Читать онлайн Нулевой экземпляр. Часть 2. Странная игра бесплатно

Глава 1.

«Красная поляна».

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

Кострище уже достаточно наполнилось золой, из-под которой торчали тлеющие угли. Дрова пока не собирались заканчиваться. Похоже, Николай намеревался провести в этом доме немало времени.

Вадим добавил в костёр пару массивных поленьев, прикрыв сверху полудюжиной трухлявых реек. Сминая один лист газеты за другим, он кидал их под деревяшки и те весело загорались, придавая мрачному окружению тёплый и уютный вид.

Разместившись напротив объектива камеры Вадим посмотрел в еле различимое отражение своего лица, искажающееся на поверхности остывшего кофе. Он снова подбирал слова.

«Прежде чем рассказать о человеке, который мне тогда написал, я хочу коротко… ну, как получится… обрисовать картину некоторых событий. Как я уже упомянул, город наш не совсем обычное место. Все эти странности, которые можно найти в окрестностях… Все эти… предметы, явления и места. Там три института ежедневно проводят исследования. Это филиал Нерского Научно-исследовательского института в Полвине, занимающийся непосредственно изучением всех аномальных активностей в пределах нашего города и научно-исследовательский институт имени Григорьева, тот что в Бариче. Основная их база находится недалеко от города. Это я имею в виду сам ННИИ. Если меня когда-нибудь спросят об любом тайном учреждении в мире, обладающим крайне сомнительной славой, с богатым набором разных легенд и слухов, то я не раздумывая выберу его. Чтоб вы понимали, они могут позволить себе публиковать статьи, в которых объясняются некоторые активности аномальных пятен или скопления точек. При этом делая поправку, что о большей части всего мы никогда не узнаем. Вот так. Лаврин так и сказал: «Неизвестно, чем они там занимаются», и «Институт – дыра». И ещё что-то про связь с военными. Хотя лично я считаю, что армия не спонсирует эти исследования. Или, по крайней мере, не наша».

Вадим пнул бревно носком ботинка, и оно, потрескивая, полетело в угли. Насладившись зрелищем, он допил кофе, отставил крышку в сторону и застыл на месте. Вдалеке со стороны леса послышался душераздирающий птичий крик. Такого ему раньше слышать не приходилось. Казалось, таким образом птица пыталась отпугнуть какого-то хищника, внезапно появившегося на её территории. Во всяком случае это имело бы безоговорочный успех. Но вскоре она замолкла, и Вадим смог спокойно продолжить изливать свои мысли.

«К чему я это всё… Я время от времени читал эти статьи. В их правдивости мне сомневаться не приходится. Несмотря на то, что автор или авторы статей пытались предупредить своих читателей об опасности, которые подстерегают их при самостоятельном изучении этих мест, запретить ходить туда они просто не могли. Пожалуйста, бери да иди. Выбирай местечко, подбирай снаряжение и в путь. Если это Кишка, возьми верёвку и водолазный костюм. Если Гнилое болото – бери смело автомат и гранаты. Если Чёрное озеро – возможно тебе понадобится форма и пропуск. А если Красная поляна – ничего не бери, просто напиши завещание и в путь».

Вадим печально ухмыльнулся, глядя в одну точку где-то по краю костра.

«Красная поляна. Все знают, что туда лучше не ходить. Но это сейчас. Тогда, давно, об этом месте не знал почти никто. Институт только начал изучать ту местность. Даже, по-моему, село Тихое тогда еще не отгородили колючкой, не наставили кордонов и не закрыли туда въезд. Теперь же ты можешь доехать только до деревни Боровое, после которого тебя разворачивали люди с автоматами, одетые в чёрно-зелёные спецкостюмы. Каски и бронежилеты прилагались.

Иногда в газете, которую мы получаем бесплатно, публиковались фотографии «опасных преступников», пойманных, а может и убитых на запрещённых территориях. Хотя про убитых это я перегнул. Фотографии сопровождались предупредительным текстом. Эту газету в народе прозвали «Бледная газетёнка», исключительно из-за своего дешёвого внешнего вида. Акцентировалась она на публикации разных криминальных сводок современных реалий Нерска. Темы «Бледной газетёнки» крутились вокруг пропавших людей, новых образований, недоступных для ловли рыб водоёмов, закрытых для охоты угодий, для сбора грибов и ягод лесов. Последние страницы стабильно отдавались в распоряжение института. К кому относились те пойманные злоумышленники, не имеющие прав на посещение запрещённых объектов и территорий было неясно. С каждым годом разница между институтом и городским управлением как-то стиралась.

Эта история произошла лет десять назад. Тогда я ещё жил с родителями и маленькой сестрой. В одном дворе с нами жил один парень, звали его Захаров Максим. Он был старше меня на несколько лет, но при этом выглядел уже как взрослый. Бородатый такой, большой. Именно не толстый, а большой. В общем, если выдать ему топор, то вылитый дровосек. И в очередной раз мы с ним пошли в тот заброшенный деревянный детский садик, который стоял тогда во дворе за забором. По дороге он мне рассказал, что они с отцом отправляются исследовать одно интересное место в ста километрах от города. Место в районе Чёрного озера. Они туда возьмут палатки, развернут там экспедицию, будут собирать образцы грунта. Это был последний день, когда я его видел. Он умер. На Красной поляне, скорее всего. Спустя лишь день, после того как они туда прибыли. Это мне мама потом сказала. Она во дворе многих знала, включая и его мать. Официально он числился как пропавший без вести, но… вряд ли.

Статью об их неудавшейся экспедиции написал Алексей Анатольевич Вессер, первый и основной пилот их группы. В состав её входило три сотрудника Нерского института и один из Барича. Ещё в неё входили два пилота вертолёта, а конкретно Вессер и его друг, которого он называл просто Казак. Так было написано в статье, которая больше была похожа на доклад. Ещё там была женщина из состава спонсорской организации, которой в докладе уделялось немало внимания. Именно женщине, а не организации. Замыкали команду отец и сын Захаровы – Сергей Валерьянович и Максим Сергеевич. Отец возглавлял исследования, а сын должен был всё фиксировать на фотоаппарат. Отчасти у него это даже получилось».

Вадим достал из кармана свой телефон, какое-то время поискал сохранённые в нём тексты, а потом принялся громко читать вслух:

«Группа Захарова, инцидент на Красной поляне.

30 июня 2008 года, Нерская область, окрестности большого леса, около села Тихое. Красная поляна. Алексей Анатольевич Вессер, главный пилот основного технико-транспортного корпуса филиала Нерского Научно-исследовательского института при городе Полвине.

Запись ведётся спустя две недели после инцидента, со слов пострадавшего:

«Вылетели мы тогда нормально. Осадков не обещалось ещё на неделю вперёд. Группа долго собиралась, потому что таким составом они выдвигались впервые. Насколько я могу судить. Там у них двое новых институтских, а также одна женщина. Тоже первый раз. Долго грузили оборудование, треноги эти все… Ждали, пока привезут ДММГ (датчик мобильный метеорологический гидротермальный). С ними всегда были определённые проблемы. Ну и вот, грузились по времени бог знает сколько. Казак, это был мой второй пилот, тоже тогда сильно нервничал. Как и я, кстати. Мы должны были обернуться до темноты. Собирались отправиться после обеда, вылет запланировали на два часа, но сначала ждали всю технику. Потом ещё эта дама ушла, не подписаны оказались кое-какие документы. Отправились после пяти вечера. Летели над Торфянкой, пока не увидели лысое пятно Красной поляны. Честно признаться я поначалу отказывался лететь, но Захаров всё же меня уговорил. Всегда умел быть убедительным, старый пёс.

В салоне велись жаркие споры о том, кто и что слышал относительно Красной поляны и почему она носит такое название. В основном все сходились во мнении, что название связано с обильно цветущим на поляне иван-чаем, имеющим розово-красные цветки. Но большее внимание уделялось, конечно же, даме из конторы, что оплачивала экспедицию Захарова. Контора оплачивала, не дама. На вид ей было лет тридцать пять, может чуть больше. Брюнетка. Её засыпали разными вопросами, выспрашивали информацию об организации, кто-то даже умудрился спросить не замужем ли она. Научники, что с них возьмёшь.

Подлетая к поляне никто ничего странного не заметил. Я посадил вертолёт возле леса, где травы было поменьше. Группа высадилась, мы помогли им выгрузить оборудование, попрощались со всеми и вернулись в город. Точнее сказать, держали курс в ту сторону. На институт. Подлетая к Полвину мы с Казаком раскрыли рты от изумления, глядя то друг на друга, то вниз. Вместо города был густой лес. Я летал там сотни раз, я не мог ошибиться. На месте, где Торфянка входит в Валдому, всегда стоял город Полвин, а в этот раз его там не было. Ни города, ни института, ни деревень, ни дорог. Ничего. Решили, что тронулись умом, причём оба разом. Я понял, что необходимо долететь до Нерска и посмотреть. Как вы понимаете, этого города там тоже не оказалось. Нера была, леса были, поляны были, а города – нет. Совсем.

Дальше мы лететь не решились, чтоб понапрасну не жечь топливо. Надумали вернуться на Красную поляну к нашим. И верно поступили, скорее всего. Они на нас такими глазами ошарашенными смотрели, когда мы вернулись. Дескать, как часа полтора назад улетели. Мы им в два рупора рассказываем, мол так и эдак, считайте нас полоумными, или полудурками, можете не верить, но ни одного населённого пункта в окрестностях нет. Они вроде и верят, вроде и не верят, просто хлопают ресницами, переводя взгляд с одного на другого. Думают, может розыгрыш. Не знаю. Да я бы и сам так, наверное, подумал.

Пока мы сидели у костра и активно вели беседы солнце опустилось за деревья и на окружающий лес упал вечер. С середины поляны повеяло прохладным ветром. Вместе с ним начал подтягиваться и туман. Тогда ещё такой… более прозрачный, редкий. К тому моменту оборудование они расставили по периметру, метрах в пятистах друг от друга. Включили БОИ (Блок обработки информации) и разошлись по своим палаткам. Женщина, по известным причинам, заняла свою палатку одна. Всего их было четыре штуки. Палатки, не женщин. Мы с Казаком отправились спать в кабину вертолёта. Хоть и тревога какая-то играла внутри, но отключился я быстро. День тогда выдался выматывающим.

Ранним утром, когда свет только-только начал пробиваться сквозь туман, я вышел по нужде. Обратил внимание, что туман очень густой. Метра на три вперёд не видно ничего. И самое любопытное – холодный. Прямо такой освежающий. Чувствуешь, как касаешься лицом висящих в воздухе капель.

Когда я доделал свои дела, я открыл кабину птицы и почти залез туда, как вдруг слышу… голоса какие-то. И вроде как наши переговариваются. И слышу эту… Любовь Николаевну. Думаю, дай дойду и проверю, зачем они в такую рань поднялись. Взял фонарь, почти отошёл от птицы, потом подумал и взял пару мотков шпагата. Привязал его к ноге шасси как можно надёжнее и направился в сторону лагеря. Как я прикинул там было метров пятьдесят-шестьдесят, не больше. Я прошёл все триста, шатаясь из стороны в сторону, так как туман даже не собирался рассеиваться. Ориентироваться мне помогали яркие оранжевые цветки высоких растений, растущих по окраине поляны. Но пройдя это расстояние я обнаружил не лагерь и не группу, а лишь сложенные аккуратной стопкой их вещи – сумки, палатки, спальники, приборы и треноги. Всё выглядело так, будто мы высадились пятью минутами раньше. Обыскав эти вещи, я нашёл все их документы, средства гигиены, лекарства… всё было на месте, кроме людей.

Я прислушивался к утренней тишине. Какие-то необычные звуки, не то птиц, не то других животных присутствовали в ней. Может людей. Как будто радостные крики, похожие на те, что доносятся с реки в жаркий день. Еле уловимые. Далёкие. Я привязал бечёвку к самой тяжёлой сумке, пропустив через наплечный ремень и пошёл дальше. Выкрикивая по очереди имена тех, кого знал, я брёл вдоль рыжих бутонов невиданной ранее травы. Звуков делалось всё больше, они становились разнообразнее и необычнее. Я замер, вслушиваясь в эту полифонию. Слева лёгкий треск, украшенный эхом, впереди мягкий и далёкий гул, справа тонкий и нарастающей птичий крик, которого я никогда в своей жизни не слышал. Но как будто именно птичий. И ещё масса разных интересных тресков, писков и бульканий, будто я попал в библиотеку звуков живой природы какой-нибудь южной Америки. Никогда там не был, но мне казалось, что там примерно так же.

Туман не становился теплее, а, скорее, наоборот. Впереди я услышал чёткий сухой хруст, будто лопнула яичная скорлупа. Он развеялся вокруг меня и улетел за спину. А потом я увидел нечто. Будто огромный мыльный пузырь с чистым воздухом внутри надувался в тумане. Не спеша он преодолел метр в диаметре, а после чего лопнул, издавая уже знакомый треск. Пространство быстро заполнилось белой пеленой тумана. Поначалу я не рискнул подходить ближе, глядя как он периодически надувается и лопает. На траву он не реагировал, а моток верёвки пролетел сквозь него. Поднеся свою руку к этому шару, я сильно рисковал, но с рукой ничего не произошло. Тогда я набрался храбрости и прошёл сквозь него. И остался жив и здоров, как видите. За пузырём я увидел ещё два таких же. Когда я вспомнил, что ищу пропавшую группу я снова начал орать и звать Любовь Николаевну, Сергея Валерьяновича, Максима, Толика, Владимира Александровича. Как звали тех двух, блондина и усатого, я не помню и до сих пор.

Я шёл сквозь удивительные пузыри воздуха, выкрикивая имена. Потом пузыри закончились, а я всё продолжал идти, пока не начал запинаться об плотные стебли травы. Эти стебли становились всё толще, пока не приняли вид вполне здоровых веток. Росли они параллельно земле, и ничем не отличались от обычных ветвей дерева. Странным образом они висели в воздухе на высоту чуть выше колена и расходились в разные стороны. Листья, покрывающие их, были знакомой формы, но в то же время казались мне неузнаваемыми. Стебли утолщались, когда я продвинулся дальше и мне пришлось переступать через них, а потом и вовсе идти поверху. Кора этого дерева имела коричневато-зеленый окрас с частыми глубокими провалами, толщиной с указательный палец. Я шёл по разветвляющимся стволам дерева до тех пор, пока все они не собрались в один большой, уходящий в землю. Я понимаю, что мог просто обойти это явление, но мне было любопытно. С воздуха я этого дерева не видел. Пройдя по нему ещё немного, я слез, обвязал верёвку узлом вокруг ветки и оставляя его позади, вновь углубился в холодный туман.

Звуки стали ещё сочнее и ярче. К тому времени они уже буквально атаковали меня. Я принялся по новой кричать имена. Голос начал садиться, в горле появлялась неприятная хрипота. На одном из имен я запнулся, угодив ногой в неглубокую лужу. Сырость в доли секунды оказалась в ботинке. Взглянув под ноги краем глаза, я машинально вытащил ногу из лужи. Красная жидкость заполняла небольшое круглое углубление в почве. На кровь она, конечно, была очень похоже, но я состав не проверял и не ручаюсь за то, что это была именно кровь. Частично вытерев её о влажную траву, я пошёл дальше. Трудно сказать какое количество их попадалось мне на пути, но одно я могу сказать точно, нужно было постараться, чтоб наступить аккурат между ними. Просто сотни и сотни ям. В голове даже мелькнула мысль об истинном происхождении названия поляны. Красная. Тогда уж Кровавая поляна была бы. Но и они закончились через какое-то время.

Орать уже не было сил. От тумана куртка намокла, и я начал замерзать. Появилась идея вернуться и поставить себе палатку. Позади осталось не меньше тысячи метров, но пока я ещё шёл вперед, крича из последних сил. Надежда найти группу угасла полностью. Я остановился для принятия решения, когда по верёвке вдруг пробежала дрожь. Мне почудилось, что я вижу в тумане какие-то мелькания, снующие в разные стороны. Потом я понял, что мне это не показалось. Вибрация увеличилась до такой степени, что я уже видел, как трясется в руке шнур. Силуэты продолжали передвигаться во мгле, не становясь при этом отчётливее. Держали дистанцию. Лишь один становился всё темнее, с каждым шагом приближаясь ко мне. Это он держался за верёвку. Он был из нашей группы. Точнее из группы Захарова. Новенький. Блондин. И я уже почти заговорил с ним, но, увидев его лицо, не смог подобрать нужных слов. Серая кожа, кривая и неестественно широкая улыбка, а самое главное – глаза. Их, похоже, вовсе не было, а из пустых орбит лезли какие-то розовые черви, обвивая голову, заползая в разорванные щёки. Я растерялся, когда он прошёл мимо меня и неразборчиво предложил последовать за ним. Он сказал: «Пойдём со мной, тебя там уже давно ждут». И, поначалу, меня обуяло желание действительно пойти за ним, но часть меня знала, что добром это всё не закончится.

Я положил моток оставшейся бечёвки на землю, и направился в сторону вертолёта. Мне хотелось скорее рассказать всё Казаку. Я вновь проскакал между кровавых лужиц, обогнул раскидистое дерево, миновал пузыри воздуха и наткнулся на горку вещей, принадлежавших когда-то группе. Сумка, через которую я продел шпагат, оказалась сдвинутой в сторону птицы. Это меня насторожило, и я быстро побежал в том направлении, не выпуская шнура из ладони. И что я там увидел! Беда! Земля уже наполовину поглотила вертолёт! Что я только не делал, кричал, бил ладонью по фюзеляжу, но Казак не отвечал мне. Я оставил его там. Я его не разбудил. Он умер из-за меня.

С трудом перебирая пальцами, я поставил палатку, настелил туда спальников, переоделся в сухую одежду, укутался в спасательное термоодеяло и лёг. Шевелясь как можно меньше, я запил минеральной водой галеты из сухпайка, взял рацию и попытался в очередной раз связаться с институтом. Толку было ноль. Прежде чем отключиться, я представил, как разбиваю окно в птице, забираюсь в кабину, завожу двигатели и вытаскиваю её из загребущей земли, отправляясь подальше от этого гиблого места. Это последнее, что я видел на тот момент. Проснулся я уже в больнице, в тяжёлом состоянии.

Вкратце я всем рассказал всё, что помнил. От начала до конца. Несколько раз. Поначалу вертолёта вообще не нашли, но зато обнаружили шпагат, идущий из земли. На глубине в полтора метра лопата уткнулась в винт. Он, как и весь вертолёт, сильно проржавел. По предварительной оценке, он провёл в земле не один десяток лет. После полной раскопки в салоне птицы были обнаружены человеческие кости. Анализ подтвердил, что они принадлежат Казаку. Спи спокойно, друг.

А ещё в вещах нашли фотоаппарат Максима Захарова. На нём имеются весьма странные фотографии. Несколько кадров густого тумана, а на одном из них отчётливо заметен тёмный силуэт. На другом кадре в траве можно увидеть розового плоского червя, какие были у блондина в глазах. На предпоследнем кадре собранные в кучку вещи. На последнем – человек, спящий в палатке, закутанный в термоодеяло. Если вы не поняли, то это был я.

Кто-то из врачей вспомнил, что случилось неподалёку ровно сотню лет назад. Всякое бывает. Я теперь во многое верю».

Группа Захарова, инцидент на Красной поляне».

Глава 2.

«Очередная цель».

Город Нерск. Июнь 2018г.

Пройти оставалось всего пару кварталов, до перекрёстка. Там Северное шоссе пересекала улица Красноармейская, на которой нужно было свернуть направо и пройти каких-то метров двести. Девушка сама выбрала кафе, несмотря на то, что жила от него за полгорода. Но это её дело. В отличие от Вадима, она не лишала себя сомнительного удовольствия воспользоваться общественным транспортом. Так и написала: «Ничего страшного, доберусь на автобусе». «Ну добирайся, если хочешь. А я пешком как-нибудь», – думал Верстаков, вышагивая по пустым тротуарам. Тем более погода была, на всеобщую радость, необыкновенно солнечная. Даже облака в этот день решили облетать город стороной. В последнее время это было редкостью.

Время Вадима нисколько не поджимало, но он всё равно немного торопился. Вдруг Катя решила приехать раньше и уже его ждёт? С другой же стороны для чего тогда нужно время, если ты ему не следуешь. Он успевал, а другое его не волновало. Подождёт, если что. Хоть она и девушка. И очень даже красивая девушка.

Возможно, отталкиваясь именно от этого факта, Вадим шёл куда быстрее, чем обычно. Он сам не замечал этого. Он просто радовался сегодняшнему утру, будто ничего страшного с ним неделю назад и не происходило. Всё уже забылось. Вадим прекрасно умел отбрасывать ненужные ему переживания, сомнения и мысли. Его это очень выручало. А тут ему написала девушка и ещё и сама предложила встретиться. Все намерения вести спокойную холостяцкую жизнь могли в этот же день разлететься на куски. Так подсказывал тот внутренний голос, который обрывками иногда звучал где-то в отдалении сознания. В первых же рядах своих мыслей Вадим слышал что-то вроде: «Перестань. Ну что ты как маленький себя ведёшь. Ей просто от тебя что-то нужно. Ты же не вчера родился. Что, не знаешь, как всё устроено?» Этот голос он не воспринимал всерьёз. Девушка его позвала в кафе. «Иди нахрен пессимистичный голос реальности, я сегодня буду такой».

Тёплый солнечный свет продолжал заливать улицы и дома Нерска, отражаясь от пустых окон и ударяя Верстакова по незащищенным солнечными очками глазам. Лёгкие его удивлённо втягивали прохладные запахи улиц, смешанные с ароматом его любимой туалетной воды.

Справа от него играли яркими отблесками огромные буквы магазина «Морская звезда», где всегда продавали свежую рыбу. За ним шёл зоомагазин «Для хвостатых и не только», после которого Северное шоссе пересекал Проспект Труда. Если повернуть налево, то можно зайти в знакомый уже отель «Антенна». И покататься на лифте.

Светофор отсчитал заложенные в него секунды, переключился на зелёный свет и пропустил Вадима, чтоб тот мог и дальше идти по улице. Утром в выходной день людей было не так уж и много. Кому в голову взбредёт так рано слоняться по городу. Большинство магазинов, лавок и ларьков ещё закрыто. Банки тоже. Город с трудом приходит в себя после субботнего вечера. Некоторые бары и пивные заведения только недавно закрылись и откроются нескоро. Сначала откроются столовые, кухни, пиццерия на Киевской, потом кафешки и кофейни. Тут Вадим вспомнил, что он тоже идёт в кафе. Кафе, которое открывается рано. Ему стало любопытно, зачем Катя решила встретиться с ним в такую рань? Что она хотела с ним обсудить, что не выдерживало отлагательств? Причём после недельного молчания. То есть сначала пишет, что у неё срочное дело, а потом пропадает. Что вообще с ним может обсудить девушка, которую он видел от силы три часа?

Любопытство подталкивало его вперед, заставляя идти ещё быстрее. Красноармейская улица была уже совсем близко. Надо было миновать супермаркет, остановку, ряд деревянных двухэтажных построек той эпохи и одну жёлтую пятиэтажку с аптекой на первом этаже. Там повернуть направо.

За спиной раздался сильный хлопок. Вадим резко обернулся, пытаясь настроить резкость глаз и отыскать источник звука, которым оказалось лобовое столкновение двух иномарок на том перекрёстке, что он миновал с полминуты назад. Из машин никто не выходил, как это обычно бывало. Возможно у людей просто шок, может они уже начали звонить куда-то. А возможно просто умерли. Один, например, не был пристёгнут ремнём безопасности, ударился головой об руль, подушка не сработала. Колесо руля проломило ему нос настолько сильно, что тот с хрустом въехал в мозг и там и остался. Второй же водитель был предусмотрительнее и пристегнул ремень, но на такой скорости тот просто сломал ему грудную клетку, а сломанное ребро пробило лёгкое. И сидят сейчас оба, у одного весь руль в крови, она стекает ему на ноги, а другой попробовал дышать, но так и не смог. В этот момент двери обеих иномарок открылись. Вадим облегчённо вздохнул и вновь направился в сторону кафе. Пятнадцать минут оставалось до назначенного времени, нужно было идти.

На углу дома, вдоль витрин, рекламирующих ассортимент заведения были равномерно расставлены белые столики с круглой столешницей. Официант заботливо выносил к ним стулья и пепельницы. Над стеклянными дверьми, обозначающими вход в помещение, висела деревянная дощечка с надписью: «Кафе Ленивый Кот». Подвешенная на тонких декоративных канатах, она легко качалась на ветру.

За одним из столиков, откинувшись на спинку стула и закинув одну ногу на другой сидела в меру стройная брюнетка в солнечных очках. В обеих руках она держала прозрачную чашку с горячим содержимым. Таким образом она согревала замёрзшие ладони. Голубые джинсы в обтяжку дополнялись схожей по цвету водолазкой, поверх которой сидела белая меховая жилетка. Белые чистые кроссовки грамотно дополняли её наряд. Она уже издалека смотрела на приближающегося к ней Вадима, а милая улыбка начала постепенно заполнять её очаровательно лицо. Вокруг всё стало ещё солнечнее, чем было. Вадим приблизился к столику и замер.

– Привет, – кокетливо произнесла девушка.

– Привет, – удивлённо ответил Вадим, глядя на знакомую жилетку.

– Прости, что пришлось так долго ждать, было много работы. Закажешь что-нибудь? – спросила Катя, направив ладонь на книжечку, лежащую на столе.

– Ну, если только кофе.

Вадим отодвинул стул и попытался устроиться на нём как можно удобнее. Он глазами поискал официанта внутри заведения, отмечая, что ведёт себя немного взволнованно. Молодой парень, развлекающий в этот момент светловолосую красотку за стойкой заметил его взгляд, выбежал на улицу и поспешил принять заказ. После он подошёл к одиноко сидящей за последним столиком девушке, но вскоре вернулся обратно в заведение. Вадим обратил внимание, что та часто смотрит то на часы, то вглядывается вдаль улицы, то озирается по сторонам.

– Ты заказала чай? – осведомился Верстаков, глянув в руки Кате.

– Зелёный. С ягодами. Я не пью кофе.

– А я очень даже пью. И часто, – улыбнулся Вадим.

– Дело твоё, – пожала плечами девушка. – Вредно для сердца, насколько я знаю.

Вадим убрал с лица улыбку.

– Ты меня долго искала, говоришь?

– Не так уж и долго. Просто у меня была такая мысль, но не было необходимости. А потом появилась необходимость, и я тебя нашла. Если бы ты был подписан по имени и фамилии, то я бы справилась гораздо быстрее.

– Так понимаешь… – принялся оправдываться Вадим.

– Это уже не важно, – перебила Катя, – я тебя уже нашла.

– А какая необходимость? – поинтересовался Вадим, всматриваясь за плотное стекло витрины в попытках рассмотреть свой заказ.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Поговорить? О нашем деле? Вы что-то выяснили?

В голову Вадима незамедлительно ворвалась мысль, о которой он до этого момента совершенно забыл. Девушка смутилась.

– Эм, нет. Немного не об этом. Понимаешь, я ведь работаю совершенно в ином направлении. Я не ищу людей. Я только лишь определяю причины смерти. Поиском занимается Павел Николаевич. И можешь мне поверить, он помнит и про тебя тоже. Если он хоть что-то узнает, то обязательно сообщит.

– Я тебя понял, – покачал головой Вадим, грустно разглядывая своё отражение в солнечных очках девушки. – А о чём тогда ты хотела поговорить?

– Ну… Хотела бы просто узнать тебя получше. Мне показалось, что ты очень… точнее занимаешься немного нестандартными делами, что ли. Проще говоря, мне стало интересно твоё увлечение ходить по всяким там жутким постройкам и всё такое. У тебя и канал свой вроде есть?

– Ну да, – озадаченно кивнул Вадим.

Неожиданно возникшая рука поставила чашечку кофе на стол. Вадим вздрогнул.

– Приятного аппетита, – пожелал молодой человек, возвышаясь над его головой.

– А, да, спасибо большое.

Размешивая сахар миниатюрной ложечкой Верстаков посмотрел на собеседницу. Взгляд его был задумчивым. Он словно не мог вспомнить кто она такая.

– Ну да, есть у меня и свой канал тоже. Большая часть тех роликов, по правде говоря, полнейшая скукота.

– А я смотрела твои видео. Мне нравится музыка, которую ты подбираешь. Получается очень здорово. Где ты её берёшь?

– Нигде. Сам пишу.

– Сам? Правда?

– Да, – поморщился Вадим. – Эмбиент писать очень просто. Особенно если представляешь, какая атмосфера должна получиться в итоге.

– Слушай, а скажи честно. Ты правда заснял того призрака?

– Которого из них?

– А их несколько было?

– Ну как бы да. Одного я заснял на заброшенном «ХимСтройПродукте». Который орал, как резаный. Второго я снял чуть позже, в офисном здании. Я расставил несколько камер. Ну как камер… в основном это были телефоны. И вот на один из них, тот, что был на высоком штативе, я и заснял странное белое облако. Как раз в тот момент, когда в коридоре начал моргать свет. Я узнал, что в кругах персонала ходит легенда о призраке в белом костюме. Поначалу мне даже показалось это смешным.

– Этого ролика я не видела, – помотала головой Катя.

– Он в открытом доступе, посмотри как-нибудь. Видео короткое.

– Хорошо, посмотрю, – улыбнулась девушка. – Вадим, а давно ты вообще этим занимаешься?

– Вообще недавно. Есть некоторая фирма, которая, так скажем, оплачивает мне кое-какие вылазки. Я для этой фирмы снимаю материал. Иногда.

– И они позволяют выкладывать это всё в общий доступ?

– Да. Я поначалу тоже удивился. Они объяснили, что их цель вовсе не сокрытие фактов, а наоборот – огласка. Я думаю это какое-нибудь иностранное телевидение. Не знаю. Они не представляются.

– То есть ты даже не знаешь, на кого работаешь?

– Нет, – пожал плечами Вадим, – понятия не имею. Платят они хорошо. Другое меня не интересует. Я понимаю, как меркантильно это звучит, но я нашёл работу, которая мне действительно нравится.

– Ну, я согласна. В нашем-то городе… да и дальше от города тоже. Я имею в виду, что для тебя тут действительно найдётся много дел. Я и не подозревала, что такая жуть водится в заброшенных зданиях Нерска.

– Поправка – не только в заброшенных. Да, согласен, процент таких случаев на опустевших территориях заметно выше, чем на обитаемых локациях. Но они есть. Взять тот же офис. А уж в нашем то городе… в магазине можно встретить больше нечисти, чем в той же московской Ховринке. Там и ловить нечего. Просто здание с необычной архитектурой поросло за несколько десятилетий сотней различных легенд. За исключением пропавших там людей, правда. Но пропадают люди везде, – Вадим вновь пожал плечами.

– В Ховринке я не была. Не довелось как-то, – улыбнулась Катя.

– А вообще в Москве была?

– Да, вообще была. Я училась там. Как отучилась, сразу приехала обратно сюда, работать.

– И давно ты работаешь? Просто, извини конечно, но ты очень молодо выглядишь для человека, о котором Павел Николаевич отзывался так… нет-нет, не подумай ничего. Я уверен – ты знаешь своё дело и наверняка прекрасный специалист, но…

– Да всё нормально. У меня просто-напросто такая генетика. Я работаю достаточно давно. Просто выгляжу моложе, чем на самом деле.

– Прости ещё раз. Ничего не имел в виду…

– Ой да всё, забудем об этом. Ты мне скажи, как там твоя сестра?

– Да, кстати, – Вадим посмотрел на собеседницу подозрительным взглядом, – это ведь была ты? В больнице? На той неделе? Перед тем, как написать мне?

– О чём ты?

– Нет? Наверное, показалось. Когда навещал сестру, видел девушку в такой же жилетке. Не обратил внимания на лицо.

– Нет, тогда я была на работе весь день и никак не могла быть в той больнице. Тем более там. Я даже не знаю в каком она районе.

– Показалось.

– Так как там твоя сестра?

Вадим немного помолчал.

– Да… собственно… никак. Всё как-то… сложно. Не знаю, что с ней. И никто не знает. В ней просыпаются странные…

– Свойства? – предположила девушка.

– Свойства. Да. Когда меня в Скобрино ударили ножом, она всё это почувствовала. Вместо меня. Маргарита Осиповна сказала, что она очень сильно кричала и говорила, что у неё нож в животе.

– Бедная девочка. Боже мой. Извини, я не знала, – Катя закрыла рот руками.

Вадим заметил, что пустая чашка уже стоит на столе.

– Такое с ней недавно. А до этого она уходила из дома. Поначалу недалеко. Потом всё дальше и дальше. Сожгла в итоге нашу квартиру. Её определили в психушку. Я не думаю, что она когда-то вернётся домой.

Катя молча смотрела на своего собеседника. В лице её читалась неподдельная печаль. Вадим заметил это и поспешил сменить тему.

– Расскажи о себе хоть чего-нибудь.

– А что обо мне? Я сирота. Мои родители погибли в аварии, когда мне ещё не было годика. Я их даже не помню. А, вообще, я родилась в Бариче, и всю жизнь прожила там. Воспитывал меня мамин брат. Благодаря ему я смогла выучиться в Москве и вернуться сюда спустя каких-то семь лет.

Катя насмешливо выгнула ладонь.

– Хороший человек твой дядька.

– Был. Он умер.

– Вот как? Жалко его в таком случае.

– Ну так, немного. Я его уже плохо помню.

– В этом мы с тобой похожи. Я родителей уже почти забыл. Как они выглядели, их голоса… на фотографиях я вижу людей и знаю, что это мои родители. А в голове их просто не остаётся. С каждым годом всё меньше и меньше. А как ты относишься к Лаврину?

– Да как… хорошо. Он дельный мужик. Понимает, что делает и о чём говорит. Женат на своей работе. Пьёт, правда, много. Курит много. Совсем не заботится о своём здоровье. Ему и Толик говорит, что он своё здоровье губит. Говорит, если сопьёшься, то сотни нуждающихся людей останутся без твоей помощи. Иногда Павла Николаевича это серьёзно пробирает. А иногда мимо кассы. Он тут недавно пропавшую девочку нашёл. Бедолага гуляла недалеко от парка, играла там со своим котом. Потом не заметила прикрытую ветками мусорную яму и сиганула туда. Девочке лет семь. Все в один голос утверждали, что искать надо по городу. То, что она ушла одна в тот парк никто и подумать не мог. До него идти было квартала два или три. Лаврин всю пятиэтажку оббежал, где они жили и всех опросил. Один мальчик, как оказалось, видел её в тот день. Она шла именно к парку. Лаврин лично пошёл её искать, подрядил волонтёров. Нашли её, голодную и напуганную. Сказала, что бежала за котом и упала. Пока она сидела в яме котик спокойно ждал её дома.

– Котик? Выглядит так, будто это была его схема, – посмеялся Верстаков, допивая остывающий кофе.

– И не говори.

– А Васильченко? Он кто?

– Ай, ну его. Хвостом всё бегает за Павлом Николаевичем, думает, станет таким же, как он. Толку от него ноль. Ко мне неоднократно клеился. Я его предупредила, что, когда он окажется у меня на столе, я просто не смогу определить причину его смерти.

Вадим расхохотался.

– Жестоко ты с ним. Бедный парень.

– Ага, бедный. Не будет распускать свои жидкие ручишки.

– Даже так?

– Да, – отмахнулась Катя, – плевать. Всё уже в прошлом.

– А, – задумчиво выдавил Вадим, нагло уставившись прямо в губы Кати.

Они оба замолчали. Улица тем временем начала понемногу оживать. Поливомоечная машина неторопливо сметала с дороги пыль, выпуская мощный напор воды. Ветер принёс вместе с воздухом мелкие капли, разлетающиеся от струи радужным вихрем. Дальше по тротуару шла молодая парочка, догуливая субботний вечер, а когда поливалка добралась до них, девушка взвизгнула и они, смеясь, отбежали на газон. Молчание нарушила Катя:

– Вадим, слушай… а ты что-то упоминал о какой-то больнице? В разговоре с Павлом Николаевичем.

– Не помню.

– Ну как… ты хотел отправиться туда. Павел Николаевич рассказывал про неё. Что в восемьдесят втором году началась вся эта история. Вроде бы.

– А, да? Мы говорили об этом? Есть где-то такая больница.

– А расскажи про неё, – нежно сказала девушка, двигаясь ближе к столу.

Вадим резко отстранился от беседы, выискивая причину отделаться от этого разговора, но ничего вразумительного придумать не смог.

– Мне Никитин первым рассказал об этой больнице. Как раз про тот случай в восьмидесятых годах. А потом… сама знаешь, что случилось с Фёдором. Понимаешь ли, и Лаврин это говорил, и Никитин… и ещё один парень рассказывал…

– Что за парень? – резко перебила его девушка.

– Да… там. В ролике. Друг прислал посмотреть.

– И что там в ролике?

Катя стала вести себя менее сдержано. Если бы не тёмные очки, то со стопроцентной вероятностью в её глазах можно было бы прочитать разгорающийся огонь любопытства.

– Там молодой парень. Он привёл туда своих друзей… ну или был в качестве экскурсовода за деньги… в общем, не знаю. Они ходили по этой больнице вчетвером. Парень всё снимал на камеру, рассказывал истории о призраках, про доктора, что там работал.

– Что за доктор? – вновь перебила Катя, наконец-то убирая с лица солнечные очки.

– Какой-то безумец. Ставил там свои эксперименты. Убивал людей. А потом пропал.

– Это же всё легенды. Ты веришь в это?

– Я бы хотел отыскать эту больницу. А вдруг там можно найти его старые документы. Или… журналы какие-нибудь.

– Что? – изумилась Катя. – Какие ещё журналы?

– Ну он ведь наверняка заполнял что-нибудь. Так? Что-то должно было остаться.

– Ты только ради этого туда попрёшься? Ты даже не знаешь где она, больница эта. Может в сотнях километров.

– Нет, не в сотнях. В сорока приблизительно. От Нерска. Возле города Старолесск.

– Это где такой?

– А я даже и не знаю. Может это не город? Парень на видео сказал до Старолесска пара километров, а до Нерска около сорока. Всё, что я знаю.

– И чем в итоге закончился ролик этот твой?

– Чем-то очень неприятным. Давай не будем о нём говорить.

– А Никитин? Что он ещё тебе рассказал? Ну, про этого доктора. Как он пропал?

– А они и сами не знали, как. Его пытались схватить, а он заперся в комнате в подвале. Когда они выломали дверь, то ничего не обнаружили. Только предметы там всякие.

– Какие?

– Ну… ты разве не знаешь? Лаврин при тебе это всё говорил. Там какой-то медальон, какую-то книгу, свечи… он там на полу начертил символ. Как пентаграмму. Оккультист, похоже, был этот доктор.

– Никитин всё забрал себе? Не знаешь?

– Ну вроде как да. Понятия не имею.

Вадим нарочно врал. Его начала пугать такая заинтересованность. Мысли бились в его голове, словно зажжённый фейерверк в закрытом помещении: «К чему она клонит? Что вынюхивает? Лаврин её подослал, чтобы очаровать и выспросить недостающую информацию? Я всё ещё подозреваемый? Или это в её интересах? Или в чьих-то ещё?»

– Ты этих вещей не видел? – не унималась Катя.

– Нее, какое там. Я видел лишь остатки моего старого приятеля и какое-то существо с огромным ножом, который, в последствии, оказался у меня под рёбрами. Больше ничего.

Девушка замолчала, настойчиво вглядываясь прямо в зрачки Вадима. Она видела, что он лгал. Да только что с того?

– Ладно, – угомонилась Катя, – не важно. Мало ли вокруг нас чертовщины творится. Надеюсь, ты найдёшь ответы на свои вопросы. Вопросов у всех сейчас очень много. У Лаврина вон, вообще дельце одно есть. Он уже больше десяти лет не может его решить.

– Что за дело такое? – оживился Вадим.

– Даа, – отвернулась Катя, – чепуха какая-то. Находят людей в канаве каждый год. А я понять не могу, что с ними случилось. То глотка перегрызена, то лицо обкусано всё… а иногда…

Катя посмотрела по сторонам, придвинула лицо ближе к Вадиму и заговорила шёпотом:

– А иногда выгрызены половые органы. Полностью. Даже не иногда, а всегда почти.

– Каждый год? – спросил Вадим.

– Да почти день в день. Весьма странная история. Началась она очень давно. Лет пятнадцать назад. И в течение десятилетия уже привозят к нам таких вот красавцев. Павел Николаевич уверен, что никакой мистики тут нет. Орудует маньяк. Впрочем, ничего нового. Он уверен, что приезжает машина и из неё кто-то сваливает тело в кювет. Только они его всё поймать не могут.

– Охренеть! Ты там что, десять лет работаешь?

– А, нет, что ты! Всего пару. Я же не один специалист. Считай, что это продолжение моей интернатуры.

– Понял тебя. Извини, продолжай.

– Ну так вот. Все жертвы – мужчины разного возраста. Внешность тоже у всех разная. Их ничего между собой не объединяет, кроме того, что их нашли в канаве. Но есть ещё одна странность, – Катя стала говорить медленнее, вытянув вверх указательный палец, – всех их нашли почти через год после исчезновения. То есть после того, как их родные заявили о пропаже в полицию. Почти всех. Понимаешь?

– Понимаю. Или нет, – ответил Верстаков подбирая слова. – Ничего себе. Странно, если Лаврин думает, что это маньяк. Ты же сказала органы выгрызены. А как это всё началось?

– Это самое интересное, – ухмыльнулась Катя, – слушай внимательно. Итак, началось это тридцать первого августа две тысячи четвёртого года. В полицейское управление города Нерска приходит молодая девушка, вся зарёванная, тушь размазана по щекам, по одежде, в общем везде, где только можно. Подходит к дежурному, всхлипывает, рассказывает, что у неё собака пропала. Дежурные переглянулись, посмеялись над ней, говорят, что совсем не намерены заниматься поиском животных. Сходи, дескать, подай объявление в местную газету или по району листовки расклей. И как бы она не упрашивала их, толку не было никакого. Она уходит. Ну и, казалось бы, на этом всё, посмеялись, забыли. Проходит год. Ровно, блин, год. Тридцать первого августа, в это же самое управление приходит молодой мужчина. Выглядит он, мягко говоря, отвратительно – сальные взъерошенные волосы, грязная куртка, невыспавшееся и помятое лицо. Говорит, что у него пропала жена. Зовут её Семёнова Полина Сергеевна. У него берут все документы, а он начинает перечислять особые приметы супруги. Сначала самое необходимое: внешность, рост, одежда… а потом его понесло. Прорвало парня. Давай всем рассказывать, какая она шлюшка, как его это всё достало… и всё в таком духе. В общем и целом, он решил, что она ушла к своему любовнику. Ну и живёт у него. А потом, не без помощи дежурных, вспоминает, что принес всё-таки её фотографии. А на фотографиях девушка, которая в прошлом году искала собаку. Прикинь.

– Ничего себе, совпало! – изумился Вадим.

– Ты дальше слушай. Ну так вот. Всю бюрократию они с мужиком закончили, его отпустили, при условии, что он никуда не уедет. Разумеется, он стал единственным подозреваемым в исчезновении девушки. По большей части виновниками пропажи жен оказываются мужья. Факт. Пошли проверки, обыски, допросы… которые закончились… ничем. Муж был абсолютно невиновен. Павел Николаевич как раз тогда подключился к этому делу. Ну и вот… проходит, угадай, сколько?

– Год?

– Ровно год! Тридцать первого августа две тысячи шестого года приходит мужчина, такой уже, в возрасте, и сообщает дежурным, что пропал его квартиросъёмщик. Звали его, – Катя бьёт ладошками по столу, – Николай Алексеевич Семёнов! Муж Полины! Всё отделение тогда было просто шокировано. В общем, Николая не нашли, как и его жену. Была версия, что он перешёл кому-то дорогу. Собака была как предупреждение, жена тоже. Потом и его убрали. Но! Проходит год. Ровно! Всё отделение собирается в дежурке на первом этаже. Сидят, ждут. Когда ожидание уже начало превращаться в дурацкую шутку, прибегает запыхавшийся мужичок и кричит что-то про труп. Оказалось, когда он ехал с базы, мимо бывшего завода железобетонных изделий «МеталлоКамень», то увидел торчащие из канавы ноги. Тогда это было в новинку. Как показала экспертиза, ноги принадлежали Николаю Семёнову. Умер он от обильного кровотечения. У Николая отсутствовала большая часть лица. При нём найдены личные вещи, а именно паспорт, несколько фотографий и… кассета. История могла бы легко получить своё логичное завершение, если бы не эта кассета.

– А что на ней? – не выдержал Верстаков.

– На ней то? Очень всё странно на ней. Там Полина…

Вадим сделал пресное лицо, выражающее разочарование.

– Погоди, тебе понравится, – сказала Катя, после чего демонстративно задумалась. – Хотя… нет. Рассказывать я тебе не буду. Сам посмотришь.

– В смысле, сам?

– В том смысле, что я тебе дам флешку, на которую скопировано видео с этой кассеты. Своими глазками посмотришь. Потом вернёшь.

– Она у тебя что, всегда с собой?

– Я должна была её отдать Лаврину, но он, думаю, подождёт ещё пару деньков. Там всё видео. Жуткое… От него у меня дрожь по всему телу. Посмотришь и скажешь, что думаешь по этому поводу. Не монтаж ли это. У тебя же есть навыки определения настоящего видео от поддельного?

– Есть. А ещё у меня есть друг, с которым я могу посмотреть его. Он почти со стопроцентной вероятностью определит, фальшивка это или нет.

– Отлично! Тогда позвонишь мне.

– Но у меня нет твоего номера.

Катя протянула к нему свою тонкую ладонь. Вадим не сразу догадался дать ей свой телефон, но в итоге достал его из кармана, разблокировал и отдал девушке. Клацая по стеклу ногтями она принялась печатать свой номер.

– И с этого всё началось? – поинтересовался Вадим.

– Да. После того, как нашли тело Николая, каждый год стабильно находят обглоданные тела людей. Три или четыре года назад нашли сразу троих. Два охранника и друг одного из них. В ангаре годом ранее нашли их видеокамеру.

– Охранники? Чего?

– Так «МеталлоКамня». Завод уже не работает, но его территорию необходимо охранять от всяких недоброжелательных личностей. Всё же вынесут тогда.

– И они там пропали? А через год всех троих нашли в канаве?

– Совершенно верно. Как и Семёнова. Он тоже там работал раньше, до сокращения. Когда потерял работу, стал чаще прикладываться… Поэтому и начались проблемы в семье. Павел Николаевич уверен, что из-за нехватки денег ему пришлось связаться с теми, кто их в последствии и убрал. Но почему это продолжается десять лет. Непонятно. Более десятка людей найдены мёртвыми в одной и той же канаве. Вот так вот. Дело мутное.

Вадим вздохнул, воткнув замершие глаза в край пепельницы.

– Так. Значит тебе нужна моя помощь в просмотре видео?

– Не только, – смутилась Катя, – есть ещё одна просьба. Необычная.

«Ну вот оно. А я тебя предупреждал, дуралей», – засвербело в мозгу Верстакова.

– Я хотела тебя попросить сходить туда.

– Куда?

– На завод. Там сейчас даже охраны нету. Просто наглухо заварили все входы, собственно, как и всё у нас делается. Я слышала, там есть несколько лазеек, через которые вполне возможно попасть туда.

– И что же там нужно найти? Что мне искать?

– Ну ведь кто-то же там есть. Сущность какая-то. Ты ведь занимаешься именно этим. Тебе должны быть интересны подобные предложения. Разве нет?

– Мне интересно, да. Я не отказываюсь. Но…

– Ну вот. Просто сходишь, снимешь всё. Если там ничего нет, то больше эту тему мы поднимать не будем. Я же говорю, Павел Николаевич уверен, что в этих событиях нет никакого мистического подтекста. А я уверена в обратном. Но я девушка, я не могу сама туда пойти. А Лаврин немного для этого… не годится.

– А Васильченко?

– Ой, ну его. Он же мыслит, как Лаврин. Точнее вообще не мыслит, просто ему подражает.

Катя посмотрела на миниатюрные часы, висящие на запястье.

– Слушай, Вадим, я должна бежать на работу, – оживилась девушка, высматривая официанта сквозь мутноватое стекло. Приметив цель, она махнула ему рукой и полезла в сумочку, стоящую на асфальте.

Молодой человек незамедлительно выбежал на улицу, в руках он уже держал плотную прямоугольную книжечку в деревянной обложке. Вадим попросил посчитать и его заказ тоже, на что тот просто кивнул. Оставив счётную книжку на столе, официант схватил пустую посуду и устремился обратно в кафе. Катя достала из кошелька несколько купюр, разместила между дощечками, а потом поднесла кулачок вплотную к лицу Вадима.

– Держи. Главное не потеряй.

В его руки упало небольшое устройство для транспортировки файлов.

– Не потеряю, – заверил её Вадим и спрятал флешку в маленький кармашек на джинсах.

– Увидимся ещё. Не пропадай.

– Постараюсь, – искренне улыбнулся Вадим. – Созвонимся.

– И ещё, – добавила Катя, – возьми с собой какое-нибудь оружие. В том районе собак очень много.

Не дожидаясь ответа Вадима девушка накинула сумочку на плечо и грациозно направилась вдоль Красноармейской улицы. Глядя ей вслед, он снова отметил, какая же она всё-таки симпатичная. Но странная.

Глава 3.

«Камни».

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

Около минуты Вадим молча сидел у костра, старательно пытаясь найти в телефоне следующую статью. Чтобы разорвать пугающую тишину он, не поднимая головы, сказал:

«Любопытно, не так ли? Вы верите, что Красная поляна настолько необъяснима и загадочна, как нам поведал о ней товарищ Вессер? Я думаю да… – рассуждал Вадим, изредка поглядывая в объектив камеры. – Ага, вот. Нашёл. То, что я хочу вам прочитать. Следующий доклад. Про живые камни».

Вадим вскинул голову и посмотрел прямо в камеру.

«Ох, я помню эту статью. О живых камнях. Живые камни… Как вам? На самом деле они не живые, просто… Давайте лучше я вам прочитаю?»

«Автор Борис Кондарев. Изучение необычного поведения камней в Нерской области.

Я не собираюсь писать о всех странных камнях, найденных людьми в окрестностях нашей области, причудливой формы или интересного цвета, вовсе нет. Иначе статью я никогда не допишу до конца. Речь пойдет о так называемых «живых» камнях.

На момент написания этих строк их количество насчитывает в себе уже пять штук. Все они похожи между собой, как по габаритам, так и по строению и цвету. С точки зрения исключительно визуальной в состав камня входят полевой шпат, слюда и кварц. То есть да, выглядит он как привычный для нас гранит. Цвет имеет тёмно-серый, шириной около метра, высотой чуть меньше. Почему я ставлю акцент именно на визуальном анализе? Просто мы не можем произвести иных исследований. От камня невозможно отколоть даже малейшего куска. Даже крошки. Один раз нашим сотрудникам удалось расколоть камень на две неравные части, но забрать хотя бы одну из них в лабораторию мы так и не смогли. Кроме того, трещина, появившаяся в ходе дробления камня, исчезла через двое суток. Полностью. Вывезти их на машине невозможно, все камни находятся непосредственно в лесных массивах, не имеющих подъездной дороги. Вертолётом поднять камень нам тоже не удалось, лопнуло четыре троса, прежде чем мы оставили эту затею. Но! При этом каждый из камней постоянно меняет своё местоположение. Не намного, всего метров на пять. Также любой из них периодически меняет и свою форму.

Если вы решили, что это всё, что вводит нас в ступор относительно изучения данного природного явления, то нет. Есть ещё несколько любопытных фактов. Четыре камня из пяти, если судить по карте, создают абсолютно… и здесь я хочу подчеркнуть, абсолютно ровный квадрат. Пятый камень находится сильно выше, к северу. Если провести ось от центра квадрата до пятого камня, то она с невероятной точностью укажет на север.

Но и это ещё не всё. На каждом из них имеется набор неизвестных нам символов, выглядящий будто письменность. Расшифровать текст нам пока не удалось. На обратной стороне имеется символ больших размеров. На каждом из камней этот символ отличен от других. На каждом камне он свой.

К сожалению, ни назначения, ни природу этих валунов мы не знаем. Существует лишь масса гипотез, для каких целей они могли предназначаться. Всё возможно, что в этих надписях, выточенных на камнях, есть ответы ко всему, что сегодня происходит в нашей с вами области.

Есть древнее поверье, что между четырьмя валунами сотню лет назад находился старый храм. При Советском Союзе на его месте стояла ныне закрытая психиатрическая больница. Точных сведений о храме нет.

Автор Борис Кондарев. Изучение необычного поведения камней в Нерской области».

«Вот так, – задумчиво сказал Вадим. – Старолесская больница находится между четырьмя такими камнями. Проблема в том, что никто не написал, где они расположены. А так мне её было не найти».

Глава 4.

«Подражание животным».

Город Нерск. Июнь 2018г.

Сава жил в обычной советской пятиэтажке в центре Нерска. Войдя в старый дворик, расположенный за большой аркой с решёткой, Вадим ощутил приступ старой доброй ностальгии.

Двери подъезда закрывались на древний кодовый замок, цифры которого Вадим разгадал уже очень давно и пока ещё не забыл. Каждый раз, когда ему приходилось открывать эту дверь, он с улыбкой вспоминал, как ещё в детстве освоил навык взлома всех кодовых замков в районе. Всё дело в том, что при нажатии нужных кнопок раздавался очень тихий щелчок, который можно было почувствовать пальцем. А что делать, зимы иногда были очень суровые, приходилось греться в подъезде у батареи напротив почтовых ящиков.

Вадим сильно торопился, ему не терпелось посмотреть файл, переданный Екатериной. Подниматься пришлось на четвёртый этаж. Звонок, по традиции, был сломан и нужно было громко стучать. Спустя некоторое время за дверью послышались уверенные шаги. Вадим скорчил гримасу, зная, что Сава будет смотреть в глазок. Он всегда это делал тщательно и долго, и иногда мышцы лица успевали даже немного занеметь. Сава открыл замок, распахнул дверь, зачем-то постучал боком ладони себе по шее и стремительно исчез за поворотом в кухню. Вадим пристально посмотрел ему в след и только потом начал снимать с себя обувь.

Квартира представляла собой музей воспоминаний былого времени. Советская мебель среди советского ремонта источала соответствующий запах. Любимая бабуля Александра Савенова не давала согласие на переделку своей квартиры и всем, включая его родителей, приходилось с этим мириться. Радовал тот факт, что скоро аромат кофе перекроет запах этой старости, пусть и ненадолго.

Заглянув на кухню, Вадим потряс флешкой перед лицом друга. Тот на секунду нахмурился, потом пожал плечами и указал пальцем на комнату за стеной. Так он послал Вадима включать компьютер самостоятельно, ибо отмывать кофейную пену со старой газовой плиты в планы на день у него не входило.

Вадим всё сделал как положено – нажал кнопку пуска, подождал загрузки операционной системы, вставил флешку в порт. Через пару секунд на экране открылось окно с единственным файлом под именем «03401». Осталось только подождать Саву.

Десять минут спустя Сава уже сидел рядом и вопрошающим видом глядел на Вадима. Тот попытался объяснить другу, что это очередное странное и не распутанное дело, в подробности которого его посвятила та самая девушка – судмедэксперт, что недавно ездила с ним в Скобрино. После короткого пересказа истории Сава сделал более заинтересованный вид и предложил включить ролик. Вадим так и поступил.

00:00:01 – Чёрный экран вперемешку с характерной для видеокассет рябью внизу картинки, а поверх всего этого бледный цветной шум. Из колонок доносится шипение. В левом верхнем углу висят белые надписи «PLAY» и «SP», обозначающие состояние и скорость записи. В правом нижнем – таймкод.

00:00:14 – После секундной ряби на мониторе появляется картинка, а в правом нижнем углу под таймером дата – 25/03/05. В кадре – тёмная комната, большая двуспальная кровать, на стенах картины каких-то уродливых животных. Мужской голос на записи говорит, что камера работает, но, похоже, кнопка немного поломана. В кадре появляется фигура стройной высокой девушки, лица её не видно. Она интересуется, не придётся ли вернуть камеру в салон, на что мужчина отвечает – нет.

00:00:43 07/07/05 – В кадре солнечный летний день, на лужайке перед ярко-зелёным домиком мангал с уже насаженным на шампуры мясом. Рядом стоит столик, на котором расположились овощи, соусы, посуда. Возле него появляется знакомая нам девушка, на ней нескромно висят лишь чёрный лифчик и максимально короткая клетчатая юбка. Девушка просит принести из дома нож и камера медленно перемещается в прохладный дом. Вместо того, чтоб взять нож мужчина подходит к мутному стеклу окна, отодвигает занавеску и направляет камеру на девушку. Приближая зум, он делает акцент на её заднице, но когда она поворачивается мужчина переводит камеру к стеллажу с посудой. Он ждёт какое-то время, а после берёт небольшой кухонный нож. Мужчина не сильно торопится принести его девушке, так как заворожён тем, насколько здорово выглядит нож в его руке. Он медленно поворачивается к выходу, не спеша направляясь к своей спутнице, а когда приближается вплотную, просто кладёт нож на стол. «Первая партия, похоже, готова», – говорит девушка.

00:01:39 12/07/05 – Снова солнечный летний день, в кадре всё та же девушка, но уже одетая в лёгкое платье, сидит на скамейке в парке. Она и её спутник какое-то время молчат. На заднем плане периодически мелькают люди, неторопливо прогуливаются мамы с колясками, проезжают велосипедисты. Спустя время между девушкой и её спутником возникает небольшой диалог:

– А как мы дотуда доберёмся? – говорит она.

– Пойдём пешком.

– Может возьмём такси?

– Не надо, сами дойдём.

– Ладно, как хочешь. Сколько метров верёвки нам надо?

– Бери пять.

– Пять мало… Возьму десять… Нож взять?

– Бери. Я канаты руками рвать не умею.

– Ладно…

Оба опять замолчали. Девушка посмотрела в камеру и мило улыбнулась.

00:02:21 14/07/05 – И снова солнечный день, тротуар ведёт вдоль дороги. Девушка, одетая в голубые джинсы и светлую рубашку, идёт в пяти метрах впереди. За кадром звучит знакомый мужской голос: «Уже час ходим по этому району, а так ничего и не купили. У меня есть некоторые представления, как он должен выглядеть. Нигде такого нет. Полинка думает, что видела тут ещё один зоомагазин, но мне кажется, что он давно уже переехал. Не знаю. Поищем ещё недолго и хватит. Купим потом».

00:02:42 19/07/05 – Пасмурный день. Возле дороги стоит навигационный указатель с картой местности и основными объектами, дорогами и тропинками. Вверху надпись: «Ленинский лесопарк».

00:02:54 19/07/05 – Полина стоит на развилке двух тропинок, повернувшись лицом в сторону одной из них. Озираясь по сторонам её спутник направляется к ней.

– Мне кажется нам туда, – спокойно говорит Полина.

– Нет, не туда.

– Почему?

– Я сфотографировал карту на телефон.

– Дай посмотрю.

00:03:19 19/07/05 – Невероятных размеров дерево расположилось между тропой и густым лесом. Мужчина плавно переводит камеру с дерева на Полину, стоящую в двух шагах от него. Девушка выглядит задумчиво.

– Тут много народу, – говорит она.

– Плевать, – грубо отвечает спутник.

00:03:44 19/07/05 – В кадре появляется привязанная к дереву полностью раздетая Полина. Плотная верёвка, узлом завязанная на левом и правом запястьях, огибает дерево почти по всему диаметру. Кроме того, она достаточно плотно завязана вокруг дерева и шеи девушки. Камера снимает её, потом переключается на проходящих вдалеке людей, а потом вновь возвращается обратно.

– Сколько уже? – спрашивает девушка.

Мужчина смотрит на наручные часы, на котором запущен секундомер.

– Пять минут, сорок семь секунд, – отвечает он.

На его руках чёрные перчатки, а сам он одет в рубаху в красно-чёрный квадрат и вытертые синие джинсы.

00:04:15 29/07/05 – В кадре появляется грязная просёлочная дорога, разделяющая на две части засеянное пшеницей поле. Погода пасмурная и мрачная, идёт дождь, что хорошо заметно по кругам на лужах.

00:04:27 29/07/05 – На экране появляется обнажённая спина Полины. Девушка осторожно ступает по грязи, медленно отдаляясь от камеры, а руки её надёжно связаны за спиной. Между узлом на запястьях и рукой в чёрной перчатке, иногда попадающей в кадр, протянута верёвка. Через какое-то время становится полностью видно худое тело девушки, от намокших волос до запачканных грязью ступней ног. Иногда мужчина резко дёргает за верёвку, чтобы девушка не отходила далеко. При этом её руки выгибаются назад, от чего она негромко стонет от боли.

00:05:05 29/07/05 – Окружение на записи остаётся прежним, дождь сеет мелкие капли в заросшее поле, тучи старательно скрывают солнечный свет. Полина ползёт по грязным лужам в сторону камеры, стоя на четвереньках. В таком виде и под таким углом она выглядит ещё более худой. Верёвка на сей раз завязана вокруг её шеи и имитирует собачий ошейник с поводком. Мужчина неспешно пятится назад, оставляя верёвку свободно висеть между ними. Полина выглядит очень замёрзшей и слабой. Она иногда поднимает голову, чтобы взглянуть на своего «хозяина», но потом продолжает ползти, погружая ладони в холодную грязь. Через определённое расстояние мужчина сворачивает с дороги и заставляет девушку ползти прямо по стеблям пшеницы. Видно, что девушке весьма некомфортно. Метров через двадцать, мужчина всё же останавливается, позволяя ей подойти ближе. После чего он наматывает верёвку на тонкую шею девушки так плотно, что слышно её тяжёлый вдох. «Хорошая собака. Точнее – сука», – ласково говорит мужчина, запуская пальцы в её мокрые волосы. Девушка жалостливо смотрит ему в глаза, но потом на её лице появляется лёгкая ухмылка.

00:06:11 04/08/05 – Неопрятная и кривая просёлка превратилась в блестящее от дождя шоссе. Полина идёт против направления движения автомобилей, а если быть точнее, то немного хромает. Из одежды на ней уже привычное «ничего», но её это ни коим образом не смущает. Возможно это смущает лишь проезжающих мимо неё водителей.

– Хватит идти за мной! – кричит Полина, оборачиваясь назад.

– Нет, иначе ты так и уедешь с кем-нибудь в таком виде! – Грубо отвечает её спутник. – А я этого не хочу!

– А что такое? Я вот, например, начинаю привыкать. Разве не в этом вся суть?

– Ну ты же понимаешь, что с тобой может случиться?

– Ты сам виноват! Сам меня толкнул! Это из-за тебя я упала!

– Ой да брось. Тебе это не понравилось?

– Не знаю, – успокаиваясь произнесла девушка, – нога болит. Это мне не нравится. Вдруг перелом.

– Нет у тебя никакого перелома. Иди сюда.

Недалеко от них останавливается машина, из неё выскакивает человек и бегом направляется к Полине. Повторяя однотипные ругательства, он снимает с себя куртку и несёт её девушке.

– У вас с головой всё хорошо? – агрессивно спрашивает незнакомец.

– У меня всё хорошо, – теряется Полина.

– Не надо к ней подходить! – кричит незнакомцу оператор. – Не надо к ней подходить, говорю вам!

– Но я лишь хотел помочь, – отвечает человек, изумлённо глядя в камеру и медленно намокая.

– У нас всё хорошо, не переживайте, – успокаивает его девушка вежливым голосом. – Это просто такая игра.

00:07:02 18/08/05 – Кассетная рябь на записи сильно испортила начало ролика, но несмотря на это можно было заметить, что съёмка ведётся с обрыва над Нерой. Солнце, лежащее уже почти на горизонте, придаёт всему окружению красный оттенок. Оператор отходит от обрыва и направляется к покосившемуся домику, стоящему в полсотне метрах от края. Мужчина ведёт Полину на длинном кожаном поводке. Обнажённая девушка бегает из стороны в сторону, катается по траве, иногда подбегает к «хозяину», чтобы обнюхать его обувь. Если она отбегает слишком далеко – мужчина сильно дёргает за поводок, посыпая девушку отборной бранью. Подойдя к дому, он надёжно привязывает поводок к оставшимся на крыльце перилам. Полина делает жалобный вид и начинает скулить.

00:08:14 19/08/05 – Утренние лучи пробиваются сквозь грязные окна, освещая весь мусор и грязь дома. Видно, что этот дом давно уже нежилой. Сквозь окно мужчина снимает на камеру девушку, которая спит на траве, свернувшись калачиком. Он не торопясь выходит из домика и отвязывает поводок, а после чего подходит к посиневшей от холода Полине, снимает с неё свою куртку и слабо пинает в бок. «Иди одевайся, собираемся домой, – говорит он. – Я что-то замёрз тут».

00:08:55 19/08/05 – На экране появляется Полина. Она, вцепившись в верёвку, пытается спуститься по осыпающемуся песчаному склону. Снизу её поддерживает спутник, уперев руку в зад девушки. На ней прозрачная майка и короткие тряпичные шорты, на нём снова чёрные перчатки и красная рубаха в чёрную клетку. Поверх всего кожаная куртка.

Так они медленно спускаются до ручья, текущего меж двух осыпей. Полина выглядит скверно, её волосы растрёпаны, а под глазами виднеются серо-багровые круги.

Кадр перескакивает. Теперь девушка пытается спуститься с невысокого обрыва, на котором ручей образовал маленький водопад. Полина соскальзывает вниз и всем весом бухается на землю. «Да проснись ты уже наконец, тупое животное!» – кричит мужчина, после чего хватает девушку за ошейник и несколько раз окунает её в воду.

00:09:48 24/08/05 – В кадре появляется достаточно редкий лес, в котором вместо травы и кустарников из влажной земли торчат лишь тонкие и кривые стволы деревьев.

00:10:05 24/08/05 – Полина стоит возле дерева, прямо на земле, а её руки верёвкой привязаны к висящей над головой массивной ветке. Из одежды на ней привычная нагота, на спине тёмно-серые полосы, оставшиеся от ударов палкой. Оператор переводит камеру на свою руку, в которой находится нож, а затем возвращает всё внимание на девушку. Спустя дюжину шагов он оказывается уже рядом с ней. Лезвием ножа он начинает медленно водить по её телу. От прикосновения острия ножа девушка периодически вздрагивает.

Кадр меняется. Девушка всё так же стоит на земле босыми ногами, её руки всё так же привязаны к ветке. На этот раз она смотрит не в глубину леса, а в камеру. Она весьма спокойна и даже не пытается высвободиться.

00:10:57 28/08/05 – На экране появляется маленькая, но уютная кухня. Мужчина достаёт пакет сухого корма для собак, неторопливо насыпает в миску, берёт её в руки и идёт в комнату. Там его уже заждалась возбуждённая и весёлая Полина, чей поводок пристёгнут к батарее возле балкона. Одежды на ней, разумеется, нет. Мужчина только-только успевает поставить блюдо ей под нос, как она принимается жадно жевать собачью еду, окунув в неё лицо.

00:11:32 29/08/05 – Всё тот же редкий лес. Обнажённая Полина сидит на земле, прислонившись спиной к толстому стволу дерева, а вокруг него и шеи девушки в три оборота намотана и завязана на узел верёвка. Рот девушки заклеен серым скотчем. Мужчина подходит к ней и проводит ножом по плечу, от чего, вместо крови, по коже девушки начинает течь чёрная жидкость. Мужчина проводит ножом по ноге девушки и чёрная жидкость тотчас образуется в этом месте. Так он делает с десяток надрезов. Девушка даже не думает сопротивляться. «Тебе что, совсем не больно, шавка?» – раздражённо выкрикивает мужчина, всей рукой обхватив её горло. Затем он отвешивает девушке мягкую пощёчину, по новой задавая ей вопрос. В глазах Полины вовсе отсутствует страх. Кажется, наоборот, она опять улыбается. Наверняка сказать было нельзя, так как скотч слишком закрывает лицо. Мужчина снова бьёт её по щеке, но на этот раз сильнее. Реакция Полины остаётся неизменной. Она просто смотрит в камеру, не издавая ни звука.

00:12:49 29/08/05 – Полина не спеша идёт по старому подвесному мосту, пачкая ладони о ржавый трос. Под её ногами прогибаются наполовину сгнившие доски. Одеваться в её планы, по всей видимости, ни входило и по мосту она шла, как это уже стало привычным, обнажённой. Складывалось впечатление, что сейчас для неё всё закончится. Казалось, что вот-вот она получит несколько ударов ножом в спину и камнем полетит вниз. Но это было бы слишком просто. Несмотря на всю длину моста процесс перехода с одного берега на другой был снят целиком. Не дойдя пару метров Полина останавливается, ждёт немного, а потом начинает медленно оборачиваться назад…

После этого запись оборвалась, на чёрном экране замелькала рябь, а через пять секунд закончился и сам видеофайл.

Какое-то время Александр и Вадим сидели в полной тишине, которую перебивал лишь звук транспорта, выходящий из открытой форточки спальни. Сава посмотрел на друга таким взглядом, будто тот снял всё это сам. Вадим понял, что увиденное необходимо обсудить и по старинке, как у них это давно повелось, создал на рабочем столе текстовый документ, а после открыл его и написал:

– Чего так смотришь? Как будто я знал, что там…

– Таааак, – напечатал вслед за приятелем Сава, – давай ещё раз. Где ты её взял?

– Флеху? У той девочки – судмедэксперта. Кати. Я же говорил.

– А она не говорила, что на ней живого человека резать будут???

– Нет! В том и дело! – написал Вадим, после чего упёр ладони себе в грудь и помотал головой. – Откуда я мог знать, что там такое? Правда Катя сказала, что там что-то… неприятное… но конкретного ничего не объясняла. Просила просто посмотреть.

– Ладно. Просто плюс одна бессонная ночь. И что думаешь про видео?

– Ничего не думаю. Мысли в разные стороны. А ты?

– А я думаю, что уже видел её.

– Где???

– На записи. На одной. Копался как-то в преисподней. Наткнулся. Надо будет поискать. Скину потом тебе если надо.

– Да. Давай. Конечно. Очень надо. А там тоже по типу этого? – указал Вадим на флешку.

– Нее, там вроде с предприятия какого-то. С нашего.

– Найди его, пожалуйста. Поищи.

– А тебе всё это зачем надо? Пристраиваешься к этой девочке?

– Не твоё дело вообще, – улыбаясь напечатал Вадим. – Она попросила кое-что сделать. Вот и всё.

– ?!

– Сходить на заброс. Поискать чего-нибудь. Что найду…

– Ууу. Так это по твоей теме.

– В том и дело.

– Что за заброс?

– А вот где раньше работал муж этой барышни, – Вадим снова ткнул флешку пальцем. – Какой-то завод. Каких-то конструкций.

– ЖБ?

– Наверное да. Не знаю. Сейчас пойду домой. Буду думать.

– Тебя ничего не смутило?

– Да. Смутило. У этой девицы кровь чёрная. Я про это уже читал. В дневнике доктора.

– Принеси-ка мне ознакомиться с этим чтивом. Занятная вроде как книженция. По твоим словам.

– В следующий раз занесу. Если не забуду. Всё, я погнал.

Вадим мигом допил остывший кофе, встал из-за стола, выдернул флешку из порта системного блока, надёжно убрал в карман и пошёл в прихожую. Натянув обувь, он пожал Савенову руку и вышел за дверь, но, переступив порог, обернулся и громко сказал: «Жду видос, не забудь!» Александр кивнул и захлопнул за ним дверь.

Выскочив из подъезда Вадим увидел, что на небе успели образоваться серые тучи. Дождя не было, однако несколько капель уже успели упасть на асфальт. Вадиму следовало торопиться домой, если он не хочет вымокнуть до нитки.

По дороге Вадим, находясь под некоторым впечатлением от ролика, обдумывал каждую его секунду. Ему казалось, что они с Савой что-нибудь обязательно упустили из виду. Что могло бы пролить свет на исчезновение Полины. На убийство её мужа. И для этого было необходимо лишь сорок раз пересмотреть видео. Либо монотонно переключать кадр за кадром, пока незаметные мелочи не начнут лезть в глаза, сверкая своей очевидностью.

      Дождь предательски усиливался. Его редкие капли стали заметно больше по размеру. Вадиму оставалось пройти не так уж и много. В обычные дни, когда торопиться было некуда, путь до Александра Савенова длился какие-нибудь минут двадцать. С учётом наращивающей силы стихии он сокращался до пятнадцати минут. Если побежать – десять минут. Но бежать Вадим не хотел.

Идя вдоль дороги, он представлял перед собой обнажённую спину Полины, которая хромает на одну ногу в сторону стоящей впереди автобусной остановки. А может она и вовсе ползёт на коленях, упирая ладони в острые мелкие камни на асфальте. А рядом идёт большой человек в красной рубахе в чёрную клетку и мягких чёрных перчатках. Ну конечно! Человек держит на кожаном поводке девушку, полностью мокрую от сильного ливня. Он иногда останавливается и режет её спину ножом, а из ран вытекает чёрная субстанция, смешиваясь с ручейками воды. Вот что больше всего не понятно! Кто же она такая? Она что, тоже заражена? Как в дневнике доктора? Может быть она тоже выпила той воды? Где она её взяла? Может быть у неё поехала крыша и она сбежала? Или муж всё-таки убил её? А кто тогда убил мужа? И зачем? И кто тот человек, что снимал всё это? Муж? Тогда почему он сам искал свою жену, если очевидно, что это он сам её убил? И куда он нёс эту плёнку? Ох, как же много вопросов. Ладно. Добреду до дома и там что-нибудь решу. Тем более дождя мне уже избежать не получится. Да и он к тому же тёплый, может и не заболею. А так, если по-умному, то давно пора купить обычный зонт. И не шагал бы сейчас сырой, как эта долбанутая девка. Мне вот никто куртку не принесёт сейчас, как ей. Игра у них, видите ли. Игра… Да… Странная какая-то игра у вас. Очень странная.

Глава 5.

«Пятна и точки».

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

«Знаете, эти камни – далеко не самое интересное аномальное явление в окрестностях Нерска, – сказал Вадим, листая в телефоне свой список заметок. – Ведь есть ещё масса необъяснимых мест, не изученных до конца… или не изученных вовсе».

Со стороны леса вновь раздался истошный птичий вопль. Вадим глубоко вздохнул, беззвучно проговаривая под нос ругательства.

«Есть у меня хорошая такая статья… Там подробно расписано обо всех обнаруженных до последнего времени пятнах и точках. И я вот-вот её найду и вам обязательно зачитаю… А, так вот же она! – Воскликнул Вадим, – Статья так и называется: «Известные точки и пятна в окрестностях Нерска и Полвина. Автор – Леонид Романович Спирин». Итак, давайте я просто её зачитаю».

«Все, кто хоть раз посещал наши края, наверняка слышали о том, насколько много в окрестностях городов и населённых пунктов разных аномальных пятен. Ведь, как известно, к некоторым из них существуют целые экскурсионные туры. Но всё дело в том, что их куда больше, чем мы думаем. Я уверен, что большую часть пятен мы ещё даже не обнаружили. Но обо всём по порядку.

Для ввода в курс дела я хочу начать непосредственно с общепринятого определения изучаемых нами объектов. В науке эти аномальные поля известны под названием «Пятно». Пятно – это имеющее неизменные границы пространство, обладающее сверхъестественными параметрами, диаметр которого превышает один метр. Это если сильно упростить определение. Соответственно точка – это, по сути, то же самое, но диаметром меньше одного метра. Всё предельно просто.

Начнём с более известных и простых пятен:

«Сонное пятно» или «Летаргическое пятно». Его особенность в том, что любой, кто оказывается в зоне его влияния, тотчас засыпает. И никакой защиты от этого нет. Никакой. Не помогают ни респираторы, ни противогазы, ни скафандры. Попавшие под влияние пятна люди уже не могут покинуть его самостоятельно. То есть их в любом случае необходимо вытаскивать тем, кто находится за пределами его влияния. Есть информация, что в этот момент человек находится в состоянии глубокого сна и не реагирует на такие раздражители как яркий свет или же громкий звук.

Это пятно обнаружила группа заблудившихся туристов ещё в начале нулевых. Трое участников группы, идущие впереди, свалились на землю почти синхронно. Поспешивший на помощь их приятель не добежал до них всего лишь один метр. В панике оставшиеся участники группы один за другим аккуратно заползали в пятно на карачках и там засыпали. Хорошо, что девушка замыкающая колонну передала по спутниковой рации координаты своего местоположения. С просьбой о помощи. Она уснула у самого края, держась за сапог своего товарища. Хотела вытянуть, но внезапно уснула. Спасательная бригада сразу связалась с институтом и к ним привязали двух дополнительных сотрудников исследовательского состава. Долго изучали свойства пятна, делали измерения активности, однако результатов так и не получили. Огородили серо-зелёной лентой, часто встречающейся в наших краях. Как они её огораживали – это надо было видеть. Смех и грех. Я-то не видел, это давно было. Со слов коллеги это выглядело уморительно – один заходит в пятно, а другой держит его за руку. Ещё трое стоят поодаль, наблюдают. Когда первый через какое-то время начинает засыпать – его выдёргивают и вкапывают клин. И так по всему периметру. В течение дня нарисовали овал в двадцать пять метров шириной. И, кстати, никаких последствий. Ну разве что туристы потом трое суток не спали. Студентам на заметку.

«Немое пятно». Забавное пятно, но исключительно с моей точки зрения. В нём не слышно ни собственного голоса, ни чужого. Можно орать во всю глотку, звук голоса будет почти не различим. Влияние на человека оказывает среднее.

На данный момент изучить смогли лишь процент его приглушения. Знаете как? Привезли огромную колонку с выходом в тысячу с лишним ватт, подключили усилитель и поставили на плейере музыку. На полной мощности она звучала как глухой бас, доносящийся из квартиры соседей. Вопреки многочисленным просьбам, без аномалии колонка в тот день так и не использовалась. Разве что перед самим экспериментом был небольшой пробный тест. И всё. А нашли это забавное пятно два друга, гуляющих недалеко от Полвина. Один из них в процессе интересной беседы вдруг резко теряет голос, второй начинает бесшумно паниковать. В приступе ужаса ребята бегут в сторону города, и не сразу обращают внимание на свой вопль, раздающийся на всю округу. Эх, хорошее пятно. Такое бы моей тёще в квартиру.

«Чёрно-белое пятно». Тоже забавное пятно, как мне кажется. Человек, находясь в нём, видит окружение исключительно в чёрно-белом спектре. Другим языком цветовая слепота.

Был случай, женщина, уже в возрасте, звонит в 101 и жалуется, что возле лесу… она так и сказала, возле лесу… цвета пропадают. Прямо в глазах. Всё становится как в старом кино про Штирлица. Так это пятно и обнаружили. Опасности не представляет и на зрение отрицательно не влияет. Цвет возвращается и пропадает постепенно. На аппаратуру никак не действует. В народе так и называется – Штирлиц. Рекомендуется для любителей ретро изображения природы в режиме полного погружения.

«Звуковой портал». Пятно расположено в гуще леса и найти его обычному человеку будет проблематично. У научников там расположена радиостанция с внешним аккумулятором и маяком.

Кто его впервые открыл никому точно не известно, и было это давно. Суть пятна в том, что внутри него слышны разнообразные звуки окружения, такие как шум оживлённой улицы или балет «Лебединое озеро» с комментариями людей. Был бы полезен нашим спецслужбам. Если бы им можно было управлять…

«Пятно повышенной гравитации» является одним из самых любопытных для изучения пятном в среднем классе. Я хочу сказать, что у пятна широкий потенциал для исследований.

Как его обнаружили я говорить не берусь, местные жители сказали, что это пятно очень старое. Оно достаточно большое, метров двадцать в диаметре. Имеет ярко выраженный эпицентр, в котором прибор показывает двукратное увеличение. Человек, попавший в эту область, начинает испытывать трудности с передвижением, дыханием, кровяным давлением и самочувствием в целом.

Наши учёные коллеги весьма изобретательны в вопросах изучения этого вида пятна, они бросают разные предметы, запускают туда технику, ставят опыты с жидкостью. Одним из наших специалистов в прошлом году был опубликован научный труд на тему этого самого пятна. Советую ознакомиться.

«Пятно потери памяти». Ну тут всё предельно просто. Живой организм, преимущественно человек, попадая в пятно теряет память. Процесс потери памяти может длиться не дольше пяти секунд, тогда как возвращение этой самой памяти – от одного часа до трёх суток. В дальнейшем было выявлено, что иногда испытуемые и вовсе теряли некоторые сведения о своей жизни. Чаще всего забывали сущие мелочи – размер обуви или количество букв в английском алфавите.

Особенно забавно было следить за испытуемыми, которые входя в пятно встают столбом и начинают оглядываться по сторонам, не имея представления, где они и как тут оказались. Начинают осматривать себя, руки, одежду. Чаще всего после изучения своей сущности они обнаруживают ещё несколько сущностей, в лице исследовательского состава из института, проводников и фиксирующей группы. Иногда приветливо машут им ручкой, а иногда незамедлительно направляются за расспросами.

Хотя бы теперь нам стало известно, что именно влияет на студентов в аудиториях, когда те сдают экзамены. Хотел бы я к нам в институт комнатку с таким пятном. Пользовалась бы спросом после общения с некоторыми лицами из руководства.

Итак, на этом первая треть списка, так сказать, безопасных пятен заканчивается. Дальше я буду перечислять примеры уже более опасных и загадочных образований. И начну, пожалуй, с голодного пятна.

«Голодное пятно». Название его говорит само за себя и обусловлено появлением в человеке непреодолимого желания есть всё, что попало под руку, что можно поднять с земли или найти поблизости. Чаще всего это камни, земля, песок или и того хуже. Иначе говоря – аллотриофагия своего рода, она же парорексия. Надо отметить, что откусить от камня они даже не пытаются, и стремятся заглотить его целиком, подобно питону, который заглатывает свою добычу. Последствия таких действий печальные.

Пятно не имеет постоянных границ и способно проявляться там, где его до этого не было. При этом примерные размеры его превышают размеры многих известных нам пятен. Иногда его границы заходят в небольшую, ныне заброшенную деревушку, в которой раньше проживало несколько десятков человек. И вы, вероятно, уже догадались, что с ними случилось. Всё верно, все они умерли от переедания. Одну пожилую женщину нашли мертвой прямо под своей яблоней. По примерным подсчётам она съела около десяти килограмм яблок. Её соседа нашли за домом, лежащего в куче недоеденного навоза. Ну и так далее. Люди просто ели всё, что попадалось им под руку – опилки, бумагу, сено, мыло для рук или ржавые гайки. По итогу скажу так – нам крупно повезёт, если это пятно не разрастется до нашего города или дальше.

«Пятно страха». Поначалу определить его местонахождение было проблематично, так как пятно не имеет ярко выраженного влияния. Однако воздействие на мозг оказывает неимоверно серьёзное. Оказавшись внутри пятна человек постепенно начинает испытывать сильнейшую апатию, за которой неминуемо приходит ничем не подкреплённое чувство сильнейшего страха преследования. Так называемый персекуторный бред.

Об любопытном инциденте в редакцию нашей «Бледной газетёнки» сообщила молодая девушка, и притом совершенно недавно. Она, на пару со своим молодым человеком, отправилась на все выходные на природу. В планы входило употребление алкогольных напитков, любование красотой закатов и рассветов, сидя на отвесных берегах Неры, а также несколько жарких ночей в палатке, а может и под открытым небом. Со слов пострадавшей, ближе к вечеру молодой человек начал испытывать не присущую его темпераменту тревогу. Тревога была связана с тем фактом, что они в лесу не одни, и, по его мнению, возле них находятся несколько человек. А ночью, в самый разгар близости, он резко замер, и сообщил, что не может оставаться с ней, когда их окружают все эти люди. И что вернётся, когда найдёт место поспокойнее. После этих слов он вышел из палатки в чём был и несмотря на просьбы остаться, ушёл в неизвестном направлении. Поначалу девушка была ошарашена таким заявлением, но потом и сама стала слышать голоса и шаги, наблюдающих за ней из глубины леса незнакомцев. Всю ночь она снимала на телефон доказательства того, что возле палатки кто-то есть, пока не кончился заряд батареи. Утром она пешком добрела до дороги, села в машину и поехала в город, оставив в лесу палатку и вещи своего парня. В участке она подала заявление. А также уточнила, что ума не приложит, в связи с чем они оба решили, что на них хотят напасть. Решив, что от полиции толку будет немного, она направилась в редакцию, с просьбой помочь ей в поисках пропавшего человека. И тут начинается интересное. Прибывшие на место полицейские в момент осмотра палатки начали замечать одну особенность. Им казалось, что всё это время за ними кто-то наблюдает из глубины леса. Через час они поспешили покинуть место из-за навязчивого страха преследования. После этого влияние пятна ощутил на себе и корреспондент «Новостей Нерска». Тогда-то и связались с институтом. И начали изучать это странное явление под названием «Пятно страха». Изучение ведётся и по сей день.

А парня в итоге всё-таки нашли. Через неделю. Его тело прибило к берегу, в паре километров вниз по течению реки.

Ходит слух, что в гибели группы Игоря Дятлова виновато именно такое пятно. Однако это бред, так как расстояние отсюда до Урала невероятно большое.

Перейдём к действительно интересному. Опишу вам образование под названием «Крысиное пятно».

Вот представьте: огромная, я бы сказал гигантская поляна. Вы идёте по ней, никого не трогаете, вас никто не трогает и ничего вокруг не происходит. Но вдруг в какой-то момент вас хватает невидимая лапа и с немыслимой скоростью тащит через всю поляну сквозь свежую траву. В момент падения вы ударяетесь головой о землю и не понимаете, что происходит. Вы пытаетесь освободиться от лапы, которая держит вас за ноги, но её просто не существует. Встать вы не можете, а схватившись за траву выдёргиваете её с корнем. В какой-то момент вас отпускают, и вы лежите, неспособные встать из-за сильного состояния шока. Часть одежды грязная, часть может быть рваная. Руки порезаны о траву. Это и есть «Крысиное пятно». Своё название оно получило за то, что в этот момент ты остро ощущаешь под собой некое движение, несущее тебя вперёд. Будто лежишь на спинах сотни бегущих крыс. Даже звук напоминает их визг.

Зачастую это пятно не смертельное, но сильно неприятное. Хотя были задокументированы случаи с летальным исходом.

Следующее чудо природы называется «Пятно галлюцинаций» и его свойства понятны прямо из названия.

Потенциально опасное место, ранее встречающееся в нескольких местах Нерской области. Сильно действует на подсознание человека, создавая многогранные галлюцинации на основе его страхов и боязней. В любой момент может появиться в случайном месте, что создаёт невероятные трудности для его исследования.

Есть подозрение, что концентрация пятна находится на Красной поляне, которую некогда описывал Алексей Анатольевич Вессер. Сторонники этой теории не учитывают лишь тот факт, что Вессер покидал Красную поляну, пролетев через Полвин до самой Неры и обратно после того, как высадил группу. Плюс он описал одно из пятен, то, что полностью поглотило вертолёт, сейчас и о нём поговорим.

Самые опасные пятна сегодня будут представлены лишь тремя наименованиями.

Для начала поговорим про такое пятно как «Вязь». Про него я упомянул только что, когда говорил об Алексее Анатольевиче и его поглощённом землёй вертолёте. Очень редкое, но опасное явление. Несколько раз подобное пятно замечали в городе. Однажды сквозь асфальт под землю ушёл газетный киоск, а после этого, спустя пару лет, на засыпанной песком детской площадке под землю ушла огромная новая горка с домиком. При этом асфальт остался целым, а песок ровным.

В деревнях и на дачах тоже случались инциденты: пропадали трактора, деревья, однажды под землю ушёл дом вместе с его владельцем. Пятно действует избирательно и не оставляет за собой оползней или ям. Объекты поглощает целиком, на части не делит. Близлежащие объекты не трогает.

В институте шутят, что это черти обустраивают себе преисподнюю. Смешно, но со временем как будто начинаешь в это верить.

«Углекислотное пятно» является невероятно вредным для человека, часто смертельным. Пятно заменяет облако кислорода на облако углекислого газа. Любопытно то, что границы газа не только стабильно присутствуют, но и хорошо заметны для человеческого глаза в виде тонкой красной плёнки. Опасность заключается лишь в том, что это гуляющее пятно. Оно легко способно перемещаться по нашей области, но случаев появления в городе пока замечено не было. Надеюсь и не будет.

«Чёрный туман». Даже звучит жутко. На деле же это самое трудное к изучению пятно. Знаете, что оно из себя представляет? Это область постоянного отсутствия светового спектра, представленная в виде чёрного, слегка стелющегося дыма. Явление редкое, малозаметное и не имеющее постоянного места расположения. По рассказам свидетелей иногда после себя оставляет изображение чёрного круглого знака, напоминающий старый магический символ или что-то в этом роде. По неподтверждённым данным является мостом между двумя точками в пространстве.

Один из свидетелей утверждает, что в подобное пятно, расположенное в тёмном углу между двух домов, забежало и исчезло невиданное до ныне существо. После этого пятно растворилось, оставив на стене чёрный круглый знак. Понимайте, как хотите.

И напоследок давайте я вам расскажу про некоторые, так называемые точки. Самая частая и популярная точка в окрестностях Нерска и Полвина это «Куб». Он представляет собой, кто бы мог подумать, куб, состоящий из земли и травы. Размером ровно метр кубический и ещё пока его масштабы не отходили от своих стандартов. Если в этом месте росло дерево, то его корни будут самым аккуратным образом обрезаны. Иногда попадаются и внутриземные кубы.

«Рентген» помогает по-новому взглянуть на строение человеческого тела, отрезая плоть кусочек за кусочком без нанесения травм. Эффект исключительно визуальный.

«Взрывающиеся камни» попадаются крайне редко, но иногда очень болезненно.

«Соляной столб» способен превратить человека в статую, покрытую красивыми переливающимися кристаллами с лёгким сапфировым отливом.

«Конус» или как его называют институтские «Гидроконус» знаменит тем, что физически не имеет способности содержать в себе молекулы воды. Очень опасная точка. Формой как правильный конус, высотой около метра и диаметром основания примерно в половину высоты. Во время дождя легко различима по стекающим пятнам воды, однако в сухое время остаётся абсолютно невидимой.

Во время изучения данной точки сотрудник исследовательской группы по неосторожности или по глупости сунул туда пальцы, после чего почувствовал страшную боль. Напарник помог снять перчатку с руки пострадавшего и увидел бледные сморщенные и полностью высушенные пальцы. При ампутации пострадавший дал своё согласие на изучение кисти и пальцев. Жидкости в пальцах обнаружено так и не было.

На этом я, пожалуй, закончу эту статью. Неизвестно, сколько ещё мы найдём и изучим странных образований, но если материала накопится достаточно много, я напишу продолжение. Думаю, что люди должны знать, в каких условиях они живут и от чего могут погибнуть. Ну или пропасть без вести.

Известные точки и пятна в окрестностях Нерска и Полвина. Автор – Леонид Романович Спирин».

Глава 6.

«Новый материал».

Город Нерск. Июнь 2018г.

Шлёпая сырыми ногами по полу, Вадим стремительно прошёл в направлении балкона, чтоб поставить на подоконник мокрую от дождя обувь. После этого он с трудом стянул с себя прилипшую к спине футболку и, набросив её на створку окна, пошёл на кухню. Ему сейчас нужен горячий кофе. Очень горячий, если можно.

Через десять минут свисток чайника уже орал на всю квартиру, захлёбываясь кипятком и испуская горячие брызги. Вадим услышал его только тогда, когда выключил воду в душе. Тогда он как можно быстрее оделся во всё домашнее и поспешил обезвредить шумную до безобразия посуду.

Кофе на этот раз был растворимый. Да, хороший и дорогой, но всё же растворимый. Вадим заварил его в самой большой кружке, что была на кухне. Добавив несколько ложечек сахара, он вдруг как-то резко удалился с кухни, будто забыв сделать что-то очень важное. Вернулся через минуту с ноутбуком в руках.

Сообщение было лишь одно, написали из фирмы. «Давно не было от них вестей», – отметил для себя Вадим. Содержание письма было такое: «Здравствуйте. Мы отсмотрели присланный вами материал. Нам всё понравилось. Особенно фотографии. На следующей неделе вышлем вам новый архив. Инструкции, как обычно, приложим текстовым файлом. Плюс ещё одна небольшая просьба. Всё внутри архива. Спасибо за работу, Вадим Михайлович. Деньги вечером переведём на ваш счёт. До свидания».

Вадим задумался: «Плюс небольшая просьба… Опять? Что на этот раз? Мало мне всего… Я ещё с предыдущей просьбой разобраться не могу, а вы уже новую высылаете… Хотя с предыдущей, наверное, всё… Ну тогда ладно. Посмотрим потом, что там у вас».

Допивая кофе Вадим открыл на сайте профиль Катерины, полюбовался на неё секунд десять, потом выбрал «Диалог» и написал следующее: «Привет. Спасибо за душевный видеоряд. Мы с другом мягко сказать охренели. Полина очень странная девушка. Я думаю, её убил именно муж. С другой же стороны – они оба с приветом. И стоят друг друга. Чего они вообще добивались? В собачку играли? Доигрались. Если ты поняла, что там к чему, напиши мне своё мнение».

Внятных мыслей у Вадима и вправду не было. Это больше напоминало ему некий салат из обрывков информации, раскиданный по всей голове в следствии взрыва динамитной шашки под видом видеоролика на флешке. Да, возможно он был прав, Полина на самом деле пыталась копировать поведение собаки. Её собаки. Той, что пропала. Наверняка в мире есть такое умственное отклонение, заболевание, когда человек начинает имитировать повадки животного. Это многое бы объяснило. Но не то, почему её муж так легко согласился подыграть ей в этом деле. И зачем было её резать ножом… или бить, например. Если собака, то обязательно надо её бить? На этом месте он вспомнил слова Катерины – «Возьми с собой какое-нибудь оружие. Там собак очень много». Ну, во-первых, Вадим до ужаса боится собак. А во-вторых, если там много собак, то может это именно они людям отъедают лица и другие части тела? Они об этом не думали? Тогда почему их находят через год? Надо всё обдумать.

После всех этих размышлений Вадим не забыл напомнить другу про видео, на котором тот видел Полину Семёнову. Не забыл он поинтересоваться и о ролике с флешки. Какое его мнение на сей счёт, не монтажом ли была запись?

Пока ему никто не ответил можно было поискать кое-какую информацию. Для начала надо было навести справки про это жуткое предприятие «МеталлоКамень».

В течение следующего часа Вадим активно штудировал сайт за сайтом в поисках любопытных фактов о Нерском заводе железобетонных изделий «МеталлоКамень». Завод был построен в 1966 году и введён в эксплуатацию годом позже. В изготовляемую им продукцию входили различные изделия из бетона, как бордюры, плиты, столбы, кольца, лестницы, ну и подобные им. Всё, что используется в строительстве домов, предприятий или обустройстве города. Производственную деятельность прекратил лишь в 2004 году по решению суда. Большая часть работников сокращена. В 2008 году часть предприятия выкупила частная компания, которая оборудовала некоторые цеха под свои нужды. В апреле 2013 года, после неприятного инцидента, производство пришлось прекратить на неопределённый срок. Завод в итоге так и не продолжил свою работу. Территория находится под выездной охраной. Это всё, что можно было найти на большинстве сайтов. Но ведь был ещё один, про который Вадим совершенно забыл. Тот, который ему очень нравился своим оформлением. Тот, на котором за последний год появилось немало фотографий всех заброшенных предприятий города. Плюс редакторы сайта не поленились и добавили описания объектов вместе со списком интересных заметок из их истории, ну или просто общих рекомендаций. В общем, почитать было что.

Про «МеталлоКамень» интересных заметок было не так уж и много. В основном это были напоминания про опасность цехов, возможность сломать себе шею, упав в дыру в полу или распороть себе брюхо арматурой. Кроме того, был один любопытный факт, касательно выездной охраны. После 2013 года владельцы так и не смогли нанять ни одну фирму, которая согласилась бы осуществлять там дежурства в ночное время суток. Договориться удалось лишь с одной организацией, несколько раз в день осуществляющей выезд и осмотр территории. Указывается, что они носят чёрно-зелёную форму. Теперь всё понятно. Уже и сюда добрались.

Ещё было указано, что в данный момент бывший завод постепенно демонтируют. Работы ведутся максимум часов до шести вечера, и если кому хочется испытать удачу, то лучше дождаться, пока они уедут. Ниже всего этого надпись: «Сами решайте – верить в такое или нет, но есть легенда, что по территории предприятия ходит призрак молодой девушки, пропавшей тут много лет назад. За последнее десятилетие возле «камня» бесследно исчезло много народу. Также несколько человек были найдены мёртвыми прямо на территории завода. Будьте осторожны и не рискуйте понапрасну своей жизнью».

«Вот как? – задумался Вадим. – Призрак молодой девушки, значит? Интересно, а что именно подтолкнуло редактора написать такое? Да и совершенно сложно себе представить, как призрак отгрызает человеку лицо или ещё чего похуже. Я бы больше поверил в свору диких собак. Да и Катерина предупреждала про них, когда утром отправляла меня посетить завод. Если я всё же соберусь туда идти, то надо действительно будет разжиться каким-нибудь оружием. Вроде как Сава говорил, что у кого-то там имеется старый резинострел для пьяных пострелух. Можно будет попробовать уговорить его временно обменять пистолет на… дневник доктора, например. Не идти же туда с пустыми руками, в конце концов…»