Читать онлайн Адский Коллектор бесплатно

Адский Коллектор: Дебют Ската

1. Последний Вызов

Последнее, что увидел Александр "Скат" Петров, было ослепительное зарево. Оно пришло не из глубины ночного клуба, где он только что нейтрализовал троих боевиков, а со стороны улицы, откуда на их группу обрушился шквал огня. Граната. Он успел толкнуть молодого напарника в укрытие, услышать его крик "Скат, нет!", а потом… потом ничего. Только звон в ушах, вкус крови и мгновенный, всепоглощающий холод. Занавес.

Он ждал тьмы, забвения, или, может быть, света. Ожидал чего угодно, кроме… этого.

2. Департамент Неустоек

Скат открыл глаза. Над ним был низкий, абсолютно серый потолок. Воздух пах серой, озоном и чем-то неуловимо металлическим, как после долгой работы старого ксерокса. Он лежал на металлической каталке в углу огромного, гудящего помещения. Рядом стояла такая же каталка, на ней дремал бледный мужчина в помятом костюме.

Вокруг царил невообразимый хаос, организованный до мельчайших деталей. Сотни, тысячи демонов. Но не тех, что описывали в старых книгах. Это были… офисные работники. Они сновали по коридорам, стучали по клавишам древних, черных печатных машинок, громко разговаривали по несуществующим телефонам, перекладывали бесконечные папки с документами. Их движения были резкими, их голоса – низкими, шипящими, но они носили строгие темно-серые и черные костюмы, белые рубашки, начищенные до блеска туфли. Единственными отличиями были еле заметные рожки под волосами, иногда – тонкий, заостренный коготь, выглядывающий из-под манжеты, или глаза, что светились слабым, красным светом при каждом моргании.

– Очнулся, значит? – Голос был низким, но удивительно мягким.

Скат повернул голову. Над ним стоял… нет, не демон. Мужчина лет сорока пяти, в дорогом, идеально сшитом черном костюме. Идеальная прическа, безупречная белая рубашка, серебряный зажим для галстука. И только когда мужчина улыбнулся, Скат увидел, что его клыки чуть длиннее, чем положено человеку, а зрачки на долю секунды сузились до вертикальных щелей.

– Добро пожаловать, господин Петров. Или как вас там при жизни? "Скат", верно?

– Где я? – голос Александра был сухим и хриплым.

– Вы в Отделе Приема и Распределения, – мужчина кивнул на вереницу таких же каталок, которые медленно двигались по невидимым рельсам куда-то вглубь помещения. – Или, как вы бы сказали на своем сленге, в Аду.

Александр нахмурился. Ад. Значит, все-таки не шутка.

– Я думал, тут огонь, черти с вилами…

Мужчина мягко усмехнулся. – Стереотипы. Неэффективно. Слишком много ресурсов. Мы оптимизировали процесс. Теперь это… корпорация. Я – менеджер Белиал. Можете называть меня просто Белиал.

3. Предложение, От Которого Не Отказаться

Белиал присел на край каталки, и она жалобно скрипнула.

– Господин Петров, мы изучили ваше досье. Впечатляюще. Ваши навыки… бесценны. Хладнокровие, аналитический ум, способность к быстрому принятию решений, мастерство маскировки и, что самое главное, упорство. Вы – прирожденный хищник.

Скат молчал, пытаясь понять, куда клонит этот "менеджер".

– Вы, по сути, были коллектором при жизни, – продолжил Белиал. – Только вы взыскивали долги перед законом, а не перед… нами. И вот тут-то возникает интересное предложение.

Белиал достал из внутреннего кармана тонкую папку и протянул ее Александру. На папке было выгравировано нечто, похожее на замысловатый, кроваво-красный вензель.

– Видите ли, наша Корпорация существует за счет контрактов. Души, услуги, могущество – всё это предмет сделки. Но, как и везде, находятся… недобросовестные клиенты. Те, кто заключил договор, получил желаемое, а теперь пытается уклониться от уплаты. "Неплательщики", как мы их называем. Они прячутся, бегут, меняют облики…

– И вы хотите, чтобы я их ловил? – Скат не верил своим ушам.

– Именно. Наш Департамент Взыскания Долгов нуждается в специалистах. Вы идеально подходите. Ваша душа, кстати, уже является собственностью Корпорации, так что вопрос о свободе не стоит. Но вы можете получить… особые условия. Возможность действовать. Использовать свои навыки. Если, конечно, откажетесь, то мы всегда можем найти для вас место в Отделе Документации. Будете вечно переписывать протоколы нарушений, – Белиал улыбнулся, и на этот раз его улыбка не казалась мягкой.

Скат представил себе вечную рутину. Бумаги. Печатные машинки. Бессмысленные задачи. Он всю жизнь бежал от рутины, от сидения в офисе. Адский Коллектор. Звучит… интересно. И это явно лучше, чем офисная каторга.

– Я согласен, – сказал Скат, и услышал, как внутри что-то щелкнуло.

4. Новый Напарник и Первый "Клиент"

Белиал кивнул, довольный. – Отлично. Ваш куратор ждет вас.

Каталка тронулась, и Александра доставили в другой, чуть более просторный, но не менее серый кабинет. Там его встретил невысокий, сутулый демон в мятом, но всё ещё деловом костюме. Его кожа была бледной, а взгляд – нервным.

– Скат, познакомься, это Тлеф. Ваш… напарник, – Белиал поправил галстук. – Он знает систему, правила, слабые места "неплательщиков". Будет вашей связью с нами.

Тлеф пискнул что-то неразборчивое, протягивая Скату тонкий планшет, сделанный из неизвестного, светящегося материала.

– Ваш первый клиент, – прошипел Тлеф, его голос был похож на шелест сухих листьев. – Зовут… Аларик. Был алхимиком. Заключил контракт на вечную молодость и богатство. Получил. Теперь должен был обеспечить Корпорацию новыми контрактами. Уклоняется уже триста лет. Скрывается в Секторе Л-13. В Зыбучих Песках.

На планшете загорелось изображение: старинный портрет мужчины с хитрым взглядом и карта, похожая на лабиринт из движущихся теней.

– Зыбучие Пески? – Скат усмехнулся. – Звучит… живописно.

– Живее не бывает, – прошептал Тлеф. – Номер договора –

666-АЛ-137

. Условия: доставить для исполнения.

Скат почувствовал знакомый прилив адреналина. Неправильный адреналин, но всё же. Его старая жизнь закончилась, но, похоже, он нашёл новую работу. И она обещала быть не менее опасной, чем прежняя. В руке Ската появился привычный, но теперь уже адаптированный для Ада пистолет. Его металл был темным, почти черным, а вместо обычных патронов – светящиеся сгустки энергии.

– Приступим, – сказал он, и впервые за долгое время почувствовал себя на своём месте.

Данные актуальны на конец 2025 года. Рекомендую уточнить финальные детали у непосредственных участников процесса или демонических инстанций.

Адский Коллектор: Глава 2. Зыбучие Пески и Эфирные Следы

1. Трансфер до Сектора Л-13

Пистолет в руке Ската был тяжелым, но привычным. Ощущение его рукояти под пальцами мгновенно вернуло концентрацию, заглушив шум бесчисленных офисных демонов. Тлеф, его новый напарник, нервно топтался рядом.

– Мы… мы можем идти, – пропищал Тлеф, указывая на мерцающий портал в углу кабинета. Это была не дверь, а скорее рябь в воздухе, за которой виднелись неясные, движущиеся контуры. – Порталы Департамента. Эффективно. Быстро.

Скат кивнул. Он видел и не такое. Шагнул в портал, чувствуя, как его тело на мгновение рассыпается на миллиарды холодных частиц, чтобы тут же собраться вновь. Ощущение было неприятным, но не более.

Они оказались в другом месте. Холодный, влажный воздух ударил в лицо, неся запах гниющих минералов и чего-то электрического. Перед ними раскинулся пейзаж, совершенно не похожий на кабинет. Серое, песчаное пространство простиралось до самого горизонта, под низким, багровым небом, по которому медленно плыли черные, грозовые тучи. И песок был странным. Он не просто лежал, он _пульсировал_. Медленно, едва заметно, словно дышало гигантское подземное существо. И время от времени, из него поднимались тонкие, дымчатые вихри, тут же растворяющиеся в воздухе.

– Добро пожаловать в Зыбучие Пески, Сектор Л-13, – голос Тлефа звучал непривычно тихо. – Одно из самых… неудобных мест. Место, где реальность нестабильна. Отличное укрытие для тех, кто хочет пропасть.

2. По следам Алхимика

Скат огляделся. На планшете, что держал Тлеф, мерцала карта. Карта не была статичной; она постоянно менялась, линии дрожали, цвета переливались.

– Как мы его тут найдем? – спросил Скат.

– Аларик – сильный алхимик, – ответил Тлеф, перебирая дрожащими пальцами кнопки на планшете. – Он искал вечную жизнь и бессмертие, продал душу за знания. Теперь, после смерти, он использует эти знания, чтобы избежать расплаты. Он меняет реальность вокруг себя, создавая иллюзии и ловушки. Но даже здесь его магия оставляет след.

Тлеф указал на тускло светящиеся символы на экране.

– Эфирные отпечатки. Его энергия. Он где-то здесь. Нам нужно следовать за ними. Но будьте осторожны. Пески… они затягивают. Не только тело, но и разум.

Они двинулись вперёд. Каждый шаг был испытанием. Песок под ногами был непредсказуем – то твердый, как камень, то вязкий, как смола. Александр, привыкший к городским джунглям, теперь ощущал себя в совершенно чуждой среде. Он чувствовал, как Пески пытаются проникнуть в его сознание, нашептывая давно забытые воспоминания, искажая их, пытаясь сбить с толку. Он отгонял их, сосредотачиваясь на пульсирующих следах, которые показывал Тлеф.

Тлеф, хоть и был нервным, оказался отличным следопытом в этом хаосе. Он точно указывал направление, замечал тонкие, почти невидимые изменения в потоках эфира – признаки недавнего присутствия Аларика.

– Здесь… – прошипел Тлеф, указывая на еле заметное углубление в песке. – Он был здесь недавно. Следы… они… свежие.

Скат присел, осматривая место. Даже для его нечеловечески обостренного зрения, следы были невидимы. Но интуиция, обостренная годами оперативной работы, подсказывала – здесь что-то было.

3. Первая Ловушка Алхимика

Пройдя ещё несколько десятков метров, они вышли к странному образованию. Из песка торчал одинокий, обугленный скелет, сжимающий в костлявых пальцах полуразложившуюся книгу. Вокруг него воздух заметно дрожал, создавая эффект марева.

– Иллюзия, – без колебаний сказал Скат. – Или ловушка.

– Ловушка! – подтвердил Тлеф, его глаза расширились. – Он не дурак. Пытается отпугнуть. Или… проверить.

Когда они приблизились, скелет ожил. Его пустые глазницы вспыхнули зеленым светом, и он медленно поднял руку, указывая на них костлявым пальцем. Из его грудной клетки вырвался беззвучный крик, полный отчаяния и проклятий.

Скат не дрогнул. Он видел слишком много живых мертвецов в своей жизни, чтобы испугаться иллюзии. Он поднял свой демонический пистолет.

– Если это иллюзия, то ее источник должен быть где-то поблизости.

– Он… он питается страхом! – пискнул Тлеф. – Если вы испугаетесь, он станет реальным!

Скат выстрелил. Сгусток тёмной энергии сорвался с дула, врезавшись прямо в грудь скелета. Эфирный огонь окутал его, и он рассыпался в прах, который тут же подхватил пульсирующий песок. Но вместе с ним исчезла и дрожь в воздухе. За ней обнаружился едва заметный, чуть более плотный участок песка.

– Он там, – спокойно сказал Скат. – Внизу.

Алхимик не просто прятался. Он заманивал. Он превратил Зыбучие Пески в свою крепость, полную обманчивых миражей и смертоносных секретов. Для него Скат был лишь очередной пешкой, которую можно было утопить в его бесконечной игре. Но алхимик недооценил "Ската". Он был хищником, который годами охотился на других хищников, и Ад, пусть и со своими странностями, не изменил его сути. Наоборот, он лишь обострил её.

Теперь они знали, где он. Осталось выкурить его из норы. И это будет непросто.

Отлично! Приготовьтесь к продолжению охоты за недобросовестным алхимиком.

Адский Коллектор: Глава 3. Лаборатория Под Песками

1. Вглубь Проклятой Пустоши

Участок песка, под которым скрывался Аларик, лишь на первый взгляд казался монолитным. Скат осторожно обошел его, внимательно изучая. Его взгляд зацепился за едва заметную, неправильной формы вмятину. Он притронулся к ней рукоятью пистолета, и в этот же миг песок под его прикосновением словно растворился, открывая темный провал.Из провала дохнуло жаром и едким запахом серы, смешанным с чем-то пряным, напоминающим гвоздику и ржавое железо. Тлеф испуганно отшатнулся, но любопытство взяло верх, и он заглянул внутрь.

– Это… его лаборатория, – прошептал демон, его голос дрожал. – Он использовал алхимию, чтобы стабилизировать эту область от Зыбучих Песков.

Скат без колебаний прыгнул вниз. Он приземлился на что-то мягкое и пружинистое – полупрозрачную мембрану, которая тут же поглотила силу его падения, а затем мягко опустила его на твердый, пыльный пол. Тлеф, повинуясь инстинкту, последовал за ним.

Они оказались в обширной пещере, выточенной прямо в основании Зыбучих Песков. Стены были усеяны кристаллами, которые тускло светились разными оттенками – от кроваво-красного до изумрудно-зеленого. Повсюду стояли алхимические столы, заваленные колбами, ретортами, перегонными аппаратами, наполненными бурлящими жидкостями и гудящими газами. Воздух был насыщен запахами странных эссенций и древней магии.

И посреди всего этого, склонившись над огромным, дымящимся котлом, стоял он – Аларик. Он выглядел как человек лет тридцати, с тонкими чертами лица, проницательными глазами, в которых горело безумное пламя вечного поиска, и длинными, седыми волосами, собранными в небрежный хвост. На нем был заляпанный хитон, больше похожий на лабораторный халат.

2. Встреча с Алхимиком

Аларик поднял голову, когда Скат и Тлеф вошли. В его глазах не было ни страха, ни удивления, лишь легкое раздражение, словно прервали важный эксперимент.

– А, вот и вы, – его голос был ровным, почти безжизненным. – Коллекторы. Думал, Отдел Взыскания Долгов забыл обо мне. Триста лет, а вы всё ещё помните о какой-то бумажке? Мелочно.

– Договор

666-АЛ-137

, – отчеканил Скат, поднимая пистолет. – Условия: доставить для исполнения.

– Исполнения? – Аларик хмыкнул. – Это вы о скучной вечности, перерабатывая эфирные отходы для этого… Бюрократического Ада? Нет уж, увольте. У меня здесь гораздо более важные дела. Вечная жизнь – это лишь первый шаг. Я ищу ключ к бессмертию самого сознания!

Аларик сделал жест рукой, и из одной из колб вылетел сгусток синего пламени, полетев прямо в Ската. Скат мгновенно отреагировал – пригнулся, одновременно стреляя в алхимика. Пламя пронеслось над его головой, ударившись в стену и оставив на ней обгоревший след. Выстрел Ската пробил одну из реторт, и из неё потекла зеленая, шипящая жидкость, тут же испаряясь и выпуская облако едкого дыма.

– Неплохо, для демона-новичка, – прокомментировал Аларик, не сдвинувшись с места. – Но я здесь уже три века. Я знаю, как бороться с вашей… "правовой системой".

3. Танец Смерти и Алхимии

Начался танец. Аларик не был воином, но его знание алхимии делало его невероятно опасным. Он не атаковал напрямую, а использовал окружение. Колбы с кислотами взрывались, выпуская разъедающий туман. Пузырящиеся жидкости превращались в липкие ловушки на полу. Из воздуха сгущались призрачные, ядовитые испарения, заставляя Ската задерживать дыхание.

Тлеф, хоть и был напуган до смерти, пытался помочь. Он указывал на точки скопления магии, предупреждал о надвигающихся атаках.

– Он использует катализаторы! Смотрите на те кристаллы! – кричал он, указывая на мерцающие наросты на стенах.

Скат действовал инстинктивно. Он не понимал всех тонкостей алхимии Аларика, но прекрасно разбирался в тактике и стратегии. Он видел, что алхимик использует заранее подготовленные элементы. Он не мог просто так создать огонь из воздуха, ему нужны были реагенты.

Один из зарядов Ската попал в особо крупный кристалл на стене. Кристалл взорвался с оглушительным звоном, и вся пещера на мгновение погрузилась в хаос. Аларик пошатнулся. Это был его шанс. Скат рванул вперед, уклоняясь от потока едкой слизи, которую Аларик бросил ему под ноги. В его глазах горела решимость. Он не был демоном с вилами, но он был оперативником, и он знал, как брать таких, как Аларик. Он прыгнул, оттолкнувшись от одного из алхимических столов, и приземлился прямо перед Алариком, обезоружив его молниеносным ударом рукояти пистолета по руке, в которой тот держал очередную колбу. Колба разбилась вдребезги.

Аларик, несмотря на свою алхимическую мощь, был всего лишь человеком, хоть и бессмертным. Он не умел драться.

– Вы… вы не можете! – прохрипел алхимик, когда Скат прижал его к столу. – Мои исследования! Моя работа!

– Триста лет уклонения, – холодно произнес Скат. – Долги надо платить, Аларик. Даже если это долг душе.

Тлеф, наконец, нашел в себе мужество подойти ближе. Он достал из своей сумки небольшой, сияющий артефакт, похожий на наручники, и протянул их Скату.

– Для… для захвата. Они нейтрализуют его эфирную активность.

Скат защелкнул наручники на руках Аларика. Яркая вспышка энергии пронзила пещеру, и алхимик обмяк. Его глаза потеряли прежний безумный блеск, став пустыми и безжизненными. Он был захвачен.

4. Неожиданный Поворот

– Отличная работа, Скат! – Тлеф сиял, словно только что получил повышение. – Первый клиент! Успех!

Но Скат не разделял его радости. Что-то было не так. Он оглядел лабораторию, затем снова посмотрел на Аларика.

– Это слишком просто, Тлеф. Он сражался, но… не как тот, кто скрывался триста лет.

И тут Скат заметил это. В углу пещеры, за одним из котлов, была едва заметная ниша. В ней, среди десятков других колб и книг, лежала одна, отличающаяся от остальных. Она была сделана из темного стекла, и внутри неё тускло пульсировало что-то… живое. И гораздо более мощное.

Его взгляд упал на наручники Тлефа.

– Эти наручники… они нейтрализуют эфирную активность, так?

– Да, – подтвердил Тлеф, насторожившись.

– Тогда почему я всё ещё чувствую здесь сильный энергетический след? Гораздо сильнее, чем от Аларика.

Скат подошел к нише и осторожно вытащил колбу. В этот момент Аларик, который казался полностью нейтрализованным, издал странный, победоносный смех.

– Вы думали, я так прост? – его голос был уже не прежним. Он стал глубже, сильнее, пропитанным древней, жуткой мощью. – Я дал вам себя поймать, Коллектор. Чтобы вы принесли ко мне то, что я искал. То, что я не мог найти сам!

Из темной колбы вырвался сгусток черной, клубящейся энергии, ударив прямо в Ската. Он почувствовал, как его сознание разрывается, а тело пронзает невыносимая боль. Это было не просто заклинание – это было похищение. Похищение чего-то, что он нес в себе. Чего-то, что было внутри него с момента его прибытия в Ад.

Последнее, что увидел Скат, прежде чем тьма поглотила его, был торжествующий взгляд Аларика, который теперь не был связан, и улыбка, исказившая его лицо в гримасу чистого, неприкрытого зла.

Адский Коллектор: Глава 4. Метка Возрождения и Цербер

1. Перезагрузка Сознания

Тьма поглотила Ската мгновенно, но это была не та благословенная пустота, которую он испытал при своей первой смерти. Это был хаос, вихрь боли и фрагментов сознания, который длился, казалось, вечность, а потом оборвался.

Он очнулся, делая глубокий вдох, словно впервые в жизни. Воздух в лёгких горел, тело ломило так, будто его пропустили через центрифугу. Над ним был всё тот же низкий серый потолок, тот же металлический стол-каталка, и рядом – знакомое помещение Отдела Приема и Распределения, гудящее голосами демонов-офисников.

– О, опять ты, Скат? – прозвучал знакомый мягкий голос. Белиал стоял рядом, с лёгкой, почти незаметной улыбкой. – Как прошла ваша первая "перезагрузка"?

– Что это было? – Скат попытался подняться, но мышцы отказывались повиноваться. Он чувствовал себя выжатым лимоном.

– Наша корпоративная страховка, мой дорогой. Или, как мы это называем, Программа Возрождения и Перераспределения Сознания. Неудача в поле – это не конец, а лишь возможность для перегруппировки. Белиал протянул руку и коснулся ключицы Ската. Там, прямо над сердцем, на коже проявился едва заметный, светящийся рубиновым светом символ – маленький, стилизованный череп с перекрещенными костями.

– Первая метка, – объяснил Белиал. – Индикатор. Каждая смерть в нашем департаменте оставляет свой след. Он будет тускнеть со временем, но никогда полностью не исчезнет. Если их наберется слишком много… что ж, тогда приходится принимать меры. Мы не можем позволить нашим ценным сотрудникам стать… неэффективными.

Рядом, на соседней каталке, с громким хрипом очнулся Тлеф. На его бледной шее, чуть ниже уха, тоже пульсировала маленькая, но уже вторая по счету метка. Тлеф приподнялся, трясущимися руками ощупал свою шею.

– Ох… опять… Он… он нас поглотил…

2. Прибытие Цербера

Воспоминания нахлынули на Ската: торжествующий взгляд Аларика, черная энергия из колбы, разрывающая боль… Он помнил, что всё рушилось.