Читать онлайн Девочки, платьишки, дракончики бесплатно

Свет далеких окон

Этот свет помнился ему всегда. Каждую минуту, когда выпадало свободное время, он вспоминал его.

А времени было много. К сожалению, очень.

Он знал, что стоит ему повернуться и ступить на родное крыльцо, его примут с радостью! И накормят, и в баньку отправят. И не попрекнут.

Но горделивое:

– Я вернусь героем! – брошенное им на пороге, не давало развернуть путь обратно.

За годы странствий он изрядно обносился, старые дедовские доспехи, до того пылившиеся на чердаке потускнели, сапоги единственные и неповторимые были уже столько раз чинены, что от первоначальных остались только голенища.

А подвигов всё не было!

Почему-то никто не звал его спасать мир, не было трагически заламывающих руки принцесс, молящих о спасении из лап злобного дракона.

Бедно снаряженного рыцаря в лучшем случае изредка нанимали охранять телеги купцов средней руки. Это в лучшем.

А так в списке его подвигов до сих пор стояло спасение мельника от внезапно напавших на него крыс.

На громкие дела звали рыцарей в сверкающих доспехах.

Вот и в этот раз, чтобы наскрести монет на обед, ему пришлось полдня гонять ворон. Пугало не справлялось. А его доспехи так яростно скрипели и звянькали, что стая, не выдержав этой какофонии, снялась и улетела прочь. Надолго ли, неизвестно, но на обед он заработал.

– Пст, лыцарь! – к его столу в дешевой таверне бочком подсел странный тип, неопрятного вида, и с такими бегающими глазками, что отследить их траекторию было сложновато, – пст! – ещё раз шикнул он, склоняясь к уху рыцаря, и обдавая его ароматом головки чеснока и чего-то ещё такого же,…не очень благовонного, – хошь заработать?

Рыцарь устало кивнул. Он уже был на грани того, чтобы повернуть к дому, так надоели ему эти скитания, но чтобы туда добраться, монеты тоже нужны! Хотя бы на один обед в день. Переночевать можно и в лесу.

– Тут такое дело, – тип так намекающе выпучил свои глазки, что те даже бегать перестали, – дракон у нас завелся, – он горестно покивал, – всю округу затиранил! Помоги справиться, а? А там целая пещера камушков…

Рассказчик даже прижмурился, представляя блеск алмазов и изумрудов.

Рыцаря, вообще-то, эти нюансы не сильно волновали. Подумаешь, камушки! Ими сыт не будешь! Но вот победить дракона… Это уже тянет на геройский подвиг!

Он встрепенулся, чтобы тут же сдуться:

– Ты серьезно? – вытащил он свой меч, – вот этим?! – меч был иззубрен, кое-где уже ржав, и представлял довольно жалкое зрелище, проще кулаком, чем им, – а чего не сами?

– Там мы не лыцари! – убедительно зашептал новый знакомец, – он к нам даже не выйдет! Ты только вызови его, а там и мы подмогнём!

Что-то в этой схеме рыцарю сильно не понравилось. Толпой, на одного.… Но тут же мысль: «Лучше уж дракон пусть проглотит, чем дальше скитаться, или без славы домой!» заставила его решиться.

– Согласен! – сказал он, вставая из-за стола, и кидая монетку в оплату обеда.

– Вот и ладушки, вот и славненько! – глаза типа так разбежались от радости, что рыцарь на секунду испугался, что они потеряются где-нибудь в жидких волосиках, еле прикрывающих виски, – пошли! Мы покажем, с дружками, и пособим, как понадобится!

Рыцарь, уже не задумываясь, вышел из таверны.

В гору пришлось топать долго и упорно, подошва, кое-как пристроченная сапожником в предыдущей пещере, начала голодно хлюпать, и рыцарю пришлось наклониться, чтобы подвязать её обрывком бечевки.

Перед самой пещерой трое сопровождающих отважно поныкались по кустам, выразительно показывая рыцарю на пещеру.

Он глубоко вздохнул, и провопил традиционное:

– Дракон! Выходи! Биться будем!

Врата пещеры распахнулись, и рыцарь задохнулся.

Какое тут биться?! Наступит, и не заметит!

Дракон был просто огромен. Рыцарь, может быть, достал ему до колена. В прыжке. Или с табуретки. Но… ПОДВИГ!!! Это прозвучало набатом в его голове. Пусть даже посме…

– АРРРР!!!! – выставив перед собой меч, отважный герой, пока ещё не герой, но в перспективе, понесся на чешуйчатый массив.

– Во! Щас они схлестнутся, а мы тем временем в пещеру шмыг, и камушков-то наберем! – довольным шепотом прошипел подельникам тот тип, что подписал рыцаря, – кто молодец?! Я молодец! Во как придумал!

Подельники одобрительно хмыкнули хором, напряженно наблюдая, как…

– И чего это тебе понадобилось тут своей ржавой железкой махать? – спросил дракон, подцепив рыцаря когтем, и подняв его на уровень глаз, – и так после вчерашней вечеринки голова трещит, а тут ещё ты!

– Мне подвиг надо совершить, – еле слышно булькнул полузадушенный рыцарь, которому воротник пережал всю шею.

И немножко щеки.

– Подвиг?! – ехидно прищурился дракон, а потом усмехнулся, – будет тебе подвиг! Слово дракона!

Он, развернувшись, скрылся в пещере. Рыцарь начал вспоминать все рецепты, по которым его сейчас будут готовить, и молил про себя об одном. Чтоб без отбивных. А так…да будь оно омлетом!

– Значится так, – рыцарь, поставленный на пол, слегка пошатнулся, – у меня, как я уже сказал, вчера вечеринка была. Драконья. Сам видишь, что творится теперь. А у меня лапки! – он вытянул перед собой коготки, размером с хорошую косу, – наведешь порядок, и подвиг зачту, и наградой не обижу!

Рыцарь поднял забрало, и слегка крякнул. Да… навести порядок после драконьей вечеринки, это не просто подвиг, это…на квартальную премию тянет!

– А чего в деревне никого не наймешь?– уяснив, что никто его ни на чём, ни на сливочном, ни на подсолнечном, готовить не собирается, рыцарь осмелел.

– Так не идут ко мне, – пригорюнился дракон, – говорят, страшный, ужасный, чудовище… А из города клининг…там знаешь, какая очередь?! Тут уже вторая жизнь заведется! Ну, что? Берешься?

За годы скитаний рыцарь и не такому научился. Потому положив ножны, с так и не поработавшим мечом, снял с себя доспехи, присоединив их к мечу, и засучил рукава, оглядывая фронт работ.

– Чего это он его в пещеру потащил?! – повернулся к типу второй соучастник.

– Откуда я знаю! – всё шло не по плану, – может жарить его будет, на вертеле, – тип сглотнул, – наесться, да спать завалиться, а тут мы…вишь, врата-то не запер! Ждем!

Рыцарь, вышедший из пещеры с громадным мешком, вызвал косоглазие у всей троицы.

– Сам решил всё вынести!!! – прошипел тип.

– Он, что?! Дракона-то того?! – выдавил третий подельник.

Но в следующий миг глаза всех троих не просто перестали бегать, а чуть не выпрыгнули к той яме, в которую рыцарь вытряхивал мешок.

– Эт чё? Хлам?! Чё творится-то?! – впали в ступор все трое.

– Ждем! – скомандовал заводила.

Уборка продолжалась до вечера. Дракон, поняв, что так будет быстрее, начал вытаскивать мешки сам. Но всё равно провозились и извозились они изрядно.

– Всё! – выдохнул дракон, – остальное завтра! В баню! Все в баню! И всё тоже!

Рыцарь устало согласился с ним. Дракон покосился на рубище, обнаружившееся под доспехами, хмыкнул, и, кивнув на шкаф, велел работнику взять оттуда халат и тапки. Был у него запас. Так на всякий. Ещё ни разу не пользованный. А вот тут и пригодился.

Парились долго, от души, дракон подгонял парку, плюясь в каменку огоньком, кайф был полный.

В перерывах выходили попить кваску. И это было…

– Что это там за звуки? – внезапно нахмурился дракон.

– О! – со всего маху хлопнул себя по лбу рыцарь, в пылу сражения с беспорядком, совсем забывший, как он сюда попал, – это, …короче, бежим, пока ты без камушков не остался!

Трое корешей, дождавшиеся пока утомленные уборщики скроются в бане, радостно потерли ладошки, и ринулись нагребать камушки и слитки, пока врата пещеры остались без присмотра.

Что их больше напугало, оскаленная пасть дракона, или рыцарь в полотенчике, обернутом вокруг чресел, несущийся на них размахивая медным тазиком в одной руке, и ковшиком дубовым, литров на пять, в другой, они и сами не поняли.

Как и впрочем, и дракон.

Он только было хотел рыкнуть по поводу, кто вы такие, как рыцарь буквально сложил штабелем незваных гостей, с помощью ковша и тазика.

Размахивая ими, как дамасским мечом, он не оставил воришкам ни шанса.

– Мда,…– посмотрел на уложенных ровненько нашельцев дракон, – вот чтоб тазиком и ковшом преступников обезвреживали,…это да…

В жизни всегда есть место подвигу!

Горький «Старуха Изергиль».

– Да…– недовольно пробурчал дракон, – такой кайф сбили!!! Но как ты их! Рыцарь ковша и тазика! – он так расхохотался, что далекая вершина, подхватив его веселье, скинула парочку скал.

Они ей давно мешались, а тут под шумок, знаете ли,…прокатило!

Дракон хохотал, вспоминая, медные таз и ковш, сверкающие в лучах закатного солнца, и рыцарь, глядя на него, тоже раскатился смехом.

Почему-то именно в этот момент ему показалось, что всё у него налаживается. И кто знает, может, он и сделает то, о чём тогда так запальчиво заявил.

– А откуда они тут взялись? – спохватился дракон, – меня так боятся, что не лезут. Обычно.

Рыцарь сглотнул. Уверенность в лучшем внезапно сползла ниже полотенчика.

Сделал пару вздохов, выдохов, и рассказал, как он сам сюда попал. А потом вдруг вывалил вообще всё.

Как ушел из дома геройствовать, как ничего не получалось. И как решил, что лучше уж дракону в пасть, чем…

Дракон задумчиво молчал. А потом, как ни в чём ни бывало, спросил:

– Ну, что? Этих сейчас страже сдадим, да допаримся?

Рыцарь кивнул. Отсрочка платежа по счетам, иногда кажется спасением.

Дракон издал какой-то особый рык, прокатившийся по окрестностям до самого городка у подножия горы, и присел ждать. Рыцарь тоже.

Стража явилась на удивление быстро. Наверное, глас дракона обладал ускоряющими свойствами. И очень обрадовалась, увидев штабелёк.

– У! – потер ладошки старший, – мы их никак поймать не могли, такие …хитрые! С нас грамота!

– Это ему! – кивнул на рыцаря дракон, я ничего, и сделать не успел.

Стражники с легким скепсисом покосились на героя в полотенчике, но решив, что спорить себе дороже, записали ФИО рыцаря, без О, и пообещали доставить грамоту в ближайшие сроки. Ну, или рыцарь сам к ним забежит. При случае.

Сдав хитников в крепкие руки стражей закона, дракон с новоявленным работником, пошли допариваться.

– Слушай, – задумчиво спросил дракон, когда они распаренные, чистые, рыцарь в чистом халате, чего с ним не случалось много времени, сидели на кухне и пили чай. С баранками, – может, останешься на постоянной основе? И мне хорошо, и тебе приработок. А там, глядишь, и на подвиги набредем.

Рыцарь задумался. Дракон отнесся к нему по-человечески. Нет, лучше. Люди не всегда,…мда…

– А знаешь, пожалуй, соглашусь! – ответил он, после недолгого молчания.

– Ну, вот и славненько! – дракон протянул чашку с чаем, чтобы чокнуться с рыцарем, – тогда допиваем чай, и спать. Твоя спальня слева.

Проснувшись утром, рыцарь вышел на кухню, и увидел здоровенного мужчину, выше его самого на голову, и шире раза в два.

Римант застрял в дверях, не понимая, кто это, и что ему теперь делать.

– Чего застыл? – ухмыльнулся человек, – проходи, позавтракаем, да порядок добьём.

– Это ты? Дракон? – осторожно поинтересовался рыцарь.

– Ага, – расплылся хозяин пещеры, – Дален ван Драгонис, приятно познакомится!

– А чего вчера не превращался? – пришел в себя рыцарь.

– Уборку делать не хотел, – хмыкнул дракон.

– Ну, ты и хитрец, – отзеркалил улыбку рыцарь.

Уборку делали вместе. Дело шло намного шустрее.

На третий дракон хмыкнув, посмотрел на рыцаря, выдал ему аванс, заявив, что на такое вот, в отрепьях, он смотреть просто не может.

Рыцарь даже не обиделся. То, что на нём было надето, назвать одеждой давно уже язык не поворачивался.

– На мне полетим, – легко, как вздохнуть оповестил Риманта хозяин пещеры.

Рыцарь только слегка вздрогнул. Но показывать свой страх перед высотой не стал.

Полет оказался довольно приятным. Сверху можно было всё разглядеть, и уверяю вас, это было прекрасное зрелище!

Лететь решили не в тот маленький городок, что был у подножия горы дракона, а в соседний.

Дракону надо было, кроме всего прочего, пополнить запасы, а в соседнем городе лавок было побольше.

Рыцарь увлеченно разглядывал речку извивающуюся где-то далеко внизу. Стада коров, что казались такими маленькими. И даже бык, что пугал всю округу, кроме пастуха, казался размером со щеночка.

– Ой, смотри, смотри! – Римант увидел что-то такое, чего быть не должно.

Дракон, для которого полеты были обычным делом, вниз не особо смотрел, до этого, но услышав возглас рыцаря, наклонил голову, всматриваясь.

По дороге неслась вскачь карета с королевскими гербами. И её уверено окружала толпа всадников.

Судя по вытащенным мечам, ничего хорошего пассажирам кареты это не сулило.

– Ну, что? – повернул к Риманту голову дракон, – я же говорил, в жизни всегда есть место подвигу ©! Снижаюсь!

Рыцарь, с подаренным ему драконом мечом, скатился со спины летучего транспорта, даже не дожидаясь, пока дракон полностью приземлился.

И ринулся на разбойников, уже плотно окруживших карету. Тех даже дракон не напугал, настолько они были уверены в своем перевесе.

А зря!

Меч рыцаря сверкал молнией, обрушиваясь на врагов с меткостью апокопляпсуса, укладывая их уже привычными штабелями.

Тех же, кто решился с гиканьем ринуться на дракона, просто смело в кучку его легким дуновением. Ну,…драконьим дуновением.

Десяток минут, и все разбойники были уложены в правильном порядке.

Охрана кареты, слегка бледная, но тоже принимавшая участие в развлечении, быстро нашла веревки в бардачке, и начала спутывать этих альтернативно озаренных крепкими путами.

Дверца кареты распахнулась, оттуда выглянуло совершенно бледное личико хорошенькой девушки.

В диадеме.

Развод по-королевски

– Ах, – девушка восторженно смотрела на своего спасителя, – отважный рыцарь, вы спасли меня!

Рыцарь зарделся всем шлемом, и скромно шаркнул ножкой:

– Я был не один, выше высочество, – о том, что это именно высочество, свидетельствовали гербы на карете и орала диадема, – мы были вдвоём!

И он показал рукой на дракона.

Реверанс в драконьем стиле до такой степени поразил принцессу, что она позеленела. Что не удивительно, вкупе с фирменной драконьей улыбкой.

Но королевская кровь не позволила никаких банальных обмороков, и принцесса протянула ручку для поцелуя рыцарю.

Дракон от лобызания длани благоразумно воздержался, справедливо полагая, что никакая королевская кровь может в таком случае не помочь.

– Ваше высочество, мой могучий друг уже сковал нападавших своей магией, они не пошевелятся, пока он её не снимет, дайте оставим одного из ваших сотрудников для охраны, а сами поскачем к вам домой, – предложил рыцарь.

Милое «к вам домой» очень воодушевило принцессу, и она быстренько уселась обратно в карету.

До дворца доскакали, кто-то доскакал, кто-то долетел, очень быстро. Свита принцессы в форме рыцаря на драконе вызвала такой ажиотаж в королевском дворце, что ещё немного, и дворец пришлось бы брать штурмом, если бы принцесса не показалась из окошка кареты.

Когда родители узнали, что на их дочь напали, весь дворец запах валерьянкой и пустырником.

Принцессу сразу увели в её покои, ей требовался отдых от пережитого.

А король, махнув что-то, только напоминающее цветом пустырник с валерьянкой, закусил лимончиком, и, подозвав к себе рыцаря, торжественно, при всех охающих и ахающих, незамедлительно сбежавшихся придворных, объявил:

– Согласно законам нашего королевства, лицо спасшее лицо королевской крови и женственного пола, получает право на её руку и сердце! Закон непреложен!

Что тут поднялось!

Рыцаря восхваляли, рыцаря прославляли. Перед будущим консортом выстроилась очередь из желающих его поздравить.

Риманта утащили куда-то вглубь дворца, чтобы отмыть от пота и прочего после подвига, дракону предоставили персональные палаты, и предложили отдохнуть.

– Слушай, как это всё странно получилось, – задумчиво говорил чистый и нарядный рыцарь, придя после всех процедур к другу, – этим, которые меня на тебя пытались натравить, хоть передачки носи! Стоило мне с тобой познакомиться, как подвиги на меня просто посыпались! Знаешь, – рыцарь посмотрел на дракона сияющими глазами, – такого друга у меня никогда не было!

Дракон даже смутился от такой горячей благодарности. Очень, очень искренней.

Ему даже неловко стало. Слегка.

И чтобы замять всё это дело, он предложил:

– Может, полетаем? Дворец сверху посмотрим!

Римант уже вошел во вкус полетов, и с радостью согласился.

Вылетев из широчайшего окна, они сделали пару кружков над дворцом, до икотки напугав садовников. И чуть не получив в глаз корзиной с картошкой, пульнутой перепуганной кухаркой.

Они уже решили, что пора бы узнать про обед, и дракон начал спускаться, как вдруг из одного распахнутого настежь окна услышали крайне эмоциональный разговор:

– Папенька, – капризный голосок явно принадлежал принцессе, – ну, и что, что он меня спас?! Подумаешь! Неужели, обязательно мне замуж за него?! Он же простой совсем! У него даже нос в веснушках!

Она говорила громко, не стесняясь, комната была на последнем этаже дворца, во дворце прекрасная звукоизоляция.

А к драконам, летающим вокруг, как-то во дворце не шибко привыкли.

– Надо, дочь моя, надо! – припечатал папенька, – закон суров! И если ты его нарушишь, могут быть непоправимые последствия! Ты даже растолстеть можешь!

– АААХ! – вскрикнула принцесса от перспективы такой ужасной кары, – но неужели ничего нельзя придумать? – рыдания стали слышны далеко вокруг.

– Ну, почему же нельзя? – начал успокаивать дочку король, – можно! Ты только не плачь! Носик покраснел вон! Ты сходи замуж-то, ненадолго, закон и успокоиться! А потом твоего супруга могут случайно и на охоте потерять, к примеру.

– Ах, папенька!!! – радостный смех дочурки был очень радостным.

– Ну, вот, – довольно сказал король, – а то плакать сразу…

Дракон, включив сверх бесшумный режим полета, быстро развернулся от дворца.

Когда их пришли звать на торжественный ужин, ни того, ни другого во дворце не было.

И закон ничего не смог поделать. Это же жених сбежал. Принцесса была не виновата.

– Это что ж, они меня развести хотели? – потеряно спрашивал рыцарь дракона, когда они приземлились в паре десятков верст от дворца, чтобы всё обсудить.

– Не только тебя, – прогудел дракон, – думаю, папенька бы и для меня «охоту» придумал…

Настроение у обоих было,…сами понимаете, какое. До ближайшего городка, куда они таки добрались, оба молчали, как воды в рот набрали.

Да и обратно в пещеру возвращались, не особо радуясь.

Слухи, дело такое

Рыцарь и дракон сидели возле пещеры, глядя на языки пламени в костре. Настроение было,…такое себе.

– И чего я только в эти подвиги уперся…– как-то потеряно пробормотал рыцарь, вороша угольки.

– Да, ладно тебе! Что поделать, случается всякое!

Рыцарь встал, чтобы взять полешков для костра, повернулся к дракону.

– Знаешь, мне казалось, что такая прекрасная девушка, она же очень красивая, как принцесса должна быть доброй, и король, он такой величественный, мудрым,… а они…

– Забудь! – ещё раз махнул лапой дракон, – всё ещё у тебя будет!

– Одно хорошо, что я нашел такого друга как ты! – наконец, улыбнулся рыцарь.

– А это уже немало! – поднял коготь дракон, – ладно, дружище, давай ещё посидим немного, да на боковую. Я тебе завтра такое озеро покажу! Закачаешься! А какой там клёв!

Разговоры потихоньку стихли, они ещё немного посидели, глядя на пламя, и затушив его, отправились спать.

Утро во дворце началось суетно.

Принц соседнего королевства, гостивший здесь с совершенно определенными намерениями, вроде бы после побега должен был радоваться, что принцесса вновь открыта для предложения руки и сердца, внезапно засобирался, и, пряча глаза, попрощался с королем, торопливо поцеловал ручку принцессе, и, заявив, что его срочно вызывает родитель, уехал, даже забыв пару париков.

Принцесса только фыркнула ему в след.

Но тут королю начали поступать донесения от его наблюдателей.

В городе пошли слухи, что с принцессой что-то не так. А что?

Жених-то сбежал! А от нормальных женихи не сбегают!

Потом пришло письмо ещё от одного соседа, что предварительная договоренность на смотрины принцессы в качестве невесты для принца соседа временно отменяется.

Затем ещё…

Принцесса уже кусала кулачки, и шипела нешуточно!!! Но…

– Папенька!!! Отруби им головы!!! – кричала нежная дочь, после очередной порции слухов о её несовершенстве.

– Да кому же, доченька?! – разводил руками король, – это же слухи! Воздух!

– РРРР!!! – отвечала принцесса.

А у рыцаря с драконом всё было отлично. Они летали на рыбалку, немного помогали людям, живущим по-соседству, бывали там всякие случаи.

Волки на деревню напали, например, так дракону только дохнуть пришлось, те с подпаленными хвостами сбежали.

Или как-то сборщик налогов явился, да посчитал, что раз в казну есть, что сдать, то и ему толику наберут.

Один туфель сборщика потом нашли за околицей. А вот собранные налоги старосте самому пришлось везти.

Потому что, сборщик со странным отпечатком на всю спину, был обнаружен высоко в горах. И то не сразу.

Так что, друзья не скучали. И уже давно забыли про принцессу и её папеньку.

– Ваше величество! Посол орков просит аудиенции, – доложил удрученному королю его секретарь.

– Проси, – махнул рукой король, решив, что хоть отвлечется от всего немного.

– Ваше величество! – склонился в поклоне зеленокожий, с болотным оттенком посол, его морда,…короче, лучше бы он не улыбался…– мой король передаёт вам, что готов взять вашу дочь, с которой явно что-то не так, тридцать седьмой женой. У него как раз вакансия освободилась.

– ЧШШШТОООО?! – прошипела принцесса.

– Что?! – ошарашился король.

– А что? – пожал могучими плечами отборный орк, возвышаясь над ними на пару голов. Сидя в кресле, – всё равно она никому не нужна, кому она с хвостом-то понадобится?!

– ЧЕГО?! – у принцессы чуть глаза не выпали.

– ЧЕГО?! – выпучился папенька, – а ну, вон! Пошел вон!!! – рев короля разнесся набатом по дворцу.

Посол легко поднялся.

– Я-то пойду, а вот дочечка ваша с хвостом да ногами волосатыми так и просидит с вами рядом.

Письменный набор, полетевший вслед послу, четко говорил о начале военных действий.

Каковые и не замедлили последовать.

Буквально спустя несколько суток к королю вбежал пыльный гонец с границы.

– Ваше величество, орки…– прошептал он пересохшим горлом.

– Где?! – подскочил король, уже не раз пожалевший о своей несдержанности, но, как говорится, письменный набор вылетит, не поймаешь.

– Идут к нашим границам.

– И много их? – просипел король.

Гонец сглотнул:

– Наблюдатели говорят, что земли не видно на несколько верст вокруг.

Король упал в кресло. Это была полная катастрофа… Сражаться с орками можно было только объединив силы нескольких королевств.

А отношения с соседями сейчас так разладились, что те скорее оркам помогут.

– Мы пропали…– прошептал правитель.

– Дорогой, – королева вошла в кабинет, явно зная обо всём, – но у нас же есть дракон…

– Точно! – воспрял король, срочно послать е к нему гонца, – срочно!

– Милый, мне, кажется, такие вопросы лучше решать самому, – мягко посоветовала мудрая жена.

– Точно! – король подскочил, – карету, мне карету! ©

До горы дракона карета доскакала быстро. Вот в гору король изрядно попыхтел, но таки взобрался. Чего не сделаешь ради спасения собственной за,…народа, простите.

Последние метры вверх его величество преодолевал на четвереньках, подпихиваемый сзади верным оруженосцем.

На площадку перед пещерой ему удалось влезть, только подтягиваясь на руках, уже и до этого изрядно ободранных о камни.

Когда его величество король и особа венценосных кровей сумел поднять голову, то увидел заинтересованные таким методом передвижения взгляды, устремленные на него.

Рыцарю и дракону такого восхождения видеть, ещё не доводилось.

Рыцарь в сверкающих доспехах на огненном драконе

– Что угодно, вашему величеству? – спросил дракон, слегка брезгливо цепляя правителя за воротник.

Он не любил пачкать лапки в грязи. Но помочь не очень молодому человеку, всё же было нужно.

– Ах, господин дракон, – сидя кланяться не очень удобно, но возможно, залебезил король, – такая напасть, такая напасть! Орки на нас войной идут!

– Что? Вы им тоже случай на охоте хотели устроить? – усмехнулся статный рыцарь, вышедший из пещеры.

Король хотел гневно пронзить взглядом наглеца ввязавшегося в разговор, но разглядев его, поперхнулся словами.

До этого он не сопоставил того дракона, что гостил в его дворце, и этого.

Для него драконы, как для нас с вами жители одной застенной страны, были на одно лицо, ну, морду драконью.

Но сейчас, увидев рыцаря, …да ещё внезапно поняв, что тот каким-то образом слышал его слова, король начал лихорадочно искать выход.

Понятное дело, что в любой ситуации выход есть всегда. Но хотелось бы выйти не через тот, откуда выходит переработанная пища.

– Ой, – заюлил опытный политик, – вы всё не так поняли! Я имел ввиду счастливый случай на охоте! Ну, мало ли, вы бы вепря поймали, или медведя заломали…

– Ну, ну, – усмехнулся рыцарь.

Дракон поддержал друга улыбкой.

– Ладно, рассказывайте, что там у вас стряслось, что вы таким оригинальным способом совершили восхождение на мою горы, – поторопил короля дракон.

Они с рыцарем собирались полетать, и терять время на всякое такое, не очень-то хотелось.

После эмоционального и максимально лаконичного рассказа короля о подступающих орках, рыцарь с драконом переглянулись, и дружно кивнули.

– Ладно, мы поможем. Но не ради вас, ваше величество, а ради людей, населяющих эти земли! – ответил рыцарь за обоих, – летим, дружище?

– Летим! – подтвердил дракон.

– А я, а как же?! – возопил король, сбитый с ног воздушным потоком от крыльев дракона, и вновь оказавшийся распластанным на земле.

– Ножками, твоё величество, ножками! – донеслось ему сверху.

Люди, уже узнавшие о надвигающейся напасти, в панике пытались укрыться, кто, где мог придумать.

Но пролетающее над ними видение в виде рыцаря в сверкающих доспехах на огнедышащем драконе, внушало надежду. Им вслед летело много добрых пожеланий быстрой победы.

Орки тем временем уже почти все добрались до границы, и ждали только сигнала её перейти.

– Говорят, королёк-то этот со своим драконом, и всеми вокруг рассорился, – сквозь жевание говорил один из вождей, – ща мы их одним ударом прихлопнем!

Мощное дыхание дракона уложило несколько рядов орков ровненько и гладенько, расчистив изрядное пространство.

Передние, поднятые ураганным выходом, сносили сзади стоящих, всех их ещё какое-то время волокло по земле.

В результате получился слоенный торт. И вот совсем даже не наполеон!

– Следующий выдох будет плазменным, – лениво сообщил дракон, паря над толпой, войском они уже не были, просто смятой толпишкой, орков.

– А кого плазма не достанет, тому…– рыцарь выразительно взмахнул мечом.

Почему-то именно это, сверкающий рыцарь верхом на драконе, поставило окончательную точку в завоевательных замыслах.

Ибо, как справедливо было сказано, принцесс на спине драконы носят. Но рыцарь верхом на драконе, это, то самое исключительное исключение.

Вопя что-то о не очень умных начальниках, приведших их на явный провал, те орки, что ещё были не смяты, понеслись прочь. Смятые поползли туда же.

Пространство очистилось от недругов. Наблюдатели, увидевшие это счастье, так громко заорали от этого же счастья, что во дворец и посланца посылать стало не надобно.

– Что ж, – повернул к рыцарю морду дракон, – куда мы там сегодня слетать собирались? Погнали?

– Погнали! – выдохнул рыцарь.

И только их и видели. Вот только враги, узнавшие, что стоит позвать на помощь, как рыцарь с драконом тут как тут, больше никогда не нападали на это государство.

Стать шашлыком, как-то никому не очень-то.

Дракон спокойно перелетел границу королевства, и направился в дальние страны.

А рыцарь почему-то больше не думал о подвигах. Ему и этих хватило.

Но вот встретить кого-то, кто будет честнее принцессы, это бы да…

Она, кстати, так и не вышла замуж. Потому что, слухи обрастали новыми подробностями, и уже никакое приданное не могло их превозмочь.

И даже сорок кошек ей не светило! Так как кошки людей чуют!

Дракон же с рыцарем, поставив пещеру на охрану, они же умные, летели и радовались свободе.

Не зная, что очень скоро их ждёт…

Но об этом далее!

Попасть в чужой замес

Небо впереди и вокруг было чистым, ни облачка, настроение у друзей было шикарным, лететь они решили на дальнее озеро, где по слухам водились золотые рыбки и волшебные щуки. Да, да, те самые, что исполняли любые желания. Во множестве. Разводились они там.

Путешествие обещало быть легким и приятным.

Друзья активно обсуждали, что попросят у дивных рыбёх для себя.

Так-то они и сами могли все свои желания сбыть, пусть не без труда, но могли.

Но прикольно же! Попросил. Там плавничок о плавничок потерли, и бац тебе стол накрыт, и банька стоплена.

Не, ну, скажите, интересно же!

Так переговариваясь, и заранее радуясь своему приключению, они спокойно преодолели часть пути.

Небольшая тучка возникшая на горизонте сначала не вызывала никакой тревоги.

Но тучка наплывала на них, становясь сначала тучей, потом тучищей…

Став внезапно чернущей бездной, в которой сверкали грозные молнии, и слышался,…нет, почему-то не гром, а звон мечей.

Дракон всмотрелся, и побледнел. Ну,…побледнел бы, если бы мог.

Он попытался облететь тучу, но она расширялась с сногсшибательной скоростью.

Поднырнуть тоже не удавалось, как и обойти сверху, что-то не пускало.

– Держись!!! – успел проорать дракон другу, прежде чем их закрутило.

Впервые в жизни дракон четко понял, что столкнулся с силой, которую не способен преодолеть.

Ураган, бесчинствующий внутри, накинулся на дракона с жадностью голодного зверя, и начал его кружить, мотать, закручивать в узелки.

Дракона крутило во все стороны, и в момент особо коварного удара, перевернуло вниз крыльями.

Рыцарь, не удержавшись на спине, начал падать вниз. Дракон взвыл нечеловеческим голосом, и, сделав невероятное усилие, сумел перевернуться в правильное положение.

Преодолевая невероятно сильное сопротивление внутритучного урагана, дракон ринулся спасать рыцаря.

Но того оттягивало и оттягивало от него.

Шквал вновь с какой-то запредельной силой набросился на дракона, он понял, что это всё…

И начал падать вслед за рыцарем.

Падение длилось бесконечно долго. Их продолжало мотать и швырять, неуклонно прибивая к земле.

Удар, боль,… и полная темнота…

Рыцарь вдруг увидел свет, льющий из окна. Из того самого, что все освещает дорогу, ведущую к родному дому.

«Ну, вот и всё» , подумалось ему, «не успел маме с папой рассказать, что подвиг я таки совершил…»

После этой мысли мир просто пропал.

Когда он снова открыл глаза, то удивился, что смог это сделать. Ноющая боль во всем теле, показала, что он таки жив.

С трудом повернув голову, рыцарь увидел громадное тело дракона, лежащее рядом. Грудь его огромного друга вздымалась, дракон дышал. А значит, был жив!!!

– Дракошечка!!! – сумел разлепить спекшиеся губы рыцарь, – живой…

Он сделал движение, пытаясь подняться, но его тут же придавило к импровизированному ложу рукой.

Нежной, изящной, женской ручкой.

– Лежи! – строго приказал женский голосок, – ишь, чего удумал?! Еле живой, а туда же, скакать!

– Гигиея, как они там? – низкий мужской голос раздался чуть сбоку.

– Сейчас подлечу, как новенькие будут! – пообещала ослепительно красивая девушка, нежно улыбаясь рыцарю.

– Что это было? – еле слышно прошептал тот.

Его услышали. Рядом с девушкой появился высокий человек…

Нет! Люди не могут быть такого роста, и так сверкать.

В обеих руках он держал за шиворот двух хмурых здоровяков, лениво пытающихся вырваться из захвата. Они дергали конечностями, и что—то обиженно мычали.

Крепкие кулаки надежно сжимали ворота рубах. Но усилий парочка не оставляла.

Здоровяк, легко держащий две нехилые тушки в кулаках, хмуро ухмыльнулся, расслышав вопрос:

– Да эти двое решили на Землю сходить, проверить, как их адепты тут себя ведут. И поспорили, кто из них главнее:

Марс или Арес.

У вас, что?! – прорычал здоровяк, подняв тушки на уровень своих глаз, – раздвоение личности?! Полечить вас надо?! – он с силой встряхнул барахтающихся в его кулачищах здоровяков, те заелозили ножками в воздухе с усиленной силой.

– Я главнее! Я Марс! Мной даже планету назвали!

– Нет, я!!! – экспрессивно завопил другой.

– А я вам говорил, – встряхнул главный свою ношу, – нечего по народам бегать! Ишь, и там, и сям захотелось править!!! А ну, хватит!

Звон, с которым столкнулись две бронированные туши, соединенные мощным ударом, больше напоминал гром небесный. Очень гром. Очень небесный.

Мерцанула ослепительная молния. На землю упал ОДИН экземпляр!

– Ну, – посмотрел на них главный, – запомнил?! Главное, не то, как тебя зовут, а что ты из себя представляешь!

Полулежащий на земле здоровяк шмыгнул носом:

– Понял…

– Молодец, Юпитер! – шепнула рыцарю Гигиея, – умеет вопросы решать, – она сдавленно хихикнула.

Юпитер повернулся к рыцарю и дракону. Те, благодаря усилиям божественной целительницы, уже начали оклемываться.

– Вы нас простите! – рыцарь, привыкший, что это людям приходится просить прощения у богов, выпал из реальности, – досталось вам…Гигиея, как они?

– Сейчас ещё чуточку энергии, и они будут в полном порядке!

– Молодец! Скажу, чтоб тебе к обеду дали дополнительный бокал нектара! – милостиво похвалил Юпитер.

– Спасибо! – пискнула божественная целительница, утраивая усилия.

– А вам, чтоб не обижались на этих олухов, да и на нас всех, – улыбка Юпитера стала ослепительной, – дарую безграничную удачу, а тебе, – он посмотрел на рыцаря, – безпробойную неуязвимость! Сделано! – громыхнул голос бога.

И всё вдруг исчезло.

– Вот это полетали…– прошипел, уже полностью оклемавшийся дракон, – безграничная удача, надо же,…пригодится!

– А почему он и тебе неуязвимость не дал? – кряхтя, поднялся с земли рыцарь.

– А зачем она мне? Я и так не уязвим, не пытался бы тебя спасти, вообще бы, легко отделался, – пожал могучими плечами дракон, – ну, что? Летим дальше? Или вон тут, – он показал крылом на красиво сверкающее чуть в стороне озеро, – передохнем?

– Передохнем! – решительно ответил рыцарь, ещё не совсем пришедший в себя.

Физически-то он уже был в полном порядке. Но вот морально, после такого…надо было ещё оклематься.

Шутка ли?! Сначала в такую тучищу влететь, потом на богов полюбоваться, да ещё исцеление раздвоения личности увидеть…

Да, такое надо было пережевать!

Увезу тебя я!

Дракон и рыцарь мирно летели в небесах, переговариваясь между собой.

– Эт, что? – радовался рыцарь, – мне теперь в любую заварушку можно влезать, и ничего со мной не случится?

– Я бы на твоём месте полностью на это не полагался, – рассудительно отвечал дракон, – влезешь куда-нибудь, а Они решат, что ты устроил нецелевое использование дара, и ульды, собирай тебя по околоткам! Они ж, знаешь, одной рукой дают, второй забирают. Так что, на Их дар надейся, а по сторонам поглядывай!

– Эх! – огорчился рыцарь, – и всё-то тут с подвохом!

Внезапно дракон напрягся.

– Что-то мне вон то облачко не нравится, – пробурчал он себе под нос.

– Да, ну! Брось! Облачко, как облааааа, ААААААА!!!!! – чуть не сверзился со спины рыцарь.

Небольшое, ослепительно белое облачко, внезапно приняло идеальную форму окружности.

Центр окружности засиял немыслимо яркий светом, и…

Из него вырвались клубы чего-то белого, яркого, колючего, такого в стране драконов не бывало…

– Снег…– выдохнул дракон, – я его видел, когда до верхушки горы долетел, что за…

– УВЕЗУ ТЕБЯ Я В ТУНДРУ!!! © – развеселый мотив накрыл все окрестности.

Прямо на дракона неслись белоснежные сани, в санях сидел интересного вида дед в красивом тулупе, с окладистой белой бородой, и, размахивая чем-то в руках, громко горланил:

– Увезу тебя я в тундру, увезу к седым снегам!!! © – но!!! Пошли, залетные! – крикнул он, прервав песню на тройку огненных коней, не сбавляя скорости.

Рыцарь, не поняв как, вдруг оказался сидящим на коленях у деда. Дракон заметался вокруг саней, пытаясь отплеваться от снега.

– О! Внучок! Ты как тут?! – заметил внезапного седока дед.

– Да я вот…– промямлил рыцарь, ничего не понимая, – а вы кто?

– Кто, кто?! – как-то даже обиделся дед, – Дед Мороз я! Новый год людям везу, подарки вот дарить буду! А хошь со мной? Небось, и не видал никогда русской зимы? А? – хохотнул сказочный персонаж.

– А я думал, ты сказка, – задумчиво протянул пристроившийся наконец-то в кильватер дракон.

– Это ты сказка! – обиделся Дед, – а я Новогодний работник! Ясна разница?!

Рыцарь примирительно поднял ладони, ему вдруг стало до немогу интересно, что же там за зима такая, с подарками!

– Дракош, а давай слетаем? А? Всё равно же просто путешествуем!

– А давай! Нам варягам всё равно, – согласился дракон, – что Новый год, что ханука, лишь бы весело было!

Дед Мороз одобрительно хмыкнул, взмахнул посохом, и к саням пристроился вполне себе удобный облучок. Достаточно вместительный, чтоб туда дракон поместился.

– Дед, а, Дед, – спросил дракон, повозившись, устраиваясь поудобней, – а чего это у тебя кони-то огненные? Вроде же белоснежные должны быть? Я читал, в сказках, – чуточку смущенно хмыкнул дракон.

– Надо идти в ногу со временем! – наставительно поднял посох Новогодний работник, – какой год грядет? Правильно! Огненной лошади! Вот я и соответствую! А моя троечка пусть передохнет. Уж сколь веков меня катает, заслужила отпуск!

Шустро проскакивая порталами, и везде раскидывая свои визитки, так, на всякий, вдруг ещё не все знают, что у нашего Дед Мороза и шуба богаче, и нос краснее Сантаклаусового, сани неслись к месту назначения.

– О! – довольно крякнул Дед подмерзшему рыцарю, тот хоть и укутался в теплый полог, а русская зима, это вам не с наполеончиком в гости забежать! – ща, передохнем, попаримся, согреемся!

– Ддддеддд, – простучал зубами дракон, огненный-то, он, огненный, а вот посиди-ка в метель на облучке, – а ты, что? В бане, не растаешь что ли?!

– Обижаешь, дракоша! – самодовольно ухмыльнулся дед, – русские Деды в бане не плавятся, только крепче становятся! Ягуся!!! – буквально спустя пару минут завопил он, – гостей встречай!!! Специально на пару деньков пораньше вылетел, чтоб к тебе заскочить!

Баба Яга довольная, раскрасневшаяся от печи, где с самого раннего утречка пеклись пироги, пирожки и шанежки, нет, она не знала доподлинно, что Дед к ней завернет, но…предчувствие было, ой, было! Выскочила на крыльцо, встречая гостей.

– Окомир!!!! – тут же закричала она в дверной проём, – скорее, заноси гостя!! Он там в сосульку почти превратился, сам не дойдет!

– Ннннееее ннннааааддддаааа, – еле, еле выдавил из себя рыцарь.

Но кто б его слушал! Наше гостеприимство, это такое гостеприимство, не хочешь, занесут!

– О! – высунулась из-за плеча Бабы Яги средняя голова Горыныча, – братан! А ты здесь каким боком?!

Трехголовый радостно облапил заледеневшего огненного дракона, встаскивая его в горницу.

– Ну, ничо, ничо!!! – ворковал вокруг них Домовой, – сейчас, сейчас! В баньке отогреетесь!

Гости, ещё не совсем пришедшие в себя после очередного вьюжного покорно дали утащить себя в баньку, даже толком не перезнакомившись.

Венички были готовы. Парок, ну, парок-то само собой! А ещё жбан кваса для подкидывания.

ИИИИИИ…понеслось!

Ягуся с Баюном только хихикали, слушая басистые уговоры Горыныча и довольное крякание банника, расстаравшегося ради дорогих гостей.

Приключение в проруби

Вскоре вопли рыцаря о загубленной молодости сменились довольным кряканьем, Римант явно вошёл во вкус, распробовав баньку.

– А теперь в прорубь! – скомандовал Горыныч, дюже обожавший париться со вкусом.

Дверь бани распахнулась, четверка ломанулась к проруби напротив баньки.

– ИИИИИИИ!!! – девчачий визг мелкой вибрацией всколыхнул всё вокруг.

Разгоряченные тела парильщиков взметнули нешуточную волну, накрывая дев, пришедших полоскать бельё на прорубь.

– Ввввиииииии!!! – девы визжали, но от проруби не отходили.

Веселее всех пришлось рыцарю. Дед Морозу-то, что?! Присел, бородой до колен прикрылся. У Горыныча с драконом вообще никаких проблем, все в чешуе.

Зато Римант не знал, куда деваться. И из проруби не вылезешь, девы кругом. И в проруби сидеть,…такое себе удовольствие.

Горыныч сообразил быстрее всех.

– За мной! – скомандовал он парильщикам.

Все выстроились гуськом, Горыныч впереди, рыцарь за ним, Дед и дракон тылы прикрывают, и рванули обратно в горячий зев бани.

От Избушки на девичий визг неслась Ягуся:

– Вы что тут делаете?! – накинулась она на мокрых и напуганных нашествием лиц мужского пола в …ну, без, короче, – вы же в другой проруби всегда белье полощете?! Что вас сюда-то занесло?! Знаете же, что здесь гости мои из баньки ныряют!

– Не гневайся, Ягусенька, – выступила вперед самая смелая, – в нашей проруби чуда какая-то юдиная завелась! За подолы нас хватает! В воду тянет! А она ледяная! Говорит, что царица ему подводная нужна! А мы не хотим в подводные! Нам и на земле неплохо! Марыська вон коромысло об него сломала, а оно никак не угомонится!

–Чуда…?! – нахмурилась Ягуся, – ну, я ему сейчас покажу царицу!!!

Рыцарь и Дед Мороз успели нырнуть в одежку, и все решительно пошагали рядом с Ягусей. Она явно знала, куда идти. Девицы плелись позади. И страшно им было, и любопытно.

Большая прорубь напротив деревни была тиха и пуста.

– Дракоша, – скомандовала Ягуся, – залпом пли!

Тот не раздумывая, дунул огоньком в прорубь.

– Ты что творишь?! – вылетел пулей из воды слегка ошпаренный, красный как вареный рак, Водяной, – что вытворяешь?! Да я тебя…

– Что ты его?! А бочка водяная?! Что?! – Ягуся не теряясь, схватила чудище водяное за мокрую бороду, – ты пошло девок наших пугаешь?! Да к себе тянешь?!

– Ой, Ягусенька!!! Прости, родненькая! Не признал!!! – забил хвостом Водяной.

– Признал, не признал, ты мне что двести двадцать восемь лет назад обещал?! Забыл?! Свиток принести! – от Ягуси уже летели во все стороны искры.

Рыцарь выразительно звякнул мечом. Девы ахнули.

– Не надо, не надо свиток! Помню, помню!!!

– Ах, помнишь?! А то, что в царицы себе только по согласию брать должен, помнишь ли?!

– Помню, матушка, помню! Да кто ж за меня, за промокшего насквозь в замуж-то добровольно согласится?! Все эти годики пробую, никто не идёт…Разве что Кикимора какая согласится…А я красивую хочу… Как вон та! – Водяной кивнул на действительно очень красивую девушку, стоящую с куском обломанного коромысла в руке.

– А чем тебе Кикиморы не угодили?! – вдруг послышался голос из прибрежных зарослей, – а?! Али мы не хозяйки?! Али мы мужу угодить не умеем?! На себя посмотри! Бочка рассохшаяся! А всё туда же! Царицу ему подавай!

– Ээээ, – Водяной от новой атаки чуть не потонул, заглядевшись на стройную красотку, со слегка зеленоватой кожей.

– Что э, что э?! Даму из салона не видел?! Так коли муж щедрый, да работящий, и у жены средства на салоны, макияжи и прочие мейкапы есть!

– А у тебя же нет мужа? – поймал несоответствие Водяной.

– Нету…– пригорюнилась Кикимора, приходится по осеням клюковку собирать, да грибочки, да на базар таскать…Реснички-то хочется…

И она кокетливо махнула на Водяного наращенными веерами.

Водяной застыл медленно, но верно погружаясь в воду. Кикимора, стоящая перед ним никак не соответствовала кикиморе! Вот никак!

– А не хочешь ли в гости сходить? – сумев таки выплыть, спросил Водяной, – не боись! Я тебе пузырь дам, не потонешь! Всё хозяйство покажу, ничего не утаю!

– Хочу, – кокетливо взмахнула на него ресничками Кикимора, на кикимору не похожая.

– Пошли отсюда, – усмехнулась Яга, – тут и без нас теперь разберутся! А ты, – окликнула она напоследок Водяного, – смотри мне, чтоб не смел девчат пугать, понял?!

– Не будет он больше, не будет, гарантирую! – Кикимора улыбнулась Водяному так, что тот окончательно поплыл.

– Вот и славненько, – констатировала Яга, уводя гостей в Избушку.

Те, хоть и не допарились до конца, но были довольны.

А в Избушке их уже ждал пыхтящий самовар и горячие калачи. Со всякими вкусностями.

Девы, ибо никто им не запретил, поплелись сзади, заинтересовано поглядывая на рыцаря.

Домик в деревне

Красавицы шли следом к Избушке, непринужденно неся на плечах коромысла с ведрами полными мокрого белья.

До Ягуси и её гостей долетали шепотки и смешки. Девушки вовсю обсуждали стати новенького парня.

То ли дракону стало слегка обидно, то ли подшутить захотел…

– ААААХ! – дружный вздох прокомментировал появившегося рядом с Римантом статного красавца мужчину.

Девы даже коромысла пороняли! От неожиданности, не подумайте!

Дракон слегка самодовольно ухмыльнулся и повел плечами.

Ягуся насмешливо покосилась на него. Он ответил ей лукавой улыбкой.

В Избушку зашли только Ягуся с гостями. Девы остались толпиться на улице и подсматривать в окошко.

Яга на это добродушно махнула рукой. Пусть их!

Чуткий слух дракона улавливал болтовню с улицы:

– Ах, красавцы какие! Ох, вот бы у нас такие были, эх, ох, ах! – доносились негромкие голоса.

Потом девам таки надоело стоять под окошками, да и белье таки дома ждали, и они поскакали в деревню.

Дракон задумчиво мешал чай в чашке.

– Римант, а я вот тут вот что подумал, может, купим пару домиков в деревне? А? А то мне у нас рыцари уже во как надоели!

Рыцарь выпучил глаза. Дракон грустно усмехнулся:

– Без обид! Ты приятное исключение из правил! А так, чего от вашей породы ждать?! Только и знают, что орать: «Дракон, выходи! Биться будем!»

– Но ты же только что пещеру в элитном комплексе купил! – напомнил Римант.

– Подумаешь! – мотнул головой Дален ван Драгонис, – сдам кому-нибудь! Ремонт там свежий, сам знаешь, сильно цену драть не стану, пусть гномам за магическое освящение отопление и воду платят, и хорош. Так как? Тут можно в баньку к Ягусе ходить…

Он вопросительно посмотрел на хозяйку, та, соглашаясь, кивнула.

– И де…кхм, – засмущался немного дракон, – деревья тут вон какие, высокие! Так что думаешь?

– Братан!!! – вдруг взревел Горыныч, – эт ты чудно придумал! Соседями будем! Хоть будет с кем на дальние кордоны на рыбалку сгонять! Там у Кузьмича такая рыбалка…ммммм….а охота какая….

Горыныч мечтательно прищурился.

Рыцарь улыбнулся:

– А давай! Пожуем, увидим! Понравится, значит, приживемся. Нет, никто не держит!

– Вот и славно! – обрадовался ван Драгонис, – ты тогда тут пару дней без меня побудь, я за своими сокровищами сгоняю.

– А я тебе пока пещерку подыщу, для их хранения, – пообещал Горыныч.

На том и порешили. Наутро дракон чуть свет полетел за алмазами, изумрудами, золотом. Дед Мороз продолжил своё Новогоднее путешествие.

А рыцарь остался на хозяйстве в Избушке. В помощниках, то бишь.

Как ни спешил дракон, а всё равно в другой мир быстро не слетаешь, да и пещерку сдать надо было, поэтому его терпеливо ждали, обсуждая, где купить землю под два дома.

– Ягусенька, – в один из вечеров в Избушку буквально ворвалась встрепанная Марыська, та самая, которую Водяной чуть в морские царицы не уволок, – что я услышала! Беда будет! Ой, беда!

– Сядь, и не мельтеши! – приказала Ягуся, усаживая перепуганную девушку на лавку, и чуть ли не силком втискивая ей в руки чашку чая. С ромашкой, – что случилось?

– Ой, беда, беда будет! – Марыська раскачивалась на лавочке, не в силах справиться с испугом, – что я сегодня услышала…

– Да говори уже толком! – рявкнул на неё Баюн.

Марыська вздрогнула и связно выпалила:

– На дракона вашего, как он с сокровищами своими вернется, напасть собираются!

– КТО?! – рыцарь так выпучился, что пирогом подавился.

– Харайка с дружками! – выдохнула Марыська.

– Сынок барона?! – удивилась Ягуся.

Барон был богат, всего у него имелось в достатке и даже с избытком, и зачем его сыну такое, понять было сложно.

– Он с отцом разругался, я слышала! Тот его хочет из дома выгнать! А тут они узнали, что дракон ваш за сокровищами полетел, вот и договорились кагалом, как только приземлится, мол, устанет с дороги, на него навалиться, да ещё зелья снотворного где-то раздобыли…

А то говорят, потом дракон все сокровища Кащею на хранение сдаст, не достанешь!

Девушка, выпалив всё это, вытаращилась на сидящих напротив.

– Интересно,…– пробормотал рыцарь, – откуда они узнали, что он за сокровищами полетел?

– Да чего тут непонятного? Небось, кто-то из компашки, – Ягуся кивнула на Марыську, – под окошком тогда остался, да подслушал! А ты откуда узнала про план этот? – уставилась она на девушку.

– Я пошла сена скотине задать, а они там, за сараями гудят об этом, мол, дракона спеленаем, сокровища отберем, да в город подадимся. И сам черт нам не брат будет! – шмыгнула носом Марыська.

– Значит, сокровища отберут…– нехорошо сощурилась Яга, – а нас они совсем в расчет не берут?

– Говорю ж, зелья сонного где-то достали, и вам его как-то подлить хотят, и дракону вколоть.

– Ишь ты, – как будто даже восхитилась Ягуся, – значит, целый план у них…Ну, ну…

Искусственный тилект

Марыську отправили домой, чтоб никто ничего не заподозрил, а Баюну поручили заслать разведчиков, чтобы разведать план противника поподробнее.

А кого пошлёшь? Правильно! Главкрысову армию! Можно было и Главмыша задействовать, но Баюн рачительно рассудил, что нечего на тех альтернативно гениальных лишние ресурсы тратить! Какие ресурсы?

А вы видели где-нибудь мышь или крыску, чтоб даром что-то делала? Вот то, то и оно! Любая их помощь в хорошую такую печеньку с сыром Баюну выливалась.

Долго новостей ждать не пришлось. Крысенок вернулся быстро, разведданные доставил четкие.

– Ты уверен? – строго смотрел на крыску Баюн.

А та глаз не могла оторвать от солидного, истекающего слезами, жирного куска сыра.

– То есть, абсолютно! – застенчиво повозил лапкой крысенок, гипнотизируя сыр.

Сыр гипнозу не поддавался, телепортироваться не желал. Крысенок смущался всё больше и больше. Баюн, видя эти потуги, только усмехнулся. И повернулся к Ягусе:

– И что мы с этим делать станем?

– Ты уж разведчика-то своего награди сперва, – усмехнулась та, – потом станем планы строить.

Баюн ухмыльнулся ещё шире, и кивнул затаившему дыхание крысенку на сыр.

Счастливый писк прокатился под крышей Избушки. И…крысенок самым что ни есть магическим образом исчез.

Вот прямо, бац, и как сквозь землю провалился. Вместе с сыром!

– Вот это скорость! – восхитился Баюн, – так что делать с этим станем? – вновь спросил он хозяйку.

– Мне вот интересно, – задумчиво протянула она, – где они такой гаджет достали? Мне Окомир о таких рассказывал, вот только их пока в этом измерении не выпускают, не доросли ещё… И зачем кому-то понадобилось задаривать деревенскую молодь такими вот мощными средствами? Очень всё подозрительно, друг Баюн! Очень!

– Хммм, – согласился кот, – а я пока в таком разрезе не думал…

– Короче, не нравится мне эта история! Ой, как не нравится! Предлагаю не ждать, пока они на Далена нашего нападут, а ударить превентивно!

– А нас потом в жестком обращении с животными не обвинят? – послышалась робкая вставка Домового.

– Что? Какое обращение? С какими животными?

– Вы ж сами говорили, тилект! Значит, чёт из крупного, рогатого! – зачастил Домовой, понимая, что он явно что-то не то расслышал.

Баюн с Ягусей переглянулись, и грянули смехом:

– Не тилект! А интеллект! Искусственный! – сквозь хохот выдавил Баюн.

– Не переживай, Домовеюшка, не обвинят! Это у них гаджет такой мощный, откуда взяли непонятно! Он голограммы может создавать…

– Какие граммы? Голые?! – Домовой искренне не понимал, отчего собеседники чуть не попадали с лавки в новом приступе смеха.

– Это такая штука, что умеет создавать фигуру в пространстве. Почти как настоящую. Пока рукой не потрогаешь, не поймёшь, что это фантом.

– Да что ж вы сегодня какими-то иностранными словами всё ругаетесь?! – не выдержал Домовой, раздумывая, сколько огурцов ему можно выпросить, чтобы сгладить досаду, – тилект какой-то не телячий, граммы, не пойми, откуда, преве, вепре…да где вы такого набрались?!

– Я тебе давно говорю, осваивай современную технику! С временем надо в ногу идти, не то ногами заплутаешь, запутаешься!

Домовой насупился. Он был ярым домостроевцем, и всё эти гаджеты – маджеты не признавал. Но видимо да, прав Баюн, пора переступить через себя, не то совсем посереет.

– Вот с делом управимся, поучу тебя! – великодушно пообещал Баюн.

Домовой кивнул.

– Ладно, – рубанула ладонью Яга, – пора и нам пора. Вызнать надо, где они снотворное такое достали, что дракона свалить может, и откуда у них гаджет этот мощный, что даже голограмму создать может!

– И интересно, что за голограмму они хотели сделать, что дракон сам бы в их ловушку пошел?

– Вот это всё нам и надо узнать, друг мой любезный, – кивнула Яга, – ну, ходу! Время не ждет! Оно за каждый миг столько новых интриг может наплести, что не поспешим, сами в них запутаемся!

Баюн с Ягусей выскочили из Избушки вместе с верной метлой, и скоро растворились в вечернем небе.

Если уж говорить про гаджеты и примочки, у Ягуси их столько было, что все компьютерные магнаты кулаки бы изгрызли, лишь бы заполучить образец.

Только кто б им такое доверил?! Не доросли ещё, не доросли!

А ускоритель на метелку Окомир давно поставил, только Ягуся им не часто пользовалась. Ей нравилось, пролетая, озирать окрестности. А с ним…Вжух! И ты уже на другом полюсе.

Без особых усилий.

Обнести Деда Мороза

Несмотря на многолетнюю, точнее даже, многовековую практику, летать на метле, тем более на дальние расстояния, Баюн не любил.

Поэтому, чтобы заглушить страх, он усиленно думал.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – не поворачивая головы, спросил он у Ягуси.

Та помолчала, не отрывая сосредоточенного взгляда от направления полета. Потом вздохнула:

– Да, друг мой верный Баюн, полагаю, что думаем мы с тобой в одном направлении. Все эти алмазы, изумруды только прикрытие! Во-первых, эти чудаки раньше никогда ни в чём таком не были замечены. С чего бы им вдруг становиться грабителями?! Все живут хорошо. А во-вторых, ты и сам знаешь, проще Гохран обнести, чем отнять у дракона его сокровища!

– Эт точно…– выдохнул Баюн, – интересно, кто их науськал?

– Вот, вот, – согласилась Ягуся, – ключевое слово здесь, именно, науськал. Откуда бы у них такой сложный прибор для голограмм оказался? Да и зелья на дракона в трактире не продаются! Ладно, долетим, а там война план покажет…

Договорить фразу она почти не успела, зазвонил её гаджет.

Удерживаясь за метлу одной рукой, второй Ягуся выкопала айяйяйяфон из-за пазухи. Пока они выясняли что к чему, и летели, на востоке уже начал заниматься рассвет. Номер на экране был четко виден. Ягуся высоко подняла брови, и ответила.

– Ягусенька, – услышала она трагический полушепот Деда Мороза, – выручай! На тебя одна надежда!

Дед Мороз, прекрасно отдохнув в гостях у Бабы Яги, отправился дальше по своему маршруту, чтобы от главной Ёлки начать поздравлять всех празднующих. Лететь ему было порядочно, и он решил в предпоследнюю ночь, с двадцать девятого на тридцатое остановиться в придорожного трактире, и передохнуть. Поспать. Всё же в его возрасте такие перелеты одним махом, это тяжеловато.

Его со всем почетом накормили, и проводили в уютный номер на втором этаже для сна.

Ранним, очень ранним утром он проснулся полный сил и готовности продолжить свой путь.

Потянулся на кровати, и протянул руку, чтобы взять свою шубу, аккуратно повешенную им с вечера на спинку стула у кровати.

Рука нашарила пустоту. Шубы не было!

Решив, что он с устатку, положил её в другое место, Дед подорвался, и прыгнул к узкому шкафу, стоящему в уголке его временного пристанища.

Шкаф был пуст.

Дед в отчаянии осмотрел номер. Шубы нигде не было! Даже под кроватью.

Мороз схватился за голову.

Во-первых, мороз! На улице! А он хоть и Дед тот самый, но не морж! Замерзнет! Сани-то открытые!

Во- вторых, что за Дед Мороз без шубы?! Вы себе можете такое представить?!

Деда Мороза без его роскошной шубы?! Вот и я нет.

Успеть сшить новую за единые сутки просто не реально! У тому же ему катиться нужно!!!

Дед в отчаянии позвал хозяина.

Тот, узнав, зачем его позвали, позеленел до огуречного колера. Обыскали весь трактир, надеясь, что кто-то из излишне ретивых работников, решил взять одежку, чтобы выслужиться и почистить её.

Никто не брал! Никто! Шубы не было нигде.

Баба Яга рвано и досадливо выдохнула:

– Что ж мне, разорваться что ли?! – прошипела она себе под нос.

Потом её лицо просветлело, и она коротко ответив:

– Сейчас всё будет, Дедуль, жди, – отключилась.

– Дрангинс, – тут же перезвонила она, – выручай! Я в полной запарке!

Дрангинс никогда не отказывал в помощи старой подруге. Чревато ибо. Она, конечно, не мстявая, но вот откажешь по причине занятости, а потом и Яга окажется загружена.

Два ягуляра не успели выйти из портала, открытого для них прямо в трактир, и постучаться в номер к потерпевшему, как на улице послышался громкий шум.

Из общего гула голосов, четко выделялся один.

Женский, возможно, приятный в спокойном звучании, голос, резко и выразительно кому-то высказывался.

Дед и ягуляры бросились к окну.

К трактиру двигалась большая толпа. Впереди толпы шагала приятного вида, грозно хмурящаяся дама, симпатичной внешности и такого же образа.

Одной рукой она за ухо тащила верещащего мужичонку. Мужичонка, старательно перебирал ножками, чтоб не проехаться носом по снегу, что-то робко вякал, но выдрать ухо из цепкого маникюра, у него не получалось.

Во второй руке, победно поднятой над головой, дама гордо держала…

ШУБУ!!!

Толпа, сопровождающая эту колоритную парочку, грозно гудела, обещая много чего «доброго» заушнику.

Мороз выдохнул, и повернулся к ягулярам:

– Парни, простите, что зря выдернул! Кажись, всё решилось!

Но те не стали спешить возвращаться. Интересно было, чем всё закончится.

– Дедушка Мороз, – подойдя к трактиру, и увидев уже ссыпавшегося на крыльцо новогоднего персонажа, низко поклонилась дама, не забывая аккуратно придерживать шубу над головой, – не изволь на меня гневаться! Ей богу, ни сном, ни духом! Этот вот альтернативно одаренный, вчера вечером тебя в трактире увидел, и на шубу твою позарился!

Толпа загудела:

– Всё, Мякишка! Это уже край! Сколь мы тебя терпим! Даже украденную в том году свинью простили! Но ты ж чуть всё наше село не опозорил! Чуть Новый год у целой страны не скрал!

Мякишка был помят, как хлебный мякиш, и перепуган своим поступком до синевы.

Он вчера слегка перестарался, отмечая успешно провернутое дельце. А увидев красную шубу…

– Бесы попутали! Бесы!!! – упал на колени, заставив свою пленительницу слегка согнуться, чтобы не выпустить уха.

– Бесы, – проворчала та, под согласный подпев толпы, – как чуть что, так бесы! Ты на них-то лишнего не вешай! У них своих дел по рожки!

Мякишка огляделся в поисках сочувствующих. Таковых не было даже среди его постоянных дружков, любящих посидеть с ним за кружечкой.

Новый год, дело святое! А тут такое вот…

Дед Мороз откашлялся, и протянул руку за униформой:

– Дай тебе Новый счастья, добрая женщина, – радостно прогудел он, – но мне в дорогу пора! Вы уж тут без меня с этим вредителем разберитесь, будьте любезны!

Толпа загудела, давая понять, что разберется. Еще и как.

Дама, сумевшая поймать воришку, сжала ухо ещё сильнее.

Дед Мороз повернулся к ягулярам, поблагодарил за намерение помочь, и отпустил их.

Он сделал себе пометку, обязательно позвонить Дрангинсу, чтобы тот выдал им премию.

Ну, и что, что их помощь не понадобилась? А если бы да?!

Дед Мороз набрал Ягусю, чтобы рассказать, что всё наладилось, и он уже прямо сейчас в путь. Но услышал в трубке:

– Абонент временно не того и не этого. Простите за доставленные неудобства. Ждите, ждите, ждите…

Решив, что та просто залетела в зону без связи, Дед Мороз быстренько оделся, сани ему уже запрягли, он в них прыгнул, и полетел по снежным дорогам.

Новый год был уже совсем близко! Его ещё младенческие ножки уже уверенно подходили к своим своясям. А значит, и Деду надо было поспешить!

Ягуся с Баюном подлетели к трактиру, где всегда собиралась компашка Харайки.

По её мыслям, сегодня у них был день икс. Дракон должен был поспешить, чтобы успеть в Избушку на Новый год. А значит, время у них было в обрез.

Из этого следовало, что они, скорее всего, засели в свой штаб-квартире, и ждут сигнала.

Метелка аккуратно подрулила к окошку трактира. Ягуся слегка свесилась, чтобы заглянуть туда.

– Так, так, так, – раздался довольный и смутно знакомый голос, – а чего это мы по чужим окошкам вешаемся?

Ягуся резко повернулась, чтобы рассмотреть, кто это говорит. Баюн выгнул спину на ручке метлы.

– Это ты…ах, ты…

Больше ничего Яга сказать не успела, Баюн даже мяв не смог закончить.

Темнота накрыла их резко и беспросветно.

– Ну, вот, – хмыкнул тот же голос, – первые птички попались. Ждём большую!

Команда Главкрыса в деле всегда!

Маленький крысенок Ветчинкин, прозванный так, сами понимаете почему, с ужасом смотрел, как его кумир, предмет его восхищения, и надежды на великое будущее, Баюн исчезает в какой-то совершенно черной дымке.

Баюн для него был не просто иконой стиля! Он был для него примером харизмы, щедрости и мудрости!

Ветчинкин, стараясь напроситься на совместный визит с Главкрысом на приём к предмету своего обожания, готов был носить за Главкрысом хвост, стул, и даже его непомерное эго!

Он не смел близко приближаться к своему божеству, скромно оставаясь за порогом норки, сияя оттуда на обожаемого Баюна всем светом своего обожания.

Ветчинкин на всю свою крысенкину жизнь запомнил тот счастливый случай, когда Баюн заметив его восторженный взгляд, снисходительно подарил ему бусину.

Ветчинкин схватил эту волшебную бусину, и еле, еле сохраняя сознание от счастья, утащил и спрятал её в самый тайный тайник.

А вот теперь его кумира, его божество, предмет его обожания куда-то уперли!

Стерпеть такое Ветчинкину было крайне сложно, и единственное, что не дало ему кинуться с кулаками на злодеев, было то, что он не видел этих злодеев! Совершенно!

Даже тьма упятившая Баюна почти моментально рассосалась, оставив полное отсутствие Баюна и его верной помощницы Бабы Яги в абсолютно пустом пространстве.

Крысенок, зажимая лапками пасть, чтоб не завопить, и не попасться туда же, потому что он прекрасно понимал, что если и он поймается, помочь Баюну будет очень, очень проблематично, понесся к начальству.

На пороге резиденции Главкрыса, Ветчинкина остановила охрана. И грубым:

– Пущать никого не велено, – остановила его на пороге.

Как он не пытался прорваться сквозь них, ничего не вышло! Ничего!

Взвыв во весь голос, теперь-то было можно, умный Ветчинкин кинулся в Избушку.

Да, да! Потому что, был там один кадр, которого не пленили.

– Дедушка Домовой, – почти падая от усталости и переживаний на пол, запищал Ветчинкин, – Дедушка Домовой, беда!!!

Домовой неохотно оторвался от сочного, хрустящего, ядреного соленого огурчика.

– Ну, чаво стряслось-то?! – хрустнув пупырышками спросил он.

– Ягусю и Баюна темнота захватила и похитила! – выдохнул Ветчинкин, с надеждой глядя на Домового.

Он думал, что Домовой сейчас же запрыгнет в ступу, и понесется спасать всех. Но то, старательно дожевав откушенный огурец, взвыл:

– Ай, бяда, бяда, ай, чего ж делать-то?! – Ветчинкин смотрел за кругами, наматываемыми Домовым в недоумении.

– Как что делать?! Спасть!

– Да чтоб ты понимал!!! Я – Домовой! От дома на десять локтей отойти могу, ай, яй, яй!!!

– Тогда вот что! – решительно ответил Ветчинкин, что-то поясняя встрепанному хранителю.

А тому было за что переживать! Если Ягуся сгинет окончательно, кто ему таких огурчиков засолит?!

А если Баюн?! С кем ещё так славно можно поругаться?!

Поэтому услышав план крысенка, Домовой довольно потер ручки, и…

Главкрыс отдыхал. А что? Может себе позволить! Очень даже может! Работодатель щедрый! Команде Главкрыса больше не приходилось рисковать, залезая в жилища страшных двуногих, Баюн щедро и вкусно оплачивал работу.

Пока заданий не было, и Главкрыс мог себе позволить…

– Ай, яй, яй!!! – завопил упитанный вожак, получив толстым блокнотом в лоб.

Блокнот лежал на прикроватном столике, а что? У Главкрыса теперь и кровать была, и столик при ней!

Блокнот лежал там, как символ сытой жизни, секретари, чаще всего этот суетливый Ветчинкин, таскали его за шефом, когда тот шел к супершефу.

– Ай, яй, яй!!!– возмущенно продолжил Главкрыс, потирая лобешник, в который впечатался тот самый блокнот, – что за на…

Возмущению большого начальства не было предела.

Но блокнот внезапно раскрылся на странице:

«Срочно явится к Баюну!»

Такой записи Главкрыс там не помнил, но приказ проигнорировать не смел. Кормушка, знаете ли, дело такое.

Домовой с Ветчинкиным с некоторым ехидством смотрели на вбежавшего в Избушку, жутко встревоженного и взъерошенного, обычно важного Главкрыса.

– Что случилось?! – выпалил тот, глядя на эту парочку возмущенно и начальственно.

Но всё возмущение сменилось паникой и страхом потерять кормушку навсегда, когда он узнал подробности.

Погрозив кому-то в пространство кулаком, Главкрыс снял отпечатки темноты с Ветчинкина, что-то быстренько покумекал, и понесся раздавать указания.

Баба Яга и Баюн оказались в тесном каменном мешке, где не работала ни магия Ягуся, ни Баюна.

Каменной узилище было совершенно сплошным. Ни окошечка, ни дверки, ни щелочки.

Как они туда попали, было неясно.

Они растерянно осмотрелись, и уставились друг на дружку, не зная, что делать.

Дракон Дален ван Драгонис возвращался домой, успешно переделав все дела. Пещеру сдал, камушков с запасом набрал, что не влезло в наспинные мешки, сдал на хранение гномам.

Он был готов к новому месту жительства, и находился в весьма и весьма довольном состоянии себя.

Всё было бы хорошо, если бы не одно но!

Пролетая над обширным болотом, Дален умудрился серьезно простыть, и теперь страдал от насморка, не понимая, как это при его драконьем здоровье, вообще могло случится. Но что есть, то есть, и сейчас дракон шмыгал распухшим носом, и чихал на всё свысока.

Он с удивлением увидел толпу человеков на месте его приземления.

А уж когда в его многострадальный, мокрый, распухший нос полетело нечто, что окутало его облаков, то расчихался как не знаю что! Он чихал и чихал!

Люди, уже потиравшие ручки, и готовящие сети, разлетались и разлетались, повисая на ветвях дубов и сосен вокруг.

Когда облако, брошенной в Далена рассеялось, а те, что кинулись им в дракона, развешались, Дален, наконец-то смог достать платок, и шумно прочистив нос, в него же спросил:

– И вот что это было?!

– Это не мы!!! – заверещали с веток и верхушек, – нас обманули и подговорили!

– А вот с этого места поподробней! – приказал дракон.

И, знаете, крайне сложно не выполнить приказ, если ты висишь на хрупкой веточке, или тоненькой вершинке, а под тобой сидит и нежно на тебя взирает туша дракона.

Ягуся и Баюн услышав странный звук, приготовились давать отпор.

Но…стена, да, да, та самая, каменная стена, которая не пропускала вообще ничего и никого, внезапно осыпалась крошкой под напором сотен маленьких, но очень, очень мощных и острых челюстей.

– Главкрыс!!! Дружище!!! Ты как меня нашел! – завопил Баюн, хватая шефа в объятья.

– Это вон он герой! – ткнул лапкой в Ветчинкина Главкрыс.

Он бы может, и присвоил себе лавры, но…Домовой всё знал! Так что…

Ветчинкин почти лишился сознания от счастья, когда его кумир, его божество, предмет его обожания, обнял его за маленькие, крысиные плечики, и проникновенно сказал:

– Я твой должник! Проси чего хочешь!

– Можно к вам в секретари? – еле сумел выдавить Ветчинкин, прежде чем лишиться-таки сознания.

– Вы тут все целы?! – просунулась в проём морда дракона, призванного сюда же на предмет переноса Баюна и Ягуси, если они пострадают.

– Все, все! – радостно ответил хор голосов.

– А вот теперь нам того, кто всё это замутил отыскать!

Черный маг Акакуям несся по Лесу, пытаясь увернуться от хлещущих его по всем частям тела ветвей.

Его гениальный план провалился на корню! А ведь так всё хорошо было рассчитано!

Кто же мог подозревать, что кот дружит с крысами! От их зубов пока ещё ни одна преграда не спасала!

И почему этот дракон за здоровьем не следит! Он должен был вдохнуть сонные пары, и уснуть! А у него насморк! Да как так-то?!

Последняя мысль резко оборвалась громким:

– АААААА!!!

Пещера, куда свалился Акакуям, насмешливо подтвердила:

– БЭ!

Голосом шикарного саблезубого медведя, как раз собирающегося ложится в спячку, и не успевшего дожировать.

И до Колядок докатились

Радуясь тому, что все приключения остались в старом году, жители и гости Избушки весело отметили Новый год.

Такого фейерверка не видали ещё никогда и нигде!

Что те салюты и петарды против огненного дракона! А он с радостью принял участие в развлечении себя и всех вокруг.

А уж что Ягуся сделала, так вообще уму непостижимо!

Когда ребятишки в деревне закричали:

– Ёлочка гори!

Она как-то хитро щелкнула пальцами, и…

Загорелись ВСЕ Ёлочки в Лесу! Не в смысле, огнём загорелись, а огоньками! Каждая льдинка- снежинка на веточках вдруг стала сиять, как самая яркая лампочка.

Разноцветные огоньки радостно сияли, дети, да и взрослые, просто визжали от восторга!

И все, все в Лесу и окрестностях, все птички- зверушки, все детки- взрослые получили свои подарки.

А уж хоровод накрутили столько раз, что даже повалились на снег дружной толпой, головы закружились.

Горыныча вообще пришлось распутывать из собственных шей.

Такого Нового года ни рыцарь, ни дракон ещё ни разу не встречали!

Накануне их отправили в баньку, и они уже начали получать от этого удовольствие.

А уж после Нового года их туда и гнать не надо стало. Сами бежали. Чуть не каждый вечер.

Дракон активно искал себе место для строительства, так чтобы и от Избушки не далеко, и места вволю. А рыцарь,…рыцарь просто радовался жизни, помогая хозяевам во всём.

В ночь с 6 на 7 все чистые и нарядные готовились сесть за стол. Сам Коляда обещал заскочить на огонёк, и его ждали.

Дверь распахнулась без стука. В Избушку ввалилась толпа в странных шубах, и с такими жуткими рожами, что рыцарь схватился за меч, а дракон засучил рукава. В Избушке он был человеком, так что был готов защищать.

– Не пушитесь, не пушитесь! – махнул на них лапкой Баюн, – это народ колядует! Традиция у нас такая!

Увидев, что никто ни на кого не нападает, Римант и Дален успокоились, и тоже включились в процесс.

Когда колядующие пропели свои частушки, получили заслуженную награду, кто-то из них, не спрашивая, напялил на обоих гостей шубы навыворот, откуда-то появились жуткие маски с рогами, и растерявшихся дракона с рыцарем вытащили, хохоча из Избушки, и закинули в сани.

Ох, вот это было да!

Какой русский не любит быстрой езды! ©

Звезды, ярко высыпавшие на небесах, улыбались, глядя сверху на взрослых людей и не совсем людей, радующихся и смеющихся как дети.

Снег, поднятый копытами коней, летел в лицо. И никогда ещё им не было так весело!

На одном из поворотов, толпа решила и соседние деревни обрадовать, сани не удержались в колее, и все седоки, хохоча, повалились в мягкий снег.

Дракон первый раз в своей длинной жизни купался в снегу! И это было, было это,…это было! Ух, как это было!

Кто-то, вылетев из саней, оказался прямо на нём, сверху.

Смеющиеся глаза оказались прямо напротив драконьих:

– А вы к нам надолго? – спросил нежный голосок.

– Думаю, что да, – слегка хрипловато ответил придавленный дракон.

– Это хорошо! Скоро Щедрый вечер! Ух, повеселимся!

Тут с дракона сняли груз, его самого подняли, отряхнули и снова усадили в сани.

Домой рыцаря и дракона вернули под утро, и уснули они без задних ног.

И почему-то всю ночь дракону снились те глаза, и нежный голос спрашивал:

– А вы к нам надолго?

Наутро у Ягуси случилась неприятная. Маленькая, но неприятная.

Разом закончились соль, спички и туалетная бумага.

Самой ей лететь в лавку было некогда, тесто уже подходила, и она попросила дракона слетать в деревню.

Рыцарь вызвался сгонять с другом.

Дракон приземлился на краю деревни, превратился в человека, и они пошагали к лавке.

– Дяденька дракон, покатай!!! – их тут же облепила толпа ребятишек, – ну, покатай, дяденька дракон!!!

Тот рассмеялся, и пообещал, что вот сейчас купит и отнесёт Ягусе всё, что та велела, и вернется, чтобы их покатать.

Ребятня с визгом разбежалась по деревне, созывая друзей на развлекушку.

До лавки оставалось уже метров с десяток, когда на рыцаря с драконом из какого-то проулка вылетела толпа.

– Нападение!!! – взревел дракон, вставая спина к спине с рыцарем.

– Защищаемся! – поддержал его рыцарь, скатывая снежный шарик в мощном кулаке.

Снежный бой разгорелся с невиданной силой. Визги, смех, крики:

– Лупи по ним! – звенели на всю округу.

Особо скатанный снежок, ввалившись за шиворот дракону, доставил ему незабываемые ощущения. А чья-то добрая ручка ещё и прихлопнула сверху!

Дракон взвыл нечеловеческим голосом, закрутился, чтобы поймать того, кто давил снежок под его одеждой.

И уставился в те самые смешливые глаза.

– Так вы у нас надолго? – спросила, утвердила розовощекая девушка.

– Возможно, навсегда! – застыл дракон, глядя в её искрящиеся хохотом глаза.

Но потом он вспомнил о задании.

– Сейчас я всё, что Ягуся поручила, куплю, ей отнесу, и вернусь, ребятишек покатаю. Приходи! Тебе понравится! – отмер дракон, направляясь к лавке.

– А вот и приду! – рассмеялась красавица.

Так быстро дракон не летал ещё никогда! Рыцаря он ставил в деревне, чего зря туда, сюда таскать, и тот продолжил бой снежками.

Вернувшийся дракон застал длинную очередь из ребят, желающих покататься.

А вот когда дошла очередь до той самой девушки, она подошла не одна.

За руку её держал какой-то деревенский парень. Настроение у дракона упало ниже плинтуса. И возможно, даже провалилось через пол погреба.

Но обещание он своё выполнил. Слово дракона, закон!

Правда, почему-то сразу после того, как он покатал эту парочку, дракон хмуро кинул рыцарю:

– Летим домой!

И не слушая просительных криков детворы:

– А можно ещё раз?

Свалил в Избушку.

До вечера он мрачно колол дрова. И сумел выполнить пятилетнюю колку за полдня.

А на другое утро сказал, что передумал тут селиться, мол, погостят они ещё немного, и дальше полетят мир смотреть.

Прямое попадание

Дален, дракон в, бог знает, каком поколении, бездумно брел по заснеженному Лесу.

Настроение у него было ниже самого нижнего гномьего штрека, даже летать не хотелось, поэтому он вышел прогуляться в людском обличии.

Снег мягко поскрипывал под сапогами, легкая метель охлаждала его разгоряченные мысли, и он просто брёл.

Он только что нашел ту единственную, ради которой был бы готов покорить любые вершины, к чьим ногам собирался бросить все свои сокровища… И тут же потерял её, толком не обретя! Она оказалась не его…

Как Дален добрел до деревни, он и сам не заметил. В деревне было весело. Где слышался смех молодежи, стайки девушек перебегали из дома в дом.

Деревня гадала! А чем ещё заниматься в Святки?

Дракон добрел до заветного дома, рвано вздохнул и хотел развернуться, чтобы вернуться в Избушку.

– УУУУУЙ!!! – прилёт подковой на кирзовом сапоге ему и во сне не снился!

– ИМЯ!!! – загомонили девичьи голоса.

– УУУУУЙ!!! – ответил дракон, потирая сразу начавшую набухать шишку.

– ИМЯ!!! – повторила, выскочив из-за ворот смеющаяся девушка, – оооой! – охнула она, увидев потирающего лоб Далена.

– Чем я заслужил подковой в лоб?! – холодно спросил дракон, глядя в те самые глаза, в которые мечтал смотреть всю свою долгую жизнь, если бы не…

– Так это мы на жениха гадали! – виновато – весело расхохотались подружки виновницы шишки.

– На жениха?! – уставился на ветреную красавицу дракон, – как это понимать?! Вы же с ним на моем хвосте катались!

– Что?! – открыла девушка хорошенький ротик, и вдруг расхохоталась, – братишка!!! – закричала она куда-то вглубь двора, – тебя за моего жениха приняли!

– БРАТИШКА?! – выронил из второй руки счастливый сапог Дален, – БРАТИШКА?!

– Ну, да! – вышел из ворот дюжий молодец, – а чаво?

– ДАЛЕН!!! Имя твоего жениха Дален!!! – закружил смеющуюся красавицу дракон.

– Дален? – нахмурился братишка, – ты что ль? А где сваты?!

– Будут вам сваты! Будут! – счастливо рассмеялся дракон, взмывая в небо, – ждите!!! – громом ссыпалось оттуда на раскрывших рот подружек и саму девушку.

Брат почесал в затылке, и пошел сообщать родителям.

Суета, начавшаяся в доме была равносильна веселому апокаляпсусу.

Родители вызвали бабушку с дедушкой, пару тетушек, столько же дядюшек. Десяток соседей набился сам.

К утру, изба была выскребана до блеска. Пироги и прочее угощение, валилось со столов, не помещаясь.

Дракон, прилетев в Избушку, закружил хохочущую Ягусю, выкрикивая:

– Я буду здесь жить! Отлет отменяется!

– А с чего ты вообще улетать-то собирался? – наконец-то отбилась от него Ягуся.

– Я думал, она с женихом на мне кататься пришла, а это её брат!

– Так спросил бы у меня, – вновь рассмеялась хозяйка.

– Да что-то у меня мозги не туда завернулись, – согласился дракон, – а как у вас сватаются? – уже деловито поинтересовался он.

– Не боись! – авторитетно успокоил его Баюн, – всё сделаем в лучшем виде!

Наутро вся деревня вешалась по окошкам. Почему-то всем разом понадобилось сходить к соседям, почистить дорогу и дорожки. Словом, тому, кого в избу потенциальной невесты не пригласили, дело на улице нашлось всем.

Стук в двери всколыхнул будущую тещу до мозга костей. Она встала, сделала несколько глубоких вдохов, выдохов и дала отмашку мужу.

– И хто тама? – спросил тот, не открывая дверей.

Бабуля, бдящая правила, довольно качнула головой.

– А не здесь ли живет райская птичка? Голубица белоснежная?

– Кукакрекукукуку!!! – завопил дружный хор из-за частокола.

Мальчишкам не велено было мешаться, но…да…

– А не тут ли проживает та, что на свете всех милей? – спросили из-за дверей.

– А ты что, королевич Елисей? – ехидно ответил папаша.

За дверью поперхнулись.

– Открывай! – бухнул чей-то решительный кулак в дверь, – не то всё равно войдем, да невесту под небеса унесем! – рыкнули из- за дверей.

– А силенок-то скрутить хватит? – ещё ехидней поинтересовался папаня, – она у нас и коня на скаку, и подкову в баранку, так как? Не передумали?

– Открывай уже, сват будущий! Холодно на улице-то стоять! – уже жалобно попросил голос из-за дверей.

– А чего ж вы дракона своего согреть-то вас не попросите? – елейно спросил отец.

– Открывай уже!!! – за дверью начали терять терпение окончательно.

Бабка кивнула головой.

– А по здорову ли живете? Как животик? Не болит ли голова?

– Баюн, про животик уже лишнее! – шепнула нарядному, в галстуке бабочке Баюну, Ягуся.

– Ничо! Эт для связки слов! – отмахнулся он.

Половина лавок была свободна. Для гостей. Вторая половина была занята хозяевами и приглашенными.

Всё же не каждый день в их деревне за драконов выходят! Всем хотелось поприсутствовать.

Окошки моментально потемнели, от навешавшихся на них наблюдателей с улицы.

Обсуждение погоды, урожаев, поднявшихся налогов и прочего насущного заняло три самовара и пять блюд с пирогами.

Наконец, Ягуся, решив, что все прелюдии станцованы, перешла к делу.

– У вас товар, у нас купец! – встав, низко поклонилась она хозяевам, – извольте птичку вашу к нашему дому выпустить, крылья у неё только крепче станут!

Торговались и спорили обо всем ещё семь самоваров и десяток блюд с пирогами.

Невеста показала, как она умеет гуся щипать. Жених продемонстрировал силу бицепсов, разом перенеся поленницу дров, куда дед указал.

Невеста представила вышивку на пяльцах, жених предъявил выписку с банковского счета.

Договаривались долго, со вкусом и удовольствием.

Пока бабуля с дедулей спать не захотели. Возраст, сами понимаете.

Только тогда они дали отмашку на согласиться.

И только тогда, счастливый жених сумел на пять минут утащить невесту, чтобы сказать ей, как он её любит.

И что всё небо будет только для неё!

А дом ему готовый скоро поставят. Так что, куда жену привести, у него обязательно будет!

Тем временем, отправив бабульку с дедулькой баиньки, будущие сваты продолжили знакомство.

И знаете, что? Баюн потом говорил, что никогда ещё таких вкусных сливок не едал! А уж пироги невестой испеченные сама Ягуся похвалила.

Насватавшись досыта, и договорившись о свадьбе, все стали разбредаться по домам.

Народ был доволен представлением.

Вот только богатырь чего-то был не очень весел. Нет, за друга-то он очень, очень радовался.

Но что-то его всё же тяготило…

Когда родные такие…

Как бы ни был счастлив дракон, он всё же заметил, что с его другом творится что-то не то.

И в один из дней, когда суета немного стихла, нашел минутку, чтобы прямо спросил, что с Римантом делается.

Тот не стал таиться.

– Знаешь, вот посмотрел на Татусину( невеста дракона) семью, и так по своим заскучал… Вроде и понимаю, что ничего особого не совершил ещё, а так повидать хочется…

– Так зачем же дело стало?! – удивился дракон, – я всё равно хотел Татусеньке, – он нежно улыбнулся невесте, стоящей рядышком, – наш мир показать, вот тебя к твоим и забросим, а сами потом дальше в свадебное путешествие полетим.

– Да ну…чего я вам мешаться-то буду…– засмущался рыцарь.

Но Татуся резко его оборвала:

– Ничего ты нам не помешаешь! Я всё равно в вашем мире ничего не знаю, вот и на твои места с радостью посмотрю!

Дракон ещё нежнее посмотрел на поддержавшую его невесту. А рыцарь прямо воспрял духом.

Со свадьбой решили не затягивать. А с драконьими средствами всё получилось сделать очень быстро.

И уже через три недельки свадьба гуляла и гудела по деревне.

Пригласили всех! Танцевали до упаду. Кричали «горько» до хрипоты.

Воровали невесту аж четыре раза. Один раз перепутали, и украли тещу. Тесть слезно просил пока её не разыскивать. Потому искали долго и упорно. Пока…ну, вы сами понимаете.

Потом нашли. Но скалку в ход пустить не дали. Таки на людях дело!

Тесть счастливо выспался в селедке под шубой. Лицом. Всем собой бы не поместился. Подъели уже.

А на четвертый день, когда все отгуляли настолько, что с лавок вставать стало тяжко, Татуська попрощалась с родителями, расцеловалась с подружками, тайком шептавшими ей на ушко наказы привезти с собой из того мира ещё дракончиков, и забралась в очень комфортную кабину, бизнес класса, на спине своего мужа.

Рыцарю так же предоставили вип место.

Под прощальные крики:

– Дороги безоблачной! Возвращайтесь скорее!

Дракон взмыл в облака, и, сделав прощальный круг с огненными эффектами, под восторженные ахи, улетел вдаль.

Зная, где находятся порталы, в любой мир можно попасть быстро и легко.

Татуся восхищенно ахала, глядя со спины мужа на красивые, яркие вершины гор, важно проплывающие под мерными взмахами крыльями дракона, ответственными стражами.

Сначала решили забросить домой рыцаря, а потом уже лететь дальше, знакомиться с миром драконов.

Возле деревни дракон приземлился, и, приняв человеческий вид, зашагал, держа жену под руку, вслед за спешащим к родному порогу рыцарю.

– О! – стоило им шагнуть в низенькую калитку, раздался голос, полный такой…издевки, что дракона аж передернуло, – явился наш герой, не запылился, что? Хавать нечего стало, так к родителям вернулся? Два ещё нахлебников с собой привел?!

Дракон гневно полыхнул на стоящего, опершись о косяк детину.

– И тебе, братец, доброго дня, – невозмутимо ответил рыцарь, отодвигая того с пути.

– Чего толкаешься? – возмутился тот, – нет тут больше твоего ничего! Сам сказал, пока подвигов не совершу, не вернусь! А слово держать надо! Тебе тут ни куска, ни угла не отломиться!

Дракон уже еле держался. Только нежная ручка Татуси сдерживала его от желания слегка поджечь говоруна.

– А, явился, герой, драные тапки! – ехидно засмеялся второй, уже женский голос, и на крыльцо, чуть не снеся гостей вылетела разбитная бабенка, – небось, назад проситься станешь? Так нас тут и так куча мала! На головах друг у друга сидим! Неча тебе сюда соваться!

– Мда, – тихо шепнул другу на ухо дракон, не желая пока вмешиваться в семейные разборки, всё это настолько отличалось от теплой атмосферы Татусиного дома, что та сама не находила слов, – кажется, я понимаю, почему ты отсюда сбежал.

– А, ну! Кыш с дороги дармоеды! – прикрикнул на нахальную парочку дядька в годах, – входи, сын, раз уж явился.

И только мама была счастлива, увидав сына. Она, утирая слезы радости, споро накрывала на стол, не забывая одергивать старшего сынка и его женушку.

Рыцарь сидел слегка прибитый. То, что его так встретили, да ещё на глазах друзей…да…

Стол был накрыт.

– Что, братишка, – жуя сочный кусок мяса, повернулся к рыцарю старший, – небось, наголодался там в дороге, с дружками-то такими…да и обносился весь…

Правда тут его взгляд упал на наряд рыцаря. Отнюдь, не обносившегося. А вовсе даже наоборот.

Но сбавлять обороты братик не желал, тут же решив переменить тему. Но ему не дали.

Громкий стук в двери, и затем они же распахнувшиеся сразу же, без ответа хозяев «войдите», прервал поток ехидства.

– Кто это там такой храбрый… – ринулся к дверям старший сын, и тут же попятился обратно.

На него наступал, как будто бы не замечая, важный господин в нарядном кафтане. С позументами.

– Господин Римант здесь находится?

– С чего это он господин?! – вскинулся старший.

На него посмотрели как на зудящего комара. С тем же желанием.

Важный господин вышел на середину комнаты. Зашедший за ним герольд, тоже весь в позолоте, приложил к губам рожок, и протрубил так, что у всех зазвенело в ушах.

– Указом его королевского величества за спасение его сиятельной дочери рыцарь Римант награждается титулом барона, с принадлежащими баронству землями.

Старший брат отвесил челюсть и позеленел. Его женушка стала цвета вареной свеклы.

– За спасение государства барон Римант, светлейший рыцарь королевства, награждается…

Дальше шел длиннючий список наград. Откачивать старшего и его жену, было некому.

А в конце важный господин склонился к уху рыцаря, и тихо, так чтобы слышал только он, прошептал:

– Велено передать устно. Если господин барон рыцарь Римант соизволят простить его величество и его высочество, то король готов отдать ему корону и все королевство сейчас. Сам удалится растить картошку.

Низко поклонившись новому барону, важный господин вручил ему все верительные грамоты, и, попрощавшись со всеми, покинул дом.

В горнице долго стояла оглушительная тишина, расколовшаяся наконец поздравлениями Далена и Татуси.

– Братишка, – послышался заискивающий голос братца, – ты ж не обиделся? Это ж я так, шутковал!

– Да, да, – залебезила его супруга, – это мы, любя, господин барон, не изволите ли передохнуть, я вам в нашей спаленке постелю, мы и на сеновале можем…

Готовность номер вчера

Ягуся с легким нетерпением и нелегким волнением посматривала в окошко.

Отгремели Святки, разъехались гости. В Избушке царила умиротворенная тишина. Но хозяйка точно знала, что стоит её долгожданной гостье появиться на пороге, как эта тишина разлетится миллиардами звенящих осколков.

Потому что, Ягуандия была…

ХЛОБЫСЬ!

Подтверждая мысли Ягуси, дверь отлетела в стенку, впуская новое лицо. Впрочем, попробовал кто-нибудь это лицо куда-нибудь не впустить!

Ягуандия была женщиной – торнадо. Ей не сиделось на месте, носило по всему шарику, и впечатывало во все более или менее значимые события.

Если где-нибудь в пустыне Атакаме приземлялась тарелка с инопланетным разумом, можете быть уверены, Ягуандия тут же оказывалась там, и сводила этот разум до палаты №6.

Если ученые находили черные саркофаги, издающие странные звуки, пирамиды во льдах Антарктиды, мумию на плато Наска, или там же странные надписи с рисунками, будьте уверены, она приложила к этому руку!

– Как тебе удалось сбежать из лабораторий? – хихикнула Ягуся, ещё не слышавшая эту замечательную историю.

Потому что, притвориться, что она в летаргическом сне, и вся из себя Тисульская принцесса, это, знаете ли, не так чтобы очень уж сложно.

Но вот сбежать потом из под пристального исследования, на такое не каждый способен!

– А! – махнула ручкой Ягуандия, – после того, как я сделала вид, что вышла из летаргии, меня сразу начали звать замуж! Ты можешь себе такое только представить?! Да это чудище в халате и маске пострашнее Ктулху, и гундосит так же, а туда же! Замуж за него! У меня просто не было другого выхода!

Баюн чинно забрался на лавку, и приготовился слушать.

– А кормить здесь будут? – повела точеным носиком Ягуандия, – я, знаете ли, с дороги! А у нас ты сама знаешь, сначала накормят, напоят, потом уже вопросы вопрошают!