Читать онлайн Просто доверься… бесплатно

Пролог

– Привет, Илья! – схватив телефон, радостно выдохнула в трубку.

– Привет! – легкая пауза и отсутствие в голосе обычной мягкости меня совсем не насторожило. В душе плескалась радость от звонка любимого. – Марин, послушай, ты хорошая девчонка, даже классная. А я не такой. И никогда не буду тебе соответствовать. Мы расстаемся. Извини.

Ничего себе, а у меня парень-то шутник. Хотя даже для 1 апреля такое нелепое предположение о нашем расставании меня напрягло. Сильно. Да еще и по телефону. Да ну нет! Бред! Орлов так никогда бы не сделал! Сам говорил, что у нас всё хорошо!

– Почему? – единственное, что возникло в голове.

Не хотелось поддерживать его не совсем добрый розыгрыш, но пыталась, как могла. Улыбка еще сохранялась на лице. И я ждала, что вот-вот он рассмеется, скажет, что шутка, действительно, глупая, такому не бывать, и поздравит с праздником.

– Я не могу тебе объяснить. – небольшая пауза. – Думаю, другой парень, с которым ты будешь встречаться после, тебе сможет ответить, но не я…

Как не прислушивалась, не замечала в голосе сострадания. Илья был серьезен. И только тогда я начала осознавать, что он уже всё решил. И за себя, и за меня. Это не шутка. Это разговор-приговор, в котором один участник, заметно напрягаясь, пытался побыстрее завершить неприятную тему, чтобы окончательно и бесповоротно поставить точку. Обычную такую точку. Жирную. Для меня. Второго участника разговора. Разговора-приговора.

– Какое-то странное объяснение, не находишь? – попыталась его расшевелить.

– Другого у меня нет. – опять тишина.

– Хорошо. – согласилась с ним, впрочем, как всегда.

Ощутила, как загорелись щеки. У меня всегда так происходило, когда я теряла опору, уверенность и начинала нервничать. Попыталась прокрутить в голове какие-то вопросы, постараться не дать ему положить трубку сразу, как-то растянуть мгновения, придумать что-то еще. Понимала уже ясно, что, отключив через секунду вызов, мой любимый разорвет не только телефонную связь, но и нашу. Ту, которая, как я считала, будет длиться всегда.

Однако, в голове звенела пустота. Единственный вопрос, что при отрицательном ответе оставлял хоть какой-то шанс на «нас»:

 – Ты заберешь свои вещи?

– Да. Завтра вечеров зайду после работы.

Шансов не оставалось. Совсем. Никаких.

Упёрлась взглядом в противоположную стену, не замечая её. Все еще до конца не веря, что этот телефонный звонок реален. Только вкус крови от прокушенной нижней губы заставил вернуться к разговору. Чётко понимала только одно. Мне до трясучки не хотелось показывать свою боль, которая уже давила на сердце.

Нельзя. Я сильная, и никто никогда не увидит, что так легко меня можно растоптать, а Он и подавно.

Да, решение принял Орлов. И я согласись. Опять же, как всегда. Потому что знала его слишком хорошо. Если Илья что-то решал, никогда не отступался.

А значит… Собралась, вдохнула поглубже и постаралась вытянуть разговор до конца. Без соплей и истерик.

– Хорошо. Я всё соберу…

– Спасибо.

Короткие гудки сообщили, что абонент прервал разговор, посчитав его завершенным. А я продолжала смотреть прямо перед собой остановившимся взглядом, ощущая, как за первой слезой уже спешили другие. Бежали и бежали. А я позволяла. Теперь было можно. Потому что никто не видел. Потому что я была одна. Теперь я могла побыть слабой.

Слабой. Никому не нужной. И совершенно раздавленной.

«С первым апреля тебя, Маришка! Классная шутка от любимого. Всё еще мною любимого, который решил стать не моим», – пронеслась в голове звонкая мысль и оборвалась немного истерическим смешком. 

Глава 1

Треньканье первого будильника прервало сладкий сон, и я, отключив его, опять с удовольствием закрыла глаза, дожидаясь звонка второго. Этот промежуток в пять минут был мне жизненно необходим, чтобы лишние секундочки понежиться и подремать. Ритуал, который я изо дня в день, из года в год повторяла.

Второй звонок заставил протереть глаза и потянуться. Ненавижу утро. Я сова, ложусь спать очень поздно, а если под руку попадается интересная книга, где события захватывают меня так, что не оторваться, могу и до трех ночи не спать. Зато с утра – вяленая рыба. Но исправить ничего не могу, да и не хочу, привычка – дело непобедимое!

Оттого каждое утро субботы и воскресенья начинается в моем доме не раньше обеда. Мамочка, зная, об этой моей особенности, никогда не звонит рано, выжидает. За что люблю и ценю ее еще больше!

А сегодня была еще только среда. Поэтому мысленно простонав, выползла из кровати и пошла выполнять ежедневные утренние процедуры. Наскоро умывшись и почистив зубы, переместилась на кухню включить кофе-машину, достала молоко и зефирку. Насыщенный аромат любимого кофе разогнал грусть-тоску и тут же взбодрил.

Боже, я неисправимая сладкоежка. И если у нормальных людей большая часть «продуктовых» расходов уходит на мясо, рыбу или овощи, я исправно трачу свои кровно заработанные на пироженки, шоколад и прочие сладкие радости. О забыла о самом главном – мороженое! Это моя страсть и любовь, в холодильнике обязательно всегда лежит коробка с фисташковой прелестью или пломбир с шоколадной крошкой.

Накинув теплый халат на пижаму и прихватив свежеприготовленный напиток, вышла на балкон. Это еще один мой ритуал встречи нового дня. Когда переехала в квартиру, оставшуюся после смерти бабушки, балкон стал моей новой любимой зоной отдыха.

Сейчас на улице во всю властвует весна, май на дворе. Все кругом уже начинает зеленеть, просыпается и оживает. Я считаю, что май – самый классный месяц, в Питере он собирает в себе все времена года. Так в первых числах никого уже не удивляет вдруг пошедший мелкий снежок, который через час превратится в воду, зато в тридцатых числах дети подруги уже не первый год от души плескаются в пруду, поскольку температура переваливает за плюс 25.

Сегодня было очень свежо. Поэтому попивая любимый кофе с молоком и зефиркой, мысленно перебирала свой гардероб.

Сильно заморачиваться по поводу одежды никогда не любила. Тем более для офиса. Но в хорошей компании прогуляться по магазинам за обновкой – рада-рада. Особенно с девочками, которые могут посоветовать что-то интересное.

Оперативно нарисовала глазки и губки и через двадцать минут, накинув кардиган на брючный костюм, всунув ноги в балетки и подхватив сумочку, выбежала из дома. Рабочий день начинался в 9.00, и я быстрым шагом поспешила в офис.

Может это и странно для жителя большого города, но я безумно не люблю передвижение в общественном транспорте. Чувствую себя ужасно неуютно, особенно если вокруг много людей. Исключение – метро, там более-менее сносно, кажется, что можешь контролировать ситуацию. Хотя, ничего в этом удивительного нет, переехала я сюда всего-то три года назад. А раньше до 23 лет жила с родителями в маленьком провинциальном городке с численностью населения чуть больше тридцати тысяч.

Когда подвернулась работа рядом с домом – это было фантастической удачей. Ну а то, что и коллектив подобрался душевный и уютный – приятный бонус, как та самая вишенка на торте.

Забежав в здание, поднялась на второй этаж и без удивления заметила, что дверь кабинета закрыта. Значит, опять первая. Наталья и Светлана еще не пришли. Да и неудивительно. Наталья, как начальник отдела, никогда не торопилась, передвигалась степенно и вполне могла немного задержаться. А Светланка до работы добиралась с двумя пересадками, потому прибегала либо рано, либо впритык к 9.00.

Включив компьютер, приготовилась к рабочему дню. Сегодня необходимо было сдать смету по реконструкции старого здания библиотеки, а значит все еще раз перепроверить.

Глава 2

– Привет! – Светлана влетела, как всегда звонко цокая каблуками. – Шеф тут, или успела?

– Успела-успела! – хмыкнула, глянув на часы. – Наташи еще нет.

– Фух, ну и отлично! – закинув сумочку в шкаф и сняв плащ, Светланка включила свой комп и плюхнулась в кресло.

– Чем вчера занималась? Опять книги читала?

– Ага.

– Не надоело еще?

– Неет, – всегда удивлялась, как книги могут надоесть.

– О, кстати, новость! Брат увидел твою фотку у меня в друзьях и… Хочет с тобой познакомиться! Поэтому, в пятницу мы с тобой идем в «Ночь».

– Не хочу. Давай лучше в субботу съездим погулять на Крестовский.

– Съездим, обязательно, но в другой раз. Пятницу гуляем в клубе. Без возражений!

– Свет, ты же знаешь, что я не люблю эти толпы людей. – попыталась плавно съехать с нежелательного выхода «в свет».

– Ничего не знаю. Я сегодня закажу столик, поэтому отказы не принимаются. И не переживай, мы с тобой будем вдвоем. Брат с компанией отдельно за своим столиком, и, если он тебе не понравится, что, конечно же, маловероятно, то мы просто выпьем шампанского и потанцуем. Вдвоем. Ну или не вдвоём. Как пойдет. – чувствую, Светланка уже что-то предвкушает.

– Тааак, колись! Кто-то в компании братишки тебе очень симпатичен? И ты решила приложить все силы, чтобы привлечь его внимание. А тут удачно одно совпадает со вторым. – включила я логику. Глаза коллеги-подруги так блестели, когда она говорила про клуб, что это было очевидно.

– Да! Саша сказал, что Глеб приехал.

– А Глеб у нас кто? – не слышала, чтобы Света когда-нибудь упоминала это имя.

– Школьный друг брата. Он в Москву к отцу уехал после института. Устроился там на работу, и я его семь лет не видела.

Дверь распахнулась. Вошла Наташа, прерывая наш разговор.

– Доброе утро, девочки! Как настрой?

– Боевой, как всегда, – тут же среагировала Светланка.

– Марина, помнишь, у нас сегодня сдача сметы по библиотеке. Успеваем? – начальница уже включилась в работу.

– Да, конечно, до обеда еще раз пробегусь по цифрам и сдадим. – перещёлкнула кнопки компьютера, открывая документ.

Рабочий день начался.

К обеду смета была проверена-перепроверена, и в законный перерыв мы со Светланкой отправились прогуляться. Наташа, если не было острой необходимости куда-то идти, всегда оставалась в обед в офисе. Комната для персонала или мини-кухня позволяла разогреть принесенную с собой еду, чем она всегда и пользовалась. Я сама часто брала перекус с собой из дома, но сегодня было лень.

Забежав в кафе и быстро перекусив салатом и пирожками с вишней, мы со Светланкой решили прогуляться по дорожкам парка, расположенного в пяти минутах от офиса.

Когда я устраивалась на работу, Наташа уже возглавляла отдел. Почти два года мы работали только вдвоем. Чувствовали себя при этом очень комфортно и уютно. Вообще удачно у меня получилось с этим офисом, то чувство, когда на работу идешь не работать, а как будто отдыхать. С руководством очень повезло, ставят реальные задачи, реагируют здраво, грамотно, нет какого-то соперничества и склок. Поскольку Наталья – человек прямой и открытый, а все мои подруги остались в другом городе, у нас получилось неплохо сблизиться.

Светлана устроилась к нам в декабре и сразу активно принялась вливаться в наш маленький коллектив. Не скажу, что в один момент «нас стало трое», но постепенно диалог наладился. Хотя и получалось, что с каждой из девушек я общалась чуть больше, чем они между собой.

– Пока ты занималась сметой, я заказала столик на девять вечера пятницы. Так что, теперь не отвертишься, дорогая. – Светланка гордо задрала носик.

Девчонка здорово отличалась от меня. Если я любила носить джинсы и брюки, а на ногах балетки, надевая платья и каблуки только под настроение или по необходимости, то Светланка всегда и везде была на шпильке и в офисной дресс-коде. Прибавить модельный рост, длинные светлые волосы и здоровое чувство самолюбования, и мужчины реально поворачивали головы, когда мимо проплывала эта блондинка.

Вот и сейчас, рассказывая про клуб, Светланка стрельнула глазами на идущего на встречу парня, а тот тут же улыбнулся, пробежавшись глазами по ее фигуре.

– Ну кто бы сомневался, если ты села на своего любимого конька, то уже не отстанешь. – продолжила разговор, когда Светланка отвлеклась от переглядываний с прохожим.

– Вот и правильно! Сопротивление бесполезно.

– Свет, ты же знаешь, что я не хожу по клубам, но настойчиво тянешь меня туда. – желания выбираться из своей берлоги не было. – Может, лучше приедешь ко мне на ночевку и дома посмотрим комедию и попьем вина?

– Пижамную вечеринку устроим позже, как раз будет что обсудить после клуба. Обещаю, «Ночь» тебе понравится. И одну я тебя не оставлю ни на минуту. Не переживай. – если Света вцепилась в идею, её не переубедить.

– У меня есть хоть один шанс тебя отговорить?

– Конечно, нет!

– Хорошо. Уговорила. Но только один раз! – легче сейчас согласиться, чтобы потом уверенно говорить, что была и не оценила.

– Вот и замечательно! Я приеду к тебе пораньше, помогу собраться.

– Так и скажи – проконтролируешь мой выбор одежды. – усмехнулась.

– А что? У меня брат хороший, так что подчеркнем твои плюсы, чтобы парень окончательно влюбился. – эта девчонка никогда не унывала.

– Не говори ерунды. Максимум, что ждет твоего родственника – дружеское общение. Так что, забудь о своих матримониальных планах.

– Поживем – увидим! Вот посмотришь на него и влюбишься с первого взгляда! Кстати, хочешь фотку покажу? – вот ведь сводница, никак не угомонить.

– Нет, спасибо, будет сюрприз. – совсем не хотелось обижать подругу, но и разглядывать незнакомца тоже желание отсутствовало.

Время обеденного перерыва подошло к концу, и мы отправились на работу.

Глава 3

Закончив рабочий день, распрощалась с девчатами и направилась домой. Солнце еще чувствительно пригревало, отличная погода выстояла весь день и дождя не предвиделось, потому решила не бежать сразу в родные стены, а прогуляться в продуктовый магазин за очередной «сладкой радостью» и тем, что в глаза бросится.

Мамочка приучила меня к тому, что в холодильнике всегда должны быть продукты, а не только мыши вешаться с голоду. Потому, побродив между рядами, закидала корзину овощами-фруктами, прихватила йогурт, сыр и мясную нарезку, а подумав, и большую коробку вишневого сока. Набрался приличных размеров пакет, но это не страшно, до дома идти всего минут семь осталось.

Размышления в пути то и дело скатывались к «Ночи». Предстоящий вечер пятницы отчего-то заранее внушал беспокойство. Не знаю почему, накатывала дрожь, и при вдохе перехватывало грудь. Клубы и дискотеки я оставила в прошлой жизни, там, в маленьком провинциальном городке, где обитали не только родители, но и Он, человек, подаривший так много и отнявший еще больше.

Наверное, сегодняшнее стремление Светланки вовлечь меня, хоть и на немного, всего на один вечер, в шумную ночную жизнь, всколыхнуло в памяти моменты, которые я тщательно старалась, если и не забыть, то хотя бы похоронить поглубже. Другой город, другая компания, другой клуб, другая жизнь. Кажется, сотри прошлое, начни всё с начала, обнулись. Ты молодая, ты свободная, ты можешь. Познакомься с парнем. Создай новую историю с ним. А желания нет, цепи прошлого все еще душат. И нет желания двигаться, потому что одной привычнее, одной спокойнее, одной нельзя в ком-то разочароваться.

Проскочив дворами, остановилась у двери подъезда, чтобы найти таблетку домофона в необъятных просторах сумки. И не сразу среагировала на звук открытия двери. Вытащив связку ключей, заметила носы мужских ботинок, остановившихся рядом.

– Добрый вечер! Прошу! – низкий голос с хрипотцой вызвал мурашки по коже. Молодой мужчина лет тридцати – тридцати двух придерживал дверь, давая возможность пройти мне в подъезд.

– Ааа, да. – всегда терялась в непредвиденных ситуациях, – Спасибо Вам!

Задрав голову вверх, чтобы поблагодарить, на несколько секунд утонула в карих глазах, почти черных, взиравших на меня сейчас с небольшим прищуром.

Однако, появившаяся улыбка на лице незнакомца привела в чувство.

«Боже, Маринка, перестань зависать», – одернула себя и зашла в подъезд. Дверь за мной плавно закрылась, однако, отчетливый хмык мужчины и пиликанье сигнализации авто донеслись до слуха.

– Ну и ладно, – прошептала про себя.

Дома наскоро приготовила омлет с помидорами и колбасой, поужинав, сварила свой любимый кофе и, завернувшись в мягкий плюшевый халат, выползла на балкон. Облокотившись на перила, медленно попивала кофе и разглядывала проспект.

Весна – эта жизнь. Природа оживает и разукрашивает и так безумно красивый город в еще более яркие и сочные краски, вдохновляет и насыщает энергией. Вот станет еще теплее и можно будет побродить по городу, полюбоваться фонтанами, отдохнуть в парке или просто прогуляться по дворикам-колодцам и более тихим улочкам, где нет сумасшедшей толпы Невского, но не менее красиво и уютно.

Одиннадцатый этаж позволял не сильно привлекать внимание окружающих, и в то же время наблюдать за другими, наслаждаться шумом, движением, но не участвовать в нем. Быть сторонним наблюдателем мне очень нравилось.

Неожиданно вспомнился сегодняшний молодой человек, придержавший дверь в подъезд. Особенно его внимательный взгляд и не менее выразительный хмык.

«Такие красавчики не для нас!», – открестилась от навеянного образа.

Чуть позже, намыв посуду, открыла свой любимый книжный сайт и провалилась в очередную увлекательную историю. Лакомый кусочек пломбира с шоколадной крошкой сделал жизнь почти идеальной.

Глава 4

Вы замечали, что дни до встречи со стоматологом, назначенной даже не через день, а через пару недель, пролетают быстро и незаметно, зато минуты с момента посадки в кресло прямо-таки тянутся, как медовые капли, долго и неспешно.

Но знаю по себе, что, если стоматолог все же меня «заловил» в то самое кресло, то я уже не сбегу, буду трястись внутри, сжимать кулачки от шума бор-машины, терпеть и обязательно стремиться решить все проблемы за один раз. На второй заход нервных клеток может и не хватить.

К чему это я? Всё просто.

Рабочая неделя закончилась уже как несколько часов назад, и сейчас, в начале десятого вечера, мы со Светланкой заходили в клуб «Ночь» на Гражданском проспекте. Признаюсь честно, погуглила все же я про это место, и обрадовалась заранее уже двум вещам: во-первых, диванчики, судя по рекламным фоткам весьма удобные, а, во-вторых, есть пицца и суши, значит, смогу отвести душу, если будет совсем скучно.

Так вот, возвращаясь к вышеупомянутому разговору о стоматологах, я честно и откровенно планировала единоразовое посещение сего заведения, то бишь клуба, раз уж приперли к стенке. Так сказать, отработать выход «в свет» за один раз, но с полным спектром – попить вина, вкусно поесть, поболтать, потанцевать и даже сделать селфи в туалете, если подруга будет сильно настаивать. Чтобы следующий раз даже не планировался. Света – та еще тусовщица и экстремалка, и желание приобщить меня к своей увлекательной жизни у нее не иссякает.

Выбравшись из такси, мы поцокали ко входу. Да-да, именно так! Эта упертая блондинка всё же заставила меня надеть шпильку.

Вообще сборы, которые устроила эта активистка у меня дома, походили на извержение маленького вулкана, забраковывалось практически все, что было ниже колен и не в обтяжку. Хорошо, что еще не разбрасывалось в порыве возмущения. Потому, пригрозив, что надену брюки, я все же отвоевала своё право надеть маленькое черное платье. Хотя, если придираться к мелочам, оно было не маленькое, а на ладонь ниже колен, ну и не совсем черное, а кофейное в горошек. Зато красные туфли на 12-сантиметровой шпильке и такой же яркий клатч, разбавили немного приглушенный образ яркими пятнами.

Перед самым выходом, остановившись у большого ростового зеркала, мы со Светланкой дружно покрутились, чтобы обозреть себя и в фас, и в профиль. Надо сказать, что смотрелись мы вполне мило и сексуально. Фигуристая блондинка под метр семьдесят пять, и это без каблуков, в черном мини с точеными ножками и шикарной гривой медовых волос почти до талии и шатенка ростом метр шестьдесят семь, опять-таки без каблучков, в кофейном горошке. Мои ноги, однозначно проигрывали Светланкиным, поскольку были слегка полноватыми и изящная щиколотка мне не грозила, с чем я давно смирилась. Зато каштановые локоны, которые вились сами по себе большими кольцами и как говорит мамочка – достались в наследство от кудрявого папы, были отрадой и гордостью.

– Ну, что? Вперед, красотки! – ухмыльнулась Светлана, освежив помаду на губах. – Пора зажигать!

Вот с таким девизом мы и сели в такси, а сейчас заходили в клуб, обходя толпившийся рядом со входом народ. "Ночь" оказалась большим двухэтажным зданием, его яркая вывеска привлекала к себе внимание уже издалека.

Избавившись от верхней одежды в гардеробе, шустрая мадам цапнула меня за руку и потащила вперед.

– За мной! Сейчас узнаем, где наш столик.

Когда хотела, Светлана напоминала ледокол «Красин», бодро продвигалась вперед, не взирая ни на что. Так и сейчас, наметив цель и не отпуская моей ладони, она шла к бару, а встречные несчастные пытались своевременно свернуть с пути ее следования.

Стараясь сильно не вертеть головой, я смогла разглядеть, что на первом этаже «Ночи» находились большой танцпол, столики с кожаными диванчиками почти по всему периметру зала, длинная изогнутая стойка бара с яркой подсветкой и безмерным разнообразием напитков, а по углам на специальных подиумах-платформах, огражденных низкими столбиками с натяжными канатами, эротично изгибались красавицы-танцовщицы. Потолок, колонны и пол первого этажа оказались черными со множеством разноцветных вкраплений звезд-лампочек, а вот стены обшиты темно-фиолетовыми кожаными стеновыми панелями с декоративными пуговицами-гвоздями.

Погружение в мир зажигательной музыки и мерцающего света хоть и ожидалось, но оказалось внезапным. Биты пульсировали будто внутри тела, разгоняя кровь и рождая желание поддаться ритму и начать двигаться. В зале явно работали кондиционеры, потому казалось немного прохладно.

Наш столик оказался в весьма интересном месте: был хорошо виден танцпол, и бар совсем недалеко. А кругом просто тьма народа! Кто-то ритмично двигался под включенную ди-джеем музыку, не обращая внимания на окружающих, кто-то внимательно следил за эротичными действиями танцовщиц, больше раздетых, чем одетых. Почти все столики были заняты большими и не совсем компаниями, откуда часто доносились взрывы смеха. У бара также толпилась приличная очередь. В пятницу вечером молодежь пыталась от души оторваться и насладиться отдыхом.

Заказав фруктовую и сырную нарезки и бутылку вина, удобно расположились на вполне уютном угловом мини-диванчике, рассчитанном на компанию до четырех человек.

– За нас! – тостонула Светланка, перекрикивая музыку, и мы соприкоснулись бокалами.

– Поддерживаю! Озвучь мне наши планы.

– Так, сейчас выпьем вина, расслабимся, осмотримся, а дальше нас ждет танцпол.

– Согласна.

– О, кстати, сегодня Димас ди-джеем за пультом, значит, классная музыка будет обеспечена.

Светланка, повертев головой, умудрилась вдалеке рассмотреть и ди-джеевское место. Вот что значит, человек тут, как дома. Я же пребывала немного в ступоре, потихоньку попивая вино и вливаясь в окружающий мир.

– А что на втором этаже? – было интересно все же узнать, что тут и как.

Лестница на второй этаж находилась слева от бара. Подсветка зала была так хитро продумана, что наличие второго этажа было заметно, но вот что там, где и как, пребывая внизу, оставалось только догадываться. А вот со второго этажа, уверена, весь танцпол, да и первый этаж в целом, просматривались отлично.

– А там бильярд, кафе и вип-комнаты. Ну, сама понимаешь, – улыбнулась подруга.

Да, вполне могла это представить. Клубы все же были в моей жизни, хоть и давно. Правда, не такие большие и шикарные. Все-таки размах в провинциальных городках не такой основательный.

– Думаю, ты уже всё здесь хорошо обследовала, – улыбнулась в ответ.

– Само собой.

– Часто тут бываешь?

– Пару-тройку раз в месяц точно. – Светлана отпила вина. – Клубов много, так что места изредка меняю, чтоб не наскучило. Но тут мне нравится. О, надо брату написать. Где они есть.

Светлана углубилась в телефон, а я стала рассматривать танцпол. Не скажу, что была когда-то заядлой тусовщицей, как сидящая рядом со мной блондинка, но клуб посещала и даже любила потанцевать.

Там, в далеком городке, у нас была довольно веселая компания девчонок, и когда мы решали посетить клуб или диско-кафе, то зажигали от души. Смеялись понятным только нам шуткам за столом, обсуждали общих знакомых и личные проблемы, распевали в караоке и от души отжигали на танцевальной площадке. Да, внимание мы умели привлечь, не осознавая этого. То передразнивали важных пав, танцующих недалеко от нас, но важно задирающих нос и пытающихся даже потолкаться попами за свободное место, то могли отжечь русского с выходом, то придумывали движения сами или старались скопировать увиденное в клипе по телевизору. Причем, начинала одна, а остальные подхватывали или экспериментировали с новым.

Настолько нашей дружной компании из четырех подруг хватало друг друга, а на остальных внимание не сильно рассеивалось, что однажды от Него я услышала: «Я давно хотел с тобой познакомиться, но думал, что ты – лесбиянка, вы же только вчетвером всегда тусовались, никого не замечая».

Тогда я очень удивилась такому замечанию, а вот по прошествии времени стала понимать, что да, действительно, мы были вчетвером, молодые, веселые, классные, милые и самодостаточные. Довольные жизнью и нашей теплой дружбой девчонки, которым никто больше был не нужен. Однако, к огромному моему сожалению, вскоре мы из близких подруг превратились в просто подруг. И в этом тоже была моя вина. Но несмотря ни на что, то время я до сих пор вспоминаю с улыбкой и теплом, потому что это хоть уже и в прошлом, но до сих пор греет душу.

– Они уже час как тут, на втором этаже тусуются. – отвлекла Светланка меня от прошлого.

– Да? Ну и хорошо. – если честно, идея знакомства меня не сильно прельщала. – А вы родные брат и сестра?

– Нет, двоюродные. У нас папы – родные братья. Но, наши семьи живут рядом, и я для дяди Сережи и тети Нади – практически родная дочь. Постоянно у них бываю, и мы к ним на дачу за город на выходные ездим, чтоб в бане попариться или просто на шашлыки. Тетя Надя жалеет, что у нее только сыновья родились, а дочери не получилось, поэтому часто меня балует. У Саньки еще младший брат есть, Тёмка, ему 17 лет. Он поздний ребенок, оттого жутко избалованный.

– Здорово! У тебя два защитника. – по-доброму позавидовала. Всегда хотела иметь старшего брата. Это же какая защита и опора. Но, к моему сожалению, я оказалась в семье Виноградовых одним единственным ребенком.

– Есть такое дело, – сразу видно, что Светланка гордилась своими братьями.

И тут же переключилась:

– О, Димас решил взорвать танцпол. Обожаю эту мелодию. Пошли скорее.

Схватив за руку, резвая блондинка уже активно тащила меня в центр зала, успевая подпевать и подмахивать бедрами.

Перекинув цепочку клатча через голову и пристроив сумочку чуть спереди на правом боку, замерла на пару мгновений, пытаясь вслушаться в динамичный ритм и с улыбкой наблюдая, как Светланка буквально уходит в отрыв, закрыв глаза и подняв вверх руки.

Двигаться в так музыке это так… приятно. Нет, я не скажу, что отдаюсь во власть мелодии или что-то вроде того. Этого нет. Просто мне нравится танцевать. И сейчас подстраиваясь под ритм новой песни, мне хотелось мурлыкать от чувства адреналина в крови.

Всё же идея посетить клуб не оказалась провальной, давно я так не отдыхала и не расслаблялась. Ведь включить дома ноут погромче и потанцевать под зажигательный мотив все-таки не то же самое, что и клубная, прошивающая битами музыка.

Одна композиция плавно перетекала в другую, тело двигалось в своем собственном ритме, улыбка не сходила с лица и, главное, никаких лишних мыслей. Расслабление и позитив.

Следующая быстрая композиция сменилась медленной мелодией. Решив сделать перерыв, повернулась в сторону подруги, чтобы позвать к столику, как почувствовала сбоку касание руки.

– Ты красиво танцуешь, – сказали мне вкрадчиво на ухо.

– Эээ, спасибо, – не ожидая такого близкого контакта, резко отклонилась в сторону, но касание руки превратилось в несильный захват.

Рядом стоял парень довольно высокого роста, даже с учетом моей 12-сантиметровой шпильки. Шириной плеч он производил подавляющее впечатление. На вид ему можно было дать лет тридцать. Короткий ежик темно-русых волос переходил в немного удлиненную челку, правильные черты лица, чуть пухлые губы сейчас улыбались, и серые, даже стальные глаза в обрамлении длинных черных ресниц тоже излучали радость. Прокаченные мышцы груди и рук, заметные даже под простой белой футболкой, плоский живот, узкие бедра, крепкие длинные ноги, облаченные в темные джинсы и черные кроссовки. Вот это экземпляр. Вау!

– Потанцуй со мной, – кажется отказ здесь даже не предполагался. Моя рука оставалась в надежном, хоть и не сильном захвате.

– Не в этот раз, извини, – улыбнувшись, постаралась избавиться от контакта. Даже этот самый «Вау!»– парень – не повод отказываться от первоначальной идеи не танцевать медляк.

– Почему?

– С незнакомыми не танцую.

– О, привет, Сашка! – радостная подруга оказалась рядом с нами в один момент и, приобняв этого красавчика за другую руку, чмокнула в щёку, – Мариш, знакомься, это и есть мой старший брат Саша! Саша, а это моя подруга и коллега по работе Марина!

Только улыбнулась, слушая это тараторку.

– Привет, Марина, приятно познакомиться!

– Привет, «Старший брат», – поздоровалась с родственником подруги, выделив его статус. Мне очень понравилось так его называть. Тем более внешне Александр действительно выглядел надежно и уверенно.

– Моё предложение еще в силе. А вот повода для отказа у тебя теперь нет. – подмигнул парень, так и не отпустив за все время моей руки. – Потанцуем?

«Интересно, этот парень постоянно улыбается или мне так везет?» – проскочила очередная мысль, потому что улыбка ему очень шла и буквально располагала к себе.

– Конечно потанцует, – вклинилась подруга в разговор.

– Уши оторву, – пригрозила подруге.

– Мариш, отдыхать, так отдыхать! Помнишь?

– С тобой забудешь!

– Я буду за столиком, не теряйся, – подмигнула эта сводня.

– Хорошо, не буду, – улыбнулась подруге, поворачиваясь к молодому человеку.

– Один танец, Александр!

– Достаточно – просто Саша. – притянув чуть ближе, вкрадчиво на ухо сообщили мне. – А один или больше, решим позже.

Вот ведь самоуверенный человек. Конечно, с такими внешними данными можно на раз увлечь любую понравившуюся девчонку, да и гарантия будет равна практически ста процентам. Я бы тоже раньше на такую внешность повелась, потому что этот разворот плеч и рост внушают уверенность в силе и защите, если такая понадобится. Однако, качественная прививка, полученная в родном городе, научила не верить словам и внешности, а доверять только поступкам. Да и привлекательная внешность у парней очень часто равняется их кобелизму. Девчонки сами готовы быть рядом с такими парнями – красивыми, самоуверенными и дерзкими, а если брать в расчет и наличие хороших финансовых возможностей, то красавчиков еще и пожалеть стоит.

– Как тебе здесь отдыхается? – вкрадчиво на ушко задал вопрос этот интриган.

И если одна его рука спокойно держала мою левую руку, то вторая ненавязчиво поглаживала талию. Спасибо, что не ниже!

Вот ведь настойчивый совратитель. Ладно, поиграем.

Встав на носочки, постаралась дотянуться хотя бы до мочки уха, при этом «нечаянно» задев грудью его плечо, и тоже вкрадчиво прошептала:

– Очень и очень. – я тоже умею произносить на выдохе, будоража кровь. Так что, получай ответочку, милый «Старший брат».

И думаю, у меня получилось произвести впечатление, Саша отклонился немного назад, чтобы заглянуть в глаза. Искорка интереса в глаза вспыхнула еще ярче.

– Да? Это радует… Не скучаете? Не обижают? – это надежда или что?

– Нет, всё отлично. – зачем говорить, что Светланка выглядит такой боевой, что от нее самой надо защищать случайных несчастных.

– Может быть, присоединитесь к нам? У нас компания в випке на втором этаже. Пообщаемся поближе? – не любит парень тянуть резину, чуть более крепкий захват талии не оставляет сомнений. Привык брать сразу все, что нравится.

– Мы еще на первом этаже не всё рассмотрели, – демонстративно пробежалась глазами по залу, делая вид, что разглядываю находящихся здесь мужчин.

Интересно, самооценка немного пошатнется или корона очень прочно сидит на голове?

– Разве с первого взгляда не видно, что тут ничего особенного нет? – эх, всё-таки прочно.

– Люблю растягивать удовольствие и внимательно изучать новый объект! – улыбнулась во все тридцать два, смотря прямо в глаза.

Ответная улыбка была не менее яркой.

– Пойдем, провожу к сестре, – потянул меня за руку в сторону нашего столика Саша, когда медленная композиция сменилась очередным зажигательным хитом.

Крепкая теплая ладонь уверенно влекла за собой, а уж за широким разворотом плеч продвигаться было достаточно комфортно.

Привыкать, конечно, не стоит, но при случае воспользоваться моментом – почему нет. Потому, с улыбкой разрешила ему главенствовать и спокойно вести.

Светланка, как оказалось, совсем не скучала и во всю флиртовала с каким-то парнем, мило ему улыбаясь и что-то время от времени нашептывая на ухо.

Увидев нас, она чмокнула его в щеку и также поспешила за наш столик.

– Ну как? Познакомились? – вот ведь лиса, глаза так и блестят.

– Ага!

– Да! – произнесли почти одновременно с Сашей.

Молодой человек явно не спешил уходить и разместился рядом со мной полубоком, вытянув руку вдоль спинки дивана, как раз рядом с моей шеей. Его бедро находилось от меня буквально в паре сантиметров, что ощущалось некое тепло. Вот ведь коварный тип и очень упорный.

– Предлагаю присоединиться к нам наверху, места там вполне достаточно, диваны удобные и музыка не так давит на уши, – хитрый ход Саши я оценила: постараться с помощью сестры повлиять на решение вопроса в нужном ему направлении.

– Мы с…

– Мы подумаем! – перебила Светланку на подлете.

Повернувшись к Саше, хитро ему подмигнула и растянула губы в улыбке. Прищуренный взгляд и хищный оскал стали мне ответом.

– Ого! – всё что смогла выдать подруга. – Лааадно!

– Договорились. – не стал больше настаивать Саша. – Осмотри…те тут всё внимательно и приходи…те. Буду ждать.

Подмигнув, «Старший брат» буквально растворился в толпе.

Наполнив бокалы, решили немного расслабиться за столиком.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – хитрая улыбка на лице Светланы явно кричала о том, что ей очень интересно, как состоялось знакомство родственника и подруги.

– Всё было мило и пристойно! Не переживай, мамочка! – подмигнула, делая вид, что не вижу интереса в ее глазах.

– Ну-ну, посмотрим! – протянула подруга. – А ты его зацепила, красная туфелька!

– Ну кто же знал, что красный цвет так будоражит!

Дружно рассмеявшись, решительно допили вино и под очередную заводную мелодию сбежали на танцпол.

Глава 5

– Так, дорогая, у нас в планах есть необходимость делать селфи в туалете или можно этого избежать? – улыбнулась подружке, когда мы в очередной раз вернулись за столик передохнуть.

– Нееет, это уже не модно! – Светланка вытащила левую ногу из своих убойных лодочек и пошевелила пальчиками. – Ноги устали жутко. Надо посидеть немного.

– Поддерживаю, только мне надо в туалет. Скажи, куда двигаться, а потом закажем еще по бокалу вина.

– Так, смотри, выходишь из зала и поворачиваешь налево, дальше по коридору, дверь будет справа. Может, с тобой сходить в первый раз? – видно, что готова помочь, но мимолетный взгляд на ногу показал, что она действительно устала.

– Нет, отдыхай пока! Будем танцевать долго, так что лови момент релакса, пока можешь, – подмигнула подруге. – Сама виновата, раз притащила в клуб, буду тебя танцевать по полной программе!

– Жестокаяяяя… – услышала, уже отходя от столика.

«А-то! Знай наших!» – крутилось в голове, пока я с улыбкой двигалась в указанном направлении.

Вот не знаю, у многих так или нет, но точно слышала, что не одна такая. Даже анекдоты про женщин по этому поводу есть, особенно про девчонок за рулем.

О чем это я?

Да всё просто. Лево и право! Где что? На решение данного вопроса и осознание мне обычно требуется пара-тройка, ну ладно, секунд пять точно!

Говорят, чтобы определить быстрее правую руку, нужно вспомнить какой рукой ты пишешь, вот на основе этой ассоциации и определяться! Конечно, всё логичное логично, но это не мой случай, к сожалению.

Дело в том, что писать в первом классе я стала левой рукой, потому что мне так удобнее. А вот учительница-мучительница, а-ля советский педагог начальной школы, была категорически против сего факта. Все пишут правой рукой, и никак иначе! Значит, и ты должна. Никакой самодеятельности! Поэтому эта извергша категорически запретила мне леворукое писание, а, чтобы результат использования правой руки закрепился быстрее, левую руку мне даже привязывали к телу. Правда, не в школе, дома, но факт оставался фактом. А учительница в памяти сохранилась, как врагиня номер один.

Конечно, если копать глубже, то обе руки у меня в первом классе работали активно. И ведущей по факту не было. Выполняя домашнее задание, где нужно было написать ряды палочек, я умудрялась брать ручки-карандаши в обе руки и, начиная от краев тетради, равномерно сдвигалась к центру строчки. Домашние задания в таком случае выполнялись на порядок быстрее.

Так вот, возвращаясь к лево-право. Писать ручкой левой рукой меня отучили. Но! Заставить рисовать карандашом правой так не смогли, как не бились! Причем, даже рисунки на конкурсы брали, говорили, что «красиво». И вот тут учительница-мучительница уже ничего сделать не смогла. Как были обе руки рабочие в первом классе, так и остались до сегодняшнего дня, просто они у меня выполняют, так сказать, разные функции. Потому ассоциация с пишущей рукой мне всё равно сложновата.

Подходя к нужному месту и в голове заранее прокручивая «лево-право», отвлеклась и не заметила, как буквально чуть ли не носом врезалась в широкую грудь, обтянутую черной футболкой.

Постаралась тут же отскочить назад, поставив ногу в сторону. Однако, не учла, что движение тут не прекращается. Поймали меня очень даже удачно, потому что на таких убойных шпильках, которые делали сегодня мои ноги более длинными и привлекательными, легко сейчас могла оказаться лежащей на полу.

– Добрый вечер! – знакомый хмык и низкий голос с хрипотцой немного напрягли.

Задрав голову вверх, убедилась, что это действительно тот самый впечатляющий мужчина из моего подъезда. А заглянув повторно в эти карие, почти черные глаза с легких прищуром, опять в них утонула.

Повторный хмык вернул в реальность.

– Ооо, эээ, да! Извините! – постаралась привести мысли в порядок. – Спасибо Вам, еще раз!

– Пожалуйста! – никогда не думала, что голос может завораживать. Ничего такого, кажется, но ты его слушаешь и наслаждаешься.

«Маринка, опять?!» – честно, сама от себя в шоке. Дав мысленный подзатыльник, решила, что нужно уже бежать, но мужчина и не думал меня отпускать, всё также держа за плечи. Кожа в местах соприкосновения начала покалывать, а по спине пробежала небольшая дрожь.

Пусть в жизни я и встречала много разных индивидов сильного пола – красивых, обычных, странных, страшных, молодых, зрелых, веселых, серьезных, но только один до этого момента вызывал внутреннюю дрожь и робость, и почему-то страх, понимание того, что при желании, этот человек сможет сделать больно. Нет, не физически, но морально точно. И тот, первый, Он сделал. И вот сейчас, кажется, появился второй.

Не знаю откуда, но это понимание уже четко формировалось в голове. И сознание будто разрывалось и раздваивалось. Одна твоя часть наслаждалась тем, что близко находится с этим, по факту незнакомым, но по какой-то причине уже значимым человеком, любовалась его образом, впитывая его тепло и энергетику, а вот вторая уже ожидала удара, насмешки, толчка, боли.

«Второй красавчик за вечер», – пришла в голову внезапная мысль. Незнакомец оказался таким же высоким, как Саша, но фигура хоть и вполне рельефная, но была более сухой и поджарой, волосы темные, короткий ежик, узкие губы, прищуренный взгляд карих глаз. И даже легкая небритость ему к лицу. Одет совершенно обычно – черные футболка, джинсы, кроссовки, но вещи дорогие. Хотя могла и ошибиться, вот в этом вопросе я точно не профи. Кажется, быть в черном – его любимый образ. Судя по вполне приличным бицепсам и широким плечам, незнакомец наверняка регулярно спортзал посещает, а не все время просиживает в офисе, за компьютером или телевизором.

От его прямого, изучающего взгляда загорелись щеки. Некстати в жар кинуло, вот не хватало. Кажется же, только недавно вполне спокойно общалась с Сашей, таким же впечатляющим мужчиной, и было просто ровно и приятно подтрунивать, пикироваться, просто говорить, никакого стеснения или зависания. Тут же, будто пыльным мешком приложило.

– Я Глеб. А ты? – руки, теперь уже знакомого так и продолжали держать меня за плечи, однако, большие пальцы, будто неосознанно, вырисовывали плавные круги.

Странное погружение в вакуум, будто есть только ты и он, внезапно прервалось задорным смехом проходящей мимо компании.

– Марина, – постаралась улыбкой вернуть легкость.

А потом он улыбнулся в ответ, и у меня аж сердце дернулось – ну не должен мужик так харизматично улыбаться.

«Так, Ринка-Маринка, подзатыльник тебе, и сосредоточься».

– Приятно познакомиться, Марина! – о, этот голос с хрипотцой.

– Взаимно, Глеб!

Может это и смешно смотрелось со стороны, но мы так и продолжали стоять рядом и просто улыбаться, практически никого не замечая.

– В судьбу веришь? – задал новый знакомый странный вопрос.

– Не знаю, – протянула, не понимая до конца, почему он об этом спрашивает, – не задумывалась об этом никогда. А что?

– Если третий раз случайно встретимся, значит, точно судьба! И тогда так просто уже не разойдемся, – пообещал мужчина, внимательно вглядываясь в мои глаза.

Люблю, когда собеседник при разговоре смотрит на лицо или в глаза, а не плаваем масляным взглядом по фигуре, особо уделяя внимание верхним и нижним девяносто. Будто прицениваясь и что-то высчитывая. Глеб смотрел в глаза.

Хмыкнула. Вот ведь сказочник, верящий в судьбу. Я, например, сто процентов верила в закон подлости. Так, например, если распрямлю волосы утюжком, чтобы сделать гладкими и блестящими, а не волнистыми от природы, обязательно в этот день пойдет дождь, пусть и не сразу, но будет точно, и тогда от моих стараний буквально через пару минут ничего не оставалось.

А еще верила в закон «Никогда никому не говори о своих планах, не смеши Бога». Тут тоже на сто процентов сбывалось. Недавно позвонила мамочке, сказав, что беру отгул за ранее отработанное время и приеду к ним погостить на три дня, отметить масленицу и поесть блины с черничным вареньем. И что вы думаете?! Наташа заболела буквально через день, а мне пришлось в последний момент сдавать купленный заранее билет и выполнять работу, которую по срокам было уже не отложить.

А вот про судьбу как-то не задумывалась. Потому что, если верить в Судьбу, получалось, что Он никогда и не был моим, раз так легко отказался от нас. И все было заранее предопределено. А я зря верила в великую несправедливость, искала причины в себе и старалась оправдать Его. А тут получается, что просто Не Судьба. И всё…

– Отдыхаешь в клубе? – прервал мои размышления Глеб.

– Да.

– В компании?

– С подругой.

– А шла куда?

– Сейчас! – подняла руки и, посмотрев на них по очереди и изобразив написание слов, определила направление движения. – Туда!

Уверенно показала пальцем на правую дверь.

– А ты милая и забавная! – третий хмым был вполне ожидаем, а улыбка почему-то даже согрела. Может, потому, что в его глазах она тоже отразилась.

– Тогда, до Случайной встречи номер три, Марина!

Глава 6

– Фух! Я сделала это! – плюхнулась на диванчик рядом со Светланкой.

– А ты долго. Все в порядке? – подруга внимательно на меня посмотрела.

– Да, в полном. – рассказывать про знакомство не хотелось, поскольку никогда не любила возникающих после этого вопросов из сборника: «Ну и как?», «А ты?», «А он?», «Когда увидитесь?», «Что обещал?», – просто очередь небольшая была.

– Вино будем заказывать? – сменила тему Светланка.

– Да, конечно, а потом опять на танцпол! – погрозила пальцем.

Время уже перевалило за полночь, но, поскольку я была стопроцентной совой, ощущала себя вполне бодро и весело.

– Но к брату мы все равно поднимемся! – нацелила серьезная с виду блондинка на меня палец с красивым ярко-желтым маникюром. – Ты обещала!

– Я обещала подумать, так что давай еще потанцуем, а потом и решим, – не стала отказываться сразу. Тем более, Саша не внушал мне трепета и волнения, а вот при случае поболтать «с огоньком» вполне можно. О большем даже не задумывалась.

– Идёт!

Получив по бокалу вина и насладившись вполне приличным вкусом, следующий час мы от души зажигали на танцполе. Пару попыток познакомиться получилось обрубить на подходе. Одному мачо хватило всего лишь отрицательного покачивания головы, а второй адекватно среагировал на фразу «Спасибо, не заинтересована!» и тут же отошел.

Света только посмеивалась.

– Видят свежую кровь, вот и летят! – выдала она, в очередной раз приблизившись во время танца.

– Комарики, да?

– Ага, кровососы! Чмок-чмок!!!

Танцы под зажигательные ритмы действительно подняли настроение, вкусное вино играло в крови, оттого настроение было просто отличным. Я была благодарна Светланке, что она вытащила меня отдохнуть, хотя совершенно не собиралась ей об этом говорить. Дай ей такой козырь в руки, и она каждые выходные будет меня выгуливать.

Нет, уж. Хорошего помаленьку. Но, если сегодняшний день закончится так же хорошо, как и идет сейчас, то на какой-нибудь праздник я могу созреть повторить подвиг. Поживём, как говорится, увидим!

– Всё, Мариш, ножки устали! – выпалила Светлана. И я с ней согласилась. Час не танцполе – это серьезно. Нужен перерыв.

Только хотела пойти к нашему столику, как эта хитрюга схватила меня за руку и, быстро перебирая уставшими, казалось бы, ножками, потянула меня к лестнице на второй этаж.

– Светуля, тебе говорили, что ты – еще та хитрая лисица? – задала я вопрос, хотя ответ на него мне был не нужен.

– Блин, ну неужели он тебе совсем не понравился? – кажется, подруга действительно не рассматривала такой вариант развития событий.

– Ну, он симпатичный. – выдала я, подумав.

– Ииии? – кажется этого было мало.

– Ииии, – передразнила ее, пока мы поднимались по лестнице, – самовлюбленный!

– Ну, не без этого, – ух, согласилась, быть того не может! – А еще?

Поднявшись на второй этаж, мы остановились, чтобы договорить.

– А еще, – решила разложить все по полочкам, чтобы подруга перестала строить воздушные замки на наш счет, – не ёкает!

– Совсем? – опешила блондинка.

– Совсем!

– Вот это будет удар по Сашкиному самолюбию, – выдала Светланка, немного подумав. – Ты себе не представляешь, как меня мои одноклассницы и подруги постоянно доставали просьбами познакомить с братом. Некоторые даже специально в подруги набивались только из-за этого. А тут, наоборот. Вау! Если честно, я шоке!

– Не переживай, в жизни всякое бывает! – улыбнулась и подмигнула ей.

Наконец-то, я смогла осмотреться на втором этаже. Тут было немного тише, музыка позволяла вполне комфортно разговаривать, не повышая голоса.

Вдоль стен второго этажа слева и справа также стояли столики, но они уже разделялись не только диванами, но были как бы утоплены в ниши. Некоторые випки оказались закрыты плотными шторами. Чуть дальше вглубь и левее располагались бильярдные столы, там также были диваны со столиками для компаний, решивших совместить игру и отдых.

– Справа кафе с таким же баром, как внизу, просто вход чуть сбоку и его не сразу видно – просветила подруга, кивнув в сторону. – Очень удобно. Нет необходимости спускаться вниз. Только если захочется потанцевать. Хотя некоторые и тут это делают.

Светланка выразительно посмотрела на небольшую группу девчонок и пару парней, которые танцевали недалеко от бильярдных столов.

– Могу поспорить, что эти девочки как раз из компании братишки. Парни любят поиграть в бильярд, ну а где мальчики, там и девочки, соответственно.

– Ты что, уже заранее ревнуешь братишку? – подмигнула подруге.

– Нет, просто редко из этих тусовщиц кто-то адекватный и умный, все больше куклы или влюбленные дурочки. Иногда я не знаю, кого мне больше жалко: этих дурех, которые летят на красивых мальчиков с деньгами, как бабочки на огонь, или братишку, которому вместо адекватной милой девочки все больше такие куклы и попадаются.

– Не переживай, найдет он своё счастье. Значит, еще не судьба! – сказала и зависла над фразой.

«Ну вот, про судьбу вспомнила. Привет, Глеб, называется! А-ну, брысь из головы! И первая и второй!» – дала себе мысленный подзатыльник.

– Ну, ищи братишку, дорогая. Мои ноги тоже, оказывается, устали, – усмехнулась я. – С удовольствием плюхнусь на диванчик, тем более, они кажутся еще более удобными, чем те, внизу.

– Поддерживаю полностью! – Светланка еще раз осмотрелась и уже целенаправленно двинулась в сторону бильярдных столов. – Уверена, они опять играют.

– Веди, Сусанин! Я за тобой, – настроение пузырилось внутри, как шампанское.

Моя активная блондинка, не изменяя себе, двинулась практически через толпу танцующих девчонок, не соизволив их даже обойти. А потом резко повернула влево, где диваны стояли буквой П и, судя по размерам посадочной полосы, компания там собралась не маленькая.

– А вот и мы! – с этой фразой Светланка резво плюхнулась на диван справа.

Как только спина подруги перестала закрывать обзор на столик и диваны, заметила, что сестра точнехонько нашла любимого братишку и уже успела занять место рядом с ним.

– Мариш, не теряйся, вон у Саньки и второй бок свободен, садись там, – нет, всё-таки эта сводня неисправима.

Остановившись рядом с диваном, только усмехнулась на эту командиршу и перевела взгляд на Сашу:

– Еще раз, привет!

– Ну, наконец-то! Дождался! – вот это радость у парня. Неужели по нашему поводу?

– Не помешаем? – улыбнувшись, уловила движение рядом. Ооо, это танцующие девчонки оперативно решили вернуться за столик, как я понимаю.

Кажется, кто-то будет метить территорию, потому что две лишние женские особи подошедшим девчонкам не очень понравились.

– Садись здесь, – Саша, улыбнувшись, сдвинулся дальше по дивану, освобождая мне место рядом со Светой.

Вот ведь, молодец! Плюсик ему в общую зачетку. Если бы он нас разделил с подругой, мне было бы неудобно кричать через человека. А просто сидеть в чужой компании – не комфортно.

– Ребят, познакомьтесь, – Саша немного повысил голос, привлекая внимание окружающих, когда я села между ним и подругой. – Кто не знает, это моя сестра Света, а это ее подруга Марина. А вы сами представляйтесь, уверен, все равно девчонки сразу имена всех не запомнят.

Посмотрела на присутствующих, чтобы кивнуть и поздороваться. Компания, действительно собралась приличная. За столом сидели пятеро парней, можно даже сказать, мужчин, не считая Саши. Примерный возраст всех колебался в районе тридцати лет. Что приятно порадовало, сильно пьяных среди них не наблюдалось, да и вели они себя, на первый взгляд, не развязно, матом не орали и не пытались доказать свою правоту.

«Вот и хорошо», – мысленно порадовалась. Не любитель я незнакомых компаний. А тем более сильно пьющих людей. Конечно, от страха в угол точно не поползу, но, когда не знаешь, чего ожидать, это нервирует.

Девчонки были примерно нашего со Светланкой возраста, и их тоже оказалось не меньше парней. Большая часть – такие милашки и куколки, что сиди и любуйся, не отрывая глаз. Сама же вроде как девочка, но на фоне таких «няшек» признала свою не идеальность.

Правда, вот эти косые взгляды из-под наращённых ресничек одной конкретной особы немного портили очаровательный образ «милой куколки». Кажется, длинноногая брюнетка в кожаных черных брючках и короткой подвернутой блузке, не просто так с нас не сводила глаз. Симпатичная, яркая, голый животик с пирсингом так и бросается в глаза. Но, ревнивый взгляд очень тяжелый и неприятный.

«Ага, понятно, Сашка тут явно отличился! Ну не может девчонка просто так ревновать. Значит, раньше что-то между ними было, или что-то только планировалось», – вполне логично сделала вывод.

– Что будете? – перетянул на себя внимание старший брат. – Вино, шампанское или что покрепче?

– Мы вино пили, так что его и продолжим. Да, Марин? – отрапортовала подружка.

Я только согласно кивнула.

Ох уж эта блондиночка, она точно собралась тут задержаться. Вот уверена, что и попытки соединить нас с братом она не оставила. Не зря так хитро посматривала то на него, то на меня. Ладно, мы тоже умеем делать милое личико зефирной блондинки.

Сложив ручки на коленочках, решила понаблюдать за всеми.

– А Глеб с вами? – как бы между делом спросила Светланка.

А я и забыла, что подруга хотела увидеть какого-то старого знакомого. Очень хорошо, значит, эта сводница и сама скоро отвлечется на свои интересы.

– С Максом играет, – брат поиграл бровями, – Неужели детская любовь опять проснулась?

– Не говори ерунды, я просто хочу посмотреть на человека, которого не видела почти семь лет, – попыталась откреститься хитрая лиса.

Даже я, зная Светланку не так хорошо, как Саша, не поверила ни на секунду в ее отговорку. Но зачем смущать человека…

– За знакомство! – произнес тем временем Саша, разлив вино и передав нам по бокалу, – надеюсь, оно будет тесным и плодотворным!

Подмигнув, этот красавчик коснулся своим фужером моего бокала и сделал глоток, судя по всему коньяка. Сев удобнее, расположил руку вдоль спинки дивана за моей головой.

– Поживем – увидим. – не стала соглашаться или отказываться.

Сделав вид, что не заметила этого движения, как бы между прочим уточнила:

– Саш, а у ваших милых кошечек все прививки сделаны?

– Ты о чем? – удивился парень. Даже почти натурально. Но вот мимолетно поднятый вверх один уголок губ доказывал обратное.

– Да вот думаю, если поцарапают, заразы не занесут? – внимательно посмотрела в сторону брюнетки с пирсингом. И постаралась ей мило улыбнуться. Мне делить нечего, на территорию не претендую. Ручки, в отличие от соседа, не распускаю, сложила в кучку и сижу, отдыхаю.

– Это Катя. Не обращай внимание. У нее совсем нет повода на тебя набрасываться.

Ох уж эти мужчины, где не надо, видят то чего нет, зато при необходимости, ну просто слепые котята. Неужели Саша действительно не замечал такого откровенного обожания со стороны этой самой Кати? Похоже, так оно и было. Он просто взглянул на девушку еще раз, пытаясь понять мои вопросы относительно ее и также спокойно отвернулся ко мне.

– Очень на это рассчитываю. Не хотелось бы стать когтеточкой.

– А что, было дело?

– Было, хоть и давно. И не по моей вине. Но кого это волновало, если дама ревновала.

– Не волнуйся, этого не повторится. Я совершенно свободен и открыт для всего нового! И буду очень рад, если этим новым станешь ты! – вот это прямолинейность.

Мило, конечно, и самооценку повысило, чего уж там! Я же девочка, потому, когда такой видный красавчик выделяет тебя из толпы, это вдохновляет.

– Пойду – пройдусь, – отвлекла нас от разговора Светланка, – осмотрюсь немного. А вы не скучайте!

– Надеюсь, ты не потеряешься! – подмигнула подруге, – и не сильно увлекайся…

– Постараюсь… – кажется, мысли Светы были уже далеко.

Подхватив бокал с вином, она, не торопясь, отправилась в сторону, где располагались бильярдные столы. Уверена, если эта девчонка чего-то хочет, добьется обязательно. На крайний случай возьмет измором. И этот пока призрачный для меня Глеб никуда не денется.

– Так что ты думаешь о нас? – вернул в настоящее меня Александр. И всё-таки улыбка у него очень обаятельная. А вот рука, как бы случайно пробежавшаяся по волосам в области шеи, уже лишняя. Позволив сейчас эту малость, вполне могу дать парню надежду на продолжение. Потому, поджав одну ногу и развернувшись всем корпусом к Саше, чтобы быть лицом к лицу, сразу четко озвучила свою позицию:

– Извини, Саш, не заинтересована.

Голосом постаралась смягчить отказ.

Очень надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы переключить внимание парня на другой объект, не зацикливаясь на мне. Не люблю объяснять причины своих поступков чужим людям. А мы такими и являлись. Нашему знакомству было всего несколько часов. И хоть брат у Светы выглядел со всех сторон приятным и положительным, но раз ничего не затрагивал при взгляде, то не стоило и давать ложных надежд.

– Тогда, – также глядя мне серьезно в глаза, произнес этот упертый человек, – давай начнем с малого. Дружеского общения.

И, сделав небольшую паузу, протянул руку ладонью вверх, предлагая:

– Ну как? Согласна на дружбу?

– А ты упорный, однако! – вложила свою ладонь в большую теплую мужскую, а взаимные улыбки сняли градус мимолетного напряжения. – Согласна!

Глава 7

На удивление находиться в компании практически незнакомых людей оказалось совершенно комфортно. Никто не пытался меня разглядывать и задавать провокационные вопросы, задеть или, наоборот, сделать вид, что «это тут лишнее». По молодым людям было заметно, что они знают друг дуга достаточно хорошо. Веселое подтрунивание, анекдоты и легкие разговоры ни о чем – всё это расслабляло, располагало и создавало уют. У окружающих меня людей отсутствовала самоцель напиться вина до невменяемого состояния. Они пришли отдохнуть, хорошо провести пятничный вечер, поиграть в бильярд и повеселиться.

Трое молодых людей присутствовали тут со своими девушками. Их взаимодействие друг с другом, касания, мимолетные взгляды, непоказное внимание и забота были очень заметны. Они напоминали магнитики, которые время от времени расходились по своим целям, но потом обязательно притягивались назад. Со стороны это смотрелось довольно мило.

Оказалось, что не все девочки – ревнивицы-зазнайки, и с парочкой из них, Олей и Миланой, мы завели недолгий, но вполне дружеский разговор ни о чем. Однако, в конце одна, наклонившись чуть ближе и приглушив голос, тихонько произнесла:

– С Катюхой будь внимательнее, она в Сашку давно влюблена. Это он ничего не видит или не хочет видеть. А вот она упертая, по головам пойдет, но своё получит.

– Мы просто знакомые, – расставила акценты для ясности.

Однако, в ответ услышала вполне не удивительное:

– Со стороны это смотрится по-другому. Не хочу, чтоб у тебя были проблемы. Ты – нормальная девчонка.

– Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарила за совет, заканчивая разговор.

Саша не пытался больше на меня давить или как-то воздействовать и плавно влился в разговор парней. Наблюдать за ним оказалось довольно интересно. Не было никакой рисованности и показушности, мужчины общались на равных, легко и непринужденно. А еще он расслабился, будто немного растекшись по дивану. Левая рука все это время так и оставалась у меня за головой, расположившись на спинке дивана и изредка задевая волосы, если Саша наклонялся к столику за фужером. Но не сказать, что это делалось намеренно, скорее выходило случайно. И улыбка, как оказалось, часто бывает у него на лице. Признаться, когда он подошел на танцполе внизу, то показался мне очень серьезным и малость грубоватым, особенно в своей уверенности и неотразимости. Было приятно осознать, что он мягче, чем показалось изначально.

Минут через пятнадцать я все же пришла к выводу, что Светланке пора вернуться. И когда задумалась над тем, чтобы пойти ее поискать, заметила явную оживленность среди парней за столиком.

– Ну как? Кто проиграл и проставляется? – спросил тем временем, кажется, Андрей, сидящий на противоположной стороне с Миланой.

Повернувшись в сторону, куда все смотрят, заметила подходящего к столику еще одного незнакомого молодого человека и рядом с ним Светлану.

«Может, это и есть Глеб?» – пришла в голову первая мысль. Но то, как эти двое спокойно разошлись в разные стороны и не обратили друг на друга ни капли внимания, подсказало, что ошиблась.

– Это Сергей, – тут же отреагировал Саша, заметив мой взгляд. – Кстати, мы все вместе когда-то давно учились в институте. Классное было время, веселое и беззаботное.

– Я продул, но Глеб обещал дать мне шанс отыграться, – ухмыльнулся тот самый Сергей, подняв руки вверх и вольготно расположившись в центре дивана.

Я даже уже не удивилась тому, что и этот парень очень хорош собой. Этакая команда отборных самцов подобралась. Тоже мне, тридцать три богатыря.

Для меня всегда во внешней оценке мужчины важную роль играл его рост. И если он был высок, я испытывала эстетическое удовольствие, а если присовокупить отсутствие сутулости и наличие мышц – то рождался практически мой мужской идеальный образ.

Мамочка тоже всегда говорила: «Как хорошо, когда мальчик высокий, любые каблуки можно носить и не бояться. А мы с папой, посмотри, почти одинакового роста. И вот когда я замуж выходила, пришлось туфли покупать практически на сплошной подошве, потому что из-за фаты я и так была чуть ли не выше него. Ищи, Маришка, высокого».

Вот и не знаю теперь, мамочкина установка сыграла роль или же сама я тоже полностью с этим согласилась, но высокий парень – это мой фетиш, и внимание я обращала только на таких.

Тем временем Светланка плюхнулась, по-другому и не скажешь, на диван рядом со мной, и громко выдохнув, вытянула ноги:

– О, мои ножки, как же вы устали!

Не сговариваясь, мы с Сашей просто рассмеялись над этой девчонкой.

– Даже и не думай жаловаться! Ничего не хочу слушать, – подколола свою соседку. – Я, между прочим, ждала тебя, чтобы вернуться на тацпол.

– Мариш, давай посидим, ну хотя бы минут двадцать, – простонала эта хитрая лиса. – А потом клятвенно обещаю оттанцевать еще хоть целый час без перерыва.

– Ловлю тебя на слове, – прищурившись, погрозила Светланке пальцем.

Брат с сестрой отвлеклись, чтобы налить новый бокал вина, а я, повернувшись в сторону и тихонько подпевая популярной песенке про ягоду-малинку, буквально впечаталась взглядом в… Глеба. Моего нового знакомого Глеба, с которым чуть более часа назад мы столкнулись у туалета.

Вот честное слово, не хотела, но рот сам по себе так и постарался открыться пошире, как и глаза, соответственно. Пресекла это их неверное действие на подлете и только вздернула бровь, пытаясь мимикой показать своё огромное удивление.

Взгляд карих глаз прожег в ответ. Глеб практически не моргал, когда смотрел. Но то, как немного прищурились его глаза, показало, что он внимательно отследил мою реакцию. И вот его лицо постепенно расслабилось, будто он что-то для себя решил в эту самую минуту, рот изогнулся в лукавой ухмылке, и он произнес одними губами совсем беззвучно, но так, чтобы мне было понятно:

«Судьба!»

Этот шутник еще и подмигнул.

Улыбка непроизвольно сама расползлась по лицу, и я просто не смогла ее погасить. Не смогла отвести от него глаз, Глеб буквально притягивал и не отпускал.

Пытаясь встряхнуться, заскользила по нему взглядом и буквально замерла. Маленькая аккуратная блондиночка, которую за все время пребывания тут, я ни разу не заметила, плавно выскользнула из-за спины молодого человека и буквально обвилась вокруг крупного тела. Сейчас она ко мне находилась спиной, одна ее рука плавно пробежала вдоль руки Глеба, пока не переплела их пальцы вместе, в то время как другая нежно прикоснулась в небритой щеке и постаралась привлечь внимания парня.

Девушка что-то произнесла, потому что Глеб моргнул, будто стряхивая наваждение, и переключил всё внимание на неё.

Глава 8

Со стороны парочка смотрелась просто изумительно: высокий крепкий брюнет с отличной рельефной фигурой и немного суровыми, но по-мужски привлекательными чертами лица во всем черном и хрупкая, но очень фигуристая блондинка в ярко-желтом платье с идеальной прической – удлиненным каре. Даже на шпильке эта малышка макушкой едва доставала Глебу до подбородка. Лица я пока так и не разглядела, девушка так и продолжала разговор, стоя ко мне спиной, однако, была уверена, что та так же красива, как и ее мужчина. У меня не было ни единой крупицы сомнения, что эти ребята вместе.

Сердце почему-то сделало кульбит и дыхание немного сбилось. Показалось, что в зале стало немного жарче и сразу захотелось выйти на улицу, вдохнуть поглубже свежего воздуха. А еще мне почему-то подумалось, что окружающие заметили наши переглядывания с Глебом и теперь внимательно смотрят на меня и ждут какой-то реакции. Но, оглянувшись, поняла, что это полная глупость и надуманность. Никто не обратил никакого внимания на мое поведение. Здесь никто не знал о нашем знакомстве с Глебом. И я решила, что это чертовски правильно.

– Саш, а на кого вы учились? – отвернулась от сладкой парочки и попыталась вести себя естественно.

– А идеи есть? – подмигнул мне сосед справа, поигрывая мускулами. Вот ведь жук, хоть и обаятельный.

– Военная академия? – пришла первая мысль, ориентированная на внешность парней.

– Мимо, – ухмыльнулся этот весельчак, взяв меня за правую руку и загнув мизинчик, – у тебя осталось четыре попытки!

Саша, не отпуская моей ладони из своих рук, показал на четыре оставшихся не загнутых пальца.

– А если не угадаю, то что? – задала естественно возникший вопрос.

– Тогда, ты со мной еще раз потанцуешь! Согласна? – легонько поглаживая ладонь, заметил Саша.

– Принимается, «Старший брат!» – отбила подачу. – Но если угадаю, расскажешь какой-нибудь Ваш великий секрет из учебных лет!

– Идет! Вторая попытка, Мариш!

– Физкультурный, – я всё еще думала, что такие спортивные люди обязательно ориентированы на поддержание физической формы.

– Опять мимо! – безымянный палец присоединился к мизинцу, – А мне нравится наша игра.

«Да что ж ты так радуешься, будто все мои попытки будут в молоко, и ты заранее об этом знаешь!»

Присмотрелась внимательнее к Саше, потом обратила внимание на руки. Мозоли если и были, то скорее от занятий в спортзале, а не от грубой физической работы. Хотя я могла и ошибиться.

– Подумай хорошенько, вариантов еще очень много, а на руке только три пальчика остались свободными. – поигрывал бровями между тем мой оппонент.

– А помощь зала принимается? – скосила глаза в сторону Светланки, которая сейчас, перегнувшись через стол, общалась с Миланой и Олей. Кажется, девочки были хорошо знакомы друг с другом, потому что с их стороны все чаще звучали смех и восклицания.

– Нет, такого в договоре не было! – отринул Саша мой вопрос. – Сама-сама.

– Ну, хорошо! Думаю… – еще раз скосила глаза на руки парня, – юридический!

Саша ухмыльнулся и, выдержав непродолжительную паузу, с веселой улыбкой подняв мою руку чуть выше, медленно загнул в кулачок средний палец:

– Неа!

– Аааа, – даже ногой под столом стала настукивать и немного поерзывать на диване.

Неожиданно эта игра в угадайку меня увлекла настолько, что я совершенно расслабилась при общении с братом подруги. Было просто весело и легко. Ничем серьезным я при проигрыше не рисковала, и нахождение Александра в моем личном пространстве не нервировало.

Я просто отдыхала и замечательно проводила время.

– Ух, кажется, кто-то стал нервничать, – подколол меня «Старший брат», рассмеявшись так, что на нас обратили внимания другие.

– О чем спор? – вдруг вклинился в наш междусобойчик такой знакомый и впечатливший совсем недавно меня голос.

– О, Глеб, а мы тут с Маришкой за пять попыток пытаемся выяснить, на кого я с парнями учился в институте, – Саша отвлекся на своего друга, который, оказывается, занял уже освободившееся рядом со мной место слева. Когда Светланка успела пересесть, лично я даже не заметила. По-видимому, сильно углубилась в разгадывание тайны.

– И как?

– Три попытки оказались неудачными.

Повертев головой, обнаружила, что моя подружка уже перебралась со всё теми же девчонками на другой конец диванов. Их активное общение перешло уже на новый уровень, потому что Светланка время от времени умудрялась взмахивать рукой на какие-то фразы.

– Уверен, что победа будет за тобой, – озвучил свое мнение Глеб.

Повернулась к нему и заметила, как внимательно он разглядывает мою ладонь в руках Саши.

– Рассчитываю на это. – кивнул Саша.

А Глеб продолжил с улыбкой:

– Если только Марина не знает о твоем детском увлечении и не использует его в рассмотрение вопроса, чтобы…

– Без подсказок, друг! – тут же не дал договорить фразу «Старший брат».

– Хорошо, молчу.

– Спасибо! Все должно быть по-честному.

– А что поставлено на кон? – сосед слева уверенно планировал не оставлять нас в покое, хотя я всем сердцем хотела, чтобы он меня игнорировал.

Ну вот зачем так делать? Неужели не понятно, что, если его девушка заметит, как он на меня смотрит, то сильно расстроится. Он выбрал её, и я совсем не хотела становиться причиной ссоры этой пары. Я так хорошо понимала, как чувствует себя преданная половинка, что совершенно никому не желала пройти через этот кошмар. Поэтому Глебу лучше держаться подальше от меня.

Прокрутив все эти мысли в голове, решила не обращать внимания на соседа слева. Так будет лучше для нас обоих. Никто и никогда не узнает, что этот мужчина так меня взволновал.

Неожиданно всего лишь наша третья встреча рождала такие эмоции, что от одного взгляда глаза в глаза прошивало током так, что хотелось забыть обо всех окружающих и вычеркнуть их из схемы, как не нужные элементы. И ощущение, что это не просто мимолетный знакомый в череде обычных дней, а родной и близкий человек, никак не проходило и сбивало с ног.

– Проиграв, Маришка подарит мне медленный танец, ну а если у нее получится угадать, я раскрою один наш институтский секрет, – соседи по дивану разговаривали между собой, не замечая моих терзаний.

– Хм, интересно, – очередной хмык от Глеба оказался привычным и почти ожидаемым. – Марина, постарайся победить. Я бы тоже с удовольствием послушал о приключениях этих друзей-товарищей в годы учёбы.

Глеб обратился ко мне, явно пытаясь втянуть в разговор. И я, против воли, в него включилась, поскольку мне было очень интересно узнать про этого человека хоть что-то:

– А ты разве не с ними вместе учился?

– Нет, в институт мы поступили один и тот же, но на разные специальности. А вот в школе, да, вместе с Александром учились.

Божечки, какие же все-таки у него глаза притягательные! Посмотрела и чуть опять не зависла против воли.

«Так, брысь из головы всё запретное!» – дала себе очередной мысленный подзатыльник.

Пора было заканчивать это милое общение и идти танцевать. Нечего себя дразнить запретным плодом.

Прокрутив это в голове, сделала очередную попытку отгадать:

– Менеджмент и управление, – произнесла на выдохе.

Кажется, не только я уловила в своем голосе надежду на победу? И, кажется, снова тщетно.

Точно, вы только посмотрите, как разулыбались сидящие с двух сторон от меня индивиды. Успела это заметить, повернув голову влево и вправо.

– Нет, Мариш, – выдали они одновременно и негромко рассмеялись.

– Загибай, Сань, – кивнул Глеб на мою руку с таким видом, будто с удовольствием и сам бы это сделал.

– Последняя попытка, – загнув указательный палец, произнес Саша и демонстративно посмотрел в сторону лестницы на первый этаж. – Думаю, что потанцевать и размять ноги будет в самый раз!

– Да подожди, ты! – тихонько толкнула локтем соседа справа, – дай подумать чуть-чуть!

Перебирая в голове не озвученные еще направления и специальности, скользила без умысла взглядом по всем сидящим за столиком. И внимание опять зацепилось за Катю. Эх, красивая, но этот жесткий взгляд портил всё впечатление. Девушка продолжала косо на меня смотреть, и то, что моя рука все это время оставалась у «Старшего брата» в захвате, кажется очень сильно ее напрягало. Брюнетка ни с кем не разговаривала, она просто сидела, облокотившись на диван спиной, закинув ногу на ногу и неспешно попивала какой-то ярко-салатовый коктейль.

Решительно отвернулась. Я не считала себя хоть в чем-то виноватой перед этой девчонкой. А подстраиваться под всех недовольных – идите вы, товарищи, лесом!

Посмотрела на Светланку с Миланой и Ольгой, там всё еще продолжалось бурное обсуждение. Даже интересно, что такого масштабного могло приключиться, чтобы они так увлеклись разговором.

Повернув голову влево, чуть не вздрогнула от прошившего будто током взгляда Глеба. По коже тут же пробежали мурашки. Божечки, неужели он всё это время так демонстративно меня разглядывал. С ума сошел? А если другие заметили? И где вообще его девушку носит до сих пор. Поскорее бы вернулась, чтобы он на нее переключился.

Немного запаниковав под пристальным взглядом, почти не глядя потянулась к столу, чтобы поставить полупустой бокал, и чуть его не опрокинула. Рука немного подрагивала из-за близкого нахождения рядом с волнующим меня человеком. И резкое движение чуть не привело к катастрофе. Однако, как оказалось внимательно следивший за мной сосед слева, успел моментально среагировать и подхватить мою ладонь вместе с бокалом, покрепче зафиксировав его в руке. Так и не расцепив рук, вместе поставили фужер на стол.

– Спасибо тебе, – посмотрев Глебу в глаза, от души тихонько поблагодарила его. Уже не в первый раз за этот день.

– Не переживай, всё в порядке. – он еще раз несильно сжал мою левую руку и, как будто бы нехотя, отпустил.

Моментально показалось, что ладони стало холодно и как-то неуютно без уверенной поддержки со стороны. Кивнув Глебу, несмело улыбнулась.

– Надумала? – спросил он меня чуть громче, так и не отводя взгляда от лица.

Качнула отрицательно головой.

«Глеб, перестань меня мучать!» – хотела произнести вслух, но прокричала мысленно.

Ну нельзя же иметь такой говорящий взгляд. Нельзя так смотреть на посторонних девушек. Нельзя их влюблять в себя, не прилагая усилий. Нельзя предавать ту, которую выбрал раньше. А ты же уже выбрал. Я сама видела.

Буквально вырвала взгляд из темного омута прищуренных глаз, и повернувшись к Саше, ляпнула, уже не веря в успех:

– Финансы.

Никак не прокомментировав мою попытку отгадать, Саша просто сжал все мои пальцы в кулачок и, обхватив его, встал и потянул меня вверх.

– Пора отдавать долг, Маришка, – подмигнул «Старший брат».

Поднявшись с дивана и одернув немного задравшуюся юбку, последовала за молодым человеком. Обходя Глеба, заметила, как он пристально смотрел на мои ноги, как раз туда, где подол платья был приподнят.

Вот ведь всевидящее око!

Глава 9

Спустившись на первый этаж, мы тут же погрузились в мир громкой динамичной музыки и толпы разгоряченных тел, хаотично курсировавшие по только им понятным направлениям. Биты моментально начали прошивать тело, которое тут же отозвалось на ритмичный призыв и неосознанно само задвигалось под музыку.

Саша уверенно подвигался вперед, крепко держа меня за руку. Вот интересно, вроде бы со Светланкой они двоюродные, а повадки одинаковые. Так и тянуло обоих, цапнув меня за руку, тащить на буксире. Но это ладно, я совсем была не в обиде. Тем более, за такой широкой спиной передвигаться легко и комфортно. Хоть язык всем встречным недовольным показывай, всё равно останешься безнаказанной. Никто не подойдет возмущаться, посмотрев на такого брутала.

Я практически не удивилась, когда динамичный микс перетек в медленную композицию. Позволив Саше обнять себя, мы неспешно закружились под какую-то приятную романтичную мелодию. С английским никогда не дружила, поэтому иностранные песни всегда оценивала по правилу «нравится – не нравится».

В объятиях «Старшего брата» было всё также уютно и комфортно, как и при общении за столом. Моя чувствительность и эмоциональный фон не изменились, сердечко быстрее не забилось, да и дыхание не углубилось. Я спокойно воспринимала тесные объятия молодого человека, совершенно не испытывая никакого романтического флера.

«Было бы здорово иметь такого друга», – пришла внезапная мысль.

– Мариш, – решил прервать затянувшееся молчание Саша, – вы с Глебом раньше были знакомы?

Я даже споткнулась. Умел Сашка задавать прямые вопросы, не топчась на одном месте. Сразу нырял с места в карьер, интересуясь тем, что его конкретно интересовало. И, с одной стороны, такие люди мне импонировали своей прямолинейностью, но, с другой, вгоняли в ступор. Сейчас я растерялась. И что тут можно сказать?

– Мы, – протянула, всё еще обдумывая ответ, – пару раз случайно пересеклись.

Никогда не любила людей, говорящих неправду, но почему-то уверенно заявлявших, что они не лгут, а лишь недоговаривают, чтобы не ранить собеседника.

Как по мне, лучше сразу услышать всю горькую истину от близкого человека, чем смягченную им ложь или урезанную в определенных местах правду. Потому что скрытое обязательно вскоре становилось явным, о нем рассказывали посторонние с сочувствием заглядывая в глаза, и это ранило вдвойне сильнее. Иногда било наотмашь.

Никогда не любила лгунов и всегда старалась не быть ими. Потому ответила Саше так, как было на самом деле.

Ведь по сути ничего особенного между нами с Глебом и не произошло, если смотреть на физическое взаимодействие. Он просто один раз придержал для меня дверь и один раз спас от падения. В наших случайных встречах огромную роль сыграла эмоциональная подоплека. Я с первого взгляда потерялась в невероятной глубине карих глаз, утонула в бархатном голосе, растворилась в теплой улыбке. За три короткие встречи Глеб превратился в магнитик с противоположным для меня полюсом и безостановочно притягивал, не отпуская. И ведь это был совершенно чужой человек.

Чужой, но будто свой.

Посторонний, но как будто родной.

Далекий, но близкий.

– Странно, – протянул Саша, возвращая меня к разговору, – если бы точно не знал, что Глеб недавно приехал из Москвы и вы никак не могли быть близкими людьми, подумал, что вы – давно сложившаяся пара. От вас за столиком будто искры летели.

– Тебе показалось, – постаралась я закрыть тему, которая и мне была непонятна.

Решив отвлечь и себя и партнера от сложного для меня разговора, с улыбкой задала всё также мучавший меня вопрос:

– Ну так на кого учились то, партизаны?

– Аааа, ты всё еще ломаешь голову над этим вопросом? – расплылся в широкой улыбке Саша.

– Конечно, мне действительно это интересно. Прости, но на электриков и сварщиков с поварами и кондитерами вы совсем не тянете, – рассмеялась я, – еще была идея со швеями-мотористками, трактористами, агрономами, механиками и, пожалуй, всё.

– Ух-ты, какая умница, почти всех перебрала, кого не надо.

– То есть вот совсем ни одного попадания? И все выстрелы в молоко? – не поверила я.

– Мимо, мимо, мимо… – Саша не переставал улыбаться в ответ.

– Ну подскажи!

– Хочу еще немного тебя помучить, предложи еще хотя бы пару-тройку вариантов. Правда, мне кажется, их практически и не осталось. Но вдруг в этот раз повезет!

Вредный человек никак не сдавался, но эта игра мне тоже нравилась.

– Библиотекари, – взглянула на Сашу и тут же сама ответила, – Да, нееет…

– Дальше!

– Химики-биологи.

– Молоко! – рассмеялся опять парень.

– Ооо, Боже, – задрав голову вверх, решила разыграть шуточное страдание. И тут же натолкнулась на прищуренный взгляд так понравившихся карих глаз. Глеб стоял, облокотившись на перила второго этажа, и внимательно наблюдал за нами. Заметив, что я его увидела, он улыбнулся краешками губ.

А я, повинуясь какому-то странному наваждению, улыбнулась ему в ответ. И тут же выдала последний пришедший на ум вариант:

– Астрономы!

Сашка буквально заржал. И мне совсем не было обидно. Я опять смотрела на Глеба, и казалось, что его ответный взгляд, как перышко, нежно касается моей кожи и гладит руки, плечи, лицо.

– Вау, ребята, кажется, у вас всё серьезно, – отвлек меня партнер по танцу от очередных гляделок. – Надо огнетушитель искать, а-то от ваших искр и до пожара недалеко!

– Ну хватит уже! Колись, давай! На кого вы учились, – настояла я на продолжении своей темы. – Если не ответишь, придется тебе со мной и под быструю композицию танцевать, не отпущу, пока не узнаю!

Сощурила немного глаза, сделав хмурое лицо, и, как в русской сказке про морское чудовище, погрозив пальцем, прогундосила басом:

– С тебя должок!

Медленная композиция уже сменилась очередным зажигательным треком и вокруг уже вовсю резво извивались красивые молодые тела девушек и парней.

– Пойдем, – потянул меня Саша назад к лестнице на второй этаж. – Там потише, и будет удобнее разговаривать.

Все это он произнес мне на ухо, потому что громкая музыка буквально не давала нормально разговаривать. Просто кивнула, соглашаясь.

И вот опять, я словно хвостик, следовала за спиной Саши.

Поднявшись на второй этаж, «Старший брат», так и не выпуская моей руки, повел нас не к столикам, где сидела его компания и все еще была Светланка, а повернул направо, туда, где у перил стоял Глеб.

Остановившись рядом с ним, Саша пару мгновений внимательно смотрел на друга и, получив в ответ кивок, будто бы сразу расслабился и спокойно отпустил мою руку.

Честно говоря, я пребывала в шоке. Это сколько же лет они крепко дружили и близко общались, что задавали вопросы без слов и отвечали на них жестами. И при этом четко понимали друг друга.

Просто «Вау!». Я от души позавидовала такой искренней и крепкой дружбе.

Посмотрев на одного и на второго, я им так и сказала:

– Вау!

И что бы вы думали? Они опять рассмеялись!

Глава 10

– Мариш, как ты смотришь на то, чтобы сыграть в бильярд? – предложил Саша, кивнув в сторону столов. Глянула, куда он показывал, заметив несколько свободных мест.

Однако, неожиданный поворот. Кажется, возвращать меня подруге и по совместительству своей сестре, парень не планировал. Я не стала долго раздумывать, но сразу предупредила:

– Я почти не умею.

И вот совсем стыдно не было, как есть, так и есть.

– А если со мной в паре? – включился в разговор Глеб.

– Соглашайся, – приобняв за плечи, тихонько подтолкнул меня в нужном им направлении «Старший брат», – Глеб тебе покажет, как надо, потом сама попробуешь. А не понравится, так мы доиграем партию.

Такой расклад меня вполне устраивал. Не став ломаться, просто кивнула соглашаясь и позволила вести себя вперед.

Решив внести полную ясность, чтобы ребята не подумали, что кривляюсь, кокетничаю или играю перед ними прелестную дурочку, сказала, как было:

– Для справки. Бильярдный стол видела. Шары трогала. Кий держала. По шарам ударяла, но чаще мимо. В лузу ни разу не забила. Всё!

Мы как раз дошли до дальнего бильярдного стола, обтянутого зелёным сукном, с лузами из толстой сетки, и остановились. Крупные лампы, висящие на цепочках над столами, рассеивали мягкий желтый свет таким образом, чтобы все внимание сосредотачивалось на столе и игре, а не окружающем пространстве. Но, посмотрев на мужчин, все равно заметила две теплые улыбки, которые затрагивали их глаза.

– А сама игра тебе нравится? – полюбопытствовал Саша.

– Кажется, не очень, – чуть задумавшись, выдала правду.

Тихий смех обоих и меня заставил улыбнуться.

– Мариш, ты действительно необычная, – сделал странный вывод мой бывший партнер по танцу.

– Ты ошибаешься, я обычная.

Сказав это, нисколько не кривила душой. Я, действительно, считала себя обычной, если не сказать больше – скучной. Мне было уютно самой с собой и вполне комфортно. Я не искала приключений, не рвалась в шумные компании, не участвовала в экстремальных мероприятиях. Потому что терялась в них и паниковала. Мне было уютнее находиться дома. Где все понятно и нестрашно. Но в то же время путешествовать, гулять по городу, выезжать на природу мне тоже нравилось, особенно если делать это все точно рассчитав, перепроверив, и обязательно в надежной компании.

Была у меня такая проблема. Я боялась всего нового и неизвестного. Особенно новых людей. Оттого накручивала себя и паниковала. Однако, стоило только осмотреться, разложить для себя все по полочками или принять факт того, что этот самый новый знакомый мне никак не угрожает (в эмоциональном плане), я расслаблялась и становилась вполне общительной, раскрепощенной и естественной.

Спустя пару минут Глеб позвал к стенду:

– Иди сюда, Мариш, выбери кий.

Пришлось срочно брать себя в руки и натягивать на лицо невозмутимое выражение. Сам мужчина уже определился с выбором.

– Ну, вроде бы этот ничего, – кивнула, перебрав несколько и выбрав самый удобный и легкий. – Этот.

– Угу, – Глеб отобрал, осмотрел, и тоже кивнул с одобрением. – Согласен, подходит.

Возвращая вещь, коснулся моих пальцев и легонько их погладил. Легкие мурашки пробежали по руке к шее.

«Так, спокойно, паникерша!»

Вернувшись к столу, заметила, что Саша уже тоже подобрал себе кий и укладывал в уголок на столе разноцветные шары.

Мои партнёры по игре переглянулись, будто опять о чем-то разговаривая без слов.

– Я начну, хорошо? – спросил «Старший брат».

– Да, конечно. – кивнула.

Саша поставил белый шар на сукно и наклонился над столом, прицеливаясь. Невольно засмотрелась на сосредоточенное лицо, на то, как чётким, скупым движением кисти он ударил в шар и разбил так, что остальные раскатились почти по всему сукну. И… один закатился в лузу.

Ого! Кто-то мастер.

Саша выпрямился, повернулся ко мне, в глазах вспыхнула улыбка:

– Продолжим.

И отошёл к столу, выбирая позицию. Следующий удар.

– Есть.

Еще один шар был забит.

Чтобы не мешать, вместе с Глебом, отошли к соседнему столу и, облокотившись на него, внимательно следили за развивающейся игрой. Соседей рядом с нами не наблюдалось, а рассеянный свет создавал ощущение отдаленности от других. Даже музыка здесь совсем не мешала и не отвлекала.

Мне очень нравилось наблюдать за четкими продуманными действиями Александра. Никаких лишних движений. Просто оценил позиции, прикинул возможные плюсы и минусы и, приняв решение, ударил.

Опять выверенный удар. Однако, в этот раз шар не совсем четко полетел в лузу, а отскочил от борта, задев по пути другие шары.

Неужели промазал?

Саша повернул голову ко мне, и ухмыльнувшись, оповестил:

– Твоя очередь, Марин!

Ну вот, опять начала паниковать. Ладошки увлажнились.

«Блиин! Я так и кий не удержу, не то, что смогу ударить», – пришла суматошная мысль.

– Пойдем, – протянул руку Глеб, – не переживай, я помогу. Никто заставлять или давить не будет.

Будто мысли прочитал. Скосила глаза. Теплая улыбка и никакой усмешки.

– Хорошо. Пошли.

Казалось, им обоим нравится постоянно меня касаться. Рука Глеба была теплой и сухой. Перехватив ладонь, он повел меня к столу.

– Подожди, я сумку сниму, иначе будет мешать.

Перевернула клатч вперед и перекинула цепочку через голову. Но мой любимый закон подлости подловил и тут. Изогнутое колечко, из которых была составлена цепочка сумочки, прихватило локон и потянуло его за собой. Хорошо, что сильно не дернула, обязательно бы выдрала себе волосы.

– Мариш, стой. Сейчас помогу.

Глеб перехватил сумку с цепочкой и, повернув меня к себе боком, аккуратно распутал получившееся недоразумение. От близкого контакта мои мурашки опять активизировались. Ну вот полная ненормальность, однозначно! Не могу на этого человека реагировать спокойно. Постаралась сдержать дыхание, чтобы не привлечь лишнего внимания, однако, сердце опять зачастило.

– Все в порядке, – провел рукой вдоль локонов Глеб. – Давай я положу сумку к своему телефону. Не переживай за нее, не потеряется.

– Хорошо. Держи.

Справившись, подошли к столу.

– Мариш, сначала осмотрись и выбери самый удобный шар. Тот, который тебе будет легче всего забивать в лузу. Главное, не торопись.

Я прошлась вдоль стола, делая как советовал более опытный игрок. Определившись, натёрла мелом кий. Хотя бы вот это у меня получалось неплохо.

Так, ладно, игра! Моя очередь бить. Надо хотя бы попасть, потому что бывали такие конфузы, когда мимо шара получалось.

Играла я тоже левой рукой, то есть мне удобнее было опираться на сукно правой. Этакая левша. Поэтому растопырив пальчики и положив кий для опоры на большой палец, наклонилась вперед, отставила одну ногу чуть назад и отвела левую руку с кием для удара.

– Подожди, Мариш, – Глеб, стоявший сбоку, подошел совсем близко, остановился, практически касаясь спины, поправил мне правую руку, чтобы кий не соскальзывал, и отвел немного в сторону левый локоть. – Вот так.

Наклонившись, чтобы проверить, что кончик кия пойдет правильно, подсказал:

– Вдохни, расслабься и бей на выдохе.

«Ага, конечно, расслабься, особенно, когда ты практически меня обнимаешь!» – прокричала мысленно.

Скосила глаза в сторону Саши и заметила его улыбку. Хорошо, что ехидной она не выглядела. Иначе, совсем смешалась.

Перевела глаза опять на выбранный шар, вдохнула и ударила.

Попала! Хотя бы по шару попала!

Боже, я даже от этого уже цвела и хотела прыгать.

Правда в лузу ничего не закатилось, но и то, что вышло, уже было хорошо.

– Ничего, ты же давно не играла, наверное, – оказалось, что Глеб так и не отошел дальше. – Попробуешь еще раз и получится. Я буду направлять твою руку.

Неудачный ход почему-то меня не смутил, а, наоборот, заставил расслабиться и понять, что все совсем не страшно. Я с удовольствием наблюдала, как Саша в очередной раз заполнил лузу двумя шарами подряд. А когда у него в очередной раз не получилось, уже более уверенно подошла к столу и приняла помощь Глеба.

– Давай попробуем вот так, – буквально прижавшись к моей спине, Глеб поправил мою правую руку так, чтобы указательный палец фиксировал кий сверху, обхватил левую ладонь, что держала инструмент, и со словами «Смотри, вот так!» ударил моей рукой с кием по шару.

Мной просто управляли, уверенно, продуманно, четко и результативно.

Шар красиво вошел в лузу. А я почувствовала крылья за спиной.

Объятия и удачный ход подняли настроение еще больше. Хотелось прыгать и обниматься. Однако, сомневалась, что мужчины это оценят. Потому сдерживала свои дикие порывы.

– Попробуешь теперь сама? – спросил Глеб, когда я с улыбкой обернулась к нему.

– Давай еще раз, с тобой, пожалуйста.

– Хорошо.

– У вас отлично получается, – подал голос Саша. Он стоял с противоположной стороны стола, опираясь на кий, и смотрел на нас с улыбкой. Никакой ревности или недовольства. Мужчина выглядел расслабленным и нисколько не злился на друга, расположившегося так близко ко мне. Словно несколько часов назад это не он предлагал мне начать что-то новое и более близкое нежели дружба.

– Ну что, играем дальше? – Глеб снова приобнял меня, зафиксировав руки с кием правильно.

– Да! – такая игра мне нравилась.

И опять у нашей пары всё получилось. Я позволила Глебу полностью управлять своим телом, подстроившись под него. Четкий удар – и шар опять четко ушел в нужном направлении.

Глава 11

– Как у вас тут интересно – услышала со стороны голос Светланки. Она подошла к брату и остановилась, наблюдая за нами.

– Ты тоже это заметила? – тут же среагировал Саша. Потом перевел взгляд на меня и с улыбкой заметил, – вот решили затащить Марину сыграть с нами в бильярд. Так что мы отлично проводим время.

Щеки тут же заалели. Одернула юбку платья, потерла кончик носа, убрала прядь за ухо. Руки пришли в движение, стремясь хоть что-то сделать. Под внимательным взглядом подруги почувствовала себя не очень уютно, будто совершила что-то аморальное. И сейчас вынырнула в реальность, которую легко покинула, увлекшись игрой в бильярд.

Тут же накатил стыд. Все же я оставила Светланку на довольно продолжительное время одну, хоть и фактически она была в компании друзей брата, среди знакомых девчонок.

Блин, сходила называется медлячок потанцевать. А сама пропала на час, как минимум. Настолько расслабилась в компании новых знакомых, что всё остальное вылетело из головы, как несущественное. Мне было стыдно.

– Светлан, извини меня, пожалуйста, – совладав с нервными руками, повинилась, состроив грустную моську. – Мы после медляка сюда завернули. Я отвлеклась на игру и совсем забыла про время. Вот как-то так.

– Все нормально, – подружка ответила вроде бы и правильно, без обиды. Но ее немного задержавшийся взгляд на Глебе обратил на себя внимание.

– Светик, это я утащил Маришку, не сердись на нее, – Саша обнял сестру за плечи и прижал к себе ближе.

– Не буду, защитник.

Почувствовала движение сзади.

– Дальше сама сможешь? – услышала на ухо. Глеб отпустил мои руки, когда мы выпрямились после удара кием, но так и остался стоять за спиной. Спиной отчетливо ощущала жар его тела, хотя он практически меня не касался.

– Нет. Играй ты, хочу понаблюдать, – ответила, обернувшись.

– Уверена?

– Да.

– Хорошо.

Глеб забрал мой кий и пошел к специальной стойке, где размещались другой инвентарь для игры и коробочки с мелом.

– Свет, а вы с Глебом друг друга сразу узнали, когда увиделись? Мне ведь не показалось, ты ходила с ним поздороваться? – спросил тем временем Саша сестру.

– Да. Сразу. – Светланка с силой вытолкнула воздух из легких и сверкнула взглядом в сторону Глеба, который еще был вдалеке. – И знаешь, он смотрит на меня всё также. Лишь как на твою сестру. А не на молодую, свободную и красивую девушку в принципе! Ничего не изменилось!

– Сестренка, прими это как факт. Глеб не твой человек.

– Уверен? – обернувшись к брату спросила подруга.

– На сто процентов!

Саша посмотрел на нее, перевёл взгляд на меня и улыбнулся:

– Думаю, с его девушкой мы скоро познакомимся.

Внимательный взгляд серых глаз будто пытался досказать мне то, что не было произнесено вслух.

Точно, девушка! Саша ведь вполне мог быть знаком с той красоткой в ярко-желтом платье. Не зря же они такие близкие друзья с Глебом.

Жар опалил щеки. Стало неуютно. А еще недовольство собой заиграло ярко. Вот как так? Забылась я совсем. И свое неудачное прошлое отодвинула подальше, и на наличие девушки в жизни Глеба чуть глаза не закрыла, да и Света не раз его имя упоминала.

Глеб влиял на меня неправильно, заставляя забыть обо всем, кроме него самого.

Слова Саши отрезвили. Вернули в реальность. И про девушку напомнили. Кстати, куда она пропала? Единственный раз у столика их видела, а после нигде не замечала. Может, уехала домой?

А Света? Её интерес только сейчас явно проявился, до этого отдельные фразы только намекали. И пусть Саша намекнул о несвободе друга, глаза-то у подруги не погасли. Сразу видно. Она не отступится.

Уточнять и спрашивать о чем-либо не решилась. Если разобраться, это не моё дело. Нечего лезть в чужие отношения. Сами взрослые.

– Сань, продолжаем? – Глеб вернулся и кивнул на стол, где еще оставалось довольно много шаров.

– Конечно. – тут же среагировал его друг. – Мариш, а ты отдохнуть решила?

– Да, понаблюдаю со стороны. Буду учиться визуально.

– Окей, тогда, дружище, твой ход.

Мужчины переместились к столу, рассматривая ситуацию на игровом поле и обмениваясь комментариями.

Мои глаза неотрывно следили за Глебом, который с очень сосредоточенным видом изучал стол, и, судя по решительно сжатым губам, собирался выиграть. Я и не сомневалась, что у него получится. Вот он наклонился над столом, прицелился, удар – и шар заскочил в лузу. Несколько шагов вдоль стола, быстрый оценивающий взгляд, немного хитрая улыбка – и он снова ударяет.

Закатив в лузы не менее шести шаров, этот мастер в следующий раз немного скосил направление удара, причем, будто бы специально. Траектория движения изменилась, и кругляш, ушел немного левее, чем нужно.

– Ну наконец-то! – Саша, оживившись, хлопнул по плечу соперника по игре. – Я уже не рассчитывал поучаствовать.

– Тогда лови момент, – по-доброму ухмыльнулся взволновавший мое сердце человек.

Наблюдать за двумя друзьями-приятелями было очень интересно. Они не пытались грубо подкалывать друг друга или подначивать, перетянуть внимание на свою персону или, наоборот, задеть словом. Легкие шутки, какие-то общие воспоминания, обсуждение неудачно вставших на столе шаров и возможные способы попаданий в лузу.

Время от времени ощущала невесомые взгляды Глеба на себе. Опирался ли он на кий или обходил бильярдный стол в поисках удачного удара. Пару раз мы пересеклись взглядами, но я старалась больше не тонуть в карих омутах и переключала внимание на что-то другое. Однако, и не смотреть совсем не получалось.

Подошла ближе к Светланке. Все же чуть ранее я поступила не совсем красиво. Нужно было предупредить ее. Или позвать с нами. Однако, рациональный мозг тут же стал нашептывать, что пропущенного звонка от девушки тоже не было, то есть в принципе она меня либо не теряла, либо не так сильно соскучилась, чтобы набрать мой номер.

– Как пообщалась с девчонками? У вас было очень эмоционально, когда мы уходили.

– О, да, мы с Миланой, как встретимся, так в очередной раз начинаем препираться. Наши точки зрения по некоторым вопросам очень часто не совпадают. Сильно.

– Со стороны это не выглядело перепалкой.

– Нет, Милка – добрая и веселая, поэтому, зацепившись за одну тему, мы с ней успели и все остальные перетереть. А тут еще и Ольга была.

– Вы давно знакомы?

– Да, больше двух лет. Я практически всех знаю в Сашиной компании, ну если не считать девочек – однодневочек.

Светланка внимательно взглянула на меня, потом перевела взгляд на брата.

– Так и не ёкнуло?

Кто, о чём, а сводня о своём. Сразу поняла, что интересует девушку, поэтому тоже посмотрела в сторону ее брата и сообщила, как есть:

– Не ёкает.

–Жаль.

–Зато мне дружбу предложили.

– И?

– Согласилась. Он у тебя классный. С ним как-то надежно с первых же минут.

– Да, – сестра с любовью посмотрела на брата, – он действительно замечательный.

– Ладно. Пойду, руки помою, после игры они в меле. Не хочешь спуститься вниз за компанию? – переключилась на другую тему.

– Нет, тут буду с парнями. А ты постарайся не пропадать больше.

– Есть, мэм! – подмигнула. – Приложу для этого все силы, мэм!

– Ехидна, – услышала в след.

Глава 12

Быстро преодолела бильярдные столы, обошла танцующие парочки на пятачке возле столиков, спустилась по лестнице на первый этаж и, обогнув барную стойку, более медленно стала продвигаться к выходу из зала во всё ещё не уменьшившейся толпе танцующих тел. Благополучно миновала коридор. А когда открывала дверь в санузел, получила в спину приличный толчок.

Выставленные по инерции вперед руки помогли избежать встречи моего носа с дверью кабинки туалета. Успела порадоваться, что та самая дверь открывалась не вовнутрь, а наружу, иначе пролетела бы еще дальше, вплоть до унитаза. И на ногах с сегодняшними каблуками уже вряд ли устояла. Не понимая, что случилось, обернулась назад. И вовремя! Хорошо подпившая Катя, замахиваясь, нацелилась одной рукой на мои волосы, другая же её рука явно помогала ей находиться в вертикальном положении. Глаза, залитые алкоголем, горели нездоровым блеском, тушь под ними осыпалась, рот некрасиво искривился.

– Дрянь! Я тебе все космы выдеру! Лысая будешь никому не нужна!

Только этого мне не хватало! Пьяной девицы и её подогретой алкоголем агрессии.

Машинально отклонилась в сторону, волосы мне было жалко. Да и за что они страдать должны? Бред же полный!

– Успокойся!

Понимала, что слов она не слышит, да и накрутила себя знатно. Но всё же попыталась:

– Катя! Хватит!

Перехватила неугомонную конечность пьяной девицы. Однако силы у нее оказалось не в пример больше моей. Или вино кровь горячило, или так допекло невнимание Саши. Не знаю. И, честно говоря, вот наплевать. Главное, развязаться с ней с минимальными травмами. А то, что они будут, уже не сомневалась. Это же какой-то бешенный терминатор, а не девочка-ромашка. Катя зажала меня практически в угол, и, чтобы выйти из туалета, нужно было непременно сдвинуть эту фурию. У меня не получалось.

– Не лезь к нему! Он мой! Мой! – повторяла эта невменяемая одно и то же.

Мою руку девчонка стряхнула без труда и снова нацелилась в волосы. Перед глазами мелькнул хороший маникюр с острыми ноготками.

– Да прекрати ты! – подставила одну руку под очередной замах, пытаясь защитить и волосы, и лицо, а другой надеясь сдвинуть девицу в сторону. Та же не оставляла попыток причинить мне вред. Кажется, уже не важно какой. Любой. Главное, чтобы зацепить меня и что-то себе доказать.

Оттолкнувшись от стены, она резко рванула вперед и самыми кончиками ногтей задела мою шею. Резкая боль, как от когтей кошки, прошлась огнем по нежной коже.

«Хорошо, что глаза и само лицо не зацепила», – пришла автоматом мысль.

– Дрянь! Ненавижу тебя!

Успокаиваться на достигнутом девчонка не собиралась.

Да сколько можно! Нервная дрожь прошила всё тело. Никогда не любила этих глупых бабских разборок. Дурость полная! Но, как закон подлости, мне на них всегда везло. И никто же не спрашивал, а надо ли оно мне вообще. Почему-то очень часто девицы, подобные этой Кате, видели во мне соперницу и разрушительницу их планов. И вместо выяснения отношений непосредственно с объектом своих любовных терзаний, решительно бросались разбираться со мной.

Со всей скопившейся злостью на несправедливые нападки и причиненный уже вред, сама от души толкнула пьяную девицу, освобождая себе дорогу к свободе. И надо сказать, у меня это практически получилось. Правда, я не учла, что эта пьянь тоже была на каблуках. К тому же держалась не совсем устойчиво. А учитывая, что алкоголя в ней плескалось прилично, Катя, легко потеряв равновесие, стала заваливаться назад. Она попыталась за что-нибудь ухватиться… Это оказалась моя рука. Да что за безобразие! Очередные царапины пропороли кожу на предплечье. Запястье сковала бульдожья хватка упёртой девицы. Кожу обожгло «крапивкой».

Девчонка плюхнулась некрасиво на задницу, но захват не расцепила.

– Да отцепись ты уже! – со всей силы рванула руку на себя. Как же меня это всё достало. Ничего не меняется! Везде находятся дурацкие приключения с риском для здоровья. И неадекватные влюбленные идиотки.

Отскочила к раковинам с зеркалами, краем глаза отслеживая не совсем адекватную девицу. Чтобы поправить одежду и оценить шею потребовалось пару мгновений. Всмотрелась в свое отражение – глаза влажно блестят, кожа бледная, но щеки покрылись пятнами. Да, общий вид пришибленный. Царапины на шее яркими полосами хорошо привлекали внимание.

Начало колотить от надвигающейся истерики. Руки затряслись и появилась одышка. Ладони вспотели, а тело бросало то в жар, то в холод. Царапины неприятно жгло. Безумно захотелось расплакаться и пожалеть себя.

У меня, если выражаться, жаргонно – позднее зажигание. Со стороны кажется, что я стараюсь на все выпады реагировать адекватно и спокойно, а на самом деле, просто не успеваю понять ситуацию и туплю. А вот когда меня догоняет осознание всех неприятностей, тут уж лучше быть подальше от окружающих – истерика, как снежная лавина, нарастает постепенно, но основательно. Сдерживаться становится очень сложно.

– Он мой! Мой Саша! – отвлек от разглядывания собственного отражения в зеркале очередной пьяный бред, сменившийся всхлипываниями и невнятными причитаниями. – Ненавижу тебя!

Поджав ноги и заливаясь слезами, Катя с ненавистью смотрела на меня. Но, что радовало, уже не пыталась бросаться в бой.

– Идиотка! – моё терпение тоже осталось где-то за дверьми это комнатки, – протрезвей и с Сашей поговори, а не набрасывайся без причины на людей.

У меня и самой предохранители работали на износ, потому, бросив последний взгляд на девчонку, просто развернулась и ушла.

Если бы я захватила свою сумочку с собой, ни за что не стала возвращаться наверх. Тело, не переставая, колотило дрожью и единственное желание, бившееся в мозгу, – поскорее добраться домой. Залезть под одеялко и, свернувшись там в комочек, пережить выходные.

Зал и лестницу преодолела на автопилоте, не глядя по сторонам, но стараясь ни с кем не соприкоснуться. Рука, за которую схватилась Катя при падении, продолжала жечь, поэтому придерживала ее и немного растирала. Все время буквально заставляла сосредотачиваться на мелочах, переключиться. Иначе – срыв. Провела рукой по волосам, перекидывая их вперед и побольше прикрывая шею, где все еще ощущалось жжение от царапин. Рукава платья оттянула как можно ниже. Синяки на руке уже проявили себя в виде разрыва капилляров. Завтра будут приличные гематомы.

Жизнь на втором этаже продолжалась в том же ритме, какой был до моего ухода. Что немного ослабило пружину, но до конца не отпустило. Дыхание немного выровнялось и, хотя бы одышка пропала.

Подходя к стойке, чтобы забрать свой клатч, перехватила восхищенный взгляд подруги в сторону Глеба. Девушка переместилась совсем близко к играющим.

– Глеб – ты шикарно играешь! – услышала ее. – Может, и меня научишь?

А Светланка – молодец, время зря не теряет. Вот уж точно, это не пассивная лань и трусиха, как я. Такая сама, кого захочет, на плечо закинет и утащит в берлогу!

Эта дикая мысль немного приподняла градус убитого настроения, и я еще маленько расслабилась. Очень уж красочно представилось, как Светланка, закинув на плечо Глеба, тащила того домой.

– Неужели брат тебя не научил? – Глеб перевел взгляд на задавшую вопрос девушку.

– Научил, конечно. Но всегда можно научиться играть еще лучше. Тем более занимаясь с таким хорошим тренером.

Моя коллега оказалась настойчивой. Глаза ее так и сверкали в предвкушении. Оставалось только локон на пальчик накрутить и губку прикусить.

Я немного понаблюдала, как девушка активно пыталась клеить понравившегося ей парня. Сама никогда так не умела – сгорела бы со стыда. Да и не стала бы влезать в сложившуюся пару, и соперничать не пыталась. Я могу бороться за свое, а вот за призрачный шанс никогда не стану.

Реакция Глеба приятно удивила. На выпад Светланки он только покачал головой, ничего не ответив. И будто даже не заметил поползновений этой красотки.

– Света, – привлекла внимание девушки к себе, подойдя к ней совсем близко, – я уезжаю домой.

– Но еще не так поздно, – повернувшись ко мне, среагировала она. – Всё нормально? Ты бледная какая-то.

– Не совсем, – подумав, добавила. – В туалете девушка пьяная из компании Саши. Её Катей зовут. Будет лучше, если ее заберут оттуда ваши знакомые, чтобы не было проблем.

– Подожди, – среагировала подруга чуть громче и попыталась взять меня за больную руку, – у вас что-то произошло?

Отскочила буквально в последний момент:

– Не хочу сейчас объяснять, лучше завтра созвонимся.

Нащупав в сумочке телефон, стала искать номер такси. Правой рукой было не совсем удобно, но старалась не подавать виду.

– Я тебя подвезу до дома, не вызывай машину, – вмешался в наш разговор

Глеб. Оказывается, они с Сашей стояли у меня за спиной. Хотя до этого тихонько разговаривали друг с другом чуть в стороне. Я не заметила их приближения.

– Хорошая идея. Вы же, кажется, где-то в одном районе живете. – тут же среагировала подруга.

Открыла рот, чтобы отказаться. Зачем человека напрягать. Сама справлюсь.

– Поезжай с Глебом, – надавила голосом Света, – А я тебя завтра наберу после обеда.

– А ты сама как?

– А я с Саньком поеду. Он сестру не бросит. Да, братишка? – прочитала мои мысли девушка и взяла под руку своего родственника.

– Да куда ж я денусь! – согласился он.

Кивнула ребятам, принимая их выбор.

– Мариш, посмотри-ка на меня, – Саша подошел совсем близко. Его взгляд опустился на мою шею, и по тому, как мужчина тихонько выругался, поняла, что он увидел царапины.

Рука тут же потянулась поправить волосы и прикрыть шею. Постаралась растянуть губы в улыбке, чтобы показать, что все нормально. Однако, тут же сдулась. Внимание окружающих нервировало меня все больше и держалась я из последних сил.

– Пойдем, – Глеб тихонько коснулся моей спины, направляя к выходу. Он будто чувствовал меня: не хватал за руки, не разглядывал с интересом, не задавал вопросов, не давил морально… Просто немного поддерживал сзади, когда мы шли. Его легкое касание придавало уверенности и спокойствия.

Ребята не остались наверху, а также спустились вниз, провожая нас до гардероба.

Я кивнула в сторону туалетов, напоминая Светлане про Катю, и та, махнув рукой, пообещала, что они сами разберутся.

Саша помог надеть плащ, а Глеб, явно уловив, что левую руку я стараюсь оберегать, тихонько перехватил мою правую здоровую ладонь и потянул на выход из клуба.

Глава 13

– А тебе можно за руль? – спустившись с крыльца, немного замедлила шаг. В клубе я согласилась поехать с Глебом, потому что вырваться оттуда было жизненно необходимо. Сейчас же стали одолевать вопросы в правильности решения. Ночной прохладный воздух охладил лицо и немного снял нервное напряжение, проветрив голову. И я засомневалась, что идея садиться в машину к малознакомому мужчине такая уж хорошая.

Мужчина остановился и легонько подтянул меня за руку, которую не отпускал, к себе ближе.

– Марина, посмотри на меня, – попросил Глеб.

Подцепив указательным и средним пальцами мой подбородок, приподнял лицо, внимательно вглядываясь в глаза. Сопротивляться не хотелось.

«Опять прищурился», – проскочила в голове мысль, которая почему-то заставила тело тут же расслабиться.

– Я не пил алкоголь, – немного склонившись, произнес он негромко, – и вожу аккуратно. Не волнуйся, пожалуйста.

Только сейчас вспомнила, что не замечала у Глеба в руках хоть какого-то бокала. Только бутылочку с минеральной водой в бильярдной. Получается, что он всё время оставался в клубе трезвым. Обалдеть! Не могла припомнить, чтобы мне попадались люди, умевшие расслабляться, не выпивая.

– Я…

Хотела сказать, что уже и не волнуюсь так сильно, но Глеб, погладив большим пальцем мою скулу, сбил с мысли.

– Все хорошо, ладно? – полуутвердительно-полувопросительно закончил мужчина свою мысль.

Скользнув взглядом по месту, где скорее всего даже в темноте были видны царапины, он неосознанно сжал губы. Но, словно, не желая меня нервировать, тут же расслабился и перевел взгляд опять на глаза. Улыбнулся.

– Пойдем, а то замерзнешь. Майские ночи еще достаточно холодны, – сделав шаг в сторону стоянки, снова потянул меня за собой.

Не торопясь, перешли дорогу, потом немного углубились в ряды машин, все также держась за руки. Я не отслеживала наши перемещения, просто время от времени фиксировала где-то на задворках памяти какие-то незначительные детали. Минут через пять Глеб остановился у темно-синего PAJERO-SPORT.

– Папина любимая машина, – улыбнувшись, произнесла про себя, но оказалось, что озвучила вслух.

– А тебе как? – поддержал мужчина разговор ни о чем.

– И мне она тоже нравится.

– Отлично, – отключив сигнализацию, открыл переднюю пассажирскую дверь – Тогда прошу.

Глеб помог забраться на сиденье и, убедившись, что я вполне комфортно устроилась, захлопнул дверь.

– Пристегнулась? – уточнил он, когда завел двигатель и зафиксировал свой ремень безопасности.

– Да.

– Умница. Сейчас станет тепло. Ты не сильно замерзла?

– Нет, нормально.

– Тогда, поехали.

В салоне оказалось довольно уютно и просторно, запах сигарет отсутствовал, что безумно радовало.

У папы была привычка всегда чадить, как паровоз. Даже в стоящей машине. Поэтому запах дыма в его Патриоте никогда не выветривался. Это раздражало и меня, и маму, но привычку отца было не победить. А если делали ему замечание, он начинал нервничать и лихачить на дороге. От греха подальше, решили смириться.

В PAJERO-SPORT обоняние радовал легкий и свежий аромат Пина колады, который я выделяла из всех, как самый расслабляющий и ненавязчивый. Было комфортно.

Глеб включил радио, и негромкая мелодия заполнила салон лирическими мотивами.

– Не устала еще от музыки? – уточнил мужчина, ненадолго взглянув на меня. – Если хочешь побыть в тишине, просто скажи.

Его предупредительность меня согревала. Давно не ощущала себя так уютно в обществе противоположного пола.

– Нет, я люблю музыку.

Вел машину Глеб действительно очень аккуратно, не проскакивая на мигающий желтый, не лихача, но и, конечно, не передвигаясь со скоростью черепашки.

Салон быстро прогрелся, и я почти расслабилась, заслушавшись очередной композицией.

– Ты не против, если я туфли сниму, – решила избавиться от последней раздражающей детали, а именно каблуков.

– Не против. Можешь отодвинуть кресло подальше, чтобы вытянуть ноги. – улыбнулся мой водитель.

Сделала, как советовали, и чуть ли не со стоном пошевелила пальчиками ног. Кайф! Мои ножки счастливы.

За окном мелькали огни фонарей. Машины по дороге не так, чтобы много, но всё равно встречались. Но перемещались мы быстро. Проскочили несколько светофоров подряд на «зелёный». Переехали на другую сторону Невы, потом по набережной, дальше и дальше.

Взгляд скользил то по отблескам огней в темной воде, то по завораживающей подсветке неспящего города. Дышалось все легче и свободнее. Иногда посматривала на Глеба, любуясь четким профилем и уверенными движениями сильных рук.

В голове проскочила мысль, что и куртка у мужчины черная, как и вся одежда на нём, а вот машина, почему-то синяя. Хмыкнула, что такая ерунда лезла в голову.

– Ты не спросил, куда ехать, но двигаешься в правильном направлении, – озвучила следующую пришедшую мысль.

– Думаю, мы с тобой соседи.

– Не поняла?

– Первую встречу помнишь?

– Конечно.

– Я купил там квартиру.

– Да ну нет! – буквально вытаращилась на Глеба, отклонившись вперед и стараясь поймать взгляд.

Не бывает таких совпадений! Не в этом городе с многомиллионным населением. Бред! Сказка! Фантастика! Можно придумать сотни определений этой нереальности.

Притормозив на очередном светофоре, Глеб повернулся ко мне в пол-оборота. Посмотрел нечитаемым взглядом в глаза, перевел его ниже на губы. Кончики его пальцев пробежались по волосам, заправляя их за ухо и открывая лицо. Взгляд опустился ниже и там замер. Царапины располагались как раз-таки с ближней к нему стороны.

– Документы оформил две недели назад. – ответил, не отводя взгляда от моей шеи.

Открыла рот, чтобы еще раз выразить всё своё удивление озвученным фактом, но…

Краем глаза зацепила светофор, который уже во всю горел зеленым. На автомате выдала совершенно другое:

– Нам уже можно.

– Что? – тут же среагировал Глеб, переключившись на глаза.

– Эээ, – растерялась от такого вопроса, и пальцем тыкнула в сторону разрешающего движение транспорту сигнала светофора, – вперед можно… ехать.

Понятно, что некультурный жест, но тут уж вышло, как вышло: наглядность вместо тысячи слов! Да ну и ладно! Как умеем, так и общаемся.

Въехав минут через десять во двор, оставили машину на боковой парковке и, не сговариваясь, пошли в сторону подъезда.

Остановились у лифта и практически одновременно задали интересующий обоих вопрос:

– Какой этаж?

И ответили также. Одновременно:

– Одиннадцатый.

– Четырнадцатый.

Непроизвольная улыбка наползла на лицо и стала чуть шире, когда мне улыбнулись в ответ. Только помотала головой. Всё равно это нереально! Так не бывает!

Глеб нажал на кнопку моего этажа. И пока лифт поднимался, поинтересовался:

– Сильно устала?

– Да. Не привыкла к активной ночной жизни.

– Не любительница?

– Нет, мне и дома хорошо… А ты?

– Что я?

– Московский озорной гуляка?

– Тоже нет. Первый раз за год в клуб выбрался.

– Надеюсь, более удачно, чем я.

– Даже не сомневайся.

– Это хорошо, – подвела итог, когда лифт остановился на моем этаже, раскрывая двери.

Уже приготовилась распрощаться с новым знакомым до очередной случайной встречи, однако мои планы были нарушены.

– Провожу до квартиры и помогу царапины обработать, – не спрашивая, а утверждая, поставили меня в известность.

Открыла рот. Закрыла. Подумав, решила не возражать. Интуитивно чувствовала, что бояться не стоит. Да и сил на переживания уже не осталось.

Кивком подтвердив согласие, пошла в сторону своей двери. Сейчас преобладало желание скинуть убойные туфли с ног и засунуть их куда подальше.

Ключ в клатче отыскался быстро. Это не мой любимый баул для ежедневных вылазок, где при желании можно найти практически всё. Тут лишнего не было. Только деньги, ключи и телефон.

Дверь открылась вполне успешно и быстро. Зашла первой, на автомате включая свет в прихожей. Глеб за мной следом. В голове тут же промелькнула очередная мысль, что это первый мужчина, появившийся в доме за три года, что тут живу. Папу в расчет не брала.

Глава 14

В наследство от бабушки мне досталась очень приличная однушка с большой кухней и хороших размеров комнатой. Но главной изюминкой, от которой я была в восторге, являлся, балкон, точнее лоджия, выход на которую был именно с кухни, а не из комнаты.

Родители помогли с ремонтом. Пара месяцев потребовалась на то, чтобы полностью освободить пространство и переделать всё по своему вкусу. Фантазия работала на полную катушку, как-никак, первое своё родное жильё. Где можно делать всё, что душе угодно, хоть ярко-красные маки на желтых обоях рисовать, хоть спать не на диване, а на полу на надувном матрасе. Это я, конечно, завернула. Но идей в голове тогда был воз и маленькая тележка. И по началу я даже растерялась, зато потом, наоборот, только успевала отсеивать уж слишком креативные из них.

Три года назад ремонт стал моей отдушиной, той ямой, куда я сливала свои эмоции, волнения и переживания. Мне даже несколько недель снилось то, как я крашу стены, то, как кладу ламинат. Вложив в своё гнёздышко всю фантазию и море сил, я как-то сразу и от души его полюбила.

Мое жилье однозначно оправдывало поговорку: мой дом – моя крепость. Здесь я отдыхала, расслаблялась, отпускала всё ненужное и просто жила. Мне было уютно и комфортно. И это очень радовало, ведь ни раз слышала, что люди не хотят идти к себе домой, потому что им там тяжело, неуютно и муторно, будто что-то давит и гонит прочь.