Читать онлайн Наномашина. Том 3 бесплатно
- Все книги автора: Хан Джунволья
Original h2:
나노마신 & NANO MACHINE. Vol. 3
By Han Jung Wol Ya
На русском языке публикуется впервые
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
© 2017, Han Jung Wol Ya
Russian Translation Copyright © 2025, Mann, Ivanov and Ferber. All rights reserved. Russian translation rights arranged with Han Jung Wol Ya c/o MUNPIA Inc.
© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «МИФ», 2025
* * *
Глава 28. Тренировки в закрытой комнате
Часть 1
Сколько бы раз Ёун ни запускал симуляцию, результат был один: бой всегда заканчивался ничьей. Единственное, чего он не понимал: почему четвертый прием абсолютной техники Силы Меча Небесного Демона брал верх над связкой Демонического Мечника, но последний мощный удар, хоть и придавал энергетическому мечу вращение, всё равно блокировался.
– Нано, сколько ударов мечом в новой технике было нанесено по нефритовой стеле?
[Всего насчитывается сто тридцать отметин, последняя связка смогла отсечь угол стелы после двадцать восьмого движения].
– Вот как.
Теперь Ёун, кажется, понял причину. Камень был слишком крепкий и не поддавался простым приемам. Его можно было рассечь только с помощью большой концентрации энергии ци. И поскольку последний удар Демонического Мечника обладал этой силой, он смог отразить столь мощный прием Силы Меча Небесного Демона.
«Значит, он осознал, что не сможет противостоять таким приемам простыми ударами», – подумал Ёун. После того как он еще раз прокрутил бой в голове, все встало на свои места. Последний удар в этой технике был настолько мощным, что отразить его простой комбинацией не получалось.
– Поэтому все сводится к ничьей.
Именно бушующая внутри ярость от бессилия позволила отсечь угол нефритовой стелы последним ударом. Как же, наверное, до злости било по самолюбию: вызвать на поединок мастера высшего ранга и оказаться беспомощным перед его приемами.
– Это показывает, насколько он был сосредоточен.
Наблюдение за двумя техниками в симуляции озадачило Ёуна.
«Возможно, я всё еще недостаточно понимаю технику обращения с мечом…»
Вся эта картина заставила принца задуматься над тем, как сильно изменилось его представление о техниках в целом, с тех пор как только он освоил их, и о том, как оно продолжит меняться по мере изучения все более сложных приемов. Возможно, это была лишь верхушка айсберга и ему придется потратить еще много времени, чтобы овладеть ими.
– Фух! – вздохнул Ёун.
Он понял, что Секрет Небесного Демонического Наследника, четвертый прием техники Силы Меча Небесного Демона, а также все более сложные техники требовали не только хорошей физической подготовки, но и усовершенствования навыка боевого искусства.
«Вот мы и вернулись к тому, что мне нужно стать мастером высшего боевого ранга».
Хотя третья и четвертая техники уже были перенесены в сознание Ёуна, он не до конца понимал принцип их применения, а его физическое состояние не позволяло ему полностью раскрыть потенциал и пользоваться этими приемами.
Так, чтобы пройти пятое испытание, получить меч и задействовать сложнейшие техники, Ёун должен стать мастером высшего боевого ранга. Но одного желания мало.
«Чтобы достичь такого высокого уровня в боевых искусствах, насколько же глубоко мне придется погрузиться в тренировки?»
Седьмой все еще не мог предположить, каких усилий это будет стоить и каково мастерство высшего ранга на самом деле. Ли Хвамён объяснял ему, что с этим лучше не спешить и, возможно, был, как всегда, прав. Поэтому Ёун просто плыл по течению.
С помощью Нано он быстрее других восстанавливался и развивал физические показатели. А еще машина помогала ему узнавать много нового. Однако этого было недостаточно, чтобы достичь высшего ранга. Для этого требовалось нечто большее. На то, чтобы решиться поменять подход, Ёуну понадобилось чуть больше получаса.
– Мне нужно в закрытую тренировочную комнату.
После прохождения третьего испытания ученикам стала доступна особая комната, которую они могли использовать для одиночных тренировок.
Ёун понимал, что ему необходимо место, где он сможет посвятить себя оттачиванию необходимых навыков в гордом одиночестве и никто не будет его отвлекать. Он был убежден, что боевые искусства требуют полной концентрации.
Закрытая комната подходила идеально.
«Но перед этим мне нужно еще кое-что сделать», – подумал он.
На этот раз он решил, что не покинет тренировочную комнату, пока не будет доволен результатами. Но ему следовало позаботиться и о членах команды. До выпуска из Академии им тоже нужно набраться опыта и заложить хорошую базу. Ёун понимал, что не сможет в одиночку противостоять шести кланам, которые веками копили мощь и к тому же составляли примерно одну четвертую сил Школы Демона.
«Нам всем придется стать сильнее».
Даже если членам команды не удастся достичь силы, которой обладал Ёун, оставаться слабыми было непозволительно. Их нынешние способности не давали им расти дальше, поэтому следовало развивать навыки боевых искусств. Они же не обладали такими выдающимися умениями, какие были присущи шести Мечам, выходцам из влиятельных кланов.
«Потребуется немало времени, чтобы перенести все это на бумагу».
Третье испытание прошли всего тридцать четыре человека. Переписывание книг по боевым искусствам этой ступени мастерства займет не один день.
«Ладно, пора приступать».
Ёун покинул тренировочную комнату и направился к инструктору, ответственному за припасы в Академии.
– Что? Зачем вам столько? – спросил инструктор.
После успешного прохождения четвертого испытания и получения ранга командира отряда Ёун мог использовать сколько угодно припасов, поэтому инструктор выдал бы ему все, что он попросил. Однако размах его все равно удивил.
Принц не мог сказать правду, поэтому просто пожал плечами.
В комнату он вернулся уже с охапкой листов бумаги, не менее трехсот штук точно, кистями и чернилами.
– Хм, кажется, это затянется надолго.
Ёун подозревал, что занятие будет не из быстрых, но вышло еще дольше. Две недели он трудился каждую свободную минуту, помимо времени на еду и сон.
– Уф… Даже пальцы в мозолях от кисти.
Две недели переписывания его измотали.
Перед Ёуном лежали по меньшей мере сто будущих томов. Он планировал раздать каждому члену команды по книге, вот зачем нужно было столько копий. Теперь каждому должно было достаться минимум по три экземпляра.
– Осталось лишь их собрать.
После сдачи третьей ступени Ёун встречался с товарищами только за ужином. Четвертая ступень была индивидуальной, поэтому кадеты пропадали в комнатах для самостоятельных тренировок, это касалось и команды Ёуна. Они могли бы и есть по отдельности, если бы Ванхыль, Хо Бон и Чжа Умин не настояли на том, что совместные приемы пищи укрепят их боевой дух и сплоченность.
Около шести вечера, в час Петуха[1], они поужинали. А после Ёун пригласил ребят в общежитие, где уже собирались остальные члены команды. Никто не знал, что принц задумал и что хотел объявить. Дожидаясь его, кадеты непринужденно болтали друг с другом. Пока не появился Ёун с сотней рукописных книг в руках.
– Вот это да!
– Мой господин, давайте я помогу!
Чжин и Хо Бон подхватили его ношу и помогли разложить самодельные томики в аккуратные стопки.
Ёун окинул взглядом собравшихся.
– У меня объявление!
Все сразу замолчали и внимательно прислушались.
– С завтрашнего дня я буду тренироваться в закрытой комнате.
– Что?
Эта новость удивила многих. Все знали, что для подготовки к пятой ступени Ёун должен достичь пика уровня мастера самого высокого ранга, однако не думали, что он прибегнет к подобным мерам прямо сейчас.
– Господин, вы уже определились, сколько времени планируете провести за занятиями в закрытой комнате? – поднял руку и спросил Ванхыль, для которого решение господина не стало сюрпризом.
– Честно говоря, у меня нет ответа. Я не знаю, будет ли это год… Или, может, даже два. Могу только сказать, что продолжу до тех пор, пока не буду удовлетворен результатами.
Конечно, достичь всего в краткие сроки куда приятнее, однако сейчас дело было не в них. Главное – добиться поставленной цели.
Ванхыль улыбнулся, глядя на своего командира.
– Вот как. Надеюсь, вы сможете осуществить задуманное.
Ванхыль поклонился. Пэк и все остальные последовали его примеру. Никто не мог выступать против тренировок, которые приблизили бы получение наивысшего ранга.
– Мы надеемся на ваш успех!
После прохождения четвертого испытания им тоже могли потребоваться подобные тренировки. За исключением горстки одаренных кадетов, почти для всех обучающихся в Академии пятое испытание становилось последним. И подготовка к нему требовала немалых усилий и долгих лет тренировок.
– Спасибо. А еще я хотел бы оставить домашнее задание на время моего отсутствия.
– Что?
Теплая атмосфера вмиг сменилась холодом. Ёун никогда не давал особых распоряжений или указаний, так о чем речь?
– Мой господин, о чем… это вы? – удивленно спросил Двадцать Третий.
– К моменту, когда я завершу тренировки, вы должны успеть выполнить два моих задания. И это не просьба, а приказ.
– Так точно!
Голос Ёуна звучал четко и решительно, и команда подскочила со своих мест. Если таков приказ командира, ему следуют беспрекословно.
– Во-первых, к моему возвращению вы все должны пройти четвертое испытание.
– В-все? – подавленным тоном переспросил Чжин Гук. Он сдал третий экзамен лишь благодаря немалому везению, поэтому одна мысль о прохождении четвертого в одиночку вгоняла его если не в ужас, то в уныние.
Другие кадеты из менее могущественных семей тоже нервничали. Напротив, представители высокопоставленных кланов, включая шесть Мечей, ответили незамедлительно:
– Вас поняли!
Громче всех кричал неугомонный Пятьдесят Второй. Поскольку все шесть Мечей достигли уровня мастера, первый приказ не показался ему слишком сложным.
«Идея славная, но кто-то явно это не переживет». Немногословный Чхэ Тхэккём беспокоился о Хо Боне, Ма Чхиле, Чжин Гуке и остальных. Они все хотели пройти четвертый тест, однако для них это было труднее. Чхэ считал, что просить о подобном было слишком.
– Во-вторых… – Ёун указал на стопки книг, лежащих на полу, к которым было приковано всеобщее внимание с самого начала заседания. – Это книги по боевым искусствам третьей ступени к мастерству. Изучить их полностью.
– Что? – при упоминании третьей ступени члены команды не поверили своим глазам.
Книги были собраны из белой бумаги, поэтому в то, что они хранят старинные знания о боевых искусствах, верилось с трудом.
– Подождите. Быть не может… – зрачки Мун Гю расширились. Ей вдруг стало ясно, почему последние две недели Ёун ходил весь в чернилах, о чем она не уставала ему напоминать и подтрунивать: «Принц, да вы опять запачкались! Смотрите, что это у вас вот тут на лице?» После очередной издевки она взяла платок и стерла чернила с его щеки. Ёун покраснел и лишь нелепо пробурчал: «Мне просто нужно кое-что переписать…»
В тот момент Мун Гю больше позабавила реакция Седьмого, чем то, откуда взялись эти чернила, поэтому она не придала им особого значения.
– Так вот чем вы занимались!
Он проделал титаническую работу. Хотя образ сидящего среди листов бумаги Ёуна по-прежнему вызывал у нее улыбку, Мун Гю стало жаль Седьмого при одной мысли о том, сколько нужно было на это сил.
«Мы бы помогли, если бы ты только попросил».
Ванхыль и Тхэккём думали иначе.
«Так он хочет поделиться мощнейшими техниками с четвертого этажа?»
«Господин решил скопировать книги для того, чтобы более слабые члены команды могли доработать свои навыки».
Они оба были тронуты поступком Ёуна. Мастера́ боевых искусств крайне редко делились полученными знаниями. Ведь это были не базовые техники наподобие Семи Демонических Мечей, которыми рано или поздно овладеют все, а приемы третьей ступени.
– Если я назвал ваше имя, то подойдите и возьмите книгу. Первый – Хо Бон.
Ёун все еще считал его своим верным слугой, поэтому и вызвал вперед остальных.
– Да, господин! – взволнованный получением книги по боевым искусствам, Хо Бон сорвался с места и кинулся к принцу. Его глаза блестели от предвкушения. Однако вместо одной он получил целых три рукописи.
– А? Ч-чего? – он не смог сдержать эмоции.
Такая реакция крайне заинтересовала присутствующих.
Зрачки Хо Бона расширились, дрожащей рукой он провел по обложке с названием и еле слышно пробормотал:
– Клинок Иллюзий… Неужели… усиление Иллюзорного Клинка?..
Услышав эти слова, кадеты ахнули. Демонический Клинок Иллюзий считался одной из трех сильнейших техник боя и фамильной техникой клана Клинков. Но это было еще не всё.
– Го-господин… Это же… – взволнованный Хо Бон потерял дар речи.
О Чжон прервал его невнятные лепетания:
– Черт возьми, Хо Бон! Давай уже не тяни, что там?
– Это… стиль Меча Сливового Цветка из секты Огненной Горы и тайная техника клана Меча.
– Ч-ч-чт-то-о-о-о?! – не сдержавшись, закричал О Чжон.
Его удивление объяснялось тем, что речь шла о двух мощнейших техниках школ. Даже самым слабым ученикам Академии было известно об этих техниках, настолько могущественными они были.
Ёун предполагал, что процесс передачи материалов пройдет спокойно, однако ребята гудели и отовсюду слышались выкрики. В рядах начало сеяться волнение. Мало того что к ним в руки попадут книги по боевым искусствам, так еще и откроются одни из сильнейших приемов Школы Истины и Школы Смерти.
– Го-господин, вы сами расшифровали и переписали эти три книги? – заикаясь, переспросил Ванхыль.
Скопировать одну книгу – непосильный труд, но переписать все три… Требовалось огромное упорство. И это поразило Ванхыля.
– Возможно, в будущем приемов только своей школы будет мало, нам стоит изучить и другие техники.
Именно поэтому Ёун переписал все три книги для каждого из команды. Чтобы они не только узнали новое о боевых искусствах, но и были готовы к тому, что может ждать их в будущем.
– Господин! – эмоции взяли верх над Хо Боном, и тот с криком преклонил колени. Семья Хо Бона владела лишь техниками битвы на мечах, поэтому он и мечтать не мог, что настанет день, когда он сможет изучить боевые искусства уровня мастера.
Он ударился головой о землю и продолжил:
– В благодарность за вашу благосклонность я оставлю свою жизнь, чтобы стать лучше и достичь тех результатов, которых вы ожидаете!
Пик уровня мастера самого высокого ранга был утопией для многих. Ребята, особенно выходцы из менее влиятельных кланов, тоже расчувствовались и почти плакали.
«А-а-а-ах… Я не могу поверить, что он сделал это для нас».
«Мы будем верными даже ценой наших жизней!»
Единственное, что они сейчас знали наверняка, – они сделали правильный выбор, присоединившись к Ёуну.
Пока ребята восхваляли господина, Седьмой думал, что, помимо прочной основы, он сейчас заложил и укрепил тесную связь внутри команды.
А они ведь даже не знали, что остальные книги отличались от экземпляров Хо Бона. Каждая рассказывала о своем виде боевых искусств.
Часть 2
Хо Бон откланялся, и Ёун начал поочередно вызывать своих подчиненных, чтобы вручить каждому копии книг. Ребята пришли в полный восторг, когда поняли, что каждому достанется сразу три издания по боевым искусствам уровня мастера. Однако реакция Чжин Гука и еще троих кадетов, получивших свои книги в числе первых, отличалась от остальных.
– О?
– Это ч-что такое?
Все четверо были так растеряны, что Чжа Умин даже поинтересовался:
– Ну и что на этот раз не так?
В ответ Чжин Гук протянул Умину один из своих томиков и указал на название: «Техника Меча Летящего Ветра».
Такой книги у Хо Бона не было. Эта техника владения мечом использовалась верхушкой клана Летящего Ветра, входившего в состав клана Меча.
Те, кто еще ничего не получил, совсем растерялись и перестали понимать, что вообще здесь происходит.
– М-мне… Мне достался Кулак Большой Медведицы клана Кулака Превосходства… – Ма Чхиль еле подобрал слова, потрясенный происходящим, а затем показал, что ему досталось. Как и у Чжин Гука и Хо Бона – все они были разными и посвящались высшим мастерствам самых влиятельных кланов.
– Что? Кулак Большой Медведицы? – открыв от удивления рот, переспросил Ванхыль. Эта техника ведения кулачного боя была одной из мощнейших в клане Кулака Превосходства, столь же могущественной, что и искусства в клане Демонического Кулака, откуда родом был сам Ванхыль.
Клан Кулака Превосходства являлся частью клана Тьмы, хотя и сам по себе был весьма могущественным. И это было еще не всё.
– Эта… Тоже другая!
– Ч-чего-о-о-о?!
Все четверо получили совершенно разные книги. И при этом в каждой из них рассказывалось об одном из самых выдающихся стилей высших кланов Школы Демонического Пути либо одной из могущественных техник Школы Истины или Школы Зла. Так Ма Чхиль получил книгу со стилем Ледяного Кулака, одного из древних боевых кланов Школы Истины, а также технику Кулака Черного Ветра Школы Смерти.
Вокруг зашептались, поднялся шум. Все пятеро: Хо Бон, Чжин Гук, Ма Чхиль, Ён Дончхон и Го Хари – получили разные книги, но каждая была посвящена технике уровня мастера.
– У нас… они… все разные!
– Глазам своим не верю…
– Эй, кто-нибудь, ущипните меня! Кажется, я сплю…
Такое удивление было весьма понятным. Изучение и запоминание даже одной книги занимало огромное количество времени. Уже когда Ёун передал Хо Бону первые три рукописи, все изрядно удивились, ведь для трех томов понадобилась бы уйма терпения. Однако теперь в руках кадетов были пятнадцать книг с совершенно разными боевыми искусствами. Это означало, что Ёун смог осилить их всего за три занятия в тренировочной комнате на четвертом этаже.
«Подождите…»
«Да этого… просто не может быть!»
Глаза кадетов горели от изумления, непонимания и шока. Хо Санхва тоже была тут. Она как-то даже пересеклась с Ёуном на втором или третьем этаже библиотеки, когда тот, видимо, и занимался поиском и переписыванием текстов. Приходить в библиотеку в одно время с Ёуном не нравилось никому, за ним даже закрепилась весьма дурная слава нарушителя библиотечной тишины. Все потому, что он вечно приходил и громко листал книги. Многие думали, что Ёун бездельничает и шуршит страницами назло. На него даже пытались жаловаться. А он и не подозревал, что своим поведением раздражал добрую половину библиотеки. Даже Санхва не понимала, что делает ее господин и зачем с шумом просматривает какие-то непонятные тома.
«Неужели… Он запомнил все книги, которые просто пролистал?! Неужели… Да он, должно быть, гений!»
Санхва была ошарашена. Нарочно не придумаешь, и верилось с трудом, но она видела все своими глазами. Интересно, что бы подумали мастера или глава Академии, узнай, что Ёун способен на такое?
– Ничего себе… Господин! Вы хотите сказать, что в одиночку смогли осилить столько книг?.. – спросил Го Ванхыль.
Ёун замер. Вопрос действительно его озадачил. Всё это время он был сконцентрирован на том, чтобы передать своим подчиненным как можно больше знаний, ведь к его возвращению они должны стать сильнее. Но он совсем забыл, насколько невозможным это выглядит для остальных ребят.
«М-да… у меня нет выбора…»
Не мог же он взять и признаться, что у него в голове какая-то наномашина, которая всячески ему помогает. Всё, что теперь оставалось, – это сказать, будто он правда смог сам запомнить все эти книги.
– Получается, что так.
– Вот это да! Вы и правда потрясающий! У меня даже слов нет. Я искренне восхищаюсь вами, командир! – от потрясения Ванхыль никак не мог успокоиться.
Ограничения по времени в библиотеке были введены как раз для того, чтобы не дать одному кадету выучить наизусть много разных томов. Большинство влиятельных кланов лично отдавали книги по боевым искусствам в библиотеку Академии для обучения новых поколений. Штудирование одной техники ни на что особо в бою не влияло, однако если углубиться и запомнить несколько разных, то можно было научиться совмещать их неожиданным образом или даже найти слабые места в техниках самых влиятельных кланов. А кто захочет выставлять свои слабые стороны на всеобщее обозрение?
«Все эти техники принадлежат сильнейшим кланам…» – думал Ванхыль.
Он решил, что Ёун запоминал боевые искусства уровня мастера только для своих подчиненных, но, похоже, это было не так.
«Мне казалось, я знаю своего командира, однако, выходит, я ошибался… И довольствовался верхушкой айсберга. Похоже, господин мыслит шире и планирует далеко наперед, в отличие от нас».
Ёун не делал ничего подобного, однако Го Ванхыль сам все придумал и сам в это поверил. Ванхыль полагал, что Ёун готовится к противостоянию шести кланов и их глав, когда в будущем станет наследником. Однако, по правде говоря, Ёун не знал, кто был связан с шестью кланами и что именно помогло бы ему в дальнейшем. Он просто изучал все, что шло ему под руку, и лишь по совпадению там попадались боевые искусства этих кланов.
«Наш господин просто монстр!»
«Как это все можно было уложить в одной голове?!»
«Не верю, что он сейчас стоит прямо передо мной…»
Снова поднялся шум.
– Довольно пустой болтовни, теперь подходите и разбирайте свои книги.
– Так точно!
Разговоры понемногу стихли, и кадеты один за другим получали по три рукописи в руки. Каково было удивление, когда выяснилось, что книги отличались у всех. Каждый хотел поскорее узнать, какие боевые техники ему достанутся. Все были в предвкушении.
– Спасибо, мой господин! Я приложу все усилия и не подведу вас!
– До последнего вздоха я буду соответствовать ожиданиям господина!
Все были безмерно рады рукописям. Шесть Мечей, наследники высокопоставленных семей, не исключение. Сперва они не ожидали многого, ведь с детства росли в окружении боевых искусств уровня мастера, однако получить такое сокровище в личное пользование было, безусловно, приятно.
– Хе-хе.
Мун Гю прижала книгу к груди. Рукописи полагались каждому, однако для нее эти книги обладали особенной ценностью, потому что Ёун вложил в них много часов и сил.
Когда все получили книги, Пэк Ги тихонько передал Ёуну телепатическое сообщение, намереваясь поднять один важный вопрос.
– Большинство из нас уже давно владеют техниками дыхания. Однако таким ребятам, как, например, Чжин Гук, потребуется еще время, чтобы усовершенствовать свои навыки…
Опасения Пэк Ги были обоснованны. Как для высших, так и для низших кланов, самым важным навыком была абсолютная техника дыхания, позволяющая увеличивать количество энергии ци. Однако привычные методы дыхания, которые они изучали ранее, были весьма слабыми, и их было недостаточно для наращивания пика силы и противостояния мастерам даже низших рангов.
Как раз в этот момент Хо Бон вдруг закричал, глядя в свою книгу:
– Г-господин! Это что… Техника внутреннего дыхания?!
Между страницами лежал аккуратно сложенный листок бумаги, на котором кугёлем[2] была выведена техника дыхания. Ёун лишь кивнул, на что Пэк Ги смутился и отвел взгляд. Оказывается, Ёун всё предусмотрел.
– Техника Смешанных Основ?.. – уточнил Хо Бон.
В ответ Чжин Гук прочел вложенный и в его рукопись листок:
– И у меня, и у меня то же самое.
– Что? У меня тоже.
– И здесь она же.
– Чего?
Все шесть Мечей недоуменно переглянулись. Удивительно, но всем им досталась одинаковая техника дыхания. Все они получили книги с разными навыками боевых искусств, поэтому ожидали, что и техники дыхания будут отличаться, однако все получили такую же, как у Хо Бона.
«Хм, никогда раньше о ней не слышал…»
«Это техника какого-то древнего боевого клана?»
Шесть Мечей выглядели озадаченно. Они были знакомы с большинством боевых искусств сильнейших кланов. Однако впервые слышали о подобной технике дыхания.
– Оу… – удивленно вздохнула Мун Гю, погружаясь в чтение текста, написанного кугёлем. Даже ей техника была незнакома, хотя она и перешла на уровень мастера и была лучшей в боевых искусствах после Ёуна.
«Как эта техника вообще возможна?»
Этот действительно невообразимый способ концентрации потока ци в акупунктурных точках способствовал дальнейшему течению энергии по телу. Мун Гю до последнего не хотела признавать, но, выходит, эта техника была куда сильнее, чем навык дыхания ее собственного клана. Казалось, что остальные Мечи думали так же.
– Г-господин, где вы нашли описание этой техники?!
Голос Чхэ Тхэккёма тоже выдавал его удивление. Ёун же колебался, не зная, как лучше ответить на этот вопрос. Ведь правду он сказать не мог, так как нашел описание техники на четвертом этаже библиотеки.
Два дня назад.
Ёун раздумывал над тем, какую технику дыхания следует передать своим подчиненным. На четвертом этаже находилось много книг с самыми разными техниками дыхания, и любая могла бы быть полезна, дала бы кадетам новые знания или позволила бы усовершенствовать уже имеющиеся навыки. Но Сила Меча Небесного Демона, подвластная лишь Небесному Наследнику, а теперь и Ёуну, затмевала всё. Поразмыслив еще немного, Ёун всё же решил спросить у Нано:
– Нано, тебе уже удалось в достаточной степени проанализировать силу внутренней энергии?
[Анализ энергии, выделяемой в процессе дыхания, еще продолжается].
– Хм, вот как?
Кажется, нужно набраться терпения. Видимо, науке будущего пока не удалось исследовать внутреннюю энергию или понятия пока еще вовсе не существовало, поэтому даже Нано требовалось время.
[Возможно классифицировать и выделить техники внутреннего дыхания, благоприятно воздействующие на даньтянь].
– Что? Правда? Это отлично. Тогда ты можешь выбрать одну такую?
[Сила Меча Небесного Демона – самая эффективная, по моим подсчетам].
Услышав ответ Нано, Ёун лишь вздохнул.
– Да, это я и так знаю. Любую, кроме этой.
Ёун прекрасно знал о силе этой техники и искал другую, такую же мощную, но всё же уступающую Силе Меча Небесного Демона.
[За ней следует техника Бездонного Колодца].
– Точно!
Ёуну сразу вспомнилась техника дыхания правого стража Сопмэна, она соответствовала уровню знаний с пятого этажа библиотеки. Однако и этот вариант не подходил.
– Нет, нужно что-то другое. Я не могу передавать кому-то технику дыхания своего учителя. Что же тогда…
[Следующая по порядку – Образец–37].
– Что? Образец? О чем ты?
[Образец под номером тридцать семь был создан после сканирования книги «О тонкостях внутреннего дыхания» с первого этажа библиотеки, а также изучены другие техники дыхания из книг с первого по четвертый этаж].
– То есть ты хочешь сказать, что только что сама создала новую технику дыхания?
[Процесс анализа влияния техник дыхания на внутреннюю энергию требует постоянного создания различных образцов и проверки их действия].
– И когда ты создала Образец–37?
[Образец–37 был создан после завершения двадцатой попытки анализа внутренней энергии в ходе успешного прохождения испытания на четвертом этаже].
– Чего?!
Это значило, что Нано создала ее буквально два дня назад. От удивления Ёун потерял дар речи. Он знал, что Нано постоянно ведет анализ внутренней энергии, но не догадывался, что она способна на основе этих данных самостоятельно выводить и новые усовершенствованные техники.
– Может, ты уже провела анализ и Силы Меча Небесного Демона?
[Анализ не завершен. Обработана информация о технике боя и технике дыхания].
В книге «О тонкостях внутреннего дыхания» описывалось получение энергии через медитации, дыхание, а также концентрацию. Этого было мало, чтобы превратить знания в нужные движения.
– Тогда ты можешь подготовить меня к этой технике?
[Как скажете, хозяин].
Ёун тут же попробовал испытать технику дыхания, которую вывела Нано. Результаты его поразили.
– Невероятно…
Образец–37, созданный Нано, был поистине потрясающим: по своей силе он превосходил технику Безумного Танца Сопмэна. Образец–37 позволял с легкостью контролировать внутреннюю энергию ци. Кроме того, эта техника подходила для любых видов боевых искусств.
– Отлично, выбор сделан.
Теперь можно было не беспокоиться. Ни о том, что кто-то выберет ту же технику, что и Ёун, ни о том, что придется раскрыть чьи-то секретные приемы, – образец, придуманный Нано, был просто идеальным. Но оставлять название «Образец–37» было нельзя, следовало придумать что-то более подходящее.
– И как же нам ее назвать?
Чхон Ёун особо не отличался фантазией, поэтому первым в голову пришло «техника Нано Три Семь», но он тут же отказался от этого варианта. После долгих размышлений он пришел к тому, что ее стоит именовать техникой Смешанных Основ, поскольку она сочетала в себе разные методы дыхания.
– Г-господин, где вы нашли описание этой техники?!
– Всё там же, на четвертом этаже библиотеки.
Ёун не мог сказать правду, поэтому ему пришлось солгать.
– Четвертый этаж и правда хранит в себе столько сокровищ! – взволнованно произнес Чхэ Тхэккём, а Го Ванхыль кивнул в подтверждение.
– Похоже на технику дыхания какого-то древнего влиятельного клана.
Поскольку Ёун сказал, что нашел эту технику на четвертом этаже, больше вопросов не последовало. Никто и не мог подумать, что такая древняя и могущественная техника появилась на свет буквально два дня назад. На этом разговоры стихли, и Ёун объявил кадетам:
– К завтрашнему дню вы должны выучить свои рукописи, а затем уничтожить их.
– Принято!
Ёун знал, что, если другие кадеты или инструкторы по боевым искусствам увидят так много книг, вопросов и проблем не избежать.
– И еще… одна просьба. Шесть Мечей.
– Всегда к вашим услугам, господин. Ждем ваших указаний, – бодро ответил Го Ванхыль.
Ёун кивнул и обратился к шести Мечам:
– Если вы заметите, что у кого-то из наших возникли трудности, то прошу, пожалуйста, помогите им в полной мере овладеть боевыми искусствами.
Ёун считал, что некоторым членам команды будет трудно обучаться только с помощью рукописей, а значит, им могла потребоваться помощь, ведь искусства были достаточно высокого уровня. Поскольку шесть Мечей являлись наследниками выдающихся кланов и росли в окружении сильнейших воинов, у них с самого детства была заложена превосходная основа и понимание того, как следует изучать новые боевые приемы. Поэтому им не составит труда прийти на выручку.
– Не стоит беспокоиться, господин. Помогать товарищам – это естественно, – начал Го Ванхыль.
– Вас поняли! Не волнуйтесь и сосредоточьтесь на своих задачах, – поддержал его Пэк Ги.
– Говорят, что, только объяснив кому-то технику, можно полностью ее понять. Это пойдет нам на пользу. Скорее бы! – погрузился в философствования Чхэ Тхэккём.
Ёун одобрительно кивнул. Это поможет избежать проблем задолго до их появления. Теперь Ёун с нетерпением ждал того дня, когда он наконец выйдет из закрытой комнаты и сможет оценить прогресс своей команды за время его отсутствия.
– Тогда всем удачи!
– Да, господин!
После ночи, посвященной раздумьям о всех этих боевых техниках, Чхон Ёун проснулся рано и направился в закрытую комнату для тренировок. Никто из кадетов, пришедших в тот день попрощаться с командиром, и представить себе не мог, как долго он пробудет взаперти.
Глава 29. Возвращение господина
Часть 1
Так начался первый день.
Здание для закрытых тренировок находилось на северо-западе территории Академии. Прямо за ним Ёун прошел четвертое испытание, победив инструктора Сан Мунъё. Внутри было шестьдесят комнат для индивидуальных занятий, и Ёун стал первым кадетом, запросившим одну из них.
Ёун вошел в комнату и огляделся. Места в ней было побольше, чем там, где Ёун тренировался до этого. Немногие отличия заключались в том, что здесь стояла кровать из сбитого сена, большой резной кувшин с зерном и сюда была проведена проточная вода.
– Так…
Ёун заглянул в кувшин и понял, что зерна в нем столько, что его хватило бы на несколько лет. Видимо, было рассчитано аккурат на все приемы пищи в течение четырех лет обучения в Академии.
«Я, конечно, просил выделить мне много… Вот они, видимо, и выделили…»
Поскольку Ёун сказал, что не покинет комнату до тех пор, пока не будет доволен своими результатами, всё подготовили с расчетом на достаточно долгий срок пребывания. Никто не мог предугадать, сколько времени ему потребуется для достижения уровня мастера высшего боевого ранга и когда он решит вернуться. Так что предусмотрели любой вариант развития событий.
– Что ж… Полагаю, для начала следует составить план тренировок.
Ёун не знал, сколько займет его подготовка и как много сил ему придется вложить в этот путь, поэтому решил сперва продумать стратегию, а затем придерживаться плана. Он разбил день на три части: отвел утро, день и вечер под разные виды тренировок.
«Сразу после пробуждения буду заниматься практиками целительства, после полудня – поединками с аватарами в симуляциях, а вечера отлично подойдут для совершенствования техник дыхания».
Ёун продумал свой распорядок и тут же приступил к тренировкам.
Первым делом они с Нано загрузили техники уровня мастера высшего боевого ранга, которые удалось пролистать на четвертом этаже в библиотеке. Всего получилось двести сорок пять книг. Объем был настолько велик, что потребовалось два подхода. К счастью, они всё же уступали в сложности Силе Меча Небесного Демона и не требовали особой физической подготовки перед изучением, поэтому их можно было применять не откладывая.
– Так-так…
После полной загрузки Ёун понял, что, хотя это и были одни из самых сильных боевых искусств высших рангов, они всё же проигрывали технике Танца Бабочки, Силе Меча Небесного Демона и технике Разрушительного Меча. Однако благодаря всей этой информации, включающей не только технику владения мечом, но и различные боевые приемы, ему удалось значительно улучшить свои навыки ведения боя и понимания основ.
Хрум-хрум.
Уплетая на обед зерно, Ёун размышлял, с каким бы аватаром в симуляции испытать изученные навыки. Теперь было необязательно сражаться с Чхон Мугымом – в его арсенале были и более сильные аватары. Так, своего первого противника он выбрал.
– Нано, запускай симуляцию с дополненной реальностью. Аватар: Чхон Ючхан.
[Запущен режим дополненной реальности на основе визуальной информации пользователя. Создание аватара для симуляции. Объект: Чхон Ючхан].
Раздался голос Нано, зрачки Ёуна задрожали, а затем перед ним возникла дополненная реальность. Частицы белого света сошлись вместе, образуя собой силуэт, который превратился в фигуру Чхон Ючхана.
Ёун решил начать с одного аватара и постепенно добавлять новых, тем самым повышая сложность боя.
– Конечная цель – сразиться с аватаром учителя и победить его.
Целью Ёуна стал правый страж Сопмэн, его учитель. И пока не одолеет его аватар, он не покинет закрытую комнату. Ёун смог записать движения Безумного Ножа во время третьего испытания, когда тот сражался с выходцем из Школы Смерти.
– А теперь – за дело!
Ёун резко поднялся и бросился к аватару Ючхана. Это стало началом долгих тренировок Седьмого в закрытой комнате.
Прошел месяц, с тех пор как Ёун приступил к занятиям.
За это время в Академии еще трое кадетов сдали четвертый экзамен. Как и ожидалось, вторым, кто прошел четвертое испытание, стал Чхон Муён, наследник клана Тьмы. Он смог справиться с инструктором на седьмой день. Если бы не Ёун, то Муён был бы самым быстрым кадетом, прошедшим экзамен этого уровня, за всю историю существования Академии.
Третьим кадетом, прошедшим четвертое испытание, стал не наследник влиятельного клана. Им стала Мун Гю. Именно она на десятый день сразила инструктора Лим Пхёна и справилась с экзаменом. Впервые кадеты увидели, как Мун Гю прыгает от восторга и волнения. Настолько сильно она хотела заполучить возможность пользоваться закрытой комнатой, которая появлялась после прохождения испытания.
Четвертым с экзаменом справился Чхон Кёнун, наследник клана Меча. Кёнун хотел пройти испытание быстрее других, однако он потратил много часов на тщательную подготовку, отчего время прохождения затянулось, и он стал лишь четвертым.
На второй месяц тренировок Ёуна в закрытую комнату отправился Муён. Кёнун тоже подал прошение на комнату для занятий, словно последовав примеру Муёна. Как и ее товарищи, Мун Гю собиралась начать подготовку к будущему пятому испытанию, однако, следуя просьбе своего командира, стала помогать в освоении боевых искусств отстающим кадетам. И решила пока сосредоточиться на этом. Так прошло почти два месяца. В отряде Ёуна появился еще один счастливчик, сдавший четвертый экзамен. Им стал Первый из шести Мечей Ёуна – Пэк Ги. Члены команды радовались, что под руководством Ёуна еще один воин смог пройти это испытание. Однако сам Пэк Ги был не слишком доволен, ведь он звался Первым Мечом и самым искусным воином, а экзамен сдал только вторым из шести.
Прошло четыре месяца с тех пор, как Ёун закрылся в тренировочной комнате. К этому времени экзамен сдал Чхон Мугым, после чего, как и все остальные, приступил к усиленным занятиям. В том же месяце в рядах шести Мечей еще двое прошли четвертое испытание: Второй и Пятый Мечи – Го Ванхыль и У Сочжон. Все знали, что Ванхыль вскоре справится с экзаменом, а вот результат Сочжона оказался скорее неожиданностью. Сочжон выложился по полной после проигрыша в поединке с Санхвой, ведь именно то поражение в бою с девчонкой пробудило в нем желание сдавать четвертый экзамен и помогло опередить Ванхыля. Однако Санхва все еще смотрела на него с усмешкой, пока он горделиво радовался своему успеху. Сочжон не пользовался популярностью у девушек-кадетов, они часто над ним подшучивали.
«Придурок».
«Да почему? Почему это я придурок-то?»
После того как эта парочка сдала экзамен, пять кадетов провалили четвертый уровень и вылетели из Академии. Поэтому некоторое время у инструкторов даже не было претендентов на сдачу.
Прошел ровно год, с тех пор как Чхон Ёун начал тренировки в закрытой комнате. Многие кадеты справились с четвертым испытанием, и их число продолжало расти. На пятый месяц два оставшихся Меча Хо Санхва и Чхэ Тхэккём также одолели преподавателей и прошли экзамен. Еще десять учеников Академии прошли дальше чуть позже. Среди них был и Сама Чхак.
На шестом месяце наконец произошли значительные перемены: среди подчиненных Чхон Ёуна появились кадеты, достигшие пика уровня мастерства: Чжа Умин, О Чжон, Им Юхван и Го Чжинхо. Они не были наследниками значимых семей, поэтому их успех разжег еще большие стремления в сердцах остальных кадетов. Они стали тренироваться усерднее, потому что наконец поверили в свои силы.
К десятому месяцу исключили уже пятнадцать кадетов. Конечно, были и те, кто успешно справлялся, например Чжа Умин и Им Юхван.
Так прошел год. Команде Ёуна предстояло выбрать новые Шесть Мечей, в соответствии с их нынешним рейтингом. Результаты были следующими:
Первый Меч – Мун Гю;
Второй Меч – Пэк Ги;
Третий Меч – Го Ванхыль;
Четвертый Меч – У Сочжон;
Пятый Меч – Хо Санхва;
Шестой Меч – Чхэ Тхэккём.
Как бы упорно ни старался Пэк Ги, но он так и не смог обойти Мун Гю. Но после того, как были определены новые шесть Мечей и почти треть команды Ёуна уже перешла на новый уровень мастерства, Мун Гю, Пэк Ги и Го Ванхыль тоже отправились в закрытые комнаты для подготовки к пятому испытанию. Тем самым все шесть Мечей теперь находились в процессе тренировок.
Прошло уже два года с тех пор, как за Ёуном закрылись двери тренировочной комнаты. Большинство кадетов успешно справились с четвертым испытанием. Из ста двадцати человек семьдесят один прошел экзамен, остальные не смогли одолеть преподавателей, и их путь в Академии на этом завершился. Команда Ёуна из тридцати четырех кадетов потеряла девятнадцать. Они уходили, удрученные тем, что не выполнили приказ своего господина, и обещали, что в будущем обязательно станут сильнее. Но, несмотря ни на что, оставшиеся кадеты достигли высшего уровня мастерства, это поражало воображение. И было просто невероятным достижением капитана Ёуна. Самый большой прогресс показал Хо Бон: всего за два года он смог достичь пикового уровня мастерства. Вообще-то, он не обладал выдающимся талантом, его секрет успеха был в упорных тренировках, где он выкладывался вдвое больше по сравнению с остальными кадетами. Это и помогло ему добиться такого удивительного результата.
«Кажется, командир еще не доволен своими результатами…»
«Надеюсь, он скоро выйдет».
Подчиненным было любопытно, насколько прокачался Ёун, так как прошло уже много времени. Из всех, кто отправился на тренировки в закрытые комнаты, еще никто не вернулся, но казалось, что этот момент должен вот-вот настать.
Восемьдесят процентов обучающихся успешно прошли испытание и направились в закрытые комнаты, поэтому в Академии стояла полная тишина и коридоры ее пустовали. В этот год пришлось даже отложить поединок шести Мечей, так как все были заняты тренировками.
Прошло три года, как Ёун начал тренироваться в закрытой комнате. Все четыре сезона успели трижды смениться по кругу, и вот снова настала осень. Листья на деревьях окрасились сначала в желтый, а затем вспыхнули привычным багрянцем. Третий год был богат на события. Все кадеты, отправившиеся в закрытые комнаты, закончили свои тренировки и уже вышли. Однако из семидесяти человек менее тридцати смогли достигнуть наивысшего уровня мастерства. До него им было еще далеко. Спустя два года и четыре месяца с момента, как Ёун отправился тренироваться, Муён из клана Тьмы вернулся из закрытой комнаты и в тот же день прошел пятое испытание. Он доказал, что достиг пика совершенного уровня мастерства. Не прошло и четырех месяцев, как еще шесть человек справились с пятым экзаменом. Это были Чхон Кёнун, Сама Чхак, Кык Син, Мун Гю, Го Ванхыль и Пэк Ги. Кроме них еще семеро хотели испытать удачу, только безуспешно. Удивительно, но среди тех, кто провалился, был и Чхон Мугым.
Трое смельчаков погибли, поэтому теперь кадеты опасались даже пробовать бросить вызов этому испытанию.
На третий год поединок шести Мечей все же состоялся. В отличие от прошлого года, когда Мечи были заняты тренировками в закрытой комнате, в этом году кадеты, усовершенствовав свои боевые навыки, все приняли участие в состязании. Положение Мечей снова изменилось.
Первый Меч – Го Ванхыль.
Второй Меч – Мун Гю.
Третий Меч – Пэк Ги.
Четвертый Меч – Хо Санхва.
Пятый Меч – У Сочжон.
Шестой Меч – Чжа Умин.
Судя по результатам, закрытые тренировки оказались весьма плодотворными для Го Ванхыля – он наконец смог стать Первым Мечом. Навыки боевого мастерства Демонического Кулака увеличивали его физическую силу настолько, что даже Пэк Ги, обладающий отличной подготовкой, не смог противостоять ему. У Сочжон пытался превзойти всеми возможными способами хотя бы Санхву, однако она так усовершенствовала свои навыки и стала сильнее физически, что одним взмахом топора убедила его признать поражение.
Так прошло еще два месяца. Воздух стал настолько холодным, что перехватывало дыхание, а от еще недавно красочных крон деревьев остались лишь голые ветви. Зима пришла морозная и суровая, снег валил каждую неделю с новой силой. В эту пору тридцать кадетов собрались на склоне горы за общежитием. Все они были членами команды Ёуна. За три года они изменились и очень повзрослели. Однако место их встреч и совместных тренировок осталось прежним. Из сверстников, пожалуй, сильнее всех выделялся Ванхыль, успевший отрастить бороду, отчего он казался старше всех.
– М? Еще не все здесь? – недосчитавшись двоих, растерянно спросил Ванхыль.
– Кажется, они снова пошли туда… – ответил Умин.
– Ох, – услышав слова Умина, Ванхыль лишь вздохнул и покачал головой.
Не хватало Мун Гю и Хо Бона. Эти двое часто ходили к зданию с закрытыми тренировочными комнатами в надежде, что их господин скоро появится.
– Ну, я рада, что они бродят не поодиночке, – сказала Санхва.
– Хоть их и двое, все равно тревожно.
– Мун Гю достаточно подготовленная, за нее точно не стоит переживать, – ответил Пэк Ги, и остальные кивнули.
Мун Гю прошла пятый экзамен, и не будет преувеличением сказать, что теперь она входила в сотню самых искусных воинов всей Академии. О таком сильном бойце беспокоиться нет смысла.
– Хотелось бы в это верить. Однако сейчас конкуренция становится все ожесточеннее. Пэк Ги, разве пару дней назад Кёнун тебе ничего не предлагал в столовой?
В последнее время Ванхыля все больше беспокоила борьба за власть и влияние. Приближался четвертый год в Академии, и стачки среди менее влиятельных кланов становились серьезнее и масштабнее. Чхон Муён еще не прошел пятое испытание, однако активно переманивал к себе кадетов. Дошло и до сторонников Ёуна.
– Ты думаешь, что я перейду к другим?
– Дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто не знаю, чего от них можно ожидать.
Поскольку Чхон Ёун отсутствовал уже больше трех лет, было очевидно, что этим начнут пользоваться в своих целях. А на его подчиненных теперь смотрели как на слуг без хозяина.
Умин согласился с Ванхылем:
– М-да, Кёнун ничем не отличается от Ючхана. И мы не знаем, на что он способен. Стоит быть начеку.
– Поэтому-то мы и держимся вместе…
Члены команды действительно старались разлучаться только на время личных тренировок, однако ситуацию это не улучшало.
У Ванхыля было плохое предчувствие.
– Мы должны пойти за ними.
Так они решили отправиться на поиски.
Тем временем на северо-западе Академии два десятка человек окружали пропавших Мун Гю и Хо Бона. Тревожные предсказания Ванхыля оказались правдой. Руководил нападавшими не кто иной, как Чхон Кёнун. Мун Гю в замешательстве оглядывалась по сторонам. Налетчики были хорошо вооружены и, кажется, появились здесь неслучайно.
– Повторяю в последний раз. Я не намерен сейчас причинять вам вред, может, ты все-таки еще обдумаешь мое предложение, а, Мун Гю? – тихо, но твердо спросил Кёнун.
– Нет уж. Зачем явился вооруженным до зубов, если не собирался навредить? Ну же? – выкрикнул ему в ответ Хо Бон.
– Кажется, я не с тобой разговаривал. Не лезь не в свое дело.
Хо Бон совершенно не интересовал Кёнуна. Его привлекала только сила Мун Гю, члена клана Руки Демонического Дракона, равного по уровню и могуществу шести влиятельным кланам Демонической Школы. За время отсутствия Ёуна Кёнун предпринял не одну попытку договорится с Мун Гю.
– Кажется, я уже не раз ясно давала понять, что не намерена соглашаться. Я верна своему господину.
Мун Гю твердо стояла на своем. Кёнун знал, что за его вопросом последует очередное «нет», но всё равно продолжал:
– Что ж, ничего не поделаешь. Придется поменять тактику…
– О чем это ты?
– Иногда, чтобы заполучить более ценную фигуру на шахматной доске, стоит приложить усилия и подготовить почву.
Упрямые отказы Мун Гю заставляли Кёнуна еще больше желать заполучить ее в свои ряды, поэтому он был готов прибегнуть к крайним методам. Он с детства привык, что в их клане всё держалось не на пустых словах, а решалось боем. Кто был сильнее, тот и выходил победителем. Чхон Кёнун без колебаний достал свой меч.
Вжух.
– Значит, поступим так. Сразись со мной в поединке: если проиграешь, то вступишь в мои ряды. Или ты не веришь в свои силы?
– Что это за условия такие?
– А если победишь, то я отстану.
Кёнун уже был наготове, поэтому, кажется, выбора не было. Мун Гю прищурилась. Их обступали кадеты, успешно достигшие второй ступени мастерства, так что убежать бы не вышло. В конце концов она сдалась и тоже встала в стойку.
– То, что ты наследник, не дает тебе права ставить ультиматумы!
Вжух.
Негодующий от происходящего Хо Бон не выдержал и сам выхватил меч. Подобного отношения к Мун Гю он стерпеть не мог.
– Я же просил тебя не совать нос не в свое дело.
Кёнун поднял руку, и, словно по команде, трое кадетов набросились на Хо Бона.
Бдыщ-бдыщ-бдыщ.
«Вот черт!»
Прикусив губу, Хо Бон попытался отразить их атаки с помощью техники Клинка Иллюзий. И в тот же момент трое кадетов застыли с опущенными лезвиями так, словно время остановилось.
– Ой!
– Что… Это что за чертовщина?
– Я не могу пошевелиться!
И как бы сильно они ни старались, сдвинуться с места не выходило. Какая-то неосязаемая энергия, превосходящая рамки воображения, тяготила их и удерживала.
– Что ты творишь?! Что вообще здесь происходит? – в недоумении яростно кричал Кёнун.
И только кадеты хотели сказать что-то своему господину, как невидимая сила вмиг подбросила их высоко в воздух, а затем резко потянула куда-то назад.
– У-у-у!
– А?!
Они вмиг шлепнулись на землю и покатились дальше, подобно мусорным мешкам, выброшенным со склона горы. Незримая сила продолжала давить на них. И тут Мун Гю и Хо Бон хором окликнули человека, стоящего далеко позади этой троицы:
– Господин!
– Принц Чхон!
Часть 2
Это действительно был не кто иной, как Чхон Ёун. Пока он тренировался, его волосы отросли настолько, что теперь спадали до самой талии, а юношеские черты лица превратились в суровые мужественные. На ребят смотрел сильный возмужавший молодой человек. Кожа казалась особенно бледной, поскольку он непрерывно находился в закрытой комнате, однако она лишь благородно оттеняла холодные глаза, придавая его образу уверенности и немного хладнокровия.
– Господин!
Хо Бон не смог сдержать эмоций, и на глазах выступили слезы. Он видел своего господина впервые за долгие три года.
«Что-то вы припозднились, принц Чхон!»
Лицо Мун Гю тоже прояснилось. А вот Кёнун, наследник клана Меча, выглядел весьма озадаченным.
– Этого не может быть…
Невидимая сила, с помощью которой троих кадетов с легкостью подбросило в воздух, была не чем иным, как Пустынным Контролем Энергии. Техникой, подвластной воинам уровня хвагёна, которую применяют для бесконтактного перемещения объектов с помощью энергии ци.
Если Ёуну под силу на таком большом расстоянии поднять троих кадетов, прошедших пятый экзамен, то его внутренняя энергия просто огромна.
«Нет, точно, это просто невозможно. Неужели он смог достичь наивысшей ступени мастерства?»
Кёнун не мог в это поверить. Ему потребовалось два года, чтобы перейти на вторую ступень, но третья… она казалась совершенно недосягаемой: преодолеть все трудности, с которыми приходилось сталкиваться, чтобы достичь уровня хвагёна, было нереально.
Еще немного покопавшись в мыслях, Кёнун наконец-то смог совладать с собой.
«Полная чушь. Он точно схитрил и нашел какие-то лазейки. Но даже если это так, я не позволю ему прилюдно унижать меня!»
Кёнун покачал головой.
Кажется, теперь все действительно изменилось и началась настоящая борьба за власть. Если Кёнун сейчас отступит, то признает, что он слабее Чхон Ёуна.
– И что вы стоите?! Атакуйте его! – крикнул Кёнун подчиненным.
– Д-да!
– Есть! – еще немного растерянные ребята послушно подчинились господину, снова достали клинки и бросились на Ёуна.
Вжух.
– Кто будет поступать вот так, как крыса?
– Только тру́сы нападают толпой на одного!
Мун Гю и Хо Бон попытались преградить путь атакующим, однако Кёнун им этого не позволил.
– Куда это вы собрались?
Кёнун атаковал Мун Гю с помощью техники Императорского Меча клана Меча. От резкого нападения Мун Гю слегка отскочила и сразу же блокировала удар защитной техникой клана Руки Демонического Дракона. Как и ожидалось от двух воинов второй ступени мастерства, бой был весьма ожесточенным, поэтому Мун Гю пришлось вложить всю свою энергию ци в удары клинком.
– Высокомерная букашка! Такой слабак, как ты, никогда не сможет противостоять нам на равных!
Сим Чжингу, правая рука Чхон Кёнуна, бросился на Хо Бона. Судя по тому, как он обращался с мечом, Чжингу тоже находился на пике мастерства.
«По крайней мере я могу попробовать задержать хотя бы его и облегчить задачу нашему господину», – подумал Хо Бон и вступил в поединок с Сим Чжингу. Мысль о том, что это поможет Ёуну, пробудила в нем решительность, и на глазах у удивленного Чжингу он поспешно применил технику Иллюзорного Меча – боевое искусство третьей ступени. Чжингу был весьма озадачен, когда Хо Бон сумел заблокировать его удары.
Лязгнули лезвия.
– Слабак ли?..
Как только Чжингу понял, что Хо Бон сражается во всю силу, он заметно нахмурился.
Хоть ребята и взяли на себя двоих кадетов, остальные пятнадцать теперь одновременно достали оружие и накинулись на Ёуна.
– А ну, отпусти их! – крикнул кто-то.
Ёун продолжал силой удерживать троих соперников.
Теперь ему угрожала целая свора воинов, достигших пика мастерства, а он и глазом не моргнул. Этот бой его совсем не пугал.
«Как он может оставаться таким спокойным?»
Тут уже назойливое чувство охватило другого приспешника Кёнуна – Кёнпхё, кровного родственника Чжингу. Тревога нарастала. И это было неспроста.
Стоило Ёуну лишь слегка приподнять руки, как лежащие на земле кадеты стремительно взмыли в воздух.
– Уа-а-а-а-а!
Затем все трое оказались прямо перед Ёуном, подобно живому щиту, поэтому остальным пришлось сложить оружие и отступить, чтобы не нанести вред своим же товарищам.
– Да как ты смеешь?!
– Ты просто жалок!
Налетчики думали, что Ёун использует кадетов для защиты, но они нужны были для других целей.
– Если они вам нужны, то забирайте.
– Что?!
Ёун хлопнул в ладоши: тела кадетов полетели в противников, подобно пушечным ядрам.
– Осторожно!
– Не стойте, ловите же их!
Они попытались поймать товарищей, но те летели так быстро, что угнаться было почти невозможно. А тех, кто все-таки был к этому близок, откинуло назад с огромной силой.
– Ауч!
– А-а-ай!
Кх-кха.
Теперь налетчики могли лишь едва шевелиться, а от полученных травм вдобавок еще и плевались кровью. Так из восемнадцати противников из боя выбыло сразу шестеро.
«Неужели… он действительно смог достичь уровня хвагёна?»
Трудно отрицать, что за столько лет Чхон Ёун действительно изменился, и теперь его сила была поистине невероятной. Уже просто находясь рядом, можно было почувствовать его превосходство. Казалось, что даже десяток кадетов, сдавших пятый экзамен, не могли ему противостоять, настолько теперь он был силен.
Стоило Ёуну сделать всего шаг, как все вздрогнули. Теперь от страха никто не мог пошевелиться.
«Безумие! Даже если мы выступим против него вместе с наследным принцем Кёнуном, то нас ждет провал. Мы не сможем совладать с этим… монстром».
Кёнпхё, член клана Меча, был убежден, что любые попытки противостояния обернутся неудачей. Ему казалось, что никто из присутствующих здесь сейчас не смог бы стать достойным противником Ёуну. Даже он – выходец из шести значимых семей, с высоким уровнем мастерства – не мог найти у Ёуна никаких слабых мест. Сама идея боя казалась Кёнпхё бессмысленной.
«Пока на этом лучше закончить. Мы должны отступить».
Он всё же пришел к логичному умозаключению, а затем прокричал:
– П-принц Чхон! Хватит. Признаем, мы проиграли.
– Считаете, что можете сначала заварить кашу, а потом сбежать, когда вам вздумается? – едва слышно проговорил Ёун.
Он не собирался так просто прощать тех, кто угрожал его подопечным. Тем более приспешников Кёнуна.
– Ах, этот ублюдок решил довести дело до конца?.. – нахмурившись, пробормотал себе под нос Кёнпхё, которому явно не нравился тон Ёуна. – Если вы не оставите нам выбора, то все готовы положить здесь свои жизни… Ох!
Прежде чем он успел договорить, перед ним возник Ёун. Никто даже не заметил, как он так быстро переместился оттуда, где стоял.
«Вот это скорость…»
Кёнпхё успел только спохватиться и потянуться к мечу, но опоздал.
– Как же много ты болтаешь.
– А-а-а-а-а.
Бах.
Кулак Ёуна ударил его в грудь. Кёнпхё вскрикнул, а затем его тело отбросило далеко назад так, что слышно было, как хрустнули ребра. Ему хватило сил сосредоточить всю свою энергию ци в области груди и направить ее на защиту, но было уже поздно.
– Кх-кха… нгх-х-х…
Бух.
Кровавые пузыри запенились в уголках его губ, после чего Кёнпхё потерял сознание. Ёуну потребовался всего один удар, чтобы одолеть правую руку Кёнуна, хотя тот и находился на пике мастерства. Остальные кадеты застыли, разинув рты от удивления. Внезапно всё изменилось – и они сами стали добычей для хищного зверя.
– Ваша очередь, – низко проговорил Ёун и в тот же миг бросился в сторону кадетов с такой мощью и скоростью, которую можно было сравнить лишь с демонами.
Кёнун становился всё мрачнее. Он беспрерывно размахивал мечом и сменил уже более двадцати различных приемов, но так и не смог добраться до Мун Гю. Дело в том, что она использовала всё новые и новые техники. Казалось, противостояние никогда не закончится.
«Как тебе, хрупкой девчонке, удается применять столь сильные приемы?»
Мун Гю действительно была более миниатюрной, чем парни-кадеты, но это не мешало ей превосходно владеть боевыми искусствами, и в этом деле ей не было равных. А уж техниками своего клана Руки Демонического Дракона она владела в совершенстве.
«Стоит ли мне использовать энергию ци?»
Казалось, что ему удастся выиграть, только если он сосредоточится на техниках более высокого уровня и задействует внутреннюю энергию. Однако тогда придется вложить в эти три подхода все свои силы, потому что такие техники расходуют слишком много ци. После них он просто не сможет продолжать бой. Но чтобы победить Ёуна, необходимо было сначала разобраться с Мун Гю.
«Сама виновата! Я предлагал биться за нас, но ты выбрала Ёуна. Я здесь ни при чем… Все было предрешено».
Кёнун сконцентрировал всю свою энергию и направил ее на лезвие меча, отчего тот вспыхнул синим цветом.
– Собрал энергию ци в меч?..
Когда Мун Гю увидела синее свечение, исходящее от меча, то быстро отступила, шагнув назад. Она вполне могла остановить лезвие голыми руками, но меч с энергией ци был слишком опасен даже для нее.
Мун Гю уже достигла уровня мастера, но ей до сих пор не хватало внутренней силы энергии ци, поэтому она могла совершить всего один прием.
«Надо попытаться увернуться от удара…»
«Думаешь, что сможешь избежать своей участи?»
Кёнун резко бросился вперед и подобрался совсем близко к Мун Гю. С движением меча и силой ци, обрушившейся на нее, у Мун Гю не было другого выхода, кроме как сконцентрировать собственную силу ци и направить ее в свои руки, наполняя их голубым свечением.
Вжух. Хрясь. Бдыщ.
От столкновения двух настолько выдающихся техник земля вокруг Кёнуна и Мун Гю пошла трещинами. Это была такая мощь, что даже каменный склон не выдержал и тоже затрещал. И после первого приема Кёнун сразу перешел к следующему.
– А-а!
Мун Гю побледнела. Она израсходовала столько внутренней энергии, что силы начали покидать ее. Синее свечение от ее рук постепенно становилось слабее. Стоило Кёнуну заметить это, как его глаза хитро сверкнули.
– С тобой все кончено! Так и быть, за достойный поединок я сжалюсь и отрежу тебе лишь одну руку.
Его полный энергии ци меч уже замер над правой рукой Мун Гю. Как вдруг внезапно…
Вжик.
– Он что… спятил?! – ругань мгновенно сорвалась с губ Кёнуна, и тот даже этого не заметил.
Появившийся из ниоткуда Ёун остановил меч голой рукой.
– Принц Чхон! – радостно вскрикнула Мун Гю, увидев своего спасителя.
Рука Чхон Ёуна, державшая меч, была окружена синей энергией.
– Что с моими людьми?
Кёнун попробовал высвободить меч из цепкой хватки Ёуна, однако попытка не увенчалась успехом – не удалось даже слегка сдвинуть его.
«Откуда в нем столько чертовой силы?»
Даже физическая подготовка Ёуна была просто чудовищной.
– Ты про тех отбросов? – Ёун указал левой рукой себе за спину.
Когда Кёнун перевел взгляд, то увидел, что все его девятнадцать подчиненных распростертые лежат на земле без сознания. Были сломаны руки или ноги, выбиты зубы – потрепало каждого.
– Хо-хо…
Хо Бон нашел себе занятие, которое его весьма раззадорило, – он перетаскивал кадетов Кёнуна одного за другим в аккуратную кучку, подобно мусору на свалке.
«Всех их… за такое короткое время? Как ему удалось стать настолько сильным?»
Кёнун был так потрясен, что потерял дар речи. Ему хотелось бы верить в то, что всё это просто привиделось, однако это была суровая действительность.
– Получается, ты и вправду достиг уровня хвагёна? Оу…
То-о-онг.
Именно в тот момент меч Кёнуна, наполненный энергией ци, пошел трещинами. И через них виднелись яростные глаза Ёуна.
«Пора… убираться отсюда».
Столкнувшись с такой абсолютной силой, Чхон Кёнун потерял всякое желание сражаться, в страхе бросил сломанный меч и обратился в бегство.
– Отступ… А-а-а-а-а!..
Прежде чем он успел завершить последнюю атаку и пуститься наутек, его правую руку словно обожгло огнем. Кёнун с криком упал на землю. Боль была настолько сильной, что он не сразу осознал, что… лишился руки.
– Рука! М-м-моя рука! А-а-а-а-а-а!
Хрясь.
– Ыкха-а-а!
Пока Кёнун катался в агонии, Ёун наступил ему на грудь, прижимая сильнее к земле. Затем он холодно взглянул на него и сказал:
– Позарившись на чужое, стоит помнить, что у всего в этом мире есть своя цена. И рано или поздно приходится платить по счетам.
Кёнун вдруг понял, что рука была только началом. Его охватил животный ужас, и он побледнел.
– П-пожалуйста, п-прошу! – начал было молить о пощаде Кёнун, но тщетно. Ёун со всей силы безжалостно ударил его по лицу.
Бдыщ.
* * *
Спустя полчаса в лазарете Академии.
Последние три года и два месяца здесь царила нерушимая тишина, однако сейчас одного за другим доставили на носилках аж двадцать тяжелораненых студентов.
Главный врач Академии Пэк Чхонмён окинул эту картину взглядом, и уголки его губ поползли вверх, затем он тихо пробормотал:
– Кажется, он наконец вышел.
Часть 3
– Я один это вижу?
– М-да… Вот это, конечно, интересно…
Ванхыль и другие наконец подоспели и теперь не верили своим глазам. Слова подобрать они тоже смогли не сразу.
На земле в славной кучке лежали девятнадцать израненных кадетов, на которых не было живого места. Туда их любезно, каждого по очереди, оттащил добродушный юноша.
– Хо Бон?
– Что, черт побери, здесь произошло?
Чжа Умин негодовал сильнее всех. Остальные тоже были в замешательстве и еще переводили дух, так как спешили сюда, опасаясь, что могло произойти нечто ужасное. Но подобного поворота событий не ожидал никто.
– О! Вон Мун Гю!
– А там? Кто это?
Вдалеке виднелись два силуэта: Мун Гю с кем-то радостно разговаривала. Это был молодой человек с довольно длинными волосами и даже слишком бледной кожей, на которой, однако, проступал легкий румянец. Возле их ног лежал парень с отсеченной правой рукой, которую кто-то заботливо обмотал куском старой тряпки. Лицо его утопало в кровавой луже и было настолько обезображено, что не разобрать, кто это был на самом деле.
– Не-неужели?!
– Да быть не может!
– О-о-о-ох!
Взгляды были прикованы к фигуре с длинными волосами, а на лежащего на земле никто даже и не смотрел. Прошло три года и два месяца, но команда сразу признала в бледном молодом человеке своего господина. Это и вправду был он, Чхон Ёун, которого все так долго ждали.
– Господин! – громко вскрикнул раскрасневшийся от волнения Ванхыль и первым бросился в сторону Ёуна. Подбежав к нему, он опустился на одно колено.
Другие последовали его примеру. Ванхыль склонился так низко, как только смог, и прокричал:
– Я, Первый Меч, приветствую вас, господин! Я к вашим услугам!
Мун Гю вдруг осознала, что все рядом с ней склонились, и тоже упала на колени:
– Второй Меч к вашим услугам!
Третьим Ёуна приветствовал Пэк Ги, однако он остался стоять.
«Значит, вот как можно измениться всего за три года…»
Пэк Ги теперь был настолько силен, что, даже находясь с выдающимися мастерами боевых искусств – инструкторами Академии, – выделялся своим уровнем подготовки.
Но стоило Пэк Ги взглянуть на Ёуна, как он ощутил всепоглощающее чувство силы, исходящее от Седьмого. У Пэк Ги даже перехватило дыхание. Он уже испытывал такое, но лишь раз, когда впервые встретился в Академии с главой курса Ли Хвамёном. К тому же обычно по мере того, как воины улучшали боевые навыки, их кровеносные сосуды, расположенные возле акупунктурных точек – центров концентрации энергии ци, – набухали и становились отчетливо заметными. Однако Ёун выглядел довольно бледным, и с его лицом не произошло ничего подобного, это поражало. Пэк Ги почувствовал, что Ёун достиг уровня наивысшей степени мастерства.
«Ёун, ты и вправду…»
Хоть Пэк Ги и присоединился к команде Ёуна, характер волка-одиночки никогда не позволял ему всецело подчиниться чьим-то приказам и уж тем более признать кого-то сильнее. Однако сейчас про́пасть между ними была настолько огромной, что ему не оставалось ничего, кроме как сдаться и принять всё как есть.
Бух.
Внезапно для всех Пэк Ги упал на колено и громко закричал:
– Третий Меч Пэк Ги к вашим услугам!
Члены команды впервые видели его таким. Всеобщим вниманием теперь завладел Пэк Ги. Было странно наблюдать, как резко переменился человек, который раньше лишний раз не проявлял должную вежливость, а теперь отдает дань уважения командиру, стоя на коленях. Этого не ожидал никто.
Хо Санхва улыбнулась, а затем продолжила:
– Четвертый Меч к вашим услугам!
– Пятый Меч Чжа Умин к вашим услугам!
Остальные кадеты тоже по очереди поклонились и поприветствовали Ёуна. Глаза блуждали по сторонам и наполнялись слезами радости от всего нахлынувшего – сказалась долгая разлука с командиром.
Ёун обвел взглядом присутствующих, сложил руки на груди и затем произнес:
– Спасибо всем за ожидание.
Толпа взорвалась криком и громкими аплодисментами.
– У-у-ура-а-а! Господин вернулся! Вернулся!
Было и правда нелегко, пока Ёун тренировался в закрытой комнате, поэтому его возвращение так много значило для всех.
Долгое нахождение в одиночестве не прошло бесследно, оно стерло добрую половину всех и без того немногочисленных эмоций, которые были доступны Седьмому, всеобщая радость от его возвращения все же заставила неловкую улыбку появиться на его лице.
– Господин, а это… кто? – аккуратно задал давно не дающий ему покоя вопрос Ванхыль.
На земле лежал человек, чье лицо было так сильно разбито, что узнать его было невозможно. Вместо бессмысленных догадок Ванхыль все же решил спросить напрямую.
Но ему ответила Мун Гю.
– Это Чхон Кёнун, наследник Мечей.
– Кёнун?!
Все, включая самого Ванхыля, были удивлены, услышав это.
После сдачи пятого экзамена именно они с Чхон Муёном считались одними из сильнейших студентов Академии. А теперь Кёнун лежал поверженный прямо перед ними.
– Господин, это вы его так?
– Вон то кровавое месиво – это то, что стало с Кёнуном?
Возвращение Ёуна из закрытой комнаты теперь казалось поистине грандиозным. Травмы подобного масштаба точно должны выбить Кёнуна из борьбы за престол.
«Туда его!»
«Фух, наконец-то!»
«Так ему и надо!»
Команда выдохнула с облегчением. Кёнун получил по заслугам за все те выходки, за все уловки, на которые он шел, чтобы переманить кадетов на свою сторону, пока Ёун находился взаперти.
– Ха-ха, это он даже не подобрался на расстояние вытянутой руки к нашему господину! Что бы с ним стало тогда… – гордо распинался Хо Бон.
Го Ванхыль, подобно Пэк Ги, сразу почувствовал изменения силы своего господина, но тоже ничего не сказал, поскольку и его переполняла радость внезапной встречи. Но спустя несколько мгновений все-таки дрожащим голосом спросил:
