Читать онлайн Треугольник Карпмана бесплатно

Пролог

Несколько секунд потребовалось Бобу, чтобы понять, где он находится. От удара по затылку в ушах звучал пароходный гудок, этот звук причинял мужчине почти физическую боль. Казалось, будто голова вот-вот расколется на две части. Его веки налились свинцом. Лишь с пятого раза усилием воли удалось открыть глаза, но, кроме черноты, Боб так ничего и не увидел. Зато отчётливо ощущал, как болят онемевшие от верёвок запястья и лодыжки. Плотным саваном его накрывал запах бензина, мешал сохранять ускользающее сознание, но Боб отчаянно держался за эти хрупкие нити. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы подтянуть руки к лицу по шершавой обивке багажника. Боб впился зубами в верёвки, как только связанные кисти оказались рядом с его лицом. Он ощутил омерзительный вкус машинного масла, пыли и бог знает чего ещё. Теперь, борясь с тошнотой, мужчина продолжал сражаться за свою жизнь. Боб ещё не знал, что он без пяти минут труп.

Шоколадный «Шевроле Каприз» сбавил скорость и свернул на гравийную дорогу Уотерлайн-Роуд. От резкого манёвра Боб впечатался лбом в стенку багажника. Фары погасли, только шуршание протекторов выдавало присутствие автомобиля в полуночном мраке парка Форест. В это время года Портленд редко радовал своих жителей тёплыми вечерами, но эта ночь была исключением. Хорошая ночь для того, чтобы умереть. Лучшая ночь, чтобы жить.

Сырые тормозные колодки заскрипели, и автомобиль остановился. Хлопнула водительская дверца. По спине Боба щупальцами скользнул холод. Сегодня он совершил ошибку, которая будет стоить ему жизни. Он и раньше совершал такие ошибки, только цена была не столь велика. Боб не был готов к смерти, он любил жить на полную катушку. Никто не смог бы назвать его лучшим представителем человечества, но такой участи Боб не заслуживал. По крайней мере, так считал он сам.

Багажник открылся, раздались три выстрела. Испуганные шумом птицы вспорхнули с деревьев, покидая свой ночлег. Так же стремительно жизнь покидала Боба. Его рот открывался в беззвучной попытке оправдаться, попросить пощады, но не было такой силы, способной повернуть время вспять.

Часть 1

Глава 1 – Охотник или жертва

Охота на оленей была бы замечательным

спортом, будь у оленей винтовки.

Уильям Гилберт

Октябрь в Портленде такой же дождливый, как и в других северных штатах, но, несмотря на погоду, городу удавалось сохранять имидж весельчака. Даже во время экономического кризиса Портленд не загрустил, а расправил плечи и щедро одарил весь регион павильонами с фастфудом, микропивоварнями, хардкорным панк-роком, велокультурой, независимыми журналами и умеренным автомобильным трафиком, достойным скорее маленького городка, нежели метрополиса.

Портленд – место, где молодые выходят на пенсию. Здесь каждый может заниматься чем угодно для души. Здесь университетский преподаватель может варить крафтовое пиво и делать уникальный мёд. Друзья могут открыть странную пончиковую, которая прославится на весь мир. А девяностолетний мужчина может быть старейшей дрэг-квин1 в мире. Не зря главный девиз города – «Keep Portland weird»2 (сохраним Портленд странным).

Жители города нарочно игнорируют ненастье, продолжая жить прежней жизнью. Это утро не стало исключением для влюблённой пары студентов. Когда ты молод и влюблён, даже горы тебе не ровня и ничто так не бодрит тело и дух, как утренний секс и бег по пересечённой местности.

На часах не было ещё и восьми, когда студенты оделись в спортивную форму и вышли из дома. В наушниках звучала ритмичная музыка. Пара размялась на лужайке возле дома. Они всегда начинали пробежку с гимнастики. Это не было ритуалом, скорее необходимостью. Подготовка суставов и мышц к предстоящей нагрузке.

Парень побежал первым по тротуару вдоль дороги. Девушка бежала следом, почти не уступала партнёру: она легко могла бы обогнать его, но тогда не видела бы, как при беге вздрагивают его ягодицы, обтянутые трениками.

Через пятнадцать минут они вбежали на территорию парка Форест. Парень обернулся, чтобы проверить, не отстала ли его подруга. Ему бы не хотелось, чтобы Фло оказалась в парке одна. Убедившись, что всё в порядке, он глотнул воды и продолжил бег. Тусклое осеннее солнце мелькало между стволами деревьев. Маленькие ветки и опавшая листва шуршали, соприкасаясь с подошвами кроссовок. Кое-где под ногами чавкали лужицы, не успевшие высохнуть после ночного дождя.

Девушка остановилась, чтобы отдышаться.

– Лиам, погоди секунду. Что-то я сегодня не в форме, – студентка опёрлась рукой на дерево.

– Детка, ты в отличной форме. Воды? – парень достал из поясной сумки бутылку.

– Эй, что это? – его подруга указала на что-то тёмное, виднеющийся сквозь деревья.

– Ты точно не в форме, – улыбнулся Лиам. – Это же просто машина.

– Но сюда нельзя на машине. Это вредит местной флоре и фауне, – возмущённо произнесла девушка, всё ещё тяжело дыша.

– Ладно, Гринпис, пошли разберёмся, – парень взял подругу за руку, и они направились к нарушителю местной экосистемы.

Чем ближе пара подходила к автомобилю, тем отчётливее становилось дурное предчувствие. Сомнений в том, что дело плохо, не осталось, как только их ноздрей коснулся металлический запах крови вперемешку с сыростью и прелыми листьями. Лиам осторожно задвинул за спину подругу и обошёл автомобиль, но ничего не заметил. Парень наклонился и увидел под багажником небольшую красную лужу. Если бы земля была сухой, то кровь бы впиталась и стала незаметной на фоне бурой листвы. Лиам был не робкого десятка, ни запах, ни вид крови не страшили его. До того, как отец бросил их с матерью и уехал с какой-то шлюхой в Лас-Вегас, он часто брал парня с собой на охоту. Лиаму не нравилось убивать животных, но ради того, чтобы больше времени проводить с отцом, он шёл на этот сопутствующий ущерб.

– Неужели какой-то придурок охотится в парке? – парень недовольно прищурился.

– Давай уйдём отсюда, пожалуйста. Он может быть опасен, – молила девушка.

– Подожди, только проверю багажник, – без особой надежды он потянул крышку, и та поддалась. – Твою мать! Не смотри сюда, Фло. Звони девять один один.

В багажнике лежало тело мужчины. Он застыл в позе эмбриона. Руки и ноги мужчины были связаны. Не нужно быть гениальным следователем, чтобы понять: смерть этого человека не могла быть естественной. Это больше напоминало спланированное похищение и убийство. Лиам сглотнул. К такому он явно не был готов. От мысли, что убийца всё ещё мог быть неподалёку, становилось откровенно жутко.

Руки Фло дрожали, она едва удерживала телефон в руках. Пальцы постоянно попадали не на те кнопки. С третьей попытки она всё-таки сумела набрать номер. Прежде она не видела мертвецов, да и существенных потерь в её жизни ещё не случалось. Когда ты молод и влюблён, то не задумываешься о смерти. Смерть кажется тем, что случается с другими. Ни с тобой, ни с твоей семьёй, ни с теми, кто живёт на соседней улице, это произойти не может. Она где-то там. Именно поэтому, когда приходится взглянуть ей в лицо, люди оказываются не готовы. Нельзя подготовиться к утрате. Всегда готовы к смерти разве что врачи и то лишь после многолетней практики.

В трубке раздался голос оператора.

– Вы позвонили в службу девять один один. Какой у вас адрес?

– Мы на Уотерлайн-Роуд, это в Форест парке, – всхлипнула девушка.

– Что у вас случилось? – голос сотрудницы горячей линии звучал мягко. Внушал доверие.

– Здесь труп мужчины, он в багажнике, – студентка продолжала плакать в трубку.

– Вы уверены, что этот человек мёртв? – уточнила сотрудница.

– Боже, – Фло всхлипнула ещё громче. – Лиам, ты уверен, что он умер?

– Да, – подтвердил парень.

– Кто с вами? Вам грозит опасность? – ровным, мягким как облако тоном задала вопрос женщина.

– Нет, это мой парень. Мы вместе обнаружили этого человека.

– Хорошо, не волнуйтесь. Скоро прибудет полиция. Вы прикасались к телу?

– Н-нет, – неуверенно ответила Фло.

– Нет-нет, – подтвердил Лиам, уловив контекст диалога.

– Прошу вас дождаться полицейских. Отойдите от места преступления, чтобы не повредить улики.

– Хорошо, спасибо, – Фло попрощалась с оператором и спрятала телефон в карман. Её тело сотрясалось от пережитого ужаса, а в глазах застыли слёзы.

Парень отвёл её в сторону и сжал в объятиях. Такая простая немая поддержка. Что тут можно сказать? Не каждый день юной девушке приходится сталкиваться с результатом человеческой жестокости. В такие моменты розовые очки разбиваются вдребезги, а вера в людей тает на глазах. Возможно, через какое-то время она сможет забыть о том, что видела в этом парке. Вот только страх останется с ней навсегда. Наверняка теперь студенты выберут новое место для пробежек, чтобы в страхе глаза не искали убийцу среди прогуливающихся в парке людей.

В течение двадцати минут на место прибыла полиция. Из блестящего чёрного, начищенного, как туфля лондонского аристократа, автомобиля вышли двое мужчин в джинсах и кожаных куртках. Они больше походили на байкеров, чем на блюстителей порядка. Вслед за ними подъехал ещё один автомобиль с экспертами, которые, в отличие от полицейских, были одеты по форме. Коллеги коротко поздоровались друг с другом и направились к месту преступления, где их ожидали двое бледных студентов.

– Доброе утро, я детектив Тайлер Блант. А это мой коллега, детектив Логан Миллер, – Блант указал на второго мужчину. – Эксперты – Джон Уотс и Ребекка Морис.

– Доброе утро, очень приятно. Я Лиам, это – моя девушка, Фло, – представился парень. – Это мы обнаружили тело и вызвали вас.

Эксперты кивнули в знак приветствия и приступили к осмотру тела и места преступления. Первым делом Джон оцепил предполагаемое место убийства. Он натянул полосатую чёрно-жёлтую ленту на стволы деревьев и скрепил её узлом.

Ребекка, которую коллеги по-свойски называли просто Бэкс, собрала каштановые волосы в пучок на затылке и склонилась над телом убитого. Она сканировала его профессиональным взглядом. Ни одной эмоции. Ни страха. Ни жалости. Ребекка относилась к тому числу людей, для которых смерть – это работа. Когда она ещё училась в медицинском университете и участвовала в первых вскрытиях, то падала в обморок. Пару раз Ребекку даже рвало от вида содержимого брюшной полости и запаха разложения. На заре своей карьеры эксперта в полицейском управлении Портленда она часто оплакивала судьбы своих «пациентов», особенно когда среди них оказывались дети или совсем молодые люди. Но Ребекка считала лицемерием лить слёзы по одним и спокойно исследовать тела других. Со временем она сумела договориться с собой. Эмоции – дома. На работе – голый профессионализм. Из уважения к тем, кто оказывался на её столе, Ребекка выполняла работу аккуратно, точно устанавливала причину и обстоятельства смерти. Пожалуй, это было лучшим, что она могла для них сделать. Её слёзы безмолвным пациентам были ни к чему.

Ребекка нахмурилась. Она всегда хмурилась, когда старалась сосредоточиться.

– Три пулевых ранения в области груди. Калибр патронов смогу сказать после экспертизы. Есть гильзы? – уточнила она у своего коллеги.

– Гильз нет, но есть следы, – отозвался Джон, обходя автомобиль.

– Отлично, сними слепки, – впервые раздался хриплый голос детектива Миллера.

– К сожалению, следы размыло дождём, я даже размер точно определить не смогу, – с досадой ответил эксперт.

– Замерь и сфотографируй всё, что найдёшь. Даже размытые следы лучше, чем их отсутствие, – Миллер смотрел в противоположную сторону, будто бы совсем не интересовался тем, как отреагирует Джон. Собственно, так оно и было.

– Не надо учить меня работать, я уже не стажёр, – оскорблённо ответил Джон.

– Мой долг – раскрыть это дело. Если для этого мне придётся каждому давать инструкции, чтобы убедиться в тщательности следствия, я буду это делать. Смирись, Джонни, – пресёк его Миллер.

– Придурок, – пробубнил эксперт себе под нос.

– Я всё слышу, Джонни, – ухмыльнулся Миллер, но не посчитал нужным отвечать на этот выпад. Логана мало заботило то, что думают о нём коллеги. Он вообще не зависел от чужого мнения. Его референтная группа3 начиналась с семьи и заканчивалась Блантами. Возможно, правда в словах Джона присутствовала и Логан отчасти был самовлюблённым придурком, но ещё он был профессионалом в своём деле.

– Мы тратим время. Я понимаю, что этот парень больше никуда не торопится, но мне хотелось бы побыстрее закончить здесь. Вот-вот снова начнётся дождь, – раздался голос Ребекки.

– Желание женщины – закон. Проверю внутри, – отозвался Миллер. Щёки эксперта залились румянцем, но уже спустя секунду она снова сосредоточилась на трупе.

Детектив Тайлер Блант в это время опросил свидетелей об обстоятельствах находки, обменялся контактами и попросил не выезжать за пределы штата в ближайшее время. Детектив был уверен в их непричастности, девчонка даже потеряла сознание от страха в начале разговора. Аптечку пришлось искать в машине экспертов, потому что в машине Миллера она хоть и была полной, но срок годности медикаментов в ней давно истёк.

Блант следовал протоколу, он сказал это на случай, если потребуется их помощь. Тайлер получил согласие от студентов и не стал их задерживать. Они торопились на занятия.

– Тай, иди-ка сюда, – позвал Миллер. – Понюхай.

– О, морской бриз, – оценил Блант.

– Точно, убийца тщательно вычистил салон, и, судя по отчётливому запаху, было это не больше суток назад. Проверим отпечатки, но я могу поставить сотню на то, что все они стёрты.

– Логан, имей совесть, я с прошлого дела должен тебе полтинник. Проверяй как следует, я пока помогу Бэкс, – вытащив голову из салона, Тайлер направился к эксперту.

– Хорошо, мамуль, – нарочито серьёзно сказал Миллер и вернулся к осмотру.

Блант рассмотрел убитого. Его руки и ноги были связаны бечёвкой. Если повезёт, на ней могут оказаться отпечатки или биологические следы убийцы. Багажник, в отличие от салона, не был обработан химическим моющим средством. Тайлер помог эксперту подсветить фонарём место обнаружения трупа, чтобы получить чёткие детальные снимки.

Логан закончил с отпечатками. К этому моменту подъехал фургон за телом, чтобы отвезти его в предпоследнее пристанище, где его тоже не ждало ничего хорошего. Старенький «Каприз», в котором обнаружили тело, эвакуировали в участок для дальнейшей проверки. Первичный осмотр редко давал полную картину преступления, кроме того, предстояло установить владельца авто.

Проводив фургон и экспертов, детективы сели в машину. Повисло тяжёлое молчание. Они уже четыре года работали в команде, порой тишина для них была даже комфортнее слов. Особенно в моменты, когда они думали об одном и том же.

Так было не всегда. Начало их совместной работы выдалось довольно горячим. Логан хотел работать один, а Тайлер просто хотел работать. Победу в этой битве одержал здравый смысл. Лучшего напарника, чем Тай, сложно было представить. Надёжный, ответственный, пунктуальный. Логан очень быстро понял, что Блант намного лучше, правильнее его самого. Поначалу это страшно злило Логана, но вскоре он по-настоящему смог принять Бланта. Не говоря уже о том, что благодаря Тайлеру Логан смог скинуть со своих плеч ненавистную бумажную волокиту. Вскоре Тай стал его единственным настоящим другом. Только Тайлер мог терпеть несносный характер Логана. Он один за язвительной речью друга видел одинокого, болеющего профессией человека.

– Видишь связь с первым трупом? – заговорил Блант.

– Не вижу, а чую «морской бриз». Ту «Киа Рио» отмывали похожим средством. Нужно сделать срезы с обшивки и отправить на химический анализ в лабораторию, – Логан подтвердил догадки коллеги.

– Погнали в отдел, оформим дело, – Тай откинулся на спинку пассажирского сиденья.

– Погнали, оформим, будь оно неладно, – ругнувшись, Логан повернул ключ и тронулся с места. Урча мотором, раритетный «Камаро» выехал на гравийку, оставляя место, которое с этих пор будут именовать «плохим», позади.

Глава 2 – Служба и дружба

Брат может не быть другом,

но друг – всегда брат.

Бенджамин Франклин

Старая кофемашина в отделении полиции шипела, как кобра, и брызгала кипятком. В общем, обеспечивала перфоманс, но свои прямые обязанности не выполняла. Проклятая развалюха, которая должна была служить источником энергии для всего отдела, вместо этого служила самому сатане, чем страшно злила Логана. С досады детектив Миллер стукнул её кулаком по крышке, и машина услужливо звякнула, из сопла полился американо, заполняя коридор ароматом дешёвого кофе.

– Как ты пьёшь эту кислятину? – в очередной раз удивился Тайлер.

– Эта кислятина течёт в моих жилах, – отшутился Логан. – Что там со вскрытием?

– Отчёт ещё не готов. Пробы с обивки обеих машин отправили в лабораторию, результат будет только утром, – Тайлер всегда держал всё под контролем, настоящий отличник.

– Спасибо, брат. Не знаю, как бы общался с этими недоумками без тебя, – развёл руками Логан.

У детектива Миллера не складывались отношения с коллегами по нескольким причинам: он этого не хотел, а ещё считал себя лучше других. Равным для него был лишь Тай. Даже Том Милтон, начальник полиции, не был авторитетом для Логана. Хорошо, что ему хватало осторожности не говорить об этому никому, кроме напарника.

– А как же Бэкс? Она ведь нравилась тебе? – подколол его Тайлер.

– Это было в средней школе! Тогда она ещё не была замужем. Ты же знаешь, я не люблю замужних. Слишком много проблем с мужьями, – усмехнулся Логан.

Миллер был настоящим красавцем, обольстителем. Серо-голубые туманные глаза манили, заставляли всматриваться в них, искать за туманом то, что было скрыто от всех. Густая тёмная шевелюра и обильная растительность на лице делали Логана прекрасным образчиком тестостероновой половины человечества. Устоять перед ним могли лишь монахини, ну и Ребекка, которая в своё время предпочла ему какого-то ботаника. А как известно, счастливчики тяжелее всего переживают неудачи. Логан нашёл самый безопасный способ пережить этот промах: он стал недолюбливать Ребекку.

– Но ведь тебя это по-прежнему бесит? Признайся! – Тайлер с ухмылкой скрестил руки и преградил путь Логану.

– Признаюсь, меня это бесит. А ещё меня бесит то, что ты постоянно напоминаешь об этом. Нравится унижать других? Сходи в БДСМ-клуб, – отбрыкнулся Миллер. Ему и правда нравилась Ребекка, он сам себе боялся признаться в этом. Но при одном взгляде на неё или любую другую девушку, к которой он начинал испытывать что-то большее, чем физическое влечение, он видел свою бывшую. А видеть её он не хотел.

– Просто это единственный способ сбить с тебя корону, – Тай пожал плечами.

– Не пора ли взяться за работу, Робин Гуд? – проходя мимо, Логан толкнул плечом Бланта.

Утреннее солнце заливало светом кабинет детективов. Окна выходили на восток, поэтому в первой половине дня им приходилось опускать жалюзи. Солнце отражалось в мониторе Логана так, что работать было просто невозможно. Тайлеру повезло чуть больше: его стол стоял в углу и солнце светило ему в глаза.

Логан опустил жалюзи и открыл папку с делом. Детектив вытащил все фотографии с последнего места преступления и приколол на доску. Бегло прочитал свидетельские показания. Зафиксировал короткие заметки на стикер и приклеил его к фотографии. Детектив ещё раз обвёл глазами доску, на которой сейчас красовались всего два дела. Логан был уверен, что это только начало. Чем быстрее они смогут связать эти преступления, тем скорее выйдут на след убийцы. Интуиция редко подводила Логана, но сейчас, кроме неё, у детектива не было оснований считать эти случаи делом рук одного убийцы. Разве что запах очистителя, но это не тянуло даже на косвенную улику.

Размышления Логана прервал звонок телефона, но детектив усердно продолжал сверлить взглядом доску. Лишь после третьего звонка он перевёл выжидающий взгляд на напарника, давая понять, что пора бы ответить и сделать это нужно не ему. Тайлер скрупулёзно листал страницы дела, но всё же прервался, чтобы ответить на звонок.

– Тай, – послышался голос Ребекки, – результаты химического анализа с обшивки будут готовы только завтра утром. Прости, у нас завал.

– Окей, Бэкс. Спасибо, что предупредила, – Блант повесил трубку и повернулся к напарнику.

– Слышал, – не дожидаясь, ответил Логан. – Может, по пивку?

– Давай, – вздохнув, Тай закрыл папку с делом и отнёс её в шкаф.

– Зачем ты её убрал? Всё равно утром нужно будет подшить результаты вскрытия экспертизы.

Тайлер обвёл взглядом кабинет и тяжело вздохнул. На его столе был идеальный порядок. Даже бумага в лотке лежала так же ровно, как в то время, когда она ещё покоилась в пачке. Чего нельзя было сказать о столе его напарника. Там царил хаос. Журналы с автомобилями лежали вперемешку с материалами дел и заявлениями потерпевших. Органайзер для канцелярии был наполовину заполнен пеплом и окурками Мальборо. Конечно, в кабинете нельзя было курить, но Логан считал себя выше правил. Тайлер и сам был не прочь подымить, когда пропустит стаканчик, но зависимости не испытывал. А ещё он не приветствовал курение в кабинете. Система вентиляции у них в управлении была ни к чёрту. После одной выкуренной сигареты два дня приходилось чувствовать себя запертым в табакерке.

– Ты не поймёшь, – Тай подмигнул напарнику и подхватил куртку со спинки стула. – На твоей?

– Ага.

Логан распахнул дверь кабинета и чуть не сбил с ног детектива Уильяма Росса. Коллега оказался подозрительно близко к двери. Невысокий коренастый мужчина смотрел на Логана снизу вверх. Его залысина поблёскивала при свете люминесцентных ламп. Это был один из немногих случаев, когда форма не красила её обладателя. Уильям больше походил на школьного уборщика, подглядывающего за старшеклассницами. Было что-то порочное в его чёрных маленьких глазах.

– Какого хрена, Уил? Ты что, подслушивал? – выпалил Логан вместо извинений.

– Делать мне больше нечего. У меня что, другой работы нет? – попытался оправдаться коллега.

– Пошли, – Тай опустил руку на плечо Логана в попытке успокоить его.

Логан недолюбливал детектива Росса и его напарника. В любой момент их словесные перепалки могли перерасти в серьёзный конфликт, а сейчас не самое подходящее время. Да и вообще, отделение полиции – не место для потасовок.

– Если у тебя так много работы, попробуй меньше околачивать пороги чужих кабинетов, – выплюнул Логан, отвернулся и пошёл к выходу.

Бар «Поместье ворона» был в паре кварталов к северу от участка. Через несколько минут напарники оставили шикарный «Камаро» Логана на Юго-Западной Ок-стрит и вошли в заведение. Даже в приглушённом освещении было заметно, что бар полон посетителей. Здесь уже всё было готово к Хэллоуину. Впрочем, это место, выдержанное в готическом стиле, к Хэллоуину было готово всегда. С потолка свисали тыквы из папье-маше и паутина. Над барной стойкой висели клетки с запертыми внутри скелетами, а на углу сидела горгулья со стеклянными глазами рубинового цвета. Она будто смотрела в никуда и происходящее её не интересовало. Как работяга после тяжёлой смены, который заходит в бар пропустить стаканчик или десять, чтобы забыться. Он опрокидывает стаканы один за другим. Глаза стекленеют и мертвенно упираются в одну точку. Цель достигнута. Ему удалось отрешиться от своих проблем и непроходящей усталости. Какие проблемы могли быть у каменной горгульи, оставалось лишь догадываться. Скорее всего, ей наскучили захмелевшие лица завсегдатаев, или же она осознала всю тщетность бытия.

Стены из красного кирпича прибавляли бару антуража и багровых оттенков. Камин в центре зала был щедро затянут паутиной, над ним висел портрет женщины с кровавыми слезами. Такая атмосфера могла бы нагнать жути на школьников, но у тех, кто каждый день сталкивался со смертью, она скорее вызывала ироничную улыбку.

– Смотри, там у бара есть два места, – Тай указал пальцем в центр стойки.

– То, что нужно, – ответил напарник, продвигаясь между столами основного зала. – Два пива, – громко попросил Логан и занял свободный стул. В баре было достаточно шумно. Музыка и громкие разговоры заглушали даже мысли.

– Уверены, что не хотите попробовать наши фирменные коктейли? – молоденький бармен с серьгой в носу облизнул губы и подмигнул детективу.

– Не сегодня, сладкий, – благодушно ответил Миллер.

– Зачем ты дал парню ложную надежду? – упрекнул его Тайлер.

– А что я? Он сам! Милый, ты что, ревнуешь? – отшутился Логан. Ему одинаково льстило внимание со стороны обоих полов, но интересовался детектив Миллер исключительно женщинами.

– Не хочу ни с кем делить такой сладкий пирожок, – усмехнулся Тай.

Напарники частенько так подтрунивали друг над другом, чем вводили окружающих в лёгкое недоумение. Если бы через постель Логана не прошла четверть женского населения Портленда, то, возможно, их бы сочли любовниками. Но слава детектива Миллера шла впереди него и развеивала любые сомнения на этот счёт.

– Скажи мне, ты тоже считаешь, что эти два дела связаны? – посерьёзнел Логан.

– Не знаю. Слишком мало вводных, чтобы делать подобные выводы, – пожал плечами Тайлер.

– Отбеливатель, калибр, уже два совпадения.

– Не спеши. Бэкс назвала калибр лишь предположительно, заключение ещё не готово. Давай расслабимся. Вернёмся к делу, когда на руках будут результаты экспертизы и отчёт о вскрытии.

– Хорошо, поговорим об Оливии?

– У нас что, других тем нет? – Тайлер опустил сосредоточенный взгляд в бокал, будто пытался найти там невидимую муху.

– Я слишком хорошо знаю тебя, за маской железного человека ты не скроешь от меня свои переживания. Выговорись, тебе это нужно больше, чем мне.

– Ты прав, – вздохнул Тай. – Большую часть ты уже знаешь. Лив и раньше мне часто устраивала сцены из-за моего постоянного отсутствия, но в последнее время это стало невыносимым. Я прихожу домой ближе к полуночи, уставший и голодный, в надежде на уютную гавань, нежность, заботу, но вместо этого получаю мексиканские страсти и упрёки. Пару-тройку раз наши скандалы успешно заканчивались на кухонном столе, но в последний месяц мне пришлось спать на диване, и это доконало меня.

– Постой, я думал, это она от тебя ушла, – глаза Логана округлились.

– По сути, ты прав. Она ушла от меня, будучи со мной. Демонстративно игнорировала, отворачивалась и уходила, стоило мне зайти домой. Жаль, что не сложилось, она мне по-настоящему нравилась такой, какой была раньше. Теперь я думаю, что всё к лучшему. Я не изменю своего отношения к работе, а она не изменит своих требований. Мы просто не подходим друг другу, – пожал плечами Тай и сделал глоток, заглушая горечь. Тёмный тягучий напиток с нотами шоколада и имбиря отлично справлялся с этой задачей.

– Да, друг, – Логан потрепал его за плечо в знак поддержки. – Если честно, я вообще не понимаю, как другие копы умудряются совмещать работу с семьёй. Либо у их жён ангельское терпение, либо мы с тобой делаем всё за них.

– Одно из двух, – усмехнулся Тайлер.

Логан отсалютовал бокалом напарнику, залпом допил остатки пива и вышел из-за стола. На полпути он поймал на себе заинтересованный взгляд очаровательной брюнетки, юбка которой едва прикрывала то место, откуда росли длинные стройные ноги, но всё же оставляла место для фантазии. Логан подмигнул ей и жестом показал никуда не уходить. Вернувшись из уборной, он застал девушку на своём стуле. Она смеялась, запрокинув голову, искренне и открыто, как девчонка. Её зрачки были расширены, глаза блестели, выдавая её с головой.

– Привет, – улыбнувшись, поздоровался Логан. Он сумел скрыть своё разочарование тем, что такая прекрасная особа предпочла его друга.

– Привет, я – Мия, – сладким голосом пропела девушка и протянула руку.

– Логан, – детектив коснулся губами тонких девичьих пальцев.

– Детектив Миллер, вы такой галантный мужчина, – засмущалась девушка.

– Так мы знакомы? – в голосе Логана смешались удивление с разочарованием.

– Знакомы. Она журналистка. Пару раз бывала в нашем отделе, – поспешил пояснить Тай.

– Верно, – улыбнулась Мия.

– Как же я мог не заметить раньше такую прекрасную журналистку? – Логан пустил в ход весь стратегический запас обаяния, когда понял, что напарник не заинтересован этой девушкой.

– Не знаю, – промурлыкала Мия, – я вот сразу вас заметила.

– Могу я вас угостить? – Логану нравилась эта игра в поддавки.

– Могу ли я у вас взять эксклюзивное интервью? – рука Мии коснулась бедра детектива.

– О, так вы на работе… – Логан начал стремительно терять интерес к беседе. Он не собирался обнародовать материалы дела, по крайней мере до тех пор, пока у них не будет подозреваемых. Глупо было бы устраивать пресс-конференцию ради того, чтобы сказать: «Не переживайте, у нас всё под контролем. Просто мы ничего не знаем».

– Я умею совмещать приятное с полезным, – подмигнула журналистка.

– Тогда начнём с приятного, – интерес Миллера вернулся. Он уселся на соседний стул. – Что пьём?

– Виски, – уверенно ответила Мия. Логан лишь удовлетворённо хмыкнул в ответ. Его привлекали девушки, которые не боятся говорить о том, чего хотят на самом деле, не стремятся соответствовать общепринятым стандартам женственности. Женщина должна хотеть то, что она хочет, а не то, чего ждут от неё другие.

Бармен едва успевал наполнять их бокалы. В какой-то момент Тайлер отлучился в туалет, а когда вернулся, Мия ёрзала на коленях Логана. Они целовались так самозабвенно, будто не существовало никого вокруг. Вакуум. Девушка нехотя оторвалась от Миллера, в её глазах полыхал настоящий пожар. Она облизала губы и поправила причёску. По лицу Логана расплылась сытая улыбка Чеширского кота.

– Пожалуй, я оставлю вас, – Тайлер решил вежливо откланяться.

– Мне тоже пора, – с сожалением сказал Логан.

– А как же интервью? – надула губки журналистка.

– В другой раз. Дай мне свой номер, – Логан не оставил девушке выбора, и она протянула свою визитку. – Подбросить?

– Нет, спасибо. Моя подруга за рулём, – Мия указала на другой конец барной стойки. Оказалось, что всё это время её дожидалась подруга, которая теперь скучающе подпирала лицо ладонями и тоскливо смотрела в полную чашку остывшего кофе. Прямо как та горгулья.

– Тогда пока, – Логан ещё раз на прощание целомудренно поцеловал руку девушки. Так, будто это не он пять минут назад смаковал её пухлые раскрасневшиеся губы.

– Пока, – обиженно ответила Мия и направилась к своей подруге. Она сама не знала, что расстроило её больше. То, что ей так и не удалось получить эксклюзивный материал для своей колонки, или то, что их вечер закончился иначе, нежели она рассчитывала. Ведь она так же, как и Логан, привыкла получать то, что хочет.

Влажный ночной воздух Портленда ударил в лицо Тайлеру, когда тот открыл дверь бара. Тёплые деньки остались позади. Совсем скоро ноябрь начнёт набирать обороты.

– Похолодало, – Блант потёр предплечья.

– Зима близко, – картинно произнёс Логан голосом Неда Старка.4

– Я сяду за руль, – заявил Тай.

– Да брось. Я в порядке. Выпил полтора бокала в начале вечера. Иначе бы точно рассказал этой девчонке всё, что знаю, – усмехнулся Логан и открыл водительскую дверцу. – Горячая журналистка. До утра буду жалеть, что оставил её в баре.

– Переживёшь, – поддержал друг.

Тайлер потянулся к радиоприёмнику, и салон «Шевроле» наполнился басами, а затем и ударными. Из динамиков звучала «Between Angels And Insects» группы Papa Roach. Логан закачал головой в такт музыке. На этот счёт напарники никогда не спорили, их музыкальные предпочтения совпадали, с одной лишь разницей: Логан, в отличие от Тая, и сам любил играть на гитаре, научился ещё в средней школе.

Высадив Тайлера у дома его отца, Логан поехал к себе. Дом Миллера был всего в трёх кварталах. Ночные дороги почти опустели, поэтому детектив позволил себе существенно превысить скоростной режим. Сегодня он уже отказал себе в одном удовольствии. Так пусть хоть адреналин пробежит по венам, даст почувствовать себя живым.

Прежде чем стать полицейским, Логан был сорвиголовой. Он не преступал закон буквально, но родителям пришлось несладко в период его взросления. Логан был одним из самых популярных парней в школе, но популярность нужно сначала заработать, а потом поддерживать. Начиналось всё довольно невинно, с музыки. Девчонки были в восторге. Затем Логан решил сменить имидж так, чтобы он соответствовал его музыкальным предпочтениям. Тогда он начал качаться, набил первые татуировки на груди и покрасил волосы.

Мать Логана, Меган, хоть и была расстроена решением сына, но драму устраивать не стала. Отец детектива Миллера, Эндрю, был отставным полковником армии США. Его реакция была более радикальной. Он был настолько разочарован сыном, что перестал с ним разговаривать. Эндрю воспитывал сына в строгости и прочил ему военную карьеру. Вместо этого сын отрастил патлы и изрисовал своё тело татуировками. Ему было стыдно перед друзьями-военными, что его сын больше похож на наркодилера или байкера, чем на будущего юриста или военного. Хотя до этих изменений Эндрю никогда не говорил с сыном о его будущем. Эндрю считал это очевидным, а Логан должен был сам догадаться, какие надежды возлагает на него отец.

Ответной реакцией Логана стал протест. Тогда появились новые татуировки, которые теперь покрывали обе его руки. В довершение имиджа Логан проколол бровь. Если бы не Меган, то Эндрю точно выгнал бы сына из дома. Холодная война стала ещё холоднее. Отец мог подвезти в школу Хлою, сестру Логана, и закрыть дверь машины перед носом сына, хотя у обоих начинались занятия в одно время.

В отместку Логан организовал ночные уличные гонки. Угонял «Камаро» отца, пока тот спал, и соревновался на ней со своими сверстниками. Тогда он подружился со скоростью. Логан наслаждался ею. Адреналиновая зависимость парня закончилась, когда во время манёвра машину занесло и он врезался в столб. Авария не была слишком серьёзной: пара ушибов и сотрясение у Логана, помятая дверь и оторванное крыло у «Камаро». Несмотря на незначительные повреждения, без скорой и полиции не обошлось. Однако благодаря связям Эндрю дело заводить не стали. Репутация Миллеров осталась чиста.

Отец Логана мог справедливо разозлиться на него, но вместо этого решил поговорить с сыном. Эндрю считал себя виновным в случившемся. Он не уделял сыну должного внимания, хранил ключи от машины в легкодоступном месте. Да и вообще из них двоих взрослым был именно он. Просто для верных решений иногда нужно чуть больше времени. Эндрю объяснил сыну причины своего поведения и попросил прощения. Логан был поражён реакцией отца, но вместо ответных извинений он воспользовался его раскаянием. Логан попросил подарить ему разбитую «Камаро» отца.

– Если восстановишь сам – забирай, – ответил тогда Эндрю.

С того дня Логан поселился в гараже. Он продолжал играть на гитаре, но машина увлекала его всё больше. Логан стал меньше тусоваться с друзьями и больше времени проводить дома. Отец часто помогал ему в гараже. Так их отношения постепенно наладились. Крашеные волосы Логана отросли, и он их состриг. Ещё через полгода снял серьгу, а когда в школе впервые подняли вопрос о профориентации, Логан решил стать полицейским. Это был его выбор, но обусловленный желанием соответствовать ожиданиям своего отца. Он ведь так и не извинился за тот случай с машиной. Его выбор профессии стал своеобразным «прости, я был не прав».

Сразу после колледжа Логан поступил на службу в полицию. Отец замолвил за него словечко, но вскоре Логан на практике доказал, что по праву занимает своё место. Его приставили к старику Гаррису, тому оставалась пара месяцев до пенсии. Вместо работы Гаррис постоянно читал газету и шевелил рыжими моржовыми усами. Когда новоиспечённые напарники задержали мелкого торговца наркотиками и накрыли всю сеть, никто не сомневался в том, что это заслуга Логана. После того как Гаррис ушёл на пенсию, Логан ещё несколько лет работал в одиночку, пока не пришёл Тайлер.

Тайлер Блант перевёлся в полицейское управление Портленда из западного отделения. На тот момент Логан был единственным полицейским без напарника. Так что их совместная работа была предрешена сверху. Начальником полиции. Детектив Миллер на тот момент уже обладал авторитетом у Милтона, поэтому пытался избавиться от нежеланного партнёрства. В тот раз начальник был непреклонен. Так в просторном кабинете Логана появились вторые стол и стул. Закончилось его добровольное одиночество.

Напарники не сразу нашли общий язык. Логан многое недоговаривал о делах, не считал нужным посвящать новичка. Миллер быстро понял, что если Тайлеру нужно будет что-то узнать, то он сам найдёт информацию. Тай неплохо разбирался в людях, он целый год работал под прикрытием. Он изучал психологию, физиогномику и тренировался в этом каждый день. А вот Тайлер, в свою очередь, быстро понял, что у Логана проблемы с доверием. Детектив Миллер не умел работать в паре, единолично принимал решения, о которых порой даже не трудился уведомить напарника. Тайлер сыграл на его любопытстве.

– Ты не поверишь, – говорил он. – Это настоящий прорыв в деле.

– Что там? – интересовался Логан.

– Расскажу тебе, когда поделишься информацией о свидетелях, – парировал Тай, и Логан делился.

Так мало-помалу из двух одиночек они превратились в коллег. Из коллег в напарников. Из напарников в друзей.

Глава 3 – Полицейские будни

Можно вернуть на место всё, что угодно,

кроме пыли. Пыль красноречива.

Шерлок Холмс

Звук электронного будильника на прикроватной тумбе Логана не оставил ему ни единого шанса на нормальное начало дня. Казалось бы, что может быть лучше с утра, чем шум прибоя и крики чаек, но эта мелодия у детектива Миллера стояла уже несколько лет и порядком приелась. Логан давно хотел её сменить, но утром было не до того, а вечером его голова была занята другими вещами. Следом за будильником послышался стук лап по ламинату, а ещё спустя секунду лицо детектива было покрыто слюнями его мопса по кличке Кеннеди. Чмокнув собаку в нос, мужчина откинул одеяло в сторону, присел на кровати и потёр виски. Миллер не страдал похмельем, просто не любил ранние подъёмы. Утро он предпочитал проводить в нежных объятиях женщин, которые после непременно приносили ему завтрак в постель в надежде на то, что это не последнее их совместное утро. У Логана было правило: чаще одного раза в его спальне оказывались только те девушки, что сами избегали серьёзных отношений и просили его ни на что не рассчитывать. Кеннеди запрыгнул на колени хозяина, посмотрел на него преданным и голодным взглядом. Затем спрыгнул на пол и начал спускаться на кухню, намекая хозяину, что пришло время для завтрака.

Усилием воли Логан поднялся с кровати, наполнил миску своего хвостатого приятеля и отправился в ванную. Он смыл остатки сна под контрастным душем, тщательно уложил бороду и небрежно расчесал пальцами отросшие волосы. Миллер никак не мог найти время, чтобы заглянуть к своему барберу. Как хоккеисты не бреют бороды во время чемпионата, так и Логан не стригся, пока не раскроет дело. Не потому, что подражал спортсменам или видел в этом какой-то сакральный смысл, а потому, что работа занимала все его мысли и время.

Логан накинул на плечо косуху и вышел на подъездную дорожку, где оставил вчера свою машину. Новое утро показалось ему прохладнее вчерашнего. Волоски на руках встали дыбом, и Миллер поспешил сесть в автомобиль. Через десять минут «Камаро» Логана уже стоял возле дома детектива Бланта. Тай вчера оставил свой мотоцикл на парковке участка. Не бросать же друга на произвол судьбы.

– Доброе утро, – Тай открыл пассажирскую дверь и быстро нырнул внутрь.

– Откуда столько оптимизма с утра пораньше?

– Бэкс звонила, результаты вскрытия и отчёт готовы, а это значит, что сегодня мы станем на шаг ближе к раскрытию.

– Всего-то, – недовольно цокнул Логан. – Мы и вчера знали, что сегодня получим от…

– Не нуди, – прервал его напарник и прибавил громкость на радиоприёмнике.

Хотя детективы и прибыли вовремя, в участке уже кипела жизнь. Возле адской кофемашины собралась целая очередь. На проходной разрывался телефон, пока младший офицер Глория Додсон докрашивала последний ноготь и осыпала проклятиями несносный аппарат. Стажёр из архива споткнулся о провод принтера, выронил кипу бумаг и выбил бумажный стаканчик с кофе из рук начальника полиции. Всё это вызвало искреннюю улыбку у Логана.

– Вот оно, доброе утро в полицейском участке, – злорадствовал детектив Миллер. Тайлер лишь усмехнулся замечанию напарника и вошёл в кабинет.

– Через пять минут у меня, – раздался голос Милтона, когда дверь уже закрывалась за детективами.

В кабинете начальника отдела уже собрались эксперты. Ребекка сидела, положив руки на колени, и слегка постукивала пальцами. Ей не терпелось поскорее изложить результаты вскрытия и узнать мнение коллег. Когда в кабинет вошли Миллер и Блант, она вздохнула с облегчением и открыла рот, чтобы начать отчёт, но её перебил капитан, который уже успел прочесть заключение экспертизы.

– Результат исследования среза с обшивки автомобилей жертв подтвердил версию детектива Миллера о том, что для очистки салона использовалось одно и то же средство. Это очиститель марки Windex, – гордо заявил капитан, отчего присутствующим стало неловко. Порой им казалось, будто он неровно дышит к Логану. Из уст капитана так часто звучала фамилия детектива, что если бы они не знали, как много работает Миллер, то решили бы, будто ему покровительствуют сверху.

Заметив, как поменялись в лицах коллеги, Логан прокашлялся и обратился к Бэкс.

– Что насчёт вскрытия?

– Итак, нам удалось установить личность убитого. Его звали Роберт Симс. Сорок четыре года. Адрес проживания и место работы приложены к отчёту. Как я уже ранее говорила, убийца использовал огнестрельное оружие двадцать второго калибра. Судя по отчёту баллистиков, выстрелы производились из револьвера Астра 680, о чём говорят характерные сечения на патронах, – Ребекка прикрепила к доске фотографии пуль, изъятых из тела жертвы. – Всего на теле жертвы было обнаружено три огнестрельных ранения. Одна пуля пробила лёгкое, вторая попала в брюшную полость и прошла навылет через багажное отделение, а вот третья пуля попала в сердце. Выстрелы производились сверху. Жертва в это время находилась внутри. Скорее всего, он сам под дулом пистолета туда забрался. На теле отсутствуют следы волочения. Да и патрон, пробивший корпус, подтверждает эту теорию. Абсолютно точно могу заявить, что его прикончили в багажнике. При этом я не уверена в том, что случилось это в месте обнаружения автомобиля, ведь патрон мы там так и не нашли. Отсюда два варианта: либо убийца забрал патрон, либо убийство произошло в другом месте. Знаю, о чём вы подумали. При ранении в живот происходит обильная кровопотеря, и на дороге должны были остаться следы. Но не стоит забывать о том, что всю ночь шёл дождь, а у нашей жертвы всего-то было пять целых и две десятых литра крови, – эксперт перевела дыхание и продолжила: – Предположительное время смерти Роберта Симса в интервале с полуночи до часа ночи четвёртого октября. Больше суток тело пролежало в багажнике. Также на теле жертвы имеются борозды от верёвок на запястьях. Впрочем, это для вас не новость, ведь на фотографиях с места преступления он всё ещё был связан. Но, судя по следам, можно заключить, что в таком положении он провёл не менее двух часов. Что думаете?

– Тут может быть два варианта, – предположил Блант. – Преступник не планировал убивать жертву или сомневался в своём решении. Или же место, в котором жертва была связана, находилось в двух часах пути от места убийства. Второй вариант маловероятен, так как на таком расстоянии от парка в любом из направлений есть более удачные места для сокрытия тела и даже автомобиля. Машину можно было утопить в реке Уилламетт хоть на севере, хоть на юге, – ответил Блант.

– Нам нужны записи с дорожных камер. Так мы поймём, откуда и куда двигался автомобиль. А уже потом сможем сделать выводы о причинно-следственных связях, – добавил Логан.

– Я запрошу записи, – предложила Бэкс.

– Спасибо, – отозвался Тайлер.

– Что насчёт отпечатков? – вклинился Логан.

– Отпечатки найти не удалось ни в автомобиле, ни на верёвке. На теле жертвы тоже не найдено следов. Под ногтями убитого мы обнаружили только машинное масло. Вероятнее всего, оно попало туда, когда Симс пытался освободиться от верёвок, – заключила Ребекка.

– Есть ещё что-то общее между двумя последними делами? – вступил в диалог Тайлер.

– Вот, – эксперт развесила фотографии автомобилей жертв на доске. – Взгляните.

Детективы внимательно изучили снимки шоколадного «Шевроле Каприз» Боба и красной «Киа Рио» первой жертвы, Ричарда Мура.

– Какой рост у Симса? – уточнил Логан.

– Почти шесть футов5, – незамедлительно ответила Бэкс.

– А у первой жертвы? – присоединился Тай.

– Больше шести, – также чётко ответила эксперт.

– Смотри сюда, – Логан указал на изображение автомобиля с открытой водительской дверью. – Расстояние между сиденьем и панелью слишком узкое в обоих случаях.

– И руль опущен так, что должен был бы упираться водителю в колени, – подтвердил детектив Блант.

– Получается, что в обоих случаях последними за руль садились не сами жертвы. Последним водителем был человек среднего роста или чуть ниже, – теперь у Миллера появились основания полагать, что эти два дела связаны.

– Да, а ещё положение зеркал тоже говорит о низком росте предполагаемого преступника. На фото не видно, но мы сделали замеры, – похвалился Джон, который до сих пор тихо наблюдал за происходящим.

– Значит… – начал рассуждать Логан. – Что мы имеем? В обоих случаях использовалось одно средство для очистки салона. Сиденья автомобилей отрегулированы на невысокий рост, и преступник использовал патроны двадцать второго калибра. Что с отчётом баллистиков по первому трупу? Удалось установить орудие?

– Нарезы на пулях, изъятых из тела Ричарда Мура, идентичны тем, что были извлечены из второго трупа, – ответила Ребекка.

– Судя по всему, у нас серия, – заключил Тай.

– Не спешите с выводами, – остановил их размышления капитан. – Совпадает ли характер повреждений у самих жертв?

– Если не брать в расчёт орудие, то характер различен, – ответила эксперт. – На теле первой жертвы обнаружены следы борьбы. Царапины на руках и шее, гематомы мягких тканей. Первое преступление по характеру больше похоже на месть. Часть травм Ричарда Мура были нанесены ему уже после смерти. Кроме того, у первой жертвы незадолго до смерти состоялся половой акт. Тело было обнаружено со спущенными штанами, на которых присутствовали следы семенной жидкости. Биологических следов преступника, как и во втором случае, найти не удалось.

– Как получилось, что в первом случае не было обнаружено биологических следов, если имел место половой акт? – уточнил Милтон.

– Капитан, вы что-нибудь слышали о контрацепции? – с издёвкой спросил Логан и тут же получил локтем в бок от Тайлера.

– Конечно, слышал, Миллер. Я уточняю детали, чтобы восстановить полную картину, – мягко, как непослушному, но любимому сыну, ответил начальник.

– В общем, характер первого и второго убийств отличается как минимум мотивом, – Ребекка посчитала необходимым вмешаться. Как бы чего не вышло. От Логана ведь можно ожидать любых сюрпризов.

– Ну вот! – победно заявил капитан. – Рано объединять эти два дела в серию. Продолжаем разрабатывать все версии.

– Мы только зря потратим время. Это точно серия, – сопротивлялся Логан.

– Хорошо, Миллер, это твоё дело. Но если ошибёшься, заберу все твои привилегии, включая кабинет.

– Хрен тебе, – проворчал себе под нос детектив.

– Ты что-то сказал, Миллер? – переспросил Милтон.

– Я говорю: окей, босс, – ответил Логан, чем вызвал смешки коллег.

Ребекка открепила снимки с доски, вложила их в папку с отчётом и передала Логану. Пальцы Миллера коснулись руки девушки. Она вздрогнула и смущённо опустила глаза. Раньше она не избегала прямого зрительного контакта, да и застенчивой эксперта назвать было сложно. Логан не мог не заметить изменений в её поведении, но не придал им большого значения. «Наверное, не в духе», – подумал он.

Коллеги коротко простились и вернулись к своим прямым обязанностям. Миллер и Блант в полной тишине спустились в свой кабинет, и только когда дверь за ними закрылась с характерным щелчком, Тайлер нарушил тишину.

– Не объявлялись новые свидетели по первому делу? – Тай присел на угол своего стола.

– Ничего нового. Все знакомые парня ничего не видели и ничего не знают. Его родители давно мертвы, женат он не был. Его коллеги из автомастерской говорят, что даже подружки у него не было, – Логан задумчиво потёр бороду, развесил новые снимки на своей доске и соединил красной нитью все совпадения.

– А враги?

– Только если клиенты, недовольные качеством его работы. Хотя говорят, что характер у жертвы был скверным.

– Как у тебя? – пошутил Тай.

– Не говори ерунды, я сущий ангел. Значит так, сегодня отправляемся по месту жительства и работы второй жертвы, исследуем круг знакомств и сопоставляем с первым делом.

– По коням?

– Не гони лошадей, я ещё не завтракал. Позавтракаем в кафе за углом с миленькой официанткой Ниной и сразу за дело, – подмигнул Логан.

Кафе занимало часть первого этажа бизнес-центра. Интерьер заведения был выдержан в эко-стиле. Именно это привлекало в нём Логана, не считая официантки Нины. Мебель и декор на стенах были выполнены из цельного массива дуба. Одну из стен украшали обои с изображением хвойного леса, другую – панно из натурального стабилизированного мха. Панорамные окна выходили на дорогу. Столы были украшены горшками с живыми комнатными растениями. Интерьер дышал. При этом система вентиляции, проходящая под потолком, не была прикрыта. Бетон и сталь. Казалось, будто это противоречит самой концепции заведения. Хотя на самом деле нет. В этом месте индустриальный стиль гармонично сосуществовал с природой. Интерьер как бы говорил: человек и природа могут быть в гармонии.

Напарники заняли столик в углу. Очаровательная голубоглазая блондинка Нина принесла им два меню и вежливо поприветствовала. Взгляд Нины задержался на Логане. Ей нравились дни, когда он заходил сюда на завтрак или обед. Ей определённо льстило то, как он на неё смотрит. Кроме того, он всегда оставлял щедрые чаевые. Если бы Логан однажды пригласил её на свидание, она бы с радостью согласилась. Пару раз она даже думала, не пригласить ли его самой, подсунуть записку со своим номером телефона вместе с чеком. Но так и не решилась. Девушка дала детективам время на то, чтобы определиться с заказом.

Тайлер заказал салат и капучино, в отличие от Логана он не успел проголодаться.

– Мне как всегда, – Логан подмигнул официантке.

– Значит, жареную свинину в мятном соусе и американо, верно? – уточнила девушка.

– Верно. Кто-нибудь говорил тебе, что у тебя феноменальная память, Нина?

– Постоянно, – она искренне улыбнулась Логану. Официантка повторила заказ и скрылась на кухне.

Завтрак в уютном месте и ни к чему не обязывающий флирт подняли настроение детективу Миллеру, и теперь он был на одной волне с напарником. Перед тем как покинуть заведение, Логан засунул в фартук Нины двадцатку, будто та была стриптизершей, а не официанткой. Впрочем, она не возражала. Нина очаровательно улыбнулась Логану и, виляя бёдрами сильнее, чем прежде, скрылась с подносом за дверями кухни.

Дом Роберта Симса находился в Рок-Крик, на западе Портленда, в двенадцати милях от центра. Дорога заняла порядка двадцати минут. Роберт Симс владел уютным коттеджем с выстриженным газоном и баскетбольным кольцом перед гаражом. По документам этот серый, обшитый сайдингом дом достался ему от матери.

«Шевроле» Миллера остановилось на обочине. Логан выключил радиоприёмник и вышел из машины. Ему показалось, что шторка на окне качнулась, и он непроизвольно прибавил шаг. Тайлер сумел нагнать его лишь на пороге. Детектив Миллер трижды постучал в дверь, но открывать ему не спешили.

– Могу поклясться, что в доме кто-то есть, – шёпотом сказал Тайлер.

– Я тоже видел, как за окном качнулась занавеска, – так же тихо ответил Логан. – Откройте, это полиция, – уже громче произнёс он.

За дверью послышались тихие шаги, щёлкнул замок, дверь приоткрылась, но её сдерживала цепочка. Из-за двери выглянула сухая маленькая женщина, возраст которой было сложно определить на первый взгляд.

– Здравствуйте, меня зовут детектив Блант, а это мой напарник – детектив Миллер. Почему вы не открывали дверь? – обратился к женщине Тай.

– Здравствуйте. Уж простите, но на детективов вы мало похожи. Покажите документы, а потом поговорим, – хрипловатым прокуренным голосом ответила она.

Напарники предъявили свои удостоверения. Женщина внимательно рассмотрела документы, сняла цепочку с двери и открыла её пошире. Жестом она пригласила представителей правопорядка в дом, из которого тут же пахнуло перегаром.

– Простите, у меня не убрано, – она указала рукой на диван, на котором валялся плед и пустая пачка из-под чипсов. На журнальном столике были разбросаны обрывки писем и конвертов, уведомляющих о задолженностях. В центре стола стояла переполненная пепельница со всё ещё тлеющей сигаретой. На барной стойке валялись бутылки из-под пива и дешёвого скотча. Создавалось впечатление, будто в этом доме было «не убрано» уже не один год.

Сдвинув в сторону плед, Тайлер присел на край дивана. Им часто приходилось бывать в местах и похуже этого. Удивительно было лишь то, что уютный снаружи дом в милом районе внутри совершенно не соответствовал своему облику. Так часто бывает и с людьми, когда за красивым фасадом скрывается мелкая и неказистая душа. Логан присел на подлокотник дивана и включил диктофон в кармане. Хозяйка заняла кресло напротив и выжидающе переводила взгляд с одного детектива на другого.

– Вы не представились, – констатировал факт Логан.

– Меня зовут Джессика Соммерс, – ответила женщина и забрала из пепельницы недокуренную сигарету.

– Кем вам приходится Роберт Симс? – вступил в диалог детектив Блант.

– Он мой бывший муж. Боб что-то натворил? – глухо поинтересовалась Джессика.

– Приносим вам свои соболезнования. Вчера мы обнаружили тело вашего бывшего супруга, – с сочувствием произнёс Тай.

На несколько мгновений помещение будто погрузилось в вакуум, но вскоре тишину прервал громкий всхлип.

– Как это случилось? – Джессика шмыгнула носом и утёрла собравшуюся в уголке правого глаза слезу.

– Он погиб в результате огнестрельного ранения. Вы можете говорить? – уточнил детектив, заметив слёзы женщины.

– Да, конечно. Что вас интересует? – Джессика явно была расстроена, но она хорошо контролировала свои эмоции.

– Вы сказали, что Роберт – ваш бывший супруг. Почему вы развелись? – уточнил Тайлер в то время, как Логан скрупулёзно рассматривал элементы интерьера, выхватывая детали, способные ответить на его немые вопросы.

– Это было давно, – вздохнула Джессика. – Если коротко, то Боб постоянно изменял мне и унижал меня. Когда напивался, то мог и ударить.

– Почему же вы после развода остались жить с ним? – Тайлеру было искренне интересно, что заставляет женщин оставаться с абьюзерами6. Он никогда не понимал этого стокгольмского синдрома7.

– Всё просто. Во-первых, мне некуда было идти. Во-вторых, Боб работал дальнобойщиком и почти не бывал дома, а я следила за домом, готовила еду и стирала его вещи. Нам обоим было это удобно. Просто вместо супругов мы стали соседями, – развела руками Джессика. Логан скривился после её слов о том, что она следила за домом. Не похоже было, что за этим домом кто-то следил. Едой и стиркой тут и вовсе не пахло.

– Есть ли кто-то, кто мог желать зла Бобу? – уточнил Тай.

– Думаю, таких людей может быть много. Боб любил азартные игры и часто проигрывал. Все заработанные деньги он тратил на погашение карточных долгов и даже заложил дом. Вот, смотрите, – женщина подвинула письма детективам.

– Мы можем забрать эти письма?

– Делайте что хотите, – обречённо ответила Джессика.

– Лаборатория уже подтвердила личность, но не могли бы вы явиться на опознание? Это не займёт много времени.

– Да, конечно.

– Может быть, у Боба был второй телефон или записная книжка?

– У Боба был только один мобильник, он был всегда при нём. Вот его номер телефона, – женщина быстро написала номер на обрывке конверта и протянула Тайлеру.

– Спасибо. Вот адрес, куда вам нужно подъехать на опознание, и мой номер телефона на случай, если вы вспомните что-то важное.

– Хорошо, – женщина поднялась из кресла, подошла к холодильнику и сняла из-под магнита какую-то записку. Детективы последовали за ней. – Вот, этот номер записал Боб перед отъездом, я не знаю, чей он. Возможно, поможет вам.

Тайлер кивнул в знак признательности. Логан ещё раз оглядел гостиную, после чего они покинули фальшиво уютное жилище второй жертвы.

– Что думаешь? – Тай с любопытством взглянул на Логана.

– На стенах в гостиной я заметил вмятины. Судя по размеру, они были оставлены кулаком. Значит, Джессика говорила правду об агрессивности Роберта Симса. Если он бил стену, то в определённый момент мог переключиться и на женщину. В пьяном угаре всё одно.

– Ещё что-то?

– Ничего такого, чего ты сам не заметил. Навестим коллег Боба?

– Ага, но сначала наберу этот номер, – Тай закрыл пассажирскую дверь и достал из кармана записку, которую Джессика сняла с холодильника. Никто не ответил. Прождав не меньше минуты, Тайлер сбросил вызов, убрал телефон в карман и включил радиоприёмник.

Дорога не заняла много времени, стоянка большегрузных автомобилей была в четырёх кварталах от дома Боба. Вот только ворота стоянки соединяла длинная стальная цепь, обмотанная в несколько рядов и закреплённая амбарным замком. Со стороны ворот сложно было заметить, есть ли кто-то внутри. Логан вопросительно посмотрел на напарника.

– Лезем? – уточнил Тай.

– Давай для начала напряжём голосовые связки, вдруг откроют, – Миллер пожал плечами. – Это полиция, откройте! – осипшим голосом крикнул он. Реакции не последовало. – Ну что ж, тогда лезем.

– Тебя не смущает, что это частная территория?

– Эй! Ты сам предложил!

– Точно, – усмехнулся Тай. – Но всё же предлагаю сначала созвониться с этой конторой, а уже потом идти на радикальные меры.

– Ладно, не очень-то и хотелось, – развёл руками Логан.

Тайлер нашёл в картах номер телефона компании, которая располагалась по этому адресу. Ему ответила девушка с приятным голосом. Она сообщила, что по техническим причинам сегодня офис не работает, но завтра они с удовольствием примут их и ответят на все вопросы.

После неудачи на стоянке детективы отправились в дом первой жертвы. Ричард Мур жил на Север-Уинчил стрит в старом маленьком доме. На газоне рядом с крыльцом стояли два глиняных горшка с петуньями, что выглядело странным, ведь мужчина жил один. Дверь дома по-прежнему была опечатана. Логану пришлось поддеть печать карманным ножом, чтобы потом незаметно приклеить на место.

– Что ты надеешься там найти? – уточнил Тай, оглядываясь по сторонам.

– То, что не заметил в первый раз, – беззаботно пожал плечами Логан.

Тесная прихожая плавно перетекала в гостиную, правую часть которой занимала такая же тесная кухня. В противоположной стороне стоял старенький диван. Из этой комнаты вели ещё две двери, одна в спальню, вторая в ванную комнату. На первый взгляд в этом доме ничего не изменилось с последнего визита детективов. На второй тоже. В прошлый раз они не смогли обнаружить в доме посторонних следов или отпечатков. Телефона при убитом тоже не оказалось, поэтому список его контактов ограничивался коллегами и соседями. Ещё раз просканировав дом и не обнаружив ничего нового, детективы решили повторно опросить соседей.

Логан вернул печать на место, спустился с низкого крыльца и свернул на соседний участок, а Тайлер перешёл через дорогу. Спустя пятнадцать минут они вернулись в машину и с новой информацией отправились обратно в участок.

– У нас ничего нет, – Логан от досады ударил кулаком по столу так, что карандаши и ручки запрыгали на месте. Стакан, в котором они хранились раньше, теперь был наполовину занят окурками и пеплом. С началом этого дела Логан стал курить вдвое больше, а Тайлер – вдвое больше упрекать его за курение в помещении. Миллер достал из смятой пачки почти ровную сигарету.

– Убери! Мне нужен свежий воздух, чтобы здраво мыслить, – Тайлер застучал пальцами по столу. – Меня не покидает чувство, что мы упускаем что-то важное.

– Вот именно, – Логан вернул сигарету в пачку. – Всё, что мы делали в последние дни, не привело нас ровным счётом ни к какому результату. Пока мы теряем время – умирают люди, – Логан сжал кулак так, что костяшки пальцев побелели.

– Мы последовательно отрабатываем всё, что у нас есть, – попытался поддержать его Тай.

– Нет! – возразил Логан громче, чем того требовала ситуация. – Ты сам сказал, что мы упускаем что-то из виду, и я уверен, что так и есть.

– Давай мыслить трезво, – Тайлер не стал заканчивать фразу, он знал, что сейчас это не возымеет никакого эффекта.

Логан не мог трезво мыслить, пока его личное кладбище полнилось трупами. Каждую жертву нераскрытого преступления он записывал на свой счёт, будто гонялся по полю для регби, но вместо мяча у противника пытался отнять жертву у убийцы. И проигрывал. Он всегда тяжело переживал провалы, но сейчас он проигрывал всухую. Те мизерные зацепки, которые у них были, не вели ни к чему. Логан знал, что, пока они тратят время на пустую беготню, убийца готовится совершить новое преступление или уже совершил…

Глава 4 – Затишье

Отдых, покой, тишина, одиночество.

Похоже, такую роскошь могут себе позволить

только очень богатые, а ведь это ничего не стоит.

Странно, что так трудно этого достичь.

Уильям Сомерсет Моэм

Единственный выходной день на этой неделе Логан хотел провести в своём гараже. Раритетный автомобиль требовал особого ухода. В последнее время Миллер начал замечать превышение оборотов двигателя на холостом ходу, а это значило, что пришло время уделить внимание карбюратору.

Субботний день, как и любой другой, начинался с приветствия Кеннеди и пробежки. В сторону парка пёс бодро следовал за хозяином, на обратном пути, когда Кеннеди замедлялся и начинал ворчать, Логан брал его на руки. Потом Миллер наполнял миску собачьим кормом, и Кеннеди принимался громко чавкать, чтобы хозяин оценил степень его благодарности.

Завтрак самого Логана состоял из кофе и тостов с авокадо, лососем и яйцом пашот. Он умел готовить, но ленился. Предпочитал, чтобы ему готовили женщины. Логан был избалован их любовью. Они были готовы на всё, лишь бы стать для него бо́льшим, чем развлечением на одну ночь. Дело было даже не в его выдающихся внешних данных, скорее в харизме и обаянии. Кроме того, детектив Логан Миллер никогда не обижал женщин в постели. Пусть лишь одну ночь, но любил он их так, будто завтра не наступит. Так что когда они шли утром готовить ему завтрак, их колени подкашивались, а на лицах сияли полубезумные улыбки.

– Жаль, что вчера никто не пал жертвой моего убийственного обаяния и я вынужден сам готовить себе завтрак, – пожаловался Логан псу и почесал его за ухом.

Так было не всегда. Трудно поверить, но несколько лет назад Логан был нежным романтиком и однолюбом. Всё изменилось с тех пор, как его первая и последняя любовь предала и унизила его. Это случилось ещё в старшей школе. Достаточно давно, чтобы суметь забыть, но Логан помнил. Это событие навсегда изменило его отношение к женщинам. Нет, он не потерял к ним уважения, не ожесточился на весь женский род. Детектив Миллер просто старался не привязываться к девушкам, не подпускать близко к сердцу. Он был уверен в том, что, как только откроет душу, его снова предадут. У него не было ни времени, ни желания снова оказаться в подобной ситуации и по крупицам собирать свою гордость. Логану нравились его образ жизни, его работа, машина и собака. Менять он ничего не хотел.

Миллер доел свой тост. Одним глотком допил оставшиеся полчашки американо. Закинул тарелку в посудомоечную машину, а чашку сполоснул водой. Логан опустился на колени и ещё раз погладил Кеннеди, развалившегося пузом кверху на полу. Пёс радостно задрыгал задними лапами. Он перекатывался с одного бока на другой, подставляя пухлый живот. С трудом оторвавшись от жадного до ласк питомца, детектив спустился в гараж. Там его ждал старичок «Камаро» шестьдесят девятого года выпуска. Логан завёл мотор, в очередной раз взглянул на стрелку тахометра и уверился в необходимости проверки карбюратора. Детектив открыл капот и склонился над двигателем. Поломка оказалась несерьёзной, достаточно было лишь поправить ось дроссельной заслонки. Логан дорожил своим «Камаро», но, как и полагалось старику, автомобиль требовал к себе особого внимания, капризничал, хрипел и кашлял. Несмотря на попустительское отношение к порядку на рабочем месте или в доме, Миллер скрупулёзно следил за состоянием машины и прислушивался к каждому чиху мотора. С внимательностью хирурга он облудил торец дроссельной заслонки и нанёс антифрикционное покрытие.

– Вот так-то лучше, старичок. Ещё побегаешь, – Логан ещё раз проверил обороты и, убедившись, в том, что теперь всё в порядке, победно отряхнул руки. В общей сложности он провёл в гараже не больше часа. Других планов на эту субботу он не строил, рассчитывал, что ремонт займёт по меньшей мере полдня.

Логан уже начал мысленно перечислять в уме потенциальных подружек, но вибрация мобильника в кармане джинсов отвлекла его. На экране высветилось имя: «Тайлер».

– Привет. Какие планы на сегодня? – бодрым голосом спросил он.

– Доброе утро, солнышко, – усмехнулся Логан. – Искал подружку на ночь. Ты хотел предложить свою кандидатуру?

– Именно. Мы с отцом устраиваем барбекю, поэтому если ты не занят – а судя по всему, ты не занят, – подгребай.

– Окей. Буду через час, – Логан сбросил звонок и отправился в душ.

Как и обещал, через час он уже подъезжал к дому Блантов. После разрыва с Оливией Тайлер жил вместе с отцом. Возможность быть рядом успокаивала Тайлера и вселяла надежду. Оливер, отец Тая, был болен и нуждался в помощи. Два года назад он перенёс инсульт, а ещё через полгода у него диагностировали болезнь Альцгеймера8.

Всё начиналось как шутка. Оливер дважды задавал одни и те же вопросы, потому что забывал ответ, и смеялся. Говорил, что у него дырявая голова. Забывал, куда положил ключи от машины, носился по всему дому и злился на свою безалаберность. Тайлер забил тревогу после того, как однажды вечером, разгадывая кроссворд в воскресной газете, отец не смог вспомнить название своего любимого блюда. Тогда начались бесконечные скитания по разным специалистам, сотни обследований и тестов, и везде один вердикт. Болезнь Альцгеймера. Тайлер перерыл тонны книг, отвалил кучу денег разным врачам, но все они говорили одно и то же: прекратить развитие болезни невозможно, как и обратить вспять уже имеющиеся изменения. Максимум, на который они могли рассчитывать, – это медленные ухудшения вместо быстрых. С тех пор Оливер ежедневно принимал нейролептики9, соблюдал строгую диету и дважды в неделю посещал психотерапевта.

В последние пару месяцев его состояние стало ухудшаться. Однажды он отправился в магазин и забыл дорогу домой. Хорошо, что продавец оказался знаком с Оливером и его сыном. Он позвонил Тайлеру, чтобы тот смог забрать отца. Именно тогда Тай решил перебраться к отцу, чтобы уделять ему больше времени и внимания. Между ними всегда была настоящая крепкая мужская дружба, какая только может быть у отца с сыном. После ухода матери они сплотились ещё сильнее. Множество общих интересов, взаимопонимание на уровне телепатии. Логан иногда даже завидовал таким крепким отношениям, ведь его собственный отец всё время пропадал на службе. Хоть он и любил сына всем сердцем, всё же мальчику очень не хватало его внимания.

Тайлер тяжело переживал болезнь отца. Если бы Тай мог, то поменялся бы с ним местами, но всё, что ему оставалось, – это просто быть рядом. Детектив Блант окружил отца заботой и посвящал ему столько времени, сколько мог. Они расклеили по дому цветные стикеры, которые служили напоминанием, что и где находится. Это существенно упрощало жизнь Оливера и помогало избегать лишних переживаний. Вечерами отец с сыном играли в маджонг и разгадывали судоку, тренируя память и внимательность Оливера. Так они могли хоть немного отсрочить неизбежное. Оливер любил сына больше всего на свете. Он ценил каждую минуту, проведённую вместе. Его до слёз трогало искреннее рвение сына быть рядом. Тайлер же не считал отца обузой, забота о нём не была в тягость. Оливер чувствовал это и гордился тем, каким хорошим человеком вырос его сын.

Логан припарковал автомобиль возле подъездной дорожки, занятой стареньким, но ухоженным «Доджем» Оливера. Из-за белой, поросшей вьюнком ограды семейного дома Блантов доносились лёгкие звуки джаза и невероятные запахи поджаренной рыбы и розмарина. Несмотря на то, что Логан не был голоден, его желудок приветливо заурчал, когда он потянулся к звонку.

– Здравствуй, сынок, – приветствовал его Оливер. – Давненько не заходил. Мы всегда рады тебе. Ну, проходи, не стой в дверях, – мужчина похлопал Логана по плечу, уступая ему дорогу.

– Привет, Оливер. Я тоже рад тебя видеть. Ты прости, сам знаешь, служба, – виновато улыбнулся Миллер. От него не укрылось, что с последней их встречи отец Тая потерял в весе и слегка осунулся. Ему ещё не было и шестидесяти, но раньше он едва выглядел на сорок. Сейчас болезнь измотала Оливера, и ничего больше не выдавало в нём того крепкого мужчину, который мог подняться в гору с огромным рюкзаком на плечах, оставив молодого сына на много шагов позади, который мог любому дать фору на пробежке, который, как казалось, не постареет и не сдаст никогда.

Логан направился по каменной тропинке на задний двор, где звучала музыка. Оливер последовал за ним. На заднем дворе Блантов располагалась уютная терраса, оборудованная для отдыха. С одной стороны висел гамак, а с другой стояли столик и стулья для пикника. Рядом с террасой было установлено барбекю. Там Логан и застал Тайлера с полотенцем на плече: напарник переворачивал шкворчащее филе лосося.

– Привет, хозяюшка, а где фартук? – подколол его Логан.

– Хочешь занять моё место? – отбил подачу Тай.

– Если нужно, мы же напарники, всегда прикрываем зад друг другу.

– Ты отвратителен. Если хочешь помочь, сходи в дом за пивом. Помнишь, где холодильник?

– Если не вернусь через пару дней, пошли за мной кинологов с собаками, – отшутился Логан. Он чуть не ляпнул про стикеры, но вовремя подумал о том, что это не лучшая тема для шуток. Логан гордился тем, как его друг заботится об отце.

– Главное, не разбрасывай хлебные крошки, как Ганзель, – с улыбкой ответил Тай.

– Замечательно, что у тебя есть такой друг, – сказал Оливер, когда Логан скрылся за дверью. – Когда меня не станет, тебе будет на кого положиться.

– Пап, пожалуйста, не начинай. Мы справимся, слышишь? – Тайлер прекрасно был осведомлён о коварности заболевания Оливера, он знал прогнозы врачей, но не мог смириться с тем, что отцу осталось каких-то несколько лет. При лучшем раскладе. О худшем он даже думать не хотел.

– Конечно, справимся, сынок, – подбодрил отец, понимая, что сын ещё не готов принять неизбежность их прощания.

– Никому не двигаться, я вооружён пивом, – разрядил обстановку показавшийся в дверях Логан. Он успел услышать часть разговора. – Прости, Оливер, для тебя безалкогольное, – Миллер шутливо скривился.

– Не так уж и плохо, если выжать туда кусочек лайма, – непринуждённо пожал плечами Оливер.

– Тебе виднее, – ответил Логан. Поставив на террасе ящик с пивом, он вернулся в дом за лаймом.

Вскоре Миллер вернулся с подносом. Наполнил большие стаканы пивом, в один выжал кусочек лайма и передал Блантам.

– За вас! – Логан протянул свой стакан для тоста.

– За нас! – отозвался Оливер. Тай поддержал его кивком.

Рыба уже была готова, Тай передал блюдо Логану, а сам отправился за приборами. Мужчины провели обед за непринуждённым обсуждением последней игры Портленд Тимберс с Ванкувер Уайткэпс. Портленд опережал соперника на два мяча, но после замены двух игроков в Уайткэпс они сумели отыграться и вырвали победу в пенальти. Тайлер с отцом любили футбол, иногда даже посещали матчи. Логан поддерживал эту тему из вежливости. Ему просто было приятно находиться в компании Блантов, с ними он чувствовал себя как дома.

Разговор о футболе закончился фразой «Всё куплено». Дальнейшая беседа, как в любые другие дни, перетекла в работу. Тайлер и Логан вновь заговорили о деле. Оливер слушал их вполуха и закатывал глаза. Но после очередного упоминания Windex не выдержал и прервал их:

– Логан, ты ещё играешь на гитаре?

– Иногда, – пожал плечами Миллер.

– Может, сыграешь?

– Почему бы и нет? – Логан понял, что это была уловка, но отказывать Оливеру он не хотел.

– Я принесу гитару, – Тай поднялся из-за стола и вошёл в дом.

– Что играем? – уточнил Логан.

– В прошлый раз ты здорово играл песню Sting «Shape Of My Heart». Сможешь повторить?

– Пф-ф-ф, конечно, – уверенно заявил Логан.

Тайлер протянул напарнику старенькую акустическую гитару.

Миллер обнял инструмент, прикрыл глаза и коснулся пальцами струн. По вечернему двору разлилась лиричная музыка. Бланты откинулись на спинки стульев и наслаждались мелодией. Логан, словно в трансе, перебирал струны, извлекая ноты и превращая их в искусство. Он сыграл ещё несколько композиций, пока не начало смеркаться. Стало заметно прохладнее. От внимания Логана не ускользнуло, как старший Блант поёжился от холода. Миллер решил, что пора закругляться. Оливеру только простуды не хватало.

– Спасибо за приглашение, – отставив гитару, Логан обнял Оливера и пожал руку Тайлеру.

– Наши двери всегда для тебя открыты, ты же знаешь, – отозвался старший Блант.

– Может, останешься? – предложил Тай, понимая, что Логан выпил лишнего.

– Нет, брат, Кеннеди испортит мои ботинки, если я не накормлю его ужином. Я в порядке, не волнуйся.

– Тогда увидимся на работе.

– Пока, – Логан вышел за ворота. Его верный «Камаро» преданно ждал на том же месте, где оставил его хозяин. «Вот это я понимаю преданность. Не то что с женщинами. На минуту оставить нельзя», – подумал он. Не то количество выпитого, не то лиричная музыка заставили Логана вспомнить старые обиды. Элис была первой девушкой, которую он удостоил чести и познакомил с семьёй. Миллеры не отнеслись серьёзно к его увлечению, но и против не высказывались. Все, кроме его младшей сестры Хлои.

– Да она же стерва! Ты что, слепой? – спросила его однажды Хлоя.

– Зато красивая, – усмехнулся Логан.

Сейчас-то он согласился бы с сестрой, но тогда считал, что он неуязвим, ведь Элис бегала за ним два года. Она и все её подружки были без ума от Логана. Девчонки делали ставки на то, кто первой окажется в его постели. Даже когда одна из них стала его подружкой, они всё равно не успокоились. Тогда Элис не придумала ничего лучше, чем сказать девчонкам, что у Логана маленький член.

Слухи в старшей школе распространяются со скоростью света. Уже на следующий день из каждого утюга звучал злорадный шепоток: «У Логана Миллера стручок в штанах». Только три человека знали, что это неправда. Логан и две его бывшие подружки. Вот только они обе выпустились в прошлом году и не смогли опровергнуть эту гнусную ложь. Самым эпичным в этой истории стало то, что Элис сама его бросила. Капитан команды чирлидеров не должна встречаться с парнем, чьё достоинство меньше установленной ей же нормы. Более глупой ситуации даже представить было нельзя. Впрочем, Логану недолго пришлось терпеть насмешки. Это был его последний год в школе. Да и к рождеству эта история уже забылась. Новые девчонки попадали на его шею. И никто не жаловался.

Прошло время, и Логан простил Элис. Сначала они начали общаться как приятели, затем их встречи участились. Логан даже не заметил, когда Элис окончательно перебралась в его квартиру. Тогда он уже поступил в полицию, но его жизнь всё ещё не вращалась вокруг работы, она вращалась вокруг Элис. Логан от чистого сердца простил ей старые обиды, они никогда не обсуждали тот инцидент, казалось, оба забыли о прошлом и теперь смело смотрели в светлое будущее. Элис закончила модельную школу и теперь проводила всё свободное время на кастингах и фотосессиях. А вечерами они были настоящей семьёй.

Однажды после работы, пока Элис была в душе, Логан нашёл в её тумбочке положительный тест на беременность. Его сердце пропустило удар. Они не планировали детей так скоро, они вообще не говорили на эту тему. Тем не менее Логан принял тогда единственное верное на тот момент решение. Несколько дней он собирался с духом, чтобы сделать Элис предложение. Логан дождался выходных, собрал всё, что было нужно для кемпинга, и отвёз Элис на побережье. Она отчаянно сопротивлялась, ссылаясь на плохое самочувствие и другие планы на выходные, но Логан был бы не Логан, если бы не сумел её уговорить.

На закате, под шум прибоя и потрескивания костра, Логан вытащил красную бархатную коробочку из кармана и протянул её Элис.

– Что это? – удивилась девушка, но глаза выдавали испуг.

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, – коробочка так и осталась в руках Логана, повисло молчание.

– Я не могу, – высокий голос Элис вдруг стал холодным.

– Что? Милая, не время для шуток. Я видел тест и хочу всё сделать правильно, – Логан занервничал, не такой реакции он ожидал.

– Не беспокойся, я уже решила эту проблему, – Элис отвела взгляд.

– Как ты решила эту проблему? – Логан сделал акцент на последних словах.

– Выпила пару таблеток. Ребёнка больше нет, – Элис по-прежнему не смотрела в глаза Логану.

– Ты даже не собиралась обсуждать со мной судьбу моего ребёнка? – вскипел Миллер.

– Да, с чего ты вообще решил, что это твой ребёнок? – вскрикнула Элис так, что пара по соседству обернулась на них.

– Как это понимать? – Логан резко поднялся с песка.

– Да, вот так! Я не знаю, чей он, – Элис заёрзала на раскладном стуле.

– Продолжай…

– Ты вечно на работе, мне было одиноко. Кроме того, я слишком молода, чтобы портить себе жизнь подгузниками. Меня ждёт карьера модели, ты что, не понимаешь? – Элис наконец подняла взгляд на Логана, но в его глазах не было понимания, в них кипел гнев.

– Какая же ты тварь, – Логан швырнул коробочку в лицо Элис, сел в машину и навсегда оставил её в прошлом.

Логан тряхнул шевелюрой, отбрасывая воспоминания. Включил погромче приёмник, поющий голосом Сержа Танкяна, и отправился домой, к Кеннеди.

Следующая неделя показалась сплошной рутиной. Литры кислого кофе из адской машины. Километры видеоплёнок с регистраторов, камер наружного наблюдения и дорожных камер. Сотня выкуренных сигарет и пара дёргающихся глаз на двоих. Они просмотрели записи со всех точек предполагаемых маршрутов жертв. Начинали с утра и заканчивали лишь тогда, когда полностью теряли концентрацию и связь с реальным миром. Перед глазами в режиме ускорения мелькали машины одна за одной. Камеры наблюдения банкоматов, в которых обналичивали карты жертв, либо были неисправны, либо показывали картинку очень низкого качества. Им удалось найти одно изображение человека в кепке неопределённого пола и возраста. При трёхкратном увеличении они смогли разглядеть на кепке какую-то эмблему, но видно было лишь форму – круг, разделённый вертикальной полосой. Детективы смогли также определить примерный рост предполагаемого убийцы – от пяти с половиной до шести футов. Если только этот человек не подогнул колени или не встал на носочки. Кроме того, убийца мог заплатить любому бродяге за то, чтобы тот сделал эту непыльную работу за него.

Затем ещё неделю детективы опрашивали коллег и знакомых жертв. Обеих жертв сложно было назвать приятными людьми, но ни в чём криминальном они замечены не были. Вот только чтобы выяснить эти два факта, детективам пришлось пообщаться по меньшей мере с сотней их знакомых. Кипы бумаг и отчётов. Документы, с которыми работал Тай, были аккуратно составлены в шкаф. Бумаги Логана кривыми стопками лежали на столе, грозя обрушиться в любую секунду.

Была проделана огромная работа, которая не принесла ровным счётом никакого результата. Пока в пятницу вечером в кабинете Бланта и Миллера не зазвонил телефон.

Глава 5 – Фликер Трейл

Мы всегда думаем, что времени хватит.

А потом оно кончается.

Эдвин Дженнер «Ходячие мертвецы»

Сразу после занятий в средней школе братья Донован закинули свои портфели домой, сели на велосипеды и отправились в парк Фликер Трейл. Прохладный осенний ветер обдувал румяные лица мальчишек и трепал их рыжие кудри. Ни один из них не желал уступать первенство, и каждый остервенело крутил педали.