Читать онлайн Тайны бессмертия бесплатно

Доброго времени суток, Читатель!

Мне очень приятно, что Вы приобрели мою вторую книгу, которая является частью трилогии «Тайны смерти». История об Александре Вайт не оставит равнодушным ни одного, кто притронется к ее миру.

Я буду несказанно рада любым комментариям и отзывам об этой истории. Оставляю почту для обратной связи [email protected]

Желаю всем проникнуть в атмосферу истории и для усиления эмоций я, как и в первый раз, оставляю несколько треков, которые ассоциируются с моментами из книги. Предлагаю включать при прочтении. Ссылки под каждой сценой на каждую конкретную мелодию вы сможете встретить в тексте.

Ева Гол

Притяжение между Александрой и Люцифером усиливается. Однако сможет ли Алекс простить ему все его ужасные и жестокие поступки. И позволит ли себе Люцифер, омрачить ее светлую душу своей обжигающей любовью. Теперь глупо отрицать то, что не только Алекс меняет его, но и он ее. Доставая наружу всю ее темную суть. Тайны наконец-то раскрыты. Но по вкусу ли главной героине эта правда? Она все еще не сдается, борется, и верит: любовь станет их спасением. Люцифер готов взорвать весь мир и принять смертельный удар – лишь бы уберечь любимую. Границы размыты между добром и злом. Враги становятся союзниками, и уже невозможно отличить одного от другого. Смертей еще больше. И ты теряешь даже тогда, когда, кажется, что уже нечего терять. Такова цена правды, любви и бессмертия.

Благодарности

Каждому из читателей, кто в какой-то момент наткнулся на книгу «Тайны смерти» и подумал: «Жизнь после смерти? Неужели тут будет что-то новенькое? Что же, давай попробуем!» И в скором времени полюбил Алекс, Люцифера и всю их семью так же сильно, как люблю их я.

Это для вас! Спасибо!

Глава 1

Обхватив свои колени и прижав к ним подбородок, я сидела на полу. Напротив белых стен. В недавно любимой мною комнате. Белой и светлой, как и сам ее хозяин. Только теперь она не казалась такой прекрасной. Конечно, главной причиной послужило то, что уже достаточно продолжительное время ее владелец не появлялся тут. Слуги Совета вынесли половину вещей ангела и попросту сожгли. Словно его никогда и не существовало. Они постарались стереть все о Касе. Постарались стереть Каса.

Но я помнила достаточно. Помнила, как они отняли его у меня. И помнила, что груз всей вины лежит на моих плечах. Я не остановилась, когда мне угрожали. Я не остановила его!

В последний раз, когда я видела Каса, я так много кричала, что мои голосовые связки до сих пор пекли, а все нутро горело и молило о прощении. Молило шанса, возможности все исправить! Но снаружи не осталось ничего. Горечь обиды, обжигающая мои вены и заставляющая кровь течь в обратном направлении, лилась из меня несколько суток. Я толком и не помнила их. Мои истерики пытались унять небесные врачи, пичкая меня какими-то зельями. Они действовали, как земные успокоительные и снотворные. Правда, недолго. Как только я просыпалась, эмоции вновь овладевали мной.

Помню, что друзья были рядом долгие часы. Но, похоже, они тоже сдались. Они думали, что я свихнулась. Помню, как Лиза кричала, что ей страшно оставаться со мной наедине.

Потому что после отчаяния пришла злость. И я искрометно выместила ее на интерьере белоснежной комнаты. Стол, стулья, зеркало в ванной были распотрошены первыми. Видимо я нанесла себе сильные ушибы, потому что стены были заляпаны алой кровью. Но я вовсе не чувствовала физической боли. Кровать, которая стала мне роднее, чем моя собственная – получила не меньше. Спать на ней больше возможности не предоставлялось. Все книги, которые Касари собирал годами, были разорваны и вынесены вместе с остальными личными вещами ангела.

И я не знала, куда мне идти. К кому обратиться за помощью. Отец наотрез отказывался со мной разговаривать. Единственный близкий человек просто не мог меня видеть после всего, что я натворила.

Он договорился, что я буду под домашним арестом. Взамен, меня не посадят в адскую тюрьму. Я должна была быть благодарна? Но я не ощущала этого чувства. Все, что я испытывала – это отчаяние. Больше ничего не было важно. Никакая черная книга. Ни мой отец. Ни то, что я чертов нефилим – ребенок ангела и человека.

Точно не знаю, сколько прошло дней после церемонии ссылки в Небытие. Но с холодным разумом я очнулась сейчас. В его комнате. Сколько я провела здесь дней? Или недель?

Несколько крупных обломков зеркала, разбросанных по комнате, отражали запухшую, заплаканную девушку. Которая тонула в густом болоте своих грехов. И совсем не старалась оттуда выбраться.

Я отвернулась, чтоб не видеть этого отвратительного зрелища. Я была жалкой.

Ведь после злости пришла вина. Я чуяла, как она пожирает меня изнутри. Как с каждым днем залезает все глубже и глубже. Бесповоротно селясь на самом дне моей души.

Мне нужно все исправить!

Позади меня мягко отворилась дверь.

Я никого не ждала. А кого ждала – прийти не мог.

– Ты закончила?

Низкий, грубый мужской голос я узнала сразу. И даже немного обрадовалась. Почему он единственный, кто пришел ко мне?

Парень не стал ждать моего ответа. Он прошел глубже в комнату и присел рядом на пол, отражая мою позу.

– Решила вернуться к нормальной жизни? – спросил демон, пялясь в воображаемую точку на стене.

Но все, что я смогла сделать – прикрыть глаза и тяжело выдохнуть.

– Или чтоб пройти эту стадию потери тебе тоже нужно парочку недель? – усмешка звучала в его фразе.

– Сколько я здесь? – я взглянула на парня.

– Конкретно тут? – он перевел взгляд на меня. – Почти три недели. В целом в таком состоянии? Месяц.

Воу. Я открыла рот от удивления. Я знала, что время не стояло на месте. Но мне казалось, что прошло от силы дня четыре.

По моему телу пробежался холодный воздух и меня затошнило.

Вместо того чтобы что-то сделать, я просто жалела себя. Все это время. Как много было потеряно времени.

– Мы можем все исправить, Алекс, – шепотом произнес демон.

– Я… – голос сорвался на хрип, от моих бесконечных истерик и криков.

Я замотала головой. Ком в горле вновь стал собираться. Будто мне приходилось проживать эту мучительную сцену по-новому.

Безысходность мысли о том, что я не смогу его вернуть, не смогу ничем ему помочь, накрывала меня огромной темной волной страха.

– Если у нас… – я мимолетно взглянула на демона, пока слезы не пролились на мое красное лицо.

Люцифер. Он сидел ровно и уверено. Едва заметные солнечные лучи покрывали левую часть его лица, от чего под глазами и на скулах обозначились мягкие тени. Он выглядел уставшим. Но взгляд парня из полузакрытых век означал всегда только одно – «все будет так, как я сказал». Только в этот раз этого было недостаточно.

– У нас нет выбора, мертвая, – одна сторона его губ приподнялась, оголяя ямочку на щеке.

Это заставило меня поверить в себя немного больше. Ведь он был прав. У меня нет выбора. Я обязана вернуть Каса.

Собравшийся ранее ком в горле стал постепенно растворяться. Это темный так действовал на меня? Или он что-то сделал? Что могло бы унять боль в моем сердце. Какие-то демонические фокусы с моей головой? Он точно мог воспользоваться своей силой. Но, по правде сказать, за это я благодарна ему. Я не могла пройти через это сама.

– Как ты справился?

– С чем? – демон все так же легко улыбался.

– Ты живешь столько лет. Тебе приходилось терять дорогих тебе людей. Как ты справился с этим?

Он знал, зачем я это спрашиваю. Он знал, что мне страшно. Что если у нас не получится вытащить ангела, то я не смогу жить с этой ношей.

На несколько долгих мгновений комнату заполнила гробовая тишина.

Демон не отводил от меня глаз. Он тщательно подбирал слова. Я тем временем пыталась прочитать его. Его мысли, чувства. Но я слишком была истощена морально и физически, чтоб проводить манипуляции с разумом. Тем более разумом Люцифера.

И все же я ждала ответа.

– Я не справился, – он отвернулся от меня.

Но прежде, чем я смогла заговорить, он привстал на корточки напротив меня и взял меня за руки.

– Тебе не придется это переживать! Мы вытащим его, – он потянул меня за собой и мы оказались на ногах. – Слышишь? Я обещаю тебе, мы вернем Каса!

Я согласно кивнула, и демон вывел меня из разбитой комнаты. Меня там больше ничего не держало. Я должна оставить всю боль в ней и сконцентрироваться на более значимых вещах.

Мы должны вернуть Каса.

Глава 2

[1] Мы спускались пешком в мою комнату. За территорию кампуса мне было запрещено выходить. Таков был уговор домашнего ареста. Отец говорил мне, что это ненадолго. И если я не буду замечена в каких-либо происшествиях – через пару месяцев его снимут. Люцифер перенес более строгое наказание. Каждое порицание он получал от Сатаны. И Король ада никогда не упускал возможности поиздеваться над сыном. Он был жесток и холоднокровен, когда дело касалось его дитя.

– Послушай, ты должна кое-что знать, – демон остановился в нескольких шагах от дверей и повернулся ко мне.

Я исподлобья взглянула на него. Темный был на целую голову выше меня и сейчас, как никогда, я ощущала его превосходство надо мной. Мне пришлось судорожно сглотнуть, чтоб не выдать свой краткосрочный испуг и заставить себя стоять на месте.

Я все еще чувствовала себя истощенной. Ноги стали ватными от тона демона. Ничего положительного он не собирался выкинуть.

– Тот день, когда мы нашли Джеремиля… – он тягостно прочистил горло. – Я знаю, кто виновен в их смерти.

Новый сдавливающий спазм прошелся по моему желудку. Семья Лизы. Еще одна обжигающая нутро вина врезалась в меня со скоростью павшего метеорита.

– Лиза? – я хотела спросить или она в курсе того, что произошло, или ей рассказали, но слова застряли на языке, не имея мочи сорваться с моих уст.

– Нет. Она ничего не знает, – Люцифер сделал микроскопический шаг в мою сторону, но тут же оказался в паре сантиметров от меня. – Алекс, – он взял меня за плечи по обе стороны.

Я не хотела слышать этого. Я не должна этого слушать. Истерика поднималась из недр моего сознания. Сейчас должно было произойти что-то поистине жуткое. Мне хотелось сорваться и убежать. Вновь закрыться в себе и не вылезать из-под твердого панциря своей депрессии.

Я отвела голову в сторону, но демон тряхнул меня, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Это не твоя вина, Алекс, – от этих слов во мне появилась маленькая ниточка надежды. – Вина лежит только на мне.

– Что? – я сдвинула брови.

Я не понимала, почему он пытается переложить груз ответственности за их смерть на свои плечи.

– Я не пытаюсь оправдать тебя, – тихо произнес парень. – Это был я. Я убил их.

– Что ты сказал? – тонко натянутая нить веры в лучшее в ту же секунду оборвалась.

И за ней посыпались все остальные надежды. О том, что Люцифер может помочь. О том, что он поможет вернуть Каса. О том, что в нем есть доля праведности и чести.

Все мои ожидания разбивались на мелкие кусочки, пока он продолжал говорить.

– Я не знал, что они родители Лизы, – он чуть ли не впервые назвал мою подругу по имени. – Я не знал, что они будут в том доме. Я был зол на Джеремиля. И он знал, что я приду за ними. Но клянусь, я не знал, что они значат для тебя!

Я отшатнулась. Это все не имело значения. Даже если эти люди были для меня никем – они не заслуживали такой смерти! Никто не заслуживает смерти и проведения остатка своих дней в Небытие.

Мне стало тяжелее дышать. Пришлось сжать челюсть настолько, насколько это было возможно, чтоб вновь не разрыдаться от разочарований в этом мире.

– Но это было не в доме. Я не делал тех надписей на стенах. Кто-то принес их тела в особняк, – в его глазах читалось сожаление. – Алекс, скажи хоть что-то…

Когда он пришел сегодня ко мне, я думала, что он – тот, кто сможет меня вернуть. Он так же, как и я готов на все ради Каса. Потому я нужна была ему. Так же, как и он мне.

Но я ошибалась.

– Знаешь… – связать слова в предложение давалось мне сложно. – Знаешь, что больно? Когда я поняла, что потеряла Каса… Ты был той единственной надеждой, благодаря которой я думала, что смогу двигаться дальше. Только что ты ее убил… – я опустила глаза и пошагала в направлении комнаты.

Люцифер так ничего мне и не ответил. Его энергия была такой потускневшей, он не скрывал ее, но я еле могла ощутить ее привкус. Ему было плохо от того, что он сделал. Его мучила горькая вина за этот поступок.

Сердце закололо, но я заставила отступить режущую боль.

Открыв дверь своего, так называемого, жилья, я увидела ребят. Все, кто был причастен к поискам ответов. Братья близнецы, Агата, Лиза и даже Мэнди были тут.

Я перешагнула порог, и Лиза бросилась меня обнимать.

– Ты вернулась! – она заплакала. – Мне так тебя не хватало!

Я легко приобняла ее в ответ, но ответить ей не смогла. Нам предстоял с ней слишком тяжелый разговор. Я понимала, почему никто до сих пор не смог ей рассказать о том, что случилось с ее родными.

Люцифер вошел сразу после меня.

– Пока ты билась в истериках, мертвая, – заговорила Агата. – Мы тут собрали некоторую информацию по Небытию.

– Рада видеть тебя, Агата, – я была искренней.

Я, правда, была счастлива от того, что ни она, ни другие не были готовы бросить друга и хотели его вытащить.

– Малышка, как ты? – Адам привстал со стула и подошел, крепко обняв меня. – Мы все безумно рады, что ты вернулась.

– Я тоже рада, Адам, – я мягко улыбнулась ему.

Этот парень заставил меня впервые по-настоящему улыбнуться спустя долгое время.

Даже губы Криса были растянуты в одобрительной усмешке по отношению ко мне.

Я оглянула комнату. Мэнди, единственная, кто не проронил до сих пор ни слова. Она даже не смотрела мне в глаза. Но я не винила ее больше. Никто не виноват, в том, что произошло. Никто, кроме меня.

– Давайте не будем терять больше времени, – начала я. – Что вам удалось найти?

– Адам перевел некоторые старые письмена и нашел строки о Небытие, в которых идется про заклинание дверей, – начала Лиз.

– Это значит, что в Небытие можно войти не только с церемониальной башни, – закончил Адам.

– Отлично, значит, мы можем попасть туда?

– Не все так просто, – он продолжил, присев обратно на свое место. – Самого заклинания там нет.

– В книгах о заклинаниях? – это не может быть тупиком, я знала, что нужно искать еще.

– Ничегошеньки, – все поникли. – Некоторые книги в библиотеке о сотворении Небытия мы еще не перевели, возможно, там что-то есть.

– Хорошо. Давайте этим и займемся. Завтра встречаемся тут же, в это же время. А я пока попробую поговорить с папой. Он давно в этом мире. Я даже уверена, что Небытие создавалось при нем. Он должен что-то знать.

– Алекс, – Лиза вскочила. – Это опасно. Ты и так ходишь по лезвию.

– Неважно. Я не могу сидеть, сложа руки. А это сейчас один из лучших вариантов.

– Алекс, пожалуйста, ты не можешь идти к отцу, – Мэн заговорила слишком тихо, но я услышала ее фразу.

– Может, ты хочешь к нему пойти? – я взглянула на подругу, но та отвела глаза. – Вот и отлично, займемся тем, что лучше у нас получается.

Все встали собираться, но я остановила рыжеволосую подругу.

– Лиз… – остальные тоже притихли, понимая, о чем будет идти речь. – Нужно поговорить.

Девушка присела обратно на мою кровать, и я повторила ее действия.

– Мы не общались после последнего нашего похода на землю. Кое-что произошло.

Рыжая занервничала. Я чувствовала ее энергию, она перестала ее контролировать. Брови девушки свелись к переносице, образуя вертикальную морщинку, которая так безобразно портила ее маленькое, круглое личико.

– Тем днем мы нашли твою семью.

– Что? – ее говор дрогнул.

Я взяла за холодные руки Лизу.

– Ты говорила с ними?

– Нет, Лиз, – я замотала головой и мои ресницы стали намокать.

– Что с ними произошло? – она понизила голос.

Я прикусила нижнюю губу и почувствовала металлический привкус во рту. Но эта боль не могла сравниться с той, которую Лизе только придется почувствовать.

Я не смогла смотреть ей в глаза, произнося следующие слова:

– Их убили.

По телу подруги пронеслось несколько тысяч мурашек. Руки задрожали.

– Тогда… Тогда они должны быть тут, пройти испытание, – соленая вода начала собираться в уголках ее неистово зеленых зрачков.

– Нет. Их тут нет.

– Почему? – чувство непонимания разрывало изнутри бедную подругу.

– Твой отец оставил записку, – я передала ей письмо Джеремиля, которое все еще было сложено у меня в заднем кармане джинс.

Она окинула взглядом всех присутствующих и прежде, чем заговорить, вновь повернулась ко мне.

– Они в Небытие, да? Ты знаешь, кто это с ними сделал?

Мне пришло наступить себе на горло, чтоб не взглянуть в этот момент на Люцифера.

– Нет. Я не знаю.

Пауза повисла в помещении. Никто не решался нарушить тишину.

А я чувствовала, как Лизу накрывает та самая гнусная боль потери. Боль, которую я испытывала весь последний месяц.

– Все в доме было исписано моим именем. Кто-то сделал это умышлено. Но мы вернем их! Слышишь?

– Мы вернем их, – повторила Лиза и встала, пройдя к выходу.

Я бросилась за подругой.

– Не нужно. Я хочу побыть одна, пожалуйста, – она отшатнулась и вышла из комнаты.

– Мы вернем их, Алекс. Мы можем все исправить, – Мэнди подошла из-за спины, пока остальные проходили в коридор.

– Я знаю. У нас нет выбора.

– Нам с тобой тоже нужно поговорить. Я так виновата перед тобой.

– Ты не виновата, – я обернулась к демонице. – Не передо мной. Мне просто нужно время, Мэн.

Она легко кивнула.

– Я поживу пока у Адама? – прищурилась подруга.

– Было бы супер.

Она еще раз махнула и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Только сейчас я поняла, что не дышала. Потому вздох вышел громче, чем я ожидала.

– Почему ты не рассказала ей? – голос демон застал мне врасплох, и мое тело непроизвольно подпрыгнуло от удивления.

– Почему ты еще здесь? – я обернулась на звук и увидела Люцифера, прислонившегося спиной к стене.

Его руки были скрещены на груди, а одна бровь, взлетевшая вверх, явно давали понять, что он ждет ответа.

– Ты хотел еще больших проблем? Она и так тебя ненавидит.

– Хуже не было бы, – он сделал шаг ко мне. – Почему ты не рассказала правду?

– Она убила бы тебя!

– Мертвая, – холодно произнес он, делая еще один шаг ко мне на встречу.

– Ты хочешь знать правду? Почему я не рассказала? – мой голос сорвался на крик. – Потому что, несмотря на все твои идиотские поступки, я до сих пор искренне верю, что ты именно тот, кто спасет Каса! А мертвым это было бы сложно сделать. Не подведи его, – на последнем предложении я понизила тон и, развернувшись, прошла к шкафу.

Демон молча смотрел на меня. Я чувствовала, как его огненно-красные глаза сверлили мою макушку. Я так не хотела оборачиваться. Но раз он тут, он мог мне помочь.

– Перемести меня в Цитадель, – я все же повернулась и заглянула ему в глаза.

– Нет, не выйдет, мертвая. Ты под домашним арестом.

– Испугался, что и тебя накажут за посещение верховного места? Или ты боишься моего папашу?

Я знала, что это сработает.

– Одевайся. Через час зайду за тобой.

Наконец приняв душ и расчесав свои взлохмаченные, слипшиеся волосы, я стала похожей на Алекс. Ту самую девушку, которая когда-то попала в новый для себя мир и вовсе не представляла, какое жуткое будущее предназначено ей.

Ровно через час я была окутана с ног до головы пьянящей энергией демона.

– И что ты собираешься ему сказать? – спросил Люцифер, пока мы шли к офису моего отца по центральной площади его нового дома.

Время года никогда, похоже, не затрагивало природу Цитадели. Золотистые листья здешних деревьев не лежали у корней. А поющие фонтаны не прекращали свою мелодию.

– Я не репетировала речь.

– Ты же понимаешь, что одно твое присутствие тут – нарушает все правила домашнего ареста.

Конечно, я все понимала. Но промолчала.

Пока мы поднимались вверх по алее, сделанной из багряной брусчатки, на нас падали взгляды прохожих. Скорее всего, они осматривали Люцифера. Не знаю или прежде в это святое место ступала нога демона. Возможно, некоторые жители и вовсе не встречали подобных существ в своей жизни.

Но Люцифера это ни капельки не тревожило. Он шел с гордо поднятой головой, расправленными плечами и, я подозреваю, нарочно не спрятал свои крылья. Все в духе демона.

Дверь самого главного и величественного здания нам отворил швейцар, и мы поднялись к кабинету отца.

Он ждал нас, потому что в дверь стучать не пришлось.

– Александра, – жестом папа пригласил меня войти сквозь белые тяжелые двери.

Я прошла внутрь.

– Тебе здесь не рады, – он сверлил Люцифера взглядом.

И без того не маленького телосложения демон выпрямился и сровнялся ростом с Архангелом.

– Люцифер, – я призвала его посмотреть на меня. – Все в порядке.

Несколько мгновений он смотрел на меня, а потом засунул руки в карманы и сделал шаг назад.

Отец закрыл дверь.

– Тебя не должно быть тут. А его тем более.

– Возможно. А вот Кас должен быть тут. На Небесах! А не гнить в яме с убийцами и монстрами.

– Александра, этот вопрос закрыт.

– Я не прошу тебя помогать мне. Просто дай мне ответы, и я уйду.

– Тебе не спасти парня, – он знал, зачем я явилась к нему.

– Папа, – мои глаза стали мокреть. – Он дорог мне. И то, что он сейчас там – всецелостно моя вина.

Но Микаель только наградил меня злостным взглядом.

– Дело не только в нем. Семья Лизы. Ты же знал их всю свою жизнь! Они не заслуживают такого конца!

Отец не смотрел на меня. Я знала, глубоко в душе он хотел помочь, но по какой-то причине отказывался.

– Ладно. Я знаю, что в Небытие можно попасть с помощью заклинания. Скажи мне, где его найти. Это все, что я прошу.

– Открывать двери из Небытия категорически запрещено.

– Значит, подскажи мне другой выход!

– Как ты не понимаешь, что есть вещи намного важнее, чем твои друзья.

– Может, для тебя есть вещи важнее и твоей семьи?

– Нет! – крикнул Архангел. – И все это я делаю только ради семьи! Надвигается война, которой не миновать. И вскоре твой ангел станет наименьшей проблемой для всех нас.

– Что? Что это все значит?

– Небеса в опасности, – было видно, что он озадачен. – И все чего я делаю и не делаю – это только ради твоего блага!

– Пап, пожалуйста, – я могла только молить его.

После долгих секунд раздумий он выдавил из себя лишь одно короткое слово:

– Нет.

– Нет?! – досада от разочарования ошпарила меня. – Я сделаю это с тобой или без тебя, – он не поможет, я поняла это.

Ему нет дела до простых людей или низших ангелов.

Потому я развернулась к выходу, пока конфликт не пересек все рамки приличия.

– Дочь, если ты продолжишь нарушать законы Небес – тебя ждет та же участь.

– И пускай. Так я хотя бы буду знать, что сделала все, что могла, – открыв дверь, я врезалась в Люцифера.

– Александра! – надломленный голос отца звучал за спиной.

– Забери меня отсюда, – я взяла демона за руки, и меня мгновенно пленило его энергией.

Долгие тихие минуты я сидела в своей комнате. Понятия не имею, куда делся Люцифер, после того как вернул меня в школу, и о чем он думал, но в моей голове звучали слова папы: «надвигается война, которой не миновать». Я и раньше слышала эту фразу. Неужели Ялдаваоф действительно существует и все боялись, что он вернется.

Мне нужно было переспать со всеми этими мыслями, чтоб с ними смириться.

На следующее утро я проснулась с новыми силами. Заставляя себя смотреть вперед и еще больше заставляя верить в то, что у нас все получится.

Теперь на кону стояла не только жизнь моего парня, а еще и мама, папа Лизы, ее младшие брат с сестрой.

Как мы и договаривались, все собрались поутру у меня в комнате.

Разговор я начала с неприятной новости о том, что Микаель нам не поможет. Но, даже если и ребята расстроились и почувствовали ноты отчаяния – они не показали этого.

Вместо разочарований, Адам предложил наметить план дальнейших действий.

– Предлагаю разделиться. Часть переведет найденные книги, а часть возьмется искать старые рукописи с заклинаниями, возможно из этого что-то получится.

– Отлично. Есть еще один вариант, – сказала я, даже боясь вслух произносить то, что мне пришло на ум. – Можно поговорить с советниками, с тем, кто перенаправляет в Небытие. Договориться с кем-то из них.

Я увидела, как расширились глаза демонов, будто они знали, кто этим занимается.

– Алекс, это плохая идея, – начала Мэнди и украдкой взглянула на Люцифера.

Я тоже перевела на него взгляд.

– Твой отец?

– Сатана не пойдет на это, – отрезал парень.

– Но мы можем попытаться, – тихо вступила в разговор Лиза.

– Я сказал нет.

– Дело в том, что… Если советник отправляет тебя в Небытие, то вернуть не может. Ворота для тебя закрыты, – объяснила Мэн.

Я нахмурилась, пытаясь разобраться в этой схеме.

– Короче говоря, если ты идешь туда спасать Каса, то вернуть обратно Сатана сможет только Каса, – прямо сказала Агата.

– Но он же отправлял его на церемонии ссылки…

– Церемония ссылки в Небытие и открытие дверей – разные вещи. На церемонии тебя изгоняют. А из дверей башни для тебя один проход. Либо туда, либо обратно.

– А другие двери? Из них можно войти и выйти?

– Да, это и есть наша лазейка, – воодушевил всех Адам.

Я понимала, что если мы найдем другие двери, то шансов больше. Но я боролась с собой, чтоб не выдать то, что я готова туда пойти через главный вход. Самым главным было вернуть Каса и семью Лизы. Даже если мне придется остаться там.

– Даже не думай об этом, – наклонился ко мне Люцифер. – Если для того, чтоб ты не смогла пойти к моему отцу, мне придется сломать тебе обе ноги – поверь, я так и сделаю.

Я поджала губы и услышала собственное дыхание. Друзья смотрели на нас с перепуганными лицами. Как будто они верили в то, что сказал демон. И лишь одна Агата испепеляла меня взглядом. Клянусь, если бы ее глаза палили бы лазером, от меня бы и мокрого места не осталось.

– Что происходит? – лицо демоницы поморщилось.

– Воспитательная беседа, – пожал плечами Люцифер.

– Это ты собрался меня воспитывать? – я уставилась на него.

– А что с тобой делать, если ты ведешь себя как ребенок?!

– А ты, значит, ведешь себя как взрослый, убивая… – я осеклась, когда поняла, что хочу сказать.

Хвала богам в этот раз мой мозг сработал быстрее, чем мой рот.

– Делая что? – он засунул руки в карманы черных потертых джинс и приблизился ко мне вплотную, нависая всем телом.

Мне пришлось задрать голову выше, чтоб заглянуть ему в глаза.

– Делая то, что ты делаешь.

Мои руки невольно сжались в кулаки.

– Ребята, у вас все хорошо? – спросила Мэнди.

– Мне одной показалось, что у них какие-то тайны между собой? – продолжала подкидывать дров в огонь Агата. – Не поделитесь?

– Нет никаких тайн! – я обернулась к друзьям.

Моя голова непроизвольно завертелась. Спорить было бесполезно.

– Давайте просто вернемся к плану. Лиза я и Мэнди – переведем книги. Остальные займутся поиском рукописей.

Нехотя, но компания все же стала разбредаться по своим делам. На выходе Агата не забыла одарить меня убийственным взглядом и, взяв Люцифера за руку, потащила его за дверь.

Я закрыла глаза, тяжело вздыхая.

– Ты уверена, что ничего не хочешь рассказать? – спросила Мэн.

Я устала оправдываться и что-то выяснять. Я не хотела ничего рассказывать и ни о чем говорить.

– Давайте. Вам тоже нужно заняться делом, – я указала подругам на выход.

– Ты злая, – фыркнула Лиза, но все же покинула комнату.

Демоница последовала ее примеру.

Я уселась на кровать с кипой книг, собираясь заняться переводом. Но мои руки остановились на первой странице. Я все еще не могла побороть дрожь по поводу того, что все слишком сложно, слишком опасно, слишком отчаянно.

Я выдохнула, беря свой разум под контроль. Ведь еще страшнее мне было вновь окунуться в бесконечную депрессию и перестать замечать, как меняется ночь и день. Я походила на психопатку.

В этот миг мое внимание привлекла комнатная дверь. Нет, она оставалась такой же, как и всегда: идеально белой, с золотистой потертой ручкой. Но запах, доносящийся снаружи, меня удивил.

Я привстала и тихо подошла, опасаясь, что меня кто-то может заметить. И тут дверь открылась, от чего я чуть не схватила сердечный приступ.

– Что с тобой? – Люцифер застыл у моего носа, пока я тяжело дышала.

С минуту я стояла и осматривала его с головы до ног, убеждая себя в том, что это просто Люцифер. Ничего страшного не произошло.

– Что ты здесь делаешь? – я отрывисто выдохнула.

Но демон ничего не ответил, а просто своей вальяжной походкой прошел внутрь помещения.

– Эй! – окликнула я.

– Слежу за тобой.

– Ты серьезно сейчас?

– Я знаю, что ты удумала. И ты этого не сделаешь, – он уселся на мою постель.

Я закрыла двери и сложила руки на груди.

– Не тебе указывать, что мне делать.

– Ты права, – оборвал он мой дальнейший монолог и все логичные доводы.

– Правда? – я удивилась.

– Правда. Я не могу тебе указывать, – он поднялся на ноги и медленно встал напротив меня. – Но я могу поделиться твоими безумными идеями с Микаелем… Я думаю, ты улавливаешь цепь последующих событий, – односторонняя усмешка разлилась на его лице.

Я снова громко задышала. От его присутствия моя грудь всегда начинала чаще подниматься и опускаться. Ведь никогда нельзя было быть уверенным до конца, что демон надумает выкинуть при очередной встрече. Обнять тебя, потому что соскучился, либо же задушить в этих объятиях, потому что ты его раздражаешь.

– Я не буду этого делать. Не буду, потому что… Если я останусь в Небытие – Кас не простит себе этого. А я не хочу, чтоб ему было больно…

Ангел был таким же, как я. А я сейчас испытывала безмерную боль, которая навсегда поселилась во мне из-за того, что я потеряла парня. Я никогда бы не пожелала Касу пройти через это. Он заслуживал только всего самого лучшего.

После моей фразы, я мельком заметила, как заходили желваки на скулах Люция.

– Хорошо, – он коротко кивнул.

– Хорошо, – я повторила ровно то же самое.

– Значит, тебя можно оставить одну? – он недоверчиво глянул на меня.

– Можно.

Зачем он это делал?

Когда он вновь сократил между нами расстояние, я поперхнулась воздухом. Его присутствие обжигало мою кожу и заставляло мутить желудок. Я только что испугалась своего же тела. Реакции моего тела на демона.

Он должен уйти.

– Я могу тебе верить?

– Да, – резко ответила я, надеясь, что после этого он покинет комнату.

Но он шагнул еще ближе, и между нами уже не мог проскочить даже порыв легкого ветерка. По моей спине пробежали мурашки.

– Алекс, – он заглянул в мои глаза, и мне показалось, что он смотрит мне в самую душу. – Я могу тебе доверять?

– Да, – еле слышно слетело с моих губ.

Его губы дернулись. Последнее, на что я глянула – были его крепко сжатые губы. И он просто исчез.

Как только весь шлейф его энергии испарился в пространстве – жар улетучился и с моего тела. Это было странно. Такая физическая реакция моего организма. Словно я… Я даже не хотела думать об этом.

Чтоб отвлечься от нежеланных мыслей – я решила зайти к Лизе и узнать, как ее дела.

– Ты как? – я осторожно прошла в комнату подруги.

– Не знаю. Я не знаю, как я должна быть, – она присела на кровать.

Соседки Лизы не было в помещении, потому мы могли спокойно пообщаться.

– Это ты мне скажи. Твой отец не поможет нам? Ты уверена?

Но я могла лишь отрицательно покачать головой. Он не поможет нам.

Глаза девушки заблестели кристальными слезами.

– Алекс, мне страшно.

– Лиз, мы все можем исправить. И мы исправим! – я подлетела к ней, прижав ее руки к своей груди. – Все будет хорошо.

– Я кое-что слышала сегодня, – она вытащила кисти из моих объятий. – Сатана что-то задумал, и мне кажется, что он не собирается нам простить все наши выходки. Завтра состоится какая-то новая казнь.

– Что? Откуда ты это узнала? – я опешила.

– Я была в библиотеке сегодня. И за стеллажом слышала два голоса. Один из них точно принадлежал Сатане. Не знаю, с кем он общался. Я не рискнула выглядывать.

– Вот так новость. Зачем ему это?

– Понятия не имею. Но если он будет продолжать следить за нами… Нам вряд ли удастся найти заклинание.

– Мы что-нибудь придумаем! – я заглянула в глаза рыжей. – Слышишь?

– Да… – ее голос был потухшим.

– Хочешь, я побуду с тобой, пока не вернется Юла?

– Спасибо, – она мягко улыбнулась и зарылась в одеяло.

Последний час мы лежали молча. Полагаю, к приходу соседки, Лиза уснула, и я вернулась к себе.

Было ли мне сложно наедине со своими мыслями? Больше нет. Потому что внутри поселилась вместо отчаяния – надежда. И моя голова была занята только тем, как можно вернуть Каса и семью Лизы обратно.

Как только я натянула на себя пижамные штаны, готовясь ко сну, мне послышался шорох в ванной. А затем последовал шум разбившегося стекла. Я подумала, что вернулась моя соседка.

– Мэн? Это ты? – но ответа не последовало.

Я сделала несколько шагов к дверям ванной комнаты и дрожащими руками потянулась к ручке.

Скрипучая дверь поддалась и передо мной открылась картина разбившегося зеркала. Я с облегчением вздохнула. Видимо гвозди не выдержали мощную раму.

Я переступила порог и вновь услышала шорох за спиной.

Нет. Я накручиваю себя. Обернув голову и убедившись, что никого нет, я принялась собирать большие осколки в урну.

Но вдруг снова шорох. И за ним приближающиеся шаги. Быстро приближающиеся шаги. Я схватила один из кусков острого стекла, и меня хватким движением отбросило к стене. Грудь сдавило. Будто по мне проехался грузовик и раздробил мои кости, которые уже никогда не срастутся.

Я упала прямиком в очаг разбитого на мелкие кусочки зеркала. Они впивались мне в кожу, разрезая мою плоть. Доля момента и я лежала в собственной крови. Воздух в легкие попадал судорожными глотками. Только опустив взгляд на свое тело, я осознала, в чем причина. Один из огромных, грубых осколков торчал из моего живота.

С трудом мне удалось поднять голову, и я увидела ростом около двух метров телесную форму. Она напоминала скелет разлагающегося человека. Его синевато-багровая плоть была, словно, покрыта синяками. Когтистые пальцы были ободранными, а тонкие липкие руки – покрыты черными язвами, сквозь которые можно было разглядеть треснувшие, грязные, пожелтевшие кости, которые выглядели достаточно древне. Его шкура была серой, внутри которой, казалось, обитали какие-то существа. И его бесформенная голова, вместо лица которой – скелет, с двумя рядами заостренных зубов и углубленными отверстиями вместо глаз и носа.

Я впервые видела именно этого монстра, но я точно встречалась с этими черными, как мгла, глазами.

Темный рыцарь.

Люцифер

Я не должен был даже проходить около дверей ее комнаты. Но Каса больше не было. Больше некому было ее защитить.

А еще я не поверил ей. Я знал, что она готова рискнуть своей жизнь, ради дорогих ей людей. Ради Каса.

От этой мысли мою грудь сжало, но я справлялся с этим и раньше.

Не имеет значения, что она чувствует ко мне. Но, когда я говорил другу, что убью ради нее миллион – я был правдив, как никогда.

Она заслуживает этого. Она всегда готова отдать свою жизнь за близких ей людей. За это я ее ненавидел. Самопожертвование – ничтожный поступок. Он никогда не оправдан. Это привилегия слабых людей, не способных решать проблемы другими силами.

Но в этом была вся Алекс. И она не была слабой. Ее самопожертвование говорило о ее светлой и чистой душе. Именно потому я не мог себе позволить омрачить ее. Меня всегда преследовали лишь смерти и сопутствующая боль. И чем ближе я становился к своему наследию трона Короля ада, тем больше жестокости окружало меня. Я не хотел такой участи для Ал. Она не заслуживала через все это проходить.

Потому единственное, чем я мог утешить себя – это наблюдать со стороны. Наблюдать, как она строит свою жизнь с моим лучшим другом и все подобные неприятные вещи.

Было бы здорово перевестись в другую школу. Но я не мог. Не мог оставить ее сейчас без защиты.

Всю накопившуюся боль я складывал в коробочку и откладывал в дальний ящик, надеясь, что никогда не придется его открыть.

Что я собирался делать, когда она снова вспомнит? К тому времени я надеялся исчезнуть из ее жизни навсегда. Она заслуживала счастья. Я не мог ей этого дать, в отличие от Каса. Потому мы должны были вернуть ангела. Не ради него, не ради меня. Ради нее.

И вот я вновь стою на первом этаже, приближаясь к этой чертовой двери. Я чувствовал ее энергию за сотни миль. Я точно знал, что она внутри. Не было нужды проверять это.

В ста метрах я услышал шум, и времени для раздумий больше не было.

За миллисекунду я переместился в комнату Ал, и такой картины я точно не ожидал увидеть. Она истекала кровью, но была в сознании.

Темный рыцарь, или по-другому – аббадон, стоявший на расстоянии вытянутой руки от девушки, заметил меня и бросился в мою сторону.

Жар стал подниматься из недр моего сознания. Сначала он овладевал моей кровью, растекаясь по ней и разносясь по всему организму, а потом и разумом. Все произошло за считанные мгновения. И вот уже мои зрачки горят, а кожу обжигает смертельный огонь. Пламя сочилось из меня, прорываясь наружу с самой глубины моей души. Минимальное движение рукой, которая тоже искрилась красным огнем, и рыцарь бьется в агонии от боли. Его плоть вспыхнула, как спичка, и он свалился к долу земли. В этот раз я не стал медлить, а действовал наверняка.

Пока аббадон горел, я со скоростью света навис над ним, захватив по дороге острый скол, и вонзил его точно в черное сердце существа.

Его тело обмякло. Из открытой раны просочилась густая, как смола, черная жидкость. Он сдался. Жизненные силы покинули его.

– Ал?!

Девушка отключилась, но я слышал ее тяжелое, медленное дыхание. Она жива. Это было главным.

Я приземлился на колени рядом с ней.

Около ее недвижимой руки валялся окровавленный кусок зеркала. А вторая рука крепко прикрывала рану, из которой не останавливалась течь красная смесь. Он зацепил внутренние органы.

Я легко отодвинул ее ладонь, и накрыл раненое место своей.

Последние потоки моей горячей энергии пронеслись по венам, и теплым воздухом проникли в тело Александры. Рана стала затягиваться. А через несколько минут и вовсе зажила.

Перенеся ее на кровать, и укрыв пуховым одеялом, я ждал. Ждал пока она придет в себя. Пока ее ссадины исчезнут.

– Сатана… – прохрипел голос девушки.

– Что? Что ты сказала?

– Он не отпустит нас…

Я вскочил с кровати, но остановил себя до того, как вылетел в коридор. Нужно умерить пыл. Нужно дождаться, чтоб Алекс восстановилась.

Но в ночи она не проснулась. И к утру тоже. Время встречи с ребятами подходило, и они вот-вот должны были появиться тут.

Я сидел на стуле, ожидая, чтоб кто-нибудь вошел через эту дверь и присмотрел за ней.

За пять минут до оговариваемого часа послышался стук снаружи, и вошла Мэнди.

– Что происходит? – она застопорилась у входа, оглядывая спящую Александру и меня.

– На нее напали.

– Кто? – Адам прошел внутрь.

А за ним и остальные.

– Подозреваю, что мой отец, – холодно ответил я.

– Собственноручно? – удивилась Агата, присаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу.

– Нет, конечно! – я заводился от тупых вопросов, как спичка вспыхивает от одного касания. – Ночью тут был аббадон, – я махнул головой в сторону ванной, где и произошел весь прецедент.

– Он послал темного рыцаря в школу? – Мэнди ахнула. – Этого демона ничего не остановит перед его целями.

– Остановит, – я поднялся. – Я вырву его сердце и скормлю бродячим псам!

– Люций, остынь! – передо мной появилась Агата.

– Лучше отойди, – мои глаза полыхнули огнем.

– Что с тобой стало? Тот парень, которого я знала, никогда бы не сотворил такой глупости ради мертвой!

– Ты не знаешь меня, – после моих слов Агата подняла голову выше, но все же отступила. – И вы все, – я обернулся к товарищам. – Если попробуете меня остановить – я вырву ваши жалкие ручки с ножками и поменяю их местами!

Глава 3

Александра

Меня разбудили палящие лучи яркого солнца. Я проснулась. Хотя вчерашней ночью мне казалось, что я попала в забвение и больше никогда не почувствую этого приятного солнечного тепла.

Я подтянулась на руках и ко мне тут же прижалась всем телом рыжеволосая подруга.

– Слава Яхве, ты очнулась! – ее огненные пряди защекотали мне нос и я поежилась.

– Давно… – я прочистила горло. – Давно вы тут?

– Нет, – защебетала Агата. – А вот Люцифер давно.

– Ты о чем?

– После того, что с тобой произошло ночью, он пошел разобраться с отцом, – объяснила Лиза.

– Что? В каком смысле разобраться?

– Он хочет его убить, – низким тоном произнесла Агата.

– Но…

– Он не сможет этого сделать? – саркастично выплюнула демоница. – Все верно.

– Почему вы его не остановили?! – я начала вылезать из-под одеяла.

– Если попробуем его остановить, он пообещал поменять наши руки с ногами местами. И я верю, что он говорил серьезно, – прояснил Адам.

Нет, нет, нет. Сатана убьет сына и глазом не моргнув. А даже если и не убьет. Этого не должно случиться.

– Лиз, – я обратила на себя внимание девушки. – Ты рассказала ему о сегодняшних казнях?

– Нет, – протянула та.

– Отлично.

Это означало, что демон пойдет искать Короля ада у него в офисе вначале. Но я точно знала, где сейчас находится Сатана. Мне нужно было срочно попасть в башню.

На ноги я встала слишком резко, от чего у меня закружилась голова, и замутило в желудке. Я машинально схватилась за живот и обнаружила, что моя рана зажила. Вчера она была моей грядущей смертью, а сейчас от нее и рубца не осталось. О том неприятном происшествии напоминало лишь огромное красное засохшее пятно на кофте.

Быстро достав в шкафу чистые вещи, я переоделась, не обращая внимания на присутствующих. Пока они спорили, что делать дальше, я обула кеды и вылетела за дверь.

Нужно было придумать любое предложение Сатане, которое позволит выиграть время. То, на что он согласится, и я смогу спасти своих друзей. В противном случае, пострадают слишком многие. Все это началось с меня, и закончиться должно на мне. Я знала, что мне следует делать дальше.

Взлететь на башню без крыльев у меня шанса не было. Потому я неслась со всех ног, чтоб опередить встречу Люцифера с Сатаной.

Сколько ввысь этажей была церемониальна башня, точно не скажу. Но уже к пятнадцатому ярусу у меня появилась сильная отдышка. Впереди ждало не меньше, потому остановиться я себе не позволила. У меня было слишком мало времени.

Когда я заметила свет, пробивающийся через входную дверь наверху – у меня возникли новые силы, и я сделала последний рывок. Чуть не выпав на улицу, я стала переводить дыхание, ища глазами Короля ада.

– Не ожидал Вас сегодня увидеть, Александра, – не оборачиваясь, произнес Архидемон.

Помимо главного демона, по периметру стояло еще несколько его охранников. И кто-то, похожий на католического священника, держащий в руках книгу, произнося слова на непонятном для моего уха языке.

– Возможно, Вы и вовсе не ожидали меня больше увидеть? – я осторожно начала подходить, выискивая, нет ли тут еще Люция.

Холодный ветер пощипывал мои щеки, которые в ту же секунду покрылись гусиной кожей. Мое тело вздрогнуло от неприятных ощущений, но я и глазом не повела.

– Возможно, – хитро улыбаясь, обернулся ко мне Сатана. – Чем могу быть полезным?

От одного лишь его вида хотелось унестись на противоположный континент. И мне пришлось приложить последние силы, чтоб не развернуться и не отказаться от задуманного.

– Я предлагаю сделку.

– Любопытно. И что же такого Вы можете мне предложить?

– Моя жизнь взамен на свободу Касари и семьи Джеремиля.

– И как ты себе это представляешь? – его голос стал более хриплым и низким. Он перешел на «ты», что означало – я застала его врасплох.

– Вы отправите меня в Небытие, а я верну их.

– И какая же мне из этого выгода?

Повисло тягостное молчание, прежде чем я произнесла следующие слова:

– Я не буду возвращаться.

– Занятно, – точно так же, как делал его сын, одна из бровей Архидемона взлетела вверх.

Он стал приближаться ко мне и, в конце концов, галантно подал мне руку, призывая пойти за ним. Я повиновалась.

Мы прошли к месту, откуда совсем недавно поднималась клетка с моим ангелом.

– Ритуал не простой, – начал Король.

– Не это важно. Мне нужны гарантии, – я остановилась напротив него.

Около минуты он оценивал меня, взглядом пройдясь от кончиков моих ног и, в конечном итоге, остановившись на моих зрачках.

– Гарантии будут, – его правая рука поднялась, превращаясь в когтистую лапу.

Не знаю, как он собирался сейчас дать мне гарантии, но мне нужно было еще одно обещание от мужчины.

– Это не все, – я подняла ладони, призывая его остановиться на минуту. – Есть еще одно условие.

Сатана терпеливо ждал продолжения.

– Вы не тронете Люцифера.

– Я знаю, что он задумал. Ты хочешь, чтоб я спустил ему это с рук?

– Я хочу, чтоб Вы пообещали, что не тронете его. Ни сейчас, ни после того, как он попытается осуществить задуманное.

– Ты считаешь, что мне так сильно нужна твоя смерть, что я позволю своему отпрыску просто покушаться на мою жизнь?

Сатана убьет Люцифера, как только тот попадется ему под руку. Я должна была это предотвратить. Сегодня демон спас меня от аббадона, от неминуемой смерти. Он вылечил меня. Я была обязана ему своей жизнью.

– Одно Ваше «да» и меня больше не будет в этом мире. Я больше не буду для Вас проблемой. И Вам больше не придется искать пути, как меня уничтожить.

– Что ж… Да будет сделка, – острые когти разрезали крестообразно плоть Сатаны в области груди. Рана тут же затянулась, оставляя за собой розовый рубец. – Это мое обещание, которое я не смею нарушить.

Я читала об этом в книгах по истории. Если обещание одного из ангелов или демонов, данное кровью и плотью, нарушается, то крест будет кровоточить, пока не вытянет все силы его владельца и тот не падет. В жизни это выглядело впечатляюще.

[2] После чего Король ада сделал шаг ко мне, и я отшатнулась. Я оказалась на краю, Яхве знает, какого этажа башни. Резкое движение рукой и меня обожгло прикосновение Сатаны. Его палящая, все еще когтистая лапа держала меня за плечо, не давая свалиться вниз.

– Как только портал для перехода в Небытие откроется – я отпущу тебя. Во время падения все изменится. Но пути назад нет. Найдешь их и приведешь к тому месту, где упадешь, мой соратник их вытащит, – он помедлил. – Но не тебя. Не нарушь законы сделки.

Я могла только коротко махнуть головой. Мою кожу прожигало прикосновение Архидемона. Плоть горела изнутри. Кровь превращалась в густую смоляную жидкость.

Мои ноги едва касались края парапета здания. Я схватилась за протянутую ко мне руку и ладони бесповоротно засаднили от огненной шкуры Сатаны. Я сглотнула и перевела взгляд на окружающих.

И тут я заметила ступающего на крышу башни его. Люцифер приземлился в нескольких шагах от своего кровного родственника. Он заглянул в мои глаза, которые выражали лишь сочувствие и молили о прощении за мое решение.

– Нет, отец!

– Удачи, Александра, – произнес Архидемон и отпустил меня в пропасть.

Сердце произвело кульбит, когда я перестала чувствовать землю под ногами. Но страх прошел, как только мое падение замедлилось. Меня окружила темнота.

– Я убью тебя! – голос Люция звучал где-то на краю моего сознания.

Секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Белая пелена стала застилать мне глаза, а в ушах громко гудело. Но я больше ничего не ощущала.

Воздух обволакивал мое тело, подготавливая меня к приземлению. По крайней мере, мне так казалось.

– Алекс! – голос демона вырвал меня из пьянящего чувства невесомости.

Я видела образ стремительно приближающегося Люция вдалеке, он тянул ко мне свою грубую мужскую руку. Он пытался меня вытащить. Я так хотела ему помочь, что неосознанно протянула правую ладонь навстречу. Но Люцифер был слишком далеко, чтобы наши пальцы могли соприкоснуться.

В следующий миг мой мозг успел зафиксировать, словно меня сбивают с ног. Ровное, спокойное дыхание сбилось. И крутым поворотом на девяносто градусов я ощутила соприкосновение с землей. Жесткое приземление пришлось на ребра и грудную клетку. Мой рот заполнил песок и кипы пыли. Несколько метров я прокатилась по земле и, открыв глаза, я увидела темного. Крепко зажата в объятия Люцифера, я лежала на бугристом полу.

Осмотревшись по сторонам, можно было понять, что мы находимся у скалистых гор. Это не Небытие. Это земля.

– Что ты натворил?! – я была так зла на него.

Он все испортил. Мое тело забилось в конвульсиях, тщетно пытаясь выбраться из-под мощного торса демона.

Нет! Это неправильно!

– Что ты сделал?! Зачем ты это сделал?!

Но могущественный наследник трона Короля ада держался, точь-в-точь, как непробиваемая бетонная стена.

Я забила его в грудь еще сильнее, на что и потратила все свои оставшиеся силы.

– Успокоилась? – сухо спросил Люцифер.

Но я сцепила зубы, не желая с ним разговаривать.

– Я тебя отпущу, – он подозрительно взглянул на меня, оценивая ситуацию.

Демон медленно разжал свою крепкую хватку и поднялся, схватив меня за одну руку и потащив за собой. Я отступила от него и отряхнула штаны.

– Ты все испортил, – уже более контролируемо, выдавила я.

Во мне горела обида. Это был мой шанс все исправить. Он был у меня уже в кармане. Несколько минут и я бы увидела Каса. Я бы все исправила.

– Это безумие, Алекс! – сердито промолвил он.

– Может быть! Но это было мое решение! Я могла их спасти!

– А кто тебя будет спасать, пока ты принимаешь решения?! – он молниеносно оказался в сантиметре от меня.

– Ты не слушаешь, Люцифер! Я не хочу, чтоб меня спасали! – я сверлила его взглядом так, как это обычно делал он.

– Пора закругляться с этим цирком. Или я заставлю тебя сделать это силой, – его брови свелись к переносице, а желваки на скулах побелели.

Демон схватил меня за плечо, чтоб переместить в школу, по всему видимому, но я не собиралась сдаваться. Я отшатнулась, но вырваться из его хватки не удалось, и тогда я замахнулась свободной рукой, целясь кулаком промо в его лицо.

Люцифер ловко перехватил мой удар. Его глаза сощурились, а зрачки приобрели бордовый оттенок. Я вздрогнула от молниеносной скорости демона. Одна сторона его губ поползла вверх, и теперь он выглядел еще более устрашающе, чем обычно. Силой он опустил мой кулак к груди и наклонился настолько близко, что я ощущала его тяжелое дыхание на своих губах.

Его взгляд неспешно сместился на мои уста, а потом так же неторопливо вернулся обратно.

– Никогда. Больше. Так. Не делай, – он лихо сглотнул.

И тут же мы испарились. Я оказалась в коридоре школы. У дверей своей комнаты. Демона больше рядом не было.

Все последующие недели мы пытались перевести остальные книги из библиотеки. Лиза занималась со мной, пока не было уроков. Пришло такое себе лето на Небеса, когда всем ученикам дали отдохнуть от изнурительных тренировок и теории. Я много упустила, и мне необходимо было в срочном порядке нагнать упущенное. Да и это служило отличным прикрытием перед учителями и участниками Совета.

Сделка с Сатаной выполнена не была, но никто об этом не упоминал. Но и Люцифера отец не тронул. Хотя и демон перестал появляться в школе и на наших «тайных собраниях», но он был жив. И это могло меня утешать. Возможно, он передумал мстить отцу. А возможно, тот решил не развивать семейный раздор.

Все шло своим чередом. Тихо и мирно. В целом, мы потратили все лето на поиски малейших зацепок о том, как можно вытащить близких из Небытия. С каждым днем я видела, как мои друзья утомляются все больше и больше, но сдаться я не могла. И позволить опустить руки хотя бы одному из них – тоже. На наших сходках я старалась не смотреть им в глаза и вообще подолгу не задерживать взгляд на их истощенных лицах. Я пыталась абстрагироваться от их изнуренных энергий, ведь это жутко демотивировало, а я не могла разрешить себе такой роскоши.

Новый учебный год был не за горами и нас предупредили, что мертвые, которые уже успешно сдали тесты раннее, будут приставлены кураторами к новеньким вместе с ангелами и демонами.

Это утяжеляло ситуацию. Ведь помимо поисков заклинания теперь придется помогать еще какому-то новому ученику.

К тому же, за школой поставили усиленное наблюдение и комендантский час. Больше нельзя было просто так спуститься на землю, к примеру. И больше всех это расстроило Мэнди. Потому что на целых два месяца она осталась без обновок в гардеробе.

Я все так же жила сама, хотя и моя соседка часто заходила ко мне и оставалась до полуночи. Она ждала, пока охрана в кампусе будет меняться сменами, чтоб незаметно для внешних глаз перемещаться в комнату к своему парню.

С момента, как Каса не стало – в школе прекратились и новые убийства. Было ли это как-то связано? Или администрация решила, что изгнав одного из учеников в Небытие, они достаточно прямо объяснили всем, что будет за нарушение законов Небес.

Итак, сегодня мы должны были познакомиться со своими подопечными. Нам раздали номера комнат, в которых будут новые умершие и где мы должны их встретить.

Работа продолжалась в паре с ангелами и демонами. Нашими непосредственными кураторами. Только теперь мы работали в паре.

Из-за изгнания Каса, Лиза осталась без куратора. Потому к ней приставили Агату. Ирония судьбы, не так ли? Все утро подруга возмущалась по этому поводу.

– Из тысячи разных ангелов и демонов ко мне приставили самую опасную суку Небес!

– Лиза, – я рассмеялась с ее высказывания.

– Это несправедливо. Почему не Адам? У него тоже нет подопечных!

– Ты справишься, – я нежно обняла рыжую.

– Конечно, справлюсь. Я еще покажу ей кто тут мамочка, – она улыбнулась.

Ангел Виктория поочередно раздавала номера комнат.

Я была готова к тому, что моего напарника не будет. Что, собственно и произошло. У дверей подготовленной для нас комнаты, я стояла одна. У учительницы не было нужды разъяснять нам, в чем состоит задание. Каждый проходил через это в иной роли. Просто теперь мы были с другой стороны занавеса.

Набрав побольше воздуха в легкие, я вошла. На кровати лежала маленькая девочка. Подойдя ближе, мне удалось оценить ее возраст. Светловолосой девчушке было около семи лет. Яхве, она была совсем ребенком. Как она сюда попала? Дрожь пронеслась по моим конечностям.

Синеватого оттенка кожа малышки излучала лишь холод. Тонко сжатые губы были сухими и обветренными. Ее руки были сжаты в ключе и покоились на ее груди. Она реально выглядела мертвой, и лишь легко поднимающаяся и опускающаяся ее грудь говорила о том, что девочка жива.

Я не смогла подойти ближе. Я не справлюсь. Я не справлюсь.

Пока я шагала в обратном направлении от койки, в моей голове была одна установка: «я не справлюсь».

Каждую новую смерть в этом мире я переживала, как в первый раз. Я никогда не привыкну к тому, что люди должны погибать. Это так неправильно.

– Алекс! – в мою голову врезался голос Мэнди. – Эй, ты как? – она стояла прямо позади меня.

– Я… Там…

Мэн заглянула в комнату и приняла сочувствующий облик.

– Алекс, все в порядке. Ей нужна наша помощь. Она скоро проснется, – подруга мягко взяла меня за руку и провела вовнутрь.

Около часа мы сидели молча, ожидая, пока девочка откроет глаза. Изредка Мэн спрашивала меня о самочувствии и пыталась поговорить о своем поступке, но я отмахивалась. Я простила ее, я понимала ее, но разговаривать об этом была не готова. На кровати тело ребенка зашевелилось. Мэнди кивнула мне, призывая подойти к подопечной.

– Привет, – ласково сказала я, присаживаясь рядом.

– Привет, – потирая глаза, ответила девочка.

– Как чувствуешь себя?

– Ммм… – протянула она. – Наверное, хорошо, – звук из ее рта был тоненьким и голосистым.

– Замечательно, – я выдавила из себя улыбку.

По правде говоря, я боялась больше, чем маленькая девочка, сидевшая напротив меня. По ее энергии я ощущала, что ей не страшно. Пока что.

– А где я?

– Ты… Ты на Небесах.

– Небесах? – она подпрыгнула на руках.

– Да. Твой новый дом. Меня зовут Алекс, а тебя как?

– Меня… – она замешкалась. – Я… Я не помню, как меня зовут. Как такое может быть?

– Это нормально для этого мира. Ты все вспомнишь.

– Я умерла? – спокойно спросил ребенок.

Я обернулась на Мэнди и та подошла ближе.

– Да. Ты умерла. Что ты последнее помнишь?

– Я… Не знаю… Сложно назвать что-то одно…

– Не страшно. Ты, наверное, хочешь пить? – продолжала демоница.

– Да, очень.

Я поднялась за стаканом с водой, пока Мэн продолжала вести беседу. Она держалась отстраненно и уверено. Видно, что ей не впервые приходилось проводить такие разговоры. Не помню, чтоб я раньше видела подругу в таком серьезном настроении.

Я поднесла воды, и девчонка жадно выпила весь стакан.

– А как твое имя? – она смотрела на мою темноволосую подругу.

– Мэнди, но друзья зовут меня Мэн, – она улыбнулась.

– Я тоже могу называть тебя Мэн?

– Конечно, я же твой друг.

– Мэн, я очень хочу спать, – зевая, потянула крошка.

– Это хорошо, тебе нужно набраться сил, так что ты можешь поспать.

Малышка улеглась, а демоница укрыла ее одеялом.

– Мэн, разве ей не нужно тренироваться? Испытание… – начала я.

– Ей нужны силы, чтоб пройти испытание. Это главное.

Я свела брови. Мне говорили, что я должна была тренироваться. И не будь я нефилимом, то не справилась бы без подготовки.

– Алекс, – она подвела меня поближе к двери. – Я хочу, чтоб ты знала заранее. Дети редко проходят испытания и чаще всего попадают обратно на землю.

– Это очень плохо? Попасть обратно на землю?

– Нет. Конечно, остаться на Небесах лучший из трех исходов, но…

Я опустила глаза. Мэнди подготавливала меня к провалу.

– Лора, – послышалось сзади. – Меня зовут Лора, – с закрытыми глазами вырвалось у малышки.

– Приятно познакомиться, Лора, – я мягко ответила, и мы вышли из помещения.

Пока мы возвращались на поляну к ангелу Виктории, Мэн успела рассказать про ее мертвого. Обычный парень, передозировка наркотиками. Потому она и не совсем горела желанием ему помогать.

– Почему все считают, что на земле хуже? – спросила я, когда мы остановились. – Я имею в виду… Мне нравилась моя жизнь.

– Люди – низшие существа. Никто не хочет быть человеком. Так считается на Небесах.

– А ты? – я заглянула в темные глаза демоницы. – Ты как считаешь?

– Алекс, – она взяла меня за плечи. – Если бы я считала людей кем-то хуже себя – ты б не была моей подругой, – закончив, она улыбнулась.

– Алекс, Мэнди! Я вас искала, – к нам подбежала Лиза, а за ней вразвалочку продвигалась Агата.

– Ты как? – спросила я.

– Отлично, – она хитро ухмыльнулась. – Нам попался горячий серфингист. Такого парня я никогда бы не встретила на земле. Так что… Все прошло замечательно, – она помедлила. – Не считая одного недоразумения, – указала подруга на Агату.

Удивительно мягкая реакция главной стервы школы меня поразила. Она попросту закатила глаза и сложила руки на груди.

– С сегодняшнего дня начинаются тренировки ваших подопечных. Для тех кураторов, кто поможет пройти испытание новым мертвым – экзамен считается сданным. Не теряйте времени, и всем желаю удачи, – закончила учительница и удалилась с площади.

– Как на счет перекусить? – предложила Мэнди.

– О нет, дальше ваша тухлая вечеринка без меня, – кинула в след Агата и удалилась на каблуках.

Лиза только перекривила ее в ответ, и мы двинулись в столовую.

Я не была голодной, но и провести вечер наедине со своими мыслями вновь, у меня не было больше желания. Кас, семья Лизы, найти заклинание, моя подопечная. Груз ответственности крепко прирос к моим плечам.

– Девочки, я подойду через пару минут, – крикнула я и рванула к Лоре.

Я хотела быть рядом с ней и помочь ей пройти это дурацкое испытание. И это было не ради того, чтоб сдать экзамен. Мне плевать было на учебу. Лора достойна была пройти дальше и остаться на Небесах. Если она сама этого захочет. Я хотела подарить ей возможность выбора, которого у меня в свое время не было.

Но, ворвавшись в комнату своей ученицы, я застала ее крепко спавшей, укутанной в белом пуховом одеяле. Ее лицо наконец-то обрело естественные оттенки, а щечки порозовели. Она была такой невинной и настоящей. Ее не испугал новый мир. Она не боялась смерти. Она сильная. Она справится.

Улыбнувшись своему умозаключению, я тихо прикрыла дверь и стала возвращаться к друзьям.

Каково было мое разочарование, когда за нашим столиком я узрела Агату и… Люцифера.

Заставив себя подойти, я сдвинулась с места.

– Присаживайся, – Мэн, заметив меня, похлопала по пустому стулу рядом с собой. – Я взяла тебе бургеров.

– А может не стоит? – Агата прервала мое действие и заставила взглянуть на себя.

– Что, прости?

– Может не стоит тебе садиться здесь? – ядовито повторила она.

– Агата, хватит. Мы давно все решили, – начал Адам.

– Да ладно? Разве никто не заметил, как легко и спокойно было жить целый месяц, пока она купалась в своих депрессиях? – она не сводила с меня глаз.

– С какими же суками приходится делить стол, – заступилась за меня Мэн. – Крис? – она призвала его на свою сторону, но тот лишь опустил глаза.

Крис явно дал понять, что разделяет мнение Агаты. Без меня было проще.

– Люцифер! – не унималась Мэнди, пока тот ел картошку фри.

– Не стоит.

– Что? – моя подруга вспыхнула. – Ты шутишь?

– Люций, разве ты шутишь? – Агата оперлась на его плечо.

– Я совершенно серьезно, – сказал демон, глядя мне прямо в глаза. – Тебе не стоит сюда садиться.

Несколько мгновений я колебалась. Мэнди еще что-то лепетала, но я уже не слышала. Окружающие вовсю таращились на нас. Некоторые ехидно усмехались. Некоторые прятали глаза. Адам выглядел так, словно от жалости ко мне ему хотелось забиться в угол.

Она нарочно пыталась меня загнать в то состояние, в котором я находилась первый месяц после церемонии ссылки в Небытие. И эмоции безысходности отчаянно пытались меня захлестнуть по-новому.

Я вспомнила, как двенадцать лет назад, после смерти папы, я впервые вернулась к обществу. Точно так же кто-то жалел меня, а кто-то вовсе не скрывал брезгливости.

Гул в ушах быстро перерос в белый шум. Помещение начало кружиться. И, в конце концов, все потемнело. Я попала в густую непроглядную тьму. Я попала в забвение.

Я лежала на полу, который обжигал мою правую щеку. Руки и ноги саднили. Мимо меня проносились, ошарашенные происходящим, люди. Когда мне удалось подняться на руках немного выше, я увидела эту картину. Все пылало красным огнем. Балки с потолка валились одна за другой, охваченные пламенем. Одна из таких лежала возле меня. Дышать становилось сложнее, а вкус гари ощущался на кончике языка.

Я присела на колени, чтоб бежавшие к выходу люди меня не затоптали. Принявшись искать глазами знакомые лица, я наткнулась на человека, лежавшего под одной из деревянных потолочных досок. Он не двигался, но сконцентрировавшись сильнее, я видела, как поднимается и опускается его грудь. Он жив!

Я ринулась к нему.

Глава 4

Ночные кошмары и потери сознания давно перестали меня преследовать. Я так полагала. Но последнее происшествие доказало обратное. Снова воспоминания из прошлой жизни нахлынули. Когда это должно было закончиться?

Все свои силы я старалась тратить на свои тренировки и занятия с Лорой. Я так неистово пыталась все успеть, что практически перестала спать.

Люцифер, и правда, был настроен категорично по отношению ко мне. И не на наших тренировках, не на занятиях с новой мертвой он не появлялся.

Мэнди старалась помогать по началу, но всю себя посвящать моим проблемам было бы несправедливо. Я ее понимала, потому, мне приходилось справляться самой.

– Малышка, сосредоточься. Тебе нужно успокоиться, – я обращалась к Лоре, которая прыгала на своем стуле.

– Алекс, а когда я увижу маму с папой? – неожиданно выкрикнула она.

Раньше она не задавала вопросов о своей семье и прошлом, я думала, что она не помнит ничего.

– Ты помнишь своих родителей?

– Да. И я соскучилась за ними.

– Ты бы хотела вернуться к ним или остаться тут, с новыми друзьями?

– Я… – она, наконец, уселась на месте и улыбка с ее маленького, круглого личика пропала. – Мне нравятся мои новые друзья. Но я хочу к маме.

– Тебе нравилось то, как вы жили?

– Да, – она оживилась. – Папа всегда привозил мне игрушки из своих путешествий. И у меня есть один секрет, ты никому не расскажешь? – она наклонилась ближе ко мне.

Я заинтриговано помахала головой.

– Я всегда съедаю пол шоколадки, а вторую половину прячу под матрас, – она слезла со стула и подбежала к своей кровати. – Вот, держи, – протянула мне шоколад в фольге девочка.

– Откуда ты ее взяла?

– Мне подарил друг, – Лора отломала кусочек и принялась есть.

– Как его зовут? – это было странно.

– Друг, – жуя, ответила она.

– Когда он приходил? – я стряхнула с себя дурные мысли, мотанув головой.

– Когда я спала.

Ничего не ясно. Но, возможно она выдумывает, потому что не хочет рассказывать, что стащила где-то этот шоколад.

– Ну ладно, – я тоже откусила кусочек. – Передашь спасибо другу за такую вкусную шоколадку.

– Я скажу ему, чтоб он и тебе принес, – ее глаза загорелись.

Она заставила меня рассмеяться. В дни занятий с Лорой, я отключалась от окружающих меня проблем. Я была здесь и сейчас. С этой малышкой. Будто я снова на земле и общаюсь с младшей сестрой Лизы. Я любила ее младших брата и сестру, как своих.

– Так, когда я увижу маму с папой?

– Как только сдашь испытание – ты сможешь вернуться к ним на землю, – отчасти соврала я.

Если она сдаст испытание – у нее будет шанс вернуться на землю и прожить свою долгую счастливую жизнь. Ей нужен этот выбор.

Каждый вечер, после занятий с Лорой меня ждала Лиза и Мэнди, поочередно. Они подтягивали меня по практике.

– Ты все делаешь неправильно, – возмущалась Мэн. – Алекс, скоро будет сложнее! Вам придется отыскать свои силы внутри. У каждого они свои. И там я тебе помочь не смогу! А сама ты не справишься, если ты не можешь сконцентрироваться на элементарных вещах.

Я выдохнула. Я не могла сконцентрироваться, потому что моя голова была занята слишком большим потоком проблем, которые нужно было решать скорее.

– Ты слушаешь меня? Не отвлекайся, прошу тебя!

– Как ты нашла свои силы? – спросила я у подруги. – Я никогда не видела тебя… Ну, в твоей второй ипостаси.

– И слава Яхве. Этого лучше не видеть, – улыбнулась она.

– Расскажи мне. Все равно сегодняшняя тренировка испорчена.

Подруга подошла ближе и присела на лавочку. Я повторила за ней.

– Я была совсем маленькой. У ангелов и демонов это проявляется намного быстрее и легче, чем у людей.

– Сколько тебе было?

– Два, – коротко ответила она.

– Два? – удивленно переспросила я. – Дети в два года только разговаривать начинают. И то не все.

– Не забывай про эфемерность. У нас все по-другому, – она помолчала. – Нам, чтоб найти свои силы помогают сильные эмоции, в отличие от вас, людей. Вам эмоции препятствуют их проявлению, вам нужно концентрироваться и контролировать силу. Мы же и есть часть нашей силы, понимаешь?

Я кивнула, внимательно слушая рассказ.

– Тогда мама впервые заболела, и я испугалась за нее.

– Я думала, демоны не болеют.

– Болеют. Не простудой конечно. Но у нас существуют свои хвори.

– Мне очень жаль, Мэнди.

– Все нормально, она жива же, – она натянуто улыбнулась.

– Я знаю. Но мне жаль, что твой отец манипулирует ее здоровьем, по отношению к тебе.

– Извини меня, Алекс. Но я не могла выбирать тогда… – ее глаза стали намокать.

– Ты не виновата. Каждый бы поступил так, на твоем месте, – я обняла ее. – Твоя мама прекрасная женщина, раз у нее получилась такая чудесная дочь.

Мэнди усмехнулась и протерла тыльной стороной ладони под глазами, стараясь не зацепить густые черные ресницы.

– В общем, я дала волю эмоциям. Тогда целый район остался без света.

– Что? – я удивленно заулыбалась. – Так ты управляешь электричеством?

– И да, и нет. Это сложно объяснить словами. Когда-нибудь увидишь.

– Ну ты даешь. Я целый год жила с Электрой, а узнаю про это вот таким образом.

– Перестань, – она захихикала и залилась румянцем.

– Да ты же настоящий супергерой!

– Ты льстишь мне, не перегибай, – искренне засмущалась девушка.

Сегодня Мэн ночевала со мной. Мне не хватало ее все это время. Она была дорога мне. Потому в компании сопящей девушки я через-чур легко я провалилась в сон.

И через-чур громко зазвонил утренний будильник. Сегодня начинались лекции по теории. И первый урок с Франциском.

Я не встречала его с тех самых пор, как изгнали Каса. Даже не представляю, что он чувствовал. И чувствовал ли он вообще что-то в этой жизни.

Я быстро умылась, тихо оделась, чтоб не разбудить соседку. Хотя, она бы не проснулась даже в том случае, если б в метре от нее проводили парад на день города.

Войдя в кабинет истории я стала искать Лизу. Она сидела за нашей четвертой партой у окна. Она махнула мне и я направилась на свое место.

Меня осматривали ученики и шептались. Я и раньше стала замечать перешептывания в коридорах школы при виде меня. О том, что на Небесах появился нефилим, слухи поползли со скоростью света.

Но отец велел все отрицать. Что я и старалась делать. Только вот сплетни – дикая вещь, их не остановить. И недоброжелателей мне становилось все больше и больше.

– Готова? – спросила подруга.

– Всегда готова, – расплылась в улыбке я.

Передняя парта все еще оставалась свободной. О смерти учеников больше не говорили, для всех появился новый объект обсуждений – я. Но место Дэна так никто и не решался занимать.

Громкими, тяжелыми шагами Франциск вошел в кабинет.

– Сегодня поговорим о внутренней силе, и как она зарождается у мертвых. Это непосредственно связано с вашей ближайшей практикой.

Он сразу перешел к теме урока. И ни на секунду не задерживал свой взгляд на мне. Он нарочно избегал меня. Значит, он все-таки что-то да чувствовал.

Я постаралась выровнять дыхание, как учила меня Мэнди, чтоб уловить энергию учителя. Я начала сосредотачиваться на его внутренних ощущениях и мыслях. Проникнуть за его стальную стену, которой он ограждался от внешнего мира. Поймав новый аромат в его силе, я постаралась на нем зафиксироваться. Ничего схожего с болью. Одна злоба и агрессия, которые перебивали все остальные его эмоции.

Громкий грохот книги об стол сбил меня. Но Франциск не останавливал свое вещание. Он знал, что я пыталась сделать только что. Он не хочет, чтоб я знала. Мне пришлось остановить все попытки и вернуться к лекции.

– Он тебя ненавидит, – констатировала Лиза после того, как Франциск испарился.

– Я заметила, спасибо, – настроение от этого было паршивым.

– Мы все исправим и он зауважает тебя, вот увидишь.

Я грустно улыбнулась.

Лиза всегда мыслила позитивно, в отличие от меня. У нее было тысяча выходов из любой ситуации. Меня удивляло ее мышление, но вместе с тем подбадривало и заставляло верить в лучшее.

Под конец уроков я решила навестить Лору. У нас оставалось всего пару дней до испытания. Но она хорошо справлялась. Схватывала все на лету. Из нее получилась бы отличная мертвая, скорый смешок вырвался из меня.

– Привет, малышка.

– Привет, Алекс, – девочка подбежала ко мне, крепко прижимая к себе. – Не ждала тебя.

– Я сюрпризом, – подмигнула я.

– О, у меня тоже есть для тебя сюрприз, – она достала из-под матраса целую плитку шоколадки и протянула мне.

– Вау, спасибо, – это было действительно неожиданно.

– Я же говорила, что друг достанет и тебе одну.

– Передашь ему еще раз огромную благодарность. Хочешь, поделим ее?

– Нет, это твоя, – она нахмурилась.

– Хорошо, – я разломала плитку пополам, подошла к кровати и спрятала один из кусочков под матрас. – Тогда сохрани ее для меня.

– Конечно, – девочка снова заключила меня в объятия. – Ты снова пришла заниматься со мной? – она поникла.

Всего минуту я обдумывала следующие действия.

– Нет, сегодня мы пойдем гулять.

– Гулять? Правда? – Лора тут же побежала обуваться.

Мы за руку спустились на первый этаж и прошли к выходу.

Теплый вечерний ветер раздувал белоснежные локоны Лоры. Она пробежала к кустам с розовыми огромными цветами. Бутоны находились в полузакрытом состоянии, готовясь ко сну. Лора подтянулась к ним на цыпочках и вдохнула аромат растений.

– Фу, – протянула девочка. – Они такие красивые и такие вонючие, – ее личико скривилось от неприятного запаха. – Попробую другие.

– Считаешь, что она готова к испытанию и у нее есть время на отдых? – низкий бархатный баритон зазвучал точно около меня.

Я чуть ли не подпрыгнула с испугу, когда спохватилась на звук.

Отец смотрел на меня сверху вниз, выражая неполное удовлетворение моим поступком.

– Да, она достаточно неплохо справляется.

Сумеречный свет обрамлял мягкими тенями его лицо. Он выглядел так же, как в детстве. Когда мы сидели вечерами у моря и придумывали истории о рыцарях и славных воинах.

– Хорошо. Мне нужно, чтоб ты сдала этот экзамен.

– Я это делаю не для себя. И тем более не для тебя, – я отмахнулась.

– Александра, – он остановил меня. – Чем быстрее ты станешь ангелом, тем лучше для этого мира. Твои силы нужны ему. Без них, нам не победить.

– Победить в чем? – я злилась, он решил все за меня.

– Просто слушай то, что я тебе говорю, – он сделал шаг ко мне. – Я желаю тебе только добра. И делаю это все только ради тебя.

– Я бы очень хотела тебе верить, – но моя голова непроизвольно замахала отрицательный ответ. – Прости, – я увернулась от его следующего прикосновения и пошла за Лорой.

– В библиотеке есть все ответы, ищите тщательней, – отец произнес последние слова, перед тем как исчезнуть.

Я и обернуться не успела, чтоб расспросить его подробней. Он дал мне подсказку? Вот так просто?

Мое сердце застучало чаще, а ноги окаменели. Ели видимая искра надежды вновь загорелась внутри меня.

«В библиотеке есть все ответы, ищите тщательней».

Сегодня после уроков мы собрались в книгохранилище с ребятами, чтоб обсудить дальнейший план действий.

– Заклинания нет, но появилась еще одна загвоздка, – сообщил Адам.

Только не это, подумала я про себя, но вслух лишь спросила:

– Что еще?

– Ворота в Небытие не выйдет открыть только заклинанием. Их нужно найти. Найти портал.

– Такой, как на башне?

– Да, что-то вроде него.

– Но почему мы не можем воспользоваться им? – задала вопрос Лиза, жуя колпачок от ручки.

– Тебе не кажется, что если б все было так просто, то ворота открывали и закрывали, кто попало? – ответила Агата.

– Она имеет в виду, что башня охраняется двадцать четыре на семь, – постаралась я остановить назревающий конфликт.

– И как мы поймем, где откроется еще один портал? Может, его вовсе нет в школе? – не унималась Агата.

– Послушайте, мы еще не все перевели, у нас остались непрочитанные письмена, возможно мы там что-нибудь сможем найти? – я была уверена в своих словах.

Фраза отца заставила верить меня, что не все потеряно и нужно было приложить немного больше усилий.

Но ребята были приунывшими. Многие не спали уже несколько суток. Я видела, как им сложно, но сдаваться нельзя! Мы так близко к решению проблемы, к спасению Каса и семьи Лиз, что отступать мы не могли!

Хотя некоторые уже давно перестали верить в эту безумную идею и просто не хотели меня расстраивать. Я четко ощущала все энергии и эмоции друзей. Но признать, что кто-то в нас не верит – равносильно тому, что я тоже сдамся.

– Осталось совсем немного, давайте поднапряжемся, – молила я компанию.

– Конечно, Алекс, – Мэнди похлопала меня по плечу и взялась раздавать задания. – Адам и Люцифер переведут последние рукописи. Мы с Лизой и Алекс прочитаем оставшиеся письмена. А вы с Крисом, – она посмотрела на парочку Агаты и ангела. – Ищите новые книги в библиотеке.

– Есть, сер, – Адам отдал должное своей девушке, и все стали собираться по своим делам.

Когда мы с подругами вернулись в комнату – Лиза сразу развалилась на моей кровати. Она была такой же уставшей, как и все остальные, но виду не подавала. Ведь для нее было важнее всех попасть в Небытие. На ней лежала вся ответственность за помощь своей семье.

– Давайте на минутку отвлечемся, а то у меня сейчас голова взорвется, – закричала рыжая.

– Как? – Мэн закрыла все свои письмена и внимательно посмотрела на Лизу.

– Поболтаем о чем-то. Мы так давно просто не разговаривали, – жалобным голоском простонала девушка.

Нам всем нужна была небольшая передышка.

– Например? – поддалась я на уговоры, присаживаясь на стул.

– Ну, например, если мой подопечный пройдет испытание, то я точно позову его на свидание, – завелась рыжая.

– Лиза! – я засмеялась. – Ты можешь думать о чем-то кроме парней?

– Если бы ты его видела, ты бы тоже ни о чем другом не смогла думать, – поддержала демоница.

– Уже мечтаю с ним познакомиться.

– Расслабься, он мой, подружка, – расхохоталась Лиза.

– Вы знаете, я думаю, что под такой разговор нужно налить бокальчик метаксы, – Мэнди двинулась в сторону шкафчиков.

Увидев, что Лизу тоже обрадовало это предложение, я замялась. Все мои попытки принимать алкоголь – были провальными, в прямом смысле этого слова. А проваливаться в темноту и снова испытывать какое-то видение – желания не было. Но я не осуждала охоту девушек расслабиться.

– Вижу, вечер набирает обороты и со мной заниматься сегодня никто не будет.

– Алекс, тебе тоже нужно отдохнуть, – мягко начала демоница.

– А если мы хотим отдохнуть, может, мы переместимся в более шумное место?

– Ты намекаешь на земной клуб? – глаза Мэнди всполохнули.

– О нет, это точно без меня.

– Ну, Алекс, пожалуйста. Только мы втроем.

– Девочки, вы забыли? Я под домашним арестом. Как только я выйду за пределы школы – об этом тут же узнает администрация. И о вас всех тоже.

– Точно. Прости, прости, – вскочила Лиза. – Останемся тут.

Но я видела, как они хотели отвлечься.

– Нет, все нормально. Идите вдвоем, – я постаралась улыбнуться, как можно искреннее.

– Я не оставлю тебя.

– Мы не оставим.

– Да нет же. Я серьезно. Я не маленькая, справлюсь, – моя улыбка растянулась еще шире.

Подруги переглянулись и их глаза загорелись озорством.

– Мэн, я купила такие крутые платья, и им так нужен повод выгуляться.

Мэнди еще раз глянула в мою сторону.

– Все хорошо, Мэн, выпейте за меня.

Девушки, завизжав, обняли меня и переместились к Лизе, чтоб собраться.

Я спокойно прилегла на свою кровать, глубоко вздохнув. Мне тоже нужен был отдых, они правы. Потому, отложив все письмена, я переоделась в спортивную форму, собрала свои волосы в хвост и обула кроссовки. Решив, что музыка и свежий воздух должны меня отвлечь, я отправилась на пробежку. К тому же, это возможность потренироваться.

Вечерний холодный ветер окутывал мое тело, давая мозгам отключиться от бесконечного потока мыслей. Все, что я сейчас ощущала – свежий воздух и передышка от умственной деятельности. Сделав несколько кругов около школы, я замедлилась. Как же приятно было просто почувствовать аромат цветов и травы. Оглянувшись вокруг, я улыбнулась здешней дивной природе. Прекрасные, но вонючие цветы. Вечнозеленые деревья. И самое главное – никаких надоедливых комаров, хотя уже смеркалось.

Приняв новый темп, я начала еще один круг. По дороге за весь вечер я не встретила ни единого человека. Как и всегда на выходные большинство отправлялось домой.

Но на последней дистанции я услышала позади себя шум. Обернувшись, я постаралась успокоиться. Темный рыцарь? Но было пусто и, возможно, я вновь себя накручиваю?

Как только, я вернулась на свою тропу, я врезалась в крепкое и статное тело. Франциск стоял прямо передо мной, осматривая меня свысока.

– Добрый вечер, – запыхавшись, произнесла я. – Вы… Вы напугали меня.

Но ангел не стал ничего отвечать. Он сделал шаг ко мне и схватил меня за руку. Молниеносно меня окутала его тяжелая, обжигающая энергия. Агония пожирала меня изнутри. Хотелось расплакаться от боли, которую проносило по моим венам. Вся его жестокость и агрессивность сейчас была заметна невооруженным глазом.

Когда он отпустил меня, я стояла согнутая пополам и держащаяся за обожженную руку. Как только мой разум вновь прояснился, и я увидела, что все закончилось, я отступила на несколько шагов назад от ангела.

– Что Вам нужно? – я заставила себя выпрямиться.

Мы стояли в школе, в его кабинет. Белом помещении, в котором выделялись лишь деревянный стол и стул.

– Чтоб вы остановились, – холодно сказал Франциск.

– Что? – меня удивило его требование.

– Если ты и твои друзья не остановите свои поиски портала в Небытие, – он придвинулся ближе. – Пострадает намного больше людей, чем один Касари.

Мое недоумение отлично выражалось моей физиономией. Мы же ни о чем его не просили. Зачем он заставляет нас отказаться от всего. Особенно, когда мы так близко.

– Он же Ваш сын, – намного тише, чем я ожидала, вырвалось из моего рта.

– Я предупредил вас. Не думайте, что за вами не наблюдают. Если вы не перестанете нарушать законы Небес – жертв будет намного… – он сощурился. – Намного больше. Включая всех твоих друзей.

Внутри меня все похолодело. Но как только он закончил свою речь, в меня вновь проникла его болезненная энергия.

Я оказалась в своей комнате, тяжело дыша и стараясь перевести дыхание. Я свалилась на кровать и зарылась в подушку. Горькие слезы стали заполнять мои глаза, и я больше не могла их душить. Боль, которая собиралась и накапливалась все это время – снова накатила меня, застав врасплох. Я не могла больше ясно мыслить и обдумывать дальнейшие действия. Мне просто было страшно.

Страшно сделать неправильный следующий шаг. Страшно потерять кого-то еще. Страшно отказаться от мысли, что я могу вернуть Каса.

Мои всхлипы прервал голос Мэнди за дверью. Я не хотела ничего ей объяснять сейчас, потому действовать нужно было быстро. И взяв под контроль свои силы, я подумала о том месте, где меня сейчас никто не сможет найти и услышать.

И я телепортировалась. Снег, вместе с резкими порывами ветра, врезался в мое лицо. Щеки стали непростительно саднить, а пальцы на руках замерзать. Подойдя к обрыву, я присела на белую, мягкую землю. И, переведя дыхание, постаралась отпустить погоду, представляя, что нахожусь в своей комнате, под теплым пуховым одеялом. Это сработало.

Громадные скалы больше не выглядели такими устрашающими и могущественными. Я сидела несколько часов, наблюдая, как вьюга укрывает самородки природы своими холодными языками. Как горы то пропадают в снежном урагане, то вновь появляются. Это зрелище завораживало. Никакие ангельские или демонические силы не требовались природе, чтоб произвести впечатление.

К утру снег прекратился, вместе с моими слезами. Их тоже больше не осталось. Остался лишь острый разум, который начал заполняться метавшимися мыслями от крайности к крайности.

Франциск говорил серьезно. Действовал ли он сам или от чьего-то лица, но если мы продолжим искать – будет только хуже.

Только вот смириться с тем, что я должна отказаться от Каса – было невозможно. Я не могла выбирать между друзьями и Касом. Друзьями и семьей Лизы. Это было несправедливо. Бросить их там.

Но с другой стороны, мне помогал отец. Очень завуалировано, но он дал подсказку не просто так. И было бы так глупо сдаваться на этом этапе.

Возможно, нам следовало бы быть просто более осторожными в своих поисках.

Томные шаги вытянули меня из раздумий. Знакомый пьянящий аромат заполнил всю снежную поляну.

– И что ты тут делаешь? – присаживаясь рядом, спросил Люцифер.

Но у меня не было сил разговаривать. Я и не знала, по правде, что ему ответить.

– Ты занята сейчас? Вдруг я отвлекаю тебя от чего-то важного. Смотреть на горы – задача, требующая огромной концентрации.

– Как ты меня нашел?

– Ну, это же я тебе показал это место. А ты бестактно ним воспользовалась. Было легко догадаться, учитывая твою невежливость.

Истеричный смешок слетел с моих губ. Перебирая мысли в голове, я пыталась вспомнить, что натолкнуло меня переместиться именно сюда, и когда демон показал мне это место впервые. Но переизбыток эмоций, скорее всего, затуманивал воспоминания.

Люцифер был на удивление спокойным. Как и всегда. Ад, в прямом и переносном смыслах, творился вокруг него, а он оставался неприкаянным.

– Извини, за мою невежливость, – прокомментировала я.

– Извиниться – это меньшее, что ты можешь сделать, – односторонняя хитрая улыбка осветила его лицо.

– Люций, я не в настроении для этих игр.

– И кто же тебе испортил настроение? – он пристально смотрел в мои глаза.

– Я… – его пронизывающий взгляд оголял каждый мой нерв.

Мне пришлось отвернуться, чтоб он не мог прочитать все, о чем я думаю, и хоть как-то сохранить свой контроль.

– Тебе бывает страшно? – я обернулась обратно к демону и заглянула в его глаза.

Несколько минут он изучал мое лицо, а потом ответил, так же твердо и непринужденно:

– Все мы чего-то боимся.

– И как ты борешься со своими страхами?

– Я контролирую их. Пока у меня есть контроль – мне не страшно. И гнев, – самодовольная усмешка появилась на его лице. – Одно из преимуществ гнева – он сильнее страха.

Контролировать свой страх. Контролировать ситуацию. Если я буду держать под контролем все свои поиски – тогда у меня получится справиться самой? Не втягивая в это друзей. И вытащив Каса.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Всегда, пожалуйста, – ответил Люцифер и дотронулся до моего плеча. – Вернемся обратно? Ты им нужна.

Я махнула головой, и мы переместились в комнату.

Все мои друзья сонно ждали нас с демоном.

– Алекс, ты с ума сошла, я переживала, – Мэнди вскочила со своего места.

Бледные лица ребят говорили о том, что они устали и никаких добрых вестей не имели. И я им нужна была, чтоб заставить двигаться дальше. Но я не хотела больше. Да и не могла. Я не могла рисковать их жизнями, чтоб спасти ангела. Потому я приняла решение.

– Алекс, в переведенных книгах ничего нет, – начал Адам.

– Ничего, – я оборвала его речь. – Мы давно уже не можем ничего найти. Это правда. Должна признать – мы в тупике.

Все оживленно подняли на меня головы. Удивленными взглядами друзья стали перекидываться друг с другом.

– Все не так плохо, – продолжила Мэнди.

– Нет. Все не плохо. Просто… – я подавила тошнотворный ком, подступающий к горлу. – Просто мы должны остановиться.

Повисло глухое молчание. Никто, ни при каких обстоятельствах не ожидал от меня такой фразы.

– Алекс, может… – Лиза, которая больше всех верила в нас все это время – выглядела измученной и уставшей.

– Может, мы продолжим позже. Нам все нужна передышка, это правда, – я задумалась над следующими словами. – Потому давайте прервем наши поиски. Так всем будет лучше.

– Мертвая, у тебя все в порядке? – спросила с подозрением Агата, на что я утвердительно замахала головой. – И ты не собираешься впадать в депрессии?

– Нет, – я постаралась заулыбаться. – У меня было время подумать и трезво оценить ситуацию.

Понемногу друзья стали расходиться. Они сдались задолго до меня, потому сейчас уйти им было несложно.

– Остаться с тобой? – осторожно спросила Мэнди.

– Нет, все нормально. Мне просто нужно выспаться, – я мягко обняла подруг, и они тоже удалились.

– И что это было? – демон стоял прямо перед моим лицом, когда я обернулась.

– Тебе стоит прекратить вот так появляться за моей спиной. Почему ты еще здесь? – я постаралась обойти его.

– Когда я говорил, что ты нужна им, я имел в виду не для этого.

– Что ты хочешь от меня услышать?! – я была на грани, присев на свою кровать. – Они все устали, ты видел. И я, поверь мне, устала тоже. Так будет лучше для всех.

– И ты просто так сдашься? – его подбородок поднялся еще выше, от чего вечно надменный взгляд демона усилился.

– Да, Люцифер, я сдамся. Если это причиняет боль и сложности моим друзьям.

Его глаза сузились в подозрительном взгляде.

– И ты должен пообещать, что остановишься, – я подошла к нему.

Я знала, что нужно как-то повлиять на него. Любым способом.

– С чего бы это?

– Нам всем нужно немного передохнуть. А тебе особенно, – я оценила ситуацию. – Обещай мне!

– Ладно, ладно, – он поднял обе руки, объявляя свою капитуляцию. – Вы капитан этой операции, леди. Не смею, не повиноваться, – он ухмыльнулся и растворился в воздухе.

Люцифер

Эта девчонка заставляла мою кровь полыхать. Как она себе представляла, я должен отдыхать, зная, что мой друг испытывает самые страшные муки. Она кем меня считала?

Хотя тут я злиться должен был лишь на себя. Не стоит упускать тот факт, что это я внушил ей помнить обо мне только ужасные вещи. Почему она вообще еще разговаривает со мной? Насколько было бы проще, если б она меня всецелостно ненавидела. В какой момент мое внушение дало сбой?

Я налил в стакан немного янтарной жидкости.

Почему она не избегает меня? Я старался из последних сил, чтоб не приближаться к ней. Но каждый день это давалось все труднее. Как бы сильно я не навеивал себе, что без меня ей будет лучше – чувство того, что я не могу до нее дотронуться ставало все невыносимее.

Мое опустошение бокала прервал застенчивый стук в дверь, после чего она отворилась.

– Пить в одиночестве равно алкоголизму, – процедила Агата стоя у порога моих владений.

Кожаная короткая юбка излучала и без того сексуальную похоть темной девицы.

– Мне все равно, – ответил я, даже не смотря в ее сторону.

– Да ладно тебе, Люцифер. Давай расслабимся. Мы заслужили отдых, – она облокотилась об стену, держа в руках бутылку полную метаксы.

Агата не была моим лучшим другом. Откровенно говоря, раньше я ее терпеть не мог. Но после того как Каса не стало, она часто стала заходить ко мне и проявлять человеческие качества. Она, как бы странно это не звучало, поддерживала меня. Скорее всего, преследуя какую-то свою выгоду. Но она спасала меня от одиночества, которое практически полностью заполнило мое нутро.

Одним движением руки в воздухе я закрыл дверь позади девушки. И ее это взбодрило. Она вошла глубже в комнату, хозяйничая моими вещами. Достав еще один стакан, она наполнила его горючей выпивкой доверху.

– За отдых, – подняла она тост.

Я молча дотронулся до ее посудины и отпил алкоголя.

– Что-то ты вовсе не веселый, – она придвинулась ближе. – Давай развлечемся, – низко произнесла Агата, заглянув мне в глаза с вызовом.

Агата всегда была такой. В детстве у нас не было возможности много играть. Отец заставлял меня учиться, тренироваться, воспитывать свою энергию и силы. Кас же был более вольным, но из-за того, что я вечно занимался – он делал то же самое. Чтоб хоть как-то проводить со мной больше времени. Наверное, именно поэтому сейчас Касари был одним из самых сильных ангелов Небес. А вот Агата никогда не напрягалась. Она не училась с нами, но играть была не против. Мы сбегали из ада, из школы втроем, чтоб отвлечься от бесконечной учебы. За что Сатана меня нехило наказывал, избивая до полусмерти. Только демоницу это никогда не волновало. Она продолжала подбивать меня на все противоречивые поступки и нарушения правил отца. Возможно, благодаря ей я отчасти стал тем, кем стал. Не слушать законы Небес. Поступать так, как сам того хочу.

Но она не была плохой. Когда речь шла о жизни ее близких – она готова была их защитить. В своей манере, но готова. В этом мы были с ней похожи. Потому я мог с ней не притворяться, а оставаться самим собой. И меня это устраивало. Очень долгое время устраивало. Мы встречались, разбегались, когда было удобно. И никаких претензий друг к другу. Мне нравилась такая форма отношений. Она считала меня близким ей демоном, но всегда немного больше дорожила Касом. Мне так казалось. Все всегда немного больше дорожили Касом. И меня никогда это не заботило.

Пока мой мир не перевернулся с ног на голову.

Пока я не встретил Ал.

Спустя время, выпитая бутылка метаксы и несколько выпитых бокалов крепкого алкоголя, приготовленного моими барменами, расслабили меня и отпустили угнетающие мысли. Ее предложения влетали в мое ухо через одно. Но она все равно заставляла меня не думать про Алекс или Каса.

– Ты намного привлекательнее, когда улыбаешься.

Я отпил еще немного, смотря на демоницу. У Агаты никогда не было стопа. Не было принципов, не было правил, не было сострадания. Она шла по головам, добиваясь своих целей.

Медленно привстав со своего места, она переместилась на мои колени.

– Как ты думаешь, – она принялась водить своими тонкими пальцами по моим волосам. – Она действительно так просто отказалась от Каса?

Ее вопрос заставил меня поднять на нее голову.

– Она так боролась за его освобождение, а потом так взяла и сдалась? Ты веришь ей?

Яхве, да я всеми фибрами ощущал, что интересовало эту суку. Кас. Всех интересует только Кас.

Резко поднявшись со стула, я схватил демоницу за бедра и усадил ее на стол. Прижимаясь между ее ног неприлично близко, я наклонился еще ниже, расставляя руки по ее обе стороны.

– Чего ты хочешь, Агата? – я заглянул в ее пустые глаза.

– Справедливости, – невинным взглядом окинула меня девушка, взяв горячими руками за щеки.

– Ты хочешь его вернуть? – грубо спросил я.

– А разве ты не хочешь? – так же томно продолжала она.

– Ответь мне на один вопрос, – алкоголь давал о себе знать, и я откинул ее руки от своего лица. – Если бы Кас сейчас был здесь… Ты бы зашла ко мне? – я дотронулся ладонями до ее щек. – Скажи мне правду. Ты бы…

– Не продолжай, – остановила она. – Я знаю, что ты хочешь спросить. И знаю ответ на твой вопрос, – она взяла мои ладони в свои. – Правда в том, что… Я всегда буду выбирать Каса… И я готова на все, ради него.

Я словно получил пощечину. Дежавю ли? Всем вокруг нужен был лишь один Кас.

– Убирайся, – я отшатнулся от демоницы. – Убирайся, – закричал я на девушку, и та прошла к выходу.

– Не говори, что ты никогда не знал об этом, Люцифер. Ты никогда не будешь первым. Ни для меня. Ни для нее, – закончила Агата и вышла из комнаты.

Глава 5

Александра

– Хочешь остаться у меня сегодня? – это была последняя ночь перед испытанием, я хотела, чтоб Лора чувствовала поддержку.

– Да, – обрадовалась девочка моему предложению.

– Мэнди с Лизой должны зайти с минуты на минуту, ты их видела раньше.

– Я помню Мэнди. Она хорошая.

– Да, – усмехнулась я сама себе. – Я быстро умоюсь, а ты располагайся.

Хорошо смыв с себя все остатки тяжелого дня, я вернулась к своей подопечной.

Переступив порог комнаты, я чуть не грохнулась на пол. Рядом с кроватью, на которой разместилась Лора, стоял Люцифер.

– О, Яхве! Ты напугал меня!

– Вношу свою лепту в подготовке мертвых, – он медленно цедил слова из уст.

– Друг принес еще шоколадок, – махала сладкими плитками девочка.

Сердце пропустило удар. Только сейчас я, наконец, поняла, кого она все это время называла другом. Он помогал ей тоже. И соответственно мне. Я так много винила демона за его отвратительные поступки, что вовсе перестала замечать все хорошее, что он старался делать в этом мире. Все хорошее, что он делал для меня. Отвратительное чувство стыда прокатилось по моему телу. Но я заставила себя подойти ближе.

– Спасибо. Спасибо, что позаботился о ней. О нас.

– Это ведь я. Робин гуд воплоти. Тихий и невозмутимый, – он сделал неуверенный шаг ко мне и его зашатало.

– Ты пьян? – я обратила внимание на стеклянную бутылку с желтой жидкостью внутри.

– Нет. Возможно совсем немного, – демон продемонстрировал это двумя пальцами.

– Зачем ты пришел, Люцифер? – настороженно спросила я.

– Зачем я пришел… Зачем я тебя спасаю… Зачем я мешаю… – его холодный, надменный тон пробирал до костей. – Вот у меня есть вопрос… – он замолк, а следом открылась входная дверь.

– Алекс? У вас все нормально? – девушки остановились на пороге.

– Заходите, будет весело.

Подруги перешагнули внутрь комнаты и демон, одним движением руки в воздухе, захлопнул за ними двери.

– Люцифер, что бы ты ни задумал, не нужно… – но он не дал мне договорить.

Демон молниеносно возвысился надо мной, дыша на меня перегаром. Какой же по счету бутылка была в его руках?

– Все настолько плохо, что ты решила отказаться от поисков Каса? Так вот знай, я не хочу, чтоб он возвращался.

– Ты пьян, Люцифер, тебе нужно поспать, – я попыталась взять его за плечи, чтоб вывести в коридор, но он отмахнулся.

– Кас весь такой правильный, все может решить. А я только все усложняю?

– Я этого не говорила, – обстановка стала накаляться.

– Но ты думаешь об этом. Я же прямо сейчас читаю твои мысли, – и без того маленькое расстояние между нами сократилось.

Я сконцентрировалась, чтоб он больше не мог залезть мне в голову.

– Но как только вернется Кас, я больше не буду нужен, так ведь? С Касари все проблемы превращаются в волшебную пыль и улетучиваются с ветром? В отличие от меня, – он взял меня за щеки. – Скажи мне Алекс, так?

– Ты дорог мне Люцифер, но…

– Снова эти но… – он откинул меня в сторону. – Вы все тоже так считаете? Что я проблема? – он оценил взглядом перепуганных девушек. – Может, это мне нужно было попасть в Небытие?

Я настолько была перепугана его дальнейшими действиями, что перестала контролировать свой разум. Я хотела, чтоб он исчез. В эту минуту. Чтоб его не было тут. И, возможно, да! Возможно, для всех было бы лучше, если бы это он попал в Небытие вместо Каса!

Глаза демона загорелись, остановившись на мне. Он все услышал.

– Что же ты будешь делать, Алекс, если не будет твоего дорогого Каса? – он переместился к Лоре. – Так давай посмотрим, как ты решишь эту проблему?

Руки демона сомкнулись у основания шеи девочки. Ее огромные глаза заблестели, она испугалась такой резкой смены настроения парня. По моему телу пронесся электрический разряд от предчувствия неминуемой боли. Ком горечи застрял в горле еще до того, как Люций сделал неисправное движение.

Шея маленького ребенка захрустела, и ее крошечное тело безмолвно свалилось на пол.

Вместе с ней и оборвалось что-то внутри меня. Крик беспомощности вырвался из глубины мой души.

– Неееет! – я рухнула вниз у безвольной малышки, подтягивая ее к себе. – Нет, нет, нет!

Белый шум стал перекрывать все внешние звуки. Краем уха я слышала, как Мэнди кричала демону убраться из нашей комнаты.

Его глаза. Последнее, что я видела – его перепуганные, черные глаза. Где-то в глубине души закралось сомнение в том, что он понимал, что натворил.

Но он убил ее. И этого нельзя было больше исправить.

Когда следующим днем все сдавали тесты со своими подопечными, я объяснялась перед администрацией. К экзамену я была не допущена, и слух о новой смерти быстро пополз по коридорам школы. Кто-то обвинял в этом меня, кто-то хотел утешить и пожалеть. Впрочем, школьники разбились на два лагеря, как и обычно.

Через несколько дней я сидела в кабинете у отца и повторяла ту же легенду о том, что же произошло. Точнее сказать, я старалась ничего объяснять, а просто молча сидела и выслушивала его критику.

– Как это возможно? Потерять мертвую до теста? – он разговаривал со мной на повышенных тонах.

Подруги помогли переместить тело Лоры в ее комнату и утром его обнаружили учителя.

У меня же не было ни сил ни шансов доказать свою правду. И Лиза с Мэнди знали об этом. Люциферу всегда все сходило с рук. И я отчетливо помню, как говорил мне Кас, что демона накажет отец, но для всех виновной останусь я. Потому, лучшим решением для всех было просто промолчать.

Перед моими глазами всплывал образ Люцифера, его красные глаза и одна душащая меня фраза: «Как ты думаешь, кому поверят скорее. Какой-то мертвой или сыну Сатаны?». Ситуация повторяется и ему вновь все сходит с рук. Но я не могла себе позволить зацикливаться на этом. Иначе я вновь погрязну в своих истериках и депрессиях. А Касу это никак не поможет.

– Александра, не молчи!

– Я не знаю, что тебе ответить! – вскочила я с кресла. – Не знаю!

– Тебя не было там? Ответь мне честно, – отец подошел ближе и заглянул мне в глаза.

Мне пришлось взять под контроль все свои силы и эмоции, чтоб не позволить ему залезть в мою голову. Руки сжались в кулаки так крепко, что ладони начали пульсировать от боли.

– Меня там не было, – стиснув зубы, промолвила я.

– Хорошо, – он отвернулся. – Администрация позаботится об этом, не переживай. Тебе дадут возможность пересдать тест.

Благосклонность богов в возможности пересдать тест меня беспокоила меньше всего.

– Ты свободна, – отрезал папа, и я переместилась в свою комнату до того, как успела бы его еще что-то спросить.

Мэнди и Лиза, сдавшая экзамен на отлично, ждали меня все утро.

– Ты как? Что сказал Микаель?

– Сказал, что все решит, – присаживаясь на свою койку, ответила я.

– Здорово, тебя не исключают, – заулыбалась темноволосая подруга.

– А такое могло бы быть? – с недомоганием спросила Лиз.

– Ну, такие случаи бывали, – промолвила Мэн. – Не важно, главное, что сейчас все хорошо.

Я подняла тяжелые веки и глянула на девушек. Ничего не было хорошо. В этом мире ничего не бывает хорошо. Лора должна была прожить свою долгую счастливую жизнь! А теперь ее душа даже неизвестно где.

– Алекс, – демоница пересела ко мне. – Мы не знаем, что там происходит после окончательной смерти. Возможно, ее там ждет покой.

– Возможно. А возможно, вечные муки, – я поднялась не в силах сдерживать себя. – Это несправедливо! Он всегда остается безнаказанным. Все остаются безнаказанными за убийства. Для них убить человека все равно, что разбить окно. Так не должно быть. Это неправильно! – соленая вода начала стекать по щекам.

– Алекс, – Лиза крепко обняла меня. – Теперь мы часть этого мира. Нужно научиться жить по его правилам, насколько сложно бы не было.

Рыдания переросли во всхлипы, и мне пришлось закрыть лицо руками. Я никогда этому не научусь.

– Давай отвлечем тебя, – она взяла меня за плечи. – Тим остался в школе и сегодня на уроках я познакомлю вас. Он понравится тебе, – расплылась в улыбке рыжая.

– Тебе нужно взять себя в руки, – подытожила Мэнди.

Я кивнула, и мы стали собираться на лекции.

Предварительно договорившись с Мэн встретиться на ланче, мы с Лизой доставали учебники за партой.

– Так значит, у тебя появился парень? – задала я прямой вопрос подруге.

– Я работаю над этим, – ответила та, открывая тетрадь.

Входной проем заполнился новыми энергиями. Новоиспеченные мертвые вошли в кабинет. Несколько девчонок и один высокий, смуглявый парень. Я сразу поняла, что это Тим.

Лиза замахала красавчику, и тот присел перед нами. На место Дэна.

– Здравствуйте, девушки, – он сверкнул белыми зубами. – Я Тим, – парень протянул мне руку.

– Алекс, – поздоровалась я.

– Очень приятно, Алекс. И должен сказать спасибо тебе, Лиза, – он плавно переместил взор. – Без тебя, ничего бы не вышло.

Щеки подруги подрумянились, и она отвела глаза. Не многим удавалось заставить смущаться рыжую бестию. Он явно страдал переизбытком харизмы.

– Кхм-кхм, – прокашлялся крупный демон, стоявший в центре аудитории. – У вас будет время познакомиться. А сейчас должен приступить к лекции, – промолвил Грегор низким холодным тоном.

Красавчик Тим подмигнул нам и обернулся к доске.

Теорию, которую рассказывали сегодня, звучала больше для новеньких. Потому я слушала в пол уха, пока одна из них не задала странный вопрос:

– Есть в этой школе такие ангелы или демоны, которые прочитали все книги Небес? Я имею в виду, что у них было много времени по здешним меркам.

– Это вряд ли, – уверил Грегор. – Многие книги и письмена недоступны в библиотеке больше. Они так и остались собирать пыль на полках в закрытом крыле.

– Почему? – не унималась девушка.

– Администрация школы не посчитала их важными для вашей образовательной программы.

Но в мою голову больше не попадало не единое слово. Закрытое крыло. Вот где все ответы. Вот почему мы ничего не могли найти. Мы просто не там искали. Искра надежды и воодушевления вновь стала разгораться во мне. И до конца лекции я пыталась найти в книгах, где может быть это закрытое крыло.

Жаль, но тщетно. Потому, когда учитель объявил об окончании урока, я решила спросить об этом у него.

Лиза и Тим продвигались к выходу, когда заметили, что я медлю.

– Я догоню вас, – складывая книги, ответила я, и направилась демону.

– У вас остались вопросы по лекции, Александра? – записывая что-то в блокнот, спросил Грегор.

– Да… Вернее нет. Не совсем.

Статный демон поднял на меня голову, и я присела за стол напротив.

– Вы говорили о закрытом крыле библиотеки, меня интересует…

– Как попасть туда? – оборвал он меня и отложил ручку. – Никак. Единственный вход с восточной стороны здания замурован бетонной стеной многие века назад.

– О… – я грустно выдохнула. – Ясно.

– Это все, что Вы хотели спросить? – демон ожидал, пока я его покину.

– Да, спасибо, – я стала удаляться.

Восточная сторона. Нужно ее проверить. Больше зацепок у меня не было.

На улице я нашла своих друзей за одним из столиков. Кроме подруг и Адама теперь за нашим обедом появился новый человек.

– Алекс, твои бургеры уже остыли, – прощебетала Мэнди.

– Какая досада, – усмехнулась я.

– Лиза сказала, что ты не кушаешь на обед ничего кроме этих бургеров, – завел разговор Тим.

– Да. На завтрак и ужин тоже, – рассмеялась я от правды. – Считаю эту еду основой мироздания.

– Ох, готов поспорить ты никогда не пробовала настоящих калифорнийских бургеров со свежеприготовленной картошкой фри, – он тянул эту фразу, словно поливал ее кетчупом.

– А ты пробовал?

– Конечно, я же из Калифорнии. Обязательно свожу вас в свой любимый ресторан.

Мы втроем удивленно уставились на Тима. Он рассуждал, как обычный человек и мне это нравилось.

– Ну, когда-нибудь, когда мне разрешат спускаться на землю и так далее, и тому подобное… – начал он.

– Да мы поняли, расслабься, – обдаривающее толкнула его в плечо Мэнди. – Расскажи лучше, что ты еще помнишь о своей прошлой жизни.

– Я хорошо помню, что был главным любимчиком девушек, – хитро улыбнулся парень.

– В этом, Тим, никто не сомневается, – захохотала Лиза.

– Я помню, как я погиб, – тихо произнес он.

Мы все завороженно продолжали слушать. Я сразу подумала о Лоре, ведь я так и не успела узнать о причинах ее смерти.

– Но ничего необычного. На последнем серфинге меня накрыла волна. Я упал в воду, попадая под свою доску, и видимо она меня вырубила. Я отключился, а потом… – он помедлил. – Я очнулся здесь. Так что, меня убила собственная доска, – грустная улыбка озарила его смуглое лицо.

– Я думала, там будет какая-то экшн история, – кладя салат в рот, заявила Мэн.

– Еще я помню маму и старшего брата, – продолжал новенький. – Меня уже предупредили, что являться к семье нельзя. Надеюсь, они справятся с этим всем…

– А папа? – бестактно спросила демоница.

– Папа… Папа умер, когда я был совсем маленьким.

– Так он же может быть тут, – воодушевилась Лиза. – Мы можем попытаться его найти.

– Каков шанс, что он именно здесь? – парень посмотрел на рыжую.

– Девяносто процентов, – ответила та. – Алекс несколько месяцев жила и даже не подозревала, что ее отец именно здесь!

– Лиза! – я не хотела обсуждать тему моей семьи.

– То есть, – Тим взглянул на меня. – Твой папа тоже погиб?

– Да… – протянула я, отпивая любимый апельсиновый сок. – И нет… Он…

– Он Архангел, – помогла мне Лиза.

– Архангел? Это типа главный ангел?

– Ты чем слушал на лекции? – она ткнула в него пальцем. – Архангелы – приближенные к Яхве ангелы. Что-то типа его замов.

– Но ты говоришь, он не погиб? Это значит он не человек? – Тим изучал мое лицо.

– А ты сообразительный, – заключила Мэнди, но парень продолжал смотреть на меня.

– Нет. Он не человек.

– Вау! Но, погоди… – он задумался. – А ты?

– Я человек, – твердо выпалила я. – Наверное. Я еще не совсем разобралась в этом.

– Алекс нефилим. Ее мама человек, а отец был рожден на Небесах.

– То есть. Твой отец попал на землю, встретился с твоей мамой и они зачали тебя? Разве у богов могут быть дети обычными смертными?

Но я лишь тяжело вздохнула. До этого ни разу мне не приходилось ни с кем обсуждать кто я такая. Как я появилась на свет. Как встретились мои родители. И каким образом вообще они могли меня зачать.

– Да, не простая у тебя жизнь.

– Так что на счет твоего папы? Как его звали?

– Знаешь, Лиз, это неважно. Он был… Не очень хорошим человеком и я… Даже немного обрадовался, когда его не стало в нашей жизни. Потому кого-кого, а отца я бы стал искать здесь в последнюю очередь, – он мягко улыбнулся девушке. – О, я знаю эту девчонку, – Тим смотрел поверх наших голов.

Пока все оборачивались, я уже поняла, о ком он говорит. Поляну заполнили две могущественные энергии.

– Агата горячая штучка, – хрипло вымолвил новенький.

– Тим! – запротестовала Лиза.

– Не ревнуй ты к ней, – усмехнулся он. – Я ей абсолютно не интересен. Я уже понял, что ангелы и демоны недолюбливают мертвых.

– Попрошу, – Мэнди грозно прочистила горло.

– Ну да. Не все, но большинство.

– Правильно. Но мы с Адамом любим нарушать правила, – она поцеловала ангела, сидящего рядом.

– И правила запрета тоже, да, Мэн? – подмигнула я.

– Что за правила?

– Понимаешь, демонам с ангелами нельзя иметь любовные связи. Как и демонам с мертвыми. И ангелам с мертвыми. И мертвым с мертвыми. У нас, в общем-то, много правил здесь, когда-нибудь выучишь, – демоница принялась дальше ковыряться вилкой в своей тарелке с салатом.

– Вижу, собираете армию мертвых, – грубых мужской голос прозвучал над моим ухом.

За нашим и несколькими соседними столиками повисло тягостное молчание. Появление Люцифера всегда заставляло окружающих закрывать рты. А в компании с Агатой они собирали двойное комбо.

– Тебе не рады за этим столом, – так же холодно и сдержано попыталась ответить я, не смотря в сторону демона.

– Мы уже проходили с тобой эту историю, мертвая, – он облокотился об стол. – Ты знаешь мой ответ.

– Тебе правда больше тут не рады, Люцифер, – заступилась за меня Мэнди.

– Подговорила своих друзяшек против меня?

– Ты сам виноват в последствиях, – я взглянула на него.

Глаза Люцифера играли миллионами оттенков красного. Возможно, лишь образ настоящего огня в них нельзя было разглядеть. Аромат его энергии проникал в мое обоняние и затуманивал разум. Даже не смотря в сторону демона, его стоило опасаться.

– Разве ангелы не должны быть всепрощающими и снисходительными? – он состроил печальную гримасу.

– А я не ангел. Я всего лишь мертвая. Присмотрись внимательнее, – я стиснула зубы, и они издали характерный скрип.

Мне приходилось держаться из последних сил, чтоб не въехать кулаком по его роже.

И без того малое расстояние между нашими лицами сократилось, когда Люцифер нагнулся. Воздух накалился, и стало трудно дышать и, похоже, дышать я все-таки перестала. Напряжение, повисшее в тишине окружающих, усиливалось.

– Будь аккуратнее, чтоб я не испепелил тебя своим взглядом, мертвая, – зрачки демона медленно перемещались, изучая каждую черту моего лица.

Но я не собиралась сдаваться.

– В таком случае гляди, чтоб моя горящая плоть не обожгла твои перышки, – с каменным выражением лица, выплюнула я.

Еще пару мгновений Люцифер оценивал меня взглядом и после выпрямился.

– Развлекайтесь, детки. Пока у вас есть такая возможность, – показательно поклонившись в конце своего представления, он ушел, забрав с собой Агату, которая все это время не выкинула ни слова.

– Ничего себе! – закричал Тим. – Это был твой бывший?

– Что? – я чуть не выплюнула набранный в рот сок. – Нет!

– Фу, Тим, конечно, нет, – продолжила за меня Лиза.

– А что? Они вели себя, как бывшие. Мне одному показалось или это электричество от накала страстей пробежало по всем?

– Заткнись, – я смяла салфетку и кинула нею в парня.

– Не положено ангелам так выражаться, – он бросил ее обратно и захохотал.

Это помогло разрядить напряженную обстановку в нашей компании.

– Так раз он не бывший, значит нынешний? Или у вас типа все сложно? – не унимался Тим.

Все затихли, не зная, как реагировать на слова о моем парне. Никто не знал, как я могу повести себя в этой ситуации. Конечно тяжесть обиды и отчаяния о том, что Каса сейчас нет рядом, целиком и полностью охватывал мои внутренности. Но никто из друзей не знал, что я продолжаю поиски заклинания. Все думали, что я сдалась. И они должны были продолжать в это верить. Потому следующая фраза далась мне с особой тяжестью в груди.

– Мой парень умер. Его больше нет в этом мире, – поднявшись из-за стола, я покинула компанию.

Вечером, после всех уроков, я решила проверить восточную стену под предлогом того, что иду на пробежку.

Намотав парочку кругов для вида, я остановилась у стены за которой, по моим подсчетам должна была быть библиотека. Опираясь рукой, делая вид, что я просто устала, я тихо стучала по кирпичам здания. Звук должен был отличаться там, где было замурованное помещение. Но все мои попытки сходили на нет.

Никакого бетона, никаких изменений в звуках. Мои костяшки на пальцах начали изрядно кровоточить, от моей тысячной попытки найти старый вход. Да и в целом, что я собиралась делать, когда найду его? Подкоп? Это было бесполезно и глупо. Нужно было найти другой вход в закрытое крыло книгохранилища.

Вернувшись на тропу, я глубоко вдохнула, стараясь выпустить оставшийся пар. Все не так плохо, просто нельзя сдаваться. Проведя руками у корней волос, я дала себе возможность отключиться от преследующих мыслей. Легкий вечерний ветерок мягко обдувал мою кожу и заставлял расслабиться.

[3] Но ненадолго.

– Опасно в сумерках бродить самой, – знакомый голос зазвучал за моей спиной.

Медленно обернувшись, я встретилась лицом к лицу с Крисом. Его грозный вид убедил меня сделать шаг назад.

– Крис, ты напугал меня, – я перевела дух.

– Видишь ли, Алекс, – я в кое-то веки слышала от него больше, чем два слова. – Ты нужна кое-кому другому, а твоя жизнь просто бесценно пропадает в стенах этой школы.

– О чем ты говоришь? – я прищурилась и услышала еще шаги позади себя.

– Он говорит о том, что Вы, мисс Вайт, оказались в неудачное время в неудачном месте, – статный черноволосый демон, одет в черный спортивный костюм, плавно приближался с другой стороны.

Еще один темный появился справа от меня, и выглядел точно так же жутко, как двое других.

– Крис, что происходит? – я обратилась к ангелу, которого, как мне казалось, я хорошо знаю.

– Ты большая проблема, Алекс, – все трое двигались на меня и я попятилась. – Вокруг твоей жизни крутиться столько внимания. Пора это прекратить. Только не могу обещать, что будет не больно.

– Одной мертвой больше, одной меньше, никто даже не заметит, – глаза демона в бордовой футболке налились самым глубоким черным оттенком.

– И что вы собираетесь сделать? – я заставила себя остановиться.

Принимать попытку бегства было бессмысленно и тупо. Я могла телепортироваться в комнату в любой момент, но в таком случае, я навсегда останусь мышкой, которая при любой опасности прячется в норке. Убегать нельзя.

– Мертвая, – парень в спортивном костюме подошел практически вплотную и объял своей громадной рукой мой подбородок. – Мы сделаем это быстро, – обе его руки налились оранжевым светом.

Я настолько резко дернула лицом от обжигающей боли, что сила притяжения сыграла со мной злую шутку. Я отшатнулась на несколько шагов и с грохотом приземлилась на спину. Голова заболела, а тошнота стала вырываться наружу. Земля пошла кругом.

Только не отключись, кричал мой внутренний голос из последних сил.

Глава 6

– Вы считаете, вам это сойдет с рук? – я заставила себя подтянуться на руках.

– Будешь папочкой прикрываться? – выкрикнул один из них.

– А вы думаете, мне составит труда самой справиться с вами? – голова все еще кружилась, но я поднялась на ноги.

Нужно было иди в наступление. Только так я им покажу, что меня нельзя задирать и, что я сама могу постоять за себя. Но их моя фраза лишь рассмешила.

– Да я одной левой положу дюжину таких, как ты, – воспроизвел парень посередине. – Ни один мертвый еще не побеждал демонов.

– Значит, я буду первой, – пришлось слукавить.

Секундное промедление и он отступил. Все трое отступили назад.

– Ну чего же вы? Давайте. Что же вы там собирались со мной сделать? – я почувствовала некое преимущество и узрела нотки страха в их глазах. – Чего замолчали?

Но парни стояли молча, засунув руки в карманы и ожидая чего-то. Только успокоив свою внутреннюю агрессию и злость, я смогла почувствовать, чего они так испугались.

Вначале я ощутила жар за спиной, а после него пространство заполнил аромат бурбона с корицей. Люцифер был здесь.

Демон стоял в нескольких шагах от меня, прямо за моей спиной.

Каким бы не было мое разочарование, но я выдохнула, и страх отпустил мои окоченевшие конечности. Я прикрыла глаза.

– Правда, чего замолчали? – хриплый голос Люцифера заставил моих обидчиков отступить еще на шаг, когда демон закрыл меня своим крепким телосложением. – Давайте вы со мной попробуете сделать то, что обещали ей. Крис, разве я тебя не предупреждал, что если ты хотя бы еще раз посмотришь в ее сторону, это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни?

Кристиан, недолго думая, по-тихому испарился, что его напарники даже не успели этого заметить. Все их внимание было приковано к дальнейшим действиям моего спасителя.

– Брат, да ты не так все понял, – начал один из двух оставшихся парней.

– Я тебе не брат, – пробирающей до костей голос заставлял замерзнуть кровь, текущую по венам.

Он сделал еще шаг навстречу к темным:

– Бу, – глаза Люцифера всполохнули пламенем заставляя исчезнуть парней.

Да, одно его «бу» могло вынудить людей молить о прощении или, не оборачиваясь, бежать на край света.

Это было вау, по правде говоря. Я была благодарна ему за то, что он появился в нужное время. И что мне не пришлось доказывать этим подонкам свое владение искусством карате. Но это ни в коем случае не отменяло всех тех ужасных вещей, которые творил он.

– Пожалуйста, – с глупой улыбкой повернулся демон ко мне.

Мне оставалось только закатить глаза и вернуться в свою комнату. Чем я и занялась.

– Ты даже не скажешь спасибо? – он оказался возле меня, идя рядом.

– Отвали, – сухо промолвила я.

– Да уж, не такое спасибо я ожидал услышать, – он преградил мне путь.

Я предвзято заглянула ему в глаза, скрестив руки на груди.

– Ну, хотя бы что-то в роде «О, мой повелитель, как же я могу тебя отблагодарить?» при этом ты лежишь у моих ног и целуешь мою обувь.

– Ты бредишь, – я обогнула его и направилась дальше в свое место назначения.

– Я только что тебя спас от этих мерзавцев! – он вновь появился передо мной в коридоре кампуса.

– Они испугались тебя только потому, что ты еще больший мерзавец, – прикрикнула я.

Адреналин от только что случившегося меня не покидал, и моя кровь закипала от нахождения рядом с этим парнем.

– Ох, ну простите мисс «я все могу решить сама» за то, что спас Вас, – он раскинул руки по сторонам.

– Как ты можешь оставаться таким надменным после всего, что натворил?

– Надменным? Это ты назвала меня мерзавцем после того, как я спас твою жизнь!

– Нельзя быть хорошим и плохим одновременно! – я нарочно придвинулась к нему ближе, пытаясь показать свое бесстрашие.

На меня все его штучки и показательные выступления не действовали.

Люцифер прошелся взглядом по мне, а потом его глаза встретились с моими.

– Ты не перестаешь меня удивлять, мертвая.

Тот факт, что я могла его еще чем-то удивить, взбудоражил меня изнутри. Странно. Мой взор сместился к его губам. Мне стало грустно, что он так бездарно использовал свой рот.

– Что с твоими руками? – он глянул на засохшую кровь на моих костяшках. – Нам нужно поговорить, – продолжил он.

– Нам не о чем разговаривать, – я спрятала руки за спину.

Его красные глаза опустились, и воздух неожиданно показался для меня слишком густым. Непереносимым. Как и общество демона.

– Нет, есть, – понизив голос, произнес он. – Завтра перед тренировкой.

Мне безумно хотелось бросить ему в лицо, чтоб он забыл даже думать о каких-либо разговорах со мной, но я, стиснув зубы, просто кивнула. Ведь нам действительно стоило поговорить хотя бы для того, чтоб я могла сообщить ему, что мы с ним никогда больше общаться не будем.

Я не хотела больше, чтоб меня окружали боль и смерти, которые демон возил за собой в крупном чемодане на колесиках.

Проходившие мимо ученики вновь завели беседы, и я с ужасом заметила, что мы с Люцифером являлись центром всеобщего внимания.

Покраснев до кончиков пяток, я развернулась и прошла к своей комнате. Я чувствовала взгляд демона на своей макушке ровно до того, пока не закрыла за собой дверь.

– Ты чего такая грязная? – Мэн выскочила из-под одеяла.

Ничего не ответив, я стала переодеваться. Те, очень короткие моменты, я бы сказала практически наносекунды, когда этот парень не был полным придурком, мне казалось, что я вижу проблески настоящего Люцифера. Который в глубине души был чуть лучше. Если она у него вообще была.

С сегодняшнего дня начиналась ежедневная практика. Тяжелая и изнурительная практика. По большому счету, такой сложной и нежеланной она мне казалась из-за моего куратора. Который должен был появиться с минуты на минуту.

Но перед тренировкой он не появился. И на тренировке. И после. Я начала переживать, потому что то, что демона нигде не было в школе, говорило только об одном: он у отца в аду. А это не сулило ничего хорошего. Физические наказания от Сатаны никоим образом не могли сравняться с тем, что творил Люцифер. Но вернуть из мертвых Лору они бы не помогли. Люцифер и дальше продолжит творить, что хочет. Потому избивать его до полусмерти не было никакой нужды.

К слову, на следующий день его также не было. И на следующий. К четвертому практическому занятию я решила, что так нецелесообразно использовать пропадающее время, и тоже не пошла на поляну.

Я направилась в библиотеку, думая, что осмотр изнутри натолкнет меня на новые идеи.

За это время я хорошо изучила план здания школы со всеми вытекающими. Подвалы и вентиляция, все чердаки и кладовки. Любые места, которые пересекались с библиотекой.

Утром здесь всегда было пусто.

Пройдя к восточной стене между высокими стеллажами, заполненными доверху книгами, я остановилась и стала ощупывать. Спустя полчаса моих стараний случилась эврика, звук в одном месте не совпадал. Это был тот самый замурованный вход.

Опустившись на колени, я принялась ощупывать доски на полу. Прямо подо мной находился старый подвал, из которого, должна была быть возможность попасть в книгохранилище. Но доски крепко сидели и не поддавались моим попыткам их вырвать.

Я присела на пятую точку, схватившись за голову. Переведя дыхание, я откинула голову назад, и мое внимание привлекла вентиляция на потолке. Бинго.

Вернувшись за стол, я открыла свой план школы. Вентиляция проходила от библиотеки насквозь к бальному залу. А между ними скрывалось то самое закрытое крыло. Отлично, подумала я. Сегодня ночью я найду то, что так долго искала.

Сделав вид, что ложусь спать, я пожелала соседке спокойной ночи и та ускакала к своему парню.

Быстро вылезши из-под одеяла, я стояла готовая к шпионским играм. Фонарик, отвертка, удобная одежда с обувью были уже на мне, и я тихо переместилась в библиотеку.

Жаль, что так легко я не могла телепортироваться в те места, в которых никогда не была. Это резонно бы упростило мои поиски. Если, конечно, закрытая часть книгохранилища не защищалась одним из заклинаний.

Забравшись по полкам стеллажей наверх, к потолку, я принялась откручивать решетку вентиляции. Как только я достала последний болт, та с грохотом свалилась мне на голову.

Минуту я посидела с выключенным фонариком, осматриваясь в темноте, никто ли не услышал этого. И как только поняла, что все чисто, я подтянулась на руках в маленькую трубу и, в конце концов, залезла туда с ногами.

Отвратительный запах гнили и мусора в ту же секунду врезался в мой нос. Глаза начинали слезиться, а затхлый воздух не давал нормально вздохнуть. Но отступать было некуда. Это мой единственный шанс.

Еще раз, сверившись с планом здания, я поползла вперед. Приблизительно отсчитав метры, я остановилась у еще одной ржавой решетки и посветила фонарем вниз. Все что мне удалось развиднеть – невероятные слои пыли. Достав отвертку из заднего кармана, я принялась раскручивать решетку вентиляции. Но как только болты заскрипели под нажимом моей силы, та не выдержала и я с эхом провалилась вниз.

Пепельное облако тут же поднялось и окружило меня с ног до головы. Спина начала тянуть, а грудь сдавило. Мне пришлось откашляться, чтоб я смогла вновь нормально дышать.

Найдя на полу фонарь, я попыталась осветить помещение. Пачки книг одиноких листков были разбросаны повсюду. Ними были завалены и пол, и стулья со столами и невысокие книжные тумбы.

Но я обрадовалась. Я, правда, была рада тому, что я попала в нужное место. Оставалось лишь найти необходимые письмена с заклинанием.

Я принялась перерывать самые ближайшие ящики, стоявшие на полу, как услышала глухой звук.

Освещая пространство вокруг себя, я старалась рассмотреть, что или кто может быть в темноте. Мечась от одной полки к другой, мое сердце застучало настолько быстро, что в такой мрачной тишине было подобно звуку грома.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, в полумраке я увидела темную большую фигуру и ахнула, выронив фонарь из рук.

Глава 7

Тень молниеносно оказалась передо мной, не успев, я поднять потерянный предмет. Страх оголил мои, и без того шаткие, нервы. Но как только энергия моего, казалось бы, противника заполнила все мои органы обоняния, я узнала его.

– Ты?! Что ты тут делаешь? – выкрикнула я, поднимая фонарь с пола.

– У меня к тебе тот же вопрос, – смотревший сверху вниз на меня Люцифер, легко наклонил голову.

В плохо освещенном пространстве его черты лица оставались идеальными. Тень от длинных ресниц мягко падала на щеки, а полузакрытые веки оставляли за собой его вечно неизменный коварный взгляд.

– Я? – растерянно вылетел вопрос. – Пришла почитать.

– Ночью?

– Да…

– В закрытом крыле?

– А какого черта ты тут забыл? – я ткнула в грудь парня пальцем. – Погоди, – когда бушующие эмоции отступили, до меня стало доходить, зачем он здесь был и что искал.

Никто просто так ночью не ходит читать в закрытое крыло. Он искал заклинание! Вопреки всему, что он мне обещал, демон продолжал искать! Я была так зла на него! За то, что он соврал мне! Что не сдержал своего обещания!

– Я сказала тебе остановиться! – еще громче выкрикнула я.

– Но ты тоже здесь, – ровно и уверено сказал Люцифер.

– Да, но…

– Но зачем ты тогда сказала всем остановиться? – холодный тон его голоса заставил содрогнуться мое тело.

– Что?

– Почему ты так резко передумала?! – твердо спросил парень.

– Все слишком устали, я не могла больше их заставлять, – я стучала по фонарю, который начинал помигивать.

– У тебя же были все возможности, чтоб продолжить поиски, почему ты передумала? – демон подкрался ближе, и я уперлась спиной в стол.

– Это было слишком опасно! – моя попытка оттолкнуть парня не увенчалась успехом, он даже не шелохнулся.

Люцифер оказался таким твердым и рельефным. Находиться так близко к нему – было чем-то очень пугающим, запускающим по всему моему телу мучительные, безумно тревожные ощущения.

– Это все сразу было опасно начинать, так в чем дело?

– Что ты хочешь услышать? – я искала пути высвобождения.

– Что заставило тебя передумать, мертвая?! – он наклонился ближе, от чего я могла ощущать его дыхание на своих устах.

– Я не хотела, чтоб кто-то пострадал, понятно?! – предательский ком горечи собрался в горле. – Я беспокоилась за вас. За всех вас!

Демон сощурился.

– Каждый день после того, как Каса не стало, я, словно, умираю всеми клеточками своего организма! И я не представляю, что со мной будет, если я потеряю еще кого-нибудь! Если я потеряю тебя! – я замахала головой, и слезы собрались в уголках моих глаз. – Я не могу потерять тебя, ясно?! А все, что ты делаешь только… – соленая вода, обжигающая мои глаза, неумолимо проливалась наружу.

– Эй, – Люцифер объял мои щеки своими длинными пальцами. – Эй, посмотри на меня, – его мимолетное движение вынудило меня поднять глаза. – Ты не потеряешь меня. Я никогда тебя не оставлю, слышишь?

Мимика демона заиграла новыми красками. Никогда прежде мне не приходилось видеть в нем и намека на чувство сожаления. Его черные густые брови сошлись на переносице и немного дрожали. Сейчас он был настоящим. Таким, каким его всегда видел Кас. Зубы Люцифера сжимались так крепко, что невооруженным глазом было заметно, как ходят его желваки на скулах.

В какой-то момент я обнаружила, что он смотрит на меня с такой значимостью, что мои щеки залились краской.

Я медленно кивнула, и демон отпустил меня.

– Зачем ты это делаешь? Ты же не хотел его спасать больше.

– Я делаю это не ради него. Я делаю это ради тебя, – тихо произнес Люцифер. – Пойдем отсюда, тем более я уже нашел то, что нам нужно.

Люций вернул меня в комнату и сказал, что зайдет завтра. Я больше не успела его спросить о том, где он пропадал все это время и вообще, как он.

Меня не должно было заботить, как его дела после того, что он натворил. Но в глубине души, так же, как и мой ангел, я готова была прощать его. Ради общего дела. Ради Каса. Если Кас видел в нем хорошие качества, я должна была ему верить.

Мысли о демоне заставляли мою голову идти кругом. Я ненавидела его за всю причиненную боль мне и моим близким. Но вместе с тем, я не могла не радоваться, когда он находился рядом. Одно его присутствие пробуждало во мне уверенность и бесстрашие перед этим миром.

С тяжелыми мыслями я провалилась в сон.

Утром, предусмотрительно рассказав Мэнди о том, что Люцифер собирается заглянуть в гости, мне удалось избежать неловкой встречи. Мэн была настроена еще более категорично, чем я по отношению к демону.

Стук в дверь не заставил себя долго ждать.

Люцифер показался на пороге ровно за час до тренировки.

– Мэнди есть?

– Нет, – жестом я пригласила его войти. – Но не думаю, что у нас есть много времени. Я рассказала ей, что собираюсь с тобой встретиться. Думаю, она постарается заглянуть, чтобы убедиться, что мы не убили друг друга.

– Да, – односторонняя улыбка обнажила ямочку на его щеке. – Если ты меня не убьешь, то Кас сделает это с превеликим удовольствием, когда вернется.

Его фраза заставила меня немного расслабиться. Что бы ни происходило вокруг, он все так же был уверен, что Кас вернется домой.

– Я должен извиниться, – он замолк на некоторое время.

Я постаралась ощутить его эмоции. Демон действительно раскаивался в случившемся? Но, в любом случае, никакие слова не смогут вернуть погибшую девочку.

– Ты думаешь, что должен? – я взглянула на парня.

Его глаза сузились от ярких лучей солнца, пробивающихся сквозь окно.

– Да, я все обдумал, и решил, что был не прав.

От удивления мои брови взлетели вверх. Даже принося свои извинения, он оставался таким же высокомерным и гордым.

– Ладно. Знаешь, извинение считается действительным, только если ты приносишь его искренне. А не потому, что должен.

Люцифер хмыкнул, утвердительно покачав головой:

– Верно.

Я уставилась на него в недоумении.

– Серьезно?

– Да, – протянул он, пока заваливался на мою кровать. – На самом деле у меня нет выбора. Я должен вести себя хорошо.

– Ты не похож на того, кто может вести себя хорошо.

– Обычно, так и есть, – он обнял мою подушку. – Только вот нет кому, кроме меня за вами всеми следить и вас спасать. Когда вытащим Каса – всем вернутся их прежние роли. Супергерой Касари вновь возобновит свой титул, а я возьмусь вновь приносить проблемы и беды.