Читать онлайн Карьера требует жертв бесплатно

Глава 1

За время работы телохранителем по найму я получала множество увлекательных заказов. Когда мне интересно работать с клиентом, его случай меня действительно цепляет, то деньги отходят на второй план. Ну, или почти на второй, так как гонорар в моем деле очень важен. Кто-то скажет, что я беру баснословно много за свои услуги, но этот кто-то должен понимать, что, соглашаясь охранять клиента, я подписываюсь на огромные риски, иногда я фактически ставлю свою жизнь на кон, понимая, что мне придется сильно постараться, дабы выбраться из той или иной переделки живой.

Звонок от мажора Глеба Василевского меня не зацепил.

Однажды молодой богач позвонил мне, заявив: «Госпожа Охотникова, кажется, меня хотят убить». Казалось бы, вот она, фраза, которая должна пробудить в телохранителе желание рвать и метать, мчаться на всех парах к клиенту, раскидать всех его обидчиков, стать спасителем и получить свою заслуженную награду. Но вот в чем беда: я не поверила Василевскому. Будучи скептиком по натуре, первое, о чем я подумала, – Глеб Александрович настолько вкусил роскошной жизни, что угроза стала мерещиться ему везде – даже со стороны близких людей. Тем не менее я согласилась с ним встретиться чисто из прагматических соображений, ведь где богач, там и большие гонорары. Подумаешь, похожу рядом с богатеньким Буратино, потерплю его паранойю, устраню угрозы (сильно сомневаюсь, что они вообще есть), получу зарплату и благополучно покину его.

Я назначила Глебу встречу в заведении, которое не соответствует его статусу, – кафе на Ивановской улице, в котором готовят отличный фастфуд. Гамбургеры, хот-доги, картошка фри. Все это невероятно вредно, но так вкусно – пальчики оближешь. Всегда предпочитала такую еду изысканным кушаньям, которые подают в заведениях, где чаще бывает Василевский.

Надо сказать, Глеб Александрович не возмущался относительно места встречи – видимо, дело было для него гораздо важнее.

Когда он приехал на своем шикарном «Мерседесе», который припарковал аккурат рядом с моим «Фольксвагеном», я уже доедала двойной бургер.

– Добрый день. Евгения Максимовна Охотникова?

– Добрый, она самая, присаживайтесь, Глеб Александрович. – Василевский кивнул своему человеку, который вошел с ним в кафе, чтобы тот подождал в машине.

Пожилой, но от того не менее грозный мужчина смерил меня взглядом, после чего молча вышел из здания и сел за руль «Мерседеса», откуда и вышел.

– Евгения Максимовна, мне кажется, меня хотят убить.

– В своей практике я сталкивалась со множеством случаев, когда клиентам много чего «казалось», поэтому ваши слова для меня пока мало что значат. Основания для такого заявления имеются?

Глеб будто бы сразу изменился в лице. Настороженный взгляд сменила ухмылка – явно напускная, – он глянул в окно – на «Мерседес», в котором сидел его человек, после чего продолжил:

– Значит, слухи не врут.

– Слухи? – переспросила я.

– Грубоватая, скрывающая свои эмоции, считающая, что у нее все всегда под контролем. Прирожденный скептик, который не доверяет людям и тяжело идет с ними на контакт. Я навел справки о тебе, Женя.

– Мы уже перешли на «ты»?

– Думаю, мнимую вежливость можно оставить. Я узнал, кто ты такая, в свою очередь, ты наверняка «пробила» меня. Согласившись на встречу со мной, ты ожидала встретить мажора-параноика, который трясется и оглядывается по сторонам каждую минуту, – на этих словах Василевский снова посмотрел на «Мерседес». – Очевидно, ты не веришь в серьезность моих слов о готовящемся покушении на меня, но согласна помочь мне ради собственной наживы, так как заплачу я хорошо. Поправь меня, если я где-то ошибся.

«А он неплох, этот Глеб Александрович Василевский. Угадал каждый из пунктов, по которым я его разложила еще до встречи».

На подсознательном уровне я априори не уважаю мажоров, потому что им все досталось просто так, в то время как простые работяги вроде меня вкалывали не покладая рук, чтобы обеспечить себе безбедное существование.

В мыслях я стала уважать Василевского, несмотря на его наглость и напыщенность, за которыми явно скрывается нечто большее. Но показывать я этого не могла. Ему нужен телохранитель, а не млеющая девушка – таких в его окружении хватает.

– Браво, Глебушка. Красиво разложил, вот только твоя крутость не вяжется с одной деталью: по сторонам ты не оглядываешься, но смотришь в одну конкретную – в сторону «Мерседеса», за рулем которого сидит твой человек. Что, страшный дядька?

– Теперь я еще раз убеждаюсь, что слухи не врут. Что ж, профессионал Евгения Максимовна, я, пожалуй, расскажу свой случай, а ты уже решишь, стоит ли иметь со мной дело.

– Внимательно слушаю.

Обоюдные словесные остроты кончились, и Василевский приступил к рассказу.

В наследство от отца – олигарха Александра Александровича Василевского – Глебу досталось многомиллионное состояние и гордость папы – ночной клуб «Bad». Заведение всегда пользовалось популярностью в Тарасове, но никогда не считалось популярнее клуба «Party Night», который посещали не только заядлые тусовщики, но и «большие шишки» города.

Несмотря на это, «Bad» приносил стабильный доход, и Василевский-старший не жаловался на нехватку прибыли. Зимой позапрошлого года Сан Саныч попал в ужасную аварию на шоссе: в тот день он почему-то сам сел за руль и поехал в сторону столицы на деловую встречу с бизнес-партнерами. Александр не любил самолеты, но поездка без личного водителя казалась странной даже для него. Случилось так, что автомобиль занесло на снегу, Василевский потерял управление и врезался в грузовик, ехавший по встречной полосе. От столкновения Александр погиб на месте.

Люди из окружения Сан Саныча были уверены, что молодой и неопытный Глеб не сможет принять бразды правления его бизнесом, ведь помимо ночного клуба у Василевского было еще несколько предприятий поменьше. Каково было удивление злых языков, когда Глеб не только удержал бизнес папы на плаву, но и вдохнул в него новую жизнь. Продав пару-тройку «второсортных» предприятий, Василевский оставил в своем распоряжении несколько ресторанов и «Bad». Уже в скором времени клуб, в котором произошли качественные изменения, обошел по популярности «Party Night», и вышеупомянутые «большие шишки» стали охотно ходить к Глебу Александровичу.

Такой расклад категорически не устроил Валентину Прохорову – владелицу «Party Night», известную и уважаемую в городе бизнес-леди, которая возвела свое заведение по кирпичику. На вопросы журналистов о том, устраивает ли ее нынешнее положение дел, Прохорова недвусмысленно отвечала, что рано или поздно все встает на свои места и «однодневные выскочки вроде Глеба Василевского пропадают с радаров так же быстро, как появляются на них». Глеб Александрович такое заявление воспринял в качестве угрозы, но в прессе об этом не заявлял, предпочтя остаться «молчаливым победителем».

Вот только последние пару месяцев он замечает, что за ним следят. Стоит ему выйти из машины и оглянуться, как сзади отъезжает некий автомобиль без номеров, а личный охранник, водитель и многолетний страж семьи Василевских Василий Прусс не поспевает за авто.

Это Прусс привез Глеба на встречу с Женей, и именно он должен был ехать в тот злополучный день за рулем автомобиля Сан Саныча, но последний отказал охраннику, который также приходился ему близким другом. После гибели Александра Василий пообещал, что не допустит, чтобы с его сыном случилось нечто подобное. Однако в поисках того, кто следит за его клиентом, Василий пока не преуспел, поэтому Глеб решил нанять человека со стороны – мастера своего дела Евгению Охотникову.

– Твой старый телохранитель не справляется, и ты решил нанять нового? Не слишком ли неуважительно по отношению к Василию? Да и потом, чтобы найти того, кто за тобой следит, не лучше ли было обратиться к частному детективу или написать заявление в полицию? Мне кажется, ты не по адресу, Глебушка.

– Да нет, Женечка, как раз по адресу. С детективом, которого я нанял, ты познакомишься позже. А про полицию ты серьезно? Действительно считаешь, что наши доблестные служители закона станут помехой для столь могущественного человека, как Валентина Андреевна Прохорова? Тех ментов, кого не оставит с носом, она подкупит, можешь не сомневаться.

– А вот это уже интересно. Полиция – не вариант. На тебя работает частный детектив, который, я так понимаю, ищет компромат на Прохорову. У меня, как у профессионала – так же ты меня назвал, – возникает вопрос: «Где провалился Прусс?»

Ухмылка на лице Глеба Василевского стала еще шире. «Я практически уверена, что сейчас он восхищается моей проницательностью».

– Понимаешь ли, Евгения Максимовна, Прусс был верен моему отцу. Когда папы не стало, он поклялся защищать меня и заверил, что остановит любого, кто захочет мне навредить. Но в последнее время у меня появились сомнения на его счет, – он снова посмотрел в сторону «Мерседеса». – Как и положено личному охраннику, Василий живет в моем особняке. Он посвятил свою жизнь работе с отцом – они с армейки вместе, один поднялся в бизнесе, вот и подтянул друга, чтобы тот работал на него. Со временем Василий Михалыч стал частью нашей семьи, собственную он не завел, да и не хотел никогда, по-моему. Я бы не сомневался в преданности дяди Васи, но… Пару дней назад я услышал, как он разговаривает с кем-то по телефону. Я просто шел к себе в комнату, а у него была открыта дверь. Я отчетливо услышал, как он говорит: «Малец ни о чем не догадывается, действуем по плану».

«А вот это уже интересно, – подумала я. – Это же настоящий сюжет для крутого боевика! Бэтмена предал Альфред! Вот только Василевский – далеко не борец с преступностью, а Прусс – скорее не дворецкий, а вышибала. Но параллель заслуживает места быть. Неужели человек, который наблюдал за тем, как Глеб делает первые шаги, растет, становится самостоятельным и взрослым мужчиной, для которого тот должен быть почти сыном, способен предать его? Ради чего? Кто его заказчик? И действительно ли все так, как кажется на первый взгляд? Да уж, Глеб Василевский, ваше дело поинтереснее, чем я сперва подумала. Но своей заинтересованности я не покажу».

– Хм… Озвучу твои подозрения одним предложением: ты думаешь, что Валентина Прохорова хочет убрать тебя, а Василий Прусс по каким-то причинам ей помогает. Верно?

– Все так, Женя. Ты готова работать на меня?

– Пожалуй, да. Вижу два основных пункта для меня как для телохранителя – мне нужно постоянно крутиться возле Прусса, а еще необходимо напрямую пообщаться с Прохоровой. Устрою ей мозговой штурм, составлю психологический портрет, чтобы понять, действительно ли она хочет от тебя избавиться. Пока я буду общаться с ней, твой детектив будет действовать из тени. Потом мы сопоставим наши версии и поймем, что за фрукт эта Валентина Андреевна. Как тебе расклад, Глеб Александрович?

Ухмылка на лице Василевского из откровенно оптимистичной сменилась на горькую. Ему понравилось обмениваться со мной колкостями, понравились моя проницательность и профессионализм. Но этому парню страшно. За этой горькой ухмылкой скрывается не наглый мажор, а человек, нуждающийся в помощи. И я помогу ему.

– Согласен, Женя. Оплата по полному тарифу, вот аванс, – Глеб протянул мне конверт с гонораром за мои услуги.

Он направился к выходу, но перед тем, как открыть дверь, обернулся и добавил:

– Ты должна знать еще кое-что про Валентину Прохорову. Она искренне меня ненавидит, потому что я – ее сын. – С этими словами Глеб Василевский покинул заведение, оставив меня в недоумении.

Сын? Что за чудовище желает смерти собственному ребенку? Впрочем, действительно ли желает, еще предстоит выяснить. Очевидно одно: я стала героиней не боевика о предательстве, а мексиканского сериала про семейные узы.

Наверняка Василий Прусс оценивающе наблюдал за нашим разговором, он однозначно поинтересуется у Глеба, почему тот не позволил ему присутствовать при разговоре. Каким будет ответ молодого бизнесмена? Ведь, садясь к нему в машину, он уже подвергает себя риску, если Прусс действительно замыслил недоброе.

Взвешивая все «за» и «против», я решаю немедленно приступить к защите клиента, спешно оставляю деньги за съеденный бургер, выбегаю из заведения и сажусь в «Мерседес».

– Здравствуйте, я – Женя Охотникова, телохранитель Глеба Александровича. А вы, я так полагаю, его водитель? – спрашиваю я, обращаясь к Пруссу.

Ошарашенный моей наглостью, Василий отвечает:

– Телохранитель, водитель, охранник. Тот, кто потребуется Глебу. Полагаю, мы с вами коллеги.

– Может, и так. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, Василий, как вас по отчеству?..

– Михайлович.

– Василий Михайлович! Глеб кратко ввел меня в курс дела. Я так полагаю, что вас он оставил в машине. Чтобы вы наблюдали за возможной слежкой, – этой нехитрой фразой я стараюсь разрядить обстановку и дать Пруссу понять, что в его отсутствие мы не говорили о нем. Остается только надеяться, что он поверит, но такой «динозавр» может не купиться на подобную байку. – Как успехи с поисками наблюдателя? Марка авто, приметы?

Продемонстрировав уверенность в правдивости моих слов, Прусс отвечает:

– Черный «Вольво», седан. Матовая покраска, больше ничего разглядеть не успел, машина быстро уехала. Пробиваю по всем своим источникам, пока глухо.

– Угу. Что с Прохоровой? Общались?

– Она не пускает меня на порог. Глеба – тем более. Понимаете ли, Валентина…

– Мать Глеба. Я знаю, он упомянул. То есть с ней пока никто не общался? Что детектив?

– Дилетант…

– Ну, я бы не спешил с выводами, – в разговор вмешивается Глеб, который все это время сидел, будто бы ребенок, стесняющийся перебивать маму и папу. – Олега я знаю с института. У него пытливый ум, хорошая чуйка и прекрасные знания психологии. На юриспруденции ему всегда было скучно, вот он и подался в частный сыск. Ему нужно дать время.

– При всем уважении, Глеб Александрович, – продолжает Прусс, – ваш Олег просто выкачивает из вас деньги. Женя, Олег Кротов – детектив-болван, которого Глеб нанял для слежки за Прохоровой. Но как может следить за потенциальной убийцей человек, который боится лая собаки? Он уверяет, что наблюдает со стороны, ищет информацию в Интернете, общается с теми, кого Валя уволила или обидела иным образом, но когда он последний раз выходил на связь? Неделю назад?

– Ему нужно дать время, я доверяю Олегу, – отрезал Глеб. Только не добавил: «Больше, чем тебе, старик».

– Оставим Олега в покое, еще будет возможность с ним пообщаться. Стало быть, мне нужно прямиком на прием к «великой и ужасной» Валентине Прохоровой.

– Сомневаюсь, что она пустит к себе в офис и уж тем более домой Женю Охотникову – телохранителя ее сына, которого она никогда не хотела и не любила.

– А к ней и не придет телохранитель Женя Охотникова. Ее посетит корреспондент «Вестника Тарасова» Марина Андреева – скромная, слегка заикающаяся журналистка, в распоряжении которой оказался резонансный материал о том, что конкуренты сферы ночных развлечений Валентина Прохорова и Глеб Василевский – мать и сын.

Губы Василия Прусса тронула едва заметная улыбка. Он одобряет мою задумку. Если этот хитрец работает с Прохоровой, то наверняка спланирует какую-нибудь ловушку. Но моя работа – это постоянный риск, и я готова на него пойти.

– Впечатляет, Евгения Максимовна. Это может сработать. Предлагаю светлый парик и очки.

– Ага, и неловко поправлять очки? Слишком банально, Василий Михайлович, это маскировка прошлого века. Я небрежно заколю волосы и надену линзы. Вы знали, что измененный цвет глаз кардинально меняет внешность человека? К тому же я – особа не публичная, она меня совсем не знает, но образ скромной журналистки должен быть правдоподобный, поэтому рубашка, пиджак и строгие брюки будут в тему. Не подумайте, что я хочу за ваш счет обновить гардероб… Хотя думайте что хотите, но давайте уже поедем.

Василий Прусс снова улыбнулся. Мой подход ему понравился. В этой улыбке и во взгляде на меня и Глеба, сидящего на заднем сиденье, было что-то отеческое – он будто бы рад, что рядом с человеком, которого он считает сыном, сидит такая пробивная девушка. Неужели этот человек действительно хочет убить Глеба? Ответ на этот вопрос еще предстоит узнать, но пока что я расцениваю Прусса как врага, а врагов, как известно, нужно держать близко.

Василий заводит машину, и мы отправляемся в путь.

В магазине одежды я обновляю гардероб, Глеб составляет мне компанию, Прусс ждет в машине.

– Каковы первые соображения? – спрашивает Василевский, вновь поглядывая в сторону стоящего за окном «Мерседеса».

– Хочет ли Василий Михалыч тебя убить? Трудно сказать сразу, Глебушка. Одно могу сказать точно: сегодня можешь спать спокойно. Прусс не дурак, и если даже хочет тебя убрать, то сегодня, с появлением меня, делать этого не станет. Как тебе? – Я останавливаюсь, приложив к телу классическую белую рубашку с довольно широкими рукавами.

Напряженный Глеб, будто бы не замечая моего вопроса, продолжает:

– Надеюсь, что ты права, ведь это и в твоих интересах. Если твоего клиента убьют в первый же день твоей работы, это негативно скажется на твоей репутации, – и снова эта бахвальская улыбка.

Парень, да она тебе не идет, будь уже собой.

– Что верно, то верно. Я стараюсь не опираться на личное мнение, но, возможно, оно тебя успокоит: я не думаю, что Василий хочет тебя убить. Я не знаю, что за фрукт твоя мамаша, но пока и на ее счет у меня нет подозрений. Сам подумай, вы – главные конкуренты по бизнесу. Один устраняет другого. Даже при всех возможностях Прохоровой – зная, что она способна тщательно замести следы, – в век информационных технологий на нее прочно насядут. «Party Night», безусловно, вернет свою славу, ведь люди забывают детали, но прежде, чем это произойдет, Валентине придется справиться со шквалом обвинений и критики в ее адрес.

Глеб ненадолго замолчал, наконец обратив внимание на рубашку. Потом взял ее у меня, повесил на место, достал другую, вручил мне и добавил:

– Или ты просто плохой детектив. Надеюсь, не облажаешься в качестве телохранителя. – На этих словах он вышел из магазина, оставив меня с рубашкой в руках.

Последняя реплика была грубой, но я не старшеклассница, которую способны обидеть подобные слова. Тем более я прекрасно понимаю, что Глеб боится и нервничает. Его ухмылка является защитной реакцией: Василевский хочет казаться непроницаемым, ему кажется, что ухмылка придает уверенности, но в Ворошиловке меня учили многому, в том числе распознаванию лжи и страха. Он лжет, и он боится. А вот вкус в одежде у него прекрасный – подобранная им рубашка действительно лучше той, что выбрала я.

Дополнив комплект брюками и пиджаком, я отправилась на кассу.

Девушка-кассир вежливо поинтересовалась:

– Добрый день. Возможно, девушке Глеба Александровича подойдет что-то более утонченное? В нашей коллекции весенних платьев…

– О, я, пожалуй, прерву вас. Дело в том, что Глебу Александровичу я никакая не девушка, но, поскольку вы его знаете, вам не составит труда записать расходы на его счет, – он в порыве своей ярости даже забыл, что должен был заплатить за обновление моего гардероба.

– Об этом можете не волноваться, – с неловкой улыбкой добавила девушка, после чего оперативно упаковала одежду в пакеты.

На выходе из бутика я оглянулась и посмотрела на его название – «Vasilevsky», а когда перевела взгляд на «Мерседес», то в открытом окне увидела привычную за последнее время ухмыляющуюся физиономию Глеба. Я знала, что помимо клуба он владеет еще несколькими заведениями, но не придала значения, что среди них есть бутик одежды. Что ж, эффектно. На легкомысленных дамочек это бы произвело потрясающий эффект.

В «Мерседесе» я первым делом позвонила в офис Валентины Прохоровой. Голос мой был дрожащим – я посчитала, что именно таким он должен быть у Марины Андреевой из «Вестника Тарасова», – но говорила я внятно:

– Добрый день, это офис Валентины Андреевны Прохоровой? М-меня зовут М-марина Андреева, «Вестник Тарасова», я звоню, чтобы…

– Валентина Андреевна не принимает журналистов. До сви…

– П-подождите, у меня есть информация к-касательно Г-глеба Василевского, – на этих словах глаза Глеба приобрели круглую форму.

После небольшой паузы секретарь ответила:

– Соединяю.

– У вас тридцать секунд, – без доли вежливости произнесла Прохорова.

– В-валентина Андреевна, зд-здравствуйте. Меня зовут Марина Анд…

– Двадцать секунд.

– Х-хорошо. Дело в том, что в р-распоряжении «В-вестника Тарасова» оказалась информация от анонимного источника, что Г-глеб Василевский – ваш сын. – Глаза Глеба стали еще круглее.

Он явно не ожидал, что я ударю настолько в лоб. Василий Прусс, напротив, всем своим видом показывал, что ему понравился мой ход – с лица мужчины не сходила одобряющая улыбка.

Двухсекундное молчание. За ним ответ:

– Жду вас сегодня в шестнадцать ноль-ноль. Не опаздывайте, – и Прохорова положила трубку.

– Ты сумасшедшая? Взять и рассказать Прохоровой о том, что кто-то знает, кем я ей прихожусь? Об этом знаю только я, Василий и она. Еще знал отец. Ты осознаешь, что она может с тобой сделать?

– Плохо у тебя с математикой, Глебушка. Об этом теперь знаю я, а еще Олег Кротов, с которым я прямо-таки мечтаю встретиться. Но уже после моего визита к «великой и ужасной». Не переживай ты так, источник-то анонимный.

– Не нужно быть дураком, чтобы понять, что этот анонимный источник – я или Михалыч. Никому больше не известна правда. Ты должна защищать меня, а сейчас я чувствую себя еще более уязвимым, – Глеб откровенно истерил.

Дурацкая черта мужчин. Почему они иногда ведут себя хуже женщин?

Не успела я сказать, что он вне опасности, как слово взял Прусс:

– Глеб Александрович, Охотникова поступила опрометчиво, но эффективно. Вы думаете, за то время, что Прохорова была беременна вами, она или ваш отец совсем не подпускали к себе людей? Со своей стороны мы позаботились о том, чтобы никто не узнал о ваших родственных связях с Валентиной, уверен, она поступила так же. Но люди – даже те, которым щедро платят за молчание, – склонны со временем выдавать секреты.

– К чему ты клонишь? – гневно и с явным недоверием спросил Глеб.

– А к тому, что «анонимным источником», который упомянула Марина Андреева, может оказаться не только я или вы, а совсем другой человек, желающий еще раз заработать на этом секрете, но на этот раз – у газеты.

Слова Василия немного успокоили Глеба. На секунду мне даже показалось, что он хочет сказать ему о своих подозрениях – о случайно услышанном телефонном разговоре, о том, для чего ему на самом деле понадобилась моя помощь. Я предположила, что эмоции настолько взяли верх над рассудком молодого бизнесмена, что он после одобряющих слов Прусса вдруг снова начал доверять ему.

«Молчи, Глеб. Не доверяй никому, пока не получишь достаточно доказательств».

Мои предположения были ошибочными:

– Ладно. Посмотрим, что из этого выйдет. Женя, ты должна знать, что Валентина Прохорова – опасный человек. Тебе нужно максимально убедительно отыгрывать роль журналистки – возможно, в таком случае встреча пройдет гладко.

– Я слышу в вашем голосе нотки беспокойства, Глеб Александрович? – я ответила ему ухмылкой на ухмылку.

«Я – профессиональный телохранитель, проходила подготовку в самых отдаленных уголках мира, где мне приходилось перевоплощаться в гораздо более сложные образы, нежели скромной журналистки-заики. И в моих действиях будет сомневаться разбалованный мажор? Нет уж, господин Василевский, обойдусь как-нибудь без ваших упреков».

– Бахвальство, авантюризм, безрассудство. На что ты еще полагаешься в работе? – спросил Глеб.

– На импровизацию и свой удар с правой – поверь, тебе не захочется знать, что из этого сильнее. А сейчас, мальчики, я попрошу вас покинуть автомобиль – Евгении Охотниковой предстоит перевоплотиться в Марину Андрееву.

Когда я вышла из машины, то была другим человеком: из небрежно завязанного хвостика на голове выпадали пряди волос, рубашка была аккуратно заправлена, но выглядела слегка мятой, пиджак надет небрежно, черные кроссовки, хоть и были довольно строгими, все же слегка не сочетались с широкими брюками.

– По пути до офиса Прохоровой осталось заскочить в магазин оптики за линзами и каким-нибудь портфелем – с ним же обычно ходят журналисты? Я не смогу приехать к ней на «Мерседесе» Глеба Василевского, поэтому возьму такси, мои вещи отвезите к себе. И, пожалуйста, отгоните в ваш гараж мой «Фольксваген», думаю, там ему найдется место. Я ведь ночую у вас, Глеб Александрович, как и положено телохранителю?

– С нетерпением будем ждать вашего возвращения, Евгения Максимовна, – ехидно ответил Глеб, но затем добавил: – Удачи и будь осторожна.

В запасе перед встречей с Валентиной Прохоровой было еще два часа, поэтому первым делом я отправилась за портфелем, минимальным набором канцелярских принадлежностей и линзами карего цвета. Надев их и посмотрев на свое отражение, я заключила, что такой цвет глаз мне не к лицу – возможно, это потому, что я привыкла видеть себя голубоглазой.

Когда до встречи с Прохоровой оставался час, в одной из кофеен я старательно стала придавать записной книжке Марины Андреевой исписанный вид. Я всегда тщательно подхожу к легендам, ведь плохо продуманный образ может разоблачить прикрытие. Все должно быть достоверно, чтобы у человека, которого я обманываю, не было причин сомневаться в правдивости моих слов. Марина заикается, она из тех людей, кто стесняется смотреть человеку прямо в глаза, мне нужно вести себя так, будто бы я побаиваюсь Валентину Прохорову.

На самом деле я не вижу ничего страшного во встрече с ней. Конечно, я иду в гости к человеку, который потенциально хочет убить моего клиента, а это значит, что первым делом он устранит всех, кто будет защищать Глеба, – в том числе и меня. Но что-то подсказывает мне, что Прохорова не хочет убивать сына, как бы плохо она к нему ни относилась. Такого же мнения я о Пруссе: если он и в сговоре с кем-то – пускай даже с Валентиной, – то явно не с намерением устранить парня, который вырос у него на глазах.

Возможно, я слишком человечна в подобных вопросах. Учеба в Ворошиловке достаточно закалила меня, чтобы не доверять тем, с кем я мало знакома, но общение с тетей Милой и пара случаев из практики заставляют поверить, что с людьми не все потеряно. Скучаю по Миле, вот бы сейчас кушать ее фирменную шарлотку и слушать максимально занудный рассказ о том, что мне пора замуж. Обязательно напишу ей эсэмэс, прежде чем отправиться на съедение львице Прохоровой.

Офис Валентины Андреевны располагается в ее клубе «Party Night». Он откроется только через три часа, поэтому сейчас Прохорова наверняка занимается бумажной волокитой.

Я подъехала к клубу на такси, на входе меня сразу встретил охранник, который уточнил:

– Марина Андреева, «Вестник Тарасова»?

– Д-да, это я.

– Пройдемте.

Образ сыграл за меня в очередной раз. У строго одетой, неловко держащейся заики охранник даже не спросил документ, подтверждающий личность. Он только выглядит грозным – высокий мужчина под два метра ростом, хорошо сложен – не огромный качок, а подтянутый и подвижный вышибала.

Я сразу продумываю, как дать такому отпор, если ситуация выйдет из-под контроля. В подобных случаях на моей стороне эффект неожиданности: вряд ли охранник ожидает, что скромная журналистка окажется мастером восточных единоборств. Первым делом я не дам ему добраться до пистолета, который в кобуре под пиджаком, потом оглушающий удар в кадык – и на выход. План отхода осложняется, так как пока мужчина проводит меня к Прохоровой, я замечаю в помещении еще троих вышибал. С четырьмя вооруженными охранниками справиться будет сложнее. Надеюсь, мою легенду не раскроют.

Меня заводят в кабинет, который нельзя назвать вычурно роскошным. Стеллажи с книгами и документами, бар, столик с креслами – видимо, для неформальных бесед с уважаемыми посетителями, – рабочий стол из красного дерева, на котором соблюден строжайший порядок, кожаное кресло. У окна стоит Валентина Прохорова, попивая крепкий напиток – виски, скотч, коньяк?

Я уже поняла, что эта женщина не любит здороваться, но еще раз убедилась, когда она с ходу спросила:

– Что пьете?

Женя не отказалась бы от виски, Марина же не пьет:

– С-спасибо, я не пью, – ответила я, стараясь не переигрывать с заиканием.

– Ладно, Марина, верно? Кто ваш анонимный источник и с чего он взял, что этот малолетний выскочка Василевский – мой родственник?

«Да ладно вам, Валентина Андреевна, я считала вас умнее. Сейчас вы презрительно начинаете вопрос словами «с чего он взял», показывая, что контролируете ситуацию. Но разве бы вы пригласили в свой офис журналистку, если бы не боялись за свою репутацию? Не имей вы отношения к Глебу, то встреча не состоялась бы вовсе».

– Ан-нонимный источник пожелал остаться анонимным, – произнесла я очевидную вещь. – Он сообщил нам о том, что в-вы имели романтические от-тношения с Алекс-сандром Василевским, которые закончились, к-когда родился Глеб. Как в-вы это прокомментируете?

– То есть никаких доказательств у вас нет, некий аноним заявляет, что я – мать своего главного конкурента по бизнесу, и я должна что-то комментировать? Девушка, почему бы вам прямо сейчас не убраться из моего офиса?

– Т-тогда зачем была эта встреча? М-мне показалось, ч-что вас заинтересовали мои с-слова по телефону.

Валентина Прохорова смерила меня пристальным взглядом. Бизнесмены должны обладать прекрасной чуйкой, они должны видеть людей насквозь – это помогает надавить на слабые стороны партнеров или же конкурентов для получения собственной выгоды. Сейчас она думает, что не совсем обычно слышать довод с подозрением, который я только что привела, от столь застенчивой трусишки, как Марина Андреева.

Я могу ошибаться, но Валентина Андреевна подозревает, что я – не та, за кого себя выдаю. Такое случается даже с лучшими шпионами, когда имеешь дело с достойным противником, а Прохорова – весьма достойна. Я не выдам себя. Я доиграю свою роль до конца.

Решив продолжить спектакль и дождаться моего провала, бизнес-леди соглашается сыграть по моим правилам:

– Хм… Что ж, тогда записывайте. – Я включаю диктофон на телефоне, и после паузы Валентина продолжает: – Тридцать лет назад меня действительно связывали романтические отношения с Александром Василевским. Я недавно окончила юрфак и очень хотела открыть собственное дело. Отец помог мне и вложился в сувенирную лавку. Я была на седьмом небе от счастья, ведь была уверена, что дело выгорит, я заработаю кучу денег и смогу расширить свой бизнес.

Старт продаж керамических сувениров действительно выдался удачным – людям нравились изделия, которые я продавала, ведь в нашем городе таких было не найти. Затем конкуренты стали осуществлять поставки оттуда же, откуда и я, и сувениры из моей лавки перестали быть уникальными. На каждом шагу можно было найти такие же фигурки, и продажи моего товара упали. Прибыль медленно, но верно скатывалась в минус, но однажды на рынок, где я работала, приехал Саша. Он тогда любил выходить в свет, чтобы показать, что русские олигархи – такие же простые люди, которым не чужды походы на рынок в свое удовольствие.

Сашу привлекла либо моя лавка, либо нервно курящая я, которая не заметила приезда столь важной особы. Вот какая штука, дорогая, мужчинам нравятся те девушки, которые не обращают на них никакого внимания. Он подошел ко мне и спросил, почему я грущу, я ответила, как есть, что продажи моего товара падают и лавку скоро придется закрыть. Тогда Василевский сказал, что может помочь мне, если я соглашусь пойти с ним на свидание. После этих слов я впервые посмотрела в его глаза – они были красивые, будто бы вечно улыбающиеся. Он привлекателен и богат, почему бы не составить ему компанию в шикарном заведении, тем более он готов помочь с бизнесом? Именно так я и подумала, несмотря на то, что это мне несвойственно – я не падка на лесть, и хотя у меня были отношения с мужчинами, в долгосрочной перспективе они мне неинтересны.

Но я была у разбитого корыта и решила изменить себе. Одно свидание, потом второе, еще парочка – и вот уже у меня – владелицы убыточной лавки керамических фигурок – роман с известным олигархом Александром Василевским. Постепенно мой бизнес начинает идти в гору: Саша способствует тому, что моя лавка превращается в небольшой магазинчик – уютный и привлекательный, – в который хотят заходить люди. Благодаря ему число поставщиков увеличивается, но чем дольше я состою с ним в отношениях, тем сильнее понимаю, что предала свои идеалы.

В трудную минуту я не нашла выход сама, как того хотел отец, а просто закрутила роман с богатеньким папиком, чтобы он решил все мои проблемы своими деньгами. Я искренне любила Сашу, но идеалы и принципы всегда были для меня превыше любви. Я стала отдаляться от него и в один момент заявила, что ухожу, так как не создана для семьи и чувствую себя чужой. Стоит признать, он, хоть и хотел видеть меня своей женой, воспринял мой уход мужественно и даже не стал отнимать бизнес. А я поскорее хотела продать его, так как чувствовала, что обязана его процветанию Саше. Постепенно магазин сувениров вырос до торговой сети, прибыль от которой пошла на строительство вот этого клуба. После открытия «Party Night» я продала сеть по продаже сувениров, избавившись от чувства долга перед бывшим любовником.

А сейчас некто Глеб Александрович Василевский делает все, чтобы мое детище отошло на второй план. Нас с этим парнем связывает только то, что он – мой главный конкурент и сейчас он побеждает. Как вам такой эксклюзив, Марина? Раньше пресса писала о моем романе с Василевским только как о неподтвержденном слухе, сейчас я говорю вам правду. Видите ли, я захотела встретиться с вами, услышав вашу ахинею о том, что Глеб – мой сын, только чтобы рассказать это душераздирающую историю, которая в это непростое время станет для меня отличным пиаром. Но матерью этому мальчику я не прихожусь.

«Она хороша. Чертовски хороша. Как красиво она представила свою ошибку в виде согласия на встречу продуманным ходом. Но я все же верю Василевскому и Пруссу, Прохорова – мать Глеба. Пока она рассказывала свою драматическую историю любви, я заметила, что манера речи, скулы и глаза достались моему клиенту от матери. Ей пятьдесят пять, но выглядит эта женщина прекрасно. А то, как она избежала провала, привело меня в истинный восторг. Мне нужно доиграть роль Марины Андреевой и уходить – ничего больше Прохорова мне не скажет. Конечно, стоит уточнить и настоять на комментарии – так ведь делают журналисты?»

– То есть вы отказываетесь к-комментировать слухи о том, что Г-глеб Василевский – ваш сын?

– Слухи на то и слухи, чтобы их не комментировать, а отрицать. Я уже все сказала, надеюсь, вы все записали, – на этих словах Валентина посмотрела на экран моего смартфона, и в этот момент случился провал.

Прозвучал сигнал об эсэмэс-сообщении, и во всплывающем окне было написано: «Хорошо, Женечка, будь осторожна и звони».

«Тетя Мила, почему ты всегда читаешь и отвечаешь на эсэмэс с таким опозданием?»

Понимая, что уход в отрицание не имеет смысла, я нажала диктофон на «стоп» и решила подождать несколько секунд, чтобы увидеть, как же поступит Валентина – сразу вызовет охрану или же попытается выяснить, кто я на самом деле.

На лице женщины сначала появилась гримаса удивления и страха, которая затем сменилась спокойной улыбкой.

– Браво. Марина Андреева, «Вестник Тарасова», скромная девушка, слегка заикающаяся, которая боится посмотреть мне в глаза. Сейчас вы смотрите прямо в них, Мариночка, или как вас там зовут?

– В ваших глазах мелькало подозрение, но все же прикрытие было надежным – я видела это. Вышибалы уже на полпути сюда?

– А вы видели, как я кого-то вызвала или, быть может, услышали их шаги? Понимаете ли, Марина, идя сюда, вы слегка недооценили меня. Вы думаете, сразу после вашего звонка я не узнала, работает ли в «Вестнике Тарасова» некая Марина Андреева? Журналистки с таким именем там нет. Когда вы зашли, я стала предугадывать каждый ваш шаг: «Сейчас она скажет, что не пьет», «сейчас будет неловко тупить взгляд вниз», «сейчас максимально внимательно будет конспектировать основные моменты моего рассказа, но потом все же изобразит нерешительный вопрос, согласна ли я прокомментировать слухи». Надо признать, несмотря на все это, зная правду о том, что Андреева – вымысел, я на секунду действительно поверила в то, что общаюсь с журналисткой. Следовательно, я имею дело с профессионалом, даже обидно, что такой профи работает на такого болвана, как Глеб Василевский.

«Боевик с элементами детектива. Героем именно такого фильма я стала. Черт возьми, Женя, признайся уже самой себе, что тебя зацепила история Василевского, которая поначалу казалась пустышкой. Когда я даю себе обещание работать с клиентом исключительно ради денег, ничего хорошего из этого не выходит. Я все равно углубляюсь в его историю и где-то на подсознательном уровне делаю ее личной. Сдался мне этот Глеб Василевский со своей мамашей! Чем дольше я общаюсь с Прохоровой, тем сильнее уважаю ее. Образец сильной и независимой женщины стоит передо мной. Вот только ради пресловутых силы и независимости Валентина Андреевна тридцать лет назад бросила сына. Такой поступок не вызывает у меня одобрения и уж тем более уважения, хотя меня саму не назовешь приверженцем института семьи».

– Валентина Андреевна, я не работаю на вашего сына, – еще одна ложь, играем по-крупному, – но сейчас вижу, что мой анонимный источник говорил правду – вы действительно его мать. Жаль, что у меня нет вещественных доказательств этого факта, но это так. Понимаете, не вы одна видите людей насквозь, а еще вы сильно выдаете себя, когда запускаете «внутренний сканер». Играя скромную журналистку, – на этих словах я встала и под пристальным взглядом Прохоровой налила себе виски, – я то и дело тупила глаза в пол, но в моментах, когда в вашей истории случались важные события, я следила за вами. Ваши вербальные и невербальные реакции говорили о том, что вы как минимум дважды солгали мне. Угадайте, когда это случилось? – Я пригубила виски. Не очень люблю крепкий алкоголь, но вкус этого напитка говорил о его дороговизне. – Вы нервно проглотили слюну, когда заявили, что пригласили меня исключительно ради эксклюзива, а во время произнесения фразы «Матерью этому мальчику я не прихожусь» тон вашего голоса непроизвольно повысился. Знаете, с кем такое случается? С лжецами.

«Я люблю и ценю свою жизнь, но, исходя из этой ситуации, так не скажешь. Я играю в кошки-мышки с человеком, обладающим таким влиянием, что обо мне завтра могут не вспомнить. Неужели так важно было бахвалиться своими навыками психолога, Женя? Ведь достаточно одного сигнала, и охрана Прохоровой ворвется сюда, и начнется неравный бой. Сомневаюсь, что они будут применять огнестрельное оружие в это время суток. В клубе еще не гудит шумная музыка, звук выстрелов разнесется на два квартала. Делаю ставку на то, что громилы попытаются обезвредить меня врукопашную, никто не отменял и холодного оружия, но этот метод мне кажется довольно грязным для госпожи Прохоровой, чей психологический портрет я так тщательно составляла последние полчаса.

Скорее всего охранники клуба попытаются задавить меня числом и весом. Что ж, по первому пункту у них явное преимущество, по второму визуально тоже, но никто не отменял старой поговорки: «Чем больше шкаф, тем громче падает». За годы работы в различных опасных точках я успела убедиться, что габариты человека мало что решают во время схватки. Нужно знать, по каким участкам тела нанести удар, чтобы даже самый гигантский из гигантов повалился ниц».

Мои размышления прерывает Валентина:

– И вот они мы, две женщины, которые общаются о мужчинах и подозревают друг друга во лжи. Вы не верите, что у меня и Глеба Василевского нет родственной связи, я, в свою очередь, не верю, что вы на него не работаете. Вы умело притворились журналисткой, сейчас кем притворяетесь? Независимым поборником справедливости? Интересно, есть ли еще такие в нашем мире? Я признаюсь, что восхищаюсь вами, девушка. На вид вам не больше тридцати, но манера речи, взгляд, да чего только стоит весь этот маскарад, говорят о том, что вы прошли суровую школу жизни. Спецподготовка? Особые вузы для одаренных детей? Не отвечайте, вопросы риторические, да и какая разница, где вы набирались опыта, несмотря на очевидный талант, вы все равно допускаете банальные ошибки. Чего только стоит работа с Глебом Санычем. Хотела бы я иметь такую дочь, как вы.

– Но, увы, имеете непутевого – по вашему мнению – сына, которого знать не знаете, – ехидно добавила я.

– А по вашему мнению, он – не непутевый? – Прохорова вряд ли надеялась, что после такого вопроса я начну рассказывать, что думаю о Глебе, тем самым выдав, что работаю на него.

Поэтому я решила перевести тему и сосредоточиться на главном.

Отставив пустой стакан, показательно протерев его – что-то подсказывает мне, что столь влиятельный человек имеет возможность пробить человека по базе ДНК, – я спросила:

– Что дальше? Не столь интеллектуальная и откровенно неприятная беседа с вашими людьми?

– Дорогая моя, вы должны понимать, что есть два варианта финала нашей встречи. Первый – так и не узнав, кто вы, я скажу своим людям вывести вас отсюда и позаботиться, чтобы вы мне больше не докучали. Второй – вы оставите работу на Глеба Василевского и будете работать на меня. Поверьте, я найду вашим навыкам более нужное применение, нежели копание в прошлом, которое не имеет никакого значения.

– А есть и третий вариант, – я положила свой телефон в карман и сложила блокнот с ручкой в портфель. – Марина Андреева выйдет отсюда, а спустя пару дней в «Вестнике Тарасова» выйдет эксклюзивное интервью с Валентиной Прохоровой, где она подтверждает слухи о своем романе с Александром Василевским тридцатилетней давности, а также признается в том, что ее главный бизнес-конкурент Глеб Александрович Василевский – ее сын. Вы сами упомянули о моих талантах, думаете, среди них не найдется талант подделывания аудиозаписей?

Во взгляде Валентины вновь читается уважение, но на этот раз вперемешку с печалью. Она понимает, что я не намерена сдаваться, что не буду раскрывать своей работы на Василевского и что работать на нее я тоже не буду. В свою очередь, я понимаю, что на мой вариант она даже не согласится. На самом деле морально я уже готовлюсь к драке. Не бахвальства ради скажу, что я обладаю достаточной долей проницательности, но в своей работе совершаю ошибки. Странная история Глеба Василевского, его подозрения о готовящемся на него покушении, в котором он подозревает свою биологическую мать и ближайшего к нему человека Василия Прусса, казались мне прекрасным сюжетом для детективного романа или фильма. Я до последнего не верила в то, что Валентина Прохорова хочет его устранить. Теперь, общаясь с этой женщиной, я понимаю, что она способна на все.

– Значит, первый вариант, – на этих словах она нажимает кнопку под крышкой стола, а я резко поворачиваюсь в сторону двери и начинаю бежать.

За дверью – в небольшом коридоре между кабинетом Прохоровой и основным помещением клуба – меня уже ждут двое громил, получившие сигнал. Если они не такие тупые, какими кажутся на первый взгляд, двое других, что я видела, останутся за дверью, чтобы подоспеть, если я пройду «первый эшелон».

Ни один из охранников не тянется за пистолетом – моя догадка касательно того, что днем звуки стрельбы привлекут нежелательное внимание, сработала. Несмотря на это, я все же решаю разоружить громил. Я замахиваюсь на одного левой рукой – ложный замах, ведь ударяю я правой – прямо в челюсть, которая кажется мне железной. Второй пытается зайти мне за спину, но его попытки выглядят как минимум нелепыми – коридор узкий, а его спина невероятно широкая – бодибилдер, что ли?

Пока первый отбивает мои удары и пытается захватить меня в замок, я хлестко уворачиваюсь, ударяю правой ногой по задней поверхности его бедра, что вынуждает вышибалу с громким выкриком боли упасть на колени. После этого я левой рукой достаю пистолет из нательной кобуры, ударяю им первого в висок и направляю оружие на второго. Он оказывается не таким тупым, каким мог показаться на первый взгляд: своей ухмылкой бодибилдер дает понять, что знает – я не выстрелю по тем же соображениям, что и они. Он вынимает собственный пистолет, показательно достает оттуда обойму, бросает все на пол и встает в боевую стойку. На этом моменте в коридор входят двое охранников из основного зала. Надеюсь, их всего четверо.

Начинается безумная драка девушки с тремя громилами, каждый из которых в два раза больше меня. Удары сыплются один за другим, но в основном получают охранники, так как я наношу им хлесткие пинки руками и ногами, а когда дело доходит до ответки, они не могут попасть по мне – слишком медлительные и нерасторопные, а коридор уж слишком узкий.

Увидев, что один из них достаточно измотан, я иду на отчаянный шаг – отвесив ногами по лицу первого и второго, проскальзываю уставшему между ног, по ходу движения сильно пробив ему в место, без которого мужчина не считается мужчиной.

Громила завывает, а я – с кровью под носом, ссадиной над левой бровью, перекошенным портфелем и чудовищно растянутой рубашкой – ныряю в дверь, ведущую в главный зал. Двое уцелевших предсказуемо выбегают за мной. Моя самоуверенность в том, что я гораздо быстрее любого из них только потому, что меньше вешу, играет со мной злую шутку: когда до входной двери остается рукой протянуть, огромная ручища хватает меня за плечо.

Я делаю оборот, пробиваю охраннику по ребрам прямой ладонью – прием из восточных единоборств – при достаточной силе такого удара человеку можно сломать от одного до трех ребер. Громила, конечно, стонет от боли, но я сильно сомневаюсь, что сквозь эту каменную кожу сломала ему хотя бы одно ребро. Он замахивается на меня, намереваясь снова схватить, и я успеваю увернуться, подставив под массивную ладонь не плечо, а левую щеку – получается громкая пощечина, от которой в моих ушах начинает звенеть.

Звон дезориентирует, и я получаю, наверное, самый сильный удар в живот, от которого мое дыхание моментально сбивается. Я непроизвольно сгибаюсь, и в этот момент тяжелый локоть сваливается мне на спину – вот теперь как минимум одно ребро сломано, жаль, что мое. Я лежу лицом к полу, охранники завязывают мне руки за спиной кабельными стяжками.

В этот момент в основной зал неторопливо входит Валентина Прохорова. Звук медленных шагов женщины на каблуках – что может быть еще унизительнее в такой ситуации. Она ставит стакан с крепким напитком на стол, присаживается за уцелевший столик, рядом с которым происходила драка, и ждет. Громила ставит меня на ноги.

– Я даю вам последний шанс, так как искренне восхищена вами. Не хотите ли вы работать на меня?

Я ухмыляюсь окровавленными зубами – перед скорой смертью нужно сохранить лицо. Жаль, что я так и не выяснила, хочет ли Прохорова убить Глеба или все его опасения – не более чем паранойя. Очевидно одно – эта женщина не потерпит нежелательного внимания, и псевдожурналистам, частным детективам, а также другим желающим покопаться в ее прошлом мало не покажется.

– Валентина Андреевна. Наймите других охранников. Не обязательно брать человека за его выдающиеся габариты. Четыре буйвола – довольно много. Оставьте двоих вот этих, – я показываю взглядом на охранников, что держат меня, – а на место тех двоих, что сейчас приходят в себя в коридоре, возьмите мобильных парней или девушек. Ловкость и проворство – вот основные черты современного охранника, так и передайте парню, что сейчас думает, что я сломала ему детородный орган.

Прохорова улыбается, затем подходит ко мне, достает из внутреннего кармана моего пиджака телефон и кладет его на стол.

– Спасибо за совет. Парни, работаем. Сделайте все быстро, а то скоро открываться, а у нас тут полный бардак. Я была счастлива познакомиться с вами, Марина. Жаль, мы никогда больше не увидимся, – на этих словах что-то тяжелое бьет мне по затылку, и все в глазах темнеет.

Глава 2

Я прихожу в себя в темном и очень тесном помещении, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту. В голове еще звенит, и мне приходится приложить усилия, чтобы понять, было ли все произошедшее накануне реальностью, а не дурным сном. Но, судя по тому, что тесное помещение является не чем иным, как багажником автомобиля, я действительно дралась с людьми Валентины Прохоровой.

Дралась и проиграла. Что бы сейчас подумал обо мне отец? Мужчина, который всегда мечтал о сыне, воспитывал дочь в строгости, приложил все усилия для того, чтобы я стала той еще пацанкой. Наверняка разочаровался бы. В такие моменты я постоянно думаю об отце, несмотря на то, что ненавижу его. Нет, не из-за его жестких методов воспитания, а из-за того, что он предал маму. После ее смерти папаша быстро нашел себе другую и женился. Пожалуй, я не была бы против, если бы он взял вторую жену спустя определенный срок. Но он даже не был в трауре. Как будто из жизни ушла не спутница его жизни, а давняя знакомая. Жестокость была в каждой фразе этого мужчины, именно таким я его и запомнила.

Несмотря на это, я благодарна Максиму Охотникову за то, кем я стала. В жестоком и несправедливом мире нужно уметь себя защищать. Особенно девушке, которая не имеет возможности обеспечить себе защиту за деньги, как это может сделать Глеб Василевский.

Сейчас, отправляясь на верную смерть, я осознаю, что даже с его ресурсами он не чувствует себя в полной безопасности. Верный подданный его семьи Василий Прусс – один из главных подозреваемых в предательстве, именно поэтому Глеб обратился ко мне. А я провалилась. Как защитить клиента, если я саму себя защитить не в состоянии?

Карьера телохранителя по найму Жени Охотниковой вот-вот оборвется. Тетя Мила будет в шоке. Меня объявят пропавшей без вести, но спустя какое-то время поиски прекратят, и она свыкнется с моей кончиной.

Как же поступят Василевский и Прусс? Ведь у них моя одежда, в телефоне – журнал вызовов, в которых содержатся звонки на мой номер. Не буду питать иллюзий, что Глеб Александрович Василевский – благородный рыцарь, который решит выяснить, что стало со мной, и воздать по заслугам моим убийцам. Скорее всего, чтобы никто не заподозрил его в случившемся со мной, он почистит журнал вызовов и уничтожит мою одежду. Затем, втайне от Прусса, которого он считает предателем, Глеб соберет много денег и рванет куда-нибудь в теплые края.

Впрочем, я могу ошибаться в своих прогнозах, ведь я ошиблась касательно Валентины Прохоровой. Теперь я уверена, что ее хотя бы гипотетически можно считать заказчицей убийства. И все-таки как же я провалилась: не выведав у потенциальной преступницы информацию, которую можно было использовать для защиты клиента, я сама стала жертвой этой преступницы. Причем не потенциальной, а вполне реальной.

Мои мысли прерывает резкая остановка автомобиля, который долгое время ехал по неровной землянке – полагаю, я где-то в лесополосе. Вспоминаются сериалы про криминальную Россию. Никогда не думала, что окажусь героиней именно этих гнусных сцен.

Багажник открывается, яркий свет слепит глаза. Мы посреди леса, местность холмистая, скорее всего меня похоронят под одним из этих деревьев. Интересно, скольких еще неугодных ей людей Валентина Андреевна Прохорова приказала отвезти в этот живописный лес?

– Бери девчонку и спускайся вон туда, – один из громил показывает на подножие холма – отличное место для могилы, – я с лопатами сразу за тобой.

Второй вышибала поднял меня так легко, будто бы я пакет с листьями. Я не ворочалась, так как за годы своей практики прекрасно знаю, что это – бесполезная трата сил.

Нужно внимательно смотреть по сторонам. Спасение может быть где-то здесь. Связали меня туго, извернуться нет особой возможности, так как связанные за спиной руки привязаны к связанным ногам, за счет чего лодыжки приподняты, и я выгляжу как буква «с» или скобка.

В таком положении охранник Прохоровой и несет меня к месту казни. Вряд ли они сначала убьют меня, а потом выроют яму. Если они заметят на горизонте приближение нежелательных свидетелей, то легче будет вновь поднять меня – у таких здоровых парней это получается легко, – переместить в стоящую неподалеку машину и оперативно уехать, чем впопыхах закапывать яму.

Во втором случае есть вероятность быстрого приближения свидетелей, а значит, и вероятность их устранения. Нет уж, я еще поживу.

Я мычу, чтобы мне хотя бы развязали рот. Один из громил уже копает яму, второй стоит на стреме.

Наконец второй, устав от мычания и выругавшись, снимает повязку.

– Чего тебе? – гневно спрашивает он, готовясь ударить меня, если ему не понравится ответ.

Сейчас я осознаю, как сильно болит мое тело – два или три ребра наверняка сломаны.

– Ничего, просто захотелось подышать воздухом перед смертью. Кричать не буду, обещаю, да и бесполезно это, правильно же? – я решила быть вежливой.

Так есть возможность достаточно потянуть время, чтобы найти глазами то, что может помочь. Зараза, ни одного острого камня или ветки за руками. Так только в фильмах бывает: заложник заговаривает зубы похитителям, а сам в это время полным ходом развязывает руки. Но эти похитители только выглядят тупыми, на деле же они прочно меня завязали и положили в такое место, где нет поблизости ни веток, ни палок. Но что-то быть должно. Я не сдамся, пока не переберу варианты.

– Дыши, пока дышится. Думала, крутая, да? Завалишься к боссу, навешаешь ей лапшу на уши, узнаешь что надо и свалишь как ни в чем не бывало? Ты просто Валентину Андреевну недооценила, дура. Да она…

– Заткнись там. Скоро сменимся, задолбался я яму копать, а у тебя рот не закрывается, – за мозги в этой парочке явно отвечает нынешний копач.

Это тот мужлан, который ударил меня в живот, а затем по спине, виновник боли в груди. Тот, что охраняет меня, сейчас явно взболтнул бы лишнего.

А вот и возможность, которую я ждала. Пока не знаю, как разговорчивость вышибалы поможет мне выбраться из плена, но все впереди.

– Перебивать невежливо! – делаю я максимально наигранное замечание. – Ваш коллега всего лишь хотел сказать, как сильно он ценит своего работодателя. Вы что, не цените и не уважаете Валентину Андреевну Прохорову?

Копач оставил лопату, подошел ко мне и кивнул разговорчивому в сторону ямы.

Второй неохотно передал ему пистолет, а сам пошел заниматься работой, которая явно подходит ему больше.

– Пока мы ехали сюда, наши люди – те, которых ты раскидала – признаюсь, я был под впечатлением, – пробили твой телефон, Евгения Максимовна Охотникова. Значит, работаешь на Глеба?

Я решила до конца оставаться верной своей лжи. Если сейчас я раскрою все карты, то чем буду крыть, если вдруг чудом выберусь из этой передряги живой?

– Если вы знаете мое имя, то знаете и род деятельности. Да, я оказываю помощь клиентам за денежное вознаграждение, охраняя их от различных угроз. Но сейчас я в отпуске, а в отпуске я люблю заниматься интересными случаями. Вроде случая с бешеной мамашей, которая хочет убить своего сына. Она – суперзлодей, я – супергерой. Ее надо наказать. – Конечно, громила не поверит в этот рассказ, его улыбка подтверждает это.

Но я намерена продолжать этот диалог, пока еще могу.

– Значит, до конца гнете свою линию. Я это уважаю. Знаете, Женя, нужно было принимать предложение Прохоровой. Сейчас мы бы стояли бок о бок и скорее всего не закапывали бы провинившегося, а занимались чем-то менее грязным. Глеб Василевский – принципиальный конкурент Валентины, не более того.

– Ну да, ну да. А я – супергерой, я же говорю. Столько шума ради ненастоящей журналистки, которая несет бред? Думаю, убивать меня будут как раз за правду.

– Убивать вас будут за то, что вы могли трактовать полученную от Валентины Андреевны информацию в собственном ключе. Вы же сами упомянули об этом.

– Только когда ваша начальница раскрыла, что я – никакая не журналистка. Пораскиньте мозгами. Она принимала у себя девушку, которая утверждала, что некто сказал ей, будто Глеб Василевский – ее сын. Если бы это было неправдой, она бы даже не пригласила меня в свой офис, а просто повесила бы трубку, сказав, что мой источник лжет. Но она хотела встретиться со мной, хотела узнать, кто этот источник, и когда начала подозревать, что я – никакая не Марина Андреева, рассказала драматическую историю своей любви, в которой мастерски изменила финал. Так что меня в любом случае ждала бы смерть.

Охранник посмотрел на меня с понимающей улыбкой. Сейчас я видела в нем не двухметрового вышибалу, а вполне сознательного мужчину, который…

Черт возьми, он согласен со мной. Но есть в этом взгляде нечто большее.

Наш диалог прервал второй:

– Яма готова, кончай ее и неси сюда.

Мой собеседник встал, отошел на достаточное расстояние, чтобы его не забрызгало кровью, направил пистолет в мою сторону и произнес:

– И все же с вами было приятно иметь дело, Евгения Максимовна, – на этих словах я поняла, что сейчас меня не станет.

Как же ужасно, что я – не персонаж фильма, который уже разрезал кабельную стяжку об острый камень за спиной. Эх, в таком случае я бы вырвалась, разоружила громилу, ранила бы его, а затем выстрелила во второго. Но я – всего лишь заурядный телохранитель, который возомнил себя умнее, чем он является. Эх, если бы у меня была возможность исправить эту ошибку. Я бы взвешивала свои шаги гораздо тщательнее.

Мои предсмертные мысли прервал выстрел. Но я была жива.

Произошло нечто совершенно странное: громила, который должен был убить меня, выстрелил в голову своему коллеге, и убитый свалился в вырытую им же яму.

Я еще не успела отойти от шока, как мужчина поместил пистолет себе за пазуху, повернулся, подошел ко мне и сказал:

– Сейчас я тебя развяжу, Женя. Меня зовут Кирилл. Я работаю с Василием Пруссом, знаешь такого?

Я была в полном шоке от произошедшего. У старого лиса Василия Михалыча все это время был человек в логове врага. Почему же он не рассказывал об этом Глебу?

Пока Кирилл развязывал меня, я с недоверием смотрела на него, но все же решила спросить:

– Как долго вы работаете на Прусса?

– Васю я знаю давно, мы учились и служили вместе, а в персонале Прохоровой служу около месяца. Когда Василевский стал тут и там замечать странную машину – он наверняка рассказывал тебе про черный «Вольво», Михалыч понял, что дело неладно. – Он закончил меня развязывать, достал из внутреннего кармана убитого телефон и принялся закапывать его тело. – Однажды мы подставили одного из охранников Прохоровой, чтобы тот сильно облажался. Валентина уволила его и начала смотр человека на освободившееся место и из всех кандидатов выбрала меня.

– Почему вы не сказали Глебу, что среди персонала Прохоровой есть свой человек?

– Понимаешь ли, Женя, Глеб Василевский – молодой, импульсивный и неопытный юноша. В его возрасте пора бы зваться «мужиком», но он именно «юноша». Если бы он узнал, что у Васи есть человек в стане врага, то стал бы требовать немедленных решительных действий. На светских раутах, где он иногда сталкивается с Валентиной и обменивается колкостями, такой человек, как Глеб, запросто проговорился бы о наличии среди ее людей крота. Конечно, он бы сделал это не напрямую, но после нескольких алкогольных коктейлей выпалил бы ей какую-то метафорическую фразу, а Валя, будучи человеком неглупым, сразу бы обо всем догадалась, и рано или поздно меня бы раскрыли. Сейчас-то моему прикрытию конец. Вася, наверное, уже сообщил боссу все, что я только что тебе рассказал, а тот начал вопить, как он мог что-либо сделать за его спиной, – Кирилл ухмыльнулся, и я заметила, что он – ровесник Прусса, хотя выглядит моложе.

Василию лет пятьдесят пять, но он выглядит на свой возраст – все дело в седых волосах и глубоких морщинах, а вот Кирилл, среди седин которого еще пробиваются светлые волосы, сохранился лучше. Примерно такого же возраста Прохорова и покойный отец Глеба.

– Признаюсь, вы были невероятно убедительны – мои сломанные ребра тому подтверждение.

– За это извини, но Прохорова и ее люди не должны были даже на секунду усомниться в моей преданности. За непродолжительное время работы на нее я доказал, что мне можно доверять. Все это время я пытался найти на нее компромат, но, черт возьми, она – неприступна. Нет никаких намеков на ее связь с черным «Вольво», который следит за Василевским, да и саму машину после того, как я внедрился в охрану Прохоровой, Глеб видел всего раз.

«Странно, даже очень. Наличие своего человека в стане Прохоровой могло объяснить фразу Прусса, случайно подслушанную Глебом пару дней назад, когда он говорил: «Малец ни о чем не догадывается, действуем по плану». Но разве это похоже на разговор человека со своим контактом, работающим под прикрытием? Ведь Глеб априори не знал о кроте, он только считал, что Прохорова хочет его убить. И кому тогда принадлежит «Вольво»? В этом уравнении слишком много переменных. Для себя я делаю только один вывод: конечно, я благодарна Василию Пруссу, что благодаря его человеку не меня сейчас закапывают в сырой земле, но я по-прежнему ему не доверяю».

– Это неправильно – вот так закапывать человека. Нужно вызвать полицию, у него могут быть родные, жена, дети…

– Исключено. В охране Валентины Прохоровой работают только истинные волки-одиночки – люди, которым нечего терять и у которых нет слабостей. Я – один из них, Валера, которого я сейчас закапываю, – тоже. Чтобы немного успокоить твою совесть, скажу, что Валера был самым жестоким из людей Валентины. Как ты уже успела понять, умом он не блистал. Это делало его еще свирепее, твое счастье, что вплотную с тобой сошелся я, а не он, в противном случае он бы раскрошил тебе череп одной рукой. Однажды Валере было поручено утихомирить буйного посетителя клуба – парень просто перебрал, но теперь на всю жизнь остался овощем. Семья подала в суд, но все решили связи и деньги Прохоровой. Теперь эти люди ни в чем не нуждаются. Но разве могут деньги вернуть родителям парня здорового ребенка?

Я задумалась, глядя, как Кирилл кидает последние горсти земли в могилу Валеры. Я не приверженец расправы, даже если речь идет о таких сволочах, что сейчас покоится в земле, но в этом конкретном случае возражать не стала. Возможно, картина того, как Валера крошит мне череп, заставила меня держать язык за зубами.

Кирилл закончил грязную работу.

– Все, поехали к Васе и Глебу, расскажешь о разговоре с Прохоровой. Хотя вряд ли ты узнала, что хотела. Впрочем, как и я.

– Прохорова будет вас искать.

– Она будет искать Александра Разумовского – мое личное дело, как и документы для устройства в ее охрану, были качественной подделкой. С поисками Валеры желаю ей удачи. В пути я предложил ему поехать в более отдаленную лесополосу вместо той, куда они ездили раньше. Глупец согласился.

– Ездили раньше… Черт, если эта женщина и не хочет убрать Василевского, то она заслуживает сидеть за решеткой за преступления, которые совершила ранее.

– Спустись на землю, Женя. Без веских доказательств ты ничего не пришьешь Прохоровой. А вот она задавит тебя авторитетом и связями. У нее на зарплате – прокуроры, полицейские, судьи. Она не просто бизнесмен, а настоящий преступный воротила. Вася рассказывал, что Александр Василевский никогда никого не убивал. Был подкуп – без этого трудно добиться таких высот, каких достиг он, – но убийств конкурентов или неугодных людей не было никогда. Глеб вообще пока обходится даже без подкупа, он – парень честный.

– Вы верите Василию?

– Как самому себе. Пойдем в машину, уже темнеет.

В это время весны с наступлением темноты начинается прохлада. А в костюме Марины Андреевой мне становится зябко. Думаю, сейчас около семи вечера.

Кирилл выезжает из лесополосы на машине Прохоровой, затем ему звонят, на экране смартфона написано «босс». Я не буду ничего говорить, потому что этот человек знает, что делать. Да и потом я чертовски устала, пожалуй, просто понаблюдаю.

Друг Прусса прилагает усилие, чтобы слегка согнуть телефон, а затем открывает окно и выбрасывает его. Затем он достает старый кнопочный мобильник и сообщает, что мы уже в пути. Наверняка звонил Михалычу.

После примерно пяти километров дороги Кирилл сворачивает в проулок, и мы едем по проселочной дороге.

Я настораживаюсь, вдруг все, что я услышала, – обман?

– Куда мы едем?

Он ухмыляется и отвечает:

– На твоем месте я бы тоже спросил. Едем в одно из моих убежищ, чтобы сменить машину, жучков в ней нет – это я, как недавний охранник Прохоровой, знаю точно, а вот по бортовому компьютеру нас отследить можно. Примерно здесь мы сожжем машину, потом придется пройти пару километров пешком. Замерзла?

– Жить буду, – ответила я, несмотря на то, что не отказалась бы от куртки.

Кирилл ставит машину подальше от деревьев посадки, в которую мы свернули – в овраге, чтобы огонь не перекинулся на древесину и не начался пожар. Он достает две канистры из багажника внедорожника, одну дает мне. Мы обильно поливаем автомобиль бензином, после чего – как в крутых боевиках – проводим за собой полоску горючего вещества. Затем Кирилл поджигает спичку, бросает на землю, и серпантин огня быстро пробегает к машине, охватывая ее ярко-желтым пламенем. Мы сворачиваем вправо от места пожара и вскоре слышим у себя за спиной звуки треска и плавления. В голливудских фильмах машина наверняка взорвалась бы сразу, но в реальной жизни дела обстоят иначе – ей еще довольно долго гореть и плавиться.

– Людей в округе нет, но то, что останется, я завтра подчищу – люблю доводить свою работу до конца.

Я ничего не ответила на эти слова, потому что мне стало немного обидно. Я не довела сегодняшнюю работу до конца. Мне пора пересмотреть свой подход, перестать думать, что я обладаю достаточной смекалкой для того, чтобы тягаться с такими людьми, как Валентина Прохорова. Нужно пообщаться с Глебом и рассказать ему о своих подозрениях. Его мать точно может желать ему смерти. И хотя даже такой профи, как Кирилл, не нашел ее связи с черным «Вольво», это не значит, что машина послана не ею.

Мы доходим до убежища Кирилла – одинокого дома, расположенного за холмом, к жилищу прилегает гараж. Он ненадолго заходит внутрь, откуда выносит куртку и накидывает ее мне на плечи. Несмотря на мое недавнее «жить буду», я охотно надеваю ее. Затем он открывает гараж, где стоят «Жигули» – черные и блестящие. Сразу видно, что Кирилл занимается машиной и она ему не безразлична.

Мы приезжаем в особняк Василевского к половине десятого вечера. Я чертовски устала, но просто пойти спать не могу. Дело запутаннее, чем я предполагала, я уже не только телохранитель, но и детектив, и пока что мне плохо удается и то, и другое. Завтра обязательно обзаведусь новым телефоном и позвоню тете Миле. Она знает, что во время работы с клиентами мне лучше не звонить, поэтому я связываюсь с ней сама. И очередной новый номер тетя воспримет нормально – в моей практике смена номера – дело привычное.

Эх, если бы не то злополучное эсэмэс от тети, которое увидела Прохорова… Но винить Милу я не могу, это просто нелепое совпадение.

– Явились наконец-то, – сказал изрядно подвыпивший Глеб.

С того момента, как я видела его последний раз, он не переодевался, только снял пальто. Рубашка небрежно выправлена из черных джинсов. Он не сильно напился, сейчас Глеб находится в таком состоянии, когда алкоголь подогревает в нем гнев. Парень поймет, что пьян, ночью, если будет долго засыпать, или же утром, когда у него невероятно будет раскалываться голова.

– Полагаю, наш шпион-конспиратор тебе уже все рассказал? Как тебя там, Кирилл?

– Да, меня зовут Кирилл, я…

– Я знаю, кто ты такой! – гневно добавил Глеб и подошел вплотную к Кириллу, который был на голову выше его. Выглядит забавно. – Ты действовал за моей спиной, как и твой верный друг Василий Михайлович, – Василевский демонстративно раскланялся Пруссу, который все это время молча стоял, наблюдая за происходящим.

– Глеб Александрович, я же говорил, я… – начал было Василий, но Глеба было не остановить.

– Какого хрена, дядя Вася? Что еще ты от меня скрываешь? Что за тайные люди среди врагов? Что за «малец ничего не знает, действуем по плану», а?

«Идиот. Боже, ну какой же ты идиот. Выдал свой единственный козырь против Прусса, который, возможно, действительно ведет двойную игру».

Пока Василевский, как маленький ребенок, демонстрировал обиду на Василия, я молча подошла к графину с виски и налила себе стакан. Затем наполнила еще один. Я взяла два стакана, подошла к Кириллу и дала один ему.

Мужчина с улыбкой посмотрел на меня – ему понравилось, что в данной ситуации я не обращаю внимания на истерику Глеба, – мы стукнулись и пригубили напиток.

– Тот разговор, что вы слышали… – в который раз пытается продолжить Прусс, – это была моя беседа с Кириллом. Вам не нужно было знать, что у меня есть свой человек среди людей Прохоровой, потому что вы…

– Все бы испортил, – слово взяла я.

Глеб перевел взгляд на меня. Он начинает пьянеть.

– Ты бы все испортил и мог бы раскрыть Кирилла. На одном из светских мероприятий, в интервью или еще где. Одна двусмысленная фраза, намекающая на то, что у тебя «все под контролем», и такой человек, как Прохорова, в два счета раскрыла бы, что среди ее людей – крот. Перестань вести себя как обиженный ребенок. Если бы не Василий Михалыч и его друг, я бы уже здесь не стояла. Меня пытались убить. Человека, которого ты нанял для своей защиты. Я не требую похвалы и сострадания за этот провал, но хотя бы веди себя достойно. Иди спать, наутро у тебя голова будет отдельно от тела. Покажете мне мою комнату, Василий Михайлович?

После моего грубоватого, но дельного спича мужчины замерли. Кирилл улыбался, Прусс отошел от Глеба, подошел ко мне и сказал:

– Конечно, Женя. Пойдемте со мной.

Мы молча шли по коридору до моей комнаты. Я ничего не собиралась говорить, но и я, и Василий понимали, что сказать есть что.

Я сомневаюсь, что фраза, которую подслушал Глеб, была из разговора Прусса с Кириллом, даже несмотря на то, что последний никак не отреагировал на слова Василия, когда он это сказал. Михалыч, кажется, понимает мои сомнения, но он – профи и будет молчать, пока не потребуется говорить.

– Вот ваша комната, ваши вещи внутри. В комнате есть ванная и туалет со всеми необходимыми принадлежностями. Располагайтесь, и доброй ночи. Продолжим работу завтра, познакомитесь с этим кретином Олегом Кротовым, обещал явиться.

– Будет интересно узнать, нарыл ли он что-то, потому что у нас с Кириллом пока глухо. Спасибо за то, что спасли мне жизнь.

– Это все Кирилл, – Прусс развернулся и стал уходить, но потом задержался, повернулся через плечо и сказал: – Спасибо, что помогаете со всем этим бардаком.

На этих словах он ушел, а я зашла в комнату.

Просторно и шикарно, что сказать. В комнате органично умещаются кровать, рабочий стол, небольшой диванчик для отдыха и плазменный телевизор, есть своя ванная. Да это не комната, а квартира.

Я сняла куртку, которую мне дал Кирилл, сняла грязную и потрепанную одежду Марины Андреевой. Она отправилась в мусорный мешок, как и линзы, которые после драк изрядно сместились – было очень противно их доставать. Горячий душ и постель.

Мне досадно и обидно. Но я жива, а значит, дело не проиграно. Валентина Прохорова получит по заслугам, а Глеб Василевский будет жить. Он, оказывается, честный и неподкупный бизнесмен. Значит, мой клиент – не такой уж наглый выскочка, каким отчаянно хочет казаться.

Я проснулась непривычно поздно для себя – в десять часов утра. Обычно мой рабочий день начинается в шесть, но меня не каждый день хотят убить.

Быстро приведя себя в порядок, я спустилась вниз, где уже ждала целая компания людей – Глеб, Василий, какой-то парень – скорее всего тот самый Олег Кротов, и доктор.

При виде человека с набором медицинских принадлежностей я резко вспомнила о травмах, которые мне нанес Кирилл, – вчера я настолько устала, что они не мешали мне спать, сейчас же сломанные ребра ужасно болят.

– Доброе утро, – без доли иронии в голосе сказал Глеб, который держал дрожащими руками чашку с кофе. – Доктор осмотрит твои травмы, сделать кофе?

– Я думала, что такому человеку кофе заваривает прислуга.

– Я не люблю прислугу. В особняке живем только я, Михалыч и другие охранники и водители. Регулярно приезжают сотрудники клининговых компаний, но я не сказал бы, что мы с Васей разводим сильный беспорядок. Помыть за собой тарелку и кружку я в состоянии.

Это удивительно, что у столь богатого человека нет прислуги. Василевский продолжает открываться с неожиданной стороны.

Присев на диван рядом с доктором, я отвечаю:

– Интересные у вас причуды, Глеб Александрович. Не откажусь от чашки кофе. Не очень крепкий, две ложки сахара. – Пока врач осматривал меня, мужчины не смотрели в мою сторону – ишь, джентльмены. – Я полагаю, вы – Олег Кротов?

– Приятно познакомиться, Евгения. Глеб и Василий Михайлович рассказали мне про вас и вчерашний день. Как вы себя чувствуете?

– Могло быть и лучше. Что вам удалось узнать, Олег?

– Значит, сразу к делу, да? Ну, что ж. – Кротов был ровесником Василевского, но внешне они были полными противоположностями. Глеб – высокий брюнет с карими глазами, не атлет, но сложен хорошо, Олег ниже меня примерно на голову, русый парень с глазами то ли серыми, то ли зелеными, издалека похожий на подростка из-за своей худощавости.

– Черный «Вольво», который несколько раз видел Глеб, номеров не имеет. Василий Михайлович искал автомобиль по сайтам объявлений, я же общался с перекупщиками машин с плохой репутацией.

– Василий Михайлович, вы не догадались сделать так же? – немного вмешиваюсь в рассказ Кротова я.

– Это было моим следующим шагом. Видимо, у Олега больше контактов среди гаражной шпаны, – ехидно заметил Прусс.

Не сумев скрыть, что такая колкость его задела, Олег продолжил:

– Видимо, да. Как бы то ни было, мой человек рассказал про «Вольво», который ему продал один знакомый. Некоторое время спустя он перепродал машину некой Арине Вишневской. Описал ее как худощавую блондинку, стрижка короткая, рост примерно сто семьдесят пять сантиметров, одета была во все черное. Я пробил ее по социальным сетям, и…

– В Тарасове нет Арин Вишневских, подходящих под это описание, – закончила я.

На этот раз Олег заметно взбесился:

– Совершенно верно, но не могли бы вы проявить хоть немного уважения и попытаться послушать, а не перебивать с таким важным видом крутой девчонки, которой прямо сейчас «штопают» раны от недавней передряги?

Эта фраза заставила ухмыльнуться Глеба, доктора, который взялся перевязывать мои ребра, меня, но только не Прусса, который оставался непреклонным.

– Я прекрасно понимаю, что вчера вы рисковали своей жизнью, мне рассказали историю о том, кто и как вам помог, но не думали ли вы, что я тоже своей шкурой рискую, пытаясь найти этот треклятый «Вольво»? А ведь злые языки могли уже донести кому нужно, что тачку ищет некий парень, так что на моей спине вполне может быть мишень.

Этот спич заслуживает уважения. Внешне парень выглядит типичным скромником, но свое дело знает. Да и потом, он – единственный, кому удалось узнать хоть что-то. Трое признанных профессионалов – Василий, Кирилл и я – за все это время не выяснили ничего полезного.

– Я прошу прощения, Олег. Вчера был действительно дурной день. Благодарю вас за работу, вы сдвинули дело с мертвой точки. Уверена, Василий Михайлович уже начал пробивать Арину Вишневскую по своим каналам.

– Вы совершенно правы, Женя, – с наигранной вежливостью ответил Прусс.

– Олег, ты в очередной раз доказал, что я не зря на тебя рассчитывал. Отрадно, что рядом есть человек, которому я могу доверять, – эти слова Глеба, конечно, содержали благодарность Кротову за проделанную им работу, но также служили упреком Василию. Глеб больше не собирался скрывать, что не доверяет своему охраннику, но и выгнать его он пока не осмеливался. – Каков наш дальнейший план действий?

Видимо, у каждого из троих помощников Глеба были свои соображения по поводу дальнейшего развития ситуации.

После непродолжительного молчания ответил сам хозяин особняка, который с похмелья не выбирал выражения так же, как и вчера, когда был пьян:

– То есть ни у одного из людей, которым я плачу огромные бабки, нет соображений, что делать дальше. – Это был не вопрос, а утверждение, и с ним было трудно не согласиться.

Доктор закончил перевязку, залепил пластырем рассеченную бровь и посоветовал обойтись без физических нагрузок в ближайшие пять дней. Он сказал это, потому что должен был, но глаза мужчины выдавали его понимание касательно того, что телохранитель вряд ли обойдется без физических нагрузок. Видимо, это был личный врач Василевского.

– Спасибо, Михаил Петрович, – этой фразой Глеб дал понять, что доктор может идти.

Вслед за ним ушел и сам хозяин, напоследок сказав:

– Как только что-нибудь придумаете, сообщите мне.

Глеб оставил нас троих размышлять над тем, что же делать дальше.

До меня дошло, что Кирилла нет с нами.

– Василий Михайлович, где ваш друг?

– Кирилл уехал, потому что в его услугах пока нет нужды. Да и потом, хоть он и перестраховался по всем фронтам, ему нужно залечь на дно, так как Прохорова наверняка подняла бучу из-за того, что ее охранники не вернулись. Теперь она знает о вас, Женя, понимает, что вы выбрались живой, поэтому вам нужно быть вдвойне осторожной. Если она и хочет убить Глеба, то теперь ей необходимо устранить еще и вас.

– И рассматривать вариант с заявлением в полицию тоже не стоит? – спросил Олег.

– У Жени нет никаких доказательств того, что с ней приключилось. Записи с камер видеонаблюдения в клубе уже удалены, в этом нет сомнения. Ее вещи уничтожены, отсутствие охранников Прохорова легко объяснит текучкой кадров. Если бы Кирилл не уничтожил машину, ее можно было бы использовать, но тогда Валентина раскрыла бы самого Кирилла, и ему пришлось бы не просто залечь на дно, а отправиться в бега. Такого я допустить не могу, – Прусс вкратце рассказал очевидные вещи.

– Мне нужно позвонить тете, – сказала я, внезапно осознав, что Милу могут найти.

Несмотря на то что у нас с тетей нет совместных фотографий, которые можно найти в Сети, Валентина Прохорова и ее прихвостни могут найти что-то, что свяжет ее со мной.

– Да, конечно, сегодня утром я распорядился, чтобы вам привезли новый телефон, он на столе.

Как объяснить Миле, что на какое-то время она должна покинуть дом и, желательно, уехать из города? Какую причину указать?

Не успеваю я придумать правдоподобную отмазку, как слышу максимально мудрый ответ:

– Я не буду допрашивать тебя, но если ты говоришь, что нужно уехать, то я уеду, куда уж деваться. Надеюсь только, что этот сюрприз связан с появлением в твоей жизни жениха. Вдруг я вернусь, а ты такая: «Мила, я выхожу замуж, вот он – мой суженый, который невероятно красив и, вероятно, богат».

– Ха-ха-ха. Умеешь ты подбодрить в непростой ситуации. Могу только сказать, что все это связано с парнем. Даже не с одним. И с одной ужасной женщиной. В общем, меня окружают странные мужчины и ужасная женщина. Но все будет в порядке, обещаю.

– Надеюсь. Береги себя, Женечка, а я пошла собирать вещи. Позвоню тебе, как буду на месте.

– Хорошо, пока.

В своей работе я меньше всего люблю, когда приходится врать или недоговаривать близким людям. Никого ближе Милы у меня нет, и как же хорошо, что она понимает все риски. Наверняка тетя волнуется за меня. А я волнуюсь за нее и сделаю все, что в моих силах, чтобы ей никто не навредил.

Я возвращаюсь к Василию и Олегу, Глеб как раз спустился, чтобы сделать себе еще кофе, так что все странные мужчины в сборе.

– Итак, мы предполагаем, что Валентина Прохорова хочет убить Глеба, и точно знаем, что она хочет убить меня. За особняком уже могут следить ее люди, ожидающие, когда я из него выйду, чтобы проследить за мной и разобраться в темном переулке. Это значит, что пользоваться я буду не главным и даже не запасным входом, а третьим.

– Такого входа нет, – как обычно без всяких эмоций, отвечает Прусс.

– Сойдет и забор. Нам нужно доказать, что я не работаю на Глеба. Я буду держаться в тени, на людях твой телохранитель – Василий Прусс. Перестань обижаться на него и в чем-то подозревать, он – свой, – я решаю сказать это, несмотря на то, что Михалыч явно ведет свою игру.

Конечно, моя уверенность в порядочности Прохоровой меня подвела, но сейчас я уверена, что замысел Прусса – вовсе не убийство своего подопечного. Да и потом ему нужно доказать, что я ни в чем его не подозреваю.

– Василий Михайлович за моей спиной обзавелся шпионом. Из-за его действий и подслушанного телефонного разговора я посчитал, что он в сговоре с Прохоровой, – Глеб перестал утаивать свои подозрения. – Что ты на это ответишь, дядя Вася?

Прусс поднялся с видом человека, которого разочаровывают слова его подопечного, и сказал:

– Я нанял Кирилла втайне от вас, чтобы вы не испортили его прикрытие своей импульсивностью. Разговор, который вы услышали, я вел с Кириллом. Велел ему продолжать делать вид, что он верен Прохоровой, и собирать информацию об этом чертовом «Вольво». Он ничего не нашел. Если я что-то и скрывал от вас, то только для того, чтобы защитить. Я не собираюсь убивать вас, потому что люблю, как родного сына.

Повисло неловкое для нас с Олегом молчание.

Может, тот телефонный разговор и правда был с Кириллом? Нет, Женя, не спеши верить проникновенным речам. Я уверена только в том, что если Прусс все-таки лжет и по каким-то причинам хочет избавиться от Глеба, то сейчас он этого делать не станет, ведь точно знает, что я ему не доверяю и сразу буду подозревать в убийстве.

На Василевского слова телохранителя произвели впечатление, но он сказал без всяких эмоций:

– Хорошо, пусть будет так.

– Отлично, у вас еще будет время поговорить по душам. Выходите в люди, только если есть острая необходимость, дела в клубе, которые могут быть решены без вашего вмешательства, лучше поручить доверенным лицам. Мы с Олегом пока что продолжим искать Арину Вишневскую.

В этот момент Пруссу звонят, и он отходит в сторону.

Мы терпеливо ждем, когда он подойдет вновь. Он возвращается и говорит:

– Худощавую невысокую блондинку с короткой стрижкой один из моих контактов видел вчера в баре на Крестовской. Вела себя буйно, подралась с посетителем, потом охранники ее выставили за дверь. Мой знакомый говорит, называла себя Ариной.

– А вот и зацепка, – сказала я, которая уже хотела искать девушку «дедовским методом» – обойти радиус появлений «Вольво», примечая самые интересные и подозрительные места. Возможно, Василий Прусс так и составил круг своего поиска, но уточнять я не буду, хорошо, что у него остались свои контакты и мне не пришлось просить помощи у своих. – У этого бара мы с Олежей и будем ее караулить.

– Мне идти с вами? – удивленно спросил Олег.

По тону его голоса я поняла, что он действительно тот еще трусишка.

– Да, детектив. Вы ведь не хотите все время сидеть в стороне, фотографировать людей из укрытий, искать информацию в Интернете или узнавать ее от третьих лиц? По своему опыту скажу, что если и нужно что-то выяснить, то лучше делать это из первых уст.

Глава 3

В двенадцать ровно мы уже были у бара «Autumn», дожидаясь появления Арины. Вряд ли она явится сюда сразу после открытия – обычно в такие заведения заходят ближе к вечеру, – но нужно быть начеку.

Понимая, что Глеб остался с Пруссом, меня вдруг стал заботить этот факт. Я по-прежнему не доверяю старому телохранителю и сильно сомневаюсь, что он разговаривал тогда с Кириллом. Но последний не подтвердил и не опроверг слова друга, а просто уехал из особняка с утра пораньше. Не стоит даже рассчитывать на то, что Кирилл скажет правду, но я все же наведаюсь в его хижину, как только разберемся с Ариной.

В старую «Ниву» садится Олег – ему и принадлежит машина, – детектив ходил за бургерами и напитками.

– Будете сейчас или позже? – спросил детектив.

– Давай сейчас, боюсь, что позже может не найтись времени. И давай уже перейдем на «ты».

– Хорошо.

Мне трудно дать оценку работе Олега Кротова. Он вроде бы и выяснил больше, чем мы с Кириллом и Пруссом, вместе взятые, но этого как будто маловато. Возможно, у этого парня есть туз в рукаве, и он не любит распространяться о своей работе.

Не успеваю я прийти к личному умозаключению по поводу Олега, как он прерывает мои мысли, подтверждая мои догадки:

– Знаешь, Женя, а ведь я узнал не только об Арине.

– Это очень радует. Но почему же ты не сказал о других своих достижениях Глебу и Пруссу?

– Потому что их нельзя назвать достижениями. Когда Глеб рассказал мне свою историю – о романе его отца с Прохоровой, и о том, что он приходится ей сыном, мне многое показалось интересным. Как известно, Александр Василевский после расставания с Прохоровой никогда больше не женился. Не знаю, скептик ты или романтик, но очевидно, что сделал он это потому, что до конца своих дней был предан женщине, которая его отвергла.

– Да уж, любовь зла, – насмешливо бросила я.

Когда Глеб рассказывал о родителях, я поняла, что Василевский-старший больше не женился, потому как Прохорова разбила ему сердце, но придавать этому значения не стала. Пока что Олег меня разочаровывает, но он ведь только начал.

– Понимаю твой скепсис, но сначала дослушай. Валентина Прохорова – жестокая карьеристка, которая отказалась от собственного сына ради карьеры. У нее могла быть полноценная семья – любящий муж и прекрасный ребенок, – но она никогда не видела себя матерью. Наверняка она любила Василевского меньше, чем он ее.

– Это она мне сказала лично, когда я притворялась Мариной Андреевой. Чувства, безусловно, были, но ее сильно коробило, что процветанием бизнеса по продаже керамических сувениров она обязана своему любовнику. Прохорова сказала, что Василевский воспринял ее уход мужественно.

– О да, мы можем только предполагать и представлять, но он наверняка сохранил лицо. Ушла любовь всей его жизни, оставив его с маленьким сыном на руках. Разве не сюжет романа с печальным концом? В последующие годы Александр делал все возможное, чтобы не пересекаться с Валентиной. Ему было все равно, что его клуб «Bad» был менее популярным, чем «Party Night», ведь он не хотел прямой борьбы с бывшей возлюбленной, не хотел даже видеть ее.

– Все это ты понял по скупому рассказу Глеба?

– Со мной он был не таким уж скупым. Отец рассказал ему, кто его мать, когда Глеб уже учился в институте. В этом возрасте он был достаточно рассудителен, чтобы не воспринимать новость в штыки, и понял, почему отец сказал ему только сейчас. Раньше Глеб просто бы не понял, почему папа не давал ему общаться с мамой. А Александр Александрович с удовольствием разрешил бы это, вот только Валентина не собиралась знакомиться с сыном, так как он был ей безразличен.

– Не обижайся, Олежа, но пока что все сказанное тобой тянет на увлекательный роман, не более. Как поможет делу твой психологический разбор личностей Василевских и Прохоровой и что нового ты все-таки выяснил?

– А ты нетерпелива, даже странно, что вызвалась следить за Ариной, ведь слежка занимает немало времени, – Олег ухмыльнулся.

Сейчас он не похож на труса, которым его описывали Василий и Глеб. Возможно, потому, что рядом нахожусь я.

– Женя, я приближаюсь к сути. Бизнес Сан Саныча Василевского перешел Глебу не сразу после его смерти. Когда отец понял, что сын растет достойным наследником, он понемногу стал вводить его в курс дела и переписывать некоторые заведения на него. Я подробно расспрашивал Глеба о том, как он воспринимал такие жесты со стороны отца, а он отвечал, что принимал их с удовольствием и говорил папе, что он не подведет его, а еще докажет Прохоровой, что она зря их бросила.

– Бедный Глеб. Расти без матери, а когда узнал, кто она, то пожелал ей доказать что-то. Он живет ради того, чтобы утереть нос женщине, которая нанесла ему самую большую обиду в жизни.

– Вот это самое интересное. Когда во владении Глеба оказалось практически все, что раньше принадлежало его отцу, Василевский-старший поехал на встречу с какими-то бизнес-партнерами – по официальной версии, с владельцами ресторанов, ведь в распоряжении Василевских находится сеть «Vasilevs». Но почему он поехал без охраны? Почему не взял с собой сына, который уже являлся фактическим владельцем сети?

– К чему ты ведешь?

– Причины гибели Александра Василевского кажутся мне самой странной частью трогательного рассказа Глеба о его семье. Благодаря своим знакомым мне удалось ненадолго взглянуть на отчет об аварии.

– Ничего себе у тебя знакомые.

– Не только тебе с Пруссом быть крутыми. Так вот, в отчете говорится, что машину занесло на снегу, Александр потерял управление, вылетел на встречную полосу и врезался в грузовик. От столкновения он вылетел через лобовое стекло, после чего погиб на месте. А вот фотографии с места ДТП, которые мне удалось быстренько перефотографировать. Качество не ахти, но я думаю, что главное ты увидишь, только смотри внимательно, детектив Охотникова.