Читать онлайн Дети колдуна. Роман-сказка бесплатно

Телепередача

Несколько видеокамер сделали поочередно съемку участников в трех группах под зычным общим названием «Новые свершения!». Красивая молодая женщина-телеведущая обратилась к зрителям:

– На данный отборочный момент Вы можете видеть аж 36-ть человек, кто решил принять участие в секретном проекте по знакомству с таинственными знаменитостями. Приоткрою немножечко завесу… Один Вам очень хорошо известен своими делами! Но Вы никогда не видели его лично!!! Второй сменил внешность… И, да, Вам тоже надо поломать голову над тем: кто же это! Каждую неделю Вы можете присылать нам на электронную почту сообщения со своими догадками. И самые верные или близкие ответы будут получать призы! И даже денежные суммы! Конечно, родственники участников к голосованию не допускаются.

– Я также напомню за сам проект «Новые свершения!» – взял слово и второй телеведущий – молодой парень. – Это три команды по 12-ть человек, что будут соревноваться между собой в умениях плюс за сердечки признаний от Вас! Самая отстойная группа недели будет терять минимум по три человека… А лучшая может даже кого-то пригласить со стороны! Увлекательно? Конечно!!! Поэтому будьте с нами от начала и до конца!

Разговор велся на английском. А сама телепередача записывалась во Франции на Лазурном побережье. Три домика – временных общежития – раскрыли свои объятия участникам. Видеокамеры фиксировали заселение и эмоции.

В каждом доме был «сюрприз». В первом не было совсем ни еды, ни продуктов. Во втором была сломана канализация и ни капли воды. В третьем по всему второму этажу (где были общие спальни) валялись буквально горы неуместного мусора. Судя по выражению лиц молодых людей… Это «нечто» ещё и изрядно пованивало. И хотя, сегодня, в день заезда никаких особых заданий не было объявлено – отбор уже начался.

Первая группа, узнав обстановку в двух других, обрадовалась и решила заказать доставку. Вроде бы проще пареной репы! Но в финансовом плане… У них не было богатых участников, как в двух других. И вопрос: кто и сколько должен скинуться?! Застал их всех врасплох и не отпускал до самой ночи. Ни к чему не придя, каждый здесь решал в итоге за себя… Ложиться голодным или добывать пищу самостоятельно!

Вторая группа вызвала двух местных сантехников. Заплатила деньги. И все ушли развлекаться на побережье. Каково же было их удивление… Когда по возвращению воды как не было, так и не появилось. И сходить в туалет было некуда! Начались поздние разборки за полночь: что делать?! И кто виноват?! Но раньше утра, конечно, ничего не могло проясниться и поменяться.

И только третья группа за три часа собрала и вывезла мусор на сортировочный центр. А также вынуждена была провести практически генеральную уборку всего помещения с моющими и чистящими средствами ещё на несколько часов. Закончили они около часа ночи. И дерганные, голодные и мокрые (после душа) смогли немного посетовать на жизнь. Из-за того, что они работали… Они даже не знали про свое выигрышное положение. И практически все ныли о тяжелой судьбине, уготованной им здесь. И даже еда не сильно их радовала.

– Я так и знала… – мотнула головой девушка с оливковой кожей и черными кудряшками на голове. – Надо было идти к математикам! В первую! Эта творческая группа – один отстой… Мы попали, даже ещё не начав соревнования. От этого запаха у меня до сих пор мигрень не прошла…

– Надо было идти к богатеньким, во вторую! Там бизнесмены – рай земной… А тут! – вторила ей блондинка.

– Да Вы мне все тут не нравитесь! Думаете, что сумеете отличить Шекспира от Вольтера?! Да ни в жизнь! Все Вы… – самый высокий и худощавый парень обвел присутствующих вытянутым указательным пальцем. – Псевдо-творческие личности!!! Да-да! Просто пришли сюда за пиаром и больше ничего! А как только первые трудности – сразу в кусты!!! То не про Вас. И это не для Вас. И тут – это не там! А на самом деле… Хоть всем нам минимум по восемнадцать лет. Каждый. Каждый здесь – застрял в подростковом возрасте капризов и обид – и хочет… Чтобы пришли взрослые и все за Вас решили! Как обычно. И поэтому Вы ходите и ноете. И пусть старшим здесь уже по двадцать три! Это ничего не меняет – касается и их тем более! Ведь каждый хочет быть непонятым, непринятым, особенным… И чтобы вокруг него скакали целые толпы «ценителей», «ухаживателей» и «помогаторов»… И в двадцать пять, и тридцать пять, и даже в шестьдесят!!! Вы просто «вечные подростки»!!!!! Да!

– Да пошел ты дышать свежим воздухом, Джордж! – послышалось сразу с нескольких сторон.

– И пойду! Думаете: мечтаю с нытиками есть и пить?! Вовсе нет! – при этом парень по имени Джордж поднялся из-за общего стола на восемь человек и пересел за меньший. – Так ты француз? – обратился он к мирно жующему бутерброд парню, что трудился везде и больше помалкивал.

– Типа того. Анри, – ответил тот.

Этот Анри был самый красивый из них. Русые волосы. Зеленые глаза. Точеное, словно модельное лицо. И надо же – не боялся замарать ручки!

– Джордж. Только ты здесь нормальный! И как оказался?! – присматривался парень к красавчику.

– Я – аристократ. Мог пойти в любую. Пошел туда, где больше девчонок, так как у меня до сих пор нет девушки.

– Серьезно?! – Джордж закатил глаза к потолку.

Похоже из «нормы» здесь был только он. А дальше – сборище не пойми кого!

Клан Каллиган

Солнце легонько пряталось в изгибах кружев занавески. Играя неспешно лучами и даря надежду на новый хороший денек. Чудесно!

Лена сонно разлепила глаза и принялась ногами нащупывать тапки. Те оказались как раз там, где она их искала. Медленно поплелась заниматься утренними делами. Домашние уже не спали. Отец, естественно, с утра уже кого-то консультировал через онлайн. Теперь у него был собственный сайт! Чем тот очень гордился. И не забывал почти каждому встречному сообщить… Вот уже больше года! Благо, этих встречных – был каждый в Московске. И до сих пор находились недотепы, что были не в курсе событий. Для них-то Семен и пел-заливался соловьем. Мать тетёшкалась с малым. Второй поздний ребенок, к тому же ещё и мальчик! Разница с братом у них была целых 12-ть лет… А это не хухры-мухры! Находились шутники, кто называл Ведомира её, Елены, сыном! Хотя, скорее всего, это были просто неудачные подкаты… Кто после таких «заявочек» захочет продолжать знакомство?! Вот и она не хотела.

– Покушай нормально, а не как птичка! – чмокнула дочь в щеку Василиса.

– Ма! Да разберусь! Не маленькая давно! – надула Лена губки.

И сделала вид, что полезла в холодильник. Включила демонстративно чайник. Как только мать вышла из кухни… Тут же «поисковые операции» прекратились. Она запихнула в сумку несколько готовых упаковок домашних бутербродов и выскочила на улицу.

Весна!!! Самое лучшее время года! Все радует!

Девушка дошла до перекрестка. Там постучала в окно машины со знаком ГОО (главная организация охотников). И уже через двадцать минут перешагнула порог «Дружбана».

– Территория клана Каллиган! – сурово буркнул ей местный колдунишка.

– Давай без пафоса! – хмыкнула она.

– Мы очень серьезная организация! Больше двадцати колдунов под предводительством сверхмогущественного руководителя! Попрошу учесть и относится соответственно!!! – парню был лет-то около 13-ти, вот тот и пыжился.

Девушка прыснула со смеха и проскочила мимо «преграды» внутрь.

– Мне некогда возиться со стряпней с самого утра… – стал канючить дежурный сегодня парень.

– Бутерброды у меня с собой, а кофе я тоже могу сама заварить, так что не парься! – успокоила она его. – Можешь идти собирать свои колдовские штучки-дрючки.

Колдунишка тяжело вздохнул… Видимо, от непочтительного с ним обращения. И слинял. Она же принялась готовить два напитка. Себе. И… Дверь толкнули. Как знала! На пороге уже щурилась Заряна.

– Это будет моя кружка, – вместо приветствия взяла та готовый кофе.

– Твоя! Чья же ещё! Тут все твое! Разве не тебе отец выкупил это кафе в качестве подарка?

– Ну… Это похоже на подарок самого сильного колдуна в России?! Стрем, да и только! Фи! – Заряна сделала недовольную моську.

Им обоим было уже по шестнадцать лет. Они дружили с самого рождения. И Лена знала подругу так, как не знал почти никто…

Для большинства Заряна была заоблачной личностью! Красотка неприступная. Дерзкая. Жестокая. Быстрая на расправу. И с неизвестными навыками. Её боялись. И многие сторонились даже независимо от возраста. Причем это была не случайность! Сама же Заряна и провоцировала, распускала и преумножала даже за деньги эти слухи. И у неё, единственной в Московске, был свой колдовской клан. Клан Каллиган. Она-то и была его таинственным и могучим лидером! Но если что-то там в делах у неё не клеилось… То бежала сразу к папочке – Яруну Чараеву или брату – Любиму Чараеву. И уже те разгребали и выгребали её проблемы. Клану было немного-немало – уже 4 года! Как Чараевы допустили это… Лично ей, Елене, было неведомо. Хоть она и была из семьи ведуна.

– Да ладно тебе! Весь город сюда ходит! Прибыль-то есть однозначно, – миролюбиво подмигнула она.

– Конечно! Ещё бы я имела что-то убыточное! – чуть не поперхнулась кофе Чараева.

– И к тому же своим колдунишкам ты почти ничего за отработки здесь не платишь… Эксплуатируешь их на халяву! – рассмеялась Лена.

– Это называется послушание и доказательство преданности, – нахмурилась Заряна.

– Рабский труд! Кабала!

– Много ты знаешь о колдунах… У нас так принято!

– Ну-ну! Расскажи кому ещё… Пусть верят!

Черноволосая девушка закатила глаза и пихнула локтем светловолосую. Обе были с голубыми глазами. Только у Заряны сине-голубые, а Елены светлые – почти как рассветная гладь неба летом. Ростом они были почти одинаковые. И Лена сама тоже была красавица, поэтому не комплексовала в присутствии Заряны. Возможно, именно это их роднило. Несмотря на кучу связей у обоих… Заряна предпочитала обычно мужскую компанию. А ведунской дочке было без разницы! Но она точно знала, что песочат её вдоль и поперек. А Чараева хоть и злая слегонца, зато прямо все скажет! Так и дружили.

– Мать просила тебя к ней зайти. Там что-то хочет опять тебе передать на Ведомира. Как будто Вы сами себе купить не можете…

– Отлично! – улыбнулась Лена. – И чего ты так нервно воспринимаешь моего брата?! Боишься, что вырастет ведуном и выведет тебя на «чистую воду»?

– Пфф… Вовсе нет! Просто боюсь… Как бы мои родители на твоих не насмотрелись и не захотели себе ещё третьего ребенка!!! Не хочу больше никаких конкурентов!

– Ты как всегда! И зачем я спрашивала!? Ведь ничего нового…

– Вон Любима по ящику начали крутить. Вот и новое! Достаточно! Он всё, как телок на веревочке, идет на поводу у всех и каждого… Не пацан, а тряпка!!! Разве можно так?!?!

– Ну, то, что он согласился сняться в одной телепередаче не делает из него… хлюпика! Просто он понял, что так или иначе люди хотят его видеть… И пошел навстречу. Только и всего!

– Это для начала! А потом будет под дудочку плясать!!! Но я не такая!!!!! – с этими словами Заряна принялась уминать уже второй бутерброд их трех. – Ещё неизвестно: чем все это аукнется!

– Да полно тебе. Все хорошо! – приобняла она подругу.

Та что-то недовольно ещё буркнула себе под нос, но не отстранилась. Колдунишка просочился в дверь и стал демонстративно протирать столики поближе к ним. Заряна хмыкнула и разрешила тому тоже что-то выпить и съесть из запасов кафе. Мгновение – и парень попытался примоститься рядом. Но черноволосая сощурилась и ткнула пальцем в место в другом конце зала. Парень шумно вздохнул, но безропотно поплелся. Елена смотрела на это и как всегда гадала: что за радость быть в клане?! Почему желающих туда хоть отбавляй?! Она-то точно это не понимала!

Первое задание

Джордж сидел и тихо ковырял в носу козявки. Да! Потихоньку приближался май… Но он мог болеть простудой почти круглогодично! Особенно это проявлялось, когда его что-то не устраивало. А на телепередаче ему не нравилось почти все…

Что, увы, это не он, Джордж, приглашенная и выискиваемая всеми звезда! Ни первого, ни второго плана… Хотя для своих двадцати одного года он добился много!!! А именно – написал и опубликовал три современных романа тиражом более чем в триста тысяч экземпляров по 16-ти странам. У него был свой маленький «фандом» ценителей. И прикольные арты к романам в различных вариантах – календари, карточки-приколюшки, шоперы, кружки, акриловые фигурки. В принципе, от роялти он получал кое-что… Но не столько, сколько хотел! А идти и работать, когда ты «без трех минут гений», его совсем не прельщало. И вот он тоже протиснулся в эту международную телепередачу, надеясь что-то изменить. Хотя бы свою популярность в лучшую сторону!

Но здесь все летело коту под хвост! Начиная с того, что кроме имени было запрещено озвучивать о себе данные… Заканчивая тем, что даже личные вещи, типа тех же книжек обернули в не просвещающиеся обложки… И раскрутки не было!!! Зато были титанические задания.

После «прекрасного заселения» в субботу… В понедельник все три группы собрали и предоставили на выбор: жертва или везение? В первом случае они должны были кого-то одного из 36-и человек выгнать… И спокойно в открытую подобрать себе задания. Второй – как повезет. Категорически никто не хотел уходить! Хотя мелькало пара имен… И даже он краем уха услышал собственное! В итоге… По два человека от трех групп по очереди тянули свернутые листки. Первые три – основное задание. Выполнение которого давало 100% гарантию успеха и сохранение всех участников группы. Вторые три – дополнительное задание. Чтобы можно было при этом выполнении выгнать осознанно трех человек из группы.

Их главная – Оливия (девушка-африканка с задатками модельера) вытянула задание: написать программу про музейные экспонаты с изюминкой за три недели для мобильных телефонов. Сказать, что они поникли… Так – словно обмолвиться, что на тебя упали три капли во время проливного дождя без зонта! Второе задание было уже ближе: написать произведение, набравшее за две недели не меньше десяти тысяч лайков.

У двух других групп задания были тоже не ахти – без попадания в точку. Но им явно попалось первое задание математиков. Или, накрайняк, для бизнесменов. Поэтому из их двенадцати человек… Сразу шестеро, включая, естественно, Джорджа, взялись за второе. Причем не все вместе – а каждый по отдельности. Ещё двое похоже вообще на все забили и тупо пытались крутиться перед камерами… А вот четверка с Оливией и Анри что-то там пытались пыжиться ещё и по первому заданию. Дохляк!!! Это было всем понятно и так… Но они дружно вчетвером собирались и каждый день что-то там лопотали друг дружке минимум по 3-4 часа. Он лично только ухмылялся с этого! Но тихо – или про себя, или в интервью перед зрителями.

С Анри он пытался оставаться в дружеских отношениях. К тому же… Тот вообще со всеми хорошо соприкасался и ладил! Это-то и было странно, и удивительно. Пацан восемнадцати лет хорошо готовил, убирал и… вязал спицами кому-то из родных целый свитер!!! При этом ещё ездил по делам куда-то за город и почти всегда привозил с собой кучу дополнительных продуктов. Как говориться: покупал и подкупал их, голодных сотоварищей по группе, с потрохами…

За первую неделю Джордж написал три различных произведения небольшого формата: юмореску, страшилку и мини-романчик. Выложил в сеть. Лайки пошли… Так как выкладывать можно было под своим реальным именем! Но не столько, сколько он хотел… Прошла неделя. А его ожидаемые рейтинги сердечек так до сих пор и не перевалили за 7 тысяч. И он занервничал. Ковырял в носу – и тут же ругал себя за непристойное поведение рядом с камерами… И опять лез этими пальцами в нос! Ещё и чихал в придачу на ходу! Ну вообще… Отлично.

Три недели пролетели… Как два дня, как два дня!!! Настал день «Х». Все участники проекта собрались вместе. В последний раз… полным составом.

– Божечки! Как свежи и хороши наши таланты! «Новые свершения» уже наступают и будут приоткрыты слегка именно сегодня! Кто готов выступить в авангарде?! Ну же! – бодро призывала их ведущая.

Математики и творческая группа дружно отвернулись. А вот бизнесмены вызвались! Они представили шикарный проект основного задания: лего-макет современного бизнес-центра. По их словам – без аналогов по всему миру!!! Только вот – с пылу с жару – бери и воплощай! Самодовольство не сходило с рож второй группы ни на миг. Джордж в последний раз натихоря проверил свои рейтинги лайков… Юмореска подобралась к 9 тысячам, но так за эту цифру и не перевалила. Он скрипнул зубами от злости. Теперь его шансы остаться в группе ровнялись практически нулю… Как пить дать – его выгонят в первой тройке-пятерке неудачников. Это позор! Он хмуро смотрел себе под ноги.

А тем временем оба ведущие телепередачи восхищались творением из лего. Так продолжалось ещё пару минут. Затем выступали математики. С дополнительным заданием. Они произвели необходимые расчеты в норме допущения по предварительным рискам в продажах электроники для конкретной сети магазинов. Говорили быстро, коротко и сухо. Все равно их никто не понимал! Но им жидко поаплодировали ведущие. Бизнесмены не брались за дополнительное задание, первая группа – за основное.

– А вот они наши герои! Да-да! Я о третьей творческой группе! Которая смело взялась за оба задания! Кто огласит результаты?! – подался в их сторону, улыбаясь, парень-ведущий.

– Давайте я, – тут же откликнулась Оливия.

Джордж почувствовал поднимающееся раздражение. Как всем бочкам затычка! Эта «оливковая ветвь» лезла везде… Конечно, та-то останется!!! Даже в девушке… красивая и белоснежная улыбка его подбешивала сейчас!

– В дополнительном задании у нас есть один человек, набравший больше тридцати тысяч лайков! Причем больше десяти тысяч за первые три дня публикации!!! Прошу любить и жаловать – Миранда! Она написала статью про то, зачем пришла на «Новые свершения»… А именно про свое стремление лично познакомиться с представителем колдунов из России Любимом Чараевым! И пользователи её поддержали!!! – Оливия встала, подошла и обняла шатенку со светло-карими глазами.

Джорджа словно в лужу с фекалиями макнули! Надо же!!! Он как раз считал её одной из «забивших на все»… А Миранда, оказывается, просто продолжала быть чей-то фанаткой и на этом поднялась! Даже не чей-то просто, а колдуна!!! Срам какой! И их группа ещё была этим горда… Девкой, что появлялась только стащить с кухни себе что-то в комнату. Или что-то там вякать на интервью! Почти не знающая даже имен окружающих её людей… Джордж исходил желчью от зависти. Даже не замечая, что та – его точная копия, только в юбке, по привычкам и отношению к другим…

– А также в группе мы смогли создать и запустить мобильное приложение по основному заданию! И за пять дней у нас уже больше пяти тысяч пользователей!!! – продолжала вещать Оливия. – Я думаю, что мы именно та группа, которая вернется полным составом сегодня!

Что?!?! Джордж уставился на монитор и смотрел видеоролик – презентацию про упомянутое приложение. Все выглядело добротно и даже интригующе. Он закляк. Эмоции… И положительные, и отрицательные настолько смешались в нем! Что он не мог вообще понять: а что с ним сейчас происходит?!

– Давайте дадим слово нашим уважаемым экспертам!!! – обратили внимание опять на экран ведущие.

Первыми обсуждали математиков, их плюсы и минусы. Вердикт: они должны сами выбрать двух человек на изгнание.

Вторые шли бизнесмены. И тут все оказалось просто катастрофично! У шаблона макета нашелся хозяин, который предъявил претензии к их основному творению! И после проведенных изучающих мероприятий… Требования владельца учли, а задание не засчитали! Плюс – при заселении бизнесмены не смогли решить обычных бытовых проблем сразу… И вторую группу ждало резкое сокращение в половину!!! Те явно были к этому не готовы… И спешно стали переглядываться и обсуждать.

Их же, третья группа, действительно оказалась в фаворитах! И они все остались!!! В какой-то момент Джордж понял… Что лучше спиной к камерам не поворачиваться! Так как от переживаний он так вспотел, что пот по спине стекал почти градом. Но счастлив он был неимоверно! Это его шанс ещё проявить себя в будущем!!! Вселенная на его стороне! Ура!!!

Годы и учеба

Из их вездесущей обычно тройки… Только Елена была «нормальная». Она отучилась в самом приличном заведении Московска все девять классов. Затем поступила в техникум с прицелом по окончании оного сразу перейти на третью ступень университета. И сейчас она была как раз на стадии окончания второго курса. А это где-то примерно равнялось окончанию 11-и классов. Только училась она на вечернем обучении, т.е. несколько дней вычитки в неделю плюс сдача тестов, заданий, зачетов и экзаменов. У неё все было «как у людей». В отличие от Чараевых.

Любим с детства показывал какие-то необычайные навыки заглатывать огромные объемы информации. И учился в обычной школе он всего два класса. Третий и седьмой. В начальной школе по результатам тестов его определили сразу в третий класс, где по возрасту первоклашки, он превосходил своих третьеклассников. Но отучился. Видимо, ему было любопытно. Тогда ещё и мальчишки не совсем понимали: с кем связались! У них были потасовки и разборки… Из которых Любим выходил сухим при любых раскладах. В учебе он был первым в классе. Затем был «отдых» пару лет. И мальчик пошел в седьмой класс. Там он на уроках в пол-уха слушал учителей, по диагонали изучая учебники более старших классов. Уже к концу второй четверти стало ясно: а делать-то в школе ему нечего! Директор, чтобы не падать в грязь лицом, попросил помощи в высших учебных заведениях и ГОО… Чтобы у Любима не пропадал интерес ходить в школу. В итоге: по окончанию седьмого класса, мальчик 10-ти лет защитил сдачу всех предметов и за 9-ый, и за 11-ый классы. Получил свои бумажки. И соответственно, в школе больше не появлялся. Только где-то в 15-ть лет подал документы в пару ВУЗов на платные отделения в Москве. И вроде бы уже их закончил… Но точно Елена об этом не знала. Так как никто на этом акцент не ставил. Любиму было чем заниматься помимо учебы. У него было несколько бизнес-проектов. И вообще, с его силами… У него всегда была масса приглашений по всему земному шару. Иногда Лена жалела, что всё обстоит именно так… Ведь с каждым годом, виделись они все реже!

Другое дело – Заряна! В отличие от брата всю начальную школу она провела в школе подготовки ГОО. Жила там с пацанами. И кошмарила всех подряд… Начиная от учителей и помогающих охотников – заканчивая диверсиями в старших классах и разборками с одноклассниками. Любим только иногда приезжал в летний лагерь ГОО. Заряна же не вылезала бы совсем!!! Но, по окончанию начальной школы, чета Чараевых вспомнила, что она Девочка… И несмотря на все протесты, забрала Заряну домой и в обычную школу. Как раз в один класс с Еленой. Кроме дочки ведуна, больше никто и не порадовался! Учеба Чараевой давалась легко. Поэтому она часто пропускала школу. Явно не по здоровью… А где-то Заряна лазила в одиночку. Или ходила в походы с отцом. Видно, это надоело Яруну Чараеву. И в один «прекрасный день» тот по-своему решил проблему досуга дочери – разрешил организовать свой колдовской клан. И Заряна прямо успокоилась. С тех пор у неё появились заботы… И много! Особенно как клан стал расти и пополняться новыми желающими. В итоге девушка с отличием закончила девятый класс. А потом забила на учебу на год. И пришла сдавать скопом экзамены за 11-ый типа как её брат. И завалила! Ответила только на 38%! Это был удар под дых!!! Гордыня Заряны была задета неимоверно… Как так! Оказаться хуже Любима!!! Но факт оставался фактом. И в итоге в этом году дочке колдуна приходилось ходить к репетиторам, чтобы сдать экзамены за 11-ый класс. И готовится также к поступлению в ВУЗ, выбранный для неё отцом. Обсуждать это ни с кем она была не намерена! И называла это «делами»… Елена не лезла к ней, конечно, но репетиторов хороших время от времени советовала. Так… Вскользь. Лена хорошо понимала, что теперь Заряна все сдаст, раз учиться. И зря не напоминала.

Сама дочь ведуна считала себя обычным человеком. Не берегиней. И не ведуньей. Ей было любо тоже, что и матери Василисе. А именно – издательское дело. И она уже второй год «подрабатывала», помогая маме. Создавала по описанию персонажей к комиксам. Вырисовывала «изюминки» в оформлении страниц. Занималась прорисовкой модной современной одежды. Или углублялась в детали средневековья или древнего мира. Ей очень нравилось. Елена могла часами и почти что сутками напролет заниматься любимым делом не отвлекаясь. Из-за чего Василиса и Семен боялись за её здоровье, особенно зрение. А она закатывала глаза и только отмахивалась от лекций про здоровый желудочно-кишечный тракт! Словно она – маленький ребенок…

И тоже между тем занималась с репетиторами. Отец не давал ей спуску. Требовал, чтобы она «знала» ведунское дело. А также английский. И не забывала математику. Мать же хотела, чтобы у неё была хорошая осанка и навыки этикета. Поэтому… Лена была вынуждена ходить и на курсы моделей, и на танцы. И несмотря на своё вечернее обучение – загружена Елена была под завязку! Но не жаловалась. Просто иногда убегая из дома потусить с Заряной по Московску… Но что в этом такого?! Все подростки так делают!

Первые неувязки

Несмотря на радость, что вся третья группа осталась… Появились вопросы! Кто сделал приложение по музеям?! И почему эксперты его полностью одобрили?! Ведь группа из двух парней и двух девчонок… Выглядела, мягко говоря, не экспертами в этих вопросах. Модельер, дизайнер – девчонки плюс парни – блогер и аристократ, фанатично выдраивающий все вокруг. А кто же, собственно, писал код приложения?! Да ещё так написал, что уже появились желающие купить это приложение из Англии!

– Эээ… Ну, мне легко даются языки, – выдал в ответ Анри, и как ни в чем не бывало, продолжил довязывать свитер. С цветочками.

– В смысле?! – завис Джордж. – Всё написал ты один?! Всё приложение?!?!

– Да что там было писать… Мы всё обсудили. И группой всё детально продумывали. И по ходу исправляли. И пользователи охотно делились также идеями. Это было легко.

Казалось, французский аристократ и вправду не видел в этом ничего особенного!

– Так ты программист?! – решил уже расставить все точки писатель.

– Нет. Но… Раз было надо. Сделал. И всё! Давайте продадим это приложение и поделим деньги на равные двенадцать частей, – предложил Анри.

Оливия закусила губу. Остальные тоже притихли. Никто из них не был готов отказаться от дополнительных денежных средств.

– А им-то за что деньги?! – все же озвучила Оливия. – Они же палец о палец не ударили, чтобы нам помочь! Только ходили и насмехались!!!

– Вовсе нет, – удивился аристократ. – Они все старались выполнить дополнительное задание! Каждый по отдельности, да, но делали! Больше всех лайков заработали Миранда и Джордж. А приложили усилия все! Разве не надо на будущее всех подбодрить?! К тому же, мне эти несколько тысяч стабильной европейской валюты погоды не сыграют. Поэтому я готов отдать свою часть на Вас троих, кто мне помогал! Что скажите?! Согласны?!

Стало совсем тихо. Это была невиданная щедрость!!! Сделать основную работу – и ничего не получить! Вопрос: кто на самом деле Анри??? Прямо висел в воздухе. Но вслух никто не озвучил.

– К тому же. Если доверите мне продать приложение, то я выторгую самую выгодную цену. Как говориться: творчество нуждается в мощных финансовых притоках… – продолжал Анри.

– А я вот ни с кем делится своим выигрышем не собираюсь! – вышла вперед Миранда и, задрав голову, с вызовом встала напротив Анри.

– И сколько ты получила? – послышалось отовсюду.

– Почти 2800 мне выплатили одноразово с ресурса, где я разместила свою статью! С прицелом, чтобы писала ещё про колдунов! И я собираюсь этим заниматься в дальнейшем!!!

– А что ты про них знаешь? – тихо спросил Анри.

– Всё!!!! – уверенно тряхнула головой Миранда. – Я с пяти лет интересуюсь жизнью всякой нечисти по всему свету! И особенно теми, кто успешно с ней борется! У меня столько материалов накопилось… Мало не покажется! Но! Подчеркиваю – все сливки я буду забирать за публикации себе сама!!!

– Твоё право, – миролюбиво заметил вяжущий парень.

– А я вот хотела тебя спросить. И тебя тоже Джордж! И вообще всех четырех парней в нашей группе: Вы случайно не колдуны?!

– Ты ночью упала с кровати и ударилась об угол?! – зло выдохнул Джордж. – Это просто возмутительное предположение!!! С чего ты взяла?!

– С того, что именно колдуна, скорее всего, и пригласили на нашу телепередачу! Иначе какой смысл крутить нас по всему миру?! Никому бы не было интересно!!! – Миранда подскочила к Джорджу и испытывающе уставилась.

– Я – колдун! – вышел вперед парень-африканец, что держался обособленно ото всех. Имя – Майкл. – И что ты мне сделаешь?! То, что ты начиталась статей и романов про нас… Не делает тебя особенной или как-то более продвинутой! Только сделаешь кривой шаг по отношению ко мне… Испепелю!

– Ты?!?! – донеслось со всех сторон.

– Ты не можешь быть колдуном… Ты же с Алжира, а не с России… – казалось, вся самонадеянность покинула Миранду.

– Моя бабка была из России! Так что… Я хочу свою долю из твоих публикаций, Миранда! Треть!!! И если откажешься… То сделаю так, что и чашку в руки не возьмешь! – нагло пер Майкл.

Девушка побледнела и стала оглядывать всех присутствующих… на предмет помощи! Но все отводили глаза. Даже Анри покосился на Джорджа, но тоже смолчал.

– Значит, на том и порешали, пупсики! – хищно улыбнулся Майкл. – 12-тая часть мне с продажи приложения плюс треть с каждой публикации Миранды! И попробуйте хоть что-то вытворить за моей спиной… Я мигом все узнаю и считываю с каждого из Вас! А Миранда расскажет Вам подробнее о моих навыках, как колдуна… Правда, милая?!

Миранда лишь затравленно кивнула. Все разошлись по своим комнатам. Джордж закипал про себя как чайник на плите! Если он что-то заработает сам… Он не собирался ни с кем делиться!!! Тем более с подлецом Майклом! Теперь, помимо выполнения следующего задания на телепередаче, надо оградить себя от подобных выпадов!!! Он пойдет в партизаны… И там он и другие посмотрят… Каковы проныры-колдуны на самом деле!

Вылазка

Был вечер воскресенья! Прекрасная пора… В воздухе стоял аромат цветущих внизу деревьев и кустов. Май в самом разгаре. Вот-вот только начало смеркаться…

Пять фигур, одинаково одетых во все черное, мелькали-скользили по крышам домов. Невысокие пятиэтажки в центре города прекрасно подходили на роль «тренажеров»… Чтобы перекатываясь или легко ступая по листам крыш менять под ногами городской пейзаж. Если приглядеться – сноровка у всех пятерых была практически одинаковой. Но никто за ними не следил… И это подстегивало… Заглядывать в окна верхних этажей и петлять по узким карнизам и пожарным лестницам дальше. До самого здания ГОО.

– Давайте навестим кабинет Максимова! – громким шепотом предложил кто-то из пятерки.

– Точно! Надо насрать у него на кресле!

– Вы что, серьезно?! – ужаснулся ещё кто-то.

– Давайте так и сделаем!!! Для начала я опробую как раз новый прибор для отключения точечно сигнализации…

Четверка бодро рванула во всем известном направлении. Пятый человек помялся, но тоже в итоге стал следовать за остальными. Минут пятнадцать они проторчали возле спуска к окну… И все же смогли отключить сигнализацию и незаметно пролезть внутрь. Свет, естественно, включать никто не торопился. Как и подсвечивать фонариком… Не хватало спалиться в кабинете начальника Московска и всей области главной организации охотников! Поэтому двигались по наитию.

– И почему я не взял прибор ночного видения? – проговорил недовольно тонкий голос.

– У тебя, Ворон, все не кстати. Ни попить, ни поесть вовремя не можешь! – с долей нотации упрекнул другой более властный голос.

Ящики открывались и закрывались. Проворные пальчики ощупывали все подряд. И вдруг…

– Заряна?! Это ты?!? – громкий мужской возглас со стороны дивана заставил всех мигом бросить свои занятия!

И мигом улепетывать в окно. Они чуть не свернули себе шеи… И бежали в обратную сторону… Словно зайцы, за которыми гнался тигр!!! Только нырнув в свое «убежище», быстро все поснимали одежду и стали мигом переодеваться в обычное. Заряна, Елена и три колдунишки из клана Каллиган.

– Чертов Максимов!!! Из всех узнать только меня!!! Старпер вонючий!!! – возмущалась «глава» этой вылазки. – Чтобы быстро обеспечили мне алиби на видео в «Дружбане»! Что я последние пару часов из заведения не выходила ни на шаг!!!

– Да полно тебе! Что старикан может сделать?! – проворчал Ворон.

Точнее это был все тот же пацан тринадцати лет, что постоянно подрабатывал в «Дружбане». Поговаривали, что он сам туда без конца напрашивался… Чтобы почаще видеть главу клана «вживую»! Но, может быть, ему просто нечего было делать.

– Тебе ничего!!! Ясное дело! А у меня строгий отец!!! Ещё не хватало… Чтобы ему «такое» обо мне докладывали!!! Надеюсь, нагадить никто не успел?!?!

– Да я хотел… Но как-то мысль нужная не нашлась! – улыбнулся другой колдунишка чуть постарше – лет пятнадцати.

– О!!! Мудрецы делают свои «делишки» только под умные «мыслишки»!!! – прокомментировала Елена.

Все рассмеялись. Напряжение потихоньку спадало. И уже через пять минут они сидели в «Дружбане» с томным и разморенным видом. Количество посуды и надкусанные десерты и правда создавали иллюзию «длительного» отдыха.

За Еленой заехал Семен. Отец был важен и явно доволен собой. В машине что-то торчало на заднем сидении… Не иначе – отхватил что-то в хозяйство по дешевке. Или даже подарили! В последние годы ведун сильно изменился. Лена помнила время… Когда Семен «охотился» только на лучшее! И пытался во всем быть лучшим… Когда это было? Ей тогда было меньше восьми лет – полжизни назад.

Воспоминания нахлынули разом. Почему-то Семен решил тогда… Что вот-вот у них в семье должно появиться прибавление. И с удвоенной силой обхаживал Василису, вечно занятую над сразу минимум тремя проектами. Но отца это не сбивало с курса! Ведун был серьезен и пер как танк… До одного неприятного вечера! Когда к ним постучался какой-то спортсмен в одних шортах в начале ноября… Лена как сейчас помнит: мужик был очень накачанный, с кубиками пресса на всем животе и белозубым оскалом. Тот представился их новым соседом: «Алекс, просто Алекс!!!» И почему-то смеялся, играл на ветру своими мускулами и напрашивался к ним на ужин. Василиса, конечно, хотела пригласить в дом… Но Семен наотрез отказался! И все после этого знакомства всё полетело в тартарары. У отца словно почву из-под ног выбили. Ведун забыл про свои ведунские дела в городе… А торчал все время безвылазно дома! И если куда-то ехал, то только так, чтобы Василиса не дай Бог не осталась в доме одна… Это была паранойя!!! Это понимали все! Даже она, маленькая девочка, в восемь лет. Потом в девять. У них, естественно, без поддержания должным образом общественных связей упал и заработок. Василиса молчала, молчала, а потом все же высказала претензии Семену. Отец вообще взвился. Такого понарассказывал… Что уши вяли у всех! Вместо пополнения в семье… Стал вопрос: а семья ли они вообще?!? Как ни странно, но спас их брак Ярун Чараев. Колдун как-то пришел к Семену в гости и потребовал идти в рейд на нечисть совместно. Один раз. Затем второй. Третий. Пятнадцатый. Приказал ходить в походы минимум полгода! И на Семена в тяжких условиях пришло «прозрение». Отец успокоился. Извинился перед Василисой. Вернулся к ведунскому делу. И взялся за дела семьи, дом и хозяйство. Но полностью оправился… Только когда «Алекс, просто Алекс» уехал из Воробьиного пригорка. Даже прошел курс психотерапии онлайн, чтобы никто не знал. И уже тогда напрямую озвучил свое желание иметь второго ребенка. В итоге у них появился Ведомир! И с тех пор больше не гонялся за лучшим – стало достаточно хорошего или качественного за свои деньги…

И Елена считала это отличным раскладом!!! Свою семью она обожала. И пусть… Были моменты не идеальности в её родителях… Но они были вместе!!! Конечно, её сегодняшняя выходка тоже могла дать «трещину»… И она дала себе зарок на будущее! Ну, хотя бы больше не соваться с Заряной в ГОО. А там будет видно… Может быть она вообще резко от чего-то поумнеет тоже! Всяко же бывает. Хотя эти «отдушины» от правильности и красивые виды с крыш… Также отзывались в её душе нешуточно! И по-своему очаровывали и манили… Даже несмотря на все понимание «так делать нельзя и ни к чему!»

Старинный замок

Весна перла отовсюду! Даже сквозь трещины многовековых покореженных плит… Зелень стремилась вверх и к солнцу с водой. Вид вокруг завораживал и ужасал одновременно: красота строений старинного замка плюс его же заброшенность и одичалость. Все указывало на былую доблесть и отчаянные пути былой борьбы… Но, пока, тщетно.

Это было «легкое» задание. Уничтожить вампиров, поднявшихся в здешних краях. Не тем, что не надо было ничего делать: выманивать или выслеживать… А тем, что не вызывало у Любима никаких отрицательных эмоций. Несмотря на расхожее мнение, набиравшее почему-то обороты популярности, далеко не «всЁ» ему хотелось уничтожать и истреблять. Очень часто сами люди лезли туда, куда их не просили и нарывались на неприятности… Затем кричали громко «помогите» и «спасите», требуя зачистить то, что даже приносило свою пользу. В глубине души он ненавидел всех этих трусов! Что дрожащими пальцами тыкали ему в местоположение «чудовищ». Это ещё кто из них был чудовище!!!

Но сегодня было не так. Вампиры просто подходили под ту единственную категорию «уничтожения без разбора», поэтому дилемм моральных у него не было. Как и с их испепелением. Правда, приди он ночью – не пришлось бы их выискивать. Но у него были свои причины. Поэтому он приехал в самый полдень. Несколько часов поисков – и три десятка парных клыков легли в его сумку. Естественно, в непроницаемую упаковку. Подарит Заряне и её клану – пусть как хотят с ними играют дальше.

И, на удивление, Джордж оказался прав насчет вампиров – целая куча почти что под боком. Странный тот парень. Любим все никак не мог определится в своем отношении к писателю. И Миранде. Девушка ему немного нравилась, даже импонировала своей заинтересованностью к любимому делу… Но то, что именно он сам был предметом её восторгов… Его смущало. И давило. Может быть… Если бы Миранда не была так зациклена на колдунах и больше смотрела по сторонам… Он хотел бы с ней встречаться?! Точно ответить он сам не мог.

Вообще, эта телепередача была нудная, тягучая и из-за этого морально выматывающая! Именно поэтому он согласился за «условное вознаграждение» помочь французскому аналогу российского ГОО в нескольких зачистках. Но уже были и этим недовольные!!! Та же Англия чуть ли не в открытую высказывала претензии… Мол, они тоже так хотят все на халяву! Уже стали интересоваться люди из Италии и Испании… А он не нанимался бесплатно всем сопли вытирать! В итоге уже, кажется, шестой раз Любим говорил себе, что «это в последний раз»… Но от дремучей скуки съемок вновь и вновь сбегал на зачистки. Благо хоть тут можно было слегка развеяться! Возвращаться назад на телепередачу особо не хотелось… И, чтобы хоть немного себя подбодрить, он решил пройтись по местным лавкам. Посмотреть предлагаемое добро. Что-то прикупить. Где-то вкусно перекусить. И просто отдохнуть душой, любуясь на красоту сочетания буйствующей природы и местной архитектуры. Весна…

Попалась

Заряна быстро высыпалась. Гораздо быстрее обычного человека. Скажем, Елены или Дарины. И вообще! Разве она не дочь колдуна?! Это было природно для неё, как и практически никогда не мерзнуть и не болеть. Тут они с Любимом были два сапога – пара. Все время здоровые… И что-то ищущие. Брат – жадный до знаний и новых навыков плюс умений! Успокаивался в детстве только когда что-то нужно было долго мастерить руками, ногами, желательно ещё и голову задействовать одновременно! Она же предпочитала капризы – как и положено девочке. А также склоки, драки, партизанские войны и разборки… Как и положено дочери колдуна! И чхать Заряна хотела, что кроме неё в целой России больше никто не вызывался о подобном заявлять!!! Она вот не хотела быть обычным человеком… Тем более – берегиней! Поэтому вот! Теперь она – глава клана Каллиган.

И название это она придумала сама. В пику обоим «фиолетовым», что со всем носились родным… То есть назло Дарине и Любиму! А то березы, дубки, чабрец, свитер с белыми медведями, обереги, амулеты… И вся эта показушная дребедень! Все то, что производили на фирме матери – «Обереге» – она категорически не признавала! И ей было плевать, что Дарина все время пыталась приучить её то к шитью, то к вязанию, то к вышивке или рисованию… В принципе, основы всего этого она выучила. Но так – вскользь. И думала, что на самом деле ратное искусство и умение манипулировать людьми – гораздо важнее! И везде находила этому подтверждение!!!

За окном брезжил серый рассвет. Потому что параллельно лил дождь. Девушка потянулась и стала прикидывать: чем можно сегодня заняться? В принципе, у неё был «свободный день» – без обязательных сборов клана и дурацких репетиторов! Скрипнула зубами – скоро эта надоедливая учеба уйдет в прошлое… Быстрее бы уже экзамены! Собиралась в этом году она их сдавать тестами вместе со всеми выпускниками. Меньше внимания заинтересованных лиц – больше толку и выше баллы. Про ВУЗ Заряна не думала – заочно – это почти что как сразу диплом в руки! Только надо найти «лоха», что будет за неё всю учебу тащить. Хм… Может быть за помощь она даже предоставит что-то в обмен! Девушке. А если найдет парня… То и бесплатно пусть делает! За то, что будет лицезреть её лично пару раз в год.

Заряна сильно не парилась с процедурами, но четко знала! Она – редкая красавица!!! И всегда держала этот пунктик в уме… Смело пользуясь другими. Ослабляя хватку только с родными. Или, скажем, с Еленой… Но и там всё было не так просто, как могло показаться на первый взгляд.

Привела себя она в порядок за четыре минуты. Хмыкнула. Навыки надо тренировать, а то! Хоть она и давно не в школе ГОО, но дисциплину помнит. Спустилась. И нахмурилась. Такая рань – начало седьмого(!) – а у них уже кто-то посторонний!!! И как не почувствовала раньше?! Это же… Максимов! И приперся, старый башмак, в субботу утром. Разговаривал с отцом.

– А ещё… – кашлянул в кулак начальник ГОО. – Недавно мне приснился сон… Будто кто-то залез ко мне без спроса в кабинет… И шарил там!

– Да? – Ярун Чараев обернулся к дочери.

Заряна стала считать мысленно чашки на противоположной стене. Ей нельзя было морально «втягиваться» в рассказ Максимова. Иначе отец почувствует!!! И она держалась молодцом – ни мускул не дрогнул на лице, ни сердце не сделало дополнительного испуганного стука! Она была невозмутима и с интересом стала вглядываться в предложенную гостю еду. Пирог с красной рыбой! Что ещё можно было ожидать от Дарины? Рыба рыбу погоняет и креветкой заедает! И как колдун терпел любовь матери к морским гадам и подобному?! Наверное, и вправду очень её любил… Прямо обожал. Она обиженно надула губки – но доченька же важнее!!!

– Папа, я не буду ничего рыбного. Хочу… Стейк! Свиной и пожирнее!!!

– Хорошо, – кивнул тот, сразу поставил сковороду на плиту и полез в холодильник за мясом. – И пропало что после сна?

– Да нет… Только пришлось порядки наводить, – хмыкнул полковник и улыбнулся Заряне. – Как самочувствие, солнышко?!

– Только одна учеба… Просвета нет. И времени ни на что нет! – она взяла две кружки и стала заваривать в кофейном аппарате эспрессо себе и отцу.

Вообще, ей нравился более мягкий кофе. Со сливками или молоком… Но она всегда по утрам пила именно эспрессо. С любимым папочкой! Это был их совместный ритуал.

– Да… А вообще у нас теперь в Московске хорошо, – неизвестно с чего продолжал улыбаться начальник ГОО. – Мы попали в «белую» зону! И теперь цены на жилье у нас станут официально обоснованы именно этим.

– А Москва в какой зоне? – спросила Заряна, жадно следя за двумя поджаривавшимися стейками.

Мясо быстро покрывалось золотистой корочкой… И пахло божественно!

– В зелено-синей. Т.е. местами там все хорошо… А кое-где не очень. Самые плохие цвета – оранжевый и красный. Но это все нюансы. И теперь эту систему зонирования применят по всей планете. И сразу будет видно: где опасно, а где безопасно.

– Не особо мне это нравится, – внимательно вгляделся в неё Ярун Чараев. – Ещё немного и официальный рейтинг охотников разместят! А это дополнительная головная боль для нашей семьи.

– Не… Они не договорятся никак о критериях отбора! Думаю, так как есть нелегальное ранжирование, так и останется. Нет причин для беспокойства. Дарина, кстати, не хочет куда-то поехать в рейд?

– Нет у неё подобных желаний, – колдун громко звякнул тарелками, затем поставил готовое блюдо себе и дочери, подал приборы.

Они втроем в тишине принялись уплетать готовое. Вдруг зазвонил телефон у отца. Клацнул. И через пару минут в столовую вошли Семен и Елена. И тут Заряна точно ощутила… Волну паники, которая охватила ведунскую дочку при виде Максимова.

Вот так… Все тренировки. Вся выдержка. Длительная подготовка. И расчет как надо вести себя при колдунах… Все это летело в тартарары в один миг! Подстава как она есть!!! Заряна не поднимала глаз от тарелки.

– Доброе утречко! – лучезарно улыбался Семен. – А вот и мы! Уже готовы ехать на утреннюю ярмарку в Воронеж! Сегодня со мной будет Елена вместо Василисы. Ничего же?!

– Местами погода шалит… – уклончиво ответил Чараев. – А вот тут беда приключилась! У Максимова украли защитное снаряжение. Что должно спасать охотников от нового вида летающей нечисти в горах. И найти никак…

Сердце Елены при этих словах то замерло, то затем забилось с бешеной скоростью. И та вся побледнела в миг. Ё-мое! Так спалиться!!! Заряна посмотрела на отца. Пару секунд они изучали друг друга…

– Хотя что может защитить в опасной ситуации? Все эти амулеты без должной сноровки вместе с защитами – все коту под хвост! Верно, Семен? – продолжил колдун как ни в чем не бывало.

Максимов крякнул. Семен сразу же закивал и принялся рассказывать пару-тройку подходящих и подтверждающих историй. Заряна меланхолично жевала. Лена тихо выдохнула.

Впятером они отправились на ярмарку в комфортабельном микроавтобусе ГОО. Здесь каждый искал себе нужное. Семен с Еленой что-то для «Оберега» – заготовки, новое сырье, образцы. Максимов с Чараевыми – новое оружие для ГОО, а также кольчуги, обмундирование, съестные припасы. Здесь было полно всего! Многие стремились здесь представить свои товары, чтобы заключить новые договора или восстановить былые связи. Заряна тоже присматривала и для клана необходимое. Колдунам нужны были и соответствующая одежда, и посохи, и метки колдовские. Да, может быть, и снадобья какие прикупить или хорошую выпивку. Немного побаловать тех, кто заслужил. Поощрить! Так сказать…

– И зачем было лезть к Максимову? – тихо спросил её отец, когда они остались в стороне от других. – Я же четко дал тебе понять: все, что есть в ГОО, я тебе достану! И из официальных, и с нелегальных источников.

– Па, мы просто дурачились.

– Да? И как на это отреагируют главы других кланов по России? Станут воспринимать тебя всерьез? Или репутация – ничто, а баловство – это всё?!

– Ну… – дочка состроила щенячьи глазки. – Прости!!!

Чараев обнял её одной рукой и чмокнул в лоб. Заряна успокоилась окончательно.

– Я надеюсь, что к общим заботам с Любимом ты относишься более здраво? Или мне сказать ему… Чтобы поискал кого-то посолиднее?

– Пап! Замяли уже! Я все поняла! Это было раз… И больше никогда!!!

Точно такие же сине-голубые глаза напротив щурились и даже почти искрились… Но отец кивнул. И больше они к этой теме не возвращались.

Второе задание

Джорджа слегка лихорадило.

С самого утра… Он нассал в кроссовки Майклу. Естественно, проделал «это» в туалете… Точнее, собрал желтую жидкость в бутылку, а затем вылил к нужному субъекту. Причем, сразу во все три пары обуви, что стояли в общей прихожей. И теперь уже «запал пропал» и его даже начали посещать сожаления. И страх. И чем дальше… Тем больше идей: а как ему аукнется данный поступок??? Приходило в богатую фантазией голову! Уже через три часа он был «почти на грани потери пульса»…

Но! Как ни странно, никто проделку не обнаружил. Их, всех 28-ь участников, собрали вместе для съемок. И после недели отдыха поставили перед необходимостью выбрать следующее задание.

– Мы готовы на жертву! – сразу же заявили математики.

И в подтверждение своих слов выгнали вперед одного пацана. После этого все задания открыли разом для всех. Но сложность возросла! Теперь за три недели надо было создать что-то ощутимое. Например, магазин или целый функционирующий сайт с кучей начинки. Все три группы собрались в кучки и обсуждали: что выбрать?!

Джордж предложил взять задание: написать и издать целую книгу за три недели! Конечно, одному человеку это было не под силу… Но у них практически 8-ь человек может что-то накропалить, допустим, рассказ. И в современных реалиях уже за три дня типография наштампует 500 экземпляров. И за день книжки будут уже у читателей! К тому же не было требований по продажам. Это вполне было выполнимо.

– Но Вы посмотрите на шкалу прогресса, – кивнула на монитор Оливия. – За это задание дают только 300 баллов! А максимальные – 1000 и даже 1500!!! Да они нас отсеют больше половины сразу…

– Эти баллы только сегодня появились. Ещё ничего это не значит! – настаивал на своем Джордж.

– Давайте возьмем два задания, – вклинилась Миранда. – Тогда у нас будет точно больше шансов!

– Ну, можно… – послышалось от других участников. – Но какое?!

В итоге бизнесмены определились первые. Они организуют службу доставки по побережью. Чего конкретно, правда, ещё не решили. Но вот так!

Математики пялились на творческую группу… Но в конце концов, решили взять на себя открытие канцелярского магазина. Почему-то им показалось это проще всего.

Оливия же озвучила желание взять два задания. От чего первая и вторая группы шумно выдохнули. И недовольно на них уставились. С книгой предложение было озвучено быстро. А затем девушка замялась. И с надеждой уставилась на Анри. Тогда аристократ обвел всех своих согруппников взглядом… И объявил, что они откроют фирму по организации детских праздников. Это было не совсем точное попадание в цель одного из заданий, но косвенно туда подходило. Ведущие дружно закивали. Джордж и многие из творческой группы нахмурились. Они теперь, что, за клоунов будут подрабатывать?! Но как поспорить с тем, что это была «творческая работа»?! Глупо.

По возвращению в домик почти все унюхали странный запах. И даже откуда воняло. Но! Так как это касалось Майкла, никто даже не заикнулся. А тот делал вид, что все нормально. Даже вылез из кроссовок (да, эти тоже были «отмечены») и побрел со всеми на кухню обсуждать детали.

Тут внезапно слово взяла Миранда! И долго и обстоятельно доказывала всем и каждому, что будущая книга должно быть посвящена колдунам!!! Тогда они не только быстро напишут, так как тема обширная и интересная… Но и просто мнение любого будет прочитать интригующе людям не с телепередачи! И пусть каждый что-то напишет от себя. А кое-кто и даст побольше материала! И они издадут даже раньше! Так как правку и редактуру фанатка колдунов возьмет на себя. В принципе, никто не возражал и приняли единогласно.

Дальше слово взял Анри. И предположил, что офисом их фирмы станет этот самый дом. И оборудование они будут брать в аренду. И сообща организовывать праздники! Главное – зажигать сердца детворы воплощением атмосферы. И, конечно, наличие самих заказов! Так как телепередача выходит с опозданием от реальных событий в две недели, то надо дать массированную рекламу здесь в местных источниках. Деньги тот даст на все. Но с условием: участвуют все! И ни один праздник они не должны упустить! Миранда поморщилась, но тоже кивнула. И приступают уже ко всему немедля…

Три недели мелькнули… И июнь уже был в полной власти! Пошли ягоды, мелькали цветы, пели птицы… Никто не ожидал! Но решение создавать праздники пользовалось ошалелой популярностью!!! Особенно на открытом воздухе! Они давали чуть ли не по два-четыре мероприятия каждый день… И замаялись, казалось, все! Но понимание: они впереди!!! Грело душу каждому.

И поникшие плечи конкурентов были лучшим подтверждением. Ведущие мило чирикали между собой про погоду, новинки в моде и любовные похождения знаменитостей… Затем словно вспомнили о них, участниках, и пригласили первую группу.

Их задание по открытию магазина оказалось осуществлено на 60%. Т.е. математики нашли помещение, оборудование и товар. Даже выложили всё свои выкладки в красивом бизнес-плане. Но срезались на разрешениях от местного городского совета. А, главное, не смогли найти спонсоров. И по факту от их реализации остался один большой пшик… в 0%!!! Все девять участников – семь парней и две девушки – натянуто улыбались, ожидая своей участи.

Дальше шли бизнесмены. В этот раз они собрались, наловчились… И, действительно, открыли хороший дополнительный сервис по доставке продуктов, готовой еды и просто выполнению несложных поручений. Причем они даже ухитрились нанять к себе на работу почти двадцать человек-курьеров!

– Ого!!! – парень-ведущий был в восторге. – Вот это я понимаю: класс!!! Теперь уже можно даже продавать это дело местным! Вот это я понимаю: взялись и сделали! Молодцы!!!

Все им поаплодировали.

Затем выступала творческая группа. Книжку они выпустили очень быстро – за десять дней. И уже распродали весь первый тираж через социальные сети! Все 1000 экземпляров. И теперь у них было несколько предложений от различных издательств на покупку прав! Также фирма по организации праздников провела в общем счете почти 50-т мероприятий!!! Но по чистой прибыли… Они немного уступили второй группе.

Все ждали решения экспертов. Те начали со второй группы… И сказали, что те – их фавориты! И их трогать не будут – бизнесмены остаются в своем составе 6-и человек. Математиков же попросили попрощаться с пятью человеками из 9-и. Те чуть не выли… Но морально, видимо, именно к этому и готовились. Так как довольно быстро оставили свое «ядро» – четырех парней.

– А с творческой группой… Все вроде бы и ладно. И нет! Не все одинаково там полезны, – вещал эксперт-мужик с козлиной бородкой. – Конечно, и заслуг много… Поэтому мы порешали так: Вы сами выбираете кого выгнать из состава в количестве двух человек! А в качестве вознаграждения мы разрешаем Вам «подобрать» кого-то одного из выбывших с первой группы.

И тут пошли у них шепотки. Но никто не решался высказаться вслух. Тогда Оливия попросила слово:

– Можно мы решим тайным голосованием? Сбросим по бумажке с именами в бочонок, а уже Вы посчитаете и скажите вердикт?!

– Конечно, мы всегда пойдем навстречу нашим скромным талантам, – улыбалась лучезарно девушка-ведущая, хотя ничего к этому не располагало.

Буквально через пять минут огласили результат. Выгнали Майкла и ещё одну девушку, сильно нигде не засветившуюся. Лицо африканца просто перекосилось от гнева! И в тот же миг на площадке для съемок поднялась неизвестная волна и ударила по творческой группе! Одна видеокамера потухла. Кто-то вскрикнул и упал… На ком-то порвалась одежда… Поднялось смятение… И Майкл злобно расхохотался! Что-то опять стало появляться в воздухе… И вдруг блымнул свет. И через пару секунд включился… Майкл лежал оземь и испуганно ощупывал руками разбитый сосуд с африканскими изображениями! Что, оказывается, тот тайно пронес под просторными одеждами!!! Но посудина была полностью уничтожена! И бормотания с проклятиями Майкла больше не приносили никакого результата. Зато появились охранники, которые схватили «колдуна» и в наручниках увели с телепередачи.

– Вот это поворот! – только и выдохнул телеведущий, не зная куда смотреть, так как наземные видеокамеры стояли с треснувшими объективами.

Тут к нему спустилась камера с потолка. И сняла все открывшееся безобразие крупным планом, затем вернувшись к ведущим. Девушка дергалась и вместо улыбки у неё застыла гримаса.

– Так кого же выберет третья группа к себе в новые союзники? – пытался держать марку ведущий.

– Давайте выберем одну из девушек, – предложил Анри.

Тот вроде бы был и не особо потрепан.

– Ну уж нет! – взвилась Оливия. – Мы возьмем Брайана!!!

Это был парень-программист и, видимо, хороший знакомый главы творческой группы. Никто ничего не сказал против. На том все и разбрелись. Перепуганные, дерганные и подозрительно косящиеся друг на друга. Позже всем были предложены бесплатные услуги психолога и комплекс процедур в СПА.

Подозрения

Было начало второго ночи. И конец недели отдыха. Завтра вот новое задание…

Джордж сильно сдал за последние дни. Хотя он точно знал, что Майкл сидит за решеткой и пытается отбиться от многочисленных исков своим клыкастым адвокатом… Но у него видно уже укоренилась паранойя! Которая появилась у него только здесь, на телепередаче. Ему казалось, что африканец точно входит в какой-то колдовской клан! И теперь тот и его дружки точно знают, что… Именно он, Джордж, подговорил большинство в случае чего голосовать против Майкла! Хотя ни один человек не был против. По сути… Он, бедолага, просто озвучил желания других! И теперь страдал неимоверно!!!

А конкретно… Решил прокрасться и сожрать целое колечко колбасы из-за нервов… Лакомство кто-то неосторожно оставил в холодильнике! Каково же было его изумление и разочарование… Когда он увидел при приглушенном свете что-то читающего на кухне Анри. И вдруг Джордж осознал: конечно, колбаса свалилась не с неба!!! Её приволок этот подлый аристократишка… И теперь будет всех их, голодных, контролировать на предмет её целостности! А мясное изделие издавало столь изумительный аромат… Прямо ложащийся на ноты урчания его живота!

– Тебе надо что-то поесть, – заметил, не отрываясь от чтения, Анри.

– Колбаску?!

– Да хоть что. Ты же так не уснешь без еды.

– А вот Оливия говорит… Что для моделей – урчать утробой – это норма! Они даже гордятся этим… Подтверждением своей силы воли!

– Надо же… Ты решил податься в модели? Писателям совсем плохо платят?

– Точняк! А что за странные буквы?! – Джордж выцепил колбасу и принялся жевать прямо так, только снимая оболочку, параллельно рассматривая чтиво француза.

– Арабский.

– Уууу… – только и смог выдавить он, так как оторваться от поедания не мог никак!

– Это старинная любовная баллада.

– Боже! Среди ночи тратить на такое время!!! Лучше бы порнушку посмотрел!

– Хмм… Как тебе сказать. У меня так было в жизни. Я один раз глянул, так немного… А потом через день встретил девушку из этого видео. И…

Джордж вытаращил глаза. Серьезно?! Насколько реален подобный расклад?!? Скорее всего… Анри – просто повернутый сталкер, что за свои деньги преследовал несчастную. О, боги! Вот это чудеса!!!

– Не спите?!? – в проеме двери появилась Миранда.

Девушка была в шелковой пижаме… Только одни короткие шортики и топ. Он непроизвольно судорожно вздохнул! Конечно, Миранда могла быть музой его строк, его поэзий, его взрывов гения и… Та пялилась почему-то только на Анри. И улыбалась аристократу, покручивая каштановый локон на пальце. Даже её прекрасные изгибы фигуры потускнели в его глазах!!! Предательница! Только одни деньги на уме! Вот у француза их побольше – и ластиться та к нему подольше…

Джордж злобно покопался в воспоминаниях последних недель… И выудил целую кучу(!) подкатов шатенки к Анри. На праздниках та всегда старалась играть с ним в паре… Неважно кого: медведя, Золушку или трансформера! Главное, потому что «с ним я могу легко изобразить требуемое» и «у нас все как по маслу идет»… Также все время её привлечения в ряды аниматоров и украшателей торжеств вечно рядом с французом крутилась! А сколько раз приносила аристократу напитки!!! Просто со счету можно сбиться…

Теперь вот, потаскушка, светит перед ним сосками за гладкой тканью будоражащего бордового цвета… Тьфу!!! У Джорджа от невнимания к его персоне даже колбаса стала медленнее исчезать в глотке.

– Тоже проголодалась? – спросил Анри и захлопнул книжку.

– Я давно хотела с Вами обсудить… – заговорщически понизила тон Миранда и огляделась.

– Хорошо. Я тоже перекушу, – француз поднялся с места и полез в холодильник, нашел там круассаны (откуда, кстати, они там появились?) и стал заваривать себе чай.

– И мне! – девушка подскочила к Анри и схватила его за руку.

Джорджу стало совсем не по себе… Где-то толпой бродят колдуны за его душой… А он тут не пойми на что уставился! И злиться… Злиться неимоверно!!! Хотя что-странного-то? Эти оба французы! Им можно… Мораль не отягощает.

– Конечно, – легко улыбнулся парень и стал разливать чай на две чашки, а также положил на отдельное блюдо два мучных изделия.

И тут Джордж заподозрил… А что… Если Миранда соблазнилась на эти милые манеры и улыбочки аристократа-обольстителя?! Даже про своего Любима Чараева забыла!!! Тот в России… А тут, прямо под носом, этакий Казанова шляется… И все! Гаплык девке! Он сам от улыбочек Анри начинал иногда сомневаться в своей ориентации. И вечное умиротворение и добродушность оного… Бррр! О чем это он! Алло, Джордж, жуй колбасу без шкуры!!!

– Я поняла: кто тот приглашенный колдун на телепередачу! – выдохнула разом Миранда.

– И кто? – почему-то завис над кружкой Анри так, что не было видно лица.

– Глава группы бизнесменов Марат! Ха! Имя-то все за него говорит!!! Как я раньше-то не поняла?! Но он чертовски силен… Не как Любим Чараев, конечно… Но тоже ничего так будет! Прихлопнул соперника за пару секунд! Вот это да!!!

– Аааа… С чего ты взяла? – удивился Джордж.

– Это особое, избранное имя… Долгожданный мальчик, колдун! Из земель, что рядом с Россией. Представьте: родители из года в год ждут появления мальчика… А раз за разом одни девочки… И вот они отчаялись и рискуют в последний раз… Ведь глава семейства – мощный колдун – и иначе все силы и знания придется передавать чужаку… И тут рождается он! Марат! И все достается ему!!! Силы, почести, слава, деньги! И он решает открыться здесь миру… На телепередаче! Но не все идет гладко – его чуть не выгнали! И вот он собрался, понял и принял свои ошибки… И достойно ответил ударом на удар, защищая собой нашу слабую группу!!!

– Миранда, слушай. Ты пишешь любовные романы под псевдонимами?!

– Джордж! Вникни в суть! И ты тоже поймешь!!! Я же права, Анри?!?

– Ну, не знаю. Я слишком занят собственными проблемами…

– Вот именно! Все вокруг ходят как слепые и не видят: как нам повезло!!! Мы – счастливчики, что попали в одно шоу с Маратом! Теперь мы можем стать корешами на всю жизнь! Только надо как-то наладить с ним связь…

– Ментальную или физическую?! – хмыкнул он. – Прости, но твой вид… У тебя даже ресницы накрашены что ли?!

– Конечно! Мы же на телепередаче! Даже если нет видимой камеры, то нас снимают скрытые! Я должна выглядеть классно!!! – тряхнула локонами Миранда.

– Ты прекрасно смотришься, – кивнул француз.

– Я тебе нравлюсь?

«Куда я попал?!? И почему продолжаю здесь торчать?!? Я явно им мешаю…» – думал Джордж, но продолжал уже присматриваться к остаткам круассанов.

– Ты милая. По-своему.

– Разве бывает кто-то краше?! – рассмеялась счастливо девушка и ущипнула Анри за бицепс. – Ого! У тебя столь прочные мускулы…

Джордж закатил глаза к потолку. Ещё немного… И тут при нем начнутся постельные сцены, а он будет продолжать уничтожать что-то из снеди рядом…

Аристократ почему-то молчал. Девушка приняла это за знак согласия. И продолжила тараторить дальше:

– Поэтому… Вы же видите, что нас осталось только 21 человек? Надо не откладывать знакомство с Маратом… А уже завтра подойти и что-то ему предложить… Заинтересовать!

– Например, что? – попытался поддержать разговор Джордж.

– И я вот все время думаю: что?! Анри! Ты же быстро вроде бы соображаешь…

– После пребывания на телепередаче больше двух месяцев, нам должны компенсировать все затраты, вложенные в проект. А это значит, что я пришел сюда не зря! И больше парится я не собираюсь. Ведь завтра – как раз два месяца и будет, – ответил француз.

– Ну… Это как-то мало… А как же сливки?!? – Миранда разочарованно прикусила нижнюю губу.

И как Джордж раньше не замечал, что та столь сексуальна?! Или просто девушка была «искрящейся» только в присутствии Анри???

– Но я никому не мешаю объедаться сладким, – подмигнул им аристократ и объявил. – Я иду спать! Чего и Вам советую.

Когда они остались вдвоем, Миранда выдохнула:

– Знаешь… Я иногда думаю… Что красота портит людей!

– Это верно подмечено! Им хочется все большего и лучшего за так… – ухмыльнулся он.

– Ты о чем?!

– А ты?!?

Отдых

Елена сразу после того, как вылезала с воды, бежала кутаться в огромный плед… Что заботливо держал для неё отец. Заряна же напротив щеголяла в купальнике перед всеми своим плоским животом с наличием даже нескольких спортивных кубиков! И было перед кем! Весь клан Каллиган плюс их родители арендовали на несколько недель местную базу отдыха с крутым обрывом в озеро. Поодаль шли заросли. И намного ещё дальше – обычные пляжи. Разведал это место Ярун Чараев. Тот вообще знал ближайшие области как свои пять пальцев!

– Не слишком много ты прыгаешь с обрыва? – беспокоился за неё Семен.

Она только рассмеялась и отмахнулась. Что за бред?! Она тоже в прекрасной физической форме! Да-да! Танцы иногда похлеще спортзала будут! Хорошо, что Ведомира отправили в гости к тете Лучезаре в деревню. Конечно, Лена любила братика, но тот явно бы не давал прохода колдунам и крутился бы под ногами. Подняла взгляд на парней рядом…

Большинство из них было худыми и поджарыми. Только трое отличились более тучной комплекцией. Из двадцати 23-х. Недавно Заряна приняла ещё двоих… И теперь, похоже, Ярун и Семен как ястребы их разглядывали на предмет «мало ли чего»! И вообще этот отдых на природе больше походил на проверку правильности поведения и дисциплины колдунишек. По возрасту… Самому старшему было около 21-го года, младшему – 11-ть. Они брали на себя выполнения всей хозяйственной части: уборка, приготовление пищи, организация досуга. Из-за чего Дарина слегка вздыхала и постоянно пыталась им помочь. Те оскорблялись! Хотя, конечно, берегиня делала это из лучших побуждений…

Другое дело – Василиса. Та отдыхала пополной! Что ни говори – маленький ребенок после 35-и лет утомлял, даже если очень его любишь! Мать рисовала в альбоме или на планшете, болтала, гуляла. И пользовалась всеми предоставленными преимуществами!

Со временем… Не сразу, Елена поняла: матери – её и Заряны – действительно похожи! И часто-густо им нравится одно и тоже: плечо мужа, привередливые дети, недовольные сотрудники, чтение и питомцы! Дарина обожала своего ручного дракончика Змия… Все для этого сказочного гада делала! Только вот «пару» найти никак не могла! Трагедией стала смерть собаки Ириски… Поэтому старого и обленившегося кота Мявчика Чараева обхаживала с тройным усердием, чем наглое усатое животное всячески пользовалось! И хотя с кошками больше не водилось… Но пережило их Тимофея уже больше как на 7-ь лет! Василиса, кажется, так и не смогла пережить потерю своего черного кота… Поэтому отец завел собаку! Немного громко сказано… Пуделя миниатюрного! Компаньона для всей семьи! И теперь Вензель радовал их всех! Больше животных они не заводили. Как и Чараевы. Ярун не хотел слёз благоверной ни над кем… Поэтому те довольствовались «старым составом». Сейчас все трое их питомцев были под присмотром у одной из сотрудниц из «Оберега».

Что касается физической формы старшего поколения… То, ясно, что колдун выглядел лучше, чем ведун. Хотя она знала: сколько усилий еженедельно прикладывает Семен!!! Обливания холодной водой по утрам. Позволяет себе сладкое только два дня в неделю – и то, только на людях. Делает каждый день зарядку – утром и вечером. А ещё ходит в спортзал специально упражняться 2-3 раза в неделю. Но при всем при этом… Увы! Отец не выглядел орлом… В отличие от Чараева! На которого все колдунишки равнялись – занимались физическими упражнениями на брусьях, боями между собой или соревнованиями наперегонки. Дарина же раньше, бывшая чуть более «круглой» в женских местах по сравнению с более худой Василисой, теперь сравнялась… И даже её мать выглядела с более выпирающим животом! Хотя Василиса тоже прикладывала старания. И в общем-то, обе женщины выглядели очень хорошо! Красавицами… Но только если не ставить рядом с ними вечно вертящуюся на все стороны Заряну или её, Елену! Тогда, да, было уже заметно… Что им не по двадцать пять.

Июль. Когда все нанырялись и навалялись на пляже… Берегини пошли пройтись. А весь клан Каллиган собрался, оделся и выстроился напротив ими же изготовленных мишеней – подвешенных тюфяков с соломой в форме людей.

– Ваша цель, – выступила перед всеми Заряна, обводя взглядом всех и каждого колдунишку. – Быстро и действенно сбить чучело на землю! Или выбить всю солому… Не подходя близко. С помощью колдовства. Методы разрешаются любые. Но каждый – только за себя! Смотрите на моем примере!

Чараева выступила чуть вперед, достала свое кровное оружие – маленький кривой кинжал – прикоснулась к гравировке внешней стороны… И тут резко сверкнула молния, испепелив весь тюфяк и даже веревку, на которой тот висел.

– Ясно?! Тогда приступайте!

Елена сидела и наблюдала тренировку вместе с отцом и колдуном. Последний делал вид, что особо и не следит… Но она знала! Одно присутствие Чараева-старшего у многих вызывает стресс и одновременно неуемное желание проявить себя лучше всех остальных!!!

Ворон с первой попытки черной стрелой энергии сбил тюфяк на землю… И теперь солома медленно обугливалась к середине. Пацан торжественно поднял обе руки! Ещё человек пять тоже справились с первого раза. Кто-то порывом ветра. Другой – обрушил шквал воды – и веревка не выдержала и порвалась. Остальные продолжали попытки.

– Кто закончил. Будет продолжать со мной тренироваться раздувать огонь из искры до пламени и из пламени до взрыва! Идем!

Заряна развернулась к специально приготовленным и огражденным выемкам в земле с хворостом. Там дочь колдуна стала давать новые объяснения. Кто-то ещё справился с тюфяками и присоединился к ним. Кто-то с третьей или четвертой попытки. Но у нескольких колдунишек ничего вообще не получалось. То ли совпадение, то ли нет… В итоге напротив тюфяков остались самые «толстячки». И потели те не по-детски! Послышался взрыв. Вначале один. Затем целая череда! Заряна разошлась не на шутку! Тройка оставшихся кряхтела изо всех сил… Им явно хотелось быть уже вместе с другими колдунишками.

– Нельзя! – ледяным тоном громко одернул Чараев самого толстого парня по кличке Вепрь. – Или ты справишься, как положено, или иди сразу спать!

Тот испуганно закивал и спрятал нож в складках одежды. И тройка продолжила вытрясать солому с чучел… Тем временем другие члены клана Каллиган потели над совершенно новым для них заданием! Не надо было озвучивать… Как сильно они хотели освоить методику с одной искры делать целую череду взрывов!!! Это же крутяцкий крутяк! И очень сильно бы их продвинуло! Но ни с первого, ни со второго раза ни у кого не вышло даже мгновенно раздуть из искры пламя. В итоге под руководством Заряны они пытались… Неизвестно до скольки! Так как все кроме клана Каллиган и Яруна Чараева поели и легли спать.

– Поверить не могу! – услышала Елена уже лежа в кровати за соседней стеной голос отца.

– Во что? – поддержала разговор мать.

Стенки в домике были почти что прозрачные… Даром, что деревянные!

– Что у Заряны есть столь мощные способности! И ещё она к этому своих подопечных с детства практически приучает!!! Разве это не опасно?!?

– Они уже не дети. Я слышала… Что раз в десять лет можно создать кровное оружие, то уже ты и вроде бы и как колдун становишься полноценный!

– Так-то оно так… Да не так! Я уже неоднократно присутствую на тренировках клана. И их способности… Действительно растут под руководством Чараевых! Правда, сама Заряна удивляет меня больше всех!!!

– Это хорошо. Больше толковых колдунов – спокойнее будем жить. Не парься!

– Ну, не знаю… Все же… Это так опасно! Они столь коварны и безжалостны… Эти колдуны! Вот обучат их всему… А они раз – и нож в спину!

– Так ты же сам говорил: война между кланами колдунов только притихает на время… Но себя не изживает! Как клан Каллиган должен противостоять другим, если все будут слабые?! Нас это не касается – и ладно!

– Это тебе сейчас так кажется… Мы же с Чараевыми тоже связаны. Не кровно, но все же!

– И что ты предлагаешь?! Бросить «Воробьиный пригорок» и податься в Москву?! Так там почти в каждом районе по своему клану. И не только колдовскому! Охотники из ГОО и просто охотники между собой вечно что-то делят, выискивают. И люди обычные не хотят отставать! Времена сейчас такие…

– Я ничего не подразумеваю… Просто, вот, Леночка скоро отправится к жениху в Москву жить! А мы тут одни в Московске будем куковать. Грустно…

– Когда это будет! Если вообще будет. Спи, короче! А то как ночь на дворе, так тебе всякое в голову лезет… Никому покоя нет!

– Будет, конечно! Что я не ведун? Проснется в ней интерес к жениху! Взыграет! Вот посмотришь…

Елена хмыкнула и уставилась в телефон. Помимо обычных новостных лент социальных сетей сегодня должны были выложить и новый материал с телепередачи с Любимом. Она открыла и стала смотреть. Когда это снималось? В июне? Значит… Сердце у неё почему-то екнуло.

Новые горизонты

Кажется… Даже пару-тройку лет назад было проще! Все они были рядом. И вместе! Она, Заряна и Любим. А сейчас что?

Уже больше недели колдунишки практиковали технику взрывов. И получалось у немногих. На удивление, лучше всех выходило у Вепря! Толстяк как-то сразу сумел пламя подорвать! Сильно при этом перепугавшись… Затем похандрил чуть-чуть из-за того, что сразу повторить не смог… Собрался! И освоил. Теперь почти что каждый третий всполох пламени у него превращался во взрыв! Это подстегивало здорово остальных… Но одно дело – разжечь искру в огне. А другое – из обычного пламени сотворить огромный выброс… Получалось всего-то у четверых.

– Возможно, – процедила Заряна. – Что эта методика так и останется для избранных… Ничего не поделать!

И глава клана занялась повтором старых приемов колдовства или физической подоплекой. Но упражняться с пламенем не запрещала. Даже дружески похлопав Вепря при всем клане по плечу! Ворон, у которого тоже не получалось, ходил прямо посеревший от злости.

Так они и встретились. Она, Елена, вспоминавшая совсем недавно мелькнувшее детство… И их неразлучную троицу с Чараевыми! Теперь вот Заряна даже не видела… Что подруга ходит как в воду опущенная. Клан и только колдунишки на уме! Где ещё будет столь шикарная возможность потренироваться без посторонних глаз?! И Ворон… Терявший позиции одного из лучших в клане! А главное – в глазах Заряны!!!

– Да что с тобой не так? – прищурился парень. – Всего неделю назад порхала как бабочка… А теперь только и делаешь, что отсиживаешься где-то по укромным местам… Как собака раны зализываешь!

– А сам-то!!! – вздернула она воинственно подбородок. – Уже совсем сдулся!

– Пять минут отдохну – и снова пытаться! До тех пор… Пока не выйдет как у Вепря! Или лучше…

– Ищешь её внимания?! А ты знаешь, что Заряна собирается замуж только за иностранца?!?

– Без разницы! Я тоже могу любое гражданство приобрести… И чего ты злая стала?! Давно тебя знаю, а хмурую вижу впервые!

Елена протяжно вздохнула и отвернулась.

– Да так… У жениха моего проблемы, – решила соврать она, чтобы парень сам не догадался.

– Пффф… Что это за пацан, если сам их не может решить? И на тебя ещё вешает?! – гримаса презрения мелькнула на лице Ворона.

Тот был красив как колдун. Только весь черный – и глаза, и волосы.

– Ты вот за мои дела знаешь… А я за твои!!! Ты думаешь: почему у тебя не выходит, как у Заряны?! А ты присмотрись хорошенько! Она сразу прямо в искру кидает свой навык молнии, а когда тот разрастается до размеров побольше… То уже бьет по максимуму разрядом! Нет там вообще обычного пламени!!! Глупо пытаться раздуть простой огонь! Это только так кажется… Что обычный! Потому что быстро все происходит! А сам начнешь свой навык кидать в искру – и результат будет совсем другой!

Ворон в изумлении уставился на нее:

– А ты-то откуда можешь знать?!?

– Потому что я – дочь ведуна! Иди и попробуй!

Парень вскочил и рванул к месту тренировки. Не сразу… Но уже через пять минут у Ворона вышел оглушительный черный взрыв! К нему подбежали другие. А тот пробовал и пробовал, наращивая силу… И многие, увидев, как парень это проделывает, и себе принялись копировать. Словно у них в голове что-то перещелкнуло!

Уже через два дня после этого разговора клан Каллиган поделился на две части. Первая – 16 человек могла и умела делать взрывы. Вторая… Ну, не судьба!

Проснувшись утром перед отъездом в Московск, Лена увидела у себя что-то под дверью. Нагнулась, подняла, развернула тряпочку… И увидела идеальную красивую шпильку, что легко могла превращаться в маленький ножичек.

«Благодарность от Ворона…» – поняла она и улыбнулась.

– Папа, – позвала она Семена, который только закончил утреннюю гимнастику. – Я тут подумала… Дай мне контакты этого твоего жениха из Москвы. Может быть он и вправду моя судьба… Хочу с ним попереписываться!

– Ого! Ну, наконец-то! Велес симпатичный, умен, начитан, образован! Из хорошей семьи! А я говорил тебе, что он три года подряд был в призерах олимпиад аж по трем предметам! Мечта, а не парень! Сейчас сброшу тебе его данные! Или лучше наоборот… Пусть он сам тебе первый напишет! Жди!

Лена порадовалась энтузиазму отца. Хотя может быть она сама себя не знает? И тоже через время будет считать их встречу счастливым и радостным знамением, изменившим всю дальнейшую жизнь? Кто знает! Ведь по всем ведунским раскладам Семена… Велес + Елена = любовь на всю жизнь!

Встреча

Джордж притащился в назначенное место. И сдавил пальцами переносицу. Какого черта, Анри? Почему это не милая летняя кафешка с круассанами где-то в самом живописном месте Парижа? А самое что ни на есть урбанистическое заведение общепита для иностранцев! Здесь была целая куча столиков, явное самообслуживание и отовсюду доносились самые различные говоры мира… С таким же успехом он мог бы и у себя дома, в Англии, где-то зависнуть! Как говорится, глобализация всех роднила.

Вообще, на третьем задании у них творилось черти что. Например, французский аристократ заявил… Что устал сидеть на одном месте! И потому готов или идти в качестве жертвы или выполнять задания совместно с путешествием. Наглость… Зашкаливающая! Но ведущие важно покивали и разрешили французу вытащить себе отдельное задание. Отдельное от трех групп! И тот даже не озвучил его вслух… Итог. С отъездом Анри все в творческой группе начало валиться и сыпаться. Оливия, Брайан, Миранда и Джордж с ещё пара человек пытались честно что-то предпринять. Но кого они обманывали? У них все было также тускло, как и в первой группе. И вот, он, Джордж, приехал «проведать» путешественника сюда… Времени осталось немного – 8-ь дней из 21-го до подведения результатов!

Что ж… Он проглотит этот плевок в душу и даже что-то себе закажет. И угостит Анри. Ведь он должен…

Тут Джордж вздрогнул. И, казалось, перестал дышать. Прямо по этому убогому металлическо-бетонному залу двигалась девушка неземной красоты!!! Легкое серебряное платье перетекало за каждым её движением… Каблучки вальсировали под ритм сердца… Черные кудряшки развивались с каждым шагом… И самое изящное в мире личико обратилось к нему… Ослепительно сверкнув голубыми очами прямо в душу…

– Боже!!!!! – только и смог потрясенно выдавить он из себя.

Красавица прошла немного мимо него и бросила кому-то свою сумочку. Но предмет не упал. Джордж обернулся и уставился изумленно на поймавшего Анри. И тут девушка открыла рот и что-то быстро начала говорить на абсолютно незнакомом ему языке! Аристократ улыбался, подошел к его мечте и по-свойски приобнял и чмокнул. В глазах у бедного Джорджа потемнело… Ладно, Миранда! Но эта-то почему от Анри не шарахается?!?

Когда ясность к нему вернулась… Он обнаружил себя сидящим рядом с красавицей и французом.

– Это моя сестра Заряна, – на английском представил девушку Анри. – А это мой друг Джордж.

– Мне обязательно знакомиться со всеми неудачниками, с которыми ты якшаешься?! – тоже на его родном языке ответила красавица.

– Я – писатель!!! – тут же возразил он.

– А разве это не синоним неудачника?! – капризно надула губки названная столь необычным именем. – И где, кстати, мое угощение?!

Он тут же подхватился со стула:

– Что ты будешь?!?

– Я сам закажу, – почему-то смутился француз. – Садись.

И только он собрался возразить… Как на все кафе, перекрывая всех сразу, раздался вопль:

– Заряна!!!! – и какой-то ненормальный бросился прямо к ним!

За какую-то долю секунды Джордж подумал, что должен во чтобы-то ни стало защитить девушку! Он повернулся, чтобы дать достойный отпор… Но что-то пошло не так! И громкий пук из его попы прочно заполнил окружающее пространство…

– Фу! Это ещё что за вонючка! – оттолкнул его неизвестный и прямо полез целоваться к девушке.

– Игнат! Прекрати!!! – сопротивлялась та. – Держи себя в руках!!!

– Ни за что!!!! – хохотал тот и пытался ощупать красавицу своими клешнями… – Я тебя почти пять лет не видел!!! Ты так похорошела!!! Просто диво дивное!!!

– Игнат!!! – приподнялся Анри. – Живо взял себя в руки!

Тоже названный странно кинул взгляд на француза и стал потихоньку отодвигаться… Но в итоге занял стул, на котором сидел Джордж, и подмигнул Анри:

– Давно не виделись, Любим! Как самочувствие?! Как всегда – лучше всех!?!

– Пересядь поближе ко мне. Чтобы я мог лучше тебя слышать! – и аристократ недвусмысленно похлопал по стулу рядом с собой.

Игнат что-то прошипел про себя, но подчинился. Джордж же завис. Он точно… 100% где-то уже слышал имя, которым назвали Анри!!! Но вот где?! Вспомнить сейчас не мог!

– Почему ты не навещала меня в Бельгии??? – тем временем спросил Игнат девушку. – Знаешь же: я скучал неимоверно!!!!!

Заряна закатила глаза и требовательно ткнула пальчиком по столу:

– Где моя еда?!

– Вы же не подеретесь, если я отойду на пять минут? – окинул всех взглядом уже вообще непонятно кто для него…

Тот, кого пару минут назад он считал французским аристократом Анри.

– Все будет пучком, братан! – ухмыльнулся Игнат.

Тогда псевдо-Анри поднялся и ушел за заказом. А эти двое рядом перешли сразу на незнакомый язык и тарахтели на нем… При этом парень всё время безуспешно пытался поймать в плен руку девушки. И смотрел на ту осоловевшими влюбленными глазами! Джорджа коробило. Но он понимал, что и сам оторваться не может! И, пожалуй, не хочет…

– Ты, правда, сестра Анри? – все же решился вклиниться и он.

– Любима! – поморщилась та. – Эта сценическая кличка мне совсем не нравится! Не называй его так!

– Как скажешь… – согласно закивал он. – И… Ты очень красивая!!!

– Чувак! – уставился на него Игнат. – Конечно, блин, она красивая!!! Само собой! Она же входит в десятку лучших девушек России!!!

– Россия?!? – не веря себе, переспросил он.

– А ты имеешь что-то против?! – гаденько лыбился парень напротив Заряны.

– Просто… Я никогда там не был! Вот слегка и удивился… – пробормотал Джордж.

Сам же он стал внутри полудохлый. Словно из него начали прямо сейчас откачивать жизненные силы насосом… Это же надо было! Везде искать, пыжиться, прыгать и пытаться… Чтобы в итоге запасть на самый неподходящий из всех возможных вариантов!!! Кто ж в Англии любит кого-то из России?!? Вот это он попал как кур во щи!

Вернулся Любим сразу с двумя подносами, полностью заставленными снедью. Они все накинулись… И ели как в последний раз! По крайней мере, он, Джордж! Он уже забыл напрочь зачем вообще сюда пришел… И готов был идти куда угодно… Даже к черту на кулички… Даже в Россию… За девушкой своей мечты! На что Любим, словно читая его мысли, хмурился и пытался все время сводить разговор к обычным и общепринятым темам. Так, будто сам не понимал… Как его сестра действует на сидящих рядом парней! Или, наоборот, был осведомлен слишком хорошо.

Долг долгу рознь…

Максимов все понимал… И что он и на службе ГОО остается военным полковником. И долг перед Родиной превыше всего! Но.

Когда давние попытки превратить его в партизана-разведчика не особо увенчались успехом… И главную организацию охотников он информировал четко и по делу. Но без подробной слежки за Чараевыми! К нему появился целый список вопросов. И если поначалу – лет эдак почти пятнадцать назад – они имели чисто добровольный характер! То теперь он обязан был каждые две недели отчитываться и рапортовать и перед ГОО Москвы, и перед другими силовыми ведомствами. Интерес к его… Скажем прямо, очень скромной персоне рос в геометрической прогрессии. И, кажется, все подозревали в нем «что-то»!

Сам по себе Максимов был заядлый холостяк. Так… Ещё по молодости у него был за плечами плачевный брак на три года, закончившийся изменой супруги. С тех пор женщин он опасался. Хотя бы таких, что могли точно поволочь под венец! У него время от времени кто-то был, но без обещаний и пока им было вместе по пути. Правда, иногда… Он сам понимал, что кривит душой! Просто по-настоящему умные, красивые, талантливые хозяюшки уже давно разобраны… Та же Дарина Бережок. Ярун Чараев аки коршун рядом с ней кружился неустанно! Какие там могли быть семейные неурядицы?! Колдун везде ей соломку подстилал. Да…

Максимов вздохнул. Он давно вписался в ряд обывателей «Воробьиного пригорка», хотя, конечно, домика у него там не было. И тоже выделял среди всех Дарину с Василисой среди поколения постарше, и Заряну с Еленой – среди малышни. Эх! Он довольно знал про колдунов, чтобы пытаться что-то там скрывать от Чараевых. И то, что ему симпатична Дарина, колдун знал… Но никак и никогда не комментировал. Не лез в душу. Не тряс за грудки! В отличие от надоедливых вопросов от разных инстанций!!! Сначала вот были просто тесты на компьютере… Затем ответы на тесты при включенной камере… Теперь вот докатился до ответов на камеру. И скоро, говорят, ещё и пару-тройку датчиков на него повесят… Словно он крыса подопытная в лаборатории! Причем сами вопросы изменились. Кроме самих Чараевых, спрашивали и за их окружение. За любимое ими. За интересное самому Максимову. Задавали каверзные вопросы из его биографии.

Из всего этого он сделал единственно правильный вывод – ему перестали доверять!!! Видимо считая, что он сам уже пляшет под дудку Чараевых. Но заменять не спешили. Даже не заикались! Ведь все привыкли к устоявшемуся укладу… Ярун Чараев ходит в рейды. Не так часто, как раньше, по сноровку поддерживает на должном уровне. И принимает участие по всей России. И не жалуется. Дарина Бережок иногда (очень редко) принимает участие только в международных походах. И не одна – с мужем или мужем плюс сыном. Любим Чараев же, с одной стороны, лапочка-мальчик и с ним легко договориться! С другой – если что не по его – никогда не передумает! И даже агрессивно поставит на место!!! Причем так, что поди догадайся, что это от него «прилетел приветик»… Говорят, в ГОО Москвы есть целый отдел, что занимается только им одним! И что они там делают отделом-то??? Загадка.

Начальник ГОО Москвы Людвиг Кнопкин, его заместитель Смирнов и начальник детской школы ГОО Всеволод только и делают, что время от времени созваниваются с ним. Скромным работником ГОО в Московске. И толкают ему идеи. Пойди и поговори об этом с колдуном. Попроси что-то сделать Дарину Чараеву. Уговори выйти на связь Любима! И так… Без конца и края! А у него всё отделение ГОО Московска ещё в подчинении – это более четырехсот охотников! И каждый из них хочет его личного внимания к своим делам и проблемам! Ещё и область-то своих забот каждодневно подкидывает. И он должен оперативно реагировать… Даже больше – на опережение! Тем более теперь – когда они одни из немногих счастливчиков по всему миру в белой полосе безопасности.

А он устал. Просто выдохся. И в тоже самое время до чертиков любит свою работу… Как кто-то женщину! Для него работа/служба – это отдушина и смысл жизни. Поэтому он часто-густо не только ест здесь, но и ночует на диване в кабинете. И перерабатывает. И держит руку «на пульсе»! И, пожалуй, будет ещё держать… Пока не оборвется его нить жизни. Но как(!!!) даже его достают новые требования и претензии! И с неожиданной стороны поворачиваются люди, когда не предоставляешь им все желаемое…

Максимов вздохнул и уставился на листок распечатанных вопросов по Любиму Чараеву. 165. Именно на столько он должен собрать вразумительные ответы при том, что все знают… Мальчик с фиолетовыми глазами уже несколько месяцев подряд за границей! И здесь, в Московске, не появлялся! Но вот сведения о нем… Вынь да положи в ротик всем интересующимся! Да чтоб ему…

Опять… телепередача

Не было ни одного человека, который бы пропустил возвращение Анри, в творческой группе. Каждый подошел и лично с ним побеседовал. Миранда оказалась в числе последних.

– Приветик, – как-то слегка напряженно подпорхнула девушка к французу. – Слышала, что ты в Париже был со своей пассией?!?

– Привет! И от кого же подобные сведения? – приподнял бровь Анри.

– Ну… – Миранда прямо замерла. – Так у тебя есть кто-то в личной жизни?!?

– Может быть есть человек, который мне очень нравится. Но я ей как родной брат. Поэтому место моей девушки вакантно! А что ты стала интересоваться кем-то кроме колдунов?

Та опустила голову, затем подошла вплотную к аристократу и взяла сильно за руку:

– Я обдумала… И я не могу упустить очаровательного красавчика как ты!!! Будешь моим парнем?!?

Джордж, наблюдавший всю сцену от начала и до конца, закашлялся. Вот же!

– А как же Любим Чараев?! – испытывающе уставился француз на Миранду.

– Если честно… То он по-хорошему счету и не колдун вовсе, а с уникальными навыками. За счет них и выезжает… И я даже не знаю: как он выглядит… Говорят, что неплох собой… Но! Ты прямо сияешь в моих глазах и сердце, Анри!!! – с этими словами девушка привстала на цыпочки и поцеловала парня.

Псевдо-Анри ответил на её поцелуй, наклонившись пониже и заключив в объятия. Пару минут те не отлеплялись друг от друга.

«Да черт!!! Каков хитрый лис!!!!! Так заманить девчонку в свои сети… Вот же проныра… Теперь ясно – сразу хотел любви Миранды, но, чтобы полюбила его любым! Вот они каковы эти коварные колдуны из России!» – думал Джордж, но перед мысленным взором у него мелькал только образ Заряны. Два дня они вчетвером тусовались вместе в Париже – кафе, магазинчики, долгие прогулки. И то, что троица рядом – россияне – уже его не смущало через полчаса от знакомства. И даже на следующий день… Когда он вспомнил: кто такой Любим и откуда он про него слышал!

Так Миранда и Анри начали встречаться. И заодно всей творческой группой выполнять третье задание. Создать интеллектуальную квест-игру в сети. Собственно, все и было продумано до мельчайших подробностей заранее! А вот хромало сама реализация… Анри кого-то подключил совместно с Брайаном из программистов. И как раз к объявлению результатов, они справились и запустили в интернет.

– Ну что ж… – улыбались оба ведущие. – Похоже, сегодня будет у нас особый выпуск!!! Все готовы?!?

По традиции начали с первой группы. Туго им пришлось что-то мастерить вчетвером… Но в этот раз они даже смогли что-то создать! Точнее, математическую виртуальную головоломку. Им слабо поаплодировали.

Группа бизнесменов попыталась воссоздать на свой маневр аналог игры «Монополии». Сделали. И даже раньше всех! Но пользователи ставили низкие рейтинги, писали «нет изюминки» и практически никто не играл… Марат с товарищами старались об этом не упоминать, но экспертов было не обмануть!

Творческая группа хоть и запустила только вчера днем свой квест… Но получила уже и игроков, и хорошие отзывы!

Эксперт с козлиной бородкой оглядел всех и задумчиво сказал:

– По итогам мы вроде бы обязаны подтвердить победу творческой группы… Но, увы!!! Без одного человека – это все большой пшик! Как и группа бизнесменов без Марата… Поэтому мы подумали и пришли к выводу: сегодня мы будем руководствоваться не цифрами и результатами… А эмоциями! И присуждаем победу первой группе!!! Потому что они – единственные, кто по-настоящему барахтался в море слёз, обид, непонимания и безденежья! Они познали все отчаяние и весь путь поражений, но не сдались!!! К тому же… Настал тот момент, когда уже пора сказать: во второй и третьей группе как раз и притаились наши «секретные герои»! Конечно, надо поощрить всех дошедших до сегодня участников… Но я высказался точно – наши фавориты – математики!!!

Лица во второй и третьей группах вытянулись. Улыбки всех участников стали натянутыми.

– Да! – согласилась ведущая и под взглядами остальных людей в студии прошлась к красивому ящичку. – Сегодня мы огласим итоги телепередачи! Итак… – девушка достала перевязанный лентой планшет и выдержала паузу. – По итог голосования… Больше 60% телезрителей узнали в Марате нашу звезду шоу-бизнеса Николаса Фареля после пластической операции!!! С чем их и поздравляем! Первые счастливчики получат свои выигрыши в полном объеме!

Зал разразился овациями! Николас Фарель всех тепло поприветствовал и дал короткое интервью, затем спел легкую и зажигательную песню. После утихших хлопков все внимание опять вернулось к ведущим.

– Но самая главная наша приглашенная звезда показала очень маленький процент узнавания… Меньше 1% смотрящих! И даже в своей собственной группе! Только один Джордж на данный момент знает кем же является наш Анри! И внимание на экран…

Появилась запись пролива Ла-Манш. Где какое-то гигантское чудовище пожирало лодку за лодкой рыбаков или перевозки грузов. И вот Анри сражался с ним… не напрягаясь! За несколько минут убив чудище вспышками фиолетовых всплесков энергии.

Стало так тихо… И вдруг Миранда вскочила и уставилась на сидевшего рядом аристократа:

– Ты… Ты… И есть Любим Чараев?!?! – то ли в гневе, то ли в ужасе выкрикнула та.

– Да, – ответил псевдо-Анри.

Миранда хотела что-то сказать… Шевелила губами, но звуки не вылетали… Тогда девушка судорожно вздохнула и начала падать… Но Любим поймал её и осторожно опустил на стул.

– По решению спонсоров нашей телепередачи, – выдохнул ведущий. – Все участники в данном составе получают одинаковую награду в размере 50-и тысяч стабильной европейской валюту и нашу искреннюю благодарность!!! Спасибо всем телезрителям, что были с нами!!!

Миранда пришла в себя и закрылась рукой от брызг водой в лицо Оливией. И уставилась на сидящего рядом Любима…

Вроде бы эта парочка начала встречаться! Как далеко у них все зашло… Джордж не знал. Да и никто тоже! Но он собирался продолжать общаться с Чараевым из-за его сестры… И плевать ему хотелось на то, как это выглядело со стороны!!! Он забыл почти обо всем. О планах пропиариться. О том, чтобы разбогатеть. О заведении новых полезных связей. Да! Джордж всего этого достиг!!! Но теперь это было столь незначительно мало по сравнению с перспективой покорить сердце голубоглазой красотки… Просто ничтожно!

Воссоединение

Август жарил людей солнцем днем и уже холодил прохладой ночью. Лето в этом году выдалось странное… Дожди перестали лить где-то с начала июля и до сих пор. Пожароопасность зашкаливала! Поэтому Заряна тренировала свой клан только по ночам на закрытом стадионе ГОО. Спасибо отцу – тот все организовал.

И было чему радоваться! Казалось, за последние 2-3 месяца из разобщенной массы единоличников колдунишки переросли в строй колдунов! Да! Навыки у них настолько улучшились… Как, впрочем, и общее взаимодействие… Что они наконец-то стали представлять из себя грозную силу!!! И не только по распускаемым многочисленным слухам, а в реальности. Её клан Каллиган! Заряна смотрела на разворачивавшееся перед ней действо повтора совместных упражнений парней… И довольно потирала ладони. Теперь они точно готовы помогать Любиму в делах! И получать свою плату за дело!!!

– А ты почему не стоишь во главе всех этих связок?! – спросила рядом наблюдавшая Елена.

– Хмм… У меня отдельная миссия! – честно призналась она.

Дочка ведуна удивленно пожала плечами. Хотя время было уже около трех часов ночи… Они обе чувствовали себя прекрасно! Заряна из-за результатов тренировок. Елена – из-за возможности отвлечься и развеяться! Конечно, её родители знать не знали и слухом не слыхивали за любовь дочери шататься неизвестно где по ночам… Просто она обычно рано шла к себе в комнату читать, затем спать. И никому не приходило в голову… Что на самом деле умный дом как создавал шорохи, так и выключал вовремя свет.

Тренировка продлилась до рассвета – шести утра. Девчонки тоже приняли душ. И сразу затем пошли в «Дружбан» – благо заведение было недалеко от ГОО. Там Ворон жарил им яичницу и подавал на тарелках с улыбками из кетчупа и сосисок.

– Во дурак! – смеялась Заряна, но лопала за обе щеки.

А пацан тем временем крутился рядом с ещё двумя пареньками за главного. Ведь остальные члены клана тоже были голодные! И куда побольше девушек… Просто тем – все самое лучшее и побыстрее!

Внезапно дверь приоткрылась.

– Мы работаем с 10-и часов!!! – крикнула по-командирски глава клана.

– Да ладно! Даже нет какого завалявшегося куска торта??? – появился в проеме Любим.

– Братик!!! – Заряна кинулась обниматься, затем уставилась на кого-то снаружи.

«Миранда?!» – замерла Елена. Ей тут же захотелось оказаться где-то далеко-далеко… А не вот это все!!! Но пришлось чмокнуть Любима в подставленную щеку и знакомиться с француженкой. Шатенка всем улыбалась и, как выяснилось, очень слабо говорила по-английски! Хотя на телепередаче это было невидно. Любим пояснил: в ушах у участников были переводчики. А тут надо было общаться вживую…

Заряна болтала без передыха! Лена же вставляла свои пять копеек только иногда… Потому что не было возможности! И то хорошо… Как и то, что она уже довольно сильно устала… И поэтому и само появление Чараева. И девушку рядом с ним воспринимала так… Словно во сне.

Миранда же, помимо общения, делала множество снимков. И кафе. И его посетителей. Особенно же часто направляла камеру мобильного телефона на Любима. Из-за чего тот вынужден без конца позировать вперемешку с ответами сестре. А ещё француженка слопала четыре(!) десерта и пятнадцать раз поцеловала своего парня… Елена специально не считала. Ну, ей так показалось.

Увидев, что Чараевы побороли основной голод… Колдунишки потянулись к Любиму. Кто с вопросами. Кто просто пожать руку. Возле их столика стало вообще не протолкнуться. И, пославшись на слабость, Лена потихоньку улизнула домой на такси.

Там она не стала ничего изображать… Деятельность по хозяйству или учебу – как делала обычно после бессонных ночей… А сказала, что она неважно себя чувствует, и пошла к себе отдыхать.

Вечером к ней заглянул отец. И справлялся: а с чего ей плохо?! Получив ответ, что по-женски, вроде бы успокоился… И принялся рассказывать: как сегодня Семен встретил новую парочку! Любима плюс Миранду! И стал вслух прикидывать: когда же сыграют свадьбу?! По ведунским выкладкам выходило, что до Нового года! Лена скрипела зубами и вынуждена была поддерживать разговор. Потом рухнула на подушки… И вспоминала увиденную картину в кафе: целующихся сына колдуна и шатенку…

Вот черт!!! Она же сама хотела… Чтобы у Любима побыстрее появилась девушка!!! Ведь пока таковой не было… Все песочили именно её за глаза!!! Да и повод был… Чараев-младший всегда был «на подхвате», сопровождал, помогал, баловал… Её!!!!! И ещё даже с исполнения колдовскому мальчику 12-и лет… Каждое 14-ое февраля появлялся на пороге четы ведуна то с пирожными, то с тортами в виде сердечек! Которые сам и пек!!! И ещё обязательно с подарками… И не только на день влюбленных! Шушукались-шептались по всему Московску! Что её задевало… И было досадно и обидно!!!

И вот теперь ей должно было быть наконец-то хорошо!!! Ей же хорошо?!? Но слезы горечи скатывались с ресниц… Завтра она разузнает у отца: сколько парочка будет гостить в Московске? И постарается больше с ними не пересекаться… Зачем и дальше терзать сердце, раз в нем обнаружилась не заживляемая рана?! Мазохисткой Елена никогда не была. Ей ещё неизвестно что предстояло в будущем…

Она вцепилась руками в телефон и стала отправлять прикольные картинки жениху. И переписываться с ним. Вроде бы Велес нормальный парень. Что ей ещё нужно?!

Всё хорошо ли…

Вепрь внезапно нарисовался прямо перед его носом.

– Эй, Ворона… – гнусно лыбился бывший толстяк.

Надо признать… Хоть и чертовски не хотелось!!! За минувший год Вепрь сильно изменился. Появился тот настоящим жирдяем – вес зашкаливал за сотню, отдышка, вонь от тела, пот лился как с бегемота при любых физических нагрузках… Фу! Но ему уже было пятнадцать и имелись боевые навыки. Пацан сумел понравится Заряне учтивостью и лестью. И глава взяла его в клан, но спуску не давала! Все на общих основаниях… И даже больше других практики и меньше еды. Вепрь крутился, изворачивался… Когда-то Ворон даже понадеялся… Что не выдержит и сбежит!!! Но все стало оборачиваться не так, как хотелось. Сперва «кабанчик» с трудом скинул пять кило, яростно сжирая все подряд по углам… А затем как что-то в голове у него переключилось! И стал худеть и даже сам придерживаться ритма жизни клана… И здорового питания! И вот уже сейчас был всего 83 кило!!! Чем Вепрь гордился неимоверно! И вообще самомнение у того стало зашкаливать… Вот даже ему, Ворону, начал грубить, хотя он здесь больше двух с половиной лет!

Он сделал вид, что рассматривает новые упаковки с кофейными зернами. Будет ещё какому-то отбросу потакать, сейчас!!!

Ухмылка сползла у Вепря с рожи. Зашли посетители. Стали заказывать. Напарник Ворона крутился вначале сам, затем кинул взгляд на ещё прибывших и, вздохнув, попросил помочь. Вместе они стали работать. Все же смена в кафе… Главное – обслуживание клиентов. Люди шли на обеденный перекус. Вепрь топтался у стойки – никто не обращал на него внимания. Но не уходил. Так и проторчал рядом полтора часа.

– Ну, сделай мне кофе бесплатно… – вроде бы примирительно обратился вновь Вепрь. – А я тебе кое-что интересное расскажу…

– Халявщик ты, – прищурился Ворон. – Налью… Если только и вправду что дельное скажешь…

Толстячок выдохнул, но пододвинулся вплотную:

– Я слышал… Что за следующий год Чараевы совместно выберут заместителей Заряны в клане. И спорим!!! Что меня возьмут!!!!!

– Да с чего бы!?!? – возмутился он.

Не бывать такому никогда!!!

– А я ей нравлюсь!!!

– Ты берега попутал?!?! – Ворон схватил болтавшего за грудки и почти перетащил к себе за стойку! Зол он был неимоверно! Паскуда толстая!!! Чего вздумал болтать?!?

Вепрь пытался высвободиться, но не тут-то было! Ворон держал вес больше своего крепко и упорно… И таращился в упирающегося… И душой своей колдунской считывал… Вепрь и вправду был уверен в своих словах! От чистого сердца! И это стало мощным толчком внутри него самого… Он встряхнул бывшего толстячка, а затем ударил лбом в нос и одновременно отпустил. Тот перевернулся кубарем и распластался в проходе. С носа начала вытекать кровь…

– Да Вы офонарели оба?!? Что творите?!? – с воплями напарник по работе в «Дружбане» кинулся помогать пострадавшему.

Ворон же стал приходить в себя… Вспышка гнева у него улетучилась. Но теперь… Вепрь – ему кровный враг! Все в клане знали: он влюблен в Заряну и рядом с ней никого не потерпит… И тут прийти, и издеваться над самым больным местом! И рейтинг. И Заряна. Все это было для Ворона святое!!! Пусть теперь лечит свой сломанный нос.

Вепрь поднялся, кинул на него испепеляющий взгляд и исчез в неизвестном направлении. А они с напарником принялись разгребать устроенный погром. Но клиенты никуда не ушли, а продолжали посиделки. Что ж… В разборки колдунов никто никогда не вмешивался. Это и было понятно!

Дверь открылась и показались Миранда с Любимом. Вот не повезло! Ворон про себя чертыхнулся пару раз. Но Чараев, оценив ситуацию, усадил свою девушку и тоже стал им помогать. Молча. Тут они справились почти мгновенно.

– Что будите? – вежливо осведомился он.

Девушка ткнула сразу на три десерта. Ворон поморщился: столько жрать сладкого! У неё, что, глисты? Приходили парой они уже не первый раз. И каждый раз Миранда не ела обычную еду, а пихалась тортами с пирожными.

– Может быть, возьмем суп? Или сэндвичи? – на английском предложил ей Любим.

Шатенка отрицательно замотала головой. Сын колдуна вздохнул:

– Девушке что хочет. А я буду суп и горячие бутерброды с зеленым салатом.

Практически вся еда приходила к ним готовая. Только некоторые позиции, вроде яичницы и бутербродов, они доводили до готовности сами. Так – разогревали и подавали. Любим нравился Ворону – всегда платил полностью! Не требовал ни скидок, ни льгот… Хотя это место принадлежало их семье.

– Ты, кстати, не видел Елену? Что-то я в этот приезд никак не могу её застать в «Дружбане». Разве она не крутится тут постоянно с Заряной?

– Пропала. Сам удивляюсь, – пожал он плечами. – А можно вопрос?

– Что интересует?

Странно… Но Любим не торопился за столик к своей пассии, предпочитая издалека наблюдать… Как та поглощает кофе со сливками и десерты. Даже стал стоя есть суп в ожидании бутербродов.

– Ты же будешь участвовать в выставке сельскохозяйственной техники в Москве в сентябре? Я слышал – там будет много новых образцов роботов.

– Моя компания точно там будет представлена тоже. Но сам я… – парень, на этот раз с голубыми линзами, потер переносицу. – Скорее всего не смогу.

– Жаль! Я хотел поехать туда с тобой, – признался Ворон.

Вот так рушатся все планы! Это был шанс и на роботов посмотреть, и вообще в Москве потусить… Сам Ворон был нищ как собака подзаборная. Клан Каллиган содержал его полностью. Кров, учеба, еда, одежда, карманные… Все это он получал от снабжения семьи Чараевых! В клане таких бомжей всего-то было шестеро, вместе с ним. Остальные – очень даже стоящие на ногах! Даже тот же Вепрь… Имел недвижимость и семейный бизнес у себя в городке, а здесь хотел большего! Он же – круглый сирота – ни гроша за душой. И вот… Вздохнул.

– Не переживай! – улыбнулся ему Любим. – Поедешь моим помощником! Я дам все необходимые распоряжения.

Сердце у Ворона екнуло от радости! Конечно, в общении с колдунами надо держать себя в руках… И в горе, и в радости… Но это – супер!!! Он быстро положил готовые бутерброды и подал ожидающему.

Любим наконец-то сел за стол и о чем-то болтал с Мирандой на французском. Ворон искоса наблюдал за ними. Почему Чараев не выглядел счастливым?! Ведь они – парочка даже меньше полгода? И почему живут вместе в гостинице в городе?! Хотя вначале жили на «Воробьином пригорке»? Впрочем, какая разница! Он добился своего – и классно!!!

Заряна

Дарина хлопотала по кухне, готовя сразу пять запрошенных ею блюд. Все – мясные: котлеты, отбивные, мясные рулетики. Заряна так обнаглела… Что попросила мать лично приготовить что-то для посиделок клана! И теперь берегиня крутилась… И была, похоже, очень рада!!! Да…

Очень нехорошо сложилось с Любимом. Мать сразу же догадалась ещё после просмотра телепередачи, что скоро пожалует гостья… И готовилась… Прямо как на парад!!! Лучшие салфетки-полотенца, фужерчики-бокальчики, ложечки-вилочки… Наперед заказала отцу кучу всего привезти!

И… Просчиталась только в одном… Но в каком! Что её это заденет!!! Это бесконечное стремление Дарины сделать семью счастливой… Даже ещё не зная эту Миранду!!! Короче. Как парочка расположилась у них спать… Она поняла, что просто обязана проверить! Из какого теста же француженка. К тому же, та так сильно хвасталась своими знаниями о колдунах… И рано утром перед дверью в ванную комнату Заряна невинно осведомилась… Как спалось и кувыркалось, зная, что она с отцом считывают каждое биение крови у неё, Миранды, в жилах??? Всего-то спросила один раз! Да за столь малую долю злорадства ей должны были выдать орден-награду как праведницы Московска!!!

Итог… Шатенка перестала чувствовать себя свободно у них в доме. И через пару дней закатила Любиму скандал! На ровном месте!!! Вот Заряна была готова поклясться… Что больше даже не дышала в направлении девушки брата! Тот оторопел и растерялся… Не знал, что ответить на бросаемые обвинения… И тут, к сожалению, оказалась рядом мать. Та попыталась выяснить и уладить ситуацию… На что Миранда просто выскочила из дома и рванула в неизвестном направлении! Вот психованная!!! Она сама разозлилась! И хотела на прощание ещё добавить что-то француженке… Чтобы летела в нужном направлении, а не в глухой угол поселка… Но Любим оказался быстрее! Догнал девушку и о чем-то долго уговаривал. В тот же день они съехали в гостиницу.

И Дарина стала, видимо, во всем винить себя… Что, естественно, не понравилось отцу. И тот поговорил с ней «по душам». Конечно, не повышая голос и без браных слов… Но только фактами… Во главе которых все указывало на неё! Заряне было чертовски обидно от этого ещё больше!!! Любим притащил неженку! А виновата – она, ага! Впрочем, никаких наказаний она не понесла. Кроме условия – сделать мать радостной. Вот и крутилась… Хорошо, что Ярун Чараев приедет с похода не раньше, чем через неделю… За это время она припряжет Дарину и пирогов кучу напечь! В клане выпечку матери практически боготворили! И берегиня при деле – расслабиться, выдохнет, забудет. Вот только проблема… Если Любим и дальше будет крутить с этой Мирандой… Скрипнула зубами. И дальше… Что тогда делать, если родители не увидят собственных внуков?! И брат реально переедет жить во Францию?!? Эта перспектива… Как нож в спину всем планам.

– Мам, я отнесу немного готового дяде Семену и тете Василисе? – взяла она одну тарелку.

– Отличная мысль!!! Возьми им ещё в корзинку винограда, гранат и яблок! И ещё что-то прихвати для Ведомира… На твой выбор! Но возьми обязательно – нельзя ребенка оставлять без подарка!

– Сегодня не Рождество… – пожала дочь плечами.

– Ну, пожалуйста! Я выполню любую твою просьбу! Что ты хочешь?! – и мать набегу поцеловала её в щечку.

Она надула капризно губки…

– У меня совсем нет хорошей уходовой косметики… И ты давно не дарила мне ювелирные украшения… Тот набор на прошлой неделе не считается!!! Он – серебряный… Не знаю… Столько всего нужно…

– Сходим вместе за покупками?! Тебе ведь надо перед первой сессией в ВУЗе действительно столько всего приобрести!!! Как я забыла?! Закрутилась, наверное…

– Деньги! Скинь мне на счет… Ну, тот о котором папа не знает! И ещё ты должна пообещать хвалить меня перед отцом не меньше шести раз за день, даже за глаза!!! Начнешь сразу, как он вернется…

– Ты же мое солнышко!!!!! Тебе, похоже, совсем тяжело среди этих мужланов колдовских… Если кто-то тебя огорчает, то я сама лично могу с ними поговорить!!! – мать приняла боевую стойку.

«О чем она?! Глупая… Только мне положено командовать и раздавать тумаки в клане! Пфф…» – Заряна закатила глаза.

– Пока все в порядке… Но я на тебя рассчитываю, да, мамочка??? – она сделала «щенячьи глазки».

– Конечно!!! – облегченно рассмеялась Дарина. – И сколько тебе скинуть?

– Тысяч семьсот, не меньше!

– Ого!

– Или ты меня не любишь?!?

– Хорошо. Но ювелирные украшения лучше покупать с Яруном… При нем, знаешь, меньше шанс, что подсунут всякое!

– Я тоже колдун! Так что попрошу!!! – насупилась Заряна. – И вообще я побежала.

– Гостинцы не забудь! – донеслось ей вслед.

Она схватила нужное плюс игрушку с символом будущего нового года из короба поставок «Оберега», взгромоздила все это на платформу-робота и отправилась в гости. Заряна шла – робот рядом послушно тащил поклажу. Разница с её ребятами из клана – только что не трепался при этом. И хорошо!

Семен обрадовался до нельзя, когда она сказала… Что пришла за ведунским раскладом. И сразу сдулся… Когда узнал, что о Миранде.

– Золотце, Заряночка! Ну, ты же знаешь: все с связанное с Любимом и Дариной за гранью… Кхе. Ведунского обзора.

– Так я за обычного человека прошу.

– Все напрасно. Это также как на твоего отца расклад делать. Даже если что и покажет – все вранье!

– Тогда я поднимусь к Лене.

– Отлично! Можете и прогуляться куда-то… А то она в последнее время так за учебу взялась… Что боюсь тоже экстерном все сдаст, как Любим, – при этих словах Семен грустно вздохнул.

Она нашла Елену, сидящую перед учебниками. Правда, в них был спрятан мобильный телефон. И тут же что-то пиликнуло раз, два и ещё.

– Смотрю… Ты прямо зашиваешься с обучением! – Заряна бахнулась с ногами без спроса на кровать. – Я уже поняла… Ты влюбилась!

– И что с того?!? – насупилась подруга.

– Да мне как-то без разницы! Ведь не в Ворона?

– Нет.

– Тогда тем более фиолетово! Сделай мне расклад на Миранду.

– Не буду.

– Это ещё почему?!? – насупилась она. – Почему сегодня я всех должна уговаривать делать самые обычные дела!!!

– Это касается Любима… И я отказываюсь, – тоже встала в позу Лена.

– Тогда мы… Можем и перестать так хорошо ладить… Как обычно…

– Ну и что! – с вызовом уставилась на неё блондинка. – Может быть, я скоро перееду жить в Москву – больно надо!

– Дружба с целым кланом колдунов не устраивает?! – прищурилась она.

– И как твой клан поможет мне в издательском деле???

– Ну… – слегка растерялась черноволосая. – Сюжеты подкинем… Как!!!

– Для этого есть фантазия. Если только для расклада пришла… То я не держу!

«Вот же ж!!!» – разозлилась она. – «Да для меня заставить тебя – раз плюнуть!!! Просто потом не охота устраивать разборки с остальными Чараевыми…»

Заряна поднялась. Осмотрелась. И… Вместо того, чтобы как обычно выйти из дома, приоткрыла окно и бесшумно вылезла по карнизу. Слышала, как Лена сзади шумно всхлипнула… Ага! Пусть родители поинтересуется моим «таинственным исчезновением»!!! Семен никогда не упускает возможность что-нибудь спросить на прощание. Вот ждет сейчас внизу… Пусть подождет подольше!!!

Велес

Елена вышла сама на платформу из вагона. И осмотрелась. Вокруг шумели люди и возвышалась пиками зданий Москва. Она настояла, что справится одна – и с дорогой, и с заселением. Тем более, что у неё была платная версия электронного гида… Так что даже шанса потеряться не было!

Всю дорогу до съемного жилья её сопровождали настырные взгляды окружающих… Особенно в метро! Видимо, натуральные блондинки здесь встречались редко. Как, впрочем, и везде. Квартира оказалась точь-в-точь как на видео – милая и удобная. Она приняла душ, перекусила остатками еды с собой и написала жениху.

Если честно… То Лена очень сильно волновалась перед встречей! Сама от себя подобного не ожидала… И вот! А ещё говорят, что кто водиться с колдунами – все остальное им нипочем! Брехня! Каждый человек в разных ситуациях чувствует себя по-другому…

Встретились они возле кинотеатра. Велес оказался чуть выше, чем Лена ожидала… И это хорошо! Почему-то в голове мелькнуло сравнение с Любимом… Почти одинакового роста! И, естественно, более простым на лицо. Обычным. И с заметной борьбой с угрями на лбу и подбородке. Но ничего! Хотя свои фото парень присылал ей после обработки…

– Вау!!! Ты прямо красавица!!! Даже лучше, чем в интернете!!! – не сдержал восхищения Велес.

– Спасибо! – улыбнулась она. – Ты тоже симпатичный!

Парень довольно рассмеялся и сграбастал её руку без спроса, потащив к кассе. Они выбрали фильм, билеты. Велес расплатился и за попкорн и воду. Даже не моргнув глазом, хотя цены здесь были ого-го! Весь сеанс жених наклонялся к ней и комментировал что-то постоянно, касался руки и «не давал расслабиться»… Хотя, как вообще это было возможно на криминальном триллере?! После они долго гуляли в парке.

У себя на съемном жилье она потом обмозговывала их встречу. И тепло ответила на заботливое обращение «хорошо ли она добралась?» и пожелания спокойной ночи. Но! Любим всегда провожал прямо на порог и даже за порог… Сыну колдуна было важно… Чтобы и в доме все было хорошо! Но когда это было?! Если она так будет разборчива к людям… То точно останется одна!

Заряна со своей странной последней встречи пропала с радаров. Ворон писал, что в клане «все как всегда». За Чараевых вообще она теперь старалась не интересоваться. Чтобы не слушать за новых возлюбленных. А так… Осталась семья и несколько друзей-подруг плюс знакомые по работе мамы. И всё… Ей было одиноко как никогда!!! И это в возрасте семнадцати лет! Когда раньше Елена считала… Именно сейчас весь мир будет у её ног. А в итоге сама вот натерла мозоли новыми туфлями на прогулке. Все! Теперь только кроссовки! И надо больше двигаться – а то она засиделась!

В какой-то момент ей непреодолимо захотелось написать Заряне. Спросить. В Москве ли? Что с первой сессией в ВУЗе? И встретиться… Но затем она отбросила телефон в сторону – ей надо строить свою жизнь без Чараевых! Отец прав в этом на все 100%. Но уснула она на слегка мокрой подушке.

Буквально на следующий день они опять гуляли с Велесом. Но тот как-то не обрадовался серому обычному спортивному костюму плюс кроссовкам в тон. Хотя вроде бы… Все было нормально! Но на следующую встречу пригласил через два дня. Сказал, что занят. У неё тоже дел было по горло! Ведь Елена была представительницей Василисы… И поэтому надо было «заскочить» в нужные места и передать целую кучу всего! А ещё она составила себе план: что интересненькое посетить!!! Правда, она не думала, что будет осуществлять это одна.

Неделя дальше была сумбуром. Велес то появлялся, то пропадал. Менял планы на ходу. Как-то увидев по видеосвязи, что она в красном коротком свитерке плюс юбке… Примчался сразу и осыпал комплиментами. Другой раз отменил уже оговоренную встречу. Потом стал присылать фразы и диалоги из сети по поводу того, как тяжело парню «держаться просто другом» рядом с хорошенькой девушкой… Лена хмурилась. Это ещё что за новости?!? У Ворона вон тоже «кое-что» давно выросло, но тот и намека не позволял себе… Ждал, когда Заряна сама обратит на него внимание! А тут…

Она плюнула на непонятного жениха… И записалась на понравившиеся ей мастер-классы! Стала обходиться и вовсе без него. Ведь в Москву Елена приехала только на один месяц. И столько хотела успеть того, чего нет в провинциальном городке! Даже в таком продвинутом, как Московск… Театры, музеи, современные выставки и встречи-мероприятия!!! Она хотела побыть везде! Целую неделю они вообще почти не общались. А потом неожиданно Велес вырос перед ней возле подъезда с цветами и стал напрашиваться в гости. Что ж…

Заварив чай и угостив пастилой, Лена разглядывала парня… Что так понравился своими достижениями отцу! Что ведун сам решил познакомиться с его семьей и наладил общение до степени того… Что считал единственную дочь + Велеса = парой на всю жизнь.

– Как твои родители? – спросила она. – Не хотят со мной вживую познакомиться?

– Да заняты они! Отец уехал на конференцию… Он ведь один из ведущих специалистов в огромной нефтяной компании! А мать дергать так… Неохота, – по-свойски развалился парень. – А где, кстати, разбросанное белье по комнате?!

Лена снимала квартиру-студию. Так было дешевле – и ей хватало.

– В смысле? – не поняла она.

– Ну… Девушки обычно забывают кружевное белье… Лифчик там на стуле… – почему-то ухмыльнулся парень.

– Я предпочитаю все практичное. Это раз. И придерживаюсь порядка. Это два. Ты странно себя ведешь в последнее время, Велес. Когда мы переписывались… Ты казался мне другим!

– Ты тоже казалась мне… Принцессой!!! А сама шляешься у всех на виду в потертых трениках… Только пару раз «блеснула» и все! Я разочарован…

– Что?!? – от его наглости у неё перехватило дыхание.

– Да… И никакая ты не особенная… Так… Только бахвалиться и можешь со своим Семеном знакомством с Чараевыми… А вот предвидеть! Или ведать по-настоящему! Что скажешь за ближайшие полчаса?! Или уже в предвкушении того, что будет происходить!! – расхохотался Велес.

– Уходи! – Елена поднялась, вся натянутая как стрела.

Она и в кошмарном сне не могла себе представить, что окажется в столь дурной ситуации!!!

– А то что ты мне сделаешь?!? – гоготал тот и достал из кармана маленький складной ножичек.

У неё прямо потемнело в глазах… От гнева!!! Конечно, они, да, общались с Велесом больше месяца в сети. Но тот и знать не знал… Что весь клан Каллиган проходил специальные курсы телохранителей! И, естественно, Елена с Заряной удостаивались на этих занятиях первых мест… Она выбила ногой ещё не успевший раскрыться ножик. Затем ударила опять ногой ошалевшего подлеца в подбородок. Открыла дверь из квартиры и приказала:

– Выползай!!! Или я тебя пинками по лестнице спущу до первого этажа!

Повторять не пришлось. Велес выбрался сам на площадку и, отойдя, вдруг повернулся к ней и забормотал:

– Леночка… Это была шутка!! Я же хочу на тебе жениться!!!! Сейчас или после свадьбы… Давай не будем усугублять ситуацию… Ещё встретимся и все обсудим! Я принесу тебе розы!! Сколько ты хочешь?!? Сто?!? Триста?!? Я же люблю тебя!!!! Просто с ума схожу от желания… Прости!!!!

Она захлопнула дверь. И ходила целую вечность по квартире, пытаясь успокоиться… Так ошибиться!!! Но ведь сама она не делала расклада на Велеса, доверившись отцу… И все же!!! Каков говнюк! Просто немыслимо…

Обломки

Первая ложь потянула за собой вторую, затем наматывая по спирали ещё и больше!!! Хотя на телепередаче Любим вынужден был придерживаться оговоренных условий… Теперь он сильно жалел… Что не сказал Миранде о себе правду сразу.

И хотя, как порядочный человек, он не потащил девушку сразу в койку… Как та согласилась стать ему парой… Это случилось позже… Почти сразу после признания! Наверное, Миранда просто не справилась с бурей эмоций, обрушившейся на неё! И дальше… Они поколесили по Франции. Девушка мечтала осесть в Париже. Ему же этот шумный, грязный и переполненный людьми мегаполис претил… Он жаждал вернуться на «Воробьиный пригорок» и свить свое собственное семейное гнездо. По крайней мере, именно с таким настроением Любим возвращался в Россию!

И соскучился сильно!!! И по родным краям, и по близким людям!

Началось все отлично: со встречи всего клана Каллиган плюс Заряны с Еленой. Затем счастливая мамуля с отцом их встречали… Пару дней все было замечательно! Как вдруг Миранда заявила… Что он думает только о себе! И совсем «нет» – о той! А шатенке неудобно жить под колпаком, рассчитывая каждый шаг наперед… И прямо плохо на «Воробьином пригорке» – нечем дышать! Дарина попыталась уладить… Но вышло только хуже! Миранда решила, что её хотят полностью поработить… И вышел грандиозный скандал!!! Спешно он вынужден был увезти свою девушку в гостиницу. Но и тут особо уже не ладилось… Француженка устала от английского и тем более неизвестного русского языков! От «однообразия пейзажей за окном» и стала требовать вернуться в Париж… А ведь не прошло и двух недель с возвращения! Любиму категорически никуда не хотелось уезжать!!! К тому же он толком-то и знакомых не навестил… Не наобщался! Вот Лену даже второй раз не увидел!!!

– Мне не нравится Париж, – честно признался он. – Слишком большой контраст между слоями населения. Чрезмерно как бомжей, так и лимузинов. От понтов и выхлопных газов практически невозможно нигде скрыться.

– Тогда давай переедем в усадьбу под Парижем. Их ведь много! Отреставрируем и будем закатывать вечеринки твоим друзьям! – улыбнулась Миранда своим мыслям.

Разве он и раньше не замечал, что девушка часто оторвана от реальности? И живет даже больше в небылицах… Чем в просто обычном мирке обывателя со своими грезами и разочарованиями?!

– Знаешь… Мне бы не хотелось заниматься организацией туристических экскурсий и продажей сувениров тоннами…

– Зачем?! Мы будем просто прожигать жизнь на полную!!!

– На какие деньги?

– Ну… Я буду указывать тебе на монстров! А ты их ликвидировать!!! И за это на нас прольется дождь бабла!!!! Почему ты хмуришься?! Разве ты не этим зарабатываешь на жизнь???

– Миранда, я – предприниматель! Мой основной источник дохода – несколько бизнес-проектов в России! Самый известный из них… Думаю, ты точно о нем слышала – фирма по производству робототехники «РоботОК» или сокращенно РОК. С них я имею многомиллионные доходы! Но для поддержания проектов на плаву я постоянно что-то изучаю новое, рискую, проектирую, пробую… Меня можно назвать инженерном, технарем, программистом… Кто-то называет вторым Ломоносовым! Но никак не убийцей монстров!!! К тому же… Я считаю, что самое большое зло уже уничтожено. А некие дополнительные рамки только на пользу человечеству… Чтобы не зазнавалось!

– ЧТО?! – Миранда смотрела на него так… Словно он говорил с ней не на французском… Или будто увидела впервые!

Тогда они просто замяли этот важный разговор. Но девушка все отвратительнее питалась… И замыкалась в себе… И он решился – поедет с ней отдохнуть! Им обоим это жизненно необходимо.

Они приехали на живописные острова в Тихом океане. Любим специально выбрал малолюдное место. Рядом – только небольшой город в паре километров – и миниатюрные виллы, как у них. Вроде бы солнце, море и песок способствовали налаживанию связи. Хотя бы какое-то время.

Он баловал её морскими покупными деликатесами и прогулками на нанимаемой с командой маленькой яхте. Покупал украшения, платья, атрибуты местной жизни… И сам поверил на мгновение! Что все – хорошо!!!

Но однажды утром спозаранку к ним пришла целая делегация…И люди сообщили… О готовности выдвигаться на местную морскую гидру. В глазах у него потемнело от злости!!! Надо сказать… Что с оной рептилией Любим имел личное знакомство… И виновата была гидра тем, что откладывала жемчуг размером с волейбольный мяч… Да пугала непрошенных гостей, просто переворачивая лодки! Ах, да… Ещё мешала полностью выловить всех морских обитателей браконьерам на продажу!

– С чего Вы взяли, что я за это возьмусь?!? – в ярости повысил он голос.

– Ваша подруга подала нам заявку!!! Мы подготовились, организовались, не пойдем на попятную!!!!

– Покажите бумаги!!! – не веря, взревел он.

И увидел… Да, подтверждающую расписку на французском. И подпись внизу Миранды. В этот миг он понял… Чужой человек – не станет родным – сколько не надевай на него свою рубаху!!! Хлопнув дверью, он вышел разбираться с главным из делегации. Замять все удалось только за несколько миллионов. В эту ночь он не вернулся ночевать в виллу. Смысл? Ругаться ему не хотелось. А вот побыть в одиночестве – очень даже!!!

Он лежал под звездным небом и слушал шум близкого прибоя. Здесь был дикий пляж… Кроме мелкого зверья – никого. Мобильный же жил своей жизнью! Что-то там получая и сообщая… Вздохнув, Любим решил проверить сообщения. И помимо пропущенных от Миранды… Уставился на необычную историю запросов от своего имени.

– Какого черта?! И кто такой этот Велес?!

Он нажал на искомое… И завис. Что?!? Кто-то принудил Елену раскладывать ведунские карты?! Заставил?!? И еще… Есть пара запросов того, что названный Велесом пытался домогаться девушек в Москве. Так… Кто это?! И тут вдруг у него перед глазами возник Семен, расхваливавший жениха Елены! Точно, Велеса!!! В душе у него поднялся сумбур!!!!! Но связь не ловила! Только приходили с запозданием отчеты о новых запросах. И тут он рванул в сторону виллы просто с космической скоростью!

Сообща

Заряна разглядывала в зеркале наливающийся синяк под левым глазом. Да ещё немного… И она будет выглядеть как одноглазый пират Джо! Надо будет точно подкараулить эту жучку с поясом по дзюдо и наслать эдакое противное проклятие!!! Как жаль – Ярун Чараев не приветствовал подобных методов… И в клане не было ни одного человека, профессионально наводящего порчу! Тьфу!!! А чего-то они сцепились? Смешно сказать – не поделили одну тему для зачета по сраной философии! Да если кому сказать… Ни за что не поверят! И ещё того хуже – засмеют!!!

Она скрипнула зубами. Сама же и виновата! Отец всегда говорит – кровное оружие, как и кожа, – должно быть только при тебе! А она… Дурочка! Повелась на все эти фразочки… Это столь престижный ВУЗ! Все по высшему уровню! Интеллигенция! Охрана почти в каждой аудитории! Только вот по факту одни видеокамеры, фиксирующие их драку с дзюдоисткой… Может быть, все же попробовать замазать фингал? Но тогда тональный крем надо наносить на все лицо… А она это не любит – у неё и так идеальная кожа! Спасибо – маме-берегине и папе-колдуну!

Мобильный стал трезвонить победную песенку. И что ему надо?!

– Чего тебе?! – выдохнула Заряна в трубку на брата.

На неё мгновенно обрушилась целая лавина вопросов… Про Елену!!! Где она?! Что с ней?! Ещё что-то про её жениха… Прямо со скоростью пулеметной очереди! Почему-то вспомнилось событие двухлетней давности…

Тогда они с Леной на пару решили прикольнуться. И одновременно из разных мест написать Любиму, что им срочно нужна его помощь! Вот прямо караул происходит!!! Она там ещё всякого присочиняла… Победительнице (той, к которой приедет первой брат) полагалась половина денег с ближайшего дня рождения проигравшей. Заряна тогда торчала на заправке и закусывала блинами с мясом плюс запивала чаем с облепихой. Как сейчас помнит… И вдруг у неё раздался звук мобильного. Звонил по видеосвязи Любим… Сам на себя не похожий! Всклокоченный, злой, свирепый… Оказалось, что когда они разделились… Елена неудачно выбрала место! Там была целая куча каких-то футбольных фанатов из другого города. С претензиями к местным… А кого в Московске знают? Конечно, колдунов и ведунов. И их детей. В общем… Когда брат приехал туда, к Елене… То отправил девушку в туалет, а сам устроил «желающим» потасовку! Она видела запись… Даже свой телекинез использовал… Что совсем не в стиле Чараева-младшего с людьми! И окно выбил, мебель поломал… Правда, девушку так быстро протащил через зал к такси, что та, похоже, толком ничего и не поняла. Он позвонил сестре и отчитывал её и весь клан Каллиган… Как они допустили?!? Долго и зло!!! Это был первый и единственный раз в её жизни… Когда Любим был не «белым и пушистым», а очень даже жестоким и разящим! Она даже тогда плакала, что ей совсем несвойственно.

И вот теперь Заряна узнавала эти же нотки. Скрытой агрессии. И желания брата разобраться, несмотря на всех и вся!

– Да в порядке Лена! Просто так вышло… Она повелась на бесплатное приглашение на вечер «Мастеров профессий»! Ну, те самые, что обычно стоят огромные деньжищи – от тысяч 50-т за один билет… Короче, она туда пришла… А там разводняк – людей собрали – и ничего не показывают! И тут выходит её бывший жених Велес… И говорит, что знает выход из ситуации… А именно – это дочь ведуна из Московска… И все желающие могут получить расклад на будущее бесплатно! И что ей оставалось делать-то?! Ведь её узнали!!! Короче, она там всем им рассказывала часа три-четыре. Но с ней все в порядке!!!

– А ты где была с кланом?! Разве это не одно из важнейших условий наших с Вами договоренностей – обеспечение безопасности Лены и её семьи?! В чем дело опять???

– Мы наблюдали со стороны. Ничего же противозаконного или криминального не происходило! Мы все время на подхвате!!! Все хорошо!

– Да?!? Что этот насильник возле неё терся – тоже все распрекрасно?!? Он точно ей не навредил?!? – горечь и злость прямо сочилась из слов брата.

– Нормально всё!!!!! Я же сказала!!! И что ты так вцепился в этого Велеса?!? И так на меня давишь?!?!

– Да потому, что я люблю Лену!!! Для тебя, что, это новость?!? До сих пор не уяснила?!? Чтобы прислала мне подробный отчет о её состоянии!!! А лучше совместные фотки… – что-то похоже упало в том помещении, где находился Любим.

– Что-то случилось? – совсем жалко только и выдавила она из себя.

– Это Миранда. Но это уже неважно. Я жду от тебя отчета!!!!! – и сбросил звонок.

Конечно, Любим любит Елену… Как, блин, она могла об этом забыть?!? Когда он постоянно ей об этом напоминает! Лена то… Леночка это… А на собственную сестру ему плевать!!! Хоть бы когда поинтересовался: а как она сама-то?! Вздохнула. Надо идти на примирение с дочкой ведуна. И, кстати, откуда он про все узнал? Про Велеса, расклады…

И тут её словно разрядом шарахнуло! Так же ж с утра Елена попросила у неё доступ к поисковым ресурсам… И она куда-то ткнула наобум… А оказалось, что подключила ведунью к каналу брата!!!

– Боже! И я могу так лажать?!? Хоть бы никто не разузнал и не растрезвонил за сегодняшний день. Это просто позор! – и Заряна спешно стала писать сообщение отцу, чтобы все уладил.

В ответ колдун как всегда потребовал детали. Затем написал «Ок» и «Не переживай!». И она устало выдохнула. Тут пришло сообщение от Ворона. Он был в Москве и жаждал встретиться! Как хорошо…

«Отличная мысль! Но только если вытащишь на встречу с нами и Елену» – отписалась она.

«Послушная блондиночка уже согласна! Жду» плюс и несколько сердечек – пришло буквально через несколько секунд.

«Дурак!» – хмыкнула она, хотя сегодня тоже не блистала.

Вечером Елена и Ворон вдвоем присматривались к её фингалу. Затем парень выдал:

– Ты даже с боевыми отметками самая лучшая! И красивая!!!

– Хорош подлизываться, – сделала Заряна вид, что ей все равно, но это было не так. – Разве с друзьями нельзя просто расслабиться?

– Вы обе для меня больше, чем друзья!!! – улыбался Ворон.

И удивленно посмотрел на Елену, у которой при этих словах быстро забилось сердце. Блондинка смахнула подступившую слезу. Даже главу клана это пробрало.

– Что это с тобой? – участливо поинтересовалась Заряна. – Все в порядке?!

– Более чем! Просто в Москве миллионы людей… А чувствуешь себя как рыбка в пакете с водой… Беспомощной и особо никому ненужной… А с Вами – словно снова в родной ставок попала!!!

– Ну, ты не раскисай! – колдунишка не нашел более подходящих слов.

Заряна же просто обняла подругу, а та уткнулась носом ей в плечо.

– Совсем тут тяжко было?! – озадаченно спросила она.

– В Московске лучше! И я больше не хочу никаких женихов! Вообще!!!

– Ну-ну… Я знаю, чем Вас отвлечь! Здесь рядом потрясный ресторанчик азиатской кухни! На сытый желудок грустить не охота!

– Умник! – нахмурилась Заряна. – А ты очередь видал?!? Или повылазило?!?

Действительно, перед указанным заведением стояла толпа человек двадцать! Елена осмотрелась.

– Мы можем поесть что-то попроще, – предложила дочь ведуна.

– Да Вы что!? Я везде понюхал и посчитывал эмоции людей – только здесь стоящая пища! К тому же… Угадайте: кто ухитрился заранее занять сюда очередь?! Я!!! Как раз через пару минут будем заказывать! Я угощаю!

– Это с каких средств? – прищурилась Заряна.

– Любим разрешил мне куда-то сходить за его счет. Я думаю, он не против и Вас покормить…

– Хорошо! Тогда закажем ещё с собой!!! И можно позже полазить по одному маршруту… Я тут разузнала… – продолжала болтать она, с уже более спокойной душой.

Елена и ей была почти сестрой! Дочь колдуна даже не ожидала, что её так заденут чувства подруги… И поэтому придумывала как отвлечь всех.

Ворон же в момент, когда все трое лопали суши, сделал общее фото и отправил Любиму. Тот отреагировал быстро звонком. Сославшись на дозаказ, он вышел и поговорил с ним. Чараев расспрашивал за всех, особенно за Елену. Чувствовалось по голосу, что огорчился… Узнав про эмоции девушки. Но что толку утаивать?! Он сам бы на месте Любима хотел знать правду… За деньги сказал не переживать. И через несколько секунд к Ворону перечислил сумму, равную почти полугодовой его содержания. Парень сглотнул. Для него это была огромная куча денег! Но эти финансы он будет тратить только на девчонок… И вообще развеет их печаль! Ведь разве настоящие мужчины созданы не для этого?!

Разъяснения по полочкам

Иван ел, но вкуса еды почти не чувствовал! И почему отец всегда морализаторствовал так много?! Если слушать Всеволода… То получалось, что вся Россия только и делает… Что крутиться вокруг Чараевых!!!

– Ты еще молод… Даже тридцати нет! – упорствовал отец.

Всеволод – начальник отдела по управлению школы ГОО для детей. И живший в Москве почти двадцать лет…

– И как тут, в ГОО Москвы, все устроено, понятия не имеешь! А я тебе скажу! Все – и Людвиг Кнопкин, и Смирнов – приплясывают под дудочку Яруна Чараева!!! Не то, чтобы им это нравилось. Но это единственный надежный способ общаться с его женой Дариной… И тем более сыном Любимом! Я же тебе уже говорил: как жизненно необходимо быть у этого парня на хорошем счету!!! А тут… Ты говоришь, что лично знаком с Велесом?? Нет, нет и нет!!! Нам эта дружба ни к чему!!!!! Я не позволю какому-то мудаку разрушить твое будущее в ГОО!!!

– Да мы просто пересекались пару раз. Велес – ещё тот зазнайка! Он сам виноват, что так вышло и с ним, и с его папашей!!!

Всеволод уставился на него. Испытывающе. Затем вздохнул и продолжил:

– Когда я был почти твоего возраста… То был знаком с Дариной Чараевой. Гм… Это было короткое знакомство! Но Ярун считает меня чуть ли не своим личным врагом… Спустя годы! И его не останавливает даже то, что я специально как только не развлекал его детей!!! Колдуны… Они жутко мстительные! Если вдруг, когда кто-нибудь спросит тебя за этого парня, замешанного в сексуальных домогательствах… И хуже того – перешедшим дорогу Любиму Чараеву! Ты должен только давать резко негативные характеристики!!! И сразу переводить тему на другое!!!

– Пап, не парься! Я сам считаю Велеса отбросом… И то, что его отца перевели на самый поганый проект в нефтяной компании… Само по себе говорит – следующим шагом его выгонят взашей! К тому же, уверен… Сам Велес не сможет совмещать учебу в университете плюс взятую добровольно договоренность по волонтерству… И вылетит пулей! Потому что как только он поступил туда… Сразу расправил хвост – и нигде не появлялся! Не учился! А только и делал, что строил пакости и волочился за юбками.

– Но ведь пять лет назад… Он был другой! Тихий скромный мальчик… Что своим трудом выигрывал Олимпиады! Образец… Но быстрый карьерный взлет родителей и свалившиеся деньги испортили его в край. Надеюсь, ты не собираешься следовать его примеру?! – отец опять уставился на сына.

– Ну… Ты, конечно, начальник… И пристроил меня в хороший отдел ГОО Москвы! Но голова у меня остается на плечах всегда! Благодаря тебе же и маме… Что Вы вечно как кот с собакой… Я привык быть готовым к неожиданностям!!!

Всеволод горько ухмыльнулся, затем поправил очки на носу:

– Ты мой единственный сын! Я не мог отдать тебя на растерзание семьи Ушинских…

Иван закатил глаза… Он до сих пор не понимал: как он вообще появился на свет?! При всей почти откровенной вражде семьи матери и отца!

– Я хотел бы познакомиться лично с Заряной Чараевой. Говорят, она сейчас в Москве. Можешь устроить мне встречу? – попросил он.

– Что?!? – отец поперхнулся… Да так, что ему пришлось встать и похлопать родителя по спине. А ведь ещё не старик – всего-то около 55-и лет! Иван надеялся, что до пенсии Всеволод поможет ему взобраться повыше в иерархии ГОО. Как можно выше!!!

– Ты спрашивал за дочь колдуна?! И общение с ней вживую?!? Зачем тебе это??? – наконец-то пришел в себя отец.

– Ну… Подумай сам. Старшие Чараевы тебя не любят. Значит, меня тоже. Любим показал себя психованным типом, что звонит в организации и угрожает прервать ранние договоренности только из-за нелепых слухов о подруге детства… Тоже не вариант. А вот дочка – Заряна – самый подходящий выбор. Чтобы через личное знакомство завести наконец-то полезные связи! Разве она не поможет мне стать ближе к верхушке? – улыбнулся он.

– Нет!!! Да что ты там себе надумал?! Боже! Ты хоть представляешь: сколь обаятельны и притягательны колдуны?! А Заряна как раз и есть практикующий колдун в юбке!!! А ты мне даже ещё ни одного внука не подарил!!!!! Я категорически против!!!

– Ты о чем?! – нахмурился сын. – Ты же знаешь: через пару месяцев у нас с Лизой окончательная регистрация отношений!

– Да будь у тебя хоть семь печатей ЗАГСа на лбу!!! Я видел сам неоднократно Заряну… Это хищник!!! Пожирательница сердец!!!! Нет и ещё раз нет!!! Чараевы для нас – табу! Чем мы дальше от них, тем лучше!!!

– Пап, я тебя не понимаю. Ты же тоже хочешь, чтобы я не был просто заместителем начальника отдела социального информирования граждан?! Или я ошибаюсь?!?

– Пути достигнуть цель разные. Но иногда – только труд и хорошие показатели – самые надежные помощники!!! Верь мне!

Ивана внутренне передернуло от слабохарактерности предка. И ему навязывает свои представления. Но открытой конфронтации он не хотел… Поэтому просто кивнул. Всеволод протяжно выдохнул. А поступит он по-своему…

Знакомство

Придя в нужное место, Иван огляделся. Не ожидал! Что где-то будет столь людно… Два зала кафетерия были забиты почти под завязку. Ну, отдельного столика точно нет! Разве что примоститься где-то сбоку на подоконник или вплотную к другим посетителям занять стул. Но он не для того сюда пришел, чтобы уходить, не достигнув цели…

Время два часа дня. Хотя и незаметно – на улице шел косой дождь. Словно уже вечер… Но в обоих помещениях было уютно – несколько искусственных каминов, теплое освещение, пледы, электрические свечки на столиках. И аромат чего-то кофейного и одновременно сладко-пряного. То ли корицы, то ли ванили. В общем, народ здесь торчал видимо часами. Он и себе заказал большой стакан авторского чая и развернулся, выбирая место. Нда… Задачка ещё та! В конце концов, между толпой подростков, нескольких индивидуумов в гаджетах и паре нелюдимых в капюшонах… Он подсел к последним. Точнее, с другой стороны к девушке, что-то интенсивно выводящей на планшете. Оба капюшона тут же на него уставились. Но заметив, что он взял с подоконника книгу и спокойно пьет чай… Через пару секунд потеряли интерес.

Он же наблюдал за незнакомкой. Светленькая вся: кожа, глаза, волосы. Она точно была художницей… Электронный карандаш выводил быстро, точно и необычайно ловко изгибы завитушек и самих сказочных персонажей. Приглядевшись, Иван оторопел. Это были лисицы-кицунэ! Его любимые японские мифы!!! Только они были разноцветные, в расшитых азиатских одежках и с современной техникой рядом. Как-то сам незаметно для себя он переместился поближе.

– Ничего так? – застенчиво спросила его блондинка.

– Восхитительно!!! – без преувеличения выдохнул он. – У Вас явно талант!!!

– Спасибо, – девушка тепло улыбнулась ему и опять вернулась к рисованию.

Он же посмотрел на часы. Судя по всему… Или его источник ошибся с местом и временем. Или Заряна с компанией своих колдунов сильно опаздывает. Он неторопливо пил чай и следил взглядом за творчеством незнакомки. Она закончила один набросок и принялась за другой. Через минут пятнадцать одолела и этот. Потянулась. Трудно было сказать… Какая у неё фигура из-за огромнейшего свитера на выпуск и джинсов-трубок. Но личико у неё было прехорошенькое. Может быть, он не преуспеет сегодня в главном, тогда…

– Я из ГОО Москвы. Иван! – представился он, протянув девушке визитку. – Не хотите поучаствовать в создании социальной рекламы нашей организации?! У нас стабильная работа по договору плюс высокая оплата!

Блондинка окинула его заинтересованным взглядом. Затем почему-то хмыкнула:

– Надо же! И здесь… ГОО!

Он удивился такой реакции… Обычно люди при одном упоминании Главной Организации Охотников (в основном на нечисть) сразу менялись в лице и становились дружелюбнее и более открытыми. Он напрягся.

И тут открылась дверь и вошли те, ради кого он здесь появился. Сама дочь колдуна Чараева плюс ещё двое с ней в плащах. И направились прямо к ним. Удача? Совпадение? На мгновение Иван даже растерялся. Но те приблизились и стали усаживаться рядом, занимая все свободное пространство вокруг.

– Ты опоздала, Заряна, – буднично сказала блондинка.

– Ещё бы!!! Мне пришлось с Вороном мотаться в аэропорт за англичанином по просьбе Любима. Кстати, знакомься – это Джордж.

Самый высокий из тройки снял плащ и начал лепетать по-английски как он рад… Что добрался живым! Ведь в полете была турбулентность. И многие вырвали свой завтрак прямо рядом с ним. К несчастью, Иван очень хорошо понимал весь этот треп. Брр. А говоривший не думал умолкать и уже принялся коротко рассказывать о своей биографии и роде занятий… Вызвав улыбку у художницы. Сидевшие рядом капюшоны тоже оживились. Точнее, поскидывали верхнюю одежду и оказались подростками. Затем Заряна спросила: кто и что будет?! И ушла в сопровождении двоих колдунов (он понял – это были именно они) к стойке заказов. Вернувшись, вся компания хотела приступать к еде. Но… Самый молодой и черноволосый пацан уставился на него:

– Дяденька, ты бы не мог уйти куда-то в другое место! – напористо приказал тот.

– Зачем уходить?! – прикинулся Иван «валенком». – Давайте лучше знакомиться и дружить! Я могу Вас чем-то и угостить!

– Не нужно! Мы хотим побыть своей тусовкой! – продолжал настаивать черноволосый. – И вообще, что за общие интересы у нас могут быть?!

– Я люблю Японию и все, что с ней связано. А Ваша подруга искусно рисует именно на эту тему! Я очень заинтригован и готов послушать для чего это ей!

– Знаете, что? – уставилась на него сама Заряна. – Здесь через пару кварталов есть галерея, посвященная Азии. Вот и шуруйте туда! Нечего здесь уши кидать на то, что Вас не касается!!!

Иван поморщился. Не так он представлял себе «знакомство». Но… Похоже обычным «угощу» и «давайте жить дружно» здесь место не было!

– Я – специалист по поиску информации! Готов к сотрудничеству! – решил все же настоять он на своем. – И знаю сам Москву почти как свои пять пальцев!

– Нам это все без надобности. Уходите! – и в этот миг дочь колдуна сняла свой плащ в пол.

Он уставился… И обомлел! Закончив ВУЗ в Москве, пару лет он занимался несерьезной работой… Подрабатывал маркетологом в модельном агентстве плюс иногда выступал там же в роли второго фотографа. Поэтому хорошеньких женщин видел много! И даже знал не понаслышке… Что идеалы – только в фантазиях! А так… Вот у Лизы были точеные ножки!!! А на лице курносость умиляла и портила пропорции… У кого-то ещё что-то было одно: длинные ноги, рост, лицо, чистая кожа, красивые пальцы, фигура… Но, чтобы все вместе! И тут Иван пялился на икону красоты прямо перед собственным носом в колдовском обличии!

– Да ты что, гнида, на нашу главу пялишься!?!?! – черноволосый вырос перед Заряной и достал с пояса какое-то оружие.

– Ворон! Пожалуйста, не надо! – вклинилась блондинка. – Он сейчас просто уйдет!!!

Заместитель маленького отдела в ГОО Москвы замер. Этот пацан… Хоть и мелкий! Но обычно самые сильные колдуны сопровождают главу клана… А значит!!! Он сглотнул. Бросил быстрый взгляд на блондинку и, оставив недопитый стакан, вышел под дождь.

«И на что я надеялся?! Что без надежного человека понравлюсь единственной дочери Чараева?! Яблоко от яблони недалеко падает!!! Но кто эта милая девушка рядом с планшетом?! Надо разузнать!»

И ночью он залез на сайт обсуждения ГОО Московска. И до утра смотрел имеющиеся сплетни и фотографии местных детей колдунов и ведуна Семена. Его дочь Елена была тоже безмерно хороша!!! И, видно, под тоннами теплой одежды скрывала хорошенькую фигурку. Жаль, что он не завязал с ней личного контакта… Хотя! Он попробует через издательство, в котором блондинка работает вместе с матерью Василисой. А там…

Иван уже не знал даже сам. Зачем ему знакомство с дочерью ведуна?! При том, что колдуны местные от него, прямо скажем, не в восторге?! Но хотел продолжения… Лиза проснулась и позвала его в постель. И хотя его невеста была «горячая штучка» и лучшая из его женщин… Сейчас как-то это показалось слегка под вопросом. Или просто сказывалась бессонная ночь?

Мнение ведунов

Дэмин Ли провел все утро в медитации. Он старался не отвлекаться на посторонние факторы: убирающих в комнатах и распорядителей. Все это неважно! А вот найти одобрение брата…

Прикрыв глаза, в воспоминаниях воспроизвел глухую деревушку в Африке. Там было мало хорошей еды и ещё меньше питьевой воды. Грязь и антисанитария. Редкость в современном мире! Худые, даже тощие, изможденные люди… Наверное, всему виной было решение вождя местного племени бороться с имеющейся нечистью собственными силами. Отсюда – упадок. Как жаль! Дэмин до сих пор не знал: кто же составлял ему маршрут путешествия?!? Что он за три месяца повидал столько страданий и горя… Хотя Кианг Ли – его единственный живой и близкий родственник, двоюродный брат – смеялся и говорил… Что такова шоковая терапия!

Собрание началось в два пополудни. Высказалось уже одиннадцать человек из тринадцати. И брат веселился… Как обычно! Его же пробирали сомнения. Он не допустит жалкой участи людей в Китае! По крайней мере, не на территории влияния их организации.

– У меня из новостей… Только позитив!!! – выступил вперед двенадцатый участник. – Поступления крупные на счета и подарки! Вносите!!!

Тут принесли золоченый трон Будды минимум метр на метр и взгромоздили рядом со столом собравшихся. Кианг довольно хлопнул в ладоши и рассмеялся. Он сжал челюсть… Как бы сложно теперь не пришлось говорить о худых вестях, а надо!

Когда Дэмин стал излагать суть проблемы, остальные уже почти его не слушали… Воспринимать друг друга более двух часов – та ещё пытка! Но он расставлял акценты и напирал… Пока брат не поднял протестующе руку:

– Погодь! Ты хочешь сказать… Что это самая оперативная и тайная информация… Настолько секретная, что на других территориях Китая главы о ней даже и не слышали?! Попахивает бредом…

– Это данные не только из Китая. Единственный настоящий ведун в России также собирает и подбирает всемирные сведения о предстоящей угрозе неурожая и, возможно, голода! Ближайшие 12-ть лет идут под дурным знаком гороскопа! Но что хуже – уже сейчас сбор урожая принес всего 65% от запланированного!!!

– Да как так! Не говори! – вскричал двенадцатый участник. – Мне доложили, что все поля обработаны на данный момент на 100%!!! И мы давно пользуемся ГМО! Это спасало раньше и сейчас поможет нам!

– И сколько риса и других культур собрали в этом году в сравнении с прошлым?! Разве больше?! Или если взять предыдущие пять лет!!! Где показатели???

Стало тихо.

– Из-за аномальных погодных условий, а именно засухи… Полива было катастрофически мало! Поэтому и урожай меньше запланированного… Да! С этим не поспоришь! – вклинился второй участник. – Но кто сказал, что на следующий год Боги не подарят нам изобилие и процветание?!?

– Наши предсказатели-астрологи. Также Людвиг Кнопкин. Ведун считает, что ближайшие 5-6 лет будет туго с продовольствием, – устало выдохнул Дэмин.

– И что ты предлагаешь?! – вспылил Кианг. – Строить теплицы на склонах гор?! Это разорительно!!! И никто не защитит от землетрясений и нечисти с гор!!! Ни у кого нет ресурсов для их полной зачистки!!!

– Да, я понимаю и осознаю… Что плохие новости пугают! – он задрал кверху маску, прикрывающую большую часть лица. Сегодня – черную. – Но сидеть и ждать пока станет совсем край – не выход! Мы те, в чьих жилах и дракон поплавал!!!!! – за столом раздался шепоток, похоже, одобрения.

– Тебе есть что предложить толкового? – смягчился брат.

– Да! В России появились какие-то необычайно продвинутые технологии… Что позволяют за теплое время года снимать 6-8 урожаев! Я не вру!!! В этом году они только запустили пробный тест… Но уже сняли втрое больше! А в следующем году приступят к полному набору мощностей!!! И… Мы должны быть первыми, с кем они заключат договоренность!

– По конкретней, пожалуйста! Кто, что делает и сколько будет стоить их продукция?!? – влез опять второй.

– Это проект клана Каллиган под руководством Любима Чараева. Да, этого несносного российского миллиардера… Что требует непомерную цену за уничтожение высших монстров… Но, на самом деле, далеко не всегда их убивает! Я понимаю… В Китае нет ему особо доверия! Но этот проект по сбору урожая – совсем другой вид деятельности!!! Там задействована робототехника, особые удобрения, лучшие сельскохозяйственные специалисты. И я хочу начать переговоры о поставках еды к нам на территорию Хэнань. А мы потом сможем гораздо дороже эти поставки перепродать!

– Звучит неплохо… Но если ты ошибся – это просто пшик!!! Мы не утвердим свое влияние, а, наоборот, будем выглядеть ничтожно… Ты понимаешь и принимаешь на себя всю ответственность?!? – брат нажал на последнее слово.

– В полной мере! Если провалюсь – забери мою жизнь! – горячо выпалил он.

– Тогда займись… этими переговорами, – кивнул глава собрания. – Думаю, на этом можно разойтись. Но каков же Будда! Просто «Вау»!!! – улыбнулся тот двенадцатому участнику.

Придя к себе, Дэмин сорвал одежду, сбросил маску и целую вечность стоял под ледяными струями. Обожженная часть лица охлаждалась… И это приносило столь временный покой и счастье… Которого у Дэмина не было все остальное время суток! Холодный душ он позволял себе только после «маленьких побед». Иначе – он не заслужил. Слишком глупая и бестолковая у него жизнь, чтобы слишком себя баловать! После он списался с человеком из России, на которого вышел с огромным трудом… Всеволода из ГОО Москвы.

Когда за окном осень, а в душе весна…

Любим рвался в Россию! Но… Бросить Миранду одну на островах не мог. Пусть они и официально разошлись. Девушка перестала с ним разговаривать после выяснения о том, о ком он сказал по телефону «Я люблю её!». И даже то, что это было по-русски тут не стало препятствием для понимания! Но он сам был этому рад… Пусть он и гад ползучий при этом… Отношения с француженкой его выматывали! Весь он, Любим, был не такой как надо!!! А Миранда… И подавно не была девушкой его мечты! Как их обоюдные иллюзии застилали им пеленой глаза вначале знакомства… Так теперь развеялись… Оставив только боль, горечь и недовольство собой и друг другом. Но не купить билеты до маленького городка во Франции, откуда была Миранда, и не посадить её на самолет парень не мог!!! Хоть и злился сам на себя… Думая и мучаясь тем: а как там Елена???