Читать онлайн КОД ВЫЖ..ВАН..Я бесплатно

Глава 1

Смерть мира пришла с уведомлением.

Синее окно всплыло поверх всех мониторов в open-space ровно в 21:43. Лев Корсаков откинулся на стуле, щурясь от яркого света. Он только что залил очередной патч, и усталость давила на веки свинцовыми гирями.

[ПРОТОКОЛ «ОБНОВЛЕНИЕ РЕАЛЬНОСТИ 1.0» АКТИВИРОВАН]

[ИНИЦИИРУЕТСЯ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ БИОМАССЫ]

«Вирус? — первая мысль была профессиональной. — Очень наглый. Через корпоративный фаервол?»

[СТАТУС: 10% ХОСТОВ ОПРЕДЕЛЕНЫ К СОХРАНЕНИЮ]

[90% ХОСТОВ ОТМЕЧЕНЫ К РЕСИКЛИНГУ]

[НАЧАЛО ПРОЦЕССА…]

Окно погасло.

На секунду воцарилась тишина, нарушаемая только гудением серверов. Потом за стеклянной стеной офиса, выходившей на ночной мегаполис, вспыхнул тот же синий свет. Он шёл волнами от каждого здания, от каждой машины, от каждого уличного фонаря, сливаясь в ослепительное море.

А потом завыла сирена. Не сирена — это был звук, для которого не существовало названия. Что-то между рёвом земли и скрежетом разрываемого металла.

Лев вскочил, налетев на стол. Кружка с остывшим кофе полетела на пол, разбилась. Он подбежал к окну.

Люди на улице замерли. Застыли в неестественных позах, как манекены с перерезанными верёвками. У женщины в деловом костюме прямо перед окном задергалась щека. По её лицу поползла сеть тонких синих прожилок, словно трещины на фарфоре. Её глаза, широко раскрытые, налились тем же мерцающим ядовитым цветом.

Её голова дернулась. Резко. С характерным хрустом — тот самый звук, который слышишь, когда ломаешь сустав за суставом куриное крыло. На 90 градусов. Потом ещё. Полный оборот. Кости продолжали хрустеть, ломаться, перемалываться внутри. Шея вытянулась, исказилась.

Из её рта, широко распахнутого в беззвучном крике, вырвалось нечто. Не щупальце. Не клык. Нечто влажно-блестящее, остроконечное, с мелкими, как у сороконожки, шипами. Оно выстрелило с нечеловеческой скоростью и ударило в шею мужчине, стоявшему рядом, пытавшемуся бежать.

Лев услышал звук. Чёткий, мокрый, как будто рвут толстую мокрую ткань.Шлёп. Не крик. Только этот ужасающий, будничный звук разрываемой плоти. Алый фонтан ударил в витрину магазина.

По улице прокатилась волна таких же звуков. Хруст. Рык, нечеловеческий, из тысяч глоток одновременно. Визг металла — машины врезались в остановившихся пешеходов, в фонарные столбы.

«Нет. Нет-нет-нет».

Инстинкт, более древний, чем логика, дёрнул его прочь от окна. Он побежал. Не к лифтам — они могли отключиться. Не к лестнице — оттуда уже доносился тот же животный рык и топот многих ног.

Серверная. Стальная дверь. Свой собственный бункер.

Ноги подкашивались, в глазах плыло. Он влетел в небольшое помещение, заставленное стойками с мигающими огоньками, и с силой захлопнул тяжеленную дверь. Защёлка щёлкнула. Он огляделся в панике, нашел массивный огнетушитель в углу. Руки дрожали, но он подтащил его и упёр в дверь.

Снаружи послышались шаги. Неровные, шаркающие. Потом — удар. Что-то тяжёлое и тупое ударило в сталь. Один раз. Два. Потом царапанье. Длинными, медленными движениями, как будто кто-то изучал поверхность.

Лев отполз в самый дальний угол, подальше от двери, прижался спиной к холодному металлу серверных стоек. Дыхание срывалось, сердце колотилось где-то в горле. В голове, поверх ужаса, всплыла абсурдная, истерическая мысль:

«Отлично. Пятница. Дедлайн сорван. Мир закончился. Служба поддержки не отвечает. Всё как всегда».

Удар в дверь повторился. Сильнее. Огнетушитель дрогнул.

Лев зажмурился.

Боль в висках нарастала, превращаясь в невыносимую. Казалось, череп сейчас треснет. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Он чуть не потерял сознание, когда боль внезапно отпустила.

И перед ним, в воздухе, всплыло окно. Чистое, цифровое, знакомое до тошноты.

[СИСТЕМА] Загрузка завершена. [СИСТЕМА] Добро пожаловать, пользователь: КОРСАКОВ ЛЕВ. [СИСТЕМА] Статус: ВЫЖИВШИЙ. Категория: E («Неприспособленный»). [СИСТЕМА] Сканирование состояния... [СИСТЕМА] Угрозы в непосредственной близости: 1. [СИСТЕМА] Инициализация базовых функций... ГОТОВО.

ГЛАВА 2

Лев сидел, уставившись на полупрозрачный интерфейс. Он парил в воздухе, не завися от точки фокуса, реагировал на движение глаз. Напоминал интерфейс его последней игры, только без кнопки «Выйти».

В левом верхнем углу — его условное изображение, схематичный человечек, и три полоски: красная, зелёная, синяя.Здоровье: 31/100. Выносливость: 22/100. Пси-энергия: 15/100. Чуть ниже — характеристики:

Сила (STR): 4 (Комментарий системы: «Худощавое телосложение, мышечная масса ниже среднего. Рекомендуется избегать прямого физического контакта»)

Ловкость (DEX): 6 («Средние рефлексы. Способен увернуться от медленно летящего предмета»)

Выносливость (CON): 5 («Низкая устойчивость к болезням, утомлению и физическим повреждениям. Частые мигрени»)

Интеллект (INT): 17 («Выдающиеся аналитические способности, развитое логическое и абстрактное мышление. Потенциал для нестандартных решений»)

Восприятие (PER): 14 («Высокая наблюдательность, внимание к деталям. Склонность замечать закономерности»)

Удача (LUCK): 3 («Вам свойственна череда мелких неудач. Рекомендуется не полагаться на случай»)

«Спасибо за анализ, — пробормотал Лев. — И за поддержку».

Справа была карта. Схематичный план этажа. Он видел своё местоположение — синюю точку в серверной. И другую точку, пульсирующую красным, прямо за дверью. При фокусе на ней всплывала подсказка:«Опустошённый (бывш. человек). Угроза: низкая. Пассивные способности: повышенная стойкость к повреждениям. Активные: базовый охотничий инстинкт».

Дверь снова задрожала от удара. На этот раз раздался треск — что-то сломалось в механизме замка. Система тут же выдала предупреждение:

[ВНИМАНИЕ] Целостность барьера под угрозой.

[КВЕСТ] Первое выживание. Цель: Обезвредить угрозу. Награда: 50 очков опыта. Возможность распределения очков характеристик. Невыполнение: Смерть.

Лев засмеялся. Коротко, истерически. Выбора не было. Он огляделся. Серверная. Стойки, провода, блоки питания, огнетушитель у двери… Интеллект 17. «Развитое логическое и абстрактное мышление». Что можно сделать?

Его взгляд упал на толстый силовой кабель, идущий от стены к главному распределительному щиту. И на топор пожарный, висевший в стеклянном шкафчике с надписью «АВАРИЯ». Топор был закреплён на защёлках.

Ещё удар. Дверь прогнулась внутрь, стальной лист заскрипел. Между косяком и полотном появилась щель. В неё просунулись пальцы. Бледные, с синими прожилками, с грязными сломанными ногтями. Они с силой тянули дверь на себя.

Лев действовал на автопилоте. Страх сжался в холодный, твёрдый комок в желудке. Он сдёрнул со стойки толстую струбцину, подбежал к щели и со всей силы (Сила 4, да) вогнал металлическую скобу между пальцами и дверью. Раздался сухой, костяной хруст. Пальцы дёрнулись, но не убрались. Наоборот, ярость за дверью возросла. Послышался рёв, и дверь задрожала сильнее.

Лев отскочил к пожарному шкафу. Стекло. Простое закалённое стекло. Он схватил ближайший тяжёлый блок бесперебойного питания, взмахнул и швырнул. Стекло треснуло паутиной, но не разбилось. «Удача 3, чёрт побери!» Второй бросок — стекло вылетело с звоном.

Он выхватил топор. Тяжёлый, неудобный. Взял струбцину. Подбежал к силовому кабелю. Толстая резиновая изоляция. Он приставил конец струбцины к кабелю и ударил по ней обухом топора. Раз. Два. Три. Изоляция протерлась, показались медные жилы.

«Господи, я сейчас умру от electrocution в апокалипсисе, — промелькнуло в голове. — Ирония — моя единственная подруга».

Он намотал на оголённый участок кусок разорванной изоленты, создав нечто вроде ручки. Потом взял топор и подтащил к двери тяжёлый металлический ящик с инструментами. Стал на него.

Дверь с грохотом поддалась. Защёлка сломалась, и полотно распахнулось, сдвинув огнетушитель. В проём ввалилась фигура.

Это был… этобыл Саша из отдела тестирования. Тот самый, что всегда делился печеньем. Теперь у Саши была вывернута под неестественным углом рука, изо рта сочилась чёрная слизь, а один глаз вытек, оставив мокрую тёмную впадину. Второй глаз смотрел никуда, мутный и синий. Он зарычал, низко, из глубины груди, и шагнул внутрь, протягивая свои сломанные пальцы.

Лев занёс топор.

Саша (не Саша, Опустошённый) сделал шаг. Прямо под него.

Лев с силой опустил обух топора на струбцину, прижатую к кабелю. Медь врезалась в медь.

Искры. Яркая, ослепительная вспышка. Запах горелой плоти и озона. Опустошённый дернулся в конвульсиях, его тело выгнулось дугой. Рёв превратился в хриплый треск. Он рухнул на пол, дёргаясь.

Лев не ждал. Он спрыгнул с ящика и, крича от ужаса и ярости, опустил топор. Тупой стороной. Прямо в голову. Раз. Хруст. Два. Треснула черепная коробка. Три. Что-то хлюпнуло и перестало дёргаться.

Он отступил, тяжело дыша. Руки тряслись так, что топор выпал из пальцев. В глазах стояли слёзы — не от горя, а от чистого, животного адреналина.

Перед ним всплыли новые окна.

[КВЕСТ «Первое выживание» выполнен!] [Опыт получен: 50 XP] [Уровень повышен! Текущий уровень: 2.] [Доступно очко характеристики.] [Доступно очко навыка.] [Обнаружено: Кристаллизованная энергия (малая) x1.]

На груди у бывшего Саши что-то слабо светилось. Лев, преодолевая отвращение, наклонился. В грудной клетке, среди обугленных тканей, лежал маленький, размером с горошину, тускло-голубой кристаллик. Он поднял его. Всплыла подсказка:«Базовая валюта Системы. Может быть поглощена для ускоренного восстановления или использована в качестве энергоисточника».

Лев сунул кристаллик в карман. Потом закрыл глаза и вызвал меню распределения характеристик.

Куда вложить единственное очко? Сила? Чтобы легче было махать топором? Но с его тщедушным телом это капля в море. Выносливость? Возможно. Но система отметила его интеллект как «потенциал для нестандартных решений».

Он вложил очко вИнтеллект. Цифра дрогнула и сменилась на 18.

И мир изменился.

Не физически. Но информация, которую выдавала Система, стала… глубже. Детальней. Когда он посмотрел на тело, он увидел не просто «Опустошённый», а список повреждений: «Обугленные ткани, множественные переломы, разрушение нервных узлов в грудном отделе, причина смерти — разрушение примитивного синаптического кластера в черепной коробке». Когда он взглянул на карту, она показала не просто план этажа, а тепловые следы, предполагаемые маршруты патрулирования других угроз (их было ещё три на этом этаже) и даже слабые места в конструкции стен.

[Поздравляем!] [Интеллект достиг порогового значения 18.] [Открыта пассивная способность: АНАЛИТИЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД I.] [Вы видите слабые точки, структурные дефекты и взаимосвязи объектов и существ. Эффективность зависит от уровня способности и показателя Восприятия.]

Лев посмотрел на сломанную дверь. И увидел,увидел в воздухе, как бы наложенными поверх реальности, стрелки, указывающие на погнутые петли, на трещину в косяке. Места, где конструкция была ненадёжна.

Он снова посмотрел на топор. И понял, что если ударить под определённым углом в определённое место на обухе, можно отколоть кусок металла и получить нечто вроде импровизированного клинка.

Он был всё так же слаб. Так же тщедушен. Так же напуган до полусмерти.

Но теперь у него былинтерфейс. И в этом новом мире интерфейс, похоже, значил больше, чем мускулы.

Он подобрал топор, вздохнул и вышел из серверной, в коридор, пахнущий гарью, кровью и смертью. По карте было видно, что к лестнице ведёт самый безопасный путь. Нужно было найти воду. Еду. И понять, что, чёрт побери, происходит.

«Ладно, — сказал он пустому коридору. — Первый коммит в репозиторий апокалипсиса сделан. Пора пушить дальше».

ГЛАВА 3

Очистка этажа заняла два дня.

Лев действовал не как герой, а как программист, столкнувшийся с глючным, но изучаемым кодом. Он использовалАналитический Взгляд постоянно. Уродливый цветок в горшке у секретаря? Система выделила его как потенциальный аллерген, способный на время ослепить противника. Рассыпанные скрепки на полу перед кабинетом начальника отдела? Идеальная сигнализация — Аналитический Взгляд подсветил их как «препятствие, создающее акустический эффект при давлении».

Опустошённые, как выяснилось, были разные. Были медленные, почти овощи, бродившие без цели. Были «охотники» — чуть быстрее, чуть злее, с какими-то зачатками инстинкта. Одного, бывшую уборщицу Тамару Ивановну, Лев заманил в стеклянную переговорку, где она, бросаясь на него, поскользнулась на разлитом растворителе для кофе-машин и с размаху врезалась головой в угол стола. Хруст был тот ещё.

Другого, агрессивного «охотника» из отдела продаж, Лев победил хитростью. Он нашёл коробку с отгрузкой новых беспроводных клавиатур. Разбросал батарейки по полу в тёмном коридоре, сам затаился. Опустошённый, идя на звук, наступил на батарейку, поскользнулся и упал. Лев, дождавшись, пока тот начнёт вставать, выскочил и вонзил заточенный кусок топора (сделанный, как и подсказалВзгляд) ему в основание черепа — слабое место, светившееся оранжевым.

Опыт капал скудно. За «овощей» — по 10 XP. За «охотников» — 25. Кристаллики энергии тоже попадались не всегда — только у тех, кто казался «свежее» и активнее.

К вечеру второго дня он сидел в кабинете директора, за массивным дубовым столом. Он нашёл здесь запас минеральной воды (теплой) и пачку прессованных галет из барсетки начальства. Пировал.

Он был 4-го уровня. Вложил все очки вИнтеллект (теперь 21) и Восприятие (16). Аналитический Взгляд эволюционировал до уровня II. Теперь он видел не просто слабые точки, а вероятные последствия их повреждения. Удар здесь — выведет из строя опорно-двигательный аппарат. Удар тут — вызовет болевой шок. Удар вот сюда — мгновенное отключение.

Он изучил и другие функции Системы. Была вкладка«Мутации/Импланты», но серая, неактивная, с требованием «Достигнуть 10 уровня или найти источник биотехнологий». Была «Крафт» — пока позволявшая комбинировать примитивные предметы, если хватало интеллекта для понимания принципов. Именно так он и заточил топор, использовав электрическое точило из соседней мастерской и знание углов заточки, которое почему-то оказалось в его голове.

Была и«Связь». Пустая. С пометкой «Нет синхронизированных контактов в радиусе».

А ещё были«Достижения». Он уже получил:

«Первая кровь» (бонус +5% к урону против Опустошённых).

«Крыса в лабиринте» (за очистку одного этажа, бонус +10% к скорости движения в знакомых помещениях).

«Мастер на все руки (очень кривые)» (за создание первого инструмента, небольшой бонус к крафту).

Он пил теплую воду, жевал безвкусную галету и смотрел в окно. Город горел в нескольких кварталах. Чёрные столбы дыма ползли в багровое от зарева небо. Иногда доносились отдалённые взрывы, рёв, одинокий автоматный треск, который быстро обрывался. Мир снаружи был огромной, чужой, смертельно опасной зоной.

Но здесь, в его «квестовом хабе» на 24-м этаже, он был относительно безопасен. Он знал каждый угол, каждую засаду, каждый источник воды (кулеры) и еды (автоматы с шоколадками, которые он уже почти весь опустошил).

«Нельзя оставаться, — сказал он себе. — Ресурсы конечны. Нужна информация. Нужны… другие».

Мысль о других людях вызывала не relief, а тревогу. Система выделила его как «Выжившего». Значит, есть и другие. А что, если они прокачали не Интеллект, а Силу? И теперь считают, что право сильного — единственное право?

Он открыл карту. Сканирование с высокого этажа в сочетании с повышеннымВосприятием давало смутную картину. Большинство красных точек (угроз) сгрудились внизу, на улицах. Но кое-где виднелись зелёные точки. Нейтральные? Другие выжившие? Одна зелёная точка мигала неподалёку, в соседнем квартале, в здании, которое Система определяла как «Аптека «Здоровье+»».

И тут же всплыл квест.

[КВЕСТ: Сигнал бедствия] [Описание: Зафиксирован устойчивый сигнал выжившего. Сигнал сопровождается маркером «Медицинские навыки». В новых условиях такой ресурс бесценен.] [Цель: Достигнуть метки, установить контакт.] [Награда: 300 XP, информация, возможный союзник.] [Предупреждение: Путь пролегает через зону повышенной угрозы.]

Лев вздохнул. Отложил галету. «Медицинские навыки». В мире, где любая царапина может загноиться и убить, это звучало лучше, чем легендарный артефакт.

Он встал, потянулся. Костях хрустели. Он собрал свой «тревожный чемоданчик»: рюкзак с водой, галетами, самодельным клинком, свёртком скотча, верёвкой и парой «коктейлей Молотова», собранных из офисного спирта и бутылок. Груз был тяжёл для егоСилы 4, но деваться было некуда.

Он подошёл к окну, ведущему на пожарную лестницу. Ветер принёс запах гари, смерти и чего-то ещё… металлического, озонового. Запах нового мира.

«Ладно, Аптека «Здоровье+». — он открыл тяжёлую раму. — Готов поспорить, у них сейчас нет программы лояльности».

Он вылез на холодный железный скребущий настил и начал медленный, осторожный спуск в ад.

ГЛАВА 4

Улица была картиной сюрреалистического кошмара, написанной сумасшедшим. Разбитые машины образовывали баррикады. Стекло хрустело под ногами, как ледяная крошка. Воздух был густым от гари и сладковато-приторного запаха разложения, уже знакомого Льву.

Он двигался, используя всё, что давалАналитический Взгляд II. Мусорный бак? Не просто укрытие. Система подсвечивала его как «тактическое укрытие, средняя степень защиты, рекомендован для уклонения от визуального контакта». Тень от вывески? «Зона пониженной заметности, эффективна против существ с базовым зрением».

Опустошённые бродили повсюду. Большинство были вялыми, «фоновыми». Но Лев научился различать типы. «Бродяги» (медленные, слабые). «Рыскатели» (быстрее, любят засады). Один раз он увидел вдалеке нечто крупное, размером с медведя, с неестественно вытянутыми конечностями, разрывающее тушу собаки.«Мутант: Плотоход. Угроза: средняя. Особенность: игнорирует незначительный урон». Лев немедленно сменил маршрут, петляя через внутренние дворы и подвалы.

Крафт и интеллект спасали жизнь. Застряв в узком проходе между домами с двумя «Рыскателями» в тупике, он не полез в драку. Вместо этого он быстро скрепил скотчем нож и длинную металлическую трубку, найденную рядом, создав импровизированную пику.Аналитический Взгляд показал точку на шее «Рыскателя» — скопление синих прожилок, похожее на узел. Лев, уперев пику в землю, позволил первому мутанту самому на неё напороться. Тот пронзил себе горло, захрипел и рухнул, загородив проход второму. Второго Лев добил, бросив в него бутылку с горючей смесью. Огонь — отличный уравнитель.

Опыт тек. Он достиг 5-го уровня. Вложил очко вВыносливость (теперь 6). Усталость отступала чуть медленнее, но всё ещё слишком быстро.

Аптека была в трёх кварталах. Полуразрушенная витрина, тёмный проём. На карте зелёная точка мигала где-то внутри, на втором этаже, судя по всему.

Но вокруг аптеки кипела активность. И не мутантская.

У входа, на импровизированном баррикаде из перевёрнутых полок и холодильников с лекарствами, стояли трое людей. Живых. Один, лысый, в косухе поверх камуфляжа, размахивал монтировкой. Второй, тощий, с татуировками на лице, щёлкал зажигалкой. Третий, самый крупный, просто сидел на ящике, поглаживая ствол самодельного обреза.

Мародёры. Или уже «новые хозяева жизни». Их точки на карте были жёлтыми — «нейтральные/враждебные». Система оценила угрозу как «низкую/среднюю» для каждого по отдельности, но с пометкой «Групповой бонус: +30% к эффективности при совместных действиях».

Лев затаился в подворотне напротив. Он слышал обрывки разговора.

«...сидит там, как мышь! Скоро воздух кончится!» — это лысый. «Не лезет, сволочь, — хрипел тощий. — Всех психов вокруг перестреляла, кажется. Умная тварь». «Не тварь, а девчонка, — сказал крупный, не поднимая глаз от обреза. — И у неё есть ствол. И, говорят, система её медиком определила. Такая нужна живой. Или хотя бы с целой головой, чтобы система с неё списать умения можно было». «Живой веселее будет», — хихикнул лысый.

Лев почувствовал, как холодок страха сменился чем-то другим. Холодным, рациональным гневом. «Ресурс». «Списать умения». Они говорили о человеке, как о флешке с данными.

Зелёная точка в аптеке — девушка. Медик. В осаде.

В голове защелкало, как в процессоре.Интеллект 21. Аналитический Взгляд II. Ситуация: три противника, укрытие, один осаждённый союзник (потенциальный). Его сила — не в мускулах. В информации. В хаосе.

Он огляделся. Инфраструктура. Старый город. Провода. Трубы. Люки.

Его взгляд упал на пожарный гидрант на углу улицы. Потом на люк рядом с ним.Аналитический Взгляд замигал, строя связи. Водопровод. Канализация. Давление.

План родился мгновенно. Идиотский, рискованный, построенный на куче «если». Но другого не было.

Лев полез в рюкзак. Достал последнюю бутылку с зажигательной смесью, скотч, верёвку. Потом нашёл в кармане тот самый маленький кристаллик энергии. Система подсказала:«Кристаллизованная энергия (малая). При физическом разрушении выделяет импульс низкочастотной энергии, выводящий из строя незащищённую электронику и вызывающий временную дезориентацию у существ с примитивной нервной системой».

«Проверяем теорию на практике», — пробормотал он.

Действовать нужно было быстро. Он примотал скотчем кристаллик к бутылке. Потом привязал к горлышку длинную верёвку. Подполз поближе к люку, осторожно приоткрыл его. Тёмный зев, пахнущий сыростью и тленом. Он опустил бутылку внутрь, разматывая верёвку, пока та не коснулась дна коллектора. Потом потянул за верёвку, разбивая бутылку о стенку. Хлюпнуло. Никакого взрыва.

Теперь — гидрант. К нему вела толстая чугунная труба. Лев нашёл камень и со всей силы (Сила 4, помните?) ударил по запорному вентилю. Раз. Два. Вентиль поддался, провернулся с сухим скрипом.

И ничего. Тишина.

«Чёрт…»

И вдруг из гидранта с шипением вырвалась струя ржавой воды. Сначала тонкая, потом всё мощнее. Вода хлынула в открытый люк.

Лев отполз. Его план был прост: вода должна была попасть в коллектор, где лежала разбитая бутылка с кристалликом энергии. Контакт воды с энергией… он надеялся на что-то вроде короткого замыкания. На что-то.

Что-то начало происходить. Из люка повалил белый, едкий пар. Не обычный пар — он светился слабым голубым светом. И расползался по земле, как туман.

Мародёры у аптеки зашевелились. «Чё это?» — сказал тощий. «Туман какой-то… химическая атака?» — лысый поднял монтировку. «Стой!» — крикнул крупный, вставая.

Но было поздно. Голубой туман накрыл их. И всё завертелось.

Кристаллик сработал не так, как ожидал Лев. Не было взрыва. Былимпульс. Волна синего света рванула из люка, пронеслась по мокрой земле и ударила в мародёров. Не физически. Энергетически.

Лысый завизжал, уронил монтировку и схватился за голову. Тощий начал биться в конвульсиях, как от удара током. Крупный лишь отшатнулся, зажмурился, но удержался на ногах, подняв обрез.

Но Лев уже бежал. Не к мародёрам. К стене рядом с аптекой.Аналитический Взгляд показывал слабое место — трещину в кирпичной кладке, старую, едва заметную. И пожарную лестницу выше, с обломанной нижней секцией.

Он вонзил свой заточенный клинок в трещину. Не как топор — как точку опоры. Вскочил на него, ухватился за кронштейн лестницы на уровне второго этажа. Мышцы горели,Выносливости не хватало. Он подтянулся, закинул ногу, вполз на площадку.

Сзади раздался выстрел. Крупный мародёр, протерев глаза, стрелял в его сторону. Пули цокали по кирпичам.

Лев не оглядывался. Он выбил ногой запертое окно второго этажа (оно светилось как «хрупкое») и вкатился внутрь.

Он оказался в тёмном помещении, пахнущем лекарствами и пылью. Пол был усеян осколками стекла, пустыми коробками. И в дальнем углу, за баррикадой из перевёрнутых стеллажей, сидела она.

Девушка. Лет двадцати пяти. Грязные каштановые волосы собраны в беспорядочный пучок. Лицо исцарапано, под левым глазом — синяк. В руках она сжимала охотничий карабин, прицелившись прямо в него. Руки дрожали, но взгляд был твёрдым, отчаянным.

«Стой!» — её голос был хриплым от нехватки воды, но твёрдым. «Я не с ними!» — Лев поднял руки, показывая, что в них только клинок. — «Я видел, они тебя держат в осаде. Я… я отвлёк их». «Как?» — она не опускала ствол. «Взорвал канализацию энергетическим кристаллом. Ну, почти». Он попытался улыбнуться. Получилось криво.

Она смотрела на него, оценивая. Потом её взгляд словно сфокусировался на чём-то позади него. На интерфейсе? У неё тоже была Система.

[СИСТЕМА] Обнаружен другой пользователь. [СИСТЕМА] Инициируется сканирование... [СИСТЕМА] Пользователь: АНЯ СОКОЛОВА. Статус: ВЫЖИВШАЯ. Класс: ПОЛЕВОЙ МЕДИК (ученик). [СИСТЕМА] Предлагается установить связь? (ДА/НЕТ)

Лев мысленно нажал «ДА».

В тот же миг что-то щёлкнуло. В его интерфейсе появилась новая вкладка —«Группа». И в ней один аватар: схематичное изображение девушки с красным крестом. Рядом её характеристики (только основные, без деталей): Уровень: 4. Здоровье: 65/100. Статус: Лёгкое обезвоживание, стресс.

Аня моргнула. Её лицо потеряло часть напряжённости. Она медленно опустила карабин. «Ты… такой же», — прошептала она. «Кажется, — Лев осторожно сделал шаг вперёд. — Лев». «Аня». Она кивнула на окно. «Твои друзья на улице приходят в себя. И они очень злые».

Снизу действительно доносились крики и ругань. Крупный мародёр орал: «Выкурим их оттуда! Всех!»

«Есть задний ход?» — спросил Лев. «Чёрный ход. В подвал. Но там… там могут быть свои сюрпризы. Я не успела всё проверить». «Лучше сюрпризы, чем гарантированная пуля в лоб, — Лев подобрал свой клинок. — Ведёшь».

Аня кивнула, сгребла в рюкзак несколько упаковок с антибиотиками и бинтами, и жестом показала ему следовать за собой вглубь аптеки, в тёмный проём за стойкой, где пахло сыростью и плесенью.

Они спускались по скрипучей лестнице в подвал, когда сверху донесся грохот — мародёры ломились в дверь.

«Знаешь, — сказал Лев, спотыкаясь о ступеньку. — Обычно на первом свидании я предлагаю кофе, а не бегство от психов через канализацию». Аня фыркнула. Слабый, почти неслышный звук. «Кофе я бы сейчас убила, — она посмотрела на него через плечо. — Но план «канализация» тоже ничего».

И они скрылись в темноте, оставив за спиной вой нового мира и крики тех, кто хотел этот мир сделать своей вотчиной.

ГЛАВА 5

Подвал аптеки оказался лабиринтом из стеллажей, заваленных коробками с лекарствами и медицинским оборудованием. Воздух был спёртым, пахло сырой землёй, химикатами и чем-то ещё — сладковатым и неприятным.Аналитический Взгляд Льва замигал, выхватывая из темноты детали: следы грязи на полу (не их), сломанную планку стеллажа (недавно), капли тёмной жидкости на бетоне.

«Тихо», — прошептала Аня, останавливаясь. Она прислушивалась, её рука снова сжала карабин. Лев кивнул. На его карте, в радиусе действия, кроме их двух зелёных точек и трёх жёлтых (мародёров, которые теперь медленно двигались по первому этажу), появилось ещё одно свечение. Не красное. Не зелёное. Тускло-фиолетовое, мигающее. И находилось оно прямо впереди, за очередным поворотом прохода между стеллажами.

[СИСТЕМА] Обнаружена аномалия. Тип: биологическая/нестабильная. [СИСТЕМА] Рекомендация: повышенная осторожность.

Они осторожно продвинулись вперёд. Фиолетовая точка не двигалась. За поворотом открылось небольшое помещение — бывшая кладовка для хранения реактивов. Дверь была сорвана с петель. Внутри, на полу, лежало… нечто.

Это был человек. Или то, что от него осталось. Мужчина в лохмотьях халата лаборанта. Но его тело было усеяно пузырящимися фиолетовыми наростами, похожими на грибы или полипы. Они пульсировали слабым светом. Из его открытого рта тянулась та же фиолетовая биомасса. Руки были неестественно вывернуты, пальцы срослись в нечто, напоминающее лопату.

[СИСТЕМА: АНАЛИТИЧЕСКИЙ ВЗГЛЯД II] Объект: Заражённый биомассой (стадия некротического симбиоза). Угроза: низкая (обездвижен). Пассивные способности: Выделение токсичных спор при повреждении. Активные: отсутствуют (жизненные функции угасают). Причина: Попытка использования нестабильных фармакологических препаратов в сочетании с кристаллизованной энергией.

«Господи…», — Аня прикрыла рот рукой. «Экспериментатор», — мрачно констатировал Лев. — «Пытался прокачаться через химию. Не срослось». Он посмотрел на полку рядом. Там валялись пустые ампулы, шприцы, разбитая колба и несколько мелких, тусклых кристалликов энергии, явно низкого качества. Самодельная «лаборатория» апокалипсиса.

Сверху донеслись шаги и грубый голос: «Ищи! Они недалеко!»

Выбора не было. Нужно было пройти мимо. «Не трогай его и не наступай на эти… шарики», — указал Лев на мелкие фиолетовые споровые мешочки вокруг тела. — «Яд, скорее всего». Они продрались, задерживая дыхание. Запах был тошнотворным — смесь гнили и формалина.

За кладовкой был стальной люк в полу, запертый на висячий замок. Лев уже приготовил свой клинок, чтобы сбить его, но Аня остановила его. «Погоди». Она сунула руку в карман, достала две скрепки и небольшой ломик-отвёртку. Через двадцать секунд сосредоточенной работы замок щёлкнул. Аня сняла его и отбросила в сторону. Лев поднял бровь. «Отец был слесарем, — пожала плечами Аня. — Учил. Пригодилось». «Мой отец учил меня собирать компьютеры, — вздохнул Лев, поддевая ломиком крышку люка. — Пока что полезнее твои навыки».

Люк открылся с громким скрипом, который в тишине подвала прозвучал как выстрел. Сверху сразу послышались крики и топот. «Нашли! Внизу!»

Лев первым спустился по ржавой железной лестнице в абсолютную темноту. Аня — за ним, захлопнув люк за собой. Он не закрывался на замок изнутри.

Темнота была кромешной. Лев вызвал карту. Она показывала схему тоннелей — старые технические коммуникации. Воздух здесь был холодным и влажным, пахло ржавчиной и стоячей водой. «Куда?» — прошептала Аня, её дыхание было слышно рядом. «Вон туда, — Лев указал на ветку тоннеля, уходящую на восток, прочь от аптеки. — Дальше от дома».

Они зашагали, спотыкаясь о мусор под ногами. Через несколько минут Лев остановился. ЕгоВосприятие (16) уловило звук. Не сзади, где должны были быть мародёры. Спереди. Шуршание. Множественное. Как будто сотни маленьких лапок бегут по бетону. «Стой», — он вытянул руку, останавливая Аню.

Он сосредоточился.Аналитический Взгляд в темноте был бесполезен без источника света. Но карта… карта показывала скопление мелких красных точек, стремительно приближающихся по тоннелю. Много. Очень много. [СИСТЕМА] Обнаружены формы жизни: Стайные падальщики (Мутировавшие Rattus norvegicus). Угроза: низкая (по отдельности), высокая (в стае). Особенность: игнорируют пороговый урон, атакуют роем.

«Крысы, — сказал Лев. — Большие. Злые. Много». «Огонь?» — спросила Аня, нащупывая в рюкзаке. «В замкнутом пространстве? Мы задохнёмся первыми».

Шуршание нарастало. Уже можно было разглядеть в темноте десятки пар крошечных светящихся точек — глаз. Крысы были размером с небольших кошек, с голой, бугристой кожей и длинными, болезненно-острыми зубами.

Лев огляделся в панике. Тоннель узкий. Сзади — мародёры. Впереди — стая. Тупик.

И тут его взгляд упал на старую, облупившуюся проводку, тянувшуюся по стене. И на коробку с выключателями, едва видную в свете его интерфейса. «Аня, у тебя есть что-нибудь металлическое, длинное? И не жалко!» Она, не спрашивая, вытащила из рюкзака длинный хирургический зажим. «Это?» «Идеально!»

Крысы были уже в двадцати метрах. Лев схватил зажим, подбежал к коробке, сорвал с неё дверцу. Внутри — старые керамические пробки. Он вогнал зажим между контактами главной линии.

Искры осветили тоннель на секунду. Потом — тьма. И дикий, пронзительный визг. Запах горелой плоти и шерсти. Стая наткнулась на мокрый от конденсата пол, который теперь был под напряжением. Десятки маленьких тел дёргались в агонии.

Но не все. Часть стаи, сзади, остановилась, затопталась на месте. А сзади, из-за спины, уже слышались голоса и шаги. Мародёры спустились в люк.

«Бежим!» — крикнул Лев, хватая Аню за руку. Они побежали мимо дымящихся трупиков крыс, через зловонную, искрящуюся под ногами лужу. Тоннель поворачивал, потом раздваивался. Лев, не раздумывая, рванул направо — туда, где карта показывала выход на поверхность в виде полуразрушенной шахты ливнёвки.

Они вывалились на свежий воздух, спотыкаясь, среди кустов на каком-то пустыре. Была ночь. Луна скрывалась за облаками. Город пылал в отдалении.

Они отползли подальше от чёрного отверстия коллектора, завалились за грудой строительного мусора и несколько минут просто молча дышали, слушая, не вылезут ли за ними погоня.

Тишина. Только ветер и далёкие звуки конца света.

Лев первый нарушил молчание. «Знаешь, — он вытер пот со лба грязной рукой. — Я думал, моя жизнь скучная. Офис, код, дедлайны. Я ошибался. Я так чертовски ошибался». Аня тихо рассмеялась. Это был уже не нервный срыв, а что-то сродни истерическому облегчению. «Добро пожаловать в клуб, — она откинулась на рюкзак. — Я до… до всего этого была ординатором в травме. Думала, я видела всё. Ан нет».

Они помолчали. «Спасибо, — наконец сказала Аня, не глядя на него. — За то, что пришёл. Хотя это был идиотский поступок». «Пожалуйста, — Лев посмотрел на свои дрожащие руки. — Мне нужен был тим-лид с медицинскими скиллами. Ты подошла».

Он вызвал интерфейс группы. Теперь там отображались их общие квесты. Один из них —«Найти убежище» — мигал. И появился новый:

[КВЕСТ ГРУППЫ: Первый рубеж] [Описание: Вы нашли друг друга. Теперь нужно выжить вместе. Найдите безопасное место для кратковременной передышки, где можно оценить ресурсы и составить план.] [Цель: Обнаружить и обезопасить локацию, пригодную для ночёвки.] [Награда: 150 XP каждому, доступ к расширенным настройкам группы.]

«Убежище, — сказал Лев, поднимаясь. Его ноги гудят. — Где-нибудь, где нет психов, мутантов и гигантских токсичных крыс. Ну, или хотя бы чего-то одного из перечисленного». Аня встала, поправляя рюкзак. «Я знаю одно место. Недалеко отсюда. Домик сторожа в старом ботаническом саду. Там раньше мой дед работал. Малоэтажное, крепкое здание. И вокруг высокая ограда». «Ботанический сад? — Лев нахмурился. — А что там с… флорой?» «До последнего взгляда растения были обычными, — пожала плечами Аня. — Но сейчас… Не знаю. Всё же лучше, чем здесь, на открытом месте».

Она указала направление. Они двинулись, крадучись по пустырю, держась в тени развалин. Лев чувствовал, как адреналин отступает, сменяясь леденящей усталостью. Но вместе с ней пришло и странное чувство — он был не один. И это меняло всё.

«Эй, Лев, — тихо сказала Аня, идя рядом. — Там, с крысами… это был хороший план. Тупой, рискованный, но хороший». «Спасибо, — он хмыкнул. — Мой отдел качества тоже всегда был недоволен, но в итоге работало».

И они зашагали в ночь, двое выживших в мире, который решил перезагрузиться без их спроса.

ГЛАВА 6

Ботанический сад оказался островком сюрреалистичного спокойствия в море хаоса. Высокий кирпичный забор местами был повален, но в целом держался. Ворота висели на одной петле. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на странно быстром, порывистом ветре.

Растения выглядели… увеличенными. Розы были размером с суповую тарелку, папоротники достигали человеческого роста. Воздух пах не цветами, а густым, сладковатым ароматом, от которого слегка кружилась голова.

[СИСТЕМА] Обнаружена аномальная флора. Уровень мутации: низкий. Признаков агрессии не выявлено. [СИСТЕМА] Предупреждение: Пыльца может обладать психоактивным эффектом. Рекомендуется избегать длительного контакта.

«Вот и родные места, — с горькой иронией произнесла Аня, оглядывая заросшие тропинки. — Домик сторожа должен быть вон там, за оранжереей».

Они пробирались к центру сада. Лев постоянно сканировал окружение. Красных точек не было. Зато зелёные (нейтральные) мелькали среди деревьев — какие-то мелкие зверьки, птицы. Выжившие, не тронутые Опустошением? Или уже мутировавшие, но неагрессивные?

Домик сторожа оказался небольшим каменным строением под черепичной крышей. Дверь была заперта. Аня снова пошла в ход со скрепками, но Лев её опередил. Он присмотрелся к замку черезАналитический Взгляд. Система подсветила механизм, показав самый простой способ — не вскрыть, а выбить ригель, ударив под определённым углом в определённое место в косяке. Он взял ломик, оставшийся с тоннеля, и сделал это. Дверь с щелчком открылась.

Внутри пахло пылью, старой древесиной и мышами. Одна комната, совмещённая с кухней, печка, кровать, стол, шкаф. На полке — батарейки, свечи, консервы (простые, тушёнка и горох), канистра с водой. Настоящее сокровище. «Дед всегда был готов к худшему, — улыбнулась Аня, осматривая запасы. — Даже к апокалипсису, видимо».

Они забаррикадировали дверь тяжёлым столом, занавесили окно одеялом, чтобы не светился огонь, и развели маленький очаг в печке, используя старые газеты и щепки. Свет и тепло после подземного холода и уличного ужаса показались невероятной роскошью.

Сев на расстеленные на полу спальники (тоже нашлись в шкафу), они молча ели тёплый горох прямо из банки, запивая тёплой же водой. Усталость валила с ног.

[КВЕСТ ГРУППЫ «Первый рубеж» выполнен!] [Опыт получен: 150 XP.] [Уровень Льва: 5 -___GT_ESC___ 6.] [Уровень Ани: 4 -___GT_ESC___ 5.] [Открыты расширенные настройки группы.]

Лев вызвал интерфейс. Появились новые опции: общий инвентарь (виртуальный, до 20 ячеек), общий чат (мысленный), возможность делиться очками навыков (с ограничением) и, самое главное,«Совместные умения».

[СИСТЕМА] На основе анализа совместимости пользователей сгенерированы групповые перки: * «Синхронизированное восприятие» (пассивный): В радиусе 50 метров вы видите помехи на карте, обнаруженные вашим напарником. * «Ты — мне, я — тебе» (активный, откат 24 часа): Вы можете временно (на 10 минут) пожертвовать 20% от одной своей характеристики, чтобы увеличить на 10% ту же характеристику у напарника.

«Недурно, — пробормотал Лев, делясь информацией с Аней через интерфейс. — Особенно второе. Я тебе Силу, ты мне Выносливость в нужный момент». Аня кивнула, изучая свои новые очки. Она вложила их вВыносливость (теперь 8) и в навык «Базовое лечение», который у неё уже был. Теперь он превратился в «Полевая медицина I» — возможность не только перевязывать, но и диагностировать простые состояния через Систему и эффективнее использовать медикаменты.

«Лев, — тихо сказала она, откладывая пустую банку. — Что дальше?» Он вздохнул, прислонившись к стене. «Данные. Информация. Мы как слепые котята. Нужно понять, что за Система, кто такие «10% хостсов», куда делись остальные 90%, и что вообще происходит в городе, стране, мире. А для этого нужен… хаб. Место, где скапливаются выжившие. Где есть хоть какая-то торговля, слухи». «Убежище-42», — сказала Аня. Лев посмотрел на неё с удивлением. Она пожала плечами. «Слухи. В последние дни до… этого, в сетях гуляли странные сообщения. Шифровки, координаты. Говорили о каком-то старом правительственном бункере под горой. Кодовое название «Убежище-42». Мол, там собираются учёные, военные, все, кто знал о «Системе» до её активации». «И ты веришь этим слухам?» «Не знаю. Но это единственное направление, которое у нас есть. Кроме того, чтобы просто выживать день ото дня, пока не наткнёмся на что-то похуже мародёров».

Лев кивнул. Логично. Убежище-42. Квест на миллион. «Хорошо. Но сначала нам нужно прокачаться. Мы — уровень 6 и 5. Мародёры были уровнем, наверное, 3-4, и то еле справились. Что будет, если нарвёмся на организованную группу? Или на того «Плотохода», которого я видел?» «Значит, тренируемся, — твёрдо сказала Аня. — Здесь, в саду, относительно безопасно. Можно патрулировать, искать мутантов помельче, собирать ресурсы, изучать крафт». «И мутации, — добавил Лев, открывая вкладку, которая теперь на уровне 6 перестала быть серой. — У меня разблокировалась ветка «Кибернетические импланты (начальная)». Требуется: 1) Достичь 10 уровня. 2) Найти или создать «Базовый набор для имплантации». 3) Иметь не менее 15 Интеллекта для понимания принципов. У меня 21. Первое препятствие — уровень». «А у меня — «Биохимические модификации (начальная)», — отозвалась Аня, изучая свой интерфейс. — Требования… Выносливость 12, Интеллект 10, и «Образец стабильной мутировавшей биомассы». Звучит… аппетитно».

Они переглянулись и одновременно фыркнули. Абсурдность ситуации была оглушительной. Они сидели в домике сторожа, обсуждали импланты и сбор мутагенной слизи, пока за окном бушевал апокалипсис.

«Значит, план такой, — подвёл итог Лев. — День: тренировки, крафт, охота на мелкую дичь в саду и за его пределами. Ночь: отдых, планирование. Цель — достичь 10 уровня и найти компоненты для первых апгрейдов. Потом — двигаться в сторону Убежища-42, по пути собирая информацию». «Согласна, — кивнула Аня. — А сейчас…» Она зевнула, прикрыв рот рукой. «Сейчас я отрубаюсь. Ты первый дежурь?» «Да, — Лев встал, взяв свой клинок. — Спи. Я посмотрю, что там за шорох за дверью».