Читать онлайн Наномашина. Том 4 бесплатно
- Все книги автора: Хан Джунволья
Original h2:
나노마신 & NANO MACHINE. Vol. 4
By Han Jung Wol Ya
На русском языке публикуется впервые
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
Copyright © 2017, Han Jung Wol Ya
Russian Translation Copyright © 2026, Mann, Ivanov and Ferber. All rights reserved.
Russian translation rights arranged with Han Jung Wol Ya c/o MUNPIA Inc.
© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «МИФ», 2026
Глава 40. Почетный гость из Мурима
Часть 1
Церемония провозглашения истинного наследника должна была состояться на территории внутреннего дворца на глазах у всех последователей Школы Демона. Но поскольку сейчас было много дел, которые не терпели отлагательств, официальную церемонию признания Чхон Ёуна перенесли. И решили, что, пока не будет найдена достойная замена, Чхон Ёун сохранит свой статус двенадцатого старейшины.
В отличие от положения наследника, который на деле имел не такую большую власть, статус старейшины позволял присутствовать на собраниях, а значит, быть в курсе новостей и влиять на происходящее. Это было Чхон Ёуну на руку.
Именно этого и боялись четыре старейшины и всеми силами пытались не допустить, чтобы Ёун добрался до реальной власти. Но они уже ничего не могли сделать – такова была воля Патриарха.
Сразу после всех назначений присутствующие на собрании перешли к следующей теме в повестке. Однако Чхон Ёуна отстранили от обсуждения.
– Нельзя оставить без внимания раны молодого старейшины. Ему стоит сначала подлечиться и лишь потом возвращаться к делам.
Владыка направил Чхон Ёуна прямо в лазарет, чтобы там обработали раны, нанесенные клинком первого старейшины. Окровавленные одежды нового наследника подталкивали к мысли, что лечение было необходимо и медлить нельзя.
– Наследник, сейчас вам лучше позаботиться о своем здоровье. Мы доложим вам обо всем, что вы пропустили, позже.
Волнуясь за состояние истинного наследника, главы кланов один за другим отправляли ему телепатические сообщения.
«Что ж, ничего не поделаешь».
И правда, не мог же Чхон Ёун перед всем большим залом сказать, что ему не требовалось никакое лечение, ведь Нано уже успела его подлатать. Он решил не спорить.
– Владыка, спасибо за ваше беспокойство.
Выйдя из большого зала, Ёун покинул внутренний дворец. В лазарете трудился личный лекарь владыки – Пэк Чону. Но поскольку раны на теле Ёуна уже затянулись, ему не было необходимости заглядывать туда. Чхон Ёун вышел из дворца Патриарха и направился к гостевому дому, где его ожидали подчиненные.
Они думали, что всеобщее собрание в большом зале будет долгим, и очень удивились, когда Чхон Ёун явился всего через полчаса, еще и перепачканный кровью.
– Кровь?! Молодой господин, вы в порядке?
– Ко-командир, что там стряслось?
Поскольку у гостевого дома было много посторонних, Чхон Ёун объявил, что в подробностях обо всем расскажет, когда они вернутся во дворец клана Летающего Оборотня.
Когда они прибыли во дворец, Чхон Ёун начал рассказывать подчиненным, что же произошло на собрании. Однако его прервали.
– Молодой господин Чхон! Чан! Охранник Чан очнулся! – мужчина, присматривавший за состоянием телохранителя Чана, вбежал в комнату.
Стоило Ёуну услышать эти слова, как он бросил все и помчался к Чану. Охранник Чан сидел на кровати, опираясь спиной на многочисленные подушки.
– Охранник… Чан!
Чан услышал голос Ёуна и повернулся, его зрачки задрожали. Он ужасно осунулся, кости выпирали, рот был без зубов, а под глазами виднелись два огромных синяка. Но для Ёуна в этот момент не было на всем свете лица милее.
– Моводой гофподин!..
– Охранник Чан!
Ёун подбежал к нему и осторожно обнял. Они не виделись с тех пор, как Ёун поступил в Демоническую Академию. Тогда Ёун едва ли доставал макушкой до плеча охранника. Теперь он уже был совсем большим и давно перегнал его по росту.
– Как фе ты вывос!.. – горячие слезы хлынули по щекам Чана.
Ёун был для него как родной сын, о котором он заботился долгие годы. Охранника Чана жестоко истязали, но он молчал. Чан готов был умереть, лишь бы не стать для Ёуна обузой. Он много думал о смерти, но одного взгляда на Ёуна хватило, чтобы его сердце снова воспрянуло духом.
Чхон Ёун наконец разомкнул объятия и присел к охраннику на край кровати. Несмотря на скверный вид, Чан, казалось, выглядел счастливым.
– Теперь, кофда я увидел, как моводой гофподин вофмувал, я могу фа сфокойной дуфой умереть…
У охранника Чана не было зубов, поэтому говорил он невнятно, но его удавалось понять.
– Что за глупости?! Ничего подобного! Ты должен защищать меня… как раньше!
– Я больфе не фпофобен засисить моводого гофподина…
От этих полных отчаяния слов охранника у Чхон Ёуна разрывалось сердце. Хоть он и отомстил, убил госпожу Му и даже первого старейшину, главу клана Тьмы, из-за которого все это произошло, но охранник Чан так сильно пострадал… Его внутренняя энергия угасла, зубов нет, и теперь до конца своих дней он мог питаться только мягкой пищей, не в силах даже самостоятельно что-то прожевать.
«Могу ли я помочь ему?!»
Ёун хотел искупить вину за то, что из-за него охраннику Чану пришлось пройти через все это. Чан пожертвовал ради него своей полноценной жизнью, поэтому он хотел отплатить ему за такую жертву. Но Чхон Ёун никогда не слышал и нигде читал, что внутреннюю силу возможно было восстановить.
– Нано, возможно ли восстановить разрушенный центр сосредоточения потока ци?!
[Нужен дальнейший анализ данных конкретного пострадавшего].
Нано постоянно изучала ци Ёуна, но никогда еще не работала с полностью разрушенным энергетическим центром, поэтому ей требовалось больше времени на дополнительный анализ.
– Да, сколько потребуется. Займись этим. Я рассчитываю на тебя.
[Как скажете, хозяин].
Хоть и не было никаких гарантий, но Ёун возлагал огромные надежды на помощь Нано. И пока он горевал о потерях охранника Чана, в его голове снова раздался голос.
[Способ восстановить зубы есть уже сейчас].
– Что?
[Можно заменить отсутствующие зубы имплантатами или зубными протезами. Сейчас я передам информацию].
Информация об имплантатах и зубных протезах была передана в мозг Чхон Ёуна. В глазах Ёуна затеплилась надежда. Конечно, это не способ восстановления внутренней ци охранника Чана, но уже что-то способное облегчить его страдания.
Однако для того, чтобы воплотить эту поистине сложную задумку в жизнь, ему понадобится помощь искусного мастера Гу Сонуна, а также главного врача Академии Пэк Чхонмёна.
– Так и сделаем. Никаких сомнений!
Как только у него появится время, он сразу направится к ним и будет просить об этом одолжении.
Внезапно Ёун воспрянул духом. И он наконец решился сказать охраннику Чану, что стал законным наследником.
– О, охранник Чан! У меня тут… есть что вам рассказать!
– Гофорите.
По улыбке Чхон Ёуна охранник Чан уже понял, что сейчас он, как в детстве, начнет чем-то хвастаться.
– Я выиграл в борьбе за власть и получил место наследника!
– Фто?
Охранник Чан ничего не ожидал, однако от слов Ёуна его глаза полезли на лоб.
Ёун повторил еще раз.
– Сегодня я выиграл в борьбе… И меня назначили истинным наследником власти владыки.
– На-нафледником?! Эфо прафда?! Моводой гофподин теперь нафледник… Как эфо… Кха!
– Охранник Чан?!
Чан был настолько ошеломлен, что схватился за грудь, задышал прерывисто и сполз с подушек.
– Охранник Чан?! Охранник Чан!
[Обморок из-за снижения притока крови к мозгу. Этот симптом возникает при состоянии сильного шока].
– Ха…
Именно тогда Ёун впервые узнал, что люди могут потерять сознание, если сильно удивятся чему-то. Даже если новости хорошие.
Все-таки охранник Чан сейчас нуждался в полном покое, поскольку еще не восстановился.
* * *
Прошло около двух часов, и в гостевом доме дворца клана Летающего Оборотня появился Хван Ы. Он пришел не один.
С ним были десятая старейшина Ён Мухва и девятый старейшина Сама Ы. После заседания в большом зале они решили поздравить Ёуна с новым назначением.
– Позвольте еще раз поздравить вас с тем, что вы стали истинным наследником Школы Демона!
– Чего?! – ошарашенно воскликнула команда Ёуна.
Чхон Ёун не успел сообщить им об этой маленькой детали, поскольку охранник Чан пришел в себя и Ёуну было не до новостей.
– Хо? Вы что, еще не знали? – спросил Хван Ы.
Подчиненные подняли шум.
– Молодой господин, почему же вы нам не сказали?!
– Ко-командир, вы теперь… наследник?!
Мун Гю выглядела как-то понуро, а на глазах Хо Бона выступили слезы – так сильно он радовался за командира. Го Ванхыль и Сама Чхак старались сдержать свой восторг, но у них это выходило плохо.
– К-командир! Поздравляем! Ой, нет, теперь стоит называть вас истинным наследником?!
– Что за вопросы, Сама Чхак? Перестань. Ха-ха-ха. Конечно, мы теперь должны обращаться к господину только так.
Когда крики стихли, Ёун покачал головой, улыбнулся и сказал:
– Это просто очередное звание, называйте меня так, как прежде…
Гостевой дом снова зашумел. Подчиненные не могли нарадоваться, что их лидер достиг поставленной цели. Хоть ему и удалось получить три одобрения довольно быстро, они думали, что это наверняка займет больше времени. Но все случилось так скоро.
– Лидер Чхон, а не закатить ли нам в честь этого пирушку?!
Хван Ы услышал взволнованное предложение Хо Бона и ухмыльнулся:
– Хо-хо-хо. Было бы здорово, но сегодня, к сожалению, у наследника не выйдет составить вам компанию.
– Почему?
– Сегодня вечером, в час Пса, юный господин Чхон должен вместе со старейшинами присутствовать на приеме во внутреннем дворце владыки. Нас ожидает встреча с почетными гостями из Мурима.
– Что? О чем это вы? – озадачился Ёун. Он впервые об этом слышал, так как покинул большой зал до окончания Верховного собрания.
– Ой, кажется, мне стоило сначала рассказать о решении, принятом, пока вас не было…
– Мы объединились с Муримом?
Хван Ы кивнул.
– Да, на собрании официально постановили скрепить отношения с силами Мурима.
– Хм… значит, союз со Школой Истины…
Подчиненные Чхон Ёуна были удивлены неожиданной новостью.
Другие вопросы Патриарх мог решать в одностороннем порядке, но для создания альянса с враждебным боевым союзом другой школы требовалось согласие девяти из двенадцати старейшин и как минимум семидесяти процентов глав кланов.
– Это значит, что…
Патриарх получил все необходимые ему согласия со стороны старейшин и глав кланов. Вражда между тремя Школами уходила корнями глубоко в пучину истории, поэтому обоюдная ненависть была велика. И такая однозначная поддержка коалиции с противником означала лишь то, что происходило нечто из ряда вон выходящее.
– Как до этого дошло?
– В нынешней ситуации у нас не было выбора, кроме как объединиться с силами Мурима.
– Все настолько серьезно?
– Да, молодой господин. Провинции Аньхой и Чжэцзян пали.
Провинция Аньхой принадлежала Муриму, а Чжэцзян был под властью Школы Демона. Потеря этих территорий была критичной.
– Мы противостоим Школе Смерти?
– Нет. Мы раньше о них и не слышали…
– Новый клан?.. – удивленно переспросил Ёун.
Школа Демона состояла из множества объединенных кланов, поэтому верилось с трудом, что какой-то отдельный клан решил в одиночку пойти на земли как Мурима, так и Школы Демона.
– И кто же это такие?
– Они называют себя военным кланом Шести искусств Бога Клинков.
Часть 2
– Военный клан Шести искусств Бога Клинков?
Чхон Ёун впервые слышал об этом клане, но кое-что в названии было ему знакомо. Он вспомнил о Боге Клинков, самом могущественном воине, жившем около пяти сотен лет назад. Ёун узнал о нем тогда, в подземной сокровищнице.
«Просто совпадение?»
Хван Ы продолжил:
– Провинция Чжэцзян поделена на девять земель – это все территория Школы Демона, и также пятнадцать кланов в провинции Аньхой во главе с семьей Намгун, которые принадлежат силам союза Мурима и Школы Истины.
Силы Школы Демона на территории провинции Чжэцзян впечатляли, однако провинция Аньхой была во власти клана Намгун, во главе которого стоял Намгун Сон, один из семнадцати столпов Мурима, что делало ее неприступной. Никто раньше и не думал напасть на него. Но с давних пор на этих двух территориях сходились три сильнейших силы мира воителей, поэтому стычки и военные конфликты там не утихали. Лучшие воины охраняли это место, а за безопасностью следили строже, чем где-либо еще.
– Не так давно мы получили сообщение о том, что на три земли провинции Чжэцзян напали группы воинов из клана, который мы никогда раньше не видели.
Услышав эту новость, в Школе Демона решили, что речь идет о полномасштабном вторжении, и послали гонцов к двум поселениям в соседней провинции Цзянси и оставшимся шести землям в провинции Чжэцзян, чтобы те оказали им поддержку.
Численность одного поселения – пятьсот человек, поэтому на помощь было направлено около четырех тысяч первоклассных воинов.
– Но через две недели мы потеряли связь с провинцией Чжэцзян.
Это означало лишь одно: провинция пала. Поскольку все произошло так быстро, Школа Демона объявила военное положение. Под подозрением оказался Мурим, и Школа Демона начала готовиться к полномасштабной войне. Но в этот же момент гонцы из Мурима прибыли в крепость Демонического Пути, расположившуюся в хребтах Десяти тысяч гор.
– Здесь, в Школе Демона, хотели с ними расправиться и отослать их головы обратно в Мурим, но то, что они сказали, действительно шокировало.
Гонцы донесли, что провинция Аньхой пала, а один из семнадцати столпов убит. Сначала люди Мурима решили, что ответственность лежит на Школе Демона, поскольку нападение было организованным и противник не оставлял пленных. Они тоже ввели военное положение. Но, в отличие от Школы Демона, которая сразу перешла к действиям, силы Мурима сначала направили в Школу Демона своих гонцов.
– Так и вскрылась правда?
– Да, так мы и узнали, что на нас напал некто третий.
Сначала подозрения пали на альянс Школы Смерти. Однако их воины располагались слишком далеко от провинций Аньхой и Чжэцзян. Они базировались в западной части Центральной равнины, поэтому никакой потенциальной угрозы не несли. Их нападение не могло бы остаться незамеченным.
– Поэтому мы сделали предложение воинам Мурима.
Поскольку этот инцидент был необычным, обе стороны решили подписать временное перемирие до тех пор, пока провинции Аньхой и Чжэцзян не будут отвоеваны обратно. Вскоре после этого в крепость Демонического Пути прибыла еще одна группа послов. Воины Мурима впервые вошли во дворец владыки, чем шокировали последователей Школы Демона. Во главе этой делегации был еще один из семнадцати столпов Мурима – лидер боевого клана Хон Пхару. Он передал нашему Патриарху соглашение, подписанное Муримом, которое и вынесли на всеобщее собрание. Приняв его, наша Школа направила свои лучшие силы в бой.
– Значит, поход владыки на Великую равнину… был ради возвращения этих двух провинций?
– Именно. Вместе с воинами Мурима мы планировали застать врага врасплох и атаковать на позициях в провинциях Аньхой и Чжэцзян, пока он не успел подготовиться и не укрепил оборону. Это должно было заставить его сдать позиции и пуститься в бегство.
Так, силы Школы Демона и Военного союза Школы Истины нанесли удары по провинциям одновременно, сохраняя в тайне все свои действия и маневры.
Но в результате…
– Мы потерпели поражение.
Учитывая, что нам противостоял всего лишь клан, казалось, что одновременного набега на провинции с двух сторон будет достаточно, чтобы взять над ним верх. Но наши силы встретили контратакой, после чего мы вынуждены были отступить.
Вот откуда у глав кланов и старейшин многочисленные раны и травмы. В той битве даже пал седьмой старейшина, глава клана Ясного Клинка, Гон Сонун.
Хоть слухи еще и не расползлись по Великой равнине, так как эта операция держалась в строжайшей тайне, но неудача стала для нас настоящим позором.
– Подробностей на собрании нам не рассказали.
И это понятно. Кто станет вдаваться во все детали унизительного поражения. Главные силы Мурима, похоже, и сами понесли тяжелые потери. Им не удалось вернуть провинцию Аньхой, а их воины тоже были серьезно ранены.
– Поэтому и был заключен союз?
– Да, теперь у нас есть общий враг. Хо-хо-хо.
Бывшие соперники созвали срочное совещание и заключили военный союз. Такой опасный враг, неподвластный никому из них, заставил школы согласиться на временное перемирие. Стоит Школе Смерти об этом узнать, как те обязательно воспользуются шансом обратить ситуацию в свою пользу.
– К тому же, если вести о нашем союзе разойдутся по всей Центральной равнине, то Школа Смерти не сможет ничего предпринять.
Союз враждующих школ преследовал две цели. Первая заключалась в борьбе с новым противником, а вторая – в предотвращении вмешательства в конфликт с неизвестным кланом Школы Смерти.
«Шесть искусств Бога Клинков…»
Ёун никак не мог выкинуть из головы это название.
В то же время в кабинете главного стража Марагёма, что находится в правом крыле павильона стражей дворца владыки, на четвертом этаже, разговаривали двое: хозяин кабинета и левый страж Ли Хвамён.
– Так и вышло…
– Если это правда, то наследник, которого мы ждали долгие годы… – спокойно заговорил Марагём в ответ на долгую историю Ли Хвамёна.
Если Чхон Ёун действительно владел искусством Меча Небесного Демона, а также в совершенстве знал технику Двадцати Четырех Демонических Мечей, то он и был долгожданным наследником воли Демонического Мечника.
«Что за странная реакция?..» – удивился Ли Хвамён.
Главный страж не выглядел слишком уж взволнованным. Понять, о чем думает Марагём, было невозможно, ведь он всегда носил маску, через которую не пробивались эмоции. Но левый страж ожидал хоть какой-то реакции.
– Главный страж, что-то не так?
– Просто теперь появился куда более важный вопрос, – сменил тему Марагём.
– Какой?
– Клан Шести искусств Бога Клинков.
Ли Хвамён нахмурился. Это была проблема для всей Школы Демона, и в личном разговоре ее не решишь. К тому же всякие обсуждения теряли смысл, ведь дело сделано: они уже заключили союз с людьми Мурима.
– Вы заметили кое-что странное?
– Вы тоже обратили внимание на их название?
Ли Хвамёна, как и главного стража, привлекло имя Бога Клинков. Но связывать клан с Богом Клинков только из-за имени в названии было нелепо. Кроме того, за пятьсот лет след Бога Клинков был утерян, что уж говорить о его наследии.
– На Верховном собрании это не обсуждалось, но тем, кто отрубил руку старейшине Хану и лишил глаза правого стража Сопмэна, был мастер из этого клана.
– Вы… Вы хотите сказать, что он сделал это в одиночку? – не смог скрыть удивления Ли Хвамён.
Если это правда, то они сражались с абсолютным мастером, которого невозможно себе представить.
– Он был не один, – покачав головой, ответил Марагём.
– А сколько?
– Их было трое.
Вместе со старейшинами Патриарх добрался до провинции Чжэцзян, где их атаковали воины клана Шести искусств Бога Клинков. Хотя все передвижения Школы Демона были засекречены, противникам удалось устроить для них засаду и напасть исподтишка, словно они знали, где и когда пройдет группа.
– Они превосходили нас числом и прятались по укрытиям, но в нашем распоряжении были лучшие мастера всей Школы. Мы быстро среагировали, и началась бойня. А затем появились они: трое выдающихся мастеров боевых искусств, которые, по-видимому, возглавляли клан. Они без каких-либо усилий убивали глав и мастеров нашей Школы, словно легкую добычу. Тогда в бой вступили наши старейшины. Сначала они сражались поодиночке, но силы были неравны, поэтому они начали обороняться парами.
Эти воины использовали техники меча, кулачного боя и когтей. Их навыки значительно отличались от искусств мастеров Центральной равнины, а великие мастера уровня хвагёна чуть не потерпели поражение, но вовремя объединились в пары.
– Боевые искусства, которыми они владеют, не похожи на привычные нам. Это чрезвычайная нагрузка для организма.
У тех мастеров вместо внутренней энергии аномально развиты мышцы.
– Шаткое равенство сил было утрачено после смерти седьмого старейшины Гон Сонуна и потери руки пятой старейшиной госпожой Хан Сою.
Баланс пошатнулся, поэтому многие старейшины получили увечья. В битву пришлось вмешаться главному стражу Марагёму и самому владыке.
Марагём столкнулся с мастером, владеющим искусством меча. Ему даже удалось почерпнуть кое-какие знания из поединка с ним.
– Когда я увидел тех, кто владел техниками кулачного боя и когтей, то ничего не понял. Лишь в бою с мечником я осознал, что все их приемы принадлежали одному боевому искусству.
– Неужели?!
Вдруг главный страж вскочил с кресла, снял рубашку и оголил верхнюю часть тела. Весь его торс был покрыт шрамами, словно он попал в вихрь из железных мечей. Казалось, что его не пронзали лезвием, а просто рубили, оставляя глубокие шрамы.
– Это… это же…
Следы меча были невероятно похожи на следы от техники Бога Клинков, которой пользовался Чхон Ёун. Марагём смог увернуться от этих ударов с помощью своей непревзойденной Поступи Бога Ветра, но шрамов избежать не удалось.
– Если бы он использовал приемы клинка, а не меча, то меня бы ждала та же участь, что и первого старейшину, – многозначительно произнес Марагём.
* * *
Вечер. Час Пса. Банкетный зал возле главного павильона дворца Школы Демона.
Присутствующие главы кланов, облаченные в официальные одежды, собирались принимать гостей. В богато украшенном банкетном зале раздавались звуки духовой музыки, а десятки круглых столов в саду были заполнены множеством блюд и бутылок. В центре находился главный стол, сидеть за которым полагалось старейшинам Школы Демона и высокопоставленным гостям Мурима. Чхон Ёуну было неловко.
«Ох и не по душе мне это место…»
Он сидел прямо рядом с Патриархом. Теперь он, как истинный наследник, считался вторым по важности лицом в Школе. Повезло хотя бы, что Владыка находился во главе стола и не нужно было сидеть лицом к лицу. Хоть что-то радовало.
Все ожидали гостей.
Вскоре воин, стоявший у входа в банкетный зал, крикнул:
– Прибыли почетные гости!
Дверь зала распахнулась, и появились люди из Мурима.
Первые сорок из них, в черных одеждах с оранжевыми поясами, были члены Школы Вулкана. Возглавлял процессию мужчина с длинной бородой – Пхун Чхонун, глава Школы и шестой из семнадцати столпов Мурима. За ним шли выдающиеся воины.
«Как сильно они отличаются…»
Ёун впервые видел Школу Истины. Если у воинов Школы Демона и была несколько холодная и воинственная аура, то эти люди, казалось, ценили справедливость и праведность.
За ними следовали воины в белых одеждах, расшитых голубыми нитями. Это были люди семьи Моен.
– Хм…
Мужчина с короткой бородой, гордо вышагивающий впереди, был главой семьи Моен. Его звали Моен Ган, и он являлся седьмым из семнадцати столпов Мурима. В отличие от Школы Вулкана, эти воины выглядели весьма высокомерно. За Моен Ганом шла женщина в безупречных серо-бирюзовых одеждах. Лицо прикрывала серая вуаль. Кажется, не из семьи Моен.
«Кто это?»
Охранники по обе стороны от нее были облачены в одежды темных, приглушенных оттенков. Потому все внимание доставалось женской фигуре. Оглядевшись, Моен Ган что-то прошептал ей, и она, слегка кивнув, вместе с двумя сопровождающими поспешила к людям Школы Вулкана. Обойдя их, женщина вышла вперед, поклонилась и обратилась к владыке:
– От имени Союза сил Мурима приветствую Патриарха Школы Демона.
Воины Мурима тут же склонили головы. Несмотря на заключенный союз, это все же была величайшая вежливость, которую они могли проявить, поскольку не принадлежали к Школе Демона и между ними долгие годы шла ожесточенная война.
– Как Патриарх Школы Демона я приветствую наших гостей.
Люди Мурима были немного недовольны тем, что владыка даже не встал со своего места. Они ожидали соблюдения формальностей. Но Чхон Ючжон решил внести ясность:
– Я слышал, ваши люди ценят вежливость. Но так ли это на самом деле?
– Почему вы спрашиваете?
– Вы скрываете свое лицо за вуалью. Разве это не неуважение со стороны представителя Мурима?
– Ах вот что… Прошу меня простить. Я разволновалась, так как мне предстояла встреча с самим владыкой Школы Демона. Вот и забылась…
С этими словами женщина поспешно убрала с лица серую вуаль. Все были поражены.
Часть 3
Ее красота была сравнима с Си Ши[1] или с Ван Чжаоцзюнь[2]. Прекрасная, как цветок лотоса. Точеное личико с изящными чертами обладало таким очарованием, что девушку можно было счесть неземным созданием, спустившимся с небес.
Она по праву вызывала восхищение и восторг. Большинство мужчин не отрывали глаз от ее миловидного личика в свете мерцающих фонариков. Один из воинов-охранников рядом с ней даже слегка хлопнул в ладоши.
Восторженные взгляды тут же смущенно уставились в пол. Судя по выражению лиц некоторых воинов сил Мурима, они ожидали, что ее красота произведет на обитателей Школы Демона подобное впечатление.
Чхон Ёун был озадачен. Он не разбирался в лидерах и главах сил Мурима, однако все остальные явно понимали, кто эта девушка. Родинка под левым глазом красавицы поведала о ней все, что нужно.
– Я знал, что у главы Мурима есть два сокровища. И как же приятно лицезреть одно из них – самую красивую девушку Школы Истины. Приветствую вас, военный советник Чегаль, – Владыка обернул комплимент в приветствие.
– Не стоит, владыка Чхон. Благодарю вас за столь лестные слова.
Это была одна из трех первых красавиц Центральной равнины и второй военный советник Мурима – Чегаль Сохи. Любовница первого сына сил Мурима, Ён Бусо, известная своим превосходным пониманием стратегии ведения боя. Но особенно она славилась своей красотой.
«Значит, это… самая красивая девушка всей Великой равнины».
Моен Ю, сын Моен Гана и наследник семьи, возгордился. И другие члены этой семьи тоже казались довольными.
«Глупцы Школы Демона… Только посмотрите на них! Стоило показаться красивой женщине, как все пялятся разинув рты».
В отличие от людей Школы Вулкана, всегда ведущих себя почтительно, члены семьи Моен относились к Школе Демона с презрением и враждебностью. И совершенно этого не скрывали.
«Не нравится мне, как они на нас смотрят…»
«Ц-ц, я слышал, что они заносчивые… Оказывается, это чистая правда».
Недовольные главы кланов Школы Демона украдкой щелкали языками и осуждали людей Мурима. На самом деле этот банкет не был таким уж мирным. Эти воины сотни лет дрались как кошка с собакой. И невозможно было свести всю ненависть на нет, лишь заключив какой-то там военный союз.
«Любой, кто выступит против союза, будет наказан лично мной», – еще до банкета объявил владыка всем главам и старейшинам.
Главы Мурима также не раз убеждали своих людей быть сдержанными.
«Следите за языком. Любое неосторожное слово может привести к катастрофе».
Обе стороны намеревались вести себя вежливо, чтобы не нарушать союз. Но кто знает, что может произойти, если к этой компании добавить каплю горячительного напитка. Время покажет.
Чегаль Сохи еще раз склонила голову в учтивом поклоне.
– Второй военный советник Мурима, Чегаль Сохи. Приношу свои глубочайшие извинения за грубость.
Чхон Ючжон смягчился, затем встал со своего кресла, сложил руки и также поклонился.
– Вижу, что Мурим послал весьма ценного воина. Еще раз приветствую вас, и добро пожаловать в Школу Демона.
Словно по команде все люди Школы Демона также встали и поприветствовали воинов Мурима. Шестой столп Пхун Чхонун рассмеялся и обратился к владыке:
– Хе-хе-хе. Патриарх Чхон, спасибо за ваше великодушие. Но… еще немного разговоров – и все кушанья остынут. Мы так проголодались с дороги и… если честно, очень ждем начала банкета.
От легкой шутки атмосфера в большом зале разрядилась. Все немного расслабились, ведь высокопоставленный человек Мурима позволил себе менее учтивый тон.
– И точно. Проводите почетных гостей к столу.
– Есть!
Глав военного союза проводили к их креслам прекрасные служанки, ожидавшие в саду. Мастера боевых искусств клана Хуашань и воины семьи Моен заняли соответствующие места за круглым столом, за ширмами. Когда все расселись, музыканты, на мгновение прекратившие играть, вернулись к инструментам. Наконец чувствовалась атмосфера настоящего праздника.
Главы, сидящие за одним столом, представлялись по очереди, начиная с самого низшего ранга.
– Я одиннадцатый старейшина клана Летающего Оборотня, Хван Ы. Хо-хо-хо.
Почти все старейшины уже представились, но внимание Мурима было приковано к молодому юноше, чья очередь еще не подошла.
«Хм, я слышал хоть что-то о каждом, кроме него… Кто же этот юнец?»
Пхун Чхонун долго путешествовал по миру воителей и знал почти всех воинов Школы Демона и Школы Смерти, но человек, который сейчас сидел рядом с главой Школы Демона… Его он видел впервые.
Наконец юноша встал и поклонился.
– Меня зовут Чхон Ёун, я наследник Школы Демона и по совместительству двенадцатый старейшина. Приветствую уважаемых гостей Мурима!
«Так, значит… наследник?»
Сидящие за столом удивились. Они считали, что Школа Демона еще не определилась с истинным наследником, но он уже стоял перед ними. А помимо прочего, он еще и являлся двенадцатым старейшиной…
«Ах да, что-то не видно здесь старейшины Пэк О, главы клана Ядов… Да и первого старейшины, Му Чжинвона, не видать…»
Эти двое были хорошо знакомы людям Мурима, однако в их отношениях не было ничего хорошего. Их отсутствие озадачило Пхун Чхонуна. Но все, что происходит в Школе Демона, останется в Школе Демона – людям Мурима ни к чему было знать о смерти этих двух старейшин.
«Наследник Школы Демона?»
Моен Ю нахмурился. Значит, Ёун – его будущий враг, ведь они ровесники и жизнь их точно сведет не раз.
«Он выглядит… сильным».
Это была неприятная правда, которую трудно признать. Он даже и представить не мог, насколько велика мощь Ёуна. Хоть Моен Ю тоже был на первой ступени исключительного мастерства и его талант к боевым искусствам отмечали в Муриме многие, Чхон Ёун все равно на порядок его опережал.
В Школе Демона звания старейшинам выдавались с учетом их мощи, и раз наследник был старейшиной, значит, сила его была огромна.
«Черт! И здесь есть свой монстр!»
Чхон Ёун напоминал Моен Ю демона союза Школы Истины – старшего сына главы Мурима – Ён Бусо. Он окончил Белую Академию, школу по подготовке воинов, и был воспитан семью столпами, чтобы, когда придет пора, стать преемником власти Мурима.
«Да чтоб меня! О чем я думаю? Я должен посвятить все время и мысли совершенствованию навыков, а не бессмысленным сравнениям».
Моен Ю вернулся в реальность.
Моен Ган, кажется, заметил уязвленную гордость сына. Он посмотрел на Моен Ю и усмехнулся. Наконец-то его отпрыск увидел сверстника, способного составить достойную конкуренцию, который заставил парня задуматься о том, что ему еще многому предстоит научиться.
«Хорошо, что я взял его с собой».
Однако Моен Ган все же допускал, что встреча может оказаться опасной. Даже ему было не под силу оценить всю мощь этого наследника.
«Школа Демона есть Школа Демона».
Было известно, что в наследники здесь попадают в условиях жесткой конкуренции: претенденты соревновались в боевой мощи и побеждал сильнейший. Неудивительно, что наследник оказался таким чудовищем.
Наконец представились главы Мурима, и прямо перед трапезой Патриарх произнес торжественную речь. Начав с легких закусок, они наконец дошли и до крепких напитков. В зале стало шумно.
– Ха-ха-ха, а вот я слышал, что военного советника Чегаль называют Цветком Мурима. И теперь я вижу почему.
– Ой, мне как-то неловко…
– Да… Советник Чегаль – наша гордость. Ха-ха-ха.
Все только и говорили, что о Чегаль Сохи. Ее выдающаяся красота привлекала внимание мужчин независимо от их возраста и от того, были ли они воинами Школы Демона или людьми Мурима. Конечно, внешность советника интересовала не всех.
Кое-кто пристально следил за происходящим. Его глаза изучили зал и гостей, а затем недовольно прищурились.
«Старейшины недостаточно…»
Тут он заметил юношу, который пил горячительную жидкость из пиалы. Его совсем не интересовала красота Чегаль Сохи, он даже не смотрел в ее сторону.
«А вот этот подойдет».
Он стукнул фарфоровым блюдцем по кувшину. Но вокруг было так шумно, что никто не обратил внимания. Он снова ударил, и Сохи обернулась в поисках источника звука. Она огляделась, а затем внезапно встала и направилась к Чхон Ёуну.
– Хм?
Одиннадцатый старейшина Хван Ы и десятая старейшина Ён Мухва, чьи места были по соседству с Ёуном, не скрыли удивления.
Чегаль Сохи подошла ближе и повернулась к сидящей справа от Ёуна одиннадцатой старейшине.
– Старейшина Ён, разрешите вас немножко потревожить?
Она хотела, чтобы Ён Мухва освободила кресло рядом с Ёуном. Все замерли в недоумении, такая просьба противоречила этикету и выходила за рамки приличия Школы. Однако госпожа Ён без лишних слов уступила ей свое место.
По лицу Чегаль Сохи было видно, что девушка уже не в себе. Патриарх же заранее предостерег старейшин, чтобы в этот вечер не возникло никаких трений с людьми из Мурима. Поэтому старейшина Ён решила быть мудрее и не создавать ненужных конфликтов.
«Почему она не проконтролировала свое состояние с помощью внутренней энергии ци?»
Ёун озадачился. Чтобы не наделать непоправимых ошибок, которые могли привести к краху союза, и воины Школы Демона, и люди Мурима поддерживали ясность рассудка с помощью внутренней энергии. Но, судя по раскрасневшейся Сохи, ци она не использовала.
Когда Цветок Мурима подсела к Ёуну, он наконец посмотрел на нее.
«Хм?»
Чхон Ёун, который хотел просто спокойно пересидеть банкет, а потом уйти, почувствовал себя неуютно. Он старался не показывать этого, но больше всего Ёуну хотелось, чтобы она встала и нашла другого собеседника. И тут Чегаль Сохи сделала то, что не только заставило всех замолчать, но и вызвало ревность у большей половины присутствующих.
– Наследник, вы так красивы.
«Что?»
С чего вдруг советник Чегаль флиртует? Ее прежняя сдержанная манера, с которой она общалась с другим старейшинами, вдруг куда-то исчезла.
Больше всего злился Моен Ю.
«Чего? Что она вытворяет?!»
Чегаль Сохи состояла в отношениях с Ён Бусо, старшим сыном главы Мурима. Моен Ю же был тайно в нее влюблен. Поэтому такой поступок девушки его ошеломил.
– Я что… вам не нравлю-ю-ю-юсь? – спросила Сохи и попыталась ухватить Чхон Ёуна за запястье своей изящной рукой.
Юный старейшина решил, что дама перебрала, и поэтому попытался отдернуть руку. Однако Сохи уверенно придвинулась ближе к Чхон Ёуну. Он растерялся – с ним впервые заигрывали.
«Как же это неловко…»
Даже Ёун, у которого не хватало опыта в любовных делах, понял, что она в открытую с ним флиртовала. И это было странно, особенно в самый разгар пиршества в честь нового союза.
«Что-то здесь не так».
Чхон Ёун внимательно всмотрелся в лицо Сохи, которая всячески старалась прижаться к нему. Увидев что-то подозрительное, он решил не останавливать девушку и заметил, как переменился ее взгляд.
Тогда тот, кто продолжал наблюдать, подумал, что настал подходящий момент.
«Сейчас!»
Он дважды стукнул блюдцем о кувшин. Сохи резко схватила со стола палочки для еды и попыталась нанести Ёуну удар прямо в солнечное сплетение.
– Агх! Советник Чегаль!
Главы Мурима не понимали, что происходит. А вот Чхон Ёун, даже несмотря на внезапное нападение, не растерялся.
– Ауч!
Ёун стукнул по кулаку, в котором девушка держала палочки, и они тут же выпали. Воспользовавшись минутным замешательством, Чегаль Сохи сконцентрировала внутреннюю энергию в руке и ударила Ёуна в живот.
Чхон Ёун успел увернуться, однако девушка не давала ему передышки. Казалось, выхода нет: Сохи подходила так близко и продолжала атаку, что рано или поздно Ёуну пришлось бы ответить.
– Ох!
То, что предпринял Чхон Ёун дальше, повергло всех наблюдавших за противостоянием в шок. Он резко поднял правую руку и сжал прекрасный подбородок Сохи.
– Ай!
Его хватка была настолько сильной, что девушка болезненно застонала и тут же сжала запястье Чхон Ёуна, пытаясь убрать его руку от своего лица. Хоть она и начала драку, это было слишком, особенно учитывая ее пол.
– На-наследник.
Пхун Чхонун не знал, что ему делать. Все присутствовавшие в зале видели, что его подчиненная напала на старейшину Школы Демона.
– Советник Чегаль! Как вы посмели посягнуть на жизнь истинного наследника?! – закричал Хван Ы.
– Э-это… Не поймите неправильно… – глава Мурима не мог подобрать слова.
Воины обеих сторон повскакивали с мест и уставились на Ёуна с Сохи. Когда в главной части зала стало шумно, все, кто раньше находились за ширмами в общем банкетном зале, внезапно затихли и теперь тоже с замиранием сердца смотрели на старейшину и Цветок Мурима.
«Отлично!»
Тот, кто продолжал наблюдать, подумал, что стоит ему щелкнуть пальцами, как ситуация выйдет из-под контроля и весь зал погрузится в хаос.
– Кьи-и-и-ийя-я-а-а! – вдруг вскрикнула Сохи. Она дернула подбородком, за который ее держал Ёун, а затем задрожала. Секунда – и ее тело обмякло.
– Ч-что вы творите?! Наследник Школы Демона! – выкрикнул четвертый старейшина Чжа Кымгён.
Даже если Сохи и напала на Ёуна, следовало сначала разобраться, а потом уже предпринимать какие-либо меры.
«Хе-хе-хе, а все получилось даже лучше, чем я думал!»
Уголки рта того, кто продолжал наблюдать, приподнялись. Ему даже не пришлось вмешиваться, все обострилось само собой.
– Ыкха… – выдохнула Чегаль и с новым вдохом пришла в себя.
Чхон Ёун наконец убрал руку от ее подбородка. Пошатнувшись, Сохи упала на пол и схватилась за виски, как будто силясь унять головокружение. Затем она подняла взгляд и заговорила:
– Это что сейчас было такое? Неужели… Не могла же…
Чегаль Сохи не понимала, что управляло ей еще минуту назад, и к тому же ничего не помнила.
От такой скорой перемены тот, кто продолжал наблюдать, озадачился.
«Че-чего? Почему внушение перестало работать?!»
В ушах наблюдателя раздался голос:
– Нет времени. Переходи к запасному плану.
– П-понял, Старший.
Тот, кто продолжал наблюдать, снова трижды стукнул фарфоровым блюдцем о кувшин. В тот момент, когда раздался звук, Моен Ю обеспокоенно помогал Чегаль Сохи подняться. Вдруг его зрачки расширились, и он с яростью бросился на Чхон Ёуна.
– Ыа-а-а! Как ты посмел тронуть Сохи!? Ты за это поплатишься! Сдохни!
Такое не могло повториться. Одиннадцатый старейшина Хван Ы и десятая старейшина Ён Мухва мгновенно перехватили атаку Моен Ю и повалили его на пол.
– Кажется, из-за юной Сохи у нас появился повод размяться. Хо-хо-хо.
– Агх! Руки! От меня! Уберите от меня свои руки!
– Еще чего удумал!
Стоило Моен Ю попробовать вырваться, как госпожа Ён тут же хлопнула его своим веером прямо по затылку.
«Проклятье! Полный провал».
Тот, кто продолжал наблюдать, сильно злился на неудачу. Он думал, что Моен Ю сможет закончить начатое, но и его быстро остановили. Неизвестный негодовал. Оставался последний, третий план.
«Похоже, остался только один вариант…»
– Брат, у нас нет выхода. Тогда третий план… – начал он телепатическое сообщение.
– Кха-а-а.
Но прежде чем он успел договорить, кто-то внезапно подлетел и схватил его за шею. Это был Чхон Ёун.
– На-наследник… Ч-что вы делаете?
– Зачем вы…
Внезапный выпад Ёуна ошарашивал. Он стоял, сомкнув пальцы на шее у одного из охранников Чегаль Сохи.
– О-отпустите, я не…
– Думал, я тебя не найду? – холодно обратился к нему Ёун.
Сердце прежде неизвестного тут же упало в пятки. Как, черт возьми, этому юнцу удалось среди толпы вычислить именно его? Нет, он явно блефовал, нужно стоять на своем до конца.
– Кхе-кхе, я… не понимаю, о чем вы!
– Не пытайся пудрить мне мозги.
– Кха-а!
Хватка Ёуна была такой крепкой, что лицо охранника побагровело. Он чувствовал, что если молодой старейшина напряжется хоть немного сильнее, то его позвонки не выдержат, и шея, как хрупкая трость, может сломаться.
– И что за третий план? – тихо спросил Чхон Ёун.
Охранник не верил своим ушам.
«Но как?»
Глава 41. Скрытая цель
Часть 1
Чхон Ёун всматривался в лицо Сохи, которая продолжала прижиматься к нему. Вдруг в ее глазах он заметил что-то странное. Движения ее зрачков показались ему весьма необычными, как будто заторможенными. Поэтому Ёун решил обратиться к Нано:
– Нано, советник Чегаль не в себе? Почему она так себя ведет?
[Запускаю анализ каркаса лицевых мышц].
Зрачки Чхон Ёуна задрожали, и частицы белого света выстроились в прямые линии, а затем начали сканировать лицо Чегаль Сохи. Спустя некоторое время прозвучал голос Нано:
[Зрачки сужены, провожу фиксацию аномальной частоты смещения угла обзора. Объект, предположительно, находится в состоянии гипноза].
– Гипноз? Что это?
[Хозяин, передаю вам информацию].
Нано загрузила сведения о гипнозе в голову Ёуна. Гипноз представлял собой технику искусственного воздействия на извилины мозга жертвы с помощью внушений, меняющих сознание против воли человека.
– Значит, ей манипулируют?
Согласно информации, предоставленной Нано, состояние гипноза вызывается специальными повторяющимися внушениями или стимуляциями. То есть должен существовать механизм, который регулировал бы поведение советника, подобно заводу механической игрушки.
– Существует ли способ снять гипноз?
[Да. У гипнотизера есть специальная команда, с помощью которой он отменяет действие гипноза. Кроме того, искусственно вызванное состояние внушения разрушается принудительным воздействием электрического тока на нервную систему].
– То что нужно!
Чхон Ёун не медлил. Он тут же схватил Чегаль Сохи за подбородок и направил в нее электрический разряд с помощью внутренней энергии. Благодаря этому Чегаль очнулась от гипноза.
– Хм… Только что она была в порядке, а потом ее поведение резко изменилось… Значит, гипнотизер где-то неподалеку…
Но найти его было непросто. Особенно когда все в недоумении смотрели на Ёуна.
Чхон Ёун на мгновение задумался: «Если этому человеку хватило смелости на такой поступок в стенах дворца владыки, значит, он действует не в одиночку».
Ёун тут же решил обратиться к Нано с просьбой отследить звуковые волны телепатических сообщений. Нано называла такой подход прослушкой. Чхон Ёун, конечно, оказался прав.
– Брат, у нас нет выхода. Тогда третий план…
«Попались».
Стоило Нано засечь колебание голосовых связок, Чхон Ёун, словно молния, метнулся туда, в дальний конец зала, и вцепился в горло охранника, приставленного к Чегаль Сохи.
– И что за третий план?
От неожиданности охранник растерялся настолько, что перестал управлять своими эмоциями: выражение лица сдало его с потрохами.
«Как, черт возьми, он понял?!»
Об их плане никто не мог знать. К тому же они общались только с помощью телепатических сообщений, которые не под силу отследить и перехватить даже воину. Если бы такой риск существовал, они обязательно заранее бы всё продумали и нашли способ предотвратить это. Их план был безупречен. Тогда как?..
– Кхе-кхе.
«Да чтоб его! Схватил шею как удавкой, ни вдохнуть как следует, ни отправить телепатическое сообщение!»
Чтобы привести в действие их план на крайний случай, охранник должен был подать сигнал, однако Ёун сдавливал его шею так, что делал передачу сообщений невозможной.
– Достаточно, истинный наследник Школы Небесного Демона. Признаю, с нашей стороны была допущена непозволительная ошибка. Но теперь вы сами переходите границы – отпустите простого охранника, он едва ли дышит! Его жизнь под угрозой, – подлетев к Чхон Ёуну, требовательно, но спокойно проговорил Моен Ган.
Обычно он решал проблемы силой, но, поскольку в Школе Демона они были гостями, он решил начать с переговоров. Чхон Ёун ответил ему, не убирая рук от шеи охранника:
– Вы уверены, что это охранник, которого приставил к советнику Мурим?
– Что вы имеете в… – попытался возмутиться Моен Ган.
– Советник Чегаль, вы точно знаете этого человека? – проигнорировав его, Чхон Ёун обратился к Сохи, которая едва держалась на ногах.
Все еще пошатываясь, девушка посмотрела на обмякшего в руках Ёуна охранника и ответила озадаченно:
– Я прошу прощения, но… кто он такой?
Она не узнавала охранника, который все это время сопровождал ее. И главы Школы Демона, и главы Мурима ахнули.
Если это не охранник, которого Мурим приставил к своему Цветку, тогда кто, черт возьми, он такой?!
Чхон Ёун снова уловил телепатическое сообщение.
– Младший, нам ничего не остается: придется приводить в действие третий запасной план, пока господин ищет останки Демонического Мечника.
«Что?!»
Чхон Ёун повернул голову в сторону. Там, в центре сада, рядом с банкетным залом один из охранников Сохи поднял руки над головой и дважды громко хлопнул в ладоши. Поведение гостей резко изменилось. Более мелкие главы Школы Хуашань и воины клана Моен вдруг потеряли рассудок и набросились на людей Школы Демона.
– Ах вы, демонические подстилки, сдохните!
– Лицемерные твари!
Хоть все и сдали оружие при входе во дворец, они вполне справлялись и без него – в ход пошли кулаки. Банкетный зал, в котором всего несколько минут назад царила дружеская атмосфера, внезапно стал полем битвы между Школой Демона и людьми Союза Мурима.
Чхон Ёун нахмурился.
«Как столько людей могли подвергнуться гипнозу?! Неужели все дело в хлопках?»
Для того чтобы воздействовать на человека с помощью гипноза, нужен определенный триггер. Чхон Ёун вспомнил, как все были заворожены красотой Чегаль Сохи, стоило ей только снять вуаль. Тогда один из ее охранников в первый раз хлопнул в ладоши.
«Мог ли этот звук стать причиной погружения в гипноз? И реально ли контролировать так много людей одновременно?»
Похоже, что из внимания ускользало что-то еще. В самый разгар хаоса тот, с кого все началось, громко закричал:
– Грязные твари Школы Демона напали на нас! Союз был уловкой! Дадим же им отпор и защитим все, что нам дорого!
Хотя бой начали загипнотизированные воины, этого крика было достаточно, чтобы сбить с толку глав кланов и воинов Мурима, находившихся за ширмой в главном зале.
– Умрите же!
– Что? Они, кажется, это серьезно?!
Более того, загипнотизированные не только вступали в драку, но и нападали на всех без разбора, поэтому неразбериха разгоралась, как пожар. Уже даже главы обеих сторон были готовы в любой момент атаковать друг друга.
– Му-ха-ха-ха! – сквозь боль смеялся охранник в цепкой хватке Ёуна. На его лице сияла торжествующая улыбка.
– Как же ты действуешь мне на нервы.
– Кха-а-а-а! – Сила удара кулаком Чхон Ёуна в брюхо охранника была такова, что тот издал звук, похожий на треск, и взвыл от боли.
Чхон Ёун бросил охранника на пол и тут же метнулся туда, где стояли главы обеих сил. Напряжение так стремительно нарастало, что еще момент – и они тоже вступили бы в бой.
– Прошу вас! Остановитесь! Они находятся под гипнозом!
– Гипноз?
Никто не знал, что это. Чхон Ёун хотел вспомнить что-то похожее, чтобы объяснить им, и остановился на технике Иллюзий.
– Как и советник Чегаль, они сейчас находятся под чарами иллюзий и ведут себя так лишь потому, что ими кто-то управляет. Все это – огромная ловушка, попытка стравить Школу и Мурим.
Главы растерялись, впервые о таком услышав. Однако они своими глазами видели, как сначала военный советник Чегаль, а затем и наследник Моен Ю вели себя странно. Факты были налицо, и главы охотно поверили, что это чей-то коварный план.
«Теперь понятно, но…»
Бой уже начался, и главы боялись, что кто-то может воспользоваться ситуацией, прежде чем они успеют прояснить недоразумение.
– Юный наследник, что же нам делать? – спросил шестой столп клана Хуашань Союза Мурима Пхун Чхонун.
– Только скажите, и мы последуем вашей воле, – сказал девятый старейшина Сама Ы.
– Прикажите всем, кто не поддался гипнозу, не вступать в драку! – объявил Чхон Ёун, указывая пальцем на сад, где развернулась бойня.
– А что насчет тех, кто находится под влиянием иллюзии?
– Я позабочусь об этом.
С этими словами Ёун бросился прямо в сад. Пхун Чхонун немного помедлил, затем тоже вышел из-за ширм в зал, где разгоралась драка. Его примеру последовали и остальные.
Старейшины Школы Демона взглянули на владыку, который поднял руку, одобряя их намерения: они тоже не остались в стороне.
Патриарх пристально всматривался в хаос, развернувшийся в банкетном зале.
«Как они посмели устроить такое в моем дворце?!»
Его недовольство невозможно было описать словами.
– Остановитесь! Прекратите бой немедленно!
– Это вражеская ловушка. Продолжите сражаться – и союзу придет конец!
Главы вышли в сад и кричали всем остановиться. Постепенно воины прислушивались и опускали кулаки.
Чхон Ёун быстро пробирался сквозь толпу.
– Нано, мне сложно отследить их всех. Сообщи, кто загипнотизирован.
[Как скажете, хозяин. Активирую дополненную реальность на основе визуальной информации].
В этот момент зрачки Чхон Ёуна быстро задрожали, белые частицы нарисовали линии, и перед ним появилась дополненная реальность.
Снова раздался голос Нано.
[Отмечаю метками тех, кто находится под гипнозом].
Затем над головами некоторых людей появились красные круги.
«Хм, а их немало. Что ж, Нано, как только я приближусь к кому-то и поднесу руку достаточно близко, то сразу направляй электрический разряд».
[Как скажете, хозяин].
Поступью Бога Ветра Ёун скользил между воинами и тянул к ним свою ладонь. Нано сразу же направляла разряд в цель.
– А-а-а-а-а-а!
– Что за?..
Чхон Ёун хватал каждого за подбородок, и его запястье искрилось.
– Кха-а-а-а! – закричал воин клана Хуашань и упал на пол.
Ёун двинулся дальше.
– Ай?! А-а-ах!
– Кыаха-а-а-а!
Он подлетел к двум воинам, которые вцепились друг в друга насмерть, и тоже направил в них электрический разряд.
Камнем рухнув на пол и придя наконец в себя, они не могли понять, что происходит.
«Следующий».
Ёун метнулся к другим загипнотизированным. В ту же секунду и они осели на пол.
«У-удивительно!»
Вышедшая из-под гипноза Чегаль Сохи еще не совсем оправилась. Голова кружилась, однако она уже могла хотя бы наблюдать. Несмотря на неплохие навыки боевых искусств, за быстрыми движениями Чхон Ёуна ей было не угнаться. Выглядело это невероятно.
«Сразу видно, что это будущий владыка Школы Демона».
Он в одиночку справлялся с теми, кто был под гипнозом. Те, кого касалась рука Чхон Ёуна, сперва теряли сознание, а затем приходили в себя так, словно не понимали, что они делали последние несколько минут.
– Агх?.. Что я наделал…
– А-а-ай-я-а!
«Чтоб он провалился! Да кто он вообще такой?!»
Охранник, который создал этот хаос, никак не мог понять, почему все пошло не по плану. Гипноз, если в него успели погрузить, было почти невозможно снять, если того не желал сам гипнотизер.
«Нет, нет! Этого просто не может быть! Одним касанием он уничтожает мой контроль…»
Главы Школы Демона и Мурима тоже прикладывали усилия, чтобы привести ситуацию в мирное русло. Поэтому казалось, что порядок скоро восстановится.
«Кха! И я же ничего не могу сделать! Верхушка тоже вмешалась!»
План охранника провалился, поэтому ему оставалось лишь одно.
«Мне отсюда уже не уйти…»
И он решил погибнуть с честью. Живым из обители владыки Школы Демона, где во внутреннем дворце сосредоточены лучшие воины, а за его стенами ожидают еще десятки тысяч вооруженных солдат, ему уже не выбраться. Мешочек с ядом у него за щекой в любой момент мог избавить его от позора.
– Мф-ф-ф-ф.
Он набрал в грудь воздуха. И уже собирался раскусить мешочек, как вдруг кто-то схватил его за шею.
– Агх!
Холодные руки Ёуна сомкнулись. Он как раз разобрался со всеми, кто был под гипнозом, поэтому быстро вычислил охранника в толпе и подлетел к нему Поступью Бога Ветра.
«Как он меня нашел?»
Глаза гипнотизера полезли на лоб от удивления. Он думал, что Школе Демона понадобится больше времени, чтобы взять ситуацию в свои руки и тем более схватить именно его. На мгновение наступило замешательство.
«Кхы! Этот высокомерный мальчишка, что он себе позволяет?!»
Все три плана злоумышленника провалились. Гипнотизер собрал остатки силы в кулак и попытался ударить Чхон Ёуна в грудь.
– Что?
Его кулак замер в полете. Гипнотизер попробовал вырваться из тисков, направив в кулак еще больший поток внутренней энергии. Но разница в его силе и силе Ёуна была слишком велика.
«Откуда у него такая мощь? Он же еще совсем мальчишка?!»
– Ты думал, что выходка в сердце Школы Демона сойдет тебе с рук? – Чхон Ёун холодно обратился к сбитому с толку гипнотизеру, выворачивая его руку.
– Кыаха-а!
Это был еще не конец.
– Агх! Что… Что ты делаешь?! А-а-а-а-а!
Чхон Ёун резко перехватил скрученную руку, а затем одним движением… лишил противника этой конечности. Треснули кости и сухожилия. Боль была просто невыносимой.
– А-а!
– Руку, оторвал руку!
Лица воинов Мурима побледнели, когда они увидели, что сделал молодой старейшина. Слухи не лгали: Школа Демона была действительно жестокой и беспощадной.
– Кто вы такие? – ледяным голосом спросил Чхон Ёун, пока охранник судорожно хватался за плечо, пытаясь остановить кровь.
– Кхы-ы-ы-ыа-а! Мы? Ыа-а-а! Думаешь, что… А-а-а-а!
Он был в тупике. Бежать некуда. Охранник снова попытался раскусить мешочек с ядом. Но какая-то внешняя сила заставила его открыть рот.
– А-а-агх!
– Такие тру́сы, как вы, при первой же неудаче, поджав хвост, сразу норовят улизнуть. Как предсказуемо!
Чхон Ёун щелкнул пальцами, и коренной зуб, к которому крепился мешочек с ядом, с помощью потока внутренней энергии вылетел изо рта гипнотизера.
– Тьфу, кх…
Глаза охранника наполнились животным страхом, когда он увидел свой зуб парящим в воздухе. Он не подозревал, что в Школе Демона притаился настоящий монстр, помимо всемогущего владыки. Слова Чхон Ёуна повергли его в ужас.
– Прости, но сначала я должен разобраться с твоим господином. К тебе… я вернусь позже.
Часть 2
Даже ночью библиотека Демонической Академии кажется безопасным местом: повсюду горят факелы, а на страже стоят лучшие воины.
В мертвой тишине на земле вокруг здания валялись бездыханные тела охранников, которые будто бы пытались преградить собой вход в библиотеку. Казалось, что никто из них не успел даже начать сопротивляться, всех сразил единый удар меча. Однако были и те, кто пытался защититься, – воины высших уровней мастерства, охранявшие библиотеку изнутри. Их тела были изуродованы силой внутренней энергии ци. Кто-то приложил немало усилий, для того чтобы не оставить им и шанса выжить.
На подземном этаже секретной библиотеки стояли двое.
– Все еще там?
– Оно… скоро будет здесь.
Это были выдающиеся мастера боевых искусств, которые охраняли пятый этаж библиотеки. Услышав шум снаружи, они спустились и обнаружили тела. Затем на всякий случай они решили проверить подземную сокровищницу, где обнаружили, что охранявшие ее воины тоже были мертвы.
– Проломить железную дверь и пробраться внутрь… Какой безумец способен на такой отчаянный поступок? – покачал головой один из охранников.
После взлома железных ворот сработала ловушка: огромный кусок нефритовой стены упал, преграждая вход в сокровищницу. Теперь злоумышленник, кем бы он ни был, оказался запечатанным внутри.
– Даже самым сильным воинам не под силу проломить эту нефритовую глыбу…
– Мне все же не по себе, скорее бы прибыл глава.
Один из воинов, охранявших с ними пятый этаж библиотеки, направился в главное здание Академии, чтобы призвать на помощь главу Ли Хвамёна. Они с левым стражем уже должны были вернуться. Но охранникам оставалось только ждать.
Вдруг с той стороны нефритовой глыбы чем-то ударили в камень.
– Что за…
– Кажется, оно пытается выбраться.
Охранники стояли в напряжении. Толщина этой глыбы в три раза превышала размеры нефритовых стел, расположенных на каждом этаже библиотеки. А даже они были весьма внушительными. Поэтому разрушить ее было невозможно, даже обладая недюжинным количеством сил. Тогда откуда взялась эта тревога и странное предчувствие?
По ту сторону стены опять послышался шум, и вибрация эхом прошла по всему подземному этажу. Казалось, что тот, кто находится там, изо всех сил старается выбраться.
– Нефрит же должен выдержать…
Прежде чем он успел закончить фразу, последовали удары такой силы, что у воинов зазвенело в ушах. Как вдруг… в нефритовой глыбе появилась трещина.
– Не-не может быть…
– Нет-нет, стена точно выдержит и не такое!
С оглушительным грохотом толстая нефритовая стена раскололась, а из разлома вылетели обломки, накрыв обоих воинов.
В то же время получивший предупреждение глава Академии Ли Хвамён прибыл к зданию библиотеки в сопровождении двадцати инструкторов.
– Что это было?
Услышав сильнейший грохот, левый страж приказал всем ускориться, и они поспешили ко входу.
«Что же там, черт возьми, случилось?!»
Хоть охранник и доложил о ситуации во всех подробностях, Ли Хвамён был поражен, когда увидел кучи бездыханных тел возле библиотеки. Облако пыли поднималось от входа. Кажется, спускаться на подземный этаж уже было незачем. Пыль потихоньку оседала, и из нее показалась чья-то фигура. Нет, их было две.
Мужчина средних лет с длинными убранными назад седеющими волосами и раскосыми глазами, всем своим видом напоминающий змея. И юноша.
– Что? Они? – Ли Хвамён узнал их, и его зрачки дрогнули.
Если зрение его не подводило, это были воины, охранявшие золотой паланкин на шествии военных из Мурима во дворце Патриарха.
«Что?! Охранники? Нет, не похож он на простого охранника…»
Ли Хвамён сверлил взглядом старшего мужчину, напоминающего змея. Его внутренняя энергия во много раз превосходила по силе ту, что обычно излучали телохранители.
Мужчина заметил взгляд Ли Хвамёна и улыбнулся, а затем обратился к юноше:
– Что ж, я был весьма разочарован этими бездарями, но, кажется, наконец-то явился кто-то достойный.
– Глава, не торопите события. Он не один.
– Да знаю я.
В этот момент за спиной Ли Хвамёна появились двадцать инструкторов. Они тоже не смогли скрыть эмоций при виде гор трупов на территории Академии.
– Ч-что за?..
– Вторжение?! В Академию?!
За последние пятьсот лет истории Демонической Академии еще никто ни разу не осмеливался вторгаться на ее территорию. Впервые было столько погибших от рук злоумышленника, который смог одолеть всю охрану и нарушить спокойствие. Воин, охранявший пятый этаж и вернувшийся с левым стражем, закричал:
– Вы?! Это вы проникли в подземную сокровищницу? Что… что вы с ними всеми сделали?!
До того как он отправился к главе Академии, он спускался в подземелье с двумя другими охранниками. Если эти двое вышли из сокровищницы, значит…
– Кто знает… Покопайся в горе трупов там, внизу. Может, и найдешь ответ на свой вопрос.
– Как ты смеешь?! – прокричал охранник и, не в силах сдержаться, бросился на этих двоих.
Ли Хвамён тут же жестом руки остановил его.
– Но глава?!
– Подожди.
– Не знаю, кто вы, но вашей целью было подземное хранилище? – бросил им Ли Хвамён.
Что-то было плотной тканью примотано к спине юноши. Похоже, эти двое взяли что-то из наследия Демонического Мечника или… Они забрали его останки?!
– Ну, как видите, – ответил мужчина со змеиным взглядом.
Ли Хвамён вытащил из ножен огненный меч и тут же отдал приказ инструкторам:
– Остановите их! Не дайте им уйти. Любой ценой, даже если потребуется убить…
– Есть!
Оставлять их в живых не было смысла. Если эти негодяи пытались украсть останки Демонического Мечника, то они должны поплатиться жизнью за содеянное. По команде левого стража воины бросились в атаку.
– Я разберусь здесь и последую за тобой, так что иди первым. Ты же, наверное, знаешь, как обойти стражу? – со зловещей улыбкой шепнул юнцу мужчина со змеиными глазами.
– Слушаюсь.
Мужчина вышел вперед, сложил губы трубочкой и будто подул в сторону приближающихся противников.
Очень высокий и резкий свист резанул их барабанные перепонки, и все воины схватились за уши. Виски пронзила резкая боль, а из ушных раковин закапала кровь.
– Кха-а-а-а!
– Агх! Мои уши!
Мастера боевых искусств сконцентрировали энергию на ушах, пытаясь остановить звуковую волну. Однако от ее силы даже кружилась голова.
– Ы-ы-ы…
– Как же больно!
Этот звук полностью разрушал лабиринт внутреннего уха, поэтому воины теряли ориентацию в пространстве и падали на землю. Но повлиял такой прием не на всех. Одному инструктору, который был на первой ступени превосходного мастерства, и воину, охранявшему пятый этаж, удалось противостоять атаке.
– Мерзавец! Довольно уловок!
– Хо-хо, кажется, у тебя весьма сильная внутренняя энергия. Какая жалость, что…
Мужчина со змеиными глазами молниеносно нанес удар. Шея инструктора неестественно вывернулась. Раздался уже знакомый треск…
– Кха… – издал предсмертный хрип инструктор.
– Что бы вы ни предприняли, все равно умрете.
– Да чтоб тебя! – закричал охранник пятого этажа.
Он быстро вытащил меч, направил в него энергию ци и замахнулся по шее этого седовласого змея.
– Чего? Как ты сумел?..
Но прежде чем лезвие коснулось его кожи, мужчина остановил его лишь двумя пальцами. Это доказывало, что он был невероятно сильным воином и искусным мастером. Охранник попытался вернуть меч назад, но тщетно – пальцы крепко его держали.
– Кха! Что ж, тогда…
Охранник выпустил меч и решил высвободить внутреннюю энергию, как вдруг…
– Агх…
Кулак змея ударил точно в его сердце, и охранник умер на месте.
– Что ж, а вы ничем не отличаетесь от тех бездарей, чьи тела валяются там, внизу. Нам больше никто не помешает. Иди, – сказал мужчина со змеиными глазами, вытирая кровь с тыльной части ладони.
– Слушаюсь.
Юноша собирался удалиться, но у Ли Хвамёна были свои планы на этот бой.
– Вас кто-то отпускал?
Ли Хвамён направил на юношу лезвие своего огненного меча, преграждая ему пути отступления. Однако перед ним возник мужчина со змеиными глазами.
– Да, это я так решил.
Мужчина одной рукой поймал клинок левого стража. А затем с силой откинул стража на пять шагов. Две металлические перчатки из холодного черного железа заменяли ему оружие.
«Что за способности такие?»
Ли Хвамён не верил своим глазам. Он предполагал, что сила злоумышленника должна быть велика, но даже не подозревал, что настолько. Рука левого стража, держащая меч, задрожала. Он только что вложил в удар всю свою силу, но мужчина его отразил. Значит, он превосходил Ли Хвамёна в боевой мощи.
«Он правда опасен».
Ли Хвамён должен был остановить юношу, но теперь не мог спустить глаз с этого подозрительного мужчины.
– Ну надо же… И ты просто пустышка. А я так хотел узнать о силах Школы Демона и сравнить их с силой Школы Истины.
– Кто вы такие?
– Это не так важно, в отличие от твоих навыков. Покажи-ка, на что ты способен.
Мужчина внезапно атаковал Ли Хвамёна. Тот быстро среагировал и отступил, защищаясь оборонительной техникой. Огненный меч Ли Хвамёна вырисовывал в воздухе красную пламенную сеть, и удар мужчины со взглядом змеи пришелся именно по ней.
Боевые техники двух мастеров столкнулись со скрежетом металла.
– Хо?
Несмотря на раскаленное пламя энергии ци, исходящей от огненного меча, седовласый змей не сбавлял обороты.
– Кха.
Мощь в кулаке этого воина была настолько невероятной, что потихоньку вытесняла и отталкивала Ли Хвамёна. Внутренняя энергия, сила боевых техник… Мужчина во всем превосходил левого стража.
«Он… слишком силен!»
Ли Хвамён понял, что оборонительной техники не хватит, поэтому он сконцентрировал внутреннюю энергию и направил огненное пламя в лезвие своего клинка. Это была скрытая техника Красного Пламени.
«Победа должна быть за нами!»
Все тело Ли Хвамёна охватил огонь, и он стремительно развернул сильнейшую технику.
– А вот это уже интересно! Наконец-то ты решил показать истинную силу! – радостно воскликнул мужчина со змеиными глазами.
Казалось, будто новая могущественная техника лишь позабавила его. Он сконцентрировал внутреннюю энергию и пустил ее в металлические перчатки.
В это мгновение закаленная сталь лезвия меча Ли Хвамёна встретилась с железными кулаками. Гул от ударов не прекращался.
И когда красное пламя меча столкнулось с синей внутренней энергией… прогремел мощнейший взрыв противостояния величайших боевых техник. Казалось, победа одного из них не заставит себя долго ждать. Ли Хвамён, сперва пытавшийся атаковать нападавшего, все-таки сосредоточился на защите.
«Как он ударил? Что за прием?»
Ли Хвамён не верил в происходящее. Даже отразить атаку нападавшего было весьма непросто, ведь он выбирал такие углы и моменты, что у левого стража никак не получалось их предугадать. В конце концов разница в силе стала еще ощутимее.
– Кхых…
Мужчина с неимоверной скоростью бил Ли Хвамёна и в грудь, и в живот, и даже по спине, словно заводной.
Изо рта Огненного короля хлынула кровь, а его тело, словно снаряд, отбросило назад, и он рухнул на пол.
– Кха-а-а!
Ли Хвамён был так серьёзно ранен и опирался на меч, чтобы хоть как-то удержаться. Мужчина с глазами змеи смотрел на него со зловещей ухмылкой. Пришло время нанести последний удар.
Ли Хвамён еле смог поднять голову, чтобы взглянуть на него.
– Кха-а… Ты же… из клана Шести искусств Бога Клинков? – хриплым слабым голосом спросил левый страж.
Змей заметно удивился. Он не ожидал, что Ли Хвамён сможет вычислить его принадлежность к клану всего по нескольким приемам.
