Читать онлайн Следующая цель – твое сердце бесплатно

Плейлист

Я из тех людей, которые практически не могут жить без музыки, поэтому решила составить плейлист для создания атмосферы и глубокого погружения в книгу. (Если вы предпочитаете читать в тишине и вам это неинтересно, переходите сразу на следующую страницу):

LBLVNC, Stephen Geisler – No Time To Die

Tommee Profitt, Fleurie – Tragic

Billie Eilish – NDA

Rock Mafia – The Big Bang (Acoustic Version)

Floyymenor Ft. Cris Mj – Gata only

7TH Chance, lenksv, Mr Demon – Goosebums (slowed)

Covergirl, slowed down music – Like a G6

One True God, AWAY – Godless

Beauty School Dropout, Royal &the Serpent – Starphucher

Goody Grace – If I Want To

Nico Renhifo – Curiosidad

Bryce Savage – Throw It All Away

Ren – The Hills x Swim

Rihanna – Sex With Me

Skillet – Hero

Jason Derulo – Stupid Love

Imagine Dragons – Enemy

The Weeknd – Call out my name

Isabel la Rosa – Favorite

Tove Lo – Talking Body

Chase Atlantic – Church

Chase Atlantic – Swim

The Neighbourhood – #icanteven

Shy Smith – Soaked

ZAYN, Kehlani – wRoNg

Rihanna – Hate That I Love You

Fuck sie – Aytee

Nitti – Middle of the night

Teddy Swims – Lose Control

Ari Abdul – BABYDOLL

Chris Grey – let the world burn

Jonathan Roy – Hate that I Love you

Bryce Savage – Red Room

Rosenfield – Gimme Love

grandson – Welcome to Paradise

Who’s Calling – Lies

BLVKES – Count to Five

AVIVIAN – Memories

Elvis Drew, AVIVIAN – Doesn’t Rain in Hell

Daniela Andrade – Big Jet Plane (feat. Dabin)

Holly Henry – Paparazzi

Lana Del Rey – Salvatore

Lana Del Rey – Summertime Sadness

Two Feet, Madison Love – Hurt people

TommeeProfitt, Fleurie – Hurts Like Hell

Пролог

Каждый, кто не верит в чувство любви, просто не встретил того, кто разожжет пожар в его сердце, как это сделала Галатея для Пигмалиона¹.

***

– Мамочка, а почему меня зовут Галатея? – робко спрашивает девочка, укладывая голову на колени матери.

– Тея, ты пришла к нам в тот момент, когда мы с папой больше всего нуждались в любви. С самого рождения ты стала для нас настоящим подарком. Твои глаза, волосы, губы, – в тебе прекрасно все. Твой характер, поведение, отношение к миру, – все это напоминает невероятную Галатею. Когда ты вырастешь и поймешь, что человек, который полюбит тебя всем сердцем, сможет разрушить все преграды и быть рядом с тобой, несмотря ни на что, как это сделал Пигмалион. Ты станешь для него особенной, как… – мама не успевает договорить.

– Прекрасная принцесса для принца? – с улыбкой спрашивает девочка.

– Да, маленькая, как прекрасная принцесса для принца. – Мама нежно гладит девочку по пепельно-белым кудрявым волосам и улыбается, глядя на свою дочь, которая прикрывает шоколадного цвета глаза и погружается в сон.

***

Я никогда не думала, что страх может привести к тому, что каждый орган в теле будет содрогаться, причиняя невыносимую боль. Я даже не предполагала, что в свои одиннадцать лет мне придется пройти через все круги ада и так и не найти выход. Мне неважно, куда уйти – во тьму или свет: сейчас это уже не имеет значения.

Я бегу изо всех сил, цепляя босыми ногами высохшие, хаотично разбросанные по земле ветки деревьев. Я бегу и не оборачиваюсь, потому что знаю: позади – только боль, страдания и смерть. Я бегу и чувствую лишь громкое биение сердца в своей груди, которое с диким желанием так и просится вырваться на волю.

Тишина леса дарит необыкновенное спокойствие и опустошение, словно говорит: вот, ты уже близко, осталось совсем чуть-чуть, и ты будешь жить. Но смогу ли я жить дальше, зная, что произошло и увидев все это своими собственными глазами? Вряд ли…

Он сказал бежать до тех пор, пока легкие не перестанут принимать кислород, а я все еще дышу, поэтому мне надо отсюда выбираться. Я открываю глаза, поднимаюсь с земли и продолжаю двигаться дальше.

Белоснежное платье, подаренное моей любимой мамой на мой последний день рождения, уже не такое красивое и белое, каким я его надела впервые. Разорванные рукава, четкие разрезы на спинке платья и перепачканный красной ядовитой жидкостью подол навсегда останутся в моей памяти как следствие роковой ошибки моего отца.

Кровь, кровь, кровь… Все, что я видела эти три недели, была страшная, уродливая, мертвая кровь.

Я делаю еще несколько быстрых движений и резко падаю на землю, беззвучно кричу, плачу и тянусь к своей ноге, испытывая адскую боль, пронзающую мою конечность. Я учащенно дышу и опускаю взгляд вниз. Капкан. Я попала в капкан.

«Как же больно, мамочка… Папочка… Мида… Дион… Где вы все? Почему вы оставили меня? Почему я осталась одна? Почему мне так больно?!»

– Так вот как ты выглядишь, маленькая принцесса Тея? – До моих ушей доносится задорный голос незнакомого мужчины.

– Пожалуйста, не трогайте меня, – с мольбой прошу взрослого темноволосого мужчину с рваным шрамом под правым глазом.

– Принцесса, я тебя не обижу. Я пришел тебе помочь. – Он поднимает руки вверх, показывая, что не причинит мне боль, а затем медленно опускает одну к карману потрепанной камуфляжной куртки и, достав оттуда охотничий нож, подходит ко мне.

Я с ужасом смотрю на него, уверенная в том, что если меня не убили там, то непременно сделают это здесь. Мое сердце бьется в такт пульсирующей боли в ноге, и я делаю попытку отползти назад, но не могу отодвинуться дальше одного метра.

Он опускается передо мной на колени и, развернув нож острием ко мне, тянется к моему телу. Я зажмуриваю глаза и, сомкнув губы, задерживаю дыхание, готовясь к неминуемой смерти. Но ничего не происходит. Я поочередно открываю глаза и вижу, что он, обхватив рукой мою ногу, намеревается разъединить капкан.

– Сейчас будет очень больно, потерпи, – произносит молодой мужчина, неотрывно глядя мне в глаза, а после – пытается освободить мою ногу от острых зубьев.

Стиснув зубы, я погружаю пальцы глубоко в землю, чувствуя, как под мои ногти проникает грязь. С силой закусываю нижнюю губу, ощущая вкус металла, растекающегося по моему рту, и громко вскрикиваю, так и не сумев сдержать всю боль внутри.

– Вот и все, принцесса. Теперь ты свободна, – с улыбкой произносит мужчина и, вытерев нож о свои штаны, убирает его обратно в карман. – Мы сейчас подождем здесь Смитта и уйдем, хорошо?

Я лишь киваю, не в состоянии что-либо сказать.

– Сколько тебе лет, принцесса? – спрашивает он, стягивая с себя куртку и, оторвав рукав, накидывает ее на мои плечи, а куском ткани туго перевязывает кровоточащую рану.

– Уже одиннадцать, – с грустью произношу, вспоминая то, что мы так и не успели отметить мой день рождения. Теперь мой день рождения – день моей смерти. – Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Я все о тебе знаю, Галатея, – произносит мужчина, успокаивающе глядя на меня. – Ты в безопасности, тебя никто больше не тронет. Я… – Он прерывается, услышав шипение рации, и тут же вынимает ее из заднего кармана армейских штанов. Он нажимает на кнопку и собирается что-то ответить, но не успевает.

– Беги! – единственное слово произносит человек по ту сторону.

Мужчина меняется в лице, быстро прячет рацию и, перекинув меня через свое плечо, начинает бежать.

Бежит так же, как это делала я. Без остановки. Без права на отдых. Без возможности перевести дыхание. И останавливается только тогда, когда в наши уши проникает оглушающий звук взрыва, раздающегося далеко за нашими спинами.

Я сползаю с его плеча и, опираясь на здоровую ногу, смотрю на мужчину. Его глаза вмиг становятся пустыми, безжизненными и безэмоциональными, поблескивая лишь болью, серьезной потери, сожалением и душевным страданием.

***

Я просыпаюсь на мягких белых простынях, вдыхая свежий аромат чистого постельного белья, и оглядываю место, в котором нахожусь. Я не дома и не в том кошмаре. Опустив взгляд на свою одежду, я больше не вижу грязного платья. На мне надета объемная черная футболка длиной чуть ниже колен. Я спускаюсь с кровати и прыжками добираюсь до двери, приоткрываю ее и осторожно выглядываю.

– Доминик, ты серьезно собираешься держать эту девчонку здесь?! – громко спрашивает девушка, уперев руки о стол.

– Да, – коротко отвечает мужчина и делает глоток своего напитка.

– Ты не понимаешь? Ее будут искать! Вы куда вообще влезли?! Вы знаете, кому перешли дорогу? – продолжает напирать темноволосая девушка, выпрямившись и опустив свои ладони на большой живот.

– Блять, да знаю я все! – Он подрывается, опрокидывая стул назад и разбивает о стену стакан, заливая пол прозрачной жидкостью вперемешку с осколками, отчего я вздрагиваю, прикрывая рот ладонью. – Ты думаешь, Смитт просто так это все затеял? Ты думаешь, что он отдал свою жизнь за нее просто так? Она нужна была ему. Она знает то, что может помочь нам. Она полезна нам и, пока я все не выясню, она будет жить под крышей моего дома. Точка.

– Доминик, но это может быть опасно! Сдай ее и забудь обо всем!

– Забыть? – с усмешкой спрашивает мужчина, облизнув губы. – Забыть, что они убили нашего отца? Забыть, что они пустили нашу мать по кругу на наших глазах? Забыть, что Смитта больше нет? – кричит мужчина в лицо девушки.

Она громко всхлипывает и падает на стул, зарываясь пальцами в темных волосах. Затем поднимает заплаканное лицо вверх и шепчет:

– Дом, я не хочу потерять еще и тебя. Я боюсь остаться одна.

– Не потеряешь, Эвелин. Тем более ты больше не одна, – он улыбается, опуская взгляд на ее живот. – Все будет под контролем, пока Тея рядом со мной, – уже спокойнее произносит мужчина и, подойдя к девушке, обнимает ее за плечи.

Я тихо прикрываю дверь и, обернувшись, прислоняюсь к ней спиной. Мои глаза нервно бегают по комнате в поисках выхода. Каждый мой вдох больно отдается в груди. Каждое движение спазмами сковывает тело. Каждый вопрос, вкрадывающийся в мою голову, рассеивается и теряется там, так и не найдя ответа, но самое главное – куда я попала и что им от меня нужно?

[1] Пигмалион – в греческой мифологии скульптор, создавший прекрасную статую из слоновой кости и влюбившийся в своё творение.

Согласно мифу, Пигмалион был скульптором на острове Кипр, сыном Бела и Анхинои. Он вырезал из слоновой кости женскую статую и полюбил её. Скульптор делал ей подарки, одевал в дорогие одежды, но статуя продолжала оставаться статуей, а любовь – безответной.

Во время посвящённого Афродите (Венере в римской версии) праздника Пигмалион обратился к богине с мольбой дать ему жену столь же прекрасную, как и выполненная им скульптура. Тронутая такой любовью, Афродита оживила статую, которая стала женой Пигмалиона.

Глава 1

*9 ЛЕТ СПУСТЯ*

США, Лос-Анджелес

ТЕЯ

– Убери машину, придурок! – стучу ладонью по капоту новейшей модели черного матового Bugatti Chironи вглядываюсь в тонированное стекло. – Ты мешаешь мне выехать!

Дверь машины открывается, и из нее выходит широкоплечий парень лет двадцати пяти. Он выглядит как молодая версия Алена Делона, но с телосложением Криса Хемсворта. Высокий, мускулистый и, кажется, очень сильный, он явно проводит часы в спортзале, превращая себя в железногочеловека. Не нужно быть врачом, чтобы понять, что уровень тестостерона у него просто зашкаливает. Этот парень, с четкими контурами лица, точеной челюстью и легкой щетиной на щеках и подбородке, точно принесет лишь неприятности и разбитое сердечко.

Ветер слегка колышет его и без того взъерошенные волосы цвета горького шоколада, а губы расплываются в недоброй улыбке на одну сторону. Из-под рукавов его черной однотонной футболки виднеются мрачные татуировки, покрывающие почти всю поверхность кожи обеих рук.

Совсем не мой типаж.

Он сокращает расстояние между нами и пристально смотрит на меня сквозь черные солнцезащитные очки Ray-Ban.

«Мистер Блэк, блять.»

– Дейенерис², ты потеряла своих драконов? – уверенно спрашивает парень, намекая на цвет моих волос.

– Было бы очень смешно, если бы я не слышала эту шутку миллион первый раз, – закатив глаза, отвечаю на его колкость и складываю руки на груди. – Ты оглох, что ли? Машину убери отсюда! – продолжаю гневно вопить и киваю в сторону его автомобиля.

– Тебе не говорили, что ты чересчур агрессивная для такой малышки? – он дарит мне соблазнительную улыбку, обнажая ровные белоснежные зубы.

– А тебе не говорили, что ты чересчур мудак? – передразниваю его.

– Еще нет, ты будешь первой. – Он делает шаг ко мне, и по наклону его лица я понимаю, что нагло глазеет на вырез моего топа.

– Мое лицо выше! – указываю на свое лицо.

– Меня привлекает то, что ниже.

– Пошел ты, кретин! – грубо отвечаю, а он лишь хмыкает.

– Обязательно пойду, но ты пойдешь со мной. – Он хватает меня за руку и тянет в сторону своей машины к пассажирскому сидению.

– Никуда я с тобой не пойду, убери руки! – пытаюсь оторвать его руку от своей.

– Правильно, потому что мы поедем.

Он открывает дверь автомобиля, и в этот момент со стороны расположенного недалеко салона красоты доносится тонкий женский голос:

– Милый, я все. Ты, наверное, уже заждался меня? – лепечет пышногрудая брюнетка, облизывая с ног до головы взглядом парня, который крепко держит меня за запястье. – И кто это такая? – ее улыбка слезает с лица подобно гелиевой маске. Она подходит ближе и с высоты приблизительно двенадцатисантиметровых каблуков презрительно смотрит на меня.

– Та, кто откусит руку этому ублюдку, если он сейчас же не отпустит меня! – выпаливаю, продолжая вырываться из его хватки, но вместо того, чтобы отпустить меня, он тянет меня за собой к багажнику.

– Детка, садись в машину, я сейчас, – с лучезарной улыбкой обращается к своей сексуальной пассии, и она недовольно подчиняется его просьбе, продолжая прожигать глазами дыры в моей голове. – Значит так, мать драконов… – он вжимается своим телом в мое, заставляя сесть задницей прямо на горячий металл, и проводит двумя пальцами по моим волосам, отчего я брезгливо отворачиваю голову в сторону. – Если я еще хоть раз увижу тебя, тебе не удастся так просто отделаться от меня. Сегодня тебе повезло, что я занят важными делами… – он кивает в сторону брюнетки. – Но в следующий раз этим важным делом станешь ты, – самоуверенно произносит, опаляя мою кожу мятным дыханием и расставляет руки с обеих сторон очень близко к моим бедрам. – В следующий раз твои пухлые губки уже не будут так красноречиво выражаться в мою сторону, а будут заняты кое-чем другим, что принесет мне или нам обоим удовольствие. Усекла? – он отталкивается от меня, позволяя мне наконец-то нормально вдохнуть свежий воздух, а не его насыщенный древесный парфюм с нотами пачули, розового перца и ванили.

Я подрываюсь с багажника и думаю, что все только что произошло зря.

– Ах да, и совет тебе напоследок… – он останавливается и смотрит сначала на небо, будто вспоминает что-то очень важное, а затем выпаливает: – Потрахайся наконец-то, а то знаешь все эти нервы из-за нехватки секса. – Он самодовольно улыбается и, открыв дверь, садится в машину.

«Просто так ты не свалишь от меня, милый.»

– Иди к черту, урод! – подхожу к его двери, с психом поднимаю ногу и со всей силы сношу боковое зеркало его дорогущей тачки.

– Ты что сделала, истеричка?! – он стягивает очки и ошарашенно смотрит сначала на меня, а потом на сломанную деталь.

– Ой, это вышло случайно… – прикрываю рот ладонью. – Ну, знаешь, из-за нехватки секса иногда происходят сбои в нервной системе… – скорчив гримасу сожаления, невинно произношу.

– Ты за это заплатишь!

– Обязательно! Вышли чек. – Показываю ему средний палец и с победной улыбкой ухожу в противоположную сторону, заранее зная, что он не пойдет за мной. Потому что… 3… 2… 1…

– Блять! Что за хрень?! – Слышу за своей спиной громкий хлопок и его недовольное ворчание.

– Ой, прости, друг, я не заметил тебя… – Произносит знакомый голос, и я оборачиваюсь, наблюдая за разгорающимся скандалом.

«Хоть бы все сработало. Как там говорят? Птичка в клетке? Неет. Охотник попал в ловушку своей добычи».

Улыбаясь своим мыслям, я довольная ухожу с места начала нашейистории. Или же с места преступления.

***

Ближе к вечеру я не спеша подхожу к забронированному столику в уютном кафе у набережной. В воздухе витает аромат свежезаваренного кофе и свежеиспеченных круассанов, смешиваясь с солеными нотками морского бриза. Последние солнечные лучи пробиваются сквозь белоснежные занавески, играя на поверхности деревянных столиков и создавая теплую, расслабляющую атмосферу.

Наш столик стоит у окна, откуда открывается великолепный вид на причал и покачивающиеся на волнах лодки. Диваны, выполненные из темной кожи и украшенные мягкими подушками с кофейным узором. Я, уверенная в том, что все пройдет как надо, подхожу к Дереку и, оставив на его идеально выбритой щеке легкий поцелуй, плюхаюсь напротив него.

– Не опоздала? – с улыбкой спрашиваю своего парня. Его голубые глаза светятся теплотой и нежностью, а светлые волосы аккуратно уложены, придавая ему вид настоящего джентльмена – полная противоположность того ублюдка на дороге.

– Совсем нет, я только что заказал тебе вишневый чизкейк и молочный коктейль с шоколадом, – сообщает мне, не отрываясь от своего ноутбука.

«Вот и первый шаг к нашему падению. Я, конечно, обожаю сладкое, но терпеть не могу вишню, потому что однажды я ела булочку и, не заметив там секретный ингредиент, подавилась косточкой и думала, что умру».

С Дереком мы познакомились после моего выпускного. Я тогда напилась и от скуки решила немного развлечься и побуянить: забралась на крышу школы и громко кричала, что наконец-то свободна. Выливала шампанское на стоящих внизу людей, а потом меня увезли в полицию из-за того, что какая-то женщина пожаловалась на меня. Видите ли, ее твидовое платье от Chanelслишком дорогое, чтобы обливать его дешевым алкоголем, купленным в обычном супермаркете.

Когда меня привезли в полицейский участок, я сразу заметила его – неприступного студента, проходящего практику в местном отделении полиции. Он проводил допрос, выглядя при этом серьезным и сосредоточенным, словно настоящий профессионал. Его уверенные движения и проницательный взгляд выдавали в нем будущего хорошего и такого сексуального копа.

Он мне понравился с первого взгляда, и я решила не терять времени. Используя свою внешность и игривые словечки, я начала нагло его соблазнять. Каждый раз, когда он чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, ему приходилось выходить из комнаты, чтобы восстановить самообладание, а я довольно улыбалась.

В один из таких моментов я достала из сумочки красную помаду и написала свой номер телефона крупными символами прямо на досье, составленном на меня, подписав лист бумаги своим кроваво-красным поцелуем, чтобы он точно не мог проигнорировать мое послание.

Когда он вернулся в последний раз, он взглянул на бумагу с небольшими изменениями и улыбнулся. Он сообщил мне, что за мной приехали и что у полиции недостаточно оснований для моего задержания. На выходе я послала ему воздушный поцелуй и ушла, уверенно покачивая бедрами, зная, что он не сможет меня забыть.

И я оказалась права. Вскоре наши пути снова пересеклись, и он действительно стал моим.

Вот уже почти два года мы вместе, и наша жизнь напоминает жизнь среднестатистической парочки с сексом по выходным, и то только тогда, когда я остаюсь у него на ночевку. Но даже в такие моменты инициатива исходит исключительно от меня. Я стараюсь разнообразить нашу сексуальную жизнь, предлагая новые идеи и способы получить удовольствие. Но его реакция всегда остается очень холодной. Как он говорит мне: «Я взрослый мужчина и все эти экспериментальные вещи – не для меня».

– Как прошел день? – спрашивает Дерек, по-прежнему глядя на экран ноутбука. Он занят расследованием очередного дела, порученного начальником. Дерек – единственный в отделе, кто готов браться за любое задание, лишь бы получить галочку и поднять планку своего отдела.

– Потрясающе, – бодро начинаю я, надеясь привлечь его внимание. – Сходила на занятия, потом поела в университетской столовой, позанималась йогой, – перечисляю спонтанные действия, которые приходят в голову, но он лишь мычит в ответ, полностью сосредоточившись на изучении материалов дела. Решив проверить, насколько он действительно погружен в работу, добавляю:

– Потом разделась и голая бегала по мужской раздевалке, пока они снимали видео и выкладывали в интернет.

Снова ноль реакции, только едва заметный кивок и больше никакой реакции.

– Потом запрыгнула в машину одного брутального парня и скакала на нем, пока коленки не начали дрожать, – продолжаю, уже начиная раздражаться. – А потом взяла у него номер телефона и сказала, что в следующий раз обязательно опущусь перед ним на колени.

Тишина. Оглушающая тишина, которая режет уже не только слух. Ему все равно.

– Ты меня слушаешь? – отпиваю принесенный официантом коктейль, чтобы остудить пылающий в моих венах гнев.

– Угу, – клацает пальцами по клавиатуре, набирая какой-то текст.

– И что же я сказала сейчас? – спокойно спрашиваю, но чувствую, как внутри уже закипает раздражение.

– Что ты была в университете, – равнодушно отвечает, не обращая на меня внимания.

– Это все, что ты услышал?!

– Угу.

«Ну все. Ты сам напросился!»

Я набираю полную грудь воздуха и, решив положить этому конец, захлопываю его ноутбук, прищемив его пальцы, которые он не успевает убрать с клавиатуры, а после отдергивает и трясет ими в воздухе. Он наконец-то обращает на меня внимание и поднимает голову. На его лице читается намек на непонимание, а в глазах появляются огоньки злости, готовые вот-вот взорваться и рассыпаться по всей кофейне.

– Ты… Ты что сделала? – растерянно спрашивает, очевидно не ожидая от меня этого.

– А ты? Что ты сделал? – спрашиваю его, склонив голову набок. – Позвал меня на свидание, чтобы я посмотрела, как ты работаешь? – прищуриваюсь и хмыкаю. – Нет, дорогой, так не пойдет! Я уже насмотрелась на это. Так происходит каждый раз! Я устала! Устала постоянно говорить, как со столбом, который в ответ только и делает, что мычит и кивает.

– Тея, ты же знаешь, как для меня важна работа! И начинаешь сейчас психовать на ровном месте.

– На ровном месте?! – выпучиваю глаза от удивления. – Ты серьезно? Каждый раз, когда мы видимся, ты только о ней и говоришь: работа-работа-работа. Знаешь, – я поднимаюсь с удобного, мягкого дивана. – Хорошо, вот с ней и встречайся. С меня хватит.

Я достаю из кармана заранее подготовленную купюру и, бросив ее на стол, разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Я знаю, что он не побежит за мной, он ведь «взрослый мужчина, у которого нет времени на мои детские капризы». За эти два года я поняла одну очень важную вещь: человек, который на первое место ставит работу, никогда не сможет впустить в свое сердце кого-то или что-то еще.

С каждым шагом я ощущаю, как тяжесть уходит с моих плеч. Я выхожу из кафе и чувствую, как чистый вечерний воздух наполняет мои легкие. В голове проносится множество мыслей, но одна из них звучит особенно громко, позволяя мне растянуть губы в улыбке: я все сделала идеально красиво и правильно.

Прогуливаясь по набережной и наблюдая за закатом, я полностью успокаиваюсь и осознаю, что все идет по плану. Сажусь на край пирса и бросаю камушки в воду, наблюдая за образующимися кругами и размышляя о том, как все в мире просто устроено: или ты контролируешь свою судьбу, или позволяешь обстоятельствам контролировать тебя. Точно так же, как и жизнь в океане, только здесь ты сам выбираешь, кем тебе быть: тигровой акулой или кашалотом. Мне ближе альтер-эго хищника. С этой установкой я живу уже почти десять лет.

– Снежинка, я так и знала, что ты будешь здесь. Ты не замерзла? – слышу за спиной нежный голос и оборачиваюсь к его обладательнице.

– Нет, Эви, все в порядке, я слишком горячая, чтобы замерзнуть, – с улыбкой отвечаю брюнетке, которая, поправив юбку платья, присаживается рядом со мной.

– Как ты? – с интересом спрашивает.

– Отлично. Несмотря на то, что теперь мой парень стал бывшим, все просто прекрасно, – отвечаю, продолжая скидывать в воду камни.

– Ты же знала, что это произойдет.

– Знала и готова была к этому, – пожимаю плечами и поворачиваюсь к девушке. – Как Диаз?

– Так же, – произносит расстроенным голосом. – Я настояла на полном обследовании, и мистер Кларк не отходит от него ни на шаг во время процедур, на которых мне запрещено присутствовать, максимально поддерживая его.

– Ты была у него сегодня?

– Да, сразу после работы. Он передавал тебе привет, – улыбается Эвелина.

– Я завтра после задания хотела бы зайти к нему, ты не против?

– Он будет только рад, – она улыбается и кладет руку на мою.

– Есть какие-то новости после сегодняшнего шоу? – решаю поинтересоваться о последствиях моего спектакля.

– Есть, – протягивает слово. – Ты, конечно, отлично постаралась, – она смеется. – Так вывела его из себя, что он оторвался на Доме. Но хорошая новость в том, что он точно тебя запомнил и попался на крючок.

– Мне лучше не возвращаться пока что? – прищуриваюсь, прикусив губу.

– Лучше вернуться. И сделать это как можно скорее, – она поднимается и, струсив пыль с платья, протягивает мне руку, помогая встать.

– Есть, капитан, – прикладываю руку к виску, а затем принимаю руку и направляюсь к ее машине, припаркованной недалеко от набережной.

Эвелина – моя названная тетя. После того, как меня вытащили из той темноты, она была настроена категорически против меня. Относилась ко мне так, словно я отобрала у нее что-то очень важное. Делала все для того, чтобы я сбежала или исчезла. Но с каждым проведенным днем вместе, мы становились ближе, и со временем она приняла меня, стала старшей сестрой, наставницей, к которой я могла прийти с любой проблемой и незамедлительно ее решить.

Помню, как я испугалась, когда проснулась от невыносимой боли, в луже собственной крови и испуганно кричала, что умираю. Она меня успокоила и утешила, объяснив, что это всего лишь процесс, который проходит каждая девушка при достижении определенного возраста. Эвелина дала мне тампоны и подробно рассказала, как ими пользоваться.

Однажды после изнурительной тренировки я потеряла сознание. Эвелина со слезами на глазах умоляла меня прийти в себя, а затем откармливала всевозможной едой и контролировала каждый прием пищи, не допуская того, чтобы я губила свое здоровье. Благодаря ей, тренировкам и генетике у меня теперь фигура мечты: стройные ноги, шикарная и подкаченная задница, от которой любой парень готов сойти с ума, грудь второго размера и плоский живот.

Мы подъезжаем к двухэтажному частному дому со скромным и функциональным фасадом с элементами дерева, большими окнами для максимально естественного освещения и ухоженным садом, где очень любит проводить время Дом, когда у него нет настроения. Он купил этот дом три года назад, но переехали мы сюда только пару месяцев назад. Выбор пал именно на этот дом, потому что Доминик решил, что так мы не будем привлекать слишком много внимания к нашей семье.

Эвелин останавливает машину прямо у входа и, кивнув на двери, намекает, чтобы я шла первой. Я вхожу внутрь и, заметив, что на кухне и в гостиной его нет, отправляюсь в секретную комнату, расположенную за спальней Доминика.

– Дом, мы приехали, ты…, – обрываюсь на полуслове, когда вижу своего дядю с яркими фингалами под обоими глазами и разбитой губой. – Вау, ты так потрясающе выглядишь, – присвистываю, рассматривая нанесенные ему повреждения. – Я, конечно, предполагала, что он сильный, но не думала, что настолько.

– Снежинка, я в порядке. Спасибо, что спросила, – произносит дядя с натянутой улыбкой на лице, но тут же морщится от боли. – Так нужно было. Ты же знаешь, что я мог бы ответить ему.

– Конечно, знаю, – прячу улыбку и подхожу к столу, на котором стоят два объемных панельных компьютера. Я сгибаю ногу в колене и присаживаюсь на стул. Касаюсь пальцами экрана, автоматически запуская видео с камер наблюдения прямо перед местом, где развивались главные события. – Ух, а он правда сильно расстроился после моего ухода, – хмурюсь, представляя, какую боль испытал Доминик от кулаков этого негодяя.

– Ты его заинтересовала. Пусть и не совсем в хорошем смысле, но теперь он тебя долго еще не забудет. – Он подходит ко мне и, наклонившись, заглядывает в экран. – Как прошло прощание с Дереком? Все благополучно разрешилось?

– Особо ничего не пришлось решать, он женатна своей работе, и я, кажется, уже давно не вызываю у него интерес, как и он у меня. Так что теперь я свободная женщина, готовая работать над важным заданием, – спокойно произношу, хотя в глубине души мне даже немного обидно, что он так легко от меня отказался.

– Вот твои документы и рекомендации с прошлого университета, – он протягивает мне черную папку с файлами. – Оригиналы уже лежат в моем кабинете. И по легенде ты учишься там уже две недели.

Я открываю ее и изучаю свои новые данные и характеристику:

«Галатея Хилл – студентка филологического факультета, обучающаяся на третьем курсе с отличными результатами и получающая стипендию за успехи в учебе. Она активно участвует во всех факультетских и университетских мероприятиях, проявляя инициативу и энтузиазм. Галатея также принимает участие в различных конкурсах, включая конкурсы красоты. В прошлом году она заняла первое место в одном из таких конкурсов, продемонстрировав не только свою внешнюю привлекательность, но и внутреннюю харизму и талант».

– Ты мне льстишь, Дом. Первое место? – ухмыляюсь, рассматривая фотографии, созданные нейросетью, на которых меня награждают грамотами, лентами и призами.

– Ты должна быть лучшей во всем.

– Я и есть лучшая, – твердо произношу, показательно смахивая с плеч белые локоны.

– Самоуверенности тебе не отнимать, – Доминик смеется и отходит к шкафу.

– Как и тебе.

– Мы кое-что прикупили для тебя. Надеюсь, понравится и подойдет, – говорит Доминик, протягивая мне огромный пакет с логотипом популярного итальянского бренда одежды Versace.

С любопытством открываю пакет и достаю из него содержимое. Мои глаза загораются от восторга, когда я вижу маленькое черное платье с глубоким вырезом спереди.

– Это чтобы точно заинтересовать его, да? – спрашиваю я с легкой улыбкой.

– Ты должна действовать по всем фронтам, – отвечает Доминик с серьезным видом.

Следующей вещью, которую я достаю из пакета, оказываются туфли-лодочки на шпильке ядовито-красного цвета. Они идеально дополняют платье и выглядят просто потрясающе.

– Есть еще кое-что. – В комнату входит Эвелина и протягивает мне бархатную коробочку черного цвета.

– Что это? – спрашиваю я, нахмурив брови и глядя на тетю с любопытством.

– Открой, – загадочно улыбается Эвелина.

Я открываю коробочку, с непониманием глядя на Доминика и Эвелину. Затем опускаю глаза на содержимое и готова просто разрыдаться. Внутри лежит кулон. Мой кулон, который я потеряла две недели назад.

– Но как? – ошарашено спрашиваю, переводя взгляд на Эвелину. Она лишь улыбается и пожимает плечами.

– Я нашла его разорванным на земле около склада несколько дней назад, когда вернулась за вещами, – объясняет она.

– Я искала его везде, где только возможно. И отчаялась, что больше не увижу его никогда, – говорю и крепко обнимаю своих новых родственников, чувствуя на своей спине их ответные прикосновения. Мне тепло. С ними мне по-настоящему тепло.

– Так, хватит, а то Дом сейчас расчувствуется и заплачет, а ему сейчас нельзя этого делать, – отстраняется Эвелина и вытирает ладонью глаза под пристальным взглядом Доминика.

– Кто бы говорил, Эви, – отвечает он, обнимая ее за плечи и целуя в темные волосы.

Я надеваю на шею свое последнее напоминание о настоящей семье и крепко сжимаю в ладони покрытое золотом сердце.

– Спасибо, – коротко произношу, хотя знаю, что этого недостаточно, чтобы отплатить им за все, что они для меня сделали и продолжают делать. Но однажды я обязательно верну им все, что должна. И это «однажды» очень скоро произойдет.

[2] Дейенерис Таргариен – один из ключевых персонажей в серии романов "Песнь льда и огня", написанной Джорджем Р. Р. Мартином, а также в телевизионной адаптации этих книг, известной под названием "Игра престолов". Дейенерис – сильная и решительная женщина с длинными белокурыми волосами, обладающая чрезвычайной харизмой и глубокой преданностью своим идеалам.

Глава 2

ТЕЯ

Я бегу по мрачной черной земле, и мои ступни утопают в грязи, покрывая кожу мурашками от неприятных ощущений. Я бегу, совершенно не чувствуя тяжести в легких от непрерывных движений. Я бегу и не смотрю назад, потому что знаю: то, что находится за моей спиной, никогда больше не будет впереди. Все, что за моей спиной, – в прошлом, так же, как и моя прежняя жизнь.

Подбираясь к краю обрыва, я едва успеваю остановиться, чтобы не сорваться вниз. Ноги цепляют булыжники, которые с грохотом падают, создавая эхо от громкого соприкосновения с водой. Я заглядываю вниз и сквозь густой туман не вижу ничего. Сделать шаг навстречу неизвестному или вернуться назад? Недолго думая, я выбираю первое. Расставив руки в стороны, я лечу вниз, словно птица, окрыленная желанием жить. Ветер свистит в ушах, а сердце бьется так сильно, что кажется, будто оно готово вырваться из груди. Я ощущаю каждый порыв воздуха на своем лице, каждый миг в этом стремительном падении. Лечу, не закрывая глаз, прямо в объятия своей цели. Лечу, зная, что назад уже пути нет и никогда не будет. 

– Снежинка, вставай, а то опоздаешь, – мягкое прикосновение к моему плечу мгновенно помогает мне раскрыть глаза и подняться с кровати.

– Доброе утро, Эви, – говорю тете и смотрю на часы. У меня есть два часа на сборы и поездку.

– Ты уверена, что готова к этому? – спрашивает она, следуя за мной в ванную и облокотившись о дверной косяк.

– Как никогда. И так слишком много времени прошло, больше ждать я не намерена, – отвечаю, выдавливая на зубную щетку мятную пасту.

– Мы поймем, если ты решишь отказаться, – снова пытается отговорить она.

– Я ни за что не откажусь от возможности разрушить его жизнь. Тем более первый, пусть и маленький, шаг уже сделан.

– Хорошо. Я приготовлю тебе завтрак, а ты готовься, – она разворачивается и уходит.

Я плескаю на лицо холодную воду и смотрю на свое отражение в зеркале. Я – точная копия своей матери, но с глазами отца. По крайней мере, в моей памяти они оставили именно такой след. У меня нет ни единой фотографии из прошлого, потому что после того, что случилось, остались лишь груды обломков и пепла от моей прежней жизни и счастливого детства.

Они уничтожили все, но кое-что упустили. Точнее, кое-кого, позволив возродить из пепла моего прошлого новое чувство – жажду справедливости. И благодаря Смитту, Дому и Эви сейчас я продолжаю дышать, имея важную задачу. Одну конкретную мишень. И я в нее выстрелю, не моргнув глазом.

Переодевшись в новенькое платье, я делаю себе прическу в виде голливудских локонов, доходящих чуть ниже лопаток, и наношу легкий макияж, завершая его помадой под цвет туфель. Спускаюсь на кухню и кружусь, показывая Эви идеально сидящие на мне обновки.

– Вау, Тея, ты разорвешь его сердце, – тетя хлопает глазами и восторженно рассматривает меня.

– Надеюсь, что на мелкие лоскутки, которые его отец потом будет собирать, как пазл, под музыку Фредерика Шопена со стаканом виски в руках.

– Ох, Тея, – смеется Эви. – Ты всегда была такой драматичной?

– С сегодняшнего дня, – пожимаю плечами и присаживаюсь за стол.

Я выпиваю ванильный раф и направляюсь к выходу, прихватив ключи от недавно арендованного Домом Land Cruiser. Отрегулировав сиденье, я отправляюсь на встречу, уверенная в том, что все пройдет как надо.

Остановившись на территории одного из главных отелей семьи Каттанео, расположенном в самом центре города, я продолжаю сидеть в машине и ждать сигнала. Я рассматриваю высоченное здание, которое выглядит очень роскошно и утонченно. Фасад отеля выполнен в современном стиле с элементами минимализма. Стеклянные панели, простирающиеся от основания до самой крыши, отражают небеса и городские огни, создавая ощущение легкости и прозрачности. Металлические конструкции добавляют зданию футуристический вид, а подсветка придает ему особый шарм, выделяя его среди других строений. Если бы я не знала, кому принадлежит это здание, вероятнее всего, оно мне понравилось бы. Но, к сожалению, я ненавижу все, что связанно с фамилией Каттанео.

Получив долгожданное сообщение, я отвлекаюсь от изучения здания, надеваю имиджевые круглые очки и, прихватив папку, сумочку ноутбук, выхожу из машины. Подхожу ко входу и, подмигнув молодому швейцару и подарив ему обворожительную улыбку, бросаю в его руки ключи от автомобиля. Опускаю ладонь на ручку и, набрав полную грудь воздуха, предвкушаю встречу со своим дьяволом. Но сегодня я к ней готова.

Поднимаюсь на самый верхний этаж, где расположен ресторан с изысканным дизайном и великолепным панорамным видом на мегаполис из окон. Полностью расслабившись при этом собрав все силы в кулак, я, излучая уверенность и привлекая взгляды присутствующих, вхожу в ресторан и направляюсь к заранее забронированному столику рядом с нужной мне компанией.

– Здравствуйте! Что будете заказывать? – спрашивает милая официантка с длинными, собранными в конских хвост бледно-розовыми волосами и глубокими карими глазами, которые практически полностью перекрываются небесно-голубыми линзами.

– Молочный коктейль с жвачкой, – с улыбкой отвечаю, не сводя взгляда с соседнего столика, – и яблочный штрудель.

Девушка принимает заказ и уходит как раз в тот момент, когда в зал входит он. Снова весь с ног до головы в черном. Но сегодня он уже не выглядит таким игривым, высокомерным мудаком с желанием сморозить какую-то чушь, он кажется чересчур серьезным и совсем непроницательным. Он подходит к столику вместе с мужчиной в черном костюме, вероятно это его охранник или телохранитель.

Парень садится рядом со своим отцом и, откинувшись на спинку дивана, показывает, что он абсолютно не заинтересован в происходящей за столом беседе. Он достает из кармана телефон и что-то рассматривает сквозь темные очки. Складывается впечатление, что у него или проблема с глазами, или он пытается скрыть что-то за ними. И я сейчас не про синяки под глазами, а про нечто большее, что прячется глубоко внутри него. Хотя меня не особо должны волновать его проблемы, и уж тем более душевное состояние.

Получив свой заказ, я обхватываю губами трубочку, пробуя вкусный напиток, и делаю вид, что изучаю важные документы, перелистываю странички на своем ноутбуке, а на самом деле продолжаю подслушивать разговор своих «соседей».

– То есть, вы не согласны на сделку? – с возмущением произносит старший Каттанео, складывая руки на стол. – Я предоставил вам все необходимые документы, а вы говорите, что этого недостаточно? – он бросает взгляд на мужчину, сидящего рядом и неуверенно переводящего их беседу.

– Не совсем. – Мужчина вынимает из нагрудного кармана платок и вытирает выступивший на лбу пот. – Мистер Джан требует подтверждение юриста о гарантии того, что вы не прекратите сотрудничество, – объясняет переводчик, не совсем верно переводя фразу возможных китайских партнеров.

– Здесь же есть все необходимые документы, подписанные юристом, – отвечает Каттанео, протягивая партнерам нужный лист. Однако те снова отпираются, сообщая, что на такой расклад они не согласны.

Я киваю официантке, стоящей у барной стойки, и она, показав взглядом, что поняла меня, хватает поднос со стеклянным графином и приступает к своей части задания.

«Ну что же, Да начнется игра!»

Я убираю волосы назад и, воткнув в ухо наушник, слежу боковым зрением за разворачивающейся впереди картиной. Официантка быстрым шагом проходит сквозь лабиринт столиков и, подходя к владельцу здания и его гостям, случайно спотыкается на полу. Вскрикнув, она теряет равновесие и опрокидывает графин прямо на одного из гостей, заливая его белую рубашку апельсиновым соком.

В этот момент я, не отрываясь от телефона, встаю с места и направляюсь к ним. Впечатываюсь в спину подорвавшегося гостя, который яростно кричит на китайские неприятные слова в адрес девушки, и падаю на задницу. Не рассчитав силу столкновения с мужчиной, я больно бьюсь о плиточный пол и опускаю ладонь на рассыпанные осколки.

– Ты совсем офигел?! – гневно выпаливаю, глядя на него снизу вверх. Учащенно дыша, я вздымаю грудь, позволяя всем присутствующим за столом оценить мои формы через глубокий вырез декольте.

«Спасибо, Дом, за такой отличный подарок. Ты не прогадал, когда решил выбрать именно это платье».

– А ты смотри, куда идешь! – Перевожу злобный взгляд на невинную официантку, которая опускает глаза в пол и продолжает извиняться перед китайцем.

– Простите, пожалуйста, я сейчас все уберу. – Она достает из фартука салфетки и предлагает их мужчине, который громко кричит о ее незамедлительном увольнении.

– Он сказал, что ты больше здесь не работаешь.

Я вынимаю из уха наушник, встаю и забираю из ее рук салфетки, оборачивая их вокруг своей кровоточащей ладони.

– А вам…

Я поворачиваюсь к Каттанео старшему, пробегаюсь по его хмурым чертам лица и чувствую на себе обжигающий взгляд его сына.

– Он сказал, что не будет сотрудничать с вами до тех пор, пока вы не подпишите документ о неразглашении. Никакой юрист ему не нужен. Ему важнее получить ваше слово, а не помощь законного работника, – произношу на одном дыхании.

Каттанео-старший удивленно смотрит сначала на меня, потом на китайцев, а затем на своего переводчика, который пожимает плечами и кивает, подтверждая мои слова и, соответственно, свою ошибку.

Полностью игнорируя присутствие здесь Каттанео младшего, я оставляю несколько купюр на столе, забираю свои вещи и, не дожидаясь ничьего ответа, расправляю плечи и иду к выходу, «случайно» роняя на пол свое удостоверение личности.

Почти добравшись до лифта, я чувствую за своей спиной чье-то присутствие. А в следующую секунду меня резко разворачивают и впечатывают в стену, тесно прижимаясь всем телом к моему. Я медленно задираю голову вверх и уверенно смотрю в его лицо.

– Мать драконов, вот так судьба! – хрипло произносит он, улыбаясь на одну сторону. – Ты за мной следишь?

– Делать мне больше нечего, придурок, – отвечаю, делая попытку оттолкнуть его. Но он только сильнее давит на меня, скользя изучающим взглядом по моему лицу.

– Я тебе говорил, что сделаю с тобой при следующей встрече? – спрашивает, облизнув нижнюю губу.

– А я, вроде бы, послала тебя к черту, так будь добр, отвяжись от меня и исчезни с моего пути, – грубо произношу, снова толкая его от себя.

– Только если с тобой, – он наклоняется к моему лицу и шепчет прямо в губы.

– Я могу указать тебе направление, – подаюсь вперед, едва касаясь его мягких, на вид, губ.

– Если ты будешь делать это голой, то я согласен.

– Только в твоих голубых мечтах, дорогой.

– Ты только что намекнула на сомнения в моей ориентации? – нахмурившись спрашивает он.

– А ты не такой глупый, как мне показалось на первый взгляд.

– Дейенерис, может тебе пора бы уже прикусить свой острый язычок?

– Ох, милый, я задела тебя за живое? – невинно произношу, хлопая глазками. А затем кладу руки на его плечи, плавно скользя пальцами по его напряженным сильным мышцам, замечая, как на его лице появляется задорная улыбка, и резко поднимаю колено вверх, вероятно, причиняя ему неприятные ощущения в области паха.

– Упс, теперь я и вправду тронула что-то живое, – с наигранным сожалением произношу. – Будь осторожен со своими желаниями, малыш, – мягко шепчу ему на ухо. – Иногда они могут принести тебе невыносимую боль.

Отстраняюсь от него как раз тогда, когда двери лифта открываются. Я вхожу и нажимаю на кнопку первого этажа, но прежде чем двери успевают закрыться, он выставляет руку вперед и входит следом за мной. Он нажимает на панели кнопку «стоп», подходит ко мне вплотную, заставляя меня попятиться, и, схватив меня одной рукой за подбородок, говорит:

– Ты доигралась, Дейенерис.

Он впивается в мои губы, агрессивно проталкивая свой язык в мой рот, исследуя каждый уголок и захватывая дыхание. Его вторая рука скользит вниз по моему телу, грубо сжимая кожу до боли. В мыслях я ставлю себе галочку за успешное выполнение задания и продолжаю воплощать в реальность свой личный план.

Я не сопротивляюсь, наоборот, бросаю в этот огонь свою ярость, свои желания. Роняю свои вещи на пол и отвечаю на его поцелуй с той же силой, с той же ненасытной жаждой. Мои зубы вонзаются его губу, ощущая медный привкус крови на своем языке. Затем я сменяю агрессию на мягкость и посасываю его губу, играю с его языком, дразню, вызывая еще большее напряжение между нами. Тело захлестывает волна грубой и необузданной страсти.

Каждое его движение, каждое прикосновение вызывает во мне вихрь эмоций – от боли до восторга. Поцелуй становится все более настойчивым и требовательным, пытаясь слить нас в единое целое. Инстинкты берут верх, и мы стираем границы между болью и наслаждением, обороной и нападением, покорностью и властью. И в этой битве никто из нас не собирается проигрывать.

Зарываюсь пальцами в его волосах, ощущая мягкость прядей, и притягиваю его к себе, желая быть еще ближе. Стягиваю с его плеч пиджак, затем опускаю руки к его рубашке и разрываю хлопковую ткань, рассыпая пуговицы по полу. Он поднимает меня за бедра и прижимает к холодной стене лифта, где висит овальное зеркало. От неожиданности из моего рта прямо в его губы вырывается пронизывающий пространство стон желания, напоминающий крик о помощи неудовлетворенной женщины.

Одной рукой я держусь за него, а другой – нащупываю на панели ту самую кнопку и, не разрывая страстного, порочного и очень неправильного поцелуя, нажимаю на нее.

Его рука проникает под подол короткого платья, открывая для него все скрытые прелести, и он с силой сжимает мою ягодицу, очевидно, оставляя на ней метку в виде огромного отпечатка своей ладони. За это я забираюсь под его рубашку и впиваюсь ногтями в гладкую кожу, царапая ее и получая в ответ рык, граничащий со стоном.

Он просовывает руку между нами, пробираясь по внутренней части моего бедра, и касается пальцами уже прилично влажных от возбуждения трусиков. Я вздрагиваю от такого легкого прикосновения, которое через пару секунд сменяется уверенными движениями его пальцев по впадинке моего разгоряченного лона, прямо сквозь тонкую ткань.

– Неужели ты так промокла от того, что делает человек, у которого, как ты сказала, есть голубые мечты? – спрашивает, отрываясь от меня и рассматривая мои искусанные губы.

«Боже. Просто. Заткнись и делай, что делаешь.»

Я выдыхаю прерывистый стон в его рот и готовлюсь к тому, что, возможно, сейчас произойдет. К тому, что я уже не смогу остановить. К тому, что моя темная сторона сейчас очень сильно желает.

Услышав долгожданный или уже совсем ненужный характерный «дзинь», уведомляющий нас о том, что вот-вот двери лифта откроются, я призываю все здравое, что у меня осталось, к своему отключенному в этом моменте мозгу и отстраняюсь от него.

«Клянусь, еще бы пару этажей, и я разорвала на нем эти чертовы брюки, достала его член и оседлала прямо здесь».

– Приехали, – говорю с холодной решительность. Отстраняюсь от него и, опустив ноги на пол, оттягиваю задравшееся платье вниз. – Твой выход намного ниже – в аду, Дьявол.

Прихватив свои вещи, останавливаюсь у дверей, разворачиваюсь к нему и, бросив последний взгляд, оцениваю нанесенный его внешнему виду ущерб в виде неудовлетворенности, искусанных губ, порванной рубашки и каменного стояка, очень заметно выпирающего сквозь темную ткань. Посылаю ему воздушный поцелуй, представленный средним пальцем, и с улыбкой на лице убегаю.

Забираю у стоящего на выходе швейцара ключи от своей машины и быстрым шагом добираюсь до парковки. Сажусь в машину и уезжаю из этого места, отметив еще один плюсик напротив слова «возмездие».

Глава 3

ХАНТЕР

– Что значит, эта девчонка сказала правду? – гневно кричит отец, отчитывая своего «профессионального» переводчика, который почти сорвал сделку с потенциальными партнерами.

– Я… я не знаю, как так вышло, – растерянно произносит мужчина. – Просто у меня в семье проблемы, и я не мог полностью сконцентрироваться на встрече, – оправдывается лысеющий мужчина, заливая свое лицо потом без возможности его вытереть и сбежать отсюда.

– Я тебе говорил, что происходит с теми, кто плохо выполняет свою работу? За что я тебе плачу, если ты элементарных вещей не можешь перевести?! – Отец так орет, что слюни разлетаются во все стороны, а мужчина нервно сглатывает и выглядит так, словно перед его глазами прямо в эту секунду пролетает вся жизнь. Он прекрасно знает, что сейчас произойдет. Он нарушил правило. И за это придется заплатить.

– Хантер, – уже без эмоций произносит отец, засыпая табак в трубку, и отвлекает меня от важной новостной ленты в Инстаграме.

Я поднимаю на него равнодушный взгляд и жду его приказа.

– Ты знаешь, что нужно делать?

– Знаю, – коротко отвечаю. Поднимаюсь с застеленного клеенкой дивана и забрасываю телефон в задний карман джинсов. Подхожу к шкафу, открываю нижний ящик и достаю оттуда контейнер с целым арсеналом орудий, которые не приносят удовольствия никому. Ни тем, кто их использует, ни тем, на ком их испытывают.

Я подхожу привязанному к стулу переводчику и выкладываю на стол необходимые для расплаты за ошибку предметы. Надеваю защитные перчатки, не отводя взгляд от жертвы, и выбираю первый попавшийся под руку инструмент: медицинский скальпель.

– Не нужно, пожалуйста, – умоляет мужчина, дергаясь из стороны в сторону. Отключив все свои эмоции, я смотрю на него, и, может быть, мне было бы его жаль, но он знал, что его ожидает за ошибку.

Я заношу руку вверх и резким движением провожу ровную полосу по его лицу, задевая глаз, щеку и подбородок. Он кричит, а я делаю еще несколько таких порезов, пока не вижу под ним образовавшуюся лужу желтой жидкости.

– Пожалуйста, – просит он, кашляя и выплевывая попавшие в рот капли крови.

Я переглядываюсь с отцом, который равнодушно наблюдает за происходящим со стаканом виски в руках и трубкой во рту. Он кивает, намекая, чтобы я не останавливался и брал другой, не менее острый предмет. Я снова смотрю в контейнер, и мой взгляд падает на лежащие в герметично закрытой коробке иголки. Пойдет. Достаю их и присаживаюсь на корточки рядом с переводчиком, пытаясь раскрыть сжатую в кулак руку. Он кричит, плачет, умоляет о помощи и пытается вырваться. Может быть, я бы не делал этого, но у меня нет на это права. Я разжимаю его ладонь и собираюсь сделать то, что должен, но меня прерывает стук в дверь.

– Входите, – разрешает отец, зная, что никто посторонний сюда не сможет войти. С его-то охраной.

– Мистер Каттанео, – обращается к отцу один из его помощников, – вы просили найти информацию о девушке. – Он протягивает ему папку темно-зеленого цвета и отходит, с сожалением глядя на участь сидящего на стуле.

– Что за девушка? – заинтересованно спрашиваю его, повернувшись в сторону отца.

– Не отвлекайся, Хант. – Он убирает бриаровую трубку ручной работы в сторону  и садится за стол. Надевает очки и открывает папку, выкладывая все содержимое на стол. – Потрясающе, – бубнит себе под нос и довольно улыбается, рассматривая документы.

– Отец, что ты задумал? – Подхожу к нему и опираюсь окровавленными ладонями на стол.

– Хант, это же мрамор, – брезгливо произносит он, указывая пальцем на стол.

– Кто это? – спрашиваю, а затем поднимаю лежащую среди бумаг фотографию, рассматриваю ее с глубоким интересом и до сих пор отдающей в паху болью.

«Что. За. Хрень?!»

Неестественно белые волосы длиной до середины спины, яркие большие глаза цвета горького шоколада, потрясающие пухлые губы, содержащие как минимум три миллилитра гиалурановой кислоты, но в то же время натуральные и такие сладкие. Теперь я это точно знаю: такие губы невозможно сделать искусственным методом. Ее аккуратный маленький носик с едва заметным камешком слева идеально подходит такой дерзкой, моментами чересчур грубой и нескромно сексуальной девчонке. Ее безупречная грудь, тонкая талия и упругая задница с моей меткой на ближайшую неделю, – весь день не выходят из моей головы, или из члена, я не до конца уверен.

Ее внешность – мой типаж. Типаж на одну ночь. Трахнул и выбросил, как использованный презерватив. Но эта девчонка… за эти два дня она успела меня дважды возбудить и дважды обломать. И какого черта у моего отца делают ее фотографии и… целое досье?

– Как тебе мой новый переводчик? – ехидно улыбаясь, спрашивает отец.

Я, конечно, не испытываю к ней ничего, кроме желания трахнуть и придушить одновременно. Но осознание того, что сошедшая с обложки журнала с рейтингом восемнадцать плюс девушка будет работать на отца, мне приносит не очень много удовольствия. На отца никогда не работают девушки. Никогда. Для него они расходный материал, как и для меня, благодаря его воспитанию. Девушки созданы для того, чтобы их трахали и унижали. Именно этому меня учил отец с определенного возраста.

Помню свой день рождения, когда он отвел меня в специальный клуб. Не тот, где дети социализируются, изучают что-то новое и развиваются, нет… Совершенно другой. Клуб, в котором я, как самый старший сын, должен был пройти обряд посвящения и стать настоящим мужчиной. Он привел для меня четырех девушек: разной национальности, возрастов и телосложения. И приказал выбирать ту, которая покажет мне, как с ними нужно обращаться. И она показала. Сначала она встала на колени и отсосала мне, потом оседлала и делала такое, что я еще никогда не испытывал, более того, даже в фильмах не видел, отчего меня начинало жутко тошнить. Я так и не смог кончить.

Отец, сидя напротив и наблюдая за всем происходящим, махнул рукой и приказал девушке сесть на пол, поклониться мне, как божеству, и сказать: «Мой господин, я не заслуживаю к себе хорошего отношения, я провинилась и должна искупить свою вину». Я не понимал тогда, что она имеет в виду, поэтому она шепотом добавила: «Вы должны ударить меня. Как можно сильнее». Я подорвался с дивана и начал кричать отцу, что ни за что не стану этого делать. А он лишь ухмыльнулся и сказал: смотреть.

Смотреть на то, как он избивает девушку до полусмерти, обвиняя меня в том, что я не могу справиться с таким простым заданием. Он кричал на меня и возмущался, что ему приходится делать все самому. После этого он выволок меня из клуба, как щенка, увез в какой-то старый дом, раздел до трусов и запер в сыром подвале с хлебом, водой и ведром, сообщив братьям и няне, что я уехал на экскурсию в Нью-Йорк на две недели.

И тогда, сидя в темноте и в одиночестве, я решил, что все хорошее, что оставалось во мне до того дня, я запру на ключ и спрячу ото всех в самом темном, никому недоступном месте моей души.

С тех пор, каждый приказ отца должен непоколебимо выполняться. А если совершаешь ошибку, то расплачиваешься самым ценным – жизнью. Вот такой вот закон Джеймса Каттанео, к которому меня готовили с пеленок. Весело, правда?

– Ты шутишь? Она ведь женщина, – пытаюсь вразумить его, зная, что может ждать девушку здесь. Не то, чтобы мне было ее жаль. Нет. Хотя, может быть, и жаль.

– Я похож на клоуна? – серьезно спрашивает, спуская на переносицу очки.

– Отец, ты не берешь на работу женщин, – продолжаю напоминать ему о его же правилах.

– Благодаря этой женщинеу нас есть подписанный контракт с китайцами. Если бы не ее падение прямо перед нашими носами, сидели бы мы сейчас с тобой на дне и искали, куда прятать трупы троих предпринимателей, приехавших заключать сделку.

– И что ты хочешь ей предложить? – стиснув зубы, спрашиваю его.

– Работу, что же еще. А там видно будет, – произносит, подкуривая еще одну сигару.

– Работу переводчиком? Или проституткой?

– Не смей! Эта особа нужна мне. И хочешь ты этого или нет, она будет работать на нас! Недолго, правда, но будет, – гневно произносит, заставляя меня задуматься, какого хрена он к ней так проникся?! К ее складу ума или к складке между ее грудями? Скорее, второй вариант. Он хочет ее.

– Окей. – Поднимаю руки вверх и разворачиваюсь. Не вижу смысла с ним спорить. Если он уже все решил, то его невозможно переубедить.

– Ее зовут Тея, Хант, – уже спокойно произносит отец, заставляя меня остановиться на полпути к обездвиженному переводчику.

– Та самая Тея? – спрашиваю, стиснув зубы и не решаясь повернуться к отцу.

– Та самая, – подтверждает и подходит ко мне. – Я знаю, что ты справишься, сын. – Он кладет руку на мое плечо, и я напрягаюсь. – Ты сможешь сделать все красиво. Я тебе немного помогу, взяв ее на работу, а дальше ты уже сам. Взрослый парень, разберешься, что делать с отходами.

– А что насчет Теодора и Мэддокса? – спрашиваю, получив свою новую цель от отца.

– Они ничего не знают и не должны знать. Они должны получать образование, а не заниматься нашими делами. Мешать они не будут. Эти парни могут тебе даже помочь. Главное, ты не должен подавать виду, что знаешь, кто она такая. Ты меня понял? Для всех нас она – просто работник.

– Я все сделаю, – отвечаю отцу и издалека смотрю на лежащую на столе окровавленную фотографию девушки.

«Вот и влипла ты, ангелочек Галатея Спенсер, своими тонкими крыльями свободы в медовую воду обмана, где сладость иллюзий скрывает рои безжалостных ос, готовых нарушить твой безмятежный полет.»

Глава 4

ТЕЯ

Прошла почти неделя с тех пор, как я сделала второй шаг к своей цели. И сейчас я нервно хожу из стороны в сторону, закусив ноготь большого пальца и раздумывая, где я допустила ошибку. И почему они все еще не ищут меня?

– Тея, если ты прекратишь мельтешить, то моя голова скажет тебе огромное спасибо, – сидя на моей кровати и приложив указательные пальцы к вискам, произносит Дженни.

Дженни Коул – моя лучшая подруга по несчастью. Нас познакомил Доминик, когда нам было по пятнадцать. Он привел ее к нам на тренировочную базу и сказал, что нашел ее, околачивающуюся у отделения полиции с табличкой «Помогите найти мою сестру» и прикрепленной к ней фотографией. У Дженни была старшая сестра, которая считалась пропавшей без вести около трех лет. Она уехала на экскурсию вместе со своим классом, но домой больше не вернулась. Были собраны поисковые отряды, волонтеры, которые добровольно искали девочку, но так и не смогли найти. Со временем все начали сдаваться, но не Дженни. Она каждый день после школы приходила к зданию полиции, становилась прямо напротив ворот и надеялась, что ей помогут найти сестру. И ей помогли. Только, к сожалению, выяснилось, что девочки больше нет…

Дом узнал, что ее сестра умерла от рук того же чудовища. Точнее, от тех, кем эти «руки» руководят. Он привел ее к нам, решив, что это поможет ей справиться с утратой. С тех пор она проводила очень много времени с нами: приходила на каждую тренировку, собрание, оставалась ночевать у нас, и, в конце концов, мы с ней стали очень близкими подругами. Горе сближает.

– Я не могу, – говорю, прикусив верхнюю губу, и начинаю рассуждать. – Я где-то просчиталась. Что-то не так, Дженни. Я чувствую корнями волос, что что-то идет не так, – передаю ей свою нервозность, испытывая странное давление в груди.

«А что если правда, где-то был просчет? Что если они что-то заподозрили? Или еще хуже, узнали, кто я такая? Нет. Они не знают меня. Они не могут меня знать. Для них Галатея Спенсер сгорела при взрыве особняка того ублюдка».

– Тея, нет, все в порядке. – Она тянет меня за рукав мешковатой толстовки и заставляет сесть на кровать. – Первый раз вижу, чтобы ты так нервничала.

– Я, если честно, тоже, – выдавливаю улыбку и прикладываю руку к бешеному сердечному ритму, который предвкушает какое-то событие. Только вот приятное или нет – это уже второй вопрос.

– Они позвонят, вот увидишь. Ты такое впечатление на них произвела, что, думаю, те же китайцы взяли бы тебя на работу, – Дженни смеется и толкает в плечо.

– Не знаю, Дженни, правда не знаю. Какое-то чувство странное в животе. Неприятное.

– Ты вчера в двенадцать часов ночи съела четыре куска гавайской пиццы. Конечно, у тебя будет неприятное чувство в животе.

– Могу себе позволить, – киваю на свою фигуру. – Как и ты в принципе, – говорю, смотря на худощавую, с торчащими ключицами и выразительными скулами девушку. Когда я увидела ее впервые, я думала, что у нее проблемы со здоровьем и она страдает булимией. Но она все время доказывала обратное, с аппетитом поедая при мне большое количество всевозможной еды и газировки. Так что, скорее всего, она просто худая и красивая ведьма с короткими, цвета лесного ореха волосами, которые ей с легкостью удалось спрятать под розовый парик, и карими, как ночь глазами.

– Ты что-то рассказывала Дому или Эви о том, что происходило в ресторане? – интересуется Дженни, закидывая в рот очередную виноградинку.

– Рассказывала, но информацию о том, что он попал в ловушку из моих кружевных трусиков, оставила при себе, – произношу с нервной улыбкой на лице и перед глазами сразу всплывает картинка той ситуации в лифте.

Как только я села за руль Land Cruisier, меня словно ведром воды окатило осознание, что я чуть не трахнула сына своего врага. Это пока что не входило в мои планы. Я не собиралась давать ему такую свободу и позволять себя жадно целовать и уж тем более трогать меня в местах, которые должны быть закрыты для такого ублюдка.

Признаю, мне действительно сорвало крышу, когда он внезапно подался ко мне и уверенно напал на меня своими пухлыми алыми губами, словно пламя, которое запустило внутри меня реактор. Я не смогла противостоять ему, ответила на поцелуй, но вовремя взяла себя в руки и, собравшись с мыслями, ловко выкрутилась из ситуации.

Мне срочно нужна секс-разрядка, потому что в следующий раз, если он еще хоть раз попытается сделать нечто подобное, я снова поддамся, но уже не смогу остановиться. Нет, я не слабовольная, но то, что он вытворял своими губами, настойчивыми прикосновениями, дало мне понять, что он очень хорош. И как на зло, Дерек мне уже помочь не может. Поэтому, вернувшись домой, я воспользовалась услугой своеголучшего друга,для удовольствия лежащего в моем шкафу под коробками со старой одеждой. И самое странное, что перед моими глазами предстал не привычный Дерек или Том Харди (он ведь такой красавчик, согласитесь?), а тот самый парень, которого мне нужно ненавидеть. Кончила я за считаные минуты с его именем на своих губах. Весело, правда? Интересно, секс с ним был бы таким же быстрым?

– Тея, мне кажется, что в дверь кто-то позвонил? Не слышала? – Дженни прерывает мой мысленный полет в мир оргазма.

– Нет, – отрицательно киваю, но в этот момент уже отчетливо слышу звук поющих птичек на первом этаже и переглядываюсь с подругой.

«Это не Дом и не Эви. Они бы не стали звонить»

– Ну что, пожелай мне удачи! – говорю Дженни и поднимаюсь с кровати.

Посмотрев на свое отражение и увидев в нем ухоженную красотку, я спускаюсь и подхожу к двери. Заглядываю в глазок, но вместо ожидаемого человека вижу совершенно другого. Его телохранитель.

– Тея Хилл? – спрашивает высокий статный брюнет с необычно яркими голубыми глазами как только я открываю дверь.

На его лице нет ни единого намека на улыбку. Идеально уложенные короткие темные волосы гармонично дополняются легкой щетиной, что придает ему особенную брутальность. Шрамы на его скуле и над правой бровью добавляют ему суровости и загадочности. Его внешность выделяется среди других: изысканный профиль, разрез глаз и густые ресницы намекают на экзотическое происхождение. Необычная смесь, но мне нравится. Этот мужчина производит впечатление человека, который полностью сосредоточен на своих задачах и, возможно, посвящает всю свою жизнь работе. – Да, это я. С кем имею честь разговаривать? – практически равнодушно произношу, хотя в глубине души мое внутреннее «я» ликует и кричит:

«Ну наконец-то за тобой пришли! Собирай свои вещи!»

– Я работаю на семью Каттанео, и меня отправили сообщить вам важную новость, – объясняет мужчина. – Я могу войти?

– А вдруг вы пришли убить меня за то, что я нагрубила дяденьке в приталенном костюмчике? – вскидываю брови и с издевкой спрашиваю его. – Говорите здесь, чтобы в случае чего я смогла вырубить вас дверью.

– Нет, я пришел не за этим, – монотонно произносит мистер Безэмоциональность, не оценив мою шутку. – Но раз вы не желаете говорить в доме, скажу здесь: сейчас вы уезжаете со мной.

– Секундочку, сейчас только чемодан прихвачу, – выставляю палец и показательно закрываю дверь, но он ставит ногу в проем, не позволяя этого сделать.

– Мисс Хилл, – он выжидает паузу и пристально смотрит в мои глаза.

– Я что, похожа на вашу бывшую девушку? Что так пялитесь на меня?

– Я должен привезти вас в особняк мистера Каттанео в ближайшие два часа, – игнорирует мой вопрос. – У него для вас есть деловое предложение.

– Хм, дайте-ка подумать, – прикладываю два пальца к подбородку, – я не заинтересована в предложении.

– Тея, я советую вам не совершать ошибку и поехать со мной.

– А если не поеду, вы меня насильно потащите? – с улыбкой произношу, а он молчит. Я замечаю, как он напрягает челюсть, показывая, что я его раздражаю и вывожу из себя.

– Если потребуется, то да, – коротко отвечает и рассматривает мое лицо, словно ищет в нем что-то. Может, я угадала с бывшей?

– Все равно не интересует, – решаю еще немного поиграть в недотрогу. – Если это все, то я пой… – не успеваю договорить, потому что он резко толкает дверь внутрь, едва не сбивая меня с ног, хватает за талию и тащит к своему тонированному джипу. – Отпусти! Я напишу на тебя заявление в полицию за то, что ты похитил человека.

Тишина.

А потом меня бросают на заднее сидение, как мешок с картошкой, и захлопывают дверь.

– Что за манеры?! Даже переодеться не дал, – бубню себе под нос.

Так я и сижу: в коротких джинсовых шортах, оверсайз топике с Томом и Джерри и домашних тапочках с медвежьими ушками по бокам.

«Отлично. Просто потрясающе, Тея! Ты «готова» к переговорам! Сразу согласиться не могла?! Надо было доводить до такого?»

Через двадцать минут мы подъезжаем к внушительному ограждению, ворота которого автоматически отворяются и приглашают нас внутрь громадного особняка. Кажется, что мы пересекаем границу царства Английской королевы. Такое величие и роскошь невозможно передать словами. То, что я видела на фотографиях, не сравнится с тем, что я вижу сейчас. Великолепное здание с изумительным фасадом, выполненным в элегантных темно-серых тонах. Впечатляющие окна нижних этажей защищены изысканными решетками, а массивные лакированные двери глубокого черного цвета запечатлены гравировкой дракона, добавляющей загадочности и шика этому, не побоюсь этого слова, дворцу. Этот «дом» способен вместить в себе не менее десяти семей, каждая из которых состояла бы как минимум из пяти человек.

Когда мы подходим ко входу, и мистер Невозмутимость открывает передо мной двери, мне приходиться рукой придерживать челюсть, чтобы она случайно не столкнулась с идеально вычищенным паркетом цвета графита. Взгляд мгновенно захватывают величественные люстры, изящные диваны и стены, украшенные картинами известных художников, каждая из которых заслуживает своего места в Лувре. Но, стоя здесь, я понимаю, что самого главного здесь нет. Здесь нет души, любви и тепла. Лишь холод. Сильный, будоражащий внутренности холод. Такой же, как и сам мистер Каттанео.

– Коннал, ты наконец-то привел подружку! – раздается приятный мужской голос с балкона, и я поднимаю голову, чтобы взглянуть на человека, привлекшего мое сосредоточенное на изучении интерьера внимание. – Не думаю, что отцу это понравится, – говорит он и спускается по лестнице, позволяя мне рассмотреть его тщательнее.

Парень выглядит очень привлекательным и таким не похожим на других членов семьи Каттанео, с которыми мне удалось познакомиться ранее. Он – воплощение дерзости и обаяния. Взъерошенные кудрявые волосы придают ему слегка небрежный, но неизменно притягательный вид, а худое телосложение подчеркивает эту легкость. Мое внимание привлекают его глаза. Глубокие зеленые изумруды заглядывают в самую душу… точнее, нагло пялятся на мою грудь, как показывает их шаловливый блеск. Лукавая улыбка на его губах, сопровождаемая довольным хмыком, не оставляет сомнений в том, что он прекрасно осознает, куда смотрит.

– Отличный выбор, Коннал, – оценивающе опускает уголки губ и наклоняется немного назад, с интересом рассматривая мои длинные ноги.

– Тео, ты что, блять, сделал?! – Сверху раздается резкий крик, и наши головы, как по команде поворачиваются туда. Дверь с грохотом распахивается и ударяется о стену, выпуская оттуда парня. Он весь мокрый, цветные капельки воды каскадом стекают с его ярких волос, а из одежды на нем лишь банное полотенце, едва держащееся на его мощных бедрах. Я буквально замираю, гипнотизированная его стальным прессом, украшенным шестью, а нет… восьмью кубиками! Мой взгляд скользит выше и… о боги! Это что, пирсинг? Пирсинг в сосках? Как у меня!

«Да, Дом явно упустил из виду несколько ошеломляющих деталей…»

Этот парень потрясающе красивый, но, судя по всему, его брат решил помочь ему сменить имидж и придать яркости его коротким волосам, подсыпав в шампунь краситель бордового цвета. Но вместо катастрофы вышло только подчеркнуть его привлекательность. Его новый яркий образ только усилил его магнетизм. Он застывает, встретив мой взгляд. Его глаза источают смесь злости, презрения и любопытства.

«Интересно, это у Джеймса Каттанео сперма настолько волшебная, что все его дети получаются такими красавчиками? Если мне предстоит часто находиться среди этого царства Аполлонов, то мне будет ой как непросто выполнять свою работу…»

Парень быстрым шагом спускается к нам и останавливается напротив, все так же осматривая меня, словно видит приведение своей бывшей подружки, которая изменила ему с лучшим другом и бросила, опозорив его перед всеми.

«Нет, ну серьезно, что они так пялятся на меня?!»

– Я не героиня вашей любимой порнушки и не собираюсь сейчас раздеваться, раздвигать перед вами ноги и устраивать шоу. Так что или закройте свои глаза, или смотрите немного проще! – выпаливаю, глядя сначала на одного, а потом на другого.

– А принцесса-то с характером, – с улыбкой произносит кудрявый парень.

– И с кулаками. Так что, если вы сейчас же не откатите свои глазки от моей груди, я познакомлю их с вашими носами!

– Ну что ты так реагируешь, малыш? – парень поднимает руки в примирительном жесте.

– Малышом будешь называть то, что увидит твоя девушка в твоих штанах!

Они переглядываются друг с другом, а потом заливаются смехом. В глубине души я смеюсь вместе с ними, оценив свой тонкий юмор, но снаружи держу маску неприступной стервы.

– Посмеялись? – В дом входит мистер Невозмутимость и гневно смотрит на сыновей Каттанео.

– Коннал, кто эта потрясающая особа? – спрашивает кудрявый красавчик, пока его брат все так же смотрит на меня, будто я ему жизнь сломала.

– Тея Хилл, она… – начинает он, но я перебиваю его.

– Я думала, вы поняли, что у меня есть язык и я в состоянии сама отвечать на вопросы.

– Тея, значит, – пробует на вкус мое имя тот, что постарше, с бордовыми волосами. – Меня зовут Мэддокс.

– Я Теодор, но для тебя просто Тео, – перебивает своего брата и подходит ближе ко мне, протягивая руку для приветствия. – Так прикольно, ты Тея, а я Тео.

– Я так не думаю, Теодор, – складываю руки на груди, показывая свое нежелание прикасаться к нему.

– Мы с тобой просто обязаны стать лучшими друзьями, пупсик, – он щелкает пальцем по моему носу, удивляя своей наглостью.

– Что ты здесь делаешь, Тея? – спрашивает Мэддокс.

– Так уж и быть, мистер Невозмутимость, на этот вопрос можешь ответить сам, – даю право Конналу рассказать, для какой цели он привез меня сюда.

– Ваш отец пригласил ее на собеседование, – приходится ответить ему, потому что два прожигающих взгляда уже продырявили его голову в нескольких местах своим напором.

Братья переглядываются и хмуро смотрят на меня.

– Отец?! – удивленно спрашивает Мэддокс.

– Ее? – указывая на меня пальцем, спрашивает Тео.

– Девушку? – переспрашивает Мэддокс, заставляя меня закатить глаза на их странные вопросы. Неужели я первая, кто пришел сюда на собеседование? Очень интересно.

– Да. Тея, тебе пора в кабинет. Мистер Каттанео не терпит опоздания и задержки.

– Я вижу перед собой как минимум два итога задержки, – с ухмылкой произношу, намекая на появление на свет этих красавчиков. – Куда идти? – сдаюсь, потому что знаю, что уйти теперь мне будет непросто.

– Я провожу, – вызывается Тео и хватает меня за руку.

– Нет, я сам отведу ее, – говорит Коннал и, схватив меня за локоть, тянет вглубь коридора.

– Если что, я ходить научилась в десять месяцев, так что доберусь без лишних прикосновений к своему телу, окей? – вырываю руку и иду вперед.

Я подхожу к массивной металлической двери, на которую указал Коннал, и, положив руку на ручку, открываю вход в свой персональный ад.

– Здравствуй, Тея! – с ходу приветствует меня Джеймс Каттанео, пока его сын с равнодушным выражением лица снова пялится в свой телефон.

«У него там что, яйца падают мимо корзины³?! Почему он так зациклен на этом чертовом гаджете, что даже не соизволил взглянуть на меня!? Бесит, придурок!»

– Здравствуйте! – так и стою в дверях, делая вид, что заинтересованно осматриваю кабинет.

– Ты знаешь для чего ты здесь?

– Судя по радужному приему в лице полуголых парней в вашей гостиной, то для чего-то очень приятного, – с серьезным выражением лица отвечаю и бросаю взгляд на сидящего на диване парня.

«Бинго! Лучший способ привлечь внимание парня – заставить его ревновать.»

Он смотрит на меня так, что любые оптические иллюзии на его фоне кажутся детскими забавами. Его взгляд полон гнева, злости и презрения, но вместо того, чтобы съежиться, как, вероятно, предписывает здравый смысл, я ощущаю нахально растекающееся тепло между ног.

«Что за чертовщина творится? От одного его взгляда можно испытать экстаз? Такого со мной еще не происходило. Похоже, мое тело решило подкинуть мне весьма пикантный сюрприз. Очень своевременное и интересное начало…»

– Прошу прощения за своих сыновей, – произносит Джеймс.

– Не стоит. Они ничего плохого не сделали. Мне даже понравилось находиться в их компании, пусть и не так долго, как хотелось бы, – продолжаю выводить Каттанео младшего из себя, а понимаю я это по тому, как его расслабленные плечи внезапно напрягаются, и он меняет полулежащее положение на сидячее.

– Ну что же, Тея, присаживайся, – указывает на кожаный диван, на котором сидит его сын и отходит к окну, чтобы открыть его на проветривание.

Я грациозной походкой направляюсь к нему. Сажусь рядом и, закинув одну ногу на другую, медленно покачиваю ступней. Поворачиваюсь в его сторону и замечаю, как его взгляд внимательно скользит по моим ногам, выражая глубокий интерес.

«Очень любопытно, думал ли он обо мне все это время? Или это только я, идиотка, не могла выбросить его из своей головы?»

Сдерживая улыбку, я обхватываю его подбородок, поворачиваю к своему лицу и наклоняюсь максимально близко к нему.

– Ты сегодня красивый, – игриво шепчу в его губы, пока его отец отвернут.

– Уходи, – так же шепотом приказывает он, закрывая глаза и стискивая зубы.

– Нет, – легонько провожу языком по его нижней губе и, убрав руку, отворачиваюсь, а он – громко вздыхает и откидывается на спинку дивана.

– Тея, вы, вероятно, знаете, кто я такой? – обращается ко мне Джеймс.

– Было бы слишком странно, если бы я сказала, что не знаю?

– Совсем нет, я, к сожалению, не президент, поэтому меня не обязана знать каждая дворняжка, гуляющая по переулкам.

– Спасибо за сравнение, я оценила.

– Что вы, я совсем не вас имел в виду.

– Да ладно вам, я не из обидчивых. К тому же, если вы не знали, дворняжки – самые милые существа, но только до тех пор, пока их не тронут. Ведь тогда даже самые миролюбивые собаки могут показать свои зубы, – провожу «тонкую» параллель, и уверяю, что слышу справа от себя приглушенный смешок.

– Меня зовут Джеймс Каттанео, – он решает пропустить мимо ушей мою речь и начинает рассказывать, для чего позвал меня сюда. – Я – владелец крупной сети алкогольной продукции, которая занимается производством редких и экзотических напитков со всего мира для дальнейшего распространения на нашей территории и экспорта, в качестве альтернативы, в другие страны. Вы не против? – спрашивает, вынимая из коробки толстую, коричневого цвета, сигару.

– Это ваше здоровье, вы вправе делать с ним, все что заблагорассудится, – пожимаю плечами.

– А вы очень остроумны, – Джеймс улыбается, поджигая сигару. – Но я пригласил вас не для бесед о вредных привычках, – он выпускает серые кольца дыма из своих легких и рассматривает, как они растворяются в воздухе. – После того инцидента в ресторане, я искренне заинтересовался вами и вашими способностями, несмотря ни на что, легко находить общий язык с людьми.

– Вы это поняли по тому, как я едко выражалась в адрес китайца? – вскидываю брови и с удивлением сморю на него.

– Я увидел в этом нечто большее, чем громкие высказывания, – он делает паузу и лезет в нижний ящик под своим столом. – Вы обронили это, когда сбегали от нас, – он показывает мне мое удостоверение личности.

– Вы пригласили меня, чтобы вернуть его? Как это мило, мистер Каттанео, – заправляю прядь волос за ухо и выпячиваю нижнюю губу.

– Не совсем, – он слегка склоняет голову, и, мне кажется, что я уже очень сильно начинаю его раздражать.

«Знал бы он, что это только начало…»

– Я хотел бы предложить вам работу.

– О чем вы? Нужно на кого-то наорать? – «искренне» удивляюсь его предложению.

– Тея, послушайте, пожалуйста, – он снова делает затяжку. – Я попросил одного человека найти информацию про вас.

– То есть, вы…, – я пытаюсь возмутиться, но тут же чувствую, что мою ногу слегка толкают и, повернувшись в сторону парня, вижу отрицательное покачивание головы, сопровождаемое закатыванием глаз.

– Так вот, этот человек сообщил мне, что сейчас вы учитесь на третьем курсе Калифорнийского университета (UCLA)⁴на факультете филологии и изучаете несколько языков, в том числе китайский, испанский и греческий.

Я вынужденно молчу, лишь кивая, хотя мне так и хочется что-то сказать, чтобы еще сильнее вывести их обоих из себя.

– Я хочу предложить вам работу персонального переводчика для семьи Каттанео. Вы были бы для нас очень полезны при проведении переговоров. Я гарантирую вам высокую и стабильную заработную плату, гибкий график с договорными выходными и интересные командировки. Как вы смотрите на это? – толкует Джеймс.

– У меня есть подработка, – вру, – и весьма неплохая.

– Тея, я хотел бы, чтобы вы все-таки рассмотрели мое предложение, —настаивает Каттанео старший.

– Как вам уже сказали, я все еще учусь в университете и мне будет немного трудно совмещать учебу и работу на вас.

– Ваш университет находится в нескольких милях от нашего дома. Мои сыновья, с которыми вы уже успели познакомиться, также посещают его и с удовольствием будут сопровождать вас.

– Я, наверное, что-то не поняла… Вы намекаете на то, что хотите, чтобы я жила здесь? – приподнимаю брови, а мысленно уже распаковываю вещи в одной из комнат этого особняка. – Вам не кажется, что это весьма странное предложение?

– Я всего лишь хочу создать для вас идеальные условия и проживание в доме – одно из них. Я готов оплатить каждую минуту вашего времени, если вы будете находиться здесь.

– Но у вас ведь есть переводчик, для чего вам я?

– Его больше нет, – коротко отвечает его сын, не выражая ни единой эмоции, а я в недоумении смотрю на него, а потом на его отца.

– Хантер так шутит, – Джеймс улыбается, а затем бросает заткнись-взгляд на своего сына. – У нас возникли некоторые разногласия, так что наши пути разошлись.

– Он тоже жил здесь?

– Можно и так сказать, – он снимает очки, жмурится и потирает указательным и большим пальцем глаза. – В общем, Тея, вы подумайте, взвесьте все «за» и «против» и сообщите мне свое решение. Я очень надеюсь, что оно будет положительным. А пока Хантер проведет для вас экскурсию по дому. Я уверен, что вам здесь понравится, – он улыбается мне, а потом кивает своему сыну.

Мы переглядываемся с ним, и, кажется, что парень удивлен не меньше меня. Он явно не ожидал, что отец отправит его нянчиться со мной. Но молчит. Не возмущается. Он просто встает и направляется к выходу, а я вынуждена плестись следом за ним.

Что-то этот Хантер ведет себя совсем не по-джентельменски… Он отрывает дверь и первым вылетает из кабинета, оставив меня позади себя, а я не успеваю выйти, из-за чего чуть не ударяюсь лбом о деревянное покрытие.

«Козел!»

Иду на расстоянии пяти метров от него и, вместо того, чтобы смотреть на картины, украшающие стены, на люстру, которая стоит минимум полмиллиона долларов, на высокие окна с тяжелыми бархатными шторами, я любуюсь спиной Хантера. Сильный, подтянутый, уверенный в себе. Его стальные мышцы прорисовываются даже сквозь объемную черную футболку. У него определенно есть пунктик насчет черного цвета.

Мне так хочется подойти ближе и потрогать его темные растрепанные волосы, вспомнить, как я зарывалась пальцами, ощущая их мягкость, как сминала их своими руками. Хочется ощутить его присутствие рядом с собой, не такое, как было только что, другое, от которого тепло распространяется по всему телу и растекается между бедер.

«Хантер! Чертов сексуальный охотник за женскими сердцами и мокрыми трусиками. Рядом с ним, можно ставить табличку: осторожно, повышенная влажность!»

– Ты идешь?! – Он оборачивается и до меня доходит, что я просто стою посреди коридора и, закусив нижнюю губу, мечтательно наблюдаю за отдаляющейся фигурой.

– Иду, – сглатываю скопившуюся слюну, которой бы хватило наполнить целую ванную, и подхожу ближе.

«Галатея! Спустись на землю и вспомни ради чего ты здесь!»

Мы молча проходим, кажется половину дому, и я изо всех сил пытаюсь переключить свое внимание на интерьер и запомнить расположение комнат, но, как бы я не старалась, почему-то именно сейчас мне это очень трудно сделать. Наверное, это все-таки из-за тех четырех кусков гавайской пиццы, которые я съела перед сном.

Хантер открывает двери на задний двор, и тут мне все-таки удается немного отвлечься: бассейн с кристально чистой, искрящейся от палящих солнечных лучей водой привлекает меня. Около бассейна расположены удобные коричневые шезлонги с серыми подушками и зонтиками из полотна такого же оттенка, создающими приятную тень. Рядом стоит небольшой деревянный столик, на котором стоит увесистая темная ваза с искусственными цветами, что выглядит немного мрачновато. Чуть дальше, за бассейном, раскинулся огромный сад с ухоженными газонами, постриженными кустами и высокими пальмами, огражденными камнями.

Он стоит здесь ровно полторы минуты, давая мне возможность осмотреть территорию, а затем разворачивается, ясно показывая, что пора идти. Вздохнув и закатив глаза, я следую за ним. В этот момент мимо нас пролетает яркая бабочка, и я не могу удержаться, чтобы не проследить за ней взглядом. И именно сейчас Хантер решает остановиться, из-за чего я впечатываюсь лицом в его спину. Если бы скорость моего движения была немного больше, я могла бы себе что-то сломать.

– Уходи, Тея, – не оборачиваясь, говорит он.

– Что, прости? Тея? – переспрашиваю его, а он поворачивается и смотрит на меня взглядом, в котором читается недоумение.

– Это ведь твое имя. Что за реакция?

– Ты впервые назвал меня по имени. А как же «мать драконов» или «Дейенерис»? – сузив глаза, интересуюсь у него.

– Уходи. Тебе здесь не место.

– Да что ты заладил! Какое тебе вообще дело до этого?! Или тебе жалко денег, которые твой папочкабудет выплачивать мне за мою работу? – с вызовом смотрю на него, интонационно выделяя слово «папочка».

– Мне тебя жалко. – Его челюсть напрягается, а эмоции по-прежнему остаются нечитаемыми. Такое ощущение, что человек, которого я видела в предыдущие два раза, и тот, кто сейчас медленно подходит ко мне, заставляя пятиться назад – абсолютно разные. – Я не хочу, чтобы такая, как ты, жила со мной в одном доме, – он делает шаг вперед, пристально смотрит в мои глаза, желая вызвать во мне чувство страха. – Я не хочу, чтобы ты дышала со мной одним воздухом, – еще один шаг, наклон головы и игра желваками. – Я не хочу видеть тебя каждый день перед собой. Ты мне противна, Галатея Хилл, – еще шаг, и я падаю в воду.

Почти падаю.

Он обхватывает рукой мою талию и притягивает к себе, посылая будоражащий внутренности разряд сквозь все мое тело.

«Интересно, только я сейчас почувствовала это?»

Я смотрю на него, точнее, в его глаза, полные непонятной мне эмоции. Сердце бьется быстрее, а дыхание становится сбивчивым от такой близости. Его взгляд приковывает меня, и я не могу ничего с собой сделать, пока не чувствую своим бедром его выпуклость. Внушительную выпуклость.

– Настолько противна, что твой член прямо сейчас готов разорвать твои джинсы и оказаться во мне? – спрашиваю, улыбнувшись на одну сторону, и цепляюсь пальцами за его футболку, чтобы не упасть.

– Настолько, что приходится представлять на твоем месте настоящую Дейенерис, чтобы избавиться от рвотного рефлекса, который ты вызываешь у меня, – едко цедит прямо в мои губы.

«Урод. Да чтоб тебя!»

– Хорошая попытка, Охотник, – скольжу взглядом по его лицу, обращая внимание на едва заметные, мелкие шрамы на его щеке и подбородке, и возвращаюсь к глубоким, темным глазам, в отражении которых четко вижу свое лицо. – Но в следующий раз придумай что-то более правдоподобное.

Здравая, рассудительная, ответственная за все логичные поступки часть моего головного мозга только что решила помахать мне рукой и с грохотом хлопнуть дверью за собой, заперев ее на ключ, потому что знает, что сейчас может произойти. И правильно делает. Ведь вместо того, чтобы оттолкнуть, ударить, наговорить какой-нибудь ерунды, я тяну его на себя и падаю вместе с ним в бассейн, погружаясь в воду.

Открыв глаза под водой, я замечаю, как его взгляд искрит неподдельным интересом, в котором читается удивление и возбуждение. Не потому что он представляет кого-то другого на моем месте, а из-за меня – сейчас только из-за меня. Я расплываюсь в улыбке, которую тут же тушу о его губы страстным поцелуем. Вжимаю его тело в свое, по-прежнему чувствуя своим бедром его «ты мне противна», а под своей спиной холодную, жесткую плитку на дне бассейна. И, кажется, что даже вода не в силах усмирить пожар, который разгорается с каждой секундой внутри меня.

Он мог бы отвернуться, уплыть, отстраниться, но он не делает этого. Он отвечает на поцелуй с диким желанием, опуская одну ладонь на мой затылок, а вторую – на поясницу. Я чувствую, как в легких становится слишком пусто, как в рот начинает проникать пресная вода, и чтобы сделать новый глоток воздуха, я толкаю его в грудь и всплываю на поверхность, с ног до головы, пропитанная волной адреналина. Вылезаю из воды и, приподнявшись на руках, усаживаюсь на край бассейна. Чувствую, как прохладные капли стекают с волос по моему телу, оставляя за собой тонкие дорожки.

Он выныривает вслед за мной, возведя свой разъяренный взгляд в неистовый огонь и направляя его в мое лицо. Подплывая ближе, он кладет ладони на мои бедра и грубо раздвигает их в стороны. Становится между ними и молча, но угрожающе смотрит на меня, словно я только что не просто обломала его, а вырезала острым ножом на капоте его любимой машины слово «член».

– Что ты творишь?! – спрашивает, повысив тон.

– Доказываю тебе, что твои слова – блеф, – обвиваю ноги за его спиной, заключая в ловушку. – И у меня очень хорошо получилось это сделать, – наклоняюсь к его лицу, рассматривая стекающие по коже капельки, которые, если не успевают впитаться в ткань, то медленно погружаются в воду.

– Ни черта не получилось, – он отталкивается от бортиков и с легкостью выбирается из бассейна. Достает из кармана насквозь промокший телефон и, громко вздохнув, произносит несколько матерных слов себе под нос. Затем разворачивается в мою сторону, метнув в меня ненавистный взгляд и помахав устройством перед собой, резко говорит: – Это уже вторая вещь, испорченная тобой. Если ты сломаешь что-то еще, я сломаю тебя.

– Не разбрасывайся угрозами, Охотник, – ставлю ладони на бортики бассейна и откидываюсь немного назад, позволяя солнечным лучам ласкать мою влажную кожу. – Они могут сыграть против тебя, – добавляю, когда двери распахиваются и он быстрым шагом уходит в дом, оставляя меня в одиночестве.

«Малыш, кажется, обиделся, что я испортила его любимый телефончик. Ой, знал бы ты, что тебя ждет дальше.»

Я продолжаю сидеть на краю, задумчиво наблюдая, как вода колышется под легким дуновение ветра. Носком промокших тапочек с забавными, прилизанными ушками по сторонам, я небрежно вырисовываю узоры на поверхности, легонько болтая ногой. После того, что только что произошло, мне становится немного легче, и я снова чувствую себя уверенно и спокойно. Я прокручиваю в голове его слова и улыбаюсь. Он осмелился сказать, что я его не привлекаю как женщина, но ответная реакция его организма на мои действия доказывает обратное.

Мою идиллию нарушает вернувшийся Хантер с полотенцем и огромной черной футболкой, которые незамедлительно летят прямо в мое лицо и приземляются рядом со мной. Еще бы пару сантиметров и его шмотки валялись бы на дне этого самого бассейна.

– Переоденься, а то в таком виде ты привлечешь слишком много внимания, – его взгляд скользит по моему телу, задерживаясь на торчащих, украшенных небольшими металлическими штангами, сосках, виднеющихся сквозь мокрую, прилипшую к коже ткань белого топика.

– Твоего? – поднимаю голову вверх и подставляю ладонь ко лбу, чтобы спрятаться от яркого солнца и четче увидеть парня, стоящего сбоку.

– Нет, – хмуро смотрит на меня.

– Не обманывай себя, ты хочешь меня, – я выбираюсь из воды и, взявшись за мокрые пряди, тщательно выкручиваю их, чтобы избавиться от лишней влаги. Затем аккуратно собираю волосы и завязываю их в небрежный пучок на затылке, чтобы они не мешали и быстрее высохли.

– Убить, да, – без тени смущения выпаливает он. – Ты не вызываешь у меня интереса, Дейенерис. Больше не вызываешь. Особенно после того, как узнал, что ты будешь работать на моего отца.

– А что в этом такого? – расстегиваю пуговицы на своих шортах и с трудом стягиваю их с себя, чтобы выжать, под «незаинтересованный» взгляд Хантера.

– Ничего, – спустя минуту отвечает он, и развернувшись, уходит, позволяя мне снять с себя мокрую одежду.

«Какой-то ты загадочный Хантер. Но я обязательно раскрою каждую твою тайну, залезу под твою кожу и пороюсь в твоем грязном белье. Я найду твою ниточку и безжалостно оборву ее, затем с довольным выражением лица буду наблюдать за твоими страданиями, а потом и за муками твоего ублюдка-отца.»

[3] «Catch the Eggs» – это современный аналог старой игры типа Game &Watch, где можно ловить яйца или другие падающие предметы. Название может различаться, но суть игры обычно остается той же.

[4] UCLA – это сокращение от University of California, Los Angeles (Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе). Это один из ведущих исследовательских университетов в мире и один из кампусов системы Калифорнийского университета. Расположенный в Вествуде, Лос-Анджелес, UCLA предлагает широкий спектр программ бакалавриата, магистратуры и докторантуры в различных областях.

Глава 5

ТЕЯ

Вернувшись в дом, я кое-как нахожу, где находится кухня, и войдя внутрь застаю там одного из красавчиков-братьев. Того самого с кудрявыми волосами и отличным чувством юмора, как мне показалось на первый взгляд

– Я смотрю ты уже освоилась здесь? – с улыбкой на лице говорит парень, оценивающе рассматривая мое странное одеяние в виде черной футболки Хантера.

– Да, я внезапно решила переодеться в его одежду, она мне показалась удобнее моей, – с ноткой насмешки произношу и сажусь на свободный стул напротив Тео.

– Хантер – хорошая кандидатура. – Он достает с кухонного шкафа две кружки и, подставив их к крану кофемашины, следит за тем, как ароматный кофе тонкой струйкой стекает на дно, заполняя керамическую емкость коричневой жидкостью. Затем достает бутылку карамельного сиропа и, открутив крышку, наполняет чашку до тех пор, пока не слышит характерный звук устройства, уведомляющий о том, что сейчас начнется подача пышной пенки.

– Очень смешно, но я так не думаю, – скривив губы в подобие улыбки отвращения, я наблюдаю за тем как нежная пенка вступает в симбиоз с кофейным напитком, частично растворяясь и оседая на стенках кружки.

– Почему? – он поднимает на меня взгляд, наполненный удивлением.

– Потому что меня пригласили сюда не для того, чтобы сватать с одним из вас.

Тео осторожно протягивает мне горячий напиток, не спрашивая хочу ли я его. А я дико хочу пить, мой мозг израсходовал весь запас глюкозы, а выпить свежеприготовленный кофе и взбодриться – не помешало бы.

– Спасибо, – благодарно киваю и, обхватив ее обеими руками, вдыхаю приятный запах.

– Кстати, кем ты будешь здесь работать? – расставив руки на столешницу, он заинтересованно смотрит на меня.

– Насколько поняла, то скорее всего, человеком, который будет орать на людей, которые будут выводить меня из себя или лезть не в свое дело, – мило улыбаюсь ему и делаю несколько глотков.

– А если серьезно? – склонив голову набок интересуется Тео.

– А если серьезно, то мистер Каттанео предложил мне должность персонального переводчика. Странно, правда? И не проси меня перевести какую-нибудь пошленькую фразу, а то меня стошнит прямо на твое красивое лицо, а мне не очень хотелось бы этого делать.

– Красивое лицо? – переспрашивает кудрявый, дважды вскинув брови и мечтательно уставившись на меня.

– Это все, что ты услышал? – пытаюсь сдержать улыбку, которая так и просится на мои губы, когда я смотрю на эти светящиеся изумрудного цвета глаза.

«Мне нравится этот парень. Он, кажется, очень простым и искренним на фоне Хантера и Мэддокса. А еще, я думаю, что он обладает весьма интересной способностью – с легкостью находить общий язык и располагать к себе людей. Все-таки он был прав, мы можем с ним подружиться.»

– Мне этого достаточно, – он подмигивает мне и, гордо расправив плечи, пальцами одной руки показательно проводит по волосам, убирая непослушные пряди назад, а я закатываю глаза, наблюдая за этой картиной.

Он начинает смеяться и его озорство быстро проникает в меня, посылая запрос на улыбку, которая все-таки сдается и появляется на моих губах.

– Брат, я заметил, что ты уже успел познакомиться с новеньким переводчиком? – Тео переводит взгляд на вошедшего на кухню Хантера.

– Лучше бы нет, – полностью игнорируя мое присутствие, брюнет подходит к холодильнику и, открыв его, долго рассматривает содержимое. Затем отодвигает нижний отсек для овощей и фруктов, достает ядовито-красное яблоко и, подойдя к раковине, тщательно моет его под проточной водой.

«Да чтоб ты отравился этим плодом, чертов педант!»

– Не обращай внимание, – Тео наклоняется к моему уху и шепотом добавляет: – Хантер просто не такой гостеприимный на моем фоне и не любит, когда сидят на его месте, —он пальцем показывает на стул, на котором я сижу.

– Мне плевать, что любит и не любит Хантер, – специально громко отвечаю, чтобы это придурок все слышал. – Мистер Каттанео сказал, что ты учишься в Калифорнийском университете, на какую специальность?

– Юриспруденция, – поджав губы произносит Тео.

– Вау, —искренне удивляюсь его ответу, потому что у меня сложилось впечатление, что этот парень учится на факультете ничегонеделания или мастерства прокрастинации⁵. – То есть ты умудряешься совмещать в себе два необыкновенных качества? – спрашиваю, взглянув на него из-под ресниц и слегка нахмурив брови. Но мой вопрос улетает вместе с моей челюстью из-за дальнейших действий Хантера.

Он подходит ко мне и, едва касаясь моей руки кончиками своих пальцев, отбирает кружку, в которой осталось как минимум пять глотков вкусного напитка. Подносит к своим губам и с жадностью выпивает содержимое, очевидно, не оставив ни единой капли для меня, а я наблюдаю за тем, как в такт глоткам двигается его кадык. Тонкая струйка стекает из уголка его рта, и мне так хочется провести языком и ощутить вкус кофе на его лице.

«Да-да, я немного чокнутая.»

Я смотрю на него взглядом, смешавшим в себе «какого черта ты делаешь» и «боже, не останавливайся», но как только он убирает кружку от своего рта, и большим пальцем вытирает ту самую порочную струйку, от которой жар с новой силой прильнул к моему телу, я моментально прихожу в себя.

– Дейенерис, если ты планируешь здесь жить и работать, тебе придется привыкнуть делиться, – смотрит на меня, словно мечтает поджечь своими глазами-лазерами. – Тем более, это моя кружка, – добавляет он, поворачивая в руке абсолютно белую керамическую кружку.

– Я ни за что не поверю, что у такой темной личности, как у тебя, в жизни есть что-то светлое.

– Дейенерис? – Тео вопросительно смотрит на своего брата, а потом на меня.

– Он бредит, – махнув головой, одними губами произношу, а затем отвечаю Хантеру:

– С тобой я могу поделиться только ядом. – Я пытаюсь вырвать кружку из его рук, но он специально поднимает ее еще выше, чтобы я, в силу своего роста, не смогла ее отнять.

«Хитрый гаденыш. Думаешь, что меня это остановит?»

Улыбнувшись на одну сторону, я устремляю взгляд на кухню и говорю:

– О, Мэддокс, – помахав ладонью в пустой угол, куда тут же оборачиваются Хантер и Тео, я встаю на стул и отбираю кружку. Пустую кружку. И тут же моя победная улыбка улетучивается.

– Я налью тебе еще, – заметив мой расстроенный вид, предлагает Тео.

– Не стоит, – я спускаюсь со стула и ставлю емкость на стол. – Я не буду пить с ним из одной кружки. Мало ли сколько микробов испробовал этот рот, не хочу подцепить какую-то заразу, – равнодушно смотрю перед собой, пока Тео разрывается смехом, но, словив на себе презрительный взгляд своего брата, прокашливается и прикрывает рот кулаком.

– Тея, с тобой будет весело, – говорит Тео, забирая пустую посуду со стола.

– Посмотрим, я еще не согласилась. Есть, как минимум, один жирныйминус отказаться, – пожимаю плечами, выделяя ключевое слово-намек на Охотника.

– Жирный?! – переспрашивает Хантер, приподняв бровь.

– Ну, очень веская причина отказаться, не бери на свой счет.

«Неужели он подумал, что груду его стальных мышц я бы назвала жиром?! Ой, как бы я была рада, если бы это был жир… Мне было бы проще.»

– Так, я бы с вами еще потусил, но мне пора на встречу, – говорит Тео, постукивая пальцами по столу. – Тея, я буду рад видеть тебя здесь, когда вернусь, – подмигивает, посылая мне улыбку, и выходит, оставляя меня наедине с Дьяволом.

– Последний раз прошу: уходи отсюда, – ставит руки по обе стороны от меня, заглядывая в глаза, пытаясь послать импульсы тревоги, страха и ужаса, но у него не получается.

– Хантер, почему ты так настроен против меня? Это из-за того случая в лифте? Забудь, это ничего для меня не значит. Просто минутная слабость. Больше такого не повторится, не переживай. Ты мне не интересен, так же, как я тебе. В бассейне я просто хотела кое-что проверить и убедилась в своей правоте. Ты меня действительно не интересуешь. Не волнуйся, я к тебе равнодушна. Не стоИт, понимаешь?

– Не интересую? – переспрашивает, недоверчиво скользя взглядом по моему лицу и пытаясь залезть под натренированную годами маску неприступности.

– Именно, – подтверждаю, кивая головой. – А тебя это задевает?

– Нет, – коротко отвечает он после недолгого молчания и отстраняется.

– Вот и славненько, – с этими словами я спрыгиваю со стула и направляюсь к выходу, но, вспомнив кое-что, останавливаюсь. – Давай договоримся: ты не лезешь ко мне, а я, в свою очередь, буду обходить тебя стороной?

Он молчит. А молчание, как всем известно, знак согласия.

«Ну окей.»

Быстрым шагом я продвигаюсь по коридору и решаю изучить места, которые мне не удосужился показать Хантер. Я поднимаюсь по витиеватой лестнице на третий этаж, и оставляю позади себя несколько гостевых спален, комнат отдыха, пробираясь к самой дальней, покрытой слоем лака двери. Оглянувшись по сторонам, я открываю ее и попадаю в настоящий рай. О. Мой. Бог. Передо мной простирается огромная библиотека – стеллажи, уходящие под самый потолок, заполнены разнообразнейшей литературой, рассортированной по алфавиту и цвету корешков.

Я подхожу ближе и медленно провожу пальцами по книгам, ощущая их текстуру, и с улыбкой направляюсь к разделу «М». С полки случайно выбираю книгу и читаю название – «Мифы народов мира».Книга старинная, возможно, подлинник. На первой странице вижу душевную надпись: «Дорогой Луизе на долгую память».

Листая страницы, замечаю заметки и подчеркивания – короткие надписи, выделенные карандашом важные фразы и моменты. Наверное, для Луизы это был очень важный подарок был. Интересно, кто такая Луиза? Мама? Бабушка? Информации на женщин семьи Каттанео критически мало. Известно только то, что двадцать лет назад мама Хантера, имя которой по каким-то причинам решили скрыть от общественности, утонула во время празднования годовщины свадьбы. Если бы я жила с таким чудовищем, я бы поступила так же. Но оставить троих сыновей ему – это слишком.

– И что ты здесь делаешь? – глубину моих рассуждений нарушает возмущенный голос. Мэддокс.

– Джеймс сказал, что я могу осмотреть дом, – выдавливаю улыбку и закрываю книгу.

– Что. Ты. Забыла. В. Библиотеке? – резко чеканит каждое слово, будто я не просто взяла одну книгу, а украла у него любимую игрушку.

– Мне было интересно, что находится за этой дверью, – выгнув бровь, объясняю. Хотя не совсем понимаю, что я сделала такого, что вызвало такую возмутительную реакцию у парня.

– Как там тебя? Тея, да? – он сокращает расстояние между нами и ставит одну руку на стеллаж, возвышаясь надо мной.

«Ой, я почти поверила, что ты не запомнил моего имени.»

– Думаешь, что этим действием заставишь меня испугаться и сбежать? – хмыкаю, скрестив руки на груди. – Не получится, я уже достаточно боялась в этой жизни, что больше не намерена попадать под влияние страха. Тем более такого, как ты, – опускаю взгляд на его грудь, и медленно возвращаюсь к его глазам.

– Я предупреждаю тебя один раз: если ты собираешься здесь жить, вход в библиотеку тебе запрещен, – проигнорировав мои слова, приказывает Мэддокс.

– Могу узнать причину?

– Нет, не можешь. Запрещено и все. Это мое место.

– Окей, босс, – поднимаю руки вверх, удерживая в одной книгу, и замечаю, как он быстро переключает внимание с моего лица, на то, что находится в моей руке. Я разворачиваюсь вполоборота и ставлю ее обратно на полку, под его странный взгляд. – Что? – машу головой в недоумении. – Я возвращаю книгу в «твое место», – показательно сгибаю два пальца на последних словах перед его лицом. – Доволен?

Не дожидаясь его ответа, я выхожу из библиотеки, готовая распсиховаться из-за нелепой ситуации, но не могу этого сделать, потому что опять натыкаюсь на Хантера, стоявшего облокотившись о стену и пялившегося на дверь, словно знал, что я нахожусь именно здесь и специально поджидал, когда я выйду.

«Тут в каждом углу будут эти красавчики стоять?! Так я точно не найду ничего из того, что мне может помочь.»

– Что ты хочешь мне сказать? – закипая, спрашиваю его. – Что я не имею права ходить по паркету? Или дышать с тобой одним воздухом, потому что по твоему мнению он исключительно твой? Прости, но ты не зарегистрировал его как свою интеллектуальную собственность. Так что я буду пользоваться им без твоего разрешения.

Бросив в него острый, как кинжал, взгляд, я прохожу мимо него, и решительно настраиваюсь не задерживаться сегодня в этом доме. Я абсолютно уверена, что иду в правильном направлении, но обратив внимание на расположение комнат, меня начинают одолевать сомнения: туда ли я вообще иду?

«Блять, Тея, ты на третьем этаже, а тебе нужно на первый. Ты где, черт возьми, витаешь!?»

Я разворачиваюсь и, под насмешливый взгляд Хантера, возвращаюсь обратно.

– Молчи!

Клянусь, я только что увидела улыбку на его мрачном лице. При первой встрече он был куда веселее и разговорчивее. А сейчас… сейчас он похож на серое, затянутое тучами небо, которое не собирается пропускать ни единого солнечного луча. Неужели его действительно так задело то, что я буду работать на его отца и жить в их доме? Мне кажется, что здесь достаточно комнат и наше сосуществование не должно вызвать никаких проблем. Но его холодный взгляд и молчаливое присутствие уже начинают немного подбешивать. Возможно, есть что-то еще, что мне предстоит узнать.

Спускаюсь по лестнице, и слышу за собой его шаги, но принципиально не оборачиваюсь. Мне все равно на него. Ему – на меня. Все. Точка. Конец истории.

Открываю дверь в кабинет без стука, где сидит Джеймс Каттанео, перекладывая какие-то документы из одной папки в другую. Я жду, когда Хантер пойдет следом за мной, но он не делает этого, решая оставить нас наедине.

«Странно, после сегодняшнего для, я думала, что он больше не отлипнет от меня.»

– Тея, – Джеймс убирает бумаги в сторону и обращает на меня все свое внимание. – Как вам дом? Все понравилось? – Он окидывает меня хмурым взглядом, очевидно из-за того, что замечает на моем теле просторную футболку, потекший макияж и влажные волосы.

– Поскользнулась в бассейне, – объясняю причину своего потрепанного внешнего вида. – Мне все понравилось. Могу ли я прочитать контракт?

– Конечно, одну минуту. – От встает со стула и, достав из папки скрепленные листы бумаги в двух экземплярах, протягивает мне. – Изучите все условия, если будут вопросы – задавайте.

Я принимаю из его рук свою путевку в мир правосудия и внимательно читаю. Перечень обязанностей, плавающий график работы, с учетом того, что я учусь в университете, выходные по моему требованию, оплачиваемые командировки, премии за перевыполнение плана – рисуется довольно привлекательная картина. Я перехожу на следующую страницу и мой взгляд цепляется за один смущающий меня момент.

– Пять тысяч долларов за три месяца? – испытываю желание потерять зрение и вновь его обрести, чтобы убедиться в том, что этот человек на полном серьезе готов платить мне такие деньги за работу и проживание здесь.

– Если вас что-то не устраивает, я готов увеличить сумму.

– Я думаю, что этого вполне достаточно.

«В любом случае, я пришла сюда не за деньгами, а за тем, что гораздо ценнее этих бумажек.»

– Вы готовы подписать?

– Да, – я беру ручку в свою левую руку и прежде, чем оставить след от чернил, смотрю на наблюдавшего за мной Джеймса. – Мне нужно несколько дней, чтобы собрать вещи и сообщить семье о временном переезде.

– Как скажете, Тея. В понедельник вы можете переезжать в мой дом, – он одаривает меня улыбкой и складывает руки на столе, перестукивая пальцами одной руки о другую.

Я ставлю в отведенном для подписи месте букву «Т», делаю несколько завитушек, завершая их кистью-стрелочкой и рисую над буквой символы, похожие на рога чертенка.

– Готово. – Возвращаю ему документы, а он, убедившись, что я все сделала, ставит свою подпись и отдает один экземпляр мне.

– Хантер отвезет вас домой.

–Нет уж, спасибо, я доберусь сама. – Чисто физически я не больше вынесу нахождение рядом с этим источником тестостерона.

– Почему же? Хантер прекрасно управляет автомобилем, и сможет быстро доставить вас, куда скажете, – его губы озаряет хитрая улыбка, проявляющая заметные морщинки вокруг его рта.

– Я в состоянии сделать все сама, – рублю на корню его очередные попытки «подложить» мне своего сына в качестве водителя.

– Как скажете, Тея, – сдается он, а я, осторожно согнув документы пополам, стараясь избежать заломов, поднимаюсь со стула и выхожу из кабинета, вскользь взглянув на прислонившегося виском к стене Хантера. Он подбрасывает какой-то брелок вверх и сосредоточенно смотрит в одну точку. Бесит.

Легким взмахом головы я привлекаю его внимание к себе, и его глаза на мгновение фокусируются на мне, будто пробуждаясь из глубокой задумчивости. Он ловит брелок, и тот мягко ложится в его ладонь. Хантер не спешит отреагировать, но я замечаю, как его поза меняется – легкое напряжение в плечах, чуть приподнятый подбородок. Очевидно, что он ждет от меня каких-то слов или действий, но я не намерена удовлетворять его ожидания. Поэтому я прохожу мимо него, направляясь, как я думаю, к выходу. Чувствую его взгляд, прожигающий спину, но не ускоряю шаг, держу себя в руках, но, преодолев половину пути, я осознаю, что снова иду не в ту сторону.

«Чертов дом, неужели нельзя было сделать комнат поменьше?!»

– С твоей координацией явно какие-то проблемы, Дейенерис, – произносит равнодушно Хантер, когда я дохожу до него.

– Я просто хотела прогуляться по дому, вот и все.

– И на полпути передумала? —ухмыльнувшись, спрашивает он.

– Так бывает, – пожав плечами, я иду уже в правильном направлении и спускаюсь на первый этаж, ощущая за собой тяжелые шаги парня.

– Я отвезу тебя.

– Не стоит утруждаться.

– Ты дважды заблудилась здесь. Так что, если ты хочешь до полуночи оказаться дома, а не где-то на помойке или под рулем какого-то дальнобойщика, то не неси чушь и не строй из себя мисс «я все могу делать сама», – он останавливается у двери и насмешливо смотрит на меня.

– Хорошо, мистер «прокачу всех на крутой тачке», – снисходительно взглянув на него, я не могу сдержать саркастическую улыбку.

Выхожу следом за ним на улицу, и мои глаза тут же находят его BugattiChiron– тот самый, внешний вид, которого мы тогда немножко подпортили. Кстати, зеркало уже располагается на своем месте, а передняя часть выглядит так, словно ничего критичного не происходило. Хотя я помню рассказ Дома о том, как он въехал в его тачку, разбив не только бампер, но и часть переднего крыла.

Я смотрю на роскошный автомобиль, и в голову сразу же лезут воспоминания о той грудастой брюнетке на высоченных каблуках, которую он стопроцентно трахал на безупречном кожаном покрытии. Одного взгляда на, виднеющиеся через открытое окно сидения, хватает, чтобы в горле застыл удушливый ком отвращения. Мысль о том, чтобы садиться туда, вызывает протест каждой клеткой моего тела.

Словно уловив мое внутреннее сопротивление, он тихо удаляется в сторону гаража. Несколько минут спустя он возвращается, управляя новейшей моделью FerrariDaytona, выкрашенной в ярко-красный цвет. Завораживающий звук мощного двигателя наполняет воздух, когда автомобили выезжает из гаража. Откидная крыша и восхитительные золотые вставки на дисках придают машине еще большую притягательность. Внутреннее убранство дополняют синие кожаные сидения с изысканным логотипом на спинке. Мой взгляд невольно задерживается на каждой детали доступной моим глазам, и я ощущаю, как в груди разгорается огонь восхищения.

«Боже, я сейчас кончу от одного ее вида.»

– Так и будешь стоять и пялиться? Или может сядешь уже?! – громко спрашивает Хантер, чем выводит меня из залипшего состояния.

– Не боишься за состояние сидений, если я случайно намочу их своими мокрыми шортами? – спрашиваю, не подумав, что это может звучать двусмысленно, или даже трехсмысленно.

«Блять. Блять. Блять.»

– Садись, Дейенерис, – сделав вид, что он не уловил мой завуалированный вопрос, он кивает на пассажирское сидение и закрывает глаза солнцезащитными очками.

«Панторез. На улице уже темно вообще-то.»

– Потом не плачь, что я испортила твою очередную «вещь», – открываю двери и забираюсь внутрь.

«Как же давно моя задница не сидела в такой нереальной тачке. Я завидую сама себе.»

– Нравится? – он нарушает тишину, как только мы выезжаем за территорию особняка.

«Какой рев мотора, какая приборная панель, какое освещение…»

– Видела и получше, – выпаливаю, а сама думаю, что это самая шикарная машина из всех, в которых я когда-либо сидела.

– У тебя плохо получается врать, – замечает он, не отрываясь от дороги.

– С чего ты взял, что я вру?

– Это видно по твоему лицу, – отвечает, окинув меня быстрым взглядом.

– По моему хоть что-то видно, – бубню себе под нос и усаживаюсь удобнее.

– Что ты сказала? – он делает музыку тише и поворачивается ко мне.

– Сказала, что ты ошибаешься, – четче отвечаю, выделяя каждое слово.

– Опять врешь.

– Слушай, может ты не будешь судить всех по себе, – сложив руки на груди прислоняюсь к двери машины и смотрю на него. – Тебе в темноте вообще хоть что-то видно, мистер Блэк? Может быть снимешь уже? Я не хочу, чтобы меня потом пришлось опознавать у какого-нибудь дерева в твоей компании, – выдаю на одном дыхании.

Он снимает очки и, вместо того чтобы спокойно смотреть на дорогу, начинает разгоняться, не отрывая глаз от меня.

– Смотри на дорогу, идиот! – кричу ему, вжимаясь в спинку сидения, когда он еще больше прибавляет скорость.

«У меня не было в планах сегодня умирать. Я еще не все сделала.»

– Посмотрю тогда, когда скажешь правду, – спокойно произносит он, убирая одну руку с рулевого колеса.

– Какую, к черту, правду?! Нравится ли мне машина? Да, нравится, —решаю ответить на его тупой вопрос, лишь бы он прекратил так себя вести, но он продолжает смотреть на меня с какой-то странной ухмылкой.

– Я.

– Что я??! – недоумевая спрашиваю.

– Я тебе нравлюсь? Ты поэтому пришла сегодня?

– С ума сошел?! Не нравишься. Я тебе ясно сдала понять, что ты мне не интересен. Так же, как и я тебе. Все. Конец истории. Хватит издеваться! Я ни за что бы не пришла, если бы за мной не приехали. Смотри на дорогу!

– Врешь, – продолжает упорствовать.

– Не вру! – повышаю голос до предела, чувствуя, как адреналин поднимается вверх по телу. – Осторожно! – вскрикиваю, заметив машину, которая выезжает на полосу нашего движения. Обхватываю руль с той стороны, где есть свободное место, и резко тяну его на себя, чтобы избежать столкновения с встречным автомобилем, который проезжает в тесной близости с нами. Хантер возвращает вторую руку и выкручивает руль сначала влево, а потом вправо, уезжая на обочину, и со свистом шин по гравию быстро тормозит в нескольких сантиметрах от дерева.

Мой корпус бросается вперед, и я ударяюсь лбом о бардачок, чувствуя, как «тараканчики», которые были собраны в кучу, разбегаются по всему мозгу в панике. Я прикладываю ладонь месту удара, испытывая волнообразную боль, которая пульсом нарастает и отпускает, и так по кругу. Прощупываю пальцами болезненный участок и обнаруживаю там выемку. Мне еще синяка на лбу не хватало.

– Никогда. Слышишь? Никогда так не делай, – не кричит, спокойно произносит, сосредоточенно глядя перед собой и с силой сжимая кожаное рулевое покрытие, от чего костяшки его длинных пальцев вмиг приобретают белый оттенок.

– Придурок, ты чуть не убил нас!

– Ты – идиотка?! Я ехал по своей полосе, ничего бы не произошло! – возмущенно восклицает он.

– Не смей меня оскорблять! – с силой бью его по щеке ладонью и, отстегнув ремень безопасности, выхожу из машины, громко хлопнув дверью.

– Стоять! – он выходит следом и орет мне, пока я на дрожащих от переизбытка эмоций ногах направляюсь в неизвестном направлении.

На улице кромешная темнота, и все, что я вижу впереди – трасса, а справа и слева – высоченные деревья, из-за которых едва заметен свет луны.

– Ты не можешь залезть в голову другому участнику дорожного движения, так что если ты решаешь выпендриться, то делай это там, где будешь уверен в безопасности и целостности окружающих тебя людей. Если тебе плевать на себя, то не думаю, что тот человек готов был умереть из-за тебя или нести наказание за твою смерть, – кричу ему, не оборачиваясь.

«Веселая будет прогулка до дома. А с моим везением не факт, что я вообще в ту сторону иду. Блять.»

– Остановись!

– Отвали от меня! Я с тобой в одну машину больше ни за что не сяду!

– Я сказал: стой! – он бежит за мной.

«Он бежит за мной?!»

– А я сказала: отвали от меня. 离开我！(Líkāi wǒ!)! ¡Déjame en paz! Άσε με ήσυχο! (Áse me ísycho!)⁶– перечисляю ему на всех языках, которые знаю, а то вдруг он не понимает тот, на котором мы говорим.

– Что ты сказала?

– Да ты издеваешься!? На каком языке тебе еще нужно сказать, чтобы ты понял?! – резко останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. Глядя на него, такого разъяренного, злого и сердитого, я испытываю не меньше этих эмоций. Подхожу к нему и, задрав голову, заглядываю ему в глаза, готовая просто разорвать его на части прямо сейчас. Поднимаю правую руку и указываю пальцем на свой рот, на который он сразу же опускает взгляд.

– Читай по губам: О Т В А Л И ОТ МЕ… – Но я не успеваю договорить, потому что он принимает мое предложение буквально и начинает читать мои губы своими. Он жадно поглощает их, впитывая каждую букву своим языком. Он охватывает мой затылок рукой, погружая пальцы в мои волосы, и не позволяет мне отстраниться. Будто бы я пыталась это сделать. Я растворяюсь. Таю от его напора и отдаюсь ему. Что он творит со мной?! Нельзя допускать этого. Нельзя. И когда я собираюсь упереться ладонями о его грудную клетку, чтобы оттолкнуть, он резко разрывает наше притяжение первым.

– Успокоилась? – смотрит на меня и показательно вытирает свои губы, будто только что не целовал меня, а облизывал жабу или ел червя. – Я тоже хотел кое-что проверить, – объясняет причину поцелуя. – И я был прав. Ты такая же, как остальные. Неинтересно. Скучно. Пресно.

Сердце приглушенно пропускает первый удар, странно и не очень приятно отдающий глухим эхом в груди.

– Очень рада, что это взаимно, – произношу сквозь стиснутые зубы. Но вместо того, чтобы вытереть губы, я демонстративно облизываю сначала нижнюю, а затем верхнюю и разворачиваюсь.

– И куда ты собралась?

– Подальше от тебя! Езжай к своим «особенным», не таким, как все остальные. Не трать на меня свое время.

И что вы думаете? Он уезжает. Вот так просто уезжает. Козел. Телефон, конечно же, валяется на кровати в моей комнате, а не удобно лежит сейчас в моей руке. Все как надо, блять.

Я плетусь вдоль дороги в абсолютном мраке, чувствуя, как гнев перекатывается внутри меня, словно перекати-поле, обжигая каждый нерв. За полчаса моей «прогулки» мимо меня проехала только одна фура, и та посигналила мне, как придорожной проститутке и поехала дальше.

«Потрясающе. Теперь я понимаю, насколько этот Хантер урод!»

Прохожу еще миль пятнадцать, когда мимо меня проезжает еще одна машина, но останавливается и сдает назад, ровняясь со мной.

«Все-таки Вселенная решила под конец дня встать на мою сторону. Спасибо.»

– Что такая красотка делает здесь одна? – спрашивает парень, опуская окно, и из салона вырываются клубы дыма, медленно растворяясь в воздухе.

«Черт возьми, они накуренные травкой?! «Отличная» компания, не иначе.»

– Малышка, может тебя подвезти? Я знаю тут неплохой мотель, тебе точно понравится! – добавляет второй и разрывается смехом.

«М-да, очень весело.»

– Нет, спасибо, я просто гуляю. Езжайте дальше, – отвечаю, продолжая идти и чувствуя, как ладони чешутся от желания кого-то ударить.

–Гуляешь?

Автомобиль продолжает движение вровень со мной и парень, вывалив свой корпус из окна, кричит мне:

– Детка, в такое время здесь бродят либо шлюхи, либо маньяки. Ты к кому относишься?

– Ко вторым. Так что лучше уезжайте, пока я не начала вас насиловать и расчленять, – язвительно отвечаю.

– Может лучше мы тебя? – Водитель глушит двигатель автомобиля, и не до моих ушей доносится звук открывающейся двери.

– Сэм, успокойся, поехали дальше, – пытается успокоить его друг. – На вечеринке будет достаточно баб, которых ты очаруешь, если не внешностью, то одним из пакетиков.

– Сейчас поедем. – Он выходит и направляется ко мне, растягивая свои губы в уверенной ухмылке. Уверенной в том, что сейчас ему что-то перепадет.

«Да, малыш, иди сюда. Ты обязательно все получишь… Не факт, что то, о чем ты думаешь, но ничего.»

– Что ты делаешь? – испуганно произношу, когда он с каждым шагом поглощает расстояние между нами. – Перестань, – кричу, отступая назад и прижимаясь спиной в дерево.

– Не бойся, больно не будет, наверное. – Он поправляет рукава расстегнутой клетчатой рубашки и скользит пальцами одной руки по запястью другой. – Я сделаю тебе приятно.

– Не нужно, пожалуйста, – умоляю его, оттягивая футболку Хантера ниже.

«Давай, еще парочка шагов и все.»

Он подходит совсем близко, грубо хватает меня за талию и тянет на себя. Мутный взгляд сквозь расширенные зрачки, едкий запах алкоголя и травки – еще один сторонник адреналиновых поездок, не заботящийся о безопасном передвижении на авто.

– Сейчас ты узнаешь, что такое настоящий секс, дорогая. – Он ведет руку вверх и до боли сжимает грудь, а я громко вздыхаю и с сожалением смотрю на него. Затем накрываю его руку своей, прокручиваю ее вниз и резко выворачиваю в сторону, и отхожу немного вбок, заставляя его согнуться. Поднимаю ногу и несколько раз бью его коленом в лицо, пока не слышу характерный хруст и жалкие всхлипы. В этот момент его дружок вылетает из машины, спотыкаясь о собственную ногу и падая на дорогу в пяти метрах от меня. Он собирается встать, но я жестом приказываю ему оставаться на месте, и он послушно поднимает руки вверх и, расширив глаза, смотрит на меня.

– Я же говорила, что отношусь ко второму типу, к маньякам, и по-хорошему предупреждала вас ехать дальше. – Голос звучит ледяной сталью. Не все девушки, похожие на безобидные цветы, таковыми и являются. А теперь, мои хорошие, вы закроете свои отвратительные ротики и молча будете ждать такси, а я поэксплуатирую вашу тачку. Заберете ее на первой же заправке. Ясно? – Они молчат, и я, уже в кипящем состоянии, обхватываю удобнее ладонь парня и выгибаю пальцы в обратную сторону.

– Ясно-ясно, – он мычит, и я отпускаю его.

«Как же легко и быстро получилось вас напугать. Даже скучно немного.»

Поправив выбившуюся прядь обратно в пучок, я подхожу к машине и сажусь за руль. Бросаю телефон на землю перед стоящем на коленях парнем и, послав воздушный поцелуй, уезжаю под красивое слово «сука».

Делаю музыку немного громче, ощущая каждую клетку возбуждения в теле и еду до тех пор, пока не замечаю свет фар проезжающей машины. Машины Хантера.

«Соизволил вернуться? Какая досада его ждет там.»

Подъехав к заправке, я открываю бардачок и нахожу несколько скрученных в трубочку купюр. Развернув их и убедившись, что они подлинные, я выхожу из машины и оставляю окно на половину открытым, чтобы у этих придурков была возможность попасть внутрь.

Покупаю в минимаркете гадкий кофе, чтобы скоротать время, и оплатив на сдачу две минуты телефонного разговора в автомате, звоню Дому с просьбой забрать меня отсюда.

Остановившись позади заправки и попивая горячий напиток, я размышляю о произошедшем сегодня. Два раза. Мы поцеловались дважды за один день. Если так пойдет дальше, то… я понятия не имею, к чему это приведет. Я солгу, если скажу, что мне не понравилось. Очень даже понравилось. Кажется, жить с ним в одном доме будет не так просто, как я думала. Главное – добиться справедливости и наказать всех виновных и причастных. Раз закон не может с ними справиться, это сделаю я. Я готовилась к этому очень долго. И никакой красавчик не сможет помешать мне. Даже если их будет трое.

[5]

Прокрастинация – это склонность откладывать выполнение важных задач и обязанностей на более поздний срок, часто занимаясь менее значимыми или даже бессмысленными делами.

[6]

1.[кит.] 离开我！(Líkāi wǒ!) – Отвали от меня

2. [исп.] ¡Déjame en paz! – Отвали от меня

3. [греч.] Άσε με ήσυχο! (Áse me ísycho!) – Отвали от меня

Глава 6

ХАНТЕР

Блять. Я сорвался. Уже второй раз за сегодня я сорв