Читать онлайн Некромант Вернулся. Том 1 бесплатно

Пролог

Война – раздолье для сильнейших. Я всегда так считал. Ну а что, проредил врагов от начала и до конца, а после сиди и смотри, как неуклюжие солдаты государства пытаются за тобой поспеть. Почему-то это всегда поднимало настроение. Может, от человека у меня и вправду мало, чего осталось. Не впервой было подобное слышать.

Наблюдая за кровопролитием с обрыва, я даже умудрялся ставки делать. Вот очередной копьеносец побежал вперед и на тебе – простой удар топором по ногам сбил его, а после этот же топор оказался в спине. Ну и какие же неудачники нашему королю прислуживают, смотреть противно.

А ты тут стараешься, значит, души драгоценные тратишь. Какой толк, если больше никто работать не хочет? Ау, король-королевич, я вообще мимоходом здесь, как бы.

Бой затягивался. Уже третьи сутки как «красные с синими» бились. Сто тысяч против, вроде как, семидесяти. Обычные разборки южной и северной стран за столицу Матэрн. Не спорю, городок хороший. Центр торговли всего этого континента. Он меж границами двух стран протекает, потому и сие собрание полководцев. Да и, насколько помню, за последние пять лет уже в третий раз короли свои права на этот город выдвигают. Никак не могут мирный союз утвердить.

Но в этот раз здесь и впрямь было интереснее. Все же поучаствовать решились шесть легендарных существ. А, да, кстати, я ж один из них. Даже не помню, когда именно нас так прозвали. Вроде изначально были монстрами, потом нам поклонялись какое-то время, а после признали сильнейшими в определенных аспектах, и даже призвали на службу. Я вот тоже, по глупости своей, союз с севером заключил. Ну а что, они мне три сотни золотых выплатили, да домик оформили за городом. Неплохо.

Карина, моя хорошая знакомая, кстати, третья из нашей шестерки, тоже, вон, к северу присоединилась. Только мозги у нее всегда работали, вот и запросила пожизненное жалование, соразмерное с жалованием стражи самого короля, да берлогу с лабораторией за городом. Она всегда любила резать и кромсать милых монстров, что людей пожирали. Изучает, видите ли. Ее способность использовать навыки убитых лично тварей довольно хорошо отразился на репутации города. Помнится, в свои сто пятьдесят три, она уже более, чем сотней способностей владела. А сейчас… даже считать не стану. Ну а я – другое дело. По жизни одиночка. По способностям тоже не командный игрок. Магия затратная, но действенная. Щелчка пальцами хватает, чтобы порчу по земле пустить, да все души убитых собрать. А вот дальше уже и начинается веселье. Души для меня, как бутерброд с маслом. Чем их больше, тем лучше. Но есть и проблемка – постоянно собирать приходится, ведь атаки эти самые души и тратят. Замкнутый круг, получается, какой-то. Однако вот, сижу, не унываю. После начала я всего раз магию скастовал, забрав сразу с десяток тысяч душ. Этого хватит еще на пару дней моих безумств. Но сейчас стоит поэкономить. Все же самое интересное впереди.

Раньше вся шестерка легендарных существ вместе была. Помню я эти времена. Как собрались мы в первой нашей гильдии. Как навыки свои показали миру. Как титулы получили. Меня вот некромантом стали звать. Карину коллекционером прозвали. Остальные тоже отличились, но до них мне дела не было. Как и тогда, сейчас волнует всего один игрок на этом кровавом поле – Маверик. Первый из нашей шестерки. К моему большому сожалению, мужик этот с густой бородкой на сторону юга встал. Ну а что, официальным отрядом мы никогда не были, вот и разбрелись туда, где предложили условия получше. Ему там чуть ли не корону вручили. Еще бы. Мужик со способностью оружие создавать. Для всех нас он был загадкой. В одном сражении ты видишь в его руках какую-то палку, что выстрелом любую броню прошибает, а в другом бою – меч иллюзорный. Тебя ранит, а ты даже отразить не можешь.

И самое печальное для меня – скоро ведь придется с ним столкнуться. Я изначально знал, что придется. С его появлением на юге всем уже было ясно, что город этот, Матэрн, югу отойдет. Какими бы мы не были хорошими убийцами, против этого дикаря нечего было противопоставить.

Наблюдая за Кариной, я, в итоге, вздохнул, отбросив в сторону пакет сухарей. Магическое чутье меня никогда не подводило, и сейчас буквально кричало – обернись! Там, за спиной, стоял он. Именно он. Я знал, что он придет за мной. А он знал, где меня искать. Все же северу прислуживали лишь я, да Карина, а эту девчонку трогать он не станет. В прошлом они частенько развлекались в отелях, конюшнях. Да везде, где девку уложить можно было. Кто ж такому откажет.

Повернувшись и наигранно улыбнувшись, я решил потянуть время. Бежать не было в моих правилах. Ну умру – что поделать. Зато, как воин, а не трус.

– Маверик, какая встреча, – выдавил я из себя ухмылку.

– Кадзу, – буркнул он в ответ. Да, меня он всегда недолюбливал. Как минимум потому, что один раз застал, как я с его Кариной развлекался. Ну я же не виноват, что эта девка всем давала, лишь бы не скучать.

– Давно не виделись. Ну как там на юге? Поговаривают, выпивка, что надо.

– Хватит мое время тратить. Закончу с тобой и вернусь на поле боя.

– Тебе самому интересно там присутствовать, что ли? Да брось, не зря же мы сильнейшие и…

Да, выдержкой он не блистал. Даже договорить мне не дал. Резкая боль в районе плеча отразилась молниеносной дрожью во всем теле. Взглянув на себя и улыбнувшись, я лишь стер подтеки с брони, продолжая лыбиться.

– Ну ты и мышь, Маверик. Снова своими игрушками… балуешься… – слабость начинала угнетать. Я знал, что скоро умру, но сдаваться без боя не собирался.

– Давай побыстрее закончим.

В руках его находилось очередное изобретение. Что-то из разряда – дерни штуку и грозный «бум» повалит врага с ног. В этом мире огнестрельное оружие было знакомо лишь нам, шестерым, и то благодаря Маверику. Что можно противопоставить мгновенной атаке без какого-либо напряга? Конечно, способность, сродни моей. Я изначально знал, что когда-нибудь придется столкнуться с ним. И был готов к этому. Весь склон сейчас был переполнен моей энергией. Давно уже отложенная магия ждала своего часа. Можно сказать, я готовился к смерти, но и к убийству.

– Что, даже не поболтаешь со мной перед смертью?

– Одним из нас меньше, одним больше. Значения не имеет.

– Самоуверенность из тебя так и прет.

– Не зря я первый.

Бла-бла-бла. Я устал слушать все это. Напыщенность его была столь же детской, что и мои мечты прожить счастливую жизнь в здоровенном гареме. Поэтому, не став дожидаться второго выстрела, я щелкнул пальцами, поганенько так улыбнувшись. В ответ на это прозвучал еще один хлопок.

Резкая головная боль сразу дала понять, куда именно целился противник. Магические камни, сжатые до определенного состояния, пробили в моей черепушке дыру, распавшись в воздухе. Я же был доволен результатом. Первая часть отложенной магии сковала врага. А вторая запустила цепную реакцию. Уже через полминуты от возвышенности ничего не осталось. Мощный взрыв поднял облако пыли высоко в небо, а рука Маверика, пролетев пару сотню метров, рухнула на голову какому-то там стражнику в разгаре боя. В общем, разорвало нашего чемпиона на кусочки, а вместе с ним и меня.

Наблюдая за происходящим, Карина была в ужасе. Сразу несколько ее любовничков отъехали. Да и в сторону побоища сейчас камнепад несся. Взрыв от всей горы ничего не оставил. Ради такого красивого завершения я всеми своими душами пожертвовал. Даже на возможное воскрешение себе не оставил. А смысл? Может, перерождение существует и меня ждет райская жизнь где-нибудь в другой эпохе?

Этого я знать не мог. Как и того, чем закончилась битва. Однако сознание мое все еще существовало где-то в прострации. Я не чувствовал боли. Не мог пошевелиться. Тела-то не было. На атомы расщепило. Однако мыслить мог. И мыслил. Пару минут точно, пока не услышал первый удар сердца. Странные ощущения. Словно меня посадили в чужую машину. Машина… а что это?

Открыв глаза и пару раз моргнув, я тут же подскочил, тяжело дыша. Состояние было столь поганым, что меня тошнило. Однако я был жив, и никак не мог понять, какого хера происходит. Да и прочие ощущения… руки, ноги на месте, а двигать ими сложно. Не признавал мозг их своими. Оно и понятно. Стоило прийти в себя и осмотреться, как стало ясно – тело-то и вовсе не мое!

Глава 1

Перерождение

Итак, что мы имеем…

Тело восемнадцатилетнего сопляка не в самом лучшем состоянии. Едва ощущаемая магическая основа. Магический правый глаз. Видимо, достался пацану от одного из родичей. В моем прошлом мире встречались похожие мутации, когда часть тела, заряженная отдельным типом магии, передавалась от родителя к ребенку. Еще непревзойденные воспоминания многих неудач, постоянные избиения отца, жалостливые объятия матушки и насмешки старшей сестры. Оно и понятно, я быстро осознал, в каком положении теперь нахожусь. В этом доме, а точнее клане, насколько успел выяснить, мне досталась роль слабейшего. Младший сын известного рода Джиро. Клан, к слову, прозвали также. Никакой фантазии у папаши. Или, может, здесь это нормально?

В общем, насколько стало ясно, я переродился. Сразу после смерти. Как и мечтал. М-да-а-а… От былой магии и следа не осталось. Род Джиро славился своей влиятельностью и богатством. Когда-то давно Кай Джиро, глава клана, а по совместительству еще и мой папаня, ушел от родословной, решив удариться именно в технологии. О своих силах забыл. Хорошо, что хоть детишки его унаследовали, что осталось. Ну, кому повезло, а кому не очень. Старшая дочь в семье, Арка Джиро, получила при рождении силу отца. Магическая энергия в ней циркулировала по телу, в определенные моменты собираясь в один, так сказать, мощный ком. Где именно – решала сама Арка. Проще говоря – усиление, защита, даже атаки с расстояния, путем выброса энергии. Все, на что только мозгов хватит.

Даже в моем мире талант перемещать чистую магическую энергию по своему желанию являлся довольно редким, пусть и простеньким. Многие не вникали в свой дар, растрачивая силу впустую. Но были среди них и мудрецы.

Так, о чем это я? Мне, а точнее, бывшему владельцу этого тела, достались лишь искорки всей мощи. Правый глаз, унаследованный от матери. С помощью него можно видеть ауру живых существ и примерно оценивать их боевой потенциал. А также видеть скрытые вещи. На троечку. Помимо этого – отголоски моей способности из той жизни. Они пришли вместе со мной. Наверное, эта находка стала единственной, от которой я пришел в восторг.

Да, неразвитый дар и гроша не стоит. Однако он был, а это значит, что достаточно лишь поубивать немного. Ну, и душ насобирать в копилочку. А там и сил прибавится, и развиться можно будет. Это ж как система роста и прокачки, встроенная в башку. Свои плюсы и минусы. Из плюсов – почти безграничные возможности роста. Из минусов – необходимое количество душ на достаточно высоких показателях.

Ладно, хрен с ним. Обстановку я оценил, осталось со всем остальным разобраться. Уже у зеркала меня снова чуть Кондратий не хватил. Сальные волосы, прыщавые щеки, два подбородка. О мышцах и речи не шло. Живот висит, руки, как палки. Да еще и зрение подводит. Очки, кстати, неподалеку валялись. Короче, попал я конкретно.

Не спорю, из любого говна – конфетку можно сколотить. Но здесь же прям… прорвало…

Комната моя была довольно шикарным местечком. Огромное помещение, широкая кровать, плазма на стене. О, кстати, это слово я и в помине не знал раньше. В моем мире технологии оставляли желать лучшего, а здесь все и сразу. Телевизоры, мобильники, компы. По улицам машины гоняют, а не все эти кареты с гадящей живой силой в упряжке. Да и сами здания уже не двух-трехэтажные, а настоящие высотки. В общем, попал я в современность. До сих пор, правда, башка побаливает от изобилия информации. Столько всего узнать за несколько мгновений.

Обойдя комнату и найдя собственный мобильник, как мне память подсказывала, я наугад натыкал несколько символов, разблокировав его. Здесь уже было интереснее. Сотни функций, начиная от звонка с смс (охренеть просто), и заканчивая какими-то игрушками (вот оно – будущее задрота без сил). На секунду даже задумался, а может, и впрямь забыть о прошлом и дальше набивать желудок, тусуясь в компании собственных загонов?

Не-е-е…

Одно радовало, клан мне достался очень богатенький. Повсюду ощущалась различная энергия охраны. Я ее даже через двери со стенами чувствовал. Глаз работал, как надо. Этот дар считался встроенным в меня, так сказать, а потому магической энергии не потреблял. Единственный плюс на данный момент. Тратить-то все равно нечего.

Заглянув в шкаф и обнаружив там сплошные клетчатые рубашки, да брюки, я с тяжелым сердцем переоделся в эту ересь. Душа требовала хардкора, а получался какой-то школьник-девственник. Вообще, я угадал. Восемнадцать лет, а учиться нужно было. Тело это ходило в элитную академию всяких псевдонаук. Насколько я понял, на дворе царило время отказа от веры в чистую магию. Технологии медленно, но верно заменяли дары. Подстрекали это все революционеры и террористы. Исключительно, между прочим, маги.

Решив, наконец, показаться, я вышел из комнаты, робко осмотревшись. Подобные качества раздражали, но часть характера этого паренька закрепилась в моем мозгу из-за его воспоминаний, перемешанных с моими. Следовательно, первое время придется с ними бороться. И я намерен искоренить всю слабость из этого тельца. Все же пора вставать на ноги. Дел много. Сестренку на место поставить, с отцом разобраться, да матушке доказать, что сынок ее больше не размазня, и по выходным вязать с ней в своей комнате больше не будет.

К слову о сестре. Не успел я и до лестницы дойти, как справа от меня открылась дверь. Моя сестрица Арка была писанной красоткой. Нечего добавить. Длинные стройные ножки, аккуратная такая талия с пирсингом в пупке, наливные груди, скрытые под коротким топиком. Она, видимо, только проснулась, отчего вышла в откровенном наряде, зевая. Да, из одежды на ней был лишь топ. Нижнюю часть тела скрывали черные стринги.

Зависнув на мгновение, я чуть было рот не открыл, но Арка привела меня в чувство резким и мощный ударом в челюсть с кулака. Она прямо оскалилась, прожигая меня взглядом.

– Че пялишься, неудачник?! – задрав голову и обойдя меня, словно мусор, она направилась в другую комнату. Воспоминания подсказывали – там ванная.

Да уж, не самое лучшее утро в моей жизни. Мне даже на ум ничего не пришло. Я так и сидел в коридоре на потеху стражникам. Они здесь привыкли к подобным картинам, а вот отсутствие стеснения моей сестры заинтересовало. И передо мной трусами светит, и перед десятью взрослыми мужиками в черных одеяниях. Без магического глаза было ясно, что они пялятся на нее, пуская слюнки на красный ковер под ногами.

Ну, сидеть и страдать дальше не было смысла. Поднявшись на ноги и оглядев стражу, что хихикали надо мной, я пошел дальше. Моя комната находилась аж на шестом этаже кланового особняка. Таких мест по городу было несколько. Еще несколько в других городах. Джиро обосновались повсюду. Клан разросся уже очень давно и теперь держал многие территории под собой, не давая более мелким сошкам делать лишние ходы на доске. А сошки были. Я вспомнил сразу три родовых клана вокруг этого места. Кто-то сотрудничал с Джиро, поставляя припасы и оружие для перепродажи. А кто-то, наоборот, пускал слухи, дабы хоть немного подорвать авторитет. Конечно, все это продолжалось до первого рэкета с нашей стороны. А рэкет папаша обожал. Честные пути ему наскучили много лет назад. Клану Джиро служили многие организации, которые, пусть и с натяжкой, можно было назвать террористическими.

Пройдя первую половину лестницы и оказавшись на этакой возвышенности, я остановился у лифта. В моей голове никак не укладывалось, что такая штуковина могла быть установлена в здании, но с присвоенными воспоминаниями все давалось легче и быстрее.

Нажав нужную кнопку, стал ждать. Святящаяся панель над все еще закрытыми дверцами загорелась, указывая где сейчас находится кабина. Она поднималась с первого этажа, издавая щелкающий звук. А как приехала – двери раскрылись. Внутри меня ждал какой-то старикан. Я знал, что это местный дворецкий. Между прочим, чуть ли не единственный человек в доме, уважающий меня. Наверное, потому что сам по жизни был неудачником. Магией не владел, полжизни проработал на моего папашу за гроши, а сейчас, в старости, только и делал, что катался в лифте, а по выходным торчал в складском помещении, где уже довольно давно сумел проделать дыру в стене, ведущую в раздевалку горничных. Многие об этом знали, но никто не обращал внимания. Пусть развлекается старикан.

– Доброго утра, господин Маркус, – старик услужливо поклонился. Не потому, что хотел, и далеко не из вежливости. Работа заставляла гнуть старую измученную спину. – Как спалось?

– Все хорошо, спасибо, – улыбнулся я в ответ, зайдя в кабину.

Да, к слову, с именем в этой жизни мне повезло. Маркус. Маркус Джиро. И звучит неплохо. А, постойте-ка. Это ведь не полное имя. Придется запомнить, что в этом имени, при официальном обращении, проговаривают еще и статус силы, либо клана, либо общий. В зависимости от того, есть ли у твоего рода клан. Я помнил свое число, пусть и не самое приятное. Вслух произносить противно. Мой отец, к примеру, Кай Джиро первый. А мать – Маргарет Джиро четвертая. Слуги, горничные и прочие не имеют социального номера. Им владеют лишь члены семьи или приближенные клана. Арка, к слову, была третьей. Довольно неплохо для двадцатилетней борзой девчонки. Еще бы она не ставила себя после такого. А вот кем был второй, я не знал. Владелец этого тела, точнее, не знал. Пятый забрал мой дядя, живущий в столице. А шестой принадлежал тетушке Гертруде. Семидесятилетней карге! Шестой! А я, восемнадцатилетний пацан в полном расцвете сил, владею аж десятым номером! Сдохнуть хочется…

Рассуждая обо всем этом, даже и не заметил, как лифт замер на втором этаже. Старый лифтер знал, куда я собрался. Все же день за днем одно и то же проделывал. Сейчас, к примеру, время завтрака. Горничные уже накрыли на стол. Эти милые, словно порхающие, дамочки радовали глаз. Все стройные, высокие, с отличными формами. Они бродили везде вплоть до пятого этажа, откуда начинались спальни и прочие комнаты для членов семьи. Накрывали столы, стирали пыль, ухаживали за растениями. Кое-кто подрабатывал и в других сферах. Например, это тело прекрасно знало нескольких девиц, что по выходным развлекали папашу, пока «любимая» матушка была на съезде волонтеров города. Такая «бесплатная подработка», как высказывался Кай Джиро, не стоит траты времени, но ему отъезд жены был только в радость.

Длинный стол, десятки блюд и куча свободного места. Маргарет Джиро сидела в самом конце, напротив детишек. Кай – рядом с ней. Я уселся на свой стул и придвинулся к столу. Сразу же почувствовался грозный взгляд главы семейства. Конечно, для его сынка подобное было нормой, а меня прямо выводило из себя. Хотелось накинуться на мужика с вилкой и вогнать столовый прибор ему в глотку. Вот только мозгами я понимал разницу в силе. Здесь, в этом мире, магия делилась немного иначе, нежели в моем. Но суть осталась прежней. Каждый человек, обладающий магическим даром, получал при рождении печать на руку в виде пентаграммы. Стоило поднапрячься, и можно было увидеть число, определяющее общий показатель силы. Я и так десятый в своем клане, что уже хуже некуда. Но бывший владелец тела, видимо, считал, что если падать, так в самый низ. На руке отображалось число – 1016. С виду не так и плохо. Четыре цифры и все такое. Но если взять для сравнения мою «любимую» сестренку – 5844. Вот и как с этим жить?

Сидя за столом уже минут десять, я просто смотрел себе в ноги и молчал. Чутье подсказывало, что даже к столовым приборам прикасаться не стоило. И я не ошибся. Строгое правило касалось всех – приступать к трапезе можно лишь тогда, когда все члены семьи сядут на свои места. Сейчас в клане были лишь родители, да я с сестрой. А она заканчивала водные процедуры. С помощью своего глаза получилось даже сквозь потолок глянуть, но до шестого этажа не достал. Лишь до третьего. Однозначно – нужно качаться!

В итоге, Арка порадовала нас своим присутствием лишь через полчаса. Села на свое место, взглянув на меня презрительным взглядом, и нагло взялась за вилку с ножом, начав резать куриную ножку. Маргарет, наша матушка, улыбнулась, взглянув на нее.

– Арка, милая моя, как ты?

– Хорошо, мам, – тут же ответила та, не отвлекаясь от трапезы.

– А как школа? Готова сегодня к занятиям?

– Ага, да. Не отвлекай, мам…

Что меня порадовало, так это мгновенно испарившаяся наглость, стоило отцу ударить кулаком по столу. Словно запуганная маленькая пташка, Арка отложила приборы, нервно взглотнув. А после взглянула на мать, натянув до смешного лживую улыбку.

– Прошу простить, матушка. У меня все отлично. К занятиям я готова. Сегодня промежуточные экзамены начинаются, но ты можешь не волноваться. Все же я лучшая в своем классе. В остальном – все, как всегда.

– Вот и славно, – ответила на улыбку женщина с морщинками на лбу. – Маркус, а как дела обстоят у тебя?

Расслабившись, Арка тут же продолжила есть. А я… что я? Принялся сканировать воспоминания собственного мозга, чтобы разобраться, что там в школе творится. Ничего хорошего не нашел. Но зато вспомнил о планах на ближайшее.

– У меня тоже все хорошо, матушка. Сегодня магический экзамен намечается. Но ты можешь не волноваться. Я без труда его сдам.

Услышав последние слова, Арка подавилась, начав смеяться. Маргарет отругала ее, но девчонка никак не могла успокоиться. Однако вновь сработала дурная слава Кая Джиро. Он лишь слегка приподнял руку, и Арка смолкла, уткнувшись взглядом в пол. На самом же деле аура моего папаши резко возросла. Даже меня в дрожь бросило. От своей силы он, может, и отказался, но вот энергия сохранилась.

– Ох, сынок, – продолжила Маргарет, – ты так давно не приносил хорошую оценку по магической практике. Я буду счастлива, если порадуешь меня с отцом сегодня.

– Безусловно, матушка. Я выложусь на полную.

После моих слов едва слышимо усмехнулся даже отец. Это и впрямь огорчало. Никто здесь не верил в худшего из семьи. Хотя, чего это я? На самом деле, мне было глубоко наплевать, как обстоят дела у моего тела. Исправить положение я хотел не из-за обиды или унижений. Репутация в будущем мне будет необходима. Все же я не привык сидеть на скамейке запасных. В прошлой жизни был одним из шести сильнейших во всем мире – пусть и слабейшим из этой шестерки – и в этот раз поднимусь, как можно выше. План уже был построен. Мелкие детали – разберусь по делу. В первую очередь нужно наладить отношения в семье для поддержки отца. Причем, поддержки, как моральной, так и финансовой. Для того, чтобы вернуть себе место среди первых, придется начать собирать души. В этом мире, насколько известно моему телу, есть как минимум несколько организаций, куда вступить позволено с восемнадцати, и на короткий срок, что очень удобно. Одно из них – чистильщики. Люди скрытные и не поднимающие шума. Никто не знает ни их внешности, ни имен со статусом. И в особенности – их родословной. Чистильщики появляются в ночи и убивают тех, кто накосячил перед «элитной» персоной. Конечно, ни один достойный род не позволит своим выходцам присоединиться к этой мерзкой организации. Но я на заметку возьму.

Наш «милый» завтрак продолжался около получаса. Затем послышался гул механических часов в коридоре. Пора было собираться на учебу. Арка и я учились в одной академии, но на разных курсах. Она, как довольно сильная и популярная девица, обучалась, преимущественно, боевой магии для выпуска с корочкой карателя. Каратели в этом мире были кем-то вроде элитной стражи. Могли и на улице бесчинствовать, и в личную охрану податься, и в военные. Короче, люди с кучей возможностей. Но многие учились на них не для этого. Получив корочку карателя, можно было и вовсе не работать всю оставшуюся жизнь. Налоги оплачиваются государством, а премия за выбранную профессию составляют около десяти тысяч в месяц. Не много, но если ты дочка из богатого клана, то волноваться не о чем.

Я же, как представитель жалкой части нашего клана, обучался преимущественно науке. Конечно, ученые в мире также были важны, но сам их статус не славился популярностью. Ботаны, неудачники, калеки и так далее. После выпуска мне гарантировалась корочка химика среднего уровня и обязательное место в какой-нибудь лаборатории с зарплатой в пятнадцать-двадцать тысяч. В общем, даже будущее сулило сплошную тошнотворную однотипность.

Уже в машине, копаясь в этой части воспоминаний, я аж продрог. Дернуло от того, каким неудачником переродился. Следовало срочно менять образ жизни! Глядя сейчас на сестру, что сидела у другой двери и спокойно лазила в телефоне, попутно слушая очередной трек любимой исполнительницы, я страдал от зависти. Она все это время следила за собой и упорно занималась магией. А владелец моего, теперь уже, тела даже на магическую практику не ходил. И какой итог – сегодня экзамен по магии. Даже с прошлым опытом, тело могло подвести. Слишком уж слабенькое. Однако этот самый опыт все же обязательно пригодится.

Я помнил десятки, сотни сражений с монстрами. Помнил, как беспощадно забирал души всех, кто вставал против меня. Поэтому сейчас сдаваться уж точно не намерен. Моя новая жизнь только началась. Пора показать себя.

Глава 2

Школьный экзамен магической практики

Академия Розы Старцовой – известное место, где обучали лишь элитным профессиям. Отсюда выходили каратели, стражи, профессора, а некоторых даже нанимали престижные кланы для службы до конца жизни. Это лишь с одной стороны такое себе предложение. Лично я видел подобную службу недостойной. О чем речь, для меня вообще служба на кого-то – довольно низкое падение своего личного «Я». Конечно, что еще может сказать бывший убийца всего живого? В той жизни контракт с королем был формальностью, и никак меня не обременял. Здесь же все иначе. Хотелось свободы. Хотелось власти. Хотелось силы, в конце концов.

Машина высадила нас у главного входа. Многие ученики оборачивались, шепчась о чем-то. И, если насчет Арки слушки были больше восхищенными, то на меня смотрели с презрением. Кажется, даже самой Арке было противно приезжать сюда со мной в одной машине. Ну ничего, милочка, подожди немного. Еще попляшешь под мою дудку.

Сама академия, как я уже сказал, была названа в честь великой женщины из рода Старцовых. Бывший владелец моего тела был тем еще зубрилой, и историю знал на пять баллов. Эта самая Роза Старцова когда-то занимала высокий пост в столице этой страны. Отдавала приказы и все в этом духе. Сама же владела показателем силы свыше сотни тысяч. Короче, огонь баба, не иначе. К слову, ее род Старцовых до сих пор не отошел от дел. Хорошо, что обосновался не здесь, а ближе к центральному кругу страны.

Мне вся эта система власти и разделение территорий тяжело дались для усвоения. Попав в этот мир и начав изучать полученные воспоминания, я сразу выяснил, что стран всего три. На данный момент. Когда-то было больше. Так вот, сейчас главенствующие страны – северная, восточная и южная. Северная самая крупная. В ней я и находился. Сотни городов, тысячи деревень. Ничего необычного.

Попав в главное здание и найдя стойку информации, я изучил свои предметы и кабинеты, где они проходили. «Изучение науки». «Алхимическая магия». «Химия». «Курсы боевой магии». Такое себе расписание, на самом деле. Но мне, как «новенькому» здесь, придется углубляться в предметы. Воспоминания – это хорошо, однако полностью от проблем не избавляют.

Стоя и запоминая всю эту бредятину, я незаметно следил за происходящим вокруг. На самом деле, благодаря своему глазу, мне хватило и доли секунды на запоминание всей информации с доски. Все остальное время ушло на сбор прочих данных. Академия, или же школа по-простому, и впрямь была элитная. Попадались ученики и с пятью тысячами мощи. Были также и те, что даже пятисот не набирали. Меня слегка успокоил тот факт, что я не худший в школе. Однако, учитывая мою родословную, легче не стало.

Арка не стала медлить и сразу направилась на свой этаж. Да, здесь этажи относились к разным группам учеников. Мой был вторым. Заучки, слабачки и те, кто магией вовсе не владел. Третий отводился боевым магам с потенциалом. Там и моя сестра тусовалась. А вот на четвертом училось всего тридцать шесть человек. Люди, чьи показатели зашкаливали и достигали десяти тысяч. Настоящие одаренные. Но не только это влияло на их место в школе. Еще, конечно же, род. Был среди них известный моему телу Оскар Остопов третий. Род его, Остоповых, славился боевой мощью и располагался в другом городе подальше отсюда. Мой, к слову, сотрудничал с ними, поставляя информацию и военные разработки.

На третьем также училась и милая Луна Дио седьмая. Не знаю почему, но я внезапно вспомнил о ней. Воспоминания сами всплыли в голове. Видимо, бывший владелец, теперь уже моего, тела тащился по ней. Картинка прямо перед глазами зависла – низкорослая девчонка с длинными голубоватыми волосами. Рубиновые глазки были также магическими – генетический «подарочек» от отца. Идеальное стройное тело, пышная, постоянно подпрыгивающая при ходьбе, грудь, выпирающий круглый зад, облаченный чаще всего в узкие джинсы. Эта красотка знала себе цену. Еще бы. Род Дио славился репутацией не хуже нашей. Но и темными делишками не промышлял. Славился «чистотой», так сказать. Родня ее занимала почетные места на соревнованиях. Старшие братья были довольно известны. К слову, только из-за этого сама Луна и держала при себе статус седьмой. В их роду никто не осмеливался быть слабаком. Они просто не имели права на подобное.

Раздумывая обо всем этом, я услышал звонок. И тот час коридоры опустели. Не самый лучший первый день в школе, Маркус. Не самый.

* * *

Сами занятия были довольно скучны. На изучении науки нам втирали о происхождении магии, и о том, насколько она устарела. Нет, никто и словом не обмолвился, что вскоре технологии полностью заменят дары, но информацию подавали именно в таком ключе. Я многое уже знал, и когда спрашивали – отвечал. Честно, сам не всегда понимал, о чем говорю. Но это работало, и слава богу.

Алхимическая магия мне понравилась больше. Как я уже говорил, в этом мире власть имело только число на твоем запястье. Уровень силы значит больше, чем конкретика. И все же полезно иногда было знать, кто стоит перед тобой. Алхимическая наука являлась лишь одним из видов магии. Она относилась к общей магии. То есть, владеть ею могли все. Нужно лишь научиться создавать, или рисовать вручную алхимические круги.

Слушая все это, я всерьез задумался, а какая магия бывает еще. Почему-то на моем курсе преподавали лишь алхимическую и боевую. И то, последнее было, скорее, временной практикой. Пришлось снова лезть в собственную голову. Повезло, что информации там скопилось прилично. Удалось выяснить еще о семи типах.

Дальнобойная магия говорила сама за себя. Способности распределения энергии в теле для нанесения точных, или не очень, ударов издалека. Чаще всего, такие маги владели природными стихиями, вроде огня, воды или электричества.

Магия клинка уже имела другой смысл. Владеющие таким типом не могли перемещать энергию в теле. Они, вроде как, и ощущали ее, но использовать могли, лишь перемещая в инородный объект. К примеру, меч. Такие маги усиливали оружие в своих руках.

Дальше у нас идут ментальные маги. Ну, здесь тоже все ясно. Способности их, как и почти вся магическая энергия, зацикливались именно на голове. Контроль над разумом, классический телекинез и прочая туфта.

Еще были иллюзорные маги. Те самые, что в моем мире создавали многочисленные армии для устрашения врага. А на деле стояли позади с двумя-тремя сотнями солдат, трясясь от страха и надеясь, что прокатит их каст. Здесь фишка та же. Создание иллюзий.

Пятый тип – магия перевоплощения. Добыв любой генный материал, такой маг способен изменить свою форму на форму владельца материала. Помимо этого, опытные маги могли еще и «записывать» перевоплощения, дабы вернуться к ним позже.

Магия самоконтроля звучала довольно двояко, но была проста, как чистый лист бумаги. Именно этим типом владела и моя милая сестренка Арка. Маги, способные полностью контролировать энергию внутри себя, перемещать ее в любую часть тела и использовать по назначению, создавая барьеры или же атакуя в ближнем бою. Даже выстрел энергией могли себе позволить, но радиус едва ли дотягивал до дальнобойного типа.

Лечебная магия тоже присутствовала, пусть и считалась очень редким типом. Восстановление тела и души, и все в таком духе.

Последний заинтересовал меня больше всего – тип личностной магии. Примерно так он и звучал. Если в двух словах, такой магией называли любой известный тип, измененный конкретным человеком, то есть владельцем. К примеру, мой глаз можно изменить, улучшить, чтобы я не только вещи сквозь стены видел, но и одежду просвечивал.

Надо задуматься над этим.

В общем, мир этот не так уж и сильно отличался от моего. Я сразу это понял, однако отличия все же были, и некоторые из них – довольно весомые.

После Алхимической магии меня ждала химия. Видимо, любимый предмет бывшего владельца тела. Учитель так и тянул меня к доске, нахваливая за труды. А вот остальные в классе такого рвения не оценивали. Скорее, считали меня любимчиком, отчего репутация Маркуса Джиро, итак ничтожная, медленно, но верно катилась по накатанной.

Ну и наконец началась боевая практика. Этого я ждал больше всего. Без оценки возможных возможностей, трудно было сделать какие-то выводы. И, надо сказать, я был удивлен многим, начиная с места проведения практики.

Задний двор академии был разделен на секции. Благодаря своим размерам, здесь располагались сразу четыре арены. Каждая – не меньше пяти сотен метров. Сюда входили места для наблюдателей, небольшие помещения под тренировочное оружие и сама арена.

Больше всего меня порадовала открытость зон. Высокие ограничительные стены были прозрачными, благодаря чему все курсы могли наблюдать друг за другом. Я, в свою очередь, увидел и сестру. Она как раз заканчивала занятия. Весь ее класс собирался. Похоже, освободится эта девчонка тоже раньше меня.

Долго наблюдать за сильным родственничком не вышло. Практика началась. И состояла она из простейших состязаний. Что уж сказать – экзамен. В обычные дни, насколько подсказывают воспоминания, мы бегали, практиковали свои способности и так далее. Сейчас же должны были показать себя. И первым выступил сильнейший из класса. Против него – второй по силе. Разница с другими классами была колоссальной. Первый из моего класса владел циферкой – 2631. Второй – 2218. Учитель огласил их и дал знак к началу. Ну а дальше все просто – выложись на полную, прояви себя и получи хороший балл. Проигрыш также засчитывается, но снижает балл на один. Победа, наоборот, повышает. Если поединок будет короткий, то не факт, что получишь хорошую оценку. Все зависит от количества затраченной энергии и способа ее применения. В тот момент я даже растерялся. А как мне-то сражаться с одним только глазом?

Бои продолжались около получаса. Некоторые схватки длились меньше минуты. Другие растягивались минут на пять. Когда же очередь дошла до меня – напротив стоял громила с хмурым личиком и милой татуировкой розы на шее по имени Жак. Я не знал, что делать – смеяться или плакать.

Пусть он и казался грозным, мой глаз говорил об обратном. Общий уровень силы – 1038. Похоже, способности его не были боевыми. Опять же – смешно, да и только. Такой пугающий внешний вид и отсутствующие навыки магической битвы.

Для меня это был шанс показать себя. В показателях не было ни единой оценки боевой практики. От нее можно возможно было отказаться, чем, видимо, и пользовался владелец этого тела до моего появления. Я же с поля боя не бегу.

Да и был еще один плюс – моя сестренка Арка. Перед самым началом поединка, я заметил, как она стоит у стенки своей арены, наблюдая за происходящим с подружками. Видимо, хотела в очередной раз поржать от души. Ну, милая моя, я тебе такой возможности не дам.

Услышав сигнал к началу, я тут же подключил все свои мозги. Сейчас требовалась полная концентрация и превосходная тактика. Что же я помнил из прошлой жизни – в любой битве главное соблюсти три основных вещи – выяснить способность врага, это раз. Выяснить пределы врага, это два. И, в случае невыгодного положения, выявить хотя бы одну слабость, это три. Этим и занялся.

Подключив свой глаз, мне в мозг мгновенно поступила информация сразу обо всем. Тип магии – дальнобойная. Общий показатель силы – 1038. Дополнительного оружия нет. Брони нет. Физические характеристики втрое превышают мои. Все это давало мне ключ к победе.

В момент, когда громила сосредоточил энергию в руках, я приготовился. Магией он владел с натяжкой. Либо не развивал, либо в принципе не был способен контролировать большое количество энергии. Первое – очень вряд ли. По этому придурку видно было, что он постоянно тренируется. А значит – второе. Ограничение внутреннего хранилища энергии всегда было проблемой. Можно было лишь молиться не нарваться на этот капкан безнадеги.

Мой глаз и впрямь предупреждал обо всем. Даже странно как-то, что бывший владелец тела не пользовался этим. Похоже, даже не старался стать лучше. Я же не собираюсь растрачивать такой дар. Перед самим ударом, я заметил скопленную красную энергию в ладонях, а также ее направление. Это было главными факторами.

Улыбнувшись и слегка сдвинув левую ногу, тут же отпрыгнул вправо. Тело мое послушалось, хоть и с задержкой. Но этого было достаточно. Я справился, ведь в ту же секунду, когда я сдвинулся, огненный шар поразил место, где стоял. Разобраться – разобрался. Дело осталось за малым.

Видеть направление магии было очень полезно. Помнится, я еще в прошлой жизни учился различать энергию и то, куда она собирается двигаться. Без такого глаза, приходилось нехило напрягаться, а сейчас все было легко. Даже как-то нечестно с моей стороны. Но не мне жаловаться.

Увернувшись от второго удара и подавшись вперед, я заметил удивленное личико моей сестры, что куда внимательней теперь следила за происходящим. Но надолго отвлекаться было нельзя. Полная концентрация тратила силы.

Дальнобойная магия была весомым аргументом лишь на расстоянии. Вблизи маг грозился задеть и себя. Я поставил именно на это и оказался прав. Мой глаз предсказал траекторию летящего кулака громилы. Без прокачки, у меня были лишь жалкие доли секунды, но опыт добавлял шансов.

Промахнувшись, парень решил ударить меня снова. Он и сам понимал, что кастовать больше не выйдет, а потому улыбнулся. Все же физическая сила – его стихия. Как бы не так!

Чтобы увернуться и от второго удара, мне пришлось чуть ли не припасть к земле, а после мгновенно подняться. Неподготовленное тело мешало действовать быстро, но в таком поединке я проиграть не мог. Тут же поднявшись и сбив противника ногой, вскочил и ударил во второй раз, пяткой сапога размозжив его губы в кровь. Для победы в реальном бою, этого было бы слишком мало. Однако сейчас меня остановили намеренно. Подбежавший преподаватель оттащил за руку, рассматривая соперника. Тот смог подняться. Видимо, сдаваться не собирался. Однако смотрел на меня уже другими глазами. Веру в себя потерял, что ли?

Еще раз глянув на сестру, я улыбнулся. Репутация в ее глазах также была немаловажной частью моего плана. Если смогу переманить ее, а потом сделать своей – разумеется, своим товарищем – то отец автоматически станет следующей целью.

Сплюнув лишнюю кровь, Жак не на шутку разозлился. Я же теперь стоял на расстоянии удара. Препод словно намеренно не остановил поединок, сравняв наши шансы. Казалось, даже он хочет унизить меня перед всеми, мол ни разу не участвовал, а сейчас выпендривается. Но мне было плевать. Прошлый боевой опыт возвышал меня перед Жаком, и гора мышц не была его преимуществом.

Решив закончить побыстрее, я сам уже кинулся вперед. Магия сработала так, как и было рассчитано. Огненные шары полетели справа и слева, а третий – прямо в меня. Решившись проверить способности жирненького тельца, я пригнулся, прокатившись по песку, и тут же поднялся, оказавшись чуть ли не у лица оппонента. Следующая секунда все решила, а именно – быстрый и точный удар в кадык. Этот подлый прием еще когда-то очень давно я подсмотрел у киллеров из моей прошлой жизни. Потеря ориентации, затрудненное дыхание. Отличные факторы для нанесения последнего удара кулаком справа в район уха. Так и поступил. А после…

– Маркус Джиро объявляется победителем, – выдал преподаватель, подняв мою руку. Никто из класса не ожидал победы от меня. И это радовало. Радовало видеть завистливые и удивленные взгляды. Но больше всего радовало видеть ошарашенное лицо «любимой» сестренки и ее подружек.

После окончания сражения, она сразу ушла, покрасневшая от злости. Я же получил свою заслуженную оценку и отправился переодеваться. Мысли о мести не покидали. Это было нормально среди слабаков. Проще говоря, когда преподавателей не будет рядом, Жак решит поставить меня на место, а потому нужно было сваливать.

Накинув пиджак и сунув все остальное в сумку, я тут же отправился вон из раздевалки. Машина моего клана должна была уже скоро подъехать, а этот Жак стремительно двигался с арены в мою сторону. Пора было валить, но моя жадность не унималась.

Остановившись напротив шкафчика этого громилы, я использовал глаз, обнаружив за тонкой металлической дверцей кошель с купюрами. Один мощный удар по основанию и дверца открылась. Денег папаша мне особо не выдавал, а для моих коварных планов нужно инвестирование. Так почему бы не пользоваться тем, что есть. Вором я себя не считал. Скажем, это плата за все прошлые издевательства.

Когда Жак оказался в раздевалке, меня и след простыл. Я уже спокойно шел по главной дороге к воротам академии, пересчитывая бумажки. Две, три, четыре тысячи. Неплохо. Не могу с точностью сказать, на что хватит, а на что нет, но это явно лучше, чем ничего.

У машины также ожидал сюрприз. Арка стояла со скрещенными руками, прислонившись спиной к бронированной черной иномарке. Когда же я потянулся к ручке двери, она схватила меня за плечи, усмехнувшись.

– И как ты это сделал, сопляк?

– Что именно? – лучше всего в такой ситуации играть дурочка, что я и сделал.

– Я видела твой поединок. Даже магию не использовал. Только этот… поганый глаз.

– Тебе завидно, что ли?

– Да я тебя… – ее прервал водитель, оповестив, что пора выдвигаться. Вздохнув, Арка отряхнула мои плечи от невидимой пыли, добавив: – В общем, неплохо, неудачник. Впервые я увидела твои яйца.

А звучит как-то извращенно. Ну, лучше буду считать это комплиментом. Слабеньким, но комплиментом. Арка и так пересилила себя.

Дорога до клана, протяженностью минут в двадцать, прошла в тишине. Все это время можно было лишь пялиться в окно, или сидеть в интернете. Я выбрал второй вариант. Чем быстрее узнаю об этом мире побольше, тем лучше будет для меня. И в первую очередь меня интересовал… нет, не магазин гамбургеров – что бы это не значило – а место, где возможно было приобрести кольца принудительной магии.

Вот и второй шаг в моем плане.

Глава 3

Расположение сестренки

Кольца принудительной магии – узнал я о них из воспоминаний. Особые предметы, созданные учеными в сфере артефактной магии. Большую их часть уже давненько признали нелегальными, а потому с мощными запасами энергии такие игрушки не найдешь. А вот простенькие – пожалуйста. Чуть ли не на каждом шагу. Я сразу загорелся идеей заполучить одно из них. Вариаций было много, но меня интересовали конкретные типы – ментальные и иллюзорные. Осталось найти способ прикупить такой. В нашем районе вряд ли получится найти что-то подобное по низкой цене, но пройтись все равно стоит.

Повезло, что второй мой день в этом мире выпал на выходной. Обычно, владелец этого тела запирался в комнате и смотрел какую-то херню по телеку с сухариками в руках, да передергивал под вечер. Но у меня были другие планы. Осталось придумать, как их реализовать и уложиться по времени. И, как не странно, помогла мне в этом сестренка.

* * *

Открыв шкаф и выбрав некоторые старомодные вещички, я сразу переоделся. Прогулки по выходным никто не запрещал, а это значило, что до вечера я могу быть свободен. Но все испортил бешеный стук в дверь.

На пороге стояла она. Арка Джиро третья, сестра с дурным характером и силой за плечами. Один ее вид заставлял задуматься, а стоит ли вообще рисковать и спрашивать, зачем она пожаловала.

– Арка, что ты…

– Собирайся, сопляк, – тут же выдала она, не дав мне и шанса.

– Куда?

– Из-за твоей победы на экзамене, отец заставил взять тебя с собой на сбор.

– Сбор?

В воспоминаниях была некоторая конкретика того, о чем говорила Арка. Бывший владелец тела знал, что раз в неделю его сестренка отправляется в бедный район города, где расположены торговые точки нашего клана. Клан Джиро делал вид, что помогает малоимущему населению, а на деле просто собирал этакую «дань», продавая побрякушки втридорога.

– Да. Сбор. Я не могу отказать отцу, но если от тебя будут проблемы…

– Я понял. Ты меня и не заметишь.

Интересный поворот событий. Хочется верить, что отец заметил меня и решил проверить мои силы, но что-то подсказывало, что это всего лишь совет матери. Она постоянно пыталась «внедрить» меня в помощники папаше, а толку-то.

Сама Арка уже была готова. Только забежала в комнату за сумочкой и перчатками без пальцев. Интересный выбор гардероба – коротенькие джинсовые шорты, откровенный белый топ и каблуки. Словно на свидание собралась, а не за сбором нелегальных средств.

Делать было нечего. По пути до машины, а после и до бедного района, я постоянно думал, как же мне улучшить отношения с сестрой. Не хотелось идти на отчаянные меры и подставлять ее себе во благо, но, как бы ужасно это не звучало из моих уст, Арка действительно была чуть ли не идеальной в нескольких смыслах – и как девушка – не считая характера – и, уж точно, как боец.

* * *

Наш маршрут занял почти двадцать минут. Двадцать минут тишины. Моя сестренка не изменяла себе и сидела в телефоне с наушниками в ушах. Я и сам залез в сеть, изучая все новые вещи для меня. Этот мир был полон всего необычного и неизученного, но большая часть меня попросту не интересовала.

Когда же машина остановилась, мы сразу вышли. Арка предупредила водителя о том, что ждать не стоит, с ним свяжутся. Я не лез. Не хватало еще раз получить по черепушке.

Бедный район – как звучал, так и выглядел. Все здесь было в упадке. Обветшалые пяти-шестиэтажки с битыми стеклами, разрисованными стенами и кучами трещин. Улицы, полные мусора. Отовсюду вонь. В темных переулках слышны мерзкие смешки, где-то мелькали глаза, уставившиеся на нас. Еще бы – двое из богатенького рода совсем без защиты. Даже без своего глаза я чувствовал жуткую ауру, направленную в нашу сторону.

– Идем, нечего здесь задерживаться, – шлепнула меня Арка по спине, двинувшись вперед по одной из улиц.

Спорить не стал.

Как выяснилось, мы направлялись к зданию с броским названием «Семь колоколен». Небольшой подпольный магазинчик, где днем торговали магическими предметами низшего и среднего уровней – то есть мусором – а вечером доставали некоторую запрещенку. Не обладающие магией могли прикупить и простых продуктов, что здесь нужны были всем, но привоз такого товара происходил раз в неделю, если не в две. В общем, использовали «Семь колоколен» в качестве места для скупки и дальнейшей перепродажи товаров.

Арка прекрасно знала местность. Она то и дело сворачивала в переулки, сокращая маршрут. Люди с оружием и мерзкими лицами, встречающиеся на пути, ей совершенно не препятствовали. Словно уже сталкивались с одной из клана Джиро. А может, просто знали, откуда она. Я же шел прямо за ней, делая вид, что прячусь за стройной женской спиной. На самом же деле мой глаз сканировал все вокруг. Аура тех, кто собирается напасть, всегда становилась более четкой и жестокой, если так можно выразиться. Я это еще в прошлом мире осознал. Арка не ощущала чего-то такого, поэтому не отвлекалась. Да и вряд ли бы что-то изменилось, будь у нее мой глаз.

Однако, пусть и позже, веселье обещало быть.

Спустя полчаса «прогулки» мы добрались. Огромное старое здание склада с небольшим отделом для покупателей. Все здесь говорило о бедности. Местные кланы даже не пытались восстановить жилищные нормы, наслаждаясь низким, легким доходом. Мой отец также не приводил свою точку в норму. Скорее всего, это было бесполезно, да и безопасней. Сливайся с толпой, как говорится.

Арка подписала какую-то бумажку и сунула в сумку нехилый мешочек чего-то звонкого. Предположил, что монеты, но купюры в этом мире были ценнее. А значит платили здесь не чистыми деньгами.

Связавшись с отцом и доложив, Арка повесила трубку, сунув телефон в карман шорт. Она вздохнула и, оглядевшись, ухмыльнулась.

– Ну что, братец, возвращаемся?

Меня удивил ее спокойный, даже какой-то добрый, тон.

– Слушай, а мы можем заглянуть в одно место? – да, рисковать не хотелось, но раз выходной пошел насмарку, стоило попытаться.

– Чего? Куда собрался? Порно журнальчики можно и в нашем районе взять, – поддела она меня, ударив в плечо.

– Да нет, я хотел кольцо одно посмотреть. Магическое.

– Погоди, если решил в академии жульничать, так я у тебя это желание сама с удовольствием выбью!

– Нет же, просто… – примитивный план, ничего не скажешь, – меня попросили. Один из класса.

– Попросили. Насколько я знаю, раньше у тебя вымогали только деньги. Ладно, черт с тобой. Я сегодня добрая. За работу отец мне десятку даст, так что пойдем.

Охренеть! Просто за то, что она здесь прогулялась, папаша выделит ей десять тысяч! А мне он совершенно карманных денег не дает. Копейки обычно от матери доставались, если память не изменяет.

Нужное мне место находилось совсем неподалеку. В этом районе, само собой, хорошего качества было не найти, зато попадались вещи, которые в принципе нельзя было выставлять на продажу. На мои жалкие четыре тысячи я вряд ли смогу прикупить мощный артефакт, но хоть приценюсь.

«Драгоценности севера». Именно так Арка назвала лавку с товарами, куда мы шли. Она также сказала, что уже была там с какими-то друзьями давно, и что я определенно найду, куда потратить «свою мелочь».

Оставалось пройти лишь длинный переулок с высоким каменистым забором по бокам. В ширину дорога здесь была метра два от силы. Пусть на часах лишь три часа, но сюда солнце не проникало из-за крыши ближайшей многоэтажки. Почему-то тропинка меня изначально напрягла. Арка же шла и ни о чем не волновалась. Это продолжалось ровно до первого поворота в тесном пространстве.

Продолжая идти в одном темпе, Арка листала ленту в телефоне, как вдруг из-за поворота «выглянула» металлическая труба, со всей дури влетев в милое личико моей сестры. Удар оказался достаточно мощным, чтобы разбить ей нос и губы. Она рухнула на землю, выронив мобильник, а после закашлялась, сплевывая кровь.

Я насторожился, когда увидел вышедших из-за поворота громил. Двое в черных кофтах и темно-зеленых штанах. На лицах маски. В руках у одного лом, у другого длинный нож. Они явно готовились к этой встрече.

– Так-так-так, кто это у нас тут? Неужто старшенькая из клана Джиро? Арка Джиро, если не ошибаюсь. Какая приятная встреча.

Моя сестра попыталась подняться, но удар огромным сапогом в грудь вновь уложил ее на холодный черный асфальт.

– Ах ты…

– Лежи молча, подстилка. Я давно тебя тут жду. А это, похоже, твой милый братец.

Пока он распинался, я уже успел просканировать его глазом. Маг клинка, общий показатель силы почти шесть тысяч. Грозный противник, по крайней мере, для меня. А вот на Арку подействовал эффект неожиданности. Конечно, я собирался сразу помочь ей. Способность предвидения, пусть и слабейшей формы, позволит увернуться от нескольких ударов, но меня опередили. Стоило только сдвинуться, как по затылку прилетел удар чем-то тяжелым. Сам не понял, как уткнулся носом в землю.

Нас окружили. Я на сто процентов был уверен, что пришли они не за нами, а за тем, что лежало в мешочке.

– Наш клан тебя по стенке размажет! – выкрикнула Арка, приподнявшись и быстро вернувшись в прежнее положение после очередного удара, уже по спине.

Мне было ее откровенно жаль. Хотелось помочь. Какой бы эта девчонка не была самонадеянной, она была моей сестрой. Ну, сестрой моего, теперь уже, тела. Да и это было бы мне только на руку. Но что делать…

– Короче, гони камни, и отделаешься переломом, скажем, одной руки, – этот гопник опустился на колени, взяв Арку за подбородок и заставив смотреть на себя.

Нужно было срочно что-то делать. Пришлось пораскинуть мозгами. Мой глаз определил, что серьезной угрозой является только этот первый. Его два подельника едва ли три тысячи в общем показателе набирали. Шестерки, не иначе. Будь возможность подняться, проблем справиться с ними не возникнет.

На ум пришел только один вариант.

– Эй, у меня то, что вам нужно, – я закричал, не обдумав детали. Ну а что, была не была.

Он тут же переключил на меня взгляд, усмехнувшись.

– Гонишь. Я знаю, кто ты такой. Неудачник из того же клана. Арка, как третья по силе, не доверила бы тебе что-то настолько ценное.

– Она тоже так подумала, придурок. Поэтому и отдала.

И он задумался. Это был мой шанс. Боже, стоило видеть глаза моей сестры в этот момент. Умом она явно не блистала, но все же сообразила, что я задумал.

– Хорошо, доставай мешочек, – главарь подошел уже ко мне, передав Арку в руки другому. Он был слабее, да и моя сестра уже пришла в себя. Осталось выбрать момент.

– Мне нужно подняться, чтобы достать его.

– Размечтался, – рассмеялся он, задрав голову. Но все было схвачено.

– Хорошо, тогда можешь сам достать мешочек. Из моих штанов, – шах и мат.

Его лицо прямо так искривилось, а я усмехнулся, стараясь быть максимально убедительным. Эта игра в гляделки продлилась около полминуты, после чего проигравший махнул рукой, приказав поднять меня. Так и случилось. А вот когда я оказался на ногах – началось шоу.

Первый удар локтем получил тот, кто держал меня. Этого хватило, чтобы вырваться. Второй, судя по данным из глаза, я должен был получить сразу – ломом по лицу. Но знание спасло. Пригнувшись и размахнувшись кулаком, я с ухмылкой зарядил сапогом противнику по яйцам. Он чуть ли не вдвое согнулся, заскулив, как побитая собака. Простая уловка новичков всегда работала. Сам множество раз по неопытности получал.

Арка подхватила мой азарт и тут же распределила магию по телу. Скорость ее потока даже меня удивила. Ей хватило секунды, чтобы вскочить на ноги и вырубить того, что стоял рядом. А после, развернувшись, она схватила главаря за волосы и дернула в сторону каменного забора, размозжив лицо в кровь. Зубы полетели во все стороны. Этот профан скатился по стенке к земле, распластавшись, как звезда.

Я не забыл и о третьем, но опасности не почувствовал, а как повернулся, понял, что тот решил бежать, но было поздно. Напавшие уже разозлили Арку. Она подхватила лом и точным броском пробила голову беглеца. Крики разошлись эхом по нескольким кварталам.

Прошло, наверное, минут пять, как зачинщик пришел в себя. Арка попыталась его допросить, но все было без толку. Скорее всего, он ни на кого не работал, и просто подслушал о ценности где-нибудь неподалеку от магазина.

Стерев кровь салфетками с лица, и окончательно приведя себя в порядок, Арка еще несколько раз пнула мужика по заднице, а после выдохнула, отведя душу.

– Неплохо, сопляк, – хлопнула она меня по плечу.

– Ты сама как? В порядке?

– За меня не волнуйся. И не такое бывало. Кстати, – полазив по карманам у избитых, она передала мне несколько купюр. – На вот, на твои игрушки. Их плата за наше время.

– Уверена? Почти все сделала ты, – конечно, прикинуться дурачком мне было выгодно. Эти деньги были кстати, но соглашаться сразу я не стал. Да и Арка заслужила свой процентик.

– Бери давай, не выделывайся.

– Ну, спасибо.

– Знаешь, братец, за последнее время ты меня все больше удивляешь. Словно другой человек.

– Тебе кажется.

– Ну, не важно. Таким ты мне больше нравишься. Ох, надо бы их имена записать. Может отец знает, от кого они. Вот шуму будет, – ее ехидный смех почему-то радовал.

Возможно, глубоко в душе мне и самому хотелось искренне порадовать отца. Но если и так, то это всего лишь мышечная память, или вроде того. Прошлый владелец тела хоть и смирился со своим положением, но изменить его все же мечтал.

* * *

Наше приключение подходило к концу. День был насыщенным, ничего не скажешь. Но изменения того стоили. Уже сидя в машине и направляясь обратно в клан, Арка отложила телефон и без умолку болтала. Рассказывала какие-то свои истории, как нарывалась на похожих придурков, и постоянно смеялась, как ребенок. А я, что я, сидел и слушал. И улыбался. Скорее всего, уже завтра ее дурной характер вернется, и я снова получу, но, как говорили мудрецы из моего прошлого мира, идеальных планов не бывает. Моя сестра теперь хотя бы считается со мной, поэтому этот день определенно стоил разбитого носа. Если все так и пойдет, то и отец заметит меня. Любовь и забота меня не интересовали. На первом месте всегда было уважение. А здесь это являлось ключевым аспектом. Добьюсь уважения в клане, и смогу двигаться дальше. Все же путь у меня длинный – увеличение общего показателя и возвращение былой силы. Так как в этом мире черной магии, в особенности некромантии, нет – я получу значимое преимущество.

Продолжая слушать истории сестры, я нащупал пальцами в кармане штанов купленное кольцо. Мы все-таки добрались до той лавки. Да, цены оказались и впрямь заоблачными. Это я имею в виду по-настоящему достойные товары, а не всякий магический хлам с улиц. Но как только на глаза попалось старенькое колечко с эффектом долговременной иллюзии, я отдал все свои деньги.

Подобная магия слаба, и в бою от нее мало толку, если ты, конечно, не профессиональный стратег с огромным опытом за плечами, но использовать иллюзию для сражения я и не планировал. В сети удалось выяснить, что иллюзию можно накладывать даже на собственный общий показатель. У знакомых возникнут вопросы, да и опытные маги почувствуют подмену, а вот прочие догадаться сразу не сумеют. Этот эффект меня и привлек. Все же в городе есть одно место, куда попасть можно лишь с высоким показателем – библиотека. Звучит банально, но это не простая библиотека, а центральная. Там хранится том о магии алхимии. Еще один тип, который я собираюсь изучить глубже академического уровня. Владеть им может любой, кто умеет чертить круги. В бою такой тип бесполезен из-за необходимого времени на создание круга, а вот для своих целей очень даже ценится. Ну а если говорить уж совсем конкретно – алхимическая магия призыва. Вот, что мне нужно. В прошлом мире был у меня один зверек, который здесь сможет облегчить жизнь неудачника, вроде меня. Глаза и уши на стороне всегда полезны. Особенно в чужом мире. Жаль только, что питомец мой душами питается, а это значит, что надолго его не призовешь. Буквально до первого бурчания в желудке. Но и этого будет достаточно. Для начала.

Глава 4

Тринити

Очередной день в академии подошел к концу. Ничего особенного не произошло. Даже не знаю, хорошо это или плохо. С моим нынешним статусом можно ожидать чего угодно.

Собрав вещи и покинув класс, я незамедлительно направился к лестнице. Сегодня при мне было все необходимое, чтобы попасть в центральную библиотеку. До сих пор было загадкой, почему туда пускали не всех. Возможно, руку приложили городские власти вместе с лидерами влиятельных семей. Многие соглашались с быстро нарастающими свежими правилами отказа от даров. Все же либо ты довольно силен, либо не достоин магии вовсе. Я пока что относился ко второй группе, и это сильно сковывало. И библиотека далеко не единственное «развлечение», что попадала под запрет. Если общий уровень ниже десяти тысяч – ты буквально не считаешься магом. Именно к этому и стремятся те, кто продвигает идею технологий. Огнестрельное оружие с магическими снарядами заменяло дальнобойных магов и магов клинка. Усиленная броня, опять же заряженная магическими частицами и камнями, не уступала лучшим магам самоконтроля. Проекции и голограммы, созданные на основе контролируемого выброса магической энергии в специальные устройства, полностью заменяли магов иллюзий. Всему этому было сложно что-либо противопоставить, но один факт я никак не мог принять – олухи, распинающиеся о важности и полезности технологий, никогда и ничего не говорят о принципах работы устройств и о том, что все они созданы и продолжают работать лишь благодаря магии. Хотите отказаться от того, что вас кормит? Конечно же, нет. Все это – простая уловка ради выгоды и власти. Лишь дурак не догадается.

Но кто я такой, чтобы сострадать чужому для себя миру. Даже в моем собственном не было лишнего времени на понимание. Да, я о многом жалею. В моих силах было спасать человеческие жизни, но все свободное время я тратил на выпивку, женщин и поглощение душ для развлечений, вроде очередной войны меж странами.

Мысли так и перли, пока спускался на первый этаж. Я уже замечал, что частенько вспоминаю прошлую жизнь, но в последнее время флэшбеки участились. Надо бы лучше стараться отгонять от себя подобное. Все же сосредоточиться следует на нынешнем.

Продолжая спускаться, я нарвался на другую ученицу. Из-за каши в голове, не сразу удалось понять, кто меня остановил, но как только поднял взгляд – глаза застыли на пышных формах красотки из известной семьи Дио. Сама Луна оказалась на пути. Ее длинные голубоватые волосы, совершенно еще не уложенные после физической пары, сейчас медленно опускались на плечи из-за резкой остановки у перил. Рубиновые глазки застыли на мне. Казалось, эта девушка заглядывает прямиком в душу.

Мне так и не удалось понять, почему все тело трепещет при виде нее. Маркус, настоящий владелец тела, был влюблен в эту дамочку, но неужели чувства были столь мощными, что целиком передались мне? Как же с этим бороться-то…

– Маркус Джиро, верно? – она одарила меня улыбкой, несколько раз моргнув. – Давно не виделись.

– Луна… привет.

Так, нужно собраться! Я не хочу показать себя, как влюбленная девчонка-подросток! Я взрослый мужик! Пусть и в теле неудачника ее возраста.

– Куда-то спешишь?

– Да… не особо, – от выдавленной улыбки самого тошнило. – Хочу сходить в библиотеку.

– Надо же. Решил позаниматься отдельно? Или попрактиковать свой глаз? Ой, прости, я видела тебя на недавнем экзамене по магической практике. Ты здорово смотрелся.

– А, спасибо. Мне просто повезло.

– Прошлому Маркусу так не везло, – она искренне улыбнулась, закрыв глаза на секунду, а как открыла, заметила мой ужас, что лишь сильнее раззадорило ее, заставив облизнуться от удовольствия.

Чего? Что ты сейчас сказала?

– Что ты… имеешь ввиду, Луна? – я лишь продолжал улыбаться, стараясь не выдавать своего положения.

– Просто говорю, что ты изменился в лучшую сторону. Начал заниматься, похоже. Твои родные, думаю, рады этому.

– Да, ты права. Надоело быть слабым.

– Это отлично. Надеюсь, удивишь меня и на следующем экзамене через неделю. С радостью приду посмотреть.

– Я… постараюсь.

– Ладненько, мне пора. Удачи.

Как внезапно появилась, так внезапно и исчезла, оставив меня на лестничной клетке в одиночестве. Вот только собраться с мыслями я больше не мог. Словно мне в голову залезли и все там перемешали.

Ее слова звучали слишком уж странно. Луна Дио – одна из клана Дио, седьмая, если быть точным. Общий показатель силы – 6300. Обладательница рубиновых глаз. Глаз, сила которых схожа с моим, но, как минимум, вдвое мощнее. Она способна видеть практически все, если сама того захочет, но вопрос здесь нужно строить немного иначе – способна ли эта девчонка видеть меня? Настоящего меня в отобранном теле?

Надо бы прочесть в библиотеке о ее способностях. Бывший владелец тела знал только основы, а потому сказать что-либо наверняка я не могу. Однако теперь буду внимательнее. Что-то мне подсказывает, что мне еще предстоит сблизиться с одной из выходцев из семьи Дио. Той, что за глаза называют рубиновой принцессой.

* * *

Центральная библиотека находилась в центре города, как ни странно. Кланы делили город на территории, а вот здесь располагалась нейтральная зона, где абсолютно все подчинялись правилам властей. Никто не смел использовать магию или оружие, а также запрещено было задавать вопросы. В любой момент могли подойти местные органы управления и осмотреть тебя. А если им что-то не понравится – только рискни сопротивляться. Стражи с антимагическим оружием довольно опасны в гневе.

Мне попадаться на подобное нельзя. Я воспользовался кольцом заранее, чтобы активацию магии не почувствовали радары. Да, те еще противные штуковины, опять же работающие на магических артефактах. Уже активированную магию они не распознают. По крайней мере, на расстоянии, которое я соблюдаю. Теперь мой общий показатель вознесся до десяти тысяч двухсот. Этого было вполне достаточно. Оставалось надеяться на удачу.

Сама библиотека располагалась прямо посреди местного парка. Повсюду росли деревья, ухоженные кусты. Тропинки были выложены из серого кирпича. Там частенько гуляли со своими питомцами, ели в местных столовых и просто наслаждались прохладным ветерком. В самом конце парка и стояло громадное здание со статуей в виде открытой книги на пьедестале. С виду – прекрасное сооружение, дополняющее парк. Но все не так просто. Чтобы попасть внутрь, нужно было дотронуться до статуи. Так я и поступил. Правда, до последнего не знал, прокатит ли. Если бы меня заподозрили – пришлось бы уносить ноги так быстро, как только могу. Использование магии в нейтральной зоне несет за собой штраф, а то и реальный срок. А если ты еще и выходец из известного клана, как я, то репутация также пострадает. Для меня подобное – худший вариант развития событий.

Но все прошло гладко. Ворота начали открываться. К слову, чтобы дотронуться до книги, пришлось отстоять в очереди довольно известных личностей. Я никак не мог понять, к чему все это. Библиотека на то и библиотека, чтобы давать знания всем желающим. Однако логика гуляет где-то в парке, по-видимому.

Пройдя через ограждения и попав в главный холл, мне предстало прекрасное зрелище. Шесть этажей с сотнями стеллажей. Книги были буквально везде. Здесь прочесть можно было обо всем, начиная с кулинарии и заканчивая древней магией, которую многие уже давненько отрицают, как данное. Но были и минусы. К примеру, попасть на последние два этажа я никак не смогу. А жаль. Общий показатель силы там превышает тридцатку. Даже моего отца не пустят. Книги с тех этажей как раз о прошлом. Для мудрецов, в общем.

Но, как говорится, нужно довольствоваться тем, что есть. И, чтобы не тратить времени, я сразу направился к проводнику. Так здесь называли человека, который способен вручить тебе любую книгу из библиотеки, не двигаясь со своего места. За маленьким столиком в центре он и сидел. Низкорослый мужичок в толстенных круглых очках и с журналом для взрослых. Вот ведь старый развратник.

Заметив меня, проводник сдвинул очки ближе к носу, продолжая нагло разглядывать полуголых моделей.

– Что ищете?

– Здравствуйте, мне нужна книга по алхимической магии.

– Точнее.

– Эм, магия призыва.

– Алхимическая магия призыва только для изучения. Копировать круги, перерисовывать их и так далее – строго запрещено. Ясно?

– Да, вполне.

– Хорошо.

Он вытянул правую руку вперед и дважды постучал кулаком по столу. Сразу после этого появился небольшой круг призыва, и на том месте образовалась толстая книга в коричневом переплете. Я был поражен подобным использованием алхимии. Мгновенный, пусть и маленький, круг без какого-либо сосредоточения и концентрации. Вот она, сила свыше десяти тысяч.

– Это все? – добавил проводник.

– Простите, но можно еще кое-что. Мне нужна информация о рубиновых глазах и…

– Магические родословные части тела. Вот только именно рубиновых глаз в обычных типах не существует. Это личный тип магии, развитый под владельца. Могу дать информацию о рубиновом глазе и возможных его преобразованиях под владельца.

Ого, так значит Луна Дио развила глаз до личного типа. Она поразительна.

– Хорошо, давайте.

Книга также появилась. Я забрал ее и направился к ближайшему столу. Сейчас мне стоило разобраться, как бы незаметно спереть информацию о круге призыва, но руки сами потянулись ко второму тому. Открыв зеленоватую книгу и найдя нужную страницу, принялся читать отрывок:

«Рубиновый глаз – один из шести разновидностей магического глаза. Всегда левый. Позволяет владельцу видеть невидимое, а именно – любые внешние и внутренние травмы вплоть до мельчайших повреждений. Сюда же входят душевные травмы, не связанные с личными психическими травмами (ментальные повреждения, действия препаратов и прочее).

Рубиновый глаз, как и любая другая магическая родословная часть тела, способен эволюционировать под владельца при должном использовании и достатке силы. Известны лишь несколько разновидностей подобных изменений. Самая распространенная – „рубиновые глаза первый тип“. Левый глаз сохраняет основные свойства. Правый же наделяет владельца противоположной способностью, а именно – создавать внешние и внутренние, включая душевные, травмы цели, нанося тем самым непоправимый вред вплоть до мгновенной смерти…»

Отложив учебник в сторону, я откинулся на спинку кресла, вскинув голову. Теперь все стало ясно. Луна обладатель не простого рубинового глаза, как думал прошлый владелец тела и я, соответственно. Ее магический глаз давно уже эволюционировал, став личным типом магии. Это было для меня одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что показатели и прочие характеристики эта девчонка все же не видит. То есть, моих способностей у нее нет. Рубиновый глаз сосредоточен именно на всех видах травм. И именно это уже плохо. Неужели, мое перемещение в это тело можно считать травмой? Душевной, к примеру. Инородный объект, так сказать. Если так, то она первая, кого мне стоит остерегаться. Если Луна знает о том, что я занял чужое место, а Маркус просто испарился, то в будущем это может сыграть свою роль. У нее появится некий козырь против меня. И что теперь с этим делать?

Я впал в отчаяние. Довольно спокойная и мирная полоса происходящего мгновенно искривилась, создав мне кучу новых проблем. Я терялся в догадках. С одной стороны, у меня появилось еще больше поводов сблизиться с ней. Но вот с другой – если не завоюю ее доверие и не узнаю все наверняка, то попаду в сети и стану куклой на нитках в женских ручках.

Как же это бесило. И в то же время увлекало. Манило, словно свежий кусок мяса манит голодного волка.

– А ты интересная, – вырвалось сквозь улыбку. – Давай поиграем, милая моя.

* * *

Возвращался я в клан уже с заходом солнца. План был исполнен, пусть и несколько не так, как хотелось. Скопировать нужное заклинание удалось с помощью моего глаза. Все же полезная штуковина. Однако другое никак не выходило из головы. Я все время думал, как поступить. Стоит ли остерегаться рубиновую принцессу, или все же приблизиться. Настоящая русская рулетка. Как же мне это нравилось.

Помимо этого, больше ничего необычного не произошло. Дома никто не встречал. Мать была в городе по делам, а отец заперся в комнате. Арка также сидела у себя. Вот если бы она вернулась под вечер, ее бы определенно встретили. Ну, такой расклад мне только на руку. Никаких вопросов и допросов.

Однако спешить с выводами нельзя никогда. Поднявшись на свой этаж, и уже практически добравшись до комнаты, меня окликнули. Арка собственной персоной. Видимо, услышала, как кто-то бродит. Она выскочила в коридор в своих любимых коротеньких шортиках и лифчике. Совсем ни о чем не парится девчонка.

– Эй, братец, где это ты пропадал? – тон ее, на мое удивление, был мягче обычного. Может, прошлый эффект подействовал лучше, чем я рассчитывал?

Развернулся и, добродушно наигранно улыбнувшись, тут же ответил:

– В библиотеке был. Изучал кое-что о магии.

– Да ну? Ты все больше меня удивляешь. Ну и, чего узнал?

– Я…

– Погоди-ка, – она перебила меня и принюхалась. А после переступила дверной проем и подошла вплотную, вновь дернув несколько раз носиком. Умилительная сцена. Так я считал, пока не догадался, что происходит. Магия иллюзий все еще действовала. Вот же придурок! Забыл развеять из-за забитой мыслями головы.

– Арка, я…

– А ну-ка заткнись, – рявкнула она, задрав голову. – Что это за ощущения? Ты что-то использовал на себе? Неужели, то самое кольцо, которое купил тогда?

– Да, это оно.

Врать было бесполезно. Эта девчонка раскусила меня в два счета. Даже оправданий придумать не успел.

– В какой ты библиотеке, говоришь, был? Не в центральной ли случайно?

– Да, – дедуктивные способности моей глупой сестренки сейчас просто поражали.

– Значит, общий показатель подделал, братец.

– Мне пришлось.

– Да ну? – усмешка. – Говори, зачем.

– Мне кое-что было нужно оттуда.

– Изучал магию. Раз не способен на типы, значит, алхимия, я права?

– Ты меня раскусила. Ну, и что будешь делать?

Я попал. Не знаю, чего от нее можно ожидать, но явно ничего хорошего. Повезло, что еще и стражи на этаже под вечер не было. Оставалось лишь смириться. Вот только, кто бы знал, что все пойдет немного не так, как показалось.

– Как что? – она вновь усмехнулась, ударив меня в плечо. – Я поражена, какой мой брат на самом деле засранец, – а теперь уже откровенно рассмеялась. – Ты обязан показать мне, что оттуда спер. Надеюсь, не что-нибудь извращенное. Не разочаруешь ведь свою сестру?

Вашу мать! Да кто она такая?! Нет, я не против призвать питомца при ней. Все же вряд ли Арка догадается, что он и раньше мне служил. Посчитает, наверное, простой случайностью. Магия призыва в этом мире существует. Она не такая и редкая. Правильней здесь будет сказать – запрещенная. Все же с личными шестерками многое можно было сделать.

– Хорошо. Пойдем.

Уже в комнате я взял чистый лист с карандашом и уселся на пол. Арка села напротив меня, продолжая лыбиться. Ее, видимо, все это только развлекало. Еще бы – правильный и скучный братик внезапно стал настоящим плохишом.

Использовав глаз, сразу полилось перерисовать круг на лист, а после досконально изучить. В библиотеке времени на это не было. А после – повторить. Все просто. Ингредиенты, также, простые. Их я прикупил еще по пути домой – магический мел, особая трава и личная кровь в качестве подношения. Через пять минут все было готово. Оценив размеры существа, которого я хочу призвать, начертил соответствующий круг. Арка наблюдала за мной, не отрывая взгляда. Последний штрих – кровь. Проткнув палец иглой, я капнул в самый центр, и тут случилась магия.

Круг засветился, начал крутиться, словно был не нарисован, а лежал на полу по частям. Сестренка и сама удивилась. Еще бы, впервые все же видела именно алхимию призыва. Круги все походили друг на друга, но эффекты имели разные.

Спустя еще минуту появился странный дымок. Комната было наполнилась им, а как странноватое лязганье прекратилось, дым также начал оседать.

Я и Арка сидели в тех же позах, не зная, чего ожидать. У меня были подозрения, что провернуть такой фокус не получится, но, на мое счастье, раздался скромный рык какого-то зверька. Улыбка нарисовалась сама собой, а как дым рассеялся, показался и сам зверек – маленький черный пес с тремя глазами – двумя обычными и одним на лбу. Хвостов у него также было три.

– Ну привет, дружище, – вырвалось у меня на радостях. Повезло, что Арка этому внимания не уделила.

– Какой лапочка! – выдала она, прижав животное к груди.

Да уж, не думал, что моя дерзкая сестрица может быть такой… женственной. – Маркус, я хочу его себе!

– Он служит мне, поэтому не получится.

– Тогда призови и мне такого! Живо!

Да уж, напор из нее так и прет.

– Попробуй сама.

– Я? Ну, мы изучаем магию алхимии в академии, но это же запретный тип и все такое.

Чего? Моя сестра испугалась, что ли?

– Никто не узнает, – подначивал я ее. Ну а что, если сделает это, то уже не сможет сдать меня, в случае чего. Причастны будем оба.

– Хорошо, я попробую. Только сбегаю вниз за едой.

Я не успел ответить. Она выскочила из комнаты, словно молния, оставив меня и пса наедине. Теперь-то можно и поболтать.

Изменившись в лице, я выпрямился. Питомец заметил это, тут же перестав беситься, как щенок. Все же на деле ему больше тысячи лет, и в прошлом его пасть поглощала души, словно пылесос, слизывая остатки крови длинный языком.

– Тринити, помнишь меня?

Пес покорно поклонился.

– Отлично. Какие способности ты сохранил?

Он использовал силу и все три глаза приняли разные оттенки – красный, черный и серый. В прошлом, цветов у него было свыше десяти. Печально, но лучше, чем ничего.

– Поиск цели, скрытность и жажда крови. Не прекрасно, но хорошо. Слушай сюда, сейчас подыгрывай моей сестре и будь максимально глупеньким и миленьким, а завтра мы поработаем. Все ясно?

Он снова поклонился, и в этот момент влетела Арка. Глаза пса вновь стали обычными. Он завилял хвостами и побежал к ее ногам, пародируя простого песика с улицы.

Я был доволен результатом. Поиск цели поможет мне в будущем, как и его скрытность. А вот жажда крови… если не сдерживать эту силу, то Тринити сам начнет искать себе пропитание. Как и думал, придется постоянно отзывать его обратно в свое тело. Ну и ладно.

– Ну что, попробуешь призвать кого-нибудь?

– Да! – заликовала сестрица, чуть ли не насильно заталкивая в пасть моему псу бутерброд с колбасой.

Глава 5

Перекус

Алхимическая магия призыва – один из многочисленных запрещенных типов магии алхимии. Как ни странно, изучить их можно из открытых источников, пускай доступ и ограничен для слабых магов. Все же мне достать необходимое было не сложнее похода по магазинам в выходной. Странно все это, конечно. Именно такие мысли и не выходили из головы всю ночь. Хотя, уснуть я не мог еще по одной причине. Призыв Арки. Да, моя глупая сестренка тоже с этим справилась, хотя я не был уверен в положительном результате. Мой удался, потому что у меня уже было существо. А она просто напрягла какое-то другое пространство. Скорее всего. Мне так кажется, потому что на ее призыв откликнулся маленький синий ворон. Да, синий. Поразительно просто. Птица небольших размеров, но с исключительным умом. А самое интересное – я не смог изучить его своим глазом, что позволило выяснить одну интересную черту – глаз имеет ограничения.

Ну да ладно. Ночь все же прошла, а это значило, что пора собираться в академию на уроки. Как же не хотелось. Сил совершенно не было. Тринити питался моей магической энергией из-за отсутствия душ. Не мог же я послать его на улицу за первым встречным. А магии у меня, напомню, практически нет. Это тело в принципе не владело энергией. Один только глаз и был. Крупицы пришли вместе со мной, позволив прокачиваться.

Переодевшись и собрав все необходимое, я тут же призвал Тринити. После первого раза я нарисовал круг на листе и свернул его. Достаточно было добавить каплю крови и вуаля. Повезло, что один круг можно использовать многократно.

Пес появился чуть выше листа, опустившись на пол.

– Итак, Тринити, слушай внимательно. По моим расчетам, без подкормки ты продержишься часа три. За это время с помощью скрытности пройдись по всем закрытым помещениям этого здания и собери информацию. Будь осторожен в кабинете отца. Если заподозрит что-то – сразу возвращайся в мою душу. Понял?

Пес поклонился. Третий его глаз стал черным, а все тельце окутал барьер невидимости. Он сразу рванул по делам, а я – на улицу, к автомобилю. Арка уже ждала меня вместе с водителем.

Совсем недавно в голове у меня возникла мысль изучить кабинет отца. Почему бы не узнать, чем он там занимается? Благодаря тому, что пес прикреплен ко мне, я буду запоминать все, что он решит запомнить. Но на этом его работа не заканчивается. Оставалась еще одна проблема. Красивая стройная, да еще и фигуристая, проблема из другого влиятельного клана. К ней подобраться будет не легче, чем к собственному отцу. Но не все сразу.

* * *

Академия Розы Старцовой была известнейшим местом сбора всех наглых выходцев из известных кланов. Как я уже говорил, меня здесь, а точнее настоящего Маркуса, недолюбливали еще с поступления. Неудачники, не способные дать отпор, всегда вызывали интерес более сильных и задиристых. Благодаря таким, как я, поднимали свой статус в обществе. Показывали, на что способны.

С появлением меня, ситуация немного изменилась. Каждый раз, находясь в коридорах, я замечал взгляды, слышал смешки в мой адрес. Иногда доставали более откровенно, толкая, подставляя и так далее. Все это надоедало. Словно пытка водой. Капля за каплей. Капля за каплей. Капля за каплей. Мое терпение становилось все более хрупкой преградой. И сегодня эта преграда рухнула.

Только-только попав в главное здание и поднявшись на свой этаж, меня схватили за руку и затащили в туалет. Я не ожидал подобного, поэтому и влетел в тесное помещение, ударившись о стену и рухнув на пол лицом вниз. Кровь хлынула из носа. Голова начала кружиться. Толчок был довольно мощным. Как же бесило! Гнев вскипал.

И, конечно, я знал обидчиков. Троица из моего класса. Все они были детишками кланов по соседству с моим. Их родители – главы кланов – подчинялись моему отцу. Вот и повод поиздеваться над непринятым лидером среди наследников. Кому же понравится, что неудачник, вроде меня, будет сыном из главенствующей семьи.

– Ну привет, уродец. Давно мы с тобой не играли, – вперед вышел лидер этой шайки недомерков. Высокий широкоплечий Жак. С момента последней нашей стычки на том экзамене, он не проявлял себя вне, так сказать, занятий. Однако сегодня, видимо, решил поквитаться. Рядом с ним торчали Шон и Крис. Два дружка по разуму.

Я сразу поднялся на ноги, придерживаясь стены. Кровь из носа прекратила течь, но ощущения были такими себе. Как же хотелось убить их прямо сейчас и забрать себе души. Но если такое случится – плакал мой план по завоеванию уважения отца и так далее. Конечно, можно стать изгоем и добиваться всего посредством силы, как я делал в прошлой своей жизни. Но это же неинтересно. Словно сюжетку в игре на потом отложить, развлекаясь вместо этого.

– Жак, а ты, смотрю, соскучился по мне, – я улыбнулся, раззадоривая его. Начистить ему морду один на один будет несложно. Мой глаз предскажет все движения качка. Но сейчас их трое. Надо бы оставаться начеку.

– Я долго ждал момента, когда смогу поставить тебя на место. После того проигрыша на экзамене, дома меня отец жестко наказал. Пора бы тебе ответить за это.

– Я не виноват, что твой отец любит пожестче.

– Че?! Ну, ты труп!

Мой глаз уже сработал. Предсказывание было слабым, но мне хватило, чтобы увернуться от первого удара. Кулак Жака влетел в стену. Я же хорошенько вмазал ему по шее, отчего мой противник опустился на колени, взвыв. Второй удар по спине, и он валяется. Проще простого.

Дружки его не стали стоять на месте. Они не были такими сильными и больше отдавались магии, но здесь использовать ее не могли. Поэтому решили попытать счастье. И зря.

Увернувшись от второго и третьего ударов, я отступил назад, выставив вперед кулаки и улыбнувшись. Мой наглый тон бесил их. И мне это нравилось. К этому моменту и главный верзила очухался.

– Ну что, второй раунд?

Жак снова попытался ударить. Он был быстр и бил наверняка. Если бы попал – скорее всего, я бы сразу вырубился. Нельзя этого допускать, поэтому пришлось отходить. Вот только через полминуты я уперся в стену позади себя и, отвлекшись на это, получил кулаком в живот.

Резкая боль отдалась в голову. Меня скрутило и, казалось, вывернуло. Я опустился на колени, откашливаясь. А Жак стоял надо мной и лыбился, довольный своим выпадом.

– Ну что, уже не такой крутой, сопляк?

– Мы… только начали…

Второй удар пришелся по челюсти, и я уже валялся на полу. Какой же позор. Один из шести сильнейших в прошлом проигрывал простому пацану с мышцами. Видели бы это мои «товарищи» – смеялись бы в голос.

– Эй, Жак, хватит с него.

Надо же. Шон положил руку на плечо «друга», попытавшись его остановить, но тут же поплатился. Его оттолкнули к другой стене. Видимо, Жак останавливаться не собирался.

– Если испугался – вали отсюда! – рявкнул он.

Шон с Крисом переглянулись. Они, как и я, понимали, что, если главный здесь продолжит бить – мне не поздоровится и эта встреча закончится, дай бог, на больничной койке. Именно поэтому они решились и дали деру, оставив меня с Жаком наедине.

– Ничтожества. Такие же, как и ты.

– У них просто есть мозги, – усмехнулся я, за что получил удар ногой в бок.

– Поболтай еще тут.

Жак врезал еще пару раз. С помощью глаза я мог предсказать удары, но тело сильно настрадалось, поэтому увернуться не получалось. А затем.

– На сегодня хватит. Встретимся еще раз после занятий, – мой оппонент отошел к зеркалу и, поправив рубашку, собрался уходить. Вроде бы все хорошо, но мой сраный характер все испортил.

Я смог подняться и, все еще держась стены, ответил с ухмылкой:

– Уже закончил? Неудивительно, что у тебя нет девчонки.

Это было ошибкой. Ужасной ошибкой. Но мне так хотелось сделать нечто подобное.

– Ну все, пацан. Теперь я тебя точно убью.

Он развернулся и двинулся ко мне. Гнев в его глазах прямо воспарил. Я же, используя глаз, сосредоточился и, когда Жак приготовился ударить – использовал все свои жалкие силы.

Тяжелый кулак влетел в плитку на стене, разбив ее на части. Кости пальцев хрустнули. Я это услышал, а он почувствовал, прикусив губу. Ну а затем последовал уже ответный удар от меня прямо в кадык. Один и тот же прием дважды сработал против одного громилы без мозгов.

Жак согнулся вдвое, попятившись назад. Мне хотелось добить его, но осознание, что в любой момент могут нагрянуть учителя – к примеру, из-за доноса тех двоих – меня останавливало.

Оставалось только поправить рубашку и покинуть туалетную комнату, направившись в класс, пусть и с каплями крови на ткани. Но в следующую секунду случилось то, чего я никак не ожидал. Остановить происходящее было просто не в моих силах.

Место на полу, где сейчас находился Жак, потемнело, а через мгновение у краев темного круга показались огромные клыки, вытягиваясь к потолку. Я узнал их. Узнал сам способ убийства. Тринити владел мгновенным перемещением к хозяину и, в случае опасности для него – то есть для меня – мог позволить себе этакий капкан.

Его морда вместе со всем телом увеличились в несколько раз. Огромные челюсти, показавшиеся из темного круга на полу, вытянулись до размеров Жака и в ту же секунду захлопнулись. А после исчезли в темноте, будто ничего и не было.

Страх и ужас поглотили мое тело. Как я смогу объяснить происходящее? Монстр, появившийся из пола, сожрал ученика? Бред! Полнейший бред! Я не планировал никого убивать в ближайшее время. Это может все испортить, однако было поздно сожалеть. Все, что попадает в пасть к моему песику – остается там до полного переваривания, разделяясь на душу и простое мясо.

К слову, показался и сам Тринити. Он отключил скрытность, усевшись рядом со мной на полу. Я же не шевелился, обдумывая произошедшее.

– Ну что, наелся, маленький негодяй?!

Пес опустил морду к полу, прижав ушки.

– Нельзя было его есть. Никого нельзя есть без моего разрешения! Вот же…

Услышав какие-то звуки, я тут же отозвал Тринити. Через секунду в туалет забежали два учителя, заметив меня в побитом состоянии. В прямом смысле. Больше в помещении никого не было. Повезло, что при такой атаке Тринити не оставляет ни крови, ни одежды, ничего.

Меня спросили, куда делся обидчик. И я, конечно же, солгал. Сказал, что сделал свое дело и сбежал. В это легко было поверить. Жак не в первый раз попадался на подобном, поэтому никто ничего не заподозрил. Но меня волновало не это. Если появятся вопросы через несколько дней – что тогда?

* * *

Занятия закончились в то же время, что и обычно. Я вышел из здания и направился к уже ожидавшей меня машине. Там сидела и Арка. Она всегда освобождалась на полчаса раньше и все свободное время сидела в телефоне.

В последнее время моя сестра полюбила болтать со мной. Ей нравилось то, как изменился ее брат. Хорошо, что не знала, по какой причине изменился. Но сегодня я только слушал, не поддерживая диалог. Голова была забита мыслями. Произошедшее могло испортить мою жизнь. Жак не был выходцем из прямо-таки шикарного клана, вроде моего, но его пропажа не останется в тишине. Хотя, как мне казалось, отец этого бедняги вряд ли решится задавать вопросы моему отцу. Скорее, заведут дело и останутся ни с чем. Органы власти не смогут найти ни следов остаточной магии, ни тела, ничего. Это было в пользу мне. Однако были и другие мысли – душа, поглощенная Тринити, осталась в его теле, открыв новые возможности. Пес теперь сможет использовать еще один из утерянных глаз. Я сразу это почувствовал. Четвертая способность – изменение размера. Он воспользовался ею для моей защиты и, если бы не поглотил душу, то сразу бы растворился из-за затраченной энергии. Но теперь проблемы не было. В масштабном бою я частенько призывал его в форме трехметровой громадины. Но здесь это было бесполезной тратой магических частиц. Что люди подумают, заметив на улице пса размером с машину. Ну, нет худа без добра. Придется снова залечь на дно и сидеть тише воды, ниже травы.

Заведя машину и тронувшись, водитель отправился к нашему дому. В последний момент через окно я заметил мою знакомую. Луна. Она снова была в центре событий. Стояла у забора академии и улыбалась, глядя на меня. Тонированное стекло ей, видимо, никак не мешало. Это начинало раздражать. Если не поговорить с девчонкой и не обсудить все – закончиться наше будущее может довольно скверно. Что-то мне подсказывало, что она знает о произошедшем. Пусть это и невозможно.

Уже дома я снова призвал пса. Тот чувствовал себя виноватым, но успокоился, стоило мне погладить его. В своей комнате я мог спокойно изучить полученные им данные. Так и поступил. На мое удивление, Тринити раздобыл полезную информацию. В кабинете отца он нашел разные папки на столе. Некоторые из них говорили о совместных делах разных кланов. Но заинтересовала меня только одна из них – поставки материалов и оружия между кланами Джиро и Дио.

И снова Дио. Да, Луна и здесь умудрилась меня удивить, пусть и не была причастна. Ее семья сотрудничала с нами, но я не думал, что отец предоставляет туда не только информацию о происходящем в городе. Оружие? Какое оружие? Клан Дио ведь славится своей чистотой. Они не промышляют темными делишками, как привык делать мой отец. Что все это может значить?

Помимо этого, Тринити обнаружил еще кое-что. Договор, заключенный между моим отцом и содружеством чистильщиков. Вот здесь я уже удивился. Неужели, глава клана Джиро сотрудничает с киллерами? Но если так, то зачем? Он нанимал или нанимает их для чего-то? В договоре не было сказано об условиях сделки или о чем-то, что помогло бы мне понять смысл контракта. Все это зарождало вопросы, ответов на которые у меня не было.

Усмехнувшись и опершись спиной о кровать, я погладил пса и отозвал его. Сегодняшний день становился все интереснее. Поглощенная псом душа, информация о сотрудничестве нашего клана с убийцами, поставки оружия в самый «чистый» клан из всех в городе. Я словно находился в паутине лжи и коварства. Вот только что-то мне подсказывало, что отец – далеко не главная фигура на доске. Тогда кто? Кто заведует всем этим и заставляет главу клана Джиро действовать подобным образом? Насколько мне известно, если о подобных контрактах узнают – мой отец сразу потеряет и всех поддерживающих его людей из других кланов, и всю свою репутацию в городе. Этим можно было бы воспользоваться, чтобы скатиться в самую нишу, но получить взамен все ответы. Но зачем? Если поступлю так, то лишусь и права на будущую власть, и возможности роста в качестве мага. А раз нынешнее мое положение не устраивает – пусть все остается таким, каким есть. Потом с этим разберусь. Да и, если повезет, смогу выяснить побольше о чистильщиках. Вступить в их ряды было бы хорошим шагом вперед. Даже прыжком, я бы сказал.

Ладно, пора немного расслабиться. До выходных еще несколько дней, а пережить их будет не так-то просто. Пропажа Жака еще проявит себя в вопросах и недоумениях. Мне нужно лишь отвести от себя подозрения и наблюдать за происходящим. А дальше продолжу свой план. И в первую очередь разберусь с Луной. Если смогу обговорить с ней все, даже раскрыв свои козыри, и эта девчонка переметнется на мою сторону – я победил. А поможет мне в этом моя очаровательная сестрица.

Глава 6

Планы на будущее

Огонь. Нет. Пламя. Всепожирающее пламя.

Я точно помню, что тогда произошло. В тот роковой день, когда погиб первый из шестерки сильнейших монстров.

Все началось, как обычно. Самое обычное утро северной страны. Проснулся, переоделся, позавтракал на королевский лад, потренировался для публики, состоящей из рыцарей и милашек-дочек короля, и свободен. Я тогда еще не знал, что в этот день меня ждет великая потеря.

Мирина Аугуст – одна из нас. Не самая слабая, но и не самая сильная. Та самая, что занимает центр уже распавшейся команды. Она одна из тех, что решила сохранить веру северу, оставшись в этой стране. Ее силы и впрямь нельзя было назвать боевыми, но как-то это девушке удавалось нас постоянно удивлять.

В тот день она вновь громче всех хохотала за общим столом. Я с Кариной и Марко поддерживали ее настрой. Просто ради дружбы, так сказать. На самом же деле, Мирина не умела шутить. Не умела придумывать великие истории или что-то в этом духе. Она всегда сохраняла позитивный настрой, пусть сила ее и заставляла действовать совершенно иначе, нежели позитивный герой из сказок.

Ее сила…

Когда мы впервые познакомились, Мирина меня чуть не убила. Я тогда спокойно пожирал души на поле боя, забирая сотню за сотней. Карина, на тот момент еще едва знакомая для меня, сражалась несколькими километрами южнее. Все шло прекрасно, пока не появилась сущность, напугавшая даже меня, ужасающего некроманта.

Она показалась мне коршуном, что выжидает смерть добычи, а после лакомится. Пока я собирал души, она ждала. А как только остановился, чтобы перевести дух – напала. Напала со спины. Появилась и словно заменила мою собственную тень. Свою способность она сама назвала – «знамение». Словно все, что случается при ее появлении – задумано высшими силами.

В тот день она за мгновение пожрала несколько тысяч. И это только трупов. Живые существа просто разворачивались и пытались сбежать, видя столь ужасающую картину. Красивая на вид девушка со светлыми волосами черными глазами, стоящая посреди поля, вытянула руки вперед и приступила к трапезе. Приборами ее стали огромные змеи, вырвавшиеся из-под земли. Они поглощали трупы, восполняя силы хозяйки. А как с ними было покончено – в ход пошли и сбежавшие.

Мирина Аугуст меня пугала. Всегда. И даже не своей силой. Ее поведение отличалось от того, что происходило в разгар сражения. Вот она спокойно сидит с тобой за столом и обсуждает проблемы маленького городка, а уже через три часа очищает местность от трупов и добивает всех живых с улыбкой на лице. И ведь не простой. Эта улыбка… жуткая, пугающая…

Она была не самой слабой из нас, но и не самой сильной. Однако все знали, что это лишь фальшь. Фальшь, устроенная ею самой. Если бы Мирина хотела – давно бы встала во главе всех нас, или даже всего мира.

Как и все разумные существа, я понимаю, чего стоит потеря сильного союзника. В день, когда наш отряд разделился, и часть переметнулась к другой стране, мы, из северной части, решили действовать сообща. Все-таки товарищами все шестеро всегда были лишь на словах. Теперь самые настоящие соперники. Я, Карина, Марко и Мирина объединились. Стали настоящими… «друзьями».

Сила некроманта, сила использовать чужие способности, сила бессмертия и сила всепоглощения. Четверо легендарных убийц севера стали одним целым. По крайней мере, для всех прочих. Мы и впрямь дружили, но всегда оставались настороже. Именно Мирина заставляла нас держаться строго друг друга. Она единственная была самой милой из нас, но в, то же время, подшучивала так, что хотелось напасть в ответ ради собственной защиты.

Некромант, коллекционер, бессмертный, коршун, создатель и властитель – нас всегда было шестеро. Почему мы получили такие силы? Я знаю лишь то, что в одно утро, после падения неизвестной звезды, вся моя жизнь, и жизнь прочей пятерки, изменились. Все мы получили силу, которая позволяет контролировать мир. Вот только, никого из нас не интересовали власть, полный контроль или страх прочих. Каждый хотел спокойной жизни, коей ни у кого более не было.

Мне никогда не хотелось повелевать чужими душами. Никогда не хотелось забирать последнее у мертвецов, и забирать силой самое дорогое у живых. Карине, наверняка, никогда не хотелось копировать чужую «жемчужину», подстраиваясь и убивая. Марко никогда не хотел жить вечно, чтобы в итоге остаться в одиночестве. Мирине никогда не хотелось быть той, что даже мертвым не позволяет упокоиться. Маверику никогда не хотелось быть создателем убийственных орудий. А Рику никогда не хотелось залезать в чужую голову для промывания мозгов и создания кукол.

Все мы – чужие в этом мире. Изгои, чья сила не позволяет жить обычной жизнью. Однако этому самому миру плевать на наши желания…

В тот день Мирина сказала свой последний тост за столом – «так пусть во всех королевствах настанет мир, и мы, наконец, сможем почувствовать себя живыми».

А через три часа ее сердце пронзила металлическая пуля, выпущенная из нового оружия Маверика. Пускай эта девушка и была жестокой. Пускай и была страшной в гневе. Но она была той, кто всем сердцем желал спокойной жизни в гармонии с самой собой. Именно из-за нее мы и держались вместе. А затем…

– Я ухожу, – последние слова, что я услышал от Карины.

– Я хочу попробовать что-то новое в жизни, – последние от Марко.

– Совсем скоро ты умрешь от моей руки, – последние от Маверика…

Сказал он мне это на том самом поле. Спустя пару минут после того, как мертвое тело бесподобной Мирины рухнуло на залитую кровью землю.

Именно тогда закончилась наша простая, в какой-то степени, жизнь. Испарилась наша общая цель. И образовалась вражда.

В тот день я потерял все. Но и обрел кое-что новое. Смысл. Смысл жизни. Смысл существования. Пускай Мирина была самой жестокой из нас, но именно она привносила радость и желание продолжать двигаться вперед. А с ее смертью наступила пугающая тишина. И тогда всем пришлось действовать самостоятельно.

Я так и поступил. И в итоге, моя история завершилась на склоне. На том самом склоне, где Маверик нанес мне смертельный удар. А я, в ответ, стер его с лица земли вместе с собой.

На том самом склоне я отправился к тебе, Мирина. К той, что раскрашивала мое черное сердце в яркие тона до самого последнего дня…

* * *

Проснувшись и подскочив, я схватился за голову, стиснув зубы. Кошмар. Мне приснился жуткий кошмар о прошлой жизни. Тогда времечко было не простое, но, чтобы в голову пришли именно такие события…

Мирина. Я и впрямь тебя вспомнил. Но почему? Я ведь никогда не думал о тебе так много. Никогда не смотрел на тебя, как на ту, кого хочу видеть перед собой всю жизнь. Тогда почему именно ты снилась мне? Почему именно твое лицо мелькало перед глазами? Неужели ты…

Нет. Бредятина. Я не хочу вспоминать о ней. Не хочу даже думать. Она всегда была монстром, что заставляла нас двигаться дальше. Но монстр есть монстр. Да и к тому же, это единственная наша с ней общая черта.

Взглянул на часы – три ночи. Да уж, не лучшее времечко, чтобы словить бессонницу. Но раз уж проснулся – лучше пройтись. Мне уже не впервой приходилось жалеть о размерах особняка нашего клана. Чтобы просто попить водички на ночь, нужно было спускаться либо на второй этаж для гостей, либо на первый. Ну, был еще вариант заглянуть к моей милой сестренке, у которой в комнате стоял мини холодильник с прохладительными напитками, но что-то эта затея как-то не привлекала. И почему у меня такого нет? Я тоже хочу просыпаться по ночам и заглядывать туда за холодным соком или бокальчиком виски. Кто знает, может и такое у Арки есть.

Пройдясь по комнате и нащупав одежду, я нацепил штаны с футболкой, а после вышел в коридор. Тишина. Гробовая. Охрана уходила рано. За мной могли наблюдать только через камеры. Но пока ничего не произошло – тревога не зафурычит. А значит, можно спокойно прогуляться.

Надо признать, в ночи это место привлекало куда больше. Длинные пустые коридоры, открытые комнаты, кроме личных, огромные окна с шикарными видами на город и приклановую территорию. Проходя мимо комнаты сестры, я и впрямь приостановился. А может все же рискнуть и заглянуть к ней? Вдруг не спит. Вдруг решит угостить чем-нибудь. Но за дверью ничего не было слышно. Значит, спит. А будить такую особу не слишком-то хотелось.

Уже у лифта я услышал первые шорохи. Лестничная клетка устремлялась далеко вниз, и где-то там слышны были голоса. Один напоминал материнский. Второй… отцу он не принадлежал, но эта женщина явно обсуждала что-то с диким порывом доказать свою правоту. Даже интересно стало, поэтому я и воспользовался именно лестницей.

Спустившись на пару пролетов, где голоса слышались куда отчетливей, я прислушался. Да, голос точно принадлежал матери. Она обсуждала с кем-то будущие планы поставок. Я уже знал, что некоторыми «простыми» делами она занималась лично, но сейчас речь шла о поставках в клан Коноров. Этот небольшой и не совсем уж известный клан находился неподалеку от нашего. Раз в месяц они платили отцу за защиту и выполнение работы на их территории, вроде содержания торговых точек и так далее. Однако…

– Живее! – голос этой женщины был неспокойным. Словно она торопилась и переживала о чем-то. – Вы, что, хотите, чтобы нам всем досталось за задержку?!

– Простите, – второй был мужским, но слишком уж сдержанным. Видимо, простые грузчики или типа того, – но из-за такой срочности, я не смог собрать всех людей. Кто вообще занимается перевозкой в такое время?

– Я! Я занимаюсь! Если мой муж узнает о том, что вы здесь делаете, нам всем не поздоровится! Или вы хотите лично с ним обсудить, почему доставляете оружие Конорам?!

– Ни в коем случае, госпожа Джиро.

– Вот и славно! Думаю, ты и сам понимаешь, что все это должно остаться в тайне.

– Да, госпожа Джиро. Мои люди будут держать язык за зубами.

– Отлично. Работайте.

Продолжая их подслушивать, я облокотился на стену, задумавшись. Почему моя мать, которая обычно отыгрывает роль тихой милой женщины, занимается подобным? Она втайне от отца перевозит что-то в клан Коноров? И не простую ерунду, а оружие. Попахивает переворотом, если честно. Но зачем? И почему? Неужели, правление моего папаши ей надоело? Да, он изменщик, и, в принципе, тот еще тип, но что же произойдет, если все получится…

Ладно, это явно не мое дело. Не хочется признавать, но Кай Джиро за короткое время, что я здесь, успел уже убедить меня в своей силе. Даже если его решат свергнуть – вряд ли он так просто допустит подобное. Скорее, всех перебьет, с матушкой на пару, чем уступит «трон».

Еще пару минут посидев на одном месте, я направился к себе в комнату. Хватит с меня сплетен и заговоров. За последние дни и так много всякого случилось. Перебор уже экшена. Хотя, чтобы уж точно быть спокойным, призвал своего песика и приказал дослушать. Может, чего и узнает. К слову, пить совершенно перехотелось, да и сон подкрался незаметно. Вырубился уже через пару минут, как оказался в кровати. А на утро застал у себя в комнате Арку, одетую в академическую форму, в стойке недовольной хмурой бабы. Она так и хотела вмазать мне хорошенько за то, что проспал. И вмазала-таки.

* * *

Как и предполагал, исчезновение Жака не осталось бесследным. В моем прошлом мире, если исчезал один из отбросов общества, про него просто забывали и все. Но здесь цивилизация, видите ли. Продвинутое общество и все в таком духе. Именно поэтому уже на следующий день по классам прошлись этакие сыщики из службы правления. Они занимались преступлениями. В том числе, пропажами. Этакие органы власти с реальной властью в кармане.

Всех в нашем классе допросили. В особенности меня, ведь именно я был в туалете с ним незадолго до исчезновения. Повезло, что никаких доказательств не было. Жак мог пропасть и позже. Он оказался знатным прогульщиком, поэтому здесь правда оказалась на моей стороне. Также сыграло и мое положение. Никогда не думал, что слабость может быть полезна. Никто не верил в то, что я мог убить его и так быстро избавиться от трупа. Маркус Джиро считался худшим из своего класса и далеко не самым лучшим в академии.

Как я потом выяснил, меня поддержала даже сестренка. Ее, как и меня, допрашивали отдельно, в кабинете директора. Мол, моя сестра, а я все-таки главный подозреваемый, пускай и чисто по бумагам.

Процессия длилась несколько пар. Все были удивлены произошедшим. Видите ли, в этой академии подобного никогда не случалось. Ну да, вряд ли кто-либо из здешних способен монстра, вроде Тринити, призвать. Хотя, мне повезло, что Арка не взболтнула о нем случайно. Если бы узнали, что я алхимической магией призыва владею, вопросов было бы больше. Да и до отца эта весть бы дошла. Хотя, она до него хоть как дошла. И снова здесь сыграла моя роль неудачника. Когда Каю Джиро сказали, что его сын последним видел пропавшего ученика, и что он – пока что единственная зацепка, мой отец рассмеялся, выставив меня полнейшим неудачником. Обидно, но полезно. Все же показания такого влиятельного типа имели свой вес.

Все свободное время после учебы я провел в комнате. Не хотелось привлекать лишнего внимания и куда-то уходить. Да и зачем? Здесь у меня отличный телевизор, куча видеоигр, большие запасы вредной пищи и целая полка порнушки. Да уж, самому стыдно за прошлого владельца этого тела…

В общем, весь мой вечер прошел в тишине. По крайней мере, так думали остальные. И мне было это на руку. Сам же я думал над следующим шагом. Проблемы с Жаком не входили в планы, но все вроде бы обошлось, а значит, можно продолжать свою игру. И планы не изменились. Отец, Арка, Луна. Эта троица была полна проблем. И если сестра уже вставала на мою сторону, то с отцом все сложнее. А Луна и вовсе темная лошадка, которая, возможно, знает все мои секреты.

Ломая голову, чем бы в первую очередь заняться, я все же решил остановиться на Луне. Зачем менять план, который еще не дал трещину. И, как и было задумано, поможет мне в этом сестрица. Совсем недавно я выяснил, что она тоже знакома с единственной наследницей клана Дио. Общаются редко, но пару раз пересекались, а значит Арка имеет представления об этой девице. Соответственно, сможет позвать ее куда-нибудь, к примеру. Оставалась другая проблема – уговорить сестру. Чем я, собственно, и занялся.

* * *

– Чего? – противный смешок в мой адрес. – С чего это мне звать Луну на крышу академии после занятий? Влюбился, что ли, и хочешь просить моей помощи? – она откровенно угорала.

– Не совсем. Мне нужно с ней поговорить, но перед этим поговорить с ней должна ты. Обо мне, как я уже сказал.

– И зачем мне тратить на это свое время?

– Давай ты не будешь задавать лишних вопросов и сделаешь так, как я говорю. А потом можешь просить, что угодно.

– Значит, мне нужно попросить пойти со мной на крышу, и по пути расспросить о тебе. Мол, что она о тебе думает и все в таком духе.

– Именно.

– И зачем?

– Просто сделай это. Будет лучше, если запомнишь, что она скажет.

Ага, запомнит моя сестрица. Я лучше Тринити под скрытием за ними отправлю.

– Хорошо, так и быть. И, значит, после этого я могу попросить тебя, о чем угодно?

– Да.

– Дай-ка подумать… – Арка улеглась на свой диван, вытянув ножки. Надо признать, я впервые находился в ее комнате, и спокойствия это не добавляло. Мне откровенно некомфортно. Словно аура здесь какая-то жуткая. – Точно! – заулыбалась она. – Я хочу три килограмма мороженого и то кольцо, что у тебя было.

– Иллюзии? Зачем оно тебе?

– Какая разница. Это мои условия.

– Хорошо. А мороженое?

– Любое. Проблема в том, что отец не одобрит такого. Я же должна находиться в форме, как первая наследница клана. Так что придется тебе пронести его, чтоб никто не заметил.

– Без проблем. Значит, договорились.

– Ага. Завтра все сделаю. Главное, сам не опоздай на крышу.

Я улыбнулся и уже развернулся к двери, чтобы уйти, как сестрица добавила:

– А знаешь, ты и впрямь изменился.

Вот черт. Лишь бы она не начала копаться в этой теме.

– Да нет. Все такой же.

– Мне можешь не врать. И этот разговор с Луной. Она ведь что-то знает, я права? Знает того, чего не знаю даже я. И эта информация тебе очень необходима. Ты что-то скрываешь, братец?

– Нет.

– Ну ладно. В твои дела лезть не буду. Вот только, – Арка спрыгнула с кровати и подошла ко мне ближе, положив руку на плечо, – я тоже заметила что-то странное в тебе. Поведение, поступки, мотивы. Если Луна подтвердит мои догадки – тебе придется отвечать.

– Просто сделай, как я прошу, Арка. У меня свои цели.

– Как скажешь. Но не забывай о том, что я сказала.

Выйдя из комнаты и поймав на себе взгляд одного из охранников, я тут же направился к себе, запершись. Да, план изначально был непродуманным. Но я никак не ожидал, что моя глупая сестра заподозрит что-то. Увы, но без ее помощи мне не обойтись. Луна явно что-то знает, и если бы лично позвал ее на встречу – правды бы уже не добился. А так у меня есть шансы. Конечно, моя сестра не просто доведет Луну до нужной точки. Она еще и закроет меня и Луну на крыше, сломав замок. Об этом мы также договорились. Ну а дальше останется только выложить все, как есть. И главное не лохануться. Если расскажу, что прежнего Маркуса больше нет, а в его теле чужое существо, а она об этом знать на самом деле не будет – я попал. Конкретно. Придется либо убить ее, что вряд ли получится с моими нынешними силами, либо умолять молчать. Кто знает, что Луна может попросить взамен своего молчания. Не хотелось бы стать пожизненным рабом этой девчонки, к примеру. С виду-то она милая и хорошая, но кто знает, что творится в душе.

Да уж, мои мысли слишком темные. Я в каждом ищу коварство и предательство. Но что уж поделать – такова моя натура. В прошлой жизни так и выживали.

Усевшись на кресло и проверив общий показатель, даже удивился. Видимо, из-за освоения нового алхимического круга, мои числа изменились, пусть и не сильно – 1618. Небольшой шаг вперед, и все же шаг. Моя цель в десять тысяч до конца месяца… возможно, слишком дерзкое высказывание. Однако, что я теряю? Впереди ведь и другие типы. К примеру, алхимический круг полного восстановления, или круг подчинения. Все это считается запретным для магов моего уровня, однако полезно в любое время. Особенно для меня, у которого при себе только всевидящий глаз. К слову, я до сих пор не знаю, как глаз можно развить до личного магического типа. Луна смогла, а значит, и я могу. И что тогда будет? Хотелось бы прокачать пока что единственную силу. Все же собственная магия даваться будет с трудом. Как убить и не оставить следов? Эх, если бы Жака убил я, то одной его души хватило бы на простейший шар тьмы. Тоже неплохо. К слову, только в этом мире я заметил, насколько моя истинная сила бесполезна. Постоянный сбор душ для использования одних и тех же навыков. Да, после первого использования на простые заклинания потребуется уже меньше душ. Под исключения попадают только мощные способности. Однако даже на простой контроль над всего одним человеком мне потребуется десять душ.

Видимо, придется вернуться к возможности вступления к чистильщикам. Опасная затея, но откровенно полезная. Без своих способностей, я здесь далеко не уйду. Один глаз подняться мне никак не поможет. А вот магия некромантии не то, что не выдаст меня в академии, так еще и с последователями поможет. Все же призыв умерших в качестве шестерок – главный мой козырь, как властителя над мертвыми.

Глава 7

Лучший друг или опаснейший враг

Все было готово довольно быстро. Арка поняла свою работу, и меня это радовало. Она поговорила с Луной еще во время занятий и, насколько я правильно понял, та согласилась прогуляться.

И вот занятия закончились. Я стою на крыше академии и наслаждаюсь свежим прохладным ветерком, попутно используя глаз. Арка вместе с Луной должны вот-вот подойти. По пути, как и было велено, она расспрашивала ее обо мне, стараясь выведать хоть какую-то информацию. А мой пес следовал за ними. Вот только, Луна постоянно отнекивалась и заговаривала зубы. Я к тому моменту уже был уверен, что все это – маска опытного игрока. А вот Арка не придавала значения, действуя «по списку». И когда девушки уже начали подниматься на крышу, я задумался – что же дальше? Честно говоря, конкретного плана нет. Если моей сестре она ничего не рассказала – остается только узнать подробности из личного разговора. Но что, если эта девчонка умнее, чем я думаю? Что, если не раскроет ничего нужного мне? Лично рассказать, как обстоят дела, или прикинуться дурачком и сменить тему? К примеру, признаться ей. Скорее всего, отвергнет. Пусть так. Мне плевать. Главное, чтобы не поняла, к чему вел изначально.

Но есть и второй вариант развития событий – она самолично признается в том, что знает обо мне слишком много. И тогда придется начинать торги за молчание. Что-то в душе подсказывает – Луна вряд ли решит присоединиться ко мне, восприняв перевоплощение Маркуса, как нечто великое. Ее все же должно это удивить – место хорошего знакомого занял неизвестный. Как воспримет такую информацию адекватный человек – захочет отомстить за друга. В моем случае, в кавычках. Ну, не суть.

Я метался в догадках и пытался разработать идеальный план так тщательно, что чуть было не пропустил долгожданный скрип двери крыши. Арка с Луной пришли на назначенное место. Моя сестра осмотрелась и, видимо, доверившись своему братцу, быстренько скрылась, закрыв дверь и сломав замок. Я видел, что Луна удивилась подобному. А еще видел ее мимолетную ухмылку.

Она развернулась и прошла ближе к центру, держась скромно, но в то же время строго, как и всегда.

– Маркус, ты здесь?

Прятаться смысла нет. Я вышел из-за колонны, глядя теперь этой красотке в глаза.

– Привет.

– Привет, – она поправила прическу, мило улыбнулась и подошла ближе. – Ты хотел поговорить?

– Да.

– Мог бы и сам позвать меня сюда.

– Прости, так нужно было.

– Хорошо. И о чем же будет разговор?

– Обо мне. И тебе, конечно же.

– Заинтриговал, – милая улыбка, скрывающая коварство. Я буквально чувствовал ее скрытную сторону, готовую вырваться наружу и пожрать меня со всеми секретами.

– Не так давно ты сказала мне, что я изменился. Что заметила это. Я хочу знать… твое мнение.

– Мнение, говоришь. Мне нравишься новый ты.

– В каком смысле, новый?

– Начал заниматься магией, насколько я понимаю. В обиду себя больше не даешь. Недавно ведь Жак с дружками на тебя напал, если не ошибаюсь.

– Да. Было дело.

– Интересно, куда он делся сразу после этого… – ее гримаса начинала все больше напрягать. Эта девчонка словно игралась со мной.

– Не знаю.

– Да? Жаль. А я думала, это ты с ним что-нибудь сделал.

– Да как я мог…

– Маркус Джиро, ты уверен, что хочешь говорить со мной именно об этом?

– Я… Луна, я хочу обсудить с тобой все на чистоту. Твои глаза ведь способны видеть травмы человека.

– Смотрю, разузнал обо мне. Прошлый Маркус не вникал в мои способности. Не считал нужным. Не видел угрозы, я полагаю. А ты…

– Так значит, я не ошибся, – от нервов я даже губу прикусил, сжав при этом и кулаки.

– О чем ты? Я не понимаю.

– Не ври мне, Луна. Мы ведь с тобой друзья, так? – выдавил я из себя улыбку, надеясь получить результат.

– Мы? Я и Маркус – да. Этот милый забавный мальчик никак не мог собраться с духом, чтобы признаться мне в своих чувствах. А я ведь даже подумывала согласиться. Союз между сильнейшими кланами Джиро и Дио. Как считаешь, разве не прекрасно?

Да эта девчонка сущий дьявол!

– Ты знаешь обо мне. Знаешь, кто я.

– Давай сыграем в игру, Маркус. Или как мне тебя называть?

– Так и зови.

– Хорошо. Правила простые. Ты отвечаешь на мой вопрос. Я – на твой.

– Согласен.

– Тогда я первая. Ты знаешь, где сейчас наследник семьи Джиро?

– Нет.

– Надо же. Тебя даже не волновало, куда он делся? А вдруг умер? Совесть не мучает?

– Ты не знаешь обо мне ничего, так что…

– Кадзу, правильно? Кадзу-некромант.

Меня поразила молния. В самое сердце. Все тело застыло в ужасе. Она не могла знать моего прошлого имени. Никто в этом мире не знает. Даже я начал уже забывать.

– Откуда?

– Насчет моих глаз – ты не ошибся. Я способна видеть любые ранения живых существ. Любые смертельные заболевания и, – облизнулась она, – любые опухоли.

– Что ты хочешь… этим сказать?

– Я вижу твое имя. Вижу твои способности, скрытые под этим именем. А также вижу твой страх, движущийся по телу вместе с кровью. Я вижу все, Кадзу. К слову, я знаю, что случилось с Жаком. Наелся?

– Я не…

– Я про твоего песика. Можно взглянуть? Хотя, лучше не здесь.

Да эта девка страшнее, чем я думал. Она худший из врагов. Нельзя подпускать ее ближе.

– Неужели, твои глаза и впрямь способны видеть все?

– Нет, конечно же. Я могу тебе раскрыть маленький секрет. Чем дольше ты в этом теле, тем слабее аура настоящего Маркуса. Ты его заменяешь. Случись этот разговор неделей позже, я бы уже не смогла заметить своего друга в этом теле. Ты поспешил.

– Я и так хотел тебе все рассказать.

– И зачем же?

– Держи своего друга близко, а врага еще ближе, – усмехнулся я, сдвинувшись на метр вперед.

– Неплохая логика, но я не хочу быть твоим врагом.

– Тогда чего ты добиваешься?

– Видишь ли, совсем скоро многое изменится. Мой отец планирует возвысить наш клан. Объединить их. Честно сказать, он говорил со мной насчет брака. Как думаешь, с кем?

– Так значит, твой отец хочет объединить наши кланы.

– Именно. Он, конечно, выбирал, но остановился именно на Джиро. Я-то не против. Маркус мне и впрямь нравился. Немного. Да, он был слабаком, но у всех свои недостатки. Зато сердце было искренним. Он никогда не замечал моей истиной натуры. А ты вот сразу насторожился. Это так возбуждает.

– Интересная ты штучка, Луна. Ну и что будем делать? Заключим сделку?

– Сделку?

– Именно. В объединении кланов есть ведь и твоя польза, я прав?

– Прав. Мой отец болен. Совсем скоро его место займет мой братец. Но ему власть не нужна, как и другим братьям. Видишь ли, нас так воспитывали. Соответственно, единственной желающей занять место отца являюсь я. Мои братья согласились на это взамен на любые прихоти с моей стороны. К примеру, деньги. Ну или свобода выбора.

– Значит, ты решила занять место главы клана. Но мой отец не станет подчиняться, даже если заключится союз.

– Ой, прости, а разве ты не решил поступить точно так же, как и я?

Да уж. Она и впрямь ужасна. С одной стороны, в прошлой жизни я рассуждал так же. А вот с другой – методы у нее слишком прямолинейны. Луна Дио казалась мне тихой красавицей, что привлекает взгляды всех парней. А на деле она оказалась настоящим монстром, который не побрезгует абсолютно любыми способами добычи желаемого.

– По крайней мере, не сейчас.

– Не важно. Главное, что два сильнейших клана уже будут у нас в руках. Я думаю, ты готов со мной сотрудничать. Если объединимся, то добьемся куда большего, Маркус Джиро. Так что скажешь?

– У меня есть условия. Если все пойдет так, как ты задумала – твой клан не станет врагом для моего. Мой отец будет сидеть на своем месте столько, сколько потребуется.

– Хорошо. Мое условие не сложнее твоего – его место должен будешь занять ты. Я уверена, что твоя сестра Арка уступит его тебе, когда ты станешь сильнее. Ты ведь уже думал об этом.

– Читаешь меня, как открытую книгу.