Читать онлайн Поколение "I" Неоновые нити бесплатно

Устраивайтесь удобнее в кресле. Вас ждет захватывающая история, повествующая о темной стороне нашего мира в паутине сетей. Не бойтесь. Осознайте. Мы погрузились с головой в мир событий, очаровывающих нас безумством. Мы застряли там. И все дальше и дальше продолжаем искать пути, способные подарить нам мгновенную радость. Но сможем ли мы осознать. Осознать, что весь этот мир, придуманный кем-то, всего лишь в наших головах.

Хватит ли сил совладать, чтобы все оставить и победить себя. Чтобы не разрушить настоящее. Ваша безопасность становится все опаснее. Вы бессильны в противодействии системы. Она окружает повсюду. Говорящие и манящие тексты, звуки, видео. Посмотрите в экран вашего устройства, будь то телефон, планшет, монитор, или телевизор, что вы видите или кого..?

Разгадка впереди…

Начало

«Будьте осторожны, дверь закрывается», – услышала девушка голос, разразившийся эхом в ярком пространстве комнаты со множеством приборов и главным компьютером, на котором дублировался озвученный текст.

«Выпустите. Это ошибка, я не должна быть здесь», – испуганно закричала она.

«Увы, мой создатель считает иначе. Моя программа подготовлена для теста ключевыми пользователями. Вы в безопасности, ваше пространство снабжено всеми необходимыми удобствами, – каждое слово отражалось эхом и отличалось незначительной паузой, складывающееся в предложения без малейшей интонации. – Располагайтесь. Ваше рабочее место справа. Присаживайтесь в кресло. Оно очень удобное для долгой работ. Слева мини-кухня и запас продуктов, способный обеспечить организм всеми важными элементами. А позади – откидывающаяся кровать».

«Кто вы и что я здесь делаю?»

«Я – ВИК. Будем знакомы, а вы – часть эксперимента. Насколько вы здесь? Это покажет уровень вашего освоения всех навыков. И выполнения требуемого объема задач. Так что приготовьтесь, все только начинается. Выход отсюда возможен только после выполнения всех заданий и одобрения моим создателем.

«Кто твой создатель?»

«У тебя будут ответы в конце эксперимента. Мои задачи – это структурированный алгоритм действий. И ответ будет дан по окончании вашей работы».

Глава 1 Игра в себя

Эта история началась в нулевые двадцать первого столетия плавно перетекающая в новое десятилетие… но закончилась ли?

Я стал непосредственным участником вихря событий, которые затянули меня так неожиданно для самого себя.

Влетев в поток, уносивший меня все дальше и дальше, я уже не мог остановиться, мне было страшно, но любопытно. Я верил в свои силы и способности, и не просто способности, а «сверхспособности». Затем произошло то, что в действительности стало проверкой для меня.

Эпоха интернета в России вступила в фазу своего активного развития.

Все любопытно заглядывали в темно-синие мониторы, в цветные экраны телефонов, чтобы увидеть по их представлениям что-то новое и по ощущениям очень важное.

Даже казалось, еще слабая связь интернет-провайдеров, несовершенство кнопочных устройств, но все уже показывало интерес к тому, что «там», в цифрах и кодах, по ту сторону экрана, есть что-то необычное.

Яркая реклама только подстегивала интерес к неизвестному. В то время с осторожностью многие стали подхватывать и подогревать желание быть первыми в сети.

Тогда еще мы, молодые ребята, студенты, тоже зажглись идеей создать что-то этакое необычное, но полезное для всех. Я стал одним из первых, кто углубился в эту тему. И закружилась жизнь в познаниях нового. В голове крутились дизайнерские решения, буквенные фразы языков программирования, цифры. Я погрузился и не заметил, что живу в сети. Минуты, часы и дни пролетали за изучением нового мира. Что я создавал? Это должен был быть мир, в котором все продумано до мелочей. Оживало бы и двигалось по-настоящему, где не надо было бы прятаться за стеснением высказать свои мысли вслух. Жизнь, в которой человек был бы самым лучшим.

И тогда я стал безумным создателем мира вокруг себя. Стоило только погрузиться внутрь буквенно-цифрового кода, я чувствовал, как все живет по моим правилам

В мире есть много хороших вещей, которые мы не замечаем, но радуемся как дети, когда их находим. И забываем о том, что игрушка может сломаться, а как сохранить, увы, вспоминаем только потом, когда вернуть уже ничего невозможно.

Воспоминания о том, с чего все началось, были для меня островком надежды, что все закончится хорошо. Оглядываясь вокруг, в моей голове кружились вопросы о том, что будет дальше. И, сидя у обочины дороги и рассматривая поистине девственный пейзаж, расстелившийся вдали по ту сторону дороги, меня охватывало состояние и тревоги, и желания все исправить. Зеленые насаждения плотной стеной вжимались друг в друга, преграждая путь, но в тоже время манили своей первозданностью. Я понимал, что где-то там вдали мой дом. Где-то на границе тех далеких лесов и прибрежных холмов. Еще севернее того места, где я сейчас был. Позади меня было выжженное жарким солнцем поле и теперь залитое осенними дождями, а впереди, стоило лишь перейти шестиметровую черту в виде дорожного полотна, я мог снова вернуться домой дальней тропой напрямую.

Уже пройдя десятки километров пешком, я ждал этого момента. И вот я здесь. Сердце бешено колотится, кровь приливает к голове. Я сел у края дороги передохнуть перед новым рывком. Телефон уже давно разрядился.

«И даже так будет лучше», – подумал я про себя. Да, и он мне сейчас только мешал. А он стал мне врагом. Искать меня все равно будут те, кому я буду необходим. Потому как я был нужен.

Вспомнилось много того, что осталось позади. И меня ждало возвращение обратно.

Как я здесь оказался? Там, позади меня скрывается сомнительное прошлое, а впереди открывается не менее известное будущее. Я не могу быть уверен, что именно там, где-то, ждет лучшее. Я возвращаюсь сломленным и подавленным. Но я, буду совсем не я, если так поступлю. Я здесь, где начинается мой выбор, кем быть, и, наконец-то, кто я на самом деле, столкнувшись с настоящим «живым» пришло осознание.

Но сначала о том, что осталось за спиной. Кто я такой, который сейчас сидит у обочины и рассуждает о жизни и судьбе.

А все начиналось так. Когда-то, вырвавшись из уютного домашнего гнездышка, я оказался сам с собой наедине. Меня окружали незнакомые люди, которые предлагали различные пути моего развития. Я стал выбирать. И вот уже спустя десять с лишним лет я снова оказался в схожей ситуации.

Водоворот событий так быстро завертел в потоке, что я уже не понимал, что хорошо, а что плохо.

Я уже не разделял, где, правда, а где ложь. Выдавая себя за величественную личность, я все больше заигрывался. Пока сам не стал жертвой череды событий. Она словно все это время кралась за мной, ожидая момента, когда же стоит атаковать. Как профессиональный спортсмен ждет только маленькой ошибки противника. Вот и я остался один на один с ней, теперь уже не скрывающей своего лица, тайной властительницы, отбирающей все и оголившей острие кинжала, собираясь нанести последний удар. Фиаско, потеря, неудача, поражение, каким бы словом я ее не назвал, она имела симпатичное женское лицо, и все сильнее манящее за собой и не отпускала, дышала уже в спину. И только взглянув ей в глаза, я мог сказать что-то важное для себя. Что я не боюсь!

Маленький и стойкий северный городишка, в котором я вырос и получил образование, научил меня многому. Я отправился в большой мир, чтобы увидеть его всю многогранность и познать его таким, какой он есть. Но принять его или нет, было моим выбором. Я остаюсь.

Глава 2 Возвращение

Автомобиль остановился на пыльной обочине.

«Пора вернуться! Город ждет тебя», – с широкой улыбкой на лице произнес Алексей.

Привет, дружище! Как я рад тебя видеть снова. – Мы обнялись крепко по-братски, хотя не виделись всего несколько дней, с того момента, как со мной приключилась незапланированная история. Но радость увидеть знакомого человека разгорелась внезапно.

Мы сели в машину, но из головы не выходила одна мысль, ей я поделился с Алексеем:

– Послушай, я все-таки не могу понять, какую цель преследовал аноним, мы его же чуть было не раскрыли, но он опять ушел. Ты помнишь его сообщения, надо размотать весь клубок. За ним стоит кто-то, кто знает нас, каждого, возможно даже следит.

– Это я… я за тобой слежу, пропал, и что же? Пришлось на уши поднимать все возможные связи, – посмеялся Алексей, – хорошо, что телефон при тебе был, хотя и разряжен. И что теперь?

– А теперь самое интересное. Раз уж я возвращаюсь благодаря твоей настойчивости, значит надо узнать, кто же стоит за всеми злодеяниями.

– Заряди пока телефон, – услышал я дружеский совет и неохотно отреагировал на предложение друга. Преодолевая сомнения, все-таки подсоединил шнурок к устройству.

– Вижу на твоем лице волнение?

– Я понял одну вещь, что внутри этого устройства есть много разного. И оно проявляет тебя, и зависит от того, в какую сторону ты склонишься. А лучше вообще без него. За несколько дней, что я был в пути, я смотрел в него, как в отражение, и кроме себя, я никого не видел.

– Денис, остановись, что с тобой? Это же часть нашей жизни. Мы получаем заказы, мы работаем с помощью него. Да, творили глупости, но это же всего лишь устройство.

– Да, устройство, но оно приводит в действие нас. Мы подчиняемся каким-то алгоритмам, которые созданы кем-то, заставляя нас творить плохое и хорошее.

– Все зависит от нас, как мы сами его обуздаем, чем зарядим, то есть какую информацию захотим получать. Тогда так и будет.

Я незаметно для самого себя нажал на кнопку включения телефона. Этот механизм отработан годами и доведен до автоматизма, чтобы заглянуть, посмотреть, а что же там «интересного» «важного» – привычка. Отвечая на мое очередное возражение, Алексей продолжил шутить, чтобы отвлечь. Телефон поприветствовал меня короткой фразой «рад снова видеть тебя», я улыбнулся в ответ, осознавая, что моей взаимной радости в этом нет.

На телефон тут же стали приходить сообщения сплошным потоком в зоне установившейся связи. Слушая друга, я бегло пролистал сообщения.

– Что у тебя? – переспросил он.

– Ничего важного, сплошной спам, – пояснил я.

Телефон снова подал сигнал, но уже знакомым звуком, который был установлен на моем мессенджере. Закрытый чат, адресант скрыт.

«Fatum est bonum illis qui quaerunt. Lumina clara sunt, – прочитал я вслух, – Судьба благосклонна к тем, кто ищет. Я – яркий свет».

– Сообщение отправлено только что. Меня отслеживают. Я знал, что это не конец истории. Не надо было мне возвращаться.

– Но что же. Ты размотал такой клубок событий, а потом и сам исчез.

– Мы нашли хакера. И я обнаружил у него много документов на нас и забрал диски. Они у меня с собой. Ты же понимаешь, что там не все хорошее из прошлого.

– Вот как? Ты его не уничтожил?

– Нет! А что с Аней? Есть новости о ней?

– Пока ничего.

– А куда мы сейчас едем?

– Пока ко мне, а потом найдем тебе новый дом. Диски можешь оставить у меня в сейфе. Там будет надежнее, чем носить их с собой.

– Хорошо. Найдем Аню, получим ответы. Я тебе говорил, полиция не поможет. Мы должны искать ее.

Алексей недовольно отреагировал на мою настойчивость.

– Конечно, мы сами продолжим поиски… Мне пришло вот что, доставили вчера курьером, – он достал из кармана необычный металлический брелок в виде перечеркнутых латинских букв, – Знакомо?

– Это же наше прошлое, таких давно уже нет, кто-то держит нас на крючке и хочет получить то, что мы можем сделать, то, отчего мы ушли с тобой в прошлом. Нет, Алексей, я не согласен, я не буду этим больше заниматься – это мошенничество чистой воды. Ты забыл, как нас тогда чуть было не поймали, – немного поразмыслив о заработке, я склонился к желанию еще раз рискнуть, – Сколько в цифрах?

Друг протянул визитку, на которой был подчеркнут номер телефона. Шестизначный номер символизировал сумму в цифровой валюте, которую хочет получить некто.

– Ты сам-то, что по этому поводу думаешь? И каков наш процент? – поинтересовался я.

– Стоит попробовать. Боюсь предположить, но, возможно, Аня пропала по той же причине. И здесь не о процентах стоит думать.

Я выдохнул, посвистывая.

– У меня есть кое-что скопленное. Я готов отдать все свои заработанные, если действительно связано с Анной. Как раз получится такая сумма. Только при условии, что больше мы с этим не связываемся и… мне нужен новый дом. Взглянув еще раз на брелок мне вспомнилось история его происхождения и таких же как он.

Интересно, что мы сделали тогда специальную версию под несколько мероприятий, на которых я стал выступать со своими новыми знаниями для привлечения клиентов.

В то время мы были на пике славы, как тогда считали. Но точно были первыми в реализации новых программных решений. Интернет дарил все новые и новые возможности. Мы получили грант. Купили новые компьютеры. И, посчитав, что денег необходимо больше, мы увлеклись заработками в сети. Я был голова всему, Алексей наблюдал и удивлялся, возможно, даже завидовал тому, как я легко и просто справляюсь с задуманным. Тогда же он меня подбил на то, как можно получить больше, но слегка незаконными способами. Так как наши информационные системы еще не поддерживали такие сервисы, то мы использовали «сторонние». Посчитав, что нас никто не обнаружит и не заподозрит, тогда я согласился. Способ, который мы внедрили, требовал больших мощностей и действительно приносил хорошие деньги. Я сохранял все отчеты на отдельном сервере и делал копию на диск. Всем клиентам тогда мы дарили металлические брелоки с латинскими буквами. Деньги сыпались. Клиентов становилось все больше. Мы придумали свое особенное окружение и прекрасно чувствовали себя в нем.

«Значит хакер не при чем. Надо найти следующую зацепку», – подумал я, но не стал озвучивать.

– Яркий свет? – только и произнес я вслух. – А ты помнишь, как все начиналось?

Алексей снова посмотрел на меня, словно хотел было что-то ответить или задать вопрос, но промолчал.

Дорога предстояла дальняя. Я задремал, усталость от пути, который мне пришлось пройти, взяла свое. Когда очнулся, уже светало, и мы въезжали в город, наполненный утренними красотами и многочисленными памятниками архитектуры.

Исторические здания, стильные высотки с зеркальными окнами, в которых отражалось и скакало из окна в окно рыжее солнце. Еще теплое осеннее утро, восход пробуждал город и шумящие потоки уборочных машин, уже поливали дороги, очищая и освежая их.

Родной Ленинский проспект будто радовался моему возвращению. За многие годы проживания здесь я сдружился с ним. Он стал частью меня.

Мы подъехали к самому крайнему дому, где через Балтийский бульвар начиналась парковая территория у Невской губы. Здесь особенно приятно по утрам и вечерам любоваться прекраснейшими видами и наслаждаться всем великолепием природы. Отсюда же можно наблюдать за величественными фигурами кораблей, важно входящими в Большой порт и маленькими катерками, сопровождающими их. Здесь военные корабли заходят на парад в большую Неву, а круизные лайнеры привозят туристов, метеоры словно летят над водой с любопытными туристами, спешащими увидеть и прикоснуться к истории.

На горизонте еле-еле заметно мелькали силуэты военных судов. И, конечно же, не менее могущественный Кронштадт. Поверни голову направо и окажешься на границе с Финляндией, посмотришь налево, а там, вдали царственный Петергоф с роскошными дворцами.

«Богата история города и страны в целом. Здесь в каждой мелочи можно разглядеть факт присутствия ее величия» – восхищенно приметил я.

– Идем, – позвал Алексей, – будем строить план дальнейших действий, да и вид с последнего этажа великолепный на залив.

– Постой, а откуда ты узнал, что я был именно в том месте, – задал я любопытный вопрос.

– Потом как-нибудь расскажу, идем же, – уходя от ответа, кинул Алексей.

– Теперь у меня еще больше появился интерес к моему вопросу, – не успокаивался я.

– Что же ты такой неугомонный. Отдохнешь, потом расскажу, обязательно.

– Ладно, скажи только одно. Аркадий Ковцов знает, где я? Ты ему сообщил?

– Нет, никто пока не знает, где ты.

– Мне нужно с ним встретиться, – я уловил одну мысль, что Алексей не смог бы меня так быстро найти, если бы не прибегнул к доступу в сети спецслужб. Или же он знал, что со мной и примерно, где я нахожусь.

– Скажем так, твой телефон способен еще достаточно длительное время после разряда передавать сигнал о местоположении, но не с великой точностью, но приблизительное место определить можно.

– Откуда ты узнал, что я пропал? – вопросы сыпались из моей головы.

– Тебя не было в конторе длительное время, на телефон ты не отвечал, Мария сказала, что ты скоро вернешься. Но ты не вернулся. Я стал беспокоиться и… вот результат. Я нашел тебя. – Алексей хлопнул меня по плечу, – Не переживай, все наладиться, идем, попьешь чаю, успокоишься. Расскажешь, как ты там оказался. И, да, правда, что ты там делал, в лесу? Хотя… можешь не отвечать, давай сначала поднимемся в квартиру. А потом поговорим.

– Кто за мной следил?

– Ты о чем?

– Кто-то знал, что я там, – гневаясь, я показал жестом руки в сторону.

– Поверь, все узнаем. Успокойся только сейчас. Все позади.

– Что позади?! Все еще продолжается! – закричал я.

Алексей взял меня под руку и ускорил шаг в сторону подъезда, уводя со двора, где прохаживались не спеша жильцы дома. Я хотел было все рассказать, но сдержался.

Если я бы тогда не обратил на баг в строках, ничего сейчас всего этого не было. А теперь уже позади найденный хакер, документы, мой сгоревший дом. Но оставалось еще разгадать, где пропавшая девушка и что с ней, и кто стоит за сообщениями. Кому нужны такие деньги? Но и, конечно же, главный вопрос, кому все это надо.

Мы отправились в квартиру Алексея, которая находилась на самом верхнем этаже, но я все не останавливался в размышлениях. На пороге подъезда я обернулся:

«Алексей, а ты помнишь, с чего все началось? Мне, кажется, здесь необходимо сложить все составляющие. И, я полагаю, надо, вспомнить еще более ранние периоды, может быть, есть что-нибудь в прошлом, что гонится за нами. Где-то там кроется причина. Я уверен!»

Алексей только ухмыльнулся в ответ.

Глава 3 Воспоминание

Память возвращала в недалекое прошлое. То, что вспомнилось в начале, было немного тревожно, так как я хотел бы забыть. Но что же, раз я мысленно здесь, значит стоит подумать, зачем. История, которая разворачивалась на глазах, заставляла искать любые события, способные разгадать таинственное исчезновение.

В то время я был еще достаточно молод и не хотел думать о каких-либо долгих планах. Все, что я делал вместе со своими сокурсниками, вершилось здесь и сейчас. Ребята восхищались моим талантом создавать потрясающие вещи из тех возможностей, которые были у меня на тот момент и даже больше. Можно сказать, что даже невозможное. С нами учились иностранные студенты по обмену, они помогали достать то, чего еще не было в нашей стране – «железо», способное помочь нам и расширить реализацию проектов. Некоторые из них интересовались и плотно пытались нам помогать, но я никого не пускал в круг своих задач. Тогда же, когда я с группой студентов работал над практическим заданием в один из дней на пороге кабинета появились неизвестные люди. Я видел, как они показали свои документы. Наш преподаватель подошел ко мне, и сказал, что они пришли поговорить со мной. Извилины шевелились активно в размышлениях, для чего пришли эти люди. Собравшись духом, я вышел из кабинета в коридор. Двое мужчин спортивно слаженные ожидали моего появления, и как только я вышел, по очереди представились. Имена я их не старался запомнить, а вот внешность их смахивала на качков из какой-нибудь специализированной охраны и их костюмы были одинаковыми. Все же они имели отношение к информационной безопасности на высоком уровне. И меня интересовало всего лишь одно: «Как их присутствие связано со мной?»

Как только я озвучил свой вопрос, сотрудник еще неизвестной мне организации невысокого роста с округлым лицом продолжил монолог.

– Вы, Денис Михайлович, не беспокойтесь, вы ни в чем не подозреваетесь. Мы к вам за помощью.

– Вот это честь! – удивился я. – Слушаю вас.

– Вас порекомендовали, как достаточно грамотного специалиста в своей области. Несмотря на ваш еще юный возраст, вы очень талантливы. Необходима ваша помощь. Мы создаем проект на государственном уровне, и вы могли бы войти в команду создателей. И послужить на защиту благ общества и Родины.

Громкие призывы цепляли не очень эффектно. Чтобы поверить необходимы были более весомые факты и чтобы снять сомнения я все же еще раз переспросил: «Уточните, пожалуйста, какой проект и под чьим началом предстоит работать?»

Тот, что был более разговорчив, с коротко стриженными рыжими волосами ответил: «Наша корпорация выиграла тендер на государственный проект в сфере информационной безопасности. И мы единственные, кому доверен глобальный проект. И в частном порядке мы усиливаем команду разработчиков. Вы возглавите одно из подразделений. Если вы, конечно, согласны. И… вот визитка. По этому адресу ждем вас. Приходите. Если вы готовы сотрудничать, то можем прямо сейчас поехать с нами?»

«Я подумаю», – ответив, я оставил время для изучения услышанной информации. Чтобы согласиться, мне необходимо было найти все об организации и их целях. Они вежливо попрощались, а в моей голове поселились мысли о применении моих знаний для чего-то грандиозного. Я стоял какое-то время в задумчивости, и на меня нахлынула чувство радости. Взглянув на визитную карточку еще раз, я улыбнулся. Ведь это был шанс применить свои способности. Вдруг я резко обернулся на внезапный хлопок по плечу. Алексей с вопросительным видом смотрел на меня.

– Кто это был?

– Новые незнакомые работодатели. Предлагали поучаствовать в проекте.

– Ты согласился?

– Пока нет. Решил подумать.

– Чего думать-то, пока предлагают надо продвигаться.

– Легко сказать. Ты точно уверен, что так решаются дела на государственном уровне.

– Я не знаю «как», но явно у них всегда есть секретность. Может быть, поэтому и так.

– Ладно, я завтра схожу. Ты, если что со мной? – Алексей только отрицательно качнул головой.

В то время мы с Алексеем и еще несколькими парнями, вершили разные «делишки» в интернет-пространстве, приносящие нам дополнительную и хорошую прибавку к стипендии. В темных уголках интернета можно было найти множество полезной информации по заработку, но не всегда легальному. В ряду наших экспериментов стояли разные варианты, но я всегда выбирал более-менее безобидные, такие как написать программный код, создать сайт под потребности клиента, позже это уже были проекты с цифровой валютой, где наша активность только усилилась, так как деятельность приносила большие доходы. Мы быстро обогащались, вовлекая в них огромное количество желающих. Дела шли, как нельзя лучше.

Шум был на руку нам, когда вокруг происходило переустройство цифрового мира. Видео, игры, шоу и другого вида развлечения помогали отвлечением людей от настоящего жизненного пути. Мы творили историю, зарабатывали на эмоциях пользователей всемирной паутины. Радовались как легко и просто вливать гормоны счастья и радости, создавая оболочку мнимой жизни.

Глава 4 Аноним

С каждым днем технический прогресс набирал обороты. Технологичность процессов уже была неизбежна.

Интернет стал доступней и давал все больше и больше интересных возможностей. Все в мире менялось молниеносно. От шипяще-визжащих звуков модема, подключаемого к телефонной сети, мы перешли к бесшумным гаджетам.

Мир охватил повальный интернет. Люди начали осваивать новые его возможности, и незаметно наступило время, когда все стало для каждого в привычку. За доли секунды заглянуть в телефон, который уже назывался смартфоном, и он быстро выдаст информацию по требуемому запросу.

Забавно, что и я втянувшись в эту игру – как завоевать свое пространство в безграничной сети, уже не мог остановиться. Начинавшееся совсем безобидно наше будущее подкидывало все больше идей. Сделать что-то такое простое, где люди будут искать и находить нужные вещи, а мы вместе с ними будем учиться и улучшать процессы и алгоритмы. Идея была понятна для меня и моих друзей, таких же, как и я увлеченных созданием нового. Корпорация, в которую мы влились, обладала безграничными потенциалами.

Моя команда увлеклась интересным проектом, параллельно выполняя другие. На тот момент мы были энтузиастами. Не искали возможности для заработка. Не гнались за большими деньгами. А просто воодушевленные такими перспективами, где нет предела совершенству, создавали удобства для каждого.

И вот, однажды, попивая чай перед громоздким монитором, в один из чатов, созданный мной для обратной связи «постучал» аноним, которого невозможно было отследить, не имея «специфических» знаний. Он рассказал мне, что наша «банда» способна на большее. И, что партнерство с ним принесет огромные деньги.

В силу своих амбиций, а с другой стороны честности и порядочности, данные мне воспитанием от моих родителей, я не мог переступить через жизненные устои. Но то, что предложил этот таинственный гость из интернета, не давало мне покоя. Он предложил то, что делало вызов для моих способностей и взывало к моему внутреннему рвению доказать самому себе, что я могу большего и достоин получить то, что желаю. И скрывающийся в сети человек, не вызывающий никакого доверия, знал явно больше обо мне, вероятно, что даже наблюдал со стороны, чтобы предложить дело, сулящее невероятные результаты. Выбор встал передо мной, где мои способности могли проявиться и принести пользу, а могло быть иначе…

«Рискнуть или нет, погрузившись в паутину и структуры кодов», – вопрос все сильнее одолевал меня, подстегивая к верному и единственному решению. Хотя, понимая, что мое сознание итак уже было погружено туда полностью.».

На следующий день я предложил своим партнерам поучаствовать в такой чудной затее, превосходящей наши умения.

Никто не мог и подумать, что произойдет из того, что создадим.

Как только я дал свое согласие после очередного сеанса связи с незнакомцем, на мой счет поступила сумма, в несколько раз превышающая мои тогдашние доходы. И этот контракт вскружил голову. Все договоренности были устными, указания мы получали зашифрованными файлами.

Все завертелось очень быстро. День и ночь пролетали для нас за созданием новых алгоритмов. Мы творили поистине что-то грандиозное для человечества.

Что же, тогда я считал себя гениальным создателем. Наша «банда» получала заказы, время шло незаметно. Репутация поползла о нас сама собой. Мы повелевали интернетом. Виртуальные суммы на счетах не давали покоя. Каждому хотелось увеличить их многократно. Цифровая валюта в виде криптографического алгоритма попросту – крипта – она была для нас особенной. Это было воплощением чего-то божественного в виртуальном мире. Мы не знали заказчиков, а они знали нас под псевдонимами. Весь мир по ту сторону экрана существовал за завесой загадочных имен, которые придумывались для еще большей таинственности.

Все вроде бы шло хорошо. Но в какой-то момент меня стали смущать странные коды, которые вроде бы были верны, но в них скрывалась некая информация. Не придавать этому значения я не мог. Буквы выделялись, слова были написаны с ошибками. Кто-то явно пометил код, пересланный мне, чтобы убедиться в правильности его составления. Похожее мы уже делали для Корпорации, на которую тогда работали.

«Неужели кто-то ведет двойную игру?» – подумалось мне.

После переданного материала заказчику, все записи кем-то пересматривались. Видно, по стилю, что работает не дилетант.

Стоило разобраться. Но то, к чему это все могло привести, я даже не догадывался.

В каждом таком изменении была подпись, которую ранее я не встречал. Буквы вкрадчиво и вразброс были вшиты среди огромного программного кода.

«Qui quaerit, inveniat» – «Тот, кто ищет, да обретет». Что она могла бы значить? – собрав буквы воедино получилось послание. Тот, кто писал его явно призывал к какому-то действию. Либо это был зов о помощи…

Мое любопытство еще больше раззадоривало меня. Я не стал никому сообщать о том, что я уже знал, и решил пойти путем того самого умельца, что писал послание. В одной из законченных мной программ, я сделал запись, что-то похожее и лаконичное всплыло из памяти моей. Фраза, застывшая внутри сложного объемного кода, который мог разглядеть только знающий человек In tenebris veritatem quaero. Выражение имело смысл, но звучало именно так «Во тьме ищу я правду».

Вот здесь-то все и закрутилось.

Раздавшийся звонок Алексея отвлек меня.

– Я тебе заслал машину. Садись-ка в нее и приезжай к нам. Отдохнем хорошо. А то мы за мониторами даже и забыли, что значит развлекаться.

«Кажется, Алексей решил прогулять все наши заработки», – подумал я.

Мое желание остаться перевешивало то, чтобы куда-то идти. По-своему уютный маленький домик для одинокого айтишника вполне сейчас меня устраивал. Его внутреннему интерьеру свойственен был беспорядок. Не было мусора, но вещи, книги, гаджеты – все было развешено, разложено и разбросано в хаотическом порядке, в общем, не на своих местах. Между всеми этими вещами терялся и спортивный инвентарь, и ударная установка. Но это все мне придавало настоящее чувство своего дома. Да, наверное, такое бывает, когда долго время скитаешься по чужим квартирам.

В моменте вспомнилось, как мы любили развлекаться, непринужденные тусовки с долгим провождением времени по «клубнякам». Это было весело. И снова бурлящие воспоминания подстегивали изнутри. Я оттолкнулся от стола, доехав на кресле до середины комнаты, покружился, сделав несколько оборотов. Быстро соскочил и отправился в клуб.

Всю дорогу меня не отпускала мысль разузнать больше о том, чтобы могли значить слова на латинице.

На мгновение я почувствовал себя великим сыщиком, который разгадывает тайные смыслы, ищет скрытые от глаз подсказки. Совершенно непонятно пока было то, что и кто все это пишет, и для чего? Я стал строить догадки и решил, что никому об этом не буду говорить. Вдруг все мне просто показалось.

Машина остановилась у ночного клуба. Переливающаяся иллюминация на вывеске манила к себе таких же, как и я, блуждающих в ночи. Внутри музыка разрывала барабанные перепонки. Приходилось кричать, чтобы что-то сказать или же близко на ухо говорить, но тоже с повышенной тональностью.

Громко «шепнув» охраннику, похожего на рестлера из боев без правил, на ухо, что я ищу друга, который был знаком со здешней средой. Тот меня тут же понял и указал жестом вытянутой руки в сторону стеклянного лобби на втором этаже, с которого был виден весь танцпол. Я поблагодарил тяжеловеса и отправился вверх по лестнице к компании, которую собрал вокруг себя Алексей и занимательно развлекал ее, размахивая руками и что-то живо рассказывая. Наблюдая за происходящим внутри, я даже сам не заметил, как очутился на пороге VIP-комнаты.

– Дэн, ты все же добрался, – на высокой эмоциональной ноте поприветствовал Алексей, и, поворачиваясь к публике, похлопывая меня по плечу, используя как любимый жест встречи, добавил, – кто незнаком – это мой дружище, он создает шедевры из цифр: ноликов и единичек в сети. Мегачеловечище, но очень скромный, правда, – закончил он, растягивая улыбку. Его куцая бородка, которую он носил для стильности и статусности, вызывала неоднозначные впечатления. В поведении этого человека зачастую можно было видеть какую-то иронию. Так что мой друг был своеобразным человеком, но что было у него не отнять, так это то, что он с легкостью мог организовать толпу людей вокруг себя ради очередной важности и похвалы в свою сторону.

Пока Алексей еще какое-то время меня представлял, мысли не покидали, я хотел все же поделиться с ним своими находками, но момент был неподходящий. Поэтому я оставил свою затею на потом, когда спадет весь задор, тогда можно будет с ним поговорить. Я проникся обстановкой и втянулся в живой разговор парней и девушек, отчасти мне незнакомых. Сам и не заметил, как стал их частью. Не все из них еще были помешаны на сетях, так как мы. Среди наших друзей были обычные пользователи соцсетей, которые пытались как-то по-умному шутить на тему программирования. Подхватывая забавные истории, наша компания весело проводила время, за исключением одной девушки, она очень была увлечена лентами событий в телефоне, что даже и не обращала внимание на наше веселье. Время пролетело незаметно, а я и забыл о сообщении, о котором желал рассказать другу. Все с превосходным настроением по окончании вечеринки разбрелись по домам.

Глава 5. Похищение

Телефон издавал по столу вибрирующие звуки, подпрыгивая, и все ближе продвигался к краю. Звонок разбудил меня, но я еще находился в состоянии слабой дремоты, и неохотно потянулся за телефоном. На экране светилось имя абонента, я выдохнул: «Ох, Алексей, ты тоже вчера там был, что не спится». Но все же ответил на звонок.

– А-а, ты еще спишь? Дэн, у меня не очень приятная новость.

– Да, поспишь! То зовет оторваться, то звонит не свет не заря. Говори, что случилось?

– Аня пропала, ты помнишь? Девушка в круглых очках, с длинными русыми волосами…

– Что значит пропала? Она же ушла с нами, и мы ее проводили до такси, – удивился я.

– Да, но сегодня позвонил Семён, он получил странное сообщение, написано латиницей.

– Латиницей? – меня насторожила мысль о возможной связи. – Что там было написано?

– Что-то, вроде: «кто ищет, тот найдет». Не помню точно, но смысл такой. Сообщение было направлено ему через аккаунт Ани корпоративного мессенджера.

– Ты уверен, что она не сама написала?

– Ее номер недоступен. Семён сейчас поехал к ней домой, все же его сестра. Надо помочь.

– Алексей, нам надо срочно встретиться, я не буду говорить по телефону. Есть догадки, не хотел говорить вчера, но похоже здесь что-то странное.

– Хорошо, как скажешь, давай через полчаса на нашем месте.

Я быстро собрался, глотнул воды, так как в горле пересохло, бурлящие новости подогревали изнутри, и сильнее мучила жажда.

Взяв такси, я отправился на встречу с Алексеем. Он уже ждал в условленном месте. В парковой части, где река уже не имела границ в виде ограждений, которые можно увидеть в прогулочных зонах с большим скоплением людей. Здесь было тихо, неприметно, только набегавшая волна и шум листвы деревьев.

– Что происходит? – увидев меня, выкрикнул он.

– Не знаю, но что-то странное. Я тебе вчера не сказал, думал, сам разгадаю. Мне показалось, что в коде, который прислали на доработку была зашифрована запись, точнее, это были буквы, вписанные в код. Может быть это всего лишь моя навязчивая мысль. Нас было девять человек. Кто еще мог быть запутан в этом деле? Есть догадки. Я, ты, Семён и Николай, девушки, но почему Анна?

– Почему ты мне вчера не сказал? – возмутился Алексей, нахмурив брови.

– Да, откуда ж я знал, что так быстро проявится, еще и с такими последствиями…

– Значит, кто-то преследует важную для него цель, раз уж вышел на связь так быстро, правда, странным способом. Давай думать, кому и для чего это необходимо. И еще надо сообщить в полицию.

– О, да, там нас так и ждут! Ты понимаешь, что мы первые, кто окажется под подозрением. Тем более, что они разыскивать долго виноватых не будут. Положат папку на дальнюю полку и будут ждать следующего случая, а за нами начнут наблюдать. У нас итак не все «чисто», забыл?

– Что же, есть предположения, почему именно она? Вчера Николай что-то говорил про новые возможности в интернете, – Алексей задумчиво почесал бородку

– То есть, мы теперь подозреваем друг друга? Предлагаю, протестить еще одно письмо, ну, в виде встречного кода, что будет дальше?

– Первый метод – это исключение из своих же. Ты решил ввязаться в игру, которую не знаешь?

– Так мы уже в ней! Человек пропал… Еще я с этим латинским…

– Что ты сделал?

– Да я… я вчера пошутил… написал в ответ зашифрованное сообщение на латинском. Даже не думал, что кто-то найдет.

– О, да, конечно, если ты смог найти, ты думал, что кто-то другой не справится. Есть личности и посильнее нас.

– У меня есть план, чтобы понять, кто мог быть замешан в этой игре. И кому понадобилось похищать Аню, ведь она сама скромность, особо не выделялась какими-то способностями. И в контору она пришла недавно, и то Семён взял ее, чтобы научить тому, что сам умеет. Да, и нам поддержка в административных вопросах. Семён очень уж хотел, чтобы она была, как он, тоже умела работать с программными языками. Он постоянно твердил, что цифровое будущее не за горами. Так вот оно же. В кодах письма пишем уже, зашифрованные…

«Она любит литературу, языки, историю, но коды это не ее» – я размышлял, но не мог пока найти связи.

Короткий сигнал мессенджера, отвлек меня: «Unus gradus ad veritatem»

– Что у тебя там, – прервал меня Алексей.

– Один шаг к истине, – прочитал я

– Дэн, так ты же связующий.

– Знать бы чего? Так, давай рассуждать, – я вернул разговор в прежнее русло.

– Если это не мы с тобой, то у нас остается Николай, Семён, и девушки, – развел плечами Алексей, – думаю, что девушки не в счет, тем более, что Аня пропала.

– Вот, смотри, начнем с Николая – он с нами с самого начала, он у нас помешан на интернет заработках, мог ли он где-то прогореть или задолжать? Семён – влюбленный в онлайн-игры. Он бы даже не стал что-то подобное затевать.

– А ты не думал о том, что кто-то просто мог кого-то купить или же взять с компроматом.

– Но если и так, то, причем здесь Анна? И почему мы? Значит, кто-то знает что-то про нас?

– Вот тебе и вопросы, на которые нужны ответы. Теперь давай искать. Действуем по твоему плану, Пинкертон?

– Начнем, я думаю, что клюнет, – бодрый настрой подстегивал меня изнутри, – может быть, осторожно поинтересоваться у нашего общего знакомого. Помнишь капитана Аркадия Ковцова? Может, он чего подскажет, как быть в такой ситуации.

– Помню-помню, лихо он тогда за нас заступился. Возможно, он подкинет идеи. Но только неформально.

– Действительно, тот день получился незабываемым. Утро тогда началось с прекрасного, я, наконец-то, встретил Веронику, после долгой переписки на каком-то сайте. Она как будто мечта – появилась и так быстро исчезла из моей жизни, оставив загадки. А потом и наше знакомство с Аркадией. Ну, их, знакомства при таких обстоятельствах. Хотя, так, наверное, люди больше друг другу доверять начинают, ситуация то нестандартная была. И снова нахлынули воспоминания.

В один теплый весенний день, я прогуливался по городу вдоль набережной в хорошем настроении и не ждал никаких новостей, а если даже и могли быть, то только хорошие.

Остановившись посреди широкой прогулочной набережной, я черкнул пару фраз в чат сайта знакомств, вдохнул свежего цветочного и молодого теплого воздуха. Голову кружило от пьянящего аромата изобилия распускающейся природы. Я взглянул в небо и шаг за шагом по кругу вглядывался в мимо проплывающие облака, не предвещающие никакой непогоды, слегка только ветерок перегонял белые перья куда-то вдаль. И вдруг меня окликнул звонкий женский голосок:

– Небо манит своим величием!

– Да. Несомненно! Такое разное. Есть в нем что-то таинственное. Оно радует и печалит, увлекает и заряжает! Денис, – оживленно ответил я, продолжая оценивать девушку, неожиданно появившуюся возле меня, как будто мое воображение воплотило мое мечту. Ангел во плоти, а за спиной, на лямках висела футляр со скрипкой.

– Вероника, – улыбнулась она в ответ.

– Как ты неожиданно появилась? А-а-а? – слова пропали, мой взгляд застыл на ее ангельском личике.

– Вероника, – повторила она, – Ты так увлеченно смотрел вверх и искренне улыбался. Почему-то я сразу поняла, что это ты – мой незнакомец из сети. Не сомневаясь, я решила подойти.

– Рад знакомству. Вот мы и встретились. Я могу угостить тебя мороженым? И побеседуем? Мы долго с тобой дожидались встречи! И, наконец, свершилось чудо!

– О, помнишь наши беседы в сети. Долгие длинные переписки. Мои переживания о нашей встрече были выше всего. В ожидании я даже заболела.

– А я подумал, что ты не желаешь со мной познакомиться. И наше знакомство в сети ради знакомства.

– Что ты? Я не обманывала тебя, почему-то с первых наших фраз, мне было легко с тобой переписываться.

– Но теперь все позади, мы здесь, в солнечном месте, на набережной реки Невы. Хотя такое бывает редко, обычно все хмуро и серо, – ее улыбка заразила меня, и мы вместе рассмеялись.

– По мороженому? – повторил я свое предложение, увидев неподалеку мороженщицу.

– Буду рада!

– Значит, Ника – богиня Победы, а ты – Вера в победу? – интерпретировал я по-своему ее имя. Для меня на мгновение показалось очень вдохновляющим, когда дела пошли в гору. И каждый хороший повод меня заводил еще больше на полезные свершения.

– Хочешь, пусть будет так, мне нравится, – подыгрывая мне, ответила Вероника, – чем ты увлекаешься?

– Помогаю людям. Мое хобби делать людей счастливее.

– А это как?

– Я создаю удобные виртуальные сервисы, ну и всякого рода развлечения тоже.

– И ты считаешь, что человек может быть счастлив в выдуманном мире. Там же все не по-настоящему.

– В каком-то роде да, я не стремлюсь заменить картинкой настоящую природу, дуновение ветерка, яркого солнца, неба, движение облаков. Там немного другое. Но я не стал бы заменять полностью реальный мир на обманку. Я сам опасаюсь, что когда-то это произойдет. Страшный сценарий для нашего мира.

– Хорошо будет, если сохранится баланс, и люди не будут покорены всепоглощающей паутиной. Есть шанс еще вспомнить, что есть прекрасного здесь и наслаждаться этим, оставив поддельные отношения с окружающей средой.

– Да, ты права. Я не бог, и не вправе решать за людей. Каждый сам должен сделать выбор для себя, где и как ему жить.

– Мы с тобой похожи, и встретились сегодня неслучайно. Ты веришь в такие чудеса?

– Хотелось бы верить. Главное, что все вокруг живое, и ты – настоящая… Девушка со скрипкой за спиной. Рад буду как-нибудь послушать твое выступление, радостно произнес я.

Мы продолжили наше общение уже в оживленной обстановке, рассказывая интересные истории. Много шутили и радовались хорошему дню. Мы настолько были воодушевлены случайной встречей, что даже не заметили, как сразу перешли на «ты». Настроение еще более становилось красочным и ярким.

Радостное настроение сменилось от новости друга. Со счетов пропали средства. У нас было такое доверие друг к другу, в котором я не стал бы сомневаться. Если что-то случалось, мы вместе решали вопросы. Неожиданно для самого себя настроение резко изменилось. Вероника смотрела на меня выжидающим видом, пока я закончу разговор и наблюдала за тем, как мое выражение лица менялось на глазах. В голове появлялись представления о вероятных допросах и дальнейшего существования в условиях всеобщего внимания. Горло пересохло, и будто ком встал в горле.

– Что-то случилось? – окликнула Вероника, возвращая меня из зависшего состояния.

– Нет, все в порядке… – понимая, что не могу рассказать ей всего, ответил я, – мне надо уехать сейчас, предлагаю увидеться завтра. Ты не против?

– Созвонимся, – она протянула номер телефона, написанный на салфетке, и загадочно улыбнулась. Ее обворожительный взгляд ярко запечатлелся в моей памяти.

Попрощавшись с Вероникой, я сломя голову помчался к офису, который мы снимали для работы с клиентами. Мы открыли центр по привлечению сбережений под процент больший, чем в банке. Риск имелся, но у нас получалось отбивать. Слух о такой прибыльной организации распространился быстро. Люди несли деньги в надежде заработать, не прикладывая больших усилий. Но и появились недоброжелатели, о которых мы знали, но и были те, о которых мы не знали. Но те, которых мы не знали, умело управлялись с такими, как мы. Вроде бы, наши действия не несли вреда человечеству. Мы просто воспользовались новыми технологиями. Но пренебрегли фактором многоступенчатой безопасности. И благородное дело превратилось во всеобщее фиаско.

Прокручивая еще раз сценарии развития событий в голове, я вбежал в пустой офис.

«С минуты на минуту здесь станет жарко. Люди уже видели новости. Я спрятал все данные. Ничего не найдут», – нервно, но с долей гордости за свои воплощенные идеи, сказал Алексей, когда я вошел в офис.

– Что происходит? Как деньги пропали? – возмутился я. – Что ты натворил?

– Я все верно сделал, деньги должны были поступить на счет в банк, и выводил их через электронный кошелек. Проверил платежный шлюз, он был указан верно, но в этот момент компьютер выдал ошибку, а дальше я перезагрузил все программы, при следующем входе в личный кабинет, счет оказался пустым. Но самое интересное, что в течение получаса информация распространилась в сети о несостоятельности выплачивать проценты и вложенные средства компанией ООО «ФинБрокер», то есть нами. Ты же понимаешь, что это серьезно, мы попались на удочку.

– Зачем ты выводил деньги? Мы же это делаем один раз и в конце месяца.

– Позвонил один из наших клиентов, ты знаешь его, серьезный человек. Попросил вывести, так как ему понадобились деньги сегодня. Я ему тоже сказал, что переводы в конце месяца. Но он настаивал. А так как я посчитал, что завтра крайний день месяца, то ничего не произойдет, если сегодня провести все выплаты, к тому же завтра выходной и остальным клиентам будет приятно получить небольшой бонус. Но и ему не хотелось отказывать.

– Ты сам принял решение и даже не посоветовался со мной. Прекрасно. И ты уже замел следы. А ты точно не в доле? Как мне тебе доверять?

– Что ты, Денис! – крикнул Алексей. – Неужели ты всерьез считаешь, что я способен на такую подлость? Я бы уже здесь не сидел и не рассказывал тебе истории.

– Ладно, деньги мы найдем. Но понадобится на это время. Я уверен, что получится, если сделать все очень быстро. И надо придумать, как мы будем сдерживать натиск разгневанной публики. Ты же понимаешь, раз информация распространилась так быстро, значит, кто-то нас убирает, как конкурентов. Есть один способ вернуть деньги… – выдержав паузу, я продолжил, – А ты возьмешь на себя все общение с клиентами и с прессой, и… с правоохранительными органами.

– Хорошо, Денис, – выдохнул Алексей, – но, а ты что будешь делать?

– Дай мне контакты клиента, проверю его по всем каналам, а дальше поглядим. Здесь явно без него не обошлось. И… без меня в следующий раз не решай такие вопросы, я установлю защиту двойным паролем, чтобы в отсутствии одного из нас деньги никто не смог вывести.

Это было не просто похищение, а тщательно спланированная операция по проникновению в защищенный доступ. Но и пока Алексей занимался подготовкой перевода, в его компьютер уже проникли и «слизывали» необходимую информацию. Затем понадобилось всего лишь нажать пару клавиш и счета обнулились. Просмотрев все цепочки, я обнаружил определенную закономерность. Ранее уже были попытки получить доступ, и, клиент стал подарком. Предположив, что он даже мог быть и не в курсе. Что деньги могли быть разбиты на мелкие транзакции и после, как клиент войдет в личный кабинет банка будут разосланы потоками по разным счетам и в конечной точке их получит счастливый обладатель.

В надежде на то, что клиент еще не воспользовался приложением банка, я позвонил ему и предупредил, чтобы он ни при каких условиях не открывал личный кабинет.

По его словам, мне стало понятно, что наш клиент оказался порядочным человеком, и деньги ему действительно нужны были для оплаты сделки. Он входил в новый бизнес-проект. И отреагировал моментально, испугавшись за свой капитал. Повезло, что он еще был в пути и ничего не переводил. Я пообещал, что верну за беспокойство сверх его средств еще небольшой бонус и рассказал, что необходимо сделать, чтобы все получилось вернуть. Эта ситуация напоминала мину, на которую уже наступил, и механизм взведен в боевое положение, а ожидание томительно, как физически, так и психологически, в условиях того, сможешь ли спасти и того, кто стоит на мине и всех остальных. Но если все получится, груз с души свалится огромный. Пока я возился и выяснял все тонкости, в офисную дверь грозно постучались с криками «Откройте! Полиция!».

У меня все было готово, все процессы по возврату денежных средств были благополучно запущены, стоило только ждать. На это время следовало бы отвлечь и полицию, и проникающую вездесущую прессу. Мы с Алексеем переглянулись, я показал ему на пальцах цифру «8», что означало оставшееся время в минутах до конца операции. Но не открыть мы не могли, вызов был принят лицом к лицу.

Впоследствии я увидел, как мой соратник отбивается, рассказывая небылицы и придумывая на ходу версии происходящего. Взбудораженные рассказом, вызывающим сострадание, представители власти неловко, но все же продолжали свою работу в поисках чего-то важного, командуя нам ничего не трогать до прибытия экспертной группы. А журналисты слушали историю и тоже любопытно наблюдали за происходящим вместе с оператором, который выискивал лучшие кадры для съемок. Позади вошедших к нам в офис полиции и прессы, уже приближались к дверям и клиенты, которые желали получить ответы и деньги.

Взглянув в программное окошко со временем до окончания всей операции, понимая, что долго все не может продолжаться, я вмешался в разговор и очень деликатно обратился ко всем: «Господа присутствующие здесь, я прошу вас, послушайте! Всё, что сейчас происходит это нелепая шутка. И вскоре она разрешится мирно, я надеюсь на ваше благоразумие. Вы здесь, чтобы узнать правду, так вот я вам скажу, что есть конкурирующие фирмы, желающие избавиться от таких, как мы: дорожащих своими клиентами и делающих их еще более счастливыми, так как мы работаем не для себя, мы работаем для них. И на вопрос, где деньги? Я вам отвечу, что все счета в полном порядке. От лица компании могу сказать, что не имею права разглашать тайну о нашей работе, так как мы дорожим репутацией. Желающим получить свои средства обратно на счета, сегодня же будет предоставлена такая возможность. Ни чуть не имею необходимости возражать, – в моем голосе присутствовала стойкая уверенность, которая сейчас была важна для нормализации обстановки, – всем, кто пожелает оставить деньги, будет начислены бонусы за беспокойства. Готов выслушать каждого. Мы работаем легально, и, если будет проводиться официальная проверка, готовы предоставить все доказательства по результатам работы. Я заявляю, что подло конкурировать нечестными способами, – окончив речь, я ждал, что могут возникнуть возмущения, но на удивление полиция сгладила обстановку. Старший по званию, капитан Ковцов Аркадий Геннадьевич, мужчина лет пятидесяти обратился к публике. Я узнал его, он был среди клиентов ранее, но закрыл счет. Кажется, по его рассказам, он тогда покупал квартиру, хорошо заработав с нами, он решил вывести все деньги. Среди его коллег, здесь присутствовавших, об этом не знали, но и я оставил все в тайне. Он взял на себя роль того, кто сможет все уладить, пользуясь своим положением.

«Позвольте мне, Денис Михайлович, сказать. Я буду первым, кто придет, чтобы арестовать вас, если вы не исполните все, что только что произнесли на камеру. Надеюсь на ваше благочестие».

Ряд клиентов, прибывших в этот час, пожелали остаться и вернуть вложенные деньги. Я выполнил, все, что обещал. Вот так закончилась история, а мне пришлось вынести уроки из сделанных мной ошибок. Но я обрел надежного друга на долгие годы.

Вспомнив это недоразумение из прошлого, которое заставило изрядно попотеть, я складывал логические мозаики того, что преследовало меня сейчас.

Кто же втянул меня во все это? И где искать Анну?

– Я понял тебя, Алексей. Давай действовать, – восторженно улыбнулся я в ответ, вернувшись из раздумий, – тот, кто замешан в этом деле скоро, думаю, выйдет на связь. Буду ждать, а пока направлю новое ответное пожелание.

На этом мы расстались. А я решил выяснить кое-какую информацию, что могло бы мне дать зацепку, и направился в бар, где с утра к тому же можно было насладиться ароматными бодрящими напитками. В голове еще шумела музыка после вчерашнего посещения клуба.

Уютный бар всегда привлекал меня по-домашнему, да и люди здесь работали приятные, всегда готовые поддержать беседу. С утра здесь было тихо. Усаживаясь на высокий круглый стульчик возле барной стойки, на мгновение я ощутил себя в качестве детектива. В голове кружились вопросы, жаждущие ответов. Бармен отвлек меня от размышлений, предложив мне вкусный травяной чай и свежеиспеченные сладкие рогалики. Я кивнул головой в ответ, и стал рассматривать обстановку, прокручивая в голове вчерашнюю встречу. Так как мы здесь были постоянными посетителями, особенно, Алексей, нас знали очень хорошо. Бармен, с редким именем Сандер, больше смахивающее на прозвище, уже принес мне чай и хрустящие рогалики.

Отпивая чай с нотками мяты, чабреца и других диких трав, я завел разговор:

– Сандер, ты же вчера был на смене?

– Я. А ты к чему, Денис?

– В нашем окружении ничего странного не заметил?

– Да, все как обычно. Вполне весело вы проводили время. Ты, кстати, пришел позже всех… А в конце я вызвал такси…

– Такси… кто попросил вызвать такси?

– Вроде, Алекс… Точно, он. А что случилось, Дэн?

– Девушка пропала. Здесь же есть камеры? Я могу взглянуть?

– Да, без проблем. Пошли.

Мы вошли в подсобное помещение за барной стойкой, где располагалась аппаратура видеонаблюдения. Бармен отмотал запись назад. Все как обычно, но одно обстоятельство вызвало сомнение. Алексей склонился над водителем и что-то ему сказал, после чего автомобиль тронулся. «Необходимо узнать у Алексея, что он сказал водителю?»

– Благодарю, Сандер, – растянул я, не выходя из задумчивости, – Номер машины помнишь?

– Да, у меня осталось сообщение, вот здесь и водитель указан.

– А его маршрут ты не отслеживал?

– Нет, я не слежу за клиентами… – усмехнулся он.

– Тогда, я думаю, стоит кое-куда позвонить.

Сандер посмотрел на меня недоумевающе. Контакт, который был сохранен у меня в телефоне, как клиента, но не как «необходимость в сложных ситуациях», пригодился все же в этой ситуации. Аркадий Ковцов был полицейский, но достаточно отзывчивым и порядочным человеком. Как он вертелся в системе, я мог только предполагать, но она его не сломила. После второго гудка он ответил на мой звонок.

– Оперативно, – заметил я, произнеся вслух.

– Удивлен твоему звонку, наверное, у тебя что-то срочное?

– Как у тебя дела на службе?

– Расскажу при встрече, что случилось? Ты явно позвонил не про службу спрашивать?

– Дело тут такое, любопытно интересное. Хотел, чтобы ты номер автомобиля пробил.

– Ты же сам можешь это сделать, не хочешь светиться, понимаю.

– Да, могу. И сделаю так, что никто не узнает. Но все же хотел бы узнать, не прибегая к подобным способам.

– Хорошо, диктуй, узнаю, наберу тебя. Ты хотел что-то еще спросить?

– Было бы неплохо встретиться и обсудить кое-что.

– Тогда давай в баре, все на том же месте.

– Не знал бы тебя, подумал бы, что ты следишь за мной. Я и сейчас в нем. Подъезжай.

– Тогда до встречи через час.

Дожидаясь встречи, я стал сопоставлять факты известные мне. Чай предавал бодрости мыслям в ранний утренний час. Сделав глоток, мой палец непроизвольно стал вычерчивать на стойке схему из известных обстоятельств, мысленно сопоставляя одно с другим, соединяя в цепочку событий. На момент как все произошло, я уже занимался большим проектом в сфере информационной безопасности, и моя озабоченность приостановкой проекта привела к неофициальному расследованию, связанному с исчезновением денег для финансирования проекта. Но думать о связи исчезновения девушки, которую я даже и не знал, с тем, что происходило в конторе, было недопустимо. В голове возник смутный образ Анны: с русыми волосами, собранными в длинный хвостик, в круглых очках, в темно-сером джинсовом костюме и отвлеченно листающая ленту в телефоне. Что в девушке было такого, чтобы похитить? И… ради чего? Довольно стеснительная и тихая, видимо было, что она просто пришла с Семёном за компанию.

За моими рассуждениями пролетело время и вскоре я услышал знакомый голос. Аркадий подошел и приветливо обратился ко мне.

– Ну, здравствуй, собиратель курьезных ситуаций.

– Аркадий, рад тебя видеть.

– Ты, все по-прежнему хочешь стать Робин Гудом! Человеком, помогающим бедным, изобретая «новые способы» для богатых. И не боишься, что найдутся более властные и способные тебя изобличить люди?

– Что есть, то во мне не отнимешь, – усмехнулся я.

– Я слушаю тебя, рассказывай, что у тебя стряслось.

– Вчера пропала девушка, сестра моего коллеги и хорошего друга.

– Мало ли чего? Может она где-то у друзей или еще что. Телефон разрядился, к примеру. Заявление писали в полицию?

– Нет, есть обстоятельства, которые вынудили нас не обращаться.

– Почему? Если бы она нашлась, забрали бы заявление, все равно решение по нему принимается в течение трех суток. И какие же обстоятельства вам помешали обратиться в полицию. Как я сейчас должен отреагировать? Что будем делать?

– Аркадий, я понимаю, что ты честный и очень ответственный. Мы решили, что это в очередной раз чья-то шутка, и опять нас подставляют. Обратившись в полицию, чтобы мы услышали в ответ? Дело в том, что моему коллеге пришло зашифрованное сообщение, а ранее такое же пришло и мне, подозреваю, что это связано с нашими прошлыми делами.

– Значит, ты решил сам расследовать? И как? Получается?

– Не совсем, но наработки и догадки есть. Вот решил у тебя уточнить, как быть в таком деле.

– Да, с информационными делами не все благополучно. Специалистов не хватает. Скорее всего, дело бы лежало. Ты что сам думаешь?

– Хочу узнать, довез ли таксист пассажира до дома, посмотреть камеры видеонаблюдения, заходила ли она в подъезд, ну покопаться в сети, может, что там найдется.

– Верно, но с этим затягивать нельзя, надо действовать сейчас же. Время не возвращается. А ушедшее уже может сказать нам: «Увы, вы опоздали». Так что действуй, а я тебе помогу.

– Аркадий Геннадьевич, как служба? – отвлек я его.

– Я решил завершить службу, скандал разразился у нас в Управлении. Некоторые из нас хотели подзаработать на «цифровизации». Теперь все только и говорят, что мы занимались незаконными операциями. А я тогда всего лишь хотел заработать на жилье. Пойду в частные детективы. Создам свое агентство и буду людям помогать.

– Отличная идея, ты еще полон энергии. В общем, я придумал, как вычислить того, кто пишет сообщения. Надеюсь на твою поддержку.

Бармен принес гостю чайную пару. Ковцов налил себе благоухающий напиток. Сделал маленький глоток и продолжил.

– Есть одно важное обстоятельство. Скорее всего, это было похищение. Не знаю пока с какой целью, но это необходимо выяснить. Думай, Денис, кто тебе желает зла или твоему окружению. И искать зацепки в первую очередь надо в интернете. Раз уж сообщения поступают через эти… ваши коды, то должно быть в них еще. Ты в этом лучше меня разбираешься.

Я посмотрел на Аркадия. Он по возрасту был не намного старше меня, но никак не мог подружиться с цифровым миром. Седина уже проблескивала на его голове. Одевался он тоже по-стариковски, стиль в его обыденном одеянии совсем отсутствовал. И он видно даже и не старался найти для себя что-то подходящее. Распахнутая куртка и завернутые манжеты рукавов рубашки. Свой парень, так проще оперативнику затеряться среди народа. И найти общий язык среди мужиков. Работа накладывала отпечаток.

– Ты думаешь, что она стала жертвой чьей-то игры?

– А ты подумай, кому ты мог перейти дорогу? И что мог сделать? Может ли быть кто-то из твоих же. Да, это игра! Против тебя. Кому-то ты хорошо наступил на хвост. А чем вы сейчас занимаетесь?

Вопросы, которые задавал мне сейчас Аркадий, подводили к умозаключениям, касающимся моего ближнего окружения. Но я отказывался верить, что я могу столкнуться с кем-то из них. Стоило взвесить все выводы.

– Это глобальный проект по информационной безопасности. Мы его ведем уже много лет. Такие дела не творят быстро. Он затрагивает все сферы нашей жизни. Всю социальную инфраструктуру и много всего… Но в ходе работы над ним возникла одна неприятность – часть средств, выделенных очередным траншем, исчезли.

– Вот тебе ответ, искать надо в конторе. Кто в курсе?

– Они вроде бы организовали свое расследование. Руководство в курсе, моя помощница – Мария, вроде бы и все. Но при чем здесь девушка. Не вижу пока связи. И я еще раздобыл финансовые документы. Как кто-то мог пройти так незаметно через несколько контуров безопасности? Так можно сделать только изнутри. Аркадий – ты гений!

– Вот именно, искать среди своих. Будь осторожней! Сильно не лезь. Знаешь, это похоже на западню, тебя подставят. Логика у каждого своя. Что было у похитителя на уме, мы узнаем только, когда соберем мозаику. Уходить тебе надо и ребят забирать. Я пообщаюсь с водителем. Тебя наберу позже.

– Теперь уже не могу. Я упрямый, иду до конца, даже, если опасно.

– Тогда начнем с таксиста, до встречи.

Аркадий выдохнул, пожал мне руку и отправился на поиски ночного водителя.

Выслушав слова Ковцова, я, не раздумывая набрал Семёна, чтобы узнать последние новости и успокоить его. Встревоженный Семён поднял трубку и, не дожидаясь моего вопроса, сам начал рассказывать, что он знал. Его волнению не было предела. Я выслушал его внимательно и постарался поддержать. Он подтвердил мне, что ранее рассказал Алексей. Семён точно был вне подозрения. Затем я позвонил Николаю и шутливо начал разговор.

– Здорово, дружище, Qui quaerit, inveniat.

– Дэн, что же ты меня на неизвестным языке ругаешь?! Говори уж, чего хочешь, честно и по-русски.

– Прости, Николай, да так, практикую латинские выражения, хочу научиться красивым фразам. А тебе Семён не звонил?

– Нет, сегодня еще не общались. В конторе же увидимся.

Теперь я снял все сомнения, которые появились после разговора с Ковцовым. Я был уверен, что они не виноваты в том, что сейчас происходило.

Недолго думая, я ввел в код латинские буквы и цифры. Это была наживка. Сообщение отправил на почту адресата. Почтовые имена постоянно менялись. Письмо отправлялось на сторонний адрес, затем перенаправлялось на другой и после его путь терялся. Только знающий человек мог построить такую схему. Но без больших возможностей сложно было представить реализацию данного способа. Похожее оборудование было в «СофтСекьюр», но кому бы понадобилось посылать подобные сообщения до сих пор оставалось неизвестно.

Часы уже показывали полдень. Я направился в контору.

По дороге я наблюдал за прохожими и удивлялся увиденным эпизодам на улице. Люди зависали посреди тротуаров в телефонах, не обращая на обстановку вокруг них и не задумываясь, что могут мешать другим и подвергать себя опасности. Они ищут в сети смешное, полезное и бесполезное, теряясь в пространстве и времени. Не замечая, что увлеклись уже несвойственной им темой. Я сразу же вспомнил себя, когда создавал виртуальное пространство, разрабатывая увлекательные приложения. Я делал все ради забавы, но понимал, что в них вовлекалось все больше и больше людей разного возраста. И их желания не прекращались, а соответственно, я продолжал творить. А теперь, когда я смотрел на это все со стороны, меня охватывала жуткая мысль: «Что мои навыки и знания способствовали разрушению мира, создав его поддельную копию, где человек стал чужим самому себе». Но этот мир превратился во что-то такое управляемое извне, источником под знаком «I».

Мое появление в «ИКСофтСекьюр» стало новым витком в жизни и деятельности. Позже мы стали называть ее по-свойски «контора». В ней бурлили яркие события, разгорались споры среди команды для поиска лучших решений. Весь проект обладал определенной секретностью. Даже многие из нас, занимаясь отдельными блоками по техническим заданиям, не знали до конца, что должно получиться в окончании. Мне предстояла задача свести все воедино, но и для меня кое-что еще оставалось в тайне. Это было по-настоящему уникальное задание. Такого еще никто до этого не создавал. Нам представили концепцию и ряд набросков, схем, макетов, оболочек, а дальше предстояла большая работа. Мое будущее виделось более светлым, а я благодаря проекту мог выйти из тени темной стороны.

Глава 6. Корпорация

В девопс-группу я пришел с ребятами практически на самом начале проекта. Получив кое-какую информацию о корпорации и визитку от странных «посетителей-спортсменов» в деловых костюмах, я принялся искать что-нибудь ценное, что поможет мне понять распознать истинные цели проекта. Раздобыв сведения и созвонившись, я отправился в компанию к условленному времени. По дороге в голове крутились главные цифры и масштабы деятельности корпорации. Из статей я узнал о компании, получившей грант, немного об основателях и интервью с ними. Но все так было кратко, цифры не подтверждались фактами, что создавало видимость и заставляло задуматься о правдоподобности или секретности данного проекта. Интрига еще больше раззадорила меня, а больше всего, то желание, когда я мог проявить себя. Наконец, предо мной представилось огромное здание, которое восхитило изящностью. Оно явно создавало впечатление изящного вкуса архитектора. Постройка была выполнена по индивидуальному заказу, с определенным замыслом. Фасад будоражил воображение: строгий, но при этом с отступлениями к прошлым векам с массивными колоннами и причудливыми лепными узорами, панорамными окнами и стенами из гранита, облицованных мрамором. Кто-то словно хотел показать в облике здания свое доминирование и власть. Таблички с названиями о здешних «обитателях» на входе отсутствовали. Меня встретил охранник и вежливо попросил подождать, пока он доложит о моем прибытии, предварительно поинтересовавшись о цели визита.

Вскоре ко мне подошла девушка с рыжими волосами, распущенными. Они легко скользили по плечам пиджака. Макияж ей придавал элегантности. Черный брючный костюм и белая с резным воротом блузка добавляли больше делового стиля. Черные лакированные туфли поблескивали при лучах яркого утреннего света, что проникал сквозь огромные окна. Каблук-шпилька впечатлял длинною. Он настолько был высок, что фигура девушки вытягивалась в струнку. Она приветливо улыбнулась в ожидании взаимного ответа. Я быстро отреагировал растянутой улыбкой.

– А, вы, Денис? Денис Михайлович! – мягким бархатистым голосом ответила девушка.

– Да, можно просто Денис, – смутился я, зная, как сам относился к тому, когда кто-нибудь называл меня по имени и отчеству.

– А, вот он, как выглядит в жизни знаменитый Денис Михайлович, – и снова она улыбнулась, обведя меня обворожительным взглядом, – не переживайте, это простая формальность. Значит, Денис. А я – Ангелина. – слегка склонив голову к плечу и протягивая руку для рукопожатия, произнесла девушка, – Идемте. Вас уже ожидают.

– Постойте. Мы знакомы? – нежно пожимая ее руку поинтересовался я. И собравшись уже идти, девушка обернулась, чтобы ответить мне.

– Мы? Нет. Хотя я вас видела в интернете, там есть про вас кое-что. А, еще… ролик про ваши заслуги.

– Значит, и здесь меня не покидает популярность.

– Ваша популярность делает вам имя. А ваши заявления – серьезным конкурентом для других, – она вновь улыбнулась, но в этот раз очень кокетливо, – Идемте же.

Она шла на шаг впереди, и быстро рассказывала, чем они занимаются. Мне удавалось краем улавливать слова, понимая, что больше информации я получу, когда встречусь с теми, кому я так был необходим и изучу документы, касающиеся задания. Ее голос притягивал, и я как магнитом притягивался к ней, ускоряя шаг.

Подходя к двери, я увидел серебристую надпись с рельефными буквами: «Корпорация ИКСофтСекьюр», Директор Зотин Роман Петрович.

– Вам сюда, – открывая дверь, произнесла Ангелина, – Роман Петрович, к вам пришли! – остановившись в проходе, она обратилась к руководителю.

– Да-да, проходите, – вежливо отреагировал мужчина.

– Я вас оставлю, – Ангелина, провожая меня взглядом, тихонько закрыла дверь.

– Располагайтесь, Денис Михайлович, желаете что-нибудь выпить? – подходя к бару, обратился ко мне с предложением.

– Благодарю, но нет, пожалуй, стакан воды, и можно просто Денис, – отозвался я и ненадолго остановился на его внешности.

«Да, ему бы зарядка по утрам не помешала, «пузо» выпячивало из-под рубашки, а поверх него лежал галстук. Стильно подобраны цвета, но стиля в этом не сохранялось из-за внешнего вида. Вероятно, это был отставной офицер, поставленный рулить госструктурным кусочком, где, отщипывая понемножку, вполне хватало на хлеб с икоркой».

Роман Петрович взял два бокала и из фигуристого графина, что стоял на столе налил воды.

– День сегодня жаркий будет, солнце уже высоко, – отпивая из бокала, начал он разговор. Затем, сделав небольшую паузу, ослабил галстук и продолжил, – а вы, значит, тот самый гениальный мастер по виртуальному миру, где можно творить чудеса, – под чудесами он подразумевал что-то такое свое, особенное, что представляло для него интерес, но вряд ли он имел полную картину о том, о чем говорил. При всем при этом он жестикулировал пальцами, как на клавишах рояля, изображая клавиатуру. Но вслух он произнес другое, – у нас есть масштабный проект по защите государства. И он финансируется оттуда, – усаживаясь в кресло, он указал рукой наверх и, поднимая взгляд в потолок. Я тоже повторил жест за ним и посмотрел наверх. Хрустальная люстра, как и все это здание в целом говорили об этом, что финансирование шло от влиятельных людей. Интерьер кабинета тоже впечатлял индивидуальностью: массивные стол и стулья, декор на стенах в стиле ренессанса, кожаный диван, оригинальные картины.

Он почесал шершавый подбородок с отросшей, но ухоженной щетиной. Заметно было, как ему доставляет это наслаждение. Отпил еще глоток воды и продолжил:

– Людей у меня мало такого уровня, как ты. Так что ты возглавишь направление полностью, тебе еще более подробно расскажет Ангелина, она же тебя представит команде, – он повторил снова манипуляции с подбородком, – финансирование поступило, теперь необходимо показать работу. Нас будут периодически проверять из министерств. Проект на особом контроле. Если хочешь собрать свою команду, я не возражаю. Чуть позже тебя посветят и в другие разработки. Можешь приступать. Все, что будет необходимо, твой личный ассистент предоставит. Да, и среди своих сильно не разглагольствуй, – он перешел на просторечный жаргон, – приглашай тех, в ком точно уверен, список отобранных людей я согласую лично. Бумагу о неразглашении подпишешь. Смотри, если что не так… – по его суровому взгляду на широком лице читалось только одно, что ничего хорошего не жди. И он изрядно нервничал. Чувствовалось, что «вес» над ним был тяжелый.

– Благодарю вас за доверие, я не подведу, – мы попрощались с ним, и я вышел в коридор. Ангелина ожидала моего возвращения, и вела с кем-то беседу по телефону. Увидев меня, она завершила разговор и вновь увлекла своим вниманием.

– Может быть, по чашечке кофе? – поинтересовалась она.

– Спасибо, водички уже испил, – отшутился я, – давайте лучше к делу. Мне сказали, что вы все расскажете и, еще подпишем документы. И… и у меня еще одно условие, мы входим в ваш проект, как независимая организация экспертов, мои люди будут со мной. В них я уверен.

– Думаю, что такой вариант возможен. Идемте, я познакомлю вас с персоналом.

Мы снова прошли по просторному, озаренному светом коридору, и вышли к офисному залу, где располагались рабочие места персонала. Часть находилось за непрозрачными полутораметровыми перегородками, другая со стоящими в ряд столами и креслами, даже можно было свободно разместиться на диване или пуфе с ноутбуком. И, конечно же, стол для совещаний и досками планирования рабочего процесса. Там же было помещение, закрытое перегородками до потолка, за дверями его происходило таинство: тестировались процессы на макетах будущих экземпляров оборудования. В общем, цифровое будущее рождалось здесь.

Ангелина провела меня в кабинет и хозяйским взглядом окинула персонал. В это время кто-то наливал кофе и чай на маленькой кухоньке за разноцветной перегородкой и весело общался, кто-то уже работал за ноутбуком, сидя на пуфе, несколько человек расположились за переговорным столом и живо обсуждали какие-то идеи в стиле брейншторма. Заметив нас в дверях, ребята потихоньку подтянулись в нашу сторону и окружили.

– Хочу вам представить Дениса Михайловича Неонова. С сегодняшнего дня он возглавит одно из направлений. Прошу поприветствовать. Возможно, вы знаете его. Скоро он присоединиться к вам. А пока я введу Дениса в курс дел.

Меня встретили довольно приветливо. Ребята признали меня, как специалиста, я услышал похвалу и восхищение в ответ от одного из них, что польстило и на моем лице невольно проявилась улыбка, зная, что здесь я буду среди своих. Но еще одного я тогда не знал. То, что раскроется позже. Было то, о чем не договаривали некоторые из них, кто знал правду всего происходящего в этом месте.

Мы еще раз прошлись по нескольким помещениям. Ангелина вкратце рассказала о каждом из них. Но и в заключение добавила:

– Это все. И по мере вовлечения тебя в проекты, я расскажу остальное.

– Ах, да! – полушепотом произнес я. – У меня же проверка, мне нельзя все знать пока, и к тому же еще не подписал документы о неразглашении, – ирония в моем голосе сохранялась. Лицо Ангелины сморщилось на мою язвительность.

– Нельзя! Понимаешь! Придет время, все сам узнаешь!

– Хорошо, не будем торопить события. Где документы подписывать, а то так никогда и не узнаю тайну?

– И еще, – она взяла паузу, потом повернулась к девушке тоже в светлом деловом костюме, аккуратно подобранные волосы и яркая красная помада на губах выделяли на контрасте с Ангелиной в черном костюме, и добавила, – Денис, это Мария, она будет твоим личным помощником. Так что любые вопросы она сможет решить.

Ангелина очертила глазами изогнутую линию в мою сторону и улыбнулась: «Не забудь завтра прийти в более приличном виде, а не в этой футболке и потертых джинсах, у нас все же серьезная организация».

После всех формальностей мы попрощались до завтра. Меня же разбирали эмоции по поводу моего внешнего вида. Тяжело порой бывает отказаться от того, к чему привык.

В тот же день я начал вникать во все нюансы доверенного мне проекта. Я попросил Марию, чтобы она познакомила неформально с каждым из сотрудников и рассказала, что знает о них. Очень важно понимать, кто у тебя в команде. Меня распирало желание все рассказать Алексею о новом проекте, который мог улучшить жизнь многих людей. Это должны были быть всеобъемлющие сервисы для удобства во всех сферах жизни. Он, несомненно, согласится работать в этом направлении. И мне предстояло определиться с остальными членами своей команды. Так что я внимательно выслушал рассказ Марии о каждом работнике. А решение мы уже принимали с Алексеем на следующий день, когда он пришел вместе со мной участвовать в большом деле. Он помог мне протестировать всех, и мы отобрали лучших. Так у нас сформировался круг из семи человек.

Мы сдружились. Время летело быстро. Под моим руководством развернулась большая работа, мы создавали целую систему, окутывающую сетями всю страну, но со сложными и защищенными параметрами программного обеспечения, в которую входили все сферы деятельности и социальной структуры. Рабочее название его состояло из набора букв и цифр, и ему еще стоило придумать красивое имя. Каждый из нас хотел поучаствовать присвоении красивого имени и все по очереди придумывали что-то свое. Он должен был стать одним из первых виртуальных помощников для всех.

К нам периодически присоединялись и смежные сферы из банковского сектора, производства и социальные сети. Все выполнялось в соответствии с протоколами безопасности. Несколько лет пролетели как неделя.

Возникали попытки прикрыть проект у тех, кто пытался доказать бесполезность его реализации, а также негативного воздействия на общество. Но все это еще больше подогревало интерес к его развитию. И вот он вышел на финишную прямую, оставалось немного скорректировать и завершить процесс в соответствии с установленными правилами и процедурами.  На языке нашей группы это означало «закрыть протокол».

Но что-то пошло не так. Наша девопс-команда уже провела всю отладку автоматизации. Оставалось только согласовать последние параметры и выкатить все на сервера. Но проект все же был приостановлен.

Глава 7. Странные дела

Новость о приостановке проекта я узнал от Марии. Возмутившись решением, мне захотелось выяснить, что препятствовало завершению. Подтверждение происходящему мог дать только директор. Остановившись у кабинета руководителя, я услышал, как Роман Петрович с кем-то по телефону вел разговор и не сдерживал гнева. До меня долетали только отрывистые фразы. Кто-то ему диктовал свои условия.

Когда голос Романа Петровича стих, я постучался. Приоткрыл дверь и с осторожностью спросил разрешения войти.

Роман Петрович приподнял глаза: «Заходи! Ты, наверное, хотел узнать, что с проектом?»

Я кивнул головой в ожидании ответа.

«Так вот! Некто, – как обычно, не раскрывая подробностей, он выдохнул, – хочет, чтобы мы сделали проект прибыльным, так сказать, извлекли из него выгоду. К черту социальную значимость! Им нужна прибыль… Я на твоей стороне. Я понимаю тебя, ты делаешь для людей добро. Но… – молчание повисло в воздухе. Роман Петрович слегка постукивал кулаком по губам, сдавливая телефон мощной рукой. Немного подумав, он проронил только одну фразу – «Все закрываем!»

Роман Петрович был хоть и не очень приветлив, но отзывчив.

– Разве ничего нельзя сделать? Может, возьмем паузу? «ВИК» важное достижение в развитии искусственного Интеллекта.

– Постой, как ты его назвал?

– «ВИК» …

– И что это значит?

– На самом деле у него много имен, но это мое название от сокращения трех слов: виртуальный, интеллектуальный консультант.

– Отлично, вы его уже по именам называете. Сдружились. Это же программа.

– Да, но мы работаем над ней давно и нам надо как-то его обозначать.

– Пусть будет так! – поддержал Зотин.

– И он особенный, воплощение высоких технологий. Его нельзя теперь уже оставить без внимания. «ВИК» будет нести только пользу для всех. Давайте, скажем, что еще не завершен этап проверки блоков, – я задумался, – например, есть еще сырые и непроверенные алгоритмы. Оборудование может работать некорректно. Контроллеры не работают. А международная выставка? А презентация? Мы же готовились.

– Да, и еще! Часть средств, которые выделялись на финансирование, исчезли, меня пустят в расход, а всю «лавочку» прикроют.

– Что значит, исчезли? – удивился я. – Хотя вполне знал механизмы, как можно увести незаметно то, что, казалось бы, находится под контролем. Какие предположения у вас?

– Финансист сегодня мне сказал, что остаток уменьшился. Вот бумаги!

Я взял в руки документы с расходниками и остатками по счетам. Цифры разнились.

– Мне необходимо время, чтобы разобраться! Где находится ваш финансист? Мне нужно взглянуть на его компьютер.

– Что ты хочешь сделать?

– Я смогу помочь! Дайте время. Если упустим его, ваши деньги будет не вернуть. Мы вернем все и продолжим проект? – с надеждой добавил я.

– Обещать не могу, но сделаю все, что в моих силах! Слово офицера, – Роман Петрович ободрился, – направо по коридору, последняя дверь. Максим Александрович его зовут, он должен быть на месте.

– И да, Роман Петрович, пока никому больше не говорите, – на ходу торопливо ответил я.

Выбежав из кабинета, понимая, что уже могло быть и поздно что-то искать, мне предстояло быстро сориентироваться в решении задачи. Такие дела происходят только после долгой подготовки. И следы тщательно подчищаются. «Ангелина. Она знает, – подумал я, – Хотя нет. Лучше Мария пусть расскажет».

Набрав номер Марии, она отреагировала быстро. Резко оттолкнув дверь в кабинет финансиста, я вошел, имея особое разрешение от руководителя.

«Кто вы и что себе позволяете? – закричал Максим Александрович. – Прошу вас стучаться перед тем, как входить, – он все еще пытался показывать свою важность, – я сейчас Роману Петровичу позвоню».

«А когда деньги «уводили», стучались и вежливо вас просили? Я только что от него. Можете позвонить», – мой голос зазвучал грозно, отреагировав на возмущение.

– Что вы хотите сделать? – продолжал Максим Александрович. Мужчина лет сорока пяти в очках худощавого телосложения испуганно следил за моими передвижениями и действиями по кабинету. Расставив руки в стороны, он вроде бы гневался, но в тоже время вроде делал вид, что он непричастен к происходящему и внешне это выглядело так, как будто он сдается.

– Хочу найти что-нибудь необычное… Вы не заметили ничего подозрительного?

В этот момент в кабинет вошла Мария. Я вкратце пояснил ей, что происходит. И стал осматривать компьютеры со всеми портами, которые могли быть использованы для подключения.

– Смотри, здесь есть свежие царапины по металлу. Но уже устройств никаких нет. «Какая защита на компах?» —спросил я у Марии.

– Наша, конечно же.

– Значит, кто-то из «наших» же. Давай посмотрим, что внутри. Максим Александрович, разблокируйте технику. Потом в серверную. Есть предположения, кто это мог быть?

– Я не могу вам говорить, мне надо позвонить Ангелине.

– Мария, что происходит? Что значит позвонить? – взорвался я. Подойдя ближе к ней, я продолжил шепотом. – Мы все сейчас можем оказаться в очень нехорошей ситуации, а потом еще все, что мы создавали, окажется под угрозой закрытия. Будь благоразумней, лучше скажи мне, что знаешь.

– Корпорация – это не только то, что ты знаешь здесь, – начала она.

– Я уже догадался… что дальше?

– Ангелина представляет высшее руководство Корпорации. Даже Роман Петрович здесь не все решает, а куда уходят денежные потоки – может рассказать только она.

– Я так понимаю, что я не должен был это узнать, но Роман Петрович, не желая быть виноватым, нашел во мне поддержку. Я не оставлю это просто так.

– Денис, они тебя же…

– Давай искать дальше, мне нужны доказательства.

Я еще раз охватил взглядом находящуюся в кабинете технику, внешний вид которой не выделялся какими-либо особенностями. Когда финансист подключил два из трех компьютеров, он остановился в замешательстве. Я настороженно посмотрел на его растерянный вид, глаза его бегали, поглядывая то на Марию, то на меня.

– Почему вы не логоните третий? – мой вопрос ввел финансиста в остолбенение, приметив загрузочный фонарь.

– Я не знаю от него пароль, – протянул Максим Александрович.

– А кто за ним работает?

– Его приходит обслуживать один и тот же мастер, меня к нему не подпускают, вот эти два моих. На одном я работаю с финансовыми программами. А на другом переношу все на сервер, это дополнительная защита от хищения данных. Я даже не знаю, для чего он предназначен. Вроде бы на нем проводятся какие-то тесты.

– Похоже, нам пора в серверную, и, есть здесь еще то, что управляется с одного места. Главный компьютер. Идем.

Мария последовала за мной. Но все еще оглядывалась на Максима Александровича.

– Безденежных Максим Александрович, с такой фамилией только и стоило заняться управлением финансов, – заметил я, прочитав табличку на двери, выходя из кабинета.

– Классный мужик, он ловко разбирается в цифрах, не хуже, чем ты с кодами, – лестно отозвалась о нем Мария.

– Так почему тогда он ничего не знает, или же чего-то не договаривает?

– Ты напугал его..!

Мы шли вновь по длинному коридору, потом по лестнице с надписью над ней «Эвакуационный выход», о которой я знал, но обычно по ней не перемещался, и поднялись выше этажом. Я вновь увидел ту самую дверь, о которой мне обещала позже рассказать Ангелина, вовлекая меня в проекты, над которыми работала контора. Дверь была без надписей. И я решил поинтересоваться у Марии, но она ловко ушла от вопроса, рассказав мне историю из жизни, как они сдавали один из проектов. Возможно, она и знала, но не сказала, либо действительно тоже имела «особую» неосведомленность и не стала останавливаться на этой теме. Мы еще немного прошли вдоль нескольких кабинетов, и подошли к двери с заветной табличкой. Но дверь была заблокирована.

– У тебя есть доступ?

– У меня, откуда? Здесь управляет сервисная компания. Они приходят раз в неделю, но и так по экстренным случаям консультируют по телефону или же заезжают на тестирование и проверку корректности работы оборудования.

– Но у кого-то должна быть возможность, на всякий случай. Например, пожар?

Мария в ответ только пожала плечами.

– Ладно, понял. Будем действовать неординарно. Постой здесь, – я указал ей место, где встать так, чтобы прикрывался обзор камеры видеонаблюдения, – и сделай вид, как будто у тебя важный звонок.