Читать онлайн Мемуары цифровых святых бесплатно

Глава 1

Я сидел на протертом десятками задов и местами заляпанном диване и внимательно смотрел на Вована. Сам он предпочитал величать себя Лорд Дарк – по имени его перса в Утопии. Я же в моменты отсутствия у него половой партнёрши звал его просто Лорд Дро. А так как на личном фронте он был хреновым партизаном, отсиживающимся в кустах, то я почти всегда так его называл, за исключением тех моментов, когда мне что-нибудь было от него нужно.

– Что скажешь, Вован? – повторил я, желая получить ответы как можно скорее пока он еще был в реале.

– Прошерстил я гайды по твоей теме. Достижение эпическое. Старое. Может, даже багнутое. Его ещё на заре Утопии написали. Три года уже прошло, а его так никто и не закрыл.

Вован чуть повернулся на своем крутящемся стуле. В полутемной комнате блеснули очки в массивной оправе. Толщине их линз могло позавидовать пуленепробиваемое стекло. Я ему всегда говорил, что если его когда-нибудь пристрелят, то точно не в глаз. Кстати, даже знаю за что его может кокнуть среднестатистический человек вроде меня.

Я с тяжелым вздохом озвучил этот мотив убийства друга вслух:

– Стрелять таких, как ты, Вова, надо. Как же вы русский язык засрали. Переходи уже на человеческий.

– Тебе инфа нужна, критик? – недовольно проворчал он писклявым голосом, но игровой сленг из речи убрал.

– Нужна, – покладисто согласился я и сложил руки на коленях.

– Ответь сначала на один вопрос: ты решил рерольнуться только из-за этого? Готов уничтожить старика Абракадабруса?

– Зависит от того, что ты нарыл, – соврал я. Все было уже решено.

Вова, как мне показалось, искренне расстроился из-за ухода из жизни моего старого перса, ведь он во многом был причастен к его созданию… Полгода назад, на пятом курсе университета, Вова предложил мне подзаработать. Типа поиграешь в клевую игрушку и получишь деньги за это. Попахивало кидаловом, но я согласился. Вован в целом был честным парнем, насколько я успел его узнать по высшему учебному заведению.

И вот так родился Абракадабрус, коим я стал играть в феноменально популярную, единственную в своем роде, массовую многопользовательскую онлайн-игру с полным погружением. Сам процесс игры втянул меня аккуратно, словно зыбучие пески неосторожного путника. Но сначала я шел туда исключительно ради того, чтобы получить дополнительный доход: любой игрок за денежное вознаграждение мог скинуть админам выявленные в игре баги, читы, лаги и прочие недоработки. Я неплохо их вылавливал и вскоре эта статья моих доходов сравнялась с присылаемыми родителями деньгами. На съемную однушку на окраине города, еду, качалку и девчонок хватало.

Вован же работал в Утопии на подхвате и всем сердцем желал получить должность в основном штате русскоязычного кластера. Именно благодаря его заботам, я путешествовал по локациям, где были наиболее возможны недоработки разработчиков – на этой почве мы и сдружились.

Он еще раз вздохнул, на этот раз картинно, и заговорил:

– Информации довольно-таки мало. Она вся наверху, – парень ткнул толстым пальцем в потолок, – но кое-что мне удалось разузнать. Слияние дает опупенские плюшки к магии воздуха, но для этого нужен целый ряд достижений. Сейчас, – он на секунду отвлекся и начал быстро нажимать кнопки на клавиатуре. Кисти его рук порхали, как две гигантские упитанные бабочки.

Пиликнул мой мобильник и загорелся его экран.

– Скинул, прочитай, – бросил друг.

Открыв сообщение, я пробежал взглядом по строчкам.

– Ну-у-у… Ничего не выполнимого здесь нет, – задумчиво протянул я, почесав кончик носа.

– Теперь удаляй, – потребовал Вова и запустил руку в пакет с чипсами. Послышалось чавканье и хруст тонких ломтиков обжаренного картофеля.

– Параноик, – сказал я и отправил в утиль сообщение.

– Вот будешь знать столько, сколько я, вообще спать не сможешь, – вроде бы сетуя, но с некоторыми нотками гордости в голосе пожаловался он, работая челюстями. – Значит, все-таки нашел?

Я демонстративно медленно закрыл и открыл глаза.

– Как ты собрался получить эти достижения? Там же есть парочка очень хардкорных. А «Одиночка V» и «Бессмертный V» практически исключают друг друга.

– Если тебя пишут на какое-нибудь шпионское устройство, то ты уже всю банду сдал с потрохами, – притворно вздохнул я, оглядев комнату. – Всё, вышибайте дверь, морды в пол и вяжите нас. В расцвете сил под монастырь подвел ты нас, дражайший лорд.

Вован величаво отмахнулся пухлой рукой и произнес:

– Думаешь прибиться к сильному клану, и они тебя паровозить будут? «Бессмертного», допустим, получишь и сотку апнешь месяца за четыре, но «Одиночка» уплывет.

Вова вдруг встрепенулся, отложил чипсы, вытер тыльной стороной руки жирные губы и пустился в размышления:

– Так, допустим, первые пятьдесят уровней они тебя паровозят, потом дают эпик шмот, бижу, оружие, пузырьки допинга, и ты в одиночку магией воздуха набиваешь еще пятьдесят уровней, ни разу не слетав на точку возрождения. А что? Сложно, но возможно.

Вован вопросительно посмотрел мне в глаза.

– Я сам все сделаю. Если действовать так, как ты предполагаешь, то можно угодить в вечное рабство к клану, а если нанимать воинов, то без трусов останешься, и не только моих – весь район голышом щеголять будет.

Вован не сдавался:

– Можно попробовать договориться. Ты ведь единственный, кто знает, где храм. Каюсь, я попытался пробить его местоположение, но кругом тупик, только там, – он еще раз ткнул пальцем в низкий потолок квартиры, – знают. И, кстати, может клан устроит тебе золотую клетку, что в целом не так уж и плохо. Подобным достижением могут владеть не так много людей в игре. Оно ведь эпическое. Можно выбить себе подходящие условия. В одиночку получить такое достижение практически нереально!

Я с таинственной улыбкой на губах посмотрел на него. Вован тут же среагировал:

– Когда ты так улыбаешься, значит, у тебя есть туз в рукаве. Колись, что ты там такое придержал?

– Ну, ведь я практически все время искал уязвимости игры.

– Баг? – воскликнул он, аж подпрыгнув на кресле. Его щеки заколыхались. – Ты не слил наверх чит? Если он серьезный и там узнают, то по судам затаскают. Ты же бумажек подписал столько, что даже твоя душа после смерти ничего не сможет рассказать на Страшном Суде.

– Я уже уволился. Капсула новая, следовательно, новый перс. Они никогда на меня не выйдут, а если и выйдут, то не докажут. Может, я его только завтра найду? Да и не баг это вовсе, а эксплойт, – сказал я и подумал, что эта недоработка в игре, позволяющая получить какой-либо бонус, не предусмотренный создателями игры, может сильно повлиять на мою реальную жизнь.

– Пофиг, баг или эксплойт, должен был все равно слить наверх, – рубанул рукой воздух Вован. – Резон в твоих словах, конечно, есть, но слухи разные ходят, что происходит с теми, кто обманывает боссов Утопии. И поверь мне, сломанные ноги, это еще не самое страшное.

– Прорвемся, – беспечно сказал я.

– Так ты уже бездушно уничтожил пусечку Абракадабруса? Да еще и капсулу новую взял? В кредит? – вернулся к прежней теме Вован.

– Ага. Одно нажатие – и он в загробном цифровом мире. На капсулу своих сбережений хватило. Знаешь ли, экономически выгодно полгода ежедневно торчать по восемь часов в игре и не тусить с девчонками.

– Зал, смотрю, не забросил? – без интереса спросил Вован, заметив, как я поправляю короткий рукав рубашки.

– Качаюсь потихонечку. Ты лучше скажи, за сколько времени могут устранить эксплойт?

– Смотря что там.

– Часть локации переписать придётся, наверное, или механизм заклинания менять, – предположил я.

– Однозначно перепишут, заклинание гораздо сложнее исправлять, да еще и вой на форумах игроки поднимут. Двое-трое суток, я думаю, у тебя будет. Все-таки Утопия – это громоздкий аппарат.

– А все что я заработаю, останется при мне? Вся экспа и достижения? – взволнованно спросил я. Эта была очень животрепещущая тема. Раньше я как-то этим не интересовался. Сдал эксплойт наверх и тут же забыл – раньше деньги были важнее, чем возможные лавры сильного игрока. Но не сейчас!

– Не трясись ты так жадоба-читер. Даже в игре закон обратной силы не имеет. Все что получил, не нарушая игровой процесс, всё твое.

Игровой эксплойт не считался нарушением и люди ими пользовались без зазрения совести, если находили. Эксплойт – это прокол программистов, искусственных интеллектов и кого угодно другого, но только не игрока.

– Фух, – расслабленно выдохнул я. – Прям от сердца отлегло.

– Не расскажешь лучшему другу, что ты нашел?

– Непременно расскажу.

Вован выжидающе затих. Я молчал. Он недоуменно протянул:

– И-и-и?

– Увижу лучшего друга и тут же все на него вывалю.

Вован ничуть не обиделся, но все же постарался уколоть, используя наиболее мерзкий оттенок своего голоса:

– Ты знаешь, чувство юмора и интеллект идут рука об руку. Задумайся над этим.

– Кстати, по поводу интеллекта. Какую лучше расу выбрать для прокачки мага?

– Пошарь среди метисов. Там сейчас срослись хорошие болванки. Что-нибудь стоящее точно найдешь.

– Придется поднапрячься в ближайшие дни.

– Спиды возьмёшь? – произнес Вован нейтральным тоном. Несмотря на все свои геймерские заскоки китайскую фармакологию он не любил.

– Ага, – бесстрастно ответил я, мимолетно вспомнив принцип действия вирт-капсулы.

Она, спустя двенадцать часов игры, принудительно выкидывала игрока в реал, а может быть и раньше. Датчики следили за физическим и умственным состоянием человека, так что в игре нередки были случаи резкого отключения геймера от Утопии, когда он, например, во время диалога мог запросто испариться. Но есть хитрые китайцы, которые гонят какую-то бодягу в капсулах, которая позволяет играть несколько суток, практически не вылезая из капсулы, прерываясь только на еду, утоление жажды и поход в туалет. Отходняк, конечно, после такого средства жутчайший – практически половина суток сна, умственное и физическое истощение.

– Зря ты все-таки перестал ошибки искать, – снова завел свою шарманку Вован. – Неплохие деньги получал.

– Я больше заработаю в игре другими способами. Мыслишки уже есть на этот счет. Все-таки я не совсем нубас. Да и надоело мне это. Перса качать времени нет, с другими игроками практически не общаюсь, за тем, что в мире творится, не слежу. Даже если бы не нашел храм и эксплойт, то все равно рерольнулся бы. За Абракадабруса играть дальше не имело смысла. Он был инвалидом. Да и уровнем он обладал не таким большим, чтобы переживать.

– Ладно, раз уж решил, то прими мое геймерское благословение. И о том, что я тебе рассказал, – молчок, иначе, нам обоим не поздоровится.

– Понимаю, не дурак. Ну все, давай, до скорого.

Я пожал Вовану потную руку и покинул его квартиру, а затем нажал на расплавленную кнопку вызова лифта. Двери тут же разошлись с замогильным скрипом, будто открылся вход в склеп. Лифт стоял на этом этаже. Я зашел и ткнул кнопку «1». Зеркало лифта отразило высокого спортивного парня с короткой стрижкой и лихорадочным блеском в карих глазах с темными мешками под ними. Краше в гроб кладут. Может, сравнение со склепом было не случайным?

Внезапно возбуждение от грядущих событий прокатилось по нервам. Если все получится, то можно и денег заработать и тщеславие потешить. Возьму эпическое достижение и войду в стройные ряды знаменитостей Утопии. Практически десять миллионов игроков русскоязычного кластера, плюс еще сотня миллионов по всему миру, будут видеть золотую табличку с моим ником и рожей аватара на стене Зала Славы.

Глава 2

Массовая многопользовательская онлайн-игра с полным погружением Утопия приветствует вас! Персонаж игрока не найден. Создать новый? Да/Нет.

Ярко подсвеченные буквы и приятный женский голос настраивали на нужный лад. Давай, родимая, погнали за славой, золотом и девственницами. Меня колбасило от жажды действий почище, чем от кофеина.

Введите имя, –  продублировал выскочившие буквы голос.

Виртуальные пальцы лихорадочно забегали по клавиатуре. Мне не терпелось скорее начать воплощать в реальность свои грандиозные планы.

Принять имя Грациано Ветреный? Да/Нет.

Получилось пафосно и двояко. Вообще-то, я намекал на стихию «Воздух», которой собирался овладеть в совершенстве, а получилось, что в голове ветер гуляет. Да ладно, пойдет.

Аккаунты у всех в Утопии одинаковые. Нет ни VIP, ни Золотого, ни Платинового, ни Серо-буро-малинового, а только один-единственный для всех с одинаковой месячной платой. Хозяева Утопии как бы намекали на равенство в игре, но уже в самой игре, когда ты погрузишься в нее, никто не запрещает обменивать реал на игровое золото. Был только месячный потолок в несколько тысяч зеленью, но и его легко обходили. У каждого человека мог быть всего лишь один аккаунт в Утопии, и он не мог превысить установленной денежной планки, но способ еще больше влить денег себе на счет нашелся: можно было дать денег в реале согильдийцам или друзьям и попросить их кинуть бабки себе на счет в игре, а потом перевести тебе. Руководство игры, даже если бы хотело, не могло запретить такой способ. Ведь Бог велел делиться. Несколько кусков сам, да плюс через друзей – и на счету груды виртуального золота. Если кто-то из новичков радовался уравниловке, то эта радость быстро исчезала.

Выберите расу.

Здесь надо действовать с особой тщательностью. Сменить расу в игре будет невозможно. Главным критерием для меня была склонность к магии. Ну там хлипкий интеллектуал-очкарик, например. В цифровом мире Утопии было достаточно много различных рас, но до особого маразма не доходило. Все расы имели две руки, две ноги и одну голову. Шестируких мутантов с двумя головами и тремя хвостами не было… или пока не было. Говорят, что в ближайшем будущем введут кардинально новые расы или расу. Ну а пока разработчики не так давно впаяли в игру метисов: полуэльф, полугном, полудроу и т. д. Выбираешь расу, к примеру, человек, потом метис, ну и допустим полуэльф – плод интимного союза человека и эльфа. Раса определялась по тому, кто батя. Выбрал расу человек, значит, батя homo sapiens. Вот среди них я по подсказке Вована и решил посмотреть тушку под нового перса.

Обнова на расы была не так давно, буквально пару месяцев назад. Она вызвала много шума, который я пропустил, выискивая игровые ошибки на отдаленных островах. Так что в большинстве своем новички сейчас играли за метисов, а все топы были чистыми арийцами. Популярность полукровок уже сходила к обычному уровню. Только поначалу все новое вызывает ажиотаж, но постепенно приедаются толпы полуэльфов и полуорков.

После часового поиска и сравнения расовых особенностей, я понял, что мне придется играть за своеобразного метиса. Будь моя воля, то я бы его окрестил дровоэльф. Дроу и эльф, а не эльф в дрова. А вот разработчики проявили плинтусовую фантазию и назвали сей плод любви – «серый эльф». Ну да, а какой же еще? Черный папа, белая мама, серый сынуля. С высоты своего опыта общения с пронырливым человеком, работающим, пусть и на подхвате, но в самой Утопии, я мог с уверенностью заявить, что они стараются придумывать новые названия так, чтобы было максимально понятно, что скрывается под ними. Правда, они иногда просто коллективно забивают болт на выдумывание чего-нибудь нового и элементарно складывают два слова.

Так за что же я выбрал серого эльфа? Главное, конечно, за расовую способность – «гуманоид» +1 интеллекта за каждые 10 очков вкинутых в него. Сто вложил, сто десять выхлоп. Было еще «инфравидение» – способность видеть в темноте в инфракрасном спектре, доставшееся от отца дроу, – и «тихий шаг» – врагам труднее вас услышать – несомненно, наследство от распутной мамочки эльфийки.

Были и антиплюшки у подобного метиса. Утопия старалась соблюдать равновесие. «Задохлик» за каждые 10 вложенных очков в силу – минус 1 к этому параметру. Сто вложил, девяносто получил, 10 % где-то потерялось – кто-то освоил бюджет. В противовес «инфравидению» наградили способностью «крот»: -10 % к радиусу зрения в светлое время суток. За «тихий шаг» компенсацию не взяли, но были репутационные минусы. Как греховный союз темной и светлой расы серый эльф имел «недоверие» и той стороны и этой. Ну, это было не катастрофично: пятьсот очков положительной репутации у какой-нибудь из сторон – и я выхожу с ней в «нейтрально». Конечно, до поцелуев в десны далеко, но и на спину плевать не будут.

Действительно ли вы хотите выбрать эту расу? Да/Нет.

Нажал «Да». Процесс пошел. Аватара решил лепить с себя. Перед глазами начала заполняться шкала процентов, оцифровывая мою тушку в серого эльфа. Похожесть, конечно, будет весьма и весьма условной. В реале бороду отрасти – и тебя мать родная не всегда признает, а что уж говорить про смену расы. В общем, визуально перс на меня похож не будет.

Звякнуло. Процесс прошел успешно. Рост получился максимально высокий для метиса с такими родителями – сто восемьдесят сантиметров. А рожа вышла с острыми чертами, будто я давненько не ел. Ещё наличествовали вытянутые уши, присущие каждому эльфу, и тонкий нос. Жаль белые волосы выбрать не смог, так как по легенде серому эльфу от внешности дроу доставались только краснота в глазах и немного смуглоты кожи. Пришлось стать брюнетом. Вспомнив детство, цвет глаз взял «лавандовый» с затаившимися всполохами красного. Да не осудят меня знатоки дроу за такой плагиат. На закуску выбрал прическу – средней длины волосы, собранные в пучок кожаным ремешком. В реале с такими патлами мороки не оберешься. Мигом вспомнилась бывшая девушка, которая по три раза на дню мыла голову. Я бы и в виртуальной реальности взял бы какой-нибудь «ежик», но короткие волосы для эльфа значат, что он простолюдин. Знатные эльфы носят либо средней длины волосы, либо вообще патлы до жопы. Поэтому мой выбор был очевиден.

Закончить создание аватара? Да/Нет.

Закончить. Теперь выбор класса. Как и задумывалось изначально – выбрал мага. Если развить линейку умений одного направления, например, магию смерти, то автоматически появляется подкласс некромант. В моем случае, надеюсь, появится стихийник.

Осталось только выбрать сторону, за которую буду играть: за светлых или за темных. Такую опцию помимо метисов, у которых родители с антагонистических сторон Утопии, имели еще только люди. Если выбрать эльфа, то автоматом под светлые знамена, если орка – то путь тебе на познание темной стороны силы, юный подаван. Вообще, окраска сторон не подразумевает борьбу Добра со Злом. Если ты светлый, то не обязательно быть паинькой, главное, чтобы ты резал членов противоположной стороны, но и это не всегда требуется. Были случаи объединения гильдий темной и светлой фракций ради удачного похода в Великую Пустыню для разорения каких-нибудь руин, облюбованных хайлевельными мобами.

Несмотря на темного батю дроу я выбрал светлую сторону. Я ведь внутри белый и пушистый.

Закончить создание персонажа? Да/Нет.

Жму «Да». Вперед и с песней на покорение вершин славы. Дрожите недруги, идет свирепый воин! Воплощение всей мощи магии!

Секундная темнота, а затем я вываливаюсь в мир Утопии. Будь я здесь в первый раз, то непременно начал бы расписывать, как этот цифровой мир похож на реальный. Птицы, букашки, игроки, НПС – всё, всё, всё как реальное, если уж прям с особой тщательностью не всматриваться, потому что незначительные неписи тупят иногда по страшному, да и значительные НПС, если им задать сложный вопрос, начинают отделываться стандартными фразами. Подобные огрехи были во всем, даже в каких-нибудь банальных букашках. Если за ними долго наблюдать, то можно понять, что они лазают по точно заданному маршруту, повторяющемуся раз за разом.

Я прекрасно всё это знал, так что расскажу лучше о пейзаже, который встретил меня… В бытность мою Абракадабрусом, когда впервые попал в «ясли», я увидел именно такую картину: дорога из желтого кирпича рассекала деревню «Первый Шаг» на две равные половинки; между бревенчатыми домами с соломенными крышами сновали игроки, прохаживались НПС и важно кудахтали куры. Так вот, всего этого сейчас не было. А стоял я посередине полуразрушенной крепости, где следы копоти на камнях и глубокие ямы намекали на битву. В воздухе почему-то слабо пахло навозом и гарью.

Моя первая локация в новой роли мага Грациано намекала, что добра здесь не жди. Даже птички не пели. Из пернатых только грифы кружили на фоне безмятежно-голубого неба, выискивая падаль или обессилевших игроков, на которых можно напасть стаей.

Внимание! Вы выполнили задание «Первенец». Награда: 100 очков опыта. Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 1. Распределить очки?

Стандартная награда за первый вход в игру. Я отмахнулся от назойливой надписи и окинул взглядом двор бывшей крепости. НПС – хмурые стражи. Игроки – все поголовно презренные полукровки от скрещивания светлых и темных рас. Кстати, игроков здесь было заметно меньше, чем в моих первых «яслях», но зато они отличались непривычной внешностью. Вот только одеты все были одинаково – в сет новичка: серая роба, похожая на тюремную форму, грубая рубаха, стоптанные ботинки, поношенные перчатки, залатанный капюшон и ветхие штанишки. Только оружие разное – в зависимости от класса.

Простой «Капюшон новичка».

Броня: 1 единица.

+ 1 % к скорости регенерации здоровья в бою.

Прочность: 18 из 18.

Минимальный уровень для использования: 1.

Весь набор из пяти вещей давал еще бонус за сет. В общем, у меня было: 5 единиц брони и + 5 % к скорости регенерации здоровья в бою.

Оружие, как я и говорил, в зависимости от класса было разным. У меня вот в руках кривая необструганная палка – «Посох новичка». Мама в детстве говорила, чтобы я не игрался с такими палками, а то глаз кому-нибудь выколю.

Простой «Посох новичка».

Урон: 1–2 магические единицы.

+ 1 % к скорости регенерации маны в бою.

Прочность: 18 из 18.

Минимальный уровень для использования: 1.

Если посох применять вместе с заклинанием, то урон суммируется и к нему прибавляются различные проценты: от достижений, шмоток и т. д. Если использовать посох без заклинания, то вылетает просто синяя стрела магии, на которую тоже накладываются бонусные проценты. По дамагу заклинания были, естественно, гораздо сильнее голой атаки посохом.

В нубском наборе еще была сумка на двенадцать ячеек. В нее нельзя было уместить больше пятидесяти килограммов, даже если эти килограммы занимали всего одну ячейку (такое происходило, когда вещи стаковались). Стак – это несколько однотипных предметов в инвентаре, которые занимают место одного предмета. Такое случается с крысиными хвостами или еще с каким-нибудь ширпотребом, добываемым в промышленных масштабах.

После того как я «насладился» местными красотами, то сошел с точки возрождения и перебрался в тень, отбрасываемую стеной. Солнышко припекало. Воздух был сухой и жаркий. Где-то рядом пустыня. Открыл карту. Куда же это я попал? Эту инфу в сети не мониторил, поэтому только сейчас узнал, что игровая судьба занесла меня в локацию «Руины Надежды», которая находилась на границе Светлых Земель и Великой Пустыни.

Рядом с моим нынешним местонахождением, располагались высокоуровневые локации. Если выйти за пределы «Руин Надежды», то смерть будет быстрой. В прошлый раз было не так. Надеюсь, что дальше все остальное, кроме «яслей», пойдет по обычному сценарию: немного качнусь среди нубов, а потом улечу телепортом на стандартные локации для взросления. Я хотел пропустить первую часть этой схемы и сразу слинять отсюда, только вот сперва надо бы разбросать очки за первый уровень. А так, если есть пятьсот золотых, то можно сразу идти в телепорт и перемещаться куда черно-белой душе удобно. Если же их нет, то к десятому уровню в «яслях» можно получить эту сумму за цепочку легких заданий – принеси, подай, иди на фиг, не мешай.

Я открыл характеристики и быстро влил очки в основные параметры. За каждый уровень давали десять очков, а за каждые пять уровней, помимо очков характеристик, начисляли одно очко умений. Абилки можно было получить у широкой линейки наставников или из специальных книг. Для магов умения делились на активные, то есть заклинания, и пассивные – заклятия.

Если влить одно очко характеристик в энергию, живучесть или силу воли, то получаешь +10 к показателю выносливости, здоровья или маны соответственно. На количество маны влияли, помимо силы воли, еще интеллект и мудрость. Здоровье было завязано на живучесть и силу. Выносливость – только на энергию. Естественно, я планировал качать головастого перса с хлипким телом задрота.

Раса:  Дроу (метис: серый эльф)

Имя:  Грациано Ветреный

Возраст:  23 года

Уровень:  1 (100/200)

Класс: Маг

Слава: 0

Базовые характеристики.

Сила – 1

Ловкость – 1

Интеллект – 3

Мудрость – 2

Энергия – 1

Живучесть – 1

Сила воли – 1

Помню, как первый раз разбирался, какие характеристики на что влияют. Сейчас раскидываю быстро и не глядя. И вообще, не склонен я каждый уровень проверять: что же у меня там с параметрами, уже могу всех нагибать или еще рановато?

В репутацию я не стал заходить. Там со всеми расами, городами, фракциями и т. д. – минус пятьсот. Надо будет хотя бы до нейтрала поднять с парочкой городов, где торговцев побольше, а то с такой репутацией придется на десять процентов больше платить за чужой товар и дешевле продавать свой.

Разобравшись с характеристиками, я подумал, что пора бы найти наставника и валить в стационарный телепорт. Вот только кто бы мне подсказал дорогу к нему? А, вон же стоит какой-то грустный стражник-непись. Он точно знает. Я подошел к нему и проговорил:

– Уважаемый, где тут у вас маг?

В больших городах надо уточнять, что нужен именно наставник, а не просто маг, в «яслях» же этого не требовалось. Тут один замшелый маг отдувается за всю магическую и образовательную братию.

НПС тем временем что-то нечленораздельно проворчал, а затем плюнул, целясь мне на обувь, промахнулся и досадливо покачал головой. Если меня так везде будут встречать-привечать, то я рано или поздно утону.

Я знал, что всему виной моя репутация, поэтому льстиво произнес:

– Мага бы мне, доблестный страж, поговорю с ним и тут же умчусь в ту самую клоаку, из которой выбрался.

НПС на пару градусов подобрел и нехотя бросил:

– На крепостной стене посмотри. Той, что целая.

Мстительно не став прощаться, я быстро пошел в указанном направлении. Говорят, НПС замечают даже мельчайшие нюансы отношения к ним. Чем значительнее непись, тем мощнее искусственный интеллект управляющий им и более капризный, что ли. Этот же вряд ли умнее, чем калькулятор, так что мой английский уход не возымеет никаких последствий, даже самых микроскопических, кроме небольшой толики радости в моей душе, – отомстил за плевок.

Игроки на моем пути шумно обменивались впечатлениями от цифрового мира. Восторженных ахов и вздохов было предостаточно. Я с ветеранским снисхождением скользил по ним взглядом. Некоторые собирались в кучки и договаривались о создании групп всеобъемлющей взаимопомощи и любви до гроба. Вот наивные! Уже сегодня к вечеру многие из них станут лютыми конкурентами. А уж зависть, отравляющая душу в любом из миров, посеет раздор и шатания где угодно, если там больше одного человека.

Ко мне тоже проявляли интерес подобные любители союзов, но я целенаправленно шел к единственной уцелевшей крепостной стене, сознательно избегая приближаться к игрокам, поэтому они быстренько отваливали. Только одна настырная особа заставила меня обратить на нее внимание…

– Эй, подожди, Грац! – прозвучал звонкий девичий голосок.

Можно было с каменной рожей продолжить путь, но любопытство пересилило. Кто же там так безбожно сократил мой громкий ник?

– Привет, я Элли, – проговорила ну очень молоденькая девчушка, которая была триста восемьдесят седьмой Элли в Утопии, о чем говорили цифры возле ее ника.

– И каким ураганом тебя сюда занесло? Так же, как и предыдущие три с половиной сотни? Гингем и Бастинд на всех хватит? – произнес я, скрывая улыбку.

Девчушка никак не отреагировала на шпильку или же не поняла ее. Я почувствовал себя немного глупо. Она же как-то поняла, что я не совсем нуб, и сразу взяла быка за рога, быстро произнеся:

– Как лучше распределить характеристики у ведьмы?

– Магией Тьмы решила побаловаться? Гайды тебе в помощь, будущий могучий варлок.

Я сделал шаг, чтобы продолжить путь, но Элли не сдавалась. Она схватила меня за руку и подпустила слез в голос:

– Ну, пожалуйста, здесь все такие злые, не будь ты таким.

– Тебе восемнадцать-то есть? – с сомнением спросил я.

– Есть! – с вызовом ответила она. Ну, систему не обманешь, значит, действительно, совершеннолетняя, что подразумевает наличие ума.

– А чем обусловлен выбор такого метиса? Кстати, какой расы твои цифровые родители?

– Дроу и орчанка, – как мне показалось, смущенно ответила Элли. – Экзотики захотела.

– Дрочанка? – глупо хохотнул я. – Извини, извини! Дроу говоришь? Значит, мы можем быть с тобой сводными братом и сестрой. А клыки ничего у тебя такие, милые. Вот только с таким подходом к игре многого ты здесь не добьёшься. Мой тебе совет – сядь на хвост какому-нибудь опытному игроку. Девушка ты вроде симпатичная, так что поканючь и сердобольная личность должна найтись.

Душой я не покривил, когда назвал ее симпатичной. Она обладала синими с краснотой глазами, поселившимися на зеленоватом лице с чуть приплюснутым и заметно более широким, чем у дроу, носом. В целом её мордочка смотрелась очень экзотично и завораживающе.

Галочка возле иконки аватара означала, что внешность реальна, ну насколько Утопия сумела оцифровать черты реального человека, который перевоплотился в метиса дроу и орчанки.

– А ты куда идешь? – невинно спросила Элли, сделав губы бантиком, отчего клыки чуть больше высунулись изо рта. Они у нее были раза в два меньше, чем у стандартного орка, чьи клыки выходили за край верхней губы, а у этой – едва-едва.

– Э, ты чего удумала? Я совсем не сердобольный. Не помню уже, когда котенка на улице подбирал. И вообще я сейчас получу умение и свалю нафиг отсюда.

– А разве можно до десятого уровня покинуть «ясли»? – удивилась она, приподняв брови. Все-таки массивные надбровные дуги, выпирающие вперед, немного портили ее.

– Ты знаешь, что такое «ясли»? Приятно удивлён. За пятьсот голда можно хоть сейчас уйти через стационарный телепорт, но тебе бы я посоветовал сначала выполнить все местные задания и уже потом, на десятом уровне, выйти в мир прекрасной бабочкой.

– По-твоему, я сейчас гусеница? – резко сказала она насупившись.

И как женщины так делают? Вот прям самое «главное» вычленила из, в общем-то, неплохого совета.

– А-а-а… у-у-у… э-э-э… – «красноречиво» тянул я, подбирая слова. – Не все гусеницы становятся бабочками.

Выкрутился Грац, дай пять! Но оказалось, что радость моя была преждевременной.

– А какие гусеницы не становятся бабочками? – допытывалась Элли.

– Гусеницы танка, – быстро нашелся я. – Все, мне пора бежать.

– А можно мне с тобой пойти умение получить? – робко попросила девушка.

– Погнали, но потом наши тропки разбегаются, – сдался я, и мы двинулись к магу.

Элли принялась радостно прыгать рядом со мной, восхищаясь красотой и реалистичностью Утопии. Я же чувствовал себя старым и умудренным годами вороном, глядящим на девушку, которой еще предстоит узнать, что в Утопии каждый второй норовит тебя обжулить или кинуть.

Вдруг мне в голову пришла интересная мысль: а чего это она, вообще, на светлой стороне делает? Ведь ее родители оба с темной. Хм, несовершенство игры или в награду за порезанную репутацию дают право выбора стороны? Хрен его знает!

Размышляя о «серьезных» вещах, я не заметил, как крутая каменная лестница привела нас на вершину стены. Здесь жидкая цепочка из игроков тянулась к сгорбленной фигуре в балахоне. Нам пришлось пристроиться в самый конец очереди, которая двигалась довольно-таки быстро, потому что маг-наставник работал, словно автомат на заводе, быстро посвящая игроков в маги, а потом даря им начальные умения.

Первое посвящение какой-либо стихией бесплатное, а потом уже надо платить. Умения давали по той же схеме, но их, в отличие от посвящения, можно было добыть в книгах, свитках.

Наконец-то подошла моя очередь, я быстро выпалил:

– Воздух, «Воздушный кулак».

Внимание! Вы точно хотите пройти посвящение стихией Воздух? Да/Нет.

Да. Вокруг меня закружился легкий вихрь.

Внимание! Вы точно хотите получить умение «Воздушный кулак»? Да/Нет.

Да. Старый маг дунул-плюнул, и иконка умений мигнула. Я отвалил от него и быстро пошел прочь, пока Элли не догнала.

Я живо спустился со стены и направился в сторону арки телепорта. Возле нее стоял НПС в балахоне, подпоясанном веревкой. Я молча вручил ему пятьсот золотых кругляшей и хотел шагнуть в голубую рябь, но с сомнением покосился на трещины, покрывающие серую от времени арку телепорта. Весь неликвид в «ясли» метисов тащат?

– Уважаемый, – обратился я к НПС, отвечающему за перемещение, – тут же щели с большой палец! Не сломается ваш нуль-переход?

– Все работает как надо, – недружелюбно проскрипел голос из-под капюшона.

Я едва разборчиво пробормотал:

– Кому надо: вам или мне?

Непись не отреагировал на мои слова, хотя ИИ ничего не упускают – просто они научились отделять зерна от плевел, иначе им пришлось бы отвечать на много глупых вопросов рьяно интересующих игроков: почему вокруг одни козлы? Как стать Великим Нагибатором?

Я шагнул в телепорт. Перед глазами появилась карта континента Иллирия, принадлежащего русскоязычному кластеру. На континенте мигали стационарные телепорты, куда я мог переместиться. Мне нужно было добраться до «Гор Троллей». Ближайший к этой локации город со стационарным телепортом назывался Вантит. Он условно был людской. Почему условно? Потому что принадлежность территории определялась по тому представитель какой расы стоял у руля. В городе могло быть 99 % людей, а если главой являлся эльф, то населенный пункт, соответственно, эльфийский.

Судя по карте, Вантит был совсем небольшим городком, куда не рекомендовалось заглядывать игрокам меньше двухсот пятидесятого уровня. Напомню, что самый сильный игрок Иллирии – воин-орк Чертовсон, который являлся гильд-мастером «Темной Луны», был неделю назад двести восемьдесят шестого уровня, так что игроков от двести пятидесятого левела насчитывалось не так уж много. Мобов же подобного уровня, в общем-то, можно было валить группой левела этак со сто пятидесятого, и игроки такого уровня могли бы шастать по этой территории, но локация была бедна на приключения и ресурсы. Мне же обязательно надо было туда попасть, потому что эксплойт находился именно там. Часа за два-три, я до него доберусь, а потом начнется дикий кач. Надеюсь, Вован прав и на меня потом не наедут админы.

Глава 3

Я вышел из телепорта, и перед глазами вспыхнуло сообщение:

Вы получили достижение «Ленивый путешественник»! Стоимость использования телепорта уменьшается на 1 %.

На пятом уровне этого достижения можно получить скидку аж пять процентов. На близких расстояниях разница не будет заметна, а вот на больших – можно уже скупо улыбнуться от осознания того, что копейка рубль бережет. Ведь цена за переход через телепорт зависела от расстояния: чем дальше, тем дороже.

Добро пожаловать в город Вантит! Рекомендованный уровень игрока 250+.

Дальше шло описание города, его история и бла-бла-бла. Надо в настройки зайти и отключить назойливые оповещения. Сказано – сделано.

Культурный осмотр достопримечательностей Вантита не входил в мой список дел на сегодня. А если бы кто-то вздумал их посмотреть, то вряд ли бы нашел таковые. Вантит оказался занюханным пыльным городком с невысокими домами, спрятавшимися за массивной городской стеной из какого-то желтого камня. Локация была хоть и высокоуровневой, но «спящей». Она ждала своего часа, когда гении из Утопии пропишут в ней квест-стартеров мудреных, события кровавые, мобов обладающих не только ценным мехом, но и парой-другой килограммов диетического мяса. А пока же из развлечений – можно было навоз попинать по центральной площади, вон прямо к телепорту, из которого я вышел, став центром местного внимания. Редкие НПС и еще более редкие игроки, как по команде, уставились на меня.

Если неписи только подозрительно посматривали на меня, то игроки наперебой весело заголосили:

– Ты чего, нуб, заблудился?

– Иди гуляй отсюда, малыш.

– Ща дядя рыцарь пукнет и ты полетишь на возрождение.

Я гордо задрал голову и с полной уверенностью во взгляде, что все эти слова относятся не ко мне, такому замечательному и ушастому, пошел к городским воротам. Возле них должна была быть точка возрождения.

Вскоре я отыскал ее и привязался, чтобы в случае моей трагической цифровой смерти возродиться в этом городке, а не лететь обратно в «ясли».

После этого я под удивленно-настороженными взглядами стражей покинул сие недружелюбное место.

Выйдя из города, я обнаружил, что вокруг была степь да степь, упирающаяся в жидкий лес, который рос под самыми «Горами Троллей», куда мне и требовалось попасть. Вела в те места проселочная дорога с толстым слоем пушистой пыли, поднимающейся тучами при каждом шаге. В общем, одна из множества дорог, разрезающих лик моей родины.

Пока я плелся к «Горам Троллей», то робко надеялся на чудо – может быть, местные животные не заинтересуются моей тушкой? Оказалось, что чудес не бывает, в чем я убедился спустя всего несколько сотен шагов. Мобы здесь, конечно же, обитали, и им было любопытно узнать, кто это шляется по их району? Количество изъявивших желание поглазеть на меня было невелико, но мне хватило их любопытства на десяток возрождений и достижение «Мальчик для битья», которое давало плюс один процент к здоровью.

Запланированных двух-трех часов мне не хватило – с наскока, лихим кавалеристом, добраться до гор я не сумел. Мобы выскакивали на меня из придорожных кустов, из-за редких деревьев, а однажды сверху меня пришиб орел двухсот шестидесятого уровня. Он даже не успел меня долбануть загнутым клювом, как я уже был мертв от волны воздуха, что поднимали его крылья.

Опыт я не терял, как и шмот. Такая ерунда начиналась с десятого уровня. Единственным неудобством, кроме потери времени, была боль от ударов мобов. Когда я играл Абракадабрусом, то у меня всё было включено по максимуму. Так можно было выявить больше игровых ошибок. У меня тогда стояли такие настройки: болевые ощущения – двадцать процентов от реальных; и присутствовали галочки на следующих опциях: сцены эротики, сцены особой жестокости, раны и т. д.

О ранах надо поговорить подробнее. В настройках по умолчанию они были отключены: раны не появлялись на телах мобов, неписей или игроков. А если их включить, да непросто включить, а играть в режиме, где все виды членовредительства были на сто процентов от реальных, то запросто можно было психикой двинуться. Я сам был свидетелем того, как оленю заклинанием снесло половину башки, а он повернул голову в мою сторону и подмигнул уцелевшим глазом. С одной стороны – полный фарш: мозги, кости, часть челюсти и разорванный язык, а с другой – все нормуль.

Благо, что игрок, который занимался истреблением Бэмби, играл с выключенными ранами, иначе он бы понял, почему чувак пятидесятого уровня, который из-за финансовой нужды оказался в низкоуровневой локации, чуть в обморок не упал. Я тогда длинное письмо накатал наверх, не жалея красок и собственных переживаний.

Режим полного приближения ран к реальным оставили, но юристы Утопии составили еще более хитрый документ, который снимал с боссов игры всякую ответственность за то, что произойдет с игроком, который решит погеймить в этом режиме.

Так вот, сейчас я играл ровно с тем же набором режимов, что и будучи Абракадабрусом. Привык, что ли. Да и элемент более полного вживания в мир присутствует.

Ладно, оставим лирику, у меня ведь великий путь к горе. Уподобимся же Фродо и компании и двинемся дальше.

А дорога складывалась очень сложно и я бы, наверное, никогда не смог преодолеть этот маршрут, если бы не вспомнил о подарочке папаши-дроу. Инфравидение работало не в фоновом режиме, данную способность следовало активировать. И жрало инфравидение выносливость, едва-едва подсвечивая красным цветом живность. Всё же я включил эту способность и двинулся дальше. Мне пришлось идти потихоньку, с интервалами для восстановления выносливости. Крался, словно тать в ночи, иногда даже задерживая дыхание и мысленно представляя, что я всего лишь тучка, тучка, тучка, а вовсе не метис. Такой подход к делу сработал – я достиг деревьев, между которыми начиналась горная тропа. Тут мою грудь покинул выдох облегчения, ведь здесь никто не желал нападать на меня по причине того, что я не попадал ни в одну агрозону. Проверено, еще будучи Абракадабрусом. На сегодня тут и закончу свой великий поход. Пора жать логаут, а то уже мочевой пузырь припирает.

Выбравшись из капсулы и ощутив легкое головокружение, я на ватных ногах как можно быстрее помчался в маленькую комнатку с гордым фаянсовым троном. Вдолбленная за год проживания с бывшей девушкой дрессура не дала мне сделать это, не подняв стульчак. Накатившее блаженство быстро прошло. Я вышел из туалета и по крошечному коридорчику вернулся в комнату.

Квартиру я снимал однокомнатную в старом жилом массиве. Ремонта здесь не было еще с тех времен, когда первые люди карябали наскальную живопись и ходили в звериных шкурах. Вместе с квартирой мне во временное пользование достались: видавший виды раскладной диван с пледом в клеточку и палас когда-то красный, а сейчас больше грязно-розовый. На нём присутствовали характерные вмятины от ножек шкафа – если судить по ним, то можно было проследить жизненные кочевания шкафа, который раньше стоял в этом углу, потом – в том, а сейчас кособоко прикорнул рядом с диваном. Тяжелые бархатные шторы, о которые вполне могла вытирать сопли еще Екатерина II, были всегда приоткрыты. По наличию или отсутствию полоски пробивающегося между ними света, можно было судить о том – день сейчас или ночь.

В лучах еще не до конца скрывшегося за горизонтом солнца металлически блестела игровая капсула – одна из самых передовых разработок мира. Она смотрелась инопланетным кораблем, по непонятным причинам оказавшимся посреди сельского клуба. Для меня она была как волшебная. Я примерно догадывался, каким образом капсула могла не менее двенадцати часов поддерживать игрока в виртуале без питания от электросети в случае отключения электричества, но для меня оставалось загадкой, как она воспроизводила все эти ощущения, которые присутствовали в игре: жар от яркого солнца, дуновения ветерка на щеках, вкус еды.

Тут внезапно замигал экран мобильного телефона. Я поспешно схватил его с дивана. Звонил батя, настоящий, а не дроу.

– У аппарата, – произнес я серьезно.

– Сын! Ты почему трубку не берешь? Опять на работе?

Родители не знали о том, что я поддался, по их мнению, «дьявольской одержимости», которой заболело человечество, и собственноручно ложусь в блестящий гроб. Они считали, что я работаю в крупном банке в отделе, где не приветствуется использование телефона в рабочее время.

– Ага, вот только освободился, – устало выдохнул я. Ну каким же восхитительным актером я мог бы стать! – Сейчас поговорю с тобой и снова в работу макнусь. Много ее у меня – как у дурака фантиков.

– Как экзамены прошли? Получил диплом?

– Все нормально, бать.

– Красный?

Врать не стоило. Рано или поздно он увидит его цвет и какие там оценки.

– Обычный диплом, синий, – грустно изрек я и услышал в динамике, на заднем плане, раздосадованный голос деда: – Я-то думал, что он станет, ёп твою! А он – никто!

– Отец! – воскликнул я. – Мог бы и сказать, что у тебя громкая связь. Дед, привет, я еще стану ёп твою.

– Обычная связь, это дед твой рядом уши греет и дышит на меня перегаром. Привет тебе тоже передает. Ты машину-то купил на те деньги, которые мы тебе выслали после продажи квартиры бабушки Тони?

– Нет еще, – сказал я и грустно посмотрел на игровую капсулу. – Прицениваюсь. Все, бать, бежать надо. Вон начальник идет. Пока.

Попрощаться времени я ему не дал, резко сбросив звонок. Надо быстрее зарабатывать хрустящие купюры и покупать машину. Иначе быть беде. Несколько десятков штук зеленью ушло на покупку капсулы, потом еще приобрел месячный абонемент в Утопию и перевел некоторое количество денег в игровое золото, получив пару тысяч монет. А также почти два десятка тысяч рублей я отдал за месячный абонемент в квартиру тети Раи, после этого деньги на машину были практически полностью освоены. Теперь осталось только забежать в аптеку.

Я быстро оделся и вышел из дома. Аптека была через дорогу. Перебежав по штрих-коду дорожного перехода черную полоску асфальта, толкнул белую пластиковую дверь. Звякнул колокольчик. Местный продавец Игорек испуганно вздрогнул.

– Здоровый ведь мужик! А все селфи на рабочем месте балуешься, – весело произнес я, глядя на бегающие глазки своего знакомого, который засовывал в карман телефон.

Аптека была пуста, за исключением меня и Игоря. Я бы мог перейти к основной цели своего визита, но постебаться над Игорем считал за святое дело.

– А что потом? Губы уточкой и в сеть? – продолжал я. – Кстати, знаешь, как такая фотка называется?

– Дакфейс, – нехотя проговорил он густым басом.

– В твоем случае мудакфейс.

Игорек, в котором было больше центнера веса, грозно нахмурился. Да, грубовато вышло. В голове звучало смешнее и мягче.

– Я чего пришел, на три дня хочу уйти в погружение, – с извиняющимися нотками в голосе произнес я, просительно заглянув в его карие глаза.

Игорь молча исчез в глубине аптеки и вернулся с синим полиэтиленовым пакетом. Система была отработана. Цену знали все, кто приходил сюда за подобным набором. Я был здесь далеко не впервые, поэтому молча положил деньги на широкую лапу Игоря и забрал пакет.

– Удачи на модельном поприще. Пока, – ехидно попрощался я и вышел из аптеки.

Игорек махнул рукой. Он был не особо разговорчив со мной. И с чего бы это? Я ведь к нему со всей душой, а он не ценит.

В квартире за время моего отсутствия ничего не изменилось. Хотел на обратном пути зайти в магазин за продуктами, но пожалел денег и понадеялся на то, что в холодильнике, кажется, что-то завалялось из съестного. Не сдохну, в общем. Я разделся, а потом закинул в себя несколько капсул из пакета, запив их гейнером, разведенным с молоком.

– Ух, хорошо пошло, – проговорил я, допив остатки, и залез в игровую капсулу.

Вход в игру. Пока поднимался по горной тропе, то размышлял на тему того, можно ли назвать багом или читом то, что я обнаружил? По всем правилам выходило, что нет. Игровой процесс в этом месте нарушен не был. Это был просто эксплойт, который появился по стечению обстоятельств. С игровой механикой я был немного знаком, поэтому на девяносто пять процентов был уверен, что все должно сработать так, как я задумал.

Я открыл заклинание «Воздушный кулак». Так, урон 1–2 единицы, разовое использование требует две единицы маны. Ну, а что я хотел от умения первого уровня, которое находится в зачаточном состоянии? Зато время каста – мгновенное.

Наверное, стоит пояснить, что заклинания в боевом режиме использовались голосом. Произносишь название заклинания, и оно срабатывает через время, обозначенное как «скорость создания заклинания такое-то». Были заклинания, которые требовали и минуты ожидания. Игрок все это время стоял с посохом, боевой частью которого указывал в то место, куда хотел отправить заклинание. Двигать во время создания подобного заклинания можно было только руками, ведь за минуту противник или союзник могли поменять свое местоположение, так что прицел поправлять разрешалось, но ноги оставались на месте, как у паралитика. Со стороны это смотрелось довольно красиво, потому что заклинание, требующее подобного времени каста, было высокого круга и анимацию создавало восхитительную. Пока шло время каста, вокруг происходили всякие яркие вспышки и завихрения магии. Хоть и стоишь на одном месте, и только посохом крутишь, но при таком антураже – это было красиво. Я, вообще, очень уважаю магов именно за красоту их заклинаний, а не за площадь действия умений или убойность. Такой я эстет.

А вот наконец-то и долгожданное место назначения. Узкая горная тропа прерывалась нешироким провалом. Заглянув в него, я увидел подножие горы. Высота была хороша для того, чтобы разбиться насмерть. Единственный путь дальше – это еще более узкая тропинка, жмущаяся к отвесному склону горы. Механизм игры не предусматривал возможность скидывания мобов с большой высоты. Если рассматривать конкретно эту тропу, то ежели моба оттолкнуть даже «Волной», которая рассчитана именно на отталкивание противников от перса, то он удержится на краю тропы и не сорвётся – это сто процентов. Даже если в упор его сталкивать, то моб удержится. Может, только на месте подпрыгнет. Все-таки это только игра и у нее есть свои законы отличимые от реального мира. Если бы этого не было, то хитрозадые игроки запросто бы скидывали высокоуровневых мобов в пропасть, благодаря чему очень быстро росли бы в уровнях. Моя задумка была схожа, но не совсем таковой. На компьютере я моделировал предстоящий бой и у меня все получалось. Так что пора приступать к его реализации.

Я прошел по краю провала дальше по тропинке и попал в агрозону шести каменных троллей двести шестидесятого уровня, которые сидели возле большого камня прямо на тропе, полностью перегораживая ее. Они были медлительны и тупы. ИИ, управляющие ими, вряд ли смогли бы освоить кофемолку.

Я сагрил их, и они пошли за мной. При уровне моей выносливости я с трудом отдалился от них, пересек провал и встал так, чтобы слева от меня был край тропы, а впереди – край провала. Первый тролль, который приблизился к провалу, решил перепрыгнуть его, а не топать по тропе, где ему хватило бы места пройти. Прямая – это ведь кратчайший путь между двумя точками. Система не нашла препятствий на своем пути, так как тролль имел возможность перепрыгнуть провал, правда, он приземлялся бы на самый краешек, но это же железо, а не человек. Так вот, моб, воздев каменную палицу над головой, сиганул через провал. «Воздушный кулак» имел функцию отталкивания, не такую серьезную, как у «Волны», которую можно было изучить только с сотого уровня, но все же кое-что мог. Но даже хорошо прокаченный «Воздушный кулак» отталкивал противника максимум на пару десятков сантиметров, а уж то, что он имел на первом уровне – вообще слезы. Правда, мне все же должно было хватит этого. Сейчас и проверим.

Я выкрикнул название заклинания и запустил его в боевой конец палицы. Площадь абилки была такова, что она попала не только в палицу, но и задела пальцы тролля.

Вы нанесли урон 2 единицы Каменному Троллю.

Система сработала, как швейцарские часы. Дальность полета тролля уменьшилась благодаря тому, что палица изменила положение, качнувшись назад. На какие-то миллиметры, но сократилась. Прыжок стал короче. В реальной жизни моб бы зацепился руками за край провала, но в игре – он ухнул в провал, гортанно крича. Для механики игры не существовало разницы, какой был недолёт: километр или сантиметр. Мне еще повезло с тем, что практически любой моб спокойно бы перепрыгнул с запасом этот провал, но только не тяжеловесный каменный тролль.

Почему никто не просчитал возможности такой хитрожопости со стороны игрока? Хм, загадка. Но скоро её закроют, а пока же – первоуровневый игрок смог завалить высокоуровневого моба.

Я был искренне благодарен тому, кто нарисовал в этой локации такой провал. И благодарен Госпоже Удаче, что занесла меня сюда, и Природной Смекалке, которая подтолкнула меня к этой мысли, потом опробованной на компе.

Поздравляю! Вы получили урове…

Я отмахнулся от сонма посыпавшихся оповещений и не стал их читать, пока все шесть мобов не отправились к чертям. И даже тогда я не открыл оповещения, пока не добежал до места дислокации троллей. Ведь надо засечь время их респа. А вот теперь начал читать. Гордость распирала меня. Больше тридцати уровней за шесть мобов! И эпическое достижение за победу в одиночку над монстром более чем на двести пятьдесят уровней превосходящим игрока – «Где наша не пропадала V». Достижение давало +32 очка удачи, + 320 очков славы, +32 % к здоровью от базового значения, +32 % к мане от базового значения, +32 % к выносливости от базового значения, +32 к нераспределенным очкам характеристик, +32 очка умений. Отсыпали весьма щедро. Самое главное, что это достижение занесено в Зал Славы. Если кто-то завалит в одиночку монстра с разницей уровней больше, чем у меня, то мое достижение уберут из Зала Славы, а внесут достижение нового счастливчика, но такой вариант еще более фантастичен, нежели мой успех.

Имелась функция опубликовать достижение инкогнито, и я это сделал. Потом в любой момент можно раскрыть инкогнито – и тогда в Зале будет красоваться мой ник и рожа аватара. Звезды стали ко мне чуть ближе и уже не так холодны.

Меж тем появились полупрозрачные силуэты каменных троллей. Они налились цветом и плотью, а потом сжали палицы и, угрожающе рыча, двинулись на меня. Так, ну всё, понеслась манда по кочкам. Но прежде чем начать зарабатывать новый опыт я торопливо отключил все системные оповещения, кроме общекластерных и мировых. Точнее, обычные оповещения все-таки приходили, но не всплывали перед глазами, а шли в почтовый ящик в раздел «системные оповещения». В бою выскакивающие перед глазами строчки букв мешают, да и вне боя то же самое – выпрыгивают, как черт из табакерки.

Глава 4

Внимание! Уважаемые игроки, покиньте территорию «Горы Троллей». Администрация уведомляет вас о проведении технических работ. Приносим извинения за вмешательство в ваш игровой процесс. В качестве утешительных подарков вы получите десять зелий маны сотого уровня и десять зелий здоровья сотого уровня.

Пошел обратный отсчет до закрытия локи. В сумке звякнуло – это Большой Брат сдержал свое слово: прилетели склянки. Приятная незапланированная плюшка, поэтому еще более ценная.

Пока бежал вниз по тропе, искренне радовался. Наконец-то этот ад прекратился! Больше трех суток практически безвылазного раскачивания персонажа. Я прерывался только на то, чтобы поссать, попить воды и закинуть в рот капсулы, запивая их спортивным питанием из шейкера. В последний раз, несколько часов назад, когда я вылезал из игровой капсулы, то почувствовал подкрадывающийся отходняк.

Меня пробрал мороз по коже от той дурноты, которая ждет впереди мое реальное тело. Каждый дополнительный миг, проведенные в игре лишь усилит её, но покидать Утопию сейчас, оставляя перса вне стен безопасного города, категорически не хотелось. Теперь мне есть что терять – и это не лут: ведь тролли оставляли только палицы, которые ничего не стоили. Камней навалом было везде. Так что я их не собирал. А вот драгоценный опыт, который мне удалось набрать, благодаря их смертям, совсем не хотелось сливать.

В голову мгновенно пришли мысли, связанные со смертью персонажа. Если игрока побеждал моб любого уровня, то он терял десять процентов экспы от уровня. Например, на уровень надо четыре миллиона, а у тебя сверх предыдущего уровня еще есть миллион, так вот ты потеряешь четыреста тысяч от этого миллиона.

А вот шмоток после смерти лишиться было сложнее. Во-первых, у каждой шмотки был свой процент выпадения. Во-вторых, чем выше уровень моба, тем меньше шанс того, что ты оставишь шмотку на месте гибели, но если уровень моба будет значительно ниже твоего, то шанс увеличивается. Те же правила были и с противниками-игроками. Но реальные люди были гораздо изобретательней в вопросе выбивания вещей. Несколько хайлевелов доводили игрока до критической отметки здоровья, а какой-нибудь мелкий засранец добивал. Вот таким способом и можно было остаться голышом. Надеюсь, со мной такого никогда не произойдет. Даже просто умирать не хочется ведь у меня уже сотый уровень. Он согревал душу, высвечиваясь рядом с ником. Начало починки локи началось как по заказу. Я только апнул сотку и тут же пришло оповещение. Больше уровней мне и не требовалось. Получить слияние с воздухом можно было только на одном-единственном уровне – сотом. Так что если бы головастики Утопии позже среагировали на мой дикий кач, то я бы все равно не стал поднимать уровень выше.

В этот миг впереди показались ворота города. Несмотря на то что царила ночь, они были открыты. Расовая способность «инфравидение» снова не сплоховала, как и на протяжении всего обратного пути, – я замечал врагов и по-геройски обходил их десятой дорогой. Так что зашел в город на своих двоих, а не вернулся на место привязки через смерть.

– Доблестный страж, где тут у вас гостиница? – спросил я у непися, нахохлившегося возле ворот.

– Прямо по дороге, с правой стороны. Там двухэтажное здание из обожжённого кирпича, – ответил он с тем же холодком в голосе, с которым со мной общались все НПС, но кое-что всё же изменилось.

Слава делала меня известным и, несмотря на уровень репутации, НПС были более почтительными. Вон даже про дорогу рассказал. Все-таки я какой-никакой, а герой, а не хер собачий.

Еще слава помогала взять хорошие квесты у изгоев, которых не было в списке репутаций. А также она открывала скрытые локи, магазины, и т. д. В общем, героем быть хорошо.

Тем временем я уже шел по Вантиту, который словно вымер. Улицы были пустынны, если не считать бродячих собак, кошек и крыс. Такую картину можно было увидеть только в мелких зачуханных городах. В деревнях хоть домашняя скотина издавала какие-то звуки, а тут – тишина. Про большие города я вообще молчу – там круглосуточное столпотворение и людской гам. Здесь же из звуков лишь хруст песка под ногами. Тонкий золотистый слой нанесло на улицы города из Великой Пустыни. Забавно, что цифровая судьба заставляет меня курсировать возле ее границ.

Меж тем я пробурчал:

– Твою мать, да где же эта гостиница? Троллил, что ли, меня этот непись-стражник?

Город практически не освещался, а все дома оказались двухэтажными и из обожжённого кирпича. Повезло, что хоть вывески на некоторых строениях были видны благодаря масляным фонарям. Вот как раз гостиницу-то я и нашел по трепещущему около вывески огню. Потом подошел к зданию и постучал в дверь. Сразу же за ней кто-то завозился, а затем проскрежетал замок и дверь со скрипом открылась. На пороге показался старик в ночном колпаке. Он держал в одной руке масляную лампу, а в другой – массивную связку ключей на железном кольце.

– Чего тебе? – недобро проговорил НПС, старчески шамкая губами, ткнув лампой практически мне в лицо.

– Комнату, добрый хозяин, – произнес я, отшатнувшись и думая о том, как мне надоела эта лесть.

– Десять серебряных за день, – сказал дед и бросил на меня отрывистый взгляд выцветших глаз.

– А тридцать серебряных не хочешь, потомок Иуды?! – вспылил я от таких цен. В бытность мою Абракадабрусом с меня брали меньше.

НПС мгновенно обиделся и начал закрывать дверь. Иконка системных сообщений мигнула. Видимо, репутацию с этим городом списали.

– Ладно, уговорил, – пошел я на попятную.

– Пятнадцать! – выкрикнул дед.

Точно репутацию списали.

– Согласен, дедушка, – проблеял я, растянув губы в вежливой улыбке.

Дедушка люто на меня посмотрел и хотел что-то сказать, но промолчал, увидев деньги. Тут же живо сграбастал их сухонькой и очень ловкой ручонкой. Затем передал ключ с биркой, на которой был номер комнаты, а потом, подумав, дал мне фонарь и недовольно проворчал:

– Убьёшься еще. Грех за тебя на душу брать. Вон там поднимешься наверх.

Освещая пространство гостиницы фонарем, я по скрипучей деревянной лестнице поднялся на второй этаж, где были расположены комнаты, сдаваемые игрокам.

Дед, оставшийся на первом этаже, крикнул желчным голосом:

– Лестницу не правлю специально, чтобы всякие ночами не шарились по гостинице! Сплю я чутко! Услышу, как ты скрипишь. Если что не так – мигом стражу кликну!

Я оставил без внимания его тираду, отсчитал от окна четыре двери и подошел к пятой. Не с первой попытки, но все же попал ключом в замочную скважину и отпер дверь. Комната была стандартной для гостиницы первого уровня. В углу стоял большой сундук для всего-всего-всего, а возле дальней стены примостилась ржавая кровать с дырявым матрасом. Чем выше уровень гостиницы, тем богаче выглядели комнаты. Я однажды одним глазком видел личную комнату в королевской гостинице высшего уровня, после чего понял, что социальное неравенство – это жуткое зло. Даже сердце на мгновение защемило.

Я сел на кровать и начал разбирать плюшки, полученные за время кача. За тысячи убитых мною монстров я получил навык «Посох мой друг I», что прибавляло +5 % к магической атаке. Немного, но приятно.

А также мне удалось приобрести «Голый, но не сломленный» – за участие в ста боях в шмотках первого уровня. Давало это мне +5 % к базовому значению здоровья.

Помимо двух навыков, я обрел множество достижений. И даже закрыл целую линейку «Где наша не пропадала».

«Где наша не пропадала I» – 10/10 убитых в одиночку монстров выше игрока на 50 уровней. Награда: +10 очков удачи, + 100 очков славы, +10 % к здоровью от базового значения, +10 % к мане от базового значения, +10 % к выносливости от базового значения, +100 к нераспределенным очкам характеристик, +10 очков умений.

«Где наша не пропадала II» – 7/7 убитых в одиночку монстров выше игрока на 100 уровней. Награда: +14 очков удачи, + 140 очков славы, +14 % к здоровью от базового значения,+14 % к мане от базового значения, +14 % к выносливости от базового значения, +140 к нераспределенным очкам характеристик, +14 очков умений.

«Где наша не пропадала III» – 5/5 убитых в одиночку монстров выше игрока на 150 уровней. Награда: +20 очков удачи, + 200 очков славы, +20 % к здоровью от базового значения, +20 % к мане от базового значения, +20 % к выносливости от базового значения, +200 к нераспределенным очкам характеристик, +20 очков умений.

«Где наша не пропадала IV» – 3/3 убитых в одиночку монстров выше игрока на 200 уровней. Награда: +24 очка удачи, + 240 очков славы, +24 % к здоровью от базового значения, +24 % к мане от базового значения, +24 % к выносливости от базового значения, +240 к нераспределенным очкам характеристик, +24 очка умений.

«Где наша не пропадала V» – 1/1 убитых в одиночку монстров выше игрока на 250 уровней. Награда: +32 очка удачи, + 320 очков славы, +32 % к здоровью от базового значения, +32 % к мане от базового значения, +32 % к выносливости от базового значения, +320 к нераспределенным очкам характеристик, +32 очка умений.

Все это скопом давало мне: +100 очков удачи, + 1000 очков славы, +100 % к здоровью от базового значения, +100 % к мане от базового значения, +100 % к выносливости от базового значения, +1000 к нераспределенным очкам характеристик, +100 очков умений.

Еще я открыл достижение за две тысячи убитых троллей – «Гроза Троллей II» – это +20 % к урону по троллям.

За первое убийство приобрел созвучное достижение – «Первая Смерть» – это +1 % к дамагу.

Помимо всего прочего я сумел добыть «Одиночку V» – для этого в течение пятидесяти уровней не надо было присоединяться к группам, гильдиям и кланам. Давало это достижение еще пятьдесят процентов к дамагу.

И приобрел «Влюбленный в воздух V» – так как пятьдесят уровней пользовался только магией воздуха. Данная плюшка давала: +15 % ко времени действия заклинаний магии воздуха и -15 % к кулдауну заклинаний стихии воздуха.

Также я овладел «Бессмертным V» – ведь мне удалось не умереть пятьдесят уровней подряд. Это достижение дарило: +25 % к базовому значению регенерации жизни в бою.

Ну и под конец – «Быстрый как кролик». Я набрал сто уровней меньше, чем за месяц, и теперь буду получать к экспе дополнительные десять процентов.

А вот теперь пришла очередь влить очки характеристик, а завтра навестить наставника и выучить умения. Две тысячи очков характеристик вылились вот в такие параметры:

Раса:  Дроу (метис: серый эльф)

Имя:  Грациано Ветреный

Возраст:  23 года

Уровень:  100 (106111000/109500000)

Класс: Маг

Слава: 1000

Базовые характеристики.

Сила – 45

Ловкость – 10

Интеллект – 1426 (1188+20 %)

Мудрость – 550 (500+10 %)

Энергия – 60

Живучесть – 150

Сила воли – 150

Я получил талант «Интеллектуал II» за каждые пятьсот очков, вложенные в этот параметр, – это +20 % к базовому значению интеллекта. Еще система подарила «Мудрец I» за пятьсот очков, вложенные в эту характеристику. Тут мне пока дали +10% к базовому значению.

Распределив очки, я вскочил на ноги. Меня переполняло возбуждение. Хотелось скорее сделать всё и сразу. Поэтому я, наплевав на откат, рванул искать мага, который продал бы мне умения. В игре НПС все равно не спят. Стоит постучать в дверь, и они почти тут же откроют, хотя и будут недовольно ворчать.

Деда в общем зале гостиницы не оказалось. За стойкой тоже было пусто. Ага, как же, проснулся он от душераздирающего скрипа лестницы. Держи карман шире. Хотел спросить у него, где тут маг-наставник обитает, а он храпит и ухом не ведет. Ладно, не буду искать старого, сам справлюсь.

Я вышел и побрел по городу наудачу. Нашел гостиницу в такой темени, найду и мага. Вантит маленький, так что справлюсь.

И всё же мне пришлось немного поплутать по тёмным улицам, но я даже на стражей не наткнулся. Раздолье какое-то для воров, убийц и прочих ночных татей. А город и, правда, крошечный. Минут пять от силы убил на ночные поиски хаты наставника. Она отыскалась на пересечении двух улиц. Постучал в дверь, косясь на вывеску, где был изображен задумчивый маг.

Дверь бесшумно отворилась. На пороге в мятом балахоне стоял заспанный, а не задумчивый маг. Он не успел даже рот раскрыть, а я уже быстро выпалил:

– Хочу впитать вашей мудрости, умения мне нужны.

Маг недовольно покряхтел, но посторонился, пропуская меня в дом. Один щелчок его пальцев – и включились магические светильники, мягко осветив небольшую комнатку с парой стульев, столом и шкафом с книгами. Я сразу подошел к ним и начал читать описания. Брал только третий круг умений, которые открывались с сотого уровня. Ничего сакрального маг у себя не держал. Да и вообще, сложно было найти что-то не банальное у обычных наставников или в магических книжных магазинах. Для чего-то стоящего и редкого надо было на пузе лазить среди древних болот или рыскать по яйца в тухлой воде в подвалах сгинувших библиотек. Желательно сгинувших еще до Первой Эпохи, когда правили боги.

Маг сел на стул и тихо зашептал:

– Ох, до завтра не мог потерпеть, старика из постели поднял, а у меня кости болят…

Он жаловался на здоровье, внуков и жизнь ровно до тех пор, пока я не произнес:

– Давай-ка, многоуважаемый маг, учи меня следующим заклинаниям: «Воздушная сфера», «Телепортация», «Разряд», «Шаровая молния», «Воздушная волна», «Стальной воздух» и «Левитация». И заклятиям: «Боевой маг», «Знаток магической защиты», «Быстромысл», «Мое тело – моя крепость».

– Деньги вперед, – встрепенулся дед, вмиг позабыв о своих горестях.

– А на память жаловался. Хорошая она у тебя. За опт скинешь?

– Цена едина, – твердо сказал противный старик, поджав губы, а потом обозначил сумму.

Я передал ему мешочек с золотом, после чего он провел руками над моей головой. Иконка умений сверкнула несколько раз. В отличие от магов-игроков, НПС-маги могли без посоха творить свою магию, но, правда, только наставники.

Я распрощался со стариком и вернулся в свою комнату в гостинице. Входить в дом я теперь мог без разрешения хозяина, так как снял здесь комнату. Старик опять не проснулся, хотя я нарочно топал ногами.

Оказавшись в своей комнате, я подсчитал, что у меня есть сто двадцать очков умений, львиную долю которых мне удалось получить за достижения. Каждое умение можно было прокачать максимум до десятого уровня. Я так и сделал, подняв все свои умения. После этого у меня осталось всего десять очков. Зато я с улыбкой смотрел на свои умения:

Заклинания:

«Воздушный кулак I»: урон: 1–2 единицы; расход маны: 2 единицы; время повторного использования: 0 секунд; время создания: 0 секунд.

«Шаровая молния X»: урон 500–750 единиц; расход маны: 200 единиц; время повторного использования: 0 секунд; время создания: 0 секунд. При использовании из посоха вылетает молния в форме голубоватого шара с проскакивающими по нему разрядами электричества.

«Разряд X»: урон 300–550 единиц на площади 20 метров квадратных; расход маны: 200 единиц; время повторного использования: 30 секунд; время создания: 1 секунда. Умение массового поражения, в основе – единожды бьющие по площади ветвистые молнии. Против строений не подойдет. Только против живой силы.

Дальше шла «Воздушная волна X», которая не наносила урон, а только отталкивала от мага противников.

«Телепортация X» – переносила игрока на расстояние в двадцать метров. Кулдаун: 30 секунд без учета плюшек. Расход маны: 100 единиц.

«Левитация X» требовала 50 единиц маны в секунду и позволяла планировать с различных высот.

«Воздушная сфера X»: повышает магическую защиту на 400 единиц; расходует маны: 200 единиц; время действия: 30 секунд; время повторного использования: 45 секунд; время создания: 1 секунда.

«Стальной воздух X»: повышает физическую защиту на 400 единиц; расходует маны: 200 единиц; время повторного использования: 30 секунд; время создания: 1 секунда.

Заклятия:

«Боевой маг X»: +50 % к урону от магических умений.

«Знаток магической защиты X»: +50 % к силе защитных магических умений

«Быстромысл X»: – 25 % ко времени повторного использования магических умений.

«Мое тело — моя крепость X»: +50 % к физической защите от параметров брони, аксессуаров и очков силы.

…Проверю вторичные характеристики и закруглюсь на сегодня. Это с учетом всех плюшек:

Вторичные характеристики:

Выносливость – 1200 (600+100 %)

Здоровье – 3306 (1605+106 %)

Мана – 5200 (2600+100 %)

Броня: 5 ед.

Магический урон: +243 % к силе атакующего магического умения.

Физический урон: + 5 % к силе атакующего физического умения.

Физическая защита: 75

Магическая защита: 1426

Регенерация маны в бою: 125,4 ед./сек

Регенерация жизни в бою: 11,5 ед./сек

Регенерация выносливости в бою: 13,5 ед./ сек

Грузоподъемность: 105 кг

Удача: 100

Харизма: 50

Шанс игнорирования умения: 2,34%

Шанс критического урона умением: 9,35%

Харизма повысилась от значения «Слава». Ведь когда ты известен, тебе легче кого-то убедить.

Всё! Теперь на этой мажорной ноте надо покидать игру. Я нажал логаут, внутренне съежившись от предстоящих ощущений.

Глава 5

Резко проснулся. В комнате царил абсолютный мрак. Диван был мокрым от моего пота. Подушка, простыня – все было неприятно влажным. Одеяло я сбросил на пол. Тупая боль пронзала затылок. В глаза, будто кто-то песка швырнул. Но самое страшное, что я не мог вспомнить кто я и откуда. В головном мозге, словно стоял блок, не позволяя ему работать.

Я принял сидячее положение и начал трясти головой. Было страшно, что это состояние не пройдет. Мозги будто окутал туман забвения, который не торопился уходить. Но вот что-то начало происходить. Голова заболела сильнее, но возможность мыслить возвращалась. Тогда я трясущимися руками добрался до пакета из аптеки, который валялся рядом. Внутри лежали «витаминки», которые отчасти нейтрализовали последствия китайской фармакологии. Сейчас самое время их принять. Вот только жаль, что воды, дабы запить их, под рукой не оказалось.

Пошатываясь, я встал и на ощупь пошел на кухню. Где-то мой внутренний компас меня подвел, и я ударился головой о край открытой двери. Вскрикнул, пошатнулся, но удержался на ногах. Добрался до выключателя. Щелкнул им. Кухоньку озарил свет лампы накаливания. Зеркало над раковиной отразило вурдалака, в котором я с трудом признал себя. Глазные капилляры полопались, а правая бровь, благодаря двери была рассечена и слабо кровоточила. Под носом засохла кровь – видимо, давление повышалось. Когда-то давно что-то подобное у меня было от кокса, но я уже давно не нюхал. Да и не бывает от него так много крови.

Неожиданно забурчал желудок, требуя нормальной еды. Потом еще раз квакнул, желая уже хотя бы вредной еды. А спазм был намеком то, что мне надо хотя бы просто что-нибудь пожевать, да побольше, побольше.

Повинуясь этому желанию, я открыл холодильник. Мигнул свет, освещающий его белое нутро, и тут же погас. Ничто не вечно под луной. Хорошо хоть все еще работает сам холодильник. А его внутреннее освещение мне нафиг не нужно. Мышь, которая там повесилась, еще более зловеще смотрелась при рассеянном свете кухонной лампочки.

В морозилке нашлись куриные бедра в прозрачной упаковке. Судя по дате изготовления и сроку годности, выбросить их надо было еще неделю назад. Я рванул пачку и принюхался. Нормально вроде пахнет. Точнее, вообще не пахнет. Куриные бедра проморозились до такого состояния, что если их уронить, то могут разбиться, словно куски льда.

Признав мясо годным, я налил в кастрюлю воду и поставил на газовую плиту. Закинул в нее бедра, а затем стал шарить по кухне в поисках ещё чего-нибудь съестного.

Вскоре в нижнем ящике кухонного шкафа отыскалась пара килограммов картошки и непочатая литровая банка огурцов. Все это точно принадлежало не мне. Наверное, припасы оставили предыдущие хозяева. Когда разбогатею, то найду их и подарю машину.

Пока же я сходил в ванную и там умылся, а затем постоял под холодным душем, после чего вернулся на кухню и начал чистить корнеплоды, отметив, что мое самочувствие улучшалось. Хоть руки и дрожали, а нож был тупой, но дело шло споро. В голодные годы я перечистил не один десяток килограммов картошки, вспоминая поговорку деда: «на картошке вся Россия сидит». Дочистив ее, отправил в кастрюлю с куриными бедрами.

Через некоторое время я выключил газ, снял кастрюлю с плиты и прямо из нее начал есть. Картошка разварилась, а курица недоварилась, но мне было плевать, я ел будто последний раз в своей жизни, словно преступник перед казнью.

А когда я наелся, то, сыто рыгнув, отправил в пасть последний огурец и пошел обратно в комнату, где лег на диван и достал ноут. По ссылке перешел на форум Утопии. Мое достижение, опубликованное в Зале Славы, всколыхнуло игровое сообщество. Строились различные предположения – как я смог этого достичь. В основном все сходились во мнении, что это благодаря какой-то вопиющей ошибке в игре, поэтому тему засрали жалобами к администрации и требованиями лишить меня этого достижения, да и жизни тоже, и вообще – я козел. Подавляющее большинство игроков, которые строчили сообщения на форум, поливали меня грязью. Я прекрасно понимал, что ими движет банальная человеческая зависть. Но были и вполне адекватные сообщения: некоторые поздравляли, приглашали в гильдии, предлагали деньги за раскрытие секрета. В общем-то, растрезвонить секрет можно было, ведь Утопия огромна и где-то наверняка есть место подобное моему горному провалу. Вот только теперь весь состав программистов Утопии будет шерстить цифровой мир в поисках схожего эксплойта. То, что локу «Горы Троллей» уже переписали, можно было не сомневаться.

Меж тем я снова забрался в пакет из аптеки и достал оттуда самые обычные витамины, только предназначенные для американского рынка. У нас ГОСТ снижен в отличие от забугорников, поэтому туда витамины продавали гораздо лучшего качества. Пару месяцев мне придется их попить. Закинувшись ими, я вытянулся на диване и почти сразу заснул.

Сон промелькнул, как одно мгновение, а просыпался я долго и тяжело. Ужасно хотелось еще немного вздремнуть, но я справился с собой. По дате и времени в ноуте сообразил, что провалялся на диване часов четырнадцать. Последний раз отходняк был на четыре часа меньше. Старею, что ли? Да, наверное. Но хватит себя жалеть, пора в Утопию.

Я зашел в игру и тотчас проверил параметры и достижения. Как Вован и говорил, ничего не отобрали. Отлично! Я радостно выскочил из гостиницы, сообщив деду, что покидаю его притон. Репутация упала. Старик плюнул мне вслед, но его желтая слюна позорно не долетела. Я криво усмехнулся и быстро потопал к телепорту. Пока шел к нему, то снова стал объектом насмешек. Только теперь игроки шутили не столько над моим уровнем, сколько над нищебродским шмотом. Правда, нашелся и один сердобольный малый с ником Помойный Кот.

Он подошел ко мне, немного запыхавшись, словно бежал откуда-то, и участливо спросил:

– Где одежду отобрали? Могу помочь вернуть или отомстить.

Игрок оказался человеком средних лет. Убийцей или вором. Два кинжала с драгоценными камнями находились в узорчатых ножнах, висящих по бокам. Еще один расположился в ножнах на груди. Сам Кот был облачен в кожаный сет с серебряными нитями. На его узкой талии красовался дорогой пояс с не менее дорогой сумкой. Шмотки явно хорошие, не ниже геройского качества, еще и с дополнительными элементами. У него даже имелась золоченая перевязь с метательными ножами и короткий плащ с капюшоном. Уровень у игрока был двести пятьдесят второй. Солидный чувак. Что он тут забыл? Да еще предлагает помощь. Естественно, не просто так, а за золото, но он не может не понимать, что игрок сотого уровня много не заплатит. Что-то тут нечисто…

Я сделал шаг назад и посмотрел чуть выше его покрытой черной банданой головы. Там помимо ника, значилась гильдия «Святые». Одна из самых старых гильдий в Утопии, хотя она уже давно вылетели из топа. По слухам, «святые» сейчас переживали худшее время в своей истории. Глава и часть гильдии были готовы влиться в более сильную банду, а оставшиеся «святые» хотели сохранить независимость. Если раскол произойдет, то их гильдия опуститься еще ниже или совсем перестанет существовать.

Пока я думал, Кот громко покашлял в кулак, намекая, что мне пора бы уже что-то сказать. Я украдкой глянул на его покрытое шрамами лицо с веселыми карими глазами, глубоко упрятанными в череп, и произнес:

– Нет, спасибо за помощь, но я сам.

– Как знаешь, но я от чистого сердца, – улыбнувшись, сказал он и провел рукой в черной перчатке по выбившимся из-под банданы начавшим седеть русым волосам.

– Да не смеши мои острые уши, – отрывисто проговорил я, ощущая себя Моськой, лающей на слона. – Никогда не поверю, что тебе делать больше нечего, как помогать мне.

– Ладно, как ты завалил каменного тролля? – выдохнул он и его глаза превратились в два буравчика, а веселость куда-то улетучилась. Все тело игрока напряглось.

– Не понял, – проблеял я.

– Я сейчас тебе расскажу, как нашел тебя, а ты потом попробуй сделай вид, что это не ты. Окей? – Кот немного расслабился, поняв, что вот прям сейчас я не задам стрекоча.

Я как раз в эту секунду обдумывал такую возможность. Но до телепорта бежать далеко. Кот меня догонит. Конечно, он не устроит бой в черте города, а то стражники его нашинкуют, но игрок поступит иным образом – просто схватит меня за руку и не отпустит, ну или не пропустит к телепорту. Физически он намного сильнее, чем я, значит, точно удержит на одном месте. А вот если мне позвать на помощь стражников, то что произойдет? Помогут ли они? А даже если помогут, то хорошая ли это идея? Ну, разрулят они нынешнюю ситуацию, а дальше что? Кот снова меня найдет. Лучше уж сейчас решить с ним все вопросы, чем ходить и оглядываться.

– Ну, давай послушаем, я, знаешь ли, люблю сказки, наверное, в детстве меня ими мало баловали, все больше ремнем да ремнем, – за наглостью я пытался скрыть интенсивную работу мозга и что-то советующей ему жопы.

Кот улыбнулся. Открыто так. Видимо, в жизни он обаятельный парень или хороший лицедей.

– Сначала было оповещение о твоем достижении, потом закрыли локацию «Горы Троллей», а их так просто не закрывают и это единственная лока за неделю, которую закрыли на тех. работы. И тролли там двести шестьдесят четвертого уровня. Пока все устраивает?

Я пожал плечами, решая, как сподручнее бежать. Лучше буду ходить и оглядываться. Пушистик умеет делать правильные выводы. Только сейчас я понимаю, сколько совершил ошибок, ослепленный жаждой скорее заполучить цифровую силу.

Кот продолжил:

– Потом с хвостом трубой, я оббежал всех местных НПС, выяснил в какую сторону ты ушел и какой у тебя был уровень. А когда ты пришел в город, разница с троллем составляла больше двухсот пятидесяти уровней. Как раз подходит под достижение. Кстати, местные, что-то не очень тебя долюбливают, особенно хозяин гостиницы. Просил не церемониться с таким жмотом и грубияном как ты. Уж очень он надеялся, что я наемный убийца и иду по твоему следу.

Я поморщился. Он ведь не один такой умный. Пока излишний интерес к моей особе мне не нужен, но с Котом, по-моему, лучше разойтись миром, может, даже заработаю чего-нибудь. Вроде нормальный парень. На сделку должен пойти. Угрозами выбивать информацию вряд ли станет. А дед из гостиницы сволочь еще та, надо бы опорожниться ему под дверь напоследок.

– Знаешь ли, дорогой Кот, я приметил в столице Карантании одну хорошую таверну, где подают замечательную настойку корня валерианы пятилетней выдержки, не разбавляя ее водой.

«Святой» не думал ни секунды.

– Веди, – отрывисто сказал он.

– Телепорт за твой счет.

Игрок и усом не повел, а я довольно потер ручки. Хоть сэкономлю на переходе. Мы потопали к телепорту, сопровождаемые любопытными взглядами немногочисленных игроков. Но никто из них с расспросами к нам не лез, а неписям вообще было до фени, что нас связывает.

А когда наш дуэт подошел к цели, Кот передал деньги «таксисту» и мы вошли в заработавший телепорт. Там «святой» вопросительно посмотрел на меня, после чего я ткнул пальцем в один из телепортов, находящихся в столице самого крупного королевства людей. Оно расположилось в одной из самых старых локации Утопии. И вот сейчас мы там окажемся.

Перед глазами мигнула тьма, а потом наш дуэт очутился на площади перед шумной толпой в городе Велиград, королевства Карантания. С одной стороны телепорт ежесекундно проглатывал игроков и выплевывал их где-то на просторах цифрового мира, а с другой – выходили такие же путешественники, как и мы. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что идет превращение одних персонажей в другие: зашел эльф-маг, а вышел воин-человек.

– Ну, куда дальше? – спросил Кот, стараясь перекричать шум гомонящей очереди игроков.

– Пофиг, лишь бы тишина, только не гробовая.

«Святой» согласно кивнул головой и уверенно двинулся прочь. Его нисколько не смутило то, что я не повел его в обещанную таверну. То ли игрок сразу догадался, что я лгу, а то ли сам по себе такой невозмутимый. Он вон и сейчас топает по улице с каменной физиономией. Я же шел возле него и глядел по сторонам. Столица этого королевства напоминала мне Питер. Примерно такая же архитектура, как у старого города на Неве. Глупо это говорить про виртуальный город, но здесь была исключительно хорошо продумана регулярность застройки, гармония различных стилей и вовлечение множества строений в единую агломерацию. Каждый раз, как я здесь появлялся, подспудно ждал, что среди широкого проспекта покажется царственно и деловито выхаживающий Петр I.

Параллельно с моими мыслями Кот уверенно прокладывал путь среди толпы, запрудившей центральные улицы. Но вскоре он свернул в узкий безлюдный переулок и привел меня к маленькой неприметной таверне. Толкнул дверь и вошел внутрь. Я последовал за ним, увидев, что зал был практически пустым.

– Отвратительная еда и питье, зато практически круглосуточно пусто и можно поговорить без лишних глаз и ушей, – сказал он, усаживаясь за дальний столик в самом темном углу.

Я присел на стул и подозвал чем-то недовольную румяную служанку в замызганном переднике. Быстро заказал у нее жареное мясо и пиво, а затем посмотрел на Кота и произнес:

– Начинай.

– Твои условия? – спросил он, сразу перейдя к делу. – Чего кота за яйца тянуть. Ведь так просто не расскажешь.

– Насколько я тебя успел узнать, Кота за яйца лучше не тянуть. Давай так, ты попробуй, заинтересуй меня заклинаниями, хорошим шмотом на сотый уровень и золотом, а я честно и подробно расскажу, как получил достижение.

Игрок пожевал губы, а потом начался торг. Кот вроде бы торговался вальяжно, но лишнего не предлагал, а я как раз хотел урвать лишнего. Спустя несколько минут мы уже кричали друг на друга. И если бы это была не игра, а реальность, то мы бы давно глотки сорвали. Наш дуэт так увлекся, что на мясо и пиво, принесенные служанкой, никто даже не смотрел.

В итоге Кот яростно сказал, уже давно окончательно утратив барскую вальяжность:

– Дед еще был хорошего мнения о тебе! Я не могу решать вопросы о такой компенсации за твою информацию! Ты слишком многого хочешь!

Я пожал плечами, скаля зубы и возбужденно дыша. «Святой» насупился, а его глаза остекленели.

– Написал в чат своей начальнице. Сейчас явится.

– Э! Такие вопросы надо сперва обговаривать! – встрепенулся я, все еще разгоряченный спором.

– Сиди уже, обговаривальщик. И так все душу из меня вытряс, осталось всего восемь, – наигранно печально сказал он.

– А я думал у вас девять жизней и вы бездушные.

– Присаживайся, – учтиво произнес Кот кому-то за моей спиной и выдвинул стул из-за стола.

За стол присела паладин двухсот пятидесятого уровня Рыжая Справедливость из гильдии «Святые». На ней была блестящая рыцарская броня внушительной толщины, покрытая сияющими золотом рунами. За спиной – выпуклый треугольный щит со злыми искрами магии, сделанный, словно из танковой плиты. Её длинный меч в ножнах глухо ударился кончиком об пол, когда девушка уселась на стул. Ослепительно белый нимб над ее головой говорил о том, что игрок достиг высочайшего уровня в служении светлому богу.

Как только девица оказалась рядом с нами, за столом сразу как-то посветлело и порыжело. Паладин обладала огненно-рыжими волосами и веснушками по всему миловидному лицу. А её красивые зеленые глаза и упрямо сжатые тонкие губы производили впечатление.

– Так это ты тот герой, получивший эпическое достижение? – проговорила она строгим голосом, не вязавшимся с лицом юной девушки. Вряд ли она была старше меня.

– Да, я такой, – скомкано ответил я, не зная, куда деть руки. Есть во мне какой-то внутренний страх перед сильными, независимыми и уверенными в себе девушками. Я с этим борюсь, но пока что-то не очень получается.

– Два редких умения третьего круга, редкое кольцо на мага сотого уровня и груда золота? Ничего не упустила? – проговорила она, чуть наклонив голову, отчего огненный локон упал ей на лицо. Девушка небрежно поправила его изящным движением руки.

– Э, нет, все верно, – мне было некомфортно под ее взглядом. Кот довольно улыбнулся.

– Это все, что ты хочешь?

– Угу, – робко выдохнул я.

Да где же моя природная ершистость? Сейчас бы она была очень кстати. А то веду себя, как девственник на первом свидании. Даже перед Котом стыдно как-то. Только что клялся ему, что хвост оторву, если меньше требуемого отсыплет, а теперь вон оно че…

– Рассказывай и получишь свои тридцать серебряников, – в уголке ее рта промелькнул намек на улыбку. Только намек. Бледный и слабый, как тень отца Гамлета. А вот улыбка Кота стала еще шире, почти как у Чеширского. Гребаный дед стуканул, а Кот все растрепал.

Рыжая Справедливость достала из поясной сумки глиняную табличку и положила ее на стол.

– Чтобы не подслушали, – пояснила она в ответ на мой недоумевающий взгляд, – в ней заключена «Сфера Безмолвия».

– Уровень безопасности, как на Ялтинской конференции, – проговорил я улыбнувшись. Похоже, начал приходить в себя. – А какие гарантии того, что после моего рассказа вы меня не кинете?

– Я паладин богини Астреи! – вспыхнула Рыжая Справедливость. – Тебе мало моего слова?

– Достаточно, – спокойно сказал я, примирительно выставив руки и вспомнив, что вся сила паладинов от богов, которым они служат. Чем больше игроки поступают по заветам своих покровителей, тем мощнее у них плюшки. А если паладин накосячит, то плюшки режутся. На мой взгляд, это самый бесправный класс в игре, практически лишенный свободы воли, но за это они получают игровые преимущества перед другими классами. Если всё усреднять, то игрок двухсотого уровня может грохнуть штук пятнадцать своих коллег сотого левела, а паладин двухсотого, может завалить уже около двадцати пяти. Вот и выходит, что хоть паладины и бесправны, но очень могучи, а боги значат для них многое. Поэтому после слов Рыжей Справедливости я в подробностях рассказал «святым» о том, как получил достижение.

По окончании моего монолога Помойный Кот молча показал большой палец, признавая мою хитрожопость. А вот Рыжая Справедливость во время рассказа морщилась, словно жевала дольку лимона. Ей явно было не по душе ловчить и хитрить. Да, такая девица точно не обманет.

Выслушав меня, она саркастически произнесла:

– Я так понимаю, что такого как ты, бессмысленно просить о том, чтобы он держал эту информацию при себе и никому не рассказывал?

– Кхем, если меня припрут в темном переулке, то я, пожалуй, уступлю, но первый не побегу трепаться на каждом углу, – проговорил я.

Честная, по-моему, сделка. Лично я собирался придерживаться ее условий.

– Естественно, уступишь за определенную мзду? – в голосе девушки добавилось едкого сарказма.

Я пожал плечами и не в тему ответил:

– А вы знали, что выше справедливости, может быть только прощение?

Они переглянусь и промолчали. Фух, увел разговор в сторону. Только дурак не будет торговаться в такой ситуации. Я же не отбрасывал вариант, что и Кот мог завести меня в такой темный переулок, но торговался, и пока на словах, но получил больше, чем рассчитывал.

Тем временем Рыжая Справедливость поднялась из-за стола и направилась к выходу из таверны. Кот встал следом и поманил меня за собой. Я потопал за ним, проводив разочарованным взглядом мясо и пиво, к которым даже не притронулся.

Мы вышли из таверны и двинулись по улице. Рыжая гордо шествовала чуть впереди, а я и Кот позади.

Парень вдруг тихо сказал:

– Не держи на нее зла. Слишком много навалилось на Справедливость.

– Все в порядке, – ответил я, невольно глядя на зад девушки. Там была одна сталь, но привычка есть привычка.

Помойный Кот проследил за моим взглядом и невесело усмехнулся.

– Тебе ничего не светит с ней.

– Да я чисто с эстетической точки зрения смотрю. Не мешай мне пару секунд, – попросил я, а спустя обозначенное время добавил: – Слушай, никто не поймет превратно то, что топы из «святых» идут рядом с неизвестным нубом сотого уровня?

– Нет, мы как раз сейчас рекрутов набираем с этого левела. Подумают, что ты один из них. И в гильдейском замке тоже так говори. Мало ли что. Сейчас из города выйдем и свитками портанемся туда.

– У меня нет свитка, – резко остановился я, будто врезавшись в фонарный столб.

– Покупай пока мы еще в городе.

– Может, ты мне его дашь и вычтешь стоимость из того золота, что мне причитается от вашей гильдии? – с надеждой заглядывая ему в глаза, предложил я.

– Тысяча монет, – осклабился Кот, как настоящий кот.

– Да ты офонарел! Он стоит пятьсот!

– Ну, так иди покупай.

«Святой», словно знал, что у меня немного не хватает.

– Ладно, твоя взяла, – угрюмо произнес я, глядя на его довольную рожу, как будто сметаны нажрался. – Морда прохиндейская.

Тут стоит сделать небольшое отступление и упомянуть, что свиток портала индивидуальная вещь. Перенестись можно только в те места, где уже бывал, и эти точки должны быть доступны для переноса. Многие города закрыты для переноса, как и некоторые территории и, конечно, все без исключения дома и личные комнаты. Также свитком нельзя пользоваться в пределах одной локации. Только переноситься из одной локи в другую.

Ну, а так как я никогда не посещал гильдейский замок «святых», то на этот случай имелась своя опция. Один свиток можно было синхронизировать с другим. И вот как раз в этот момент Кот «привязал» свой свиток к моему и передал его мне. Я взял его, после чего мы покинули город через большие дубовые ворота, оббитые листами стали. Тут Рыжая Справедливость прочитала свиток и исчезла. Кот использовал свой свиток и в тот же миг сработал и мой.

Глава 6

Гильдейский замок «святых» располагался среди холмов недалеко от столицы Карантании, так сказать, в Подмосковье. Как одна из самых старых и мощных гильдий во времена запуска Утопии, они отхватили участок получше, и отгрохали здоровенный белокаменный квадратный замок с множеством островерхих башен. Сейчас максимальное количество игроков в гильдии или клане по правилам игры не должно было превышать двух тысяч единиц, так вот здесь могло бы уместить раза в два больше. Строили с запасом.

Кстати, гильдия и клан различались только иерархией и системой управления. В гильдии наверху стоял обличенный абсолютной единоличной властью гильд-мастер, а под ним его замы, еще ниже офицеры, потом солдаты и бесправные рекруты. В клане всем верховодил совет из десяти процентов наиболее уважаемых игроков. Помимо них во власти ещё был выборный глава клана, который имел весьма скромные полномочия. И если в гильдии все основные должности занимали замы, то в клане на этих местах сидели члены совета.

Но вернемся к гильдейскому замку «святых». При таких размерах его и оборонять значительно сложнее, но вряд ли в те времена кто-то думал о том, что «святые» познают упадок. Сейчас же их союзником было то, что земли королевства уже давно живут мирной жизнью, а самые жестокие боестолкновения с мобами и не только, идут на границе Великой Пустыни, которая разделяет светлую и темную сторону континента. Кстати, мои вторые метисовские «ясли» были где-то там поблизости. Где же еще рождаться полукровкам, как не в таком месте?

Я усмехнулся краем рта, мимоходом отметив, что мы переместились прямо на мост, перекинутый через широкий ров, а перед нами были распахнутые настежь двухметровые посеребренные ворота. Они красовались на белом лике высокой зубчатой стены, по которой прохаживались НПС-наемники. Какой от них прок в мирное время? Только золото выбрасывать. Хотя, что я знаю о состоянии дел «святых»? Может, они ждут нападения от более сильных объединений игроков? Захватив замок, супостаты получат контроль над прилегающими к нему территориями. Взять, конечно, тут нечего, так как самые богатые ресурсами земли всегда там, где опасно селиться – это было еще одно правило игры, зато статус таким захватом можно было неплохо поднять. Да и на подобных землях хорошо привечать крестьян-НПС и раздавать им землю для сельского и животноводческого хозяйства – дело это долгое и муторное, гораздо быстрее получать высокие барыши с хороших шахт, но если все это поставить на широкую ногу, то можно и заработать.

Межу тем Кот толкнул меня в бок и довольно произнес:

– Что впечатляет наша Белая Цитадель?

– Ага, аж язык проглотил. А где Рыжая? – спросил я, не обнаружив ее рядом.

– Лучше зови ее Справедливостью, – посоветовал «святой». – Она сразу в замок перенеслась – так могут все члены гильдии, а ты ж извини дальше моста ни-ни. Не мы придумали такие правила, а Утопия.

– А ты чего не перенесся в замок?

– Вот ты балда! А кто же тебя внутрь проведет? Пошли в гильдхран к казначею.

Мы прошли сквозь ворота, которые охранял ажно один игрок сотого уровня. Он бдительно посмотрел на меня, а потом на Кота, но не стал спрашивать у него, что это за нуба в одежде новичка тот тащит за собой. Поэтому наш дуэт спокойно проник во внутренний двор, пересек его, после чего мы вошли в донжон и потопали по пустым коридорам аскетично убранной Белой Цитадели.

Вскоре наша парочка добрела до маленькой неприметной двери и стоящего возле нее гнома, очень преклонных лет и сто десятого уровня. Судя по галочке возле ника, он реально был стар. Старше него, я никого не встречал в Утопии. Ну, по крайней мере, из тех, кто лепил аватар с себя.

Гном был благообразен и с длинной седой бородой почти до пола, заплетённой в косички. Он имел стандартный для подгорного племени рост 160–170 сантиметров, а вот одет игрок оказался не совсем обычно для игры. Он выглядел, как настоящий всамделишный шотландец. На нем была светлая рубашка, клетчатый килт с килтпином, ремень с крупной пряжкой, полосатые гольфы и тапочки с загнутыми кверху носками. Никакого оружия гном не носил.

Я немного улыбнулся, глядя на его забавный наряд, а потом посмотрел на физиономию игрока. На ней выделялся мясистый нос и светло-серые глаза с каким-то налетом чудачества.

– Это Старик МакЛауд, – представил мне гнома Кот. Несмотря на то, что ник в игре легко читается, считалось хорошим тоном представить незнакомых игроков друг другу. – А этого проходимца зовут Грациано Ветреный.

– Весьма приятно, весьма, – сказал старик и пожал мне руку. Голос у него был громким, объемным, как у хорошего оратора. Наверное, Старик МакЛауд в реальной жизни мог быть преподавателем в каком-нибудь ВУЗе.

Сперва я хотел схохмить над его ником, сказать что-нибудь вроде того, как жизнь потрепала бессмертного горца, но все-таки уважал старшее поколение, поэтому просто сказал:

– Рад нашему знакомству.

Кот бросил на меня удивленный взгляд. Он явно ожидал какого-нибудь подвоха с моей стороны и изумился, когда его не последовало.

Помойный Кот хочет с вами дружить. Принять заявку? Да/Нет.

Нажал «Да» и тут же получил от него сообщение: «МакЛауд у нас немного того. Как выберите вещи, напиши». Я отравил ему философское: «Кто определяет рамки, того человек или не того? Уж явно не мы с тобой».

«Святой» бросил на меня косой взгляд и молча ушел, оставив нас с МакЛаудом один на один.

Гном не стал терять времени понапрасну: отпер ключом дверь и проник внутрь. Я пошел за ним. Длинный коридор вел куда-то вглубь замка. Старик остановился возле первой же двери, открыл ее, махнул мне рукой, чтобы я проходил первым, и сказал:

– Выбирай.

Это оказалась маленькая комнатка, до ужаса напоминающая келью. Ее центральную часть занимал стол с разложенными на нем кольцами и книгами. Еще тут были два стула. К моему приходу подготовились: то ли сам гном, то ли его помощники, если, конечно, таковые имелись.

Я сразу же начал копаться в кольцах. Все они, как и договаривались, были редкими, то есть с четырьмя характеристиками и имели синий цвет. Обычные вещи были серыми и шли с одной характеристикой, как сет «Новичка», одетый на мне. Зачарованные – зеленого цвета с двумя характеристиками; редкие – синие, с четырьмя; геройские – с шестью, фиолетового; эпические – с восемью, красного; уникальные – с десятью, золотого цвета.

Со стороны могло показаться, что я продешевил, продав такую информацию за «стеклянные бусы и перочинный нож», но все понимали, что мои сведения уже мало чего стоят. Утопия не допустит больше такого эксплойта как мой. «Святые» взяли эту инфу для общего развития и, возможно, дальнейшего поиска похожих эксплойтов.

Меж тем пока я рылся в кольцах, гном неожиданно заговорил:

– Ты, наверное, думаешь, что такому старику делать в игре? Почему он не попердывает в кресле-качалке, укутавшись в побитый молью плед и не читает некрологи одноклассников?

Я так увлекся, что не сразу отреагировал на его слова. Только через длинную паузу, я бросил на него рассеянный взгляд. А тот решил, что в ногах правды нет, после чего скрипнул стул, принимая вес, примостившегося на нем игрока. Дальше «святой» стал набивать табаком курительную трубку, явно ожидая моего ответа.

– В Утопии дело найдется для всех, – наконец разродился я, проверяя статы колец.

– Пф-ф, сколько пафоса, но ты прав, – сказал Старик МакЛауд, затянулся и выпустил кольцо табачного дыма. Оно красиво поплыло к потолку. – Даже такая развалина, как я, у дела, что уж говорить о более молодых.

Я смолчал, пристально изучая характеристики колец. Думал, что разговор затихнет без подбрасываемых мною слов-дров, но гному парочки фраз не хватило. Он кряхтел и всячески намекал, что не прочь поболтать.

Неожиданно я словил бафф от заполнившего маленькую комнатку дыма. Давали + 50 % к скорости восстановления здоровья вне боя.

– Почему решил стать магом? – не выдержав тишины, поинтересовался гном и прищурился, словно Иосиф Виссарионович.

– Нравится мне магия. В жизни-то ее нет, а тут на всех хватает. Любой может стать магом: человек, женщина, албанец, – искренне и с толикой фирменного юмора ответил я.

Гному понравилось. Он весело усмехнулся, переместив трубку из одного уголка рта в другой.

– А где шмотки потерял? Муж застал, и пришлось в окно сигать?

Видимо, Старика МакЛауда не поставили в известность о том, как я набил свои уровни. Тут мне в голову пришла интересная мысль.

– МакЛауд, а может, я возьму у вас вещей на причитающуюся мне сумму?

– Тысячу ты должен Коту, – сощурившись, напомнил гном. На миг его глаза остекленели – пишет в чат. – Можно. Закончим здесь, пойдем в другую комнату.

– А у вас какой класс? – спросил я, выбрав колечко с одним очень и очень редким параметром. – Вот это возьму.

Кольцо Ордена Воздуха.

+ 5 % к силе умений стихии воздуха;

+ 7 % к защите от магии воздуха;

+ 5 % к возможности нанести критический удар магией воздуха;

– 10 % ко времени восстановления умений стихии воздуха;

Прочность: 80 из 80;

Минимальный уровень для использования: 100.

– Хороший выбор, – похвалил гном. – Из-за кулдауна берешь? – я утвердительно кивнул головой. – Ты знаешь, что вещей с урезанием кулдауна на игроке не может быть больше одной? – я снова кивнул головой, думая, какой же это приставучий старик. – Кстати, можешь называть меня на «ты». Мы все-таки все здесь игроки. Я арбалетчик.

– А где арбалет? – исключительно чтобы поддержать разговор сдался я, изучая книги с умениями. Гном, судя по всему, не собирался заканчивать диалог, а чтобы не обидеть старика я не стал превращать его в монолог.

– Да надоел мне этот арбалет. Раньше я как все игроки бегал по инстансам, подземкам, пэкашил, бил монстров, квесты выполнял, в общем, все то, что делают люди, приходя в игру. Но потом мне это надоело, и я занялся тем, что мне действительно интересно. Нашел редкую профессию – «Конструктор», и начал собирать всякие полезные вещи.

Я слышал о таких мастерах. Их очень мало и они высоко ценятся. Подобные ребята могут создавать чертежи нового оружия, шмота, бижи. Конечно, чертеж бластера они не могут накалякать, а только то, что предусмотрено игрой. Но всё равно конструкторы очень ценились и кланы частенько скрывали то, что они у них есть. Из этого я сделал вывод, что Старик МакЛауд как-то слишком откровенен со мной. Подобную инфу не раскрывают, если она, конечно, не общедоступна. Видимо, уже все кому надо и не надо знают, что старый гном конструктор. Вот он и не следит за сокрытием этой информации.

«Святой» продолжил говорить:

– Всяких профессий сейчас развелось несметное множество, как партизан в белорусском лесу, – я никак не отреагировал на его слова, уже выбрав одно умение. Старик посмотрел на меня. – Недавно общался с «Писателем».

– И что же он пишет? – заинтересовался я.

– Истории из мира Утопии. В основном про игроков, битвы гильдий, достижения, – произнес он и задумчиво добавил: – Раньше жизнь у писателей была как увлекательный роман, много лучше, чем их собственные каракули на бумаге. А сейчас, – он безнадежно махнул рукой, – и жизнь говно и книги.

– За три года много этого добра скопилось, – сказал я, намекая на историю Утопии.

– Да, – старик тряхнул головой и во взгляде отразились прожитые годы. – За три года многое здесь изменилось.

– Ты играешь с самого начала? – отреагировал я на его взгляд, хотя и предполагал такой расклад.

– С самого первого дня, с самого первого часа.

– Сильно Утопия изменилась? – разговор начал мне нравиться.

– Ты даже не представляешь насколько. Сначала Утопия, несмотря на капсулы полного погружения, была не сильно отлична от игрушек с виртуальными очками, а потом начала прогрессировать бешеными темпами. Вообще, за последние пятьдесят лет эта индустрия стала верховодить в человеческом обществе.

– Ого, вот это стаж.

– Я еще помню, как люди играли в летающих свиней. Это было в те времена, когда доллар тридцатку стоил.

– Да тебе мемуары писать надо.

Старик МакЛауд польщено улыбнулся.

– Хорошая мысль. Может быть, когда-нибудь возьмусь. А знаешь, что больше всего изменилось в Утопии? Неписи.

– Неписи? – удивился я, выбрав и второе умение. Книги я отложил, сконцентрировав все внимание на словах этого динозавра онлайн-игр.

– Именно. Раньше они были как тупые лагающие болванчики, а теперь…

– А теперь? – вербально подтолкнул я «святого».

– Они стали слишком умны для набора нулей и единичек, – Старик МакЛауд сжал руки, словно что-то выворачивал и даже прикусил мундштук трубки. – Они начали наслаждаться властью, делать то, что не было заложено в них. А самое интригующее…

Гном затих, позыркал глазами из стороны в сторону, будто за нами кто-то мог наблюдать, и тихо проговорил:

– Они мстят тем игрокам, кто заслужил их неодобрение.

«Он и, правда, того» – написал я в чат Помойному Коту. А тот мгновенно ответил смеющимся смайликом.

– Ладно, я тут все, сейчас изучу умения, и пойдем за шмотом.

Старик МакЛауд хочет с вами дружить. Принять заявку? Да/Нет.

С некоторой опаской я согласился, а затем вернулся к умениям. Чтобы изучить умение из книги, нужно было приложить руку к рисунку ладони на последней странице книги. Я сделал это два раза с двумя разными книгами и получил редкие умения: «Ураган I» – урон 30–50 единиц физического дамага в секунду от предметов, поднятых во время действия умения. Чем массивнее и тяжелее предмет, тем выше урон. Площадь действия двадцать метров. Расход маны двадцать пять единиц в секунду. А время повторного использования сорок секунд. Время создания две секунды. А также я взял «Портал I». Он переносил игрока на сто метров в любую видимую точку, даже если имелись какие-то препятствия на пути. Расход маны составлял двести единиц. Время повторного использования сорок пять секунд, а время создания три секунды.

Получив эти умения, я потратил на них последние десять очков, прокачав каждое новое заклинание до пятого уровня. А когда я закончил, Старик МакЛауд встал со стула и повел меня в другую комнату, копию первой, но с двумя большими железными сундуками посередине, а не столом, который был в той комнате. Я сразу же метнулся к левому сундуку, а гном степенно подошел к правому.

– Помогу тебе, – сказал он. – Тут полные сеты, а у тебя все несетовые вещи.

– Сет я не потяну, даже обычный – разочарованно произнес я.

Даже отдельные сетовые вещи стоили дорого, а уж собранные вместе процентов на десять-пятнадцать шли дороже.

– Ну, я добавлю, а ты потом отдашь.

– С чего это такая щедрость? – удивился я, даже приподняв брови.

– Редко старику выпадает случай найти такого благодарного слушателя, – проговорил «святой» с тщательно скрытой под иронией горечью.

– Я буду дураком, если откажусь.

– Вот, – Старик МакЛауд достал из сундука обруч с прикрепленным к нему длинным рогом в районе лба. – Сет «Единорога».

– Не, я этот член на голову не надену, – замахал я руками.

«Святой» весело рассмеялся. В уголках его глаз блеснули слезы.

– Вот видишь, – произнес он, все еще похихикивая и смахивая слезы. – Даже слезы научились оцифровывать.

– Стоп! Я хочу вот это! Сет мне не нужен.

Я схватил только что попавшуюся мне на глаза зачарованную палку, по-научному «Крылатый посох», который выглядел, как две свитые вместе ветки, заканчивающиеся небольшими крылышками.

Зачарованный «Крылатый посох»:

Урон: 125–145 магических единиц;

+ 10 % к скорости регенерации маны в бою;

+ 10 % к скорости регенерации здоровья в бою;

Прочность: 180 из 180;

Минимальный уровень для использования: 100.

Стоил он даже больше того, что обещали мне «святые» и улучшался александритами. Гном мгновенно оценил его стоимость и разрешающе махнул рукой.

– Я все отдам. Честно! До последнего золотого, – я действительно так думал.

Обманывать Старика МакЛауда так по-доброму отнесшегося ко мне, не входило в мои планы. Хотя я бы ни за что на его месте не доверил бы в долг столько денег игроку, которого вижу впервые.

– Пошли тогда отсюда, – сказал старый гном, вытащил изо рта трубку и легонько ударил ее об стенку. На пол посыпался пепел. – Хотя на вот возьми. Так быстрее золото соберешь.

Старик МакЛауд передал мне небольшую сумку, которая вмещала двести килограммов и имела пятьдесят ячеек.

– Своей обзаведусь и верну ее, – заверил я его, благодарно улыбнувшись, а потом отправил Помойному Коту сообщение: «Я все. Выводи меня отсюда».

И когда мы с гномом вышли из коридора, Кот уже поджидал меня у двери. Он кинул удивленный взгляд на посох, но смолчал, только показал мне рукой следовать за ним. Старик МакЛауд запер дверь, и пошел было за нами, но отстал где-то по дороге.

Я думал «святой» ведет меня к выходу, но нет, он притащил меня на замковую стену. Надо сказать, что с нее открывался потрясающий вид: зеленый лес, изумрудная трава, птички поют. Утопия могла быть завораживающе красивой, но и в то же время – безобразно уродливой.

– Я смотрю, ты нашел общий язык с МакЛаудом, – все-таки прокомментировал Кот мой посох.

Я пожал плечами. Игрока это не устроило. Он выжидающе посмотрел на меня.

– Ага. Хороший дед. Душевный. Торчу теперь ему несколько штук.

– Хм, – хмыкнул Кот и потер подбородок. – А был бы ты в гильдии, то тебя бы бесплатно экипировали.

– В какой это гильдии? – спросил я, хотя уже понимал, куда клонит этот то ли убийца, то ли вор.

И тут вдруг я увидел МакЛауда. Дверь, ведущая со стены в замок, была открыта и мы с Котом практически одновременно заметили гнома. Он медленно шел и простукивал стены. Постучав, игрок останавливался, прикладывал ухо и слушал, а потом брел дальше.

Кот пожал плечами и продолжил, невольно прерванный из-за гнома диалог:

– Да хоть в нашей. Как ты знаешь, рекрутов мы сейчас набираем с сотого уровня. С казначеем нашим ты уже подружился, со мной вот знаком, да и зам главы гильдии Рыжая Справедливость тебя уже видела. Чего тебе еще надо? Плюшки у нашей гильдии хорошие: на атаку, опыт, защиту. В инстансах будем помогать, данжах, шмотками, паровозить где надо.

Я внимательно посмотрел на Кота, а потом перевел взор на гнома, который сейчас занимался поиском тайников, что ли. Уж не заманивал ли он меня в свою гильдию хорошим отношением? Очень может быть.

– Заманчивое предложение, но я, пожалуй, пока пас, – осторожно проронил я, делая шажок к краю стены.

Глаза Помойного Кота опасно сузились.

– Выжидаешь, как дальше пойдут дела у нашей гильдии? Расколемся или нет? Учти, второй раз звать не буду!

Ага, как же не будешь. Если расколитесь, то те, кто останется в гильдии «Святые» и нубам счастливы будут.

Вслух я, конечно, этого не сказал, а весело исторг:

– Моя гильдия здесь, – я постучал указательным пальцем по виску. – Она меня не предаст, всегда придет на помощь, и главное, она думает, так же как и я. Всего хорошего, Кот.

Я прыгнул со стены, активировав левитацию, мягко спланировал на землю и бросил взгляд через плечо. Над замковой стеной были видны удивленные глаза «святого».

– Позер! – крикнул он в мою удаляющуюся спину.

Зайдя в ближайший лес, нажал логаут. Пора на волю. Пора спать.

Глава 7

После ночных сновидений я утром на последние деньги сходил в магазин и закупился продуктами. Получилось забить весь холодильник. На недельку, до второго, должно хватить. Я много ел только тогда, когда мне заняться было нечем, а сейчас приходилось по двенадцать часов в сутки проводить в игре.

Пока кашеварил на кухне, включил маленький телик, находящийся тут же, на подоконнике. Шла какая-то программа о селеблядях. Очередная гламурная певица кинула своего бойфренда-спортсмена ради олигарха. Студия увлеченно обсасывала детали этого, без сомнения, важного для всего мира происшествия.

Как человек много времени проводящий один, я иногда разговаривал с телевизором. До создания воображаемого друга еще не дошел, но скоро, скоро.

– Если бы эта селеблядь играла в Утопию, то она могла бы кидать дебафф «триппер», – тихо прошептал я и поморщился. Что-то тупею. Надо переключать.

Пощелкал по каналам, нашел новости. Послушаем, что там мир учудил без моего строгого надзора.

Опять кто-то где-то бунтует, восстает. Люди стояли с плакатами, требуя вернуть им рабочие места, которые заняли машины и программы. Безработица в стране все выше и выше. Дума в каком-то там чтении приняла закон «О социальных сетях». Я особо не прислушивался, так как лук сам не почистится, но все же улавливал о чем идет речь. Смысл закона был в том, чтобы родственники умершего могли удалить профиль почившего члена семьи. Еще внесли какие-то поправки, чтобы и администрация социальной сети могла через какие-то базы данных узнавать об умерших пользователях и как-то решать вопрос с их профилями.

Закон, в общем-то, интересный. Сейчас таких профилей было более чем много. Расцвет социальных сетей начался давно, и первые пользователи уже успели состариться и отдать душу Ктулху, другу Медведа и Баяна. Так что вопрос об их оставленных без присмотра профилях был актуален. Через несколько десятков лет таких «пользователей» станет больше, чем живых. Стоит еще добавить, что я слышал, будто бы были какие-то пикеты в защиту таких профилей. Вроде как это наследие наших умерших предков.

Я хмыкнул, а потом выключил телик и стал вкушать плоды своих кулинарных способностей. Они были далеки от совершенства, но всё же есть можно было, поэтому в капсулу я ложился сытым, с пустым мочевым пузырем и политически просвещенным.

Утопия как всегда тепло поприветствовала меня и перенесла в цифровой мир. В лесу ничего не изменилось. Вдали сквозь деревья белел замок гильдии «Святые». Интересные, конечно, ребята, но что-то мне подсказывает, что они доживают свои последние деньки. Кстати, мне очень повезло, что их гильдейский замок располагается именно в этой локации, ведь тут и находится Храм Ветра, который манит меня своими тайнами.

Данная локация была довольной большой и предназначалась для игроков уровня 50+. Потопать ножками мне придется изрядно. Взять бы ездового маунта, да дорогие они. У меня пока только вариант с приручением пета – это такое зверье, а иногда и не зверье, с названием желтого цвета. Увидишь где-нибудь такого, есть шанс заарканить, если победишь. Только они редко встречаются в природе.

Я печально вздохнул и двинулся к Храму. Идти по лесу было одно удовольствие. Мобы не агрились, так как я был значительно выше их уровнем, кузнечики стрекотали, деревья шумели, а тропинка оказалась весьма ухоженной. Под такой фон в голову лезли различные мысли, в основном, конечно, далекие от признаков умных, но одна мне чрезвычайно понравилась. Я бы даже назвал ее блестящей. А чего это я иду как обычный смертный? Маг я или кто? Сейчас кулдаун умений у меня -50 %, благодаря достижениям и колечку. Значит «Телепортация» будет работать с откатом пятнадцать секунд, а «Портал» – двадцать три. А почему бы мне не ускориться? Я начал перемежать между собой эти умения. Сперва я телепортировался на двадцать метров, а затем портанулся на сто пятьдесят, потом прошел пешком, пока «Телепортация» восстанавливалась, после чего снова задействовал эту связку. Дорога резко перестала быть длинной. Я думаю, что такой способ перемещения у магов, посвященных воздухом, был достаточно распространён. Меня извиняло лишь то, что я никогда не играл за воздушников и вообще редко их видел. Я все время проводил в нехоженых местах, где шанс найти неисправность игры значительно выше, чем там, где ежеминутно проходят толпы игроков.