Читать онлайн Просто коснись меня бесплатно

СЕРИЯ «ПРОСТО»:

1.      Просто коснись меня

2.      Просто забудь меня

3.      Просто люби меня

Нет ничего сложного в том, чтобы влюбиться. Нет ничего сложного в том, чтобы открывать для себя что-то новое. Но как принимать правильные решения, когда тебе семнадцать?

Новый парень в школе – это всегда событие. Он нравится всем девчонкам как еще неопознанный объект. Эйвери не является исключением.

Спокойный и сдержанный Энтони становится лучшим другом брата Эйвери – Ноэля. Теперь им удается видеться не только в школе, но и у Эйвери дома. Сложно устоять и не влюбиться в парня, глаза которого следят за каждым твоим движением. Плюс ко всему, цвет его волос не может не привлечь внимания девушки, которая упорно меняет цвет своих.

Трилогия «Просто» о первой любви. Когда тебе семнадцать, все кажется простым и легким. Главные герои проходят стадию, когда нужно понять, кто ты или кем ты хочешь быть. Когда гормоны зашкаливают и вечеринки кажутся самым главным событием недели. Когда ты должен, но не хочешь слышать это слово.

Когда тебе семнадцать, все не так-то просто.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Эйвери! – пронзительный голос Хелен, донесшийся снизу заставляет меня вздрогнуть и резко открыть глаза.

Со стоном я отрываю свое тело от кровати и ставлю ноги на деревянный пол.

– Эйвери!

– Встала! – в ответ кричу я.

Бросив взгляд на часы, я плетусь к шкафу. Ненавижу такую рань. В шкафу я быстро нахожу висящее на плечиках синее платье. Я прикидываю его к своему телу и засовываю обратно. Синее платье должно подождать до лучших времен. Ну, то есть до тех, когда оно будет соответствовать нынешнему цвету моих волос. Вместо платья я запрыгиваю в простую черную юбку и надеваю серый свитер. В ванной быстро чищу зубы и привожу в порядок бледно-розовое воронье гнездо, которое называется моими волосами. Пару недель назад я решила, что это отличный цвет. Вот только он немного смылся за эти недели. Но так даже лучше. Не слишком броско, хотя, наверное, в этом и был весь смысл. Но не для меня.

На кухне Хелен стоит над столом и торопливо убирает тарелки.

– Я еще не позавтракала, – сообщаю я, и плюхаюсь на стул рядом со своим трехгодовалым братом, который уминает банан.

– Нужно вставать вовремя, – упрекает меня Хелен.

Я ничего ей не отвечаю. Просто пихаю вафли в рот и запиваю апельсиновым соком. Ной смеется надо мной, демонстрируя ряд крошечных зубов.

Хелен всегда заставляет меня чувствовать ненужной в этом доме. Не то чтобы она меня выгоняла или била. Для мачехи она вполне славная, учитывая то, что ей приходится приглядывать за нами, пока наш отец пропадает в бесконечных командировках. Хелен стирает вещи, готовит нам еду, содержит большой дом в порядке и старается, действительно старается не показывать своих истинных чувств. Но мы-то знаем, почему она так старается.

– Доброе утро, фламинго. – Ноэль появляется с задней двери и дует на замерзшие руки.

– Доброе, – бурчу я.

Ноэль улыбается Ною и говорит Хелен, что машина разогрета. Она тут же хватает свою сумку и баннер со столешницы.

– Эйвери, будь добра, помоги одеться Ною.

– Я сам! – кричит он, но Хелен его игнорирует.

Я едва не давлюсь, но соскакиваю со стула, чтобы надеть теплую куртку младшему брату. Папа женился на Хелен, когда она уже была беременна Ноем, а наша мама получила долгожданный развод и уехала в Эдмонтон. Она много писала и звала с собой, но мы с Ноэлем предпочли остаться с отцом. Это было нашим общим решением, так как с братом-близнецом мы очень редко расходились во мнениях. По крайней мере, в серьезных ситуациях. Когда родители разводятся, выбор дается нелегко. Учитывая, что оба тебя любят. Я понимаю, что своим выбором мы причинили маме боль, но в то же время, она поняла причину того, что мы остались с папой. Поняла и спокойно это приняла. Будь все наоборот, боль бы перенес наш отец. В общем, в любом случае кто-то бы страдал, просто в данном случае эта роль досталась маме. Но мы не делали это намеренно. К тому же, разве они не заставили нас страдать?

– Она ведь еще не позавтракала, – говорит Ноэль и толкает меня обратно на стул. Он подхватывает смеющегося Ноя на руки и несет в гостиную.

Я вижу, что на языке Хелен вертится то, что я сама виновата и тому подобное. Но она молчит. Ноэль не делает вид, что она не задевает меня, поэтому с ним она старается не спорить.

На подъездной дорожке у нашего дома нас ожидает темно-синий «Крайслер». Машина была бы в прекрасном состоянии, если бы Ноэль на прошлой неделе не врезался в забор наших соседей. Я думаю, он сделал это специально. Когда папа узнает об этом, ему здорово влетит.

Пока Хелен пристегивает Ноя к креслу я корчу ему мордочки.

– Давай, Эйв, поехали. – Ноэль тянет меня к своему «Понтиаку», который папа подарил ему на шестнадцатилетие, как только Ноэль получил права в статусе «ученика».

Все что я просила на дни рождения, так это билеты на местные театральные постановки.

Пока мы едем к школе, Ноэль болтает о тренировке и ухмыляется тому, как все будут выглядеть после вчерашней вечеринки.

Школьная парковка уже забита машинами. Я выскакиваю из «Понтиака» и, махнув Ноэлю, которого уже окружили друзья, плетусь к зданию школы. Недалеко от себя, я вижу подъехавшую машину Хелен. Она уже отвезла Ноя в сад.

Именно здесь мой папа познакомился с ней. Она появилась в нашей школе несколько лет назад прямиком из университета и стала преподавать французский язык вместо старенькой миссис Бриджит.

– Ты не позавтракала? – спрашивает Хелен, догоняя меня быстрыми шагами.

– Нет, – я качаю головой. Она же прекрасно знает, что я чуть не проспала.

Перекинув рюкзак на другое плечо, я иду дальше и чувствую, как кто-то дергает меня за рукав куртки.

– Возьми.

Повернувшись, вижу перед собой протянутую руку Хелен с прозрачным полиэтиленовым пакетом, в котором аккуратно сложены диетический йогурт и банан.

Я неуверенно беру пакет в руки.

– Спасибо.

Иногда я просто ее не понимаю.

***

– Эй, красотка. – Моя подруга Ингрид хлопает меня по попе учебником. – Как ты сегодня?

Я разворачиваюсь от своего шкафчика с нужными учебниками и прижимаю их к груди.

– Нормально, – пожимаю плечами.

Ингрид цокает языком.

– Мне нравится твоя прическа, – говорю я, касаясь выбившей темной пряди из ее туго заплетенной вокруг головы косы.

– Сама сделала, – улыбается она. – Ты какая-то вялая.

Мы идем по шумному коридору школы, приближаясь к классу английской литературы. Почти все наши уроки в этом семестре совпадают. В прошлом семестре я занималась вдвойне, но после рождественских каникул позволила себе немного расслабиться и не брать углубленных курсов.

– Мне все время хочется спать, – жалуюсь я, завидуя подруге. Она такая бодрая каждое утро.

– Ну, надо полагать, – заявляет Ингрид. – Вчера был твой день рождения.

Вчера мне исполнилось семнадцать. И это паршиво, когда твой день рождения в воскресенье перед понедельником и школой. Мама отправила мне деньги, и я пригласила своих друзей в пиццерию. После нее друг Ноэля пригласил всех к себе домой, где было море пива и чипсов.

Зайдя в класс, я быстро усаживаюсь на свое место в переднем ряду у окна, и достаю свое эссе. Над ним я корпела три часа. Я просто не могу уложиться в ограниченное число слов. В моих сочинениях одно предложение это целое эссе.

– Ребята, живо по местам, – командует мистер Донел, заходя в класс вместе со звонком.

После урока я здороваюсь с друзьями в коридорах школы. Все не выспавшиеся, как и я, но вполне довольные вечеринкой.

– Сходим после школы в кафе? – предлагает Розали, еще одна моя подруга.

Я поджимаю губы и качаю головой.

– Не могу. У меня театральный кружок.

Розали заметно сникает и тяжело выдыхает.

– Ладно. В следующий раз?

Я улыбаюсь и киваю подруге. Розали безумно влюблена в Мейсона, молодого ординатора. Я уже перестала считать, сколько раз она придумывала себе поводов, а точнее выдумывала болячки, чтобы попасть в клинику. Когда это перестало работать, Розали стала постоянно ходить в маленькое кафе напротив клиники, в котором Мейсон обычно обедает или встречается с друзьями после смены.

Мейсон славный и ему… двадцать четыре. Все довольно серьезно.

Мы выходим из актового зала и с шумом обсуждаем пьесу, на которую еще не распределили роли.

– Нам нужно больше мечей и щитов и еще кучи всякой хрени, которой у нас нет, – говорит Уолт Бентони.

– Я думаю, что нам стоит показать сюжетную линию между тремя братьями и судьбу Анны Невилл. – Я засовываю распечатанные листы пьесы Шекспира «Ричард Третий» в свой баннер.

– Но смерть Ричарда важна, а это случилось в битве при Босворте. Как нам все это сократить? – продолжает махать руками Уолт, идя за мной по школьному коридору.

– Нам не обязательно показывать его смерть. Мы придумаем что-нибудь, – успокаиваю я вечно ноющего и паникующего Уолта.

– Ладно, – говорит он. – Кинешь мне на почту наброски, если займешься этим сегодня?

– Без проблем.

Я обязательно этим сегодня займусь. Мистер Донел наш преподаватель по английской литературе и по совместительству руководитель школьного театра, оценил мое предложение поставить на школьном концерте пьесу «Ричард Третий». Это довольно сложное и длинное произведение и мне придется очень долго работать, чтобы впихнуть самое главное в определенное время. Да и на счет костюмов у нас небольшая проблема. Все что у нас есть это крылья для фей, пчелиные костюмы, волшебные палочки, перья для индейцев и шляпы мушкетеров. Если я смогу договориться с директором музея на счет инвентаря и попросить девочек из швейного кружка помочь нам с костюмами, то это будет просто здорово.

Все что мы до этого ставили, было легким и простым. Эта пьеса будет либо грандиозным событием в нашей школе, либо полным провалом.

Я стучу в дверь класса литературы и слышу голос мистера Донела:

– Входи, Эйвери.

– Как вы узнали, что это я? – Я сажусь за парту напротив его стола.

Мистер Донел смотрит на свои наручные часы и ухмыляется.

– Я оставил вас одних час назад. Ты продержала их больше, чем я думал. Что вы решили?

Мой преподаватель и просто пример для подражания позволяет нам самостоятельно выбирать роли, основываясь на внешности или личных качествах. Я начала посещать драмкружки с трех лет, и мне всегда это нравилось. Чаще я выступала помощником мистера Донела в постановках, нежели играла сама.

– Нуу. Это сложно. Если быть до конца честной, я никого не вижу в роли Ричарда или Анны. Нам не хватает людей.

Мистер Донел внимательно смотрит на меня, раздумывая. Мне бы не хотелось, чтобы он передумал и предложил что-то другое. Я хочу попробовать именно это. Да и ребята действительно заинтересовались. Нам просто предстоит чертовски трудная работа.

– Попробуй заманить своего брата, – предлагает он.

Я фыркаю.

– Он ни за что не согласится. Может вы? Вам ведь всего сорок, так?

Мистер Донел сдвигает темные брови на переносице.

– Тридцать девять, – мягко поправляет он, расслабляя галстук. – И нет.

– Знаю, – вздыхаю я. – Развешу объявления по школе и постараюсь уговорить кого-нибудь сама.

– Ты умница, Эйвери, – улыбается мистер Донел. – У тебя все получится. Сама ты планируешь играть?

Я пожимаю плечами.

– Мне бы хотелось поработать над текстом.

– Это понятно, но как на счет игры?

– Сыграю какую-нибудь эпизодическую роль. – Конечно же, я лгу. Никого я играть не собираюсь.

– Что на счет Анны? – Мистер Донел смыкает руки в замок под подбородком и внимательно изучает меня своими проницательными темными глазами.

Я дотрагиваюсь до пряди своих волос и улыбаюсь.

– Парик, – говорит учитель таким тоном, будто я ляпнула несусветную чушь.

– О, – я закатываю глаза. – Не знаю. Я подумаю.

Он посмеивается и качает головой.

– Подумай. И поработай над пьесой в свободное время. Я займусь тем же самым, потом мы сравним наши работы на следующем занятии.

– Здо́рово. Всего доброго. – Я выхожу из класса и спешу к гардеробной.

Придется идти домой пешком, если на парковке никого из знакомых уже нет. Хелен и Ной наверняка дома, а Ноэль умчался за город со своими друзьями.

К счастью Досон-Крик маленький город. Нет ничего сложного в том, чтобы добраться домой пешком, при этом умудриться не замерзнуть.

Когда я пробегаю мимо администрации, дверь резко распахивается и чудом не задевает мой нос. Я резко торможу. Парень, который распахнул эту дверь, делает удивленное лицо, затем едва заметная улыбка касается его губ. Он высокий. И сильный. Наверное, спортсмен. Его я точно не видела раньше. Не то чтобы парни с рыжими волосами какой-то нонсенс в нашей школе. Просто все рыжие парни, которых я видела до этого, не выглядели настолько привлекательно. Лари с нашего театра всегда небрежно собирает свои рыжие кудри в пучок, а Оуэн, с которым я ходила на углубленный курс истории в прошлом семестре, весь покрыт ярко-рыжими веснушками. Я говорю без осуждения. Люди не виноваты в цвете своих волос. Мне вот мой настоящий никогда не нравился.

Дело в том, что рыжие парни не привлекали мое внимание. Но только не этот.

– Я не задел тебя? – робко спрашивает он, проводя рукой по своим коротким волосам.

– Мой нос ведь цел? – вопросом на вопрос отвечаю я. – Значит, нет.

Парень улыбается шире и становится еще привлекательнее. Намного привлекательнее.

– Извини, – все так же с улыбкой говорит он.

Я отмахиваюсь и крепче прижимаю папку с пьесой к груди.

– Не страшно.

Мы молчим несколько секунд, разглядывая друг друга. Я смотрю на его красную толстовку и темные джинсы. В руках он держит куртку и какие-то бумаги.

– Похож на родной цвет, – наконец произносит он, кивая на мою розовую косу.

– Правда? – не могу сдержать глупой улыбки. – Обычно у меня спрашивают: «Это парик?»

Легкий смех слетает с его губ.

– По мне так вполне натурально.

– Спасибо, – бормочу я, глядя за его спину. Смущение поднимается прямо по моему позвоночнику к горлу. Я не такая уж робкая или стеснительная. Просто этот парень действительно заставляет меня нервничать.

– Э-э, – начинаю я, и указываю на дверь администрации. – Там кто-то еще есть в такое время?

– Да, я просто приехал намного позже, чем планировал. Мне оказали любезность задержаться.

– Так ты новенький?

Он улыбается и кивает.

– Так и есть.

Я собираюсь задать ему еще вопрос, чтобы поддержать беседу. Мне нравится вот так просто стоять и болтать с новым парнем. Но тут входная дверь распахивается и показывается черноволосая голова Уолта.

– Эйв, тебя подвезти?

– Да-да, конечно, – отвечаю я. – Уже иду. Уолт закрывает дверь, а я снова поднимаю глаза на новичка. – Мне пора.

Он понимающе кивает головой.

– Значит, Эйв?

– Эйвери, – поправляю я. – Но мое имя коверкают, как вздумается.

– Я Энтони. – Он протягивает руку.

Я пожимаю теплую ладонь, чувствуя себя последней дурой, так как мне кажется, что он ощущает исходящую от меня дрожь.

– Увидимся, Энтони, – бормочу я и быстро удираю вдоль коридора.

Ух ты!

Пока бегу до машины Уолта, прокручиваю в голове весь наш разговор. Отлично. Теперь и я так делаю. Это всего лишь парень, с которым я поговорила несколько минут. Но мое глупое сердце еще сильно бьется, а перед глазами стоит его красивая улыбка.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мы с Ингрид заходим в класс, и я сразу же замечаю Энтони. Он сидит почти в самом конце класса и что-то упорно черкает в своем блокноте. Моя парта находится на другом ряду, так что я могу видеть его наискосок. Не знаю, почему я так упорно за ним слежу всю эту неделю.

– Привет. – Ингрид приветствует Энтони, и он поднимает голову.

– Привет, – рассеянно отвечает он и замечает меня.

Я быстро отвожу взгляд и начинаю рыться в своем рюкзаке. Господи, какая же я дура. Он же заметил меня, могла бы просто кивнуть.

Начинается урок, и я отвлекаюсь. Никогда не могла представить, что французский для меня станет таким мучительным. После того как папа женился на Хелен, на ее уроках я каждый раз бываю у доски. Ну, или отвечаю. Раздаю тесты. Каждый раз звучит мое имя. Не знаю, возможно, так она показывает всем, что я ничем не отличаюсь от других учеников, раз она стала моей мачехой.

Это просто бред. Я даже не думала пользоваться этим. Уроки я всегда делаю сама и даже не спрашиваю, если что-то меня затрудняет. И я думаю, что это нормально. Но каждый раз стоять у доски, меня чертовски достало.

Звенит звонок, и я быстро сметаю все со стола в свой рюкзак и закидываю его на плечо.

– Куда спешишь? – Легкое прикосновение заставляет меня обернуться.

Я вижу перед собой улыбающегося Энтони. Его улыбка слегка кривоватая, но она в то же время она очень… настоящая.

– В библиотеку, – отвечаю я. – Нужно работать.

– Это интересно? – интересуется он, не сводя с меня глаз.

Почему он такой классный?

– Ну, смотря, что ты считаешь интересным.

Энтони хмыкает и смотрит вперед.

– Твой брат сказал, что ты одержима театром и кино. Это определенно интересно, – пожимая плечами, говорит он.

– Это не совсем так. Ты знаком с Ноэлем?

– Он второй человек, с которым я познакомился в этой школе.

Мы останавливаемся около моего шкафчика. Я набираю код и впихиваю все ненужное мне на ближайшее время.

Энтони ходит в школу уже три дня. Мы почти и не виделись, так как у нас совпадает мало предметов и не каждый день. Но я почему-то рада, что он знает моего брата. И если Ноэль говорил обо мне, значит, Энтони интересовался.

– Да, я спрашивал о тебе, – словно читая мои мысли, произносит Энтони.

– Тебе любопытно, почему я выкрасилась в цвет фламинго?

– Безумно интересно, но спрашивать мне неловко.

Я поднимаю на него глаза, и мы оба начинаем смеяться.

– Неловко, – передразниваю я. – Почему-то верится в это с трудом.

– Ну, я такой, – гордо заявляет Энтони.

Мы идем по школьному коридору, медленно направляясь к библиотеке. Я вижу Розали, которая машет мне, но, видя рядом со мной новичка, довольно ухмыляется и уходит в другую сторону.

– Ну, так над чем ты работаешь? – снова задает мне вопрос Энтони.

Я не могу не радоваться такому интересу к моей персоне. Действительно. Он обаятельный и милый. И его волосы такие классные.

– Мне нравятся твои волосы. – Я ляпаю это прежде, чем раздумываю над ответом, и прежде чем вообще думаю о том, что сказала.

Энтони удивленно вскидывает рыжеватые брови, и снова начинает улыбаться своей фирменной улыбкой.

– Что, правда? – Он проводит рукой по своим взъерошенным волосам.

– Черт, извини, – говорю я поспешно. – Вырвалось.

– Я не против.

Мы останавливаемся у больших дверей левого крыла, которые ведут в нашу скудную библиотеку.

– Ты так и не ответила, – напоминает он.

– А, – я морщусь и переминаюсь с ноги на ногу. – Это пьеса, которую мы будем ставить в следующем месяце. Я должна многое сократить и прочее. Знаешь, там много мороки.

Энтони кивает, и в его глазах я вижу интерес.

– А что на счет моих волос? – игриво спрашивает он.

Он со мной флиртует?

– Ты не ответила на другой мой вопрос.

Я быстро перебираю наш разговор и хмыкаю.

– Правда, – открыв дверь, я делаю шаг внутрь библиотеки. – Мне они нравятся.

***

– Эйв, где, черт побери, мои щитки? – Ноэль ходит по гостиной с хмурым видом и заглядывает в каждый угол.

Его зимние ботинки скрипят по полу, а куртка болтается на одном плече.

– Откуда мне знать? – Я пялюсь в телевизор уже два часа, так как не могу сосредоточиться ни на чем. Эта пьеса выжимает из меня все соки. В библиотеке я просидела ровно два часа и двадцать восемь минут.

И все равно меня не устраивает результат. Нужно позже скинуть Уолту, может быть он мне поможет, прежде чем я покажу мистеру Донелу.

– В этом доме ничего невозможно найти, – бурчит брат и брякает чем-то в чулане.

Я слышу звук падающих старых клюшек и папиных инструментов. Соскочив с дивана, я выхожу в прихожую и отпихиваю брата от чулана.

– Вот, – я аккуратно выуживаю по одному щитку с верхней полки и отдаю их Ноэлю.

– Зачем их убирать сюда? – злится он и запихивает щитки в свою спортивную сумку.

Я пожимаю плечами и складываю старые клюшки на место.

– В твоей комнате и так хлам.

Ноэль фыркает и застегивает молнию на куртке.

– Ты сегодня останешься дома? – спрашивает он.

– Наверное, – равнодушно отвечаю я. – А что?

– Мы с ребятами собираемся после тренировки у «Маки», а затем, наверное, потусуемся за городом.

Странно. Ингрид всегда в курсе, но почему-то мне ничего не сказала об этом. Ноэль всегда меня берет с собой, если девчонки не могут. Между нами нет четко разделенных границ: мальчики и девочки. Друзья у нас общие.

– Даже не знаю. Сегодня холодно. – Мне совсем не хочется сегодня выходить из дома и торчать на катке.

– Здесь всегда холодно, – парирует брат. – Сегодня будем проверять новичка. Он хочет в команду.

Мне сразу же становиться понятно, о ком идет речь.

– Э-э, ты подождешь меня? – спрашиваю я и молюсь, чтобы Ноэль не понял связь.

К счастью он так занят шнурованием своих ботинок, что не замечает этого.

– У тебя ровно три минуты.

Я пулей несусь в свою комнату и скидываю с себя домашние штаны. Джинсы, толстовка, волосы под шапку – я критически оглядываю себя в зеркале. Розовая коса заплетена немного неровно, но это не страшно. Я красилась утром, так что сойдет. На бегу я натягиваю парку и догоняю Ноэля.

***

Школьная хоккейная площадка находится прямо на улице. Зимой школьники тренируются на настоящем льду, не смотря на постоянные ветры, которые регулярно обдувают Досон-Крик.

Ноэль сразу же встает на лед, оставляя меня на скамейке. Я замечаю Розали, уныло бродящую вдоль бортика.

– Розали! – машу я.

– Привет, – улыбается она, подходя ко мне.

На Розали короткая юбка и сапоги на небольшом каблуке. Несмотря на свой умелый и красивый макияж и отличный внешний вид, ее голубые глаза полны печали.

– Что случилось? – спрашиваю я и обнимаю ее за плечи.

Мы садимся на лавочку и теснее прижимаемся друг к другу.

– Ты будешь смеяться, – отвечает она, глядя на каток, где уже большая часть школьной команды разминается.

– С чего ты взяла? – хмуро парирую я.

– Потому что это глупо. Действительно глупо.

– Ну и пусть, – пожимаю плечами я и улыбкой пихаю ее плечом.

Розали тоже улыбается и опускает голову.

– Я попросила одну официантку в «Рэм» передать письмо Мейсону, когда он там появится.

Вот черт. Она и впрямь влюбилась.

– В нем ты призналась ему в любви, так? – уточняю я.

– Ага. Вместо имени написала только «Р».

Это и впрямь глупо. Я бы до такого не додумалась. Не знаю, возможно, мне так не доводилось сходить с ума по парню. Розали принимает отчаянные меры, и я даже не знаю какой ей дать совет. Я не особо опытна по части любовных драм.

– Так я и знала, – произносит подруга. – Ты считаешь это глупым.

– Я…

– Нет, я не обижаюсь, – перебивает она с мягкой улыбкой. – К тому же, быть может, не знаю, он как-нибудь отреагирует. Если конечно догадается, кто такая «Р».

Порой наивность Розали заходит слишком далеко, но именно это отличает ее от других. Она наивная, но не глупая. Она самый открытый человек с большой душой нараспашку. Поэтому я ее очень сильно люблю, даже больше Ингрид, если быть точнее. Но это мой маленький секрет. На самом деле, мы втроем неразлучны со средней школы.

– Лучше бы ты втюрилась в моего брата, – со смешком говорю я, глядя на Ноэля, который несется по льду, размахивая клюшкой.

Розали следит за моим взглядом и тоже смеется.

– Если я видела Ноэля голышом, это еще ничего не значит.

Мы обе смеемся, вспоминая одно и то же. Типичный сценарий: моя подруга остается у нас на ночь и утром она случайно натыкается на моего брата, который не потрудился закрыться в ванной и разгуливал по ней голышом.

– И вы слишком сильно похожи, – добавляет она. – Внешне.

Я фыркаю.

– Нашла отговорку. Меня же ты любишь.

Розали кладет голову мне на плечо и тяжело вздыхает.

– Да. И да, лучше бы я влюбилась в Ноэля.

Мы так и сидим, глядя на каток. Солнце уже не так высоко, поэтому становится холоднее.

Наконец-то я вижу того, ради которого пришла сюда. Но я никому и ни за что в этом не признаюсь. Я сама удивлена своему порыву. Но я здесь, чтобы увидеть Энтони. Он встает на лед и, улыбаясь, здоровается с ребятами. На нем совершенно другая экипировка, видимо из той школы, в которой он учился. Кстати, я даже не знаю, откуда он. Мы болтали несколько раз, и я ни разу его об этом не спросила.

Ноэль сразу же подъезжает к нему и что-то говорит. В течение нескольких минут я наблюдаю, как Энтони обороняется от нападающих.

Я ловлю себя на том, с каким восхищением наблюдаю за ним. Розали приносит нам горячее кофе из маленького магазинчика напротив. Кофе слишком горький и водянистый, но хотя бы горячий. А для наших окоченевших рук – самое то.

– А вот и Ингрид. Я думала, она придет сразу в «Маки», – вдруг говорит Розали.

Я смотрю вниз и вижу Ингрид. Она выглядит не как обычно. Конечно, она всегда одевается очень хорошо и следит за собой. Но сегодня она как-то вырядилась чересчур. Я бы сказала не по-зимнему. Короткая куртка едва прикрывает живот, слишком высокий каблук и слишком откровенная черная юбка.

– Ничего себе, – присвистывает Розали, когда Ингрид подходит к нам.

Ингрид посылает ей игривый взгляд, а затем обращается ко мне:

– Я думала, ты сегодня работаешь над своей пьесой.

Пожав плечами, я делаю обжигающий глоток кофе.

– Уже давно закончила. Почему ты мне сегодня не написала, что ребята собираются в «Маки»?

Ингрид отворачивается и смотрит на каток.

– Ноэль же все равно взял тебя.

Что-то в ее тоне говорит о том, что она совсем этому не рада. Я стараюсь выбросить это из головы и не обращать внимания. С чего ей злиться на меня?

Проходит еще час, и мы все идем в блинную «Маки». Хозяин заведения – мистер Маккинли – позволяет местным ребятам и школьной команде приходить к нему прямо в коньках и переодеваться в обычную обувь, а так же греться, когда совсем холодно. Все это конечно с одним условием, после мы заказываем гору блинчиков, которые готовит миссис Маккинли.

Шумная толпа, стуча коньками по полу, проходит в небольшое помещение. Мы с девочками делаем заказ на всех, пока парни снимают свою экипировку. Большое количество сиропов и запах блинчиков щекочет ноздри, и мой рот моментально наполняется слюной.

Рассевшись за несколько столиков – так как за один все не вмещаются – все начинают разбирать тарелки. Я едва успеваю выхватить свою порцию с кленовым сиропом.

– Черт, я хотела с шоколадным, – громко говорит Ингрид.

При этом я вижу, как она смотрит на стоящего рядом Энтони, у которого в руках порция блинчиков с шоколадным сиропом.

Но она не любит с шоколадным. Я это точно знаю. Мы с Розали переглядываемся, думая об одном и том же. Но никто из нас ничего не говорит вслух.

Энтони видит, что особого выбора у него нет. По всему видимому он хорошо воспитан, потому что тут же стоящий рядом Роб никак не реагирует на заявление Ингрид. А Энтони нерешительно смотрит на свою порцию, а затем протягивает ее Ингрид.

– Можешь взять мою. Мне все равно, какой сироп.

Лицо Ингрид приобретает такой счастливый вид, словно ей подарили щенка. Что с ней? Никогда ее такой не видела.

– Спасибо, Энтони.

Он ловит мой взгляд и, пожав плечами, подмигивает.

Ничего себе. Я стою как вкопанная и молюсь, чтобы никто не заметил, как мое лицо покрылось багровыми пятнами. Мне подмигнул парень, и я чуть дар речи не потеряла.

– Эйв, пролазь. – Ноэль подталкивает меня на диванчик к окну.

Я плюхаюсь рядом с Розали. Ноэль садится рядом, следом за ним Роб. Прямо напротив меня садится Ингрид, Энтони и Бретт.

– Когда ставите спектакль, Эйв? – спрашивает Бретт с набитым ртом.

В прошлом году мы вроде как встречались. Мне нравится Бретт: веселый, симпатичный, с копной непослушных каштановых волос и озорными карими глазами. Но что-то не заладилось между нами. Видимо не было химии, поэтому мы решили не париться и остаться друзьями.

– Наверное, сразу после «дня миссис целомудрие» в следующем месяце, – отвечаю я.

Все смеются, кроме Энтони.

– Что за «день миссис целомудрие»? – спрашивает он.

Мне хочется постоянно смотреть на него, и я с трудом пытаюсь этого не делать.

– В прошлом году Ноэми Сидней залетела от какого-то парня, который работал на ферме. Естественно все всполошились, ведь ей едва исполнилось шестнадцать. В общем, теперь у нас каждый месяц проводятся тренинги по предупреждению ранней беременности и ее последствиях, – рассказывает Ноэль. – Из этого случая раздули такую историю, что мы вынуждены слушать миссис Томас по два часа после уроков каждый месяц.

– Звучит не так страшно, – говорит Энтони, с улыбкой оглядывая всех нас.

Мы закатываем глаза и качаем головами.

– Скоро сам убедишься во всем, – не вдаваясь в подробности, объясняет Ноэль.

– Что ж, хорошо. – Энтони снова смотрит на меня. – Ты будешь в ней участвовать? В пьесе?

Я не успеваю ответить. Сидящая рядом с ним Ингрид начинает неестественно смеяться.

– Ой, вряд ли Эйв будет выступать еще после…

– Ингрид, – с явным удивлением в голосе произносит Розали.

Мне непонятна реакция Ингрид. Хотя кого я обманываю?

– Сегодня ты выглядишь потрясно, – произносит вдруг Ноэль, глядя на нее.

– Спасибо, Ноэль, – улыбается Ингрид.

– Для кастинга в первый сезон «Мурашек», – невозмутимо заканчивает Ноэль. – Не надевай эту блузку из девяностых, крошка. – Он игриво подмигивает ей и задевает пальцем воротник ее цветной блузки.

В воздухе повисает неловкая пауза. Ингрид немного краснеет и нервно хмыкает. Ноэль никогда бы не обидел Ингрид, это тоже впервые. Но сейчас мне понятно, почему он так сказал. Она повела себя паршиво, напомнив о том, чего не стоило напоминать. И Ноэль это знал, именно поэтому он задел ее.

– Так откуда ты, Энтони? – разрушая тишину, спрашивает Роб.

– Из Онтарио, – отвечает Энтони. – Ньюмаркет.

– Круто! – Бретт широко улыбается. – Родной город Джима Керри.

– Ага, – кивает Энтони.

Неловкую ситуацию тут же замяли и начали болтать как обычно. Ингрид заметно притихла, но лишь на несколько минут. Она снова улыбается Энтони, не обращая на нас с Розали никакого внимания.

Мне уже ясно, что он ей очень понравился, и она старается привлечь его внимание. Но не таким же способом? Я ей ничего плохого не сделала.

– Новенький все время пялится на тебя, Эйв, – склонившись над моих ухом, шепчет Ноэль. – Поэтому Ингрид бесится. Всегда поражался девчачьей «дружбе».

Я снова ловлю на себе взгляд зеленых глаз. Энтони слегка улыбается мне, и я улыбаюсь в ответ. Но вот взгляд моей подруги красноречивее слов. Неужели она всерьез злится на то, что я нравлюсь ему? Но ведь понятно же, что да. Она чуть не вылепила при всех то, почему я боюсь выходить на сцену, предпочитая работать над сценарием. А это совсем не по-дружески.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Пятничным вечером мы с Ноэлем остаемся дома одни. Да, действительно, дом полностью в нашем распоряжении. Утром я слышала, как Хелен ругалась с папой по телефону. Весь день она ходила по школе дерганная, а ближе к вечеру собрала небольшую сумку и вместе с Ноем укатила к своей родной сестре в Пос-Кауп.

Такое случается не так часто, но все же случается, когда папа задерживается в командировках дольше обычного. Я сомневаюсь, что он ей изменяет, как часто она кричит. У него серьезная работа, которая обеспечивает всех нас. Даже если в их личной жизни какие-то проблемы меня это волнует мало. Я люблю папу и буду всегда на его стороне. Вот только одна мысль, что если вдруг нам придется расстаться с Ноем, приводит в уныние. Я люблю его не меньше, чем Ноэля. Нам с братом, к сожалению, уже известны все минусы развода родителей.

Но это всего лишь предположения. Хелен как обычно перебесится и вернется утром в воскресенье. И весь день будет бурчать о том, что нас нельзя оставлять одних. Истеричка.

– Придет только Роб и Софи. – Ноэль запрыгивает на столешницу, на которой я готовлю салат.

Из стереосистемы в гостиной гремит музыка.

– Софи? – удивляюсь я.

– Ага. – Ноэль криво улыбается и закидывает в рот горсть попкорна.

Закатив глаза, я угрожаю ему ножом.

– Ноэль, прошу тебя только в своей спальне.

– Моя кровать слишком маленькая, – парирует он. – А вот отца и Хелен в самый раз.

Я ничего не говорю. Когда выпадает такой случай, он всегда тащит девчонок в спальню папы и Хелен. Однажды Хелен нашла в постели использованный презерватив. Боже, как же она пищала тогда. Я смеялась, как ненормальная. И к несчастью она это заметила.

Телефон Ноэля отвлекает меня от воспоминаний.

– Да. Черт, чувак серьезно? Ладно. Ага. Давай.

– Что такое? – интересуюсь я, когда Ноэль вздохнув, запихивает мобильный в карман своих джинсов.

– Роба не сможет прийти. Вот отстой.

– Зачем он тебе вообще? – Я продолжаю резать шпинат и класть его в огромную тарелку. – А если ты хочешь вечеринку, можем разослать всем сообщения.

Мне нравится идея вечеринки. Нужно отпраздновать наши с Ноэлем новые права. На днях папа отправил нам деньги, и мы оба сдали практический экзамен. Теперь Ноэль может водить свою машину один1. Хотя он и в статусе «ученика» с огромным трудом придерживался ограничений. Мне уже доводилось ездить на полу машины. Чудо, что Ноэля не останавливали в те моменты.

Но я все еще думаю об Энтони. Мне снова хочется увидеть его. И эта глупая ситуация с Ингрид не выходит из головы. С того дня в блинной мы поболтали немного в школе, а остальное время она меня избегала. Мне бы не хотелось ссориться с лучшей подругой из-за парня, но именно это сейчас между нами и происходит.

Ноэль вздыхает, сложив губы в трубочку. Если мне отрастить свой естественный цвет волос, мы будем как две капли воды. Черты лица брата конечно по-мужски грубее и острее. Но в остальном, наши лица практически идентичны. Темные волосы (правда, у Ноэля они намного темнее), карие глаза и мамина дерзкая улыбка. У нас даже клыки с левой стороны совершенно одинаковые.

– Не сегодня, – отвечает брат, запуская руку в свои короткие волосы. – Хочу посмотреть игру с парнями и…

– Поняла.

Ноэль запрокидывает голову и смеется.

– Не хочу, чтобы ты одна дома тухла. Позвони Розали.

– Не буду я тухнуть. Может и позвоню. Я… – сложив губы точно так же, как брат я начинаю лихорадочно убирать посуду и ставить ее в посудомоечную машину.

Мы конечно близки, но мне все равно немного неловко спрашивать его.

– Что? – Ноэль продолжает сидеть на стойке и стрелять в мою спину любопытными взглядами. – Эйв, я же вижу, ты что-то хочешь спросить.

Я разворачиваюсь и прислоняюсь спиной к раковине.

– Пустяки.

Ноэль вздыхает, и широкая улыбочка расползается по его лицу.

– Новенький.

– Что?

– Ой, да ладно тебе. – Он достает мобильник из кармана и что-то быстро тыкает на экране. – Эй, приятель. Привет, Энтони.

Я замираю.

– … да, приходи ко мне сегодня. Скину адрес. Мы с сестренкой одни. Ага. Она запала на тебя, ели ты не заметил.

Мои глаза буквально лезут на лоб. Взвизгнув, я кидаюсь к нему и пытаюсь отобрать телефон. Ноэль смеется как ненормальный. Мне удается выхватить у него телефон и все что я вижу на экране, это обои с полуголой Меган Фокс. Меня моментально охватывает облегчение.

Ноэль все еще смеется, а я сверлю его убийственным взглядом.

– Не смешно.

– Видела бы ты свое лицо, – продолжает стебаться брат. Но видя, что я не смеюсь, прекращает смех. – Эйв, я бы так не сделал, не злись.

– Да знаю, – бурчу я.

Ноэль спрыгивает со стойки и уже без капли смеха говорит:

– Ты ему тоже нравишься. И он вполне нормальный парень. Тут нечего стесняться.

С этими словами он выходит из кухни.

Легко сказать. Я бы не сказала, что я стеснительная. Я вполне комфортно чувствую себя в компании парней даже тех, кто мне нравится. Но рядом с Энтони я будто язык проглатываю. Моя уверенность куда-то пропадает. Боже, это полный бред.

***

Через час Софи уже вздыхает и тычет Ноэля.

– Потерпи, детка, – успокаивает он ее, не отрываясь от экрана телевизора.

Я сижу в кресле и мусолю нижнюю губу все потому, что мой брат все же позвонил Энтони.

И он здесь.

Он сидит напротив меня и смотрит в телевизор, а я не могу оторвать от него глаз. На нем джинсы и красная футболка. И она так здорово контрастирует с его рыжими волосами. Он ловит мой взгляд, и вот я снова как идиотка быстро отвожу глаза.

– Эйв, милая моя и любимая сестра. – Голос Ноэля нежный до тошноты.

– Что? – спрашиваю я.

– Мне нужно, чтобы ты принесла мне пива и отвлекла чем-нибудь эту скучающую вредину. – Рука брата рассеянно блуждает по телу Софи.

Она хихикает и заползает к нему на колени.

– Пусть пива тебе принесет твоя скучающая вредина, – говорю я, уставившись на экран. – А вот отвлечь ты ее можешь сам своей рукой. Только, пожалуйста, прикройтесь покрывалом.

Три пары глаза смотрят на меня. Софи откидывает голову и начинает смеяться. В общем-то, она мне нравится. Мы не очень близки. Я не знаю, надолго ли она с моим братом и пока не вижу смысла сближаться с его подружками.

– Ты какая-то странная сегодня, – с улыбкой говорит Софи, проходя мимо меня на кухню.

Ноэль качает головой, но улыбается. А Энтони. Он смотрит, я чувствую. Вот бы еще знать, что он думает о моей дерзости. Судя по легкой ухмылке на его губах, ему она очень даже нравится.

Когда наконец-то заканчивается третий период и «Ванкувер Кэнакс» проигрывает «Сент-Луис Блюз», Ноэль раздраженно пихает диванную подушку.

– Проклятье. Черт меня дернул поставить. Вот «Пингвины» никогда меня не подводили.

– Расслабься, милый. – Софи тут же оказывается рядом.

Они начинают лабзаться на диване, пока мы с Энтони играем в гляделки.

– Свалите отсюда, – говорю я, вставая с кресла.

Энтони посмеивается и тоже поднимается.

– Что будем делать? – с улыбкой спрашивает он.

Я немного расслабляюсь под его теплым взглядом и пожимаю плечами.

– Было бы веселее, если бы мы пригласили больше народа.

– Делайте что хотите, – говорит Ноэль, отрываясь от Софи. Он помогает ей встать, и они бегом бегут наверх.

Мы с Энтони смотрим им вслед и смеемся.

– Нам дали полную свободу, – говорит Энтони.

– Ага. – Я жестом указываю на кухню.

Мы убираем грязную посуду. Мои руки трясутся, потому что он так близко. Я даже чувствую исходящее от его тела тепло.

– Закатим вечеринку? – предлагает Энтони, прислоняясь к кухонной стойке.

Я смотрю на его руки. Под кожей проступают вены, и это выглядит так… по-мужски. У него красивые руки.

Энтони вновь замечает мой взгляд. Блин.

– Или нет? – игривая улыбка появляется на его губах.

– Как хочешь, – выдавливаю я.

Он делает шаг ко мне, и я замираю. Как бы мне хотелось сейчас избавиться от своего ступора и обрести прежнюю уверенность.

– Эйвери, – произносит Энтони и заправляет мне за ухо розовую прядь. – Почему ты молчишь?

– Это… – я едва ловлю воздух. Он так близко. – Это все ты.

– Ты такая забавная, – улыбается он.

Вот уж чего мне не хотелось бы сейчас слышать, так это то, что я забавная. Не тогда, когда он вроде как собирается меня поцеловать.

Я обхожу его высокую фигуру и подхожу к холодильнику.

– Я что-то не то сказал? – спрашивает он позади меня.

– Что-то из ряда несоблазнительного, – отвечаю я, наливая апельсиновый сок в стакан.

Энтони громко вздыхает.

– Ты меня тоже заставляешь нервничать.

– Правда? – я смотрю на него с улыбкой.

Он опускает голову, а потом… Боже, я ничего не успеваю сказать или даже подумать.

Через секунду он уже рядом со мной и крепко сжимает мою талию. Затем я чувствую, как мои ноги отрываются от пола, а задница оказывается на столе.

– Прости, – бормочет он, забирая из моих рук стакан с соком.

– За чт…

Я не успеваю договорить, потому что он меня целует.

Да, его язык рвется в мой рот, и я позволяю ему это. Наш поцелуй получается мокрым и страстным. А руки торопливо исследуют тела друг друга.

Ничего себе.

Я не думала, что все произойдет так. Думала…

Да плевать, что я думала. Мы целуемся, и я в восторге от этого поцелуя.

Я сжимаю своими ногами его бедра, призывая не останавливаться. Энтони стонет мне в губы и запускает пальцы в мои волосы, приводя их в беспорядок. Между нами происходит все так быстро. Мне должно быть стыдно. Но мне не стыдно. Мне до чертиков хорошо. Энтони ладонями гладит мои бедра. На мне одни легинсы, но я уверена, даже через них он может почувствовать мою дрожь.

– Проклятье. – Энтони отрывается от моих губ и делает шаг назад.

Мы оба тяжело дышим и не смотрим друг на друга.

– Извини, – произносит он.

Я все еще сижу на стойке и опираюсь на нее ладонями.

– И ты меня.

Он смотрит на меня, слегка опустив голову. Его губы слегка опухшие и все так же соблазнительны. Почему он остановился? Целовала бы его вечность.

– Мы торопимся, да? – спрашиваю я.

Энтони улыбается и качает головой.

– Возможно. Я еще не уверен, как поведет себя твой брат, узнав, что я на тебя буквально накинулся после того, как он пригласил меня посмотреть хоккей.

Пока я взвешиваю его слова и раздумываю над ответом, сверху доносится какая-то возня.

Только не это.

Мы с Энтони переглядываемся и фыркаем от смеха.

– Ну да, – рассуждаю я. – Думаю, сейчас это последнее, о чем он думает.

Энтони снова подходит ко мне и смотрит прямо в глаза.

– Может, включим громче музыку?

Я согласно киваю и, спрыгнув со стойки, бегу в гостиную. Громко очень громко врубаю SUM 41 и сама того не замечая, начинаю пританцовывать. Энтони появляется рядом и берет меня за руку. Он игриво танцует под старенький панк и жестами приказывает мне делать то же самое. Мне нравится эта музыка и нравится этот парень. Я все еще чувствую дрожь в своем теле, но глядя в его зеленые глаза, начинаю медленно расслабляться. На мне моя любимая серая майка и она свисает с одного плеча. Моя кожа горит под его взглядом, но прямо сейчас я должна подавить в себе гормоны и отдаться под власть гитарных рифов.

И мне это удается. Мы держимся за руки, смеемся и мотаем головами, как ненормальные. Через какое-то время я вижу на лестнице застывших Ноэля и Софи. Ноэль голый по торс, а Софи в его длинной футболке. Они смеются над нами пару минут, а затем присоединяются к нам.

И хоть мне и хочется вновь целовать Энтони, внутри я рада, что он вовремя остановился. Сомневаюсь, что Ноэлю бы понравилось наше шоу на кухне.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

В понедельник я стараюсь сдерживаться и не наговорить кучу гадостей Ингрид. Потому что она продолжает вести себя как полная задница.

– Да какая собака ее укусила? – тихо спрашивает меня Розали, когда за ланчем мы садимся на наше обычное место, а Ингрид подсаживается к другим девчонкам.

Я действительно не понимаю ее поведения. Это уже слишком по-детски.

– Меня это уже бесит, – говорю я Розали.

– Да, полный бред, – отвечает та и утыкается в тарелку.

Она явно чем-то расстроена.

– Что такое, Роуз? – спрашиваю я подругу, стараясь игнорировать растущее в себе раздражение, которое связано с Ингрид.

Розали выдавливает улыбку и пожимает плечами.

– Я постоянно думаю о той глупой записке, которую я написала Мейсону.

– И?

– Мне нужно увидеть его. Нет, ну правда. Пусть он мне скажет все в лицо.

Тяжело вздохнув, я беру подругу за руку и ободряюще улыбаюсь.

– Сходим вместе. Сегодня я свободна.

– Спасибо, – бормочет она, заправляя за ухо светлую прядь.

– А ты готова услышать все то, что я думаю, он скажет?

– Да плевать мне уже, – отчаянно отвечает Розали. – Переживу.

Такой настрой мне нравится. По крайней мере, он лучше ее бесконечных вздохов и слез. Нет, я все понимаю. Возможно, именно сейчас со мной происходит что-то подобное. После пятничного страстного «кухонного» поцелуя с Энтони, я места себе не нахожу. Мне хочется большего. Ну, то есть целоваться с ним еще. Вчера я залезла в телефон Ноэля, пока он был в душе, и нашла номер Энтони. Не знаю, зачем я его забила в свой телефон, так как звонить сама не собираюсь. Наверное, это тоже слишком наивно, но мне казалось, что он свяжется со мной в течение этих двух дней. Но нет. Я даже еще не видела его сегодня в школе.

– Кого ты высматриваешь? – от вопроса Роуз я слегка подпрыгиваю.

Школьный кафетерий забит. Я знаю, что Энтони обедает во вторую смену так же, как и я.

– Э-э, да никого.

– Если этот «никто» тот высокий и рыжий парень, то он стоит прямо там. – Подруга тычет вилкой в сторону только что вошедших компании парней.

Они громко что-то обсуждают, и с их ботинок на полу остается мокрые следы от снега. Я натыкаюсь на взгляд зеленых глаз Энтони и не могу сдержаться от улыбки. Он тоже улыбается одним уголком рта.

– Бог мой, что это? – восклицает рядом Розали.

– Что? – Мне с трудом удается оторвать свой взгляд от Энтони.

– Не прикидывайся, – широко улыбается Роуз. – Ничего не хочешь рассказать?

Нет смысла скрывать это от нее, поэтому быстро все ей выкладываю:

– В пятницу Хелен с Ноем уезжали в Пос-Кауп. Ноэль позвонил Энтони, чтобы посмотреть игру.

– Ну? – Глаза Розали вспыхивают.

– Мы целовались на кухне. Но ничего больше.

– О, боже! – Розали даже взвизгивает, и мне приходится ей шикнуть, так как к нашему столику уже подходит Энтони.

– Привет, девушки. – Он садится напротив меня, пристально разглядывая. —Классная блузка, Авери.

– Спасибо. – В данный момент я ужасно злюсь на себя, потому что наверняка мое лицо одного цвета с волосами.

На мне моя тонкая серая кофточка с небольшими прорезями на плечах.

– Авери? – Розали переводит взгляд с меня на него.

Точно. Он назвал мое имя с каким-то странным звучанием.

Энтони беспечно пожимает плечами. В его медных волосах все еще не растаял снег, а на широких плечах красная хоккейная куртка.

– Мне так больше нравится. Ты не против? – Он внимательно смотрит на меня.

– Вовсе нет. Звучит здорово.

– Хорошо.

– Хорошо, – повторяю я и чувствую себя запредельно глупо.

Ну что мне делать? Не наброситься же на него.

– Мне нужно в библиотеку, – вставляет Розали и поднимается со своего места. – Увидимся после уроков?

– Да, конечно, – отвечаю я.

Розали уходит, стуча каблуками по кафелю. Мы остаемся вдвоем, и я снова не знаю что сказать. Этот парень заставляет меня нервничать больше, чем я вообще смогу вынести.

Шумный кафетерий становится слишком тесным для моего смущения. Я пялюсь в высокое окно, за которым лежит белоснежный снег.

– Как прошли выходные? – задает вопрос Энтони.

На его лице продолжает гулять улыбка, и я немного расслабляюсь.

– Немного скучно. Я занималась, работала над пьесой. Ничего особенного. А как твои?

Энтони смотрит на мой наполовину съеденный сэндвич.

– Ты не хочешь его доесть? Мне кажется, я тебя отвлек от еды.

Да, да ты отвлек. Но я совсем не против.

– Нет, не хочу, – отвечаю я, отодвигая от себя поднос.

Он снова улыбается.

– Я помогал кузену с одним делом и тоже занимался. Ничего особенного.

Мне хочется спросить, не тусовался ли он где-нибудь еще? Или с кем-нибудь еще. Но меня ведь это не должно касаться. Мы просто поцеловались. Это не значит, что он теперь мой парень.

– Здорово.

– Рой! – кричит кто-то из толпы парней. – Давай сюда.

Энтони оборачивается лишь на секунду, затем его взгляд снова сосредотачивается на мне.

– Увидимся, Авери. – Его рука слегка касается моей. Затем он встает и уходит.

Это меньшее на что я рассчитывала, но больше, чем могу себе позволить в отношении этого парня прямо сейчас. Я до сих пор его еще не знаю. Но у меня определенно появился еще один повод, чтобы помечтать.

***

После физкультуры я выхожу из женской раздевалки и буквально натыкаюсь на Ингрид в коридоре. Она бормочет что-то типа «привет» пытается уйти.

Серьезно?

Я хватаю ее за руку и слегка дергаю на себя.

– Ингрид, – начинаю я без предисловий. – Мы дружим не первый год. Я всегда тебе доверяла свои тайны, ты мой лучший друг. Мы плакали и смеялись вместе. Мы проводили вместе каждую свободную минуту. Так почему ты, когда появилась какая-то непонятная проблема, отворачиваешься от нас и игнорируешь? Разве это честно? Можешь просто объяснить, что происходит?

Она слегка опешила от моего напора. Поглядев по сторонам, она вздыхает и наконец-то смотрит мне в глаза.

– Да, я разозлилась. Потому что ты всегда в центре внимания. Розали все время бежит к тебе, чтобы поплакаться о своем Мейсоне, будто я не способна понять. А при Ноэле про тебя вообще и слова сказать нельзя. Он охраняет тебя, как Цербер.

– Но… – начинаю я, все еще не понимая смысл ее слов.

Черт, она говорит так, будто я долбаная королева школы и пользуюсь тем, что у меня есть защитник – брат.

Бред.

– Нет, я не завидую, – перебивает Ингрид. – Розали слишком слабохарактерная, чтобы иметь свою точку зрения. Поэтому делает так, как говоришь ты. Мне надоело быть лишней.

– Ты говоришь чепуху! И ты вдруг поняла, чтобы якобы третья лишняя, когда появляется Энтони?

При его имени глаза Ингрид вспыхивают злобой.

– И это тоже, – выплевывает она. – Он мне нравится. И то, что он подкатывал к тебе, ничего не значит. Это все потому, что твой братец ему напел про тебя.

Я в полном шоке стою и смотрю на лучшую подругу, изо рта которой льется эта чушь.

– Не знаю, что с тобой происходит, Ингрид, но ты поймешь, что не права.

– Вот спасибо. А на счет Энтони, сама увидишь. Парням больше нравится естественность. – Подтверждая свои последние слова, она взмахивает темными волосами и уходит.

Сначала меня охватывает ярость и злость. Как она смеет тыкать мне в лицо тем, что я люблю красить волосы в необычные цвета? И это моя подруга, которая восхищалась их цветом и говорила о том, какая я смелая. Затем я начинаю хихикать. Вот уж чего я не буду делать, так это зацикливаться на ее словах. Я люблю свои волосы. Ингрид назвала Розали слабохарактерной, а меня неестественной. Может она и права. А может эти качества как раз и делают нас такими, какие мы есть.

Розали – милая и наивная, но настоящая. Я – импульсивная и непостоянная, но это я. Мне тоже не все нравится в Ингрид, но я никогда я ей этого не говорила. Потому что это было бы неправильным. Сейчас, когда она мне бросила все это в лицо, я поняла, что Ноэль прав. Он давно мне говорил, что Ингрид мне не настоящая подруга. И вот оно.

Ей нравится Энтони? Что ж, мне тоже.

Но несмотря на свою злость, в глубине души я все-таки надеюсь, что Ингрид все же перебесится, и мы снова сможем найти общий язык.

***

– Она так и сказала? – еще раз спрашивает Розали.

Мы входим из ее машины и направляемся к небольшому кирпичному зданию, окна которого отражают белоснежный снег в лучах включенных фонарей.

После уроков мы приехали ко мне, и быстро перекусив и без особо желания позанимавшись, поехали в город. Хелен сказала мне, чтобы я была дома ровно в десять. Это мой комендантский час по будням.

Она вернулась в воскресенье днем и ни словом не обмолвилась об отце. Была в обычном для нее настроении. Стало ясно, что они помирились и конфликт исчерпан.

– Да. Что он обратил на меня внимание только из-за Ноэля, – поясняю я, пока мы идем.

Я не стала говорить Роуз о том, что Ингрид назвала ее слабохарактерной. Ни к чему это. Сказали и сказала. Это ее мнение.

Розали фыркает.

– Бред какой-то.

– Вот и я так думаю.

– Да что с ней происходит?

Я лишь качаю головой.

– Давай больше не будем об этом. Мне надоело это обсуждать.

– Ты права. – Розали вздыхает и бросает взгляд на входную дверь.

На ней все то же черное платье, в котором она была сегодня на уроках и длинные сапоги на высоком каблуке. Сейчас она кажется выше меня, хотя мы практически одного роста. На мне обычные кожаные ботинки, короткая юбка-клеш и бежевый свитер крупной вязки.

Старая неоновая вывеска с названием «Рэм» громко гудит и слабо мигает. Мы входим в кафе, и нас сразу же окутывает теплом и вкусными запахами еды.

– Откуда ты можешь знать, что он появится здесь сегодня? – спрашиваю я Розали, когда мы занимаем одну из кабинок у окна.

Роуз кладет на кожаное сиденье свою куртку и виновато поджимает губы.

– Я этого не знаю точно. Но мне кажется он придет.

Мне остается только тяжело вздохнуть и покачать головой.

– Представь, только представь, – тихо говорю я, – что Мейсон так же в тебя влюблен, как ты в него. – Розали мечтательно расплывается в улыбке, но я не даю ей расслабиться.

– Просто представь. Он взрослый и умный парень. Он никогда не пойдет на такой риск. Боже, Роуз, ему двадцать четыре, а тебе семнадцать.

– Даже моя записка подвергает его риску, – обреченно бормочет она.

– Нет, если ты больше не станешь за ним следить.

– Тогда зачем мы здесь?

Я развожу руками.

– Ты должна решить. Не я.

Какой бы хреновой не была ситуация, я не вправе указывать Розали. Сегодня за ланчем она сама сказала, что хочет услышать от него «нет». Но похоже ее решимость уже сдулась, как на надувной шарик.

– Отстой. – Розали прикусывает средний палец и хватает в руки меню. – Давай набьем желудки?

– Отличная идея, – соглашаюсь я.

Мы заказываем цыпленка и картошку фри, и поедаем это все, пока в дверях я не замечаю знакомую фигуру. Мейсон Рой приходит иногда на лед поиграть со школьниками, и Ноэль с ним дружит, поэтому и я его неплохо знаю.

Честно сказать я понимаю Розали. Мейсон приятный на вид парень, его светло-каштановые волосы подчеркивают темные глаза, а красивая и дерзкая улыбка наверняка сводит с ума не только мою подругу.

Он входит первым, и следом за ним появляется небольшая компания из четырех человек. Когда они встают в ряд у бара, мои зрачки расширяются.

– Что такое? – Розали оборачивается и видит Мейсона. – Он здесь. Но… – Она поворачивается ко мне. – Что Энтони здесь делает?

– Не знаю, – едва слышно отвечаю я, продолжая за ними следить.

Энтони хлопает Мейсона по плечу и что-то говорит ему на ухо. Но тот со смехом качает головой. Компания занимает столик через кабинку от нас.

– Похоже, у него уже есть свои друзья, – делает вывод Роуз.

Соломинкой я ворошу льдинки в стакане и стараюсь сильно не пялиться на них.

– Которые значительно его старше?

Розали хмыкает.

– Это имеет значение? Слушай, как думаешь, Мейсон скажет мне что-нибудь? Наверняка, ему официантка описала меня.

– Или он сам сложил дважды два, – отвечаю я. – В любом случае, я сомневаюсь в этом.

– Вот и я сомневаюсь, – не успокаивается Розали. – Мне кажется, напрасно мы пришли. Это всего лишь очередной повод, чтобы посмотреть на него.

Она заворачивает голову и внимательно за ними следит. Мне приходится одернуть ее.

– Как же мне это не нравится, – почему-то шепчу я.

Конечно, я и раньше приходила сюда с Розали. Но это было пару раз, и каждый раз Мейсон приветливо здоровался, спрашивал, как дела и присоединялся к своей компании, оставляя после себя расплавленную лужицу, которая гордо носила имя «Розали». Сейчас у меня у самой сердце колотится как бешеное. Потому что среди ординаторов каким-то образом оказался Энтони. На нем все та же школьная хоккейная куртка, а рыжие волосы покрывает черная шапочка.

В отличие от Розали, я прекрасно вижу их кабинку со своего места. Три парня и Мейсон заказали себе пива, а Энтони просто колу. При этом все над ним подшучивают, но он лишь фыркает и демонстрирует им средний палец. Я бы не сказала, что он знаком с ними недавно. Внезапно Энтони смотрит в нашу сторону и естественно узнает. На его лице загорается неподдельное удивление. Я посылаю ему робкую улыбку и машу рукой. Он тут же соскакивает со своего места и говорит что-то Мейсону.

– Боже, он смотрит прямо на меня, – пищит Розали.

Я бросаю быстрый взгляд на Мейсона и вижу, как он меняется в лице, заметив Роуз. Он точно знает, кто написал ему любовное письмо.

– И снова привет, девушки. – Улыбающийся Энтони садится на сиденье рядом со мной. – Не ожидал вас здесь увидеть.

– Как и мы тебя, – говорю я.

– Да, – подтверждает Розали. – Еще и в компании ординаторов.

Энтони смеется и снова смотрит на меня.

– Среди них мой кузен. Я с ними просто за компанию.

– Правда? – удивляюсь я. – И кто это?

Честно сказать, кроме Мейсона я никого из них не узнаю́.

– Да вот этот засранец, – указывает Энтони прямо на него, – который даже не захотел купить мне пива.

Мы с Роуз с раскрытыми ртами смотрим друг на друга. Мейсон кузен Энтони? Ничего себе. Неожиданно. Теперь до меня доходит, что у них оказывается одна фамилия.

– Что такое? – улыбка Энтони слегка меркнет.

– Н-ничего, – лепечет Розали. – Просто это неожиданно. – Мы знаем Мейсона.

– О. – Энтони расслабляется. – Мир тесен, правда?

– Еще как, – соглашаюсь я, все еще пребывая в легком замешательстве.

Мы болтаем о разных мелочах, а затем Энтони и вовсе перебирается за наш столик. Он зовет Мейсона посидеть немного с нами, но тот все находит причины не идти, и Розали с каждой минутой все сникает.

Я не знаю, как ей помочь. Мы пришли услышать от Мейсона «нет», что было глупостью с нашей стороны. Он ведет себя естественно – делая вид, что ничего не происходит. Но мы хотя бы не надеялись на сказку, в которой Мейсон пообещает Роуз ждать ее. Надеюсь, что в хорошенькой головке моей подруги этой сказки нет. Хотя кого я обманываю? Мечтать никто не запрещал.

Посмотрев на настенные часы над барной стойкой, я обнаруживаю, что уже без четверти десять. Как быстро пролетело время.

– Мне пора, – с сожалением говорю я. – Мне нужно быть дома в десять.

– Да, нужно ехать домой, – тихо говорит Розали.

Веселый смех за столиком ординаторов приводит мою подругу в полное отчаяние. Если я просто счастлива, что приехала сюда, потому что вновь увидела Энтони, то Розали пожалела об этом десять раз.

– Могу тебя подвезти, – неожиданно произносит Энтони.

Он все еще сидит на сиденье и наблюдает, как я надеваю свою парку. Я бросаю взгляд на Розали, и она ободряюще улыбается мне:

– Вот и славно. Мне не придется делать круг.

– Напиши, как приедешь домой.

– О, обязательно, – шепчет она мне в ухо. – Мне будут нужны подробности.

Мы прощаемся, и она быстро исчезает за дверью. Я выхожу следом, в то время как Энтони надевает куртку и перекидывается парой фраз с Мейсоном.

В своем темно-синем «Форд фокусе» Энтони включает печь и радио.

– Это твоя машина? – спрашиваю я, когда он выруливает с парковки.

– Да, – улыбаясь, отвечает он. – Эту машину мне купили родители несколько месяцев назад.

– Здорово.

– У вас с Ноэлем теперь будет общая машина?

– Нет, – я качаю головой. – Он меня не подпустит к своей тачке. Хотя я хороший водитель, в отличие от него.

Энтони смеется.

– Он гоняет как сумасшедший.

– Это уж точно.

Несколько минут мы едем молча.

– Ты знаешь, я неплохо разбираюсь в машинах, – нарушает тишину Энтони.

– Это круто.

Он бросает на меня игривый взгляд, пониже натянув свою шапку на лоб.

– Я говорю не за тем, чтобы похвастаться.

– А зачем? – с улыбкой спрашиваю я, но затем быстро исправляюсь: – То есть, я не имела в виду, что думаю, что ты хвастаешься…

– Можно собрать тебе тачку, – не обращая внимания на мой лепет, говорит он.

– Что?

Он что серьезно?

– Я серьезно. Теперь, когда ты можешь водить одна, почему бы и нет, – поясняет Энтони. – Можно купить с рук суперуделанную груду металлолома за бесценок и конкретно ей заняться. Мне нравятся неразрешенные задачки.

– Н-но, на нее ведь все равно нужна куча денег. Новые запчасти и все такое.

Энтони снова улыбается одним уголком рта.

– В Досон-Крик есть свалка, есть старые гаражи. К тому же у Мейсона в его гараже груда мелочи, которая мне может понадобиться. Так как, ты в деле?

У меня не находится слов. Мне только что предложили машину? Ну не буквально, но смысл тот же.

– Хорошо, я поговорю с Ноэлем и папой, когда он вернется. И у нас большой гараж.

– Отлично. – Энтони даже пристукивает по своему рулю.

– Как я смогу оплатить твои услуги? – Надеюсь, мой безобидный вопрос не прозвучал с каким-нибудь подтекстом.

Я не прочь пофлиртовать, особенно с ним. Но не как в порнофильмах. Я слежу за реакцией Энтони, который раздумывает, но его глаза озорно блестят зелеными искорками.

– Мне нравится, что ты задала этот вопрос. Подумаем об этом позже.

– Просто мне нужно знать…

– Не волнуйся, – уверяет меня Энтони. – Я не попрошу того, чего ты не сможешь мне дать. Все в пределах разумного.

Я прочищаю горло и киваю. Все же в нашем разговоре проскользнул флирт. Ну, конечно же! Мы ведь целовались в пятницу.

Энтони останавливает машину у нашего дома и глушит двигатель.

– У тебя еще пять минут, – говорит он, глядя на приборную панель.

– Ага, – киваю я. – Обсудим детали?

Энтони улыбается.

– Не сейчас. – Он протягивает руку и длинными пальцами касается моих волос. – Мне так нравится этот цвет.

– Правда? – как-то слишком громко спрашиваю я, вспоминая сегодняшний разговор с Ингрид.

– Конечно, правда, – отвечает Энтони. – Скажи мне, ты думала о пятнице?

Мне хочется рассмеяться. Думала ли я? Да я больше ни о чем кроме пятницы и не думала.

– Все выходные.

– Просто мне показалось… – Он убирает руку. – Что я повел себя, как козел.

Как мило, что он думал о том, что мог меня обидеть.

– Все хорошо, – не находя слов, произношу я.

– Я хочу еще поцеловать тебя. – Энтони отстегивает ремень безопасности и устраивается удобнее в кресле.

– Так в чем проблема? – Я словно бросаю вызов и узнаю в себе прежнюю себя.

Вперед, Эйв!

Энтони ничего не говорит. Его лицо медленно приближается к моему. Говорят, предвкушение поцелуя намного слаще самого поцелуя.

Черта с два!

Когда его губы касаются моих, нас словно ударяет током. Он нежно прикусывает мою нижнюю губу, и я охаю от неожиданности. Этот поцелуй не похож на тот, что был в пятницу. Этот более осторожный и нежный.

Не знаю как, но мне удается оторваться от него и взглянуть на часы.

22:05. Ого. Мне показалось, наш поцелуй длился меньше минуты.

Недолго думая, я снова припадаю к его губам.

– Мне пора, – между поцелуями шепчу я.

– Да, да. – Энтони все еще терзает мои губы, но я слышу звук разблокированной двери.

Одной рукой я тянусь к ручке двери и открываю ее. Холодный воздух заставляет нас отпрянуть друг от друга.

– Увидимся в школе, – с улыбкой говорю я и выхожу из машины.

– Пока, – говорит Энтони, не сводя с меня глаз.

Он буквально срывается с места, когда я оказываюсь на крыльце нашего дома. Перед тем как войти внутрь, я поправляю съехавшую с головы шапку и, улыбнувшись, провожу пальцами по своим горячим губам.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Мысли о ненависти Хелен ко мне часто подкрадываются в мою голову, но я стараюсь не задумываться над этим. Папа любит ее, она родила Ноя, она… Она меня бесит.

Сейчас она снова ругается с папой по телефону, и я спускаюсь в гостиную в неподходящий для нее момент.

– Я надрываю задницу в этом чертовом городишке в ожидании, когда же мой ненаглядный муж заявится домой. Твои дети сводят меня с ума. Я не железная, Сид!

Мои шаги привлекают ее внимание. Хелен красивая женщина. На ее лице нет морщин, и она тщательно следит за своим телом. По ее тонкой талии даже не скажешь, что она родила ребенка. Я могла бы восхищаться ей, если бы не ее взгляды, по которым я не могу определить, что же именно она хочет со мной сделать: просто пустить пулю в лоб или медленно расчленить.

О, господи. Мне пора прекращать фантазировать. Не настолько все плохо.

– Позвони тогда, когда будешь на пути к дому, – отрезает она и отключает телефон. – Ты подслушивала?

Подойдя к принтеру, стоящему на оконном подоконнике я беру свои листы с пьесой и демонстрирую их.

– Я не могу каждый раз сидеть в комнате, когда вы с папой ругаетесь по телефону. Это происходит слишком часто, а у меня есть свои нужды.

Ну да, сарказма во мне хоть отбавляй. Я могу делиться им со всем миром.

– Не дерзи мне, Эйвери, – резко говорит Хелен.

Она подходит к дивану и хватает свою спортивную сумку.

– Ной играет в нашей спальне. Посиди с ним, мне нужно идти.

– Но… – Я замираю на месте. – Мне тоже нужно идти.

Хелен останавливается у двери и надевает свою куртку.

– Я тоже не могу разорваться. Я не прошу о многом, просто посиди с братом. – С этими словами она выходит за дверь.

Я терпеливо ожидаю, когда отъедет ее машина. Когда звук мотора начинает удаляться, я швыряю листы на пол и издаю мерзкий звук: что-то типа смеси рычания и стона. Ну за что мне это?

Ной улыбается, когда видит меня, и вся моя злость растворяется. Малыш здесь совершенно не причем.

– Идем вниз, мелкий.

Пока Ной валяется на диване и смотрит мультфильмы по телевизору, я собираю свои листы. Я превращаюсь в настоящую психопатку.