Читать онлайн За стеной... Нет больше правил бесплатно

Наступила вторая весна после решающего сражения в городе Четырех, а теперь уже в городе Всех Народов, сражение, которое жители назвали битвой богов, обросло многими сказаниями и легендами. Городом правил парламент, с Лосем во главе. Дворец правителя перестроили, закопав бассейн, и укрепив стены. Но малолетний правитель там не находился, ради большей своей безопасности. Убежище его и его матери было где-то в горах, а где не знал даже сам Гарик, его отец. Постепенно жизнь в городе приобрела прежний характер. Жители, которые получили вольную, теперь и сами хотели иметь слуг и рабов. Бывший низший класс, стал средним классом, а рабочих рук не хватало, и в город потянулись работорговцы со своим живым товаром, и свободный народ в поисках хорошего заработка. А богатые остались богатыми, кто-то немного потерял, а кто-то приумножил свой капитал. Самые богатые, конечно, сидели в парламенте, а Гарик, как отец правителя не имел право избираться во власть, но оно ему и не было нужно. Гарику принадлежали почти все крупные и средние бордели этого города. Он жил в свое удовольствие, поправляя здоровье. Огорчало его только одно, это разлука с семьей, с Катей и сыном он встречался не чаще одного раза в месяц, таков был порядок. Катя сильно изменилась, она словно постарела на несколько лет, за несколько месяцев. Гарику даже показалось, что ее словно травят потихоньку, и он высказал свои опасения Лосю, и тот обещал разобраться, но сказал Гарику, что тот параноик. Гарик и правда очень нервничал с приходом весны, ему снились кошмары, часто чудилось будто за ним следят. Ведь одна четвертая часть жителей города теперь были приезжие со всего света, и кого тут только не было. Гарик резонно боялся мести от прежних хозяев города, ведь парламент легко открыл двери города для всех желающих, но теперь встал вопрос сможет ли он так же легко их закрыть, и навести порядок. Непонятные страхи заставили Гарика всерьез задуматься о переезде, не знал только куда поехать, и никто не мог посоветовать. Старые знакомые теперь были или мертвы, или в верхних слоях власти, оставив ему монополию на его бизнес, и не допуская к своим делам. Но вот однажды он встретил Угря, на невольничьем рынке, тот стоял, около ряда рабынь относительно новой здесь расы или просто вида людей-волков, как их называли. Угорь его не видел, и Гарик того не окликнул, а сам стал осматривать женщин этого вида. Лица у них были более человеческие чем волчьи, а вот уши были как у волков, также имелся и небольшой хвост, зубы острые и клыки более выражены чем у людей, как правило небольшая грудь у женщин, роста не большого около 150 см у женщин и 160 у мужчин. Взгляд и характер был непокорным, поэтому в рабство продавали их молодыми пока еще не сформировалась взрослая личность, взрослых обуздать было сложнее, если не сказать невозможно.

– Если их разозлить, то тело почти полностью покрывается шерстью. – Это проговорил молодой работорговец-ящер, и ткнул палкой в живот человеку-волчице, та оскалилась и покрылась вздыбленной короткой серой шерсткой. Но кандалы на руках и ногах не давали возможности ответить на обиду. – А если они довольны и спокойны, то наоборот, они гладкие как люди…

– Для моего бизнеса они не подходят. – Подошел ближе Гарик.

– О, привет! – Казалось искренни обрадовался Угорь его появлению, и они по-светски, еле касаясь похлопали друг друга по плечам. – А почему тебе не подходят?

– Они не умеют притворяться. – Ответ Гарика был коротким, но емким, на что Угорь только утверждающе кивнул. – Обрисуй причину твоего интереса, и может я помогу тебе с выбором. – Тогда Угорь предложил отойти в сторону.

– А насколько они могут быть верны?

– При хорошем изначальном отношении, могут стать преданными как собаки.

– Собаки… – Поморщился Угорь.

– Я говорю про преданность, а не про поведение. – Мягко перебил его Гарик. – Они ведь, как и люди-собаки, простых собак и волков за родственников не считают, и отношения хотят особого.

– Вот еще. – Угорь уже потерял интерес к этим рабам, и засобирался уходить. – Рад был тебя видеть в здравии, как голова?

– Спасибо, лучше. Вчера видел сына и Катю…

– Я рад, что у тебя все хорошо. – Перебил его Угорь переминаясь с ноги на ногу, словно Гарик его задерживает, а он очень спешит. – Мне бежать нужно…

– Иди, конечно, ты теперь важный человек. – Понимающе улыбнулся Гарик, а как только Угорь повернулся спиной, уходя, он стал очень серьезен. Гарик подошел вплотную к той волчице, на которую так пристально смотрел Угорь, посмотрел ей прямо в глаза, и она на него смотрела так же, без агрессии, и с любопытством.

– Так близко нельзя, опасно! – Подскочил торговец. – Она не продается… – Уже тише добавил он.

– Исчезни! – Крикнул Гарик, не оборачиваясь. Он нежно положил свою ладонь на грудь волчицы, и так же нежно помял ее в руке, та же словно зашипела, но не дернулась и взгляд не отвела. – Хочешь избавиться от этих оков? – Спросил он у нее тихо.

– Только тебе это не под силу… – Ответила она так же тихо, но не на общем языке, а на английском.

– А кому, Угрю? – Гарик не отводил взгляда, и тут она впервые моргнула обоими глазами. – Беру! – Громко крикнул Гарик.

– Нельзя… – Торговец хотел было протиснуться между Гариком и волчицей, но его за шкирку поднял, и вытащил оттуда охранник Гарика, здоровенный человек-баран по имени Бабай, так его Гарик сам назвал. – Пожалуйста, это очень дорого…

– Ты знаешь кто я?! – Гарик впервые видел этого торговца, и резонно предположил, что он возможно не знает кто стоит перед ним. – Я отец правителя этого города… – Грозно, но не громко произнес Гарик, чтобы не привлекать внимание. Торговец бессильно опустил плечи, и вяло протянул руку, в которую Гарик щедро вложил мешочек-кошель с монетами.

Гарик сделал знак рукой, и извозчик на его закрытой коляске подъехал прямо к тому месту, где стоял Гарик, благо территория позволяла, так как торговые ряды для богатых были широкими, специально для изнеженных лентяев. Бабай взял на руки купленную рабыню и посадил ее в коляску. Гарик шепнул что-то Бабаю, и сел напротив своей рабыни.

– Зачем я тебе? Я поняла кто ты, и шлюхой не буду. – Волчица была спокойна.

– Ты прекрасно знаешь, что я купил тебя не для этого. – Как бы закрыл эту тему Гарик. – Тебе на вид лет тридцать, пол жизни позади, если ты просто человек-волк…

– А ты хочешь проверить? – С ухмылкой спросила волчица.

– А ты хотела бы, что бы тебя купил Угорь? – Гарик заметил, что она задумалась. – В рабство как угодила? – Та молчала. – Кажется мы сможем быть друг другу полезными.

– Я-то тебе зачем? – Повторила она свой вопрос.

– Дома поговорим, я колдунью вызвал, печати снять с оков… – Серьезно сказал Гарик, а волчица лишь усмехнулась. – Я, тоже не верю, что она поможет.

– Почему ты вообще решил, что на оковах печать? – Спросила она.

– Во-первых отверстия для ключей залиты красным воском, а на нем печать. – Он явно рассмешил волчицу, и сам широко улыбнулся. – А, во-вторых, ящер сам колдун, и он не дал мне ключа, значит знает, что он и не нужен, нужно разрушить или открыть печать. – Волчица перестала улыбаться, теперь она словно по-другому посмотрела на него.

– Ты и правда отец правителя города?

– Да, но я к местной власти, не отношусь никаким боком. Я знаю, что печати, наложенные этим ящером колдуном местного разлива, ты можешь разорвать их хоть сейчас, и съесть меня заживо. – В глазах волчицы появился красный озорной огонек, и она даже хотела разорвать оковы, но Гарик остановил ее. – Не спеши, пусть это сделает ведьма, такого же пошиба, как и ящер, что продал мне тебя. Так должны думать все вокруг, и даже я, во избежание лишних вопросов.

– А ведьма? А если она окажется не дура?

– Встречал я тут одну ведьму… – Загадочно проговорил Гарик. – После нее все кажутся шарлатанками.

Дальше они молчали, каждый думая о своем, а когда подъехали к дому Гарика, и нужно было выходить, она вдруг спросила.

– Сколько ты заплатил за меня?

– Больше, чем заплатил бы Угорь, ведь ящер знал кто он такой и хотел ему угодить. – Гарик взялся за ручку дверцы. – Хочешь отработать, и попросить вольную…?

– Ведьму что позвал не гони из дома сразу после дела, пусть походит, посмотрит, понюхает. – Тихо сказала волчица. – В ваш город столько всякой всячины набежало в дверь то открытую, да и в щели по залазили… – Гарик ничего не ответил, он и так это знал.

Прошли в подвал, волчицу принес на руках Бабай. Там уже ждала ведьма-ведунья лет сорока пяти, красивая с темными длинными кучерявыми волосами. А ярко зеленные глаза светились умом и любопытством. Она встала с деревянного табурета, когда они вошли, и с любопытством их разглядывала.

– Интересная компания у нас подобралась. – Проговорила ведьма, когда стражники и Бабай вышли. – Гарик помог волчице сесть, и сам тоже сел только не на табурет, а в кресло в стороне от женщин. Он теперь как бы со стороны смотрел на поведение двух необычных женщин. Они же внимательно разглядывали друг друга.

Наконец ведьма встала и подошла к волчице со спины и приподняла ее черные человеческие волосы, оголив шею. Потом в задумчивости вернулась на место, посмотрела на волчицу, и спросила.

– Давно у тебя там татуировка?

– Какая татуировка? – Не поняла волчица, а ведьма посмотрела на Гарика так словно давая понять, что их тут обоих водят за нос.

– Она может сама снять печати? – Просто спросил Гарик.

– Нет. – Твердо ответила ведьма. – Она не человек-волк, и ни ведьма, и не колдунья никакая. Сила есть а пользоваться не умеет.

– Ну пусть тогда здесь сидит, пока я не узнаю почему она вдруг Угрю стала интересна. – Они встали с ведьмой и пошли на выход, а когда вышли, и поднялись на первый этаж его дома, Гарик спросил у ведьмы.

– Хотела ведь нас остановить?

– Да, но не решилась, дай ей время подумать.

– Кто она?

– Я думаю она оборотень, но с ней что-то случилось, и она словно застряла на переходном периоде. – Колдунья на секунду задумалась. – Живет она так уже давно, и развила в себе другие способности. Я думаю, она ищейка, и здесь неспроста.

– Кого-то ищет, и ей нужна свобода. – Решил Гарик. – Но ее вычислил Угорь, человек очень с непростыми способностями и навыками. Но я не думаю, что она пришла за ним…

– Нет, конечно, он не ее уровень. – Она вдруг посмотрела на потолок. – Опять тут становиться неспокойно, ты бы слазил на чердак, и положил в карман то, что показал мне, когда впервые по-настоящему доверился …

– Что за тату у нее на шее?

– Думаю эта та печать, которая держит ее в том пограничном состоянии между человеком и волком.

– Если выполнит задание, то печать снимут. – Предположил Гарик. – А мы можем ее снять? И если да, то, что будет.

– Я думаю она потеряется для всех, кто ее знает, чувствует такой какая она сейчас, она словно исчезнет для них.

– Может быть она этого и ждет от нас.

– Может быть, но мы не знаем сами какой она станет, и откажется ли от своей цели, а ведь это как минимум знакомый Угря, а если он будет продолжать ее искать?

– То, что она непростой наемный убийца – это понятно, хочется знать каким боком тут втесался Угорь. Защищает кого, или наоборот?

– Мне уже нужно идти. – Ведьма посмотрела на Гарика с нежностью. – Как Катя?

– Все как ты и сказала. – Он глубоко вздохнул. – Она сама мне сказала, что сын словно высасывает из нее все жизненные силы, и не только из нее, но из других женщин, нянек. Думаю, мы виделись последний раз…

– Ты знал, что так будет. – Положила она руку ему на плечо. – Ты сейчас в таком состоянии, не наделай глупостей…

Ведьма-ведунья ушла, а Гарик поднялся на чердак, там под заделанной дырой в черепице, он встал на колени, покопался в опилках, и достал шкатулку. Когда же открыл ее, чердак дома наполнился слабым и теплым свечением от камня, лежащего внутри нее. Гарик аккуратно перевернул его, и теперь в нутрии него можно было разглядеть глаз. Теперь Гарик знал, что это за камень, и что он может дать и забрать у Гарика.

– Прости Катя. Не думал я что наше счастье станет и нашим проклятьем. Но об этом знали те, кто называли нас друзьями, а сказать нам об этом не сочли нужным… – Гарик достал камень размером со спичечный коробок и приложил его к груди. Ему вдруг стало так тепло и спокойно, а затем по его телу прошли волны непонятных колебаний. Когда же все утихло, он встал с колен. – Я переживу не только тебя милая, но и наших «друзей» …

Гарик спустился в свою комнату, достал из тайника у стола, под досками в полу кинжал, которым он еще пытался убить Наташу, и пошел в подвал. Уже по дороге он почувствовал большую силу внутри себя, уверенность, и главное отсутствие головных болей, которые мучали его после травмы головы, полученной во время сражений в городе.

Спустя час, два в гостиную дома Гарика вошла та самая ведьма, которая осматривала его новую рабыню. Только теперь она выглядела иначе. Выглядела она как светская дама, в красивом, облегающем выше бедер платье с дорогими украшениями, с уложенными волосами, и от нее очень приятно пахло. Лицо только было взволнованным.

– Я была тут не далеко, на обеде у знакомых, и там заговорили, что у тебя что-то случилось… – Женщина застала Гарика сидящим в одиночестве за столом, напротив него стояла непочатая бутылка вина, а в руках он крутил пустой бокал. – Твоя стража встревожена и рыщет по соседним дворам и улицам.

– Привет Элизабет. – Он только сейчас внимательно посмотрел на нее. В таком наряде она для всех была Элизабет, когда же становилась ведьмой то, ее звали Бета, а с ним наедине он была просто Лиза. – Волчица сбежала, ищут ее…

– И не найдут. – Решила женщина, она подошла к нему, понюхала бокал, который не пах вином, дотронулась ладонью до его груди, удовлетворенно кивнула, почувствовав в нем новую силу. – Ночью приду, поговорим. Я должна еще что-то знать?

– Мне показалось что я чувствовал рядом силу-энергию какую-то, первое что пришло в голову, это то, что это Угорь. – Он пристально посмотрел ей в глаза, она лишь кивнула, а Гарик глубоко вздохнул. – Был рядом, но не зашел…

– Ты знаешь, что не в гости он к тебе собирался. – Погладила женщина его по голове. – Ты все правильно сделал, а главное вовремя. Иногда и я поражаюсь твоей интуиции.

– Узнай, что это значит. – Гарик положил перед ней листок грубой бумаги, с начерченной точной копией тату на шее волчицы.

– Я могу это взять?

– Да, у меня еще есть. – И Лиза сунула сверток бумаги в декольте спрятав где-то между не маленьких грудей.

– Не пей только, хорошо.

– Не волнуйся, я не пью, но остальные пусть так думают. Слуги, стража языком помелят, так и за забор улетит. – Лиза поцеловала его в макушку и ушла. А Гарик положил перед собой сырой кусочек кожи с тату, срезанный с шеи волчицы, посмотрел на него недолго, потом схватил и кинул в огонь камина. Кожа вспыхнула так словно это была сухая бумага, а не сырая кожа.

Коля проснулся от приснившегося ему кошмара. Он вышел на улицу своей наконец-то достроенной небольшой крепости. Ночь была прохладной, и словно неспокойной. Будто в ответ на его беспокойство из темноты на него вышли две человеческие фигуры, приблизившись словно тени, это были Аня и Бастиан.

– Ночь, что у всех бессонная? – Послышался с крыльца дома несонный голос Евы.

– Такое ощущение что вокруг кто-то ходит и вынюхивает… – Встревоженно, но тихо произнесла Аня. – Что-то неосязаемое. Магия, возможно такое?

– Мы сами-то порождение чего? – Усмехнулся Бастиан.

– И осязаемое тоже. – Поддержал Коля Аню. – О нас всех стали задавать много вопросов, особенно приезжие в нашу страну, а их как известно, очень много в последнее время. Кто-то открыто и не открыто собирает о нас информацию.

– Причем знать хотят все. – Подтвердила Ева. – На рынке в столице мне шепнули, что разные люди просят рассказать про нас даже небылицы и легенды…

– Что делать будем? – Просто спросил Бастиан.

– Ты сначала не тот вопрос задал. – Ответил Коля. – Какой вывод из этого мы должны сделать, а потом уже твой вопрос.

– Слишком открыто живем. – Решила Аня, а Коля загнул палец.

– Собирают всю информацию какую могут, значит могут пострадать наши близкие. – Это уже высказалась Ева.

– То есть нам хотят навредить не напрямую. – Соображал уже Бастиан. – А возможно там, где мы вообще не ждем.

– И, возможно, не всем сразу. – Под итожил Коля. – Я бы нас разлучил, или напугал так чтобы мы побежали кому-то помогать из близких.

– Это похоже на тщательно продуманный план, месть. – Ева прижалась к Коле. – Закончилась наша спокойная жизнь.

– Это не Мюнхен. – Решила Аня. – Тут все серьезнее выглядит и масштабнее.

– Есть у меня одна мысль, и если это так, то, это моя вина. – Предположил Коля. – Давайте держать ухо в остро, и не разбегаться. Держитесь рядом с райским местом, а я попробую прощупать одно место отхода, а потом выяснить как дела у моих старых друзей.

Через час Коля сидел в кустах, в горах, смотря на дом, в котором он жил с Евой, когда на его след вышел Рудольф-Роман с Адольфом и пытались его убить. Теперь смотря на него с большой высоты словно в бинокль, он видел, что там живут военные, но почему-то выдававшие себя за гражданских. Семейная пара лет пятидесяти и три сына. Вокруг дома на разных высотах за камнями прятались солдаты. Причем эти лежки-гнезда были с мягкими лежанками и запасом провизии на три человека. Коля вернулся в свою крепость и все рассказал друзьям.

– Нас обкладывают со всех сторон. – Решила Ева. – У меня никого нет, кроме вас.

– У меня тоже… – Проговорил медленно Коля. – Если только совсем старые знакомые. – Он посмотрел на Еву. – Иржи…

– Ты вряд ли побежишь его искать, чтобы помочь и угодить в засаду. – Решила Ева. – К тому же Фатих сказал, что он мертв. Остается только наша банда… – Улыбнулась Ева, и посмотрела на Аню и Бастиана.

– Эльза… – Задумчиво произнесла Аня, и посмотрела на Бастиана.

– Бернард… – Кивнул тот.

– Так, сидите тут, и не высовывайтесь. Собираем вещи, деньги, выдаем наказ смотрителю нашей крепости. Я ночью навещу друзей, только не знаю, как лучше это сделать, чтобы им не навредить.

– Так может и не нужно их тревожить, им ведь по силам в случае чего на расстоянии позвать тебя на помощь. – Предложила Ева.

– Может и не стоит. – Рассуждал в слух Коля, он ходил туда-сюда по гостиной его с Евой дома, нового дома, который теперь предстояло покинуть. – А если они не успели позвать на помощь?

– Значит они не услышат и твой призыв… – Была коротка Аня.

– А кто еще знал про наш дом в горах, в стране того финно-германского или какого там народа? – Спросила Ева и удостоилась сурового взгляда Коли.

– Пока мы их всех будем подозревать, то их же всех по одному и повесят у нас на воротах. – Коля глубоко вздохнул, и сжал кулаки. – Дайте мне два дня.

Петя решил навестить станицу, проделал большую часть пути через портал, а когда вдруг вышел из него, от почувствовал сильный холод, который на мгновение словно сковал его спину. Петя быстро передумал и вернулся в портал. Оказался он в своем новом доме-дворце на острове. Петя стал бегать по дому и звать жену.

– Мари! Мари!

На его крики откуда-то появился Рома.

– Она пошла на залив… – Рома понял, что его друг чем-то взволнован, и теперь вместе с ним поспешил на берег реки.

– Мари! – Что есть сил закричал Петя, когда увидел жену с сыном на руках, которые стояли у воды, но их не подпускал Санек, он лаял на Мари и ее служанок, кусал за подол платья, сильно встревожив их этим. В секунду Петя оказался между родными и водой, он молча снял с жены чепчик-шляпку и кинул в воду, и вокруг нее тут же образовался лед, сковав ее со всех сторон.

– Что это? Что происходит!? – Перепугалась Мари.

– Быстро в лодку крикнул Петя. – Помогая Мари с ребенком и Роману.

Когда они разместились, лед сковал залив и стал давить на лодку. Петя незаметно для зевак, собравшихся на берегу, поднял лодку чуть выше льда, и словно толкая ее перед собой по льду очень быстро переправил на тот берег, и вытащил на сушу, подальше от воды.

– Что это, месть? – Спросил Роман не обращая внимание на перепуганную Мари.

– Скорее всего. – Проговорил Петя, обнимая жену и своего ребенка. – Только чья?

Водяной, ведьмы? Все вместе или по-отдельности?

– А может быть отголосок твоего последнего приключения?

– Может и так. – Задумался Петя. – Ведь нас сейчас не пытались убить, а скорее пугали, но зачем пугать, ведь я теперь предупрежден.

– Не паникуй. – Перебил его Роман. – Им этого и надо. Предупрежден, они тебя пытались вывести из себя, а предупреждали может и не тебя, или не только тебя.

– Кто тогда? – Уже спокойнее спросил Петя. – Почему сейчас?

– Музыканты думаю все те же, инструменты знакомые, а вот дирижер, наверное, другой. – Роман посмотрел на реку, а потом на небо. – Говорил я тебе, что ты со своими музыкантами в чужой оркестр залезли, испортили не свой концерт, и по домам. А теперь вас решили сначала нотной грамоте научить, потом руки переломать, чтобы больше сами скрипку не мучали, и другим играть не мешали. А почему сейчас, так это потому, что готовились, основательно готовились. – Роман легко перевернул лодку и сел на нее. – Вы разрушили чью-то жизнь, готовьтесь к тому же. Месть блюдо холодное…

– Нас просто использовали. – Петя почему-то то же посмотрел на небо. – И нас же теперь и накажут в назидание нашим дирижерам. – Теперь он посмотрел на Романа и на жену.

– Прятать нужно, но где? Ты ведь боишься перемещать сына, пока он маленький…

– Придется. – Решил Петя. – И есть одно место, но оно тебе не понравиться…

На это Роман склонил голову на бок и подозрительно посмотрел на Петю. А Петя открыл портал, протянув руку в знак приглашения. Очутились они сначала на берегу горной реки, на которой он когда-то победил хозяина этих земель, а потом и искупал в омуте Санька. Петя осмотрел сына, чтобы убедится, что с ним все в порядке, и только тут заметил сидящего в кустах Санька.

– Выходи разбойник. – Ласково сказал Петя, и тот на четвереньках поковылял к нему. Петя встал на одно колено, чтобы быть с ним одного роста. – Спасибо тебе Санек за сына. – Петя запустил руку в его лохмы на голове, и ласково потрепал того.

– Где мы? – Осматривался Роман.

– Не простая это речка. – Встал во весь рост Петя. – Искупаться нам в ней нужно, запах свой смоем, потом никакая ищейка след не возьмет. – При этих словах Роман первый в одежде пошел в воду, а Санек, наоборот, отбежал от реки. – Санек, тебе решать, иначе с нами не пойдешь. – Строго сказал Петя, и пошел помогать Мари с сыном.

Они все искупались, и Петя обволок жену и ребенка облаком в котором они быстро высохли, после прохладной то воды. И из кустов к ним вышел Роман, который отжимал там свои мокрые вещи. Петя вновь посмотрел на Санька, но тот только дальше отполз от воды.

– Береги себя Санек. – С этими словами он открыл портал, и они шагнули в него.

Оказались они перед тем самым домом, на крыльце которого он нашел Романа на собачьей цепи. К удивлению Пети, Роман ничуть не смутился, и он вопросительно посмотрел на того.

– Я почему-то знал, что еще вернусь сюда. – Пожал плечами Рома. – Более того, меня в последнее время просто тянуло сюда.

– Бог ты мой! – произнесла Мари, обескураженная увиденным.

Дом был большой, двухэтажный с балконом, и с большой усадьбой. Но он был словно одно большое серое пятно, посреди зеленного леса. Огородик и сад заросли такой же серой травой. Дом скрипел от ветра, и казалось вот, вот развалиться, и вокруг тишина, ни одного лесного звука, только ветер. Они вошли через дряхлую низкую калитку, и Петя замер на входе, Роман с Мари тоже. Петя вдруг увидел усадьбу словно глазами ее первого хозяина старовера. Он прошел несколько шагов и стукнул посохом о землю, казалось бы, только в одному ему известное место, и заросшая тропинка стала тротуаром вымощенным отборным камнем. Калитка стала мощными воротами, в крепком и высоком частоколе. Растения зазеленели, и даже запели птицы. Мари улыбалась как ребенок, удивлен был и Роман, а Петя уже торопился в дом. Там же было все серо, в пыли и паутине стены и мебель, темно и сыро. В гостиной, в которой они оказались, на большом круглом столе стоял большой канделябр на пять свечей, и на стенах висели подсвечники с давно потухшими свечами. Хотелось их все зажечь, но Петя подошел к узкому окну рядом с входными дверьми, там на подоконнике стояла маленькая кривая свеча. Петя посохом поджег ее, и вслед за ней как по цепочке зажглись настенные свечи, а в конце и свечи на большом канделябре. Стало светло и уютно, исчезла пыль и паутина.

– Ух ты! – Воскликнула Мари. – Муж мой, да ты волшебник. – Ходила она довольная по дому, а Петя подошел к камину, и зажег в нем уже наложенные дрова, и в доме стало еще и тепло. К камину же потянулся и еще мокрый Роман.

– Господин, что же вы не сказали, что будете так рано. – Это немного ворчливо, на русском языке проговорил маленького роста старичок, взявшийся не откуда, и держа под руку такого же роста старушку. Но никто из них почему-то не вздрогнул при их появлении. – Так вы еще и с гостями…! – Взмахнул старичок руками.

– Иннокентий, голубчик, мы устали с дороги. – Мягко перебил того Петя. – Отдохнуть бы нам с дороги, да поесть.

– Ваша светлость представите нас… – Старушка подошла к Мари, и посмотрела на сына Пети. – Какое милое дитя. – Это она сказала Мари, но та ее не поняла.

– Агафья Дмитриевна, это моя супруга Мария Федоровна, и наш сын Андрей. – Петя элегантно указал поочередно на членов своей семьи, и затем на Романа. – Это мой друг и сослуживец Капитан второго ранга Роман Викторович Старовойтов. Прошу любить и жаловать. А это Агафья Дмитриевна, наша экономка.

– Это почему это, я второго ранга, стало быть, первого ты? – С наигранным недовольством успел спросить Рома у Пети, пока женщины улыбались и кланялись друг другу, а служанка еще что-то говорила хозяйке по-русски.

– Мари не говорит на русском. – Вмешался в их диалог Петя, не обратив внимание на замечание Романа.

– Язык? – Просто спросила экономка, а получив ответ, легко перешла на французский язык в общении с хозяйкой.

Слуги быстро помогли им освоиться в доме. Они даже немного поели, казалось, совсем не какой-то сказочной еды, а вполне обыкновенной. А потом Роман и Петя вышли на улицу, на вполне добротное большое крыльцо с перилами.

– Кто они, как такое вообще возможно? – Спросил Роман.

– У меня такое ощущение, что они всегда здесь были, словно часть дома. – Пожал плечами Петя, а потом грустно добавил. – Теперь ты видишь, что может создать союз такого как я, человека полного энергии, и светлой ведьмы, или скорее волшебницы…

– Уже уходишь? – После долгого молчания спросил Роман.

– Вам бы сюда ведьму хорошую… – Вместо ответа сказал Петя.

– Зачем?

– Боюсь, что после моего ухода эта идиллия не продлится долго, хотя… – Петя внимательно посмотрел Роману в глаза, и спросил. – Ничего не чувствуешь?

– Чувствую, только не пойму что. – Пожал плечами Роман.

– Так ты походи, подумай, что чувствуешь, откуда это исходит. – Наказал Петя и пошел к семье прощаться. – Нужно выяснить пока я не ушел.

Петя поцеловал жену и ребенка, сказав Мари, что скоро вернется, как только наведет порядок на своих землях, а привыкшая уже к него частому отсутствию жена лишь попросила беречь себя ради семьи. Когда же Петя вышел на улицу его уже с нетерпением ждал Рома.

– Пошли, что покажу. – И повел его на задний двор дома. Там стояли две собачьи будки с крупными собаками. Одна из них выскочила из будки и весело замахала хвостом при их появлении. А вот вторая старалась держаться от своей будки как можно дальше по максимуму натянув цепь и выпучив от страха глаза. – Я сам обалдел, когда увидел. – Проговорил Роман и потянул Петю к будке. Оказалось, что в будке лежало два камня со слабым свечением. – Они пробили ее крышу… Это то, что я думаю…?

– Рома, ты это должен сам чувствовать… – Петя вдруг понял причину, того почему Романа сюда тянуло. – Но твой только один?

– Да. – Ответил Роман. – Тот, что поменьше, что со спичечный коробок, а вот тот, что побольше, я не знаю чей…

– Я знаю. – Петя поднял и вытряхнул будку. – Забирай свой.

– Может не надо? – На секунду засомневался Роман.

– Не надо, значит себе заберу. – Напугал Петя Романа и тот быстро схватил камень.

– Ого! – Только и проговорил тот упав на колени, его немного трясло, но он собрался и спросил. – А второй чей?

– Я в отражении вижу большого ребенка… – Задумчиво произнес Петя.

– Не Андрея? – Осторожно спросил уже вставший на ноги Роман, и разминавший кости и мышцы словно после силовой тренировки.

– Не похоже, ребенок словно старше сына… – Петя пнул камень на то место, где стояла будка, поставил ее с верху на камень, подтянут по цепи собаку, погладил ее и указал на будку, и та уже без страха, пошла и легла в будку. – Плохой ты оказывается человек, твоего камня животное боялось. – Улыбнулся Петя своей же шутке, а потом серьезно добавил. – Попробую Санька потом притащить, может его, он же у нас как ребенок. А пока пора делами заняться. – Петя положил Роману руку на плечо. – Я чувствую, что ты стал значительно сильнее, береги моих.

– Так может я с тобой. – Спросил на всякий случай Роман, хоть и знал ответ заранее. – Сам же сказал, что сильнее я теперь.

– Сначала нужно разобраться, с чем дело имеем, а там может и помощь понадобиться, не дай бог, конечно. – Петя убрал руку с плеча Романа, и пошел за калитку, не оборачиваясь.

Артем вышел из своей землянки, утро было пасмурным и зябким. Вчера весь день шел мелкий дождь, ночью земля отдохнула, а теперь вот с утра опять сгущаются тучи. Артем решил, что нужно размять ноги, пока небо не обрушило на землю потоки воды. Одет он был тепло, а поверх одежды носил большой плащ, в руке же был высокий кривой посох словно он пилигрим путешественник. Артем поставил себе цель, и не хотел отступать, поэтому не перемещался никуда, где скажем было посуше, да потеплее. Артем наблюдал за стеной, рядом с тем местом, где он сразился с могучим китайским обладателем посоха. В стене с тех самых пор было пробитие, но не сквозное. Возле этого места несколько раз появлялись люди, но ни разу никто из сильных мира сего. Вот и в этот раз, он не мог понять, чем таким влекомый, решил дойти до того места. Артем уже в который раз стоял и смотрел на кусок заделанной стены, или скорее наспех сооруженную латку, которая была скорее ширмой, прикрывающей вмятину, чем настоящее монолитное сооружение. И вот стоя и соображая об этой общей халатности, он сначала почувствовал чужую энергию позади себя, и спрятался за большое дерево прислонившись к нему спиной, а затем услышал голоса. Кто-то шел к стене, и громко разговаривал, видимо не чувствуя энергию Артема из-за исходившей большой энергии стены с этого направления. Артем напряг слух.

– Я вам серьезно говорю Зотов играет не честно, эта его партия новеньких, это не случайные люди, их специально обучали этому… – Голос говорившего был мужским спокойным, и твердым. – И у них наверняка была подготовлена здесь целая ресурсная база, люди, деньги, и все такое.

– Ну что ты несешь. – Несколько брезгливо отвечал ему второй человек. Тоже мужчина, и похоже немного старше первого. – Ладно еще в зоне своей ответственности, а у нас то, как ему это все подготовить?

– Я допросил этого, Бобби, так он мне все рассказал, что его нанял староста быть проводником этого Артема. – И тут первого мужчину перебил женский голос с такой милой хрипотцой.

– А у тебя на допросах любой заговорит, да еще и на неведомом ему языке, и признается во всех грехах и злодеяниях!

– Да успокойтесь вы! – Прикрикнул на них мужчина, что был постарше. А дальше уже продолжил спокойнее. – Люди подобрались образованные, целеустремленные, и по-простому – не пальцем деланные.

– Без везенья тут то же не обошлось. – Женщина решила тоже что-то добавить, и это опять взбесило первого мужчину.

– Это все только выглядит как везенье, а так все срежиссировано!

– Допустим. – Перебил того мужчина постарше. – Кто, по-твоему, срежиссировал и помог этому Артему сразиться и убить этого великана-китайца Ван И? – В ответ тишина. – Везение, смекалка и смелость были ему помощниками. Правда Линда?

– От таких мужиков рожать нужно, а не превращать их в пепел. – Ответила женщина, не столько серьезно, сколько позлить своего оппонента.

– Хорошо пойдемте посмотрим второе место. – Произнес мужчина, что был по старше. И через пару секунд Артем почувствовал только одну энергию, кто-то задержался, и Артем был уверен, что это была женщина.

И тогда ему, как это часто с ним бывает, пришла в голову сумасшедшая мысль. Он как молния оказался перед женщиной, которая на секунду замерла от неожиданности, но этого хватило Артему. Одним потоком энергии он выбил из ее руки посох, а другим окутал ее своей энергией словно коконом. Она теперь стояла, выпучив на него удивленные глаза. Артем медленно подошел вплотную к женщине, детально рассматривая ее. Женщине на вид было около тридцати лет, стройная, даже можно было сказать спортивная фигура, волос длинный с рыжеватым отливом, красивые, но строгие черты лица с редкими веснушками, и бездонные серо-зеленные глаза.

– Ты что делаешь? – Голос ее был тихим и это несколько смягчило ее хрипотцу.

– Представляю тебя голой. – Улыбнулся Артем так, что женщина покраснела.

– Меня сейчас кинутся, и ты покойник. – Не понимала женщина что происходит. – Ты серьезно сейчас?! Ты вообще кто…? – И тут ее осенило. – А-а-р-тем…!

Артем подошел вплотную и сквозь свое энергетическое поле просунул руку ладонью вверх и указал взглядом на нее. И женщина, сгорая от любопытства положила свою ладонь на его, и тут же Артем предал ей как видеоролик сражение его и его друзей возле этой стены с китайцами. Женщина смотрела теперь на него с таким восторгом, что ничего не могла сказать. Артем воспользовался моментом, вошел в ее кокон, и поцеловал, сначала она отвечала ему, прибывая словно в тумане, а затем сильно и до крови укусила его за губу. Но Петя успел понять главное, ни она ни ее спутники не имеют к событиям в городе Четырех никакого отношения, возможно они даже и не знают об этом ничего, или очень поверхностно.

– А я почти влюбился в тебя Линда. – Артем вышел из энергетического поля вытирая кровь с губы. – Я вообще вас не за тех принял, вы простые жандармы, или шерифы, как там правильно. – Артем чувствовал, что называется спиной, что ему, в последнее время в нее кто-то словно дышит, и смотрит. И вот он рискнул и убедился, что это не они. И сейчас, он бы тут же исчез, если бы не Бобби. – Как зовут твоего друга, садиста?

– Клинт. – Дерзко отозвалась Линда. – И он сейчас придет за твоей головой.

– А ты еще не поняла, что я его и жду. – Удивил он ее опять. Она была значительно слабее его и не могла в полной мере оценить разницу в их силе и знаниях. Артем же был теперь уверен, что справиться с ними. – Я ведь ему пыток Бобби не прощу…

Линда хотела что-то сказать как прямо перед ней открылся портал и оттуда появился этот вальяжный самоуверенный садист. Он тут же почувствовал что-то не ладное, но было поздно, Петя отрубил ему ноги по колено, и руку по локоть, в которой тот держал посох. Садист, не успев ничего понять, упал на спину сильно кряхтя. Почти тут же открылся еще один портал, из которого уже на половину вышел второй мужчина, он был настолько поражен тем, что успел увидеть, за пару секунд, что замер, до конца, не выйдя из своего портала, но опомнившись бросился назад. Артем пустил ему вдогонку молнию, но та успела только оторвать ему одну ногу, и тот скрылся без одной ноги.

– С ним будет все нормально. – Без эмоционально улыбнулся Артем Линде, проходя мимо нее. – А вот с этим нет. – Артем ногой пододвинул посох поверженного противника к его телу, и ударом своего посоха тому в сердце отнял его силу и знания. А повернувшись к изумленной Линде сказал, как бы в свое оправдание. – Мне некогда его допрашивать. – Получив энергию садиста Артем на некоторое время встал на одно колено, и утратил контроль за энергетическим полем, которое сдерживало Линду.

Та тут же бросилась к своему посоху, а схватив его, она уже не знала, что делать, а Артем встал, улыбаясь, он намеренно освободил ее оковы, и теперь глядя на него, и она поняла это.

– Ты оставишь меня в живых? – Спросила она то, на что уже знала ответ, ведь Линда уже шла к Артему.

– У меня нет претензий ни к тебе, ни к твоему наставнику. Только к этому. – И Петя посмотрел на кучку пепла. – Я надеюсь он тебе не родственник, ни жених.

– Нет. Он мой… уже бывший конкурент. – Она смотрела на Артема как на бога. – Ты, наверное, бабник? – Ее хрипотца была настолько сексуальна.

– Да.

– Ну тогда сделай так, чтобы я об этом никогда не пожалела. – Линда откинула посох.

Они слились в горячем поцелуе, и казалось, что прокушенная губа уже и не болела вовсе. Тяжело дыша, они раздевали друг друга. Артему, казалось, что он потерял голову. Ему настолько хотелось снять напряжение последних дней, что он торопился, и не до конца раздев девушку, поставил ее на колени, и пристроился сзади. Так случился первый раз, но Линда не была удовлетворена, и Артем это понимал. Он лишь с десяток секунд восстанавливал дыхание и силы, и затем принялся очень медленно раздевать девушку до конца, попутно целуя ее оголенные участки тела. Кожа ее была гладкая и горячая. Линда слегка постанывала, и бормотала, что-то на не понятном ему языке. Он целовал ее губы, шею, грудь, затем прижался к ней всем телом, утонув лицом в ее волосах. Двигался он медленно словно давая обоим в полной мере насладиться ощущениями от их интимной близости.

– А что ты понял? – Спросила Линда, когда они уже быстро одевались.

– Когда убил твоего конкурента? – Уточнил Артем, а женщина кивнула. – Что Бобби мертв, и не известно где его могила.

– Будешь искать? – Спросила женщина.

– Нет. – Быстро ответил Артем, а Линда подошла к нему, и он улыбнулся женщине, погладив ее по щеке, она же взяла его руку и положила ладонью на грудь в районе сердца. – Я понял то, что хотел понять, Бобби помог мне, но был не тем, кем мне казался. – Артем поцеловал Линду в лоб, а она надула губы. – И, вы меня не ищите, вы меня изучаете.

– Что и правда не увидимся? – Спросила Линда.

– Милая, мы за разные команды играем.

– Соблазнил и бросил. – Спокойно проговорила женщина. – И уложился в час времени.

– Не наговаривай на меня, ты была столь соблазнительна, что вряд ли кто-то бы устоял на моем месте. – Хитро улыбался мужчина. – К тому же ты так набросилась, что…

– Перестань! – Нежно ударила она его в грудь ладонью. – Ты перевернул всю мою жизнь. Как мне теперь жить с этим вот всем?! – Она уткнулась головой ему в грудь. – Может возьмешь меня с собой? – Линда подняла она на него глаза, мало надеясь на его согласие.

– Это тебе. – Артем отстранился от нее, и протянул ей ладонь со сжатыми пальцами. – Это то, чего тебе не хватает, в твоем деле, но было с избытком у твоего конкурента. – Он раскрыл ладонь, а там оказался белый энергетический шарик как для игры в пинг-понг. Но Она не понимала. – Тебе еще не говорили, что на определенном этапе развития мы можем делиться энергией, впрочем, никогда и не скажут, ведь ты просто солдат.

– Ты меня удивляешь все больше и больше. – Линда боялась дотронутся до шарика.

– Не бойся, это часть энергии и знаний твоего напарника, они критически не изменят тебя, но сделают жестче и умнее, ты сможешь думать и как мужчина тоже. – Тогда Линда закрыла глаза, вытянувшись как струна, делая вид, что она согласна и готова. Тогда Артем приложил шарик к груди Линды, и он быстро растворился в ней, проходя приятными волнами по ее телу. Когда все закончилось, она открыла глаза, а Артема уже не было.

– Ты бунтарь, милый Артем. – Решила Линда.

Егор проснулся в холодном поту, лежа на спине, открыл глаза и не шевелился. Ему приснился кошмар, и теперь он пытался понять, где он, все еще во сне или проснулся. Егор повернул голову на право от себя, и увидел пустую постель, жены рядом не было. Тогда посмотрел налево, там в кресле сидела его жена, она держала в руке кружку, и накрывшись пледом, смотрела на него. Взгляд был серьезным и задумчивым. Егор сел на кровати, понимая, что сейчас будет непростой разговор.

– Я уже должна бояться за свою семью? – Коротко спросила Женя, но так, что ответ должен был быть емким, и развернутым.

– Да. – Ответил для начала Егор. – Если я боюсь, то и ты должна.

– И чего мы должны бояться, всего?

– Да милая. Так всегда было.

– Но теперь как-то особенно, не правда ли. Сузить это «всего» не хочешь? – Она говорила спокойно, еще нетребовательно. – Я в праве просить это от тебя.

– Ты же знаешь, что я стараюсь… – Егор подошел к жене, притянув с собой еще одно кресло, и сел рядом. В их семье было принято разговаривать на равных, никто никогда ни сюсюкал, не вставал на колени, и не мямлил. – Мне нужно больше свободы в действиях.

– Мы с детьми мешаем тебе. – Поняла Женя. – Что делать, спрятаться?

– Ты величайшая царица, и умнейшая женщина. – Серьезно сказал Егор, взяв в свои руки ее свободную руку. – Ты все понимаешь…

– Царица без царства. – Грустно проговорила она. – Словно в изгнание собираюсь. – Она поставила кружку на столик, и положила свою руку на руку Егора. – Как скоро?

– Мне нужно кое-то сделать. – Глубоко вздохнул Егор, чем быстрее, тем… – Он сделал паузу что бы подобрать правильные слова, но закончила за него Женя.

– Тем меньше будут последствия. – Егор кивнул. – Ты ведь уже начал, что-то делать?

– Да, уже почти все готово, мне осталось испугаться публично, но лишь тогда, когда меня намеренно напугают. – И подтвердил и объяснил Егор супруге.

– А нам когда пугаться? – Резонно спросила Женя.

– А пугаться публично тебе уже не придется… – Удивил он ее. – За тебя это сделают другие люди, и за детей тоже.

– Двойники?

– Да… – Не сразу ответил Егор.

– Они могут пострадать? – И Егор лишь кивнул в ответ. – Понятно…

– Живи обычной жизнью, я отлучусь на весь день, вечером поговорим. – Егор поцеловал ее нежно в губы, и встал. – Призови свою тетку Вику, скажи, что не важно себя чувствуешь, пусть будет побольше во дворце, у всех на виду. – Женя все прекрасно поняла, и посмотрела, как Егор пошел целовать еще спящих детей, они уже неделю спали рядом с ними, и вообще были под особым присмотром.

– Чего ты сейчас больше всего боишься? – Спросила Женя, когда Егор открыл портал.

– Предательства. – Грустно ответил Егор и шагнул в портал.

В первую очередь он оказался на площадке у пещеры на высокой горе, откуда открывался вид на Ивангород, новую скрытую от всех территорию Ивана. Теперь там жила его не официальная семья, Дарья с сыном Добрыней. Но для местных жителей они-то как раз были официальными царицей и наследником престола Ивана. А Иван же теперь жил на два государства. Егор пришел сюда не потому, что хотел здесь спрятать свою семью, он понимал, что это не укрытие для близких, а скорее западня. Егор пришел проверить, все ли тут еще спокойно, закрыл глаза, втянул глубоко воздух из этого райского ущелья, и ничего тревожного не почувствовал. Тогда он незаметно переместился в дом-дворец правителя-царя Ивана, к той самой стене с тремя входами в различные порталы-проходы, что были замаскированы под пыточную. Дома никого не было, и Егор остался не замеченным. Он вошел в тот портал, в который он смог попасть впервые только после боя в городе Четырех, после того как там получил много энергии, и стал значительно сильнее. Ему казалось, что дорога занимает очень много времени, то ли путь был столь долог, то ли его нетерпение так сказывалось.

А оказался он в итоге в просто огромной пещере, своды ее были настолько высоки, что даже со своим зрением он не мог их рассмотреть. В пещере был только один источник света, это большой вход в нее снаружи. Окутав себя прозрачным куполом своей энергии словно защитой, Егор пошел к входу-выходу этой пещеры. Егор выходил из нее только однажды, и воспоминания вызывали у него трепет до сих пор. Егор остановился прямо на входе, перед его ногами был очень крупный песок, а прямо перед ним огромная пальма, а за ней океан с огромными волнами словно цунами. Волны, не спеша набегали и на песок и вновь скатывались в океан. Ярко светило солнце, и песок был горячим, вот на него из океанских пучин выбралась черепаха, она казалась Егору столь огромной, как доисторический динозавр. Где-то в воздухе раздался крик чайки, и по песку пронеслась ее тень, очень большая тень в глазах Егора, словно от низколетящего самолета. Егора уже не держали ноги, эмоции переполняли, сердце выпрыгивало из груди, и он поспешил обратно, пообещав себе еще вернуться, и привести друзей.

Егор вернулся в дом Ивана и почти столкнулся с ним самим.

– Ты чего тут? – Опешил Иван, не успев даже почувствовать его присутствие, а посмотрев на хитрую стену понял почему. – Где был? – Спросил он второй раз, уже не прося ответ на первый вопрос.

– Хожу, нюхаю… – Многозначительно ответил Егор, взяв Ивана за локоть подталкивая к выходу из дома.

– И что, чем пахнет? – Спросил уже на улице Иван.

– А ты как думаешь?

– Кровью. – Решительно ответил Иван, она мне всюду чудиться.

– А мне еще и безликие…

– Кто?!

– Люди без лица. – Пожал плечами Егор. – Да и еще много чего.

– У меня такое нервное состояние. – Иван переминался с ноги на ногу. – Словно я постоянно мерзну, и от этого я все время хочу писать. – Ваня вопросительно поднял брови и посмотрел на Егора.

– Как бы нам всем разом не обделаться. – Серьезно ответил Егор.

– Всем? Думаешь у наших друзей все то же самое?

– Я почему-то не думаю, а уверен в этом.

– Из-за того города?

– Город лишь причина, наказать хотят кое-кого тут, но на нашем примере.

– У нас что все по плану?

– Да. – Не уверенно ответил Егор.

– Что с тобой?

– Не знаю, я как никогда готов умереть, даже перед концом цикла такого не было.

– Мне бы твое спокойствие. – Усмехнулся Иван.

– Это не спокойствие Ваня, это обреченность. – Егор вдруг пристально посмотрел на верх, и закрыл глаза. – Уверен, что все пойдет не по плану, если уже не пошло. Тревожно…

– Тогда не будем терять время. – Иван решительно шагнул в дом, а за ним и Егор, оттуда они уже направились в разные стороны.

Егор отправился в храм белых жриц. Там он встретился с верховной жрицей.

– Все ли готово? – Спросил Егор, склонив голову в приветствии.

– Все готово, наш царь. – Эта пожилая женщина все еще была очень подвижна и смотрела умными и молодыми глазами. – Лучшая моя ученица ждет вас. – Она проводила Егора сначала в потаенный храм, в который не каждый способен войти, а уже дальше в отдельную комнату. Там на одиноком табурете сидела женщина лет сорока. Она была одета с ног до головы в рясу как у православных монашек, мантию, клобук и куколь, только белые. – Зовут ее Асфея, инструкции выданы. – Асфея лишь на миг подняла глаза, кивнула Егору и опустила голову. А верховная жрица продолжила. – Она сильный маг, а вот это ее детище. – И та указала на четыре цветочных горшка, с какими-то ростками.

– Хорошо уходим. – Решил Егор, он прямо в этой комнате открыл портал и шагнул в него вместе с Асфеей, а через пять минут они вернулись с Женей и спящими детьми на руках у Егора. Егор закрыл этот портал, и открыл новый, Асфея и Женя взяли горшки, и они шагнули уже в новый портал. Теперь они оказались среди серых скал, на краю бездонного обрыва перед хлипким веревочным подвесным мостиком. Женя посмотрела на Егора с тревогой, а Асфея с нескрываемым любопытством.

Егор дотронулся посохом до мостика, он тут же престал качаться, и теперь казался довольно крепким мостом, тогда он сделал знак женщинам идти вперед, и они пошли, смотря под ноги, наступая на узкие дощечки. Когда же они перебрались на ту сторону, мост снова принял прежний облик, с тал шататься на ветру. Теперь они направились в направлении красного огонька. Так дошли до разрушенных стен древнего деревянного города, теперь перед ними встал выбор идти по тропинке, по которой всегда ходил Егор или через закрытые, целые массивные ворота.

– Нельзя их открывать. – Спокойно произнесла Асфея, и убедительно посмотрела на Егора. – На них печать, она и бережет город. – Егор лишь кивнул головой.

Они пошли по тропе, и почти сразу попали на площадь, а там возле большого костра сидели на бревнах трое мужчин, Федор, Клим и молочник по прозвищу Белый, которые тут же встали.

– Я думал со сменой цикла и тебя не станет. – Удивленно обратился Егор к Климу.

– Не отпускает меня до конца твой братец, да и ты, наверное. – Весело ответил тот.

– Семью привел на пикник, а это что за белая монашка? – Федор узнал или понял кого привел Егор. – Или что за беда стряслась у вас? – Уже настороженно спросил он.

Егор не ответил, он оставил детей Жени и пошел помогать Асфеи, а та квадратом, на большом расстоянии друг от друга располагала цветочные горшки с костром в центре. Егор подходил по очереди к каждому из них, дотрагивался до них посохом, и из горшков стали тянуться деревья увеличиваясь на глазах, как по волшебству. «Мертвецы» опять сели на свои бревна от удивления. А из росточков тем временем выросли взрослые деревья яблони, груши, черемухи и березы. Вокруг все зазеленело, запели птицы, и появились насекомые. Площадь города словно ожила. Тогда с помощью посоха Егор накидал в кучу бревна, к ним подошла Асфея помахала руками и из них стал строиться домик. Когда он был готов Егор проводил туда Женю с детьми, а внутри маленький домик оказался как Женин дворец в Белом городе. Пока они осматривались в доме-дворце, Егор удалился, а вернулся уже с Иваном, Славиком, и Дарьей с Добрыней. Он сразу проводил их в дом мимо опять вставших для приветствия Клима, Федора и Белого. Вышли друзья на улицу уже без женщин.

– Света пропала, вместе со своей охранницей. – Сказал Иван Егору.

– Виктор?

– Да он был там, Осип говорит, что кричал на Симеона или Михаила он то их не знает, на монаха короче.

– Для вида или серьезно? – На это Иван пожал плечами.

– А у меня семью похитили, уже, наверно. – Проговорил Егор. – Шпионов выпускать будем? – Егор посмотрел на «Мертвецов» так, что те пересели, только теперь уже на одно бревно, словно понимая, что тут, на площади тесновато становиться, и как бы вообще ни выгнали прочь от костра. – Егор опять повернулся к Ивану. – Давай в монастырь, а я по следам «семьи», да и к Василю наведаюсь.

И они отправились на поиски родных. Егор уже знал, что на след двойников его семьи вышли неизвестные люди, почти сразу, как только они добрались до сопок, что служили естественной границей их первого тут поселения. Он заранее осматривал местность, на предмет возможной засады, и теперь появился недалеко от того места, на склоне сопки, что бы было лучше наблюдать. И тут он увидел, что карета движется в направлении его поселения за сопками, а в обратную сторону скачет отряд Амазонок, и Егор быстро выскочил на дрогу, загородив им путь. Те остановились в изумлении.

– Вы куда спешите девочки?

– Так Царица приказала возвращаться. – Они испуганно переглянулись. – Их там встретил Василь, ваш друг, он сказал, что все сопки под охраной.

– Все хорошо, все хорошо. – Егор сделал вид, что он успокоился. – Значит Василь успел, ну слава богам. Скачите домой. – И успокоившись девушки ускакали.

Егор же переместился далеко вперед кареты, и увидел Василя в полном вооружении, тот стоял на склоне сопки, наблюдал за дорогой и разговаривал с Тимофеем. Егор, не скрываясь пошел к ним, держа указательный палец возле губ. Таким они его и увидели, и замерли в ожидании.

– Василь встреть карету, и верь всему, что там скажут. – Василь не уверенно кивнул, и пошел с Тимофеем на дорогу.

Карета остановилась, оттуда высунулась Женя, царица амазонок, и сказала им, что дальше, в нескольких километрах их ждет Егор, и позже они вернуться в месте с ним. Егор слышал из далека знакомый, как у жены, голос женщины, что изображала царицу амазонок. Она была очень спокойна и убедительна, и Егор не понимал почему. У нее в карете наверняка сидит один Василь, а разговаривает она с другим. Василь сделал все как велел Егор и вернулся. В полном недоумении.

– Это не Женя, если я правильно понял. – Развел он руками, когда еще только подходил к Егору. – Что вообще происходит?

– Потом объясню, спешите к родным и не на секунду их не оставляйте. – Егор открыл портал и опять обогнал карету.

Теперь карета спешила как могла, а остановилась только у замаскированных ворот в стене. Из нее вышло двое человек, один в облике Василя, а другой в облике в облике Жени. Вот открылись ворота и оттуда выскочили четверо солдат, а следом за ними не спеша вышел Степаныч. Солдаты проводили до входа в стену двойников его семьи. Егор ждал до последнего момента, вслушиваясь в их разговор.

– Как все прошло? – спросил Степаныч.

– Василь явно что-то заподозрил, но пропустил… – Отвечал тот, что Василя и изображал.

– Ну теперь уж поздно. – Довольно проговорил Степаныч. – Отдыхайте, я позову.

Степаныч развернулся и пошел к воротам, Егор хотел было уже напасть на них, но вдруг почувствовал чью-то энергию позади себя, и шепот до боли знакомого голоса.

– Не спеши, пусть уйдут. Все идет как задумано. – Егор повернулся и увидел Иова в монашеском балахоне. Егор был в бешенстве, и Иов тут же поднял руки вверх. – Не волнуйся это мои люди, и Света тоже там. – Егор был искренни обескуражен. – Как думаешь кому придет в голову искать там ваших родных? – Иов заметил, что Егор стал успокаиваться. – Этот план я стал прорабатывать, сразу после той битвы в городе. Ни у одного тебя появились проблемы, так что я оставлю пока тебя, а ты ищи родных, землю рой. – Иов открыл портал. – Не люблю быть должным. – Вроде как объяснился Иов и ушел.

– Зато теперь я тебе должен быть обязан до конца своей жизни. – Усмехнулся Егор.

Он посмотрел на тех двоих, что остались возле кареты, и выглядели как Василь и Женя. В голове не укладывалось, одна Женя вот рядом с Василем, а другую в стену увели. Они забрались в саму карету, а через пару минут оттуда вышли двое в черных балахонах с большими рукавами, и капюшонами. Егор напряг зрения и увидел, что у этих двоих нет лиц. Они уселись на место извозчика и направили карету к реке. Егор проводил карету до самой реки, там люди без лиц продали ее каким-то торговым людям или скупщикам краденого, вместе лошадьми, те же загнали ее на плот и переправили на другой берег. А эти двое прошли немного вниз по течению реки, и вышли на землянку. Там их ждал еще один такой же человек, и не вставая с бревна протянул им какую-то еду. Те двое сели рядом и стали жадно есть. Что примечательно, когда они разговаривали с покупателями кареты, и сейчас, когда ели, у них появились лица, но при этом они были сильно изуродованы, словно обожженные огнем, или съеденные оспой или еще какой болезнью.

Егор не стал пока зацикливать на них внимание, и вернулся к Василю. Они быстро собрали совет племени, обсуждали только сегодняшнее событие, с этими людьми без лиц, и то, что Света и двойники теперь за стеной или в стене. Все остальное было обсуждено заранее.

– Василь собирай людей, пойдем искать карету, следы людей… – Егор встал из-за стола, и все разом быстро встали, в людях чувствовалась нервозность и напряжение, а тут появилось дело, куда можно было выплеснуть энергию напряжения за эти дни. – Я сделаю одно дело и догоню вас уже на дороге.

Егор ушел в глубь пещеры и там переместился во дворец Ивана в Кабе-Каме столице его государства, на границе с Казанью. Егор был в комнате Славика и почти сразу почувствовал приближение Ивана, и правда Иван почти тут же влетел в комнату, чуть не снеся дверь с петель.

– Шпионы докладывают, что Симона на меня войной собралась! – С порога возмущенно кричал Иван. – Тварь неблагодарная! – Иван сначала ходил возбужденно туда-сюда, а потом подошел вплотную к севшему на стул Егору, и зло посмотрел тому в глаза. – Вот что теперь с ней делать?! Пожалел ты ее, да? А она… у- у -у, убью!

– Нельзя тебе ее убивать. – Задумчиво и спокойно ответил Егор.

– В смысле, она на меня войной собралась идти! – Кипел Иван.

– Успокойся! – Гаркнул на него Егор. – Сядь! – Иван сел, тяжело дыша. – Во-первых еще не напала.

– А когда нападет, люди погибнут. – Зло перебил его Иван.

– Ты когда такой добрый к людям стал?! Когда книжки про викингов читал, как они людей убивали и насиловали ради наживы, или когда сам других убивал, чтобы саму сильнее стать. Или, когда любовника жены хотел кастрировать, да казнить, за то, что твое тронул?! – Егор вскочил со стула, а Иван зло посмотрел на друга, а потом схватился за голову. – Не верещи как баба. – Уже спокойно произнес Егор. – Во-вторых ты не можешь переместиться к ней, и повесть ее на крепостных воротах. Ты должен вести войско за собой.

– Ее войско, и царство в два раза больше моего. – Вдруг спокойно сказал Иван.

– А ты не задумывался, что любая война – это деньги, а у тебя их больше. – Егор посмотрел на Ивана, который уже задумался и сел поудобнее. – Ее страна только оправляется от междоусобицы, а ты только креп все это время.

– Она сама решилась или ее науськали? – Стал наконец здраво мыслить Иван.

– За ней безусловно стоят дворяне, и купечество, но они для нее как и союзники, так и скрытые противники. – Рассуждал теперь Егор. – Они будут исходить из своих экономических интересов. А для них она чужачка, родила наследника и слава богу. Теперь тебе нужно стать для них другом или врагом.

– Так другом или врагом. – Помотал головой Иван.

– Для одних другом для других врагом. – Терпеливо объяснял Егор. – В отличии от них у тебя в царстве порядок, и поддержка местной знати и духовенства, понимаешь? Ты признанный царь, а она временщица при малолетнем царевиче. Играй на этом, у тебя целый штат советников, и исполнителей твоей воли, скажи, что ты хочешь сделать, и они сделают. – Иван умоляюще посмотрел на Егора. – Хочешь мира, готовься к войне. То есть открыто укрепляй войсками границу. – Иван не сдержано кивнул, словно это он и сам понимает. – И шли послов в Рязань, в Новгород, Пермь и на юг тоже. И главное посольство с войском в город Рубеж.

– Нейтральный же город…

– Это торговый город, где ты, твое дворянство, Казанское, Рязанское, и бог знает еще чье, завязано там в такие экономические узлы… Вот и покажи им, что идешь защищать свое в этом городе на случай войны.

– Те, кто ее толкают на войну, особых экономических интересов там не имеют…

– Ее толкает военщина, и снабженцы армии, или просто нищее дворянство, которое хочет выслужиться на этой войне, и как-то поправить свои финансы.

– Фу. – Выдохнул Иван. – Как все просто.

– Ну не просто, но на первый взгляд так. – Егор посмотрел на Ивана так, что тот сел поудобнее. – Я видел Иова… – И Егор рассказал о их встрече, и о том, что ей предшествовало, и Иван снова стал ходить туда-сюда.

– Что думаешь? Заложники? – Спросил он наконец.

– Уверен. – Егор тоже встал, и они подошли к окну, из него дул свежий легкий ветерок, а возле дворца словно муравьи по своим делам спешили люди. – Светку не жалко?

– С одной стороны жалко, а с другой стороны может поумнеет, да станет ценить то, что имела. – Иван явно думал о другом. – Он тебе поверил? Поверил, что там твоя настоящая семья?

– Думаю, что нет, не знаю, но он знает, что я ему не верю. – Быстро ответил Егор. – А вот то, что у него своих дел прибавилось, я верю. Смущает, почему о Дарье и Добрыне ни слова.

– Вот и я об этом подумал… – Иван вопросительно посмотрел на Егора.

– Проверять не пойду. – Иван кивнул, в знак понимания. – Показывать не буду.

– Но ведь Сергий знает… – Напомнил Иван.

– Я не уверен, что они работают вместе. – Егор взял Ивана за плечи. – Давай займемся делами, и помни, если наши самые страшные опасения верны, то за Симоной стоят не ее дворянство и купечество…

– Да, и она может быть уже не она… – Кивнул Иван, и ушел искать Святогора.

А Егор отправился в лес между родными сопками, и стеной. Там он увидел разведчиков Василя и его самого. Одни из них цепью свернули в лес и пошли в направлении реки, остальные продолжили свой путь то же по направлению к реке, но вдоль дороги. Егор вышел к Василю, и указал ему нужное направление, на землянку, а сам поспешил вперед. Егор понимал, что люди его племени спугнут, или раньше него поймают кого-то из безликих людей, а ему самому нужен был хоть один, чтобы побеседовать… Егор успел вовремя, безликих он застал там же у землянки, двое спали возле небольшого костра, а третий сидел на страже возле этого же костра, и смотрел на реку. Вдруг сторожевой повернулся в сторону леса, на секунду замер, вскочил на ноги и стал пинать товарищей, и при этом никто из них ни проронил ни звука. Зато шумели люди Василя, они поняли, что их заметили и уже не прятались. И тут произошло то, что вообще никто не ожидал. Двое из безликих с земли прыгнули в высоту до середины роста могучих деревьев, и стали перепрыгивать с ветки на ветку, с дерева на дерево. А третий сделал разбег и как молния побежал по реке, еле касаясь воды, и скрылся в камышах на том берегу. Егор еле догнал одного из тех, кто изображал белку, прицелился посохом и поймал его в энергетический мешок. Принудительно приземлил, и подошел к нему. У того слетел капюшон, и лицо было видимым, и привычно уродливым, но он не выглядел испуганным, а скорее удивленным. Его умные глаза, смотрели на Егора с любопытством.

– Я сделал, все как было велено. – Безликий скорее это про булькал, нежели сказал, Егор его все равно понял, но брови тем не менее нахмурил. И тогда пленный вытащил изо рта небольшой белый шарик со слабым свечением. – Иов сказал, что вы придете, и если он не вернется, то мне поможете вы. – Голос его был легким словно ветер, несший шум леса, такие люди будут говорить в лесу, и из далека не отличишь от простых лесных звуков. – Они в землянке, говорите с ними, завтра я буду там.

Егор и сам не понял, когда он снял с безликого энергетическую блокаду, и тот закончив говорить, сунул шарик в небольшую сумочку, что носил через плечо, а оттуда достал еще один, более яркого свечения, сунул его в рот, и прыгнул высоко на дерево. А Егор, сгорая от нетерпения, вновь отправился к реке, там люди Василя вывели из землянки двух мужчин лет так за шестьдесят, один был военным судя по одежде, а второй гражданский, и все в них выдавало, что они с той стороны стены. Правда они были грязные, и сильно обросшие.

– Полюбуйся! – Восторженно встретил его Василь, и Егор подошел по ближе. Хоть на их лицах и были широкие повязки, закрывающие глаза, но один из пленников показался Егору очень знакомым. – Сам Степаныч. – Василь сдернул с того повязку, а потом со второго.

Егор был сильно удивлен, и что бы это скрыть, и прейти в себя, он обошел пленников со спины. Те стояли на коленях, ноги и руки были связаны за спиной, а на толстых веревках стояли печати, словно сургучные. Егор, обойдя пленников, вновь встал перед ними. У них уже был ясный взгляд, глаза привыкли к свету.

– Вот и свиделись. – Спокойно сказал Степаныч. – Может развяжите?

– А этот, кто? – Не ответил Степанычу Егор, а обратился к Василю.

– Начальник стражи стены, кажется, не помню, как зовут. – Ответил Василь весело, а потом шепотом и со страхом добавил Егору на ухо. – Даже я чувствую, что с ними, что-то не так. – На что Егор утвердительно моргнул обоими глазами сразу.

– Печати не тревожить, дать воды и кляп в рот…

Егор не договорил, потому что пленники вскочили на ноги, и сильно прыгая бросились к реке, но в разные стороны, да так шустро, что еще чу-чуть бы и доскакали. Если Степаныча у реки Егор сам поймал, схватив того за горло. То бугая военного, связанного не могли остановить четверо солдат Василя, пока он сам не подбежал, и одним ударом кулака в голову не отправил того в полет метров на пять.

– Свяжите их спиной к спине! – Крикнул Василь, а Егор подошел к нему и положил руку на плечо, он понял, что Василь принял все-таки непростое для себя решение, и как показала практика, правильное. – Сам всегда буду рядом, мало ли чего. – Василь был возбужден, от того, что впервые применил свою новую силу.

– Не волнуйся, я составлю тебе компанию. – Сказал Егор и как бы одобряя его решение похлопал того по плечу. – Времена нынче не спокойные, да и пленники больно ценные…

Евгений Евгеньевич в одиночестве сидел в вишневом саду, и спокойно пил кофе. Вдруг он увидел спешащего к нему Валеру, немного бестолкового, но честного помощника. Он постоянно смотрел то себе под ноги, то вдаль прямо перед собой, словно боясь одновременно и споткнуться на ровной дорожке, и заблудится в прекрасно знакомом ему саду. Его нервозность передалась Евгению Евгеньевичу, руки затряслись, он поставил чашку на стол, а руки спрятал под него.

– Разрешите. – Тихо спросил Валера и поклонился, словно слуга перед барином. Они оба нервничали. Валера боялся шефа, так как еще не забыл пыток Алексея, а шеф боялся Валеру как связного с поселком, в котором тот же Валера каленым железом наводил порядок, после выходки Алексея.

– Говори. – Евгений Евгеньевич старался выглядеть спокойным.

– Со стены сообщение пришло…

– Ну! – Начинал открыто нервничать Евгений Евгеньевич.

– На стену привезли людей, встречал сам Степаныч, женщину с двумя маленькими детьми, мальчик и девочка.

– А с теми двумя бабами, что до этого доставили, еще раньше этих?

– Там, на стене наверно. – Валера покашлял, словно в горле пересохло. – Возможна она одна из них, из тех новеньких, что сбежали, когда и Симона тоже…

– Света?! – Изумился Евгений Евгеньевич. – Что происходит? – Он встал, и стал ходить по тротуару возле стола. – Она точно, как пленница?

– Да, ну или как заложница.

– Да тот же цветочек, только на другой клумбе. – Наконец Евгений Евгеньевич глубоко вздохнул. – Пошли с Лешкой поболтаем.

Они прошли к одноэтажному длинному зданию сразу за садом, и за высоким забором из колючей проволоки. Оно стояло на отшибе, но охранялось вооруженными арбалетами людьми. Здание было высоким, с маленькими, редкими окнами, и с решетками на них расположенных под самой крышей. Охранники их сначала запустили на территорию, а затем уже в здание. В длинном и широком коридоре их встретил мужчина в белом халате средних лет, небритый и с жирными пятнами на линзах больших очков.

– Здравствуйте. – Протянул он руку для приветствия, предварительно обтерев ее об халат. Евгений Евгеньевич же холодно протянул свою руку уже в белой перчатке, перчатки он предусмотрительно успел одеть, взяв их в коробочке на входе. – Куда?

– Давай к уродцу, а потом к Леше.

Человек в белом халате провел их мимо трех дверей по левой стороне, и открыл четвертую деревянную, а за ней оказалась еще и стеклянная. Там сидел на деревянных нарах человек с, казалось бы, со сто процентным ожогом всего тела. Одет был в просторные белые штаны, и рубашку с длинным рукавом, на кистях также белые перчатки, а безволосая голова не покрыта. При виде них его лицо стало практически не видимым и казалось не осязаемым.

– За стену хочешь? – Громко спросил Евгений Евгеньевич, а человек без лица пошевелился. – Знаю что хочешь… – Издевался он над ним. А потом повернулся к врачу очкарику. – Ну что так и не поняли, что это с ним? – Тот покачал головой. – И за что я вам только деньги плачу. Ладно пошли к Лешке.

Человек в белом халате открыл дверь напротив той из которой они только что вышли, там на единственной кровати, с ног до головы укрытый простыней лежал человек с повязкой на левом глазу. Возле кровати стоял большой бетонный куб, и от него под простыни шла железная цепь. Этот человек проснулся и открыл глаз.

– Ты лежи, лежи. – Успокоил того Евгений Евгеньевич, и приоткрыл простынь в районе ног. – Как, кандалы не натирают? – Он посмотрел на кандалы на правой ноге, и потом на ступни, где должны были бы быть пальцы, но их не было на обеих ногах. – Пальцы как, не болят? – Ледяным голосом спросил Евгений Евгеньевич, и прикрыл ноги простынею. Он посмотрел на Алексея, вернее на то, что от него осталось, когда откинул простынь от головы до пояса. Его тело было все в шрамах и ожогах. – Ты же хотел быть похож на то чучело в соседней палате? – Говорил начальник уже спокойнее. – Дело у меня к тебе.

Все это время Алексей не шевелился скованный страхом, и болью. При виде шефа только его целый глаз нервно задергался, и стал сильно слезиться.

– Обменять я тебя хочу, на Свету. – Подмигнул ему начальник. – Хочешь ведь из этой палаты выбраться? – Он повернулся в Валере и Врачу. – Посадите его и сделайте ему укольчик что ли.

Валера помог Алексею сесть, а врач достал из кармана шприц и сделал укол в плечо правой руки. А Алексей посмотрел в угол комнаты, где лежали кости пальцев с его ног. Обезболивающий укол подействовал, и Алексей поднял голову на шефа.

– Валера отвезет тебя в поселок, будет тебе делать уколы, пока будешь слушаться. – Продолжал противным голосом начальник. – Ты мене уже не к чему, а тебе возможно еще пригодиться второй глаз, вдруг женишься на амазонке.... – Улыбнулся Евгений Евгеньевич, садист с большой буквы. – Валеру я проинструктирую, твое дело сидеть тихо, у тебя еще новый глаз не прижился, нервничать нельзя. – Начальник встал и вышел из палаты, а за ним выскочил врач. – Сколько ему нужно времени, оклематься, чтобы дрогу пережил?

– С неделю минимум, а то и больше.

– Десять дней тебе. Мне он уже наскучил, а вот послужить последнему делу возможно сможет. – Евгений Евгеньевич быстро пошел прочь из здания, и уже только на улице его догнал Валера. – Немедля отправляйся в поселок, пусть подготовятся к прибытию Лехи, и отправь сообщение на стену, и на словах, и письмо я напишу.

Они оба не видели, что за ними наблюдал молодой человек лет тридцати, худощавого телосложения, как только начальство зашло за угол, он пошел в здание, на ходу застегивая белый халат. Он шел прямиком в палату Алексея, а туда уже спешила войти молодая медсестра с капельницей, он вошел следом за ней, слегка хлопнув ту по попе.

– Аркадий Семеныч, какие новости? – Возбужденно спросил молодой человек у врача. – Ну скорее не томите!

– Евгений Евгеньевич приказал поставить на ноги в короткий срок. – Пожал плечами врач с жирными линзами в очках. – Будем стараться.

– Конечно будем! – Радостно воскликнул тот, и выскочил вслед за медсестрой.

Он нагнал ее в коридоре, и сильно, но нежно прижал к стене.

– Родион Евгенич! – Наигранно возмутилась она, когда его руки устремились ей под халат. – Не дай бог кто увидит…

– Родион Евгеньевич. – Окликнул вдруг его вооруженный охранник возле входной двери. – Отец просит вас подойти.

– Прости солнышко. – Шепнул девушке молодой человек, и та убежала. – Ждет? – Крикнул он уже охраннику.

– Да, за воротами.

Родион вышел к отцу уже без халата, с серьезным выражением лица. Он был довольно симпатичным мужчиной всегда гладко выбрит, с хорошими манерами. У него был прямой нос, ямочка на подбородке, темные короткие волосы и светло карие глаза, он был выше отца, и внешне мало чем на него похож.

– Что-то случилось отец?

– Да, я хочу поручить тебе одно дело. – С сыном Евгений Евгеньевич говорил строго, но не грубо. – В поселок нужно сопроводить одного больного, и побыть с ним какое-то время. Ты же врач. – Родион глубоко вздохнул, будто его застали врасплох этой просьбой. – Не перечь отцу, я не так часто тебя о чем-то прошу. А девок и там найдешь. – Заключил отец Родиона, развернулся и пошел прочь, а Родион ликовал, наконец-то что-то интересное.

А уже к вечеру этого дня Валера с тридцатью вооруженными людьми появился в поселке. С ним так же был десяток гражданских, мужчин и женщин. Их встретил Василий с черной повязкой на глазу, это Валера избил его своими здоровенными кулаками так что тот потерял зрение на один глаз. Василий хоть и остался старостой, но теперь одноглазым, за то, что не сразу заметил, и распознал предательство.

– Вот поселенцев тебе привел, на пмж, сам разберешься потом, второй сорт короче. – Валера хлопнул Василия по плечу. – Распорядись, да пойдем поговорим.

Гарик лежал голый на спине, лишь до пояса натянув на себя одеяло, он молча смотрел на то, как одевается Лиза. Наконец она повернулась, занимаясь прической.

– Это было необычно. – Гарик вопросительно поднял брови. – Ты же это хочешь спросить? Я отвечаю, это было необычно, энергично я бы сказала…

– Прости, я, наверное, не привык еще… – Он потер свое солнечное сплетение.

– Ну теперь я тебе не к чему, милая старушка… – Лиза грустно улыбнулась. – Теперь заводи гарем. – Она села на край кровати.

– Ну что ты такое говоришь… – Гарик сел с ней рядом. – Ты ведь спасла меня…

– Тебя спасала, а сама чуть не пропала. – Уже веселее улыбнулась женщина. – Теперь голова у тебя болеть не будет, я думаю.

– Лиза! Это что за разговоры, мы же не просто любовники, мы же…

– У нас скоротечный роман, врача и больного. – Мягко перебила она его. – И с этим нужно заканчивать. – Настала неловкая пауза, они оба понимали, что страсть ушла. – Угораздило же меня на старости лет, связаться с молодым, а теперь еще и может быть, и бессмертным! – Наигранно возмущалась Лиза и попыталась встать, но Гарик крепко обхватил ее руками, и уткнулся в ее волосы, медленно вдыхая их запах.

– Ну перестань, ты самая молодая ведьма, которую я знаю. – Гарик не видел ее лица, но чувствовал, что она улыбается, Лиза стала очень мягкой в его объятьях. – Ты не представляешь как ты мне дорога.

– Мне ведь и правда пора. – Она вновь попыталась встать, и Гарик отпустил ее. Они всегда очень тонко чувствовали друг друга, были нежны и в словах, и в действиях, но никогда не говорили о чувствах. – Если эта волчица объявиться, ты же мне дашь знать? – спросила она уже в дверях, Лиза торопилась выйти из комнаты, и когда Гарик с улыбкой кивнул, и она сразу вышла.

Элизабет еще не успела до конца закрыть дверь, как у нее из глаз потекли слезы. Это не были рыдания, слезы просто текли, женщина не могла идти, и прислонилась спиной к двери. Она понимала, что это начало конца их романа. Когда-то он нашел ее, чтобы она помогла ему с головными болями, и она помогла с болями, а потом с одиночеством. Подарив ему женскую ласку и заботу. С первых дней она отдавала больше, чем получала, и это ее не смущало. Он был вдовец при живой жене, и она жена капитана торговых кораблей. Были несвободны, но одиноки. А теперь она становилась одинокой в двойне. Лиза собралась, вытерла слезы, и медленно спустилась в низ, а там ее ждал Бабай. Этот здоровяк улыбнулся ей так мило, как только могла баранья морда изобразить милую улыбку, что сильно рассмешило женщину. Лиза, смеясь уткнулась в него головой, а тот своей здоровенной рукой, приобнял ее как куколку. Лиза лечила весь дом Гарика, кому-то зуб заговорит, кому мази делала для заживления ран, а с кем и просто болтала по душам. Лиза посмотрела в глаза Бабаю, и нежно спросила.

– Проводишь?

– С удовольствием. – Обрадовался, как ребенок Бабай, и открыл перед ней дверь.

Когда они вышли на улицу, она почувствовала, что Гарик смотрит на нее из окна, ей было приятно, но она не обернулась, как обычно это делала.

Гарику же было очень больно, он и сам не понимал, как они вдвоем приняли такое решение, даже не поговорив об этом, вместо этого они поняли друг друга во время занятия любовью. Вернее, это женщина поняла, что секс был прощальным, и дала понять мужчине, что она не дура, и все поняла. Гарику было больно смотреть на нее. Он понимал, что ей больно от того, что эту боль причинил именно он. Гарик отошел от окна, подошел к столу, ему очень хотелось разнести его в щепки, но он сдержался, и просто сел за него. И едва он сложил руки на столе как почувствовал чье-то присутствие. Гарик не слышал хлопка закрытия тяжелой калитки, и невольно стал осматриваться по сторонам, а руки опустил под стол. И тут раздался стук в дверь.

– Входи. – Крикнул Гарик, он смутно, но видел, что за дверью стоит Челси.

– Доброй ночи Гарик. – Сначала она приоткрыла дверь, виновато улыбнулась, и затем зашла, остановившись в двух шагах от двери. – Прости, я видела, что от тебя вышла гостья, и решила, что ты еще не спишь.

– Ничего, заходи. – Гарик вытащил руки из-под стола, а Челси, наоборот, скрестила свои руки у себя на груди. – Ведьма приходила, голова не дает покоя, ни могу уснуть, пошептала немного, отвара дала, надеюсь поможет. – Гарик понимал, что Челси пришла не через центральный вход специально, что бы Гарик знал, на что она способна, так еще получается, что следила за его домом среди ночи, и дала понять, что знает о Лизе. Это был явно не дружеский визит. – Чем обязан Челси?

– Я хотела бы узнать кое-что про твою новую рабыню, волчицу…

– Так сбежала она. – Развел руки в стороны Гарик.

– Это я уже знаю. – Челси посмотрела себе под ноги, как бы решаясь на что-то, а потом резко и пристально посмотрела в глаза Гарику. – Мы ведь в одной лодке Гарик! Скажи, что знаешь о ней, это очень важно для меня.

– Челси, вы давно выкинули меня из своей лодки. – Спокойно ответил Гарик, облокотившись на спинку кресла. – Спасибо хоть даете держаться наплаву.

– Гарик перестань прибедняться! – Занервничала Челси. – Скажи, где эта сучка, или скажи, как ее найти!

– Ты давно свела тату? – Теперь была очередь Гарика удивлять Челси. Он через одежду увидел словно шрамы на коже верхней части груди Челси, хоть и понимал, что он их видит, а она возможно нет. – Я вижу шрамы на твоей груди, там, где были тату собак… – Челси судорожно расстегнула верхние пуговицы на рубашке вплоть до короткой жилетки от брючного костюма, но кожа там выглядела гладкой.

– Ты что несешь! – сделала она пару шагов в сторону Гарика.

– Ты че орешь в моем доме! – Вскочил из-за стола Гарик, уже с резным кинжалом в руке. И она остановилась, смотря на него и на кинжал. – Ты ведь этого боишься?! Что она тоже увидит эти шрамы, или учует тебя как ищейку? – Видя, что Челси в смятении, Гарик опять сел, еще и что бы самому успокоиться.

– Что делать?! – Девушка бесцеремонно отодвинула от стола еще одно кресло, и тяжело села в него. – Если меня и правда ищут из ордена…

Гарик, получив силу, теперь и чувствовал силу Челси. Ему по-человечески было жаль ее, но он так же винил и ее тоже в разрушении своей семьи, хотя в этом он винил многих. Теперь он был на распутье, и волчице хотелось помочь, и с Челси не хотелось враждовать, особенно с Угрем в ее лице. Так он еще и сделал глупость выдав свою способность видеть то, что скрыто от остальных. Нужно было выкручиваться.

– Она мне сказала, что видела у тебя шрамы, там, где должны быть тату. – Челси подняла на него глаза полные надежды. – Я ничего не знал про ее дела, увидел случайно Угря на рынке, понял, что он что-то скрывает, и решил насолить. – Челси села по удобнее. – Она оборотень, я пытал ее этим вот кинжалом, и ее раны не заживали, пока я не нашел, и не срезал с ее шеи кусок кожи, вот с таким тату. – И он протянул Челси бумагу с рисунком. – Нарисовал по памяти, крючки закорючки какие-то…

– А кожа где? – Спросила Челси рассматривая рисунок.

– Съела. – Нагло врал Гарик. – У нее и раны быстро зажили, так она веревки с печатями разорвала и бежать.

– Так, а насчет меня она что сказала? – Челси сунула бумагу между грудями, и стала застегивать пуговицы на рубашке. – От меня ей что нужно?

– Найти. – Пожал плечами Гарик. – И еще парня какого-то, Эрих кажется. – Гарик намеренно немного изменил имя, но Челси вновь встревожилась, затем поняла, что выдает себя, и глубоко вздохнув, встала.

– Не найдет уже. Погиб он тогда, прикрывая меня и Катю…

– Челси, я уверен, что ты ей не по зубам. – Так же глубоко вздохнул Гарик. – Ты извини меня, наделал глупостей.

– Да уж. – Челси встала и пошла к дверям. – Думаешь вернется к тебе?

– Не исключено. – Серьезно ответил Гарик. – Но я вряд ли смогу ее убить…

– Не нужно тебе ее убивать, поговори с ней, пора спрашивай. – Челси открыла дверь, и добавила перед уходом. – Срезав печать ты освободил ее, а не кто-то другой, понимаешь, возможно теперь она ничего не должна тем, кто ее послал, в отличии от тебя…

Когда ушла Челси в открытое окно запрыгнула огромная волчица, напугав Гарика, она тут же отскочила в угол комнаты. Там волчица встала на задние лапы, повернулась спиной к Гарику и стала принимать человеческий облик. Повернулась к нему уже симпатичная женщина, очень похожая на ту женщину- волка что он купил на невольничьем рынке. Гарик ожидал, что она будет обнаженной, и даже сглотнул слюну в предвкушении, но нет, она была в сером брючном костюме, очень похожем на тот, что носила Челси, только у той цвет одежды был коричневый.

– Вот ты кобель все-таки! – Игриво улыбнулась волчица. – Так и съел бы глазами!

– Как твои дела? – Ничуть не смущаясь, сменил он тему.

– Да, никак. – Женщина села в кресло, которое еще хранило тепло от Челси. – С куратором не встретилась, не пришел, весь день там крутилась. Может рано еще…

– Это где? – Машинально спросил Гарик, но в ответ получил усмешку.

– Я перед тобой в долгу, конечно, но может лучше натурой?

– С девочками моими работать будешь, от заката до рассвета, ночами на пролет? – Зло спросил Гарик, ему не нравился ее шуточный тон.

– Извини, меня распирает радость и энергия, ты меня словно из клетки на волю выпустил, а я веду себя как дура, которая воли раньше и не знала… – И извинилась быстро, и тут же тему сменила. – Может быть ты мне имя местное придумал?

Гарик задумался, хотел, наоборот, перевернуть имя Лиза, а получилась Азалия.

– Пусть будет Аза, зараза. – Теперь он улыбнулся.

– А что, мне нравится. – Волчица-Аза наклонилась к нему. – А вот парня я не знаю, как искать… – Теперь Аза была серьезна. – Я знаю его запах, но не знаю, как искать.

– Челси сказала, что он погиб. И, по-моему, она искренни скорбит. – Сообщил ей Гарик. – Я догадываюсь где это было. – И Гарик вкратце объяснил, где искать след. – Да я думаю она и сама искала…

– Она ищейка, у нее нюх как у собаки, его можно обмануть, а мой нет. – Аза встала понюхала спинку стула, и подошла к двери, все время водя носом, и остановилась лишь когда уткнулась носом в дверь. – Ее запах исчезает сразу за дверью. – Аза повернулась, и посмотрела Гарику в глаза. – Она переместилась?!

– Что прости? – Не понял Гарик. И тогда Аза объяснила кто теперь похоже Челси. – Теперь понятно почему она решила скрыться от своего ордена, и кто ей в этом помог…

– Вроде умный, а соображаешь медленно.

– Угорь? – Еле выдавил Гарик. – Не ужели это реально? – Растерялся Гарик.

– Гарик, а ты почему думаешь вашу тут прогремевшую на всю округу битву, «Битвой Богов» называют? – Гарик казалось прилип мокрой спиной к спинке кресла. – Ты Гарик стал частью разборок высших мира сего – богов. – Аза искренни удивлялась ему. – Ты не удивляешься тому, что живешь в городе, где столько видов и рас различных существ, ты веришь в магию, перед тобой стоит оборотень, а ты еще способен чему-то удивляться?

– Я обескуражен и удивлен не тем, о чем ты подумала. – Стал приходить в себя Гарик. – Я вдруг особенно остро осознал свое ничтожество, какая я маленькая песчинка в этом не то, что мире, а просто в этом городе.

– Еще вчера. – Аза подошла к нему, и ткнула своим указательным пальцем ему в солнечное сплетение. – Еще вчера ты был простым человеком, богатым, но простым. А теперь ты со своим зрением, со своей силой, и кинжалом, способен сразится с оборотнем, или скажем с любым из новичков, таких как Угорь. – Аза наклонилась к уху Гарика и шепнула. – Ведь ты не знаешь главного. – Она отстранилась от него, чтобы посмотреть тому в глаза. – Победив такого как ты сам, ты можешь забрать силу побежденного, или не забирать.

– Это как? – С интересом, и с надеждой спросил Гарик.

– Этого я точно не знаю, наверное, нужен учитель.

– Учитель…

– Ты только смотри! – Предупредила она. – Ты то теперь, и сам можешь стать частью чьей-нибудь энергии. – Аза подмигнула ему, задула все свечи на столе. – Я ухожу, и приду не скоро. – В темноте она обернулась волчицей и выпрыгнула в окно.

А на утро Гарику сообщили о кончине Кати. Гарик отказался от пышных похорон, и вообще попросил сохранить ее смерть пока в тайне. Он сам занимался похоронами. Похоронена она была в склепе, на кладбище для почетных граждан города. Проститься с ней пришли все знатные люди города, по одному, и маленькими группами, видел он вдалеке и Лизу. А на могильной плите была выбита только дата смерти и надпись здесь покоится -Коза-Катя.

Коля бродил по предгорью и горам в землях финно-германцев в поисках какой-либо особенной силы, но безрезультатно. Тогда немного успокоившись, он отправился на поиски пещеры йети, в которой он когда-то нашел приют, а чуть позже хозяин пещеры спас его от гибели, при его первом сражении с себе подобными носителями тростей да посохов. Но пещеру он найти никак ни мог, и уже отчаявшись, стал наполняться злостью и еле сдерживался, чтобы не выплеснуть ее на горы, на тех людей, что устроили на него засаду в бывшем его же доме. Коля наклонился за камнем и увидел, что там, где он недавно набрел на одну пещеру, теперь были три. Совсем рядом три одинаковых входа в пещеру, а выше них на своего роде балконе стоял тот самый йети, и у Коли в голове послышался голос.

– Кой путь выберешь странник?

Коля не ответил, а шагнул в ту, что была по середине. Его злость еще не прошла, и сердце сильно билось. Коле пришлось напрячь зрение, так как в пещере было темно, но он упорно шел на едва виднеющийся свет вдалеке. Он шел медленно, а источник света приближался быстро. Наконец Коля увидел, что это большой костер, а у костра обнаженные мужчина и женщина занимаются любовью. Коля остановился, но картинка приближалась сама, и он увидел, что это Ева и Рикки, его спина покрылась холодным потом. Коля хотел зажмуриться, но не мог, а у мужчины лицо Рикки сменилось на лицо Микки, а затем и на лицо Руди. Коля хотел пройти дальше, но смог сделать всего один шаг, и увидел, что Ева в крови, и понял, что над ней совершают насилие. Коля повернулся назад, и тут же оказался на улице. Йети молча стоял все там же, а один вход в пещеру исчез.

– Что это было?! – Крикнул Коля, но и сам не услышал собственного крика. Он посмотрел по сторонам и понял, что от своей злости он делает глупые вещи. Пришел за помощью, а ведет себя так, словно ему кто-то должен, и он вправе что-то требовать. Йети ждал, и Коля пошел в следующею пещеру.

Там он увидел небольшую деревню людей-ящеров, их дома то тут, то там горели, а сами жители кричали и спасались бегством, лишь некоторые мужчины пытались, с оружием в руках остановить нападение волков-оборотней. Коля остолбенел от ужаса, творившегося там. Вдруг он увидел, как волк выхватил из рук матери ее дитя, разрывая его в клочья, а затем морда волка стала лицом Ани, а затем лицом Бастиана. Коля быстро повернулся и вновь оказался на улице, он не стал смотреть на йети, он просто сел на камень, и смотрел на под ноги.

– Не пойдешь в третью? – Вдруг послышался рядом голос йети, Коля не поднимал головы, а йети сел рядом.

– Там ведь буду я… – Уверенно сказал Коля.

– У тебя есть тем видениям оправдания, или объяснения?

– Тогда Коля встал, и пошел в третью пещеру, но там никого не было, одиноко горел костер, и Коля сел возле него. Тогда откуда-то взялся йети и сел напротив него.

– Я не так все понял, да? – Задумчиво произнес Коля, и правда он сейчас усердно думал, и анализировал, увиденное во всех трех пещерах. – Одни хотят перегрызть всех ящеров от мала до велика, другие хотят переспать с моей женой, или просто предатели? А я тогда, что трус и хочу отсидеться тут у костра?

– Ты не трус и не дурак, ведь ты пришел сюда, ты ищешь выход, ты желаешь друзьям добра, и хочешь им помочь. А что твои друзья делают сейчас, чтобы помочь тебе? – Коля посмотрел на йети удивленными глазами. – Когда ты здесь, что делают они, чего они хотят по-настоящему?

– Ты меня запутал. – Признался Коля.

– В тебе теперь не только энергия разных людей и существ, но и их ум, опыт, и память… – Йети встал и ушел в темноту. А Коля словно погрузился в себя.

Коля не знал сколько это длилось, но вот он полный решимости встал и вышел из пещеры, там стоял йети.

– Мои друзья, да и не только они завидуют мне, моим способностям и возможностям и нагло верят, что я отдам ради их блага последние и самое дорогое, что у есть у меня… – Йети лишь кивнул. – Аня и Бастиан, не просто люди, которые могут оборачиваться в зверей. Они и есть теперь звери, это их вторая натура. И мяса, и крови им хочется так же часто как Еве любви. – Йети опять кивнул. – У нас разные дороги, потому что мы разные.

– Но?..

– Но сначала мне нужно сделать так, чтобы те, кто идут за мной, не забрели на их дороги.

– Я спрячу того, кто является частью твоей жизни…

Через пятнадцать минут Коля вернулся с взволнованной Евой.

– Это моя супруга, береги ее мой друг. – Коля подошел к нему поближе, чтобы шепнуть, но понял, что йети и так поймет и подумал в слух. – Ты был прав, все уже заняты своими делами. Одни побежали к своей стае, а другие сидят по домам, закрывшись на все замки, и вооружившись до зубов, охраняя нажитое. Они все оставили Еву с наемной охраной… – Коя повернулся к Еве, поцеловал ее, и крепко обнял. – Я скоро вернусь.

– Я надеюсь, ты ведь не трус… – Коле стало стыдно, и даже не за то, что она так подумала, и даже возможно йети так подумал, а за то, что у него у самого мелькнула такая мысль.

– Я вернусь. – Твердо повторил Коля, смотря Еве прямо в глаза.

Коля переместился в лес, где когда-то встретил Бастиана и Аню, после того как она стала оборотнем, и Бастиан сопровождал ее к нему. Он стоял в лесу, и смотрел на дорогу, и прислушивался к лесным звукам, а их не было, не было даже пения птиц. Коля быстро переместился на несколько километров в перед, и сразу почувствовал запах крови, и горелого мяса. Он переместился еще и увидел на берегу лесного озера догоравшую деревню. В ней было много трупов людей и ящеров, мужчин и женщин. Кое-кто еще был жив, но не было победителей. Было такое ощущение, что дрались насмерть, до такой степени, что ни осталось никого кто бы мог оказать помощь раненым. Возможно, и были те, кто мог еще нормально двигаться, но тогда почему не оказали помощь своим. С этими мыслями Коля вошел в деревню, люди и ящеры имели характерные рваные или режущие раны на горле или же их тела были обезглавлены. Ящеры были в железных доспехах-панцирях, а люди нет. Тут Коля почувствовал силу, и увидел на противоположном краю деревни ящера с тростью, без доспехов лишь в черном плаще и с накинутым на голову капюшоном. Он сразу показал Коле открытые ладони, в знак того, что он с миром. И Коля, как и Ящер пошли дальше по деревне, и среди павших каждый искал своих близких или знакомых. Наконец они приблизились.

– Ищите кого-то? – Спросил ящер вежливо.

– Уже нашел. – Проронил Коля обескураженно. Он стоял у тела обезглавленного Бастиана. Его тело было сильно изранено, а рот весь в крови.

Коля встал на одно колено, перед погибшем, он не был зол или взбешен, он был раздавлен. Вся жизнь Бастиана рядом с ним пролетела у него перед глазами. Коля хотел посмотреть на ящера, но тот был уже в стороне от него, и стоял на коленях перед трупом какого-то мужчины-оборотня. Это сильно удивило его. И он пошел к тому месту.

– Это чья деревня? – Спросил он спокойно.

– Оборотней. – Ящер встал и тяжело вздохнул. – Невероятная жестокость…

– Кто это? – Не выдержал Коля. – Указав взглядом на обезглавленное тело молодого человека.

– Единственный внук моего друга. – Горько ответил ящер, удивив этим Колю.

– В смысле?

– Мы дружили с детства, а потом случилась так, что я получил трость, и наши пути тогда разошлись. Я пережил его, и его сына. – Казалось, что ящер сейчас заплачет. – А теперь еще и внука… Если я тут еще и Алису найду, я этого не переживу.

Коля смотрел на него с изумлением, как такое было возможно. Ящер дружил с человеком, да еще до такой степени, что приглядывал за его родом.

– Может похороним? – Не знал, что сказать Коля, он не чувствовал вранья.

– Скоро сюда прейдут ящеры, и заберут своих. – Ящер изучающе посмотрел на Колю, словно как на не местного жителя. – А может раньше придут оборотни, и сожгут тела своих павших.

– Такое случалось и раньше?

– Да, но очень редко, а подобного я вообще на своем веку не видел… – Ящер начал понимать, что Коле нужно много ответов, и именно за ними он и пришел. – У меня такое ощущение, что это побоище вызвано третьей силой.

– Почему?

– Наши предки никогда не устраивали подобных побоищ, ведь здесь, в общем около пятисот трупов, они ведь еще и в лесу, и в озере… – Ящер развел руками. – Для оборотней это очень большая утрата. Ящеры намного многочисленнее, и из них тут только солдаты, а у оборотней, все подряд, даже подростки попадаются. Это похоже на резню, геноцид.

– А почему нет победителя? – Не унимался с вопросами Коля.

– Он есть, это оборотни, они ушли, оставив только тех, кому уже не помочь. А ящеры погибли все, хоть их было и больше. – Ящер еще раз осмотрел деревню. – Вернее победитель тот, кто это устроил – а проигравшие перед нами.

– Зачем это кому-то?

– Я, то же хочу знать ответ на этот вопрос. Месть, но за что? Показ силы, но кому, и достигнута ли этим цель? – Ящер вдруг посмотрел Коле в глаза. – Они же вообще редко заходили на территорию друг друга. Ящеры всегда жили компактно в районе трех озер, ведь мы здесь пришлый народ, а люди коренные жители. А вот оборотни это уже от них пошло ответвление. Которое вроде как люди сами и создали для борьбы с ящерами. Вот они и стали вроде как стаи сторожевых псов, обитать в пограничье людей и ящеров. – Ящер стряхнул с коленок волчью шерсть. – Ну были пограничные конфликты, но такую резню и живодерню не припомню.

– С какой земли пришли ящеры? – Перешел к конкретике Коля, и вот тут ящер замялся. – Я не собираюсь мстить, я собираюсь понять, кто эта третья сила.

– У ящеров есть три крупных царства, со столицами на трех озерах, но тут сброд какой-то. – Пожал плечами Ящер. – Тут есть представители всех трех я думаю, но основная сила – это свободные ящеры.

– Наемники. – Понял его Коля. – То есть я концов не найду?

– Ну у них вы уже не спросите.

– Искать оборотней в лесу?

– Это то же самое, что искать пресную каплю воды в соленом море…

– Значит нужно, чтобы они сами на меня вышли…

– Удачи вам. – Склонил голову ящер, и пошел дальше по рядам трупов.

Коля тоже еще немного походил по деревне, по берегу озера, и наконец зашел в лес. Едва он прошел метров двести как на него выскочила волчица. Постояла посмотрела пронзительным взглядом, и прыгнула в кусты, а оттуда уже вышла женщина лет пятидесяти. Она была в распахнутом плаще и брючном костюме, светловолосая, красивая, но с потухшим взглядом.

– Выгони того ящера! – Голос ее был настолько грозным и требовательным, что Коля переместился в поселок, но ящера не увидел, но почувствовал в воде.

– Уйди! – Крикнул строго, про себя Коля, и пошел к озеру, а уже через минуту перестал чувствовать ящера. А в деревню стали заходить люди, вырастая словно из земли. Они несли какие-то кувшины и ведра.

– Это свежая кровь. – Та женщина уже стояла рядом с ним. – Попробуем воскресить тех, кто не обезглавлен. Ты ведь Коля, да? – Коля кивнул. – Анна говорила о тебе, я увела ее, когда стало совсем жарко, ведь она ждет потомство…

– Не знал. – Удивился Коля. – Бастиан?

– Он обезглавлен, ему уже не помочь. – Покачала головой женщина-оборотень. – Погиб защищая Анну, и свое потомство, надеюсь у нее будет много волчат… – Она улыбнулась, удивлению Коли. – В среднем у нас рождается по трое. Первого и последнего оставляют себе на воспитание мать и отец, остальных воспитывает стая, как общих детей.

– Из них воспитывают воинов. – Решил Коля.

– Да. – Подтвердила женщина. – Меня зовут Эльза, Анна мне как приемная дочь, как и Бастиан тоже, конечно. Кто был тот ящер?

– Я не знаю. – Пожал плечами Коля, сам себе удивляясь, что не выяснил это.

Он повел Эльзу к тому парню, у тела которого ящер стоял на коленях. Там он поднял с земли клок волчьей шерсти и протянул его Эльзе.

– Он касался этой шерсти. И говорил, что этот парень внук его друга, сможете ему помочь?

– Вот напугал, юродивый! – Понюхав, бросила она кусок шерсти. – Он сумасшедший живет в горах. Несет порой полную чушь, но все же, говорят, к нему нужно иногда прислушиваться… – Эльза вздохнула. – А парню не помочь, он же простой человек.

– Как человек? – Коля не переставал тут удивляться.

– Это поселок простых людей, здесь жила пара десятков оборотней, для охраны…

– Но почему ящеры напали на простой поселок?

– Я не знаю, нажива, или натравил кто…

– А у парня была сестра Алиса?

– Нет у него больше никого, все здесь лежат. – С горечью ответила Эльза. – Но в этом поселке жила Алиса молодая волчица… – Та повертела головой по сторонам, и к ней вдруг поспешила рыжая девушка.

– Алиса, парня этого знаешь? – Сразу спросила Эльза у девушки.

– Ну так, странный он был, говорят к чокнутому ящеру в пещеру ходил…

– Ясно, ступай.

– Пленные есть? – Сменил тему Коля.

– Есть с десяток. – Повеселела Эльза. – Тебя проводят.

Колю привели к большому оврагу, где оборотни держали пленных, и его внимание привлекло то, что один из них был человек. Причем, еще не видя пленника, Коля почувствовал его, но как-то слабо, и догадавшись, в чем дело повернул обратно в деревню, и громко крикнул.

– Ищете трость, любую трость!

Но трость не нашли. Тогда Коля сам ходил, и сканировал поле боя, пока не дошел до озера, прошел по деревянным мосткам над озером, и остановился там, где почувствовал энергию, заглянул под мосток, и увидел в озере трость. Лежала она на небольшой глубине, и не так будто нечаянно упала, а так словно ее аккуратно положили на время, прикрыв камнями. Коля решил, что скорее всего и ящер из пещеры не зря в озеро залез, ждал, когда хозяин трости прейдет. Тогда он пошел к Эльзе.

– Парень, человек, там у вас там пленный…

– Ах да, его не признал никто, подумали может шпион, вот и захватили, он в руку сильно ранен. – Эльза вдруг задумалась. – Укусили его, при желании его можно обратить… – А у Коли в горле пересохло, от мысли, что в мире появиться оборотень с тростью…

– Не надо его обращать, мне еще допросить его нужно…

– Ну так не тяни, Коля. – Немного раздраженно произнесла Эльза. – Если ему худо будет, я тебя ждать не буду. Да и вообще не посмотрю на то, что Аня за тебя просила.

Коля решил им пока не мешать, и не нервировать Эльзу, и отправился в гости к пещерному ящеру. Он уловил его след, и через минут десять стоял возле пещеры ящера. Коля был сильнее его и чувствовал того внутри пещеры, и еще кого-то, но они были слабее Коли, и не чувствовали его на таком расстоянии.

– Ты нашел его? – Спросил женский голос.

– Нет, но я нашел его трость…

– Как, он что трость потерял?! – Возмущалась женщина.

– В бою наверно, я уверен его скоро отпустят, он придет за ней и там буду я.

– Хорошо. – Успокаивалась женщина. – Убей его, до того, как он возьмет трость, трость не простая, она не превратиться в пыль. Подберешь ее, и потом передашь мне.

– Сделаю все как нужно, а как моя просьба?

– Я тебя еще не обманывала… – Она вдруг резко остановилась, словно почуяв неладное, это почувствовал и Коля, и сразу же откинул свой посох в сторону, и больше он ничего не слышал, теперь только смотрел из далека.

Минут через пять из пещеры вышла женщина, в черном плаще с большим накинутым капюшоном, так что не было видно лица. Следом показался и ящер, он стоял на выходе из пещеры, словно провожал ее, не торопясь выходить. Когда же женщина открыла портал и исчезла. Ящер вышел, направляясь к поленнице дров, и тут из укрытия вышел Коля он был без посоха, ему было страшно, но он шел без него, и ящер или услышал его, или почувствовал, и замер. Он повернулся и увидел Колю, секунду посмотрел на него, и стал спокойно набирать дрова.

– Ты не нападешь?

– Нет. – Спокойно ответил ящер. – Не хочу глупо умереть. Ты когда-нибудь задумывался о том, как такие как мы кончают с жизнью сами?

Коля был удивлен таким вопросом, ему надоело выпендриваться, и он вытянул руку, и в не тут же прилетел его посох. Вот тогда Коля решительно пошел на ящера.

– Тебе не зачем убивать меня. – Ящер встал перед ним с охапкой дров, в его глазах не было страха, скорее безразличие и усталость. – Я рассказал тебе все как есть.

– А что не рассказал про эту мадам?

– Она пешка, хоть и думает, что ферзь. – Ящер кивнул головой в сторону пещеры. – Пойдем погреемся. – Дальше уже говорили у костра, в довольно уютной пещере.

– Так кто она? – Спросил Коля. – Не знаешь?

– Не знаю. – Вздохнул Ящер. – Я слышал, как она говорила с тем парнем, который притопил свой посох в озере. Она говорила о его ребенке. Думаю, это был шантаж, парень он вроде хороший.

– Спрашивала обо мне?

– Да. Я сказал, что пришел человек с посохом, ходил по деревне, что-то высматривал.

– Ты не сказал, что мы говорили? – Удивился Коля

– Ей главное, что ты пришел, и нашел труп своего друга.

– А ящеров для бойни нанял ты?

– Нет, она. – Ящер поднял глаза от костра и посмотрел на Колю. – Я показал дорогу.

– Ты ведь не тот, за кого себя выдаешь, ты ведь поглотил его, верно.

– Верно. – Ответил ящер. – Я живу тут полгода. Она нашла меня смертельно раненого, на берегу горного озера. – Он грустно улыбнулся. – Она тогда пришла за упавшим лунным камнем, он лежал в десяти метрах от меня, и я не мог до него дотянуться, не было сил.

– Ты был простым смертным?

– Да, но она пнула мне камень…

– Потом дала трость.

– Да, потом она приказала убить, и забрать силу этого юродивого ящера… Так у меня появился посох, правда он скорее большая трость…

– Тебе нужно больше энергии… – Понял его Коля. – Ты и парня того хотел убить, и энергию его забрать, но она не разрешила…

– Я хочу перемещаться как она

– И сбежать, от нее сбежать. – Коля встал. – Не боишься, что найдет?

– Боюсь, но надеюсь, что ты ее убьешь… Ты очень сильный, я чувствую.

– Да не хрена ты не чувствуешь, рано тебе еще, что-то чувствовать. – Коля ненадолго отвернулся от него, а повернулся уже с небольшим светящемся энергетическим шариком – Это тебе, беги. Но знай у тебя моя энергия, я тебя на краю земли найду. – Ящер встал, а Коля хлопнул ладонью с шариком тому в грудь. Затем открыл портал, и толкнул туда Ящера.

Затем Коля переместился к оврагу с пленными, и парня там уже не увидел. Стражники сказали, что его увела Эльза в свою нору, и указали путь. Когда же Коля подошел туда, оказалось, что едва парню помогли избежать заражения крови, и обратили его как он ломанулся в лес.

– Голод. – Просто ответила взъерошенная Эльза. – Мало ему крови влили, что ли…

– Давно это случилось?

– С полчаса назад. – Ответила вышедшая из норы Аня, и прижалась к Коле.

– Ты как? – Аня жестом показала, что не очень. – Ты поправляйся, а мне этого парня поймать нужно. Его ведь похоже сюда прислали не просто так. – Коля посмотрел на Аню. – А возможно тебя убить… – Коля мягко отодвинул ее от себя, и побежал в лес, уже на бегу он открыл портал, и оказался уже на озере. Трости в воде не было. Тогда Коля, переместился к пещере ящера. И почувствовал, что тот, кого он ищет внутри.

– Выходи, кто бы ты теперь ни был! – Крикнул Коля.

И тогда из пещеры полетел луч энергии, от которой Коля просто увернулся, но только он опять встал ровно, как на него уже летел разъяренный, здоровый волк, Коля отскочил в сторону, и ударил посохом волка по спине, да так что у того хрустнули позвонки, а волк взвыл, и упал на землю спиной к Коле, обернувшись человеком. Вот к нему обнаженному и подошел Коля.

– Ты мне или же сейчас все рассказываешь, или как только у тебя восстановятся позвонки, я опять тебе сломаю спину, и так сто раз. А трость засуну в одно место. Я думаю, что у тебя еще не получается совмещать этих два дара природы…

Света сидела в тюремной камере, с маленьким окном, с решеткой, выходившим во двор, полным солдат. Все это напоминало какую-то подземную казарму, потому что кроме солдат она никого не видела, как и неба, соответственно и солнца, все освещалось факелами. Ее чем-то усыпили в монастыре, и по дороге постоянно что-то насильно вливали, а перестали только когда она оказалась здесь. Света ничего не понимала, и ей не с кем было поговорить, от этого она еще больше скучала по той девушке, с которой она подружилась в монастыре. Сначала она бранилась и кричала что она царица, хоть и была в монашеской одежде. Потом она пыталась флиртовать со стражниками, что носили ей еду, но без успеха. С ней никто не разговаривал. И вот однажды она увидела яркий свет в окне, и вскочила, прильнув к нему. Оказалось, что это открылись большие ворота впустив уличный свет, а на улице она смогла разглядеть огромный ствол дерева. В ворота лошади ввозили две телеги, доверху нагруженные продуктами, а встречал их Степаныч! Света вцепилась в решетки, чтобы не упасть, первое что захотелось так это заорать, но она не могла, словно онемела, а из глаз потекли слезы. Света наконец отпустила решетки и бессильно скатилась по двери на солому.

– Ваня… – Заплакала девушка.

Света не знала сколько она так пролежала, сложно было сказать, о чем она только не дума за это время. И о том, что Иван просто избавился от нее таким жестоким способом, и том, что это возможно происки его врагов. И о том почему в этом замешан Степаныч, и почему она опять оказалась по другую сторону стены. Радовало только то, что ее не били, и не насиловали. Она не видела сына уже около двух лет, не видела Ивана, и вообще была в заключении, а теперь еще вот это. И вот ее, уже более осознанные мысли прервал скрежет двери, но Света даже не повернула головы, она знала, что принесли еду, поставят на столик у стены, и уйдут. Но кто-то, кряхтя упал рядом, и всхлипнул как женщина. Света открыла глаза и увидела перед собой, так же удивленное лицо Милки, так она прозвала ту монашку подружку из монастыря, за слишком милое лицо, словно у девочки. Только теперь лицо было грязным, а взгляд потухшим. Девушки расплакались и полезли обниматься, при этом Милка ойкала от прикосновений Светы к ее телу, облаченному в какие-то лохмотья.

– Приходи в себя, вечером приду за тобой. – Сказал стражник. Он поставил на столик две миски с похлебкой, противно улыбнулся и закрыл дверь.

Милка с таким отвращением посмотрела ему вслед.

– Они что… – Начала было Света.

– Каждую ночь. – Вздохнула Милка, и на четвереньках переместилась к столику с похлебкой, и стала быстро и жадно махать деревянной ложкой закидывая в рот совсем невкусную похлебку. – По четыре, пять мужиков бывает. – Милка уже облизывала ложку, и смотрела на миску Светы, и та с большими глазами от удивления, жестом разрешила съесть и свою порцию. – Но там кормят лучше, и почти не бьют…

Света смотрела на девушку и не узнавала ее, она словно тронулась умом, буквально за несколько дней. Она не знала, что сказать, и просто ляпнула.

– У тебя трость была, ты же хромала…

– Забрали. – Быстро ответила Милка, на миг задумалась, и как-то дико улыбнулась с пустыми глазами. – Нельзя, оружие это, нельзя. А ты кого ублажаешь?

Свету аж передернуло, от такого вопроса она не знала, что и сказать, но и Милка повторять вопрос не стала, а наевшись легла спать. Спала Милка так крепко, что разбудил ее только стражник, и увел с собой, а Свете поставил ужин на столик. Утром все повторилось, только теперь Милке сказали раздеться, и повели мыться. Пришла она в уже чистой сорочке. Девушка кружилась и улыбалась, а у Светы от этого холодела кровь. Потом пришел молодой охранник, сам во всем чистом, и принес Милке чистое белое платье в красный горошек. Милке строго сказал одеваться, а Свете мило улыбнулся. На следующий день пришел тот же молодой человек и принес чистую белую сорочку.

– Это вам. – Протянул он ее Свете, а у той руки не слушались. – Я провожу вас помыться, и переоденетесь. – Света с трудом встала, а парень ей шепнул. – Не волнуйтесь вы просто помоетесь и переоденетесь.

Свету через какую-то калитку вывели из стены к ручью, с небольшой запрудой. Лес вокруг был огромным, а звуки громкими и пугающими. Света понимала по какую сторону стены она находится, и о побеге даже и не думала. Понимал это и ее сопровождавший, он дал ей мыло, какую-то тряпку и благородно отвернулся. Вода была прохладная, но такая освежающая, Света не могла насладиться чистой водой, и ее прикосновениям к соскучившейся коже. Но вот ее поторопили, и пришлось выходить из воды. Света через голову надела на себя белую полупрозрачную сорочку.

– Я все. – Грустно вздохнула девушка.

Ее сопровождающий обернулся, и остановился взглядом в районе груди Светы, и та быстро прикрылась рукой, а парень словно спохватился и протянул ей плотный плащ. А ее монашеское одеяние он не выкинул, а бережно нес на согнутой руке. А вечером следующего дня, когда вновь пришли за Милкой, Света хотела возмутиться, но парень одной рукой сделал знак ей успокоиться, а второй рукой протянул постиранные вещи Светы Милке.

– Одень это. – Приказал он ей, а затем повернулся к Свете, снимите пожалуйста вашу цепочку с кулоном, и оденьте на подругу.

У Светы задрожали руки, но у стражника был настолько суровый взгляд, что она повиновалась, а потом обессиленно села на солому, вопросительно смотря на парня, а тот приобнял Милку за плечо.

– К начальнику стражи стены сегодня пойдешь… – Милка довольная заулыбалась и вышла из камеры.

Больше Света Милку не видела, и милого стражника тоже.

Петя переместился на земли Бургундов, как они сами себя называли. Он был одет как воин путешественник, блуждавший по свету в поисках заработка. Не новые, но добротные кожаные доспехи, на поясе легкий меч, и длинный кинжал, а в руке железная пика, да щит. Сапоги его говорили о том, что прошел он не один километр именно в них. Отросшая борода и ногти, да грязные волосы и тело привели его к реке, чтобы помыться и побриться. Река была не широкая и неглубокая, течение было не сильным, и за день вода на солнце хорошо прогрелась. И поэтому на реке ниже по течению купалось много детей. Петя разжег костер, чтобы после купания можно было согреться, и полез в воду, да так увлекся плесканиями в воде, что не заметил, что с противоположного берега за ним наблюдают девушки, с какими-то корзинками. Петя сделал вид, что не заметил их, и после купания нагим вышел на берег, и украдкой глянул на молодух, те по-прежнему сидели в кустах хихикая.

– Я вам нравлюсь? – Петя встал к ним лицом, уткнув ладони в бедра и расправив плечи. – Плывите ко мне. – Последние слова они навряд ли услышали, так как убежали с громким смехом.

Петя же, обсыхая набрал в котелок воды из реки, и поставил на огонь, и лишь потом надел штаны, отрезал себе хлеба и сала. Петя понимал, что девушки уже доложили о нем в ближайшее селение, и возможно сюда кто-нибудь заявиться узнать кто он такой. Но пришел тот, кого он не ждал. Это был мальчик лет двенадцати не больше, он тихо наблюдал за ним из кустов, пока Пете это не надоело.

– Хлеба хочешь? – Спросил он, прямо посмотрев в его перепачканное лицо. Мальчик лишь кивнул. – Ну так иди к костру. – Петя положил кусок хлеба на край своего плаща, который теперь служил ему и стулом, и столом. А сам снял с костра котелок, в котором он кипятил сушенные ягоды. – Вкусно? – Улыбнулся он уже уплетающему хлеб мальчишке. – Голод не тетка, да? – Мальчик его не понял, но попытался ему улыбнуться.

Петя все еще ходил с голым торсом и обратил внимания что мальчик не сводит глаз с его самодельных бус, которые ему делала Мари как талисманы, двое таких весели на шее, и одни на левой руке. Петя стал одеваться, так как вечерело и становилось прохладно, а мальчик поторопился спросить.

– А вы колдун или ведьмак какой? – Он часто хлопал ресницами.

– Ни тот, и ни тот. – Просто ответил Петя.

– А тада кто же? – Осмелел пацан.

– А тада я тамада. – Пошутил Петя, но мальчуган шутки не понял, и с испугу подобрал ноги под себя, и посмотрел по сторонам.

Пете стало жаль мальчика, он явного его боялся, но что-то заставляло маленького мальчика, перебарывать свой страх.

– Я сильнее и добрее их всех. – Улыбнулся Петя, а мальчик от радости чуть не заплакал, и стал тереть свои уже почти мокрые глаза. – У тебя случилось что?

Угу. – И мальчик заплакал, а у Пети сжалось сердце. Он вдруг поймал себя на мысли, что уже и забыл, когда думал о простых своих гражданах, о их возможных личных печалях и бедах.

Петя сел рядом прижал голову мальчика к груди, и дал выплакаться. Позже он рассказал, что в его мамку вселяется, что-то нехорошее и даже злое, и пугает этим его семью, об этом прознали другие люди, они поймали ее, и теперь, наверное, сожгут или утопят. Петя пообещал разобраться, и они вместе пошли в поселение, успели к закрытию ворот. Мальчик шепнул что-то стражникам, те лишь покачали головой, но вопросов Пете не задавали. Мальчик же привел Петю к непростому дому, а дому жителя поселка среднего достатка.

– У тебя папка то, кто? – Шепнул Петя мальчику, когда увидел рослого крепкого мужчину, вышедшего из дома, и шедшего теперь к ним нахмурив брови.

– Мой папа продает шерсть и мясо, у него много баранов…

– Что он натворил? – Строго, но не грубо спросил отец мальчика, а тот тут же прижался к нему, и потянул за руку что бы отец нагнулся.

Петя понял, что мальчик не боится напускной строгости отца. Да и отец при виде сына сразу как-то потеплел во взгляде и в движениях стал мягче, он был рад, что с сыном все хорошо, и не важно натворил он что-то или нет. Вот и теперь он с готовностью ни только наклонился к сыну, но и присел, что бы мальчик смог легко достать до его уха.

– Хорошо сын, беги умойся. – Мужчина встал, выслушав шепот сына. – А я пока поговорю с твоим другом. – Мальчик убежал, и мужчина подошел ближе, и протянул руку. – Клод.

– Пьер. – Ответил Петя на рукопожатие.

– Странный говор, вы из далека?

– О, да.

– Сын сказал, что вы можете нам помочь…

– Да, постараюсь. Но мне нужна свобода передвижения, и возможность получать правдивые ответы. – Петя смотрел Клоду прямо в глаза, и те говорили ему, что он получит, то, что просит. – И ночлег, конечно, но не в доме. – Петя посмотрел на большой дом.

– Пойдемте я вас провожу и поговорим по дороге.

Выяснилось, что у Клода и его супруги всего один ребенок, тот самый мальчик, все остальные попытки завести ребенка заканчивались неудачами, выкидышами на ранних стадиях беременности. После последней попытки жена чуть не умерла, выходила ее знахарка из соседнего села. Но детей в доме было много, это были племянники Клода, дети его погибшего старшего брата. Вдова брата так же жила с ними, у них с братом было общее дело, и теперь она управляла долей брата Клода. Так же было много слуг, и молодых и не очень.

– Почему вы спрашиваете о моей семье и о моем доме? – Насторожился Клод.

– Вы не обижайтесь, но по моему опыту, ближайшее окружение нужно проверить в первую очередь. – Клод глубоко вздохнул, но согласно кивнул. – Давайте я буду учить вашего сына ратному делу, и между делом поглядывать по сторонам.

В первый же день Петя выяснил, что в их семье утопилась одна вдова признанного на войну сапожника, но не сразу, а через пару лет, оставила записку, но тела так и не нашли. А еще через пару лет, еще одна женщина, а через год еще одна. Вот они и решили, что у них, на женский род их дома проклятье. Но Пети что-то подсказывало, что все гораздо проще. На следующий день Петя оставил пику и щит в своей коморке при сарае с двумя дойными коровами, и отправился в сопровождении мальчика Криса в соседнею деревню к знахарке, что выходила его мать. Когда же пришли к ее дому там была суета. Оказалось, что старушка ночью умерла. Дом ее был заперт, и туда никого не пускали двое мужчин лет шестидесяти. Тогда Петя отправил мальчика к сверстникам поспрашивать, что случилось, сам же, почувствовав, что в доме нет ни одной живой души, спрятался между домами за пустыми корзинами для овощей и переместился в дом знахарки. Первое что он увидел так это высохшее вплоть до костей, тело знахарки, но Петя не чувствовал, что она мертва. Тогда он решился, на один поступок, уже предполагая, что могло с ней случиться. Петя сел рядом и взяв свой кинжал-посох одним концом вложил его старухе в руку. Знахарка через пару секунд открыла глаза, и уставилась на него.

– Ты не должен быть здесь. – Тихо произнесла она, при этом знахарка постаралась посмотреть на его перекинутую через плечо походную сумку. – Она ждет тебя, чтобы украсть твое время, не медли, поймай ее.

– Почему я не должен был быть здесь? – По-настоящему испугался Петя.

– Ты не знал куда идти, и пошел по той дороге, куда тебя направили, отбирая у тебя время. – Старуха закрыла глаза на пару секунд и продолжила. – Тебя бьют, а ты убежал.

– Кто она, ведьма?

– Да, молодая, но набирает силу, ко мне за умом приходила, да я не дала. – Старуха посмотрела на него молодыми красивыми зелеными глазами, и они тут же потухли. – Глаза мои забрала, их ищи, и ее так найдешь. – И знахарка выпустила из рук кинжал.

Петя выбрался из дома, нашел мальчика, и сказал следить за домом, а сам опять спрятался между домов и переместился в свою каморку при сарае у Клода. Петя чувствовал, что здесь была враждебная ему сила, тогда он подошел к пике, она стояла не так как он ее оставил. Петя оставил в ней часть своей энергии, и теперь он заметил на ней отпечаток четырех пальцев, кто-то дотронулся до нее и обжегся. Тогда он немедленно пошел искать Клода, а тот руководил стрижкой овец.

– Что случилось?! – Перепугался тот взгляда Пети.

– Из твоих работниц кто-нибудь поранился сегодня?

– Да нет… – Растерялся Клод. – Жена брата только поранилась, руку обожгла…

– Она и есть ведьма, которая детей твоих еще в утробе матери травила. – Обескуражил того Петя, и выскочил на улицу.

Пете нужно было собраться с мыслями. Он не понимал, что происходит, почему он не может ее почувствовать, она словно пряталась от него. И если она бегает из одного тела в другое, то, где, в каком из них она может быть, или вообще сбежала? Нужно было торопиться, и рисковать. Петя увидел, как в дом входила девушка, она на миг обернулась, взглянув на него знакомыми зелеными глазами. Тогда едва она хлопнула дверью, Петя тут же окутал весь двухэтажный дом и смежные с ним постройки своей энергией. Долго это делать он бы не смог, да и сам теперь торопился. Петя вошел в дом, и сразу стал сжимать энергетическое кольцо вокруг дома. Он еще не видел ведьму, но чувствовал, что кто-то то там, то там бьется в стены кольца. Петя стоял в центре дома, и сжимаясь кольцо с левой стороны подошло к нему в плотную, а справа нет, там было сопротивление. Тогда он пошел туда, увлекая за собой и кольцо энергии, таким образом, вскоре в кольце осталась одна комната. Петя открыл дверь, а там на кровати сидела вдова брата Клода и держала нож у горла перепуганной женщины лет тридцати, в полупрозрачной сорочке, будто ее только что разбудили, не дав одеться. Петя догадался, что это жена Клода, которую тот только утром, в очередной раз вытащил из тюрьмы. У одной были большие глаза от злости, а у другой от страха и у обеих глаза были зеленые. Петя плотно сжал их обоих в кольце, и вытащил из сумки колбу-ловушку для ведьм. В этот момент жена Клода выхватила нож из рук вдовы брата Клода, и попыталась ударить ту в сердце, но не успела, вдова была уже за энергетическим полем, и упала на кровать без сознания. Глаза хозяйки дома потускнели, она упала рядом со вдовой, а из ее рта вылетел сгусток черной энергии. Петя молча втянул ее в ловушку, и пошел прочь. На улице он встретил Клода и его переполошенных домочадцев.

– Ты сам породил зло в своем доме. – Клод округлил глаза, а Петя взял его за руку, и отвел в сторону. – Ты своими изменами поверг свою жену в такое несчастье, что ее больная душа стала легкой добычей ведьмы, так это и происходит.

– А?

– Твоя жена сейчас у себя в комнате, ей ничто не угрожает, постарела только. И запомни, ведьма топила тех женщин, которые от тебя забеременели, следующая на очереди была вдова твоего брата. Твоя жена уже не ведьма, но она будет все помнить…

– Спасибо. – Клод был раздавлен.

– Добрых дел должно быть больше. – Петя пошел в свою каморку, а по дороге себе под нос добавил. – Границы только сильно размыты у этих дел.

В каморке он переместился в свое поселение, у горной реки, где он только начинал жить коммуной. А за его коморкой пристально наблюдала маленькая девочка, которая, как только он переместился побежала через две улицы, и зашла в очень бедный дом, там она сняла с пола три половицы и спустилась в погреб, а оттуда уже вышла молодая, но некрасивая женщина с сильно горбатым носом, и злыми черными глазами. Она накинула на голову большой капюшон от плаща, очертила посохом овал с серой дымкой и шагнула в него.

Петя же застал погром на том месте, где оставалось его маленькое поселения, даже после переселения его семьи на остров. Трупов не было, но было все разрушено и разграблено. Петя переместился к реке, где он оставил лодку, когда с семьей сам сбегал с острова. Там на берегу был такой же погром. Много лодок, брошенные, уже не годные вещи. Следы копыт и крови. Здесь было сражение, в котором не было победителя. Нападение было из степи, а защищались его люди, и они бы не справились, но к ним пришла помощь из предгорья. Похоронив убитых все ушли к горам.

– Боги воюют, а погибают люди. – Петя вздрогнул от неожиданности, и обернулся на голос, это был Санек. – Мы ждали тебя…

Петя встал на колени рядом с Саньком, он был ранен, его били плетками, оставив ужасные рваные раны на теле, он еле стоял даже на четвереньках. Петя дал ему сил, взяв его двумя руками за голову. Тому стало легче, и он лег на землю. Петя простился с погибшими, постояв возле их могил, дал Саньку еще энергии, и переместился на свой райский остров. Тот был затоплен, от дома торчала только крыша, на которой он и стоял теперь.

– На чужом несчастье, своего не построишь. – Произнес в слух Петя, и отправился в степь, к кочевникам.

На привычном месте их не было, тогда Петя выследил их, к тому времени было уже темно. Петя стоял на холме, и наблюдал за их лагерем в где-то в полсотни костров. Вычислил палатку, которая стояла с охраной, но не в центре лагеря. И прокрался к ней. Окутал ее энергией и вошел, свозь стену, как будто ее и не было. Появился он за спиной у лежащего на подушках полуголого вождя этой стайки разбойников. Перед ним стояли две обнаженные, перепуганные женщины, которые как могли прикрывались руками от его жадных взглядов.

– Танцуйте, я сказал! – Кричал им мужик и хлопал в ладоши.

Тут женщины увидели появившегося из ни откуда Петю, в глазах появилось любопытство, это заметил и хозяин палатки, но не успел даже голову повернуть как Петина рука схватила его за горло.

– Одевайтесь быстрее, и в эту дверь быстро. – Шепнул женщинам Петя, они узнали его, это были пленницы, после набега на уже родное для Пети племя. Они быстро оделись и переместились к своим соплеменникам.

А Петя достал из сумки ловушку для ведьмы, открыл ее у сунул в рот изумленному кочевнику. Петя сжал его в энергетическом поле словно в коконе, что бы ведьма ни могла вырваться из тела. А когда она там освоилась, то спросила голосом кочевника.

– Что тебе нужно Петр?

– Кто желает мне зла?

– Зачем мне говорить с тобой?

– Я отпущу тебя.

– Ха! – Рассмеялась ведьма голосом вождя кочевников, а на звук голоса вождя кочевников, кто-то попытался заглянуть в палатку, но та грозно крикнула. – Скройся! – И потом уже тише добавила Пете. – А ты ведь не врешь. Но у тебя будут проблемы, если кто узнает…

– Мои проблемы, это мои проблемы.

– Да, но ведь, у меня ведь тоже спросят, что да как было…

– Не знал, что у тебя есть начальство…

– Не ужели ты не понял, что с тобой играют, а за ошибки в поведении теперь бьют по морде, а не по попе? Поучают, чтобы впредь не лез куда не надо.

– Кто?

– Ты не усвоил урок, который тебе дали у Бургундов…

– Ты можешь съесть его мозги, и полезай обратно.

– Ты ему льстишь. – Это было последнее что сказала ведьма, и оказалась полностью в ловушке.

А вожак степняков-разбойников, кажется, тронулся умом, после посещения ведьмой его головы.

Петя же посмотрел на произошедшее у Бургундов со всех возможных сторон, и понял главное, ему преподали хороший урок, и даже припугнули. Теперь его ход, принимать правила игры, или отказаться, если это возможно конечно. У бургундов одна ведьма подчинила себе много женщин, и тем самым управляла не только хозяином дома Куртом, но и его делами, рабочими и слугами. Государство в миниатюре, а правит им серый кардинал, и все с помощью женщин…

Петя вдруг заскучал по друзьям, хотелось встретиться, и совета спросить, да и узнать, как у них дела, но не хотелось им мешать, и главное выглядеть слабым.

Артем вышел из палатки рано утром, и сразу пошел к реке что бы умыться. Он почти не спал ему казалось, что он чувствует тревогу Леры, и тревогу Иова за нее. Умывшись, он раздул костер, чтобы согреть травяного чая. Для стоянки Артем выбрал какой-то остров на реке с теплым течением, поселений поблизости не было, и можно было спокойно поразмышлять. Ему не хотелось, тревожить Леру, так как был уверен, что его упорно ищут. А выйдя на него, выйдут и на нее. Так же он был уверен, что Иов за ней приглядывает. Был уверен, надеялся, и в то же время ненавидел себя за трусость. И как часто с ним, бывало, Артем принял решение внезапно, сделал последний глоток чая, залил костер водой и открыл портал. Очутился он в так называемой Америке, возле небольшого городка стоявшего на берегу полноводной реки, и окруженном плодородными полями и пастбищами. В этот городок приезжали все фермеры в округе, бывала здесь и Лера, поэтому он смог его выбрать как конечную точку своего пути, из миллионов других. Город был ковбойским от одних ворот до других. Сюда приезжали совершать сделки, пить, играть в азартные игры, в бордели, и искать защиты у закона, шерифа и его команды. В полдень город практически спал. Артем зашел в город с одной стороны, выпил виски в баре, снял девочку, а вечером выехал верхом на лошади с другой стороны города. А отмечаясь у шерифа сказал, что его кобыла сломала ногу, и пришлось избавить ее от мучений.

Теперь он держал путь к фермерам Мак-Кинли, ему сказали, что там он сможет найти работу. Ранчо Мак-Кинли с севера соседствовало с ранчо Леры. Ранчо оказалось большим, и более развитым экономически чем ранчо Леры. Рядом проходила главная дорога с севера на юг страны, и тут была пара, тройка трактиров и гостинец. В одной из них и остановился Артем, отнеслись к нему с недоверием с самого начала. Вообще и в нем проснулся, наверное, поглощенный им помощник шерифа, то есть ищейка, с изначальным недоверием к людям, и всему происходившему вокруг. Артем заказал выпить, и пошел за столик, а не остался у стойки. По дороге он подмигнул молодому ковбою, выглядел тот бедновато, и сидел с почти пустым стаканом, поэтому он его и выбрал. И не успел Артем устроиться за своим столиком, как к нему подсел тот самый парень вместе со своим уже пустым стаканом.

– Простите мы знакомы? – С надеждой в голосе спросил тот.

– Возможно. – Немного пьяным голосом ответил Артем. – Если нет, то познакомимся. – Парень расслабился, и тут им за столик принесли бутылку виски и стакан. – Наливай.

Ради халявной выпивки молодой, да не доделанный ковбой рассказал, что тут да как. Про бордели и казино ему было не интересно, а вот про то, что, люди потихоньку уходят к соседке на север, это как раз было то, что Артема и интересовало.

– Хозяин хоть и привлек новых людей открытием кабака, да борделя, но пришли то пьяницы да дебоширы. А вот такие как я. – Парень громко икнул, от уже большого количества выпитого. – Настоящие работяги, уходят.

– Давай на посошок нам принеси. – Артем пьяным глазом осмотрел в руках пустую бутылку. – По стопочке.

Парень ушел к стойке прихватив со стола пару монет. А Артем напряг слух.

– На тебе пол бутылки, скажи, что за счет заведения. – Говорил парню бородатый бармен. – И смотри мне… Мне нужно чтобы он нажрался так, чтобы я его этой ночью из пушки не смог разбудить.

Допили, и парнишка вызвался проводить того в комнату на втором этаже.

– А тебе девочку нужно? Деньги то есть? – Спрашивал его провожающий.

– А что я один спать должен, что ли! – Громко возмущался Артем пьяным в умат голосом. – Деньги есть, я что похож на нищеброда!

Так его довели до комнаты собутыльник и девка, работавшая в этом же кабаке. Собутыльник ушел, осталась женщина легкого поведения. Артем лежал на спине на кровати, приподнял голову, и зажмурил один глаз, чтобы поймать фокус и лучше разглядеть женщину, но пред глазами все плыло.

– Детка, иди ко мне, я тебя хоть пощупаю… – Лежа тянул он к ней руки.

– Я сейчас. – Сказала девушка. – Принесу нам выпить. – И только дверь хлопнула.

– Иди, иди. – Сонно и устало пробормотал Артем, и повернулся на бок спиной к двери, вытащив из сапога плетку-посох.

Артем ждал. Хмель проходил, но медленно. И вот минут через десять дверь тихонько открылась, и кто-то вошел, так же тихо закрывая за собой дверь. Сначала Артем почувствовал, что-то вроде запаха духов, а затем и темную энергию. И теперь он сам захлопнул дверь, и заковал комнату в энергетическое поле. Но тот, кто вошел, даже не шелохнулся, тогда Артем перевернулся и сел. Перед ним стояла размалеванная, в много раз стираном, утянутом в талии и с глубоким декольте платье не молодая уже проститутка.

– Знакомиться будем? – Спросил он.

– Ты Артем, ведь так? А кто я не важно. Зови бабочкой ночной. – Голос был ее спокойным, но это ей так казалось. Артем чувствовал и волнение, и страх в голосе. У двери стоял табурет, и она села на него, положив руки на колени. – Я пока тебя ждала, ублажила трех пьяных стариков, и одного юнца, который облизывал меня три часа с головы до ног. – Ее аж, передернуло, от этих воспоминаний. – При жизни никогда такого не делала.

– Ну и ради чего такие жертвы? – Ничуть не пожалел ее Артем.

– Ты точно не колдун? – Ведьма поняла, что ответа не будет. – Ты пришел раньше, ты сделал все не так, ты все испортил…

– Должен был прейти не раньше, чем завтра, чем-то важна эта ночь… – Артем вспомнил разговор его собутыльника и бармена. – Ночью должно что-то произойти, наказание, урок для меня? Мы должны были с тобой встретиться завтра… – Артем пристально посмотрел в глаза женщине. – Ты почему пришла? Неужели хочешь помочь? – Женщина молчала. И тогда Артем встал, и не боясь показать ей спину, подошел к окну. – Почему ты не боишься, что я убью тебя?

– Я не буду сражаться, я выскочу из тела, и тогда я бессмертна, ну почти, и как долго ты сможешь держать меня пленницей? – С интересом спросила она.

– Я вызову того, кто запечатает тебя в ловушку.

– Ха, так мне так и так туда возвраща… – Ведьма оборвала последние слово недоговорив, понимая, что проговорилась, или сделала это намеренно.

Если это было так, то весь этот мир опять перевернулся с ног на голову в голове Артема. Ведьм заточали такие как он, и не просто такие как он, а наделенные властью. И теперь они для чего-то выпускают их, и те их слушаются.

– Сделка? – Предположил он самый вероятный вариант. – Свобода? Только ты не веришь в нее, и потому тебе терять нечего… – Артем повернулся к ней. – Иди отсюда, встретимся завтра.

– За кого ты боишься? – Встала ведьма.

– Боюсь, да вот только тревоги нет за нее… – Артем вдруг понял, что Лере возможно и не грозит опасность, тогда либо он сам в ловушке, или Иов.

– Так может и нет пока опасности, потому что ты рано появился, и еще ничего не случилось… – Ведьма уже открыла дверь, и выходила, но добавила. – Ты ее любишь… – И вышла.

Артем открыл портал и отправился в путь. А дверь в его комнату открылась вновь, и вошла все та же ночная бабочка, подошла к окну, помахала стоявшей на подоконнике свечой, и задула ее. И уже в темноте поставила к двери табурет, и легла на кровать, ей заплатили за ночь, и ночь она должна была провести в этом номере.

Артем переместился на остров, к своей палатке, туда откуда он отправлялся в страну ковбоев. А возле его костра сидел монах в балахоне, с капюшоном на голове и ковырялся длинной палкой в костре.

– Меня уже раздражает эта ваша спец одежда. – Проворчал Артем и сел рядом.

– Ведьму чувствовал? – Спросил Иов, откинув капюшон.

– Говорил с ней, странная она какая-то. – При этих словах Иов приподнял брови. Артем подробно рассказал о своем прибывании там, и затем сам спросил. – Ты чего здесь?

– Лера…

– Ей грозит опасность?

– Уже нет, ей нет. – Иов посмотрел на Артема. – А вот ранчо могут сжечь. И ты должен быть там. Ведь ты боишься за нее ведь так?

– Мне вмешаться? – Спросил Артем вставая.

– У тебя просто сумасшедшая интуиция, решай сам.

– Интуиция привела меня сюда… Причем раньше времени.

– Не побывав там, не получишь урок, будешь ждать второй попытки?

Артем ничего не ответил, и переместился в лес на склоне небольшой сопки, что была естественной границей ранчо Леры. Он чуть не выдал себя своим появлением, так как ниже его в кустах прятались люди, среди них энергией выделялся один человек, и Артем сообразил, что это Афанасий, которому посчастливилось найти лунный камень. Люди Леры явно кому-то устроили засаду, внимательно вглядываясь на дорогу, которая хорошо освещалась почти полной луной, по сравнению с кустами. Тогда Артем, не обнаруживая себя по склону пошел на встречу тем, кого ждали ребята в кустах. Ему на встречу попались, по очереди, трое разведчиков отряда что шел по дороге. Артем без жалости свернул головы этим наемникам. Основной отряд разбойников, не получив сигнала тревоги угодил в засаду, и был застигнут во врасплох. Афанасий и его люди сначала ударили из тяжелых арбалетов по лошадям, посеяв в рядах противника суматоху и панику, а затем в ход пошли тучи стрел, и только когда отряд нападавших обратился в бегство, Артем переместился на дорогу с юга-запада. Там тоже шел отряд противника, такой же по численности, а вот защитников было меньше и Артем смело пошел к защитникам на помощь, он вырывал из ограждений большие оглобли, кривые столбы и все что ему попадалось под руку и с невероятной силой метал все это в только показавшегося на горизонте противника. На открытой местности им негде было спрятаться. И Артем сшибал их с поверхности земли, словно играя в городки, а на таком расстоянии почти не было слышно криков раненых и покалеченных. Только теперь Артем немного успокоился, и вернулся к Иову.

– Как прошло? – Спросил тот.

– Замечательно, мы убили много людей. – Съязвил Артем, зачерпнул из котелка железной кружкой чая, и жадно выпил. – Что это было?

– Война богов, а погибают люди… – Коротко ответил Иов, и встал.

– Причем тут ведьмы?

– Враги призвали на службу тех, кто, казалось, никогда бы не связался с такими как мы, то есть со злейшими врагами. Шифруются.

– Кто?

– Орден какой-то что ли, только не пойму, откуда они черпают столько информации.

– Долго готовились. И хотят вас подвинуть, а пока только мышцами играют…

– Подвинуть ты сказал? Интересное выражение, но это вряд ли.

– Ты знаешь кто противостоит Ангелам?

– Демоны? – Улыбнулся Иов, не понимая к чему это Артем.

– А кто примыкает к демонам? Правильно, падшие ангелы, такие как ты, еще в недавнем прошлом. – Артем сильно ткнул Иову в грудь пальцем. – Только вот ты остался верен присяге, или как? А знаешь зачем я здесь, мня ведь запугивают, силу свою показывают, и вашу слабость заодно. Вербуют они нас, и меня и друзей моих, я уверен, и к тебе придут, если уже не пришли… – Артем обескуражил Иова. – Что, думал, мы в конце концов не сложим дважды два? Как ты там сказал, война богов, ну так что, война, так война, осталось только выбрать сторону, правильно я понимаю?

Артем так разгорячился, что не сразу сообразил, что Иова уже нет. Тогда он отправился, к стене, туда, где он сражался с китайцами, а уже оттуда в комнату в кабаке, где он должен был спать мертвецким сном. И сразу почувствовал энергию такого как он, но и ведьма никуда не исчезла. Артем ничего больше не боялся, он был уверен, что Иов спрятал Леру и Ласточку.

– Ты ввязался в не в свою игру, нарушая не тобой установленные в ней правила – Зло произнес женский голос, из темного угла комнаты.

Артем как молния бросился на нее, на женский силуэт, но та уже провалилась в портал в полу, тогда Артем уже собирался броситься за ней, но в этот момент на него набросилась ведьма. Напала она со спины вонзив ему в плечи свои длинные когти, и зубами впилась в шею. Артем заревел как раненый зверь, вертясь по комнате, пытаясь скинуть ведьму, но безуспешно. И лишь когда портал в полу полностью исчез, ведьма отпустила его, отскочив к окну, она вновь приняла человеческий облик, и теперь стояла, ожидая смерти. Артем, кряхтя замахнулся посохом, но не торопился.

– Твоя женщина мертва. – Беззлобно произнесла ведьма, ошарашив Артема. – Ласточка, так ее звали?

– Как? – Прохрипел Артем, садясь на кровать, его раны сильно кровоточили, не заживая, тогда ведьма подошла и подула на раны, и они словно заморозились, и холод их немного обезболил. Тогда ведьма объяснила.

– Яд. Леру он не убил, ее сразу вырвало, не причинив ей вреда.

– Ребенок?

– С матерью наверно.

– Ты отравила? – Ведьма молчала. – А если бы ребенок? – Зло спросил Артем.

– Яд был в вине… – Ответила ведьма, и села на пол в углу комнаты. – Я не хочу назад.

– И что, предлагаешь мне тебя пожалеть? – Артем и правда не знал, что делать.

– Ты знаешь, что такое ад? – Грустно усмехнулась ведьма. – Там нет людей грешников, там одни демоны, которые друг друга и «едят» живьем, потому что больше некого. – Ее словно передернуло от воспоминаний. – Я не была еще там, но видела и слышала, что там происходит словно через окно, замочную скважину…

– А что же тогда рай? – Артем все равно чувствовал боль, и постанывал.

– А где мы, по-твоему, находимся? Райские сады выдумали ваши жрецы, и внушили верующим их реальность, и реальность ада чтобы держать их в страхе и повиновении.

– А как же божья кара?

– Убей меня, и будет мне божья кара.

– В твоем случае милость…

– Бог может быть и милостив…

– Я не бог… – Быстро ответил Артем, хоть и понимал, что она права.

– Если ты не бог, то и я не ведьма. – Решила последняя.

– Да кто ты вообще? – Артем посмотрел на полы, где еще недавно был портал. – Ты помогаешь мне или мешаешь?

– А ты как думаешь, если бы ты бросился за этой девчонкой, то угодил бы в ловушку?

– Ловушку можно, где угодно устроить…

– Да, но там их территория… Не ходи туда один.

– У меня такое ощущение, что они этого и добиваются, чтобы мы с друзьями сбились в кучу, и разом со всеми нами покончить. – Артем зло посмотрел на ведьму. – Ели правда хочешь помогать, тогда почему? Дело ведь не только в том, что ты побывала в чистилище…

Тогда черный сгусток отделился от тела проститутки и стал образовывать человеческий силуэт, и даже очертания лица. Постепенно черный сгусток становился белым, и окончательно приобрел хоть и размытый, но человеческий облик.

– Наташа! – Артему показалось, что он крикнул, но едва ли он услышал сам себя.

Егор и Василь провели пленников в поселение через конюшню, и потом в пещеру, все это время они были с завязанными глазами, и с мешками на голове, что бы их никто не видел, и они ничего не видели. Дальше Егор пытался отвести их в библиотеку, но пленников не пускало энергетическое поле, как Егор не пытался. Тогда друзья отвели их на поляну, где они, казалось бы, еще недавно принимали друзей перед завершением цикла. Теперь здесь уже не было палаток, и пленников просто посадили на землю. Друзья сняли с пленников повязки, и, если Митрофан щурился от света, хоть и было серо и облачно, то вот Степаныч с закрытыми глазами водил головой из стороны в сторону, что-то тщательно вынюхивая. И открыл он свои мутные глаза только тогда, когда его нос остановился напротив неприметной могилы Вадима, бывшего стражника и следопыта со стены.

– Душу то бедняги не упокоили… – Староста теперь посмотрел на Егора, нормальным взглядом, а потом по сторонам, и в его глазах появился страх, Степаныч пытался его скрыть, но Егор заметил, а виду не подал. – Где мы? – Казалось безразличным тоном спросил тот.

– Это место окончания вашего пути в этом мире. – Спокойно ответил Егор, заметив, что теперь и Митрофан занервничал. – Вы здесь должны сами выбрать, что с вами дальше будет. Все зависит от вас.

– Твоя карьера здесь не пошла, а побежала в гору Егор. – Степаныч, кажется, понял, что сразу в преисподнюю его не отправят, поэтому немного успокоился, и посмотрел на Василя. – Верными людьми себя окружил. – Слово «верными» он произнес так ехидно, что друзья невольно переглянулись.

– Разговор у меня к вам. – Повернулся было уже к выходу Егор. – Позже, сейчас некогда, вернусь поговорим.

– А мы что здесь останемся?! – С надрывом в голосе спросил уже Митрофан откровенно нервничая, и тут же удостоился злобного взгляда, от Степаныча. – Если мы умрем, то ваша затея провалится, вы должны это понимать… – Какой-то страх Митрофана был сильнее, страха перед Степанычем.

– Я не на долго. – Егор зачем-то посмотрел на небо. – К темну вернусь. – И эти слова успокоили и Митрофана и Степаныча.

Егору было невероятно интересно чего так боятся эти уже двое, можно сказать уже на склоне лет здоровых мужика, и боялись они не Егора самого, но косвенно. И прямо он не мог спросить, не признаваться же в собственном неведенье.

– Я договорился тут встретится с одним человечком. – Шепнул Егор Василю, не спускай с них глаз, я быстро. – Василь молча кивнул.

Егор, войдя в пещеру переместился в лес, возле землянки, и пошел к ней пешком. Возле нее сидел безликий с накинутым капюшоном. Он услышал шаги, и вскочил встревоженно на ноги, но увидев кто идет, успокоился, а из соседних кустов вышли еще двое его товарищей, но к землянке не подходили.

– Мы сделали все как было велено. – Безликий откинул капюшон балахона-рясы из какого-то очень плотного и грубого сукна, а затем открыл перед Егором свою небольшую сумку размером с большой кирпич, из такого же сукна. Там лежало с десяток шариков размером со среднею монету. И только три шарика светились, и как догадался Егор энергией, которая и давала этим существам такую мобильность. – Три. – Произнес безликий, и показал три корявых и словно съеденных проказой или еще какой болезнью пальца.

Егор опустил руку в сумку, а когда вытащил, то там было уже шесть наполненных энергией шариков. Безликий улыбнулся, но не ртом, а глазами, и жестом предложил сесть. Егор сел, а к его собеседнику подошли его соплеменники, с протянутыми руками, тогда собеседник дал им по шарику с энергией, а сам забрал у них по-пустому, и те уселись рядом, на соседних корягах.

– Кто такой, настоящий Степаныч? – Спросил Егор и показал безликому пять пальцев, раскрытую ладонь, и тот положил перед Егором на песок пять шариков, а те двое откинули капюшоны. Егор взял один и зажал в кулаке.

– Они как мы, но не мы, совсем не мы. – Безликий совсем наивно смотрел то на Егора, то на его руку, полагая, что он ответил на вопрос, но Егор не понял.