Читать онлайн Ферма в наследство, или Как достать соседа бесплатно

Глава 1

Стоя на пороге своего нового дома я выла. Полуразрушенное помещение, которое видимо по ошибке нотариус назвал домом, скорее походило на сарай и мне теперь предстояло в нем жить. Надо было хоть фотки попросить что ли, знала бы сразу, что входная дверь держится на одной петле, сбежала бы в ту же секунду.

Порыв ветра загрохотал оконной рамой, ворвался через дыру в стекле и взвыл подобно мне. Постояв так еще несколько минут толкнула дверь и вошла внутрь.

Ну, честно сказать, ожидала худшего. Небольшая гостиная, из которой шла арка на кухню оказалась полностью заставлена мебелью, на самой кухне имелись тумбы, шкафчики, стол и даже что-то напоминающее плиту. Понять бы еще как она работает…

Узкая лестница на второй этаж скрипела под моими ногами, я несколько раз останавливалась и прислушивалась, не рухнет ли? Наверху нашлась ванная комната, уборная, спальня. Спальня порадовала глаз – грязная, конечно, но интерьер завораживал. Широкая кровать с балдахином у окна, прямо напротив входа, слева туалетный столик, справа шкаф для одежды, а на деревянном полу круглый пушистый ковер. В принципе, жить можно.

Но хочется ли?

От пыли дышать было нечем и я осмотрев весь дом выскочила на улицу. Мне завещали ферму, но что-то ничего похожего на нее я еще не обнаружила. Может, животных держат где-то за поселением? Ну а что, логично предположить, что так оно и есть.

Залюбовалась на соседний дом, он тут был один на окраине и рядом мой, даже подошла к забору, чтобы заглянуть через него. Чистенький, уютный двор засеянный газоном, маленькие круглые клумбы с разными красивыми цветами стояли то тут, то там, навес перед домом был заросший вьюном. Дом небольшой, в два этажа, выглядит как с картинки, не то что мой…

Интересно, кто там живет? Судя по тому, какая ухоженная территория, наверное, девушка. Надо будет сходить чуть позже, познакомиться. С соседями мне надо дружить, мир чужой и непонятный, а я одна.

Мой небольшой, но и не сказать что маленький двор, соток десять примерно, сплошь порос бурьяном. Как выкорчевать вон те лопухи представления не имею, но потом разберусь. Так, где-то здесь еще должен быть огород…

Новый вой раздался на всю округу, потом залаяла соседская собака, а я медленно сползла на землю. Огород нашла, но лучше бы забыла о его существовании, потому что вот это поле заросшее сорняком я облагораживать не буду!

– Ну что, все осмотрела? – со спины подошла женщина, с которой я уже имела счастье познакомиться сегодня утром.

– А верните меня домой, а? – жалобно, чуть не плача обернулась к нотариусу.

Женщина улыбнулась, смахнула невидимую пылинку с темных брюк и передала мне папку с документами.

– Здесь все, что касается фермы. Документы на дом, землю, и… новый паспорт. Тот, что был ранее на Земле в Аривьер не работает, более того, советую никому не говорить, откуда ты. Так просила твоя бабушка, и я полностью поддерживаю ее совет.

– Вы ведь перемещаетесь отсюда на Землю, так? Просто возьмите меня с собой и все, – я еще раз окинула грустным взглядом заросший огород. В моем мире не было даже своего жилья, снимала однушку на окраине и всегда мечтала оттуда свалить. До сегодняшнего дня.

– Милая, я представитель этого мира и других, мне можно перемещаться, а вот тебя разорвет на клочки. Я ведь предупреждала – билет в один конец, ты приняла наследство, пользуйся. У тебя все получится, вот увидишь, а там в документах есть чек на твое имя и счет в банке, денег не много, но на первое время хватит.

Она снова улыбнулась и с этой улыбкой я поняла и приняла свою судьбу. В один конец… Все. Это все.

– Ну, мне пора, а ты осваивайся. Когда-нибудь я загляну к тебе.

Нотариус исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив меня в глубокой черной печали посреди лопухов.

Я сегодня совершила, наверное, самую ужасную ошибку в своей жизни и еще об этом пожалею, но видимо, позже, так как сейчас нужно хотя бы поесть. Где-то совсем рядом послышался крик петуха, я завертела головой в поисках птицы, на ходу вспоминая рецепт куриного супа, и даже сообразить не успела, как в мою пятую точку вцепился будущий бульон.

– Твою ж бабушку! – вскрикнула, отскочила и бросилась бежать. Ярко-красное пятно с клювом кинулось за мной, прорываясь через дурман я почти достигла крыльца, но завернув за угол на всем пару врезалась в мужика. Я заметила его, но поздно, лишь за долю секунду до столкновения.

Мужчина приятной наружности, но с почему-то перекошенным от злости лицом, подхватил меня на руки и одним резким движением задвинул себе за спину.

Но петуху было все равно, как говорится «вижу цель – не вижу преграды» и он шустро юркнул между ног мужчины, с диким криком принялся клевать мои голые ноги и размахивать крыльями. Столько страха, как за эти пару минут я в жизни не испытывала!

– Уберите его, уберите! – не своим голосом визжала я.

Помогать мне никто не спешил, наоборот, мужчина отошел и с каким-то странным удовлетворением наблюдал, как меня заклевывают. Так продолжалось недолго, но мне хватило времени, чтобы возненавидеть этого петуха на всю его оставшуюся жизнь. А она будет короткой! На ужин сегодня куриный, мать его, суп!

Яркая вспышка света слегка ослепила, наверное солнце отразилось в стекле с левой стороны, птица вскрикнула последний раз и вдруг развернувшись, потопала прочь. Ага! Буду носить с собой зеркальце и слепить этого монстра солнечными зайчиками, раз он их так боится.

– Что с ним такое? – вопрос был риторическим, вряд ли этот незнакомец знает на него ответ. Я на миг задержала взгляд на мужчине – почему он в черном? Жара такая, а на нем брюки, рубашка, накидка и даже ботинки на шнуровке. Местная полиция?

– С ним все хорошо, что с вами такое? – прозвучало в ответ, заставив меня оторопеть. – Когда прекратите лазить в этот дом? Убирайся, увижу еще раз тебя или кого-то из твоих друзей – натравлю кого пострашнее.

Мужчина кинул на меня презрительный, полный ярости взгляд и зашагал к калитке.

Я чуть воздухом не подавилась! Пока пыталась найти хоть какие-то нужные слова этот мужик уже ушел! Еще больше меня поразило то, что он появился во дворе моих соседей и открыл дверь ключом…

Стоп.

Ну не-е-ет… Вот этот хам мой сосед?!

Его бабушка попросила присматривать за территорией? Надеюсь, что так оно и есть, иначе я вообще ничего не понимаю. Пришел, оскорбил, и ушел! Еще и петуха натравил, как я поняла. Как он это сделал? Циркач что ли.

Вовремя вспомнила, что папку с документами я бросила где-то за домом, сходила забрала.

С силой толкнула входную дверь, немного не рассчитала, да и вообще забыла о том, что держится она кое-как, и она с громким «бах!» рухнула на пол в гостиной подняв за собой клубы пыли. Прекрасно, просто прекрасно!

Ворчанием делу не поможешь, но от злости у меня пар шел из ушей, и срочно нужно было выплеснуть негативную энергию. Плевать на дверь, я хотела есть, а еще была невероятно сильно зла на петуха и соседа. Последнего, к сожалению, я не могла пустить на бульон, не знаю местных законов но вряд ли они позволяют готовить людей.

Поиски по дому привели к тому, что я нашла небольшую пилу. Это не топор, конечно, но тоже сойдет.

Полная решимости отужинать куриным супом двинулась по двору, медленно обошла дом вокруг, с трудом, конечно, так как вьюны, крапива, колючки мешали передвигаться. Заглянула в огород, еще раз взвыла и решила прямо там, что весь дурман просто сожгу.

Откуда-то из кустов справа донеслось «курлык» и во мне взыграла жажда справедливости. Ноги, полностью открытые из-за того, что для переезда в другой мир я почему-то решила надеть короткие шорты, были сплошь в ранениях. На бедрах налились синяки, колени в царапинах от когтей, икры в ранках от клюва.

– Больно было, вообще-то! – зачем-то крикнула кусту и кинулась на него, размахивая пилой.

Петух выскочил, я же не удержала равновесия и плашмя упала на живот. Пока птица не сбежала далеко резко поднялась и бросилась за ней, уже не обращая внимания на сорняки, но по пути, чтобы не тратить время зря, посшибала пилой несколько лопухов.

Порадовалась, что обула с утра кроссовки, а не свои любимые босоножки, пожалела, что не надела брюки. Впрочем, в этом мире довольно жарко, а дополнительной одежды с собой взять не разрешили.

– Да стой ты, я с тобой просто поговорю! – в отчаянии крикнула, устав гоняться за петухом. Какого же было мое удивление, когда этот представитель класса монстров вдруг вышел из-за куста крапивы, склонил голову на бок и всмотрелся в мое лицо. Именно всмотрелся! Клянусь, его взгляд был осознаннее, чем у мужика в мантии! Мне даже как-то не по себе стало.

Стиснула в руках пилу, тяжело сглотнула и отступила. Петух шагнул в мою сторону, склонил голову на другой бок и моргнул. Мол, ну давай, о чем ты хотела поговорить?

– Ты это… – сразу как-то весь словарный запас растерялся. Почему под взглядом птицы я чувствую себя так неуютно! – Не кидайся больше, ладно?

Он моргнул.

– Ай, к черту тебя! – не желая больше оставаться наедине со странной птицей я зашагала к дому, по пути несколько раз оборачивалась, петух находился на том же месте и смотрел мне вслед.

Значит, сегодня без супа. Но есть что-то нужно… Вряд ли в доме я найду хоть что-то съестное, где находится банк не знаю, денег нет и где тут магазины тоже не знаю.

В общем, все вело к тому, что с соседом мне нужно познакомиться ближе и как можно скорее, солнце клонилось к закату, а мне бы еще дверь установить.

Облазив всю кухню и помещение, предназначенное для хранения продуктов нашла несколько банок с солеными грибами, огурцами и томатами. Есть их было нельзя, крышки вздулись, а внутри появилась плесень.

Бабушка, по словам нотариуса, умерла пару месяцев назад, но последние два года уже почти не ходила и за хозяйством следить было некому.

Я слушала нотариуса молча, офигевая. Ну а кто бы не офигел, если бы в квартиру заявилась женщина и начала рассказывать, что есть некая бабушка в другом мире? Ее звали Ольгой и она попала в Аривьер несколько лет назад, как и зачем мне не рассказали, но мне было все равно. Сегодня утром я не хотела просыпаться, было одно желание – умереть, ну или свалить на другую планету. Так что известие о том, что мне оставили наследство да еще и в другом мире, восприняла как-то даже спокойно…

Ну а чем черт не шутит? Правда, первой мыслью было «Я все-таки сошла с ума», ибо работа официанткой без выходных рано или поздно привела бы к этому, но нотариус меня переубедила.

И вот я здесь, ползаю на коленях по пыльному полу в поисках еды. Шкафчики на кухне оказались пустыми, только в одном я обнаружила целый пакет макарон, пачку соли и этого хватило, чтобы почувствовать себя самой счастливой на свете.

Что ж, к соседу можно пока не идти, это радовало. Но знакомство неизбежно, мне еще нужно найти банк… и включить плиту.

Чертыхаясь, подошла к плите. Очень похожа на ту, что была у меня – так же четыре газовых конфорки, переключатели. Поискала зажигалку для газовых плит и не найдя, смирилась с судьбой.

Знакомство, так знакомство.

Сбегала в ванную, привела себя в порядок, скептически осмотрела одежду – шортики и маечка самые обычные на Земле, скорее всего не подходят под местную моду. Судя по тому, во что был одет мужчина, здесь принято скрывать тело. Нацепила на лицо улыбку и отправилась в путь.

Вышла на дорогу и осмотрелась, в отдалении виднелись крыши домов, там начиналось поселение. По логике, там же и банк и магазин, да и в общем вся цивилизация. Почему же эти два дома стоят на окраине? Если предположить, что моя бабуля была человеком замкнутым, необщительным, и специально приобрела жилье подальше от людей, то почему этот мужчина поселился рядом? Тоже интроверт? В таком случае вряд ли мы наладим хорошие отношения, я любитель поболтать за чашкой чая, присесть на уши так сказать…

Впрочем, он мне сразу не понравился. За кого он меня принял? Да даже если бы перепутал меня с кем-то, мог вести себя повежливее! Спросил бы кто я и зачем здесь, а не вот это вот все.

Калитка в его двор оказалась открыта. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, шагнула в нее и медленно двинулась к дому. А ну как у него  собаки еще имеются, и он их натравит как петуха. По пути любовалась клумбами, наслаждалась зеленью ровненько подстриженной травы и обратила внимание на плитку, которой была вымощена тропинка к дому. Надо будет спросить, где покупал, такую же хочу.

Кинула быстрый взгляд на свою территорию и  поморщилась, пока разгребу весь хаос никакой плитки уже не надо будет, зима наступит.

Не задумываясь постучала в дверь, улыбнулась еще шире, и прислушалась. В доме стояла тишина, никакого шороха, никаких шагов. Спустя минуту постучала еще, но мне снова никто не открыл. Ушел, что ли?

Дверь распахнулась внезапно, явив мне удивленного мужчину. Заглянул через мое плечо, чтобы убедиться, что пришла одна, потом в глаза.

– Если пришла договориться, можешь не пытаться.

У меня челюсть упала, а все слова снова вылетели из головы. Чувствуя, что внутри начинает закипать злость, быстро выпалила:

– Я ваша соседка, уважаемый, хотела бы познакомиться и наладить соседские отношения. А вы ведете себя как мужлан!

Мужчина оторопело окинул меня внимательным взглядом, задержался на одежде, и вдруг шагнул вперед, прикрыл за собой дверь.

– Слушаю тебя.

– Я же говорю – я ваша соседка, меня Асей зовут. Внучка бабушки Ольги.

– Тебя Ингрит привела?

– Кто?

– Представительница миров.

Я только кивнула. «Никому не говори, откуда ты…» Да тут и так все уже знают!

– Вы хорошо знали мою бабушку?

Лично я о ней даже не слышала почти никогда… Знала только, что она умерла во время родов моей мамы, которую я, кстати, тоже никогда не видела, а тут такой сюрприз. Приятный ли? Разберемся.

– Достаточно, чтобы знать, какая у нее может быть внучка.

По выражению лица мужчины стало ясно – так себе была у меня бабуля, скорее всего даже очень вредная. Моей миссией было исправить это недоразумение, так что снова улыбнулась.

– Я не доставлю вам неприятностей, и вообще не пришла бы, но… Как включать плиту? Я хочу есть… Сильно.

Тут и желудок зарычал, в подтверждение моих слов. Чувствуя, как щеки краснеют, смущенно отвела взгляд.

Мужчина ушел в дом, а когда вышел протянул мне что-то очень похожее на зажигалку для газовых плит. Поблагодарила его и поспешила покинуть, а идя домой в душе заворочалось что-то нехорошее. Будь моя интуиция развита чуть лучше, я бы вернула зажигалку, а макароны сварила на костре.

Но интуиция у меня напрочь отсутствовала, и я шла радостно улыбаясь солнышку навстречу будущей катастрофе.

Глава 2

Первое, что захотелось сделать, это протереть пыль хотя бы на кухне. Вода, благо была, не знаю в каком состоянии водопроводные трубы и откуда вообще она качается, но очень надеюсь, что пить ее можно. Набрала стакан в раковине на кухне и пригубила. Ну, тиной не пахнет, хлоркой тоже, может быть и не отравлюсь.

Тряпок никаких не нашла, немного поразмыслив решила, что застиранная старенькая занавеска с окна будет служить мне тряпками для уборки. Сняла ее, порвала на лоскуты и принялась за пыль. Протерла шкафчики, стол, оба стула, потом сполоснула посуду и расставила на сушилке. Придирчиво осмотрела кухню, повздыхала над слоем грязи на полу, но мытье пола отложила на потом. Есть хотелось просто ну невыносимо.

К плите с зажигалкой подходила осторожно. Дома привыкла к газу, но все равно каждый раз опасалась, а здесь я даже не уверена, что она работает именно на газу. Никаких баллонов видно не было, труб тем более, просто плита даже без духового шкафа и все. Покрутила все переключатели, прислушалась. Никакого шипения свойственного газовым плитам не было. Щелкнула зажигалкой и поднесла к конфорке – эффекта никакого.

Может, сломалась?

Шипение появилось внезапно, я успела только отскочить к двери. Плита затряслась на месте, словно стиральная машинка на отжиме, все четыре конфорки изрыгнули синее пламя, которое тут же потухло, и в ту же секунду эта адская штуковина какой-то неведомой силой была выброшена в кухонное окно. Осколки стекла со звоном посыпались на пол, а откуда-то с улицы донеслось смачное:

– Твою мать!

Ругательство, сопровождаемое грохотом, заставило меня пулей вылететь на улицу, и тут же вбежать обратно, а за происходящим наблюдать через дыру в оконном проеме.

Плита все еще дрыгалась, только теперь лежа на боку и… на соседском заборе. На поваленном заборе. Новенький белый штакетник рассыпался по двору как карточный домик, помял все клумбы с прекрасными цветами, вырвал кое-где клочки земли с изумрудной травкой. А посреди всего это хаоса лежал сосед, потирая ушибленное бешеной плитой бедро.

– А вы почему на улице? – крикнула единственное, что пришло в голову. Нет, ну правда, какого лешего ему дома не сидится в такую жару? За причиненные неудобства надо бы извиниться, но бежать и рассыпаться в извинениях не хотелось. Глядя, как мужчина поднимается и стонет от боли, даже злорадно усмехнулась. Это его карма наказала, за то, что не защитил от петуха.

Под окном с диким криком пробежала вышеупомянутая птица и скрылась за углом дома, пока я наблюдала за ней, сосед оказался рядом со мной. Меня и разъяренного мужчину отделяла только стена, при желании он вполне мог бы подтянуться на руках и забраться ко мне в окно.

– Ты очень хочешь жить здесь? – отплевываясь от травы, прорычал он.

– У меня как-то и выбора нет, знаете ли.

– Совсем?

– Никакого.

– Я куплю тебе дом в поселении, новый, с собственным садом. Подальше от меня!

Мужчина бесновался. Я оторопело смотрела на него и думала, насколько же слаба его нервная система? Прищурившись, окинула соседа внимательным взглядом. Предложение, конечно, заманчивое, но он же не всерьез это говорит? Или ему настолько хочется жить в одиночестве, что готов на такие траты?

Во мне боролась алчность и вредность. Новый дом с садом против возможности отомстить за бабулю, не знаю, в каких отношениях были эти двое, но явно не в дружеских.

– А взамен что потребуете?

– Быстрого переезда, – буркнул недовольно и покосился на валявшийся за его спиной штакетник. – Прямо сейчас.

– Кто ж так делает? Дом сначала надо купить, оформить, только потом переезжать.

– Я все сделаю за час, собирайся.

Мужчина зашагал прочь, оставив меня в сметенных чувствах. Не успела переселиться в этот мир, а мне красивые мужики уже дома дарят…

Я была бы полной дурочкой, если бы отказалась от подобного предложения. Собирать мне было нечего, только схватила папку с документами отданную мне Ингрит и двинулась на выход.

Входная дверь открылась и с грохотом закрылась перед моим носом, на пол и мою голову посыпались крошки известки. Сквозняк, что ли? Взялась за дверную ручку и тут же отдернула руку – металл накалился докрасна чуть не оставив мою ладонь без кожи.

– Что за дела, дом? – нахмурившись, спросила в пустоту. Ну а что, вдруг он слышит? Еще сегодня утром я даже не подозревала о существовании других миров, а сейчас нахожусь в неком Аривьере, так почему дома не могут иметь души? Бред, конечно, но чем черт не шутит.

Занавески затрепыхались, хотя сквозняка и близко не было, пол подо мной заходил ходуном, и вот тут мне стало по-настоящему страшно.

Тяжело сглотнув, осторожно поднесла ладонь к дверной ручке, еще не коснувшись, почувствовала жар.

– Так, значит, да? Хорошо.

Решительно двинулась к выбитому окну, запрыгнула на подоконник и свесила ноги, приготовившись прыгать. Какой наивной я была в тот момент…

Дом затрясло, меня просто швырнуло назад потоком ветра. Я больно ударилась головой об пол, из глаз брызнули слезы, а папка с документами вылетела из рук и зависла перед моим лицом. Странички трепыхались, перелистывались, наконец остановившись на одной. Лист пожелтевшей от времени бумаги плавно спикировал мне в руки, потерла глаза, восстанавливая фокус, и принялась вчитываться в мелкие буковки, написанные корявым подчерком.

«Дорогая моя внучка, если ты это читаешь, значит меня уже нет в живых. Так получилось, что ты единственная, кто может принять мой дар, а так же уследить за домом. Дом непростой, возможно, ты это уже поняла, а если нет, то расскажу.

Он спит, когда в нем никто не живет, но стоило тебе войти в него, как он проснулся и теперь уже тебя не отпустит. Но ты не волнуйся, при должном подходе дом сам обеспечит тебя всем необходимым, просто попроси, а если же ты все-таки решишь уйти, то знай, что не сможешь. Дом не захочет засыпать снова, теперь это твое бремя. Прости, если оно тебе было не нужно, но мне больше не на кого положиться.

В банке, что находится в поселении в самом центре, на твое имя лежит небольшая сумма, которую я смогла скопить. Денег хватит на первое время, но о будущем придется позаботиться самой. В завещании я не просто так указала, что передаю тебе ферму –  на территории дома замечательный огород, в котором урожай созревает два раза в году. Так же когда ты заведешь животных, они никогда не будут болеть, и при умелом подходе сможешь обеспечить себя молоком, яйцами, и всем, что могут дать животные.

В благодарность за спасение дома и за то, что приняла наследство, дарю тебе яйцо страуса. Страусы в этом мире не водятся, яйцо я принесла с Земли. Оно зачаровано до момента, как ты возьмешь его в руки. Найдешь его в подполе с правой стороны.

Вот и все, дорогая внучка, больше мне нечего сказать, все что нужно поймешь со временем сама, но очень прошу – не пытайся бросить дом, он не позволит.

P.S: Сосед твой редкостный кретин, будь с ним осторожнее. С любовью, твоя бабуля.»

Я повертела письмо в руках, перечитала еще на два раза, и медленно подняла взгляд на потолок.

– Живой, значит, да? – голос внезапно охрип, то ли от страха, то ли просто горло пересохло. Но судя по трясущимся коленям все же от испуга.

Стены пошли рябью. Зажмурившись, уткнулась лицом в ладони, смяв письмо. Только живого дома мне еще не хватало! Я же уже мысленно переселилась в новый домик, с садом! Ну за что?!

Снова кинула взгляд на поскриптум. Сосед – редкостный кретин… Я была права, когда решила, что моя бабуля и этот мужик не в ладах. Выяснить бы еще почему.

Так же волновало пояснение, что дом при должном подходе обеспечит меня всем необходимым.

– Это чем же? Окно залатает и плиту нормальную поставит? – буркнула я, поднимаясь с пола и оглядываясь в поисках люка в подполье. Яйцо страуса необходимо достать и… высидеть? Как птенец проклюнется-то?

Люк нашла посреди кухни, долго пыталась подцепить крышку пальцами, но ничего не вышло, тогда в дело пошла железная лопатка и крышка поддалась. Отплевываясь от клубов пыли оттащила ее в сторону, заглянула в открывшуюся дыру. Освещения там не было, хлипкая лестница вся сплошь затянута паутиной и клянусь, я видела того кто ее плел! Огромное мохнатое нечто, напоминающее паука только гораздо крупнее размером и с всего четырьмя длинными лапами с шипением спрыгнуло вниз и ускакало в темноту.

Не раздумывая вернула крышку люка на место. Страус сидел в яйце много лет и еще посидит.

– Домик, ты окно заделать сможешь? – хмыкнула и качнула головой самой себе. Совсем с ума сошла. Хоть бабуля и сказала, что дом живой…

Стены пошли рябью, в этот раз я уже не испугалась, а с интересом понаблюдала за мелкими волнами на обоях. К моему восторгу и невыразимому удивлению осколки разбившегося стекла вдруг взлетели в воздух и принялись складываться как мозаика. Следом за ними в дыру в стене влетели и доски, когда то бывшие рамой. Все это сложилось в оконном проеме и уже целое стекло блеснуло, поймав солнечного зайчика.

– Спасибо, домик… – оторопело пробормотала, и рассеяно обернулась на то место, где раньше стояла плита. – А можешь сделать мне то, на чем готовить? Только не такую штуковину, как была.

Спустя некоторое время тишины я поняла – дом пока не в состоянии мне что-либо сделать, ну или не имеет такого желания. Может, и окно залатал только для того, чтобы показать, мол, смотри что умею.

– Я останусь, слышишь? Только выпусти на улицу, пойду хоть костер разожгу. – Ну а что, выбора у меня не было, есть то хочется.

О, а там и сосед уже идет, в окно вижу. Спустя минуту дверь распахнулась, впуская мужчину в мантии. Нет, ну ему правда совсем не жарко?

– Готова? – кинул на меня вопросительный взгляд, но наткнувшись на равнодушное выражение лица, вскинул бровь. – Что-то не так?

– Я буду жить здесь, хотите вы того или нет, – вскинула подбородок и скрестила руки на груди, чтобы точно понял – спорить бессмысленно.

– С чего вдруг?

У меня рот открылся и закрылся, не найдя, что ответить, указала на выход.

– Было неприятно с вами познакомиться, а теперь попрошу покинуть мой дом. Извините за забор, я не специально, вот ваша зажигалка, мне она больше не нужна, спасибо, – протянула ему штуковину, которая вселила в плиту невесть что.

Мужчина выхватил ее из рук и прорычал:

– Предложение все еще в силе, буду ждать тебя хоть днем, хоть ночью. Вот как решишься, так сразу и приходи, лично отвезу в новый дом! – Развернулся уже чтобы выйти, бросил через плечо: – Кстати, не забудь покормить тарантулов-людоедов, раз ты теперь хозяйка, они там в подполе расплодились недавно.

Вышел, хлопнув дверью, я же осталась стоять обливаясь холодным потом. То есть как тарантулы-людоеды? То есть как – расплодились?!

Гулко сглотнув покосилась на крышку люка, по моему мнению она была закрыта не плотно, то есть пауки могут запросто выйти и спокойно разгуливать по дому. Сколько им нужно времени, чтобы добраться до спальни на втором этаже? Хватит одной минуты, а потом еще полчаса чтобы оставить от меня только тапки.

Перед глазами возник образ того монстра, которого я увидела на лестнице, руки меленько задрожали.

– Ну и затейница ты, бабуля! – чуть не плача крикнула в пустоту, присаживаясь на крышку люка. Так, на всякий случай. Только я же не смогу сидеть здесь долго, желудок скоро свернется в узел и умру от голода быстрее, чем от зубов тарантула.

Небо за окном уже окрасилось золотистым цветом, предвещая скорый закат. Нужно было что-то предпринимать, и немного поразмыслив, решила, что сначала завтрак. Ну, или ужин, что скорее всего, так как день почти закончился.

– Ты на улицу меня выпустишь?

Прислушалась, скользя взглядом по стенам в ожидании волн, но долгое время они оставались в привычном состоянии. Была не была, поднялась и зашагала к выходу.

Дверь скрипнула и медленно отворилась, я едва в ладоши не захлопала от радости. Пулей выскочила на улицу, пока домик не передумал, сбежала с лестницы и нырнув за угол встала как вкопанная.

Передо мной из кустов выглядывала голова петуха, лениво клюющего какого-то мерзкого жука, а рядом с ним бегали и пикали желторотые цыплята в количестве семи штук.

– Это откуда?.. – подозрительно покосилась на петуха, тот словно прочитав мои мысли кукарекнул и посмотрел на меня укоризненным взглядом. То, что во взгляде птицы я снова видела эмоции меня пугало, и по всей видимости мне нужно не только в банк сходить, но еще и к психиатру. Есть тут психиатры? Надо выяснить.

Цыплята выглядели совсем маленькими, от силы неделя, может быть две, как они родились, значит где-то есть и мама-курица. По всей видимости прячется в зарослях огорода, оно и понятно, семь детей, шутка ли.

С ними нужно было что-то делать, так как никаких построек вроде курятника я не видела, то есть ночуют птицы прямо на улице. Хотя… жили же они как-то до этого и еще немного поживут.

Побродила по участку, расцарапала ноги в кровь о сухие ветки и несколько раз попала в кусты крапивы, почесываясь и ругаясь угодила в какую-то яму. На мое счастье в этой яме обнаружились обломки кирпичей, их-то я и утащила к крыльцу. Сделаю кирпичный мангал. Потом натаскала сухих щепок, веточек, из обломков соорудила конструкцию, на которую удобно будет поставить кастрюлю и довольная собой хмыкнула.

– Подумаешь, плиты нет, еда приготовленная на костре даже вкуснее.

Не сразу до меня дошло, что нет не только плиты, но и спичек чтобы разжечь огонь, а когда поняла это то по округе снова раздался вой.

– Да бли-и-ин!

Солнце меж тем уже клонилось к закату, еще каких-то полчаса и станет совсем темно, так что надо бы поторопиться. Идею снова обратиться к соседу я отмела и захохотала в голос, представив, как появляюсь на его пороге, а он тут же не задавая вопросов тащит меня в новый дом. Нет уж, лучше голодная спать лягу.

В сумерках мелькнула тень и не сдерживаемая больше забором шагнула в мой двор.

– Я не поеду никуда, ясно вам? – с вызовом бросила объявившемуся соседу и отвернулась к будущему костру.

Передо мной упало что-то напоминающее земную коробочку со спичками, а следом донеслось спокойное:

– Меня зовут Аргос.

Не зная, что сказать проводила мужчину взглядом. Может, нужно было поблагодарить за спички? Ай, нет, обойдется. Будь он хоть чуточку добросердечным не стал бы мне рассказывать о тарантулах. При воспоминании о живущих в моем подполе хищниках по коже пробежал мороз. Спать, наверное, буду прямо у костра.

Спички оказались самыми обычными, и огонь мгновенно вспыхнув, принялся пожирать сухие ветки. Щепки затрещали, повалил дым, а я побежала скорее в дом. Набрала воды в кастрюлю, подхватила пакет с макаронами, вилку, тарелку, соль и поскакала обратно.

Когда вода закипела мне уже было все равно как и на чем готовится еда, желудок рычал с громкостью трактора. Спустя десять минут я слила воду с макарон прямо здесь же, переложила их в чашку и набросилась на скромный ужин.

Честно признать, ночная романтика в виде теплого, наполненного ароматом соседских цветов воздуха, мне даже понравилась. Макароны и вовсе показались самым вкусным блюдом, которое я пробовала за всю мою жизнь. Я сидела прямо на земле и наслаждалась минутами тишины и спокойствия, радовалась уединению и отсутствию городского шума. Будь моя воля просидела бы так всю ночь, но на сытый желудок невыносимо сильно захотелось спать.

– Ну что ж, паучки, я иду к вам, – вздохнув, отложила тарелку. Принесла воду, залила костер и вернулась в дом. Ночевать на улице небезопасно, вдруг там тоже кто-то водится, а с тарантулами я уже вроде как знакома… Поморщившись, поднялась на второй этаж и завалившись на постель заснула в одежде прямо поверх одеяла.

Утро наступило рано, несмотря на мою усталость проснулась на рассвете и подскочила, оглядев комнату. Надо же, не приснилось! Я и правда в другом мире, более того, это уже мой второй день в Аривьре. А еще я жива! Никто меня не сожрал.

Что ж, если посмотреть на все происходящее позитивным взглядом, то все очень даже неплохо. Сейчас умоюсь и отправлюсь на поиски банка, у меня будут деньги и жизнь окончательно наладится. Широко улыбнулась солнышку в окно, чувствуя себя гораздо счастливее, чем когда просыпалась в своем мире.

Это я еще не знала, что вчерашние сюрпризы только начало и сегодняшний день заставит меня выучить еще очень много ругательных слов.

Глава 3

Повалявшись в ванне около часа, решила, что пора идти в банк. Не знаю их расписания, но вдруг уже открыто.

Спускалась вниз с опаской – все ждала, когда на меня свалится с потолка паук, я умру от страха, ну они меня и съедят, чего добру пропадать. Опасалась зря, крышка люка была закрыта, и я почувствовала себя еще лучше.

– Доброе утро, домик! – погладила стену, перила на лестнице, даже прижалась щекой к новому окну. – Не знаю, слышишь ли ты меня, но пожалуйста, не мог бы все-таки сделать мне плиту? Макароны на костре, конечно, вкусные, но мне бы что попривычнее, а?

Дом не ответил, но надеюсь, услышал. Подхватила папку с документами и отправилась в поселение, стараясь не думать о своем внешнем виде. Несильная тревога все же была, вдруг кто-то спросит, что на мне надето? Я так и скажу, джинсовые шорты. А вдруг в Аривьере такого нет? Вот так и расскажу всем, кто я и откуда. Хотя сосед уже знает, может он и расскажет кому-то в разговоре, не специально, случайно, но это сути дела не меняет. Вот как сохранить в тайне свое происхождение?

С этими мыслями вышла за ограду, кинула взгляд на видневшиеся впереди крыши домов и двинулась по заросшей травой дороге. Очевидно, что по ней никто не ходил уже давно, не ездил тем более, вот и поросла вся сплошь лопухами. Интересно, а на чем здесь люди передвигаются? Сосед говорил «отвезу», значит на чем-то все же он ездит, но вот на чем? Машины у него во дворе нет, мотоцикла тоже… Я вообще сомневаюсь, что в этом мире есть такой транспорт.

Солнышко румянило мои щеки просто невероятной жарой, несмотря на раннее утро духота стояла невыносимая. К поселению пришла обтекая потом, с прилипшими ко лбу прядками волос, встала на въезде у забора и обмахиваясь папкой осмотрелась.

Ровные улочки из небольших, красивых как с картинки домов поблескивали серебристыми крышами. Повсюду росли цветы в аккуратных клумбах, где-то вдалеке слышалось журчание воды, наверное, фонтан. Присмотрелась внимательнее к фасадам домов, разглядела над одной дверью вывеску «Молочная лавка» и пошагала к ней.

Помещение наполнил звон колокольчика, когда я вошла, из-за узкого прилавка тут же высунулась белобрысая головка.

– Здрасти, – мальчишка лет десяти с любопытством оглядел меня.

– Привет, а есть кто взрослый?

Иронично вскинутая бровь ребенка заставила меня прикусить язык и виновато улыбнуться.

– Сейчас маму позову.

– Постой, может ты поможешь? – мне показалось, что так смогу исправить недоразумение. Лично я когда была ребенком на вопрос «Есть кто взрослый?» слегка обижалась.

– Ну, – он сложил руки на груди.

– Я ищу банк, знаешь где он?

– Знаю, конечно, отчего не знать. Не местная?

– Типа того.

– Выйдешь сейчас и иди налево, все время прямо, за третьим поворотом направо и там стоит большое белое здание.

– Спасибо! – помахала мальчишке и выпорхнула за дверь. Так, три поворота, потом направо. Ага, поняла.

Каким-то чудом не заблудилась, хотя всегда отличалась способностью  теряться даже в районе, где жила последние два года. Мишка всегда надо мной смеялся из-за этого, пока не потерялся сам. Сердце кольнуло, словно острой иголочкой, когда в мыслях возник образ моего друга. Потрясла головой, прогоняя картинку, не время сейчас грустить. Вот и банк уже вижу впереди.

Фасад двухэтажного здания виднелся издалека, все дома в этой округе были выкрашены в краснокирпичный и только банк – в белый. Радуясь скорому получению денег и впоследствии покупок, а покупки я люблю, чуть ли не вприпрыжку пересекла улицу и взлетела на крыльцо.

«Ремонтные работы» – гласила вывеска на двери крупными буквами.

Похлопала глазами, даже потерла их, но объявление никуда не делось. Я стиснула в руках папку с документами и растеряно огляделась. То есть как – ремонт? А как же деньги? На что я жить-то буду?!

Дернула за ручку зачем-то, дверь отворилась, и я шагнула внутрь. Прохлада, царившая здесь, немного остудила голову и мысли перестали путаться. Просторный холл с множеством стульев не выглядел так, словно здесь делают ремонт, или его еще не начинали и я влипла в неприятную ситуацию, или его уже закончили и банк вот-вот откроют для клиентов.

Ни на что не надеясь крикнула:

– Есть тут кто?

Мой голос эхом отразился под высоким потолком и разнесся по зданию, если здесь есть люди, меня точно услышат, так что я села на один из стульев и принялась ждать. А чтобы не скучать, достала из папки свой новый паспорт, я ведь его так и не видела еще.

Мое фото в полный рост меня удивило. Когда Ингрит успела меня сфотографировать, а главное, на что? С первой страницы на меня смотрела темноволосая улыбающаяся девушка с карими глазами, в белой майке и пышной красной юбке. Я конечно все понимаю, но… Как? У меня даже такой одежды нет! Имя оказалось исковеркано под реалии этого мира – Асия Гривер. Вот только на Земле я – Ася Гаврилова, а здесь вот, Асия… Не забыть бы.

Входная дверь скрипнула, отворяясь, и холл залило солнечным светом, я поморгала, прогоняя точки перед глазами и всмотрелась в вошедших людей.

Грузная женщина в рабочем халате тащила с собой ведро и швабру, рядом с ней семенил низкого роста мужичок в костюме. Меня они заметили не сразу, что-то бурно обсуждали, отчего толстячок размахивал руками, жестикулируя.

– Извините, – подала я голос, когда увидела, что эти двое собираются скрыться под лестницей, находившейся в конце помещения. – Мне бы поговорить с кем-то из работников.

Мужчина замер, дернул усами, рассматривая меня и кивнул.

– Говорите.

– Мне срочно нужно снять деньги со счета, а банк, я так понимаю, закрыт, но… Дело в том, что уже завтра мне нечего будет есть. – Проговорила на одном дыхании и чувствуя, что щеки покраснели, уперлась взглядом в пол.

– Иди, Понья, я скоро приду.

Женщина в халате хмыкнула и поднялась по лестнице на второй этаж, мужчина подошел ближе ко мне.

– Покажите ваш документ.

– Вот, – с готовностью протянула ему паспорт, и улыбнулась, чтобы точно быть похожей на свое фото.

Толстячок полистал страницы, их было меньше, чем в привычном паспорте, всего три, и снова вернул мне.

– Так нет банка то больше, – тихо и чуть виновато сообщил, пожав плечами.

– То есть как «нет»? Здесь же просто ремонт идет, верно?

– Да, но прежнего банка нет, его… хм, выкупили. Начнет работать только когда новый хозяин решит открыть, соответственно и деньги вы сможете получить только тогда, а сейчас извините, ничем не могу помочь.

Как это ничем не поможет? Похлопала глазами, пытаясь состроить жалостливую мордашку, мужчина смутился, но промолчал. Вздохнув, развел руками.

– Может, я могу как-то поговорить с хозяином банка?

– Вряд ли, господин Лэйк не принимает гостей.

– Ясно, спасибо, – прошептала, еле сдерживая слезы, и поднялась. За папку с документами цеплялась как за спасательный круг, пока шла на выход.

– Стойте, леди! – мужчина догнал меня, окинул оценивающим взглядом мои голые ноги и почесал усы. – Я так понимаю, вам очень нужны деньги?

– Наверное, не настолько сильно, как вы думаете, – его сальный взгляд я расценила по своему, инстинктивно прикрывая бедра документами.

– Да нет, вы не подумайте ничего. Завтра на площади перед домом Совета будет небольшой праздник, у моей дочери старшенькой день рождения и я устраиваю танцы. Будут закуски, напитки, развлечения. Беда только одна приключилась, девушка, которая должна была станцевать для разогрева гостей, заболела. А вы так плавно двигаетесь, вот я и подумал… Вы умеете танцевать?

Я ошарашено кивнула, машинально, так как танцевать вообще не умею.

– Я заплачу вам три золотых, если выступите на празднике.

– Во сколько придти? – выдохнула, смирившись с судьбой. Танцевать, надеюсь, в одежде за деньги мне еще не доводилось, но голод не тетка…

– Вот и замечательно, – мужчина заулыбался и потер ладони. – Подходите к шести часам на площадь, там найдете красный шатер, ну а дальше все вам объясню.

– Спасибо, – поблагодарила его и вышла на улицу.

Было ли его предложение в целях благотворительности, мол, помогу девчонке заработать, или же просто решил воспользоваться случаем, не знаю. К тому же что такое три золотых я представления не имею, складывается ощущение, что мало, так как мужчина на миг отвел глаза, когда называл цену.

Иди на праздник тоже не в чем, но думаю, что мне выдадут какой-нибудь костюм. А что если нет? Посмотреть в бабушкином шкафу, что ли… Представила себя в цветастом бабушкином платье и прыснула от смеха. В таком точно заслужу массу зрительских симпатий.

До дома добралась без приключений, хоть это радовало. Так же отметила, что жители поселения в такую жару предпочитают не выходить из домов, так как все улицы были пусты, разве что одна пожилая пара прошла мимо, больше никого не встретила.

Заходя в свой двор я несколько минут осматривалась, не сразу поняла, что что-то изменилось. Те же заросли крапивы, лопухи, обгоревшие обломки кирпичей у крыльца…

Забор!

Слева мой двор снова был огражден новеньким белым забором! Вот как Аргос его так быстро поставил? Утром же ничего еще не было!

Из-за дома выскочил петух и с криком бросился за другой угол здания, за ним все семь цыплят ровной колонной друг за другом, а потом я увидела ту, кто их всех гнал.

– Вот ты где! – черной крупной курице я обрадовалась как родной, значит, петух у меня все-таки не гордый отец-одиночка. А если есть курица, то есть и яйца, а если есть яйца – жизнь прекрасна.

Птичкам было на меня плевать, кудахча и кукарекая они скрылись в бурьяне, я же пошла в дом. С ним надо поговорить основательно.

Или уже не надо.

На кухне у раковины стояла новенькая, поблескивающая в солнечных лучах плита! Такая же, как и была, но эта, надеюсь, работает исправно. В еще больший восторг я пришла, когда рядом с конфорками обнаружила зажигалку.

– Спасибо, домик! – заверещала от радости и принялась бегать по кухне, гладить стены. Со стороны могло показаться, что мне пора вызывать санитаров, но к счастью, я жила одна и никто меня не видел.

Никто, кроме вон тех трех тарантулов, что сидят на приоткрытой крышке люка.

Такого визга этот мир наверняка не слышал никогда, я застыла от ужаса и кричала во все горло, боясь сдвинуться с места, чтобы эти твари на меня не бросились. Пауки, выпучив все свои глаза, а их было просто катастрофически много, слушали, и попытки накинуться на добычу не предпринимали.

В конце-концов им надоело мое общество и все трое спрыгнули в подполье, а спустя секунду крышка люка сдвинувшись с места, захлопнулась. Я в тот же миг кинулась к плите. Не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я передвинула ее и оставила на входе в подпол. Такую тяжесть эти тарантулы не сдвинут. По крайней мере я на это очень надеюсь.

– Домик, ты можешь их потравить, а? Как вообще их выгнать? Как тараканов что ли? Существует тут «Рейд» или что-то типа того? – слезы паники крупными каплями орошали пол, заливали майку и все мое лицо, дрожащими руками подняла брошенную на пол папку. – Я тут не смогу жить, зная, что меня могут сожрать в любой момент!

Как ни уговаривала это бездушное здание, оно мне не ответило. Стены оставались в состоянии покоя, взрывов в подполье не произошло, огня, или чем можно прибить пауков – тоже. Домик бездействовал, а я рыдала и не могла остановиться.

Кое-как успокоившись, взяла себя в руки и решила, что пора опробовать плиту. Приятным сюрпризом стало наличие в ней духовки, которую я не заметила сразу, так что обнаружив ее даже заулыбалась. Подумаешь, ну тарантулы и тарантулы, вылезут еще раз и я их просто запеку.

Зажигалка, щелкнув, изрыгнула огонек, конфорка вспыхнула синим пламенем, а я отскочила к двери. На всякий случай, так как помню то, что произошло в прошлый раз. Но прошло несколько минут, а плита оставалась на месте, так что я поставила на нее кастрюлю с водой. Что ж, на завтрак у меня тоже макароны, ну а завтра вечером я уже заработаю денег и смогу купить хлеба и молока. Может быть, даже на колбасу останется.

День заиграл новыми красками, когда мой желудок наполнился. Сыто икнув, вылезла из-за стола, убрала посуду и с чувством почти полного счастья принялась за уборку.

Проскочила мысль, что домик не идет на контакт из-за того, что в нем грязно. Так что я вытерла всю пыль, перемыла все полы, почистила сантехнику в ванной, сделать это гелем для мытья посуды было сложно, но я справилась. Странным показалось то, что никакой химии для уборки в доме не нашлось, или закончилась, или бабуля в принципе была грязнулей.

Мытье окон отложила на потом, их просто так водой не отмоешь. Походила по дому, полюбовалась относительной чистотой и отправилась разбирать бабушкин шкаф в поисках платья на завтрашний вечер.

Знала бы я, что произойдет на празднике, сбежала бы в подполье к тарантулам. Но я не знала и с глупой улыбкой перебирала неожиданно красивые наряды, представляя, как появлюсь на публике.

В моих фантазиях я блистала. Танцевала вот в этом шелковом синем платье с россыпью мелких камней на лифе, кружилась, кружилась по сцене, а зрители хлопали. Я даже заулыбалась, рассматривая себя в узкое пыльное зеркало на дверце шкафа.

А бабуля была той еще модницей… Разрез до самой талии на юбке намекал еще и на то, что бабушка совсем не стеснялась своего тела. Представив это, я поморщилась. Ну не укладывалось у меня в голове, как сморщенная старушка надевает подобный наряд. Может со времен бурной молодости осталось? Вряд ли, конечно, ткань совсем новая, не ветхая; хотя с чего ты ей рассыпаться, не сотня лет ведь прошла.

Отложила нераскрытую тайну происхождения платья на потом, сейчас бы ванну принять, смыть с себя грязь. Извозилась вся в пыли, пока уборку наводила. Платье бережно повесила снова в шкаф, остальные не менее красивые тоже вернула на место.

Пока лежала в горячей воде с найденными в банках травами, все размышляла об Аргосе. То, что он любит уединение мне было понятно, но интересовала его личная жизнь… Мужчина очень и очень красив, даже несмотря на застилающую мои глаза злость на него, я посчитала идеальными и тонкие черты лица, и аристократичный нос, а какие глаза! В них хотелось тонуть, тонуть… Ну и самого Аргоса утопить, конечно же, за все его злодеяния. Никогда не прощу ему то, что натравил на меня петуха! И тарантулов! Мог бы промолчать, или хотя бы помочь от них избавиться.

Так вот, меня просто очень уж сильно интересовало, почему такой красивый мужчина не женат. Кольца на пальце не увидела, супруги поливающей садовые цветы – тоже. Соответственно пришла к выводу, что вредный сосед одинок. Скорее всего, все дело в его скверном характере, что же еще. Внешностью природа наградила, а мозгами нет.

Придя к такому выводу, на душе стало чуть легче. Значит, Аргос всегда такой, а не только со мной. Или все-таки из-за бабули он мне жизни не дает… Что такого приключилось у этих двоих? Может, у людей в поселении поспрашивать завтра на празднике, так, между делом, мало ли кто-то да обмолвится. Точно, так и сделаю.

Вода в ванне незаметно для меня остыла, поняла это, только когда продрогла насквозь. Вот задумалась, так задумалась. Вылезла, вытерлась полотенцем и завернувшись в него же потопала в спальню, там оделась и спустилась вниз в полном непонимании, что делать дальше.

Есть не хотелось, точнее, хотелось немного, но не макарон, а ничего другого у меня нет. Так что это изысканное блюдо, которое для себя решила называть «паста с солью», чтобы не так скучно было, отложила на время ужина. Чаю бы еще достать, или кофе, и сахар обязательно. Для полного счастья мне не хватало именно этих двух напитков.

В детстве, когда мы с еще одной моей бабушкой, с которой я и жила всю жизнь, часто ездили на дачу. Моя бабуля не пила ни чай, ни кофе, она любила собрать листья земляники и заварив их, пила. Я тоже пробовала, понравилось, потом делала такой напиток из листьев смородины, он был еще вкуснее.

Уговаривая себя, что отвар из земляничных листьев по вкусу ничем не уступает черному индийскому чаю, я отправилась на поиски нужных кустов. Когда бегала за петухом видела заросли малины, может там и смородина найдется.

Смотреть на заросший двор и огород было несколько неприятно, хотелось спалить все лопухи, и чтобы наросла новая зеленая травка как у соседа. Но спалить не получится, хотя бы потому что бурьян вовсе не сухой, ждать до осени точно не стану, слишком долго, так что придется искать серп. Вроде так называется та штука с острым лезвием, на даче такую видела.

Продиралась через кустарники с осторожностью, ноги и без того саднили от царапин и ран, которые оставил на мне петух, вчера еще в крапиву угодила, чешется теперь все. Согнувшись в три погибели добрела до огорода, на ходу снимая с себя колючки. Хорошо, что волосы после ванны мокрые, а то вычесывалась бы половину ночи.

Так, заросли малины здесь действительно есть, вот только путь к ним тернист и долог… Но, как говорится – «терпи и воздастся». Двинулась к малине, ягод еще не наросло, а вот листочки соберу. К великой радости там же обнаружился куст крыжовника, два куста черноплодной рябины и даже несколько саженцев яблонь. Вот последнее меня особенно порадовало, это ж значит, что у меня будут свои яблоки! Если я эти маленькие деревья с чем-то другим не путаю, конечно, но посмотрим, когда вырастут.

Кое-как нарвала листьев, приложила их к животу и придерживая край футболки, чтобы все это добро не рассыпалось по дороге, потопала назад. На середине пути я едва не выбросила все «чайные» листья, потому что наткнулась на яицо! Самое настоящее, куриное яйцо! Оно одиноко лежало в небольшом углублении в земле, курицы рядом не было, значит яичко не будущий птенец. Спасибо бабуле и ее даче! Столько всего я теперь знаю, а проживи всю жизнь в городе, сошла бы с ума еще в первый день.

Яйцо подняла и бережно прижала к груди второй рукой, почти вприпрыжку доскакала до дома, выложила «продукты» на стол и зажгла конфорку.

Сварила макароны, выбила туда яичко и перемешала вилкой, от горячей воды оно мгновенно сварилось, оставалось только слить воду. Вуаля, паста с солью и яйцом готова! Хмыкнула самой себе – до чего докатилась, радуюсь таким простым вещам.

Тут же в голову полезли воспоминания моих последних полгода жизни. Бабуля умерла прямо на мой день рождения, когда мне исполнилось восемнадцать, я осталась абсолютно одна в пустой однокомнатной квартире. Но и квартира, как потом выяснилось, принадлежала не бабушке, а ее второй дочери, моей тете, которую я видела от силы один раз за всю жизнь. Тетя, естественно плевать хотела на нужды какой-то сиротки, квартиру забрала, а меня выставила на улицу. Учебу пришлось бросить и пойти работать официанткой, зарплаты едва хватало на оплату квартиры на окраине города, на еду оставалось совсем немного. Так что макароны с яйцом и собственный дом, пусть и в другом мире, не самое худшее, что со мной случалось.

Бурлящая вода выплескивалась из железной кружки, заливая плиту и пол, я тряхнула головой, прогоняя мрачные воспоминания и возвращаясь в реальность.

В кипяток бросила несколько листьев черноплодной рябины, не знаю, какие они на вкус, но решила начать с них. Пока отвар настаивался, пообедала, помыла посуду и вышла на крыльцо.

Осматривала свой двор еще более внимательным взглядом, чем прошлые разы, так как сейчас я была решительно настроена на то, чтобы избавиться от зарослей. Хочу красивый сад и цветы, как у соседа.

О, а вот, кстати, и он… Быстро шагнула в дом, но любопытный нос высунула наружу.

Аргос вышел во двор, огляделся, более пристально осмотрел мой дом и… Исчез. Вот просто исчез и все! Я даже поморгала, потерла глаза, решила, что мне привиделось. Может, действительно, с ума схожу? Не может ведь человек просто взять и испариться в воздухе!

– Дурдом какой-то, – буркнула себе под нос, а вернувшись на кухню застыла в ужасе.

Долбаные тарантулы!

Скуля от страха осмотрела аккуратно сдвинутую в сторону плиту, открытую крышку люка и целую тьму тьмущую пауков сидящих на полу. Сколько их было, не знаю, считать как-то не хотелось.

Сбежать – тоже, потому что рядом с самым крупным тарантулом лежало мерцающее зеленым светом страусиное яйцо.

Глава 4

– В-вы ч-чего тут с-собрались? – пища и заикаясь, спросила, пятясь к стене. Когда спина коснулась твердой поверхности, я шумно сглотнула – надо было оставаться у двери.

Тарантулы молчали, естественно, я тоже не могла больше ничего произнести, язык прилип к небу. В тишине прошло несколько минут, или часов, я уже точно не знала, но ноги у меня затекли.

Самый крупный паук шевельнул мохнатой лапой, у меня сердце замерло, а потом рухнуло в пятки. Взгляд не отрывала от яйца – оно нужно мне, любой ценой! Если эти членистоногие заберут яйцо обратно в подполье, мне уже никогда его не увидеть, я туда не полезу!

Пауки зашевелились, зашуршали лапами по полу, я даже слышала что-то, напоминающее дыхание, но поверить в это не могла. Хотя, учитывая размер этих тварей, они наверняка еще и громко храпят.

Яичко покачнулось, но его удержали. Вожак паучьей стаи, так я его окрестила, толкнул будущего страуса в мою сторону. Я дернулась вперед, схватила яйцо и прижав к груди выскочила на улицу. Страус у меня! А дом… да я сожгу его с превеликим удовольствием.

Словно услышав мои мысли стены снаружи пошли волнами, окна покорежились и едва я успела спохватиться, как все стекла со звоном рассыпались на осколки.

– Ты издеваешься что ли? – раздосадовано крикнула, развела руки и отвлекшись, не удержала крупное яйцо на ладони.

Оно с глухим стуком упало на землю, скорлупа треснула и зеленый свет померк.

– Ой, нет, нет, нет! Птенчик, ты там держись! – кинулась к яичку, судорожно водила ладонями по скорлупе, пытаясь прижать друг к другу края образовавшихся щелей, но все тщетно. Кусочки скорлупок стали отваливаться, смысла придерживать их не было, но я все равно это делала.

Не знаю, как именно должен вылупиться страус, но явно не от удара об землю! Его наверное высидеть как-то надо было… А как? Ну вот как я бы сидела на яйце?!

До разбушевавшегося дома мне уже не было дела, краем уха слышала, как гремит черепица на крыше, да краем глаза наблюдала за кружащимися вокруг здания осколками стекла.

– Да не буду я тебя сжигать, тоже мне, псих! – не выдержала наконец этого шума, крикнула, и домик тут же успокоился.

А яйцо меж тем полностью покрылось мелкой сеточкой, вот-вот и развалится в моих руках…

Ну вот, развалилось.

Никогда не видела новорожденных страусов, но всегда думала, что они как-то поменьше размером все-таки… Но вот этот мокрый, облезлый птенец сантиметров около двадцати в высоту меня переубедил. Довольно крупная птичка, почти как курица, разве что с длинной шеей, и круглыми выпученными глазами, отряхнулась и дернула крылышками.

Страусы не умеют летать, это я знала точно, но мне ой как не хватало знаний как определить пол.

– Ну и как тебя назвать, м? – задумчиво проговорила, почесывая нижнюю губу. Птенец склонил голову на бок, открыл и вновь закрыл клюв, так и не издав ни единого звука.

Пошатнувшись, сделал один шаг, потом второй, третий и пройдя около метра стал ходить уже более уверенно. Я пока просто наблюдала и умилялась, такими смешными были эти три перышка на его попке.

– Мальчик ты или девочка? – предприняла еще одну попытку выяснить пол птицы непосредственно у самой птицы, но думаю, что была послана на фиг. Страус отвернулся и пошагал к забору. – Ты куда? Ты здесь живешь! Я тебе потом домик сделаю из чего-нибудь…

Мой новый питомец явно заинтересовался моим обещанием, остановился и склонил голову к земле.

А, нет, он просто червяка нашел. Еда страусенка мигом была им проглочена, и тот продолжил свой путь на волю. Не повезло, так как запутался во вьюнах растущих ковром по земле, закричал, когда понял, что никак не выбраться и через какое-то время кинул на меня жалобный взгляд.

– Меня настораживает то, что в этом мире птицы умеют выражать свои эмоции глазами, – ткнула пальцем в страусенка, но из вьюна достала и прижала к груди. – Вы заколдованные что ли?

– Пр-р-р! – издал недовольный звук, а потом заметив выскочившую из лопухов курицы и затрепыхался в моих руках. – Пр! Пр! Пр!

– Да стой ты, не отпущу! Убежишь еще, где тебя потом ловить? Ты, знаешь ли, единственный на всем этом свете.

– Пр?

– Да, да. Бабушка Оля сказала, что принесла тебя в яйце с Земли, а в Аривьре страусов не существует. – Тут я задумалась о том, что разводить их не получится, а мне хотелось. Это ж такое производство страусят можно было наладить! Увы, второго надо, для страусиных забав, так сказать, но где его достать? Нигде.

Курица, увидев ношу на моих руках, недовольно кудахтнула. На звук вышел петух, а следом за ним цыплята. Вся эта компания пернатых провожала меня взглядами, пока я не вошла в дом, только там смогла опустить птичку на пол и спокойно выдохнуть.

С опаской взглянула в сторону кухни. Крышка люка находилась на положенном ей месте, а вот плиту пауки не тронули. С одной стороны мне захотелось мигом подбежать и вернуть плиту на люк, с другой же я понимала – это бессмысленно. Так что просто подвинула ее к раковине, где она и должна быть.

Гениальнейшая мысль пришла во время пробежки по дому за удирающим от меня страусенком. А что если заколотить крышку? Гвозди же пауки не смогут вырвать? Оставалось только найти гвозди потолще и подлиннее и заколотить крышку.

Я могла бы подождать еще два дня, ведь завтра вечером мне заплатят за танцы, а послезавтра могу пойти и купить гвозди. Но спать еще две ночи спокойным сном после того, как я увидела количество населяющих подпол тарантулов, не получится.

Поэтому выругалась, для большей смелости пошлепала себя ладонями по щекам и обернулась к удивленному страусенку.

– Сиди здесь и никуда не уходи, скоро вернусь.

К соседу идти не хотелось, но это был единственный реальный вариант достать то, что мне нужно. Сильно сомневаюсь, что у мужчины не найдется пары гвоздей и молотка.

Я стучала в дверь его дома осторожно, тихо, надеясь, что он услышит. В то же время я надеялась, что соседа не окажется дома. Верить в то, что он какое-то время назад растворился в воздухе на моих глазах я и не думала, скорее поверю в то, что у меня начались галлюцинации.

Но прошло несколько минут, а никто так и не вышел. Я уже не стучала, а барабанила, не услышать было бы невозможно.

– Реально что ли испарился? – пробормотала задумчиво и растерянно окинула двор взглядом. Ничего необычного не заметила, все те же клумбы, травка… О, какой милый гномик у куста роз! Такого же хочу.

Гвозди мне все же нужны, и если я позаимствую несколько штук без спроса он наверное не заметит. Я ему потом дам что-нибудь в ответ, пирог например испеку. Я умею печь очень вкусные пироги с ягодами, пальчики оближешь, заодно и помиримся. Каким бы противным сосед не был, но даже если не подружиться, то просто хорошие отношения наладить надо.

За домом была небольшая постройка, логично предположив, что там Аргос хранит садовый инвентарь, я отправилась туда. Совесть, которая проснулась внезапно и тут же принялась меня грызть, заткнулась, как только увидела, что дверь в постройку открыта нараспашку.

– Я только два штучки возьму и все, – уговаривала саму себя, все-таки страх перед тарантулами был гораздо сильнее совести. Вот так, Ася, недели не прожила в новом мире, а уже стала воровкой.

Инструментов не оказалось никаких. Вот вообще ни одного. Помещение занимала какая-то железная ерунда шарообразной формы неизвестного назначения. Металл кое-где покрывала коррозия, в особенности под выпуклыми листами железа, которые выглядели словно листья.

Коснулась этой штуки кончиками пальцев и инстинктивно отдернула руку. Ничего не произошло. Никакого свечения, дребезжания и внезапно открывшегося портала.

– Странный ты, Аргос, очень странный.

Домой возвращалась в подавленном состоянии, мало того, что гвозди не нашла, так еще и думай теперь, что это за фиговина в сарае Аргоса. Можно конечно спросить, удовлетворить любопытство, но тогда нужно будет признаться, что я шарилась по его двору.

Войдя в дом я уже не думала ни об Аргосе, ни о железном шаре, и уж тем более забыла о тарантулах. Потому что пауки хоть и страшные, но ничего еще не натворили, даже наоборот помогли – принесли яйцо, из которого вылупилось вот это недоразумение.

«Недоразумение» жрало паука. В самом прямом смысле этого слова! Стараясь справиться с подступившей к горлу тошнотой я взвыла, чем спугнула увлеченного поеданием страусенка. Птенчик вскинулся, обернулся на меня и с криком бросился в дальний угол, оставив недоеденного тарантула на диване.

– Ты как вообще умудрился это сделать, а? Страусы не едят пауков! Наверное… Ой, да плевать, что вы там едите, но его то ты где достал?!

Почему этот маленький по размеру, и скорее всего еще детеныш тарантул не скрылся в подполе вместе со всеми, а спрятался в гостиной я не понимала. Когда он успел сбежать из паучьей стаи мне тоже было непонятно, но вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. То есть если бы я не трогала тарантулов, возможно, они бы не обращали на меня внимания и мы спокойно могли соседствовать. Но мой страус сожрал их детеныша!

С кухни раздался какой-то звук, похожий на скрип, я подпрыгнула и за долю секунды преодолела расстояние от дивана до входной двери. К счастью, скрипела не крышка люка, а окна – они принимали свою привычную форму, стекла восстанавливались.

– Домик, ты же меня слышишь? Я знаю, что слышишь! Защити меня от пауков, а? – умоляюще сложила руки на груди, немного подумав, бухнулась на колени. – У тебя же хозяйки не будет, если меня съедят!

По полу пробежала рябь, а на люке ведущем в подпол появилась светящаяся зеленая сеточка. Не веря своим глазам бросилась на кухню, остановилась у стола и еле дыша наблюдала, как сеточка медленно опутывает крышку. Свечение пропало, а на его месте появилась решетка из тончайшего металла, надежно сковавшая выход из подполья.

– Спасибо! – искренне поблагодарила домик, а когда руки и ноги наконец перестали трястись, вернулась в гостиную.

Страусенок стоял в углу, виновато опустив головку. Мне даже стало его чуть-чуть жалко, но в воспитательных целях я натянула на лицо каменное выражение.

– С тобой я поговорю позже, – грубо бросила через плечо и двинулась к дивану.

Этот предмет мебели видимо придется выбросить, так как черное пятно под тушкой паучка вряд ли смогу чем-то вывести. Прижимая ладонь ко рту, чтобы не расстаться со скромным обедом съеденным ранее, я замотала тарантула в тонкий плед, лежавший здесь же, на спинке дивана, и потащила на улицу хоронить.

Странно, но мне вдруг стало жаль паучка. Не знаю, для какой цели он остался в доме, когда все остальные ушли, но почему-то кажется, что никакого злого умысла у него не было. Может подружиться со мной хотел?

– Да ну, бред какой-то, – буркнула в очередной раз и уложила тушку в траву за забором. Пусть полежит, пока ямку копаю.

Из инструментов у меня была пока только пила, ничего другого я не видела, так что отыскала крепкую щепку и принялась рыть могилку. Когда она была готова спихнула туда паука, засыпала землей, а щепку воткнула в то место, где предположительно было изголовье.

С выражением великой скорби на лице сцепила пальцы в замок и постояла минутку у могилки, а когда собралась уходить, за спиной раздался знакомый голос.

– Чем занята?

Аргос встал рядом, окинул маленький холмик удивленный взглядом.

– Страдаю по усопшим, – объяснять ему, разумеется, ничего бы не стала. – Вы по делу или так просто, поболтать?

– По делу.

– По какому? – слова из Аргоса приходилось вытаскивать, и вообще было видно, что говорить он со мной не особо-то хочет. Чего приперся тогда?

– Мне нужно в твое подполье наведаться. Я ненадолго, только заберу кое-что.

Мужчина скрипнул зубами, ему было неприятно выпрашивать у меня что-то, а я возликовала. Едва удержалась, чтобы не разразиться зловещим смехом.

– Что хочешь взамен? – Устав ждать положительный ответ, Аргос пошел с козырей.

Я уже мысленно потирала руки. Нет, ну а что? Если ему очень нужно в мое подполье – милости прошу! Тарантулы такую тушку как мой сосед будут месяц жевать и до меня не доберутся. Шутки шутками, конечно, но подозреваю, что у Аргоса есть деньги, а значит я могу взять плату. Деньгами наверное не возьму, потому что представления не имею сколько просить, а вот моим подопечным нужны домики.

– Курятник с огороженной территорией для прогулок цыплятам, и еще один отдельный домик с таким же огороженным выходом во двор.

– А два-то зачем?

– Надо мне. Если готовы на такой обмен, прошу, – приглашающее вскинула руку и указала на дом. – Пойдемте.

Аргос отвел взгляд, засунул руки в карманы и задумчиво уставился на носки своих ботинок. Торговаться вздумал? Вот только мы не на базаре.

– Хорошо, согласен. Домики будут завтра.

– Только еще один момент – побудьте здесь, я вас приглашу. Не прибрано, знаете ли, бардак на кухне. –  Я вспомнила о решетке, установленной домом, и мне предстояло с ним договориться. Очень надеюсь, что не откажет в просьбе, если вообще ее услышит.

Побежала скорее в дом, забыв о пледе, который остался валяться в траве, и буквально влетев в гостиную упала на колени, как и в прошлый раз. Если домику нужно кланяться и умолять, чтобы что-то получить, то пожалуйста, мне не сложно.

– О, милый дом! Знаю, что моя просьба покажется странной, но прошу тебя, убери защиту с люка ненадолго? Полчасика всего, а потом снова установи. Там соседу что-то надо, а взамен он даст нам курятник.

На мгновение мне показалось, что дом тяжело вздохнул. Стены расширились и снова сузились, а по комнатам пронесся сквозняк. Да, определенно вздохнул. Ну да ладно, главное чтобы помог.

Приковала взгляд к металлической решетке на люке, изгрызла все ногти, прежде чем она подернулась зеленым сиянием и исчезла.

– Спасибо!

Выбежала на улицу, замахала рукой Аргосу, который все еще находился за забором. Мужчина вертел в руках плед, хмуро рассматривал черное пятно на нем, потом кинул встревоженный взгляд на могилку паука.

– Кого ты хоронила?

– Неважно, идите скорее.

– Кого. Ты. Похоронила?

Аргос взбесился, я испугалась и отступила в дом. Мгновение потратила на страх и гневно закричала.

– Сейчас снова решетку на люк установлю! Если надо идите, нечего на меня орать!

Мужчина швырнул плед на землю, быстро преодолел расстояние до кухни и одним движением сорвал крышку люка. Раз, и он скрылся в темноте подполья. Я осторожно подошла к краю, борясь с желанием закрыть Аргоса там. Думаю, за такое меня привлекут к ответственности, а мне нельзя, у меня куры. И страус.

Страусенок появился рядом со мной внезапно, еще внезапнее он спрыгнул в подпол и ускакал во тьму.

– Эй, ты куда? – я едва не кинулась за ним следом, но быстро сообразила, что не стоит. Что за непоседливая птица мне досталась! Надеюсь, не переломал себе ничего. А достать его оттуда как? – Аргос!

Сосед молчал. Чавканья я не слышала, значит пауки до него не добрались, за страусенка тоже не переживала – видела уже, как он расправляется с тарантулами. Вновь накатила тошнота, когда вспомнила ту отвратительную сцену. Фу, гадость какая!

Минуты ожидания длились вечность. Я вся извелась, страх за страусенка не давал мне сидеть на месте, ходила из угла в угол и все заглядывала в подпол.

– Ну где же ты, а? – умоляюще звала в пустоту, и совсем не ожидала, что передо мной внезапно вынырнет Аргос.

– Переживала за меня? – удивленно спросил он, и как-то странно обернулся, словно раздумывая, стоит ли вылезать наружу.

– Сто лет вы мне нужны, у меня питомец пропал там, – ткнула пальцем в чернеющую пустоту.

– Какой питомец?

– Страус.

Аргос почему-то ничуть не удивился моему ответу, только чертыхнулся и быстро кинулся вглубь подполья. Через пару минут появился вновь, таща за лапки упирающегося и орущего страусенка.

Благодарить соседа не стала, пока он вылезал я внимательно осматривала мужчину на предмет повреждений. Но кроме налипшей на мантию паутины и пыли на рукавах не заметила ничего необычного.

– Что вы там делали? – Вряд ли порядок наводил.

– Ты не ответила кого похоронила, я не скажу, что делал.

– Ой подумаете, тоже мне… – фыркнула я, и прижимая птичку к груди отошла к столу. – Курятники будут завтра?

– К вечеру.

– Отлично. – Как раз вернусь с праздника, расселю птичек в новое жилище и устрою себе пир на весь мир. Ну, то есть сосиски на костре пожарю, страсть как хочу, аж слюнки текут.

Аргос ушел, благодарить меня тоже не стал. Ой, ну и ладно, все же у нас взаимовыгодное сотрудничество. Но жуть как интересно, что он делал в подполье…

– Ты видел, что этот мужик там делал? – обратилась к страусенку, тот только глаза еще больше выпучил и не ответил. Ну естественно, если бы птица мне ответила, я бы от страха сама в подполье спрыгнула. – Ладно, пойдем спать.

Птенца я на одну ночь поселила в своей комнате, во избежание возможных катастроф. С утра принесла ему сваренных макарон, на всякий случай, я вообще не уверена, что понимаю чем его кормить, судя по его вчерашнему ужину. Нарвала травы на закуску, сама тоже позавтракала и весь день протанцевала. Надеялась, что за один день смогу выучить хоть какой-то танец, но все что смогла, это подрыгаться словно в конвульсиях под крики страусенка, которые он пытался выдать за музыку.

Птенца заперла в спальне, свернула платье в сверток, не стала задумываться о том, как оно будет смотреться с кроссовками, и отправилась в поселение.

Когда подошла к жилым домам солнце уже село, хотя время было всего ничего. На Земле летом темнеет поздно, так что мне еще нужно привыкнуть к местной смене суток. Вдалеке за крышами домов сверкали разноцветные лучи, я двинулась в ту сторону, логично рассудив, что именно там проходит праздник, так как дорогу я конечно же забыла. Чем ближе подходила, тем отчетливее была слышна музыка, настроение поднялось, свергнув тревожность. Я станцую, я смогу! Заберу три золотых и пойду за сосисками.

Самовнушение работало исправно, вот только предчувствие чего-то нехорошего не давало радоваться в полной мере.

Глава 5

Площадь перед домом Совета искрилась огнями, со всех сторон раздавались звуки скрипки, дети шумели и пытались залезть в небольшой фонтан с золотыми рыбками. Все дышало празднеством, тут же неподалеку от фонтана расположились два шатра, невысокая сцена и несколько палаток с разными безделушками, а так же были палатки с закусками и напитками.

Один из шатров был красного цвета и я двинулась к нему, помню, что тот мужчина говорил именно про красный цвет. Вот только как зовут того, кто нанял меня? Мне кого спрашивать-то?

– А вот и наша прелестная танцовщица! – искать никого не пришлось, усатый мужчина вскочил с подушек разбросанных на полу едва я вошла в шатер. С ним находился еще один мужчина, гораздо младшего возраста и довольно таки симпатичный. Девушку, судя по всему дочь моего работодателя, я заметила не сразу, увидела только, когда почувствовала на себе пристальный взгляд. Высокая стройная брюнетка пряталась за шторой, обмахивалась веером и пила лимонад прямо из графина.

– Я не знала, есть ли для меня костюм, так что взяла свое платье, – неуверенно произнесла, дабы нарушить наступившее молчание. Молодой мужчина рассматривал меня как-то слишком уж внимательно, отчего мне становилось неуютно.

– Костюма действительно нет, леди, так что я рад вашей предусмотрительности. Ах, совсем забыл представиться, мое имя Лияр Дороэш. Господин Дороэш.

– Меня зовут Асия Гривер, приятно познакомиться, – тут я каким-то чудом вспомнила свое новее имя и представилась, скорее для девушки и того молодого мужчины, так как господин Дороэш мое имя видел в паспорте.

– Это моя дочка Олби, и мой помощник – Нияз.

Я улыбнулась, кивнув, и повернулась к Олби.

– Должно быть это ваш праздник сегодня? С днем рождения!

– Благодарю, – Олби, которая имела выражение лица истеричной стервы вдруг мило улыбнулась и отвращение ко всему живому с ее личика спало. Надо же, как обманчиво первое впечатление.

А помощник господина Дороэш вдруг шагнул ко мне, схватил мою руку и быстро припал губами к тыльной стороне ладони, при этом смотря мне в глаза. Я сообразить ничего не успела, как он уже отошел.

– Вы очаровательны, леди Гривер, думается мне, своим танцем затмите даже огни на площади.

– Нияз, тебе лишь бы подлизаться, – фыркнула Олби и перевела на меня взгляд. – Ты и вправду очаровательна, только этого подхалима не советую слушать, пару комплиментов и он уверен, что ты падешь к его ногам.

Я стояла и молчала, мне на все это сказать было нечего. Единственное, что поняла, несмотря на то, как Олби отзывается о помощнике своего отца, эти двое связаны крепкой дружбой. Нияз закатил глаза на возмущение девушки и еле сдерживая смех ткнул ее пальцем в плечо.

– Идем, леди нужно переодеться.

– Вообще-то я тоже девушка, вспомни уже об этом! Я останусь, ты ведь не против? – Олби посмотрела на меня вопросительно и дождавшись кивка, показала язык Ниязу. – А вы идите. Папочка, передай пожалуйста музыкантам, чтобы играли на фортепиано. Клавиши я люблю больше, от скрипки уши вянут.

– Конечно, милая, – господин Дороэш тепло улыбнулся дочери и они с Ниязом вышли из шатра.

Мне сразу стало как-то спокойнее, я не сдержалась и шумно выдохнула, расслабившись.

– Понимаю, этот негодник одним своим видом вводит в ступор, – девушка откинулась на подушке притянув к себе второй графин лимонада.

– Да вроде ничего такого, милый парень, – я пожала плечами. Я конечно совсем не привыкшая к комплиментам, но тут даже мне ясно – это лишь вежливость, не более того.

– Ты правда ничего не почувствовала? – вдруг серьезно спросила Олби спустя пару минут молчания, когда я уже облачалась в платье.

– Ну… – вот что ей ответить? Он просто чмокнул мою руку, я видела подобное в исторических фильмах, что в этом такого? – Нет, ничего.

– Удивительно, – тихо, словно самой себе пробормотала Олби и скрылась за шторкой.

Когда я уже переоделась и стояла у выхода в ожидании, когда меня позовут на сцену, при этом стараясь не сгрызть все ногти от нервов, Олби резко вынырнула из укрытия, и пристально смотря мне в глаза, подошла ближе.

– Погоди-ка… А так? – схватила мою руку совсем как Нияз и быстро чмокнула. – Ты выглядишь как принцесса!

Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Не знаю, что у этих двоих за ролевые игры, но выглядело это очень смешно.

– Ну, тепло и щекотно, – я все же фыркнула, демонстративно вытерев ладонь о подол.

– Хм, – девушка задумчиво пожевала губу. Открыла рот, собираясь что-то сказать, но вход в шатер открылся и в нем появилась седовласая женская голова.

– Леди Гривер, вас приглашают на сцену, музыканты готовы.

Женщина скрылась, я же вдруг облилась холодным потом. Что если не смогу станцевать? Что если надо мной будут смеяться?

– Не переживай, выглядишь потрясно.

– А вы не выйдете к гостям?

– Неа, – Олби вновь упала на подушки. – Этот праздник папочка делал для себя, я тут полежу музыку послушаю. Не люблю столпотворения людей, знаешь ли.

Уговаривать ее я конечно же не стала, мне же лучше – именинница не увидит моих позорных телодвижений. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потопталась с минуту на месте и решительно шагнула на улицу.

Чтобы нос к носу столкнуться с Аргосом.

Я испуганно отскочила, от неожиданности чуть не вскрикнув, мужчина вскинул бровь.

– Вот уж не думал тебя здесь увидеть.

– Я вас тоже не мечтала здесь встретить, – вполне искренне произнесла, потому что вот как мне теперь танцевать?! Ладно перед всеми этими незнакомыми мне людьми опозориться, но перед соседом! Он же потом надо мной смеяться будет, и это еще хорошо, если не шантажировать! Мало ли вдруг у них тут видеокамеры есть, буду потом светиться на всех телеканалах Аривьера. Если и телевизоры тут есть, конечно.