Читать онлайн Фокусник бесплатно

Пролог

Комната тонула в темноте. Лишь слабый луч света от уличного фонаря пробивался сквозь неплотно задвинутые шторы. Он был таким слабым, что едва доходил до середины комнаты, не пытаясь захватить все пространство.

Тишину ночи нарушало лишь тиканье секундной стрелки часов, которые по-старинке висели на стене. Странно – богатый дом, шикарный интерьер и навороченная мебель, а до сих пор хозяева пользовались обычными настенными часами. Хотя, может, они дорогие, эти часы, но все равно странно. И как-то непривычно.

Хоть в темноте и не было видно, но стрелки на часах показывали точное время – двадцать минут первого. Ровно двадцать, и ни минутой больше. Лишь секундная стрелка продолжала свой бег, ни разу не остановившись.

Двадцать две минуты – за окном, в щели между шторами, сквозь которые пробивался слабый луч, мелькнула голова охранника. Всего мгновение, и мужчина продолжил дальше свое движение. Ночной обход. Сейчас охранник дойдет до угла дома, после чего отправится на пост – в небольшой обособленный домик, где такие же, как и он, сторожа коротали время за игрой в карты, периодически поглядывая на экран монитора. Пройдет ровно полчаса, и охранник снова будет делать обход по периметру дома. Но этого времени хватит.

Двадцать пять минут – и от противоположной от окна стены отделилась тень. Она двигалась так медленно, что казалось, ее обладатель даже не наступает на грешную землю, плавно скользя по воздуху. И ни один шаг не нарушил тишины. Лишь секундная стрелка продолжала свой ход.

Двадцать шесть минут – и мужчина, обладатель тени, подошел к стене, на которой висели часы. Поднял голову вверх, посмотрел на движущуюся стрелку и усмехнулся. Аккуратно снял со стены картину, за которой, он точно знал, находился сейф. Самый обычный, без каких-либо наворотов, но с замысловатым кодом. Шесть цифр и четыре буквы, которые мужчина выучил как «Отче наш».

Легкое касание кнопок, и дверца открылась. Деньги, драгоценности и кое-какие бумаги. Чтобы не вызвать подозрение, надо забирать всё. Но это еще не то «всё», которое хотел получить заказчик.

Двадцать восемь минут – и к еще одной небольшой дверце внутри сейфа, где были отдельные кнопки с цифрами, мужчина приложил устройство распознавания кодов. Заказчик предупредил, что форс-мажоров быть не должно, а значит все пройдет чисто.

Двадцать девять минут – щелчок открывающейся дверцы и… вой сирены!

– Сука, – произнес негромко мужчина, быстро забирая оставшиеся документы из внутреннего отделения сейфа и определяя их в рюкзак следом за ранее украденными ценностями. Еще не хватало провалить операцию из-за каких-то идиотов, которые не смогли разузнать, что в железном ящике есть дополнительная сигнализация.

Тридцать минут – и мужчина быстрым шагом пересек комнату. Открыл окно и выпрыгнул во двор, благо, первый этаж. А даже если и второй, то это его ни коим образом не останавливало. Сколько раз за свою продолжительную карьеру он лазил по водосточным трубам, балконам и выступам в стене.

Но сейчас все произошло намного быстрее. Времени в обрез, так как охрана уже выбегала из своего убежища, вынимая из кобуры оружие. Мужчина точно знал, что оно травматическое, и даже разрешение на него имеется, но желания попасть под пули не было.

Тридцать две минуты – и он пересек уже довольно ярко освещаемый двор, перемахнув через забор. Не зря на протяжении многих лет тренировал свое тело – в самый ответственный момент ничто не должно дать осечки.

За забором темной громадой располагался лес. И зачем люди строят уединенные дома в такой глуши? Чтобы ворам было проще сбежать – другого объяснения у мужчины не находилось. Таким профи, как он, это только на руку – не надо долго думать над возможными путями отхода в случае экстренной ситуации. Хоть и случались они крайне редко, но пренебрегать мыслями о том, что операция может дать сбой на одном из этапов, не стоило.

Как ни странно, но в огромном особняке не оказалось собак. Обычно ночью по периметру бегают натренированные доберманы, но здесь их заменили на обычные видеокамеры. Опрометчиво. Любой хакер, а таковой вот уже долгие годы помогал мужчине в его нелегком деле, отключит видеонаблюдение за короткий период времени, проникнув в сервер. Это на самом деле не сложно, потому что обычно богатые толстосумы экономят деньги на тех же хакерах, чтобы пройти элементарное тестирование на различные «дыры» в собственной системе безопасности. А зря, очень даже зря, как показывала многолетняя практика.

Сорок три минуты – и мужчина вышел на пустынную дорогу, где на обочине среди деревьев стоял неприметный темно-бордовый седан с местными номерами. Купленный неделю назад по поддельным документам в соседнем районном центре.

Мужчина уселся на водительское кресло, отбросил в сторону кепку и снял с лица черную тряпичную маску. Двухнедельная щетина чесалась, но он не обратил на это внимание. Скоро, совсем скоро он сбреет ее, а пока нужно соответствовать фотографии в новом паспорте.

Сорок шесть минут – мужчина открыл бардачок и достал оттуда мобильник. Самый обычный кнопочный телефон, который не трудно купить в любом магазине подержанной техники.

В телефонной книге значился один единственный номер с тремя семерками в конце. Мужчина усмехнулся – надо же, и тут его заказчик выпендрился.

Три гудка, и в трубке раздалось глухое:

– Слушаю!

– Слушай внимательно, – произнес мужчина грозным тоном, откидываясь на спинку кресла. – Документы у меня, но произошел форс-мажор.

– Что случилось? – голос на том конце провода звучал немного испуганно.

– Ты должен был сам всё проконтролировать, – возникла небольшая пауза. – И предоставить мне точную информацию. Но в сейфе была дополнительная сигнализация.

– Черт! – как-то резко прозвучало в трубке. – Ты ушел?

– Да, – голос мужчины даже не дрогнул. – Но с тебя моральный ущерб.

– Фокусник, ты же понимаешь…

– Тридцать процентов от суммы, – перебил мужчина, одной рукой удерживая телефон, другой вставляя ключ в зажигание и заводя двигатель. – Иначе документы найдут другого покупателя.

– Но…

– Думай, у тебя есть время, – и нажал сброс.

Двигатель завелся с пол-оборота, и мужчина плавно вырулил из укромного места на пустую трассу. За неделю пребывания в городе он выучил наизусть, где находятся камеры видеонаблюдения на дорогах. И хотя автомобиль был оформлен легально, хоть и на поддельные документы, все равно решил подстраховаться.

Проехав мост через реку, мужчина остановил машину. Вышел, в одной руке неся мобильник, по которому недавно разговаривал, а в другой – украшения, которые еще несколько минут назад лежали в сейфе. Подошел к мосту и выкинул свои «сокровища» в реку. У него есть столько денег, что он может себе позволить купить цацки и получше, чем дарить своим женщинам краденые. Да и когда в последний раз он кому-то что-то дарил? Давно это было, сейчас и не вспомнишь.

Мужчина вернулся к своему автомобилю, уселся на водительское кресло и нажал педаль газа.

Пятьдесят восемь минут – и он зашел в съемную квартиру, уселся на пуфик и облокотился о стену. Закрыл глаза и тяжело вздохнул. Это его последнее дело – хватит уже испытывать судьбу на прочность. Теперь осталось только вырваться из города после суматохи, которая начнется, когда хозяин дома обнаружит пропажу документов.

Конечно же, ставка делалась на то, что всё будет выглядеть так, будто в помещение проник обычный вор в надежде поживиться деньгами и теми же брюликами, но и списывать со счетов версию, что жертва всё же догадается об истинном положении вещей, не стоит. Поэтому лучше какое-то время пересидеть здесь, в небольшой однокомнатной квартире, где хозяйка даже не взглянула в его паспорт, поверив на слово. Еще бы – ни одна женщина не могла устоять перед его обаянием.

Три дня он провел в своей новой берлоге, смотря местные новости по телевизору, откуда молодой диктор заявлял о краже века.

«Позавчера ночью был ограблен дом известного бизнесмена Павлова Николая Николаевича. Украдены ценные вещи и деньги. Преступник был в маске, поэтому особые приметы охране рассмотреть не удалось. Точно известно, что это мужчина, выше среднего роста, в отличной физической форме. Просьба ко всем, кто заметит каких-то подозрительных личностей, сообщить в ближайшее отделение полиции…»

Мужчина выключил телевизор, нажав на пульте красную кнопку. Скучно, один и тот же ролик крутят второй день подряд, меняя слова «сегодня» на «вчера» и «позавчера». Пора уже подумать о том, как выбираться отсюда. Сейчас все посты при выезде из города усилены, и полицейские проверяют чуть ли не каждую машину, покидающую областной центр.

Еще два дня – и мужчина решился. Собрал свои пожитки, вышел из квартиры и занес ключ соседке, как и договаривался с хозяйкой.

– Уже уезжаете? – произнесла милая старушка, забирая ключи.

– Да, – печально вздохнул мужчина в ответ. – Приезжал повидаться с другом, а он задержался в командировке. Приеду через неделю, и сразу к вам.

На его лице появилась улыбка, от чего пожилая женщина покраснела. Точно, он обладал каким-то магнетизмом над слабым полом всех возрастов!

В машине достал документы из сумки и спрятал их в тайник под передним сиденьем. Хоть он и не любил оружие, но там же, куда только что определил бумажки, лежал пистолет – на всякий, как говорится, случай.

Надел кепку на голову, на лицо очки, и плавно вырулил со двора…

– Куда путь держим? – поинтересовался молодой полицейский, останавливая темно-бордовый седан на посту.

– Домой, – мужчина снял очки, чтобы пареньку было удобно сравнить фотографию на правах с его физиономией.

– Цель приезда в областной центр?

– На встречу выпускников приезжал, – мужчина начал выдавать свою легенду. – Учился в местном техническом ВУЗе, по образованию – программист. В этом году десять лет, как универ закончили, – на его лице появилось подобие улыбки.

– Хорошо погуляли? – пареньку явно хотелось пообщаться.

– Отлично! Позавчера с одногруппницами сначала в клубешнике зависли, а потом, – мужчина закатил глаза, после чего они оба засмеялись.

– Счастливого пути! – полицейский протянул документы назад владельцу и отдал честь. – Поаккуратнее на дороге, а то всякое случается. Если вдруг встретите кого-то подозрительного, вызывайте патруль.

– Обязательно, – мужчина усмехнулся, после чего снова надел очки и тронулся с места.

Еще предстояло пересечь границу области, где могли ожидать непредвиденные сюрпризы, но полицейские на посту только проводили взглядом автомобиль с местными номерами.

Мужчина в очередной раз усмехнулся – фартит ему всю жизнь, и тут его извечная удача не подкачала. Недаром в узких кругах он известен как Фокусник – человек, который обладает какой-то магией, как думали многие. Который способен рискнуть по-крупному. Который всегда выигрывает…

В этот раз мужчина не стал рисковать, будучи твердо уверенным – в месте, где он всегда оставлял документы после очередной аферы, его будут ждать. Чтобы не платить неустойку за косяк заказчика, который не сообщил о дополнительной сигнализации в сейфе, а должен был разузнать всё – в их негласном договоре имелся подобный пункт. Они сотрудничали достаточно давно, и это уже второй раз, когда заказчик облажался. Но Фокусник не зря носил свою кличку – он просчитывал все варианты наперед. И сейчас ему оказалось легко уйти от охраны целым и невредимым.

Но это был последний раз – он так решил. Хватит испытывать судьбу на прочность, иногда фарт заканчивается. К тому же, есть ведь и легальный бизнес – вот им мужчина и планировал заниматься в будущем.

Международный аэропорт кишел народом. Кто-то улетал в жаркие страны, кто-то наоборот возвращался на родину из экзотических мест. В такой суматохе затеряться не сложно, смешиваясь с толпой туристов.

Документы он оставил в камере хранения – ячейка под номером восемьсот восемьдесят восемь. Любит заказчик семерки, а он, Фокусник, любил эту замысловатую цифру «восемь». Знак бесконечности, если перевернуть ее боком. Аналогичное тату красовалось на его правом запястье.

На стоянке его ждала, как верная жена, любимая игрушка – новый серебристый внедорожник, и это была «его» первая командировка на столь длительное расстояние от дома.

– Красавец! – мужчина провел рукой по крыше автомобиля. – Дождался папочку? Сейчас мы с тобой прокатимся, и ты покажешь мне, на что способен.

В салоне было душно по причине жары, которая как-то слишком резко заявила свои права. Начало июня, а асфальт уже плавился от палящего солнца.

Мотор завелся сразу же, показав своим тихим рычанием, что готов к бою. Точнее, к обратной дороге домой. Умные люди придумали функцию климат-контроль, и вот уже через пять минут, когда мужчина плавно вырулил свою любимую игрушку со стоянки аэропорта, в салоне стало прохладно. Негромкая лирическая музыка лилась из динамиков, создавая атмосферу уюта.

Еще бы симпатичную девушку рядом, и жизнь удалась по полной программе!

Дорога медленно тянулась за горизонт. Шины плавно скользили по ровной поверхности, унося агрессивного монстра вдаль. Каких-то шесть часов, и он будет дома, в родных стенах и в окружении привычных вещей. Как много он сделал для того, чтобы сейчас иметь всё это – собственный бизнес, шикарный дом и любимый автомобиль. Мог себе позволить ходить по дорогим ресторанам, покупать бесконечное внимание женщин и использовать их без каких-либо обязательств. Полная свобода действий в тридцать два года. Кайф от прожитой каждой минуты этой самой свободы.

Только так ли она нужна, эта свобода, если рядом нет той единственной, которая может скрасить жизнь одним лишь своим присутствием? Перед которой любая свобода – полный пшик, потому что есть ОНА – именно большими буквами. Женщина, с которой хочется засыпать и просыпаться по утрам, которую хочешь видеть всегда рядом, не отпуская от себя ни на шаг. Которой хочется дарить подарки и делать приятное, только чтобы она улыбалась.

– Пора жениться, – произнес мужчина, прогоняя непрошенные мысли. – А то лезет в голову всякая хрень. Надо будет присмотреться получше к хорошеньким девушкам.

И он даже не подозревал, какими пророческими станут его слова всего через какую-то неделю. А пока мужчина направлял своего монстра прямо, по полупустынной дороге, вдаль за горизонт. Домой. В солнечный город на черноморском побережье…

Глава 1

Июнь 2017

POV Никита

– Доброе утро, Никита Федорович! – услышал я, после того как переступил порог отеля. Поздоровался за руку с охранником на входе, и тут же раздался звонкий женский голосок.

– Доброе, – улыбнулся, подходя к ресепшену.

Наконец-то я дома, в родных стенах и в окружении знакомых лиц. Две недели я бегал и колесил по огромной стране и вот вернулся. Меня всегда, где бы я ни находился, тянет домой. В город, который уже несколько лет считаю родным.

– Как же мы рады вас видеть! – милая девушка за стойкой продолжала расточать мне улыбки, искренне показывая свой восторг.

– Юлька, вечно ты мне льстишь, – я усмехнулся в ответ, облокачиваясь на столешницу и скрещивая ноги.

– А вы вечно всем недовольны, Никита Федорович, – фыркнула девушка в ответ и надула губки.

В шутку, конечно же. И через пару секунд эти же пухлые губки расплылись в очередной улыбке. Сколько ее знаю, а это порядка трех с половиной лет, Юлька – пожизненная оптимистка, с непринужденной манерой общения, умудряющаяся даже меня, своего шефа, иногда строить, когда я реально косячу. И даже желания злиться на нее никогда не возникало.

– Ладно, не дуйся. Лучше расскажи, как вы тут без меня поживали? Колись, – подмигнул девушке, – какие новости.

– Если вы по поводу постояльцев, то все отлично, – начала Юля серьезным тоном. – Три номера свободны, в два сегодня вечером заезжают, а один забронирован на пятницу. На неделю, – и девушка пристально посмотрела мне в глаза.

– А что со средой?

– Всё готово, не переживайте, – спокойно ответила мне девушка. – Все номера накануне освободятся, но и сразу же заселятся. Отель будет забит. Все данные я внесла в компьютер, так что у вас все отобразится.

– Ты в среду отдыхаешь?

Что-то я со своей «командировкой» сбился с графика персонала. Раньше, помнится, я всё умудрялся держать в голове, включая различные мелочи типа каждодневного меню и время уборки номеров. Я так привык, и по-другому не получалось – если ты не будешь постоянно контролировать ситуацию, даже мелочи, то иногда она, эта самая ситуация, может выйти из-под контроля. И случится… Что-то очень страшное и неприятное, поэтому лучше избегать всяких казусов и неприятностей.

– Первый день, – тяжело вздыхает девушка. – Но я выйду, вы не переживайте.

– Придется тебе премию двойную, – я прищурился, глядя на Юлькино довольное выражение лица, – нет, тройную выписать.

– Никита Федорович, вы же знаете, я не из-за этого, – как-то уж слишком печально произнесла моя подчиненная.

Одна из лучших администраторов на ресепшене, на которую можно положиться целиком и полностью. Как мало в нашей жизни людей, которым можно доверять. Кстати, когда освободилось место администратора отеля, то Юля отказалась, чем вызвала мое искренне удивление. Не стал с ней спорить, но предупредил – в следующий раз она не отмажется, если это место будет вакантным.

– Знаю, Юль, – я взял ее за руку и сжал тонкие пальцы в своей ладони. – И ценю это, поверь. Ну, – отпустил ее руку, чтобы не вызывать сплетни среди персонала, который случайно может нас увидеть.

– Что ну? – на лице девушки появилось удивление, и она уставилась на меня, подняв обе брови вверх.

– Это все формальности, – сделал паузу, наблюдая, как снова улыбка появляется на ее лице. Прямо с полуслова понимает, а все прибедняется. – А как же сплетни?

– Никита Федорович, – Юля махнула рукой, – вечно вы из меня стукача пытаетесь сделать, – фыркнула в очередной раз, чем вызывала у меня очередную порцию смеха. – Вот Алина Георгиевна, – на последних двух словах девушка скривилась, – скоро придет к вам в кабинет и расскажет вам все сплетни, – и ехидно улыбнулась, наблюдая, как мое лицо начало вытягиваться.

– Не понял, – произнес я чуть ли не по слогам. – Почему Алина? Опять у Катерины проблемы?

– Скорее, вся проблема в вашем приезде, поэтому эта крашеная дура поменялась с Катей, – выпалила Юля и замолчала.

Весь штат в отеле работает в две смены по три дня. На каждую приходится персонал на кухне вместе с официантами, а также охрана, горничные и два администратора на ресепшене, работающие по очереди днем и ночью. Также каждый день дежурят два спасателя, один из которых постоянно находится на пляже возле отеля, а другой рядом с бассейном, чтобы в случае чего помочь постояльцам (а как показала практика, то не зря ребята постоянно крутятся возле воды). Ну и, конечно же, администратор отеля. В моем случае – это две симпатичные девушки, потому что гораздо приятнее смотреть на слабый женский пол, мельтешащий перед глазами в коротких юбках, чем на мужиков в костюмах.

– Ведь знает же, что я не люблю этого, – как-то зло вырвалось у меня.

– Скажете ей об этом сами, – продолжала кривиться Юлька. – Только сделайте так, чтобы она меня не доставала. Дайте мне спокойно отработать последний день. Своих пусть завтра строит, а нас не надо. Только одиннадцать часов, разгар рабочего дня, а уже вся смена от нее воет. Эта выдра грозится всех уволить!

Что-то слишком много воли я дал Алине в последнее время. Права Юлька, надо нахальную барышню приструнить, а то, как бы она такими темпами и меня не подвинула. Такие прыткие представительницы слабого пола, как Алина, способны и не на такое. Хоть она и толковый администратор, но наглеть в моем отеле я ей не позволю.

– Разберусь, – подмигнул Юле и выпрямился. – Если ее увидишь, скажи, пусть зайдет.

– Сейчас вам принесут кофе с бутербродами, – девушка снова мне улыбнулась и потянулась рукой к стационарному телефону.

– Ты же знаешь, я с утра не ем.

– Даже слышать ничего не хочу, – Юля замотала головой, набирая комбинацию кнопок на телефоне. – Желудок себе посадите такими темпами. Алло, – а это уже произнесла в трубку, игнорируя меня. – Никите Федоровичу в кабинет кофе, как обычно, и бутерброды с ветчиной.

Я усмехнулся и направился к себе в кабинет, не желая спорить с девушкой, которая искренне переживает за мое здоровье. Приятно, чего уж душой кривить, что хоть кому-то я не безразличен. А хочется, чтобы такая женщина была всегда рядом.

Тьфу ты, черт, опять эти глупости лезут в голову. Пора завязывать с ними, а то как бы мозгами не тронуться раньше времени. Вставил карточку в замок и толкнул дверь, прогоняя остатки ненужных мыслей.

Кабинет блестел чистотой. Весь персонал знал, как я на этом повернут. И дело даже не в том, что меня считали чистоплюем или педантом, а том, что я любил порядок. Во всем и всегда. Без исключений. Мой собственный бзик на порядке не раз меня выручал в трудную минуту, позволяя избежать неприятных последствий. И даже спасал мне жизнь, тоже, кстати, не один раз.

Кондиционер работал на полную мощь, прогоняя жару из комнаты. Слава Богу, а то в духоте совершенно невозможно работать.

Пока рассматривал свой кабинет, радуясь, что я наконец-то дома, официант, молодой паренек, скорее всего, студент, которые пачками нанимались на летний сезон, принес мне кофе и три бутерброда. Усмехнулся, в глубине души опять же радуясь настырности Юльки, так как желудок при виде еды противно заурчал.

Уселся за стол в любимое кожаное кресло, включил ноутбук и, как только за парнишкой закрылась дверь, принялся завтракать. Кофе я всегда пил крепкий. Без сахара, о чем знал весь персонал. Поэтому всегда старались угодить моим вкусовым пристрастиям, первым делом обучая новичков, какой кофе любит шеф.

Сам не заметил, как съел все, что было на тарелке. И кофе как-то уж быстро закончился, надо бы попросить еще. Отодвинул тарелку в сторону, на ноутбуке открыл нужный файл и погрузился в чтение отчета за две недели моего отсутствия. Не прошло и пары минут, как дверь в мой кабинет резко распахнулась, и в комнату влетела фурия.

Неизменные высокие каблуки, короткая юбка, боевой раскрас…

Настроение сделало резкий скачок вниз…

Глава 2

– Здравствуй, дорогой, – проворковала Алина, быстрым шагом пересекая комнату и направляясь ко мне. Точнее, к столу, куда длинноногая шатенка поместила свой зад.

Я скривился, наблюдая подобную наглость, но продолжал смотреть на девушку, не произнося ни слова. Алина протянула руку, пытаясь меня обнять за голову, но я увернулся и отъехал на кресле назад.

– Не сейчас, – проворчал, видя, как моя посетительница надула губки. Подняла вверх брови, видимо, ожидая каких-то пояснений. – Куча дел, Алина, давай позже.

– Ну, позже, так позже, – спокойно произнесла в ответ, усаживаясь поудобнее на мой стол, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. – Как командировка?

– Отлично, – все таким же ворчливым голосом ответил, продолжая смотреть ей в глаза. – Возможно, скоро у нас будет новый отель. Вот, подумываю тебя отправить туда налаживать работу с персоналам, – я нагло врал, видя, что девушка после каждого произнесенного слова сильнее морщит носик и кривится от недовольства.

– Решил от меня избавиться? – как-то зло вырвалось из ее ярко-красных губ.

– Решил тебя повысить.

Я тоже закинул ногу на ногу, ожидая ответа. Хоть мне и надоела Алина в виде регулярного «снятия стресса», стоит заметить, что администратором она было неплохим. Перегибала, конечно, палку много раз, но я регулярно ставил девушку на место, усмиряя ее пыл.

– Что-то тон мне твой не нравится, – произнесла Алина, продолжая все также кривиться.

– А он и не должен тебе нравиться, – я парировал, так как не считал нужным потакать ее капризам. – Ты работаешь на меня, если не забыла. Если что-то не устраивает, – развел руками в разные стороны.

– Ладно, – Алина наконец-то улыбнулась, видимо, решив сменить тактику. – Поговорим об этом позже.

– Кстати, а почему ты сегодня на работе?

Я пристально уставился на девушку, наблюдая, как ее глазки забегали. То-то же, моя дорогая, а то взяла моду командовать по поводу и без.

– Никиточка, – заворковала Алина, но я резко подъехал на кресле к столу и схватил ее за руку.

– Я же просил, не называть меня «Никиточкой», «дорогим», «милым», «зайчиком» и что там у тебя еще припасено в арсенале.

– Но мы же вдвоем, – свободной рукой она все-таки дотронулась до моих волос и приблизила голову к моему лицу. – Нас никто не слышит, – и попыталась меня поцеловать.

Пришлось схватить ее за другую руку, отодвигая от себя на безопасное расстояние. Не хватало еще мне тут концерты устраивать, когда кто-то может зайти в кабинет и увидеть эту сцену.

– Завязывай, – зло прошипел ей прямо в лицо. – Сказал же, позже. Что не понятно? – последнюю фразу произнес чуть ли не по слогам.

– Я просто соскучилась, – спокойно ответила Алина, пожимая слегка плечами, после чего выдернула руки из моего захвата. Спрыгнула со стола, одернула юбку и посмотрела на меня. – Какие будут указания, шеф?

– Попроси бухгалтера зайти ко мне. Пусть захватит все бумаги с предстоящими платежами.

Конечно, я мог и сам позвонить по телефону и пригласить к себе Инну Ивановну, но уж очень мне хотелось поставить на месте наглого администратора.

– Хорошо, – девушка кивнула в ответ. – Еще что-то?

– И персонал строить тоже завязывай, – продолжал я недружелюбным тоном. – Пока еще я здесь главный, если ты не забыла, моя дорогая.

– Уже настучали, – зло усмехнулась Алина. – Какие все нежные стали, прямо слова им не скажи.

– Вот и не говори. Свободна.

Алина снова фыркнула, развернулась и быстрым шагом вышла из кабинета. А я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Как же я устал. Может, стоить взять отпуск и съездить куда-нибудь отдохнуть? Желательно на берег моря с красивой женщиной под боком.

Усмехнулся очередной бредовой идеи, продолжая сидеть с закрытыми глазами. У меня сеть собственных отелей на побережье Черного моря, да я сейчас сижу в кабинете, из окна которого это самое море видно. И мечтаю об отдыхе. На море.

Точно, пора уже вплотную заняться личной жизнью, чтобы всякая чушь в голову не лезла. А еще надо как-то тактично избавиться от Алины. А то ее мысли и идеи, что мы с ней пара, меня уже порядком достали.

Черт меня дернул связаться со своей же подчиненной. Видел, что строила мне глазки, долго игнорировал, а потом все-таки не сдержался. Очень удобно снимать стресс, когда девушка всегда под рукой. И всегда готова раздвинуть ноги по одному моему взгляду.

Удобно, не спорю, но… Надоело. Даже иногда тошнит от одного ее вида. И я сразу ей объяснил, что ничего серьезного у нас нет. И в будущем не будет. Алина согласилась, заверив, что её устраивают отношения без обязательств. А теперь, как я понимаю, передумала. И нафига, спрашивается, мне нужен этот головняк? Куда проще, взять и уволить ее, чтобы не слышать слез и истерик. Но почему-то рука не поднимается обидеть девушку. Я вообще всегда стараюсь быть тактичным с женщинами, с которыми периодически встречаюсь. Но сейчас, видимо, придется изменить своим принципам.

Мои невеселые мысли прервал стук в дверь. И последующие полчаса я провел в мирной беседе с Инной Ивановной, милой пятидесятилетней женщиной, которая знала толк в бухгалтерии. Ни разу не пожалел, что когда-то взял ее на работу, а также платил ей довольно приличную зарплату.

– Да, Никита Федорович, – женщина остановилась в дверях и повернулась в мою сторону. – Совсем забыла. Можно в понедельник взять отгул? По семейным обстоятельствам.

– Что-то случилось? – удивленно посмотрел на нее. – Может, помощь нужна?

– Да нет, всё в порядке. Просто сын с семьей приезжает в гости, – улыбнулась женщина. – Встречать будем.

– Можно просто отдохнуть лишний день, – кивнул утвердительно в ответ. – Без отгула.

– Спасибо большое, – и она вышла из кабинета, прикрыв аккуратно дверь за собой.

Семья – это хорошо. Когда есть, кого встречать и провожать. Чего у меня никогда не было, но надеюсь, появится в скором времени. Черт, опять эти мысли дурацкие, второй день уже всякая чушь лезет в голову.

Звук сообщения на ноутбуке отвлек меня от очередных раздумий насчет семьи. Открыл страницу – заказчик перечислил сумму неустойки. Вот так-то лучше, дорогой. Иначе не видать тебе документов как своих ушей. Кстати, какой-то умный человек придумал электронные деньги – очень удобный сервис. Особенно, если не хочешь, чтобы тебя вычислили.

Сумма за последний заказ впечатляла. Даже настроение резко поднялось от увиденных нулей. Жаль, что других больше не будет. Я даже буду скучать по своей старой «работе».

И тут раздался звонок на мобильный.

Черт, как же не вовремя!

Глава 3

Я скривился, видя, что на экране высветился номер заказчика. Джек. Уже не первый год работаем вместе, а я до сих пор не знаю его настоящего имени. Хотя и он моего тоже, по-крайней мере, я ни разу ему не представлялся, как меня зовут на самом деле. В основном общаемся по телефону, в редких случаях встречаемся, но это если заказ слишком сложный.

– Да, – я ответил спустя пятнадцать секунд.

– Посылку получил? – мужской голос на другом конце провода звучал строго. Ни тебе «привет», ни веселых интонаций в тоне говорящего.

Хотя мы с ним не друзья, чтобы любезничать, поэтому таким же строгим голосом я произнес в ответ:

– Полный порядок. С тобой приятно иметь дело, – намерено выдержал паузу, слушая сопение на том конце провода. – Ответная посылка лежит в ячейке аэропорта. Моя любимая цифра в тройном исполнении.

– Точно Фокусник, – засмеялся мой собеседник.

Спрашивать о коде не имело смысла – вот уже на протяжении долгих лет он оставался неизменным.

– Ждали? – я откинулся на спинку кресла и немного расслабился.

– Да, – ответил честно Джек, понимая меня с полуслова. Да и смысл врать, если и так все понятно. – От тебя ничего не скроешь. Теперь о деле, – снова перешел мой собеседник на серьезный тон, но я его нагло перебил:

– Я же в прошлый раз сказал, что это была последняя посылка. Что не понятно? – мой голос звучал немного раздраженно.

Терпеть не могу, когда люди делают вид, что плохо слышат и совсем ничего не видят. А также не понимают с первого раза простых слов.

– Послушай, Фокусник…

– Это ты послушай, Джек, – я снова его перебил, не имея абсолютно никакого желания повторять одно и то же несколько раз. – Мы не первый год знаем друг друга, и пора уже привыкнуть – я слов на ветер не бросаю.

– Но…

– И никаких «но», – я не давал своему собеседнику даже лишнего звука вставить. – Разговор окончен.

– Подожди, – в его голосе послышались нотки мольбы, и пришлось тихо чертыхнуться и вернуть мобильник назад к уху. – Давай встретимся.

– Джек…

– Просто встреча, – давил на больную мозоль, от чего зубы судорогой сводило. – Один единственный разговор. И мы больше не увидимся, – в трубке возникла пауза. – Обещаю.

Хотелось стонать, рычать и биться головой об стенку от упрямости некоторых индивидуумов, но я только зло фыркнул в ответ:

– Хорошо. Завтра, – сделал очередную паузу, прикидывая, какое лучше время выбрать. – В два на нашем месте, – выдал на одном дыхании и нажал сброс.

Швырнул телефон на стол и выругался. Как сапожник, самым отборным матом. Потому что простых слов, чтобы выразить свои нынешние эмоции, не находилось. Но и отказать Джеку я не мог. Нас слишком много связывало, чтобы проигнорировать его просьбу о встрече. Конечно же, он будет уговаривать, несмотря на мои твердые намерения завязать с прошлым.

Хватит с меня адреналина, пора уже и о душе подумать. Есть легальный бизнес – четыре отеля «Фокус» на черноморском побережье. Плюс на старость отложена кругленькая сумма – всех денег мира все равно не заработаешь, как ни старайся. Да мне толком тратить их некуда, разве что в банки закатывать и в погребе хранить.

Десять лет назад, когда я только начинал свой нелегальный бизнес, адреналин зашкаливал выше нормы. И это был настоящий кайф. Я постоянно рисковал, испытывая судьбу на прочность и проверяя собственные силы. В последние пять лет мой пыл немного упал, адреналин уже не так сильно бушевал в крови, и рисковать по-крупному не хотелось. А в последнее время и подавно – нет больше желания бегать по стране, выполняя чьи-то прихоти. Хотите, милые мои, денег заработать – так приложите к этому усилие сами, без моей помощи. Хотя и молодых умельцев у нас тоже хватает, кто поведется с огромным удовольствием на шальные деньги.

Я открыл верхний ящик стола и нашел пачку сигарет. Курю я крайне редко, исключительно, когда надо успокоить нервы. Например, как сейчас, чтобы не разнести здесь всё к чертовой матери.

– Никита Федорович, вы опять, – Юлька, стоящая за стойкой, скривилась, наблюдая, как я пересекаю холл, играя зажигалкой в руке.

– Без комментариев, – бросил ей на ходу тоном, не терпящим возражений.

Слышал в спину, как девушка фыркала, но больше не пыталась ничего возразить. Хотя точно знаю, что не любит моих редких перекуров, вечно читая лекцию о вреде никотина для здоровья.

Первые две затяжки принесли легкое головокружение. Эмоции начали постепенно потухать, и биться головой о стену уже не хотелось. Как и разнести пол-отеля, кстати, тоже. Зато жутко захотелось снять стресс – больше двух недель у меня не было секса.

На ум пришла Алина, но я скривился от подобной мысли. Хотя не самый худший вариант, учитывая, что других не предвиделось. Тем более, девушка и сама не против раздвинуть ноги, но почему-то этот факт вызывал только раздражение.

Я выкинул окурок в урну и зашел назад в помещение. Лучше удариться с головой в работу и не думать о плохом – вдруг всё само собой рассосется.

На столь позитивной ноте открыл дверь своего кабинета, пересек комнату и уселся за рабочий стол. Цифры на компьютере мелькали одна за другой, Юлька снова прислала официанта с кофе и обедом, от которого я благополучно отказался, и жизнь уже не казалась какой-то серой и унылой.

– Ну, здравствуй, дорогой, – услышал я мужской голос и поднял голову. – С возвращением!

В дверях стоял Егор – мой лучший друг, считай, брат, потому что всю нашу сознательную жизнь мы провели вместе – сначала в детском доме, а теперь на вольных хлебах. Единственный человек, которому я доверял, как самому себе. Всегда. Без исключений.

Который никогда меня не предавал, радовался моим победам и поддерживал в трудную минуту.

– Ничего от тебя не скроешь, – я усмехнулся, встал с кресла и обошел стол.

Егор уже пересекал комнату, подходя ко мне ближе. Мы обнялись, по-дружески похлопав друг друга по спине.

– Так столько лет вместе, – озвучил мужчина мои недавние мысли. – Я тебя, дружище, на расстоянии чувствую. Ладно, рассказывай, как всё прошло? – и он уселся на диван, закинув ногу на ногу, а я снова приземлился на кожаное кресло.

Мне хватило пяти минут, чтобы пересказать события последних двух недель. Кратко, четко и лаконично – но даже без подробностей Егор все понимал с полуслова.

– Бабла с него срубил – и то хоть моральное, но удовлетворение, – мужчина кивнул, усмехаясь, когда мой рассказ подошел к концу. – А вот встречаться с ним не стоит.

– Сам знаю, – тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. – Но отказать не смог.

– Да то понятно, – и Егор пристально уставился в мои глаза. – Надеюсь, ты не передумаешь?

– Сомневаешься в моих словах? – мы смотрели друг на друга и молчали. – Я не передумаю, – произнес по слогам, после чего мой друг с облегчением вздохнул. – И завязывай с сеансом психоанализа, а то сейчас начнешь мне нравоучения до ночи читать.

– Боюсь, как бы спасать тебя потом не пришлось.

– Кто бы говорил, – усмехнулся, наблюдая, как Егор опустил глаза в пол. – Случайно вырвалось, я не хотел тебя ни в чем упрекать, – добавил уже с серьезно, так как мой друг напрягся.

На самом деле, после окончания положенного срока в детском доме судьба нас с Егором раскинула. На несколько лет. Я нашел его случайно, в одном из областных центров – худой, измученный и с полным отсутствием перспектив в будущем. Полуживой.

С потухшими глазами…

Я даже предположить не мог, что у нас до сих пор есть рабство – не в прямом, конечно, смысле этого слова, но люди покупают других людей, зарабатывая на них деньги.

Мой друг еще в детдоме увлекался боксом. Кстати, занимались мы вместе – но я, исключительно, чтобы научиться драться, а он решил стать известным спортсменом. Получил мастера спорта, выиграв множество различных соревнований и чемпионатов в своей весовой категории, а потом… пропал.

– Ты же знаешь, я всегда буду тебе благодарен, что вытащил меня из дерьма, – произнес негромко Егор, а я в очередной раз понял, какой балбес.

Вот зачем напомнил другу о том времени, когда он задолжал одному плохому дяде крупную сумму денег, а потом отрабатывал в нелегальных кулачных боях? И, слава Богу, я вовремя успел, а иначе даже боюсь представить, какая участь ждала Егора в будущем.

– Проехали, – я махнул рукой, так как ради своего единственного друга готов пожертвовать всем, что у меня есть. И это не обсуждается.

– Кстати, а чего это ты опять курить начал? И Алина бегает по отелю недовольная, – мужчина сменил тему, снова улыбаясь.

– Юлька, зараза, сдала, – я фыркнул в ответ и засмеялся. – Уволить ее, что ли.

– Ты полегче, – погрозил мне пальцем Егор. – А то заберу прекрасную Юлию к себе – потом локти будешь кусать.

Дело в том, что друг управлял вторым отелем, который находился здесь же, в этом городе. Правда, на другом его конце, но мы частенько с Егором пересекались. И я никогда не лез в его дела, доверяя другу целиком и полностью.

– Я ей пообещал премию выписать, теперь вот подумываю, а не погорячился ли я со своими обещаниями?

Мы прекрасно понимали, что я шучу. А Юлька, мой верный страж, действительно переживала за мое же душевное состояние.

– Кстати, а что у вас с Алиной? – Егор аккуратно сменил тему, наблюдая, как я скривился после его слов. – Как-то мне не нравится ее слишком большая активность в отношении тебя, Никитос.

– Пора завязывать с ней, а то уже хозяйкой здесь себя чувствует. Так скоро и в ЗАГС меня затащит.

– Ой, не смеши, – Егор встал с дивана, поправляя пиджак.

Не знаю, как ему удается с легкостью носить костюмы даже в жару – меня они безумно раздражают. Предпочитаю более простой прикид в виде легких джинсов и белых стильных рубашек.

– Завяжу, – я тоже встал со своего места. – И с Алиной, – сделал паузу, гладя другу прямо в глаза, – и с прошлым.

Егор кивнул, пожал мне руку и молча вышел из кабинета. А я в очередной раз понял, какой идиот – обидел друга, сам того не желая, напомнив ему о прошлом. Единственная фраза, которая вырвалась случайно, в виде шутки, а человек обиделся.

– Отойдет, – пробурчал себе под нос и снова уткнулся в монитор.

Однако через полчаса меня отвлек звонок на стационарном телефоне.

– Никита Федорович, – тяжело вздохнула Юля в трубке. – У нас проблема…

Как же я ненавижу эту фразу!

Глава 4

– Что случилось? – я закатил глаза, понимая, что очередная головная боль свалилась на мои плечи.

Лучше бы на отдых свалил, чем здесь штаны просиживать. И так всякая хрень в голову лезет, а еще и проблемы.

– Вас постояльцы просят подняться на второй этаж, – тарахтела Юля мне в ухо. – Двести двенадцатая комната.

– Что-то серьезно? – я поднялся с кресла, начиная постепенно раздражаться.

– Понятия не имею, – громко вздохнула девушка. – Там Алина, она вам все объяснит.

И положила трубку.

– Хрень какая-то, – произнес в пустоту, после чего направился к выходу.

Двести двенадцатый номер находился практически в самом начале коридора – шестая комната по четной стороне. Однако как только я дотронуться до ручки, дверь распахнулась, и меня втянули за руку в помещение. Даже глазом не успел моргнуть, как оказался прижатым к стене наглым администратором в короткой юбке.

– Ты попался, красавчик, – томным голосом произнесла Алина. – Как же я соскучилась.

А ее проворные руки уже начали расстегивать пуговицы на моей фирменной рубашке…

Всё происходило слишком быстро, нагло и нетерпеливо. Но ведь именно этого я хотел. Или уже нет? В любом случае, раз выпала подобная возможность, грех не воспользоваться. В последний раз. А потом уже разговоры – или полный игнор, чтобы до нее дошло – я больше не хочу иметь с ней никаких личных дел. Исключительно рабочие.

И точка.

– Полегче, – остановил порыв девушки, когда она попыталась стянуть с меня рубашку. – Ты не могла что-нибудь пооригинальнее придумать, чем постояльцев с проблемами?

Перехватил ее руки, медленно разводя их в стороны. Алина смотрела мне в глаза, слегка задрав голову. Улыбка расплывалась на ее лице, как я понимаю, в преддверии скорого секса. Надо срочно ставить ее на место, иначе в дальнейшем можно поиметь кучу неприятностей.

– Милый, – проворковала девушка. – Неужели ты не рад?

– Я же просил, – закатил глаза, желая открутить ей голову прямо сейчас.

– Нам же так хорошо было вместе, – продолжала давить Алина, дотрагиваясь губами к моей груди.

Слава Богу, хоть свою ярко-красную помаду стерла, а то бы я точно не сдержался от грубых словечек. Терпеть не могу, когда женщины лезут целоваться с накрашенными губами. А если еще и слишком насыщенного цвета, то вообще выворачивает наизнанку.

Несмотря на то, что мыслей в голове было много, одна замысловатее другой, в штанах начинало становиться тесно. Видимо, сказывалось долгое отсутствие секса, чего раньше не происходило, поэтому мой член слишком бурно отреагировал даже на столь грубые ласки девушки.

– На колени становись, – не стал дальше спорить с Алиной, а в ее глазах вспыхнул блеск.

Мне все равно, что она там себе напридумывала, лишь бы избавиться побыстрее от напряжения – именно так я расценивал нынешнюю ситуацию.

Девушка резким движением руки расстегнула ремень на моих брюках, после чего стянула вниз эти самые светлые брюки вместе с боксерами. Провела пальцами по моему, уже давно стоящему органу, и опустилась на колени, сначала медленно согнув одну ногу, затем другую, не переставая сканировать меня взглядом.

Мне всегда нравилось, как губы и язык Алины скользили по возбужденной плоти – быстро, профессионально, без единой эмоции и недовольства. Именно то, что нужно для скорейшей разрядки – никаких тебе стеснений, соплей и причитаний.

Я схватил ее за волосы, чтобы самому задавать нудный темп, максимально его ускоряя. Закрыл глаза, предчувствуя скорейшую разрядку, насаживая рот Алины на свой возбужденный орган. Главное, чтобы не останавливалась, тогда уже совсем скоро…

Откуда-то издалека до меня донесся какой-то посторонний звук, и я приоткрыл глаза. Дверь открыта, а на пороге стоит девушка, наблюдая за происходящим. Даже боковым зрением заметил, что ее глаза широко открыты. Судя по одежде, горничная, но лицо какое-то незнакомое.

– Пошла вон! – я зарычал, а девушка, подпрыгнув на месте, быстренько выбежала из комнаты, громко захлопнув дверь. Алина попыталась было отвлечься и повернуть голову в сторону, но я удержал ее за волосы, продолжая и дальше руководить процессом: – Не останавливайся.

Еще несколько движений женских губ и языка, и я кончил. Стон непроизвольно вырвался из груди, когда, наконец-то, настала долгожданная разрядка. А дальше никаких эмоций. Просто какая-то пустота.

Я надел боксеры с брюками, застегнул ремень, после чего сделал шаг к двери, наблюдая, как Алина уже поднялась с колен на ноги и поправляла юбку.

– И что это было? – девушка удивленно смотрела на меня.

– Разберись, – бросил на ходу. – Чтобы твои горничные не шлялись где попало, – и вышел в коридор, так и не закрыв за собой дверь.

Время пролетело слишком быстро, и я даже не заметил, как за окном потемнело. Слава Богу, наглый администратор больше ни разу меня не побеспокоила, тем самым, давая мне передышку перед нашим неприятным разговором.

Я выключил кондиционер и открыл окно. Морской бриз ворвался в комнату – как же я за ним скучал. Ветер поднялся не на шутку, того и гляди, скоро пойдет дождь. А может и ливень, чего жители черноморского побережья ждут с нетерпением.

Хватит работать, пора домой. Но для начала, как я обычно любил делать, стоит пройтись по территории отеля – посмотреть, все ли в порядке, а может даже перекинуться парочкой слов с постояльцами или персоналом.

Я вышел на улицу и вдохнул полной грудью свежий воздух – пахло домом. Именно здесь я его обрел. Не хочу больше никуда ехать. И рисковать тоже не хочу. Надо уметь ценить то, что имеешь – каждую минуту своей жизни.

Прошелся по пляжу, который по причине темноты опустел, подставляя лицо прохладному ветру. Рай. Самый настоящий. И другого мне не надо.

Подошел к одной из беседок, которые тонули в темноте, и остановился. Уют, полный и тишина – именно то, что я люблю. Постоял несколько минут, глядя на волны, и уже собирался идти назад, как услышал всхлипы. Повернулся лицом к темному деревянному строению и прислушался – тишина. Скорее всего, показалось. Устал, пора отдыхать, уже вон плач слышится повсюду.

Но как только сделал шаг в сторону, то уже отчетливо распознал чьи-то робкие рыдания. Это еще что такое? Кого сюда занесло в столь поздний час?

Я быстрым шагом пересек расстояние в три метра и замер при входе в беседку. Глазам своим не поверил, повторно задавая один и тот же вопрос – как кого-то могло сюда занести? Так поздно, и слишком далеко от отеля.

– Ты чего ревешь? – я сделал еще пару шагов и присел на корточки рядом с маленькой девочкой.

Даже в отблеске луны увидел ее огромные глаза, которые с испугом смотрели на меня. Интересно, какая идиотка потеряла ребенка?

– Я потерялась, – чуть ли не заикаясь произнесла девочка вперемежку со всхлипами.

– Ты из отеля? – продолжал ее разглядывать.

Хорошо хоть не впадает в истерику, а просто молча смотрит в ответ. Своими огромными глазами – какая-то мысль промелькнула в голове, что где-то я уже видел подобные глаза, но также быстро исчезла, как и появилась.

– Да, – тихо ответила малышка.

– Пойдем, – я протянул ей руку, но она не пошевелилась. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Заодно найдем твоих родителей.

Несколько секунд девочка сидела в одной позе, после чего протянула вперед свою маленькую ладошку, которая потерялась в моей широкой руке.

Молча, держась крепко за руки, мы двигались по побережью. Я не задавал вопросов, чтобы малышка привыкла ко мне и не боялась видеть меня рядом, а она только семенила своими маленькими шажочками следом. Представляю, какую любопытную картину мы представляли со стороны.

Уже в своем кабинете я уселся за стол, а девочка, немного промешкавшись, почему-то направилась не к дивану, а ко мне. Усмехнулся и посадил ее на колени, одной рукой поднимая телефонную трубку.

– Юля, найди Алину, пусть срочно ко мне зайдет, – быстро произнес. – Срочно, – зачем-то повторил.

– Сейчас найду, – пропел женский голосок в ответ и отключился.

– И как тебя зовут? – спросил у девочки, понимая, что это надо было сделать раньше.

– София, – она посмотрела на меня снизу вверх. – Можно просто Соня.

– Лет тебе сколько? – продолжал свой допрос.

– Пять, – тихо ответила малышка. – С половиной.

Кстати, говорила она, практически не коверкая слов, как это обычно делают маленькие дети, чем очень меня удивила.

Хотя, откуда мне знать, как должны разговаривать пятилетние дети?

– И с кем ты тут отдыхаешь, Соня?

Девочка отвернулась, вздохнула и начала теребить ручками край шортиков. И какие бы вопросы о ее родителях я не задавал, она молчала. Ладно, не будем давить, сейчас придет администратор, и мы во всем разберемся.

Хотя опыт общения с подобными малышами у меня отсутствовал напрочь, я понимал, что надо ее чем-то развлечь и вывести из молчаливого состояния. Как бы хуже не сделать, потом еще с родителями отношения выясняй и объясняйся, почему их чадо плачет.

– А хочешь, я покажу тебе фокус? – усмехнулся, глядя, как малышка снова на меня посмотрела.

Своими огромными синими (теперь уже я четко видел их цвет) глазами. И снова промелькнула мысль – я уже видел эти глаза.

Достал из верхнего стола колоду карт и начал ей показывать простые фокусы. Она радовалась, как ребенок. Хотя, о чем это я – она и была тем самым ребенком, который не умеет лукавить и притворяться, искренне восхищаясь происходящим.

В самый неподходящий момент, когда я в очередной раз достал червовую даму из-за Сониного ушка, а она в ответ громко и заливисто засмеялась, дверь в кабинет открылась, и вошла Алина, прервав наш смех. Остановилась и уставилась на меня, округляя глаза.

– Выясни, чей это ребенок, – строгим тоном скомандовал администратору. – Ее зовут Соня, и она с родителями отдыхает здесь.

Реакция Алины мне не понравилась, точнее, заинтриговала – девушка улыбнулась одними уголками губ, и на ее лице появилось выражение стервозности. Как будто я ей дал карт-бланш в руки, сам того не подозревая.

– Выясню, – как-то слишком ехидно у нее вырвалось это слово, и она вышла из кабинета.

Повисла молчаливая пауза. Девочка сидела, не шевелясь, а я пытался придумать хоть какой-то вариант ответа на реакцию Алины. Но в голове роем кружились исключительно одни и те же вопросы.

Без ответов.

– А ты кто? – из раздумий меня вывел детский голос. – Начальник? – девочка ждала моей реакции.

Я посмотрел сначала на нее, затем на колоду карт на столе, улыбнулся и произнес:

– Фокусник!

Глава 5

POV Ксения

– Ксюш, извини меня, пожалуйста. Не доглядела, – Света тяжело вздохнула, мотая головой из стороны в сторону. – Вроде все время была рядом, и тут вдруг Сонька резко пропала. Я на минуточку всего отвлеклась-то, а она…

– Не расстраивайся, – я постаралась улыбнуться, но получалось с трудом. – Найдется.

Даже претензии предъявить я никому не могу. Спасибо, что и так Света присматривала за моей пятилетней дочерью. Девушка развлекала детей постояльцев и не отказала в просьбе взять Соню с собой.

Девять дней я работаю в отеле. Если вылечу еще отсюда, то понятия не имею, что делать дальше. Одной, без образования, постоянного жилья и перспектив в будущем. Еще и с маленьким ребенком на руках, который куда-то запропастился, и мы вот уже битый час никак не можем найти мою дочь. Очень надеюсь, что с ней ничего не случилось.

Иначе я этого просто не переживу.

Но домой нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Назад в тот ад, из которого я сбежала, возвращаться не хочу. И не буду. Соньке всего пять, и впереди целый год, чтобы где-то устроиться до того времени, когда она пойдет в школу.

У меня еще много времени. Или нет?

Полгода мы с ней колесим по стране. Это уже четвертый город, куда нас заносит судьба. Моя школьная подруга Катя, которая работает в отеле администратором, предложила мне место горничной. Даже обещала с жильем помочь, поэтому я девятый день вкалываю без выходных. Пока ночуем с Сонькой в комнате отдыха прислуги, никто не возражал, когда Катерина спросила мнение девочек. И с Алиной, своей сменщицей, договорилась. Крашеная выдра фыркнула, скривилась, но согласилась, так как в ее смене не хватало одной горничной. Придиралась, конечно, разочек даже подставить пыталась, заявив, что это была своеобразная проверка, но сегодня как с цепи сорвалась.

Мне плевать на ее придирки, главное, ребенка найти, а там уже что-нибудь придумаю. В моей ситуации особо раскисать некогда, да и за эти полгода я научилась защищаться и отстаивать свое место под солнцем. Поэтому всякие Алины и ей подобные могут идти лесом. Или куда подальше, мне, в принципе, все равно.

– В беседках ее тоже нет, – в комнату вбежала запыхавшаяся Наташа. – Там темно, но я каждый сантиметр облазила. Черт, где же ее искать?

Мы уже прошлись по всем этажам два раза, облазили всю территорию отеля и пляж, спрашивая у встречающихся на пути постояльцев, не видели ли они маленькую девочку. И вот теперь самые плохие мысли начали лезть мне в голову. Рядом море, а если она…

– Не падать духом! – прикрикнула Света, видимо, наблюдая, как мое выражение лица начало меняться, а руки дрожать. – Она где-то здесь.

– Мы с ней договорились, что она никому не рассказывает, кто ее мама, и что мы не постояльцы. А также не попадается на глаза Алине, – я закрыла глаза, вздохнула, сдерживая подступившие слезы. – Если я ее не найду…

– Что-то потеряли? – услышали мы в дверях женский голос, и резко втроем повернулись.

На пороге стояла Алина со своей неизменной стервозной улыбкой. Смотрела прямо мне в глаза, а на ее лице большими буквами было написано, что она обо мне думает. Плевать, лишь бы дочку найти.

– Тебе-то какое дело? – влезла Наташа, которая, как и я, занимала должность горничной. – Шла бы ты отсюда, пока цела.

– Оставьте нас с Ксенией наедине, – скомандовала администратор, проигнорировав последнее обращение к ней.

Девочки посмотрели на меня, и только после того, как я легонько кивнула, соглашаясь все же остаться с этой выдрой вдвоем, покинули комнату.

– Чего тебе? – в моем тоне не прослеживалось никаких эмоций, кроме раздражения. – У меня нет времени с тобой болтать по душам.

– Тебя шеф вызывает к себе.

Мое сердце остановилось. На пару секунд. И дышать стало тяжело и от фразы, которую произнесла Алина, и от тона, которым она пыталась поставить меня на место.

За девять дней, что я здесь нахожусь, шефа ни разу не видела. Девочки сказали, что он в командировке, а Катя заверила, что никаких проблем с принятием на работу не возникнет. Как только хозяин отеля вернется, она лично с ним поговорит. К тому же, в подборе персонала, как я поняла, он всецело доверял своим администраторам.

Лишь знала, что зовут мужчину Любимов Никита Федорович, и весь персонал в один голос утверждал, что он добрый, отзывчивый и очень порядочный человек. Но почему-то от взгляда и тона Алины становилось не по себе.

– Зачем? – я сглотнула, но продолжала смотреть на девушку в упор.

– А тебе не говорили, – она сделала шаг в мою сторону, – что подглядывать нехорошо?

– Ах, вот ты о чем, – я выдохнула с облегчением, вспоминая сцену в двести двенадцатом номере. – Сама же меня отправила туда убираться, какие проблемы? Ты была так увлечена своим занятием, – на последнем слове сделала акцент.

– Я тебя с землей сравняю, тварь! – Алина сделала еще один шаг и замахнулась.

Но я перехватила ее руку, крепко удерживая на весу. Ее лицо пылало гневом, но меня так просто не запугать. Прошли те времена, когда я пряталась, как мышь в нору, от всех своих проблем, позволяя манипулировать собой.

Больше никто меня не обидит! Я не позволю!

– Даже не думай, – я прошипела ей в ответ прямо в лицо. – Если ты считаешь крутостью стоять на коленях перед мужиком в гостиничном номере, то мне тебя искренне жаль.

– Сучка, ты у меня еще попляшешь, – девушка вырвала свою руку из моего захвата. – Пошли.

«Сейчас пошлю» – вертелось в голове, но я промолчала. Конечно же, угрозы Алины я пропустила мимо ушей, но раз неизвестный мне шеф вызывает, то пренебрегать не стоит. Ведь я, по сути, ничего плохого не сделала. А мне еще тут и дальше работать, поэтому все же не стоит начинать знакомство с игнорирования приказов.

Но как только я вошла в кабинет руководства, то сразу же захотелось сбежать. Без слов и объяснений. Куда глаза глядят.

Передо мной сидел мужчина, которого я видела в номере вместе с Алиной. Красивый и уверенный в себе – мне бы он понравился несомненно.

Если бы не его взгляд. Пристальный, прожигающий и такое чувство, что видящий тебя насквозь.

Понятно и без слов – я пропала…

Глава 6

– Мамочка, – услышала я знакомый голос и только сейчас поняла, что даже не заметила дочери, которая сидела на руках у мужчины. Так меня приворожили его глаза.

– Это твоя мама, Соня? – Никита Федорович посмотрел в глаза моей дочери, но та цвела, как майская роза. Видимо, его взгляды на нее не действовали так устрашающе, как на меня.

– Да, – кивнула малышка, а мужчина перевел на меня взгляд.

– Значит, горничная, – и снова его глаза впивались, казалось, в самое сердце.

– Я же говорила, дорогой, что разберусь, – Алина стояла рядом с креслом шефа и ехидно улыбалась.

Никита Федорович стер с ее лица улыбку одним своим взглядом, после чего строго произнес, в очередной раз глядя на меня:

– Ты уволена!

Кажется, до этого момента я не дышала. По крайней мере, не в полную силу. И теперь, несмотря на его тон и смысл произнесенной фразы, из груди вырвался вздох облегчения.

– За что? – уверенно спросила, игнорируя, точнее не воспринимая близко к сердцу его пристальный взгляд.

– В моем отеле есть определенные правила, – он сделал акцент на слове «моем», и я поняла, что сопротивляться нет смысла.

Такие, как этот Никита, слов на ветер не бросают. И если он сказал, что уволил меня, так тому и быть – никакие уговоры, слезы и душещипательные истории его не разжалобят.

Знала бы, как я тогда ошибалась насчет своих умозаключений относительно этого мужчины…

«Трахаться с собственными подчиненными» – вертелось у меня в голове, но я продолжала молчать. Не стоит усугублять свое и без того незавидное положение. Пусть выскажется, что же такого страшного я успела нарушить.

– К тому же, твоя работа нас не устраивает, – влезла Алина, но шеф опять заткнул ей рот одним своим пристальным взглядом.

– Я сам в состоянии ответить, – спокойно произнес администратору, после чего снова уставился на меня. – Персонал не должен приводить сюда детей, а тем более, оставлять их без присмотра. Ты понимаешь, что могло случиться, если бы, не дай Бог, девочка оказалась близко к воде? Нахрена, скажи на милость, мне эти проблемы?

Я понимала, что он прав. Во всем. И мне, как ни странно, было стыдно. За то, что не доглядела за собственным ребенком, бросила его на постороннего человека и не смогла полностью обеспечить безопасность дочери. И никакие аргументы наподобие трудностей с жильем и чуть ли не круглосуточной работы меня не оправдывали.

– Такое больше не повторится, – я ответила твердо, в глубине души, все же, надеясь, что мужчина передумает. Это был мизерный шанс, но иногда судьба дает его. Но только не мне. – Извините.

– Конечно, не повторится, потому что ты, – он намерено сделал паузу, не отводя пристального взгляда, – уволена!

На лице администратора появилась победная улыбка. Вот ведь стерва, не удивлюсь, если она приложила свои усилия к моему увольнению.

– Довольна? – обратилась я к Алине. – Можешь даже напиться сегодня, ты же так хотела от меня избавиться. Идем, – а это уже я адресовала Соне и протянула руку вперед.

Девочка посмотрела на Никиту, тяжело вздохнула и медленно сползла с его колен. То ли мне показалось, то ли он действительно не хотел отпускать мою дочь. Но промолчал, помогая девочке слезть.

Она не торопясь подошла ко мне, вложила свои крохотные пальчики в мою ладонь, и уже стоя на пороге, когда я открыла дверь, повернула голову назад.

– Пока, Фокусник, – произнесла спокойно и помахала свободной рукой.

Дальше находиться в этой атмосфере я не могла и вытащила девочку в коридор, чувствуя затылком прожигающий взгляд.

– Зачем Никита вызывал? – налетели девочки, которые ждали нас в комнате для персонала.

– Уволил, – пробурчала в ответ, доставая телефон и набирая номер Кати. Единственного человека, который сейчас способен мне помочь.

Но сегодня был явно не мой день – женский голос в трубке произносил из раза в раз, что абонент находится вне зоны действия сети.

– Да ладно, – протянула Наташа и плюхнулась на диван. – Это сто процентов Алина постаралась.

– Я и сама виновата, – скривилась, убирая мобильный в карман.

Достала сумку и начала собирать наши с Соней вещи. Их было не много, так как второй чемодан с зимней одеждой остался в камере хранения на вокзале. Я планировала его забрать чуть позже, но, чувствовала, придется завтра покидать этот город, если Катя так и не выйдет на связь.

– И куда ты теперь? – Наташа продолжала допрос. – С ребенком, на ночь глядя?

– Не знаю, – я закончила со сбором вещей и села на диван, закрывая глаза. – Возле вокзала видела круглосуточную гостиницу, на ночь там останемся. В этом районе снять жилье мне не по карману. А города я не знаю, чтобы бегать сейчас и искать хотя бы комнату на сутки. Завтра буду уже решать, что делать дальше.

– Ксюш, там такой сброд снимает номера на час, – Света присела на корточки возле меня.

– Как раз с такими идиотками, как ты, – услышали мы женский голос в дверях.

Алина стояла с приклеенной улыбкой. Стервозность так ярко читалась на ее лице, что хотелось дать ей в глаз. Судя по произнесенной фразе, про гостиницу она слышала.

– Смена закончилась, – девочки встали на мою защиту. – Шла бы ты отсюда, пока цела.

– Расчета не будет, – администратор обратилась ко мне, проигнорировав выпады моих заступниц. – Никита сказал, что это штраф за твои нарушения. У тебя есть десять минут, чтобы отсюда убраться. Время пошло, – и она выплыла из комнаты, так и не закрыв за собой дверь.

– Сука, – кулаки Наташи начали сжиматься. – Слушай, давай мы поговорим с шефом. Он нормальный мужик, это Алина ему что-то напела. Объясним ситуацию, не может же он выгнать вас на ночь глядя. Еще и без денег.

– Не надо, девочки, – я резко встала с дивана. Соня все это время сидела тихонько на стуле, дрыгая ногами. – Спасибо вам за всё.

Девчонки дружно переглянулись, после чего каждая полезла в свой шкафчик.

– Вот, возьми на первое время, – они по очереди протягивали мне деньги. – Отказ не принимается. И отдавать ничего не надо, – замотала головой Света. – Считай, это подарок Соньке на будущий день рождения, – и потрепала малышку по голове. – Мы бы взяли вас к себе, – она посмотрела на Наташу, а та в ответ только тяжело вздохнула, – но у нас комната маленькая. С хозяйкой.

– Девочки, вы и так много для меня сделали, – я обняла их по очереди, прогоняя подступившие слезы.

Нельзя раскисать. Только не сейчас, когда судьба ставит очередную подножку. Иначе можно упасть. Больно. И искать справедливость в этом мире тоже нельзя – почему одни люди такие жестокие, а другие, наоборот, готовы отдать последнее, лишь бы помочь.

Я подхватила сумку, другой рукой взяла Соньку, и мы покинули отель. Я знала, что рядом есть автобусная остановка, а там спрошу у водителя, как добраться до вокзала.

Минут пять мы простояли с дочкой в гордом одиночестве. Мимо проезжали немногочисленные автомобили, но никому до нас не было дела. Как и нам до них тоже. Сонька жалась к моей ноге, а я прижимала ее к себе сильнее. Она – единственный смысл моей никчемной жизни. И мне нужно быть сильной, чтобы ее защитить.

Мимо нас проехал серебристый внедорожник. Не знаю, почему, но я мазнула по нему взглядом, а немного позже боковым зрением увидела, что автомобиль остановился. Постоял несколько секунд и… начал сдавать назад. Интересно, что водителю надо от нас? Неужели даже ребенок не остановит желающих получить бесплатный секс, принимая меня за девушку легкого поведения?

Машина поравнялась с нами, водительская дверь открылась, и оттуда вышел мужчина. Он обошел автомобиль спереди, а я простонала.

Никита. Только не он!

– Далеко собрались? – мужчина уставился своим коронным пристальным взглядом, переводя глаза с моего лица на девочку.

– Твое какое дело? – в моем тоне не было ни капли дружелюбия.

Он уже не мой шеф. А я не его подчиненная. Поэтому любезничать не намерена. Пусть катится лесом и со своим отелем, и со своими вопросами.

– Давайте я вас подвезу…

Глава 7

POV Никита

До сих пор не могу понять, как же я так облажался? Выгнал девушку, да еще и с маленьким ребенком на улицу, до конца не разобравшись в ситуации? Я, который никогда и никому не отказывает в помощи, любитель собирать униженных и оскорбленных, понимая, как тяжело в этом мире пробиться без поддержки, помогающий трем детским домам и участвующий во всех благотворительных акциях, которые проходят в нашем регионе?

Как же так получилось?

Что я выпустил ситуацию из-под контроля. Да еще и какую ситуацию…

Девушка стояла напротив меня с вызовом в глазах. От ее взгляда, такого пристального и недружелюбного, даже меня, побитого жизнью, бросило в дрожь.

После того, как я ее уволил, Ксения молча вышла из кабинета. Ее «извините» еще долго звенело у меня в ушах. И эхом отдавалось в висках. Алина расплылась в ехидной улыбке, но я схватил ее за руку, силой заставляя ко мне наклониться.

– Никогда, – прошипел, как змея, – не смей за меня решать, как мне поступить. Поняла?

– Никита, – попыталась проворковать Алина, но я ее перебил:

– Давно она работает? – кивнул на закрытую дверь.

– Дней семь-восемь, точно не знаю.

– Где живет? – я продолжал допрос довольно суровым тоном, чтобы Алина не вздумала мне врать.

– Откуда я знаю, – возмутилась девушка, но я сильнее сжал ее руку. – Катька притащила эту убогую, видимо, с ней и живет, раз так о ней переживает.

– Расчет полный девочке дай, – я отпустил ее руку, а после уткнулся в бумаги. – И чтобы без фокусов!

Алина фыркнула, развернулась, что-то пробурчала себе под нос и покинула кабинет. Надеюсь, никаких казусов не будет. Иначе я за себя не ручаюсь.

Но через некоторое время, когда я вышел в вестибюль, то увидел недружелюбные взгляды сотрудников. При виде меня три девушки – горничная, аниматор и администратор за стойкой, моя любимая подчиненная Юлия, – отвернулись, показав мне свои спины. Вот это новость!

– Как дела? – я подошел к троице, но никто даже не обратил на меня внимания. – Что случилось? Почему игнорируем?

Девочки повернули головы, посмотрели на меня пристально и снова недружелюбно, я бы даже сказал, со злостью, после чего двое ушли, оставив меня наедине с Юлией.

– Никита Федорович, – администратор скривилась, всем своим видом показывая мне свое пренебрежение. – Вот ей-богу, уйду к Егору Павловичу, он меня давно зовет к себе.

– Чего ради? – я сделал удивленные глаза. – Что происходит? – поймал Юльку за руку, когда она уже собиралась отвернуться в очередной раз.

– Как вы могли, – девушка покачала головой из стороны в сторону. – Выгнать Ксюшу с Сонькой на улицу. Как рука поднялась на такое.

– В смысле, на улицу? – мы смотрели друг другу в глаза, не отводя взгляда. – Алина сказала, что она живет с Катей. И расчет она полу…

– Идите вы, – перебила меня Юлия, вырвав руку из захвата. – К своей Алине.

– Давай по порядку.

Я начинал закипать не на шутку. Вся эта ситуация мне уже порядком надоела. И желание было только одно – добраться до дома и завалиться спать. Завтра встреча с заказчиком, и ни к чему хорошему, чувствовал, она не приведет. А тут еще девушка с ребенком. Ночь на дворе.

Как бы мне не пожалеть о своей импульсивности.

– Ксюха – подруга Катьки, именно она сюда девушку и притащила, – Юля тяжело вздохнула, все-таки решившись на откровения. – У нее там какие-то проблемы семейные, я не вдавалась в подробности, но жить им с Сонькой реально негде. Вас не было, никто не возражал, что они пока будут ночевать в комнате для прислуги. Повара их подкармливали, Светка нянчилась с малышкой, даже слова не сказав, как вы могли их выгнать?

Стон вырвался из груди непроизвольно, когда Юля замолчала после своей пламенной речи. Ну, Алина, стерва крашеная, завтра ты у меня попляшешь.

– А как же Катя? – я спросил в надежде, что все не так уж и плохо, как мне тут расписала администратор.

– У нее тоже проблемы с жильем, вы же знаете, – Юля пожала плечами в ответ. – Катька вроде переезжает на новую квартиру. Как только устроится, то заберет к себе на первое время Ксюху с мелкой. У нее телефон вне зоны, – и пристально посмотрела мне в глаза. – А ваша любимая, – сделала акцент на последнем слове, – Алина сегодня как с цепи сорвалась. Целый день грозится всех уволить, а Ксении даже расчета не дала, сказав, что вы оштрафовали.

– Завтра сам разберусь со своей «любимой», – я съязвил на последнем слове, тарабаня пальцами по столешнице, а в голове прокручивая несколько вариантов, как поступить. Точнее, где сейчас найти двух красавиц с огромными синими глазами, которые вот уже долгое время меня преследовали. – Куда может пойти, не сообщила?

– Девочки сказали, вроде в гостиницу привокзальную собиралась, на большее денег не хватает.

– Куда? – уж очень громко у меня это вылетело. – Ладно, – добавил спокойнее, соображая, как быстрее проехать к этой самой гостинице. – Сам напортачил, сам разберусь.

И с этими словами вышел из отеля на улицу.

Дул прохладный ветерок, но мне было не до этого. Надо срочно найти девушку с ребенком и исправить ситуацию. До сих пор не пойму, как я мог пустить все на самотек?

Выехал со двора, и на автобусной остановке увидел их – малышка прижималась к ноге своей мамы, а я в очередной раз простонал при виде столь удручающей картины. И ведь сам виноват, даже ответственность переложить не на кого.

– Далеко собрались? – уставился пристальным взглядом, когда обошел автомобиль и остановился напротив Ксении.

Сначала натолкнулся на ее пристальный взгляд, от которого побежали мурашки по коже, и опустил глаза вниз. Девочка все так же прижималась к ноге матери, но не сводила с меня взгляда.

– Твое какое дело? – в голосе моей теперь уже бывшей подчиненной не было ни капли дружелюбия.

– Давайте я вас подвезу, – ляпнул первое, что пришло в голову.

– Слушай, как там тебя, – Ксения сделала паузу, – Никита, вроде. Так вот, Никита, катись отсюда туда, куда и собирался. Ты уже сделал всё, что мог.

Я понимал, что напором ничего не добьюсь. Она настроена решительно и помощь сейчас не примет ни в каком виде. И я решил схитрить – опустился на корточки, заглядывая в глаза девочки, которая уже вовсю терла своими крохотными ладошками эти самые глаза.

– Хочешь покататься, принцесса? – спросил малышку и улыбнулся.

– Хочу, – тихо ответила девчушка, все так же прижимаясь спиной к ноге мамы.

Я протянул руку вперед, и девочка, не долго думая, вложила в нее свою крохотную ладошку. А я подхватил ее на руки, держа одной рукой, другой хватая сумку с вещами.

Все, больше, красавица, сопротивляться не сможет. Придется принять мое предложение.

Я ведь всегда добиваюсь своего.

– Твою мать, – услышал за спиной, когда направлялся с их сумкой к внедорожнику, и улыбнулся.

Тяжело мне с ней придется.

Ох, как тяжело!

Глава 8

Я поставил сумку на заднее сиденье, рядом усадил девочку и открыл переднюю дверь, приглашая свою спутницу. Уже даже начинал победу праздновать, что укротил строптивицу, но она в очередной раз меня сделала. Нагло проигнорировала, даже взглядом не одарила, залезая на заднее сиденье внедорожника. Уселась рядом с дочерью. Еще и сама дверь захлопнула, чем вызвала очередную улыбку на моем лице. Строптивая. Значит я не ошибся.

Посмотрим, чья возьмет. Неужели думает, что я с ней не справлюсь?

Впервые в жизни мне захотелось кого-то приручить. Не знаю, почему именно сейчас и именно с ней, женщиной, которую я знаю без году неделя. Да я видел ее всего пару раз. И не при самых приятных моментах.

Но отпускать, почему-то, не хотелось. Как будто каким-то невидимым магнитом меня потянуло к этой девушке.

Пришлось списать на стресс и усталость – ничем другим свое поведение объяснить не мог.

Я сел за руль и плавно тронулся, понимая, что в салоне сидит ребенок, а значит лихачить, даже по пустынным улицам, не стоит. Делал вид, что смотрю на дорогу, а сам косился в зеркало заднего вида – девочка улеглась на руки Ксении и, скорее всего, заснула. Даже представить себе не мог, что подобная картина вызовет непроизвольную улыбку. И огромное желание защитить две пары синих глаз от всех невзгод.

Чувство справедливости во мне живет давно, еще с детского дома. И с годами только обострилось. Хоть это может прозвучать банально и даже глупо для некоторых, но я до сих пор верю в справедливость.

Иначе наша жизнь ничего не стоит. Даже копейки…

– Так ты не ответила, – я первым прервал затянувшееся молчание и свои невеселые мысли. – Куда вас отвезти.

– На вокзал, – негромко ответила девушка, прижимая к себе ребенка. – В гостиницу.

– С ума сошла? – немного повысил голос, но вовремя вспомнил, что Соня засыпает, поэтому добавил тише: – Там всякий сброд снимает номера на час, решила приключений на свои вторые девяносто найти? – и снова посмотрел в зеркало заднего вида, где вовсю отражался блеск ярко-синих глаз.

– Тебе-то какое дело? – в голосе Ксюши послышались нотки усталости. – Просто отвези и всё, дальше я сама разберусь.

Я тихо выругался, поражаясь чужому упрямству. Привокзальная гостиница не место для молодой и хорошенькой девушки. Еще и с ребенком. Хорошо, хоть не соврала, ведь я все равно уже знал правду. Но тот факт, что девушка честна со мной, почему-то грел душу.

И сердце.

Я сделал пару резких выдохов, чтобы успокоить нервы, остановил автомобиль на красный свет и повернул голову назад.

– Другие варианты есть? – мы впились взглядом друг в друга. И снова меня кинуло в дрожь от этих глаз. Точнее от той ненависти, что они сейчас излучали.

– Нет, – снова честно ответила Ксения. – Я не собираюсь тебя ни в чем обвинять, ты прав. Отель твой. И правила в нем тоже твои. Но не надо лезть в мою жизнь, договорились?

– Нет, – я замотал головой из стороны в сторону.

– Послушай, Никита, ты уже сделал все, что мог, – Ксения продолжала пристально смотреть мне в глаза. – А теперь просто оставь нас в покое. Отвези в гостиницу и забудь о нашем существовании.

В ее голосе сквозили нотки раздражения и злости, хоть девушка довольно спокойно произносила слова чуть ли не по слогам. Чем вызвала на моем лице горькую усмешку. Как же, не собирается она меня ни в чем винить – уже, считай, неосознанно, но сделала виноватым.

– А теперь ты послушай, – настала моя очередь произносить свою пламенную речь. – Только очень внимательно. Я сегодня выпустил ситуацию из-под контроля, что случается крайне редко, точнее не случается в принципе, но это не важно. Еще и немного вспылил, но это от усталости. Я ведь не знал, как обстоят ваши дела на самом деле.

– Теперь знаешь?

– Теперь знаю.

Мы все также продолжали играть в игру взглядами – ее пристальный, пронизывающий до костей, и мой, немного мягче, так как не мог я на нее надавить в полную силу.

– Никита, – уже спокойней произнесла она, но я не дал ей закончить:

– Я виноват, что бы ты сейчас не сказала. Потому что не разобрался в ситуации, пустив все на самотек. И я хочу исправить, – немного тверже добавил, но девушка, как ни странно, промолчала. – Сейчас отвезу вас к себе домой, – ее глаза вспыхнули новым блеском. – У меня большой дом, места хватит всем, – зачем-то пояснил, но в ответ все равно услышал категоричное:

– Я не поеду!

– Хватит! – я отвернулся и нажал педаль газа. – Перестань сопротивляться, я же не в постель тебя зову. Выспитесь, поедите, а завтра решим, что с вами делать дальше. И это не обсуждается, – закончил, глядя как Ксения открыла было рот, чтобы мне возразить.

Но промолчала – видимо, хорошо подумала и решила дальше не спорить. А у меня не было ни сил, ни желания с ней пререкаться. Все равно сейчас это самый лучший вариант, ничего другого не найти. На дворе ночь, ребенок устал, да и нам с Ксюшей не мешает отдохнуть.

Легкий ветерок залетал в салон, обдувая лицо. Как же приятно ощутить на себе вечернюю прохладу, подставляя часть тела воздушным струям. Желательно еще и мысли все ненужные прогнать – но это, как я понимаю, слишком большая роскошь.

– Приехали, – я заглушил мотор и посмотрел в зеркало заднего вида, когда припарковался во дворе своего нового дома. Ксения открыла глаза и уставилась в окно.

Извини, красавица, но сегодня тебе придется остаться здесь.

И даже не сопротивляйся!

Глава 9

Я переехал сюда полгода назад, предпочитая до этого жить в своем отеле. До сих пор за мной остался закрепленным номер. Мой личный. Но у человека должен быть дом – четыре стены, где его ждут и всегда встречают.

Меня здесь никто не ждал. И тем более не встречал, поэтому дом оставался исключительно четырьмя стенами, где я коротал ночи. Потому что так надо – человек не может быть бездомным.

И вот впервые за полгода, когда я нес на руках спящую девочку, а потом укладывал ее на кровать в единственной гостевой комнате на первом этаже, что-то кольнуло в сердце. И приятная боль растеклась по телу. Оставил Ксению наедине с ребенком, а сам вышел в холл. Прислонился к стене и тяжело вздохнул и закрыл глаза, проводя всей пятерней по волосам, а затем по лицу. Устал, я просто очень сильно устал, вот мне и мерещится то, чего в принципе быть не может.

Прошел на кухню и включил верхний свет – тишина. И пустота. Вот он, мой собственный дом. В холодильнике стояла приготовленная еда – сегодня приходила домработница. Хоть я ее и уговаривал постоянно не готовить, она все равно делает по-своему.

Но сегодня ее стряпня пришлась кстати – желудок противно заурчал, напоминая, что я не ужинал. И практически не обедал, потратив все время на работу, чтобы отвлечься от ненужных мыслей.

Пока накрывал на стол, налил себе холодного джина с тоником и сделал пару глотков.

– Не помешаю? – женский голос заставил меня оторваться от своего занятия и повернуться лицом ко входу.

– Есть будешь? – мазнул взглядом по стройной фигуре девушки и отвернулся.

– Раз уж ты пригласил к себе в гости, то не откажусь.

Или мне показалось, или в голосе Ксюши прозвучали дружелюбные нотки. Если так, то я на правильно пути. Покосился в ее сторону, наблюдая, как девушка пересекает кухню и садится за стол.

Любопытство. Ничего более. По крайней мере, именно так я себя успокаивал в тот момент.

– Могу что-нибудь налить, – раз уж я гостеприимный хозяин, то следует и вести себя соответственно.

– Не хочу, – моя спутница скривилась, глядя на стакан с алкоголем. – Боюсь, что от одного глотка свалюсь под стол прямо здесь.

– Тогда рассказывай, – я уселся напротив нее, продолжая держать стакан в одной руке, а пальцами другой тарабанить по столешнице. – Как ты оказалась в моем отеле.

– Мы с Катей дружим еще со школы, – девушка откусила кусочек мяса. – Она узнала, что мне нужна работа, вот и позвала. Ты был в командировке, но Катя заверила, что проблем не будет. Если бы не Алина, – и она тяжело вздохнула.

– Чем ты ей не угодила? – спросил, но Ксения решила промолчать. Жевала и дальше мясо, опустив глаза в тарелку. – Тебе терять нечего, – я наклонился к ней ближе, и она, наконец, подняла глаза, впиваясь в меня взглядом. – Но, чтобы ты там себе не придумывала, я ценю свой персонал. И никого незаслуженно не выгоняю, – на последней фразе Ксения усмехнулась. – С тобой вышло недоразумение, и я хочу разобраться. Как ты вообще оказалась в этом номере?

После столь резкого вопроса девушка покраснела. Видел, что она собирается с мыслями, поэтому не стал давить, а откинулся на спинку плетеного кресла и сделал очередной глоток джина с тоником.

– Она мне сказала убраться, так как вечером должен заехать клиент. И прийти туда ровно через пятнадцать минут. Я, правда, не знала, что вы там будете, – девушка запнулась и совсем тихо добавила: – Вдвоем.

– Твое появление и для меня оказалось неожиданностью.

В тот момент я представил себя на месте горничной, и мне стало противно. А главное – я стал противен сам себе, позволив всему этому случиться.

– Почему Соня спряталась от Светы, я не знаю, – и снова чуть тише добавила: – Честно.

– Алина убрала тебя моими руками, – я побарабанил по столу пальцами. – Знала, что не сойдет тебе это с рук. Но ведь должна быть причина ее неприязни к тебе, я прав?

– Прав, – тихо ответила девушка, кивнув головой. – Причина есть.

– Поделишься?

И снова тишина. Молчание девушки, мое ожидание и бесшумный ход времени. Очередной глоток обжигающего горло алкоголя, и взгляд, от которого Ксюша пыталась уйти.

– Ты же ее не уволишь? – она подняла свои синие глаза, оторвавшись от лицезрения тарелки с едой. – Я не хочу становиться между вами.

– Давай обойдемся без твоих бурных фантазий и комментариев по этому поводу, – вырвалось довольно грубо, но мне уже надоело, что за меня решают, что хорошо, а что нет. Как я поступлю в той или иной ситуации. – Нас с Алиной – нет. В том понимании, которое ты вкладываешь в свои слова.

Согласен, картина в номере яркий пример того, что у нас с администратором какие-то отношения. Я бы и сам сделал подобные выводы, увидев Алину на коленях, активно работающей ртом, но мне сейчас нужны голые факты. Чтобы до конца оценить ситуацию и поступить правильно.

– Пять дней назад в отеле жил клиент, – начала Ксюша после недолгих раздумий. – Наглый, лысый, толстый, – она скривилась, а я наоборот усмехнулся, поражаясь в очередной раз женской логике. – Начал ко мне приставать, я его культурно отшила. Не знаю, о чем он там договорился с Алиной, но та отправила меня к нему в номер убираться. Шампанское, фрукты, приглушенный свет, и он снова полез ко мне под юбку. При этом кричал вслед, что заплатил за то, чтобы я осталась с ним до утра, когда мне удалось вырваться и убежать.

– Твою мать! – как-то слишком громко у меня получилось.

И пустой стакан с грохотом упал на стол. Покатился на другой край, но девушка его поймала, поставив ровно.

– Она с самого начала цеплялась ко мне, хоть и не возражала, чтобы я жила в отеле. Сонька ее боялась, и мы придумали игру – не попадись на глаза Алине, – моя спутница горько улыбнулась. – Возможно, она и сегодня пряталась от крашеной выдры. Если честно, я думала, что Алина тебе почти что жена, так по-хозяйски она вела себя с подчиненными. Не только со мной.

– Ты неправильно думала, – и снова в моем тоне звучала только злость.

И раздражение. Знал, что не надо срываться сейчас на Ксении, но ничего не мог с собой поделать.

– Получается, я на нее настучала, – она снова горько усмехнулась.

– Иди лучше спать, – я встал со стула, открыл холодильник и достал бутылку с джином. – Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать, – добавил, отвернувшись от Ксении.

Слышал, как она пожелала мне спокойной ночи и испарилась из кухни. А я снова смешал джин с тоником и залпом выпил почти полный стакан.

Завтра. Я разберусь со всеми проблемами завтра. А сейчас отдыхать, потому что мысли хаотично бегают в голове, даже не пытаясь собраться в один пазл. Чтобы решить все проблемы одним махом.

Спальня находилась рядом с гостевой. Я включил свет, снял рубашку, на ходу отшвырнув ее в сторону, и направился к окну. Открыл створки, запуская в комнату прохладный ночной воздух. Сделал глубокий вдох, после чего медленно выдохнул. Не хочу ни о чем думать и ничего понимать сейчас. Я всё решу завтра – встречусь с заказчиком, поговорю с Алиной, а главное – решу проблему с Ксенией. Не могу же я, и вправду, выставить их с малышкой на улицу. Это не совсем правильно. Точнее совсем неправильно.

Но обо всем об этом я подумаю завтра.

Липкое тело требовало прохладной воды, и я вышел из комнаты. Но как только сделал шаг, в мою грудь что-то ударилось, после чего ахнуло, и я на инстинктивном уровне протянул руку и поймал девушку за талию, не дав ей возможности упасть.

В нос ударил цветочный запах волос, а теплое дыхание опалило кожу в районе шеи. Твою мать, только этого мне не хватало. Но рука упорно продолжала держать хрупкое женское тело, прижимая к себе ближе.

– Отпусти! – Ксения начала крутиться в моем захвате, но от ее движений становилось только хуже. По крайней мере, мне. Слишком тесно в штанах.

Но я, как ненормальный, продолжал вдыхать аромат ее волос и слушать биение сердца. Правда, так и не понял, чье же сердце колотилось сильнее.

– Уверена? – негромко произнес на ушко, еле дотрагиваясь губами до ее виска.

– Отпусти, – повторила девушка, с хрипотцой в голосе, упираясь кулачками мне в грудь. – Я тебе не Алина.

– Хотела бы побывать на ее месте? – такое чувство, что эти слова говорил не я, а ударивший в голову алкоголь вкупе с ароматом ее волос.

– Хотела бы врезать тебе разочек, да боюсь, ты снова выгонишь меня на улицу, – она сильнее надавила кулаками прямо в грудную клетку, и я нехотя убрал руку и отступил назад.

– Извини, – усмехнулся, пряча руки в карманы от греха подальше. – Я немного перенервничал.

Девушка фыркнула и скрылась за дверями комнаты, закрыв эти самые двери прямо перед моим носом. Повторная улыбка на моем лице, и я направился в ванную. Холодный душ полностью отрезвил мои мозги, заставляя тело расслабиться. Получалось плохо, так как перед глазами упорно продолжал стоять женский силуэт. А я даже не успел дотронуться до ее груди, попробовать ее на ощупь. Боже, какой бред мне лезет в голову!

Я вылез из ванной, повязал полотенце на бедрах и вышел в коридор. С надеждой, что возможно Ксюша решит еще раз испытать судьбу и столкнется со мной. Но чуда не случилось – в доме по-прежнему стояла тишина. И никто мне не встретился на пути в спальню.

А еще очень долго не давали уснуть цветочный запах волос, теплое дыхание и голос с хрипотцой:

«Отпусти…»

Глава 10

POV Ксения

Проснулась я довольно поздно, когда Сонька уже вовсю ворочалась рядом. Солнечные лучи пробивались через стекло – да здравствует новый день. А вместе с ним и новые проблемы. Я открыла глаза и встретила невинный взгляд своей дочери.

– Привет, мое солнышко, – поцеловала малышку в щечку, и чтобы она не испугалась незнакомой обстановки, и тут же добавила: – В ванную пошли скорее.

И мы наперегонки соскочили с кровати, а после с визгом побежали в коридор. Правда, Соня немного притормозила перед дверью, осматриваясь по сторонам, а чуть позже, уже умывшись и почистив зубы, неожиданно для меня поинтересовалась:

– Мама, мы теперь здесь будем жить? Это наш новый дом?

Черт, а я и забыла, что мы в гостях. Еще и у такого загадочного и странного хозяина, который сначала уволил, потом подвез, накормил, еще и предоставил кров на ночь. А потом…

Меня бросило в жар, когда вспомнила вчерашнюю сцену в коридоре. Помотала головой, чтобы прогнать ненужные мысли, посмотрела на дочь, которая все это время молча ждала моего ответа.

– Это не наш дом, – постаралась придать своему голосу максимальное спокойствие и тяжело вздохнула. – Мы сегодня с тобой переедем к Кате, так что скоро будем собираться.

Сонька скривилась и направилась к выходу. А уже стоя в дверях добавила:

– Мне нравится Фокусник. Он смешной. Меня принцессой называет.

И выбежала из ванной, оставив меня стоять с широко раскрытыми глазами и потерей дара речи. Но я быстро пришла в себя, так как малышка может столкнуться с Никитой. Хоть он, вроде, нормально отнесся к девочке, но мало ли, что у него на уме. Я быстренько почистила зубы, умылась и вышла из ванной.

Соньку я нашла на кухне, где она стояла возле окна и наблюдала за двумя мужчинами во дворе. Один, как я поняла, чистил бассейн, а второй косил траву на лужайке, ярко освещенной солнцем.

– Подглядывать нехорошо, – взяла девочку за руку и отвела в сторону.

– Я есть хочу, – захныкала Соня.

– Черт, – как-то резко вырвалось у меня, хоть и старалась подобные словечки не произносить в присутствии дочери.

Посмотрела на холодильник – раз уж в гостях, то можно разочек воспользоваться. Тем более, я не для себя, а исключительно во благо ребенка. Но желудок противно заурчал, напоминая, что и мне не мешало бы подкрепиться. А что, наглеть, так наглеть – и я открыла дверцу холодильника, доставая оттуда продукты.

Соорудила завтрак на скорую руку, который мы с Сонькой приговорили за пять минут. А когда мыла посуду, в окно постучали. Резко повернулась и увидела мужчину, того, который подстригал газоны. На вид лет сорок пять, может чуточку старше. Он улыбнулся и помахал мне рукой.

Я закрыла кран с водой, вытерла руки полотенцем, подошла к окну и открыла одну створку.

– Здрасьте, – мужчина кивнул с улыбкой на устах. – Никита Федорович предупредил с утра, что у него гости.

– Здравствуйте, – произнесла негромко в ответ и тоже улыбнулась. – Мы уже скоро уезжаем.

– А это кто у нас тут? – мой собеседник засмеялся, наблюдая, как Соня пододвинула поближе стул и начала залезать на подоконник. – Какая красавица.

– Ага, – девочка смешно выставила попку вверх, карабкаясь на гладкую поверхность. – Дядя, а что ты там делаешь?

– Идем, покажу, – мужчина взял двумя руками мою дочь под мышки и снял с подоконника, поставив ее на землю.

Я даже не успела открыть рот, так быстро это всё произошло.

– Соня, – очнулась от ступора и крикнула, но девочка уже вовсю неслась к бассейну, возле которого молодой загорелый парень с голым торсом сидел на коленях и что-то вкручивал в стенку. – Осторожно.

При звуке моего голоса он повернулся ко мне лицом, улыбнулся и тоже кивнул в знак приветствия. Еще полуголых мужиков мне не хватало для полного счастья, что они все находят в моей физиономии? Самая обычная, без грамма косметики – я уже забыла, когда в последний раз красилась. Мне это в принципе не нужно. Когда двадцать четыре часа в сутки мысли заняты тем, как прокормить себя и ребенка, то косметика и мысли о внешности отходят на второй план. Если не на третий.

Сонька подбежала к бассейну и присела рядом с парнем, что-то у него спрашивая. Ладно, не буду ее трогать, пусть побегает, а я пока позвоню Кате.

Вернулась в спальню, достала из сумки телефон и застонала – черный экран никак не хотел включаться. Перерыла всю сумку и застонала повторно, плюхнувшись на кровать – я слишком быстро собирала вещи, поэтому забыла зарядку в отеле. И как теперь звонить?

Ладно бы, номер наизусть знала, можно попросить телефон у мужчины или мачо, который сейчас активно развлекал мою дочь. Но ведь номер наизусть не помню, а значит…

– Что такое не везет и как с этим бороться, – горько усмехнулась, откидывая гаджет в сторону.

Сегодня не Катина смена, но я сбегу пораньше из дома. Постараюсь незаметно проскользнуть в отель и узнать у девочек ее номер телефона. Или спросить, где здесь можно снять жилье подешевле. Заодно заберу зарядку, а там уже как-нибудь мы с подругой состыкуемся. На столь позитивной ноте я приободрилась, решив, что жизнь налаживается.

После чего я вышла из спальни.

Любопытство потянуло заглянуть в остальные комнаты, а также подняться на второй этаж. Странное у людей представление о доме – большой холл и четыре комнаты на первом этаже. Но все какие-то нежилые. Гостевая, где мы с Сонькой провели ночь, спальня хозяина, его кабинет и небольшое помещение с тремя тренажерами. Но весь интерьер выглядел каким-то унылым и серым, несмотря на новую технику и современную мебель. Такое чувство, что хозяин здесь только ночевал, но возникает вопрос – нафига ему такой огромный дом?

На втором этаже меня встретили только голые стены. Очень, очень странно. Я сама до недавнего времени жила в громадном доме, где можно было потеряться в хитросплетении комнат, но все же моими стараниями он становился похожим на Дом. Где живут люди, и где они могут быть счастливы.

Последняя мысль вызвала горькую усмешку – может, кто-то и нашел свое счастье в огромном доме с безлимитной кредиткой в кармане и кучей прислуги, но только не я.

Единственное помещение, которое хоть как-то напоминало уют и тепло, это кухня. Мне здесь действительно нравилось, тем более я могла наблюдать в окно, как резвится мой ребенок. Пусть отдохнет, на ее маленькие плечи и так свалилось слишком много проблем и переживаний, которые она стойко переносила несмотря на свой юный возраст.

И отвлечься ей точно не помешает.

Я сделала себе чая, уселась в кресло и не заметила, как погрузилась в горькие воспоминания…

Глава 11

Жгучая боль ударила в висок – это прошлое давало о себе знать. Я до сих пор не могу избавиться от этих чертовых воспоминаний.

Они не отпускают…

«… – Ты, дрянь неблагодарная, – в глазах моего мужа горел огонь ненависти. Он поднял руку и ударил меня по лицу. – Я столько для тебя сделал, а ты…

– Уходи отсюда, – я тихо прошипела в ответ, едва сдерживая слезы. – Убирайся из моей комнаты.

– Сука, – он ударил кулаком в стену, а я от неожиданности подпрыгнула на месте. – Послушай, Ксения, – его голос прозвучал спокойнее. – Мне нужны документы, которые оставил твой отец. Подумай, где они могут быть?

– Я тебе уже сто раз повторяла – понятия не имею, – я хотела лишь одного.

Чтобы муж ушел.

– Дрянь! – он снова больно ударил ладошкой по моей щеке, да так, что голова дернулась в сторону.

– Не трогай ее, – Сонька влетела в спальню, как метеор, и бросилась тарабанить своими маленькими кулачками по ноге отца.

– Отвали, – он отшвырнул малышку в сторону, как ненужную вещь.

Девочка упала. Но из глаз не вырвалось ни единой слезинки. Наоборот, в ее взгляде было столько ненависти, что я, наконец, очнулась.

Это меня доконало окончательно.

– Еще раз ее тронешь, – я сделала шаг вперед, впиваясь взглядом в мужа. – Пожалеешь о том дне, когда на свет появился!

– Мне нужны документы, – он схватил меня за волосы, оттягивая их назад. Но боли я не чувствовала, так как остатки каких-то чувств, даже ненависти, в один миг пропали их души. – Пока ты не вспомнишь, куда твой папаша их спрятал, я буду делать с вами все, что захочу, поняла?…»

Я давно понимала, что надо сваливать из этого дома. Жизни мне там не будет. Понимала, но боялась. Тепличное растение, серая мышь или как там еще называют барышень, которые всю жизнь находятся в тени успешных мужчин. Сначала был отец, который решал все мои проблемы, оберегая от житейских трудностей. Я никогда даже предположить не могла, что в один прекрасный момент его не станет. Быстро. Резко. Внезапно.

Потом, после его смерти, появился богатый муж. Тоже неожиданно, но в тот момент мне было все равно.

Он хотел сына, а появилась на свет Сонька. Но я до сих пор не понимаю, как ее можно не любить?

Я готовилась к побегу давно. Не то, чтобы всерьез собиралась сбежать, но не исключала такой возможности. У меня была только кредитка, и мой муж отслеживал все траты по ней. Но я извращалась, как могла, находя способы обналичивать деньги. Если бы меня поймали, то забрали бы карточку, предоставив возможность писать список всех необходимых вещей, которые надо купить.

До сих пор благодарю судьбу, что смогла все-таки вырваться из этого проклятого дома. Наличных денег впритык хватило на первые два месяца, а потом пришлось искать работу. Но я не собиралась сдаваться. Правда, хозяева кафе, где я работала официанткой, так и норовили залезть мне под юбку. Сын последнего перешел все границы, пригрозив тюрьмой за какую-то придуманную недостачу, если я с ним не пересплю.

На тот момент в одной из соцсетей я связалась с Катей – моей единственной школьной подругой. Конечно, перекладывать свои проблемы на чужие плечи не стоило, но другого выхода тогда у меня не было. Мне надо было выжить.

Ради ребенка!

А теперь я осталась без работы, без возможности созвониться с единственным человеком, который может мне помочь, еще и с загадочным Никитой. От его взгляда бросает в дрожь, а вчера, после встречи в темном коридоре, я долго не могла успокоиться. Руки дрожали, ноги подкашивались, и хотелось испариться. Бежать, не оглядываясь, куда глаза глядят. На другой конец света. Да хоть к черту на кулички!

Лишь бы подальше отсюда.

Не буду ничьей подстилкой. Я уже не та серая мышь, которой была каких-то полгода назад. Я в состоянии постоять за себя и своего ребенка. Не позволю очередному мужику попытаться сломать меня.

Из невеселых мыслей меня вывел мужской голос:

– Красотка, тебя к телефону.

Я подняла глаза и увидела загорелого мачо, который улыбался и протягивал в окно мобильный. Только его довольной физиономии не хватало для полного счастья.

– Меня? – зачем-то переспросила, тыча указательным пальцем себе в грудь.

– Никита Федорович хочет с тобой поговорить.

Не знаю, почему, но руки задрожали. Встала, подошла к окну и взяла из рук парня смартфон.

– Да, – наверное, и голос мой тоже дрожал, потому что Никита вдруг поинтересовался:

– У вас там все в порядке?

– Да, – ограничилась кратким ответом и даже квинула, хотя мужчина видеть этого не мог.

Наверное, я просто пыталась себя успокоить, однако последующая фраза чуть не выбила меня из колеи:

– Дождись меня.

Это был приказ. Не просьба, а именно приказ, и все мое нутро взбунтовалось.

– Не вижу смысла. Мы скоро уйдем, спасибо за ночлег.

– Послушай, Ксюша, – он старался говорить спокойно, но я чувствовала, что Никита держится на грани. – У меня через пару часов встреча, которую я, к сожалению, не могу отменить. А после я приеду, и мы поговорим. Просто дождись, – закончил мягко, и я сдалась, наблюдая в окно, как Сонька валяется в зеленой траве и смеется.

– Хорошо.

То ли мне показалось, то ли на том конце провода Никита вздохнул с облегчением. Знать бы, что он от меня хочет на самом деле.

Нажала сброс и отдала мобильный парню. Вернулась на свое место, откинулась на спинку плетеного кресла и закрыла глаза, снова пытаясь найти ответ на единственный вопрос.

Что мне делать дальше…

Глава 12

POV Никита

С утра я проснулся довольно рано и, кстати, впервые за долгое время выспавшийся и полный энергии на новые подвиги. Но как только зашел в душ, сразу же в памяти всплыл и цветочный запах, и шелк волос, который вчера я ощущал пальцами. Хорошо хоть одета она была. Еще и вовремя пресекла мой порыв. А я смог взять себя в руки, хотя очень хотелось девушку раздеть.

Пора завязывать с дурацкими мыслями, сегодня и так предстоит куча геморроя. Не хватало, чтобы как пацан малолетний думал о девочке с соседней парты ночи напролет.

Я принял контрастный душ, вернулся в спальню, оделся и вышел в коридор. И какая-то неведомая сила остановила меня возле гостевой комнаты. Уже даже руку положил на ручку, но спустя пару секунд передумал. Резко развернулся и направился на кухню.

Крепкий кофе помог окончательно проснуться и настроиться на сегодняшний нелегкий день. А когда было иначе? Придется пережить очередные трудности – может тогда смогу вздохнуть с облегчением и ни о чем не переживать.

Предупредил Ивана, который работает садовником, а также живет в небольшом коттедже для персонала, что у меня гости. И чтобы присмотрел за девочками, пока меня не будет.

– Все сделаем в лучшем виде, Никита Федорович, – тарахтел мужчина, провожая меня к внедорожнику.

– Главное, не отпускай их, а то барышни они шустрые, – я усмехнулся и открыл водительскую дверь.

– От меня не сбегут, – смеялся Иван, бодро рапортуя. – Не отпущу, можете даже не переживать.

Я удобно устроился за рулем, завел мотор и через пару минут выехал со двора. Еще не сильно палило солнце, и воздух был довольно свеж, поэтому я открыл окно. Меня всегда успокаивает ровная дорогая и большая скорость – отвлекает от всего, давая возможность проветриться голове.

Настроил какую-то радиостанцию, и даже стал подпевать знакомую песню. Из моего далекого детства. Это раньше воспоминания приносили боль и раздражение, со временем я научился контролировать эмоции. Прошлое не изменить, так стоит ли из-за этого расстраиваться?

В отеле уже начиналась бурная жизнь – охранник при виде меня выкинул сигарету и поздоровался за руку. А в холле не было моей любимой Юльки, которая одним своим бодреньким голоском «Доброе утро, Никита Федорович» поднимает настроение. На полдня так уж точно.

Зато из-за поворота вылетела возбужденная Алина и ударилась лбом прямо мне в грудь.

– Ой! – девушка терла ушибленное место, поднимая на меня глаза.

– Со мной пошли, – схватил ее за руку и, не обращая внимания на удивленные взгляды персонала и их негромкое приветствие, потянул администратора в кабинет.

Она семенила следом на своих извечных каблуках, не пытаясь вырваться. Понимала, что из моего захвата не сбежать.

– Никита, что случилось? – пропела Алина елейным голосом, когда я затолкнул ее в кабинет и резко отпустил руку.

– Рассказывай, – оперся на край стола и сложил руки на груди. – Как получилось, что она попала в номер, куда ты меня предварительно заволокла. Как же так вышло, что я ее оштрафовал, сам того не ведая. А главное, с каких пор ты мой, – сделал акцент на последнем слове, – персонал подкладываешь под клиентов?

Алина злостно усмехнулась и фыркнула.

– Настучала уже, – ее лицо перекосила неприятная улыбка. Так и хотелось стереть ее одним ударом, но я сдержался. – А ты повелся, как идиот. Как же вы умудрились пересечься?

– Я так понимаю, в твои планы наша встреча не входила.

– Никита, послушай, – она сделала шаг в мою сторону, но я выставил вперед руку, заставляя девушку остановиться. – С клиентом вышло недоразумение. Это была шутка, – она развела руками и улыбнулась. – Просто шутка, а ты поверил.

– А с расчетом? – я не собирался вестись на ее ужимки и уловки. Давно пора было поставить ее на место, а сейчас прямо руки чесались выставить нахалку на улицу.

– Выдали ей расчет.

– Не ври, – я даже прикрикнул, но Алина лишь снова криво ухмыльнулась. – И то, что жить ей негде, ты тоже не знала?

– Да она к Катьке собиралась переехать. Откуда мне было знать, что она тебя на жалость разведет, – девушка развела руками в разные стороны, а я в очередной раз сдержался, чтобы не двинуть ей по голове.

Слушая ее гнилые отмазки, стало противно. Как же я допустил подобное? И эту крашеную дуру, которая возомнила себя чуть ли не моей женой и хозяйкой отеля. Да и ситуацию в целом.

Жаль, я женщин не бью, но иногда так хочется…

– Пошла вон! – вырвалось довольно грубо. И как-то само собой.

Но я ни секунды не жалел.

– Никита, выслушай меня…

– Убирайся отсюда! – я уже не просто кричал – мой голос был похож на рык. – Пошла вон из моего отеля! – произнес по слогам, чтобы до Алины окончательно дошло. – Чтобы духу твоего здесь через пять минут не было. Во вторник придешь за расчетом, я, в отличие от тебя, ценю труд своих подчиненных.

На протяжении моей пламенной речи Алина сначала покраснела, после чего ее глаза налились яростью, а ноздри раздувались. Но она продолжала сканировать меня своим пристальны взглядом.

Интересно, на что надеется только!

– Ты еще об этом пожалеешь, – прошипела девушка, как змея, вызывая у меня очередную порцию раздражения.

– Уже в штаны наложил от твоих угроз. Убирайся!

И я выпрямился в полный рост. Сделал шаг вперед, заставляя девушку отступить. Она еще раз фыркнула, резко развернулась и вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. А я закрыл глаза и вздохнул с облегченьем.

Достал из стола пачку сигарет, вытащил одну и направился в коридор. Юльки нет, даже погонять некому. Хоть кому-то было небезразлично, что со мной происходит. А сейчас всем плевать. И какая-то пустота закрадывается в душу. Надо что-то с этим делать и как-то менять свою жизнь – иначе недолго остаться в гордом одиночестве в огромном доме.

Как только вспомнил про дом, сразу же возникли вопросы – как там мои гостьи? Надеюсь, еще нежатся в кроватке. Как бы я хотел к ним присоединиться – взять выходной и просто поваляться возле бассейна на солнышке. Погонять мяч с Сонькой, вдохнуть снова цветочный аромат волос.

Тьфу ты, черт, опять эти непрошенные мысли.

Сам не заметил, как подошел к ресепшену.

– Никита Федорович, – услышал вдалеке голос Анны, администратора за стойкой, и тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Что? – уставился на девушку.

– Вы уже минуты три стоите на месте и смотрите в одну точку. Случилось чего?

– Все в порядке, – кивнул в подтверждении своих слов, понимая, что пора брать свои эмоции под контроль. – Алина уволена, – произнес довольно строго, но на лице девушки расплылась улыбка. И даже, кажется, вырвался негромкий крик радости. – Ты пока за старшую. Срочно найди мне Катю и попроси, чтобы вышла.

– Сделаю все в лучшем виде! – отрапортовала Анна, продолжая улыбаться. – Вы прямо настроение подняли на три смены вперед.

– Я рад! – пробурчал в ответ и вышел на улицу.

Хоть кому-то я сделал приятное.

А вот что делать с моим настроением…

Глава 13

Первая затяжка ударила в голову. Пора завязывать с вредными привычками. Лучше выпить кофе и удариться в работу, пока не появится администратор. И не наступит два часа – время встречи с заказчиком.

Затянулся еще три раза и выбросил недокуренную сигарету в урну. Точно, пора завязывать. А еще лучше, что-то менять в своей никчемной жизни. Но это позже, а пока…

Я вернулся назад на свое рабочее место и погрузился в рабочий процесс. Переговоры с другими управляющими, отчеты и обсуждение дальнейших планов с Егором – меня прервал стук в дверь.

– Войдите, – громко крикнул и посмотрел на часы. Почти двенадцать, вот это я заработался.

Дверь отворилась, и на пороге появился Катерина – высокая брюнетка, довольно милая и очень порядочная девушка.

Но именно сейчас на ее лице четко читался испуг.

– Никита Федорович, здравствуйте, – начала администратор, а я в ответ сначала кивнул в качестве приветствия, а после жестом головы указал девушке на кресло. – Мне уже сказали, что Алина уволилась.

– Уволена, – зачем-то поправил, так как во всем любил точность. – Ты пока вместо нее. Вызывай Юльку и стажируй, она мне обещала больше не отлынивать. Сами распределите, кто в какой смене, я вмешиваться не буду.

– Это понятно, спасибо за доверие, – девушка сделала глубокий вдох, а потом на выдохе выпалила: – У меня проблема. – Я только поднял одну бровь вверх, откидываясь на спинку кресла. – Даже не знаю, как к вам обратиться.

– Кать, не юли. Что случилось?

– Вы вчера уволили горничную – Ксению Кудряшову, – девушка сделала паузу, глядя на меня пристально, и как только я открыл было рот, чтобы ответить, она выставила вперед руку и перебила: – Подождите, я сейчас всё объясню. Это моя подруга, у нее очень сложная жизненная ситуация. Вы были в командировке, и я ее позвала к нам на работу. Хотела потом вам все объяснить. Она девочка хорошая, и к ее малышке все привыкли. Даже Алина не возражала, не знаю, что там у вас произошло вчера. Не подумайте, я вас не виню, но у меня реальная проблема.

Девушка выдохлась и замолчала, продолжая смотреть на меня с мольбой в глазах.

– Какая? – во рту пересохло, так как я в очередной раз почувствовал себя полным идиотом, когда Катя невинным голосом заявила, что не винит меня во всем случившимся.

Зато я сам себя винил. И собирался как-то исправить свою ошибку, правда, еще пока не придумал, каким образом это реализовать. То, что Ксения не примет от меня ни денег, ни добровольной помощи, я уже понял. И назад в отель не вернется работать – в этом уверен на сто процентов.

– Ксения пропала, – администратор выпалила и тяжело вздохнула. – Я вчера переезжала на другую квартиру, и с хозяйкой уже договорилась, что пару месяцев у меня поживет подруга, но при переезде разбила телефон. Поздно было, решила новый купить сегодня. Я же не знала, что вы вчера, – она запнулась, но быстро взяла себя в руки. – В общем, сегодня купила все-таки новый мобильный, восстановила сим-карту, но телефон Ксюхи вне зоны с самого утра, и я не знаю, где ее искать. Одна в незнакомом городе, еще и с ребенком маленьким на руках. Помогите ее найти, у вас же связей много.

Я только сейчас понял, что не дышал все это время. И стон облегчения вырвался сам собой, когда Катя закончила.

– Она у меня дома, – произнес спокойно, чтобы девушка перестала волноваться. – Диктуй ее номер, сейчас разберемся, – взял со стола смартфон и записал цифры, которые произносила Катерина.

Но на том конце провода женский голос произнес, что абонент находится вне зоны действия сети. Пять раз подряд.

– Может, уже уехала? – робко поинтересовалась Катя, но я лишь покачал головой в ответ.

– Не должны, – быстро перебирал телефонную книгу, ища нужный номер.

У Ивана тоже телефон, походу, сел – вот же растяпа. Но есть еще Кирилл. Парень следит за бассейном.

А значит, не все потеряно.

Нашел номер Кирилла, и абонент после третьего гудка ответил. Слава Богу, Ксения дома, а значит садовник не соврал, когда убеждал меня утром, что не отпустит мою гостью. Я попросил парня, чтобы передал трубку девушке.

– Да, – ответила она робко, даже с дрожью в голосе, и я испугался.

– У вас там все в порядке?

– Да.

Черт, не может что-то другое ответить. Разгадывай теперь ее загадки.

– Дождись меня.

Честно говоря, не знал, что ей сказать. Разберусь с делами, а там решу, как поступить.

– Не вижу смысла. Мы скоро уйдем, спасибо за ночлег.

– Послушай, Ксюша, – я старался придать своему голосу спокойствие. Как же я не люблю упрямство. Ни в каком его проявлении. – У меня через пару часов встреча, которую я, к сожалению, не могу отменить. А сразу после нее приеду домой, и мы поговорим. Просто дождись.

– Хорошо.

Одно слово, и у меня вырвался вздох облегчения. Нажал сброс и посмотрел на Катю, которая с круглыми глазами все это время наблюдала за мной.

– Не переживай, – отложил телефон в сторону. – Я во всем разберусь. Лучше порядок наведи в отеле.

– Но…

– На улицу ее не выгоню. Обещаю.

Девушка кивнула, встала и вышла из кабинета.

А я начал морально готовиться к встрече с заказчиком. Еще один упрямый осел на мою голову – ведь я четко сказал, что завязал. Что больше не хочу заниматься ничем противозаконным. Так нет же, Джек пытается надавить. И ведь почему-то даже не любопытно, что он может мне предложить. Встречусь только из уважения к нему – столько лет знакомы, никогда не возникало никаких недоразумений, поэтому не стоит лезть на рожон.

Мало ли, как жизнь дальше повернется…

Тринадцать тридцать пять – и я покинул отель. Сел в автомобиль и отправился в парк. В уединенное кафе, где мы иногда встречались с Джеком.

Я выпил уже две чашки кофе и даже три раза прогнал желание стрельнуть сигарету у мужика, сидящего за соседним столиком, когда увидел заказчика. Сколько его знаю, а это лет десять как минимум, он всегда выглядит одинаково – серый костюм, розовая рубашка и барсетка под мышкой. Даже его внешность, кажется, не поменялась за эти годы. Около пятидесяти, плюс-минус пару лет – я даже не знаю его точного возраста.

– Давно ждешь? – мы поздоровались за руку, и мужчина сел на пластмассовый стул напротив меня.

Жестом руки подозвал молоденькую официантку и заказал кофе. Достал из кармана пачку сигарет и кинул ее вместе с зажигалкой на стол.

– Не тяни, – я наконец-то произнес, наблюдая, как Джек затянулся сигаретой в ожидании кофе. – У меня мало времени.

– Послушай, друг, – в общественных местах мы старались избегать кличек. – Я знаю, что ты хочешь завязать. Но я прошу по старой дружбе – в последний раз. Для меня.

Мы смотрели друг другу в глаза. Секунда, две, три. Так можно считать до бесконечности. Я первым отвел взгляд, потянулся вперед, нагло взял пачку и достал оттуда сигарету. Прикурил и выпустил струйку дыма, снова откидываясь на спинку стула.

– А теперь ты меня послушай, друг, – последнее слово выделил специально, что бы Джек осознал всю серьезность ситуации и четко понимал – шуток не будет. – Мы столько лет знакомы, и ты должен знать наверняка, – намерено сделал паузу, снова затягиваясь сигаретой и выпуская струйку дыма в воздух. – Я слов на ветер не бросаю.

– Знаю, – мужчина кивнул, слегка скривившись. – Но тут…

– Тогда не вижу смысла в нашем дальнейшем разговоре, – я приподнялся, собираясь уйти, но Джек удержал меня за руку.

– Просто выслушай.

Хотелось его послать. Просто вырвать руку и уйти отсюда.

Просто забить…

Глава 14

Я медленно опустился на свое место, снова откинулся на спинку, продолжая курить и смотреть на своего собеседника.

Слушать не хотелось. Даже не интересно, что он сейчас скажет. Но я продолжал сидеть на месте, наблюдая, как Джек нервничает, курить и выпускать струйки дыма в воздух.

– Твоя физиономия меня, конечно, не раздражает, – решил я как-то прервать затянувшееся молчание, – но у меня куча дел. Или говори, или я тебя покину.

– На меня вышел одни человек, – Джек посмотрел мне прямо в глаза. – Очень богатый мужик, таким отказывать нельзя.

– И что он хочет? – я все также пристально наблюдал, как мой собеседник ерзает на месте.

– Чтобы мы нашли важные для него бумаги, – Джек откашлялся, видя, как я скривился, и поправил: – Ты нашел. Я имена своих людей не открываю, ты же знаешь, но понимаю, что основная миссия ложится на твои плечи. Предлагает два миллиона.

– Ого, – я даже усмехнулся. – Нехило. И что же это за бумаги такие важные, за которые тип готов выложить такую кучу бабла. Баксов, как я понимаю.

Джек кивнул. Но былая уверенность в нем пропала. Видимо, этот заказ и ему поперек горла, но раз дядя серьезный, то Джека, скорее всего, крепко прижали.

– У него был деловой партнер, – пальцы моего собеседника немного дрожали, когда он потянулся за очередной сигаретой. – Лет семь назад погиб. Мужик этот женился на его дочери, так, мышь серая, ничего не смыслящая в бизнесе. Доверенность на ведение бизнеса он от нее, конечно же, получил, но остались бумаги – номера счетов, на которых лежат несколько миллионов баксов. Очень много, – Джек попытался придать своему голосу максимальной серьезности, но я не проникся, а только улыбнулся. – Как ты понимаешь, оформленные на девчонку.

– А я то тут при чем?

Если честно, я и вправду не понимал, какого хрена Джек от меня хочет. Но решил дослушать до конца, стало даже любопытно, чем закончится его повествование. Я был уверен, что это только вступительная часть. Основной момент мой партнер приберег на потом – любит он наводить таинственности.

– Девчонка сбежала, – продолжил мой собеседник.

– Так чего проще, найти девочку и спросить, – я махнул рукой, подзывая официантку, и заказал очередную порцию кофеина. Чувствовал, что наша беседа еще не закончена. – И, кстати, не такой уж и крутой этот дядя, как ты мне тут пытаешься втюхнуть – от крутых мужиков бабы не сбегают, уж поверь. А найти девку куда проще, чем какую-то бумажку.

– Верю, – Джек снова кивнул и замолчал, так как девушка принесла мой заказ. – Но это еще не всё.

И после этой фразы что-то сжалось у меня внутри. Сердце начало бешено колотиться в груди, а дыхание остановилось. На долю секунды, но и этого хватило, чтобы понять – моя интуиция дает о себе знать. А она никогда не подводила. Особенно, в преддверии опасности.

– Не тяни, – я постарался придать своему лицу максимальную невозмутимость.

– Есть информация, что покойный компаньон клиента мог передать документы Волошину, – Джек сделал паузу, впившись в меня взглядом. – Аркадию Волошину.

Я бы вздохнул с облегчением, но не мог допустить, чтобы кто-то увидел мою слабость. Долгие годы тренировок над собой и своими эмоциями сейчас приносили плоды. Как бы внутри я не закипал, на лице не должно ничего отобразиться.

– Он мертв, – в моем тоне не было ни единой нотки сомнения. – Могу рассказать, где стоит крест с его фотографией. Или предложить заняться спиритизмом твоему клиенту. Даже телефончик одной гадалки дам, утверждает, что общалась с духом самого Гоголя.

– Фо… – начал мой собеседник, но я его перебил, поднявшись со стула и нагнувшись над столом.

– Я лично присутствовал на его похоронах четыре года назад, чтобы не возникло никаких сомнений в его смерти.

– Но вы же были знакомы? – Джек сглотнул под моим напором и грозным видом.

– Раз спрашиваешь, значит знаешь. В жизни не поверю, что не собирал на меня компромат, чтобы в нужный момент взять меня за яйца. Так вот, – я выпрямился в полный рост, а мужчина, сидящий напротив задрал голову. – С делами я завязал. И никакие документы искать не собираюсь. У тебя еще много «сотрудников», молодых и юрких, вот их и напряги. А про меня забудь. Всего хорошего, – достал из кармана кошелек и бросил несколько купюр на стол.

Развернулся и вальяжной походкой, засунув руки в карманы, зашагал к выходу из парка. Чувствовал, что взгляд Джека прожигает затылок. Не хотелось бы применять крайние меры, я их в принципе не приемлю, но когда человека загоняют в тупик, он способен на многое.

И только когда я сел в автомобиль, дал волю своим эмоциям.

– Твою мать! – ударил обеими руками по рулю. – Ублюдки! Чертовы кукловоды!

Внутри все закипало, и надо было спустить пар. Чтобы не напугать девушку, с которой собирался сегодня поговорить. Могу не сдержаться и выплеснуть на нее всю свою злость.

А это уж никак не способ исправить свои же косяки.

Я завел мотор и поехал к единственному другу. Не скажу, что после разговора с ним полегчало, но немного пришел в себя. А главное, начал думать рационально. В любом случае, стоит быть начеку и ни в коем случае не расслабляться.

Аркадий Волошин, которого в криминальном мире именовали как Суслик, был моим наставником. Учителем, другом и отцом, которого у меня никогда не было. Маленький и юркий мужичок имел много связей и определенный вес в криминальном мире. После лихих девяностых ушел в тень, но проблему мог решить любую, пользуясь своими старыми знакомствами.