Читать онлайн Друг моего жениха, или Французский поцелуй бесплатно

Пролог

«À Paris

Quand un amour fleurit

Ça fait pendant des semaines

Deux cœurs qui se sourient

Tout ça parce qu'ils s'aiment

À Paris»

Подпевая строчкам самой знаменитой песни, я, затаив дыхание, наблюдала за своими подружками, которые в это время отплясывали на сцене бара. Невеста… Даже не верилось, что мы со Стасом, наконец-таки, решились на узы брака. Сегодня женским составом мы решили отметить внеочередной девичник. Ника, Лера и Эмилия, уговорили меня согласиться на вылазку. Сюрприз, так заявила Эмилия, которая знала Париж, как свои пять пальцев. И вот, благодаря ее связям с местными знакомыми, нас устроили в самом шикарном баре, даже выделили вип-зону, украшенную разноцветной мишурой. Только понять не могла, при чем тут новогодняя мишура. Но да ладно.

Попивая свой розовый коктейль через соломинку, я покачивалась в ритм музыки из стороны в сторону. Хотелось танцевать, но привлекать излишнее внимание – не очень. Девчонки на сцене отрывались по полной: вот уже Ника каким-то образом умудрилась выхватить микрофон у Леры, и как запела слова, строчкой, бегущей в караоке, своим слегка прокуренным голосом. Лучше бы она этого не делала. И все-таки я рассмеялась. Кто-то из зала выкрикнул пару нелестных выражений, а я как будто была готова сквозь землю провалиться. Стыдно стало за Нику. Наконец, песня закончилась, и толпа распаренных, утомившихся девушек, расселась по своим местам за нашим столиком.

– Давайте выпьем за Лизу! – воскликнула Эмилия. Из-за немного выпитого ранее алкоголя, акцент в ее словах заметно ощущался. Все мы подняли свои наполненные бокалы с шампанским, прокричали что-то несвязное, а потом осушили их до дна.

– Вот, чтобы так же у тебя шло в постели со Стасом, – внезапно оглушила Лера, коварно поглядев на меня. Я сначала растерялась, не зная, как отреагировать на ее пожелание.

– Спасибо!

– Я бы тоже хотела влюбиться с первого взгляда, – мечтательно вздохнула Ника и опустилась на свои ладошки лицом. Ее кудрявые волосы, немножко влажные из-за духоты в помещении, прилипли ко лбу, и теперь коротенькие прядки волос красовались в форме колечек. – Вот, чтобы как у тебя: раз и любовь. – Она продемонстрировала вспышку чувств щелчком пальцев. Мы все рассмеялись.

– Ну, у нас все было не совсем так, – поспешила развеять сказку. – Со Стасом мы знакомы уже довольно давно, наверное, года два точно. Просто нам понравилось проводить время друг с другом, а разве этого мало для зарождения любви? – все три пары глаз уставились на меня, и я почувствовала, что сболтнула лишнее.

– Я чего-то не до понимаю, ты замуж-то собралась за мужика по любви, или потому что тебе с ним удобно? – в лоб спросила прямолинейная Эмилия. Она даже фыркнула на конце свой фразы, а потом плеснула в свой пустой стакан еще порцию шампанского. Я замешкалась с ответом, и на пристальный взгляд девчонок старалась спокойно реагировать.

– Люблю… конечно же, – скомкано вышло, но девчонки были удовлетворены моим ответом, особенно, когда я закивала для убедительности своему же признанию.

– И все равно, как это романтично, – продолжила Ника, витая в своих розовых облаках. – Стас умничка, такой романтический вечер подготовил, кольцо… признание… Где ж еще такого рыцаря на белом коне встретишь, – застонала подруга, и рухнула на стол лбом. Лера толкнула ее в бок, и опять наша компашка залилась хохотом.

– Кольцо, правда, замечательное, – я выставила перед собой руку, на безымянном пальце, как влитое, сидел золотой ободок, а украшением послужило сердечко из одного ограненного бриллианта. Лучи от софитов попадали на него, и украшение заиграло разноцветными красками. – Мы договорились, что наша свадьба пройдет тут, в Париже. Его родители не могли приехать в Москву…

– Или не захотели, – шепотом договорила Ника, и я хлопнула ее по ладошке.

– Эй!

– Прости-прости, – заторопилась девушка, посылая упрямое выражение лица. Только Ника знала, что родители моего молодого человека были весьма категоричны в плане проведения торжества. Даже уговоры не помогли, и пришлось уступить, ведь это родные люди Стаса.

– А чего это мы не при делах? – обиженно надула губы Лера.

– Да рассказывать нечего, – я пожала плечами, – просто так будет удобно всем. Да и я рада, что мечта сбудется.

– Это как в анекдоте, слетать в Париж, чтобы…, – Эмилия не успела договорить именитую крылатую фразу, как раздался пронзительный грохот новой порции музыки. Все гости в баре рванули толпой на танцпол, и начали отрываться по полной программе.

– А мы чего ждем?! – Лера уже стояла вся наготове. Она выследила очередную мужскую жертву, поправила свой красный, слишком миниатюрный, топ, едва прикрывающий грудь, встряхнула головой, и волосы каскадом уложились ровнехонько за спину. – Вы как хотите, но тот красавчик, – она указала своим наманикюренным пальчиком на высокого блондина, скучающего у барной стойки, – сегодня будет моим!

Мы проводили подругу бурными аплодисментами, а она, дуреха, нам еще реверанс отвесила, специально выставив пятую точку направлением к мужчине.

– А я тоже пойду танцевать, – подорвалась Эмилия, на ходу допивая остатки шампанского. – Такое еще не скоро придется обмывать. Одну выдадим замуж, приступим к следующей жертве, – Эмилия покосилась на Нику, и та аж поперхнулась водой, которую успела набрать в рот.

– Э? Нет! – запротестовала девушка, и погналась за той, оставив меня совершенно одну со своими думками.

Я снова посмотрела на помолвочное колечко, даже покрутила его на пальце. Совсем скоро стану женой, а там и детки не за горами… мечтательно подумала я. И тут вдруг на мои плечи опустились чьи-то теплые ладони, легонько сжали их.

– Что за…, – я обернулась, смахивая с себя причину волнения. Хотела возмутиться и высказать тому, кто посмел так легко прикоснуться к незнакомой девушке. И… замерла, просто напросто проглотила язык, забыла вообще, что умела говорить. Какой красивый мужчина… я обомлела, утопая во взгляде миндалевидных карих глаз. Высокий, статный, с угловатым подбородком, но обворожительной ухмылкой сытого кота-обольстителя.

– Рeut-on juste danser? (Может, потанцуем?), – французский из его уст лился подобно цветочному меду, который рекламировали местные каналы по телевизору. Я ни слова не знала, и, конечно, им сказанное не поняла.

– Простите, но я не разговариваю на французском, – отпрянула от мужчины, почувствовав себя рядом с ним серой мышью. Окинув его пристальным взглядом, заметила, что на нем были обычная рубашка в клеточку, черные или синие по цвету джинсы. В полумраке мало что можно было определить. Луч желтого софита пал на его накаченную грудь, как будто нарочно, чтобы я во все глаза разглядела мощь и силу незнакомца. Казалось, мои щеки начали пылать огнем, и я поспешила отвести взгляд в пол, а по пути обратила внимание на часы, которые явно стоили не малые суммы. Запаниковала. Вдруг, он принял меня за девушку, скучающую в гордом одиночестве.

– Ничего страшного, – низкий тон его баритона и чистое русское произношение вмиг вернула мое внимание его лицу. – Меня зовут Влад, а вас?

– Извините, – только собралась покачать головой, и вежливо отказать, но не тут-то было: зазвучала медленная мелодия. Незнакомец протянул свою крепкую ладонь, приглашая.

– Я хотел пригласить вас на танец, – мягко добавил он, улыбаясь уголками тонких губ, и я, как будто загипнотизированная его чарами, поддалась уловкам обольщения. Вложила свою кисть в его руку, и он повел нас двоих на середину танцпола.

Я не видела в толпе своих подруг, и уже начала волноваться. Но, как только Влад обнял меня за талию и притянул к себе, всякие дурные мысли испарились, словно их не было. Он явно околдовал меня своим притяжением и магнетизмом, отчего-то я так легко доверилась ему. Я ощутила жар его ладони на своей пояснице сквозь свою тонкую шифоновую блузку. Сильные объятия сбивали с толку, ведь я не должна была позволять незнакомцу нарушать личную границу. Влад оказался высоким мужчиной, мои шпильки едва спасали меня в данном положении.

– Как вас зовут? – поинтересовался он, переключая мое внимание на реальность происходящего. Мелодия заполнила пространство, и окружающие парочки затанцевали под ее ритм, кроме нас с Владом – мы стояли лишь в обнимку.

– А зачем вам знать? – во мне проснулась игривая Лиза. Мне захотелось пококетничать с незнакомцем, потому что этого так не хватало со Стасом в период наших встреч. Вообще с моим женихом у нас как-то все случилось быстро, словно мы спешили скорее-быстрее наверстать упущенное, хотя жизнь только начиналась.

– Ну как зачем, – рассмеялся Влад, и я растаяла от низкого звука его смеха. Во всем виноваты выпитые пару бокалов шампанского в придачу с тем самым розовым коктейлем, подсунутым мне Никой. Влад начал вести медленный танец, еще сильнее прижимая к своему накаченному твердому торсу. Ох, сейчас точно случится пожар! Мы плавно вальсировали, стараясь никому не мешать. – Вот, к примеру, вы споткнетесь, а я даже утешить вас не смогу, – предположил он.

– А с чего вы решили, что я упаду? – нахмурилась я. И тут как нарочно мой каблук за что-то зацепился, и я в буквальном смысле повисла на Владе. – Ой! – воскликнула я, скорее обратив свой взор на туфлю. Просто каким-то неведомым чудом, мой каблук оказался в щели деревянного пола бара.

– Я предупреждал, – хохотнул Влад, затем помог мне найти равновесие. – Сейчас исправим, – мужчина склонился передо мной, намеренно погладив икру ноги легким прикосновением тыльной стороной ладони. Я ощутила мелкий табун мурашек, пробежавшийся по моей коже, и каждый нерв стал хлеще натянутой струны. Он нежно обхватил стопу вокруг щиколотки и дернул на себя, освобождая из оков. Затем снова встал, едва сдерживая рваное, слегка возбужденное дыхание. Сощурив свой взгляд, Влад вновь обнял меня за талию и притянул к себе. – А теперь я достоин узнать ваше имя?

– Спасибо, – поблагодарила мужчину, специально игнорируя его вопрос. Он ухмыльнулся, но не настаивал.

– Всегда пожалуйста.

Он повел меня в ритме сменившейся музыки на следующую, затем покружил и наклонил перед собой, специально задевая открытую часть шеи своей свободной рукой. Как будто завладевал душой… манил собой. И я поддавалась на его коварные уловки умелого обольстителя. Мелодия сама собой увлекала нас в свое необыкновенное звучание нот, и, казалось, от танца я еще больше захмелела. Ощущая себя в сильный, теплых руках мужчины, мне хотелось, чтобы вечер никогда не заканчивался.

– Меня Лизой зовут, – прошептала, когда его губы находились в опасной близости от моих.

– Лиза…, – Влад протянул сладко каждую буковку. Наш взгляд обладал самым сильным притяжением, которое существовало на земле. – Рад познакомиться.

Влад вернул меня в прежнее положение и снова повел в танце.

– Теперь вы знаете, как меня зовут. Что же дальше? – я заигрывала с мужчиной, хотя внутренний голос эхом доносился до сознания, приказывая мне, чтобы я прекратила так вести себя. Влад вновь покружил меня и притянул к себе спиной. Я оказалась в его крепком кольце рук, и мы начали покачиваться волной. Его горячее дыхание опалило кожу моей шеи, а потом я услышала его шепот:

– Дальше, Лиза… мы танцуем. – Влад оставил краденый поцелуй на моем плече. Я засмущалась. – Вы не одна?

– Нет. С подругами, – быстро ответила. – Прощупываете почву, можно ли меня похитить? – рассмеялась, и Влад подмигнул, искушая белозубой улыбкой.

– А вдруг, – добавил он. – И какой же повод?

– Девичник, – коротко сказала, и отчего-то мне не хотелось продолжать, что именно я виновница сего торжества.

– О! – удивился мужчина. – И кто невеста?

– А вам вот всё надо знать, – подтрунила его, и Влад заторопился извиниться. Я отмахнулась. Мне дико нравилось танцевать с мужчиной, и ощущать вибрацию его мощного тела. Каждая мышца настолько синхронно выполняла элементы, что невольно подумаешь, а не танцор ли Влад.

– Расслабьтесь, – искушено велел мужчина, немного склонив свое лицо ко мне. – Это лишь танец, а не секс. Хотя… оба процесса чем-то похожи между собой.

– А вы всегда такой обольститель?

– Возможно, – лукаво ухмыльнулся, посмотрев своими карими бездонными глазами на меня. – Вам нравится?

– Возможно, – ответила его же фразой, и мы оба рассмеялись. А потом… резко остановились, как будто оба разучились дышать и замерли в одном положении. Время перестало существовать, а секундная стрелка на часах задергалась в бесконечном волнении. Притяжение было осязаемым, я буквально чувствовала, как вокруг нас искры издавали электрический звук. Влад захватил мой затылок одной рукой, а другой еще крепче обвил талию и прижал к себе, словно я могла сбежать. А я не могла даже пошевелиться. Наконец, наши губы слились в самый нежный поцелуй, который только был у меня. Вкус романтического вечера при ванильном аромате свечей… я вся утонула в объятиях Влада – незнакомца, сумевшего так легко завладеть моим сознанием и лишить здравомыслия. Растворяясь в нем, я позабыла обо всем. Как будто явно оказалась во сне, и хорошо, если бы это оказался лишь он… Дыхание сперло, но мы не спешили разрывать нашу связь. Наконец, когда стало слишком, и мы буквально задыхались, Влад отпрянул. Он отпустил меня, и я чуть пошатнулась, совсем дезориентированная в пространстве. Он точно колдун или мастер гипноза, ибо так не бывает. А потом растворился в толпе, оставив меня одну посередине танцпола с ошалевшим выражением лица. Боже… что это было?

Глава 1

Нежась в теплой постели, вставать не хотелось от слова совсем. Спустя несколько дней после нашей с девчонками вылазки, из головы не выходил тот незнакомец, представившийся мне Владом. Я до сих пор во снах танцевала с ним, только вот не задача, чаще всего мои грезы рисовали продолжения эротического характера. Лежа рядом со Стасом (в обнимку), я засыпала и бесстыдно мечтала, чтобы Влад вновь пригласил меня на танец-откровение.

– Вставай, Лиз, – я ощутила у своей шеи теплое дыхание Стаса. Он обнял меня, прижавшись своей обнаженной мощной грудью к моей спине. Я ощутила его жар, и потому засопротивлялась.

– Ну, отпусти же, – захихикала, когда мой жених поборол меня и оказался сверху на мне. Придавив собой, Стас обрушил на меня свои поцелуи, начиная от груди и поднимаясь выше к губам. Мне было щекотно, и, конечно, смех рвался изнутри. – Так не честно! – возмутилась я, когда мой мужчина одной своей рукой скрепил обе моих над моей же головой. Он чуть приподнялся, но и успел хорошо устроиться в колыбели моих ног, которые я сцепила между собой у него за спиной.

– Еще как честно! – хищно ухмыльнулся Стас, и намеренно поддался вперед, чтобы я почувствовала, как сильно он хотел меня.

– Ты опоздаешь на совещание, – предприняла вновь попытку улизнуть от утреннего няшества. Стас нахмурился, но не стал настаивать и действовать против моего желания.

– Ладно, – хмуро рыкнул, затем ослабил хватку на моих руках. – Ты права, мы, итак, проспали. – Стас слез с меня и направился в душ, но остановился в дверном проеме, прежде чем скрыться. Я легла на бок, натянув на себя легкую простынь до самого подбородка. – Мама моя просила передать тебе, чтобы ты сегодня к двенадцати подъехала к бутику «Джоанны».

Я согласно кивнула, потому что мне не хотелось огорчать ни Стаса, ни его маму, что свадебное платье давно куплено и ждет своего часа. Но, как оказалось, моя будущая свекровь отказов не принимает, и уж тем более не тогда, когда она забронировала время и дату в самом элегантном и дорогом свадебном бутике Парижа. «Джоанна» славилась не только красивыми моделями нарядов, но и своей экстравагантностью. А еще – не платье ушивали под тебя, а ты должен «ушиться» под свой выбранный наряд. Диковинка, не правда ли?

– Стас, а твоя мама сама мне позвонить не могла? – ляпнула я, и тут же нарвалась на сощуренный взгляд своего мужчины. Как-то подозрительно он уставился на меня, его бицепсы напряглись, и каждая мышца отчетливо прорисовалась под кожей. Мой жених следил за своей внешностью: ежедневный бег, вечерний бокс с тренером, и качалка. Казалось, Стасу дико не понравилось, что я в таком тоне выделила его мать. Его родители давно жили в Париже, и сына тянули поближе к себе. Как только они узнали о нашей помолвке (несколько месяцев назад), то сразу же сделали все, чтобы Стас принял решение о временном переезде.

– Могла бы спасибо сказать, что моя мама занимается подготовкой к нашей свадьбе, – язвительно рявкнул, а потом скрылся за дверью в ванной комнате. На душе стало гадко, но я постаралась отбросить свои плохие мысли подальше. Он теперь постоянно будет напоминать, какая его мама молодец, в отличие от моих родителей.

Спустя полчаса Стас отправился по своим делам. Даже не поцеловал перед уходом, что было необычно и непривычно. Списав все на предсвадебную лихорадку, я вновь сосредоточилась на предстоящей встрече с родительницей жениха. Это моё третье свидание с Риммой Эдуардовной, высокомерной особой и любительнице носить исключительно брендированные тряпки. Эмилия даже пошутила, сравнив маму Стаса с главной героиней из фильма «Дьявол носит Прада*».

«– Какое красивое платье! А оно на меня налезет?

– Конечно! Намажешься мылом, и всё будет в полном ажуре» *цитата.

Боже, эта чертова фраза не выходила из моей головы. И мало мне, так девчонки заставили посмотреть этот фильм, чтобы я знала, с кем имела дело.

Уже одевшись в легкое платье, я вылетела на улицу и сразу была встречена сильным порывом ветра. Пришлось вновь возвращаться в квартиру. Я даже покрутилась перед зеркалом, так, на всякий случай. Приметы нужно уважать, не зря же их народ выдумывал. Надев поверх платья толстый джемпер, я по пути набрала номер телефона своей будущей родственницы. И спустя шесть гудков – как символично, однако, Римма Эдуардовна нехотя поприветствовала меня.

– Лиза! – уж больно возбужденно прозвучало мое имя ее писклявым, наигранно милым тоном голоса. – Где ты, дорогая? Я уже в «Джоанне», только тебя все и ждем, – съехидничала женщина.

– Я уже бегу, – запыхавшись, я действительно прибавила скорости шагу. Мне оставалось пройти несколько остановок. По совету Эмилии я строго ориентировалась по ним, иначе запросто можно было забрести не понятно куда. – Немного осталось, – я постаралась смягчить словами свое опоздание. – Попросите, чтобы вас угостили чаем, например.

– Девочка, в «Джоанне» нет никакого чая – это вам не ресторан и не кафетерий, – высокомерно фыркнула Римма Эдуардовна. – У вас есть десять минут, Лиза. Иначе вы останетесь без прекрасного платья. – На этом наш разговор резко оборвался.

Я почти уже дошла до бутика – он был на другой стороне дороги, осталось перейти пешеходный переход, на циферблате которого высвечивался бегущий зеленый человечек. Правда, он начал мигать, но я все же рванула вперед. А потом, все произошло, как в замедленной съемке кино: чья-то крепкая рука схватила меня за талию и потянула на себя, а прямо перед моим носом какой-то лихачь, не дождавшись разрешающего сигнала светофора, сорвался с места, оставляя характерный визг и запах жженой резины. Я буквально онемела от происходящего и даже слова сказать не могла. Меня всю затрясло, ведь из-за своей невнимательности чуть не угодила под колеса того ненормального. Если бы не… и тут меня буквально поразило током, когда я опустила свой взгляд на мужские руки.

– Лиза! – позади меня сразу раздался знакомый баритон глубокого голоса. Влад. Я узнала его. Он по-прежнему держал меня сзади, крепко впившись ладонями по бокам талии. – С тобой всё в порядке? – обеспокоенно затараторил мужчина. Обернувшись к нему полубоком, не верила своим глазам, что мой незнакомец все-таки реальный мужчина, а не плод разыгравшегося воображения из-за того, что в баре мы с девчонками знатно перебрали с горячительными напитками.

– Это я, – хохотнула я, и Влад ослепительно улыбнулся, сразив наповал весь мой разум. Солнечные лучи выгодно подчеркивали оттенок глаз мужчины: карие глаза на самом деле были темно янтарными с более темными крапинками вокруг зрачка, точеные скулы, покрытые щетиной, прямой нос, густые черные брови, которые сейчас были слегка нахмуренными. Тонкие губы, которые намеренно притягивали к себе мой взгляд. Высокий, стройный в теле, шатен – мечта любой девушки. Наша пауза затянулась из-за моего пристального изучающего взгляда. Сам Влад был не против такого невербального общения, а вот я смутилась, и тут же поспешила убрать с себя его крепкие ладони. Когда наши пальцы соприкоснулись, я думала, что на этом месте, где мы стояли, произойдет атомный взрыв от наэлектризованного и напряженного момента.

Влад увел меня подальше от края пешеходного перехода. Любопытные взгляды скучающих нисколько не мешали нам.

– Вы так спешили, что забыли о мерах безопасности, – заметил Влад, пряча руки в карманы брюк. Я зарделась, краснея на виду у него, потому как проследила за его действиями слишком открыто. Он снова рассмеялся.

– Да, мне надо вон в тот бутик, – непринужденно указала на здание. – Меня там ждут.

– Ясно, – нахмурив брови, Влад пробежался по моей внешности, и его взгляд остановился на моей руке, которую я в этот момент прижимала к груди. На пальце красовалось помолвочное колечко. Судя по всему, мужчина сопоставил очевидные факты. – А невеста, значит, вы, – вслух проговорил то, в чем я не решилась признаться в клубе.

– Да, – тихо ответила, а сама не могла отвести свои глаза от его задумчиво-карих…

Глава 2

В бутик «Джоанна» я все же опоздала. Увы, будущая свекровь была не в восторге от моего появления. На ее лице проскользнули тени нежелания видеть меня, или я просто себя накрутила.

– Лиза, – Римма Эдуардовна отложила в сторону от себя каталог с представленными платьями на моделях. Медленно и скептически просканировала всю меня, начиная от носков ног до макушки. – Н-да…, – выдала она, затем натянула на переносицу очки, скрывая свои зеленые, как у ведьминой кошки глаза.

– Что-то не так? – съязвила, а сама машинально скрестила руки на груди.

– Нет, – коротко ответила она, а потом мило заулыбалась, когда к нам подошла девушка-администратор.

– О, вы – невеста. Лиза, – милая стройная и длинноногая брюнетка с ослепительно красными губами протянула руку, поприветствовав меня. – Очень рада вас видеть.

– И я.

– Идите в примерочную. Раздевайтесь. К вам сейчас подойдет наш консультант. Римма Эдуардовна, – девушка радостно обратила внимание на женщину, и мать Стаса оскалилась… прошу прощения – улыбнулась. – Уже выбрала несколько платьев. Осталось их примерить и подобрать подходящее.

Я нахмурилась, а когда перевела свой подозрительно-недовольный взгляд на будущую свекровь, та сделала вид, что подобное в порядке вещей. Мое мнение в данный момент не учитывалось.

– Я бы хотела сначала сама посмотреть ваш каталог, а потом…, – начала я, но девушка-администратор замотала головой и перебила меня.

– Увы, у нас время на индивидуальное посещение сокращено. Все по записи.

Я смотрела на нее обалдевшими глазами, потому что в голове не укладывалось, что администратор в буквальном смысле гнала потенциального покупателя. Римма Эдуардовна все же внесла лепту в наш недолгий диалог.

– Лиза, это не просто магазин свадебных нарядов, – с презрением высказала женщина. – Это «Джоанна». Эти платья сами знаменитые голливудские актрисы рекламируют во всех бьюти-журналах. Тебе такой шанс выпал, – зацыкала она, а потом, ахнув, схватилась за грудь.

– Вам понравится, – добавила администратор, обрадованная, как клиентка расхвалила их обыкновенный расфуфыренный бутик.

К нам подоспела консультант, и, выхватив у меня мою сумочку, что аж я опешила, повела в раздевалку. Ладно, этот бой выиграла мать Стаса, но сам он отхватит за нее. Сбросил, называется, ядерную гранату, чтобы слегка взъерошить мое предсвадебное волнение. Спустя сорок минут моих примерок – всё обернулось фиаско. Каждое выбранное платье Риммой Эдуардовной было мне или велико, или я в него не влезала. Как нарочно!

– Жаль, только время зря потратила, – выдохнула она, когда мы уже вышли из бутика. В знак благодарности за организацию «шоппинга», я пригласила Римму Эдуардовну на чай. – Нет, Лиза. Сегодня лимит моего времени на тебя исчерпан.

Я обалдела, но промолчала. И хорошо, что исчерпан лимит, потому что мое терпение тоже не резиновое. Я, конечно, состряпала грустное выражение лица, вроде как расстроилась, что она по моей вине утомилась. А сама в душе танцевала, как сумасшедшая. Я хотела скорее остаться одна и пройтись по парку, который заприметила в день приезда.

– Всего хорошего, – помахала рукой, убегая прочь от удивленной женщины. Отойдя уже почти на пять шагов от нее, я расслышала ее идеальный французский. Судя по всему, мать Стаса «благословила» меня на путь истинный. Я хохотнула и спокойно прогулочным шагом направилась к своей цели.

***

Оказалось, что в огромном центральном парке располагался аттракцион. Любопытство взяло верх, и я купила билет. Всюду бродили влюбленные парочки. Кто-то в обнимку сидел на лавках и смаковал прелестный вид на Эйфелеву башню, которая была как рукой подать – так близко, и в то же время далеко. Другие парочки на ее фоне фотографировались. Кругом играла романтическая музыка, заряжая энергию французским плавным, влюбленным языком слов.

Я достала свой телефон из сумочки, решив поснимать пейзажи. Несколько снимков изысканных клумб с редкими сортами роз теперь будут красоваться в моем телефоне на главной экрана. Купив в соседнем прилавке сладкую вату, я продолжила свое маленькое путешествие. А потом позвонил Стас. И сказать, что я не была огорчена им – это все равно что я бы просто промолчала.

– Лиза, ты чего так с мамой по-хамски себя вела? – мой жених явно был не в духе.

– А она уже успела тебе все доложить, – засмеялась я.

– Успела. Мы часто созваниваемся, то ли ты не знала, – фыркнул Стас, и фоном послышалось шуршание бумаг. – Любимая, я понимаю, что тебе сложно пока адаптироваться в чужом городе, с чужими людьми, – устало выдохнул он, – ради меня, постарайся найти общий язык с мамой. Она хотела только самое лучшее. Я же у нее единственный сын.

Я заприметила свободное место на лавочке и присела.

– Она выбрала платья, но ни одно не подошло. Тебе это о чем-то говорит? – я попыталась намекнуть своему мужчине, что его мама проявила бестактность, даже не поинтересовалась, какой у меня размер, и вообще, может, я бы выбрала что-то другое. Стас, похоже, не догадался, потому что промолчал. – Ладно, что было, то прошло. Я сейчас в парке, – радостно объявила, в это время облокотилась о спинку лавки и мечтательно подхватила ноты музыки, которая играла в данный момент по всему парку. Стас не оценил.

– Могла бы меня дождаться, – с обидой рявкнул.

– Ну ты чего?

– Ничего. Гуляй. Только не заблудись. Загугли адрес домой в своем телефоне, не хочу потом читать сводки в газетах о пропавшей иностранке, – и он отключился.

Мой Стас совсем изменился, как только мы приехали во Францию. Как подменили, черт возьми, и мне не нравилось это. Совсем. Я даже начала сомневаться, а не поспешили ли мы со свадьбой. К слову, дату мы выбрали не случайно. И хотите знать почему? Потому что мама Стаса и ее орава подружек забронировали билеты в круизное путешествие, которое состоится спустя сутки после нашего торжества. Конкретно через две недели мы поженимся.

Я загрустила. И даже сладкая вата теперь вовсе не сладкая.

– Это снова вы, – позади меня раздался знакомый голос. Теперь узнаваемый. Влад. я расплылась в улыбке, когда мужчина обошел лавочку и сел рядом.

– Да. Удивительно, что уже дважды за день мы с вами видимся, – тихо проговорила, а сама глядела прямо ему в глаза – точно гипнотизер, не иначе. Взъерошенные волосы Влада развивались от несильного ветра. Он тоже улыбался свой обольстительной ухмылкой – тонкие губы, обрамленные парудневной щетиной, намекали на сладкие поцелуи. И самое потрясное, что я хотела вкусить запретный плод.

– Не судьба ли? – искуситель. Точно. Доведет до греха. Влад прикоснулся к моей руке, в которой я держала сладкую вату, потянул на себя и наклонился и ухватил воздушный кусочек. – М-м-м, – протянул он, закрыв от удовольствия глаза. А его ладонь по-прежнему держала мою кисть в крепкой хватке. Жар его руки обжигал мою кожу, пробивал током, и воздух вокруг, казалось, вот-вот начнет искрить. – Очень вкусная, – прожевав сладость, Влад отстранился, а потом все-таки освободил меня из своего капкана. Посылая мне двусмысленные фразы, ситуация от этого ничем не поменялась в противоположную. Теперь, когда мужчина облизнул свои сладкие от ваты губы, мое воображение вовсе пустилось в пляс, и плавненько впадало в коматозное отчаяние. Главное, надо держать себя в рамках приличия. Я – невеста, у меня есть жених, которого я люблю, а он меня. Свадьба на носу, платье в шкафу. Мысленно настраивала себя на нужную волну, но тщетно…

А теперь… Всё пропало! Потому что Влад притянул меня ближе к себе и поцеловал. Мужчина в буквальном смысле обрушился на меня, и я обняла его за шею, как будто оба соревновались, кто из нас сильнее. Поцелуй углублялся, становился страстным и всепоглощающим. Слишком интимным и эротично-греховным. Губы Влада все еще хранили сладость и аромат клубничного сахара. Мне хотелось большего, потому что я терялась в объятиях мужчины. А потом мне стало стыдно и совестно. Как я могла… и, естественно, первой разорвала поцелуй, скорее стирая со своих губ следы прекрасного мгновения.

– Прости, но мне пора, – заторопилась я. Глаза в пол, иначе я снова буду им околдована. Да что же со мной происходит?!

– Лиза, можно мне вас проводить? – голос Влада был напряженным и взволнованным. Я почувствовала его теплое дыхание у своей щеки. Он вновь был в опасной близости рядом с моим лицом. Я отрицательно замотала голой, затем вырвалась из его объятий и, не оглядываясь, рванула на выход из парка. Меня всю трясло. И больше не из-за того, что фактически изменила жениху. А потому, что мне понравился Влад, и те чувства, которые во мне вспыхнули при поцелуе. Со Стасом такого не было никогда.

Глава 3

Вернувшись домой, я не могла найти места. Как я благодарна небесам, что Влад не последовал за мной. Он, конечно, несколько раз окликнул меня, но все же поступил разумно. Так будет лучше для нас обоих. Он всего лишь незнакомец… который так страстно поцеловал меня и свел с ума. Опять несколько моих ночей пройдут в эротических муках и грезах. Главное, чтобы все произошедшее навсегда осталось со мной. Скинув балетки, я протопала на кухню и поставила чайник. Надо подзарядиться кофе, а потом созвониться с коллегами по работе. Частично меня перевели на удаленку, но в ближайшее время я наметила пару встреч с клиентами. Компания, в которой я работаю, занимается проведением широкомасштабных мероприятий, и чаще всего, они касаются публичных лиц, а также дипломатов и бизнесменов. Несколько событий назначены на следующий месяц, а пока моя задача собрать с заказчика пожелания, разработать план и после того, как его утвердят, передать коллегам.

Пока чайник закипал, я успела переодеться в свою пижаму – плюшевый комбинезон. Присев на стул, взяла свой мобильный и пролистала рабочую ленту в мессенджере. Пока ничего нового. За исключением смски от Стаса; мой жених скоро приедет домой и у нас будут гости. Странно, но еще вчера любимый ни о ком не упоминал. Но ладно…

Полистав список контактов, я разослала своим девчонкам сообщения, что эти выходные хочу провести спокойно. После чего началась бурная переписка, которая закончилась тем, что мы отправляемся на дискотеку. Ника обо всем уже договорилась и успела наскоро забронировать отдельную кабинку. «Продолжение банкета» так она ознаменовала субботний вечер этой недели. Смирившись с поражением, я сделала себе кофе, а потом набрала маму. Уже пару дней не слышала ее голоса, и, конечно, безумно скучала по ней и папе. К сожалению, из-за болезни моего папы, они не смогут быть на моей свадьбе. Но я все продумала; поговорив с коллегой айтишником, он поможет настроить прямую трансляцию через приложение, и мои родители будут со мной в самый знаменательный день.

– Мам, привет! – обрадовалась я, как только мама приняла вызов.

«Привет, моя дорогая. Как ты там? Обосновались со Стасом?»

– Да, он сейчас на работе, – я машинально посмотрела на входную дверь, словно ждала, что сейчас мой жених вот-вот войдет. – А я разбираюсь с подготовкой к свадьбе, да пытаюсь найти общий язык с Риммой Эдуардовной, – при упоминании имени будущей родственницы, невольно, мне стало не по себе. Особенно, после сегодняшней выходки женщины. Мама вздохнула, прекрасно поняв мой посыл. Она уже была наслышана о матери Стаса, да и первое наше знакомство тоже прошло не совсем по плану.

«Постарайся не задевать ее. Все же ты в чужой стране, а там у каждого свои нравы. Вы со Стасом уже обговорили момент с жильем?».

Это наша больная мозоль… Стас подумывал все же остаться тут в Париже, потому что основной офис его компании расположен здесь, а в Москве пущены веточки – дочки. Кстати, вот так мы с ним и познакомились. Он захотел провести открытие очередного офиса, и наткнулся на наши услуги. Само собой завертелось, а потом переросло в большее. Воспоминания, которые утягивали меня в те моменты легкости с ним, словно отражали плод моего воображения и больше походили на вымысел. Трудовые будни все-таки вытеснили всю романтику – на нее попросту не оставалось сил.

– Хорошо, мам, – я согласилась с ее советом, потому что она была права на все сто процентов. – Папа сегодня дома?

«Да!», – воскликнула мама, недовольная тем, что папа опять ослушался рекомендации доктора. – «Нет, ну ты представляешь, ему еще две недели прописали полный покой, стараться меньше двигаться. Все-таки со дня операции не так-то много времени прошло, но – нет же! Игорю неймется. Он в своем гараже пропадает. Взялся за свою ретро машину».

– Да? Мам, не наседай на него, пожалуйста, – вступилась за отца, прекрасно зная, как он любил свои машины, которые доводил до ума, восстанавливая их практически с нуля. Это его хобби по жизни. Начал с молодости. Увлечение стало бизнесом. Но в последние годы здоровье чуть подкачало.

«Лиза, да я с ума схожу, пока он в своем «кабинете». Но, я заметила, что возвращается отец таким счастливым», – устало выдохнула мама. По ту сторону телефона раздался стук, кто-то пришел. – «Ой, совсем из головы вылетело. Забыла про доставку. Ладно, родная, я побежала. Не пропадай».

– И ты тоже. Люблю тебя, мам. И безумно скучаю, – я послала воздушный поцелуй в телефонную трубку, мысленно обнимая маму и папу.

Скучать мне тоже не пришлось, потому что буквально через полчаса Стас явился домой. Как он и обещал, с ним был гость. Радостно побежав навстречу к любимому, я резко остановилась, словно в землю вросла. Дар речи вовсе покинул меня. От лица явно отхлынула кровь, а тело покрылось мгновенной дрожью.

– Лиз, ты чего? – нахмурился Стас, а потом повернулся к гостю. – Это Влад. Знакомьтесь. Он мой давний приятель.

– Очень приятно, Лиза, – искусно обманчиво проговорил Влад, шагнув вперед и протянув свою руку. Его ослепительный коварный карий взгляд приковал меня к стенке. Я не сводила с него своих глаз, а когда протянула свою руку, о чем чуть пожалела, Влад крепко схватил ее и сжал. Он буквально напоминал мне о себе.

– И мне, – тихо выговорила. Стас не обращал на нас никакого внимания. Мой жених быстро снял с себя верхнюю одежду и скрылся в кухне. Он был как обычно загружен своей работой, которая и день, и ночь не выходила из мыслей моего мужчины.

– Судьба – не иначе, – хитро ухмыльнулся Влад, по-прежнему держа в оковах мою кисть. Мужчина начал водить большим пальцем по моей тыльной стороне ладони, пропуская сотни искорок по всему телу. И… что со мной происходит, черт возьми, я словно чувствовала губы Влада на своих. Страстный, безумный поцелуй вновь заполнил мой разум. Будто на автопилоте облизнула кончиком языка нижнюю губу, и взгляд Влада пал на нижнюю часть моего лица. Его томное выражение, взгляд из-под опущенных ресниц, совсем лишили воздуха в легких. Я постаралась одернуть руку, но мужчина не позволил мне так скоро избавиться от него.

– Вы застряли там? – донесся возмущенный, приглушённый тон голоса Стаса, и в этот момент вся дымка зачарованности слетела в миг.

Глава 4

– Ничего не говори Стасу, – тихо прошептала я, когда мы с Владом направились на кухню. Мой незнакомец ухмыльнулся и подмигнул. – Я серьезно, – обеспокоенно уставившись на мужчину, я ожидала подвоха. Вот сам Бог видит, я не была готова к тому, чтобы из-за какого-то случайного поцелуя вся моя жизнь бы рухнула на глазах. Наверное, Влад заметил мое растерянное выражение лица, и невзначай коснулся тыльной стороной ладони к моей руке, как будто говорил, что все будет хорошо… и я верила. Это мимолетное прикосновение вызвало на моем лице улыбку, а щеки предательски стали краснеть. Я чувствовала, как кровь приливала к скулам. И потому скорее опустив взгляд в пол, я все же украдкой поглядывала на Влада. Он был совершенно спокоен, что не сказать обо мне.

Стас суетился у кухонного стола, затем полез в холодильник.

– Я ненадолго, – пробурчал себе под нос мой жених, склонившись чуть ниже, он выискивал свой обед, который я приготовила ему сегодня утром. – У меня сегодня встреча намечается. Французы. Вместо ресторана предложили обыкновенную кафешку. Так что мне б сейчас плотно поесть, чтобы не отвлекаться на посторонние факторы. Все-таки договор – дело серьезное.

– Правильно, на голодный желудок никто не свершает поступков, – сказал Влад, а потом рассмеялся. Стас же, наоборот, выпрямился, держа миску с готовыми сырными макаронами, нахмурился.

– Именно! Я же буду постоянно думать, чего съесть, вместо того чтобы думать о пунктах в договоре. Вот, Влад, ты уже давно офранцузился и все тебе как на ладони понятно, – мой жених запихал миску в микроволновку, выставил пару минут. Потом снова повернулся к нам передом. – Я пойду переоденусь. Лиза, – Стас мило улыбнулся, подзывая меня к себе. Я покорно протопала в объятия своего жениха. Он схватил меня в охапку и, наклонив вниз, поцеловал прямо на глазах у Влада. Ох… сквозь землю готова провалиться, чем еще когда-либо оказываться в подобной ситуации. Из-под опущенных ресниц я все же заметила, как Влад отреагировал. Он опустил взгляд в пол, скрывая свою косую ухмылку. А вот его напряженное тело выдало мужчину, что ему далеко неприятно видеть то, что предстало прямо сейчас. Я отпрянула от Стаса, мигом стерев с губ следы нашего поцелуя. Жених-таки отпустил меня, а сам убежал в нашу спальню.

Мы остались с Владом один на один. Взглядами прожигали друг друга, как будто только так мы могли вести диалог. Я первая разорвала невидимую связь, когда обернулась к нему спиной и направилась к кухонной столешнице.

– И как давно вы со Стасом приятели? – начала непринужденно задавать вопросы. Мне хотелось побольше раздобыть информации, ведь, если Влад был приятелем моего мужчины, тогда возможно, что он косвенно мог знать и меня. Во мне зародились частички подозрительности. Вдруг Стас решил проверить меня, испытать на верность. Тишина меня чуть напрягала, и, не услышав ничего в ответ, нахмурившись, я обернулась полюбопытствовать, и тут же наткнулась на мощную грудь Влада. Он стоял прямо за мной, рвано дышал, как будто не мог совладать с кислородом, который витал вокруг нас. Медленно подняв свой взгляд, по пути рассмотрела очертание его лица, а потом ощутила аромат его мускусных духов. Влад был в опасной близости моего личного пространства. Наклонись он чуть ниже, и мы бы снова слились в поцелуе… но, нет! Я ни в коем случае не должна поддаваться чарам этого гипнотизера. Мужчина смотрел мне в глаза, завораживая собой, как будто настраивал новую волну связи со мной. Он все же захватил меня в свои оковы, когда облокотился о края столешницы. Я буквально перегнулась в пояснице, отклонившись назад и отпрянув от Влада.

– Тебе идет этот плюшевый комбинезон, – обескуражил комплиментом, говоря слегка с акцентом. Его карий взгляд наполнился вожделением, а, когда он сощурил глаза и пристально уставился на меня, то выбора у меня не было совершенно. Я была явно зачарована им и как рыба, выброшенная на берег, не могла связать двух слов. – Убежала от меня… оставила одного в парке, – с издевкой начал перечислять то, что было пару часов назад.

– Отойди, пожалуйста, – попросила его, но Влад замотал головой, отказывая мне в моей просьбе.

– Я хочу объяснений от тебя, Лиза. Почему ты ушла? Испугалась, что предала Стаса, или же испугалась того, как отреагировала на меня? – Влад явно был бесом, и его лукавая улыбка притягивала к его губам мой взгляд. Шумно сглотнув, я набралась смелости, и сама выскользнула из-под его руки. Он опять рассмеялся.

– Не стану тебе объяснять что-либо, – твердо заявила, сцепив на груди свои руки. – И вообще… о чем ты? – конечно, зря я так поступила, перешла на сторону глупости, но Влад, согласившись со своей не озвученной мыслью, кивнул мне, чем только ввел в заблуждение еще больше.

Мужчина посмотрел на часы, а хмурый вид, который тут же нарисовался на его лице, стал слегка обеспокоенным. Затем он заторопился на выход, но остановился передо мной, касаясь вновь моего плеча.

– От меня не убежать, Лиза. Я же сказал – это судьба. А в нее стоит верить, – Влад наклонился и с нежностью поцеловал меня в щеку. В этот момент вся моя жизнь пронеслась перед глазами, ведь Стас был дома. Но больше всего я не понимала, почему позволяла Владу так вести себя со мной? Что в нем такого особенного, раз я теряла саму себя радом с ним. Когда мой незнакомец отошел на приличное расстояние от меня, оказалось, я зажмурила свои глаза, готовая к откровенному поцелую. Он рассмеялся. – Не сейчас, милая Лиза. Иначе, ты поколотишь меня.

– Что? – заторопилась я, раскрыв широко глаза. Я растерялась. – О, черт.

– Не волнуйся, твой жених ни о чем не узнает, – Влад говорил серьезно, но в голосе все-таки проскальзывали неприятные нотки зарождающейся ревности. – Стас! – окликнул он моего жениха, а я от резкой смены тональности, испугавшись, подпрыгнула. – Мне пора. Позже созвонимся.

– Да-да, – затараторил тот, выходя из спальни с мобильником у уха. Вот и вся разительная картина. Стас помахал Владу, а сам снова скрылся за дверью комнаты. Мне стало тоскливо от того, что вся моя жизнь возможно пройдет в таких моментах, как этот. Наверное, мой жених ничего не заметит вокруг себя, если работа его полностью поглотит.

– Лиза, – Влад хотел что-то спросить или сказать, и я видела в нем его борьбу с сами собой.

– Влад.

Но мужчина вновь нахмурился и помотал головой, даря мне свою лукавую ухмылку. И я бы выслушала его, если бы он не переборол самого себя. Проводив взглядом Влада, я обвила саму себя руками, словно успокаивала и утишала собственными объятиями. Определенно, ничем хорошим это не закончится…

Глава 5

– Итак, – Ника крутилась возле зеркала, примеряя очередной наряд на себе. – Это уже десятое платье. Что скажете?

Мы с девчонками решили пошопиться к предстоящей вечеринке, и, как обычно, с Никой у нас были проблемы. У нашей подружки глаза разбегались на весь магазинный ассортимент тряпок. Лера устало поднялась с диванчика, чем-то похожего на пуфик. Руки уперла по бокам, насупилась, затем обошла кругом Нику. Мы с Эмилией затаили дыхания, потому что Лера любила периодически пошутить над всеми нами.

– Ну…, – протянула она, сцепив руки на груди, задумалась. Казалось, сейчас точно сердце выпрыгнет из грудной клетки от волнения. Мы дико устали, уже давно проголодались. – Если не считать, что это платье ты полчаса назад уже мерила, – Лера ухмыльнулась и подмигнула нам. Эмилия в буквальном смысле побагровела. Конечно, это как красная тряпка для Ники. Она сама не помнила, что уже успела на себе продемонстрировать нам. – Я пошутила! – воскликнула Лера, когда увидела обалдевший взгляд Ники. И мы облегченно выдохнули, зная, что близок конец бесконечного подиума. – Оно на тебе смотрится хорошо, правда, – улыбнулась подруга, и похлопав Нику по плечу, подмигнула нам с Эмилией.

– Наконец-то, – я тоже направилась к кассе, чтобы оплатить свое выбранное платье. Самое обыкновенное и неброское. Никогда не любила претенциозность в нарядах. Главное, чтобы тебе оно было удобным и комфортным. Маленькое черное платье – на все случаи жизни.

Ника побежала наперед нас, бурча под нос себе, какие мы все медленные клуши.

– Как Стас отреагировал на то, что опять закутить решили? – Лера шла рядом со мной. Я пожала плечами, потому что фактически – никак. Он даже ухом не повел, лишь покачал головой, пока печатал что-то в компьютере. Его работа стала до чертиков раздражать. И ладно, если в Москве Стас как-то разделял дом/работу, то по приезде сюда в Париж, он не мог оторваться от монитора в буквальном смысле. Но любопытство Леры не прошло мимо моих глаз. Я давно заметила, что подруга как-то странно посматривает в сторону моего жениха, словно она что-то скрывает от меня, но никак не решается сказать.

– Все нормально, – ответила я и улыбнулась подруге. Лера не сказать, что была удовлетворена моим ответом, но смирилась и рванула к кассе. Позади нас плелась Эмилия. Девушка слышала, о чем мы разговаривали. И, легонько коснувшись моей руки, она специально притормозила нас обеих. Внимательный, настолько проницательный взгляд девушки пригвоздил меня к магазинному полу.

– Что происходит? Почему я слышу в твоем голосе безысходность, – нахмурилась она.

– Стас стал отдаляться от меня. Вот, что происходит. Как только мы оказались в Париже, его будто перепрограммировали. Я не понимаю, что не так, – меня прорвало, я высказалась так, как того просила моя душа. Эмилии я доверяла, как себе. Мы обе росли бок о бок, начиная с детской скамьи. Ника и Лера присоединились в нашу компанию, когда мы учились в университете.

– Может, проблемы на работе? Он не делится с тобой?

– Нет. Не знаю, – я замотала головой, опустив глаза в пол. Как сказать в слух, что мой жених раз и навсегда отбил охоту слушать его дифирамбы о продвинутости всей его компании. Если на этапе наших первых встреч это казалось чем-то важным, то только не сейчас. Теперь мне скучно, но я никогда об этом не говорила Стасу. Я не хотела его обижать.

– Эй, не кисни, – Эмилия обняла меня, поцеловав в щеку. Я рассмеялась, похлопав по ее ладошке своею. – Возможно, у вас у обоих предсвадебный мандраж. Не каждый же день женятся люди.

– И не говори.

Расплатившись на кассе, мы вчетвером направились отметить такое событие в кафешку напротив. На улице было солнечно, но слегка ветрено, как никак, а осенние денечки приближались со скоростью света. Проверив свой мобильник на наличие сообщений или звонков, была удивлена, что за несколько часов отсутствия, Стас даже не поинтересовался, как я, и вообще жива ли? Когда я начала задавать ему вопросы о Владе, мой жених пообещал все рассказать чуть позже. Странно, что о его «приятеле» я узнала только сегодня, и потому из головы никак не выходил образ Влада.

Заняв столик на четверых, мы с девчонками стали выбирать обед. Я то и дело крутила возле себя мобильник, намереваясь первой позвонить своему жениху. Или написать… Как лучше? Решила, что все-таки второй вариант более уместен в данном случае, вдруг он уже на встрече.

«Привет. Мы в кафе. Со мной все в порядке. Дома буду через час. Ты освободишься к этому времени?». И в конце смайлик сердечко. Консервативный Стас не особенно приветствовал нежности, но порой даже он мог меня удивить. Долго не пришлось ждать от него ответа. А, когда я прочла его… н-да, лучше бы вовсе ничего не отправлял.

«Занят. Не заблудись. Пользуйся картой».

Девчонки в это время молча наблюдали за мной. Когда я оторвалась от экрана, явно на мне не было лица. А потом, словно кто-то шепнул мне на ухо, чтобы я повернулась к витринному окну – по ту сторону шел Влад. На плече висел тубус, а на груди фотоаппарат. Я соскочила со своего места, удивляя подруг. Сначала было замешкалась, не зная, что придумать, чтобы скрыться от их любопытных глаз.

– Мне… я…, – заторопилась я, но из виду не выпускала Влада, который шел не спеша и был чем-то увлечен, глядя в свой мобильник. Девчонки проследили за мной, но, казалось, никто из них не понял, куда именно смотрела я сейчас. – Я пойду. Увидимся. Будьте на связи.

Боже, как отвратительно распрощалась с ними, но по их хихиканью я догадалась, что больше позабавила, чем насторожила своим поведением. Схватив свои пакеты, я выбежала на улицу. Окликнуть не спешила, а так, посеменила следом за Владом, наслаждаясь видом сзади. Высокий, статный и широкоплечий мужчина магнитом притягивал к себе. Копна волос цвета темного шоколада искрилась в лучах солнца. Я засмотрелась на Влада и даже не заметила, что мужчина замедлил ход, естественно я на автопилоте тоже подражала его скорости.

– Может уже догонишь меня? – Влад резко остановился и обернулся ко мне лицом. Я врезалась в него, обалдев от того, что меня разоблачили. Мужчина крепко сжал мои плечи, предотвращая падение. – Я увидел тебя в кафешке, Лиза. Думал, ты все же не пойдешь за мной.

– Как ты догадался, что я шла следом? – удивленно спросила я.

– В отражении витрин, – Влад кивком указал на магазины, в которых все было, как наяву. Он увел нас чуть в сторону, чтобы мы не мешали прохожим.

– О. Я б, наверное, не догадалась, – спохватилась я, сдав саму себя. А потом решила ретироваться и попробовать выкрутиться из положения сталкера. – Я домой шла. Не подумай, что за тобой.

– Идем со мной. У меня фотоссесия запланирована была, а заказчик прилично опаздывает, – Влад взял меня под руку и повел в сторону парка, даже не спросив разрешения и моего мнения, а хочу ли я. – Побудешь моей моделью, – его улыбка ослепила меня.

– Да какая из меня модель, смеёшься что ли, – хохотнула я, смущенно убрав локон волос за ухо. Влад опять остановился, сощурил свои карие глаза. Пристальное внимание слегка напрягало, как будто мужчина опять решил загипнотизировать мой мозг. – Не смотри на меня так, пожалуйста.

– Почему? – он удивился, но уголки губ, приподнятые в улыбке, еще больше смущали меня. Затем он указательным пальцем коснулся моего подбородка, и направил мое лицо вверх, чтобы я посмотрела ему в глаза. – Ты мне нравишься, Лиза. А разве это преступление смотреть на девушку, если она нравится конкретному мужчине? – Влад откровенно флиртовал со мной. – Идем, не бойся. Несколько фотографий, и я отпущу тебя. Так и быть. Стасу потом сделаешь подарок, – последнее предложение о моем женихе прозвучало с издевкой. Напоминая мне о нем, Влад сам ненароком наводил на мысль обрушить на него тонну интересующих меня вопросов. Как давно они со Стасом приятели, и почему только сейчас я узнаю о существовании Влада?

Глава 6

Направляясь по вымощенной улочке вдоль зданий, выполненных в готическом стиле, мы с Владом оба молчали. Лишь изредка поглядывали друг на друга, словно крали возможность лучше рассмотреть профиль лиц. Я буквально чувствовала на себе его карий, теплый взгляд и ухмылку; правый уголок его сомкнутых тонких губ ничуть не скрывал коварства. Теряясь в догадках, о чем мог сейчас размышлять Влад, я постаралась выбросить из головы абсолютно всё.

– Вижу, что ты потихоньку обживаешься в Париже, – Влад первым разорвал между нами молчание. Он указал на несколько пакетов из бутиков, которые я держала в правой руке. Я ухмыльнулась и согласно закивала.

– Но, я все-таки надеюсь, что мы тут ненадолго, – ответила я, глядя прямо перед собой. Казалось, проницательный взгляд Влада мог догадаться, о чем угодно, а мне бы не хотелось, чтобы мужчина увидел по моему выражению лица, что я здесь совсем не счастлива. Я здесь одна.

Мужчина все же почувствовал в моих словах безрадостность, и решил промолчать. Мы почти добрались до центрального парка. Массивные железные ворота – явно выставочная работа мастера, были открыты, приглашая войти в сад.

– Какая красота! – восторг простыми смертными словами было описать невозможно. Я много читала статей про Париж, и, конечно, узнала эту часть парка. Столько скульптур, больше походивших на итальянские изысканные украшения, словно ворованные из своей же страны. Кругом зелень, готовящаяся к осенней прохладе. И небольшой ветерок, навивающий собственную романтическую мелодию. В этом весь французский шарм… даже если бы не хотел любви, она сама проникнет своим вирусом в кровь и заставит поверить в легкость и непринужденность. Влад был зачарован мной, и только сейчас я обнаружила, что мужчина успел достать свой фотоаппарат и сделать пару снимков. Я совсем стушевалась, прячась за пакетами, которые сразу приподняла и рассмеялась. Звук искреннего смеха Влада явно пробил стрелой мое сердце.

– Самое ценное для фотографа – это получить искреннюю эмоцию модели, – загадочным тоном проговорил он. – Не прячься от меня, – Влад подошел ближе ко мне и отнял у меня мои покупки. Сопротивляться было бесполезно, я лишь подыграла ему, как расстроилась разоблачению. Улыбка не покидала моего лица, я совсем растаяла перед Владом, а после того, как он положил мои пакеты на скамью, скинул следом тубус и кожаную куртку, оставаясь в синей рубашке, вовсю вооружился фотоаппаратом.

– Но я не модель, а потому при всем желании тебе подыграть не сумею, – мягко ответила на его реплику. Между нами явно витала особенная связь, которая с каждым словом лишь сильнее сплетала нити.

– Не нужно притворяться, Лиза, – томно заявил Влад, на что я только молча кивнула. Без лишних слов… как однажды пелось в песне известного исполнителя, и только так вы почувствуете силу любви. Ой-ой… одернула себя, явно мои бурные фантазии сейчас сыграли со мной в злую шутку. Воспоминания снов, которые преследовали меня несколько ночей и в главной роли был Влад, опять картинками замигали перед глазами, что только вогнали в краску.

Щелк.

Я услышала отчетливый звук снимка. Мигнув пару раз, догадалась, как внимательно за мной наблюдал Влад, выискивая самые сокровенные эмоции и запечатлевая их на пленку.

– Так не честно, я даже не успела подготовиться, – насупилась, хотя в душе почувствовала игривость всей ситуации. Снова щелчок камеры, и я рассмеялась, выставив перед собой руки.

– Я же тебе сказал: Лиза, будь собой, – обманчиво-ласково провел Влад, выглядывая из-за фотоаппарата и снова лукавит со мной этот бес. Щеки предательски горели огнем, и теперь я в любом случае буду вся пунцовой на пленке.

– С тобой мне трудно быть собой, – необдуманно сболтнула, прячась за скульптурой купидона. Его лук был направлен в небо, как будто этой стреле предначертано покорить весь свет. Влад выпрямился, вновь одарив меня своей коварной ухмылкой, овладевшей моим сердцем. – Знаешь, это преступление, вот так девушек завлекать, – я ткнула пальцем на его фотоаппарат, который он держал в левой руке. Влад удивленно приподнял густые брови.

– Оу… Меня еще в этом не обвиняли, – сдержав свой смех, Влад постарался быть серьезным.

– Значит, слишком были тобой увлечены, вот в чем соль, – пожала плечом, и вот опять щелчок камеры. Боже, когда Влад только успел так быстро среагировать.

– А ты – нет? – он остановился буквально в метре от меня, но, если бы Влад шагнул чуть ближе, мы бы снова оказались в опасности своих флюидов. Пристальный, пронзительный и ожидающий взгляд мужчины околдовал меня вновь. Влад коснулся моего подбородка, плавно опускаясь вниз по шее, задерживаясь на сонной артерии. Конечно, мое сердце пустилось вскачь от одного лишь ощущения тепла его ладони. Его скулы напряглись струной, а глаза потемнели, желая большего. Солнечные лучи обжигали наши тела, или это вовсе были не они. Как сильно Влад влиял на меня, что я вовсе прекращала отдавать себе отчет в том, что была чужой невестой… Но, как хорошо, что мы были в парке и повсюду сновали отдыхающие; криками, смехом и шумом вытянули из омута, в который мы с Владом постепенно входили – нас затягивало, и поделать ничего не могли.

Я шумно сглотнула, опустив взгляд в пол, как будто мне было интересно рассматривать серую плитку. Мужчина тяжело задышал и все же ступил на шаг ближе ко мне. Я тут же вскинула голову вверх, натыкаясь на его полуопущенную голову. Губы Влада слегка приоткрыты, и он смотрел на мои.

– Останови меня, Лиза, – шепотом попросил он, обняв меня и прижав к себе ближе. Мы смотрели в глаза друг другу, постепенно вокруг нас исчезали посторонние звуки, и лишь наши дыхания играли важную роль.

– Как? – это скорее был риторический вопрос, но Влад все равно попытался ответить.

– Скажи, что не чувствуешь ко мне никакого притяжения. Просто скажи одно слово, и я отойду от тебя, хотя мне не так-то легко это сделать, – выпалил фразу практически без остановки.

– А если я не хочу, чтобы ты останавливался, что тогда? – заволновалась я, и с волнением наблюдала за его внутренней борьбой с самим собой, которая так отчетливо вырисовывалась эмоциями на лице.

– Тогда у нас с тобой большие проблемы, Лиза, – серьезный тон голоса мужчины окончательно разрушил во мне иллюзию реальности происходящего. Потому что он был прав, каждая наша встреча будет мучительно-волнительной, желанной и отчаянной… Но… как же мой жених? И ведь Влада я совсем не знала…

Глава 7

И я сбежала от Влада, испугавшись тех чувств, что вспыхнули в тот момент. Придя домой, места себе не находила. Мне казалось, что я предала Стаса. Что посмела мечтать о другом мужчине только потому, что он иначе влиял на меня. Что со мной?

Сославшись на вдруг появившуюся головную боль, я распрощалась с Владом, скорее смахнула с лавочки свои пакеты с обновкой, и, не оборачиваясь, убежала. Сначала заплутала, но, как сказал Стас – карта в помощь. Смешно, и в то же время очень обидно. Я в этом городе совершенно чужая. Прекрасный Париж – прекрасен только для тех, кто приехал сюда отдохнуть от повседневной рутины. А мне казалось, что в этом городе я начала терять не только себя, но и своего жениха.

С момента побега прошло уже несколько дней, как раз сегодня у нас наметилась вылазка с девчонками. Я пыталась отказаться, но Ника совсем раскисла, и стала сетовать на то, что теперь наши наряды провисят в гордом одиночестве в шифоньерах. Пришлось-таки сбавлять обороты и выполнять обещание.  Уже сколько мы здесь, дней-недель не сосчитать, а будто бы только недавно приехали. Остались лишь считанные дни до нашей свадьбы, и я все больше погружалась в раздумья – не спешим ли мы с любимым. Эти сомнения съедают меня изнутри, и потом… каждую ночь я вижу в своих снах Влада. Как наваждение, боже. Я бегу за ним, а он отдаляется, и эта дорога превращается в бесконечную ленту пути. А глаза моего незнакомца – ими он свел меня с ума, буквально приворожил, и прожигающий карий взгляд преследовал меня, словно два огненных шара, пронизывающих каждую клеточку крови, которая в свою очередь будоражит каждую струну моих чувств.

Мама Стаса совершенно неуправляемая и непрошибаемая. Вчера вечером приперла огромную подарочную коробку со свадебным платьем. Господи, нужно было видеть мой шок, отразившийся на лице.

«– Лиза, подойди, – Римма Эдуардовна звала меня своим скрипучим голосом. Конечно, я ринулась ей на помощь, и, заволокла огромную коробку в квартиру. Удивившись внезапному приезду будущей свекрови, не сразу среагировала на ее недовольный вид, словно я проявила неуважение к ней.

– Что в коробке? – спросила я, когда, плюхнувшись на диван в гостиной комнате, принялась осматривать предмет беспокойства. Римма Эдуардовна чопорно присела на край кресла, сложив руки на скрещенных коленях – вся такая аля-аристократка с прямой спиной, кстати – больной спиной. Потому что Стас постоянно мне жаловался, как его бедная мама не может справиться с остеохондрозом, и только поездки с ее подружками, хоть как-то отвлекают женщину от нескончаемых мук. Но мы-то, девочки, все прекрасно понимаем, с какой целью мама Стаса срывается в поездки. И тем не менее, Римма Эдуардовна смогла лично притащить этот неподъёмный ящик через весь город. Женщина жила практически на окраине, когда как Стас снял жилье в центре Парижа. И потом, жених начал присматривать нам постоянное место жительства, о чем я была поставлена в известность сегодняшним утром.

– А ты как думаешь? – съязвила она, но стоило войти в комнату ее сыну, Римма Эдуардовна мигом сменила выражение лица, и вовсю – я бы даже сказала настолько искренне заулыбалась нам обоим, что, если бы не пять минут нашего пребывания наедине, в жизни б не поверила, что она на такое способна. Уникальная актриса! – Я тут Лизочке подарок привезла – свадебное платье, дорогой.

Стас обрадовался подарку больше меня самой. Скорее распечатав аккуратно украшенную в упаковочную обертку коробку, мой любимый вынул из нее бежевого цвета и непонятной формы «что-то». Как меня подмывало сказать, что уже платье куплено, и в этой страсти я никогда не выйду в люди. Но… я-таки его надела и продефилировала в нем перед Риммой Эдуардовной. И Стасом. Хотя вроде как примета такая была, что нельзя жениху видеть невесту в платье – к расставанию. Тьфу-тьфу… я даже постучала по деревянному косяку, когда выходила из нашей спальни.

– Какое красивое платье! – восторженно пропела женщина, хлопнув ладошками. Она сцепила свои руки на груди, и ехидно заулыбалась мне. Стас не видел лица мамы, он как-то странно смотрел на меня, пытаясь понять, что вообще на мне такое. Я буквально видела его вовсю работающие мозговые шестеренки, но потом вроде бы сообразил и показал обычный класс большим пальцем руки. – Стас, ну что ты молчишь?! – возмутилась его мама и толкнула сына в бок локтем. Он растерялся на самом деле.

– Спасибо, Римма Эдуардовна, – встряла я, спасая жениха. – Наверное, Стас просто в шоке от красоты, подаренной вами. Наверняка, это последний писк моды? Вы его в бутике «Джованны» присмотрели? – сарказм лился рекой. Естественно, будущая свекровь уловила интонацию в моих словах, и точно также отвечала в подобной форме.

– Я тебя предупреждала, что тот бутик единственный в Париже. И тебе придется скинуть пару лишних килограммов. Посмотри на себя, а ведь та же Лера – подруга твоя, в нем была бы гораздо красивее, – скривив свою змеиную ухмылку и сощурив глаза, Римма Эдуардовна встала.

– Мама, ну что ты такое говоришь? Лиза, итак, ничего не ест, я впихиваю в нее еду, а ты про лишние килограммы, – Стас вступился за меня, но рано я обрадовалась, потому что дальше он, наверное, навсегда ранил мои сердце и душу. Окинув мгновенным оценочным взглядом, добавил: – Да, на Лере оно бы смотрелось лучше».

Так вот, со Стасом я не разговаривала ровно со вчерашнего дня. А вечером позвонила Ника и объявила, что Лерка заболела. Странности? Совпадения? Или еще чего?

***

– Ну ты собралась уже? – Эмилия подгоняла меня. Я надела свое маленькое черное платье, подкрасила губы красной помадой, накрутила локоны и нацепила шляпку. Высокие шпильки – не Лубутены. Теперь я точно готова к вечеринке. Уж сегодня оторвусь, как не отрывалась никогда. Пусть Стас ищет меня с помощью Гугл-карты, выискивает по симке или еще чему-нибудь, а я решила для себя: раз в Париже мне придется провести неопределенное время, значит его нужно как следует отыграть, чтобы потом было что вспомнить в молодости.

– Собралась! – объявила я, выйдя из спальни. Эмилия села на край дивана и с широкораскрытыми глазами уставилась на меня, даже слова произнести не могла. Как будто оцепенела, увидев приведение. – Ты чего? – взволнованно переспросила у нее, решив, что с моим прикидом не все в порядке. Даже осмотрела всю себя, убедившись в обратном.

– Я не поняла сейчас прикола, ты собралась покорять мужские сердца во всем баре?

– А что не так? – я нахмурилась.

– Да нет, все так, – Эмилия скептически ответила мне, но закивала головой, вроде как согласившись со мной. – Просто завтра не звони мне, хорошо?

– Эля, ты меня пугаешь, – хохотнула, затем подошла к девушке и протянула свою руку. – Поднимай свою попу – наш ждут обалденные приключения!

– Ага, на нее самую – на пятую точку. И, хочу заметить: только твою.

– Ну тебя, – отмахнулась от подруги, взяв ту под ручку. – Не превращайся в Нику. А вот Лерка бы заценила.

– Ай да ладно! – заулыбалась Эля, хватая на ходу свою сумочку. От света лампы она вся сверкала бликами. – Через полторы недели ты выходишь замуж.

Я хотела попросить Эмилию не напоминать мне о свадьбе, но промолчала. Ну что я в самом деле, ведь в каждой семье бывают периодически недопонимания…

Глава 8

Клубная музыка оглушила нас троих, как только мы вошли в огромный зал помещения. На сцене диджеи крутили пластинки, совмещая современную обработку мелодий классиков и текст песен французских исполнителей. На удивление было здорово! Я слышала слова любви в каждом предложении, а ещё… тот самый акцент Влада, которым он обзавелся, проживая в Париже. Я не могла не думать о нём. И, как бы банально не звучало, при вспоминании о мужчине, мое сердце пускалось в пляс. Как будто купидон сверху простреливал стрелами мою грудь не одной, а несколькими сразу. Отчаянно, стараясь разбудить во мне давно уснувший вулкан настоящих чувств и ощущений.

Ника визжала от восторга, а мы с Эмилией, стоя под ручку друг с дружкой, смеялись, поражаясь энергичности нашей общей подруги. Ой, совсем забыла сказать, эта мадам все же пришла совершенно в другом наряде. Два часа потраченного времени в бутиках фактически улетели в пустую. На мое подтрунивание Ника скорчила моську, разулыбалась, а на самом деле ни капельки совести ее не мучило.

– Сегодня всё должно быть по высшему разряду! – прокричала она, стараясь оглушить нас с Эмилией больше, чем сама клубная музыка.

– Да, только не забывай, что с тебя еще причитается! – пригрозила Эля, пустившись в пляс вместе с Никой. Конечно, я тоже присоединилась к ним обеим.

Песня одна за одной отскакивали от наших каблуков. Ноги болели жутко, а мы не останавливались. Да как тут остановишься, когда вечер в самом разгаре. Первой все-таки сдалась я. Указав девчонкам на барную стойку, я покинула танцплощадку, протискиваясь между такими же отрывающимися, как мы сами. Несколько молодых парней, заприметив меня одинокую, попробовали пригласить на танец, но я вежливо отказывалась. Сегодня у нас с девчонками полностью «холостяцкий» вечер. Неоновые огни-полоски окрашивали молодежь, а когда желтый луч коснулся барной стойки, я не могла поверить своим глазам, что наткнулась на внимательный взгляд Влада.

Он смотрел на меня. Точно. Точно на меня. Потому что я меняла траекторию движения к бармену. Влад прятал свою ухмылку, стараясь держаться серьезно. Это походило на наваждение какое-то. Часу не прошло, а я уже была под прицелом. Широко улыбаясь, я-таки подошла к нему.

– Bonsoir, Madame (Добрый вечер, мадам), – созвучный музыкальный тон его голоса, в буквальном смысле очаровал меня. Карий, прицельный взгляд Влада опять приворожил к себе, и я смотрела только ему в глаза. Опешив от приветствия, хохотнула, а потом решила поправить мужчину:

– Еще не мадам, Влад. А всего лишь невеста, – уклончиво добавила, пожав плечиком. Влад согласно кивнул, затем чуть отодвинулся в сторону, приглашая к барной стойке.

– Согласен. А сегодня, я смотрю, ты с подругами решила развеяться, – молодой человек указал в толпу, конкретно на девчонок, танцующих в ударе и от души. Вот только Лерки не хватало. И сразу неприятные мысли полезли в голову, особенно вспомнилось замечание будущей свекрови и Стаса из-за грёбанного платья, которое она приперла к нам в квартиру.

Я ощутила на себе пристальный взгляд Влада, а потом его легкое касание моего подбородка.

– Эй, ты чего загрустила? – взволнованно спросил он, а сколько нежности в его прикосновениях. В его внимании. Боже… да что со мной происходило, и я стушевалась. Только собралась окончательно развеяться, а после заняться подготовкой к свадьбе, но снова одолевали сомнения. Вдруг, Стас не тот, с кем бы я хотела прожить всю свою жизнь.

– Влад, почему ты здесь? – я проигнорировала его вопрос, обрушив свой собственный. Он нахмурился, затем чуть отодвинулся и, конечно, между нами вновь образовалось расстояние. Наша прогулка в парке и короткая фотосессия вспыхнули эпизодами воспоминаний в голове, как картинки в калейдоскопе, сменяющие друг друга.

– Лиза, причин множество, – уклончиво ответил он, вновь ослепляя коварной косой ухмылкой. Наблюдать за Владом и его эмоциями, которые он так тщательно прятал за маской спокойствия, можно было бесконечно. Мужчина – тайна, а раз так, естественно, мне хотелось знать ее истину. Любопытство, а оно порой, бывает наказуемым.

– И всё-таки, – я не сводила с него взгляда. Влад не торопился, наоборот, он придвинулся ко мне еще ближе, как в парке. Встал полубоком ко мне, опустив горячую ладонь на мою талию, а я буквально проследила за тем, как легко и непринужденно Влад стирал личную границу. Огненное пламя прожигало мою кожу сквозь ткань черного платья. Я задышала часто, предчувствуя то, что потом нельзя будет отмотать назад.

– Допустим, причина – ты, – прошептал рядом с моими губами, и я почувствовала его дыхание. Замерла, когда как сердце готово было выпрыгнуть прямо в руки. Влад притянул меня к себе, затем завел другую свою руку мне за шею, плавно поднимая ладонь на затылок. Время как будто остановилось, и я даже перестала слышать грохочущую музыку. – Ты всюду преследуешь меня, заставляешь думать только о тебе. Я постоянно с мыслями о наших поцелуях, хотя прежеде со мной подобного не происходило. Лиза, я хочу провести ночь с тобой, – искушено произнес на полном серьёзе.

Я заторопилась, попытавшись вырваться из его крепких объятий, но Влад не отпускал. Внутри меня бушевал шквал взбунтовавшихся ощущений. Череда моих эмоций и здравого рассудка вовсю шмякнулись о пол, и теперь реанимировать их получится чем-нибудь стоящим и безапелляционным.

– Если это Стас послал тебя, чтобы устроить мне проверку, то ничего у него не выйдет, – с обидой произнесла, уперевшись ладонями в грудь Влада. Я вроде как не сопротивлялась, но и в то же время не могла позволить мужчине играть со мной. Один поцелуй – ничто, два – совпадение, но, если прямо сейчас Влад вновь прикоснется ко мне, боюсь, я не устою перед ним, а мне бы этого так не хотелось.

Ой, да кого я обманываю!

Молодой человек напрягся, стоило опять припомнить имя его друга и моего жениха в нашем разговоре. Грудь Влада превратилась в жесткий камень, а каждая мышца чувствовалась моими ладонями, и как бы мне сейчас хотелось видеть мужчину обнаженным. Запретные мысли доводили меня до греховного порока.

– Нет. Мы с ним встретились случайно. Вспомнили о былых временах. Не более. Лиза, я говорю правду, – настаивал Влад, убеждая меня. И я хотела ему верить, потому что за эти несколько дней, сколько мы успели столкнуться лбами, мне вдруг стало ясно одно – ничто не случалось просто так. А значит, я обязана выяснить, к чему все идет. Проверка судьбой, или моим женихом?

– Прости, – я замотала головой, усиливая давление ладошками на его грудь, безмолвно прося об освобождении, – мне пора.

– Лиза, что будет завтра или через неделю, когда ты поймешь, что я не играл с тобой. Но ты уже станешь чужой? – не унимался он.

– Мы с тобой едва знакомы, – я постаралась сказать фразу мягко, но вышло иначе. Влад отшатнулся от меня, и вновь между нами выстроилось личное пространство. Реальность обрушилась на наши головы.

– Да. Ты права, – безэмоционально ответил он, и даже взгляд потух. Не было в нем искры, с которой Влад встречал меня несколько минут назад. – Совсем из головы вылетело, извини.

Он не стал дожидаться моего ответа, а ушел, оставив с чувством вины на душе…

Глава 9

– Где ты пропадаешь? – разгоряченная танцем Эмилия прискакала вызволять меня подальше от барной стойки. Подруга вцепилась в мою руку и начала тянуть на себя, а я тем временем провожала взглядом удаляющуюся фигуру Влада. – Идём, Лиза! – воскликнула Эля, а потом сама обратила внимание на то, куда глядела я. – Куда ты пялишься? – взволнованно переспросила она, выискивая в толпе причину моего оцепенения.

– Никуда, – ответила я, тряхнув головой. Настроение окончательно сошло на ноль. И танцы до утра уже вовсе не были приятным проведением вечера. Мне дико хотелось домой. Спрятаться, постараться забыться. Влад, отчасти, прав. Я чужая невеста. Невеста его друга.

– Ну так идём, – Эмилия снова дернула меня на себя, подхватив под руку. – Ника сейчас всех холостяков на себя переманит, – игриво добавила девушка, затем подмигнула мне.

– Я, наверное, отойду ненадолго, – заупрямилась я, и мы обе остановились прямо посреди танцующей толпы. Подруга почувствовала что-то неладное, и даже громкая музыка не стала препятствием, чтобы понять это.

– Кто он? – Эмилия буквально лишила меня дара речи. – Не вздумай сейчас мне врать. Вижу же, что ты сама не своя, начиная с прошлой вылазки.

Я отмахнулась от девушки, стараясь перевести ее внимание на Нику. Та, конечно, совершенно без тормозов: успела залезть каким-то чудом на сцену к диджеям. В обнимку с одним из них крутят пластинки. Заразительная улыбка Ники освещала все помещение. Заиграл медлячок, и Эмилию сразу увели из-под моего носа. Высокий мужчина – блондин, буквально очаровал подругу, и та не смогла противостоять его чарам.

– Мы не закончили! – прокричала она, а сама уже никла к груди красавца.

Я закивала, хотя вряд ли наш разговор состоялся бы. Обняв саму себя, я не знала куда деться. Вокруг одни парочки, и одна я. Девчонки вошли в кураж, и, казалось, им не до меня, когда рядом такие мужчины. Но мне это только на руку, я собралась тихонько смотаться домой. Но не тут-то было; чьи-то крепкие ладони накрыли мои бедра, затем прижали меня к крепкой груди, ее мощь я ощутила спиной. На удивление я не испугалась, как будто знала, что Влад все-таки вернется. Сама прильнула к мужчине и закрыла глаза. А потом он прикоснулся губами к моей шее, поднимаясь выше к скуле и уху:

– Скажи, как мне заставить себя уйти, – монотонность его грубовато-хрипловатого голоса завладевала моими мыслями, а они предательски начали путаться. Влад вместе со мной покачивался из стороны в сторону, попадая в такт и ритм медленной мелодии.

– Не уходи, – ответила я, опустив голову затылком ему на плечо. Влад обнял меня, захватывая в свои крепкие тиски рук.

– Что ты со мной делаешь, Лиза? – это скорее был риторический вопрос, и я бы точно такой задала б ему самому. Его теплое дыхание опаляло мою кожу шеи и скулы. – Проведи со мной ночь… дай нам шанс понять, что есть что-то большее, чем просто влечение.

– Я не могу, – замотала головой, хотя в голосе ни намека на отказ. Скорее сожаление того, что я продолжала упрямиться, помня о своем женихе. А где был Стас в это время… и Лера? Как-то внезапно у обоих нашлась тысяча причин, только чтобы не быть здесь.

– Не можешь, или не хочешь? – Влад повернул меня к себе лицом, и я обвила его шею руками, будто превратилась в лозу. Он был выше меня, но мне было так комфортно в его объятиях. я играла с его волосами на затылке, намеренно оттягивая их и напоминая мужчине о моих ласках. Его карий взгляд хранил явную тайну, от которой все мое тело покрывалось мурашками. Слегка приподняв губы в улыбке, я промолчала, потому что могла навсегда переступить запретную грань лишь одним словом. – Ты не доверяешь мне, – пришел к выводу Влад, и сам своим мыслям кивнул пару раз.

– Не настолько, чтобы прямо сейчас сказать тебе «да», – спокойно продолжила его фразу.

– Что ты почувствовала ко мне тогда в парке? – с ухмылкой задал вопрос мне, пристально наблюдая за каждой моей эмоцией.

– А ты? – игриво наклонив голову, вопросом на вопрос бравировала я. Влад рассмеялся, а потом посерьезнел.

– Мне кажется, что я влюбился, – оглушил меня своим признанием, и я, оторопев, не знала, что ему ответить. Растерялась. Не каждый день ведь мне признаются в любви, да еще в подобном тоне. От Стаса я дождалась признания в чувствах, только когда мужчина сделал мне предложение.

– Влад, – протяжно произнесла его имя, пряча глаза. Отчего-то на них навернулись слезы. – Не шути так со мной, пожалуйста.

– Никакая это не шутка, – он перебил меня, поддев пальцем мой подбородок, затем приподнял мое лицо. – Посмотри на меня, – мы остановились, хотя музыка вовсю набирала обороты. Я сопротивлялась. – Лиза, – его командный тон проник под кожу и заставил каждый мой импульс повиноваться мужчине. Я все-таки посмотрела в его бездонные, карие глаза, очарованная их бесконечностью. – Просто дай нам шанс.

– На следующей неделе состоится репетиция моей свадьбы, – мягко напомнила Владу причину, по которой я не могла ему ответить взаимностью. Да что со мной происходит? Сама на себя была зла до чертиков.

– Что ж, – Влад смиренно отошел от меня, лишая своих объятий, – я…

– Влад, – я прикоснулась к его щеке, чувствуя кожей подушечек пальцев мягкость щетины, сама подошла ближе и, пристав на цыпочки, прильнула к его губам. Мужчина вновь обнял меня, сливаясь со мной в сладко-горьком поцелуе, будто мы прощались. Но, прощались ли? Мгновение переросло в бесконечность, а вокруг нас образовался особенный защитный барьер, словно купол. Сердце колотилось о грудную клетку так, что казалось оно разорвет её. Ощущая, как трепет внутри меня набирал обороты, и с каждой секундой я все больше склонялась к изменению своего решения. Оторопев от нахлынувшей волны чувств, разорвала поцелуй, но крепко обняла Влада, а он меня. Я все еще чувствовала на своих губах его, и ту сахарную сладость, напоминающую мне клубничную вату в том парке аттракционов. Теперь всё, так или иначе, напоминало мне о Владе. Даже сам Париж кричал, что это его дом, и я в нем его гость – его слабость и желание. – Только одна ночь, – шепотом произнесла, как будто в шуме мужчина мог расслышать мною сказанное.

– Этого будет достаточно, – прохрипел Влад, прикасаясь к моему виску влажными губами…

Глава 10

Я выследила в толпе девчонок: обе были погружены в вечернюю атмосферу и суматоху. Сначала я хотела окликнуть Эмилию, да предупредить, но покосившись на Влада, приняла решение не делать этого. Пусть все останется между нами. Черт возьми, неужели я согласилась на авантюру, только чтобы навсегда покончить с этим непонятным волнением, которое раздирало всю меня изнутри.

– Всё в порядке? – напряженный тон голоса мужчины слегка нервировал меня, а его внимательный взгляд, которым он буквально прожигал насквозь, заставлял ураган моих чувств вертеться в непонятной мясорубке добра и зла. Что на меня нашло? А как же Стас?

– Да, – закивала я.

Влад переплел наши руки в цепкий замок, словно безмолвно давал обещание, что всё будет хорошо. Медленная музыка действовала успокаивающе, вкупе с сильным и настойчивым вниманием мужчины. Когда мы пробрались ближе к выходу из танцзала, краем глаза я заметила знакомый силуэт. Показалось, что будто Лера с кем-то в обнимку промелькнула внутрь помещения. Я окончательно засомневалась, как будто сама вселенная мне посылала знаки свыше.

Выйдя на свежий воздух, прохлада резко ударила по щекам, остужая пыл. Влад свистнул, и как по заказу, такси остановилось перед нами. Он открыл заднюю пассажирскую дверь, приглашая меня первой сесть в машину.

– Лиза! – кто-то окликнул меня, и я резко обернулась на звук, когда как мое сердце ухнуло вниз. Все-таки я была права и не обозналась – Лера бежала к нам, и по мере приближения с ее лица стиралась улыбка. Влад тоже напрягся. – Мы там с девчонками тебя потеряли, – неуверенно протараторила она, но не спускала глаз с Влада.

– Ты же не собиралась сегодня в клуб? – я нахмурилась, окинув взглядом свою вроде как заболевшую подругу. Лера переминалась с ноги на ногу. Таксист начал нервно поддавать газу, призывая нас с Владом или сесть в машину, или не задерживать его.

– Attendez, s'il vous plait (Подождите, пожалуйста), – рявкнул Влад.

Лера скрестила руки на груди, принимая оборонительную позу.

– Вообще-то Стас тоже в клубе, и он искал тебя, – сощурив свой взгляд, подруга покосилась на рядом стоящего Влада, посылая недвусмысленные намеки. Если честно, меня знатно тряхнуло, когда она сказала о моем женихе. Таксиста мы все же отпустили. Закрались нездоровые мысли насчет того, что Стас и Лера не просто так заявились сюда. Как будто знали, что со мной будет Влад и я соглашусь с ним уехать. Сам же мужчина держался стоически, пока Лера разглядывала его всего с ног до головы. На удивление, она не настаивала на знакомстве, а вот Влад, как-то иначе реагировал на присутствие девушки. Я заметила, что на его лице заиграли желваки, явно указывающие на то, что мужчина нервничал.

Когда мы вернулись в клуб, мой жених ринулся обнимать меня и целовать у всех на глазах. Сказать, что я обалдела, то мягко говоря – да. Только потом до меня дошло, что Стас был не совсем трезв, и его внезапная любвеобильность меня пугала. Влад заметно потемнел, отдаляясь от нас всех на приличное расстояние, занимая себя стаканом с горячительным напитком, заказанным девчонками ранее. Когда Стас прекратил свои нападки на меня, девчонки уволокли меня в уборную. Ника и Эмилия заметно нервничали, что не сказать о Лере, которая уверенно кому-то печатала сообщение в телефоне. Затем сунула мобильник в карман и с издевкой обратилась ко мне:

– Кто тот мужчина, с которым ты собралась смотаться?

Ника в это время восторженно рассказывала мне о диджее, с которым успела познакомиться. Когда Лера обрушила на меня свой вопрос, мы все замолчали, погружаясь в тишину, которая разрывалась глухим звучанием музыки, доносившейся из зала. В уборной были только мы, с одной стороны хорошо, а вот с другой… у меня тоже возникли вопросы к Лере, которые я бы не хотела обсуждать здесь и сейчас.

– Это Влад. Друг Стаса, – коротко ответила я, удовлетворяя любопытство девчонок. И если Эле и Нике было все равно, вот только Лера отреагировала иначе, как будто ждала момента, чтобы с подвохом обрушить на меня еще столько же подозрительных вопросов.

– Как-то странно, ты не находишь, что мы устраивали девичник, а ты с другим… посторонним мужчиной, собралась оставить нас, – Лера накрутила локон волос себе на палец, словно кокетка, ослепляя меня улыбкой и искрой ехидного взгляда.

– У тебя какие-то проблемы? – не выдержала я, встав перед ней. Эмилия схватила меня за руку, сжимая локоть до ощутимой боли, так она предупреждала, чтобы я не поддавалась на провокации Лерки. Зная импульсивный и порой грубоватый тон Леры, не удивительно, что теперь подруга всячески пыталась вывести меня из себя.

– У меня – никаких, – засмеялась она, и вроде как начала шуткой отбиваться.

– Лер, ты приехала с моим женихом. Практически в обнимку ворвалась в клуб, я вас видела, – без капли сомнения в голосе, обрушила на девушку действительность происходящего. Лера притихла, застигнутая врасплох, что я-таки небезосновательно на нее напала в подобном поведении.

Глава 11

Влад

– Быстро ты, однако, нашел подход к Лизе, – едва шевеля своим языком, съязвил Стас. Он опрокинул очередную порцию алкоголя, обжигая свою гортань. Зашипел, но не спускал с меня своих глаз. Я тем временем, облокотившись о столешницу барной стойки, намеренно повернулся лицом к танцполу, да и, чтобы увидеть девушек. Стас запросто мог сбросить гранату на голову своей невесте.

– А что сложного в том, чтобы понравиться девушке? – в лоб задал вопрос Стасу, а тот лишь пожал плечом.

– Не знаю…, – протянул он. Затем между нами повисла пауза. Я видел, что он хотел спросить у меня о чем-то, но не мог никак подобрать правильных слов. И лучше бы Стас продолжал молчать, иначе меня окончательно взбесит сам факт, что он пренебрежительно относился к своей девушке. У него свадьба на носу, черт возьми.

– Лиза хорошая девушка, тебе с ней крупно повезло. Она любит тебя, Стас, – мне было неприятно произносить фразу вслух, как будто ножом или бритвенным лезвием проводили по гортани, но и Лизу я не желал подставлять. Возможно, она согласилась на ночь со мной только для того, чтобы я отстал от нее. Или нам окончательно снесло башню внезапно вспыхнувшими чувствами. Разве такое бывает, чтобы едва знакомые люди от одного лишь поцелуя не находили себе места. Я заметил, что с Лизой тоже происходит неладное, когда я рядом с ней. Как будто химия, которая служит фундаментом крепких отношений, вдруг стала настолько осязаемой для нас обоих, что мы перестали различать грань реальности от бесконечного урагана эмоций.

Друг насупился, уставившись в свой полупустой стакан, крутя в нем оставшуюся янтарную жидкость. Блики софитов падали на наши лица, а грохот музыки постепенно наполнял весь зал. После недолгой паузы диджеи вновь вернулись на сцену и запустили пару новых пластинок, на которых они ранее старательно записали свои собственные треки.

– Моя Лиза мне не пара, – с горечью ответил Стас, долбанув стаканом по столешнице, привлекая звуком бармена. – Еще пару порций, пожалуйста.

Бармен потянулся за его стаканом, но я опередил мужчину и замотал головой.

– Ему хватит.

– Нет! Не хватит! – завопил друг. Я резко обернулся к нему лицом, и зло посмотрел в пьяные глаза.

– На сегодня – хватит, – сказал, как отрезал, и Стас отпрянул. Молча уставился на меня, вздернув правую густую бровь.

– Она тебе понравилась. По-настоящему, да?

– Успокойся, и прекрати переворачивать все верх дном, – рявкнул я, не желая развивать тему дальше. Смысла не было никакого, потому что Стас все равно оставался на своей волне. – Ты должен решить вопрос с Лерой, и как можно быстрее, – я кивнул вдаль, указывая на приближающихся девчонок к нам. Стас побледнел, почуяв неладное. А ведь в самом деле, Лиза и Лера были не в духе. И, если поведение второй было понятнее всего, то вот у Лизы, кажется, окончательно испортилось настроение. Девушка выглядела неважно, и потому я предположил, что сейчас она точно захочет домой.

– Должен, но не знаю как, – тихо добавил друг.

– Это твои проблемы. Я, итак, рискую своей шкурой и репутацией. А ради чего?

– Ну, – ухмыльнулся Стас, и его нездоровый блеск в глазах еще больше разозлил меня, – твоя компания по-прежнему на мушке моей маркетинговой команды. Мы с тобой договорились, а значит, я жду определенных результатов.

– Ты – идиот, Стас. Рядом с тобой девушка, которая доверяет тебе и любит, но ты поступаешь с ней так, как будто она твоя акция. Захотел – продал, захотел – повысил ставку. Доиграешься, – предупредительный тон моего голоса определенно возымел эффект на друга.

***

Спустя полчаса, как я и предполагал, Лиза засобиралась домой. Ее подруги, Эмилия и Ника, всячески пытались уговорить изменить решение и, хотя бы, еще пару часов остаться в компании друзей. Наши переглядки порой подмывали меня подойти к ней ближе и обнять. Стас никак не проявлял знаков внимания своей невесте, и, наверное, потому Лиза совсем сникла.

– Я доберусь на такси, – мягкий тон голоса девушки очаровывал в одночасье мой разум.

Я до сих пор не мог понять, как же так вышло, что мы столкнулись с Лизой в клубе несколько недель назад совершенно случайно. Лишь на следующий день я встретился со своим давним «другом», оглушенный новостью, что на мою компанию позарился некий бизнесмен, скупающий акции и перепродающий их вдвое дороже. Тогда-то Стас предложил мне сделку: влюбить в себя Лизу, чтобы потом обвинить девушку в неверности и разорвать помолвку, в обмен на мою компанию. Желательно все сделать в кратчайшие сроки. Я сначала было согласился, ведь для меня ничего не стоит очаровать незнакомку, но протянутое фото Стасом, буквально вышибло кислород из легких.

Впервые в своей жизни я растерялся. Попытался отказаться, или предложить мне иной выход из положения, но Стас был упрям и настаивал на своем. Вот так завертелось колесо обозрения, а в главных ролях оказались все мы.

Подруги Лизы хохотом вырвали меня из кратковременных воспоминаний недавних событий. Я вновь устремил свой взгляд на девушку, замечая, что чувствовала она себя не комфортно в грубых объятиях Стаса. Тот же пустился во все тяжкие, осушая до дна бессчётную дозу горячительной жидкости. Казалось, он совсем перестал замечать, что происходило вокруг. Был настолько увлечен проведением напряженного вечера, что просьба его невесты прозвучала в пустоту.

– Я могу проводить тебя, – сказал я, обращая на себя внимание девушек и самой Лизы. Она сначала замялась, поглядывая на своего мужчину. И будь я проклят, если оставлю ее вместе с ним, пока Стас в таком состоянии. – Мне тоже пора ехать домой, завтра важная сделка, – поспешил объясниться, чтобы не вызывать подозрений со стороны компании, в которой я проводил время.

– А чем вы занимаетесь, Влад? – игривая и воздушная Ника, пританцовывая на ходу, засыпала меня вопросами.

– Я – фотограф, – коротко изъяснился, и Лиза ахнула, прикрыв ладошкой пол лица, так она замаскировала удивление. Я коварно ухмыльнулся, и взглядом напомнил ей нашу недавнюю фотосессию. Фотографии уже проявлены и висят в моем доме – подсыхают. Я делал их с такой трепетной заботой, словно держал в руках настоящую Лизу. Это явное наваждение грез о девушке, которая никогда не станет моей. Она – чужая невеста. Только вскоре ее сердце будет разбито на осколки, предательством со стороны жениха и… моей. Но нужно ли было мне ускорят этот процесс, если в итоге я мог остаться совершенно ни с чем?

– Это ваша основная работа, или хобби? – допытывала Ника.

– Основной вид деятельности, я бы так это назвал, – четко проговорил каждое слово. Наш разговор показался Стасу скучным, и, потянув Лизу за руку к танцполу, он заторопился скорее оставить всех нас.

– Я не хочу танцевать, – засопротивлялась девушка, высказывая свое недовольство и нежелание.

– Тогда я сам пошел. Что зря что ли отложил несколько сделок ради твоих посиделок, надо выжать максимум, – съязвил он, чем только обидел Лизу, но она не подавала виду.

– Мне все равно. Я поехала домой, – она схватила свою черную сумочку, затем перекинув ремешок через плечо, заторопилась на выход.

– Мне тоже пора, – спокойно добавил я, оставив девушек одних у барной стойки. Только через мгновение Эмилия остановила меня, схватив под локоть. Широко улыбаясь, она попросила немного склониться к ней, потому что не хотела огласки сказанного.

– Лиза и Лерка повздорили. Знаю, что ты как-то причастен к странному поведению моей подруги. Проследи за ней, чтобы она чего не натворила, – затем подмигнула и убежала к Нике.

Да. Эмилия очень даже права, что беспокоилась о состоянии своей подруги, но правильно ли то, что она доверяла свою подругу мне?

Глава 12

Выбежав на улицу, я едва сдерживала свои слезы. Мне было больно, дико и обидно. Какая из этих эмоций выступала первой – да, без разницы какая. Стас повел себя, как последняя сволочь, прежде он никогда так со мной не поступал. Словно мы стали чужими в одночасье. И я тоже молодец, чуть было не изменила ему. Хотя… из-за сегодняшней ситуации… нет-нет, тут же одернула себя, поправляя ремешок сумочки на своем плече. Прохлада мигом окружила мое разгоряченное тело, ведь в клубе было довольно-таки жарко. Вздрогнув, почувствовала табун мурашек по коже, и потому, обняв саму себя, я смиренно ждала такси.

– Бежишь? – позади меня раздался голос Влада, а потом на своих плечах я ощутила его теплую кожанку. Мужчина снял с себя верх одежды и накинул ее на меня, согревая своим теплом. Я почувствовала аромат его духов, которые тут же окутали меня своей особенной аурой. Я невольно улыбнулась, опуская глаза в пол, чтобы Влад не увидел моего смущения.

– Не совсем, – ответила я, наблюдая за движением машин. Я искоса посмотрела на мужчину: Влад обладал чем-то таким, что я сама начинала тянуться к нему, хоть и запрещала себе. – Скорее бежала от самой себя. Влад, я хотела сказать тебе, что мне очень стыдно перед тобой за свою спонтанность. Я понимаю, как поступила легкомысленно, согласившись поехать с тобой. Не знаю, что на меня нашло, – затараторила я, повернувшись к мужчине полубоком. Влад положил обе своих руки мне на предплечья, сдавил слегка, словно поддерживал и безмолвно обещал понять меня.

– Это я виноват, что слишком откровенен с тобой, Лиза. Ты мне нравишься – это правда, но я не смел предлагать тебе подобного, – тихо проговорил он, приближаясь ко мне еще ближе. Между нами оставались считанные сантиметры, и я уже ощущала его теплое частое дыхание на моих губах. Стоило бы мне приподнять голову и посмотреть в глаза, то мы бы запросто слились в поцелуе… так нужном мне прямо сейчас.

Нас магнитом тянуло друг к другу, а потом… прогремел гром и нас обоих мигом намочило дождем, но мы не шевелились. Капли стекали с наших лиц и волос, стало зябко. Люди засновали вокруг нас, норовя спрятаться от дождя под зонтами или успеть заскочить в здания, которые все еще были открытыми.

– А я не смела соглашаться, Влад, – прошептала дрожащими губами.

Все произошло как в замедленной съемке кино: Влад первым разомкнул губы, наклонился, поддевая рукой мой подбородок и направляя на себя, захватил в плен поцелуя… самого сладкого, самого влажного и… самого отчаянного. Я ответила вновь взаимностью, совсем позабыв о том, что мы могли быть застуканными моим женихом. Мне было все равно. Обвив шею Влада, я приникла к нему, укрепляя свои объятия. Мужчина тоже сильно прижал меня к себе, будто боялся, что я вмиг испарюсь и это все снова окажется сном.

Мы не обращали никакого внимания на дождь и гром, который раскатами будил весь Париж, но зато я ощутила аромат благоухающих цветов из парка. Тот самый аттракцион находился совсем недалеко от клуба. Вкупе с запахом духов Влада, я совершенно потерялась во времени. Когда наши сбившиеся дыхания все же разъединили нас, я продолжала обнимать мужчину, соприкасаясь своим лбом с его.

– Всего одна ночь, Лиза, – хрипло сказал Влад, неотрывно глядя мне в глаза.

– Не искушай меня, – взмолилась я, покачивая головой. Запретный плод был слишком сладким и горьким одновременно.

– Я не прошу тебя о большем, – настаивал мужчина, поглаживая тыльной стороной ладони мою правую щеку, будто смахивал с нее не капельки дождя, а пролитые слезы из-за Стаса. Может быть они и смешались с дождем, но я не хотела сейчас думать о своем женихе. К тому же поведение Леры и ее намеки, слегка вводили в ступор и недоумение. Я знала, что Лера питала симпатию к моему Стасу еще до того, как мужчина обратил на меня внимание. И тем не менее, она была не вправе вот так вероломно заявлять в лоб то, что происходило со мной сейчас.

– Не могу, Влад, – твердо ответила я, отступая назад. Я скинула с себя его кожанку, мгновенно лишаясь тепла, и передала ее в его руки. Влад был сокрушен моим решением, и сжав губы в тонкую полоску, не сказал мне ни слова в ответ. Затем он оглушил меня звонким свистом, и возле нас резко затормозили три машины такси. Я удивленно ахнула, но Влад подошел к ближайшей, открыл пассажирскую дверь, что-то сказал мужчине по-французски, указывая на меня, потом протянул купюру в пару сотен евро, от чего я фактически ужаснулась.

– Он довезет тебя до дома, – резко и грубовато сказал Влад, потом отошел от двери, приглашая меня в такси.

– Слишком догорая поездка, – заметила я, но Влад не отреагировал на мои слова, лишь кивком подгонял. Когда я подошла к машине, то на секунду остановилась и посмотрела ему в глаза. Нет той искры, которая зажигалась при одном лишь касании друг друга. Но, когда я непринужденно накрыла своей ладошкой его руку, лежавшей на раме пассажирской двери, Влад ожил и пару раз проморгался. – Спасибо.

– Спокойной ночи, Лиза, – обманчиво ласково сказал Влад. Я согласно кивнула, почувствовав, как ком в горле не позволял мне произнести хотя бы еще что-то в ответ. Сев в такси, мужчина закрыл дверь за мной, и машина тронулась.

Глава 13

Домой я приехала в растрепанных чувствах. Конечно, всю дорогу из мыслей не выходил Влад и его просьба об одной лишь ночи со мной. Трепет, что я испытывала рядом с ним, сильно отличался от того, что я чувствовала к Стасу. Не было той искры, ради которой на многое можно было бы закрыть глаза. Захлопнув за собой двери, я скинула мокрые туфли, на ходу стянула с себя платье, которое прилипло к моему телу. Оставшись в одних стрингах, я быстрым шагом направилась в ванную комнату. Нужно отогреться, иначе запросто можно заболеть. Находясь в крепких объятиях Влада, я совсем не чувствовала прохлады. Кровь бурлила с силой вулкана, разливая по венам жгучую лаву.

Включив душ на максимум, я разделась догола, расплела влажные волосы, укладывая их за спиной каскадом, а потом встала под струю горячей воды. Пробило до дрожи, и только сейчас я поняла, как сильно промёрзла, пока ехала домой в такси. Зажмурив глаза, вновь в моих мыслях оказался образ Влада. черт бы его побрал, возмутилась про себя, а потом стукнула ладошкой по кафельной стене. Звук эхом слился с шумом воды. нужно было брать себя в руки, свадьба на носу, и я любила совершенно другого мужчину. Казалось, во мне появился дух противоречия; я не могла побороть саму себя и заставить забыть о греховном влечении к незнакомцу. Но Влад постоянно появлялся в самый неподходящий момент, и все шло наперекор.

Я расслышала трель своего мобильного телефона, который оставила на тумбочке в прихожей, предварительно вынув его из нее. На самом деле я вся промокла до нитки, как тот самый брошенный заяц на лавке, оставшись без хозяина. Звучало сравнение прискорбно, и все равно другое в голову не пришло. Выключив воду, я обернулась в махровое полотенце, заторопилась и чуть было не убилась, поскользнувшись на влажном полу.

– Ой-ёй! – испуганно прокричала, хватаясь за шторку, а потом сама над собой рассмеялась, когда сумела выровнять равновесие и положение тела. Добравшись до мобильника, я приняла вызов от Ники.

«– Ты дома?» – подруга прокричала в трубку, чуть ли не оглушив меня.

– Да, дома. Выйди на улицу, зачем пытаться переорать клубную музыку, – возмутилась я, но Ника как обычно была на своей волне.

«– Отлично! А-то мы с Элькой за тебя переживаем. Лерка со Стасом уехали, чуть меньше получаса назад», – тараторила Ника, а потом на заднем фоне послышалась борьба, и теперь к телефону подоспела сама Эмилия.

«– Лиза, Стас напился в хлам, поэтому особенно не наседай на него. Знаю, вы сегодня с Лерой немного повздорили, но твой жених согласился ехать только благодаря ее уговорам», – подозрительный тон Эмилии, предостерегал меня.

– Я дома, так что в любом случае жду Стаса, – скептицизм из моих уст лился рекой. Что-то мне подсказывало, что жениха своего сегодня я не дождусь.

«– Скажи, между тобой и Владом что-то есть?», – Эмилия не скрывала своего интереса, но я поняла, что девушка вышла за пределы громкого зала, полного народу.

– Был только поцелуй, не более, – честно призналась я, а сама протопала босиком по прохладному полу до спальни. Прилегла, накрывшись теплым пледом. Я закрыла глаза, стараясь собраться с духом, чтобы рассказать обо всем подруге. Ей я доверяла, как себе. И всё же, я не начинала разговор первой.

«– Это не измена», – буркнула Эмилия, явно удивленная мной. Я нахмурилась. «– Ты наверняка теперь переживаешь, Лиз. Я же чувствую, что ты вся не своя. И видела, как ты реагировала на Влада, когда мы всей толпой собрались у барной стойки. И потом, не бери в голову то, чему не суждено быть».

– Это ты сейчас к чему? – любопытство распирало изнутри.

«– К тому, что мимолетные романы перед свадьбой – это норма. Нервотрепка с подготовкой, знакомство с будущей свекровью, переезд… Я понимаю тебя, правда и ни в коем случае не осуждаю. Главное, не доводи это до опасной линии, когда потом нельзя будет остановиться насовсем».

– А если это случилось со мной уже? – вслух пробормотала свои мысли, а потом шлепнула себе по лбу. Эмилия притихла.

«– Ты с ним переспала?!», – шок подруги был настолько осязаемым, что я в буквальном смысле покрылась мурашками от страха.

– Нет-нет, ты что!

«– Вот даёшь, а-ха-ха!», – облегченно выдохнула она, затем фоном вновь послышался грохот музыки. «– Нет, ну ты только посмотри, она опять заперлась на сцену к тому красавчику», – начала возмущаться Эмилия. «– Ладно, пошла я охранять буйную Нику. Боюсь, завтра утром она глубоко пожалеет о своем легком поведении. И, Лиз… ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне, что бы ты не решила. Помни, мое плечо – твое плечо».

– Знаю, Эмилия, и потому я тебя обожаю. Спасибо, что позвонили и предупредили. Буду ждать своего ненаглядного. У меня с ним будет серьезный разговор, – призналась я. Наконец, согревшись под теплым пледом, меня всю расслабило и захотелось спать. Закончив разговор с подругой, я положила телефон на тумбочку. Посмотрев на часы, на которых было уже почти полчетвёртого утра, а мне вставать рано и снова топать на примерку свадебного наряда от Риммы Эдуардовны, настроение окончательно свернулось всмятку. А еще что-то мне подсказывало, что Стас сегодня домой не вернется. Перевернувшись на другой бок, я вытянула из-под себя мокрое полотенце и скинула его на пол. Снова завернулась в плед, и уставилась на пустую половину кровати, где должен был быть Стас.

Глава 14

Утром Стас не объявился. Я начала волноваться за него, и потому набрала ему: три гудка, и на линии я расслышала отчетливый голос своей подруги Леры.

– Ну что тебе не спиться? – возмутилась она, а потом вроде как спохватилась, что я уже слышала ее недовольство. – Привет, – хмуро добавила она.

– Где Стас? – твердо спросила, даже не стала распинаться на приветствия. Лера притихла, но я отчетливо слышала ее нервное поверхностное дыхание. – Не молчи, – настаивала на своем. Меня одолевали неприятные мысли, но я старалась отбрасывать их, и потому придумала сотни причин, почему моя подруга – одна из лучших, ответила на звонок с телефона моего жениха.

– Он не мог подойти к телефону. Занят, – обрывисто ответила Лера, а потом вовсе отключилась.

Я уставилась на экран своего мобильного телефона, не веря глазам, что только что произошло. Ошеломленная поведением Леры, отсутствием Стаса, я кое-как пришла в себя и встала с постели. Обнаженная, я скорее накинула на себя легкий щёлоковый халатик цвета розовой сакуры. Ткань была приятна телу, и потому лоснилась по коже, создавая особенное ощущение прикосновений, словно чьи-то ладони прямо сейчас гладили меня… соблазняли. Глубоко вздохнув, я тряхнула головой, избавляясь от гнетущего ощущения, и того, что меня нахально обманули и скрыли правду. Если Стас был у Леры и… между ними что-то произошло, я не знаю, как отреагирую на данную новость. Но на удивление даже сейчас я совершенно спокойно переносила внезапное исчезновение моего жениха (конечно, я лгала самой себе, ради равновесия нервной системы).

Дрожащими руками еще раз провела по сенсорному экрану мобильного телефона, натыкаясь на номер Эмилии. Позвонить ли ей, или не стоило устраивать переполох на ровном месте. Черт бы побрал Стаса, зачем он так поступал со мной? Пока я находилась в некоем трансе своих мыслей, резкий, звонкий звонок в дверь напугал меня до смерти. Я вздрогнула, выронив свой мобильник из рук. Отчетливый треск раздался по всей комнате: телефон разбит в щепки. Ударившись экраном о твердый ламинат, у вещи не было шансов выжить. Со вздохом отчаяния наклонилась и подняла то, что осталось от него. Крышка отлетела под кровать, защитное стекло отслоилось. День, если быть краткой, не задался с самого начала. А потом снова настырный звонок в дверь, напомнивший мне о себе.

Оставив запчасти своего аппарата на краю расправленной кровати, я поправила поясок своего халатика, закрепив его потуже на талии. Сама проверила на себе, ничего ли не видно личного, но вроде бы все прилично.

– Да? – прислонившись к массивной железной двери, ответила я.

– Лиза, это я – Влад, – раздался приглушенный твёрдый и настойчивый голос моего незнакомца. Я не спешила открывать дверь. Внутри меня затрепетал каждый мой нерв, словно только что их оголили и намеренно испытывали на прочность. Низ живота предательски заныл, и я, скрестив ноги, облокотилась о холодную дверь своим лбом. Закрыв глаза, я будто могла видеть воочию Влада. как близок он был сейчас ко мне, и так далек… Я запрещала себе думать о нем, убеждала, что так будет лучше, но он… он как наваждение преследовал меня всюду. Глубоко выдохнув, я отпрянула от двери, задержавшись на ручке и цепочке.

– Зачем ты пришел? – чуть громче, чем хотелось, задала ему вопрос. По ту сторону было абсолютное молчание, и я даже засомневалась, а не снился ли мне сон, но потом раздался глухой едва уловимый стук. Влад тоже стоял у двери.

– Потому что не мог иначе, – его ответ поразило мое сердце, а каждое слово прошлось сквозь сердце.

– Если я открою, ты ведь знаешь, что мы не сможем остановиться, – я оттягивала момент, прекрасно зная, что не смогу долго сопротивляться самой себе. Отчаянное влечение к мужчине сбивало меня с толку, и я как ненормальная не могла противостоять ему.

– Знаю, – честно ответил Влад, и во мне что-то надломилось.

Я открыла дверь нараспашку, и мужчина, не теряя времени, ворвался внутрь, хватая меня. все случилось спонтанно, внезапно, как цунами. Нас обоих накрыло с головой, и в водовороте необычных, непредсказуемых чувств, мы потерялись в их пучине. Влад обнял меня, притянул к себе настолько, насколько мог, и, обвив руки вокруг моей талии, приподнял, чтобы впиться в мои губы в самом смелом и сладком поцелуи. Я совершенно не сопротивлялась, напротив, от его настойчивости и нежных ласк, которыми он одаривал меня, полностью отдавалась мгновению. Как будто неустойчивый корабль на тихой воде, наши эмоции переполняли друг друга.

– Влад…, – протянула я, и его имя показалось мне таким музыкальным. Мужчина не переставал целовать меня, плавно опустившись ниже, он ласкал мою шею и оголившееся плечо. Его рычание эхом доносилось до моего разума, как будто он был зверем, и сейчас я оказалась его желанной добычей. – Нам надо остановиться, пожалуйста, – сквозь хрипловатый стон, взмолилась я. Мужчина был настойчив в своих поцелуях, от которых моя голова шла кругом.

– Не могу. Я болен тобой, Лиза. Не знаю как, но ты отравила мою душу и теперь ты мне нужна, как противоядие, – отпрянув, Влад смотрел мне в глаза своими, покрытыми пеленой страсти и голодным желанием.

– Мы не можем, – замотала головой, смыкая губы в тонкую полосу. Его карий темный и томный взгляд пал на них, и, прикоснувшись пальцем к моему рту, Влад оттянул, словно высвободил мою нижнюю губу, которую я нещадно покусывала.

– Если ты не прекратишь делать так, – он кивнул на то, что только что было, – боюсь, мы останемся в проигрыше со здравым смыслом, потому что желание окутают наши сознания.

– Прости, – засмущалась я, и трепетный, волнительный момент вновь околдовал нас обоих. Легкое прикосновение Влада, действовало на меня успокаивающе. И даже мысль о моем женихе стала совершенно незначительной, по сравнению с тем, что было в данный момент.

– Тебе идет этот цвет, – заметил мужчина, проведя тыльной стороной ладони по ткани щёлокового халатика, намеренно касаясь моей возбужденной и вздымающейся груди. Я дышала часто и прерывисто, словно не могла глубоко вдохнуть и набрать кислорода в легкие. Аромат духов Влада окутал всю меня и теперь я пахла им. – Я знаю, что ты обнажена под ним, и…, – почти шепотом проговорил Влад, привлекая мое внимание: – хотел бы видеть тебя всю только для себя. Хотел бы запечатлеть на снимках всю тебя, Лиза.