Читать онлайн Госпожа Смерть снова в деле бесплатно

Пролог

Госпожа Смерть

Кто я? Обыкновенная девушка или строгая женщина?

Никто никогда этого не узнает, потому что могу быть разной для всех, но неизменны будут длинные белые волосы, стройная фигура и прямая осанка, бледное лицо и чуть припухшие губы. И глаза – черные, как пропасть, бездонные, как глубины океанов.

Подмигнув своему отражению, привычным жестом перекинула волосы через плечо и поправила чуть наклонившуюся корону, которую мне подарил муж. Моя гордость! Индивидуальный заказ, красивые и редкие камни, которые стоят целое состояние. И несмотря на массивность – невероятно легкая, не жмет голову и не сдавливает виски.

Да, я шикарная и неприступная, со мной никто и никогда не спорит, мне боятся переходить дорогу, но вместе с тем – боготворят. Я единственная богиня, которая приходит на помощь, если зовут. И не важно, некромант ты или маг, простой продавец или студент академии. Услышав зов, спешу на помощь и появляюсь незамедлительно, выслушиваю просьбу и даю советы. Часто вмешиваюсь в дела простых смертных, чем бешу других богов.

Вот как сейчас, на очередном сборе шибко умных и никому ненужных богов присутствовали даже забытые полубоги, которые давным-давно превратились в пороки людей. И они смеют мне перечить? Совсем, что ли, с ума посходили?

– Ты не имеешь права вмешиваться в их жизнь! – кричала грозная тетка-Судьба, которая считала, что каждый на земле должен хлебнуть сполна, прежде чем обрести свое счастье.

Она вмешивалась крайне редко, часто забывала о своих обязанностях, тусуясь на курортах. И своей безалаберностью сильно раздражала меня. Вот разве Судьба не должна в самый последний момент выруливать твою жизнь в нужное и правильное русло, когда руки опустились, и жизнь кажется тебе адом? Должна! Вот только не делала. Смотрела в свое зеркало, жрала горстями семечки и зевала.

– Ты ничего не понимаешь в чувствах, – несмело пробормотала Любовь, боясь, что второй раз не перенесет моего гнева.

Да, после той подставы, что она учудила, многие люди от нее отвернулись, перестали верить. И Люба снова превратилась в мешок – грязный, страшный и никому не нужный. Она уже тысячу раз пожалела, что залезла в судьбу мага, якобы с благими намерениями, вот только головой нужно сразу думать, а не потом.

Храм ей, кстати сказать, восстановили. Теперь он маленький, неказистый и немного мрачный. Ни тебе белых и золотых тонов, ни тебе шикарных садов и фонтанов. Зато у меня появился очередной новый храм: высокий, статный и жутко красивый! Все как я люблю!

– Ты постоянно всем помогаешь! – качала головой Гордость, которая никогда и ни к кому не приходила на помощь, лишь наблюдала и тихонько посмеивалась. Она мне не нравилась с самого первого появления. Я гордой никогда не была, поэтому могла легко ее послать, благо, Дашка с Юлькой научили таким словечкам, что иногда мужики краснели от стыда.

– Ты все делаешь неправильно! Нас должны бояться! – орал Гнев, бог всех злых и недалеких людей.

Его все бесило, он со всеми ругался (особенно со мной). У него нет границ такта, если решил, что сегодня будет орать, то будет. Еще будучи беременной, когда я пришла на очередное вот такое же заседание, он решил на меня повысить голос. Все же знают, что беременным волноваться нельзя, поэтому я спокойно встала, подошла к Гневу и стала его тихонько душить, улыбаясь и радуясь жизни. Нервничать же нельзя, правда? Он тогда чудом от меня сбежал, повезло, что малышка первый раз толкнула маму в животике, и я даже на некоторое время растерялась. Ну, ничего. Всегда могу повторить свои действия и дружелюбно придушить этого гада в любую свободную минуту.

– Ты ничего не понимаешь в жизни! – уверенно заявила Зависть, вот только я видела, как жадно она смотрит на моего мужа и ребенка. С ее-то характером такого никогда не добьешься. Ей же всего мало, да плюс хочет, чтобы было так же, как у других. Зависть даже пыталась по моему подобию найти себе мужика, но, увы, ни один не выдержал вредного характера.

И фразы «ты ничего» летели со всех сторон. А важные лица лишь подтверждали, что обнищал род богов, ох, обнищал. Опять придется брать все в свои руки. Только на этот раз я пойду по головам, могу в прямом смысле этого слова, мне не сложно. Но, пожалуй, пора бы уже этих никчемных нытиков приструнить!

Обычно с таких советов уходила с гордо поднятой головой, но сегодня напоследок подняла праву руку вверх, чтоб каждый видел средний палец с большим перстнем (кстати, очередной подарок мужа, надеюсь, Зависть захлебнулась своим ядом) и понимал: плевать хотела на их слова богиня некромантов.

Вернувшись домой, почувствовала себя жутко измотанной и уставшей. Эти ироды выпили всю кровь и нервы! Нет, чтобы обсуждать дела, они обсуждают меня! От негодования топнула ногой и попала в крепкие объятья мужа.

– Опять, – даже не спросил, а подтвердил.

Мой подавленный вид Зерону совершенно не нравился. Да, я была не просто огорчена, я была расстроена до слез, которые застыли на длинных черных ресницах и в уголках глаз.

– Иди ко мне, – супруг опустился на диван и усадил меня к себе на колени, провел теплой рукой по коже щеки, поцеловал так, как только он один умеет, – хочешь, мы их всех на кол посадим?

Его предложение заставило меня рассмеяться, а потом удивленно посмотреть в черные глаза главного некроманта и советника короля. У меня неожиданно появилась грандиозная идея! Нет, она появилась уже давно, еще на заседании и тогда, когда я его покидала, но сейчас, когда почувствовала поддержку мужа, словно крылья за спиной раскрылись. Черные такие, жилистые… Нет, на кол я сажать никого не буду (пока что), но проучить – дело чести!

Муж, заметив, как я воодушевилась, прикусил себе язык, да только поздно было. Если его дорогая супруга что-то придумала: тушите свет – бросай гранату. Хана всем!

– А тебе тут храм завтра новый откроют, – проболтался мужчина, лишь бы отвлечь меня от кровожадных мыслей.

– Мне? Пятый за полгода? – даже приподнялась с колен и пристально посмотрела на мужа, – правда-правда?

– Разве я когда-то тебя обманывал? – никогда. Вот за это я супруга не просто любила, но и уважала!

Хитро прищурившись, сообщила мужу пренеприятнейшие известия (разумеется, не для него).

– А ты знал, что чем больше храмов – тем сильнее богиня? – повела бровями, намекая на свою всесильность.

– Да ладно? – удивился он.

– Угу, считай, я теперь самая могущественная! – засмеялась громко и с облегчением, правда, у мужа от моего смеха мурашки побежали по коже. Наверное, получилось зловеще! Пришлось погладить его по щеке и поцеловать в кончик носа.

Идея, которая преследовала меня до конца вечера, да и всю ночь, была гениальной и дерзкой! Просто я давно поняла, что с богами, которые являются моими коллегами – каши не сваришь, поэтому всегда действовала одна (мои подруги не в счет, они не коллеги). Хватило одного раза, чтобы понять: в паре работать никто (кроме меня, разумеется) не умеет. Любовь последний раз подставила так, что до сих пор мерзко.

Но новая идея поражала своей глобальностью. Да, пожалуй, пора собрать все имеющиеся силы. А для этого нужно устроить очередные посиделки с лучшими на свете подругами, такими же непредсказуемыми, как и я сама.

Утром, после плотного завтра, которым была обязана питаться не только моя дочь с мужем, но и я (показывая пример), предложила своей мелкой копии отправиться в гости.

– К кому? – Морана с прищуром посмотрела на меня, сложив свои маленькие пухлые ручки на стол. Ей всего три, но она не по годам умна и проницательна. Гены, куда ж без них.

– К Нарину! – вот этого мага дочь любила и боготворила. Часто сожалела, что у него уже есть жена, с которой они очень даже хорошо дружат. Вздыхала и сокрушалась каждый раз, когда видела, как мужчина обнимает свою супругу и обещала мне, что обязательно выйдет замуж за первого сына семьи Макентор.

В такие моменты с облегчением выдыхала, потому что мое благословение не прошло даром. И Дашка ждет не одного, а целых двух сыновей. Второй, кстати, будет мужем для Юлиной дочери, той, что родилась первой на пару минут.

Морана побежала переодеваться, чтобы впечатлить обожаемого мага красивым платьем черного цвета, ну и несколько игрушек прихватить заодно. Она прекрасно знала, что с пустыми руками в чужом доме может быть скучно и грустно, поэтому не ленилась тащить с собой раскраски, карандаши и куклы.

Вообще, мне нравится дом, в котором жила Даша с Нарином. Я даже мужа попросила рассмотреть вариант соседства с ними. Он лишь покачал головой и заявил, что осталось только свободное место слева от дома, потому что справа Юлин муж уже обнес территорию забором. После этого мы стали строить свой дом…

Дочка очень быстро спустилась, протянула мне ручки и, когда подняла ее, обхватила за шею руками и поцеловала.

– Вперед! – заявила моя командирша, которой сходит с рук любая шалость (я уже говорила про гены, сейчас речь явно о моих).

У Нарина и Даши был большой и красивый дом, который находился в лесу, где был чистый и свежий воздух, пели птицы и цвел невероятный сад из плодовых деревьев. Замечательное место для ребенка!

Вообще, Дарья мне сразу понравилась, еще тогда, когда в первый раз увидела ее на улице – уставшую, замученную, но с горящими глазами. У девушки был стальной стержень, который в нужный момент не сломался. А ведь многие б сдались на полпути, но только не подруги госпожи Смерти! Они у меня – ого-го! Одна лучше другой! Что Юлия, что Даша – яркие, стойкие и быстры на подъем. Именно к ним за помощью и буду обращаться в этот раз.

Вот только… азарт угас, когда на пороге дома, в который мы перенеслись с дочкой, появилась хозяйка с большим таким животом. И даже как-то неловко стало такую кругленькую и миленькую девушку впрягать в свои проблемы. С другой стороны, Даша могла что-нибудь посоветовать, а это тоже помощь. И не маленькая.

– Я за Юлькой и козявками! – сообщила, отдавая дочь в заботливые руки подоспевшего мага. Морана сразу же обняла своего обожаемого мага и с вызовом посмотрела на Дашу, та только глаза закатила и рукой махнула. Бедный маг…

За Юлькой отправилась специально одна, хотя могла заскочить к ней с ребенком. Просто ее дочки очень активны и непоседливы, прямо как мама. Две очаровательные девочки Тина и Карина с пышными кудрявыми волосами носились по всему дому. Соседи уже не раз приходили жаловаться на слишком шумных детей, а потом жалели о своих словах. Две козявки, хоть и были маленькими, обожали мстить. Вот за такие жалобы и перепадало потом соседям. И ведь никто еще не смог доказать, что это сделали они!

В четыре руки собрав девочек и более-менее расчесав, перенеслись в дом, где уже был накрыт стол, и Нарин показывал очередную программу с фокусами. Рыженькие бестии вмиг поняли, что что-то могут пропустить интересное, и поспешили в гостиную, где активно хлопала дочка.

– Когда же построят дом? – взмолилась Юлька, падая на стул, – выпущу их во двор, и путь до ночи бегают за Цветиками!

Цветики – это отдельная история. Когда-то выведенных в лабораторных условиях монстриков привезла Даше на защиту дома, а потом муж их забрал обратно в лабораторию. Но пробыли цветы-всееды там недолго. Вырвались на свободу и вернулись к любимой хозяйке, которая их и обнимала, и целовала, и кормила. Теперь по территории двора ходят цветы, которые и за охрану дома отвечают, и за детьми могут присмотреть.

Но – это все философия, собрались мы по другому вопросу.

– Девочки, у меня проблема, – начала говорить под удивленные взгляды подруг, – мне нужно захватить власть!

– Тоже мне, проблема, – пожала плечами Даша, чем удивила не только меня, но и Юльку, – просто нужно спизд… кхм, стащить атрибут власти, и все.

Мы переглянулись, и улыбка сама собой расцвела на лице. Так просто? В самом деле? Хотя, о чем это я. Именно так когда Дашка и поступила, стащила корону короля.

– Даша, я тебя обожаю! – принялась обнимать и целовать девушку, которая неуверенно отмахивалась.

Я даже выдохнула с облегчением, прекрасно понимая, что не такая уж это проблема. Нужно всего лишь забрать артефакты богов. Ладно, выкрасть, жестоко и беспощадно отобрать, сделать все возможное, чтобы получить заветные вещицы. Но для начала неплохо бы пояснить, почему я решилась на такой шаг.

– Они совсем обнаглели! – начала жаловаться, прекрасно зная, что девушки поймут, – Вера и Надежда спорят, кого люди призывают чаще, при этом народ уже давно не верит в этих богинь и потерял всякую надежду на их появление. А Судьба? Она совершенно обнаглела, сидит на попе ровно и просто наблюдает, нет, чтобы помочь, подтолкнуть, отвесить волшебного пенделя. Просто смотрит в свое зеркало, как в телевизор, и ржет, если у кого-то все идет через то самое место!

Юля и Даша задумчиво переглянулись. Да, я их прекрасно понимала, задача не из легких. Тем более у нас есть некоторые препятствия в достижении цели: приличный срок у Даши, двое маленьких детей у Юли, ну и моя красотка.

– Нам нужные новые люди! – уверенно сообщила Дарья, – одни не справимся, – погладила себя по животу.

И именно в этот момент зашел маг. Видимо, по нашим лицам он понял многое, поэтому нервно сглотнул, обернулся на стоящих за его спиной детей.

– Я помню, что надо практиковаться! – заявил Нарин, – жену только берегите! И пусть Дияр с Зероном побыстрее прибудут.

И перед тем, как увести детей, сделал жалобные глаза и тихо добавил:

– У меня не осталось новых идей! Все фокусы показаны!

– Поиграйте в прятки, – поднялась Даша, а у мага на лице отразился такой ужас, что мы сразу поняли – это последнее, во что будет играть с детьми Нарин.

Про Юлию можно прочитать в романе «Талисман для мучения»

История Дарьи и Нарина называется «Помощница на сдачу»

* * *

Я перенесла подруг в небольшое и уютное кафе в центре огромного города, даже не знаю какого. Просто меня словно тянуло в это место, не могла ничего с собой поделать и поддалась порыву. Мимо нас как раз пробегал официант и от неожиданности чуть не уронил поднос. Нужно будет появляться в подобных заведениях не так открыто, а то люди будут седеть раньше времени.

– Ч-чего ж-желаете? – трясущимися руками парень держал блокнот и старался говорить как можно спокойнее.

Даша заказала чай, Юлька решила, что раз мы в такой компании, то можно и фужер вина выпить. Ну а я решила ограничиться соком. Уж больно волновалась. Не стоит в таком состоянии употреблять что-то алкогольное. Такие напитки меня не берут, но могут сделать небольшое помутнение в голове, а этого может оказаться достаточно для необдуманных действий.

– Нам нужная уверенная и сильная команда, которая не побоится никаких трудностей, – стала говорить, осматриваясь.

– Короче, нам нужны такие же бесшабашные, как и мы, – сказал Юля, скользя взглядом по столикам, наблюдая за размеренными движениями посетителей, – и почему мы сюда переместились?

– Не знаю, – пожала плечами, – чувствую, что тут мы найдем первого претендента в нашу банду.

Претендент нашелся довольно быстро: высокая шатенка, сидевшая не так далеко от нас и листающая модный журнал. Девушка была в короткой кофте и такой же короткой юбке, на ногах были красивые туфли с невероятно высокой шпилькой. Казалось, что ночная бабочка перепутала место встречи с заказчиком. Сидит вольготно, надувает в розовый пузырь жвачку, и то и дело поправляет густые волосы, которые лезли на лицо и закрывали яркий и вызывающий макияж.

К девушке через некоторое время подсел какой-то мужчина, причем подсел очень близко, уверенно положил руку на колено и повел ладонь выше к краю юбки.

– Смирнов Виктор Андреевич? Восемьдесят восьмого года рождения?

Когда последовал неуверенный кивок, голова мужчины встретилась со столешницей, а девушка вывернула ему руки за спину, заковав те в наручники.

– Вы задержаны по подозрению в…

По подозрению в чем он там был задержан, нас совершенно не волновало. Мы просто поняли, что нашли первого человека. Вот так сразу и с ходу. Просто восторг охватил всех, кто сидел за нашим столиком. Даже рты самопроизвольно открылись, от восхищения!

– Наша! – гордо заявила Юля, смотря на то, как девушка очень уверенно приподнимает за шкирку мужика и тащит на выход.

– Я с ней сама поговорю, – сообщила и перенесла подруг на пляж. Сюда меня тоже неистово тянуло.

– Море, – мечтательно улыбнулась Дарья, снимая балетки, – как я по тебе соскучилась…

– Угомони беременную, – попросила Юльку, – ей нельзя на жару.

– Ну, хоть на чуть-чуть! – захныкала Дашка, когда ее увели под навес.

– Нам твой муж потом знаешь, что сделает? – строго спросила Юлия.

– Он добрый!

– Угу, – почти хором с Юлей сообщили девушке и уставились на водную гладь, выискивая свою жертву.

Жертва была не жертвой, а спасателем. В шикарном красном купальнике, накаченным телом и невероятно густыми волосами, собранными в тугую косу.

– Берем! – сказал Даша, оценивающе рассматривая фигуру, – такая по голове один раз тюкнет, головой в озеро опустит, и все.

Юля согласно закивала, наблюдая за тем, как спасительница разъясняет подвыпившему мужику, почему ему нельзя в воду. Но тот раз за разом пытал свою удачу и неуверенной походкой брел к кромке воды. Девушка его пару раз возвращала, а потом, сплюнув под ноги, нажала на шее мужика какие-то точки и оттащила обмякшее тело в тень.

– Вот это женщина! – восторженно проговорил проходящий мимо парень, и с ним были согласны многие. В том числе и мы.

Следующим пунктом стали… горы.

– Ты издеваешься? – спросила Даша, садясь на каменистую поверхность и задирая голову высоко вверх, чтобы оценить мощь нависшей над ее головой скалы.

– Нет, – присела рядом, обнимая девушку, – это последний пункт нашего небольшого путешествия. Вот, взгляните чуть правее.

Там, на толстых тросах, спускалась вниз невысокая девушка, уверенно цепляясь за выступы и камни.

– Вот молодец, – вздохнула Юлька, – а я высоты боюсь…

Что ж, тройка новых помощниц подобрана. Надеюсь, этого скромного состава хватит, чтобы провернуть план, а пока что нужно возвращаться в дом Даши, где нас уже заждались мужья.

Правда, я задержалась ненадолго. Поцеловав мужа и получив от него пожелание удачи, вернулась в мир людей. Пора бы заняться подготовкой девушек. Надеюсь, меня сразу далеко не пошлют. Ну, а если так и будет, что ж, придется пойти на крайние меры и прибегнуть к магии.

Первым пунктом был кабинет Горшевой Яны Павловны. Девушка сидела все в том же вызывающем странные мысли у мужчин костюме и перебирала документы на столе.

– Здравствуйте, – зашла после короткого стука.

– Чем могу быть полезна? – у Яны оказался довольно грубоватый голос, но он не отталкивал.

– Мне нужно обезвредить опасных преступников, которые обижают мирных жителей, – глаза девушки заинтересованно заблестели, а я продолжила. – Они издеваются, пугают и угрожают. Всем. И детям, и старикам.

Девушка потянулась к телефону, но я ее опередила.

– Никто не должен знать о том, что я вам сказала и сейчас покажу, – на ладони загорелся черный огонек, привлекая внимание Яны Павловны.

– Фокусы?

– Чистая магия!

Девушка недоверчиво на меня посмотрела и, облокотившись спиной на спинку стула, строго спросила.

– И если вы умеете пользоваться этой… магией, что ж самостоятельно не можете справиться?

– Не могу, слишком много этих… обидчиков.

– Интересно, – пробормотала девушка, – и необычно. Попробую помочь.

Не думала, что так быстро смогу ее убедить.

– Завтра за вами вернусь, – развернулась и исчезла прямо из кабинета.

Появилась на пляже в предвкушении. Ведь одним из опасных преступников в моем понимании был Гнев. Будет интересно посмотреть, как он станет выводить из душевного равновесия Яну Павловну, и что ему за это будет потом. Я бы посмотрела!

Вторая девушка уже собирала свои вещи и с облегчением уходила с пляжа домой, лишь напоследок посмотрев на пьющую компанию у самого берега.

– Идиоты, – покачала головой и прибавила шагу, – глупая работа! Каждый раз одно и то же! Пьяные, пьющие, подвыпившие! И вылавливай их потом! Все, надоело!

– Могу предложить более интересную, но не менее опасную работу, – Жанна остановилась недалеко от меня и еще раз покосилась в сторону берега.

– Что надо делать? – я чуть ли с облегчением не выдохнула.

– Помочь потопить вот таких самоуверенных и вечно пьющих людей, – бровь у спасительницы медленно поползла вверх.

– А если серьезно?

Вообще-то это и было серьезно, но ладно.

– Нужно помочь сместить небольшую, но очень самоуверенную власть.

Глаза Жанны полезли на лоб, а я бы и могла соврать, да только зачем, чтобы потом смотреть в разочарованные лица?

– Топить и менять власть… Звучит заманчиво…

– Тогда я вас завтра найду!

И последним пунктом были горы, точнее, палатка у подножья горы.

Оксана – сильная и выносливая, умеющая преодолевать препятствия, думать головой и не сдаваться. Она жаждала новых приключений, и ей было плевать, куда зовут и для какой цели. Главное – увидеть что-то новое, поучаствовать в чем-то необычном и невероятном. Я только успела заикнуться о приключениях, как она начала спешно собираться. Кое-как уговорила дождаться завтрашнего дня.

Вернулась домой поздно и без сил рухнула на диван в гостиной.

– Ну, как? – подруги оказались тут как тут. И только сейчас поняла, что перенеслась к Даше, что здесь все так же шумно и весело. Дети спят – родители отдыхают.

– Завтра они будут здесь!

– Здесь? – в ужасе спросила Даша, – у нас нет столько комнат!

– Комнаты найдем, – появился рядом муж Юли, – мы как раз дом мебелью заставили, а переехать не успели. Вот там и соберемся.

– А мы тогда приготовим еды! – заявил Нарин.

– Ну, значит, на мне продукты! – подоспел супруг, целуя мою светлую, но уставшую голову.

– Завтра будет весело, – предупредила всех заранее, – девочки очень… выдающиеся…

Никто в этом и не сомневался, других я не искала.

* * *

Новый день начался с визита к будущим помощницам. Первой в списке значилась Яна Павловна. Она ждала меня в квартире, собрав большую спортивную сумку. Больше чем уверена, девушка взяла только самые необходимые вещи.

– Мне дали только два отгула. Потом я должна быть на работе, – все это Яна говорила спокойным и уверенным голосом, и даже мне с ней спорить не захотелось. Вот было бы классно, если артефакт богини Судьбы принял девушку. Нет, я, конечно, хочу быть главной и великой, но если слишком много на себя возьму, то придется совсем забыть о семье и друзьях. А вот собрать новую команду – отличная идея. Может, атрибуты власти перекочуют в их руки, тогда можно будет выдохнуть спокойно.

Когда мы перенеслись за Жанной, то Яна Павловна выглядела слегка удивленной. Да, мы не потратили драгоценные минуты на перелеты и переезды. С магией все проще, по крайне мере, для меня. Яна осмотрела небольшую комнату и взглядом зацепилась за стоящую к нам спиной девушку.

– Жанка?

– Янка?

Хозяйка квартиры обернулась, девушки долго друг друга рассматривали, а потом (совершенно неожиданно) с истерическим криком бросились обниматься. У меня, честно признаться, дар речи пропал. Пришлось прочистить горло и намекнуть, что дела не дремлют, а очень даже бодрствуют. И девушки, еще раз крепко обнявшись, отошли друг от друга в разные углы комнаты.

– Вы друг друга знаете? – самый глупый вопрос, который только пришел на ум. И дураку понятно – они не просто друг дружку знают, а очень хорошо знают.

– Угу! Учились вместе! Только потом наши дорожки разошлись! – бодро отрапортовала Яна Павловна и, подняв одну из двух сумок подруги, весело ей подмигнула, – почудим?

– А то!

Я же нервно сглотнула и с улыбкой на лице перенеслась в третье место, последнее.

Оксана уже нас ждала, собрав все свое снаряжение. Девушка долго разглядывала меня и моих спутниц, а потом… В общем, рюкзак полетел в одну сторону, сумки в другие, а мои красавицы, обнявшись, стояли на краю скалы и громко хохотали.

– Зря вы нас собрали, – улыбнулась Жанна, – от нас вся школа вешалась во главе с директором.

– Мне это и нужно! Вы еще с моими подругами не знакомы. Кажется, это будет атомная бомба, которая скоро рванет!

Я была в предвкушении! О, да! Это будет невероятное зрелище, такого больше никто и никогда повторить не сможет! Ладно, если вдруг мы еще раз соберемся, то провернем дельце покрупнее, но пока я полностью была расслаблена. Ни паники, ни страха, ни озноба. Все указывало на то, что сделала правильный выбор. Осталось только пояснить, что мне нужно, и, думаю, девушки не откажутся, пойдут добровольно.

Дома нас ждали! Накрыв огромный стол в большой гостиной, мои друзья громко хохотали, и тут появились мы. Немая пауза, которая затянулась…

– Дарья Матвеевна – это вы? – неуверенно спросила Оксана.

– Да, это я! – Дашка поднялась из-за стола и тепло поприветствовала девушку, спросив, как поживает ее племянник.

– Девочки, эта та самая воспитательница, которая накостыляла мужику выше себя на голову! Ну, вспомните случай, когда уволили девушку, которая заступилась за ребенка в детском саду. Родители тогда коллективную жалобу написали, к тебе, Янка, приходили…

– Помню… мужик такой, постоянно на своей волне!

Что тут началось! Я такого бурного обсуждения никогда не слышала! Дашка что-то доказывала, громко стуча кулаком по столу, Оксана ей поддакивала. Яна Павловна размахивала руками, показывая момент задержания, а Жанна утверждала, что всех козлов нужно топить! И показывала, чьими руками это стоит делать!

А мы с Юлькой смотрели на них и умилялись.

– Дамы! – позвал всех Нарин, на третий раз его даже услышали и на мгновение повернулись, – прошу к столу. Обсудить дела минувшие вы еще успеете, а у нас есть новое, более интересно дело

– Это кто? – спросила Яна Павловна, косясь на мага.

– Мой муж! – гордо заявила Дашка.

– А где таких раздают? – последовал следующий вопрос.

– И мне надо, если что, – вмешалась в разговор Жанна.

– Я тоже хочу! – заканючила Оксана.

– Найдем! – пообещала я, – главное, забрать нужные для поиска предметы!

– Если они помогут, то можем прямо сейчас выдвигаться! – уверенно заявила Яна, застегивая спортивную куртку.

– А как же план? – растерялась Даша.

Девушки синхронно приподняли правую бровь вверх.

– К черту план, будем действовать по ситуации!

Отличный подход! Мы так всегда и делаем.

Но все равно немного прояснила ситуацию и прямо сказала, что будем иметь дело с богами. С великими и ужасными, но тупыми. И пока я рассказывала о том, что они не выполняют своих обязанностей, а лишь пользуются дарами, которые преподносят люди, девушки активно кушали.

– Перечисли тех, кому надо задать трепку в первую очередь, – попросила Яна, быстро орудуя вилкой.

– Любовь! – заорала Даша и под пристальным взглядом мужа смутилась, – что? Я до сих пор не могу ей простить того поступка.

– Какого? – заинтересованно отозвалась Оксана. И Даша, найдя в ней внимательного собеседника, быстро пересказала свою историю.

Девушка задумалась и выдала совершенно невозможную вещь.

– А они только у вас… м-м-м… работают. Или везде?

Честно? Не знала, но решила немного соврать ради благого дела. Ведь суть ее вопроса я уловила, вот чувствовала.

– Везде! – и даже не покраснела.

– Тогда беру ее на себя. Она мне… должна, в общем. И еще дайте кого-нибудь для ровно счета.

– Надежда подойдет? – кажется, тут личная драма.

– В самый раз. Уж больно сильно я надеялась…

Все на секунду замолчали, сочувственно смотря на девушку, которая даже немного ушла в свои мысли.

– А кто еще? – напомнила о себе Яна.

– Гнев и зависть…

– Гнев – мужчина? – уточнила она, прищуривая глаза.

– Угу….

– Тогда эта сладкая парочка моя! – и такая улыбка довольная появилась, что даже мне стало чуточку не по себе.

Мужья за нашим диалогом следили молча, чуть раскрыв рты. Да, не каждый день услышишь, как богов разбирают для… для очень нехороших дел, в общем.

– Остались Гордость, Вера и Судьба.

– О, Судьбу я возьму на себя, – улыбнулась Жанна, – она меня в последнее время замотала испытывать на прочность. Пора бы и мне узнать, сколько у нее терпения.

– Тогда я беру оставшихся… – проговорила я, подперев щеку.

– А мы? – в один голос крикнули Даша с Юлей, словно думали, им не дам задания.

– А вы у нас уже практиковались в разрушение храмов! Вот ими и займетесь!

Девочки переглянулись и зло ухмыльнулись. Дашка так вообще даже руки потирала в предвкушении. Смотрелось, конечно, жутковато. Красивая и хрупкая девушка с большим животом и зловещей улыбкой. Чудо просто!

* * *

Мы никак не могли убедить девушек отдохнуть с дороги. Они лишь переоделись в более удобные вещи и вновь спустились в гостиную.

– Не откладываем на завтра то, что можно стащить сегодня! – уверенно сказала Яна, – тем более, мне уже не терпится узнать, как будет выглядеть мой несчастный муж.

– Почему это сразу несчастный? – удивилась Юлька. – И почему муж?

– Потому что он попытается сбежать сразу, как только меня увидит. Но я-то его найду, где бы он ни прятался!

Конечно, спорить с настроенными на приключения девушками было глупо. Мы лишь немного над ними поколдовали, потому что простым смертным идти в обитель богов – то еще испытание. Я не знала, получится у нас или нет, но каждая спутница получила по перстню с красным камнем, который служил кнопкой аварийного выхода из игры. Если они почувствуют, что что-то пошло не так, то всегда смогут сойти с дистанции и быстро перенестись сюда, в этот дом. Плюс ко всему, Нарин каждой надел на шею тонкую цепочку с крохотным кулоном. Я знала, что это защита, и не слабая. Маг умел придумывать разные полезные вещицы, и вот сейчас они нас очень выручили.

– Здесь защита и маяк, чтобы можно было вас найти!

Он очень внимательно рассмотрел каждую девушку и усмехнулся.

– Они не просты… кажется, в каждой есть частичка магии, – совсем тихо сообщил мне, так, для дополнительной информации.

И, самое последнее – инструкция с тем, что нужно тырить.

– Девочки, все проще простого. Каждый бог имеет свой атрибут, который придает ему силы, который позволяет творить разные чудеса. Например, Судьба пользуется зеркалом и в нем рассматривает каждого человека, которому нужна помощь. Гнев использует хлыст, которым постоянно размахивает в воздухе. Зависть всем показывает серьги, которые непонятно где достала. Гордость подписывает все бумаги суперской ручкой непонятного бренда. Вера постоянно машет длинным белым пером, словно вот-вот взлетит куда-то. Надежда таскается с кубком, в который заглядывает и печально вздыхает. Любовь имеет зеркало и веретено судеб.

Помощницы все запомнили быстро, лишних вопросов не задавали, лишь терпеливо ждали, когда соберусь я.

– Ну, вперед!

Мы переместились в один из темных залов, который мне никогда не нравился своей мрачностью. Да, я хоть и богиня некромантов, но чувство вкуса у меня было. И этот зал – руки оторвать тому, кто придумал данный дизайн.

– Да, не шибко у вас тут красочно, – вздохнула Оксана.

– Это еще только начало, – отозвалась, подходя к каждой девушке и касаясь лба, – я вам карту внесла, чтоб не потерялись.

– Очуметь, – восхитилась Яна, – а другую литературу так же можно? Законы, например.

– Можно!

– Тогда я потом подойду, – улыбнулась девушка, поправила на плече черный и довольно увесистый рюкзак и пошла своей дорогой.

– Я бы тоже не отказалась, – рассмеялась Жанна, двигаясь в совершенно противоположную сторону.

– Удачи, – махнула рукой Оксана и, чуть пританцовывая, задрала голову вверх, словно думая, стоит ли здесь использовать снаряжение или можно будет потом вернуться в этот зал.

Я же всех их благословила… на удачу. Юлька, правда, дома на эту самую удачу их прокляла. А она у меня девушка необычная и талантливая. Вот на что проклянет, то и будет сопутствовать.

Ну, раз все разошлись, пора и мне выдвигаться! Это будет забавно!

Яна Павловна

Мы попали в подземелье? Почему так «смурфно» (грустно и тоскливо). Стены меня выбешивали больше всего – черные, гладкие, слегка переливающиеся в свете неярких огней.

Но, ладно, мне тут не жить. У меня есть определенная задача, которую нужно как можно скорее выполнить.

От этих мыслей сама себе улыбнулась. Это ж надо, столько лет не видела девочек, и вот на тебе. Мы вместе учились в одной школе, в одном классе и жили в одном дворе. Знали друг друга с детства, поэтому и чудили. Нас боялась вся школа, начиная от учеников, заканчивая учителями. К концу девятого класса директор даже махнул на нас рукой, прекрасно понимая, что родителей вызывать бесполезно. Они с нами ничего сделать не могут. Мы были бандой, сумасшедшими девчонками, которые крушили все на своем пути. Нет, мы не дрались со слабыми, не нарывались ни на кого. Мы умели защищать тех, кого обижают. И защищали отважно!

Встряхнув головой, прогнала навязчивые воспоминания. Потом мы обязательно вспомним все, а сейчас я на работе, нужно сосредоточиться. Хоть до конца и не понимала, во что влезла, но адреналин бурлил и шипел в крови. Мне с одной стороны казалось, что все вокруг – сон и плод моего воображения, а потом касалась пальцами холодной стены и понимала – это правда!

Я решила мужика оставить на десерт. Мое женское чутье подсказывало, что этот фрукт будет даже не против со мной познакомиться, до определенного момента, естественно. Если мне этот Гнев понравится, так уж и быть, заберу с собой, позабочусь, перевоспитаю. А там, глядишь, и нормальным мужиком окажется.

Но начала к Зависти. Мерзкое чувство, противное. Помнится, мне всегда завидовали девочки в классе, потому что высокая, красивая, умная, внимательная, сильная… Могу этот список перечислять до бесконечности. Но! Всего этого я добилась сама. Кровью и потом. Ладно, на момент школы только головой и потом, потому что учила, успевала следить за собой и своей физической формой, готовилась к каждому уроку, принимала участие в олимпиадах и спортивных соревнованиях. И пусть что-то где-то не получалось, стремление и желание – наше все! Откуда ж зависть? Знали бы они, сколько бессонных ночей я провела, сколько проплакала в подушку над тем, что не смогла сделать какие-то задания. Но я поднималась и шла дальше, ни перед какими трудностями не пасовала.

Дверь, за которой явно кто-то находился, оказалась как-то уж очень быстро перед моим носом. Постучавшись, уверенно зашла. Да, я прекрасно помнила, что наша задача незаметно стащить и уйти. Но я прямо обязана спросить, из-за чего в четвертом классе меня неплохо так избили на улице.

– День добрый, – прошла мимо удивленной девушки моего возраста и села на стул рядом с ней.

Комнатка – вызывающая. Яркая, даже в глазах от разнообразия цвета рябит, а уж что говорить об огромном количестве копилочек и шкатулочек, статуэток, редкой посуды…

– Нравятся? – девушка подалась вперед, демонстрируя мне серьги явно ручной работы, явно очень дорогие, но совершенно некрасивые.

– Так себе, – пожала плечами, наблюдая за тем, как вытянулось от удивления лицо.

– Как? – шок.

– Просто. Они же неудобные, совершенно не подходят к этому платью…. Нет, они вообще ни к чему не подходят. Отвратительный вкус… отвратительное качество исполнения.

Психология – наше все!

Зависть заревела в голос, срывая серьги и бросая их на стол. Как предусмотрительно, прямо мне под руки.

И пока девушка билась в истерике, размазывая слезы по щекам, я быстро прибрала к рукам вещдок.

– Спросить хотела, – отвлекла ее от очередного завывания, – за что меня тогда, в четвертом классе…

– За пенал! – еще громче завыла девушка.

– Странно, я его ведь сама стразами обклеила и ручками разукрасила… было б за что…

С этими словами вышла из комнаты, напоследок заперев хозяйку внутри стащенным ключом. Не знаю, как-то ее это остановит или нет, но так мне было спокойней. Так, теперь пора идти к следующему, более интересному персонажу.

До Гнева добиралась долго, казалось – этот хрящ решил извести меня еще по пути. Но я девушка уравновешенная и спокойная, дошла до цели и без стеснения завалилась в просторный зал, где на троне сидел шикарный мужик: высокий, крупного телосложения, с черными волосами, которые небрежно торчали в разные стороны и закрывали лицо. В руках у него был тот самый хлыст, который мне и нужно было забрать. Он навел меня на очень неприличные мысли, да если еще и этого красавца задействовать…

В общем, шла к трону уже более уверенно, прекрасно зная, что без этого чуда природы не вернусь. Либо со мной, либо ни с кем. Глупости? Да бросьте. В наши дни только так и никак иначе. Понравился мужик, оглушила его, взвалила на плечо и утащила. Все просто до неприличия.

– И кто ж ко мне пожаловал? М? – подался Гнев вперед, оценивающе рассматривая мою фигуру.

Но в свободной спортивной куртке рассмотреть ему мои прелести вряд ли удалось, да, судя по сморщенному носу, так и есть. Только и я сюда не раздеваться пришла.

Как только между нами осталось несколько метров, стянула рюкзак и быстро достала дымовую завесу, которая через мгновение заволокла густым дымом все вокруг. Мне хватило считанных секунд, чтобы резко рвануть вперед и обезвредить противника. Почти с закрытыми глазами нацепила наручники, схватила плеть и вытащила мужика из зоны действия дыма.

Ну, вот и все. Это было проще, чем я думала…

Зря расслабилась…

Меня повалили на спину, выбив из рук хлыст. На лице у мужчины застыл оскал, глаза потемнели и сузились. Руки опустились мне на шею…

– Хочу дочку, – выдал мой мозг и вмиг обезвредил противника, который только открыл рот и широко распахнул глаза.

– Дочку? – переспросил, явно не понимая, о чем говорю.

Зря, я ведь не шучу.

Приподнялась на локтях, обхватила руками мощную шею и поцеловала. Враг сдался без боя… но на всякий случай нажала на заветные точки на шее, и сильное тело придавило меня собой. Не страшно, я девушка сильная. Осторожно выбралась из-под отца своих детей (вот прям чувствую – мое), собрала в рюкзак разбросанный инвентарь, спрятала плеть и присела на корточки рядом с Гневом.

Хорош. Глаз не оторвать. Характер, правда, так себе. Но ничего, стерпится-слюбится.

Воспользовавшись кольцом, вернулась вместе с трофеем в дом Дарьи.

Мужчины, которые нервно расхаживали по комнате, переглянулись. Я же протянула еще одни наручники (куда делись те, не знаю) и попросила:

– Нужно сделать так, что бы их могла открыть только я. Ну, и этого ко мне в комнату.

– Зачем? – сработала мужская солидарность. По глазам вижу, мужика будут отбивать.

– Детей делать! – ой, наверное, не нужно было так быстро говорить о своих планах, вон как лица вытянулись, – шучу-шучу! Понравился просто, не бросать же его одного.

После того, как мужья моих новых знакомых еще раз переглянулись и провели немой диалог между собой, все же наручники зачаровали, Гнева помогли перетащить в комнату, которая на данный момент была закреплена за мной.

– Точно все хорошо? – зачем-то уточнил муж Даши.

– Лучше и быть не может, – заверила мужика, осторожно приковывая Гнева к изголовью кровати.

И пока остальные не вернулись, улеглась рядом и стала рассматривать свою добычу.

Жанна

Во все происходящее верилось с трудом и натяжкой. Коридоры, двери, коридоры… И какой-то выстроенный маршрут в моей голове. Ноги несут меня вперед, а мозг работает сам по себе.

Единственная радость во всей сложившей ситуации – увидела девочек. Это же надо, столько лет прошло, и мы опять собрались. И самое главное, в непонятной, но довольно интересной ситуации.

Помнится, последняя наша выходка в школе совершенно огорчила моих родителей, и они не придумали ничего лучше, как увезти свою дочь в другой город к тетке. Зря, там ничего не поменялось, я так же наказывала зазнавшихся, только на этот раз одна. И по шапке получала одна, потому что спину прикрыть было некому. Зато через пару месяцев вся школа меня уважать стала.

Когда нужная дверь появилась перед моим носом, то невольно застыла, не зная, как быть. Мне нужно утащить зеркало у богини Судьбы. Если все, что выпало на мою долю, ее рук дело, то, боюсь, после меня останется утопленник.

Слишком тяжело мне было в институте, все валилось из рук, ничего не получалось. Словно проклял кто-то. Родители ругались, кричали, а я ничего не могла с собой поделать – не мой факультет, не мое направление. И из-за этого совершенно ничего не выходило. И я зубрила, и разбирала, да толку никакого не было. Родители махнули на меня рукой, когда очередная сессия была завалена, и на этот раз я просто не выскребла. Забрав документы, перевелась на другое направление, поступила на факультет физической культуры. И вот там мне было легче, намного. Даже смогла отплавать все годы обучения и получить корочку инструктора по плаванию. Собственно, работа нашлась как-то неожиданно, пригласили сначала в лагерь поработать, а там уже меня присмотрел хозяин большого санатория, за которым был закреплен пляж на берегу.

Так и работала… Время от времени.

Не скажу, что была довольна, нет. Все время были проблемы, не только в работе и в общении с родителями, но и в личной жизни, которой не было совсем.

Толкнув дверь, зашла в широкий кабинет, где спиной ко мне сидела женщина. Она рассматривала что-то в небольшом настенном зеркале и громко смеялась.

– Ба, ты куда побрел, горемыка! – и смеется.

Горемыкой был парень, который полз по тонкому льду к провалившемуся под воду мужчине.

– Утонешь же! – словно реакция на ее слова – лед под парнишкой треснул.

В общем, я сама не поняла, как схватила эту нахалку за волосы и вздернула в кресле. Она истерически заверещала, а я прикоснулась пальцами к прохладной поверхности стекла и прошептала: «У тебя все получится, ты храбрый и отважный, сам выберешься на лед и человека спасешь. А там и помощь рядом».

Я дальше развернулась лицом к богине, хорошенько ее встряхнула. Хотела всю дурь из нее выбить, хотелось… Много чего сделать, на самом деле.

– Ты чего творишь, дурочка!

Я дурой никогда не была и вряд ли буду.

– Да я тебя…

– Утоплю? – предложила и увидела, как глаза женщины вспыхнули, и вот мы уже барахтаемся в воде.

Ну, как барахтаемся. Богиня активно пытается выплыть, я ей в этом не менее активно мешаю.

– Убьешь! – захлебываясь, хрипела она.

– На то и расчет!

Не знаю, чем бы кончилось это противостояние, да только мы опять перенеслись в кабинет. Судьба распласталась на полу и пыталась отдышаться.

– За что? – выдала она хрипло, пока я подходила к зеркалу и снимала его со стены.

– За разрушенные судьбы, – пожимаю плечами, – еще раз увижу – утоплю в аквариуме, могу даже в тарелке, мне все равно.

И, быстро нажав на камень в перстне, перенеслась в дом, откуда мы совсем недавно собирались на дело.

– Принесла? – подскочили ко мне мужчины, рассматривая зеркало.

– Принесла, – я же смотрела на то, как парень ползет к берегу, крепко держа мужика за воротник куртки, а к ним спешат люди, – все получилось!

Да, смогла совсем недавно вмешаться в судьбу двух людей, и у меня получилось спасти две души!

Внутри меня словно пламя победы пронеслось, которое согрело мою израненную душу. Даже глаза прикрыла от наслаждения и тихонечко выдохнула.

Оксана

Любовь, любовь… Я к тебе иду. Лично сейчас ты должна уже прятаться в шкафу за длинными кофтами и, затаив дыхание, молить о пощаде. Ты испортила мне жизнь…. Угу. Сначала тем, что меня никогда не любил отчим, хотя всячески старалась его не допекать, потом от меня отвернулась мать. Ну и в конце всей этой печальной истории – мой роман с парнем, который не просто предал и бросил, а растоптал. А я его ждала, так ждала и надеялась.… Надежда, как известно, умирает последней. Пожалуй, сегодня это высказывание как никогда актуально.

Дверь в комнату (или что это было) оказалась приоткрытой. Мне лишь нужно было чуть ее двинуть рукой, чтобы протиснуться внутрь… Мда, как-то хоромы Любви представлялись мне иначе. Ну, плакаты там с сердцами, купидоны под потолком, но никак не серые оттенки, грязные пятна на полу и на старом замызганном диване. Кривой стол и кособокий шкаф, скрипучая и явно неудобная кровать – все это принадлежало Любви? Тогда я понимаю, почему мне так жестоко не везло… С такой-то богиней.

– Просить пришла? – послышался голос из глубины комнаты. И чтобы рассмотреть его обладателя, подошла к окну и отдернула тяжелые шторы.

В лучах света сразу заметила большое количество пылинок, которые медленно оседали на пол и на мои вещи. Развернувшись, нашла глазами сгорбленный силуэт, сидящий на полу перед зеркалом и крутя в руках тонкое и изящное веретено. Я же моментально последнюю вещицу отобрала.

– Дай сюда, не тебе такими руками судьбы людей устаивать.

На меня обиженно зыркнули.

– Я богиня Любви!

– Покажи мне то место, где ты богиня. Ты даже себя не любишь, раз запустила настолько свой внешний вид.

– Меня никто не любит! – всхлипнула Любовь.

– Удивительно, правда? А что ты сделала для того, чтобы любили? А?

– Я устраивала судьбы!

– Через одно место, я так понимаю. И на этом месте ты как раз сидишь. Вот как ты устраивала… Дай сюда, позорище! Чтоб близко не видела рядом с этим со всем. Не умеешь – не берись!

Что-то делать с этой несчастной женщиной было бы низко. Я лишь забрала зеркало и веретено, а она так и сидела на полу, раскачиваясь из стороны в сторону. Надо потом подумать, как ей помочь. Ведь боги куда-то уходят, а как она жить-то будет? Пропадет.

По соседству с Любовью жила Надежда, которая тоже что-то ждала, да дождаться никак не могла. Эта дама оказалась с характером и так просто пропускать меня к себе не хотела. Ладно, мы не гордые и через окно залезем.

Пробравшись на крышу, я без затруднения определила, где находится нужное окно. Прикрепив страховку, стала спускаться вниз по стене, любуясь открывшейся картиной – небо, облака и где-то там внизу огромный густой лес. Шикарно.

В окно я попала быстро, выбив его ногами.

Надежда кричала, словно сирена, бросала в меня попадавшиеся под руки предметы. И прошлось с ней повозиться, прежде чем обезвредить и скрутить.

– Я буду жаловать… – договорить не дала, засунула в рот кляп.

Фу, разве такой я представляла себе надежду? Боже упаси!

Подхватив кубок, который стоял на столе, заглянула в него и увидела, как в нем набирается вода – чистейшая. А я как раз пить хотела. Сделала пару глотков под изумленным взглядом женщины и махнула ей рукой.

– Бывай!

Дома меня встретили все, кроме той, что попросила помощи. Как оказалось – ее зовут Смерть. И она богиня некромантов. Все, хватит на меня сегодня приключений. Голова уже не варит.

Ой, а в кубке вино! Вот это понимаю, сервис!

Госпожа Смерть

Прежде чем пойти к Гордости и Вере, я проследила за девочками. Вот не могла их одних бросить, не могла.

И они справились! Да так… кхм, неожиданно. Никак не думала, что некоторые атрибуты власти примут новых хозяев. Зато теперь я знаю, что Жанна будет богиней Судьбы, а Оксана богиней Любви, которая даже даст надежду на это высокое чувство другим. С Яной Павловной дела обстояли еще интереснее, Гнева она не отдаст. Я это поняла по одному взгляду. Жалко мужика, конечно, но с другой стороны, кто я такая, чтобы лезть в чужую судьбу?

Хихикнув, побежала в гости к Гордости. С ней я никогда тепло не общалась, поэтому и задерживаться не стала. Открыла дверь, прошла к столу и под изумленным взглядом барышни забрала ее ручку.

– Ты что?! – подскочила ко мне с намерением ударить.

Фиг тебе, хотела ответить, а вместо этого припечатала ее к стене, да так и зафиксировала.

– Ты что творишь? – затрепыхалась как бабочка.

– Смена власти! – помахала ей рукой, прежде чем выйти.

– Ты одна не справишься с нами! – послышался возглас.

– А кто сказал, что я одна?

Ох, даже сражаться с ними неприятно. Слабы и невинны. Только и могут, что кричать и оскорблять. Не зря я поняла, что ситуацию надо спасать, ох не зря! Разве это боги? Где их сила, где власть, которая заставляла прогибаться и падать на колени? Нет ничего, тю-тю, пропала власть, так же как и они пропали, зарывшись в себя и свое превосходство над другими.

Вера была, скажем так, слишком наивной. Она, как только заприметила меня, сразу же сообщила, что обо всем знает.

– И просто так тебе свое перо не отдам! – гордо выпятила грудь и спрятала нужную мне вещицу за спину. Наивная душа, верит в то, что сможет мне противостоять. Зря, очень зря.

Один взмах рукой, и перо уже само летит в мою сторону.

– Ты не имеешь права!

– Имею, вот теперь имею, – и как только получила то, зачем пришла, перенеслась в дом.

Ох, ну и шумно у нас! Дети бегают и прыгают, девушки рассказывают, как и что добыли.

– Ура! – сказала, обращая на себя внимание, – мы сделали это!

Собрав все атрибуты власти на столе, отошли в сторону. Я же знала, что так делают не из простого интереса. Таким волшебным вещам нужно время, чтобы подобраться к своим хозяевам. Так оно и получилось.

Черный хлыст сам подлетел и закружился вокруг Яны, которая неуверенно подхватила его в руки. И это все, кстати сказать, наблюдал и Гнев, который горящего взгляда не сводил с девушки.

Зеркало судьбы, недолго думая, переместилось в руки в Жанне. И она с любовь провела кончиками пальчиков по стеклу. Кажется, там уже началась трансляция очередного происшествия, и девушка быстро взяла всю ситуацию под свой контроль.

Веретено и зеркало любви вместе с кубком надежды перекочевали к Оксане.

– Яна, – позвала она подругу, – ты с этим чернявым пара, если что.

Янка лишь повела бровями и, взмахнув плетью, хлопнула ей по раскрытой ладони, не сводя пристального взгляда с Гнева. Он лишь нервно сглотнул, но, судя по горящему взгляду, был даже не против такой кандидатуры.

Серьги Зависти неожиданно перекочевали в руки к младшей дочери Юльки, которая с сомнением посмотрела на меня. Но я лишь одобрительно кивнула, уж кто-кто, а Каринка найдет применение им. И верно, быстро нацепила украшение на проползающего мимо Цветика.

Ручка, которой расписывалась Гордость, сморщилась и через мгновение превратилась в пыль, а вот перо быстро полетело к Моране. Ой, еще одной богини наш папочка не выдержит!

* * *

Я никогда не знала, куда деваются боги, которых убирают с постов или которые уходят сами, но Жанна пообещала им хорошую судьбу. Даже Оксана согласилась, что найдет им подходящие пары, что б они уж точно не пропали.

И, что говорить, девушки остались с нами. Ни о каком огромном замке, где раньше жили боги, речи не шло. Они оккупировали небольшой двухэтажный дом на краю города, чтобы никто их не отвлекал, да и к нам чтоб поближе быть, и работали в свое удовольствие. Правда, Гнев с Яной чуть позже отделились и поселились по соседству. И никогда бы не подумала, что бывший бог, наглый и самоуверенный, вдруг окажется таким заботливым семьянином.

Люди вновь зажили хорошо, обретя надежду, веру и любовь. А мы прилагали все усилия, лишь бы так было и дальше.

Но об этом более подробно я расскажу отдельно!

Часть 1

«Как проучить дракона». О том, как не потерять надежду и обрести любовь

Пролог

Госпожа Смерть

Сколько веков, тысячелетий прошло с того момента, когда ещё была так счастлива? Слишком много, сама потеряла им счёт, как и своему возрасту. Кем я только не была: и маленькой девочкой, и девушкой, и умудрённой зрелой красоткой, и старухой… Прежде чем научилась по своему желанию менять внешность.

Я забыла своё настоящее имя за сонмом других, которые тоже не задерживались надолго в памяти после того, как сходили с уст поклоняющихся мне, поэтому предпочитаю именоваться просто и незатейливо: Госпожа Смерть.

Первые несколько веков я ещё наслаждалась своей почти что бессмертной жизнью, пыталась найти друзей, завести семью… Всё без толку. Точнее, не совсем так: с семьёй не складывалось, отчего-то мужчины меня боялись, а вот приобретённые друзья, которые чаще всего не знали о моей сущности, слишком быстро умирали, и забирать их приходилось мне. Как вы могли уже понять, любви мне это не прибавило даже в их посмертии.

В какой-то момент я озлобилась, замкнулась, превратилась в ту самую старуху с косой, которой меня теперь часто изображают, вот только и этого запала надолго не хватило, всё же я слишком жизнелюбивая, как бы странно это не звучало из моих уст.

Я начала развлекаться, играя жизнями смертных, проводя много времени в их измерениях, то и дело устраивая себе внеплановый отпуск или выходные. Пусть это не нравилось многим другим богам, вот только мне было плевать.

Я то подталкивала к краю, то, наоборот, спасала, прикидываясь, когда златовласой малышкой, когда роковой красоткой, а когда и бесцеремонной старушкой, и так длилось до тех пор, пока не решила помочь одному из своих любимчиков, разумеется, некроманту, одарив его необычным талисманом, и мнение самого талисмана меня не очень-то волновало!

Наверно, именно с того момента я и ступила на дорогу, ведущую меня к счастью. Неожиданно я привязалась к Юле, да что скрывать, она мне сразу понравилась, иначе бы не помогала ей встретить своё счастье, мы даже чуть позже сдружились, а ещё, оказалось, что я невольно одарила её даром проклятий, которым эта неугомонная так наловчилась пользоваться, что умудрялась даже на счастье проклясть!

Следующей подругой для меня стала Дашка, которую я пристроила одному несчастному магу в качестве помощницы. Как ни удивительно, у девушки обнаружилась бытовая магия, вот только и в этом случае силам нашлось необычное применение.

А ещё я встретила мужчину, который не просто не испугался моей божественной сущности, но и сумел добиться от меня взаимных чувств! Сейчас у нас подрастает красавица-дочка, вся в умницу-маму!

Юлька, моя невестка, подарила моему сыночку (которому стала талисманом), двух девочек-непосед, Дашка вот-вот готовится порадовать супруга сыном, так что наша семья постепенно растёт и радует меня неимоверно!

А потом… Потом меня достали зарвавшиеся божки, которые вместо того, чтобы работать и помогать людям, зажрались и только и занимались, что самолюбованием, пришлось набирать команду, чтобы проучить этих поганцев, лишив власти.

Вот так мы и познакомились с некогда неразлучной троицей, которые стали со временем моими коллегами-богинями, а после и почти родными: Жанной, Оксаной и Яной.

Но, как всегда бывает, победой над врагами наши приключения не кончились, и теперь я уже ввязываюсь в разборки девчонок. Впрочем, что-то я засиделась дома, пора и размяться, а то муж уже странно косится, боясь, что что-то задумала. Пусть лучше за нашей дочкой, Мораной, присмотрит, выкинет всякие глупости из головы, а я пока развлекусь!

Глава 1

Оксана

Что хочет обыкновенный ребенок, которого дома игнорируют? Любви. Вы не поверите, но это то, чего мне не хватало все детство. Нет, сначала все было более чем отлично – родители жили душа в душу, дома царила благоприятная атмосфера, каждый вечер после того, как меня забирали из детского сада, мы всей нашей дружной семьей гуляли во дворе, меня катали на качелях, подбрасывали вверх… туда, ближе к небу!

Почему-то именно эти моменты все чаще снились мне во сне последнее время… Последний лет двадцать так точно. Иногда казалось, что только в мире грез у меня все хорошо, даже просыпаться не хотелось, зная о том, что ничего приятного в новом дне не будет.

Изменения в нашей семье произошли после несчастного случая, когда папа, по словам мамы, попал на небо и теперь следит за нами оттуда. Он перестал приходить домой, перестал со мной гулять, перестал меня любить… свою маленькую ягодку Бзднику. Да-да, так он меня называл и только потому, что я всего жутко боялась. Через год у нас в доме появился новый мужчина, жутко неулыбчивый, вечно недовольный погодой, синоптиками, которые вновь обманули его ожидания, и российским автопромом. Последнему попадало больше всего и только лишь потому, что старая машина этого человека не желала заводиться по утрам, особенно в мороз. Я же иногда ему говорила, что вот папа у меня ездил на хорошей машине, и мы никогда не опаздывали в детский сад. Тогда недовольство перекидывалось на меня, и приходилось под осуждающим взглядом матери втягивать голову в плечи и молча идти на остановку. Именно этот человек и заявил как-то раз, что папа мой погиб, и теперь он будет вместо него.

Естественно, такую смену не одобрила, поэтому первое время мы жутко ругались, а я очень-очень плохо себя вела и тихонько пакостничала. Однако, все мои небольшие шалости быстро раскрывались, меня наказывали и ставили в угол, но это было ровно до того момента, пока мама мне не пригрозила. Конечно, на тот момент методами воспитания никто не владел, к психологам так и вообще не обращались, а надо было. У меня, может быть, были проблемы с общением, я до сих пор переживала потерю отца и никак не желала принимать в нашу небольшую семью постороннего человека. Но до переживаний маленького ребенка никому не было дела…

Я же, будучи ребенком сообразительным, сразу поняла, что еще одна безобидная шутка в адрес мужчины для меня плохо кончится. Гадости отчиму делать перестала и просто от него отвернулась, игнорируя. Меня же просили не трогать мужчину? Ну, я и не трогала. А то, что иногда выключала ему свет в туалете, так это только из-за того, что сильно переживала за финансовую составляющую нашей семьи, ибо сидеть так долго вредно для нашего бюджета, счетчик-то крутится!

Следующим пунктом нашего противостояния стала школа. Отчима и маму часто вызывали к директору, а все потому, что я попала в класс с девочками из двора. И если местные дети к нам уже привыкли, то новеньким было невдомек, кто мы и чем занимаемся.

Мы были борцами за добро и справедливость, защищали тех, кого били и унижали. Мы били в ответ и всячески показывали, что с нами спорить нельзя. Первое время было сложно завоевать авторитет. Еще бы, три милых девочки с косичками и белыми бантами, в красивый колготках и юбочках носились по школе как угорелые. Втроем закрывали в туалете обидчика, который просто не знал, куда деться. Сначала нас выставлял вдоль доски и отчитывал классный руководитель, потом водили к директору, следом приглашали родителей – но все тщетно. С нами разговаривать было бесполезно – проще смириться. И смирились все, зато озорников к одиннадцатому классу стало меньше, авторитета у нас больше. Правда, за все это время мама как-то ко мне охладела, она просто не понимала, почему я себя так веду, хотя всегда ей открыто рассказывала о своих мотивах.

После школы поступила на исторический факультет и уехала в общежитие к своим сокурсникам. Вот тогда и началась бурная и счастливая жизнь. Мы ходили в походы, гуляли по лесу, участвовали в ориентировании на местности, обучались скалолазанию. И именно тогда, именно в тот момент я стала свои страхи побеждать. Так, постепенно учась и занимаясь интересным делом, сделала несколько восхождений и на достигнутом не остановилась. Мне была интересна эта сторона жизни, поэтому при любом удобном случае я уходила в походы, сплавлялась по реке и просто зависала над пропастью, встречая рассвет.

Именно благодаря своему увлечению я смогла пережить расставание, которому предшествовал бурный роман. О нас в вузе не говорил только ленивый – два выдающихся активиста, спортсмена и просто хороших человека. Ага, только, как оказалось, Женя просто присосался ко мне, как пиявка, и неплохо плыл по одному со мной течению, а то, что я влюбилась как дура, подпустила к себе – глупость. Он сделал подлый и очень некрасивый поступок – стащил мой диплом, который писала сама четыре месяца. Просто пришел ко мне в комнату, скинул файлы на флешку и удалил всю информацию с бука.

Я узнала в тот же день, кто-то из ребят проболтался, что у нас темы оказались одинаковые… а дальше… не докажешь… Свой новый дипломный проект писала втихаря ото всех, закрывшись как от всего мира, так и от друзей за хлипкой дверью в комнату. Я сделала всю работу, пусть она и не была такой интересной, но смогла защитить и даже получить похвалу. А вот Женя ответил по работе плохо… он-то не знал, что про мой проект было известно некоторым преподавателям. Они его и завалили, а потом еще и другим рассказали, как некрасиво поступил этот субъект, именуемый мужчиной.

Я ведь тогда очень сильно надеялась, что он хотя бы извинится, готова была понять и простить. Но нет. Точно так же я надеялась, что родители придут ко мне на выпускной, что позовут домой… Но опять нет.

Говорят – надежда умирает последней, моя же скорчилась в муках, не оставив после себя ничего. Однако был, несомненно, один плюс – я научилась жить, доверяя только себе и своей интуиции, даже в походы стала ходить в одиночестве, вершины покоряла такие, которые смогу преодолеть сама, без посторонней помощи. Риск был колоссальный. Но кто не рискует, тот не живет.

Я жаждала новых приключений, хоть и приходилось заниматься любимым делом в свободное от работы время, тратила на отдых не так много времени и средств, как хотелось бы. Однако, все же в нашей жизни бывают моменты, которые после огорчения несут за собой облегчение.

Бабушка, перед тем как покинуть этот мир, переписала на меня свою квартиру и дачу. Собственно, со временем последнюю я довольно быстро продала и на вырученные деньги отправилась в свое первое длительное и долгожданное одиночное путешествие. Я не хочу сказать, что решила обойти мир на своих ногах, но мне было просто жизненно необходимо уединиться и спрятаться от посторонних глаз на долгое время. И я это сделала!

Мне казалось, что красотой горных мест меня уже невозможно поразить, но как сильно ошибалась! Каждый раз хотелось снова и снова останавливаться и рассматривать до ряби в глазах открывшиеся пейзажи, хотелось фотографировать все, что только можно было. Однако, фотографии не могли передать и четвертой части того, что видишь глазами. Но хоть какая-то память, которая останется в воспоминаниях…

Знаете, в горах может произойти всякое. Однако я никак не ожидала там увидеть блондинку на высоких каблуках, которая заявилась ко мне утром и решила разбудить необычным способом.

– Тут-тук-тук, – затряслась палатка, – кто в теремочке живет? Кто в невысоком живет?

По законам сказки я должна была спросить, кто там меня в такую рань донимает, и спросила.

– Я Оксана, а ты кто? – почему-то выходить из палатки в тот момент совершенно не хотелось.

– А я госпожа Смерть.

Вот скажите мне, как вы бы поступили, если бы к вам мало того, что кто-то пытался вломиться в палатку, так еще при этом вы точно знаете, что поблизости нет ни одной живой души? А тут, по ту сторону брезента, еще и сладким голосом заявляют про госпожу, простите, Смерть… у меня тогда сердце ушло в пятки, мне показалось, внутри все похолодело. А уж когда замок раскрылся, и ко мне в небольшое помещение залезла женщина, так вообще дар речи потеряла.

– Прикольно, – проговорила она, осматриваясь. – Уютненько!

Только и смогла, что кивнуть, втихаря себя и щипая, и царапая, лишь бы прийти в чувство, но то, что это не сон – поняла сразу, это были жалкие попытки оправдать свои галлюцинации.

– Тут намечаются приключения, и нужна проверенная команда, времени на раздумья нет, ты в деле! – заговорила женщина, а у меня мозг зацепился только за одно слово. Собственно, оно и было решающим. Я даже не поняла, как на эти самые приключения согласилась. Довольно быстро, кстати, закивала головой, чуть было не стала собираться в ту же минуту, но меня попросили не торопиться, сказав, что сбор будет назначен на завтра.

Как я дожила до следующего дня, не знаю. Всю ночь не могла уснуть, в голове было столько бредовых мыслей, что к концу своих умозаключений поняла – моя фантазия поразительна. На этой ноте и закрыла глаза, чтобы проснуться через пару часов и быстро начать собирать вещи. Почему в моей голове даже не возникло желания сбежать, спрятаться и убраться с глаз долой, словно и не настораживали странные происходящие вокруг меня события: появление неизвестной женщины в горах, ее неожиданное исчезновение прямо перед моим носом? Но когда на следующий день она появилась снова, да еще и с моими подругами детства – все барьеры в моей голове рухнули точно так же, как и пропало желание потеряться среди скал и выступов. Я так соскучилась по школьным друзьям, что готова была на все, лишь бы быть с ними: хоть на край света, хоть в странный дом в лесу, хоть к богам на разборки!

Вообще, все было для меня как в калейдоскопе: странно, непонятно, но жутко интересно. Намечалось нечто необычное, масштабное и сверхъестественное, то, в чем намеревалась принять участие. И приняла.

Я же осознанно выбрала в качестве своей жертвы двух людей или богинь, не важно, но ими стали Любовь и Надежда. Совпадение? Нет, не думаю. Это явное желание насолить или отомстить! Во мне неожиданно проснулась та маленькая девочка-хулиганка, которую лишили не только любви, но и надежды на ее обретение. Вот, собственно, прежде чем отомстить, я просто желала узнать, в чем провинилась и где.

Смерть перенесла нас в огромный мрачный замок, где все мне казалось неправильным, не таким… У меня прям отторжение началось, желание сбежать даже появилось, но так как я человек ответственный и всегда выполняющий обещания, уйти с пустыми руками и раньше времени просто не могла.

Идя по коридорам, я с каждым шагом чувствовала себя уверенней и уверенней, словно за спиной раскрывались крылья, которые несли меня к назначенной цели. Увидев нужную дверь, приостановилась и даже на мгновение замерла, прислушиваясь, принюхиваясь, да просто пытаясь понять, есть ли еще кто-то, кроме меня, в коридоре, ведь сейчас начнется супер-мага-секретная операция!

Дверь в комнату (или что это было) оказалась приоткрытой. Мне лишь нужно было чуть ее двинуть рукой, чтобы протиснуться внутрь… Мда, как-то хоромы Любви представлялись мне иначе. Ну, плакаты там с сердцами, купидоны под потолком, но никак не серые оттенки, грязные пятна на полу и на старом замызганном диване. Кривой стол и кособокий шкаф, скрипучая и явно неудобная кровать – все это принадлежало Любви? Тогда я понимаю, почему мне так жестоко не везло… С такой-то богиней!

– Просить пришла? – послышался голос из глубины комнаты. И чтобы рассмотреть его обладателя, подошла к окну и отдернула тяжелые шторы.

В лучах света сразу заметила большое количество пылинок, которые медленно оседали на пол и на мои вещи. Развернувшись, нашла глазами сгорбленный силуэт, сидящий на полу перед зеркалом и крутящий в руках тонкое и изящное веретено. Я же моментально последнюю вещицу отобрала.

– Дай сюда, не тебе такими руками судьбы людей устаивать.

На меня обиженно зыркнули.

– Я богиня Любви!

– Покажи мне то место, где ты богиня. Ты даже себя не любишь, раз запустила настолько свой внешний вид.

– Меня никто не любит! – всхлипнула Любовь.

– Удивительно, правда? А что ты сделала для того, чтобы любили? А?

– Я устраивала судьбы!

– Через одно место, я так понимаю. И на этом месте ты как раз сидишь. Вот как ты устраивала… Дай сюда, позорище! Чтоб близко не видела рядом с этим со всем. Не умеешь – не берись!

Что-то делать с этой несчастной женщиной было бы низко. Я лишь забрала зеркало и веретено, а она так и сидела на полу, раскачиваясь из стороны в сторону. Надо потом подумать, как ей помочь. Ведь боги куда-то уходят, а как она жить-то будет? Пропадет.

По соседству с Любовью жила Надежда, которая тоже что-то ждала, да дождаться никак не могла. Эта дама оказалась с характером и так просто пропускать меня к себе не хотела. Ладно, мы не гордые и через окно залезем.

Пробравшись на крышу, я без затруднения определила, где находится нужное окно. Прикрепив страховку, стала спускаться вниз по стене, любуясь открывшейся картиной – небо, облака и где-то там внизу огромный густой лес. Шикарно.

В окно я попала быстро, выбив его ногами.

Надежда кричала, словно сирена, бросала в меня попадавшиеся под руки предметы. И прошлось с ней повозиться, прежде чем обезвредить и скрутить.

– Я буду жаловать… – договорить не дала, засунула в рот кляп.

Фу, разве такой я представляла себе надежду? Боже упаси!

Подхватив кубок, который стоял на столе, заглянула в него и увидела, как в нем набирается вода – чистейшая. А я как раз пить хотела. Сделала пару глотков под изумленным взглядом женщины и махнула ей рукой.

– Бывай!

Дома меня встретила вся наша честная компания, мужья новых знакомых довольно хмыкнули, увидев в моих руках нужные вещички. Я же сгрузила на стол зеркало и веретено, а в руки взяла пустой кубок. Ох, кажется, со своим заданием я справилась! Ура, теперь можно выдохнуть, сесть на такой приятный и мягкий диван, вытянуть ноги… Все, хватит с меня на сегодня приключений. Голова уже не варит. Ой, а в кубке вино! Вот это понимаю, сервис!

В гостиной, где я облюбовала себе место, было шумно! Дети богини и ее подруг бегали вокруг и рассматривали принесенные предметы, девочки рассказывали, как у них все прошло. Оказывается, первой со своим делом справилась Янка и даже умудрилась себе мужика отхватить! А я думала о том, как же мне повезло добыть столь интересные предметы. Почему-то уже мысленно видела, как буду соединять судьбы людей, как буду подгонять влюбленных или не очень друг к другу и наблюдать со стороны. Красота! А с таким ассортиментом винно-водочных изделий, что предоставляет мне кубок, можно пойти не только на приключения, но и подвиги!

Следующие два, а то и три дня мы праздновали победу! Никогда бы не подумала, что у нас получится провернуть такой дерзкий план и отобрать настолько важные и нужные вещи, вот только мало было их забрать. Мне пришлось взять на себя ответственность и стать богиней любви и надежды в одном лице.

Вы думаете – это просто?! Как бы ни так! Теперь меня ждет не только почти круглосуточная работа с утра до поздней ночи, так еще нужно как-то разгрести то, что успели наделать предыдущие хозяйки… Эх, скучно явно не будет! Потому что Любовь и Судьба не делали ровным счетом ни-че-го, словно меня ждали!

Ух, справиться бы!

* * *

Уже вторую неделю я живу в отдельной квартире в самом центре небольшого города. И вторую неделю я уже не мечтаю, а собственноручно готова убить соседей, которые не просто громко разговаривают, а постоянно орут друг на друга! Пользуясь своим служебным положением, даже проверила, есть ли между этими людьми любовь. И, внимание, есть! Понимаете? Они любят друг друга, и если судить по инструкции, которую мне каждый раз выдает зеркало, любят до безумия. Как поняла? Да просто – каждый человек соединен со своей половинкой линией, причем, она имеет все оттенки красного, начиная от ярко-бордового, заканчивая бледно-розовым. Тут действует правило: чем ярче линия, тем сильнее любовь. И, соответственно, наоборот.

Так вот, линия между этими супругами очуметь какая яркая! Я когда ее увидела, то своим глазам не поверила! Два раза ходила умываться, даже отдыхала, думая, что устала, и мерещится непонятно что. Но нет! Нет! Все верно!

Кроме этого, я успела пристроить бывшую богиню Любви в надежные руки волонтера. Да-да, с фантазией у меня все просто отлично, тем более на правах новой богини я нашла вторую половину девушки довольно быстро. Что я сделала? Я поступила подло, но действенно! Просто перенесла Любу в новый мир и бросила в том городе, где жил этот воистину терпеливый мужчина. То, что ему придется несладко, чувствовала нутром, потому что полюбить такую девушку ой как не просто, но еще сложнее избавить ее ото всех комплексов, которых было выше крыши. Позвонив волонтеру, сообщила, что в районе таком-то найдена девушка, которая явно не помнит кто она, и не понимает, где находится. Парень с командой помощников выехал на место встречи двух одиноких и несчастных сердец моментально и, как только посмотрел на бедную и всеми брошенную девушку – влюбился! Да, в оборванную, запуганную и потерянную! Смерть, дежурившая рядом на моем первом важно деле, подкинула бывшей богине в сумочку документы, деньги и, пожелав всего хорошо, утащила меня в мой новый мир, в мой новый жутко неудобный дом.

И вот сейчас опять не могу сосредоточиться из-за криков из окна, а у меня очень важное дело, потому что распутываю судьбы людей, которыми так неумело управляла Любка. Такой клубок из бледно-розовых нитей меня скоро приведет в состояние депрессии! Да кто ж так делает-то!

У меня было дикое желание вернуться в свой мир и хорошенько так встряхнуть девушку, чтоб в голове у нее все перемешалось и смешалось обратно, потому что в здравом уме и твердой памяти такие вещи наворотить нереально!

«Можно обрезать все линии и подобрать новые пары».

– Да ты ж мой умненький, ты ж мой хорошенький!

Зеркало, как и всегда, работало с опозданием и жутко зависало. Эх, мне бы Wi-Fi! А то тут явно доисторический модем стоит, который не может загрузить всю информацию сразу!

Топнув ногой, стала ходить из стороны в сторону, посматривая на кубок надежды. Нет, если вновь к нему прикоснусь, то опять буду успокаивать нервы мохито, а мне работать надо! У меня сроки горят!

– Привет! – неожиданно раздался жизнерадостный голос за мной спиной, я даже на месте подпрыгнула и за сердце схватилось, – что? Опять напугала? Ничего, привыкнешь!

Смерть, как и всегда, заявилась ко мне в комнату без стука, без звонка и любого другого оповещения. А я всегда шарахаюсь в сторону, стоит ей неожиданно появиться за спиной, хоть и понимаю, что кроме нее и моих друзей вот так перемещаться в пространстве никто не может, но все равно каждый раз хватаю ртом воздух и чуть ли на пол не оседаю… птьфу. Наверное, никогда не свыкнусь с этим!

– Что тут у нас? – она подскочила к кубку и сделала несколько внушительных глотков, – вот всегда знаю, что у тебя есть что-то вкусное! – довольно улыбнулась она.

– Угу, – скептически ответила, косясь в сторону окна, где опять супруги выясняли, кто последним вчера ел и не убрал со стола.

– Так, – спохватилась Смерть, – я чего пришла! Дом мы тебе отреставрировали на окраине города, к нам поближе! Собирай пожитки, мы переезжаем!

Собралась я за двадцать минут! Сложив в гору свои немногочисленные вещи, подскочила к женщине!

– Все! – заорала так, что на этот раз дернулась Смерть, – валим!

Свалили мы в одно мгновение, чему была несказанно рада. Те, кто часто переезжает с одной съемной квартиры в другую меня поймут – тащить на себе вещи в сумках, мешках и баулах – то еще удовольствие.

Новый дом встретил меня свежим ремонтом и тишиной! Я даже не поверила собственным ушам! На всякий случай подошла к огромному окну и распахнула ставни. Моментально в комнату ворвался свежий воздух, и я услышала шум листвы и пение птиц.

– Шикарно! – даже блаженно закатила глаза и улыбнулась.

Боже, мне, человеку, любящему тишину и покой, просто жизненно был необходим этот дом! Там, в душной и небольшой квартире я задыхалась, не зная, куда себя деть. Мне было тесно, мне было плохо, было – никак. А сейчас осознаю – вот оно, мое место!

– Тогда устраивайся, – сообщила Смерть, – заскочим к тебе вечером!

– А может, не надо? – взмолилась я, помня о том, что заскакивают все разом! Прям как в поговорке: от мала до велика.

– Надо, очень и очень надо! – недовольно поджала губы женщина, – нужно убедиться, что Янка и Гнев пара! Они меня в могилу сведут скоро! – вокруг Смерти закружился черный туман.

Я лишь глаза вытаращила от неожиданности. Не каждый день такое увидишь!

– Ой, извини! – женщина устало опустилась в кресло, – просто у них любовь какая-то странная. А если ее нет, то мне даже жалко Гнева, изведет ведь! А такой мужик видный…

– Хорошо, – пробормотала и стала наблюдать, как на глазах бледнеет фигура богини.

– Еда с нас! – прокричала та напоследок.

Вот и отлично, а то готовить мне совершенно не хотелось.

Обойдя небольшой домик в два этажа, поняла, что это мечта! Первым же делом устроила себе кабинет на втором этаже, перетащив туда атрибуты власти. Угу, собственно, и все, остальное кто-то продумал за меня, потому что мебель, посуда и прочие нужные вещи были на своих местах.

Сумки с одеждой закинула в небольшую комнатку с огромной кроватью. Раскладывать пожитки буду после, сейчас не до этого, мне очень и очень сильно хотелось распутать клубок из ниток. Резать – да, проще, но не действенно. Вот если распутаю, то эти несчастные люди просто разойдутся по разные стороны, возможно, даже останутся друзьями. А кардинально менять – только до стресса доводить, а он для новых отношений плюсика не даст.

Еще около часа я билась над заданием, материлась на чем свет стоит, но сделала! Да! Я сделала это!!! Столько загубленных жизней смогла освободить, чудо просто! Ради этого мой кубок надежды наполнился ароматным вином, я просто не могла устоять и сделала внушительный глоток.

– Красота! – откинулась на спинку кресла, в котором работала, и решила, что на сегодня с меня подвигов хватит. Как-никак скоро прибудут гости, скоро в доме будет крик, гам и шум, но такой приятный, такой желанный, что можно чуточку дать себе время на отдых.

Быстро спустилась вниз и стала судорожно метаться по гостиной, думая, куда поставить стол, где взять нужное количество стульев, и что поставить на стол. Если сначала я обрадовалась, что готовить не нужно, то сейчас мне было неловко. Придут гости, а у меня шаром покати!

Одним словом, я нашла себе занятие до вечера – готовила, убиралась и просто наслаждалась тем, что живу в доме на отшибе.

Гости прибыли неожиданно быстро, я опять вздрогнула, но довольно быстро расслабилась. Еще бы, когда первыми из портала выходят дети, то сразу и настроение поднимается, и глаз начинает дергаться. Не из-за детей, нет, а из-за подарка, который они мне принесли.

– С новосельем! – шумно поприветствовали меня две рыжеволосые девочки, преспокойно отдавая хищный цветок в горшке.

Мы с несчастным растением переглянулись, мне показалось, Цветик даже прицепился ко мне всеми лианами и с подозрением наблюдал за мелкими озорниками, которые быстро, словно тараканы, разбежались по дому.

– Фух! – выдохнул цветок, а я вместе с горшком в руках стала оседать на пол, а все потому, что выбросить его не получилось. Все же не показалось, он действительно прицепился намертво! – Хозяйка, без паники! – постарался как-то наладить дипломатический диалог цветок, да только выходило у него очень плохо.

Шипящие и шелестящие звуки, которые он периодически издавал, вырывались изо рта с большим набором зубов, плюс еще глаза были жутко умными, ну и то, как он взволнованно и предано смотрел на меня, сильно настораживало.

– Ты только не кричи, а то эти мелкие садисты снова попытаются на мне погадать, а я, между прочим, редкий экземпляр – единственный в своем роде! – гордо заявил цветок, пока я пыталась подняться со своего насиженного места и унять дрожь в ногах.

– Уже познакомились? – заговорщическим шепотом спросила Дашка, с нежностью рассматривая существо в моих руках. Нет, она-то привыкла, у них вот таких созданий много, целый выводок по двору носится. Но они молчат! Мне за что такая радость?

– Как назовешь? – присоединилась к нашей беседе Юлия, мать рыженьких близняшек, которые пронеслись мимо нас с набором ножей и вилок.

– Радость? – предложила я, смутно представляя, как можно называть вот таких домашних, кх-м, питомцев.

– Отлично! – чуть громче положенного сказал цветок, а потом как-то сжался, прикрыв листьями себе рот, – упс.

Но, слава богу, дети его не услышали.

– Выпусти меня куда-нибудь, – попросил Радость, но быстро добавил, – подальше от детей!

– Если только на балкон в моем кабинете…

– Сгодится!

Осторожно отнесла цветок на второй этаж, не забыв открыть окно на довольно широкий балкон, и поставила столь ценный груз прямо на пол. Он, к слову сказать, довольно быстро от меня отцепился, вылез из своего горшка и ловко отправился изучать вверенную ему территорию.

– Ты только меня запри здесь, на всякий случай!

А я и заперла, в страхе думая, как сегодня пойду работать и пойду ли вообще. Все же я довольно хорошо приняла то, что атрибуты власти богов меня приняли за хозяйку, и я теперь, не буду скромничать, могу гордо называть себя богиней любви и надежды, и пусть мне еще учиться и учиться, но хоть что-то я уже делаю.

Но вот к таким вещам, как перемещение, магия и непревзойденный талант некромантов, привыкнуть не могу. Хоть что делайте, у меня идет какое-то отторжение и несостыковки…

Однако это не помешало провести вечер в приятной и шумной компании, а шумели мы знатно, чего только стоило появление моей старой подруги Яны. Она – девушка с характером, а с годами он стал только тверже и жестче. Поэтому лично я не удивилась, что из нашего совместного набега на замок богов девушка вернулась не одна, а с добычей. Собственно, эта самая добыча прибыла с девушкой и на новоселье, а сейчас была прикована наручниками к руке Яны.

Как сейчас помню, первое время Гнев пытался вырваться, сбежать, спрятаться, да сделать все, чтобы Яна от него отстала. Потом он даже стал делать вид, что влюбился и решил взять девушку хитростью. Раскусили его к концу первой минуты, он даже в своей речи не успел закончить предложение.

Кстати, насколько мне известно, Яна живет от меня где-то недалеко, в нескольких домах, а Жанна так и вообще чуть ли не через дорогу, так что я теперь буду в числе первых узнавать, как обстоят дела у нашей сладкой парочки. То, что Яна своего Гнева никому не отдаст, поняла сразу, и то, что она в любом случае останется при своем мнении – тоже. Но всем было жутко интересно, есть между этими двумя пресловутая любовь? Что ж, я была готова доказать или опровергнуть этот факт. Поэтому по щелчку пальцев (да-да, я этому научилась довольно быстро) вызвала к себе зеркало, которое появилось передо мной мгновенно, зависая в воздухе.

Чуть не сказала: «Свет мой, зеркальце! Скажи, да все правду доложи…»

– Приступим! – сообщила, потирая руки.

Итак, сделав запрос, я довольно быстро увидела вместо своего отражения два силуэта: мужской и женский. И вы не поверите…

– Это любовь! – торжественно сообщила, – взаимная! – даже для убедительности поиграла бровями.

Гнев сверкнул в мою сторону жутким взглядом и сузил нечеловеческие глаза, но довольно быстро угомонился, как только Янка сжала его в своих крепких (а они удушающие) объятьях.

– А чего ломался-то? – удивленно пробормотала она, утыкаясь носом в крепкое плечо полубога.

– Потому что, – пробубнил он.

Эх, тяжело им будет, очень тяжело. С таким-то характером бороться каждый день – героизм. Может, пока не поздно, переехать еще куда-нибудь? Вон, за макушками деревьев видны горы, по мне – так самое место для жизни и творчества!

Гости ушли через час, потому что посиделки посиделками, а у детей есть свой режим. Я противиться не стала, точно так же, как и уговаривать. У меня, между прочим, ненормированный рабочий день, люди встречаются и влюбляются двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Стоит отдать должное, гости ушли, прибрав за собой. А я, оставшись в одиночестве, подхватила зеркало и пошла в кабинет. Ох, как хорошо, что я не вспомнила про нового жителя! И как хорошо, что он все это время терпеливо сидел на балконе и жрал мух, как сам же мне и сказал, как только повесила артефакт на законное место. Подай Радость голос чуть раньше, быть бы ему разбитым, так как я снова напугалась.

– Я пошел гулять, буду утром, – обрадовал меня зверь, – дверь не закрывай только.

Радость мне даже махнул на прощание, а я помахала в ответ, но только чисто рефлекторно. Так, нужно привыкать, нужно набираться терпения и быть более спокойной. И вообще, как там мои одиночки?

А одиночки времени зря не теряли, многие уже завели роман, а некоторые явно отходят от надоевшей жизни, тусуясь в клубах. Вот именно за такими я наблюдала, так как уже вновь влюбившимся лишь побрызгала еще тусклую соединяющую нить водой из кубка, давая им надежду на новые отношения, позволяя поверить в то, что с другим человеком жизнь может заиграть красками, может измениться к лучшему. А прошлое, оно пусть будет там, за спиной, и о себе не напоминает.

– Так, – пробормотала я, рассматривая миниатюрную брюнетку, которая качала в такт музыки ногой и потягивала коктейль, – а это кто у нас тут?

А там у нас был паренек, который сидел недалеко за столиком и во все глаза рассматривал девушку. И если бы у меня на самом деле были купидоны, то один из них точно пронзил бы его сердце! От парня к девушке медленно тянулась ниточка, такая тонкая, такая хрупкая, такая… никакая, что я решила – нужно брать инициативу в свои руки! Вот в эти самые, да-да! А то я знаю этих мужчин, сейчас будет сидеть, слюни пускать и сокрушаться! А первый шаг сделать влом, боимся мы, видите ли, не уверены в себе!

Глава 2

До этого момента я была лишь сторонним наблюдателем, и хоть я уже один раз выходила на задание, но в сопровождении госпожи Смерть. Она страховала, была рядом и всегда могла вмешаться.

Сейчас же отчетливо поняла, почему у прошлой богини ничего не выходило – просто потому что, дорогие мои, когда ты берешься за соединение двух сердец, которым суждено быть вместе, то нужно это делать лично, присутствовать при самом процессе. И очень хорошо, что я перенеслась в клуб в платье и даже с приличной прической, плохо, что в тапках. Ну, надеюсь, в темноте этот недочет никто не заметит.

Пока я справлялась с шоком и брела среди танцующей толпы, многое поменялось. Например, за столик к парню подсела какая-то деваха и буквально давила его своим авторитетом, благо, он на него не велся и настойчиво просил «ежедневку» отойти от него метров на десять, а лучше на пятьдесят.

– Ну почему? – негодовала дама.

– Боится заразиться, – наконец смогла добраться до заветного столика и откинуть прядь волос назад.

– Чего? – девушка выпучила свои глаза и уставилась на меня так, словно я какую-то чушь сморозила.

– Ну, а откуда мы знаем, что ты успела подцепить за время своих знакомств? – девушку как ветром сдуло. Наверное, обидела, но о ней потом, пока что вот этот парень и вон та девушка…

– Иди к ней, – даже подтолкнула молодого человека в плечо.

– Вот еще, – насупился, – не пойду!

– Дурак! Это твоя судьба! И если ты сейчас не поднимешь свою задницу, ее уведут! Вот, уже…

Я смухлевала, а парень как-то резво кинулся в бой. Я ему даже ускорения дала, подтолкнув в спину. В итоге к девушке он не дошел, а долетел, и очень некрасиво снес соседний стул, благо, пустой. Стал извиняться, нервно поправлять волосы, а девушка лишь смущенно улыбалась.

Пока они пытались найти точки соприкосновения, призвала зеркало. И слава всем на свете, оно передо мной появилось, правда, его уменьшенная копия. Я же с каким-то умилением смотрела на окрепшую ниточку, которая прямо на глазах медленно наполнялась цветом.

– Так, – подошла к молодым, – чтоб любили друг друга и не обманывали. Ты, – ткнула в девушку пальцем, – дай ему шанс. Не все мужики козлы. А ты, – обратилась к парню, – смелее будь. Такую красотку отхватил!

Успела отойти к стене и сразу же перенеслась в дом. Фух, теперь хоть буду знать, как тут все работает! Пока влюбленные худо-бедно общались, чуть весь кубок надежды в них не влила, благо, вспомнила, что если жидкости будет много – то явно перебор на пользу не пойдет.

– Вот, – довольная собой побрела в комнату, – теперь можно со спокойной совестью и сытым желудком лечь спать.

Что и сделала, правда, сначала успела принять душ и переодеться, прежде чем голова коснулась подушки, а утром я подскочила от громкого крика за окном.

– Спасите! Помогите! Убиваааают! – последние звуки были довольно тихими, а я, подтянув до подбородка одеяло, решила сделать вид, что меня нет, вообще никого нет, и дом пуст.

– Хозяйка! – заголосил знакомый голос, – можно я его съем?

– Нет! – заорала в ответ, скатываясь с кровати на пол. Кто бы там ни был, такой жуткой смерти он не достоин.

Пока собиралась, пока выскакивала из дома, на улице происходили какие-то странные события без моего участия, потому что когда выбежала, во дворе нашла тело молодого парня, который находился в состоянии обморока.

– Что ты ему сделал? – спросила у Радости, присаживаясь перед несчастным.

– Ничего, – оскалился цветок.

– Ты совсем не умеешь врать! – нет, вы видели когда-нибудь довольную физиономию цветка, который смотрит куда угодно, да только не тебе в глаза?

– Ладно, – у цветочка даже лепестки поникли, – я пригрозил, что если он разбудит мою хозяйку, а она не успела выспаться, то сожру и не замечу.

Я лишь закатила глаза. Мне достался не только домашний питомец, но и охранник. Оглядевшись, неожиданно поняла, что у меня даже забора вокруг дома нет. Ай-яй, непорядок!

– Давай, ты его не будешь убивать, а за это он нам забор сделает? – предложила Радости.

– Согласен, – тихо ответил молодой человек, – я сын кузнеца, могу что угодно сделать.

Мы с цветочком переглянулись и подмигнули друг другу. Вот! Уже находим не только общий язык, но и выходы из сложившихся ситуаций!

– По рукам! – сказал цветок и коснулся своими лианами руки парня.

Короче, несостоявшегося кузнеца мы потеряли еще минут на десять. Пока парень приходил в себя, смогла при помощи Радости затащить бедолагу в дом, разместила в гостиной на мягком коврике и ушла за водой, строго-настрого запретив цветку прикасаться к человеку, иначе мы так и не узнаем, зачем к нам пришли.

– Меня зовут Ог, – представился парнишка, когда все же поборол свой страх и смог пересесть на диван поближе ко мне и подальше от цветка, который даже бутон листьями подпер, готовясь слушать интересную историю.

– Оксана, – представилась, смотря на то, как округляются глаза несчастного, – что?

– Вы же богиня! – воскликнул он, чем вызвал удивление не только у меня, но и у питомца.

– И что? – удивился мой новый сожитель, – у богинь не бывает имен? Даже у меня есть! – гордо заявил уветочек.

– Так зачем ты пришел ко мне, Ог? – пришлось как-то тормошить кузнеца в ожидании долгожданного ответа.

– Меня бросила девушка, – сокрушенно покачал он головой.

– И?

– И променяла меня на непонятно кого! – парнишка даже вскочил и стал мерить комнату широкими шагами, – да у него целый гарем! Он волшебник, который пудрит девушкам мозги! Он специально выбирает самых молодых и красивых!

О, как! Интересно-интересно, кто это у нас такой любвеобильный? Призвав зеркало, поставила его напротив Ога.

– Представляй свою красу, сейчас выяснять будет!

Ог как-то слишком уж сильно сосредоточился, и совсем скоро его отражение сменилось на образ девушки. Так-так, посмотрим, посмотрим! Милая и довольно очаровательная особа с ямочками на щеках смотрела на нас с экрана, тьфу ты, с той стороны зеркала. Я же фигурку чуть уменьшила и сместила, чтобы рассмотреть ниточку, тянущуюся от девочки. А линия оказалась такой яркой, что глазам своим не поверила. Вот только до своей цели любовь молодой девушки не дошла. Цель оставалась словно недосягаемой и явно скрывалась под покровом тайны. Пришлось даже нажать на фигуру мужчины пальцем.

– А это что такое? – вокруг незнакомого мне любителя молодых и красивых было такое множество женских фигур, что мои брови моментально взлетели вверх, – ничего себе!

Про себя, конечно, выругалась, но травмировать и так пошатнувшуюся психику парня не стала, лишь отправила домой, сказав, что с этим темным делом буду разбираться сама.

К сожалению, более точно узнать о странном субъекте мне не удалось. То ли зеркало тупило, то ли информации не было, да только про себя решила, что в эти дни буду допытываться у всех, кто это и как он докатился до такой жизни.

Потоптавшись около дивана, проверила, как живут мои «разведенки», убедилась, что все у них стало налаживаться, что моей помощи пока что не требуется. Вот и отлично, у меня как раз есть дела поважнее.

– Зеркальце, будь другом, уменьшись, – просьбу мой артефакт выполнил быстро. Я спрятала атрибут власти в нагрудный карман и вышла из дома, чтобы вновь нос к носу столкнуться с Огом.

– Вот, эскизы принес! – произнес парень, тяжело дыша, – какие делать будем?

Просмотрев аккуратные рисунки, выбрала себе добротный и красивый кованый забор с пиками на вершине.

– Не вариант, – послышался голос из-за спины, – я его не перелезу!

– С твоим умением можно и между прутьев протиснуться.

– Угу, это если дополнительно защиты не будет, а она обязательно будет, – пожаловался мне Радость.

– А что тогда? – решила посоветоваться.

– Да вот эти, – ткнул листиком в эскиз, – символично!

Да, сердечки, соединяющие между собой некоторые элементы забора, были что надо.

– Поддерживаю, – соглашаюсь, – Ог, нам вот эти!

– Хорошо! Сделаем в короткие сроки!

И если я думала, что на этом мое знакомство с мирным (и не очень) населением закончится, то ошиблась. Ближе к вечеру у дома образовалась огромная очередь, поднялся такой гам, что закладывало уши, а я ведь только вернулась с прогулки, только придумала, как поступить с тем любвеобильным незнакомцем, а тут такое!

– Любовь! – орали люди, забыв об элементарном – о вежливости, – ты обещала!

– Ты…

– Ты…

– Ты…

Я стояла в окружении недовольных людей, которых от меня ловко отгонял Радость, и думала о том, что пики на заборе были бы как нельзя кстати. Ну и, естественно, о том, что так просто пройти мимо толпы у меня явно не выйдет, ведь многие были настроены агрессивно. Эх, Люба, вот ты мне подбросила дел!

– Так, – повысила голос, – все сделали от меня двадцать шагов!

Но кто бы еще услышал маленькую богиню!

– Отошли на десять метров! – закричала так, что даже с соседних деревьев разлетелись птицы, а людей на моих глазах отнесло ровно на указанное расстояние.

– Приемные дни: понедельник, среда, пятница с девяти до пяти. Обед с двенадцати до часу! Во все остальные дни любовные вопросы решаются только на мое усмотрение! Оскорбление и клевета – санкции! Записывайте!

Я так разошлась, что не сразу заметила, как у людей в руках появились листы бумаги и письменные принадлежности, как они старательно записывают за мной лекцию под названием: «Правила поведения или как не довести богиню».

– Записываться на разговор с богиней можно в субботу в первой половине дня с десяти до часу. Без записи не принимаю!

Я просто видела, как обрастаю большим количеством бумаг, как пытаюсь разобраться, кто ко мне сегодня придет, и почему он записался целых три раза подряд, а не один! Мне срочно нужен секретарь!