Читать онлайн Materia Prima-3. Делай Красиво бесплатно

Глава 1.Не переживай, Рейн. Ты мне тоже не нравишься

Глава 1. Не переживай, Рейн. Ты мне тоже не нравишься

— Это че, блин, такое, вообще? — не сдержал я возгласа.

— Что не так? — за спиной раздался голос Вивиса. — Не узнаешь родные края?

— Вообще нет.

Прокол вывел нас в забитый хламом грузовой контейнер, который одновременно являлся комнатой в строении, сложенном из таких же массивных контейнеров, с прорезанными проходами.

Стандартная архитектура для Дельты-Четыре. Даже богато в каком-то смысле.

Внутри было пусто и тихо, если не считать группы бомжей, спящих на первом этаже вокруг жестяной бочки, в которой догорал мусор. Судя по огромному расползшемуся по потолку пятну копоти, отапливали они так регулярно.

Я поднялся на второй этаж и нашел дыру в корпусе, заменявшую здесь окно. И выводило оно аккурат на центральную площадь. Мы вышли ровно напротив здания администрации нижнего города.

Единственное, что казалось хоть немного знакомым, это следы от пожара. Все окна были подкрашены в черный, след от вырывавшегося наружу пламени. Как это здание вообще устояло — отдельный вопрос.

В остальном ничего не напоминало мне привычный город. Решетки перекрытий все погнуты, порваны, проломлены, местами оплавлены. Дыры никто не пытался латать, просто затянули сеткой и накрыли все брезентом.

Отчего создавалось впечатление, что я нахожусь в огромном дырявом шатре, где крышу сшивали по лоскуту, не заботясь о внешнем виде и наличии дыр.

Само здание администрации сейчас напоминало нечто среднее между пафосным ночным клубом и притоном. Стены увешаны неоном, повсюду стоят бочки, горящие разноцветным пламенем, в основном зеленым. Долбит музыка, что-то в стиле рейва, причем громкость такая, что потряхивало даже наш контейнер.

И люди. Полно орущих, галдящих, матерящихся людей. Больше половины — спириты. В основном слабенькие, но тем не менее. Они веселились, бухали, орали, кто-то блевал, судя по стонам, кого-то трахали прямо за углом. В общем, народ вовсю наслаждался свободой свободного города свободных земель. С ароматом жженной резины и привкусом сажи во рту. А говорили, что у свободы сладкий запах. Врали, разумеется

— Какой у нас дальнейший план, шеф?

— Никакого, Вивис. Нет никаких нас. Не будет отгула за мой счет. Собирай парней и делайте, что хотите.

— Да парни уже ушли оглядывать достопримечательности.

— А ты чего остался?

— А я с ними не хожу. Они мне не нравятся. Фрай со Змеем тоже не нравились, и парни все это знают, и видели, что я сделал со скользким ублюдком. Вот и не хотят со мной по бабам ходить.

— Бедный, несчастный, — пробурчал я.

— Не переживай, Рейн. Ты мне тоже не нравишься, но мне вообще мало кто нравится.

— Как же меня это волнует, уснуть не смогу.

Я развернулся и пошел на выход. По пути проверил браслет, но он не показывал ничего, кроме статуса гражданина Альфа-Один. Сеть была, но я к ней не подключался.

Бутафорскую мину снял, цирк окончен, клоуны остались по ту сторону прокола. Вышел на улицу и рефлекторно свернул в сторону жилмодулей. Задач на день две. Найти спокойное место, где можно отлежаться и зализать раны, а заодно отдохнуть и пожрать. В глубине с этим было бы куда проще, но имеем, что имеем.

Второй задачей было найти языка и узнать обстановку в городе в целом, чтобы понимать, с чем имеем дело.

Дальше по плану у меня от трех до семи дней, чтобы отыскать Зиндая и вежливо выбить из него информацию. А там гори оно все синим пламенем. Или зеленым.

Я шел знакомым маршрутом и не узнавал его. Раньше мне казалось, что мусора было много, но я ошибался. Раньше он лежал у стен, заваливал переулки, прятался в нишах между домами. Сейчас он был везде. Мне буквально приходилось смотреть, куда ставить ногу, чтобы не испачкаться в каком-нибудь дерьме.

Город гудел и вонял. Шум и дерьмо. Вот две составляющих, полностью характеризующие Дельту-Четыре. Не открывать рот слишком широко, не вдыхать слишком глубоко, смотреть под ноги, это базовый минимум. С другой стороны, что еще я ожидал, когда в город хлынули отбросы со всех концов света, а в руководстве сидят дилетанты без всякой поддержки сверху.

Стены вокруг были изрисованы граффити, местами виднелись следы прошедшего пожара, дыры в решетках над головой все так же закрыты брезентом и проволочной сеткой. Вспоминая тварей, которые падали на город, это как подорожник к открытому перелому приложить.

Но из-за этих перекрытий на улицах становилось еще темнее, чем обычно.

Людей как будто бы не сильно меньше. Только раньше это были носящиеся повсюду рабы, а теперь какие-то спириты-бомжи. Люди спали прямо на улицах посреди мусора и грязи, многие провожали нас мутным взглядом, словно они пили не просыхая. Но большинство при этом были спиритами первого-второго ранга.

У некоторых я замечал признаки начинающихся мутаций. Пятна, расползающиеся по коже, деформация черепа, горбы, непропорциональный размер конечностей. Кто-то тут явно балуется грязным эйбом. Судя по некоторым, не гнушаются поглощать эйб прямо с тварей, грязный, неочищенный. Это видно по шерсти на лице и деформированным запястьям.

Четверг не замечает никаких воздействий в воздухе. Остается только эйб из монстров.

На нас с Вивисом не обращали внимания. Смотрели украдкой, глядели в спину, но стоило обратить на них внимание, как люди торопливо отводили взгляд, предпочитая заниматься своими делами.

Мы вышли на небольшую площадь, где раньше стояли жилмодули. К моему удивлению, они все так же и стояли, разве что добавилось заборов с колючей проволокой и охраны. Все те же грубо собранные винтовки, все те же кители смотрителей. Только сами смотрители теперь больше походили на уголовников, чем уголовники.

— Если ты ищешь ночлег, то нам туда, — окликнул меня Вивис.

— Ты все еще тут? — буркнул я и проследил за направлением.

Один из жилмодулей, большой барак, больше «моего» раза в два. И стоял он немного отдельно от остальных, чуть в стороне. Никакого забора не было, зато вдоль исписанной граффити стены хватало мутного народа. Горящие цветастые бочки, галдящая под музыку молодежь, пьяные вусмерть люди клеятся к девушкам, которые этому не особо рады. Но заметил я и парочку довольно сильных спиритов, скучающих на углу здания. Стоят, посматривают по сторонам, курят и о чем-то тихо болтают.

— Сказал же, бордель тебе оплачивать не буду. Я тебя не нанимал.

— Дурак ты, Рейн. А еще говоришь, что не странник. Сразу видно, что тебе в глубине жить проще, чем среди людей, раз ты таких очевидных вещей не понимаешь.

— Ну просвети меня.

— Девочки привлекательные. Работают.

— И?

— Вокруг полная жопа, разруха, за стеной полтыщи мечей готовятся к штурму, а эти работают.

— Все крутятся, как могут.

— Точно странник. Раз работают тут, значит, чувствуют себя в безопасности. Значит, место под охраной. Значит, левая шушера сюда не лезет. Значит, это дорогое и респектабельное заведение по местным меркам.

Хм-м… Звучит одновременно бредово и логично. Глядя на этот парад человеческих пороков, так не скажешь, но в словах Вивиса имелось зерно истины. Конечно, я бы предпочел что-нибудь тихое и спокойное, где никто не будет мне мешать, но где я сейчас такое место найду в этом городе?

— Какие-то слишком уж логичные рассуждения для человека, который прыгает в глубину с голым задом. Ты точно варвар?

— Когда отгул оплачивают, начинаешь быстро подмечать, как провести его с большей пользой.

Мы пошли в сторону модуля. Варвар хоть и был облачен в накидку из легкой ткани, его габариты она не скрывала, так что охранники при нашем приближении заметно напряглись, сунув руки во внутренние карманы курток.

— Дамы, кто желает помочь скоротать двум одиноким путникам вечер? — выдвинулся вперед Вивис.

Я глянул на него и не узнал. Сияющий, довольный жизнью здоровяк излучал какое-то паранормальное дружелюбие. Я бы даже назвал его добрым, но тут же вспомнил, как он ломал стены. То голыми руками, то другим человеком. Про то, что оставалось от гоблинов, я вообще вспоминать не хочу. Я же стаскивал тогда тела вместе с остальными.

Компания из трех девушек начала неуверенно заигрывать с варваром, то и дело поглядывая в сторону охраны. Тут же из-за угла показалось еще пара человек, тоже спиритов. Третьи-четвертые ранги.

— Эй, шеф, — окликнул меня Вивис. — Вон продавцы стоят. Товар мы видим, покажи, что нам есть чем расплачиваться. А то мне ж и пощупать хочется, аж руки чешутся.

Последняя фраза явно была сказана даме с выкрашенными в грязно-розовый волосами, в настолько откровенном наряде, что он скорее мешал, нежели что-то скрывал. Ну и да, щупать там было чего.

Я размышлял несколько секунд, потом все-таки решил, что на первое время Вивис будет мне полезен. У меня на лбу нет надписи, что я боевой спирит шестого ранга, с которым лучше не связываться. А варвару такая надпись не нужна. Он сам по себе ходячая надпись. Печатная и крупным шрифтом.

Я отошел к охране и достал из кармана склянку с эйбом, которая осталась у меня от брата с сестрой.

— Нужны две комнаты на три ночи, — произнес я. — Еда и выпивка для нас с другом. В идеале еще и помыться.

Парни переглянулись и посмотрели на самого щуплого и неприметного. Который был самым сильным спиритом из присутствующих.

— Сам щупать будешь? — кивнул он на девочек, которые к тому времени уже поняли, что все в порядке, а потому вовсю вились вокруг варвара, но и в мою сторону не забывали призывно поглядывать.

— Нет, обойдусь, — глянул я в их сторону.

— Подходи к бару, организуем, — кивнул парень, после чего дополнительная охрана удалилась.

— Вивис, — окликнул я варвара, который уже не стеснялся вовсю щупать хихикающую розоволосую. — Пошли уже.

— О, а твой друг будет скучать в одиночестве? — спросила девушка. — Учти, если будешь смотреть, придется доплатить.

— Доплати, — тут же встрял Четверг.

— Еще чего, кремниевая извращуга, — мысленно возмутился я.

— Доплати, говорю. Это же для обучения надо, базы данных пополним.

— Четверг, захлопнись. Сгенерируй себе сам.

— Самообучением не занимаюсь. Я же не для себя, мне для друга надо. Чтоб его опять в тюрьму не посадили. А так, может, и научится чему.

Обогнув модуль, вошел внутрь и на несколько секунд замер на пороге. Народу было битком в два этажа. Модуль гораздо больше моего предыдущего, перед входом на стене гордо красовалась намалеванная грязная единица.

В памяти всплыли слова, кажется, Нилы. Про то, что в первом модуле жили особые рабы, которые работали в основном в верхнем городе. В основном девушки посимпатичнее. То есть это и раньше был бордель, и после катастрофы, по сути, ничего не изменилось.

Я спокойно прошел мимо столиков, за которыми пили и орали мордовороты разной степени паршивости. Оглядел зал энергетическим зрением, но особо сильных спиритов не заметил. Зато артефактов у местных было в избытке, а значит и расслабляться не стоит.

Если в той же Омеге почти все боевые артефакты были под запретом даже для граждан, то тут их концентрация на квадратный метр зашкаливала.

Дошел до бара и встретился взглядом с хмурым барменом. Лысый, левый глаз скрыт под повязкой, но из-за нее пробивается сияние эйба. Под просторной рубашкой виднелась артефактная броня, да и сам мужчина был не последним магом.

— Две комнаты мне и моему другу со спутницей. Комнаты на три ночи, хотя бы в одной не облеванный матрас. Помыться, жратвы и, пожалуй, выпивки.

— Подружку тоже на три ночи? — уточнил мужчина, глядя на варвара, топчущегося где-то позади.

— Пожалей девчонку, — я выставил на прилавок сапоги, в которых ходил в глубине. — Мастеровые из Омеги шили. Но не заряжены.

Бармен взял обувку и принялся осматривать ее со всех сторон. Я тем временем выложил на стойку кольцо и амулет, с которыми готов был расстаться. Понятное дело, что одними сапогами тут сыт не будешь. Место же дорогое и респектабельное. А я хочу быть уверен, что на мой матрас действительно не блевали, а не просто постирали после.

— Что делают? — спросил бармен.

— Кольцо очищает воду, амулет позволяет слышать вполуха, когда спишь.

— Накинь еще чего. Тогда оба матраса будут чистыми, а в душевой найдется мыло.

— Да мне и одного матраса хватит.

— Ваши с другом комнаты будут в разных концах, а не через тонюсенькую стеночку.

Я тут же выставил банку мутного эйба. Сразу видно опытного торговца, который знает, что нужно клиенту. Слушать полночи, как Вивис наслаждается отгулом, мне сейчас хотелось меньше всего.

Бармен достал из кармана толстый шприц без иглы, с железными скобами по краям. Откупорил банку и втянул шприцем эйб. Все это он проделал рефлекторно, одной рукой. И хоть внешне объем шприца был куда больше, на глаз он вытянул ровно единицу. Удобный артефакт.

В целом цена меня устраивала. Эйб был сильно загрязнен, так что по факту я смог бы поглотить лишь треть. Но эйб есть эйб. Это товар. В то, что здесь до сих пор расплачиваются кредитами, я не верил.

Кому нужны циферки на экране в такое-то время? Тем более что нигде в свободных землях они больше не котируются, ведь Дельта-Четыре теперь свободный город.

— Твоя комната десятая, телохранителю вторая. Вас пропустят. Ценного внутри ничего не оставляй, за пропавшие вещи ответственности не несем.

— Тогда оставляю за собой право самостоятельно разобраться с любым, кто попытается их стащить.

— Справедливо. Через полчаса будет ужин, столик в углу.

— Еще такой вопрос. Я ищу в городе определенного человека. Есть кто-то из местных, кто мог бы сориентировать и подсказать, в каком направлении искать?

Бармен вновь продемонстрировал шприц, уже пустой. Я снова достал склянку и наблюдал, как из нее исчезает очередная порция эйба.

— Придет к ужину, ответит на вопросы. Если нужно куда-то сопроводить, договаривайся отдельно.

Я кивнул и направился вглубь модуля. Дальняя часть его была отгорожена стеной, на входе охранник, который и проводил нас к нашим комнатам. Эта часть ангара была тише и тут не так воняло, хотя внутренние перегородки и правда тонкие.

Пока я шел в дальнюю часть, услышал еще минимум четыре отгула, включая один отгул целой компанией.

В комнате ничего нового. Точно такая же кровать, что стояла и в нашем модуле. Стол, пара табуретов, вешалки, зеркало и таз с холодной водой для умывания. Из санитарных удобств только огороженный уголок с дырой в полу. Ну реально, как в модуле.

Душевая была общая на всех, а на столике в комнате действительно нашелся небольшой кусок мыла, так что следующие полчаса я тщательно оттирал запах гоблинского дерьма, прочно въевшийся в кожу. Одежду тоже почистил и даже успел кое-как заштопать пару особо крупных дыр.

На ужин я выходил уже в хорошем расположении духа. Даже в этой дыре можно жить по-человечески, если есть чем платить. К тому же беглый осмотр дал понять, что раны полностью затянулись, заражения нет, инфекции тоже не подцепил. А может, мне уже в принципе мелкие болячки не страшны.

Осталось еще денек отлежаться, восстановить силы и буду как новенький.

Вивис с подругой решили не терять времени даром, так что к ужину я приступил в одиночестве. Мясо мутировавших тварей было мелко нарублено и жестким на вкус. Остатков вредоносного кода я не обнаружил, а терпкий травянистый соус сгладил остальные недостатки. Даже картошку приходилось буквально грызть. Может, и не картошка вовсе.

Гораздо лучше жидкой кашицы, но даже до средненькой кухни из Омеги было далеко. Да даже в третьем дистрикте вкуснее было.

Также на стол нам поставили бутылку настойки, довольно ядреной, отдающей химией, но пить можно и по мозгам не сильно бьет.

— Уважаемый желает немного развлечься? — к столу подошел мутный бледный тип в темной мантии, под которой можно много чего спрятать. — У меня есть большой спектр удовольствий на любой вкус.

— Не интересно, — бросил я, оглядев худощавую длинную фигуру.

— Зачем же с плеча рубить? У меня есть товары, способные пробрать даже сильных спиритов.

Я лениво отхлебнул из чашки и смерил улыбающегося гостя взглядом.

— Сказал же, мне не интересен уголь. Ни белый, ни прозрачный. И сомневаюсь, что из третьего дистрикта можно привезти что-то еще.

— Оу, бывалый путешественник. Что меня выдало?

— Дружище, если ты не готов отсыпать мне эйба за то, что я слушаю твою болтовню, то свали толкать свой товар в другой конец зала.

— Понял, понял, — примирительно улыбаясь, ответил человек. — Доброго вечера уважаемому господину. Кстати, Паук ждет от вас весточки.

Я посмотрел на говорившего с новой стороны. Бледная кожа, тощее телосложение, редкие брови, хриплый голос — все характерные черты для жителя третьего дистрикта, которые я уже видел. Не раба с поверхности, а именно горожанина, жившего глубоко под землей. При этом он не был спиритом, а значит и не мог быть ушами Паука.

— Может, ты тогда ее и передашь? — добавил я в голос стали и достал маленькую пробирку с паучьим коконом внутри. — У меня и способ имеется.

Кажется, он побледнел еще сильнее, отчего стал и вовсе похож на покойника.

— Не стоит уходить в крайности, — сглотнул он, явно зная, что я держу в руках. — Есть уже готовый передатчик, он сам с вами свяжется.

— Пусть приходит сюда завтра. А теперь свали с глаз. Если ты знаешь, кто я, то должен знать и насколько я раздражительный.

Бледного как ветром сдуло. Правда, доесть в тишине мне все равно не дали. На стул тут же плюхнулся бородатый мужчина с самокруткой в зубах. Вместе с ним на стол встала еще одна бутылка.

— Это ты у нас интересуешься городскими достопримечательностя… Ох ты ж, сука!

Я поднял голову и посмотрел на гостя. Понятно было, что это тот самый человек, о котором говорил бармен. Но кто же знал, что информатором окажется мой старый знакомый.

— Ты, — обреченно произнес он.

— Привет, Тахт, — улыбнулся я начальнику сортировочного цеха. — Вот так встреча. Есть еще те питательные батончики?

— Вот задницей свой чуял, что надо было валить из города, пока была возможность, — произнес он и сделал огромный глоток прямо из горла.

Глава 2. Расширение Территории — Простейшая Территория

Тахт выглядел, мягко говоря, так себе Борода клочками во все стороны, под глазами круги, курит одну за одной, взгляд потухший. Видно, работа нервная. Или жизнь.

— Ты теперь еще и экскурсоводом подрабатываешь? Дела в цеху совсем ни к черту? — спросил я.

— Так, стоп. Давай сразу с главным разберемся. Мне из города бежать? Даже не так. Как быстро мне надо валить отсюда?

Я усмехнулся. Пожалуй, Тахт был единственным человеком в Дельта-Четыре, с которым мне хоть как-то удалось договориться. Да, он был гражданином, а я рабом. Выродком он меня называл всего пару раз, так что если сдохнет, то и плакать не буду. Но когда вопрос встал ребром, он подсобил мне со штрафами и даже несколько синтезированных батончиков подкинул, что большая редкость для этого места.

Так что я решил честно ответить.

— Не понимаю, о чем ты, — усмехнулся я.

— Потрясающая честность, — прокомментировал Четверг. — Не думал попробовать себя в политике?

— Я понял, — вздохнул Тахт. — И как теперь-то выбираться?

— Сейчас придет мой… телохранитель. Он подскажет тебе группу наемников, которые пытаются покинуть город. Можешь с ними договориться.

— У тебя есть телохранитель?

— Времена такие, — пожал я плечами.

— Это не времена такие, это ты постоянно лезешь в неприятности. С головой прям ныряешь. Но если ты помнишь, у нас с тобой вроде бы было достигнуто некое взаимопонимание, Рейн.

— Ты сказал, что не захочешь быть моим врагом, если я вернусь из глубины, — кивнул я в ответ. — Я вернулся и не считаю тебя своим врагом, Тахт. Поэтому и говорю про наемников. И раз уж бармен тебе заплатил за работу, давай к ней и перейдем.

— Что ты хочешь знать?

— Для начала, как ты заделался экскурсоводом? — усмехнулся я. — Цены на жилье так подскочили?

— Нормально все с ценами. Денег больше, чем могу потратить. Да только тратить некуда.

— Поясни.

— А чего пояснять, Рейн? Оглянись вокруг. Все трещит по швам после того, как на город напали мутанты. Руководства нет, всем на все насрать, никто ни за что не отвечает, никто ничего не контролирует, но все всё требуют.

— Ага, да, так стало довольно понятно. Можешь позвать другого проводника, пожалуйста.

— Да блин, — покачал Тахт головой. — Раньше как было: бойцы привозят туши, рабы работают, смотрители охраняют, администрация контролирует и распределяет. Я лишь следил, чтобы процесс шел без сбоев. И чтобы количество туш примерно равнялось количеству жратвы.

— А сейчас?

— Туши привозят все, кому ни лень. Но за деньги. Если скидывает руководство, то оно же все и забирает. А то и больше. Привезли тонну мяса, забрали тонну мяса. Будто бы это мясные шарики такие, а костей, шкур и прочего не существует. А если не отдать — расстреляют.

— Очень интересно, но пока все еще непонятно.

— Да что тут непонятного? — всплеснул Тахт. — Ворую я. Так понятно? Все вокруг воруют, и я ворую. Скупаю все, что можно сожрать по дешевке. Сверху падает туша, чистое мясо себе откладываю, а наверх отдаю объем, лишь бы съедобно было, остальное распродаю. Бар Первый Модуль платит больше всех, но и требует самое лучшее. За их эйб я смог скупать свежак в обход администрации и других цехов. Моих коллег уже нет, так что я теперь главный в цеху. А они все платят и платят. И требуют, требуют, требуют. Если наверху узнают, что я им тухлятину скидываю, меня убьют. А откажусь поставлять мясо бару и остальным, прирежут и поставят на мое место кого-то из коллег. Все просто.

— А наверху не видят, что жрут?

— У них и без мяса забот полон рот. К тому же там все спириты, не отравятся. Центнер свежака отправляю, так что верхушка всегда довольна. Остальные думают, что во всем городе такие помои жрут. Ну а сегодня просто попросили богатенькому клиенту помочь. Тут же никого из местных нет. Ребята с другого дистрикта приехали со своими порядками, местным не доверяют.

— Понятно. Расскажи, что тут было после пожара?

— Откуда про пожар знаешь? Я только про монстров упомянул.

Тахт думает, что я был в глубине все это время? Он ведь не в курсе, из-за чего все произошло. Ну и ладно, пусть так и остается.

— Земли слухами полнятся.

— А раз знаешь, чего тогда приперся?

— Погоди, дай припомню, что там за причина была. А, вспомнил. Не твое собачье дело, Тахт, вот чего. Я тебе плачу за информацию, а не наоборот.

— Справедливо, — ничуть не обиделся он. — Нападение нормально прошло. Нижний город почти не задело, может, сотню-другую рабов потеряли, да и все. А вот от верхнего города мало чего осталось.

— Дальше.

— А дальше какой-то треш начался. Две недели нас рвали и кромсали. В основном богатеев. Смотрители объединились с дайверами и отбивали город, как могли. Когда появлялся новый переход, его просто закидывали мясом, чтобы новых тварей не повылезало. Всем не до глубины было.

— А что с бароном?

— Мутная какая-то история. Он все это время сидел в особняке под защитой личной гвардии. А когда в городе улеглось, дайверы пошли на штурм. Официально — обозлились на то, что барон в час нужды забился как крыса, хотя его гвардия нужна была на улицах.

— Есть и неофициальная версия?

— Да говорю же, муть какая-то. Город был в осаде, а когда начали штурм, оказалось, что Гнидыона уже нет внутри. Когда и как успел сбежать, непонятно. Прихватил с собой приближенных и свалил. И штурм прошел малой кровью, часть гвардии переметнулась на сторону дайверов, самых сильных внутри не было, остальные или сдохли, или сдались.

— Как будто бы кто-то спектакль разыграл.

— О чем и речь.

— А как сейчас обстоят дела в городе?

— Ну, ты же был на улицах, сам все должен был видеть. Из местных большинство ушло пустошами. Кто побогаче, наняли охрану и свалили в Гамму-Четыре. Кто победнее, подались в Дельту-Три. Хоть и другой дистрикт, но он ближе всего к нам. А потом сюда хлынул народ. Приходили пустошами, после нападения монстров в округе стало куда меньше. Люди толпами шли, каждый день новые лица.

— И чего они тут забыли? Я понимаю, что это за лица и откуда они бегут, но не понимаю, почему бегут сюда?

— У всех свои мотивы. На территории города уже действуют минимум шесть новых культов. Взялись из ниоткуда. И молятся они отнюдь не Семерке и даже не Бездушному. И не Новым Богам. Я точно знаю, я им мясо продаю. И я не про еду. А еще приперлись банды с разных дистриктов. Эти просто делают деньги. Тут сейчас главный черный рынок свободных земель, любое дерьмо можно купить, было бы чем платить. Ну и всякой мелкой шушеры хватает, которые пытаются нажиться на беззаконии. Скажем так, удобрения для ферм с избытком. Биоматериала столько, что можно конечности по десять раз в неделю отращивать за сущие гроши.

— А кто сейчас всем этим добром хозяйничает?

— Симба. Ты должен его знать, через него раньше все мясо проходило.

— И как он справляется?

— Нормально. Как может, так и справляется. Раньше он по факту нижним городом руководил, а сейчас кроме нижнего практически ничего и не осталось.

— Он в резиденции барона сидит?

— Где же еще.

— А дайверы? Я заметил, что спиритов на улице стало гораздо больше.

— Та это не дайверы, а именно что спириты. Незаконного эйба на улице полно. Но не советую его употреблять. От такой силы мало толку, побочек столько… Не надо, в общем.

— Ладно, — я понял, что обходными путями информацию не добыть. — Я слышал, что городом какой-то Зиндай руководит.

— Этот как раз за дайверами присматривает. Он сам раньше был опытным дайвером. А теперь стал еще сильнее, набрал эйба с монстров. Опасный тип, Рейн. И раньше был таким, а сейчас тем более. Говорят, восьмой ранг взял. С таким рангом прямой путь в Омегу за гражданством или в первый дистрикт, где сильнейшие спириты.

— Как его найти?

— Не знаю. Можешь в бойцовых ямах спросить.

— В городе есть бойцовые ямы? — удивился я.

— Говорю же, многие приехали делать бизнес. Ребята из второго организовали подпольные бои с тотализатором. Потом закусились с местными и скоропостижно скончались. Массовый несчастный случай. Судя по останкам, которые я утилизировал, на них метеорит упал. А ямы вроде как Зиндай к рукам прибрал.

— Где искать?

— Котлован в верхнем городе. Потому и шутят, что метеорит. Но на самом деле котлован там от нападения монстров еще остался, уж не знаю, что там так рвануло. Могу проводить.

— Просто направление подскажи, дальше я как-нибудь сам. Что с бывшими рабами стало?

— Да ничего. Кто-то сдох, кем-то глубину затыкали, кого-то продали культистам, некоторые попытались сбежать, остальные работают. Мяса всегда было в достатке, и после катастрофы ничего не изменилось. Разве что порядки ужесточили, там теперь настоящая тюрьма. Кредитов больше нет, рычаги давления с долгами и возможностью стать гражданином больше не работают. Так что контроль пришлось усиливать.

— Кого-то можно даже выгодно продать культистам, да?

— Куда-то надо девать тех, кто не хочет работать и мешает работать другим. Глубина не резиновая, знаешь ли.

— Кто бы сомневался. Можешь поискать для меня одного раба?

— Без проблем. Имя, номер?

— Нила.

— Деталей накинь, так проще будет.

— Девчонка раньше жила со мной в шестом модуле, долг был приличный. Один заход в глубину, первый ранг спирита, получила способности к разведке.

— Хм-м… Скорей всего подохла, Рейн.

— С чего ты решил?

— Способности — ходовой товар, если ты не знал. Зрение, слух — ценятся у дайверов. А отобрать способность можно лишь одним способом.

— Ты поспрашивай. А я, если что, шепну за тебя тем наемникам, чтобы ты выбрался из города целым и невредимым.

Пока говорил, думал о девчонке. Я все-таки чувствовал себя обязанным ей. Она вытащила меня с того света, когда я истекал кровью, переев свинца. Не бросила. А я даже не знаю, что с ней стало.

Нет, если ей нужна будет помощь, надо будет помочь. Долги надо отдавать, а я считаю, что должен ей. Но если отдавать некому…

— Если ты все же прав, Тахт, и девчонку убили из-за способности. Кто бы это мог провернуть?

— Ну тут все просто. Или Симба, она все-таки из рабов, это его поле. Или Единение. Это один из культов в городе, выкупают слабых спиритов с редкими дарами. Чем реже дар Логоса, тем больше платят.

— Адресок последних накинь.

— Рейн, — голос Тахта тут же стал серьезным. — Это очень, очень, очень неприятные ребята. Отбитые наголову. И очень опасные.

— Пока звучит так, — вклинился Четверг, — будто ты отлично подходишь на роль их лидера.

— Если найдешь что-то про девчонку, то мне и не придется к ним идти.

— Дело твое, — вздохнул Тахт и тут же закашлялся. Что не помешало ему достать новую самокрутку. — Если что, на меня не смотри, у меня в цеху спириты не работают, если она пропала, я не при делах.

— В твою сторону и не думал. Ты не хотел быть моим врагом тогда, сейчас не захочешь тем более. Как я уже сказал, добудешь информацию и считай, у тебя будет гарантированный пропуск из этой дыры.

— Ты, верно, не в курсе. Барон идет на город. Пять сотен штыков. Выходить за стены сейчас, это самоубийство.

— Наемники с наемниками всегда договорятся. Нападающим и самим выгодно, чтобы из города побольше сильных спиритов убралось.

На этом разговор прервало появление варвара с его розововолосой пассией. В нашем уголке тут же стало слишком шумно, а за столиком просто тесно. Тахт под этот повод тактично удалился, я же просто доел и молча пошел в свою комнату. У меня еще были дела, с которыми требовалось разобраться.

— Показывай, — скомандовал я Четвергу, когда улегся поудобнее.

Эйб-статус:

Тело: 64 эйба.

Четверг: 64 эйба.

Ядро: 32 эйба.

Доступные программы:

Тело: Взрывная энергия, Увеличение силы.

Связь: Манипуляция кровью, Создание светлячков, Кинетический удар.

Ядро: Расширение Территории — Простейшая Территория.

Боевой Модуль: Нюхай Моя Длинный Бурзум — 43% от полного потенциала.

— Что за тупое название у новой способности ядра?

— Не знаю. Вытащил из каких-то старых баз, вроде подходит.

— Замени на что-то нормальное. Напиши, как есть, не мудри.

Название тут же изменилось на то, чем способность и была, судя по анализу. Биополе. Некое небольшое пространство, заполненное моей энергией. Сейчас оно составляло двенадцать сантиметров от тела, но как это направление развивать, я не понимал.

Провел несколько тестов, но пока было понятно, что делает оно примерно ничего. Хоть я и поглотил часть эйба Фрая, извлечь из него что-то полезное не получилось. Вырвать и скопировать способность оказалось гораздо труднее, чем создать боевой модуль на основе данных другого спирита.

Впрочем, не сильно расстроился. Оказывается, грохнуть спирита шестого ранга — выгодное занятие. Больше двадцати единиц эйба поглотил, и это после очистки. А я лишь часть взял, оставив остальное наемникам.

Если бы удалось расшифровать код, все было бы просто и понятно, но пока что приходилось буквально тыкать наугад в разные блоки кода и смотреть, что произойдет.

И тем не менее управлять собственным биополем стало куда легче, чем во время боя. Я уже мог менять радиус, как захочу, и давалось это довольно легко. Просто надо было прочувствовать ядро и усилить импульс исходящей энергии.

Но я не мог, как Фрай, управлять сторонними предметами или энергией. Разве что светлячок теперь парил над рукой в некотором отдалении, на самой границе поля, что стало новым этапом моих ежевечерних тренировок.

Так что глобально биополе пока что годилось лишь для противодействия чужим агрессивным аурам. Но кроме Фрая я пока владельцев таковых и не встречал.

Из нового добавилось усиление, как у варвара. Навык родился во время боя, и Четверг сформировал из него полноценную способность. Аналогично Взрыву Энергии, но действует локально. Насыщает кости и мышцы, так что мои удары становятся на порядок сильнее. Иногда может быть полезно.

— С защитой ничего не придумал? — уточнил я.

— Конкретизируй вопрос.

— Хочу, чтобы меня перестали вырубать ударом в затылок, а то это уже становится дурной традицией.

— Я ИИ-компаньон, а не джинн. Из наиболее оптимальных предложений — не вырубайся.

— Понятно. Даже шутить по этому поводу не стану.

— Благодарен. Всегда бы так.

Перешел к главному. Достал четыре Путеводителя и начал поглощать из них эйб один за другим. Дымовая шашка, бумажный самолетик, аккумулятор и ключ. Я видел, как все они работают, за исключением одноразовой дымовухи, но мне ее со скидкой впарили, так что пусть будет.

Эйба было немного, но главное — это кодировка. Четверг уже распределил ее по секторам и начал вычленять одинаковые участки, а заодно пытался понять, почему разные Путеводители работают по-разному.

Была еще карта Фрая, очень дорогой и редкий вид Путеводителя. Но я решил ее пока приберечь. Спустимся в глубину, проверим, получится ли самим искать проколы, а карта будет либо запасным вариантом, либо способом проверки навыка. А там и поглотить можно будет.

Спалось хорошо. Всего-то и требовалось, что снизить чувствительность слуха и обоняния. Теперь я и такое мог. Так что за безопасность ночью отвечал Четверг.

Утром тренировка с собственным весом и завтрак. Вивис уже проснулся, уплел свою порцию и нервно поглядывал на мою.

— Доброе утро, босс. Как спалось?

— Тихо и спокойно.

— Мне не нравится, что он зовет тебя боссом, босс, — проворчал Четверг. — Как будто бы мы с этим мясным манекеном на одном уровне находимся.

— Технически так и есть.

— А еще никто не спрашивает, как спалось бедному Четвергу. А я за ночь много чего слышал и даже записал. Могу воспроизвести наиболее яркие моменты.

— Нет, спасибо, оставь себе.

— Какие у нас планы на день? — спросил Вивис.

Я хотел было в очередной раз напомнить, что мы тут каждый сам по себе, но внезапно задумался. И вот как так получается, что эта здоровенная дубина всегда оказывается полезной?

— Как насчет подраться на кулаках с местными спиритами? — спросил я.

— О, уже обзавелись неприятелями?

— Нет, думаю подзаработать.

— Тогда я в деле. В смысле, я и бесплатно готов, но так даже лучше. Кого, говоришь, надо отмудохать?

— Четверг, — мысленно обратился я. — Смотри и запоминай. Вот так выглядит полезность.

Глава 3. Это повышает уровень дофамина и способствует снижению стресса

За столик присел человек. Неприметный, на него посмотришь и тут же забудешь, как выглядел. Округлые черты лица, темная кожаная куртка с протертыми рукавами, на поясе стандартное оружие из заточенного металлолома. Значит, местный — приезжие вооружены получше.

Ботинки хорошие. Похуже моих, но крепкие. Экипировка и оружие насыщены эйбом, что выдавало в человеке дайвера с опытом. Взгляд был прямой, улыбка доброжелательной, движения плавными.

Посидел, молча посмотрел на нас с Вивисом. Варвар уже начал было приподниматься, закипая, но я остановил его жестом.

— Пит, — поздоровался я.

— О как… Господин Рейн, господин Вивисектор. Рад, что вы поладили и работаете сообща.

— Эта ваша способность вселяться в других людей, у нее вообще никаких ограничений нет что ли? На дальность, например?

— Почему же, есть, разумеется. Объект должен быть добровольным участником сети. И сильным спиритом. Чем дальше, тем сильнее. Зазноба бы не дотянулся до того места, где я нахожусь сейчас.

Вивис терпеливо молчал и вообще притворялся шкафом. Я же спокойно пережевывал завтрак. Не потому что вкус нравился, просто пережевать это мясо — та еще задача.

— Что меня выдало, господин Рейн? — поинтересовался Пит по прозвищу Паук. — Я взял лишь речевые функции, то есть субъект даже двигался самостоятельно. А я молчал, но вы все равно меня раскусили.

— Взгляд, — пожал я плечами. — Тут никто не смотрит в глаза так долго. Боятся. В лучшем случае смотрят на него, а не на меня.

Я кивнул в сторону великана, который действительно приковывал к себе основное внимание. Пит понимающе вздохнул и просто развел руками.

— Что ж, не буду тянуть и тратить ваше время. Поздравляю с успешным завершением первого этапа.

— Половина отряда выжила.

— Да и плевать. Главное, что вы добрались вместе с сами знаете чем. Очень рассчитываю, что вы исполните свою часть обязательств к моменту следующего погружения.

— У меня в городе кое-какие дела. Но думаю, что успею.

— Что ж, рад слышать. Вам нужна помощь? Нужно устроить хаос в городе? Отряды за стенами ждут распоряжения.

— Как вы откроете ворота и погасите связь? Диверсанты явно на это уже неспособны.

— Да кому они нужны, когда есть настоящие специалисты. И они уже на месте. Наемники нужны были, чтобы доставить вас в целости и сохранности.

Я усмехнулся. Ровно к этой мысли я пришел в свое время в глубине. Именно это я и сказал Фраю тогда в мельничной башне.

Но не все так просто и однозначно, как говорит Пит. Было бы просто, они бы наняли мне обычную охрану. Или вообще не мне, а кому-то из приближенных. Нет, вся эта история куда более мутная.

— Хаос потребуется перед погружением, чтобы я смог спокойно уйти.

— Хорошо, будет сделано. В таком случае у нас для вас еще одна работенка по вашему профилю.

— Я еще этот город не взорвал. Давайте хотя бы по одному в неделю.

— По другому профилю, — улыбнулся Пит. — Нужно будет вывести нашего человека из города. Через глубину.

— Куда?

— Прайм. Это название о чем-то вам говорит?

— Да, город на границе с Королевством. Путь будет неблизким.

— И довольно опасным. Мы обеспечим вас всем необходимым. Думаю, в нашей щедрости вы уже убедились.

— Оплата вперед, как обычно?

— Оплату передаст наш человек. Он ждет вас в гости, так что если вы не сильно заняты, можете заглянуть в верхний город, адрес у вас в браслете. Так же он предоставит вам комфортное жилье на время ожидания. Не пристало уважаемому гражданину Альфы-Один на службе лорда Айзека ютиться в борделе.

— А мне нравятся бордели, — пожал я плечами. — Люблю смотреть на сиськи, это повышает уровень дофамина и способствует снижению стресса.

— Хм… Как скажете, господин Рейн. Что ж, на этом у меня все. Разрешите откланяться.

Паренек встал, чуть пошатнулся, обвел нас мутным взглядом и тут же отвел глаза.

— Здрасте, — кивнул он. — В смысле, до свидания. Эм… Господа.

Парень дождался моего молчаливого кивка и под хмурым взглядом Вивиса нелепо расшаркался и пошел на выход.

— Гражданин на службе лорда Айзека? — недовольно пробасил Вивис.

Я не ответил, потому что наблюдал за посланцем. Тот подошел к бармену, о чем-то с ним перекинулся, после чего показал на наш столик. Оба посмотрели сюда, затем бармен кивнул, и посланник удалился.

— У нас проблемы? — уловил мой взгляд варвар.

Я обернулся и посмотрел на бугая. Пауза затянулась, пока я катал в голове некоторые мысли.

— Вивисектор?

— Чего?

— Тебя зовут Вивисектор?

— Ну да. Меня так Рон-Барон прозвал, когда я своего первого медведя порвал.

— А, теперь понятно. А почему Вивис?

— Полное имя слишком длинное.

— Логично. Тогда будешь Сектор.

— Почему это?

— Звучит брутальнее, тебе больше подходит.

— Хах… А и правда, — Вивис, то есть Сектор, довольно расправил плечи, явно мысленно смаковал новое имя. А потом резко встряхнулся. — Ты тему-то не переводи, а. Че за хрень с Айзеком? Это он приказал уничт…

— Тс-с-с… — прижал я палец к губам. — Давай еще на весь бордель поорем, тут же никто сплетничать не станет, все свои.

— Ну ты все же объясни, а?

— М-м-м… Нет, — я демонстративно показал на уши и кивнул на стул, на котором недавно сидел Пит.

Несмотря на стереотипы о варварах, у которых весь ум в рост ушел, Сектор был куда сообразительней многих, с кем мне доводилось общаться. В обоих мирах. Так что мой жест он понял и лишь кивнул.

Пит сам говорил, что предпочитает марионеток-слухачей, вроде Зазнобы. А этот паренек не выглядел матерым бойцом, однако шмотки приличные. Значит, в глубину его брали не в качестве серьезной боевой единицы, а как раз на роль разведчика.

— У нас проблемы? — напомнил вопрос Сектор.

— Наоборот. Если я правильно понял, у нас теперь бесплатное обслуживание номеров. А тебе сегодня еще и новенький матрас притащат.

— Это с чего ты это понял?

— Фишки странников, — отмахнулся я. — Доел? Собирайся тогда, надо немного прогуляться.

Покинув это роскошнейшее место, направились известным маршрутом в сторону цехов. Над головами хрипели и скрежетали громкоговорители, но на что-то связное техника была уже не способна. Так что и злополучное «доброго утра, счастливые граждане Дельта-Четыре…» сегодня обошло нас стороной. А без побудки никто самостоятельно подниматься и не хотел.

Так что город в эти ранние часы был еще в полуспящем состоянии. Бомжи все так же ночевали прямо на улицах, мусора становилось все больше, а из темноты переулков нас провожали хмурые взгляды местных робин гудов.

Смотрели, сверлили взглядами спины, но трогать не решались. Все-таки присутствие Сектора за правым плечом избавляло меня от всяких мелких проблем. Хотя я все чаще ловил себя на мысли, что вполне не прочь и подраться. Но не с утра пораньше. С утра лучше бы кофе, да только где его тут достанешь.

А вот кого присутствие варвара нисколечко не смущало, так это местных дельцов, которые искали клиентов где угодно. За то время, пока мы шли к цехам, к нам по пути успевали пристроиться с десяток личностей разной степени мутноватости.

За утро мне предложили купить: чистейший, как слеза младенца, эйб, мощнейшие артефакты только что из глубины, прозрачнейший уголь оптом и в розницу, первая порция бесплатно, пылкую рабыню, готовую исполнить любое мое желание, секретный ритуал, чтобы получить силу бога, услуги по выращиванию дополнительных конечностей, быстрый и, разумеется, безопасный телепорт в любую точку мира, увеличить мужское достоинство в два раза минимум, наложить проклятие на врагов, книгу с древними заклинаниями, существующую в единственном экземпляре, но если взять пять штук, то сделают скидку.

— Бери увеличение, — подсказывал Четверг. — Лишним не будет.

— Давай возьмем рабыню, — предложил Сектор. — И освободим ее. Я лично готов освободить сегодня вечером. И потом еще утром.

— Давайте вы все заткнетесь, — бурчал я.

— Тогда бери силу бога, — не унимался Четверг.

— Ага, а бог в курсе, что тут его силу продают? Не хотелось бы, чтобы он потом пришел возврат оформлять.

Вход на территорию цехового квартала был огорожен забором, на воротах охрана. Все те же мордовороты в кителях. Но если смотрители хотя бы пытались выглядеть пристойно, эти просто накинули форму на плечи и носили ее кое-как.

— Куда намылились? — преградил путь мужик, чья рожа была бы отличной рекламой клиники по лечению алкоголизма. В разделе «до». — Частная территория. Посторонним хода нет.

— В сортировочный цех, Тахт нас ждет.

— Тахт? Мне вот про гостей ничего не говорили.

— Ну так метнись кабанчиком и спроси.

— Ты че такой дерзкий? По роже давно не получал.

За моей спиной Сектор хрустнул костяшками так, что у меня слегка заложило уши. Но вот на охранника это не произвело особого впечатления.

— Я такой дерзкий, потому что какое-то быдло не может разглядеть, кто перед ним стоит. Может, мне так и передать Симбе? Или сразу с Зиндаем сюда прийти, чтобы он сам сходил в сортировочный и узнал, ждут нас или нет? — пока говорил, медленно делал шаг вперед. С каждым словом охранник начинал пятиться. — Или может, ты все-таки шевельнешь мозгами и отправишь кого-нибудь проверить? Когда он вернется, я как раз закончу елозить твоей рожей по бетону.

Несмотря на прямые угрозы и оскорбления, пыла у него поубавилось. Знакомые имена сработали, а мой тон, поза и спокойный взгляд завершили образ кого-то важного, кто чувствует себя в городе, словно хозяин.

Через некоторое время вернулся посыльный, и нас проводили за ворота прямо в сортировочный цех. Внутри мало что изменилось. Вонь, шум, кислый запах, от которого блевать хочется. Разве что охраны стало в три раза больше. Впрочем, как и работников.

Похоже, с пропитанием у Дельты-Четыре проблем нет. С качеством есть, а с количеством точно нет.

Поднялись на второй этаж, где находился кабинет Тахта.

— Рейн, — вышел он навстречу. — Не ждал тебя так рано. Я еще толком не успел ничего проверить.

— Ничего страшного, мы подождем.

— Держи, достал для тебя подарочек. Как в старые добрые.

На стол лег сверток, внутри которого лежало три пищевых блока. Таких же заветренных, как и «в старые добрые». Принюхался и откусил один. Вот, этот сладковатый, отдает чем-то фруктовым. Жаль, что пересох. Все равно ощущение, будто грызу прессованный песок. Но теперь банановый.

Я протянул один батончик Сектору, другой отдал обратно Тахту.

— Всем по вкусняшке, — принялся я жевать свой. — Ешь, ешь, полезно для организма. Минералы, витамины, аминокислоты, еще какие-то умные штуки. Ты большой, тебе надо.

Сектор недоверчиво держал батончик двумя пальцами и принюхивался, искоса поглядывая на меня.

— В общем, по твоей подруге, — Тахт уткнулся в планшет. — Нил никаких нет, но есть некая Криворожка. Помним, что имена в базу вносил Симба. Три года в городе, твой модуль, работала ровно, претензий не было, штрафы по мелочи, как у всех. Потом резко вырастает долг, заход в глубину, потом признана погибшей, а потом снова появилась в системе. Прямо перед катастрофой. Подходит?

— Она, — кивнул я.

— Между прочим, я тут глянул. Оказывается, с тобой такая же история. Сначала признан погибшим, а потом система регистрирует тебя в сети. Ровно в день катастрофы, — Тахт внимательно посмотрел на меня.

— Так, отдай вкусняшку, — забрал я батончик. — Не заслужил.

— Не расстраивайся, — пробасил Сектор. — Хочешь мою? А то на вкус какая-то гадость.

— Так, и ты отдавай вкусняшку. Совсем уже оборзели оба два.

— В общем, — продолжил Тахт. — По девчонке никакой информации нет. Во время бойни сеть ложилась полностью, а после восстановления, ее браслета я не вижу. У меня и в других цехах такой не было.

— Скинули в глубину? Или просто погибла?

— Все возможно. Если мы ищем варианты, при которых она жива, то ее могли забрать люди Зиндая. В то время многие рабы, кто бывал в глубине, смогли подняться. Новые браслеты, новые имена, должности в отрядах Зиндая. Всех, кто сражался с монстрами, максимально быстро возводили в ранг приближенных, закидывали любыми обещаниями, давали все, что можно было. В темные времена человек либо лоялен, либо враг. Так что если она сильна, то ее могли забрать в отряды.

— И какие варианты ее найти?

— Спроси Зиндая, — пожал тот плечами.

— Что ж… Ну, так и сделаю.

— Рейн… Я же пошутил. Или ты серьезно?

— Сектор, надо Тахту помочь выбраться из города. Объяснишь, как ему с вами затесаться?

— С ними, ты хотел сказать? Я-то с тобой пойду.

— Ага, как же. Пойду подышу свежим воздухом. Ты бы завязывал с самокрутками, Тахт. А то здесь дымом все пропиталось настолько, что уже обои курить можно.

Закончив в цеху, я решил, что теперь уже нет других дел, кроме как заняться главным. Пора бы навестить Зиндая и поговорить с ним. Вопрос лишь в том, захочет ли он говорить со мной. С другой стороны, у меня все еще есть мое обаяние, так что как-нибудь справлюсь.

— И бомба, — напомнил Четверг.

— И бомба, — согласился я. — Взрывная смесь получается.

— Смесь взрывная, а шутка плоская.

— Так, ты тоже отдай вкусняшку.

— Так мне даже не предложили. Обидно, знаешь ли.

— Не знаю. Будешь должен.

Я вышел из цеха за ворота, тут тоже воняло, но не так остро, как в цеху. А еще я нашел удобное место, где над головой не хватало огромного куска решетки, так что можно было любоваться серыми облаками и наслаждаться легким ветерочком.

— Эй, братишка, товар горячий не интересует?

Я обернулся на сиплый голос. Щуплый сгорбленный паренек, лет двадцати. Руки прячет в карманах длинного плаща, на лице помимо блуждающей улыбочки еще и отчетливые признаки первых мутаций.

Кожа огрубела и пошла наростами, скорей всего трансформируется в чешую. Он стоял боком, так что я заметил пробивающиеся рога, почему-то на затылке. Беглого взгляда хватило, чтобы определить острые шипы на локтях и искривление коленей, даже сквозь одежду. Я такого в глубине насмотрелся. Мутации хаотичные и разноплановые. Парень явно жрал весь эйб подряд.

— Неинтересно.

— Ты даже не взглянул, братиш.

— Что бы ты ни предлагал.

— Да ты чего, пойдем посмотришь, тут недалеко.

— Свали в туман.

— Я говорю, пойдем, — приблизился ко мне незнакомец.

Я почувствовал, как в бок что-то упирается. Короткий кинжал, эйба в нем настолько мало, что таким даже мой плащ не проткнуть.

— Ну пошли, — улыбнулся я. — Покажешь.

Сектор вышел буквально через пару минут, я как раз закончил. Вышел из переулка и махнул ему рукой. Затем пришлось обратно пробираться мимо размокших картонных коробок с мусором. Разумеется, никакого товара у этой шоблы не было. Зато я получил склянку с пятью единицами эйба. А богато тут шпана живет. Правда эйб был черного цвета и походил скорее на слизь, так что даже Четверг отказался это очищать.

— Драка и без меня, — расстроенно произнес Сектор, глядя на четыре тела разной степени помятости.

— Долго возишься. Но еще парочка убежала туда, — махнул я вглубь подворотни. — Можешь догнать, если хочешь.

— Да что-то не очень, — скривился он при виде заваленного по колено отходами переулка.

— Тогда держи, — всунул я ему конец веревки. — Тащи.

— Это что? — он подергал за веревку, привязанную к ногам неудачливого мутанта-торговца. Неудачливый мутант-торговец недовольно застонал, но сделать ничего не мог.

— Моя новейшая разработка. Блокировщик рекламы.

— А с этими что делать?

Я оглядел улочку. Посмотрел на свежие красные разводы по стенам, посиневшие лица, неестественно вывернутые конечности. Троим досталось куда серьезней, но они и спиритами были посильнее.

— Говорят, в Дельта-Четыре сейчас лучшие клиники по отращиванию конечностей. К тому же очень дешево. Как-нибудь доползут.

— Никакого с тобой веселья, босс.

— Почему же? Мы как раз идем веселиться. В бойцовые ямы.

— Оп, другой разговор.

Сектор пошел вперед, за ним по земле волочилось стонущее тело в длинном плаще, а уже за ним тонкий красно-коричневый след.

Так и пошли в верхнюю часть города. Блокировщик рекламы отлично работал. Уличные торгаши и попрошайки при виде тела на веревочке почему-то резко меняли курс и старались убраться подальше с нашего пути. Надо бы запатентовать эту технологию.

Может, даже сделать сервис по сдаче в аренду. Подписку сделать с разными тарифами и скины апсейлом. Просто уличное отребье — одна цена. Хотите уродливого мутанта на веревочке или избитого до посинения брутального уголовника? Можете доплатить. Таскатели входят в стоимость. Постоянным клиентам скидки.

Тело оставили на площади перед верхним городом. Ворота и стену так и не починили. Братец панда тогда одним таранным рывком разметал укрепления, словно они из спичек были сделаны. С тех пор границу между районами никто не восстановил.

Никакой охраны, мы спокойно прошли мимо горы металлолома. Улица начала подъем, а картина города разительно изменилась. Вот тут стало видно, что в городе что-то случилось. От большинства строений остались лишь горы мусора. Металл и камень оплавлены, все покрыто сажей, в воздухе до сих пор стоял запах копоти и гари.

Улицы были пустыми, часто перепаханными, словно бы тут боролись какие-то гиганты. Мусора хватало, но его было несоизмеримо меньше, чем в нижней части. Под ногами хрустело на каждом шагу, но не хлюпало, а это уже хорошо.

Отсутствие людей объяснялось просто. Негде жить. Негде работать. Даже укромных переулков нет, где можно спрятаться и обтяпать мокрые делишки.

Почти час пути, а я за это время увидел меньше десятка более-менее целых зданий. Зато вдоль обочин хватало сгоревшей техники. В основном грузовики и джипы, но пару раз мы проходили мимо искореженных броневиков.

Как по мне, так техника походила на ту, что была в моем мире, однако Четверг ни разу не нашел совпадений по конкретным моделям, даже тем, которые не прошли модернизацию в стиле «сначала окунаешь в клей, потом в свалку металлолома».

Это мало чего значит, базы Четверга сильно ограничены его функциями. Все-таки в компаньонов нельзя было загружать все подряд, иначе любая мелкая ошибка, и у оператора мозги через уши потекут.

Кратер был реальным кратером. Что-то мощное тут рвануло во время катастрофы. Что-то мощное, что находилось довольно глубоко под землей, раз разметало все в радиусе пары сотен метров.

Сейчас сам по себе кратер являлся ареной для драк спиритов. Причем допускались только спириты тела, которые могли от души мутузить друг друга на дне, без опаски задеть зрителей. Вокруг кратера вырос целый трехэтажный комплекс, накрытый решеткой.

Так что хватало места как для зрелищных боев, так и для зрителей. Все это я успел разузнать еще вчера у Тахта, который умудрялся и сюда продавать мясо втридорога. Впрочем, в городе хватало обеспеченных людей, а вот с развлечениями имелись проблемы. Так что ямы оказались крайне прибыльным делом.

Вход — высокие двустворчатые ворота. Но сейчас открыта была лишь небольшая калитка сбоку, возле которой покачивался на стуле скучающий полуголый детина, весь забитый кривыми татуировками.

— Бои начнутся вечером, — сплюнул он при виде нас.

— Я хочу встретиться с главным.

— А я хочу трахнуть сочную сучку из Омеги. Говорят, у них сиськи упругие и от них не воняет помоями.

— Это правда, — кивнул я. — Про сиськи как повезет, а вот пахнут хорошо. Особенно те, что с цветами работают.

— А ты, чтоль, тискал?

— Бывало.

— Чего надо-то? — как-то уже более спокойно произнес он.

— Да вот бойца привел, — кивнул я на варвара. — Думал обкашлять вопрос, глядишь, и договоримся.

— Буйный? — спросил охранник. — На раба не похож, где мина?

— Если надо, будет буйным. А так он и без мины делает, что скажут.

— Да? — с сомнением глянул он на него. На меня. — Ладно, пошли. С распорядителем решайте.

Мы протиснулись вслед за ним в узкую калитку и вошли на территорию бойцовских ям. Почему-то я почувствовал, как начинаю нервничать. Почувствовал, как наконец приближаюсь к тому, кто может указать мне путь домой.

Глава 4. «The Immortals - Techno Syndrome»

Первый этаж был зоной эконом. По факту — просто пустое пространство с несущими опорами да несколькими точками продажи алкоголя и самых дешевых закусок. Само здание напоминало скорее строительные леса. Почти никаких стен или перекрытий, лишь вдалеке заметил крашеный металл грузовых контейнеров да натянутой ветошью огорожены удобства.

Сделано для того, чтобы сюда поместилось как можно больше народу, который сможет облепить двойное кольцо из сетчатого забора, огораживающее кратер арены. Бедняков надо много, очень много. Безумная толпа задает атмосферу всему месту, кровь бойцов должна озвучиваться возгласами, хорошие удары — хоровым выкриком. Только тогда это перестанет походить на подставной концерт и превратится в настоящее зрелище.

Но на этом функции толпы не заканчиваются. Во-первых, из них можно выжать все до последнего гроша, дав им иллюзию, будто они могут заработать, ничего при этом не делая. Тотализатор. Величественная и безотказная торговая машина. Продает надежду, которая вскоре становится разочарованием, потом гневом и затем уже отчаянием. И все это хорошо работает на ту самую атмосферу.

Во-вторых, бедняки выполняют самую главную функцию. Создают контраст для тех, кто наблюдает за боями со второго этажа. Сидя в удобных креслах, за чистыми столами, наслаждаясь стейком с кровью и стаканчиком чего-нибудь терпкого. Здесь дамы в красивых вечерних платьях, мужчины в заряженной эйбом одежде, смотрят больше не за боями, а за беснующейся внизу толпой. И именно за это они платят. За чувство собственной важности и иллюзию, будто они не такие, как все.

Именно на втором этаже мы сейчас сидели с Вивисом, попивая почти не отдающее мочой пиво. Чая и кофе тут нет.

— Мда, второй дистрикт все же знает толк в том, как делать бойцовые ямы, — произнес я, разглядывая место. — Интересно посмотреть, что там на третьем этаже.

— Небо сквозь решетки. И отсюда хорошо видно, — ответил Сектор.

— Небо видно и со дна ямы, но это не одно и то же.

— Одно и то же. Небо есть небо.

— Мда, с тобой трудно спорить.

— Со мной не надо спорить, — усмехнулся Сектор. — Напоминаю, ты все еще мне не нравишься.

— Кстати об этом. Как ты попал в наемники? Почему ушел из шестерки? Из того, что я слышал, шестой дистрикт будто бы самый… Адекватный что ли.

Я один раз общался с пареньком из шестерки, пока его мутанты не сгрызли. Он рассказывал, что у них там очень сильны старые традиции, люди живут большими семьями, а воинов ценят и уважают. С его слов, меня там даже ребенок изобьет, потому что возраст детей можно определить по весу дубины, которую они могут поднять, чтобы избить кого-нибудь.

Рабы там тоже есть, как и везде. Шестерка весьма воинственный дистрикт, и сходить в набег на соседний пятый у них что-то вроде ежегодной традиции. Но при этом в глубину они их не берут. Потому что предпочитают сами усиливаться.

— Отец решил, что я слишком слаб.

Такой ответ меня удивил и я даже бросил оценивающий взгляд. Хотел бы я посмотреть, как выглядит папашка, считающий Сектора слабым.

— Так ты же в глубину по откату нырял, небось?

— Дело не в глубине и не в ранге. С этим как раз все хорошо, а вот в остальном слаб. С его точки зрения. Но мне кажется, я просто ему не нравлюсь, вот он и отослал меня набираться опыта.

— Ты из семьи? У вас там вроде есть какие-то семьи и те, кто сами по себе. Что-то такое слышал.

— Десять больших родов, берущих свое начало с момента основания городов. Три в альфе, по два в бете, гамме и дельте. Я из рода Железнокожих.

— Три и три по два. Ты назвал девять.

— Про десятый не говорят. Считай, что девять больших родов. Есть еще малые, их сотни. Молодые семьи, их предки заслужили основать род своими деяниями. И есть безродные. Это все остальные.

— Сложно, — вздохнул я, откинув голову на спинку кресла.

Мы ждали уже несколько часов, когда прибудет распорядитель. За это время я успел разглядеть зал, посмотреть, как тренируются бойцы в яме, и сыграть с Четвергом в четырехмерные шахматы.

Я был чемпионом региона в юношеском разряде по этой игре. И сейчас провел блестящую комбинацию, вернув фазирующего коня во времени в начало партии, отменив тем самым разыгранную Четвергом раннюю комбинацию. Но все это не помешало мне проиграть с разгромным счетом. В итоге я сумел отжать лишь два таймлайна из семи. И то лишь потому, что Четверг «не видел необходимости тратить дополнительные ресурсы, если его победа уже предрешена». Так что он действительно отдал мне грандэндшпиль, и это действительно никак не изменило общий итог.

От мрачных мыслей о принудительной энергокастрации меня не отвлекла даже болтовня с Сектором. Поэтому, когда в кресло напротив плюхнулся полноватый мужичок с выщипанными усиками, я уже был раздражен до предела.

— Так, — сходу произнес он, оценивающе оглядывая нас и в итоге обратился ко мне. — Пойдешь в яму на разогреве в начале вечера. Бои должны идти хотя бы по три минуты, стоишь два боя, потом выходишь против профессионала. Продержишься секунд двадцать и можешь валить. Оплата стандартная, кило мяса и единица эйба за бой.

— Я не собираюсь драться. Он будет, — я кивнул на Сектора.

— Он? Да на кой хрен он мне здесь нужен? Мне нужны ставки, а кто против него ставить будет? Во всем секторе нет таких громил, чтоб я его выставил.

— Ну так позови главного, может, у него есть подходящий боец.

Я даже не пытался скрыть раздражение. Выщипанному сильно повезло, что мы сдали оружие и артефакты в экранированную камеру на входе. Пришлось душить его цепью мысленно.

— А ты тут не командуй, хрен с горы. Я этим местом руковожу со дня открытия. И раз у меня нет бойца, значит, его нет. Или сам с ним в яму выйдешь?

— Я думал, что ямами руководит мой приятель Зиндай, — как и ожидалось, от этого имени пухляш моментально начал сдуваться, так что я решил зайти дальше. — Опытный дайвер, помню, мы с ним в глубину ходили. И что-то мне кажется, у него бы боец нашелся. Да он и сам бы этого громилу уложил на лопатки. А ты тянешь максимум на мальчика на побегушках. Так что смотайся на третий этаж, скажи Зиндаю, что пришел разноглазый, и принеси мне кофе заодно.

Мужичок недовольно поерзал в кресле. Тот факт, что я знаю имя босса, его явно не радовал, но и выполнять поручение он не спешил.

— Босс будет вечером, — наконец произнес он. — Ладно, можешь выставить варвара.

— Бить хлюпиков не стану, — скрестил на груди ручищи Сектор. — Нормальных бойцов ставь и покрепче, если хочешь, чтобы они две минуты продержались.

К нам тут же подошла миниатюрная брюнетка, которая волокла на тележке какой-то громоздкий прибор со встроенным выпуклым дисплеем. От прибора тянулся шланг с чем-то, похожим на стетоскоп.

Я с интересом разглядывал конструкцию. Сам прибор обычный, но внутри него было что-то с эйбом, судя по пробивающемуся свечению. Девушка тут же поводила стетоскопом по варвару, прибор пискнул, и она уставилась в дисплей.

— Четвертый ранг с половиной, хорошее равномерное распределение эйба, аномалий нет. Чистый спирит.

— Ладно, — буркнул усатый. — Два боя стоишь как можно дольше, в третьем ложишься под конец.

— Чего?! — начал багроветь Сектор.

— Он ляжет, — я поднял руку, чтобы варвар успокоился. — Но тогда и третьего бойца нормального ставьте, чтобы не выглядело комедией.

— Ты меня работать не учи. Я знаю, как делать прибыль. Два боя по две, а лучше три минуты. Третий бой он ложится.

— Оплата? — спросил я.

— Уже озвучил.

— В жопу себе засунь свой тухляк и грязный эйб, йоба, — начал я терять терпение. — Непобедимый варвар из шестого дистрикта разберет двух твоих сильных бойцов и не вспотеет. В третьем бою на него поставит весь первый этаж, и ты выдоишь их досуха. А мне — кило мяса и эйб, от которого у меня потом рога вырастут? Давай нормальное предложение мне сейчас, или мы вернемся вечером и будем говорить уже с твоим боссом.

— Чего тебе не нравится, наглая рожа?

— Ты мне не нравишься. Я думал, ямами руководит нормальный спирит, знающий, как выглядит профессиональный боец. А не мешок мохнатого сала.

— У тебя есть информация, иди и делай ставки, получай с них свой процент, как все остальные бойцы!

Он у меня в кармане. Эта мысль меня успокоила. Мужик руководит самыми сильными бойцами в городе и при этом спокойно проглатывает все мои оскорбления, хотя я каждый раз только накаляю градус.

Это значит, что он до сих пор не понимает, с кем разговаривает, боится задеть или ляпнуть что-то не то. А еще он действительно хочет получить Сектора в ямы. Видимо, свой процент с тотализатора он имеет. Ну и ворует, разумеется. Все воруют, и он ворует.

Значит, можно и дальше вести переговоры с этой позиции. Задача простая, надо сделать так, чтобы нас отсюда не выгнали, пока не появится Зиндай. Желательно при этом ничего не платить. Ну а Сектору размяться — так это вообще милое дело. Совмещаем приятное с полезным.

— Три боя Сектор размазывает противников, вообще не сдерживается. В четвертом ложится, так ставки будут выше.

— В третьем ложится, — стоял на своем усатый. — Мне и другим перспективным бойцам надо делать репутацию. А мешки для битья недолго сохраняют товарный вид.

Дальше пошло по накатанной. Стандартные переговоры, которые я немного отпустил и даже уступил в деталях, чтобы окончательно не ломать бедолагу. Сделал с ним то же самое, что недавно провернул со мной Четверг.

Отдал ему грандэндшпиль, потому что эта партия была выиграна в самом начале. В итоге мы остановились на двух победных боях. В первом Сектор не сдерживается, во втором выступает сразу против двух бойцов. В третьем «зазнается» и пропускает точный удар в голову.

Плюс выбил себе место на третьем этаже, закуски и напитки за счет заведения. По оплате договорились на пять единиц эйба среднего качества, которые автоматически ушли в ставку на проигрыш Сектора в третьем бою. То есть в теории можем заработать в два-три раза больше — зависит от коэффициентов.

Когда толстячок наконец оставил нас один, Сектор тут же повернулся и высказал сдерживаемые эмоции.

— Я никогда не стану биться вполсилы. Если они хотят, чтобы я упал в третьем бою, значит, им придется меня вырубить!

— Знаю, — флегматично произнес я. — Не падай. Разнеси их бойца, избей до полусмерти, да хоть обоссы, мне все равно.

— Не понял, — моментально растерял всю ярость Сектор. — А ставка? А выигрыш?

— Плевать. Мы здесь не за этим. У меня тут свои дела, бои просто прикрытие. Ну и тебе размяться.

— А-а… Тогда… Ну тогда ладно, наверное. Но если я вырублю их бойцов, у тебя будут проблемы.

— Да, а когда они появятся, ты вырубишь и их тоже.

— Что-то ты мутишь, Рейн. И оттого ты мне еще больше не нравишься.

— Тебе никто не нравится, — напомнил я.

— Это да. И все-таки, на что ты рассчитываешь?

— Что нас сделают виноватыми. Тут так принято — чуть что, всех во всем обвинять. И потом на нас попытаются навесить такой долг, что за жизнь не расплатимся. Это тоже такая местная традиция.

— И что дальше? Я в себе уверен, тебя тоже в деле видел. Но без артефактов, в окружении… Не факт, что мы тут всех сможем положить.

— Не придется. Нам попытаются повесить клеймо в виде затылочной мины. А их ставит кто-то серьезный, потому что нужен доступ к техническому оснащению. Вот там уже будем договариваться с главным. Или драться.

— Звучит как дерьмо, а не план.

— Все нормально. Они просто еще не знают, как я умею отдавать долги.

Так мы и торчали тут до самого вечера. Сектора забрали в тренировочный зал, который находился в отдельной пристройке, меня сопроводили на третий этаж. Тут уже не было сетки, только перила, чтобы особо любопытные могли свеситься через край и наблюдать за боями во всей красе.

Людей на этаже практически не было. Вместо обшарпанных кресел стояли удобные кожаные диванчики, столики для закусок, ходили официанты и разносчики. Также на этаже был отдельный служащий, готовый принять любую ставку, чтобы уважаемым господам не пришлось самим куда-то идти.

Над головами действительно ничего, кроме прочной решетчатой конструкции, но сейчас все это было затянуто брезентом, так как организаторы ожидали дождь ближе к ночи.

Развлекал себя пивом и сериалами. В какой-то момент даже могло показаться, что провожу обычный субботний вечер в своем жилье в родном мире. Да только вечный кисловатый запах все портил.

— Я могу сделать так, что ты будешь чувствовать запах моря или пальмового масла, — произнес Четверг.

— И давно ты так можешь?

— Да собственно, как только получил доступ к нервной системе.

— То есть с первого дня?

— Ну да.

— С первого дня в этом вонючем мире, где навык дышать ртом становится рефлекторным?

— Да, я же так и сказал.

— Четверг. И ты молчал?!

— Так ты и не спрашивал!

— Как же я тебя ненавижу, ты бы знал. И ты ведь специально момент подгадал, когда меня ностальгией накрыло.

— Не понимаю, о чем ты.

— Хитрожопый ты говнюк.

— Оскорбляя меня, ты на самом деле оскорбляешь себя.

— Считай, что я тебя так похвалил.

— Жаль, что у меня ограничители на откровенную грубость стоят, а то я бы честно ответил на такую похвалу.

Вскоре начались первые бои, так что я переместился сразу к перилам, внимательно наблюдая за дерущимися. На разогревочных боях не было ничего интересного. Просто спириты второго-третьего ранга, сами по себе крепкие. Выходили в одних штанах и били друг другу рожи.

Никакой техничности или навыков, только летящие в разные стороны зубы, слюни и кровь. Бились грубо, но со всем остервенением, как звери. Достаточно зрелищно для начала.

Этажи постепенно заполнялись людьми. На первом уже вовсю разливали кислятину, на втором постепенно занимали места парочки и компании побогаче, на третьем все еще было довольно пусто. Скорей всего искушенная публика приходит ближе к самому интересному.

Я же продолжал внимательно наблюдать за тем, что творилось внизу. Хороший ракурс, отличный обзор и редкая возможность проследить за рукопашными схватками разных спиритов.

Четверг замолк, пустив все ресурсы в запись и подробный анализ. И уже на первых серьезных боях я почувствовал, как меняется и дополняется мой боевой модуль. Это были странные ощущения, будто бы я сам был опытным бойцом, подмечающим даже малейшие детали.

Я смотрел, запоминал, мысленно примерял разные приемы на себя, как бы сам двигался в той или иной ситуации. Запоминал интересные движения, отмечал наиболее эффективные комбинации, прокручивал в голове элемент за элементом.

Разумеется, полностью скопировать стиль не выйдет, но если по чуть-чуть взять самое лучшее, потом отточить на тренировках и закрепить в бою, может, что-то толковое и выйдет. Перестроенное эйбом тело давало огромные возможности, да вот только пользоваться ими на полную я пока не мог.

Когда пошли уже серьезные схватки, где оба противника имели и навыки, и опыт, я поймал себя на мысли, что мне сильно не хватает ни того, ни другого. Я уже достиг шестого ранга тела, бойцы были в лучшем случае четвертого. Но глядя на их движения, я понимал, что мне пришлось бы тяжко, окажись я в яме. Вряд ли бы проиграл — слишком большое преимущество у меня, но к стоматологу на прием пришлось бы записываться.

В какой-то момент появился в яме и Сектор. Полуголый, бугрящийся мышцами, со спутанными волосами. Его даже чем-то измазали, чтобы придать образу дикого варвара достоверности. Представили его как Зверя из шестого сектора, которого изгнали за излишнюю жестокость и неконтролируемую ярость.

Я уже понимал, что для выходца из шестерки это плюс и плюс, за такое не изгоняют, но недалекий сброд сказку схавал на ура.

Первым оппонентом был довольно крупный лысый парень, уже успевший выступить сегодня и превратить лицо соперника в кашу. Получается, прилетела кармическая ответочка. И теперь уже Сектор объяснял ему, что перебарщивать с насилием не стоит.

— Переборщил, — констатировал Четверг.

— Однозначно, — согласился я, глядя, как лысого вытаскивают из ямы на носилках.

Сама яма тоже выполнена с умом. Пологие стены кратера выложили мелким камнем и присыпали щебенкой. Поэтому, когда очередного бойца впечатывают в стену, во все стороны разлетаются камни, что выглядит довольно эффектно.

На дно тоже накидали бетона и камней, включая довольно крупные куски. Так что арена вышла неровной, неоднородной, что создавало разные ситуации, когда один из бойцов мог просто запнуться и потерять все преимущество. Ну и когда кого-то впечатывали в землю, все те же мелкие камешки красиво разлетались в стороны.

А бросать тут умели. Это не просто обмен ударами на публику. Когда в дело вступили спириты высоких рангов, начиналось настоящее шоу. Бойцы летали только в путь, а от некоторых ударов расходились такие волны, что даже у меня под ногами вибрировал пол.

Сектор это то ли понял, то ли действовал по наитию, но во втором поединке он разгулялся на полную. Если удар, то так, чтобы противника отбросило в стену, при том обязательно повыше. Если захват, то обязательно перекинуть через плечо и в землю — бам! Чтоб дрожало и тряслось, чтобы каменная крошка во все стороны.

А когда он демонстративно поднял одного из бойцов над головой, держа на вытянутых руках, толпа просто обезумела в предвкушении. Но правила были четкие. Об колено никого не ломать, затылком в землю не втыкать. Спириты тела хоть и крепкие ребята, но и у них есть разумный предел. Да и перелом позвоночника потом еще неделю лечить, а то и две. А это минус боец, которому поди найди еще замену.

В общем, так как против Сектора дрались сразу двое, то он просто одним припечатал другого. Толпа осталась крайне недовольна исходом, но лишь до того момента, как варвар разогнался по стене, оттолкнулся и сам всем своим весом рухнул на противников. От раздавшегося хруста даже я поморщился.

В общем, безоговорочная победа в одни ворота. В первом бою варвар обозначил свои возможности. Во втором устроил настоящее шоу, чем моментально завоевал популярность толпы.

После этого было еще три боя других пар. После варвара они выглядели даже блекло и не вызывали того же ажиотажа, а вот я, напротив, смотрел куда внимательнее. Просто все навыки и умения Сектора подходили лишь самому Сектору, мне нечего было анализировать для улучшения модуля.

А тут парни примерно моей комплекции, а один так вообще пятого ранга. И дерутся неплохо, как будто не просто с улицы подобрали, а профессионалы-рукопашники. Наверное. По крайней мере только за эти бои мой боевой модуль расширился на три процента. Это больше, чем за все предыдущие драки вместе взятые.

Между боями я оглядывал третий этаж и все никак не мог оторваться от балкона напротив. Из всего кольца только этот сектор утопал в тени, хотя я точно замечал там движение. Уверен, Зиндай сидит именно там, не зря меня посадили напротив, чтобы он мог легко меня рассмотреть в свете ламп.

Интересно, вспомнит? А если вспомнит, то узнает во мне того однорукого тощего паренька, которого его отряд вытащил с глубины? Кстати, надо будет с него за отрубленную руку спросить.

Но проблема в том, что по третьему этажу туда не попасть. Этот сектор был единственным отгороженным от остальных. Может, там и есть отдельный вход, с моей стороны этого не видно.

Да даже если узнает, у нас с ним не было конфликтов. Кроме того, что он отрубил мне руку, продал в рабство, а я спалил его город. Зато он стал большим начальником, благодаря мне. В каком-то смысле я сделал для него больше, чем кто-либо.

Вскоре начался третий бой Сектора. Я мысленно собрался и сфокусировался. С этого момента можно было ожидать чего угодно, так что придется импровизировать. Я рефлекторно коснулся защитного амулета на шее и огляделся вокруг.

В этот момент мне показалось, что на третьем этаже стало больше людей.

И в этот момент толпа внизу буквально взорвалась радостными возгласами. Я тут же посмотрел вниз и увидел Сектора. Возле его ног валялся вырубленный соперник. Да как так-то? Прошло же секунд десять от начала боя.

Сектор задрал голову, поймал мой взгляд и лишь растерянно пожал плечами.

Слишком быстро. Слишком неправильно. Что-то нечисто — это не мы хотели их подставить, это нас подставили. И тут случилось то, что случается всегда в таких ситуациях. Мне прилетел тяжелый удар в затылок.

Взрыв Энергии, уклон в сторону, разворот и удар с локтя. Все это я проделал буквально на автомате, еще раньше, чем кулак ублюдка вошел в область чувствительности биополя. Глаза на затылке, мать его.

Мой локоть пересчитывает зубы лысой образине, пивная кружка влетает в рожу следующей обезьяне. За ним третий, хук справа, который я блокирую и пробиваю ему короткий под дых. Отталкиваю от себя, и тут же четвертый ублюдок влетает в меня с ноги.

Переваливаюсь через перила и лечу вниз, но в последний момент кто-то подхватывает меня и аккуратно ставит на ноги.

— Спасибо, — киваю Сектору.

— Это подстава, босс. Этот сопляк с одного тычка сложился, я даже не хотел его вырубать.

— Дамы и господа! — раздается голос ведущего у нас над головами. Я смотрю вверх и вижу усатого толстяка, который стоял на балконе третьего этажа. — Произошло ужасное! Оказывается, Зверь из шестого сектора со своим подельником решили обманом нажиться за счет доверчивых добропорядочных граждан свободного города. Мой доверенный источник только что подтвердил, они мухлевали с самого начала, обманув нашу систему безопасности. На самом деле Зверь, никто иной, как спирит шестого ранга! А это грубое нарушение правил!

По толпе пошел недовольный гул, хотя это была наглая и откровенная ложь. Я же наблюдал, как в клетку медленно входят другие бойцы и встают на краю кратера. С третьего этажа так же начали спрыгивать те, кто столкнул меня сюда.

— И этот ублюдок, прикидывавшийся обычным бойцом, весь вечер нагло избивал тех, кто заведомо слабее него. Разумеется, вынужден сообщить, что все ставки на последний бой признаются недействительными, — вот тут недовольная толпа начала гудеть, как разворошенный улей. — Но не переживайте, все поставленное вам вернется, и вы сможете сделать новую ставку. Потому что все тут знают, как мы поступаем с нарушителями. Да начнется Кровавая Яма!

В этот момент дверь на арену захлопнулась, а по решеткам прошли электрические разряды. Мы оказались в окружении нескольких десятков бойцов, а толпа загудела еще сильнее. Гнев моментально сменился предвкушением предстоящего зрелища.

И что-то мне подсказывало, что Кровавая Яма получила свое название не просто так.

— Делайте ваши ставки, дамы и господа. Через сколько минут грязные нарушители подохнут!

— Беру свои слова обратно, босс, — ухмыльнулся варвар. — Не так уж с тобой и скучно.

— Босс, — очнулся Четверг. — Стараюсь быть полезным. Врубаю «The Immortals - Techno Syndrome».