Читать онлайн Школа в Ласковой Долине. Большая игра бесплатно
- Все книги автора: Френсин Паскаль
Francine Pascal
SWEET VALLEY HIGH POWER PLAY
Copyright © Francine Pascal, 1984. This edition published by arrangement with Writers House LLC and Synopsis Literary Agency
© Видревич И.О., перевод на русский язык, 2022
© Кира Мори, художественное оформление, 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Глава 1
Элизабет Уэйкфилд даже подумать не могла, во что выльется выдвижение кандидатуры Робин Уилсон в члены клуба. А сейчас она уже зашла так далеко, что было поздно поворачивать назад. Как всегда, причиной всех трудностей стала Джессика, которую выбрали на должность президента «Пи Бета Альфа» – самого популярного и крутого школьного клуба в Ласковой Долине.
Лиз тоже входила в него, но появлялась на собраниях крайне редко. Вообще, она не любила все эти сборища и вступила только потому, что Джессика просила. У девушки было достаточно других увлечений, в первую очередь – ее рубрика в школьной газете. Так что на клуб времени не было.
Рубрика «Глаза и уши» в газете «Оракул» постоянно печатала самые «горячие» и интересные новости из жизни школы. Разумеется, все источники хранились в тайне, даже имя автора не указывалось. Правда, все знали, кто это. Такая сложилась традиция.
Эта колонка всегда получалась у нее веселой и не злой, не саркастичной. Мистер Коллинз, куратор газеты, сразу ей сообщил, что нельзя обижать людей, с которыми ты учишься бок о бок. Его совет она запомнила навсегда, а сейчас, когда пришлось столкнуться с попытками не пустить Робин в клуб, он звучал в ее ушах еще громче.
Робин почему-то считала себя лучшей подругой Джессики, что было, разумеется, ошибкой, причем достаточно опасной. Хотя, по правде говоря, Джесс сама подогревала этот интерес к себе любимой.
И эта опасность проступила еще ярче после общения Элизабет по телефону с мамой Робин. Женщина позвонила, чтобы узнать, где ее дочь.
– К сожалению, не могу вам помочь, миссис Уилсон, она не приходила.
– Элизабет, это же ты? Она, наверное, еще в дороге. Робин едет к вам с вещами Джессики.
– А, понятно, – тут же разозлилась Элизабет. Это было в стиле ее сестры – использовать Робин в качестве посыльного.
– Когда увидишь ее, попроси позвонить домой, пожалуйста.
– Конечно, – ответила девушка. Она думала, что разговор на этом закончен, но не тут-то было, миссис Уилсон не торопилась вешать трубку.
– Элизабет, я хотела тебя кое о чем спросить, – аккуратно начала женщина, было слышно, что ей не очень комфортно. – Дело в том, что мне кажется, будто Робин в последнее время очень грустная. Нет, в целом она счастлива, что подружилась с Джессикой, это лучшее, что с ней произошло со времен нашего переезда, но…
Лиз молчала, потому что задумалась над этими словами.
– Не знаю, если честно, мне кажется, что все в порядке. Я ничего не замечала необычного, – и она говорила правду.
Но тут же была ошарашена просящим голосом миссис Уилсон.
– Элизабет, помоги ей, пожалуйста! Робин хочет бросить школу!
– Что? Не может быть!
– Да, это так. Она делает вид, что все нормально, но на самом деле очень переживает из-за своей фигуры. Ей кажется, что все тыкают в нее пальцем, потому что Робин полновата. – Женщина вздохнула и попыталась взять себя в руки. – Я понимаю, что это не мое дело и не стоит в это лезть, но… Ее возьмут в ваш клуб? Для нее это очень важно.
– Дело в том, что из-за переизбрания президента приостановили прием новых членов. Но теперь Джессика главная, она собиралась выдвинуть кандидатуру Робин на собрании.
– Да, я слышала, – голос миссис Уилсон был очень несчастным. – Но…
– Что такое?
– Просто у Джессики всегда столько дел, вдруг она забудет? Хотя да, надо мне просто успокоиться и не думать об этом. Все хорошо. Попроси, пожалуйста, Робин позвонить. И не говори, что я тебе рассказала, ей будет неприятно.
Элизабет положила трубку. В ее голове крутилось очень много мыслей. Интересно, почему же Робин решила бросить школу? Откуда такая мысль? Она же одна из лучших учениц, ее все хвалят. Да, у нее неидеальная фигура, ну и что? Робин прекрасный, добрый и приятный человек.
Снова зазвонил телефон – теперь это была сестрица.
– Джесс, ты же прекрасно знаешь, что должна была приехать еще час назад. Нужно убрать дом!
Джессика тут же ее прервала. Послушав несколько наспех придуманных объяснений, Элизабет быстро остановила этот поток слов:
– Почему-то, когда надо работать, у тебя вечно что-то случается. Так не бывает. В чем опять проблема?
Она слушала, и губы непроизвольно растягивались в улыбке.
– Ты? В библиотеке? – Лиз сомневалась, что сестра вообще знала, где находится школьная библиотека. – Ну-ну… Хорошо, давай быстрее. Мама говорила, что сегодня званый вечер, дом должен быть в идеальном порядке.
Джессика даже не успела ничего ответить, потому что Элизабет повесила трубку, не желая больше ничего слушать.
Каждый раз, когда сестра начинала рассказывать ей очередные нереальные истории, Лиз знала, что та явно увлеклась. Хотелось узнать, что за новое увлечение, но девушка боролась со своим любопытством, решая, за что взяться – за тряпку или за пылесос. Внезапно хорошее настроение вернулось, хотя и сбежало после звонка мамы Робин. Элизабет вспомнила, как совсем недавно Джессика пыталась ускользнуть от работы по дому предложением разделить процесс. Причем странным образом: она сама планировала заняться цветами, а сестре доверила мытье туалетов. Лиз громко засмеялась. Иногда Джесс так трепала нервы окружающим, что оставалось только завидовать.
Элизабет уже собиралась включить пылесос, как зазвонил дверной звонок. Около двери была Робин с кучей книг и пакетом из прачечной.
– Привет, Лиз. А Джессика дома? – как всегда застенчиво спросила она.
– А почему ты думаешь, что я не она? – улыбнулась Лиз.
– Не обижайся, но мне кажется, что Джессика ни за что бы не надела подобный наряд, даже для дома. – Робин покраснела и опустила глаза.
Элизабет глянула на свои старые, видавшие виды джинсы, домашнюю рубашку и засмеялась:
– Действительно! Проходи, она скоро будет.
Робин зашла, уселась на диван и раскрыла свою сумку. Через минуту она выудила оттуда плитку шоколада и начала есть.
– У тебя такая классная сестра, Лиз, тебе повезло, – сказала она, жуя и улыбаясь.
А Элизабет не могла оторвать взгляд от шоколадки, которая с невероятной скоростью исчезала.
– Не то слово, – спокойно заметила она. – Робин, я хотела тебе кое-что сказать. Ты не думаешь, что ты немного… пухленькая… потому что ешь много сладкого? – сказать «толстая», конечно же, язык не поворачивался.
– Да нет, – ответила Робин, слизывая растаявший десерт с пальцев. – Разумеется, я ем далеко не как птичка, но в целом мне просто не повезло с фигурой, как вам с Джессикой. У меня кости широкие и, может, нарушение обмена веществ.
Элизабет с сомнением посмотрела на девушку. Она была уверена, что лишний вес у Робин именно из-за неправильного питания.
Да, сестрам-близняшкам действительно повезло с фигурой от природы, но они всегда соблюдали диету и следили за своим весом. Обе были необычайно стройные блондинки с зеленовато-голубыми глазами – словно с обложки журнала.
Элизабет родилась раньше сестры на четыре минуты, но то, что она старше, нельзя было заметить, разве что по характеру. В остальном они были абсолютно одинаковы. Носили один размер одежды, только стиль сильно отличался. А еще одинаковыми были медальоны на шее, которые им подарили на шестнадцать лет. Окружающие могли различить сестер только по родинке на правом плече и по часам, которые носила Лиз. Джессика не считала нужным следить за временем и поэтому зачастую опаздывала, что очень злило Лиз.
– Робин, ты знаешь, Джессика, скорее всего, опять где-то задержалась. Может, просто позвонишь ей попозже?
– Да, ты права, – ответила девушка, выбираясь из подушек, лежавших на диване. – На самом деле я просто занесла ее вещи.
«Да, хорошо устроилась», – подумала Элизабет про сестру и снова почувствовала раздражение.
– Зачем ты это делаешь? Почему исполняешь все ее поручения?
– Она сказала, что у нее внезапно возникло серьезное дело, которое не терпит отлагательств. К тому же разве не для этого нужны подруги?
«Бедная Робин, – с грустью подумала Элизабет. – Если ты считаешь, что Джесс относится к тебе как к лучшей подруге, то сильно ошибаешься». Она знала сестру как свои пять пальцев – чего не стоило ждать от нее, так это взаимности. Считая себя королевой во всем, та «позволяла» окружающим себе помогать. И всегда так поступала.
– Я уже ухожу, – сказала Робин. – Только есть кое-что… Хотя не знаю, стоит ли об этом говорить.
– Дай угадаю – Джессика не оплатила прачечную?
– Да, но дело не в этом. Я про клуб.
– Робин, зачем тебе это?
Девушка покраснела.
– Ты знаешь, я уверена, что Джессика ждет подходящего момента, чтобы предложить мою кандидатуру на вступление в «Пи Бета Альфа». И знаю, что она хочет моего в нем участия. Но у нее все время много дел. Поэтому может случиться так, что она забудет сказать, а это мой последний шанс. Ведь когда я стану выпускницей, будет уже поздно. Я не знаю, что делать, для меня это очень важно. – Робин умоляюще посмотрела на Лиз. Казалось, она вот-вот заплачет.
«О нет, только не плачь, пожалуйста. Неужели так жизненно важно попасть в клуб, где самым главным занятием считаются разговоры о моде, косметике и парнях?» – размышляла Элизабет.
– Робин, я уверена, что все будет хорошо. – Она осеклась на полуслове, потому что поняла: то же самое ей говорит мама, когда знает, что подобного не будет.
Но Робин засияла.
– Ты действительно так думаешь? Я догадываюсь, почему Джессика не предлагает мою кандидатуру. Скорее всего, она считает, что не очень правильно выдвигать лучшую подругу.
Элизабет не верилось, что Робин на самом деле так думает. Разве можно было так заблуждаться?
Да, у ее сестры много талантов. Она прекрасно танцевала, могла завести весь стадион, занималась серфингом, отлично плавала. Но когда дело касалось человеческой справедливости… Джесс умела включать обаяние, когда ей это было выгодно, но поступиться собственными интересами ради кого-то было не в ее характере.
– Неужели для тебя «Пи Бета Альфа» так важен?
– Да… Так ты сможешь напомнить Джессике обо мне?
Лиз внимательно посмотрела на Робин. Она была уверена, что отговаривать ее было бесполезно. Джессика постоянно твердила, что девушка не вписывается в их идеальное сообщество и что она никогда не предложит подобную кандидатуру. И совсем не важно, что она обещала. Робин была очень приятной и милой – в отличие от большинства участниц клуба. Ну что ж, придется кому-то ее потерпеть…
– Следующее собрание будет послезавтра. Я не буду никому ничего напоминать, просто сама выдвину твою кандидатуру.
– Правда? Ты серьезно?
Элизабет улыбнулась.
– Конечно. Только ты не думай, что вступление в «Пи Бета Альфа» решит все проблемы.
– Лиз, спасибо! Ты такая же замечательная, как и Джесс! – Робин даже не стала слушать. – Можно я позвоню маме? Она будет так рада! Пойдем вечером за покупками, а то мне надо быть на уровне остальных!
Лиз проводила Робин на кухню, и та схватилась за телефон.
«Это правильно. Почему Робин не может быть участницей клуба? Неужели вес человека что-то решает?» – размышляла Элизабет. Она уже предчувствовала реакцию сестры. «Кстати, интересно, где Джесс пропадает? Снова у Лилы, наверное», – задумалась девушка. Но Лиз бы ни за что не захотела быть на ее месте.
Лила была дочерью одного из самых богатых людей в Ласковой Долине – Джорджа Фаулера. Их дом находился в лучшем районе их маленького городка. Что отец, что дочь – были весьма самовлюбленными.
Джессика безумно завидовала их достатку. Как и доходам второго богатейшего семейства, Пэтменов. Сама Лиз с ухмылкой наблюдала, как вся школа мечется между этими двумя хвастунами. А вот для сестры все было очень серьезно, деньги всегда вызывали у нее чувство восторга. Зато Элизабет было совершенно все равно. Она любила их собственный небольшой и уютный дом. Любила место, где они жили, невысокие зеленые холмы, пляж, который был совсем рядом, и бирюзовую воду моря.
Ее размышления прервала ворвавшаяся в комнату Робин.
– Мама очень обрадовалась и передает тебе большое спасибо! – возбужденно сказала девушка. – Она всегда говорила, что мне повезло дружить с вами! – Робин засунула руку в сумку и вытащила оттуда еще одну плитку шоколада. Элизабет покосилась на нее и слегка покачала головой.
Внезапно Робин, не помня себя от радости, крепко обняла Лиз и поцеловала в щеку. Ее настроение передалось Элизабет, она засмеялась и тоже обняла ее, подумав, что, если какое-то вступление в школьный клуб способно принести столько счастья, она готова выдвинуть кандидатуру кого угодно. После взаимных объятий Робин протянула ей шоколадку:
– Будешь?
– Нет, спасибо большое.
Ей казалось, что Робин сейчас лопнет от счастья и количества шоколада.
– Тебе ничего не нужно? Если нет, я пойду домой. Вечером с мамой поедем по магазинам.
– Ты не слишком торопишь события?
Но девушка уже ничего не слышала. Она распахнула дверь и чуть не врезалась в Джессику, которая как раз собиралась заходить.
– Привет! – воскликнула Робин.
Элизабет заметила, как переменилось лицо Джессики.
– Привет, Робин, – холодно поздоровалась близняшка, но Робин ничего не заметила.
– Джессика, я так рада! Твоя сестра просто прелесть! Вы обе такие классные! Все, мне пора бежать, мама ждет.
И она чуть ли не бегом бросилась домой. Джессика застыла с удивлением на лице.
– Что произошло? Я что-то пропустила?
Элизабет рассмеялась.
– Чего она так скачет? – Джесс никак не могла успокоиться.
– Расскажу, но только после того, как ты объяснишь, где пропадала. Вот только забудь свои сказки про книги и одежду. Я уже заметила, что для этого у тебя есть «лучшая подруга на побегушках» Робин.
– Лучшая подруга?
– Ну она так думает.
– Хм… Может, она и права, нужно всегда иметь кого-то под рукой.
– Быть у тебя на побегушках или обувь тебе вылизывать?
– Будучи моей сестрой, ты должна бы знать, что для этого мне нужен просто специальный крем.
Джессика была в своем репертуаре – вместо пальца могла откусить руку по локоть, а то и по плечо. В их семье писательницей хотела стать Элизабет, но и сестричка была остра на язык, особенно когда не хотела говорить на темы, которые ей не нравились. Но в этот раз Лиз решила не заканчивать диалог так быстро.
– И все же – что было важнее маминой просьбы убрать дом? И откуда новый платок?
Джессика сделала вид, что страшно удивлена.
– Ты про него? – спросила она, проведя рукой по голубой ткани на шее.
– Совершенно верно.
– Лила подарила.
– Так вот какие важные дела у тебя были!
– Между прочим, она участник школьного актива, ты же знаешь! А платок ей прислала тетя из Нью-Йорка. Но ей не подходит такой цвет, поэтому она подарила его мне.
Элизабет ухмыльнулась – да, платок действительно был красивый, было видно, что и стоил дорого. «Неужели богатые у нас стали такими щедрыми?»
Беззаботная улыбка не сходила с лица Джессики.
– Надеюсь, ты понимаешь, что я не завидую. Но и пахать одна не собираюсь, тем более при этом успевая занимать чем-то твою лучшую подругу.
Та закатила глаза.
– Ты могла бы ее спровадить, в чем трудность? Что такого она тебе рассказывала?
– Да, в общем, ничего особенного. Например, про твое обещание насчет «Пи Бета Альфа».
– Опять, – вздохнула Джессика. – Столько дел, все время забываю.
– Да-да, не сомневаюсь. Но ведь это ее последний шанс.
– Да ладно? – Джессика идеально изображала невинность.
– Именно так, – продолжала Элизабет. – И раз ты так небезразлична к ее судьбе, но важные дела постоянно отвлекают, я пообещала поддержать ее кандидатуру на следующем собрании.
– Что ты сделала? Ты с ума сошла? Поддержать? Что на тебя нашло? – закричала в гневе Джессика.
Теперь уже Лиз надела маску невинности.
– Ты о чем?
– Ты вообще можешь себе представить эту толстуху в нашем «Пи Бета Альфа»?
– Прости, Джессика, но она уверила меня, что является твоей лучшей подругой, – ухмыльнулась Лиз.
– При чем тут дружба? Это все вопрос имиджа!
– Да что ты говоришь? Этот самый имидж тебя абсолютно не волнует, когда ты отправляешь ее забирать собственные вещи из прачечной!
– Это к делу не относится! Клуб «Пи Бета Альфа» – совсем другая история! У Робин вообще одна учеба на уме, что ей у нас делать? Она и так записалась на все факультативы, которые только есть в школе. Наше сообщество ей просто не подходит.
Кто не был знаком с Джессикой близко, мог подумать, что она действительно искренне заботится о чувствах Робин. Но Лиз слишком хорошо ее знала – как-никак всю жизнь рядом.
– Не думаю. Я в жизни не видела такого счастливого человека, после того как пообещала помочь, – с абсолютным спокойствием ответила Лиз.
Зато Джессика была зла как никогда. Из нее вырывались такие выражения, которых в спокойном состоянии она бы себе не позволила.
– Прекрати! Я не могу поверить, что моя сестра, с которой мы похожи как две капли воды, может быть такой беспросветной дурой! – кричала она на весь дом.
– И в чем же я не права? – спросила Лиз.
– Во всем! Ты вообще можешь представить Робин Уилсон и Лилу Фаулер рядом, например? Нам придется изменить название клуба на «Бегемотов»! Неужели ты совершенно ничего не понимаешь?
– Боже мой, Джессика, это всего лишь дурацкий, никому не нужный клуб, – спокойно ответила девушка.
– Что? – последняя фраза заставила Джессику замолчать. Она просто не нашлась, что ответить.
– Джесс, успокойся, пожалуйста. Я уже дала ей обещание и ничего не могу с этим поделать. Она вступит в клуб.
– Ага, прямо сейчас.
– Ты про что? – Элизабет насторожилась и по глазам сестры пыталась понять, что та задумала, но Джессика молча отвернулась.
– Если я предлагаю кандидатуру Робин, а ты – ее лучшая подруга и, что еще важнее, президент «Пи Бета Альфа», то ее точно примут.
Джессика бросилась вон из комнаты и взлетела вверх по ступеням. До того как оглушительно хлопнула дверь ее комнаты, Элизабет с трудом, но услышала слова, сказанные с невероятной злостью:
– Это ты так думаешь…
Глава 2
– Призываю всех к порядку. – Джессика обвела присутствующих взглядом. Участницы клуба «Пи Бета Альфа» переговаривались, поправляли макияж и прическу, полностью игнорируя президента. А этого Джессика не любила больше всего.
– К порядку! – не выдержала она и прикрикнула. Элизабет все еще не было, поэтому Джесс очень хотела побыстрее закончить собрание. Это решило бы проблему с кандидатурой Робин Уилсон.
– Итак, у нас полный порядок, нерешенных вопросов, насколько я знаю, нет. На прошлом собрании протокол никто не вел, так что зачитывать нечего. В общей кассе клуба тридцать восемь долларов, никаких покупок не совершалось. Если ни у кого нет никаких замечаний и предложений, тогда…
– Я услышала про предложения, – встряла в разговор Элизабет, заглянувшая в кабинет как раз в эту секунду. – Прошу прощения, что опоздала, задержалась в редакции газеты.
Все очень удивились внезапному появлению Лиз. Все, кроме Джессики. Девушка очень давно не появлялась на собрании. Многие знали, что клуб был Элизабет абсолютно не интересен, но никто ее в этом не винил. Она была очень увлечена своей колонкой в газете и вообще хорошо писала статьи. К тому же являлась родной сестрой президента клуба. Поэтому все Лиз уважали.
– Вообще-то мы уже заканчиваем, – сказала Джессика, которой очень хотелось закрыть собрание.
– Но ты сама спросила про предложения, – спокойно ответила Элизабет, пристально глядя на сестру и всем своим видом показывая, что у той ничего не получится.
Джессика поняла.
– Ладно. Если у тебя что-то не терпящее отлагательств, мы слушаем. – Она сделала приглашающий жест рукой, давая сестре слово.
Лиз повернулась к присутствующим девушкам.
– У меня достаточно важное дело. Я бы хотела порекомендовать в члены клуба «Пи Бета Альфа» свою подругу и лучшую подругу нашего президента – Робин Уилсон.
В кабинете воцарилась полнейшая тишина, казалось, что все забыли, как дышать. Но уже через несколько секунд все одновременно взорвались и начали говорить хором.
– Робин Уилсон в клубе?
– Этот пончик?
– Ну раз Элизабет предлагает, видимо, она считает это нормальным…
– Ты серьезно?
Глаза Джессики полыхали от злости. Еще немного – и все помещение бы загорелось. Дав время всем присутствующим выплеснуть эмоции, она несколько минут молчала и наблюдала. После снова призвала всех к порядку.
– Кто-нибудь возражает?
Разумеется, Джессика понимала, что никто ничего не скажет против сестер Уэйкфилд, так что результат был предрешен. Сама же она не могла пойти на попятную: Элизабет ее не простит, да и Робин еще пригодится – кто-то же должен ходить в прачечную.
Когда собрание закончилось, Джессика подошла к сестре.
– Ты счастлива, что испортила имидж клуба?
Элизабет немного испугалась той злости, которую услышала в голосе Джессики.
– Ну перестань, ничего страшного не случится. Она будет отличным членом нашего почетного общества.
– С чего бы это?
– Она очень добрая и милая девушка.
– Как и килограммы жира, которые к ней прилагаются.
– Да ладно тебе, – улыбнулась Элизабет. – И каким образом Робин может подпортить репутацию такого великолепного и неубиваемого клуба, как «Пи Бета Альфа»?
Джессика разозлилась еще сильнее.
– Ты издеваешься? Это нечестно! На твоем месте я бы задумалась о последствиях своих действий.
– О чем ты? – Элизабет напряглась от такого заявления. Появилось ощущение надвигающейся катастрофы.
– Ничего такого, разумеется, – проворковала Джессика. – Только ты не забыла, что нужно пройти несколько испытаний, прежде чем стать полноправным участником?
– Джесс, я тебе все сказала на эту тему.
– Неужели ты думаешь, что я могу как-то помешать Робин? Откуда такое недоверие к собственной сестре? Тебе надо проще смотреть на вещи и не быть такой подозрительной. Я просто говорю о том, что ей, как и всем нам, придется доказать, что она достойна стать членом такого почетного клуба. Мы с Лилой и Карой будем ее наставниками на время испытательного срока.
– Надо же, как ей повезло, – ответила Лиз, качая головой.
– Пора сообщить Робин радостную новость. Мы сейчас пойдем к ней все вместе. Присоединишься?
Элизабет мотнула головой:
– Мы встречаемся с Тоддом. Но я бы с удовольствием посмотрела на ее реакцию, когда она услышит, что ее приняли. Не удивлюсь, если она будет готова сделать колесо от счастья.
– Будет веселее, потому что она точно покатится как бочка, – съязвила Джессика, но тут же прикусила язык, увидев взгляд Элизабет. – Успокойся, я не собираюсь задевать ее чувства.
– Конечно, ты просто образец доброты и понимания.
– Тебе ли не знать, – ответила Джессика, проходя мимо сестры и выходя из школы.
Полчаса спустя Кара, Джессика и Лила стояли около дома семьи Уилсон.
– Может, никого нет дома?
– Не надейся, – ухмыльнулась Джессика. – Где ж ей еще быть?
В эту секунду дверь распахнулась, чуть не оторвавшись от косяка. На пороге появилась Робин.
– Ух ты! Рада вас видеть!
Джессика гордо подняла голову:
– Пригласишь войти? Нам нужно серьезно поговорить с тобой и сообщить кое-какие новости.
– Да, заходите! Может, вам предложить что-нибудь? Хотите воды или горячего шоколада? Или чего-нибудь сладкого?
Этот словесный поток Джессика прервала взглядом, потому что желания слушать не было никакого. Да и Кара с Лилой начали демонстративно зевать.
– Ой, что-то я заговорилась. – Робин покраснела. – Так получается каждый раз, когда мне хочется произвести хорошее впечатление, язык бежит впереди меня. Извините, пожалуйста. Естественно, вы пришли не для того, чтобы слушать мои бурные речи, поэтому умолкаю.
Подняв голову и распрямив плечи, Джессика наконец взяла слово:
– Робин, мы пришли поздравить тебя, потому что твою кандидатуру предложили для вступления в клуб «Пи Бета Альфа». Ты официальный кандидат, и с этой минуты начинается испытательный срок.
На лице у девушки появилась такая радостная улыбка, что Джессика чуть не сдалась и не забыла о своем плане. Но она быстро взяла себя в руки.
– Боже мой, я так рада! Девочки, спасибо вам огромное! Это так прекрасно, с трудом верю своему везению! Что нужно делать?
Президент грозно посмотрела на Робин – ей хотелось остудить ее эмоции.
– Понимаешь, быть в «Пи Бета Альфа» – это не просто носить куртку с эмблемой клуба, ходить на собрания и быть в курсе последних событий.
Робин молча кивала.
– Сперва необходимо подтвердить, достойна ли ты состоять в нашем сообществе, и доказать верность.
– Я буду верна «Пи Бета Альфа» всю жизнь. И никогда не предам, – дрожащим от волнения голосом ответила девушка.
– Пока что это просто слова, – заметила Кара.
– Так и есть, – подтвердила Джессика. – Возможно, задания тебе покажутся слишком сложными.
– Меня ничто не испугает и не остановит. Что бы вы ни сказали, что бы ни просили делать, я со всем справлюсь. – Робин была совершенно серьезна.
Джессика про себя ликовала. Все шло в соответствии с ее планом.
– Отлично. Значит, завтра после школы встретимся. В гимнастическом секторе. Без опозданий.
Когда девушки направились к двери, Лила прошептала Джессике на ухо:
– Боже мой, давай уже быстрее уйдем, а то она опять решит нас накормить.
Робин была вне себя от радости. Она закрыла дверь за девушками и прямиком отправилась на кухню. Там достала из холодильника большой кусок вишневого пирога и с аппетитом на него набросилась, чтобы успокоиться. Неужели она, Робин Уилсон, наконец-то станет членом самого почетного школьного клуба? Теперь ее зауважают. Нужно только справиться со всеми испытаниями. Но получится ли?
– Рассказывай, как вы сходили к Робин? – Элизабет поставила сумку с книгами на свой стол и пришла к Джессике. Та нарядилась в лосины и занималась аэробикой, повторяя движения за эффектной дамой в телевизоре.
– Как тебе моя фигура? – спросила она у сестры, выключив телевизор и повесив на шею полотенце. В планах еще были упражнения для ног.
– Сейчас она не имеет значения. Рассказывай!
– Фигура всегда имеет значение! Ну а твоя протеже чуть ли не у дверей предложила нам закинуться сладеньким и поклялась в пожизненной преданности. Мне кажется, она хочет, чтобы мы были такими же толстыми.
– Джессика!
– Ладно, угомонись. Наш пончик был счастлив. Ты довольна? А теперь можно я закончу тренировку, будь добра.
– На здоровье. – Лиз посмотрела на сестру. – Откуда эти золотые украшения?
– Ты о чем?
– Серьги. Они стоят в разы больше наших карманных денег от родителей. К тому же ты все тратишь на диски.
Джессика протянула руку и провела ею по украшению.
– Ой, да брось, естественно, я их не покупала. Тетя Лилы прислала. Она решила, что ей не подойдет, поэтому снова поделилась с подругой. Правда, классные?
– Да, не то слово. – Элизабет начала подниматься, но вдруг остановилась. – А тебе не кажется странным, что Лила внезапно так расщедрилась?
– Что ты так переживаешь? Ничего криминального в том, чтобы принять несколько подарков, я не вижу.
– Возможно… Пойду заниматься, мне надо закончить доклад по истории. – Элизабет пошла в комнату.
– Лиз, чуть не забыла, тебя завтра ждет отличное шоу, – как бы между прочим сказала Джессика.
– Что ты затеваешь?
– Ничего такого, просто загляни на стадион после уроков.
После уроков Элизабет кинулась к шкафчику, чтобы собрать вещи. Тодд же неспешно направился к своему. Девушка его торопила:
– Поскорее, прошу тебя, мне нельзя опоздать.
– Куда? Уроки же закончились, можно расслабиться. – Он приобнял ее. – Я знаю, что для этого надо сделать.
Элизабет с удовольствием прижалась к парню и позволила ему поцеловать себя.
– Может, погуляем? – предложил Тодд. – Мне очень хочется побыть с тобой наедине.
– Не могу сегодня, прости. – Она никак не могла выбросить из головы слова Джессики. – Я уверена, кое-кто что-то задумал. А это светит только большими проблемами…
Тодд внимательно посмотрел ей в глаза и увидел там неподдельную тревогу, поэтому решил поддержать.
– Не рассказывай, дай угадаю. – Он приложил руки к вискам и закрыл глаза. – Я вижу… вижу… вижу неприятность на букву «Д», которая ну очень похожа на тебя, правда, только внешне.
– Очень смешно. И не надо обвинять Джессику, она не основной источник проблем. – Лиз посмотрела на Тодда и опустила плечи. – Ну ладно, основной. У меня сейчас нет времени тебе все рассказать, но нам надо на стадион, причем срочно. – Она взяла парня за руку и потащила его к выходу.
– Ну ты хотя бы намекни, о чем речь, – попросил Тодд, стараясь не отстать от Лиз. – Какую опять гадость придумала твоя сестра?
– Быстрее!
– Куда уж быстрее… А почему на стадионе так шумят?
Ребята дружно побежали. Около стадиона Лиз чуть не столкнулись с потной, еле дышавшей Робин. Та практически проползла мимо них и прислонилась к забору.
– Что такое?.. – выдохнула Элизабет. На трибунах восседали ученики, которые разделились на два лагеря: половина Робин подбадривала, вторая – просто с любопытством наблюдала за происходящим.
– Вперед, Робин, ты молодец!
– Только не падай, а то разрушишь тут все. – Лиз резко обернулась на эту шуточку, собираясь убить того, кто это озвучил. Им оказался Брюс Пэтмен, который стоял около своего любимого автомобиля с ухмылкой.
– Рот закрой, идиот! – крикнула она, после чего обернулась к Тодду: – Кажется, в моей семье станет на одного человека меньше, – выпалила Элизабет со злостью.
– Как вы могли! – Девушка посмотрела на Лилу и Кару, которые расположились рядом.
– Назовем это Олимпийскими играми среди жирдяев, – услышала она голос сестрицы за спиной. Лила, Кара и Брюс дружно засмеялись.
– Джесс, ты совсем совесть потеряла? – крикнула Элизабет. Та восседала в сторонке, делая вид, что Брюса не существует, потому что недавно рассталась с ним. Его самолюбие довело Джессику до уровня прислуги. Но, увидев его с другой девушкой, та наконец прозрела и решила закончить отношения.
Сестрица сделала вид, что ничего не слышала.
– Мне кажется, Робин выглядит просто шикарно в мокрой футболке. И ее формы впечатляют, не так ли? – поддержала Лила.
Все снова прыснули со смеху.
Только Элизабет готова была взорваться от злости.
– Вы просто отвратительны… – Она развернулась и подошла к Робин, которая никак не могла отдышаться.
Но Лиз услышала последние слова Джессики:
– Пожалуй, если бегать по сотне кругов каждый день, у нее все-таки получится потерять хотя бы часть своего жирка.
Элизабет поторопилась к Робин, потому что та выглядела очень плохо.
– Ты в порядке? Выглядишь не очень хорошо.
– Я в шортах всегда выгляжу не очень хорошо.
– Я не об этом. У тебя очень уставший вид. Зачем ты это делаешь?
Такого вопроса Робин явно не ожидала.
– Зачем?! Это испытание, которое должен пройти кандидат, конечно же. Да и к тому же все могло быть намного труднее. А тут всего-то пять дней по пять кругов – это ерунда.
– Всю неделю? Робин, оно того не стоит. Ни один клуб в мире не стоит твоего здоровья, – посмотрела на нее Элизабет.
– Как ты вообще можешь такое говорить? – Робин выпрямила спину и подняла голову. – Клуб «Пи Бета Альфа» – самое ценное, что только может быть. И я готова на все, чтобы меня приняли!
В конце недели, в последний день бега, Элизабет ждала Робин в раздевалке.
– Ты молодец. У тебя железный характер.
– Спасибо, – ответила девушка. Она явно была не в настроении.
– Что-то случилось? Нужно радоваться! Быть бодрее! Улыбнись! Ты действительно молодец, гордись собой! Что может быть тяжелее всего этого?
– Суббота.
– А что будет в субботу?
Робин подняла на Элизабет глаза, полные слез.
– Ползти по кругу было действительно трудно. Но то, что будет в субботу, выше моих сил. Не знаю, справлюсь ли!
Лиз озвучивала свой вопрос с опаской:
– Объясни толком, что же такое произойдет в субботу?
Девушка расплакалась.
– Робин, успокойся, пожалуйста! В чем дело?
– Мне нужно идти на пляж, – сквозь всхлипывания слова удавалось разбирать с большим трудом.
– И все? Ты из-за этого так переживаешь? Ты же отличный пловец, я видела. Все будет в порядке, даже не переживай! – Элизабет улыбнулась. – Я из-за тебя чуть инфаркт не получила, думала, что заданием будет покорить Эверест.
– Это было бы лучше. Я боюсь даже представить, что надо будет надеть бикини и играть в волейбол…
«Да, это звучит хуже», – подумала Лиз про себя.
– У тебя есть бикини?
– Что-то похожее.
– В каком смысле?
Робин опустила голову и прошептала:
– Есть коротенький костюм. Очень, поэтому смотрится как бикини.
Элизабет несколько секунд разглядывала свои туфли, после чего ее осенило:
– Кстати, мы с Тоддом, Инид и Джорджем – ее парнем – идем в субботу на пляж и как раз собираемся играть в волейбол. Может, присоединишься к нам?
– Ты серьезно? – На лице девушки появилась улыбка и безмерная благодарность.
От этого у Элизабет сильно затрепетало сердце.
– Конечно! Мы будем рады видеть тебя в своей команде. Уверена, все пройдет отлично.
– А вдруг будет дождь?
– Не будет, не переживай. Мы прекрасно проведем время!
«А с нами еще три грымзы…» – с раздражением подумала Элизабет.
В субботу погода и правда была отличной, ни намека на дождь. Элизабет морально и физически готовилась к предстоящему дню, который обещал быть непростым. Когда приехал Тодд, ей стало немного спокойнее, особенно после того, как они обнялись. Девушка была рада провести вместе день. Сев в машину, она начала рассказывать свой план с улыбкой.
– Нужна твоя помощь.
– Всегда готов, ты же знаешь. – Парень чмокнул ее в нос и отъехал от дома.
