Читать онлайн Правда или забвение бесплатно

Глава 1

– Черт! Черт! Черт! – кричала Эрна, сопровождая каждое слово гневным ударом по рулю.

До светофора оставалось совсем немного, однако по закону подлости, который в последнее время не давал девушке жить спокойно, зеленый свет сменился на красный, полностью перечеркнув планы разогнаться до максимальной скорости. Но останавливать серебристую «Шкоду Октавиа» она все же не спешила.

Эрна небрежным движением убрала с лица выпавшую прядь темно-каштановых волос, собранных резинкой на затылке, и бросила короткий взгляд на свое отражение в зеркале заднего вида. В голубых, как летнее небо, глазах стояли слезы, медленно стекавшие по веснушчатым щекам, оставляя тонкие дорожки туши. С колотящимся сердцем девушка крепко держала руль двумя руками, периодически бросая тревожный взгляд на боковое зеркало.

Нет, она не может остановиться! Ей нужно во что бы то ни стало проскочить перекресток!

Рядом с девушкой на пассажирском сиденье лежала дамская черная сумка, из которой доносилось непрерывное жужжание мобильного телефона, но она не обращала внимания на звонки. Эрна была сосредоточена лишь на одном: покинуть Берлин, уехать как можно дальше от этого места.

«Шкода» мчалась на красный, вылетев на развилку. Да! У нее получилось! Теперь все точно… Неожиданно девушка почувствовала сильный удар в правую сторону автомобиля, словно в нее на всей скорости влетела ракета. И как она не заметила приближающиеся огни фар? От неожиданности Эрна вскрикнула, пытаясь сообразить, что только что случилось, но подушка безопасности, выстрелившая девушке в лицо, как пробка из-под шампанского, выбила из головы все мысли. Ремень безопасности не позволил Эрне удариться грудной клеткой о руль, а сумочка летала по салону, как одежда в барабане стиральной машины.

«Это конец!» – были последние ясные мысли девушки.

Бесформенная груда металла, смятая, как скомканный бумажный лист, несколько раз перевернулась и врезалась в клен. Из-за сильного удара о дерево лобовое стекло просело и в некоторых местах выкрошилось. Звук непрерывного автомобильного сигнала отдалялся куда-то в пустоту.

«Бежать… он… я должна…»

Эрна застонала и провалилась в небытие. Ее глаза больше не открывались.

Минивэн «Тойота Альфард», врезавшийся в «Шкоду», практически не пострадал. Смялись только капот с бампером, и полностью разбилась левая фара.

Машина остановилась под углом на середине перекрестка. С водительского места выглянуло испуганное лицо мужчины средних лет. Большими от страха глазами он смотрел на виновника аварии. Сердце мужчины учащенно билось. Он крепко вцепился в руль, так что косточки на ладонях побелели, и не отпускал его, пока не смог ясно мыслить.

– Боже, как же так? – причитал мужчина. – У меня же горел зеленый!

Пострадавший открыл дверь и вышел на ватных трясущихся ногах на проезжую часть. Голова кружилась, давление билось в висках, хотелось кричать, только горло переняло смертельным испугом.

«Я не виноват… У меня горел зеленый… Я ехал согласно правилам. Меня же не посадят в тюрьму?»

Ночные огни фонарей освещали дорогу, оставляя в полумраке покореженную машину, из-под капота которой валил густой дым.

– Эй! – дрожащим голосом крикнул мужчина. – Вы живы?

Набравшись смелости, он быстрым шагом подошел к машине.

– Вы живы? Вы меня слышите?

Через небольшое отверстие в лобовом стекле водитель минивэна разглядел девушку… такую невинную. Порезанные руки, голова запрокинута. От вида окровавленного лица на глаза водителя навернулись слезы. Она не заслуживала такой скорой смерти. Совсем молодая.

Пока мужчина в смятении расхаживал вокруг автомобиля, взявшись за голову и пытаясь понять, что требуется сделать, на обочине недалеко от места происшествия остановился бордовый «Фольксваген». Заглушив мотор, из машины вышел невысокий мужчина с капюшоном на голове, лицо незнакомца было окутано тьмой. Он перебежал дорогу, направляясь к покореженному автомобилю.

– Что случилось? – раздался его голос из-за спины пострадавшего.

Водитель вздрогнул и обернулся.

По правую сторону стоял широкоплечий незнакомец, с темным пятном вместо лица, лишь кончик носа освещался приглушенным светом фонарей.

– Она появилась из ниоткуда… Не знаю… жива ли… – мямлил пострадавший, разводя руками в стороны.

Незнакомец посмотрел на перепуганного мужчину, затем на окровавленное тело девушки. В отличие от водителя «Тойоты», он вел себя сдержанно, будто не раз находился в подобных стрессовых ситуациях. Он четко знал, что нужно делать, и командным голосом спросил:

– У вас есть с собой телефон?

Водитель минивэна замялся, перемещая вес тела с одной ноги на другую, затем трясущимися руками ощупал карманы джинсов.

– Есть!

– Тогда немедленно вызовите полицию и скорую помощь. Возможно, она еще жива.

Пострадавший разблокировал смартфон и набрал нужный номер. Он слушал гудки, нервно расхаживая по влажной траве. Тем временем незнакомец в капюшоне оглядывал машину. Он с трудом открыл дверь с водительской стороны и, чтобы проверить пульс, приложил два пальца к шее девушки. В хрупком неподвижном теле все еще тлела жизнь. Виновнице аварии повезло, что основной удар о дерево пришелся на заднюю часть автомобиля, иначе это могла быть ее последняя поездка.

– Полиция сказала, что будет через пятнадцать минут, – послышался неуверенный голос водителя минивэна.

Должно быть, слово «полиция» отрезвила мужчину в капюшоне, и он отпрянул от покореженной машины, как от раскаленного металла. Он огляделся, словно боялся застать кого-то, и, вложив руки в карманы, обратился к пострадавшему:

– Вы ждите, а мне придется вас оставить. – И, не дожидаясь ответа, побежал к своему автомобилю.

По сторонам смотреть ему не пришлось, ведь на дороге не было ни единой машины.

– Как же так? ― прошептал себе под нос пострадавший, провожая мужчину взглядом.

Пораженный столь скорому исчезновению незнакомца, он смотрел, как тот сел в автомобиль и уехал прочь, оставляя его наедине с грудой металла. Водитель отдышался, пытаясь подавить приступ паники. Сердце наконец успокоилось.

«Н-да… Выехал за пивом…»

Он подошел к машине ближе и еще раз осмотрел лицо девушки.

«Совсем молоденькая, от силы двадцать пять. Куда же ты так спешила?»

Пятнадцать минут для пострадавшего тянулись вечность. Он молил Всевышнего не забирать эту дуреху и дать ей еще один шанс… и не калечить его старость. Он точно не хотел гнить в тюрьме.

Когда вдалеке раздался знакомый оглушающий сигнал, водитель минивэна облегченно выдохнул.

«Наконец, помощь уже рядом! Потерпи еще немного!»

За все это время незнакомка даже не пошевелилась.

Бело-оранжевый фургон мчался к месту происшествия. За скорой помощью не отставала полицейская машина. В считаные минуты виновницу аварии высвободили из автомобиля и уложили на каталку.

Двери фургона скорой помощи закрылись, и под звуки сирены машина вновь тронулась, удаляясь от полиции, оставшейся на месте аварии с водителем минивэна.

Глава 2

В просторной светлой палате с большим окном практически до пола на больничной койке, с перебинтованными руками и небольшим пульсометром на пальце правой кисти, лежала Эрна.

Пациентка повернула тяжелую голову, словно налитую свинцом, на другой бок. В висках пульсировало, слышалось какое-то периодическое пищание, эхом разносились шаги из коридора. Она попыталась приоткрыть глаза, но из-за яркого дневного света не смогла. От резкой боли, насквозь пронзившей череп, девушка поморщилась. Снова попробовала открыть глаза. Чтобы быстрее привыкнуть к интенсивному свету, Эрна часто заморгала. Перед ней была стеклянная дверь, ведущая в коридор, белые стены и телевизор, беззвучно показывавший изображение. Девушка посмотрела влево и увидела спящего мужчину, развалившегося на мягком кресле.

«Интересно, что этот чужак здесь делает? А „здесь“ – это где?»

Эрна зажмурилась, пытаясь напрячь память, но обрывки никак не складывались воедино. Она не могла понять, где находится и что с ней произошло. Ей как будто прочистили мозг, оставив лишь бесформенные клочки воспоминаний. Пациентка не отрывала взгляда от черноволосого, коротко стриженного незнакомца, который выглядел так, будто только что вышел из барбершопа. Его небольшая борода имела четкие, словно прорисованные краской границы. Нет, как бы пристально она его ни рассматривала, память не возвращалась. Однако в долю секунды глаза Эрны округлились, а по телу разлился смертельный страх. Наконец, она вспомнила! Она ведь должна быть в дороге!

– Господи, где я? Что случилось? – истерила Эрна.

От шума молодой мужчина встрепенулся и широким, но все еще сонным взглядом посмотрел на девушку. Его темные карие глаза радостно засияли, густые брови взлетели вверх, а алые узкие губы расплылись в улыбке. Он подорвался с места и через секунду уже стоял, наклонившись, возле девушки. Незнакомец горячо обнял Эрну, оставляя на ее лице след от колючей бороды.

– Боже, как ты меня напугала!

– Кто вы?! А где он? – отталкивая от себя мужчину, почти кричала девушка.

– Эрна, кто он? Что с тобой?

Не обращая внимания на слова незнакомца и дотрагиваясь рукой до головы, девушка продолжила:

– Почему на мне эти бинты?

Внезапно голова разболелась, и она снова скривилась.

– Это же я, Джакоб. Ты совсем ничего не помнишь?

– Чего не помню? – тихо произнесла та. – Я бежала, правда, точно не помню куда… Потом почувствовала себя уставшей… Затем темнота. – Девушка огляделась: – Я что, в больнице?

– Да, мы в больнице.

– Значит, я в безопасности… – на выдохе ответила Эрна.

– Да, дорогая, все позади, ты в безопасности. Ты здесь уже пятый день.

– Какой?

– Пятый. Ты была в коме.

– В коме? Что со мной случилось?

Эрна пристально смотрела на мужчину, пытаясь его вспомнить, но ничего не выходило. Она была уверена, что первый раз видит Джакоба.

– Ты попала в автокатастрофу. – Он уселся на край постели.

– Я не помню этого… – мотала головой девушка. Затем она посмотрела в карие глаза мужчины. – И вас… не помню…

– Не «вас», а «тебя». Я твой муж, Джакоб. Я приехал сразу же, как узнал, что ты попала в аварию. Ждал, когда ты придешь в себя. Волновался.

– Муж? – удивилась девушка. – У меня нет мужа! Я не замужем!

– Нет, Эрна. Мы поженились с тобой год назад.

– Этого не может быть! Я одинока… Вы, видимо, с кем-то спутали меня…

Девушка мотала головой. Она ничего не могла понять. Как вообще такое возможно? Еще вчера она собиралась покинуть Франкфурт совершенно одна, а сегодня… уже замужем? Нет, у кого-то проблемы с головой – и точно не у нее.

– Дорогая… – Джакоб попытался обнять девушку, но та отстранилась, как от прокаженного.

– У меня не было мужа! – настаивала на своем Эрна. – Я собирала вещи одна… Я уезжала из Франкфурта1 одна… Я была совершенно одна! Какой муж?!

– Эрна, мы в Берлине.

– Где? Это не Франкфурт?

– Нет. Ты уже два года живешь в Берлине.

Огорошенная Эрна приоткрыла рот и в замешательстве уставилась на мужчину. Она не могла поверить в услышанное, казалось, что ее просто разыгрывают, хотя от этой новости ей сделалось чуть легче.

«Радует, что хотя бы в безопасности…»

Однако если это не розыгрыш и не чья-то злая шутка, как она оказалась в Берлине? Волна безысходности накрыла девушку с головой. Глаза наполнились слезами. Она не помнила, как оказалась в Берлине, но последние месяцы во Франкфурте пронеслись в ее памяти, как максимально ускоренное кино. Она вспомнила все, что случилось с ней до бегства. Эрна готова была разрыдаться, но сдерживалась как могла. «Муж» удивленно наблюдал за ней. Судя по подозрительному выражению лица, его посетила какая-то шальная мысль.

– А какой, по-твоему, сегодня день?

Эрна посмотрела на Джакоба мокрыми глазами и, недолго думая, ответила:

– Одиннадцатое марта, две тысячи шестнадцатый год.

Мужчина отрицательно мотнул головой:

– Сегодня десятое июля две тысячи восемнадцатого года, Эрна.

От услышанного девушка открыла рот, а тело объяло могильным холодом.

– Что? Не может быть!

Джакоб поднялся с кровати и взял с кресла телефон.

– Смотри.

Он разблокировал экран и показал Эрне дату. Девушка смотрела в мобильник и отрицательно качала головой. Волна нереальности накрыла с головой. Она никак не могла поверить, что не помнит, как проживала целых два года! Это невозможно! Этот смазливый парень что-то напутал! Наверное, его чертов телефон сломался! Она не сумасшедшая!

– Не может быть… Как… как такое возможно? Это розыгрыш?

– Нет, дорогая, это не розыгрыш. Сейчас две тысячи восемнадцатый год.

Эрна выглядела растерянной. Ее лицо застыло в безмолвном шоке. Хотелось кричать во все горло и драть на себе волосы. Хуже всего осознавать, что тупо не помнишь, что… делал… два… года.

– Все равно не могу поверить… Если это действительно правда, то почему я не помню?

Ее мозг пытался сопротивляться и найти хоть какую-то логику в случившемся, но логики не было. Она летела по дороге, сломя голову, в две тысячи шестнадцатом году, а очнулась в восемнадцатом, перебинтованная как мумия, замужняя, да еще с дырой в голове вместо памяти! То еще веселье.

– Не знаю. Возможно, последствия автокатастрофы. Сейчас я еще кое-что покажу тебе.

Джакоб что-то поискал в телефоне, а затем показал Эрне фотографию, на которой была она в свадебном платье и Джакоб в строгом темно-синем костюме. Пиджак идеально подчеркивал его широкие накачаные плечи и узкую талию. Да, на фотографии действительно она. Такая красивая, счастливая, с сияющими глазами, нежным макияжем, не скрывающим ее веснушчатое лицо. Волоски густых бровей уложены вверх… Но как? Девушка выхватила телефон из рук Джакоба и увеличила снимок. Она рассматривала свое лицо, надеясь заметить следы фотошопа, но безуспешно: кроме легкой ретуши, на фотографии не было никаких изменений. Похоже, настоящая. Эрна увеличила лицо Джакоба, чтобы рассмотреть и его более пристально. Пыталась разбудить память, но ничего не выходило. Джакоб, безусловно, был красив, с яркой восточной внешностью. Конечно, он мог быть в ее вкусе, хотя, мысленно возвращаясь к себе прежней, Эрна вспомнила, что такой типаж старалась обходить стороной. Боялась красивых мужчин. И как бы долго девушка ни рассматривала Джакоба на фото, он все равно казался ей чужим.

«Новоиспеченный муж» подвинулся к пациентке и дотронулся пальцем до экрана.

– Или вот еще фото… и вот еще одно.

Он листал альбом, пытаясь убедить «жену» в правдивости своих слов. Угомонив бурлящий поток сопротивления, Эрна продолжала внимательно рассматривать фотографии – удивленно, но уже почти смиренно. Как бы странно это ни казалось, ее мозг действительно потерял целых два года! Как будто просто стер их, как ненужную папку из компьютера.

– Так, значит, у меня есть муж… А дети? – сдавшись и возвращая телефон Джакобу, спросила девушка.

– Нет. У нас нет детей. Ты вообще ничего не помнишь? Даже тот вечер, когда вылетела на перекресток?

Эрна молча кивнула.

– Только дорогу, больше ничего… Как будто у меня вырвали кусок жизни…

У девушки перехватило дыхание. Она почувствовала себя беспомощной, совершенно не способной воскресить отрезок жизни. К горлу подступил ком, а из глаз брызнули слезы. Она закрыла лицо руками, не ожидая от организма такой реакции. Ей стало страшно, смертельно страшно.

– Успокойся… Тебе нельзя волноваться, – нежно произнес мужчина.

Он заключил Эрну в объятия. Девушка уже не отталкивала Джакоба, наоборот, сама обхватила руками его шею. В одно мгновение этот чужак превратился в островок надежды, в слабую нить, связывавшую ее с потерянным прошлым.

– Уверен, это всего лишь временная амнезия. Ты все вспомнишь. Я тебе помогу.

– А вдруг не вспомню?

Муж, ничего не говоря, продолжал удерживать девушку в объятиях, временами поглаживая ее по волосам. Эрна вздрагивала от нахлынувших эмоций. Она всячески пыталась напрячь память, но воспоминания оставались прежними. От сильного страха тело охватил холод. Джакоб отпустил девушку и посмотрел в ее заплаканные глаза.

– Я слышал, что память можно разбудить какой-то вещью из прошлого… Я кое-что принесу. Хорошо?

В ответ Эрна лишь одобрительно кивнула, вытирая слезы. Она готова была на любой эксперимент, только бы вспомнить. Джакоб направился к выходу и скрылся за стеклянной дверью, а девушка, сделав глубокий вдох, легла на спину и принялась рассматривать белый потолок.

– Вспоминай! Вспоминай! Что произошло?

Через несколько минут после ухода мужа в комнату вошел мужчина в белом халате и с какой-то папкой. Его приход застал девушку врасплох. На левом кармане висел небольшой бейдж с надписью: «Доктор Вернер Шмидт». Мужчина, с виду около пятидесяти лет, с небольшим круглым животом, русыми волосами и круглыми очками, как у Гарри Поттера, посмотрел на пациентку и приветливо улыбнулся.

– Добрый день! – зазвучал приятный голос доктора. – Меня зовут Вернер Шмидт. Я ваш лечащий врач. Вы несколько дней находились в коме, и, если честно, я удивлен, что вы так быстро пришли в себя! Учитывая, какую серьезную травму головы получили. Хотя, с другой стороны, можно сказать, что вы родились в рубашке. Такая авария… и ни одного перелома! Как ваше самочувствие? Вижу, что чем-то расстроены?

Девушка успела утомиться, слушая длинный монолог врача.

– Моя память… Я не помню ни аварии, ни почему в нее попала, – медленно проговорила в слезах Эрна, не отводя взгляда от лица доктора Вернера.

– Это последствия черепно-мозговой травмы – так называемая нейротравма. А кроме потери памяти вас что-то беспокоит? Вы полностью чувствуете свое тело?

Успокоившись, пациентка прислушалась к себе, затем пошевелила пальцами на ногах. Тело работало исправно, а вот мозг…

– Кажется, да. Я все чувствую. – Она задержалась взглядом на полу, покрытом серым линолеумом. – Только голова побаливает.

Доктор открыл папку, достал из кармана ручку и что-то записал.

– Хорошо… Слышу, что с устной речью у вас все в порядке. Все буквы и слова легко выговариваете? Без труда строите предложения?

Пациентка кивнула.

– Я… в целом я хорошо себя чувствую… Если не считать отсутствия памяти.

Доктор снова что-то записал.

– Что именно вы не помните: детство, события до аварии? Вы помните, как вас зовут? Где родились?

– Я отчетливо помню детство, юность… что меня зовут Эрна Шварц. Помню, что куда-то ехала…

– По мужу вы Эрна Кайсер, – перебил доктор. – Ну, это уже что-то… А вашу профессию и причину аварии?

«Ага, так я еще и фамилию мужа взяла…»

– Аварию не помню. А вот профессию… Я работаю… вернее, работала медсестрой в пансионате для больных Альцгеймером.

– Хорошо, – не отрываясь от письма, протянул доктор. – Очень рад, что вы пришли в себя. Думаю, на днях мы вас выпишем, только вначале проведем МРТ головного мозга, чтобы быть уверенными, что авария не оставила серьезных последствий.

Девушка поднялась на локтях. Кажется, внимательный доктор кое о чем забыл.

– А как же моя память?

– Последствия травмы могут пройти в течение нескольких недель или месяцев. Что ж, – закончив писать, продолжил доктор, – тогда завтра вас ждет МРТ, а сегодня отдыхайте. Набирайтесь сил.

– Хорошо… – тихо произнесла Эрна. – А кроме меня еще кто-то пострадал?

– Насколько я знаю, нет. В вас врезался минивэн. Пострадала только машина. И вы.

Почему-то девушка почувствовала себя некомфортно, неопытным водителем, совершившим страшное злодеяние.

– Понятно, – спрятав взгляд в белом одеяле, ответила она.

Вернер посмотрел на руку Эрны и подошел к постели.

– Я позову медсестру, чтобы убрала катетер. А пульсометр… Думаю, он нам больше не нужен. – Доктор что-то нажал на оборудовании, которое стояло недалеко от кровати, затем наклонился к Эрне и попросил ее правую руку. – Вы не волнуйтесь, – снимая пульсометр, проговорил он, – уверен, память скоро к вам вернется.

Он положил небольшое устройство на аппарат. Сделав пару шагов к двери, доктор обернулся к пациентке:

– Чуть не забыл. Когда вас привезли в больницу, с вами была сумка. Она лежит вот на том столике. – Он показал рукой на небольшой круглый стол. На нем действительно лежала черная сумка. – Может, там будет что-то, что поможет вам вспомнить.

Девушку прошиб липкий пот: неужели в этой палате есть вещь из ее прошлого?

– Спасибо, – не отводя взгляда от сумки, ответила она. Ее сердце забилось быстрее.

– Хорошего дня, фрау Кайсер. Я навещу вас в кабинете МРТ, там же мы и обсудим результаты исследования. Надеюсь, в скором времени вы сможете вернуться домой. – Врач одарил девушку еще одной приветливой улыбкой и скрылся за стеклянной дверью.

В течение нескольких минут Эрну навестила медсестра, а Джакоб все еще где-то пропадал.

Глава 3

Эрна как завороженная смотрела на черную сумку, слегка пострадавшую во время аварии. Любопытство разгоралось. Это пока что была единственная вещь, связывавшая ее с прошлым. Девушка раскрылась, оголяя бледные ножки, и уселась на край кровати. Затем медленно поднялась на ноги и подошла к столу. В висках пульсировало, ее словно магнитом тянуло к предмету, но не успела девушка взять сумку, как в палату вошел Джакоб. Эрна обернулась, посмотрев на него возмущенным и оценивающим взглядом. Высокий, спортивного телосложения, широкоплечий, с длинными густыми ресницами, выразительными чертами лица, – как раз такой типаж, который всегда пугал девушку. Эрна считала, что большинство смазливых парней, а тем более тех, кто буквально жил в тренажерном зале, слишком высокого мнения о себе. Она представила, как Джакоб на тренировке стоит перед зеркалом и рассматривает свои мышцы. Наверное, такие мужчины только и думают, как побить новый рекорд по количеству сексуальных партнеров. Да, он красив, но это как с оберткой от конфеты: красивая, яркая, а что внутри – неизвестно. Поэтому, глядя на этого мужчину, она никак не могла уложить в своей голове, как ее угораздило выйти за него замуж?! И какого черта он отвлек ее от созерцания важного предмета из ее прошлого?

Джакоб был одет в светло-синюю рубашку, заправленную в черные джинсы. В руках он держал бумажный поднос для напитков с двумя небольшими стаканчиками. Эрна осмотрела его пальцы, но обручального кольца не заметила. Взглянула на свою правую руку – тонкий золотой ободок красовался на безымянном пальце. Странно, почему же Джакоб не носит кольцо?

Мужчина наблюдал за девушкой, улыбаясь. Эрна обратила внимание на его улыбку и отметила для себя, что зубы слишком белые и ровные, чтобы быть настоящими. Виниры, что ли? Как жаль, что она не помнит Джакоба. Было бы интересно понять, что именно ее так покорило в нем: идеальная улыбка или идеальное тело? Однако стоило заметить, что в муже было что-то притягивающее, что-то, что, несмотря на предвзятое отношение к Джакобу, заставило сердце Эрны замереть, когда тот стал приближаться к ней.

– И где твое обручальное кольцо? – решила поинтересоваться девушка.

Джакоб оглядел свою руку и ответил:

– В ванной, скорее всего, забыл.

– А-а-а… – протянула Эрна. – Врач приходил, – перевела она тему, чувствуя легкую неловкость.

Она стояла перед мужчиной в одной лишь больничной пижаме.

– Да? Что он говорил?

– Сказал, что мне нужно сделать МРТ. Если результаты будут хорошие, то меня выпишут.

– Это же отличная новость! – радостно произнес муж. – Чем раньше попадешь домой, тем быстрее все вспомнишь.

– Надеюсь. – Она посмотрела в глаза Джакоба.

– А я кое-что принес для тебя, – после небольшой паузы сказал он.

– И что же?

– Надеюсь, то, что поможет тебе хоть что-то вспомнить. – Глаза мужа загорелись надеждой.

Он аккуратно вытянул из бумажного подноса стаканчик и протянул Эрне.

– Это всего лишь кофе, – улыбнулся он.

– Кофе? – удивилась она, забирая стаканчик из рук Джакоба.

– Да. Я, правда, не знаю, можно ли тебе кофе. Если нельзя, ты можешь сделать всего лишь глоток.

Девушка поднесла к лицу стаканчик, и ее губы коснулись пластиковой крышки. Эрна почувствовала сладкий вкус кофе с молоком. Она облизала губы, пытаясь понять, что именно связывает ее с этим вкусом, но… магии не случилось. План Джакоба провалился: память отказывалась воспроизводить события.

– Ну что? – спросил муж.

– Это латте с карамелью?

– Да… И?.. – Видимо, он ждал хоть какой-то реакции на этот напиток.

– И… ничего… – С безразличным видом она протянула стаканчик обратно. – А что я должна была вспомнить?

– Это твой любимый напиток, – с досадой в голосе сказал Джакоб и вернул кофе на место.

– Пока я этого не помню. – Эрна перевела взгляд на круглый столик, где стояла еще одна надежда на прозрение. Она подошла к ней ближе и взяла в руки черную сумку, ощутив под пальцами прохладный дермантин. – Врач сказал, что ее забрали из моей машины.

– Да, это твоя вещь, – сказал муж, ставя на столик бумажный поднос.

Эрна уселась на край кровати и открыла сумку с таким же ощущением, как ребенок открывает запечатанный подарок, совершенно не зная, что там внутри. А в середине лежал кошелек красного цвета. Девушка вытащила его, положив рядом с собой на кровати, затем более тщательно обыскала сумку. В среднем кармане она обнаружила мобильный телефон с треснутым экраном. Довольно ценная находка! Эта небольшая железяка точно сохранила часть воспоминаний. Она покрутила его в руках, нажимая на боковые кнопки.

– О, ты нашла телефон? Там должно быть столько пропущенных вызовов от меня, – подсаживаясь к жене, сказал Джакоб.

– Да. Правда, он не включается, – продолжая безжалостно давить на кнопку, ответила девушка.

– Возможно, разрядился либо сломался. Дома должно быть зарядное устройство. В следующий раз тогда захвачу с собой.

Безнадежно выдохнув, Эрна вернула телефон в карман. Осталось только осмотреть кошелек, он-то точно не сломан. Несколько банковских карт и немного бумажных денег. В кармашке на замке нашлось несколько визиток: зубной врач, гостиница в Магдебурге и фирма по художественной росписи стен. Ничего интересного. Только Эрна хотела спросить мужа про фирму, как боковым зрением заметила, что по телевизору транслируют новостную программу. В правом углу виднелась фотография молодой блондинки, которая смотрела на нее сквозь экран. Ее взгляд показался знакомым. Эрна отложила визитки и стала искать пульт, не сводя глаз с передачи, но нигде его не нашла. Тогда она встала с кровати и быстрым шагом подошла к экрану. Почему-то Эрна подсознательно знала, что должна во что бы то ни стало услышать эти новости о блондинке.

– Что случилось? – спросил муж, заметив серьезную заинтересованность жены передачей.

Эрна, ничего не ответив, нашла на мониторе кнопку громкости и включила звук. Телеведущая рассказывала о девушке, которая пропала почти неделю назад, и просила всех, кто ее видел, звонить в полицию по указанному номеру. По телу Эрны словно прошелся электрический ток. На телезрителей с фотографии смотрело приятное, светлое лицо. Карие глаза подведены черными стрелками. Эрна была уверена, что знала девушку, но не могла вспомнить.

– Амалия Вейсе… – услышав имя пропавшей, чуть слышно проговорила она. – Почему мне кажется, что я знаю эту девушку? – Она ткнула пальцем в экран и обратилась к Джакобу, который все еще сидел на постели и наблюдал за женой.

Мужчина поднял взгляд на монитор.

– Даже не знаю… – В голосе мужа слышались нотки неуверенности.

– Ты ее не знаешь?

Джакоб встал с постели и подошел к жене. Он пристально посмотрел на фотографию, которая транслировалась практически на весь экран.

– Первый раз ее вижу, – ответил он, переводя взгляд на жену.

Раздался телефонный звонок. Мужчина нащупал в карманах джинсов мобильный телефон.

– Это с работы.

Джакоб поднял трубку и вышел за дверь. Эрна не слышала разговора и даже не пыталась прислушаться. Все ее внимание устремилось лишь на фотографию, с которой девушка не сводила глаз. Она была уверена, что эта незнакомка как-то связана с ее прошлым. Но как узнать, кто она и что именно их связывает?

Как только новостной выпуск закончился, озадаченная пациентка вернулась к кровати. Прокручивая в голове образ Амалии, она активно искала в сумке хоть что-нибудь еще. Расстегнула каждый замок, залезла в каждый кармашек, но кроме старых чеков и ключей, – скорее всего, от дома – ничего не обнаружила. Оставался еще один внешний карман. В нем нашлись небольшой блокнот на пружине и ручка. Возможно, там среди неважных записей кроется хотя бы имя незнакомки?

Она только готовилась открыть записную книжку, как ее до смерти напугал резкий звук открывающейся двери. Эрна почти подпрыгнула на месте и выдохнула, увидев уже чем-то расстроенного Джакоба, вошедшего в комнату.

«Тьфу! Черт бы тебя побрал!» – выругалась про себя девушка.

– Эрна, к сожалению, меня вызывают на работу.

– Прямо сейчас? – приподняла брови она.

– Да. Возникло срочное дело в фирме. – Джакоб уселся рядом. – Мне придется на пару дней покинуть Берлин.

– Уехать? – Девушка в изумлении широко распахнула глаза.

– Да, но только на пару дней. Я постараюсь быстро решить дела и сразу же приеду к тебе. Хорошо? Ты, главное, не скучай здесь без меня.

– А если меня решат выписать в течение этого времени? Куда мне возвращаться? Я ведь даже не помню, где живу. Я даже города не знаю.

– Я надеюсь, что успею к этому времени вернуться и забрать тебя. Но если вдруг задержусь… – Мужчина выхватил из рук Эрны блокнот с ручкой, открыл на первой странице, которая была пустой, и неровным почерком написал адрес.

Девушка подалась вперед, чтобы увидеть надпись.

– Вот, – протягивая закрытый блокнот, сказал Джакоб. – Это адрес нашего дома на случай, если задержусь в командировке. И попроси медсестру помочь вызвать тебе такси. Хорошо?

Оставаться одной да еще с временной амнезией, совершенно не хотелось.

– Хорошо, – огорченно сказала Эрна, вернувшись в прежнее положение. Она посмотрела в карие глаза Джакоба. – Мы только познакомились, а ты меня уже оставляешь…

Муж наклонил голову, слегка надув губы, и виновато посмотрел на жену.

– Прости. Такая вот у меня работа. Но как только я вернусь, отведу тебя в лучший ресторан Берлина. Устроим романтический вечер.

Эрна кивнула. Муж поцеловал девушку в лоб и вышел из палаты. Провожая его взглядом, Эрна рассматривала отдаляющуюся широкую спину, обтянутую рубашкой, под которой, наверное, скрывался не менее красивый торс. Она тряхнула головой, пытаясь отогнать нежеланные мысли.

«Все-таки у меня точно поменялся вкус на мужчин».

Отпустив мысли о Джакобе, пациентка вернулась к блокноту и открыла его на первых страницах. Теперь она знала адрес своего дома в Берлине, что не могло не радовать. Пролистала блокнот до самого конца.

– Черт! – обнаружив пустые листы, выругалась она.

Эрна надеялась найти в нем хоть какие-то записи, а не сплошное белое пространство. Она подняла глаза на телевизор, по которому шла реклама, и задумалась: «Почему я уверена, что знаю эту девушку?»

Взяв ручку, она записала имя незнакомки: «Амалия Вейсе…»

Глава 4

На следующий день, когда завтрак был съеден, а утренний обход врачей подошел к концу, Эрна полулежала в больничной постели. Укрытая одеялом, она без особого интереса смотрела сериал «Адвокаты». Из-под бинта, которым все еще был перемотан лоб, небрежно торчали темно-каштановые волосы. Девушка медленно хлопала ресницами, веки становились тяжелыми, а мысли разлетались, как птицы, согнанные с ветки. Еще чуть-чуть – и она погрузится в сон, так и не досмотрев нудную серию.

Из-за яркого солнца окно было завешено ночными шторами, создавая в палате полумрак. Неожиданно дверь скрипнула, и перед пациенткой предстала невысокая женщина около шестидесяти лет. Девушка перевела сонный взгляд на гостью в бахилах, и чары Морфея вмиг развеялись, как дым от огня.

В ухоженном лице с довольно глубокими морщинами вокруг глаз и слегка подвисающим вторым подбородком девушка узнала мать. Как неожиданно женщина вошла в палату, так же неожиданно Эрну одолели не самые приятные воспоминания. Девушка была удивлена появлением матери, и в то же время ей овладела злость.

Яркий макияж глаз, губы, выведенные красной помадой, выходившей за контуры, высоко прочерченные, создающие вечно удивленный взгляд полукруглые перманентные брови. За то время, пока Эрна не виделась с матерью, та успела постареть.

– Как ты узнала? – холодно спросила дочь.

– А как же «здравствуй, мамочка»? Мой номер все еще указан в твоей карточке на какой-нибудь экстренный случай. Вот как сейчас, например.

«Постарела, а вот русский акцент остался», – фыркнула про себя Эрна, отводя взгляд на телевизор.

Не услышав желанного приветствия, женщина подошла к креслу, осторожно положила на него сумочку коричневого цвета вместе с пакетом и направилась к Эрне. Мама молча обняла дочь, но Эрна лишь слегка дотронулась руками до ее спины. В воздухе расплылся аромат сладких духов, от которого закрутило в носу.

– Хоть ты меня и вычеркнула из своей жизни, но я все-таки твоя мать, – строго произнесла женщина. – Я волнуюсь за тебя! Что случилось? Я приехала сразу же, как узнала о происшествии. Почему твой муж не позвонил мне раньше? Если бы не медсестра, я бы так и не узнала, что ты попала в аварию.

– Мам, – освобождаясь из объятий женщины, сказала Эрна, – тебя ведь никогда не интересовала моя жизнь. С чего вдруг сейчас интересуешься?

– Что бы ты там себе ни напридумывала, но я волнуюсь за тебя. Могла хотя бы позвонить мне…

– Мама, не начинай… Как я тебе позвоню, когда мой телефон выключен?!

– Что значит не начинай? Для меня он всегда у тебя выключен, – возмущенно перебила женщина свою дочь. – Последние два года я просто не понимаю твоего отношения ко мне. Не звонишь, не пишешь…

– А может, потому что ты этого заслуживаешь? – огрызнулась Эрна, скрещивая руки на груди.

Женщина сморщила лоб и посмотрела на дочь круглыми глазами, которые, казалось, сейчас вылезут из орбит.

– Эрна! Как можно разговаривать с матерью в таком тоне? Где твои манеры?

– Мама! – фыркнула дочь. – А как можно… как можно…

Эрна хотела высказать все, что думала о матери в эту минуту, но все-таки не решилась. Она привыкла жить без нее, привыкла считать себя ненужной, предметом интерьера или пустым номером в записной книжке. Кто такая – мама? Та, что лишь строит карьеру? Та, что считает дочь обузой?

Глубоко в душе Эрна винила эту женщину за то, что случилось с ней до потери памяти. Если бы только она приехала, с ней бы ничего не случилось. Она бы не лежала здесь в больнице и не чувствовала себя рыбкой с пятиминутной памятью. Гнев, что накапливался и разрастался в ее теле со скоростью света, готов был вырваться наружу, но девушка медленно выдохнула, пытаясь погасить свою злость, и продолжила более спокойным тоном:

– Ладно, не будем ворошить прошлое. И чтобы ты знала: я не имею ни малейшего представления, как вела себя эти два года. Я просто их не помню!

– Господи… – Женщина присела возле дочери. – Ты своими шуточками совсем меня добить хочешь?

Эрна недовольно цокнула.

– Мам, это не шутка! – чуть ли не вскрикнула она. Затем мягче добавила: – Я правда не помню, что происходило последнее время. Скорее всего, это последствия аварии, по крайней мере, так сказал врач.

Женщина несколько минут изучала выражение лица дочери, как будто искала подвох, но затем мягким голосом спросила:

– Что, совсем ничего не помнишь?

– Только то, что стоило бы забыть, чтобы поменять о тебе свое мнение… – огрызнулась девушка.

– Не говори так! Я понимаю, что у нас не все гладко, но я твоя мать и хочу знать, что происходит с моим ребенком!

Эрна ничего не сказала, лишь пододвинулась к стене, устроившись на постели в позе лотоса, и опустила руки, устремив взгляд куда-то на стену. Женщина также сидела молча, пока не осмелилась спросить:

– Как ты себя чувствуешь?

Девушка ответила не сразу.

– Нормально, если не считать того, что мои два года канули в небытие. Я не помню ни Джакоба, ни день аварии, не понимаю, почему ты считаешь, что последние годы я веду себя странно.

Она отвечала холодно, так как сейчас ей меньше всего хотелось разговаривать с этой женщиной. Эрна действительно была бы рада забыть все, что ее связывало с матерью, стереть воспоминания так же бесследно, как стерлись эти несчастные два года. Позабыть ее так же, как та позабыла собственную дочь больше пяти лет назад. Но женщину, которая родила тебя, невозможно выкинуть из памяти. Пусть даже она причинила тебе много боли. Воспоминания не уничтожишь, с этим стоит научиться жить.

В глазах мамы блеснули слезы, а губы задрожали. Казалось, она вот-вот расплачется. Мама хорошо умела манипулировать чувствами дочери. Ну нет, теперь ее фальшивыми слезами не проведешь!

– Мы так долго с тобой не виделись. Ты постоянно избегала меня. Я думала, смогу с тобой еще раз поговорить… а тут видишь как… – сетовала женщина.

Эрна ничего не ответила. Где-то в глубине души она жалела, что так холодно относится к матери, но как только смотрела на женщину, мозг штурмовали воспоминания, и она переполнялась гневом. Дважды усмирив свою злость, она, переступая через себя, убрала одеяло и села возле матери.

– Я бы хотела попросить у тебя прощения за то, что не звонила или еще как-то странно себя вела, хотя совершенно не помню этого, но ты же меня знаешь… Это будет неискренне. А я не говорю тех слов, которые не исходят из моего сердца.

Женщина кивнула, вытирая слезу, которая успела пробежать по щеке.

– Надеюсь, что ты хотя бы все вспомнишь и сможешь объяснить мне свои поступки.

Дочь не понимала, что под этими словами имела в виду мама, но и расспрашивать ее сейчас не хотела. Им обоим было больно и не по себе. Маме – от того, что дочь потеряла память и не может выяснить отношения, Эрне – от прошлого.

Раздался стук в дверь. В палату зашла молодая медсестра, высокая и худощавая, отчего белый костюм сидел на ней бесформенно. Она приветливо улыбнулась, оставляя дверь за собой открытой.

– Доброе утро. Меня зовут Агна. Я медсестра.

– Здравствуйте! Это вы разговаривали со мной по телефону? Я мама Эрны, Юлия Шварц.

– Нет, скорее всего, вы разговаривали с моей коллегой.

Медсестра устремила свой взгляд на пациентку.

– Я пришла снять повязки и провести вас на магнитно-резонансную томографию. – Агна подошла к кровати. – Как вы себя чувствуете? Голова не болит?

– Нет, все хорошо, – ответила Эрна, поднимая глаза на медсестру.

Та стояла так близко, что можно было уловить еле слышный запах порошка, который исходил от ее одежды. Агна осторожно сняла повязку с головы и рук Эрны и осмотрела затянувшиеся раны.

– Отлично. Уверена, со временем не останется и следа.

Медсестра скомкала повязки и выбросила в мусорное ведро, которое стояло недалеко от кровати.

– Что ж, можете собираться на МРТ.

– А я могу пройти с вами? – спросила мать, которая все это время сидела на краю постели и не сводила глаз с медсестры.

– Мама! – возмутилась дочь. – Тебе там точно делать нечего.

– Я думаю, ваша мама никак нам не помешает, – любезничала медсестра. – Наоборот, во время исследования многим требуется поддержка близкого человека.

«Вот именно, близкого!» – подумала в сердцах пациентка.

– Я иду с вами, – не отступала мать. – Я хочу знать, что с моей дочерью все хорошо.

Эрна бросила на неё возмущенный взгляд.

«И когда это у тебя проснулся материнский инстинкт?»

– Ладно, – сдалась девушка. – С тобой все равно нет смысла спорить. Мне нужно что-то с собой взять?

– Ничего не нужно. Я попрошу вас только не забыть снять все металлическое. Агна повернулась к матери Эрны: – И если вы пойдете вместе с нами, то к вам это тоже относится.

– Да-да, конечно. – Та оглядела себя.

Пациентка поднялась с кровати и осмотрела комнату. Она хотела переодеться, но взглядом не нашла ни одной своей вещи. Только девушка сделала пару шагов к шкафу, который стоял по правую сторону от ее кровати, как мама остановила ее, легко схватив за руку:

– Подожди!

Мать подошла к креслу, взяла пакет и достала оттуда футболку, спортивные штаны черного цвета с розово-белыми полосками по бокам и белые кроссовки, на которых еще висели бирки.

– Мне как раз медсестра сказала, чтобы я захватила для тебя чистой одежды. – Женщина повернулась к дочери и положила вещи на кровать. – У меня нет ключей от твоего дома. Так что вещи я купила новые. Надеюсь, с размером не ошиблась.

– Вы тогда переодевайтесь, а я подожду вас в коридоре, – ответила медсестра и вышла из палаты, закрывая за собой дверь.

– Спасибо, – сухо произнесла Эрна.

– Пожалуй, я тоже подожду в коридоре. Переодевайся, милая.

И она вышла. «Милая». Дочь фыркнула, раздраженно посмотрев маме в спину, но принесенные вещи все-таки надела, предварительно оторвав зубами бирки.

И кто ее вообще звал? Не была заботливой, когда Эрна действительно в этом нуждалась, а теперь строит из себя мамашу.

Девушка небрежно бросила больничную одежду и вышла в коридор, широкий и достаточно светлый. Прямо напротив ее палаты размещалась дежурная точка. Из-за высокой деревянной стойки выглядывал только чей-то пучок черных волос. Мать с медсестрой стояли недалеко от дежурного пункта и оживленно о чем-то разговаривали. Эрна огляделась – белые стены и потолок выглядели свежо, как будто совсем недавно красили. На полу лежал линолеум светло-серого цвета. Девушка закрыла за собой дверь, нечаянно громко хлопнув, чем привлекла внимание всех, кто находился в коридоре. Мать и Агна перестали разговаривать, одновременно посмотрели на Эрну и подошли к ней.

– Готовы? – спросила Агна, смотря прямо в глаза пациентке.

– Как видите, – ответила девушка, вглядываясь в лицо медсестры.

«А у Агны милое личико. Большие серые глаза, густые длинные ресницы, неестественно устремленные вверх. Чем она их так закручивает?»

– Пройдемте за мной, – обратилась Агна к женщинам. – Нам нужно поспешить, после вас будут еще пациенты. – Она развернулась к Эрне спиной и зашагала вправо по коридору.

Агна шла впереди. Она прижимала белую бумажную папку к груди и при каждом шаге широко размахивала рукой. Ее худощавые бедра качались то вправо, то влево. Казалось, что медсестра идет по подиуму, а не по больничным коридорам. Девушка поймала себя на мысли, что пристально смотрит на ее походку. Она перевела взгляд на коридор, затем на маму, которая шла рядом с ней и ни на шаг не отставала. Та, как обычно, смотрела куда-то вперед. Она гордо держала осанку, в отличие от дочери, привыкшей сутулиться, и почти не глядела по сторонам.

Дойдя до конца коридора, они повернули влево и спустились по лестнице на два этажа. Агна остановилась возле пластиковой двери, сняла со своего кармана бейдж и прислонила его к маленькому прямоугольному устройству. Красная лампочка на нем загорелась зеленым цветом, издав характерный короткий писк. Агна толкнула дверь и придержала ее, подождав, пока Эрна с матерью пройдут.

Нижний этаж отличался от того, на котором находилась палата Эрны. Здесь был приглушенный искусственный свет, отдающий синевой. Из разных углов коридора доносились звуки медицинских приборов.

– Вторая дверь налево, – раздался голос медсестры.

Агна легкой походкой обогнала пациентку с гостьей и жестом пригласила в кабинет, предварительно попросив Эрну надеть бахилы.

В самом центре просторной комнаты стоял огромный круглый прибор с дырой в середине. Платформа, на которую должен ложиться пациент, была уже подготовлена – устелена одноразовой тканевой пеленкой. Агна попросила пока что оставаться на месте, а сама скрылась за одной из дверей. Эрна увидела медсестру в окне, располагавшемся по правую сторону, оно выходило прямо на громоздкую машину. Агна положила на стол папку, сказала что-то парню, сидевшему на стуле и глядевшему в телефон, тот, не поднимая взгляда, пошевелил губами, и медсестра, ничего не ответив, вышла из каморки.

– Что ж, пройдемте, – все тем же любезным голосом проговорила она. – Все металлическое сняли?

– Угу.

– И вы тоже? – посмотрела на мать Эрны Агна.

– Да-да. У меня нет ничего металлического, – ответила женщина.

– Отлично. Тогда, Эрна, я попрошу вас лечь сюда.

Медсестра указала на платформу. Пациентка легла, чувствуя под собой твердую поверхность.

– Чуть выше.

Эрна подвинулась.

– Еще чуть-чуть.

Еще раз подвинулась.

– Отлично! Теперь не бойтесь. Я зафиксирую вашу голову.

Что-то белое, похожее на шлем с отверстием для глаз и рта, пролетело мимо глаз пациентки.

– Так, – вздохнула Агна, как будто готовясь произнести скучную и до боли заезженную речь. – Процедура длится около сорока минут. Все это время я буду рядом, вон в том окошке. Смотрите, это кнопка, которой вы сможете воспользоваться, если внутри аппарата почувствуете себя плохо. Нажимайте на нее вот здесь сверху, и мы сразу же приостановим процедуру. Хорошо?

– Поняла.

Агна всунула в правую руку Эрны какой-то продолговатый предмет.

– В аппарате нельзя двигаться, иначе мы не сможем сделать снимки. Будет громко, но вы не пугайтесь. Рядом с вами будет ваша мама. Я также буду подходить к вам каждые пять-восемь минут.

– Угу.

И чего бояться? Это ведь не комната страха с пауками. Да и клаустрофобией Эрна вроде не страдала.

– Дочь, – мама подошла ближе к платформе, – ты только на кнопочку жми, если что. Или говори со мной. Ей же можно будет говорить? – уточнила она у медсестры.

– Только в перерывы. Во время снимка ей вообще нельзя двигаться.

– Мам, не переживай, – ответила дочь.

Когда Агна задвинула платформу в отверстие аппарата, Эрна почувствовала себя трупом, которого только что поместили в холодильник. Внутри прибора было тесно и… жутко. Круглые стены давили на девушку. Не пошевелиться. Ее взгляд был устремлен вверх. Она не могла даже повернуть голову набок, чтобы рассмотреть свои ноги или стоящую неподалеку мать.

– Через две минуты начнем, – послышался голос Агны.

Эрна тяжело вздохнула и закрыла глаза. Она представила себя маленькой. Как она сидит в кафешке с отцом и ест любимую пиццу по-гавайски. Он смотрит на нее таким нежным и любящим взглядом, что-то рассказывает ей, смеется. Отчего и она заходится смехом. Его голубые глаза останавливаются где-то на уровне подбородка дочери. Он подносит руку и вытирает большим пальцем томатный соус, собравшийся в уголке губ. Сколько ей тогда было? Восемь? Десять?

– Начинаем, – раздался голос медсестры. – Потерпите пять минут.

«Что значит „потерпите“? Мне будет больно?»

Видимо, процедура уже началась, так как девушка услышала странный вибрирующий звук, исходящий из аппарата. С каждой секундой он усиливался, пока не стал вовсе невыносимым. В таком громком маленьком пространстве Эрна еще не была. Она зажмурилась, пытаясь расслабиться или как-то привыкнуть к звуку, но ничего не выходило. Стало не по себе. Гул был настолько сильным, что казалось, может расколоть голову. Эрна боялась пошевелиться, чтобы не испортить процедуру. Она жмурилась, кусала губы, но расслабиться не могла. В ее голове крутились какие-то события, отрывистые, бессмысленные. Скрежет тормозов, звук бьющегося стекла. Вот она уже летит в дерево и разбивается. Темнота. Затем события кардинально и быстро меняются. Кладбище в пасмурный день. Закрытый темно-коричневый гроб, много людей, одетых во все черное. Гроб спускают в яму. Люди по очереди подходят к могиле, берут горсть земли и кидают ее на крышку гроба. Глухой стук растворяется в воздухе. Доходит очередь до Эрны. Она чувствует себя пьяной. Окружающий мир качается вокруг нее, но она старается держаться на ногах. Подходит к могиле, хочет нагнуться, чтобы взять землю, но подворачивает ногу. Земля уплывает из-под ног, и она падает. Напуганная, летит прямиком в могилу.

Глава 5

– Хватит! – крикнула Эрна и, крепко сжимая в руке продолговатый предмет, тревожно пошарила по нему в поисках кнопки.

Аппарат перестал гудеть, и кто-то вернул ее в помещение. Агна. Эрна все еще крепко сжимала глаза от страха.

– Что случилось? – опустившись над дочерью, спросила взволнованным голосом мать.

– Вам плохо? Как вы себя чувствуете? – убирая фиксатор с головы пациентки, поинтересовалась медсестра.

– Громко, очень громко! Не могу там находиться!

– Боже, простите, я совсем забыла дать вам наушники, – виноватым голосом протараторила Агна. – Вы с ними сможете продолжить процедуру?

Эрна разжала глаза. Она тяжело дышала. В голове все еще стояла картина, как она лежит на крышке гроба в холодной и тесной могиле, а люди с открытыми ртами, уставились на нее испуганным взглядом вместо того, чтобы помочь ей выбраться.

– Постараюсь, – выдавила девушка.

– Хорошо, – сказала медсестра и скрылась из поля зрения.

– Что случилось, дорогая? – Мать провела по руке Эрны.

– Просто очень громко… Не люблю, когда громко…

Агна вернулась с берушами в руках. Она дала их девушке и попросила самостоятельно разместить в ушной раковине. Затем натянула на пациентку наушники.

– В этот раз будет комфортнее.

Голос Агны звучал глухо.

«Возьми себя в руки, Эрна! Возьми себя в руки!»

– Можем начинать?

В ответ девушка лишь кивнула.

Вторая попытка была действительно менее мучительна. Звук аппарата не оглушал, хоть все еще слышался даже через беруши и наушники.

Эрна старалась максимально расслабиться. Сколько именно прошло времени, она не поняла. То ли сорок минут, то ли час. Но когда ее вытащили из аппарата, за стеклом, в комнате для персонала, она заметила своего лечащего врача. Он что-то смотрел на экране монитора, а затем направился в комнату к пациентке с папкой в руках.

– Здравствуйте! Я доктор Вернер. – Он пожал руку матери.

– А я мама Эрны, Юлия Шварц.

– Хорошо, что вы приехали. – Врач подошел ближе к платформе, на которой все еще лежала пациентка и ждала своего освобождения.

Возле девушки появилась Агна. Она смотрела на доктора, не торопясь выпускать Эрну из плена аппарата.

– Ваша дочь родилась в рубашке. Рад сообщить, что томография не выявила каких-либо отклонений в головном мозге. Поэтому вы можете уже сегодня вечером возвращаться домой.

Мама, улыбаясь, взглянула на дочь. Она потянулась к ее руке, чтобы сжать ее на радостях, но девушка убрала руку, делая вид, как будто хочет помочь медсестре освободить свою голову.

– У вас, наверное, спина затекла от такого долгого лежания, – предположила медсестра.

– Если честно, то да.

Как только фиксатор был убран, Агна взяла Эрну за левую руку и помогла ей подняться, пока мать разговаривала с доктором.

– Это отличная новость, – сказала та Вернеру.

– Единственное, купите, пожалуйста, ей вот это лекарство. – Доктор достал из кармана пачку небольших листов. Написал что-то на одном, оторвал его и протянул маме. – Оно поможет работе головного мозга. – Затем он перевел взгляд на пациентку: – Ну что ж, а вам желаю больше не попадать в автокатастрофы.

Эрна поблагодарила доктора. Тот попрощался и скрылся за дверью. Мама посмотрела на дочь, теребя в руках рецепт. Ее губы приподнялись в уголках, но улыбкой это было тяжело назвать, так, легкое содрогание рта в попытке скрыть подлинную радость.

– Слава богу, что все в порядке. А память рано или поздно вернется. Надеюсь, знакомая обстановка поможет тебе все вспомнить.

Она попыталась взять кисть дочери еще раз, быстро сжав двумя руками. Эрна позволила ей это сделать, хоть касания матери не были для нее приятны. Та смотрела прямо в глаза дочери, будто пытаясь передать взором свои извинения. Потом лицо матери в мгновение стало серьезным, и она спросила:

– А где сейчас твой муж? Разве он не должен быть здесь?

Эрна встала с платформы и поправила одежду.

– Джакоб? Он был здесь вчера. Ему позвонили с работы, и он уехал. Сказал, что постарается вернуться к моей выписке.

Агна попросила пациентку с гостьей пройти с ней. Медсестра повела их в палату Эрны.

– Ну, Джакоб уже не успевает, – говорила мама по дороге.

Она на несколько секунд замолчала, а затем продолжила:

– Правда, медсестра, которая позвонила мне, сказала, что она не смогла дозвониться до Джакоба.

– Не смогла дозвониться? – удивилась девушка, замедляя ход. – Может, он был чем-то занят? Он говорил мне, что его вызвали на несколько дней в командировку.

– Он не сказал тебе, как долго будет длиться его поездка?

– Сказал, что несколько дней… что постарается быстро решить дела.

– А что же нам тогда делать? Как ты попадешь домой? – с тревогой в голосе спросила мама.

– У меня есть ключи.

– А, тогда все хорошо. Ну, что ж… – облегченно вздохнула мать. – Я сама отвезу тебя домой. Ты наверняка даже адреса не помнишь. Только я смогу остаться всего на одну ночь, поэтому и спросила тебя, когда Джакоб вернется. Я не хочу оставлять тебя одну. А еще мне бы не помешало поговорить с твоим мужем.

«Поверь, мам, я и сама не хочу, чтобы ты оставалась надолго», – подумала девушка.

Но произнесла вслух другое:

– Жаль. И о чем ты хочешь с ним поговорить?

Женщина спускалась по лестнице, игнорируя вопрос дочери.

– О чем ты хочешь поговорить с Джакобом? – повторила девушка.

Мать посмотрела на Эрну, как будто только что заметила ее присутствие.

– О, ничего важного. – Женщина опустила глаза. – По поводу сотрудничества.

Эрна сощурила глаза. Подозрения прокрались в ее сердце, словно вор в пустующий дом. Ей показалось, или мама действительно чего-то недоговаривает? Заметив настороженность дочери, та поспешила развеять сомнения девушки:

– Это правда насчет бизнеса. Мой клиент ищет строительную фирму. Думала спросить твоего мужа лично, хотел бы он сотрудничать.

Возможно, Юлии Шварц казалось, что прикрытие делами по бизнесу звучит убедительно, но точно не для Эрны. За время – пусть и не такое продолжительное, – прожитое под одной крышей с матерью, она научилась разделять, где правда, а где ложь.

Так уж сложилось, что пока Юлия оправдывала нежелание заниматься ребенком открытием бухгалтерской фирмы, Каспар был для Эрны и заботливым отцом, и любящей матерью. Женщина сутками пропадала на работе, иногда не приходила ночевать домой. Она только и делала, что строила фирму, но о существовании дочери напрочь забыла. Маленькая Эрна искала с ней встречи, говорила открыто, что ей не хватает мамы, но Юлия отгоняла дочь, как назойливую муху, упрекая ее за то, что та отвлекает от важных дел. Девушка до сих пор помнила разговор родителей за закрытыми дверями, так удачно подслушанный девочкой:

– Что плохого в том, что Эрной занимаешься только ты? Я же не оставила ее на воспитание бабушке! Она все равно еще мала. Когда вырастет, даже не вспомнит, что меня не было рядом.

– Юля, нашей девочке нужна мама! Всех денег не заработаешь! Не забывай о дочери!

– Кто сказал, что я забыла о ней? Я как раз-таки ради нее стараюсь! Или ты думаешь, что твоих процентов с продаж хватит на хорошую жизнь? Я не виновата, что Эрна появилась не вовремя…

Девятилетней девочке было больно слышать, что она нежеланна. Она чувствовала, что своим появлением стесняет родителей, каким-то образом ограничивает их, рушит мечты. Почему-то именно эта фраза – «появилась не вовремя» – отложилась у Эрны глубоко в подсознании. Хотя с возрастом девушка перестала обижаться на мать, но все равно чувствовала, что для Юлии она не более чем пустое место.

Глава 6

Франкфурт-на-Майне, март, 2016 года

В небольшой прямоугольной комнате царил минимализм. По правой стене стояла двухместная металлическая кровать черного цвета, прутья которой сплетались в два вензеля, похожие на круглые лепестки. Недалеко от кровати стоял пустующий туалетный столик с зеркалом и маленьким табуретом. Вся косметика была спрятана в ящик. Возле окна, завешенного полупрозрачной кремовой шторой, находился письменный стол, заваленный бумагами, а около него вместе с гладильной доской расположилась Эрна. Утюг шумно выпускал пар, когда девушка проходилась им по белым медицинским штанам. Прогладив вещь несколько раз, она отставила утюг, сложила штаны в квадрат и положила поверх уже сложенного и выглаженного укороченного медицинского халата. Эрна взяла приготовленные вещи, придерживая сверху рукой, и положила их в шкаф на самую высокую полку, думая о вчерашнем последнем рабочем дне. Она уволилась из пансионата для больных Альцгеймером, и медицинская одежда в ближайшее время ей точно не пригодится.

Девушка вернулась к гладильной доске, чтобы убрать ее в шкаф и выключить утюг, как в дверь позвонили. Странно, они ведь никого не ждут. Эрна успела лишь достать вилку из розетки. Она обернулась и, не успев собрать доску, поспешно вышла в коридор. Посмотрев в глазок, она увидела на лестничной клетке мужчину, на вид не старше тридцати пяти лет, одетого в деловой черный костюм. Его широкие плечи наполовину скрывались за большой цветочной композицией. Она оглядела гладко выбритое лицо мужчины: короткие темно-коричневые волосы сходились на лбу сердцем, цвет глаз было невозможно различить – мужчина смотрел куда-то в пол. Незнакомца она видела впервые, поэтому, поднеся руку к замку, все еще сомневалась, стоит ли открывать дверь. Набрав воздух в легкие, девушка повернула ключ два раза.

Широко дверь Эрна не открыла. Лишь настолько, чтобы закрыть половину своего туловища. Незнакомец подошел к девушке, поднимая взгляд, и довольно мило улыбнулся. Засмотрелся на Эрну, слегка расслабив губы. Он протянул ей букет, по-прежнему рассматривая красивое белое личико, усыпанное веснушками.

– Здравствуйте! Не знал, что у Каспара такая очаровательная дочь!

– Здравствуйте, – растерянно ответила Эрна.

Она, недоумевая, забрала букет и подала мужчине руку – в ответ на протянутую им уже как несколько секунд.

– Меня зовут Томас, я коллега вашего отца.

Брови Эрны поползли вверх, а с души как будто упал тяжелый груз. Она уже успела прокрутить в уме массу вариантов, почему этого интеллигентного человека занесло к ее двери. Она забыла заплатить за очередной счет? Или хозяин машины, которую она нечаянно задела на парковке, все-таки нашел ее?

– А-а-а, проходите, – улыбнулась девушка.

Она отошла в сторону, уступая место Томасу. Мужчина прошел мимо Эрны, оставляя за собой приятный запах свежести.

«Неплохой парфюм», – подумалось девушке.

Она закрыла дверь и прошла в конец коридора, зовя за собой гостя. Остановилась возле коричневой деревянной двери и открыла ее.

– Пап, к тебе гости, – тихим голосом сказала Эрна.

Вместе с Томасом она вошла в спальню, посередине которой стояла высокая кровать – на ней лежал Каспар. Он был до пояса укрыт белым одеялом: руки, болезненно худые, бледная кожа казалась тонкой, почти прозрачной. Глаза с синюшными кругами, как будто глубже впали в глазницы. Каспар лежал с приоткрытым ртом и тихо стонал. Он медленно повернул голову к гостю, пытаясь улыбнуться, но губы лишь вздрогнули, слегка растянувшись. На отца девушки было больно взглянуть. Сейчас от некогда энергичного, здорового мужчины ничего не осталось. Только тень.

Всякий раз, когда Эрна смотрела на отца, она еле сдерживала слезы. Так и сейчас. Она подошла к кровати, придвинула стул и пригласила Томаса сесть, а сама отвернулась, пытаясь подавить раскаляющееся чувство горя. Она быстро моргала, но слезы предательски брызнули из глаз. Эрна не знала, что Томас украдкой любуется ею, не обращая ни малейшего внимания на ее душевные страдания. Девушка погрязла в своем далеко не радужном мире. Вот уже месяц, как она не могла смотреть на отца без приступа боли. Он медленно умирал, а сам же Каспар не мог смотреть на дочь, потому что винил себя за то, что приносит ей такие страдания.

– Ну как ты, дружище? – отозвался Томас. – Все в офисе безумно скучают по тебе. Когда на поправку?

Каспар снова попытался улыбнуться.

– Томи, Томи… ты же знаешь… что я больше не встану с этой постели.

Каспар говорил медленно, делая короткую остановку почти на каждом слове. Ему с трудом давалось такое стандартное и привычное людям занятие, как разговор.

– Лучше скажи, как дела на работе? Как продаются… медикаменты?

– Да все по-старому. Ничего нового нет.

– А как директор?

– Который? Нашего филиала?

Каспар кивнул.

– У фрау Мюллер, как всегда, все хорошо. Да и работой заваливает, как обычно. Требует, чтобы мы увеличили продажи.

– И у тебя… получается?

– Ну не всегда. Ищу новые аптеки. Так что сложа руки точно не сижу.

Томас посмотрел на Эрну, которая все это время стояла с букетом и слушала их.

– Каспар, а ты не говорил, что у тебя такая красивая дочь.

Томас расплылся в улыбке, а она отвела смущенный взгляд. Двадцать восемь лет, а смущается, как пятнадцатилетняя.

– Замужем? – спросил Томас, разглядывая румянец на щеках девушки.

– Нет, не замужем. Может, вам сделать чай или кофе? – попыталась перевести с себя фокус Эрна.

– Да, я бы не отказался от кофе, – ответил Томас.

– С молоком, с сахаром?

– Был бы благодарен за чашечку крепкого кофе с тремя ложками сахара.

– Хорошо.

Эрна вышла из комнаты, оставляя Томаса и отца наедине. Она прошла в самое начало коридора и, свернув влево, оказалась в просторной и довольно светлой кухне. Как и в ее комнате, здесь было совсем мало мебели: кухонный гарнитур, занимающий всю стену по левой стороне, обеденный стол, три табурета и холодильник. Девушка нашла в нижних ящиках вазон, налила в него воду и поставила на середину стола. Затем включила электрический чайник, достала из раздвижного ящика ножницы, отрезала кончики цветов и поставила их в вазу.

– Как твое здоровье? – звучал приглушенный голос гостя.

Двери в кухне и спальной были открыты, поэтому девушка стала невольным слушателем разговора. Она села на табуретку, оперлась локтями о стол, ожидая, когда закипит вода. К голосу отца пришлось прислушиваться.

– Плохо, Томи. Все тело болит. Даже морфин не помогает.

Сердце Эрны сжалось.

– О, приятель, мне очень жаль.

– Не стоит.

– А что говорят врачи?

– Максимум два месяца…

Два месяца… Девушку бросило в жар. Она спрятала лицо в руках и тихо расплакалась. Вставать каждое утро и проверять комнату отца стало для нее мучительным занятием. Затаив дыхание, она осторожно приоткрывала дверь и через щель наблюдала, поднимается ли грудь у Каспара. Эрна знала, что однажды она найдет отца мертвым, но мозг не хотел воспринимать это. Где-то глубоко в душе все еще горел огонек надежды. Тускло, но горел. Девушка хотела верить, что рак отступит, пропадет, испарится, что отец встанет с кровати и вернется к обычной жизни. Как бы ей снова хотелось видеть отца здоровым, обнимать его так крепко, как раньше, и не бояться причинить боль прикосновениями. Однако рак легких имел свои планы на Каспара, и осознание близкой смерти дорогого и самого близкого человека было до жути пугающим и горьким.

Чайник закипел. Эрна вытерла слезы, которые большими каплями стекали по ее щекам, и подошла к кухне. Она взяла среднюю белую чашку с блюдцем, насыпала две ложки кофе, залив сухую смесь водой. Хотела было уже нести напиток, но вовремя вспомнила про сахар. Девушка открыла сахарницу, добавила три ложки и энергично перемешала. Облизав ложку – она почему-то всегда так делала, – бросила ее в раковину и пошла относить кофе.

Томас держал осанку. Когда Эрна подошла к мужчине и поставила кружку на прикроватную тумбочку, он оглядел ее вновь, и на этот раз девушка заметила его взгляд, от которого почувствовала легкую неловкость. Темно-зеленое платье красиво подчеркивало талию, а когда девушка слегка нагнулась, ткань плотнее прилегла к телу, сексуально подчеркивая ягодицы. Девушка заметила, как мужчина торопливо отвел искрящийся взгляд в сторону и поглядел на Каспара, периодически постанывающего.

– А чем вы занимаетесь? – поинтересовался Томас, когда Эрна отошла от тумбочки и встала лицом к нему.

Он потянулся за кружкой кофе и, сделав несколько глотков, поставил ее на блюдце.

– Я работала в пансионате для больных Альцгеймером, но в данный момент по понятным причинам уволилась. Я не могу оставить отца одного на целый день.

– Понимаю…

– Я говорил ей, что со мной… не нужно нянчиться, – с закрытыми глазами проговорил Каспар. – Но она… меня не слушается.

– Но я не могу тебя бросить…

– Я бы тоже ушел с работы, если бы… ну… с моей мамой случилось что-то подобное, – сказал Томас.

В комнате повисло минутное молчание. Эрна обошла Томаса и осторожно села на край кровати, стараясь не зацепить отца.

– А как давно вы работаете… вернее, работали с моим отцом? – поинтересовалась девушка.

– Хм… Два года? – Мужчина вопросительно смотрел на Каспара.

– Да… около двух лет, – тихо ответил отец.

– Вы, получается, тоже торговый представитель?

– Да, все правильно. Пусть мы не так часто виделись с Каспаром – у нас районы разные, – однако бывали дни, когда собирались после работы в какой-нибудь ближайшей пивной.

– Эх… я бы сейчас… не отказался от глоточка пива, – сказал Каспар.

Его голова была направлена в потолок, а глаза закрыты. Он вспомнил шумные вечера с большой кружкой холодного пенистого пива под соленые фисташки и сглотнул слюну. Приоткрыв глаза, он заметил, что не видит своего левого плеча, и лишь повернув голову, смог рассмотреть его. Из-за рака отец девушки плохо видел левым глазом, а теперь и вовсе на него ослеп, но говорить об этом дочери не стал. Он знал, что Эрна питала надежды, и не хотел рушить ее иллюзий. Узнай она сейчас, что ее отец не видит на один глаз, – не спала бы всю ночь. Дежурила бы возле него, а когда бы он разозлился и выгнал из комнаты, все равно стояла бы под дверью и прислушивалась к его стонам. Он не хотел быть обузой для дочери. Как бы горько это ни звучало, но Каспар желал себе скорой смерти, чтобы не чувствовать эту адскую боль, которая поселилась в каждой клеточке его немощного тела. Желал быстрее уйти, чтобы дочь как можно скорее пережила утрату. Боль со временем утихнет. Каспар был в этом уверен.

Томас неожиданно стукнул себя ладонью по лбу.

– Ах! Я совсем забыл! – воскликнул он. – Тебе ведь фрау Мюллер передавала подарок, а я так быстро вылетел из дома, что оставил его в коридоре.

– Ничего страшного, – протянул Каспар. – Переживу…

– Нет-нет! Я обещал ей, что обязательно вручу его тебе!

Томас повернулся к Эрне:

– Могу ли я завтра принести подарок?

Девушка, которая до этого момента непрерывно глядела в одну точку на полу, как завороженная, встряхнула головой и посмотрела на Томаса своими голубыми глазами.

– Да, конечно. Я буду целый день дома. Можете прийти в любое время.

– Отлично! Тогда я забегу завтра где-то к… двенадцати? Будет удобно?

– Да, даже отлично. Я как раз собиралась поехать в магазин за покупками.

– Тогда я могу остаться и развлечь Каспара, а вы в это время займетесь своими делами.

– Спасибо. Вы меня очень выручите.

***

На следующее утро Томас, как и обещал, пришел ровно к двенадцати. Он снова стоял в дверях с букетом, только на этот раз выбрал красные розы, а в другой руке держал черный портфель. Эрна была приятно удивлена, она приняла букет с искренней улыбкой и закрыла дверь за Томасом.

Мужчина снял обувь, отправляясь за девушкой на кухню.

– Мой отец сегодня плохо спал ночью. Поэтому не знаю, будет ли разговорчив. Когда я пять минут назад заходила, он спал. Морфин подействовал, но это ненадолго, – рассказывала она, ища по ящикам, во что бы поставить очередной букет.

Ей никто еще не дарил цветы так часто. Не попадался пока такой мужчина, который считал бы нужным задаривать скоропортящимися подарками. В доме она держала только одну вазу.

– Значит, нет никакой надежды? – осторожно спросил бывший коллега отца.

Девушка положила букет на столешницу и посмотрела на мужчину. В глазах закрутились слезы. Если бы ее вера могла исцелять, отец бы непременно пошел на поправку.

– Нет… – коротко ответила Эрна.

Ее голос сорвался, а губы затряслись.

– У него четвертая стадия рака легких. Врачи просто отправили домой… умирать.

Темные брови Томаса сошлись на переносице. Он сделал такое лицо, как будто сам вот-вот расплачется, но глаза оставались сухими.

– Вам сейчас, наверное, так тяжело…

– Очень. Отец просит, чтобы я не проводила целые дни с ним, но я не могу. Как я его оставлю?

– А где ваши друзья? Мама? Кто вас поддерживает?

Девушка нашла в нижнем ящике большую банку, которую обычно используют для закаток, и налила в нее воды.

– Подруги… Не скажу, что я общительный человек. Мне хорошо и с собой. Но у меня были две подружки до этого года. Одна переехала во Францию к мужу, другая отправилась в Лондон. Мы общаемся, но редко. У каждой своя жизнь. Да и порой мне кажется, что настоящие друзья бывают только в детстве. Когда ты становишься взрослым, заводишь свою семью, появляются другие заботы. А мама… С мамой все немного тяжело. Она непохожа на всех остальных мам. Мы как-то никогда не могли найти общий язык. Родители развелись, когда мне было семнадцать. Если честно, я была этому очень рада. Постоянные скандалы дома уж очень утомляют. Как только папа нашел квартиру, я переехала к нему. Не могу быть с мамой слишком долго. Она как энергетический вампир – все соки из тебя выпьет. Она живет во Франкфурте, но в другом районе. И еще, насколько я знаю, у нее появился какой-то кавалер, из другого города. В последнее время она там и пропадает. Мы почти не видимся. Да и до болезни бывшего мужа ей нет никакого дела.

– Очень жаль. А как же ваш парень? – продолжал любопытствовать мужчина.

Эрна нашла ножницы и обрезала кончики роз. Затем осторожно опустила их в банку.

– Я сейчас покажусь вам, наверное, очень странной, но я уже два года ни с кем не встречаюсь.

Томас приподнял в удивлении брови.

– Почему же? Я в свои тридцать пять тоже не женат и у меня нет постоянных отношений. В наше время это вполне нормально.

Повисла минутная тишина. Эрна не нашлась с ответом, поэтому расправляла цветы в банке, чтобы хоть чем-то занять руки.

– Так, получается, сейчас вы совсем одна? – спросил Томас.

Девушка скомкала и выкинула бумагу, в которую был упакован букет, и повернулась лицом к мужчине, поджав губы. Ее задумчивый взгляд был направлен куда-то на стену.

– Получается, что так. Что ж, я тогда съезжу в магазин, а вы можете проведать отца.

Эрна мило улыбнулась. Сегодня на ней был спортивный костюм серого цвета. Он совершенно не подчеркивал фигуру в отличие от вчерашнего платья, а наоборот – сглаживал объемы, визуально придавая лишние килограммы. Девушка направилась в конец коридора, где размещалась спальня отца. Она легко постучала, чего не делала в первый раз, и приоткрыла дверь.

– Ты спишь? – шепотом спросила та.

Отец повернул голову к дочери.

– Нет, веснушка. Уже не сплю.

Томас шагнул в комнату за Эрной, радостно подмигивая Каспару.

– Привет! Как ты, приятель?

– О, привет, Томи… Да как видишь…

– Пап, я тогда съезжу в магазин, а с тобой пока посидит Томас. Хорошо?

– Хорошо, дочь. Не переживай… за меня.

Девушка вышла из комнаты, а Томас придвинул ближе к кровати стул, на котором сидел вчера, и положил на колени портфель. Он открыл его и достал оттуда запакованный в подарочную бумагу с цветными кружочками квадратный предмет.

– Что это? – спросил Каспар, глядя на подарок.

– То, что я должен был тебе вручить еще вчера.

– А ты вчера приходил? – В слабом голосе отца девушки звучали нотки удивления.

– Ты не помнишь?

– Нет. Так что в этом… свертке?

– Это книга от нашего директора. Она просила передать, а я забыл ее.

Томас положил подарок на прикроватную тумбочку, услышав, что в коридоре хлопнула дверь. Видимо, Эрна уже ушла. Томас взглянул на Каспара.

– Рак прогрессирует слишком быстро?

– Да… Вчера я ослеп на левый глаз. Я не стал говорить… об этом дочери. Она еще не готова… отпускать меня. Томас… мне порой так больно, что даже морфин не помогает.

Томас поднялся и медленно прошелся к окну. Отодвинул полупрозрачную штору и пронаблюдал, как Эрна подходит на парковке к серебристой «Шкоде», садится в машину и уезжает. Он сосредоточенно о чем-то думал, косо улыбаясь, и провожал взглядом автомобиль, пока тот не скрылся за домом. Из-за спины мужчины послышался стон Каспара. Томас оглянулся, наблюдая, как искривилось лицо отца девушки, устремленное в потолок. Умирающий коллега выглядел жалко, его правая нога была слегка согнута, подушка приподнята так, что мужчина полусидел, страдая от невыносимой боли, сковавшей все его тело.

– Откроешь мне книгу? – сквозь боль спросил Каспар.

– Хочешь почитать ее?

– Боюсь, не смогу. Обезболивающее перестает действовать. Но мне интересно, что за книгу она мне купила.

Томас поправил штору и подошел к кровати. Он взял сверток и безжалостно разорвал его. Внутри лежала книга в твердом переплете – Жорж Санд «Консуэло».

Каспар посмотрел на нее.

– Фрау Мюллер никогда не могла запомнить… какие вкусовые предпочтения… у ее подчиненных, – пытаясь улыбнуться, проговорил он. – Ну, ничего. Подарю ее дочери. Она такое любит.

Томас скомкал упаковочную бумагу в круглый шарик, положив его на тумбочку вместе с толстой книгой, и осторожно сел на край кровати, недалеко от ног умирающего коллеги. Матрац под весом Томаса прогнулся, отчего отец Эрны снова скривился.

– Ты не мог бы чуть отсесть? Мне больно.

– О, извини. – Он приподнялся и отсел подальше. – Может, тебе сделать чаю?

– Нет, спасибо, Томми. Не нужно.

Настала тишина, но Томас поспешил развеять неловкое молчание:

– У тебя и правда очень красивая дочь, Каспар. Как же так вышло, что все это время ты так меня и не познакомил с ней?

– А что… ты уже глаз положил на мою Эрну?

– Ну, можно и так сказать. Она говорила, что ни с кем не встречалась уже два года. Не знаешь, почему?

– Был у нее один паренек. Она его очень любила. Они даже свадьбу планировали… но выяснилось, что Франк, так звали этого ублюдка… изменял ей. Разбил ей сердце… она до сих пор не может довериться мужчинам. И ко всему она у меня еще очень ранимая.

Каспар приподнял голову, чтобы лучше видеть лицо Томаса.

– Так что, если надумаешь… крутить с моей дочерью… будь осторожен. Если узнаю, что изменяешь… или обижаешь… из могилы поднимусь…

Бывший коллега рассмеялся, в то время как Каспар снова скривился и простонал.

– Очень болит?

Отец девушки кивнул.

Томас потянулся к портфелю на полу и достал оттуда какой-то пузырек с прозрачной жидкостью.

– Не могу больше смотреть, как ты мучаешься. Тебе бы сейчас проводить дни без боли, не думая о смерти, а не лежать вот так вот в кровати и ждать своего часа. Я тут прихватил с собой одно обезболивающее…

– Думаешь, оно способно полностью заглушить боль? – спросил Каспар.

– Я в этом уверен.

– Тогда коли.

– И ты даже не спросишь, что за препарат?

– Если ты в нем уверен, то коли. Мне хотя бы один день провести с дочкой, не корчась от боли.

Томас без лишних слов нашел в портфеле запакованный шприц, распечатал его, поставил иголку и проколол резиновую пробку флакона, предварительно убрав алюминиевую защиту. Несколько раз ударил пальцем по шприцу, чтобы вышел воздух, и наклонился к Каспару. Тот же отодвинул короткий рукав футболки, позволяя Томасу вколоть ему в тело непонятную жидкость. Резкое вхождение иглы – и препарат уже разливался по телу отца Эрны. Когда процедура закончилась, Томас нашел в сумке заранее приготовленный пакет, положил в него использованный шприц и вернул его и препарат в портфель.

– И когда подействует? – спросил Каспар, закрывая место укола.

– Думаю, через полчаса. Возможно, даже раньше. Это новая разработка, как раз для такой сильной боли, как при раке. Наш новый препарат.

Бывший коллега снова сел на край кровати. Только вот лицо его застыло в странном оскале. Как будто он чему-то безумно радовался, но изо всех сил пытался сдержать несуразную улыбку. Он посмотрел на Каспара, на его болезненно тонкие руки, а затем сказал:

– Ты ведь делаешь ей больно.

– Кому?

– Ты расстраиваешь дочь. Она себе места найти не может. Не может радоваться. Не может вести привычную жизнь. Как давно ты в таком состоянии? Больше двух месяцев?

– Около того…

– И ты никогда не думал себя освободить?

– Ты… имеешь в виду… убить себя?

– Например, убить, – уверенно произнес бывший коллега.

Каспар приоткрыл рот и смотрел прямо в глаза Томаса.

– Конечно, меня посещали такие мысли…

– И почему не сделал?

– Это странный вопрос… Томас.

– Что же в нем такого странного? Обычный вопрос. Ты был бы готов умереть ради Эрны?

Каспар ничего не ответил, лишь вглядывался в коллегу, не понимая, к чему весь этот странный разговор. Томас встал с кровати и подошел к изголовью. Он опустился на корточки и тихим голосом обратился к умирающему:

– Согласись, Каспар. Ты слаб. Тебе осталось жить не больше двух месяцев. Да что уж там, раз тебя подводит память и ты ослеп на один глаз – тебе осталось несколько недель, ну максимум месяц. И все это время Эрна должна нянчиться с тобой. Должна ждать, когда ее отец наконец откинет ноги.

По телу Каспара пробежала дрожь. Он хотел поднять руку, чтобы схватить за горло Томаса и поставить этого тридцатипятилетнего выскочку на место, но осознал, что руки стали тяжелыми и непослушными.

– Что ты мне вколол?

– Как что? Обезболивающее, Каспар. Я спасаю тебя. Избавляю от страданий. Ты еще за это спасибо сказать мне должен. Ты скоро заснешь и больше не будешь чувствовать боли. Станешь свободным! Разве не этого ты хотел последнее время – освободиться от мучений?! А за то, что я так любезно тебе помог, воспользуюсь твоей дочерью. Я смогу осуществить все свои планы, и мне не придется ждать, когда ее папаша сдохнет!

– Томас! Что ты не… сешь? Мюллер бы… ла права, ты стра… нный, – язык Каспара стал заплетаться.

Его глаза быстро бегали в испуге. Если бы он мог только подняться, а не лежать здесь жалким бревном…

– А рассказать тебе, какие у меня планы на Эрну? Ох, твоя дочь стала героиней моих фантазий!

Томас поправил одеяло, укрыв им грудь Каспара, которая из-за быстрых и коротких вдохов билась в ритм сердцу. Отец девушки выглядел напуганным и совершенно не понимающим смысла происходящего, а Томасу это, судя по выражению лица, определённо доставляло удовольствие.

– Впрочем… зачем тебе знать, – сказал Томас после короткой паузы. – Ты умрешь в неведении.

– То… то… я…

Каспар больше не мог говорить внятно. Язык не слушался, как будто опух, глаза становились тяжелыми. Его подташнивало, голова кружилась, а конечности онемели, словно их и вовсе не было.

Отец девушки медленно моргал, пытаясь противостоять подступающему сну, но ничего не получалось. Боль отступила, мышцы расслабились, и он погрузился во мрак.

Глава 7

Берлин, июль 2018 года

– Ты ничего не забыла? – спросила мама.

Эрна оглядела палату, дотронулась рукой до черной сумки на плече и ответила:

– Нет, мне и забывать-то нечего.

Женщины вышли из палаты и направились к лестнице. Они, не торопясь, спустились на первый этаж, оказавшись в просторном холле. Возле лифта собралась небольшая толпа. Кто-то сидел на железных трехместных скамейках, опустив голову в телефон, кто-то медленно бродил по холлу. Эрна с Юлией, не обронив ни слова, вышли на улицу, где их уже ждало такси. Девушка открыла заднюю дверь и, прежде чем расположиться в салоне кремового мерседеса, обернулась и посмотрела на высокое здание бисквитного цвета.

«Надеюсь, ко мне вернется память и не придется снова здесь появляться…» С этими мыслями она уселась в салон. Мама девушки тем временем уже успела обойти машину и разместиться на другой стороне сиденья. Она четко произнесла адрес и оперлась о спинку кресла, бросив в сторону дочери искрящийся радостью взгляд. Водитель, поворачивающий ключ зажигания, был длинноволосым брюнетом. Эрна подняла взгляд на зеркало заднего вида и увидела в нем отражение карих глаз таксиста, излучающие спокойствие и добродушие. На мгновение мир погрузился во мрак, и в зеркале девушка уже видела свои переполненные страхом глаза и вспышку яркого света. Холод разлился по телу… а вокруг снова все стало прежним. С замирающим сердцем, девушка следила, как мужчина выдавил в пол педаль сцепления, переключил передачу и машина выехала из владений больницы, направляясь по нужному адресу.

«Что это было? Короткое воспоминание?»

Разум Эрны воспроизвел фотографию девушки из новостей. Ее лицо никак не могло выйти из головы. Постоянно всплывало в памяти, назойливо крутясь, как балерина из музыкальной шкатулки. И почему она считала, что знает Амалию? Эрна отвела взгляд от окна.

– Мам.

– Что? – обернулась та.

– А ты, случайно, не знаешь девушку по имени Амалия Вейсе?

Мама сморщила лоб:

– Н-нет. А кто это?

– Да я сама не знаю. Видела вчера в новостях. Ее лицо мне показалось очень знакомым. Как будто я раньше знала ее.

– Хм… Я не помню девушку с таким именем. Да и мы же с тобой не общались…

– Это я уже поняла, – протянула дочь.

Ничего больше не сказав, она повернулась к окну. Как обычно, в вечернее время берлинские дороги были забиты. Такси медленно продвигалось в пробке. Пассажирки сидели молча и наблюдали за городом. Эрна как будто прилипла к стеклу. По тротуару передвигались прохожие разных национальностей, сливающиеся в единую массу. Такси остановилось на светофоре, и девушка заметила на пешеходной части необычного мужчину. Одетый в черный фрак, с высокой тростью в руках и цилиндром на голове, он притягивал к себе внимание. Глаза незнакомца скрывались за маленькими круглыми очками. Эрна провожала его взглядом, пока автомобиль не начал медленно набирать скорость.

Неожиданно ехавший по правой стороне минивэн подрезал такси, но их водителю удалось избежать аварии. От резкого торможения женщины чуть не ударились о передние сиденья. Таксист обругал нарушителя и несколько раз нажал на гудок, от звука которого у девушки перехватило дыхание. Она выглянула, чтобы посмотреть на виновника несостоявшегося происшествия, но минивэн уже успел отдалиться от такси.

Эрну бросило в холодный пот, сердце забилось быстрее. Она отчетливо вспомнила, как в нее врезался похожий автомобиль, как ее несколько раз перевернуло и выбросило с проезжей части. Девушка откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. В ее голове продолжали всплывать отрывки аварии.

– С тобой все хорошо? – обратилась к ней мама, нежно дотрагиваясь холодной рукой до колена девушки.

Эрна открыла глаза и повернулась к маме, не поднимая головы.

– Да, все хорошо. Просто дурно стало…

– Тебя укачивает?

– Нет… нет…

– А… хорошо. Потому что в детстве у нас с этим были постоянные проблемы.

– Ну да. Меня всегда укачивало, особенно если ехала на заднем сиденье, – ответила девушка.

– Да-а, – убрав руку с колена дочери, протянула мама. – В дальние поездки приходилось покупать таблетки против укачивания. Потом, правда, ты переросла. Но я подумала, может, после аварии что-то изменилось.

– Нет, просто голова разболелась.

Почему-то Эрне не хотелось делиться с ней нахлынувшими воспоминаниями. Девушка оглядела мать с ног до головы, задержав взгляд на поседевших волосах, аккуратно уложенных и зафиксированных, скорее всего, лаком. Каре безусловно ей шло. Дочь, не произнеся ни слова, отвернулась и уставилась на чистое летнее небо. Она чувствовала неприязнь к матери, особенно после трагедии, случившейся два года назад. Эрна не могла больше врать сама себе, она винила маму в происшедшем. Если бы та была тогда рядом – ничего бы не случилось. Однако мать никогда не интересовалась личной жизнью дочери, ни когда та выросла, ни в детстве. Эрне не доставало материнской любви и внимания. Она хотела быть понятой – а ее не слышали или учили жизни. Хотела свободы – а ее контролировали. Хотела сопереживаний – а получала только навязывание чужих ценностей. Видимо, мать считала, что все это и есть исполнение родительского долга.

Оставив мысли о матери и вспомнив смерть отца, Эрна еле сдержала слезы, которые моментально выступили и тут же подкатили комом к горлу. Возможно, отец был единственным близким для нее человеком. Девушка до сих пор помнила его смерть так ярко, как будто это случилось только вчера. Она помнила, как тяжело переживала его утрату и как неожиданно печально закончился тот день, который навсегда разделил ее жизнь на до и после. Единственное, чего не могла сейчас понять Эрна: почему, имея маму, возможно, друзей, которых она пока еще не помнит, и мужа, она чувствовала себя одинокой?

Такси остановилось возле большого белого двухэтажного здания, огороженного невысоким металлическим забором. Неужели это ее дом? Глаза девушки расширились. В здании определенно хватило бы места на две семьи.

– Это твой дом, – рассеял сомнения голос матери.

Та расплатилась с водителем и вышла из такси. Эрна, не отрывая взгляда от дома, открыла дверь автомобиля и опустила ноги на асфальт. Она вышла из машины, сильно хлопнув дверцей, отчего сама вздрогнула.

– Ой, простите! – извинилась она перед нахмурившимся водителем.

Она виновато улыбнулась и направилась к дому, возле которого уже ждала ее мама. За спиной девушки раздался звук отдаляющейся машины.

– Ого, – протянула девушка.

Она закинула сумку на плечо и не сводила взгляда с красивого, на вид довольно старого, но ухоженного здания. Однако ее память оставалась пустой. Она как будто первый раз видела свой дом.

– Да, дом большой, – открывая калитку, сказала мама.

– И он весь наш?

– Да, абсолютно весь. Это дом Джакоба.

Мама подождала, пока дочь войдет во двор, и закрыла железную арочную дверь.

– Да, это не наша маленькая трехкомнатная квартирка во Франкфурте-на-Майне, – заметила Эрна.

Мать ступала по асфальтной дорожке легко, немного покачивая правой рукой. Левая рука была согнута в локте, с которого свисала коричневая сумка. При каждом шаге она ударялась о худощавую ногу женщины, скрытую за широкими темно-синими штанами.

Вокруг дома простирался зеленый газон. С правой стороны Эрна заметила небольшой навес, под которым виднелись контейнеры для мусора. За навесом – кирпичное сооружение с одним маленьким окном.

– А там что? – Она указала пальцем на домик из белого камня.

– Там? Насколько мне помнится, твоя мастерская.

– Моя… что?

Мама остановилась возле широких деревянных дверей, ведущих внутрь дома. Она обернулась к дочери и повторила:

– Мастерская… У тебя же есть ключи от дома?

– Да, сейчас. – Эрна принялась искать ключи, которые находила в сумочке еще в больнице. – Вот, —протянула она маме связку. – Так… что же я делаю, что мне нужна мастерская?

Женщина стояла спиной к дочери, нагнув голову. Она два раза повернула замок, и дверь открылась.

– Ты увлекаешься живописью, – выпрямившись, спокойно ответила она.

Войдя внутрь, она бросила на пол сумку и положила ключи на старинный дубовый комод с резными ножками в виде львиных лап. На комоде стоял домашний телефон, а на стене висело большое круглое зеркало. Эрна последовала за мамой, закрыв за собой дверь.

Она оказалась в широком коридоре с высокими потолками. Справа деревянная лестница вела на второй этаж. Под ногами поскрипывал старый залакированный паркет.

– Не узнаешь? – сняв туфли на низком каблуке, спросила мама.

– Нет, мне все здесь незнакомо.

Эрна быстро скинула белые кроссовки, рядом с ними бросила потрепанную сумку и прошла вглубь коридора.

– Он огромен!

– Это точно! Не знаю, сколько вы платите за него в месяц, но предполагаю, что он далеко не дешевый.

Ничего не ответив, девушка прогулялась по комнатам. Заглянула в большой зал, окутанный легким вечерним светом. Два больших окна были завешены кружевными шторами. Эрна прошлась вдоль длинного книжного шкафа, мельком рассматривая книги, приподняла крышку небольшого пианино и нажала на клавишу. На музыкальном инструменте стояла одинокая фотография в рамке. Эрна взяла снимок в руки.

– Наша свадебная фотография, – еле слышно произнесла она.

Девушка не отрывала взгляд от белого пышного платья. Как странно и одновременно жутко все-таки не помнить свадьбы, забыть мужа, да и часть прошлой жизни.

«А вдруг я вообще ничего не вспомню?»

Как только эта мысль пронеслась в голове Эрны, ее охватил холодный страх, пронзающий все внутренности острой стрелой. Девушка вернула фотографию на место и вышла из зала. Пока она знакомилась с домом и пыталась возродить хоть какие-то воспоминания, мама чем-то занималась на кухне.

Эрна прошла кухню и уперлась в две двери. За той, что была ближе к кухне, обнаружился гостевой туалет. Открыв другую дверь и сделав пару шагов внутрь, девушка почувствовала холод с примесью легкого запаха сырости. В полумраке разглядела лестницу, которая вела куда-то вниз. Нащупала рукой выключатель, который располагался со стороны коридора, и нажала на него. Это оказалась довольно просторная кладовая. Издалека Эрна заметила стеллаж, расположившийся напротив лестницы, а с правой стороны – длинный морозильный ларь. Не заметив ничего интересного, она закрыла дверь и выключила свет.

Она вернулась к входной двери и поднялась по деревянной скрипучей лестнице, ведущей в узкий коридор. На втором этаже царил мрак. Здесь было три комнаты. Через маленькие щели внизу дверей пробивались тусклые лучи света. Эрна подошла к самой ближней от лестницы комнате и открыла дверь. В просторном светлом помещении прямо посередине стояла широкая кровать, укрытая серым покрывалом. У изголовья висели две ночные лампы. Увидев включенное в розетку зарядное устройство, девушка подошла к прикроватной тумбочке и оглядела кабель.

«Телефон», – промелькнуло в голове.

Она сбегала на первый этаж за своей сумкой. Отыскав мобильный телефон, Эрна вернулась в комнату и, нетерпеливо глядя на экран, подключила телефон к зарядке. Аппарат не реагировал. Девушка уже успела расстроиться, как через несколько секунд экран все-таки загорелся. На ее лице засияла облегченная улыбка: сейчас она все разузнает, наверняка в нем кроется полезная информация. Эрна зажала кнопку включения, не отводя от гаджета любопытного взгляда.

– Только бы без пароля… Только бы без пароля… – повторяла она. – Ну конечно, – недовольно цокнула Эрна, увидев загоревшуюся просьбу ввести пароль для разблокировки.

Расстроенная, она уселась на край кровати, опершись локтями о колени. Эрна перевела взгляд на белый деревянный шкаф, пытаясь вспомнить, какой бы она могла использовать пароль, но никаких идей в голову не приходило.

– Эрна! Ты наверху? – крикнула мама.

– Да! Я в комнате, – громко ответила девушка, продолжая гипнотизировать телефон.

– Я тут нам ужин готовлю. Ты будешь спагетти? Хотя, если честно, кроме макарон я больше ничего не в состоянии сделать! Джакоб что, воздухом питался, пока тебя не было?

– Спагетти буду! Мама, а ты не знаешь мой пароль от телефона?

– Что? – не услышала та.

– Мой пароль от телефона… не знаешь?

– Нет!

– Плохо, – тихо произнесла Эрна. – Может, дата моего рождения?

Она ввела шесть цифр.

– Так просто? – увидев меню телефона, обрадовалась девушка.

Ее глаза загорелись любопытством, однако искра надежды быстро потухла. В контактах обнаружилось около десятка номеров, в том числе и Джакоба. В сообщениях – переписки с клиентами по поводу картин и короткие любовные тексты своему мужу. Единственное, что показалось странным, – даты сообщений. Последний раз она списывалась с мужем почти месяц назад. Почему целый месяц ни Эрна, ни Джакоб ничего не писали друг другу?

Она снова вернулась к списку контактов и просмотрела имена. Промелькнула идея: а что, если позвонить каждому? Можно спросить, что связывает ее и человека на другом конце провода. Эрна смотрела на первый контакт «Вилл», хотела нажать на вызов, но остановилась.

«А что я скажу? Здравствуйте, это Эрна, вы есть в моем телефоне. Мы, наверное, знакомы, но я не помню… Звучит как-то глупо. – Она посмотрела на время. – Да и поздно уже. Попробую завтра».

Она отложила телефон и легла на постель, переворачиваясь на бок. Почувствовала легкий аромат сирени, исходивший от покрывала. Глубоко вдохнув его, Эрна закрыла глаза и попыталась напрячь память. Хотела вспомнить, как накрывала постель, убиралась дома, готовила еду, но ничего из перечисленного не помнила. Она как будто испарилась на короткое время. И куда она так спешила, что промчалась на красный свет? Что происходило с ней все эти два года? Почему она не помнит Джакоба, но помнит жизнь во Франкфурте? Почему ей показалось, что она знает девушку из новостей, но ее окружение никогда не слышало о ней? Так много вопросов и ни одного ответа. Эрну накрыло волной нереальности, как будто все происходило не с ней. Сейчас она проснется и обнаружит себя в своей квартирке во Франкфурте, рядом с кроватью отца. Девушка по-детски крепко зажмурилась, в надежде вернуться в реальный мир, но, распахнув глаза, оказалась все там же, в Берлине, на чужой кровати, пахнущей сиренью.

Вот это ее реальность.

Эрне стало боязно, что будет, если она уже никогда не вспомнит, кем была до аварии? Удастся ли ей стать прежней? Познает ли она то чувство, из-за которого вышла замуж за Джакоба? Она поднесла к лицу руку и осмотрела кольцо. А может, она влюбится в кого-то другого? Разведется, причинив этим боль Джакобу? Хотя лучше развестись, чем жить как кошка с собакой. Она и так наслушалась в детстве. Впечатлений хватило на целую жизнь. Хоть Джакоб и был красив, но Эрна не любила его. А как можно любить человека, которого даже не знаешь? Может, со временем к ней вернется память, а с нею и чувства…

Мысли прервал мобильный звонок. Эрна вздрогнула. Она поднялась и протянула руку к телефону.

– О, стоит только вспомнить… – увидев на экране слово «муж», сказала она. – Алло!

– Эрна, – послышался мягкий голос мужчины. – Дорогая, я звонил в больницу спросить, как ты. Мне сказали, что тебя сегодня выписали? Ты смогла попасть домой?

– Да. Я добралась до дома. Мне помогла мама.

– Мама? Фрау Шварц с тобой? Ты ее не выгнала? – Голос Джакоба звучал удивленно.

– Э-э-э… нет… Она приехала ко мне сегодня. Я не смогла ее прогнать… Кстати, мама постоянно твердит, что я странно вела себя в последнее время… Ты не можешь сказать, что случилось между мной и мамой? – Девушка сморщила лоб.

– Попробуй сама с ней поговорить на эту тему. Если честно, для меня странно, что ты ее не выгнала. Если бы ты помнила все события до аварии, то поняла бы, почему я удивился.

– В том-то и дело, что я не помню…

– Ну, с другой стороны, это и к лучшему, – задумчиво сказал Джакоб. – Я давно хотел помирить тебя с мамой, но ничего не выходило. Видимо, уж слишком сильную боль она тебе причинила. Ладно, дорогая, я не могу долго говорить, мне нужно возвращаться на встречу. Я приеду завтра после обеда. Обещаю, что помогу тебе все вспомнить.

По голосу Эрна поняла, что ее муж улыбнулся, отчего на ее лице тоже засияла улыбка. Было в его голосе что-то притягательное и в то же время отталкивающее. Девушка попрощалась и положила трубку, пытаясь смириться с мыслью, что теперь она замужняя дама, как бы странно для нее это ни звучало. Представляя белоснежную улыбку Джакоба, она улеглась на спину, направив взгляд в потолок. Только сейчас она заметила, насколько он высок. Круглая люстра в форме тарелки, располагавшаяся ровно посередине, держалась на позолоченной цепи. После разговора с мужем Эрне захотелось найти фотоальбом. У них ведь должны быть совместные фотографии? Было бы неплохо дать себе шанс. Попробовать возродить чувства к мужу. Ей захотелось узнать Джакоба. Чем занимается его фирма, есть ли у него хобби, где прошла их свадьба?

Она поспешно встала с кровати и направилась к лестнице. Пробежала по ней, перескакивая через ступеньку. Прошла большой зал и свернула вправо, где располагалась кухня.

Мама стояла возле плиты в белом переднике, завязанном на спине в неаккуратный бантик, и помешивала макароны, одновременно с кем-то разговаривая по телефону. Эрна не слышала всего разговора, лишь отрывок:

– …стал ли ты рассказывать ей об этом. Поэтому, пожалуйста, перезвони, как сможешь. Я не знаю, что видела и стоит ли с ней поднимать эту тему.

Услышав за спиной торопливые шаги дочери, женщина в спешке положила трубку и обернулась.

– С кем разговариваешь? – поинтересовалась Эрна.

– Да так. Оставляла голосовое сообщение для моей работницы, которая сейчас меня заменяет. Одна из бухгалтеров напортачила, хорошо, что я заметила и все исправила. Но вот теперь не знаю, стоит ли ей рассказывать об ошибке.

– Думаю, стоит, – ответила дочь. – Джакоб только что звонил. Говорит, что приедет завтра после обеда.

– После обеда… – протянула мама. – Хорошо. Тогда мне будет не страшно оставить тебя завтра в этом большом доме. – На ее лице мелькнула еле заметная улыбка, но мама была явно чем-то расстроена.

– Мам, а ты не знаешь, есть ли у нас семейный альбом?

– Думаю, что есть. Правда, я не знаю, где вы его храните. – Мама отвернулась и выключила плиту.

Эрна сделала пару шагов к выходу, но, дойдя до дверного проема, оглянулась. Мама, нагнувшись, сливала воду, обхватив ручки кастрюли полотенцем и накрыв ее крышкой. Густой пар летел прямо маме в лицо, из-за чего она повернула голову, боясь обжечься.

– Мам, я понимаю, что тебе неприятна эта тема, как мне прошлое… но что произошло между нами до аварии?

Та выпрямилась и поставила кастрюлю на плиту, положив возле нее полотенце. Эрна увидела помрачневшее лицо матери. Она как будто ожидала серьезного разговора.

– Я бы задала вопрос по-другому: что с тобой произошло? – Мать не сводила взгляда с дочери.

Девушка нахмурила лоб, но ничего не ответила.

– Да, я не была хорошей матерью, Эрна, признаю, – после долгой паузы выдавила из себя женщина. – Я не была рядом, когда ты в этом нуждалась. Я не умела быть матерью. Когда после развода ты выбрала отца, я испытывала сильную обиду. Хотя на самом деле мне не на что обижаться. Я сама виновата… А еще я поступила дико некрасиво, оставив тебя одну в горе. Если бы могла вернуться в прошлое, я бы все бросила и поехала к тебе, но, к сожалению, время нельзя повернуть вспять. Что было, то прошло. Я могу лишь сделать выводы. Как мать я была и, скорее всего, остаюсь ужасной. Ты имеешь полное право злиться на меня. Полное право игнорировать и не интересоваться моей жизнью.

Эрна молча слушала маму, впитывая каждое слово. В прошлом она мечтала об этом разговоре. Мечтала, чтобы мама признала свою ошибку и попросила у нее прощения. За то, что считала ее лишней, за то, что в самые трудные периоды жизни ее не было рядом. И вот спустя почти двенадцать лет это случилось.

– Два года назад ты просто исчезла. Я думала, что все пройдет. Нужно дать немного времени, чтобы ты пришла в себя после трагедии. Но ничего не менялось. Ты не просто вычеркнула меня из своей жизни, ты считала меня мертвой! Когда я смогла до тебя дозвониться, ты сказала по телефону, что я ошиблась номером, что ты не та Эрна, которую я ищу, что твои родители погибли в автокатастрофе!

– Очень странно… Да, я до сих пор зла на тебя, но чтобы считать мертвой… – удивилась дочь.

– Я сама не знаю, что это было… Я пыталась как-то доказать тебе, что ты ошибаешься, но ничего не выходило. Твое состояние было похоже на временное помешательство…

– Ладно, допустим, после моего резкого переезда я… как это сказать правильно… ну, решила считать тебя мертвой… Как тогда ты узнала, что я живу в Берлине?

– Мне помогла чистая случайность. Ты забыла у Джакоба телефон. Я так поняла, он смотрел его, так как сам позвонил мне. Сказал, что прочел переписку, где я слезно прошу тебя ответить и дать возможность поговорить. От него я узнала, что вы встречаетесь, скоро свадьба, что твои родители мертвы. – Мама подчеркнула последнее слово интонацией. – Я испытала жуткий шок, услышав это! Я думала, такую чушь ты сказала только мне, но нет… Ты жила этой мыслью! Мне захотелось поговорить с тобой, узнать, что происходит в твоей душе, но даже когда Джакоб просил тебя поговорить со мной, ты поднимала скандал. Утверждала, что я сумасшедшая, которая преследует тебя! Что тебе это уже надоело, ты заблокируешь мой номер и вообще обратишься в полицию.

Она замолчала, глядя прямо в глаза дочери и не отводя взгляд.

– Я попросила, чтобы Джакоб следил за тобой, чтобы по возможности писал мне. Он так и делал. Через несколько месяцев он пригласил меня на вашу свадьбу. Втайне от тебя, конечно. Я прилетела, думала, мы сможем поговорить, но… Я до сих пор не понимаю, почему ты так поступила. Ты выгнала меня, обозвав перед всеми сумасшедшей. Неужели я так ненавистна тебе?

– Я не понимаю… Это совсем на меня не похоже…

Губы Эрны задрожали. Она не помнила ничего, что говорила сейчас мама. Она не верила этому. Такое чувство, что ей рассказывали о совершенно другом человеке. Да, пусть она была зла на мать, пусть считала ее виновной в том, что случилось два года назад, но хоронить заживо, да еще выгонять с собственной свадьбы?! Насколько сильно нужно ненавидеть человека, чтобы так поступать?!

Эрна молча проглотила нахлынувшие слезы и спустя минуту, обдумывая услышанное, обратилась к маме:

– Мне все еще больно от того, что случилось в марте… Я никогда не смогу забыть этого… Я не обещаю, что быстро поменяю свое отношение к тебе, но мне правда ужасно стыдно. Не верится, что я могла так поступить с тобой. Пусть мы не ладим, пусть мы не близки настолько, насколько хотелось бы, но никто не заслуживает такого.

Проговорив это вслух, она осознала, что как бы ни хотелось обвинять мать в том, что случилось с ней в марте, та не виновата. Никто не виноват. Это было не более чем ужасное стечение обстоятельств. Эрна сглотнула, набралась смелости и, удерживая слезы, продолжила:

– Прости меня, мам.

Голос дочери дрожал, она заметила, как глаза матери стали мокрыми. Эрна сама еле сдерживала эмоции.

– О, дорогая… – Женщина подошла к дочери и обняла ее. – Если бы я была зла на тебя, то не прилетела бы сегодня. Да, мне было очень больно, но, возможно, я заслужила такое отношение… Мне так жаль, мне так жаль… Прости меня за прошлое. – Она выпустила девушку из объятий и вытерла слезы со своих щек.

– И ты прости меня, мама. Я не знаю, почему так поступила. Если бы вспомнить…

– Ничего, дочь. Я тоже хороша. Так что давай оставим это в прошлом. Завтра утром у меня самолет, не хочу снова расставаться на печальной ноте. – Мать обхватила влажное лицо дочери руками. – Ты же не откажешься поужинать со мной?

– Конечно, не откажусь, – улыбнулась Эрна.

Мама убрала руки и подошла к плите, чтобы разложить спагетти по тарелкам.

– О, совсем забыла, до девяти нужно успеть сходить в магазин. Завтра вам с Джакобом совершенно нечего будет есть. Ну, и в круглосуточную аптеку забежать.

Глава 8

В комнате царил мрак. Эрна спала, но сквозь сон ей показалось, что кто-то хлопнул входной дверью. Девушка проснулась, широко открывая голубые глаза, и, одетая в белую ночную сорочку в пол, медленно села на кровати. Ее сердце предательски колотилось, по телу разлился холод. Прислушиваясь к шороху, доносящемуся снизу, она аккуратно встала и, ступая босыми ногами по паркету, стараясь не издавать лишних звуков, подошла к двери.

«Джакоб должен вернуться только к обеду. Может, это мама?»

Девушка приоткрыла дверь и через щель увидела, что на первом этаже горит свет, хотя она точно помнила, что не оставляла его включенным.

– Джакоб, это ты? – сказала Эрна неуверенным голосом. – Мама?

В ответ – лишь тишина, от которой ее дыхание потяжелело. Она несмело вышла из комнаты и на цыпочках сошла с лестницы, придерживаясь рукой за перила. Осмотрелась, но никого не видела.

– Мама, это ты? Джакоб?

От переполняющей тревоги ее потрясывало, воображение разыгрывало самые жуткие картины. Она прошлась вглубь коридора, пристально всматриваясь в каждую комнату, но кроме силуэтов мебели ничего не видела.

– Я вызову полицию! – Ее голос дрожал.

Эрна сделала два шага назад и боковым зрением заметила, что чья-то тень промелькнула в зале. До смерти испугавшись, девушка вскрикнула и побежала к входной двери.

– Кто здесь? Я звоню в полицию!

Она долетела до комода и потянулась к домашнему телефону. Тишина. Эрна посмотрела в сторону двери, ведущей в зал, затем перевела взгляд на круглое зеркало. В мгновение ее сердце, казалось, перестало биться, глаза вышли из орбит, а рот открылся в готовности издать крик, полный невыразимого ужаса. Из зеркала на нее злобным взглядом исподлобья смотрела девушка. Она была в нижнем белье, на животе виднелась глубокая рана, из которой вытекала кровь. В ее мрачном лице до смерти напуганная Эрна узнала Амалию Вейсе, блондинку из новостной ленты.

– Беги, Эрна! Он не тот, за кого себя выдает! Он тебя погубит! – шипела как змея девушка.

Эрна закричала и в холодном поту поднялась на локтях, продолжая тяжело дышать. Она обнаружила себя в постели, одетой в футболку и спортивные штаны. Облегченно выдохнув, она снова легла на подушку. Когда мама утром покинула дом, Эрна вернулась в кровать и, видимо, была настолько уставшей, что заснула.

«Это всего лишь сон… Всего лишь сон», – тихо бормотала она.

Но перед глазами все еще стоял образ Амалии. Такой яркий и до жути реальный. И почему она приснилась именно в таком обличии? Что все это значит?

На первом этаже послышался звук открывающейся двери, и знакомый мужской голос громко произнес:

– Эрна, дорогая, я дома!

Девушка радостно вскочила с кровати. Хорошо, что Джакоб приехал. Так бы она не знала, как выйти из комнаты. Она спустилась на первый этаж и задержалась на последней ступеньке, стараясь не смотреть в сторону круглого зеркала.

– Как ты себя чувствуешь? Твоя мама уже уехала? – Джакоб расплылся в улыбке.

Он положил связку ключей на комод, а кожаный портфель поставил на пол, затем раскинул руки в стороны, показывая жене, что хочет обнять ее. Эрна сошла с лестницы, осматривая мужа с ног до головы. Она несмело подошла к Джакобу и обняла его, закрыв глаза.

– Ты выглядишь взволнованной, – выпуская жену из объятий, произнес он.

– Все хорошо. Мне просто приснился кошмар.

– Ты только встала?

– Да… Мы вчера с мамой поздно легли спать, а с самого утра ей нужно было собираться на самолет. Я встала вместе с ней, чтобы проводить. А потом снова вернулась в постель.

– Ты ездила с ней в аэропорт? – продолжил расспрашивать Джакоб.

– Нет, – улыбнулась Эрна. – Только до двери проводила.

– А как твоя память?

– Как и несколько дней назад…

Эрна прошлась по коридору, чтобы не задерживать Джакоба возле входных дверей. Муж снял обувь и направился в просторный зал. Он уселся на диван, который стоял недалеко от фортепиано, а Эрна выбрала кресло напротив. Она испытывала неподдельную радость: больше она не останется в этом доме одна.

– Так ты смогла поговорить с мамой? – спросил Джакоб.

– Да. У нас состоялся довольно неплохой разговор. Мы даже попросили друг у друга прощения.

– Я рад, что ты смогла простить маму и вернуть ее в свою жизнь, – закинув ногу за ногу, сказал Джакоб. – До аварии ты была агрессивно к ней настроена.

– Да… Я… Я не знаю, почему так поступала. Если честно, когда она мне рассказывала, я даже не поверила. Да, я была – и в принципе до сих пор – обижена на нее, но никак не желаю ей смерти. Я не понимаю, почему могла так поступать, почему врала тебе, что родители погибли.

– Я не знаю, что между вами произошло в прошлом, но я рад, что вы смогли пообщаться. Хотя как только я узнал, что твоя мама жива, старался всячески помирить вас, но ты даже слушать об этой женщине не хотела. Так что со временем решил не поднимать этот вопрос.