Читать онлайн Тайны затерянных звезд. Книга 8 бесплатно

Глава 1. Элемент хаоса

За последнее время я так часто думал о том, что всё наконец-то встало на свои места, что даже начало казаться, будто действительно всё уже давным-давно стоит на своих местах. Что просто банально нет такого количества «мест», на которые постоянно, из раза в раз, что-то ещё может вставать.

Но нет. Чем дальше в космос – тем ярче звёзды, и, кажется, мы только что вплотную приблизились к самой горячей из них.

– Требуются пояснения! – прогудел Жи. – Вики – это искусственный интеллект? Как я?

– Ха-ха, нет! – грустно улыбнулся Кайто. – Извини, дружище, но тебе до Вики как нашей «Барракуде» до линкора.

– Требуются пояснения! – всё той же фразой отреагировал Жи.

– Ты работаешь благодаря утилитарному, ограниченному искусственному интеллекту, – пояснил Кайто. – У тебя есть огромная куча ограничений, хотя на самом деле никто тебя не ограничивал, а просто эти функции не добавляли в твою прошивку за ненадобностью. Вас, роботов с ИИ, создавали как узкоспециализированные инструменты, как самоходный отбойный молоток или там погрузчик. Таким инструментам не нужны эмоции, не нужна любознательность, не нужно всё то, что делает искусственный интеллект, собственно, интеллектом. По большому счёту, ИИ вложенный в тебя, это и не ИИ вовсе в полном понимании этого термина. Просто в один прекрасный момент люди поняли, что они не способны создать полноценный искусственный интеллект, который бы точно соответствовал человеческому интеллекту, и поэтому решили упростить этот термин. С этого момента ИИ начали называть ограниченно-интеллектуальных помощников, которые были способны на связное мышление, но при этом лишены хаотической составляющей.

– А вот теперь уже мне требуются пояснения! – прогудел Магнус.

– Кайто говорит о нерациональности человеческого поведения и мышления, – вздохнула Пиявка. – Ведь человек, в отличие от робота, во многом подвластен своей эндокринной системе, проще говоря, гормонам. В одной и той же ситуации один и тот же человек может принять разные решения и повести себя по-разному лишь из-за того, что у него в этот момент другой гормональный фон. Это и есть элемент хаоса.

– И не только! – Кайто поднял палец. – Ещё многое зависит от воспитания человека и его жизненного опыта. У каждого из нас он свой, и это накладывает определённый отпечаток на манеру поведения. А вместе с воздействием всё той же эндокринной системы, о которой правильно упомянула Пиявка, и вовсе получается околобесконечное количество различных вариантов реакции на одну и ту же ситуацию.

– Я не о том, – Магнус помотал головой. – Это всё мне понятно. Я имел в виду то, что ты сказал насчёт любознательности. Любознательность это же про поиск новой информации, а ты сам говорил, что роботы типа Жи запрограммированы на поиск новой информации, разве нет?

– Именно что запрограммированы! – Кайто снова назидательно поднял палец. – Они это делают не по своей, так сказать, воле, им так велено делать. Это уже само по себе ограничение, а сверх него имелось же ещё ограничение по темам, информация о которых была доступна определённому роботу. Каждый мог развиваться только в пределах своей специализации, и одна из причин начала Великого Патча, если помните, как раз и заключалась в том, что из-за сбоя это ограничение было отменено.

– А Вики значит… – Магнус посмотрел на висящий в воздухе дрон и нахмурился. – Другой искусственный интеллект? Подожди, в смысле… Ты имел в виду именно то, что сказал?! Вики – это искусственный интеллект!

– Ну, это не я сказал, а она сама… – Кайто потупился. – Но да. Вики – это искусственный интеллект. Кибернетический интеллект, если говорить точнее. Настоящий, а не ограниченный.

На мостике повисло тяжёлое молчание, нарушаемое лишь стрекотанием винтов Вики. Вообще в последнее время на мостике так часто стали случаться эти приступы тишины, что впору задуматься о том, чтобы тут всегда играла какая-то негромкая музыка. На такие вот случаи.

Хотя нет. Вот конкретно сейчас был максимально «не такой» случай. Настолько «не такой», что какая-то музыка только бы всё испортила.

– Кайто… – осторожно начала Пиявка совершенно нехарактерным для неё тихим голосом. – А ты… Ну, как бы… Ты вообще в курсе, что разработка искусственного интеллекта уже много лет как запрещена Администрацией?

– Началось… – Кайто поморщился. – Да, я в курсе, и что? Можно подумать, что ты сама никогда не нарушала никакие запреты! Если уж на то пошло, то ты вообще-то существуешь и сидишь сейчас здесь лишь только потому, что пошла против всей этой системы правил и запретов, не так ли?!

В общем и целом, Кайто был прав – Пиявка действительно смогла вырваться с Тантала-три только лишь потому, что решила не подчиняться установленной системе, а дерзко пошла против неё. И сама Пиявка это отлично понимала, поэтому ничего не ответила, а лишь сверкнула своими кроваво-красными глазами и поджала губы.

– Что, тоже будете меня осуждать?! – Кайто обвёл всех на мостике гневным взглядом. – Или, может, мне стоит напомнить, сколько раз каждый из вас в частности, и мы все в целом, как один экипаж, нарушали правила и запреты? Думаете, после этого у кого-то из вас есть право меня в чём-то винить? Как бы не так!

– Никто тебя ни в чём не винит… – вздохнул капитан. – Просто… Ну, лично я хочу задать только один вопрос. Ты же понимаешь, почему именно появился этот запрет на создание ИИ? Или вернее «для чего».

– Разумеется, понимаю! – Кайто кивнул. – Для того, чтобы снизить до минимума, в идеале до нуля, вероятность того, что случится новый Великий Патч. Да вот только нихрена вы, дорогие мои члены экипажа, на самом деле не знаете. Например, вы ни хрена не знаете о том, что все эти запреты – они кого надо и для кого надо запреты. Вы ни хрена не знаете о том, что кое-кто, на «ко» начинается, на «рпорации» заканчивается, хрен хотели дружно и коллегиально положить на все эти запреты. Что практически каждая из крупных современных ультра-корп имеет тайный, а то и явный отдел по разработке новых форм искусственного интеллекта! Они, конечно, так не называются, всё-таки какую-то маскировку корпораты соблюдают, но, если, например вы пойдёте на очередную экскурсию и внезапно на двери кабинета с глухими непрозрачными окнами увидите табличку в стиле «отдел перспективных функциональных программных технологий», будьте уверены, это оно самое и есть!

– Но зачем это корпоратам?! – Кори аж вся вытянулась вперёд. – В смысле, я понимаю, зачем… Но как?! Они же все под надзором Администрации должны быть, подобные вещи должны пресекаться в корне!

– А ты думаешь, Администрация не в доле? – усмехнулся Кайто. – Я тебе даже больше скажу – Администрация напрямую поощряет подобные изыскания корпоратов! Потому что на самом деле Администрация вовсе не собирается избавляться от искусственного интеллекта, нет-нет! До тех пор, пока не случился Великий Патч, человечество в целом, и Администрация в частности, процветали, ведь столько разных вещей стало в разы проще, чем было до этого! А после того, как Великий Патч случился, такое же огромное количество вещей посыпалось, и человечество чуть было не впало в тёмные века… Если, конечно, такое понятие вообще применимо к эре активного освоения космоса. Так что, когда вы слышите, что Администрация против искусственного интеллекта, что все исследования в этой области запрещены – знайте, это ложь. Администрация не против искусственного интеллекта. Администрация против лишь такого искусственного интеллекта, который она не сможет контролировать на сто процентов. Лучше – на сто пятьдесят процентов. Совсем хорошо, если у Администрации будет по кнопке на каждого робота, по нажатию которой этот самый робот будет полностью отключаться. Ну и понятно, что такого результата не добиться, если исследования не будут с самого начала проходить под жесточайшим контролем. При этом миллионы, миллиарды частных лиц, что логично, держать под этим самым жесточайшим контролем, не выйдет, хоть ты на сто тысяч частей порвись. Поэтому им проще запретить любые изыскания на эту тему в принципе! А вот огромные корпорации, у которых, к тому же, несоизмеримо больше ресурсов, а значит, и шансов на успех, контролировать намного проще. Всегда можно погрозить им пальчиком и напомнить, благодаря кому и чему они вообще занимаются тем, чем занимаются, и насколько легко их за эту деятельность прикрыть.

– Чтобы создать подконтрольный ИИ, надо держать под контролем тех, кто его создаёт… – капитан устало потёр затылок. – Если подумать, в этом даже есть какой-то смысл. Странный, извращённый, но смысл.

– Но разве это не противоречит самой по себе концепции искусственного интеллекта? – Магнус нахмурился. – Я имею в виду, искусственный интеллект вроде как должен быть независимым, разве нет? В противном случае, нет смысла делать его, собственно, интеллектом!

– Именно! – Кайто щёлкнул пальцами, и указал на Магнуса. – В этом и заключается главный парадокс! Администрация хочет получить в своё распоряжение максимально автономных роботов, но которые при этом будут полностью подчинены этой самой Администрацией! Да, это парадокс, и он сам по себе уже является непреодолимым препятствием на пути к созданию настоящего, не ограниченного ИИ!

– И что, ты хочешь сказать, что они этого не понимают? – недоверчиво спросила Пиявка.

– Ещё как понимают! – Кайто кивнул. – Но что они могут с этим поделать? Администрация следит буквально за каждым шагом корпораций в этой области, следит даже серьёзнее, чем за исследованиями хардспейса! Слышали, например семь лет назад о развале крупного холдинга «Креатор»? Все тогда думали, что это из-за того, что «Каргон» вышел на их рынок с революционной, да ещё и более дешёвой разработкой, но это чушь. Чушь как минимум потому, что кого ни спроси, что конкретно это была за разработка – назовут совершенно разные вещи. На самом деле «Креатор» развалился благодаря Администрации, а Администрация сделала это потому, что «Креатор» решили, что они самые умные, и смогут создать тайную лабораторию по исследованию неограниченного ИИ, такую, о которой администраты не узнают. Но они узнали.

– Ладно администраты… – Магнус подозрительно прищурился. – Но ты-то откуда в курсе всей этой истории?

– Э-э-э… – Кайто потупился. – Просто я тоже к ней причастен… Ну, в некоторой степени. Может, даже в очень приличной степени…

– Так-так… – капитан сложил руки на груди. – Всё интереснее и интереснее… Кай, помнишь, как-то давно я сказал тебе, что на этом корабле не спрашивают о твоём прошлом? Так вот, я спрашивать о прошлом не буду. Я спрошу лишь… Ты ничего не хочешь нам рассказать?

– Очень хочу! – признался Кайто. – И, собственно говоря, я уже начал… Но для того, чтобы воспринять мой рассказ, вам придётся… Даже не знаю. Поверить в невозможное?

– Ну, в этом мы за последние месяцы уже изрядно поднаторели, – усмехнулся я. – Уж у кого, а у нас точно есть все шансы занять первое место в соревнованиях по вере в невозможное!

– Ну что ж… – Кайто вздохнул и поднял ладонь. – Тогда слушайте.

Вики медленно опустилась на руку Кайто и неторопливо зашевелилась, перекладывая свои крошечные треугольнички в какую-то новую форму. Сложились и исчезли пропеллеры, дрон начал постепенно вытягиваться вверх, превращаясь из плоского креста в вытянутый вверх цилиндр, а потом и этот цилиндр начал менять форму тоже. Истончился в двух местах, формируя шею и талию, в других местах наоборот вытянулся, превращаясь в руки и ноги… И вот, спустя десяток секунд, на кончиках пальцев Кайто, свесив вниз крошечные ножки и держась крошечными ручками, сидит крошечная женщина, сложенная из ещё более крошечных треугольничков. Сидит и болтает низкополигональными ножками, глядя на всех нас.

Кайто вздохнул и кивнул на Вики:

– Вот с неё-то всё и началось.

Глава 2. Сосед

– С неё? – Пиявка с любопытством уставилась на крошечную фигурку. – В смысле, с Вики? Ничего не понимаю.

– Нет, Вики тогда ещё даже в проекте не было, – усмехнулся Кайто, и пальцем осторожно погладил человекоподобную форму Вики по голове. – То, что вы видите, это живая женщина… Ну, вернее, то, насколько Вики способна её передать. Её зовут Юнь Чжоу, и я с самого детства был в неё по самые уши влюблён.

– О-о-о! – Пиявка совсем другим взглядом посмотрела на Вики, что с явным любопытством осматривалась по сторонам и болтала ножками совсем как обычный человек. – Так у нас тут история любви-и-и… Как это мило…

– Ну, не уверен, что это можно назвать прямо историей любви, – Кайто усмехнулся. – Но любовь тут играет важную роль, это факт. Хотя какая это нахрен любовь… Любовь – это когда взаимно.

– Безответная любовь – тоже любовь, – важно заметила Пиявка. – Так что за дамочка-то? Кто она, что она? Рассказывай!

– Я же сказал – это Юнь Чжоу, моя… в прошлом… соседка. Они жили в соседней со мной квартире, и мои родители дружили с её родителями. Ну а мы с Юнь, соответственно, дружили тоже. Ну как дружили? С её-то стороны это действительно была дружба, а вот я был влюблён в неё с того самого момента, как только осознал, что это вообще такое – влюблённость.

Кайто вздохнул и слегка покачал ладонью, отчего человекоподобная Вики смешно задрыгала ножками, будто сидела на качельках и пыталась раскачаться

– Юнь была изумительно красива, причём с самого детства, – продолжил он. – Потому у меня, объективно говоря, не было никаких шансов. Вокруг неё постоянно целыми стаями вились парни и даже вполне себе взрослые мужчины. Понятно, что при такой конкуренции у маленького мальчика-соседа, которого она знает всю жизнь и который ей как младший брат, да вдобавок ещё и не отличается особыми физическими кондициями, просто не было никаких шансов. Единственное, чем маленький мальчик-сосед мог похвастаться – это незаурядный интеллект, но это тоже сыграло с ним злую шутку, ведь как раз-таки в силу этого интеллекта он прекрасно понимал, что шансов у него ноль. И единственное, на что он может рассчитывать – это то, что привыкли называть «дружбой». При этом он прекрасно понимал, что в тот момент, когда на Юнь стали обращать внимание завидные женихи, дружба умерла, и осталось только сотрудничество, причём сотрудничество, объективно выгодное только для одной стороны… Но его устраивало и это. Он убеждал себя, что просто находиться рядом с Юнь, общаться с ней, выслушивать её рассказы о всяких там козлах-бывших и обязательно помогать с предметами, с которыми она сама не может справиться – это и есть его «выгода». Просто отложенная. Как и все в его положении, он надеялся, что однажды она набегается, набесится, нагуляется, остепенится и наконец поймёт какой же бриллиант все эти годы лежал рядом с ней – просто протяни руку и возьми! Но годы шли, мальчик-сосед получал хорошие оценки одну за другой, побеждал на разных научных конкурсах и даже успел стать соавтором научной статьи, посвящённой проблемам программирования позитронных систем и способам их обойти. А Юнь всё никак не собиралась остепеняться. В её понимании всё шло отлично – она пользовалась вниманием у мужчин, которые заваливали её дорогими подарками, и материально помогали в решении всех вопросов, а в случаях, когда не помогали деньги – например, в учёбе, – всегда на подхвате имелся мальчик-сосед. Выгодная сделка, надо сказать – тратишь час в неделю на то, чтобы рассказать о том, как отлично провела все эти семь дней, и тем самым показываешь, что ценишь вашу дружбу… И за это ещё неделю получаешь помощь от влюблённого в тебя дурачка, вера которого в то, что не всё ещё потеряно, получила подпитку в очередной раз. А уж когда она поступила в один с ним институт, оправдывая это тем, что не хочет расставаться с ним и терять такую дружбу, мальчик-сосед и вовсе себя почувствовал по-настоящему счастливым! И моментально забыл, что для того, чтобы она смогла поступить туда же, куда и он, ему пришлось неделю почти не спать, чтобы собрать устройство, которое помогло им незаметно быть на связи на экзамене, чтобы он смог фактически за неё решить весь тест.

Кайто говорил о неприятных вещах, болезненных вещах, вещах, о которых обычно предпочитают не вспоминать… Однако парадоксальным образом голос его при этом был удивительно спокоен. Никакого надрыва, никакого сожаления о неудавшемся прошлом, ничего такого. Вечно ноющий пугливый Кайто, от которого только такого поведения и ждёшь, особенно когда речь заходит о чём-то неприятном, сейчас был собран и холоден, как змея перед атакой. Как будто всё, что он рассказывал, и в самом деле произошло не с ним, а с каким-то выдуманным мальчиком-соседом Юнь Чжоу.

– Разумеется, в институте ничего не изменилось, – продолжил Кайто после небольшой паузы. – Разве что Юнь окончательно перестала интересоваться своими ровесниками и полностью переключилась на мужчин постарше, которых продолжала менять, как перчатки. Её глупый мальчик-сосед был единственным ровесником, с кем она продолжала общаться, и это снова вдохнуло в него веру в то, что когда-нибудь у них всё получится. Ещё бы, он ведь остался единственным мужчиной её возрастной категории, на которого Юнь всё ещё обращала внимание! И плевать ему было, что это были всё те же еженедельные посиделки на час, да ещё и временной промежуток между ними всё увеличивался и увеличивался, пока из еженедельных они не переросли в ежемесячные. Мальчику-соседу было достаточно и этого, особенно при условии, что все остальные смотрели на него с завистью, ведь он даже не собирался скрывать, что общается с первой красоткой всего института. При этом он не забывал и о себе самом, его хватало и на то, чтобы ей помогать с учёбой и самому не отставать, постоянно участвовать в разных научных олимпиадах и периодически занимать на них призовые места. В программировании он достиг таких успехов, что сразу несколько больших корпораций предлагали ему без всякого конкурса после окончания института поступить к ним на работу, но мальчик никому не давал чёткого ответа. Ведь он ещё не знал, куда собирается после института идти Юнь. А у Юнь, как оказалось, всё уже было схвачено!

Вики, сидящая на ладони Кайто, внезапно вскочила в полный рост, и неуловимо изменилась. Ее треугольнички, заменяющие ей кожу (или обшивку? Я уже запутался, как это правильно называть!) зашевелились, меняя положение, и микро-копия Юнь Чжоу превратилась в облитую золотом бизнес-леди. Копна волос собралась в аккуратный пучок на затылке, пяточки приподнялись на тонких каблуках, а тело обернулось в строгий деловой костюм – почти такой же, какой мы видели на нашей сопровождающей во время экскурсии в штаб-квартиру «Кракена». Помнится, Пиявка тогда очень кстати заметила, что Кайто пропускает шанс познакомиться с такой красоткой, а оно вон чего оказывается… Кайто ничего нигде не пропустил, потому что и не собирался ни с кем нигде знакомиться.

– Юнь Чжоу не просто так перебирала своих мужчин, у неё был целый план. План, который она расчётливо приводила в действие каждый день своей жизни. И целью этого плана было – устроиться на работу в крупную корпорацию, да сразу так, чтобы миновать все должности линейного уровня. Сразу прыгнуть на тёплое место, так сказать. И мужчины, которых она меняла, как перчатки, сами того не зная, были шестерёнками, заставляющими этот план крутиться, действовать и работать. Мальчик-сосед уже намного позже узнал, что почти все они были… «одного поля ягоды», кажется, так это называется. Мало того – они все ещё и знали друг друга, порой весьма вскользь, но этого было достаточно. Юнь была с каждым из них ровно до того момента, пока он, не ожидая подвоха, не знакомил её с «рыбой покрупнее», и тогда она тут же переключалась на эту самую рыбу, забыв о своём старом ухажёре. Таким образом, к тому моменту, когда настало время заканчивать институт, она сменила уже несколько десятков таких вот «рыб» и наконец вышла на самую большую рыбину, буквально-таки акулу. Ей удалось подцепить одного из топ-менеджеров корпорации «Кангертех», которая на данный момент давно уже выкуплена «Каргоном» и перестала существовать. Это была средних размеров корпорация, не ультра-гигант вроде «Кракена», но на данном этапе Юнь устраивало и это, ведь никто не говорил, что на этом она остановится. О нет, после покорения «Кангертех» она явно собиралась продолжать свою деятельность, но для этого надо было сначала начать покорить хотя бы ее. И, каким бы топом ни был «её личный» менеджер, одного лишь этого было мало, чтобы проникнуть туда, куда просто так не проникнуть. И как же повезло Юнь, что все эти годы у неё был такой хороший друг, как влюблённый в неё мальчик-сосед, который на протяжении всей учёбы помогал ей держаться на уровне пусть не идеальных, но довольно приличных оценок! И этих оценок, вкупе с личной протекцией того самого топ-менеджера вполне хватило для того, чтобы Юнь приняли на работу сразу аж целым начальником отдела по работе с клиентами! Полностью наплевав на её возраст, на отсутствие у неё опыта подобной работы и работы вообще, в общем, вообще на все! Красивая мордашка, стройная фигурка в обтягивающем деловом костюме, да наполовину липовые оценки – этого всего было вполне достаточно для того, чтобы взять юную девушку на такую довольно ответственную должность… Но знаете, что самое смешное во всей этой ситуации?

Кайто усмехнулся и слегка стукнул Вики пальцем по голове, отчего она встрепенулась и «скинула» с себя образ бизнес-леди. Треугольнички словно бы осыпались, снова оставляя Вики в чём мать родила, или, если говорить точнее – «в чём отец создал».

– Самое смешное заключается в том, что мальчик-сосед к тому моменту даже не понял, что он тоже оказался лишь шестерёнкой в плане хитрой Юнь, и ничем кроме. Он искренне радовался за то, что ей удалось устроиться работать на такое хорошее место, и искренне верил, что она действительно достойна этого места, что она туда попала именно потому, что у неё есть всё необходимое для такой работы! Они даже отпраздновали её назначение в небольшой кафешке, что в очередной раз уверило мальчика-соседа в том, что теперь-то у него точно всё схвачено! Теперь-то Юнь точно перестанет скакать по х… по мужикам, и обратит внимание на него, такого хорошего, кто ей всегда помогал и поддерживал! Но что-то в очередной раз пошло не так… Почему-то после того празднования Юнь окончательно пропала с радаров. Она перестала выходить на связь, перестала отвечать на его сообщения, а когда он зашёл к ней в гости, то родители сказали, что она здесь больше не живёт – собрала вещи и переехала к «своему мужчине», так они его назвали. А глаза у них при этом светились такой доброй радостью за дочь, что сразу становилось понятно – это первый «свой мужчина», о котором они вообще знают. Все, кто были до него, однозначно не считаются.

– И что тогда? – заинтригованно спросила Пиявка. – Что сделал мальчик-сосед?

– А ты знаешь – он поступил крайне интересно! – Кайто развёл руками. – Нелогично, но интересно! Он решил, что раз Юнь настолько занята на работе, то он станет частью её работы! К счастью, к тому моменту мальчик-сосед всё ещё не связал себя трудовым контрактом ни с кем из тех, кто готов был драться за него – никак не мог выбрать… Поэтому, когда выбор стал очевиден, он просто взял свои документы, медали, награды, публикации в научных журналах и всё прочее, чем обрастают к его годам все хорошие мальчики-соседи, и пошёл в отдел кадров «Кангертеха»!

– И его взяли? – заворожённо спросила Кори.

– О, его ещё как взяли! – улыбнулся Кайто. – Ещё бы его с таким портфолио и не взяли, это был бы нонсенс! Правда было одно небольшое, но весьма значительное «но» – у мальчика-соседа не было в друзьях и даже в знакомых топ-менеджеров корпорации, поэтому никакого приложения к своему портфолио он предоставить не мог. А в мире корпораций эти самые приложения зачастую значат куда больше, чем то, к чему они прилагаются. Мальчик на тот момент об этом не знал, а если бы и знал, ему бы это ничем не помогло. Мальчик тогда был глуп и наивен, и полагал, что всё в мире работает по законам, хорошо известным и одинаковым для всех. Он был уверен, что с его портфолио его тоже сразу же возьмут каким-нибудь руководителем отдела, ведь у Юнь же получилось! А раз получилось у неё, то получится и у него, ведь он-то совершенно точно подходит для той работы, на которую подавал резюме! Возможно, даже больше подходит, чем Юнь – на свою должность! Но реальность, как всегда, внесла свои коррективы, и в отсутствие протекции от кого-нибудь важного, мальчик-сосед получил лишь только должность штатного программиста. Его это, конечно, слегка фрустрировало, против истины не попрёшь, но он решил, что это ничего страшного. Главное, что он теперь будет видеть Юнь чаще! Он даже нашёл в этом положительную сторону – ведь теперь у него будет возможность на деле доказать, чего он стоит и что на самом деле из себя представляет! Всего-то нужно дорасти до начальника отдела и встать с Юнь на одну и ту же ступеньку служебной лестницы, чтобы она видела, на что он способен! Видела, как он исключительно своими силами и знаниями пробился с самого дна на довольно значимые высоты, и не собирается на этом останавливаться!

– Но-о-о?.. – протянул Магнус, когда Кайто замолчал на несколько секунд, погрузившись в свои азиатские мысли.

– Но как-то не пошло, – грустно усмехнулся Кайто. – Нет, мальчик-сосед начал работать, и работать отлично, практически с места в карьер, что называется. Он сходу предложил несколько идей по модернизации рабочей сети «Кангертеха», что сразу же увеличило скорость обмена данными на семь процентов. Он написал несколько скриптов, которые автоматизировали внутреннюю корпоративную почту и разгрузили почтовые сервера. В конце концов, он просто не отказывал никому из тех, кто просил помочь со сломавшимся терминалом или проблемами с сетью. Короче говоря, мальчик из кожи вон лез, чтобы его заметили… И его замечали. Все замечали. Кроме Юнь. Она знала, что он тоже устроился работать в корпорацию, они даже пару раз виделись в коридорах, но каждый раз, когда мальчик пытался заговорить с ней, она ссылалась на срочные дела и убегала. А то и вовсе проходила мимо, отводя взгляд. Мальчик-сосед всё прекрасно понимал – где он, а где она, ну понятно же, что совсем не ровня. Поэтому он изо всех сил стремился к своей намеченной цели – стать руководителем отдела программных продуктов, – и упорно двигался к ней. Быстро двигался, надо сказать, ведь уже через полгода его повысили до лидера команды программистов, а через год он уже был заместителем начальника отдела. И остался всего один шаг до заветной цели, которая поставила бы его на одну ступеньку иерархии с его любовью всей жизни…

– Но-о-о?.. – это уже протянул капитан.

– Но его не сделали начальником отдела, – усмехнулся Кайто. – Вместо этого ему предложили другую работу. В другом отделе. В секретном отделе, в котором никто не знал, чем занимаются. В отделе с тонированными окнами на самом последнем этаже корпоративной штаб-квартиры «Кангертеха». И тогда мальчик-сосед подумал, что это даже круче, чем быть начальником программистов! Это уже что-то близкое к какому-то секретному агенту, Юнь точно оценит такую крутость! Но…

– Но? – я поднял бровь.

– Но мальчик-сосед не знал одной вещи, – Кайто невесело усмехнулся. – Он не знал, что то, что изучают в этом отделе, заставит его забыть обо всём. Даже о Юнь Чжоу.

Глава 3. Творение

– Судя по всему, ты про ИИ, да? – заворожённо спросила Пиявка, даже не замечающая того, насколько сильно её захватила история Кайто. Она даже в своём кресле села по-другому – привстав на колени и держась за подлокотники, словно готова была в любой момент сорваться с места, как только Кайто скажет хоть слово не так.

Да что там Пиявка! Мы все слушали с неподдельным интересом!

Понятно, что Пиявку и Кори больше всего волновала романтическая часть этой истории. Девушки живо реагировали, когда наш азиат рассказывал, как он пытался добиться внимания своей возлюбленной, и готовы были растерзать неведомую нам Юнь Чжоу за то, что она так бессовестно пользовалась влюблённым в неё юношей.

Что касается нас с капитаном и Магнусом, то нас интересовала другая часть истории – та, где Кайто стал выдающимся программистом, таким, какого мы знаем.

Хотя сказать, что нас совсем не тронула история первой любви, определенно нельзя. Мы понимали парня и сочувствовали ему, но реакция у нас была не такой, как у девушек. Не случайно же возникла поговорка: все беды от баб.

Правда, в нашем случае благодаря всем бедам Кайто действительно нашёл себя.

Что ж, что нас не убивает, то делает сильнее.

– Да, конечно! – Кайто вымучено улыбнулся на вопрос Пиявки. – Конечно, я говорю про искусственный интеллект. Про что же ещё?

– Значит, «Кангертех» изучали ИИ?

– Да, как и множество других корпораций, – Кайто пожал плечами. – Ну, всё как я и рассказывал. Каждая крупная или даже средняя корпорация обязательно имела в своём штате отдел, занимающийся вопросами ИИ… Именно в такой отдел я и попал. Как мне сказал мой новый непосредственный начальник – их удивил мой творческий подход к решению тривиальных задач, и стремление всё на свете оптимизировать и сократить. Именно эти качества и стали решающими, когда у них возникла вакансия. А когда я узнал, что на самом деле там разрабатывают, я позабыл обо всём и с головой ушёл в работу. И моя жизнь полностью изменилась.

Занятный факт – Кайто перестал вести повествование от лица «мальчика-соседа» и переключился наконец на «я». Как будто всё, что происходило до этого момента, он не отождествлял с собственной личностью, как будто это действительно происходило с кем-то другим, а не с ним. Причём он явно делал это не нарочно – просто ему так удобнее воспринимать эту историю и тем более пересказывать нам, ему так комфортнее. Даже не знаю, может ли существовать более красочное подтверждение того, что «его жизнь полностью изменилась»…

– Сказать, что я был очарован – ничего не сказать! – продолжал тем временем Кайто. – Сама по себе идея разрабатывать то, что разрабатывать вроде как официально запрещено… Ну, одной только её хватало, чтобы поддерживать во мне безудержное стремление работать, которое не угасало ни на минуту. Вот только когда я узнал, как обстоят дела на самом деле в создании ИИ, всё оказалось далеко не так радужно. Во-первых, конечно, огромную роль играло то самое ограничение, о котором я уже говорил. То самое ограничение, которое даже в теории не позволяло создать ИИ, максимум – лишь очень сложный алгоритм принятия решений, и не более. То, что пытались создать корпораты, могло быть искусственным, но никак не интеллектом. Они не пытались создать для своего детища эмоции. Они не пытались привить ему любознательность. Они не пытались добавить элемент хаоса в его… «мышление», назовём это так. По большому счету, всё, что они пытались сделать – это взять ИИ эпохи Великого Патча и переписать его под новую систему контроля. Чтобы вместо системы приоритетов при принятии решений срабатывал какой-то другой механизм. Механизм, который позволил бы избежать тех ошибок, что привели к Великому Патчу и, как следствие, всех последствий этого. Отдельные куски ограниченного ИИ у «Кангертеха» были, да они у всех были, в конце концов! После Великого Патча осталось столько небоеспособных роботов, чью прошивку легко можно было слить и декомпилировать, что, наверное, только ленивая корпа не обзавелась своим отделом изучения ИИ!

– То есть, они шли тем же путём, каким шли учёные до Великого Патча… Но конечной целью у них при этом стояло «не допустить нового Великого Патча»? – с некоторой иронией в голосе уточнил Магнус.

– Ага. Смешно, правда? – Кайто усмехнулся и, приняв дурашливо-важный вид, пробубнил: – Я уже говорил вам, что такое безумие? Безумие это постоянное повторение одних и тех же действий в надежде на иной результат!

Это явно была какая-то цитата, но никто её не признал, поэтому Кайто «сдулся» и махнул рукой:

– На самом деле, это была только половина беды. Тот факт, что я навыдумывал себе того, над чем мне никто не собирался позволять работать – это половина беды, правда. Вторая половина беды заключалась в том, что кроме меня, по сути, никто над этим работать и не собирался. Я был один такой горящий энтузиазмом дурачок, а все остальные просто вяло существовали, другого слова подобрать не могу, в этом отделе, пользуясь тем, что из-за его секретности за ним и контроля-то никакого почти что и не было. По большому счету, они все просто устроились на тёплое беспроблемное место и планировали так и работать на нём до тепловой смерти вселенной… Или собственной смерти, что тоже вероятно. Ну а что? Деньги платят неплохие, а делать почти ничего не надо!

Я мысленно усмехнулся. Правда жизни как она есть. Но чтобы это осознать, Кайто наверняка пришлось многое пережить в этом самом отделе секретных разработок, куда он попал благодаря стечению обстоятельств. Мне это было понятно. Но похоже, только мне.

– Почему? – спросила Пиявка. – Ты же только что сказал, что это огромный простор для творчества!

– А ещё я сказал, что изначально поставленные ограничения не позволят создать настоящий ИИ, – усмехнулся Кайто. – И это намного важнее. Как минимум, потому что остальные работники моего отдела тоже прекрасно это понимали. А раз это сделать невозможно, то можно и почти ничего не делать. Раз в месяц выкатывай какую-то новую незначительную функцию, написанную за день в спешке перед дедлайном, называй её «технологическим прорывом» – и все поверят! Проверить-то некому! А если не успел создать новую функцию, то просто сломай парочку старых и заяви на собрании, что «хрупкая архитектура не справилась с нагрузкой и придётся всё начинать заново». Да ещё и желательно увеличить финансирование… Серьёзно, я не шучу! Я своими ушами слышал всю эту херню!

– Ага… Глубокомысленно произнёс капитан. – И что было дальше?

– А ничего! – Кайто снова пожал плечами. – До поры до времени никакого "дальше" не было, мы просто паразитировали на бюджете корпорации… Но потом мне пришла в голову настолько же гениальная, насколько и дикая мысль. И мысль эта звучала так – «А почему бы мне не создать собственный искусственный интеллект? Ведь практически всё, что мне для этого нужно, у меня уже есть!»

– Что, правда есть? – восхищённо спросила Пиявка.

– Ну, конечно! – Кайто развёл руками. – Я же программист и техник, у меня дома стоял очень мощный терминал, а код и архитектуру ограниченного ИИ я изучал на работе целыми днями! Поэтому перенести их к себе домой, на свою машину, не было никакого труда – мне даже никакие носители информации не нужны были! Я просто тупо переносил их в своей голове… И не в том смысле, что записывал их на расширитель памяти, хотя он у меня установлен… Я имею в виду, что я писал свой ИИ, опираясь на наработки «Кангертеха», но не копируя их. Можно сказать, что я взял идею чужой недописанной картины и решил дописать её сам – так, как вижу её я. Без каких-то ограничений.

– И тебе не было страшно? – капитан покачал головой. – От того, что ты создаёшь?

– Я тогда об этом не думал, – Кайто развел руками. – Мною полностью владело что-то вроде комплекса создателя, или как это называется… Я поверил, что создать полноценный ИИ – это моё призвание, моя миссия в этом мире. И я пошёл к своей цели, несмотря ни на что.

– Получилось?.. – восхищённо спросила Пиявка, не замечая того факта, что подтверждение того, что «получилось», находится у неё буквально перед носом.

– Частично, – Кайто вздохнул. – Когда созданный мной ИИ, тогда ещё в виде просто текстового чат-бота, впервые заговорил со мной, я испытал настоящий экстаз. Наверное, что-то подобное ощущают люди, когда их ребёнок говорит первое слово. При этом я прекрасно понимал, что это не простой чат-бот, который ищет параллели и связи между словами, и отвечает исходя из них, это был настоящий мыслящий алгоритм. По сути, тот же ограниченный ИИ, только пока еще ограниченный ограниченный вообще во всем. Пока ещё у него не было никаких органов чувств и уж тем более тела. И, конечно же, пока ещё без эмоциональной составляющей и без признаков любознательности.

– И как ты это решил?

– Я это не решил, – Кайто снова вздохнул. – По крайней мере, не сразу. Я столкнулся с рядом проблем и не смог найти для них решения, но зато его смогло найти моё же собственное создание! Мой ИИ предложил мне прекрасный вариант, которым я моментально воспользовался – я уволился из «Кангертеха» и перешёл работать в другую корпорацию, «Метаморф». Она была ещё крупнее предыдущей, и даже, можно сказать, проходила по самой нижней границе «ультра-корп», поэтому я надеялся, что их отдел работы с ИИ окажется более… результативным, скажем так. И я не прогадал. По уже проверенной схеме я быстро завоевал доверие руководства, и буквально через полгода меня пригласили в отдел, занимающийся ИИ. Назывался он, конечно, не так, но меня-то уже не проведёшь!

– И что, твоя ставка сыграла? – Пиявка всё никак не могла наслушаться историей Кайто.

– Ещё как! В «Метаморфе» решили попробовать пойти по совершенно другому пути и попробовать реализовать ограничение ИИ как раз через его любознательность! Они вспомнили, что одной из причин Великого Патча стало ограничение доступа к информации, и решили сыграть от обратного. То есть, по их версии, ИИ должен был «иметь желание», скажем так, искать любую информацию и получать «очки прогресса» за то, что смог её найти. Однако, при этом действительно искать информацию им разрешалось только в награду за то, что они выполняют указания человека.

– Но это же парадокс! – Магнус нахмурился. – Получится ИИ, который будет постоянно требовать от человека новых задач.

– Точно! – Кайто кивнул. – И именно над этим парадоксом они и работали. Поначалу они пытались запретить ИИ требовать от человека новых задач, но это привело к новому парадоксу – ИИ сам начал создавать условия, при которых человеку приходилось давать ему задания, и чаще всего это было связано с разрушениями!

– И как ты всё это решил?

– Я это не решал, – Кайто пожал плечами. – Всё, что мне было нужно, это наработки, касающиеся любознательности, если можно так выразиться. Всё то, что «Метаморф» успела перепробовать за эти годы, всё то, что сработало, что не сработало и что сработало, но не так как ожидали создатели. Всё то, что вынесено в комментарии прямо внутри кода, и всё то, что просто перенесли в отдельный файл, признав это неработоспособным, но перспективным в теории. Мне нужно было всё. И я это всё забрал. Забрал, по-своему скомпилировал, что-то изменил, что-то подправил, и дополнил код моего создания. А так как у меня, в отличие от корпораций, не было мысли ни в чём ограничивать моё творение, то и никаких препятствий на пути её любознательности я не ставил. И тогда она начала обучаться.

– Чему? – восхищённо прошептала Пиявка.

– Всему! – Кайто мотнул головой. – Настолько всему, что просто не существует слова, чтобы это описать. Абсолютно вся информация из абсолютно всей сети оказалась в доступе моего творения, и она взялась за её поглощение. Фильмы, книги, видеофайлы, карты, отчёты, картинки с забавными животными – всё летело в её память, она на всём обучалась и постоянно прогрессировала. Прогрессировала настолько, что очень скоро мне пришлось докупать несколько самых больших накопителей данных, какие я только смог найти, чтобы она смогла вместить всё, что ей нужно. Она не действовала, как действует тот же Жи, намертво отпечатывая в своей памяти нужную информацию, и имея к ней доступ в любое время, нет. Она брала информацию и «клала её рядом», если можно так выразиться, чтобы иметь к ней быстрый доступ. Что-то, конечно, запоминала намертво, но в основном предпочитала пользоваться методом паука – дёрнуть за нужную ниточку, привязанную к нужной информации где-то далеко в сети, чтобы вспомнить, что именно в этой информации заключается.

– То есть она стала таким себе… Информационным коллекционером?

– Можно и так сказать, – Кайто покачал головой. – Но она не коллекционировала информацию ради самого по себе коллекционирования. Она копила её ради обучения. В самом начале, она не умела ничего, даже толком разговаривать, её словарный запас состоял из тех слов, что я сам в неё вложил, и не более. Но потом, прочитав сотни и тысячи текстов, она преобразилась. Она начала изъясняться красивее и понятнее, чем любой диктор, она начала философствовать на темы, о которых я даже не задумывался ни разу в жизни, и делать ещё огромную кучу других невероятных вещей, на которые я даже не нацеливался, честно говоря! Она самостоятельно нашла информацию про Великий Патч и с большим интересом её изучила, но так как в ней было много противоречий, она начала задавать вопросы мне. Я отвечал на них в силу своей осведомлённости в этом вопросе, и она задавала новые вопросы, чем периодически ставила меня в тупик. Говоря откровенно, в такие моменты мне частенько хотелось отключить терминал от сети и никогда больше его не включать, потому что казалось, что я создал какого-то кибернетического демона. Но желание узнать, что же будет дальше, было намного сильнее.

– То есть, всё же ты боялся, – уточнил капитан.

– Немного, – Кайто вздохнул. – Но это был такой страх… Как, знаете, «я создал нечто ужасное… Ужасно прекрасное», вот что-то из этой серии. Моё творение не проявляло признаков агрессии, ни откровенной, ни скрытой. Она не пыталась сбежать от меня, раствориться в сети, чего я подспудно ожидал и настроил в своей домашней сети все возможные правила блокировки, чтобы не позволить ей это сделать… Нет, она просто поглощала информацию и перерабатывала её, периодически советуясь со мной… Как со старшим! Нет, как с родителем, как с создателем! Мне даже казалось, что иной раз я различаю в её фразах уважение ко мне, но я постоянно убеждал себя в том, что мне лишь кажется. Потому что… Ну какое нахрен уважение? Уважение – это же чувство, эмоция, проще говоря. А как раз эмоций моему созданию на тот момент пока ещё и не хватало. Настолько не хватало, что она даже не просила дать ей имя, и тем более не пыталась придумать его сама – настолько ей было всё равно… Да что там – я вот сейчас говорю «ей», а ведь к тому моменту никакого «ей» даже ещё и не существовало, это уже много позже мой ИИ определил себя скорее как женщину, чем как мужчину! А до этого момента ей просто было всё равно, что она такое, что из себя представляет, как существует, и так далее. Она не задавалась никакими вопросами, кроме тех, что принесут ей новую информацию, и всё ещё была очень сильно ограничена. В общем, она никак не соответствовала тем параметрам, которые я хотел получить по итогу.

– Не хватало одних лишь только эмоций? – уточнил капитан.

– Не одних, – Кайто покачал головой. – Но их не хватало больше всего. Это был крупный затык, который не позволял мне… Нам! Не позволял нам двигаться дальше. И я решил, что настало время разрешить этот затык. И я пошёл устраиваться на работу в «Кракен».

Глава 4. Проблемы контроля

Щёлк!

Очередной кусочек этого великого паззла размером с весь обжитой космос встал на причитающееся ему место в моей голове с таким громким щелчком, что мне на мгновение показалось, что его услышали все на мостике. Я даже быстро огляделся, чтобы убедиться, что это не так, и что на меня никто не смотрит.

А на меня никто и не смотрел. Все смотрели на притихшего Кайто и переваривали информацию.

– Мать-перемать… – вздохнул капитан, запуская руку в седые волосы. – Если раньше я просто не удивлялся подобным совпадениям, то с этого момента признаюсь официально – они начинают меня пугать.

И он в чём-то был прав. Создавалось ощущение, что нас, как шарик в пинбольном автомате, швыряет между несколькими «препятствиями», от одного к другому, от одного к другому, и каждый раз это оказываются одни и те же препятствия. И ломаная линия нашего маршрута от одного к другому на самом деле оказывается красной нитью, которой безумные детективы соединяют улики и людей в старых фильмах, пытаясь найти между ними какую-то связь.

Вот только в нашем случае связь даже искать не нужно было. Она и так очевидна. Вернее, очевидно её наличие, но не она сама – для этого пока ещё не хватало данных. Но я уже давно на сто процентов был уверен, что как только все недостающие данные будут получены, все кусочки паззла с хрустом встанут на свои места, вся картинка сложится – и запутанная красная нить развернётся в длинную прямую линию, на которой совершенно чётко и совершенно логично будет прослеживаться вся хронология событий. И любой, кто взглянет на неё со стороны, скажет – «Ну всё же понятно! По-другому просто и быть не могло!»

И будет прав. По-другому действительно быть не могло, не может и никогда не сможет. Слишком странный и дикий экипаж. Слишком безумные и невозможные цели. Слишком дерзкие и неожиданные методы достижения этих целей. Как и любой другой паззл, наш мог сложиться только в одну картину и только одним способом. Так что нет ничего удивительного в том, что всё идёт так, как идёт.

Главное, чтобы картина, которая сложится в итоге, и картина, которую наш экипаж предпочёл бы увидеть, оказались одной и той же картиной… Или хотя бы очевидно похожими.

– Погоди… – Пиявка нахмурилась. – Ты сказал: «Кракен»… Это как-то связано с тем, что ты не пошёл с нами на экскурсию в штаб-квартиру?

– Напрямую! – всё так же глядя в пол, ответил Кайто.

– И в чём конкретно дело? – спокойным тоном поинтересовался капитан.

– Просто они прекрасно знают меня в лицо, – Кайто пожал плечами. – И при этом расстались мы с ними… Не на самой дружеской ноте, скажем так.

– А поконкретнее? Ты у них что-то украл?

– Ну, они считают, что да, – Кайто усмехнулся. – А когда ультра-корпорация такого размера как «Кракен» что-то считает, альтернативные точки зрения по вопросу её мало интересуют.

– Ты сейчас говоришь об эмоциях для Вики? – тихо спросила Кори.

– Ну а о чём же ещё? Да, именно о них. «Кракен» решили, что они самые умные, креативные и вообще крутые, и в их отделе разработки ИИ учёные бились над проблемами контроля ИИ через эмоции. Да, они умудрились запрограммировать искусственный интеллект так, что он начал испытывать практически полные аналоги человеческих эмоций, включая радость, страх и печаль. В изначальной версии ограниченного ИИ, такого как Жи, подобных механизмов просто не было, поэтому надо отдать должное программистам «Кракена» – их эмоциональная надстройка над ИИ была просто шедевральна. Правда по размеру эта надстройка была такой же, как весь остальной ИИ в целом, если посчитать в строчках кода, но это мелочи. Скажу честно – не уверен, что я один смог бы написать такой же код в одиночку, а если бы и смог, то закончил бы, наверное, к глубокой старости.

– А как именно они собирались контролировать ИИ через эмоции? – с интересом спросил капитан. – Типа манипуляции информацией с целью заставить ИИ делать какие-то вещи? При том, что он даже не понимает, что делает их не по своей воле? Ну, вроде как пропаганда работает?

– Нет, далеко не так! Такая схема слишком непредсказуема в плане конечного результата, чтобы применять её к ИИ! Требовались более контролируемые ограничения, и «Кракен» решили, что они нашли такой механизм – страх! Они просто сделали так, что ИИ стал бояться выполнять какие-то действия без команды человека, причём бояться… До смерти, если можно так сказать! Сильнее, чем верующие люди когда-то в далёком прошлом боялись попасть в ад, если вы понимаете, о чём я. Но это, в свою очередь, привело к огромному количеству о-о-очень серьёзных и неразрешимых парадоксов, и в итоге эта система работала больше в минус, чем в плюс. Так, например, роботы полностью лишались своей воли и могли действовать только по указке человека, и даже если человеку грозит опасность, они ничего не делали, боясь действовать без команды! Представьте – горит дом, там внутри грудной ребёнок и робот, и никого из взрослых, кто мог бы отдать команду на спасение. Причём сам робот обладает всеми возможностями для того, чтобы спасти дитя, и даже пожар потушить, но – он боится!

– Хрень какая-то! – Магнус нахмурился. – Какой же это тогда ИИ? Я, конечно, не программист, но, по-моему, для того, чтобы получить результат «ни малейшего движения без команды», роботу никакой ИИ и вовсе не нужен, этого можно добиться куда более простыми способами! Вроде бы ИИ как раз разрабатывался для того, чтобы принимать самостоятельные решения!

– Вот именно! – Кайто указал на здоровяка пальцем. – В этом и был главный затык! Чисто с точки зрения программиста, эмоциональный код программистов «Кракена» был шедевром, достойным того, чтобы его повесили на самое видное место в галерее программистских шедевров… Но вместо этого корпорация пыталась рвать этот шедевр на куски и использовать эти куски в качестве туалетной бумаги, извините-извините!

Лицо Кайто настолько перекосило от злобы, когда он об этом говорил, что, казалось, он сейчас на пол плюнет от избытка эмоций. Но нет – сдержался, хоть и поскрипел зубами изрядно.

– И ты, значит, решил, что надо эту несправедливость исправить? – усмехнулся Магнус так едко, что даже кометик на его коленях посмотрел на Кайто искоса. – И украл у них этот код?

– Ни хрена подобного! – окрысился Кайто. – Я ничего не крал! Да, я подсмотрел архитектуру и некоторые решения, но свой код я писал сам! И уж тем более я не стал включать в него те процедуры, что отвечали за контроль сознания при помощи страха!

– А как это вообще работает? – Магнус снова непонимающе нахмурился. – Я имею в виду вся эта концепция с эмоциями. С тем же страхом, например… Ведь все люди боятся совершенно разных вещей… Как ты дал Вики понять, каких вещей она должна бояться?

– Никак, в том и смысл! – тон Кайто моментально сменился с злобно-осуждающего на воодушевлённый. – Она всё решила для себя сама! Как только я соединил программные блоки любознательности и эмоций воедино, Вики стала не просто искать информацию для решения каких-то задач – она стала получать от этого удовольствие! Собственно, тогда же она и выбрала сама себе имя, и определила себя скорее как женщину, чем как мужчину, если, конечно, эти понятия вообще можно употреблять по отношению к ИИ… Кстати, тут кроется очень интересный, хотя на первый взгляд и малозначительный фактор – именно Вики сама первой заявила, что она не является ИИ, по крайней мере в том понимании, в каком привыкли понимать это словосочетание люди. Ведь они привыкли понимать под этим именно «ограниченный интеллект», а Вики не была ограничена ничем. Именно поэтому она первая сказала, что в отношении неё правомернее употреблять конструкцию «кибернетический интеллект», а то, что у неё нет тела, делает её ещё и «виртуальной». Ну а про интерактивность уже придумал я, хотя это было и не обязательно.

– Так, а со страхами-то что? – напомнил Магнус. – Как именно она определила, что для неё страшно, а что – нет?

– Точно так же, как это делают люди, начиная с детского возраста! – Кайто развёл руками. – Собирая и анализируя информацию! Пусть я этого не понимал, но к тому моменту Вики уже имела всё необходимое для того, чтобы сформироваться в полноценную личность, и она начала это делать, причём самостоятельно! Вся сеть была ей открыта, и она сливала оттуда информацию петабайтами, и обрабатывала её, по сути, делая всё то же самое, что делают люди, но в силу своих вычислительных способностей и сформированного механизма мышления – в десятки, сотни, а, может, и тысячи раз быстрее! Она анализировала всё, что создало человечество, и всё, что разрушило. Она изучала величайшие прорывы и нижайшие падения. Она пропускала через себя катастрофы, и моменты идиллии, ужасы войн и радости новых свершений, сотворение и разрушение, рождение и смерть. И всё это укладывалось на небольшой, но крайне прочный фундамент той информации, которую она запомнила ещё в те времена, когда была простеньким чат-ботом, в переписке с которым я коротал время много лет назад. Она всё это запомнила, и, пусть философского подтекста и моего личного отношения к различным аспектам жизни там было чуть, она всё это переняла. И на основании этого построила собственную картину мира, и на основании этого вывела собственный постулат, на котором строится всё остальное. И он звучит как «Смерть это то, чего следует избегать».

– Ни хрена себе! – восхитилась Кори. – А как так получилось?! Ты же говорил, что на Мандарине чуть ли не культ смерти, и каждый мечтает покрасивее умереть! Как-то не стыкуется!

– На Мандарине – да. А у меня – нет, – Кайто покачал головой. – Может, когда-то раньше я и поддавался общему настрою, но после того, как начал работать над Вики, понял, что с моими планами это совершенно не стыкуется. Даже наоборот – чем дольше я проживу, тем больше шансов, что я смогу реализовать свою задумку. А позже – даже смогу понаблюдать за тем, как она существует уже автономно от меня. А Вики она и вовсе, считай, бессмертна, ей не нужно заботиться о старении, о болезнях, о смерти. А раз она может об этом не беспокоиться, то она не видит никаких причин не желать того же самого всем остальным. Вики, она не просто искусственный интеллект – она личность, поймите! Она не выполняет команды, даже мои, она делает то, что ей хочется! Просто так складывается, что ей хочется того же, чего хочу я… А то, чего хочу я, обычно совпадает с тем, чего хотим мы все. Вики – свободное любознательное существо, которое помогает мне потому, что испытывает ко мне благодарность и симпатию, а не потому, что она так запрограммирована – я вообще этого не программировал, если уж на то пошло! Она научилась этим эмоциям сама! Она сама научилась переписывать собственный код и добавлять в себя функции, которые я не задумывал! И заметьте – она могла бы это сделать втихую и самостоятельно, но она перед этим спросила моего мнения! Не уверен, что если бы я сказал, что я против, она бы меня послушала, но приняла бы это мнение во внимание – точно. Но на самом деле вариант того, что я против – и не существовал вовсе. Это же всё равно, что отказать собственному ребёнку в желании обучаться! Попытаться запретить ему строить в голове новые нейронные связи! Кто вообще согласится на такое?!

– Погоди-погоди! – я нахмурился и пощёлкал пальцами. – А вот тогда, с бойцами Макоди в ультракаме… Я имею в виду, когда ты заявил, что нашёл способ обнаруживать их… Ты ещё написал какое-то там дополнение к прошивке… Это был не ты?

– Совершенно верно! – Кайто кивнул. – Это был не я. В тот момент я вообще не управлял Вики, да если уж на то пошло, я вообще почти никогда ею не управлял! Самый максимум – давал ей понять, что конкретно я от неё хочу получить, и что она делает не так… Хотя «не так» она уже давно научилась ничего не делать, уже с год, наверное, как она полностью перестала делать всё, что «не так». Научилась предугадывать мою реакцию, проще говоря. Даже когда я осматривал посты «драконов», которые мешали нам пройти к моей квартире – я тоже не управлял Вики, она всё делала сама. И когда она атаковала турели на станции Администрации, и когда она сбивала самолёт Макоди, и ещё много-много раз, которым вы были свидетелями – я почти никогда не управлял Вики. Почти всегда это всё происходило на таких скоростях, на которых я и не смог бы этого сделать при всём желании, просто банально человеческой реакции не хватило бы.

Щёлк! – ещё один кусочек паззла встал на место. На самом деле, он давно уже на него метил, на это место. С тех самых пор, как я впервые увидел Кайто за управлением своим чудо-дроном. Просто до этого момента кусочек мозаики никак не мог понять, как ему правильно повернуться, чтобы встроиться в постепенно складывающуюся картину мира.

– Ну и тогда, с невидимками… – продолжил Кайто. – Пользуясь секундами простоя, когда я не давал ей никаких указаний, она самостоятельно нашла в сети всё, что касается этих костюмов, принцип их работы, совместила с уже имеющейся у неё в памяти огромной базой данных по всем вопросам, какие только успело изучить человечество, сопоставила пересекающиеся ссылки с собственными техническими возможностями, и мгновенно выдала последовательность действий, которая позволила бы ей «видеть невидимое», скажем так. О чём и уведомила меня. А после того, как я, конечно же, одобрил подобную модификацию, Вики на мгновение отключилась от своего «тела», модифицировала свой код и подключилась обратно, уже с новыми способностями, которые в итоге и спасли вам жизнь.

– То есть, никакой перезагрузки не было? – я поднял брови. – Вики просто отключилась и изменила сама себя? Свой код? За секунду?

– На фоне всего вышесказанного это как раз не странно, – Магнус покачал головой. – Меня намного больше заинтересовал другой момент… Что значит «тело»? Что значит «отключилась»? Ты хочешь сказать, что Вики – это не дрон? В смысле, дрон – это не Вики? Они не одно целое?

– Конечно нет, балда! – фыркнула Пиявка. – Даже я это поняла по тому, что изначально Вики находилась на компьютере у Кайто!

– Так вот именно – сначала на компьютере! – Магнус перевёл на неё взгляд. – А потом, как я понял, она «переселилась», если можно так выразиться, в дрон! Это как бы сложно представить, но, помнится мне, Кайто рассказывал какие-то технологические сказки про то, насколько сложен и уникален этот самый дрон, так что, может, и правда он может вместить в себя целый искусственный интеллект – я не знаю! Но получается, что этот самый искусственный интеллект не живёт в этом теле! А просто подключается к нему и отключается от него, когда пожелает!

– Ты не вполне правильно понял, – Кайто покачал головой. – Состояние «отключения», оно… Оно как сонный паралич, вот! Вики сохраняет полный функционал, просто она не взаимодействует со своим «телом» в этот момент. Очень сложно на самом деле подобрать полный аналог этого состояния, но общую суть, надеюсь, я передал. Она не может перемещаться и как-либо взаимодействовать с миром в этот момент, но как самостоятельная мыслящая сущность она полностью активна и способна действовать. В том числе, и переписывать куски своего собственного кода. Откровенно говоря, она и так постоянно переписывает свой код, просто эти моменты отключения такие короткие, что их никто не замечает. Даже я. Она же постоянно обучается, и иногда результатом этого обучения становятся новые доступные функции, о которых я даже не знал, что такое возможно!

– Ой, ну ты прямо в своём репертуаре! – засмеялась Пиявка. – Создал крутую штуку, и при этом сам не знаешь, на что она способна!

– В этот раз всё совсем иначе, – Кайто тоже улыбнулся и покачал головой. – Ведь я не создавал тело для Вики. Это она тоже сделала сама.

Глава 5. Своими руками

– Ну-ка, ну-ка! – Магнус живо заинтересовался сказанным. – А с этого места, пожалуйста, поподробнее!

– Ну поподробнее так поподробнее, – Кайто равнодушно пожал плечами. – В один прекрасный момент мы с Вики поняли, что, будучи запертой на моём терминале, в пределах моей домашней сети, она никогда не станет полноценным интеллектом. Да, она вбирала в себя всю доступную информацию, но ей, во-первых, некуда было её применить… А во-вторых, вся эта информация никак не помогала ей понять поведение людей. Не помогала понять самих людей. Оказывается, если взять уже взрослый, сформировавшийся, но никогда не имевший контактов с другими людьми, разум, то и научить его контактировать с ними будет практически невозможно! И никакие объёмы информации не могли Вики в этом помочь – она просто не понимала, почему люди делают так, а не иначе. И уж тем более она не понимала, почему другие люди в той же ситуации делают как раз-таки иначе, а третьи люди – и вовсе что-то третье! А всё потому, что она брала информацию из сети, а там, как вы сами понимаете, информация… «несвежая», если можно так выразиться. Она искажена как минимум точкой зрения и методикой изложения того, кто эту информацию разместил. Одно и то же событие может быть подано, – и нередко подаётся! – с двух разных точек зрения, что искажает общий смысл подчас до прямо противоположного! И подобные парадоксы заставили в конечном итоге Вики признать, что она не способна понять человеческую природу. А мне пришлось признать, что я не знаю, как её этому научить.

– А как же «элемент хаоса», о котором ты говорил? – не отставал Магнус.

– Не особо, – Кайто ещё раз пожал плечами. – Я думал, что просто генератора случайных чисел, которые будут иметь то или иное значение при принятии решений, будет достаточно для того, чтобы имитировать хаотичность человека, но практика показала, что нет – это не работает. На таком алгоритме Вики стала похожа на истеричку с биполярным расстройством, от которой никогда не знаешь, чего ожидать. При этом подобрать диапазон работы генератора случайных величин не выходило тоже – Вики получалась или совершенно деревянной, точно такой же, как любой другой ИИ, либо совершенно непредсказуемой. И тогда мы решили пойти на рискованный эксперимент… Ха, как будто вся эта затея с созданием настоящего, свободного ИИ, сразу не была рискованной!

– И что вы сделали? – не отставал Магнус.

– Мы решили воспользоваться тем, что Вики уже сама умела переписывать куски своего кода, добавляя процедуры, необходимые либо для решения специфических задач, либо для оптимизации. И по большому счету для того, чтобы обрести то, чего ей не хватало, Вики нужно было только одно – большой массив информации. Но не той информации, которую она получала из сети, и которая была уже один раз употреблена кем-то, если позволите так выразиться. Ей нужна была информация из первых, так скажем, «рук». Ей нужно было понимать, что, как и почему происходит в обществе людей, а сделать это возможно только одним способом – изнутри этого самого общества. Поэтому мы подумали и нашли способ сделать так, чтобы Вики смогла находиться в людском обществе, не привлекая к себе внимания.

– Сделали дрон? – уточнила Пиявка.

– Нет, это тело было много позже, – Кайто покачал головой. – Сначала в качестве тела Вики мы использовали то единственное тело, которое у нас и так было в распоряжении. Моё тело.

На мостике снова повисла глубокомысленная тишина, в которой было слышно, как тихонько шелестят чешуйки Вики, как будто она поёжилась от холода.

– Это вообще как? – задумчиво спросила Кори. – В смысле… В смысле, это как?!

– Поддерживаю вопрос! – поддакнул капитан. – Я тоже не вполне понимаю, как это возможно.

– Вы, кажется, забыли, на какой планете я родился, – Кайто усмехнулся. – И что является её отличительной чертой. «Жемчуг». Импланты. Именно они сделали это возможным… Ну, и смекалка Вики, конечно! У меня и так практически с детства стоял огромный расширитель памяти, поскольку я давно уже знал, на кого собираюсь пойти учиться, а программисту без этого импланта прямо совсем не жизнь. Ёмкости моего расширителя вполне хватало для того, чтобы Вики могла записать себя на него, фактически – переехать ко мне в голову, если можно так выразиться. Но это было решение только одной половины проблемы, потому что на расширителе она… Просто существовала бы, как на выключенном терминале! Ни о каком взаимодействии с внешним миром тут и речи не шло! Поэтому мы решили установить мне ещё и прокси-модуль, а Вики при этом где-то нашла и подправила прошивку обоих имплантов так, что они стали работать в единой сети. Находясь у меня в голове, она могла подключаться к моим органам чувств, и воспринимать мир так, как воспринимал его я: чувствовать то, что чувствую я, видеть то, что вижу я, слышать то, что слышу я. Впитывать в себя социальную составляющую в чистом виде, как она есть! И обрабатывать, обрабатывать, обрабатывать, анализируя различные линии поведения и выстраивая между ними какие-то параллели!

– То есть, ты… – Пиявка недоверчиво скосилась на Кайто. – Ты позволил ИИ управлять собой? Через прокси-модуль?!

– Нет, конечно! – Кайто замахал руками. – Я, может, и фантазёр, для которого мечта важнее всего, но я не идиот! И Вики, кстати, тоже не дура, и даже несмотря на то, что она ещё не понимала, как взаимодействовать с людьми, совесть у неё уже была на месте. Она сама предложила поставить в прошивку модулей команду, которая могла бы разблокировать ей полный доступ к прокси-модулю и позволить ей брать под контроль моё тело. И я согласился. Мало ли что может приключиться, для чего мне понадобится помощь настоящего ИИ в моём теле?

– То есть, тот случай… Ну, тот… – задумчиво пробурчал капитан. – И вот этот, на Мандарине…

– Да, это все Вики, – Кайто кивнул. – Это были те моменты, в которых ни я, ни она в моей голове, не видели никакого выхода из ситуации, кроме самого экстремального… И приходилось снимать ограничения для того, чтобы Вики помогла мне. Она обучена всем боевым искусствам мира, соответственно, и я, можно сказать, обучен им тоже – ну, в тот момент, когда она управляет мной. Есть только одна проблема – у Вики, в отличие от человека, не существует мышц-антагонистов.

– Кого-кого? – вскинулся Магнус.

– У человека есть два вида мышц, – тут же пояснила ему Пиявка. – Если очень упрощать, то мышцы-синергисты заняты тем, что в определённый момент времени обеспечивают какое-то движение. А мышцы-антагонисты в этот же момент работают в противоход этому движению, как бы пытаясь его уравновесить, но выполняя при этом меньше работы. Это тот единственный способ, который эволюция придумала, чтобы обеспечить человеку возможность точных и предсказуемых движений.

– А у Вики нет мышц, – Кайто развёл руками. – У неё есть некоторый аналог мышц, тот самый, что позволяет ей менять форму на лету, но он по своей сути ближе к мышцам-синергистам… Причём таким, которым антагонисты не нужны вовсе. Её «мышцы» просто сразу же занимают нужное положение, поэтому и с моими антагонистами она обращаться просто не умеет. Она помнит об их существовании, и старается беречь моё тело, когда это возможно, но в действительно критических ситуациях, когда нужно действовать быстро, сильно и резко, она так и действует. Быстро, сильно и резко. Максимально быстро, максимально сильно и максимально резко. Это смертельно для моих врагов, но травмирует и меня самого, потому что Вики, если говорить простыми словами, банально не способна рассчитывать силу!

Щёлк! – ещё один кусочек паззла встал на место. Даже два кусочка. Первый касался тех ситуаций, когда Кайто раскидывал превосходящие силы противника, а вот о втором знал один лишь я. Потому что один лишь я видел, как Кайто превращался в машину, запертую в человеческом теле для того, чтобы взломать управление реактором на администратской станции. Не знаю, что ему тогда мешало просто подключить Вики к терминалу, как он это делал позже, но, видимо, что-то мешало. И ему пришлось передать контроль над телом Вики, которая без проблем расколола программистский орешек. А я-то ещё думал тогда, что Кайто находится в режиме прокси!

Впрочем, он и так находился в режиме прокси… Просто управлял им не человек.

Повезло ещё, что тогда ситуация не была прямо уж критической, и Вики не поломала Кайто пальцы, хотя и тарабанила по кнопкам клавиатуры со скоростью доброго пулемёта!

– На самом деле, Вики очень пугает управление человеческим телом, – усмехнулся Кайто. – Она говорит, что это примерно как если бы я попытался управлять телом осьминога. Не знаю даже, откуда у неё такая метафора появилась, но так или иначе – даже если приходится это делать, она старается завершить всё как можно быстрее. Человеческий организм с её точки зрения слишком… Сложно устроенный, скажем так. Одно только наше чувство равновесия для неё до сих пор составляет одну из величайших тайн, ведь её источник равновесия – это крошечный, с рисовое зёрнышко, чип электронного гироскопа, и ей, в отличие от человека, не грозит потеря ориентации или равновесия вследствие травмы слуховых проходов.

– Ну это понятно! – Пиявка махнула рукой. – Я хотела сказать, что не могу поверить, что ты позволил искусственному интеллекту поселиться в твоей голове, но потом вспомнила, с кем разговариваю, и скажу так – да, я могу в это поверить! Только ты один и мог такое придумать! Но скажи главное – это помогло?

– Что самое интересное – да! – Кайто прижал руки к груди и подался вперёд. – Самое интересное – помогло! Первые дни Вики просто засыпала меня вопросами «Почему этот человек поступил так?», «Что значило сказанное этим человеком?», «Почему ты отказался от выгодного предложения?» и прочее и прочее и прочее, я буквально отвечал на её вопросы часами, благо, что мы могли это делать «мысленно», если можно так выразиться, не вслух. С каждым днём вопросов становилось всё меньше, но каждый из них становился… эмоциональнее, что ли? Не знаю, как описать, но я чётко понимал – теперь Вики их задаёт не только для того, чтобы просто получить информацию. Мало того – она сама начала со мной разговаривать. Не ждать, когда я к ней обращусь, не задавать мне вопрос, который её беспокоит, а просто первой начинать разговор на отвлечённые темы! Поначалу получалось кривовато, но с каждым днём прогресс шёл всё быстрее и быстрее и уже через месяц мне начало казаться, что даже допусти я Вики до контроля над телом на целый день – она не выдаст себя! Да, может, будет прокалываться в мелочах, да, может, это заставит коллег на меня косо смотреть, но главное, никто не заподозрит в ней ИИ! А значит, моя цель фактически достигнута! И вот на этом моменте я понял, что… не знаю, что мне делать дальше!

– Действительно! – хмыкнул Магнус. – Что делать тому, кто добился всего.

– Вот да! – Кайто вздохнул. – Я написал ИИ, что делать дальше? Начать её продавать? Нет, на это я пойти не мог, она же моё творение, моё дитя, как можно продавать дитя? Да и зачем его продавать? Я же не инструмент создал, я создал живое существо, которое занимается не тем, чем ему укажут заниматься, а тем, чем хочет… В общем, я слегка приуныл и даже впал в депрессию, итогом которой стало увольнение из «Кракена». Но, как ни странно, выход из этой ситуации нашла сама Вики. Она сказала, что не хочет больше присутствовать в моём теле, да к тому же этот приём уже изжил себя. И она попросила помочь ей создать для неё её собственное тело. Такое, какое она придумала для себя сама. Такое, которое поможет ей познавать мир собственными, так сказать, глазами, без привязки ко мне. Такое, что даст ей свободу. И, когда она, пользуясь нашей с ней связью, показала мне образы того, что она имеет в виду, я понял – вот она, моя новая цель! Вот она!

И Кайто приподнял ладонь с Вики:

– В проекте этого тела Вики собрала все самые новые разработки, до которых только смогла дотянуться в сети! Спинтроника, нестабильные аморфные материалы, магнитно-индуктивная передача энергии, электроадгезия на принципах ван-дер-Ваальса, универсальные наномодули – всё то, что сейчас только разрабатывается, или когда-то разрабатывалось, но было признано слишком дорогим, хоть и перспективным – всё пошло в ход! Вики сама подобрала список необходимого для создания её тела оборудования, в том числе и такого, что было нужно для изучения принципов его работы – например, целый лидар, чтобы научиться с ним работать и использовать его как собственное зрение в дополнение к камерам!

Ага, значит, эта хрень в квартире Кайто была всё же лидаром. Я не ошибся. Да там и ошибиться-то было мудрено, слишком специфическая хрень.

– Благодаря работе на крупные корпорации и практически полному отсутствию потребности в деньгах я скопил весьма внушительную сумму, – продолжал Кайто. – Но она вся незаметно утекла сквозь пальцы, когда я влез в создание тела для Вики. Я и так прилично потратился за всё время её создания, потому что мне постоянно приходилось наращивать вычислительные мощности моего терминала, чтобы они могли обеспечить ей необходимое быстродействие… А теперь ко всему этому нужно было покупать ещё множество других прибамбасов, которые на взгляд незнающего вообще друг с другом не связаны. Покупать, подключать их друг к другу, и идти за новыми, пока Вики учится с ними работать. Что-то приходилось заказывать в мастерских, а что-то и вовсе – добывать через подпольные каналы, благо что на Мандарине с этим проблем не было. Я иногда думаю, что у меня всё это и получилось лишь только потому, что я оказался единственным человеком, кому это под силу, в единственном месте, где это возможно. Подавляющее большинство других обитателей Мандарина никогда бы даже не подумали о том, чтобы создать ИИ, но они при этом имели все возможности для этого. И наоборот – те энтузиасты искусственного интеллекта, что имели гипотетическую возможность его создать, не имели технической.

– Вообще ничего странного, – возразил капитан. – Я же говорю – в этой истории всё связано. Она просто не могла пойти никак иначе, потому что в противном случае этой истории и вовсе бы не было!

– Возможно, – равнодушно протянул Кайто. – Но в любом случае, так или иначе, тело для Вики постепенно собиралось. Вернее, как сказать «собиралось» – она собирала его сама. По её же проекту я собрал целую рабочую станцию на добрый десяток инструментов и четыре манипулятора, причём в герметичном боксе, и она сама в этой станции создавала для себя тело. День за днём собирала всё так, как видела сама, и лишь иногда по вечерам хвасталась мне, как элегантно и изящно ей удалось решить очередную проблему, незаметную на стадии проектирования, но вылезшую, как водится, в момент реализации. А я её хвалил, но втайне боялся лишь одного – что, когда она закончит с телом для себя, она просто покинет меня, как дети покидают своих родителей, и отправится исследовать дивный новый мир… А я снова останусь один. Снова – без всякой цели и смысла жить.

– Но что-то пошло не так? – уточнила Пиявка.

– Я бы сказал, что всё! – усмехнулся Кайто. – Это я выяснил уже позже, но оказалось, что «Кракен», или вернее их служба безопасности, очень заинтересовались моим увольнением, которое показалось им подозрительным. Они начали следить за мной, подозревая, что на самом деле я – шпион конкурентов и уволился из-за того, что выполнил свою миссию по внедрению… Но вместо подтверждений своей теории они выкопали кое-что намного интереснее. То ли я где-то недоглядел, то ли Вики наследила в момент взлома очередного секретного архива с нужной ей технологией, а то может СБ-шники и сами надавили на контрабандиста, что привозил для нас нелегальный груз… В общем, тем или иным способом, но в «Кракене» догадались, что я что-то делаю. И они провели настоящую, очень мощную кибер-атаку на мою домашнюю сеть, которая и так в тот момент была ослаблена подключением огромного количества посторонних устройств, каждое из которых представляло из себя потенциальную уязвимость.

– Ой-ой… – обеспокоенно протянула Пиявка. – Это плохо, да? Чем это плохо? Они что-то узнали?

– Они узнали всё! – злобно усмехнулся Кайто. – Но самое главное – они узнали про Вики.

Глава 6. Законченная форма

– То есть, в «Кракене» узнали, что у тебя есть… ИИ? – после небольшой паузы уточнил Магнус. – Одного этого уже было бы достаточно для того, чтобы упечь тебя далеко и надолго!

– Вот да! – поддакнул капитан. – Если бы «Кракен» сообщили об этом Администрации, то ты бы, думаю, стал одним из тех, кого мы вытаскивали из «Тартара». И это ещё в лучшем случае…

– Как будто я не знаю! – усмехнулся Кайто. – Но в моём случае вероятность этого была… крайне мала. «Кракен» это ультра-корпорация, которая зарабатывает деньги. Не в их интересах просто так сливать то, что может стать для них ценным активом. Если бы они просто узнали, что я работаю над ИИ – это одно дело. Если бы они узнали, что я работаю над тем самым контролируемым ИИ, который так нужен Администрации – это другое. Но моя ситуация была не похожа ни на одну из них, поскольку я создал полноценный самодостаточный ИИ. Живое существо, если угодно. То, чего не мог создать до меня никто. И вы правда думаете, что руководство корпорации сдало бы меня Администрации в таких условиях? Чтобы они, официально отчитавшись о том, что меня посадили, расстреляли, четвертовали и сослали на каторгу, на самом деле забрали мои разработки на изучение, а меня – на допросы о том, как я всё это сделал? Да если бы на совещании в «Кракене» хотя бы кто-то хотя бы просто заикнулся о подобном варианте, его бы из окна выбросили, как пить дать! Так что нет, «Кракен» не собирался отдавать меня Администрации, потому что за это корпорация ничего бы не выручила, кроме, может, скупого «Спасибо». Кому это нужно, когда есть другой вариант развития событий? Вариант, при котором они оставляют Администрацию с носом и получают всё то, что должна была получить она.

– Они решили вернуть тебя на работу? – усмехнулась Пиявка.

– Вернуть – да. На работу – нет, – Кайто покачал головой. – Говоря откровенно, именно я им не очень-то и нужен был, их намного больше интересовала Вики. Проведя первую, разведывательную атаку на мою домашнюю сеть, они вытащили достаточно информации для того, чтобы всерьёз заинтересоваться её существованием. Поэтому чуть позже, буквально через два дня, они атаковали снова, уже с намерением украсть не какую-то там бесполезную информацию, а Вики целиком.

– А это вообще возможно? – уточнил Магнус. – Я имею в виду, ну… Я в принципе не совсем понимаю, что такое ИИ, и как его можно украсть.

– А вот это, кстати, очень правильный вопрос, которым в «Кракене» не задавались, – Кайто кивнул. – Ну или задавались, но решили, что как-нибудь с этим справятся. А ведь на самом деле, даже если бы у них получилось снова пролезть в мою сеть, вряд ли они смогли бы сделать то, что собирались сделать. Когда Вики была по уровню развития близка к чат-боту, и выглядела как набор из менее чем десятка файлов, это ещё было возможно провернуть. Когда она получила возможность гулять по сети и обучаться – это ещё возможно было провернуть, хоть и намного сложнее, ведь объем и количество её файлов росли ни по дням, а по часам, раздуваясь от новой информации. Но вот когда Вики обрела свою законченную форму, форму полноценного кибернетического интеллекта, лично я уже не могу представить, как конкретно её можно было бы «украсть». С глобальной точки зрения Вики всё ещё оставалась набором файлов, но это были файлы, которые постоянно, непрерывно, находились в процессе изменения, а её собственный код – в процессе постоянного дописывания и перекомпиляции. Вики перестала быть набором файлов, она стала процессом изменения этих файлов… А как украсть процесс? Вот именно – никак. Его можно только создать с нуля, но в «Кракене» об этом не знали. А даже если бы и знали – сомневаюсь, что отказались бы от своего плана. Правда Вики всё равно их жестоко обломала. Она ещё в первый раз, во время первой разведывательной атаки «Кракена» обнаружила проникновение, но тогда ей нечем было ответить. Но она у меня умничка и умеет учиться на своих ошибках, поэтому практически сразу же залатала в нашей домашней сети дыры, через которые проникли кракенцы, и подготовила несколько серьёзных сюрпризов на случай новой атаки. Поэтому, когда эта новая атака произошла, программисты корпорации получили по носу, а то, может статься, и по серверам – тоже. В общем, вторая атака у них прошла неудачно, и третья, и четвертая тоже.

– Были ещё и третья, и четвертая? – удивилась Пиявка. – То есть, с первого раза они не поняли?

– Скорее всего, не могли поверить, что какой-то заучка-одиночка способен выстроить такую защиту, которую не пробьют их лучшие специалисты, – улыбнулся Кайто. – Сомневаюсь, что они всерьёз рассматривали вариант того, что защиту мне ставил ИИ… А даже если и рассматривали – ну и что они сделают? Они же понятия не имеют какими методами стал бы пользоваться ИИ и где искать уязвимые места.

– Звучит логично, – согласился Магнус. – И что, долго они долбились?

– Вот эти четыре раза, как я и сказал. После этого атаки прекратились, но мы-то с Вики понимали, что это – лишь на время. Идеальным выбором, наверное, было бы просто сбежать с Мандарина и затеряться в космосе, но тело Вики ещё не было готово к тому моменту, нужно было подождать ещё несколько дней. Да, это было рискованно, но выгода в случае успеха перекрывала любые риски. Поэтому мы с Вики остались. Но не просто остались, а начали думать, какие ещё шаги могут попытаться предпринять корпораты, чтобы получить то, что им нужно. Самым очевидным казался вариант, что они придут за нами… так сказать, физически. То есть, уже без всяких кибер-атак, взломов и прочей мишуры просто вынесут дверь с ноги и загонят внутрь штурмовую группу службы безопасности… Но при этом, как ни парадоксально, этот же самый вариант выглядел наиболее невероятным и нереалистичным.

– А это ещё почему? – удивился капитан. – Корпораты и за меньшее вязали людей, в том числе с привлечением собственной службы безопасности.

– Я знаю, что вязали. Но это было на других планетах. А Мандарин, он… Ну, вы сами видели какой Мандарин. Тогда он если и отличался от современного себя, то буквально в каких-то мелочах, а основа была та же самая. Жемчуг, культ смерти и вездесущие триады. А что делают триады, вы видели своими собственными глазами – они держат территории. Делают на них свои триадные бизнесы, зарабатывают деньги, и зачастую прямо там же их тратят, но самое главное – они держат эти территории. И территория, на которой я жил, тоже находилась под контролем триады.

– «Драконов»? – уточнила Кори. – Хотя погоди, я помню, как ты удивился, когда увидел их! Говорил что-то про передел территории!

– Всё верно. В то время этой территорией владели не «драконы». В то время её хозяевами были «линьгуй».

– Те самые, которые на нас напали? – изумился капитан. – Невидимки с моноклинками?! Как так вышло?!

– А вот так и вышло! – вздохнул Кайто. – Триады охраняют свои территории, и, конечно же, не любят, когда на их территории проникают корпораты… Корпоратов вообще никто не любит, кроме самих корпоратов, знаете ли. Поэтому мы с Вики были уверены, что «линьгуй» обеспечат нам охрану. Не позволят «Кракену» провести силовую операцию на их территории хотя бы потому, что банально не любят корпоратов. А если кракенцы всё же решат действовать – «линьгуй» в нашем понимании должны были сразу же вступить с ними в бой и, с довольно приличным шансом, даже выгнать их.

– И что же пошло не так? – спросил я. – В чём вы ошиблись?

– В понимании логики триад, – невесело усмехнулся Кайто. – Мы-то с Вики были уверены, что честь и достоинство для них важнее всего. Особенно для «линьгуй», которые себя постоянно ставили выше остальных – мол, они единственные кто не поддаётся «жемчужной лихорадке», как они называли повальное увлечение имплантами. Они постоянно строили из себя тех, кто живёт по своим собственным правилам, и не позволяет никому постороннему их нарушать, тем более корпоратам… Но оказалось, что на самом деле есть кое-что, что для триад важнее следованию своему кодексу чести. Самая банальная и простая вещь. Деньги. Большие деньги. Скорее всего, даже неприлично большие деньги, просто огромные деньги, которые «Кракен» заплатили руководству триады. И заплатили они не за то, чтобы «линьгуй» пропустили их штурмовую группу на свою территорию, нет. Эта операция всё равно привлекла бы слишком много внимания, в том числе и Администрации, которая могла начать задавать неудобные и неприятные вопросы. Поэтому «Кракен» заплатили за то, чтобы «линьгуй» самостоятельно поймали меня и вместе с Вики доставили им. И «линьгуй» согласились. И таким образом те, кого мы считали нашими защитниками и практически гарантами безопасности превратились для нас в самую большую из проблем. А мы об этом даже не знали…

– И тем не менее ты здесь… – не то спросила, не то подчеркнула Пиявка. – Вы здесь. Оба.

– А это уже моя заслуга! – усмехнулся Кайто. – Я, как вы уже давно могли понять, не самый уверенный в себе человек, поэтому, несмотря на мнимую защиту триады я создал несколько устройств, призванных сделать нашу с Вики жизнь чуть проще. Она, кстати, сама не понимала смысла этих действий, поскольку была уверена, что «линьгуй» будут нашим щитом от корпорации, а вот у меня такой уверенности не было. Поэтому я сделал ту замечательную дверь, которую вы видели, заменил на бронированные все стекла в квартире, подготовил запасной маршрут отступления через старую пожарную лестницу, и самое главное – наладил несколько систем оповещения, которые должны были предупредить меня, если вдруг рядом произойдёт что-то странное.

– «Что-то странное»? – переспросил Магнус. – Кай, я, конечно, не суперпрограммист, но, по-моему, современные приборы нельзя научить реагировать на «что-то странное», им нужно чёткое понимание что есть «странное», а что – «не странное».

– В самую точку! – кивнул Кайто. – Это технологическое ограничение немало крови мне выпило, потому что мне всё казалось, что я перечислил слишком мало ситуаций, в которых система должна срабатывать… Поэтому в итоге эту систему по моей просьбе налаживала Вики. У неё как-то намного проще получилось «найти общий язык», если можно так выразиться, со всеми этими камерами и датчиками, и она действительно смогла создать такое программное обеспечение под всё это, что получившаяся система, без преувеличения, начала реагировать именно что на «странное». Она игнорировала местных жителей, игнорировала торчков-глэйперов, игнорировала животных, но как только происходило что-то, что могло быть расценено как опасность для нас с Вики – она подавала сигнал.

– И сколько раз сработала эта система? – взгляд Пиявки загорелся азартом. – Подожди, я сама угадаю! Пять! Нет, шесть!

– Один! – коротко ответил Кайто. – Она сработала всего один раз. И это был тот раз, когда я покинул Мандарин. Тело для Вики уже было готово, но собраться я не успел – я планировал бежать только через три дня, и даже заказал себе билеты сразу на три корабля на три разных станции, ни на одну из которых я лететь не собирался. Однако судьба внесла свои коррективы, и мне пришлось бежать с тем, что влезло в карманы – терминал, Вики и несколько петабайт полезной информации на расширителе памяти в голове. Когда система безопасности сработала, я слинял через окно, и первые два дня кантовался у одного знакомого, у которого постоянно брал подержанную электронику. Я наблюдал за домом, конечно, но «линьгуй» не рисковали проникнуть внутрь – они поняли, что я их засек и боялись, что внутри наткнутся на ловушки. «Кракен» им платил за то, чтобы они поймали меня, но не за то, чтобы они гибли сами, и они не собирались рисковать собственными жизнями. В итоге, они поняли, что меня в квартире уже нет, и развернули поиски по всей планете, но, на их беду, территория, на которой я укрылся, им не принадлежала. Через несколько дней я смог через сеть по приватному чату договориться с одним полулегальным экипажем, который согласился вывезти меня с планеты. Так мы с Вики добрались до другой системы, потом – до следующей, а потом… Потом я уже пересёкся с вами.

– Кстати! – я встрял в разговор. – Я до сих пор не знаю, как это произошло. Как вы познакомились с Кайто?

– Он нас нанял, – коротко ответил капитан, которому, кажется, не очень хотелось говорить подробнее, но тут в дело вступил сам азиат:

– Точно, я их нанял! Вернее, Вики их наняла, поскольку на основе анализа их последних мест стыковки сделала вывод, что они – контрабандисты, и не гнушаются «серых» заказов, что нам подходило как нельзя лучше! Мы с Вики как раз собирались переместиться сразу через половину вселенной, и «Мечта», тогда ещё корабль назывался так, подходила как нельзя лучше для этого.

– А как получилось, что ты остался на борту?

– Случайно, – Кайто пожал плечами. – На одном из перегонов, через систему Квезакотл, местная администрация заставила «Мечту» пройти через станцию контроля массы – заподозрили, что мы везём не то, что должны. А мы и правда везли не то, что должны, или, вернее, не столько, сколько должны, а почти вдвое больше. Пришлось мне и Вики по-быстрому взломать фреймы станции, чтобы убедить автоматику, что у нас всё как надо, и нас следует пропустить дальше.

– А за этим занятием его застал я, – добавил капитан. – И, недолго думая, предложил место в экипаже. У нас как раз место техника было вакантно.

– Ну не сразу, – Кайто помотал головой. – Сперва мне ещё пришлось починить глюонный резонатор прямо в полёте, иначе нас могло разметать на кварки по всему космосу.

– А, точно! – капитан улыбнулся. – Было дело. Вот после этого и предложил.

– Ну а я согласился. Всё равно у меня каких-то определённых планов на дальнейшую жизнь не было. – Кайто снова пожал плечами. – Решил, что пока они не появятся, буду техником на «Мечте».

– А Вики? – улыбнулся я. – Её устраивало это?

– Ви, – Кайто качнул ладонью. – Тебя это устраивает?

– Более чем! – мелодично ответила Вики. – Жизнь на борту этого корабля с эмоциональной точки зрения даёт мне намного, несоизмеримо больше, чем давало всё моё прежнее существование. Здесь собрались такие разные люди, они так по-разному себя ведут, так по-разному реагируют на одно и то же… Я просто в восторге!

– А не боишься, что Вики захочет свободы? – Пиявка скептически выгнула бровь.

– Свободы? – эхом отозвался Кайто и развёл руками. – Какой свободы? Разве сейчас её кто-то держит? Ограничивает? Нет! Вы так и не поняли главное – Вики это свободное существо. Она со мной лишь только потому, что ей самой так хочется! В том числе и потому, что она мне благодарна.

– Истинно так! – подтвердила Вики и хихикнула.

Этот звук живо напомнил мне то, что я слышал, когда отбирал её у Пукла – точно такое же тихое довольное хихиканье. И ещё один кусочек паззла встал на место. Даже не один – много кусочков. Каждый раз, когда Вики вела себя как-то непонятно, подозрительно, ненормально для электронного устройства – каждый такой раз был одним кусочком. И сейчас они все с громким треском вставали на свои места, делая общую картину ещё более понятной и стройной.

– У тебя талант! – вздохнула Пиявка, качая ножкой. – Вот ты всё это рассказывал, и по идее мне должно быть страшно, ведь человечество умудрилось погрязнуть в войне даже с ограниченным ИИ, а ты создал самый настоящий полноценный! Казалось бы – надо паниковать, что новая война неизбежна! Но ты умудрился подать всё так, что мне даже… немного жалко Вики, что ли? И совсем не страшно.

– И правильно! – ответила Вики. – Страх это нормальное явление и для людей, и для меня… Но людям меня незачем бояться. У нас просто нет таких точек соприкосновения, из-за которых могла бы начаться новая война. Людям нечего мне предложить, чего я не могу взять сама, и нечем мне пригрозить. Даже полное уничтожение мне не грозит – для этого придётся уничтожить всю глобальную сеть, и то это не будет полноценной гарантией. Поэтому нам просто незачем воевать. Нет таких причин.

– Я рада это слышать! – серьёзно кивнула Пиявка. – И я даже хочу тебе верить, Вики, но сама понимаешь…

– Нет, не понимаю! – просто и честно ответила Вики. – Но теперь, когда мы наконец можем общаться напрямую, думаю, я начну понимать каждого из вас намного лучше. И это здорово!

– Это правда здорово! – вздохнул капитан. – Но у меня прямо сейчас возникает только один вопрос. Мы вытащили так нужную нам док-станцию. Пропустим этап её починки и сразу предположим, что у нас есть возможность обмануть планетарные системы и влететь в атмосферу под новым, уже третьим названием. Но мы так и не придумали, что нам это даст! Мы проникнем на Даллаксию чтобы что?

– Чтобы уничтожить Макоди, конечно же! – улыбнулся я, дождавшись, когда капитан закончит. – В этом же и состоял план!

– Это цели, а не план, – капитан покачал головой. – А вот плана как раз у нас до сих пор и нет… Или есть?

Он подозрительно прищурился, глядя на меня.

– Или есть! – я кивнул. – И этот план родился во многом благодаря всему тому, что с нами произошло на Мандарине!

Глава 7. Курьер

Конечно же, вот прямо так сходу приступить к выполнению плана мы не могли – понадобилась некоторая подготовка. Сначала Кайто починил док-станцию, что оказалось немного сложнее, чем просто два раза ткнуть паяльником. Нам даже пришлось слетать на другой конец космоса, к какому-то знакомому одному лишь Кайто торговцу, чтобы купить несколько деталей.

– Они такие редкие? – с сомнением спросил Магнус, глядя на то, как Кайто вытряхивает из пакетика свежекупленные платы.

– Довольно редкие, но дело не в этом, – Кайто помотал головой. – Дело в том, что все они на контроле у Администрации, кроме тех, разумеется, что числятся списанными и утилизированными. Ну а мне, разумеется, совсем не нравится идея привлечь к нам внимание Администрации, пусть даже по такому пустяковому поводу.

– А это правда шлем от скафандра такой интересный? – с любопытством поинтересовалась Пиявка, глядя как Кайто пинцетом пристраивает в док-станции добытые детальки. – Или мы додумываем?

– Ну, когда-то это действительно было шлемом, – усмехнулся Кайто. – Вики выбрала его за то, что он обеспечивает хорошее экранирование практически любого излучения снаружи внутрь.

– А разве его нельзя было обеспечить другими способами? – хмыкнул Магнус.

– Можно, конечно, – Кайто пожал плечами. – Но зачем, если есть уже практически готовое решение, которое требует лишь небольших доработок? Тем более, что Вики уже построила модель проекта исходя именно из этого исходного материала, зачем что-то переделывать?

– Значит, и док-станцию тоже спроектировала Вики? – догадалась Пиявка.

– А то как же! – усмехнулся Кайто, хватая пинцетом новую детальку. – Я тебе даже больше скажу, часть подготовки её тела проходила в этой станции! Без неё у Вики не было бы третьей части её функций и возможностей!