Читать онлайн Серый рыцарь бесплатно

Серия «Фэнтези-магия»

Иллюстрации на обложке Бориса Аджиева

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

© Тайниковский, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

* * *

Глава 1

На площади правосудия впервые за несколько столетий собралось столько народу, что для того, чтобы все увидели казнь, пришлось убрать несколько поясов торговых рядов. Торговцы, разумеется, были недовольны, но кто же их спрашивал.

– Сегодня, – послышался громкий голос, явно усиленный магией, – мы собрались здесь для того, чтобы осуществить правосудие над последним представителем рода Грейвордов! – произнес голос, и толпа на площади взревела.

Говоривший дал возможность черни в течение нескольких минут насладиться моментом.

– Тихо! – громко произнес он, и людям на площади пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть: оратор явно перестарался с усилением своего голоса магией.

– Подсудимый виновен во многих преступлениях, но главное из его злодеяний – попытка государственного переворота. За это и многое другое он приговаривается к смертной казни через расщепление души.

Толпа вновь взорвалась громкими криками и улюлюканьем.

– Зарак Грейворд, твои последние слова! – произнес оратор, и толпа замолчала, уставившись на стоявшего на эшафоте.

Те, кто находился ближе всех к нему, смогли разглядеть его. Это был молодой человек, на вид не старше двадцати пяти лет, с приятными чертами лица, узкими скулами, пепельными волосами, доходившими до широких плеч. Но больше всего привлекали внимание его серые глаза, во взгляде которых ощущалась невероятная сила. Раз взглянув в них, оторваться было просто невозможно.

Приговоренный обвел толпу взглядом, и на его лице появилась улыбка, от которой у всех, кто ее видел, по спине пробежал холодок.

– Я не виноват, что являюсь потомком своего рода, – спокойно произнес он, и, несмотря на то что магия его была заблокирована, его услышали все. – И да. – Он повернулся к трибуне, где сидел Император Карл Густав Третий по прозвищу Мясник. – Я вернусь, – усмехнулся он, глядя ему прямо в глаза.

– Немедленно казнить! – завопил монарх, резко вскочив с места, и жизнь великого мага Зарака Грейворда оборвалась в этом мире.

* * *

– Ты убил его! Убил! – незнакомый женский голос доносился словно из-под воды. – Ты убил нашего сына!

– Помолчи! Он еще жив, – ответил ей другой голос, явно мужской. – Гиллхарт, ты меня слышишь?! Сынок! – Моего лба коснулась чья-то холодная рука.

Собравшись с силами, я открыл глаза и увидел перед собой лицо незнакомого мужчины.

– Сара, он очнулся! – радостно произнес тот. – Сынок, ты как?! – Незнакомец посмотрел на меня обеспокоенным взглядом.

– Вроде, нормально, – ответил я. – Только голова очень болит…

«Стоп! Это не мой голос!» – сразу же осознал я.

– Гиллхарт! – Рядом со мной опустилась незнакомая женщина и коснулась рукой моего лба. – Как ты?

Я внимательно присмотрелся к ней, пытаясь вспомнить, кто это, но не смог.

Внезапно все мое сознание пронзило странное чувство. “Сара де Вэйл – моя мать”, – подсказывал мне разум.

Что?! Мою мать звали вовсе не так.

Я посмотрел на женщину; ей можно было дать тридцать с небольшим. Черные как смоль волосы, зеленые глаза, милые ямочки в уголках губ и родинка на щеке… Эта женщина определенно не могла быть моей матерью!

– Нужно сводить его к врачу, – произнес мужчина.

“Гарэн де Вэйл – твой отец”. – И снова это странное чувство.

– Не надо, все в порядке, – ответил я и попытался подняться.

«Видимо, не в порядке», – подумал я, когда меня качнуло и я снова приземлился на пятую точку.

– У него сотрясение? – обеспокоенно спросила молодая женщина.

– Нет. Просто сбой в энергетической системе, – ответил ей мужчина. – Видимо, при обряде инициации что-то пошло не так, – задумчиво предположил он.

– Я же говорила тебе, что рано! Но нет, ты настоял на своем и чуть не убил нашего сына! – зло ответила ему брюнетка.

– Не рано. Это самое подходящее время, сама же знаешь. – Мужчина повернулся к ней и посмотрел ей в глаза. – Если он не попадет в Академию, сама знаешь, что будет, – обреченно произнес он, и женщина, которую он назвал Сарой, заметно погрустнела.

Я сделал глубокий вдох и попытался сосредоточиться, дабы понять, что со мной случилось. Еще пару минут назад я стоял на эшафоте и был приговорен к смертной казни, а теперь очутился непонятно где и… Я поднял руку и внимательно посмотрел на нее. «И явно не в своем теле», – сделал я вывод.

– Что случилось, сынок? – спросила женщина, следя за моими движениями.

– Ничего, все нормально, – ответил я и снова попытался встать.

В этот раз все получилось, и, несмотря на головокружение, я смог устоять на ногах и осмотреться.

Первое, что я понял – это то, что мы находимся в центре какой-то странной магической фигуры, напоминающей девятилучевую звезду, обнесенную кольцом, внутри которого были расположены разные непонятные мне символы.

– Все хорошо? – заботливо спросила молодая женщина, и я кивнул. Вдруг ее взгляд остановился на моих глазах. – Гарэн, смотри… – неуверенно окликнула она мужчину, и тот подошел.

– Гилл, твои глаза!.. – удивленно произнес он.

– Что с ними? – спросил я.

Сара залезла в сумочку и извлекла из нее небольшое круглое зеркальце, после чего без слов протянула его мне.

«Это точно не мое тело!» – первое, о чем я подумал, взглянув на свое отражение и увидев лицо паренька лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Единственное, что показалось мне знакомым – глаза. Такие были у всех, рожденных в роду Грейвордов – темно-серые.

Я отдал зеркало женщине.

– Я не знаю, как это произошло, – произнес я, не понимая, о чем говорю. Это было не мое тело, поэтому я понятия не имел, какие были у меня глаза прежде.

“Зеленые”. – И снова появилось это странное чувство.

– Я тоже не знаю, как это случилось, – задумчиво произнес мужчина. – Обычно в результате инициации подобное не происходит, – добавил он, продолжая смотреть на мое лицо.

И снова он упомянул этот обряд. Что это вообще такое?!

“Обряд инициации – это особый ритуал, помогающий выявить в подростке, достигшем восемнадцатилетия, есть ли у него магические способности, чтобы стать рыцарем”, – снова появилось странное ощущение в голове.

– Рыцарем? Каким еще рыцарем?!

“Магическим”.

– Ничего не понятно!

Я тяжело вздохнул и посмотрел на мужчину и женщину. Было ясно, что я уже не в своем мире и что это тело явно не мое. Я только задавался вопросом, как и почему так произошло и, что самое главное, могу ли я вернуться обратно.

– Ладно, все буду решать по порядку. Получается, это мои родители? – Я посмотрел на женщину и мужчину, которые обеспокоенно взирали на меня.

“Да”.

– Так что случилось? – спросил я. – Почему я потерял сознание?

– Интересный вопрос, – произнесла Сара и смерила мужа недовольным взглядом.

– Я точно не знаю. Я хотел пробудить в тебе силу рыцаря, но что-то пошло не так. Что-то нарушило течение магической энергии, и обряд пошел не так, как надо. – В голосе отца этого тела чувствовались нотки вины.

“Это ты виноват”.

Я задумался.

«Ты владелец этого тела?» – мысленно спросил я.

“Видимо, да. Вернее, то, что осталось от моих воспоминаний”.

– Я не хотел.

“Знаю”.

– Понятно, – задумчиво ответил я.

– С тобой точно все хорошо? – обеспокоенно спросила Сара.

– Да. У меня даже голова не болит, – честно признался я, ибо головной боли я и впрямь уже не ощущал.

– Гиллхарт, – произнес отец этого тела и посмотрел мне в глаза, – ты ведь понимаешь, насколько важно для тебя пройти обряд инициации? – прямо спросил он.

– Для меня это важно?

“Да. У нашей семьи есть проблемы, и если ты поступишь в Академию рыцарей, это решит большую часть из них”.

– Понимаю, – соврал я, ибо воспоминания этого тела мало чем были полезны.

– Тогда завтра повторим, – уверенно произнес Гарэн.

– Нет, я против! – решительно запротестовала Сара.

– Дорогая, извини, но другого выхода нет. Если завтра не подтвердится факт того, что Гилл – рыцарь, то нам придется покинуть этот город и снова залечь на дно. Ты сама это прекрасно знаешь. – Он вздохнул.

– Я не против повторить, – вмешался я в разговор. Я обладал пытливым умом, и мне было интересно узнать, кто такие рыцари и что они умеют.

– В этом мире есть магия? – спросил я.

“У тех, кто проходит обряд инициации – да, но она сильно отличается от той, которой привык пользоваться ты”.

– Ты знаешь, кто я?

“Нет, но наши с тобой сознания тесно связаны, поэтому отдельные картины твоей жизни я видел – например, казнь. Сожалею”.

– Ясно. Спасибо, – ответил я и тяжело вздохнул.

– Гилл… – Голос Гарэна оторвал меня от внутреннего диалога с самим собой.

– Да, извини, я просто задумался, – ответил отцу. – Повтори, пожалуйста, вопрос.

– Ты хочешь попробовать пройти обряд сейчас или отдохнуть и попытать счастья во второй раз завтра?

– А чего откладывать? Давай сейчас, – не раздумывая, ответил я.

– Но…

– Все нормально. В этот раз, я чувствую, все пройдет по-другому, – ответил Саре мой биологический отец.

– Уверен? – Она испуганно посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на мужа.

– Да. Все будет хорошо, – ответил ей Гарэн.

– Готов? – Он повернулся ко мне, и я кивнул. – Хорошо, тогда закрой глаза и сосредоточься, – сказал он, и я повиновался.

Закрыв глаза, я начал делать глубокие вдохи и выдохи, плавно погружаясь в медитативный транс, которым часто пользовался, когда еще был Зараком Грейвордом. Я даже успел прийти к идеальному балансу, как вдруг ощутил отголоски магии.

Они явно исходили от тела, в котором находилась моя душа.

Я открыл глаза, и моему взору открылась интересная картина.

– Это…

“Да, так работает магия в нашем мире”, – ответили воспоминания тела, когда я увидел своего отца, закованного в латный рыцарский доспех ярко-синего цвета.

«Здорово!» – воскликнул я про себя, глядя на магическую броню Гарэна, покрывавшую все его тело.

«Интересно, а на что она способна?» – подумал я и, присмотревшись внимательно, увидел, что наплечник на доспехах немного отличается от всех других деталей брони и выглядит более…

Самое подходящее слово было «детализированным», в то время как сами доспехи отца я бы назвал простенькими.

Разумеется, я задал этот вопрос своему «внутреннему помощнику».

“Потому что у отца низкий ранг, – ответили воспоминания. – Чем выше у рыцаря ранг, тем сильнее будут его доспехи и магия, которую они дают. Что же касается наплечника, то тут все просто. Именно эта часть доспехов показывает, к какому роду или его ветви принадлежит их носитель. Например, мой отец – из побочной ветви рода де Вэйл, у которых герб – Левиафан”.

Я внимательно присмотрелся и действительно увидел изображение мифического существа, больше всего напоминавшего кита из нашего мира; его макушку венчал спиралевидный рог.

– Ты готов? – тем временем спросил меня Гарэн, и я кивнул.

– Хорошо. – Он подошел ко мне. – Закрой глаза.

Я повиновался.

– Теперь делай глубокие вдохи и выдохи, я начинаю.

Да без проблем! Я снова погрузил себя в медитативный транс и вдруг ощутил, что меня коснулась магическая сила отца, передо мной сразу же возникла странная картина Круглого стола и нескольких рыцарей, сидящих за ним. Все они были в магических доспехах, вроде того, что был на Гарэне, только вот их броня заметно отличалась от той, что я видел на нем.

Не успел я получше их рассмотреть, как вдруг один из рыцарей, шлем которого венчала еще и корона, поднялся и, протянув руку в мою сторону, хотел что-то произнести, но наваждение вдруг оборвалось, и я очнулся.

Я снова лежал на земле.

“Все получилось! Ты прошел обряд”.

– Гилл, ты как? – Ко мне подошел отец, во взгляде его читалось волнение.

– Хорошо… вроде… – ответил я и поднялся.

Отец смерил меня изучающим взглядом.

– Что-то не так? – поинтересовался я.

– Не знаю, это ты мне скажи, – ответил Гарэн.

«А в чем, собственно говоря, дело?» – мысленно спросил я.

“Твой рыцарский доспех. Он другой”.

– Дорогой, что случилось? – К нам подошла Сара.

Гарэн бросил на нее уничтожающий взгляд.

– Он точно мой сын?! – процедил он сквозь зубы.

– Разумеется! С чего такие вопросы?! – Вопрос отца очень удивил мою мать, и она с непониманием смотрела то на своего мужа, то на меня.

Гарэн тяжело вздохнул.

– Ты можешь призвать доспех? – спросил он.

“Не используй всю свою силу! Ты никому не должен говорить то, что видел во время обряда!” – послышался взволнованный внутренний голос.

– Почему?

“Я не знаю, честно. Но точно знаю, что этого делать не надо. Во всяком случае, пока”.

– Наверно, могу… – неуверенно ответил я отцу.

– Он прошел инициацию? – спросила Сара, и Гарэн кивнул.

На лице матери появилась счастливая улыбка.

– Ну так и?.. – А этот вопрос уже явно был адресован мне.

“Я помогу тебе заблокировать часть магических сил, так что сосредоточься и призывай доспехи”, – произнес отголосок воспоминаний этого тела, и в ту же секунду я ощутил странное чувство, будто бы на реку моей магической энергии поставили плотину. Честно скажу, чувство было не из приятных.

Я закрыл глаза и сосредоточился. На ум сразу же пришла та сцена, где главный рыцарь пытался мне что-то сказать, но я не смог его услышать.

– Он смог! – послышался радостный голос матери, и когда я открыл глаза, то был удивлен не меньше Сары. Теперь я, как и мой отец, был закован в магическую броню.

«А мне нравится!» – подумал я, ибо ощущения, когда на мне появилась магическая броня, были и впрямь очень приятными.

Я посмотрел на отца, и он нахмурился.

И вот тут-то до меня дошло: наши доспехи сильно отличаются друг от друга, а учитывая тот факт, что они, как мне подсказывали воспоминания, были родовыми…

– Впервые вижу такой цвет, – произнес Гарэн, смотря на мою броню серого цвета и явно о чем-то думая.

Я повернул голову вправо и едва смог сдержать удивление, ибо на моем наплечнике красовался не левиафан, как у него, а герб моего рода Грейвордов – ворон с расправленными крыльями, сжимающий в лапах древний фолиант.

Гарэн повернулся к жене.

– Дорогой, клянусь Древними, ты был у меня первый и единственный! – В глазах Сары застыл ужас.

Да уж, подставил я ее!

– Хм-м… ладно… Мы потом об этом еще поговорим, – холодно произнес отец и повернулся ко мне. – Не знаю, почему ты не унаследовал магический доспех рода, но уже хорошо, что ты прошел обряд инициации, – добавил он, глядя мне в глаза. – Через неделю ты отправишься в Академию. Ни в коем случае не называйся де Вэйлом или фамилией твоей матери. Можешь придумать себе любые имя и фамилию. Для учащихся Авалона не играет роли, какая у тебя фамилия, если ты не входишь хотя бы в первые три десятка великих родов. Сейчас мы с твоей матерью покинем тебя, ибо на то есть причины. Не знаю, когда мы увидимся в следующий раз. – Он подошел ко мне и крепко обнял.

Его примеру последовала и Сара.

– Ты должен пообещать мне кое-что, – через какое-то время, разомкнув объятия, произнес отец.

– Слушаю, – ответил я, ибо его тон был очень серьезным, и я сразу понял, что он хочет сказать мне что-то важное.

– Ты обязан поступить в Академию, Гиллхарт. От этого очень многое зависит! Сейчас ты этого не понимаешь, но потом все поймешь! – проговорил отец, глядя мне в глаза. – Я верю, что ты станешь сильным рыцарем, и когда это произойдет, мы обязательно с тобой увидимся! Обещаю! – произнес он, и я увидел, как по щекам матери потекли слезы.

Для меня этот момент был бы более трогательным, если бы эти люди действительно были моими родителями или если бы я хотя бы знал их больше нескольких часов, но сейчас…

Мое сердце вдруг кольнуло, а на глаза навернулись слезы. Я сразу понял, что происходит, и позволил отголоскам памяти тела выплеснуть накопившуюся грусть с помощью слез: все же это были его родители, и лишать его хотя бы этого было бы жестоко с моей стороны.

Спустя какое-то время мы с родителями попрощались, и они ушли.

«Ты знаешь, что мне делать дальше?» – задал я мысленный вопрос.

“Идти домой. Судя по тому, что я знаю о тебе, мой мир сильно отличается от твоего, поэтому, прежде чем ты отправишься в Академию «Авалон», я должен объяснить тебе хотя бы базовые вещи и как у нас тут все устроено. Ключи от дома, кстати, у тебя в кармане”.

Я проверил, и непонятный белый прямоугольник из неизвестного мне металла действительно оказался в кармане моих штанов.

– Что это?

“Электронный ключ”.

– Какой ключ?

“Мне многому придется тебя научить”.

* * *

Следующие несколько дней я постигал тайны нового для меня мира, который сильно отличался от того, в котором я жил раньше.

– Вы можете летать в этих штуках по небу? – спросил я Гилла, глядя на конструкцию с прямыми крыльями, летящую по небу и оставляющую за собой белую полосу.

“Да. Это самолет. Я сильно переживаю насчет того, как ты будешь учиться в Академии”.

– Все будет нормально. Я умный и быстро запоминаю информацию, – спокойно ответил я и отошел от окна. Вернувшись к столу, я открыл ноутбук и принялся дальше читать историю этого мира, которая была еще трагичнее судьбы моего.

– Три мировые войны? Серьезно? – спросил я, дойдя до 2000 года.

“Да. Новый лидер нашей империи был слишком радикален, поэтому решил развязать войну с Поднебесной, с которой до этого у нас и так были терки, и …”

– Можно меньше сленга? Ты же был из знатного рода, говори правильно.

“Новый ты понравился бы дедушке”, – произнес Гилл (а именно так я решил обращаться к воспоминаниям тела, ибо таким было его реальное имя, и я не был до конца уверен, что его личность полностью исчезла).

– Он тоже рыцарь?

“Да. Причем ранг у него гораздо выше, чем у отца”.

– А сколько их вообще?

“Хм-м … дай-ка вспомнить … Самый низкий – это Рыцарь-оруженосец. Затем – Рыцарь-сквайр. Далее идет Рыцарь-воин, у которого несколько ступеней. Третья – самая слабая, первая, соответственно, самая сильная. За Рыцарем-воином идет Рыцарь-чемпион, у которого тоже три ступени на манер воина, затем – Рыцарь-паладин, и самый последний ранг – Рыцарь Круглого стола”.

– Спасибо за разъяснение.

“Все это ты мог посмотреть в интернете”.

«Тоже верно», – подумал я и набрал в интернете запрос по этой теме в Loogle. Первая же статья по этой теме оказалась довольно большой и подробной, поэтому пришлось уделить ей довольно много времени.

– Интересно… – задумчиво произнес я.

“Быть рыцарем – это очень клево! Кстати, помимо рыцарей существуют еще и воины”.

– Воины?

“Ну, их, как правило, чаще называют бастардами. Это люди, которые каким-то образом унаследовали способность пользоваться магической силой рыцарских доспехов. Как правило, это многочисленные внебрачные дети знатных родов”.

– И на что они способны?

“По-разному. В основном они способны призывать какую-то часть или части магических доспехов или оружие, благодаря чему усиливаются и могут использовать техники. Я не особо шарю …”

– Разбираюсь.

“Да. Не особо разбираюсь в этой теме”.

– Понятно. Зачем использовать сленг, когда можно говорить красиво? Ты же из аристократического рода.

Гилл тяжело вздохнул.

– Ладно, твоим лексиконом мы займемся позже, – устало произнес я, опуская крышку ноутбука и откидываясь на спинку стула. Сегодня я получил слишком много информации, от которой голова шла кругом.

Как назло, еще и живот заурчал.

“Закажи еды. Родители оставили тебе денег. Я, например, очень любил пиццу”.

– Что это?

“Это круглый лист теста, на котором много всякой начинки. Попробуй! Тебе понравится!” – ответил Гилл, и я решил прислушаться к его совету.

– Тогда показывай, как это сделать, – ответил я воспоминаниям этого тела и приготовился слушать очередные разъяснения.

* * *

– А это и правда вкусно! – честно сказал я, когда заказанная мною по телефону пицца была съедена и запита сладкой необычной водой черного цвета с пузырьками.

“Разумеется. Тебе в этом мире предстоит попробовать еще много всего нового и вкусного”, – ответил Гилл, и я ощутил его грусть.

– Скажи, пока я читал про ваши войны, я увидел очень много разных машин, которые участвовали как с той, так и с другой стороны, а наряду с ними в войнах сражались и рыцари. Неужели эта магическая броня настолько сильна?

“Смотря какой у рыцаря ранг, но вообще – да. Магические доспехи защищают своего носителя не только от физических, но и от магических воздействий. Броня у рыцаря, у которого ранг «оруженосец», уже прочнее, чем самый лучший бронежилет. Я, правда, не знаю, сколько она сможет выдержать пуль, НО! Рыцари высоких рангов очень сильны. ОЧЕНЬ!»

– Понятно, – задумчиво ответил я, смотря на бронированную машину, которая в этом мире называлась танком, а также на последствия ее выстрела из пушки. Неужели магическая броня рыцарей может защитить и от такого? Даже как-то слабо верится…

“На самом деле в интернете просто нет видео, как сражаются высокоранговые рыцари, поэтому тебе сложно представить, на что они реально способны”.

– А почему их нет?

“Во-первых, когда сражаются высокоранговые рыцари, находиться близко к ним опасно для жизни. Во-вторых, магия, как оказалось, создает определенные импульсы, которые ломают электронику”.

– Понятно. Да, я бы посмотрел, на что они способны.

“Увидишь в Академии”.

– Да уж поскорее бы! – усмехнулся я и допил газировку, оставшуюся у меня в стакане. – Кстати, а как ты смог заблокировать мои силы?

“Просто. Это все же мое тело! – усмехнулся Гилл. – Я это сделал исключительно ради тебя … Нас. Никто не должен знать, кто ты и какими силами обладаешь. А, да! Используй ты все свои силы, ты бы умер. Это … Мое бывшее … Наше тело не готово к выбросу такого большого количества магической энергии. Каналы бы просто лопнули от такого напора, и ты бы умер”.

С этого и надо было начинать!

– А я могу их как-то тренировать?

“Наверно. В моей памяти такой информации нет”.

– Жаль, – ответил я. – Хотя…

Я открыл Loogle и вбил туда запрос “Как увеличить толщину магических каналов”.

Через несколько часов

– Бесполезно! – Я устало потер глаза и закрыл крышку ноутбука.

Информации по моему запросу в интернете просто не было, а та, которая была, как выразился Гилл, лажовая.

Разумеется, за использование сленга он вновь получил нагоняй, но факта, что информации не было, это вовсе не отменяло, поэтому я был расстроен.

– Ладно, пойду я спать, – зевнув, сказал я, пройдя в свою комнату, лег в кровать и практически сразу вырубился.

Проснулся я от звука открывающегося замка.

– Родители вернулись?

“Не думаю”.

– Враги?

“Все может быть. Я бы на твоем месте активировал магический доспех. С ним шансы выжить гораздо больше”, – посоветовал мне Гилл.

Ну а какой у меня выбор? Раньше я бы без труда распылил недругов своей магией, но в этом мире у меня есть только магическая броня, на которую я теперь и должен полагаться.

Я закрыл глаза и сконцентрировался.

“Получилось!”

Отлично! Я поднялся с кровати и на цыпочках пошел в сторону двери. Несмотря на то что магическая броня выглядела как латная, звуков при ходьбе она практически не издавала, и это сыграло с нарушителями моего спокойствия злую шутку, ведь, выйдя из комнаты, я сразу же нос к носу столкнулся с незнакомым мне человеком в черной маске, в которой были только прорези для глаз.

Несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, а затем послышался выстрел.

Я уже слышал в интернете, как звучит выстрел из пистолета, поэтому это точно был он. В левый бок что-то кольнуло, но не сильно.

«Да он же меня убить хочет!» – подумал я и со всего размаху ударил человека в лицо.

“В рыцарской броне твои физические возможности увеличиваются”.

– Мог бы и раньше предупредить, – ответил я, когда человек, пролетев несколько метров, врезался в противоположную стенку и обмяк. – Я же убить его мог!

“Не убил же. Плюс, он в тебя стрелял”.

– Тоже верно. – Я включил свет, подошел к телу и проверил пульс. Жив.

“Звони в полицию”.

А, точно! Вместо городских стражников тут были люди, которые занимались наведением порядка в городах. Я о них мельком читал в интернете.

Развеяв доспехи, я вынужден был какое-то время подождать, пока электроника в квартире заработает, после чего, взяв телефон, пользование которым было мне более или менее понятно, я набрал нужный номер, а затем благодаря Гиллу назвал адрес и вызвал так называемый наряд полиции.

– Прошу. – Я отошел в сторону, пропуская вперед двух мужчин в черной форме. – Он в комнате, – уточнил я и пошел вслед за ними.

Стрелявший в меня все еще лежал без сознания, но на всякий случай я все равно связал ему руки за спиной, а то мало ли…

Оказавшись в комнате, один из полицейских направился к грабителю, а второй остался со мной.

– Рассказывай, как все произошло, – произнес он, и я рассказал ему обо всем, что со мной случилось.

– Так ты рыцарь?! – удивленно спросил полицейский.

– Да. Сегодня прошел обряд инициации, – честно ответил я.

– А где твои родители? – задал он вполне логичный вопрос.

– Не знаю. Видимо, это покушение произошло не просто так, и у них наверняка проблемы, о которых я не знаю, – ответил я собеседнику.

– Тут скорая нужна. У него точно сломаны несколько ребер, и я не думаю, что он быстро придется в себя, – послышался голос второго полицейского. – Как ты смог его так…

– Он – рыцарь, – ответил за меня мужчина, сидевший рядом со мной.

– А, так он из дворян! – Полицейский смерил меня недружелюбным взглядом. – В любом случае звони в скорую, ну а ты поедешь с нами для дачи показаний.

“Ты можешь отказаться. Ты – дворянин, и обычные полицейские не имеют права заставить тебя ехать с ними. Плюс, ты его не убил”.

«Пожалуй, так и поступлю», – мысленно ответил я.

– Простите, но я лучше останусь дома, – обратился к полицейским. – Я очень устал, и проводить оставшуюся ночь в участке у меня нет никакого желания. – И зевнул.

Полицейский, стоявший возле убийцы, цокнул языком, но ничего говорить мне не стал.

– Помоги мне, – попросил он напарника и вместе с ним вытащил из комнаты тело стрелявшего.

– Доброй ночи, – произнес полицейский, разговаривавший со мной, и закрыл дверь.

– К дворянам особое отношение?

“Разумеется, ведь только среди них, как правило, рождаются рыцари, которые составляют основную боевую мощь страны”, – пояснил Гилл.

А, ну теперь все встало на свои места!

– Тогда хорошо, что я родился в знатном роде!

“Не обольщайся: у нас есть только фамилия, в остальном мы ничем не лучше простолюдинов. Хотя это ты сразу поймешь, когда окажешься в «Авалоне». И да, заранее тебя прошу: пожалуйста, веди себя прилично”.

– С чего ты взял, что я буду вести себя по-другому?

“Я же говорил, что мы с тобой теперь одно целое, и я видел часть твоих воспоминаний. Ты дерзкий и самодовольный, и, боюсь, эти черты характера могут привести тебя к не самым хорошим последствиям в месте, где практически любой из учеников выше тебя по рангу”.

– Пока выше.

“ Вот об этом я и говорил”. – Гилл тяжело вздохнул.

И чего он так обо мне беспокоится?! Я-то уж точно не пропаду!

Глава 2

День поступления в Академию

“Не забывай, о чем я тебя просил!” – напомнил мне Гилл, когда я оказался возле ворот, ведущих в учебное заведение, где предположительно могли учиться только те, кто прошел обряд инициации и стал рыцарем.

– Да помню я, помню! – успокоил я свой внутренний голос, глядя на шикарные автомобили, на которых привозили сюда будущих учеников, в то время как сам я добирался сюда на дешевеньком такси, в котором даже кондиционера не было.

– Слушай, а наша семья изначально жила в Камелоте? – спросил я Гилла.

“Нет. Родители с тобой … нами … переехали сюда за месяц до начала учебного года. Наш родной город – Ландлоу”.

– Ясно. Спасибо. Кстати, я правильно понимаю, что эта Академия – не единственное место, где обучают рыцарей?

“Нет, конечно. На данный момент их всего семь. Во всяком случае, официальных”.

– Есть еще и неофициальные? – удивился я.

“Разумеется. Советую тебе почитать о других Академиях, думаю, тебе это будет интересно”.

– А ты не можешь рассказать?

“Стыдно признаться, но я этим почти не интересовался, ибо не думал, что когда-нибудь смогу стать рыцарем. К слову, без тебя я бы им вряд ли стал”.

А, так вот в чем дело!

– Эй, а ну посторонись! Чего встал?!

Меня довольно грубо толкнули в плечо, причем так, что я чуть было не навернулся. Обернувшись, увидел перед собой моего ровесника.

– Проблемы? – Он смерил меня уничтожающим взглядом.

Да тут же все аристократы! Как он вообще определил, что именно со мной можно так нагло обращаться?

“Успокойся”.

Я сделал глубокий вдох и, не собираясь поддаваться на явную провокацию, просто пошел вперед.

Парень за моей спиной усмехнулся, но больше ничего предпринимать не стал.

“Ты молодец!”

– Нет. Тренируй ты больше свое тело, я бы впечатал этого ублюдка лицом в землю, но, судя по его телосложению, он явно чем-то занимается, поэтому у меня не было и шанса, – ответил я Гиллу. С этого дня нужно заняться укреплением этого тела, ведь, как говорили в нашем мире, «в здоровом теле – здоровый дух».

“Прости”.

– Ты не виноват, плюс все это поправимо, – уже немного успокоившись, ответил я, пока шел в ту сторону, в которую шли и остальные ученики Академии (а шли они, как оказалось, к центральной площади, расположенной перед главными воротами учебного заведения, где мне предстояло учиться целых шесть лет).

– А тут не так много людей, – поделился я своими мыслями с Гиллом.

“Неудивительно. Наша страна занимает предпоследнее место по количеству древних родов, в которых сохранилась рыцарская кровь”.

И об этом я тоже много читал. Очень много рыцарей погибло во Вторую мировую войну, когда объединенная группировка стран Запада напала на нашу империю. В результате этой войны погибло очень много людей, а так как рыцари принимали в ней непосредственное участие, то и со стороны дворян потери исчислялись тысячами. Может, даже десятками тысяч…

К слову, оглядевшись по сторонам, я насчитал не более двух сотен человек.

– Тут ведь собрались все, кто прошел обряд инициации?

“Вроде того. Все из присутствующих – потенциальные рыцари”.

– А как нас будут проверять?

“Заставят призвать магический доспех”.

– И все?

“Нет. Потом будут другие проверки, в результате которых всех распределяют по классам”.

– Нам нужно попасть в лучший, ты ведь понимаешь?!

“Не самый лучший вариант”.

– Ты абсолютно не прав! Всегда надо равняться на сильнейших! С ними и прогрессировать будем гораздо быстрее!

“Уверен?”

– Разумеется. Так что позволь мне самому управлять своей силой.

Гилл ответил мне не сразу.

“Хорошо, но если тело начнет …”

– Насильно ограничишь мою магию, я понял.

“Тогда договорились”, – ответили воспоминания тела, и я, довольно улыбнувшись, присоединился к ребятам на площади, благо церемония открытия должна была начаться с минуты на минуту.

* * *

«Ничего себе!» – мысленно возликовал я, когда к кафедре, расположенной на центральной площади Академии «Авалон», подошел мужчина, закованный в магическую броню, которая в корне отличалась от той, что была на моем отце.

Да это же небо и земля!

Во-первых, кто бы там ни был внутри магической брони, либо он был великаном, либо это был какой-то эффект доспехов, увеличивающий физические размеры своего носителя. Гигант ростом не менее трех метров обладал внушительной шириной плеч, а сам доспех выглядел настолько детализированным и качественным, что на его фоне броня Гарэна, казалось, была выкована кузнецом-неумехой, в то время как та, что я видел перед собой, – мастером.

“Ты про него читал. Это ректор Академии Нитан Франк. Он – Рыцарь-чемпион первой ступени”.

«Да одного взгляда на него хватает, чтобы понять, что у него высокий ранг», – усмехнулся я про себя, смотря на броню бурого цвета, на которой были высечены узоры, сливающиеся в единый замысловатый рисунок. – Их герб – это медведь?

“Йогай. Это мифическое существо. Полуглишь потом в интернете”, – ответил Гилл, а буквально через несколько секунд мужчина в магической броне заговорил.

– Приветствую вас в Академии «Авалон»! – громко произнес он. – Я рад тому, что в эти нелегкие времена вы выбрали именно наше учебное заведение и остались патриотами своей империи! – Он обвел нас взглядом.

Далее речь пошла об истории Академии и о ее традициях, поэтому я слушал вполуха, ибо обо всем этом уже прочитал в интернете.

– А теперь прошу разделиться на группы по десять человек. К каждому из вас будет приставлен старшекурсник, который объяснит, что от вас требуется дальше. Да пребудут с вами доблесть и магия! – произнес ректор, и большинство учеников громко повторили этот девиз.

“Тебе надо было тоже его произнести”.

– Успею еще, – ответил я и огляделся по сторонам. Будущие ученики уже начали сбиваться в отдельные группы по десять человек, благо большая часть из них уже были знакомы друг с другом. Я же, скорее всего, должен был остаться не у дел.

– Привет! – Ко мне подошла симпатичная девушка в очках и форме Академии, которая представляла собой красного цвета пиджак, белую блузку, поверх которой был надет галстук в цвет пиджака, юбку до колен и туфли на невысоком каблуке.

– Привет! – ответил я красивой брюнетке, волосы которой были заплетены в тугую косу, лежавшую у нее на плече.

«Хороша!» – подумал я, окидывая взглядом ее фигуру с приятными выпуклостями там, где это было нужно.

– Никого из присутствующих не знаешь? – спросила она, и я отрицательно покачал головой.

– Понятно. Меня зовут Марика. Я учусь на втором курсе. Класс 2 «А». В принципе, я уверена, что таких, как ты, найдется человек десять, поэтому присоединяйся к моей группе, – представилась она и мило улыбнулась.

– Идет. – Я пожал плечами.

– Вот и славно! Тогда ты стой здесь, а я пойду за другими, – сказала она и отправилась искать остальных одиночек, ну а мне оставалось только ждать.

* * *

Стоит отметить, что группа из десяти человек набралась довольно быстро.

– Так, теперь я объясню, как все будет происходить дальше, – произнесла Марика и обвела взглядом всех рядом с ней.

«А мне нравится такое распределение!» – усмехнулся я про себя, с интересом посмотрев на еще одного парня, ибо остальные восемь будущих учеников Академии были представительницами прекрасного пола.

– Для начала мы отправимся в инициационный круг, где те, кто еще не прошел обряд инициации, смогут это сделать. За мной! – скомандовала она и направилась в сторону Академии.

– Странно. Я думал, что все, кто сюда пришел, уже его прошли, – удивился я.

“Нет. То, что его проводил отец, было вынужденной мерой. Обычно это может быть опасно, как, например, в моем случае, когда отец практически уничтожил мою душу”, – пояснил Гилл.

– Видимо, причины, почему он пошел на такой шаг, и правда были очень серьезными.

“А наемный убийца – разве это не доказательство?”

– Ясно. Я уже говорил, но мне правда жаль, что так вышло, – ответил я, но воспоминания промолчали.

Вскоре мы оказались возле магического девятилучевого круга.

– Так, кто из вас еще не инициирован? – спросила Марика, и вверх взметнулось шесть рук. – Ого, значит, четверо уже прошли! – Она посмотрела на меня, на еще одного парня и двух девушек. – Молодцы! – улыбнулась она. – Учитель, шестеро, – сказала она мужчине, стоявшему внутри магической фигуры, и тот кивнул.

– Давай по одному, – произнес он и буквально через пару мгновений уже стоял в магических рыцарских латах.

– А какой ранг был у твоего отца? – спросил я, ибо даже у учителя броня выглядела куда лучше, чем у Гарэна.

“Сквайр”.

А, вот оно что! Получается, он был довольно слаб… Хотя, если сравнивать со среднестатистическим человеком…

Пока я размышлял на тему рангов, большая часть ребят прошла инициацию, и, к моему удивлению, нас в группе стало меньше.

“Как видишь, не все наследуют силу своего рода. Как я читал в одной статье, рыцари вырождаются”.

– Невеселая перспектива, – задумчиво ответил я как раз в тот момент, когда последняя девочка присоединилась к группе.

Теперь нас осталось восемь.

– Так, теперь дальше. Сейчас мы пойдем в дуэльный комплекс, чтобы определить уровень вашей силы, чтобы впоследствии распределить вас по классам, – ответила Марика, и выражение глаз всех в группе изменилось. – А, не беспокойтесь: сражаться вы будете с другими группами! – усмехнулась она, с иронией глядя на то, как мы затравленно косимся на других.

Вот ведь, могла же сразу это сказать!

– Ладно, идемте! – Она кивнула куда-то в сторону, и мы отправились за ней.

“Не забудь, если …”

– Я помню и буду осторожен, – ответил я Гиллу, пока мы шли к дуэльному комплексу, который, к слову, немного удивил меня тем, что выглядел, как турнирная арена в моем мире.

Я поделился своими мыслями со своим внутренним голосом.

“Видимо, дань уважения прошлому”, – ответили воспоминания, и я усмехнулся.

Мы прошли дальше и остановились возле арены, которая представляла собой большой круг, обнесенный деревянными столбами, пол которого покрывал песок.

– Вторая группа сейчас придет, – сказала Марика. – Можете пока пообщаться между собой. Вдруг получится подружиться. – Она подмигнула нам, а сама взяла в руки смартфон и, как бы сказал Гилл, залипла в нем.

Я обвел взглядом всех присутствующих, и признаться честно, никто меня не заинтересовал. Детки богатых и наверняка влиятельных родителей.

“Все мажоры!” – произнес внутренний голос, и я был с ним полностью согласен.

– Привет! – Ко мне подошла девушка с короткими ярко-зелеными волосами и с интересом посмотрела на меня.

– Привет! – ответил я.

– Не из богатых? – спросила она, оценивающе взглянув на мой прикид.

– Ага. Скорее, даже из бедных, – честно ответил я, и она усмехнулась.

– Я тоже. Меня Хлоя зовут. – Она протянула руку.

Хм-м… Отец Гилла вроде говорил, что стоит представиться вымышленным именем, но мое настоящее уж больно будет выделяться…

– Гиллхарт Грейворд, – представился я в ответ, оставив реальное имя, но взяв свою настоящую фамилию.

– Ты ведь не из тех, кто проходил инициацию тут. Любишь хардкор?

– Не-а. Скорее, родители, – пожав плечами, соврал я.

– Ясно. Ну и как оцениваешь свои силы?

– Не знаю. Вот, хочу в дуэли проверить. А ты?

– Думаю, не слабее сквайра. Может, даже на воина потяну, но это вряд ли. У моего рода довольно специфическая броня и умения.

– Это как?

– Ну, мы скорее поддержка другим рыцарям, нежели крутые бойцы.

Как же я все-таки мало знаю об этом мире!

– А ты? – полюбопытствовала Хлоя.

– А я понятия не имею, какие у меня способности, – честно ответил я.

– Ну а у родителей?

– Меня растили не они, – соврал я, ибо не хотел говорить своей собеседнице, что, несмотря на род, я родился с гербом своей семьи из другого мира.

– Ясно. Но хоть элемент своего доспеха ты знаешь?

– Не-а. – Я развел руками.

Девушка смерила меня недовольным взглядом.

– Если не хочешь разговаривать, так бы и сказал!

– Нет, дело не в этом. Я правда не знаю, какого он элемента, ибо не особо разбираюсь во всех этих рыцарских штучках. Я же сказал, что отца я видел от силы час, и то на инициации, а затем он пропал. В моей семье все сложно, поэтому я сам ничего не знаю, честно, – ответил я, смотря собеседнице в глаза.

– Да уж…

– И не говори! А у тебя какой элемент?

– Свет. Причем это один из самых редких. Чаще всего встречаются четыре основных: это огонь, вода, земля и ветер. Потом идут свет и тьма, ну а дальше – всякие уникальные, – ответила Хлоя, хоть немного просветив меня в этом вопросе. – Цвет-то у тебя хоть какой?

– Серый.

– Серьезно?

– Ну да, а что?

– Да так, ничего. Просто не слышала, чтобы такой у кого-либо был, – задумчиво ответила она. – О! А вот и наши противники! – произнесла она, и я обернулся. К арене действительно шел паренек в форме Академии, ведя с собой восемь будущих учеников.

– Привет, Мари! – поприветствовал он нашу сопровождающую.

– Привет, Итан! – ответила ему Марика и улыбнулась. – У тебя тоже двое отсеялись?

– Как видишь. Ну что, начнем? – спросил он, и я внимательно посмотрел на его группу.

Ого, все восемь человек оказались парнями, причем все они были очень похожи друг на друга: темные волосы, высокий лоб, тяжелый подбородок и ледяные голубые глаза, которые никак не вязались с их внешностью.

«Где-то я уже видел подобную», – подумал я и буквально в следующую секунду встретился взглядом с пареньком, с которым имел не самое приятное знакомство.

– Этот – мой! – Мой обидчик указал пальцем на меня.

Марика и Итан переглянулись и с жалостью посмотрели на меня.

– Ты что, знаком с родом Диртов? – спросила меня Хлоя, и я отрицательно покачал головой. – Сочувствую, чувак! Этот кретин – прямой наследник рода, – добавила она и тяжело вздохнула.

– Ну и ладно, – пожал плечами я.

– А ты, я смотрю, не из робких?

– Нет, что ты, я – сама скромность! – усмехнулся я и сделал глубокий вдох, затем еще один и еще.

Так, для меня главное – почувствовать свою силу и взять столько, сколько бы мне хватило, чтобы победить этого наглеца.

– Эй, ты! Идешь или зассал?! – тем временем поинтересовался незнакомец.

Вот это воспитание! Интересно, все отпрыски богатеньких так выражаются?

Не говоря ни слова, я сделал несколько шагов вперед.

– Уверен? – спросила Марика.

– Раз он настаивает, то почему бы его не проучить? – спокойно ответил я, чувствуя, как мое тело наливается магической энергией.

Итан ничего не ответил и лишь усмехнулся.

– Тогда вызываются на бой Гиллхарт Грейворд и Дариус Дирт! – громко произнесла Марика. – Дуэлянты, прошу облачиться в доспехи!

Я закрыл глаза и представил свою магическую силу в виде реки, которую удерживала плотина моего внутреннего голоса. Силой своей мысли я немного приоткрыл шлюз, увеличив поток, после чего повернул голову.

«Ого!» – удивился я, глядя на своего противника в черных латах, которые, к слову, смотрелись на нем очень эффектно.

“Он очень сильный”.

– Вижу, – ответил я, открывая шлюз еще больше.

Ну а теперь – самое интересное! Сделав еще один глубокий вдох, я призвал магическую броню.

По дуэльному залу прокатилась волна удивленных вздохов.

«Неужели переборщил?» – подумал я, глядя на свои доспехи, которые претерпели серьезные изменения с моего прошлого их призыва. Теперь они выглядели гораздо добротнее, плюс я точно ощущал, что стал выше, сильнее и быстрее.

– Можете заходить на арену, – произнес Итан, который, видимо, тоже был удивлен увиденным.

Я внимательно посмотрел на броню противника, которую покрывали черные острые шипы, после чего перевел взгляд на наплечник. На нем красовалось изображение волка с открытой пастью, сжимающей человеческий череп.

«Стильно!» – подумал я, пока нас разводили в разные стороны арены.

– А у нашей брони есть какие-то особенности?

“Понятия не имею”.

– Здорово! – усмехнулся я, ни на миг не спуская глаз с моего противника.

– Готовы? – спросила Марика, и Дариус поднял вверх руку.

Видимо, это какой-то сигнал. Я последовал его примеру.

– Тогда начали! – произнесла она, и мой противник сразу же бросился в мою сторону.

«Ничего себе у него скорость!» – подумал я, когда он за мгновение сократил расстояние между нами и попытался ударить меня в голову кулаком.

Увернувшись от удара, я перехватил руку противника и изо всех сил ударил его по ногам, при этом упершись свободной рукой ему в грудь и резко надавив вниз.

Бросок получился что надо, и песок под моим противником взорвался песчаным облаком. Ну, так как всю жизнь в прошлом мире я привык выживать, и мне было не до честных дуэлей, первое, что я попытался сделать, – ударить ногой в шлем поверженного наземь противника, но тот ловко ушел от удара, перекатившись вбок, и спустя мгновение он уже стоял на ногах.

Я принял боевую стойку.

– Не думал, что придется пользоваться этим, – произнес мой противник и ударил рукой себя в грудь.

«Ого!» – удивился я, когда из его нагрудника вылезла рукоять, за которую он схватился и извлек из доспеха настоящий двуручный меч.

– Эй?! Я тоже так могу?!

“Понятия не имею”.

– Замечательно! – ответил я Гиллу, в то время как мой противник, крутанув восьмерку клинком, бросился на меня.

«Ох, не зря я раньше занимался с мастером Лукертом!» – подумал я, уклоняясь от атаки Дариуса и нанося прямой удар в его шлем.

– Сука! – выругался он и попытался проткнуть меня клинком, но я ушел в сторону, пропуская клинок сбоку, и со всего размаху нанес своему оппоненту удар ребром ладони в шею, придавая ему еще больший импульс, из-за которого он ускорился и врезался в деревянное ограждение арены.

«Хм-м… интересно», – подумал я, когда клинок Дариуса превратился в черный дым и исчез.

“А ты хорошо дерешься”.

– Спасибо. Жаль, тело слишком слабое и не позволяет сделать и трети того, на что я был способен.

“Извини”.

– Не беспокойся, это все поправимо, – спокойно ответил я, наблюдая за тем, как мой противник бранится на чем свет стоит.

– Я предлагаю закончить поединок, – послышался голос Марики.

– Завали! – злобно произнес Дариус, и я ощутил на себе его взгляд, полный ненависти.

– Как ты…

– И ты закрой свой рот! – В этот раз мой противник уже перешел на крик. – Я сам скажу, когда поединок закончится! – сквозь зубы процедил он и резким движением соединил ладони.

«Не нравится мне это», – мысленно произнес я, глядя на то, как медленно он разводит руки, между которыми образовалась темная сфера и начала увеличиваться в размерах.

– Сдохни! – Дариус резко метнул в мою сторону шарик размером с футбольный мяч.

«Как быстро!» – успел подумать я и выставил руки перед собой, вспоминая самое простейшее защитное заклинание, коим я обладал в прошлом мире, – «пустота».

Мгновение – и сфера тьмы вонзилась в меня, но тут же внезапно превратилась в черный дым.

Ничего не произошло.

– Какого…

Договорить я своему противнику не дал. Воспользовавшись его удивлением, резко метнулся в его сторону и со всего размаху ударил прямым ударом в шлем, по которому тут же пошли трещины. Прижав его к ограждению, я ударил еще раз, и шлем раскололся.

“Хватит! Ты его убьешь!” – послышался обеспокоенный голос, и я остановил кулак в паре сантиметров от лица Дариуса, который сполз по ограждению, а его магическая броня пошла трещинами и спустя мгновение исчезла.

В дуэльном комплексе повисла гробовая тишина.

– Э-э-э-э… Гиллхарт Грейворд выиграл первую дуэль! – Марика первой пришла в себя.

“Ты сильный”.

– Видимо, да, – ответил я Гиллу, закрывая «ворота» магического потока энергии и выходя с арены.

Стоило мне оказаться снаружи, как ко мне сразу же подбежала Хлоя.

– Ты… Да ты крутой! – радостно воскликнула она. – Хочу от тебя детей!

– Пойдем, – усмехнулся я. – Сразу не обещаю, но пытаться можем много раз!

– А-ха-ха! – Хлоя заливисто засмеялась. – А вообще ты крут!

– Спасибо, я старался, – улыбнулся я ей. – Может, ты пойдешь следующей, а потом вместе на других посмотрим? – предложил я.

– Дельная идея, – ответила Хлоя. – Марика, можно я следующая? – спросила она нашего куратора.

– Да без проблем, – ответила ей та. – Вызывай доспехи и выходи.

– Окей, – сказала Хлоя и уже через пару секунд преобразилась в прекрасную деву войны, закованную в броню, излучающую ровный золотой свет.

Моя новая подружка помахала мне рукой, и я ответил тем же.

«Интересный герб», – подумал я, смотря на наплечник, на котором было изображение цапли, сжимающей в клюве змею. Ее же противник практически не отличался от моего, ибо носил примерно такие же доспехи черного цвета, да и наплечник был точно такой же, что говорило о том, что они принадлежат к одному роду.

– Ну, ни пуха ни пера! – пожелал я Хлое и, подойдя поближе к ограждению, стал смотреть за поединком, который закончился довольно быстро.

– Все нормально? – спросил я девушку, когда она подошла ко мне с подавленным видом.

– Типа того, – грустно улыбнулась она. – Думала, что хоть что-то могу ему противопоставить… – Она тяжело вздохнула.

– Но ты же сама говорила, что ты и твой род специализируетесь на другом.

– Да, но все же… Ладно, давай не будем о грустном! Давай лучше смотреть на других! – предложила она, и я согласился.

Следующий бой тоже прошел быстро: черный воин из рода Диртов уделал девушку в ярко-зеленом доспехе с ящерицей на наплечнике без каких-либо проблем.

– Бесит, что они уже умеют вызывать клановое оружие! – недовольно буркнула Хлоя.

А, она, наверное, имела в виду те двуручники, которые они вынимали из груди.

– А ты не можешь?

– Пока нет. Только учусь, – ответила моя собеседница. – Хотя, опять же, наше клановое оружие не очень-то и полезно в бою.

– Почему?

– Ну с жезлом особо не повоюешь! – усмехнулась Хлоя.

– А тогда зачем он?

– Увеличивает эффективность всех наших умений.

Хм-м… значит, это еще и так работает. Интересно…

– А ты, я так понимаю, тоже не можешь воспользоваться клановым оружием? – спросила девушка.

– Не-а. Меня этому никто не учил.

– Хм-м… – Хлоя задумалась. – Надо будет с тобой потренить это дело. Хотя в академии и так это скоро объяснят. Тем более, я уверена, ты попадешь в «А»-класс.

– «А»-класс? Это хорошо?

– Ну еще бы! Там лучшие из лучших! – усмехнувшись, проговорила Хлоя.

– Понятно. Но все равно от твоей помощи я не откажусь, – ответил я.

– Знаешь, а ты мне нравишься. – Хлоя повернула голову в мою сторону и посмотрела мне в глаза.

– Ты тоже ничего! – улыбнулся я, глядя на ее симпатичное личико, усеянное веснушками.

– А поехали ко мне после поступления в Академию! Я бы тебя своим родакам представила, – сказала она, и я не увидел повода ей отказывать.

– Ладно, – пожал плечами я.

“Ее ты за сленг не ругаешь!” – с обидой произнес Гилл.

– Еще успею, – ответил я, смотря на Хлою, на щечках которой появился легкий румянец.

– Значит, решено! – произнесла она и отвернулась.

«А она очень даже ничего!» – подумал я, глядя на ее стройную фигурку. Да, у нее не было таких приятных форм, как, скажем, у Марики, зато она казалась мне более женственной.

– О, смотри! – Тем временем на бой вышел второй парень из группы. – Ничего себе! – удив ленно произнесла Хлоя. Она, как и я, смотрела на огненно-красный доспех паренька, наплечник которого был украшен пастью какой-то ящерицы, выдыхающей огонь.

– Очешуеть! – воскликнула девушка, когда, оказавшись на арене и получив сигнал о начале боя, парень в огненных доспехах вдруг выпустил бушующий поток пламени в своего противника.

Несколько секунд воин в черном сопротивлялся, а затем его броня треснула и развалилась.

– Силен! – произнес я, глядя на паренька, выходящего с арены.

– Ага! – ошарашенно ответила Хлоя. – Явно ранг Рыцаря-воина, не меньше!

– А как вообще присваивают ранги? – спросил я свою собеседницу. Я давно хотел узнать ответ на этот вопрос, ибо в интернете по этому поводу было уж слишком много разных версий, начиная с разумных и заканчивая сущей нелепицей.

– Хороший вопрос! Об этом ты тоже вскоре узнаешь в Академии, но если вкратце, я тебе расскажу. Первый ранг – оруженосца – присваивают всем, кто может призвать магическую броню. Тут все просто. Второй ранг – сквайра – тебе дадут, если ты сможешь использовать одну из способностей своего доспеха. Ранг воина – если сможешь призвать родовое оружие. Чемпиона дают за призыв фамильяра, паладина – за призыв артефакта. Ну а чтобы стать Рыцарем Круглого стола, нужно победить одного из тех, кто уже обладает данным рангом или чтобы все из них признали тебя равным себе. Стоит отметить, что такое было всего один раз за всю историю, – ответила Хлоя и усмехнулась.

– Ясно, спасибо, – ответил я. – А что за фамильяр?

– О-у, это невероятно крутая способность! Ты призываешь существо, которое будет сражаться на твоей стороне. Они бывают разные, но самые мощные – те, которые позволяют ездить на них верхом! Ты представляешь, существуют даже летающие!

– В интернете я не видел такой информации.

– Пф-ф, конечно, нет! Ты думаешь, кто-то будет делиться ею? Все ж такие гордые аристократы! Они, если ты не благородных кровей, тебя и за человека-то не считают! – произнесла Хлоя и недовольно цокнула языком. – Шесть-два в пользу черных. Эх-х, жаль! Думала, что кто-то еще из нашей группы им нос утрет! – произнесла она и кивнула в сторону Марики. – Идем, нас, скорее всего, сейчас позовут, – сказала Хлоя и была права.

– Так, теперь финальная часть. – Марика улыбнулась. – Будем проверять, насколько сильна ваша броня!

– Это как? – удивилась девушка, у которой был изумрудный доспех.

– Все просто: наши преподаватели будут лупить по вам своей магией, пока ваши доспехи не треснут! Поверьте, очень увлекательное занятие! – усмехнулась она, заметив скептические взгляды ребят.

“Не думаю, что нам нужно выпендриваться”.

– Согласен, – ответил я Гиллу. – Ограничь так, чтобы я без вреда для здоровья смог получить наименьшую ступень Рыцаря-воина.

“Хочешь посмотреть на свое оружие?”

– Да. Мечи этих ребят меня впечатлили.

“Хорошо, что-нибудь придумаю”.

– Благодарю! – ответил я внутреннему голосу и вместе с Хлоей пошел за Марикой, которая повела нас в следующий комплекс.

Глава 3

– Привет, Марика, рад тебя видеть! – произнес молодой мужчина, окинув взглядом всех присутствующих. – И как они? Есть кто-то интересный?

– Ага. Вон те парни. – Она без какого-либо стеснения кивнула в нашу сторону, словно нас тут не было. – Оба победили выскочек Диртов.

– Ого! Интересно! Так, ты. – Он указал рукой на меня. – Имя!

– Гиллхарт Грейворд, – представился я.

– Никогда не слышал такой фамилии, – задумчиво произнес он и повернулся к Марике.

Девушка пожала плечами, мол, ничего не знаю.

– Пойдешь первым? – спросил учитель.

– Да без проблем! – ответил я и призвал свой магический доспех.

– Хм-м, серый? Впервые такой вижу, – произнес мужчина.

– И я удивилась! – ответила ему наша сопровождающая.

– Ладно, начнем с простого, – произнес он, и буквально через мгновение передо мной стоял уже не обычный человек, а самый настоящий рыцарь, закованный в темно-коричневую магическую броню, на наплечнике которой был изображен еж с очень длинными иголками.

“У нас этих животных называют дикобразами”, – пояснил Гилл.

– Готов? – спросил рыцарь, и я кивнул. – Хорошо! – Он ударил кулаком по груди и вытащил из брони арбалет.

«Хм-м… то есть и стрелковые виды есть. Понял».

Не говоря ни слова учитель просто вскинул оружие и выстрелил в меня.

“Он стреляет иглами. Интересно”, – произнес внутренний голос, когда в мою грудь ударился снаряд и упал на землю.

Я повнимательнее рассмотрел его и убедился, что это не арбалетный болт, а действительно игла бурого цвета, которая становилась практически черной к ее кончику.

– Теперь – сразу два! – Послышался звук спущенной тетивы, и в этот раз в мою магическую рыцарскую броню ударили сразу две иглы.

«Словно комариные укусы», – подумал я.

– Ну, ты явно уже не сквайр! – усмехнулся учитель. – Теперь поинтереснее! – добавил он.

Щелк – и в грудь ударяет что-то тяжелое.

“Охренеть!!!”

– Не выражайся, – сказал я Гиллу, хотя и сам был порядком удивлен увиденным.

«Да это же настоящее копье!» – подумал я при виде огромной иглы, лежащей у моих ног.

Кстати, стоит отметить, что последний выстрел уже был для меня ощутимым и сравнимым с несильным ударом кулаком в грудь.

– Родовое оружие можешь призывать? – спросил учитель.

– Нет. Я рос не с родителями, и меня этому никто не учил, – ответил я.

– Ясно. Марика, подстрахуешь? – спросил стрелок.

– Хорошо, – ответила девушка и призвала свои доспехи, которые, как и у Хлои, тоже светились золотым светом.

«Хм-м… Получается, у нее, как и у моей подруги, тоже элемент света. Интересно!»

– Секунду! – произнесла наш куратор и, ударив ребром кулака по своей груди, извлекла из магических доспехов щит, на котором, как и на ее наплечнике, красовался лев, прижимающий могучей лапой к земле какое-то животное.

– Она из Лионелей, – послышались перешептывания между девушками из моей группы. – Я же говорила, что видела ее где-то… Точно, из Лионелей… Ничего себе…

Марика усмехнулась, но ничего не сказала.

– Я готова, – подняв руку вверх, произнесла она.

– Хорошо, – ответил ей преподаватель, после чего посмотрел на меня. – Ты тоже приготовься. Сейчас может быть больно, – серьезным тоном произнес он и, вскинув арбалет, встал на одно колено.

«Какого…» – успел подумать я, когда оружие в руках экзаменатора резко увеличилось в размерах, а затем он выстрелил.

Ощущение было такое, будто в грудь ударили кувалдой, напрочь выбивая из легких весь воздух. Плюс ко всему, выстрел сбил меня с ног, и, упав на землю, я несколько метров проехался на пятой точке.

“Броня трескается”.

– Вижу, – ответил я внутреннему голосу, смотря на то, как по нагруднику на моих доспехах начинает расползаться трещина.

Я поднялся на ноги, жадно глотая ртом воздух. Доспехи хоть и трещали по швам, все равно были на мне, и это не могло не радовать.

Учитель посмотрел на Марику, и та отрицательно покачала головой.

– Хорошо, следующий! – произнес он.

– Э… А я? – немного удивился я, ибо мне так ничего и не сказали.

– Все потом, – ответила за учителя Марика.

– А, ну ладно! – произнес я и пошел навстречу Хлое, которая вызвалась следующей. – Покажи им там! – сказал я девушке, и она улыбнулась.

Когда я вернулся к группе, ко мне подошел парень, который, как и я, победил «черное воинство Диртов».

– У тебя прочный доспех, – произнес он.

– Спасибо. Гилхарт, но можешь звать меня Гиллом, – представился я.

– Ларс Игнитиас, – назвал он свое имя и протянул мне руку.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– Думаю, твой доспех не уступит в прочности моему.

– Нет, уступит. Я силен в плане боевого потенциала, но крепостью моя магическая броня похвастаться не может. Таких, как я, часто называют «стеклянными пушками», – произнес он и усмехнулся.

– Понятно, – ответил я, глядя на Хлою, доспех которой начал трескаться после того, как в него попала игла-копье.

– Сквайр, не выше, – произнес Ларс, смотря на мою подругу.

– А ты себя как оцениваешь?

– Думаю, Рыцарь-воин второй ступени, – немного поразмыслив, ответил мой собеседник.

– Оружие можешь призывать?

– Нет. Я рос без родителей, поэтому меня некому было научить этому, – ответил он.

– О, значит, ты со мной в одной лодке! – усмехнулся я.

– Типа того, – ответил Ларс. – Ладно, пойду я следующим, – произнес он и пошел в сторону экзаменатора, в то время как моя новая знакомая, наоборот, шла в мою.

– Слабовато. – Хлоя тяжело вздохнула.

– Не расстраивайся. Мы же наверняка станем сильнее, – утешил я подругу.

– Это да… – Она тяжело вздохнула. – Но начальный потенциал тоже очень важен.

– Терпение и труд все перетрут, – ответил я поговоркой из своего мира.

– Никогда такого не слышала. Откуда это? – Девушка смерила меня подозрительным взглядом.

– В интернете прочитал.

– Как-то уж больно умно для интернета! – произнесла Хлоя. – О, ничего себе! – удивилась она, показывая пальцем в сторону, где проходили тесты. – Броня разрушилась так же, как и у меня, на третьем выстреле.

– Он говорил, что она у него хрупкая, но мощная.

– А, ясно тогда, – задумчиво произнесла Хлоя, смотря на Ларса, броня которого треснула и исчезла.

– Следующий! – скомандовал экзаменатор, и все по очереди начали проходить тест.

Когда последняя девушка из нашей группы закончила с испытанием, Марика собрала всех нас вокруг себя.

– Теперь осталась лишь формальность. Сейчас мы пройдем в класс, где вам раздадут простенький тест, заполнив который, вы сможете пойти домой. Учебный год начнется через неделю, а за пару дней до него вы получите письменное уведомление о зачислении, узнаете, в какой класс попали, а также форму Академии. На этом, собственно, все. Сейчас я провожу вас в аттестационный класс, и на этом мы распрощаемся! – сказала она и улыбнулась.

– Как напишешь тест, не уходи, – предупредила меня Хлоя.

– Я помню, – ответил я.

– Смотри у меня! – Она шутливо погрозила мне пальцем, и я усмехнулся. – Встретимся у входа, хорошо?

– Идет, – ответил я и, сев за свободную парту, приступил к тесту, благо он оказался не сложным, и большую часть ответов по истории, географии и другим базовым предметам знал Гилл.

Спустя час

Хлоя, как и договаривались, ждала меня на выходе.

– Тест как будто для младшеклассников составлялся, – сказала она и улыбнулась. – Ну что, идем? – спросила она, и я кивнул.

– А до тебя далеко?

– Не-а. Наш дом в паре кварталов отсюда. Кстати, а ты будешь жить на съемной квартире или в общежитии?

– В общежитии, – не раздумывая ответил я, ибо для меня это был наилучший вариант. Тот, кто хотел меня убить и нанял киллера, знал, где я живу, поэтому возвращаться в свою квартиру было как минимум глупо.

– Я бы тоже хотела, но родаки против. – Хлоя тяжело вздохнула.

– А разве дома не лучше? – удивился я.

– Конечно нет! Находишься под постоянным присмотром: ни шага влево, ни шага вправо, никакой свободы! В общаге же наверняка другое дело! Тусовки с друзьями, посиделки, да и… – Она вдруг замолчала и залилась краской. – В общем, я думаю, там весело!

– Я тебе расскажу, – ответил я. – Ну что, идем?

– Идем! Мама наверняка наготовила много вкусного! Она у меня очень классная! Через меру, правда, заботливая, но все равно, – произнесла Хлоя и улыбнулась.

Давно я не ел вкусной домашней еды, даже в своем мире, особенно если учитывать, что последние полгода я сидел в темнице.

“И я тоже. Последние несколько месяцев мы постоянно переезжали, меняя квартиры одну за другой, а питались в основном в забегаловках или заказывали на дом”, – произнес Гилл, и я ощутил всю его грусть.

– Это хорошо! Давно я вкусной еды не ел, – ответил я. – А ты сама умеешь готовить?

– Вроде да… – Хлоя пожала плечами. – Во всяком случае, от моих блюд никто не умирал! – усмехнулась она. – А ты что, уже решил взять меня в жены?

– А ты хочешь? – усмехнулся я в ответ и, взяв ее за талию, притянул к себе.

– Ой! – На щеках подруги вновь вспыхнул румянец.

Я убрал руку и улыбнулся, наблюдая за ее реакцией.

– А ты дерзкий! – смерив меня непонятным взглядом, произнесла Хлоя.

– Есть немного, – ответил я. – Тебе такие не нравятся?

– Не знаю. А чего ты вообще спрашиваешь?! И хватит вгонять меня в краску! – буркнула она.

– Хорошо, не буду, – ответил я и вдруг заметил прилавок под зонтиком. Подойдя к нему, я увидел за стеклом странные субстанции разного цвета в контейнерах.

– Хочешь мороженого? – спросила Хлоя.

“Попробуй, это очень вкусно”, – предложил Гилл.

– Хочу, – ответил я. – Будешь? Я угощаю.

– Буду. Мне вишневое! – радостно ответила девушка.

Хм-м… я внимательно обвел взглядом все вкусы.

– Мне макадамию и изюм, – выбрал я, и Хлоя стала буравить меня насмешливым взглядом. – Что?! – не вытерпел я.

– Что еще за выбор? Тебе что, шестьдесят лет?! – спросила она, глядя, как специальной ложкой нам накладывают в конус шарики мороженого.

– Нет, просто захотелось попробовать, – ответил я и пожал плечами.

– Ты странный.

– Может быть, – не стал спорить я.

– Идем, вон вход на станцию, – произнесла она, и мы направились в сторону монорельса – общественного транспорта, благодаря которому осуществлялось быстрое передвижение по всему городу.

– Слушай, а давно ты тут? Ну, я имею в виду – в городе?

– Пару дней, не больше, – ответил я.

– И как тебе столица?

– Тут здорово, – соврал я, поскольку все еще никак не мог привыкнуть к местному ритму, машинам, запахам, асфальту и так далее. Города моего мира мне нравились гораздо больше.

Опять же, я не терял надежды вернуться обратно, так что…

– А сам ты откуда?

“Скажи, что из Фотли”.

– Из Фотли, – ответил я.

– Как далеко отсюда!

– А ты местная?

– Ага. Я еще та столичная дива! – Хлоя усмехнулась. – И как тебе в Камелоте?

– Не нравится, – честно ответил я.

– Все, кто сюда приезжают, так говорят, а потом столица их поглощает, – улыбнулась моя собеседница. – Можно, я твое попробую? – спросила она, кивнув на мое мороженое.

– Да, конечно. Угощайся, – ответил я, протягивая ей рожок.

– Фу, ну и гадость! – откусив небольшой кусочек, произнесла она. – Точно для старперов!

– А мне нравится, – честно сказал я, ибо вкус у холодного десерта, что я ел, и правда был довольно специфичный из-за орехов, которых в моем мире не было.

– Странные у тебя предпочтения все же, – смотря на меня, сказала Хлоя и в один присест умяла оставшийся у нее конус мороженого.

– Тебя это напрягает?

– Не-а. – Она улыбнулась. – Ладно, давай быстрее, вон наш поезд! – И, взяв меня за руку, потащила за собой.

* * *

– Хлоя, с возвращением! Я… – На пороге дома моей подруги появился мужчина средних лет. Увидев меня, он осекся.

– Привет, пап! – поздоровалась с ним девушка.

– Здравствуйте, – сказал я и вежливо поклонился.

– Это мой новый друг! Познакомились с ним в Академии! – тем временем произнесла Хлоя, снимая обувь.

– Гиллхарт Грейворд, – представился я.

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.

– Никогда не слышал такой фамилии, – хмуро произнес он, после чего протянул руку и представился в ответ: – Риктор Роузхорн.

– А мы – побочная ветвь, причем довольно бедная, – спокойно ответил я, крепко пожав руку отцу девушки, но не торопясь снимать обувь.

Отец Хлои перевел взгляд на дочь.

– Что?! Он очень классный! И сильный! Гиллхарт – один из немногих, кто смог победить парня из рода Диртов, причем прямого наследника! – произнесла девушка, после чего повернулась ко мне. – Снимай обувь и пойдем в дом, – сказала она, и я подчинился, но прежде чем идти дальше, все же обратился к главе семьи.

– Если я вам не по нраву, я сейчас же покину этот дом, – прямо сказал я, и на лице отца Хлои появилась улыбка.

– Ой, нет! Что ты! Что ты! – Он махнул рукой. – Просто моя дочка не так часто приводит в гости парней! – усмехнулся он. – Все девушки да девушки! Я уж начал думать, что она лесбиянка! А-ха-ха-ха! – захохотал хозяин дома, а лицо Хлои стало красным, как арбуз.

– Папа!

– Так, что вы тут устроили?! – С лестницы спустилась женщина, и, признаться честно, я на пару секунд даже потерял дар речи – такой красивой она была.

– Мама! Папа назвал меня лесбиянкой! – не задумываясь, сдала своего отца Хлоя.

Незнакомка окинула мужа суровым взглядом, а тот, в свою очередь, пожал плечами.

Мама Хлои перевела взгляд на меня.

– И правда, парень, – удивленно произнесла она и, сунув руку в карман фартука, извлекла из него деньги. – Держи. – Она протянула их мужу.

Если я думал, что краснее лицо Хлои стать не может, то я дико ошибался.

– Мама! Вот ладно – папа, но ты-то меня зачем позоришь?! – Казалось, у нее сейчас начнется истерика.

– Гиллхарт Грейворд, – представился я матери Хлои и вежливо склонил голову.

– Симпатичный, – усмехнулась женщина. – Милена Роузхорн, но можешь звать меня Милой.

– Все! – Хлоя уверенно взяла меня за руку. – Мы будем в комнате! – произнесла она и потащила меня за собой.

– Праздничный ужин будет скоро готов! Не увлекайтесь! – бросила нам вслед мама Хлои, и они с мужем заливисто засмеялись.

– Ненавижу их… иногда! – буркнула Хлоя, когда мы оказались у нее в комнате.

Признаться честно, я был удивлен. Несмотря на неформальную внешность моей новой подруги (по словам Гилла, разумеется), комната у нее оказалась довольно милой, и сразу было видно, что она принадлежит девушке.

– Симпатично тут у тебя, – произнес я, глядя на мягкие игрушки у нее на кровати, на портреты каких-то незнакомых мне девушек, одетых в школьную форму, на нарисованных персонажей с большими глазами, на фигурки персонажей с такими же крупными глазами, как и на картинках, и так далее.

“Она анимешница”.

– Понятия не имею, что это.

“Я тебе потом объясню”.

– Договорились, – ответил я Гиллу, закончив осматривать окружающую обстановку, прошел вглубь комнаты и сел на стул.

– Спасибо, – тем временем ответила Хлоя и села на кровать. – Как видишь, я люблю посмотреть анимацию Поднебесной.

– Мне больше исторические фильмы нравятся, – ответил я подруге, ибо не мог поддержать диалог на предложенную тему.

– Точно, старпер! – усмехнулась собеседница.

– Подтянешь потом меня, что у вас нынче в моде, – обратился я к внутреннему голосу.

“В тренде”, – ответил он и усмехнулся.

– Ох уж эти незнакомые словечки! Ладно, называй, как хочешь, но ты должен меня научить хотя бы базе. Не хочу выглядеть странным на фоне других.

“Сделаем”.

– Музыку какую слушаешь? – тем временем спросила Хлоя.

– Разную, – быстро сориентировался я.

“Молодец!”

– Хм-м… Ладно. Тогда включу то, что нравится мне. Сайла, включи, что мне нравится! – произнесла она вслух, и в комнате заиграла громкая музыка.

Не мое, но послушать можно.

– Чем займемся? – спросила Хлоя.

– А чем ты хочешь?

– Хм-м… Сексом? – спросила она, глядя на меня.

«Ничего себе у нее нравы!» – подумал я, будучи немного удивлен ее предложением.

– Пф-ф… Аха-ха! – заливисто засмеялась Хлоя. – Да пошутила я. Ах-ха-ха!

«А, значит, это шуточки у тебя такие. Ладно». – Я резко поднялся со стула и, подойдя к ней, сел на кровать.

– Уверена? – произнес я и провел ладонью по ее щеке. – Предложение, в принципе, было…

В дверь постучали.

– Ой! – Хлоя отстранилась от меня. – Не заперто! – крикнула она, и в комнату вошла ее мать.

– Оу, быстро вы на кровать перебрались! – усмехнулась она, глядя на Хлою, залитую краской. – Вас оставить на… полчасика? – лукаво улыбнулась она. – Или ужинать пойдете?

– Ужинать! – Хлоя вскочила как ужаленная и быстро зашагала к двери. – Гилл, идем! – уже будучи у выхода, бросила она.

– Идем. – Я тоже встал с кровати и под хитрым взглядом Милены поспешил вслед за Хлоей.

Спустившись вниз и пройдя по коридору направо, я остановился и замер на месте.

– Ничего себе! – удивленно произнес я, увидев большой стол, который просто ломился от всевозможных блюд и закусок.

– Ты чего встал как вкопанный, проходи, садись! – буркнула Хлоя, которая, видимо, все еще немного злилась на меня за мою выходку.

– Да, Гиллхарт, не стесняйся, – добавил ее отец и сделал приглашающий жест.

– Спасибо, – ответил я и сел рядом с Хлоей.

Когда за столом оказались все члены семьи плюс я, Риктор взял в руки бокал.

– Ну, за успешную инициацию в рыцарей! – произнес он. – Ой, вы ведь оба ее прошли, а то я не спросил? – произнес он, глядя на нас.

– Да, Гилл прошел ее еще до вступления, – ответила моя подруга.

– Вот и славно! Тогда – за вас! – сказал он, поднимая бокал.

Я посмотрел на стол, и оказалось, что рядом со мной тоже стоит кубок, в котором, к моему удивлению, оказалось вино.

– Ни разу не пил? – увидев удивление в моем взгляде, поинтересовалась Милена.

– Нет, – соврал я.

– Ты пробовал? – спросил я у внутреннего голоса.

“Только пиво. Не понравилось”.

– Какой молодец! – улыбнулась мать Хлои. – Если не хочешь, можешь пить что-то безалкогольное, но после инициации, по нашим законам, ты становишься совершеннолетним, так что, если хочешь, то можно, – добавила она, и я решил попробовать местное вино.

Взяв кубок, я сначала понюхал рубиновый напиток и оказался доволен запахом. Далее – плотность. Хм-м… Вязкое. Как я люблю! Ну и, наконец, вкус!

«Ничего себе!» – удивился я, когда оказалось, что вино было очень даже недурственным: терпкое, сухое и с нотками чернослива и каких-то ягод.

– Вкусное, – произнес я, сделав несколько глотков.

– Ах-ха-ха-ха! А твой парень разбирается в вине! – засмеялась Милена.

– Он не мой парень! – выпалила Хлоя.

– И как оцениваете свои шансы? – спросил Риктор.

– Ты про ранги? – спросила Хлоя, которая в очередной раз за день сидела с пунцовым от стыда лицом.

– Именно! Какие в Академии нынче испытания? – спросил ее отец.

– Сначала была инициация, затем – дуэли, проверка брони на прочность, а после этого – тесты, – ответила Хлоя.

– Хм-м… Как и в наше время, только без тестов, – ответила Милена. – И как ты оцениваешь свои силы, Гиллхарт?

– Не знаю… – Я пожал плечами. – Вроде неплохо со всем справился, – добавил я и посмотрел на подругу.

– Шутишь?! Да у тебя ранг Рыцаря-воина второй или даже первой ступени, не ниже! – воскликнула она.

– Правда? – удивился Риктор.

– Наверно… Я не знаю, – повторил я. – Меня никто ничему не учил, и я даже не знаю, могу ли я призывать клановое оружие, и вообще, есть ли оно у меня, – добавил я и отхлебнул еще вина из кубка.

– Хм-м… Понятно, – задумчиво ответил Риктор. – А можешь показать свой доспех?

– Пап, ну почему сейчас?! Мы же за столом! – возразила Хлоя.

– Ничего. Мне не сложно. Ты пригласила меня в гости, а вы проявили гостеприимство и посадили за свой стол, – ответил я и встал со стула.

Отойдя подальше, я сделал глубокий вдох, затем – выдох, а уже в следующее мгновение мое тело было заковано в серую броню.

Везде погас свет.

– Забыл про помехи, – усмехнулся глава семейства и почесал затылок. И действительно, все в доме, что питалось от электричества, сразу же погасло.

Значит, вот о чем было написано в интернете…

– Какой красивый доспех! – Милена захлопала в ладоши.

– И правда, впервые вижу такой цвет, – задумчиво добавил Риктор. – Значит, говоришь, Рыцарь-воин минимум второй ступени? – спросил он, повернувшись к Хлое.

– Скорее всего.

– Дорогая, можешь…

– Сама хотела предложить! Давайте только выйдем во двор, – произнесла женщина, и ее лицо озарилось лукавой улыбкой.

– Так, что вы тут задумали?! – Хлоя встала из-за стола и смерила родителей недовольным взглядом.

– Хотим проверить, насколько хорош твой друг, – спокойно ответила ей мать.

– Но зачем?!

– Ну должны же мы знать, кто будет в Академии рядом с нашей ненаглядной, – ответил Риктор, превращаясь из добродушного толстячка в воина с холодным и расчетливым взглядом.

Будь на моем месте бывший владелец этого тела, от его взгляда ему бы точно стало не по себе, но я в прошлой жизни повидал слишком много всего, чтобы такое могло меня напугать.

– Я не против, – спокойно произнес я. – Идем, не бойся за меня, – сказал я Хлое, в то время как сам решил подстраховаться и чуть увеличить поток моей магической силы.

“Этого хватит! Даже с таким напором ты можешь нанести себе увечья!” – послышался внутренний голос, когда я немного увлекся.

– Хорошо, извини, – ответил я. – Получается, пока это мой предел?

“Да. Хотя я бы на твоем месте и еще уменьшил. Есть вероятность, что даже при таком небольшом магическом потоке ты сможешь повредить каналы”.

– Ну, должен же я убедить их, что являюсь хорошим другом для их единственного чада, – усмехнулся я, и подмигнул Хлое.

Двор у дома семейства Роузхорнов оказался довольно большим.

“Ничего себе, тут даже арена есть! – удивился внутренний голос. – Хотя всех аристократов с раннего детства готовят к тому, что они станут рыцарями. Даже меня готовили к этому, хоть и не так усердно, как других”.

– Это уже хорошо. Твое тело не выглядит дряблым, и со временем я приведу его в еще лучшую форму, – ответил я Гиллу, идя в сторону арены.

– Если не хочешь, тебя никто не заставит, – растерянно произнесла Хлоя. – Я могу…

– Все нормально. Должны же твои родители знать, что ты в хороших руках, – шепнул я, наклонившись к ее уху.

Хлоя от моих слов даже дар речи потеряла.

Усмехнувшись при виде ее реакции, я зашел в круг, пол в котором, как и в Академии, был усыпан песком, и призвал свой доспех.

– Значит, Рыцарь-воин, – произнесла мать Хлои и тоже зашла на арену. – Сейчас проверим, – сказала она, и через мгновение передо мной стояла уже гордая воительница, облаченная в ярко-красные доспехи с наплечником в виде огненной птицы, вскинувшей вверх крылья.

– Ваша броня отличается от той, что была на Хлое, – поделился я своими мыслями.

– Она унаследовала силу отца, – спокойно ответила Милена. – Кровь его рода сильнее, – добавила она и, ударив себя кулаком в грудь, достала из доспеха кнут.

Огненный кнут!

– Дорогая, ты уж там поаккуратнее, хорошо? – прозвучал встревоженный голос Риктора.

– Все будет хорошо. Если что, вылечишь его потом, – усмехнулась мать Хлои, смерив меня изучающим взглядом. – Готов?

– Да, – ответил я, принимая боевую стойку. У меня не было оружия, поэтому сражаться приходилось при помощи кулаков.

Ну что я могу сказать? Я и в этом деле очень даже неплох!

* * *

«Вот это скорость!» – подумал я, когда мать Хлои рванулась ко мне и попыталась провести прямую атаку, целясь в шлем.

Уклонившись от удара, я попробовал ударить ее в ответ, но противник тоже оказался не лыком шит и, отбив удар рукой, отскочил назад.

– Первую проверку прошел, – усмехнулась Милена.

«Слишком уверена в своей победе и много говорит!» – решил я.

Резко сорвался с места и, сблизившись с Миленой, провел быструю комбинацию из двух двоек, а затем – прямого ногой в грудь.

«Сильна!» – подумал я, когда она уклонилась практически от всех ударов, и лишь ударом ноги мне удалось ее немного зацепить.

Снова увеличив дистанцию, моя оппонентка вдруг резко махнула свободной рукой в мою сторону, и я заметил огненный росчерк.

– Фу-у-у-ух! – облегченно вздохнул я, когда ее огненная дуга столкнулась с моей магией пустоты, которая, видимо, была одной из способностей моего доспеха.

“Ты можешь сводить на нет магические умения других рыцарей! Это невероятно круто! Ой, здорово!” – послышался восхищенный голос Гилла.

– Видимо, да. Во всяком случае, мой род как раз и истребили из-за этой особенности магии, – ответил я внутреннему голосу.

“Соболезную”.

– Что было, то было, – тяжело вздохнув, ответил я, на мгновение поддавшись грустным воспоминанием.

– Как? – Голос Милены отвлек меня от несвоевременных размышлений.

Я не стал отвечать ей на этот вопрос, а просто вновь бросился в атаку, и мать Хлои, как оказалось, была готова к этому. В этот раз она решила ударить меня хлыстом, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать этого удара – во всяком случае хотя бы минимизировать повреждения. Я выставил руку, и оружие жены Риктора обвилось вокруг моей руки.

Резкий рывок, и я кубарем покатился по земле. Стоило мне только попытаться подняться, как меня тут же сносило в сторону, и я ударялся о заграждения арены.

На магической броне появилась трещина в области нагрудника.

Вторая попытка подняться привела к тому же.

– Ее оружие ведь создано из магии? – спросил я внутренний голос.

“Если бы я знал …” – Тяжелый вдох.

«Ясно. Ладно, попробовать стоит!» – подумал я и, использовав магию доспеха, схватился за кнут Милены.

«Работает!» – удивился я, когда оружие матери Хлои начало рассыпаться, превращаясь в затухающий пепел.

Стоит отметить, что этому удивился не только я, поэтому я не мог этим не воспользоваться. Поднявшись, я снова ринулся к матери Хлои.

– Стоп! – послышался голос Риктора, и я остановился в метре от его жены, уже занеся руку для удара. – Я думаю, хватит, – произнес он, и они с Миленой переглянулись.

– Думаю, да… – немного растерянно ответила моя соперница.

– Хорошо. – Я пожал плечами и развеял броню.

Милена последовала моему же примеру, и через мгновение передо мной стояла нарядная женщина, одетая в красивое темно-синее платье, на левой стороне которого красовался небольшой красный герб – огненная птица, такая же, как и на наплечнике ее магической брони.

– Я что-то не так сделал? – спросил я, когда мы с матерью Хлои покинули арену.

– Нет, все нормально, – улыбнулся глава семейства. – Просто дальше не имело смысла продолжать. Я убедился, что ты очень силен, но вот насчет ранга… – Он на мгновение задумался. – Мне кажется, что ты тянешь на чемпиона.

– Что?! – воскликнула Хлоя.

– Это не точно, – ответил ее отец, и они с женой снова переглянулись. – Ладно, пойдемте лучше к столу, – добродушно произнес он, – а то и так, наверно, уже все остыло! – Он кивком указал в сторону дома.

– Давно пора! – недовольно буркнула Хлоя и первой поспешила к столу.

– Мы вас догоним, – произнесла Милена, и я, поняв, что они явно хотят обсудить поединок, не стал им мешать и последовал за Хлоей.

Неужели я перестарался?

Глава 4

– Этот парень невероятен! – смотря вслед уходящим подросткам, произнесла Милена. – Я – чемпион первой ступени, а он смог отразить мою атаку!

– Но ты ведь использовала ее не во всю силу? – на всякий случай уточнил Риктор.

– Разумеется, нет! За кого ты меня принимаешь?! – Она окинула мужа осуждающим взглядом.

– Извини, дорогая, – улыбнулся Риктор.

– Ничего, все нормально. – Милена коснулась руки мужа. – Нам нужно, чтобы наши дети сдружились, а там, глядишь, может, это и выльется во что-то посерьезнее, – задумчиво произнесла она.

– Ты все никак не можешь простить ее?

– Сам знаешь, что не могу. – На красивом лице Милены появилась грустная улыбка.

– Думаешь, он захочет нам помочь?

– Кто знает… – Мать Хлои развела руками. – Его наверняка заметят и другие знатные семьи, но главное, что наша дочь подружилась с ним первой. Вот начали бы они еще встречаться…

– Ты ведь не собираешься использовать нашу дочь в качестве подстилки? – глядя жене прямо в глаза, спросил Риктор.

Милена смерила собеседника уничтожающим взглядом.

– Я люблю нашу дочь не меньше тебя! – произнесла она, и температура вокруг резко повысилась. Так часто происходило, когда Милена выходила из себя, и такой злой отец Хлои не видел ее уже долгое время.

– Извини, просто я… – начал было глава семейства, но замолчал на середине фразы.

– Фу-у-ух! – Милена сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Получилось у нее это не сразу. – Я хочу вернуть былое величие, но не собираюсь навредить нашей дочери, – ледяным тоном произнесла она. – Но если это произойдет само, я не стану мешать, – добавила мать Хлои и направилась к дому.

– А ты не знаешь, у нее это вообще было?

– Знаю, но тебе не скажу. – Милена лукаво взглянула на мужа.

– Но…

– Никаких «но»! Считай это своим наказанием! – усмехнулась Милена, зная, что, несмотря на свой непростой характер, дочь всегда была разумной и ответственной девочкой, а Риктор заслужил находиться в неведении.

* * *

Праздничный ужин закончился очень поздно, и когда я вышел на балкон, чтобы немного подышать свежим воздухом, уже стемнело.

– Гилхарт, а ты где живешь? – выйдя вслед за мной, спросила Хлоя.

– Пока не знаю. Планирую снять комнату в какой-нибудь таверне, – честно ответил я.

– В таверне? – удивилась девушка.

“В отеле. Скажи, что снимешь комнату в каком-нибудь отеле”.

– В отеле, – поправился я.

– А, точно! Ты же не местный! – смекнула девушка. – Хм-м… – задумалась она. – Подожди, я сейчас! – Она оставила меня на балконе одного и ушла обратно в дом. Вернулась Хлоя спустя несколько минут. – Можешь переночевать у нас! – радостно заявила она.

– Не стоит, – вежливо ответил я. Предложение было хорошим, но я все же решил отказаться.

– Почему? – нахмурилась Хлоя.

– Не хочу вас стеснять, – соврал я.

– Не смеши! У нас в доме полно свободных комнат!

Ну вот как объяснить ей, что я просто не хочу подвергать их семью опасности?!

“Не думаю, что кто-то решит напасть на тебя в доме знати, где минимум четыре человека, включая тебя и Хлою, рыцари”, – ответил Гилл, когда я поделился с ним своими опасениями.

– Уверен?

“Да”.

– Хорошо, – ответил я сразу и внутреннему голосу, и своей собеседнице.

– Отлично! – радостно воскликнула Хлоя. – Пойдем! – Она взяла меня за руку и потащила обратно в дом. – Он согласился! – сказала она, когда мы оказались в гостиной.

Родители Хлои переглянулись, и на лице Милены появилась лукавая улыбка.

– Я так понимаю, спать вместе будете? – усмехнулась она, в очередной раз вгоняя дочь в краску.

– Мама!

– Я не против, – решил подыграть я ей.

– Гилл, и ты туда же! Да ну вас! – Хлоя вышла из комнаты, и я услышал, как она уверенными шагами поднимается наверх.

– Пойдем, я покажу тебе комнату. – Риктор пошел вслед за дочерью.

Мы поднялись на второй этаж.

– Заходи, – открыв дверь напротив комнаты Хлои, предложил он, первым заходя внутрь. – Это гостевая комната, поэтому чувствуй себя как дома. – На его лице появилась добрая улыбка.

– Спасибо! – от всего сердца поблагодарил я главу семейства.

– Не за что. Спокойной ночи, – ответил тот и вышел, оставив меня одного.

Я устало зевнул: сегодня был трудный день, плюс на тело, ранее не употреблявшее алкоголь, начало действовать вино, которого, к слову, я выпил всего несколько кубков.

Раздевшись, я уже хотел было лечь спать, но вспомнил, что неплохо бы заняться укреплением своего «физического сосуда», и прежде чем отправиться на боковую, проделал небольшой комплекс силовых упражнений с использованием собственного веса, сходил в душ, а уже затем лег в кровать.

Я уже собирался было отправиться в царство Шалиона – Бога сновидений моего мира, как вдруг щелкнул дверной замок, и дверь начала медленно открываться.

«Неужели убийцам удалось проникнуть в дом?» – подумал я, готовясь в любой момент призвать магический доспех.

– Гилл, ты спишь? – послышался тихий голос Хлои.

Я облегченно выдохнул и ответил:

– Нет.

– Хорошо, – так же тихо произнесла она, и я услышал ее шаги.

Я принял сидячее положение и включил лампу над кроватью.

– Я украла пару бутылок вина со стола, – улыбаясь, заговорщически произнесла Хлоя, держа в одной руке две бутылки, а во второй – тарелку с закусками. – Хотя это мой дом, поэтому слово «кража» здесь не совсем уместно, – усмехнулась она, подходя к кровати и протягивая мне одну из бутылок. – Для стаканов рук не хватило, поэтому придется пить из горла. – И подмигнула мне.

– Спасибо, что приютила на ночь, – поблагодарил я ее.

– А, да не парься! Все норм! Родители были не против, – махнула рукой Хлоя.

– Отлично, – ответил я и, убедившись, что бутылка открыта, приложился губами к горлышку и сделал несколько глотков.

Хм-м… Вкусно. В этот раз вино оказалось белым и полусухим. Помимо цитрусовых ноток я ощутил в нем легкую сладость и, что самое приятное, свежесть, которая, как правило, была присуща только белым сортам винограда. Во всяком случае, так было в моем мире.

– Хорошее вино, – честно признался я.

– Мои родители знатоки в этом деле. Мама всегда умеет выбирать вина, причем, как правило, это не всегда что-то очень дорогое. Наверняка большинство знатных ребяток из Академии, узнав, сколько оно стоит, его даже и в руки бы не взяли! – снова усмехнулась Хлоя.

– Твои родители тоже небогатые? – немного удивился я, учитывая, что дом у ее семьи был довольно приличный.

– Пф-ф, шутишь?! Нет, конечно!

– Но у вас большой дом и…

– Это, по-твоему, большой?! – поразилась Хлоя. – Да, дружок, видимо, не видел ты, как живут другие благородные. – Она снова усмехнулась. – Да в нашем доме даже слуг нет!

– Не видел, – честно признался я.

– Ну, думаю, еще увидишь. Тобой наверняка заинтересуются в Академии, поэтому можешь смело ждать приглашения от благородных сыночков и дочек богатеньких родителей, – произнесла Хлоя и как-то сразу помрачнела.

– Думаешь, из-за этого наша дружба прекратится? – Я сразу понял, о чем она задумалась и что ее беспокоит.

– Все может быть. Да и, честно говоря, мы знаем друг друга меньше одного дня. И…

– Ты слишком много думаешь! – перебил я ее. – Лучше давай выпьем за зарождение хорошей и долгой дружбы! – предложил я и вытянул вперед руку с бутылкой.

– Мне нравится, – улыбнулась Хлоя, и мы звонко чокнулись бутылками. – Не зря я к тебе сегодня подошла!

– Еще как не зря! – усмехнулся я, делая несколько больших глотков и замечая краем глаза, что она немного придвинулась ко мне.

– Слушай, – вдруг спросила она, – а я тебе нравлюсь? Только честно! – потребовала она ответа, глядя на меня серьезным и полным надежды взглядом.

– Да. Ты очень симпатичная девушка, – честно ответил я и заметил, как вспыхнули ее щеки.

– Может, тогда поцелуемся? – робко спросила она.

– Ты уверена, что в тебе говорит не алкоголь?

– Нет, но какая разница? – ответила Хлоя и, придвинувшись ко мне вплотную, обвила мою шею рукой. – Так и…?

– А почему, собственно, и нет? – Взяв девушку за талию одной рукой, второй я провел по ее щеке, после чего наклонился и слегка коснулся своими губами ее губ.

– Сейчас. – Разорвав поцелуй, Хлоя встала и села ко мне на колени, так, что мои ноги оказались между ее ногами. Обхватив мою шею, она сначала впилась в мои губы страстным поцелуем, а затем, оторвавшись, провела языком по шее.

«А не зайдут ли подобные поцелуи слишком далеко?» – подумал я, обхватив руками ее упругую задницу и сжав ее.

Хлоя застонала.

– А если твои родители услышат? – шикнул я на нее.

– Не услышат. Я краем уха слышала, чем они заняты, так что все в порядке. – Она озорно подмигнула мне. – Да и не о том ты сейчас думаешь. Я что, тебе не нравлюсь? – спросила она и погрустнела.

Да уж, ей точно нужно что-то делать с самооценкой! Хотя при таких родителях неудивительно, что так получилось.

– Ты красивая, – честно ответил я.

– Правда?

– Честейшая! – усмехнулся я и еще крепче прижал ее к себе.

Хлоя снова застонала.

– Снова говоришь, как старик. Ах-ха-ха! – засмеялась она и ахнула, когда я одной рукой коснулся ее груди, сначала через топик, а затем задрал его и коснулся ее бархатной оголенной кожи.

Хлоя вздрогнула и вновь впилась в мои губы поцелуем, я же, в свою очередь, встал, продолжая держать ее на руках, после чего повернулся и уложил ее на свою кровать.

Разорвав поцелуй, я посмотрел ей в глаза.

– Уверена? – спросил я, и Хлоя кивнула.

– Хорошо, – нежно произнес я и начал стягивать с нее одежду. Она последовала моему примеру, и вскоре мы остались полностью голыми.

Хлоя поднялась на руках и выключила лампу. Несколько секунд мы просто смотрели друг другу в глаза, а затем снова слились в поцелуе, превращаясь в единое целое.

* * *

Когда я проснулся и открыл глаза, Хлои уже не было.

– Давно она ушла? – спросил я Гилла.

“Как только ты заснул”.

– Понятно, – зевнул я и поднялся с кровати. Потянувшись, проделал легкую зарядку, после чего пошел в ванную, дабы освежиться.

Приняв водные процедуры, я оделся и спустился вниз.

– Доброе утро, – поприветствовала меня Милена, которую я встретил в гостиной. – Как спалось? – хитро прищурив глаза, поинтересовалась она.

«Неужели она знает о том, что произошло? – подумал я. – Тогда почему она не злится и не закатывает скандал? Может, все же не знает?»

– Доброе утро, – ответил я на ее приветствие. – Хорошо, спасибо, что позволили остаться у вас.

– Ой, да мы только рады таким гостям! Тем более что ты будешь учиться вместе с нашей дочерью! – Она улыбнулась.

– Все равно спасибо, – поблагодарил я.

– Голодный? Скоро будет завтрак. Кстати, сходи, разбуди Хлою: нечего ей так долго спать. Не мешки ночью разгружала! – усмехнулась Милена, искоса поглядывая на меня.

«Видимо, все-таки знает», – подумал я и кивнул.

– Хорошо, – ответил я и пошел на второй этаж, ощущая затылком пристальный взгляд в спину.

Поднявшись по лестнице, я нос к носу встретился с Риктором.

– О! Привет! – поздоровался он со мной.

– Доброе утро, – ответил я, наблюдая за его реакцией. Если мать Хлои не злилась, то это не значило, что и ее отцу было плевать на произошедшее.

– Выспался? – спросил он, и я не ощутил в его голосе каких-либо недружелюбных интонаций.

– Да. Пошел за Хлоей. Ваша жена попросила ее разбудить.

– А, да. Она та еще соня! – усмехнулся Риктор. – Буди, и спускайтесь. Чую, жена делает ее фирменные блинчики! – радостно произнес он и пошел вниз.

Я же, в свою очередь, направился в комнату подруги.

Оказавшись возле двери, я постучался, но ответа не последовало.

– Хлоя, ты спишь? – спросил я, но мне снова никто не ответил.

Ну что ж поделать… Я повернул ручку, дверь поддалась, и я зашел внутрь.

Девушку я застал в кровати в довольно миленькой пижаме розового цвета с изображенными на ней лошадьми, изо лба которых торчал рог.

Хлоя явно спала, и я невольно улыбнулся, глядя на то, как она мило посапывает.

«Ладно, ее надо будить. Я тут за этим», – подумал я и подошел к кровати.

«А она и правда очень красивая!» – подумал я и невольно улыбнулся, но вовремя взял себя в руки, поскольку со стороны это выглядело вольно…

Как там говорил Гилл… Вспомнил: крипово!

– Хлоя, вставай. – Я коснулся ее плеча и потряс за него.

– Еще рано… Дайте поспать, – не открывая глаз, произнесла она и перевернулась на бок.

«Ладно, можно и по-другому!» – Усмехнувшись про себя, я сел на ее кровать и, положив руку ей на живот, плавно проник под ткань пижамы.

– Ум-м… – застонала Хлоя.

– Доброе утро, – наклонившись к ней, произнес я на ухо, и спящая красавица наконец проснулась.

Хлоя резко приняла сидячее положение.

– Какого…?! – Она смерила меня уничтожающим взглядом.

Я, от греха подальше, убрал руку от ее груди.

– Твоя мама попросила разбудить тебя, – произнес я первое, что пришло мне в голову.

– И ты решил сделать это, облапав меня?!

Я, если честно, даже растерялся, поэтому не знал, что ей ответить.

– Ах-ха-ха! – засмеялась Хлоя. – Да не парься ты, шучу я! – усмехнулась она и, обвив руками мою шею, поцеловала меня. – Спускайся вниз, я скоро буду, – произнесла она, разорвав поцелуй.

– Хорошо, – ответил я и уже собрался было покинуть комнату, но остановился возле двери. – Мне кажется, твоя мать в курсе того, что произошло, – решил я поделиться с подружкой своими наблюдениями.

– Может быть… – Хлоя пожала плечами.

– И это нормально? – удивился я ее реакции.