Читать онлайн Ассистентка бесплатно

Глава 1

Лия

Крадусь по коридору в сторону прихожей. На телевизоре пестрят «дорожные войны» и слышится размеренный храп снова пьяного вусмерть отца. Продолжаю медленно двигаться к выходу, переступая через разбросанные вещи.

Хоть бы не заметил, пожалуйста… Хоть бы не кричал, если проснется…

Тихо обуваюсь в балетки, беру маленькую сумочку через плечо и ключи, стараясь издавать как можно меньше шума.

Еще пара шагов и я на воле!

Но тут, предательски, чуть ли не на всю квартиру, из сумки раздается гудок мэссенджера. Потом еще один. И еще.

– Лия! – хрипло зовет отец.

Вот блин, а ведь почти получилось…

– Да, пап, ты что-то хотел? – кричу из прихожей в ответ, а в груди все сжимается от страха и голос даже как-то подрагивает.

– Ты куда-то собралась?

– Да, пап, к маме в больницу, – зажмуриваюсь, закусив нижнюю губу, и сжимаю кулаки, в надежде, что отец поверит.

– А, ну хорошо, передай ей от меня привет и на обратном пути купи мне курево, последняя сигарета осталась, – безразлично, заплетающимся языком, бросает папа и я выдыхаю.

Откровенно говоря, мне сегодня просто повезло. Обычно, когда отец пьян – из комнаты лучше вообще не выходить и не провоцировать на скандал, а сейчас, когда мама уже месяц находится в больнице после приступа, все стало совсем туго. Он бесится по любому поводу, стал пить еще больше, погряз в долгах…

– Хорошо, – сипло отвечаю я, выскальзывая из квартиры.

Запираю дверь и ощущаю в руках приятную дрожь, а на губах тут же растягивается глупая улыбка.

Я увижу его! Черт возьми, я попаду на его гонки и смогу, возможно, даже поговорить с ним!

Как же вовремя вчера я зашла в университетскую библиотеку сдавать учебники после сессии, когда Виктор приглашал всех присутствующих на свой заезд и раздавал пригласительные флаеры. Удача, не иначе как!

Проверяю наличие заветной пригласительной бумажки в сумке – на месте.

Выбегаю из подъезда и, под звуки неугомонного мессенджера, сталкиваюсь с недовольной Ингой. Выкрашенные в красный цвет короткие волосы, выбритый висок, карие глаза, в ухе индастриал, в губе пирсинг, на руке татуировка в виде каких-то рунических знаков – вот она, моя любимая лучшая подруга. Одета в неприлично короткие джинсовые шорты и белую футболку, завязанную узлом на животе. Никто на улице, увидев Ингу, никогда бы не подумал, что эта неформалка учится в университете культуры и играет на скрипке!

– Ли, ну что за херня! Почему не отвечаешь?! – ни привет тебе, подруга, ни здравствуйте, а сразу предъява с порога.

– Я не могла написать, отец снова… болеет, – раздраженно шиплю я подруге на ухо, словно опасаясь того, что поблизости стоит папа и может услышать наш разговор.

– Да, да, знаю я его болезнь, – фыркает Инга, – алкоголизм называется и долбоебизм!

– Инга, – укоризненно смотрю на девушку и та лишь отмахивается от меня рукой. Взяв подружку по руку, я тяну ее в сторону станции метро.

– Как мама? – в ее глазах появляется искреннее беспокойство. Несмотря на всю внешнюю грубость и мат через слово, Инга необыкновенно добрый человек и за своих близких готова грызть глотки. Она прекрасно знает, что именно происходит в моей семье, и всегда старается поддержать.

– Стабильно, – потупив взгляд, отвечаю я заученную врачами фразу.

«Стабильно тяжелое», – каждый раз, приходя в больницу, я слышу именно эти слова.

Месяц назад у мамы случился сердечный приступ и теперь она в стабильно тяжелом состоянии находится в больнице. Иногда мне становится так обидно из-за того, что папа ни разу не посетил ее, ни разу не спросил, что с ней. Возможно, что он ощущает вину, ведь удар настиг маму именно в момент их ссоры. Да, мне проще думать так, чем признать то, что для отца мы лишь служанки, уборщицы и источники дохода.

Мама от большой любви всегда потакала его выходкам, но никогда не давала возможности тронуть хотя бы пальцем меня. Частенько я засыпала под их нескончаемые крики и возгласы упреков. Не скажу, что их скандалы можно было приравнять к домашнему насилию, но и обычной семейной идиллией я нашу жизнь не назвала бы.

Отец пытается найти работу, но постоянно вылетает с должностей по причине «явки на рабочее место в состоянии алкогольного опьянения» – так было написано в его последнем выговоре. Нам почти нечем платить за квартиру, а он еще и долгов набрал. Сейчас мы доживаем месяц на мою мизерную стипендию и чудом заработанные на университетском фоторепортаже деньги.

Я должна найти работу и чем скорее, тем лучше.

– Что ты решила с работой? – спросила Инга, словно прочитав мои мысли.

– Не знаю, еще не нашла ничего подходящего. Да и кому нужна первокурсница недоучка летом, – пожимаю плечами я. – Но в ближайшее время нужно что-то найти, денег на оплату квартиры и отцовские выпивоны осталось на месяц…

– Свободная касса? – хихикает мой огонек, так я ее называю иногда ласково, ведь фамилия у Инги – Огнева.

– Да куда угодно, лишь бы платили.

– Знаю я одно местечко, там молодые красивые требуются постоянно, – продолжает смеяться подруга и многозначительно играет бровями.

– Да пошла ты, – пихаю ее локтем в бок, но тоже начинаю посмеиваться.

– Ах, точно, тебя не возьмут, – морщит нос Инга, – там требуются дамы с разработанным, регулярным туннелем, а у тебя, извини, гермозатвор, станция на консервации…

– Ох, заткнись, – уже откровенно хохочу я, одновременно ощущая лютое смущение и даже обиду.

Когда я упустила тот момент, что быть девственницей в моем возрасте уже зазорно? Ну не нашла я еще в своей жизни достойного парня, которого полюбила так, чтобы зайти настолько далеко. Я разборчива во всем, тут уж ничего не поделать и, по правде говоря, не знаю что такое любовь.

То, что я испытываю к Виктору отличается от моих предыдущих симпатий к парням-одноклассникам с которыми проводила время за походами в кино и прогулками в парках. Меня словно пронзает электрическим разрядом, когда я вижу его огненно рыжую «гриву» в толпе, колени подкашиваются, стоит только встретиться с самоуверенным изумрудным взглядом, а сердце колотится как заведенный мотор. Возможно, это и есть любовь?

– А если серьезно, ты в курсе, что Рик ищет себе ассистента на зарплате? – вопросительно смотрит на меня Инга, ожидая реакции.

Медленно соображаю что к чему и когда, наконец, понимаю смысл ее слов, чувствую, что сейчас запрыгаю от радости.

– Отец Виктора ищет себе ассистента?! – переспрашиваю на всякий случай я и получаю одобрительный кивок. – Откуда знаешь?!

– Виктор растрепал вчера брату, что отцу нужен помощник, мол, не хочет ли он пойти.

– И что Вова сказал? – с надеждой спрашиваю я.

Пожалуйста, пусть близнец Инги откажется, ведь такой шанс выпадает один на миллион! Тут и работа, и Виктор – все в одном месте. Может быть тогда он меня заметит? Как хитро придумала, мой огонечек!

– Отказался Вова, так что настоятельно рекомендую подойти сегодня к Рику, он мужик хороший, – улыбается Инга и распахивает объятия. – Ну давай уже свои телячьи нежности, вижу, что тебя прет от радости.

Радостно визжу и крепко обнимаю подругу. Теперь нам нужно добраться до стадиона как можно раньше, чтобы я смогла найти отца Виктора до начала гонок. Надеюсь, что место ассистента еще не занято…

Глава 2

– Твою мать, лохматое чудовище уже здесь, – шипит сквозь зубы подруга, когда мы подходим к стадиону.

Около главных ворот стоит шумная кучка парней, но почему-то нет Виктора, обычно он всегда рядом с друзьями. Зато среди них маячит блондинистая голова брата-близнеца моего Огонька.

Брат точная копия Инги, за исключением более грубых черт лица, щетины и спортивной комплекции. Взъерошенные, выкрашенные в платиновый цвет, волосы, забитые по плечи татуировками «рукава», серьга в ухе, нахальный характер и отмазки на любой случай жизни – вот он, Вова Огнев.

В дружеских кругах его все называют Хант, или Хантер. Прозвище привязалось после того, как мы заметили маниакальную одержимость у Вовы: парень не на шутку запал на Руби, огненную красотку-байкершу, а та над ним издевается всяческим образом. То подпустит ближе, то снова пинка под зад даст. Так как-то и прозвали их, коварная Красная Шапочка и неугомонный Охотник.

– Хей, бестолочь! – зовет брата подруга. Зажав сигарету между зубов, абсолютная копия Инги лениво машет нам рукой. – Я тебе эту сигарету в жопу запихну сейчас! Мне надоело перед мамкой оправдываться, какого хера от моего шмотья пахнет дешевым куревом! – рычит Инга, но получив от брата в ответ лишь неприличный жест, разворачивается ко мне лицом. – Ты иди пока к кабинету Рика, все получится, Ли! Он должен быть там, а я займусь воспитанием братца. Совсем охамел!

– Не пришиби только, – смеюсь в ответ и направляюсь к крытой части стадиона. Вот и не надоедает же им собачиться…

Быстро добираюсь до места назначения и чувствую, что начинаю паниковать. Стою перед дверью кабинета учредителя гонок и до безумия нервничаю.

Спокойно, Лия, вдох и выдох…

Это же просто работа. Желанная работа. Ну и пусть, что рядом с парнем, который мне нравится. Просто работа.

Черт!

Вновь вспоминаю изумрудно-зеленый цвет глаз Виктора, рыжие волосы с модной стрижкой, крепкое тело, хрипловатый голос и ноги сами собой подкашиваются.

А вдруг он сейчас в кабинете вместе со своим отцом?!

Руки сами тянутся к зеркалу, лежащему на дне сумочки. Распахиваю маленькую пудреницу и проверяю не осыпалась ли тушь, хорошо ли я выгляжу. Долго смотрю на свои глаза.

Вот за что так со мной природа поступила? Что я ей плохого сделала? Такое чувство, что когда она меня создавала, решила проявить свое специфическое, не очень-то веселенькое, чувство юмора.

На, милочка, тебе светло-русые волосы с непонятной рыжинкой, и еще вот тебе один глазик карий, а другой голубой. Фигуру, так и быть, трогать не стану, носи свой сорок второй. Наслаждайся, детка. Люблю, целую, вечно твоя – матушка природа.

Гетерохромия – так называется мой «дефект». Он не приносит физического дискомфорта, но вот эстетически портит мою, и без того не легкую, жизнь. Например тем, что я не могу сделать себе красивый макияж глаз, ведь то, что подходит к карим глазам совершенно не вяжется с голубым, поэтому приходится обходиться тушью и стрелками. Плюсом ко всему этому «великолепию» стала чувствительность глаз к линзам, так что если волосы я смело крашу в блонд, то здесь ситуация более печальная.

Убираю зеркало и стараюсь выравнять дыхание, сосредоточиться на словах, которые буду говорить: «Здравствуйте! Мне сказали, что вам нужен ассистент. Можно ли попробовать себя в этой должности?».

Шумно выдыхаю, стучу в дверь и осторожно приоткрываю, заглядывая внутрь: простой письменный стол, диван, несколько стульев и масса различных тематических гоночных украшений и наград.

– Здравствуйте, – робко обращаюсь я, замечая статную мужскую фигуру у окна.

Но это не отец Виктора. Высокий темноволосый мужчина, лет тридцати с телефоном у уха, поворачивается ко мне и прикладывает в немом жесте палец к своим губам. Взгляд его бездонных черных глаз выглядит обеспокоенным и тревожным, поэтому, замешкавшись на несколько секунд, я захлопываю дверь кабинета. Отхожу к стене узкого коридора и нервно поглаживаю себя по плечам. Ладно, ничего страшного, подожду.

Итак, еще раз: «Здравствуйте! Мне нужна работа ассистентом, можно ли попробовать себя в этой должности?».

Повторяла фразу словно мантру до тех пор, пока дверь кабинета не распахнулась и мужчина не выглянул в коридор.

– Ты что-то хотела? – обращается ко мне незнакомец.

– Да, я к Валерию Дмитриевичу, – киваю я, непроизвольно и слишком откровенно рассматривая мужчину, который кажется мне как будто бы знакомым.

Одет стильно и дорого, на угольно-черных волосах модная стрижка, а на лице легкая небритость. Черты его лица выглядят чересчур идеальными и правильными, что завораживает, заставляя рассматривать каждую черточку, чтобы найти хоть какой-то изъян. Но его попросту нет – брюнет словно сошел с обложки глянцевого журнала.

– К кому? – удивленно приподнял брови незнакомец, словно слышал это имя впервые.

– К Валерию… Дмитриевичу… – уже не так уверенно повторяю я и ощущаю как начинают гореть уши от смущения вперемешку с растерянностью.

Мужчина долго смотрит на меня, как будто прокручивая в своей голове список знакомых ему имен и, вдруг, начинает смеяться:

– Ты к Рику?

Киваю.

– Охренеть, – смеется брюнет, – Его так сто лет никто не называет, вот он поржал бы от души, когда… – мужчина как-то резко помрачнел, перестал смеяться и нахмурил брови. – Не важно. Рика здесь нет.

Сердце начинает бешено стучать, предчувствуя неладное, и я, чуть ли не задыхаясь, спрашиваю:

– Он искал себе ассистента, мне так сказали… Можно как-то у него узнать, свободно ли место?

– Нельзя, – отрезает мужчина и запирает кабинет на ключ.

– А где мне можно найти Валер… Рика? – мозг панически старается осмыслить получаемую информацию, но выходит с трудом.

– Милая девушка, – подходит ко мне брюнет, а я нервно сгибаю и разгибаю ремешок своей сумочки в пальцах. – Как тебя зовут?

– Лия, – сглатываю подкативший к горлу комок обиды, буквально ощущая утекающую сквозь пальцы возможность работы.

– Вот что, Лия, – вкрадчиво говорит мужчина, при этом прожигая меня странным темным взглядом. – Рика здесь не будет достаточно долго и, поверь, ему не понадобится ассистентка. Причем очень и очень долго.

– А… может быть кому-то из управляющих нужна помощница? – все еще цепляюсь я за тоненькие ниточки надежды. – Пожалуйста! Мне очень нужна работа! Я фотограф, могу снимать гонщиков… А еще я… Я могу даже уборщицей!

– Мне уж точно не нужна помощница, с меня хватит, – грустно усмехается мужчина. – Лия, Рик сейчас находится в больнице в тяжелом состоянии и довольно не скоро встанет на ноги. Так что, извини, – брюнет разворачивается и быстрым шагом уходит вглубь коридора.

Мое сердце словно останавливается после услышанных слов. Отец Виктора в больнице! Так вот почему его не было у стадиона с парнями, боже мой! Какая же я глупая и эгоистичная дурочка!

– А что с ним случилось?! – догоняю и буквально хватаю за локоть мужчину. Умоляюще заглядываю в глаза и заикаюсь почти на каждом слоге от волнения. – Расскажите, пожалуйста…

– А ты кем ему приходишься? – щурится незнакомец.

Не долго думая, я выпаливаю первое, что приходит в голову и вертится на языке:

– Я девушка Виктора.

На секунду, во взгляде темноволосого мужчины промелькнуло удивление, но он достаточно быстро сумел совладать с внутренними эмоциями, натягивая на лицо маску спокойствия. Осознаю, что до сих пор сжимаю его плечо и тут же отдергиваю руку. Наверное даже слишком резко.

– Спроси у Виктора, – быстро отвечает незнакомец и смотрит на свои часы. – Мне нужно работать, прости.

Смотрю вслед уходящему мужчине, а в душе все дрожит и вибрирует от досады, невыносимо хочется плакать. Почему ж я такая неудачница-то?

Работа провалилась с треском. У Виктора горе, а я даже не могу показать ему всю свою заботу.

Как бы я хотела сейчас быть рядом с Виктором, утешить его, обнять, поговорить… Я как никто способна понять его, ведь не так давно сама прошла через подобную ситуацию. Но вместо этого мне придется высидеть с друзьями более не интересный заезд, а затем где-то по пути купить отцу сигарет…

Возвращаюсь к друзьям и мы занимаем свои места. Стараюсь не подавать вида, подавить рвущиеся наружу эмоции, но подругу же не обманешь, она видит меня буквально насквозь.

– У тебя глаза покраснели, что случилось?! – шепчет Инга, пока парни заняты перепалкой «кто из гонщиков круче».

– Рик в больнице, с ним что-то случилось, – шмыгаю носом я, едва удерживая поток слез.

– Кто тебе сказал?! – изумленно хлопает глазами подруга. – Так вот почему Виктор не выходит на связь…!

И вот это, кстати, правильный вопрос.

Кто мне сказал весть о Рике?

Я же даже не знаю, что это был за человек… У него были ключи от кабинета Рика, а значит, что он имеет доступ к организации гонок. С ума сойти, он спросил как меня зовут, а сам даже не представился! А я еще так переволновалась, что не удосужилась спросить имя мужчины.

– Добро пожаловать на трек, мои маленькие любители острых ощущений! – эхом раздается знакомый голос через стадионные громкоговорители.

Переполненные трибуны взрываются в овациях и свисте, но мне не до этого, я взглядом быстро нахожу высокую фигуру возле микрофона – тот самый брюнет!

– Прикинь, сегодня ведет сам Черт, охренеть! – восторженно говорит своему другу Вова.

– Кто? – переспрашиваю я.

– Черт, – повторяет парень, но заметив на моем лице все то же непонимание, уточняет: – Ну, создатель этого места, известный как Стас Авдеев. Это он построил трек и стадион. Хозяин, короче, большой босс, как хочешь, так и назови.

Глава 3

На гонках я не частый гость. Не особо понимаю правила, не слишком-то вникаю в структуру, но получаю непередаваемое удовольствие от каждого посещения. Я смотрю лишь на одного гонщика – на Виктора. Переживаю на каждом повороте, когда он делает опасный маневр, держу кулачки за его победу.

Но сегодня Виктора не было на гонках и в моем сердце поселилась непередаваемая пустота от которой хочется плакать. Словно толпа голодных шкодливых кошек, мысли раздирали мою душу острыми коготками.

У меня даже нет его номера телефона, чтобы позвонить или написать смс. Да что уж там говорить, я с ним общалась пару раз в компании, не более того!

– Ли, – зовёт меня Инга, когда мы выходим с территории стадиона, – хочешь у Вовки попрошу телефон Тора? Ну, или в соцсетях ему напиши, что ты прямо как маленькая…

– У него профиль закрыт, – вздыхаю я.

Я уже давно слежу в сети за Виктором, смотрю на его аватарку и тихо любуюсь. Кстати, гоночный псевдоним у Виктора Молотова – Тор, бог грома и молний. Перед глазами сразу же рисуется его серый гоночный комбинезон, расшитый яркими молниями, и дерзкий уверенный взгляд…

– А Хант точно даст телефон? – нервно выдавливаю из себя я, хотя уже готова сама бежать к брату подруги и просить дать мне номер Виктора.

– Пусть попробует не дать, – довольно хмыкает Инга. – Я мамке расскажу тогда про его курево, огребет так, что мало не покажется. Ну так что? Писать братишке, просить выслать номерок? – уже зная ответ, подруга просто меня дразнит.

– Конечно! Инга, спасибо! – крепко обнимаю роднульку и с нетерпением жду, пока она отправит брату сообщение с просьбой.

Через несколько минут я уже смотрела на заветные цифры в своем телефоне и не знала что делать. Звонить? Страшно, вдруг не возьмет. Писать? Да, наверное, лучше написать. Оглянулась на Ингу, девушка снова хохотала с друзьями в сторонке, специально оставив меня наедине со своими метаниями и мыслями.

К черту!

Открываю сообщения и дрожащими от волнения пальцами ввожу:

«Привет, Виктор. Прости, что лезу не в свое дело, но мне сказали, что с твоим папой что-то произошло, может быть нужна какая-то помощь? Это Лия Яновицкая, подруга Инги.»

Нажимаю отправить и вся дрожу от беспокойства. Стараюсь выравнять дыхание, но выходит очень плохо. Ничего, нужно просто продышаться и станет легче. Зато я не буду винить себя в будущем, что не сделала такую мелочь, не отправила смс.

Вздрагиваю от звука ожившего в руках телефона. Открываю сообщение:

«Привет. Встретимся в клубе в 7. Скажи Хантеру, что все в силе.»

Смотрю на экран и слышу как в висках громким стуком отдает каждый удар моего одичавшего от радости сердца.

Боже мой! Он ответил!

Набираю:

«Хорошо.»

Так, Лия, успокоиться, дышать ровно и найти Хантера, чтобы передать слова Виктора.

– Где Хантер? – подхожу к подруге и дергаю ее за рукав.

– Сказать бы тебе в рифму, но при парнях не стану, у меня табу, – смеется Инга. – Ну что, позвонила?

– Написала.

– Ну и? – выжидающе смотрит на меня Огонек.

– Сказал, что встретимся в семь в клубе и чтобы передала Вове что все в силе, – торопливо отвечаю я, выискивая белобрысую головушку Ингиного братца.

Ну конечно, где же ему еще быть, как не вертеться возле Руби. Парень во всю прижимал к кирпичной стене ближайшего здания огненную красотку-байкершу, для вида отпихивающую его от себя.

Тактичнее всего было бы подождать, дать парню пообщаться со своим предметом воздыхания, но я просто потеряла голову. Мне уже было плевать на то, что я не получила работу, что у меня масса семейных проблем, ведь я неслась навстречу к своему призрачному счастью.

– Хантер! – окликаю я Вову. Парень нехотя поворачивается в мою сторону, а его Красная Шапочка, до этого нагло прижатая к стене, тут же ускользает.

Ох, не скажет он мне за это спасибо…

– Чего тебе, Ли?! – раздосадованно спрашивает Хант, провожая взглядом красотку. – Я вроде бы дал тебе номер Виктора, так пойди и поразвлекайся, а мне не мешай! – парень шумно выдыхает и уже спокойнее спрашивает: – Ладно, что за срочность?

– Прости, я как раз по поводу Виктора, – протягиваю телефон с историей сообщений парню. Тот бегло читает и радостно потирает руки, после чего громко кричит своим дружкам:

– Валим в клуб, ребзя, Виктор в теме! Я еду с бабами, мест в тачке нет, идите нахер дармоеды!

– Да пошел ты! – доносится в ответ вместе со смехом.

– Хоть бы раз на бензин накинули, твари, – смеется Вова.

– Мне можно с вами? – осипшим от волнения голосом, спрашиваю я.

– А я сейчас для кого пояснял, что у меня мест нет? – усмехается Вова и по-братски приобнимает меня за плечи, притягивая к себе поближе, тем самым заставляя непроизвольно покраснеть. Я знаю брата Инги не первый год, но все равно не привыкла к такому развязному отношению, совершенно стирающему рамки личного пространства и приличий. – Вот ты стесняша, конечно, Ли. Как тебя угораздило сдружиться с моей хабалистой сеструхой? Вы же совершенно разные…

– Противоположности притягиваются, тебе ли не знать, – осторожно выбираюсь из рук Хантера, когда мы подходим к его старой полуразвалившейся машине.

– Тут тебе не физика, детка, – смеется Вова, – тут тебе – жизнь.

– Не умничай, – из ниоткуда подскакивает к брату Инга и запрыгивает ему на спину. – То, что ты инженер не дает тебе права строить всех подряд своими умностями!

– Я физик, а не инженер, стрекоза, – мастерски сбрасывает с себя сестру парень, хорошенько взъерошив ей волосы. Огонек предпринимает попытку отвесить братцу пинка, но попадает в захват. Драка перерастает в словесную перепалку и кучу детских обзывательств.

Люблю этих двоих как родных, честное слово. То готовы поубивать друг друга, то идиллия и смеются, обнимаются, готовы друг за друга стереть в порошок всех недоброжелателей.

– Ну что, – скалится Хантер, – все в Квикки-мобиль?!

– По-о-оехали! – хором отвечаем мы с подругой и запрыгиваем на заднее сиденье.

Глава 4

По дороге Хантер просветил меня, что клуб «B-luck» (сокращенно «Biker's luck», переводится как что-то вроде «Удача Байкера»), в который мы направляемся, так же принадлежит Авдееву Станиславу и создавался для взаимного общения гонщиков, да и просто, чтобы был свой угол для отдыха. Главной целью было создать место для культурного отдыха, чтобы не искать приключений по городу.

Не особо вслушивалась в болтовню близнеца, поскольку душой уже была там, рядом с Виктором. Прокручиваю в голове слова поддержки, которые ему скажу, мысленно проигрываю варианты его реакций…

– На выход, – вырывает меня из мечтаний Вова, заглушая мотор на стоянке возле клуба.

Ранее я ни разу здесь не была, лишь слышала по рассказам, что тут своя особая атмосфера и нет толпы голодных студентов, жаждущих «потусить на халяву». Как говорил Вова: здесь все свои, из тусовки.

С виду – невзрачное одноэтажное здание складского типа, а на деле крутой бар и клуб. Металлическая дверь, кирпичные стены, плоская крыша, неоновая вывеска – полный комплект для антуража. Внутри еще более фактурное местечко: много яркого света, пестрящего своими лучами, громкая музыка, бьющая по ушам, толпа гонщиков и их приближенных друзей, веселящихся на полную катушку.

В толпе ищу фигуру Виктора, но нигде не вижу его. Наверное мой взгляд был слишком заметен, ведь Инга осторожно подтолкнула меня вперед:

– Иди, он должен быть у бара. Будь менее замкнутой, Ли, смелее!

– А ты? – с надеждой спрашиваю я у подруги.

– Я не всегда буду водить тебя за ручку, милая! – хихикает подруга и, помахав мне рукой, скрывается на танцполе.

– У бара, говоришь, – вздыхаю я и начинаю продвигаться в нужном направлении, стараясь не получить в бок от пляшущей молодежи. От громкой музыки закладывало уши и создавалось ощущение потери в пространстве, а сердце колотилось как бешеное то ли от волнения, то ли в такт мощному биту.

И все же, добраться до бара для меня оказалось сложной задачей. Пару раз даже чуть не «засосало» в трясину толпы, но мне удалось вовремя вынырнуть в последний момент и упасть в чьи-то объятия.

– Ассистентка? – узнаю насмешливый бархатный голос намного раньше, чем в полной мере могу рассмотреть лицо мужчины.

Поднимаю голову и сталкиваюсь с хитрым взглядом, в черных глазах мужчины пляшут блики лазерных ламп, придавая его взгляду еще большего озорства. Растерянно рассматриваю идеальное лицо Авдеева и не сразу соображаю, что ответить. Да и теплые ладони, невесомо приземлившиеся на моей талии, окончательно спутывают поток мыслей.

– Ты здесь ищешь Виктора? – наклоняется к моему лицу владелец клуба, чтобы перебить громко играющую музыку, при этом обдавая свежим запахом мятной жвачки.

– Можно сказать, что да, – киваю я и отступаю в сторону, насколько это возможно в окружении толпы.

– Твой парень на заднем дворе, – отвечает Авдеев, указывая на запасной выход.

– Спасибо, что сказали, – снова киваю я и, замешкавшись, разворачиваюсь к двери.

Пока иду до выхода, меня преследует странное ощущение, когда тебе кто-то смотрит в спину и так и тянет обернуться. Но оно рассеивается, как только я выхожу на улицу и замечаю сидящего в курилке Виктора. Парень выглядит, как ни странно, веселым, он смеется в компании друзей, до моих ушей доносится его слегка хрипловатый смех.

Снова растерянно стою и смотрю на него, не знаю как себя вести дальше. Между нами всего метров пять, а по ощущениям как будто километровая пропасть. Подойти и поздороваться, это же так просто, не сложнее, чем написать сообщение – убеждаю себя, но выходит плохо.

Делаю вид, что что-то ищу в телефоне, а сама не могу перестать поглядывать на парня. Он ведет себя почти как обычно, ни следа горя или беспокойства… Возможно, что с его отцом не все так серьезно? Может быть владелец трека меня обманул? Мысль, что Виктору плевать на родного отца, не хотела уживаться у меня в голове рядом с его образом.

Не могу заставить себя сдвинуться с места.

Не могу, не могу, не могу!

Да и время не совсем подходящее, ведь будь Виктор один – было бы проще, а не сейчас, когда он рядом с друзьями – снова пытаюсь оправдать я свою трусость.

Нервно листаю меню на смартфоне туда-сюда, разрабатывая план дальнейших действий. Рано или поздно, парень вернется в клуб и там, возможно, я смогу пересечься с ним и поговорить…

Когда я уже была готова вернуться в шумный клуб, в моей руке ожил телефон. На экране всплыло сообщение от Виктора:

«Яновицкая – это ты?»

Сердце в груди чуть ли не переворачивается и дыхание предательски перехватывает. Неосознанно поднимаю глаза и натыкаюсь на улыбающееся лицо Виктора, чей взгляд глубоких зеленых глаз направлен точно на меня. Парень самодовольно хмыкает, бросает окурок в урну и направляется…

Батюшки, ко мне!

Не знаю куда деть взгляд и чем занять руки, нервное напряжение нарастает и меня уже почти что колотит мелкой дрожью, как от лютого мороза.

– Это ведь ты мне прислала сообщение, подружка Хантера и Инги, да? – ухмыляется парень, подходя ближе и старательно изучая меня взглядом с ног до головы. Буквально ощущаю его, словно прикосновения, настолько он цепкий и будоражащий. – Отлично выглядишь, кстати.

– Спасибо, – выдавливаю я из себя единственное слово, завороженно глядя в лицо Виктора.

Какой же он брутальный, уверенный в себе, красивый… Квадратная челюсть, ямочка на подбородке, зеленые глаза, цвета изумруда, взъерошенные рыжие волосы… Ох…

– Хочешь выпить, потанцевать? – спрашивает у меня Виктор.

– Да, можно, – опять корю себя за несуразные ответы и свою зажатость, но ничего не могу поделать.

– Лия, верно? – улыбается Виктор и я киваю. – А я Вик или Тор – как больше нравится. Идем, хочу как следует накатить!

Парень открывает передо мной дверь и пропускает вперед. Я до сих пор не верю, что это происходит сейчас со мной и в реальности. Может быть я сплю? Нет, не сплю, иначе бы от сжатых в кулаки рук и впившихся в ладони ногтей не было бы так больно…

– Как твой отец, что с ним? – спрашиваю я у Виктора, когда мы приземляемся за барную стойку.

– Валяется в бессознанке в больничке, – отвечает парень, наклоняясь настолько близко к моему уху, что я чувствую его горячее дыхание. Тело реагирует моментально, разгоняя толпы мурашек с головы до пят.

– А что с ним произошло? – тревожно спрашиваю я, заглядывая ему в глаза.

– Получил по морде и почкам в темном переулке, – фыркает парень, протягивая мне какой-то коктейль с ананасом и зонтиком.

– Боже мой… – только и могу ответить я. – С ним все будет хорошо?

– Да, вроде да, – как-то слишком весело пожимает плечами Вик. – Чего ты вдруг решила мне написать, а? Ты же почти никогда со мной не разговаривала. Влюбилась? – смеется гонщик, а я чувствую, как загораются мои уши и кровь приливает к щекам.

– Нет, просто узнала новость и решила спросить, – чуть ли не заикаясь, отвечаю я и, чтобы скрыть свое смущение, отпиваю коктейль через витиеватую розовую трубочку.

– Ну, допустим, – коварно ухмыляется Виктор и протягивает мне руку. – Пошли танцевать?

– Пойдем, – растягиваюсь я в блаженной улыбке.

Это просто счастье какое-то! Мы действительно танцуем вместе, рядом, а парень периодически то берет меня за руку, то притягивает к себе. Наши тела ритмично двигаются под заводной бит, изредка прикасаясь друг к другу, пробуждая сильнейшие эмоции, и это чувство эйфории несравнимо ни с чем на свете, что я могла испытывать раньше. Все мгновения радости, за которые я держалась в своей жизни, разом померкли, поскольку теперь весь свет в моей душе принадлежал этому дню и этому мгновению.

Смотрю на Виктора и ругаю себя за трусость: что мне мешало раньше подойти к нему, написать, позвонить?

Глупая, глупая Лия!

Не знаю сколько времени прошло с момента как мы приехали в клуб, но мне, как никогда, не хотелось возвращаться домой и расставаться с друзьями. Мы уже веселились все вместе: я, Виктор, Инга с каким-то парнем, Хант, четыре девушки и три мне неизвестных парня. Подруга периодически посмеивалась и хитро стреляла глазками в мою сторону, как будто говоря: «А я говорила, что нужно действовать!».

– Ребзя, поехали ко мне на хату? – предлагает Виктор. – Пива закупим, а может и еще чего покрепче… Предка все равно нет дома, что жилищу пустовать!

Все поддержали идею Тора, но не я… Я попросту не могу поехать куда-то на целую ночь. Завтра утром нужно к маме в больницу, а отец, если заметит мое отсутствие – взбесится. Он и так взбесится за мое позднее возвращение, не хочется усугублять ситуацию.

– Ну как знаешь, – снисходительно хмыкает Вик, направляясь к машине одного из парней. – Спасибо за движ, детка! – окинув меня на прощание взглядом, парень садится в машину.

Вот и все.

Возможно в глубине души я тешила надежду, что Виктор останется со мной, проводит до дома, обнимет, поцелует… Надеялась, что под маской крутого мачо, как у Дэнни Зуко, скрывается романтическая натура. Но я, отнюдь, не Сандра Ди.

– Ли, почему нет? – уговаривает меня Инга.

– Я не хочу скандала с отцом, – честно отвечаю я. – Иди, тебя ждут, я вызову такси.

– Ну нет! – фыркает слегка пьяненькая подруга. – Вовчик! – кричит Инга на всю парковку.

– Иди нахер! – доносится ей в ответ, вперемешку с массовым смехом. – Я Хантер, Х-а-н-т-е-р! – произносит по буквам парень, угрожающе подступая к сестре.

– Хантер, будь лапочкой, отвези Лию домой, а? – жалостливо смотрит на брата подруга. – Ты же не пьешь, а твоей Красной Шапочки здесь нет, ну давай, а? Потом ко мне вернешься, адрес Вика ты знаешь!

– Не обязательно, я вызову такси, – стараюсь отпираться я, хотя да, в десять вечера мне было бы комфортнее ехать рядом с Вовой, чем с малознакомым таксистом.

– Ладно, – вздыхает Хантер, – но это все только потому, что я вас люблю, маленькие сучки…

– Эй! – пихает локтем брата Инга. – Я так-то старше тебя на девятнадцать минут!

– Да-а, эти девятнадцать минут решают многое, – саркастично протягивает близнец и строго смотрит на сестру. – Я пошел к бару за шмотками и ключами, а ты подожди пока, – кивает мне на свою машину Вова.

Пока Хантер ходил за своими вещами, я обняла подругу и проводила взглядом уезжающих ребят. Даже подпорченный под конец, этот день все равно останется для меня самым лучшим.

Глава 5

Стою возле машины, прислонившись к ней спиной, и замечаю подъезжающий внедорожник. Из него выгружаются достаточно шумные ребята, среди которых я замечаю небезызвестную Руби. Девушка смотрит на машину Хантера, затем бросает в мою сторону презрительный взгляд, нервно дергает плечом и вновь отворачивается к своим друзьям.

Похоже, что красотка ревнует…

– Поехали? – возвращается Хантер, позвякивая в руках ключами.

Слежу за его взглядом: парень смотрит будто сквозь меня, а я прекрасно знаю на кого. Сжал челюсти, на скулах желваки ходуном заходили, кулаки нервно сжались, грудь начала часто вздыматься… А в этот самый момент, шумная компания направляется к дверям клуба. Призывно повиливая бедрами, последней идет Руби. Девушка на несколько секунд оборачивается и стреляет в сторону Вовы многозначительным взглядом, а на ее пухлых губах красуется игривая ухмылка. Хантера уже чуть ли не трясет, кажется что вот-вот парень бросится вслед за красоткой, как послушный щеночек на свист хозяйки.

– Иди к ней, – вздыхаю я и улыбаюсь.

Я сегодня уже один раз помешала Ханту «общаться» с его недо-девушкой, не хочу во второй раз стать причиной их разобщенности. У этих двоих и без того странные отношения. Руби двадцать шесть лет, Вове всего девятнадцать. Эта девушка то сама дает ему знаки, то, вдруг, у нее просыпается голос совести и тараканы в голове оживают настолько, что она травит их вместе с чувствами бедного влюбленного парня.

– Нет, все нормально, садись, – качает головой парень, бросая прощальный тоскливый взгляд на закрывающуюся дверь клуба.

– Вов, я такси вызову, иди к ней, – с утешительной улыбкой говорю я и демонстративно достаю телефон, чтобы набрать такси.

– Черт, Ли, – запускает руку в свои волосы Хантер, хорошенько взъерошивая шевелюру. – Инга меня убьет, если узнает, что я тебя не отвез! – в глазах парня мечутся искры радости и растерянности.

– Я ей не скажу, обещаю, – утешительно улыбаюсь я, стараясь рассеять угрызения совести парня. – Иди!

– Ты святая, – смеется Хантер, быстро целует меня в щеку и пятится к клубу. – Если что – обязательно звони, поняла, стесняшка?

– Поняла, – машу рукой и набираю номер такси.

После короткого разговора с оператором и просьбой «ожидать ответного смс, когда кто-то примет заказ», я подхожу и сажусь на невысокое ограждение возле тротуара.

Прошло уже почти пятнадцать минут, но ответа не было. На улице становилось прохладнее и, несмотря на светлые ночи лета, с каждой секундой все темнее и темнее.

Нахожу еще один номер такси и предпринимаю еще одну попытку выбраться из этого места. Очень не хочется отрывать Хантера от Руби, очень. Надеюсь, что с этого номера мне перезвонят и примут заказ.

Черт!

А мне ведь еще за сигаретами отцу нужно в какой-то магазин заскочить, явлюсь без них – отец устроит скандал… Ежусь от ночной прохлады и вздрагиваю от неожиданного резкого хлопка металлической двери клуба.

– Ты чего здесь сидишь? – удивленно спрашивает уже знакомый мне голос.

Спрыгиваю с ограждения и выпрямляюсь, спрятав руки за спину, словно нашкодившая школьница.

– Такси жду, – отвечаю я, поднимая неуверенный взгляд на мужчину.

– Будешь ждать до ишачьей пасхи, – смеется Авдеев. Невольно отмечаю, что у него очень красивая улыбка. Искренняя, от нее так и веет теплом. – Сюда вечерами такси не приезжает, не любят они этот район, – говорит мужчина и направляется к темному кроссоверу «с кольцами».

– Спасибо, что сказали, – киваю я, не сразу осознавая масштаб возникшей проблемы.

– Ты чего стоишь-то? – непонимающе смотрит на меня Станислав. – Поехали, куда тебе?

Смотрю на черноволосого мужчину и чувствую, как начинаю нервничать. В висках стучит пульс, ладони вспотели – ощущаю себя маленьким беспомощным зайчонком.

– Я… я другу позвоню, он в клубе, отвезет меня, – сбиваясь на полуслове, отвечаю я, переступая с ноги на ногу. – Спасибо за предложение…

– Ты боишься меня? – самоуверенно ухмыляется Авдеев.

– Нет, просто… – собираюсь придумать оправдание, но не могу подобрать слова.

Да, я боюсь незнакомцев. Да, меня мама в детстве научила, что садиться к незнакомому дяде в машину нельзя.

– Не поедешь, значит? – хитро выгибает бровь мужчина и я киваю в ответ. – Ну ладно, удачи, ассистентка.

– Спасибо, – отвечаю я уже больше себе, чем садящемуся в автомобиль Авдееву.

«Ассистентка»… Скажет тоже. Никакая я не ассистентка.

Когда черный кроссовер покидает парковку, набираю номер Хантера и в ответ получаю «абонент не абонент». Вот, блин… Будет слишком глупо, если я пойду в клуб и опять отвлеку друга… Он виду не покажет, стерпит, но я буду ощущать себя совсем неловко, ведь сама заставила его идти к Руби.

И что теперь делать? Сама знаю ответ на этот вопрос, поэтому, тихо ругая себя, направляюсь в сторону дороги.

Когда мы приезжали сюда на машине Вовы, неподалеку я видела автозаправку. Именно туда я сейчас и направляюсь пешком, осторожно двигаясь вдоль дороги. Может быть там мне удастся дождаться такси и заодно купить сигареты.

Вызвала такси, сижу возле заправки и ожидаю ответа. Сигареты мне отказались продать, потребовав паспорт, которого у меня с собой, конечно же, не оказалось. Скандалить и убеждать продавца в своем совершеннолетии я не стала, поскольку этот финт точно не увенчается успехом.

Смотрю на пролетающие мимо автомобили и на душе становится так тоскливо и одиноко. Сегодняшний день выдался красочным на события, как позитивные, так и вот на такие как сейчас. Обидно, что сейчас я совсем одна. А мне страшно до ужаса, отчего я дергаюсь от каждого шороха и скрипа тормозов. Облокачиваюсь на колени и закрываю лицо руками. Хочется пожалеть себя, немножко поплакать, но смысл от такой жалости? Ситуация же от этого не изменится.

Неожиданно вздрагиваю от испуга и почти подскакиваю с места, поскольку рядом со мной на лавочку садится кто-то еще. Встретившись со знакомым взглядом черных глаз, я немного успокаиваюсь, но и настораживаюсь.

– Вы что здесь делаете? – сквозь сбившееся от секундного шока дыхание, спрашиваю я.

– Что обычно делают на заправке? – по-доброму улыбается Авдеев. – Вот, хотел заправиться и вернуться в клуб, чтобы скоротать время ожидания такси со своей ассистенткой.

– Вы шутите? – осторожно переспрашиваю я, стараясь изо всех сил прочесть на лице мужчины хотя бы тень сарказма. Но не нахожу и крупицы лжи или злой шутки, мужчина спокоен и говорит искренне именно то, что думает.

– Ни в коем разе, – продолжает улыбаться Станислав. – Я просто тут подумал, Рик надолго выпал из графика, а его обязанности, пусть и не все, нужно на кого-то переложить или хотя бы разделить. Или ты передумала работать? – хитро выгибает бровь брюнет и едва сдерживает смех. – Помнится, разговор был, что ты даже полы моешь и уборщицей справишься…

– Нет, нет, я не передумала! – радостно киваю я, ощущая на душе какое-то неимоверное облегчение. – Когда приступать? Что нужно делать? Какие документы нужны?

– Поехали, отвезу тебя домой и по дороге все расскажу, – поднимается и протягивает мне руку Авдеев.

Недолго медлю, но, взвесив все за и против – кладу свою руку на горячую мужскую ладонь. Успокаиваю себя и свой отказ от принципа «не ездить с незнакомцами» тем, что Авдеева знают многие и уж точно он не маньяк и не такой уже и незнакомец. Да и иного пути, судя по всему, у меня попросту нет – сообщения от такси так и не пришло.

Глава 6

Я уже села в машину и вспомнила, что так и не купила отцу сигареты. Набираю в грудь побольше воздуха, в надежде что живительный кислород придаст мне смелости, и спрашиваю у Авдеева:

– Простите, а вы не курите случайно?

– Что? – мужчина удивленно поворачивается ко мне лицом.

– Вы… Мне нужны любые дешевые сигареты, а на заправке не поверили, что мне уже есть восемнадцать. Я подумала, может быть у вас можно попросить, заплачу обязательно, – тараторю я, стараясь не смотреть в темные глаза Станислава.

– Подожди минутку, – коротко отвечает он и вылезает из машины.

Пользуясь отсутствием мужчины, рассматриваю кожаный салон дорогого автомобиля: все чисто, без единой царапины или пылинки. Одно слово – идеально, как и сам хозяин.

– Держи, – возвращается в салон Авдеев и бросает мне на колени пачку тонких сигарет в розовой упаковке. – Если куришь, то кури не дешевую дрянь! – как-то слишком грубо звучат его слова. – Но имей в виду, на работе чтобы не видел тебя с сигаретой!

Смотрю на гламурную упаковку и прокручиваю в голове слова Станислава.

– Вы подумали, что это я для себя? – переспрашиваю я, растерянно глядя на черноволосого мужчину.

– А что, нет? – хмурится мой будущий работодатель.

– Нет, меня попросили купить, – отвечаю я, покручивая пачку в руках, и отчего-то начинаю улыбаться. Улыбка сама собой растягивается на губах и я отворачиваюсь к окну, чтобы не показывать ее Авдееву.

– Чего ты веселишься? – слышу в его голосе смешливую вибрацию.

– Это для отца, он просил меня купить, – уже почти смеюсь я, представляя лицо отца, когда протяну ему дамские сигареты. Хотя, если он до сих пор пьян – даже не заметит разницы. – Спасибо, я вам отдам деньги. Сколько?

– Для отца… – удивленно повторяет Станислав и я киваю в знак подтверждения. – Твою мать… – мужчина упирается лбом на руль и начинает содрогаться от тихого смеха. Я тоже немного подхихикиваю. – Прости, я идиот. Я сейчас куплю ему нормальные…

Авдеев собирался вновь покинуть автомобиль, но я рефлекторно, совершенно не отдавая себе отчет, ухватила его за плечо.

– Не нужно, ему и эти пойдут, – убеждаю я мужчину, заглядывая в глаза. – Только скажите сколько с меня, я сразу же отдам, не люблю долги…

Долги это худшее, что случалось в моей жизни. Я не ношу дорогие шмотки, не крашусь люксовой косметикой, не навешиваю на себя золотые побрякушки не потому, что не хочу всего этого, а потому, что все это пришлось продать на барахолке и заложить в ломбард для того, чтобы помочь родителям расплатиться с долгами.

Когда расстаешься с тем, что так дорого сердцу, непроизвольно зарекаешься, что: «Никогда! Никогда и никому я не буду должна денег! Я не возьму ни копейки в долг, а буду выживать своими силами!»

– Вычту из зарплаты, – хитро улыбается Станислав, переводя взгляд на мою руку. Медленно убираю ее, утопая в густой трясине неловкости. – Едем, а то родители тебя потеряли, наверное… Отец сигареты заждался… – усмехается Авдеев, поворачивая ключ зажигания. – Кстати, почему не с парнем своим поехала тусить?

– Потому что он мне не парень на самом деле, – отворачиваюсь к окну, лишь бы не видеть укоризненный взгляд Авдеева. Наверное, он считает меня лгуньей теперь…

– Ну, скажем так, я догадывался, – хмыкает мужчина.

До моего дома мы доехали достаточно быстро. В дороге мне обрисовали «фронт» работ на ближайшее время. В мои обязанности входит: поиск спонсоров для соревнований и договоренности с судьями (которыми могут стать даже обычные действующие гонщики, но с большим опытом).

Я – непосредственная ассистентка господина Авдеева Станислава Юрьевича и, соответственно, подчиняюсь только ему, остальные «шишки» его гоночного бизнеса для меня пустое место и их требования и приказы я не исполняю.

Завтра мой первый рабочий день. График ненормированный, но меня это вполне устраивает, особенно за те деньги, что будут платить. Гонорар превышает мамины месячные доходы в пять раз и ради такого я готова пахать, как проклятая.

Мой начальник не любитель официальщины, поэтому приказал называть его просто Стас. Это сложно, поскольку я ощущаю между нами возрастную пропасть, лет эдак на десять точно.

– Завтра в девять в моем кабинете, Лия, – кивает мне Стас. – Документики прихвати.

– Спасибо вам большое, – неуверенно говорю я. – За все…

Выхожу из автомобиля и направляюсь к подъезду, домой. Пока поднимаюсь по лестнице, заглядываю в телефон и среди нескольких оповещений на экране замечаю то, от которого чуть не роняю и без того убитый временем смартфон на пол от радости и шока.

«Виктор Молотов хочет добавить вас в друзья.»

С ума сойти! Конечно же принять заявку, какие тут могут быть сомнения?!

В приподнятом настроении захожу в квартиру. Прислушиваюсь, улавливая размеренный храп отца. Спит – это хорошо.

Быстро бегу в спальню, прихватив сменные вещи, и отправляюсь в душ. Потом кочую на кухню, чтобы приготовить что-то из еды. Открываю холодильник, что там у нас… Курица и гречка – классика.

Закончив приготовление, проскальзываю в свою спальню, при этом не забыв положить пачку сигарет на письменный столик возле спящего отца. Залезаю под одеяло, сжимая в руках телефон.

Листаю фотографии в профиле Виктора и улыбаюсь, как чокнутая. Неужели запомнил меня и заинтересовался? Пожалуйста, хоть бы так!

Глава 7

В девять утра, как примерная ассистентка, уже стою возле кабинета Авдеева. В голове до сих пор шок от событий вчерашнего дня, но нужно заставить взять себя в руки и не отвлекаться на пустяки. Хотя Виктора я бы не назвала пустяком, но все же.

Не знала, как именно нужно одеваться для этой работы, строго или свободно, поэтому решила совместить два стиля, надев джинсы, кеды и белую блузку. Не шибко официально, не шибко свободно.

Как я и предполагала, ночью отец выкурил почти всю пачку даже не заморачиваясь с выходом на балкон. Специфический «аромат» женской курительной дряни заполонил квартиру, благо моя дверь была закрыта.

Когда уходила – он снова спал, но как проснется по традиции отправится за бухлом. Предусмотрительно из нашей семейной «банки» с деньгами достала карточку, где одиноко лежат последние пять тысяч, оставив отцу пятьсот рублей наличности, чтобы сильно не буйствовал и не упился до посинения.

Позвонила врачу в больницу, спросила как самочувствие у мамы и снова услышала заученную фразочку. В обед обязательно вырвусь к ней, чтобы навестить, поговорить в пустоту, рассказать о произошедших событиях. Она не ответит, но мне хочется думать, что мама слышит.

– Доброе утро, Лия, – слышу знакомый глубокий баритон за своей спиной. – Ты пунктуальна…

– Доброе утро, Станислав Юрьевич, – улыбаюсь я. Начальник кривится, словно от зубной боли.

– Я же просил, давай без вот этого всего, – напоминает он. – Стас, без всякой прочей мишуры.

– Я постараюсь, извините, – смущенно отвечаю я, разглядывая мужчину.

Интересно, сколько ему лет? Тридцать? Тридцать пять? Выглядит он очень молодо и пребывает в отличной физической форме, без пивного дряблого живота. Именно эта физическая форма и вводит в еще большее заблуждение о его возрасте. Задумчиво и совершенно непроизвольно разглядываю широкие плечи, крепкие мускулистые руки и цепочку на шее.

– Итак, твоя программа максимум на сегодня, – серьезным тоном начинает Стас, вырывая меня из размышлений, а на губах едва заметная улыбка, словно он заметил мой изучающий взгляд и потешался. – Я планирую выставить на трек настоящие соревнования, а не это буйство красок и травм. Для этого мне нужны реально хорошие спонсоры и реально хорошие судьи. У Рика вот в этом компьютере была подготовлена база, где есть номера агентов и прочая информация. Твоя задача – обзвонить и записать тех, кто готовы будут вложить свои деньги и силы в мои соревнования. Текст с описанием соревнований на рабочем столе посередине, специально на видное место сдвинул. Понятно?

– Да, – киваю я, нервно заламывая ремешок на своей сумочке. Серьезный тон Станислава меня даже немного пугает. Очень сильно переживаю, хотя задание не сложное, не хочется в первый же день провалиться с треском.

– Тогда садись за компьютер, – наконец, широко улыбается Авдеев и на душе сразу теплеет. Проскальзывает мысль, что ему совершенно не идет серьезность, мне кажется, что этот человек должен улыбаться и заряжать своими лучами позитива всех окружающих. – Работай, я скоро вернусь.

Начальник уходит, а я приступаю к работе, устраиваясь на мягком кресле возле компьютера.

Мне потребовалось время, чтобы не заикаться при каждом звонке агентам и не спотыкаться на каждом слове, зачитывая тонкости соревнований, описанных в оставленном Авдеевым документе. Не каждый агент горел желанием даже слушать суть моего звонка, отпираясь массой отговорок по типу: «Мы уже финансируем подобные проекты и мест больше нет», «Спасибо, это не наш профиль», «Извините, но мы никогда не слышали о вашем стадионе, мы не будем сотрудничать с малоизвестной организацией».

Но все же удалось договориться с одним из спонсоров. Один – мало, но когда ты три часа обзваниваешь более сотни номеров и получаешь отказы – это целое достижение.

Приступаю к поиску судейского состава. Чувствую себя уже более уверенно и даже закрываю документ-шпаргалку, поскольку выучила все описание и пояснения наизусть. И снова…

Отказ.

Отказ.

Отказ.

Один за другим, я получаю отказы, а некоторые даже посмеиваются, мол, куда вы полезли, малоизвестная новая организация, еще не нахлебавшаяся должной пыли. Стерпела пару оскорблений, не стала отвечать грубостью в ответ, хотя желание такое внезапно появилось, несмотря на мою неконфликтную натуру.

Договорилась с одним единственным гонщиком, который с великим удовольствием согласился хоть на следующей неделе прилететь в Россию и помочь с организацией и аккредитацией трека.

Смотрю на две записи на листке и ощущаю разочарование и гордость одновременно. Нужно дождаться Стаса и показать ему свою проделанную работу.

Боже мой, «Стаса». Как же это тяжело заставить себя переключиться с официального обращения с людьми что старше тебя, на обычное бытовое. Уверенна, что это просто дело привычки и скоро я смогу спокойно «тыкать» начальнику, но пока что мне даже в собственных мыслях дико называть его «Стас». Это все воспитание и возрастная пропасть виновата.

– Ну как обстоят дела? – словно на зов моих мыслей, в кабинет возвращается Станислав.

Вскакиваю с места и протягиваю ему листок с двумя записями. Начальник садится на диван и долго читает написанное. Слишком долго, для шести строчек с данными… Чувствую, как нарастает мое беспокойство, а сердечко в виски «тук-тук-тук».

– Ты издеваешься, да? – поднимает на меня взгляд Авдеев, а я окончательно столбенею от страха.

– Что-то не так? – дрожащим голосом спрашиваю я.

Где и чем я могла накосячить?! Ну же, Лия, давай вспоминай! Может быть ты сделала не то, что нужно? Может быть, ты не в ту базу Валерия Дмитриевича залезла?

– Ты вот это серьезно? – трясет листком Станислав, прожигая меня темным взглядом. Вот-вот и лазеры вспыхнут, как у Супермена, и останется от меня лишь кучка пепла. Не могу прочитать эмоции на его лице, но он вроде бы и не злится, а вроде бы и не совсем доволен… – Лия, я с тобой разговариваю, ау, милая!

– Скажите, что нужно переделать и я все переделаю, – растерянно хлопаю глазами я, а от нервов руки снова хочется чем-то занять.

– Ничего не надо переделывать, – откидывается на спинку дивана Авдеев и запрокидывает голову к потолку. На его губах появляется тень улыбки и я даже тешу надежду, что не все так плохо. – Просто в этом мире существует всего два человека, с которыми я не хочу сотрудничать и просить помощи. И как ты думаешь, чьи имена записаны на этой бумажке?

Глава 8

– Вы только скажите и я еще раз обзвоню агентов, – нервно говорю я. – Перезвоню тем, кого записала, и откажусь от их услуг, если вы не желаете с ними работать. Обязательно найду других!

– Нет, оставь все как есть, – поднимается с дивана Авдеев и подходит ко мне. – Видимо это судьба, – усмехается он. – Перезвони Славину и скажи, что я согласен на его помощь и буду очень рад, если он приедет и поможет с организацией.

– Хорошо, а что передать Бергеру Кириллу Викторовичу? – подглядываю в листочек, чтобы правильно назвать фамилию.

Начальник немного мрачнеет, а в глазах появляется отблеск неведомой мне обиды.

– Все то же, Лия, – спокойно отвечает мужчина и протягивает листок.

– Хорошо, я сейчас же все сделаю! – часто киваю, стараясь показать весь свой рабочий энтузиазм.

Станислав как-то слишком пристально рассматривает мое лицо, словно цепляясь взглядом за мелкие черты. Ощущаю себя более чем неловко и не знаю как вести себя дальше, тишина и этот странный взгляд щекочут и без того напряженные нервишки.

– У тебя линзы? – вдруг спрашивает Авдеев, глядя прямо в глаза.

– Нет, – смущенно опускаю взгляд. Вот и он заметил мои идиотские разноцветные глаза…

– Невероятно, – с улыбкой произносит Станислав. – Очень необычно и красиво, даже сказал бы, что волшебно.

– Спасибо, – краснею, как помидор, но мне приятны его слова. Щеки жжет, уши пылают, а сердце колотится, как заведенное.

– Прости, что смутил, просто никогда подобного не видел, – усмехается Авдеев и смотрит на свои наручные часы. – Хочешь пообедать? Как раз время обеда, между прочим.

– Я хотела у вас отпроситься, чтобы съездить в больницу в это время. Вы позволите? – с надеждой спрашиваю я, сминая уголки на листке с контактами спонсора и судьи.

– Что-то серьезное? – обеспокоенно уточняет начальник.

– Не со мной. В первую больницу, у меня там мама, – ответ получается слишком тихим, а голос сам собой срывается на последнем слове.

– Ты не поверишь, мне тоже нужно в эту больничку, – отвечает начальник. – Собирайся, Лия Яновицкая, поехали.

Не стала отпираться, раз Авдееву было по пути. Села на переднее сиденье его машины и погрузилась в телефон, наслаждаясь какой-то приятной иностранной мелодией по радио. Не знаю о чем говорить с мужчиной и стоит ли вообще, поэтому открываю диалог с Ингой, так жаждущей моего внимания.

Инга: «Ты решила зажопить свою днюху?»

Я: «С чего ты взяла?»

«Не слышу объявления о месте

и времени тусовки, красотка!»

«Еще целая неделя, угомонись!

Уж тебя и Вову я точно позову, не переживай.»

«Как первый рабочий день?

Опоздала, нагрубила, не справилась?»

«А ты в меня веришь, подруга.

Все хорошо, еду с начальником в больницу к маме.»

«Когда это у нас стало обязательным

знакомить босса с родителями?»

«Нам просто по пути, дуреха!»

«Как Виктор? Ничего не писал?»

«Нет.»

«Пригласи его на днюху, напиши сама!»

Убираю телефон и с грустью смотрю на пролетающие мимо автомобили. И ведь правда, возможно, что мое приглашение на вечеринку послужит первым шагом. Вот только проводить эту вечеринку негде, не на что и не хочется совсем.

– А что с мамой? – вдруг прерывает тишину Авдеев, как бы невзначай задавая вопрос.

– У нее не так давно был сердечный приступ, она в очень тяжелом состоянии в больнице. На аппарате жизнеобеспечения…

– Значит, ты живешь с отцом?

– Да, – искренне надеюсь, что Станислав не спросит что-то про отца или его работу. Не станет уточнять, почему я еду одна. Не хочу рассказывать слезливых историй. – А вы к кому едете? – стало невыносимо интересно мне.

– К Рику, он лежит там в отделении хирургии вроде бы, весь поломанный, бедняга, – вздыхает Авдеев, заворачивая на парковку. – Номер мой запиши, если освободишься раньше – позвони.

Поднялась на нужный этаж, провела все необходимый стерильные процедуры, надела халат. Как-то слишком печально в этот раз смотрела на меня дежурная медсестра, пропуская в палату.

– Доктор скоро подойдет к вам, – коротко говорит милая женщина и оставляет меня наедине с самым родным и близким человеком.

Куча разных трубок, проводов, лампочек и каких-то показателей. Когда я в первый раз увидела маму в таком состоянии – мне стало до ужаса страшно, не могла смотреть на нее без слез, рыдала днями и ночами. Но со временем человек способен адаптироваться ко всему в его жизни, при этом надеясь на лучшее.

Рассказываю маме про работу, про Виктора, про своего начальника – все, что произошло со мной за эти пару дней. В ответ получаю лишь размеренное пиканье медицинского прибора.

– Добрый день, – заходит в палату пожилой доктор. – Лия, нам с вами нужно поговорить.

Сердце словно чувствует неладное, а по позвоночнику бежит холодок. Мы выходим в коридор, где доктор обрушивает на мою голову слишком тяжелую для принятия правду.

– Жизненные показатели вашей мамы стремительно падают, – словно обухом по голове, а перед глазами в миг все расплывается от нахлынувших слез. – В силу отсутствия должного финансирования и материальной части, мы не сможем больше ничего сделать.

– Чем ей можно помочь? – стараясь сдержать всхлип, спрашиваю я. Снова чувствую холодный страх, пожирающий душу изнутри.

– В наших условиях ничем, – грустно пожимает плечами врач. – Если бы вы смогли транспортировать ее в какую-то коммерческую клинику, а лучше всего – заграницу…

– Сколько это может стоить? – в ответ получаю страшную сумму. Тут даже продажей себя на органы не расплатиться. – Вы мне предлагаете сидеть и ждать, смотреть, как моя мама медленно умирает? Неужели нет никакого другого пути?!

– Простите, но мы и так делаем все возможное, – вздыхает врач.

Не помню, как выбралась на улицу. Задыхаюсь от бессилия, мне катастрофически не хватает воздуха. Трясущимися руками расстегиваю воротник блузки, безжалостно отрывая неподдающуюся пуговицу. Прислоняюсь к стене спиной, размазывая по щекам горькие слезы, а в голове лишь одна отчаянная мысль:

Как же так, Господи, за что, почему?!

Глава 9

Стас

Я зарекался больше не работать с помощницами. Но тут в мой кабинет робко стучит маленькое чудо с разноцветными глазами и умоляет дать ей работу.

«Я могу даже уборщицей!» – жалостливо просит она, а мне хочется поскорее скрыться и уйти прочь, лишь бы не попасть под магию этих завораживающих глаз. Но уже слишком поздно.

«Дети дьявола» – так раньше говорили про людей с разными глазами, но тут дьяволом и не пахнет. Маленький хрупкий ангелочек с подрезанными жестокой жизнью крылышками.

Пока поднимаюсь на лифте на нужный этаж больницы, постоянно прокручиваю образ ассистентки в голове. Невероятная – одно слово, которым я могу описать всю Лию Яновицкую.

Эталон скромности, нежности и доброты. Неизбалованная и честная, что редкость в ее возрасте. Ох, как же не хочется, чтобы это сокровище досталось кому-то другому… Был бы помладше – приударил бы, забрал себе этот подарок судьбы.

Черт! Попахивает первой стадией одержимости!

А хороших девочек всегда тянет к плохим парням, таким как Виктор. Он чуть старше ее, красивый, гонщик, горячая кровь – все как любят девушки в этом возрасте.

Непроизвольно скривился, словно от зубной боли.

Это она еще меня лет в восемнадцать не видела. Чертом не просто так прозвали!

Я никогда не отличался сдержанностью в своих чувствах, если что-то или кто-то западал в душу, то это уже никак не выковырнуть и не стереть.

Зачем взял девчонку на работу?

Затем, что не хочу, чтобы она пошла к какому-нибудь другому озабоченному мужику, а она бы пошла. Вижу и чувствую, что в ее семье не все так гладко и очень нужны деньги. Так что, лучше уж у меня под боком на хорошей зарплате, чем у какого-нибудь придурка в постели за те же бабки. Мне так спокойнее и, объективно, приятнее.

Захожу в палату и вижу старого друга с перевязанными загипсованными ногами.

– Привет, Рик! – подбадривающе улыбаюсь я ему, хотя понимаю, что мое веселье для него послужит лишь дразнилкой.

– Привет, друг, – хрипло отвечает Рик. – Прости, что так вышло перед аккредитацией трассы…

– Забудь, все нормально, – сажусь напротив друга и рассматриваю до сих пор опухшее сине-фиолетовое месиво вместо лица. – Рассказывай, что произошло.

– Да так, попался на пути четырем придуркам с битами, – хрипло кашляет Рик.

– За что они тебя? – выпытываю я. Уверен, что друг что-то старается скрыть и даже догадываюсь, за кого отхватил знатных пиздюлей.

– Да не важно, так, мелочи, – старается не смотреть мне в лицо Рик.

– Вот это мелочи? – киваю на разбитое лицо друга. – А вот это, тоже мелочи? – осторожно тыкаю загипсованные ноги. – Ты слышал заключение врача? Три года, Рик, три года ты не сможешь кататься!

– Не очень-то и хотелось, я уже слишком стар для этого дерьма, – фыркает друг. – Пора пересаживать свою жопу с байка на тачку.

– Мне-то можешь не врать! – рычу я. – Говори, кому задолжал и сколько?

– Никому, – отпирается Рик, но, по нервно сжимающим край одеяла пальцам, я понимаю, что уже на верном пути.

– Задолжал не ты, да? Виктор?

Мужчина переводит взгляд, наполненный болью, на мое лицо и старается набрать побольше воздуха в легкие, чтобы сказать правду.

– Тор вписался в какую-то мутку и похерил почти десять тысяч баксов, – отвечает Рик.

– Какую мутку?

– Вот этого не знаю, – качает головой друг. И вижу, что действительно не в курсе.

– Что сказали про бабки? Когда и кому отдать? – стиснув зубы, спрашиваю я.

– Дали неделю и если Виктор не вернет долг – нам обоим пиздец. Отдать должен сам Виктор, я не знаю кому.

– А Виктору насрать, да?

– Ты сам все прекрасно понимаешь, – вздыхает Рик. – Он привык, что я выгребаю за ним любое дерьмо… Промашка моего воспитания, чтоб ее…

– Я заплачу его долг, но это в последний раз, Рик, – тыкаю в грудь мужчины, вкладывая в свою речь как можно больше металла и угрозы. – Я не нефтяной магнат и все, что только можно было угрохать в трек – я угрохал.

– Спасибо, Стас, – пытается подняться мужчина, но кривится от боли и вновь опускается на подушку. – Стас, ты… Спасибо! Я буду работать бесплатно, как вернусь…

– Я ещё как-нибудь зайду, давай выздоравливай, а то смотреть тошно, – усмехаюсь я и вижу подобие улыбки на опухшем лице друга. – Но шибко не торопись, я нашел тебе отличную замену.

– Быстро как! Кто он?

– Она, – растягиваюсь в слишком широкой улыбке я. – Ассистенткой к тебе хотела попасть, а попала…

– К Черту в загребущие руки, – заканчивает фразу Рик и хрипло смеется. – Красивая, судя по всему?

– Есть такое, – ухмыляюсь я, а Рик многозначительно улыбается и выгибает бровь.

– Ну так, чего ж ты тут сопли жуешь? Вперед на штурм!

– Ей восемнадцать, придурок!

– Ох ты ж, – беззастенчиво ржет друг, – ну, девочки любят постарше.

– Но не в два раза.

– А ты у нас правильный добрый дядя, значит? – подкалывает Рик.

– Типо того, – тему продолжать уже совсем не хочется, на душе от этого становится как-то погно. – Я пойду, меня уже наверное заждались.

– Лети, лети, – ухмыляется друг.

Возвращаюсь к машине, но ассистентки не наблюдаю. Проверяю телефон – пусто. Ладно, подождем, хотя мне показалось, что я просидел у Рика достаточно долго.

Минут десять спустя, пассажирская дверь открывается и в салон садится Лия. Девушка не смотрит в мою сторону, а лишь отворачивается к окну, не проронив ни слова.

– Как мама? – решаюсь спросить я, но ответом мне служит лишь тишина и подрагивающие в тихих рыданиях плечи девушки. – Лия, что-то случилось? – снова молчит, снова не смотрит, а мне уже и самому становится тяжело дышать. Что ж там такое произошло?!

– Ли-ия, скажи мне пожалуйста, что произошло? – снова тишина. Ну уж нет, я знаю, как заставить ее рассказать. – Если ты не скажешь, мы никуда не поедем и ты опоздаешь на работу, а я выпишу тебе выговор. А может быть даже уволю.

– У мамы падают жизненные показатели, – девушка поворачивается и смотрит на меня заплаканными покрасневшими глазами. – Они больше ничего не могут сделать, – всхлипывает она, вытирая слезы.

– Но что-то же можно сделать? – в голове не укладывается, как это не могут ничего сделать?!

– Можно, но не мне, – чуть успокоившись, отвечает Лия. – Маму нужно определять в хорошую клинику с новым материальным обеспечением или вообще заграницу. Но у меня нет таких денег, поэтому все, что мне могут предложить – смотреть, как она умирает!

Девушка снова сотрясается от беспорядочных всхлипов. Мне требуется несколько долгих секунд на раздумья, но потом план сам собой выстраивается в голове.

– Я отвезу тебя домой, – говорю я. – Мне нужно съездить по важному делу.

Отвез девчонку домой, попросил выпить успокоительного, но ведь не послушается, так и будет гробить свою нервную систему! Вернулся в свой кабинет и взял листок с записанными утром контактами.

Не хочу просить, не хочу! Но ничего не могу с собой поделать, еще больше хочу помочь девочке всей душой. Нет, не для того, чтобы стать рыцарем на белом коне, спасителем, на которого она бросится с распростертыми объятиями, а просто так, потому что очень хочу спасти дорогого ей человека.

То, что это был я – она не узнает.

Набираю номер и слышу как стучит мое сердце от волнения.

– Алло? – вопрошает в трубке детский голос.

– Стася? – не могу скрыть своего удивления.

– Дядя Стас? – получаю в ответ не менее удивленную интонацию от девочки. – Мама! Дядя Стас звонит! Ма-а-ам!

– Тише, тише! – стараюсь утихомирить девчушку, яростно зовущую к телефону маму. Не хочу говорить с ней, сколько бы лет не прошло – мне все равно тяжело, хотя уже и не так обидно. – А папа дома?

– Да, – отвечает за дочь Кирилл. – Что-то случилось? Обычно ты не звонишь первым.

– Мне нужна твоя особая помощь, – скрипя зубами, говорю я. – Ты же выделяешь какие-то гранты в медицину?

– Да, а что случилось, Стас, объясни? – чувствую в голосе Бергера беспокойство. Надо же, он переживает…

Быстро обрисовываю Кириллу свою задумку и он соглашается. Я не сомневался в его помощи, но просить было тяжело.

– Завтра же ее переведут в клинику моего знакомого, деньги – не проблема, – говорит Кир.

– Спасибо, – облегченно выдыхаю я.

Глава 10

Лия

Спасибо Станиславу Юрьевичу за то, что отпустил домой. Спасибо ему за его человечность и понимание. Я почти сумела успокоиться в его машине, но поднимаясь по лестнице домой, снова ощутила прилив душащих слез.

Захожу в квартиру и слышу, что с кухни доносится множество голосов, а в ноздри ударяет жуткий запах курева.

– Пап, у нас гости? – осторожно спрашиваю я.

По коридору, пошатываясь, идет мой отец и ещё какой-то неопрятный лысеющий мужчина. Я не знаю ни единого друга папы, наверное, потому что у него их нет. Есть только временные собутыльники.

– Ну давай, – пихает локтем отца мужчина и тихо бурчит ему в ухо, вероятно, предполагая, что произносит слова шепотом. – Поставь сучку на место, как я тебе говорил!

– Где деньги, Лия? – неуверенно, но с очень опасной интонацией спрашивает отец.

По моему позвоночнику пробегает зловещий холодок.

– Я их брала с собой, а что? – стараясь выглядеть спокойно, отвечаю я.

– Зачем?

Чтобы ты не потратил наши последние гроши на выпивку! – думаю я, но говорю совершенно другие слова.

– Я ездила к маме, нужно было кое-что купить.

– Лия, почему я должен просить в долг у уважаемого человека?! – взрывается отец. – Какого хрена ты смеешь брать мои деньги?!

– Твои? – переспрашиваю я, ощущая в груди незнакомую вибрацию. – Это мамины деньги, она вкалывала за семерых, а ты… – задыхаюсь от страха и возмущения я.

– Мои! Отдавай карточку и проваливай в комнату!

– Вот и правильно! – подначивает отца незнакомец. – А то совсем распоясались эти малолетки!

– Чем мы будем платить за квартиру? – все еще стараюсь сопротивляться я и вразумить родителя.

– Я ищу работу, милая, так что давай без претензий! – отец вырывает из моих рук сумку. – Я имею право расслабиться! Все, иди в комнату.

– Отдай мою сумку пожалуйста, – робко прошу я, ощущая себя словно на тонком льду – одно неловкое движение и провалюсь, набив шишек. Я впервые попыталась дать отцу отпор, но мне не хватило запала… Страх вновь правил балом.

– В комнату, я сказал! – рычит он.

– Отдай мне пожалуйста телефон, он в сумке, – кидаю короткий взгляд на неизвестного мужчину, явно удовлетворенного зрелищем и своей удачной манипуляцией.

Папа, немного подумав, достает телефон и протягивает мне.

Молча и гордо ухожу в комнату, но как только закрываю дверь – медленно сползаю по ней на пол и до боли закусываю губу, чтобы не сорваться на крик.

Так и сижу в своей комнате прямо на полу, подтянув колени к груди, и продолжаю плакать, просто не в силах сдерживать рвущийся наружу комок отчаяния.

Господи, сколько же это будет продолжаться?! Как бы я хотела жить отдельно, как бы я хотела, чтобы с мамой все было хорошо! А не этот вечный отцовский запой, странные люди и скандалы.

Ближе к девяти вечера «гости», вместе с отцом, уходят. Похоже, что тратить наши оставшиеся финансы.

– Скоро вернусь, сообрази пожрать! – бросает напоследок отец и захлопывает дверь.

Хоть бы ты вообще не возвращался! – думаю я, но тут же отгоняю от себя эту ужасную мысль.

Не помню, как перебралась на кровать, но проснулась я в шесть утра сама, под теплым одеялом. Проснулась от того, что невыносимо вспотела и меня напугал сон. В голову неприятно отдает тупой болью из-за ночных слез, веки опухли, пересохшие губы потрескались. Беру телефон и по привычке захожу в соцсети. Ничего интересного, только куча сообщений от друзей, с вопросами: «Когда и где праздновать днюху будешь?».

Не хочу ничего праздновать и никого видеть тоже не желаю. У меня есть серьезная проблема, которую я должна попытаться решить.

Где взять деньги совершеннолетней молодой девушке, причем много и быстро?

В воображении рисуется только один подвид профессии с этими условиями и соваться туда я не намерена.

Что я умею?

Я фотограф и, как мне однажды сказали, очень не плохой. Может быть стоит поискать себе подработку в этом русле? Свадьбы, фотосессии, мероприятия… У меня есть отличное портфолио с работами и награда университетского конкурса.

Да, определенно стоит попробовать.

Отца еще нет дома, поэтому я спокойно принимаю душ и на скорую руку варю ему макароны. Сейчас отправлюсь на работу и в этот раз нужно держать себя в руках, а то если не работать как положено, то и зарплату не получу.

Почему-то улыбаюсь, вспоминая про своего начальника. Разве такие бывают? Теперь я знаю, что бывают, но в фильмах, книгах, чужих рассказах – босс это суровая машина, не человек, а робот, отдающий лишь приказы. Но уж точно не катающий к маме в больницу, понимающий и сочувствующий мужчина.

Пока завтракаю, в голове мелькает глупая мысль и я, всецело шагая у нее на поводу, открываю поиск по соцсети и ввожу:

«Авдеев Станислав».

Первым в поиске выскакивает именно мой начальник. Вся его страница – история постройки трека, гонки, мотоциклы… Ничего личного: ни семьи, ни друзей, ни даже собаки.

Рассматриваю фото сделанные из одной точки и выстроенные в хронологической последовательности. Если перелистывать быстро – кажется, что это анимация и видно, как менялся его стадион с момента застройки.

Личных фото совсем мало, на них Авдеев такой серьезный и, как будто, печальный. Ни тени улыбки, но все такой же идеальный.

Убираю телефон, одеваюсь и выхожу из квартиры пораньше, чтобы не опоздать на работу. Добираюсь быстро и без проблем.

Как назло, когда я уже занимаюсь работой, а рядом сидит начальник – звонит мой телефон.

– Извините, – шепчу я и отключаю звук.

– Ты не ответишь? – улыбается Станислав.

– А можно? – растерянно хлопаю глазами и мужчина удивленно смотрит на меня, все так же лучезарно улыбаясь.

– Конечно, можешь выйти и поговорить.

Выбегаю за дверь кабинета и отвечаю на еще не сорвавшийся звонок неизвестного номера.

– Лия Яновицкая? – спрашивает меня мужчина.

– Да, – неосознанно напрягаюсь я.

– Мы получили денежный грант на медицинские исследования и хотели бы предложить вам перевести вашего родственника к нам в клинику для дальнейшего лечения, – монотонным голосом говорит мужчина, а я ничерта не понимаю, но задыхаюсь от волнения.

– В каком смысле? Я… сколько я вам буду должна заплатить за услуги? Это вам сказал лечащий врач моей мамы?

– Девушка, я же объяснил, что в нашу клинику поступил грант. Если конкретно, то грант на исследования и лечение сердечных и сердечно-сосудистых нарушений. Ваш родственник, одну минуту, – мужчина шелестит какими-то листами, – Яновицкая Ольга Витальевна, находится в тяжелом состоянии в бюджетной больнице и мы хотим вам помочь. Теперь вам понятно? Алло, девушка, вы здесь?

– Да, я здесь, – сглатываю образовавшийся комок в горле я. – Что от меня потребуется?

– Приехать с документами и историей болезни вашего родственника, чем раньше – тем лучше. Адрес я вам вышлю сообщением. До свидания, Лия.

– Спасибо, – только и могу пискнуть я.

Звонок уже завершен, а я так и держу телефон возле уха. Неужели это правда? Неужели мои молитвы и просьбы были услышаны?

Я улыбаюсь, возвращаясь в кабинет, но непослушные слезинки сами собой стекают по щекам.

– Боже мой, Лия, что стряслось?! – подскакивает ко мне обеспокоенный Авдеев и с тревогой заглядывает в глаза, обхватив за плечи.

–Маму переведут в клинику, там выделили какой-то грант на ее лечение. Мне нужно привезти историю болезни и документы, вот мне прислали адрес куда. Я не совсем поняла, что происходит, но если это правда, – улыбаюсь и всхлипываю одновременно, замечая на лице Станислава облегчение. – Если это правда… Они ведь спасут маму, да? Если у них есть все необходимое, у них же получится поставить ее на ноги? Все ведь будет хорошо?

Смотрю в горящие ответной радостью черные глаза мужчины и задаю ему этот глупый поток вопросов, словно бы он может знать на них ответы.

– Конечно все будет хорошо, не сомневайся, – улыбается он и эта улыбка именно то, что мне необходимо, чтобы развеять все сомнения.

В мире есть место доброте и чуду, я в это свято верю. И как же прекрасно, что именно меня зацепило этим лучиком.

Глава 11

Меня не обманули, маму на самом деле бесплатно поместили в лучшую клинику города и обеспечили соответствующим уходом. Скоро будет проведена серьезная операция на сердце, а пока врачи следят за мамиными показателями, они постепенно приближаются к операционной норме. Прогнозы – позитивные, отчего мне хочется кричать и визжать от радости.

Неделя пролетела в приятных рабочих хлопотах: мы нашли со Станиславом Юрьевичем еще пару спонсоров и одного судью на грядущие важные гонки. А сегодня я впервые побывала на высоте птичьего полета, ведь обычно не поднималась выше десятиэтажки, а тут – пятьдесят четвертый этаж, смотровая площадка на шумный город…

Я стою у панорамного окна и с замиранием сердца смотрю на шумящий своими ежедневными хлопотами мегаполис. Как же невыносимо красиво! В моем рюкзачке лежит зеркальный фотоаппарат, который я взяла чтобы сфотографировать вечерний заезд Виктора, и руки так и чешутся, чтобы сделать пару кадров.

– Нравится? – подходит ко мне начальник, как всегда с улыбкой на губах.

– Очень, – отвечаю я, не отводя глаз с города. – Жалко, что сейчас светло, представляете как тут красиво ночью, когда весь город в огнях?

– В следующий раз назначаем встречу со спонсором в ночное время? – усмехается Станислав.

– А можно… я сделаю пару кадров? – робко спрашиваю я.

– А почему бы и нет? По рукам нам здесь никто не бьет.

– Спасибо, – радостно улыбаюсь я и достаю свой фотоаппарат.

Устанавливаю необходимые настройки, навожу фокус и делаю несколько кадров.

– Покажешь? – заглядывает мне через плечо Станислав.

– Там совсем ничего особенного, – хмурюсь я, отворачивая дисплей от начальника.

Никогда не любила показывать свои работы. Но не потому, что боюсь критики, а из-за того, что каждое фото, которое я когда-либо делала, проходит через художественную обработку, на которую я могу потратить до нескольких часов. И только после этого я буду готова показать свету снимок. А пока – это просто набор пикселей на матрице.

– Ну как знаешь маленькая жадина, – хмыкает Авдеев, игриво стреляя на меня взглядом. Мужчина подходит ближе к окну, что-то высматривая вдали.

Мой взгляд сам собой цепляется за идеальные черты Станислава. В нем сейчас все кажется настолько гармоничным, настолько художественно красивым, что я, не отдавая себе отчет, навожу объектив камеры на начальника. Рассматриваю мужчину сквозь систему линз, глядя в видоискатель, и чувствую, как подрагивает мое отчего-то взволнованное дыхание. Мне даже нравится то, что я ощущаю, а тем более вижу перед собой. Это почти как смотреть на кумира.

Немного растрепавшиеся темные волосы, солнечные очки, ожидающие на голове случая когда они смогут пригодиться, приподнятые уголки губ, легкая небритость, сосредоточенный взгляд, широкие плечи, мускулистые руки с выступающими венами и все это великолепие на фоне бурлящего жизнью мегаполиса…

Станислав резко поворачивается в мою сторону и я, испугавшись, случайно нажимаю на кнопку затвора.

Щелк!

– Извините, я удалю, я просто… – стараюсь придумать хоть какое-то оправдание, но не получается.

Вот блин, застукали с поличным! Краска заливает мое лицо и уши. Нервно нажимаю на кнопки фотоаппарата, чтобы поскорее открыть галерею.

– Покажи мне, – подходит Станислав. – Уж это фото я имею право увидеть? – с хитринкой во взгляде говорит он.

– Да, минутку, – лепечу я, еще больше краснея, когда Авдеев подходит вплотную и наклоняется ближе, чтобы рассмотреть снимок. Его дыхание щекочет щеку, но мне даже не хочется отойти в сторону, как я это делаю обычно, а наоборот, мне нравится это чувство близости. Как-то глупо…

– А мне нравится, – улыбается Станислав, с интересом рассматривая мой снимок. – Ты не пробовала этим зарабатывать?

– Специально не искала работу подобного плана, но за одно мероприятие получила гонорар, – отвечаю я, предпочитая рассматривать начальника на фотографии, а не поднимать взгляд. – Не думаю, что смогу продвинуться как фотограф.

– У тебя все получится, стоит только захотеть, Лия, – говорит Авдеев. – Покажи себя миру, вылези из скорлупки, расправь крылья и лети навстречу вольному ветру. Ты все сможешь.

Его голос звучит настолько убедительно, что я начинаю верить. Может быть и правда, стоит попробовать заявить о себе? Показать тонну скопившихся работ, поискать желающих для фотосессий…

Возвращаемся на трек. Сейчас будет шоу-заезд, где принимает участие Виктор. Станислав уже ушел проверять готовность гонщиков и трассы, ведь теперь, поскольку Рика нет, ему приходится взять на себя роль ведущего.

Быстро заканчиваю с оставшимися делами и мчусь на трибуны, где меня вовсю заждались друзья. Издалека замечаю Хантера со своей компашкой и… Виктора! Парень стоит и о чем-то непринужденно разговаривает с Ингой, облокотившись о перила.

Сердце в груди включает турбо-режим и ноги становятся словно ватными. Я боюсь, но сама не понимаю чего именно.

– Привет! – улыбается Тор, завидев меня первым. – Я тебя жду, кстати, – ухмыляется он и взглядом показывает Инге: «Уйди». Подруга моментально смывается, оставляя меня наедине с парнем. – Традицию знаешь нашу?

– Какую? – стараюсь вспомнить, но не получается, меня словно завораживает изумрудный блеск его глаз, в которые я смотрю безотрывно.

– У гонщика должна быть удача, – наклоняется к моему уху Виктор. – Станешь моей удачей на этот заезд? – шепчет он, а его рука ложится мне на талию.

Кожу под футболкой чуть ли не прожигает от тепла его ладони, а голова того и гляди закружится.

Смутно припоминаю местную традицию: у каждого гонщика должна быть удача – девушка, которая настолько верит в его победу, что он выигрывает.

– Хорошо, – улыбаюсь я, стараясь не показывать бушующий в душе ураган радостных эмоций.

– Верь в меня, детка, – подмигивает Виктор и убирает руку. – Не уходи после гонок, я отвезу тебя домой. Рик оставил мне ключи от своего внедорожника…

Ощущаю себя словно во сне, но в таком прекрасном! Я поеду домой с Виктором, одна, наедине…

– Ой, Тор! – подскакивает к нам Инга. – Ты в курсе, что у Ли завтра день рождения?

– Правда? – удивленно выгибает бровь парень.

– Да, – киваю я, сгорая от волнения. Только бы не взболтнула лишнего!

– Завтра в нашем клубе мы празднуем, так что, если она тебя еще не пригласила – обязательно приходи! – без умолку тараторит подруга.

– Я обязательно буду, – подмигивает Виктор и, ловко перепрыгнув через ограждение, направляется к стартовой полосе.

Провожаю его спину взглядом и снова будто выпадаю из реальности. Сначала я поеду домой с Виктором, теперь еще он обещал прийти на мой день рождения… Черт! Все бы ничего, вот только праздника не планировалось, его просто не на что проводить. В моем кошельке остались жалкие гроши на личные расходы.

– Эй! – пихает меня локтем Инга. – Если бы не я, ты бы так и стояла тут сопли жевала!

– Инга, у меня совсем нет денег на праздник и… – вздыхаю я и взвизгиваю от испуга, когда со спины меня резко кто-то обнимает, приподнимает и кружит в воздухе.

– Твои друзья тебя любят настолько, что заказали випку на завтрашний вечер, – смеется мне в затылок Хантер, обдавая неприятным сигаретным запахом. – Но больше всех, конечно, люблю я, – отпускает меня на грешную землю близнец, – Инга заплатила меньше на целую сотку.

– Да пошел ты! У меня размена не было просто! – отвешивает брату смачного пинка подруга.

– Вы серьезно? – на глаза наворачиваются слезы радости. – Вы не должны были, как мне теперь… Сколько я вам должна?

– Это подарок, дурашка, – взъерошивает мне волосы парень.

– Вот именно, – улыбается Инга. – Так что давай завтра, секси-шмекси, чтоб Виктор рухнул к твоим ногам раз и навсегда!

– Спасибо! – обнимаю своих дорогих и любимых друзей. Без них я бы вообще пропала, утонула бы в своей социофобии и стеснительности с головой. Эти люди – мое спасение.

Глава 12

Виктор выиграл заезд. Зрелищно, опасно, жестко, но красиво. Стиль езды у Тора очень агрессивный, он подрезает, делает опасные обгоны, но это того стоит. Я даже сделала несколько кадров, которые оставлю себе на память, а может быть решусь и покажу их гонщику.

Мы с Ингой и Хантером стоим возле выхода со стадиона, дожидаемся нашего победителя и Руби.

– Ну давай, колись, светишься как начищенный пятак, – пихает брата подруга. – Пала крепость или нет? Она завтра придет с тобой?

Парень лишь загадочно улыбается, посверкивая глазами.

– Конспиратор хренов, – смеется Инга.

Улыбаюсь, стараюсь отвлечься от предстоящей поездки с Виктором, но мысли никак не хотят утекать в другое русло. Это всего лишь предложение подвезти до дома, а я вся испереживалась, как будто он мне встречаться предложил!