и бунтовать, когда обижена. И это радует. Произошедшее не сломало ее, есть шанс все исправить.

– Держи.

Сайлорус протянул ей платок, достав его из кармана.

– Вы… вы… – Она судорожно перевела дыхание.

– Я, – согласился он. – И сам вытер ей лицо, промокая его платком. – Ложись спать. Завтра поговорим.

– Почему завтра?

– Потому что сейчас ты меня не услышишь.

Тони не стала спорить: забралась под одеяло, скинув туфельки.

– Помочь снять платье? – вырвалось у Сайлоруса прежде, чем он сообразил, что это плохая идея.

– Нет, – пробурчала Тони. – Я и сама могу. Но буду спать так.

Странно. Он решил не настаивать, хоть и удивился.

– Отдыхай. Я погашу свет.

– Нет! Оставьте.

Тони одарила его таким взглядом, что по коже побежали мурашки. Нет, не злобным. Скорее, затравленным.

– Объясни, будь добра, – потребовал Сайлорус. – Что происходит?

Губы Тони задрожали, по щеке побежала слезинка.

– Правду, – добавил он. – Живо.

– Я боюсь… – выдавила она.

– Меня? Тони, прекрати. Я выгнал тебя, потому что…

– Спать одна, – закончила она жалобно.

Туше! Этого Сайлорус никак не ожидал.

– Вчера ты спала одна, – напомнил он.

– Я уснула до того, как поняла, что в доме никого нет, – пояснила Тони.

– То есть, как никого? А я? Вчера еще и Кай ночевал здесь.

– Мне и в доме терпимости было страшно, – призналась вдруг она. – Но там всегда шумно. Я жила на чердаке, и это… успокаивало. Вроде как… далеко. То есть, высоко.

– От входа? – догадался Сайлорус.

Она смущенно кивнула.

– Ты боишься, что он вернется?

Еще один кивок.

– Маленькая, сюда никто не войдет. Ты под моей охраной. – Сайлорус присел на кровать, поглаживая Тони по плечу. – Я же маг, и поставил такую защиту, что и мышь не проскочит.

Она снова кивнула, но как-то неуверенно.

– Хочешь, я останусь здесь, пока ты не уснешь?

– Останьтесь… – согласилась она. И добавила шепотом: – Пожалуйста.

Едва Тони уснула, ей приснился кошмар. Сайлорус не успел уйти, поэтому успокаивал кричащую девушку, обнимал и нашептывал ей, что все хорошо. Покинуть ее спальню он так и не решился. Вдруг кошмар повторится, и никого не будет рядом? Так и провалился в сон, притулившись на краешке кровати.

А утром его разбудил возмущенный вопль.

– Лори, какого черта?! – гневно вопрошал Кай, застыв на пороге спальни.

Глава десятая

Тони проснулась раньше Сайлоруса. Отчего-то сильно болела голова, а во рту пересохло так, что язык прилип к нёбу. Открыв глаза, Тони уткнулась взглядом в мужскую рубашку. Ее хозяин спал, крепко обнимая Тони.

Воспоминания вернулись быстро, и к мучениям добавился жгучий стыд. Похоже, благими намерениями она быстро разочарует Сайлоруса.

Тут в дверь постучали, и в спальню заглянул Кай.

И его тоже разочарует.

– И чего ты орешь, как будто мы переспали? – недовольно пробурчал Сайлорус, поднимаясь. – Ее горничная пришла?

– К счастью, еще нет! – ответил Кай.

– Замечательно. Помоги Тони снять платье.

Она вытаращила глаза, не веря ушам. И Кай тоже.

– Или помоги придумать объяснение, почему она спит одетой, – невозмутимо произнес Сайлорус. – Я не сильно переживаю, что подумает прислуга, но чем меньше мы привлекаем внимание, тем лучше. И почему только я об этом беспокоюсь…

– Я сниму, – сказала Тони. – Когда вы выйдете из спальни.

– Хорошо. – Сайлорус снисходительно улыбнулся. – Встань, пока мы здесь.

Сев, Тони скривилась от боли, жестким обручем сдавившей голову. И пошатнулась, едва сползла с кровати.

– Что с ней? – спросил Кай севшим голосом.

– Напилась, едва ты ушел, – наябедничал Сайлорус. – Правда, напилась – громко сказано. – Он поскреб щетину. – Ей стакана вина хватило.

– Но ведь ты мог…

– Ну уж нет! И ты не смей. Пусть помучается от похмелья. В следующий раз подумает, прежде чем делать глупости.

Тони догадалась, что они говорят о магическом лечении.

– Ой, да не больно и хотелось! – вырвалось у нее.

Оба милорда уставились на нее так, как будто она была предметом мебели, который вдруг заговорил.

– Воспитывать и воспитывать, – тихо вздохнул Кай.

– Однозначно, – согласился Сайлорус.

– Все, хватит. Прекратите! – взмолилась Тони. – Вы то делите меня, то относитесь, как к ребенку. Я хочу знать, что вы скрываете.

И настроение под стать состоянию – такое же отвратительное. И плевать, что о ней подумают. Гораздо актуальнее, как справиться с застежками, если каждое движение отзывается болью в голове…

– Ей нельзя пить. – Сайлорус покачал головой.

– Однозначно, – кивнул Кай.

Всхлипнув, Тони плюхнулась на кровать и закрыла уши ладонями. Она не желает это слушать! И пусть заслуживает выговора, но… Но они сами говорили, что будут заботиться о ней. Заботиться, а не издеваться!

Тони не заметила, когда Сайлорус и Кай очутились рядом. Она и охнуть не успела, как они поставили ее на ноги и, бережно придерживая, освободили от платья и вытащили шпильки из волос. А потом Сайлорус прижал ее спиной к своей груди и положил ладонь на лоб, а Кай взял за руки. И дурнота исчезла вместе с головной болью.

– В первый и последний раз, – строго произнес Сайлорус, отпустив Тони. – Хочешь напиваться для храбрости – не смею мешать. Но без меня.

– Правда, котенок, это как-то чересчур, – сказал Кай. – Не делай так больше.

– Не напиваться или не спрашивать ни о чем? – огрызнулась Тони.

К сожалению, отвратительное настроение никуда не делось.

– Было бы достаточно простого «спасибо», – упрекнул ее Кай.

Сайлорус же молча вышел из спальни. Сердце болезненно сжалось, как будто она опять потеряла кого-то дорогого и любимого. Она чувствовала это когда думала об отце. И о матери, лица которой уже и не помнила.

– Что со мной будет? – спросила Тони у Кая, едва шевеля губами. – Вернете меня в дом терпимости? Выгоните на улицу?

Она не сомневалась, что их терпение лопнуло. Сайлоруса – точно! И Каю она нагрубила, он тоже разочарован ее поведением.

– Выпорю.

Неожиданный ответ прозвучал, как щелчок кнута.

– Что? – выдохнула она, изумленно уставившись на Кая.

– Выпорю, – повторил он, без тени улыбки на лице. – Не за пьянку «для храбрости», хотя и это весьма неприятно. А за то, что дерзишь и думаешь только о плохом.

– Но…

– Лори пошел открывать кому-то из слуг. Мне тоже пора. Лори прав, лишнее внимание нам ни к чему. Встретимся за завтраком, котенок.

Едва за Каем закрылась дверь, Тони забралась под одеяло. Притвориться спящей она не сможет, но нельзя допустить, чтобы старания милордов пропали даром.

– Доброе утро, госпожа. – В спальню вскоре вошла Эмма. – Вы так рано проснулись, я не успела приготовить одежду и…

– Доброе утро, – перебила ее Тони. – Готовь, что нужно, я еще полежу.

Пожалуй, впервые за долгое время она не позволила эмоциям взять верх над разумом. Да, все еще страшно. И даже немного обидно, что с ней обращаются, как с ребенком. И безумно стыдно и за вечернюю выходку, и за утреннюю истерику. Но если отбросить это и подумать о поступках, как советовал Кай… И о своих – в первую очередь…

Если разобраться, то Тони и ведет себя, как маленький ребенок. Всего боится, капризничает и делает глупости. А терпению Кая и Сайлоруса можно только позавидовать. Кто бы еще стал возиться с проченной девчонкой? Кормить, одевать, дарить сладости и безделушки… Они позаботились даже о репутации Тони, устроив все так, чтобы слуги и соседи не догадывались, какие отношения связывают ее с двумя мужчинами.

С двумя! И над этим тоже стоило поразмыслить. То, что Тони перестала бояться прикосновений – их заслуга. Но есть и еще кое-что… Сегодня, когда они оба снимали с нее платье и лечили похмелье, Тони ощутила нечто необычное. И, как ни удивительно, скорее, приятное. Она не успела разобраться, слишком быстро все произошло, слишком неожиданно. Но уже сейчас Тони уверена в одном: чем ближе она узнает Кая и Сайлоруса, тем меньше желание расставаться с кем-то из них.

Но ведь это… неправильно? Женщина не может быть с двумя мужчинами одновременно. Да и они ревнуют ее друг к другу, это заметно. Об этом она еще подумает. Как и о том, почему ее не напугала обещанная Каем порка. Хотя с этим проще: наверное, не восприняла его слова всерьез.

К завтраку Тони вышла настолько умиротворенной, насколько позволяли обстоятельства. Все же она беспокоилась, что ее поведение оставило неприятный осадок.

Сайлорус и Кай лишь кивнули в ответ на ее извинения. И предложили продолжить разговор после завтрака.

– Я сегодня свободен, и могу ответить на твои вопросы, – предложил Сайлорус.

– Не буду вам мешать, – сказал Кай. – Но я пригласил лекаря для Тони, приведу его после обеда.

– Зачем мне лекарь? – нахмурилась она. – Я уже в порядке.

– Твои руки, – напомнил он.

– Ох… Спасибо…

Кай повел плечом, но ничего не ответил. Тони пила чай и поглядывала на Сайлоруса, размышляя, сильно ли он рассердится, если она попросит Кая остаться.

– Хочешь о чем-то спросить? – поинтересовался Сайлорус.

И Тони ничуть не удивилась его проницательности.

– Да, милорд.

– Лори, – поправил он ее. – Привыкай.

– Да, Лори, – послушно повторила Тони. – Но мне неловко.

– Отчего же?

– Боюсь, что вмешиваюсь в ваши… договоренности.

– Интересно… Продолжай.

– Мне хотелось бы, чтобы вы оба ответили на мои вопросы, – решилась она. И добавила: – Когда это будет возможно.

Сайлорус приподнял бровь и улыбнулся.

– Кажется, тебе предлагают остаться, – сказал он, обращаясь к Каю.

Глава одиннадцатая

Тони умела удивлять, и этим еще больше нравилась Сайлорусу. И если ее очередной бунт вполне объяснялся похмельем, ведь от него не только голова болит, но и настроение портится, то желание видеть рядом обоих мужчин… радовало.