Читать онлайн Всё ещё можно изменить бесплатно
- Все книги автора: Никита Ванюшкин
Глава 1. Будь здоров
Конференц-зал был огромным, и людей набилось немало. Каждый пришёл с какой-то своей целью, а многие – со своей болью. Вопрос лишь в том, с чем человек уйдёт. Так и устроена наша жизнь. Как говорил Иисус Христос: «Кто без греха, первый брось в неё камень». У каждого свой грех, у каждого своя немощь. Но вопрос в том, каким человек окажется в итоге и какой путь выберет.
Среди всех, кто решил прийти на эту лекцию, был молодой паренёк с зелёными волосами. Он сидел не слишком далеко и не слишком близко; его взгляд был наполнен сомнениями, путаницей и непониманием того, как жить дальше. Он и сам не знал, зачем пришёл сюда, что им движет и каков его план. Он просто был здесь. Просто сейчас. Просто в этом моменте – с надеждой, что что-то из этого выйдет.
Его подельники называли его «Зелёный Гоблин», но в последнее время он всё яснее понимал, что хочет сбросить с себя эту липкую шелуху и вернуться к себе настоящему, к тому, кем его родили и каким задумал Бог. Нельзя сказать, что этот парень был уж особо верующим, но его сердце было открыто для Благодати. В нём была та самая добрая почва, о которой говорил Иисус Христос в своей притче. Она была – пусть даже он сам этого не осознавал. Илья – вот его имя, то самое, которым он хотел бы вернуться. Оно звучало в его памяти тихим, почти забытым эхом из того времени, когда мир ещё казался простым, а поступки не тянули за собой на дно тяжёлый, невидимый груз. Вопрос был лишь в том, как это сделать? Что делать, если ты уже столько всего совершил, возвёл столько надстроек над собственным сердцем, что не осталось сил разгребать этот бардак…
В зал вошла лектор – женщина средних лет, кандидат психологических наук, Яна Владимировна. Её голос невероятно успокоил внутреннюю бурю Ильи, дал ощущение, что жизнь продолжается и что он не один в своих страданиях.
Когда Илья слушал Яну Владимировну, её слова текли, как чистый ручей, орошая его израненную душу – будто засохшую, изрытую колёсами проехавшего трактора землю. Она не сглаживала неровности и не засыпала рытвины, но мягко и точно заполняла их собой, принимая ландшафт его сердца таким, каким он был сформирован к этому моменту, со всеми его изъянами. И когда самые глубокие ямы отчаяния и вины были, казалось, до краёв наполнены тихим светом и пониманием, внутренний голос вдруг чётко сказал ему, что нужно обязательно поговорить с ней лично.
Но как? В зале полно таких же, как он, запутавшихся людей. Чем он лучше? Однако недавно, читая Евангелие, он наткнулся на слова: «Стучите, и отворят вам». Он не особо верил в них, но решил проверить на практике.
К концу лекции Яну Владимировну плотно окружили люди. Да к тому же она сказала, что ей нужно срочно уезжать по важному делу. Не уточняя, по какому, она добавила, что это дело – длиною в жизнь, от которого зависят судьбы трёх людей, а может быть, и всего мира.
Илья опустошённо подошёл к гардеробу, невидящим взглядом уставившись в пол. Он неосознанно протянул номерок и абсолютно автоматически получил свою потрёпанную куртку. Было ощущение, что всё кончено. Рассыпалась последняя надежда, та самая хрупкая, что только что родилась в нём под звуки её голоса.
Илья разочарованно вышел на улицу. Начиналась осень. Спускаясь по лестнице, он оступился и упал. Слава Богу, отделался ушибом. К сожалению, почти никто не подошёл к нему на помощь – прохожие, вероятно, решили, что это бездомный, перебравший спиртного. Его потрёпанная куртка и внешний вид действительно могли создавать такое впечатление. Лишь ярко-зелёные волосы напоминали о том, что в этом человеке всё ещё живёт творческое начало и способность – пусть и глухая – слушать своё сердце.
Но в какой-то момент к нему протянулась рука. Это была Яна Владимировна. Её глаза были полны заботы и неподдельного интереса к тому, что чувствовал Илья.
Он не рассказывал ей о своей проблеме, но сама эта тихая сцена дала возможность понять им обоим, что сейчас нужно друг другу. Она лишь сказала ему: «Никогда не поздно сделать свой выбор. Ты должен жить. Ты можешь жить. Я верю, что у тебя всё получится. Всё ещё можно изменить».
Они обнялись, и при прощании она заметила, что у неё есть студент, у которого тоже такой замечательный цвет волос.
После разговора Илья побрёл на заброшенный завод, где базировалась их группировка. Но теперь он твёрдо знал, что больше не будет жить по-старому. Ему нужно было найти того самого зеленоволосого студента.
После того, как Яна Владимировна попрощалась с Ильёй, она поспешила вглубь города, сворачивая в тёмные аллеи и мрачные переулки. По пути она совершила звонок.
– Агент Пётр, как идёт операция?
– Плохо… Иногда мне кажется, что вот-вот мне удастся её найти, а потом будто все улики ускользают.
– Как же я тебя понимаю. Главное – действовать вместе и с Богом…
– Ты знаешь, когда я найду тех, кто похитил мою дочь десять лет назад и вынудил спрятать жену в другом мире, мне придётся приложить максимум усилий, чтобы доставить их целыми и невредимыми!
– Слышу и понимаю твой гнев. Вполне понятно, почему он возникает, это естественно… Но помни: наша задача – выполнять миссию скрытно. Потому что если мы нашумим, нас посадят не в тюрьму, а в психушку. Наши доводы сочтут полным бредом.
– Конечно, это у меня так эмоции… Как вы, христиане, говорите: «Не убей».
– Интересно, что ты вдруг начал цитировать Священное Писание, – по-доброму рассмеялась Яна Владимировна.
– Ладно, давай к делу. Что тебе удалось узнать?
– Я заканчиваю работу над документом, отражающим древние коды и секретные письмена. Похоже, они описывают некий механизм влияния на саму реальность, источник которого, судя по всему, находится в нашем СПбПУ имени Бучинского. Вот бы ещё знать, кто именно…
– А что, если эти люди связаны с теми, кто похитил мою дочь?
– Посмотрим. Что там с твоим напарником?
– Юдин? Приходит в себя после вчерашней тусовки…
– Надо как-то дать ему знать, что если он не изменится, то мы его уволим. Вот если бы он не был таким умным и тактичным, если бы не видел ситуацию под таким углом, который недоступен нам с тобой, я бы его уже давно уволила.
– Но он говорит, что старается. Значит, всё ещё можно изменить.
– Ладно. Всё, давай, до связи.
– Да, давай, а то у меня тут вторая линия. Мама звонит, видимо, хочет опять уточнить, взял ли я еду в контейнере. Смелая женщина, не стала прятаться в другом мире, хотя мы много ей предлагали… Всё, пока.
Она остановилась у набережной реки Мойки. Подумала о том, каким удивительным Бог создал этот мир. Ненадолго она погрузилась в философские размышления о том, как в этом городе совмещаются природная стихия с гением человеческих рук, как некогда пустынный архипелаг стал городом федерального значения.
Яна Владимировна, вздохнув, сказала себе: «Не зря я тут живу с момента его основания. Помню, как по той улице ещё бегал маленький Александр I, и как его бабушка, Екатерина II, активно его воспитывала…»
По её щекам покатились слёзы. Они были сладкими от памяти и горькими от её вечной цены – цены хранителя, обречённого видеть, как мимолётное человеческое бытие оставляет лишь тонкий узор на вечном полотне истории. Она решила подольше тут остаться, позволяя сердцу наполниться доверху великолепием и восторгом от всего, что открывалось её взору.
Тем временем на другом конце Санкт-Петербурга, в прекрасном ЖК «Цветной город», была квартира, наполненная радостью, жизнью и Божьей Благодатью. Здесь жизнь кипела: новые открытия, полное вовлечение в каждый момент, постоянное веселье. Чего ещё можно было ожидать? Здесь жил гипертим по имени Никита.
Часто он бывал чрезмерно эмоциональным. Ему очень тяжело было остановить приступ сильного смеха или даже ликования; так же быстро он «заводился», когда ему что-то не нравилось. Он старался быть лучше, но не всегда получалось. Его энергия была подобна фейерверку – ослепительной, непредсказуемой и порой опаляющей тех, кто находился рядом. Вместе с тем его жизнь была наполнена яркими красками через призму его неистребимого оптимизма.
Его жене, Ирине, бывало с ним нелегко. Порой она в шутку размышляла, не существует ли где-то специального пульта для дистанционной регулировки громкости и скорости её мужа.
По своему обыкновению, в этот день она уехала гулять в центр города. Ира ещё не совсем адаптировалась к местному ритму и колориту, поэтому часто совершала такие вылазки, чтобы подружиться с городом и приобщиться к его атмосфере.
Ох, знала бы она, что после этой прогулки её жизнь изменится кардинально. В лучшую ли сторону? В худшую? Это зависело от индивидуального взгляда на жизнь. Для Никиты грядущие события, скорее всего, показались бы просто развлечением, новой авантюрой. Ну или… вдруг могло произойти нечто, что даже для его любви к приключениям окажется слишком экстремальным. Это нам ещё предстоит увидеть.
Погружённый в свои фантазии и измышления, Никита не заметил, как пришло время ужинать. Когда он ставил в микроволновку тарелку с жареной курицей, у него что-то защекотало в носу – возможно, едкий запах чёрного перца.
Он чихнул.
И с другого конца пустой квартиры раздался незнакомый низкий голос:
– Будь здоров.
Глава 2. Трещина в реальности
Санкт-Петербург, Литейный проспект. Маленький двор-колодец, старенький подъезд. Непривычно для Петра Сергеевича было приходить сюда не по работе, а чтобы навестить свою маму.
Звонок в дверь. Галина Афанасьевна открыла и радостно встретила сына:
– Петя, как я рада тебя видеть! Ты, наверное, голоден?
Из кухни шёл приятный запах недавно приготовленных перепеч – прекрасного блюда удмуртской кухни.
– Мама, ты как всегда… Всё о простом, о бытовом. А я как всегда буду заводить свою заезженную пластинку…
– Ой, да хватит уже! Я сказала, что никогда не брошу и буду заботиться о тебе, даже когда в твоей жизни кризис. Я прекрасно понимаю, как тебе сейчас нужна поддержка родного человека. Трудно представить, насколько тебе тяжело: не видеть жену и дочь уже десять лет. По крайней мере, с женой понятно – она в безопасности. А вот дочь…
Пётр Сергеевич засмущался и перевёл тему, инстинктивно сдерживая поток слёз.
На столе его уже ждал тёплый обед. Они сидели долго и молча, каждый погружённый в свои мысли. Галина Афанасьевна чувствовала, как её сыну нужна поддержка, но понимала, что слова сейчас могут показаться лишними и лишь помешают ему справляться с его горем. В какой-то момент Пётр Сергеевич сам начал разговор. Едва сдерживая слёзы, тихим голосом он проговорил:
– Мам, у меня такое ощущение, будто я бесконечно нахожусь в той ситуации. Будто каждый раз она проживается заново, придавая общей картине дополнительные оттенки.
И Пётр Сергеевич снова погрузился в воспоминания.
Ижевск, 2015 год.
Пётр Сергеевич, как обычно, пошёл разбудить свою дочь Ирину, чтобы та собиралась в школу. Он подошёл к её кровати, аккуратно обнял и мягко сказал, что пора умываться.
– Ну, пап, я уже взрослая, ты же знаешь! Мне неделю назад исполнилось четырнадцать, а сегодня после школы я пойду получать паспорт!
Пётр Сергеевич проводил её, совершенно не догадываясь, что в ближайшие десять лет он её не увидит.
Спустя неделю, полицейский участок.
Пётр Сергеевич, невероятно подавленный, получал от правоохранительных органов информацию о том, что у них нет зацепок. Преступление было продумано максимально глубоко, будто действовали сверхъестественные силы. Он сел на находившуюся рядом скамейку, не понимая, как жить дальше. Ему казалось, что жизнь больше не имеет смысла.
И в тот момент, когда в голову начали приходить самые страшные мысли, к нему резко подсела женщина. По виду – лет тридцати пяти. Её глаза были полны искреннего сочувствия, но в них также читалось глубокое понимание ситуации, будто она видела в ней аналогию с тем, что происходило в её собственной жизни. Она ничего не говорила – нет таких слов, которые можно сказать отцу, потерявшему дочь.
Пётр Сергеевич посмотрел на неё и спросил:
– Почему это произошло со мной?
– Мы так часто хотим найти причину, но иногда она кроется в более глубинных аспектах бытия. Порой мы не замечаем, как сами влияем на эту систему или испытываем её воздействие.
– С чего это вы вдруг стали таким философом?
– Ох, и не таким станешь, проживи в вашем мире более трёхсот лет, – сказала женщина, несмотря на страх быть воспринятой как сумасшедшая.
Однако Пётр Сергеевич был настолько отчаян, что был готов поверить даже в такой, казалось бы на первый взгляд, абсурд. Между ними завязались профессиональные партнёрские отношения, обусловленные общей целью. По совету этой женщины – Яны Владимировны – жена Петра Сергеевича была перенесена в другой мир, чтобы избежать той же участи.
Пётр Сергеевич так сильно погрузился в воспоминания, что не услышал звонок на свой телефон. Лишь когда Галина Афанасьевна постучала по его руке, возвращая в реальность, он поднял трубку. Звонила Яна Владимировна:
– Агент Пётр, кажется, я нашла важную зацепку, связанную с похитителями твоей дочери. И, возможно, с похищением Максима. Это открытие может помочь нам сберечь и двух остальных Хранителей Сердца, пока не поздно. Встречаемся у Мойки, как обычно.
Пётр Сергеевич одним глотком допил оставшийся чай, обнял Галину Афанасьевну и спешным шагом покинул квартиру.
Тем временем Яна Владимировна, закончив работу над манускриптами, собирала вещи. В её кабинет зашёл ректор – Александр Бучинский. Он с интересом осмотрел интерьер кабинета.
– Яна Владимировна, уже так поздно. Вам не пора домой?
– Да, вот как раз заканчиваю и выдвигаюсь.
– М-м, а чем это вы так увлечённо занимались? Проверяли наработки студентов?
– Ох, добраться бы ещё до этого. Пока дописываю свою статью для конференции.
– Ого, конференция через месяц, а вы уже так активно готовитесь… Дисциплина – ваше второе имя, несомненно, – сказал ректор, неестественно посмеявшись. – Ну, хорошо. Спокойной ночи, до завтра!
– До свидания.
Когда он уже стоял в дверном проёме, они ещё раз встретились взглядами, и по этим взглядам легко можно было догадаться о возникшей по отношению друг к другу взаимной подозрительности… Перед уходом Яна Владимировна спрятала древние манускрипты в потайной сейф, встроенный в стену. Она активировала невидимую сферу защиты вокруг него, не позволяющую тёмной магии проникнуть внутрь.
Когда она подошла к набережной Мойки, Пётр Сергеевич уже ждал её:
– Где это ты так задержалась?
– Общалась с нашим новым подозреваемым, – харизматично улыбнулась Яна Владимировна, глядя на Петра хитрющим взглядом.
– Так, мы пришли сюда не шутки шутить. Рассказывай подробнее.
– Помнишь, я тебе рассказывала про нашего ректора?
– А, про этого нарцисса, который назвал университет в честь своей фамилии?
– Ну, во-первых, это сделал не он, а его пра-пра-пра…
– Ладно, я понял! – слегка повысил голос Пётр.
– А во-вторых, – продолжила Яна, как ни в чём не бывало, – я давно наблюдаю за их семейкой. Периодически возникает стойкое подозрение, не могу описать словами, просто чую нутром… Но нам не хватает улик для серьёзной операции. Обыски в кабинете ректора – слишком рискованно. Мне ещё нужна эта работа, чтобы мониторить ситуацию вокруг второго бункера.
– Ну да, тогда за нами останется только один бункер, а это рискованно.
– Так что предлагаю пока продолжать наблюдение и анализ на предмет причастности ректора к похищениям.
– А что тебе удалось там узнать в своих манускриптах?
– На них изображены важные секретные коды, позволяющие остановить вторжение злых сил в Санкт-Петербург, если план тех, кого мы ищем, воплотится в жизнь.
А теперь, дорогой читатель, вернёмся в квартиру в ЖК «Цветной город».
Услышав незнакомый голос, Никита неосознанно прикрыл дверцу микроволновки и впечатался взглядом в ту сторону, откуда он донёсся.
– Алиса, это ты что-то говорила? – попытался спросить он у голосового помощника.
– Нет, я ничего не говорила».
– Алиса, а что делать, если кто-то говорит мне «Будь здоров» на мой чих?
– Я бы рекомендовала провериться у психиатра».
Никита рванул в свою комнату, чтобы забаррикадироваться и вызвать полицию. Но оказалось, что на его кровати сидел какой-то зеленоволосый парень.
– Ты кто вообще?!
– Спокойно, спокойно, я всё объясню!
– Обязательно! Всё объяснишь полиции!
Однако телефон Никиты не включался. А парень держал в руках небольшой пульт, который, по-видимому, и заблокировал устройство. Никита яростно посмотрел на него и прошипел:
– Слышь, ты, айтишник фигов! Это что за ноу-хау? Быстро всё разблокируй, а то полиция понадобится, чтобы защитить тебя от меня!
Он машинально начал нащупывать рукой что-нибудь тяжёлое рядом. Пока Никита сокращал дистанцию, а парень пытался её увеличить, из окна донеслись крики:
– Хей, смотрите, Илюха туда побежал! Неси «коктейль Молотова», надо кинуть и порадовать Батю!
Никита сделал каменное лицо, молниеносно подскочил к парню и, схватив его за шиворот, гаркнул:
– Значит так: либо ты сейчас расскажешь, что происходит, либо… Ладно, будучи христианином, не буду дальше произносить…
Парень предложил сбежать и оставить квартиру. Идея понравилась Никите – он понимал, что угроза с «коктейлем» блеф, они живут на восьмом этаже, а вот валить было надо.
Пока Никита быстрым шагом шёл по улице, зеленоволосый парень уверенно шёл за ним по пятам.
– Значит так, – рявкнул Никита, обернувшись. – Либо ты сейчас валишь отсюда, либо я продолжу ту фразу, на которой остановился в квартире!
Затем он резко рванул с места, резко разворачиваясь, скрываясь за углами, не давая возможности догнать себя.
Никита ворвался в отделение полиции, расталкивая очередь, и подошёл к дежурному:
– Мне нужно написать заявление! Срочно!
Люди в очереди начали ворчать. Никита, обернувшись, ответил:
– Если дело, из-за которого я здесь, не будет решено, – вам всем не поздоровится!
Дежурный раздражённо всё же спросил, в чём дело. Никита терпеливым голосом постарался объяснить. Но когда он упомянул слово «Батя», которое услышал от банды под окном, лицо дежурного побледнело, а ручка, которую он до этого держал, выпала из его рук.
– С Батей… я ни за что связываться не хочу, – тихо и испуганно прошептал он.
Агрессия Никиты стала максимальной за весь день. Увидев стоявшую рядом вазу с цветами, он схватил её и изо всех сил швырнул об стену.
– Если вы не в состоянии выполнять свои прямые обязанности, – прогремел он, – тогда рассмотрите вакансию уборщика!
Затем Никита поспешно двинулся к выходу, но сотрудники полиции преградили ему путь, схватив за руки. Однако в тот же миг он почувствовал, как в его теле сконцентрировалась какая-то неведомая сила. Когда он попытался вырваться, вокруг него возникла невидимая сфера, отталкивающая руки охранников. Они отпрянули в шоке, не понимая, что происходит. Ровным счётом, как и сам Никита.
Теперь он понял лишь одно: ему нужно непременно найти того зеленоволосого парня и серьёзно с ним поговорить.
А теперь, дорогой читатель, перенесём наш взор в прекрасный город Воронеж.
На его окраине стоит большой элитный особняк. Но наш фокус падает на комнату без окон, где в полумраке виден силуэт мужчины, разговаривающего по телефону. Из трубки доносится встревоженный женский голос:
– Слушайте, мы же так не договаривались! Вы должны были его просто… слегка повоспитывать.
– Ну, как вам сказать, – хитрым и зловещим тоном произнёс мужчина. – Это «воспитание» предполагает более широкий спектр действий. Который вас уже не касается.
Глава 3. Тень Бати
Ирина вернулась домой, предвкушая встречу с мужем и совместный ужин. Однако, войдя в квартиру, она обнаружила не Никиту, а бардак в комнате.
Она решила подождать. Но когда время приближалось к десяти вечера, а на звонки он не отвечал, Ира поняла: надо действовать. Кто-то другой на её месте начал бы паниковать. Но это было не про неё. Эта девушка прошла через огонь, воду и медные трубы. Пережитое горе закалило её – вместо страха происходящее вызвало у неё жгучий интерес. Она видела в таких ситуациях зацепку для поисков отца.
Для неё всё было очевидно. Следы грязной обуви на полу, распахнутое окно, ведущее на пожарную лестницу, разбросанные вещи… Кто-то вломился, произошла потасовка, а затем оба – Никита и незнакомец – скрылись. Это было чётко видно по следам, оставшимся на полу в подъезде и квартире, но смытым дождём на улице.
При всей своей отваге Ира испытывала потребность в любящем и принимающем друге. Она позвонила лучшей подруге Саше, пригласив её на чай «для обсуждения горячей темы». А пока та ехала, Ирина направилась в ближайший полицейский участок. Она понимала, что это лишь формальность, небольшое дополнение к той гигантской работе, которую она планировала провести без участия правоохранительных органов, не слишком-то веря в их компетентность.
Судьба привела её в то самое отделение, где несколькими часами назад был Никита. Войдя внутрь уверенной походкой, Ира стала свидетелем интенсивной мойки полов разными людьми, включая сотрудников в форме, которые собирали осколки. Один из них, дежурный, сидел с бледным лицом и бормотал: «Начальница убьёт… Её любимая ваза… Цветы, хоть и увядшие, но она их хранила…»
– Кто здесь дежурный? – твёрдо спросила Ира.
Мужчина поднял на неё помятый взгляд и из последних сил кивнул.
Ира, видя его состояние, поняла, что он сейчас не готов к выполнению своих обязанностей, поэтому села рядом, положила руку ему на плечо.
– Вы справитесь. Я знаю.
Спустя минуту молчания она убрала руку и спросила:
– Что же тут у вас произошло-то?
– Ух, не спрашивайте…
– Ну так я же уже спросила, – ехидно улыбнулась Ира.
– Ладно, расскажу. Припёрся тут парень с зелёными волосами, растолкал очередь. Я бы его посадил на 15 суток, но… он стал жертвой очень опасного преступника.
– Настолько опасного, что ваза от страха решила спрыгнуть со стола, спасаясь бегством?
– Хм-хм, – фыркнул дежурный. – Нет, это был он… Я поступил малодушно, отказавшись брать заявление. Но я не мог иначе…
– Что же это за преступник такой?
– Это… Батя, – прошептал он, еле шевеля губами.
– Что за «батя» ещё?
– Тсс! Не произносите его имя вслух!
– А что будет?
– Вы станете его следующей жертвой, – голос дежурного задрожал.
– Смотрите, я понимаю, что вам страшно. Но если вы расскажете мне больше, будет шанс спасти других людей, а вы сможете искупить своё малодушие, если действительно в нём раскаиваетесь.
– Подождите, пожалуйста. Мне нужно подумать.
Дежурный зашёл в свой кабинет, открыл шкаф и упал на колени перед настенным Крестом.
«Господи, прости меня! Я так часто бываю малодушным, не могу выполнять свои обязанности… Похоже, Ты мне подсказываешь этими обстоятельствами, что так больше нельзя жить. Дай мне сил противостоять греху и смело всё рассказать той девушке!»
Почувствовав в сердце мир, он поблагодарил Бога за эту молитву и вернулся к Ирине.
– Всё! Я готов! Слушайте внимательно. В городе орудовала ОПГ «ОПУН» – Общество по уничтожению неформалов. Мы их расследовали, это была опасная, но привычная банда. А потом, в январе, их главарь погиб при загадочных обстоятельствах. Новым лидером стал какой-то низкоранговый бандит, почти новичок. С тех пор всё изменилось. Они будто бы сменили цель. То вскроют сейф с обычными книгами в библиотеке, то возьмут в заложников журналистов, получат что-то и отпустят. А те потом не могут ничего толком объяснить, что произошло, хотя их было человек пятьдесят! Мне кажется, этой информации вам достаточно. Простите, мне… очень страшно.
– Не волнуйтесь. Спасибо, вы мне очень помогли.
– Во Славу Божию!
– Аминь!
Тем временем Никита сидел на скамейке в незнакомом дворе, ломая голову над тем, как найти Илью.
– На ловца и зверь бежит… – раздался из-за спины знакомый голос.
– Интересно, кто из нас ловец, а кто зверь? – обернулся Никита. – Иди сюда, я тебя больше не трону.
– Точно?
– Точно, – искренне улыбнулся Никита. – Расскажи мне, друг мой, что вообще происходит?
Илья, устроившись поудобнее, начал свой рассказ:
– Тут не знаешь, с чего начать…
– Ну с чего-нибудь начни, а я при необходимости задам пару наводящих, – улыбнулся снова Никита.
– Я рос в детском доме. Со мной никто не дружил, все обижали. Кроме одного парня. Мы были лучшими друзьями. Но в восемнадцать наши пути разошлись: он блестяще сдал ЕГЭ и поступил в СПбГУ, а я… я завалил ЕГЭ. Мне грозила армия. В отчаянии я откликнулся на некое объявление со столба – думал, это хорошая работа. Оказалось, вербовали в банду. Осознал я это, лишь когда было уже поздно. Каждый следующий вклад был инвестицией в дальнейшее пребывание в этом болоте.
Со временем я даже достиг успеха, если это можно так назвать. Был у меня там один товарищ, но он ушёл после одного провального похищения. Мы тогда в Ижевске взяли четырнадцатилетнюю девочку. Потом оказалось, что она не тот человек, который действительно нужен был нам. Это и стало для него последней каплей.
– Бедная девушка, – покачал головой Никита. – История интересная, можно её как-нибудь подробнее обсудить, но сейчас важнее другое…
– После его ухода мне стало совсем одиноко. А прошлой осенью к нам пришёл новый чел в маске. Вскоре мы нашли нашего главаря мёртвым недалеко от нашего завода заброшенного. Мы даже не могли понять причину его смерти. Ранений на теле нет. Наши купленные медики тоже ничего не могли выявить. Этот незнакомец пытался его спасти, пускал в ход какие-то медикаменты… Тот ненадолго очнулся, бормотал что-то бессвязное и умер. За «спасение» незнакомца и выбрали новым лидером. И когда он снял маску… им оказался мой друг из детдома. Представляешь мой шок, Никит? Он же был таким перспективным…
– Скажи, Илюш, а те люди под окном, что кричали про «коктейль Молотова» и какого-то «батю»…
– Это он. Но он ни при чём к этой погоне. Это была личная инициатива нескольких бандитов, с которыми я живу сейчас в одной комнате. Они ненавидели меня, знали, что Батя, мой старый друг, меня не тронет. Вот и решили слить меня самостоятельно.
– А за что?
– Я искал способ выйти из банды. Даже нашёл психолога, кандидата наук… Видимо, они взломали мой компьютер и выяснили мои планы, может быть, ещё как-то. Но я не жалею, что сходил на лекцию к Яне Владимировне!
– К кому?! – воскликнул Никита.
– К твоему научруку! Она тогда подошла ко мне и сказала, что у неё есть студент с такими же зелёными волосами. Я тебя искал и случайно нашёл твой студенческий билет. Дальше по своим шпионским каналам я вышел на твой адрес. Слава Богу, что мы познакомились!
– Мда, знатно ты вляпался. И меня заодно втянул.
Илья испугался потенциальной вспышки гнева Никиты, но Никита лишь добро улыбнулся.
– Прости, Илюш, меня… Я так плохо поступал по отношению к тебе… Я не должен был так себя вести…
– Всё хорошо!
– Ну что, стратег, что делать будем?
– У нас есть зацепка. Яна Владимировна говорила о каком-то деле длиною в жизнь, от которого зависят судьбы трёх людей. Звучало… мистически.
– Думаешь, нам надо прийти к моему научруку и вывалить на неё всю эту историю?
– А варианты есть? – развёл руками Илья.
Недолго подумав, Никита кивнул.
Тем временем Ира с Сашей уже пили чай на кухне.
– Похоже, этот Батя может быть причастен к моему похищению в детстве, а теперь и к исчезновению Никиты, – рассуждала Ира.
– Тебе не кажется, что улик маловато?
– Ты бы слышала, как тот дежурный о нём говорил! Как будто там не бандит, а целый чародей.
– Ну, допустим. И как это связано с тобой и Никитой?
– Потому что я, кажется, лично знакома с этой группировкой.
Саша поперхнулась чаем.
– Что?! Несёшь ерунду!
– Думаю, пришло время тебе всё рассказать, лучшая подруга.
– Что-то мне подсказывает, что сейчас будет интересно. Ну, поведай о своём прошлом.
– В 14 лет меня похитили. Они искали какую-то «хранительницу сердца».
– Больные люди…
– Я тоже так думала. Пока не увидела у одного из них горящий артефакт на руке.
– Может, это был неоновый браслет?
– И я тоже так думала, – улыбнулась Ира. – Но потом он вспыхнул рыжим светом, бандит закричал от нестерпимой боли, а его рука стала красной. И я услышала голос, который отдавал ему приказы…
– Ир, мы вроде чай пьём, а не что-то покрепче…
Ира молча встала, ушла в комнату и вернулась с тетрадью своих стихов.
– Так, я знаю, что ты пишешь…
Ира провела пальцем по строчкам, и те вспыхнули мягким светом.
Саша отскочила.
– Это что за дичь?!
– Честно, я и сама не до конца понимаю. Но, видимо, это может пригодиться. Уже пригодилось, чтобы убедить тебя.
– Ну, вообще да, – прошептала Саша. – Рассказывай дальше.
– Я жила с этими бандитами. Они же не могли меня так просто отпустить даже с учётом того, что я была «не та», но и убить девочку они не решились. Видимо, что-то человеческое в них было. Я училась у них. Очень быстро. Я схватывала приёмы, которые другим не давались, и мой авторитет рос. Меня отправляли на важные задания. Но спустя годы они раскрыли, что я не выполняла их приказы, а ходила в Церковь и молилась за всех нас. Меня тогда всё-таки захотели убить, но я сбежала. Мне пришлось скрываться, менять имидж и документы. С одной стороны, это помогло выжить. С другой – отец, который был всю взрослую жизнь секретным агентом, не смог меня найти. Как не смогла и я его, потому что его местонахождение тоже было засекречено, что логично с учётом специфики его работы.
– Прости, подруга, что сначала не поверила тебе. Родная, мы со всем справимся. Я с тобой, – ласково сказала Саша, кладя свою руку на руку Ирины.
А мы, дорогой читатель, снова перенесёмся в роскошный особняк в Воронеже. В той самой тёмной комнате, закованный в кандалы, сидит молодой парень с добрым и смиренным лицом, лишённым злобы и обиды. Сколько месяцев он уже в заточении… или вообще год уже…
В комнату входит тот самый мужчина, от которого видна лишь тень.
– Ну что, Максимочка, мой план идёт по плану! Ты уже у меня, мой агент работает со вторым Хранителем Сердца. Остаётся найти третьего. Но мы справимся, верно? С помощью моих технологий я продолжу вытягивать информацию из твоего сознания, чтобы становиться сильнее и устраивать фокусы. И под конец – устроить главный фокус!!!
Батя вышел, захлопнув дверь. Как только он удалился в другую часть особняка, из-за шторы вышла женщина лет сорока.
– Эх, Батя, Батя… Придётся в твои грандиозные планы вносить коррективы, раз уж ты такой дурак, – хитро прошептала она.
Глава 4. Приоткрытая завеса
Никита с Ильёй идут к Яне Владимировне, по пути любуясь осенними пейзажами. Но тут неожиданно прекрасный пейзаж сменился странным зрелищем: на лавочке сидел мужчина лет пятидесяти, явно перебравший алкоголя и не способный добраться до дома. Никита решил проявить инициативу.
– Извините, пожалуйста, вам нужна помощь? – спросил он.
– А? – мужчина поднял на него мутный взгляд.
– Помощь…
– Эх, ребята, можно просто с вами поговорить?
– Конечно, – в голосе Никиты звучало море сочувствия.
Илья смотрел на него как на дурака, но с интересом наблюдал за развитием событий.
– Вот я – важный агент, а меня хотят уволить за профнепригодность. А я же хочу стать лучше, стараюсь, хожу к анонимным алкоголикам! Даже наставник мой сегодня должен прийти… А у меня сил нет, – махнул он рукой. – Да и кто в меня верит, кроме Пети… Ай.
– Давайте, мы поможем вам дойти, – предложил Никита.
– Эх, ребята… Туда, куда мне нужно, посторонним вход запрещён.
– Почему запрещён? – раздался добрый голос за их спиной.
Это была Яна Владимировна.
– Агент Юдин, ну что ты наговариваешь? Я верю, что у тебя всё получится. Просто у меня не реабилитационный центр, а секретное агентство. Кстати, а ты что тут сидишь? Пойдём, к тебе наставник должен прийти из сообщества «Анонимные алкоголики».
– А они? – пьяным голосом произнёс Юдин.
– Они идут с нами. Я их давно ждала, – сказала Яна Владимировна, и её голос был наполнен светом и теплом.
Тем временем в квартире в ЖК «Цветной город» Ира уверенно расхаживала по комнате, выстраивая план действий. Саша, профессиональный айтишник, сидела за компьютером, пытаясь выцепить полезную информацию.
– Ир, а почему ты не хочешь позвать на помощь Веру? Я проанализировала твои стихи… Если ты о ней писала, может, это какой-то Промысел Божий?
– Если ты так внимательно анализировала, то должна понять, почему я не хочу её звать.
– Ир, тебе не кажется, что твой бред нужно отложить? Вера – хороший друг Никиты, она не хочет его у тебя увести. Хотя… теперь понятно. С твоим прошлым тяжело доверять людям.
– Да не то слово. В такие моменты я будто возвращаюсь в ту банду, где нужно было быть начеку, чтобы тебя не убили за постоянный обман.
– Может, попробуешь, помолившись Богу, всё-таки довериться Никите и Вере? У них нет заговора против тебя.
– Ладно. Господи, помоги… – прошептала Ира, беря в руки телефон.
– Алло!
– Вера, привет!
– Здравствуйте!
– Это Ира, жена Никиты!
– Ох, как приятно! – крайне позитивно ответила Вера.
– Слушай, Никиту похитили.
– Что?!
– Да, и нам нужна твоя помощь.
– Какая?
– Приезжай к нам в ЖК «Цветной город» и всё узнаешь.
– Прямо сейчас?
– Конечно, прямо сейчас! Надо же спасать твоего любимого!
– Эм… Ира, мы с Никитой не встречаемся.
– Короче, забей и приезжай.
Поворот ключа. Дверь открылась, и взору Никиты предстал огромный зал с высокими потолками и множеством дверей, ведущих в комнаты, где виднелись странные, светящиеся предметы. Никита остолбенел: снаружи это был обычный многоквартирный дом.
– Это что, иллюзия? Почему внутри всё больше, чем снаружи?
– Это единственное, что удивляет тебя за последнее время? – с доброй улыбкой спросила Яна Владимировна.
– Вообще нет! У меня в голове ничего не укладывается: бандиты, какой-то Батя, волшебная сфера в участке… Может, вы расскажете, что происходит?
– Если я тебе сейчас всё скажу, ты не поверишь и не вместишь.
– Какие тогда варианты?
– Проследуй за мной. А ты, Юдин, готовься встречать наставника.
– А где Пётр? – спросил Юдин.
– В университете, на конференции. Изучает новые технологии для наших поисков.
Илья изъявил желание пойти с ними, но Яна Владимировна вежливо отказала, объяснив, что он пока не готов к такой информации, и попросила сходить в магазин за продуктами. Тот охотно согласился.
– А я что, готов? – спросил Никита.
– Частично. Позже расскажу всё.
– И с чего такая честь?
– Ты – один из трёх Хранителей Сердца.
– Чего?
– Да. К сожалению, твоего брата уже поймали, идёт охота на тебя. Моя задача – защитить.
– А кто третий?
– Один из твоих ближних.
Вера приехала к Ире и Саше со спутанными волосами и в мятой одежде – собиралась наспех.
– Так, что нужно делать? – попыталась она расчесать волосы рукой.
– Проходи, – холодно сказала Ира.
Саша поздоровалась с Верой, грустно посмотрев на подругу, словно напоминая о христианских ценностях. Ира мысленно попросила у Бога прощения и собралась с силами.
– Вера, видишь эту книгу? – Ира открыла том со своими стихами.
– Шедеврально… Стих про меня?
– Да… – смущённо сказала Ира.
– Знаешь, я даже не обижаюсь, – улыбнулась Вера. – Прекрасно понимаю твои чувства. Всё хорошо!
Ира, удивлённая такой реакцией, онемела. Вера взяла инициативу, спросив, зачем её позвали и как это связано с Никитой. Саша рассказала о прошлом Иры, их гипотезах и своём главном выводе: через эмоции, описанные в стихах, можно получать некие «бонусы». Ключевой зацепкой было стихотворение о Вере – одно из самых эмоциональных.
– И что я должна с ним сделать? – изумилась Вера.
Они просидели много часов, пытаясь разгадать загадку книги. Ночью Вера, не в силах смириться с неизвестностью, снова и снова перечитывала страницы. Взгляд её упал на, казалось бы, пустую страницу. Присмотревшись, она обнаружила едва видимые письмена. С трудом удалось разобрать отрывки о страшном существе, похожем на динозавра, трёх Хранителях Сердца и некой «няне», их охраняющей. Вера не заметила, как уснула, упав головой на книгу.
Никита с Яной Владимировной зашли в тёмную комнату со слабым освещением.
– Хочешь, научу тебя фокусу? – таинственно спросила она. – Ничего, что на «ты»?
– Ничего.
– И всё-таки, научить?
– А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда, Никит. Скажи, готов ли ты, чтобы я приоткрыла завесу тайны?
– Готов. Но ещё не до конца.
– До конца никто и не требует.
Яна Владимировна показала ему большую светящуюся картину с изображением сияющего города.
– Помнишь его?
– Нет. Но когда смотрю, в душе что-то трепещет. А эти трое… Это мы? Хранители?
– Да.
– А почему мы так называемся?
– Когда-то Бог даровал нашему миру сгусток энергии – символ начавшейся жизни. Наша задача была защищать его. Первый правитель понял, что даже праведники могут ошибаться, и потому доверил артефакт не человеку, а скрыл его *в* человеке – представителе знатного рода. Он передавался из поколения в поколение. Мы молились, чтобы Бог направил нас к верному выбору. А потом родились вы трое. И каждый из вас несёт в себе часть этого целого.
– Почему так произошло?
– У нас есть гипотеза, но мы не можем до конца истолковать Промысел Божий. Я даю тебе пространство для собственных выводов. На, почитай на досуге, – она протянула ему листок. – Описание тех самых фокусов.
– Но вы же просто дали бумажку, а не научили?
– Задача педагога – научить учиться, – с прекрасной улыбкой ответила Яна Владимировна.
Вере снился сон-визуализация прочитанного: сражение, чудовищный динозавр, бегущая девушка, портал, из которого летели василиски, и полуразрушенный склад… Она резко проснулась от того, что её будила Ира. Уже было утро.
Вера показала подругам загадочную страницу, указывая на тайные письмена. Но ни Ира, ни Саша не видели ничего, кроме пустого листа. Ира лишь заметила, что оставила его для будущего, самого сокровенного стиха.
Вера была в шоке.
– Ира, ты помнишь, где было логово бандитов, где тебя держали?
– Ох, такое не забудешь…
– Нам нужно туда. Мне кажется, я видела это место во сне.
– Там, скорее всего, всё разрушено. Но если настаиваешь – давай сходим.
Яна Владимировна с Никитой вернулись на кухню, где за огромным столом сидели Юдин и его наставник.
– Никита, познакомься с Евгением Базюком, нашим верным помощником. Он удерживает нашего агента на плаву.
Евгений встал и пожал Никите руку.
Яна Владимировна забеспокоилась, не отвлекают ли они, но Базюк успокоил её:
– Мы как раз заканчиваем. Я решил вдохновить Юдина живыми историями. Рассказал, как сам лежал пьяный, и ко мне подошла девушка. Коснулась меня… и у меня появились силы встать. Она смотрела на меня так, как никто и никогда. Жизнь разделилась на «до» и «после». Позвольте поделиться историями ещё двоих: священника, отца Сергия Ширапова, который восстанавливается после падения, и бывшего физрука, который разочаровался в преступной жизни после неудачного похищения девочки. Оба они, как и ты, Юдин, стоят на пороге. Разница лишь в том, что они уже сделали шаг – из тьмы к свету, из рабства в свободу. Их путь – доказательство, что никакая яма не бывает слишком глубокой, чтобы Бог не мог извлечь из неё человека. И ты должен сделать свой выбор. В сторону свободы, счастья и Бога.
А мы, дорогой читатель, снова вернёмся в особняк в Воронеже.
Женщина, что вышла из-за шторы, сняла с головы шпильку, чтобы вскрыть замок к Максиму. Но её внимание привлёк телефонный разговор Бати, доносящийся из другой части дома. Это был тот самый женский голос из конца второй главы. Она снова умоляла его остановиться, говоря, что его действия вышли за рамки договорённостей. Батя ехидно поблагодарил за предоставленные данные, указал место для передачи денег и «великодушно» разрешил скинуть 30 процентов за «неустойку». Но по его голосу было ясно – это был чистый, неприятный сарказм.
Женщина во мраке, поняв, что потеряла время, ускорилась. Несколько точных движений шпилькой – и замок щёлкнул. Она вошла в помещение, где царила напряжённая, но смиренная атмосфера, исходящая от находящегося там человека.
– Максим, ты тут? – тихо спросила она.
– Кто здесь? Кто вы? – отозвался проснувшийся голос.
– Я – Елена Малашкина. И мне нужно задать тебе несколько вопросов…
Глава 5. На руинах
Женщина во мраке, поняв, что потеряла время, ускорилась. Несколько точных движений шпилькой – и замок щёлкнул. Она вошла в помещение, где царила напряжённая, но смиренная атмосфера, исходившая от пленника.
– Максим, ты тут? – тихо спросила она.
– Кто здесь? Кто вы? – отозвался проснувшийся голос.
– Я – Елена Малашкина. Мне нужно задать тебе несколько вопросов…
– Каких ещё вопросов? – уставшим, измученным голосом произнёс Максим.
– Скажи, как ты тут оказался?
– Меня похитили… Но я всё равно не понимаю, кто вы и почему я должен вам это рассказывать?
– Ты же понимаешь, что нам нужно во что бы то ни стало остановить Батю? Все эти похищения – лишь пролог к чему-то большему.
– Ну да, он говорил про какой-то «главный фейерверк».
– Слушай, у нас мало времени. Поверь мне, пожалуйста.
Максим понял, что общение с другим человеком – первое за долгие месяцы – бесценно. Потребность в нём была сильнее страха.
– В общем, Бог тебе Судья… – вздохнул он. – Я был обычным парнем. Меня дразнили в школе, наверное, за то, что я был добрым и способным к учёбе. Выиграл какой-то там грант на учёбу в Израиле. Там у меня была очень добрая научная руководительница. Яна Владимировна… Её тёплый голос согревал душу.
– Максим, ближе к делу, – поторопила Елена.
– Однажды у меня болел живот, я вышел в аптеку… Ох, знал бы я, что уже не вернусь…
– Как это произошло?
– Какие-то люди затолкали меня в машину, а потом я только слышал гул вертолёта…
– Из-за чего на тебя охотились?
– Думаешь, я знаю? Это случилось вскоре после того, как я видел девушку с крыльями.
– Ты её видел? Правда? – радостно встрепенулась Елена.
В этот момент стали слышны приближающиеся шаги Бати. Максим понял, что их вот-вот раскроют.
– С кем ты тут разговаривал? – прогремел Батя, освещая комнату фонарём.
– С собой…
– Ты совсем головой тронулся? Смотри, ты мне нужен целый для моего плана!
– Скажи, что у тебя за план! – отчаянно произнёс Максим.
Батя присел перед ним на корточки.
– Рано или поздно ты об этом узнаешь, – прошипел он.
Когда он ушёл, снова заперев дверь, Максим попытался шепотом окликнуть Елену, но в помещении её уже не было.
В тёмной аллее на гигантской территории особняка шла та самая женщина – таинственная и непредсказуемая. На её лице застыла хитрая улыбка, выражавшая воодушевление от полученной информации.
Тем временем три спецагентки – Ира, Саша и Вера – направлялись к заброшенному заводу, где когда-то держали Иру. Ира держала гимнастическую палку для самообороны, Саша настраивала сложный гаджет, а Вера шла налегке, уверенным шагом.
– Вер, почему без оружия? Не боишься? – спросила Саша.
– Да она, по-моему, вообще ничего не боится, – язвительно бросила Ира.
Вера проигнорировала её, лишь пояснив, что после контакта с книгой в ней проснулась какая-то сила, пока не до конца проявленная.
– Пока ты будешь ждать этого «проявления», тебя уже замочат, – не унималась Ира.
Вскоре на горизонте показался заброшенный завод. Раздвинув преграждавшие вход камни, девушки осторожно вошли внутрь. У Иры прошёл холодный пот по телу от воспоминаний. Вера мягко и бережно взяла её за руку. Та на мгновение позволила себе быть слабой, но затем одёрнула руку и, сделав несколько шагов вперёд, спросила:
– Ну что, коллеги, видите что-нибудь необычное?
– Вера, ты не помнишь точнее, что было во сне? – спросила Саша, направляя гаджет в разные стороны.
– Ощущение, будто нужно спуститься глубже. Ира, тут был подвал?
– Никогда его не видела, но слышала разговоры между бандитами о потайном помещении.
– Может, найдём кабинет босса? – предложила Саша.
Спустя пятнадцать минут они были в полуразрушенном кабинете. Они простукивали стены в поисках тайника. Саша заметила шахматную доску с фигурами, расставленными в хаотичном порядке. От скуки она стала переставлять их, а потом, раздражённо, сбросила на пол.
– Всё, миссия провалена! – воскликнула она.
Но Вера призвала к спокойствию, чувствуя, что они близки. В этот момент Ира заметила, что фигуры на доске вернулись в исходное положение.
– Странно… Босс любил играть в шахматы, но публично никогда не играл. И другие бандиты, которые часто бывали у него в кабинете, замечали, что позиция на доске всегда была одна и та же, – вспомнила Ира.
Саша вгляделась в доску и поняла: не хватает одной пешки.
– Нам что, теперь эту пешку искать? – вздохнула Ира.
Вера, не говоря ни слова, уверенно направилась вправо по направлению к старому сундуку. Ира ударила по нему палкой, и внутри, под грудой тряпья и остатков еды, они нашли недостающую фигуру. Вера объяснила, что видела этот сундук во сне.
Оставалось понять, куда ставить пешку. Куда бы они её ни ставили, ничего не происходило. Наконец Саша, предположив расположение этой пешки с учётом перемещения фигур в реальной партии, которое приводит к текущему расположению фигур, поставила пешку на определённое поле. Та вспыхнула светом. Фигура противника сделала ход. Девушки поняли: чтобы открыть проход, нужно выиграть эту партию.
После долгой и напряжённой игры им удалось поставить мат. С глухим скрежетом в стене открылась потайная дверь.
Внутри, среди прочих улик, они нашли книгу, от вида которой Вере стало дурно. На странице были изображены три круга, расположенные на равном расстоянии друг от друга, рядом с ними можно было видеть по одной капле и портал в центре. Ира, подхватив побледневшую Веру, потащила её на воздух.
Внезапно они услышали шаги. Спрятавшись за занавеской, они увидели женщину лет сорока, которая что-то бормотала про Максима и какие-то тайны. Медлить было нельзя. Ира, рискуя, вынесла Веру наружу, поручив Саше продолжить слежку.
Ира выбежала на улицу. Пока она мчалась до проезжей части, она с ужасом смотрела на бледное, страдальческое лицо Веры.
– Ничего, родная, мы справимся. Держись… – шептала она.
Слава Богу, вскоре им удалось услышать гул машин. Ира вызвала скорую, а потом поехала вместе с ними.
Тем временем Саша преследовала незнакомку. Та вошла в подъезд одного из домов, и детский голос из домофона спросил, кто это.
– Полин, это мама. Я так спешила на работу, что забыла ключи. Открой, пожалуйста.
Саша, зная планировку таких домов, поскольку сама жила в подобном, быстро определила квартиру и, уцепившись за крепление для кондиционера, подслушала разговор через форточку.
– Мам, ты так много работаешь, я по тебе скучаю.
– А я, знаешь, как по тебе…
– А я ещё по папе скучаю.
– Я же говорила, он работает инженером на космической станции. Скоро вернётся.
Женщина сказала, что идёт в магазин, и спросила у дочери, не купить ли чего вкусненького. При этом она разглядывала смятый листок с едва различимыми словами «Израиль», «похищение», «вертолёт». Видимо, это было написано наспех. Полина решила поинтересоваться у мамы о том, что она так пристально рассматривает, на что получила ответ о том, что это список продуктов для покупки.
Воспользовавшись моментом, когда женщина покинула квартиру, Саша проскользнула в квартиру и спряталась в комнате. В письменном столе среди большого количества бумажек она нашла билеты… на поезд… до Воронежа… на утро. «Похоже, нам придётся составить ей компанию», – подумала Саша и, как тихо забралась в квартиру, так и бесшумно покинула её.
В больничной палате Ира не отводила взгляд от Веры. Та наконец открыла глаза.
– Вера, привет! Как ты?
– Где я?
– В больнице.
– А та тётка?..
– Спокойно, за ней следит Саша. Что вообще произошло?
– Мы увидели странную картинку… трёх каких-то бункеров.
– Бункеров? Почему ты так их назвала?
– Не знаю… Когда я была без сознания, я снова что-то видела. Монстра, вторжение…
– Вера, мы со всем справимся. Главное – что мы вместе.
– Мы? – переспросила Вера.
– Да, мы… – опустила голову Ира. – Ты знаешь… Я вела себя так…
– Всё хорошо, – ласково взглянула на неё Вера. – Всё хорошо.
Ира расплакалась. Может быть, от раскаяния. Может, от чистоты сердца Веры. А может, и от того, и от другого.
Вернёмся в дом Яны Владимировны. Проводив Евгения Базюка, Яна Владимировна в коридоре подняла обронённый бейджик. На нём была фотография Ильи и надпись: «Правая рука Бати»…
Тем временем Илья шёл по улице, возвращаясь из магазина. И вдруг он резко в отчаянии швырнул пакеты на землю. Его душу разрывали муки выбора. С одной стороны – лекция Яны Владимировны и её доброта, с другой – друг из детдома, который наверняка захочет его «убрать» за предательство.
«Надо дать ему второй шанс», – прошептал Илья. Он вспомнил о Саше Чёрном, местном главаре мафии, через которого действует Батя. «Если мы схватим его, Батя, глядя на судьбу подельника, может усомниться в своём пути».
«Надо дать ему второй шанс», – сказал Батя своим людям, принёсшим вести о похождениях Ильи.
– Мы гнались за ним, когда он шёл к Никите, хотели кинуть «коктейль Молотова», но не докинули до восьмого этажа. Не говорили тебе, так как боялись, что ты станешь его защищать.
– Знаете, ребята, вы мне Америку не открыли. Я давно знаю. Я знаю даже, что полгода назад он слил мои координаты моему бывшему подельнику, священнику Сергию Ширапову. Но во мне живы воспоминания о друге из детского дома. Поэтому я дам ему шанс искупить вину. Он должен будет предать Никиту и его друзей. Если сделает всё как надо, то я закрою глаза на прошлое.
Илья вернулся к Яне Владимировне с продуктами.
– Когда мы уже приступим к действиям? У меня есть ценный план! – сказал он, протягивая пакет. Яна Владимировна молча протянула ему его бейджик. Он взял его со стыдливым взглядом, но на её лице не было ни капли осуждения.
– «Бог предложил тебе благословение или проклятие…» – процитировала она Библию. – «Избери жизнь», – добавила она, по-доброму подмигнув.
Тем временем Пётр Сергеевич вернулся с конференции и подмигнул Яне Владимировне в знак того, что информация, которую он планирует сообщить, не для всех, а для них двоих. Они отошли в соседнюю комнату.
– Рассказываю про технологии! – радостно начал он. – Наших ресурсов хватит, чтобы создать ловушку с эффектом телепортации для того, кто в неё попадёт! И ещё… Меня смущает этот ректор Бучинский.
– Что случилось?
– Выступал с докладом, схватился за живот и сбежал в туалет.
– И что такого?
– Но он не вернулся.
– Подозрительно…
– Но вот технологии, о которых я узнал, это вообще…
– Вот и используй их в нашей ближайшей миссии.
– Какой ещё миссии?
– Тебе Илья расскажет
Выйдя к другим, Яна Владимировна попросила Илью поделиться его планом.
Спустя несколько часов Никита, Илья и Пётр Сергеевич уже ехали в такси к базе Саши Чёрного.
Никита перечитывал бумажку с «фокусами» от Яны Владимировны.
Пётр Сергеевич проверял техническое оснащение новых девайсов, а Илья переминал в кармане две записки. Одна – с планом, согласованным с союзниками. Вторая – с планом, данным ему Батей.
Глава 6. Мгновение выбора
В бумажке, которую Илья согласовал с союзниками, был детальный план. С юридической точки зрения база Саши Чёрного была замаскирована под официальный объект военной промышленности – идеальная маскировка для властей Санкт-Петербурга. Илья знал, что они – часть ОПУН (Организация по уничтожению неформалов), но сомневался, что Батя связан с ней напрямую, так как организация существовала задолго до его прихода к статусы главы криминального сообщества.
Суть плана была следующей:
Пётр Сергеевич под видом курьера доставляет «важный груз» для военной промышленности, поскольку Саша Чёрный по-настоящему торгует с некоторыми коррумпированными производителями военной продукции. Пётр Сергеевич грузит ящики на конвейер.
В одном из больших ящиков на конвейере скрывается Никита.
Илья, используя своё удостоверение «правой руки Бати» и привилегированное положение, подтверждает подлинность операции для людей Саши Чёрного.
Пока Пётр «разгружает» товары, он незаметно активирует ловушку с эффектом телепортации.
Илья подходит к личным охранникам Саши Чёрного и вручает им распоряжение от Бати (составленное по форме и со всеми опознавательными символами), где Батя приказывает им отправиться на склад и заполнить накладную на полученные товары. В записке добавлены кодовые слова Бати, означающие высший приоритет и неотвратимость наказания за невыполнение.
Охранники, испугавшись, идут на склад и попадают в ловушку Петра, что позволяет телепортировать их к Яне Владимировне для допроса.
В это время Никита, перемещаясь по конвейеру, в определённой зоне открывает секретный вентиляционный люк, пробирается к незащищённому входу в комнату Саши Чёрного, находит его дневник-планировку и возвращается через потайной ход, активирующийся посредством нажатия на специальную книгу в шкафу. Вход открывается только изнутри и автоматически закрывается через 15 секунд, что позволяет оставить после себя минимум следов.
Илья возвращается к Петру, вручает ему сфабрикованное подтверждение приёма товаров, и курьер спокойно уезжает.
Сам Илья остаётся для виду на праздничном ужине по случаю дня рождения Саши Чёрного, чтобы не вызывать подозрений.
А что же было во второй бумажке?
Алгоритм был тем же, но распоряжение охранникам – другим. В нём недвусмысленно говорилось, что Пётр Сергеевич и Никита являются шпионами, которых нужно поймать. Охранникам предписывалось сымитировать уход на склад, но быть готовыми: в комнате Саши Чёрного окажется Никита, которого нужно схватить с поличным, а на самого Петра направить группу специально обученных бандитов.
Что же будет? Какой путь выберет Илья?
Никита уже ехал на конвейере, Пётр Сергеевич настраивал ловушку. Рассеянный и не до конца уверенный, Илья подошёл к охранникам, представился исполняющим обязанности от имени Бати и выдал бумажку. Поняв её содержание, охранники приступили к выполнению инструкций. Илья долго смотрел вслед уходящим охранникам, а затем и сам не спеша двинулся с этого места и ушёл…
Тем временем Саша уже активно рассказывала Ире и Вере про обнаруженные билеты в Воронеж.
– Нет, мы не можем оставить здесь Веру одну, – воскликнула Ира.
– Вообще-то, я уже прихожу в себя, – возразила Вера.
Саша решила прервать их дискуссию и напомнить, что пора бы прийти к решению. Тут у Саши зазвонил телефон. Разговор был недолгим. После него она с каменным взглядом опустила телефон. Её глаза были полны страха.
– Что случилось? – испуганно спросила Ира.
– Давида… Моего брата похитили…
– Как? Что они хотят?
– Какой-то бред… – проговорила Саша.
Она рассказала о требованиях: Ира должна на камеру взять свидетельство о браке с Никитой, торжественно полить его бензином и сжечь, затем вылить ведро с водой после мытья полов на фотографию Никиты и помпезно выкинуть его вещи из окна, злобно и истерично при этом посмеявшись.
– Что это ещё за дурики? – не поняла Ира.
– Обычно бандиты требуют выкупа, вертолётов, чего-то материального, а тут – просто развлекуха какая-то, – поддержала её Саша.
– Интересно, могут ли это быть люди Бати, – присоединилась Вера.
– Исходя из того, что мы знаем о Бате, мы можем сказать, что мы на самом деле ещё ничего о нём не знаем. Не будем исключать, что это его очередная странная выходка, – предположила Саша.
Затем она резко встала, уверенно схватила телефон и набрала номер:
– Тима, привет! Как дела? Ещё не забыл навыки секретного агента?… Ну если не забыл, то приезжай, нужна твоя помощь.
– Погоди, это что, Тимофей… Сын пастора нашей Церкви? – недоумевала Ира.
– Да, это он, – твёрдо ответила Саша. – И он в данном случае будет драгоценным подарком от Бога для помощи в решении этой ситуации.
Никита вылез из вентиляционного хода, спрыгнул на пол и осторожно зашёл в комнату Саши Чёрного. В комнате была изысканная кожаная мебель, дорогая люстра и гигантский шкаф с книгами. На столе лежали, как можно было предположить, золотые ручки. Кресло было таким, что складывалось ощущение, будто на нём можно полноценно спать; от него даже отходили провода – возможно, это была функция массажа.
У Никиты не было времени разглядывать интерьер. Он активно искал дневник. После долгих поисков, сопряжённых с непрестанной молитвой, он нашёл ящик с надписью «мои коварные планы», но он был закрыт на ключ. Никита очень переживал. После нескольких безуспешных попыток он не выдержал и ударил по нему кулаком. Звука практически не было, однако ящик открылся. Удивление Никиты быстро угасло – после событий последних дней его уже трудно было удивить.
В ящике лежал тот самый дневник. Никита открыл случайную страницу:
«Мне так нравится, что мы с Бучинским заняли такие незаметные позиции, я – глава военного завода, он – ректор именитого университета. Так здорово, что наши предки из ОПУН осуществляли мониторинг на этой местности, где располагаются бункеры, передавая наши сокровенные планы из поколения в поколение. В итоге мы стали причастны к этому действу».
Никита открыл следующую страницу:
«Этот новоприбывший дурак Батя совершенно не понимает, что мы просто имитируем верность ему, чтобы на самом деле реализовать свой коварный план по совершению, как он говорит, главного фейверка».
Другая страница:
«Совершенно не знаем, что за тайна скрыта в этих бункерах, но точно знаем, что критически необходимо отыскать оставшийся третий бункер раньше, чем это сделает Батя или кто-то ещё, а также понять, кем являются эти три так называемых Хранителя Сердца. Пока что мы можем полагать, что один из них – это Никита, раз уж Батя за ним так сильно гоняется и отдаёт нам приказы по его поимке, маскируя это под легенду о том, что Никита якобы сдал ментам какого-то уважаемого члена его банды».
В этот момент Никита услышал стремительно приближающиеся шаги. Он понимал, что через пару секунд здесь кто-то будет, и он физически не успевает уйти через потайной ход. Дверь распахнулась…
Вбежал Илья и быстрым голосом сказал:
– Никита, хватайся за меня и быстро сваливаем отсюда!
– Что? – недоумевал Никита.
– Скорее!
Илья подбежал, чтобы помочь убрать улики обратно в ящик, но в тот момент, когда он держал в руках дневник, в комнату ворвалась куча бандитов. Они вырубили Никиту с Ильёй и посадили в одну общую клетку в подвале, бросив туда кастеты – намёк на то, чтобы они в порыве гнева избили друг друга.
Пётр Сергеевич почувствовал неладное, так как истекло время, за которое охранники должны были угодить в ловушку. Он решил тайно ретироваться, чтобы остаться целым и передать информацию Яне Владимировне. Будучи опытным агентом со стажем более 40 лет, он предусмотрел такой сценарий и заранее, во время разгрузки, нашёл ещё один секретный ход.
Пётр собрал ловушку, схватил её и скрылся в потайном ходе, чудом едва успев закрыть дверь перед бегущими бандитами. На стенах туннеля периодически повторялся символ – три стрелочки, направленные в разные стороны из одного центра, где они не соприкасались.
Он узнал его: видел на конференции у ректора Бучинского, который во время выступления теребил ручку с этим знаком. Тогда он не придал этому особого значения, но теперь сделал вывод: Бучинский связан с бандой Саши Чёрного, а может, и с похищением его дочери, по которой он уже так долго и сильно скучает…
Слава Богу, Пётр Сергеевич благополучно вышел в безопасное место. Тут ему позвонила мама:
– Петя, как твои дела?
– Мама, всё хорошо, я на работе.
– Тебе понравились пирожки, которые я тебе утром дала?
– Очень вкусные, – сказал Пётр Сергеевич.
– Вот, я думаю, что когда ты ешь мою еду, то снижается риск, что ты вляпаешься в неприятность. Шучу, конечно. Я просто очень молюсь Богу за тебя. И вот минут 15 назад мне стало так нехорошо на душе, я помолилась и решила позвонить. Слава Богу, что у тебя всё хорошо.
Пётр Сергеевич, несмотря на свои убеждения, мысленно поблагодарил Бога и спешно направился к Яне Владимировне.
Тимофей вошёл в квартиру в ЖК «Цветной город», где его ждали Саша, Ира и поправившаяся Вера. Саша быстро ввела его в курс дела. Тимофей попросил уединиться на 10 минут, чтобы помолиться и спросить у Бога совета.
Вернувшись, он предложил чёткий план:
Саша делает фейковые видео, где Ира выполняет требования бандитов.
Вера использует свой уже раскрывшийся дар гипноза, чтобы убедить бандитов в подлинности видео.
Ира вместе с Тимофеем идёт на встречу. Тимофей, оставаясь незамеченным в засаде, изучает обстановку, расстановку сил, прикрывает, так как бандиты всё равно не ожидают его, поскольку не знают его.
Саша ведёт наблюдение с помощью дрона.
Вера находится в припаркованной неподалёку машине как резервный гипнотизёр.
Всё было сделано в точности по плану. Бандиты поверили в подлинность видео и назначили встречу на заброшенной стройке.
Вокзал в Симферополе. Из поезда вышел Евгений Базюк, наставник Юдина из «Анонимных Алкоголиков». Он шёл на Исповедь к священнику, с которым знаком с детства, – отцу Сергию Ширапову. Пока он шёл вдоль красивых гор, он глубоко задумался о том, насколько чудесен этот мир. Как прекрасен и неповторим вид на горы, зелёная растительность, окружавшая его. На время он даже забыл, где находится в данный момент. Для него это было свойственно: вот так отключаться от реальности, погружаясь в духовный мир и свои размышления на этот счёт. Он был ещё тем философом. Порой он говорил очень мудрые мысли, над которыми приходилось задумываться даже очень опытным в духовной жизни людям, в том числе и его духовнику – отцу Сергию.
Через несколько часов он стоял в Церкви.
– Здравствуйте, отец Сергий, как ваши дела?
– Да вот, Слава Богу, живу… Пока ещё.
– Да ладно вам, не надо нагнетать.
– Охх, – вздохнул священник. – Боюсь, этот отчаянный физрук так просто не оставит меня и будет стараться втянуть обратно в преступное дело.
– Вы до конца решили оставить его?
– Да я сам мечусь между страхом за то, что физрук может сделать со мной и моей семьёй, и страхом Божьим.
– Главное, что вы, отец Сергий, каетесь в своих грехах.
– Ну да. Столько всего я накуролесил в этом преступном мире, что тяжело так просто взять и выйти.
– Отец Сергий, я искренне верю, что у вас всё получится. Помоги вам Господь!
Глава 7. Пазлы сложены
Стоит большой город-миллионник Воронеж. Он живёт своей жизнью, размеренной и ничем не отличающейся от других городов. Вот только если бы не тот легендарный особняк на окраине, где обитает уже известный нам персонаж под псевдонимом Батя.
В тот момент он сидел в своём роскошном кресле, положив ноги на стол и набирая чей-то номер на современном айфоне:
– Эй, физрук, у тебя там всё под контролем?
– Да, босс. Давид уже у нас, а Ирина, жена того самого Никиты, за которым вы охотитесь, уже выдвигается на переговоры по его вызволению.
– Ты точно помнишь, что должен сделать?
– Конечно, босс, – ответил физрук голосом, будто он был зомбирован или заколдован.
– Ну-ка, повтори, – хитрым и надменным тоном произнёс Батя.
– Ну, я для начала должен постараться убрать как можно больше союзников Ирины, если они придут вместе с ней – а они, скорее всего, придут, мы просто до конца не знаем, кто именно. Затем, в какой-то момент, я должен им сдаться, при этом инсценировав это так, чтобы у них сложилось впечатление, что они действительно смогли меня обезвредить. Потом, когда они начнут расспрашивать, на кого я работаю, я должен буду заманить их всех в нашу ловушку в Крыму, чтобы ликвидировать и уже никто не помешал вам, мой босс, достигать поставленных целей!
– Молодец. Исполнять!
– Босс…
– Чего тебе ещё? – рявкнул Батя.
– Ну, всё-таки, мне кажется, что это перебор, не находите?
– Слышь ты, гуманист, ты уже забыл про ту боль, которую я могу причинить тебе при помощи артефакта, который я тебе однажды подарил «по настоящей, искренней и тёплой дружбе»? Хочешь снова испытать те муки?
– Нет, босс, я всё сделаю так, как вы хотите.
– Вот так вот! – подвёл итог Батя.
После разговора он достал из ящика карамельку, спешно положил себе в рот и устремился к Максиму.
– Ну что, Максимочка, перейдём к очередному сеансу добычи информации из твоего сознания?
Максим молчал, понимая, что это был риторический вопрос. Батя достал из кармана красно-белый кристалл и с его помощью телекинезом поднял Максима, потащив в уже хорошо знакомый тому большой подвал.
Батя поместил его в специальную кабину, крепко закрыл и приступил к процедуре.
– Если вдруг будет больно, то говори мне. Или если вдруг тебе будет жарко от твоих огненных волос, – продолжал злорадствовать Батя. – Ох, вот вытянул из твоего сознания всю необходимую для меня информацию про Никиту. А вот никак не могу понять, кто же третий. Ну ничего, ничего. Я специально ради такого великого случая из своих алхимических запасов достал градиент зелёный номер 5. Ты представляешь, Максимочка, как ты меня обдираешь! Ради тебя мне приходится тратить драгоценные ресурсы, из-за которых мои люди рисковали свободой и жизнью, а ты тут сидишь, бесплатно ешь, да ещё и процедуру тебе бесплатно провожу.
Батя залил суспензию в специальный проход, наладил механизмы, настроил мощности и режимы. Эта махина, сконструированная лучшими инженерами, окончившими СПбГУ вместе с Батей (разумеется, не добровольно, а под его серьёзным «воздействием»), требовала на настройку минимум двадцать минут. После успешной отладки Батя приступил к процессу, надеясь получить информацию о третьем Хранителе Сердца.
Никита с Ильёй очнулись в тюрьме. С потолка стекала слизь, судя по звукам, прыгали лягушки, и стоял отчётливый запах плесени. Первым пришёл в себя Илья. Он осмотрелся, пытаясь понять, где они находятся, и начал трясти Никиту, слегка похлопывая по щекам. Тот резко очнулся.
– Это ты?
– Ну, да, я.
– А кто «я»? – недоумевал Никита.
– Ну, Илья, – удивлённо ответил тот.
– А-а-а… – протянул Никита таким тоном, каким ученик на уроке вдруг вспоминает ответ. – Ничего себе…
– Никита, ты в себе? Ты памяти не лишился?
– Да лишишься тут с вами!!! – резко вскочил Никита, показывая на кастеты. – Если бы мне нужно было тебя замочить, я бы это и без них сделал. Но я в любом случае не буду, потому что я христианин и отказываюсь совершать грехи.
– Сильно! – с оттенком иронии произнёс Илья.
– Так, ну ладно, хорош шутки шутить. Давай рассказывай, Илюшенька, что вообще происходит и что дальше будет со всеми нами?
– У меня есть план. Но я пока не могу тебе его сказать.
– Не понял, это как так? – возмутился Никита. – Давай рассказывай. Отныне мы друг другу братья, а если ими не станем, то нас с тобой убьют поодиночке. Мы союзники, хоть я и не доверяю тебе до конца. Но выбора у нас нет, Илюш. Говори… Говори, я постараюсь тебя не осуждать, что бы там ни было, – уже мягким и спокойным голосом произнёс Никита.
– Ну что ж, – начал Илья, – коли так, то слушай: я… я… это… на самом деле…
– Не бойся, – сказал Никита, беря Илью за плечо.
– Я являюсь правой рукой Бати. И мне было поручено задание доставить тебя ему. Вот, – Илья показал на небольшой волшебный вертолётик, – я должен был, пользуясь своим привилегированным положением, при помощи этого вертолётика телепортировать тебя Бате.
– Я так понимаю, ты решил пойти по пути зла, но потом тебе стало совестно, и ты забежал в комнату Саши Чёрного, чтобы меня спасти, но в итоге мы попали сюда оба.
– Как-то так… Прости, Никит.
– Всё хорошо, брат, – Никита вновь похлопал его по плечу. – Я вот только одного не пойму: зачем нужен этот вертолётик, если Батя мог бы сам приказать Саше Чёрному доставить меня?
– Мы не знаем до конца. Но вполне очевидно, что у Бати свой особый путь, отличный от политики прежнего главаря. Может, он не хотел, чтобы Саша Чёрный узнал подлинную цель поисков.
– Ну и всё-таки, – воскликнул Никита, – в чём твой план?
Тут резко прогремели выстрелы, доносящиеся, судя по всему, с верхнего этажа.
– Похоже, мой план полетел, – расстроенно сказал Илья.
А что же происходило этажом выше?
– Приветствую тебя, Саша Чёрный! Извини, что отвлекаю от празднования твоего дня рождения. Кстати, поздравляю!
– Спасибо, – цинично произнёс Саша Чёрный.
– Ну так вот, мы, как представители Бати, хотим передать: по его сведениям, вы ошибочно задержали его подчинённого по имени Илья, схватив его до того, как он, однако, успел при помощи наручных часов передать сигнал SOS нашему главарю – и твоему, Саша, тоже. На всякий случай напомню, что Батя – наш общий главарь.
Тут кто-то из людей Саши Чёрного выстрелил в потолок, чтобы отвлечь людей Бати. В выигранный момент Саша достал из кармана уменьшенный волшебный пояс и, используя его как волшебную палочку, наложил заклинание:
– Отныне, если вы будете делать что-то, что противоречит моим желаниям, я нажму на кнопочку, и где бы вы ни были, вы почувствуете нестерпимую боль. Поэтому сейчас вы идёте к своему боссу и говорите, что Никита с Ильёй сбежали. И не вздумайте проболтаться. Кругом и домой!
А затем Саша Чёрный прошептал:
– Эти парни нам с Бучинским самим нужны, чтобы понять большую тайну, что стоит за ними, из-за которой Батя так гоняется за ними. А то складывается ощущение, что Батя знает больше всей нашей теоретической базы ОПУН, накопленной за несколько веков.
– …Эти люди должны были освободить меня, а ты в момент, когда я их отвлёк бы, должен был использовать специальный фокус, написанный на бумажке от Яны Владимировны, чтобы обездвижить их.
– И откуда такая уверенность, что я смог бы использовать именно то заклинание? И что я так быстро разобрался бы в этих записях? И вообще, откуда ты знаешь о них?
– Я бы тебе объяснил, как всё сделать…
– Да откуда ты это всё знаешь?!
– Мы разговаривали с Яной Владимировной. Я сомневался в себе, чувствовал, что ещё не до конца покаялся, и хотел заранее предоставить тебе страховку на случай, если я всё-таки предам. Поэтому я попросил её написать именно те заклинания, которые могут тебе потребоваться.
– Ты пытаешься сломать принцип «Знал бы, где упасть – соломки бы подстелил». Ладно, хватит болтовни, давай обучай меня.
Спустя пятнадцать минут Никита уже был в курсе, как временно обездвижить стражников, разрушить их магическую броню, блокирующую доступ к опознавательной символике, и снять её, чтобы смешаться с другими бандитами. По старому плану Илья должен был отвлечь стражников, когда те поняли бы, что пленили его по ошибке. Но сейчас такого преимущества не было, поэтому был придуман новый: лежать, имитируя драку при помощи кастетов, а в момент замешательства стражников резко выполнить все действия.
– А почему ты думаешь, что те люди должны были тебя освободить? – спросил Никита.
– Поскольку я правая рука Бати, было предсказуемо, что он пошлёт людей, чтобы освободить меня.
– Но мы же не знаем, что было наверху.
– Да, не знаем, – потерянно сказал Илья. – От этого и страшнее. Может, Батя узнал, что я сдал его координаты Сергию Ширапову.
– Кому? Кому? – невероятно удивлённо спросил Никита.
– Да там, один священник… Ты всё равно не знаешь, – махнул рукой Илья.
– Ошибаешься… – таинственно произнёс Никита. – Если я правильно помню, его упоминал Евгений Базюк, наставник Юдина из «Анонимных Алкоголиков». Погоди, – воскликнул он, – ты же с ним тогда не пересекался, ты в магазин ходил.
– Кто этот Базюк? И что он говорил про отца Сергия?
– Ну, в общем, этот наставник рассказал, что помогает не только нашему агенту Юдину, но ещё двум людям: отцу Сергию и некоему физруку, разочаровавшемуся в преступной жизни из-за неудачного похищения девочки…
– ЧТО?! – вскочил Илья.
– А что ты так удивляешься? Ты что, знаешь этих людей? – заинтересованно спросил Никита.
– Знаю?! Это мягко сказано. Этот физрук был моим лучшим другом в 2010-е, когда мы были в одной банде под предводителем главаря, которого потом сменил Батя. Он тогда преподавал физкультуру в университете и, что называется, «подрабатывал» с нами. Потом мы действительно похитили четырнадцатилетнюю девушку, но оказалось, что это не тот человек, которого искали. После этого физрук очень разочаровался, но ещё оставался с нами, так как его удерживала работа в университете, где он наслаждался тем, что гнобил какого-то парня с зелёными волосами…
– Опа-а! Извини, что перебиваю, но теперь моя очередь быть в шоке. Похоже, этим студентом был я!
– Обалдеть. Ты застал его увольнение?
– Конечно, я лично способствовал этому, а потом он куда-то уехал из города. Но от Базюка я понял, что он в Крыму.
– Вот где он скрывается… Интересно. Погоди, Никит, а что Базюк ещё говорил про отца Сергия Ширапова?
– Что он старается стать лучше…
– Очень хотелось бы в это верить, серьёзно. Я с ним лично общался. Давай я тебе расскажу эксклюзивную информацию, которую мне лично рассказывал Батя в дружеской обстановке, по секрету. Но я понимаю, что сейчас это рассказать необходимо. Вдруг я вообще не выживу.
– Будем уповать на Бога! – возразил Никита.
– Аминь! – согласился Илья. – В общем, помнишь, я тебе рассказывал, что Батя прекрасно сдал ЕГЭ и поступил в СПбГУ, а я провалил и попал в банду? И после того, как в январе 2025-го Батя стал новым главарём, мне было очень интересно понять, как он так скатился. Однажды он рассказал, что после окончания СПбГУ по инженерной специальности никак не мог устроиться на работу, попадались одни мошенники, которые брали деньги за обучение и кидали. Он постепенно озлоблялся на весь мир, тут ещё добавились детдомовские травмы, дефицит тепла, Любви и принятия… Ну, ты как психолог понимаешь. В итоге он понял, что все эти мошенники хорошо зарабатывают, решил стать таким же, основал большой офис, собрал команду «профессионалов». Его бизнес процветал, его боялись. Кроме одного человека: какого-то молодого парня с длинными волосами, который жаловался на халатность правоохранительных органов, писал во все инстанции. Это не могло остаться бесследным для Бати и его «бизнеса». В конце концов его посадили. Было это в январе 2022-го. По своим связям он смог сделать срок сравнительно небольшим – два года. Следовательно, в январе 2024-го он вышел на свободу и начал охоту на того самого длинноволосого парня. Тогда он наткнулся на Сергия Ширапова, который был лишён сана за фарисейство. И, не поверишь, к этому тоже была причастна рука того парня. Два брата по несчастью, Батя и отец Сергий, объединились, чтобы отомстить. Через полгода, летом 2024-го, им удалось его схватить. Они проводили целую операцию в Израиле. Я в последние месяцы летал туда, чтобы провести своё тайное расследование. По своим связям мне удалось откопать удалённое коррумпированными органами видео с камер наблюдения. Сейчас бесполезно куда-то с ним идти – там всего две-три секунды, да и многие всё ещё боятся Батю. За эти секунды мне удалось разглядеть, как парня с горящими, как пламя, волосами погрузили в вертолёт. Официальная версия Бати состоит в том, что отец Сергий решил тайно во время операции убрать его, но Батя распознал план и, по доброй воле, так как у отца Сергия есть семья, просто залёг на дно. По словам Бати, он убил этого парня и закопал в лесу. Ну а дальше я и так знаю: в сентябре 2024-го он пришёл в нашу банду, а через четыре месяца стал её главарём. Однако после рассказа Бати я решил найти того самого священника, чтобы узнать его версию. Священник сказал, что после того, как Батя успешно похитил этого парня, тот (Батя) резко изменился, практически перестал выходить на связь, отказывался платить часть суммы и часто говорил о каких-то высших смыслах. Я тогда, в порыве эмоций, и сдал ему координаты Бати – мне было жалко отца Сергия, я видел перед собой стремящегося к покаянию человека, которого обидел мой друг детства, сошедший с ума и затеявший страшную игру.