Читать онлайн Бессмертный цифровой критик – Цветущая Сакура бесплатно
- Все книги автора: Валерий Васильев
Глава 1
#Вы достигли 375 уровня! Выберите навык!#
Лайла скептически фыркнула, выбрав просто следующий навык в дереве. Разработчик этого вирма1 явно не парился, из-за чего хоть какой-то выбор присутствует только на 1-2 уровне. Все остальное – чисто одна ветка без выбора. А поменять выводимую надпись, видимо, не додумался.
Что самое печальное – Лайла получила этот навык, просто прирезав кролика на кухне. Она хотела приготовить рагу. Но так как при повышении уровня вокруг персонажа происходит «пафосный» взрыв энергии, кролик закоптился и превратился в уголек прямо в её руках.
– Ну и дрянь…
– Матушка, позвольте мне сходить На охота и добыть Крольчатина х1.
– М? Да-да, иди.
– Матушка, позвольте…
– Подтвердить действие! Какой же разраб ленивый…
Стивен, старший сын Лайлы, он же неигровой персонаж, довольно деревянно повернулся, и пошел на улицу. Не забыв при этом пройти по столу. Лайла хмыкнула. Когда она рожала в первый раз, забыла выключить реализм сцены. Она это никогда не забудет.
Хоть этот мир и весь выполнен криво и косо, Лайле нравится стиль разработчика. Довольно интересное сочетание цветов, дизайны тела и одежды персонажей, да и в зеркале на себя приятно смотреть. А свою стройную, высокую, сиреневолосую внешность Лайла очень ценит.
Достав швабру, Лайла начала убирать последствия повышения уровня. А дом большой, красивый, убирать много. Поручать дело NPC она не решилась – алгоритмы поведения у них довольно кривые.
Может показаться, что Лайла тут живет довольно давно, но нет. Мир был создан кривыми руками, поэтому, найти место для быстрой добычи опыта не составило труда. Закончив с уборкой, Лайла опустила взгляд на часы.
– Да где его там черти носят… 72 ЧАСА?! Он за кроликом на Марс пошел?! О боги, нет, все, в помойку этот мир, я устала.
Изображение дрогнуло, и поплыло. Лайла оказалась в своей настоящей квартире. Серые стены с подтеками, старый, пыльный шкаф, скрипучая кровать. Из покрытого паутиной окна мало что видно – ночь. А смотреть на небольшие кружки, освещенные фонарями, не очень хочется.
Тяжело вздохнув, девушка поднялась, и пошла на кухню. Она была значительно меньше игровой, да и таких разносолов, как кролик, у нее не было. Доширак – да, был.
В отражении воды показалась настоящая внешность девушки. Невысокая, немного толстая, с веснушками. Черные волосы, висящие паклей и скрученные в грубую косу. Тускло-зеленые глаза прикрыты очками. Да, с нейроглазами они не нужны, но Лайла свои побила, теперь автофокусировка работает плохо, и ещё матрица разбита, все в квадратиках. А так хоть как-то видно. А на новые нужно еще заработать.
Старый, вытершийся фиолетовый свитер до колен, и длинные носки, когда-то бывшие ярко-фиолетовыми. Да, Лайла любит фиолетовый. Это единственное, что роднит её со своими образами из вирмов.
Перекусив, девушка села за стол, и подключилась к рабочему столу проводом, торчащим из запястья. Можно было и по беспроводной связи, но слишком медленно. Сработала дополненная реальность, дорисовав все нужные предметы и документы. Лайла начала строчить, для простоты диктуя все в слух.
«Пурпурная Львица явилась вновь! Сегодня на наш обзорный стол попал виртуальный мир под названием «Я полюбил древнюю вампиршу в мире культивации, будучи владыкой демонов с задней парты древней академии с телефоном, краткое руководство по выживанию в ужасающем мире культивации Ци». Многие скажут – «название больше 10 слов – это уже какой-то кринж». Но… вы правы. В данной ситуации.
Данный вирм собран на бесплатном движке VirReal Engine. Некоторые скажут – «Эй, Львица, но шедевральные Башня Небожителей и Остров Грома собраны на этом движке». И будут правы! Что лишь указывает на неопытность разработчика! Пробежимся по всем аспектам.
При первом заходе в вирм вас встречает какофония, называемая тут «торжественные фанфары». Пока ваши уши приходят в себя и истекают кровью, в лицо влетает сразу десять окон с предложением заплатить реальные деньги в игру. И прорвавшись сквозь дикие тормоза, запускается кат-сцена. Одна из тех мерзких кат-сцен, когда у вас перехватывают управление телом. Причем срежессирована она настолько погано, что у вас еще долго будут болеть глаза и суставы, потому что разработчик не знает анатомию человека, и сгибает локоть в обратную сторону, а симуляцию боли он так и не додумался выключить!
Ну да ладно. После пафосной и сопливой кат-сцены вас выкидывают в мир. Только что вы были в храме, все в золоте и шелках, как раз, вы в лесу с голой задницей. И начинается фарм.
Потратив два месяца на жизнь в этом вирме, могу заявить – он собран на багах. Только чудо заставляет его продолжать жить. Ибо за эти два месяца я спокойно поднялась до 375 уровня, хотя это явно предполагалось примерно через пять лет активной игры.
Боевые и другие механики сделаны из рук вон плохо. NPC часто теряют маршрут, забывают, куда шли, а если подручным NPC дать задачу, они выполняют её абсурдно большое количество времени. При этом сами NPC топорные как незнамо кто, даже сюжетные! Что уж говорить о создаваемых.
Что можно сказать хорошего – у игры отличный визуал. Разработчик смог разработать очень красивые и приятные дизайны персонажей и платьев. Лазурный Водопад Лилий, платье волшебника под 300+ уровень, я собираюсь заказать себе в реале, уж больно красивое.
Итоги: если хотите насладиться красивой картинкой – добро пожаловать. Во всех остальных случаях – не заходите, пожалеете.
Оценка: 2/10.»
Перечитав статью, Лайла тяжело вздохнула. Закажет платье, ага. Конечно. Она лишь играет вид, будто бы она такая богатая и классная девчонка. На деле она бедная, живущая в старой однушке с протекающим потолком. А все из-за долбанных соседей, которые зашли в порно-вирм, забыв вырубить ванну!
Приход вирмов стал новым шагом для человечества, да. Но человечество как состояло на 90% из свиней, так и состоит! Хоть подумали бы… да даже не о чужой безопасности, а о своей! Дом протекает, гниет, так и рухнуть недолго! Но нет, продолжаем валяться в ванне с блаженной моськой и открытым краном!
Вспыхнув, Лайла некоторое время бесилась, пиная отсыревшие мягкие игрушки на полу. После чего вновь перечитала свой обзор, и выложила его в блог. На видеосъемку и монтаж мощностей её оборудования не хватит. Оно кое-как тянет средние вирмы, что уж говорить о вирмах с очень мощной графикой.
Вяло наблюдая за количеством просмотров, Лайла вздохнула. Около тысячи человек. Две улицы города. Мало. Рекламодатели даже не посмотрят в её сторону, да и богатеньких зрителей, что могли бы поддержать на бусти2, у нее не найдется. Вот и приходится утром носиться с метлой, дабы хоть что-то заработать, а вечером кое-как писать обзоры.
А ведь был, был вариант устроиться в технический техникум! Там научили бы работать с станками на вирм-управлении! Когда твое тело буквально превращается в станок, фрезы – твои зубы, направляющие – твои руки, а камеры – глаза. Можно было бы на завод устроиться, глядишь, подзаработала чего. Вирм-управление позволяет из дома работать. Это же не сисадмином быть, вокруг сервера с бубном скакать.
Ладно, прокрастинировать достаточно. Пора за работу. Лайла начала шерстить сайты с новыми вирмами. Многие из них – лишь кривые подделки из бесплатных деталей. А может, попробовать зайти на общественные вирмы? Вон, например, «Цветущая сакура», малонаселенный сервер, до 30 человек. Осталось всего пять мест. Каждый пользователь занимает какую-то роль. Ну то есть социальный ролевой сервер. Никакого рпг, магия – только декоративная, не боевая. Взята японская культура, осовременена и переработана. А давай.
Лайла легла на кровать, и подключилась к серверу. Ощущения поплыли, будто она опускается в океан. Даже сквозь закрытые глаза проступило изображение. Перед Лайлой парило несколько фигур. Мужские она отсекла сразу. Осталось всего трое. Гейша, гадалка и женщина-самурай. Владение мечом не для Лайлы, пусть даже самурай была с её любимыми фиолетовыми волосами. Гейша… знает она историю, и что-то не хочется. Гадалка, единственный вариант. Чуть выше Лайлы ростом, с черными, как ночь волосами, худая и хрупкая. Глаза красивого изумрудного цвета, мягко светятся.
– Уже любопытно. А что с описанием?
Потянувшись, она попыталась схватить «суть» персонажа. Обычное дело для вирмов. В её руке появился лист пергамента. Девушка усмехнулась.
– Они даже такую мелочь проработали? Обычно пластинка появляется. А ну ка…
#
Молодая госпожа Роруко Ямито
Профессия: Гадалка, предсказатель, лекарь.
Таинственная и чарующая, госпожа Роруко обитает в небольшом городке близ сегуната. Буквально на соседней улице от нее живет клан Торишима, клан, на которого положился сегун. Воины этого клана осуществляют охрану города и сегуна. К гадалке же иногда заходят молодые и не очень парочки, дабы узнать свою судьбу. Гадалка же давно мечтает стать кем-то выше, чем обычной девушкой в небольшом шатре.
Цель персонажа: подняться по социальной/карьерной лестнице.
Требования к отыгрышу: стараться говорить загадками, иметь хотя бы базовые представления об травничестве, знать карты Таро (или хотя бы иметь справочник).
#
– Вау. Давненько в вирмах не требовали реальных знаний. Хорошо, что я не выбрала самурая… Ну что, Роруко. Мы теперь с тобой одно и то же? Принять!
Ощущения вновь поплыли. Лайла отметила про себя, что переход сделан плавно и очень мягко. Уже спустя пять секунд она осознала, что лежит на футоне. Поднявшись, осмотрела свои руки. Графика не блещет какой-то реалистичностью, скорее стилизована под аниме. Но, стилизация очень хорошая. На руки приятно смотреть. Посмотрев в отражение воды, она увидела то же милое лицо гадалки. На нос, правда, так и просились миленькие круглые очки, ну тут уж что поделать. Возможно, можно будет докупить.
Однако жилплощадь, где оказалась девушка, богатством не блещет. Цветастый шатер – вот весь её дом. А футон отгорожен от входа занавесью. Девушка фыркнула, и переоделась в черное, шитое звездами платье. «А дизайн неплох. Скромно, без пошлостей.», подумала Лайла, и начала осматривать шатер тщательнее. На полу, рядом с футоном, лежала стопка книг. И если в большинстве вирмов это был просто предмет «стопка книг(пусто)», то здесь это реально были книги. Основы травничества, лекарственные травы, звездная карта, астрология, астрономия, методология гадания, справочник по картам Таро. И это только в первой стопке. Во второй лежали книги по поведению, законодательству, этикету и так далее. И записка: «Роруко-сан, спасибо за присоединение к игре. У вас неделя для подготовки. Основная игра начнется через неделю, в 00:00. Ровно в это же время откроется доступ из вашего шатра».
Из шатра? Лайла подошла и попробовала открыть полог. Рука натолкнулась на невидимую стену.
– Ну, хоть что-то в игростроении не меняется…
Лайла обернулась на книги. Видимо, ей дают время подготовиться. В принципе, каждый вирм обладает своими механиками и нюансами, которые нужно изучать. А тут знания, видимо, еще и реальные. Авось пригодится.
Читать в вирмах Лайле немного неприятно из-за того, что старая матрица нейронных интерфейсов не позволяет передавать сверхвысокое разрешение. Но, у нее всегда с собой софт для увеличения изображений. Буквально электронные очки. Так что, в принципе, читать было что. Тем более, что согласно инструкции к шатру, которая тут лежала, чай на время подготовки бесплатный. Пусть он и виртуальный, но когда выпадет шанс попробовать хотя бы виртуальный японский чай? По мнению Лайлы, он тут очень даже вкусный, разработчик постарался над настройкой вкусовых драйверов. Еще и нет этого противного привкуса из стандартных драйверов – явно своя разработка.
Неделю Лайла запоем читала книги, особенно по профильной профессии гадалки. Важно было не изучить и запомнить всю информацию, а узнать, где её можно найти. Никто ведь не знает правильных ритуалов гадания, а значит, она может сказать, что в её стиле – гадать с «гримуаром», тогда и никто и слова не вякнет против. А вот этикет и всю эту штуку явно придется заучивать, её в процессе разговора не подсмотришь. Каждые несколько часов у Лайлы звонил будильник – то на прием пищи, то призывающий ложиться спать, то отправляющий работать. Если не следить за реальным телом, можно случайно и помереть. У вирт-зависимых это сплошь и рядом встречается. Что забавно – в этом сервере был установлен плагин, позволяющий постоянно находиться в онлайне. Управляемый персонаж просто ложился спать или выполнял цикличное действие, а не исчезал. При этом, Лайле на краю зрения показывалась небольшая статистика. Типа, кто есть в шатре, сколько спит персонаж, какое время суток на сервере. И в любой момент можно было скользнуть обратно. Такое встречается редко. Хотя, Лайла не заходила раньше на ролевые сервера, может, там это на каждом стоит.
Наконец, настал тот час, когда начинается игра. Лайла установила стол и любовно расставила гадальные принадлежности. Загадочно взяла в руки карты, а в зеркале натренировала самое загадочное и чародейское выражение лица. С пропажей невидимой стены ветер влетел в шатер, распахнув его пологи. На столе перед Лайлой появился пергамент.
#Рокуро сан, игра началась. Помните свою роль, и свою цель. За нарушение роли ГМ имеет право выдать вам наказание. Удачной игры!#
Стоило Лайле прочитать бумажку, как та сгорела в красивом синем пламени. Девушка подняла глаза, смотря на выход.
Прошла секунда.
Минута.
Час.
– Да где люди?! Что, никому гадания не нужны?! Что за сервер такой дурацкий?!
Колода карт полетела в подушку, а разозленная девушка недовольно потирала отсиженные ноги. Чертова японская культура, сидеть надо на коленях и на ступнях, а это пережимает кровоток! Все ноги теперь колются и нагрузку не держат. Выбесившись, девушка села в позу лотоса и задумалась.
– Итак. Че я имею? Никакого стабильного прихода неписей нет. У меня две тысячи йен. Этого хватит на… На сколько? Не знаю. То есть, неизвестный доход, неизвестный расход. Цель у меня – стать чуть лучше. Типа, найти себе богатого жениха? Или раскрутить свой бизнес? Тоже непонятно… Тогда начнем с первого – узнать цены. Но я же гадалка… Может, прогуляться с таинственным артефактом или общаясь со звездами? Хм… Та не. Возьму с собой справочник таро и карты. Кстати, почему таро? В Японии же были другие методы гадания?3 Или Таро, типа, везде?
Собравшись и распахнув полог шатра, Лайла поморщилась. Ослепительно яркое солнце резало глаза. Кое-как привыкнув, она запахнула шатер, думая, почему у нее ничего не воруют. Однако, вспомнив свое убранство, поняла, что воровать нечего. С тяжелым видом, она отправилась по рынкам. Карту города она нашла среди книг.
Явившись на первый рынок, она начала гундеть под нос:
– Гадания, заклинания, на удачу, на здоров… Ай!
Не успела она закончить фразу, как в нее прилетел помидор от ближайшего торговца.
– А ну брысь, дрянь! Не твоя территория!
– Да пошел ты! Хотя нет, не пошел, почем помидоры?
– Для тебя – триста йен!
«Явно завышена», подумала Лайла, разворачиваясь и уходя. Черт, была бы она кем-нибудь… ну, нормальным человеком, хотя бы. Который знал бы о парфюме, о механике, о косметике. Но нет, она обычная задротка, знающая только про игрушки и немного истории… Так что порвать этот мир не получится.
Вот только что напрягало Лайлу. Это явно отработал скрипт. Вообще, весь город тут движется на скриптах. Каждый npc прописан, каждый куда-то идет. Вполне может быть, что нейросети помогли, но это все равно тяжкий труд. Или, каждый npc подключен к нейросети с заданным характером. То есть, говоря проще. Лайла не может просто идти и всем заявлять о своем гадании. Если она влезет на территорию чужого бизнеса, ей прилетит. Нужно найти свою нишу, своих клиентов.
Бродя по улочкам и гундося свою рекламу, Лайла лишь подтвердила свою теорию. На людных улочках народ лишь смеялся над ней, но не бил. На рынках же ей прилетало сразу. Уважением тут и не пахло. Более того, некоторые npc называли её по имени «Роруко», то есть, знали её. Короче, у персонажа судьба тоже незавидная.
Вернувшись в шатер, и оттирая всякое прилетевшее, Лайла посмотрела в свое отражение. Ну нормальная, красивая девушка. Невысокая, да. Но за что так? На мгновение сквозь лицо Роруко проступило настоящее лицо Лайлы. Девушка помотала головой.
– Бррр! Померещится же такое. Что, уже диссоциативка личности4 пошла? Рановато что-то.
Итого. Цены она потенциально узнала. В среднем, если не рекламировать свои услуги, торговцы заявляли такие же цены, как остальным. На день ей нужно около 100 йен. То есть, у нее деньги на 20 дней. Однако, остаются неизвестными какие-нибудь налоги. Нужно иметь запас, чтобы суметь такое выплатить. Как заработать? Можно попробовать найти подработку, но это явно выход из роли. Как заработать гаданием?
Открыв карту, Лайла долго смотрела в нее. Дворец сегуна, улицы, рынки… Парки. Сады камней. А вот это интересно. Ближайший парк подойдет.
Взяв столик, девушка вновь покинула шатер и направилась в нужном направлении. Парк выглядел… довольно приятно. Сакуры, растущие между дорожек, рисунки на песке, камни, небольшой пруд. Выбрав довольно удобный уголок, в котором она не нарушает никакую композицию, Лайла поставила стол, и уселась, разложив перед собой карты. План был прост. Поймать кого-нибудь, провести простенькое гадание, мутное такое. Сказать «Полную судьбу узнаете у меня в шатре», и отослать человека. Чтобы потом с ним встретиться.
Просидев так два часа, Лайла разочарованно вздохнула. Никому она не нужна. Уже собирая свои инструменты, она вдруг услышала краем уха диалог.
– Ми Джин, ну ты же мне не подходишь!
– Что? Да почему, Айка-тян?!
– Мне… мне звезды сказали!
«Это я удачно зашла», мелькнула мысль, и Лайла с ласковой улыбкой, и картами в руках, подошла сзади к парочке, спорившей у сада камней.
– Я слышала, что вы говорили со звездами, леди?
– А? А вы кто?
– Скромный астролог, читающий звездные, и не только карты. Почему же вы, Айка-сан, верите в то, что Джин-сан вам не подходит?
– Откуда вы зна…
Не успела девушка договорить, как Лайла элегантно приложила палец к губам девушки, и таинственно оглянулась.
– Звезда прошептали мне ваши имена. Может, вы не так прочитали послание звезд, Айка-сан? Они редко бывают разлучниками.
– Это… почему?
– Вы правда думаете, что великая Орихиме5 будет ткать на прекрасных полотнах раздоры между влюбленными?
Девушка не нашла, что ответить. А Лайла уже схватила её за рукав, и услужливо повела за собой – к столу.
– Давай-те посмотрим, госпожа. Когда вы лицезрели звезды?
– Ночью, вот этой…
Парень стоял за спиной своей девушки, напряженно вглядываясь в движения гадалки. По сути, его судьба сейчас была в её руках. Это чувство понравилось Лайле, и она стала действовать ещё более дерзко.
– Этой ночью, прекрасно. Звезды все еще не сменились на небосклоне… А значит, нужно…
Лайла начала крутить хрустальный шар, будто настраивает какой-то аппарат с точностью до микрона. После чего распахнула гримуар на странице с красивой печатью, и положила перед девушкой.
– Коснитесь ладонью знака.
– А это не опасно?
– Было бы опасно, слуги сегуна уже казнили бы меня.
– Никогда не видела такого гадания…
– Этот метод издревле передавался в моей семье, но так как гаданием занимались мало, он не известен широкой публике. А этот гримуар писала гадалка самого сегуна Токугавы Иэясу6-дано, моя прабабуля, несравненная Ямауба.
Пока Лайла рассказывала полную хрень из той каши, что болталась в её голове, она размешивала карты. После чего выложила на стол пять карт. И произнеся таинственное заклинание на русском («Да работай, ты, кусок бумаги!»), насильно выключив синхронный перевод, открыла гримуар на нужной странице.
– Итак… что же мы тут видим…
Можно было видеть, как парня трясет. Одно слово. «Да» или «нет». Вся любовь, вся судьба в руках этой странной гадалки. И Лайла понимала, если она скажет, что они друг другу не подходят, то они разойдутся, и ничего не будет. И только если девушка найдет нового парня, возможно, она обратится к гадалке. Так что логичнее было бы сказать «вы подходите друг другу», ведь тогда можно будет выйти на то, а какая у нас судьба, а какие дети, и так далее. Хороший выход. Уже собравшись огласить вердикт, Лайла замерла. А ведь есть третий вариант. Если подумать.
Почему девушка пыталась отмазаться от парня при помощи звезд? Может, она из этих, дур? Которые не хотят обижать, и ищут сторонние предлоги? Из тех, кто не умеет говорить все прямо? Может, надавить на это?
– Интересно карты легли, очень интересно… Давно я такого не видела.
– Что такое?
– Ложь вижу я. Кто-то из вас двоих в сердце своем несет обиду, а кто-то желает от другого избавиться. Однако видите эти две карты? Они парные, и говорят о том, что звезды желают вашей семье благополучия.
– Чт… так звезды…
Парень радостно выдохнул.
– Ну вот, Айка-чан, а ты говорила!
– Н-но…
Лайла подняла руку.
– Подожди, Джин-сан. Ничего тебя не напрягло в моих словах?
– А? Про обиду? Ну… я недавно цветок Айки сан в воду уронил. Думаю, поэтому она и обиделась.
– Не та это обида. Карта эта говорит о чем-то глубоком. Что же вы скрываете, Айка-сан?
= А, ну… э-э-э…
Лайла, несколько секунд пронзительно смотревшая в глаза заметавшейся девушке, отвернулась.
– Впрочем, это не моя проблема. Вопрос был в том, подходите ли вы друг другу, и мой ответ – однозначно да. Живите счастливо, молодые и красивые. Если вдруг будет нужен мой совет – мой синий шатер возле сегуната ждет вас.
Лайла церемониально склонилась. Парочка ответила менее почтительно, и в растерянности побродили по парку, после чего разошлись по домам. А тем временем к Лайле подошла пожилая пара, которая издалека наблюдала за процессом гадания.
/Роруко, ПЛ/
– Леди гадает бесплатно?
– Лишь первый раз, и лишь на простой вопрос.
– О, прекрасно. Понимаете, мы с супругой поспорили, и хотим спросить совета… у кого-нибудь. Вопрос простой: красный или синий?
Я опешила. И ведь, зараза, нельзя сказать «Красный или синий что?», поймают на том, что звезды не нашептали. Пришлось улыбаться, и начать тасовать карты.
– О, какой любопытный вопрос. Я так понимаю, вы не хотите, чтобы кто-то знал его подробности. Что же, ладно. Хм. Красный, цвет удачи и счастья7, цвет прекрасной Аматэрасу8, и один из священных…
Пока я говорила, она внимательно смотрела на реакции этих двоих. Было заметно, как мужчине явно нравятся мои рассуждения, а женщина недовольно смотрела в сторону. Я решила проверить еще кое-что.
– … Да, это прекрасный цвет. Особенно красивы из него здания.
Никакой реакции.
– Впрочем, было бы интересно увидеть мебель из красного дерева, или, может, шитое красной нитью.
Женщина недовольно дернулась, а мужчина с иронией и превосходством посмотрел на нее. Я молча сделала пометку – разговор явно идет о мебели. Раз у них возник спор, значит, муж не пытается доминировать над женой. Иначе бы прозвучало властное «покупаем красный». При этом, в эту эпоху, вроде бы, красный цвет самый сложный для получения9, а значит, семья довольно богатая, раз идет речь о покупке такой вещи. Впрочем, таких богатых людей в этом городе довольно много.
– Впрочем, синий цвет не хуже. Хоть и является более бедным цветом, он все еще символизирует чистоту и невинность, это цвет самого океана. А океан в нашей жизни – наш бог и кормилец.
– Вот именно! Даже она понимает!
= Ой, вот не начинай. Послушай, умного человека.
– Что вы, господин, я лишь скромная гадалка, что знает не более, чем вы.
Глаза мужчины странно сузились. Я извиняющее улыбнулась.
– О, простите, разумеется, вам известно много больше. Возможно, даже того, от чего я буду спать вечным сном на дне могилы.
– Да нет, таких знаний точно нет.
«Либо торговец, либо какой-то бюрократ из высших эшелонов власти. Если торговец, то достаточно успешный. Можно закинуть удочку, среди учебников была сводка последних новостей. Там говорилось, что торговый дом Караньяху привез из соседней страны пряности. Красный перец и… хм, а есть синяя пряность? Хм. Цветы синего зверобоя? Или правильно обработанный базилик? А, пусть будет базилик.»
– Синий… цвет океана, цвет, что просто нанести на ткань, но так редко попадается в блюдах. Впрочем, прекрасный базилик все же дарует этот цвет.
– Вот только базилик фиолетовый, а не синий.
Попробую идти ва-банк. Все или ничего!
– Видимо, какая-то птица сбила шепот звезд. Прошу меня простить, Караньяху-сама.
– Чт… как ты узнала?!
– Шепот звезд. Карты готовы. Я выложу пять карт. Красные карты голосуют за красный цвет, черные карты голосуют за синий. Начнем?
Эти двое переглянулись, смотря на меня с некоторой опаской и благоговением. Мужчина кивнул. Я начала выкладывать карты.
Красная. Черная. Красная. Черная. И, решающая… Шут, чья карта одежда раскрашена и в красный, и в черный. Я усмехнулась.
– Какой чудесный ответ.
– И что он значит?
– Такой ответ объяснить сложно. Звезды шепчут разное. Одни говорят – столь незначительный вопрос могут решить смертные и сами, предоставляя вам ПРАВО выбрать свою судьбу самим. Другие говорят, что синий и красный, как пламя и вода, в доме должны быть вместе. Чтобы один не давал другому поглотить весь дом. Говоря проще – или берете обе, или не берете ни одной. Иного совета я дать не могу, прошу простить.
Они задумались. Мужчина кивнул, посмотрев на жену.
– В принципе, денег с последней поездки и правда хватит на два шкафа…
– Но куда мы их поставим?
– В спальне. Уберем старый желтый шкаф, и поставим два, а не один. Все равно он был довольно маленьким… Девушка?
Я встрепенулась и несколько поклонилась.
– Слушаю.
– Можно еще вопрос?
– Карты устали, господин. Им тяжело отвечать на открытом воздухе. Жду вас с вашим вопросом в своем шатре. Синий шатер около сегуната.
– Я понял. До свидания.
– До свидания.
Юху! Реклама идет! Более того, зеваки рядом явно заинтересовались происходящим. Некоторые из них подходили с дурацкими вопросами, «желтое ли солнце», или «голубое ли небо». Я прекрасно знаю про дальтоников, так что отвечала загадочно, под манер персонажа: «Небо и солнце изменчивы, и каждый видит его по своему. Вы же не будете отрицать, что небо алого заката, голубизна полуденного штиля и бескрайняя тьма ночи – цвета одного и того же неба?». Впрочем, были и те, кто задавали серьезные вопросы. Им я отвечала, стараясь не упускать деталей их поведения.
Постепенно свечерело, но я продолжала гадать. Чем больше слухов, тем лучше. И, когда в сады решил выйти погулять народ… Что-то пошло не так.
Когда я гадала какой-то парочке на любовь, мне в лицо сбоку прилетел помидор. А пухлый торговец, которого я сегодня видела на рынке, ругался.
– Я же тебе уже дал понять, проваливай с нашей земли, побирушка!
Я степенно и спокойно стерла помидор с лица. Нужно держать маску. Подобный вирм я не встречу, если вылечу. Обычно вирмы я проверяю два месяца, а тут – только первый день. Соберись.
– Согласно указу всемудрого сегуна…
– Такое ничтожество, как ты, сегун не защитит! Проваливай!
Он достал из-за спины палку, помахивая ей, собираясь меня избить. Я поклонилась парочке, которой гадала.
– Прошу простить, ваше счастье было близко, однако господин торговец решил разогнать всех духов любви… Позвольте…
Я поднялась, рефлекторно разминая шею. Каким бы не был реалистичным этот мир, я – Пурпурная Львица. Блоггер, прошедший сотни вирмов, самых разных. В том числе и боевые. Да, тут нет усиливающей системы, но вирмы формируют мышечную память. Уклониться и пнуть в пах смогу. Вот только нужно сделать это элегантно. Хм.
Я достала из кармана запасную колоду карт, и вытянула две карты. Если я вовремя их метну, либо запутаю противника, либо вообще в глаз попаду. Но это маловероятно. Зато слух про гадалку, сражающаяся картами, пойдет…
Будто поддерживая меня, подул ветер, взметнув мое черное, шитое звездами платье, как плащ. Люди при этом затихли, и мои гэта10 довольно громко стучали по камням. Время на несколько мгновений замерло. Торговец тяжело пошел вперед, махая палкой, как идиот. Я отскакиваю, метая карты. Они кружатся, как сюрикены… и по аккуратной дуге облетают голову торговца. Ожидаемо, но что-то летящее напугало его, и он на пару мгновений замер. А теперь, мой любимый прием из вирма «Башня Бессмертных»! Дыхание Дракона! Удар двумя основаниями ладоней в район грудины, с размаху!11
Чудом увернувшись от палки, я все же нанесла этот удар. Видимо, силы в теле Роруко маловато, поэтому, вместо того, чтобы улететь в стену и оставить там свой силуэт, торговец лишь согнулся, схватившись за живот. Я скользнула в сторону. Платье красиво взметнулось, когда я замерла на месте. Я повернулась и поклонилась.
– Женщина слабее мужчины. Но звезды на моей стороне. Они всегда подскажут мне верный путь. Прошу простить.
Я выпрямилась, и пошла собирать выброшенные карты. Хех, «Дурак» и «Шут». Я усмехнулась.
– Дурак и Шут удачно облетели вашу голову. Не стоит испытывать их терпение.
Пока народ в шоке, я быстро собрала свои инструменты, и ушла в свой шатер. Лишь там я позволила себе панику и истерику. ЭТО БЫЛО П****Ц СТРАШНО!!! А-а-а!!!
– Госпожа Роруко?
Выглянув из-за занавески, я увидела молодого парня, стоящего у входа в шатер. Твою медь, посетитель! Быстро разложив инструменты, я села в церемониальную позу.
– Входи… Кхм… Прошу в мою скромную обитель.
Чуть не спалилась… Парниша в доспехах стражника вошел в шатер. Стражник… Только не говорите, что…
– До нас дошли слухи, что вы нанесли серьезный урон репутации и телу торговца Майори Тогото.
– Майори Тогото? А, это тот, что прилюдно бросался в меня томатами, сквернословил прямо перед статуей Аматерасу, а также вместо благородного клинка катаны или танто бросился в бой с обломком метлы?
– Э-э-э… Нам было сообщено, что безумная гадалка в черном платье бросилась на него с камнями, нанесла сотню ударов в район сердца, и прилюдно… ну… искупала в собственной моче.
– Вы видите мои руки, доблестный страж. Могла ли я нанести сотню ударов большому и сильному Майори Тогото? Или он готов признать себя слабым, раз позволил какой-то женщине себя избить?
– Вот вы опять давите на репутацию уважаемого…
– Доблестный страж. Не я распространила слухи об этом ужасном происшествии. Я лишь отказалась умирать без боя, дабы не запятнать свою честь. Насколько я знаю, это соответствует бусидо.
– Но вы не воин…
– Я – гадалка. Та, кто стоит на границе между ёкаями12 и людьми. Если на город нападет тэнгу13 или они14, я встану рядом с вами, и буду сражаться с вами в первых рядах.
– Но ведь гадание – это чтение звезд…
– То же самое могу сказать и про вас. Стража города – это хождение по нему с копьем?
– Ну…
– Вот именно. Поэтому, считаю, что мне позволено следовать бусидо.
– Э-э-э… я вас понял, я уточню у главы стражи…
Охранник встал и ушел. Я тяжело выдохнула. В синем огне сформировался пергамент. Что, все же вышла из образа?
«Интересная интерпретация, Роруко. Но мне казалось, ты хотела отыгрывать иначе, нет?»
Я фыркнула.
– Ты лучше скажи, вышла я из образа или нет. Я все же новичок…
«Новичок? Не смеши, это же седьмой кампейн15. А из образа ты не вышла, нет».
– Седьмой… что?
Пергамент недоуменно завис. После чего на нем появилась надпись: «Так, я понял, сейчас все организуем». Что-то меня это напрягает. Однако вечер прошел спокойно. Я уложила Роруко спать, и вышла из вирма.
Глава 2
Вкусный доширак попался, вкусный… Свеженький… Эх, халтурку, что ли, найти, пока в Цветущей Сакуре ночь? А спать когда? Черт, еще утром идти, подметать. Уборщица, что тут скажешь…
Наступил следующий вечер, после того, как я задавила стражника. День в шкуре Роруко начался неплохо. Ко мне начали приходить клиенты, которых я старательно разводила. Смогла скопить еще на 10 дней жизни. За один день. Неплохо, неплохо. Но вот в какой-то момент полы шатра распахнулись, и я увидела молодого самурая, с завязанными в хвост темными волосами, и с катаной на боку. Следом за ним шли несколько стражников. Я вспомнила изображение из книги, более того, один из плагинов определения лиц мне тут же подсказал, кто это. Начальник стражи, Томои Сета. Я, в соответствии с этикетом, пала ниц перед ним.
– Да продляться ваши дни вечно, преподобный бога…
– Поднимитесь.
– Я не смею лицезреть вашего величия…
– Я разрешаю. Я хочу узнать свою судьбу.
Я напряглась. Начальник стражи, да? Пу-пу-пу… Скажу плохое – казнят. Если проверка, буду только льстить – тоже казнять. А респавна тут сто процентов нет. Как мне выжить…
Плавно поднявшись, я уселась на колени перед столом, и провела рукой.
– Тогда прошу вас, преподо…
– Можете звать меня Томои.
– Как пожелаете, Томои-дано16. Что вы желаете узнать?
– Хм… В целом, как сложится моя судьба?
– Как пожелаете. Смею лишь напомнить, что карты указывают лишь один из вариантов будущего, вы всегда можете его изменить.
– Заплатив вам?
– Что вы! Вашей силы и решимости достаточно, чтобы…
– Я понял. Раскладывай.
Он ведет себя… странно. Я хоть и видела мало NPC, но знаю, как работают нейросети и скрипты. Он явно не такой. Может, он… игрок? Но чем мне это поможет? Ничем… Тогда гадаем так!
Достав книгу, я раскрыла её на нужно странице, и положила перед ним. Он нахмурился.
– Что это?
– Гримуар, для нового метода гадания.
– Хм. Что нужно сделать?
– Коснитесь знака, пусть он вкусит вашей Ки17. Это безопасно, Томои-дано.
– Точно?
– Если почуете опасность, можете лишить меня головы.
– Я и так собирался так поступить.
– Прекрасно.
Он коснулся страницы. Я достала карты, начиная выкладывать их, и напевая какой-то мотив. Вскоре карты сложились в круг.
– Карты говорят, что в окружении вашем есть недруг, однако, вы знаете про него. Он опасен, как змея, но может принести неожиданную пользу. Один из ваших планов несомненно обернется успехом.
– Что за недруг, и что за план?
– Тайны стражи лежат в прочных сундуках, и даже звезды не могут увидеть их.
– Хм. Достаточно. Вик?
Он посмотрел куда-то наверх. И время вдруг… замерло. На краю зрения появилась надпись: «Техническая пауза. Время ожидания: 30 минут».
Весь мир потерял текстуры, превратившись в набор белых полигонов. Кроме меня и этого Томои. Он вздохнул, и посмотрел на меня.
– Слушай, неплохо ты в роли держишься. Но все же, за что?
– Простите, Томои-дано, я вас…
– Ты знаешь мое имя.
– Э-э-э… Сета?
– Анджи, ты прекратишь этот цирк?
– Какая Анджи?
– Да ты! Создала левый акк, зашла через vpn, думала, не узнаем?
В этот момент рядом появился обычный парень, в прямоугольных очках и брючном костюме.
– Никит, это не Анджела.
– Чего? Но это же её перс!
– Я его не резервировал. Сам слышал истерику Анджи. Так что это реально другой игрок. Через vpn, но другой. Не наезжай на человека.
– Когда ты это понял?
– Да только что, когда мне Анджела позвонила, и сказала, что не собирается продолжать с нами общение.
Томои, что-то обдумав, явно подобрел. Лицо стало значительно милее, хотя местами и поползли полигоны. Видимо, не предназначено, чтобы иметь доброе выражение. Тем временем, парень в костюме обернулся ко мне.
– Прости, что пришлось сразу в омут нырять. Мы правда думали, что ты наша знакомая.
Я вздохнула.
– Выгоните меня?
– Нет. Ты прекрасно справляешься с ролью Роруко, мне нравится. Но, то, что ты не можешь с нами общаться, как с игроками, не порядок. Как тебя зовут в реале?
– Лайла.
– Угу. Телега, врозетке?
– Телега.
– Вот ссылка.
Он протянул мне пластинку с надписью. Стоило мне коснуться, как перед глазами появилось окно мессенджера с предложением вступить в беседу. Я согласилась. Парень кивнул.
– Вижу, появи… Стопэ. Пурпурная… львица?
– Э-э-э, да… глупый ник, правда?
Томои усмехнулся.
– Не-е-е, Лай, ты кое-чего не поняла. Кста, не против такого обращения?
– Чего я не поняла?
– Вик один из твоих читателей. Постоянных.
Вот… твою медь. Вик тем временем пришел в себя. В чате тем временем началась буря из-за моего ника. Кто-то не верит, кто-то смеется и шутит. Вик прокашлялся.
– Ну, зная твою манеру писать, то ты настоящая. В принципе, юмор твой я узнал. Э-э-э…
Томои пихнул его локтем.
– Если выдашь ей ГМ персонажа, мы все обидимся.
– А? Нет-нет… Но кое-что я думаю предложить. Львица. Одно пожелание по улучшению персонажа. Могу внешность поменять, или еще чего…
Я задумалась. После чего подняла голову.
– Магия. Насколько я успела прочитать, магия тут все равно в бою бесполезна. А вот для гадалки, у которой основная задача – дурить людей, сила иллюзий станет ключом к успеху.
– Ха… И правда, что-то я это упустил. М-м-м…
– В чем-то проблемы?
– Ну, я могу просто дать магию, но это как-то не интересно… Хотя…
– Не интересно? А вы тут, типа, за сюжетом гоняетесь? За драматизмом?
Томои кивнул.
– Ну, не всегда драматизм, но и его любим.
Я почесала нос. Драматизм, значит, любим.
– А если я получу его в качестве награды за… не знаю, защиту города?
– От кого?
– От демона.
– Но Роруко имеет самые низкие показатели боя!
– Да. Но на то я и гадалка, чтобы защищать от демонов?
– Но… хм. А ведь, это идея… Нужно немного доработать концепт… Я это сделаю, но пару дней придется подождать.
– Да хоть месяц, мне не принципиально.
– Ок. Тогда, все утрясли. Сядьте, как сидели, сейчас буду выключать паузу. И вернитесь в роли, ага?
Я кивнула, и молча уселась. Все равно с места не сходила. Мир резко обрел цвета, и стражники вновь стали выглядеть, как живые. Томои, вновь нахмурив брови, смотрел на меня.
– Тайны стражи лежат в сундуках… Это правда. Ладно, мне нравится.
Томои достал кошель, и не глядя сыпанул горсть монет.
– Если твои гадания ошибочны, я заберу эти деньги.
– Как пожелаете, господин. Я буду хранить их у сердца до вашего прихода.
– Ты настолько уверена, что ничего не сбудется?
– Я уверена, что вы сможете направить свою судьбу куда пожелаете, и какая-то гадалка не смеет указывать вам путь.
Он усмехнулся, и поднялся.
– Ты умнее, чем желаешь казаться.
– Мне не сравниться с вами, господин.
Ничего не сказав в ответ, он просто вышел из шатра. Стражники вышли вслед за ним. Я же облегченно выдохнула. Сначала встреча с другим, более высокопоставленным игроком, следом – с самим администратором сервера. Еще и что-то просить у него… Хотя приятно, что где-то меня все же знают. А в чате продолжается обсуждение, настоящая я или нет. Хм. А ведь можно сделать объявление о будущей статье, вставив лишь одну картинку. Поймут только знающие. Хотя, я занимаюсь этим только второй день… С другой стороны, если мне понравилось сразу, почему нет? Жаль, сервер собран своими руками, плагины на свободную камеру не работают. Ну да ладно. Тогда сфотографирую стол, и выход из шатра. Солнце как раз красиво светит. Пара снимков…
Спустя пару минут легкого редактирования картинки в моем блоге появилась запись:
«В цветении сакуры прекрасны звезды.
Гадалка королей своих разложит.
Верить им, или нет?»
И картинка. Буквально спустя пять минут после публикации поста его репост появился в чате сервера. Что подняло очередную бурю, с сообщениями «ДА ЛАДНО?!», «LOL!!» и так далее. Впрочем, вскоре все затихло. Я не настолько известна, чтобы это сносило кому-то голову. Было бы три-четыре миллиона подписчиков, вот тогда да…
День шел дальше, как обычно. Приходили NPC, которым я гадала, и зарабатывала. В принципе, на это уже можно было жить пару месяцев. Как вдруг в личном чате некто под ником DrunkDevil написал:
«Хей, Львица! Я сейчас подойду. Я знаю, что ты новичок, поэтому, поясню про своего персонажа. Идзанами Кайдо, владелица бара Кайдо. Её легко узнать по довольно распутному виду и алым волосам. Она и Роруко – давние подруги, так что я буду звать тебя Ро-тян, ты зови меня Идза-тян. Ок?»
Я остолбенела. А так разве можно? Больше похоже на театральную постановку, чем на игру. Я ответила: «Наверно? Так разве можно?». Ответ был довольно содержательным: «Ну, ГМ же тоже человек, и хочет увидеть красивую сцену, которую ему подготовили игроки. А так у нас будет небольшая, приятная социалка». Сцена? Социалка? Разве социалка это не жанр игр, типа виртуального чата? Ну да ладно. Я согласилась.
Некоторое время спустя, когда я собрала деньги еще с пары клиентов, полог распахнулся. Я аж подавилась.
В проходе стояла высокая, фигуристая дама с ярко-алыми волосами, в облегающем платье, похожем на смесь японского кимано и испанского платья. Вырез на юбке открывал обзор на красивые ножки. В руках эта дама держала пару бутылей с надписью «сакэ». Я, в своем черно-звездном традиционном кимано, смотрелась мелкой замарашкой. Я поняла…
– Звезды поведали о твоем приходе, Идза.
– Ро-тян! Тыж моя… ик! Кто? А, да! Моя хорошая!
Она полезла обниматься. Я не сопротивлялась, играя просто холодную девушку. Посетитель, который попытался зайти, замер на пороге, видя впечатляющую филейную часть Идзанами.
– Идза-тян, если ты рекламируешь свое исподнее, то ты в прекрасном положении.
– М? О, Хаттори-кун! Ты гада.. ик! Гадаться? Заходи!
– Это мой шатер.
– Ро-тян, ну трубы горят у человека!
Посетитель, молодой парниша, задал банальный вопрос о том, когда встретит свою любовь. Я быстро погадала, и отпустила его с миром. Идзанами сидела рядом, иногда прикладываясь к бутылочке. И когда мы остались один на один…
– Ну так что, Ро-тян, как ты? Парня нашла?
– А сама-то?
– А почему ты думаешь, что его у меня нет?
– Ни один адекватный человек не отпустит свою девушку в столь распутном и пьяном виде.
– Ай, все-то ты знаешь!
– Звезды шепчут, а я слушаю.
– Да-да, так и поверила. Слушай, Ро-тян, а тебе все так же кайф гадать? Не думала, не знаю, ко мне в бар устроиться? С твоей внешностью…
– С моей внешностью я буду лишь твоей страшненькой подружкой.
– Ой да будет тебе унижаться! Личиком ты вроде миленькая, а здесь…
Она полезла руками в область декальте. Я аж растерялась, начиная брыкаться.
– Т-ты что делаешь?!
– Достаю аленький цветочек из этой ледяной скорлупы! Ну, нормально, нормально! Пояс потуже затянешь, и мужики хвостом бегать будут!
– Я не павлин, иметь такой хвост… И руки убери!
– Ой, неженка. А задницу как отожрала, ух!
– Идза-тян, шатер прекрасно прослушивается снаружи.
– Да? МУЖИКИ, ТУТ…
Я испуганно рванула вперед, закрыв её рот.
– Да тихо ты!
– М-м-м!
Я отпустила её рот.
– Что?
– Так и помрешь старой ведьмой, а не девочкой-волшебницей!
– Я гадалка.
– Ой, не велика разница. Слушай! Пойдем в баню! Я оплачу!
– Эм…
– И даже не думай сказать, что тебе неловко! Счас как…
Она приложилась к бутылке в последний раз… и упала на пол, без сознания. Я несколько секунд сидела в тишине, после чего тяжело вздохнула.
– И кому тащить это бревно домой? Роруко тащить это бревно…
Я попыталась поднять Идзанами, но та была для меня слишком тяжелой. Видимо, сказываются те самые низкие боевые навыки. Или как там админ сказал. В общем, если и получится тащить, то только волоком. А об брусчатку на улице я ей все платье раздеру. Да, админ тут старательный, даже это прикрутил, гад. А платить за платье кому? Мне.
И зачем делать такую… уф… объемную и тяжелую модельку? Хотя, наверно, кайфово, лежишь на месте, а тебя перенести не могут. Да и такие большие штуки наверно, щупать приятно… Кхм. Не о том думаю.
Хмм… черт с ней. Раз по предыстории мы подруги, пусть в шатре отоспится. Запасного футона нет, но в таком состоянии она может хоть где спать.
Лишь уложив Идзанами на мягких подушках, я вдруг осознала, что… мне нравится. Ни один NPC не давал мне такого. Нет, я понимаю, что это реальный человек, такой же игрок. Но во всех ММО-РПГ, шутерах и рогаликах, что я играла, игроки были эгоистичными засранцами, которые искали свою наживу. И плевать, что «rpg» переводится как «ролевая игра», «pole play game». Все думали лишь про классы, максимальный урон и больше денег, игнорируя… роль. Я… Я хочу узнать это получше. Вот только сервер занимает очень много времени… Я не могу оставить Роруко на целый день, лишь бы найти такой же сервер. Нет, я не думаю, что ребята будут сильно ругаться. На то мы и живые люди, чтобы у нас были свои заботы в реальном мире. Но… Я сроднилась с ней. За эти пару дней Роруко стала для меня намного дороже всех моих аватаров с фиолетовыми прическами. Холодная и спокойная гадалка. Пусть она слабая и небольшого роста, а черные волосы не имеют и намека на фиолетовый. Пусть её глаза сияют не как аметисты, а как изумруды. Я её не брошу. Почему я говорю о персонаже, как о живом человеке?18
Я легла рядом с Идзой, и оставила Роруко спать. Сама же, в некоторой растерянности бродила по своей квартире. После чего вспомнила свой первый день. Некоторые NPC называли меня по имени. Нужно с этим разобраться. Если всех настраивал админ, то…
/переписка с ViC(th)ore/19
Lion: Эй… Вик, верно?
Vic: Все верно, Лайла. Что-то случилось? Или проверяешь, насколько я быстро пилю личный квест?
Lion: Нет-нет. Просто, ну… я тут вспомнила, что некоторые npc называли меня по имени. Это получается, что я с ними знакома, так?
Vic: Да, все верно.
Lion: А как я с ними знакома? Где это можно узнать?
Vic: Точно! Ты же взяла персонажа Анджелы. Сейчас скину тебе наработки.
Lion: А это, ну… не плохо? Просто, я не знаю, как делать персонажей…
Vic: Большую часть все равно прописывал я. Анджи сказала «хочу милую гадалочку, принцесску, которая драться не будет». Ну и накидала знакомство с Идзанами, и других знаковые события. Только ужас как безграмотно…
– RorukoPredistoria.txt
Lion: Спасибо!
Vic: без проблем.
/Лайла, ПЛ/
Открыв файл, я увидела… 10 страниц текста?! Формата А4?! Для предысторий это нормальный объем20? Но, я хочу узнать больше про Роруко.
Глава 3
/Предыстория Роруко, ТЛ/
Закатное солнце осветило дом, из которого доносились стоны. Это Айко, молодая крестьянка, исторгала из себя детей. Роды длились уже несколько часов, и женщина была невероятно изнемождена. Не смотря на довольно низкий рост, и худое телосложение, она умудрилась выносить троих.
Первым родился мальчик, Кесуке. Крепкий и тяжелый, он будто прямо с зачатия готовился стать самураем. Даже доктор удивился, насколько он здоровый и сильный.
Следом родился Иноске, вполне обычный ребенок для этой местности. И когда доктор уже успокоился, женщина продолжала тужиться. Так родилась Роруко. Слабая, маленькая, казалось, что её убьет упавший лепесток сакуры. Доктор, держа малышку весом всего около килограмма21.
Доктор сказал сразу – «Она умрет в течении недели». Аико и её муж, Рройд22, опечалились. Неприятно терять ребенка. Но, против судьбы не пойдешь. Тем более, что Кесуке и Иноске потребуют от них не меньше внимания. С полной серьезностью шли разговоры о том, чтобы ускорить процесс, чтобы не мучать ребенка. Но, Аико настояла, что попробует дать Роруко шанс.
Её слова, произнесенные с последним лучом заката, долетели до Орихиме, небесной ткачихи, приступавшей к работе. Решив, что пару секунд её отец простит, она отправилась посмотреть на бедное дитя.
Роруко лежала в корзинке, почти не двигаясь, тихо дыша. В то время, как её братья уже активно кричали, требуя их покормить. Девочка была терпелива, и Орихиме это видела. Она видела, что девочке уготована тяжелая судьба, но и дарованы силы преодолеть их. Терпение, усидчивость, мудрость и внимательность. Чудесные качества! И на удачу, корзинка с девочкой стояла прямо рядом с окном. Откуда видно небо.
Ткачиха соткала привычную ей карту звезд, но каждую звездочку она посыпала огромным количеством блесток. Отцу понравилось, как засияли его одеяния23, и лишь похвалил свою дочурку.
Открыв глаза, первое, что увидела Роруко – небо. Бескрайний черный колодец, в глубинах которого, как самоцветы, сияют звезды. Чем дольше она смотрела, тем больше звезд она видела, тем глубже была тьма. А после, в окно заглянула луна. Огромное светило, сияющее серебром. Полнолуние будто бы отпечаталось в серых глазах24. Закряхтев, девочка вытащила руку из одеяла, и попыталась дотянуться до луны. Лучи луны мягко освещали пальцы, отбрасывая тени, с которыми было интересно играть. Узоры мерцающих звезд, серебро луны и тени. Роруко, еще не осознавая себя, не понимая, что она, твердо осознала – она не хочет, чтобы это прекратилось. Она хочет вновь и вновь видеть это мерцание, эту глубину. Желание было столь сильно, что его укол, как укус комара, почувствовал сам Тентей, Король Небес. А сложно ли такому существу, как ему, подарить маленькое благословление? Для него это, все равно, что посмотреть что-то. Так и случилось. Одного взгляда Тентея было достаточно.
На следующее утро Роруко спокойно смотрела в глаза своей матери. Черный зрачок глаз казался ей тем самым колодцем, в котором видна бескрайняя мудрость и могущество. Но нет. В этом черном колодце без единой звезды плавала лишь отчаяние, сожаление и усталость. Айко понимала, что доченьку скоро придется хоронить. Но она все же кормила её. Чтобы умерла девочка сытой и довольной. А то имеют тенденцию брошенные дети возвращаться…25
Но Роруко отказалась умирать. Каждую ночь она любовалась ночным небом, видела те картины, которые Орихиме ткала для своего отца. Тентея позабавила подобная любовь девочки, и он одарил её уже не просто взглядом. Дар был прост. Девочка будет жить. И умрет лишь тогда, когда откажется от небес.
Прошла неделя. Семья начала замечать, что их дочь ведет себя… странно. Днем невероятно грустная и вялая, зато ночью… Ночью она играет с лучами лунного света, тянется к звездам и тихо хихикает. «Демоны её пытаются забрать», решили они. Ночью мало кто из добрых богов шляется, зато вот демонов тьма.
Доктор, пришедший проверять семью, был удивлен тем, что девочка жива. Осмотрев её, он подумал, и заключил: «Максимум месяц». На эти слова Роруко рассмеялась. Она не понимала слов. Она понимала, что говорят глаза. И понимала, что Тентей не просто так смотрел на нее с той теплотой и отеческой заботой. Пусть всего мгновение, но все же.
Смех девочки доктор принял за простое совпадение, и удалился. Для Айко и Рройда это же был праздник. Их дочь проживет в четыре раза дольше изначального! С одной стороны, плохо. Они сильнее привяжутся, а значит, больнее будет потеря. С другой стороны, если Шинигами26 отступил один раз, может, отступит и второй? Обсудив это, семья пришла к тяжелому, но оптимальному и рациональному решению. Заботиться, но не привязываться.
Дальнейшая жизнь Роруко была похожа на то, что было после рождения. Она смотрела в небо, учась небесной мудрости по ночам. Раз в месяц приходил доктор, говорил «ну, через месяц точно умрет», не желая признавать, что ошибся. Родители же были к ней холодны. Ведь рано или поздно прогноз доктора исполнится.
В пять лет начались новые проблемы. Братья заметили поведение родителей, и так же стали сторониться Роруко. Издевательства и насмешки росли вместе с братьями. Девочка, слабая и хрупкая, могла отвечать лишь словами. А словам она училась у небес. Казалось, она могла провести самые любезные переговоры с самой Аматерасу, но людям далеко до языка богов. Впрочем, ему научиться было проще. Вскоре Роруко братья начали сторониться и отмалчиваться – «ну её, змеюку ядовитую». По началу, Роруко обижалась, но небеса намекнули – друзья не всегда близко. Рано или поздно девочка найдет их.
Шли месяцы, родители уже не обращали внимания на обещания доктора. Но настолько привыкли быть холодными к Роруко, что не стали ничего менять. Та же смиренно принимала задания и скупую похвалу, пока мальчики купались в родительской любви. Роруко молчала. Зачем что-то говорить? Раз её родные не хотят быть с ней теплы, у нее есть Тентей. Впрочем, той же ночью Орихиме настойчиво ткала на созвездиях, чтобы Роруко не думала набиваться Тентею в дочери. Работы будет по самую вечность. Еще и должна будет.
Свои десять лет Роруко встречала одна, в лесу. Мать послала её за хворостом еще вечером. Девочка усмехнулась. То, что она дружит с звездами, вообще не значит, что она защищена от ёкаев! Впрочем, волки тоже не лучше. Однако сейчас все было спокойно. Так что, усевшись на камень возле реки, Роруко смотрела в небо. Многие его тайны были уже понятны, но Тентей всегда имеет тайники, которые так любопытно открывать. Впрочем, он и не против. Зачем оставлять тайник на открытом месте, если не для того, чтобы его открыли?
Дунул ветер, со стороны деревни. Пахнуло свежей выпечкой, с довольно редким мясом. Праздник. Но когда Роруко вечером уходила, все спали. Девочка опустила глаза к отражению луны в реке. Варианта всего два. Либо горит деревня от какого-то налета, либо… Либо её семья, живущая как раз на окраине леса, празднует день рождения братьев. Девушка тяжело вздохнула.
– Отдали бы в дворец сегуна или самурая, служанкой, что так прятать праздник для братьев…
Рядом раздался шорох, плеск воды, а следом – веселый голос.
– Потому что ты, танцуя по лезвию, все еще неплохая помощь семье?
Девушка обернулась. В реке, голыми ступнями, стояла девушка в традиционном кимано. Она была старше Роруко, достаточно старше, чтобы за ней бегали все парни деревни. Качнув бедрами в сиянии луны27, она вышла из теней, показав еще и прижатые к голове рыжие уши с белыми кисточками. Роруко усмехнулась.
– Госпожа кицунэ. Прекрасная ночь для прогулки, не так ли?
Лисица усмехнулась, подняв уши.
– Скорее уж для ужина.
Роруко грустно захихикала.
– Жаль, мяса на мне маловато для вас…
– О, милашка, не бойся. Я не ем людей. Я ем их истории.
Кицунэ села на камень рядом с Роруко. Три её хвоста показались из-за пояса, и укрыли спину Роруко. Лисица приобняла девочку.
– Расскажешь мне сказку на ночь, м?
– Я не знаю столь много, как вы…
– Ой, да ладно, я же просто пообщаться пришла! Не веришь?
– Кицунэ сложно верить.
– Кто бы говорил, ведьма.
– Э?
Роруко была удивлена. Ведьма? Кицунэ усмехнулась.
– Ведьма, ведьма. Орихиме уже всем уши прожужжала, про одну непоседу, что из мамки вылезти не успела, а уже Тентею в дочери залезть пытается.
– Я этого не помню… стерлось из памяти…
– Да знаю я вас, человеков. Все забываете. Не оправдывайся, милашка. Но, все же, познакомиться хочу. Я Мико Гуджи28. А ты?
– Ямико Роруко.
– Роруко, да? Можно звать тебя Ро-тян?
– Разумеется… Ми-тян.
– Говорю же, ведьма. Наглая…
– Ничего не могу поделать.
– Да и тенгу с ним. Лучше уж скажи – почему ты тут?
Роруко пожала плечами.
– Айко-сан отправила меня за хворостом. Я немного задержалась, а тут запах учуяла…
– Рис, с жареной рыбой, и немного приправ. Редкость для деревеньки. В том смысле, чтобы жарить рыбу. Нюх-нюх… О, и птицы немного. Тоже жареной. Богатый пир для крестьян.
– Удобно быть кицунэ с таким нюхом.
– Ага, особенно около туалета. Ну а чего ты тут, а не там?
– Зачем матери отсылать меня за хворостом, если они жарят еду? Хворост был, получается…