Читать онлайн Строптивая помощница для титана бесплатно

Глава 1

– Не смей! – Мама шлепнула меня по руке, когда я потянулась к салату. – Терпи и жди.

– Гости только вечером приедут, я только немного съем.

– Нет, ждем гостей. Хочешь есть – съешь суп.

Поморщилась.

– Он по-моему, стух уже. Зачем каждый раз его готовить в таком количестве, если у нас его никто особо не любит и не ест?

– Суп – полезно. Режь колбасу.

– Что полезного в переводе продуктов?

– Поговори мне еще! Будут у тебя муж и дети, сама будешь решать, чем их кормить. Хоть каждый день салатами и пиццами. А суп на каждый день новый готовить – времени не напасешься.

– Муж и дети – это еще не скоро. Может, вообще никогда.

– Глупости говоришь.

– Вообще-то, мамуль, мне уже двадцать семь скоро стукнет.

– Это еще мало, можешь мне поверить.

– Ну, я бы так не сказала. Двадцать семь – и никаких намеков на семью, мам. Даже близко.

– Тебе еще двадцать шесть.

– О да, – ответила насмешливо.

– Иногда все может быстро измениться. В твоем случае, нужно только согласиться принять ухаживания Леонида. Не пойму, чем он тебе не нравится? Очень достойный парень. Все при нем – квартира, машина, участок земли недавно за городом купил, на работе хорошо себя показывает, далеко пойдет. Да и внешне вполне приятный.

– Угу, – остервенело нарезаю остатки колбасы. Леня, конечно, вполне ничего, но после того, как его начали активно навязывать мне в женихи отчим и мама, почему-то быстро потеряла всякий интерес к нему. Как-то все стало предсказуемо и правильно, что ли. Может, это и хорошо, когда все одобрено, и сам “жених” явно настроен на будущие возможные отношения, но… вот такая я странная. Мужчина на горизонте нормальный всего один, а я как всегда все сомневаюсь в чем-то. Да и вообще, по-моему, моим родителям Леня понравился даже больше, чем мне когда-то. Отчим так и вовсе взял его под крыло, чуть ли не своим замом в будущем хочет сделать. Лучше бы меня так опекал. И так уже большая часть бумажной работы отчима на меня как-то незаметно постепенно свалилась. А ведь я всего лишь секретарь.

Выложила нарезку на тарелку.

– Теперь буженина, – скомандовала мама.

– Ма-ам, я уволиться хочу, – говорю я, берясь за кусок ароматной буженины.

– Ну здрасьте. Ты опять? Мы же это обсуждали. Какой смысл увольняться?

Тяжко вздохнула.

– Надоело. Скучно. Перспектив нет.

– Зачем тебе перспективы? Работа хорошая, рядом с домом, оплата отличная. Дурью маешься просто. Сейчас уже о карьере поздно думать, пора семью, детей. А папа наш тебя спокойно отпустит и место за тобой всегда будет.

Пока мама отвернулась, отщипнула виноград из фруктовой тарелки. У-у, кислый.

– Ну, что ты морщишься, Саша?! Я сколько раз говорила: не морщись, морщины будут, – это мама не вовремя повернулась и заметила мое скривленное из-за винограда лицо. – И куда ты пойдешь, если уволишься? На какую работу?

Пожала плечами.

– Вот. Ты даже не знаешь толком, чего хочешь. Хорошо там, где нас нет, Сашенька. Сменишь работу, потом будешь локти кусать.

Вновь тяжко вздохнула, и, дождавшись, когда мама отойдет, совершила и вовсе преступление – утянула тарталетку с икрой. Я прямо настоящая бунтарка.

Глава 2

К вечеру стали подъезжать гости. Первыми явились деловой партнер отчима с женой, они же и друзья нашей семьи, за ними мамина сестра, ныне преуспевающая бизнесвумен, с мужем, и последним – Леня. Леню пригласили вроде как мне в пару (и вроде как, в розовых родительский планах, не только на эту вечеринку, но и на всю дальнейшую жизнь).

– Привет, – говорит Леня, сразу вручая мне просто-таки шикарный большой пестрый букет, собранный из множества разных цветов. – Это тебе. Ольга Аркадьевна, а это вам, – произносит мой коллега, заметив появившуюся в коридоре маму и вручая ей второй, не менее шикарный букет. – С днем рождения!

– Ох, спасибо, Леонид! Какие красивые цветы! – громко восторгается мама. Она у меня умеет принимать подарки.

– Спасибо, – тоже не остаюсь в долгу я. – Пойду поставлю в вазу.

Поскорее выскользнула из коридора, чувствуя на себе взгляд Лени. Как-то неловко себя ощущаю. И движения сразу деревянные, порывистые, неловкие. Хорошо, что он тут только на один вечер.

За накрытым в зале столом мама не перестает ворковать с гостями, то  и дело извиняясь за скромное торжество, мол, она не хотела много гостей звать, хотела посидеть по-семейному. Да, это отчим у нас любит праздновать с размахом, в свои дни рождения снимая ресторан и приглашая множество родственников, партнеров и друзей, порой еще и артистов нанимает. Когда была маленькая, меня там петь заставляли, поскольку на тот момент как раз занималась вокалом. Именно благодаря этим праздникам я поняла, что хоть пение я люблю, но вот выступление перед не особо трезвым галдящим народом это точно не мое. Да и вообще у меня боязнь сцены и публичных выступлений. Как вспомню, как отчим орет на весь ресторан: “Давай-давай, выходи, зря я что ли такие бабки отдаю за уроки пения”, и все, у меня как отрезает.

Леню за стол посадили рядом со мной, вызвав приступ жгучего стыда, ведь сажала его мама со словами: “Вы уж поухаживайте за нашей Сашенькой”, и прям с таким намеком многозначительно смотрела на Леню, что мне хотелось сквозь землю провалиться.

Леонид в ответ улыбнулся, заверил, что ухаживать будет ответственно и хорошо, и слово свое сдержал. Во всяком случае, подливал мне в бокал вино чуть ли не каждый раз, как я оттуда отопью, и отвлекал разговорами, из-за чего я совершенно перестала контролировать, сколько выпиваю и, кажется, не заметила, как банально наклюкалась.  Не сильно, но все-таки. Я в принципе пить не люблю и это дело не одобряю, и сама на себя теперь сержусь. Чувствую, сейчас если встану, то точно в голову ударит.

Взгляд прыгает с одного предмета на другой. Праздник в самом разгаре и просто уйти с него, чтобы закрыться у себя в комнате, будет неприлично. Можно, конечно, выйти во двор, но вечер довольно жаркий, меня может еще сильнее разморить.

Да, ситуация… Хотя, может, зря я переживаю? Надо просто сидеть тихонько и молчать, чтобы не выдавать своего состояния. К слову, в моем новом состоянии Леня мне как-то симпатичнее стал. А еще он будто случайно то и дело задевает мою руку. С каждым разом убирает свою руку все медленнее, и вот настал момент, когда, оказывается, что он и вовсе держит меня за руку и не отпускает, благо, это происходит под столом и этого никто не видит.

Глава 3

Стремительно руку вырвала, на всякий случай проверяя, действительно ли никто ничего не заметил. Стыдно, ужас как. На Леню не смотрю, еще и с намеком отодвинула стул от него подальше.

Заметили все-таки. От мамы ничего не укроешь. Смотрит хитро на меня и на Леню.

– Леонид, как вам у нас? – обратилась мама к моему соседу по столу.

– Потрясающе! У вас очень красивый и уютный дом. А уж какой вы стол накрыли!

– Да, это мы сами все с Сашенькой готовили. У меня Саша вообще очень любит готовить.

Наглое вранье. Вообще не люблю это дело.

– И Саша у вас настоящая умница, – произносит Леня и очень выразительно и тепло на меня смотрит.

Как-то жарко тут. Даже душновато.

– Вообще у вас так хорошо, что и уходить не хочется, – добавил Леня.

– Леонид, Костя, Женек, а зачем вам, собственно, уходить? – неожиданно говорит тоже довольно хорошо набравшийся отчим. – Завтра выходной, лето, погода отличная, место есть. Оставайтесь! Завтра с утра на рыбалку сходим. Днем все вместе на озере искупаемся, шашлыки пожарим. Вера, Оксана, соглашайтесь, пока мы на рыбалке, вы тут с девочками отдохнете, поболтаете.

О нет. Я не против гостей как таковых, но среди них будет Леонид. И все происходящее сильно смахивает еще и на сводничество.

После недолгого обсуждения все гости соглашаются остаться, и я понимаю, что ночка будет та еще. Пьяные шумные разговоры до утра, по дому будут постоянно бродить, мне еще и обслуживай всех, комнаты надо будет подготовить, посуду помыть, убирать не только этим вечером, но и завтра. Это у отчима будет веселый отдых, а мы с мамой будем в статусе принеси-подай. А я надеялась на тихий и спокойный воскресный день.

В небольшой перерыв, когда мама вышла с тетей Верой в дамскую комнату, ко мне подошел отчим и тихонько на ухо произнес:

– Я там торт мамке заказал. Коробка спрятана в подвале. Через несколько минут все уже вернутся, вынеси его красиво.

Хорошо. Ухожу за тортом. Как и предполагала, меня немного штормит: вино в голову ударило.

Захожу в подвал и становится легче, ведь в подвале прохладно, хорошо. Отчим тут хранит свою коллекцию вина, а мама – соленья, варенья и компоты.

Коробку с тортом нашла и всерьез озадачилась. Торт огроменный! Три солидных таких яруса. Красивый, с цветами из мастики и поздравительной надписью от отчима. Но как мне эту красоту нести? Тележки-то нет. Придется на руках.

Поднимаюсь по лестнице с крайней осторожностью. Волнуюсь, ведь последствия опьянения никуда не ушли, но вот опасный участок в виде лестницы преодолен, на кухне я даже раздобыла праздничные свечки, быстренько их воткнула и зажгла, и вот я под музыку, захожу в полутемный зал под охи и аплодисменты гостей, почти доношу тяжелый торт до стола и… в последний момент спотыкаюсь о ковер и лечу вниз, плашмя падая на пол.

Никогда в жизни так эпично не падала.

Торт упал лицом вниз. Из-за отвалившихся горящих свечей задымился ковер, благо мужчины быстро затоптали начинающийся пожар, но родительский дорогущий ковер наверняка испорчен.

Это просто… я в шоке. Как?! Как я могла так испортить маме праздник?! Торт жалко просто безумно. И ковер.

Леня помог мне подняться. Музыка больше не играет. В комнате повисло гнетущее молчание. Все смотрят на меня. У мамы глаза на мокром месте, отчим поджал губы и хмурится. Кажется, все ждут моего публичного раскаяния и посыпания головы пеплом. Я и так чувствую себя ужасно виноватой и несчастной, но, видимо, этого недостаточно.

– Вы знаете, когда торт падает, это очень хорошая примета, – выдавила я, грустно улыбнувшись. – Прошу прощения, что так вышло.

– Ну, для фигуры это определенно хорошая примета, – хмыкнула Оксана.

– А я слышала, что падение тортов – это к мытью полов, – заметила тетя Вера.

– Вообще, довольно зажигательный вечер получается, – добавил Константин Сергеевич.

Юмористы все такие.

Глава 4

– У меня в холодильнике есть ещё торт. Обычный, – подвела итог мама.

– Я сейчас все уберу и принесу новый торт, – поспешно произнесла я.

– Хватит, принесла уже, – ворчливо говорит отчим, тяжело поднимаясь из-за стола.

Торт оперативно убрала, а ковер оставили на потом. Леня помог убрать его в чулан. Скорее всего, в химчистку ковер поедет, может, там удастся что-то сделать с обожженным ворсом.

Гости в зале. Зашла на кухню, чтобы помочь хотя бы с чаем, а там мама с отчимом. Мама совсем невеселая, а отчим и вовсе злой.

– М-да, ну что, молодец. Напилась на мамином празднике? Посмотри, на ногах не стоишь! – А отчим, между прочим, набрался еще больше, чем я. Я знаю это его состояние, когда, дойдя до кондиции, он начинает, скажем так, наезжать.

– Гоша, не надо.

– А что не надо? Нет, я все уж скажу. Стараешься тут, стараешься для нее, хочешь сделать как лучше, а она носом вертит. А это все ей не то, это не так. Ты посмотри на нее – старая дева с гонором, ничего в жизни сама не добилась, мышь серая, выглядит как подросток, сидит на нашей шее, и нос от парня хорошего воротит.  Мы ей его уже прямо на блюде готовенького подносим, на, только возьми, создавай уже свою семью, вырастай. Не-ет. Надо ж ей повы…

– Гоша!

Вот сейчас прям, конечно, обидно было. Молча вышла из кухни.

Быстро поднялась наверх и заперлась в своей комнате. Через минуту уже стучится мама, не получив ответа, дёргает за ручку.

– Саша, открой.

– Я хочу побыть одна.

– Саша…

За ручку громко нетерпеливо дёрнули

– Открывай давай и выходи. Гости сидят, ждут, а ты ушла! Хватит матери праздник портить.

– Гоша, иди уже!

Прерывисто вздыхаю.

– У меня голова болит. Я посплю.

Так и не открыла. Родители с минуту уговаривали выйти, но потом ушли. Что примечательно, мама возмущалась, что отчим высказался, но с тем, что он сказал, не спорила.

Выждала с полчаса, когда внизу заиграла музыка, уже одетая, тихонько выбралась из дома, за забор, и вот я уже сижу в вызванном такси.

– В город.

– Куда конкретно?

– В клуб какой-нибудь нормальный.

Водитель обернулся, оценивающе оглядел виднеющийся за забором огромный дом и завел машину.

Сижу в салоне и раз за разом прокручиваю в голове неприятные, грустные мысли. Дело, конечно, не в сегодняшнем конфликте и пьяных, сказанных сгоряча отчимом словах, он, желая задеть, надавил на самые болезненные мои точки, о которых, конечно, прекрасно знает. Накопилось. Как будто я рада, что сижу у родителей на шее в своем-то возрасте. Но мне казалось, что сильно не напрягаю. Дом большой, при желании можно вообще не пересекаться, заработанное только на себя не трачу, тоже вкладываюсь в общий бюджет. Зарплата у меня не особо большая, если не сказать маленькая, в самостоятельной жизни с такой зарплатой не сильно разбежишься. Вроде бы родственница большого начальника, владельца фирмы, но никакого блата нет, отчим считает, что наоборот, раз я родственница, то должна чуть ли не бесплатно работать на общее семейное благо, а он и так меня обеспечивает жильем, едой, одеждой и прочими благами. Так-то оно так, мне порой и подарки дорогие делают, я не страдаю, и на карманные расходы подкидывают, но как-то устала чувствовать себя вечным подростком. Я даже не могу выбрать сама, куда поехать в отпуск. Как это я одна поеду, мама же будет волноваться, и как же семья? Надо всем вместе ехать, в приличное дорогое место.

Нет, все. Хватит. Так не пойдет. Пора уже взрослеть и становиться самостоятельной. С Лёней, на самом деле, родители просто хотят, чтобы я просто аккуратно перешла в другое, но подконтрольное им уютное безопасное с их точки зрения гнездо, а не пробовала летать самостоятельно, рискуя разбиться.

Глава 5

Такси, пока я предавалась моральным терзаниям и самобичеванию, въехало в город, доехало до центра и остановилось у дорогущего ночного клуба.

Вышла. Машина уехала, а я все стою на улице, растерянно глядя на пафосный клуб. Я перед выходом из дома переоделась в удобные кроссовки и джинсы, так что одежда у меня не для такого заведения, да и не хочется мне туда. Душа ноет, нужны тишина и спокойствие.

Побрела по темной улице. Страшновато, конечно, вот так одной ночью, но лето, центр, а не какие-то окраинные закоулки, редкие гуляющие прохожие вроде бы не такие уж опасные.

Бесцельно иду, пытаясь сформировать план дальнейшей жизни. Леня, конечно, хороший, но нет, для принца и героя моего романа не подходит. Слишком… основательный, расчетливый карьерист, и вообще раздражает тем, как любезничает с отчимом. Хотя и симпатичный, харизма есть, этого не отнять.

Значит, так. Надо искать и снимать квартиру. Съезжать буду в ближайшее время. Уволюсь или нет, вопрос второй, но так больше нельзя. Пора хотя бы попробовать жить одной. Мама все время пугает, говорит, что я не смогу одна, это трудно, кто будет в мужских делах помогать, как буду с бытовыми трудностями справляться, тосковать одна-одинешенька, и вообще: жить одной – удел несчастных людей. Я, конечно, понимаю, что все не так мрачно, но…

И увольнение. Как сладко звучит это слово в моей душе. Однако как, куда? Моя боязнь сцены и публичных выступлений перешла частично и на обычную жизнь. Как представлю, что надо будет проходить всякие там собеседования, уговаривать, доказывать что-то, чтобы меня взяли, так аж прямо тошнить начинает. И потом еще в новом коллективе притираться. Увы, я тот человек, которому комфортнее в старом, хорошо знакомом круге общения.

Но ничего. Все новое постепенно может стать привычным. Верно?

Несмотря на то, что вроде бы решилась поменять жизнь, в душе все равно сомневаюсь. И так тяжко. Может, зря я это все? Поздно мне. Пора уже семью, как говорит мама, создавать, в декрет уходить, детьми заниматься, а не вот это вот все. Просто от делать нечего всякой ерундой тянет заниматься, как говорит мама.

Но я же чувствую. Чувствую, что счастья нет. Все так уныло. Да и детей я пока не хочу. Может, просто не от Лени. Нет такого человека, с которым хотелось бы завести семью.

Вышла на большой мост и остановилась посередине. Оперевшись на перила, любуюсь ночным городом. Вид открывается потрясающий. Столько огней, которые отражает темная гладь реки. Свежий теплый воздух дует в лицо.

Огляделась. Вроде никого.

Захотелось совершить что-нибудь безбашенное. Встряхнуться. Пока в крови все еще играет вино, подтягиваюсь и залезаю на широкие перила.

Ух, как высоко!

Ноги стали как ватные, и в животе приятно заныло. Ощущаю мощный всплеск адреналина, и словно впервые за долгое время по-настоящему глубоко дышу и искренне улыбаюсь, подставляя лицо ветерку.

Крепко держась за опору моста, сделала то, чего уже не делала очень давно – запела. Не для кого-то, не по просьбе, не ради тренировки, просто для себя, от души.

Поначалу петь трудно, словно совсем забыла, разучилось, но нет. Постепенно энтузиазм нарастает. Моя сцена – мост, да и весь этот город, а луна – главная зрительница.

Получается так хорошо и от души, что постепенно полностью погружаюсь в песню, испытывая невероятную эйфорию. И вот с меня как будто спадают оковы, а за спиной расправляются крылья. Я иду, нет, я парю, глядя только на луну.

И вдруг куда-то действительно лечу. Только не вверх, а вниз. Только в последний момент меня кто-то схватил и вытащил обратно на мост. Ну, спасибо, конечно, купаться я не планировала, но куда он меня дальше тащит? Еще так больно схватил.

Начинаю ругаться и вырываться. Никакой реакции. Паникую, дело пахнет жареным. Разве станет мужчина ночью молча удерживать и тащить куда-то одинокую беззащитную девушку?

– Отпустите!

– Нет уж, дорогая. У меня на вас другие планы.

Что-о-о?! Вот теперь еще страшнее. Неужели маньяк какой-то?

– Вы что, сумасшедший?! Кто вы? Помогите! Маньяк!

Глава 6

Где-то недалеко бикнула машина, и тот, кто меня поймал, коротко кивнул. Это напугало меня еще сильнее.

– Я буду кричать!

– Вы и так уже кричали.

Нет, это я еще не кричала.

– А-а-а!

– Да, признаю. Диафрагма у вас отличная. Потренироваться, и можно пробовать хрустальные бокалы разбивать.

Пока кричала, мужчина успел дотащить меня до черной большой машины. Какой-то бугай в костюме подскочил к нам и услужливо открыл похитителю дверь.

Сопротивлялась как могла, но борьба была неравной. Мое тщедушное тельце в четыре руки запихнули в салон.

Я в шоке! Проявила, блин, самостоятельность. Уехала ночью тайно из дома. Вот что значит не слушаться маму.

Мне реально страшно. Если до этого алкоголь еще бродил в крови, то теперь резко протрезвела.

Кинулась к противоположной дверце машины. Заперто.

Если что, готовлюсь продать свою жизнь подороже, до последнего буду биться, как дикая кошка. Вжалась в дверцу. Как полезет, сначала буду бить ногами, не поможет – вопьюсь ногтями.

Похититель садится на заднее сиденье рядом со мной, а тот второй за руль. Щелчок. Теперь точно все двери заблокированы.

Мое сердце бьется быстро-быстро и, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

Мужчина рядом со мной оценивающе меня разглядывает. Я отвечаю тем же – особые приметы ищу, чтобы потом, если что, в полиции сообщить.

Эм. Красивый. Это особая примета? Такой зрелый мужчина в самом расцвете лет. Холеный. В костюме, причем, кажется, весьма дорогом. Какие-то круто выглядящие часы на руке. О! Кольцо. Нет, не обручальное. Обручального нет. Золотое кольцо-печатка. Гравировку не могу рассмотреть – зрение не очень.

Что еще? Жгучий кареглазый брюнет. Такие губы, волевой подбородок, нос прямой… фоторобот составлю без труда.

Похищение начинает понемногу нравится.

Так! Собралась!

– Девушка, вам сколько лет? – с интересом спрашивает мужчина.

– С какой целью интересуетесь? – я строга и подозрительна. – Восемнадцати нет, – как же я безбожно вру. – Так что отпускайте, а не то сядете надолго.

Тут уже и сидящий спереди мужчина ко мне обернулся, тоже став пристально, с прищуром разглядывать.

– Да ну-у-у, есть ей восемнадцать. Может, даже больше. Щуплая просто и мелкая. Так что, шеф, если у вас определенные цели похищения…

– Роман, мы никого не похищаем. С девушкой я хочу только пообщаться.

– Зачем тогда про возраст первым делом спросили? – закономерно интересуюсь я. Названный  Романом весело поднял бровь, видимо, также оценив логичность моего вопроса, усмехнулся, но в итоге отвернулся обратно.

– Про возраст интересуюсь по иной причине. Возникла мысль пригласить вас к себе на работу. С несовершеннолетними я действительно не работаю.

Вот это поворот. Вот это, что называется, вселенная идет навстречу. Только всерьез задумалась о смене работы, и вот на тебе. Да еще в какой форме – схватили, в машину усадили, и давай тебе работу предлагать. Кому рассказать – не поверят. Хотя неизвестно, что там за работа такая.

– Что за работа? – озвучила последнюю мысль. Все еще с силой вжимаюсь в дверь и готовлюсь к обороне. Ночные предложения работы в салоне машины не внушают доверия.

– Вы напряжены и напуганы. Только что пытались покончить жизнь самоубийством, я предлагаю пообщаться в менее нервном для вас месте. Роман, отвези нас в ближайший работающий бар. Там, где есть люди. Общественное место ведь вас устроит для спокойного разговора?

Роман завел машину и тронулся с места.

– Погодите. Вы неправильно поняли. Я на мосту просто пела. Без каких-либо плохих намерений.

– Стоя на перилах? А потом шагнув с них?

– На перилах – это для адреналина. А остальное… просто оступилась. Увлеклась.

– Хм. Ну, да, все порой оступаются, – кажется, так и не поверил мне мужчина. – Увлекающаяся натура, значит?

– До этого дня думала, что не особо, а там, под конец песни, забыла обо всем, и думала, что вот-вот и взлечу. Под ноги не смотрела, – помолчала. – Да, это было крайне глупо, согласна.

Мужчина протянул мне руку.

– Ярослав Леонидович.

Ого, так прямо все официально?

– Александра Павловна, – не осталась в долгу я, и, с опаской посмотрев на протянутую мне руку, все же решилась ее пожать. Моя ладошка буквально утонула в большой мужской руке. Нет, я знаю, что миниатюрная, но как-то раньше так сильно этого не ощущала.

Ярослав широко улыбнулся.

– Шурочка, значит? Приятно познакомиться.

Но-но! Без фамильярностей! Вырвала руку из лапищи похитителя, и, придется это признать, спасителя дурных увлекающихся девиц.

– Приехали, – объявил водитель.

Машина плавно затормозила. Быстро же доехали.

Взглянула в окно, а мы, оказывается, у того самого клуба, к которому давеча привез меня таксист. Ну, правильно, самое близкое открытое ночное "приличное" заведение, я от него не так далеко ушла.

Глава 7

Роман выходит и лично открывает мне дверь. Вот это сервис.

В клуб я иду только в компании Ярослава и прохожу без каких-либо проблем, несмотря на неподходящий вид. Да что там, охрана нас чуть ли не с почестями встречает, а подошедшая менеджер клуба, по имени-отчеству обращаясь к моему новому знакомому, очень вежливо и дружелюбно рассказывает, где сейчас в клубе есть свободные места, и интересуется, куда Ярослав Леонидович хочет дальше пройти. Мужчина, как я поняла, выбрал какую-то тихую вип-зону, и вот мы уже идём туда вслед за менеджером.

По пути я с интересом оглядываюсь, ведь здесь мне бывать ещё не доводилось. Народа полно. Посетители выглядят ну очень пафосно. Музыка не такая уж и громкая, танцующих, кроме работниц самого клуба на специальных стойках, и вовсе не заметила. Люди пьют, общаются, ну, может, ещё этак ритмично гуляют по залу. Скукота.

Вместе с Ярославом оказалась в итоге в отдельном кабинете, но с видом на весь зал внизу. Примерно высота третьего этажа. Музыки здесь почти не слышно, мы, можно сказать, на балконе, закрытом стеклянной тонированной перегородкой, и обстановка тут довольно интимная. Полутьма, кожаные диваны. Если вдруг у этого Ярослава плохие намерения в мою сторону – дверь может быть заперта, и нас здесь, вполне вероятно, не увидят и не услышат. В общем, так себе безопасное общественное место, но уже поздно сбегать. Плохое могло случится и в машине.

Подошёл официант, чтобы принять заказ. Ярослав заказал себе полноценный ужин и мне предложил не стесняться и заказывать что душе угодно. Я после маминого праздника до сих пор сыта, пить алкоголь точно не буду (причем никогда) – хватит, и так уже начудила, поэтому заказала себе только воду. На всякий случай. Чтобы точно ничего не подмешали.

Когда принесли заказ, я нетерпеливо поинтересовалась:

– Так что у вас там за работа?

– Сначала я все же хотел бы посмотреть ваш паспорт, чтобы точно быть уверенным, что имею дело со взрослым человеком. У вас есть с собой паспорт?

Паспорт-то есть… а вдруг отнимут и в рабство? Или еще хуже – кредит оформят. Ипотечный. Хе-хе. Некоторые утверждают, что это самое страшное современное рабство.

– А у вас?

– Вы хотите увидеть мой паспорт? – Ярослав в удивлении поднял бровь.

– Почему нет? Вы ведь мой будете смотреть.

Мужчина улыбнулся.

– Согласен.

Ярослав достает из внутреннего кармана пиджака нужный документ, и мне ничего не остается, кроме как тоже залезть в сумочку и достать свой паспорт. Впервые у меня так знакомство с мужчиной начинается, но, надо сказать, весьма удобно. Сейчас узнаю, женат ли, есть ли дети. Хотя к чему бы мне это?

Обмен успешно произведен.

– Кхм. Двадцать шесть? По вам точно не скажешь, Александра Павловна Лебедева, – с интересом листая мой паспорт, с усмешкой произнес Ярослав.

– Знаете, вам тоже не дашь тридцать восемь, Ярослав Леонидович Левин, – хмыкнула в ответ я.

Надо же, если судить по паспорту, то мой новый знакомый не обременен ни женой, ни детьми. Как это он так? Такой красавец, явно не бедный – а не поддался на чары ни одной охотницы? Что-то тут не то. Либо характер не очень, либо ориентация не та, либо еще какие проблемы. Хотя кто бы говорил. Если верить моей маме, я, в моем-то возрасте, уже должна была давно быть замужем с двумя детьми.

Глава 8

Вернула паспорт его обладателю. Мне тоже не замедлили отдать мой документ.

Сделала глоток принесенной мне воды и жду, когда же мне озвучат вакансию. Любопытно же.

Но Ярослав, словно специально играя на моих нервах, не торопится и неспешно поглощает принесенный ему ужин, к слову, ест так красиво и с аппетитом, что я сама невольно начинаю вновь хотеть есть.

Отвернулась и наблюдаю за тем, что происходит в зале. Так и быть, пусть человек поест, если ему так хочется, все равно домой не тороплюсь. Вот прям совершенно не тянет. Скоро и вовсе постараюсь переехать.

Когда вновь повернулась к Ярославу, поймала на себе его внимательный оценивающий взгляд.

– Скажите, Александра, а часто вы так по ночам гуляете и на мостах поете?

– Сегодня впервые выступала на мосту.

– А опыт выступлений вообще какой-то имеется?

– Очень маленький и практически детский. А что?

– Хм. А почему опыт небольшой? Насколько я могу судить, голос у вас сильный, хотя и не до конца оформленный, не учились специально петь? Или не доучились? А уж какой артистизм и как хорошо вошли в роль.

Хмыкнула.

– Курсы актерского мастерства точно не оканчивала, случайно на мосту все вышло, под настроение. А по вокалу были раньше частные занятия, но родственники не оценили, да и репетитор не сказать чтобы сильно в восторге была от моего голоса.

– Странно. Лично я в восторге, а голосов разных мне по работе приходится слышать немало. Я музыкальный продюсер, и как раз хотел бы предложить начать вам певческую карьеру. Конечно, не прям сразу на сцену, сначала надо будет с вами поработать, и только от вашего старания…

О-о-о, ну все понятно. Теперь ясно, в чем развод. Думает, я хочу выступать. Постарайся, девочка, мы с тобой усердно поработаем вдвоем в спальне, и если сможешь меня ублажить, сделаю тебя звездой. Ну-ну. Наверняка и не продюсер никакой.

Я только не пойму, ну полно же вокруг куда более интересных, молоденьких симпатичных девиц, при этом не обремененных интеллектом и с большими амбициями. Почему именно меня этой ночью решил развести? Да с внешностью этого Ярослава наверняка можно и так получать от девушек все, что хочет, зачем такие сложности с выдумыванием сказок?

– Нет, спасибо, не интересно, – холодно отвечаю я. – Если у вас все, я тогда пойду.

– Подождите, пожалуйста, – Ярослав явно удивился моему резкому категорическому отказу. – Можете объяснить, почему не интересно?

– А что, певческая карьера обязательно должна быть для всех привлекательна?

– Не для всех, конечно, но если есть талант, почему бы себя не попробовать в этом деле?

– Не хочу. Не тот возраст, полагаю, музыкальные карьеры многие в моем возрасте не начинают, а заканчивают. И вообще, у меня боязнь сцены.

Поднимаюсь с дивана, попутно доставая из сумочки и кидая на стол деньги за воду. От этого “продюсера” мне ничего не надо. Ярослав все так же внимательно за мной наблюдает.

– Вы мне не поверили, – утвердительно произносит мужчина.

– Раз я с моста чуть не упала случайно, еще не означает, что я совсем дура. До свидания.

– Погодите еще секунду.

Ярослав достает из внешнего нагрудного кармана визитку и протягивает мне.

– Не стоит сгоряча принимать решение. Вот моя визитка, можете в интернете посмотреть информацию обо мне, там много чего про меня есть… надуманного и не очень. И если что-то надумаете, звоните, вместе мы уже решим, в каких направлениях вас можно задействовать. Возраст у вас вполне подходящий, не переживайте, а психологические барьеры вполне можно преодолеть. На мосту вы ведь пели.

– На мосту я думала, что у меня зрителей нет.

Не знаю зачем, но все-таки взяла визитку. Поспешно вышла из помещения и спустилась вниз. Появилась, конечно, мысль задержаться в столь интересном месте, ведь когда еще доведется побывать в таком пафосном клубе, да и вообще в клубе, но нет. Хватит на меня сегодня приключений. Завтра предстоит долгий и насыщенный день – поиск жилья, составление резюме, его рассылка и самостоятельный поиск работы, не такой, как мне сейчас предложили, а нормальной, реальной и серьезной. Но главное – переезд.

Все, вызываю такси и домой.

Глава 9

Ярослав

Сверху наблюдаю за тем, как спасенная мной девица стремительно пересекает зал и выходит.

С одной стороны, можно ее и отпустить. Зачем мне ее уговаривать, да и вообще с ней носиться, когда к дверям моего продюсерского центра круглосуточно стоит целая очередь из молодых да ранних, талантливых и не очень девушек и парней на любой цвет и вкус, готовых душу продать за то, чтобы я взялся с ними с работать.

Перед глазами вновь пронеслась сцена бесстрашно гуляющей по мосту тоненькой хрупкой девушки с потрясающим голосом. Взлететь она, видите ли, хотела.

Задумчиво покрутил выложенный на стол телефон. Нет, что-то в ней есть. Профессиональная чуйка никогда не подводила. На мосту так и вовсе испытал чистый восторг (чего со мной уже давно не было), так что нет, не отпущу. Есть желание поработать с этой девочкой, причем даже не ради денег. Будет интересно раскрыть ее потенциал.

Взяв телефон, набираю одному своему полезному знакомому.

– Алло, Егор, здравствуй. Извини, что так поздно. – Быстро взглянул на часы. – Или, точнее, рано.

Выслушиваю бодрое ответное приветствие. Как я и думал, не спит.

– Вновь нужна твоя помощь. Пробить одного человека. Нужно собрать как можно больше информации. Записываешь? Лебедева Александра Павловна. Номер паспорта… – называю абсолютно все паспортные данные своей будущей “жертвы”. С памятью у меня никогда  проблем не было.

Александра

Домой доехала нормально. Тихонько проникла в свою комнату и выдохнула с облегчением. Кажется, никто даже не заметил моего отсутствия.

Упала на кровать. Дам себе несколько часов отдыха, а потом вперед, пытаться создавать себе новую жизнь.

Утром, едва продрав глаза, первым делом взялась за ноут. Из сумки достала визитку. Любопытно все-таки, кто там мне ночью повстречался, вдруг и правда что интересное узнаю.

На лицевой стороне визитки круглое символическое изображение головы льва стального цвета, а на обратной стороне контакты Ярослава именно как главы продюсерского центра “Созвездие Льва”.

Хм. Левин. Созвучие со львом. Звезды, которые он теоретически продюсирует, собраны в созвездие. Символичненько. И я бы сказала, нескромно. Ладно, сейчас узнаем, что там в интернете интересного об этом дяде пишут.

По запросу: “Продюсер Ярослав Леонидович Левин” выпало ну очень много статей и вообще информации. Так, вот и фотографии, и данные.

У меня натурально отвисла челюсть. Он действительно продюсер! Причем известный, заслуженный, и звезда светских хроник. А я и не в курсе. Новостями шоу-бизнеса вообще никогда не интересовалась. Звезд и вообще артистов многих знаю, а вот кто у них там продюсеры, в принципе не разузнавала, мне это было ни к чему.

Закрыла все вкладки о продюсере. Круто, конечно. Случайная встреча с такой акулой. Но я ведь и правда не планирую начинать певческую карьеру. Не тот возраст и боязнь сцены как аргументы никуда не делись. Да и певцы ведь много гастролируют – это тоже не мое. Мне стабильность подавай, диванчик, сериалы по вечерам. Темп работы певца я не собираюсь принимать, слава мне не нужна, а вот деньги да, но не факт, что я бы раскрутилась, или, точнее, меня раскрутили, и прямо к большим деньгам не стремлюсь. Главное, чтобы на жизнь нормальную хватало, а теперь еще и на аренду квартиры, где эту нормальную жизнь можно вести.

Все. Открываю сайты с недвижимостью. Надо еще проверить, сколько у меня в заначке лежит денег.

Глава

10

Удалось просидеть у себя в комнате недолго. Как только все проснулись, начала упорно стучаться мама. Не для задушевных разговоров, а чтобы помочь ей убраться.

Все мужчины ушли на рыбалку, Вера с Оксаной еще спят, а мы с мамой и прибрались, и к тому, что осталось со вчера, еще успели приготовить свежей еды. Активное выдалось утро.

– Только когда мужчины вернутся, у себя не занимайся. Пока Леонид не уехал, пообщайтесь хоть. Сходите вместе прогуляйтесь. Ты ведь с ним толком и не общалась. Только по работе. Попробуй, вдруг найдете общий язык.

– Ма-ам, ну хватит.

– Я тебе хороший совет даю, потом будешь локти кусать. Долго такие хорошие парни одни не остаются.

– Хороший, не хороший. Сколько уже можно советовать? Может, мне пора уже пожить своим умом?

– Все молодые думают, что знают, как правильно и лучше, а в итоге чуть что – сразу за помощью к кому бегут? Ага, к родителям, – с победным видом произнесла мама.

Тяжко вздохнула. Бесит. Хочется поскорее гордо махнуть хвостом и заявить, что переезжаю, но посмотрела цены на аренду, оценила свои финансовые возможности, и поняла, что найти приличное жилье мне будет очень тяжело, а если будет плохой вариант, мне мама весь мозг выест и костьми на пороге ляжет, но не даст мне переехать.

Хотела было поскорее сбежать в комнату, чтобы продолжить подготовку к операции "Птичка в свободном полете", но тут вернулись мужчины.

Уйти мне не дали. Родители сразу так обиженно начали смотреть, да и маме надо было помочь в уличную беседку посуду вынести. В общем, осталась, и посиделки затянулись надолго. Едва не зевала, слушая не особо интересные разговоры, и то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды Лени. Вот если бы я сама была в нем заинтересована, то мне бы это нравилось, а так только неуютно себя чувствовала, и его внимание тяготило. Еще и мамины тычки в бок под столом – намеки, чтобы я позвала Леню на прогулку. Ужас, в общем.

Так никуда и не пошла, на намеки, подначки внимания не обращала, а после чуть ли не прямых указаний "взрослых" сходить погулять не сдалась, не пила, чтобы не терять бдительность, а потом и вовсе сбежала-таки к себе, а вечером радостно провожала гостей домой. Все, закончились мои мучения. Родители будут злиться, что не оценила их старания по обеспечению меня женихом. Ну и пусть, зато потом не будут мне ставить в вину, что я такая неблагодарная и что только они и смогли бы мою личную жизнь устроить.

Засела вновь за компьютер. Нормальная я, нормальная. Вон, школу с серебряной медалью закончила, универ, пусть и не самый престижный, с красным дипломом.

Бросила взгляд в зеркало. Да и не страшная совсем. Даже симпатичная. Просто ждешь все время какой-то идеал, и чтобы прямо любовь с большой буквы, красивая, как в сказках, но время идёт, а идеал почему-то так и не торопится встречаться на жизненном пути. Но я уже и не жду. Мне бы квартирку лучше сейчас какую-нибудь уютную и вкусить запретный плод одинокой самостоятельной жизни.

Поиск квартиры у меня затянулся надолго. Вот уж неделя прошла, а подходящего варианта не нашла. Дело поиска осложнялось ещё и тем, что поиск тайный. Дома родители, вечером ездить смотреть квартиры и общаться с риэлтором не очень удобно. На работу езжу с отчимом, а на самой работе некогда, и даже если есть когда, там всегда лишние уши, а тайны в нашем коллективе вообще не хранятся.

Но вот на следующей неделе рано утром позвонила риэлтор и обрадовала новостью – она нашла подходящую по бюджету квартиру-студию, причем не где-то там на далеких окраинах криминальных районов, а чуть ли не в самом центре. Только квартира совсем-совсем маленькая и от метро далеко, но это мелочи в сравнении с чудесной ценой и хорошим районом. Надо было срочно поехать посмотреть квартиру, пока кто-то другой ее не увел, но я ведь на работе. Обычному начальнику можно что-то соврать, но вот отчиму тяжело, большинство предлогов не сработает.

Тем не менее, смело ворвалась к отчиму в кабинет, держась за живот.

– Пап, я отпроситься. Мне срочно надо. Что-то все утро тошнит, сейчас ещё и вырвало в туалете. Наверное, что-то не то с…

– Неужели ты беременна?!

Отчим взволнованно поднялся со стула.

От неожиданного вопроса забыла, что надо держаться за живот. Распрямилась и вопросительно посмотрела на отчима.

– Почему сразу беременна-то?

– Ну, возраст… – отчим стушевался и сел обратно за стол. – Подходящий такой.

– Не волнуйся, пап. Ты же знаешь, я правильная, хорошая девочка, – хмыкнула. Внуки только после свадьбы. Я пойду?

– А? Иди, иди, – смущённо замахал на меня руками весь красный отчим.

Глава 11

М-да, вот откуда только такие мысли? От кого я могу забеременеть, находясь в основном только дома и на работе? Нет, было, конечно, что мы с Леней с месяц назад ходили пару раз после работы в кино и суши-бар, но на этом все. Вот это у отчима и воображение.

Встретилась с риэлтором и хозяевами квартиры, мне все понравилось. Хоть и маленькая квартира, но мне много и не надо, зато, как я и хотела, уютно, новенький ремонт, все смотрится так круто, современно и радует мою девичью душу. Сразу на месте заключили договор, отдала свои денежки, причем почти все, осталось немного, чтобы комфортно дожить до зарплаты и при переезде докупить необходимый минимум вещей. И, раз у меня сегодня отгул, окончательно уладив все формальности, поехала домой собирать вещи. Мамы сегодня в первой половине дня дома не будет, папа на работе. Спокойно, без истерик, соберу пожитки и перевезу их на такси. А уже вечером скажу все родителям и поскорее налегке уеду. Ух, страшно! Ух, что будет! Но настроение отличное, и я жутко рада, что переезжаю. Давно в моей жизни не было столь резких перемен.

Когда приступила к сбору вещей, оказалось, что все не так просто. Одной одежды набралось столько, что в чемодан не помещается. Я-то хотела одним днем переехать, на такси, но, видимо, не получится. Хорошо еще, что лето, меньше одежды надо.

Выкинула из чемодана все, что успела туда сложить, и начала собирать заново. По минимуму. Чтобы только дожить до зарплаты.

Основная база одежды и белья, обувь, ноут, телефон – без них вообще никак, документы обязательно, деньги, понятно. Шампунь не забыть, мыло, аптечку… Как же здорово! Ощущения, будто жизнь практически с чистого листа начинаю, и даже прикольно, что денег почти нет, это как испытание на прочность, проверка себя, смогу или нет.

В итоге, когда приехало такси, запасливая я вместе с чемоданом вытащила из дома ещё и кучу пакетов с дополнительным скарбом. Чтобы не покупать. Постельное белье все же понадобится, да и без подушки будет грустно, вот и прихватила

Может, вечером, еще чего-нибудь смогу взять, если с родителями нормально разговор пройдет.

По здравом размышлении, решила родным не говорить новый адрес. Замучают ведь проверками и помощью. Ни о какой самостоятельной жизни речи уже не будет. Конечно, за такое меня вообще съедят, но что делать.

И я была права. Вечером грянул скандал.

– С ума сошла что ли?! – орет, чуть ли слюной брызгая, отчим. Покраснел весь.

Мама плачет.

– Почему? Нормальное взрослое решение жить самостоятельно, своим умом и своими средствами. Когда как не сейчас? Потом будет муж, дети. Уже не то. Пока обязательств нет. И вам с мамой хорошо и вольготно, можно пожить только для себя.

– Нет, я не разрешаю, – сквозь слезы произносит мама. – Ладно бы с мужем, он бы о тебе позаботился, присмотрел. А так нет. Я каждую минуту буду переживать, как ты там.

– Мам, ну что значит, ты не разрешаешь? Мне двадцать шесть лет. Вы меня что тут, в доме запрете и на цепь посадите?

– М-да, вот как заговорила. Вот и вся благодарность за все сделанное.

– Эм, – тут мне и сказать нечего. Из благодарности за то что родители меня содержали, теперь до свадьбы (которой может и не будет никогда) жить с ними? И чтобы они при каждом удобном случае мне этим же пеняли – что живу и не самостоятельная? Я считаю, это тупик.

– И на что ты жить-то собираешься? – помолчав немного, скептично интересуется отчим.

– На деньги, которые буду зарабатывать. На работе.

– У тебя почти все, если не все, будет уходить на аренду.

– Ну, на что останется. Буду экономить.

– Та-ак, и говорить адрес, куда переезжаешь, ты не собираешься?

– Да. Я же сказала – хочу пожить самостоятельно. Без помощи.

– Можешь скажешь уже правду? Нашла себе кого-то и к нему едешь жить?

– Пап, да хватит уже! То я беременна, то мужика себе нашла. Нет у меня никого. Я просто хочу пожить одна. Что в этом ужасного?!

– Ну, знаешь-ка что, раз такая самостоятельная, то давай уж полностью будь, – вдруг веско и зло произнес отчим. – На работу тебя я устроил. Теперь увольняйся и попробуй-ка устроиться сама. Я знаю, мать говорила, что тебе там что-то не нравится. Вот и посмотрим, сколько эта твоя самостоятельная жизнь продлится. Без денег. А даже если и устроишься, посмотрим, как тебе там будет без хорошего отношения со стороны родных. Тут-то перед тобой лебезили, потому что родственница главного.

Засада. Я хотела искать работу не торопясь, выбирая лучший из возможных вариантов, теперь придется хвататься за любое более-менее достойное предложение, но это не беда, тоже, в некотором роде испытание. Отчим думает, что без денег, заскучав по комфортной жизни, я прибегу обратно… нет, ну если совсем без денег, то, конечно, вернусь, не под мостом же мне спать и воздухом питаться, но я думаю, что без денег не останусь – понадобится, буду искать и браться за любую подработку. Гордость штука такая, и она у меня есть.

Глава 12

– Хорошо. Я завтра напишу заявление на увольнение.

– Давай. Можешь даже две недели не отрабатывать.

– Э-м, ладно. Но как же дела передать?

– Да какие у тебя там дела? Компьютером сейчас почти любой умеет пользоваться, кофе сварить тоже задача не сложная. А Ленка из смежного отдела давно ко мне в секретари просится.

Вплоть до последнего предложения отчима губы мамы были горестно сжаты, а лицо выражало всю мировую скорбь. Наблюдаю за красочными метаморфозами: рот удивлённо распахивается, брови гневно сходятся на переносице.

– Какая это Ленка?

Отчим даже чуть присел от опасной интонации в голосе мамы. Хе-хе.

– Оля, да эта Лена старая и некрасивая совсем. Мне совершенно не нравится.

Ну, если тридцать шесть лет это старая, то я не знаю… Да и нормальная она. Одевается всегда хорошо, а наши мужчины в отделе, я слышала, часто обсуждают ее внушительный бюст.

– Она замужем?

Не-а. Но ребенок вроде есть. Мама об этом все равно узнает, даже если папка соврет.

Отчим в отчаянии смотрит на меня, но я его точно спасать не буду. Главное, что огонь перекинулся с меня.

– Скоро приедет такси, пойду возьму еще пару вещей. Если что, я всегда на связи. Отзваниваться буду регулярно, – скороговоркой произнесла я и вылетела из комнаты. Надо пользоваться моментом.

Когда вышла к такси, родители все-таки вышли меня проводить. Мама опять льет слезы.

– Сашенька, ну может все-таки не поедешь? – просит мама.

Виновато отрицательно качаю головой.

– Оль, да хватит уже, пусть валит, ничего с ней не случится, – махнул рукой отчим. – Как деньги закончатся, настоящую жизнь понюхает – сразу прибежит. Хоть благодарной станет и начнет понимать, сколько мы для нее делаем.

– Пока, – говорю я и хочу сесть в машину, но мама не даёт, крепко обняла и ка-ак зарыдала. С подвываниями, на всю улицу. Отчим маму оттаскивает.

– Да ладно, Оль, да ну хватит, – говорит папа, а у самого глаза на мокром месте. Обняла и отчима, и потом уже села в такси.

Машина отъезжает от дома.

Да уж. Вроде и тяжко на душе, и в то же время будто огромный груз с плеч сбросила. Даже не ожидала что все будет вот так – просто одним летним днем соберу вещи и уйду от родителей по сути в никуда.

Более-менее обустроившись, чтобы отпраздновать переезд, вдруг осознала, что позвонить и похвастаться кому-то, рассказав о переменах в моей жизни, просто некому. Есть пара приятельниц на работе – не слишком близких, им звонить не хочется, еще сдадут мой адрес отчиму. Подруги со времен универа как-то в последние годы очень быстро повыскакивали замуж и обзавелись детьми, постепенно общаться с ними стала меньше, и делиться с ними своими “достижениями”, когда они-то уже полностью независимые и состоявшиеся, тоже так себе достижение. Ни с кем из одноклассников после выпуска не общаюсь.

Ну и ладно. Будет у меня одиночная вечеринка независимой женщины.

Несмотря на поздний час, вышла из дома, но далеко не ушла – прямо в доме есть круглосуточный продуктовый магазин. Купила себе набор независимой леди – бутылку шампанского, французскую булку, пачку гречки и пачку сосисок.

Не успела уйти с крыльца, как вдруг услышала протяжное:

– Мя-я-яу.

Огляделась. Никого не вижу.

Глава 13

Вторник выдался не самый приятный. Уволилась со старой работы – надо сказать, все были просто в шоке, спрашивали, куда, зачем, нашла ли работу лучше. Увы, не нашла, и ушла в никуда. Я видела, как на меня смотрят уже бывшие коллеги. Только что пальцем у виска не крутили. Ушла с теплого местечка.

Кстати, мое место все-таки заняла Лена. Пыталась как можно подробнее в оставшееся время ввести ее в курс дел, но она от меня лишь отмахнулась. Мол, она сама все знает, секретарь со стажем. Ну ладно. Будет ей сюрприз потом.

Вплоть до конца недели плотно занялась поиском новой работы. Разместила резюме на различных сайтах и стала ездить на собеседования по немногочисленным звонкам, если что-то нормальное предлагали. Увы, все оказалось очень непросто.

Чаще всего что-то не устраивало – далеко от дома, к примеру, или сама компания, условия труда, обязанности. Я думала, что не привередлива, и в моих условиях стоит соглашаться на все, но нет. Как-то вот будто специально предложения были прямо не по мне.

На следующей неделе решила не ждать, поскольку денег стало совсем мало и скоро мне перестанет хватать не то что на еду, а банально на проезд до мест собеседований, и взяла все в свои руки, став обзванивать потенциальных работодателей по понравившимся мне объявлениям в сети. Стало лучше, появились хоть какие-то реальные варианты, из которых скорее всего и придется выбирать.

Параллельно отчим и Лена просто-таки стали атаковать мой телефон. Сначала Лена, поскольку не справлялась с заданиями, которые давал ей мой отчим. Не справлялась потому, что работа это явно не секретарская. И как только Лена начала сдавать позиции, стал уже звонит папка, спрашивая, как и что ему делать, где лежат те или иные бумаги и как ему писать отчеты. Жаловался, что Лена отказывается подделывать его подпись и вообще лентяйка, совсем работать не хочет.

В какой-то момент мои консультации стали такими подробными, утомительными и долгими, что появилось ощущение, будто я с работы и не увольнялась. Потому пришлось разориться и купить себе новую симку. В сети маме написала, сказав, что все хорошо, а папе передала, что телефон я потеряла, а новый смогу купить только через пару-тройку дней.

А в соцсетях в эти дни буду пореже появляться. Отчиму тоже пришла пора стать самостоятельным и независимым руководителем и, возможно, понять, сколько его функций было возложено на секретаря. Лена опытная, характер у нее тверже, чем у меня, она перерабатывать точно не станет. В конце концов, ценный работник Леонид поможет.

Что? Нет, я не злорадствую.

И вот новый звонок. Я как-то сразу подобралась, когда вежливым красивым голосом девушка пригласила меня на собеседование в продюсерский центр “Созвездие льва”. Нет, собеседование не на певицу или актрису, а на вполне прозаическую помощницу руководителя. Как раз то, что я ищу.

Кхм. Диапазон возможной зарплаты девушка назвала весьма и весьма приятный моему сердцу, а еще продюсерский центр оказался прямо совсем недалеко от моего нынешнего места жительства.

Хм-м. Не пойму, то ли звёзды так сложились, то ли у меня паранойя. Тем не менее, такой шанс глупо упускать, на собеседование прийти согласилась. Сегодня, уже через полтора часа.

Глава 14

Так, костюмчик надела. Волосы убрала в аккуратный тугой пучок, надела очки в мощной такой черной оправе, кверху заостренные, в стиле "стервозина". Мама, если видит меня в этих очках, всегда смеётся и говорит, что я похожа на стрекозу, отчим уже привык к такому моему рабочему виду и не обращает внимания, ну а я такой образ выбрала, потому что кажусь взрослее, серьезнее и даже немного опаснее – как раз все те качества, которых мне обычно и недостает, потому и нужна эта бутафория.

Немного подумав, надела единственные прихваченные с работы офисные туфельки на высокой шпильке. От них жутко болят ноги, но идти вроде недалеко, да и надо ведь произвести впечатление.

До места собеседования действительно оказалось очень близко. Дошла буквально за несколько минут. Не особо высокое, но очень хорошо выглядящее современное здание за стеклянным фасадами, ещё и со своей территорией, огороженный высоким кирпичным забором. По периметру высажены пышные ели, газон густой и зеленый, все чисто, аккуратно. Да-а… не отказалась бы тут работать.

Пришлось сидеть на КПП и дожидаться, когда за мной придет та самая эйчар с приятным голосом. Глядя на крутой деловой костюмчик красивой блондинки, порадовалась, что я тоже при параде.

– Как у вас тут все строго с проходом, – отметила я, попутно замечая ещё и то, сколько повсюду висит камер.

– Увы, приходится поддерживать усиленные меры безопасности. Центр часто посещают известные личности, за которыми пытаются следовать фанаты, репортеры, а то и похуже. Даже не представляете, какие только безумцы не пытались сюда прорваться.

Пройдя ещё несколько пропускных пунктов, я оказалась в кабинете эйчара, заполнила пару анкет, немного с ней пообщалась. Никаких особо каверзные вопросов эйчар мне не задавала, рассказала про особенности работы и их требования. Мне все понравилось. Вроде ничего сложного, да и такая специфика интересная – музыкальная индустрия. Можно будет увидеть вблизи и даже пообщаться со звездами, поскольку они и сюда часто приезжают, и выездные встречи с ними часто случаются, и я тоже порой должна буду присутствовать на них. Да что там, эта работа просто класс!

– Хорошо, я думаю, что в целом вы подходите, но последнее слово за нашим руководителем, которому мы и ищем помощницу. Идемте, он готов вас принять.

Иду вслед за эйчар, а сама гадаю, он или не он тот самый руководитель. Если это Ярослав, то ни за что не поверю в случайность.

Мы с девушкой зашли в пустую приемную. Большую такую, шикарную, современную.

– Если пройдете собеседование, здесь будет ваше рабочее место, – улыбнулась мне эйчар. – Причем выйти вам нужно будет как можно скорее.

– А что случилось с прошлой помощницей?

– Там был небольшой скандал, девушка молоденькая… оказалось, она фанатка одного из певцов нашего центра, устроилась сюда, только чтобы видеть его. Мы об этом не знали. Когда она увидела его с девушкой, набросилась на нее.

– О-о…

Эйчар отмахнулась.

– У нас тут такое не редкость. Артисты люди обаятельные, натуры страстные, творческие. Что ни день, так какой-нибудь нибудь скандал или происшествие.

И…

– А как зовут руководителя?

– Ярослав Леонидович. Он глава и хозяин центра.

Ты-дыщ.

Эйчар открывает дверь и мы заходим внутрь. Да-да, там, в черном кожаном шикарном кресле сидит он – мой спаситель. Какой-нибудь эффектной музыкальной вставки только не хватает под такую встречу.

Глава 15

Забавно. В таких ситуациях мне еще бывать не приходилось, поэтому не знаю, как лучше себя повести и что сказать. Оставляю первое слово за этим продюсером. Лишь коротко поздоровавшись, прохожу и сажусь на тот стул, куда кивков головы указал мне Ярослав.

Тихо щелкнула ручка двери – это эйчар вышла из кабинета.

Теперь ситуация несколько иная. Тогда Ярослав Леонидович хотел меня к себе, теперь выходит, что я сама к нему хочу. Сейчас отомстит и не возьмет. Но если встреча не случайна, тогда эта работа моя.

Жду. Узнает или будет играть в несознанку?

Ярослав ну очень пристально меня разглядывает и по результату осмотра у него на лице появляется лукавая улыбка, а бровь забавно выгибается.

– Шурочка, а вы умеете перевоплощаться. Там, на мосту, вы были потерянным воробушком, а сейчас…

– Леди Стервозность?

– Нет, боюсь, слишком громко сказано, для такой леди у вас все равно слишком молодой вид и… нос.

Озадачилась.

– Молодой нос?

– Нет, я не договорил. Нос у вас мило-курносый. С таким носиком трудно играть злодеек и грымз. Но в целом, образ получился интересный.

Так странно. Вроде пришла собеседоваться на серьезную должность, а обсуждаю с большим боссом образы. Однако мне нравится.

– Ярослав Леонидович, если серьезно. Вы что, выследили меня?

Уже обе брови продюсера удивленно выгнулись вверх.

– Вы всерьез думаете, что я буду заниматься такой ерундой? – спросил Ярослав, склонив голову и иронично улыбнувшись.

– Эм-м. Нет. Наверное нет, – чуть помолчала. – Хотя девушек, прыгающих с моста, ведь ловите, а потом похищаете их и предлагаете музыкальную карьеру, а это тоже, знаете ли, довольно эксцентрично.

Продюсер хмыкнул. Надеюсь, я не перегнула. Надеюсь, выгляжу еще достаточно непринужденно и уверенно, хотя на самом деле очень напряжена. Хочу эту работу. Может, не стоило допрос тут устраивать? Сейчас я не в том положении. Но уже поздно что-то менять.

– Согласен, но не в этот раз. Однако когда мне принесли анкеты претендентов на должность, я сразу выделил вашу, увидев знакомую фамилию и фото. Захотелось вновь побеседовать. Вот, значит, какая работа вам интересна.

В глазах Ярослава прячутся насмешливые огоньки, его взгляд… он смотрит на меня так покровительственно словно видит во мне что-то, чего я сама не вижу. Это раздражает и в то же время приятно. На меня никто и никогда еще никто так не смотрел. Я чувствую, что интересна просто сама по себе, как человек.

– Да. И, думаю, мое образование и опыт позволяют мне на эту должность претендовать.

– Хорошо, что вы так думаете. Готовы сегодня начать здесь работу?

Широко распахнула глаза. Это невероятно быстрое собеседование!

– Возможно, вы заметили, что приемная пустует. Помощница мне нужна уже сейчас.

Но как же так? Никаких проверок, каверзных вопросов?

Кивнула.

– Хорошо.

– Отлично. Тогда эйчар сейчас поможет вам оформиться и войти в курс дел. Про то, что иногда придется работать сверхурочно, выезжая со мной на встречи и мероприятия, вас предупредили? Вы к этому готовы?

– Да.

– Особых требований у меня больше нет. Разве что… никаких романтических отношений с моими подопечными. За это сразу увольнение.

Наверное, это из-за истории с оскандалившейся предшественницей, а может, и не одной. Но для меня требование простое. Где я – и где все эти звезды шоу-бизнеса.

Глава 16

Оставшуюся часть дня провела более чем плодотворно за приятными хлопотами в виде оформления на новом рабочем месте. Многих нужных документов для оформления у меня с собой не было, но это не беда – спокойно сходила за ними домой. Так здорово, когда работа близко от дома. Хорошо, что так сложилось все. Ярослав мне понравился, думаю, с ним приятно будет работать.

Освоение нового рабочего места у меня началось довольно успешно. В компьютере остались все документы, которые вела прошлая помощница, в том числе и расписание продюсера, оказавшееся более чем насыщенным. Вот сегодня Ярослав уже уехал на встречу, а завтра с утра у него кастинг в центре почти до обеда, а после обеда выезд вместе с одним из подопечных певцов на совместное интервью.

Моя главная задача – следить за расписанием продюсера, вовремя напоминать о встречах и планах, организовывать некоторые встречи, а иногда и работать с "подопечными" назначая им через из их помощников встречи. В целом, ничего такого сложного вроде нет.

Домой возвращаюсь счастливая-счастливая. Давно не испытывала такого удовольствия. "Помощница руководителя" звучит лучше, чем "секретарь", кабинет у меня теперь просто шикарный, зарплата в три раза больше, чем на старом месте, и уже через три дня я получу аванс.

Рискованно, конечно, праздновать до зарплаты, но, я считаю, обретение новой работы надо отметить, просто пока сделаю это скромно.

Зашла в магазин возле дома, купила себе пару килограммов картошки и мясо. Сегодня все это запеку в духовке. Бутылка шампанского, тортик. Не забыла и про свою маленькую подружку. Пакетик самого дорогого кошачьего корма отправился в корзину.

Не успела уйти далеко от магазина, как заметила радостно несущийся ко мне черный пушистый комок. С Найтой мы подружились, она уже даёт мне себя гладить, я ее регулярно подкармливаю, но домой взять не могу – не моя жилплощадь, хозяева предупредили, чтобы никаких домашних животных, громких вечеринок и попыток организовать притон. Надо бы поискать для Найты хозяев, не дело жить в подвале, но до этого с нервным поиском работы как-то не было на это времени. Теперь будет.

Взяла свою подружку на руки и понесла домой. Так и быть, рискну. Думаю, на ночь глядя владельцы квартиры не явятся, а я сейчас отмою котенка, сфотографирую в красивом виде и выложу на специализированных сайтах.

Глядишь, кто-нибудь заберёт.

Но сначала надо показать животинку специалистам. Ветеринарную клинику видела тут недалеко, кажется, в соседнем доме.

Не стала откладывать, нашла ветклинику, меня с котёнком приняли, взяли за прием солидную для моего нынешнего бюджета сумму, лекарство выписали от блох и глистов, ещё и кошачий туалет с наполнителем пришлось докупить, ну и, не удержавшись и по настойчивым рекомендациям, специальный суперсбалансированный корм специально для котят. Клиника оказалось какой-то уж очень дорогой, впрочем, как и район, в котором я сейчас живу. Вышла из здания, с грустью осознавая, что теперь денег у меня осталось крайне мало, буквально пара сотен рублей до зарплаты, но зато у меня на руках, как выяснилось, вполне здоровый котенок, а паразитов мы изгоним. Вот сейчас пойдем домой и проведем первый обряд экзорцизма.

Дома первым делом занялась Найтой, и только после этого собой. Котенок купание воспринял стоически, пару раз только горестно мяукнув, но потом, после сушки, был вознагражден порцией суперсбалансированного корма. Так интересно наблюдать, как Найта с осторожностью и интересом ко всему принюхивается. Показала ей лоток, словесно объяснила, для чего он нужен. Найта все обнюхала, при мне же раскопала в наполнителе ямку и сделала туда свои кошачьи дела. Фух. Может, проблем с туалетом не будет.

В честь своего личного праздника решила выйти на связь по своему личному, не официальному номеру. И уже спустя час позвонил отчим. Сейчас хвастаться буду, что работу нашла.

– Привет, пап, – певуче произнесла я, ставя мясо в духовку. Скоро будем с Найтой праздновать – сериалы вместе посмотрим, я приму горячий душ под любимые песни (лучше бы, конечно, ванна с пеной, но ванна в моем маленьком убежище не поместилась), будет вкусная еда, посиделки за чашкой кофе. Вообще, надо сказать, пока самостоятельная одинокая жизнь мне страшной не кажется.

В ответ на мое приветствие на меня обрушилось много ругани, обвинений и чужих проблем. Появилось беспокойство и чувство вины, а ощущения радости начало таять.

– Знаешь что, – в итоге произносит отчим. – Возвращайся-ка ты на работу. Хватит бегать и ерундой заниматься. Зарплату тебе подниму на пятнадцать процентов. С Ленкой невозможно работать. Голова пустая у нее, только и умеет, что огрызаться и ногти красить. Даже кофе нормально сварить не может. Чего там уметь-то? Включил машину и готово. Так нет, все равно невкусн.

Хм. По поводу кофе у меня есть предположение. Я просто этот напиток люблю и всегда добавляла личные деньги, чтобы купить не какую-нибудь бурду, а что-то достойное. Отчим эти траты не одобрял, но кофе пил. А Лена, видимо, не любительница кофе.

– Я не могу, пап. Я уже устроилась на работу.

– Что? Так быстро? Так в чем проблема? Увольняйся.

– Не могу. Там будут платить в три раза больше

– Странно. За работу секретарши? Да это наверняка какой-то развод!

– Не похоже. И я устроилась помощником руководителя.

– Ну-ну, посмотрим. Домой-то хоть может вернешься? Матери одной тяжело за большим домом смотреть, еще и сад с огородом. Да и скучно.

– Может, нанять помощницу? И общение, и помощь. Это вроде сейчас не так дорого.

– Да вот еще, деньги тратить, когда дочь есть. Приезжай тогда иногда, помогай. По выходным.

– М-м, боюсь с моим новым напряженным рабочим графиком не получится. Алло, пап?

– Алло!

– Алло! Алло! Тебя не слышно, пропадаешь. Тут сеть у меня плохо ловит, пока!

– Саша…

Отключилась, а потом и вовсе вытащила симку из телефона. Наверное, лучше еще какое-то время побыть вне зоны доступа.

Глава 17

После разговора с отчимом жить одной мне понравилось еще больше. Восстанавливать ухудшившееся настроение отправилась в душ, там, не жалея воду, долго стояла под теплыми струями и пела свои любимые песни, держа ручку душа словно микрофон.

Душ сработал как надо, настроение повысилось, потому, высоко и весело задрав нос, открываю дверцу и выпархиваю. Вот зря вниз не смотрела. Поскользнулась и из-за этого еще и споткнулась о бортик поддона.

Упала я знатно, в полете выбила дверь, ударилась о край раковины, под конец еще успела каким-то чудом ухватиться за край полотенца – помогло от падения не сильно, зато неожиданно из-за этого сорвались слабо приклеенные крючки, на которых висели полотенца. Так что сверху на меня обрушились еще и они с парой крючков. Я даже не знаю, какое место отдать этому падению в моем личном хит-параде. Можно было бы и первое, ведь дверь душа рассыпалась на мелкие странные шарики. Разгром шикарный. Но нет. Первое место все-таки оставлю за тортом – тут зрителей нет.

Голова болит жутко. Перед глазами все кружится. Пытаюсь хотя бы сесть, но получается с трудом. Осторожно и медленно все-таки кое-как села, облокотившись спиной на стену. Осторожно трогаю рукой лоб, а там что-то густое и мокрое и шишка наливается большущая. Посмотрела на руку – кровь. Да уж. Обозреваю окружающее пространство. Пол местами в крови и весь в мелких шариках – дверь упала и разбилась вот на такие осколки, благо, кажется, не острые. Полотенца с крючками ерунда. Потерю дверцы тоже переживу. Лоб жалко.

Теперь пытаюсь встать. Голова начала кружиться сильнее, и перед глазами начало темнеть. Так. Садимся обратно. Ну, что могу сказать, вот они, новые трудности самостоятельной одинокой жизни.

В первый момент захотелось заплакать, пожалеть себя и позвонить маме, чтобы она меня тоже пожалела. Горестный порыв в себе подавила. Сама всего этого хотела, к этому пришла, и надо решать свои проблемы самой, никому не жалуясь и не жалея себя.

Кое-как я все-таки встала, спустя некоторое время добралась до аптечки, и вскоре мне даже удалось остановить кровь. Скорбно оглядев пол ванной, поняла, что уборку я отложу на потом. Голова хоть и перестала, вроде бы, кружиться, но все равно болит.

Поборола страх и все-таки взглянула на себя в зеркало. М-да… ну что, красотка просто. На конкурсе единорогов мне дали бы первое место. Шишак на лбу просто огроменный и наливается всеми цветами радуги. Как я завтра на работу пойду? Есть, конечно, вариант взять ножницы и сделать себе челку, полностью закрывающую лоб, но, боюсь, с моими кривыми ручками и челка будет кривой, а это не лучше чем шишка. Денег на профессионалов у меня нет, да и с утра салоны красоты не работают.

Поскольку голова еще болит, даже думать больно, предпочла пойти и лечь в кровать. Найта примостилась рядышком и заурчала. Что-то меня подташнивает. Вдруг сотрясение? Может, котенка на лоб положить? Я слышала, кошки лечат…

Так. Не о том думаю. Надо решать, что с работой. По всему выходит, что лучше хотя бы на день-два отпроситься, чтобы не светить волшебным рогом, но только устроилась и сразу отпрашиваться? Дел полно, и заменить меня некому. Да и, откровенно говоря, страшно отпрашиваться.

Глава 18

Делать нечего. Когда лучше написать Ярославу? Сейчас? Утром? Точно знаю, что лучше именно написать, поскольку позвонить мне духу не хватит. Но даже писать как-то поздновато… но все равно сейчас напишу, иначе за ночь изведусь.

Нашла шефа в мессенджере. Пишу.

– Здравствуйте. Извините за беспокойство, Ярослав Леонидович. Вы спите?

Хотя боль в голове мешает думать, но вроде нормальное получилось сообщение. О! Значок появился, что шеф получил и прочитал. Пишет ответ.

– Здравствуйте, Шурочка. Почему вас интересует этот вопрос?

Блин, наверное, все-таки неудачное сообщение вышло. Теперь Ярослав решит, что я про него думала. Спит он там или нет. Подзависла. Думаю, как деликатно объяснить шефу, что меня не интересует его режим сна.

– Шурочка?

Ладно, просто проигнорирую тот вопрос. Что-то я совсем разволновалась.

– Ярослав Леонидович, тут у меня небольшое происшествие, я скорее всего не смогу завтра выйти на работу. И, возможно, послезавтра.

– Что случилось?

– Я упала.

– Надеюсь, не с моста?

Подкалывает еще.

– Нет. С мостов я падаю, только если что-нибудь перед этим выпила горячительного. Сегодня не успела. В ванной поскользнулась.

– Все нормально? Вы целы?

– Да, почти. Если бы совсем все нормально было, то не отпрашивалась бы. Немного разбила голову, не хотелось бы пугать посетителей и коллег.

– Вы вызвали врача?

– Нет. Зачем? Я почти нормально себя чувствую. Только внешний вид не очень.

– Если вы ударились головой, у вас может быть сотрясение. Доктору стоит показаться в таких случаях обязательно.

– Если мне станет плохо, покажусь. Так вы не против, если я завтра не приду?

– Александра, это не шутки. Вас есть кому отвезти к врачу?

– Нет, и я не собираюсь сейчас никуда ехать, уже поздно.

– Вы живете там, где указали в анкете?

– Да, а что?

– Сейчас по этому адресу находитесь?

– Ярослав Леонидович, мне не нужна помощь, спасибо.

– Я как раз недалеко от вас. Уверены? Знаю хорошую круглосуточную клинику. До нее ехать не больше десяти минут. Затраты на лечение будут включены в рабочую страховку.

Колеблюсь. Напрягать начальника своими проблемами – это… ну такое. Но врачу показаться на самом деле было бы неплохо. И Ярослав ведь сам предлагает помощь, я не навязываюсь.

– Ярослав Леонидович, наверное, все-таки не стоит.

– Какой у вас этаж, Шура?

– Четвертый, а что?

– Я подъехал, подъездная дверь открыта, сейчас буду подниматься.

В панике бросила телефон и поковыляла к шкафу – халат надеть, а то я как вышла из ванной в чем мать родила, так в этом виде и осталась. От шкафа, как могу быстро, ковыляю в ванную снять свое нижнее белье с сушилки.

Только сняла и спрятала, как раздался звонок в дверь. Вот же, принесла нелегкая! Кажется, у моего босса синдром спасителя. Угу, а у меня синдром неудачницы, в этом самом спасении нуждающейся. Прям идеально сошлись. Да нет, ерунда, конечно, просто мой начальник, похоже, хороший человек. Ну а я… неловкая.

В дверной глазок узрела шефа. Как неловко-то. Открывать не хочется, но и держать босса возле запертой двери тоже некрасиво. Человек обо мне беспокоится.

– Здравствуйте, – произношу я, открывая дверь.

– Добрый вечер, Александра.

– Мяу, – здоровается котенок, сидящий возле моих ног.

Посильнее запахиваю халат под изучающим взглядом шефа. Как-то остро сейчас почувствовала, что под халатом на мне ничего нет. Но взгляд Ярослава направлен отнюдь не на халат.

Глава 19

Взгляд Ярослава вначале направлен на мои руки, и только после на все тело, а останавливается на лбу. Брови шефа взлетают вверх.

– Да уж, действительно сильно вы ударились. А я уже было начал подумывать, что это вы решили продолжить практику, которую начали на мосту.

– Э-э, вы подумали, я тут убиться пытаюсь? Поэтому приехали проверить? Так я бы тогда не стала вам писать.

– Признаться, ваши сообщения показались мне подозрительными и странными. Можно войти?

– Да, конечно, проходите.

Смысл опасаться шефа и не пускать на порог, когда мы работаем теперь бок о бок, он мой спаситель, да и хотел бы сделать что-то плохое, сделал бы ещё тогда, после моста.

– Чай, кофе? – интересуюсь я, провожая гостя в угол, где расположена моя мини-кухня. Надо же, мне так нравилось в этой маленькой квартирке, а теперь застеснялась. Все же обиталище у меня скромное, на взгляд крутого богатого продюсера наверняка и вовсе бедное. Этакая коробка из-под обуви. Он еще такой крупный мужчина, и из-за его габаритов кажется, что пространства стало еще меньше, чем было.

– Нет, спасибо. Ничего не нужно. Собирайтесь, сейчас поедем.

Собираться, прихватив одежду из шкафа, ушла в ванную, но быстро поняла, что это плохая идея. Пол я все еще не убрала от крови и стекла. Еще не хватало вновь поскользнуться на всем этом. Убирать долго. Хм. И что делать? Больше спрятаться от глаз Ярослава мне в этой квартире негде.

– Какие-то проблемы?

Это начальник заметил, что я задумчиво стою возле открытой двери в ванную.

– Нет, – бодро соврала я.

Ярослав вдруг встал и подошёл ко мне, не менее задумчиво, чем я до этого, оглядел пол ванной.

– Создается впечатление, что вам опасно оставаться одной.

– Я не одна.

– Вы тут с кем-то живёте? Молодой человек?

– Котенок. Как раз сегодня решили немного пожить вместе. Пока она себе кого-то ещё не найдет. У вас, кстати, есть животные? – пробую я сосватать Найту. Ситуация, конечно, странная. Вечер, ко мне пришел мужчина, я с ним почти наедине, на мне халат на голое тело (никак не могу об этом забыть), у меня на лбу рог, и я пытаюсь пристроить котенка.

– Мой график не позволяет их заводить – я часто бываю в разъездах. Где у вас веник?

О, нет, только не это. Неужели Ярослав решил сам убрать этот ужас? Я не дам. Но если все же решил, то я уже готова влюбиться в этого заботливого мужчину и выйти за него замуж, если вдруг предложит, конечно. Вот мама удивится, если я, так долго просидевшая в девицах, вдруг выскочу замуж.

Но шутки шутками, конечно, а надо что-то ответить Ярославу, а то я уже с минуту в молчаливом ступоре.

– Не надо веник. Я попозже уберу. Сейчас нет времени.

– Потом следы крови будет оттереть труднее.

– Вы так профессионально говорите, словно кого-то убивали, – нервно произнесла я, пытаясь оттянуть Ярослава подальше от своей злосчастной ванной и закрыть дверь.

– Чего только в жизни ни бывало. Одевайтесь здесь. Я отвернусь.

Какой все-таки шикарный босс мне достался.

Как могла быстро в такой ситуации переоделась, неотрывно следя за тем, а не подглядывает ли шеф. Не-ет, не смотрит, думаю, ему мое худосочное тело вообще ни к чему, наверняка на него пачками пышногрудые красотки вешаются. Ярослав куда сильнее увлекся котенком, усадил малышку себе на колени и гладит. Найта довольно мурчит.

Одевшись, вдруг поняла, что просто стою и уже с минуту бессовестно рассматриваю Ярослава, пользуясь тем, что он на меня не смотрит. Очень уж привлекательный мужчина, взрослый, состоявшийся, такой прямо «породистый». В общении приятный. И профессия интересная.

Чувствую, как сердце вдруг словно быстрее забилось. Захотелось улыбаться, и как будто бабочки в животе запорхали.

– Я все.

Ярослав оборачивается, улыбается мне и встает, уложив котенка на свое место.

Глава 20

Вместе с шефом выходим из квартиры, спускаемся по лестнице, и я быстро понимаю, что удар головой все-таки не прошел бесследно. При спуске закружилась голова и перед глазами опять запрыгали звездочки. Остановилась и вцепилась в перила.

– Что такое? – спрашивает шеф, тоже останавливаясь.

– Голова немного кружится.

– Тогда идемте медленнее.

Ярослав взял меня под руку и не отпускал, пока не усадил в свою машину.

– Здравствуйте, Роман, – поздоровалась я с уже знакомым мужчиной, сидящим за рулем авто.

– Здравствуйте, Александра, – водитель обернулся ко мне и оглядел лоб. – Ко мне вообще можно просто Рома. А вы что это, опять откуда-то прыгать пробовали? Только в этот раз чуть более успешно.

– Угу. Опыт полетов нарабатываю постепенно. Но вообще, это я опять случайно. В душе поскользнулась. Ко мне тоже можно просто Саша.

– Вы уж там поосторожнее, – по-доброму хмыкнул Рома.

В клинику доехали действительно очень быстро. Несмотря на вечерний час, там оказалось довольно оживленно. Где-то пришлось и в очереди посидеть. Ярослав не ушел, остался сидеть со мной, отчего, помимо благодарности, испытала и острый приступ смущения. Как будто у такого серьезного человека других дел нет, кроме как нянчиться со своей помощницей. Я честно попыталась от такой заботы отказаться.

– Ярослав, извините, мне неудобно вас так сильно отвлекать. Может, давайте теперь я сама?

– И домой с головокружением по темным улицам одна будете добираться?

– Летом медленно гулять по темным улицам одно сплошное удовольствие. Главное, к мостам близко не подходить.

– Давайте все же удостоверимся, что все хорошо, я вас провожу домой и поеду.

Эх, а ведь с некоторой натяжкой можно представить, что я на свидании. Правда, с ну очень большой.

– Ярослав Леонидович, а вы это серьезно? С веником? Я правильно поняла? Вы что, хотели у меня в душе подмести?

– Почему нет?

Пожала плечами.

– Мой отчим, например, вообще не знает, как веником пользоваться, считает уборку делом для себя оскорбительным и ниже его достоинства. Ведь он добытчик, его дело деньги для семьи зарабатывать. А забота о доме дело женщины.

– У всех свои взгляды на жизнь. Ничего зазорного в прикладном труде не вижу, – Ярослав улыбнулся. – Особенности моей профессии и вовсе порой заставляют себя чувствовать себя многодетным отцом и матерью в одном лице.

– Да? Почему?

– Часто мои подопечные бывают довольно эксцентричны, капризны, безбашенны и один другого моложе. Решая их проблемы и вытаскивая из очередной передряги, а потом пытаясь что-то вбить в их головы, чувствую себя слишком правильным старым умудренным родителем.

– Вас это расстраивает?

– Нет, уже привык. Поначалу было странно, особенно, когда имел дело с ровесниками. Сейчас уже привык, и меня мало кто чем-то может удивить.

Вдруг осознала, что, кажется, Ярослав меня тоже держит за свою подопечную, иначе вряд ли сидел бы тут со мной в этот тёплый летний вечерок. Но я ведь не подопечная, чтобы со мной носиться, наоборот, я помощница. Это я должна во всем помогать, а не быть обузой. Впредь постараюсь, чтобы больше таких ситуаций не происходило.

По итогам обследования у врачей оказалось, что у меня совсем легкое, но все-таки сотрясение, и мне рекомендован постельный режим. Но какой постельный режим, когда я только устроилась на работу? У меня и денег нет для того, чтобы спокойно себе лежать и болеть. И еще одно указание врача расстроило – первые сорок восемь часов после удара мне нельзя оставаться одной, за мной должен кто-то приглядывать на случай ухудшения состояния и неожиданных обмороков. Все это означает, что мне придется, пусть и ненадолго, но вернуться к родителям, а вот вырвусь ли я от них снова, вопрос. Не отпустят, аргументировав тем, что моя вольная жизнь принесла мне только травмы. И отчим, и мама вцепятся только так. Еще и Ярослав уволит – наверняка ждать ему не с руки, а таких, как я, кандидаток, только здоровых, полно.

– О чем задумались, Александра? – спрашивает Ярослав на пороге клиники. Мы успели выйти, и сейчас мне, наверное, надо будет звонить домой, но я жутко не хочу этого делать и, наверное, не буду. Это испытание. Мое личное. К родителям не вернусь даже на день.

– Да ни о чем. Спасибо, что съездили со мной.

– У вас есть, кому присмотреть за вами? – спрашивает Ярослав, когда мы уже сидим в машине.

– Да, – бодро вру я. Неожиданно даже возникла мысль позвонить Лёне, но и ее я отмела. Не хочу. Но надо что-то решать, вдруг и правда в обморок упаду, вновь ударюсь обо что-нибудь головой и уже не встану. А у меня котенок.

Чувствую на себе взгляд Ярослава.

– Хотите погостить в моем доме пару дней?

Ой-ой. Не знаю, почему, но сердце от такого предложения вдруг пропустило удар.

Глава 21

Ну я же не глупая, я же не наивная. Понимаю, что кроется за таким предложением. Ярослав мне не закадычный друг, чтобы вот так просто и мило дружески пригласить меня к себе в гости. По сути, сегодня второй день нашего знакомства. Значит зовёт в гости не просто так, предполагается интим. Но я не могу понять, почему. В том смысле, что неужели я в этом плане действительно понравилась Ярославу?

Нет, ну а вдруг у продюсера действительно специфический вкус, и он клюнул на мои худосочные прелести и очаровательный рог на лбу.

– Спасибо, но нет, – подумав, отвечаю я. Соблазн есть, ведь дома меня ждёт уборка ванной, головная боль и риск новых падений, а тут гости и интересная компания, но я так не могу – слишком мало знакома с Ярославом.

– Как знаете, – начальник пожал плечами.

Шеф, когда машина подъехала к дому, вызвался меня проводить до квартиры, на лестнице придерживал за руку, и это было так приятно.

И вот, я открываю дверь в квартиру, прощаюсь с Ярославом, вновь его благодаря, от смущения тороплюсь, смотрю не под ноги, а на него, когда захожу, и…

Это не мой день. Точнее уже ночь. Я споткнулась о порог и полетела. Могла бы опять как-нибудь эпично приземлиться и набить себе второй рог для симметрии, превратившись из благородного мифического единорога в простую неуклюжую рогатую корову, но в этот раз рядом был Ярослав. Каким-то невероятным образом он успел меня поймать в полете.

Нахожусь в довольно пикантном подвешенном положении. Ярослав держит меня сзади за талию, не торопясь возвращать в вертикальное положение.

– Александра, вы такая лёгкая, как пушинка, – доверительно сообщает мне начальник едва ли не на ухо.

Чувствую, как неудержимо краснею. Руки Ярослава такие сильные, надежные, объятия крепкие, теплые. От шефа так приятно пахнет. От смущения не могу вымолвить и слова, и совершенно нет желания отойти от начальника.

– Вот что, Александра, собирайтесь, едем ко мне. Одну я вас здесь не оставлю, – приказным тоном произносит шеф. – Считайте это рабочей командировкой.

Ух. Ладно! Рискну. Иногда можно себе позволить.

– А как же котенок?

Поймала себя на том, что от волнения тереблю рукав пиджака Ярослава. Смутившись ещё больше, отпустила.

– Берите с собой, – с этими словами босс выпустил меня из объятий.

Сборы много времени не заняли – начинает сказываться опыт быстрых переездов, да я и ненадолго, много вещей брать нет необходимости. Все поместилось в один чемодан. И отдельный пакет с вещами Найты. Котенка подмышку. Чемодан у меня забрал Ярослав, так и вышли.

В этот раз ехали по времени довольно прилично. Машина подъехала к самому настоящему особняку со своей территорией и мощным красивым забором. Чем-то мне все это напомнило продюсерский центр – просторное здание с прогулочной зоной и забором, только там масштаб побольше. Но это не удивительно, хозяин один, такие у него, похоже, вкусы.

Ярослав лично проводил меня до гостевой спальни в своем доме, поставил в центре комнаты чемодан, пожелал добрых снов и ушел. Вау!

Плюхнулась на большую мягкую кровать. Красиво тут. Конечно, планы мои очень резко изменились, но так даже лучше. Уехав от родителей, я вырвалась из привычного замкнутого круга жизни. Это радует, и кажется, что только сейчас я начала по-настоящему жить, а не существовать по четко выверенному родительскому плану. Я впервые не знаю, что принесет мне завтрашний день, но не боюсь этого, наоборот, в крови бурлит адреналин и предвкушение, ожидание чего-то волшебного и нового. Я прямо-таки чувствую, как передо мной выкладываются новые пути-дорожки, нужно только выбрать, по какой пойти. Обняла котенка и сама не заметила, как уснула. Даже не разделась.

Рано утром, открыв глаза по звонку будильника на телефоне, не сразу поняла, где нахожусь, а вспомнив, широко улыбнулась. Круто-круто!

Котенка рядом нет. Вспорхнула с кровати. Голова не кружится, ничего не болит. Ужасно хочу на работу! Трудовой энтузиазм прямо-таки несет меня в ванную. Оглядела свой несчастный лоб. Шишка вроде бы стала поменьше, но яркость красок только усилилась. Если прикрыть шишку челкой и хорошенько ее залачить, чтобы была как каменная и не открывала вид на лоб при любом движении или ветерке, думаю, можно идти на работу. Проблема в том, что у меня длинные волосы и челки просто нет.

Вернулась в комнату, достала из чемодана маленькие походные ножницы, расческу, а потом пошла в ванную. Стрижку я не меняла… никогда. Чуть ниже лопаток. Только кончики равняли. В школе всегда ходила с косой, а в университете уже начала немного экспериментировать с прическами, на чаще всего носила хвостик.

Еще раз взглянула на себя в зеркало, глубоко вздохнула и выдохнула. Пора менять имидж. Лучше кривая челка и не потерянный рабочий день. Потом схожу в салон, если понадобится, и все подправлю. Намочила и аккуратно расчесала волосы, взялась за ножницы, от волнения закрыла глаза. Тут же поняла, что с закрытыми глазами отрезать челку плохая идея, поэтому сразу их открыла. Ну, поехали.

Получилось, но чуть кривовато. О, а мне вроде с челкой неплохо. Решила немного подправить, затем еще немножко, еще…

Глава 22

Спустя полчаса спустилась на завтрак в столовую. Дорогу нашла благодаря сотруднице клининговой службы, трудящейся в доме в столь ранний час.

– Доброе утро, – мрачно поздоровалась я с шефом, который, на мою удачу, обнаружился в столовой за накрытым столом.

– Доброе утро, Александра, – глаза продюсера весело заблестели, стоило ему меня оглядеть. – Составите мне компанию?

– Да, спасибо.

Голодная, просто ужас. Сажусь за стол и робко беру себе горячий тост, кусочек масла. Пододвинула себя вазочку с вареньем. М-м.

Буквально чувствую, как шеф меня внимательно разглядывает.

– Решили сменить имидж, Александра? – весело произносит босс. Ну, хоть не врет, что мне идет новая прическа.

– Да, немного неудачно вышло.

Вообще, челка-то у меня теперь почти идеально ровная, но я так отвлеклась, что отрезала слишком много. Смотрится этот идеально ровный обрезок посреди лба и правда очень смешно, но шишка прикрыта, да. Однако я теперь даже не знаю, что лучше – шишка или такая куцая челка. Ярослав еще хорошо держится, ему явно очень смешно, но он старается сильно этого не показывать.

– Ярослав Леонидович, а вы случайно не видели моего котенка?

– Видел. Он ночью зашел ко мне в гости, но утром ушел. Я видел его в окно – гуляет во дворе.

– Понятно. Я себя хорошо чувствую. Готова ехать на работу.

– Не уверен, что вам стоит это делать. Врач рекомендовал ведь пару дней воздержаться от физического и умственного труда.

– Давайте будем честны, работа не самая физически сложная и гипер-интеллектуальная. Я справлюсь. Что попроще пока буду делать, а завтра в полную силу. Пожалуйста!

– Ладно. Тогда завтракайте и собирайтесь. Скоро будем выезжать.

– А я уже почти готова. Только чемодан забрать и котенка найти.

Но вот тут босс отрицательно покачал головой.

– Александра, давайте вы все-таки еще денек у меня побудете под наблюдением. Ничего ведь страшного в этом нет.

Неуверенно согласно кивнула. Думаю, этот вечер будет как раз тем самым, когда шеф проявит ко мне свой мужской интерес, ведь завтра я уеду, а вечером будет время, и я уже приду в себя. Только сама не знаю, как буду на этот самый интерес отвечать. Положа руку на сердце, да, Ярослав меня зацепил. Хотя, может быть, я все придумала себе и это просто искренняя милая забота обо мне акулы шоу-бизнеса? Верится слабо.

Когда закончили с завтраком, на пороге столовой появился котенок. Гордо задрав хвост трубой и вышагивая, словно на королевском приеме, Найта прошествовала прямо к Ярославу и сложила у его ног то, что несла в зубах – самую настоящую добычу в виде маленькой мышки.

Найта села и немигающе смотрит на Ярослава в явном ожидании похвалы. Я закрыла рот руками, чтобы сдержать приступ рвущегося наружу хохота. То, как изумленно взлетели брови шефа – неподражаемо.

– Знаете, Ярослав Леонидович, мне кажется, Найте вы очень понравились, и это наивысший знак кошачьего уважения.

– Вы так считаете?

Шеф наклонился и погладил котенка по голове.

– Молодец, спасибо. Мне редко кто дарит такие удивительные подарки.

Котенок довольно замурчал. Босс поднял взгляд на меня.

– Вы еще отдаете котенка?

– Да, а что? – спрашиваю, но уже догадываюсь, какой будет ответ.

– Пожалуй, я ее все-таки возьму, если вы не против. Хорошие охотники всегда меня восхищали.

Котенок трется у ног своего человека и взамен получает ласку. Надо же, Ярослав на первый взгляд кажется таким суровым бизнесменом, но, оказывается, ничто человеческое ему не чуждо. А я просто радуюсь, что маленькая черная лапочка обрела настоящий дом. Я бы с удовольствием сама обзавелась котенком, но пока жилищные условия не позволяют. Вот заработаю когда-нибудь себе на большую квартиру… да, сейчас подобная мечта кажется нереальной.

– Берите, конечно. А у вас когда-нибудь уже была кошка?

– Нет. Вообще никогда никаких животных не было.

О, как все строго.

Вскоре мы с начальником выехали из его дома. По пути заметила, что шеф на планшете читает, как правильно ухаживать за кошками, чем еще сильнее меня к себе расположил.

На работе мы отправились не к кабинету, а в зал для выступлений. Шеф галантно помогает мне сесть за стол в первом ряду. Столами оснащен только этот ряд, в основном же обстановка словно в небольшом уютном театре с комфортными большими бархатными креслами. Босс садится рядом со мной.

– Саша… ничего, если я перейду на ты? Сейчас так удобнее.

– Ничего.

– Сейчас кастинг-менеджер принесет списки тех, кто будет выступать. Я хочу, чтобы ты делала пометки по каждому выступающему. Кратко свои впечатления. Нравится, не нравится, почему. Я тоже буду делать пометки, потом сравним впечатления.

Ух ты, а это интересно!

Глава 23

На первый ряд подходят и усаживаются еще люди, все уважительно приветствуют моего шефа. Босс представляет меня, как свою помощницу, и когда мужчины здороваются со мной, их ощупывающий взгляд останавливается на моем лице… точнее на челке, и все как один начинают улыбаться. С женщинами похожая история, в первое мгновение их взгляды колюче-оценивающе, но потом они видят челку, и все. Улыбки до ушей. Я со стыда сгореть готова. С такой челкой надевать мои супер-строгие очки противопоказано, и, конечно, никто всерьез меня не воспринял с этой челкой и детской внешностью. Что такое «не везет» и как с этим бороться?

Впрочем, все переживания ушли на второй план, как только на сцену вышла первая певица. Девушка, с виду подросток, только очень сильно накрашенная, из-за чего кажется старше, более зрелой. Макияж показался настолько сильным, что реальное лицо под ним почти не разглядеть, но фигура, руки, речь, даже походка выдает совсем юную девушку. Спела… ну, нормально. Не плохо и не хорошо, на мой вкус. Меня не зацепило, но сам процесс – слушать, смотреть, оценивать было очень интересно. Чувствуешь себя прямо-таки вершителем судеб, хотя я тут совсем крайняя и ничего не решаю.

Взяла себе чистый листок, сделала табличку по основным параметрам, среди которых голос, внешность и харизма, выписала фамилии участников и проставила девочке свои личные оценки по десятибалльной шкале по каждому пункту со своими личными краткими комментариями. Общая оценка шесть. Чуть выше среднего, на мой совершенно непрофессиональный взгляд. Ох, сколько надежды было в глазах девушки, когда она кратко отвечала на вопросы оценивающих ее людей с первого ряда. Я видела, что Ярослав что-то быстро черкнул у себя в записях и сам у девушки ничего не спросил.

Вторым вышел вертлявый худой и высокий парень. Свой отрывок песни спел, опять же, на мой вкус, не очень. Голос вроде нормальный, но песня была выбрана неудачно – известного певца Кая Айстема, и в сравнении с оригиналом этот парень сильно проигрывает, а уж подача… смотреть на попытки танца мне было смешно. Какие-то странные дерганья с высокопарным лицом. Как раз то чувство, когда стыдно за другого человека. Поставила четверку… ну просто потому что бывает хуже. А тут голос нормальный.

Третья кандидатка – дева, наверное, моего возраста. Может, моложе. Опять эта маска-макияж, скрывающая истинные черты. У этой кандидатки еще и сильно пухлые губы. Стиль одежды и общий вид – гламурная модель журнала для мужчин. Поет девушка тоже вполне неплохо, но тихо, низким голосом с хрипотцой. Не танцует, но какие-то плавные движения демонстрирует. Краем глаза заметила, что шеф оживился, застрочил что-то у себя в бумагах. Подумаешь. Красиво петь низким голосом я тоже могу. Ну а… ладно, с пластикой у меня не очень. Точнее примерно как и со сценой. Если сама для себя танцую и увлекусь, то я прямо огонь, а если кто-то смотрит, то все, бревно неловкое. Прилюдное пение, танцы, доклады и тосты – это мои личные фобии. А еще почему-то прямо отдельный вид страха, когда еду в маршрутке, попросить остановить, где требуется.

Заметила, что если первых двух выступающих прервали, то у этой красотки песню дослушали до конца. Под последние аккорды девушка бросила на Ярослава та-а-акой томный взгляд из-под ресниц. Поставлю-ка я этой тете… шестерку. Не знаю. Не впечатлила.

Следующая девушка сообщила, что она студентка, и спела вроде хорошо, все при ней. Семерка. За ней мужчина. Лет тридцать-тридцать пять на вид. Лысенький, с пузиком, ни внешних данных, ни харизмы, но мамочки, как поет! Хороший сильный голос. Поставила девятку. Класс!

Потом на несколько минут объявили технический перерыв, и я полюбопытствовала у шефа.

– А кастинг этот для какого-то определенного проекта или персональный?

– Персональный – подыскиваю новых певцов для раскрутки. Что-то в последнее время именно ярких и особо успешных мало, пополняем ряды середнячками. Но в будущем хочу один новый проект запустить. Такого ещё не делал. Думаю, будет интересно.

– Какой, если не секрет?

– Мюзикл. В нем хочу задействовать как своих артистов, так и чужих, совместить громкие уже состоявшиеся имена и сильных перспективных новичков, которые будут очень стараться и из кожи вон лезть, не давая расслабиться старичкам. Думаю, перспективный проект, да и я развлекусь, наблюдая за внутренней кухней. Как тебе этот кастинг?

– Неплохо… последний из выступающих очень понравился. Такой голос сильный.

– Да, этакий сюрприз. Люди любят сюрпризы. Не возникло желания показать себя? Или боязнь сцены сильнее?

– Что вы. Мне так нравится тут сидеть. Прямо получаю огромное удовольствие от того факта, что я не на сцене, а тут, и что не надо волноваться и меня никто не оценивает.

– Как все запущено, – фыркнул Ярослав и встал.

Шеф ушел лично пообщаться с одним из мужчин, сидящих в жюри, ну а я сбегала в дамскую комнату и успела познакомиться с сидящей рядом со мной женщиной. Ната. На вид не больше сорока. Специалист по связям с общественностью. Очень общительная. Сразу попыталась взять меня в оборот и раскрутить на какие-нибудь ошеломляющие признания о характере моей работы с Ярославом, как-никак «личная» молоденькая помощница, вдруг за этим кроется что-то большее, чем рабочие отношения. Разочаровала Нату, не поведав ей ничего остренького. Зато она вкратце успела мне рассказать, кто есть кто в комиссии, а дальше мы вынуждены были прервать общение. Шеф вернулся, и кастинг продолжился.

Глава 24

Народу до обеда успели просмотреть очень много. Кто-то из выступающих мне нравился больше, кто-то меньше, кто-то откровенно не понравился, но заметила, что совсем уж безголосых и посредственных личностей не было. Кастинг-менеджер, как мне кажется, сработал хорошо, пригласив тех, кто действительно имеет шанс хоть как-то заинтересовать продюсера. На обед вся комиссия отправилась дружным составом. Босс быстро по дороге просмотрел мои записи и согласно кивнул.

– Да, наши взгляды во многом совпадают. Теперь выбери из списка троих, кого, как ты считаешь, можно было бы взять в работу. Кто перспективный. Три имени.

Пуф-ф. Выбирать вообще непросто.

На обеде за большим круглым столом не только я, но и каждый член комиссии выдвинул своих трёх кандидатов в счастливчики. Оставили тех, за кого проголосовало большинство – их оказалось двенадцать человек, а потом началось обсуждение. Кастинг-менеджер достала из папки подписанные фотокарточки претендентов и выложила их на стол.

С большим любопытством наблюдаю за тем, как за едой спорят профи по раскрутке и продвижению начинающих талантов. Фотографии на столе тусуются, предлагаются варианты. Одиночное продвижение. Дуэт, группа. Рассматриваются и обсуждаются любые варианты. Со стороны все это действо похоже на слёт профессиональных гадалок. Карты тасуются, то и дело на столе появляются волшебные расклады, предсказания следуют одно за другим.

Я не участвовала, мнения не высказывала, да оно вроде никого и не интересовало.

В итоге из большого разнообразия выбрали несколько рабочих вариантов. Из трех молодых девушек примерно одного типажа решили попробовать сделать танцевально-музыкальную группу «на вечеринки», того лысого дядечку, который мне понравился – в индивидуальный проект, и еще двух симпатичных парней азиатской внешности в дуэт. Имидж-консультант прямо обрадовался, сказав, что одного из парней обязательно выкрасит в белый цвет, а второй останется брюнетом и будет на всех фотосессиях с ярко-голубыми глазами, школьницы будут пищать от восторга.

Весело тут. Я сама уже готова пищать от восторга.

Обед закончился, шеф ушел радовать и заключать договоры с отобранными победителями, а я отправилась на свое рабочее место, чтобы погрузиться в привычную мне рутину бумажных дел. И заодно больше не светить своей ужасной челкой.

И вот сижу я в кабинете, и душа прямо-таки поет. Настолько сильный контраст с моей прошлой работой. Красиво, просто, стильно. Пока нет никакой особой спешки. Тишь, благодать. Спокойно разбираюсь с бумагами и графиками. Насколько поняла, всю самую большую бумажную рутину шеф перекинул на замов и их секретарей и помощников, чтобы самому заниматься именно своими начинающими и продвинутыми звездами.

Спустя два часа чувствую, как начинает кружиться голова, и понимаю, что надо сделать перерыв. Заперла кабинет и, прогулявшись по коридору, нашла маленькую комнату отдыха для сотрудников, где можно попить кофе или чай и на скорую руку перекусить. Сейчас тут никого. Сделала себе чай, чтобы не скучать, с телефона зашла в интернет, читаю статьи о шефе, поражаясь тому, сколько романов ему приписывают СМИ. И девушки все как на подбор писаные красотки и известные личности – актрисы, певицы, модели. Вроде как босс встречается на данный момент с одной из своих протеже, но информация не подтверждена.

Нет, все-таки то, что я там вчера себе надумала про интимные притязания шефа – это все бред, я явно не в его вкусе, если судить по тому, с какими дамами он уже теоретически или вполне реально встречался. Мне кажется, Ярослава притягивают яркие, темпераментные и очень талантливые девушки.

Потрогала лоб. Шишка рассосалась. Уже хорошо. Ладно, проверю соцсети, и обратно на рабочее место. О! Сообщение от Лени. Спрашивает, как дела, сожалеет, что я ушла. Ой! Леня онлайн, увидел, что я открыла его письмо, что-то пишет. А-а-а! Написал. Что соскучился. Вот так прямо. Приглашает в кафе. Вот вроде решила все с ним, а вот проявил активность, и мне приятно. Тем не менее, соблазнам не поддаюсь, отписалась, что занята, и поскорее закрыла соцсеть.

Когда рабочий день закончился, а начальник так и не появился, я сама себя отпустила. Шеф говорил, что если его нет, а время подошло к концу, его ждать не стоит. Тем не менее, стоит вопрос, куда мне возвращаться. Домашнего адреса Ярослава я не знаю, да и неохота мне куда-то далеко ехать, когда квартира своя под боком. Попробовала дозвониться до начальства – вне зоны доступа. Ладно. Решено. Вернусь к себе. Только неудобно без чемодана, в который я уложила весьма ценные в повседневном обиходе вещи, но тоже ничего, обойдусь.

Однако же, когда проходила кпп, меня завернули обратно, сказав, что на стоянке ждет машина с водителем. Вот только на стоянке меня поджидала не черная машина с уже знакомым мне Ромой, а белая роскошная с молодым красавчиком-водителем в темных очках.

Глава 25

– Привет, – эдак лениво улыбнулся мне мачо-водитель, приспуская с глаз очки и оглядывая меня лукавым взглядом. – Саша, да? Какая хорошая девочка. Только что с челкой?

– Эксперименты со стилем. – Не понимаю, за что мне такая честь? Белая крутая машина и этот самец в костюме-троечке? – Скажите, а вы не знаете, почему мне выделили вас?

– Не нравлюсь? Меня, кстати, Дима зовут.

– Нравитесь… – блин. – Но все-таки.

– Знаю. Наш большой босс велел, – говорит Дима, галантно открывая мне заднюю дверь автомобиля. – Я сегодня на этой машине привез одну нашу звезду сюда, на выходе ее караулят репортеры. Будем их со следа сбивать, и заодно тебя довезу, куда требуется.

Хм.

– Меня требуется отвезти в дом продюсера. То есть если за нами проследят, то все будут думать, что звезда отправилась в гости к Ярославу Леонидовичу?

– Ага. Но тут важнее со следа сбить.

Вот так и рождаются слухи.

По дороге разговорилась со словоохотливым Димой.

– Не, вообще, я водителем только для души работаю. Прикольно, на самом деле, и знакомства полезные завожу, мне только звезд и шишек в основном доверяют развозить. А так учусь на актерском. Заодно, если есть, подходящие кастинги у нас прохожу, тоже заработок – берут и на подтанцовку, и уже в нескольких сериалах снялся.

– Молодец.

– А ты как к нашему Титану в помощницы попала? Говорят, после увольнения прошлой помощницы даже не было долгого поиска и толпы кандидаток. Сразу раз – и ты.

– Титан? Ярослав Леонидович – Титан? Почему?

– Так в СМИ все его так называют, как только речь заходит – титан шоу-бизнеса. Постоянно слышу.

Хм, а ведь и правда. Было такое, но я, читая, не обращала на это внимания.

– И они не льстят, это действительно так. У нас за кого босс ни возьмется, почти все известными становятся. Чуйка у него первоклассная, связи, деньги, опыт, удача. Только лично к нему очень трудно попасть. Берет под свое крыло не всех, только того, кого сам выберет. Я мечтаю о том, чтобы Ярослав Леонидович меня взял, но уже вряд ли. Уж сколько раз пытался ему понравиться. Это только если какой-нибудь крутой конкурс выиграю, тогда есть шанс.

Вот теперь только в полной мере начинаю осознавать, от чего так легко отказалась. Но… я ведь все равно не собираюсь становиться певицей. Не собираюсь ведь?  Да-да. Точно. Не по мне работа. Хотя было бы забавно посмотреть на реакцию родителей, если бы однажды они включили телевизор, а там я. Пою. И челка еще не отросла.

– Эй, ты чего там смеешься? – полюбопытствовал у меня Дима, быстро взглянув в зеркало заднего вида.

– Да так, вспомнила кое-что.

Когда автомобиль заехал в подземный гараж дома моего начальника, я уже была в курсе, кто с кем спит из обслуживающего персонала и офисного планктона продюсерского центра. Дима оказался тем еще сплетником. Не знаю, насколько достоверна и вообще понадобится ли мне когда-нибудь данная информация, но теперь я в курсе, да.

Дима открывает мне дверь, галантно протягивает руку, чтобы я вышла. Прямо почувствовала себя звездой, ага.

– А как ты сейчас, сразу поедешь дальше возможный хвост уводить?

– Минут пятнадцать пережду пока, потом в гараж. На сегодня я все. Телефончик, кстати, давай твой возьму.

– Зачем?

– Так вдруг отвезти куда-то надо будет. Например, кофе попить. Я и отвезу, и компанию составлю.

Дима прищурился и смотрит хитро-хитро. Ах он, дамский угодник. Интересно, а у него не возникло вопросов, чего это я в дом шефа приехала? Или думает, что по работе? Так, чего делать-то? Давать, не давать? Вообще, контакт может быть полезным, я бы телефонами обменялась, но ведь подумает не то. Дима, конечно, красавчик, но, как бы… не мое.

– Спасибо, я, если понадобится, конечно, позвоню. В моем рабочем телефонном справочнике номера всех сотрудников есть.

Дима изогнул бровь и, кажется, принял вызов. Возможно, ему редко отказывают, и теперь для него я стала принципиально объектом охоты. Нервно улыбнулась, помахала рукой и поспешила вон из гаража, чувствуя на себе Димин взгляд. Бабник. Вот прям как есть бабник, к гадалке не ходи.

У встреченного на пути охранника узнала, что шефа еще нет, а ужин будет через час накрыт в столовой. Круто! Покормят, готовить, мыть, платить не надо. Всегда б так жить.

Ко мне в комнату, видимо, чтобы скрасить одиночество, пришла Найта. Котенок выглядит более чем довольно. Вот у нее все хорошо, пристроена в большой дом с территорией для прогулок, и кормят хорошо.

Заметила, что машина Ярослава въехала во двор как раз незадолго до ужина. Не знаю, зачем, но к ужину освежила макияж, вместо того чтобы в принципе его смыть. Выбор одежды у меня небольшой, походный. Была бы возможность, надела бы что-то похожее на вечернее платье, но на выбор у меня либо домашний халат, либо рабочий костюм, либо футболка с джинсами. Колебалась долго, но в итоге выбрала джинсы и рубашку от рабочего костюма. Вроде как рабочее время у меня уже закончилось, но футболка – это все равно как-то слишком. Волосы подняла в высокий хвост. Челку заколола, синяк на лбу, как смогла, замазала. Туфли рабочие, на высоком каблуке.

Покрутилась перед зеркалом. А я ничего так. Главное не упасть. Каблуки высокие, опасность есть.

Глава 26

В столовой появилась первая, а шеф через десять минут. Все эти десять минут я почему-то очень волновалась, а когда пришел Ярослав, в животе и вовсе запорхали бабочки. Внутренне вся подобралась. Поймала себя на том, что язык почти не слушается. Только и могу, что глупо промямлить пару стандартных фраз. К счастью, начальник моего состояния не замечает, у него отличное настроение, и куда больше внимание Ярослав уделяет ужину, параллельно рассказывая о том, как общался с новым набором начинающих звезд. Проблемы на начальном этапе возникли с девушками – не захотелось им собираться в группу, каждая считала, что достойна сольной карьеры, но этот вопрос решили, уговорили. Парни, которых записали в дуэт, были всем довольны до тех пор, пока одного из них стилист, не предупредив, не перекрасил в белый цвет с ярко-голубыми прядями. Был скандал, стилист чуть не оказался убитым, но все обошлось, вопрос решили, перекрашенного парня уговорили новый цвет оставить, убедили, что ему очень идет.

– А что с третьим? С тем мужчиной? Без проблем? – к этому моменту я уже сумела успокоиться и говорю нормально. Чего так испугалась, непонятно.

– С ним все хорошо. Заключили договор, составили ему животрепещущую легенду, которой он должен будет придерживаться, и отправили в свободное плавание на шоу по поиску талантов, которое сейчас идёт по телевизору. Наш засланный казачок.

– Эм, а зачем? Он же с вами и так договор заключил, зачем ему еще где-то пробиваться самому?

– Не совсем самому, мы ему всячески поможем. А он пусть себе аудиторию нарабатывает, народную любовь завоевывает, а как выйдет из шоу, с победой или без, пока память о нем еще жива, сразу появится на телевидении со своей первой записанной под него песней и клипом. У него такой типаж… нужно, чтобы люди чувствовали и помнили его как человека из народа, своего.

Интересно как.

Незаметно подошел к концу ужин, и я чувствую, как меня вновь одолевает робость. Что говорить? Что делать? Сразу уйти? Остаться?

– Ну… я пойду, спасибо за ужин, – наконец решаюсь я. Я уже давно все съела, в то время как Ярослав неспешно попивает чай, больше внимания уделяя чему-то интересному в своем телефоне. Никакого особого мужского интереса к себе я с его стороны не чувствую, иначе бы сейчас, наверное, все как-то иначе бы происходило. Не то чтобы у меня большой опыт в таких делах, но женская интуиция подсказывает.

– Устали? Голова болит? – заботливо интересуется шеф, оторвавшись от экрана телефона.

– Нет. Честно сказать, не знаю, что делать, – искренне, с улыбкой призналась я. – Поэтому, наверное, пойду спать. Быстрее восстановлюсь.

– Вы можете выйти погулять по территории. В гостиной есть книжный шкаф, возможно, там что-нибудь заинтересует из книг. Извините, не могу составить вам компанию, были планы сегодня вечером еще поработать.

У, вот, значит, как. Ну и отлично. Точно я себе все надумала. Сама не представляю, как повела бы себя, будь иначе.

– Спасибо, пойду посмотрю книги.

Действительно, время еще не позднее, чего в комнате сидеть?

Гостиная оказалась смежной со столовой комнатой. Осмотрела большой книжный шкаф, оценила красивые собрания сочинений классиков в нарядных и строгих переплетах, но мне, чтобы скоротать вечерок за чтение, лучше что-нибудь менее серьезное.

Огляделась и заметила еще один шкаф, похожий на книжный, только с непрозрачными дверцами. Может, там стыдливо прячут развлекательную легкую литературу или какие-нибудь журналы? Дверцы шкафа с легкостью мне поддались, оказавшись не запертыми. Ох ты ж, ничего себе…

Глава 27

Заглядываю обратно в столовую. Ярослав все еще там, где я его оставила, допивает чай.

– Ярослав Леонидович, а все, что есть в гостиной, это ваше? Вы этим пользуетесь?

Начальник в удивлении выгибает бровь.

– Да, конечно. Что за странный вопрос?

– О, ну тогда теперь я знаю одну вашу маленькую тайну, шеф, – не могу перестать широко улыбаться.

Брови Ярослава взлетели еще выше.

– О чем вы, Сашенька? – ха, говорит, как с наивной деточкой. Но я-то теперь знаю!

– Я про ваш шкафчик с… развлечениями. Не поймите неправильно, Ярослав Леонидович, вы производите впечатление очень серьезного, делового и правильного человека, и тут вдруг такая коллекция. Я прошу прощения, но шкаф был на виду и не заперт, я думала, что там тоже книги. О-о… извините. Я так бестактна! Просто настолько поражена, что не смогла молчать. Все-все, я уже ухожу. Еще раз извините.

Быстро закрыла за собой дверь. Щеки горят огнем. И смешно, и стыдно. Да, как-то неловко вышло. Зачем только пошла изобличать босса? А что, если теперь Ярослав сочтет нужным меня прикопать на заднем дворике, чтобы больше никто не узнал про то, что скрыто в его шкафах? Хохотнула. А в следующий момент дверь в гостиную открылась.

– Смеетесь, значит, надо мной, Александра? – с хитрым прищуром, в котором, как мне показалось, промелькнул вызов, поинтересовался Ярослав, проходя в гостиную.

– Нет. Я сама люблю настольные игры. Как я уже сказала, просто не ожидала.

Так, а шефу разве не надо работать? Ярослав проходит к тому самому заветному шкафчику и открывает его, принявшись задумчиво, с видом истинного коллекционера, разглядывать содержимое полок. Тихонечко подхожу ближе к начальнику.

– Шеф, ну вот классические игры для всех возрастов я понимаю. Вон те тематические игры для только, кхе-кхе, двоих взрослых разнополых людей тоже. Да даже вот те специализированные для фанатов определенных игр тоже. Но зачем вам детские игры? Они новенькие, не потрепанные, значит куплены уже в сознательном возрасте.

– Я беру те, что показались мне интересными своей задумкой. В детские, конечно, играть не стану со взрослыми гостями, но я не исключаю, что когда-нибудь у меня появятся дети, и для них уже будет готов набор для наших совместных игр.

О-о… это так мило, что у меня просто нет слов. Но тема довольно личная, надо уходить на что-то более нейтральное.

– Часто с гостями в настольные игры играете? – любопытствую я.

– Нет. Гости в моем доме в принципе большая редкость, и редко с кем доходит до игр.

Ярослав прищурился, а затем вытащил из полки одну из коробок.

– Сыграете со мной, Александра?

– С удовольствием, Ярослав Леонидович.

В настольные игры я не играла уже очень давно, со времен школы. Но помню, что было интересно, а тут еще такая неожиданная компания. Смотрю, что за игру для нас выбрал босс, а это классическая экономическая игра, правила которой мне хорошо известны. Расположились с Ярославом прямо на ковре, в центре гостиной. Шеф не поленился и сходил в столовую, принеся оттуда для нас тарелку с фруктами. И игра началась.

Увлеклась. Никогда еще не испытывала такого азарта. В этой игре все больше зависит от удачи, нежели от хитрости и ума, поэтому всерьез вознамерилась выиграть у начальника. И да, я победила!

– Ну, ничего, Ярослав Леонидович, не везет в настольных играх, повезет в любви, – довольно произношу я, демонстративно поигрывая пачкой собранных игровых денег.

– Увы, но нет. Ладно, в этой игре удача была на вашей стороне, Сашенька. – отвечает шеф, принявшись собирать фишки и карточки. – Но вот в другой… будете еще играть? В другую игру.

– Давайте, конечно.

Так, я не поняла. Что значил ответ шефа на мое замечание, что если не везет в играх, повезет в любви? «Увы, но нет». Ярославу не везет в любви? Да ну ладно, это бред. Такому мужчине может только везти.

Ярослав кладет на место игру и берет следующую. Она мне не знакома, поэтому шеф объясняет правила. Ага, тут удача меньше задействована, больше интеллект. Решил отыграться, коварный тип.

Спустя час игру полностью продула, но усмехающемуся начальнику заявила, что это только из-из того, что не до конца освоилась в правилах.

И пошло-поехало. Просидели с боссом за играми полночи. И только когда я уже стала нестерпимо зевать, а глаза еле держала открытыми, запросила у начальства пощады и отпустить меня. Сделала вывод, что двадцать шесть лет, конечно, не срок. Детство в одном месте у меня играет только так. А ещё напрашивается мысль, что шеф у меня классный, но это я и так уже поняла.

Глава 28

Довольная, вернулась в свою комнату. Почему-то такое настроение, что хочется… летать. Взбудораженная, ношусь вприпрыжку по комнате и улыбаюсь, как ненормальная. Плюхнулась на кровать. Хоть жутко лень и глаза слипаются, но надо принять душ перед сном. А еще завтра надо будет перед работой сначала домой заскочить, чтобы вещи оставить, а вечером разобраться с делами. В частности, убрать ванну.

Настроение все ещё просто отличное. Ванная комната в доме Ярослава крутая, и душ шикарный. Отделка под темный натуральный камень. Чувствую себя, словно в пещере. Душевые насадки встроены в стены. Включила воду на полную мощность и наслаждаюсь массажем, которые дарят мощные упругие струи. Неожиданно обнаружила ещё одно удовольствие: встроенную прямо в стену панель – радио! Прям то, что надо сейчас.

Включила радио, нашла классную знакомую песню и подпеваю. Вот прямо от души, выплескивая все свои положительные эмоции, которые и так бьют через край. Некоторые строчки песни, но так, чтобы более-менее в рифму, перепеваю на свой лад.

– У меня крутой шеф! – ору я в душевой микрофон. Тунс-тунс. Мотаю головой вверх-вниз, мокрые волосы хлещут по лицу. Пританцовываю, шлепая босой ногой по воде. – Яросла-а-ав, он самый лучший! Оу-е-и-е-е-э!

Какая же потрясающая ночь.

Из душа выхожу очень аккуратно, внимательно глядя под ноги. До кровати добралась без новых травм. Вот прямо мой день. Уснула не сразу, даже несмотря на усталость. Крепко обняла подушку, долго, не переставая улыбаться, ворочалась, вспоминая подробности вечера и ночи.

Рано утром вставать было очень трудно, но помогла мысль, что скоро поеду на полюбившуюся работу. На завтрак в столовую пришла вовремя, а там уже мой начальник сидит, бодрый такой. Кофе пьет, улыбается заговорщицки. Да, теперь у нас есть одна общая, почти интимная тайна. Налила и себе кофе и с огромным аппетитом уплетаю яичницу. Хочется петь. Опять. Даже в присутствии Ярослава. А шеф, между прочим, продолжает на меня поглядывать весело-заговорщицки.

– Сашенька, вы знаете, тут, в общем… моя ванная находится над вашей. Система вентиляции одна, и слышимость между этими комнатами весьма хорошая. И вы уж меня извините, я ночью стал вашим невольным слушателем. Должен признать, я опять в полном восхищении.

Замерла с наколотым на вилку кусочком яичницы, не донеся его до рта совсем немного. Какая там яичница. Щеки заливает жгучий румянец.

– Ярослав Леонидович, надеюсь, вы понимаете, что теперь мне придется вас убить?

– Думаю, это ни к чему, – усмехается в ответ шеф. – Теперь мы квиты. Вы знаете о моем увлечении настольными играми, а я – о вашей любви петь в душе.

Все бы ничего, но тут у начальника зазвонил телефон. Кто звонит совершенно не важно. Ярослав со скучающим видом отвечает на звонок, а я пораженно смотрю на шефа. Он, видимо, сделал аудиозапись моей дикой душевой песни, причем в достаточно хорошем качестве – мой голос слышно отлично – и поставил эту запись на свой звонок. Причем как раз тот момент, где я пою отсебятину с восхвалением начальства. Да-а… Ярослав знает толк в мести и компромате.

– Удалите, – страшным голосом шепчу я, когда босс заканчивает разговор.

– Ну, что вы, Александра Павловна, не могу. Мне очень уж понравилась ваша импровизация. Теперь у меня будет редкий, уникальный по своей сути рингтон, радующий мое эго. Вам жалко для меня такой малости?

– Жалко. Будьте любезны, поставьте обратно мелодию из песни Фортуны, а эту запись удалите, ваши бизнес-коллеги вряд ли поймут такое самолюбование.

Ярослав застыл на мгновение, а потом с прищуром на меня посмотрел.

– Знаете певицу Фортуну?

– Ну да, слышала. Да и сейчас периодически слышу по телевизору и радио, только уже совсем редко. Пропала, новых песен нет. А что?

– Просто интересно. Слух у вас все-таки хороший. И быстро запоминаете мелодии, верно?

– Возможно. У вас слух и вовсе отличный, раз слышите, кто что в соседних ванных поет. Удалите!

– Ни в коем случае.

Хочется по-детски кинуться на Ярослава, отнять телефон и самой все удалить, но я, конечно, такого не делаю. Во-первых, шеф мог сделать копии, сохранив где-то в сети, во-вторых, это глупо и действительно по-детски, в-третьих, у меня с начальником разные весовые категории, он меня скрутит без труда. Случай на мосту уже наглядно это показал.

Остается только обиженно надуть губы и гневно смотреть. Собственно, что я и делаю. Да, тоже по-детски, но рычагов давления на начальника у меня совершенно никаких нет.

Глава 29

В подземный гараж спускаюсь вместе со своим чемоданом. Здороваюсь с Ромой. Найту не удалось найти, чтобы на прощание погладить, но ничего.

– Решили сегодня все-таки ехать? – спрашивает шеф, когда машина трогается с места. – Может, задержитесь еще на денек, на всякий случай? Интересно узнать, какие еще песни в вашем таком душевном душевом репертуаре.

– Спасибо, но я чудесно себя чувствую, – отвечаю я, старательно разглядывая пейзаж за окном и тем самым пряча от шефа пылающее лицо. Кто знает, возможно, совместная работа с Ярославом была ошибкой. Слишком уж этот мужчина заставляет меня… нервничать? Нет, нервничать – это не то слово. Слабое. Все чувства рядом с начальником словно обостряются, становятся ярче, иногда прямо мурашки по коже и бабочки в животе. Забываешь, как дышать, а потом мучительно краснеешь из-за всякой ерунды. Ну как работать-то? Но от новой работы уже не откажусь. Деньги нужны, да и не хочу. Нравятся мне новые ощущения. Хоть и нервов, чувствую, будет немало потрепано.

До работы не доехала, вышла чуть раньше, попросив мне не помогать и не ждать. Все равно рабочий день официально начинается только через сорок минут, успею хотя бы подмести. Благо, шеф сам с утра не в кабинет сначала отправится, а в танцевальную студию – с утра хореограф начинает занятие с артистами и певцами, и босс хочет проверить, насколько успешно идет подготовка, ну или просто хочет полюбоваться на стройных танцующих девушек, я этого не исключаю.

В скоростном режиме прибралась в ванной, переоделась, как могла сильно, но чтобы смотрелось естественно, замазала синяк на лбу, частично заколола свою неудачную челку (все равно выгляжу не лучше, чем вчера) и отправилась на работу, думая о том, что делать с душем. То ли новый покупать, то ли дверцу подходящую где-то искать. Шторку повешу. Чего думать, если все равно пока больше ни на что денег нет.

По пути проверяю соцсети. Мама пишет, что папа рвет и мечет, что не может до меня дозвониться. Видать, совсем отчима прижало, но интернетом пользоваться, да и вообще писать письма, он не любитель, а то пришлось бы мне и на личных страницах не появляться.

Пришла на работу вовремя, даже раньше положенного времени. Босса ещё нет. Неспешно включаюсь в рабочий процесс, то и дело кто-то заходит, в основном оставляют документы на подписание. Познакомилась с миловидным курьером Петей, который, по его мгновенному признанию, курьером тут работает только для души, а так он потенциальный великий актер или певец. Ну прямо как мой недавний знакомый водитель Дима.

И тут в приемную вошла она. Блондинка с идеальной укладкой. Стройная, пышногрудая. Жгучие карие глаза. Губки бантиком, бровки домиком, походка от бедра, платье, по сути, вечернее, облегающее. Дева остановилась у моего стола, окинула меня взглядом, каким могла бы посмотреть небожительница на презренную человечишку.

Конечно, я сразу ее узнала. Лара Роял. Недавно стала ну очень популярной. С такими звёздами встречаюсь лицом к лицу впервые, поэтому застыла, не зная, что предпринять. Что вообще в таких случаях надо говорить и делать? Первая мысль, конечно, автограф попросить, но как-то взгляд Лары мне не понравился, да и я на работе.

– Ярослав Леонидович у себя?

– Его пока нет.

Лара сморщила носик.

– Я его здесь подожду, – не вопрос, утверждение. – Он скоро придет?

Сверилась с графиком.

– Да, должен быть скоро, поскольку назначена встреча со спонсорами, но вас в графике его встреч сегодня нет.

Дива раздраженно повела плечом.

– Он меня примет, – в голосе уверенность и превосходство.

Ну, пусть ждет. Я по поводу таких случаев не проинструктирована, буду по ходу разбираться.

– Может быть, хотите чай? Кофе? – я само гостеприимство. Мысль получить автограф все-таки теплится на краю сознания.

– Нет, – почему-то при ответе певица скривилась так, словно я ей предложила что-то мерзкое. Кто этих творческих личностей поймет.

Красотке не пришлось долго ждать. Шеф пришел спустя минут десять.

Лара, при появлении продюсера, тут же поднялась с дивана. Удивительно, как быстро могут сменяться эмоции на лице человека. То сидела словно королева, вынужденно оказавшаяся в хлеву, а теперь вдруг превратилась в несчастную барышню. Губы дрожат, грудь взволнованно колышется, словно от глубокого переживания, Лара прижала руки к этой самой груди. Как по мне, то только чтобы привлечь к этой части своего тела больше внимания. Ресницы затрепетали, в уголках глаз замерцали первые слезинки. Я чуть не зааплодировала.

– Ярослав, это ужасно! – воскликнула певица. – Они меня ненавидят! Они издеваются и вновь хотят унизить.

Начальник явлению дивы как-то не особо обрадовался, но и не удивился.

– Что опять, Ларис? – интересуется босс, проходя в свой кабинет.

– Мне сказали, что меня хотят отправить в тур по этим… не помню названий. Не города, а деревни сплошные. На автобусе! С ночевками в дешёвых клоповниках! Я посмотрела, так там мне даже не выделят…

За продюсером и его протеже закрылась дверь кабинета. Продолжила работать. В частности, подготовила приемную для встречи со спонсорами.

Вышла Лара из кабинета шефа только спустя минут двадцать, почти перед самым началом деловой встречи. Судя по довольному лицу дивы, переговоры у нее прошли успешно. По сбившейся некогда идеальной прическе и криво сидящему, несколько примятому платью я догадываюсь, каким образом проходил разговор. Свечку, конечно, не держала, шумоизоляция тут отличная, но… кажется, все-таки шоу-бизнес так до сих пор и живёт по своим извечным законам.

Стало грустненько, а ореол вокруг головы шефа в моих мысленных представлениях несколько стух.

Глава 30

Моего присутствия на переговорах особо не потребовалось, так что большую часть времени спокойно работала в приемной, но все же отметила, с каким любопытством на меня смотрели мужчины, и чуть вновь не сгорела со стыда, когда, в очередной раз зайдя в зал, услышала, как у шефа зазвонил телефон. Зазвонил моим голосом. Почему-то подумалось, что вот сейчас меня раскусят, но гости в мою сторону и не смотрели в этот момент, хотя весело переглядывались, слушая, а когда Ярослав отключил вызов, один из мужчин поинтересовался:

– Какая у вас забавная и оригинальная мелодия, Ярослав Леонидович. Такая, прям, жизнеутверждающая. Вы под заказ для себя сделали?

– Не совсем. Скорее это подарочная песенка. От благодарных и восхищенных сотрудников.

Ничего и не подарочная. Я своего разрешения не давала меня записывать. И злюсь, и смешно.

В обед в столовую не отправилась – банально нет денег на такие роскошества, зато дом близко, успела сходить к себе и нормально поесть. Как все-таки хорошо, когда работа рядом с домом. Но ещё лучше будет, когда аванс получу. Вроде как завтра должны дать.

И да, не обманули, на следующий день все выдали, и я, наконец, выдохнула, кажется, все налаживается, экстремальный период в моей жизни заканчивается.

Потихоньку вливаюсь в рабочий процесс. Всего неделя прошла, а я уже довольно хорошо освоилась, перезнакомилась с новыми коллегами. Мне поначалу представлялось, что я чуть ли не каждый вечер буду внепланово с шефом куда-нибудь выезжать, видеть звезд, бывать на каких-то крутых мероприятиях, но нет, с такими делами шеф и без меня отлично справляется и явно любит свою работу. Я даже не напоминаю ему о тех или иных встречах, посмотреть свой график он может и сам в режиме онлайн, я только что этот самый график иногда дополняю и вношу корректировки. А так у меня вполне обычные офисные будни, начальника вижу редко, вольница. Из хорошего – у меня теперь халявный, оплачиваемый компанией интернет и рабочий крутой планшет, который я могу, по своему усмотрению, если есть такая необходимость (а она есть всегда), забирать домой. Для оперативной связи и работы с начальством, ага.

Из забавных наблюдений – чуть ли не каждый второй сотрудник компании, как мне показалось, потенциально готов стать звездой. А работа – это способ переждать не самое удачное время. Коллектив преимущественно молодой, задорный, я сразу начала получать приглашения пообедать различными компаниями вне продюсерского центра в ресторанчиках, да и вечера у сотрудников тоже веселые, создалось впечатление, что чуть ли не каждый вечер народ предпочитает проводить в барах и других подобных увеселительных заведениях. Жизнь кипит, тайные рабочие романы крутятся, и я бы с удовольствием окунулась во всю эту жизнь, но… пока не могу.

У меня катастрофически быстро, несмотря на то что я очень сильно пыталась экономить, закончился аванс. Деньги ушли на повседневные нужды и обустройство. Все же при переезде я взяла все только самое необходимое, уезжала налегке, и теперь надо обзаводиться своим скарбом, да и одеждой. Пока опять остались деньги только на еду, в расчете дотянуть до основной зарплаты, и совсем немного на непредвиденные траты. Так что да, в общественной жизни трудового коллектива я не участвую, такими темпами меня скоро сочтут необщительной скромницей, но на самом деле я очень хочу полноценно со всеми общаться и веселиться, так что как только будет возможность, обязательно начну принимать участие чуть ли не во всех вечерних увеселительных мероприятиях. Я слышала, коллеги и на выходных еще собираются. То на шашлыки, то в пейнтбол играть, то еще куда. И главное ведь, романы крутят только так. Мне бухгалтер, с которой мы в комнате отдыха порой сталкиваемся, такого рассказала про хитросплетения любовных внутрикорпоративных историй, о чем наш прошаренный звездный водитель Дима только догадывается. Не знаю, насколько это правда, но для сотрудников особый шик – это закрутить интрижку с кем-нибудь из больших и малых звезд, чем все серьезнее, а звезда известнее, тем круче. Чуть ли не внутренний шутливый рейтинг существует, кто в продюсерском центре из холостых коллег самый завидный и крутой. Пол не важен. Но списка я этого не видела, однако бухгалтер сказал, что пока на первом месте Лара Роял. Она красотка и самая раскрученная из нынешних «птенцов» продюсера, молодая, успешная. Правда, говорят, что характер не очень, но это у многих, такое бывает – звездная болезнь поражает, кто-то потом излечивается, а кто-то нет.

Глава 31

Сегодня мучительно думаю над тем, как бы подзаработать. потому что жить вот так – от зарплаты до зарплаты – все-таки некомфортно. Если не было бы арендной платы, которая съедает большую часть зарплаты, я бы не дергалась. Но ведь хочется не только жить и выживать, но и с коллегами общаться полноценно. На развлечения нужно больше денег.

На ловца и зверь бежит. Сегодня обедала в столовой, поскольку сама не успела ничего приготовить. Коллеги как раз начали обсуждать тему о подработках. Частный центр мультипликации ищет актеров и певцов для озвучки мультиков, можно непрофессионалов, главное, чтобы с хорошим сильным голосом и, по возможности, именно поющих. Подумала-подумала и решила, что это я могу. Надо сходить хотя бы на пробы, говорят, тут недалеко. Выступать ведь ни перед кем не надо будет. Пришел, свой текст спокойно отговорил (можно даже спеть, от меня не убудет). Главное, чтобы взяли. Денег, вроде, много не дают, но в моей ситуации любая копеечка не лишняя, да и интересно это – подарить свой голос какому-нибудь мультипликационному персонажу.

Этим же вечером, договорившись с Алиной из отдела обеспечения, поехала с ней вместе пробоваться. Мне немного смешно, не думала, что вдруг начну менять свой рабочий профиль, да еще и так быстро, но, наверное, сама атмосфера продюсерского центра, такая вольная и творческая, как-то на меня начала влиять.

Никаких очередей из желающих прослушаться не оказалось, возможно потому, что тут все быстро решают в плане найма. Нас с Алиной сразу пригласили, только в разные студии. Мне дали небольшой текст, я, надев наушники, просто с выражением его прочитала. Попросили спеть. Не поднимая взгляда на своих условных экзаменаторов и краснея, все-таки спела, как смогла, куплет любимой песни, и, собственно, все. Мы заключили договор на озвучку нескольких серий их мультика, Мне выдали текст с тем, что я буду озвучивать, попросили его полностью прочитать. В выходной записываем небольшую песенку, и я даю свой голос мультяшной фэнтези-девочке-школьнице. Там целая компания персонажей, и «моя» девочка среди них. Классно! Послезавтра уже запись, я уж постараюсь.

Выхожу, а Алины нет, позвонила ей, и оказалось, что она уже ушла, не став меня дожидаться – ее парень на машине забрал. И ведь даже не позвонила предупредить, хотя я тоже с ней не связывалась. Оказывается, Алину не взяли, точнее, контакты забрали и сказали, что позвонят. А я уж почему-то подумала, что тут чуть ли не всех желающих берут, но нет.

В общем, в субботу, если все пройдет нормально, уже получу деньги. Ура! Деньги, деньги, денежки! В одиночной самостоятельной жизни все упирается в них.

Дома, в хорошем настроении попивая чай, решилась все-таки оживить свою симку, которая не для работы, а то как-то совсем уж нехорошо я пропала. Совесть грызет.

Отчим позвонил уже перед сном. Потока требований и обвинений не последовало. Папка говорил тихо, грустно и устало, спрашивал, как дела, и меня уже было начало грызть чувство вины, появилась мысль заехать домой в воскресенье в гости, но под конец разговора отчим не выдержал, перешел на свой любимый этакий свойский нравоучительно-снисходительный тон, мол, слушай, что тебе умные люди говорят. Я сразу начала прощаться.

– Погоди, Саш, дело есть.

– Какое?

– Я тут машину свою решил менять на новую.

– Поздравляю, и что?

– Ну, помнишь, ты хотела как-то хотела на права идти учиться? Вот заодно и машина тебе будет, забирай старую.

– Так вы же с мамой меня отговорили идти учиться, что мне это вообще не нужно, я невнимательная, мне за руль опасно садиться, и на содержание машины много денег уходит. Да и реально не нужна мне сейчас машина, работа рядом с домом.

– Да нормально все будет, все ездят, и ты сможешь. Машина – это, знаешь, как здорово, такую свободу и независимость дает. А у тебя еще и сразу крутая будет. Все обзавидуются, когда на работу станешь приезжать.

– Какую работу?

– На свою прежнюю, конечно.

А, так вот оно что.

– Пап, ты что, свою машину отдаешь за то, чтобы я на работу вернулась?

– И домой. Хватит уже глупостями заниматься.

– Это не глупости.

– Да? И где ты сейчас работаешь? Где живешь?

– Я не скажу. Не хочу пока.

– М-да, никакой благодарности. Растили, воспитывали, вкладывались, и в итоге такое вот спасибо.

– Мы же уже об этом говорили. Это не из-за того, что я вас не люблю и прочее. Я знаю, что вы беспокоитесь. Но мне пора жить самостоятельно, без помощи. Иначе я не пойму, чего вообще стою. Все, пап, пока.

Отключилась. Машина. Я помню, когда я только заикнулась о том, что хочу пойти учиться на права, как родители меня закидали аргументами, почему этого делать не стоит. Я начала сомневаться, а потом и вовсе передумала, ведь действительно и так неплохо. Хорошо, что переехала, теперь никто не сможет навязать свое мнение, буду слушать только себя. Сейчас такой вопрос, когда надо избавляться от синдрома хорошей послушной девочки.

Всерьез задумалась, а чего я хотела такого в своей жизни, но не сделала, поскольку этого бы не одобрили родители. Да, надо хоть что-то реализовать.

Так. Пирсинги, тату – были такие желания в подростковом возрасте, но сейчас уже не хочу ничего такого делать. О, а может и правда пойти учиться на права? Только не автомобильные. Накоплю денег, куплю себе мотоцикл. Буду крутая-крутая. Хе-хе. Как-то страшновато на мотоцикле ездить, но зато реальная свобода.

Ладно, насчет мотоцикла это я подумаю. Все равно до этого еще далеко, денег-то нет.

Прыгнуть с парашютом? Только от одной мысли мурашки по коже. Да, вот так захочешь сделать что-то бунтарское, а выходит, что и ничего – кишка тонка, запал угас, и я уже слишком стара и разумна для разного рода маленьких безумств.

Весь вечер ломала голову, чего бы такого совершить, от чего, если бы узнали, родители бы ахнули, и под конец с сожалением признала, что особо нечего. Либо не решусь, либо не хочется, либо денег нет. Безумство вроде выйти замуж за первого встречного парня и забеременеть родители так и вовсе одобрят – внуков хотят.

Глава 32

На следующее утро уже почти как обычно пришла на работу. Пораньше. Специально, чтобы встретить шефа, когда он придет. Сегодня с утра должен быть. Деловая встреча с другим продюсером у него. В животе приятно порхают бабочки, и настроение отличное. Это очень странно, но это самое настроение мне поднимает мысль, что я увижу начальника, он мне что-нибудь скажет, улыбнется тепло, может быть даже очень ласково назовет Шурочкой или Сашенькой – этих моментов жду особо.

Да, я уже пару дней как призналась самой себе, что немного, гхм, «сохну» по своему шефу. Нет, это не любовь, думаю, просто увлечение, и мне оно совершенно не мешает, зато какой мощный стимул идти на работу, чего уж там, просто лечу и живу ожиданием, когда начальник вызовет к себе, чтобы дать задание. Работа совершенно не тяготит, и хочется делать больше и лучше ради одной только его похвалы.

Никаким образом я к боссу не собираюсь «подкатывать», строить глазки и флиртовать. По мне, так это будет смешно, кто я, и кто Ярослав, да и отношения на работе, это ну такое. А если начальник меня пусть и мягко, но отошьет – радости рабочему процессу это не прибавит, может, и вовсе придется уволиться. А так, для меня Ярослав словно звезда, которых он продюсирует, а я его тайная поклонница. Эта тайна меня совершенно не тяготит, наоборот, придает повседневным будням приятный вкус. Сейчас зарплату получу, начну встречаться с коллегами, возможно, найду себе кого-то, с кем закрутится серьезный роман, и забуду про это свое увлечение, которое даже и не увлечение, а скорее просто восхищение умным, красивым, взрослым, внимательным, заботливым, состоятельным, воспитанным и вообще приятным во всех отношениях мужчиной… если так подумать, по сути, у меня и не было шансов им не увлечься.

Вот и начальник пришел. Улыбнулся мне, поздоровался и даже Сашенькой назвал. Настроение у шефа явно хорошее. А у меня прямо коленки подгибаются и словно все трепещет внутри. Очень приятные ощущения, пусть бы так оставалось подольше. Жаль только, что начальник долго в своем кабинете не задержался. Ушел оценить, как новый дуэт из двух недавно отобранных парней репетирует.

Я погрузилась в свои рабочие дела. Причем погрузилась настолько, что не сразу поняла, что в приемную зашел посетитель.

– Эй, что за дела? Я что, невидимка? Или это так специально? Мне на место мое указывают?

– Эм, простите, – недоуменно смотрю на… парня? Молодого мужчину? На посетителе надеты кепка, большие зеркальные солнцезащитные очки, еще и поверх кепки капюшон от ветровки. Очень странно. В помещении очки? В головном уборе. Да и для ветровки сейчас жарковато. Не похоже, что это мой коллега, хотя, конечно, я тут знаю еще далеко не всех. Голос приятный. Лицо толком не разглядеть, волос не видно. – Это я виновата, отвлеклась. Вы к Ярославу Леонидовичу? Вам назначено?

– Конечно назначено.

Сверяюсь с расписанием, но на ближайшее время у шефа только встреча с продюсером. Этот парень в джинсах, очках и серой ветровке как-то не очень тянет на продюсера.

– Извините, а уточните, пожалуйста, как вас зовут.

Некоторое время посетитель молчит, словно раздумывая, но потом весьма просто представляется:

– Ник.

– На сегодня нет записей о посетителях с именем Ник.

– Я с Александром. Но, видимо, в качестве мебели, раз про меня забыли упомянуть.

Повисла неловкая пауза. Шестеренки в моей голове крутятся. Внимательно рассматриваю посетителя. Я, конечно, пока еще мало знаю про всю эту индустрию шоу-бизнеса, но в какие-то азы уже вникаю. К шефу сейчас придет продюсер Александр Станиславович, он тоже занимается с певцами и артистами, а если этот Ник его подопечный…

– Ник Денжер? – неуверенно произношу я, поскольку точно не помню, кто продюсирует этого певца, скорее просто предположила.

– Молодец, правильно, – Ник, поистине дьявольски улыбнувшись, приспускает очки и насмешливо на меня смотрит. Застыла. – Клевые очки у тебя.

– А у вас линзы, – постаравшись сделать вид, что ни капли не удивилась, ответила я. У Ника ярко-красные глаза с черными кошачьими зрачками.

– Недавно здесь работаешь? – не дождавшись от меня какой-либо ярко-выраженной реакции, Ник поскучнел и стал разоблачаться. Очки, капюшон… Ой, а в тех клипах с ним, что я видела, у него были гладкие белые волосы, а сейчас черные и тщательно наведенный художественный беспорядок.

На диван для посетителей летит ветровка. Ник остается в одной белой майке, обтянувшей поджарое рельефное тело. Выглядит прямо так, как по телевизору. Выходит, все настоящее, никакой компьютерной графики и фотошопа.

– Недавно. Хотите кофе? Чай?

– Хочу. Сколько там времени до встречи осталось?

– Полчаса.

– Да, это я рано пришел. Пойдем тогда.

– Куда?

– Чай пить или кофе. Что захочешь. Я знаю, тут есть на территории.

Эм-м. Это что сейчас такое? Недопонимание или приглашение на свидание?

Глава 33

А может и вовсе шпионаж. Помощница продюсера. Приближенная, знающая секреты. Только я недавно тут работаю, многого узнать не успела, да и самые интересные дела шеф делает без меня. К слову, сразу понятно, почему запрет на личные отношения со звездами. Тайные сговоры моему начальнику наверняка не нужны.

В общем, Ник парень весьма симпатичный. Наверное, у нас многие захотели бы с ним встречаться, уровень Лары Роял, а может и выше, но я в наших местных соревнованиях по коллекционированию крутых звезд в постели не участвую, шефа не хочу никак подставлять, да и иммунитет у меня – легкая влюбленность в начальника позволяет трезво и спокойно смотреть на других мужчин.

– Конечно, вы можете сходить подождать в кафе, я имела в виду, что данные напитки могу предложить вам здесь. А я никуда пойти с вами не смогу, я на работе.

Ник на мой холодный строгий отказ, кажется, не обиделся, наоборот, на лице появилась заинтересованность, и теперь он всматривается в меня более внимательно.

– Ну нет так нет. Давай здесь чай. Покрепче.

Ник плюхнулся на диван, вальяжно на нем развалился, закинув ноги в белых кроссовках на бортик. Ох уж эти звезды. Делать нечего, занялась чаем. Сделала, на подносе красивый стеклянный чайник с чашкой и вазочкой, наполненной маленькими запечатанными шоколадками на низкий столик перед диваном поставила, вернулась за свой стол, только погрузилась в работу, и…

– Фу. Я не пью черный чай, – и произнесено так, что не остается сомнений – звезда изволит капризничать.

Ах, ты… собака женского рода. Но я сама тоже виновата, надо было заранее выяснить предпочтения. Не подумала. Ник сказал покрепче, и мне сразу представился черный чай. Ну ла-а-адно.

– Вам заварить зеленый чай? Красный? Предпочитаете какие-то определенные вкусы? – интересуюсь я, словно профессиональный официант, когда забираю чайник с черным чаем.

– А какие у вас есть?

На память перечисляю все наборы чая, что лежат в специальном шкафчике. К слову, пакетированных чаев тут у нас много, разных вкусов.

– Давай зеленый с жасмином.

Достала запасной чайник. Тут их несколько, на случай, если посетителей к шефу придет много. Быстро завариваю, приношу. Вновь сажусь за компьютер, налила себе в кружку свежий ароматный черный чай (не пропадать же добру), пытаюсь включится в работу, и…

– Чай в пакетиках? Я такой чай не пью. Это даже как-то неуважительно. Хочешь меня обидеть?

Сдержала рвущееся наружу ругательство. Натянула на лицо улыбку.

– К сожалению, зеленый чай не в пакетиках у нас только классический.

– Ну давай классический, так и быть.

Он специально! Так. Все. Выдохнула. Не надо злиться. Спокойно. Подумаешь. Было бы из-за чего. У этого звездного парня плохое настроение или в принципе характер, его просто надо пожалеть.

Жалеть получается плохо. Завариваю классический зеленый чай и вскоре несу его Нику. Старый чай забрала, работать не начинаю, жду. Ник насмешливо смотрит прямо на меня, я, подозрительно сощурившись, на него. Сразу вспомнились старые вестерны, где два ковбоя посреди главной улицы захолустного городка стоят друг напротив друга и меряются взглядами, перед тем как выстрелить. У меня даже музыка соответствующая в голове заиграла.

Играя на моих нервах, Ник далеко не сразу берет в руки чашку, мучительно медленно подносит ко рту, делает пробный глоток и…

– Гадость, – парень скривился. – Горечь невозможная. М-да. С чаем у вас тут не очень. Так и быть, давай уж кофе.

Ну все! Ты доигрался. Гостеприимство, оно, конечно, нужно, но гостям тоже надо бы рамки знать. Никак не показываю, что меня что-либо возмущает. Предварительно уточнив у барина, какой именно кофе он желает, иду к кофе-машине и делаю свой лучший фирменный кофе. С красивой молочной пеной и даже с рисунком в виде листика на ней. Да, хороший должен получиться кофе, вкусный. Только вместо сахара добавлю-ка я туда соль, а для особой изюминки и пряности – щедро при готовке поперчила.

Ха-ха! Все равно ведь из вредности пить не будет. Но хоть глоток ведь сделает. Подхожу к Нику, стараясь полностью контролировать лицо. Чтобы никакого злорадства или предвкушения не было заметно. Парень смотрит на меня насмешливо. Берется за кружку…

Ника спасли вошедшие в приемную шеф и ещё один пухлый кругленький такой мужчина в дорогом костюме.

– О, Ник, ты уже здесь, – обрадовался, по всей видимости, тот самый Александр Станиславович – продюсер Денжера. – А я уж было подумал, что все-таки не придешь. Ну, правильно, все же о тебе будем говорить.

Мужчины после приветствий идут в кабинет, я замечаю, что приготовленный мной кофе Ник забирает с собой. А еще по пути шеф мне просит:

– Шурочка, так вкусно у вас здесь пахнет. Будьте любезны, приготовьте и нам с Александром.

Не вопрос.

Когда все сделала и заношу кофе в кабинет, стараюсь все делать помедленнее, чтобы уловить, о чем вообще мужчины ведут разговор – любопытство разыгралось, но толком ничего не поняла.

Общение вышло долгим, кофе мужчины пили не раз, но вышли, вроде бы, вполне довольные друг другом, бодрые, улыбаются. При прощании тоже улыбаюсь – милой офисной ровной улыбкой, Ник про меня уже и забыл, не смотрит, а вот Александр Станиславович прямо руку пожал.

– Спасибо, Александра, у вас такой вкусный кофе, мне очень понравился! Особенно в первый раз. Это турецкий, да? Я слышал, там делают соленый и с перцем. Очень интересный вкус. У меня, знаете ли, горло начинало побаливать, а выпил, и все как рукой сняло. Волшебница!

Вот уже и Ник на меня вновь смотрит. О-очень насмешливо. А шеф, приподняв бровь, вопросительно. Тут напрашивается один вывод – Денжер подменил чашки себе и своему патрону. К счастью, без последствий для меня. Даже испугаться не успела.

Все еще продолжаю улыбаться. Надеюсь, улыбка не выглядит слишком натянутой? Щеки и уши прям горят от стыда.

Глава 34

Да уж. Зубастый этот Денжер, а еще, похоже, вредный до невозможности. Надеюсь, нам не доведется больше встретиться.

Гости ушли, а шеф поманил к себе в кабинет, а там надавал заданий и под конец, якобы строго нахмурившись, но все равно весело глядя, поинтересовался:

– Что там с кофе? Зачем вы Александра Станиславовича угостили соленым кофе? Повезло еще, что ему понравилось, а иначе могли бы быть серьезные проблемы – продюсер счел бы это издевательством, и мы не заключили бы договор.

– Этот кофе был не для Александра Станиславовича, – повинно опустила голову. – Для Ника Денжера. Это он попросил такой кофе, а потом, видимо, подменил.

– Серьезно? Зачем ему просить такой кофе?

– Ну… как бы это сказать, он очень настойчиво попросил его. Своим поведением, – не знаю, куда девать глаза, а лицо горит. Неудобно вышло. – Я прошу прощения. Мне ужасно стыдно. Я знаю, что это непрофессионально, не стоило поддаваться на провокации.

– Не знаю, что у вас случилось с Ником, но знаю, какой у него характер. Впредь будьте серьезнее, а если какие-то проблемы с ним возникнут, говорите мне, самодеятельностью не занимайтесь.

– Хорошо. Извините, а что значит впредь? Ник Денжер еще здесь будет появляться?

– Да, причем на постоянной основе – я выкупаю его контракт у Александра Станиславовича, и скоро Ник станет моим новым подопечным.

Еле сдержалась, чтобы картинно не схватиться за сердце. Захотелось спросить, зачем начальнику такой подарочек, но, думаю, не стоит.

– Дорого покупаете?

– Дорого, но не так, как могло бы быть. У Ника сейчас спад в творчестве. Многие связывают это с тем, что его конкурент, с которым они вечно соперничали – Кай Астем – ушел со сцены и не выпускает новых песен. Поэтому Нику больше некому подражать, не на кого равняться и задирать, вызывая на себя тем самым внимание прессы. Спад в творчестве и несносный характер привели к тому, что Александр устал и не хочет больше сотрудничать с Ником, он готов сделать скидку при продаже такого раскрученного имени.

– О, надо же как. А вам самому Ник действительно так уж нужен? – все-таки решилась спросить я.

– Да. Во-первых, имя действительно раскрученное, у Ника много хороших песен. Характера его я не боюсь, и не с такими личностями приходилось работать. Потенциал у Ника хороший – у него отличное музыкальное образование, прекрасный слух, память, он умен, и я не думаю, что он выдохся, дело в другом.