Читать онлайн Попаданка и Чудовище. Вернись бесплатно

Глава 1

– Да. Это как раз то, что надо…

– Этот экземпляр нам очень подходит.

– Берем? Прямо сейчас?

– Да погоди ты! Вначале надо привести их в чувство, подлатать ауру. Ты слишком шарахнул их парализующим полем. Они не просто были обездвижены, ты их повредил…

– Ну и что? Они – всего лишь средство. Жалкие индиго… Я не собираюсь с ними церемониться!

– Дурак! Причем тут вообще церемонии?!! Эти индиго – пока что единственные из нужного мира, которые смогут дать правильную ауру нашей армии! Надо их только подпитывать, восстанавливать и выкачивать! Если бы не ты – мы уже брали бы у них энергию! И атаковали Землю почти на три недели раньше! Скажи спасибо, что я не доносчик. И не побегу жаловаться повелителю.

– Жалуйся! Делай, что хочешь! Я – единственный грамотный алхимик Корватии! Двух других убило племя Мейзамира Твера. Да и ловушка была расставлена очень ловко. И разве не я подстроил все так, чтобы они попались прямо к нам в руки? Нет? Или это был твой план? И ты нашел с кем договориться? Напомни! Может я что-то забыл? В любом случае, мы заполучили их только и исключительно благодаря мне! Без меня их просто тут не было бы!

– Да-да! А вот теперь Твер опять собирается атаковать нас. Надо как можно быстрее задействовать план вторжения. Выгодней схлестнуться с врагом на наших условиях. Я считаю в том мире это удобней! Мы будем практически неуязвимыми!

– Да пусть атакует! Мы готовы к сражению! В тот раз наши едва пробудились. К тому же – каатри – не самое сильное племя. Агалты нашего вида намного мощнее. И мы давно вошли в полную силу.

– Вот поэтому Мейзамир Твер и заключил пакт с племенем Ранвила Дарла. Даже помогает ему перейти на другое питание!

– Так тем лучше для нас! Это питание сильно ослабит рирров.

– Это ты так думаешь. А может – и нет. Твер практически неуязвим благодаря подобному питанию!

– Не благодаря ему! Благодаря полноценному обмену кровью и энергией с индиго! Это совершенно другое! Не путай!

– Допустим. Но что мешает остальным риррам дружно последовать его примеру?

– Все! Для этого нужна сильная эмоциональная связь между индиго и рирром. Иначе ничего не получится. Пшик – да и только…

– Ну да. Ты прав… Об этом я не подумал.

– Ты не подумал о многом. Если бы не я…

– Я просто тревожусь – вдруг рирры атакуют прежде, чем стартует вторжение…

– Вряд ли. Они только-только заключили свой пакт. Если верить моему надежному источнику. Сначала нужно слаживание армии. Потребуется какое-то время, чтобы племена научились воевать вместе. Опять же – скоординировали действия, стратегию. Это все вопрос совсем не двух-трех дней… И не надо сбрасывать мятежников со счетов! Они еще не до конца сыграли свою роль в моем большом плане!

– Но ты уверен…

– Я не уверен! Это ты хотел от меня услышать! Мы будем действовать по обстоятельствам. Они – по своему плану. В любом случае мы готовы дать им бой и вне мира Земли. Мы специально для этого готовились, когда еще не знали, что раздобудем нужную ауру раньше…

Я слышала разговор довольно отчетливо и отлично осознавала – незнакомцы общаются на языке, с которым я прежде ни разу не сталкивалась. Это уже не был мой родной великий-могучий или какой-то другой язык Земли. Наречье рирров совершенно не походило на язык моих очередных похитителей. Оно было льющимся, немного рычащим, но ужасно мелодичным. А это… это прямо скрежетало в ушах.

Как и голоса: резкие, жесткие, немного уходящие в фальцет, но определенно мужские.

Я приоткрыла свинцовые веки. Они слиплись и плохо подчинялись, поэтому распахнуть глаза вышло не сразу…

Полутемное помещение, где я очутилась, было со всех сторон окружено энергетическими решетками. Зрение индиго мгновенно их выцепило. Точнее – не помещение, а скорее апартаменты в целом. Я находилась на низком широком диване, посреди полупустой комнаты, из которой несколько дверей вели в соседние помещения. Думаю, в ванную и куда-то еще. А вот дальше… дальше перечеркивали антураж вертикальные фиолетово-лиловые решетки.

Где Матвей? Первое, о чем я подумала.

Попыталась позвать его, но голос не слушался. Изо рта вырывались лишь сдавленные хрипы.

Я попробовала пошевелиться.

Тело слушалось плохо, деревянные мышцы не хотели двигаться совершенно. Одна рука и нога – вообще отнялись. Пришлось разрабатывать, ощущая как конечности словно быстро-быстро колют иголками.

С огромным трудом я возвращала себе способность к движению, к управлению собственным телом, к какому привыкла. Разрабатывала, разминала затекшие члены, изо всех сил заставляя ожить окончательно.

В голове было только: Матвей! Я должна найти своего Матвея!

Наверное, эта мысль подняла бы меня из могилы.

Все болело. От каждого движения в мышцы струился жар. Где-то кололо, где-то ныло, а где-то начиналась сильная резь.

Но я не останавливалась. Мышцы приходили в тонус, суставы начали гнуться, а тело – слушаться.

Я поднялась в позу собаки, потянула позвоночник, ноги и руки…

Попробовала встать.

Вначале меня начало здорово раскачивать. Будто стою на борту корабля и вокруг бушуют шторма.

Голова кружилась, вертикальное положение удерживать толком не удавалось. Меня мотало. Хорошо, стены оказались шершавыми и не скользкими. Зрение постепенно подстраивалось под окружение, и я видела, что помещение, как и у рирров, стилизовано под пещеру. Но не настолько красиво, изящно и элегантно. Колонн не было, стены напоминали искусанные морскими волнами прибрежные скалы.

Кроме дивана, тут был еще какой-то высокий шкаф и стол из материала, похожего на металл.

Я попыталась дойти до них, чтобы хоть как-то размять ноги.

Шаг… еще шаг… раскачалась, установила равновесие… еще шаг… Снова надо себя отвертикалить. Еще шаг… и еще…

Нога вывернулась… Стоп! Так и лодыжку растянуть недолго. Надо восстановить правильное положение стопы.

Та-ак… Еще шаг…

Держать руки! Держать равновесие! Просто держаться!

Сама себе я напоминала марионетку в неумелых руках кукловода-дилетанта, который не понимает – как дергать за ниточки и делает это хаотично, небрежно. А в результате, бедная кукла бессмысленно дергается, неправильно ставит ноги, не может даже нормально идти…

Наконец, я тяжело оперлась на столешницу и на ней вспыхнул сенсорный экран, среагировав на касание.

Я оттолкнулась от стола и двинулась дальше. Потом разберусь – для чего тут этот «компьютер». Матвей – прежде всего. Самое главное – сын!

Дверь… Я с трудом захватила негнущимися пальцами ручку, повернула и потянула на себя. Свет вспыхнул: причем не только там, но и в прежней комнате. Резанул по глазам: внезапно, ну просто адски. Я пошатнулась, завалилась назад, схватилась за дверь и вместе с ней аккуратно откатилась к стене. Будто на карусели.

Спина наткнулась на преграду, и я с удовольствием на нее оперлась. Протерла глаза. Потому что они нещадно болели.

Резь в веках перекрыла все неприятные ощущения в теле.

Я зажмурилась… Выждала. Стиснула зубы.

Какое-то время терпела… терпела… терпела…

Что-что, а боль терпеть умеет каждая женщина, которая родила…

Наконец, стало потихоньку отпускать. Я выждала и снова открыла глаза.

Помещение выглядело таким, каким я и увидела его в полутьме. Цвет стен был голубоватым, но каким-то немного грязным. Окон тут не было. Прямо совсем. Но свет будто струился отовсюду.

Я обогнула открытую дверь и заглянула в ванную.

Все как обычно. Емкость для мытья, сенсорный экран на стене, не замаскированный никакими пространственными сдвигами.

Раковина, унитаз. Я сдвинула рычаг за краном и ополоснула лицо прохладной водой. Тряхнула головой. Бодрости немного прибавилось.

И я двинулась в другую комнату, в надежде, что там Матвей… Спешила, подгоняла себя, нервничала. Последние шаги вышли практически стремительными. От усилий на лбу выступила испарина, голова немного закружилась…

Рывок, ручка, поворот…

Дверь распахнулась…

Однако Матвея за ней не оказалось. Там обнаружился только квадратный сенсорный стол и два стула.

С досады я шлепнула по нему ладонями – и зажглось меню.

Ага. Стол для заказа еды, как у Ранвила. Я выбрала кофе: крепкий и черный. Горький, без единой ложки сахара или меда. Все сработало, как и у рирров – из столешницы выплыла чашка.

Я глотнула напитка и начала думать.

Та-ак. Нас похитили. Судя по тому, что я слышала, это древние. Зачем мы им?

А-а-а…

Мысли закрутились с невиданной скоростью. Тело стало более сильным и бодрым. Не думаю, что сработало кофе, скорее нечто иное. Хотя что именно я пока даже не представляла.

Они говорили, наша энергия нужна для вторжения на Землю? Но ведь у них есть какой-то особый энергококон и они почти неуязвимы в нашем пространстве. Зачем им наша аура вдруг понадобилась?

Кхм… Вопрос.

Ладно. Еще выясним.

Хорошо уже то, что мы нужны им не одноразово. Постоянно. Они собираются нас регулярно подпитывать.

Я попыталась подключиться к информационному полю, чтобы хотя бы оттуда получить сведения… Но… меня будто отрезали, абсолютно. Казалось – кто-то тупо перекрыл мой канал.

Та-ак. Уверена – это все дело рук древних.

Ладно. Я не стану паниковать раньше времени! Мне нужно поговорить с похитителями. Увидеть Матвея!

Я вышла в центр комнаты и закричала:

– Эй, вы! Отдайте сына! Слышите! Я должна увидеть его!

Ответом была тишина. Долгая и глухая. Абсолютно безразличная к моим проблемам, тяготам и переживаниям. Я подождала, дала похитителям время на реакцию и крикнула снова.

– Эй! Отдайте Матвея! Я хочу видеть сына!

Какое-то время я так и кричала, плюс-минус меняя требования на просьбы, просьбы на мольбы, и снова на требования.

Однако ничего не случилось.

Мне не отвечали и ничего не происходило.

Я села на край дивана и начала думать.

Та-ак… Мы с сыном нужны для донорства энергии. Один из древних искренне досадовал из-за того, что мы «временно вышли из строя».

Отлично! Я сейчас вам организую выход из строя!

Я прикрыла глаза и начала настраиваться на Матвея в том стиле, который и привел его в замке Ранвила к опасному энергетическому истощению.

Я тянулась к нему аурой, звала: мысленно, а потом – через мощные залпы энергии. Чувствовала, как теряю силы, концентрацию и продолжала, продолжала, продолжала…

Пока меня кто-то как следует встряхнул.

Я открыла глаза и увидела двух мужчин.

Они были максимально непохожи на людей из всех увиденных мной чудовищ мира Ранвила. Включая тех, чьи изображения я нашла в сети.

Серо-зеленая кожа, темные, глубоко посаженные глаза, безбровые лица и заостренные клиньями зубы.

Волос у древних не было – по всей линии их роста шли какие-то невысокие роговые выступы, вроде тех, что покрывают тело броненосца.

При этом древние оказались просто огромными. Великанами без преувеличения.

Они были не меньше двух с половиной метров ростом и казались очень массивными. Туники и брюки из материи, похожей на лен, совершенно не скрывали очертаний мощных мышц – как у тяжелоатлетов или боксеров.

Ощущения индиго от древних выглядели странно: временами легкая прохлада на ладонях и стопах, а порой настолько леденящий мороз, что немедленно хотелось закутаться. Словно эта раса частично маскировала собственную сущность, не позволяла понять – насколько опасна.

– А ну, прекрати! Мы не для этого тебя восстанавливали! – рыкнул на меня один из мужчин.

– Я потратил на тебя много своих микстур! – рявкнул другой.

Ага. Алхимик и тот, что «не жалуется». Что ж. Вот и свиделись.

– Я хочу видеть сына. Иначе продолжу! Если вам нужна наша энергия, аура, вы просто обязаны его мне вернуть.

– И только то? – округлил глаза ахлимик, будто удивлялся моей недалекости.

– Если потребую отпустить нас, вы же все равно этого не сделаете, – спокойно пояснила я. – Хотя бы часть энергии можно забрать даже пока мы в отключке. Если же уйдем – не останется ничего. Так, ведь?

– Сообразительная! – «не доносчик» так удивился, словно я открыла ему Америку. Будто низшие существа, вроде меня, способны лишь есть и размножаться.

– Хорошо. Держи своего сына!

Алхимик сделал несколько движений рукой, будто менял положение каких-то частей пространства. Эту вправо, ту – влево, третью – внутрь…

И из ниоткуда прямо на полу появился Матвей. Он был все еще в отключке, однако дышал и немного подергивался. Значит, уже начал приходить в себя…

– Информационное поле вы отключили? – уточнила я.

– Да.

– Зачем мы вам? Я слышала ваш разговор. Зачем вам наша энергия для наступления?

Древние переглянулись. Алхимик пожал плечами. Мол, все равно она – так, расходный материал. И никуда не денется от принудительного донорства.

– Ты не сбежишь, – усмехнулся он. – Попытаешься рвануть сквозь решетку – потеряешь большую часть энергии и будешь лечиться заново.

– Я поняла. Так что по моему вопросу?

– Хм… Ну хочешь знать – да, пожалуйста. Мы не можем долго жить в вашем мире, нужна адаптация, как у космонавтов, которые высадились на чужеродной планете.

– Понятно. Наша энергия вас адаптирует.

– Да. Но на все войско ее нужно много. Так что с завтрашнего дня мы начнем выкачивать у вас энергию и восстанавливать специальными микстурами.

– Каждый день?

– Посмотрим…

– На то, как мы восстанавливаемся после добровольно-принудительного донорства?

– Да.

– А потом?

– Что потом?

– Когда вашему войску будет достаточно…

– Мы вас отпустим.

– Правда? А не убьете?

Древние переглянулись опять и захохотали. Звук был прямо как пенопластом по стеклу. Я даже, грешным делом, подумала – не из-за них ли этот звук вызывает у людей жуткую реакцию – вплоть до передергивания и мурашек. Может были прецеденты и все заложилось на уровне генетической памяти расы?

– Вы для нас не опасны. Совсем. У вас пока нет всех возможностей расы. Вы не умеете охотиться на параллельцев. Чудовищ, как выражаются индиго. Да и охотникам требуется специальное обучение, чтобы хотя бы немного противостоять нам в бою. Мы вам не рирры и не какие-нибудь грамсы… Зачем нам вас убивать? Отпустим. Идите куда захотите. К чему эти зверства?

«Не предатель» отвечал небрежно, с очевидным высокомерием и явным самодовольством. Поэтому я вполне ему верила. Да. Тем, кто считает нас букашками под ногами – наступил – и нет жучка – нет смысла тратиться на убийство.

– Завтра я пришлю своих лаборантов, – вклинился алхимик. – Все, что нужно для еды, выдаст стол. Вы уже видели, – он кивнул в сторону столовой. – Еда заправлена нашими лучшими тониками. Они быстрее вас восстановят и взбодрят.

Ага-а-а! Так вот почему от пары глотков кофе я сразу почувствовала себя намного сильнее! Ясненько.

Древние исчезли, а я бросилась приводить в чувство сына. Как немного очухается – волью кофе. Тогда Матвей очнется быстрее и легче.

Глава 2

– Где она?! Ищите!!! Переверните весь мир! Загляните на Землю! Я должен ее найти!

– Не хочу ничего слышать!

– Почему ее нет на Земле? Куда же она делась? Куда?

– Как наши кристаллы поиска, имея ее ауру, куски энергетики не способны ее разыскать? Слышать ничего не хочу! Ищите! Немедленно!

– Найдите ее! Или я начну казнить всех подряд! Кто допустил, что Леся пропала!

– Я должен с ней поговорить! Я должен!

– Я должен знать, что случилось! И почему!

– Все было нормально, почему она вдруг сбежала?!!

– Действуйте! Пока я еще добрый!

Понятия не имею почему вдруг Матвей в забытьи тараторил все это срывающимся голосом.

Как будто через него со мной говорил… Ранвил?

Ну да! Я же сорвала все его планы! Он уже практически добился желаемого. А тут…

Надо было обождать со своей этой Аттавией. Начать мутить с ней после нашего… эм… слияния. Торопливость и кошку сгубила!

Меня начинали раздирать смутные сомнения.

Зачем Ранвилу так тревожиться, метаться, требовать меня вернуть, если у него есть Аттавия? Из-за того, что моя энергия индиго – чистая и сильнее?

Хм… Но откуда тогда эта паника в его словах? Откуда интонации на грани отчаяния?

Или Матвей – просто испорченный телефон? А, на самом деле, Ранвил вовсе не чувствует того, что «транслирует» сейчас мой сын?

Нет, я подумаю об этом позже. Как и о том, с какой это стати Матвей стал вдруг мобильной связью между мной и Ранвилом.

Матвей уже долго не приходил в себя окончательно. Так что я решила применить одно средство. Отправилась в ванную и нашла самый сильно пахнущий флакончик. Это было нечто вроде бальзама для волос. Пах он травами и чем-то пряным, приятным. Но так, что, поднося открытую емкость к носу, приходилось морщиться и сдерживать чихание.

Поспешно вернувшись к сыну, я обнаружила его в том же состоянии – проводником в монолог Ранвила.

– Я не желаю знать почему вы ее упустили! Не хочу понимать, что она научилась пробивать порталы и это ее особенный дар индиго, какой предсказать заранее невозможно. К тому же ужасно редкий, почти уникальный! Я хочу увидеть ее! Поговорить! Пусть мне все объяснит! Пусть все выскажет!

Голос сына сорвался на вибрирующей ноте. Мне почудилось или он даже подавил всхлип? Да нет, бред какой-то. Полная чепуха!

Я поднесла открытый флакончик к носу Матвея.

Он дернулся, чихнул и… очнулся.

Широко распахнул веки, огляделся и спросил:

– Где мы?

– У древних. Кажется, это племя называется агалты.

– Последнее, что помню, как мы практически ступили на землю нашего поселка. Я его видел, даже воспринимал звуки и запахи…

– Да. А потом древние поймали нас в какую-то ловушку.

– Зачем? Зачем мы им-то потребовались? Они же явно не питаются как рирры!

– А они хотят при помощи нашей энергии адаптироваться к Земле, чтобы ее захватить.

– Так вот почему они медлят!

– Что? Ты о чем?

– Мам! Вспомни. Ранвил ведь говорил: дескать, древние чего-то ждут, хотя их войско давно готово к захвату нашей планеты…

– А ведь точно! Я и забыла.

– Видимо, они не могут долго находиться в нашем измерении. Им требовалось найти способ это преодолеть. И они нашли…

– Да.

– Мы можем сбежать?

– Я не пробовала. Но, судя по всему, пока лучше не стоит.

– Почему?

– Видишь зрением индиго решетки вокруг нашего жилища?

– Дда… такие странные фиолетово-лиловые прутья…

– Судя по всему, они нас вырубят при касании. А порталов внутри клетки нет.

– Надо подумать.

– Естественно. Но пока лучше с ними не спорить. Мне сказали, когда заберут достаточно энергии, нас отпустят.

– И ты в это веришь?

– Не знаю. Но надо делать вид, что поверили. Пока выпей еще немного этого кофе. Там есть какие-то снадобья древних. Сразу придают новые силы. Придешь в себя, и мы все подробно обсудим.

– Да. И еще я хочу знать – все же почему мы сбежали от Ранвила.

Я дернулась и прикусила губу. Просто инстинктивно, сама того не желая.

Сын заметил и вскинул брови:

– Ты чего? Он, что, обидел тебя?

Я просто не знала, как объяснить Матвею, что случилось между мною и Ранвилом. Поэтому сказала:

– Да. Он обидел меня. Скорее даже не так – обманул.

И тут сын, совершенно неожиданно, глотнул кофе и преспокойненько резюмировал:

– Он изменил тебе с той… с этой… Аттавией? Или как там звали родственницу Мейзамира?

– Откуда знаешь? Ты ведь не был на приеме?

– Я настраивался на тебя, слышал, и даже видел часть того, что там творилось. Так я прав? Ранвил запал на Аттавию?

– С чего ты взял, что меня хоть на мгновение это задевает?

– Дак он же явно в тебя всерьез втюрился. Так смотрел, так дышал, так себя вел. Казалось – вот-вот он просто тебя съест… Ма-ам… А ты не думала, что Аттавия могла Ранвила… ну-у-у… тупо подставить?

– Это как? Заставить лечь с ней в постель под дулом пистолета? Это же бред! Любой рирр значительно сильнее индиго. А уж Ранвил… Я знаю, насколько он сильный…

– И все равно здесь что-то не так. Уверен, что Ранвил на тебя просто дышал. Он буквально весь в тебе растворялся. Никого вокруг не видел и не слышал. Да и на приеме на эту Аттавию не обращал никакого внимания.

– Ну может ему экстренно потребовалось питаться. И он решил, что Аттавия доступней.

– Нет. Я в это все равно не поверю. Он слишком хорошо тебя изучил. Чтобы считать, что узнав об Аттавии, ты отнесешься к этому как к питанию…

– Ладно. Сейчас дело не в Ранвиле. У нас полно более важных дел. Давай, пей и попробуй подвигаться.

С Матвеем все вышло куда проще, нежели со мной после «пробуждения». Тоник древних сработал как надо. Сын встал, немного покачался, опираясь на стены и на меня… А затем уже нормально пошел.

Мы устроились в столовой, заказали чаю, бутербродов с ветчиной, овощного салата.

– Мам… Я понимаю, ты не хочешь об этом говорить. Но в забытьи я слышал Ранвила. Он звал тебя, искал. Метался по замку.

– Это мог быть просто бред, – соврала я. – Мало ли что пригрезится пока ты в отключке…

– Нет. Я – индиго и уж что-что, а бред от связи с кем-то отличать вполне научился!

– Ты настраивался на меня… Но слышал Ранвила… Кхм…

– Вспомнил! Я много изучал связи индиго, чтобы научиться тебя чувствовать, находить и даже вызывать! Так вот! Помимо нашей намеренно выстроенной энергетической линии, ну вроде эдакой мобильной связи между индиго, еще есть и энергетические пуповины… Между родственниками, близкими и теми, кто любит друг друга.

– Ну это точно не подходит к нам с Ранвилом! – горячо возразила я.

– Погоди! Если он любит тебя, и ты ему хотя бы симпатизировала, пуповина вполне могла между вами возникнуть.

– Слышал-то ты его, а не я! – возмутилась я.

– Да. Но между нами – самая мощная пуповина из существующих! К тому же, Ранвил лечил и меня, и тебя. А если рирр отдает кому-то свою энергию регенерации и при этом испытывает к нему чувство: симпатии, любви, близости, то пуповина соединяет… И получается, что именно нас всех!

– Тогда почему не я слышала Ранвила, а ты? Ведь он звал меня! Бред!

– Не-а… – сын захрустел бутербродом. – Все правильно! Ты обижена на него и закрылась. Я об этом тоже прилично читал. Можно закрыться от близких, как бы отрезать их. Пуповина будет, но вроде как неактивной. Это как заблокировать других в телефоне. А я-то не закрывался! И вот Ранвил пробился к тебе через меня! У него настолько сильные к тебе чувства, что все вышло довольно легко и просто.

– Нет у него никаких сильных ко мне чувств! – запротестовала я и с досады хлопнула ладонью по столу.

Меню начало мигать, переключилось на какие-то местные блюда, затем – на другие и, наконец, вернулось к прежнему состоянию. Словно не поняло моей нервной команды. Я нажала кнопку – меню неактивно. И еще раз саданула по столешнице ладонью.

Тарелки подскочили и зазвенели. Чашки сместились. Но оказались непроливайками, как у рирров – поэтому на стол не выплеснулось ни капли их содержимого.

Матвей взял меня за руку, заглянул в глаза и произнес:

– Все. Я понял. Тему закрыли.

– Да! – вскрикнула я. – Давай поговорим о важном! О побеге!

– Дак, а я о чем? Я в свете побега про Ранвила и подумал?

– Не поняла…

– Можно попытаться через меня связаться с ним и попросить помощи! В конце концов, разве не из-за него мы тут очутились? Ну если подумать? Это же по его приказу нас вообще притащили в мир монстров! Не говоря уже о твоей обиде, из-за которой мы дали деру! Разве он не обязан, в любом случае, вытащить нас из лап гадких древних?

– Давай вначале попробуем сами… – почти взмолилась я. – Ты говорил в забытьи словами Ранвила. И там прозвучало, что наши способности индиго позволяют как-то пробить закрытые порталы… Может, и с решетками такое сработает?

– Но после донорства энергии может и не хватить. Уверен, они постараются выкачать как можно больше, выжать до капли. Давай я попробую своим способом, ты – своим?

– До капли выжимать нас точно не станут. Тогда придется долго нас восстанавливать. Но пусть будет так. Только чур меня к общению с Ранвилом не примешивай!

– Договорились! Я буду общаться с ним сам!

Я огляделась еще раз, рассматривая будто пылающие фиолетово-лиловым огнем прутья нашей клетки. И выдохнула.

– Мда… А я-то еще считала замок Ранвила клеткой. Все познается в сравнении. Клетки, похитители и… чудовища. Оказывается, монстр монстру рознь.

Глава 3

Мы поболтали, посидели за столом-компьютером, откуда был ограниченный доступ в сеть. Мы могли искать информацию, даже смотреть земные фильмы, но отправить сообщение – нет, все блокировалось.

Я поглядывала на то, что читает сын и обнаружила, что нас интересует одно и то же.

Что мы за редкие индиго, со способностью «пробивать» порталы. В одном из миров таких иронично называли ключниками. От нас нельзя было «запереть» пространственный переход, как и закрыться энергетическим куполом. Наша аура все открывала, как ключ.

Браслеты связи древние у нас не отняли, так что мы даже попытались связаться с Ранвилом. Ну а что? Чем черт не шутит? Вдруг древние забыли или же не знакомы с такой технологией. Шансов было ничтожно мало, но попытка не пытка.

Естественно, ничего не получилось. Кнопки связи мигали зеленым, а затем затухали.

И вот спустя три часа по времени моего браслета в комнате неожиданно появились знакомые древние.

Матвей видел их впервые, поэтому несколько удивился.

– Мы заберем вас в лабораторию, чтобы взять немного энергии для экспериментов, – сообщил алхимик.

– Я думала донорство начнется не раньше, чем завтра! – возмутилась я. – Сын лишь недавно пришел в себя и явно еще не до конца восстановился.

– Не рычи, женщина! – гаркнул на меня «не доносчик». – Мы возьмем мало и только для некоторых опытов… Тогда и решим, через сколько дней вы сможете полноценно сдавать энергию. Может и не завтра еще и даже не через день.

Выхода все равно не предвиделось. К тому же, мне было дико интересно, как из этой запертой вроде бы клетки мы попадем куда-то еще. Эти знания пригодятся потом для побега.

Алхимик жестом позвал нас поближе, и мы послушно подошли к древним.

«Не доносчик» сделал несколько пасов руками: опять же, словно менял невидимые пространственные пласты. Один вперед, другой назад, третьи – в стороны.

Внезапно мы словно провалились куда-то. И оказались в огромной очень светлой комнате, со стенами под естественный камень. Ни окон, ни чего-то подобного тут не было. Однако свет лился словно бы отовсюду.

Помещение «перечеркивали» длинные столы, упираясь в противоположные стены. Их было шесть, но благодаря масштабу комнаты свободного места оставалось немало. На столах громоздились какие-то устройства, пробирки, сложные конструкции из трубок и сосудов… Там дымились, переливались, пенились и будто взрывались яркими искрами разноцветные жидкости.

Возле столов не было ни стульев, ни кресел. Однако несколько древних сидели… будто на воздухе.

Выглядели они, как ни странно, по-разному.

Одни были еще страшнее, чем наши спутники.

Вместо нормального разреза глаз – узкие прорези, в которых едва угадывались угольные зрачки. Бесцветные губы, длинные пальцы с двумя суставами вместо одного.

Зато другие оказались гораздо привлекательней, нежели «не предатель» и его спутник.

Они ужасно походили на темных эльфов, как их рисовали в мифологии моего мира. Кожа – серо-голубая. Пропорциональные тела. У некоторых – вообще атлетичные, у других – обычные. Вполне красивые по-человечески лица, разве что черты немного резкие, и одновременно недостаточно мужественные по моим меркам. Белые, как снег, волосы, собранные в сложные косы, правда, уши не заостренные – вполне округлые. «Темные эльфы», в отличие от остальных, одевались в рубашки из тонкой ткани и брюки.

На наше появление не отреагировал никто. Все продолжали делать, что делали, даже глаз не подняли. Алхимик окликнул одного «темного эльфа».

– Эртран! Я привел к тебе на исследования!

Похоже, Матвей тоже понимал язык древних. Потому что покосился на меня с пониманием.

Крепкий, гармонично сложенный мужчина оторвался от своего агрегата: черного ящика, на котором были закреплены разнокалиберные сосуды-цилиндры и двинулся к нам.

– Принимай.

Алхимик и «не предатель» исчезли.

Я думала, мы с Эртраном отправимся к его установке, однако он кивнул нам и поманил в сторону от столов. Мы вплотную приблизились к стене. Эртран проделал те же пасы руками, что и другие древние… но мы никуда не провалились. Открылся проход в соседнее помещение.

«Темный эльф» вошел первым, обернулся, чуть задержался на мне внимательным взглядом темно-синих глаз и махнул рукой.

– Заходите.

Мы повиновались. А что еще оставалось?

Помещение было слегка меньше первого, не менее светлое и тоже без окон.

Единственный стол «прижимался» вплотную к стене и там обнаружились несколько установок, вроде тех, что осталась на рабочем месте «темного эльфа»…

Когда мы вошли проход не закрылся – исчез. Мы переглянулись, а древний вдруг улыбнулся.

– Не волнуйтесь. Вы сейчас в безопасности.

– Э-э-э…

Я не знала, что и сказать. Прислушалась к ощущениям индиго и даже немного удивилась. От нового знакомого совсем не исходил холод. Скорее что-то нейтральное, вроде легкого дуновения ветра в солнечный день. Вроде бы какое-то движение, но ничего неприятного.

– Меня зовут Эртран Истальет. Я из племени дархот.

– Та-ак… У вас есть каатри, агалты и дархоты?

– Есть еще филты. В лаборатории вы их тоже видели. Ужасные снаружи и еще более отвратительные внутри, – Эртран усмехнулся. Я же не знала, как реагировать. Мы – пленники. Так стоит ли смеяться над теми, кто здесь хозяйничает и всем управляет. Эртран может, он для них – свой. А вот мы… «жалкие индиго», если верить классификации алхимика. А еще – «все лишь средство» и не более…

Матвей только покосился на меня, но даже не улыбнулся.

– Понимаю. Вы мне не верите, – совершенно не обиделся Эртран. – И это правильно. Тут мало кому можно верить. Я сам абсолютно такого же мнения. Садитесь.

Я заметила, что там, куда указывал Эртран, все же был не воздух возле стола – там концентрировалось нечто вроде туманного марева в форме стула с высокой массивной спинкой.

Я осторожно опустилась, ожидая падения на пол. Однако этого не случилось. Сидение оказалось комфортным, а руки легли на подлокотники, тоже едва заметные по каким-то полупрозрачным сгусткам.

Матвей последовал моему примеру.

Эртран прошелся перед нами, почему-то окинул меня взглядом с прищуром: внимательно, словно оценивал. Прочистил горло и произнес:

– В общем, так. Когда-то мы были гордым племенем и жили свободно. Однако агалты нас завоевали и присоединили к своей стране.

– Дайте угадаю. Вы не очень-то рады? – вскинула я бровь.

– Да, – улыбнулся Эртран. – Ну не то, чтобы прямо «мы». Некоторые вполне смирились со своей участью. Даже как-то вписались в общество агалтов, принимая отношение к себе как к низшему сорту… Кому-то не сложно и пресмыкаться… Но есть целая группа недовольных. В том числе, и идеей вторжения на вашу планету.

– Это почему же? Я так поняла – там нет охотников – самое то, чтобы питаться от людей беспрепятственно и безнаказанно. Это же олинклюзив и при этом бесплатный!

– Да. Большинство из нашего вида питаются кровью со специфической энергией… Боли и удовольствия.

– Типа рирров? – удивилась я.

– И да, и нет. Рирры пьют гормоны страсти, древним же нужно, чтобы существо одновременно испытывало наслаждение и страдания.

– Это как? – удивился Матвей.

– Как например у зависимых. Напился – и вот тебе…

– Ага. Ясно. А еще есть всякие извращения на почве интима и прочее… – предположила я.

– Да. И, конечно же, этим племенам – практически всем древним – интересно иметь порабощенный народ. Так проще добывать себе пищу. Подсаживая на разные вещи: азартные игры, выпивку, наркотики… Создавая условия для интима с болью и удовольствием… Восстановить потом человека за счет наших тоников – проблема пары дней, и не более. Организм и аура регенерируют полностью.

– Вот наши алкоголики-то не знают! Продали бы душу за ваши тоники! – усмехнулась я. – Да и тело не пожалели бы…

Матвей хихикнул, Эртран издал смешок.

– Я поняла. А вы, значит, питаетесь иначе?

– Да. Мы питаемся энергией страсти.

– Не гормонами?

– Нет.

– Так что мы охотимся примерно, как рирры. Только после этого практически все выживают.

– Почему практически? Забираете всю энергию?

– Ну мало ли? Разве люди не убивают? В мире много всего необъяснимо жестокого. Среди ваших сородичей каннибалов – единицы. И, тем не менее, люди куда чаще уничтожают себе подобных, чем любая известная мне раса.

– Да-да, я поняла вашу мысль.

Эртран еще раз очертил меня взглядом, улыбнулся шире и продолжил:

– Мы не можем противостоять полчищам агалтов. Да и филты подчиняются им как цепные псы. А это – самый сильный вид среди наших. Они порой слегка туповаты, зато в бою просто страшны. Но если кто-то вознамерится помешать вторжению, вступить в битву…

– Почему мы должны вам верить? – уточнила я.

– Не должны! Вы в плену. И каждый тут может оказаться провокатором, или кем похуже, – вновь не обиделся Эртран. – Я лишь даю вам почву для размышлений. Пока я пользуюсь доверием повелителя. И даже большинства генералов зольфов.

– Кто такие зольфы? Еще одно племя?

– Вы – люди, среди вас есть татары, русские, тувинцы…

– Ага. Вы – зольфы и среди вас есть агалты, каатри, дархоты.

– Верно. Так вот. Я пользуюсь доверием повелителя зольфов потому, что однажды спас ему жизнь. Я – один из специалистов по массированному переливанию ауры. И как-то раз это практически вытащило повелителя с того света…

– Поэтому нас поручили именно вам?

– Да. Для переливания ауры нужна совместимость, как и с кровью. Но аура индиго особенная.

– Ее как первую группу можно вливать всем?

– Да. Плюс уникальные адаптивные свойства.

– Адап… Вы про адаптацию, так ведь?

– Ага. Вас не удивляло, что вот нам, например, требуется переливание ауры для того, чтобы существовать в вашем измерении. А вы уже довольно долго живете в нашем и никаких неприятных эффектов? Здесь другой воздух, другая вода, другая пища и даже солнечное излучение иное. Я уже молчу про тонкие планы: электромагнитное поле, биологическое, аурное… Вас не удивляет, что вы тут прижились и совершенно не ощущаете разницы с Землей?

– Э-э-э… Я этим даже не заморачивалась… Но это, правда, странно, если подумать.

– А то, что вы практически сразу и без проблем понимаете наши языки? Язык рирров, язык зольфов, а точнее – агалтов. Вас это тоже не удивило?

– Я решила, что это – способности индиго.

– Хих! Да многие индиго годами учатся, стараются, чтобы хоть немного нас понимать! Охотники штудируют наши диалекты. Кстати! Они тоже весьма разные. А для вас вообще нет проблем.

– Кхм… Да, странно… Вы правы…

– Не странно, – усмехнулся Эртран. – Нормально для индиго вашего вида. Вы по своей природе – охотники на чудовищ. Тех, кто в процессе охоты может убить. А чудовища способны бежать в собственные миры. Например, в этот. Что тогда делать охотнику?

– Он приходит сюда через брешь или портал. Индиго это под силу, – наконец-то, и Матвей вставил слово.

Однако Эртран почему-то все равно воззрился только на меня, хотя разговаривал вроде бы с нами обоими.

– Да. Так поступают многие охотники. Однако, если чудовище долго прячется или хорошо бегает… Некоторым из них приходится отступить. Потому что в нашем измерении они постепенно начинают ощущать себя некомфортно. Слабеют, болеют, чахнут… И вот, в результате эволюции, начали появляться индиго, аура которых способна эту проблему решить. К слову, у всех чудовищ параллельных миров тоже есть эдакий запас прочности. Несколько суток или даже недель они могут жить в других измерениях. Некоторые, питаясь от местных, продлевают этот срок бесконечно. Например, рирры или грамсы, которые вообще селятся на разных версиях Земли…

– Но такие как древние все же не способны пребывать в чужих мирах постоянно.

– Верно. Для этого зольфы и разыскивали индиго вашего вида. Ваша аура адаптирует организм к внешним условиям совершенно и полностью. Ну, конечно, если не прыгнуть в космос…

– Ясно. Наша энергия позволяет выживать в населенных мирах, относительно близких к родному?

– Да. Потому что именно из таких измерений и приходят чудовища, чтобы питаться от людей.

Эртран прошелся по комнате, внезапно приблизился и задержался у меня за спиной. Я оглянулась и лицо дархота на секунду слегка изменилось. Губы как будто стали чуть ярче, а глаза лихорадочно засверкали. Однако Эртран моментально сорвался с места и уже спустя несколько секунд опять стоял перед нами.

– Я поняла. Если резюмировать ваши объяснения. Вы – мятежная ячейка среди древних, которая хотела бы объединиться с их врагами, чтобы освободить свой народ. Аура индиго – нечто вроде адаптантов, как их описывают в научной фантастике. Так?

– Да. Но не любых индиго. Аура, как и кровь, разная. Я уже говорил.

– Я поняла. Любому подходит аура индиго нашего вида. Дальше?

– А дальше я предложил повелителю, прежде чем создавать сыворотку на основе вашей ауры проверить – действительно, ли она так подходит. Провести тест. Древние издавна чувствуют таких индиго, пользуются ими. Но… повелитель мне доверяет. Я аргументировал. Если вдруг мы дадим сыворотку многим воинам, а это придется делать быстро и массово, и начнутся побочные эффекты… вторжение придется отложить. Конечно, никто особо не пострадает. Но нашей армии нужны все возможные силы.