Читать онлайн Секрет пустой квартиры бесплатно
- Все книги автора: Екатерина Вильям-Вильмонт
* * *
Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.
Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!
Екатерина Вильмонт
Глава I
Мечты о ремонте
На улице было сыро и холодно.
– Как хорошо! – сказала Даша, выйдя из школы.
– Хорошо? – удивилась Оля. – В такую погоду?
– Да, мне нравится! Понюхай, как пахнет! Прелыми листьями, яблоками…
– Ну, подруга, у тебя и фантазия! Прелыми листьями действительно пахнет, а вот насчет яблок…
– Да, наверное, мне это уже мерещится… Понимаешь, тетя Витя все время готовит что-то из яблок, и консервирует их, и пироги печет!
– Как вам с ней?
– Здорово! Во-первых, не надо хозяйством заниматься, времени до фига, просто девать некуда!
– Да, но ведь скоро ремонт! – смеясь, напомнила Оля. – Будет куда время девать!
Дело в том, что Дашина мама вышла замуж за отца Стаса. И через три дня они собирались в свадебное путешествие. А Даша и ее друзья задумали втайне, своими силами, отремонтировать комнаты в новой квартире, в которую двум семьям предстояло переехать весной. Дашина мама, Александра Павловна, нашла на редкость удачный обмен: две их квартиры – на одну огромную пятикомнатную на Фрунзенской набережной, с видом на реку. Решено было, что кухню, ванную и туалет отремонтирует какая-нибудь фирма, сделают там евроремонт, а комнаты – Стас и его папа Кирилл Юрьевич. Но Даша и Стас решили сделать родителям сюрприз и своими силами отремонтировать комнаты к их возвращению из свадебного путешествия. Горячее участие в этом принимали и их друзья – Оля, Петька, Денис. Новый друг Игорь Крузенштерн оказался большим специалистом по ремонту.
– Классно белю потолки! – заявил он, узнав о предстоящем ремонте. – У меня мама каждый год кухню белит! Белые кухни теперь в моде! Но за год кухня превращается в какую угодно, только не белую. Вот мы с ней раз в год ее и белим!
– Отлично! – сказал Стас. – А я классно клею обои! Все секреты знаю! А вшестером можно за день одну комнату поклеить!
– Нет, нас не шестеро, а пять с половиной! – сказала Даша. – Петьке еще нельзя в полную силу действовать!
– Ерунда! – возразил Петька, месяц назад легко раненный в плечо. – На мне все зажило, как на собаке! Я даже не помню про это!
Вот такой разговор состоялся несколько дней назад. Даше удалось уговорить маму и Кирилла Юрьевича купить обои и краску: мол, потом, после путешествия, у них не будет денег, а делать одновременно евроремонт да еще и тратиться на краску и обои – непрактично! Евроремонт сам по себе требует огромных денег. Мама повосхищалась Дашкиной практичностью, признала ее правоту, и в прошлое воскресенье они вчетвером – Даша со Стасом и мама с Кириллом Юрьевичем – сели в машину и поехали по магазинам. К концу дня, совершенно умученные, они купили обои на все комнаты, краску и клей.
– В идеале надо бы сделать подвесные потолки, – вздохнул Кирилл Юрьевич, – но тогда мы вылетим в трубу!
– Нет, Кира, – возразила Александра Павловна. – В этой квартире высокие потолки, и это такая прелесть! Хочу, чтобы комнаты были… живые! Обои, обычная побелка, паркет! Там же потрясающий паркет!
Вот в таких разговорах они провели целый день, и Даша старалась запомнить каждое пожелание мамы и Кирилла Юрьевича, чтобы сюрприз удался на славу.
И вот сейчас Оля напомнила об этом. Дашу мысль о предстоящем ремонте радовала и немного пугала. А вдруг они не справятся?
– Олька, а вдруг ничего не выйдет?
– Как это? Почему?
– Вдруг мы не успеем?
– Это не страшно! Если мы даже две комнаты сделаем – и то хлеб!
– Нет, две неинтересно!
– Главное – сделать одну как следует, а тогда дело пойдет! Я вообще думаю, что надо не разбрасываться, всем миром навалиться на одну комнату, потом – на вторую и так дальше! Представляешь, шесть человек обрывают старые обои – да мы за полчаса справимся!
– Но белить потолок вшестером нельзя!
– Белить! Его же сперва вымыть надо, а потом с ним еще что-то делают, кажется, купоросят!
– Чего?
– Ну, купорос, что ли, разводят – я что-то краем уха слышала…
– Нет, Круз говорил, что надо смыть старую побелку, зашпаклевать всякие трещины, потом зачистить шкуркой, а потом уже белить… Ни про какой купорос речи не было!
Девочки простились, договорившись вечером встретиться у Даши, чтобы обсудить окончательный план действий, так как в пятницу после уроков им предстояло начать ремонт. Александра Павловна с Кириллом Юрьевичем уезжали в четверг вечером.
Присутствие в доме тети Вити, двоюродной сестры Дашиного покойного деда, вопреки ожиданиям, ничуть не мешало им собираться у Даши, как и прежде. Познакомившись со всеми ее друзьями, тетя Витя заявила:
– Собирайтесь здесь, я вам мешать не стану!
Когда Даша вошла в квартиру, ей опять ударил в нос уже поселившийся здесь запах яблок.
– Дашенька, ты? – донесся с кухни голос тети Вити.
– Я! А вы все яблочничаете?
– Да! Обожаю антоновку! Разве сравнишь с нею эти импортные яблоки! Ты одна?
– Одна! Вечером все соберутся!
– Вот и чудесно!
Даша вымыла руки, переоделась и явилась на кухню. Ей ужасно нравилось разговаривать с тетей Витей. Казалось, та знает и умеет все на свете. И к тому же с появлением в доме тети Вити девочка меньше ощущала свою заброшенность, которая мучила ее с тех пор, как мама перебралась к Кириллу Юрьевичу. О ней заботились, ее ждали… Стас тоже привязался к тете Вите. С ней в доме стало теплее.
– Что, Данечка, проголодалась?
– Пока не очень!
– Стасика подождешь?
– Конечно. Тетя Витя, а давайте я вам помогу! Я умею!
– Знаю, деточка, знаю, на вот, почисти яблоки! Очистки складывай в эту кастрюлю, а яблоки в эту!
– А зачем очистки?
– Соку наварим! Знаешь, какая вкуснота! И не пропадать же добру! Все ваши импортные соки такому напитку и в подметки не годятся!
– Тетя Витя, вы вообще все импортное не признаете? – засмеялась Даша.
– Да нет, почему! Но просто это яблочки подмосковные, свеженькие, не тащили их пароходом из Новой Зеландии… Понимаешь?
– Понимаю!
– И вообще я больше люблю то, что своими руками делаю! Почистила? А теперь залей водой и поставь на плиту! Плита у вас чудо! Хоть и импортная! На такой одно удовольствие готовить! Вечерком друзья твои придут, будете дуть мой сок да нахваливать! Да, Данечка, вот какой у меня вопрос! Я тут краем уха слыхала, будто вы какой-то ремонт затеваете…
– Тетя Витя!
– Да что тетя Витя! Вы же кричите как ненормальные, что ж мне, уши затыкать? Выходит, я права?
– Тетя Витя, я вам все скажу, только поклянитесь, что маме ни звука?
– Ей-богу!
– Понимаете, мы хотим, когда они уедут, отремонтировать комнаты в той квартире. Сами!
– Молодцы! Так и надо! Теперь ведь за ремонт сумасшедшие деньги берут! Молодцы, право слово! Но вы умеете?
– Стасик умеет обои клеить, Крузик – белить!
– Вот и хорошо! А я у вас прорабом буду! Я сколько раз сама ремонт делала, мне эта наука досконально известна!
– Тетя Витя…
– Не волнуйся, я вам мешать не буду!
– Да что вы! Разве вы можете помешать!
Вскоре явился Стас, и они втроем сели обедать. Даша пересказала ему разговор с тетей Витей. Он страшно обрадовался.
– Здорово!
– А как же вам без меня? Вас и покормить надо, и приглядеть за вами! – подмигнула тетя Витя. – Вот что, ребятки, какие у вас нынче планы?
– А что? – осторожно осведомилась Даша.
– Хотелось бы взглянуть на квартирку-то, я ведь там еще не была!
Даша со Стасом переглянулись.
– А что? Хорошая мысль! – сказал Стас. – Вы когда можете?
– Да вот, загружу тарелки в посудомойку и могу отправляться!
– Может, лучше дождаться маму или Кирилла? – спросила Даша. – Они на машине отвезут!
– Нет уж, сюрприз так сюрприз! Съездим сами. Это далеко?
– Нет, не очень, от метро «Парк культуры» – на троллейбусе! – сообщила Даша.
– Вот и хорошо, с удовольствием пройдусь и проедусь по Москве! Она теперь такая красавица стала! Загляденье просто!
Действительно, минут через двадцать они втроем вышли из дому и не спеша направились к метро.
– Вы не жалеете, что приехали к нам? – спросил вдруг Стас.
– Нет, Стасик, не жалею! Ни чуточки! Там я одна жила, можно сказать, доживала, никому не нужная, а тут у меня вы… И Сашенька, и твой папа, Стасик, тоже очень хороший человек… Так что у вас я и при деле, и при детях… А теперь еще и при ремонте буду! Живу, можно сказать, полной жизнью, – засмеялась тетя Витя. – А уж сколько у вас детективов!
Тетя Витя все восторгалась Москвой, и под эти ее восторги они и не заметили, как доехали до «Парка культуры», вышли на Комсомольский проспект, проехали несколько остановок на троллейбусе, потом перешли проспект и направились вниз, к набережной.
– Ох, а тут до метро-то не близко! – сказала тетя Витя.
– Ничего, привыкнете!
– Да мне-то куда ездить? А магазинов, я гляжу, и тут хватает!
Когда они вышли на набережную, тетя Витя всплеснула руками.
– Прелесть какая! И это из окон будет видно?
– Да!
Наконец они вошли в подъезд и поднялись на лифте на четвертый этаж. Лестничная площадка выглядела не слишком презентабельно. Тетя Витя огорчилась, но тут же сказала:
– Если соседи не будут возражать, мы и тут покрасим! Дело небольшое. А то что это за цвет стен – дохлая лягушка!
Даша со Стасом рассмеялись, и Стас открыл дверь ключом.
– Фу, ну и накурено тут! – сказала тетя Витя.
В самом деле в квартире кто-то накурил. Даша со Стасом переглянулись.
– Родители, наверное, заезжали! – сообразила Даша.
– Не думаю! – сказал Стас. – Твоя мама курит «Мор», отец – в основном «Парламент», а тут пахнет…
Тетя Витя не слышала их разговора, она была увлечена квартирой.
– Боже, какая прелесть! Какой простор, сколько комнат! А кухня, кухня! Сколько места!
Она заглядывала во все уголки, восклицала, ахала.
А Даша со Стасом по уже сложившейся привычке обсуждали варианты.
– Между прочим, у родителей только одни ключи! Эти! – напомнила Даша. – Так что они тут явно не были! Стасик, мне это не нравится!
– Погоди, сестренка, сюда вполне могли наведаться прежние хозяева!
– Но они же за границей!
– Это еще не факт! Особенно если вспомнить наше последнее дело! – усмехнулся Стас. – Да я шучу, шучу! Но кто-то из их знакомых или родственников мог сюда попасть, вполне!
– Но зачем? Квартира же пустая, тут только строительный материал! Ох, кстати, давай-ка проверим, не сперли ли его!
Однако все, что они завезли сюда – обои, краска, – было на месте.
– А я знаю! Я знаю! Это, наверное, рабочие, которые будут делать евроремонт! – воскликнула Даша.
– Сами пришли? Без ключа? Слушай, а может, мы просто не в курсе, и родители сделали вторые ключи? Они спокойно могли нам об этом не докладывать и привезти сюда рабочих! Учитывая, сколько времени мы теперь с ними проводим…
– Ну, конечно, Стасик! Ты такой умный, – обрадовалась Даша. Это все объяснило! Они и в самом деле сейчас родителей практически не видят. Что ж, им с порога докладывать детям: «Мы сделали новые ключи!»? Абсурд.
– Ну, тетя Витечка, – что скажет наш прораб? – улыбнулся старушке Стас.
– А то скажу, что квартира в очень даже приличном состоянии! И, правда, в комнатах можно ограничиться косметическим ремонтом! Честно говоря, я бы и в местах общего пользования не стала делать евроремонт, это какие же деньжищи! Но если Саша настаивает…
– А как вы думаете, за две недели управимся с комнатами?
– Это считай не две недели, а одна! – уточнила тетя Витя.
– Почему? – не понял Стас.
– Но вы ведь в школу ходите! – напомнила им тетя Витя. – Забыли нешто?
– Нет, но там же еще осенние каникулы будут!
– Управимся! Управимся! Вас сколько будет?
– Шестеро!
– Вшестером точно управимся! Да и я помогу, чем смогу!
– Нет уж! Не хватало еще, чтобы вы надорвались! – возмутился Стас.
– А мы еще Виктошу с Муськой привлечем! – сказала Даша. – Не развалятся!
– Это точно! – засмеялся Стас.
– А может, мы прямо сейчас часок поработаем? – предложила тетя Витя.
Даша и Стас удивленно на нее уставились.
– Можно старые обои хоть в двух комнатах оборвать. Заодно поглядим, нет ли тут не дай бог клопов!
– Фу! – надула губы Даша.
– Да даже если и есть! – пожал плечами Стас. – Сейчас это не проблема! Вызовем морильщика из фирмы – и все дела! Мы, когда зимой переезжали в ваш дом, тоже вызывали, там тараканов полно было!
Однако тетя Витя тут же отменила свое решение.
– Нельзя! Тут так изгваздаешься, а мы во всем хорошем! Ничего, это дело недолгое, как навалитесь всем миром!
– Точно! Ломать не строить! – закричал Стас. Ему ответило гулкое эхо. – Во кайф! Если б можно было жить без всякой этой мебели!
– А спать на чем? – засмеялась Даша.
– На полу! В спальных мешках! Знаешь, какой это кайф?
– А есть? Тоже на полу?
– Есть можно на кухне, там пускай все будет, а в комнатах – ничего!
– А телевизор? А компьютер?
– Ни фига! К черту цивилизацию! Назад, в пещеры!
– Стас, ты чего развоевался! – улыбнулась тетя Витя.
– Это на меня так простор действует!
– А что бы с тобой в степи было? – спросила Даша.
– В степи? Я бы умер, как ямщик! Замерз!
– Ну, довольно! Надо возвращаться, а то Саша приедет, удивится, куда мы все подевались! – заявила тетя Витя.
– Кстати, тетя Витя, не надо маме говорить, что мы тут были! А то они что-нибудь заподозрят!
– Ну, разумеется! Я буду нема как рыба!
Вечером вся команда собралась у Даши и Стаса, и они разработали детальный план ремонта. И только уже перед сном Даша вдруг вспомнила запах табачного дыма в пустой квартире, и ей это было неприятно. «Надо спросить у мамы про вторые ключи», – подумала она, засыпая.
Глава II
Никакой ясности
Утром, по дороге в школу, Оля спросила у Даши:
– Даш, я понимаю, сейчас у нас главная задача – ремонт, а вот после ремонта…
– Что после ремонта? – не поняла Даша.
– Можно будет тогда… ну… заняться одним делом?
– Каким делом? – насторожилась Даша.
– Понимаешь, у меня есть одна знакомая девчонка, еще из той школы…
– И что с ней случилось?
– Она узнала, что ее мама ей неродная…
– И что?
– А то, что она теперь больше всего на свете хочет найти родную…
– А неродная мама у нее плохая? Злая?
– Нет, что ты… Она очень хорошая. Такая веселая, милая…
– Но откуда эта твоя подруга узнала, что мама не родная?
– Ей кто-то сказал.
– Сволочь!
– Кто?
– Тот, кто сказал! Самая настоящая сволочь!
– Да, наверное, ты права, – задумчиво проговорила Оля.
– Значит, ты предлагаешь нам найти эту маму… А твоя знакомая… Как ее зовут, кстати?
– Инна!
– Так вот, эта твоя Инна понимает, что настоящая мать ее скорее всего бросила?
– Не знаю, она ревет белугой!
– Дура!
– Почему? – растерялась Оля.
– Потому! Сама же говоришь: эта мама у нее хорошая – так зачем от добра добра искать? Да, кстати, а отец-то у нее настоящий?
– Не знаю. Про отца она ничего не говорила!
– Странно! Скорее всего тогда и отец ненастоящий! А если настоящий, сама подумай: либо ее мама умерла, и отец, пока она совсем маленькой была, женился на другой – тогда и искать нечего! Либо… либо мать ее бросила и сбежала, а отец опять-таки женился на другой!
– Лавря! Жучка! Привет! – догнал их Петька. – А Стас где?
– Ему сегодня ко второму уроку! – объяснила Даша.
– Что обсуждаем?
– Один деликатный вопрос! – ответила Даша.
– А мне, с суконным рылом, в ваш калашный ряд нельзя? – поинтересовался Петька.
– Почему? Можно! Но потом! Мы сперва сами все обсудим, а потом и с тобой поделимся! – обнадежила его Даша.
– Опять под пули лезть? – снисходительно осведомился Петька.
– Нет, Петечка, на сей раз скорее всего вообще ничего не будет!
Даша теперь всегда сидела в классе с Олей, а Петька – с Крузенштерном. После того как Игорь поймал женщину, покушавшуюся на Петькину жизнь, они сдружились. Игорь уже не казался Петьке и девчонкам «дуболомом».
До конца уроков Оле с Дашей так и не удалось толком поговорить об Инне и ее двух мамах. Но после уроков они отправились к Оле, чтобы спокойно все обсудить.
– Так на чем мы остановились? – спросила Даша, когда они с Олей забрались с ногами на большую тахту, стоявшую в Олиной комнате.
– Ты говорила, что ее мама либо умерла, либо бросила ее и сбежала, – напомнила Оля.
– Это при условии, что отец у нее настоящий! Но вполне возможно, что у нее и папа тоже ненастоящий. Тогда скорее всего ее мать или подкинула, или сдала в дом малютки…
– Какой ужас!
– Да никакого ужаса! Она ведь спокойно жила, с папой и мамой, и всем была довольна, пока какая-то сволочь ей не разболтала…
– А ты считаешь – лучше ей было не знать?
– Конечно! Что хорошего ей это знание дало? Ох, своими бы руками удушила болтуна или болтунью… И что людям больше всех надо? Кстати, ты спросила, кто ей это сказал?
– Да нет… Ой, Даш, ты чего?
– Просто зла не хватает!
– Ты так близко к сердцу это приняла… – удивилась Оля.
– А как же иначе… Я представила себя на ее месте… Вдруг бы я узнала, что мама у меня неродная… Но я точно знаю: я бы не стала ее меньше любить! Ведь она меня вырастила…
– Я, наверное, тоже…
– Вообще-то никто от такого не застрахован… Вон, в фильмах люди часто обнаруживают, что мать – не мать, сын – не сын…
– Точно! – засмеялась Оля. – Но у меня сомнений нет, я на маму жутко похожа! Даш, значит, мы Инной займемся?
– После ремонта! Это ведь не срочно?
– Но можно я ей скажу, что мы поможем?
– Скажи, если хочешь, хотя, честно говоря, я не очень понимаю, что тут можно сделать… Ей самой нужно пошевелиться – пусть к тому времени, как мы освободимся, выяснит хотя бы: родной у нее отец или нет?
– Но как?
– Пусть прижмет к стене того, кто ей про мать сболтнул! Слушай, а ее мама, ну, теперешняя, знает, что тайна уже не тайна?
– Нет! Инка боится ей сказать…
– Правильно! Пусть помалкивает! А потихоньку постарается хоть что-то узнать… Но я думаю, Оль, что мальчишки наши не захотят этим заниматься, им неинтересно будет!
– А мы вдвоем не справимся?
– Попробовать, конечно, можно. Дело тихое, семейное, чем меньше народу знает…
– Тем лучше! – подхватила Оля.
– Между прочим, есть еще один вариант…
– Какой?
– То, что это все неправда, вранье чистой воды!
– Как?
– А очень просто! Может, этот человек просто решил напакостить Инниной маме или папе, мстит за что-нибудь… Мало ли как бывает…
– Ой, правда! Дашка, ты такая умная! Мне это в голову не пришло и Инке тоже! Я сейчас ей позвоню – скажу, что это запросто может быть враньем!
– Нет, Олька, это по телефону нельзя говорить! А вдруг кто-то случайно услышит? Представляешь, что там будет?
– Да, тем более ее мама не работает! Значит, мне надо с ней встретиться! Ой, Даш, а давай прямо сегодня! Я хочу, чтобы вы с ней познакомились! Пусть она с тобой поговорит, она тогда в тебя сразу поверит!
– Так уж и сразу? – смутилась польщенная Даша. – Что я – Шерлок Холмс?
– Почти! – засмеялась Оля. – Ну, Даш, давай, а то потом ремонт начнется! И будет не до того. А так, ты сама задашь ей все вопросы, а пока будем обои клеить, все обдумаем, с ребятами обсудим, а? Даш?
– Правильно! Давай, Олька, звони ей! А то целый месяц, даже больше, мозги занять нечем!
Оля позвонила подруге.
– Инка! Это я! Ты сегодня свободна? Надо встретиться! По тому делу! Я буду с Дашей – помнишь, я тебе про нее говорила?
– Но где ж мы встретимся? – растерянно спросила Инна.
– Приезжай ко мне!
– А что я маме скажу? – понизила голос Инна.
– Придумай что-нибудь! Тоже мне, проблема!
– А лучше я сейчас ей трубку дам, а ты скажи, что зовешь меня к себе, пообщаться!
– Запросто! – воскликнула Оля. – Тем более бабушки сегодня нет дома, она к двоюродной сестре поехала!.. Здравствуйте, Любовь Марковна! Да, я вот звоню Инке, хочу ее в гости позвать. Вы не возражаете? Прямо сейчас! Пусть посмотрит, как я теперь живу, и вообще мы давно не виделись! Не позже девяти? Конечно! В восемь мы с подружкой проводим ее до метро! Отлично! Спасибо! Я сейчас объясню ей, как доехать. До свидания, Любовь Марковна! Обязательно!
– Приедет? – спросила Даша.
– Ага!
– Тогда мне надо позвонить тете Вите, чтобы не беспокоилась! У тебя без бабушки найдется что поесть?
– Еще бы! Борщ есть, котлеты, печеные яблоки!
– Отлично! Но, может, подождем Инку?
– Да ты что! Мама ее без обеда никуда не отпустит!
– Тогда ты грей обед, а я позвоню домой.
К телефону подошел Стас.
– Ты где, сестренка?
– Я у Оли! Обедайте без меня! У нас тут небольшая тусовка намечается. Девичник!
– Ладно, гуляйте! Да, Даша, что-то я хотел тебе сказать… Нет, забыл!
– Склероз?
– Вроде… Ах да! Я спросил у папы насчет ключей…
– И что?
– Ничего они не заказывали! Нет у них вторых ключей! Понимаешь?
– Да! Стасик, но там же ничего не пропало! Слушай, а может, в квартире такая вентиляция? Вот у Дениса в доме сразу можно определить, что его соседи готовят!
– Будем надеяться! Будем надеяться! – зловеще произнес Стас.
– Стасик, прекрати! А то мне страшно!
– Ну, сестренка, бояться пока нечего! Ладно, гуляйте там!
– А ты что будешь делать?
– Уроки! Что мне остается? Сама знаешь, последний год!
– Что там у Стаса? – спросила Оля, когда Даша повесила трубку.
Подруга рассказала ей про запах табачного дыма в пустой квартире.
– Скорее всего это вентиляция! – согласилась с Дашей Оля.
Девочки поели и стали ждать Инну.
* * *
А между тем Стасу эта история не давала покоя. Казалось бы, такая ерунда, а вот поди ж ты!
– Стасик, ты чего такой задумчивый? – осведомилась тетя Витя.
– Да так, ничего интересного! Тетя Витя, я сейчас на часок-другой уйду, совсем забыл: у меня одно дело есть…
– Иди, милый, иди, только не задерживайся, а задержишься – позвони!
– Хорошо, тетя Витя!
Стас взял трубку радиотелефона и ушел к себе. Оттуда он позвонил Петьке.
– Петро? Ты свободен?
– А что?
– Да есть небольшое дельце! Твоя голова пригодиться может!
– Голова?
– Да, у тебя же бывают гениальные озарения, мне тут одна штука покою не дает!
– С компьютером?
– Нет! Петь, давай подваливай, и мы смотаемся в одно место. Ты не против?
– Ладно, иду!
Они встретились во дворе.
– Ну, чего? – поинтересовался Петька, шагая к метро рядом со Стасом.
Стас рассказал ему все, что было вчера.
– Собственно говоря, ничего там и не было, кроме свежего запаха табачного дыма.
– А ты что, так тонко в этом деле разбираешься? Свежий запах – не свежий? Просто в пустой запертой квартире запахи, вероятно, лучше сохраняются!
– Может, и так! Но все равно… Это не папины сигареты и не Сашины.
– Ну, ты чутконос! Махрой, что ли, надымили?
– Махрой не махрой, но близко к тому!
– Ладно, все равно делать нечего, заодно и квартиру погляжу, я там еще не был.
* * *
– Ух, какое место! – присвистнул Петька. – Красотища!
Они поднялись на четвертый этаж. Стас открыл дверь ключом.
– Ну и холодрыга! – поежился Петька. Воздух в квартире был свежим.
– Форточка открыта! – с ходу определил Стас и бросился в кухню. – Так и есть! Но только, Петро, я точно помню: когда мы уходили, тетя Витя все окна проверила! Она еще сказала – если не закрыть окна, дождем может залить паркет, и он отсыреет!
– Погоди, Стас, ты, что же, считаешь, что сюда кто-то ходит? Но зачем?
– Вот это я и хотел бы узнать!
– Проще пареной репы, – усмехнулся Петька.
– Что ты имеешь в виду?
– Во-первых, можно тут ночью засаду устроить, а можно – просто сменить замки.
– Ну, сидеть тут ночью в засаде мне, честно говоря, неохота, а вот замки поменять… Это стоит сделать!
– А давай прямо сейчас. Тут недалеко есть магазин, где продают классные замки!
– На классные замки нужно много бабок!
– Это да! И потом инструментов у нас нет.
– И инструментов нет, – кивнул Стас.
– Отложим до завтра, – предложил Петька. – Поговори с отцом, с глазу на глаз, объясни, что хорошо бы поменять замок – тебе, мол, кажется, что сюда кто-то ходит. Вот он тебе и даст бабки.
– Да, наверное, так и нужно сделать!
– Стасик, а не могла форточка сама по себе открыться?
– Как это сама по себе?
– Ну, допустим, она была только прикрыта, а ветром ее распахнуло. Вполне возможный вариант! Вы же не ощупывали все шпингалеты? Просто поглядели, закрыто или нет? Так ведь?
– Вообще-то да!
– Вот видишь, может, это все просто фигня.
– Думаешь?
– Ага! Ну, сам посуди – кому и зачем сюда таскаться? Ничего не тронуто, все ваши обои на месте, краска цела… Если только дух какого-нибудь прежнего жильца сюда таскается дышать воздухом родной квартиры… Но дух, извини меня, не курит. И уж точно не проветривает квартиру.
Стас рассмеялся.
– Наверное, ты прав, Петруччио! Просто у меня уже крыша едет.
– Не исключено! Так что, будем замки менять?
– Да нет, наверное, пока не стоит. Ты очень доходчиво все разъяснил. Действительно чепуха!
– А квартирка – класс! Просто пампасы какие-то! Ты надеешься, что мы за две недели управимся?
– Надеюсь, но даже если мы только две комнаты сделаем, тоже неплохо будет.
– Жалко, конечно, что вы переезжаете… Но такую квартиру грех упустить. А вообще у меня уже руки чешутся. Кстати, а что с полами делать будем? – с интересом спросил Петька.
– С полами? А что с ними делают? Отциклюем и покроем лаком!
– Ни в коем случае!
– Почему? – удивился Стас.
– Да ты глянь, какой тут паркет! Его же годами мастикой натирали! Невооруженным глазом видно!
– Ну и что?
– Жалко! Его надо вымыть с металлической стружкой и снова натереть мастикой! Купите электрополотер – и дело с концом!
– Ну, это не мне решать, а Саше! И потом, кто это у нас ползать по паркету будет, натирать его этой мастикой? Тетя Витя? Или Дашка?
– Ты, – засмеялся Петька.
– Спасибо тебе, друг!
– Как хочешь! Просто я знаю, что мама раз в два года циклевала полы и покрывала лаком, а потом ей это надоело, она отциклевала их и покрыла хорошей мастикой. Теперь я раз в неделю прохожусь по квартире с электрополотером – и все дела!
– Петька, я уже сказал: это не ко мне!
– Ладно, я сам поговорю с тетей Сашей! Ну чего, пошли, что ли?
– Пошли! Хотя постой, я еще раз проверю все замки на окнах! Так, порядок! Теперь можно идти.
– Стас, я что подумал… Тут ведь форточка наружу открывается. Вряд ли ее могло ветром распахнуть.
– Здрасьте, я ваша тетя! И что теперь?
– А то, что это все меняет! Я, дурак набитый, сразу этого не учел!
– Ну и что ты предлагаешь? – с непонятным раздражением осведомился Стас.
– Все-таки поменять замки! Береженого бог бережет!
– Тьфу ты, черт! Слушай, Петруччио, с тобой прямо как на качелях. Туда-сюда! Туда-сюда! Аж тошнит!
– Это я, старик, растренировался. Больше месяца нечем заняться.
– Петька, а тебе не надоело? Да еще тебя ранили?
– Не ранили, а зацепили. Это пустяк! И потом, понимаешь, Стас, я все больше убеждаюсь в том, что хочу стать сыщиком.
– Так тебе мама и позволит после той истории. Жди-дожидайся!
– А что я, совсем дурак? Неужели я ей это скажу?
– Но как же?
– Я просто поступлю себе на юридический факультет МГУ. Это очень теперь престижно считается, и мама будет в восторге. А уж какую я себе специальность выберу… Это мое личное дело! – заявил Петька… – Ну что, пошли?
– Пошли, – сказал Стас. На душе у него было муторно. Никакой ясности этот визит в пустую квартиру не принес.
Глава III
Проводы
Инна оказалась невысокой, худенькой, почти прозрачной, с негустыми светлыми волосами и яркими синими глазами.
«Фарфоровая кукла!» – определила про себя Даша. Хотя куклы, как правило, довольно пухлые.
– Вот, познакомьтесь! – сказала Оля. – Это Даша, а это Инна!
– Привет! – весело поздоровалась Даша с худенькой девочкой, стараясь улыбкой подбодрить ее.
– Инка, ты обедала? – на всякий случай спросила Оля.
– Обедала! А вы из одного класса?
– Да, вот так мне повезло! Сразу подругу нашла! Инна, я уже все Даше рассказала, она хочет кое-что выяснить…
– Что? – испуганно спросила та.
– Кто тебе это сказал? И при каких обстоятельствах? – начала допрос Даша.
– Одна женщина…
– Какая женщина? Ты ее знаешь?
– Нет, не знаю. Первый раз видела!
– Давно это было?
– Первого сентября! Она меня у школы подкараулила… После уроков.
– А потом ты ее видела?
– Нет.
– А маме своей ты ничего не говорила?
– Нет, что ты, я боюсь!
– Слушай, Инна, а папа твой… Он тоже ненастоящий?
– Папа? Нет, про папу она ничего не говорила! – Лицо Инны так побледнело, что Даша испугалась. – А ты думаешь, что…
– Я только спросила…
– Нет, про папу она ничего не говорила!
– Инна, а ты можешь сейчас точно вспомнить, как это было? В деталях? Как она выглядела, эта женщина, как вела себя?
– Попробую вспомнить… – наморщила лобик Инна. – Ну, я вышла из школы с Юркой Зубковым, он в нашем подъезде живет… И вдруг подходит ко мне она – невысокая, красивая, в белом костюме с лиловой блузкой… И губы лиловатой помадой намазаны… И спрашивает: «Ты Инна Киселева?» Я говорю: «Да, я». – «Можно мне с тобой поговорить? Наедине?» – «Можно», – отвечаю. Юрка сразу смекнул, что он тут лишний, и убежал. А она отвела меня в сторонку и говорит: «Инночка, я хочу тебе только добра! Ты уже большая девочка, и пришло время тебе узнать, что твоя мама тебе неродная!» Ну, я от неожиданности рот открыла, стою, смотрю на нее, как баран на новые ворота, и даже спросить ничего не могу! Просто язык не поворачивается. А она продолжает: «Я знаю, что Любовь Марковна тебя любит, хорошо воспитывает, но правду все равно надо знать! Нет ничего тайного, что не стало бы явным!» Она как-то странно засмеялась, повернулась на каблуках и пошла. А я стою как дура и не знаю, что мне делать. Вот и все!
– Даш, ну что ты на это скажешь? – спросила Оля. – Мне кажется, что это больше всего похоже на месть.
– И ты права! Я тоже так думаю. Вот что, Инна, плюнь и разотри. Это явное вранье! Просто кто-то решил попортить нервы твоей маме. А ты молодчина, что ничего ей не сказала. Скорее всего это просто вранье!
– Я подумала, что… может, эта женщина – моя настоящая мама?
– Настоящая мама? Ерунда! Зачем настоящей маме портить жизнь своей дочке?
– А если она хочет таким образом ее вернуть? – предположила Оля.
– Тогда Инна должна просто раз и навсегда решить для себя, кто ей больше нужен – та женщина, которая ее вырастила, холила и нежила, или та, которая ее когда-то бросила, а теперь, неизвестно зачем, хочет еще испортить ей жизнь? Да она уже ее испортила! – категорично сказала Даша.
У Инны в глазах появились слезы.
– Я про это не думала, мне даже в голову не пришло, но… Даша права, я, конечно, выберу мою маму… То есть не мою… ну, в общем, мою мамочку… А эта… эта… она противная, злая…
– Инка, не реви! – воскликнула Оля. – Я тебя умоляю!
– Ладно, постараюсь, – сквозь слезы проговорила Инна.
Девочки помолчали, а когда Инна немного успокоилась, Оля спросила:
– Инка, скажи, а ты хотела бы разобраться в этой истории или лучше все оставить как есть и действительно плюнуть и растереть?
– Нет! Мне надо разобраться, а то сойду с ума – я только об этом и думаю. Но как же быть? Не спрашивать же у мамы?
– Конечно, нет! – закричала Даша. – Понимаешь, тут надо помозговать… Если эта тетка – не твоя родная мама, тогда она просто мстит твоим родителям… И, кстати, вполне могла все это просто придумать. Поди потом докажи, что ты не верблюд. Может, она рассчитывала, что ты побежишь к родителям и потребуешь доказательств.
– Каких доказательств?
– Что ты их родная дочь! Они разнервничаются – потому что, даже если ты им родная-преродная, как они тебя в этом убедят? Документы покажут? Но при удочерении документы скорее всего такие же… Метрика и все прочее…
– Значит, ты думаешь, это может быть просто враньем? – просияла вдруг Инна.
– Да запросто!
– Ой, как было бы здорово, – пролепетала Инна. – Больше всего на свете хочу, чтобы это было враньем.
– Отлично! Тогда и живи с этой мыслью, – посоветовала Оля.
– Я не смогу, – нахмурилась Инна. – Меня как будто отравили…
– Вот! На это и было рассчитано! – закричала Даша. – И все-таки придется этим заняться. Надо вывести эту тетку на чистую воду! А что вы так на меня смотрите? Между прочим, раскрытие тайны усыновления, тьфу ты, удочерения, – это тоже подсудное дело, если хотите знать.
– Да, но как нам ее найти? – удивленно спросила Инна.
– Для начала посмотри дома все семейные фотографии, – вдруг очень деловито посоветовала Даша.
– Зачем? – не поняла Инна.
– Все очень просто – эта тетка вполне может оказаться бывшей подругой или даже родственницей твоей мамы или папы. Которая за что-то решила им отомстить!
– Здорово! – хлопнула в ладоши Оля. – Действительно, не с луны же она свалилась. У нее с твоими предками общее прошлое!
– Вы действительно так думаете? – тихо спросила Инна.
– Конечно! Это самый простой путь!
– А вдруг я найду ее фотографию, тогда что?
– Вот тогда ты как ни в чем не бывало спросишь у мамы, кто это такая. И послушаешь, что мама тебе скажет! Если назовет имя и фамилию, запомни…
– Но фамилию она могла с тех пор двадцать раз поменять! – сообразила Оля.
– Ничего! Не беда! Найдем! И не такое находили!
– Хорошо, я постараюсь… Надо еще что-то придумать для мамы, с чего это я семейными альбомами интересуюсь!
– Ерунда, скажи, что ты у Ольки смотрела семейный альбом и тебе захотелось…
– Правильно! Скажу, что мне тоже захотелось посмотреть семейный альбом! Наш альбом!
– И, кстати, если мама будет его с тобой вместе смотреть, что вполне возможно, постарайся последить за ее реакцией…
– Поняла, это ты отлично придумала! – обратилась Инна к Даше. – Но что, если там никаких таких фотокарточек не будет? Может, они их все порвали, к примеру?
– Ну, если не будет… тогда что-нибудь еще придумаем! Главное, ты не расстраивайся и не думай о своей маме ничего плохого. Она же тебя любит! Что может быть важнее? – убеждала Инну Даша.
– Да, я понимаю… Спасибо тебе, Ольга, что ты меня позвала… Мне здорово полегчало!
Девочки еще поболтали о том о сем, а затем Даша и Оля проводили Инну до метро.
– Я вам сразу позвоню, как что-нибудь узнаю… Только это может быть не сегодня и даже не завтра – надо улучить момент…
– Верно! И лучше по телефону не говори. Просто позвони Ольге и скажи: я нашла этот журнал или, наоборот, не нашла! Мы тогда сразу поймем. И договоримся, когда нам встретиться… Хотя… Ой, послезавтра мы же ремонт начинаем! – вспомнила Даша. – Ну, ничего, звони нам вот по этому телефону!
– Ремонт? Какой ремонт?
Оля вкратце объяснила ей все. Инна выслушала это не без зависти.
– Хорошо вам! Вон у вас какая компания! Повезло тебе, Олька!
– Я знаю! – с гордостью сказала Оля.
* * *
Утром, еще до школы, у Оли зазвонил телефон.
– Кто это в такую рань? – удивилась ее бабушка Ираида Антоновна. – Наверное, Петруша хочет за тобой зайти!
Оля схватила трубку. Звонила Инна.
– Олька, я нашла этот журнал!
– Отлично! – обрадовалась Оля. Ей это дело представлялось очень интересным. – Когда привезешь?
– Давай прямо после уроков встретимся где-нибудь в метро! Я маме скажу, что в школе задержусь!
В классе Оля первым делом сообщила новость Даше.
– Ой, – огорчилась та, – я сегодня не смогу с ней встретиться. Мы со Стасом родителей провожать едем.
– А я забыла! – воскликнула Оля. – Ну ничего, я все, что Инка расскажет, запишу. Когда ваши уезжают?
– У них самолет в семь часов.
– А кто вас повезет в аэропорт?
– Мамина подруга Надя.
– Это у которой муж итальянец?
– Ага! Ну ничего, если самолет улетает в семь, то надо там быть в пять, а в шесть можно уже оттуда сматывать, – значит, в семь мы будем дома. И я сразу тебе позвоню!
– Даш, а куда они летят?
– В Париж, а оттуда в Ниццу!
– Кайф!
– Да, наверное…
* * *
Сразу после уроков Оля помчалась на встречу с Инной.
– Привет! Ну что? – спросила Оля, плюхаясь рядом с Инной на скамью на перроне.
– Вот! – Инна протянула ей небольшой конверт, откуда Оля достала три фотографии.
– Это она?
– Да! Ее зовут Элеонора, это мамина двоюродная сестра.
– Двоюродная сестра? – ахнула Оля.
– Вот именно!
– А что твоя мама про нее сказала?
– Ничего особенного… Я спросила маму, кто это такая, а она говорит: моя двоюродная сестра. Тогда я спросила, почему она никогда у нас не бывает, а мама пожала плечами: «Это старая история. Мы когда-то здорово поссорились и с тех пор не встречаемся!»
Ну, я спрашиваю: из-за чего поссорились? А мама говорит, что она уже толком и не помнит – так давно это было. И все. Больше мне ничего узнать не удалось, хотя нет, я еще знаю ее отчество и фамилию по первому мужу. Элеонора Сергеевна Свенсон.
– Свенсон? Это что-то шведское?
– Нет, датское. Ее первый муж был датчанин.
– А второй?
– Про второго мама не знает. Она только помнит, что Элеонора с первым мужем развелась. А есть ли второй – тоже неизвестно!
– Хорошо, что по фамилии Свенсон ее надо искать в Москве, а не в Копенгагене! – обрадовалась Оля. – Это все равно, что в России Иванова или Петрова разыскивать! А в Москве Свенсонов не так уж, наверное, много!
– Значит, мы будем ее разыскивать?
– Конечно! А как же! Надо с ней поближе познакомиться, втереться в доверие, выяснить многое… – размышляла Оля, примерно уже представляя, как может действовать их сплоченная компания. – Но только, Инн, ты насчет ремонта не забыла?
– Нет, вы пока его будете делать, я обращусь в справочную – постараюсь узнать адрес и телефон…
– Молодчина! – одобрила ее Оля.
– Мне твоя Даша очень понравилась, – сказала вдруг Инна. – Она такая… настоящая!
– Да! Еще какая! У них вообще все настоящие. Мне жутко повезло!
– А тебе кто из них нравится? Стас?
– Нет, Круз!
– Круз? Какой Круз?
– Игорь Крузенштерн!
– Ну и фамилия! Обалдеть!
– Понимаешь, Инка, он такой красивый… И жутко храбрый… – Оля рассказала подруге о том, как Игорь бросился ловить женщину, стрелявшую в Петьку, как поймал ее и как мужественно держался в дальнейшем.
– Да, тебе сказочно повезло – найти такую компанию! – вздохнула Инна.
* * *
А Даша со Стасом тем временем ехали в аэропорт, провожать родителей. Тетя Витя осталась дома.
– Терпеть не могу провожать! – сказала она. – Встречать обожаю, а провожать… Нет, я в своей жизни напровожалась. Езжайте без меня!
За рулем была подруга Александры Павловны – Надя, рядом с нею сидел Кирилл Юрьевич, а Даша, мама и Стас сидели сзади. Собственно, тете Вите даже и сесть было бы негде.
– Данчик, ты чего такая кислая? – шепнула мама. – Скажи, что тебе привезти?
– Средиземное море! В бутылочке!
– Зачем?
– Понюхать… Хочется знать, как пахнет Средиземное море…
У Александры Павловны сжалось сердце. В словах дочери ей послышались грусть и укор…
– Хорошо, я привезу, – серьезно сказала она. – Но весной мы, возможно, съездим на Средиземное море… Есть у меня одна идея… Не хочу говорить заранее, но обещаю – в следующем году ты его понюхаешь! Ты мне веришь?
– Верю! – вздохнула Даша. А что ей еще оставалось?
– Данчик, не смей грустить! – прошептала Александра Павловна. – Ты ведь рада за меня, да?
– Рада, – без особой уверенности проговорила Даша, которой сейчас больше всего хотелось заплакать.
Стас тоже сидел насупленный. Дашка о чем-то шепчется с мамой, а отец на него даже внимания не обращает, весело треплется с Надей.
В аэропорту выяснилось, что регистрация на Париж уже началась, и буквально через четверть часа Александра Павловна и Кирилл Юрьевич, сияющие и счастливые, помахали на прощание и скрылись из глаз.
– Дай им бог! – растроганно сказала Надя. – Дай бог! Ну что, ребятки, поехали?
Всю обратную дорогу они молчали, Надя попыталась было их разговорить, но у нее ничего не получилось. «Бедняги, – подумала она. – Как им сейчас, должно быть, тоскливо…»
Довезя их до подъезда, она умчалась.
– А хорошо, что дома тетя Витя… – подала голос Даша.
– Да, хорошо… У меня никогда не было бабушки. А она…
– Да, она такая добрая… Уютная…
Тетя Витя и в самом деле встретила их возгласом:
– Вот хорошо, как раз ужин готов! Мойте руки – и на кухню.
– Тетя Витечка, а что на ужин? – поинтересовался Стас.
– Картофельная запеканка и яблочный пирог!
– Это вкусно! – обрадовался Стас.
– Для фигуры, конечно, не очень… – посетовала Даша. – Картошка, тесто…
– Фигура? Какая у тебя фигура? Фигуру еще нажить надо! – возмутилась тетя Витя. – А ты пока еще просто тощая.
– Я не тощая, я стройная!
– Тощая, тощая, вон мослы торчат. Так что ешь, пожалуйста, и не возникай!
– Ой, тетя Витя, – обрадовалась Даша. – Какая вы восприимчивая! Пообщались с нами месяц – и уже жаргон переняли.
– Жаргон? Какой? – перепугалась тетя Витя. – Что же я сказала?
– Не возникай! – засмеялся Стас.
– Подумаешь! Это мои ученики еще лет двадцать назад говорили.
– А они, наверное, вас любили? – сказала Даша.
– Ну, кто любил, а кто и не очень. Школа, знаете ли, такое заведение…
– Хуже не бывает, – проворчала Даша. – И для детей, и для учителей. Только и делают, что достают друг друга. Терпеть не могу!
– Не верьте ей, тетя Витя! У нас совсем неплохая школа. И учителя есть отличные!
– А вот вы послушайте, я вам одну историю расскажу, про своего ученика. Был у меня когда-то ученик в классе, Валя Пажитнов, хороший парнишка, способный, но терпеть не мог литературу. По точным наукам успевал, голова отлично работала, а писал безобразно, ошибка на ошибке. Я, помню, все стыдила его – ты, говорю, не бездарный! Ты просто ленишься читать, а от этого все беды! А он мне отвечает: дескать, мне художественная литература ни к чему, я буду физикой заниматься. А я спрашиваю: и чего же ты хочешь в физике достичь? Кем стать? Кандидатом наук, доктором, академиком! А я говорю – ты никогда им не станешь просто потому, что не сумеешь грамотно написать ни одной работы, над тобой все смеяться будут. Не беда, говорит, всегда найдется кому ошибки поправить. А я свое гну: дескать, ты даже жениться на интеллигентной женщине не сможешь – напишешь ей письмо, она в ужас придет. А он все смеется!
– Постойте, тетя Витя! – перебил вдруг ее Стас. – Вы сказали – Валя Пажитнов? Но ведь есть такой знаменитый ученый, физик, академик Пажитнов! Это не он?
– Он! Он! – засмеялась тетя Витя. – Ты меня не дослушал. Помню, уже в десятом классе, в начале года, подходит вдруг Валя ко мне после уроков и, вижу, мнется чего-то. «В чем дело?» – спрашиваю. А он мне: «Виталия Андреевна, вы были правы… Я летом ездил в Свердловск, и там…» Гляжу, а он красный весь. Ну я сразу сообразила, в чем дело. «Интеллигентная девушка от тебя из-за твоей безграмотности отвернулась? Да?» – «Да, – выдавливает он. – Помогите! Что делать?» – «Читать, – отвечаю, – читать! Только одно средство есть!» – «Но я, – говорит, – беру книжки в руки, а мне все скучно!» – «Ладно, – говорю, – приходи вечером ко мне домой, подберу я тебе книжки совсем не скучные!» И дала ему для начала «Мастера и Маргариту».
– Ого! – воскликнул Стас. – Не сложно для начала?
– Нет! Он парень-то умный, только что-то его, видно, в раннем детстве от чтения отвратило. Взял он книгу, повертел. «А это, – спрашивает, – про что?» – «Про все, – отвечаю. – Абсолютно про все!» Смеется – так не бывает. Но взял. «Если что непонятно будет, обращайся – объясню!» Проходит неделя. И вдруг вечером является. Вид – как у пьяного. «Виталия Андреевна, спасибо вам! Я эту книгу пять раз прочитал! Это и вправду – про все! Дайте еще что-нибудь. Только не хуже!» Легкое дело! Надо бы ему русскую классику дать, но, понимаю, что он еще не втянулся. Даю современную литературу, журналы толстые тогда в большом ходу были! По тому, какой журнал читаешь, бывало, тебя оценивали. Если «Новый мир» – значит, порядочный человек, а если, не дай Бог, «Октябрь»… Ну вот, стала я ему эти журналы давать, он прочитывает, но молчит, а потом вдруг говорит: «Виталия Андреевна, а Библия у вас есть?» Я даже испугалась! Тогда Библию школьной учительнице, да еще в такой глухой провинции, иметь не полагалось. Могли большие неприятности быть…
– Из-за Библии? – удивилась Даша.
– Представь себе! Но у меня Библия была. Кстати, подарок твоей бабушки, Софьи Осиповны! Я ее как зеницу ока берегла, никому не показывала! Смотрю я на него и понимаю – он меня не продаст. Достаю Библию из сундука и говорю: «Вот, Валя, тебе Библия, но об этом ни одна живая душа знать не должна!» Он только кивнул. Дескать, понимаю. Долго он держал ее, а я между тем начинаю замечать, что он исправляется! Ошибок все меньше делает, даже четверки стали появляться. Короче говоря, в аттестате у него по русскому и по литературе твердые четверки были!
– А дальше что? – заинтересовалась Даша.
– Дальше-то самое интересное начинается! Уехал Валя в Москву, в университет, да и пропал – ни слуху, ни духу. Мать его вскоре попала в аварию и умерла. Так что даже узнать о нем ничего нельзя было. Прошло много лет, и вдруг получаю я посылку. На ящике какой-то незнакомый обратный адрес, и фамилия отправительницы незнакомая. Приношу домой – открываю, а там… Коробища конфет, какой я сроду еще не видывала, и книги… Я о них и мечтать не смела! Стихи Мандельштама, Пастернака, Ахматовой и даже… Ходасевича! У нас его совсем не знали тогда. Я просто диву даюсь: кто же это такой благодетель? Сонечка иногда посылала мне книги, но это явно не она. И вдруг открываю коробку конфет, а там записочка: «Дорогая Виталия Андреевна! Я вчера защитил докторскую диссертацию! Без вас ничего бы не было! Спасибо! Вы мне открыли мир! Валентин Пажитнов». И с тех пор к каждому Новому году он присылал мне посылки. А однажды подписался: «Академик (благодаря вам) Пажитнов!» Вот такая история!
– Тетя Витя, а чья фамилия на первой посылке была? – спросила Даша.
– Его жены. У нее была другая фамилия!
– Класс! – заключила Даша. – А вы с ним еще не встречались в Москве? Он знает, что вы тут?
– Увы! Валя уже три года живет в Англии. Он мне перед отъездом звонил – прощался.
– А вот я пробовала тоже Библию читать, мне показалось скучно…
– Дорастешь, ты девочка развитая, умная… Или попробуй Библию для детей!
– А есть такая?
– Да, сейчас все есть! Вот мама вернется, попросим ее достать тебе… А еще лучше: скажи ей, чтобы в Париже в русских магазинах поискала! Ну, ладно, дети, вы как хотите, а я пошла смотреть телевизор! Надо же знать, что делается в стране!
С этими словами тетя Витя удалилась. А Даша со Стасом так и остались сидеть на кухне.
– Стасик, знаешь, что мне сегодня в Шереметьеве в голову пришло?
– Наверняка какая-нибудь глупость, – усмехнулся Стас.
– Ничего не глупость! Стасик, а вдруг у них ничего не выйдет?
– Ты о чем?
– Вдруг они поживут-поживут и разведутся? Что тогда?
– Тогда? Не знаю! Я как-то об этом не думал… А вообще-то ведь все бывает…
– Вот видишь…
– Но им, по-моему, такое даже в башку не залетает…
– Еще бы! У них ведь медовый месяц… – вздохнула Даша. – Стасик, давай поклянемся, что, даже если они когда-нибудь разведутся, мы с тобой все равно останемся, как теперь, братом и сестрой…
– Конечно, останемся!
– Поклянись!
– Дашка, не глупи!
– Значит, не хочешь?
Стас внимательно посмотрел на Дашку. Она отчаянно нуждалась в поддержке. Пусть хоть что-то твердое будет в ее жизни…
– Хорошо, клянусь!
– Чем клянешься?
– Своим здоровьем!
– Годится! И я тоже клянусь своим здоровьем!
– Кровью расписываться будем? – шепнул Стас.
– Стасик, я же не идиотка…
– Извини, сестренка. Если хочешь знать, плевать я хотел на всякие разводы! Мне судьба послала такую сестренку, что ж я – откажусь от нее за здорово живешь? Ни в жисть!
– Стасик, а что тогда с квартирой будет? Если они разведутся?
– Слушай, что за разговоры? Откуда эти мысли о разводе?
– Не знаю, просто мне вдруг страшно стало…
– Говорю тебе как старший брат – мы им этого не позволим. Не дадим развестись – и все тут! Скажем: вы нас свели, так извольте отвечать за свои поступки!
– За тех, кого приручили?
– Вот именно. И все! Чтобы я больше ни слова об этом не слышал, а то еще накличешь!
– Спасибо, Стасик. Мне с тобой хорошо!
Глава IV
Незнакомец
Расстроенная отъездом мамы, Даша только часов в десять вспомнила про Инну и ее дела. Звонить Оле в такой час ей было неловко. Олина бабушка рано ложилась спать. Но тут, словно услыхав ее мысли, позвонила сама Оля.
– Даш, ты чего не звонишь?
– Да я тут занята была… А сейчас решила, что уже поздно! Ну, что там выяснилось?
Оля пересказала Даше все, что сообщила Инна.
– Я ей сказала, что теперь надо найти ту женщину! Я права?
– А что еще остается?
– Инка попытается сама ее найти, пока мы ремонт делать будем. Между прочим, я проболталась бабушке про ремонт, ты не сердишься?
– Я – нет! Они же все равно уехали, а вот бабушка твоя не сердится?
– Нет, что ты! Она, наоборот, говорит, что это хорошее дело, полезное. Только попросила сказать ей адрес.
– Ничего страшного! Ну, придет один разок нас проверить, так мы же и в самом деле собираемся ремонт делать.
– Значит, завтра начинаем?
– Конечно! Ты какое-нибудь старье ненужное нашла? А то так там извозимся.
– Да, мне бабушка сама все дала. И косынку, и даже фартук клеенчатый. А еще тюбик какой-то пасты, которая всухую любую грязь с рук ототрет!
– Здорово! Мне уже не терпится!
– Мне тоже!
На этом девочки простились до утра.
А Стас, уйдя к себе в комнату, не стал делать уроки. Его что-то тревожило. Он и сам не мог понять, что именно. Неужели Дашкины мысли о возможности развода? Да нет, ерунда, это он отмел сразу. Но вот история с табачным дымом и открытой форточкой не давала ему покоя. Может, все-таки надо провести там одну ночку и убедиться, что в квартире никто не бывает? В этот момент зазвонил телефон. Денис.
– Привет, Стас! Не спишь?
– Нет еще. А вот Дашка, кажется, уже завалилась!
– Стас, я не к ней! У меня к тебе дело!
– Выкладывай!
– Понимаешь, я сегодня с Петькой общался, он мне рассказал, что вы ходили на квартиру…
– Ну и что?
– А то, что у меня есть к тебе предложение. Бориса нет в Москве, я один, а значит, свободен, как ветер! Предлагаю тебе слинять из дома и провести ночку в пустой квартире. Так, на всякий пожарный случай!
– Молодец, старик! Я как раз об этом думал, но одному очень не хотелось. Ты только оденься похуже, а то там на полу придется сидеть, мебели никакой нет.
– Это понятно! Надо еще взять с собой какой-нибудь воды и жратвы. Чтобы веселее было!
– Точно! Я тоже возьму!
Они договорились встретиться на станции метро «Парк культуры».
Стас на цыпочках пробрался на кухню и открыл холодильник.
– Ты что, миленький, проголодался? – услыхал он за спиной ласковый голос тети Вити.
– Нет, пить хочется!
Он взял кувшин с яблочным соком, который варила тетя Витя из очистков антоновки, и налил себе большой стакан. Сок и впрямь был дивный.
– Спасибо! Тетя Витя, я, пожалуй, пойду спать! – сказал Стас и решил, что воду и какую-нибудь еду купит по дороге в палатке. – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, милый! А я еще посижу у телевизора. Дашутка уже спит. Намаялась сегодня. Ну, доброй ночи!
Тетя Витя тоже налила себе стакан сока и удалилась. Стас проделал все, что обычно делал перед сном, – зашел в ванную, пустил воду, потом пошел к себе и громко хлопнул дверью. А затем неслышно отворил ее, на цыпочках вышел в прихожую и хотел надеть куртку, но тут же сообразил, что при отсутствии куртки на вешалке тетя Витя может что-то заподозрить. Он вернулся к себе и достал из шкафа старую куртку, которую уже не носил, – джинсовую на меху. Пусть он из нее вырос – ночью все кошки серы!
В этой куртке Денис даже не сразу признал его.
– Ой! Это ты?
– Я! Пошли скорее!
Когда они добрались до дома на Фрунзенской набережной, Стас первым делом отыскал окна новой квартиры. Света в них не было. «Ну и хорошо, – обрадовался Стас. – Если б там горел свет, я бы умер со страху и ни за что бы туда не сунулся!»
Денис, кажется, разгадал его маневр.
– Стас, давай зайдем с другой стороны, тоже окна проверим, а?
– Давай! – согласился Стас.
Но и с другой стороны света в окнах не было.
Друзья поднялись на четвертый этаж. Подошли к двери. Стас сунул ключ в замок.
– Эй, парни! Вы что тут делаете? – раздался за их спинами мужской голос. – Откуда у вас ключи?
От неожиданности Стас вздрогнул и быстро обернулся. В дверях квартиры напротив стоял мужчина в шелковом халате и весьма недоверчиво смотрел на них.
– Здравствуйте! – вежливо отозвался Стас. – Я новый жилец. Мы завтра тут начинаем ремонт – пока своими силами, вот я и приехал кое-что подготовить.
– А родители твои где?
– Родители улетели отдыхать, а мы с сестрой решили сделать им сюрприз – отремонтировать кое-что к их приезду!
– А как ты докажешь, что ты не жулик?
– Очень просто! – улыбнулся Стас. – Я сейчас приглашу вас зайти с нами в квартиру, и вы убедитесь, что там, кроме обоев, краски и клея, практически ничего нет!
Мужчина слегка замялся. Входить в пустую квартиру с двумя подростками ему было боязно. Стас тем временем открыл дверь и жестом пригласил мужчину войти. Тот замешкался. И вдруг Денис воскликнул:
– Ой, а ведь мы с вами знакомы! Вы Мелешин, Василий Константинович?
Мужчина пристально взглянул на Дениса.
– Да, кажется, я тебя где-то видел!
– Да, мы встречались на Мертвом море. Я брат Бориса Русанова.
– Совершенно верно! Подумать только, ты меня запомнил!
– А я читал ваши книги. Это очень интересно!
– Ты находишь? Приятно слышать, что молодежь тоже меня читает! Так это Борис сюда перебирается?
– Нет, нет, я просто с ним за компанию, – кивнул он в сторону Стаса.
Мелешин между тем крикнул в глубь своей квартиры:
– Лиза, Лиза! Поди сюда! Смотри, Лизанька, это брат Бори Русанова, а это…
– Стас Смирнин! – представился Стас. – Ваш новый сосед!
– А что это мы на лестнице толчемся? Заходите, заходите, молодые люди.
– Да нет, спасибо, поздно уже. Нам надо кое-что сделать в квартире и ехать домой, – вежливо, но твердо ответил Стас. – А вот завтра, во второй половине дня, мы вас действительно побеспокоим. Явимся сюда целой оравой!
– Вы что же, и впрямь сами будете делать ремонт? Вы умеете? – удивилась жена Мелешина.
– Кое-что умеем, а кое-что…
– Кое-что они будут постигать, так сказать, в процессе, – засмеялся Мелешин. – Это не так уж плохо! А мы решили, что тут готовится какой-то грандиозный европейский ремонт. Ну что ж, желаю удачи, молодые люди! Если что нужно, не стесняйтесь, заходите. И большой привет Борису! Я скоро ему позвоню.
Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру. Первым делом Стас принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.
– Ну что? – шепотом спросил Денис.
– Да вроде ничего! Кто этот мужик?
– Писатель! Боря его издавал.
– А что он пишет? Фамилия знакомая…
– Биографии знаменитостей!
– А, знаю! Читал про Карпова и Каспарова! Лабуда!
– Лабуда-то лабуда, а спрос большой! Книжки нарасхват идут!
– А ты что, был на Мертвом море?
– Был! Боря там лечился от какой-то экземы, ну и я с ним месяц там проторчал.
– Это и вправду такое чудо?
– Понимаешь, из всех чудес в Израиле меньше всего мне Мертвое море понравилось. А вот Красное… Это кайф. Нырнешь с маской – и такая красотища… Рыбы, кораллы… Средиземное море тоже будь здоров, а Мертвое…
– Но экзема-то прошла?
– Прошла – что да, то да!
– Вот Дашка бы сейчас обязательно сказала: в таком случае «будь здоров!» должно относиться именно к Мертвому морю!
– Точно! – засмеялся Денис. – Между прочим, когда мы с ней познакомились, я ей тоже про Мертвое море рассказывал. Да, квартирка у вас не слабая будет! Просто дворец! Ну, куда мы кинем наши старые кости? Может, прямо в холле обоснуемся?
– Нет, лучше где-нибудь подальше от двери, хотя боюсь, что это все напрасно!
– Почему?
– Мы такой шум на лестнице подняли с этим Мелешиным…
– Думаешь, спугнули привиденьице? – усмехнулся Денис. Он был уверен, что Стасу все только померещилось.
– Я в привидения вообще не верю, тут что-то другое, более реальное! Ладно, пошли на кухню, там есть старый матрац – вот на него и кинем кости, как ты выражаешься.
– Слушай, Стас, а там что? Еще одна комната? – удивился Денис.
– Ага! Темная! Без окна, хоть и большая.
– Шестая?
– Ага!
– А взглянуть можно?
– Запросто!
Денис шагнул к двери и пошарил по стене в поисках выключателя. Вот он его нащупал, зажег свет…
– Ой! Что это?
Стас подскочил к нему. Обои с одной стены в темной комнате были сорваны и валялись на полу. А в стене была проделана довольно большая дыра.
– Ни фига себе! – присвистнул Стас. – Я был прав! Кто-то сюда повадился!
Ему стало страшно.
– Погоди, Стасик, а ты уверен, что так не было?
– Зуб даю! Мы хотели оборвать старые обои, когда были тут с Дашкой и тетей Витей, но… Тетя Витя сказала, что мы изгваздаемся… Денис, мне это не нравится… Ох, как не нравится!
– Мне тоже, – признался Денис. Ему сделалось не по себе. – Знаешь, похоже, здесь что-то ищут, гляди – какую дырищу сделали!
– Ищут? Что?
– Скорее всего клад!
– Клад? В этой квартире? Кто его мог тут оставить?
– Ну, мало ли… Стас, первым делом надо поменять замки.
– Это точно!
– И еще… Думаю, мы зря сюда ночью приперлись…
– Почему?
– Потому что тот, кто здесь бывает и делает дырки в стене, не станет это ночью делать и будить весь подъезд. А днем в квартире, где предстоит ремонт, никакой шум подозрений не вызовет!
– Здраво рассуждаешь! Что ж, в таком случае нас обязательно постараются отвадить от квартиры… Мы этим типам мешаем, и они, если уже в курсе наших планов, могут сюда любую пакость подкинуть, вплоть до бомбы…
– Ну прямо! – недоверчиво улыбнулся Денис. – Но что-то в этом есть… Надо быть очень осторожными!
– Значит, ты думаешь, нам не стоит тут сегодня оставаться?
– А черт его знает… Раз пришли…
– Ну, нет! Что-то у меня совсем охота пропала тут ночевать! – поежился Стас. – Ты прав, это бессмысленно!
– Конечно, привидениями тут и не пахнет! Они обои со стен, как правило, не срывают. А вот завтра, перед тем как начать работу, надо будет очень внимательно все осмотреть. И на фиг мы жратву покупали?
– Не беда! Оставим тут. Завтра пригодится.
– Кому? – зловеще спросил Денис.
Стас вздрогнул.
– Как кому? Нам. Ладно, пошли отсюда!
– Ага!
И они пулей выскочили из квартиры. У лифта стоял Мелешин в элегантном пальто.
– А, молодые люди! Все сделали?
– Да!
Они вместе спустились вниз.
– Вам куда, юноши? Могу подвезти! – радушно предложил писатель.
Денис и Стас обрадовались и сказали свои адреса.
– Отлично! Садитесь!
Они с радостью уселись в новенькую «девятку». «Интересно, куда это он едет на ночь глядя?» – подумал Денис. И, словно в ответ на его вопрос, Мелешин сказал:
– Я начинающий водитель! Вот и тренируюсь по ночам, когда машин мало! А днем пока ездить боюсь. Жуткое движение!
Стас вздрогнул. Он терпеть не мог ездить с неумелыми водителями. Но теперь уже ничего не поделаешь.
Тем не менее Василий Константинович доставил обоих целыми и невредимыми.
* * *
На другой день после уроков вся компания отправилась на Фрунзенскую набережную. Стас, Даша, Оля, Петька и Игорь Крузенштерн. Денис тоже прибыл вовремя. Стас ни словом не обмолвился о вчерашнем посещении квартиры. Пока все переодевались в затрапез, он шепнул Денису:
– Темную комнату возьмем на себя, не нужно им ничего знать!
– Точно! Но давай для начала проверим, нет ли изменений?
Петька краем глаза заметил, что Стас шушукается с Денисом.
– У вас что, новости? – как бы между прочим спросил он.
Денис не мог врать Петьке.
– Ага, – кивнул он и шепотом рассказал о вчерашнем.
– Ну и ну! – прошептал Петька и бочком, чтобы не привлекать внимания, пробрался в темную комнату. – Да, дела! – озадаченно почесал он в затылке. – Странно, почему эта дыра внизу?
– А где она должна быть? – спросил Денис, но тут раздались голоса девочек.
– Стасик!
– Петька!
– Где вы?
– С чего начнем?
Стас вышел к ним.
– Значит, так! Вы начинайте вот с той комнаты! Обрывайте обои и складывайте в мешок! – Он протянул Игорю большущий полиэтиленовый пакет, который ему дала тетя Витя. – А Игорек пускай выносит его на помойку!
– А где тут помойка?
– Идем, я тебе покажу!
И работа закипела. Девочки весело, хоть и не без труда, отдирали старые обои.
– Да, на совесть поклеено! – заметил Игорь. – Мы когда ремонт делали, они у нас прямо отваливались под руками, а тут вон как отдирать приходится! – Он не ждал, пока девочки набьют мешок, а работал наравне с ними, чем снова восхитил Олю.
А Стас, Денис и Петька закрылись в темной комнате.
– Так где, по-твоему, должна быть дыра? – спросил Денис, когда они остались втроем.
– Не знаю, но если предположить, что там было что-то спрятано… допустим, маленький сейф, то его обычно скрывают под картинами, а в таком месте картин, сам понимаешь, не вешают.
– Что-то не похоже на сейф, – заметил Стас. – Слушайте, а может, здесь просто обвалилась штукатурка? Сама по себе?
– Ага, и обои сами по себе кусками оборвались! – хмыкнул Петька.
– Тоже верно! – согласился Стас.
Тем временем мешок быстро наполнялся.
– Пойду вынесу! – сказал Игорь, подхватив мешок, и вышел из квартиры.
По лестнице как раз поднимался какой-то мужчина в поношенной куртке.
– Эй, парень, ты что тут делаешь? – спросил он Игоря.
– Ремонт! Вот, обои обдираем! – простодушно сообщил Игорь.
– Уже?
– Уже!
Игорь вызвал лифт, втащил туда свой мешок и уехал вниз. А мужчина на цыпочках приблизился к приоткрытой двери и прислушался. До него донесся гул голосов, эхом отдававшихся в пустой квартире.
– Черт бы вас побрал! – пробурчал мужчина себе под нос. Потом сбежал вниз по лестнице и у дверей вновь столкнулся с Игорем.
– Слушай, пацан, вы от какой фирмы работаете?
– Мы не от фирмы, мы так, сами!
– И у вас все такие… молоденькие?
– Да, можно сказать, молодежная бригада!
– А вы много берете за работу?
– За работу? – удивился Игорь.
– Ну да, за работу! – уже с раздражением спросил мужчина.
– А почему вы спрашиваете? – насторожился вдруг Игорь, сам не зная почему.
– Да я хотел, честно сказать, переманить вас к себе! Тут у вас работы прорва, квартира огроменная, а у меня однокомнатная! За два-три дня справились бы, самое большое – за неделю! А я вам полтора куска отвалю! Поди кисло! Никто и не узнает! Подработать всегда хорошо, без приработка не проживешь! А? Парень? Что скажешь?
– Ну, я сам ничего не скажу! Я не главный… А потом… Нет, у нас времени мало! Всего две недели, а работаем мы после школы! Так что, извините!
– Ну, на нет и суда нет! – чему-то вдруг обрадовался мужчина. – Бывай, парень! Счастливого ремонта! – И он убежал.
Игорь недоуменно пожал плечами и вызвал лифт.
– Крузик, тебя за смертью только посылать! – закричала Даша. – Куда ты провалился?
– Да так, задержался просто! Ого, сколько вы мне уже наготовили! – и он принялся набивать пустой мешок.
Через два часа со старыми обоями было покончено. Игорь вынес последний мешок. Решено было сделать перерыв и подкрепиться. Тетя Витя и Олина бабушка снабдили их на славу! Пирожки, бутерброды, сваренные вкрутую яйца, помидоры.
– Кайф! – сказал Петька. – Обедаем, как настоящие маляры! Клевота!
– Да, вкусно! – согласилась Оля.
– Между прочим, мы и есть настоящие маляры! – заявил вдруг Игорь. – Нас уже даже переманить хотели! – засмеялся он.
– Как переманить? – удивилась Оля.
– Да тут один мужик предлагал за три-четыре дня отремонтировать однокомнатную квартиру и обещал полторы тысячи.
– Кто? Какой мужик? – завопил вдруг Петька. – Где ты его взял?
– Я? На лестнице встретил!
– Он что, тут живет?
– Да вроде нет… Понимаешь, я вышел с первым мешком на площадку, а тут он идет… – Игорь подробно пересказал друзьям свой разговор с мужчиной в поношенной куртке.
Стас, Денис и Петька переглянулись.
– Да в чем дело? – нахмурилась Даша. – Вы что-то от нас скрываете? Стас, это как-то связано с табачной вонью?
– С какой вонью? – растерялся Игорь.
Стас задумался. Придется, видно, все рассказать. Вот ведь Игорь ничего не знал и, кажется, наделал глупостей… И он поведал друзьям все, что ему было известно.
– Да, хорошие дела! – почесал затылок Игорь. – Выходит, я ему точнехонько объяснил, когда мы тут бываем! Но откуда же я мог знать?
– Не мог, старик, конечно, не мог! – успокоил его Петька. – А между прочим, нет худа без добра! Мы вот прямо завтра и выясним, кто он такой! Завтра, если помните, суббота, и в большинстве школ теперь по субботам учатся!
– Ты думаешь, он завтра сюда сунется? – усмехнулся Денис. – Ни фига подобного! Он прекрасно скумекает, что мы тут завтра целый день проторчим! И послезавтра тоже. А вот в понедельник с утра он сюда явится как миленький!
– Он, кстати, и сегодня вечером может заявиться! – заметила Даша. – Что называется – под шумок. Кто там разберет: мы это или кто-то другой.
– Дашка, голова! – завопил Петька. – Надо сегодня кому-то здесь остаться.
– Вот и оставайся! – буркнула Даша. – Интересно, что мне твоя мама скажет?
– Это да! – кивнул Петька. – Мама точно житья не даст.
– Я знаю, что делать! – заявил Денис. – Ну, конечно, в понедельник с утра тут кто-то должен быть, это мы решим. А сегодня вечером мы оставим в темной комнате диктофон. У Бориса есть клевый! Включается от звука голоса и пишет чисто…
– Он у тебя с собой? – удивилась Оля.
– Нет, но смотаться за ним несложно.
– Но где его тут спрятать, комната ведь голая… – пожал плечами Стас.
– Не такая уж и голая. Не потащим же мы домой это тряпье – сложим в кучу в углу. Вряд ли он ее разгребать станет. У него тут какие-то свои дела! – сказала Оля.
– Послушайте, это все ерунда! Вы что думаете: он войдет сюда и начнет прямо на диктофон наговаривать: «Я такой-то, пришел сюда затем-то!» В лучшем случае он выругается. Без толку это! – вздохнула Даша.
– А что же – ждать до понедельника? – растерянно спросил Петька, которому, как всегда, было невтерпеж.
– Нет! Все очень просто! Петька, Игорь и девочки поедут домой, а мы со Стасом останемся на ночь, – решительно заявил Денис. – Я сейчас один, а Стасу, думаю, несложно будет убедить тетю Витю, что мы полны трудового энтузиазма и потому переночуем здесь. Зачем терять время и силы на дорогу?
– Молодец, Денис! Отлично придумано! – хлопнул в ладоши Стас. – Именно так мы и поступим.
– Я бы остался с вами, – сказал Игорь, – но мои родители меня не поймут.
– Лишнего народу не требуется, – засмеялся Стас. – Хватит нас с Денисом.
– Но как же вы тут спать будете? На чем? На голом полу? – ужаснулась Оля.
– Зачем? Я им спальники привезу, – сказал Игорь. – У меня их два! Только для этого мне надо будет смотаться домой, пока родители не вернулись с работы. Они мне, конечно, и так разрешат взять спальники, но зачем лишние разговоры?
– Отлично! – сказала Даша. – Тогда поезжайте с Олей прямо сейчас. – Она знала, что Оля неравнодушна к Игорю, а тот на нее и не глядит.
– С Олей? – удивился Игорь. – Что, я один не довезу? Глупости какие.
«Вот дурак», – подумала Даша. Оля от обиды закусила губу: слепой он, что ли? Но обе промолчали.
Игорь отправился домой. А ребята принялись за работу. Для начала решили вымыть потолки. Это оказалось совсем нелегким делом, тем более что у них не было стремянки.
– Так не пойдет! – заявил Стас. – Мы идиоты набитые! Я сейчас схожу к соседям – вдруг у них есть стремянка.
Дверь ему открыла жена Мелешина.
– А, сосед! Что-то понадобилось?
– Добрый день, у вас случайно нет стремянки? Мы думали, она нам завтра только понадобится…
– Стремянка? Есть стремянка. На балконе. Только ты сам иди и возьми. Она тяжелая!
Стас прошел за нею на балкон и взял стремянку.
– Мы вам ее сегодня же вернем, а завтра привезем свою.
– Не нужно. Пусть она будет у вас. Зачем тащить вещь откуда-то, если она и так тут есть? – улыбнулась женщина.
– Спасибо, но мне неудобно…
– Неудобно? Глупости! Очень даже удобно! Неудобно тащить стремянку без машины с другого конца города. Если что еще понадобится – заходи, не стесняйся. Соседям надо помогать!
– Спасибо вам большое! Вы так нас выручили!
– Да ерунда, о чем тут говорить.
Стас ушел, до глубины души тронутый таким вниманием незнакомой женщины. «С соседями нам точно повезло, – подумал он. – Хорошо бы еще разобраться с таинственным мужчиной…»
Стас влез на стремянку, однако до потолка не доставал.
– Стасик, не мучайся, подождем Игоря, – сказала Оля.
– Да отвяжись ты со своим Игорем, – буркнул Стас.
Оля надулась.
– Стасик, не нервничай, – успокоила его Даша. – Сейчас все сделаем!
И она принесла данную ей тетей Витей палку с губкой на конце.
– Вот, теперь я поняла, зачем эта дрына!
– О! То, что надо! – обрадовался Стас, и дело пошло.
Вскоре Даша крикнула, чтобы он остановился.
– Погоди, мы мало газет положили!
Они с Олей собрали с пола мокрые перепачканные газеты и настелили новые в несколько слоев.
– А то можно так пол испортить, что не отдраишь!
Даша ассистировала Стасу, а Петька, Оля и Денис шпаклевали неровности и трещины на стенах.
– Хорошо, что меня в левое плечо ранили, – заявил вдруг Петька, – а то не смог бы работать… А вот интересно, кто будет штукатурить стенку в темной комнате? Там шпаклевкой не обойдешься!
– А вот вы со Стасом поймайте этого мужика и заставьте его штукатурить, – засмеялась Оля.
– А что? Отличная идея! – воскликнул Петька. – Один пускай его сторожит, а другой – за материалами мчится. Для штукатурки!
Вскоре вернулся Игорь с двумя спальниками и взялся помогать Стасу. С ним работа пошла куда быстрее. Он это делал не в первый раз.
Покончив с потолком в одной комнате, они решили, что на сегодня хватит.
– Белить будем завтра, – сказал Стас.
– Погоди пока с побелкой. Еще зашпаклевать надо, – сказал Игорь. – А вы чем белить собираетесь? Мелом или же водоэмульсионкой?
– Водоэмульсионкой! – ответил Стас.
– А валик есть?
– Чего нет – того нет, но мы купим! – воскликнула Даша.
– Не надо! – решительно заявил Игорь. – У нас есть отличный валик! Отец заказал в телешопе. Я принесу.
– Ладно, давайте сматывайтесь побыстрее, – торопил их Стас. – Уходить будете с шумом, но никаких прощаний – все должны думать, что тут никого не осталось.
Действительно, ребята быстро привели себя в порядок, переоделись, тихонько простились с Денисом и Стасом и с шумом вывалились на лестницу. Денис и Стас остались одни. Был уже десятый час.
– Ну и наломался я сегодня, – пожаловался Стас, потирая плечи. – По-моему, самая мерзкая работа – мыть потолки!
* * *
Тетя Витя очень удивилась, увидев, что Даша вернулась одна.
– А Стасик где?
– Они с Денисом там ночевать остались.
– Зачем?
– Шпаклевкой увлеклись. И потом завтра же – суббота. Решили не терять времени!
– Ишь ты! Деловые! А ты кушать хочешь?
– Чаю хочу. С лимоном. И побольше.
– Иди на кухню. И все мне сейчас расскажешь, что вы успели.
Даша, прихлебывая горячий чай, во всех подробностях рассказала тете Вите о начале ремонта, разумеется, умолчав о подозрительном мужике. К концу рассказа ее так разморило от горячего чая, что язык начал заплетаться.
– Ну все, хватит, иди, ложись! Намаялась, бедняжечка!
Даша забралась в постель. Тетя Витя подоткнула ей одеяло, перекрестила на ночь и погасила свет. «Как хорошо, что есть тетя Витя», – с благодарностью подумала Даша и провалилась в сон.
* * *
Петька же, наоборот, никак не мог уснуть. Его трясло от обиды. Там, на Фрунзенской, происходит что-то таинственное, интересное, а он должен тут валяться, как последний идиот! Можно, конечно, сейчас встать и тихонько смотаться из дому. Но… Во-первых, если мама об этом узнает, скандал будет такой, что его вообще на цепь посадят! Не позволят встречаться с ребятами, и из этого может проистечь много всякой дряни. Но это еще с полбеды! Он готов был бы рискнуть… Его останавливало лишь то, что он может все испортить! Вдруг его приход только помешает ребятам? Вдруг он появится в самый неподходящий момент? Позвонить Денису на сотовый? А вдруг звонок выдаст их присутствие в квартире? Нет, нельзя! Видно, придется ждать утра. Тяжело вздохнув, Петька повернулся на другой бок и попытался уснуть. Не тут-то было! Тогда он зажег свет, взял очередной том Незнанского и вскоре забыл обо всем, увлекшись новыми приключениями Александра Турецкого.
* * *
Стас и Денис тоже здорово притомились. Поужинали пирожками, запивая их пепси-колой, затем расстелили в самой дальней комнате спальные мешки.
– Слушай, Стас, а мы не продрыхнем все на свете?
– Нет, я чутко сплю! А давай к двери табуретку поставим. Если он ее откроет, табуретка упадет…
– Дешево и сердито! – рассмеялся Денис и отнес в прихожую табуретку. Но потом решил, что от падения табуретки они могут и не проснуться, и поставил к двери стремянку. Если она упадет, то они проснутся сразу. После этого маневра Денис с наслаждением залез в спальник и мгновенно уснул, Стас последовал его примеру.
Они спали уже больше двух часов, когда дверь тихонько приоткрылась. Человек, стоявший за дверью, сразу сообразил, что там какое-то препятствие. Просунул руку, нащупал стремянку и тихонько ее отодвинул. Прислушался. Потом вошел, прикрыл за собою дверь. Опять прислушался. Потянул носом воздух. Привыкнув к темноте, заметил на вешалке две куртки. Достал из кармана фонарик, скинул туфли и в одних носках пошел по квартире. Увидел спящих ребят, которые, конечно же, не проснулись, и покачал головой.
– Гаденыши! – прошептал мужчина и отправился в темную комнату. Там он зажег свет и осмотрел дыру в стене. – Нет, гаденыши, не для того я столько ждал этого момента… чтобы вы мне помешали. Придется вас отсюда выкурить!
Затем он замерил дыру, сделал еще какие-то пометки на стене, потом задумался. Через несколько минут он снова подошел к дверям комнаты, где сном праведников спали Денис со Стасом, достал из кармана две маленькие коричневые пирамидки, положил на жестяную крышку от консервной банки, крышку опустил на пол у двери, щелкнул зажигалкой, зажег обе пирамидки, которые не загорелись, а лишь начали тлеть, зажал рукой нос и выбежал из квартиры.
Глава V
Суббота – рабочий день
Денису снилось, что над ухом звенит комар. Долго и назойливо. Он повернулся на другой бок и проснулся. Это не комар, а сотовый телефон. Денис протянул к нему руку и застонал – смертельно болела голова. Просто раскалывалась.
– Алло, – прохрипел он.
– Денис, вы что, еще спите? – услыхал он голос Петьки. – Что там у вас?
– Не знаю, я только глаза продрал… Ой, как голова болит, ужас!
– А Стас?
– Спит!
– Ну ни фига себе! Во дают! Мы уже к вам собираемся. Крузик рвется в бой. Давай – буди Стаса. Значит, никто не появлялся? Или вы просто все продрыхли?
