Читать онлайн Приглашение на собственную свадьбу бесплатно

Melanie Milburne

CLAIMED FOR THE BILLIONAIRE’S CONVENIENCE

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Серия «Любовный роман»

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Claimed for the Billionaire’s Convenience

© 2018 by Melanie Milburne

«Приглашение на собственную свадьбу»

© «Центрполиграф», 2019

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2019

* * *

Глава 1

Каждый раз, когда Холли смотрела на приглашение на вечеринку по случаю помолвки младшей сестры, ей хотелось бежать куда глаза глядят. Но не потому, что она не любила Белинду. Холли обожала своих сестер, а также родителей и бабушек с дедушками. В отличие от парочки друзей, чьи родственники напоминали персонажей детективных романов, ей повезло родиться в семье, где все любили и заботились друг о друге. Все дело в том, что две ее сестры, Кэт и Мэг, были замужем, и теперь, когда к ним присоединится Белинда, Холли ждала участь «белой вороны». Родственники будут приставать к ней с вопросами, когда же она наконец найдет себе мужа. Черт. Как будто ей нужен кто-то после того, как ее бросили накануне свадьбы не один, а целых два раза.

Как пережить очередное семейное сборище без кавалера под рукой? Как вынести взгляды и неудобные вопросы об отсутствии личной жизни? Ведь близкие Холли считали, что у каждой женщины, которая приближалась к тридцатилетнему рубежу, должен быть муж если не рядом, то хотя бы на горизонте. Особенно если эта самая женщина работает свадебным флористом и окружена счастливыми невестами каждый день, даже на выходных.

Проклятье и еще раз проклятье.

Холли считалась одним из лучших свадебных флористов Лондона, превратив свое детское увлечение в процветающий бизнес. Она также составляла цветочные композиции для различных вечеринок, корпоративов и даже похорон, но основным источником дохода ее фирмы считалось обслуживание свадеб. Четыре года назад Холли получила заказ от одной из звезд шоу-бизнеса с бо́льшим количеством подписчиков в соцсетях, чем у семейки Кардашьян, и с тех пор ее дела пошли в гору.

Холли жила работой, и у нее не оставалось времени на что-то другое. Ее бизнес процветал, но ее личная жизнь оставляла желать лучшего, и неудавшиеся отношения навевали такую же тоску, как увядшие цветы на витрине ее магазина. Зачахшие надежды, пожухлые мечты, раненое самолюбие.

Ее постоянно раздражало то, что родные считали, будто она не сможет быть счастливой, оставаясь незамужней. Множество людей не состояли в браке и были абсолютно довольны своим статусом. Не все искали в жизни сказку, с ее обязательным «и жили они долго и счастливо». Такая сказка ни к черту не годилась, когда твой красавец принц убегал от тебя с другой женщиной за неделю до вашей свадьбы. А потом появлялся второй принц – ведь почему бы не попытать счастья еще раз? – но он тоже удирал. На этот раз со своим личным тренером и всего за день до свадебного торжества.

Два ветреных жениха исцелили Холли от сказочной лихорадки.

Навсегда.

– Ты будешь заниматься оформлением свадьбы своей сестры? – выходя из холодильной камеры с охапкой белых роз, спросила Джейн, ее главная помощница.

– Угу. А еще меня снова ждет роль главной подружки невесты. Бедная я, бедная.

– Третий раз подряд… – сочувственно протянула Джейн. – Рада, что я не на твоем месте. А ты не боишься сглазить, тем самым уменьшив свои шансы на…

– Нет. Я не хочу замуж.

– Не хочешь попытать счастья еще раз? А вдруг…

– Неа. – Холли взяла одну розу и отрезала черенок. – Не хочу.

– И с кем ты решила пойти на вечеринку?

– Я пойду одна.

– Одна? На семейное торжество? А это не… эм… рискованно после того, что случилось в прошлый раз?

Холли сжала губы так крепко, что могла раскрошить бетон.

– Я предупредила мать, чтобы она не вздумала подсовывать мне ботаников-технарей, с перхотью в волосах и склонностью напиваться в стельку из-за того, что они нервничают, видя перед собой настоящую женщину из плоти и крови, а не аватарку на экране компьютера. Мне и одной хорошо.

– Что касается отсутствия партнеров… Вчера пришел очень интересный заказ. Тебя попросили заняться цветами для вечеринки по случаю развода. Кажется, такого у нас еще не было, – сказала Джейн и протянула ей распечатанный бланк заказа.

– Хм, – нахмурилась Холли. – Это Кендра Хатчинсон. Четыре года назад она была моей клиенткой. Ты еще не работала у меня. Это была пышная свадьба. Мне хватило на погашение кредита. Я возилась с цветами двое суток подряд. Кендра зря потеряла время, выходя за того парня. Она знала, что он крутит шашни с одной из ее свидетельниц, но все равно не отменила свадьбу. Она была настолько ослеплена любовью, что ей не помешала бы собака-поводырь. Нет, даже две собаки-поводыря и белая трость.

– Свадьба – слишком дорогостоящее событие, чтобы отменять его в последнюю минуту.

– Кому ты рассказываешь, – поморщилась Холли.

– А ты знаешь, что разводом Кендры занимался Зак Найт, известный адвокат по бракоразводным процессам? – Глаза Джейн заблестели. – Он заработал миллионы, расторгая браки знаменитостей. Может быть, ты увидишься с ним на этой вечеринке.

– С нетерпением жду нашей встречи, – хмыкнула Холли.

Ее помощница снова глянула на бланк заказа, и ее глаза немного потухли.

– Надеюсь, мы теперь не будем заниматься одними похоронами и вечеринками по случаю развода…

За последнюю неделю трое из самых крупных клиентов Холли отменили заказы без каких-либо объяснений. Такого раньше никогда не случалось, и она старалась не паниковать. Но все же. Ей нужно было выплачивать ипотечный кредит, и в ее новом доме проводился ремонт, который тоже стоил немалых денег. А еще нужно было платить зарплату сотрудникам.

– Все будет хорошо. В каждом деле бывает спад. Сейчас весна, и все пойдет на лад. Правда, по погоде этого не скажешь.

Джейн прикусила нижнюю губу и рассеянно щелкнула по уголку бумаги.

– Просто лечение моего племянника обходится так дорого, что я не могу сократить свой рабочий день или, что еще хуже, потерять эту работу.

Холли скорее пошла бы жить на улицу, чем допустила, чтобы у Джейн не стало денег на лечение ее племянника, страдающего аутизмом.

– Ты не потеряешь работу, – заверила она свою помощницу, крепко сжав ее руку. – Я не справлюсь без тебя. – Холли снова взялась за секатор. – Как бы там ни было, я слышала, что вечеринки по случаю развода стали настоящим трендом.

– Но ты специализируешься на свадьбах. Ты любишь все, что с ними связано. Это всем известно. Может, все дело в том, что ты так враждебно настроена по отношению к мужчинам?

– Это ты к чему?

– Ты не скрываешь, что считаешь всех представителей мужского пола мерзавцами. Последние из твоих постов в соцсетях были немного негативными, и ты ни с кем не встречалась примерно… два с половиной года? Вдруг это отпугивает наших потенциальных клиентов?

– Не понимаю, как мое отношение к мужчинам может влиять на мой бизнес. Мне никто не нужен. Мне хорошо одной. Хо-ро-шо.

– Если ты перестанешь получать заказы для свадеб, тебе конец, – мрачно заявила Джейн. – В Лондоне полно других свадебных флористов. Конкуренция зверская. Тебе нужна смена имиджа. Или мужчина. Или и то и другое.

– Откуда такая навязчивая идея найти мне кого-нибудь? Почему людям кажется, что женщине чего-то не хватает, раз в ее жизни нет мужчины?

Услышав сигнал компьютера, Джейн взглянула на экран и шумно вздохнула.

– Еще один. Свадьба Маки в июне. Отмена.

Холли подошла к ней и уставилась на экран. Ее охватила паника. Она не понимала, в чем дело. Может, она в самом деле слишком активно выражала свою неприязнь к мужчинам?

– Ладно. Наверное, я закрою рот и не стану трубить в соцсетях, как сильно не терплю мужчин, которые не знают, что такое верность.

– Слушай, у меня появилась идея, – задумчиво забарабанила пальцами по столу Джейн. – Попроси кого-нибудь сфотографировать тебя с Заком Найтом. Кендру, например. У нее тьма-тьмущая подписчиков. Фото, где ты флиртуешь с Заком, в секунду облетит все соцсети. И тогда твоя проблема решится сама собой.

Холли схватила со стола секатор и пожалела, что рядом не оказалось двух ее бывших женихов, чтобы отчекрыжить им самую выдающуюся часть их тела.

– Замечательная идея, Джейн, но только я давно разучилась флиртовать.

И даже если не так, она все равно не станет ни с кем кокетничать.

Кендра устроила свою вечеринку в одной из самых шикарных гостиниц в самом центре Лондона. Шампанское лилось рекой, но оживленная болтовня окружающих и праздничная атмосфера не смогли поднять настроение Холли. Паника вгрызалась в ее внутренности подобно тле, оккупировавшей лепесток розы. Вдруг ее цветочный бизнес прогорит, и она не сможет выполнить свои финансовые обязательства?

Холли зачерпнула ложечкой еще немного чизкейка «Черный лес» и по тому, как восторженно зашумели присутствующие здесь представительницы прекрасного пола, поняла, что в зале появился Зак Найт. Она бы тоже ахнула, не будь ее рот набит чизкейком, перед которым она никогда не могла устоять. Холли видела Найта только на страницах бульварной прессы, но никогда вживую и могла сказать, что фотографии не воздавали ему должное. Вообще. Потому что она в жизни не встречала более красивого мужчины.

Зак отличался внушительным ростом, и, хотя большинство женщин надели туфли на высоченных каблуках, он нависал над ними подобно чистокровному скакуну, окруженному цирковыми пони. Его иссиня-черные волосы были уложены в стиле я-только-поднялся-с-постели-после-бурного-секса и придавали своему хозяину щеголеватый вид. Гладко выбритый подбородок темнел от пробивающейся щетины, намекая, что в крови Найта не было недостатка высокоактивных мужских гормонов. Его оливковая кожа отсвечивала легким загаром, подчеркивая таившуюся в нем жизненную энергию.

Холли ощутила эту энергию, которая наполняла собой все пространство. Словно его тело посылало радиосигнал, а ее собственное отправляло ответный. Пип. Пип. Пип. По ее телу прокатилась дрожь, и что-то дремавшее внизу ее живота проснулось и потянулось, словно томная кошечка.

Его губы, казалось, умели улыбаться так, что сила воли даже самой сильной женщины таяла, словно глыба льда, к которой поднесли паяльник.

Зак скользнул взглядом по залу и вдруг остановился на Холли. Он слегка приподнял брови, словно спрашивал: «Мы с вами знакомы?» – отчего ее сонная кошечка тихо заурчала. Холли ощущала это волнующее вибрирование в своем теле. Зак посмотрел на ее губы, а потом обвел оценивающим взглядом всю с головы до ног, и ее бросило в жар, как будто он потянулся к ней через всю комнату и коснулся.

Холли не могла понять, почему ее сердце билось, словно выброшенная на берег рыба. Она тяжело дышала, и ей казалось, что ее кожа стала такой горячей и чувствительной, что она ощущала каждую ниточку надетой на нее одежды.

Холли никогда в жизни не встречала более привлекательного мужчины. Пусть она враждебно относилась к представителям противоположного пола, но даже такая убежденная холостячка, как она, не могла остаться равнодушной к такому потрясающему образчику мужественности. Его тело было подтянутым от регулярных занятий в спортзале, или хороших генов, или того и другого. А может, все дело в сексуальных марафонах с его бесчисленными любовницами. Теперь Холли понимала, почему перед ним не могла устоять ни одна женщина. Она находилась в другом конце зала, но чувствовала, что ее тянет к нему, как крошечную булавку к огромному магниту.

Зак снова посмотрел на нее, и на его лице заиграла решительная улыбка, от которой у нее задрожали коленки. А потом он направился к ней с видом человека, который всегда добивался желаемого. Он ни разу не потерпел поражения в зале суда. Люди говорили, что, если надумал разводиться, обратись к услугам Зака Найта, какими бы дорогими они ни были, прежде чем это сделает твой бывший супруг или супруга. Он принимал участие в самых скандальных разводах страны и делал все для того, чтобы его клиенты выходили из здания суда победителями.

Холли не замечала, что сдерживает дыхание, пока у нее не закружилась голова. А может, все дело в двух бокалах шампанского. Этот праздничный напиток был еще одной ее слабостью, хотя для праздника у нее не было ни повода, ни компании. Или с ней происходило что-то необъяснимое, потому что Зак Найт остановился в полуметре от нее, отчего ее тело буквально сошло с ума.

– Как я понимаю, это вы отвечаете за цветы сегодня вечером, – заговорил он звучным баритоном, похожим на растопленный мед, обволакивающий гравий. А потом снова окинул Холли с ног до головы и добавил: – Красиво.

Она была настолько очарована невероятным цветом его глаз, что на секунду потеряла дар речи. Они были дымчато-голубыми с вкраплениями синего на радужке и на внешнем крае, словно кто-то очертил вокруг нее аккуратные кружочки при помощи маркера.

– Вы не производите впечатления человека, который остановится для того, чтобы понюхать розы, – слегка приподняв подбородок, ответила Холли.

Его глаза сверкнули, и он громко захохотал.

– Ничего так не люблю, как колючие розы. Чем колючее, тем лучше. Зак Найт, – представился он, протягивая ей руку.

Холли вложила ладонь в его руку, и ее тут же бросило в жар. Черт, надо почаще выбираться в свет. Она вела себя как изголодавшаяся по сексу старая дева, что, в принципе, так и было, но все же. Найт слегка сжал ее ладонь своей теплой ручищей, и она тут же подумала, что можно почувствовать, когда его сильные мужские руки скользнут по ее телу, по ее груди, опускаясь к низу ее живота…

– Холли Фрост. – Она постаралась придать своему голосу строгости, но насмешливая улыбка Зака свидетельствовала о том, что он знал, чего ей стоит сдерживаться и не пускать слюни.

У нее вызвало недовольство то, что он первым убрал руку, отчего создавалось впечатление, что ей не хотелось отпускать его. Да, не хотелось, но не в этом суть. К тому же Найт тоже не остался равнодушным к их рукопожатию, судя по тому, как он несколько раз сжал и разжал свои пальцы. И в его взгляде промелькнуло что-то похожее на интерес.

Как бы там ни было, Холли не могла оторвать от него глаз. Древесно-цитрусовые нотки его лосьона после бритья будоражили ее, и эта острая свежесть была такой же пьянящей, как его близость. Светившиеся умом пронзительные голубые глаза только усиливали властность его натуры. Зак был одет в синий костюм, подчеркивавший его и без того поразительные глаза, и белую рубашку с незастегнутым воротничком, демонстрировавшим его сильную загорелую шею.

– Не хотите выпить чего-нибудь?

Она не хотела больше пить, потому что пьянела от одного его вида.

– Нет, спасибо. Я уже выпила два бокала шампанского.

Его глаза снова блеснули, словно ее отказ доставлял ему удовольствие.

– Вы за рулем?

– Нет. Я на такси.

– И я не могу уговорить вас нарушить ваше правило «всего-два-бокала»?

– Нет, мистер Найт, – вскинула подбородок Холли и включила тон своей учительницы из воскресной школы. – Не можете.

Он улыбнулся в ответ, и ей показалось, что внутри ее пронеслось что-то легкое, похожее на ветерок, перелистывающий страницы открытой книги.

– Вы пришли с компанией?

– Нет. Я пришла одна.

– Это для вас обычное дело?

Ей почему-то показалось, что они обсуждают не статус ее отношений, а что-то более интимное. Думать о сексе, стоя перед таким невероятно привлекательным мужчиной, как Зак Найт, было то же самое, что стоять перед легковоспламеняющейся жидкостью с зажженной спичкой в руке.

Опасная безрассудность.

Холли почувствовала, что краснеет.

– Не хочется задерживать вас и лишать возможности поболтать с другими гостями, – натянуто улыбнулась она.

– Меня не интересуют другие гости. Меня интересуете вы, – решительно заявил Найт, впившись в нее непоколебимым, как у снайпера, взглядом.

Холли мысленно приказала себе собраться, но это было то же самое, что пытаться заставить хромую лошадь финишировать в скачках с препятствиями. На костылях.

– Не могу понять, откуда такой интерес.

Черт. Ее ответ прозвучал как откровенное кокетство.

– Зак! – подлетела к ним на своих высоченных каблуках Кендра Хатчинсон. – О, ты разыскал Холли. – Она лучезарно улыбнулась и посмотрела на Холли. – Он знает о тебе все. Я рассказала ему. Надеюсь, ты не против.

– Конечно нет, – сдерживая раздражение, вежливо улыбнулась Холли. – Если мистер Найт ищет свадебного флориста, он обратился по адресу.

Кендра рассмеялась, сверкая безупречной после похода к ортодонту улыбкой.

– Разве она не великолепна? Я не сомневалась, что вы двое найдете общий язык.

– Великолепна, вне всякого сомнения. – Зак снова глянул на Холли, напомнив ей охотника, который только что выбрал себе жертву.

– Холли не ходила на свидания целых два с половиной года, – сказала Кендра, обращаясь к Заку. – Разве это не поразительно?

Лично Холли находила поразительным то, как она сдержалась, чтобы не схватить один из каблуков Кендры и не проткнуть им ее накачанные коллагеном щеки, выбив при этом парочку белоснежных виниров. Она время от времени писала язвительные посты в соцсетях, но никогда ни словом не обмолвилась о том, как долго ни с кем не встречалась. Это никого не касалось. От кого Кендра узнала? От Джейн? Или Сабрины, ее лучшей подруги, которая работала директором салона свадебных платьев, который тоже принадлежал Холли.

– Посмотрим, удастся ли мне заставить ее передумать насчет свиданий. – Зак улыбнулся так, словно уже решил этот вопрос.

Холли вскинула подбородок и смерила Найта высокомерным взглядом, позаимствованным из романов Джорджетт Хейер.

– Мистер Найт, вы напрасно потратите время.

– Это мое время, так что я могу делать с ним все, что захочу.

Кендра вытащила свой телефон и подняла его, чтобы сделать фото.

– Улыбайтесь.

– Нет, – нахмурилась Холли. – Подожди. Я не хочу, чтобы…

Слишком поздно. Сверкнула вспышка камеры, и Холли представила сотни, тысячи, возможно, миллионы репостов фотографии, где она стоит рядом с Заком Найтом и смотрит на него с открытым ртом, как обезумевшая фанатка во время встречи со своим кумиром.

Кендра проверила, получился ли снимок, и улыбнулась, словно кошка, которая стоит рядом с птичьей клеткой. Потом она помахала ручкой Холли и Заку и застучала каблучками, направляясь к другим гостям.

Холли мрачно зыркнула на Зака.

– Вам следовало остановить ее. Через пару минут это фото облетит весь Инстаграмм или Твиттер. Не успеете опомниться, как она выставит все в таком свете, будто мы помолвлены.

– Кто ей поверит? – равнодушно пожал плечами Зак. – Я не приверженец серьезных отношений.

Интересно, что стояло за его встречайся-с-ними-а-потом-бросай образом жизни? Может, в прошлом его слишком сильно ранила какая-то женщина, и поэтому он предпочитал чисто физическую, лишенную всяческих эмоций близость?

Зак взял два бокала с подноса проходящего мимо официанта.

– Все еще противитесь искушению?

Холли осторожно, чтобы не коснуться его пальцев, взяла бокал с шампанским. Она швырнет его Найту в лицо, если он станет слишком навязчивым.

– Я тоже не из тех, кто стремится связать себя узами брака, но Кендра, наверное, уже сказала вам об этом?

Зак сделал глоток шампанского и посмотрел ей в глаза.

– Она сказала, что вам несколько раз разбивали сердце.

Черт. Почему люди два с половиной года спустя продолжают обсуждать ее неудачи на любовном фронте? Это было унизительно. И неловко.

– Вообще-то, она не совсем права. Его не разбивали, а поставили пару синяков.

– Синяки тоже причиняют боль.

– Говорите, исходя из личного опыта или наблюдений?

Он поднял бокал, словно провозглашал тост за извечную истину.

– Тяжело достичь возраста тридцати четырех лет без небольшого косвенного ущерба.

Почему в его глазах появился циничный блеск? И отчего его губы скривились в насмешливой улыбке?

– Так почему семейное право? Почему не торговое или криминальное?

– А почему вы стали флористом?

– Я люблю цветы.

– Но почему именно свадебный флорист?

Холли опять покраснела, вспомнив, что когда-то была просто помешанной на свадьбах. Стены ее комнаты были увешаны плакатами с изображенными на них невестами, а не музыкальными группами. И в школьных тетрадках она не выписывала закорючками имена мальчиков, а рисовала там свадебные букеты.

– То, что я больше не хочу замуж, не значит, что я не люблю свадьбы. Это счастливое событие, где собираются все родственники, чтобы отпраздновать союз пары, которую они знают и любят. Мне нравится принимать участие в подобных мероприятиях, помогать невесте выбирать то, что она хочет, чтобы сделать этот день по-настоящему особенным. Мне нравится украшать цветами церковь, или лужайку, или какое-то другое место, которое молодожены выберут для своего бракосочетания. И я получаю глубокое внутреннее удовлетворение, когда вижу невесту с букетом, который я делала специально для нее. – Холли запнулась, перевела дух и вдруг поняла, как много всего сказала Найту и каким хорошим слушателем он оказался. – Но вы не ответили на мой вопрос. Почему вы выбрали семейное право?

– Чтобы оплачивать счета.

Холли окинула взглядом его шикарный костюм.

– И похоже, весьма приличные.

Ее взволновала его ленивая улыбка. Черт бы побрал этого мужчину за то, что он был таким красивым.

– Золотое правило успеха гласит, что ни в коем случае нельзя занижать собственную стоимость. Если ты хорошо делаешь свою работу, ты должен получать соответствующее вознаграждение за свои услуги.

– А как насчет тонкой грани, которая лежит между назначением цены за свои услуги и использованием людей, которые переживают не самые легкие времена? – учительским тоном спросила Холли.

Зак глянул на ее губы, а потом опять посмотрел ей в глаза, которые слегка потемнели.

– Я не использую своих клиентов. Я даю им то, за что они платят, – превосходный сервис.

Холли одарила его одной из своих мрачных улыбочек.

– Если мне когда-нибудь случится разводиться, я обязательно обращусь к вам.

– А я обращусь к вам за цветами на свадьбу, – сверкнул глазами Зак.

Черт. Она флиртовала с ним. И это доставляло ей несказанное удовольствие.

Холли сделала еще один глоток шампанского.

– Не смею вас задерживать.

– От чего?

Холли махнула в сторону толпы.

– От того, чтобы подцепить кого-нибудь для ночи, полной огня.

– Мисс Фрост, вы не одобряете подобные вещи? – Его глаза весело заблестели.

Холли буквально вспыхнула и испугалась, что от этого жара завянут все цветы, которыми она украсила зал. Она допустила ошибку, заговорив о сексе, но вместе с тем… Рядом с Найтом она не могла думать ни о чем другом. Глядя на его губы, она не могла не представлять, как он целует ее. Глядя на его руки, она не могла не представлять, как он касается ее тела. Она смотрела на Зака, и ей хотелось, чтобы он прижал ее к стене и проделал с ней самые невообразимые вещи.

Она не понимала, что с ней творится. Словно Холли охватила лихорадка, которая вырубила ее самоконтроль, подобно молнии, ударившей в силовой щиток. Она пару лет не думала о сексе и жила, как девяностодевятилетняя монашка, но одного взгляда на Зака хватило, чтобы она совершенно потеряла голову.

– Не могу понять, почему именно мне повезло лицезреть то, как вы раскрываете свой павлиний хвост, пытаясь продемонстрировать свою привлекательность. И я прошу прощения, если мои слова ранят ваше, несомненно, здоровое самолюбие, но мне не хочется продолжать этот разговор. Я четко изъясняюсь?

Найт насмешливо пожал плечами.

– Мне нравится, когда женщина говорит со мной тоном строгой училки.

Она не сдержала улыбку и еще больше разозлилась на него. Она отказывалась поддаваться чарам этого мужчины. Так же как и всех остальных.

– Вы невозможный. Я никогда не встречала более докучливого человека.

– А я никогда не встречал более очаровательной женщины.

– Все потому, что я единственная, которая ответила вам отказом?

– Пока. – Это были улыбка и голос безжалостного охотника, загнавшего свою жертву в угол.

Холли мысленно отругала себя за то, что не могла скрыть своих чувств, и он читал ее как раскрытую книгу.

– Могу заверить вас, мистер Найт, что вы меня совсем не интересуете с физической точки зрения.

Она попыталась отвести взгляд от его губ, но у нее ничего не получилось.

Зак рассмеялся и чокнулся с ней бокалом шампанского.

– Увидимся. Чао.

Холли не успела придумать ответ, потому что Найт развернулся и ушел, а она стояла и кипела от ярости из-за того, что последнее слово осталось за ним. Она злилась, что он пробудил в ней чувства, которых она избегала. Впервые за два с половиной года она почувствовала себя живой. И она выходила из себя, потому что это случилось по его вине. Кровь бежала по ее венам, словно туда ввели какой-то мощный наркотик.

Холли сделала глубокий вдох и постаралась взять себя в руки. Каким бы очаровательным ни был этот Зак Найт, она не собиралась увлекаться им.

Зак почти не слышал, что говорил его собеседник, потому что не спускал глаз с Холли, которая делала вид, что увлечена беседой, но при этом выглядела какой-то рассеянной.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз женщина вызвала у него такой жгучий интерес. Кендра предупредила его, что Холли решительно избегает мужчин. Зак был заинтригован, потому что за всю жизнь не получил ни одного отказа от женщин. Ее равнодушие возбуждало. В последнее время свидания, на которые он ходил, стали предсказуемо скучными. И он решил, что пора что-то поменять.

И прямо сейчас он хотел мисс Холли Фрост с ее иди-ты-к-черту карими глазами, обрамленными густыми черными ресницами, похожими на миниатюрные опахала. Он все время представлял, как ее кудрявые темно-рыжие волосы рассыпаются по его подушке. Или по его груди. Зак уловил исходивший от нее легкий цветочный запах, когда стоял перед ней, и ему хотелось наклониться и вдохнуть глубже этот пьянящий аромат. Ее губы казались мягкими и податливыми, кроме тех случаев, когда она остроумно язвила ему в ответ.

Но даже когда ее чувственные губы вытягивались в тоненькую ниточку, он не мог оторвать от них глаз и представлял, как прильнет к ним в жарком поцелуе. Холли обладала точеной фигуркой с плавными изгибами во всех нужных местах, и Зак с нетерпением ждал момента, когда сможет исследовать это восхитительное тело своими руками, губами и языком. Он даже успел рассмотреть небольшую россыпь веснушек на крыльях ее очаровательного вздернутого носика.

Время от времени Холли ловила его взгляд и демонстративно вскидывала подбородок. Но затем она облизывала губы, ее взгляд соскальзывал ко рту Зака, и она начинала тяжело сглатывать.

Да. Все признаки налицо. Найт участвовал в этой игре достаточно давно, чтобы распознать женский интерес к своей персоне. И дело не в мужском самолюбии. Он почувствовал, как между ними проскочила искра, стоило соприкоснуться их рукам. В ту же секунду кровь буквально забурлила в его венах. И Зак прекрасно видел то, как Холли смотрела на его губы своими потемневшими от закипающей страсти глазами.

Он был готов ждать, потому что знал, что некоторые вещи стоили того. Зака веселила игра Холли в кошки-мышки, но он не сомневался, что очень скоро эта красавица окажется в его постели.

Именно там, где он больше всего хотел ее видеть.

Глава 2

Холли обычно приходила на работу первой, но сегодня ее задержала миссис Фрай, пожилая хозяйка ее квартиры, решившая пожаловаться на одного из соседей. Холли про себя называла ее миссис Любопытство, потому что старушка любила совать нос в чужие дела.

Холли снимала у нее небольшую квартирку, пока шел ремонт в ее новом доме. Ремонт затянулся, и на него ушло намного больше денег, чем она планировала, но оно того стоило. Холли мечтала обзавестись собственным жильем с тех самых пор, как переехала в Лондон. Все эти годы она снимала комнаты или тесные квартирки с тонкими, как картон, стенами. Ей очень хотелось иметь свой дом, который она обставит по своему вкусу и в котором сможет завести собаку, потому что эти животные отличались преданностью, не в пример мужчинам.

– Должно быть, ты произвела на Зака Найта неизгладимое впечатление, – сказала ей Джейн, когда она переступила порог салона. – Ты только посмотри, он заказал цветы для своего адвокатского бюро. И сделал еще один регулярный заказ. Две дюжины роз, каждую неделю разных цветов.

Холли глянула на экран компьютера, и ее сердце забилось чуть быстрее, когда она увидела имя Найта. Хоть бы не покраснеть.

– Не хочу иметь с ним никакого дела. Я невзлюбила его с первого взгляда. Он самодовольный кретин, который думает, что стоит ему только улыбнуться женщине, и та тут же прыгнет к нему в кровать.

– Это еще не все, – весело продолжила Джейн. – Он хочет, чтоб ты лично доставляла эти цветы.

– Я не курьер, черт подери. Я хозяйка этого бизнеса. У меня нет времени заниматься доставкой роз.

– Его контора находится недалеко от нашего салона. И он пишет, что, если ты не сможешь доставить цветы, он сам придет и заберет их, – расплылась в улыбке ее помощница. – Разве это не забавно?

– Я не стану заморачиваться его причудами.

– Может, ты понравилась ему. По-настоящему. Разве не здорово, когда тебя обхаживает такой шикарный мужчина?

– Ты слишком много смотришь телевизор. Я не хочу, чтобы меня обхаживали, в особенности человек, который не понимает значения слова «нет».

– Холли, ты только подумай, – вдруг посерьезнела Джейн. – Его интерес к тебе может быть полезным для нашего дела. Ты сфотографировалась с ним? Я заходила в соцсети, но ничего не нашла.

– Кендра сделала один снимок, но, наверное, потом передумала и не стала его выставлять.

Хвала небесам.

– Я уже вижу заголовки. – Джейн провела рукой слева направо, словно демонстрировала рекламный щит. – «Известнейший адвокат по бракоразводным процессам влюбляется в свадебного флориста». – Ее улыбка стала еще шире. – К тебе выстроятся очереди из невест, как только пойдет слух, что тобой заинтересовался самый желанный мужчина Лондона.

Холли закатила глаза, но ее мозг уже просчитывал выгоду от так называемой связи с Заком. Если сомнительные слухи слегка подкосили ее бизнес, так почему бы не распустить еще большие, чтобы исправить ситуацию?

Потому что встречаться с Заком Найтом было бы опасно.

Опасно с большой буквы О.

Холли как раз заканчивала цветочную композицию для одной молодой мамочки, когда на входной двери звякнул колокольчик, предупреждая о новом посетителе. Обычно клиентами занимались Джейн или одна из ее помощниц, пока Холли составляла букеты. Но в данный момент в салоне не было никого, кроме нее самой. Джейн ушла попить кофе, а Тейлор и Линн не вышли на работу по причине простуды.

Холли вышла из рабочего помещения, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела Зака Найта, с его ленивой улыбкой на лице.

– Я могу вам помочь? – выдавила она, вцепившись в прилавок, чтобы не упасть.

– Вы получили мой заказ? – Его голубые глаза весело блестели. Или он просто издевался над ней?

– Я не принимаю от клиентов такие заказы, как ваш. Если вы хотите купить у меня розы или какие-то другие цветы, вам придется смириться с тем, что их доставит мой курьер.

– Я заплачу двойную стоимость, если вы доставите их лично.

Может, он узнал о ее финансовых трудностях?

– Мистер Найт, может, у меня нет четкого представления о вашем богатстве, но смею вас заверить, что я не настолько нуждаюсь в деньгах, чтобы позволить вам подкупить меня.

Он подошел ближе, и у нее задрожали коленки.

– Забудь о цветах, – перешел на «ты» Зак. – Давай лучше поужинаем вместе. – Его слова прозвучали как приказ, а не предложение.

Холли взволнованно сглотнула раз, а потом еще раз. Ей очень хотелось согласиться, потому что она сто лет не была на свидании, и ей до чертиков надоело сидеть дома в полном одиночестве. А еще ей хотелось доказать Найту, что она добыча не из легких. Было бы забавно преподать ему урок. Она могла бы поужинать с ним и показать, что его чары не имеют над ней никакой власти. И если их увидят вместе, по городу пойдут слухи, которые, в свою очередь, вернут толпы невест в ее цветочный салон.

– Хорошо, – наигранно вздохнула Холли, словно признавая его победу в этом раунде. – Я поужинаю с тобой. Называй время и место.

Он улыбнулся, но в его глазах появился циничный блеск.

– У меня есть правило. Когда я иду на свидание с женщиной, я забираю ее из дома, а потом в целости и сохранности возвращаю ее обратно.

Интересно, что скажет хозяйка ее квартиры, когда увидит Зака Найта?

– У меня тоже есть правило. Это будет всего лишь ужин. Ничего больше. Понятно?

– Всего лишь ужин, – повторил он. – Буду с нетерпением ждать нашей встречи. – Зак достал телефон, записал номер Холли, а потом одарил ее еще одной неотразимой улыбкой. – Увидимся в семь.

Зак провел несколько встреч и теперь сидел в своем кабинете перед кипой бумаг, которая по высоте могла переплюнуть «Осколок», самое высокое здание Лондона. Он задумчиво вертел в руках карандаш и пытался понять, почему Холли все-таки согласилась поужинать с ним. Ведь она так решительно настроилась не иметь с ним никакого дела. Заку хотелось отнести это на счет своей силы убеждения, но он подозревал, что Холли капитулировала не просто так.

Ей хотелось что-то доказать, впрочем, как и самому Заку.

Зак не мог вспомнить, когда находился в таком предвкушении от свидания с ужином, не говоря уже о том, что могло последовать дальше. Холли строила из себя злючку и решительно не подпускала его к себе, но он вскоре проберется через ее защитные стены, и мисс Ледышка станет мисс Пламенная страсть. Зак видел в ее глазах вспышки желания, что заводило его еще больше. Холли представляла собой самую пленительную задачку, которую ему когда-либо приходилось решать. Когда в последний раз он получал отказ от женщин? В последнее время его уже начинало тяготить то, с какой легкостью он мог выбрать любую из них из толпы. И теперь его приводило в восторг то, что приходилось потрудиться, чтобы заставить Холли передумать. Особенно когда он знал, что она борется с собой, а не с ним.

Раздался звонок телефона, и Зак увидел на экране номер отца. Его сердце мучительно сжалось. Отец до сих пор не смирился с тем, что его жена ушла к другому, а ведь с тех пор прошло целых двадцать четыре года. У него потом было несколько романов, но все происходило по одному и тому же сценарию: сначала медовый месяц, а потом сущий ад на земле. В данный момент отец переживал тяжелый разрыв с очередной подругой, случившийся пару месяцев назад. Он плохо справлялся с отверженностью, и требовалось очень много времени, чтобы он пришел в себя, конечно, не без помощи Зака. А потом все начиналось по новой, когда отец встречал кого-то другого.

Зак множество раз становился свидетелем подобной картины в зале суда, когда мужчина или женщина не хотели отпускать любовь, которую потеряли, и видел, как застаревшая боль от неразрешенных вопросов может отравлять новые отношения.

Поэтому Зак твердо решил никогда не влюбляться. Он не хотел становиться одним из этих людей с разбитыми сердцами, которые теряли способность нормально жить без своего партнера. После разрыва с матерью Зака у отца до сих пор возникали проблемы с тем, чтобы найти себе постоянную работу.

Разве любовь стоила таких страданий?

Он отложил карандаш в сторону и взял трубку.

– Привет, пап, как дела?

– Нормально… – безучастно ответил тот, и Зак подумал, не начал ли отец снова заглядывать в бутылку. Господи, пожалуйста. Только не это.

– Я просто хотел узнать, что ты делаешь сегодня вечером. Мы могли бы прогуляться. Перекусить где-нибудь, посмотреть кино или какое-нибудь представление.

Черт. Зак провел рукой по лицу. Он совсем забыл, что сегодня годовщина со дня свадьбы его родителей. Первое апреля всегда считалось нехорошим днем для отца. Не зря же его называли Днем дурака. Зак обычно оставлял в своем расписании место для того, чтобы сходить с отцом куда-нибудь и хоть немного развлечь его, но в свете последних событий он совсем забыл об этом. Следовало ли ему сказать, что он сегодня идет на свидание?

Но разве он мог так поступить?

Отец не пил уже несколько месяцев, но Зак знал, что если он пропустит хотя бы стаканчик, то уйдет в запой. Зак старался находиться рядом с ним в разные годовщины, на Рождество и дни рождения, когда существовал самый высокий риск, что отец не выдержит и сорвется. А сейчас он как раз находился в стадии болезненного переживания своего одиночества.

– Если ты не слишком занят…

– Нет. Не занят, – с напускным энтузиазмом заверил его Зак. – Я заеду за тобой в семь.

Он повесил трубку и набрал номер Холли. Ему не хотелось рассказывать ей о ситуации с отцом. Он почти всю свою жизнь присматривал за ним и не хотел, чтобы другие знали, как тяжело ему приходится временами.

Это ничего не изменит, по крайней мере, так было всегда.

Холли трубку не взяла, и ему пришлось оставить ей голосовое сообщение, что немного расстроило его. Будь на ее месте другая женщина, он послал бы ей цветы, чтобы извиниться, но ему казалось немного диким отправлять букет флористу. Поэтому Зак заказал коробку шоколада ручной работы и отправил ее с курьером, приложив к ней написанное им лично сообщение. Он знал, что Холли – сладкоежка, потому что на вечеринке Кендры встретил ее у стола с десертами. Зак улыбнулся, вспомнив, как она уплетала чизкейк, отправляя его ложка за ложкой в свой напрашивающийся на поцелуи ротик.

Да, Холли Фрост определенно стоила того, чтобы добиваться ее внимания.

Холли сидела у Сабрины дома, и они обсуждали новости, сплетни и другие вопросы касательно индустрии, в которой работали.

– Как дела? – спросила Сабрина.

– Не очень. Вчера отменили еще один заказ.

– О нет! Еще одна отмена?

– Я не понимаю, что происходит. Обычно в это время года мы завалены работой. А теперь вместо заказов на свадьбы мне приходится иметь дело с оформлением вечеринок по случаю развода.

– И как прошла твоя первая вечеринка по этому случаю?

– Довольно интересно. Я познакомилась с Заком Найтом. Он занимался бракоразводным процессом Кендры. Она сфотографировала нас, и я ужасно переживала, что она выставит этот снимок в соцсетях. Ты ведь знаешь Кендру, она вообразила себя свахой.

– Я видела фото Зака в журналах. Он необыкновенно хорош собой. Вживую он, наверное, еще красивее?

Щеки Холли предательски порозовели. Черт. Она не могла слышать его имя без того, чтобы не покраснеть.

– Он полностью оправдал мои ожидания. Очень обаятельный и очень самолюбивый.

– И?.. – Глаза заблестели от предвкушения.

– И… Сегодня вечером я иду с ним на свидание.

– Что? – Брови ее подружки поползли на лоб. – Но ты ведь говорила, что никогда…

– Это всего лишь ужин. Я хочу преподать ему урок. Он думает, что может угостить меня, и я тут же прыгну к нему в кровать. Я хочу показать ему, что на планете есть женщины, которые равнодушны к его чарам.

– Даже не знаю, – растерялась Сабрина. – Ты можешь не справиться с таким мужчиной, как он.

– Не переживай за меня. Я знаю, что делаю. К тому же свидание с ним пойдет на пользу моей репутации. Джейн считает, что мы лишились заказов из-за моих негативных отзывов о мужчинах, которые я размещала в Фейсбуке.

– Похоже, ты действительно перегнула палку. Твое отношение к представителям сильного пола сказалось на твоем бренде, – прикусила губу Сабрина. – Нашем бренде.

– У тебя тоже пошли отмены заказов?

– Всего одна.

– Но почему они отказались? Они назвали причину? И кто это был?

– Маки.

Черт, нужно было срочно что-то предпринять. Может, Джейн права. Холли необходимо сменить имидж. Ей нужен мужчина.

– Мне так жаль. Я не думала, что мои претензии к мужчинам скажутся и на тебе тоже.

– Может, тут нет твоей вины.

– А если есть? Мне нужно принять какие-то меры. И как можно скорее.

Холли потянулась к телефону, чтобы посмотреть время, и увидела, что ей пришло голосовое сообщение.

– Подожди секунду, – сказала она подруге и включила телефон. Холли настолько погрузилась в бархатистый голос Зака, что до нее не сразу дошел смысл его слов. Ей показалось, что ее окатили ведром холодной воды. Почему он отменил их свидание? Ему поступило более интересное предложение? От более сговорчивой особы? Более красивой, гламурной и утонченной?

Готовой броситься в его объятия?

Холли выключила телефон и бросила его обратно в сумку.

– Что случилось? – встревожилась Сабрина.

– Похоже, Зак пересмотрел свои планы на вечер.

– Он отменил вашу встречу?

– Меня продинамили. Ничего нового, – вздохнула Холли, а потом глянула на подругу. – А что ты делаешь сегодня вечером? Может, сходим поужинаем, а потом посмотрим какой-нибудь фильм?

– У меня есть идея получше. – Сабрина потянулась к своей сумке и вытащила оттуда рекламную листовку одного из лондонских театров. – Сестра одной из моих клиенток выступает в мюзикле в Уэст-Энде. Я позвоню ей, и, может, она достанет нам парочку билетов на сегодняшнее представление. Мы принарядимся и устроим себе небольшой девичник. Что скажешь?

– Я «за» обеими руками.

Зак редко получал удовольствие от совместных вылазок с отцом, потому что чувствовал себя больше охранником, а не сыном. Конечно, иногда с ним можно было повеселиться, но первого апреля Уильям Найт становился как никогда мрачным и невеселым. Отужинав в ужасно дорогом ресторане, где отец не переставал жаловаться на свое одиночество, Зак сам был близок к тому, чтобы напиться. Он хотел сводить отца в кино, но грустный фильм еще больше ухудшил бы настроение Найта-старшего. Поэтому Зак купил билеты на мюзикл. Он не был большим поклонником этого сценического жанра, но ради отца приготовился принести себя в жертву.

Только отец не оценил его старания и, несмотря на веселую музыку, доносившуюся со сцены, все больше вжимался в свое кресло и раз за разом печально вздыхал.

Зак старался не думать о вечере, который мог провести с Холли. Когда представление закончилось, он написал ей сообщение, предлагая перенести встречу на другой день.

«Спасибо, нет», – коротко ответила она.

К своему большому удивлению, ее отказ очень огорчил его. Огорчил и одновременно завел. Что ж, он приложит еще больше усилий, чтобы завоевать ее.

Зак убрал телефон обратно в карман пиджака и тут увидел Холли, выходившую из театра с какой-то молодой женщиной. Последняя была довольно красивая, но Зак не замечал никого вокруг, кроме Холли. Изумрудно-зеленое платье подчеркивало ее восхитительную грудь и плотно облегало талию и бедра, словно его нарисовали на ее теле. На ногах мисс Фрост красовались босоножки на высоких каблуках с тонкими ремешками вокруг ее изящных, как у балерины, лодыжек. Лодыжек, которые ему хотелось обвить вокруг своей талии. С собранными в изящную прическу рыжими волосами и макияжем, как у моделей с обложек журналов, она одновременно была похожа на соседскую миловидную девчушку и соблазнительную супермодель. Холли громко захохотала в ответ на замечание своей подруги, и Зак почувствовал, как в его теле нарастает возбуждение. Он почти не замечал, что его дыхание стало сбивчивым и прерывистым, как мотор глохнущей старой машины.

«Попридержи коней, приятель». Только в эту секунду его тело и мозги не слышали друг друга.

Холли вдруг повернулась и, заметив его, поджала губы. Ее глаза заметали молнии. Она крепче сжала свой клатч, а потом решительно направилась в сторону Зака.

– Так вот какие у вас были планы на вечер, мистер Найт? – резко бросила она и посмотрела по сторонам, судя по всему, пытаясь вычислить, с кем он пришел.

При обычных обстоятельствах Зак ни за что не стал бы объяснять, что проводит этот вечер с отцом. Но Холли заслуживала знать правду. Черт, в таком огромном городе выбрать одно и то же шоу в Уэст-Энде? Ну надо же.

– Я прошу прощения за то, что мне пришлось отменить нашу сегодняшнюю встречу. Я забыл, что пообещал провести этот вечер с отцом.

– С отцом? – на секунду растерялась Холли.

– Да. Он вернулся в театр, чтобы воспользоваться уборной. Он скоро выйдет.

– Насколько скоро? – съязвила она.

Зак глянул на подругу Холли, которая наблюдала за ними на расстоянии, выражение ее лица напоминало зрителя одного из боксерских поединков. Пока в счете вела Холли. С большим отрывом.

– Наверное, там большая очередь.

– Обычно большие очереди выстраиваются в дамскую уборную, – сверкнула глазами Холли. – Надеюсь, твой… мм… отец пошел не туда?

Отец не появлялся так долго, что Зак начал переживать. Чтобы сходить в туалет, не требовалось много времени. Может, отец воспользовался другим выходом и сейчас сидит в каком-нибудь пабе и заливает свою печаль стаканом виски? Или несколькими стаканами?

– Холли, я все объясню…

– Пожалуйста, не стоит тратить свое дыхание и мое время, – процедила она. Ее глаза метнули в него бомбу, а потом на него посыпался дождь из шрапнели.

Зак не хотел говорить ей об отце. Он никому ничего не рассказывал. Потому что это была слишком личная история. Слишком болезненная.

Заку стало дурно, когда он представил, что придется обыскивать каждый паб в округе. Чтобы в одном из них обнаружить отца, сидящего в темном закутке и тихо всхлипывающего над своим виски, что случалось множество раз. Пока Заку удавалось не подпускать журналистов к своей личной жизни, но после того, как пару месяцев назад отец переехал обратно в Лондон после расставания с очередной подружкой, он боялся, что они скоро вычислят его связь с этим печальным пьяницей, который не мог справиться с постигшими его жизненными невзгодами. Зак не стыдился своего отца, но очень жалел его. Жалел и одновременно расстраивался. Но он знал, что, если репортеры доберутся до Уильяма, тот окажется на краю пропасти, а может быть, даже за ним…

– Мой отец переживает трудные времена, и я…

– Мое сердце обливается кровью. – Ее сарказм прозвучал как пощечина. Холли развернулась и пошла к ожидавшей ее подружке.

А Зак разрывался между желанием пойти за ней и необходимостью разыскать отца. Он не мог рисковать, только не сегодня. На этот раз Зак сделал выбор в пользу отца.

Но разве так было не всегда?

– Это был Зак Найт? – спросила Сабрина. – Что ты сказала ему? Мне показалось, что ты собиралась ударить его.

– Пропади он пропадом, этот отвратительный человек. Вот почему я ни с кем не встречаюсь. Он сказал, что пришел на мюзикл со своим отцом. Отцом! Кто ходит на мюзикл с родителями? Он считает меня до такой степени наивной?

– А вдруг все так и есть. Вдруг он пришел сегодня с отцом. Или матерью.

– Или сестрой? Второй четвероюродной кузиной, которая, ко всему, работает его личным тренером? – съязвила Холли, вспомнив историю одного из своих бывших парней.

– Намек понят, – поморщилась Сабрина.

Холли обернулась, чтобы посмотреть, не появился ли в поле зрения «отец» Зака, но не увидела ни того ни другого. Она была дурой, что позволила обвести себя вокруг пальца. Найт наверняка сейчас едет к себе со своей подружкой. Черт и еще раз черт. Ей следовало вести себя более сдержанно. Какое ей дело, что он решил пойти на свидание с кем-то другим? Она ведь с самого начала не хотела идти с ним на ужин. Конечно, не хотела. Ну… может, самую малость.

– Он невероятно хорош собой, правда? Похож на модель в рекламе лосьона после бритья, весь такой угрюмый и соблазнительный. Неудивительно, что ты немного расстроилась.

– Я не расстроилась. Я всего лишь собиралась поставить его на место. И улучшить свою репутацию. Но я придумаю что-нибудь другое. Я не позволю дурачить меня. – Холли выдохнула так, словно задувала последнюю свечу на своей самооценке. – Черт. Жаль, что я не увидела, с кем он пришел. Интересно, где он сидел. Мне бы хотелось узнать, кто моя соперница.

– Сомневаюсь, что кто-то смог бы превзойти тебя в таком платье, как это, – заметила Сабрина. – Ты выглядишь сногсшибательно.

Холли хмыкнула и поправила выскользнувшую из прически прядку волос.

– Не думала, что возможно до такой степени невзлюбить человека. – И в то же время испытывать к нему влечение.

Придя домой, Холли обнаружила на столике у входной двери коробочку, завернутую в подарочную бумагу, и прикрепленный к ней небольшой конвертик.

Она вошла в квартиру, достала из конверта послание и прочитала его.

«Сожалею, что пришлось отменить встречу. Надеюсь, этот небольшой презент поможет мне загладить мою вину. Зак Найт».

Холли задумчиво рассматривала размашистый почерк Найта, а потом разорвала упаковочную бумагу на коробке и обнаружила там конфеты ручной работы известного шоколатье. Откуда он узнал, что она питает слабость к шоколаду?

Холли потянулась за конфетой, а потом отдернула руку. Нет. Она не поддастся искушению. Он мог присылать ей целые грузовики коробок шоколада, но она ни за что не притронется ни к одной конфетке.

Зак обнаружил отца в пятом по счету пабе. Тот сидел в кабинке с зажатым в ладонях стаканом, вроде бы еще не тронутым.

– Знаю, что ты собираешься сказать. Так что лучше не начинай, – бросил отец, когда Зак присел за стол напротив него. – Ты ничего не понимаешь. Твои отношения с женщинами никогда не длились больше недели или двух.

– Папа… – Зак отобрал у него стакан с виски. – Я знаю, что тебе тяжело. Но ты должен смириться с тем, что некоторые отношения подходят к концу, нужно отпустить их и продолжать двигаться дальше.