Читать онлайн Попаданка на Перекрёстке бесплатно

Глава 1

Тем вечером, совершенно некстати, закончилось молоко.

А холодного какао хотелось – страсть. Потому Марианна и выскочила, в чем была, накинув только курточку, рассчитывая быстренько сбегать в круглосуточный на углу и вернуться домой. Лето же, июль, самая жара.

Хлопнула дверь, отрезая ее от тёплого подъезда. В лицо метнулся снег, припорошив ресницы и забившись в рот.

– Что за… отплевываясь, пробормотала девушка, оглядываясь. Она моментально продрогла до костей. Шортики и джинсовая курточка мало помогают в метель.

А вокруг кружил самый настоящий снег. Ей даже ловить на ладонь и проверять не пришлось, все открытые части тела закоченели так, что никаких сомнений не оставалось – она каким-то образом попала из лета в зиму. Ночь, правда, никуда не делась, зато переулок разительно изменился. Только что была в привычном подъезде, который миновала каждое утро и вечер, а иногда и чаще, а вышла… фонарь, что обычно освещал пятачок крыльца, куда-то делся, зато в отдалении, в конце узкой улочки, виднелась целая иллюминация.

Спохватившись, Марианна снова распахнула оставшуюся за спиной дверь, которая тоже не была похожа на привычную. Деревянная, вместо обитого дерматином металла, и никакого домофона. Резная ручка поддалась без малейшего сопротивления, петли чуть скрипнули. Внутри было темно, еще темнее, чем в переулке, но даже так она поняла – это не ее подъезд. По левую руку наверх уходили теряющиеся во тьме ступени, правее простирался покрытый неприятного вида пятнами кривоватый пол.

Антураж фильма ужасов, натурально! Марианна поспешно захлопнула дверь обратно, от греха. Мало ли, ее еще куда закинет! Ходить туда-сюда в надежде, что ее вернёт обратно, отчего-то не хотелось. Очень уж хищно и зловеще выглядел чужой подъезд. Казалось, темнота шевелится, поджидая ее… Девушка передернула плечами, потопталась немного на крыльце, чувствуя, как сводит замерзающие пальцы на ногах. Хорошо, хоть она сегодня надела кроссовки, но голые колени уже посинели. Простуды точно не миновать!

Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, Марианна двинулась в сторону освещённой улицы. Делать-то больше нечего. Заходить в подозрительный подъезд еще раз она не собиралась. Хватит уже, один раз сходила. Как бы еще куда подальше не отправило. Нужно найти кого-нибудь и спросить дорогу…

Только вот куда?

В полицейский участок?

Марианна притормозила.

А и правда, куда ей идти-то? Разве что сразу, по скорой, в дурку.

Про попаданок она, разумеется, читала. Кто же не читал-то, они на каждом углу буквально! Но те всегда попадали либо в средние века, либо в магические миры с драконами.

Прищурившись и заслоняя лицо рукой от падающих снежинок, она вгляделась в стылое сизое небо. Вроде не летят. А фонари похожи на электрические. Вдруг ей повезло и она всего лишь переместилась в другую страну? Где там зима, когда у нас лето? Сильно на юге Америк, кажется.

Взбодрившись, с новой надеждой Марианна устремилась вперед, к свету.

Она не дошла до него буквально пару метров, когда дорогу ей преградил огромный бугай.

– Хабырбыр кабырдыр? – интимно поинтересовался он, и у девушки ухнуло в пятки сердце вместе с душой. На испанский, или хоть английский, язык не походил вообще.

– Простите, я вас не понимаю! – пропищала она, попытавшись обогнуть препятствие справа. Там, вроде, промежуток был чуть больше.

Вовремя выставленная мускулистая рука преградила ей дорогу.

– Милая ты цыпочка, говорю. – осклабился бугай во все свои кривые зубы. – Пойдём, пообщаемся теснее? Вижу, ты замёрзла.

Он многозначительно кивнул обратно в ту подворотню, откуда Марианна пришла.

Не раздумывая и не сомневаясь, девушка заорала дурниной. В такой ситуации упустила шанс – все. Зажмут рот и дальше хоть забрыкайся, он же больше нее раза в три.

– Что орешь-то, как оглашённая. Не хочешь – не надо. – отступил на шаг бугай, напряженно оглядываясь. Увиденное за спиной, на освещённой улице, ему не понравилось. Он отпрянул от Марианны и быстрым шагом, чуть ли не бегом, удалился.

Девушке теперь был лучше виден ярко освещённый проспект. Тротуар, фонари, деревья, увитые праздничными гирляндами. Но машины, сновавшие по дороге, совершенно не походили на привычные хотя бы тем, что руля у них не было. Как и капота. Эдакие коробки с окнами на колёсах, которые неизвестно как выбирали путь, лавировали и обгоняли себе подобных, а внутри сидели люди, приглядевшись к которым, Марианна прикусила губу.

Боли только не почувствовала, потому что лицо тоже закоченело.

Но ей уже было все равно.

Теперь ясно, что она точно не в Чили или что там на дальнем юге.

Если бы кто-то спросил, чем пассажиры самоходных коробок отличались от ее соотечественников, Марианна бы не смогла ответить. Разве что – аура. Совершенно не научный термин, тем не менее точнее всего передал ее ощущения. Одежда немного непривычная, но вполне в духе, скажем, тридцатых. Пышные боа на дамах, шляпки, тщательно уложенные волосы… мужчины тоже выглядели ухоженно и солидно.

– Сенитта? С вами все в порядке? – раздался участливый голос прямо над ее ухом. Марианна подпрыгнула от неожиданности и обернулась к говорившему. Это оказался высокий, мощный мужчина в униформе, ростом чуть пониже предыдущего амбала. Если бы не погоны и портупея, девушка сбежала бы и от него тоже, но форма все же внушила ей некую надежду.

Если не поможет, то хоть не обидит.

Мужчина окинул ее более пристальным взглядом и помрачнел. Любезность с его лица сползла.

– Попаданка, что ли?

Последнее предположение прозвучало уже далеко не так участливо, но промерзшая девушка этого не заметила. Раз уж ее опознали, как не местную, может и обратно вернут? И она, клацая зубами от холода, принялась излагать немудреную историю про дверь, подъезд и какую-то ошибку.

– Да какая уж тут ошибка. – тяжко вздохнул мужчина, и крепко, уверенно взял Марианну за локоть. Вырваться она не смогла, хотя и попыталась на чистом автопилоте. Не любила, когда ее хватают и куда-то ведут, тем более в неизвестном направлении. Впрочем, шли они недалеко, до ближайшей машины… или как там называют самодвижущийся транспорт без водителя и двигателя? Девушка замешкалась, не решаясь шагнуть внутрь. Все же правило – не садиться в авто к незнакомцам – вбито в нее было намертво. Но тут как бы и не авто… и водителя нет, вообще никого! Марианна в растерянности посмотрела на мужчину, у которого как раз закончилось терпение и он рывком закинул ее в тёплое нутро коробки на колёсах.

– Сиди тихо, не бузи. – приказал он. – Адрес приемного пункта я задал, довезет в лучшем виде. И не трясись ты, никто тебе ничего плохого не сделает! Уже… вот ведь ночка, третья подряд, откуда только берутся…

Последнее он пробормотал едва разборчиво, себе под нос, захлопывая дверцу, так что Марианна какое-то время раздумывала, не померещилось ли ей. Три попаданки за ночь? Такое у них в порядке вещей? Или он дежурит третьи сутки?

Пока она размышляла, повозка тронулась, и ей волей-неволей пришлось усесться на одно из мягких кожаных сидений. Идею взломать дверь и выпрыгнуть на ходу девушка отмела, как неразумную. Ну, выпрыгнет она, и куда пойдет? В метель-то, ночью, и в одних шортиках! Даже если ее сейчас привезёт в какой-нибудь бордель или куда там попадают одинокие девицы при плохом раскладе, и то лучше, чем замерзнуть в подворотне. Главное, чтобы не в подпольную клинику, на органы!

Марианна поежилась, чувствуя, как покалывает отогревающееся тело, и подвинулась ближе к окну. Мимо на хорошей скорости проплывали дома, напоминавшие старую Европу, с небольшими уютными садиками и коваными символическими заборчиками по пояс. Заборчики и декоративно постриженные кусты украшали полосы светящихся шариков. Праздник, что ли, какой-то приближается, отстранённо подумала девушка.

Бульвар закончился, пошли улицы поуже, с многоквартирными ульями. В целом, ничего ужасного, люди походили на людей, кто-то шёл, разговаривая с воздухом, прижав к уху руку – до мобильников здесь тоже додумались. Похоже, все-таки в цивилизованное место попала, а значит, есть шансы выжить.

Немного успокоившись и пригревшись в теплом нутре машины, Марианна задремала. Полосы света, изредка попадавшие в окно, не будили ее, она только отмахивалась от них, как от надоедливых насекомых.

Зато внезапная резкая остановка, от которой ее снесло с нагретого места, очень даже ее разбудила. Девушка сонно захлопала глазами, поднимаясь с места.

Дверь распахнулась, впуская лохматую голову.

От неожиданности Марианна заорала.

Получилось хрипло спросонья, но эффект возымело. Голова дернулась, ударилась о низкую окантовку двери, выругалась приятным мужским голосом и исчезла.

– Вылезай, оглашённая! – рявкнули снаружи злобно. Вдалеке раздались быстро затихшие смешки. Значит, людей много, только непонятно, радоваться тому или беспокоиться. Решив не сопротивляться и положиться на судьбу, Марианна осторожно выглянула из машины.

Вокруг, куда ни глянь, простиралось ровное заснеженное поле. На нем и топтались мужчины в почти привычной пятнистой форме, человек пять, и тот заросший, что напугал ее только что.

– Это я где? – робко поинтересовалась она. Сама понимала, что звучит глупо, но просто так вылезти к шестерым здоровым мужикам тоже не верх ума.

– Тебе все на занятиях объяснят. Я тут не для того, чтобы попаданкам мозги вправлять, на то психологи есть. Шевелись давай, холодно!

Спорить дальше Марианна не стала, потому что действительно было очень морозно. Особенно на контрасте с тёплой машиной сразу прихватило щеки, так что они загорелись. Она спрыгнула с приступочки в снег, утонув почти по колено. В кроссовках стало мокро и мерзко.

– Куда идти? – миролюбиво проклацала она, потому что зуб на зуб уже не попадал.

– Туда. – мотнул бородищей мужчина, и Марианна разглядела наконец за метелью темную махину забора.

Это куда она попала-то?

Огромные тяжёлые ворота никто открывать даже не пытался. Снега на них намело по пояс. Для девушки приоткрыли с нехорошими выражениями, произнесенными невнятно и себе под нос, калитку сбоку. С Марианной дальше отправился только бородач и еще один охранник, остальные, переговариваясь и посмеиваясь, нырнули в гостеприимно горящий желтым прямоугольник двери сторожки. Девушка только тоскливо простонала неразборчиво и затопала вслед за провожатыми по глубокому снегу, который никто и не подумал расчистить.

Бородач обернулся на нее пару раз, тяжело вздохнул, и потянул с плеч куртку.

Марианна честно собиралась вежливо отказаться, но когда ее с головой укрыла горячая ткань, пропитанная мускусным запахом чистого тела и чего-то уютно-кофейного, только посопела блаженно и поплотнее натянула воротник на нос. Капюшона у трофейной куртки не было, так что на волосы продолжали падать снежинки, но полы укрывали ее почти до колен.

Все же есть своя польза в маленьком росте.

К счастью, топать пришлось недалеко. Вскоре из метели вынырнула высокая кирпичная стена с редкими, похожими на зарешеченные бойницы, окошками. Тюрьма, что ли? Несмотря на общее окоченение, по спине Марианны пробежал озноб. Здесь что, попаданок прямиком в карцер бросают? А то и казнят? Она судорожно сглотнула, невольно замедляя шаг. Сбегать уже поздно, калиточка давно закрыта, а с охраняемой территории ей никуда не деться.

Почувствовав ее замешательство, бородач снова обернулся, открывая сливающуюся с серой стеной дверь.

– Это всего лишь приёмник, не бойся. Тебя сначала должны проверить на вредоносность, но сейчас на месте никого нет, потому придется тут переночевать. Это для твоей же безопасности. – туманно объяснил он. Марианну доводы совершенно не убедили, потому что в фильмах для безопасности и блага героев с ними как раз творились самые непотребные вещи, но выбора особого не было. Она последовала за бородачом внутрь, и с облегчением почувствовала, как отогреваются промокшие и озябшие ноги.

Тут хотя бы не мело, пусть температура была далека от африканской жары, но и пронизывающий ветер не добирался.

Длинный, скудно освещённый коридор разветвлялся сразу от входа. В обе стороны шли симметричные ряды металлических щитов, в которых Марианна, подойдя поближе, признала двери.

Камеры!

Пройдя где-то до середины коридора, бородач отодвинул в сторону один из щитов, открывая небольшую каморку. Второй охранник плёлся сзади, притормаживая вместе с девушкой и очевидно отслеживая, чтобы она не попыталась сбежать.

Марианна с тяжёлым вздохом отдала куртку, которую успела обжить и полюбить.

– Спасибо большое. – выдавила она, клацая зубами. Ну, в самом деле, даже в тюрьме должно быть одеяло, а мужику еще смену на морозе стоять. Благородство имеет пределы.

Бородач забрал собственность без лишних слов, и чуть подтолкнул ее, все так же молча, чтобы не задерживалась на пороге.

За спиной Марианны лязгнула, закрываясь, тяжелая амбарная дверь. Горизонтальная, подвешенная на рельсах, та плотно прилегала к пазам, не оставляя даже щели между собой и косяком. Застекленное окошко чуть выше уровня глаз Марианны было к тому же зарешечено снаружи. Точно так же, как и другое окно, еще повыше, на противоположной стороне.

Разувшись и стянув промерзшие и местами покрытые кусочками льда носки, девушка забралась на придвинутую вплотную к стене узкую койку и выглянула на улицу. Кроме бушующей метели и темноты ночи, где-то вдалеке ритмично моргал фонарь.

Потрясающий вид.

Спрыгнув на пол, Марианна огляделась. Помимо койки, в комнате была только занавеска на стене, вроде душевой. За ней обнаружились суровые удобства – крохотный, на две чашки, умывальник с обычным на вид краном, и унитаз. Чистые до скрипа, хоть и побитые жизнью. Уже хорошо.

Девушка разделась, разложила одежду прямо на полу – на вид вроде мытый, хуже точно не будет – присела на узкий лежак, подтянула колени к подбородку и замоталась в одеяло с головой. В камере было довольно холодно, особенно ей, в одном белье, а тонкое покрывало не особо грело, но лучше так, чем на улице или в той подворотне.

Ледяные дорожки, оставленные слезами, неприятно холодили щеки. Разумом Марианна понимала, что плачем делу не поможешь, но себя было жаль.

А еще жальче было оставленных дома родных. Как там родители справятся с сорванцом-братишкой без нее? Она же мамина помощница. И выгулять мелкого, и развлечь. Поиграть в Лего под предлогом того, что помогаешь строить Игорешке… кто теперь будет поправлять ему башни, чтоб не падали?

Всхлипнув, Марианна завыла в голос.

Глава 2

Глухие удары в стену она расслышала не сразу. Зато истошный вопль:

– Да заткнись ты уже! – достиг своей цели. Марианна перестала всхлипывать и прислушалась, не уверенная, что ей не почудилось.

– Ну, слава богу. И без того тошно, еще эта ноет. – глухо, но вполне различимо пробухтели за стеной. Это что получается, кладка вроде каменная, массивная, а слышно все насквозь, как в хрущевках? Девушка вытерла лицо, оглушительно шмыгнула и громко спросила:

– А вы кто?

– Попаданка я! Блинский блин. – выругалась соседка. Марианна невольно улыбнулась. Похоже, какой-то воспитанный подросток попал в эту передрягу одновременно с ней.

– Я тоже! – воскликнула она. По неведомой причине ей полегчало. То ли потому, что теперь она не одна, то ли потому, что не только ее отвезли в похожее на тюрьму заведение. Глядишь, и правда после того, как убедятся в ее незаразности, ее отпустят. Ну, в принципе, логично. Если исходить из слов полицейского, попаданки в этом мире вовсе не редкость. А если у нее, скажем, чума? Или еще какой вирус из тех, которые в ее вселенной считаются безвредными, типа той же папилломы, а тут – страшной болезнью. Вот власти и озаботились неким карантином.

– Меня Марианна зовут, а тебя? – продолжила она беседу.

– Я Рината. – ответили за стеной, после чего раздался грохот, и громогласный голос с другой стороны возопил:

– А я Деми, и прибью вас всех, если вы сейчас же не заткнетесь! Достали уже, я спать хочу!

Марианна тихо хихикнула, и могла поклясться, что Рината сделала то же самое. Страх ушел окончательно. Раз их всех не убили сразу, то вряд ли и дальше с ними что-то сделают нехорошее.

Хотя, вариант с запасными органами исключать полностью нельзя.

Повертевшись на жесткой койке, Марианна наконец придумала, как поступить. Свернула рулон из тонкого, символического матраса. Зато пещерка из него получилась премиленькая, и довольно тёплая. А если добавить к этому кокон из покрывала, то и вовсе сносно. Скрючившись в позе эмбриона, она воспользовалась ценным советом Деми и задремала.

Разбудил Марианну истошный вой.

Она подскочила, запуталась в намотавшемся за ночь на ноги покрывале и грохнулась на каменный пол, больно ушибив коленку и руку.

– На выход! – рявкнули где-то в коридоре. Девушка поднялась, потирая ссадины, и поспешно принялась одеваться. Все было еще влажное, но не в белье же «на выход» идти! Слишком эпично получится.

Вой стих так же неожиданно, как и начался, оставив в ушах звенящую трель. Ничего себе будильник!

Лязгнула, открываясь, дверь… соседнего блока. К Марианне никто не зашёл, команду отдавали ее соседке. Впрочем, где-то через полчаса наступила и ее очередь. Время тянулось нескончаемо, и в который раз она пожалела, что не взяла с собой в магазин мобильник. Батарейка, конечно, быстро бы села – а розеток она в камере не заметила, не говоря уже о зарядных устройствах – но хоть можно было бы ожидание скоротать.

Наконец, открылась и ее дверь. На пороге стоял другой охранник, и Марианна почему-то испытала небольшой укол разочарования. Ну, а чего ты хотела, одернула она себя. У бородача смена, небось, ночная. Отстоял – и свободен.

– На выход! – гаркнул мужчина, и она покорно поплелась к выходу. На улицу они, к счастью, не пошли, а просто завернули за угол. Дверь – уже нормальная, не амбарная – была приоткрыта, но охранник все равно постучал.

– Да, приглашай! – откликнулся голос из-за деревянной преграды. Мужчина распахнул створку пошире и отступил, предлагая Марианне проследовать дальше. Он держался от нее подальше, будто девушка была прокаженной, подтверждая ее ночные догадки о проверке на заразность.

Ну, соответственно, врач в белом халате, ожидавший ее за столом, тоже неожиданностью не стал.

– Присаживайтесь, пожалуйста. – кивнул тот, не отвлекаясь от каких-то записей. Марианна аккуратно присела на краешек стула, который видом напоминал пластиковый, и огляделась. Вроде хирургических инструментов, приборов для анестезии и прочих атрибутов подпольных операций не видно. И потом, вряд ли бы с ней беседовали, если планировали пустить на органы…

– Прошу прощения. – поднял на нее глаза врач. – Займёмся теперь вами. Раздевайтесь до белья и ложитесь.

Он указал на такую же пластиковую койку, накрытую полосой одноразовой ткани. По спине Марианны пробежал озноб. Неужели и правда будут проверять на донорскую совместимость?

Преодолевая стеснение, Марианна стянула с себя все еще влажную одежду и, поеживаясь, залезла на высоковатую кушетку. Врач подошел, разминая пальцы, дождался, пока девушка ляжет, и принялся водить ладонями по воздуху над ее телом. Действие напоминало каких-то гипнотизёров или фокусников, и Марианна поневоле засмотрелась, подсознательно ожидая появление шарфа, шарика, или что там должно появиться в результате этих манипуляций. Но ничего особенного не происходило.

– Как вас называть? – от вопроса, внезапно прорезавшего тишину, девушка чуть не подскочила. Откашлялась, прочищая горло.

– Марианна. – получилось все равно хрипловато.

– Отлично. – скупо улыбнулся врач. – Все помните из прошлой жизни?

Девушка недоуменно похлопала на него глазами. Что значит, из прошлой жизни? Она же вроде не умерла! Или да?.. Но когда? И как она такое могла не заметить?

– Я имею в виду, что с вами происходило до перемещения сюда. – поправился врач, заметив ее нарастающую панику. – Как вы попали в этот мир?

– Вышла в подъезд, оказалась на улице. Не на моей. – не особо внятно объяснила Марианна, но доктор удовлетворенно покивал.

– Память не нарушена, это хорошо. – прокомментировал он.

На несколько минут воцарилась тишина. Девушка напряжённо наблюдала за действиями специалиста, не особо понимая, что он собственно делает.

– Чем болеете? – деловито поинтересовался врач, продолжая водить над ней руками. Теперь пассы в основном сконцентрировались над грудью, что ее немного нервировало. Под кожей покалывали мелкие иголочки, то ли от холода, то ли от нервов.

– Ничем вроде. – осторожно ответила Марианна. – Пока что.

И многозначительно чихнула.

– Вы в таком виде попали, да? – сочувственно покосился доктор на ее сложенную на стуле одежду. – Да, пожалуй пара эликсиров от простуды вам не повредит.

Он наконец перестал изображать фокусника и вернулся за стол, разрешив Марианне одеваться. Та поспешно натянула шортики, подивившись, насколько они хорошо успели высохнуть за эти минуты. Даже, кажется, тёплые.

Врач тем временем порылся в длинном, во всю стену, стеллаже, выбрал несколько склянок и выставил рядочком перед пациенткой.

– Не переживайте, землянки у нас часто бывают. – добавил он, заметив подозрительный взгляд, которым Марианна наградила ядрено-зелёное содержимое второго бутылька. Остальные были хоть привычных, розовато-бурых оттенков. – Никаких аллергенов там нет. Пейте уже!

Девушка зажмурилась и залпом опрокинула в себя первую склянку. Вопреки клубнично-розовому цвету сироп оказался горьковатым, с вяжущим привкусом незрелого банана. Она поелозила языком по небу, смывая неприятное послевкусие, и выпила следующий, тот самый, зелёный, эликсир. Он ожидаемо отдавал киви и огурцом. Марианне резко захотелось выпить чего-нибудь градусного, чтобы перебить кислоту. Два остальных она хлебнула, не чувствуя вкуса, и поняла, что ее слегка повело.

– Я добавил немного успокоительного. – пояснил доктор откуда-то из тумана. – Дело в том, что комиссия по делам иномирян собирается раз в неделю. Вам повезло, следующий раз послезавтра, но до того момента вам придется побыть в уже знакомой камере. Я могу представить, что это не слишком комфортно, но спорить и скандалить не рекомендую, потому что карцер, куда попадают за плохое поведение, еще менее удобен.

Марианна кивала, как болванчик, не особо вникая в сказанное. Врач поморщился.

– Кажется, я переборщил с дозировкой. Вес-то у нее птичий. – пробормотал он себе под нос и гаркнул: – Забирайте ее!

Дверь открылась снова, пропуская охранника. Он подозрительно оглядел блаженно улыбающуюся девушку, перевёл вопросительный взгляд на доктора.

– Обратно отведи, и чтоб мне без глупостей. – прищурился тот.

– Обижаете! – пробасил охранник, уже без опасений подхватывая Марианну под локоть. – Она-то, может, и не болеет, но мало ли, что в ней за магия. Идиотов нет!

Врач внимательно проследил, как осоловевшую девицу выводят из его кабинета, и нахмурился. При проверке он никаких магических способностей не заметил. Конечно, иногда они просыпаются позже, не сразу после перемещения, но и случаи попадания на Перекресток пустышек, совершенно лишенных магии, становились все чаще.

Странно и неправильно это все.

Он покачал головой и перетасовал документы, готовясь к приему следующей пациентки.

Все еще улыбающаяся и временами подхихикивающая девушка вернулась в камеру без лишних вопросов. Надо, так надо. Когда за ней захлопнулась дверь, она с любопытством огляделась, отмечая, какое милое и уютное ей отвели помещение. Даже вон, что-то на кровать положили, как в хороших отелях!

На шоколадку свёрток походил мало, но Марианна все равно развернула его с предвкушением праздника. Увы, еды там не оказалось, хотя после эликсиров желудок встрепенулся и старательно напоминал, что со вчерашнего вечера в нем ничего не было. Да и тогда какао не досталось! Зато внутри нашлось полотенце, небольшое, для лица, в отдельной прозрачной косметичке гигиенический набор, расфасованный в крохотные упаковки, вроде тех, что для путешествий, зубная щетка, и о счастье – застиранный местами до прозрачности, но все еще целый махровый халат. Запищав от полноты чувств, девушка тут же в него завернулась, прямо поверх одежды. Прохладная ткань быстро согрелась, улучшая и без того отличное настроение.

Пока Марианна приводила себя в порядок, умиляясь хвойному запаху зубной пасты и чуть не всплакнув от жасминового мыла, в комнате появился завтрак. Просто выехал откуда-то из-под двери. Как она ни присматривалась, никакой щели так и не обнаружила, но решила не заморачиваться, перетащила поднос на кровать – другого места, где сесть, все равно в камере не было – и приступила к еде.

Набор напоминал то, что дают обычно в самолете, причем не на самых высококлассных линиях. Ломтик хлеба, прозрачная полоска сыра, чашка с бурдой, отдаленно напоминавшей кофе, и издевательски крупный брикет масла. Впрочем, ножа, чтобы его намазывать, на подносе не нашлось. Вообще ничего, что могло бы хоть как-то считаться оружием. Вместо ложки дали палочку, которая сгодилась для всего – и сахар размешать, и масло распределить по хлебу. Обычно Марианна масло избегала, как и прочих, полных жира, и полнящих от одного взгляда на них, продуктов. Но в данной ситуации, учитывая, что не ела она со вчера, выбирать не приходилось.

Спасибо, что вообще покормили.

По коридору прокатился истошный, полный боли вопль.

Марианна подскочила, расплескав остатки напитка по полу, и замерла, прислушиваясь. Хмель от лекарств и эйфория от обновок выветрились из нее мгновенно.

Кого-то пытают? Что вообще происходит?

Осторожно поставив поднос на пол и протерев камень прилагавшейся к завтраку бумажной салфеткой, она настороженно ловила малейшие звуки из коридора.

Вопль повторился, и у девушки по спине побежали мурашки.

Неужели она ошиблась, и их все же привезли сюда на убой?

– Рината? Деми? – позвала она соседок по камерам, и не услышала ответа. Одну из них точно забрали на осмотр еще раньше Марианны. Неужели еще не вернули? Она еще несколько раз повторила их имена, погромче, но отклика все не было.

Раздавшиеся вскоре шаги в коридоре позволили девушке выдохнуть с облегчением. Хоть кого-то привели обратно!

Она подпрыгнула несколько раз, силясь выглянуть в слишком высоко расположенное окошко, но безуспешно. Удалось мельком увидеть только пятнистое плечо охранника. Но судя по тому, что процессия прошла мимо, это Деми, та самая, что грозилась их прибить, если они не заткнутся.

В соседней камере что-то пошуршало и стихло. Марианна помолчала немного, не решаясь позвать подругу по несчастью. В памяти еще были свежи ночные угрозы, и напрашиваться на скандал не хотелось. Но все же любопытство пересилило.

– Деми, с тобой все в порядке? – негромко спросила она, готовясь в случае чего извиниться и заткнуться.

– Да. Вроде бы. – неуверенно ответил ей знакомый, низкий женский голос, и Марианна заулыбалась. Жива! Как хорошо-то!

– А Ринату ты видела? – задала она очередной вопрос, готовясь к резкому отпору и посылу, но у соседки, похоже, не осталось ни сил, ни желания воевать.

– Нет. Но по-моему, это она орала не так давно. Слышала?

Марианна кивнула, потому, сообразив, что собеседнице этого не видно, подтвердила вслух. Обе замолчали, и тишина показалась зловещей и гнетущей. Рината им, по сути, никто, но вдруг та же неведомая печальная судьба ожидает и их?

Глава 3

Часа через три Марианна уже совершенно извелась от ожидания и ничегонеделания. О, теперь она понимала тех узников, что в камере-одиночке сходили с ума! Деми, выдав те рекордно длинные три фразы, замолчала, и больше не отзывалась, но по звукам было понятно, что с ней все хорошо – просто не настроена общаться.

Марианна намёк поняла и больше не лезла.

Тем хуже было ей самой. Все невысказанные, самые жуткие предположения роились в голове, не находя выхода и приумножаясь в совершенные ужастики. Потому к моменту, когда в коридоре снова затопали, она уже успела накрутить себя почти до истерики.

– Что вы с ней сделали, изверги! – заорала она, сожалея о невозможности заглянуть в окошко, когда наконец дверь в соседнюю камеру, ранее пустовавшую, открылась с лязгом и грохотом. Особенно пугало то, что от Ринаты не было слышно ни звука, только тяжёлые шаги конвоиров.

– Нормально с ней все. Тихо сиди! – рявкнули по ту сторону, и охранники ушли. Марианна снова, от нечего делать, принялась ходить по камере из угла в угол. По диагонали, если утыкаться коленями в лежак, а потом носом в угол, получалось ровно четыре шага. Наконец, за стеной раздался шорох, а потом стон.

– Рината! Ты жива! Все хорошо? Тебя обидели? – встревоженно засыпала ее вопросами Марианна. Ответом ей был еще один стон, еще более душераздирающий. Прошлепали по полу босые ноги, из крана зажурчала вода. Соседка пила жадно, прихлебывая и сглатывая набегающую тошноту.

– Имплант удаляли. Суки. – прокаркала она сорванным голосом, отдышавшись. – Говорят, нельзя с ним на Перекресток. Симбионт им мой покоя не давал, видите ли. Что за паразит, а вдруг он нападет…

Марианна сглотнула вдруг загорчившую слюну. Что еще за симбионт? Какой такой Перекресток? И как изюминка на параноидальном тортике, некий паразит, живший доселе в Ринате.

Девушка присела на край жесткой кровати и поплотнее запахнула халат. Желание пообщаться с соседками пропало напрочь. Только сейчас до нее дошло – если попаданки в этом мире такая обыденность, что для них даже специальный приёмник построили – то кто сказал, что попадают сюда только из ее мира?

Подобрав под себя ноги, Марианна обняла себя за колени, инстинктивно стараясь занимать как можно меньше места. Подумав, укрылась сверху одеялом, замотавшись в него, как в кокон.

На обед, который принесли, когда полосатый солнечный луч, падавший из крохотного зарешеченного окошка, дополз до края койки, она посмотрела без особого энтузиазма. Выпутываться из уютной, нагретой берлоги не хотелось. Но и сидеть голодной тоже. Желудок протестующе заурчал. Мол, ты хозяйка хандри себе, но мои потребности удовлетворять будь добра!

С тяжёлым вздохом Марианна выпуталась из одеяла и быстро метнулась по холодному полу за подносом. В носках, разумеется. Халат-то ей дали, почти как в пятизвездочном отеле, а вот тапочки выделить забыли. Кто знает, может их кто-то когда-то использовал в качестве оружия? Истерически хихикнув, девушка оценила новый шедевр местного пищеблока. Прозрачная пластиковая посудина запотела от жара. Внутри лежали где-то горсть риса и ровно четыре кусочка мяса в соусе. К этому прилагался неизменный кусочек хлеба с маслом и салатик из неузнаваемых в мелкой нарезке овощей.

Кажется, именно маслом ей и придется поддерживать силы, подумалось Марианне. Еда была вкусной, но так мало она не ела со времён подросткового бунта, когда в один не особо прекрасный момент альтернативно одарённая одноклассница заявила, что она толстая. После чего месяца два девушка питалась травой и водой. Похудела, разумеется, почти до анорексии, чуть не испортила себе желудок, и зареклась ставить подобные эксперименты. Отныне такие вот «подруги» сразу шли лесом, а Марианна придерживалась комфортного ей веса, и не обращала внимания на чужое мнение.

Только вот сейчас ее мнения никто не спрашивал.

Выдали паёк, и радуйся.

Молча сносить подобное обращение она не собиралась, и когда пришли за подносом, громко заявила через дверь:

– Извините, а добавку можно? Очень маленькая порция.

Охранник помолчал, то ли обалдев от ее наглости, то ли подбирая цензурные выражения.

– Порция стандартная. – выдал он наконец. – Меню заверено целителем Бауделем, как подходящее вашему виду и полу. Все жалобы можете подать после прохождения комиссии.

После этой отповеди он развернулся и удалился, не собираясь продолжать разговор. Марианна поморгала, глядя на сплошной металлический лист двери.

Уже второй раз при ней упоминается некая комиссия. Как там выразился врач? По делам иномирян.

Даже интересно, что именно они собираются в ней оценивать.

Двое суток прошли для Марианны как в тумане. Нет, вроде бы ей больше ничего ни во что не подмешивали, но организм и без того решил, что с него хватит стресса, и замкнулся в себе. Она механически ела, спала, когда на улице темнело, просыпалась и снова ела. Остальное время проводила, сидя в коконе из покрывала и тупо глядя в противоположную стену. Когда дверь наконец открылась, и ей скомандовали выходить, девушка послушно поднялась и пошла, как была. Охраннику пришлось напомнить ей, что неплохо было бы обуться.

На этой стадии Марианна немного пришла в себя. Обувь хоть и просохла, но деформировалась, так что нога влезала с трудом, и в процессе битвы с ней девушка вернулась в реальность, и закономерно заволновалась. Чувство было, что впереди экзамен, к которому она совершенно не готовилась, мало того, даже названия предмета не помнит!

Накручивая себя подобным образом, она поплелась за очередным незнакомым охранником. К счастью, на улицу выходить снова не пришлось. Комиссия собралась здесь же, в небольшом зале, напоминавшим балетный зал. Зеркальная стена, спиной к которой на сиротливый стул посадили Марианну, длинный стол и четверо «судей». С виду – обычные люди, но надумавшая себе всяких ужасов девушка тщательно оглядела их, выискивая признаки паразитов.

Сидевший с краю высокий худой мужчина с острыми ушами хмыкнул.

– Представьтесь, пожалуйста. – начал беседу солидный пожилой дядечка с козлиной седой бородкой, сидевший рядом. Он неодобрительно покосился на соседа, но замечаний делать не стал.

– Марианна Котовенская, девятнадцать лет, не замужем, не состояла, не привлекалась. – отбарабанила девушка, и выжидательно уставилась на комиссию, бегая глазами, чтобы охватить все лица разом.

– Землянка. – полуутвердительно добавила к резюме строгого вида женщина, сидевшая за другим концом стола. Марианна кивнула.

Дальше сходство с приемом на работу закончилось, потому что вопросы посыпались довольно странные. Замечала ли она случаи возгорания или затопления в момент сильных эмоций? Развита ли у нее интуиция? Часто ли исполнялись ее желания? Случалось ли ей обратить на себя внимание мужчины, просто пожелав этого? Страдает ли она от аллергии, на солнечный свет или на воду?

Недоумевая все больше и больше, Марианна отвечала «нет» на все. Комиссия мрачнела, переглядывалась все чаще, а у девушки наконец-то включилась интуиция, которая ей подсказывала, что информация их чем-то не устраивает. Хотя это даже слепой бы заметил. Наконец, пожилой бородач, помолчав, вытащил из-под стола небольшой шар на подставке. Нечто вроде сувенирного, в котором должен кружиться снег из пенопласта, но этот был матовый, а в середине тускло мерцала алая искорка.

– Приложите руку к определителю, будьте добры. – устало попросил дядечка. Марианна поднялась, но не дойдя полушага до стола комиссии, остановилась.

– А когда мне объяснят, что собственно происходит? – поинтересовалась она. Дама закатила глаза, мужчина с краю снова хмыкнул, почти хихикнул. Он из четверых самый весельчак оказался.

– Милая девушка, у вас будет целых полгода на то, чтобы понять, что происходит. Если, разумеется, в вас нет какой-нибудь опасной или вредоносной магии. – пояснил доселе молчавший четвёртый член комиссии. Единственным запоминающимся элементом в его образе были очки, да и те Марианна не смогла бы описать, если бы ее спросили позднее. Вроде бы еще бородка у него тоже была… или нет? Серый, неприметный костюм офисного планктона дополнял картину. – Положите уже руку на прибор, у нас еще шесть кандидатов на очереди. Не будем терять ни наше, ни ваше время.

Марианна, будто под гипнозом, послушно сделала недостающий шаг и приложила руку к шару. Тот чуть потеплел под пальцами, искорка внутри моргнула и погасла.

Так. Не хватало еще сломать им прибор!

Девушка в панике отдернула руку, но было уже поздно. Члены комиссии помрачнели, глядя на нее с отчетливым осуждением, переглянулись между собой, вынося молчаливый вердикт.

– Ну-с, как ни прискорбно это признавать, но у нас очередная пустышка. – негромко, скорее для себя, чем для окружающих, пробормотал седой дядька.

Сердце Марианны замерло. Слово «пустышка» звучало не особо оптимистично.

И что с ней теперь сделают?

Неприметный мужчина в очках прокашлялся, весьма многозначительно. Козлобородый дед поспешно сделал вид, что ничего не говорил.

– Вы не беспокойтесь так. – вкрадчиво произнёс не поддающийся запоминанию член комиссии. – Все будет хорошо. Вам очень скоро все объяснят, а сейчас прошу пройти с Кэланом. Он проводит вас в лагерь. Только сначала вытяните руку.

Марианна послушно протянула мужчине в сером правую, посмотрела на его выразительно поднятую бровь и заменила ее на левую. На запястье защелкнулся браслет. На вид – монолитный камень. Девушка тут же попыталась его стянуть, безуспешно.

– Это ваша идентификация. – пояснили ей. – Все, что вы нам сейчас рассказали, записано на браслете. Он же – ваш ключ к временному месту проживания и одновременно удостоверение личности. Прошу.

Дверь позади стола комиссии открылась, являя Марианне уже знакомого бородатого оборотня, который встретил ее на пороге той снежной ночью. Сердце ее невольно забилось чаще. Девушка сразу узнала его, интересно – а он ее помнит? Хотя вряд ли, у него таких попаданок, как она, по пять штук каждое дежурство.

Слово «лагерь» царапнуло слух, вырывая Марианну из розового мечтательного киселя. Звучало оно подозрительно, слишком похоже на рассказы прабабушки про Вторую Мировую войну, когда та чудом спаслась из окружения. Помнила их девушка смутно, все же старушки давно уже не было на этом свете, но термин отложился в памяти. Существовали, конечно, еще пионерские лагеря, но что-то Марианне подсказывало, что первая ассоциация самая правильная. Она открыла было рот, чтобы задать комиссии еще пару вопросов, но натолкнувшись на серьезный, предупреждающий взгляд мужчины в сером, передумала.

Послушно обошла стол и последовала за молчаливым лохматым охранником. Короткий коридор вывел их прямо на улицу, и Марианна порадовалась, что не стала снимать халат.

– А полотенце… и прочее? – вспомнила она, замявшись на пороге. Мужчина остановился и посмотрел на нее с нечитаемым выражением лица.

– Тебе сейчас все новое дадут. – процедил он наконец, и развернувшись, затопал по узкой тропинке в снегу.

– Неужели так тяжело прокопать дорожку? – срывая недовольство на поблескивающем под солнцем снегу, пробубнила Марианна, бредя за ним следом. Разница в размерах обуви позволяла ей наступать точно в ямы, образованные сапогами охранника, таким образом набирая меньше воды в обувь. Через минуту она заметила, что расстояние между следами сократилось. Пусть охранник и не оборачивался, но каким-то образом заметил ее манёвр, и подстроился под ее более мелкий шаг.

Украдкой улыбнувшись, Марианна не без кокетства поправила полы халата… и только сейчас осознала, в каком она виде. Улыбка увяла на корню. Пусть охранник лагеря далеко не предел ее мечтаний, но в обществе мужчины любая женщина хочет выглядеть презентабельно, даже если не имеет на него видов. И уж тем более, если периодически вспоминает его горьковато-кофейный запах.

А тут – размокшие, потерявшие форму кроссовки и безразмерный, застиранный халат! Прямо красотка с модного дефиле. Марианна фыркнула сама над собой и потуже затянула развязывающийся пояс. Подумаешь, и не собиралась она охмурять никаких охранников! А вот его слова о том, что ей сейчас что-то выдадут, внушали некую надежду.

Погода стояла прекрасная, и если бы на ней была подходящая одежда, Марианна бы залюбовалась ровно лежащим, гладким, белоснежным снегом. Больше, впрочем, любоваться было особо не на что. Торчащие из белизны столбы с густо наверченной между ними колючей проволокой по одну сторону, длинные коробки с крохотными окнами по другую.

– Это поселение. Ты тоже там будешь жить. – разродился целыми двумя фразами охранник. Марианна поежилась. Заявление ее совершенно не вдохновило. Ну, наверное там лучше, чем под открытым небом, но все же… нет, совершенно точно это не пионерский лагерь, а вовсе наоборот.

Увлёкшись невеселыми раздумьями, она чуть не уткнулась в спину неожиданно остановившегося провожатого. Он уже привычно стягивал с необъятных плеч необъятную куртку. Завернув в нее Марианну, охранник придвинулся еще ближе, зачем-то застегнул две верхние пуговицы… и, кажется, обнюхал ее волосы. Девушка покраснела, потому что поймала себя на том, что и сама втягивает терпкий, чуть солоноватый аромат его тела.

Мужчина закаменел, потом отступил подальше, шага на два. Марианна непроизвольно качнулась вслед за ним, сожалея о потере уютных объятий и вкусного запаха, но вовремя опомнилась и сделала вид, что очень увлечена попаданием след в след. Уши ее горели, и вовсе не от мороза.

Она с ума сошла, нюхать постороннего мужика? Мысленно девушка отвесила себе пару оплеух, чтобы очнуться. Что за неизвестно откуда взявшийся фетиш? Только этого ей еще не хватало.

Глава 4

К счастью, уже скоро они добрели до глубоко ушедшего в землю, так что наверху осталась только покатая крыша, здания. Внутри было тепло, даже жарко, и у Марианны от перепада температур заалели щеки.

– Тебе туда. – махнул рукой охранник в сторону еще одной двери. Сам он уселся на неудобный с виду стул у выхода и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что готов сидеть так бесконечно. Марианна неохотно стянула нагретую куртку и неуверенно положила рядом с ним на свободный стул. Почему-то было неловко отдавать вещь прямо в руки. Она помялась пару секунд, поглядывая на безразлично пялящегося в стену мужчину, потом постучала в дверь.

– Заходите! – отозвался дребезжащий старческий голос по ту сторону.

Девушка послушалась и зашла. Дверь открылась без труда, что было даже удивительно для такой махины из цельного дерева.

– Проходи, деточка, не бойся! – благообразная старушенция за стойкой подскочила при виде Марианны, и засеменила к ней. Дама с классическим пучком на затылке оказалась еще меньше ростом, чем сама девушка, что компенсировала душевными объемами во всех местах. – Сейчас тебе подберем и одежку, и остальное. Что же деется-то, все моложе бедняжки становятся! Ужость!

Слегка растерявшись от наожиданного напора, Марианна безропотно позволила себя увлечь за стойку, где обнаружился крохотный, будто игрушечный, столик, чайный сервиз, и плед, в который ее тут же завернули прямо поверх подмокшего халата.

– Уж сколько я им говорю, извергам, чтобы в приемнике потеплее сделали. Нет, говорят, температура комфортная для всех разумных. Иначе дискриминация! – возмущалась старушка. – А что для большей части попаданцев там холодно до обморока, их не смущает!

Марианна осторожно отхлебнула из хрупкой фарфоровой чашечки обжигающий чай, и блаженно зажмурилась.

– Могли бы хоть одеяла потолще дать. – пробормотала она, вспомнив ледяную камеру. Чудо вообще, что она не заболела!

– Так они на свои эликсиры рассчитывают! – фыркнула пожилая дама, устраиваясь напротив. Столик, за которым еле поместились Марианнины ноги, оказался сделан специально под рост старушки. – Ты ешь печенье, ешь!

– Эликсиры? – переспросила девушка, утаскивая с блюда полупрозрачную полосочку хрустящего теста. Оно таяло во рту, оставляя после себя привкус карамели и грецких орехов. Марианна вспомнила, как доктор выдал ей целую батарею пузырьков, и как ее после них повело.

– Ну да, там сбор специальный, антипростудный. – пояснила старушка. – Ты же не заболела, хоть и промёрзла небось, аки цуцик. Ой, где же мои манеры! Можешь звать меня бабушка Кандуча, меня тут все так зовут. У нас с тобой где-то полчаса, пока следующую бедолагу не приведут. Подберём тебе одежду, а гигиенический набор стандартный, тут уж ничего не поделаешь. Вот тебе постельный комплект, в двух экземплярах. Все по списку – полотенца, простыни, наволочка, тапочки, халат. Раз в неделю приноси стирку сюда же, все почистим в лучшем виде. Здесь гигенические принадлежности.

Глаза Марианны раскрывались все шире, по мере того, как крохотный столик, на котором сервиз был безжалостно сдвинут к самому краю, заполнялся свертками самой разной формы и размера.

Гигиенических принадлежностей оказался целый мешок. Сверху царственно возлежала классическая двусторонняя хозяйственная губка. Марианна приподняла ее двумя пальцами.

– Этим мыться надо? – уточнила она, мысленно передергиваясь. Вот это экономия, нечего сказать!

– Что ты, милая! – всплеснула руками старушка, и кажется немного обиделась. – Это для посуды. Ты свои-то вещи в комнате держи, а то соседки мигом присвоят все, что плохо лежит!

Голова у Марианны чуть кружилась, то ли от неожиданного тепла и заботы, то ли от обилия информации, которую та не успевала фильтровать.

Значит, соседки. Стирка. И посуду мыть руками. Рано она радовалась местному прогрессу!

На дне мешка угадывалась кастрюля, небольшая, литра на три. Значит, готовить самой придется?

– Если разживешься продуктами, то можешь и дома еду делать. – заметив, как она внимательно изучает кастрюлю, пояснила старушка. – Но вообще питание трехразовое, на нем не экономят. Главное, не опаздывай к раздаче, и внимательно смотри на пометки. Ешь только то, что для людей!

На этом замечании мозг Марианны отказался соображать вообще.

– Как… для людей. А для кого еще? Сюда с животными пускают? – слабо пробормотала она. Бабушка Кандуча замахала на нее руками в непритворном испуге.

– Ты что, с ума сошла? При охране такого не ляпни! Какие животные, боги с тобой. Оборотни они! Ну, драконы периодически попадаются, но редко. Эльфы, дриады, гоблины, тролли, даже демоны, бывает, проваливаются…

Марианна потрясла головой. Не помогло. Старушка продолжала на полном серьезе пересказывать какую-то забористую книгу фэнтези.

Помилуйте, какие еще драконы и оборотни? Это же сказки!

Или нет?

Чай тем временем остыл, да и бабушка Кандуча вспомнила, наконец, зачем они собственно собрались.

– Голова моя дырявая! Тебе же одежду нужно подобрать, а мы сидим! – схватилась она за голову. – Скоро же следующая придёт, а у нас еще ничего не готово!

Марианна растерянно смерила взглядом два тюка на столе. Неужели ей нужно еще что-то? Как оказалось, очень даже да.

Собственно, самое главное. Одежда.

Старушка проводила Марианну вдоль бесконечных стеллажей позади ее стойки. Как оказалось, на них по размерам были разложены брюки, юбки, свитера прочие предметы первой зимней необходимости. Уточнив, что через два месяца можно будет прийти еще раз, и выбрать комплект по сезону, девушка выбрала две отличных толстых водолазки крупной вязки, из какого-то мягкого пушистого материала, напоминавшего кашемир. Слишком уж нежный он был для простой шерсти. Обе невнятно-бежевого цвета. Бабушка Кандуча только головой покачала, явно не одобряя выбор Марианны.

– Может, хоть юбку возьмёшь? – с надеждой предложила она, прикладывая к себе нечто цветастое, что с руками оторвала бы любая уважающая себя цыганка. Девушка вежливо отказалась, сославшись на плохую погоду, а про себя сделала пометку – брать только то, что старушка не одобрит. Вкусы их явно отличались диаметрально.

Подтверждая решение Марианны, с каждой следующей вещью, вроде шерстяных брюк в едва заметную коричневато-серую клетку, толстовки с невнятной абстракцией на груди, и еще одних широких брюк из жесткой парусины, напоминавших родные джинсы по образцу восьмидесятых, бабушка брезгливо поджимала губы все сильнее, пока они вовсе не слились в нитку.

Одежда была в приличном состоянии, но видно, что стираны не раз. Обычно Марианна брезговала заходить в секонд-хэнды, но в данном случае выбора у нее особого не было. Лучше носить стираные ношеные вещи с чужого плеча, чем гордо кутаться в линялый халат поверх шортиков.

В секции с обувью девушка, не раздумывая, ухватилась за угги. Ну, скорее всего, они назывались тут как-то по-другому, но полуботинки из овчины в любом мире самое то для зимы. Жаль, валенок не предлагали, Марианна бы не отказалась. На сапожки с каблучком длиной сантиметров десять она даже не взглянула, к пущему разочарованию старушки.

Но окончательный крест на ней бабушка Кандуча поставила в отделе белья. Марианна набрала гладких шортиков и плотных топов спортивного типа, хотя кружева и полупрозрачный шёлк игриво подмигивали ей со всех полок. Мелькнула даже мысль, что было бы неплохо прихватить вот этот игривый бордовый комплектик, а после ненароком продемонстрировать его этому вкусно пахнущему охраннику… на этом месте Марианна надавала себе мысленных оплеух с удвоенной силой. И для надежности, чтобы подобная дурь наверняка выветрилась, выбрала две пары тёплых носков в яркую клеточку и фланелевые пижамки, одну в розовых единорогов, а вторую в елочки.

Уже в самом конце, когда подошла пора выбрать верхнюю одежду, с бабулей чуть не дошло до потасовки. Она подпрыгивала, пытаясь вырвать из рук Марианны объёмный пуховик, а взамен подсовывая немного линялую серовато-коричневую шубу.

– Что бы ты понимала, девочка! Бабка Кандуча плохого не посоветует! Все парни твои будут! – пыхтела старушка, с удивительной силой дергая серебристо-голубой пуховик. Марианна сдвинулась в сторону, прикрывая добычу телом.

– А я не хочу парней! – в горячке сражения она немного повысила голос. – Мне и так хорошо, главное, чтобы не трогали!

Она вспомнила хищные взгляды охраны и поежилась. Вот уж совершенно ей ни к чему такое внимание! Чудо еще, что до сих пор никто не пристал.

В памяти всплыл странный диалог у доктора, который до сих пор воспринимался как некий сумбурный сон. Охранник говорил, что у нее может быть магия, потому он опасается к ней подходить. Тогда она списала все на выверты подсознания, исковеркавшие истинный смысл фразы. А что, если магия и правда существует? Ну, в этом мире по крайней мере. Если здесь и правда есть оборотни, гоблины и тролли…

Марианна потрясла головой. Об этом она подумает позже, когда останется одна. Сейчас ей нужно нормально одеться, на этом и сосредоточимся.

Они едва уложились в отведённое время. Когда Марианна выходила из складского помещения, она чуть не столкнулась с другой девушкой, на вид несовершеннолетней. Короткие волосы ее торчали ежиком, и были выкрашены в переливы от синего до темно-фиолетового. Незнакомка близоруко щурилась, и водила рукой в воздухе, будто пользуясь невидимым планшетом.

– Привет! – на автопилоте поздоровалась Марианна.

– О, ты моя соседка! – обрадовалась девочка знакомым голосом.

Та самая, что жаловалась на удаление паразита!

Марианна шагнула в сторонку, стараясь действовать непринужденно. Приближаться к человеку, только недавно носившему внутри неизвестный чужеродный организм, не хотелось. Ей и так хватит стрессов!

– Удачи! – бросила она издалека. Помахать не могла, потому что руки у нее были заняты. Три увесистых тюка внушали уважение одним видом. Как она их донесёт до комнаты, если она далеко?

Знакомая незнакомка скрылась за дверью, поступая в распоряжение бабули Кандучи. Ее сопровождающий вытянулся на стульях, закинув ноги на противоположную сторону. Ноги были длинные, и очень выгодно смотрелись в пятнистой форме. Марианна даже засмотрелась.

Тюки из ее рук вырвали неожиданно и бесцеремонно. Она сначала вцепилась в них изо всех сил – все же успела сродниться. Потом поняла, что это приставленный к ней охранник, и расслабилась. Пусть тащит.

– Спасибо! – улыбнулась она, стараясь делать это без малейшего кокетства. Пока не разберётся, что тут не так с животными и куда ее вообще занесло, лучше местных жителей и тем более работников не провоцировать. А то мало ли, потом сама окажется виновата, как это у нас бывает…

Мужчина скупо кивнул, ухватив все мешки так ловко, что они заняли только одну его руку, и открыл дверь. Марианна порадовалась, что успела переодеться у Кандучи. Ее собственные вещи лежали сейчас в одном из тючков. Добрая бабушка предлагала сжечь ее старую одежду, но девушка не дала. Не такие уж она и старая, тем более, летом пригодится. Наверное. Кто знает, что здесь носят? Может, шортики, как где-нибудь в дальних странах, повод закидать ее камнями? Но лучше пусть лежат.

Хоть какая-то память о прошлой жизни.

Незнание терзало похуже любой пытки.

– Когда мне расскажут о том, что происходит? – догнав охранника, Марианна зашагала по глубокому снегу самостоятельно. В новых полусапожках, и заправленных в них тёплых штанах, и пуховике, она наконец-то чувствовала себя полноценным человеком.

Ну, почти.

– Завтра начнут. – лаконично отозвался мужчина. Он покосился на нее, оценил пуховик, скользнул взглядом ниже, к уггам.

Девушка отчего-то застеснялась и вернулась обратно, на протоптанную им тропинку. Может, все же надо было взять те щегольские сапоги? Не чувствовала бы себя сейчас Золушкой-оборванкой.

Глупости какие, прервала она решительно собственные метания. Подумаешь, одета она немодно. Зато тепло! И вообще, мнение каких-то там охранников ее совершенно не интересует.

– Ты больше не мёрзнешь. Хорошо. – с несрываемым удовлетворением отметил бородач и невозмутимо зашагал дальше. Марианна застыла на пару секунд, и бросилась догонять его.

Стыд-то какой. Он всего лишь отметил, что она наконец-то комфортно одета, а ей приятно так, будто ее королевой бала провозгласили! Радуется, что он одобрил ее выбор, как первоклассница.

Ох, что-то с ней явно неладно.

Наркота, что ли, не вся еще выветрилась?

Ровные ряды одинаковых длинных домиков-коробок казались нескончаемыми. Каким-то образом охранник определил нужный и остановился около него.

– Приложи браслет. – он кивнул на красный кружок, нарисованный над дверной ручкой. Марианна вспомнила, как некоторые расплачиваются на кассе часами, и хихикнула. Пришлось неловко вывернуть руку, но кружок все-таки загорелся.

Девушка застыла на пороге, внимательно разглядывая браслет, и не сразу заметила, что бородач уже открыл телом дверь и ждёт ее на пороге.

– Ой, извините. – спохватилась она и поспешила вслед за ним. – Я просто пыталась разглядеть, где у него активный элемент. Ну, то, что должно срабатывать.

Мужчина, недолго думая, сгрузил мешки прямо на пол и взял ее за руку.

Все волоски на теле Марианны поднялись дыбом, а сама она задержала дыхание. Уж слишком приятно пах этот неразговорчивый бородач, и слишком уютным было исходящее от него тепло.

Глава 5

Охранник перевернул запястье Марианны кверху той стороной, где сумасшедше бился пульс, и провёл пальцем по нежной коже по направлению к браслету.

«Это всего лишь объяснение. Не более!» твердила она себе, старательно не замечая все ускоряющееся дыхание. Мужчина с виду оставался спокоен, как айсберг, только зрачки у него расширились так, что золотисто-карие глаза стали почти чёрными.

– Здесь. Три полоски. – тихо, проникновенно произнёс он, наклоняя голову, так что его дыхание потревожило выбившиеся волоски на голове Марианны.

Точно! Она забыла взять у Кандучи шапку!

Бытовая мысль ее немного отрезвила, заставив отодвинуться от охранника и сделать вид, что тщательно разглядывает браслет. Упомянутые полосы она заметила сразу – глубокие борозды пересекали каменный монолит поперек, и раньше Марианна думала, что это скрытая застежка. Оказывается, дело еще сложнее.

– Спасибо. – дрожащим голосом поблагодарила она, не поднимая глаз. И отступила к самой стене, чтобы ни в коем случае не соприкоснуться даже одеждой, когда охранник направился к выходу.

– Увидимся. – бросил он перед тем, как закрыть за собой дверь, и прозвучало это как угроза.

Марианна повела плечами, стряхивая навалившийся ступор. И что ее так закоротило от простого прикосновения? Подумаешь, взял ее за руку, не за грудь же! Упомянутая часть тела тут же откликнулась, призывно наливаясь. Мол, мы не против. Девушка тряхнула головой, проклиная про себя взбесившийся организм, и открыла вторую дверь, уже совершенно обычную, безо всяких экзотических замков.

Небольшая квадратная прихожая, в которой она стояла, была практически пуста, не считая висевшей на разлапистой массивной вешалке роскошной рыжей шубы. Кажется, лиса, подумала Марианна, борясь с желанием пощупать пушистый мех. Нечего, выбрала себе пуховик, теперь не завидуй чужому вкусу. Соседняя вешалка была пуста, как и еще три, а внизу на длинной решетчатой полке стояла и сохла обувь – щегольские сапожки.

Мда, кажется она промахнулась с выбором, с сожалением подумала Марианна. Нужно было все же слушать бабку Кандучу.

Взяв наугад один из баулов, Марианна протиснулась из предбанника дальше, в основную часть дома. Зал, кажется, был общим. Большой стол, человек на шесть, если судить по количеству стульев вокруг, у дальней стены, вдоль окна, протянулась простенькая кухня. С каждой стороны в стенах по три одинаковые двери… а, нет, на одной из них, самой дальней, нарисован схематически душ, а напротив нее – унитаз.

Значит, всего четыре жилых комнаты.

Что ж, получше, чем условия университетской общаги.

Марианна, правда, отучилась только полгода, потом бросила, решив, что куда больше и дешевле может получить знаний из интернета, тем более курсов по художественной графике за копейки развелось в сети видимо-невидимо. Но впечатлений нахвататься успела. Какими бы ни были здешние удобства, рядочек из трёх грязноватых душевых на этаже из двадцати комнат они не переплюнут. Так что не так уж все и плохо, живем!

Будто в ответ на ее мысли, первая дверь справа открылась, явив яркую блондинку в вызывающе коротком халатике. Бесконечные ноги были обуты в опушённые мехом тапочки пронзительно-розового цвета. Марианна почувствовала себя на съемках очередного комико-драматического блокбастера.

– Ой, привет, ты новенькая? Заходи, я уже заждалась, чтобы ко мне кого-нибудь подселили. Скука смертная, одной жить! Выбирай себе комнату, я пока чай поставлю, поболтаем! – затараторила красотка, заставив мимоходом Марианну остро ощутить собственную серость и никчёмность. – Иди-иди, пока все, кроме моей, свободны. Советую рядом с душем не занимать, я иногда по вечерам в ванной пою!

Девица хихикнула, и продефилировала в сторону кухни. Именно продефилировала, иначе не назвать, походкой от бедра, будто на лабутенах, а не в тапках.

Марианна тоскливо вздохнула, обхватила покрепче свой тючок, как родной, и потащила его в первую дверь слева.

Жить через стенку от туалета у нее тоже не было никакого желания.

Комнатка оказалась крошечной. Марианна даже заглянула на всякий случай в соседнюю, сравнить – нет, точно такая же. Метров шесть квадратных, даже кровать под окно не встала, длины стены не хватило. Влезла только по длинной стороне, а рядом, у того самого подоконника, чисто символического, притулился небольшой стол со стулом. Одновременно рабочее место и тумбочка. Лампа на нем стояла простейшая, плафон и ножка, но от ее вида почему-то Марианне полегчало.

Она до сих пор особо не разглядывала местные достижения техники, и вид самой обыкновенной лампочки, подключённой шнуром куда-то за кроватью, ее немного успокоил. Все же не средневековье, а нечто вроде электросети есть. Мало ли, пока Марианна ехала в тот злополучный вечер в самоходной повозке, ей всякое могло померещиться. В том числе и мобильники.

Кровать почему-то оказалась двухэтажной. На случай перенаселения в бараках? Девушка истово понадеялась, что до такого не дойдёт. Делить с кем-то еще и комнату – бррр, нет, спасибо!

По одному Марианна перетащила все мешки в комнату, и в ее новом жилище стало окончательно не повернуться. В ногах кровати стоял шкаф под потолок, на одной из полок которого примостился небольшой холодильник, размером с мини-бар в отеле. Не веря глазам, девушка несколько раз открыла и закрыла дверцу, как дикарка, завороженно наблюдая за зажигающимся и гаснущим светом.

– Ну да, маленький, но продукты нам особо и взять неоткуда. – раздавшийся от двери жизнерадостный голос заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Марианна обернулась и встретилась взглядом с блондинкой. Та надула губки, соответствуя манерами цвету волос. – Ты какая-то молчаливая. Не понимаешь, меня, что ли? Ты откуда вообще?

– С Земли. – осторожно ответила Марианна, не особо уверенная, что именно этого от нее ждали. Может, лучше было назвать город? Или время?

– Я тоже! – просияла соседка. – Меня Лера зовут. Ну, Валерия. А тебя?

– Марианна. – представилась девушка и покраснела от досады. И куда подевались все ее манеры? Не иначе, стресс.

– Пошли, мне мой как раз пирожные оставил. Посидим, расскажешь, как тебе там сиделось. Долго мурыжили? Меня почти неделю. Я уж думала, свихнусь в одиночке. А тут вообще ничего, особенно за территорией этого всего ужаса.

– Нас выпустят за забор? – с трудом вклинилась Марианна в монолог, начиная понимать, что термин «поболтаем» следует понимать весьма односторонне.

– Ну конечно! – всплеснула руками Лера. – Нас тут никто не запирает, раз уж проверили и признали безопасными, можем свободно передвигаться по городу. Совсем уехать только нельзя, пока экзамены не сдадим. Но тут все понятно – кто нас на работу возьмёт, или жилье сдаст, если документов нормальных нет? Кто-то устраивается, конечно, но я так не хочу.

Марианна покивала, соглашаясь. Без документов она тоже не хочет.

– К тому же, говорят, если не сдашь, то тебя в Дикие миры отправят. Ну, и если без браслета и документов в городе поймают, тоже! – страшным шепотом поведала соседка, а у Марианны по спине побежали ледяными лапками мурашки.

Что еще за Дикие миры? Судя по названию, не слишком гостеприимное место. Не уверена, что ей туда нужно. Точнее, совсем не нужно!

– А какие экзамены? – спросила она, устраиваясь на стуле за длинным общим столом. Старомодный, жестяной чайник на плите уже посвистывал, Валерия щедро делилась запасами, выставляя откуда-то с нижних полок кухонных шкафов блюдца, чашки, ложки и прочее. Открытая коробка с воздушными пирожными кремово-розового цвета ждала своей очереди, притягивая взгляд.

Марианна тоскливо вздохнула. Она только что напилась чаю у бабки Кандучи так, что в ней до сих пор булькало, и теперь не отказалась бы от чего-то посущественнее. Жить на пирожных может и вкусно, но супа и мяса от этого хочется только сильнее.

– Мы всего по штучке, а там и обед скоро. – проследив ее тоскливый взгляд, утешила ее Лера. – Он тут по расписанию после полудня. Ну, тут вообще все по расписанию. Сегодня приемный день, так что занятий нет, а вот с завтрашнего дня опять в класс!

Она хихикнула, словно сказала что-то смешное, а Марианна вспомнила фразу охранника. «Тебе завтра начнут объяснять». Наверное, он говорил именно об этих занятиях. И экзамены… тоска сжала сердце с новой силой.

Зубрить Марианна ненавидела больше всего.

Соседка наконец перестала сновать по кухне и присела напротив, не забыв налить им обеим чай и положив по пирожному на тарелочку. Марианна без особого аппетита, из вежливости, ковырнула его ложкой. На вкус оказалось чуть хрустяще, как безе, и у девушки заломило зубы. Безе она терпеть не могла.

– А ты тут давно? – подкинула она тему для монолога Лере. Ту упрашивать не нужно было, тут же увлечённо принялась рассказывать, как по дурости угодила в яму в лесу, а выбралась уже в парке Перекрестка. Так этот мир называется. Марианна только кивала, запоминая – ей-то даже названия места, куда она попала, не сочли нужным сообщить. Наверное, на занятиях расскажут…

– Зачем мы им? – дождавшись паузы, выпалила она наболевший вопрос. Марианна мучилась им все это время, не в силах сформулировать, что именно ее смущало во всей этой истории с попаданием, и наконец поняла. Во всех книгах попаданки проваливались в другой мир с определённой миссией. Ну, спасти его, например. Или найти себе пару. Или забеременеть от дракона. Ну, кому что. А тут… непонятно. И вроде ей не рады особо, вон как комиссия кривилась. – Для чего нас сюда затягивают?

Лера фыркнула, забрызгав Марианну чаем. Прикусила пухлую губу, извинилась сдавленным голосом, и откровенно расхохоталась.

– Да нужны мы им! – выдавила она, отсмеявшись. – Это наш мир нас выплюнул. Не нужны мы там, понимаешь? У кого-то дар есть особый, которому в безмагическом пространстве не место. А кто-то просто лишний, портит там что-то в полотне реальности. Я не вникала, если честно. Слушай внимательно лекции, тебе все подробно объяснят. А суть в том, что мы и тут никому не нужны. Мы отбросы. Вот так-то.

Марианна сидела молча и не моргала. Правда оказалась не слишком приятной, хоть и вполне убедительной. Теперь стало более понятно отношение к ней как к обузе, досадной случайности. Они тут непрошеные мигранты из другой реальности, депортировать которых не представляется возможным. Разве что выкинуть в те самые Дикие миры, как поступают с теми, кто не сдаёт эти злосчастные экзамены.

Спасибо местным уже за этот шанс остаться в более-менее нормальном мире. Могли бы и сразу переправить дальше, а нет, оставили, обучают, кормят, одевают даже. Нельзя сказать, что Марианна прямо прониклась благодарностью – нет, конечно. Осадок обиды никуда не делся. Никому не нравится чувствовать себя отбросом, выбраковкой родного мира, которая и в новой реальности никому особо не нужна, но тебя терпят из соображений гуманности и толерантности.

Но не признать, что этот население этого мира ведёт себя по отношению к ней достаточно достойно, нельзя.

А дальше все зависит от нее самой. Сможет ли она тут прижиться, устроиться? Что-то ей подсказывало, что о возможности вернуться домой можно забыть. Если бы такой вариант существовал, ее бы расспросили о происхождении куда подробнее, и вообще – не организовывали бы таких обучающих лагерей, а сразу отправляли попаданцев по родным адресам.

Марианна тяжело вздохнула и отпила чаю, заглушая приторную сладость после безе. Вот напиток был очень даже неплохой, с привкусом апельсина или лимона, чего-то кислого, в то же время отлично согревал, что промерзшей девушке было очень даже кстати.

Убедившись, что ее новая соседка в порядке и устраивать истерику прямо сейчас не собирается, Лера поднялась.

– Скоро обед уже, пойду одеваться. Надеюсь, встречусь сегодня с Никаном, он как раз дежурит. Может, даже в зале! – прощебетала она, и упорхнула к себе в комнату.

Марианна проводила ее взглядом.

Как обманчиво бывает первое впечатление! И как хорошо, что блондинистая свиристелка с виду на самом деле оказалась отзывчивой и чувствительной к чужой беде, не чуждой состраданию.

Девушка тяжело вздохнула и залпом допила чай. Помыла посуду, благо кран не отличался от того, что был в одиночной камере. Мусорное ведро ожидаемо обнаружилось под мойкой.

Ну, не так уж этот мир и отличается от привычного.

О том, что она скорее всего никогда больше не увидит брата и родителей, Марианна старалась не думать. Потом, ближе к ночи, чтобы поплакать вдоволь, выплёскивая накопившийся стресс.

А то идти на улицу в зареванном виде – так себе удовольствие.

Глава 6

Глядя на Леру, можно было понять, что вещи она выбирала под чутким руководством бабки Кандучи. Начиная с высоких сапожек на не менее высоком каблуке, заканчивая той самой шубкой из лисы. Светлые волосы рассыпались по меху, привлекая внимание к их обладательнице. Да и вообще вся она была яркая, броская, полная противоположность блекло-бежевой Марианне.

– У тебя тоже шапки нету? – тоскливо вздохнула девушка, пошарив взглядом по полкам. – Я забыла.

– Ты что, какая шапка… хотя, тебе уже все равно, наверное. – не без высокомерия проронила Валерия. – Здесь натуральные блондинки редкость, нужно товар лицом демонстрировать. А не вот так!..

Марианна дернула плечом, натягивая бесформенный пуховик. Ей главное – голову не застудить, и все остальные, не менее важные части тела. А кто тут редкость и для чего им нужны блондинки, она потом разберётся.

В любом случае, блондинкой ее можно назвать с натяжкой. До платиновой роскоши Леры ей еще тона три и дюжина визитов в салон. Потому можно расслабиться и не трепыхаться.

Зато вид ковыляющей по колено в снегу красотки немного поднял Марианне настроение. Расчистить дорожки, если они здесь и были, никто за прошедшие часы не подумал, и девушкам до основной, более-менее протоптанной тропы пришлось добираться, неловко переваливаясь с боку на бок.

Желающих пообедать было много. Собственно, весь лагерь дисциплинированно потянулся в сторону длинного приземистого здания в самой середине поселения. Войти туда можно было только приложив браслет, потому у дверей незамедлительно образовалась пробка, а затем и длиннющая очередь.

Ну, очередями Марианну не запугать, потому она привычно выбрала спину, на которую можно ориентироваться – такую гору, как эта тетка, с места не вытеснишь, а значит, за ней и держаться надо – и принялась подпрыгивать, согреваясь. На очередном скачке она чуть не упала, потому что над поселением пронёсся жуткий вой, повторившийся несколько раз, для надежности.

– О, обед начался. – констатировала флегматично Лера. Она тоже согревалась, стараясь делать это чувственно и грациозно. Получалось нечто вроде танца живота, что в пышной шубе смотрелось не сексуально, а скорее забавно, но Марианна молчала, не желая портить налаживающиеся отношения с соседкой.

– А мы? – растерянно оглядела она довольно длинный хвост очереди.

– Сигнал означает, что еду выложили, и ее можно брать. Обычно на всех хватает. – утешила ее Валерия.

Впрочем, очередь продолжала двигаться, медленно но верно, и никто беспокойства не проявлял, потому и Марианна позволила себе расслабиться и просто ждать. Не самое увлекательное занятие, но лучшего пока что не было.

Наконец и их пустили в тёплое помещение. Снять верхнюю одежду никто не предлагал, так что пришлось просто расстегнуть пуховик. Зал был ярко освещён, длинные ряды лавок со скамейками были плотно забиты народом. Людьми можно было назвать далеко не всех. Кого-то выдавал зеленоватый или красноватый цвет лица, других заострённые уши, третьих вообще спутать с человеком нельзя было даже в темноте и со спины – закрученные, похожие на бараньи, рога помешали бы. Марианна так засмотрелась, что едва не пропустила свою очередь, благо Лера бдила и вовремя подтолкнула ее в спину.

– Нам то, что маркировано зелёным. Другого не бери! – тихо проинструктировала соседка. Девушка присмотрелась к идущему вдоль одной из стен столу, на котором были выставлены рядами самые разнообразные блюда. Ну, почти как в ресторане самообслуживания или Икее – берёшь поднос, и ставишь на него, что понравилось.

Только вот нравилось Марианне далеко не все. Например, шевелящихся червей в закрытом, чтоб не расползлись, контейнере, она бы не взяла даже если они были бы правильной маркировки!

Сглотнув, чтобы подавить подступающую тошноту, она быстро выбрала себе суп и мясные шарики с рассыпчатым гарниром, стараясь не задумываться, чьё именно там мясо. В конце концов, на фабриках всякое в колбасы пихают, вряд ли здесь будет намного хуже.

В конце длинного стола дежурили охранники в форме, и стояло несколько столбов с уже знакомыми красными пометками. К ним нужно было приложить браслет, поставив одновременно поднос на специальную подставку. Проверяют, не взяла ли она что-то не то, догадалась Марианна.

Ну, хоть в количестве еды не ограничивают.

Девушка поймала себя на том, что шарит взглядом по залу в поисках знакомого бородача, и досадливо поморщилась. Нет, это логично конечно, что ее подсознание пытается зацепиться за встречавшихся уже людей, чтобы почувствовать себя увереннее в новом мире, но честное слово, могло бы выбрать кого-то и посимпатичнее. Вот Никан – скорее всего это был тот самый Никан, именно ему сейчас активно строила глазки соседка – был очень даже ничего, если кому нравится типаж супермена. Квадратная челюсть, необъятные плечи, рост метра два… сама бы Марианна к такому даже близко не подошла. Страшно же! Бородач хлюпиком не был, но хоть горой не казался.

Девушка чуть не плюнула с досады.

Да что же он прицепился-то, из мыслей не идет!

Лера наконец вспомнила, что пришла обедать не одна, и помахала рукой, подзывая Марианну. Та стояла столбом, оглядывая волнующееся море плотно сидящих существ, и гадая, где здесь можно втиснуться без ущерба для здоровья. Она никогда не отличалась хорошей спортивной подготовкой, и если ее толкнут, без травм не обойдётся. Ее собственных, разумеется.

Увидев машущую соседку, девушка поспешила к ней. Валерии, как бывалой и опытной, удалось занять достаточно места на двоих, правда в самой середине лавки, так что пришлось через нее перешагивать. Вставать, чтобы пропустить Марианну, явно никто не собирался.

Порадовавшись очередной раз, что выбрала брюки, причем довольно широкие и свободные, девушка перелезла через низкую лавку и с облегчением поставила тяжеловатый поднос. Она немного увлеклась и набрала почти всего, что было отмечено зелёным, что после полуголодных дней в камере было неудивительно. Чай, даже с печеньем и пирожными, все же не заменяет полноценного обеда.

– Имей в виду, выносить еду нельзя. – оценив порции, заметила вполголоса Лера. – За это могут оштрафовать.

– Как, если у нас ничего нет? – изумилась Марианна, новыми глазами оценивая свой поднос. Ну, эту булочку она собиралась взять с собой… и колбасу к ней тоже. Придется постараться и впихнуть их в себя. Не пропадать же добру!

– Будет. – пожала плечами Валерия. – Если правил не нарушать, то в конце каждого месяца нам выплачивают небольшое пособие. Шикануть не удастся, но на пару пачек чая и новую помаду хватит. А если будешь нарушать, то и на это не наскребёшь.

Только сейчас Марианна обратила внимание на то, что Лера накрашена. Косметики в подержанных вещах у бабули Кандучи она не видела, значит, это соседка сама купила. Ну что ж, значит не так все плохо.

– Здесь где-то на территории магазин? – заинтересовалась она, уминая суп за обе щеки. Порции были не так, чтобы огромными, так что скорее всего удастся подъесть все.

– Нет, в городе, разумеется. – отмахнулась Валерия. – Тебе после первой недели занятий добавят функций в браслет, сможешь выходить за пределы забора. Только будь осторожна! Защищают, знаешь ли, не столько общество от нас, сколько нас от общества. Мы же попаданки, никого не знаем, родных нет. Пропадём – особо и искать не будут. Обузой меньше.

Марианна с трудом сглотнула внезапно ставший тугим и плотным ком еды. С такой точки зрения она ситуацию еще не рассматривала. Получается, их тут держат все же ради собственного блага? Что могут сделать с одинокими женщинами, за которых некому заступиться, она прекрасно представляла, даже в рамках привычного мира. Здесь же, учитывая гоблинов и всех прочих… она содрогнулась и поспешно запила застрявшее в горле жиденьким компотом, в котором сиротливо плавала одна долька то ли деформированного яблока, то ли круглой груши.

– Хочешь жить, умей вертеться! – наставляла новенькую Лера, уминая свою порцию за обе щеки. – Ты думаешь, я от хорошей жизни с этим?

Она красноречиво покосилась на охранника, хотя Марианна и без того уже поняла намёк. Хотя парень не показался ей таким уж страшным. Ну, на любителя американских челюстей и обилия мышц, но лучше, чем дрищ какой-нибудь. Особенно когда вокруг всякие существа из сказок бегают.

– Он оборотень. – буднично пояснила Валерия, и Марианне срочно пришлось перестраивать внутренний монолог. Да, защищаться от сильных мира сего нужно, примкнув к сильнейшим. – Как и почти все охранники здесь. Я не его пара, но нам хорошо вместе, он приносит мне всякие вкусняшки и подарки покупает. В город выводил пару раз. Здесь это не возбраняется, даже наоборот. Вроде как мы быстрее ассимилируемся, если отношения завести.

Она закатила глаза и немного изменила голос, явно подражая какому-то преподавателю.

Марианна с тоской оглядела почти пустой стакан компота. Такие новости все же лучше воспринимать на слегка нетрезвую голову, и точно не сидя за одним столом с разнообразнейшими чудовищами из кошмаров.

Преодолевая спазмы, она поспешно затолкала в себя остатки еды, благо справиться от голода успела почти со всем. Вкуса девушка почти не чувствовала, но кажется все было съедобно. Уже хорошо. Главное, не задумываться, что там за мясо в ингредиентах.

Путь обратно в посёлок она проделала на автопилоте. Сначала следуя за толпой, а потом за Лерой. Та понятливо замолчала, понимая, что новенькой нужно время, чтобы переварить все свалившиеся на нее новости.

Только вот у домика Марианну поджидал очередной сюрприз.

У их двери топтался тот самый бородатый оборотень.

Сердце девушки ухнуло в пятки. Неужели случилось что? Ее выселяют?

При виде Марианны бородач подобрался и посуровел. Девушка неосознанно замедлила шаг. Вид у охранника был такой, что хотелось развернуться и бежать как можно скорее и подальше. Только вот некуда.

– Ну, я пойду. – многозначительно подмигнула Лера, и поспешно скрылась в доме.

Марианна добрела, наконец, до крыльца, и застыла, зябко зарывая лицо в не слишком высокий дутый воротник. На мужчину она поглядывала с нескрываемой завистью. Мало того, что у него на форменной куртке внутри мех, вон, у воротника проглядывает, так еще и шапка тёплая, и водолазка толстенная. Жаль, у бабки Кандучи такой шапки не нашлось. Она бы взяла.