Читать онлайн Сила его любви бесплатно

The Cost of Their Royal Fling

© 2021 by Lucy Monroe

«Сила его любви»

© «Центрполиграф», 2023

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023

Глава 1

Мелодия телефонного звонка заставила принца Дмитрия оторваться от изучения контракта. Он с удивлением увидел видеовызов от своего брата.

– Не рановато ли для тебя? – спросил он вместо приветствия.

В Нью-Йорке, где сейчас находился Дмитрий, было раннее утро, значит, в Сиэтле, откуда звонил Константин, еще ночь…

– У тебя только полвосьмого утра, но ты уже на работе.

Дмитрий пожал плечами:

– Это как раз в порядке вещей. А вот то, что ты сейчас не в объятиях супруги, – странно.

У Дмитрия не было жены и детей. Он находился в офисе с шести утра и, без сомнения, приедет сюда в шесть вечера.

– Тебе нужно расслабляться вне работы, – упрекнул его брат.

Дмитрий откинулся на спинку стула, разминая затекшую шею.

– То, что ты старше, не дает тебе права изображать заботливую тетушку.

Даже на маленьком экране телефона обида брата ясно читалась на его лице.

– Я не изображаю тетушку, но я твой старший брат, и ты должен меня слушать. Мудрость приходит с возрастом, ты же знаешь.

– Ты всего на восемь лет старше. Неужели за эти годы ты стал таким мудрым? – усмехнулся Дмитрий.

– Дима, я серьезно. – Костя больше не улыбался, но выглядел обеспокоенным. – Тебе нужна жизнь вне работы.

– Я хожу в спортзал шесть дней в неделю.

– Ты был таким общительным ребенком, а вырос интровертом.

– Мы все рано или поздно взрослеем.

Да, в детстве Дмитрий наслаждался своей ролью младшего из троих сыновей, легко заводил друзей и был более общительным, чем сейчас. Потом поступил на военную службу. Старшие братья служили в мирное время, но Дмитрий попал на период боевых действий. Это время изменило его. Потеря лучшего друга и многих товарищей оставила тяжелые раны на сердце. Предательство женщины, на которой он собирался жениться, тоже не прошло бесследно.

Жизнь состояла из потерь. Чем больше людей Дмитрий не подпускал близко, тем больше людей он терял.

– Но ты ведь оставил Эмму и теплую постель не для того, чтобы обсуждать мою общительность. Что случилось такого срочного, что ты звонишь среди ночи?

– Для того, чтобы Эмма не узнала…

Эта фраза заставила Дмитрия насторожиться. Тайны от жены не были в стиле брата. Еще больше его озадачило, что Константин никак не переходил к сути вопроса.

– Неужели Эмма отслеживает твои звонки?

– Нет, но я не хочу, чтобы она это слышала. – Костя поморщился. – В последнее время она сильно сдружилась с Дженной.

К чему он клонит? Дженна была лучшей подругой Натальи, жены их старшего брата Николая. После того как отец Дмитрия, Евгений, отрекся от престола из-за проблем со здоровьем, Николай и Наталья стали королем и королевой Мирруса, их родной островной страны на западе от Северной Америки. Их предки, перебравшись из России, основали не только небольшое государство, но и мощный конгломерат компаний «Миррус глобал». Трое сыновей Евгения владели равными долями этой фирмы.

– С Натальей все в порядке? – Дмитрий начал волноваться. У его невестки около года назад случился выкидыш с риском для жизни на первом триместре беременности. До этой трагедии Наталья и Николай ни с кем не делились радостной новостью. За исключением, пожалуй, Дженны, модной журналистки. Но новость о выкидыше тогда мгновенно попала в желтую прессу.

– Она снова беременна, – ответил Константин, выражение его лица было обеспокоенным.

– Это хорошо.

– Ей нельзя нервничать, чтобы беда не повторилась. Но кто-то, близкий к семье, сливает конфиденциальную информацию в СМИ.

Дмитрий сел прямее, едва сдерживаясь, чтобы не вскочить. Он не любил показывать эмоции даже в кругу семьи.

– Личную или деловую? – спросил он Константина ровным тоном.

– И то и другое. Утечки происходят после того, как Дженна посещает Наталью.

Что-то внутри Дмитрия болезненно сжалось. Дженна давно была для них близким человеком. Отец Дмитрия относился к ней, как к дочери, – как и к своей невестке Наталье.

– Невозможно, – сказал Дмитрий после секундного раздумья. – Дженна никогда бы не предала Наталью. Они друг другу ближе, чем сестры.

– Это случалось слишком много раз, чтобы быть простым совпадением. Либо она сливает информацию, – размышлял Дмитрий, все еще не веря в это, – либо это делает кто-то, кому она доверяет настолько, чтобы говорить о нас.

Последнее казалось гораздо более вероятным.

– Ты разговаривал об этом с Дженной?

– Издеваешься? Как думаешь, что бы она сделала в первую очередь после такого разговора?

– Позвонила Наталье.

И это вызвало бы стресс у королевы.

– Ты действительно думаешь, что Дженна способна расстроить Наталью в такой опасный момент?

– Возможно, не нарочно, но даже если она просто проговорится, что мы подозреваем ее, ты не думаешь, что это огорчит нашу невестку?

– Согласен, вряд ли умная и заботливая Дженна скажет что-то подобное Наталье, когда здоровье королевы может быть под угрозой из-за стресса.

– Если не Наталье, то моей жене.

А это обернется семейным скандалом для Константина.

– Я все еще не думаю, что Дженна могла сообщить конфиденциальную информацию в СМИ, – сообщил Дмитрий брату. – Или даже случайно проболтаться. Она слишком сообразительна для этого. В конце концов, она журналистка.

– У нас достаточно фактов в пользу того, что это не совпадение.

– Я нахожусь в самом разгаре важных и сложных переговоров, способных объединить несколько небольших стран в совместное деловое предприятие, – сообщил Дмитрий своему брату.

– Почему я ничего об этом не слышал?

– Потому что я все еще просматриваю договор, прежде чем отправить его вам с Николаем.

Константин кивнул:

– И это еще одна причина не допускать утечки информации.

– Согласен. Что я должен сделать? – спросил Дмитрий.

– Выясни, причастна ли Дженна к утечке, и если нет, то кто это.

– Это работа для службы безопасности или частного детектива.

– Николай хочет, чтобы все осталось между нами. Если Дженна виновна, нельзя допустить даже минимальный шанс, что все может быть обнародовано.

Его брат, король, хотел защитить чувства своей жены, каковы бы ни были обстоятельства. Дмитрий восхищался заботой Николая о своей жене, но был рад, что у него не было семьи. Он предпочитал свободу.

– Ты живешь в Сиэтле. Почему ты поручил это мне?

– Я не могу сам всем заняться, не вызвав подозрений у своей жены.

– Ты не думаешь, что Дженна заподозрит неладное, если я просто появлюсь на ее пороге и буду задавать вопросы?

– Я думал о более утонченном варианте… так сказать, проникнуть к ней в душу.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… Ты – единственный из троих братьев, у которого нет девушки, Дженна – подруга сразу двух жен твоих братьев. Вы можете стать неплохой парой.

Дмитрий прилагал максимум усилий, чтобы не показать эмоции, которые на него обрушились. Видимо, его молчание оказалось достаточно красноречивым.

– Ладно, ладно… Тебе не обязательно с ней ложиться в постель. Может, вы просто подружитесь, найдете общие интересы… Просто придумай способ подобраться достаточно близко, чтобы все выяснить.

– Общие интересы? Вряд ли ей важен триатлон.

– Она занимается бегом и плаванием. Научи ее кататься на велосипеде и выступайте вместе на соревнованиях.

Дмитрий только покачал головой.

– А насчет неожиданного визита… – продолжал Константин, – знаешь, мальчики очень по тебе соскучились.

Сыновья Константина очень любили своего дядю Диму. Парни росли умные и добрые, вбирая все лучшие качества своих родителей. Дмитрий действительно очень любил племянников и старался проводить с ними как можно больше времени во время приездов в Сиэтл. Правда, последние месяцы Дмитрий был настолько занят, что даже звонки по видеосвязи с племянниками были редкостью.

Да, визит к брату, его жене и детям – действительно неплохой повод для внезапного приезда в Сиэтл.

А что касается Дженны… Они были знакомы очень давно, поскольку Дженна дружила с Натальей еще с колледжа, и дружба связывала девушек сильнее, чем кровные узы. Дженна была умной и доброй и всегда присутствовала на семейных ужинах как в семье Николая, так и в семье Константина.

К тому же имелась еще одна важная деталь, которую он никогда не афишировал: Дженна ему нравилась. Когда они познакомились, Дмитрию было двадцать два года, и Дженна, старше его на пять лет, казалась недоступной. Время шло, а симпатия только росла… И Дмитрий подозревал, что эта симпатия взаимна.

– Ну так что скажешь? – спросил Константин.

Дмитрий, вынырнув из своих раздумий, посмотрел на экран:

– Я буду в Сиэтле в конце недели.

Он закончил разговор. Что ж, значит, придется лететь в Сиэтл. Но он будет общаться с Дженной так, как считает нужным…

Дженна Билз положила трубку, взволнованная и обеспокоенная за свою лучшую подругу. Наталья, королева Мирруса, снова ждала малыша. После того, как ее последняя беременность закончилась выкидышем и она чуть не умерла от кровотечения, Дженна думала, что та не будет пытаться вновь стать матерью. Это глупо.

Наталья уже родила шесть лет назад дочь Анну, и три года назад сына Даниила – наследниками их королевская семья была обеспечена. Но оказалось, что королева обожала материнство и хотела больше детей. Но, поскольку причина выкидыша Натальи и последующего кровотечения была не ясна, шанс повторения был пятьдесят на пятьдесят.

Дженна волновалась, но не могла не радоваться за свою подругу. Наталья была на седьмом небе от счастья. Дженне придется в ближайшее время спланировать поездку в Миррус, просто чтобы убедиться, что у ее подруги все так хорошо, как она утверждала.

Ее сердцебиение чуть ускорилось при мысли о том, что она увидит еще одного члена королевской семьи – принца Дмитрия. Самый молодой и, по ее мнению, самый сексуальный из трех братьев Мериковых, триатлонист ростом почти два метра, обладал великолепным телом. С каштановыми волосами и восхитительными серыми глазами, он ей безумно нравился, но был на пять лет моложе. Шурин лучшей подруги.

Заставив себя отвлечься от мыслей о восхитительном мужчине, Дженна вернулась к работе над статьей о повседневной моде, которую ее журнал публиковал в этом месяце. У модели больших размеров, которая открыла свой собственный гардероб для фотосессии, было огромное количество поклонников, которое только выросло после того, как она привлекла внимание журнала. Эта статья могла стать одной из самых популярных на сегодняшний день.

– Эй, Дженна, здесь кое-кто хочет тебя видеть, – окликнула ее Скайлар. Она давно работала помощницей Дженны, но порой безответственное отношение Скайлар к работе напрягало ее.

Дженна повернулась и обратила внимание на серые глаза, которые она слишком часто видела в своих снах. Сны, от которых ей становилось жарко и перехватывало дыхание.

– Дима! – воскликнула она в шоке. – Что ты здесь делаешь?

Он стоял в расслабленной позе возле ее стола.

– Константин попросил меня навестить мальчиков, – легко соврал Дмитрий.

Охраны у Дмитрия не было. Они могли стоять за дверью или вообще остаться на улице – Дмитрий меньше опасался за свою безопасность, чем его братья. В том, чтобы быть третьим в очереди престолонаследия, есть свои преимущества.

– Я имею в виду здесь, в моем офисе, а не в Сиэтле, – уточнила Дженна.

Хотя Дима посещал Западное побережье не так часто, как хотелось бы его семье, тот факт, что он был в городе, не удивлял. Но то, что он стоял перед ее столом, выбило из Дженны обычное хладнокровие.

– Мальчики в школе, а Эмма и Костя оба работают, так что я здесь, – он произнес эти слова очень естественно. – Подумал, что пообедать в компании подруги нашей семьи будет хорошей идеей. А то, насколько я знаю, ты питаешься в основном протеиновыми батончиками, не сходя с рабочего места.

– Вы так заботливы, ваше высочество.

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Дима.

– С каких это пор?

Она использовала почетное обращение как барьер между ними.

– В твоих устах это звучит скорее как ласковое прозвище, чем как напоминание о моей роли младшего в семье.

От честности Дмитрия у Дженны перехватило дыхание. Она хотела дистанцироваться от объекта своего вожделения, но такое заявление разворачивало намерения в противоположную сторону.

– Дженна, похоже, он тебя так на свидание приглашает, – подмигнула сотруднице Скайлар, явно заинтригованная происходящим.

Взгляд, которым Дима одарил женщину, мог бы, казалось, заморозить.

– Ты работаешь в журнале мод или в газетенке со сплетнями?

Молодая женщина кокетливо улыбнулась Диме:

– Иногда это одно и то же.

– Но только не в данном случае, – одернула ее Дженна. – Мы не распространяем сплетни, и ты должна это знать. Не стоит рассуждать о чем-то подобном, особенно вслух.

Дженна встала из-за стола:

– К твоему сведению, мы с его высочеством не встречаемся. Мы не спим, и, если я услышу что-нибудь противоположное, я точно буду знать, на кого излить своей гнев.

Не то чтобы Дженна была известна тем, что кричала на сотрудников, но она надеялась, что Скайлар воспримет угрозу. Девушка недоверчиво посмотрела на Дженну. Похоже, напугать не вышло.

– Я не думаю, что я единственная, кто сейчас в офисе задается тем же вопросом.

– У тебя нет чувства самосохранения, не так ли? – спросил Дима.

– Что? Дженна не из тех боссов, которые будут мстить подчиненным.

Дженна не возражала против подтверждения того, что у нее репутация честной и практичной. Тем не менее ей не нравилось, что ее помощница настолько была уверена в своей безнаказанности.

– Приятно это знать, – спокойно сказал Дима. – Однако я – человек, который очень серьезно относится к своей личной жизни, и я далеко не так снисходителен.

Под холодным взглядом Дмитрия Скайлар пролепетала, что не собирается распускать сплетни, затем взяла сумочку и выбежала из кабинета.

Дженна знала, что может доверить Диме свою жизнь, и все же ей бы не понравилось то, как странно он на нее посмотрел.

Глава 2

Позже они зашли в отмеченный звездой Мишлен ресторан азиатской кухни на набережной.

– О, я слышала удивительные вещи об этом месте, – сказала Дженна с одобрением. – Но как ты забронировал стол? Говорят, людям приходится заказывать место за несколько недель.

– Шеф-повар – мой старый друг, – пренебрежительно ответил Дима, как будто в этом не было ничего особенного. – Он держит этот стол для своих гостей. – У тебя есть старые друзья? – поддразнила она. – Тебе едва исполнилось тридцать. – Мы служили вместе шесть лет назад. Он спас мне жизнь. В этот момент официант принес поднос с едой.

– Я доверяю выбор блюд шеф-повару. Надеюсь, ты не против? – пояснил Дмитрий в ответ на удивленный взгляд Дженны.

– Нет, но я удивлена, что ты кому-то уступил контроль.

– Я уступаю контроль людям, которым я доверяю.

Он бросил на нее еще один горячий, чисто взрослый взгляд. Тело Дженны дрожало от желания.

– Почему мы здесь? И почему… – Дженна не смогла закончить фразу, в ее голове перепутались мысли.

Дмитрий пожал плечами:

– Почему я смотрю на тебя так, как будто ты красивая женщина? Потому, что ты такая и есть. Почему я смотрю на тебя так, будто хочу тебя? Потому, что так и есть.

– Что? – Дженна украдкой огляделась, но никто не обращал на них никакого внимания. – Ты не можешь просто так говорить такие вещи.

– Почему нет?

– Потому что… – Дженна опять не смогла закончить фразу.

– Странно, что такой профессиональной журналистке, как ты, не хватает слов. Понимаешь, независимо от того, что сказал кто-то из нас, слухи о том, что мы встречаемся, разлетятся к тому времени, как я вернусь домой сегодня вечером.

– Но мы не встречаемся!

– Надо это исправить. Не смотри так испуганно. Я знаю твое отвращение к тому, чтобы быть принцессой. Мы можем встречаться… – он сделал паузу, позволив их глазам встретиться, и удержал взгляд, пока сексуальное напряжение между ними нарастало, – и делать другие вещи, если мы захотим. Ты одна. У меня нет никаких обязательств такого рода. Я не настаиваю на свадьбе и не ожидаю каких-либо долгосрочных обязательств.

– Потому что я не голубых кровей? – резко спросила Дженна.

– Потому что ты неоднократно давала понять, как мало у тебя желания быть настоящей частью королевской семьи, – спокойно пояснил Дмитрий.

– Да… Извини… Но твой отец очень хочет, чтобы ты женился. Это твой долг – продолжить королевский род.

– И я выполню свой долг… Когда сочту нужным.

Дженна рассмеялась:

– Я не думала, что это возможно, но ты, похоже, еще более упрям и высокомерен, чем твои старшие братья.

– Я бы назвал это уверенностью, но я не считаю высокомерие нежелательным проявлением характера. Для достижения своих целей нужна уверенность.

– Иногда для этого больше подходит терпение.

– У меня этого тоже предостаточно, – спокойно сказал Дмитрий.

Дженна издала сдавленный смех, и в ответ на него Дмитрий продолжил:

– Если ты сомневаешься во мне, спроси любого, с кем я служил. На войне требуется уметь ждать. Особенно в тех миссиях, на которые отправляли мою элитную команду.

– Меня всегда удивляло, что ты действительно участвовал в бою. Ни одному из твоих братьев не разрешили.

– Я самый младший, это мой долг.

Сама мысль об этом привела ее в ужас, но Дженна сделала все возможное, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Королевские семьи поступали по-своему.

– Я не понимаю. Почему это было твоей обязанностью?

– Ни один из моих братьев не мог рисковать, служа в зоне боевых действий, но допустить, чтобы член нашей семьи не служил в действующем подразделении, когда мы отправляли солдат нашей армии в бой, было бы трусостью.

– А если бы было только два брата?

– Тогда Константин подождал бы с военной службой до тех пор, пока Николай не стал отцом своего первого ребенка.

– Но ты все еще служишь в армии, не так ли?

Что-то серьезное мелькнуло в его серых глазах.

– Да, я последовал традиции и сохранил офицерскую должность в вооруженных силах нашей страны. Когда мой отец, наконец, уйдет в отставку с поста генерала, я стану его преемником.

– Не Николай? – спросила Дженна.

– Традиционно это была роль младшего сына, но мой отец был единственным ребенком.

– Вот как… – Лучшая подруга Дженны была замужем за королем Мирруса почти десятилетие, но Дженна все еще многого не знала о королевской семье.

– Похоже, члены королевской семьи должны оправдывать множество невидимых ожиданий. Ты же понимаешь, что это средневековье – власть, основанная исключительно на обстоятельствах твоего рождения. Почему твой брат, который кажется очень прогрессивным, не установил конституционную монархию?

– Мой отец подумывал об этом. Это было еще до моего рождения. Я не принимал никакого участия в обсуждении этого решения.

– Почему он не довел дело до конца?

– В конце концов его советники решили, что потенциал нестабильности для Мирруса был слишком велик. Миррус – это не диктатура. Мой брат заседает в суде, выслушивая наших граждан и их проблемы в течение целого дня каждую неделю. Кроме того, в отличие от диктатуры, наши граждане имеют возможность эмигрировать, когда пожелают, а благодаря нашим дипломатическим связям с другими странами у них есть хорошие варианты обосноваться.

– Это все равно не то же самое, что демократия.

– Где олигархи принимают большинство решений за кулисами с помощью денег и договоренностей? – спросил Дима с насмешкой.

– Так бывает не всегда.

– Твой оптимизм поражает.

В этот момент официант подошел к столику, молча поменял блюда и удалился. Несколько минут Дмитрий и Дженна с наслаждением ели лапшу с овощами, которая совмещала в себе изысканность японской и корейской кухни.

– Поужинай со мной сегодня вечером. – Выражение лица Димы не оставляло сомнений в том, какие планы у него были на Дженну после их ужина. Или, возможно, во время. Мужчина выглядел голодным. И Дженне это нравилось. Но она не собиралась так легко сдаваться.

– Мы еще даже не съели наш обед, – возразила она.

– Я думаю не о еде.

– Я не прыгну к тебе в постель, Дима.

– Но ты этого хочешь.

– Почему ты так прямолинеен со мной?

– Ты ценишь честность.

Дженне понравилось, что Дмитрий помнил это. Он интересовался ею, помнил ее предпочтения.

– Если не хочешь, просто скажи «нет».

Только она боролась с этим одним маленьким словом.

– Ты на пять лет моложе меня, – сказала она вместо этого.

– Если бы я был подростком, это могло бы беспокоить. В тридцать лет это не имеет значения.

Когда они впервые встретились, она вожделела двадцатидвухлетнего парня, у которого, насколько знала Дженна, никогда не было серьезных отношений. Поскольку жизнь Дмитрия всегда была под пристальным вниманием прессы, она была в этом уверена. Дженна всегда находила младшего брата Мерикова симпатичным, хотя и высокомерным. Он был силой природы, его животный магнетизм притягивал ее. Обаятельный и вежливый, Дима охотно обсуждал интересующие ее темы, демонстрируя удивительную широту знаний.

– Нет… – неуверенно сказала Дженна. – Не беспокоит.

В этот момент на ее телефоне заиграл будильник – Дженна расстроилась, что время обеда истекло.

– У меня скоро совещание. Мне нужно идти.

Дима немедленно встал, схватил свой телефон и отправил сообщение.

– Я тебя подвезу.

– А счет ты оплачивать не будешь? – искренне удивилась Дженна.

– Этот вопрос могут решить без меня.

– Должно быть, это здорово – жить и не заботиться о таких мелочах.

– Многие аспекты моей жизни приятны. Точно так же многие из них достаточно сложны.

Дженна поняла, что такое признание – показатель доверия.

Дима отвез Дженну через несколько кварталов обратно в офис. Он остановил ее, положив руку ей на плечо, прежде чем она вышла из машины.

– В какое время ты хочешь, чтобы я заехал за тобой?

– На ужин? – спросила Дженна. Соглашаться ли на это?

– Для начала.

– Ты настойчив.

– Это качество хорошо сочетается с упрямством и высокомерием.

Дмитрий был очарователен. И он полностью осознавал, насколько он обаятелен. Дженна искоса посмотрела на него.

– Я дам знать, – его улыбка вызвала мурашки возбуждения в тех местах, про которые не стоило думать за несколько минут до собрания редакции. – Разве Эмма и Константин не ждут тебя на ужин?

В конце концов, он был в городе, чтобы навестить своих племянников.

– Конечно. Я приглашаю тебя на наш совместный ужин… для начала, – палец Дмитрия коснулся пульса на ее запястье. – Эмма будет разочарована, если ты не придешь.

– Ты мной манипулируешь, – сказала Дженна, но Дмитрий лишь пожал плечами, явно не раскаиваясь. – Ты скажешь ей, что пригласил меня, не так ли?

– Естественно.

– Значит, придется идти. Эмма обидится, если я откажусь.

Если бы у Дженны были другие планы, это было бы прекрасно. Но их не было, а Дженна взяла за правило никогда не лгать своим друзьям. Даже если бы ложь спасла ее от того, что она не хотела делать, к примеру, ужинать в компании этого очаровательного мужчины.

Глава 3

Дженна в третий раз переоделась и сказала слово, которого обычно не произносила. В происходящем не должно быть ничего особенного. Сколько раз она ужинала с Костей, Эммой и их двумя очаровательными сыновьями? Слишком много, чтобы сосчитать. И неоднократно ужинала у Мериковых в компании Димы.

Но сегодня все было иначе.

Дмитрий дал понять о своем сексуальном интересе к ней. Прямым текстом. Дженна всегда думала, что ее желание не было взаимным. Не то чтобы она не замечала, как Дима смотрел на нее все эти годы, но убедила себя, что ошибалась насчет жара, который видела в его взгляде. Почему он должен интересоваться женщиной на пять лет старше его, а не супермоделью, которые обычно соперничают за его внимание? При росте сто семьдесят сантиметров, со средней фигурой и размером бюстгальтера чуть выше среднего, Дженну никогда бы не назвали особо привлекательной. В одежде она тоже предпочитала удобные простые вещи.

Но Дмитрий заявил прямым текстом, что хочет ее.

И если инстинкты Дженны ее не подводили, он предлагал действительно хороший секс. Такого секса у нее не было слишком давно. Не то чтобы Дженна соблюдала целибат, но физическая близость никогда не приносила такого удовлетворения, как она ожидала. Она встречалась с парнями, которые были высокими, как Дима. Хорошо сложенными, как он. Даже с мужчинами с такими же каштановыми волосами цвета эспрессо и серыми глазами, как у Димы. С мужчинами, которые были старше Димы, более опытны. И ни один из них не выдержал нескольких свиданий и, возможно, одной-двух ночей в ее постели. Ни один из них не вызвал у нее интереса. Никто не вторгался в ее сны. Ни один из них не заставлял ее страдать от желания посреди ночи, когда рядом никого не было. Это была привилегия Дмитрия.

И сегодня Дима ясно дал понять, что желает ее. Он не искал долгосрочных отношений, и она была рада. Даже если бы Дженна смогла смириться с мыслью о том, что она член королевской семьи, она никогда не стала той женой, в которой нуждался Дима. Она всегда будет на пять лет старше его. Бесплодная, она не смогла бы подарить ему детей, наследников, которых требовал статус королевской семьи. Даже будучи третьим сыном бывшего короля, Дима должен был иметь детей. Его отец, принц Евгений, достаточно много говорил на эту тему. В этом отношении Дима нес ответственность как перед троном, так и перед своей семьей. Ее бесплодие было тем, чего она просто не могла и не хотела менять, так что отсутствие у Димы желания к чему-либо серьезному говорило в ее пользу. Если крошечная часть ее сердца, которую Дженна давным-давно отключила, горевала об этом факте, Дженна игнорировала ее.

Чего Дженна не могла игнорировать, так это своей потребности выглядеть сегодня на все сто. Она хотела, чтобы Диме было трудно оторвать от нее взгляд. Дженна еще раз посмотрела на свой наряд в стиле девяностых. Винтажные джинсы известного дизайнера, которые она купила в комиссионном магазине, были художественно порваны и состарены, но то, что они сделали с ее ягодицами, было потрясающим. Ее короткая оранжевая футболка обтягивала тело, но от излишней сексуальности для семейного ужина спасла синяя клетчатая рубашка, которую она надела нараспашку. Ее украшения не были винтажными, но ей нравились эффектные аксессуары, сделанные вьетнамскими мастерицами.

Раздался звонок в дверь, и она по привычке заправила волосы за ухо. Дженна расчесала свои светлые волосы так, что они мягкими волнами ниспадали на плечи, и освежила макияж естественных тонов. Больше ничего не нужно делать, чтобы подготовиться к этому свиданию.

Семейный ужин в качестве свидания. Она почти улыбнулась, осознав это, но внезапное появление нервных бабочек в ее животе помешало улыбке отразиться на губах.

Дженна закрыла дверь в свою комнату, подавляя желание попросить Диму подождать, пока она немного наведет порядок. Она терпеть не могла оставлять посуду в раковине или одежду на кровати или полу, когда уходила. Сам Дима ждал за дверью.

– Ты мог бы просто написать сообщение, и я бы спустилась, – упрекнула она.

Он наклонился и поцеловал ее в обе щеки.

– Не в моем стиле.

Она ответила на знакомое приветствие, все ее тело загорелось, когда она запечатлела целомудренные поцелуи на его щеках.

Они были в гараже, направляясь к машине, когда Дима сказал:

– Мне нравятся эти джинсы. Шикарное ретро.

– Спасибо. – Дженна оглянулась через плечо и заметила, что его внимание было приковано к ее попке. Она улыбнулась: – Мне нравится, как они сидят.

– Мне тоже.

Дмитрий сказал это вполголоса, но один из охранников издал звук, похожий на сдавленный смех. Дима бросил на него саркастический взгляд, но, казалось, не смутился, что его поймали на том, что он пялится на нее. Дженна сама строила глазки, так что вряд ли могла жаловаться.

На Диме был облегающий шелковый свитер и брюки, скроенные так, чтобы продемонстрировать его великолепное тело. Дженна любовалась своим спутником. Они не стеснялись охранников, которые были всегда рядом. Для Дмитрия охрана была привычна с детства, Дженна тоже успела за последние годы не смущаться постоянного присутствия охранников и другого персонала.

Ужин с семьей Димы прошел так же весело, как и обычно. Живя в одном городе, Эмма и Дженна за последние годы стали очень хорошими подругами. Дженна обожала ее двух сыновей и научилась терпеть Константина.

Константин был первым человеком из этой королевской семьи, с которым она познакомилась. Именно он должен был стать мужем Натальи.

И он, и Наталья были молоды, и этот брак спланировали очень давно их родители. Чувств молодые люди друг к другу не испытывали, но пытались найти общий язык и уже собирались играть свадьбу… Как вдруг прошлое Константина выплыло наружу.

Тогда разыгралась дикая семейная драма, давшая пищу желтой прессе. Константин не мог поверить, что Эмма, его любовь, жива, а еще она была матерью его ребенка.

Безумное увлечение молодости, которое шло вразрез с планами его отца, стало достоянием общественности…

Наталья тяжело переживала предательство Константина, и Дженна, ее преданная подруга, долго не могла его простить.

Тем не менее в скором времени жизнь все расставила по местам. Константин женился на Эмме, а Наталья стала женой старшего брата, короля Николая. Как показало время, это был лучший вариант для всех четверых, так как теперь в королевской семье были две счастливые пары.

Эмма была приземленной, как и Наталья, ее роль принцессы – лишь часть того, кем она являлась. Она – удивительная художница и любящая мама. Не говоря уже о том, что по уши влюблена в своего мужа, принца Константина.

Конечно, Константин довольно порядочный парень, но Дженна, вероятно, никогда полностью не простит его за то, что он так обошелся с Натальей.

Дженна наблюдала, как дети Константина и Эммы играют в прятки.

– Мы тоже так играли с моими братьями и сестрой, – сердце Дженны сжалось, как всегда, когда она думала о годах, предшествовавших потере ее брата, – мы с сестрой всегда пытались перехитрить нашего старшего брата.

– Я думала, у тебя только один брат, – сказала Эмма, нахмурив брови.

– Сейчас уже один…

Они потеряли Мэтта, когда ей было шестнадцать.

– Я сожалею о твоей потере. – Слова могли быть банальными, но тон Эммы был полон искренности.

– Спасибо. Я никогда не перестану скучать по нему, понимаешь?

– У меня никогда не было братьев и сестер, – тихо сказала Эмма, – хотя я понимаю тебя. Я люблю Диму, Николая и Наталью как родных, и я не могу представить, что потеряю одного из них, не говоря уже об одном из детей. И мне искренне жаль принцев, которые так рано потеряли мать.

Королева умерла, и это, вероятно, стало началом конца правления короля Евгения. Он отрекся от престола в пользу своего взрослого сына после почти смертельного сердечного приступа около двух десятилетий назад. Этот поступок всегда впечатлял Дженну.

Он сохранил свою собственную жизнь ради детей.

Спустя много лет после смерти его жены Евгений нашел новую любовь – мать Натальи, Соломию. Теперь Евгений был снова женат и продолжал наслаждаться жизнью.

– Острая на язык? Наша Дженна? – Голос Дмитрия выдернул ее из размышлений. – Я в это не верю.

– Да, но ты не был принцем, который должен был жениться на ее лучшей подруге в результате, по ее словам, жестокого контракта, который никогда бы не подписал ни один взрослый мужчина, имеющий хоть каплю уважения к женщинам, – парировал Константин.

– Я действительно так сказала. – Дженна нахально ухмыльнулась. – И я до сих пор считаю так.

– Наталья тоже его подписала.

– Она была подростком, и на нее оказывалось давление.

– На меня тоже.

Это был старый спор, и принц, похоже, воспринимал его не более серьезно, чем она.

– Согласна, – сказала Дженна. – Я люблю твоего папу, благослови его Господь, но он знает, как управлять чувством вины.

– Он профессионал в этом, – печально согласился Дима.

Константин энергично закивал:

– Итак, как ты остался холостяком, не имея на горизонте никаких брачных контрактов?

– Такой контракт причинил много горя тебе, Эмме и его внуку, не говоря уже о Наталье. Не потребовалось много усилий, чтобы добиться от отца обещания не делать со мной ничего подобного.

Дженна до сих пор помнила, как новость об Эмме и ее четырехлетнем сыне потрясла королевскую семью. Это было тяжелое время для принца Константина, когда он осознал, что его лучший друг утаил от него женщину, которую он любил, и ребенка, о котором он не знал.

– Я слышу но в твоем голосе.

– Но я согласился позволить ему и Соломии познакомить меня с теми, кого он считает подходящими женщинами.

Желудок Дженны резко сжался, хотя она и не могла бы сказать почему. Она не стремилась к длительным отношениям с Димой и уж точно не хотела по-настоящему присоединиться к королевской семье. Эмма бросила быстрый взгляд в сторону Дженны, выглядя немного обеспокоенной.

– Ты согласился позволить ему сватать тебя?

– Не сватать, а познакомить. У меня нет намерения жениться в ближайшее время, и я определенно не собираюсь начинать встречаться с женщиной по его выбору.

– Удачи с этим, – сказал Константин со смехом.

– Я не собираюсь в ближайшее время жениться, поскольку я самый младший. В прошлые века я бы сделал карьеру в армии или церкви.

– Православные священники могут жениться.

– Действительно. Однако ни один из наших предков, ставших священниками, не сделал этого.

– Правда? – с интересом спросила Эмма. – Интересно, почему?

– Я бы с удовольствием посидел и поболтал о наших предках, но мне пора возвращаться в свой отель, – сказал Дмитрий и, взглянув на Дженну, спросил: – Тебя подвезти?

– Что мы здесь делаем? – спросила Дженна, ее голос был пронизан юмором.

Дмитрий выключил мощный двигатель спортивного автомобиля, но оставил пульт зажигания на консоли для парковщика.

– Ты только сейчас спрашиваешь?

Для Дженны должно было быть очевидно, что он не вернет ее домой.

– Ты мог бы выбрать живописный маршрут. – Она бросила на него насмешливый взгляд.

– Я уже рассказывал тебе о своих планах.

– Ты намекал, что у тебя есть планы по соблазнению, – признала она как раз в тот момент, когда персонал отеля открыл ей дверь и предложил руку. Она повернулась и улыбнулась портье с чистой невинностью: – Спасибо.

Покачав головой, Дмитрий вышел из машины и оставил охрану разбираться с инструкциями по парковке. Двое из его охранников следовали на почтительном расстоянии, пока он вел Дженну к ряду лифтов.

Дженна поболтала с охранниками по дороге наверх, расспрашивая об их семьях, нравится ли им путешествовать по работе. Дмитрий списал бы это на естественное любопытство репортера, но в ее карих глазах светился неподдельный интерес. Дженна заботилась о людях. Ей всегда нравилось отношение Мериковых к охране и обслуживающему персоналу. В каждом работнике королевская чета в первую очередь видела человека, личность. Мериковы старались сделать работу у них не только прибыльной, но и комфортной.

В чем была причина такого отношения? Сначала Дженна думала, что так Мериковы пытаются завоевать доверие и уважение работников, обезопасив этим себя от предательства. Позже Дженна поняла, что причина совсем другая. Мериковы заботились обо всех – и о своих работниках, и о своем народе. Уважение к другим людям было отличительной чертой этой семьи.

Поговорив с охранниками, она убедилась, что Дмитрий не был исключением – теплые интонации в голосе охранников убедили ее в искренности их слов. Что ж, значит, Дмитрий действительно был заботливым человеком, несмотря на его высокомерие и упрямство.

Наконец они уединились в номере.

– Одно я могу сказать о твоей семье, – сказала Дженна, – вы все знаете, как путешествовать со вкусом.

Дмитрий оглядел современный номер, который был размером с его квартиру во время учебы в университете, и пожал плечами:

– Необходимый нам уровень безопасности невозможен без некоторого уровня роскоши.

Он подошел к Дженне почти вплотную, но не протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, как ему хотелось.

Не похоже, что Дженна была осведомленным источником утечки информации. Что оставляло две возможности: она доверяла не тому человеку или за ней каким-то образом шпионили.

Дмитрий решил начать с простого. Сегодня вечером его служба безопасности обыщет дом Дженны на предмет подслушивающих устройств, пока она будет с ним в его отеле. Ему нужно будет обыскать ее сумочку. Было крайне маловероятно, что ее телефон был взломан, так как всем членам королевской семьи и приближенным к ней людям на телефон устанавливалась дополнительная защита. Если Дженну подслушивают, скорее всего, это отдельное устройство, хорошо спрятанное в сумке или дома. А может, и там и там.

– У тебя странное выражение лица, – сказала Дженна.

Дмитрий мысленно встряхнул себя:

– Ты уверена, что это не просто взгляд мужчины, который хочет тебя поцеловать?

Что он и сделал.

Дмитрий хотел Дженну. Его желание к ней только росло с годами. Но он никогда не давал ему реализоваться. Это казалось неправильным.

– Ты о чем-то размышляешь.

– Почему ты так решила? – Ему было искренне любопытно. Контролировать свои эмоции и выражения лица Дмитрия учили с колыбели.

– У тебя был такой взгляд. А сейчас ты раздражен.

– Я раздражен.

Она это заметила. Невероятно. Он всегда считал свой самоконтроль безупречным.

– Почему? – спросила она.

– Мне не нравится мысль о том, что кто-то так легко может меня прочесть, – сказал он с большей честностью, чем обычно. – А думал я о том, что мои братья и я принесли достаточно скандалов в нашу семью.

– Ты не можешь сердиться на Константина за то, что он не знал о своем сыне. За это надо злиться на того человека, которого Костя считал своим другом.

Дмитрий мысленно вздохнул. Она действительно хотела поговорить.

И, черт возьми, как бы ему это ни казалось странным, он наслаждался их разговорами настолько, чтобы отложить поцелуи. И другие вещи. Во всяком случае, на какое-то время.

Дмитрий налил им обоим по небольшой порции хорошо выдержанного виски. Протянув Дженне бокал, он сел рядом с ней.

Дженна внимательно посмотрела на него:

– Итак, если ты не винишь Константина за скандал, ты винишь Николая?

– Я никого не виню. Что есть, то есть.

– Правда? Ты никого не винишь? – в ее тоне слышалось недоверие.

– Ты имеешь в виду Тиану?

Первая жена Николая причинила вред обоим его старшим братьям в своем стремлении к своей цели – не отягощать свою жизнь материнством и ответственностью.

– Она была частью работы Николая, – спокойно сказал Дмитрий, – зато теперь они счастливы с Натальей. У них двое детей и общая страна.

– Наталья хочет еще детей. Я переживаю, что она снова беременна. Это рискованный шаг.

– Ты знаешь, что она беременна? – спросил Дмитрий.

– Конечно, я знаю. Как ты думаешь, кому она позвонила в первую очередь?

– Наталья доверяет тебе. А я вот не могу так доверять никому, кроме своих братьев.

– У тебя есть секреты, ваше высочество? Расскажи.

Гораздо более громкий смех, чем Дмитрий привык себе позволять, вырвался из него.

– Ни за что.

– Потому что я не член семьи?

– Ты такая же семья, как Наталья и Эмма.

Может, она и не была замужем за членом их семьи, но Дженна определенно была ее частью.

– А как насчет Галины? Я не прошу тебя рассказывать про ваши прошлые отношения, я просто хочу знать, доверял ли ты ей когда-нибудь.

Имя его бывшей невесты и в лучшие времена не вызывало у Дмитрия теплых чувств. Когда он сидел на диване с единственной женщиной, которую хотел годами, это было как ведро ледяной воды.

– Что это у тебя за зацикленность на том, с кем я делюсь своими секретами?

– Потому что у всех нас должен быть такой человек, и меня беспокоит, что у тебя его нет.

Этот ответ удивил Дмитрия настолько, что он выпалил:

– Ты думаешь, женщина, которая изменила мне и сбежала с другим мужчиной, пока я был в больнице, была бы хорошим кандидатом?

– Очевидно, что нет, но тот факт, что ты не доверял женщине, которую попросил выйти за тебя замуж, говорит о многом.

– Я не понимаю, как мы отвлеклись на такую тяжелую дискуссию.

– Пожалуй, соглашусь. У меня тоже были более приятные планы на эту ночь.

Улыбка Дженны была наполнена таким жаром, что Дмитрий не возражал обжечься.

– Я с радостью приму в них участие.

Глава 4

Дженна не стала дожидаться, пока Дмитрий поцелует ее, а наклонилась вперед и притянула его голову к себе. Ее губы прижались к его губам, ее тело прижалось к его телу. Это был не пробный поцелуй, а чистый сексуальный жар, их руки скользили по телу друг друга с дикой настойчивостью. Дженна забралась к нему на колени, раздвинула бедра и поцеловала его с такой безудержной страстью, которую он только мечтал найти в любовнице.

Дмитрий мечтал об этой женщине, жаждал от нее именно такого чувственного самозабвения.

Они не пошли в спальню, а раздели друг друга прямо там, в гостиной люкса. Ее груди были великолепными и полными, розовые вершины соблазняли его. Дженна вскрикнула, когда Дмитрий взял один розовый пик в рот и начал сосать. Она покачивала бедрами навстречу ему. Он был твердым как сталь и жаждал оказаться внутри ее.

Дженна коснулась своим влажным естеством головки его члена, но не позволила ему проникнуть внутрь. Вместо этого она встала и нашла в сумке презерватив.

Дмитрий протянул руку:

– Дай это мне.

– Я хочу надеть его на тебя.

– Если ты это сделаешь, все может закончиться еще до того, как начнется.

Дмитрий бы не хотел признаваться в этом кому-то другому, но он знал, что Дженна не воспримет это как слабость или недостаток сексуального мастерства.

Надев презерватив, Дмитрий застонал. Дженна без предисловий забралась обратно к нему на колени, расположив их тела так, чтобы головка его члена поцеловала ее скользкий вход. Используя весь свой самоконтроль, Дмитрий ждал, когда она примет его в себя. Дженна переместилась вниз, а затем вперед, ее тело принимало его постепенно. Она продолжала извиваться, издавая сексуальные звуки, от которых он был так близок к оргазму, что начал мысленно повторять кириллицу задом наперед. Дмитрий рванулся вверх, притягивая ее к себе, и он полностью вошел в нее. Они оба застонали.

– Так хорошо. Почему с тобой так хорошо? – спросила Дженна.

У него не было ответа. Он только знал, что это было идеально. Они начали ритм, старый, как само время, их тела снова и снова сливались воедино. Звук шлепков кожи о кожу, тяжелое дыхание и стоны наполнили воздух вокруг них.

– Да, сильнее! – прошипел Дмитрий.

Дженна ответила на это требование словом, которого он никогда раньше от нее не слышал, но которое показалось ему очень подходящим к моменту. Дмитрий повиновался, используя свои мышцы живота и бедер, чтобы входить и выходить из нее, помогая ей наклонить таз, чтобы он надавил на то место внутри ее, которое заставило ее закричать. Снова и снова. Он тоже кричал, говоря ей, что она идеальна, и такие вещи, которые он никогда бы не сказал в здравом уме. Внезапно Дженна забилась в конвульсиях вокруг него, ее кульминация была почти беззвучной после очень шумного секса. На ее лице застыло выражение полнейшего удовольствия, и это было одной из самых красивых вещей, которые он когда-либо видел. Затем он тоже кончил, и его руки сомкнулись вокруг ее талии.

Дмитрий не мог заставить себя отпустить Дженну. Она тоже обнимала его, ее лицо прижималось к его плечу, когда они оба дрожали от приливов наслаждения. Дима не знал, как долго они оставались в таком состоянии, но в конце концов он сказал:

– Это было довольно хорошо для первого раунда.

– А будет второй? – со смехом спросила Дженна и аккуратно встала.

– Предлагаю подняться в бассейн на крышу. Этот бассейн зарезервирован для моего личного пользования, пока я здесь.

– А мы не скомпрометируем… нас?

– Камеры безопасности отеля были отключены на этом этаже и на крыше на время моего пребывания, – заверил он ее. – Мои собственные меры безопасности были установлены.

– Похоже, пришлось проделать много работы.

Иногда Дмитрия удивляло, насколько многих вещей про его семью не знала Дженна.

Дмитрий не торопясь поднялся с дивана, зашел в ванную комнату и вынес два белых халата.

Дженна сидела на диване, откинувшись на спинку и подобрав под себя ноги.

Она была прекрасна. Дмитрий знал ее восемь лет и всегда восхищался ею, но в этот момент он словно увидел в ней что-то новое. Скорее всего, причина была в том, что между ними теперь не было преграды. Не было необходимости сдерживать свои эмоции и чувства. Можно было быть собой… И именно с Дженной у Дмитрия это получилось легко и естественно. Он никогда не был открыт так ни одной другой женщине.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила Дженна.

Дмитрий понял, что стоит с халатами в руке и любуется ею:

– Ты прекрасна.

Искренняя светлая улыбка озарила лицо Дженны. Она потянулась, и в этом движении была грация кошки.

Дмитрий собрался с мыслями и протянул ей халат:

– Надень, если мы хотим подняться в бассейн. Потому что, если ты сейчас не прикроешься, мы уже не выйдем из номера.

Они поднялись на крышу по частной лестнице. Половина бассейна была закрыта навесом, другая половина открыта для непогоды. От воды поднимался пар в весенней прохладе. Фонари заливали оазис на крыше мягким приглушенным светом, который не умалял вида ночного Сиэтла.

– Здесь очень красиво.

– И это все для нас.

Дженне было трудно поверить, что она здесь. Каким бы впечатляющим ни был этот частный бассейн на крыше, она побывала в нескольких довольно удивительных местах в своей жизни. Не в последнюю очередь из-за того, что ее лучшая подруга была женой короля. Но Дженна никогда не ожидала, что в ее жизни будут такие моменты из-за влечения, которое она испытывала к Диме. Тем не менее они были здесь, практически голые, и планировали сексуальное времяпрепровождение в этом уединенном оазисе.

– Я должна сказать, Дима, если ты хотел произвести на меня впечатление, тебе это удалось.

– Приятно знать, – он притянул ее к себе и скользнул рукой под ее халат, – а теперь скажи мне, на тебя произвел впечатление потрясающий секс внизу или все дело в бассейне?

Его руки на ее обнаженной коже отвлекали ее, поэтому Дженне потребовалась секунда, чтобы ответить:

– Бассейн был бы просто забавным развлечением без того невероятного секса.

Дима не ответил словами, но наклонился и завладел ее ртом в восхитительном поцелуе, одновременно развязывая завязки на ее халате, а затем стянул ткань с ее плеч. Дженна позволила халату упасть в лужу у ее ног. Было что-то невероятно декадентское в том, чтобы быть голыми на открытом воздухе, довольными тем, что их никто не видит. Она потянула его за халат, желая снова прижаться кожей к коже. Он подчинился, не прерывая поцелуя, притягивая ее тело вплотную к своему, когда его халат присоединился к ее халату вокруг их ног. Сильные руки Димы обхватили ее ягодицы, и Дженна приподнялась на цыпочки. Она поняла намек и подпрыгнула, обхватив ногами его бедра. Это прижало ее самую интимную плоть к его, и она упивалась блаженством от того, что его член прижимался к ее клитору, этому клубку нервов, который доставлял столько удовольствия.

Дмитрий издал рычащий звук глубоко в горле, и Дженна наслаждалась этим. Она низвела вежливого принца до его первобытной натуры, и ей нравилось это сознавать. Дима сделал несколько шагов, но девушка не обращала внимания на то, куда они шли, все ее существо было сосредоточено на поцелуе и прикосновении их обнаженных тел. Когда ее ноги погрузились в воду, она ахнула ему в губы. Секунду спустя нижняя половина ее тела оказалась в чуть теплой воде. Бассейн был нагрет, но для ее разгоряченной кожи он казался прохладным, и она снова ахнула, прерывая поцелуй.