Читать онлайн Хозяин перекрестков бесплатно

1. Привет, новый дом.

Бесконечная вереница лесов сменилась заросшими бурьяном полями по обе стороны от дороги. Остановившись напротив дорожного указателя «Выдроупужск», грустно смерила взглядом дорогу, уходящую за леса на другом конце полей.

До самого населенного пункта явно было не близко и ведущая к нему дорога мне, владельцу смарта, внушала ужас. Одни сплошные колеи, накатанные сельскохозяйственной техникой, местами не досохшие после недели дождей. Проще по воздуху пролететь, чем проехать.

Эх, мой смарт и так на трассе сдувает с дороги, а тут на первой же яме останется без колесиков. Знала бы, что придется так насиловать бедняжку, выменяла на жигуль или ниву.

Выстроив мысленно стратегию преодоления непроходимых препятствий, обратилась с речью к смарту.

– Мой дорогой и верный друг, возможно, это твоя последняя поездка. Очень надеюсь, твоя подвеска не отвалится вон там. Если ты преодолеешь хоть пол пути – с меня регулярная автомойка и буду кормить тебя только оригинальным маслом, а не китайским аналогом. Давай, дружок, нас ждет новый временный дом.

С нервным биением сердца и шумным выдохом, начинаю операцию «Доехать». С энтузиазмом прожженного геймера ветерана Вартандера, сжимаю руль и поддаю понемногу газу, очень стараясь не съехать сверху колеи в ямы. Смарт трясет и его скорость не превышает тридцати километров в час, а навигатор насмешливо рисует допустимую скорость – девяносто. А что не все сто двадцать пять, как по федеральной платной трассе, тут же такая замечательная дорога? Можно гонять и массажировать все внутренние органы.

Где-то на айфоне было что-то из Сектора Газа. Сейчас создадим нужное настроение, будем героически покорять самые лучшие дороги непроходимых уголков необъятной родины. Подпрыгнув на чем то, со стуком зубов, нашла песню «Сельский кайф» и сразу прибавила звук. В глазах вспыхнули огоньки боевого настроя. Подпевая Юре Хою, я прибавила газ. Да, я прорвусь! Жги смарт!

Кажется, в моей машинке тряслось все что только можно. Возможно даже что-то отвалилось. Мои внутренности в унисон с запчастями смарта отплясывали на каждой колдобине, а я громко напевала «…Нам спиртное не к чему…Я отвечу почему, это удовольствие дорогое…»

Во мне просыпалось мое деревенское Альтер эго. Именно в этой деревне я не была раньше, но сама родом из поселка городского типа. И пусть однажды я перебралась в Питер, мой родной поселок из меня не выселился. Со временем отучила себя говорить «ептать» и не обвешиваться золотом. Это были годы тренировок силы воли, особенно при появлении первых свободных денег. Каждый раз находясь в магазине, или где-либо – как мантру повторяла «Я не новогодняя елка и мне не нужна эта розовая норковая шуба. Три цепочки не шее – китч. Не надо заказывать три виски с колой подряд или хотя бы не пить их залпом. Колготки в сеточку с джинсовой мини юбкой зимой– не лучшая идея. Нет, мне не идет леопард. Ногти и каблуки должны быть удобные. Может косметолог прав и больше миллилитра геля никуда колоть не надо?»

Так постепенно с правильными дозировками всего и неплохим образованием – я вполне себя адаптировала под питерскую творческую интеллигенцию. К своему провинциальному происхождению я относилась с иронией. Моя сельская натура о себе иногда заявляла. Как бы случайно подавала голос в неожиданные для окружающих моменты. Если мне доводилось вести беседу с кошерными интеллигентами о внешней геополитике, или о тонкостях отличиях Московского барокко от Петровского и Екатерининского – можно было видеть эпичное округление глаз моих собеседников, если в середине диалога включалось мое сельское Альтер эго.

По правде говоря, именно мое деревенское нутро склонное к борьбе за правду – помогло мне в карьерном росте, организовало доход, и оно стало причиной моего приезда в деревню Выдроупужск.

Проблемы начались неделю назад. Именно неделю назад я получила оповещение о наследстве после кончины моей бабушки Аданаиды Кондрашевской, о существовании которой даже не догадывалась. Другая бабушка жила со мной и родителями в одном доме в Рязанской области. Про бабулю Аданаиду по линии папы, никто никогда не рассказывал. Тем временем бабушка не только умереть успела, но еще и дом мне завещала.

Странная щедрость, учитывая, что мы так и не успели познакомиться.

Моя новая недвижимость географически располагалась в пяти часах езды от Питера, на приличном расстоянии от федералки и в поселении населенностью не более пятиста жителей. Письмо из Выдроупужска я закинула в ящик с корреспонденцией на «Когда-нибудь посмотрю».

Возможно оно так бы и пылилось, но меня неожиданно настигли неприятности в работе. Как уже говорила – я правдолюб, а иногда правдоруб, поэтому последние годы реализовывала свои дотошные стремления по поиску правды в независимом издании. В целом я всегда была везунчиком и спокойно относилась к угрозам, дальше них дело никогда не заходило. Но после моей последней разгромной и очень успешной статьи, освещающей похоронный бизнес, все изменилось. Шантаж приобрел новый окрас, рождая во мне паранойю, особенно после пары попыток нападения. Нужно было временно исчезнуть с горизонта, пока все не утихнет.

Так я вспомнила про наследство вдали от цивилизации. Быстро собрав необходимые вещи и погрузив их в мой смарт, я ринулась в неведомые дали. Выпрыгивая на кочках под музыку 90х, я в очередной раз убедилась в гениальности своего решения. Это лучше, чем скрываться в Камбодже. До Камбоджи хотя бы можно было долететь без проблем. А здесь? Один взгляд на дорогу и здравомыслие вопило «разворачивай, обратно не уедешь!». Кому в голову придет меня искать в Выдроупужске?

И вот, я была почти на подъезде к населенную пункту. Мчалась на машинке – кнопке, словно управляла танком. Меня сопровождал густой шлейф поднятой пыли и басы «Сектор газа».

–Здорово деревня! – Выкрикнула, изучая покосившиеся домики, через грязное лобовое стекло, иногда кашляя от пыли. Настроение было более чем самогонное. Осталось оценить свое новое место жительства, а после подружиться с местными.

Что это?

В зеркале заднего вида в облаках пыли прорисовалась фигура в черном. Высокий человек без лица провожал взглядом мою машину, на мгновение мне показалось, что неизвестный кивнул, словно в приветствии. Больше всего меня удивила шляпа цилиндр на голове незнакомца. Это какой-то местный стиль?

Я слишком засмотрелась на фигуру и едва не сбила еще одного деревенского, стоявшего посреди дороги. Выжав все что можно из тормозов, смогла остановиться меньше чем за метр от мужчины, который даже не сдвинулся с места.

– Извините. Я просто… – Сказала ему в открытое окно и еще раз глянула в зеркало заднего вида, но незнакомца в цилиндре не увидела. Не поняла, мне это причудилось или он просто убежал? Еще несколько мгновений я всматривалась в оседающую пыль. Повернувшись к другому местному жителю, обнаружила его на том же месте. – Простите, а вы не могли бы с дороги отойти?

Деревенский светло-русый мужчина возрастом примерно за сорок, уставился на меня, продолжая загораживать проезд. Я посигналила – не помогло. Ладно. Выйдя из машины, подошла к мужчине и более настойчиво потребовала.

– Уважаемый, вы с дороги сойти можете? У меня колеса размером с таблетку анальгина, объехать не могу. Понимаете?

Мужик хихикнул и неожиданно спустил штаны.

– Ептать…– Первой мыслью было отвернуться, но она запоздала, так как я случайно посмотрела на его хозяйство и у меня отвисла челюсть. Это было самое огромное, что я видела в жизни. – Китайский бог, это что за чернобыльская анаконда? Ты как это вообще отрастил? – Не понимаю, зачем я задаю ему эти вопросы. И что это за такое странное приветствие у местных. Мне просто надо, чтобы этот эксгибиционист ушел с проезжей части. Вздохнув добавила. – Ладно, я поняла, ты хочешь похвастаться, хорошо. Но с дороги то отойди!

Деревенский опять хихикнул, откровенно зля меня. Похоже это деревенский дурачок. Надеюсь, тут не все жители такие. Стоило было только подумать, как рядом раздался тягучий женский голос.

– Городская, ты бы с дороги отошла. – Пожилая женщина с замотанной платком головой наклонила голову на бок. На веревке рядом с собой она держала белую козу.

– Для этого мне надо, чтобы мистер «огромная колбаса» отошел в сторону и я смогу проехать, тем самым и вам дорогу освободить. – Быстро ответила женщине.

Женщина погладила козу и снова посмотрев на меня с усмешкой сказала:

– Городская, на перекрестке не надо стоять. Срамнойуд – Она обращалась к мужику, который все также стоял со спущенными штанами. – Отойди с дороги и не приставай к приезжим.

Деревенский ее послушался, одел штаны и вприпрыжку побежал в сторону поля, там упал в спелую пшеницу. Я опешила.

Пшеница? Для нее рано, а для озимых поздно. Я могла ошибаться, в этом регионе мог немного отличаться климат, или дело могло быть в сорте. Странным я нашла и то, что засеянное поле было только вблизи деревни. Остальные поля, по дороге, заросли. Мотнула головой, отгоняя из мыслей журналистское стремление найти нестыковки. В конце концов, многие совхозы и колхозы разорялись, брошенные земли стали не редкостью. Так и остались вроде ничейными и не нужными, но и себе присвоить не получится. Реалии реальности. Моргнув, я повернулась к женщине.

– Зря приехала, городская. Тут молодежи скучно. – Она снова погладила козу, которая за все время ни разу не заблеяла.

Я пожала плечами.

– В городе тоже не всегда весело. – Особенно мне в последнее время, отметила в своих мыслях. – А, тут свежий воздух, фермерские продукты. Вдруг это прям мое. Не подскажете. Где мне участкового найти?

– Прямо езжай, не сворачивай. Упрешься в участок.

– Ага. Спасибо. – Запрыгнув в машину, я почему-то ее еле завела. Стартер не хотел срабатывать.

Женщина, выгуливающая козу, еще какое-то время наблюдала за моими попытками оживить смарт, а потом развернулась и пошла дальше вдоль поля. Деревенский Мистер Анаконда выбежал из пшеницы, зашагав рядом с женщиной, составляя компанию.

– Странные люди. – Проконстатировала вслух свои мысли, попробовала запустить еще раз стартер и он, наконец сработал. Я радостно вскрикнула:

– Ты моя зайка. Погнали.

2. Местные

Дорога через саму деревню была на порядок ровнее, можно было без сильной тряски осмотреться. Периодически у меня дергался глаз от стука гравия по пузу машины. Асфальтированного покрытия не было ни кусочка. Здесь все выглядело аутентичным. Проезжая мимо немногочисленных домов, выстроенных в почти стройные ряды, я не встретила ни одного железного высокого забора или сетки рабицы.

Придомовые территории огораживали от дороги деревянные колышки с облупившейся краской и висящими глиняными горшками, местами встречалась плетенка. За низкими ограждениями хорошо просматривались огороды с пышной растительностью. Где-то местные, копаясь на грядках, отвлекались, провожая меня взглядами. Здесь был даже свой гармонист, сидящий на почерневшей от времени лавочке в притирку с пышногрудой и румяной женщиной. Она, в платье, напоминающем сарафан и в платке в цветочек на плечах, застенчиво перебирала длинные волосы заплетая косу. Для полной завершенности образа ей не хватало только кокошника.

Ни на одном доме не встретила сайдинга, закрывающего деревянный фасад с резными рюшами. Пластиковые окна тоже не попадались на глаза. Зато встретила жилой и ухоженный колодец и вывеску «БАКАЛЕЙНЫЙ МАГАЗИНЪ» на одном из строений. Эта деревня, определенно отличалась от других провинциальных населенных пунктов в которых мне доводилось бывать.

В целом, Выдроупужск напоминал эко-парк, стилизованный под Россию начала двадцатого века.

Остановившись напротив последнего двухэтажного, наполовину каменного дома, отмеченного большими буквами над входом «Управление Выдроупужской милиции», я усмехнулась. Особенно забавным нашла флаг РСФСР, украшающий входную дверь.

Похоже в местной полиции работают фанаты периода военного коммунизма двадцатых годов. Ну или им не выделили бюджет на покупку более современного флага.

Что сказать, в Выдроупужске время словно остановилось, но тут определенно была своя атмосфера. В голове зрел важный вопрос, а где заправлять машину в будущем? Ни одной заправки по дороге в деревню, как свернула с трассы, я не видела. В самом Выдроупужске бензоколонки пока на глаза тоже не попадались. Но где-то должны быть точно. Сельхозтехника и жигули воздухом не питаются.

Решив, что проблемы надо разбирать по мере их поступления, я направилась к зданию, где предположительно мог находится участковый. Проходя мимо двух деревенских мужиков, у одного из которых на голове красовалась буденовка, краем уха зацепила их диалог.

– А я тебе говорю, анархисты победят…

– Извольте – с, но анархисты уже проиграли. – Ответил мужик в буденовке, но быстро осекся, заметив меня. – Смотрите – с, городская. Надолго ли к нам?

Я только развела руками в ответ.

– Посмотрим.

– Али кому погостить приехала? – Спросил второй деревенский.

– Почти. Я внучка Кондрашевской Аданаиды. Вы, наверное, с ней были знакомы. – Ой, да конечно были, в деревне все друг друга знают. Эти двое вообще могут быть моими соседями.

Мужики, правда после упоминания имени моей бабушки напряглись и побледнели. Один из них перекрестился, а второй стянул с головы буденовку со словами и сожалением в голосе.

– Примите – с мои соболезнования, но ваша бабка была ведьмой треклятой.

–Точно, точно, вон что с Настасьей сделала. Да и со мной…лысею не по дням, а по часам. – Подхватил второй. – Красивая баба была по молодости, но назло мужикам могла сухоцвет порчу наложить…

– Кому-то, наоборот, сухостой колдовала. – Пожаловался второй.

А я с округленными глазами, напомнила себе, что деревня оторвана от мира и возможно у местных других развлечений кроме телевизора и деревенских сказаний попросту нет. Пока они спорили о сухоцветах и сухостоях и обсуждали некую Настасью, я постаралась побыстрее скрыться, пока мой мозг не впитал в себя все горячие истории Выдроупужского сарафанного радио.

Проскользнув в управление Выдроупужской милиции, я столкнулась с особой, необъятных размеров в мундире грязно зеленого цвета и сильно напомаженными светлыми волнами на коротких волосах.

– Вы по какому делу? – Хриплым голосом поинтересовалась женщина в форме.

– Здрасте. Я к участковому.

– К Худотеплому? – Женщина посмотрела на меня исподлобья.

– Да мне и хорошо-холодный сойдет. – Ответила с усмешкой.

Особа в форме мой юмор не оценила. Ее лицо наполнилось суровостью, и мне показалось, что она сейчас взорвется в негодовании.

– Товарищ Худотеплый Сергей Петрович, наш блюститель правопорядка. Вам, гражданка, это понятно?

– Не то слово. – Я закусила губы, пытаясь сдерживать смех. То как женщина произнесла слово «товариЩ» отражало особую экспрессию. Я не удержалась и передразнила ее. – Мне очень все понятно, товариЩ. А можно мне пройти к худотеплому блюстителю порядка?

Из глаз женщины в меня полетели молнии гнева. Она медленно поднималась, нависая надо мной и набрала в легкие воздуха, готовясь изойти на тираду, но почти сразу приземлилась назад на стул, когда из двери выглянул довольно молодой яркоглазый мужчина, в более привычной моему глазу полицейской форме. По виду ему было не больше тридцати.

–Эллочка, добавь к делу. – Он кинул ей на стол пару бумаг. – Опять Демитрий Срамнойуд девок в бане распугал своими мудями.

Эллочка? Я бы назвала ее Эллозавр. И похоже этот Демитрий, местная легенда. Если мне не изменяла память, то «Срамнойуд» – древнеславянское обозначение мужского хозяйства.

– А Срамнойуд, фамилия или прозвище? – Спросила у ясноглазого, привлекая внимание.

– Фамилия… – Он ответил на автомате с удивлением уставившись на меня.

– Повезло Демитрию. – Губы сами по себе расплылись в усмешке. Не дожидаясь вопросов сразу сообщила цель своего визита. – Недавно скончалась жительница, зарегистрированная по данной местности, а я наследница.

Достав из сумки бумаги, протянула их мужчине и добавила:

– Мне, наверное, надо с вами этот вопрос обсудить. – Пытаясь не засмеяться, обратилась к нему по имени. – Сергей Петрович… Худотеплый.

– Да. Все верно. – Сергей Петрович, с серьезным видом погрузился в изучение бумаг. – Аданаида Кондрашевская ваша бабушка?

Я в ответ кивнула. А Эллозавр подпрыгнула на месте со вскриком, а затем попыталась залезть под стол, но не поместилась. Похоже, моя бабуля в здешней местности отжигала. Даже Петрович Худотеплый, и то, немного оторопел, когда имя бабули читал, но как положено всем ясноглазым молодцам в форме – он натянул маску хладнокровия.

– А вы стало быть, Вероника Родионовна Кондрашевская – Петрович, отвлекся от бумаг, подняв глаза на меня.

– Можно просто Ника. – Стрельнув глазами Петровичу, услышала рычание, исходившее от Элланазавра. Кажется, ее рык сложился в слово «Буржуйка». – Уважаемый Петрович Сергей, что от меня потребуется для вступления в права наследства?

– Паспорт, остальное я сам заполню. Пройдемте в мой кабинет, Ника.

Довольная, не прекращая улыбаться, я последовала за товарищем Худотеплым, под аккомпанементы шумного недовольства Эллазавра.

Усевшись на предложенный стул, закинув ногу на ногу, изучала статуэтки – бюсты Ильича и Троцкого на столе, еще один растянутый на стене флаг РСФСР и несколько газетных статей на стенде, датированных за 1917 – 1920. Из – за шкафа, на полу частично выглядывал запылившийся портрет. Изображение похожее на Николая II.

Все-таки странные увлечения у местных. В каждой российской деревне можно найти отголоски разных периодов советской эпохи и царской России, но в Выдроупужке словно была конкретная концепция. Ощущение, что я нахожусь в тематическом парке, а не в живой деревне – подрастало.

– Сергей Петрович, а вы давно тут живете?

– Нет. По службе попал. Так родом из другой губернии. – Он поднял глаза, и я отметила как в них мелькнула грусть.

– Так откуда вы? – Я не унималась.

– Это имеет значение? – Он протянул мне обратно бумаги с паспортом, добавив. – Ника

– А это секрет?

Реакция Петровича меня порадовала. С едва заметной улыбкой, он отвел взгляд в сторону. Не скажет, но в будущем его точно можно будет разговорить.

– Ваш дом шестой на улице Пьянской, она параллельная. – Сообщил Петрович. – Если, нужно могу проводить.

Мысль хорошая и приятно, что ясноглазый предложил, но не сегодня.

– Благодарю. Мне совсем не хочется Вас от правоохранительной деятельности отвлекать. В любом случае, спасибо за предложение.

– Доброго дня, Ника. – Приятным голосом попрощался со мной ясноглазый Петрович.

Махнув на прощание рукой, я отправилась к своему имуществу. Едва не зашла в калитку чужого дома, перепутав. Остановила меня вышедшая, уже знакомая женщина с перекрестка.

– Не сюда тебе, городская. – Сразу же сообщила она. – Бабка Ада твоя вон там жила.

Она указала рукой в какую сторону двигаться, а я опешила. У меня на лбу что ли написано, что я ищу и чья внучка?

– Откуда вы узнали, что я дом бабули ищу и кто я?

– Слухи по деревне быстро разносятся.

–Да ну? – Моя бровь сама собой скользнула вверх. – Кто ж успел так быстро слухи разнести?

– Люди, городская. – Спокойно ответила женщина, спускаясь с крыльца. – Аду я терпеть не могла, но ты вроде хорошая и безобидная. Заходи, молоком и соленьями угощу. Не бойся, не отравлю. Я не делаю вреда людям без веских причин. Меня Искрой Ильиничной Ульяновой величают.

О, как. А бабуля то четкая. Сразу все по делу. Вот за молоком я конечно не пошла бы к ней. Кто знает, что в ее понимании «Веские причины».

– Спасибо Искра Ильинична за приглашения. Как только расположусь, заскочу. – Соврала. Соленья не люблю, молоко тем более и от женщин, которые обещают меня не отравить, стоит держаться подальше.

Найдя свой дом, я замерла с рукой на весу, так и не открыв калитку. Дом бабули оказался с неожиданным сюрпризом. В моем огороде напрягая стальные мышцы, покрытые капельками пота, от чего бронзовая кожа блестела и переливалась, орудовал лопатой какой-то мужик с внешностью Иисуса Христа.

Сжимая черенок лопаты, словно викинг рукоять меча, он погружал полотно в землю, вскапывая ее. При каждом движении его грудные мышцы играли. Наверное, надо было поздороваться с мужиком и спросить, что он делает в моем огороде? Но какая разница? Меня больше беспокоил вопрос, когда его низкие штаны, открывающие тонкую дорожку волос, спустятся до конца.

А говорят, что в деревнях одни алкаши и наркоманы. Неправда! Этот вот вполне работящий.

Ах, как трудится. Как бедра напрягает и рук не жалеет. Как ему идет вспахивать землю. Слово «Вспахивать» у меня теперь ассоциируется исключительно с этой прекрасной сельской картиной. Продолжая с упоением наблюдать за красавчиком, медленно облокотилась локтями на калитку, чтобы не отвлекать труженика. На три вещи можно смотреть бесконечно: как горит огонь, как кто-то работает и как мужик с телом фитнес тренера потеет над моими грядками.

Или это был плод моего воображения или кто-то нанял стриптизёра. Но если этот работяга часть бабушкиного наследства – я поставлю ей самый крутой памятник.

Не знаю сколько я так стояла, поедая глазами местного колхозника – время остановилось. Это я еще местных трактористов не видела, но в своем воображении представила.

Копатель моих грядок, тем временем, смачно воткнул лопату в землю и выпрямившись почесал бороду. В момент, когда он повернувшись ко мне спиной направился к ведру воды, я медленно выдохнула воздух.

Только не делай этого – мысленно взмолилась. Но он сделал – выплеснул ведро воды на себя. Словно в замедленной съемке, я наблюдала как влага разлилась по его коже, обрисовывая изгибы. Зрелищно.

Он эпично отряхнул бородой с прядями длинных волос и повернулся ко мне.

Черт. Я надеялась на продолжение его работы в моем огороде. Но видимо не судьба. Быстро приведя мысли в порядок, изгнав воспоминания нескольких минут назад, я снова чуть не растаяла, когда горячий колхозник вплел пальцы в вески своих волос. Он явно умел производить впечатление на городских девушек.

– Здрасте…– Кашлянув, быстро поздоровалась.

– И вам быть в здравии, Красавица. – Ответил, мой колхозник.

3. Дикость

– А вы кто будете, Красавица? – Мужчина в моем огороде заглянул мне в глаза, ожидая ответа.

Смерив горячего колхозника оценивающим взглядом, я напомнила себе о цели моего визита и важности держать дистанцию с незнакомыми людьми. Этот человек, хоть и мог притупить бдительность любой женщины, но он хозяйничает на моей территории.

– Я, буду внучкой. – Придав своему голосу жесткости, добавила. – А вы кто и что в огороде моей бабули забыли?

– Виноват. – Он склонил голову. – Виноват, не представился. Артемием меня величают. Травник местный и духовник я.

– Травник и духовник?

– Все верно, Красавица. – Уголки губ Артемия дрогнули вверх. Мне показалось, что улыбка у него отдавала легкой чертовщиной, но ее смягчали усы. – Часовни у меня больше нет, а знающий травник в деревне всегда к месту.

– Не поспоришь. – Кивнула ему в ответ, но на мой главный вопрос травник- духовник Артемий так и не ответил. Я его продублировала. – А в огороде бабули зачем грядки копаете, уважаемый?

– Помогаю. Бабушка ваша, женщина пожилая, одна не справлялась. – Травник тряхнул гривой русых волос, а я снова невольно оценила игру его мышц на груди.

– Так, бабуля моя в мир иной отошла. – Напомнила ему. – В огороде не нуждается.

Горячий травник выразительно приподнял бровь. Похоже, в его понимании, я сказала какую-то глупость.

– За землей ухаживать надо, а то бурьяном зарастет и не вырастишь ничего. – Духовник вытащил лопату и взяв ведро направился к сараю.

Я, опешив от такой наглости, заскочила за калитку.

– Уважаемый Артемий, вы с бабулей моей хорошо общались?

Артемий, поставив ведро в сарай и прикрыв ветхую дверь, повернулся ко мне.

–Достаточно давно. Славная женщина была. Царства небесного ей.

Я аж закашлялась. Он первый в Выдроупужске назвал мою бабулю – славной. Что с ним ни так? Артемий действительно так считает, или стремится быть учтивым ко мне как к внучке?

Травник словно прочитал мои мысли, добавил:

– Люд суеверный у нас. Порой гневаются на необъяснимое и разбираться не хотят. – Артемий снял с граблей, подпирающих стену сарая рубашку и накинул ее на плечи.

– Странно слышать подобное заявление от духовника. – Как-то само сорвалось с губ.

К моему удивлению Артемий не обиделся. Напротив, осветив мое лицо еще одной скуповатой улыбкой подметил:

– Бывший духовник. – Поправил меня он, заглядывая в мое лицо.

Артемий закатал рукава рубашки и заправил края в штаны. Странно было, что он даже не спросил, как меня зовут, но возможно ему это было не интересно. И тут меня Артемий ошарашил:

– Вероника. – В моем имени он сделал ударение на второй слог. – Если что понадобится, обращайтесь. Живу за деревней неподалеку, ближе к разрушенной часовне. Воды могу натаскать.

– Воды зачем? – И тут меня осенило. – В деревне нет водопровода? Стоп…как ты узнал, как меня зовут?

Я не заметила, как перешла в общении на «ты». Неужели бабуля обо мне вспоминала?

– Аданаида вспоминала внучку часто. – Пояснил травник.

– Мы даже знакомы не были! – Фыркнула в ответ. Странно как-то это выглядело. Незнакомая мне бабуля вспоминала меня в общении с обольстительным травником- духовником Артемием. Не спорю, вкус у бабули был отличный. Я хоть атеист, но от просвещения и молебнов с таким духовником не отказалась бы.

Артемий неожиданно многозначительно улыбнулся.

– Вечереет. Пора мне. Обращайтесь, помогу чем смогу.

Он вышел за калитку, а я, похлопав ресницами, только успела ему вслед бросить:

– Моему огороду точно потребуется опытный копатель. – Почти сразу прикусила язык, решив, что со стороны выгляжу неумело кокетничающей девочкой, увидевшей красивого дядю.

Но стоило было зайти в дом, как мне уже захотелось вернуть Артемия, всучить ему ведра и отправить за водой, раз сам предлагал. Ничего похожего на душ или ванную я не увидела, только большой тазик, стеснительно выглядывающий из-за старого дубового серванта.

Добро пожаловать в мир без водопровода, с грустью подумала я. А так хотелось принять ванную по приезду. В своем побеге из Питера я много чего упустила. В том числе базовые потребности человека. Не удивительно, ведь в моем родном поселке городского типа – с подачей воды из крана проблем не было.

Нестрашно, несколько дней как-то пережить смогу. Мысленно утешая себя, осмотрелась.

Дом бабули оказался довольно просторным. Признаться честно, ожидала увидеть хибару метр на метр и кастрюльку с буржуйкой. Но похоже бабуля была из зажиточных крестьян, раз имела дом на несколько комнат наполненный добротной деревянной мебелью. Пока я любовалась на Артемия, само строение с улицы даже не рассмотрела, только обычную деревенскую и вполне живую калитку с забором.

Сейчас на меня смотрели потускневшие обои, несколько выцветших семейных фотографий, прикрепленных к обоям булавками, над массивным столом с ящиками. Дернув за ящик, обнаружила его закрытым. Поверхность самого стола была завалена всяким хламом, а в центре гордо стояла единственная в рамке и под стеклом – черно-белая фотография, перевязанная черной лентой с угла.

Бабуля на изображении была молодой и действительно красивой. Интересно стало, кто ж ее похоронил, раз никто не любил. Неужели Артемий?

Отвернувшись, я прошлась по комнате. Здесь сплетались в странный дуэт антиквариат и простые деревенские предметы быта. Так, коврик из лоскутков соседствовал с зелено-полосатым диваном в стиле ампир. А связка чеснока и каких то трав, элегантно были привязаны бечевкой к тумбе для граммофона.

В буфете, с облезшим и потрескавшимся лаком, нашла ржавую подкову и целый набор столового серебра на 12 персон с выгравированными буквами “Э.К”.

– Неплохо, бабуля. Может я так сундук с золотом случайно найду? – Я всерьез задумалась над тем, что стоит осмотреть матрас и обивку дивана.

Быстрый первичный осмотр моего наследства подходил к концу. На первое время нашла почти все необходимое для жизни: кастрюльки, горелку, добротную кровать, проверила электричество на старых керамических выключателях и работоспособность розеток. Розеток нашлось целых две штуки. Проводку тут видимо не меняли с периода первой электрификации конца девятнадцатого века, но все по прежнему работало. Как ни странно. На всякий случай свечи тоже нашлись. Правда церковные.

Вместо телевизора у бабушки нашелся граммофон с пластинками и шкаф с книгами – будет что почитать на досуге.

А вот еды не нашлось. Только две банки: одна с вареньем, другая с одним единственным покрытым плесенью соленым огурцом. Пора посетить местную бакалейную лавку и закупиться припасами.

Выйдя во двор, я более детально изучила дом и территорию около. Домишка, гордо заявлял, что его можно было продать дороже чем за бутылку водки. Приличное, пусть и старенькое, кирпичное строение. Крыша цела и есть куда машину поставить. На фоне остальных домов в деревне – этот точно был не хуже. Немного покосившийся сарай с потрепанным судьбой уличным туалетом, но это издержки придомовой территории.

Вздохнув, направилась в продуктовый магазин.

Здесь быстро темнело. Я зашла в бабушкин дом в разгар светового дня. На осмотр внутреннего убранства было потрачено минут двадцать от силы, но за это время деревня успела погрузиться в полумрак. К тому моменту, как добралась до бакалейной, наступила темень.

На двери магазина меня встретила украшенная вензелями табличка “МагазинЪ ЗакрытЪ”.

Всмысле? Уже?

Потерев переносицу я потопталась на месте, пока не нашла глазами выставленное в окно расписание. Оказывается, единственный магазин в Выдроупужсе работал до шести. А почему не до обеда, или продавцу на дойку коров успеть надо?

–Ептать.– Выругавшись, задумалась над тем, как быть дальше.

Ни еды, ни кофе. Голодать до завтра желания не было и я вспомнила про Артемия и странную женщину с именем революционной нелегальной газеты – Искра. Они вдвоем мне предлагали помощь. Я решила воспользоваться предложением Артемия. Как раз нашелся повод заглянуть в гости к горячему колхознику – духовнику.

Примерно помня, куда указывал травник, направилась по тропинке вдоль заборов к лесу.

Погруженная в свои мысли, я как то упустила тот момент, когда деревня словно уснула. По дороге не встретила ни одного жителя. Обернувшись, увидела как вереницей погас свет в окнах домов. Так странно.

На другом конце поселения, за крышами, что то вспыхнуло. Прищурившись, я всматривалась в нечто похожее на пламя.

Присутствие кого то рядом заставило обернуться.

Мои глаза округлились, хотя я не сразу поняла что конкретно видела.

Она стояла передо мной совершенно голая с кипельно белыми, словно седыми волосами и очень бледной кожей, от которой отражался лунный свет. Молоденькая девушка резко наклонила голову на бок.

– Кто ты? – Спросила я стараясь не выдавать в голосе, то как холодок прошелся по позвонкам. – Девушка, помочь чем то?

–Хихихи. – Она сильно запрокинула подбородок и зашлась грудным смехом.

Я машинально отступила на пару шагов. Ощущение холода сковавшего горло усилилось.

Девушка сорвалась с места и побежала обратно в деревню сверкая белыми ягодицами.

Не знаю, зачем – я пошла следом. Какая то необъяснимая сила толкнула меня утолить любопытство. Девушку правда я потеряла из виду, но не надолго.

Моим путеводителем стали странные всхлипывания и шорохи доносящиеся из сарая одного из домов. Ветхая дверь со скрипом немного приоткрылась, за ней на землю упал луч света.

Медленным шагом, приблизилась к сараю и после недолгих раздумий – заглянула в дверной проем.

Едва не поперхнувшись, я с округленными глазами и отвисшей челюстью наблюдала откровенную оргию. Прямо на стоге сена, странную голую девушку жестко имели двое. Среди двух мужчин я узнала Димитрия Срамнойуда. Он со всей дури вколачивался в девушку сзади от чего ту сильно трясло. Издавая сдавленные стоны, она с диким рвением присосалась губами и облизывала хозяйство другого, незнакомого мне мужика в шапке ушанке со звездой.

Невольно вспомнив внушительные размеры Срамнойуда, я попыталась представить как он ухитряется так глубоко помешаться в такую хрупкую девушку. Ей вообще хоть нормально? Демитрий нанизывал блондинку на своего друга словно на вертел, сжимая ее бедра и грубо и быстро входя.

С уколом стыда, я продолжала наблюдать за деревенской групповухой.

Став невольным свидетелем подобной сцены я испытывала смешанную гамму эмоций. С этической точки зрения – ощущала как понемногу полыхают щеки от неловкости. Но чисто человеческая потребность к пикантным зрелищам, побуждала неотрывно смотреть и чувствовать физически последствия наблюдения.

Какие все таки странные здешние жители. Однако им тут точно не скучно.

Чуть с учащенным дыханием заметила, что у ребят в сарае все шло к логическому завершению. Мужик в шапке ушанке излился на лицо девушки, а Срамнойуд сжал ее волосы в руке, заставляя прогнуться на себя. Он и девушка словно по команде повернули головы в мою сторону.

По инерции я сразу же отскочила от скрипучей двери.

Кто то рядом со мной кашлянул, привлекая внимание.

4. Рубль

Стоило было повернуться, как по глазам ударил блеск металла. Взгляд сфокусировался на монетке, которую катал между пальцами странного вида субъект в пиджаке малинового цвета и толстой золотой цепью на широкой короткой шее. Он точь-в-точь тот самый новый русский из 90 х. годов, в пиджаке из провальной коллекции Версаче, потерявшей всякую надежду на окупаемость, пока она не попала на рынок постсоветского пространства, где ее радостно скупили разбогатевшие бывшие и самые честные советские граждане.

– Мое почтение, машер. – Поздоровался субъект в пиджаке, демонстрируя улыбку, больше похожую на оскал.

В ответ я молча провела ладонью по воздуху в жесте приветствия. Глаза у «нового русского» были разные. Один обычный и ничем не примечательный. А вот второй –монгольского разреза и желтый.

– Возьмите – с. – Незнакомец подкинул монетку в воздух, ловко поймал и протянул мне ее.

– Зачем она мне?

Второй раскосый глаз незнакомца – сверкнул.

– Это какая-то игра? – поинтересовалась я.

– Сувенир. – Подмигнул тип в малиновом пиджаке. Он снова прокатил между пальцами монету и сжав ее большим и указательным пальцами снова продемонстрировал ее мне. Монетка сверкнула ярким золотистым светом, параллельно в ушах у меня раздался звон.

Непонимающе заморгав, я приняла «сувенир». Рассмотрев ее, ничего необычного не увидела, кроме того, что датирована она была концом девятнадцатого века, номиналом в один рубль. Раритет времен царской России, коллекционеры бы оценили. Если он действительно мне ее дарит, то кого-то скоро ждёт поход в ломбард. Но монетка больше подозрительных отблесков не отбрасывала. Сжав ее в кулаке, ощутила, как перестала чувствовать маленький предмет. Когда разжала ладонь, монета исчезла.

Я удивлённо уставилась на странного типа, а он в ответ сверкнул глазом и растянул губы в оскал, демонстрируя золотые коронки.

– Он всегда возвращается. – Странноватый субъект вытащил рубль из кармана пиджака.

– Неразменный рубль? – Я не поверила своим глазам, но быстро включила скептика, тряхнула головой и добавила. – Отличный фокус. Правда, думаю трюки с монетами устарели слегка.

– Ах, машер. – Растягивая лицо в еще больший оскал, он посмотрел на рубль в своей ладони.

– Были времена, когда на один рубль можно было насытить желудок и набить буфет. Сейчас это скорее сувенир, но своего свойства возвращаться к владельцу рубль не утратил.

– Тоесть, Вы хотите сказать, что эта денежка действительно неразменный рубль? Это же просто легенда. – На секунду мне показалось, что прищуренный глаз моего собеседника сверкнул зловещим жёлтым светом. Скорее всего показалось, нервы не к черту.

– Утверждаю. Это он самый. – Тип в пиджаке перестал скалиться. – Я выторговал его у Хозяина Перекрёстков в этой самой деревне. Он всегда приходит если ждешь и есть что предложить. И всегда берет свою плату. Главное не оборачиваться, после сделки и не пытаться обмануть Хозяина.

Какой-то бред, шепнул мой внутренний скептик. Эти местные специально меня запугивают? Признаться честно, но короткий рассказ субъекта из девяностых, вызвал у меня неприятный ком в горле. У меня не то настроение, чтобы слушать мистические истории ночью в деревне от странного жителя. Особенно, когда в сарае в самом разгаре груповуха, свидетелем которой я случайно стала. Скрестив руки на груди, спросила:

– Вы кто, уважаемый? – Едва я успела задать свой вопрос как отскочив в сторону вскрикнула. – Ептать…

Из сарая, фактически срывая с петель и без того хлипкую дверь выскочили все участники оргии. Голая блондинка хихикая неслась по дворам и огородам, а за ней вприпрыжку гнался мужик в шапке ушанке и Срамнойуд без штанов и в валенках. Видимо, то что на дворе лето обоих мужиков не смущало.

Срамнойуд затормозил и вернулся обратно. Встав напротив меня, он сделал несколько резких движений бедрами, размахивая своим хозяйством и протяжно произнес:

– Пыпыска…

Я вспыхнула от раздражения.

– Убери от меня свой хрен! – Зло бросила ему. – Хватит им размахивать перед моим носом.

По моему Срамнойуду было глубоко безразлично мое мнение. Он все также продолжал вырисовывать в воздухе восьмерки своим младшим другом, напевая уже какую-то частушку.

– Демитрий, сядь. – Скомандовал странный тип в малиновом пиджаке. Демитрий послушно приземлился рядом с ним на скамейку. – Он у нас дурочек вы извините-с его.

– Да ладно? А я была уверена, что он академик в период творческой ремиссии. – Натянув некое подобие улыбки на свое лицо, я наблюдала как незнакомец опустил свою массивную ладонь на голову Срамнойуда, гладя его по волосам.

Они словно хозяин и его домашний питомец.

– Веди себя прилично. – Странный тип неожиданно сжал волосы Демитрия. Тот в ответ заскулил. – Ты же не хочешь спугнуть нашу гостью?

– Обалдеть. – Как-то само сорвалось с губ.

– Позвольте – с представится. – Владелец неразменного рубля, снова продемонстрировал золотые коронки в едкой ухмылке. – Валерий Валерьевич Голопяткин.

Валера Голопяткин? Видимо в Выдроупужске когда то проходил конкурс веселых фамилий. Сдержав усмешку, я представилась в ответ:

– Вероника. Можно просто Ника.

Валера Голопяткин учтиво кивнул в ответ. А Демитрий Срамнойуд, который все также сидел без штанов, достал из-под лавки непонятно откуда взявшуюся бутылку с мутной белой жидкостью. Из открытой тары до меня дошел смачный запах самогона. Жадными глотками мистер Анаконда уничтожил половину содержимого и протянул ее мне. Нахмурившись, я отрицательно мотнула головой. Тогда Срамнойуд передал бутылку Голопяткину.

– Зря отказываетесь машер. У нас тут все отменного качества. – Валерий Валерьевич сделал несколько глотков, словно пил воду и занюхнул рукав своего малинового пиджака. Неожиданно Голопяткин округлил глаза, уставившись на меня. – Машер, эх как мы вас задержали. Ой ой, как некрасиво вышло – с.

– Чего? – У меня отвисла челюсть. Сознание запульсировало от потока странностей.

– Вы же шли по делу, но с нами засиделись. – Голопяткин лукаво сверкнул золотыми зубами. Сидящий рядом Срамнойуд схватившись за голову мотал ей в разные стороны.

– Ага. Удачи. – я постаралась побыстрее покинуть придурковатую компанию.

– Доброй ночи машер.– услышала вслед от Голопяткина Валеры.

Я действительно направилась туда куда и собиралась – к месту жительства Артемия. Правда, немного подзабыла зачем. Вспомнила, за едой.

Чувство голода напомнило о себе само, урчанием в желудке. Хотя можно было стрельнуть еду у Голопяткина, но лучше у Артемия. Бабулин духовник в целом пока что мне казался самым адекватным из всех встреченных мной местных.

Двигаясь по тропинке, ведущей меня в лес, я старалась не споткнуться о корни деревьев. Пробираться в темени не пойми куда по лесу – идиотская затея. И всю дорогу я надеялась, что у Артемия будет чем перекусить. Главное что бы компанию бывшему духовнику не успела составить та безотказная блондинка, или какая то местная доярка, а то выйдет очередная неловкая ситуация.

Мысли неожиданно вернулись к истории с неразменным рублем. Я по прежнему считала, что Голопяткин просто показал мне банальный фокус и рассказал выдуманную байку про некого Хозяина Перекрестков для антуража таинственности. Но отчего то волосы на голове у корней – зашевелились. Могут ли деревенские суеверия частично быть правдой?

– Блять. – Хлесткая ветка ударила меня по запястью – Ебаный лес.

Выругавшись, я заметила как за темными силуэтами деревьев открывается вид на небольшую сторожку и пруд.

В голове зафункционировали фантомные запахи еды и дикое желание побыстрее выбраться в открытую зону, потому что я устала спотыкаться на каждом шагу.

Зацепив носком еще пару корней и получив в очередной раз веткой уже по шее, я почти оказалась на поляне рядом со сторожкой. Но в последний момент нога съехала куда то в сторону. Острекавшись непонятно зачем растущей в этом месте крапивой, полетела вниз прямо к пруду.

Еще раз громко выругавшись, поднялась и отряхнулась. Мое внимание привлек всплеск воды.

О моя бабуля, твой духовник сейчас устраивает омовения при лунном свете. Артемий меня тоже заметил. Медленно повернув голову, молча прошелся по мне взглядом. Таким прожигающим и манящим взглядом.

Я в этот момент делала тоже самое – рассматривала его обнаженный торс. Гладь воды едва ли прикрывала ему пах, а тусклый лунный свет играл в светотень на теле Артемия.

Мне как то сразу стало душно. Даже, скорее жарко. Особенно, когда наши взгляды встретились. Ночной мрак не мешал ощущать перехлестывание взглядов от которого перехватывало дыхание.

Похоже Артемий действительно умел читать мысли, ибо протянул руку, явно призывая к нему присоединиться.

Возможно он планировал провести обряд посвящения меня в свою конфессию здесь в пруду и под звездами. Или просто освежиться в прохладной водичке. В обоих случаях – я очень даже за.

Иду…

5. Жар

Скинув с себя кеды, я сделала шаг в прохладную воду. Остановившись, подняла взгляд на Артемия.

В его глазах словно отражалось мерцание воды. Чем дольше я смотрела, тем больше погружалась в какое то необъяснимое состояние сродни гипнотическому.

Это какая то магия? Товарищ духовник Артемий, ты тоже со странностями, как другие местные с которыми я успела познакомится?

Легкая улыбка коснулась губ Артемия. Она была как ответ на мой незаданный вслух вопрос.

Ты умеешь читать мысли? Спросила про себя.

– Не бойся. – Услышала я голос Артемия.

Голос звучал на уровне сознания. Его звучание разносилось по крови, подогревая все тело.

Под влиянием внутренних импульсов, я медленно расстегнула молнию летнего платья. Поддев края подола, быстро стащила его через голову, кинув на траву.

В зрачках духовника моей бабушки вспыхнули странные огоньки. Он окинул взглядом мое тело и снова посмотрел мне в глаза. Мое кровеносное давление подскочило по нарастающей амплитуде, подавляя сознание.

Может это мое личное восприятие и воображение играет со мной, после знакомства с местными. Все возможно. И какая разница? Все отлично.

Так же медленно, как и платье, я стянула нижнее белье, кажется белорусского производства. Переступая мокрыми ногами через кружево, я удивилась тому, что мне стало как то жарко.

Ночь нельзя было назвать душной. Легкая ночная прохлада прилично остудила воду в пруду. И когда я шла к сторожке Артемия, немного замёрзла. Но сейчас, стоя в холодной воде, ощущала эффект парилки.

Шагая к травнику, отметила – вода становилась вязкой и густой, плотно охватывающей стопы. Мои движения замедлялись. Вытаскивать ноги из густеющей воды для каждого шага становилось сложнее.

Что с этим водоемом не так? Опустив голову, рассматривала темную гладь воды, но вытащив ногу, обратила внимание как жидкость растекалась по стопе густеющим маслом.

Нахмурившись и с непониманием я подняла глаза на Артемия.

Наши взгляды встретились. Меня снова осветил странный отблеск во взоре духовника и воздух вокруг полыхнул.

Я стояла к нему достаточно близко. Артемий дотянулся до моей руки и рывком притянул меня к себе. Я хотела спросить – что происходит?

Артемий опередил. Преодолел то небольшое расстояние что было между нами и впился губами в мои.

Сознание погрузилось в плотный дурман. Ледяные губы травника обжигали холодом, вызывая импульсы и вспышки. Правда тело, почему то, пробило огнем и мое тепло словно передавалось Артемию. Ледяная ладонь скользящая по моей пояснице, разогрелась так, что прикосновения обжигали.

Он и вправду был горяч. В прямом смысле. Именно его кожа, еще не давно ледяная, невероятно сильно нагрелась. Каждое прикосновение к моим ключицам, пояснице и груди – жгли как раскаленный металл. И эта острота дурманила сознание. Опьяняла.

Артемий набрасывался на мои губы жадно, даже с какой то животной дикостью, но по моему телу все равно проходила приятная дрожь, заставляя каждую клеточку моего тела отзываться спазмами.

Во мне самой пробуждалась необъяснимая жадность. Я словно первобытная самка, подчинялась пещерному дикарю, который мог накормить меня мясом убитого мамонта.

Неожиданно Артемий прервал поцелуй, вызывая у меня немного разочарованный выдох и несдержанный стон, когда своими жесткими губами он спустился к шее. На секунду мне показалось, что к коже прижали тлеющую сигарету. Но в тот же момент от жгущих в области шеи ощущений, разошлись приятные и острые импульсы. Сознание пошло рябью, а тело вспыхнуло сильнее.

Пока бывший духовник истязал мою шею, слегка щекоча усами и бородой – я млея ловила губами воздух. Внизу живота дико тянуло и кололо, а тело уходило в состояние тряпичной куклы. Он вплел пальцы в мои волосы, сжал, заставляя наклонить шею чуть больше.

Конечно я не против. Мне все нравится.

Артемий, ты отличный духовный просветитель. Чуть не прошептала я в слух. Да, я словила просвещение. Даже больше, я парила в состоянии между землей и уже почти оргазмом. С упоением погружалась в жаркую и тягучую остроту.

Я немного пропустила тот момент, когда Артемий подсадил меня на себя. Немного опомнилась, когда он прикусил сосок, лаская так же необузданно мою грудь. От его действий меня словно ударило током. Разум ненадолго взбодрился и отключился снова.

Как вообще можно было думать в такой момент? За меня думали первобытные инстинкты, которые узрели в Артемии отца моих будущих детей.

Пора и мне внести свой вклад в демографию страны. Подумала я, поерзав бедрами на Артемии, продолжая растворяться и захлебываться в ощущениях.

Да я даже не замечала как стонала. Перед глазами все искрилось, от того как он водил языком по ареолу моей груди.

Мне было мало. Хотела большего.

Мой рассудок помутнел от моих собственных желаний, распыленных стараниями Артемия. Я желала этого сумасшествия.

Эмоционально голодная, я тоже вцепилась в его волосы, словно говоря – прелюдия окончена. Возьми меня. В предвкушении, сжала бедра духовника ногами сильнее.

И он вроде намек понял.

Оторвавшись от моей груди, потянулся к губам. Я успела первая, разгоряченная и дикая – захватила в плен его рот, сплетая наши языки. Мышцы бывшего духовника сильно напряглись. Он приподнял меня под бедра и я почти почувствовала его в себе. В самом низу живота опалило жаром.

Но, по какой то, необъяснимой для меня причине, Артемий отстранился. Я по прежнему жалась к травнику, вплетала пальцы в его волосы и делала глубокие и рваные вдохи.

Бывший духовник – травник, тоже тяжело дышал, опустив голову на мои ключицы. Горячее дыхание продолжало будоражить мои внутренние импульсы.

Ничего больше не происходило. Тело разочарованно и недовольно дрожало, когда он рукой провел по моим волосам и неожиданно мягко поцеловал в лоб. Словно успокаивал.

Легкий расслабляющий туман накрыл мой разум и я провалилась в темноту.

Потом меня словно выбросило из тьмы. Я резко открыла глаза, уставилась на потолок, изучая люстру из чешского стекла.

Не поняла…

Осмотрела все вокруг себя: дубовую кровать, скудную, но добротную мебель. Узнала бабушкин дом. Себя тоже осмотрела. Я все в том же платье, на мне мое белье и моя обувь. Все как было в момент, когда я вышла из дома.

Через плотную занавеску пробивался солнечный свет.

Стрелка на небольших бронзовых часах с шумом сдвинулась. Присмотревшись, обнаружила, что часы показывали девять утра.

С ума сойти. То есть мне все это приснилось. Получается и остальные ночные странности – тоже были сном?

Логично. Во все эти истории с неразменным рублем и густой водой могли быть для меня убедительными только во сне.

Хотя в случае с Артемием, я все таки испытывала разочарование. Мне страсти в последнее время не хватало.

Перед глазами завесой легли свеженькие воспоминания странного сна, в той части где Артемий губами терзал мою грудь, подсаживая на себя. По телу автоматом пробежали возбуждающие импульсы.

На этот раз я все же покраснела.

– Замечательно, Артемий теперь не только вскапывает грядки моей бабули, но и окучивает мои фантазии. – Фыркнула разговаривая сама с собой. – Главное, при общении с ним вести себя так словно мне этого не снилось.

Походив по комнате, отметила свое бодрое самочувствие. Я хорошо выспалась, только в горле пересохло.

По привычке зайдя на кухню, вспомнила про пустые шкафы и полное отсутствие даже чая.

Но я все равно в надежде взяла кружку в руки. Стуча по ней пальцами, озиралась по сторонам. Надо где то найти воды.

Точно. Колодец. Хочешь пить – натаскай воды. Надеюсь в местной бакалейной лавке хоть консервы найдутся. Но я не удивлюсь, если еду тут тоже сначала поймать надо.

Поджав губы, я поставила кружку на потрепанную жизнью скатерть. Пожелтевший от времени и местами проженный кусок ткани украшал причудливый ведический узор, на удивление неплохо сохранившийся. Скатерка, явно рассчитанная на стол поменьше, даже не до конца прикрывала столешницу.

А бабуля оказывается была сентиментальна. Как иначе объяснить расположение столь нелепого и старого декоративного предмета на столе, который в целом выглядел вполне прилично и даже красиво. Неплохой и добротный экземпляр декоративно-прикладного искусства.

Сколько, интересно лет этому настольному покрывалу? Хотя какая разница. В будущем пойдет на выброс, пока на нем моль не поселилась или другие вредоносные паразиты.

Отвлекшись от ветоши в стиле " Когда то при царе было модно", я собралась пойти за водой и подыскивала подходящую тару. В момент когда я потянулась за более менее чистым ведром обратила внимание на свое запястье.

Тонкая покрасневшая полоска напомнила мне о том, как по моей руке попала вчера ночью хлесткая ветка. Принюхавшись к тыльной стороне ладони – уловила легкий запах речной воды.

Так сон или не сон? Мозг мгновенно потяжелел в голове и разогрелся. Сухость в горле усилилась и встала комом.

Я громко выругалась. Я даже кофе еще не пила и толком не проснулась, а мне нужно срочно организовать мыслительные процессы и анализ происходящего ночью.

– Хочу эспрессо, срочно! – Пробубнила себе под нос. – Почему ты просто не можешь появиться?

Я жаловалась сама себе, когда в нос ударил легкий и такой знакомый запах крепкого кофе.

Мечты о том, что я может быть тут не найду, уже внушали мне фантомные ощущения.

Но запах усилился, наполняя помещение. Он казался таким реальным, что я инстинктивно повернула голову к источнику.

Сразу не поверила в увиденное. Стоящая на столе пустая кружка, теперь была наполнена дымящейся темной жидкостью. В это невозможно было поверить. И что бы убедиться в нереальности происходящего я взяла кружку и сделала глоток.

Аромат кофе бодряще защекотал нос, а во рту я действительно ощутила горячий, отлично сваренный эспрессо.

6. Самобранка

Я выпила в пару глотков свое, неожиданно появившееся эспрессо. Все это время неотрывно рассматривала стол. Что с ним было не так?

Откуда взялось кофе? Или я схожу с ума или мысли могут быть материальны?

В магию я не верила, только в факты и доказательства. Поэтому я взяла пустую тарелку и поставила на стол. Быстро обдумав что я хочу – произнесла:

– Хочу питерскую шаверму. И чтобы мяса было побольше, майонеза поменьше. – В голове нарисовался знакомый привкус жаренной курицы с зеленью, в соусе и лаваше.

Одну секунду ничего не происходило. Но в следующую – вышитый узор на скатерти засветился и на пустую тарелку словно из невидимого портала упала долгожданная шаверма.

Да ладно? Вытаращив глаза, я потрогала лаваш. Даже горяченький еще, с отпечатками от гриля. Набравшись смелости взяла шаверму с тарелки к своему удивлению обнаружила – это было то, что я хотела. Отличный стрит – фуд в лучших питерских традициях.

Желудок недовольным урчанием предложил отложить поиск аргументов и логических ответов на потом, после еды. Я и вправду была жутко голодной. Уничтожив шаверму в несколько быстрых кусев, продолжила эксперименты по вызову непонятно откуда – еды.

Обставив скатерть пустыми тарелками, я заказала себе еще кофе, винишко, пасту карбонару и салат цезарь. Даже с парой десертов она справилась.

Теперь понятно почему у бабули такая пустота в шкафах. Зачем имея такую скатерть покупать продукты, когда каждый день на тебя работает бесплатный домашний ресторан?

Если мне все происходящее не снится, то теперь дефолты и кризисы мне не страшны.

Поставив еще одну тарелку на стол, я с уверенностью предположила, что настал в моей жизни момент попробовать то блюдо, которое пробовать не доводилось – рыбу фугу.

Конечно я знаю об опасности данного деликатеса, но кто не рискует…

Раз в моей жизни наступил странный этап сталкиваться с необъяснимым, я обязана начать этот день с деликатеса. Уверена волшебная скатерть не подведет и сварганит мне смертоносную рыбку лучше самых прожженных японских поваров.

Загадав скатерти свое желание, я ждала.

Ничего не произошло.

Я повторила.

– Эй, что за хрень? Где моя рыба фугу? У тебя какие то претензии к японской кухне или не знаешь из какого ресторана ее стащить?

Я зачем то разговаривала со скатертью и подумала что она просто сломалась и для проверки сделала еще пару других заказов. Все работало. Фугу так и не получила.

Пока я пыталась понять в чем загвоздка, обнаружила, что в Выдроупужске стучаться не принято. Ну или как минимум, Искра Ильинична была плохо воспитана, раз без приглашения и стука зашла на мою кухню.

– Она дает только то, что ты знаешь по вкусу. – Спокойно пояснила Искра.

Я опешив не сразу поняла, что речь шла о скатерти. Слишком сильно меня ввела в ступор гостья своим внезапным появлением. Постепенно пришло осознание, что Искра не удивлена волшебству скатерти и напротив – явно знает о ней побольше меня.

–Эмм… Как мило, что вы в гости зашли, но если не сложно, в следующий раз хоть постучите. – Скривив в фальшивой улыбке губы, поприветствовала Искуру.

Она вполне спокойно, прошла в глубь помещения, задумчиво осмотрела стол заваленный едой.

– Значит ты все таки в прабабку пошла.– С каким то недовольством в голосе произнесла Искра.

Не сильно мне понравились ее выводы, непонятно что значащие и для чего озвученные.

–А вы про что, уважаемая? – Спросила с этого мгновения следя за каждым ее жестом. Не знаю на чем я хотела ее подловить, но любой случайное движение, мимика или взгляд сможет выдать любую авантюру, если их вовремя зафиксировать.

– Самобранная скатерть работает только в нужных руках, вот Ада ничего с ней делать не умела и на память хранила. Я себе просила отдать. У меня тоже не работала. Ее или дарили запечатав на кровь рода или на женскую ветвь. Или сама Элеонора, твоя прабабка ее заколдовала.

Искра задумалась, пока я слушала ее стараясь не открывать сильно рот. Ее болтовня у меня кроме смеха бы ничего не вызвала, если бы я до этого не поела шавермы, взявшийся из ниоткуда.

– Что значит запечатать на кровь рода?. – спросила я у этой деревенской шаманки – шарлатанки. У разных питерских чародеев это определение было разным. Интересно какая версия будет здесь.

– Ада была женой сына Элеоноры. Ведьма, преемница, но не родная кровь. У тебя сестры есть?

Я отрицательно мотнув головой сложила руки на груди и наблюдала. Лицо Искры Ильиничны странно дернулось.

– Значит ты первая девочка в роду по линии Элеоноры. – Не спрашивала, а уточняла Искра, быстро вернув своему лицу безразличие.

– Ну наверное. – Спонтанно проконстатировала, заметив как Искра выглянула в окно. – Вы кого то высматриваете?

Искра резко повернулась ко мне, я аж отшатнулась.

– Городская? – Она обратилась ко мне с каким то злом в голосе. – Ты с Голопяткиным уже общалась?

– С Валерием Валерьевичем? Ну да, пересекались. Забавный мужик.

– Не стоит с ним общаться.

– Че так? – Спросила, задумавшись над тем, что Валера Голопяткин меня пока что напрягал меньше этой Искры.

– Бандюган он. – Она явно хотела что то еще добавить, приоткрыв рот, так и осеклась.

Меня немного развеселил ее аргумент. Что мне плохого сделает этот Валера? Стащит магнитолу из моего смарта, или может мобилу стрельнет и не вернет? А больше на данный момент у меня и воровать нечего. У него же целый неразменный рубль есть. Если конечно мне это не приснилось.

Задумалась над тем, как выпроводить Искру. Я лучше потом с ней пообщаюсь, если у самой не получится разобраться в потоках странностей.

– Вы знаете, мне вот он тоже странноватым показался. Кто ж в наше время малиновые пиджаки носит. – Постаралась придать своему лицу серьезный вид, добавила. – Пойду ка перепаркую свой смарт и ветками обложу. Может замки на днях сменю в доме.

Искра хмыкнув, молча направилась к выходу и я почти выдохнула с облегчением, когда она обернулась ко мне со словами:

– Пойми ты, городская, я не враг тебе. Места наши странные. И помощь потребуется. Лучше у меня ее проси, но не у Голопяткина.

– Спасибо. – Ответила кивнув. Про себя подумала, что есть и другие варианты. Зачем же выбирать между ней и Голопяткиным. – До свидания Искра Ильинична. Надеюсь серьезных проблем для беспокойства у меня не появится. А то тоже неудобно вас от личных дел отвлекать.

Улыбнувшись на прощание, я почесала затылок.

Так. Бабуля, что у тебя за странные соседи такие? Один другого придурковатее…Где обычные алкаши и наркоманы с местными проститутками?

В моей голове всплыли события вчерашнего вечера. Я еще раз посмотрела на свое запястье. Похоже мне все не снилось или частично не снилось. Беседа с Искрой и странная скатерть неплохо отвлекли и добавили тем для анализа и рассуждений.

Надо все мысли систематизировать и с чего то начать.

Первое – Что ни так со скатертью? Неужели реально волшебная? Здесь в качестве доказательств она меня накормила. Хотя, черт знает откуда появилась еда. Но, предположим – верю.

Вчера?

Тут сложнее. Не приду же я к Артемию с вопросом: " Это не мы вчера с тобой в пруду помадой обменивались?"

Хотя?

Я в прямом смысле задумалась о том, чтобы так напрямую и спросить. Но мои мысли как то сами собой вернули меня к закрытому ящику стола бабули.

Я обещала себе разобраться в бардаке, наверное сейчас был тот момент. У меня в голове остро встал вопрос – почему ящик закрыт? Что там может храниться?

Ринувшись к столу я дергала за маленькую железную ручку ящика до мозолей. Долбила по нему и даже притащила из сарая что то похожее на лом.

Что сказать, мебель раньше действительно делали надежную. Захочешь разломать, не выйдет.

Все чего я добилась своими стараниями – ободрала немного покрытие на поверхности. Ящик так и не открылся.

Устало плюхнувшись на диван, я услышала как с улицы кто то крикнул:

– Хозяйка?

Отшвырнув лом в сторону, выглянула в окно, обнаружила там симпотяжку участкового Худотеплова. И меня осенило – он тот кто мне нужен.

Выскочив на крыльцо я радушно поздоровалась.

– Сергей Петрович, как дела?

– Здравствуйте. Зашел узнать как устроились, Ника? – Ясноглазый улыбнулся в ответ.

– Пока обживаюсь. Сергей Петрович, а вы не знаете, бабуля ничего больше не оставляла? Ключи от ящиков к примеру? – Я подумала, а вдруг.

– Не припомню такого, а что случилось?

– Да ящик один открыть не могу. Вдруг она мне там еще наследства оставила.

Петрович задумался. Что то прикинув в голове, он сообщил.

– Я посмотрю, может на хранении есть что то. Так сразу и не упомню. – Он кивнул в сторону своего управления милиции. – Хотите пройдемся, вместе посмотрим?

– Конечно. – Я с радостью захлопнула за собой дверь.

Согласившись на прогулку, думала разузнать побольше о деревне и ее обитателях.

– Сергей Петрович, а вы знаете Голопяткина? – Немного спонтанно спросила его.

Петровича удивил мой вопрос.

– Ну конечно. Он местный нувориша. А почему вы, Ника о нем спросили?

– Проформы ради. – Я как ни в чем не бывало шла дальше. – А вы знаете чем она занимается? У него бизнес или что то еще?

– Это Вам лучше лично спросить у Валерия Валерьевича. – Мой спутник ненадолго остановился, всматриваясь в сидящую под деревом на сколоченной лавочке компанию – Вы че опять чудите?

Он направился к ним и я следом.

Всех троих я узнала. Срамнойуд с мужиком в шапке ушанке, который вчера за компанию с Демитрием совокуплялся с блондинкой. И третий мужик в буденовке, которого я встретила в день приезда. Лето на дворе, но у этих двоих видимо уши мерзнут. К счастью все трое были в штанах, курили самокрутки и пили самогон.

– Да все нормально, начальник. – Ответил затягивая самокрутку мужик в буденовке. – Не бедокурим. Просто сидим.

Срамнойуд неожиданно вскочил и начал напевать странные песни. Я нахмурившись подумала, что его репертуар был как из старых советских фильмов.

Неожиданно в песне прозвучала странная фраза про царя и отечество. Мужик в шапке ушанке присвистнул пафосно хлопнув в ладоши.

Петрович почему то напрягся.

– Угомоните его. – Рыкнул участковый.

– А че такое, начальник? – С прищуром ухмыльнулся тот, что был в шапке ушанке. – Вон красавице нравится. – Он обратился ко мне. – Мадам, мы вчера познакомиться не успели. Я Алеша Ширкин, но меня здесь Лекарем кличут.

– А, Круто. – С толикой растерянности произнесла в ответ. – Вероника.

Ширкин поймал мою руку и поцеловав тыльную сторону, произнес:

– Мадам, не хотите ли присоединиться к нашему скромному столу? Для вас и бокал найдем.

В разговор вмешался Петрович:

– Мы в управление идем.

– А что так, начальник? Арестовать собрались ее? – Ширкин опрокинул стопку себе в рот.

В это время Срамнойуд запел громче, уже частушки.

– Извольте – с. Я требую прекратить сие безобразие! – Возмутился мужик в буденовке. – Это оскорбление рабочего класса!

На мгновение мне показалось, что перед глазами все поплыло и я машинально отступила на шаг назад. Наблюдая как Петрович ругается со странной компанией, у меня складывалось поглощающее ощущение, что я наблюдала плохо отрепетированное шоу. Для кого оно было?

Странная картина плавно удалялась от моих глаз и до меня не сразу дошло – это я отхожу все дальше и дальше.

Какая то сила заставила меня обернуться. За моей спиной из – за забора выглядывала та самая девушка с белоснежными волосами. Она быстрым взглядом осмотрелась и пальчиками поманила меня к себе.

7. Идол

Странная девушка ловя мой взгляд, продолжала подзывать к себе. Кусая губы и делая грустные глазки, она выказывала свое нетерпение, смешанное с мольбой.

Смерив еще раз глазами странную заварушку местных пацанов, которая у меня вызвала головокружение, решила пойти на зов незнакомки. Тем более отдаление от конфликтной компании, немного снимало давление в моих висках.

Я позже заскочу к Худотеплому и спрошу про ключи, если он их найдет, конечно.

Девушка ничего не говоря, бесшумно и радостно прихлопнула в ладоши и неожиданно кончиками пальцев коснулась моих висков.

Первое желание было скинуть ее руки и отойти, но легкое покалывание от прохладных рук, успокоило. Отяжелевший мозг взбодрился. С непониманием я уставилась на девушку, а она сорвавшись с места побежала вперед.

Я с удивлением смотрела на ее босые ноги и свободную льняную рубашку, едва прикрывающую бедра.

Девушка остановилась и снова поманила меня. Я двинулась за ней. Всю дорогу она оборачивалась, зазывая.

Я старалась не отставать. Легкий оттенок беспокойства лег на сознание, когда поняла – она ведет меня в лес.

Проходя какими то окольными тропами, мы прошли мимо разрушенной часовни, со следами пожара. Потемневший, а местами позеленевший кирпич говорил том, что заброшке много лет.

Оказывались в лесной чаще я узнала место, вчера ночью я проходила здесь к месту обитания Артемия. И пруд виднелся на горизонте. Правда днем тут было не так зловеще и у меня ловчее получалось преодолевать препятствия в виде корней деревьев, о которые я спотыкалась ночью.

– Зачем ты меня сюда ведешь? – Окликнула я девушку. – Ты сказать прямо можешь?

Видимо разговаривать он точно не собиралась. Перепрыгнув через поваленное дерево, она снова жестом позвала меня.

Зло выдохнув, я полезла через дерево. Она вела меня дальше, вдоль пруда.

В этом месте лес казался более густым. Деревья все плотнее прижимались друг к другу. Мне приходилось протискиваться между ними. У девушки выходило очень ловко. Она словно кошка просачивалась с невероятной ловкостью, там где у меня застревало все.

– Когда это кончится? Куда мы идем? – Я прилично нервничала и злилась.

Девушка неожиданно остановилась, указав пальцем на небольшую поросль папоротника. Среди плотно стоящих деревьев, в этой части леса – это был единственный островок, где можно было хоть развернуться.

По прежнему не понимая, что она от меня хочет, я шагнула к папоротнику и сразу ощутила удар о что то твердое и боль в пальцах стопы.

Громко вспомнив все матерные слова и нецензурные выражения, я допрыгала до дерева. Опираясь рукой на шероховатый ствол, выругалась еще раз. Девушка с сочувствующим взглядом подошла ко мне.

– Ну что тебе опять надо? – Вот честно, вцепилась бы в ее белые патлы. Мне хотелось скулить. Ударилась я сильно – Ты меня на папоротник притащила полюбоваться? Такой же точно и в начале леса рос.

Девушка отрицательно мотнула головой. Ого она понимает речь? Я думала, она поехавшая совсем.

– Ты че делаешь? – С шоком заметила, как странная незнакомка упала на колени и присосалась губами к моей ушибленной ноге, как пиявка.

На секунду мне показалось, что она сейчас мне стопу отгрызет.

Не успела я ее оттолкнуть, как боль прошла, словно и не было. Девушка поднявшись, растянула губы в немного жутковатой улыбке.

– Спасибо. – Выдавила я из себя.

Не дав мне опомниться, она схватила меня за руку и повела в папоротник. Я старалась шагать нога в ногу, дабы опять не удариться об непонятные предметы под растительностью.

По прежнему находилась под впечатлением от неожиданных целительских способностей незнакомки. Теперь мне было интересно, чем она еще меня удивит.

Странная девушка опустив мою руку, перепрыгнула через что то и присев на корточки раздвинула листья папоротника.

Моему взору открылся покрытый мхом камень. Время исцарапало и изуродовало поверхность, мох пустил корни. Но присмотревшись, я разглядела человеческие черты лица и узоры. В них видела схожесть со славянскими идолами.

Странная девушка коснулась высеченного на камне лица, глядя на меня. До меня не сразу дошло, что она предлагает мне повторить ее действия.

Притронувшись рукой к каменистой поверхности, я замерла, округлив глаза. Идол, обросший мхом, в совершенно тенистой части леса – был теплым.

С непониманием уставилась на девушку. Она в ответ, взяв мою руку за запястье, переложила ее на землю.

От земли тоже шло непонятное тепло. Неожиданно для себя я ощутила пульсации. Редкие, прерывистые, местами плохо ощутимые, но очень похожие на сердцебиение. Внутри почвы словно бился пульс.

Выпрямившись, я пыталась вспомнить с уроков биологии и ботаники ситуации, когда пульсирующая земля – норма.

К сожалению по этим предметам я была двоечницей. Но если найду точку где ловит связь, загуглю.

– Ничего не понятно. А ты умеешь разговаривать? – Обратилась к странной девушке, которая сразу же приложила к моим губам свои ледяные пальчики.

Она вскинув указательный палец, указала куда то в сторону.

Обернувшись по направлению, узрела моего горячего духовника прямо по курсу. Он ходил в дали по лесу и что то собирал. Похоже грибы. У меня сразу мелькнула мысль напроситься к нему на обед. Потом я вспомнила про свою скатерть самобранку и решила, что сама могу его угостить чем угодно.

Я уже собиралась попрощаться со странной незнакомкой, но ее рядом не было. Быстро она бегает, ничего не скажешь. Отвернуться не успела, ее и в помине нет.

Еще секунды три порассуждав над увиденным, направилась к Артемию.

Он словно почувствовал мое приближение, поднял голову.

Из – за крон деревьев, там где стоял Артемий, пробивались лучи света и по странному стечению обстоятельств, это дивное освещение падало на фигуру духовника.

Вот каждый раз его вижу и каждый раз он в очередном эффектном амплуа. То дерзко огород вскапывает, то эротично купается в пруду. А сейчас стоит как изваяние в лучах солнечного света.

Хоть с фотоаппаратом за ним бегай и фотографируй. Что сказать, красивый мужик и появляться умеет фотогенично.

Мои ноги как то быстро привели меня к Артемию. У меня, на удивление легко, получилось протиснуться средь близко растущих стволов деревьев и ни разу не застрять. Похоже мои природные инстинкты к размножению, дали мне суперспособности.

– Привет. – На ходу поздоровалась с духовником, почти сразу поймав себя на мысли, что в глаза ему мне как то немного неловко смотреть.

– День добрый! – Поприветствовал он. – Гуляешь?

– Гуляю. – Я скользнула глазами по заполненной до краев корзине с грибами. Не смогла сдержать удивления. – Ого. Вот это улов. Ты просто грибник уровня бог.

– Я здесь живу. Опыта набрался. – Он с легкой улыбкой пожал плечами. Анализируя мой интерес, Артемий спросил. – Ходила ранее по грибы?

– Честно, нет. – Если я правильно поняла его прозрачный намек, он только что меня пригласил составить ему компанию. Но на всякий случай уточнила. – Предлагаешь начать?

– Пойдем. – Он кивнул в сторону. – Если найдешь что – дай знать.

– Без проблем. – С легким приливом радости, я принялась разглядывать предположительные места нахождения грибочков.

Артемий мне что то о них рассказывал, а я в ответ кивала. Откровенно говоря, то как он произносил некоторые слова, заставляло меня вообще не слушать, а глядя на его губы мысленно возвращаться к событиям прошедшей ночи.

Мысли пульсировали в голове, намекая на то, что пора уточнить – не встречались ли мы вчера в пруду. И попытки поймать нужную волну для расспросов подстрекали нетерпеливость. Язык так и норовил вырваться в свободное плавание откровений.

Дабы угомонить себя саму – я с большим остервенением бросилась искать грибы. Пока духовнику везло куда больше.

И наконец, удача улыбнулась мне.

Отодвинув траву, я радостно потянулась к грибочкам, когда духовник поймал мою руку.

Я почувствовала, ту самую покалывающую прохладу, переходящую в неожиданный жар от прикосновения. Именно это ощущение въелось в мои воспоминания из сна.

8. Большой Уд

Я медленно подняла на него глаза, когда наши взгляды встретились, мне показалось, что воздух накалился и пропитался напряжением. Это отнюдь был не сексуальный накал.

– Не стоит. Ядовитые они. – Сухо сообщил Артемий, когда я активно сверлила его взглядом.

– Ядовитые в плане галлюциногенов или в плане откинуться сразу можно? – Меня в прямом смысле этот вопрос сейчас остро заинтересовал. Вдруг моя скатерть самобранка мне карбонару с галлюциногенными грибами сварганила. Это бы многое объяснило.

– Лучше не пробовать. – Артемий отпустил мою руку, я продолжила изучать эту симпатичную и явно что то скрывающую морду, на фоне золотистого освещения, пробивающего кроны деревьев.

– Артемий, можно задать нескромный вопрос? – Барабанная дробь. Кивнул, значит можно спрашивать. – Хочу к тебе на грибочки напроситься, а то бабуля мне даже сухариков не оставила. Кушать охота.

Духовник как то повеселел. И птички рядом с ним запели.

– Конечно. Рад буду угостить.

Шикарно. С подозрительными людьми надо сначала наладить контакт, а потом устраивать допрос невзначай.

– Артемий, попросить воды мне натаскать в мои скромные деревенские апартаменты, тоже могу? – Спросила, когда мы выходили из леса по тропинке к его месту жительства. – А то я тут мхом обрасту и одуванчиками без душа.

Духовник усмехнулся и даже наградил меня понимающим взглядом. Я с невинным видом отвела глаза в сторону и изучала птичек, сидящих на ветке. Странно как то, сейчас они не пели и не чирикали, а внимательно таращились на нас с Артемием, переводя свои пернатые бошки с меня на духовника. От этой картины я машинально скривилась. Тут даже птицы вызывают подозрение. Дабы не впадать в паранойю – переключила внимание на Артемия.

– Конечно натаскаю, я же сам предлагал. Сейчас вот могу в баню пригласить, как раз растопилась.

Ого. В баню обычно посылают, а тут приглашают. Улыбнуло. Воображение сразу нарисовало вспотевшего и подрумяневшегося Артемия с махровым полотенцем на бедрах, гордо стоящим в клубах банного пара. Образ дополняло то, как духовник взмахнул березовым веником со словами: "Ох как я тебя сейчас отхлестаю".

– Вероника, все хорошо? – Артемий, достучался до моего сознания своим вопросом, вернув меня из воображения в реальность.

– А, да. Задумалась…о политике. – На удивленно вскинутые брови духовника, я кивком полным серьезности, подтвердила. – В последнее время политические процессы в мире и стране не дают мне покоя. Прям, капают на мозги.

Взгляд Артемия наполнился чем то странным и смешанным. Его брови еще больше поползли на лоб, параллельно он провел рукой по бороде, о чем то задумавшись. Наконец изрек:

– Тогда точно надо в баню.

О, вот он меня туда и послал. Осталось выяснить, одну меня туда отправляет или за компанию с собой.

– Я пока грибы приготовлю, А ты, Вероника, расслабься и попарься. – Сказал Артемий, выдавая мне полотенце и провожая в самую настоящую деревенскую парилку, с выходом ведущим к водоему.

Все таки в местные спа он решил меня отправить одну. В принципе логично. Вообще духовник себя сегодня вел по духовному прилично. Скинув одежду, развернула полотенце, которое оказалось очередной аутентичной вещью времен молодости моей прабабушки. С вышивкой и кружавчиками – все по канону.

Вот где они все это берут?

Плеснув воды из ковшика на камни, вдохнула запах дров и трав. Помещение сразу наполнилось плотным паром. Я улегшись на скамью, прикрыла глаза.

Буду релаксировать и прощаться с тяжелыми мыслями.

– Уд. – раздалось протяжно совсем рядом.

Открыв глаза, я едва не упала со скамьи. Прикрывшись полотенцем отползла к краю, уставившись на Демитрия Срамнойуда. Он усевшись рядом с деревянным тазиком, нахлестывал себя веником.

– Ты че тут забыл? Вали отсюда! – Кивком указав ему на дверь, заметила, что она была закрыла на щеколду изнутри. – Что за хрень тут творится?

На эмоциях, дотянулась до ковшика, в котором еще оставалась вода и плеснула в чудика. От камня поднялись клубы пара, растворив Срамнойуда. Когда пар немного осел, тазик с веником остались стоять в одиночестве, а Демитрий исчез.