Читать онлайн Непокорная в океане, или Береги хвост, дракон! бесплатно

Глава 1

Как же я ненавижу этого несносного водяного дракона Орина Лаэрона! Ух, великие Джанжинапи, чтоб ему пусто было! Снова своими волнами чуть не разрушил наш остров! А это, на минуточку, целое королевство!

Я предвкушала прекрасный день, потому что сегодня должна увидеться со своим женихом. И уже думала, как побыстрее избавиться от своих обязанностей старшей сестры-няньки и улизнуть?

Дело в том, что младших сестер у меня целых семь! Это огромный выводок настоящих водяных фейри – фей реки. Пока они маленькие, они могут превращаться в рыбок и крабиков и расползаться, кто куда! Мне очень хотелось сдать их побыстрее бабуле Дафне и бежать готовиться к свиданию с моим Сэмюэлем, поэтому я немного летала в облаках.

Утро, как всегда, было восхитительным. Пахло ароматными франжипани и свежей, умывшейся росой зеленью. Джунгли раскинулись по строву, как шелковое покрывало на плечах спящей красавицы, а океан нежно дул ей в лицо солью.

Ящерицы выползли греться на солнце, насекомые жужжали на цветочках, яркие попугаи чистили свои крылышки в пальмовой тени, обезьяны качались на лианах.

Ну а я с сестрами сидела в небольшом каменном природном бассейне, на мелководье, пока сестрички играли с рыбками.

Вокруг острова тянулся коралловый риф, за ним были сильные волны, и малышам выплывать туда было опасно. Да что там говорить – мне тоже там нечего делать! Хотя в отлив и в спокойную погоду поплавать среди рифов и посмотреть на морских рыбок – одно удовольствие.

Вообще-то мы, речные фейри, и принадлежим реке. Особенно, пока маленькие. Река – наши ясли. А когда мы вырастаем, мы обзаводится двумя ногами и вообще ничем не отличаемся от тех же человеческих женщин. Только у нас уши острые, потому что мы далекая родня эльфам. И живем также долго.

Когда мы попадаем в воду, мы можем обзавестись хвостом и плавниками, но это не обязательно. Взрослые особи себя контролируют. Мне, на самом деле, такой контроль без надобности. Люди о нашем острове не знают.

И вообще, наш сосед – это могущественный дракон Орин Лаэрон, подчинивший себе весь океан. А мы что – мы всего-то небольшой остров! У нас тут есть своя река, джунгли, потухший вулканчик и коралловый риф. Вот и всё богатство.

И вот я гонялась по природной ванне, уже с утра прогретой солнцем, за своими маленькими сестренками, как вдруг увидела рябь на воде. И тут же почувствовала, как трясется скала, в которой мы сидим. Я быстро, словно ловкая ящерка, залезла повыше, на самый высокий пик, и посмотрела туда, где наша река, убегающая из джунглей, впадала в океан.

И я сразу поняла, что что-то не так.

Обычно море встречает солнечной игрой бликов, слепящих глаза и шепотом нежных волн, шершаво облизывающих мелкую белую гальку. Сейчас вдруг стало тихо. В джунглях тихо бывает, только когда на охоту выходит крупный хищник – настолько опасный, что все вокруг замирают и прячутся.

Что произошло? Какой ещё саблезубый тигр вышел на охоту? Я заметила, как внизу задрожали листья пальм, а ещё скала, на которой я сидела, тоже вся дрожала.

Кажется, вокруг уже поняли, что грядёт что-то страшное.

И тут я увидела волну в половину неба.

Глава 2

– А-а-а-а! Джованна, Лайна, Крашна, Майа, Стейви, Триша, Молли! – я перечислила имена всех своих сестёр и с визгом скатилась со скалы. – Быстро сюда! Соберитесь все вместе! Эй! Это не игра! Я очень серьёзна!

Я посмотрела вдаль, в просвет между скалами. Горизонт плавился от золотого света. Сначала показалось, что это какой-то мираж, что солнце отражается в утреннем мареве. Но потом я поняла, что вижу солнце сквозь водяную стену. А потом до ушей донесся низкий, протяжный звук, похожий на глухое биение сердца.

– Это ведь где-то в океане извергается вулкан… – прошептала я. – Или водяной дракон играет в водное поло…

Оба варианта были равнозначны.

Сестрички, чтобы лучше рассмотреть происходящее, все приняли вид девочек с рыбьими хвостами и растянулись на скале. Волна ещё была далеко, но уже закрывала половину небосвода.

– Сестричка, вода решила поиграть и бежит к нам! – пропищала Триша.

Кажется, сестрёнки не понимали всю степень опасности, что нам грозит. Волна завораживала. Её гребень блестел розовым, золотым и бирюзовым, как будто солнце и облака за ним собрали все немыслимые краски, чтобы отразить их в стене воды.

– Ты не посмеешь тронуть мой остров, наглый дракон! – прошипела я, разворачивая сетчатую сумку из ракушек. – Сестрички, быстро обращайтесь в крабиков и прыгайте сюда! Ваша сестра Найалани будет срочно применять магию! Так что мне надо, чтоб руки были свободны!

– Лани! Ну Лани, можно посмотреть ещё? – закапризничала Триша.

– Если вы считаете, что это красиво, то вы… ошибаетесь, – собралась я с духом, чтобы такое сказать. Прозрачная стена воды играла всеми красками света. И неслась на нас с такой силой и мощью, что, должно быть, была способна смыть наш остров. По крайней мере, всё, что есть на нём.

– Ненавижу водного дракона, – прошептала я, собирая крабиков сестёр. – Ух, задала бы я ему, если б встретила!

Собрав сестричек, я быстро пробежала по скале и спрыгнула в воду. Занырнула, чтобы проплыть под каменным сводом, но обнаружила, что вода совсем ушла.

– Видимо, настоящее цунами, раз вода отходит, и так стремительно, – я покачала головой.

– Да нет, Лани, это стройка идёт в океане, – проскрипел деда Шкряб. Я оглянулась и увидела старика, вольготно устроившегося на теплом плоском камне.

– Деда Шкряб, да ты шутишь?! – не поверила я. – Они что, что-то там взрывают?

– Подводный город строят.

– А зачем?

– Дракон хочет удивить одну морскую царицу.

– А зачем её удивлять?

– А что ты меня спрашиваешь?

– Он женится на ней?

– Да он ни на ком не женится. В гарем забирает, вроде.

– И зачем тогда подводный город?

– Потому что может?

– Они там вулканы взрывают, а у нас тут волна за волной на остров накатывает!

– Ну а я что?

– Деда Шкряб! Помоги мне!

– Опять, Найалани? Я уже старый!

– Ты колдун, деда Шкряб! Это твоя прямая обязанность! Бежим!

– Какое ж бежим, Найалани? Говорю, старый я! Я в труху рассыплюсь! Найалани!!! А-аа-а!

Я столкнула его с берега в воду. И, наверное, сделала это зря. Вода отходила так стремительно, что река обмелела и течение в ней усилилось. Словно всю воду вытягивало из острова. Нас с дедом Шкрябом попросту смыло в океан.

Глава 3

Нас вертело, крутило, несло в потоке вместе с водорослями, камнями и ракушками. Мимо проносились обезумевшие косяки рыб.

– Деда Шкряб! Нас несет на риф! – прокричала я, едва мне удалось высунуться из воды.

– Малявок собирай, Найалани!

– А-а-а! – я обнаружила, что сеточка моя разорвалась, и крабики расплываются от меня в разные стороны. Режим хищной фейри тут же включился! Растопырив во все стороны колючие жабры, я принялась собирать малюток, сцапывая их в руки.

– Лайна, Крашна, Майа, Джованна, Стейви, Молли, Триша! Где Триша!? – голова моя завертелась в разные стороны. Одного маленького крабика не хватало. Мимо проплыла испуганная рыбка.

– Триша! – выкрикнула я, хватая сестру руками. – Быстро в крабика! Куда мне вас всех?

– Давай в мою сумку! – Деда Шкряб, уцепившись за две скалы, возвысился над водой, опутывая щупальцами камни. Он подал мне руку, я вцепилась в неё, как клещами. Деда Шкряб подтянул меня на скалу. Крабики переползли по мне – по волосам и плечам перелезли с меня на тесьму стариковской сумки и скатились по ней внутрь.

– Не расплывутся? – испугалась я.

– Нет, будут в безопасности, – деда Шкряб посмотрел на водную стену. – Ну что, Найалани, придётся встречать волну?

– Ага, деда Шкряб, – я размяла руки. – Будем встречать. Опять.

Это происходило не впервый раз. Но всё ещё пугало до жутиков. Ох, великие Джанжинапи, за что нам это всё?!

Я подняла ладони к небу и тихо запела заклинание, и то же самое сделал деда Шкряб. Вода вокруг, наша река, прибрежные воды океана, и даже вся влага в воздухе начали отзываться на зов. Струи воды, сначала мелкими капельками, потом ручейками, поползли вверх, горячий воздух наполнился звоном, крошечные капельки отзывались на каждое слово.

– Амари на луа, эйли на хиара,

Синтали морэ, айа ленара,

Клайни ди вена – клайни ан-о-о!

В воздухе начали появляться и переплетаться друг с другом светящиеся нити. Они закручивались в спирали и создавали узор, похожий на рой танцующих рыбок.

Из этих сплетений рождался холодный серебристый свет – с оттенком аквамарина и жемчуга. Вокруг нашего острова медленно возникал барьер. Он клином выпячивался навстречу волне – наш переливчатый купол, похожий на гигантскую чешую водного дракона.

Я, на самом деле, никогда не встречала такого дракона, но видела его чешуйку. У одной фейри она служила большим напольным зеркалом. В нашем защитном куполе отражались небо, солнце и сама надвигающаяся на нас волна.

– Ой, как страшно, деда Шкряб, – призналась я.

Глава 4

Когда волна приблизилась, наш барьер дрогнул и прогнулся. Я словно почувствовала всю тяжесть и мощь надвигающейся воды на своих руках и плечах. Ох, великие Джанжинапи, какая ж тяжесть!

Но барьер выстоял и разделил волну надвое. Плавно и мягко две гигантские массы воды обошли остров с обеих сторон, не причинив ему вреда, и вновь сошлись за ним.

– Амари на луа-а-а… – протяжно продолжал петь деда Шкряб. – Джанжинапи, на луа-а-а…

– Ай, как обидно, деда Шкряб! – в сердцах призналась я.

– Держи барьер, Найалани, ещё ушла не вся вода!

– Я держу, деда Шкряб! Но скажи, – я хотела вытереть выступившие от перенапряжения слёзы, но руки были заняты. Надо было держать их вытянутыми ладонями вперёд, чтобы сохранять плетение заклинания. – Скажи мне, разве водяной дракон не понимает, что своими волнами уничтожает целые острова?

– Он властитель океана, что ему какой-то маленький остров, – задумчиво произнес деда Шкряб.

– Но ведь тут живут наши фейри! Тут полно рыб, птиц, животных! Как можно всё это взять и смыть в воду?

– Острова возникают и исчезают, а океан вечен, – деда Шкряб размял пальцы. Барьер слабел, но и волна, кажется, шла на убыль. – Чтобы не дежурить на скале, надо бы поставить следящий магический экран, Найалани. Поможешь старику найти и разбудить дюжину морских раковин?

– Конечно, деда Шкряб.

Я подумала, что именно поэтому он и греется на скалах, чтобы следить за океаном, наш старый колдун.

– Я схожу к дяде. Хочу поговорить про этого несносного драконьего императора океана! – я фыркнула.

– Ну сходи, Найалани, поговори, – деда Шкряб вздохнул. Волна прошла, и теперь предстояло проверить, обошлось ли везде без последствий?

Глава 5

– И что, он опять скажет, что это случайность, да? – стою, вся растрепанная, перед своим дядей министром.

– Вообще удивительно, что он соизволит с нами разговаривать, – отвечает мой дядя Фердинанд, раздувая жабры. У мужчин его возраста почему-то считается солидным частично оставаться в речном обличии. Поэтому дядя сидит в кадке с водой, высунув из неё хвост.

– Ведь и не с нами, так? А с каким-нибудь представителем от всех островов в округе!

– Хоть бы и так, – дядя вздыхает. – Что ты от меня хочешь, Найалани?

– Добиться встречи с императором океана, драконом Орином Лаэроном, конечно же!

– И что мы ему скажем?

– Чтобы прекратил затоплять наш остров!

– Он и не знает о его существовании, Лани.

– Так пусть узнает! Дядя! – я подошла ближе. – Ведь мы каждый раз должны отслеживать волны и защищать остров. А что если нашей магии не хватит?

– До сих пор хватало.

– Потому что деда Щкряб ещё как-то справляется. А если он сдаст – одних моих сил не хватит! Матушка наша болеет. Кстати, потому что её покусала акула – это в какие такие времена к нам за риф заплывали морские гады, а? Батюшка от нервов слёг, а на мне семь малюсеньких сестёр! Они ещё в возрасте крабиков, дядя! Им ещё расти и расти до дня, когда они смогут овладеть магией!

– Сама сказала – батюшка король болеет. Ну и кто будет встречаться с императором Лаэроном?

– Ты, дядя! Ты министр!

– Я? – дядя удивлённо булькнул.

– Ну а кто?

– Ну не я точно!

– А зачем тогда вообще министры?

Дядя недовольно надулся и булькнулся в кадку.

– Смени воду, дядя! Эта скоро зацветёт!

– А ты никуда не торопишься, Найалани?

– Ой!

У меня ведь свидание с моим Сэмюэлем, и я на это свидание снова опаздываю! Как и всегда в последнее время.

Со всех ног бегу к себе в комнату, верчусь перед бронзовым зеркалом. Цепляю на себя все украшения из ракушек, какие есть и мучительно соображаю, как будет быстрее – пробежать по джунглям или проплыть по реке?

Даже если вода уже вернулась, наверняка она сейчас вся мутная. И звери, пришедшие на водопой, должно быть, недовольны. А бежать по джунглям – можно нарваться на хищников. И пусть тётя Кайлина недовольна, что я вот так бегаю по лесу, и лучше бы Сэмюэлю меня самому встречать, я всё же рассудила, что чем дальше от дома будут проходить наши свидания, тем мне и моему отцу будет спокойнее.

Мы с Сэмюэлем вскоре должны пожениться, но в связи с таким неспокойным океаном и нападением акулы на мою матушку – пришлось свадьбу отложить.

Причём инициатива исходила с моей стороны. Я даже посчитала желание Сэмюэля побыстрее сделать меня своей женой незрелым. Когда остров в такой опасности и мы все и вовсе можем остаться без дома, единственное, что его интересует, это наша предстоящая брачная ночь! Ох уж эти мужчины фейри!

Кстати, батюшка, хоть и болен, сказал, что Сэмюэлю корону не отдаст. Фейри живут долго, и надеяться моему жениху не на что. Это, по крайней мере, значит, что он со мной – по чистой и взаимной любви, а не потому что хочет стать королём острова! Это радует.

Интересно, а как выглядит император Орин Лаэрон? Никогда не видела драконов… И зачем ему строить целый город для одной только наложницы? Звучит, конечно, интригующе, да только из-за каких-то сомнительных подарков своим бесчисленным женщинам у нас тут остров скоро затопит! Ух, как бы мне вправить этому дракону мозги на место!

Так я размышляла, пробираясь по джунглям. Решила идти пешком через лес. В воду на сегодня прыгать больше не хотелось. Хотя для водного существа это вообще дело невероятное! Почти добралась до нашего с Сэмюэлем условного места свиданий, как вдруг услышала женский смех и шепот. Выскочив из кустов, заметила рядом с моим женихом вертихвостку Лумию – красивую светловолосую фейри с аквамариновыми плавниками.

– А что это вы тут делаете? – спросила с подозрением. В груди больно кольнуло. Нет, своему жениху, я, конечно, верю. Он сам много раз говорил мне, что любит только меня. Но Лумия, если на кого-то положила глаз, так просто не сдастся. Будет кружить рядом, чтобы потрепать мне нервы.

– А что мы тут делаем, Сэмюэль? – протянула Лумия, нагло улыбалась. – Расскажешь ей?

Глава 6

– А что я ей должен рассказать? – не понял мой жених.

– Если что-то надо рассказать, расскажет, – ответила я спокойно. – А ты что здесь делаешь, Лумия?

– Да так, – она накрутила светлый локон на палец, – гуляю.

Лучше бы она гуляла в другом месте.

– Сейчас неспокойно гулять по острову. Большая волна цунами прошла. Звери обеспокоены. И в реку с моря мог кто-то проникнуть. Когда вода возвращалась, могло кого-нибудь из опасных хищников протащить через риф.

– Ой-ой, какие ты страсти рассказываешь, Найалани! – Лумия зевнула. – Страшно, страшно!

– Тебя проводить до дома?

– Может, Сэмюэль меня проводит? – она посмотрела с вопросом.

– Ну я… ну я вообще-то… – начал мой жених.

– У нас, вообще-то, свидание, – сообщила я.

– А, вот оно что, – Лумия изобразила безразличие.

– Мы с Сэмюэлем можем проводить тебя сквозь джунгли до равнины, а дальше сама дойдёшь.

Я вот, например, весь путь прошла сама, и ничего. Но, всё-таки, не стоит нас равнять. Я обладаю магией, а островитянки фейри – далеко не все. Чтобы управлять магией, надо учиться с самого детства. Говорят, магия течёт только в крови королей. Но стать королем может кто угодно.

Вот деда Шкряб не захотел быть королём. Он – самый могущественный колдун. Правда – я их больше особо и не видела, колдунов. Поэтому я так и беспокоюсь о нашей безопасности!

Мы с Сэмюэлем проводили Лумию до долины, вернулись на нашу любимую скалу и, наконец-то, уединились.

– Хочу на океан посмотреть, давай заберёмся повыше? – предложила жениху.

– А мне и тут хорошо, – Сэмюэль привлёк меня к себе для поцелуя.

– Ну милый, не спорь! Мне будет неспокойно, если я не проверю, что никакой волны нет!

– Ну ведь не может быть их две подряд? – мой жених не торопился меня отпускать.

– А почему не может? Нет, я должна быть уверена! – я полезла на дерево, растущее на скале, чтобы посмотреть на океан. Отсюда было видно устье реки и риф.

– Какая же ты непослушная, Найалани! – Сэмюэль покрыл мне поцелуями шею и плечи.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что! – он устроился на ветке. – Тут совсем неудобно. Можно свалиться. А если я разобьюсь о скалу?

– Ты такой сильный и ловкий, Сэмюэль! – решила похвалить его. – Ну как ты свалишься?

– Я, в отличие от тебя, довольно тяжёлый. Посмотри, сколько мускулов!

Пока он напрягал свои руки, чтобы мускулы под его загорелой кожей забугрились, действительно, чуть не свалился. Я усмехнулась про себя, но не забыла громко восхититься. Сэмюэль гордится своей красотой.

Когда в очередной раз он потянул ко мне свои руки, я устроилась в его объятиях, но на ласки не ответила.

– Веди себя приличнее, ты мне пока не муж. Посмотри лучше, как красиво сейчас!

Скоро должен был начаться закат, и вечер медленно надвигался на джунгли. Лучи спускающегося к горизонту солнца просачивались сквозь листву, окрашивая зелёный мир в золотой и алый мёд. Каждый лист, напитанный дневной жарой, теперь тихо испарял свой аромат, и воздух дрожал от пряной, влажной сладости.

Яркие птицы с перьями, похожими на лепестки пёстрых орхидей, лениво переговаривались на своём птичьем языке. Одни затихали, прячась в кронах деревьев, другие – ночные охотники, с угольными крыльями, наоборот, просыпались, чтобы подкарауливать зазевавшуюся сонную жертву.

Вдалеке кричали обезьяны. Близко к нам они не подбирались, но я видела, как они качались и скользили по лианам.

Густой и влажный сумрак медленно стекал по горячим камням скал и нагретым стволам пальм, насекомые прятались в кору деревьев, светлячки вспыхивали в зарослях маленькими яркими огоньками – словно они души предков, заблудившиеся под навесом листьев.

На поверхности листвы собирались крупные капли росы, ловя отблески заката. Получилось, будто джунгли украшались драгоценностями перед сном. Где-то у воды уже пели лягушки, шелестели крылья ночных птиц, ветер играл с травами. Растения, насытившись за жаркий день теплом и светом, теперь складывали свои лепестки, сворачивались в тугие бутоны до утра.

Океан казался спокойным. Джунгли не спали. Просто дневные жители сменялись ночными. И всё вокруг было такое – мягкое, тёплое, спокойное. Полное магии и волшебства…

– Словно джунгли поют древнюю колыбельную океану, – сказала я шепотом и обнаружила, что Сэмюэль задремал. Когда я разбудила его, он едва не свалился с дерева. Мы осторожно спустились на скалу.

– Найалани, – ласково шепнул мне жених, целуя в шею.

– Что? – спросила я тихо.

– Я тебя ни за что не отпущу ночью идти по джунглям. Это опасно.

– Так проводи меня.

– Я провожу. Но до моего дома куда ближе, чем до твоего. Ты ведь не хочешь рисковать нашими жизнями?

– Да кто нас тронет?

– Сейчас вышли на охоту саблезубые тигры!

– Ты боишься тигров? – я посмотрела на жениха, прищурившись.

– И вовсе не боюсь! – Сэмюэль обиделся, что я посмела усомниться в его смелости. – Но мне придётся защищать тебя, если тигр нападёт! А это куда сложнее, чем отвечать самому за себя! Я буду из-за тебя рисковать жизнью!

– Какой ты смелый! Мой герой! И что ты предлагаешь?

– Идём ко мне! – он меня обнял и я растерялась, потому что на джунгли, действительно, как-то быстро спустилась ночь и надо было срочно идти домой! Хищники не дремлют! В такой темноте мы для них – лёгкая добыча. Но Сэмюэль до моего дома, кажется, меня провожать не собирался!

Глава 7

Мой жених убедил меня, что лучше всего будет идти к нему домой. Поразмыслив, я решила, что мама Сэмюэля, Равана, должна быть дома, а, значит, никакой опасности мне не грозит.

Нет, конечно я не боялась собственного жениха – мы так много времени проводили вдвоём наедине, но всё-таки, как он считал, у меня не было никаких причин ему отказывать, а я держалась за представления о браке.

Сэмюэль держался позиции, что мы и так поженимся, и я уже давно официальная невеста и почти уже жена – и совершенно непонятно, почему я его обижаю своей холодностью. Неужели он мне не нравится?

А для красавца Сэмюэля даже предположить, что он может кому-то внешне не понравиться – смерти подобно. Он весь впадёт в грусть тоску, да такую, что на болоте заплачут лягушки и всё затянется тиной.

Тем не менее, я решила держать оборону. Мне хотелось, чтобы у нас сначала прошла свадьба – согласно всем ритуалам острова, когда меня оденут в красивое платье, уберут волосы крупными яркими цветами, сплетут мне венок на шею – вот тогда, когда мы получим благословение от наших родителей, от предков и от великих Джанжинапи.

Почему-то для Сэмюэля мои доводы были не очевидны. Вот и сейчас, сидя в его комнате, мы вернулись к старому разговору.

– Ну почему нет, Найалани?

– Сначала женись на мне!

– Так я не отказываюсь! Я с удовольствием на тебе женюсь! Вот хоть прямо сейчас!

– Нет, это свадьбой не считается! Я хочу, чтоб всё было, как завещано предками!

– Ну так и будет! Ох! – Сэмюэль недовольно вздохнул. – Всё у тебя будет, Найалани! И самое красивое платье! И свадебный обряд! И благословение наших родителей! Моя мама тебя обожает! Что тебе ещё надо?

– Вот когда всё это будет, тогда и спать мы будем в одной постели вместе! – я отсела от жениха. – А пока я пойду к твоей маме!

– Мама наверняка думает, что ты останешься со мной. И она не против!

– А вот и нет.

– А вот и да!

– А ты что, врёшь про нас всем? – строго на него взглянула.

– Вру, не вру… Надо мной уже смеются.

– Хм… Не позволяй никому смеяться над чистотой твоих чувств!

– Это всё из-за тебя, Найалани! Ты виновата!

– Почему это?

– Твердишь про свадьбу, а сама её отменила.

– Мы не назначали день. Просто были разговоры.

– Так давай назначим день!

– А потом наш остров смоет! А, может, смоет во время свадебной церемонии! Или во время нашей первой брачной ночи!

– До сих пор ведь не смыло! – Сэмюэль надулся.

– До сих пор не смыло, потому что твоя невеста Найалани владеет магией. И колдун деда Шкряб владеет магией. И вместе мы плетём магический барьер. Если с одним из нас что-то случится или если я буду где-то далеко от места, куда приходит волна… То всё – всех нас накроет океан! Остров разрушится и затонет!

– Ох уж и разбушевался водный дракон! – Сэмюэль пригрозил в воздух кулаком. – Встретил бы его, да как с ним разобрался!

– Это как? – не поняла я.

– По-мужски, – мой жених поиграл бровями.

– Было бы здорово, – призналась я. – А то мой отец не хочет, и дядя министр боится.

– Почему твой отец не отдаёт зятю корону?

– А тебе она нужна? – я удивилась. – Знаешь, это большая ответственность!

– Я не боюсь ответственности, – Сэмюэль надулся.

– Ну раз так, поможешь мне решить вопрос с этими бесконечными волнами.

– Ты про что? – жених мой слегка испугался. – Я в магии не понимаю!

– Нам нужно найти посла, кто бы поехал к императору Орину Лаэрону. С ним надо поговорить, объяснить про наш остров. Может, даров каких-то привезти… Вот мой дядя Фердинанд утверждает, что император океана даже не знает про нас. Так пусть он узнает! Я этого дракона, конечно, уже давно ненавижу лютой ненавистью, но всё же надо как-то бороться, решать проблему. Вот ты сказал, что мог бы поговорить с ним по-мужски, – я повернулась к своему жениху и погладила его по щеке. – Это очень смело и у тебя, в принципе, может появиться такая возможность, и…

– Ну знаешь что, Найалани! – Сэмюэль рассердился, но я не поняла, из-за чего.

– Что знаю? – спросила.

– Значит, замуж ты за меня не торопишься, и даже к себе не подпускаешь, а решать твои проблемы я должен!

– Мои проблемы? Мы все живём на этом острове, Сэмюэль! Это такой же твой остров, как и мой! Тем более, ты в короли метишь!

– Смысл туда метить, твой отец корону не отдаст!

– Ну… тут не знаю. Может, и отдаст. Просто он к тебе приглядывается. Смотрит, что ты за фейри? Серьёзен или нет?

– У вас вся семья такая?

– Ты про что?

– Ты тоже ко мне приглядываешься?

– Ну что ты такое говоришь?!

– А ты докажи, что я не прав, – он прижал меня к себе. – Докажи, что любишь меня, Найалани!

– Ну вот ещё, что придумал, люблю, конечно, – я его отпихнула и еле как выбралась из кровати. – Но ночевать буду в спальне твоей матери. Спокойной ночи, Сэмюэль! Увидимся утром!

Он хотел поймать меня, но я улизнула. Спала в спальне Раваны, свернувшись калачиком на краю её кровати. Утром Сэмюэль был хмурый, но после нескольких поцелуев и объятий мне показалось, что мы окончательно помирились. Он немного проводил меня до дома, где меня уже ждали обязанности старшей сестры.

Собрав весь девчачий выводок, я пошла гулять с Джованной, Лайной, Крашной, Майей, Стейви, Тришей и Молли.

День прошёл хорошо. Спокойно и безмятежно. И только под вечер снова пришла волна.

Глава 8

В этот раз мы с дедой Шкрябом едва справились. Старого колдуна смыло отходящей водой и он не смог вылезти обратно на скалы. Это было уже во время, когда мы держали барьер. Мне пришлось петь вдвое громче, чтобы сплетать расплетающиеся без поддержки колдуна нити магии. И пока деда Шкряб не вылез на скалу, барьер дрожал и уже пошёл трещинами. Никогда ещё я не чувствовала себя такой опустошенной, испуганной и злой одновременно.

Из-за того, что барьер рушился, часть волны задела заднюю сторону острова – сорвала старые скалы, на которых гнездились птицы, разрушила джунгли – просто смыла часть леса в океан. Что говорить о лодках, что были там привязаны. Ещё повезло, что не пострадали фейри. Да, мы водные существа. В каком-то смысле. Но мы дышим воздухом, живём на суше, а не в воде, и мы речные феи, а не морские! Так что океан легко может нас убить.

Разгневанная, я пришла сначала к отцу, который только развёл руками, потом к дяде министру, чтобы тот снова сказал мне, что невозможно никак повлиять на дракона. Император океана не будет слушать каких-то островитян. И тогда я решила, что пойду к Сэмюэлю. Может – пожаловаться и поплакаться, ведь я провела просто ужасный вечер и мне нужно успокоиться. Но, скорее всего, я предложу ему взять плот или лодку и попробовать уплыть за риф.

Мы должны найти дракона и поговорить с ним, иначе никому на этом острове не будет никакой спокойной жизни. Я даже решила, что если Сэмюэль поддержит меня и не откажется пуститься на поиски императора океана, чтобы спасти наш остров, я точно пойму, что он тот самый смелый и храбрый мужчина, с которым не страшно прожить всю жизнь. Значит, он получит то, что хочет.

Мы не должны были сегодня встретиться и не договаривались заранее, но я знаю, что Сэмюэль очень любит наше место на скалах и частенько там отдыхает. Так что я была уверена, что найду его там.

Я очень быстро пробежала сквозь джунгли, думая только о том, как упаду Сэмюэлю в объятия и буду плакать, а потом обязательно смогу убедить его уплыть с острова вместе со мной на поиски виновника всех наших несчастий. Сэмюэль сказал, что сможет поговорить с Орином Лаэроном по-мужски. Это для меня очень много значит. Наконец-то нашёлся кто-то, кто не боится этого дракона! Ну а уж своей награде мой жених, тем более, должен обрадоваться.

Я заметила Сэмюэля в просвет меж пальмовых листьев. Он стоял, прислонившись к скале. Меня удивило выражение его лица – такое оно было довольное. Подойдя ближе, я поняла, что он смотрит вниз и что-то кому-то шепчет. Бесшумно пробравшись сквозь кустарник, я остановилась на самом краю зарослей, чтобы увидеть открывшуюся моему взгляду картину.

Сэмюэль стоял, раздвинув ноги, а напротив него на коленях устроилась Лумия. Её голова ритмично двигалась, светлые волосы разметались по плечам и катались по голой спине. Одна рука моего жениха была на её затылке, и его пальцы зарылись в её кудри. Второй рукой Сэмюэль придерживал девушку за плечо, помогая двигаться. Руки Лумии крепко сжимали его бёдра. Они оба постанывали от удовольствия, хотя какое удовольствие могла получать Лумия, елозя голыми коленями по скале, мне осталось неясно.

Он мне изменял – совершенно бессовестно, на нашем месте для свиданий! А я ведь ему, как дура, верила! Сэмюэль только что разбил моё сердце и скинул в холодную океанскую бездну.

Глава 9

Слов у меня не было. Зато в горле быстро родился крик. Воинственный вопль, с которым я ринулась на ближайшую пальму, сорвала кокос и кинула им в изменщиков. Кокос разбился об скалу над головой Сэмюэля, бесстыжую парочку забрызгало молочным соком.

– Что это? – не понял мой жених, озираясь. Ещё одна кокосовая бомба прилетела от меня и в этот раз разбилась куда ближе к его светловолосой голове.

– Обезьяны, что ли? – не поняла Лумия, прижимаясь к бёдрам Сэмюэля. Своё занятие её пришлось прекратить, но она не торопилась вскакивать на ноги.

Нет, не обезьяны, пусть даже не надеются! Я кинула третий кокос, но пока замахивалась, сорвалась с пальмы и упала в кусты. Падение моё сопровождалось вскриком, и тут-то Сэмюэль, должно быть, всё понял.

– Найалани?! – выкрикнул он в сторону кустов, в которых я лежала.

– Представь себе, я! – злобно огрызнулась, выбираясь из-под веток. – Как ты мог, подлец?! Ты мне в любви клялся! Ты должен быть стать моим мужем!

– Должен и стану, – вдруг ответил Сэмюэль и попытался схватить меня за руку. Я отпрянула, отползая.

– Не смей ко мне прикасаться, животное!

– Это ещё почему?! – он реально сделал вид, что не понял.

– Потому что! Не прикасайся! Ты мне изменяешь! Только с Лумией или есть ещё кто-то? Говори сразу!

– Я не изменяю тебе, Лани! С чего ты так решила?

– Не называй меня так! – я, наконец, обдирая колени, смогла подняться на ноги. И сразу оказалась в хватке своего уже бывшего жениха. – Отпусти! Кому говорю, отпусти меня!

Я ударила его по груди кулаками, и всячески пыталась вырваться.

– Не отпущу, пока не объяснишься! – прорычал Сэмюэль.

– Что ты сказал!? Это я должна объясняться?! – взревела я, вырвавшись и влепив ему пощечину. Он в ответ с силой меня встряхнул.

– Не смей драться, а то не посмотрю, что ты моя любимая девушка!

– Ты вообще в своём уме? – я вытаращила на него глаза. – Я видела, чем вы тут занимались! И не вздумай мне рассказывать, что Лумия тебе из бедра занозу зубами вытаскивала или яд кобры высасывала из… из вот этого самого места! А-а-а! Не подходи ко мне! Не подходи! Не подходи, не прикасайся!

– Не будь ты такой взбалмошной дурой, Найалани! – Сэмюэль продолжал хватать меня за руки. – Это никакая не измена! Я ведь не спал с Лумией! Слышишь? Я с ней не спал!

– Что происходит, Сэмюэль? – Лумия к нам подошла. Вид у неё был обескураженный. – Почему ты перед ней оправдываешься? Ты ведь сказал мне, что бросишь её и будешь со мной!

– Мало ли что я сказал! – злобно выкрикнул Сэмюэль. – С чего ты взяла вообще, что ради тебя я брошу дочь короля? Мы с Найалани давно вместе. Ну подумаешь, разозлился на неё малость и решил выпустить пар!

Кажется, теперь на него были злы сразу две девушки. Но, уж извините меня, Лумия не вызывала у меня никакого сочувствия. Она всего-то подло хотела увести у меня жениха, а вот мне разбили сердце. Я верила, что это мой будущий муж! Что он, так же как и я, небезразличен к судьбе нашего острова. Что он будет, хотя бы морально, поддерживать меня, помогать мне в моей борьбе с цунами. Что он действительно не боится водного дракона. А всё это были лишь слова!

– Знаешь, забирай его! Мне не нужен мужчина, который мне изменяет, чтобы выпустить пар! – высказала ей белокурой красотке.

– Найалани! – снова крикнул на меня Сэмюэль. – Я ведь уже объяснил, что у меня с ней ничего не было.

– Я всё видела! – повторила я.

– Слушай, ну такой пустячок изменой считать нельзя! – он усмехнулся, уперев руки в талию. – Это смешно, Найалани!

– Вот значит как? Пустячок? – я вспомнила эту сцену у скалы, довольное лицо Сэмюэля и старательные движения Лумии. Ничего себе, пустячок!

– Вот тебе за этот пустячок! – я пнула его в каменный мускулистый живот, так, что Сэмюэль не удержался на ногах и упал на задницу. Сама я развернулась и, что есть духу, побежала сквозь джунгли.

– Найалани, стой! – Сэмюэль подскочил и погнался за мной.

Я прорывалась сквозь кусты, не разбирая дороги. В какой-то момент заметила, что сбоку от меня по джунглям несётся огромный тигр. Услышала его утробное рычание.

Глава 10

– Ай! – вскрикнула и, что есть мочи, рванула к реке. Уже видела её, извивающуюся змеёй по джунглям. Выбралась на берег и побежала по пляжу. Увидела крокодилов, греющихся на солнце. Они меня не остановили. Тигр куда страшнее!

С разбегу прыгнула в реку. Пробежалась прямо по спине крокодила, перепрыгнув на камень. Оглянулась. На берегу остались Сэмюэль и тигр, готовый на него наброситься.

– Я бы хотела, чтоб царь джунглей тебя порвал на части! – выкрикнула я. – Но я не кровожадная!

Магией создала в реке волну и обрушила воду на тигра. Он отступил, но не убежал.

– Ах так? – я начала плести ударное заклинание и бросила в тигра пару водяных бомбочек. Издав громкий недовольный рык, тигр отступил.

– Он ведь будет ждать меня в джунглях, Найалани! – пожаловался Сэмюэль.

– А это уже твои проблемы! – выкрикнула я.

– Я в реку войду, если ты крокодилов отгонишь, – сообщил он, осторожно подходя к реке.

– Не буду я их отгонять, они мне не мешают и меня не трогают, – сообщила я, присев на пологий камень.

– Не шути так, Найалани! – пригрозил мне Сэмюэль.

– Ты мужчина. Это ты обещал защищать меня, а вместо этого меня обидел… Подумай лучше о своей Лумии. Её, наверное, тигр доедает.

– Ох! – Сэмюэль посмотрел на джунгли. Я поняла, что он боится. Я сейчас была так зла, что не против была бы, если б тигр перекусил и моим неверным женихом, и его подружкой.

– Я не обязана вас защищать! – выкрикнула. – Это ты воин! Иди, спасай свою красавицу!

– Но это ты моя красавица, Найалани, – Сэмюэль попятился от крокодила, медленно начавшего выползать на берег.

– Если мне скажут, что вас тут съели тигры или крокодилы, я переживу, – я спрыгнула с камня в воду, превратилась в речную фейри с плавниками и поплыла домой.

Когда выбралась на берег в нашем поселении, рассказала, что застукала Сэмюэля и Лумию вместе, а потом увидела в реке крокодилов и в джунглях тигра. И если кто-то переживает за этих изменников, то пусть идут и спасают их. Но это буду никак не я.

И какая-то часть меня надеялась, что мне расскажут, что нашли одни обглоданные косточки – так мне было обидно. Другая часть меня переживала, что я не стала защищать эту парочку предателей.

По какой причине я должна беспокоиться о них, когда они меня и в чешуйку не ставят – не знаю! Обязанность это разве, если уж я дочь короля и в моих жилах есть магия?

Ушла водиться с сёстрами. Потом зашла к больной матери. Из-за нападения акулы она застряла в виде речной фейри с поврежденным плавником и теперь безвылазно сидела в бочке. Она, как и дядя Фердинанд, была обладательницей древней крови и любила, при случае, продемонстрировать красоту своего большого рыбьего хвоста.

– Поменять тебе воду, мама?

– Не надо, Арианти недавно приходила и меняла, – она потянулась. – Спасибо, моя дорогая. Как ты? Ты какая-то грустная!

– Сэмюэль мне изменяет. То есть… Теперь уже мне всё равно, потому что мы расстались.

– Ох! – испугалась мама. – А ты уверена? – тут же спросила вдогонку.

– А как можно быть в этом неуверенной? – удивилась я. – Разве я какая-нибудь глупая?

– Мало ли кто что говорит! – пожала плечами мама. – Он завидный жених, такой силач и красавец. Многие фейри хотят быть с ним, так что, может, и насочиняли чего! – решила меня подбодрить.