Читать онлайн Сын ада бесплатно

Глава 1

Усталый город на Неве погрузился в плотное одеяло из грозовых туч, полностью скрываясь от лучей обжигающего солнца. Всего несколько минут назад жители и гости северной столицы прогуливались по улочкам Петербурга после напряженного рабочего дня. Обычная среда превратилась в какое-то послание перед апокалипсисом: сильный ветер срывал ветки с деревьев в парках, уровень реки то и дело поднимался, проверяя дамбу на прочность. Кто-то был подготовлен к такому повороту событий, перебегая дождевые ручьи под сводами зонтов, однако большая масса недотеп нехотя вжималась в фасады зданий с несбыточной надеждой, что солнце скоро вернется. Однако, это было необходимое перерождение от ужасного темпа жизни, которое поразило город и послаблялось только в редкие моменты, когда и так неприятные для многих характеристики погоды били все крайности.

На фоне замершей в томительном ожидании толпы парень, идущий посреди пустой проезжей части, выглядел инородно. Пока все прятались под навесами кафе и ресторанов, он будто не замечал происходящего. Вся его одежда промокла до нитки, темные локоны прилипали к коже, но он продолжал свой путь, ведь его обязанности не терпят отлагательств.

– Во дурной, – усмехнулась пожилая женщина, следя за нерадивым прохожим. – Нет, чтоб переждать? С температурой же сляжет.

Только ирония заключалась в том, что он не сляжет. Илья в принципе никогда не болел: ни грипп, ни банальная простуда не могли овладеть его телом, а о синяках в детстве он узнал только от знакомых. Многие бы позавидовали его поразительному иммунитету, даже некой неуязвимости перед травмами, вот только парень платит за эту способность слишком высокую цену.

Спустя несколько минут он стоял на пороге величественного собора. Гранитное здание с благородной скукой смотрело на маленькую площадь, всем своим видом показывая превосходство над мирскими постройками. Хоть на сегодня храм был закрыт для прихожан и туристов, парень пару раз постучал в двери, ведь он здесь был, если можно так сказать, по работе. Сквозь раскаты грома и свист ветра его слух смог уловить быстрые шаркающие шаги, однако впускать гостя не торопились.

– Храм сегодня закрыт, – сквозь толщу массивного дерева раздался мягкий старческий голос. – Ждем Вас завтра.

– Закрыт даже для меня? – усмехнулся Илья, заглядывая в маленькую щелку, излучающую свет. – Я думал, у нас запланирована встреча, отец Никон.

– Боже милостивый, Илюша, – выпалил старик, распахивая перед парнем дверь. – Прости дурака старого, совсем запамятовал. Проходи скорее.

Довольно резвым шагом для своего преклонного возраста, батюшка направился в свою каморку, чтобы их разговор не отвлекал других служителей от общения с Господом. Он пару раз оглянулся на своего гостя, который по привычке окидывал блуждающим взглядом своды храма. Каждый раз, когда парень был свидетелем церковной службы, в его голове проносилась одна и та же мысль:

– Он действительно их слушает или для него их мольбы лишь фоновый шум? Старается ли помочь или его интересует только собственный замысел?

Илья прекрасно знал, что не получит ответов на свои вопросы, да и не надеялся. Всё-таки его связи с обитателями «нижнего мира» были слишком сильны, чтобы такому как он позволили хотя бы взглянуть на небеса, да и он сам не горел желанием стать собеседником столь могущественной персоны.

Погруженный в свои размышления, он зашел следом за батюшкой в небольшую комнатку служителя и по привычке сел на «гостевой стул». Точнее, это был именно его место, ведь кроме него тут гостей практически не бывает, так что Илья смиренно ждал, по какому делу его вызвали в этот раз. В это время щуплый старик поставил чайник на конфорку и начал копошиться в бумагах, что-то бурча себе под нос:

– Не то, опять не то, да что же это за напасть, – он судорожно перебирал листы, пока кое-что не захватило его внимание. – Вот оно!

Выдернув из увесистой папки один лист, исписанный всевозможными заметками, он обернулся к своему гостю, протягивая находку. Илья внимательно вчитался в написанное и невольно нахмурился.

– Вы сейчас серьезно? – усмехнулся парень, поднимая взгляд на батюшку. – Одержимость у подростка? Может его мать не знает о существовании переходного возраста? Или Вы хотите, чтобы я прочитал лекцию про гормоны?

– Илья, ну ты же меня знаешь, – ответил служитель, который по всему виду слегка обиделся на подобное недоверие. – Я очень внимательно подхожу к подобному и не стал бы беспокоить тебя по пустякам. Его мать – весьма умная женщина, не лишенная знаний о подростках, однако его поведение пугает бедняжку. Он в один момент стал агрессивным и, как бы правильно сказать, отталкивающим. Его поведение резко изменилось, будто это уже и не ее сын.

– Это могут быть проблемы психологического профиля, – пожал плечами Илья, всё ещё скептически относясь к этому делу. – Тут нужны будут специалисты не моего направления.

– Погоди хотя бы пару минут, чтобы я тебе всё объяснил, – снова сказал отец Никон, но его прервал свист чайника. –Терпения, друг мой.

Мужчина начал разливать ароматный травяной чай по кружкам, пока Илья скучающим взглядом вновь пробежался по сумбурному почерку служителя. Отхлебнув горячий напиток, приятно обжигающий продрогшее горло, он посмотрел на собеседника, смиренно ожидая деталей.

– Я тоже сначала предположил гормоны или нарушения психического плана, – сказал батюшка, присев рядом, – но меня насторожило то, что она нашла его крестик в мусорном ведре.

– Кризис веры, – Илья пожал плечами, устало облокотившись на стол. – Явление не редкое, особенно для его возраста. Вы и сами знаете, как сейчас устроен мир.

– Конечно, только тут такое дело, – батюшка открыл ящик стола и, вынув оттуда небольшой тканый сверток, протянул его парню. – Часто ли из-за кризиса веры на крестах остается обгоревшая плоть?

Илья настороженно взял из рук служителя собора улику, внимательно осмотрев серебряный крестик в свете тусклой лампы. Действительно, с обратной стороны на металле остались следы сожженной кожи и капли запекшейся крови.

– Прошу прощения, отец Никон, поспешил с выводами, – кивнул Илья, убирая сверток в карман плаща. – Это точно мой профиль.

– Ничего, я всё понимаю, – с грустью улыбнулся старик, потягивая чай. – Я и сам в первое время крайне скептически относился к её рассказам, но, когда она принесла этот крест, я сразу же позвонил тебе. Столько лет я был во служении Господа, столько раз обращался к тебе за помощью, но такое я вижу впервые. Я повидал много заблудших душ, происки бесов, но, чтобы одержимость… Что-то неладное происходит с этим миром.

– Да уж, – протянул Илья, залпом выпив остаток чая. – В неспокойное время живем… Хотя спокойных в мире смертных и не бывает.

– В мире очень много тьмы, тебе ли не знать, – сказал старик, смотря в покрытое дождевыми каплями окно. – Именно поэтому так важно найти свет, как внутри себя, так и в других. А еще лучше найти того, кто будет для тебя этим светом.

– Хватит, батюшка, я знаю к чему Вы клоните, – поморщился парень, отставляя кружку, – не нужно этих Ваших намеков, – он поднялся и направился к выходу. – Еще пару лет и начнете сватать мне прихожанок.

– Нет, послушай старика, – служитель преградил ему путь у прохода. – Я всю жизнь служил свету, отдавая всего себя. Я рад быть полезен, но в самые жуткие ночи я не мог ни на кого положиться, кроме себя. Я доволен своей жизнью, но не хочу такой же судьбы и для тебя, сынок. Знаю, тебе сложно это представить из-за своей природы, но прошу тебя прислушаться к моим словам.

Понимая, что проще согласиться, чем вновь отстаивать свою точку зрения, парень лишь кивнул и, получив необходимые для дела данные прихожанки и выслушав привычные напутствия, тихо покинул храм.

Погода на улице неожиданно сменила гнев на милость: ветер утих, оставив после себя кучу разбросанного мусора, который придется убирать не один час дворникам; дождь перестал пытаться смыть людей с лица города, лишь немного продолжая капать с крыш на нерешительных прохожих, ожидающих очередную подлость от природной стихии, с опаской поглядывая на оставшиеся грозовые тучи.

Однако взгляд парня зацепился за девушку, которая невозмутимо стояла посреди пустой улицы. Она была одета в изысканный красный брючный костюм, будто только прибыла с заключения крупной сделки. Ее рыжие волосы были собраны в высокий тугой хвост, а на глазах совсем не к погоде красовались солнцезащитные очки. Заметив Илью, она с широкой улыбкой направилась к нему, выстукивая каблуками победоносный марш по брусчатке.

– Только её для полного счастья не хватало, – буркнул себе под нос Илья, нехотя спускаясь по мокрым гранитным ступеням.

– Я по тебе тоже очень соскучилась, – едко усмехнулась девушка, в мгновение ока оказавшись рядом с ним.

– Ты знаешь мое решение, оно не изменилось, – бросил парень, проходя мимо неё. – Можешь валить обратно к своему начальству.

– Погоди Элах… Илюша, – колко осеклась девушка, вцепившись острыми ногтями в его локоть, отчего он болезненно прикусил губу. – Куда же ты пытаешься сбежать от старого друга?

– От старого – да, – усмехнулся парень, стараясь не поддаться нарастающей боли, – Но друга? Что-то твоя память тебя подводит, видимо началась старческая деменция.

– Какой же ты неблагодарный поросеночек, – она звонко рассмеялась, ещё сильнее впившись в его локоть. – Я в кои-то веки решила навестить своего любимчика, а он… За что мне такое несчастье?!

– За всё плохое, чего в твоей жизни было немало, – он попытался высвободить свою руку, но ни одна из попыток не увенчалась успехом. – Алонея, у меня куча работы, отвали от меня.

– Раз тебя ждет насыщенный рабочий вечер, то самое время подкрепиться, – в её сладком тоне промелькнули недобрые нотки. – Тогда сейчас зайдем в один ресторанчик, и ты мне всё расскажешь. Как в старые времена, которые ты точно не мог забыть.

Не дожидаясь его согласия, она упрямо потащила его в сторону ближайшего заведения. Конечно, парень всем своим видом пытался показать недовольство, но его спутнице не было до этого дела. Как ребенка, она вела его за руку, решительным шагом направляясь в располагающийся неподалеку ресторан.

– Алонея, мне правда надо работать, – настаивал на своем Илья, стараясь освободиться. – Сейчас горячий сезон для экзорцистов, а тут ещё и одержимость…

– Это прекрасно, вот сейчас за бокальчиком красного полусладкого ты мне об этом и расскажешь, – улыбнулась девушка, небрежно поправляя очки. – А я тебе расскажу про все сплетни…

– Алонея, мне не интересны сплетни нижнего мира, – резко ответил парень, замерев на месте, и грозно посмотрел на спутницу. – И его дела мне не интересны, у меня куча работы…

– Не интересны, даже если эти сплетни связаны напрямую с твоей работой? – на её губах заиграла лукавая улыбка, и парень мог бы поклясться своей жизнью, что в её глазах играют дьявольские задорные огоньки; она внимательно всмотрелась в его лицо и, обнаружив все признаки интереса, продолжила. – Ты просто жуткий трудоголик, не этому я тебя учила. Необходимо расслабляться, чтобы к новым делам подходить со свежей головой.

– Получается твое мистическое исчезновение на несколько лет было обыкновенным отпуском? – усмехнулся парень, уставившись на неё.

– Конечно, у меня очень хороший соцпакет, – она слегка приспустила очки, чтоб он мог взглянуть на знакомые змеиные зрачки, обрамленные рубиновой радужкой. – Чтобы ловить мелких бесов, большого ума не нужно, особенно с твоими природными данными, а вот вести учет всех душ ада, быть ответственной за пытки грешников и следить за всей верхушкой весьма изматывающе. Как хорошо, что твой отец ценит преданность к своему делу.

– Давай не будем о нём, а то я точно с тобой никуда не пойду.

– Всё, молчу-молчу, – она игриво подмигнула, и выпустив его из мёртвой хватки, бережно взяла под руку, заходя в заведение.

Он прекрасно понимал, что раз сама Алонея пришла за ним, то тут может быть только два варианта: отец потерял всякую надежду на его собственное решение вернуться и отправил «старого друга» для убеждения. Это был самый вероятный вариант, однако существовала еще и другая интерпретация её появления – она просто заскучала внизу. В принципе от неё можно было ожидать чего угодно, поэтому он просто следовал за ней в надежде получить полезную информацию о деле, а не очередное нравоучение о том, что он до сих пор слишком доверчивый.

– Я правда не собираюсь тебя обманывать… В этот раз уж точно, – сказала Алонея, считывая его сомнения. – Так что дай мне немного своего драгоценного времени, мне есть, что тебе рассказать.

Понимая, что спорить с ней бесполезно, он послушно поднимался по лестнице, отмечая богатое убранство ресторана. Оценив обстановку, он знал, что в таких местах может побывать далеко не каждый, отчего он нерешительно замялся в проходе.

– Не переживай, я плачу за нас, – как бы, к слову, сказала Алонея, проходя по коридору. – А то твоей нищенской зарплаты за спасение смертных душ хватит только на месячный запас доширака.

Илья умело проигнорировал её колкость, надеясь, что этот бессмысленный прием пищи действительно даст ему больше информации для работы. В это же время девушка провела его мимо хостес и по-хозяйски направилась в VIP-зону. Заняв столик прямо по центру зала, она мило улыбнулась официанту:

– Несите как обычно, но две порции, – она присела на стул и добавила. – И закройте зону для остальных посетителей.

– Конечно, – ответил официант, явно привыкший к подобным просьбам. – В течение десяти минут Ваши блюда будут готовы, сейчас принесу Ваше любимое вино.

– Благодарю, Павел, – кивнула Алонея и, дождавшись, когда официант скроется за барной стойкой, обернулась на удивленного парня, который нерешительно сел напротив неё.

– Что ты так на меня уставился? – усмехнулась девушка. – Я просто совладелец этого ресторана, всё по мирскому закону.

– То есть владелец этого заведения продал тебе душу, так ты ещё и ресторан отжала в придачу, – сказал Илья, осматриваясь по сторонам. – Место дорогое, вблизи моей работы. Сколько месяцев ты уже за мной следишь?

– Илюша, как же хорошо ты меня знаешь, – она одарила его своей игривой улыбкой, ловко проигнорировав вопрос. – Как же я по тебе соскучилась. А ты?

– Ближе к делу, – хмуро ответил парень.

– Всё такая же бука, но видно, что скучал, – она довольно кивнула, облокотившись на стол. – Сразу заметила, хоть по привычке и тычешь своими колючками. Годы идут, но ты не меняешься.

– Что ты хотела мне рассказать, – голос Ильи был серьезным и холодным, но, по правде, он был рад видеть старую знакомую, ведь она действительно была единственной приятной частью его прошлого.

– Сначала я скажу то, что обещала тебе передать, – она быстро кивнула официанту, принесшему напитки и, дождавшись, когда он отойдет на достаточное расстояние, отпила вина.

– Он прекрасно правил в своем подземелье и без меня, – хмуро ответил парень, последовав её примеру. – Вечность просидел на троне и ещё просидит.

– Бессмертие – это миф, – сказала Алонея, поправляя очки, чтобы не пугать работников ресторана. – Ты можешь жить тысячи, миллионы лет, но как только появится тот, кто должен начать новый цикл, то силы начинают покидать даже самых мощных существ. Таков закон: на руинах прошлого строится храм будущего.

– Как я помню, у нижних всегда были проблемы с этими зданиями с куполами, – усмехнулся Илья, вытирая уголки губ от остатков вина.

– Как же мне нравится наблюдать за твоими тщетными попытками в юмор, – снисходительно улыбнулась девушка, ловя на себе его недовольный взгляд. – Ты и сам прекрасно понимаешь, что он позволял тебе жить свободно слишком долго, но сейчас он уже не примет очередной подростковый бунт. Особенно, когда время играет против него.

– Всё ещё не улавливаю, как это связанно с моей работой, – тяжело вздохнул парень, чувствуя, как иссякает его терпение.

– А ты пошевели своими оставшимися извилинами, полезно для здоровья, и пойми, что связь тут прямая, – ответила Алонея и, переведя всё своё внимание на поднос, полностью утратила интерес к собеседнику.

Прекрасно помня, что отвлекать демоницу от еды – это прямой путь к самым изощренным пыткам, экзорцист также принялся за еду, тем более со вчерашнего дня в его желудок попадало только вино, а индейка в сливочном соусе с овощами так едко впилась в его нос, что он бы начал захлебываться слюнями под оглушительный смех спутницы, а доставлять ей удовольствие через собственное унижение он не горел желанием.

Постепенно, чувство сытости достигло его мозга, после чего он выжидающе смотрел на Алонею, которая не торопилась поканчивать с приемом пищи. Прошло столько лет, но она совсем не изменилась: все тот же едкий юмор, подколы и забота о нем, которую она выражает, не особо умело, но искренне. По крайней мере, это был максимум нежности, которую мог выдавить из себя демон. Бывало так, что он мог ей высказать много неприятных слов, а она, как ни в чем ни бывало, продолжала обучать его «семейному» делу, осыпая ехидными комментариями на каждом шагу. Они оба чувствовали свою вину за то, каким образом выражают чувства друг другу, но понимали, что по-другому попросту не могли. Она была для него приставленным отцом учителем, а стала практически сестрой: частенько бесит, но вы все равно любите друг друга.

– Только не расплачься от нежности, – усмехнулась девушка, наигранно поправляя очки, – а то я сама пущу скупую демоническую слезу.

– Хочешь прожечь дорогущий стол своей токсичной кислотой? – усмехнулся Илья.

– Обижаешь, моя слеза прожжет всё до цокольного этажа, если не глубже, – она игриво приспустила очки, окинув красными зрачками крайне серьезное лицо собеседника. – Ладно, я уже устала смотреть на твою постную рожу, так что говорю по существу. Ты же никогда прежде не видел, чтоб от простых бесов крест даже кожу выжигал?

– Продолжай, – кивнул парень.

– Даже не спросишь, откуда я знаю такие подробности? – язвительно уточнила Алонея, выпив следующий бокал.

– У тебя везде есть уши, – пожал печами экзорцист, откинувшись на спинку стула. – Такая змеюка как ты везде пролезет, даже в церковь.

– Приму за комплимент, – усмехнулась девушка, взмахнув волосами. – В общем, теперь к смертным выползает рыба покрупнее бесов, баланс смещается. Так что в скором времени у тебя будет куда больше работы, а спасибо за это можешь сказать своему отражению в зеркале.

– И как это связано со мной? – спросил Илья, не желая признавать очевидный факт.

– Ты окончательно отупел или тебе просто нравиться меня бесить? – цокнула языком демоница. – Твой отец теряет силу, внизу скоро начнутся споры, кто за что будет отвечать при новом порядке, – продолжила Алонея. – Мне пока удается сдерживать особо крупные конфликты, но без влияния наследника все пойдет худшим образом.

– Я уже говорил тебе, что не буду становиться новым королем Ада, – стараясь сдерживать нарастающее раздражение, он крепко сжал в кулаке вилку, отчего тонкий металл мгновенно деформировался, что не ускользнуло от цепкого взгляда собеседницы.

– Илюш, я скажу тебе прямо, – напускная легкость и непосредственность мгновенно пропали, обличая холодную и твердую натуру. – Твой единственный способ спасти смертных – это не по заявкам священников бегать, а занять свое место. Ты уже взрослый мальчик, поиграли в юношеский максимализм и хватит.

– Если это все, что ты хотела сказать, я пойду работать, – невозмутимо ответил Илья, встав из-за стола. – Благодарю за обед, сколько я тебе должен?

– Я пойду с тобой, – ответила девушка и, воспользовавшись замешательством спутника, направилась к выходу.

– Это… Это еще зачем?

– Попробуй меня убедить, что среди смертных от тебя больше толку, – ответила Алонея, смотря на растерянный вид воспитанника. – Если сможешь, я сделаю всё, чтоб они от тебя отстали. Буду хоть на коленях перед Владыкой стоять, чтоб он от тебя отрекся.

– А если не смогу? – Илья удивленно уставился на неё, не веря своим ушам: за свою жизнь он повидал многое, но просящую на коленях демоницу он даже в самых смелых мечтах представить бы не смог.

– А куда так быстро пропала твоя хваленая уверенность? – на её лице расплылась язвительная улыбка, явно не предвещающая безопасного путешествия. – Если не сможешь, то я тебя силой утащу в преисподнюю. Ты меня знаешь, из моих рук ещё никто не сбегал.

Она протянула ему ладонь, терпеливо ожидая решения. Это был не дружеский спор, а рабочий инфернальный договор, от исполнения которого сбежать будет не так просто, тем более, если заключаешь его с демоном такого уровня. Конечно, он может просто развернуться и уйти, возможно на несколько недель от него и отстанут, но дальше его будут ждать не просьбы, а приказы. Не хватало ещё, чтобы сам отец решил выйти за своим блудным отпрыском, тогда уж точно над миром смертных нависнет реальная угроза, и не только от созданий ада.

Понимая, что деваться ему некуда, он пожал её руку и, избегая насмешливого взгляда, направился по нужному адресу в компании демонессы.

Глава 2

До квартиры матери одержимого Илья решил добираться с помощью самого быстрого способа передвижения по городу – метро, что сразу же не понравилось демонице. Привыкшая если не к роскоши, то к определенному уровню комфорта, Алонея изо всех сил пыталась отговорить спутника от этой сомнительной затеи. В ход шло всё: мольбы, подкуп, ультиматумы, но ничего не помогало. Она собиралась вызвать такси со своего телефона и дождаться этого «упертого барана» уже на месте, но Илья напомнил, что в её планах было наблюдать за его работой, и путешествие по городу – неотъемлемая её часть, так что демонице пришлось смириться с этим положением дел и окунуться в мир вечерней толкучки и буйства самых различных ароматов.

– Сколько нам находиться в этом… транспорте? – брезгливо шепнула девушка, забившись в угол вагона между дремлющим пьяницей и детским самокатом.

– Ещё четыре остановки, так что минут двадцать, – парень достал из внутреннего кармана потрепанную книгу, схватившись одной рукой за поручни. – Расслабься, время пролетит быстро.

– В Аду и то просторнее, – огрызнулась Алонея, поправляя солнцезащитные очки. – И пахнет там намного приятнее.

– Вашему Высочеству стоило подать карету с адскими гончими? – Илья надменно приподнял бровь, наблюдая, как закипает демоница. – Возможно такому высокопоставленному лицу иногда стоит оказаться среди простых смертных.

– Когда я была среди простых смертных, на этом месте даже деревни толком не было, пара домов и болото, так что не смей меня учить простой жизни, – прошипела демоница, но, заметив смущение в глазах собеседника, отмахнулась. – Ладно, читай свою беллетристику. Скажешь, когда выходить.

Парень растерянно кивнул, уткнувшись в книгу. На протяжении всего детства он пытался выведать у наставницы подробности её прошлой жизни, но она всегда шутливо переводила тему, отвечая:

– Моё прошлое всегда было связано с Адом. Когда в прямом, когда в переносном смысле.

Единственное, что он знал о ней из сплетен – она родилась смертной, но, попав в ад после своей кончины, быстро спустилась по карьерной лестнице. Начиная с рядового суккуба, она дослужилась до правой руки самого Сатаны за пару сотен лет, что по меркам преисподней было чуть дольше обеденного перерыва. Конечно, истинные демоны относились к ней если не пренебрежительно, то нейтрально, не воспринимая смертную выскочку как равную себе. Вот только стоило одному из адских престолов заикнуться недобрым словом про их правителя, Алонея вызвала на бой сильнейшего из их семейства. На это событие собрался посмотреть весь Ад. Многим не терпелось увидеть, как эту дрянь поставят на место, вот только они получили совершенно иной результат: на первый взгляд хрупкая девчонка с яростью медведя и ловкостью змеи накинулась на демона и через несколько минут стояла у его трупа с игривой улыбкой, сжимая в окровавленной руке его бьющееся сердце. После этого в её силе не сомневались, даже побаивались её багрового косого взгляда.

Из воспоминаний и попыток понять просмотренный текст его вывел приглушенный голос диктора, говорившего, что они прибыли на нужную станцию. Взяв демоницу под руку, он вырвался из оков забитого вагона, утаскивая крайне недовольную попутчицу по эскалатору. Стоило им выйти на улицу, девушка наконец-то вдохнула полной грудью, стараясь избавиться от духоты, пропитавшую её легкие.

– Как тебе поездка? – усмехнулся Илья, наблюдая за девушкой. – Ещё успеешь надышаться кислородом, нам ещё километра два пешком идти.

– Сколько?! – вскрикнула демоница, переводя взгляд со своих каблуков на парня. – Эти туфли не созданы для бедности, они на полпути развалятся… Прошу, скажи, что это глупая шутка.

В ответ парень лишь показал ей экран телефона с проложенным маршрутом, отчего демоница издала звук, напоминающий рык, вой и плач одновременно. Она попыталась предложить ему перемещение, но его серьезный взгляд сразу же отбросил подобный вариант.

– Надо было тебя просто в Ад утащить и делов-то, – пробубнила демоница, идя за парнем, понуро опустив голову. – А так только терплю издевательства.

– Так, у нас уговор, – ответил Илья и, обернувшись, остановился прямо перед ней. – Ты всегда можешь вернуться к своему Владыке и передать пару нелестных слов от меня.

– Как же меня достала ваша семейка, – фыркнула девушка. – Два упертых барана, а я как всегда крайняя. Веди уже, что встал как столб.

Вскоре они вышли в небольшой двор с обшарпанной детской площадкой, слева от которой и стоял нужный им четырехэтажный дом неприятного желтого оттенка. Их встретила небольшая дорожка к парадной, усеянная ямами в повидавшем многое бетоне, по бокам от входной двери стояли маленькие клумбы с пожухлыми цветами. На лавочке, покрытую потрескавшейся краской, сидела парочка пожилых дам, щелкающие семечки оставшимися за долгие годы жизни зубами. Их не особо зоркий взгляд сразу же зацепился на новеньких, оценивая их с головы до ног.

– Здравствуйте, – сказал Илья, отчего бабушки сразу же одобрительно кивнули в знак приветствия.

– Здравствуйте, – повторила за ним Алонея, чувствуя, как в их душе расцветает зависть к её внешнему виду.

– Здрасте, здрасте, – ответила одна из них, отрываясь от кулька с «обедом». – Вы соседи наши новые?

– Нет, мы в гости к Ольге Алексеевне с третьего этажа, – ответил Илья, внимательно следя за их реакцией и, видимо, не зря: женщины вмиг утратили доброжелательность, грозно уставившись слабовидящими глазами.

– А зачем вам к Ольке? – насторожилась одна из дам. – Если Вы по душу её сынка непутевого, то в школе он, если не сбежал, а её не трогайте. И так лица нет, всё выплакала.

– Мы её знакомые, живем в другом городе, вот и навестить решили, – с улыбкой ответил парень, приобняв демоницу за талию для пущей правдоподобности. – А что не так с Юркой? Мы с ним виделись, когда он совсем мелким был. Такой хороший мальчишка…

– Да вот растерял свою хорошесть, – ответила женщина, сплюнув шелуху в мусорку. – Последние месяцы только и делает, что козни строит. То окно разобьет, то драку затеет. Его даже на воровстве ловили, а Олька, бедняжка, всё бегает за ним, извиняется перед каждым, кто на пути его встретился.

– Так она, как только муж её умер совсем на сыне помешалась, вот и перелюбила, – отмахнулась вторая. – Надо бы ремня ему пару раз всыпать, и как шелковый станет.

– Надо же, – Илья настолько искренне удивился, что Алонея невольно начала верить в его слова. – А Оля нам не рассказывала. Видимо, не хотела своими проблемами обременять.

– Она – девка хорошая, просто жизнь тяжелая, – кивнула одна из бабушек, поправляя вязаную кофту. – Вы ей помогите, а то совсем зачахнет.

– Обязательно, – кивнул парень, уводя девушка за собой. – Любимая, нас уже ждут.

В ответ демоница бросила на него удивленный взгляд, благо из-за очков их собеседницы не заметили её замешательства, пока Илья заводил её в подъезд.

– Вот это ты им лапши на уши навесил, – усмехнулась девушка, поднимаясь по лестничным пролетам. – Мои уроки прошли не зря.

– Нужно же разведать обстановку, – пожал плечами парень, обернувшись к ней. – С тобой легче было, а то приходится прикидываться то рабочим, то дальним родственником, и то пары слов не выудить, а с девушками проще на контакт идут.

– А ты знал, что одна из этих божьих одуванчиков в молодости… – начала демоница, но строгий вид Ильи мгновенно остановил её воодушевление.

– Если это не относится к расследованию, то это не наше дело.

– Издевается, так ещё и развлекаться не дает, – огрызнулась девушка, взбираясь по ступеням. – Тебе бы тоже ремня всыпать…

Добравшись до третьего этажа, они остановились у двери, обтянутой подобием кожи. Звонок истошно разорвал тишину подъезда, ознаминуя приход гостей. Спустя минуту перед ними в проходе предстала невысокая стройная женщина, с темными синяками под глазами и парой седых прядей в волосах.

– Здравствуйте, а Вы к кому? – её тихий голос был едва слышен сквозь собственное дыхание присутствующих. – Если Юра что-то натворил, я заплачу, секунду…

– Мы от батюшки Никона, – прервал её Илья. – Он сказал, что Вам нужна помощь нашего профиля.

– Да, – на её измученном лице появилось подобие неловкой улыбки. – Проходите, пожалуйста.

Они зашли в маленькую квартиру. Несмотря на обшарпанный вид самого подъезда, в её доме было очень мило: мебель хоть и была не новой, но в отличном состоянии, повсюду царили чистота и порядок, кроме разбросанных кошачьих игрушек. Парень с демоницей прошли на кухню, где хозяйка заботливо расставила чашки и тарелку со сладостями.

– Обед будет готов минут через пятнадцать, – ответила Ольга, помешивая суп. – Вы подождете?

– Спасибо, мы не голодны, – улыбнулся Илья. – Но от чая не откажемся.

– Да, конечно, – женщина схватилась за чайник и наполнила кружки ароматным напитком.

Она села рядом с ними на стуле, нервно теребя рукав кофты. Её глаза были покрасневшими от слез, а цвет кожи приобрел нездоровый серый оттенок. Казалось, что она иссыхает: стоит в квартиру пробраться сквозняку, как она развеется словно пепел.

Пару минут они сидели молча, слушая бульканье жидкости в кастрюле. Было видно, что женщина не могла набраться смелости, чтоб начать разговор, так что Илья тактично ждал, однако Алонея не разделяла его взглядов и особого чувства такта, подходя к делу со свойственной ей манере.

– Можете рассказать, что происходит с Вашим сыном? – сказала девушка, постукивая длинными ногтями по кружке. – Когда Вы заметили странности в поведении? В чем именно они выражались?

– Да, простите, – женщина виновато опустила голову, возвращаясь в реальный мир из своих мыслей. – Юрочка всегда был добрым, общительным ребёнком. Даже после смерти папы он поддерживал меня, приносил радость… – на её глазах снова навернулись слёзы. – Я никогда не была особо религиозной, но после кончины Антона разговоры с батюшкой помогли мне не отчаиваться. Я надеялась, что всё наладиться, но где-то полгода назад Юра стал необщительным. Он постоянно закрывался в своей комнате, огрызался на меня, но я всё списывала на пубертат.

– И что же Вас навело на мысли о неестественной природе изменений? – Илья подал женщине салфетку, чтоб она смогла утереть слёзы.

– Он сильно похудел, хотя ел в два раза больше, – ответила Ольга, стараясь сдерживать эмоции. – Я затаскала его по врачам, но анализы были в норме. После у него начался лунатизм. Я водила его к неврологу и психотерапевту, но они разводили руками. Но потом у него начались вспышки агрессии, – она устало прикрыла глаза. – Он срывался на меня, говорил ужасные вещи, но его голос… Это не был голос моего сына. Он был хриплый, низкий, но при этом приглушенный. Он несколько раз пытался на меня замахнуться, но в момент останавливался и в ужасе смотрел на меня. Будто в этот момент на меня смотрит реально мой сын.

– Но более настойчиво Вы начали просить о помощи, когда нашли крестик? – спросила демоница, заинтересованно смотря на собеседницу.

– Да, я увидела его, когда выбрасывала шкурку от картошки, – кивнула женщина. – Он был весь в крови и коже. Я сразу же побежала в комнату сына, вот только на груди никаких повреждений. Тогда я и пошла в храм…

Экзорцист с демоницей переглянулись, понимая друг друга без слов. Это действительно была одержимость и не рядовыми бесами, а значит все слова Алонеи не были пустым звуком, только бы завлечь блудного сына в родную обитель. Демоница победоносно вскинула голову, на что парень лишь закатил глаза и вновь вернулся к беседе.

– Можете написать адрес его школы? Мы побеседуем с классным руководителем и одноклассниками, – сказал парень, протягивая Ольге свой телефон с открытыми заметками.

– Да, конечно, секундочку, – женщина бегло напечатала информацию, после чего гости направились в коридор.

Когда они обувались, Ольга растерянно огляделась:

– Простите, я забыла спросить, как Вас зовут.

– Илья Крылов, – парень улыбнулся, переводя взгляд на спутницу. – А моя коллега…

– Алла Мироскович, – ответила демоница, и, обернувшись на дверной косяк, ногтем выцарапала странный символ, вызвав недоумение в глазах присутствующих. – Этот символ временно ослабит сущность, которая сидит в Вашем сыне.

– Я такого ещё не видела, – смущенно ответила женщина, рассматривая острые линии.

– Я использую в работе нетрадиционные методы, – улыбнулась Алонея, обратившись к парню. – Пойдем? У нас ещё много работы.

– Да, конечно, – Илья откашлялся, посмотрев на Ольгу. – До свидания.

Когда они вышли на улицу, солнце стремилось к горизонту, а в окнах стоящих неподалеку домов загорались окна. Город готовился к наступлению ночи, заглушая гул машин и прохожих. Понимая, что сегодня идти в школу уже не имеет смысла, экзорцист решил перенести свой визит на завтра, а этот вечер потратить на поиски информации о подобных случаях. Пока он рассуждал о своем плане вслух, девушка скучающе накручивала локон на палец, то и дело пиная лежащие неподалеку камни. Только когда они всё-таки покинули опустевший двор и вышли на проспект, парень вспомнил, что за ним всё ещё следует крайне недовольная демоница, бросающая на него косые взгляды.

– Вернешься в Ад или остановишься в отеле? – поинтересовался Илья, пока они неторопливо шли к метро.

– Илюша, я тебя не так воспитывала, – обиженно ответила девушка, приспустив темные очки. – Я останусь у тебя.

– Но… – возмутился парень, но Алонея не желала ничего слышать.

– Я прекрасно знаю, что ты живешь один, так что веди в свою берлогу, – она хитро улыбнулась, взяв его под руку. – Покажешь, на что ты променял королевские покои.

Глава 3

В этот раз Илья всё-таки сжалился над своей спутницей и до его дома они добрались на такси. Пока парень просматривал по новому кругу записи настоятеля, подмечая все необходимые детали, Алонея уткнулась в экран телефона, яростно набирая текст. Несколько раз с её губ сорвались настолько сочные ругательства, что экзорцист не мог не посмотреть на источник бешенства демоницы. Он даже не знал, что ожидал там увидеть, но огромное количество цветовых диаграмм и статистических расчетов были явно за гранью его представления.

– Тебя не учили, что совать нос в чужие дела не вежливо? – усмехнулась демоница, перелистывая слайды нескольких документов.

– Ты меня учила быть в каждой бочке затычкой, – парировал Илья, уже без стеснения уткнувшись взглядом в экран. – Я думал ты так яростно кроссворды разгадываешь, а тут какие-то данные… У тебя новое хобби читать научные статьи?

– Нянчится с тобой для меня не основная рабочая задача, – язвительно отметила демоница, поправляя оправу. – У меня очень много дел, с которыми приходится разбираться на удаленке.

– Прости, забыл, что на твоих хрупких женских плечах держится весь ад, – кивнул парень, вчитываясь в обрывки фраз. – Так что ты так гневно изучаешь?

– Мои девочки выслали отчет по новым душ… – она осеклась, переведя взгляд на таксиста, которому точно не следовала знать о специфике её работы. – Сегодняшний экономический отчет прибыли.

– Скудный улов? – усмехнулся Илья, переведя взгляд на дорогу. – Неужели моя работа начала приносить плоды или без тебя все начали отлынивать от обязанностей?

– В том-то и дело, что показатели выросли на двадцать процентов, – задумчиво ответила Алонея, ещё раз проверяя графики. – Даже на двадцать два.

– Погоди, разве это не значит, что ты гениальный руководитель? – смутился парень, уставившись на собеседницу. – Чем больше активов, тем тебе же лучше?

– И на кого я потратила столько сил… – буркнула демоница, устало потирая лоб. – Илюш, ты вроде был смышлёным ребёнком, куда ты потратил свой потенциал?

– Просто блесни интеллектом и закончим с нравоучениями, – хмуро ответил экзорцист.

– Если бы ты не прослушал мои уроки экономики, то вспомнил бы, что любые резкие флуктуации на рынке не приводят ни к чему хорошему. Тем более показатели выросли и у наших конкурентов примерно на столько же, – она посмотрела на парня, с грустной улыбкой. – Теперь-то ты понимаешь, почему я не радуюсь?

– Это только по сделкам или… – он незаметно провел большим пальцем по горлу.

– Оба показателя, но второй превалирует, – ответила демоница, вновь взглянув на отчет. – Причем это не наших рук дело, а бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Что-то определенно произойдет в ближайшем времени, но больше меня пугает то, что ты не в курсе деталей и причин, – хмуро произнес экзорцист, посмотрев в окно. – Ладно, будем разбираться ещё и с этим. Приехали.

Выбравшись из машины, они отправились в один из дворов-колодцев. Стоя у облезлой парадной двери, Илья выцепил из глубокого кармана плаща ключи и, пропустив вперед спутницу, последовал за ней.

– Если что, нам на третий этаж и налево, – бросил через плечо экзорцист, остановившись у почтовых ящиков. – Хотя ты и так знаешь.

– Я просто надеюсь, что ты окончательно не угробил эту квартиру, – поморщилась демоница, взбираясь по лестничным пролетам. – Иначе спать будешь на полу.

– Ты бы просто свалила в отель, – усмехнулся Илья, идя следом и рассматривая новые счета за электричество. – Теперь даже жалею, что у меня целая квартира.

В ответ девушка лишь цокнула языком и, не дожидаясь парня, одним рывком открыла его входную дверь. На немой ужас в глазах парня она в ответ расплылась в хитрой улыбке:

– Не переживай, Илюша, с замком все в порядке, просто решила тебя припугнуть, чтоб не расслаблялся.

Она легкой поступью зашла в квартиру, пока экзорцист внимательно осматривал дверь. Действительно, все было на месте и даже работало должным образом, так что, облегченно выдохнув, он пошёл на кухню. Пока парень с легкой грустью заглядывал в пустой холодильник, демоница разгуливала по всем комнатам, чтобы вынести свой вердикт.

– Илюш, я понимаю, что ты минималист и лишён привередливости после годов спартанских условий, – сказала девушка, осторожно присев на старую табуретку. – Но иметь огромную квартиру в центре Петербурга и содержать её как заброшку с минимальным количеством мебели… Сколько лет я выращивала в тебе чувство прекрасного и ужасного, чтобы на выходе получить это?

– Большую часть своего времени я отдаю работе, а тут я занимаю только кровать и рабочий стол, – устало ответил Илья, поставив чайник на плиту. – Так что не вижу смысла наводит лоск в месте, которое выполняет всего несколько функций.

– Тут всё, что было до смерти твоей матери, – тихо сказала Алонея, убрав очки в карман. – Боишься, что даже незначительная перемена лишит это место памяти о ней и тогда она окончательно исчезнет. – её цепкий взгляд зафиксировался на его замершем силуэте. – Мне уж ты можешь не вешать лапшу на уши, слишком хорошо тебя знаю. Ты же прекрасно и без меня понимаешь, что рано или поздно тебе придется двигаться дальше? Нельзя постоянно жить прошлым…

– Не все могут так легко избавиться от прошлого как ты, – резко ответил Илья, с грохотом поставив чашки на стол. – Как я слышал, стоило тебе попасть в ад, как ты взяла себе новое имя, а о родне и не вспоминала.

– Далеко не у всех есть хорошие воспоминания, – эта фраза так неожиданно сорвалась с её губ, что парень на мгновение опешил. – Порой нужно вычеркнуть всё, чтобы иметь силы двигаться дальше.

Сейчас перед ним сидела совершенно другая девушка: на её лице не было ни тени хитрой улыбки или лукавого взгляда. В её багровых глазах застыла невысказанная обида, боль и острое смирение, уничтожившее прежнюю её. Илья медленно присел рядом, вновь прокручивая в голове всё, что он знал о демонице, но все воспоминания были связаны с адом, а кем она была в смертном мире так и оставалось для него загадкой. И, судя по её взгляду, её прошлое действительно не стоит ворошить.

– Ладно, оставим эти сантименты на другой раз, – взбодрилась Алонея, вернув себе прежнее озорство. – Мы наконец-то встретились и это нужно отпраздновать. Какую кухню заказать?

– Я закажу итальянскую, – ответил Илья, потянувшись за телефоном, и, заметив удивление в глазах собеседницы, усмехнулся. – Я зарабатываю достаточно, чтоб позволить себе доставку и такси. Я вообще не понимаю, с чего ты решила, что я бедствую.

– То есть ты вынудил меня трястись в метро и топать пешком, когда мог обеспечить комфорт?! – возмутилась демоница, уставившись на него змеиными зрачками. – Какая же ты сволочь!

– Я правда передвигаюсь по городу на общественном транспорте, так быстрее и удобнее, – Илья пожал плечами, листая приложение. – Да и ем я редко и немного, сама понимаешь…

– Понимаю, были бы другие обстоятельства, то уже бы сожрала твою душу самым изощренным образом, – хмыкнула демоница, отхлебнув горячего чая.

– Зная твои способы и учитывая твой возраст, то это было бы растление малолетних, – усмехнулся экзорцист и, пока девушка не успела зарядить ему в голову кружкой, дал ей в руки телефон. – Выбирай и заказывай.

Демоница в одно мгновение забыла про парня, полностью погрузившись в выбор своего ужина. Илья прекрасно знал, что длительное пребывание демонов в мире смертных без «сосуда», отнимает много сил, которые необходимо восполнить. Конечно же, учитывая прошлую должность, Алонея могла бы на пару часов отлучиться в клуб и насытиться похотью окружающих, проведя парочку жатв, но статус правой руки самого Сатаны обязывал быть более избирательной, так что девушке приходилось пользоваться едой смертных, но и питалась она за троих.

Забив корзину до отказа, Алонея с довольной улыбкой вернула телефон владельцу. Стоило Илье увидеть итоговую сумму, как он поперхнулся чаем под звонкий смех демоницы.

– Я надеюсь всё это пиршество рассчитано хотя бы на несколько дней? – откашлявшись, уточнил экзорцист.

– Чем больше ты действуешь мне на нервы, тем больше сил я трачу на сдерживание своей натуры, – пожала плечами девушка, облокотившись на повидавший жизнь стол. – Так что в интересах тебя и твоего кошелька не устраивать испытания моей нервной системе.

– Боюсь представить, какую дыру в бюджете преисподней ты устроила во время своего отпуска, – усмехнулся Илья, отложив телефон в сторону. – Что же ты пообещала этому скупому старику, что он на это согласился?

– Ещё раз повторяю, твой отец ценит квалифицированные кадры, тем более у меня отпускных за триста лет накопилось столько, что я бы могла купить какое-нибудь княжество в Европе, –Алонея шутливо закатила глаза. – Да и работать я продолжала на удаленке, без меня же эти властители судеб скатятся до базарных бабок.

– И где же ты была?

– Практически везде… Европа, Азия, Африка, Америка, Океания, – на лице демоницы расцвела легкая улыбка. – Можно сказать, что у меня было кругосветное путешествие.

– Больше напоминает всемирную командировку, – отметил экзорцист, внимательно наблюдая за собеседницей, которая невольно опустила взгляд. – Конечно же он не отпустил свою правую руку бесцельно блуждать по миру и наслаждаться бессмертной жизнью. Что ему было нужно?

– Ты же не хотел ничего слышать об отце, так что я учту твои пожелания, и ничего рассказывать не буду, – язвительно подмигнула Алонея, резко обернувшись на звук домофона. – А вот и пища, я открою.

Словно кошка она плавно выскользнула в коридор, оставив Илью без подробностей. Парень понимал, что к этому разговору не стоит возвращаться пару дней: мало того, что демоница начнет над ним подтрунивать, так специально начнет уходить от ответов, только разжигая его любопытство. Она так делала постоянно с момента их знакомства: стоило только мальчику заинтересоваться чем-то, будь то слух или информация «для взрослых», так Алонея начинала изводить его обрывками подробностей, причем большая часть сказанного ею было несусветной ложью. На все детские обиды и сетования на несправедливость, демоница отвечала одно и тоже:

– Учись добывать истину собственными силами. Не жди, что появится помощь или магическая подачка. У тебя есть только ты и твои извилины.

– Наконец-то поем, – хихикала девушка, затаскивая на кухню увесистые пакеты, и, заметив задумчивый вид экзорциста, поинтересовалась. – Тебя чего так скукурузило?

– Да вспомнил, что стал работать изгонителем бесов из-за твоих напутствий, – усмехнулся Илья, перехватывая питательный груз.

В ответ Алонея лишь хмыкнула, подозревая, что он имел в виду. Сосредоточившись на трапезе, они в тишине поглощали долгожданные блюда, пока демоница не решила возобновить непринуждённую беседу с набитым ртом.

– А ты чем занимался эти десять лет? Как вылез из отчего дома, так стал по поручению батюшки бегать?

– Ты под отчим домом подразумеваешь геенну огненную? – усмехнулся Илья, запивая пасту остывшим чаем.

– Попрошу не называть церковным языком мое место работы и проживания, – парировала демоница, доедая кусок пиццы. – Так что?

– Будто ты не знаешь? – съязвил парень, с укором смотря на собеседницу. – Сколько бесов ко мне присылала за эти годы?

– Ой, вот не надо тут этих осуждений, – поморщилась Алонея, упрямо скрестив руки на груди. – Я просто проверяла, что ты жив и здоров, а в личные дела не лезла, иначе бы ты ощущал мое присутствие все эти годы, – заметив, что её доводы были приняты, она вновь улыбнулась. – Так что выкладывай. Сразу же побежал под святое крыло или сначала были хотя бы попытки в нормальную жизнь?

– Конечно были, – усмехнулся Илья, устало прикрыв глаза. – Когда я только попал в средний мир, то пришёл сюда… Глупо, понимаю, но надежда была… Потом пошел к батюшке, мама всё детство к нему водила, так что он меня узнал и помог привыкнуть к новой реальности. Поступил в университет, даже закончил, вот только бесов я всё равно чуял. Старался не обращать внимание, но…

– Как говорится, кровь не водица, – кивнула демоница, ослабив тугую резинку, сдерживающую её буйные локоны. – Ты же мог попросить помощи у меня… – она почувствовала скептический взгляд парня. – Да, я бы над тобой немного поиздевалась, но я всё же не изверг и смогла бы заглушить чутьё, но видимо от отца тебе достался самый сильный грех – непомерная гордость.

– Скорее подростковый максимализм, – пожал плечами экзорцист, выкидывая в мусорное ведро пустые коробки. – Но даже без него, я бы всё равно хотел помогать людям. Так что всё сложилось как сложилось, – он взглянул на настенные часы, стрелки которых указывали на половину третьего ночи. – Ладно, нам предстоит долгий рабочий день. Ты ложись в спальне, а я в гостиной на диване посплю.

– Ты ж мой джентльмен, – улыбнулась демоница, поцеловав парня в щеку и потрепав его по голове. – Не зря воспитывала. Спокойной ночи.

Стоило Алонее скрыться за дверью спальни, Илья устало кинул на диван упавшую подушку и, сняв с себя лишнюю одежду, завернулся в вязаный плед. Хоть усталости в нем скопилось не мало, уснуть ему никак не удавалось. То ли дело было в огромном количестве вмятин в матрасе, то ли сильное эмоциональное потрясение от встречи с демоницей, но несколько часов он бесцельно смотрел в потолок, пока не начал терять связь с реальностью.

Ещё немного, и он наконец-то упадет в объятья сновидений, но беседа не прошла бесследно: перед его глазами оживали воспоминания десятилетней давности, которые он бы с радостью выкинул из своей головы. Всего мгновение и он снова стоял в безлюдном переулке глубокой ночью, охваченный огненными всполохами и яростью. По щекам струились слезы, но не от боли, а от злости и обиды. Он хотел разрушить весь ад, уничтожить всё, что ценил и берег его ненавистный отец, но он прекрасно знал, что для Дьявола ничто не представляет ценности. Последнее, что он видел перед своим побегом, было далекое лицо демоницы, молча наблюдающей за семейной драмой. Она не осмелилась пойти против владыки тьмы, да и зачем ей это? Защитить чувства какого-то полукровного выродка, с которым её обязали мучиться долгие годы? Она должна ликовать, что это отвратительное бремя наконец-то свалилось с её плеч, вот только в её чертах не было ни намека на радость или злорадство. В её глазах парень успел прочесть сожаление и понимание, её молчание было принятием его решения, безмолвное одобрение.

Осев на мокрый асфальт, он уткнулся лицом в колени, судорожно хватая ртом воздух. Почему он верил тому, кто изобрел ложь? Как мог поверить в эти наивные сказки и обещания? В детстве такая глупость была бы простительна, вот только сейчас он уже не ребенок… Но продолжал верить в самый сладкий и жестокий обман своего родителя. Самый подлый и отвратительный обман.

Но с этой секунды он свободен. Свободен от титула и обязанностей наследника, свободен от обещания, данного годы назад, свободен от косых взглядов и перешептываний за спиной. Свободен… Но он не чувствовал себя освобожденным. Его сознание всё ещё металось в безумии, в собственных страхах и предубеждениях, которые взращивались в нем. Он был отравлен Адом, сросся с ним, как бы он ни хотел этого отрицать, но факт оставался фактом: он – сбежавший наследник адского престола. Он сын Ада, рожденный смертной, которая заплатила за эту ошибку непомерную цену.

– Я всего лишь ошибка, – прошептал Илья, подняв заплаканный взгляд на тусклый фонарь. – Мерзость… Отродье… – в один момент шторм в его душе стих, открыв дорогу смирению и холодному расчету. – Ошибки всегда нужно исправлять.

Поднявшись на ноги, он словно в бреду блуждал по улицам сонного города, с трудом волоча ноги. По крупицам памяти он восстанавливал маршрут, которым они с мамой шли до собора. Прямо, поворот, прямо и до упора. Перед глазами мелькала мамина улыбка, которая даже сквозь года была такой же искренней, но более печальной. А её глазах была любовь и мольба о прощении, но тогда, Илья не мог понять, за что мама каждую ночь извиняется перед ним. Маленький мальчик не знал причину, почему его прекрасная и добрая мама, стоило только ей подумать, что он уснул, уходила в гостиную, чтобы бесшумно рыдать и повторять одну и ту же фразу:

– Я так виновата… Я эгоистка… Что я натворила?! Никчемная! Никчемная! Никчемная!

Теперь он понимал. Илья осознавал, что в этом нет его вины, вот только это чувство плотно осело в его душе, разрывая её на мелкие кусочки. Если бы не он, она была бы жива. Если бы он приложил больше усилий, он бы нашёл выход… Он заслуживает небесной кары и встретит её с благодарностью.

Первые солнечные лучи лениво освящали площадь. Золотые купола слепили своим превосходством, заставляя юношу невольно щуриться. На шатких ногах он подошёл к массивным дверям собора и робко постучал, смиряясь со своей участью. Что с ним сделают небеса за подобное богохульство? Сразу же убьют или же сначала будут пытки, чтобы выведать информацию? Впрочем ему уже было всё равно. Ему просто хотелось вечного покоя, а цена за него была не так уж и важна.

Вскоре в дверях показался пожилой мужчина, который был явно смущен появлением столь раннего гостя. Его голубые глаза с нескрываемым интересом и толикой испуга блуждали по истерзанному одеянию юноши, по его бледному и измождённому лицу, цепко зацепившись за темный стеклянный взгляд.

– Отец Никон? – слабо прошептал Илья, опираясь на гранитные стены.

– Да, это я. А Вы? – в одно мгновение в глазах священнослужителя вспыхнула догадка. – Илья? Это ты… Как же ты вырос! Где ты был все эти годы?

Новый поток слез хлынул по лицу юноши, отчего он не смог и двух слов связать. Сквозь всхлипы и мычание, батюшке удалось уловить всего несколько слов:

«Вина… Нечистый… Отродье… Убейте меня…»

– Тише, тише, – сказал мужчина, по-отечески прижимая парня к своей груди. – Каждый достоин прощения и помощи. Пойдём в храм. Сейчас всё расска…

Звон будильника в одно мгновение прервало сон, возвращая экзорциста в реальность. Он вновь был в своей гостиной, лежал на помятом диване, вот только подушка была пропитана слезами, в которых было не меньше боли и отчаяния, чем десять лет назад.

– Нужно двигаться дальше, – сочувственно прошептала демоница, сидящая рядом с ним. – Не мне судить, но за десять лет мучений, ты точно вымолил прощение за то, в чем не было твоей вины, – пока Илья пытался окончательно прийти в себя, она всучила ему в руки кружку кофе и вновь одарила его своей фирменной улыбкой. – Вставай, нас ждет твоё увлекательное расследование.

Глава 4

Пока Илья пил горячий кофе, всё ещё осознавая себя в реальности, Алонея хозяйничала на кухне, подогревая оставшиеся запасы ужина, игнорируя внимательный взгляд парня, который терпеливо ожидал подвох. На его подушке до сих пор были темные пятна, да и опухшие от слез глаза не давали ему забыть о последствиях своего сна. Он был готов в любой момент услышать подкол от демоницы, которая слишком сильно любила отпускать язвительные комментарии. Он даже начал прикидывать в голове варианты оскорблений. Только из глаз или ещё воду пустил? Испугался своего реального отражения? Решил захлебнуться в жалости к себе? Сколько же существовало вариантов уничижений, и Алонея бы точно не поскупилась пустить в ход весь свой увесистый запас словесных оборотов, вот только она продолжала молчать. Казалось, что демоница и вовсе забыла о его существовании, наслаждаясь пастой и свежезаваренным кофе. Другого обоснования для упущенной возможности для издевательств он не видел.

– Я, конечно, взращивала в тебе здравый пессимизм, но не до такой же степени, – усмехнулась девушка, не отрываясь от кружки. – Понимаю, я не самый приятный собеседник, но считать меня такой мразью…

– От демонов можно ожидать всего, – рефлекторно выпалил Илья и в то же мгновение пожалел о своих словах. – Прости, я…

– Не нужно оправданий, собирайся, – отмахнулась демоница, листая новости в телефоне. – Чем быстрее с этим разберемся, тем скорее я вернусь в твою ненавистную среду обитания.

Экзорцист не стал спорить и отправился в ванную. Несколько минут ледяного душа оказались более ободряющими, чем порция кофеина: выругавшись на неработающий бойлер, он поспешно закончил банные процедуры и вернулся на кухню, только на сей раз он обратил внимание на внешний вид своей «соседки»: сегодня на ней был довольно простой, но в то же время элегантный серый костюм с юбкой, а вместо длинных медных волос на её голове красовалось белоснежное каре. Но больше всего его удивили глаза, которые были небесно-голубого цвета и с человеческими зрачками.

Несколько минут он стоял в дверном проходе и откровенно пялился на неё, пытаясь осознать, кто вообще перед ним. Конечно, это была Алонея, он прекрасно знал её энергетику, но она выглядела такой нормальной… Человечной. Если бы вчера она подошла к нему именно в таком виде, то он бы даже не узнал в этой милой незнакомке опасную демоницу. Он был наслышан о её удивительной способности к перевоплощениям, но впервые сам стал жертвой её удивительных чар.

– Ты так и будешь хлопать глазками с открытым ртом или всё-таки займёшься делом? – усмехнулась девушка, и в её глазах вновь блеснул знакомый дьявольский огонёк.

– Я просто впервые увидел тебя в деле, – растерянно усмехнулся парень, хватая со стола кусок пиццы. – Я, конечно, знал о таких способностях сук… – он осекся, заметив недобрый взгляд Алонеи. – В общем, я поражён. А для чего этот спектакль?

– Ты же сам прибегаешь к маскировке, вот я и выдумала себе роль работницы службы опеки, – пожала плечами демоница, хитро улыбнувшись. – Люди же встречают по одежке, вот я и выбрала самый невинный образ, – она мило похлопала глазками, взяв парня под руку. – Скажи же, если бы ты впервые меня увидел, такую хрупкую, нежную, невинную… Ты бы хотел защитить меня? Ты бы хотел открыть мне своё сердце? – она посмотрела в его чёрные глаза и слегка прикусила нижнюю губу. – Хотел бы рассказать мне все свои секреты? Поделиться тем, что грызет тебя изнутри?

– Да, хорошо получилось, – откашлявшись, кивнул парень, невольно опустив взгляд.

Он прекрасно знал, кто стоит перед ним, и на что она способна, всё-таки Сатана не приставил бы к своему наследнику существо, не способное на самый идеальный обман. Он прекрасно знал, в чем заключается природа демоницы и как виртуозно она ей пользуется. Но на мгновение, всего мгновение, он ей поверил. Ему захотелось принять эту сладкую ложь, примерить на себя роль спасителя несчастной девушки, ищущей своего рыцаря. Всего мгновение, но, если бы они были врагами, эта заминка стоила бы ему жизни.

– Милый, не вини себя за то, что поддался моему обаянию, – улыбнулась Алонея, потрепав парня по голове. – Ты работаешь экзорцистом меньше десятка лет, а я занимаюсь этой работой не одну сотню. Даже твой самый опытный коллега не смог бы противиться моей воле.

– Тогда им всем нужно тебя благодарить, что тебе некогда часто бывать в среднем мире, – усмехнулся Илья, взглянув на часы. – Я сейчас оденусь и пойдем.

Для образа работника службы опеки парень выбрал надеть поношенные брюки, черную водолазку и пару потрепанных очков. Когда он вышел из комнаты, демоница уже сидела в прихожей, полностью вжившись в свою роль: робко опущенный в пол взгляд, скованность движений, нервное разглаживание складок пиджака. Под её глазами проступили легкие синяки, да и само лицо приобрело болезненный оттенок. Она была похожа на запуганного зверька, который даже после огромной боли, с надеждой льнул к своему мучителю. Когда он потянулся за висящим рядом с ней плащом, девушка невольно дернулась, прикрыв рукой голову.

– Ты чего? – смутился экзорцист, медленно опустив руку.

– Довольно часто в службы защиты идут люди, которые сами пережили насилие, – даже её голос изменился: вместо звонкого и игривого тона, в нем слышались усталость и смирение. – Пусть они уже давно вышли из позиции жертвы, рефлексы будут с ними до конца жизни.

– Не знал, что ты настолько хорошо прорабатываешь своих персонажей, – усмехнулся парень, вот только вышло это крайне нелепо, будто он сам сомневался в своих словах.

– Как говорится, я женщина, а значит я актриса, – улыбнулась Алонея, взглянув на его внешний вид. – Выглядишь вполне задрипано. Такси я уже вызвала, так что обувайся, я подожду на улице.

Девушка скрылась на лестничной клетке, пока Илья судорожно прокручивал в голове все её слова. Да, она вдоль и поперек знает искусство лжи, и для неё сыграть даму в беде не станет сложной задачей, вот только и он сам чует обман за версту. Но сейчас он не чувствовал ни грамма фальши ни в её взгляде, ни в голосе, будто это была не очередная роль, а часть её. Та часть, которую она прятала глубоко внутри, которую похоронила в собственном подсознании.

Спускаясь по лестнице, Илья не мог отделаться от одной навязчивой мысли, которая никак его не отпускала. Он знал её большую часть своей жизни, впитывал каждый её урок, порой перенимал привычки и манеры. По сути, она создала огромную часть его личности, но знал ли он её? Кто такая Алонея? Права рука дьявола? Наставница наследника адского престола? Опасная демоница, поднявшаяся с самых низов на вершину? Да, это была она, но в ней было так много загадок, о которых раньше он даже не задумывался. Может, в силу своего возраста он видел в ней лишь авторитетный образ? Или только сейчас она решила хоть немного ему открыться?

Но зачем? Расположить к себе, чтобы он точно вернулся? Бред. Да, она создание преисподней, но не опустилась бы до такого примитивного приема, хотя бы из-за гордости. Это очередная игра или урок?

Но, если его догадки окажутся правдой… Нет, если бы это было так, то его картина мира могла бы разлететься на мелкие осколки. Он привык жить в мире, в котором есть четкие определения добра и зла, а она хочет внести в его порядок свой привычный хаос. Точно… Да, именно так.

– Если бы я знала, что займу все твои мысли, то выбрала бы менее привлекательный и слезливый образ, – усмехнулась Алонея, выдернув экзорциста в реальность.

– Что? – растеряно переспросил Илья, обнаружив себя на заднем сидении такси.

– Говорю, что для правдоподобности стоило стать бабкой, – улыбнулась демоница, щелкнув его по носу. – А то ты слишком потерянный. О чем хоть рассуждаешь в своей черепушке?

– О деле, – соврал экзорцист, причем крайне неубедительно, но девушка великодушно не заострила на этом внимание. – Тогда в первую очередь наблюдаем за ним и его одноклассниками, ищем странности, потом к классному руководителю.

– К классной руководительнице, – уточнила Алонея. – Пока ты был погружен в утреннюю рутину, я ознакомилась со всеми материалами. – заметив в его взгляде очередную порцию удивления, она лишь закатила глаза. – Я всегда тщательно подхожу к работе и эту черту прививала тебе долгие годы.

Илья лишь кивнул, взяв из её рук папку с собранной информацией. Пролистывая страницы, он заметил новые пометки, написанные рваным и еле разборчивым почерком демоницы. Напротив фамилий почти всего педагогического состава были написаны самые сомнительные жизненные решения и перечисления грехов. Среди привычных взяток, гнева и злоупотреблением обязанностей, взгляд парня зацепился за причинение тяжкого вреда здоровью и покушение на убийство.

– Ты уверена? – растерянно уточнил экзорцист, указывая на фамилию. – Как его вообще могли допустить до детей?

– Ну так уголовного дела на него в мире смертных нет, а у меня за ним котёл числиться, – усмехнулась девушка, коротко бросив взгляд на список. – Меня больше напрягает его классная руководительница.

– А с ней что? – смутился парень, перечитывая строки. – Светлана Ивановна… Прочерк? Ничего страшного в жизни не совершала, значит человек хороший.

– Она в принципе ничего плохого в жизни не совершала, абсолютно ничего, – уточнила демоница, поглядывая в окно. – Абсолютно безгрешная смертная… Я такого ещё никогда не видела, даже не слышала о подобном. Нужно будет к ней присмотреться.

Они подъехали к школьным воротам и, поблагодарив таксиста, направились к главному входу. Судя по тому, как было тихо, они приехали в разгар урока, так что им ничего не помешает спокойно осмотреться и «принюхаться». Естественно, просто так попасть в здание у них не вышло: дремлющий на кресле охранник сразу же вскочил на ноги, заметив незнакомые лица. Мужчина заспанным взглядом уставился на них, стараясь придать себе лишнюю грозность, скрестив на груди руки, которые опирались на пивной живот, он громко спросил:

– День добрый, Вы к кому?

– Мы из органов опеки, хотели бы поговорить с классным руководителем Юрия Денисова из девятого класса, – строго ответил Илья, поправляя очки. – Нам поступила жалоба, на его поведение.

– Опека… – в одно мгновение охранник стушевался, судорожно ища на столе телефон. – Надо предупредить о Вашем приходе директрису…

– Не стоит, – ответила Алонея, внимательно всматриваясь в его побледневшее лицо. – Мы не с официальным визитом, а только выяснить необходимую нам информацию. Поверьте, Жанне Андреевне ничего не угрожает, если что, мы к ней придём сами.

– А, так, хорошо, – растерялся мужчина, плюхнувшись в кресло. – Тогда проходите.

– Благодарю, – улыбнулась девушка, взяв экзорциста под руку. – Удачного Вам дня.

– Даже корочки не попросил, что за удачный день, – усмехнулся Илья, идя по длинному коридору. – Ты ему что-то внушила?

– Илюша, ты, как всегда, видишь, но не замечаешь очевидного, – улыбнулась Алонея, остановившись у входа на лестницу. – Он так запереживал за судьбу директора школы, что забыл обо всём. Они состоят в тесной интимной связи, и, если её отстранят с поста, то и его теплое местечко очень скоро освободится.

– Слушай, люди всегда волнуются из-за проверок, зачем сразу приписывать им какие-то связи, – закатил глаза парень, следуя за собеседницей.

– Учащенное сердцебиение, расширенные зрачки для тебя ничего не значат, какой же из тебя расследователь? – язвительно отметила девушка, но скептический взгляд парня вынудил её раскрыть свои методы. – Ну и я немножко попробовала на вкус его грехи… Если бы ты тоже пользовался своими способностями, твоя работа выполнялась бы намного быстрее.

– Не прибегаю к ним без особой необходимости, – задумчиво ответил парень, вдохнув воздух полной грудью. – Чувствуешь?

– Да, он в школе, – кивнула Алонея, напряженно сузив глаза. – Это точно не бес, запах не серы…

– Гарь, – подтвердил Илья, заходя на второй этаж. – Это не рядовой демон. Кто-то с кругов… Как он вообще смог попасть в средний мир?

– Я уже отвечала, как, – фыркнула демоница. – Давай по-быстрому скрутим его и…

Однако она не успела закончить свою мысль: из дальнего кабинета вылетел парень и, заметив наблюдающих за ним «людей», хитро усмехнулся и выпрыгнул в окно. Алонея дернулась в его сторону, но Илья схватил её за руку.

– Ты чего? Мы же можем его поймать, – смутилась девушка, видя спокойствие на лице подопечного.

– Сейчас бессмысленно, он не понял, кто мы есть, да и не денется далеко, – пожал плечами экзорцист, отпустив её руку. – Так что сейчас лучше собрать больше информации, чтобы охота не обернулась сюрпризом.

– Ты же моя умница, – демоница расплылась в улыбке, одобрительно кивнув. – Думала, ты клюнешь на провокацию.

– Я уже не ребенок, Алонея, – усмехнулся парень, как по школе разлетелся протяжный звон. – Ладно, пойдем говорить с учительницей.

– Ты бери её на себя, а я поболтаю с его дружочками-пирожочками, – ответила демоница и, заметив выражение его лица, сразу же добавила. – Да ничего я с детьми делать не буду. Просто пубертатные мальчики будут охотнее болтать с симпатичной тётей, на чью грудь можно пялиться. Иди уже.

Понимая, что спорить с Алонеей бесполезно, да и в её плане было зерно истины, Илья пробрался сквозь толпу визжащих школьников к кабинету русского языка и литературы. Оголодавшим за урок детям стоило отдать должное: звонок прозвенел меньше минуты назад, но в классе уже никого не было кроме девушки в светлом кардигане, тщательно стирающей проверочные слова с доски. Её золотистые волосы были собраны в аккуратный пучок, из которого выбилось пару прядей кудрявых локонов. Она робко обернулась на незнакомца, одарив его вежливой улыбкой.

– Здравствуйте, Вы по какому вопросу?

– Здравствуйте, Светлана Ивановна, – сказал экзорцист, не в силах оторвать взгляд от её нежных голубых глаз, в которых читалось спокойствие и нежность. – Меня зовут Илья Григорьевич, я из службы опеки. Хотел поговорить о Вашем ученике, Юрие Денисове.

– Конечно, присаживайтесь, – кивнула девушка, но в её глазах мгновенно отразилась горечь. – Я ожидала Вашего визита. Понимаю, что его поведение в последнее время ужасно, но прошу, не отнимаете его у матери.

– Даже если она не справляется со своими обязанностями? – Илья удивленно приподнял бровь, сев напротив девушки. – Сейчас не идёт речь об изъятии, но в будущем…

– Она прекрасная и добрая женщина, которая положила свою жизнь на благополучие сына. Юра хороший мальчик, не знаю, что на него нашло, но я уверена, что он скоро вернется к нам, – ответила Светлана, – Вам налить чаю или кофе?

– Не стоит, я украду немного Вашего времени, – улыбнулся Илья. – Не могли бы Вы рассказать, когда начались странности в его поведении? Как они проявлялись?

– Несколько месяцев назад он начал отдаляться от своих друзей, стал проводить время с нехорошей компанией, а потом и вовсе стал отшельником, – сказала учительница, старательно вспоминая все события. – Сначала он перестал выполнять домашнее задание, стал огрызаться, а потом и вовсе срывать уроки или сбегать с них. С ним проводили беседу и я, и завуч, выясняли подробности у матери, но пока ситуация становится только хуже.

– И Вы до сих пор думаете, что опеке не стоит вмешиваться?

– Сейчас он хотя бы знает, что мама любит его и никогда не оставит, но, если забрать его… – она заглянула в его чёрные глаза, будто пыталась отыскать в них понимание. – Понимаете, он точно сломается. Если отринуть события последних месяцев, то он очень чуткий и ранимый мальчик. Он не заслуживает подобной участи.

– Мне казалось, Вам, да и всей школе, станет только легче без проблемного ученика, – отметил парень, используя здравый цинизм.

– Призвание преподавателя заключается не только в передаче знаний, но и в оказании помощи, – улыбнулась девушка, смущенно опустив взгляд. – В этом возрасте дети строят свою личность, делают ошибки, а учителя должны быть их опорой. Мы должны направлять к светлому будущему, а не бросать на произвол всей злости и суровости этого мира.

– Её слова да моей наставнице в уши, – усмехнулся про себя Илья, но в слух произнес: – Вы говорите правильные вещи. Что ж, тогда не смею Вас больше задерживать, – он быстро записал на стикере свой номер и протянул девушке. – Если его поведение станет хуже, или заметите какую-то странность, то напишите мне. Я постараюсь помочь.

– Вы, случайно, не посещаете собор? – неожиданно спросила Светлана и, заметив замешательство на лице собеседника, спешно добавила. – Простите, просто у Вас очень знакомое лицо, долго вспоминала и…

– Да, посещаю, там служит близкий друг моей семьи, – растерянно ответил Илья. – Прошу прощения за нескромный вопрос, но Вы верите в Бога?

– Вопрос действительно нескромный, – рассмеялась девушка, смущенно прикрыв улыбку. – Я верю, что в этом мире существуют силы, способные влиять на человеческие судьбы. Возможно, одна из таких сил повлияла и на Юру.

– Почему именно на него? – парень разыграл удивление.

– Он действительно светлый мальчик, а тьма всегда тянется к свету, – задумчиво ответила учительница, не сводя глаз с экзорциста, будто что-то чувствуя рядом с ним. – Но и свет не может не тянуться ко тьме. Таков баланс.

На несколько секунд в кабинете повисло неловкое молчание. Илья просто не мог оторвать от неё взгляд, как бы ни пытался. Да, она была красива, но он повидал немало красивых и сексуальных девушек, но в ней было что-то такое, что влекло его. Это было не физическое влечение, точнее, не только оно. Ему хотелось остаться, чтобы просто быть рядом с ней. Такого наваждения он прежде никогда не испытывал, что пугало и интриговало одновременно. Как бы ему хотелось хотя бы коснуться её руки…

– Илья, ты долго ещё? – в кабинет влетела демоница и, оценив неловкость ситуации, мгновенно перехватила инициативу, протянув учительнице руку в знак приветствия. – Здравствуйте, меня зовут Алла Васильевна, я коллега Ильи.

– Светлана Ивановна, – растерянно произнесла девушка и, стоило их рукам соприкоснуться, она удивленно посмотрела на демоницу. – У Вас такие горячие руки, будто печка…

– Интересное замечание, – хитро прищурилась Алонея. – Если что, то Илья не женат и сердце его свободно.

– Что? – хором переспросили присутствующие, только во взгляде Светланы было смущение и замешательство, а вот в глазах Ильи бегущей строкой проносились ругательства.

– Говорю, что работать пора, – ответила Алонея и, взяв под руку экзорциста, выпалила. – Мы пойдём, хорошего дня.

Они скрылись в коридоре, оставив девушку состоянии легкого шока. Стоило им только выйти на улицу, как Илья взорвался: среди бессвязного возмущения демону удалось выловить несколько оскорбительных фраз, но это вызвало лишь снисходительную улыбку. Когда его пламенная речь длилась уже больше пяти минут, демоница резко схватила его за руку и перебросила через себя, запрыгнув на него сверху, плотнее прижав к земле. Явно не ожидавший подобного Илья в одно мгновение заткнулся, уставившись на наставницу.

– Отпустило? – усмехнулась Алонея. – Хотел на меня наябедничать, видите ли, учитель из меня не очень, а сам-то не самый приятный ученик. Неужели ты забыл главное правило: никогда не теряй голову от чувств. Я бы тебя убить могла.

– Лучше убей, чем так позорить, – взбрыкнул парень, со всей силой оттолкнув девушку, которая с легкостью отскочила от стены, вновь сбив только поднявшегося парня с ног.

– Не позорила, а способствовала развитию твоей личной жизни, – парировала демоница, которая всё-таки соизволила встать с него и даже протянула в знак примирения руку. – Но ещё я кое-что проверила. Скажи, какая у меня рука?

– Тяжелая, – буркнул парень, потирая ушибленный об асфальт затылок.

– Да нет, дурашка, я про температуру.

– Холодная, будто ледышка, – ответил Илья, отряхивая от грязи плащ. – А что?

– Она почувствовала мое адское пламя через прикосновение, – задумчиво произнесла Алонея. – Ладно, с этим разберемся позже. Поехали домой, расскажу, что выяснила, и будем думать, как нам его выловить. Желательно разобраться с этим как можно быстрее.

– Я так понимаю, что-то серьезное, – хмуро поинтересовался парень, вызывая такси.

– Чуйка мне подсказывает, что ты, а значит и я, влезли в очень крупную заварушку, – улыбнулась демоница. – А ты прекрасно знаешь, что она меня ещё не подводила.

Она сразу же запрыгнула на заднее сидение подъехавшей машины, явно давая понять, что будет держать интригу до самого возвращения в квартиру. Что ж, в этом была вся Алонея, а Илье оставалось только следовать её примеру, потирая ушибленную спину.

Глава 5

Стоило демонице пересечь порог квартиры, как от прошлого образа ни осталось и следа: по её спине струились медные локоны, а глаза вернули себе прежний потусторонний облик. Не дожидаясь стушевавшегося экзорциста, она скинула каблуки и села за кухонный стол, взглядом включив конфорку, на которой их дожидался чайник. Скинув на пол пиджак и блузку, она лениво потянулась и, заметив вошедшего парня, лениво указала пальцем на плиту.

Когда кружки были наполнены зеленым чаем, демоница достала остатки пиццы из холодильника и, закинув их в микроволновку, требовательно посмотрела на Илью:

– Выяснил что-то полезное или только глазки строил?

– Я никому не строил глазки, – устало ответил парень, бросив очки на стол. – Светлана подтвердила, что изменения в поведении начались пару месяцев назад. Непослушание перешло в агрессию и изоляцию от социума.

– И что по этому поводу думает твоя училка? – усмехнулась демоница, пережевывая пищу.

– Да почему м… – возмутился Илья, но, заметив довольный взгляд собеседницы, лишь отмахнулся. – Единственное её предположение, что на такого хорошего ребенка повлияли темные силы, но думаю, она это в шутку сказала.

– Нет, не в шутку, – вмиг Алонея утратила свойственную игривость. – Не думаю, что она правда знает об устройстве этого мира, но определенно что-то чувствует.

– Алонея, – задумчиво произнес экзорцист, постукивая пальцами по кружке. – Ты когда-нибудь видела ангелов?

– Поверь, она точно не из пернатых, иначе бы ты тут не прохлаждался, – язвительно усмехнулась девушка, но, сев рядом с ним, серьезно ответила. – Да, встречала и не раз. Не могу сказать, что я была рада этому знакомству, но это был интересный опыт.

– Какие они?

– Среди людей их можно почувствовать по морозному ветру даже в самый знойный день, – задумчиво ответила Алонея, прикрыв глаза. – Когда я ещё зарабатывала себе очки репутации, то встречалась с парочкой таких же оперативников на задании. Выглядят как люди или как мы в оболочке, ничего примечательного. Вот только один раз я видела их реальный облик… Даже лорды ада выглядят посимпатичнее на мой вкус. Хотя, они и должны вызывать раболепный страх и величие, так что не мне судить. А что?

– Да просто интересно стало, а ты и не рассказывала, – пожал плечами Илья, бросив взгляд на рабочую папку с записями. – А что тебе удалось узнать у школьников?

– Суть та же, но меня больше интересовали косвенные факторы, – хитро улыбнулась девушка и, открыв пустую страницу ручкой вывела небольшой символ. – Вся шайка была помечена этой печатью. Для человеческого глаза, естественно, невидима, но для нас дополнительная информация.

– Печать на них оказывает влияние? – Илья внимательно разглядывал символ, но ничего подобного в своей памяти он найти не мог.

– Я тоже такое впервые вижу, – сказала Алонея, задумчиво прикусив губу. – Влияет, но не сильно, я с легкостью её ослабила, но не стерла до конца, чтоб наш беглец ничего не заподозрил.

– Значит демон, причем служит ниже шестого круга, – удивленно отметил Илья, посмотрев на неё. – Разве такое вообще возможно?

– Я тебе больше скажу, он точно с седьмого круга, судя по всем признакам, – улыбнулась демоница, но в её взгляде было отчетливо видно тревогу. – Раньше были побеги, но не ниже четвертого. Ещё и твоя безгрешная училка… Дело дрянь, и мне это совершенно не нравится. Спущусь в ад, попробую выяснить больше информации.

– Я тогда просмотрю новости на нечто подобное, чую, что это не единичный случай, – кивнул Илья, залпом опустошив кружку. – Завтра с утра пойду к отцу Никону, может у него появилась новая информация.

– Я с тобой, – ответила демоница и, пока парень ещё не успел высказать недовольство, быстро добавила. – Не переживай за меня, Илюша, на меня ни иконы, ни святая вода не действуют, да и мне очень хочется посмотреть на твоего нового наставника. До завтра.

В одно мгновение она растворилась в тени, оставив после себя лишь недопитый остывший чай. Понимая, что решение уже принято, Илья перебрался за ноутбук и начал просматривать последние новости города. В принципе, когда ты живешь в крупном городе, криминальные сводки обновляются каждый день, но он не мог не отметить, что случаев стало действительно больше. Грабежи, нападения, убийства. Каждые пару часов появлялись новые жертвы, причем нападавшие всегда оставались незамеченными: ни свидетелей, ни данных с камер видеонаблюдения. Илья чувствовал, что относительно спокойная жизнь среднего мира подходит к закату, но не мог найти причину. Не может же всё это происходить только из-за того, что он отрекся от престола? И почему предыдущие десять лет всё было относительно спокойно и только сейчас мир начал сходить с ума?

Одна новость была отвратительнее другой, отчего он невольно вспомнил о Светлане. Наверное, она сейчас возвращается домой, совсем одна. Вдруг на неё нападут, пока он сидит на своем кресле? Какой же дурак, свой номер дал, а её не спросил.

– О чем я вообще думаю? – смутился Илья, откинувшись на спинку кресла. – Происходит какая-то хтоническая заварушка, а я думаю о какой-то… – он и сам не заметил, как на его лице появилась глупая ухмылка. – Ладно, пойду на зачистку. Хоть как-то помогу смертным.

Спрятав под пальто освященный клинок и пару крестов, он вышел из квартиры и направился в самые темные закоулки города. Годы работы не могли пройти даром: он всегда знал, где можно найти бесов, да и размяться не помешает, ведь, если Алонея права, как и бывает в большинстве случаев, его ожидают противники куда опаснее, так что самое время вернуться к тренировкам.

Довольно быстро на город опустилась ночь, отчего заметить идущего в тени экзорциста было не так уж и легко. Завернув в один из дворов, он подошёл к неприметному бару, рядом с которым часто любили ошиваться его цели, и этот раз не стал исключением: не успел Илья осмотреться, как в нос ударил стойкий запах серы, исходящий из подворотни.

– Как ожидаемо, – усмехнулся парень, вынув клинок. – Что ж, ночь только начинается.

В это время Алонея, расположившись в винтажном кожаном кресле у камина, внимательно просматривала отчеты подопечных в своем кабинете. Она всегда любила роскошь, поэтому и рабочее место было обставлено соответствующе: огромный стол девятнадцатого века из красного дерева, картины эпохи ренессанса, ковры и гобелены. Можно было подумать, что ты находишься в музее, вот только хозяйка этого места быстро напомнит, что здесь не стоит задерживаться и отнимать её драгоценное время. Когда с документацией было покончено, девушка лениво подошла к столу и оставила список дел для своих подопечных, отметив, что стоит тщательно проверить работу седьмого круга и обо всех заминках сообщить ей незамедлительно.

Когда с рабочими моментами было покончено, демоница приняла свой привычный облик: красная кожа напоминала свежую кровь, волосы, подобно пламени, танцевали в пространстве, а на голове из тьмы появились две острых рога. Взглянув в огромное трюмо, она улыбнулась, с нескрываемым удовольствием смотря на свое отражение. Вот сейчас она видит истинную Алонею, влиятельную демоницу, с которой боятся спорить даже сильнейшие демоны.

Заперев за собой дверь, она направилась в королевские покои, чтобы отчитаться о своих наблюдениях перед самим Сатаной. Она прекрасно знала, что найдет его в спальне, но по правилам двора ей пришлось поинтересоваться о его местоположении у стражи, которые, завидев девушку вдали, сразу же замерли.

– Расслабьтесь, мальчики, – улыбнулась демоница, одобрительно похлопав их по плечу. – Где сейчас Владыка?

– В своей спальне, – ответил один из них, опустив взгляд в пол. – Сообщить о Вашем визите?

– Не стоит, сладкий, он уже чувствует, что я тут, – усмехнулась Алонея, приподняв голову стражника за подбородок, – Такой ты милый, так бы и съела…

– Должность сменила, а повадки остались, – низкий мужской голос эхом пронёсся по тронному залу, отчего девушка лишь закатила глаза. – Что ещё можно ожидать от суккуба.

– Вельзевул, где же Ваше чувство такта? – кокетливо обернулась Алонея, смерив его язвительным взглядом. – Точно, что же ещё можно ожидать от дубоголового солдафона.

– Всё ядом плюешься, смотри, чтобы твой язык не вырезали, – его улыбка напоминала волчий оскал. – Как продвигается твоя миссия?

– О ней я должна отчитываться только Владыке, – она улыбнулась, но её взгляд явно показывал её истинное отношение к собеседнику. – Так что не стоит совать свой нос без спроса, пока его не отрезали.

Демон явно хотел что-то ответить на подобную дерзость, но массивные двери из костей грешников с оглушительным скрипом распахнулись, приглашая девушку на аудиенцию.

– Приятно было поболтать, главнокомандующий, – сказала Алонея, отправив на прощание воздушный поцелуй. – Как-нибудь встретимся за бокальчиком крови Ваших жертв, а пока меня ждут более важные дела.

Скрывшись во тьме, Алонея чувствовала, каким ненавистным взглядом её проводил Вельзевул, отчего на её губах появилась самодовольная усмешка.

– Опять доводишь моих соратников до нервного тика? – усмехнулся Сатана, поднявшись с постели. – Аля, ты неисправима.

– Прошу простить, Владыка, но не могу иначе, – она присела в реверансе, но Дьявол одним взглядом приказал ей подняться и обнял в знак приветствия.

– Сколько не просил тебя быть к ним лояльнее, всё без толку, – его приглушенный смех перешел в тихий кашель. – Когда настанет час, вам будет нужна их поддержка…

– Будет Вам, ещё всех нас переживете, – улыбнулась демоница, усаживая демона на кровать и, подав стакан воды, присела рядом.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так… – на его темных губах пробежала грустная усмешка. – Поэтому так важно решить проблему в ближайшее время. Как Элахай?

– В среднем мире он Илья, – фыркнула Алонея. – За десять лет пыл поутих, но в целом ничего не изменилось. Работает экзорцистом, тесно общается с одним батюшкой, больше значимых социальных связей нет. Живет в квартире своей матери, даже интерьер за эти годы не сменил, не может отпустить прошлое.

– Ты передала, что я просил?

– Пока только на словах прояснила ситуацию, мальчику нужно свыкнуться с реальностью, – вздохнула девушка, покусывая губу. – Не стоит вываливать на него сразу всё, если не хотим, чтобы он ещё сильнее оборвал все связи.

– Не спорю, сейчас ты человеческие души знаешь лучше меня, – улыбнулся Дьявол, отхлебнув воды. – Как продвигается?

– Вместе занимаемся расследованием одержимости. Признаться честно, я сама удивлена обстоятельствами, сбежал демон с седьмого круга. Я, конечно, уже послала своих псов вынюхать подробности, но лучше бы я занялась этим лично, чем по среднему шляться, – задумчиво ответила Алонея, краем глаза отмечая, как лицо демона приобрело удивленные черты. – Всё настолько плохо?

– Даже не спросишь, не моих ли это рук дело? – хитро улыбнулся Сатана, на что девушка лишь закатила глаза: не первую сотню лет она входит в круг его самых ближних, так что давно уже поселилась в его сознании. – Да, у меня не хватает сил удерживать барьер. Поэтому…

– Я делаю всё возможное, но нужно время и очевидный стимул, – ответила демоница, постукивая когтями по своим рогам: она так часто делала, когда обдумывала принятие сложных решений. – Естественно, никого из дорогих для него смертных мы трогать не будем, сразу подозрение падёт на нас, так что ждём подходящего момента.

– Будь по-твоему, – он кивнул и, вновь вернувшись в свою постель, спросил. – Что тебя ещё тревожит?

– Что вы знаете о безгрешных? – поинтересовалась демоница и, заметив непонимание в глазах собеседника, добавила. – Одержимый подросток, а его классная руководительница не имеет за душой ни единого греха, даже самого незначительного. К тому же она почувствовала моё внутреннее пламя, так что за ней точно нужно присматривать. Я никогда с таким не сталкивалась, ни в жизни, ни в библиотеке. Что это может быть?

– Я связан определенными обязательствами, так что деталей тебе рассказать не смогу, прости, – он покачал головой и, чувствуя на себе хитрый взгляд подопечной, лукаво усмехнулся. – Я действительно не могу сказать. Но, если у тебя есть какие-то предположения, то я могу их выслушать.

– Какой простор для воображения, – вздохнула девушка, прокручивая в голове все возможные варианты, пока с её губ не сорвалось одно слово. – Сделки…

Дьявол нисколько не изменился в лице, однако в его глазах она смогла заметить щепотку одобрения и гордости. Алонея на мгновение потеряла дар речи, осознавая свою догадку. Конечно, она и раньше подозревала об этом, но это больше походило на бредовую шутку. Однако, в каждой шутке лишь доля самой шутки.

– Гадство, – процедила девушка, потирая лоб. – И они это делают с той же целью… Две стороны одной медали. Нужно провести исследование данных, перерасчет и новый прогноз…

– Сконцентрируйся на моей просьбе, всё остальное вторично, – улыбнулся Сатана. – Если решить основную проблему…

– Но нам нужен запасной план в любом случае, – настояла Алонея, видя его плачевное состояние. – Я сделаю всё, что в моих силах, но нам нужны и другие варианты.

– Кто, если не ты, найдет способ обмануть судьбу, – задумчиво кивнул Дьявол, устало прикрыв глаза. – По крайней мере, ты умеешь переворачивать игру в свою пользу.

– Даже за не самую приятную плату, – горько усмехнулась девушка, взглянув на часы. – Отдыхайте, я возвращаюсь в средний мир. Буду держать в курсе.

Однако Сатана ничего не ответил, погрузившись в глубокий сон. Алонея поправила подушку под его головой и растворилась во тьме. Через пару секунд она появилась посреди коридора в квартире экзорциста, постепенно принимая человеческий облик. Из зеркала на неё смотрела симпатичная девушка с кудрявыми русыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками, а на лице была россыпь веснушек. На оголённое тело она успела накинуть длинную рубашку, как раз перед тем, как в дверях появился Илья, полностью перепачканный кровью. Они уставились друг на друга, оценивая внешний вид. У каждого возникла волна вопросов, но гнетущую тишину прервала демоница, принюхавшись к стоящему аромату:

– Сколько же ты бесов перебил за ночь?

– Счёт не вел, – хмуро ответил парень, направляясь в ванную комнату. – Десятка три, может четыре. Оденься поприличнее, мы всё-таки в храм идём.

– И без сопливых знаю, – огрызнулась Алонея и, зайдя в спальню, громко хлопнула дверью.

Через час они вышли на сонную улицу. Идя по пустынным проспектам, они изредка встречали заспанных прохожих, клюющих носом на автобусных остановках. Демоница и экзорцист быстрым шагом подошли к площади и, оглянувшись по сторонам, подошли к собору.

– Ты уверена? – спросил Илья и, заметив замешательство на лице спутницы, добавил. – Место для тебя не самое приятное, можешь подождать меня на улице.

– За ночь пару десятков своих прирезал, а сейчас обо мне беспокоишься, – усмехнулась Алонея, настойчиво постучав по двери. – Всё в порядке, от лика икон не сгорю заживо.

Парень намеревался что-то ответить, но шаркающие шаги перетянули внимание на себя. Узкая полоска света из стен храма болезненно ослепила глаз парня, а в следующий момент дверь полностью распахнулась, впуская их в дом Божий. Когда глаза демоницы и сына Дьявола привыкли к свету, они увидели перед собой совсем юного парня, мило улыбающегося прихожанам.

– Доброе утро, где отец Никон? – уточнил Илья, оглядываясь по сторонам.

– Сейчас он немного занят, через пару минут подойдёт, я сообщу, что Вы его ожидаете.

– Не стоит его отвлекать от важных дел, мы подождём, – ответила девушка, но в её голосе звучала скрытая игривость. – Я совсем недавно в городе, не могли бы Вы провести мне экскурсию?

– Да, конечно… – стушевался парень, подходя ближе, но Илья тут же перегородил ему дорогу.

– Не стоит, я сам, – экзорцист одарил его суровым взглядом и, убедившись, что парень отошёл на значительное расстояние, злобно шикнул. – Ты чего творишь? Совсем котелок потёк от голода?

– Да ничего бы я ему не сделала, – усмехнулась Алонея, облизнув губы. – По крайней мере, больно бы ему точно не было… Скорее приятно.

– Я, конечно, помню, что в тебе нет ничего святого, – угрюмо ответил парень, утаскивая девушку в самый безлюдный уголок собора. – Но…

– Ну почему же ничего? – задумалась демоница, с неприязнью озираясь на иконы, – На моем счету была пара-тройка священников.

– Алонея… – сквозь зубы процедил Илья, озираясь по сторонам.

– А что? – наигранно удивилась девушка, улыбаясь собеседнику. – Я просто помогала понять термин «грехопадение» в понятном формате.

– Ты знала, что ты отвратительна? – спросил парень, устало потирая лоб.

– Ох, еще скажи, что я плохо поступила, – усмехнулась Алонея, игриво прикусив губу. – Может в угол поставишь? – она встала прямо перед ним, настойчиво смотря в глаза, и хищно улыбнулась. – Или отшлепаешь?

От столь неожиданного поворота диалога парень поперхнулся воздухом. Его кашель словно гром разносился под высокими сводами, оглушая присутствующих, пока демоница изо всех сил старалась сдержать смех. Илья в ужасе уставился на неё, пытаясь вернуть прежнюю невозмутимость, но сейчас он больше напоминал заблудившегося ребенка в супермаркете, чем опытного экзорциста: непонятно, как так получилось и что делать дальше.

– Ты за десяток лет совсем забыл о моих шутках, – фыркнула девушка, закатив глаза, – Судя по твоей сногсшибательной реакции, личная жизнь оставляет желать лучшего. Ты еще и в евнухи записался? Могу я проверить?

– Прошу, только за пределами этих стен, – прервал её нападки батюшка, подошедший к ним и, пожав в знак приветствия руку Ильи, добавил. – Я, конечно, понимаю специфику вашей природы, но не могли бы Вы на время воздержаться от подобных комментариев. Хотя бы из-за норм приличия, а не святости.

– Вы видите, кто я? – уточнила Алонея и, получив короткий кивок, усмехнулась. – Так значит в прошлом Вы тоже были экзорцистом или родились с даром?

– И то, и то, – улыбнулся отец Никон, оглянувшись на прихожан. – Пройдёмте, наши беседы весьма специфичны, и, судя по тому, что Илья пришёл с такой гостей, у всех нас есть плохие новости.

Батюшка направился к лестнице в колокольню, и адским созданиям ничего не оставалось, как последовать за ним. Когда они вышли на свежий воздух, мужчина устало опустился на узкую деревянную лавку, переводя дух. Когда священник смог вдохнуть полной грудью, он посмотрел усталым взглядом на Илью и спросил:

– Что известно про одержимость?

– Демон в нем уже несколько месяцев, постепенно захватывает сознание, – хмуро ответил парень, смотря на медленно просыпающийся город. – Точно не бес, ранг выше. Думаем круг…

В один момент по его затылку прилетела настолько крепкая затрещина, что парень рухнул на гранитный пол, отпечатав свое лицо на слое пыли.

– Прошу простить, но это конфиденциальная информация, – улыбнулась демоница, чувствуя на себе удивлённые взгляды мужчин. – Всё как в старые добрые… Можете не переживать за мою предвзятость, этот демон действует не по указу, так что я тоже хотела бы разобраться в этом деле как можно скорее.

– Обнадёживает, наверно, – усмехнулся батюшка. – У меня тоже есть информация, видимо, для вас. Ко мне обратились ещё несколько людей, у которых близкие начали вести себя подобным образом, – он вытащил из кармана тетрадь с контактами обратившихся за помощью и, передав её экзорцисту, добавил. – Пока ещё крестов с плотью не приносили, но не хотелось бы, чтобы всё до этого дошло.

– Тогда пройдёмся по списку новых жертв, может картина станет яснее, – тяжело вздохнув, ответил Илья. – Спасибо, мы пойдем.

– Бог в помощь, – кивнул батюшка и, осознав, кто стоит рядом с ним, покосился на девушку.

– Ну я тоже как-нибудь подсоблю, – усмехнулась Алонея, идя на лестницу. – До встречи.

Попрощавшись с отцом Никоном, они вышли на площадь, которая наполнилась проносящимися мимо людьми, стремящимися на работу. Пару минут они бесцельно бродили по небольшому парку, просматривая записи. На первый взгляд у одержимых не было ничего общего: ни возрастная группа, ни род деятельности не совпадали. Илья и Алонея начали на пару шерстить социальные сети, в надежде найти хоть какую-то зацепку, чтобы не гонять по всему городу и в этот момент им всё-таки улыбнулась удача: несколько жертв на постоянной основе посещают один из клубов. Демоница начала детально вычитывать комментарии про это место, причем с таким воодушевлением, что Илье показалось, что у неё скоро потекут слюни.

– Мы обязаны туда сходить, – прошептала девушка, обернувшись на экзорциста.

– Да сходим, тем более у меня там есть знакомый, – кивнул парень, с сомнением наблюдая за её воодушевлением. – Я так понимаю, что ты очень сильно проголодалась.

– А ты думаешь, перемещаться между измерениями и удерживать человеческий облик легко? – фыркнула Алонея, игриво прикусив губу. – Надеюсь, ты не против, что я устрою пару жатв… Даже если против, я всё равно их устрою, но обещаю, что никого не убью.

– Всяко лучше, чем разорять мой бюджет, – усмехнулся Илья, посмотрев на время. – Ладно, пока отдохнем, а вечером отправимся в это злачное место.

– Мои любимые места, – подмигнула демоница и, взяв парня под руку, потянула его в сторону дома.

Глава 6

Проспав несколько часов на неудобном диване, Илья с трудом открыл глаза. Он бы с радостью провел этот день, не отрывая голову от подушки, но неприлично долгое журчание воды, доносившееся из ванной, вынудило его подняться на ноги. Он начал настойчиво колотить в дверь, пытаясь докричаться до демоницы:

– Алонея, сама будешь покрывать коммунальные счета, если не вылезешь в ближайшие пару минут.

В ответ он услышал пару неразборчивых фраз, но парень мог поклясться, что она его передразнивает. Махнув рукой, он пошёл на кухню и, поставив чайник на конфорку, принялся просматривать профили одержимых, которых надеялся сегодня увидеть. Алексей и Наталья довольно часто бывали в этом месте, по крайней мере фото с геолокацией этого клуба в их профиле стабильно появлялись пару раз в месяц. Конечно, экзорцист не надеялся, что им улыбнется удача и они встретят хотя бы одного из них, но разведать обстановку и опросить пару постоянников было в их силах. Пока парень сохранял себе фото одержимых, демоница вылезла из ванной комнаты в одном полотенце и, не обращая внимание на экзорциста, налила себе кофе.

– Я надеюсь, что на тебе будет больше одежды, хотя бы белье, – усмехнулся Илья, протягивая её пустую кружку.

– Такой образ значительно бы упростил мне поиск блудных, но у меня есть более соблазнительный образ, – улыбнулась девушка, наливая ему напиток. – Ты, надеюсь, будешь выглядеть более презентабельно. Никто не будет любезничать с бомжом.

– Нашлась законодательница моды, – он закатил глаза, но всё-таки согласно кивнул. – Сейчас переоденусь и выходим.

Конечно, прикладывать слишком много усилий над своим внешним видом парень не собирался, да и это было не к чему: то ли ему передалась красота матери, то ли врожденная демоническая привлекательность, но большая часть девушек всегда были к нему более чем благосклонны. Правильные черты лица, томный взгляд черных глаз в купе с харизмой всегда привлекали всеобщее внимание, которое ему не доставляло удовольствия. На первых курсах университета он вовсе не понимал, почему одногруппницы постоянно норовят проводить с ним время, пока на одной вечеринке он не поинтересовался у знакомого.

– Илюх, ты перепил? – рассмеялся одногруппник, видя непонимающий взгляд экзорциста. – Да ты будто из какого-то девчачьего сериала выполз. Такой одинокий, таинственный, и пялишь постоянно исподлобья. Они с подросткового возраста на таких слюни пускают, зуб даю, найдутся и те, кто думает, что ты вампир.

Илья ещё больше удивился этому сравнению, прекрасно помня, как выглядят реальные вампиры, но, ознакомившись с культурным пластом современности, он понял, о чем именно говорил знакомый. После этого началась череда попыток вести себя более «человечно», но годы обучения у суккуба всё-таки не прошли даром, так что он мог нечаянно флиртовать, даже не подозревая об этом. Поэтому стоило ему получить многострадальный диплом, он с радостью оборвал все контакты и стал отшельником. Конечно, у него было немало попыток построить отношения, но стоило ему сблизиться с человеком, как в голову лезли его мысли и чувства. Рядом с ним люди начинали потакать своим желаниям и порокам, так что Илья оставил эти тщетные попытки. Однако, эта черта была полезна для экзорцизма: порочные души тянулись к нему, будто чувствовали, что он должен их принять. Какая ирония.

Надев черную рубашку и брюки, он поправил воротник и вышел в гостиную, обнаружив демоницу у окна. Алонея не соврала, что готова к жатве: на её соблазнительном теле было короткое черное платье, которое больше напоминало небольшой лоскут ткани, нежели одежду. Буйные рыжие локоны были собраны в низкий хвост, а на ногах были шпильки. Услышав шаги экзорциста, она обернулась, одарив его довольным взглядом.

– Что ж, будет не стыдно зайти с тобой в это заведение, – улыбнулась демоница, взяв его под руку.

– А вот мне будет, – фыркнул экзорцист, направляясь в прихожую. – В аду проблема с казной? Иначе я не могу объяснить, почему тебе не хватило на платье хотя бы на пару сантиметров длиннее.

– Оно не сковывает движение, а подвижность суставов крайне важна на жатве, – ответила демоница, подмигнув. – Так что не учи учёного, такси я уже заказала.

Дорога заняла около пятнадцати минут. Не успел Илья даже переступить порог, как Алонея растворилась в толпе в поисках жертв. Понимая, что пользы от неё ближайшую пару часов он точно не дождётся, экзорцист направился к бару. Заказав пару шотов текилы, он завел отстранённую беседу с барменом, осторожно подводя его к расспросам о постоянных посетителях.

– Этих двоих видел пару недель назад, устроили дебош, пока не объявлялись, – ответил бармен, наливая новую порцию шотов. – Можешь у Толика спросить про них, он тут со всеми знаком.

– Он снова на втором этаже зависает? – уточнил Илья и, получив кивок, выпил последний шот.

Просачиваться сквозь толпу была задача не из легких. Куча танцующих и поддатых тел плясали под оглушающие басы из колонок, кто-то целовался посреди танцпола, хотя, если проследить за руками, то там были не только поцелуи. Пока Илья поднимался по лестнице, несколько девушек попытались утянуть его в гущу событий, но парень, заметив знакомое лицо, быстро ускользнул из их объятий.

Толик, увидев экзорциста, натянул улыбку, боязливо поглядывая по сторонам в поисках выхода. Понимая, что прыгать со второго этажа не лучшая затея, он нехотя протянул Илье руку в знак приветствия.

– Да не бойся, я не по твою душу, – хищно усмехнулся Илья, настойчиво усадив знакомого на диван. – По крайней мере, пока от твоих жатв нет трупов, ты мне не интересен.

– Я чувствую, что на моей территории ещё одна хтонь кроме тебя, – с прищуром ответил инкуб. – Впервые такое, чтобы ты с собой кого-то из нижних притащил. С чего это?

– Она сама притащилась, проведет несколько жатв здесь, – сказал экзорцист и, заметив, как собеседник собирается возмутиться, спешно добавил. – Поверь, лучше она это сделает, чем потом полакомится тобой. Причем досуха.

– А это уже интересно, – улыбнулся Толик. – Значит птица очень низкого полета. Тогда передай ей, что я рад поделиться поляной.

– Обязательно, – кивнул Илья, протянув ему телефон. – Знаешь их?

– Погоди, тут вспомнить надо, а без бухла я с этим не справлюсь, – отмахнулся инкуб, потянувшись к бутылке. – Ну что, чёрт, за встречу.

В это время Алонея танцевала посреди первого этажа, ловя на себе взгляды, полные похоти и зависти. Соблазнительно покачивая бедрами в такт музыки, она блуждала пальцами по своему телу, как бы случайно сминая ткань своего платья, открывая присутствующим все больше откровенных подробностей. Не прошло и пары минут, как рядом с ней оказался какой-то парень с коктейлем.

– Никогда не видел такой красивой девушки в этом месте, – он протянул ей стакан, игриво улыбнувшись. – Антон.

– Приятно познакомиться, – она залпом выпила содержимое и обвила своими руками его шею. – Я для тебя останусь незнакомкой.

Парень на мгновение стушевался от подобной своевольности, но природный магнетизм суккуба сделал свое дело: его руки самовольно обвили её талию, робко спускаясь ниже. В ответ на это Алонея подалась ближе, уткнувшись своей грудью в его живот, позволяя его рукам исследовать своё тело. Она чувствовала, как остатки сомнений и здравого смысла покидают его голову, видела, как он пожирает взглядом её декольте и ей это чертовски нравилось.

Положив его ладонь на свою шею, демоница отвернулась от него и начала медленно покачивать бедрами, прижавшись к паху. Довольно быстро его возбуждение стало достаточно осязаемо, упираясь в поясницу девушки, но ей этого было мало. Только когда он начал покрывать поцелуями её шею, оставляя нелепые засосы, она усмехнулась, и, взяв его за руку, увела в сторону уборных.