Читать онлайн Я растаю с тобой бесплатно

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2026

Часть 1

Глава 1

«Давай расстанемся?» – написал мне парень, с которым мы встречались уже два года. А выше сообщение от него же: «Я люблю тебя». Интересно, что такого произошло за ночь, раз он решил бросить меня по телефону? И что я должна ему на это ответить?

– Что с тобой? – касаясь моей руки, спросила лучшая подруга, с которой мы вместе учимся в колледже.

– Он меня бросил, – дрожащими от обиды губами произнесла я, убирая телефон в сторону, и продолжила записывать лекцию по маркетингу, не желая говорить с Пейдж на эту тему прямо сейчас.

«Дело не в тебе, дело во мне», – высветилось во «Входящих» следующее сообщение, пришедшее примерно через двадцать минут.

Серьезно? Боже, как же меня бесит эта до жути банальная фраза, хуже которой нет ничего. Разве что получить ее в сообщении. Неужели трудно было дождаться перемены, найти меня и поговорить с глазу на глаз?

«Трус» – вот и все, что написала ему в ответ.

Была ли я расстроена нашим разрывом? Наверное, да. Но только потому, что потратила на эти бессмысленные отношения несколько драгоценных лет жизни, которые, увы, мне никто не вернет. Ну вот в самом деле! Лиам едва ли не с детского сада бегал за мной, а повзрослев, никого из мальчиков ко мне не подпускал. Даже соседа Майлза, который мне по-настоящему нравился из-за красивой улыбки, ямочек на щеках и причудливого смеха. Лиам умудрился отпугнуть его настолько, что тот даже в какой-то момент стал обходить меня стороной. Я так злилась тогда! Ведь Лиам взял и вот так запросто разрушил мою мечту, в которой Майлз наконец решается сделать первый шаг и целует меня на глазах у всех, прежде чем предложить встречаться. Я точно знала, что нравлюсь ему. А потом произошло то, чего я вообще не ожидала: Майлз переехал в Нью-Йорк с родителями. Как же сильно я плакала, когда он пришел со мной попрощаться. Какое-то время мы, конечно, созванивались с ним по видеосвязи, но это несравнимо с живым общением. Так что постепенно из потенциальной пары мы превратились в хороших друзей, которые приходят друг к другу за советом и присылают подарки на праздники, а позже и вовсе перестали общаться.

Кстати, именно когда Майлз уехал, я и стала заглядываться на Лиама, ведь тот всегда был рядом и знал обо мне все. Какой молочный коктейль я люблю, какие цветы мне нравятся, каким маркам одежды отдаю предпочтение. Он понимал, какое у меня настроение, едва взглянув мне в глаза, и всегда по какой-то неизвестной мне причине знал, что нужно сказать, чтобы подбодрить. Так наши отношения с Лиамом и закрутились. Но время шло, мы взрослели, менялись, как и наши увлечения. Он стал больше времени проводить с мальчишками, ну а я все больше проводила время дома одна наедине с очередной книгой о любви или сериалом от Netflix. Со временем я стала задумываться над вопросом: зачем мне вообще нужны эти отношения? Но каждый раз оставляла этот вопрос без ответа. К тому же наши родители уже тогда начали давить на нас: «Вы должны прийти на мероприятие вместе, пусть он поцелует тебя в щеку, когда будут фотографировать, потанцуйте, вы такая прекрасная пара, пусть все это знают!» И так каждое мероприятие, которое проводили наши родные или их влиятельные друзья. Благодаря нашим родителям мы с Лиамом и знаем друг друга с рождения. Они даже не скрывают того, что в своих мыслях уже давно нас поженили.

Тем не менее отношения продолжались, и казалось, что все идет довольно неплохо. Но позже у нас начали появляться проблемы, и, к сожалению, тогда-то я и поняла, что Лиам не тот парень, с которым мне хочется провести всю свою жизнь. Более того, в некоторые дни я думала, что хотела бы никогда его даже не знать – так сильно он меня раздражал. В итоге мы стали встречаться всего пару раз в неделю, по очереди приходя в гости друг к другу, не считая все тех же праздников и званых обедов, где приходилось изображать влюбленную пару.

Со временем я поняла, чего мне не хватает в этих отношениях. Я хотела почувствовать себя особенной, ощутить страсть, но поцелуи с Лиамом, хоть и целовался он неплохо, не вызывали в моем животе трепета и волшебных бабочек. Хотя та же Пейдж говорила о них постоянно. А от того, что помимо поцелуев наш с Лиамом совместный досуг ограничивался лишь просмотром фильмов и сериалов, я все острее осознавала всю степень нашей отчужденности.

Удивительно, что мы так долго продержались. Но, положив руку на сердце, я признаю, что мне было сложно сделать этот шаг к расставанию первой. Я смирилась и даже сама не заметила, как превратилась в человека, из которого все вьют веревки. А после долго корила себя за эту слабость, ведь на самом деле была совсем не такой, у меня был характер, цели, желания и амбиции, которые проявлялись при общении с лучшей подругой или в тренажерном зале, где я могла общаться с теми, с кем хотелось и с кем могла быть собой – веселой, дерзкой и имеющей свое мнение в любой теме разговора. Вот бы мне хватило смелости быть такой и с родителями, рассказать им о том, чего хочу от жизни, выбрать парня, от которого будет быстрее стучать сердце, а не довольствоваться малым. Вместо этого я просто ждала, когда Лиам выпустится из колледжа, поступит в университет Лиги плюща и уедет, а я наконец-то смогу начать жить той жизнью, о которой мечтала. Той, что мне не давали жить ни он, ни мои родители.

Но Лиам не глуп, поэтому, думаю, в какой-то момент он догадался о моих планах на будущее без него. Нужно отдать ему должное: притворялся парень так же мастерски, как и я. Но всему есть предел, и наш наступил в тот момент, когда мы начали ссориться из-за всякой ерунды. Например, я предложила вместе сходить на одну из вечеринок, которую устраивали его друзья, но он ответил, что такие развлечения не для меня. А без него родители ни в какую не согласились меня отпустить. И так каждый раз: стоило мне заикнуться о чем-то подобном, как я тут же получала жесткий отказ. А когда, потеряв терпение, я сказала, что не обязана спрашивать его разрешения и буду ходить куда посчитаю нужным, он тут же пожаловался моим родителям, и те стали следить за всеми моими перемещениями по городу. Потому что, цитирую: «Лиам – хороший парень, он заботится о тебе так же, как и мы». А иногда наши ссоры доходили до абсурда. Он знал, что я ем только горький шоколад, но специально покупал молочный, провоцируя новый виток конфликта. Учитывая все вышесказанное, неудивительно, что теплящиеся между нами чувства сошли на нет. Мы устали друг от друга. Однако я и представить не могла, что он бросит меня вот так просто, еще и по телефону.

– Что со мной не так? – спрашиваю у Пейдж, едва выйдя из кабинета.

– Господи, Хлоя, только не занимайся самокопанием! Все с тобой так, чего не скажешь о Лиаме. Тебе уже давно пора было его бросить.

– Согласна, но расстаться по телефону… Я бы никогда так с ним не поступила.

– Что будешь делать?

– Не знаю, есть предложения?

– Думаю, раз уж ты наконец свободна, то все, что тебе нужно сделать, – найти нового парня и хорошенько с ним развлечься.

– Как будто это так просто, – ответила я с усмешкой, прежде чем открыть шкафчик, в котором хранились учебники. – Не подскажешь, где его искать?

– Перестань, ты в зеркало смотрелась?

– Ничего особенного. – Отмахнувшись от подруги, я взглянула на себя в зеркало, которое приклеила на внутреннюю стенку шкафчика пару месяцев назад.

– Это пока, но косметика и смена стиля превратят тебя из гадкого утенка в прекрасного лебедя.

– Значит, сейчас я гадкий утенок? – обиженно спросила я.

Конечно, я не первая красавица в городе, но и уж точно не гадкий утенок. У меня длинные русые волосы, голубые глаза и пухлые губы, которые, кстати, нужно бы уже перестать кусать и подкрасить прозрачным блеском – единственным косметическим средством, которое я использую в повседневной жизни.

– Или серая мышка. И еще ты носишь форму на два размера больше, чем требуется, – сказала она, оттягивая мой джемпер в качестве доказательства своих слов.

– Да брось, всем абсолютно все равно, кто какую одежду носит, главное ведь то, что под ней. – Словно пытаясь доказать свою правоту, я задрала край джемпера, чтобы продемонстрировать подруге плоский подтянутый животик. Спасибо тренажерному залу.

– Вот тут ты как раз и ошибаешься.

– Ну и ладно, зато я уверена в своей внешности на все сто и точно знаю, что тело у меня имеет те самые приятные формы, которые так привлекают парней. Или скажешь, что я ошибаюсь?

– Нет, вот только жаль, что за всем этим твоих достоинств никто не замечает, – заявила Пейдж, делая круговые движения пальцем в мою сторону. – Хоть ты и носишь брендовую одежду, но этот стиль old money, который так любят твоя мать и ее стилист, делает тебя скучной. Поверь, уж я-то разбираюсь в шмотках. Так что послушай мое экспертное мнение: весь твой внешний вид говорит о заурядности, и с этим срочно нужно что-то делать, иначе рано или поздно на тебя приклеят ярлык «домашняя девочка с комплексом отличницы». И отчасти они будут совершенно правы, поступив так.

– Но ты ведь знаешь, что я не такая.

– Я-то знаю, а они – нет. Сама подумай, пока все развлекаются и вытворяют безумства, ты сидишь дома за уроками и скучно проводишь время в компании придурка Лиама или своих предков.

И тут она тоже была права. На фоне большинства студентов я и в самом деле выгляжу тихой правильной девочкой, если не сказать заурядной. Так, может, все-таки нужно заявить миру о себе, показать себя настоящую, снять маску, которую носила столько лет, и начать бунтовать, вести себя так же, как и любой другой тинейджер, а не быть покорной? Может, из-за этого у нас с Лиамом в итоге не сложилось и он меня бросил? Потому что я была для него слишком скучной? Черт бы его побрал! Все-таки надо было давным-давно бросить его первой, как и говорила Пейдж, но нет, я до последнего искала в нем что-то хорошее, и вот чем все обернулось.

Остаток дня я уже злилась на себя, а не на бывшего. Как вообще так вышло, что за всю жизнь я встречалась только с ним?!

Когда учебный день подошел к концу, я попрощалась с Пейдж, вежливо отклонив ее предложение меня подвести и сославшись на желание прогуляться, чтобы побыть наедине со своими мыслями, прежде чем вызову Uber и отправлюсь домой. Судя по всему, мне придется так ездить какое-то время, ведь раньше до дома меня всегда подбрасывал водитель Лиама. Но раз уж мы расстались, теперь придется добираться самой. Хотя бы до тех пор, пока не осмелюсь признаться о нашем разрыве родителям, а этого мне бы точно не хотелось делать в ближайшее время, ведь тогда я сразу лишусь и свободы передвижения.

Примерно через десять минут прогулки и пару глотков кофе из Starbucks я всерьез задумалась о том, чтобы совершить какой-нибудь необдуманный поступок или даже безумство, на которые никогда бы не отважилась раньше, будучи в отношениях с Лиамом, ведь тот непременно сдал бы меня родителям. Как вдруг в меня врезался парень. Мы оба рухнули на землю, а листовки, которые тот расклеивал и раздавал прохожим, посыпались на нас сверху.

– Придурок! – выкрикнула со всей злостью, накопившейся за день. – Смотри, куда идешь!

– Вау, значит, я еще и виноват. Вообще-то это ты врезалась в меня.

– Еще чего! Может, ты так специально сделал? – Я смерила парня яростным взглядом.

Берцы, черные джинсы, сверху черная кожаная куртка, а под ней такого же цвета футболка. Но больше всего мой взгляд зацепился за его ногти, покрытые черным лаком. Интересно, он гот или рокер?

– Ну да, мне же нравится собирать листовки по всей дороге. Или ты вообразила, что настолько мне понравилась, что я тут же кинулся тебе под ноги? – произнес он со смехом.

– Придурок, – вновь выругалась я, толкая его в грудь, чтобы он освободил мне дорогу.

– Что, даже не поможешь?

– Ну уж нет, – усмехнулась я. – Сам подбирай свой мусор.

– Стой.

– Чего тебе?

– На. – Парень протянул мне одну из листовок.

– И зачем мне это? – поинтересовалась я, даже не потрудившись взглянуть.

– И вправду, с чего я решил, что тебе такое может быть интересно. Судя по внешнему виду, ты слишком примерная девочка, – с саркастичной усмешкой произнес он и принялся собирать листовки, часть из которых уже успела разлететься по всей улице.

Не знаю, почему его слова так задели меня, но в следующую секунду, смяв бумагу, я швырнула в нахала шарик и пошла в противоположную сторону.

– Чокнутая! – прокричал мне парень вслед.

«Примерная? Домашняя? Серая мышка? Ну уж нет, с меня хватит!» – твердо заявила сама себе, как можно скорее удаляясь от своего обидчика. Глядя себе под ноги, я вдруг снова увидела ее – точно такую же листовку, которую еще пару минут назад протягивал этот ненормальный. И тогда, стоило мне лишь поднять ее с земли, в голове тут же созрел план. Я достала телефон и набрала знакомый номер.

– Пейдж, что ты делаешь сегодня вечером? – решительно спросила я подругу.

Глава 2

– Подруга, ты уверена, что хочешь пойти именно в этот бар? – усмехнувшись и толкнув меня в бок, спросила Пейдж, видя, как я нервничаю и поправляю манжеты джинсовой куртки. – Признаюсь, я ждала от тебя приглашения сходить в кино, на крайний случай – в клуб. Но не на рок-концерт в баре. Серьезно? И как предки тебя отпустили?

– Никак, они думают, я пошла домой к Лиаму.

– Решила не говорить им о вашем расставании и пуститься во все тяжкие, пока есть время? Ты раньше хоть рок слушала?

– Нет.

– Тогда, надеюсь, это будет не хеви-метал, – делая очередной шаг вперед в очереди, рассмеялась подруга, от чего ее немного вздернутый нос забавно сморщился.

Чувствовала я себя тут и в самом деле некомфортно. Все эти обтягивающие кожаные одежды и грубый макияж на лицах, пирсинги…

– Чего они пялятся на меня?

– А ты видишь тут еще кого-нибудь в платье не черного цвета? – спросила подруга, оглядываясь по сторонам.

– Я и в черных платьях тут особо никого не вижу, – произнесла я, как можно сильнее запахивая джинсовую куртку, чтобы прикрыть белое платье в цветочек от Zimmermann.

– Вот именно, – с улыбкой согласилась Пейдж.

Подруга как раз была в черном коротком платье, поверх которого накинула кожаную портупею. И это еще я старалась не обращать внимания на ее губы в черной помаде. Пейдж впервые предстала передо мной в таком образе, и он ей очень шел. Темные волнистые волосы ниже плеч, обычно собранные в хвост, сегодня были распущены. А ровная густая челка, которая до этих пор мне очень не нравилась, словно подчеркивала большие карие глаза и длинные темные ресницы.

– Могла бы и подсказать, как одеться, или одолжить мне те кожаные легинсы, которые я попросила, когда пришла к тебе.

– Ну уж нет, ты бы мне их тут же растянула своей задницей! – воскликнула она и снова рассмеялась. – Кстати, о твоей заднице. Раз уж ее потянуло на приключения, то, может, найдешь здесь себе кого-нибудь?

– Сомневаюсь, что мне кто-то тут может понравиться.

– Ох, подруга, именно тут хорошие девочки и ищут принцев.

– А вместо коня у этих принцев мотоцикл, судя по всему, – предположила я, показывая пальцем на пару припаркованных байков.

– Именно.

– A давай выложим фото в соцсети? – неожиданно для самой себя предложила я.

– Ого, и когда ты успела их завести?

– Сегодня. А почему бы и нет? Они у всех есть. К тому же это удобно.

– Подписалась уже на кого-нибудь?

– Ага, на тебя и Майлза.

– Того, что был твоей первой любовью и теперь живет в Нью-Йорке?

– Типа того. И знаешь что? Он даже подписался на меня в ответ, в отличие от тебя, подруга.

– Ну прости, я сегодня туда не заходила. Слушай, а вы уже начали с ним переписываться?

– Нет, я не знаю, с чего начать разговор. С тех пор как он уехал, мы лишь поздравляли друг друга с праздниками, и то до тех пор, пока он не сменил номер телефона и я не потеряла с ним связь.

– Тогда, может, тебе стоит сделать несколько снимков для него и написать «скучаю»? А лучше отправь ему сразу топлес! Уверена, он будет в восторге, и разговор сразу завяжется, – хихикнула Пейдж, заставив меня покраснеть.

– Никаких фото топлес, Пейдж! Я же не собираюсь заниматься с ним сексом по телефону! Давай просто сделаем селфи и выложим самое удачное.

– Ладно-ладно, я же пошутила. Но никаких селфи, – закатила глаза подруга, а после, подмигнув мне, повернулась и, похлопав по плечу одного из парней, стоящих в очереди перед нами, с очаровательной улыбкой попросила его сделать несколько фотографий, на что он, конечно же, согласился, поддавшись ее обаянию.

Всего через несколько минут после того, как мы с Пейдж закончили фотографироваться, подошла наша очередь. Охранник взял у нас деньги, затянул на руках бумажные браслеты с сегодняшней датой и пропустил внутрь.

Рок-бар находился практически в самом центре города. С виду он напоминал ночной клуб, но стоило оказаться внутри, как все сравнения тут же сходили на нет, хоть мне и не с чем было сравнивать. Тут особая, дурманящая и приводящая в восторг атмосфера. Бунт, скандалы, секс – все это витало в воздухе, просачивалось сквозь кожу и заставляло сердце биться быстрее.

Освещение здесь было довольно приглушенным, без вырвиглазной цветомузыки, под которую, толпясь, танцевали бы посетители, что не могло не радовать. Единственное, что выделялось красным цветом, – довольно большая сцена с кулисами и музыкальной аппаратурой для выступления рок-групп, указанных в программе и на листовках. Перед сценой размещался небольшой танцпол, а по бокам от него возвышались барные стойки и столики для посетителей.

Мы с Пейдж пришли позже указанного на листовке времени. Группы уже вовсю выступали, их музыка звучала так громко, что заглушала все вокруг. Люди же, судя по всему, завсегдатаи этого клуба, заняли все столики и спокойно пили алкоголь, остальные же танцевали и скупали мерч – диски и футболки.

Поначалу меня очень пугали все эти новые ощущения, но Пейдж постоянно находилась рядом, и это удерживало от побега домой. А потом, когда мы втиснулись в самую гущу толпы, на сцену вышла уже следующая группа с мрачной музыкой. Вот тогда-то я и услышала его голос. Не знаю, правильно ли описываю произошедшее, но в тот момент ритм песни словно слился с ритмом моего сердца, заставляя биться его быстрее, а голос солиста задел какие-то невидимые струны моей души. Меня словно магнитом потянуло к сцене, и я начала пробираться туда, тихо ругаясь на толчки локтями и истоптанные толпой ноги. Сгорала от желания увидеть тех, кто сейчас выступал, но фанаты не желали расступаться. Сдавшись, я решила дождаться конца выступления, чтобы хотя бы услышать название группы, ведь как бы сильно я ни пыталась сопротивляться возникшему притяжению и любопытству, не могла отрицать того, что даже просто слушать их выступление было потрясающе.

– Это был Энди Фаррел со своей группой…

– Хлоя, да Хлоя! – тут же начала кричать Пейдж, дергая за рукав. Я отвлеклась буквально на секунду и пропустила момент, когда объявили название группы. – Пойдем купим пару белых футболок.

– Зачем? – попыталась я перекричать восторженную публику.

– Концерт заканчивается, а я хочу взять хотя бы пару автографов на память у тех, кто выступал сегодня.

– Мне кажется, это плохая идея, – вздохнула я, утомленная толпой за то короткое время, что мы провели в этом месте.

– Возможно, но вряд ли мы придем сюда снова, так что давай сохраним хотя бы что-то об этом вечере? – сложив ладони перед собой, просила Пейдж. – Ну пожалуйста, пойдем за этими чертовыми футболками, пока толпа не набежала!

– Ладно, – сдавшись, произнесла я, покорно следуя за подругой, которая с завидным напором пробиралась через толпу фанатов к стенду с мерчем.

Прошло пятнадцать минут – и вот у нее в руках оказалась вожделенная добыча – две белоснежные футболки, одну из которых великодушно вручили мне, а вторую сразу же пустили в ход.

– Пейдж, у тебя уже даже и расписываться негде, – пробубнила я еще через полчаса, показывая пальцем все на ту же футболку в ее руках.

– Зато у тебя еще нет ни одной подписи. Ну же, Хлоя, дай ты эту чертову футболку хоть кому-нибудь, – тут же отозвалась Пейдж, протягивая свою очередному рок-музыканту.

– Ну надо же, кого я вижу! – произнес музыкант, принимая футболку из рук подруги, чтобы подписать.

– Придурок? Ты-то здесь откуда? – удивленно ответила я, узнав в нем того самого недоумка, с которым столкнулась сегодня на улице.

– Похоже, «фишка» у тебя такая, не смотреть по сторонам… Ты что, на сцену совсем не смотрела?

– Ну уж извини, за этой толпой было сложно рассмотреть что-либо. Так что, ты менеджер какой-то группы или подрабатываешь промоутером?

– Я гитарист, – усмехнувшись, заявил он.

– Ну что, у скольких фанаток успел взять номер телефона на этот раз? – спросил возникший за его спиной парень, разглядывая что-то в своем мобильнике и явно не замечая нашего присутствия.

– А ты? – не выдержав, поинтересовалась я, обращая тем самым на себя его внимание.

– Ни у скольких до этого момента, – сказал парень, убирая телефон в задний карман, а затем, посмотрев на друга, спросил: – Фанатка?

– Нет, это та чокнутая, из-за которой мне пришлось целый час собирать листовки с чертовой дороги сегодня.

– Листовки? – хмуря лоб, переспросила у меня Пейдж шепотом.

– Позже расскажу, но в целом мы тут благодаря ему, – прошептала я подруге на ухо, кивнув головой в сторону придурка.

– Интересно. Что ж, я Энди, солист, а ты? – спросил парень и, начиная разглядывать меня, протянул руку, которую я зачем-то тут же решила пожать, но он тут же убрал ладонь и сделал еще один шаг навстречу. – Футболку.

– Что, прости? – переспросила я, смущенная ситуацией, пытаясь вспомнить про себя его имя. Ведь его голос был так знаком… Неужели это он?

– Ты же подошла за автографом? Разве нет?

– Да, но я думала…

– Милое платье, тебе идет, – перебил меня Энди, подмигнув, отчего сидящий рядом гитарист усмехнулся.

Я едва удержалась, чтобы не запустить в него свою белую кроссовку, но вместо этого ответила:

– Спасибо, хотела, чтобы меня заметили.

– Что ж, у тебя получилось, – сказал он с улыбкой и снова осмотрел меня сверху вниз, прежде чем забрать футболку из рук.

– Так как тебя зовут?

– Хлоя.

– Хлоя, – повторил он, растягивая мое имя. Его голос отозвался легким щекотанием внизу живота. Неужели это те самые бабочки?

– А ты, значит, Энди Фаррел? Верно? – спросила я, чтобы избежать неловкого молчания.

– Именно. Запомнила, значит? – ухмыльнувшись, ответил он вопросом на вопрос.

– Если бы это было так, то не переспрашивала бы, – сказала я, демонстративно закатывая глаза, хотя именно этого парня мне отчаянно хотелось увидеть, когда я пробиралась к сцене. И вот он передо мной. И я не без смущения смотрела прямо на него и ненавидела себя за то, что не могу перестать пялиться.

Он был действительно красив. Волосы спутанные, цвета моего любимого черного кофе, большие серые глаза, прямой нос с едва заметной горбинкой и миниатюрным колечком, острые скулы и чувственные губы правильной формы, которые складывались в красивую улыбку. Движения его стройного, подкаченного тела в рваных черных джинсах и белой узкой футболке были плавными, и мне, несомненно, хотелось бы ощутить на себе прикосновения его рук. Но не внешность парня вызвала во мне бурю эмоций и мурашки, а его голос. Будь моя воля, я бы заставляла Энди повторять мое имя снова и снова – так сексуально он его произносил.

– Хочешь, я попрошу своих парней тоже расписаться? – поинтересовался парень, из-за чего пришлось перестать рассматривать его тело и перевести все внимание на лицо. Он хитро улыбнулся и тут же подмигнул, прекрасно понимая, куда именно был устремлен мой взгляд последние несколько секунд.

– Зачем? – спросила, забирая футболку из его рук с одним-единственным автографом, пока он рассматривал меня в ответ.

– Хм. Ладно. Возьми тогда хотя бы нашу демку, – предложил он, беря диск со стола и протягивая его мне.

– Как самовлюбленно, – заявила, разглядывая его фото на коробочке.

– А ты интересная, – сказал Энди, подойдя практически вплотную, отчего мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом, так как парень был выше меня почти на две головы.

– Да? А твой друг считает иначе, – ответила я, прерывая контакт, чтобы посмотреть в сторону Пейдж и гитариста – они как раз обменивались номерами.

– Придете еще на наш концерт? Он будет на следующей неделе, – поинтересовался Энди, не сводя с меня глаз.

– Это вряд ли, – ответила, стараясь не обращать внимания на то, как близко он стоит рядом со мной и как сильно бьется мое сердце в этот момент.

– Почему же?

– Хлоя не любит подобные развлечения, – ответила за меня подруга, оказавшись рядом в этот самый момент.

Глава 3

– А Стив ничего такой, – заявила, расплывшись в улыбке, Пейдж, и тут же закинула руку мне на плечо, едва мы вышли на улицу из здания в ожидании такси. К этому времени улица, на которой располагался рок-бар, почти опустела, и мы могли не стесняться с подругой своего поведения.

– Стив? – переспросила я, приподнимая бровь.

– Да, так зовут гитариста. Никак не могу перестать думать о его зеленых глазах и прическе в стиле гранж.

– Только не говори, что влюбилась!

– Не буду, но он такой классный и горячий. Со мной впервые происходит нечто подобное. А стоит мне лишь вспомнить, как его пальцы двигались по струнам гитары, как напрягались его мышцы, у меня прям…

– Ну все, все, хватит. Я поняла, ты от него без ума.

– Да, и не собираюсь это скрывать, – ответила она с улыбкой. – А как тебе Энди?

– Он симпатичный.

– Симпатичный? И ты не скажешь ничего о его выразительных серых глазах, которыми он прямо-таки раздевал тебя? Ты заметила, какие сильные и красивые у него руки с едва заметными выступающими венами. Боже, это же так сексуально! Неужели твое воображение рядом с ним ни капельки не разыгралось?

– Нет.

– Что, даже про его дьявольскую ухмылку ничего не скажешь?

– Нет.

– Нет? Уверена, что он просто… симпатичный?

– Уверена.

– И это все? Точно?

– Ну ладно, в какой-то момент я и в самом деле представила свои руки в его волосах в то время, пока он притягивал бы меня за талию, чтобы затем страстно поцеловать, но это ведь глупо, да? В смысле, он ведь совсем не похож на тех парней, которые мне обычно нравятся, и вообще, мы же с ним даже толком не знакомы, чтобы думать о подобном…

– Ты на него запала! – засмеявшись, перебила Пейдж. – Так и знала, что это произойдет!

– Да брось! Мы же всего парой слов обменялись.

– Но ты явно хочешь его так же сильно, как я хочу Стива! Стой, а у тебя вообще был секс?

– Нет, я бы тебе рассказала.

– Так вы с Лиамом не…

– Нет! Хотя однажды я даже установила щеколду на дверь своей комнаты, чтобы мы с ним могли уединиться, но мне тогда еще не было восемнадцати. Знаешь, что он мне тогда на это сказал?

– До свадьбы ни-ни? – в шутку предположила подруга, но, увидев мое лицо, поняла, что я говорю вполне серьезно. – Я что, угадала?

– Почти. Он сказал, что я нужна ему для любви и семьи, а для секса у него есть другие.

– И ты продолжала с ним встречаться после этого?!

– Ну, когда он мне это сказал, мы сразу расстались, потом сошлись заново, но секса у нас так и не случилось.

– Подруга, он открыто сказал тебе, что спит с другими, и ты осознанно продолжала с ним встречаться?

– Я была идиоткой, но, возможно, это и хорошо, что у нас не было секса.

– Впервые слышу, чтобы парень устоял от предложения переспать и отказался от такого лакомого кусочка.

– Вообще, после нашего примирения он был совсем не против и даже довольно настойчив, но как только у нас доходило до открытия презерватива, я сразу говорила, что еще не готова. Словно срабатывал какой-то предохранитель. Вот ты вся горишь от прикосновений, а потом раз – и тебя словно окатили ледяной водой, и я вспоминала все наши ссоры и все обидные поступки, которые он совершал.

– Короче, ты его не хотела.

– Можно и так сказать, – ответила я, поглядывая на сообщение от Uber, чтобы сравнить указанный там номер с номером подъехавшей к нам машины, прежде чем забраться в нее и продолжить разговор.

– Неудивительно, я тоже не захотела бы парня после такого…

– Я думаю, если бы подобный экземпляр попался тебе, то от него и мокрого места не осталось бы.

– Верно, но зато теперь ты свободна, и тебе нравится Энди. Ты правда не заметила, с каким вожделением он смотрел на тебя?

– Нет, и я думаю, что тебе тоже все это показалось, а если все и в самом деле было так, как ты говоришь, то вряд ли он будет связываться с такой, как я.

– «Такой» – это какой?

– Непохожей на него.

Спустя полчаса я уже была дома. Мама встретила меня со строгой улыбкой и попросила передать Лиаму, чтобы тот не забывал время от времени поглядывать на часы или хотя бы напоминал мне писать ей сообщения, что со мной все хорошо. Затем мы разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи. И по-хорошему мне бы и вправду следовало лечь спать, ведь завтра нужно идти на учебу, но спать не хотелось. Как ни странно, но иногда у меня такое случалось, и в подобные вечера я обычно принималась за чтение какой-нибудь книги, сидя в кресле перед открытым окном, укрывшись пледом и попивая ароматный кофе. Но сегодня вместо этого я просто слушала диск, подаренный мне Энди, подводила итоги дня, делала заметки в своем ежедневнике.

Если сравнить этот день со множеством других, то можно заметить, что в какой-то момент во мне проснулся совсем другой человек. Ведь еще утром все было как обычно, потом пришло сообщение от Лиама – и ситуация резко изменилась. Первое импульсивное решение сделать хоть что-то для меня несвойственное обернулось походом в рок-бар. Еще утром я была бы в шоке от подобной затеи, но не сейчас. Той части меня, что принимала решение, хотелось бунта, острых ощущений, свободы, страсти и настоящей, всепоглощающе дикой любви. Мне хотелось всего того, чего у меня, хорошей девочки, до сих пор не было. Другими словами, я захотела стать счастливой. Так что, заканчивая день музыкой, которую я слушала в наушниках, с уверенностью могу заявить: именно этот день, несмотря на некоторые неприятные моменты, стал лучшим днем в моей жизни за очень долгое время, и мне очень хотелось, чтобы он не заканчивался.

Жаль, нельзя отмотать время и прожить какие-то моменты снова и снова, потому что завтра мне вновь придется стать прежней – той, что мне больше не была по душе. Или отважиться на что-то более безумное. Что там делают бунтари? Портят имущество или попадают в тюрьму? Или стоит начать с чего-то менее радикального: например, съехать от родителей, прыгнуть с парашютом, познакомиться с такими же жадными до жизни ребятами и вместе с ними отправиться в путешествие? Или, быть может, мне стоит установить дейтинг-приложение и попытать свое счастье там? Хотя нет, тут я явно погорячилась.

Наутро, как и следовало ожидать, моя голова раскалывалась. Я легла слишком поздно и теперь расплачивалась за это сполна. Завтракать не хотелось, поэтому, одевшись и пожелав доброго утра родителям, тут же вышла на улицу, решив пройтись до колледжа пешком, чтобы взбодриться, а заодно купить по дороге горячий ароматный и вкусный кофе, прийти в себя и зарядиться бодростью. Вот только при переходе с одной улицы на другую меня с ног до головы окатила водой машина. И когда это успел пройти дождь?

– Прекрасно! – выругалась я, показывая средний палец проехавшей тачке. – Черт!

До начала занятий оставалось всего полчаса, идти переодеваться домой не было никакого смысла, поэтому я просто продолжила свой путь в надежде по дороге зайти в один из бутиков и купить одежду, но в это время мне встретился только ларек с дешевыми футболками для приезжих зевак.

– Что ж, надеюсь, меня не выгонят сегодня с занятий, – обреченно вздохнув, произнесла я, хватая первую попавшуюся футболку и отправляясь вместе с ней в раздевалку.

Видела бы меня сейчас мама, пришла бы в ужас, но ее тут нет, а время идет, так что, наспех расплатившись с продавцом, я поспешила дальше, надеясь, что мне все же удастся по пути выпить этот чертов кофе из Starbucks.

– Кто эта девушка и что она сделала с моей лучшей подругой? – удивленно спросила Пейдж, останавливаясь рядом с моим шкафчиком и наблюдая за тем, как я подкрашиваю ресницы.

– Даже не начинай, – ответила я, закатывая глаза. Кофе я так и не смогла купить из-за огромной очереди, которая там была.

– Что случилось с твоей формой?

– А с твоей? – спросила я, поправляя брюки, которые все еще были мокрыми.

– В отличие от тебя, я ее не ношу. Но смена имиджа тебе к лицу.

– А у тебя, случайно, тут никакой сменной одежды не завалялось?

– Тут у меня хранится только часть прошлогодней формы, которую все никак не могу выбросить, – ответила подруга со смехом, – но она явно будет тебе коротковата. Хочешь примерить? – спросила Пейдж, открывая соседний шкафчик и протягивая юбку.

– Подходит, – ответила, тут же хватая юбку и надевая ее прямо поверх брюк, чтобы не тратить время на поход в уборную. Она была и в самом деле коротковатой: едва достигала середины бедер, но при этом все прикрывала. Поэтому я решила, что лучше остаться в ней, чем в промокших брюках.

Помню, как год назад купила себе платье такой же длины, но так никуда его и не надела из-за Лиама. Что ж, пусть этот наряд станет своеобразным символом перемен и свободы. А еще надо поставить на руку галочку, чтобы не забыть о смене гардероба.

– Ты в самом деле пойдешь в ней?

– Да, – уверенно заявила я.

– Кто бы мог подумать, что один веселый вечер повлечет за собой столько перемен.

– Не преувеличивай, это все та же я, просто в другой одежде.

– Об этом я и говорю.

– Давай представим, что я услышала твои слова о моем внешнем виде и решила попробовать что-то новое, – сказала я, беря учебник и закрывая спиной шкаф.

– Эй, Хлоя! – обратился ко мне мимо проходящий Мэтью. Он учился в параллельной группе, и мы изредка пересекались с ним благодаря моему бывшему.

– Чего тебе?

– Слышал, вы расстались с Лиамом.

– И что?

– Классно выглядишь, – сказал он, подмигнув, прежде чем продолжить путь.

– Что это сейчас было?

– Кажется, проклятие, наложенное на тебя бывшим, наконец снято, и тебя начали замечать.

– Как думаешь, мне пора начинать бояться?

– Нет, но думаю, что теперь тебе ничто не мешает найти того самого, кто сорвет твой цветок.

– Фу, – тут же отреагировала, покраснев. – Но этот план и в самом деле звучит не так плохо, единственное, я хочу быть в того самого еще и влюблена.

Слухи о нашем расставании с Лиамом расползлись уже к началу второй пары. Кто-то подходил ко мне, чтобы сказать, какой он идиот, возмущались, что он бросил меня перед балом. Другие смотрели с презрением, перешептываясь о том, что причиной расставания стала моя измена: «Ты только посмотри, во что она вырядилась!» Мне же по большому счету было на все это плевать. А вот что выбило из колеи, так это встреча с самим Лиамом во время обеденного перерыва.

Обычно я и Пейдж сидели с ним и его друзьями из футбольной команды за одним столом, но сегодня, зайдя в кафетерий, мы с подругой поняли, что теперь нам нужно найти другое место. Когда мы пробирались между рядами столов, наши с Лиамом взгляды встретились, а потом я увидела Марту, чирлидершу, сидящую на его коленях. Не нужно обладать выдающимися умственными способностями, чтобы сложить два и два и понять истинную причину нашего с ним расставания. И самое противное было то, что все это понимали так же, как и я, и усмехались, глядя мне в глаза. Выходит, Лиам не только бросил меня, как последний козел, он еще и унизил, сделал посмешищем в глазах окружающих.

Это предательство стало для меня ударом под дых. Как он мог? Да, Марта красива, и ноги у нее растут от самых ушей. Я бы все поняла, если бы увидела их вместе хотя бы через неделю. Предатель… А дальше я уже не помню, как оказалась возле гадкой парочки, но зато отчетливо помню, как все стихло в тот самый момент, когда я поставила поднос на их стол.

– Привет, Лиам, – поздоровалась, прожигая бывшего ненавидящим взглядом.

Одет он был как всегда: кроссовки, джинсы, белая футболка и спортивная куртка с эмблемой чертовой команды.

– Чего тебе? – небрежно выдавил из себя Лиам, целуя Марту в шею.

– Ничего, просто не могла пройти мимо и не поздороваться с тобой, – ответила я с самой милой на свете улыбкой.

– Поздоровалась? – спросила Марта, усмехаясь. – Теперь проваливай и больше не смей к нам подходить, он мой, – заявила она, запуская наманикюренные пальчики в его светлые волосы, чтобы притянуть к себе для поцелуя.

– Конечно, твой, и я с удовольствием уберусь от вас подальше, но только после этого, – произнесла я, а затем взяла с их столика тарелку с остывшим овощным супом и вылила содержимое им обоим на головы.

– Ты больная?! – опешив, заорала тут же подскочившая Марта.

Продолжить свою мысль она не успела, следом за супом я плеснула ей в лицо водой из стакана. По столовой прокатилась волна смеха, и в этот раз смеялись не надо мной.

– Надеюсь, вы будете счастливы вместе, – бросила я, прежде чем развернуться и быстрым шагом выйти из столовой на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

– С тобой все в порядке? – с искренним волнением в голосе поинтересовалась Пейдж, встав рядом со мной через пару минут.

– Да. – Я зло смахнула с щеки очередную слезу.

– Уверена, он еще локти кусать будет, когда поймет, чего лишился. А та кукла на его коленях в подметки тебе не годится, и все это знают.

– Спасибо, – улыбнулась я, ведь в такие моменты это были те самые нужные слова поддержки, которые говорят подруги. – Правда, я плачу не из-за него. Честно говоря, я вообще не понимаю, почему так отреагировала, он ведь мне безразличен.

– Возможно, дело в том, что ты была ему верна, а он тут же заменил тебя другой.

– Если он вообще не встречался параллельно с ней все это время.

– Но ты меня удивила, – засмеявшись, заявила Пейдж. – Если бы не поднос в руках, я бы тебе поаплодировала – так красиво ты уделала этих двоих.

– Надеюсь, у меня не будет из-за этого проблем. Не знаю, что на меня нашло.

– Уверена, никто ничего не сделает, ну, максимум получишь выговор в кабинете ректора, – сказала она, обнимая меня за плечи. – А знаешь, у меня есть идея. Что, если нам… – начала Пейдж, но тут у нее завибрировал телефон, и она, извинившись, ответила на вызов.

– Стив? Привет! Конечно, я же вчера сохранила твой номер. У нас сейчас перерыв, а потом еще две пары. Да, а ты что, где-то поблизости? Думаю, смогу. Да, она рядом. Хлоя, тебе привет от Стива.

– Отлично, ему тоже.

– Тебе тоже от нее привет, – передала подруга. – Хм, вообще это отличная идея. Мы сейчас подойдем, – ответила она Стиву, прежде чем нажать отбой, и взяла меня за руку. – Идем.

– Куда ты меня тащишь? – растерянно спросила я, шагая за подругой в сторону заднего двора. Там был расположен небольшой ботанический сад, где иногда проводили занятия или научные исследования для студентов.

– Мы прогуляем, – с улыбкой ответила подруга, строча кому-то сообщение.

– Но нас же потом накажут, – остановившись и нахмурившись, заметила я.

– Не волнуйся, я уже написала Дженетт, чтобы прикрыла нас, – развернувшись, чтобы взять меня за руку, ответила подруга.

– Пейдж, я серьезно.

– Ну же, ты когда-нибудь прогуливала занятия? – поинтересовалась подруга, остановившись и сложив руки на груди в ожидании ответа.

– Нет.

– Значит, сейчас самое время начать, – произнесла Пейдж, прежде чем улыбнуться. Подойдя к забору, она открыла лазейку, которой пользовались для прогулов и о которой я до этих самых пор даже не знала.

Глава 4

– Надеюсь, сегодня ты не будешь сбивать меня с ног, ненормальная? – ухмыльнулся Стив, едва они с Энди подошли к Starbucks, который находился на соседней улице от места нашего побега и в который я так часто любила заходить после учебы.

– Можно, я ударю его туфлей? – спросила я раздраженно у Пейдж.

– А где твоя форма? – поинтересовался Энди, окинув меня взглядом.

– Почему все сегодня меня об этом спрашивают?

– Наверное, разглядели в тебе девушку, – парировал Стив.

– Какого черта вы вообще тут делаете? Шпионите за нами? – возмутилась я, отчасти притворно – главным образом для того, чтобы перевести разговор в другое русло, но получилось только хуже. «Шпионите за нами?» – я в самом деле произнесла это, словно персонаж второсортного фильма?

– Как будто у нас других дел нет, – ухмыльнулся Энди.

– Ну так и занимались бы этими своими делами, – тут же заявила я.

– Чтобы ты и дальше лила слезы? – не переставал донимать меня Энди.

– Откуда ты…

– У тебя глаза красные и нос распухший, – заметил Стив.

– Все, с меня хватит! Еще не хватало слушать от вас цитаты из дорам! И знаете, не думала, что этот паршивый день можно сделать еще хуже, но вы, ребята, отлично справились! – возмутилась я, уже предвкушая, как драматично развернусь и гордо зашагаю прочь. – Всем пока. Приятно было пообщаться. Пейдж, я домой.

– Что с тобой случилось, Асоня? – тут же спросил Энди.

– Как ты меня назвал?

– У тебя футболка со знаком рок-группы Saint Asonia[1]. Тебе идет, – пожимая плечами, ответил Энди.

– Футболка?

– Имя, буду теперь тебя так и называть – Асоня, – ответил он с улыбкой. – Так что у тебя случилось?

– Тебе-то какое дело?

– Ее бросил парень, – поспешила сдать меня подруга.

– Пейдж!

– Хм, – произнес Энди с ухмылкой.

– Что?

– Стив только что проспорил мне двадцать баксов.

– Проспорил? – переспросила, думая, что мне послышалось.

– Ага, я ставил на то, что у тебя есть дружок и поэтому ты так груба, – заявил Стив. – На, держи. – Парень, усмехнувшись, передал деньги Энди.

– А ты, значит, ставил на обратное?

– Почти.

– И давно у вас считается нормальным заниматься подобным? – спросила я, скрестив руки на груди.

– А что такого? Мы же не на твою невинность поспорили, – съязвил Стив. – Мы не идиоты.

– Уверен в этом?

– Ну хватит, на самом деле не было никакого спора, – нахмурившись, произнес Энди, толкая друга плечом.

– Так я тебе и поверила.

– Можешь не верить, дело твое, – пожал плечами Энди и вернул другу деньги. – Мы собирались покататься по городу перед репетицией, хотите с нами?

– Ну мы же пришли, – ответила Пейдж, позабыв о том, что я собралась уходить.

– А ты когда-нибудь каталась на мотоцикле, Хлоя? – поинтересовался Стив.

– На чем? – невпопад переспросила я.

– Ну это такая штука на двух колесиках, похожа на велосипед, но больше и быстрее, – ответил Стив.

– Ты меня за идиотку держишь?

– Ну так что, вы с нами или твоя юбка тебе не позволит? – посмотрев на мои ноги, заявил Стив, отчего мне тут же стало некомфортно, и я сразу начала оттягивать ее вниз.

– Пейдж, я пойду. Позвони мне, как вернешься домой, – обратилась я к подруге, демонстративно проигнорировав вопрос Стива.

– Стой, ты серьезно собираешься уйти и оставить меня с ними одну? – взяв меня за руку, спросила подруга. – Без обид, мальчики, – тут же обратилась она к ним.

– Да какие обиды? Только решайте быстрее, у нас нет времени торчать тут еще полчаса, – заявил Стив.

– Тебе не кажется, что это слишком? Мы ведь их совсем не знаем, – прошептала я Пейдж на ухо.

– Да брось. Нам ведь нравятся эти парни, к тому же такое маленькое приключение определенно пойдет тебе на пользу. Особенно с учетом последних событий.

– Так что, вы с нами или нет? – нетерпеливо прервал нас Стив.

– Я не против, а ты, Хлоя? – Пейдж выжидательно посмотрела на меня, но я не спешила с ответом.

– Ты знаешь, я начинаю думать, что твое вчерашнее заявление про принцев на железных конях было пророческим, – прошептала я подруге в очередной раз.

– Я тоже, – усмехнулась она.

– Чокнутая, решай быстрее, – вздыхая, требовал Стив.

– Ну же, Асоня, я буду осторожен, – произнес Энди, будто зная, чего я боялась и в чем именно были мои сомнения. И поэтому, посмотрев в его глаза, я сдалась.

Пройдя несколько метров, мы оказались у двух черных мотоциклов Honda. Они были очень красивыми, под стать их владельцам. Ранее я никогда не каталась на подобном транспорте и, глядя на него сейчас, не могла понять, какое из чувств во мне доминирует: страх или желание прокатиться.

– Держи. – Энди протянул мне шлем, не дожидаясь окончательного ответа.

– А как же ты?

– Обойдусь, не могу же я оставить девушку без защиты, – весело произнес парень, все еще держа передо мной шлем. – Знаешь, как надевать?

– Нет.

– Ничего страшного, – улыбнулся Энди и подошел ко мне практически вплотную, отчего я едва не перестала дышать. Подняв голову, завороженно наблюдала за его губами и опасным блеском в глазах. – Когда мы поедем, держись за меня крепко, но при этом оставайся расслабленной, ты должна почувствовать каждое движение.

Сказать, что мне было страшно, – ничего не сказать. Мое тело охватила такая дрожь, что я не могла сообразить, куда нужно поставить ноги или как держаться за Энди. Поэтому он взял мои руки в свои и притянул так близко, что я прижалась грудью к его спине, ощутила каждый его вдох и выдох, а еще аромат. Он пах сандалом, кожей и чем-то цитрусовым, апельсином или грейпфрутом, и я не сразу заметила, что начала делать глубокие вдохи, чтобы насладиться запахом. А потом мы сорвались с места. И пока мое сердце стучало так же сильно и громко, как мотор мотоцикла, я поняла, что именно с этой поездки моя жизнь изменится навсегда.

Как и обещал, Энди ехал осторожно и так медленно, насколько это было возможно сделать на мотоцикле.

– Смотри на дорогу из-за моего плеча, но не опускай на него голову, – инструктировал меня на ходу Энди, но я не стала смотреть на дорогу, потому что боялась до чертиков. Глаза открывала только тогда, когда мы тормозили на очередном светофоре.

На одной из остановок нас догнали Стив и Пейдж, после чего Стив сделал круговое движение рукой и, развернувшись, поехал в другую сторону.

– Что происходит? – не понимая, в чем дело, поинтересовалась я у Энди.

– Стив предлагает поехать в другое место, – пояснил Энди и развернул байк, чтобы догнать друга. – Держись крепче.

Я снова зажмурилась и со всей силы вцепилась в Энди, боясь, что в погоне за Стивом он слишком сильно разгонится. А полететь вниз головой под колеса проезжающих мимо машин мне не хотелось.

– Не настолько крепко! – рассмеялся Энди, постукивая рукой по моему колену.

– Прости! – прокричала в ответ, но даже и не подумала расслаблять руки.

Спустя полчаса мы остановились на территории какой-то заброшенной стройки, где были выломаны двери и разбиты практически все окна.

– Что это за место?

– Тут обычно устраивают разборки, пьянки ну или на крайний случай используют это место для случайного секса.

– Как мило.

– А еще время от времени тут учат кого-нибудь кататься на байках.

– Только не говори, что собрался учить меня управлять этим зверем, я едва сдерживаюсь, чтобы не упасть в обморок, будучи всего лишь пассажиром.

– Я что, по-твоему, похож на учителя? – произнес он, с усмешкой выгибая бровь. – Нас сюда привез Стив, так что, скорее всего, он будет учить кататься твою подружку.

– И как мы попадем внутрь? Ворота ведь заперты, – проворчала я, готовясь слезть со все еще заведенного байка.

– Не торопись, – остановил меня Энди и указал на Стива, который уже спешил к воротам, чтобы отпереть замок и распустить цепь.

– А нам не влетит? – взволнованно поинтересовалась Пейдж, занимая место Стива.

– Ты что, серьезно решила здесь разбиться? – спросила я, снимая мотошлем и слезая с мотоцикла. Затем подошла к подруге.

– Эй, незачем ее пугать, – вмешался Стив. – Я хороший учитель.

– И это я попросила меня научить.

– Ты чокнутая, – заявила я, отдавая мотошлем Энди, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не покрутить пальцем у виска. Смотреть на это представление у меня не было ни малейшего желания, поэтому, отойдя в сторону, я стала проверять сообщения в снэпчате.

– Тут обычно нет связи, – сообщил Энди, подойдя ко мне сзади.

– Спасибо, что предупредил. И как долго мы тут пробудем? – поинтересовалась я, пряча телефон в карман.

– Не знаю.

– Ладно. И чем займемся? – задала я следующий вопрос, обернувшись и чуть не врезавшись лбом в его грудь. Я тут же сделала шаг назад, подвернула ногу и чуть не упала.

– Осторожнее, – выпалил Энди, хватая меня за руку и не давая упасть. – Хочешь, покажу одно особенное место? – спросил он, не выпуская мою ладонь.

– Сейчас?

– Да, пойдем. – И, не дожидаясь ответа, он потянул меня за собой.

Кстати, руку он отпустил сразу, стоило нам только сделать шаг в сторону заброшенного здания. Первое, что я увидела внутри, – множество граффити различных цветов и размеров. Они были повсюду, как и битое стекло, по которому приходилось ступать осторожно.

Мы поднялись по поржавевшей от времени лестнице на крышу, миновав четыре этажа.

– Во время заката здесь, конечно, намного красивее, но и сейчас, думаю, тоже будет неплохо, – сказал Энди и подал мне руку, чтобы я могла забраться.

– Ты прав, тут очень красиво, – восхищенно произнесла я, оглядываясь по сторонам и делая снимки на телефон, любуясь на пролетающих мимо чаек и двойной белый след от самолета.

– Прошу, скажи, что ты не из тех девчонок, которые загадывают желание, заметив две полосы от самолета, или тех, что видят зайчиков в облаках, – сказал Энди, ухмыльнувшись.

– Ты что? Конечно, нет! – шокированная, ответила я, убирая телефон в карман и изображая при этом обиженное лицо. – Лично я всегда ищу в облаках драконов или пегасов, на крайний случай единорогов.

Энди засмеялся, ну а я, делая вид, что увлеченно наблюдаю за облаками, постоянно ощущала на себе пристальный и заинтересованный взгляд парня. Здесь было и правда красиво. Я не могла вспомнить, когда последний раз вот так расслабленно и с удовольствием рассматривала небо. Наверное, это было в детстве, когда мы с родителями ездили в домик за городом. И вот сейчас я словно проснулась от глубокого сна и просто наслаждалась моментом, в котором было что-то неуловимое и волшебное.

– Смотри, а вон и твоя подруга. – Энди указал пальцем вниз. Я выскользнула из своих мыслей и на трясущихся ногах подошла к краю огороженной крыши, чтобы посмотреть на Пейдж. Подруга уже остановила байк и над чем-то смеялась вместе со Стивом. – Жаль, что ты не увидела, как она катается. У нее неплохо получается.

– Главное, чтобы она себе шею не свернула, иначе я придушу твоего дружка голыми руками, – тут же ответила я вполне серьезно.

– Хотел бы я посмотреть на это, – заявил он с усмешкой и посмотрел на наручные часы. – Ладно, пойдем вниз, пора отвезти вас обратно.

– Но мы ведь только пришли…

– Хочешь устроить пикник?

– Нет, но мы могли бы постоять тут еще немного?

– К сожалению, у нас еще есть дела, поэтому давай отложим это на другой раз, – нахмурившись, ответил парень, подошел к лестнице и начал спускаться. – Ну же, чего ты там застряла?

– Мне страшно спускаться… а еще на мне юбка, поэтому отвернись, – ответила я, сбив парня с толку.

Спускаясь, я постоянно оглядывалась через плечо, дабы убедиться, что Энди и в самом деле ждет меня, отвернувшись. Все шло хорошо ровно до тех пор, пока в один прекрасный момент моя нога не соскользнула со ступеньки, и я полетела вниз.

Не думала, что такое возможно, но перед глазами вся жизнь пролетела. Только спустя секунду, показавшуюся вечностью, я ощутила, как меня подхватили сильные руки Энди.

– Спасибо, – прошептала я дрожащим голосом, в то время как мой спаситель не спешил размыкать объятий.

Сердце стучало так быстро, но будто бы не от страха, что только что могла покалечиться, а от того, какими сильными были руки Энди, и того, с какой страстью он смотрел на меня своими вдруг потемневшими глазами. Затем он все же бережно опустил меня на землю.

– Я же говорил, будь осторожней, в следующий раз меня может не быть рядом, – шепотом ответил он мне на ухо.

Глава 5

– Что это на тебе надето? – спросила меня мама, как только я переступила порог дома.

– Утром меня обрызгала машина, пришлось искать замену, чтобы не опоздать на занятия.

– Могла бы позвонить мне или отцу, чтобы мы привезли тебе что-то на смену, а не позориться в этом.

– Я и не позорилась, и, к твоему сведению, все молодые девушки носят что-то подобное.

– И когда ты стала думать о том, что носят другие?

– Считай, что с сегодняшнего дня, – небрежно бросила я, затем разулась и направилась в свою комнату.

– А что случилось потом? – спросила мама, облокотившись о стену в ожидании ответа, всем своим видом показывая, что ей известно о моем прогуле, но я упорно молчала. – Мне позвонил декан и спросил, все ли с тобой в порядке. Так что я жду объяснений.

– Лиам бросил меня, – призналась я.

Мать любила его и строила большие планы на нашу совместную учебу в универе, свадьбу и прочее. Сказав это, я полностью освободилась от дальнейших расспросов.

– Ерунда. Уверена, что вы скоро помиритесь, вы же всю жизнь провели вместе. Но, дорогая, это не повод прогуливать занятия, – заключила она, нахмурившись и смерив строгим взглядом, прежде чем надеть фартук, который все это время держала в руках. – Шарлотку? – И это был не вопрос, а предлог продолжить начавшийся разговор.

Моя мать – типичная домохозяйка: везде чистота, холодильник, полный еды, приятный запах выпечки, витающий в доме. Сколько себя помню, она всегда любила заниматься всеми этими женскими штучками, несмотря на то что в доме постоянно присутствуют горничные. При этом мама всегда выглядела как женщина с обложки журнала. Она была стройной, с длинными русыми волосами, которые я от нее унаследовала, и с глазами цвета неба. А одевалась всегда так, чтобы в любой момент можно было выйти на улицу. Вот, например, прямо сейчас на ней шелковое платье от Loro Piana кремового цвета.

– Конечно, – обреченно ответила, следуя за ней.

– Дорогая, ты должна понять, что сделала не так, раз Лиам обиделся.

– Он не обиделся, мама, он меня бросил. И вообще, почему вы с отцом все время настаиваете на наших отношениях? Что, если мы на самом деле не хотим быть вместе?

– Сомневаюсь, что это на самом деле так.

– Но это правда. Вы с детства нас сводите, но что, если я хочу встречаться с другими парнями, а он – с другими девушками?

– Это исключено, дорогая. Лиам – хороший парень и единственный, кто, по нашему с отцом мнению, тебе подходит. А еще вы станете одной из самых влиятельных пар в Калифорнии, когда поженитесь.

– Но мне это неинтересно.

– Дорогая, рано или поздно Райт и твой отец отойдут от дел, и тогда вы с Лиамом займете их места. Вы оба будете новичками, на которых накинутся акулы бизнеса, а благодаря слиянию двух сильнейших компаний вы утвердитесь в обществе и приумножите свои возможности.

– Но, мам, тебе не кажется, все это уже как-то слишком? Мы же не в Средневековье, время династических браков прошло. Из-за всего этого я чувствую себя загнанной в ловушку.

– Ерунда, – отмахнулась она. – Слушай, а может, вам нужно какое-то разнообразие в отношениях? Хочешь, мы с отцом организуем вам поездку в Макао или на Мальдивы? Купишь новое бикини и… – размышляла вслух мама. Кстати, это была одна из самых продолжительных бесед между нами, правда, совершенно неудачная.

Полчаса спустя мама, заманившая меня на свою территорию, все еще раздавала советы по примирению с Лиамом, не желая узнать причину и подробности нашего расставания. Я же делала вид, что слушаю ее очень внимательно, изо всех сил борясь с отвращением. Вдруг зазвонил телефон.

– Кто это тебе звонит, Лиам?

– Нет, – ответила я, сбрасывая вызов от Пейдж, чтобы поскорее дослушать мамину речь и наконец расслабиться. Этот разговор прямо-таки высасывал из меня все имеющееся терпение.

На телефон тут же пришло уведомление. Наверняка это сообщение от Пейдж. Видимо, у нее что-то срочное, раз она проявляет такую настойчивость. Я извинилась перед мамой и вышла из кухни. Она не стала меня останавливать, видимо, тешит себя надеждой, что это Лиам пытается выйти со мной на связь.

Я сразу же отправилась в свою комнату. Там, на двери шкафа, меня ждало платье от Oscar de la Renta, купленное еще месяц назад для предстоящего весеннего бала.

– Что же, теперь оно мне ни к чему, судя по всему, – пробормотала я и без сил упала на кровать.

Посмотрев минуту в потолок, я достала телефон и открыла чат с Пейдж.

Пейдж. Стив зовет меня к ним на репетицию, пойдешь со мной?

Хлоя. Нет. Кстати, мама узнала, что мы прогуляли.

Пейдж. Тебя наказали?

Хлоя. Нет, но пришлось рассказать ей, что мы расстались с Лиамом. Потом целый час слушала лекцию о том, как с ним помириться.

Пейдж. Сочувствую. А если я за тобой зайду, скажем, через полчаса, как думаешь, она тебя отпустит?

Хлоя. Не знаю… ты уверена, что стоит идти… и, собственно говоря, куда идти? Где проходит эта репетиция?

Пейдж. На Хайгров Драйв.

Хлоя. Так далеко?! Туда же ехать не меньше часа!

Пейдж. Поэтому нас подвезут. Они уже выехали.

Хлоя. Снова мотоциклы?

Пейдж. Нет, в этот раз нас отвезет кто-то из их группы на машине, поэтому давай одевайся. Я скоро буду.

Честно признаться, мне не очень нравилась идея снова ехать непонятно куда с незнакомцами, но, зная Пейдж, я понимала: она поедет на эту репетицию со мной или без меня, а я не хотела лишний раз за нее переживать. Так что я не стала спорить с подругой и, запостив сегодняшние снимки с крыши, побрела к шкафу, чтобы подыскать подходящую одежду.

– Хлоя, ты что, куда-то собираешься? – Мама, как всегда, вошла в мою комнату без стука, судя по всему, для того, чтобы продолжить прерванный разговор.

– Пойду погулять с Пейдж.

– Не нравится она мне. Может, лучше сходишь к Лиаму, отнесешь пирог Райтам? Проведешь с ними время, и, кто знает, может, тогда вы…

– Мам, я не готова пока даже просто видеть Лиама где-то вдалеке, не говоря уже о том, чтобы провести время со всей его родней. Но мне очень нужна подруга, чтобы развеяться. Я могу пойти?

– Иди, но тогда ты должна вернуться домой до одиннадцати, поняла?

– Ты что, вводишь комендантский час?

– Ну, во-первых, ты сегодня прогуляла занятия. Во-вторых, ты идешь не с Лиамом, а значит, заступиться в случае чего за тебя будет некому. Так что да, считай, что я ввела комендантский час. Или мы можем вызвать Филиппа и попросить его сопровождать тебя, как прежде. Выбирай.

– Ну уж нет! Мы обсуждали это, мне не нужна нянька, я достаточно взрослая и вполне могу позаботиться о себе сама, без помощи водителя-охранника.

– Ладно, но тогда будь добра прийти вовремя. – Она, как всегда, оставила последнее слово за собой и закрыла дверь в тот самый момент, когда на телефон пришло очередное сообщение.

Майлз. Каждый твой снимок точно произведение искусства. Не думала устроить выставку?

Это был комментарий от Майлза под постом с облаками. А ведь я думала, что это Пейдж.

«Спасибо, Майлз!» – написала я ему в директ и добавила эмодзи.

Глава 6

– Ты как будто на собеседование собралась, – с укором сказала Пейдж, оглядев меня с ног до головы.

– Ну уж прости, ты просила надеть что-нибудь черное, а это единственная повседневная одежда черного цвета в моем гардеробе. – Оправдываясь, я стала нервно поправлять брюки палаццо от Brunello Cucinelli. – К тому же они очень удобные.

– Ты можешь тогда хотя бы расстегнуть пиджак?

– Но у меня там только топ-бра! – воскликнула я, кутаясь в пиджак от Saint Laurent еще больше.

– Вот и отлично, он идеально подходит под твои белые кроссовки. И вообще, он ведь не похож на нижнее белье, так что прекращай смущаться. И может, соберешь волосы в хвост?

– Это еще зачем?

– Так ты будешь выглядеть как надо, – заявила подруга, снимая резинку, которую всегда носила с собой на запястье.

– У тебя что-то жужжит.

– Наверняка это Стив, – пробормотала Пейдж, доставая телефон из заднего кармана джинсов. – Да, мы уже ждем. Хорошо. До встречи.

– Что сказал?

– Что они с друзьями уже подъезжают к нам.

– С друзьями? Я думала «они» – это Энди и Стив.

– Верно, но ты же не думала, что на репетицию они собираются без остальных членов группы? И что ты все время высматриваешь в своем телефоне?

– Ничего, – ответила я, ощутив очередную вибрацию, оповещающую о новом сообщении.

– Ничего, говоришь? – с улыбкой вырывая телефон из моих рук, спросила Пейдж и вгляделась во вновь загоревшийся экран. – Ого, да это же твой нью-йоркский дружок пишет! Только послушай: «Единственное, что меня сейчас интересует, – это то, почему ты не рядом. Так что имей совесть, покинь хоть ненадолго мои мысли и дай немного поработать».

– Пейдж! – Выхватив гаджет, я тут же спрятала его в карман брюк.

– Да он вовсю флиртует с тобой!

– Ничего подобного. Мы просто общаемся.

– Ну да, конечно. И что ты ему ответишь?

– Ничего.

– А если бы тебе то же самое написал Энди? Что бы ты ответила тогда?

– Не знаю, это же написал не он.

Больше Пейдж не стала продолжать расспросы, и я была ей благодарна, потому что мне вряд ли удалось бы найти подходящие ответы хотя бы на часть из них. Одно я знала наверняка: переписываться с Майлзом было приятно, но я не испытывала к нему никаких чувств, кроме дружеских. Тогда как к Энди меня тянуло, словно магнитом, и я даже не понимала почему. Интересно, испытывает ли он ко мне то же влечение?

Спустя пару минут перед нами остановился серый минивэн, больше напоминающий микроавтобус, чем крутой седан. Я чуть было не начала ворчать, но не успела. В ту же минуту дверь машины отъехала в сторону, и на нас уставились сразу восемь пар глаз.

– Ну же, детка, залазь скорей! – подмигнув, обратился Стив к Пейдж и протянул ей руку.

Хихикнув, подруга пролезла внутрь и без тени смущения села к нему на колени.

– Ты ждешь особого приглашения? – приподняв бровь, поинтересовался Энди.

– Тут нет для меня места. – Пожав плечами, я осталась стоять возле открытой двери.

– Асоня, ты ведь не ждешь того, что кто-то из наших друзей, тех, что согласились нас подвести, выйдет из машины и освободит для тебя место? Нет же? К тому же ты можешь сесть на колени к любому, кто тебе понравится, так ведь, парни?

– Не называй меня так.

– Хлоя, ну давай же, – махнула рукой Пейдж.

– Давай, иди сюда, – следом отозвался один из парней, сидевших внутри, и я, сдавшись, уже было пошла к нему, когда, закрыв дверь, Энди дернул меня на себя. – Чувак, – тут же засмеялся парень.

– Только постарайся не елозить, – прошептал Энди мне на ухо, отчего по телу пробежали мурашки – до того было приятно чувствовать его дыхание на своей коже.

Что касается просьбы, то выполнить ее было невозможно, так как машина то и дело попадала на кочки или сворачивала.

– Черт! – выругалась я, после того как в очередной раз едва не соскользнула с его колен. – Прости.

– Я могу придерживать тебя, если хочешь, – шептал Энди на ухо, засовывая руки под пиджак и нежно касаясь голого участка кожи. – Скажи, что против, и я тут же уберу руки.

– Энди… – произнесла я дрожащим от волнения голосом, прежде чем решилась повернуться к нему лицом и встретиться взглядом.

– Да? – произнес парень, не прерывая зрительного контакта. – Ты хочешь мне что-то сказать? – спросил он, продолжая нежно касаться кожи. Было так приятно и возбуждающе, что с моих губ чуть не сорвался стон. Но тут машина вновь подпрыгнула на очередной кочке, и мы с Энди чудом не столкнулись лбами.

– Спасибо, – прошептала я, затем отвернулась и облокотилась на грудь парня. – И я не против твоих прикосновений. – Сказав это, я ощутила, как сжимаются его руки на моей талии, притягивая к себе еще сильнее.

– Я бы мог быть чуть смелее, если бы твой телефон то и дело не вибрировал у тебя в кармане, кто это тебе так настойчиво пишет?

– Друг.

– Тот, из-за которого ты ревела сегодня?

– Нет.

– И много у тебя таких друзей?

– Почему ты спрашиваешь?

– Хочу знать, есть ли у меня возможность тоже стать твоим другом, – прошептал он в мои волосы. – Твоим особым другом.

– Приехали! – крикнул парень с водительского сиденья, после чего резко остановился, и все тут же стали выбираться наружу.

Помещение для репетиций находилось в концертном зале бывшей музыкальной школы, которая закрылась несколько лет назад, и теперь ее помещение сдавалось в аренду. Когда мы зашли внутрь, в глаза сразу бросилась барабанная установка – она занимала чуть ли не полсцены. А следом я увидела гитары, микрофоны и синтезатор. Зрительный зал был заполнен старыми пыльными креслами в красной бархатной обивке, а перед самой сценой стоял большой пустой стол.

Хлопнула входная дверь, и следом за нами в зал вошли две девушки. Я бы и внимания на них не обратила, если бы они не посмотрели на нас с Пейдж с неприкрытым презрением, явно не ожидая кого-то тут еще увидеть.

Обе девушки были жутко худыми брюнетками. Одежда их тоже не отличалась разнообразием: рваные джинсы и худи с надписью «Катитесь в Ад». Невероятное чувство ревности поселилось в моей груди, когда одна из них помахала Энди.

– Хочу фото на память, – обратилась Пейдж к Стиву. – Сделаем селфи?

– Конечно, – тут же отозвался тот, скидывая с себя кожаную куртку и бросая ее на стол.

– Ты же не любишь селфи, – усмехнулась я. – Может, лучше я вас сфотографирую? – предложила, чтобы переключить свое внимание с девушек на них.

– Отличная идея! Держи, – улыбнувшись, согласилась подруга и протянула мне телефон с включенной камерой.

– Ок, только подождите пару секунд, я тоже хочу скинуть верхнюю одежду. – Я сняла пиджак и бросила его в ближайшее кресло, отчего Пейдж удивленно вскинула брови. – Не думала, что здесь будет так жарко. – На самом деле жарко мне не было, просто в тот момент я захотела, чтобы в центре внимания оказалась я, а не эти странные незнакомки. – А теперь встаньте поближе, – посоветовала я новоиспеченной сладкой парочке и нажала на кнопку. – Готово.

– Дай посмотреть, – подскочила ко мне Пейдж. – Класс, спасибо большое!

– А кто сфотографирует тебя? – спросил Энди со сцены. Он тоже успел скинуть верхнюю одежду и теперь стоял в одной белой майке с названием группы, выставив напоказ множественные тату на своих мускулистых руках. Я тут же поймала себя на мысли, что хотела бы поближе рассмотреть их.

– Никто, я не люблю фотографироваться, – ответила я и повернулась к подруге, чтобы предложить присесть, но меня отвлек звук от щелчка камеры на телефоне.

– А почему, Асоня? На мой взгляд, ты очень даже фотогенична.

– Ты только что меня сфотографировал? – возмутилась я и тут же услышала новый щелчок.

– Ага, – ответил парень с широкой улыбкой и сделал еще пару снимков.

– Удали, пожалуйста.

– Ну уж нет, хочешь, чтобы эти снимки никто не увидел? Тогда удали их сама, – предложил Энди, спускаясь по ступенькам и протягивая свой мобильник. Видя, что я не решаюсь его забрать, он вернулся на сцену. – Ну что, парни, за дело?

А затем я погрузилась в мир громкой и крутой музыки, красивого голоса, вызывающего мурашки, и громкий стук собственного сердца.

Глава 7

– И кто ты, мать твою, такая? – обратилась ко мне одна из незнакомок и подошла практически вплотную, от чего мне стало не по себе.

Энди в это время пел пятую или шестую песню, то и дело поглядывая со Стивом в нашу с Пейдж сторону, и повторял за другом, посылая мне воздушные поцелуи.

– Какие-то проблемы? – тут же отозвалась я, стараясь выглядеть уверенно.

– Он мой, сучка!

– Ты про Энди?

– Соображаешь.

– К сожалению, не видела на нем твоего клейма, – заявила я, сделав вид, что на секунду задумалась. – Но, возможно, это потому, что я еще не везде как следует его осмотрела.

В следующий момент стерва с силой схватила меня за волосы, пытаясь тем самым скинуть на пол, но свалить себя я ей не позволила. Мне удалось вывернуться, и, пожертвовав прядью волос, я сумела дать нападавшей пощечину. Ее голова резко дернулась в сторону. На мою беду поблизости оказалась ее подружка, которая с размаху ударила меня ногой в живот. Двое на одного, как по мне, не совсем честно. На мгновение в глазах потемнело, а когда я начала приходить в себя, то сразу же получила кулаком в челюсть и отлетела назад, заметив боковым зрением, как Пейдж присоединилась к драке и ожесточенно колотит одну из девиц. А потом появился Энди. Он подхватил меня до того, как я упала на пол. С первого взгляда можно было понять, как сильно он зол.

– Пошли вон! – крикнул Энди и оттолкнул от меня эту ненормальную девицу, которая затеяла драку. – Вы обе, живо!

– Какого черта?! – возмутилась она, испепеляя его взглядом.

– Это ты мне скажи!

– Ты что, променял меня на это убожество? – спросила она, презрительно окинув меня взглядом и вытирая кровь из носа. Видимо, я все-таки успела как следует ей врезать.

– Мне нет до тебя никакого дела, Ники! С чего ты решила, что мы вообще встречались? И какого хрена ты заявилась сюда, разве тебя кто-то звал? – Энди оглядел присутствующих в зале ребят, на что те лишь покачали головами.

– Но мы ведь…

– Мы занимались сексом с тобой какое-то время! И напомню, что мы изначально договорились с тобой о том, что это ни к чему нас не обязывает! К тому же в нашу последнюю встречу я сказал, что все кончено, или ты забыла об этом?

– И ты сказал мне это из-за нее?

– Решение насчет тебя я принял еще месяц назад, так что это не имеет к ней никакого отношения, – рявкнул Энди, подойдя к девушке вплотную, явно теряя терпение. – А теперь бери свою подругу и проваливайте отсюда на хрен. И больше не смейте приходить.

– Но…

– Парни, покажите им, где находится выход.

Так репетиция и подошла к концу. Парни явно без особого восторга сопроводили двух шизанутых девиц на улицу. В зале повисла тишина, а когда стало понятно, что никто не вернется и мы остались вчетвером, Энди спросил:

– Как ты?

– Могло быть и хуже. – Я опустила глаза, чтобы он не увидел мои едва сдерживаемые слезы. Челюсть болела, разбитая губа кровоточила, правая сторона лица начала опухать, во рту ощущался привкус крови. – Я впервые подралась.

– А вот мне подобное не впервой, – зло заявила растрепанная Пейдж и подошла ко мне, чтобы обнять. – Эти сучки явно не знали, на кого нарвались. Я уже собиралась идти к тебе на помощь, когда вмешался Энди.

– Спасибо, – поблагодарила я обоих.

– Что же, девочки, не так я себе представлял сегодняшний вечер, – покачав головой, усмехнулся Стив. – А ты, ненормальная, мастерица везде найти приключения на свою задницу.

– Видно, пришло мое время встречать чокнутых.

– Подобное притягивает подобное, – не унимаясь, продолжал язвить Стив и тут же получил от Пейдж подзатыльник.

– И правда. Сначала ты, теперь вот эта, – произнесла я, с презрением сверля Стива глазами.

– Обратно придется ехать на мотоциклах, – запустив руку в свои темные волосы, объявил Энди, и я вздрогнула. В прошлую поездку я держалась за него и жмурилась так сильно, что потом еще долгое время не могла пошевелиться, а в глазах летали белые пылинки.

– Может, лучше вызовем такси?

– И оставим водителю все карманные деньги? Я ведь на стипендии, не забыла? Так что нет, лучше уж поеду со Стивом, – вмешалась Пейдж.

И вот уже во второй раз за день я стояла перед мотоциклом Энди и никак не могла решить: стоит ли мне забираться на железного коня или все-таки лучше отклонить его любезное предложение и отправиться домой на такси в одиночестве.

– Ты заставляешь меня нервничать, – сказал Энди, наблюдая за моей нерешительностью. – Я вроде бы доказал, что хорошо умею водить.

– А еще ты всю дорогу до дома гнал так, что у меня едва сердце не остановилось.

– Неправда, – с улыбкой возмутился он. – В любом случае выбор у тебя простой: либо ехать со мной, либо ждать такси. Что скажешь? – И протянул мне шлем.

– Ладно, – сдалась я и сделала шаг навстречу Энди, чтобы он, как и в прошлый раз, помог мне надеть его.

– Хм, – произнес Энди, закончив.

– Что означает это твое «хм»?

– Еще не решил, – окинув меня загадочным взглядом, отозвался парень, после чего оседлал байк и стал ждать меня. – Держись.

Тело продолжало болеть от ударов, а губа еще кровоточила, но все это было ерундой по сравнению с тем, что мне предстояло снова пережить. Когда я прижалась всем телом к Энди и обхватила его руками, мы тронулись с места, но в этот раз все чувствовалось иначе. Я была по-прежнему чертовски напугана, однако ощущала себя по-настоящему живой и свободной. Возможно, благодаря разыгравшемуся после драки адреналину. Вот только открыть глаза я все равно не решилась, лишь сильнее прижалась к Энди, уткнулась носом в его спину и вдохнула приятный мужской аромат.

Почему мне так нравится, как от него пахнет?

Глава 8

Начался дождь. Это были всего-навсего небольшие капли, но мой пиджак тут же промок, и я начала замерзать. Энди же, почувствовав, как меня охватила дрожь, свернул с дороги и остановился у ближайшего магазина у заправки. Пейдж со Стивом уже были далеко, они даже не заметили, что мы от них отстали.

– Принести кофе? – спросил Энди, как только мы забежали под крышу.

– Да, только без молока, пожалуйста.

– Запомнил, – улыбнувшись, заявил он.

Я отвернулась и побрела в сторону лавочки под козырьком рядом со входом в магазин. И вот, сидя в ожидании Энди, поймала себя на мысли, что наслаждаюсь звуком и запахом дождя. Давно не делала ничего подобного, но сейчас, закрыв глаза, вдыхала воздух полной грудью, желая, чтобы этот вечер не заканчивался. Как и дождь.

Когда же Энди наконец вернулся, то в руке у него, помимо дымящегося стаканчика кофе, был еще и крафтовый пакетик с большим красным плюсом по центру.

– Что это? – поинтересовалась я, вставая и тыкая пальцем в пакет, прежде чем забрать кофе.

– Руки прочь, и вообще, сядь обратно, – скомандовал парень, указывая взглядом на лавочку.

– Хорошо, только отд…

– Садись, – повторил Энди, обходя меня и присаживаясь на лавочку первым.

– Так я могу выпить кофе или нет? – возмущенно спросила я, примостившись рядом.

– Чуть позже, – ответил парень, пряча стакан за спину.

– Ладно, – пробормотала, наблюдая за тем, как Энди достает вату и антисептик из пакета.

– Слушай, мне жаль, что тебе пришлось через это пройти…

– Она сказала, что ты принадлежишь ей, – перебивая, произнесла я и опустила глаза. – Не люблю, когда люди говорят о ком-то в таком ключе, словно другой человек – это их собственность.

– Значит, ты защищала мою честь. Признаться, раньше за меня никто так не заступался, это делает тебя особенной, Хлоя, – произнес парень с усмешкой, приподнимая мой подбородок и прикладывая смоченную перекисью ватку к ранке.

– Ай, больно! – вскликнула, тут же отстраняясь. – Как же щиплет.

– Иди сюда, – тут же отреагировал Энди, схватив меня за локоть и притянув к себе. У меня даже сердце замерло в тот момент, а потом он подул на распухшую губу. Боль я тогда уже не чувствовала, но продолжала смотреть на него. – Лучше? – поинтересовался Энди, на что я лишь кивнула. – Тогда пей кофе, а то остынет, – произнес он, позволяя наконец взять заветный стаканчик из его рук.

– Спасибо, – пробормотала я и с удовольствием сделала глоток, чтобы смочить отчего-то вдруг пересохшее горло.

– Если ты не против, я покажу тебе одно красивое место в качестве извинения за сегодняшнее, – спустя несколько минут сказал Энди, нарушив тишину.

– Ты мне ничего не должен, – отозвалась я, поднимаясь и выкидывая пустой стаканчик в урну.

– Нет. Не должен, но мне хочется.

– Это место особенное для тебя?

– И да, и нет, – ответил парень, наблюдая за мной с улыбкой, от которой в животе запорхали бабочки. – Так ты не против поехать туда прямо сейчас?

– Не против. Если хочешь мне что-то показать, валяй, – ответила я и посмотрела на время в своем телефоне. – Но только если это займет не больше двух часов. Мама ввела комендантский час из-за сегодняшнего прогула.

– Тебе хоть есть восемнадцать?

– А ты сомневаешься? – подколола я Энди, а он улыбнулся мне в ответ. – Мне девятнадцать. Так мы уложимся?

– Двух часов более чем достаточно.

– А как же дождь?

– Ты про то, что капает с крыши? – ответил он, выходя из-под нашего укрытия.

* * *

– Открой глаза, – крикнул Энди, сбавив скорость. – Открыла?

– Нет!

– Ну же, в этом нет ничего страшного, мы едем по прямой дороге, и ты держишься за меня.

– Это не аргумент.

– Ну же, Асоня, давай, прямо сейчас.

– Это не так-то просто сделать, знаешь ли.

– Проще некуда. Ты доверяешь мне?

– Да.

– Тогда открой глаза.

И я сделала так, как он просил. Сначала открыла один глаз, потом второй и увидела ярко горящие огни ночного города прямо под нами и фары машин, проезжающих по улицам, словно светлячки.

– Это невероятно, – произнесла я, искренне залюбовавшись видом, ведь никогда прежде мне не доводилось смотреть на город с такого ракурса. А еще я была готова поспорить, что Энди улыбался в этот момент, разделяя со мной чувства.

– А теперь вытяни руку.

– Что?

– Вытяни руку, – повторил он, и я снова его послушала. – Что ты чувствуешь?

– Ветер?

– Чувствуешь, как он касается тебя, как дышит, пытается окружить и направить? А теперь перенеси эти ощущения на мотоцикл и возьмись за меня.

Я снова обхватила Энди обеими руками. В этот же момент мотоцикл наклонился в одну сторону, потом выровнялся и снова наклонился, но только уже в другую сторону, поворачивая по начавшемуся серпантину. И тут я поняла, что мне уже не так страшно, как раньше. Мое сердце учащенно забилось от восторга. Я наслаждалась свободой, опасностью и вместе с тем безграничным доверием к Энди.

* * *

– Расскажи мне о себе, – нарушая тишину, попросила я Энди. Прошло уже около пяти минут, как он привез меня на обрыв, с которого открывалась панорама города. Хоть зрелище было завораживающим, тишина словно давила изнутри, поэтому я первой и прервала ее.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Все, наверное. Сколько тебе лет? Каким ты был в детстве, как начал играть рок и были ли у тебя еще какие-то увлечения? Когда приехал сюда и есть ли какие-то планы?

– Ничего себе, похоже, ты основательно подготовилась к опросу.

– Ты не обязан отвечать, если не хочешь.

– Что ж, мне двадцать один. Я рос в семье католиков, и каждую неделю родители водили меня в церковь. Так делало большинство знакомых семей, вот только прилизанные волосы и клетчатые рубашки вызывали во мне отвращение. Поэтому в тринадцать лет я заявил, что больше не намерен посещать с ними это место, чем очень обидел мать. В четырнадцать я впервые подрался в школе и победил. Помню, как в тот день купил кассету группы НIM[2] на старый магнитофон родителей и влюбился в музыку. Через год я уже собрал первую группу. Мы играли в гараже и участвовали в различных конкурсах, однажды мы даже выиграли приз. Это был грант на профессиональное обучение в школе искусств, но загвоздка заключалась в том, что туда могли взять только меня одного.

– И ты бросил свою группу? – догадалась я по его грустному выражению лица.

– Нельзя было упускать такую возможность, поэтому да, я бросил группу и отправился учиться, но доучиться так и не смог.

– Почему?

– Грант, что я выиграл, покрывал только первый год обучения. Дальше мне предстояло платить за обучение самостоятельно, потому что стоило мне только заявить о своем намерении всерьез заниматься музыкой, как и без того не поощрявшие мое увлечение родители заявили, что отказываются платить за то, чтобы я и дальше поклонялся сатане, сочиняя для него свою музыку. Они уверены, что я, сам того не ведая, поклоняюсь дьяволу. С тех пор мы практически не общаемся, но их отказ меня не сломал, ведь я был уверен в том, чем хотел заниматься. Так что, уговорив директора об отсрочке платежа, я нашел подработку, съехал от родителей и какое-то время даже справлялся с оплатой счетов, но в итоге все равно был вынужден бросить учебу. В восемнадцать лет я перебрался сюда в надежде, что здесь будет проще заработать на жизнь и чего-то добиться. – Парень горько усмехнулся. – Первое время я мыл посуду в ресторане, потом устроился барменом и вот тогда впервые начал зарабатывать столько, чтобы можно было хоть немного откладывать. Я снова стал писать песни, выступал на улице, ну а позже собрал новую группу.

– И как давно вы вместе?

– Три года. И за это время мы многого добились. Даем стабильные концерты, правда, в клубах, участвуем в прослушиваниях и конкурсах, а также иногда подрабатываем артистами на мероприятиях. Но я надеюсь, что однажды нас заметят, и мы покорим большую сцену, став знаменитыми. Может, сейчас это звучит слишком самонадеянно, но мне очень хочется, чтобы наша музыка стала чем-то большим. Чтобы тексты моих песен выкрикивала толпа, выучившая их наизусть.

– Звучит как цель, и было бы странно, если бы ты, наоборот, не хотел этого.

– А что насчет тебя? Расскажи о себе, – обратился он, посмотрев наконец на меня.

– Да тут и рассказывать особо нечего, – произнесла, отводя взгляд и отходя от обрыва, чтобы подойти к мотоциклу и облокотиться на него.

– Все равно расскажи, – следуя за мной, настаивал Энди.

– Я родилась в обычной семье. Папа владеет агентством недвижимости и еще парочкой дочерних компаний, так или иначе связанных с данной областью, инвестирует в перспективные проекты или в людей, в успех которых верит. Мама – домохозяйка, увлеченная светской жизнью. Занимается благотворительностью и устраивает с такими же, как она, званые вечера. Личными достижениями, к сожалению, пока что похвастаться не могу, мне всего девятнадцать, и я студентка колледжа.

– И это ты называешь обычной семьей? – спросил парень, усмехнувшись, за что получил от меня осуждающий взгляд. – Ладно, и что у тебя за специальность?

– Медиамаркетинг и пиар.

– Сама выбирала?

– Папа настоял на выборе такой профессии, которая будет иметь спрос и хорошо оплачиваться, ну и пригодится для бизнеса, который я от него унаследую. Так что у меня было всего два варианта: IT или пиар.

– И какие у тебя планы на будущее?

– Помимо того чтобы свалить отсюда?

Энди с улыбкой кивнул, глядя мне в глаза.

– Хочу поступить в какой-нибудь универ из Лиги плюща ну или в тот, где я смогу получить достаточно знаний, чтобы в дальнейшем открыть собственную компанию и не зависеть от родителей. Хочу доказать им и себе, что чего-то стою, потому что мне не очень-то и нравится идея быть просто наследницей компании, которую построили они, я хочу быть достойной этого положения. Но это прагматичные планы, а вот если говорить о глобальном, то я хочу просто быть счастливой, потому что, знаешь ли, счастье не купить за деньги.

– Многие с тобой поспорили бы, – ухмыляясь, произнес Энди.

– Это потому, что они не сталкивались с теми проблемами, что преследуют людей с достатком. Люди думают, раз у кого-то есть много денег, значит, у этих кого-то нет проблем или у них есть все, о чем можно только мечтать, но это не так. У всех есть проблемы и мечты, которым не суждено сбыться. Понимаю, как это может звучать, я ведь никогда не сталкивалась с финансовыми трудностями, и мне никогда не доводилось работать, да и вообще многие говорят, что такие, как я, рождены с золотой ложкой во рту, но они не знают, каково жить в вечном давлении, стараться оправдать чьи-то ожидания, вместо того чтобы просто быть собой. Иногда я чувствую себя марионеткой в золотой клетке. Так что быть просто счастливой для кого-то может быть настоящей мечтой.

– Значит, сейчас ты несчастна?

– Не совсем, видишь ли, в моем понимании счастье бывает разным. Например, если мы говорим об эмоциях какого-то момента или об общей составляющей эмоции души, – ответила, следя за реакцией парня, чтобы понять, нужно ли продолжать. – Для меня счастье – это быть самостоятельной, свободной. Делать что хочу и когда хочу. Любить кого захочу и как захочу, без запретов и ограничений, полностью отдаваясь страсти, творить безумные поступки и все в таком духе.

– А сейчас ты любишь кого-нибудь? – спросил Энди, встав напротив меня и закрыв широкими плечами панораму города.

В этот момент все слова, которые могли потребоваться мне для ответа, были напрочь забыты. Все, что я могла сделать, – это смотреть на разгорающееся пламя в глазах парня и его манящие губы, которые вдруг так отчаянно захотелось поцеловать. Уверена, это желание было написано у меня на лице, и стоило ему это заметить, как он тут же стал ближе, сделав ко мне шаг. Напряжение между нами росло с каждой секундой, казалось, очевидное неизбежно. Я коснулась его руки, а он наклонился ко мне навстречу, и едва его губы успели коснуться моих, как тишину нарушил звонок.

– Прости, – произнес Энди и отстранился, чтобы достать мобильник. – Чего тебе? Да, со мной. Не знаю, сейчас спрошу, – сказал он в трубку, а потом, взглянув на меня, задал вопрос: – Что у тебя с телефоном?

– У меня? – переспросила, спеша достать смартфон из кармана, первым делом обращая внимание на время и на уведомление о множестве пропущенных вызовов. – Черт. Я отключила звук и вибрацию, когда были на репетиции, чтобы не мешать вам, и забыла включить обратно.

– Был на беззвучке, – ответил Энди в трубку. – Хорошо, передам. Спасибо, что позвонил.

– Пожалуйста, отвези меня домой как можно скорее. Отсюда же недалеко до Беверли-Хиллз, верно?

– Хлоя, успокойся. Тебе девятнадцать, и сейчас только половина двенадцатого.

– Помнишь, я говорила про комендантский час? Так вот, мама будет в ярости из-за того, что я опоздала.

– Именно это Пейдж и просила передать тебе.

– Это была она?

– Нет, она попросила Стива позвонить мне, потому что ей названивает твоя мама. Прости, я не хотел, чтобы из-за меня у тебя были очередные неприятности.

– Надо было поставить будильник! Так и знала, что двух часов с тобой будет мало.

Глава 9

«Что первое тебе приходит на ум при слове «удовольствие»?» Я с улыбкой посмотрела на сообщение от Энди. Прежде чем попрощаться со мной пару часов назад, он вбил в мой телефон свой номер, подписавшись «Идеал». Продолжая счастливо улыбаться, я напечатала ответ.

Хлоя. Кто это?

Идеал. Энди.

Хлоя. Странно, ты точно Энди? Потому что у меня написано «Идеал».

Идеал. Очень смешно. Я уж подумал, ты стерла мой номер, чтобы не поддаться соблазну написать первой.

Хлоя. Я никогда не пишу первой.

Идеал. Вот как? Хорошо. Ну так что там с ответом на мой вопрос?

Хлоя. Ты в самом деле хочешь поговорить об этом? В три часа ночи?

Идеал. Почему нет? Ты же не спишь.

Хлоя. Откуда ты можешь об этом знать? Вдруг ты меня разбудил?

Идеал. Сомневаюсь.

Хлоя. Почему?

Идеал. Потому что ты сразу ответила на мое сообщение. Чем занимаешься?

Хлоя. Пытаюсь уснуть. А ты?

Идеал. Стою возле твоего дома.

Хлоя. Ха-ха, думаешь, я в это поверю?

Идеал. Но это правда. Можешь посмотреть в окно, если не веришь.

Хлоя. И что же ты делаешь у моего дома?

Идеал. Мне не спалось, и я решил покататься на байке, а потом вдруг понял, что оказался возле твоего дома, и решил написать. Давай сходим погулять?

Хлоя. Что, прямо сейчас?

Идеал. Ну да.

Хлоя. Сейчас три часа ночи!

Идеал. Ты это уже писала. И это самое прекрасное время для прогулок по пустующим улицам.

Хлоя. Это безумие, я уже давно в пижаме! А если родители обнаружат, что я сбежала с парнем, которого они не знают, представляешь, сколько у меня может быть проблем из-за этого?

Идеал. Тогда постарайся не разбудить их, пока будешь собираться.

Хлоя. А если они проснутся, когда меня не будет дома?

Идеал. Обещаю вернуть тебя домой через час. Ну же, Асоня, соглашайся! Я хочу тебя увидеть.

Никто никогда не говорил, что хочет со мной увидеться в три часа ночи. И это признание подтолкнуло меня на очередной опрометчивый поступок. Еще каких-то пару дней назад я ни за что не согласилась бы на тайную ночную вылазку. Но это был Энди – парень, который не выходил у меня из головы последние сутки. Я стремилась к нему, как мотылек на огонек. Глупо было даже пытаться сопротивляться такому соблазну. Если откажу ему, то тут же пожалею об этом.

Хлоя. Ладно. Буду через несколько минут, жди.

Это сообщение я набирала, уже в спешке натягивая джинсы и розовый джемпер.

– Черт, что я делаю? – с улыбкой спросила я собственное отражение, когда собирала волосы в хвост перед зеркалом.

Я тихо вынырнула в коридор, быстро надела кеды и, схватив ключи, поспешила на улицу. Но снаружи никого не было. Неужели он меня разыграл? Я осмотрелась по сторонам и уже собралась позвонить Энди, чтобы высказать ему все, что я о нем думаю.

– Бу! – внезапно произнес парень прямо в ухо. Я подскочила на месте, едва его не ударив. – Прости, не хотел тебя напугать, но ты так искала меня взглядом, что не смог сдержаться.

– Больше никогда так не делай!

– Ладно.

– И куда мы пойдем гулять?

– Не знаю, давай просто пройдем пару кварталов, поговорим о том о сем.

– И о чем мы будем с тобой говорить в три часа ночи?

– Например, о том, что ты любишь или кто и когда поцеловался в первый раз.

– И когда же ты поцеловался в первый раз?

– Не помню, лет в тринадцать. А ты?

– А я не отвечаю на такие вопросы, – улыбнувшись, направилась к пешеходной дорожке. – Ну что, пойдем?

– Хорошо, что насчет увлечений? Чем занимаешься в свободное время?

– Я люблю читать. Не просто по пятьдесят страниц в день, а читать, полностью отдавшись истории и погрузившись с головой в жизнь и переживания персонажей. Я отмечаю стикерами цитаты или запавшие в душу диалоги. Могу провести так за книгой целый день.

– У меня то же самое с музыкой.

– А что насчет ночных прогулок? Часто так делаешь?

– Ты не поверишь, но сегодня такое желание появилось впервые. Обычно я предпочитаю кататься на байке, когда мучаюсь от бессонницы, но сегодня мне захотелось разделить эту ночь с тобой. А ты раньше гуляла по ночам?

– Никогда.

– Будь я романтиком, сказал бы что-то типа того, что теперь эта ночь станет для нас вечным напоминанием друг о друге, неважно, пойдем мы гулять в следующий раз вместе или с кем-то другим.

– Но это не очень честно.

– Что именно?

– То, что теперь, гуляя по ночам, я буду думать лишь о нас и о нашей прогулке под этими звездами, – ответила я и посмотрела на небо.

– Но это же будет приятное воспоминание, не так ли? – спросил Энди, подошел ко мне вплотную, взял за руку и тоже запрокинул голову, чтобы посмотреть на звезды. – Смотри, там вроде звезда падает, – заметил он, тут же показывая пальцем в небо.

– Где? – переспросила я, следуя взглядом в указанном направлении.

– Вот! Увидела? Только не смей, как и все, загадывать желание!

Но было поздно, я уже загадала и надеялась, что оно сбудется.

– Ты это сделала, да? – усмехнувшись, поинтересовался парень, и я уже было хотела ему ответить, как…

– Хлоя, это в самом деле ты? – раздался голос позади нас.

Обернувшись, я тут же увидела одного из дружков Лиама, кажется, его звали Тайлер. Под руку с ним шла хрупкая девушка из нашей группы поддержки футбольной команды. Только этой встречи мне и не хватало, учитывая, что парочка была еще не в самом трезвом состоянии, оба держали по красному стаканчику и явно шли с какой-то вечеринки.

– Ну точно, это ты!

– А у тебя с этим какие-то проблемы? – тут же отозвался Энди, оценивающе глядя на него сверху вниз.

– Никаких проблем, бро, просто неожиданно видеть ее посреди ночи, – ответил Тайлер, отсалютовав стаканчиком, прежде чем сделать из него глоток. – А твои предки вообще в курсе, что ты не дома? А Лиам? Уверен, он будет в шоке, ты ведь его неприкасаемая малышка, несмотря на его отношения с Моникой. Кстати, классно ты сегодня уделала эту стерву, – сказал он со смехом.

– Придурок, она моя подруга, не говори так о ней. И Лиам бросил эту, узнав об измене, ты разве не слышал? – вмешалась его спутница.

– Да ладно? Ты изменила Лиаму? С ним? – удивился Тайлер, показывая на Энди своим стаканом.

– Я ему не изменяла, – ответила, едва не сгорая от стыда. И как после этого игнорировать сплетни? – И какое тебе вообще до меня дело?

– Никакого, – пожал плечами Тайлер.

– Может, тогда пойдете дальше, куда собирались? – крепко держа меня за руку, предложил им Энди. – Хотя нет, вы оставайтесь, а мы пойдем. – Он даже слегка улыбнулся и не стал демонстрировать свое раздражение от этой нелепой встречи. А затем, не дождавшись от них ответа, положил свою руку мне на талию и, повернувшись, увел через дорогу на противоположную сторону улицы.

– Прости, – произнесла я, опустив взгляд и остановившись.

Энди встал передо мной и, приподняв пальцами мой подбородок, глядя в глаза, ответил:

– Асоня, тебе не за что просить прощения, у всех есть бывшие и их тупые друзья. Ты-то уж должна понимать это после сегодняшнего, – а затем, проведя нежно костяшками пальцев по моей скуле, спросил: – Болит?

– Уже нет, – прошептала я, не отводя от него глаз.

Казалось, что сейчас мы уж точно поцелуемся, но Энди взял меня за руку, и мы продолжили прогулку, задавая друг другу самые простые и нелепые вопросы ради того, чтобы заполнить тишину и сгладить неловкость от произошедшего. На прощание парень поблагодарил меня за компанию, а я сказала, что мне понравилось проводить с ним время. Зайдя в дом, почувствовала, как сердце наполняется счастьем. Ночь стала для меня особенной, и я знала, что всегда буду бережно хранить воспоминания об этой тайной прогулке под звездным небом.

* * *

Идеал. Придете сегодня к нам на репетицию?

Хлоя. Нет.

Идеал. Мы заедем.

Хлоя. Нет. У меня после вчерашнего еще синяки не прошли. Боюсь, я не готова к новому раунду с очередной фанаткой.

Идеал. В этот раз посторонних не будет.

Хлоя. А еще я хочу спать, так что все равно нет.

– Кто пишет? – спросила Пейдж шепотом.

– Энди, зовет нас на репетицию.

– Пойдем?

– Не знаю. Мне не понравилось трястись в машине, а потом мокнуть под дождем на мотоцикле.

– А мне, наоборот, как раз это и понравилось. Кстати, Стив меня вчера поцеловал.

– И ты до сих пор молчала?

– Хотела рассказать все на обеде.

– Девушки?

– Да, профессор, – тут же отозвалась Пейдж.

– Мы вам не мешаем? – поинтересовался преподаватель.

– Нет, – невинно пролепетала подруга.

– А вот вы нам мешаете, поэтому прекращайте разговаривать, пока вас не выставили из аудитории. К следующему занятию жду от вас обеих доклад на десять-пятнадцать страниц на тему сегодняшней лекции.

– Но…

– Еще слово, мисс Брикман, и ваши доклады станут в два раза больше.

До конца пары мы с Пейдж сидели молча, и я всячески старалась не смотреть на вибрирующий телефон.

Вечером того же дня подруга сказала, что отправится со Стивом на репетицию. Я же никуда не поехала из-за чувства вины перед мамой за вчерашнее. Надо отдать ей должное, она не стала наказывать меня за опоздание, поверив в то, что я попала в автомобильную пробку, спровоцированную дождем. Конечно, мама была бы не мама, если бы не начала настаивать на том, чтобы Филипп снова стал моим личным водителем. Так, по ее словам, они с отцом смогут быть спокойными за меня. Врать неприятно, но мне не хотелось рисковать крупицами той свободы, что они мне давали. По этой же причине я отказалась от предложения Пейдж. Вместо этого я решила сесть за домашнее задание, но сообщение подруги все не выходило из моей головы. Сейчас она была рядом с парнем, который ей нравился, и мне хотелось того же. Вот почему, не выдержав заточения в четырех стенах и плюнув на учебу, я все-таки передумала. Никому не сказав о решении, быстро переоделась в джинсы Levi’s, накинула поверх лифчика белый кардиган на пуговицах от Valentino и побежала к стоявшему возле дома такси, всерьез думая о том, чтобы попросить родителей купить мне машину, от которой так беспечно отказалась на свое восемнадцатилетние.

Когда я добралась до здания, где располагалась репетиционная база, я достала телефон и написала сообщение Пейдж.

Хлоя. Вы в зале?

Пейдж. Нет, я на свидании со Стивом.

Хлоя. А как же репетиция?

Пейдж. Энди отменил ее.

Я не стала стучаться. Более того, постаралась зайти как можно тише, чтобы немного понаблюдать за тем, как Энди играет на гитаре, то и дело что-то записывая в тетрадь, стоявшую на пюпитре. В определенные моменты это даже выглядело забавно. Например, что-то записав, Энди клал карандаш за ухо, прежде чем попробовать сыграть и спеть то, что придумал, но в этот раз, сделав очередную пометку, просто зажал карандаш губами, наверное, чтобы как можно быстрее проиграть мелодию, а после не мог найти его за ухом и принялся осматриваться по сторонам. В остальное же время было волнительно сидеть в темноте и наблюдать за тем, как рождается песня, а еще волнительнее осознавать, что, не считая Энди, слышала ее только я. А потом Энди сломал карандаш и, выдернув страницу из тетради, смял ее и выкинул через плечо, чтобы начать все заново.

– А мне казалось, что было неплохо, – заявила я, выдавая себя.

– Асоня? – удивленно спросил парень. – И как давно ты здесь?

– Примерно полчаса, может, больше, – призналась я и подошла к сцене. – Так что не так с твоей песней?

– Слова не те.

– А как ты понимаешь, те они или нет?

– Обычно слова сами льются под музыку, если она нравится, но иногда приходит неправильная рифма, и тогда нужно все переделывать.

– Звучит интересно. Я так раньше стихи сочиняла.

– Считай, что это то же самое. А почему раньше?

– Не знаю, просто в какой-то момент перестала их писать. Хочешь я помогу тебе с песней?

– Почему бы и нет, – согласился Энди, беря в руки тетрадь и показывая рукой на кресла первого ряда. – Песня о любви, но тот, кто поет, не понимает этого, поэтому мелодия должна быть не лиричной, а грубой, резкой, как те самые чувства, которые пробираются ему под кожу, которым он пытается сопротивляться, – принялся объяснять парень, нервно, словно от волнения, стуча карандашом по странице. – Но у меня все из крайности в крайность: либо получается слишком грубо, либо слишком лирично, никак не могу поймать середину, понимаешь?

– А если попробовать так? – спросила я, забирая карандаш и наклоняясь над тетрадью на его коленях, чтоб записать внезапно возникшие в голове строчки.

– Неплохо! – ответил Энди и принялся записывать следующее, что пришло ему в голову.

И так мы передавали карандаш друг другу, иногда зачеркивая написанное, иногда повторяя написанное. Не знаю, сколько времени провели с ним вот так, но для меня происходящее было волнительным. Он позволил мне стать частью чего-то общего, и от этого в груди разливалось тепло, мне то и дело хотелось улыбаться, глядя на сидящего рядом парня.

– Это невероятно, мне уже не терпится подобрать мелодию, – заявил музыкант, едва мы дописали последнюю строчку

– Кстати, я и не знала, что ты умеешь играть на гитаре.

– Да я почти на всем умею играть.

– А я вот никогда даже не пробовала на чем-то играть. Научишь?

– И какой же инструмент манит тебя больше всего?

– Барабаны.

– Почему они?

– Не знаю, когда вчера наблюдала за вами, мне показалось, что барабан – самый сложный инструмент.

– На самом деле тут нет ничего сложного. Пойдем со мной, – сказал Энди, направляясь к барабанам. – Садись и возьми палочки в руки.

– Вот так? – спросила я, сжав их в ладонях.

– Так ты только сделаешь палочками дырки, – заявил он, засмеявшись. – Вот так. – Парень сел вплотную позади меня, показывая, как надо правильно их держать, а потом, не убирая своих рук, стал показывать, как нужно ими стучать.

– А для чего нужна педаль? – полюбопытствовала я, показывая на педаль, расположенную внизу барабанной установки.

– С помощью этой педали колотушка бьет по самому большому барабану и задает пульс мелодии, как сердце в теле. Попробуй нажать.

Бум!

– А теперь нажми два раза.

Бум-бум!

– Отлично, а теперь чередуй ногу и руки, как я показывал.

– Так? – спросила, попробовав повторить.

– Нет, не так, ты должна почувствовать ритм. Смотри, – сказал Энди, продолжая держать меня одной рукой, вторую же парень положил чуть выше моей груди. Я задержала дыхание. Он, даже не подозревая, какую реакцию вызвал этим действием, стал отбивать ритм моего сердца, показывая, как нужно чувствовать музыку, которую играешь. Но все было бесполезно, потому что я могла чувствовать лишь его руку на своей коже, что делало меня плохой ученицей.

Я даже пробовала подавить желание, вызванное его прикосновением, но в какой-то момент, дрожа всем телом, повернулась, посмотрела на парня и… поцеловала. Сама. Поцелуй был неуверенным из-за страха быть отвергнутой, но руки Энди тут же обняли меня, притягивая к себе. Вскоре легкие касания губ переросли в страстные поцелуи, после чего, приоткрыв мой рот кончиком языка, Энди проник нежно, но настойчиво и стал углублять поцелуй, пока я не ответила ему тем же. Получив желаемый отклик, парень притянул меня к себе еще сильнее и зарычал от удовольствия. Мы все целовались и целовались, испытывая наслаждение и растворяясь друг в друге, прерываясь лишь для того, чтобы вздохнуть.

В какой-то момент Энди пересадил меня к себе на колени и продолжил целовать, изучая руками тело. Я же стала прижиматься к нему все сильнее, запускала ладони в густые волосы, пока он целовал мою шею и ключицы, намереваясь коснуться груди. Как же сильно я хотела его в этот момент! Хотя мы были знакомы меньше недели, мне еще никогда не доводилось испытывать такого желания. А поцелуи все продолжались и сжигали меня дотла. Через джинсы я почувствовала, как он стал твердым, и это возбудило меня еще сильнее. Стоны стали срываться с моих губ, а я сама стала тереться об него бедрами более интенсивно, в погоне за удовольствием и зарождающейся разрядкой. В следующее мгновение, выругавшись, парень подхватил меня на руки и прижал к ближайшей стене.

– Энди, – прошептала я сквозь поцелуй, пытаясь остановить неизбежное, ведь все должно быть не так.

– Что? – спросил он, продолжая целовать в шею, прокладывая путь к груди, которая изнывала от желания познать его ласки. – Ты чертовски хорошо пахнешь, как гребаный ад, и мне так сильно хочется узнать твой вкус, что это практически сводит с ума, – прошептал он и, прикусив сосок сквозь ткань, проник рукой мне в трусики и начал легонько поглаживать, от чего волна удовольствия снова прошлась по моему телу. – Ты такая влажная. Мне нравится то, какая ты гладкая и скользкая. Нравится, как ты реагируешь на мои прикосновения. Хочу скорее войти в тебя.

– Энди… – простонала я, чувствуя его пальцы, скользящие по самому чувствительному месту и слегка проникающие внутрь.

– Тебе нравится? – спросил он хриплым от возбуждения голосом, ускоряя движения.

– Да…

– Ты даже не представляешь, насколько заводишь меня, когда стонешь, Асоня.

– Энди…

– Ты же хочешь, чтобы я трахнул тебя? Скажи, что хочешь. Потому что я собираюсь сделать это. Расскажи, как тебе нравится, что ты хочешь попробовать, и я сделаю все, чтобы ты кончила.

– Энди… – Мне хотелось всего, очень хотелось, и я уже была на грани послать все к чертям. Пусть это было безумием, но горела в его руках и была готова сгореть с ним дотла. Но вместо этого я прошептала: – Мы должны остановиться.

– Почему? Я сделал что-то не так, Асоня? – спросил Энди, обеспокоенно глядя мне в глаза, но даже не думая останавливаться, лишь едва замедлил движения, из-за чего очередной стон сорвался с моих губ.

– Не хочу, чтобы мой первый раз произошел у стенки, – стыдливо произнесла, не зная, как еще ответить.

– Первый… раз? – растерянно пробормотал парень, убирая руки и отходя в сторону так резко, что мне стало практически больно. – Но ведь… у тебя был парень.

– Мы с ним… Я не хотела его.

– А меня, значит, хочешь?

– Да, просто не так, не у стенки, – честно призналась я, после чего Энди отвернулся, делая глубокий вдох. Он явно пытался унять возбуждение. – Энди?

– А что насчет друга? С ним тоже ничего не было? – словно не веря, продолжал допытываться парень.

– Нет.

– Мать твою, Хлоя, надо было сказать, что ты девственница, до того, как я едва не… – выругался он. – Черт, тебе же девятнадцать!

– Не думала, что моя девственность имеет для тебя какое-то значение!

– Гребаный ад… Все имеет значение, – произнес он, снова подходя ко мне. – Скажи, кто-нибудь как-нибудь хоть однажды доводил тебя до оргазма?

– Кто-то, кроме меня самой? – спросила я, чувствуя, как снова начинает пульсировать у меня между ног в ожидании его прикосновений и ласк.

– Проклятье… – простонал парень, отстраняясь в очередной раз. – Пойдем, я отвезу тебя домой.

– К тебе?

– Нет, Хлоя, к тебе, – ответил Энди слишком резко, беря по пути мотошлем и направляясь к выходу.

– То есть… ты отвергаешь меня? Из-за девственности? – не веря в происходящее, задала вопрос настолько тихо, насколько могла, чувствуя стыд и растерянность вместо недавнего возбуждения.

Руки начали нервно трястись, я постаралась как можно скорее поправить одежду.

– Хлоя, для меня секс – это всего лишь секс, – ответил Энди, к моему удивлению. – И если бы ты не остановила меня, то я заставил бы тебя выкрикивать мое имя во время оргазма. Но после ты осталась бы с разбитым сердцем и сожалением о случившемся. При иных обстоятельствах мне было бы на это наплевать, но я не хочу чувствовать себя последним козлом, зная, что забрал у тебя что-то важное, что-то, что явно должно принадлежать не мне.

– Но…

– Я не хочу ранить твои чувства и поэтому скажу прямо: между нами ничего не будет. Как бы нам ни хотелось обратного. Я не буду твоим первым. Ты достойна лучшего, Хлоя. И пусть сейчас ты меня возненавидишь, но я правда не тот, кто тебе нужен. В моей жизни нет места любви, нет места отношениям. У меня есть только моя группа и наша музыка.

Глава 10

Всю дорогу до дома Энди ехал молча, а едва я слезла с байка, парень тут же сорвался с места, не попрощавшись и даже не взглянув на меня. Когда же я написала ему сообщение, то ответа так и не получила.

Не знаю, чего я ждала от человека, с которым только недавно познакомилась, но точно не тишины. К тому же учитывая всю эту химию между нами. Это явно не просто гормоны, нет, у нас определенно есть чувства друг к другу. Хотя, возможно, я единственная, кто их испытывает. Нет, я отказываюсь в это верить. Будь дело лишь в гормонах, Энди не остановился бы. Он хотел меня так же сильно, как я хотела его. Уверена, предложи парень поехать к нему, я тут же согласилась бы, но он устоял перед соблазном и вместо этого отвез меня домой.

А что, если я ошибаюсь? Может, я просто недостаточно хороша для него? Что пошло не так? Неужели вся проблема и впрямь в моей девственности? Но это ведь не проклятие! А что, если так будет реагировать каждый, с кем я захочу сблизиться?

На следующий день Пейдж не пришла в колледж, потому что отравилась суши, которые они ели вчера со Стивом. Поэтому я была полностью предоставлена сама себе и весь день не могла перестать думать о вчерашнем. Настроение было ужасное. Я считала себя глупой, униженной и даже нежеланной. А еще я – вот уж умора! – стыдилась того, что была девственницей.

А потом, во время перерыва, произошло то, чего я никак не ожидала.

– Что с тобой происходит в последние дни? – задал вопрос появившийся из ниоткуда бывший, хлопая дверью моего шкафчика.

– Я не в настроении с тобой болтать, Лиам, и какого черта ты вообще со мной разговариваешь?

– Я разговариваю с тобой только потому, что о тебе начинают ходить слухи.

– Мы расстались, тебя не должно волновать, что обо мне говорят.

– Значит, ты не станешь ничего отрицать?

– Да я понятия не имею, о чем ты, так что сделай одолжение, просто оставь меня в покое, хорошо?

– Когда я был рядом, ты не была такой дерзкой, не одевалась так вызывающе и уж точно не ходила гулять по ночам, – произнес он, хватая меня за руку.

– Мне больно, – ответила, выдергивая руку и тем самым привлекая внимание проходящих мимо студентов.

– Я не позволю тебе меня позорить!

– Позорить? К твоему сведению, мне вообще нет до тебя дела, Лиам, так что отстань от меня и не мешай жить дальше, а еще лучше вали к своей стерве Марте, – прошипела я, толкая его плечом, чтобы пройти мимо.

Но Лиам тут же потянул меня назад за волосы:

– Я еще не закончил.

– А я закончила! Дернешь меня за волосы еще раз, я пожалуюсь на тебя декану, – возмутилась я, удивленная тем, что никто из проходящих не остановился и до сих пор никак не отреагировал.

– У тебя кишка тонка, и все об этом знают.

– Кто все, Лиам? Ты никогда не брал меня с собой гулять, так что твои друзья меня даже не знают, да и ты, собственно говоря, тоже.

– Значит, пришло время нам познакомиться заново.

– Отвали.

– Я видел тебя вчера с каким-то козлом, рассекающим на байке по городу. Позавчера же вас видели гуляющими за руки поздно ночью. Кто он?

– Мой парень, – соврала я. – Слава богу, ты наконец-таки узнал о нем. На самом деле мы уже давно с ним встречаемся, но из-за тебя нам приходилось скрываться все это время. Спасибо, что бросил меня и что мы можем больше не прятаться, – молола я чушь не в силах остановиться, с ухмылкой глядя прямо ему в глаза.

– Парень, значит!? Скрывались? – спросил он, впечатав меня спиной в шкафчик. – И как долго он тебя трахает за моей спиной, Хлоя?

– Вообще-то, это не твое дело, но если тебе так интересно, то скажу одно: делает он это очень хорошо, – ответила я, вырываясь изо всех сил и стараясь не разреветься.

– Эй, чувак, потише, – поспешил в нашу сторону Мэтью.

– Не лезь не в свое дело и иди куда шел, иначе следующим, кого я ударю, будешь ты. И поверь, это будет куда больнее, чем ты можешь себе представить, – выпалил Лиам, даже не поворачиваясь.

Мэтью произнес лишь одними губами «прости» и поспешил уйти.

– Лиам… – прохрипела я и впилась ногтями в его руку, сожалея о том, что не храню в шкафчике чертов перцовый баллончик.

– Честно, не думал, что снова заинтересуюсь тобой, когда принял решение расстаться… Но вот он я, и я хочу сказать, что теперь ты моя.

– Я тебе не игрушка, Лиам. И у меня есть другой, так что я больше никогда не буду с тобой. К тому же ты не способен дать то, что я хочу.

– Так, значит, сучка чего-то хочет? Что ж, тебе нужно только попросить об этом, – прошептал он, прикусывая мочку моего уха. – Так чего ты хочешь, Хлоя?

– Хочу, чтобы ты оставил меня в покое, – ответила, с силой отталкивая парня.

– Знаешь, до расставания я считал тебя скучной, даже секса с тобой не хотел. Но оказалось, я ошибался, и в тебе есть этот возбуждающий огонек.

– Ты идиот, – со смехом на грани истерики произнесла я, не в силах поверить в происходящее.

– Я охотник, а ты была легкодоступной и аморфной. А подобное никогда не было в моем вкусе.

– Легкодоступной? Боже, как хорошо, что мы расстались и мне не надо больше притворяться.

– Ну уж нет, дорогая, ты заявляешь о том, что спала с каким-то козлом у меня за спиной, показываешь коготки, бросаешь вызов, и все, чего теперь хочу я, – показать, на что способен. Запомни, ты моя, всегда ею была. Так что если увижу этого типа рядом с тобой еще раз, то шею ему сверну. Поняла меня?! – он вновь прижал меня к шкафчику, но уже не так сильно, как прежде.

– Иди к черту! – прошипела я, после чего, воспользовавшись случаем, попыталась ударить со всей силы коленом в пах, но промахнулась, попала в бедро и рассердила нахала еще больше.

– Что здесь происходит? – выйдя из своего кабинета, поинтересовался один из преподавателей. – Мистер Райт, немедленно отойдите от мисс Питерсон, – попросил тот, направляясь в нашу сторону.

– Ты моя, Хлоя. Так что готовься в скором времени выкрикивать мое имя до хрипоты, когда будешь кончать от члена, находящегося глубоко в тебе, – прошептал Лиам мне на ухо, а потом резко оттолкнул и уже громче добавил: – Уверен, ты будешь просить меня довести тебя до оргазма снова, снова и снова.

– Мечтай сколько хочешь, но этого никогда не случится.

– О нет, Хлоя, случится. И знаешь, если ты хочешь, чтобы я тебя добивался, ладно, так будет даже интересней. Можешь сопротивляться сколько угодно, но мы оба знаем: я возьму то, что хочу, в любом случае. Так всегда было, – снова распалился Лиам, забыв о том, что его слышу не только я.

– Вы! – преподаватель, ставший свидетелем этой сцены, встал между нами. – Живо отправляйтесь в кабинет ректора! Мисс Питерсон, как вы? – беря меня за плечи и повернув к себе, спросил преподаватель, но я лишь отмахнулась. Закинув рюкзак за спину, побежала домой, наконец разрыдавшись, в то время как дружки Лиама смеялись, идя вслед за их предводителем.

Произошедшее было унизительно. На нас смотрели все, но никто так и не отважился заступиться за меня всерьез, кроме Мэтью и преподавателя, который всего пару месяцев работал в нашем заведении и которого, я уверена, уволят за вмешательство уже сегодня. Райт был неприкосновенен благодаря влиятельным родственникам, а остальные попросту его боялись. В битве со своим бывшим я была одна и хоть ранее знала о его темной стороне, но никогда ее не видела настолько явно: до этого дня Лиам не пугал меня так сильно, и уж тем более не удерживал насильно. Да, я намеренно спровоцировала его, но разве это оправдывает рукоприкладство? И чего он хотел от меня добиться после случившегося? Подчинения? Смирения? Страха? Если последнее было его конечной целью, то он ее достиг, ведь стоя там, перед ним, и слушая угрозы, я и в самом деле не на шутку испугалась.

В голове возникла спасительная мысль. Может, это лишь часть моего ночного кошмара? Ущипнув себя, я поняла, что все произошло на самом деле. Знала ли я настоящего Лиама? Хоть он и вел себя как последний засранец, но не был со мной груб, даже когда мы ругались. Лиам не позволял себе кричать на меня, а уж тем более не поднимал руку, так почему же сделал все это сейчас?

Когда я пришла домой, мама увидела мои заплаканные глаза и на удивление ничего не сказала. Не знаю, какое объяснение она придумала на этот раз, но беспокоить и ругать меня за очередные прогулы не стала. С одной стороны, я была ей за это благодарна, с другой – мне так хотелось поговорить с ней о случившемся. Вот только даже если она и выслушает, то никогда не поверит, что ее «золотой мальчик», которого она знает с рождения, способен на такие ужасные вещи.

Пейдж я тоже не стала говорить о случившемся, как не стала рассказывать о случившемся с Энди, который так мне и не ответил. Вместо этого я спросила подругу о самочувствии и, продиктовав домашнее задание, попрощалась. Затем до поздней ночи смотрела очередной сериал на Netflix, переписываясь с Майлзом.

Глава 11

Всю оставшуюся неделю я всячески избегала встреч с Лиамом. С Энди мы тоже так больше и не общались, поэтому ходить к ним вместе с Пейдж на репетиции я отказывалась. Не хотела быть навязчивой, равно как и чувствовать себя нежеланным гостем.

– Но ты хотя бы пойдешь на их концерт завтра? – в который раз спросила подруга за тот недолгий обеденный перерыв, что у нас был.

– Ты прилипала, знала об этом? – с усмешкой поинтересовалась я, прежде чем сделать глоток воды. – На концерт, так уж и быть, пойду, но только при одном условии.

– Последний раз, когда ты говорила подобное, мне пришлось целый месяц посещать с тобой тренажерный зал, – ответила она, поморщившись.

– Всего месяц, и тот ты не доходила! – рассмеявшись, сказала я, вспоминая, что и сама пропустила неделю впервые за несколько лет постоянных тренировок.

– Да это все из-за того, что мои ноги отказывались ходить после такого количества приседаний! В любом случае я готова выслушать твои условия и пойти на них, если это не нарушает закон. А если и нарушает, то я все равно в деле, только давай заранее найдем себе хорошего адвоката, – подмигнув, сказала она и остановилась перед кабинетом, где должна была пройти очередная лекция.

– Я хочу сменить гардероб, – призналась, наблюдая за тем, как вытягивается от удивления лицо подруги.

Ранее она неоднократно предлагала пройтись с ней по магазинам и сменить имидж, но каждый раз получала от меня отказ. И не потому, что мне не хотелось провести с подругой время в торговом центре, как любому другому подростку, просто обычно я предпочитала не тратить его на такого рода занятия и обращалась к маминому стилисту, которая подбирала для нее новые луки дважды в месяц. Меня это вполне устраивало до прошлого похода в клуб, когда все на меня таращились. Вот почему было необходимо обзавестись новым гардеробом, и никто не смог бы помочь мне лучше, чем моя подруга, которая всегда выглядела стильно при минимуме затрат.

– Черт… – произнесла Пейдж, после чего помолчала. – Ты хоть представляешь, сколько времени я ждала от тебя подобного предложения?

– Так ты в деле? – уточнила, открывая двери, чтобы зайти в аудиторию и занять свое место.

– Шутишь? – раздалось за спиной. – Конечно, я в деле!

Тем же вечером мы с подругой отправились за новыми шмотками в торговый центр. Несмотря на то что первое время я чувствовала себя за этим занятием не слишком комфортно, из здания мы вышли с десятком пакетов. Хотя я была не до конца уверена в том, что все купленное мне когда-либо пригодится, но настроение было приподнятым, мне хотелось перемен. Да и Пейдж была так рада и увлечена примеркой и покупкой одежды, что мне не хотелось ее останавливать. Домой я вернулась без подруги. Мы договорились встретиться с ней через пару часов, чтобы успеть принять душ и переодеться. Признаюсь, мне не терпелось как можно скорее нарядиться в обновки.

– Что ты на меня так смотришь? Я что, снова оделась как-то не так? Мне не идет, да? Черт, я пыталась запомнить луки, которые ты мне подобрала, но от волнения все вылетело из головы, так что надела то, что первым попалось под руку, – принялась объясняться я с Пейдж, нервно поправляя новые кольца на пальцах в виде крестиков. Мы стояли в очереди перед входом в клуб, и я жутко боялась, что выгляжу глупо в новой одежде.

– Успокойся, все смотрится идеально, – ответила она, окинув взглядом мои джинсы скинни, футболку с черепом и кожаную куртку с шипами.

– Тогда что не так?

– Ничего, просто меня удивляет то, как эта одежда смотрится на тебе.

– И как же она смотрится?

– Так, словно ты была рождена для нее.

– Такого комплимента мне еще никто не делал, – призналась, обнимая подругу. – Как думаешь, Энди оценит? – вырвалось у меня.

– Я думаю, что он глаз от тебя не оторвет, – уверила подруга с улыбкой. – Кстати, об Энди. Что между вами происходит?

– Ничего. Почему ты спрашиваешь?

– Просто ты впервые упомянула о нем за последнее время, и поэтому мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь.

– Уверена, что и ты мне не все рассказываешь про Стива.

У входа тот же охранник снова надел нам на руки браслеты, пропуская внутрь шумного заведения, по которому я как будто бы даже соскучилась.

Взяв пару безалкогольных коктейлей, мы с Пейдж немного поболтали, после чего она ушла поздороваться со Стивом, о своем же присутствии в баре я попросила ее не упоминать. Мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями и вновь встретиться с Энди после того случая, к которому я до сих пор не знала, как относиться. Оставшись одна, я решила прогуляться по бару, то и дело ловя на себе взгляды мужчин и не до конца понимая, нравится мне подобное внимание с их стороны или раздражает.

– Ты словно магнит, – произнес мне кто-то на ухо.

– Что, простите? – нахмурившись, переспросила я и обернулась. Передо мной стоял совершенно незнакомый парень. Такой высокий, что мне приходилось смотреть на него снизу вверх из-за разницы в росте.

– Ты очень красивая, – произнес незнакомец, ухмыляясь, ощупывая взглядом мое тело, после чего подошел ближе и коснулся моих волос. – Раньше я тебя здесь не видел. Как тебя зовут?

– Хлоя, – ответила я, рассматривая парня.

Высокий накаченный брюнет с хитрым взглядом и дерзкой улыбкой.

– А я Сэм, – представился он, протягивая руку. – Приятно познакомиться.

– Взаимно, – ответила я, но вместо рукопожатия получила поцелуй.

– Ты здесь одна? – поинтересовался он, не выпуская мою руку и улыбаясь так, что у многих девушек тут же запорхали бы бабочки в животе.

– Нет, я пришла с подругой.

– И где же она сейчас? – спросил он, не веря моим словам.

– Пошла к своему парню. Он выступает здесь.

– А хочешь присоединиться ко мне и моим друзьям, раз подруга тебя бросила? Или мы могли бы куда-нибудь с тобой уйти и приятно провести время вдвоем.

– Нет, – отказалась я, вытягивая руку из его руки.

– Уверена? Я редко кем-то интересуюсь.

– Уверена. Но спасибо за предложение.

– Ладно, красавица, как знаешь, но если что, я с парнями сижу во-он там. – Сэм показал на стол, за которым расположились еще двое парней, пристально наблюдающих за нами, и подняли бутылки в знак приветствия.

– Хорошо, буду иметь в виду, – улыбнулась я, после чего парень подмигнул мне и отправился к друзьям.

А потом началось выступление Энди. Его невозможно было не заметить, все-таки он был чертовски привлекательным, хотя я изо всех сил старалась не пялиться, что было практически невозможно. Из-за освещения он выделялся на сцене и выглядел даже великолепнее, чем в тот день, когда мы познакомились. Глядя на Энди, я поняла, что была обречена влюбиться в него. Уверена, что его потрясающе сложенное тело идеально сочеталось бы с моими плавными изгибами. Но меня все же беспокоило, что я с трудом могла контролировать желание, которое он вызывал во мне, едва попадался на глаза. А стоило парню запеть, как мое сердце снова было готово вырваться из груди. Он пел ту самую песню, которую мы написали с ним вместе, и по коже тут же пробежали приятные мурашки.

Мелодия, которую он подобрал под наш текст, была превосходной, хотя и казалась мне все же малость резкой и грубоватой, но все равно она мне нравилась. Сегодня Devils Of Heaven выступали одними из первых, и, когда прозвучала последняя песня, я, пробираясь сквозь собравшуюся толпу, решила сразу же отправиться к сцене и найти Энди, понимая, как глупо было избегать встречи с ним до концерта. Сейчас я хотела заявить о своем присутствии и расставить все точки над i, тем более когда подруга рассказала, что уже официально встречается со Стивом. Их работа в клубе выполнена, а это значит, что у нас с Энди достаточно времени, чтобы выяснить все происходящее между нами.

– Всем привет! – сказала я, подойдя к ребятам и Пейдж.

– Ты что, все это время была здесь? – поинтересовался Крис – второй гитарист группы – и внимательно посмотрел на меня.

– Ага, – честно призналась, наблюдая за тем, как все стали между собой переглядываться.

– Ведешь себя как сталкерша, – прищурившись, обвинил меня Стив.

– Прекрати, мы пришли сюда вместе, – заступилась Пейдж, толкая его в бок.

– А где Энди? – обратилась я к Стиву, не увидев упомянутого среди всех остальных.

– За кулисами, – ответил он, после чего я тут же пошла в указанном направлении. – Но не думаю, что тебе стоит туда сейчас ходить. Хлоя! Не ходи! – прокричал Стив вслед, но я не остановилась. – Черт!

Я была уверена в своем решении поговорить, каким бы этот разговор ни вышел, но за кулисами увидела ту самую темноволосую девушку, с которой подралась всего пару дней назад. Слившись в страстном поцелуе с Энди, она запустила свою руку ему в штаны, поглаживала очевидно возбудившийся от ее прикосновений член. Внутри меня все вмиг оборвалось. Он не изменял мне, нет, ведь между нами не было никаких отношений, но все-таки в этот момент я почувствовала себя преданной, а еще… Мне хотелось оказаться на ее месте.

А потом Энди заметил меня. Я думала, что он прекратит, оттолкнет девушку и поспешит ко мне, но вместо этого он еще сильнее прижал ее к себе и начал жадно трогать ее грудь и бедра. Сердце стучало так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет, поэтому, отвернувшись и прижавшись спиной к холодной стене, я сделала глубокий вдох и, подавив желание расплакаться, ушла.

– Ну что, ты увиделась с Энди? – поймала меня за руку стоявшая рядом со Стивом Пейдж.

– Да, но лучше бы не виделась.

– Я пытался тебя остановить, – пробормотал Стив.

– Нужно было пытаться лучше, – ответила я, злобно посмотрев на парня.

– Да что случилось? – разволновалась подруга.

– Ничего, но мне нужно выпить.

– Но ты же не пьешь алкоголь.

– По рок-концертам я тоже не хожу, и тем не менее я здесь уже во второй раз.

– Мне пойти с тобой? – спросила подруга.

– Нет, наслаждайся вечером.

Во мне одновременно кипели злость и ревность такой силы, на которую, как мне казалось, я была не способна. Хотелось оторвать от Энди эту чертову гадину и потребовать от парня все, в чем он отказал мне при нашей последней встрече. Да как он только мог быть с ней после случившегося? Неужели я была настолько ему безразлична? Не верю! Вот почему, протолкнувшись к барной стойке и взгромоздившись на стул, я попросила бармена налить мне то же, что у моего соседа.

– Как скажешь, куколка, но сначала покажи свои документы, – сложив руки на груди, заявил бармен.

– Вы издеваетесь?

– Мне не нужны проблемы с законом. И я ставлю сто баксов на то, что тебе нет двадцати одного.

– Но это не значит, что никто другой не может тебя угостить, – неожиданно вмешался в наш разговор парень, сидевший по соседству.

– Хочешь взять на себя ответственность, старина? – приподнимая бровь, строго сказал бармен.

– Девушка хочет выпить, что тут такого? Но, крошка, ты уверена в своем выборе, это сильное пойло, – поинтересовался незнакомец, сев ко мне поближе.

– То, что нужно, – ответила я, забирая из его рук стакан, который только что наполнил бармен, и тут же сделала большой глоток виски.

– У кого-то сегодня плохое настроение?

– Наоборот, – заверила его, допивая напиток. – Я пришла сюда веселиться. Повторите, пожалуйста.

– Как скажешь, – ответил бармен, качая головой.

А потом, выпив еще две порции, я расслабилась и решила попробовать снова присоединиться к Пейдж и группе. Они стояли кругом слева от сцены и, то и дело смеясь, разговаривали, будто меня не было где-то поблизости, и не переживали за мое отсутствие.

– Ты что, напилась? – удивленно спросила подруга, взяв меня за руки, когда я, спотыкнувшись, оказалась с ней рядом.

– Да, но совсем чуть-чуть.

– Чокнутая, прошло от силы десять минут, – засмеялся Стив.

– И что? – заплетающимся языком спросила я и щелкнула его по носу.

– Если не умеешь пить, то зачем начинать? – скрежеща зубами, обратился ко мне Энди, хмуря брови и задавая тем самым немой вопрос: «Какого хрена?» – но вместо этого спросил вслух совершенно другое: – И вообще, кто продал тебе алкоголь?

– Тебе-то какое дело? – раздраженно фыркнула я.

Лучше бы он и дальше делал вид, что ему все равно.

– Никакого.

– Вот и замечательно. А знаете, что я еще не умею? – сама не понимала, почему так остро отреагировала на его ответ, но хотела позлить чем-нибудь еще.